Proverbes 11:1-31

CHAPITRE 12

LA BONTÉ

« La justice des hommes droits les délivrera. Proverbes 11:6

" L'homme injuste est l'abomination du juste, et celui qui marche droit dans sa voie est l'abomination du méchant. " - Proverbes 29:27

LE livre des Proverbes regorge de paroles qui ont le son des truismes, des paroles qui répètent, avec d'innombrables variations et nuances de coloration, que la méchanceté est un mal, haïssable à Dieu et aux hommes, et que la justice est une bénédiction non seulement pour les justes eux-mêmes, mais à tous ceux avec qui ils sont liés. Nous sommes disposés à dire qu'aucune personne raisonnable ne peut mettre en doute une vérité aussi évidente ; mais à la réflexion nous nous souvenons que la vérité n'a pas été perçue par les grandes religions de l'antiquité, n'est pas reconnue maintenant par la grande majorité de la race humaine, et même là où elle est théoriquement admise sans contestation est trop souvent oubliée dans la précipitation et la pression de la vie pratique.

Il y a donc de bonnes raisons pour que le truisme, comme nous sommes enclins à l'appeler, devrait être jeté sous la forme de maximes qui trouveront une prise dans la mémoire, et viendront facilement à l'esprit dans les occasions d'épreuve. ce que la religion proverbiale a à dire sur le sujet, nous serons peut-être surpris de découvrir à quel point nous avons appréhendé l'importance suprême de la bonté, et comment insidieusement les enseignements, qui étaient à l'origine destinés à l'imposer, ont usurpé sa place et l'ont traitée avec mépris. .

Nous commencerons à comprendre que la vérité est un truisme, non parce qu'elle est mise en pratique, mais seulement parce que personne n'a la hardiesse de la remettre en question ; et peut-être recevrons-nous quelque impulsion pour transformer la conviction que nous ne pouvons contester en une conduite que nous ne pouvons décliner.

Pour commencer, notre livre est des plus inflexibles dans ses affirmations que, malgré toutes les apparences contraires, la méchanceté est une erreur, une source de faiblesse et d'insécurité perpétuelles, produisant toujours à la longue ruine et mort ; tandis que la justice est en elle-même une bénédiction perpétuelle, et se charge de fruits magnifiques et inattendus. La réitération même devient des plus impressionnantes.

L'espérance du juste sera la joie; mais l'attente des méchants périra. Proverbes 10:28 Les justes ne seront jamais enlevés, mais les méchants n'habiteront pas dans le pays. Proverbes 10:30 La maison des méchants sera renversée, Mais la tente des hommes droits fleurira.

Le méchant gagne un salaire trompeur, mais celui qui sème la justice a une récompense certaine. Proverbes 11:18 L'homme ne sera pas établi par la méchanceté, tandis que la racine du juste ne sera jamais ébranlée. Proverbes 13:3 Le méchant tombe vraiment par sa propre méchanceté, et est emporté par sa propre violence.

Proverbes 11:5 ; Proverbes 6:2 , Proverbes 1:7 Il sème l'iniquité et récolte le malheur. Proverbes 22:8 Sa voie tortueuse, ses pensées malveillantes, la haine contre son prochain, la ruse dans son cœur, et le flot de mauvaises choses qui sort de ses lèvres, n'ont qu'une issue : la destruction.

Proverbes 21:7 ; Proverbes 21:10 ; Proverbes 21:15 , Proverbes 26:24 , Proverbes 15:28 Quand il vient à mourir, son attente périt, toute l'espérance de l'iniquité se termine par la déception.

Proverbes 11:7 Sa lampe s'éteint pour ne pas être rallumée. Proverbes 13:9 , Proverbes 24:20 Pendant ce temps, la lumière du juste se réjouit, parce qu'il parvient à la vie aussi sûrement que le méchant travaille à la mort. Proverbes 11:19

Il est vrai que l'apparence des choses est différente. La main se joint à la main pour promouvoir le mal. Proverbes 11:21 hommes suivent ce qui leur semble bon dans leur cœur, aussi mauvais qu'ils soient. Proverbes 14:12 , Proverbes 16:5 ; Proverbes 25:1 , Proverbes 21:2 Le succès semble les accompagner, et l'on est tenté d'envier les pécheurs, et de s'irriter à leur manière.

Proverbes 23:17 ; Proverbes 18:1 , Proverbes 24:1 ; Proverbes 24:19 Mais l'envie est déplacée; le méchant ne reste pas impuni ; les méchants sont renversés et ne le sont pas.

Proverbes 12:7 La voie qui semblait droite aux yeux d'un homme s'avère être la voie de la mort. Proverbes 14:12 , Proverbes 16:25 Un homme juste tombe sept fois et se relève; mais les méchants sont renversés par la calamité, Proverbes 24:15 et les justes sont obligés de considérer leur chute. Proverbes 29:16

D'un autre côté, la bonté est sa propre récompense continuelle. Tandis que les hommes traîtres sont détruits par leur perversité, les hommes droits sont guidés par leur propre intégrité. Proverbes 11:3 Pendant que le pécheur est renversé par sa méchanceté, la justice garde celui qui est droit sur le chemin.

Si le juste a des ennuis, il est délivré, tandis que le méchant tombe à sa place : il y a une sorte de substitution ; une rançon est payée pour permettre au juste de s'échapper, et la rançon est la personne du méchant.

Proverbes 21:18 Non seulement le juste sort de la détresse, Proverbes 12:13 mais, à proprement parler, aucun mal ne lui arrive vraiment; il n'y a que les méchants qui sont remplis de mal. Proverbes 12:21 Le juste mange pour satisfaire son âme, mais le ventre du méchant manquera.

Proverbes 13:25 L'homme bon marche sur une grande route et conserve ainsi son âme. Proverbes 16:17 , Proverbes 19:16 Si la miséricorde et la vérité brillent sur lui parce qu'il conçoit le bien.

Proverbes 14:22 Il n'a poursuivi que la justice et la miséricorde, mais il a trouvé la vie, la justice et l'honneur. Proverbes 21:21 Son cœur est inondé de joie, il chante réellement tout en cheminant. Il ressemble à un arbre à la feuille verte, un arbre de vie dont les fruits ne peuvent manquer d'être attrayants ; pour qu'il gagne inconsciemment les faveurs.

Proverbes 11:27 ; Proverbes 11:30 Le fruit ne manque pas, car la racine est vivante. Proverbes 12:12 Et si dans la vie réelle cette béatitude de l'homme bon n'apparaît pas, si à cause du mal dans le monde les justes semblent être punis, et les nobles frappés, cela crée seulement une conviction que le fruit grandira dans une autre vie; car lorsque nous avons observé de près le lien inséparable entre la bonté et la béatitude, nous ne pouvons éviter la conviction que « le juste a de l'espoir en sa mort.

" Proverbes 14:32 Oui, la bonté pratique est la source de la bénédiction perpétuelle, et elle ne peut pas être entièrement cachée. Même un enfant se fait connaître par ses actions, si son travail est pur et droit. Proverbes 20:11 Pour le bien nous devons assigner la suprématie ; le mal doit s'incliner devant eux et attendre à leurs portes.

Proverbes 14:19 : Proverbes 14:19 Et il est facile de comprendre pourquoi il semble si incongru, si anormal, comme une fontaine troublée et une source corrompue, lorsque les justes cèdent la place aux méchants. Proverbes 25:26

La bénédiction de la bonté n'est pas non plus limitée à l'homme bon lui-même. Cela tombe aussi sur ses enfants. Un homme juste qui marche dans son intégrité, bénis sont ses enfants après lui. Il atteint même la troisième génération. Un homme bon laisse un héritage aux enfants de ses enfants. Proverbes 13:22 Le juste est aussi un guide pour son prochain.

Proverbes 12:26 Il est une joie pour son souverain; celui qui aime la pureté de cœur, car la grâce de ses lèvres le roi sera son ami. Son caractère et son bien-être sont une affaire d'intérêt public, voire national, car il y a en lui quelque chose de gagnant ; il agit comme une influence salvatrice sur ceux qui l'entourent.

Proverbes 11:31 C'est pourquoi, quand les justes augmentent le peuple se réjouit, Proverbes 29:2 quand ils triomphent, il y a une grande gloire. Proverbes 28:12 Quand tout se passe bien pour les justes, la ville se réjouit, comme quand les méchants périssent, il y a des cris.

Par la bénédiction des hommes droits, la ville est exaltée, comme elle est renversée par la bouche des méchants. Proverbes 11:10 Oui, la justice élève une nation, tandis que le péché est un opprobre pour tout le peuple. Proverbes 14:34

C'est le grand intérêt public de voir les méchants périr afin que les justes puissent augmenter Proverbes 28:28 car la voie des méchants fait errer les autres. Proverbes 12:26 Ses lèvres sont comme un feu ardent; Proverbes 16:27 sa présence apporte une atmosphère générale de mépris, d'ignominie et de honte.

Proverbes 18:3 Quand les méchants se lèvent se cachent, Proverbes 28:28 quand ils dominent, le peuple soupire. Proverbes 29:2 Que le sentiment national soit sévère envers tous ceux qui encouragent les méchants de quelque manière que ce soit.

Celui qui dit aux méchants : Tu es juste, les peuples le maudiront, les nations le détesteront ; mais ceux qui le reprendront seront des délices, et une bonne bénédiction viendra sur eux. Proverbes 24:24 C'est un signe certain qu'on abandonne la loi quand on cesse de lutter avec les méchants et commence à les louer. Proverbes 28:4

Bénédiction pour lui-même, bénédiction pour ses enfants, ses voisins, son pays, est la belle récompense de l'homme bon ; la ruine à lui-même, la propagation du mal aux autres et l'exécration générale sont le lot des méchants. Que le premier soit hardi comme un lion, et que le second s'enfuie quand personne ne le poursuit, car la conscience nous rend tous lâches. Proverbes 28:1

Mais à présent, nous n'avons pas touché à la principale béatitude du bien et à la principale malédiction du mal, à ce qui est réellement la source et la source de tous. C'est le grand fait que Dieu est avec les justes et contre les méchants, qu'il juge les hommes selon leur intégrité ou leur perversité, et les accepte ou les rejette simplement sur ce principe. En regardant cette haute vérité, nous clarifions toutes nos conceptions sur le sujet.

Les pervers de cœur sont en abomination au Seigneur ; ceux qui sont parfaits à leur manière sont ses délices. Proverbes 11:20 L'homme de bien obtiendra la faveur de l'Éternel, mais l'homme aux artifices méchants sera condamné. Proverbes 12:2 mauvais procédés sont en abomination à l'Éternel, Proverbes 15:26 et les méchants aussi, mais il aime les justes.

Proverbes 15:9 Justifier les méchants ou condamner les justes lui est également abominable. Proverbes 17:15 ; Proverbes 26:1 , Proverbes 18:5 Il considère la maison des méchants, comment les méchants sont renversés pour leur perte.

Il renverse les paroles de l'homme perfide, tandis que ses yeux préservent celui qui a la connaissance. Proverbes 22:12 Il pèse le cœur et garde l'âme et rend à chacun selon son œuvre. Proverbes 24:12 Ainsi sa voie est une forteresse pour les Proverbes 24:12 droits, mais une destruction pour les ouvriers d'iniquité.

Proverbes 10:29 Il ne considère pas tant la prière que la justice ; celui qui détourne son oreille d'entendre la loi, même sa prière est une abomination. Proverbes 28:9

Le sacrifice ne sert à rien à ses yeux si la vie n'est pas sainte. Faire justice et juger est plus acceptable pour le Seigneur que le sacrifice. Proverbes 21:3 Le sacrifice du méchant est une abomination : combien plus quand il l'apporte avec un esprit méchant ? Proverbes 21:27 Oui, c'est une abomination au Seigneur, tout comme la prière des hommes droits est son plaisir.

Le Seigneur est loin des méchants, mais il entend la prière des justes. Proverbes 15:8 ; Proverbes 15:29 Quand le pécheur insensé offre une offrande pour le péché au lieu de renoncer à son péché, l'offrande même se moque de lui, car seuls les justes trouvent grâce auprès du Seigneur.

C'est cette vérité solennelle, la vérité de la propre manière de Dieu de considérer le bien et le mal, qui rend le sérieux sur le sujet essentiel. Si la bonté ne plaisait qu'à l'homme, si le péché n'était qu'une offense contre des créatures comme nous, la prudence ordinaire exigerait que nous soyons bons et que nous évitions le mal, mais une sanction plus élevée ferait défaut. Cependant, lorsque la question est abordée en présence divine et que nous commençons à comprendre que le souverain suprême de toutes choses aime la justice et déteste l'iniquité, visite l'un avec faveur et l'autre avec réprobation, une toute nouvelle sanction est introduite.

L'homme méchant, qui se moque du mal, pour qui c'est comme un jeu, apparaît comme un imbécile absolu. Proverbes 10:23 En présence de Dieu, il n'est pas difficile de percevoir que la bonté est la sagesse, la seule sagesse, la sagesse parfaite.

Mais maintenant, il peut arriver à certains d'entre nous que ce n'est certainement rien de très merveilleux d'insister sur le lien étroit entre la bonté et le plaisir de Dieu. N'est-ce pas, avons-nous tendance à dire, le fait le plus évident et le plus incontesté que Dieu exige la bonté de notre part et qu'il soit en colère contre les méchants chaque jour ? Ce n'est pas très merveilleux pour nous, parce que l'Apocalypse l'a rendu familier, mais c'est néanmoins une vérité de l'Apocalypse, et si nous devions demander en quoi consiste l'Inspiration de ce livre, aucune réponse plus simple et plus vraie ne pourrait être donnée que qu'elle enseigne, comme nous venons de le voir, l'alliance de Dieu avec la justice et l'horreur dans laquelle il a la méchanceté.

Oui, un truisme, mais c'était une découverte que le monde a été très lente à faire, et c'est encore un principe sur lequel le monde est très peu disposé à agir.

La caractéristique principale de toutes les religions païennes est que leurs dieux n'exigent pas la justice, mais certaines observances extérieures et formelles ; des sacrifices doivent leur être offerts, leur tempérament vindicatif doit être apaisé, leur colère évitée ; si les redevances des dieux sont payées, la quantité stipulée de blé, de vin et d'huile, les dîmes, les prémices, les animaux pour l'autel, le tribut pour le temple, alors l'adorateur qui s'est ainsi acquitté de ses obligations peut se sentir libre suivre ses propres goûts et inclinations.

Dans la religion romaine, par exemple, toute relation avec les dieux était un contrat strictement légal ; le général romain était d'accord avec Jupiter ou avec Mars que si la bataille était gagnée, un temple devrait être construit. Il n'était pas nécessaire que la cause fût juste, ou que le général fût bon ; le sacrifice des méchants, bien qu'offert dans une mauvaise intention, était aussi valable que le sacrifice des bons. Dans les deux cas, la même quantité de marbre et de pierre, d'argent et d'or, viendrait au dieu.

Dans les religions orientales, non seulement la bonté et la droiture étaient dissociées de l'idée des dieux, mais le mal des plus grossiers leur était définitivement associé. Les divinités phéniciennes, comme celles des Hindous, étaient en fait vénérées avec des rites de meurtre et de convoitise. Chaque vice avait son dieu ou sa déesse protecteur, et les prêtres et les gens oublièrent que la bonté pouvait être le moyen de plaire à Dieu, ou le mal moral une cause d'offense pour Lui.

Même en Israël, où l'enseignement de l'Apocalypse était courant dans les proverbes du peuple, la pratique suivait généralement les conceptions païennes. Toutes les protestations brûlantes des prophètes inspirés ne purent servir à convaincre l'Israélite que ce que Dieu exigeait n'était pas un sacrifice et une offrande, mais de faire justice, d'aimer la miséricorde et de marcher humblement avec Lui.

Encore et encore, nous constatons que les hauts lieux étaient fréquentés et le rituel soutenu par des hommes sensuels, injustes et cruels. Le jour du sabbat était observé, les fêtes étaient dûment observées, les prêtres étaient généreusement entretenus, et là, supposait-on, les revendications légitimes de Jéhovah cessaient. Que pouvait-il désirer de plus ?

C'est sûrement la preuve la plus impressionnante que la Vérité qui est à l'étude est loin d'être évidente. Israël lui-même, le canal choisi pour communiquer cette vérité au monde, était si lent à la comprendre et à la saisir, que ses observances religieuses dégénèrent constamment en cérémonies sans vie et dépourvues de toute signification morale, et ses maîtres religieux s'occupaient principalement de dénoncer son conduite comme totalement incompatible avec la vérité.

Loin de traiter la vérité comme un truisme, notre Seigneur, dans tout son enseignement, s'est efforcé de la faire ressortir plus clairement et de la placer au premier plan de son message aux hommes. Il en a fait la note clé de l'Évangile selon laquelle tous ceux qui disent : Seigneur, Seigneur, n'entreront pas dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de son Père céleste. Il a peint avec une simplicité et une clarté exquises la vie juste, la conduite que Dieu exige de nous, puis a comparé tous ceux qui pratiquaient cette vie à un homme qui bâtit sa maison sur un roc, et tous ceux qui ne la pratiquent pas à un homme qui bâtit sa maison sur le sable.

Il déclara, dans l'esprit de tout ce que nous venons de lire dans le livre des Proverbes, que les enseignants devaient être jugés sur leurs fruits, et que Dieu évaluerait nos vies non par ce que nous prétendons faire, mais par ce que nous faisons ; et il reprit le langage même du livre en déclarant que chacun serait jugé selon le sien. Matthieu 16:27 Dans chaque parole qu'il a prononcée, il a clairement indiqué que la bonté est ce que Dieu aime, et que la méchanceté est ce qu'il juge et détruit.

De la même manière, chacun des Apôtres insiste sur cette vérité avec un nouveau sérieux. Saint Jean le réitère plus particulièrement, en des termes qui sonnent encore plus comme un truisme que les paroles de ce livre : « Celui qui pratique la justice est juste comme il est juste » ; et, « Si vous savez qu'il est juste, vous savez que tous ceux qui pratiquent la justice sont également engendrés de lui. 1 Jean 3:7 ; 1 Jean 2:29

L'Évangile lui-même est accompagné d'une affirmation nouvelle et plus sérieuse de cette vérité cardinale, que Dieu aime le bien, et qu'il juge les hommes selon leurs œuvres. Et même maintenant, après plusieurs siècles de foi chrétienne, et malgré tous les enseignements de la Bible et le témoignage de l'Esprit, il est très difficile pour beaucoup d'entre nous de comprendre que la religion est la bonté, et la religion sans la bonté est l'impiété du pire. type.

Il est supposé par certains, face à toute la vérité accumulée et la sagesse des âges qui se sont écoulés depuis que ce livre a été écrit, que le dernier et le plus élevé des messages de Dieu est une dispense de la justice pratique - que l'Evangile de la Grâce signifie la volonté de Dieu d'accepter les hommes parce qu'ils croient, en dehors de la bonté actuelle à laquelle toute foi est censée conduire ; comme si l'Évangile était une annonce que Dieu avait entièrement changé sa nature, et que tous les enseignements les meilleurs et les plus nobles de son Esprit dans le passé avaient été mis de côté par sa révélation finale.

Derrière quelque fiction ou autre, quelque notion pervertie de justice imputée, les hommes essaient de cacher leur visage coupable, et de se persuader que maintenant, en vertu de la Croix, ils peuvent voir Dieu sans sainteté, sans pureté de cœur. Le ciel a été traité comme un lieu où peuvent entrer les hommes qui commettent l'abomination et mentent ; et afin d'assurer une pleine acceptation de notre dogme, nous essayons de déprécier la bonté comme si c'était une chose de peu de valeur, et nous en venons même à regarder avec méfiance ceux qui ne sont que bons, uniquement moraux, je pense que nous l'appelons- et n'ayons pas notre propre point de vue sur la vérité spéculative.

Pendant ce temps, les enseignants religieux « disent aux méchants qu'ils sont justes » et gagnent la malédiction de la nation, parce qu'ils permettent ainsi aux hommes d'être durs et cruels et injustes et égoïstes et fiers et méprisants, et pourtant de s'estimer justifiés par la foi. D'autres « justifient les méchants », acceptant une profession verbale à la place d'une pratique vertueuse ; et cela, comme nous l'avons vu, est abominable au Seigneur.

La justification par la foi perd tout son sens et toute sa valeur à moins qu'il ne soit pleinement admis qu'être juste est la grande fin et le but de la religion. Le salut devient une illusion à moins qu'il ne soit perçu qu'il signifie justice. Le ciel et le repos éternel des saints deviennent des idées sans valeur et trompeuses à moins que nous ne reconnaissions que c'est la demeure de la bonté, et que les saints ne sont pas, comme nous semblons parfois l'impliquer, de mauvaises personnes considérées comme saintes par une fiction légale, mais des personnes qui sont rendus bons et sont réellement saints.

Aussi fort que soit le langage de notre livre sur le sujet, il n'est pas possible de faire ressortir par de simples proverbes l'éternelle nécessité de cette grande vérité. Bonté et béatitude sont en fait identiques, le revers et l'avers d'une même pièce. Si un homme est rendu bon, la vie est bénie ; mais s'il est rendu béni en apparence, et non bon, la béatitude s'avère être une illusion.

Cela ne pourrait pas servir à être justifié par la foi, à moins que nous ne soyons rendus justes par la foi ; un corps endoloris ne se guérit pas en le recouvrant, un mort n'est pas vivifié par un masque souriant. Il y a eu beaucoup de gens qui se sont considérés comme les élus, et n'ont fait aucun doute qu'ils étaient sauvés, bien qu'ils soient restés tout le temps intérieurement méchants ; ils étaient misérables, aigres, mécontents, censeurs, un fardeau pour eux-mêmes, une horreur pour les autres ; ils étaient persuadés qu'ils seraient heureux au ciel, et ils supposaient que leur misère constante était due au fait qu'ils étaient des pèlerins dans un pays étranger ; mais le fait était qu'ils seraient encore plus misérables au ciel, car nulle part le mal n'est une malédiction comme dans un lieu où règne le bien ; leur misère est née de leurs propres cœurs méchants, et dans le monde à venir, leurs cœurs étant toujours méchants,

Que Dieu nous accorde une vision claire à ce sujet, afin que nous puissions voir la juste relation des choses ! La bonté est la chose principale car par elle la foi même et toute religion existe. Dieu est bonté, l'homme est mauvais ; ce que Dieu veut dire en nous sauvant, c'est nous rendre bons comme lui. Que nous devons être sauvés par la foi signifie que nous devons être rendus bons par la foi, non pas que nous devons prendre la foi à la place de la bonté.

Que la justice nous soit imputée par la bonté de Dieu signifie que la bonté de Christ est considérée comme la nôtre dans le but de nous rendre bons, non pour nous épargner la nécessité d'être bons.

Et de cette façon, et cela seulement, nous devons nous estimer les uns les autres. Ce qu'un homme croit dans son cœur, nous ne pouvons jamais le savoir complètement ; mais s'il est bon ou non, c'est une affaire simple comme le jour. Il est facile de proférer des reproches, d'appeler les hommes incroyants, sceptiques, athées ; mais il n'y a qu'une seule façon sage de parler et de penser. Si nous voyons la bonté, rendons grâce à Dieu, car là, soyez-en sûr, son Esprit est ; si nous voyons les belles grâces qui brillent en Notre-Seigneur Jésus-Christ resplendir, fût-ce de manière intermittente, dans nos semblables, reconnaissons-y le Christ.

Et là où nous voyons la méchanceté, qu'aucune considération de profession chrétienne extérieure ou d'orthodoxie de croyance ne nous empêche de reconnaître pleinement qu'elle est mauvaise, ou de lutter avec courage contre elle :