Geremia 33:1-26
1 La parola dell'Eterno fu rivolta per la seconda volta a Geremia in questi termini, mentr'egli era ancora rinchiuso nel cortile della prigione:
2 Così parla l'Eterno, che sta per far questo, l'Eterno che lo concepisce per mandarlo ad effetto, colui che ha nome l'Eterno:
3 Invocami, e io ti risponderò, e t'annunzierò cose grandi e impenetrabili, che tu non conosci.
4 Poiché così parla l'Eterno, l'Iddio d'Israele, riguardo alle case di questa città, e riguardo alle case dei re di Giuda che saran diroccate per far fronte ai terrapieni ed alla spada del nemico
5 quando si verrà a combattere contro i Caldei, e a riempire quelle case di cadaveri d'uomini, che io percuoterò nella mia ira e nel mio furore, e per le cui malvagità io nasconderò la mia faccia a questa città:
6 Ecco, io recherò ad essa medicazione e rimedi, e guarirò i suoi abitanti, e aprirò loro un tesoro di pace e di verità.
7 E farò tornare dalla cattività Giuda e Israele, e li ristabilirò com'erano prima;
8 e li purificherò di tutta l'iniquità, colla quale hanno peccato contro di me; e perdonerò loro tutte le iniquità colle quali hanno peccato contro di me, e si sono ribellati a me.
9 E questa città sarà per me un palese argomento di gioia, di lode e di gloria fra tutte le nazioni della erra, che udranno tutto il bene ch'io sto per far loro, e temeranno e tremeranno a motivo di tutto il bene e di tutta la pace ch'io procurerò a Gerusalemme.
10 Così parla l'Eterno: In questo luogo, del quale voi dite: "E' un deserto, non v'è più uomo né bestia," nelle città di Giuda, e per le strade di Gerusalemme che son desolate e dove non è più né uomo, né abitante, né bestia,
11 s'udranno ancora i gridi di gioia, i gridi d'esultanza, la voce dello sposo e la voce della sposa, la voce di quelli che dicono: "Celebrate l'Eterno degli eserciti, poiché l'Eterno è buono, poiché la sua benignità dura in perpetuo," e che portano offerte di azioni di grazie nella casa dell'Eterno. Poiché io farò tornare i deportati del paese, e lo ristabilirò com'era prima, dice l'Eterno.
12 Così parla l'Eterno degli eserciti: In questo luogo ch'è deserto, dove non v'è più né uomo né bestia, e in tutte le sue città vi saranno ancora delle dimore di pastori, che faranno riposare i loro greggi.
13 Nelle città della contrada montuosa, nelle città della pianura, nelle città del mezzogiorno, nel paese di Beniamino, nei dintorni di Gerusalemme e nelle città di Giuda le pecore passeranno ancora sotto la mano di colui che le conta, dice l'Eterno.
14 Ecco, i giorni vengono, dice l'Eterno, che io manderò ad effetto la buona parola che ho pronunziata riguardo alla casa d'Israele e riguardo alla casa di Giuda.
15 In que' giorni e in quel tempo, io farò germogliare a Davide un germe di giustizia, ed esso farà ragione e giustizia nel paese.
16 In que' giorni, Giuda sarà salvato, e Gerusalemme abiterà al sicuro, e questo è il nome onde sarà chiamata: "l'Eterno, nostra giustizia".
17 Poiché così parla l'Eterno: Non verrà mai meno a Davide chi segga sul trono della casa d'Israele,
18 e ai sacerdoti levitici non verrà mai meno nel mio cospetto chi offra olocausti, chi faccia fumare le offerte, e chi faccia tutti i giorni i sacrifizi.
19 E la parola dell'Eterno fu rivolta a Geremia in questi termini:
20 Così parla l'Eterno: Se voi potete annullare il mio patto col giorno e il mio patto con la notte, sì che il giorno e la notte non vengano al tempo loro,
21 allora si potrà anche annullare il mio patto con Davide mio servitore, sì ch'egli non abbia più figliuolo che regni sul suo trono, e coi sacerdoti levitici miei ministri.
22 Come non si può contare l'esercito del cielo né misurare la rena del mare, così io moltiplicherò la progenie di Davide, mio servitore, e i Leviti che fanno il mio servizio.
23 La parola dell'Eterno fu rivolta a Geremia in questi termini:
24 Non hai tu posto mente alle parole di questo popolo quando va dicendo: "Le due famiglie che l'Eterno aveva scelte, le ha rigettate?" Così disprezzano il mio popolo, che agli occhi loro non è più una nazione.
25 Così parla l'Eterno: Se io non ho stabilito il mio patto col giorno e con la notte, e se non ho fissato le leggi del cielo e della terra,
26 allora rigetterò anche la progenie di Giacobbe e di Davide mio servitore, e non prenderò più dal suo lignaggio i reggitori della progenie d'Abrahamo, d'Isacco e di Giacobbe! poiché io farò tornare i loro esuli, e avrò pietà di loro.
ESPOSIZIONE
Capitolo di promesse, con riferimento, prima, al popolo e al regno in generale ( Geremia 33:4 ), e poi agli uffici reali e sacerdotali in particolare ( Geremia 33:14 ). La prima parte non è che l'espansione dei passaggi della profezia precedente, a cui questo capitolo è attaccato dal versetto di apertura. La restante porzione è meno strettamente connessa; è occupato dalle promesse della durata perpetua della casa di Davide e dei Leviti.
Dovrebbe essere notato dallo studente che ci sono difficoltà legate alla paternità di Geremia 33:14 , Geremia 33:26 (vedi sotto).
Nel tribunale della prigione; anzi, della guardia ( Geremia 32:2 ).
Così dice il Signore, il suo Creatore, ecc.; anzi, così parla l'Eterno , che lo fa, l'Eterno che l'ha formato per stabilirlo, il cui nome è l'Eterno. Era inutile esprimere l'oggetto dei verbi. Il grande proposito di Geova è la rigenerazione del suo popolo. "Inquadrare" o "formare" è sinonimo di "scopo" (cfr. Geremia 38:11 ).
Il significato del versetto è che lo stesso Nome di Geova è un pegno della sua fedeltà alle sue promesse (cfr. Geremia 32:18 ). "stabilire" è sinonimo di "eseguire".
cose potenti; piuttosto, cose segrete (letteralmente, inaccessibili ). Bisogna ammettere che questa introduzione difficilmente corrisponde al seguito, che non contiene particolari segreti, come avremmo dovuto pensare. O Geremia 33:2 , Geremia 33:3sono state inserite da un successivo (ispirato) editore, la cui mente era assorta in alti pensieri degli ultimi giorni - per questo punto di vista può essere sollecitato lo stile e la fraseologia, che difficilmente sono quelli dei capitoli circostanti, difficilmente quelli di Geremia; oppure dobbiamo adottare il suggerimento forse troppo sottile di Hengstenberg, che tuttavia non tocca la questione della fraseologia, "che in tutta la Scrittura la conoscenza morta non è considerata come conoscenza; che la speranza della restaurazione aveva, nell'uomo naturale, nella profeta, così come in tutti i credenti, un nemico che si sforzava di oscurarlo ed estinguerlo; che quindi era sempre nuovo", o, nelle parole di Geremia, "cose grandi e segrete, che tu non sai".
Le case di Gerusalemme, distrutte dalle macchine degli assedianti o piene di cadaveri, saranno restaurate; i prigionieri saranno riportati indietro; i loro peccati saranno perdonati e Dio sarà glorificato.
Per i monti e per la spada; piuttosto, a causa dei tumuli (cfr Geremia 32:24 ) ea causa delle armi da guerra. Questi ultimi sono gli strumenti bellici usati dagli assedianti dalle loro batterie o pettorali.
Vengono a combattere con i Caldei, ma è così, ecc. Il passaggio è oscuro, così oscuro che non possiamo evitare di inferire che è corrotto. "Vengono" potrebbe riferirsi solo agli ebrei, ma si direbbe piuttosto che questi "escano"; gli scrittori ebraici sono particolari nel distinguere tra "venire" e "uscire". Inoltre, non vi è alcun collegamento grammaticale con il versetto precedente. La Settanta omette "vengono", ma il passaggio rimane ancora enigmatico.
Gli porterò salute e cure, ecc. "Salute" è propriamente la pelle fresca che cresce su una ferita che guarisce (come Geremia 8:22 ; Geremia 30:17 ). Prima si parla della città, poi dei suoi abitanti. rivelerà loro; o forse, rotolerà verso di loro ( Geremia 11:20 ; Geremia 20:12 ).
In questa facilità la figura sarà quella di un potente flusso (comp. Amos 5:24 ; Isaia 48:18 ; Isaia 66:12 ). verità ; piuttosto, la continuazione (cfr. Geremia 14:13 ).
Farò tornare la prigionia... (vedi Geremia 29:14 ). li edificherà (vedi Geremia 31:14 ).
li purificherò, ecc. La prosperità restaurata senza la purificazione spirituale non sarebbe di alcun aiuto; come potrebbe dare felicità (comp. Geremia 31:34 )?
E sarà; cioè. Gerusalemme. Un nome di gioia; piuttosto, sull'analogia di Isaia 55:13 . eccetera; un monumento di gioia; cioè dare gioia. Temeranno e tremeranno. Come sentire il contrasto tra i loro dei idoli "non redditizi" e il Dio fedele di Israele.
In questo posto; cioè "in questa terra", come in Geremia 7:7 e altrove. sarà desolato; piuttosto, è desolato.
Il sacrificio di lode (cfr Geremia 17:26 ).
Un'abitazione; piuttosto, un pascolo (compresa l'idea di un accampamento). L'espressione ci ricorda Geremia 23:3 , Geremia 23:4 , ma è preferibile prendere il presente passo nel suo senso letterale piuttosto che metaforico.
Nelle città, ecc. Una descrizione parallela a Geremia 17:26 ; Geremia 32:44 . La valle; piuttosto, la pianura (sul Mediterraneo, a sud). Il Sud. È il Negeb, o paese del sud, che si intende. Sotto le mani; anzi, a portata di mano. Di colui che li racconta . Comp. Milton, 'L'Allegro'—
"E ogni pastore racconta la sua storia
Sotto il biancospino nella valle."
Virgilio, "Anguilla", 3.34—
" Bisque die numerant ambo pecus, alter et haedos ."
Questi versetti sono omessi nella Settanta, e alcuni importanti critici pensano che sia lo stile che il contenuto indichino un autore diverso dal nostro profeta. In particolare si insiste che la promessa di una moltitudine di leviti e di discendenti di Davide sia isolata tra le profezie di Geremia, che altrove parla di un unico grande rappresentante di Davide come oggetto di pia speranza, e del rapporto tra Geova e il suo popolo come più vicino e più immediato che sotto l'antica Legge.
Una variazione nella forma dell'espressione della speranza messianica, tuttavia, non ha molta importanza. Isaia, per esempio, a volte fa riferimento a un unico re ideale ( Isaia 9:6 , ecc.); a volte a una successione di re nobili e timorati di Dio ( Isaia 32:1 ; Isaia 33:17 ).
Quella buona cosa che ho promesso; cioè. nel passaggio parallelo, Geremia 23:5 , Geremia 23:6 (che vedono).
Il Ramo della giustizia; piuttosto, la Pianta della giustizia (vedi Geremia 23:5 ).
con cui sarà chiamata; cioè. Gerusalemme; in Geremia 23:6 , il passaggio parallelo, il soggetto è "Israele", a meno che non vi sia una corruzione del testo. Il Signore nostra giustizia; piuttosto, il Signore ( è ) la nostra giustizia .
Davide non vorrà mai un uomo, ecc. Questa è, infatti, una ripubblicazione della promessa data da Natan in 2 Samuele 7:12-10 . Concorda nella forma con gli annunci in 1 Re 2:4 ; 1 Re 8:25 ; 1 Re 9:5 .
Né i sacerdoti leviti, ecc. Si è pensato che questo passaggio non fosse coerente con le profezie di un tempo in cui l'arca non doveva più essere ricordata ( Geremia 3:16 ), e quando tutti avrebbero dovuto conoscere Geova dal minimo al più grande ( Geremia 31:34 ). Ma sebbene le offerte per il peccato diventerebbero in questo tempo glorioso cose del passato, tuttavia le offerte di ringraziamento sono espressamente escluse dall'abolizione ( Geremia 33:11 ), e in Geremia 31:14 viene data una speciale promessa degli ultimi giorni ai sacerdoti.
Inoltre, Ezechiele, che ripete la profezia della nuova alleanza spirituale ( Ezechiele 11:19 ; Ezechiele 36:26, Ezechiele 37:26 ; Ezechiele 37:26 ), fornisce un elaborato schizzo di un nuovo tempio con un sistema sacrificale ( Ezechiele 40:1 ; eccetera.); e, se c'è qualche incongruenza, troviamo la stessa nell'ultima parte di Isaia.
In Isaia 61:6 l'intero popolo rigenerato d'Israele è chiamato "i sacerdoti di Geova"; ma in Isaia 66:21 il profeta afferma chiaramente che ci sarà, in un certo senso, una classe sacerdotale all'interno del popolo eletto.
La costante e regolare successione del giorno e della notte è un emblema dell'altrettanto regolare rifornimento dei discendenti reali di Davide e dei sacerdoti leviti, e gli innumerevoli granelli di sabbia sono il simbolo del meraviglioso aumento del loro numero. A prima vista l'ultima parte della promessa sembra un po' diversa da una benedizione. Ma abbiamo già visto (su Geremia 19:3 ) che i membri dei vari rami della famiglia reale occupavano probabilmente le principali cariche dello stato, e il profeta immagina il futuro in forme mutuate dal presente.
Una numerosa classe sacerdotale sembrava ugualmente necessaria per la dovuta magnificenza del rituale; e dobbiamo ricordare che la fertilità preternaturale del suolo era un elemento permanente delle descrizioni messianiche. Le espressioni usate sono senza dubbio iperboliche, ma il significato sembra abbastanza chiaro. (L'idea di Hengstenberg, che il profeta indichi piuttosto l'abolizione delle distinzioni regale e sacerdotale (comp. Esodo 19:6 ), è sicuramente molto inverosimile.)
La permanenza di Israele come popolo di Dio, con i capi della casa di Davide.
Questa gente; cioè non egiziani o babilonesi (come alcuni hanno supposto), ma il popolo di Giuda, considerato alienato da Geova (da qui il tocco di disprezzo), come altrove in Geremia ( Geremia 4:10 , Geremia 4:11 ; Geremia 5:14 , Geremia 5:23 ; Geremia 6:19 ; Geremia 7:33 , ecc.
). C'erano ebrei indegni che, vedendo la loro nazione caduta dal suo alto stato, disperavano della sua liberazione e rigenerazione. Che non dovrebbero essere più, ecc.; piuttosto, in modo che non siano più un popolo, non più un popolo indipendente Le "due famiglie", ovviamente, sono le "due case d'Israele" ( Isaia 8:14 ), cioè i due regni di Israele e di Giuda.
OMILETICA
Un invito alla preghiera.
I. LE CIRCOSTANZE DELLA L'INVITO . ( Geremia 33:1 ). Geremia 33:1
1 . Era per Geremia; cioè
(1) ad un brav'uomo. Tutti gli uomini possono pregare, ma è "la supplica del giusto che giova molto nella sua opera" ( Giacomo 5:16 ); e
(2) un profeta. Perciò un profeta ha bisogno di pregare. Nessun uomo sa così tanto o è così avanzato spiritualmente da poter fare a meno della preghiera. Cristo ha pregato.
2 . L'invito è arrivato a Geremia in prigione. I muri di pietra non possono escludere Dio da noi, né impedire alle nostre anime di alzarsi in preghiera a lui. Il persecutore non può derubare la sua vittima del suo gioiello migliore. Dio visita spesso l'anima nelle scene di angoscia terrena.
3 . L'invito è arrivato una seconda volta. Dio visita ripetutamente i suoi figli in difficoltà. La preghiera di ieri non renderà superflua quella di oggi.
4 . L'invito alla preghiera non portava la liberazione dai guai. Sebbene Dio visitò Geremia in prigione più volte, il profeta rimase ancora lì. Non abbiamo il diritto di pensare che quando Dio ci visiterà per sempre rimuoverà i nostri problemi terreni; potrebbe trovare meglio benedirci in esso. Pertanto, d'altra parte, il perdurare del problema non è una prova che siamo abbandonati da Dio, forse il contrario, perché "chi il Signore ama, castiga".
II. I MOTIVI DELLA L'INVITO . (Versetto 2.) Dio dà a Geremia buoni motivi per essere rassicurato nella preghiera prima di invitarlo a pregare. Non possiamo pregare un Dio sconosciuto con intelligenza e serietà. Per pregare con fede dobbiamo avere motivi di fiducia. Questi sono offerti al profeta nella manifestazione della natura di Dio nelle sue opere e nella rivelazione del suo carattere superiore nel sacro Nome, Geova.
1 . La manifestazione di Dio nelle sue opere.
(1) Egli è il Creatore di tutte le cose; quindi ha il potere di rimettere tutto a posto.
(2) Ha stabilito il mondo; quindi c'è una permanenza nella legge, e volontà, e procedura di Dio, che nessun accidente passeggero può mettere da parte.
2 . La rivelazione del suo Nome superiore, "Geova"; "Il Signore nel suo nome". Questa rivelazione non solo suggerisce l'autoesistente ed eterna supremazia di Dio, così infinitamente superiore a tutti quei poteri malvagi della vita temuti da noi timidi mortali; è anche associato alla volontà di Dio di salvare, poiché è stato rivelato in connessione con la liberazione dall'Egitto ( Esodo 3:14 ), potrebbe essere citato in previsione della liberazione da Babilonia.
III. IL CARATTERE DI L'INVITO . (Verso 3.)
1 . Dio invita alla preghiera. Perciò
(1) possiamo avere la certezza che ascolterà la preghiera; e
(2) nondimeno, ci viene ricordato che, sebbene sia favorevolmente disposto nei nostri confronti, aspetta per benedirci finché non lo "invochiamo".
2 . Dio promette una rivelazione in risposta alla preghiera. Ecco un incoraggiamento che la preghiera non sarà infruttuosa. La Bibbia non rappresenta la preghiera come un mero esercizio soggettivo; lo tratta come un potere che prevale presso Dio, assicurandogli le benedizioni chieste. Abbiamo qui uno speciale incoraggiamento per i perplessi a pregare per la luce. I misteri non sono necessariamente eternamente nascosti.
Alcuni un tempo nascosti sono stati rivelati ( es Colossesi 1:26 ); altri possono ancora essere chiariti. Il ricercatore della verità dovrebbe essere un uomo di preghiera. La verità spirituale più profonda non si scopre con la speculazione; si rivela nella comunione. È visto attraverso il pensiero spirituale e la simpatia con Dio, aiutati dall'ispirazione del suo Spirito.
(Vedi Geremia 30:17 ).
Perdono e purificazione.
I. IL PERDONO E LA PULIZIA DEVONO ESSERE STRETTAMENTE ASSOCIATI . Quando Dio perdona, purifica anche. La prima giustificazione che tratta come giusti mediante il perdono è il seme della seconda giustificazione che rende giusti. Si nota spesso che non sarebbe né giusto in Dio né salutare per noi che il peccato fosse perdonato senza la creazione di un cuore puro.
Ma dovremmo osservare ulteriormente che non sarebbe nemmeno possibile che ciò accadesse. Perché l'essenza del perdono è la riconciliazione, non la semplice remissione delle pene. Anche se questi vengono rimessi, mentre viene coltivata l'inimicizia personale, non si può perdonare. Perdonare è effettuare una riconciliazione reciproca dopo l'alienazione per cattiva condotta da una parte, per concessione dall'altra. Lo stesso atto di riconciliazione implica un tale cambiamento nella persona perdonata da comportare la cessazione di ogni opposizione da parte sua. Ora, alla radice di esso il peccato è solo la partenza da Dio, e il suo frutto maturo è l'inimicizia verso Dio. Il perdono deve quindi, per sua stessa natura, implicare una purificazione da questo peccato.
II. DIO PROMETTE LA PULIZIA E IL PERDONO PERFETTI .
1 . Questo è dato da Dio. Solo lui può perdonare, poiché è contro di lui che abbiamo peccato. Solo lui può purificare, poiché solo il Creatore può creare di nuovo.
2 . Questo è dato attraverso Cristo. Cenni sui mezzi compaiono solo nell'Antico Testamento. La rivelazione evangelica ce lo presenta più chiaramente ( 1 Pietro 2:24 ). Al cospetto della croce vediamo la grande certezza della liberazione dal peccato nella rivelazione dei mezzi con cui essa si realizza. Poiché Cristo è morto per i nostri peccati, abbiamo buone ragioni per chiedere perdono e purificazione.
3 . La purificazione e il perdono promessi sono perfetti; cioè
(1) da tutti i peccati: nessuno può essere troppo nero perché il "Signore di ogni carne" possa vincere, perché "c'è qualcosa di troppo difficile per lui"? e
(2) una liberazione completa, un perdono che dimentica e non porta rancore, una purificazione che non lascia macchia e produce una rigenerazione della vita.
III. PERFETTA PERDONO E PULIZIA SONO DI ESSERE RICEVUTI TRAMITE IL PENTIMENTO E FEDE .
1 . Poiché Dio realizza la perfetta liberazione dal peccato, è stolto da parte nostra iniziare una purificazione piccola e imperfetta e certamente futile per noi stessi. Ma dobbiamo desiderare la giustificazione e il perdono, altrimenti è irragionevole aspettarsi che Dio li conceda. Questo desiderio, reale e attivo, è il pentimento.
2 . Allora deve seguire la fede. Non è necessario che comprendiamo la logica dell'espiazione per trarne profitto. Ma è necessario confidare nel Salvatore. La fede è una cosa molto diversa da una comprensione e convinzione intellettuale di un complesso insieme di dottrine. È una fiducia personale. Questa fiducia è una condizione essenziale della purificazione e del perdono. Finché non ci arrendiamo all'influenza della grazia di Dio e confidiamo nel suo amore, non possiamo aspettarci che ci liberi.
La Chiesa un onore a Dio.
Ciò che qui è promesso agli ebrei trova il suo compimento, non solo negli ebrei, né in tutti loro finché non si sottomettono alle influenze cristiane della nuova alleanza, ma in tutto l'Israele spirituale, nella Chiesa di Cristo.
I. CONSIDERA IL FATTO CHE LA CHIESA È UN ONORE A DIO . È descritto come "monumento di gioia" perché Dio se ne compiace ( Geremia 32:41 ), e come "lode e onore" perché per mezzo di esso si manifesta all'esterno la gloria di Dio.
Questo, a sua volta, è un onore per la Chiesa. Sebbene Dio raccolga i suoi figli caduti dal fango del peccato, non li lascia nella vergogna e nella degradazione. Il figliol prodigo è spogliato dei suoi cenci e vestito con la veste migliore. Dio considera la sua Chiesa, anche qui, macchiata di guerra, fatica e peccato, come capace di manifestare la sua gloria. Quale missione più grande potrebbe avere?
II. Informarsi NEL LE FONTI DI QUESTO ONORE . Come mai la Chiesa è un onore per Dio? Le sue eccellenze difficilmente possono essere considerate gloriose in se stesse. Non è nel valore intrinseco di questi che troviamo il segreto della gloria data dalla Chiesa a Dio.
La Chiesa è formata da Dio, redenta dalla sua misericordia, liberata dalla sua potenza, mantenuta dal suo aiuto. La sua stessa esistenza è una testimonianza della grazia perdonatrice e ristoratrice di Dio. Tutto ciò che fa per il bene non si realizza con la propria forza, ma per ispirazione del suo Spirito. Il quadro è un onore per il pittore perché è il frutto del suo lavoro ben diretto. Non lo ammiriamo solo per la sua semplice bellezza.
Se è una rappresentazione della scena più umile della natura, la realtà deve essere infinitamente più bella del quadro; eppure diamo grande ammirazione all'opera d'arte perché è un'opera e perché rivela l'arte. Quindi la Chiesa è un onore a Dio come frutto della sua opera e del sacrificio di Cristo.
III. NOTA GLI EFFETTI DI QUESTO ONORE .
1 . È per impressionare il mondo. Gli ebrei erano una testimonianza permanente della potenza e della bontà di Dio per le nazioni vicine. La Chiesa di Cristo è chiamata ad una simile missione su scala mondiale. L'esistenza stessa della Chiesa come arca sulle acque preservata e benedetta da Dio è uno dei mezzi più grandi per far conoscere la grazia e la gloria della redenzione. Più eloquente di qualsiasi parola è la muta testimonianza della vita buona e pacifica degli uomini devoti.
2 . Perciò una grande responsabilità grava su tutti i cristiani. Dio affida il suo onore alla sua Chiesa. Se dunque può glorificarlo, ha anche il potere di recare disonore al suo Nome. Il "buon soldato di Gesù Cristo" è un onore per il suo Capitano; ma il pigro, il codardo e il traditore sono un discredito per il suo alto nome, e la loro infedeltà fa qualcosa per irrigidire la bellezza della bandiera della redenzione.
Vita di città e di campagna.
Nel descrivere il felice futuro di Israele dopo il restauro, Geremia disegna un paio di immagini idilliache della vita cittadina e di campagna. Sia la città di Gerusalemme che le regioni periferiche furono così spopolate e devastate dall'invasione caldea che era difficile credere che il sole della prosperità sarebbe mai tornato a splendere su di loro. Ma sotto la provvidenza di Dio c'è un meraviglioso potere di recupero nel mondo umano così come in quello naturale.
È notevole come presto il campo di battaglia con le sue orribili reliquie diventi un prato fiorito. Il rapido risveglio della nazione francese dopo la guerra del 1870 fu uno stupore per l'Europa. Ciò può essere spiegato in parte su principi naturali, poiché la guerra tocca raramente le risorse permanenti di un paese; se drena il ruscello, non tampona la sorgente. La capitale di un paese viene sempre consumata e ricostruita in tempi di pace, così che la sua distruzione in guerra non è una calamità così grande come potrebbe sembrare a prima vista.
Ma un vero risveglio della prosperità dipende da cause superiori. Una nazione è veramente prospera solo quando la sua gente sta avanzando in tono morale, quando c'è una radice divina per la sua guarigione. Questo è implicito nella descrizione dell'Israele restaurato. Consideriamo le due immagini del restauro.
I. VITA DI CITTÀ . Nella città felice descritta da Geremia si ripopolano le strade deserte. Che spettacolo malinconico è una città in rovina, silenziosa e solitaria! La stessa suggestione della vita e del trambusto aumenta l'oscurità della quiete innaturale che infesta il luogo. Il primo passo verso il restauro è riportare gli abitanti. La forza di una nazione risiede in ultima analisi nella sua popolazione.
Nessun impero è stato ancora rovinato dalla sovrappopolazione; molti, da Roma in giù, per il decadimento della popolazione. C'era una grande verità economica nella stima ebraica del valore di un paese densamente abitato. In città lo vediamo concentrato. Questo è un mondo umano in sé. Se l'uomo è un essere sociale, se la cooperazione e la simpatia sono cose buone, lì possiamo cercare la vera prosperità che avanza.
Ma la congregazione degli esseri umani in una città aggrava i mali della vita quando questi non sono trattenuti. In città la malattia, la miseria, il vizio e il crimine trovano le loro vittime. La vista più triste nella civiltà moderna (?) è la misera condizione dei bassifondi posteriori delle più grandi città d'Europa e lo stato morale di troppo del resto. Gli uomini non trovano prosperità e felicità semplicemente ammassandosi insieme.
Nel quadro di Geremia della nuova Gerusalemme non c'è spazio per quelle brutte scene che Victor Hugo e Dickens rendono familiari nelle loro rappresentazioni di Parigi e Londra. C'è gioia. C'è il culto. C'è sacrificio e devozione a Dio. Quando il tempio è il vero centro della città, quando la religione presiede al suo commercio e al suo piacere, allora, e solo allora, la vera felicità può essere goduta dai cittadini.
II. VITA DI CAMPAGNA . Geremia dipinge un quadro compagno della vita di campagna con un abile adattamento di paralleli e contrasti. La scena è pastorale. La prosperità è testimoniata dalla tranquilla industria e dalla crescente ricchezza di greggi e armenti. Tale vita non è più oziosa di quella della città, spesso meno, ed è più calma. Si perde lo stimolo della competizione e l'aiuto della cooperazione, ma si guadagnano i riflessi della solitudine; la comunione con la natura prende il posto della comunione con l'uomo.
Questo può essere uno stato di felicità ideale per chi sa come goderselo. Entrambe le forme di vita saranno benedette se rettamente seguite; nemmeno quando abusato. Il dottor Johnson mostrò la sua saggezza nell'apprezzare i meriti della vita cittadina, ma Cowper aveva buone ragioni per preferire la campagna. La vita di campagna ha i suoi vizi, la sua ignoranza, ristrettezza e brutalità, la sua povertà e le sue sofferenze solitarie. Anche questo ha bisogno di una vita superiore per mantenerlo puro e felice. Il cristiano può trovare il bene in qualunque condizione gli sia posta la sua sorte, poiché Dio può benedirlo entrambi,
Il Ramo della giustizia.
Se queste parole intendevano il profeta riferirsi a una successione di re, la promessa che contengono si compie tuttavia in uno, e uno solo, Gesù Cristo. La gloria dell'Israele redento sta nel trovare il suo compimento nella restaurazione del trono di Davide con un governo giusto. La vera gloria della redenzione si vede nella giusta regola di Cristo. Molto di ciò che viene insegnato qui è simile ai suggerimenti di un passaggio precedente ( Geremia 23:5 ). Ma il versetto davanti a noi ha anche alcune lezioni proprie, vale a dire.
I. CRISTO È UN RAMO ( O GERMOGLIO ) DI GIUSTIZIA . È del ceppo di David, conservando la tradizione ed ereditando i diritti della famiglia reale. Ma è molto al di sopra dei vecchi re nel carattere e nella natura. Geremia insistette ripetutamente su un fatto che è fin troppo evidente nei libri storici dell'Antico Testamento: il fatto che la rovina di Israele fu in gran parte dovuta alla cattiva condotta dei suoi re. Cristo è l'unico Re perfettamente giusto. Questa giustizia di Cristo è di grande significato.
1 . Assicura e giustifica la sua posizione. Non c'è motivo di deporlo come c'era per deporre molti degli antichi re.
2 . Gli dà grandi pretese di onore e obbedienza da parte dei suoi sudditi. Un tale re merita un servizio leale.
3 . Dà valore al suo sacrificio. Cristo è un sacerdote oltre che un re: il Melchisedec del Nuovo Testamento. Quando intercede per il mondo, e così si riscatta "un popolo di acquisto" ( 1 Pietro 2:9 ), la sua giustizia dà peso alla sua supplica.
4 . Fa del suo esempio un'autorità suprema. Come il giusto re è il tipo di ciò che dovrebbe essere il suddito giusto. Un'ulteriore deduzione, tratta dallo stesso profeta, merita una nota più estesa.
II. CRISTO MANTIENE UN GOVERNO GIUSTO . Sotto una regola personale il carattere dell'amministrazione è un riflesso esatto del carattere del monarca. Vediamo nella storia degli ebrei come la cattiva condotta dei re significasse un trattamento iniquo dei sudditi. Cristo, il giusto Re, regnerà necessariamente con giustizia. Da questo fatto derivano alcune importanti conseguenze.
1 . Negativamente, Cristo abolirà l'ingiustizia sotto la quale soffre molti del suo popolo. Potrebbe essere necessario che il processo sia lento. Ma deve essere realizzato in un futuro d'oro. Nel frattempo è una consolazione per gli offesi sentire che anche adesso non sono trattati ingiustamente dal loro grande Maestro; e sicuramente per il cristiano il comportamento di Cristo dovrebbe essere molto più importante di qualsiasi cosa il mondo possa fare.
2 . Positivamente, Cristo manterrà il giusto e rimprovererà efficacemente l'ingiusto all'interno del suo regno; è un re oltre che un salvatore e un re giusto che esegue il giudizio. Dolce e gentile, è tuttavia santo e fermo. Il cristiano che vuole godere del favore del suo Maestro deve ottenere la sua approvazione con l'obbedienza leale e la vita pura. Cristo non è un monarca lassista e negligente. Sarebbe un male per la sua Chiesa se lo fosse.
3 . Cristo guiderà il suo popolo alla giustizia. Egli governa con giustizia, non solo per eseguire la giustizia, ma per rendere giusto il suo popolo. Questa è l'idea più alta di governo retto. Come ci poniamo in relazione a questa giusta regalità di Cristo? Ci stiamo sottomettendo ad esso per il nostro miglioramento e la sua gloria? Lo stiamo ignorando, o resistendo, o disonorandolo solo per portare un giudizio del giusto Dio sulle nostre teste. Che gli incuranti ricordino che il Salvatore è un Re e un Giudice.
(Vedi Geremia 23:6 ).
Gli aiuti della natura alla fede.
Vediamo fede e scienza gettate in conflitto. Nella Bibbia non solo si armonizzano, ma la scienza è considerata come un appoggio alla fede, e la natura, invece di essere trattata come un ostacolo alla fede, è ripetutamente chiamata a rafforzarla. Man mano che la scienza avanza, le vecchie formule vengono necessariamente scartate. Ma non possiamo avvicinarci alle difficoltà della nostra epoca nello spirito della Bibbia, e sperare in qualche grande sintesi che ristabilisca l'antico rapporto della scienza come ancella della religione? Nel frattempo le corrispondenze generali suggerite da Geremia sono vere oggi come lo erano ai suoi tempi.
I. LA PERMANENZA DI NATURA SONO UNA GARANZIA DI LA PERMANENZA DI GRAZIA . Lo stesso Dio governa nelle sfere fisica e spirituale. Nell'uno non è capriccioso e incerto. Perché dovremmo temere che sia così nell'altro? La notte, la tempesta, l'inverno, le cose oscure e selvagge, non mettono da parte le ordinanze eterne della natura benefica.
Il cielo azzurro sopravvive alla nuvola nera che lo nasconde per una stagione solo per rivelarlo più chiaramente dopo essersi versato nei temporali. Perché allora dovremmo pensare che la grazia celeste dell'amore di Dio dovrebbe essere meno duratura? Se le ordinanze della natura falliscono, possiamo aspettarci lo stesso dal patto di grazia, ma non prima, poiché entrambi dipendono dalla stessa resistenza divina.
II. LE SUCCESSIONI DI NATURA SONO PEGNO DELLE LE SUCCESSIONI DI GRAZIA . La natura è in continuo mutamento, pur mutando secondo leggi uniformi. Nell'esperienza spirituale incontriamo il cambiamento. Nessuno dei regni di Dio è un impero cinese.
Il progresso segna entrambi; e progresso significa cambiamento. Ma il cambiamento, sebbene alteri gli eventi, non altera i principi; li sviluppa solo per un esercizio più completo. I cambiamenti della vita ci fanno temere la perdita della benedizione di Dio? Ricordiamo che i cambiamenti della natura non ne sconvolgono le leggi, la nostra esperienza varia, ma l'amore di Dio è immutabile. Egli mostra questo amore, tuttavia, piuttosto con una successione di benedizioni che mantenendo inalterate le benedizioni presenti.
Così è in natura giorno e notte, estate e inverno, si alternano. La grazia di oggi non durerà per domani; ma una nuova grazia sarà concessa allora se la cerchiamo. La successione non fallisce nella natura, né fallisce nella grazia.
III. L'ABBONDANZA DI NATURA È UN PROMESSA DI L'ABBONDANZA DI GRAZIA . Non possiamo contare le stelle. Possiamo contare i contenuti del nostro mondo? di una piccola sezione di esso? La grande e innumerevole varietà della natura era una meraviglia per gli antichi ebrei.
Quanto è più meraviglioso per noi! Là non vediamo mancanza di risorse, ma un'infinita abbondanza, una prodigalità quasi sconsiderata che a volte sconvolge le nostre nozioni economiche, fondate come sono sulle esigenze di mezzi limitati, ma non applicabili a una ricchezza infinita. Perché allora dovremmo temere che le sorgenti della grazia che sgorgano dallo stesso Dio si esauriscano? Dio amministra la sua grazia con una generosità regale. Ce n'è abbastanza per tutti; c'è abbondanza per ciascuno.
OMELIA DI AF MUIR
(Cfr. Geremia 32:1 .) — M.
Rivelazione del proposito di Dio a colui che compie la sua volontà.
Geremia aveva risolutamente testimoniato la verità, e ora era rinchiuso nella prigione del re per essere messo a tacere. Ma lungi dall'essere meno frequenti le comunicazioni divine, lo erano di più e, se possibile, più pesanti e importanti. La parola del Signore venne a lui per la seconda volta (versetto 1), e una graziosa rivelazione della potenza e della volontà di Dio di benedire.
I. DIO E ' CON QUELLI CHE SOFFRE PER IL SUO AMOR . Era un segno del suo amore che Geremia ricevesse questa rassicurazione, che era certo di apprezzare. Allo stesso modo sono stati consolati i prigionieri ei martiri della coscienza in tutti i tempi della Chiesa.
Ci sono consolazioni speciali e peculiari per le persone così situate. Dio è più vicino allora che in altri momenti. Le sue promesse sono più grandi e luminose, e la sua presenza più sentita. Chi non soffrirebbe così di essere così consolato?
II. DIO CHIEDE US PER CHIEDERE DI LUI LE COSE CHE PIU DESIRE . Non che non vi siano circostanze tali da suscitare prove spontanee del suo favore e del suo amore. Ma cercare e domandare sono esercizi di fede, dai quali non si può a lungo fare a meno nei rapporti con il Padre celeste, anche se "egli sa di cosa abbiamo bisogno prima che glielo chiediamo" ( Matteo 6:8 ). E questo perché:
1 . Gli esercizi dell'anima nella preghiera e nella fede sono in se stessi benefici maggiori della maggior parte delle cose che devono essere procurate per mezzo loro.
2 . Tali esercizi sono una preparazione dell'anima per i doni e le comunicazioni celesti, e la tengono pronta per loro.
3 . Sono graditi a Dio e gratificano il suo amore. La risposta è certa e, anzi, in attesa; ma gli piace essere chiesto. Non c'è posizione più accattivante agli occhi di Dio di quella della preghiera.
III. COLORO CHE FEDELMENTE OBEY DI DIO 'S VOLONTÀ , SI IMPARA QUALCOSA DI SUO SCOPO . Rivelazioni di straordinaria grandezza attendono il profeta nell'oscurità della sua prigione. Non esitò a proclamare la volontà di Dio ea sottomettersi alle conseguenze di ciò; deve ricevere la sua ricompensa in ulteriori rivelazioni.
E queste sono della descrizione più graziosa e consolatoria. Ma a parte questo, la semplice comunicazione del proposito divino a lui era un segno di favore e onore; la sua più vera soddisfazione e pace si trovava nell'udire la voce di Dio ed essere considerato degno di condividere i segreti del futuro divino. L'uomo è amministratore del presente; Dio conserva la sua presa sul futuro e lo rivela solo per la ricompensa degli uomini fedeli e per fini grandi e misericordiosi.
1 . Grandi cose, nella loro portata, carattere e influenze come appartenenti alla salvezza.
2 . Cose segrete (la versione autorizzata rende questa parola "potente"). Non appartenente all'esperienza ordinaria, ma al consiglio di Dio. — M.
( Vide su Geremia 23:5 , Geremia 23:6 M -.).
Perpetuazione del ceppo regale e sacerdotale.
I. IL SIGNIFICATO DI QUESTI UFFICI . Distinguere questi due uffici dagli altri esistenti all'interno della nazione ebraica significa sottolinearne l'importanza. Sono quindi riconosciuti come i pilastri della costituzione teocratica.
1 . Il re . La più grande unità della società umana. Evidentemente non una carica casuale, ma ordinata e significativa. Il re, in quanto rappresentante di Dio, era l'autorità suprema dello stato, in quanto eletto da Dio, o come legittimamente discendente da tale, governava per diritto divino. Era il centro dell'attaccamento patriottico e l'incarnazione autorevole e l'esecutore della giustizia divina, almeno questo era l'ideale.
Quanto pochi dei principi della successione davidica se ne rendessero conto, la storia di Giuda può testimoniarlo. Ma fu sempre tenuto davanti al popolo come una sacra promessa che un "re avrebbe regnato con giustizia".
2 . Il prete. L'alleanza del sacerdozio era un'alleanza di pace ( Numeri 25:12 ), di vita e di pace ( Malachia 2:5 ). Era l'elemento mediatore o riconciliatore nella costituzione quello attraverso il quale la nazione nei suoi singoli cittadini, e nel suo insieme, si relazionava in modo accettabile con Dio e rendeva partecipe della sua giustizia.
La consacrazione del sacerdozio in senso mediato santificava il popolo; e nella continua esistenza del sacerdozio fu data una garanzia del favore di Dio e della permanenza della missione di Israele come giusto servitore di Dio.
II. COME È STATA MANTENUTA LA PROMESSA . Ciò che in realtà è predetto riguardo alla successione davidica e levitica è che non sarà mai del tutto troncata; non accadrà mai che manchi qualcuno in cui si perpetui la casa. Nella cattività si verificò un tale divario: Ieconia fu scritto senza figli.
Ma non si sarebbe mai più verificato. Ora, come dobbiamo intendere questa promessa? Nel suo senso letterale è stato realizzato solo approssimativamente; spiritualmente e figurativamente l'adempimento fu completo:
1 . Nel nostro Signore Gesù Cristo. Della casa di Davide secondo la carne, è Re eterno e Signore dell'Israele spirituale. È anche "un Sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedec". Come il grande Sommo Sacerdote dell'umanità, appare davanti a Dio "facendo perenne intercessione" ( Ebrei 8:3 ).
2 . Anche i cristiani realizzano l'ideale qui presentato. Mediante l'opera espiatoria di Cristo sono fatti "re e sacerdoti", un "sacerdozio regale" ( 1 Pietro 2:5 ). L'identificazione del Signore con il suo servo nobilita e nobilita quest'ultimo, facendone un nuovo centro di dominio spirituale e di influenza intercessione e riconciliatrice.
"Se soffriamo [sopportiamo] con lui anche regneremo" ( 2 Timoteo 2:12 ) è una promessa che attende il compimento del regno messianico. Anche il sacerdozio levitico si perde e si assorbe nel carattere sacerdotale di Cristo e del suo popolo. — M.
Il patto di Dio permanente come le leggi della natura.
Una curiosa inversione di Genesi 8:22 , ma molto istruttiva. Là, ciò che è considerato dalla mente secolare come assicurato dalle leggi della materia che operano meccanicamente, è dichiarato come una promessa, e di conseguenza come dipendente dalla buona volontà e dal grazioso proposito di Dio; qui, ciò che a prima vista sembra essere in potere di una o di entrambe le parti, viene affermato come assoluto e permanente come se non fosse un impegno morale ma una legge materiale. Accettando, come in Genesi 8:17 e Genesi 8:18 , il messianico come il vero adempimento di questa predizione, cosa impariamo?
I. L'INTRINSIC POTERE DI DIO 'S PAROLA . L'appartamento creativo era onnipotente; la promessa è di non esserlo da meno. È come se un potere abitasse in esso per far avverare ciò che dichiara. Ovviamente non è così in un caso più che nell'altro. Dio è nella sua Parola, rendendola efficace anche al suo fine più remoto.
Ci viene in mente l'espressione di Cristo: "Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno", che sembra fare un'affermazione ancora più forte. Altrettanto potente è la Parola di Dio nel Vangelo, i suoi avvertimenti, inviti ed energie trasformatrici.
II. L'ASSOLUTA , ETERNO SIGNIFICATO DI LA PERSONA E LAVORO DI CRISTO . L'elemento umano nella relazione del patto divino è sempre stato quello variabile e incerto. Ma attraverso la personalità unica dell'Uomo Dio, e del suo sacrificio espiatorio, quell'elemento è rafforzato e reso sicuro.
Un'incarnazione come quella di Emmanuel, un atto come la morte in croce, una volta compiuta è irreversibile, e le sue conseguenze devono colpire la più remota eternità. Le leggi spirituali comprese e illustrate nelle transazioni del vangelo sono irreversibili come quelle della natura; e nella persona e nell'opera di Cristo si presenta una base oggettiva che non potrà mai essere distrutta dalle debolezze o dall'incredulità degli uomini, non più che «la mia alleanza del giorno e la mia alleanza della notte».
III. IL SPIRITUALE INFLUENZA DI IL NUOVO PATTO . ( Genesi 8:22 ). È proprio una parola creatrice, perché chiama all'esistenza la Chiesa o comunità dei credenti, che sono i veri successori del seme di Davide e del sacerdozio levitico.
Nei suoi costanti trionfi e nella natura sempre crescente del regno messianico, vengono date nuove garanzie per la perpetuazione delle funzioni regale e sacerdotale sviluppate per grazia di Dio nella natura umana. Laddove il Vangelo è predicato fedelmente e la vita spirituale è veramente energizzata, i credenti, come a Pentecoste, saranno "aggiunti ogni giorno" e "moltiplicati". È come il lievito, un seme, ecc.
Facendo appello ai bisogni e ai desideri più profondi della natura umana, è destinato a superare il mondo e comprendere l'intera razza nella zona della sua influenza. "Così sarà la mia parola che esce dalla mia bocca; non mi ritornerà vana, ma compirà ciò che mi piace, e prospererà nella cosa a cui l'ho mandata" ( Isaia 55:11 ). -M.
OMELIA DI S. CONWAY
La ragionevolezza della preghiera.
"Invocami e io ti risponderò" ecc. Questa è una delle benedette promesse di Dio fatte per l'aiuto degli uomini addolorati e in difficoltà. Nessuno tranne Dio sa quanti sono stati aiutati da essa e dalla gloriosa folla di parole divine che sono simili ad essa, o quanto spesso, o quanto potentemente. "Ah! tu la pensi così", risponde una voce non di rado né troppo modestamente sentita in questi giorni. È la voce dei discepoli della scienza, che dice: "Sì; voi religiosi pensate che Dio esaudisca le vostre preghiere e vi ascolti quando lo invocate; ma in realtà non è così; è tutto un errore, e, cosa è di più, dovresti conoscerlo e confessarlo, e quindi rinunciare a ciò che ti piace chiamare le tue preghiere.
Preghiera! come è possibile una cosa del genere in un universo governato ovunque da leggi fisse come il nostro? Dove c'è posto in un tale ordine per quelle che chiamate 'risposte alla preghiera'? È scientificamente impossibile, per non dire assurdo, e la meraviglia è che la gente non se ne accorga". La invocazione di Dio nel giorno dell'angoscia non è altro, così ha detto uno dei più illustri filosofi moderni, che il grido pietoso della lepre quando sa che i cani sono su di lei.
Un amaro grido di angoscia sprigionato dall'anima. Coloro che lo pronunciano pensano che salgano a Dio, e che Dio lo ascolterà e aiuterà; ma questa è tutta una vana immaginazione; esce nel mero spazio; non ne viene fuori niente e niente può. Questo è quanto si dice, e si basa sulla osservata uniformità e inflessibilità del diritto. Tutta la scienza è costruita su questa fede dell'ordine ininterrotto e della regolarità della legge, e senza di essa non potrebbe esserci scienza, e in effetti non potrebbe esistere alcuna vita.
Il regno della legge è ovunque; come può essere ragionevole la preghiera? e dove c'è posto per quelle interposizioni divine che la preghiera chiede e crede di ricevere? A che serve, allora, che la madre pianga il suo cuore nelle sue preghiere affinché Dio restituisca la salute al suo amato figlio? Qual è l'utilità dei digiuni nazionali e dei giorni di preghiera per la pioggia, per la rimozione della pestilenza, per il ripristino della salute dei principi e simili? Se queste cose stanno nell'ordine della legge fissa, si avvereranno senza alcuna preghiera; se no, non lo saranno nonostante tutte le preghiere di tutte le Chiese del mondo.
Ora, questo è ciò che viene detto così forte e largamente da tutte le parti. Cosa dobbiamo rispondere? Il predicatore cristiano non ha nulla da spingere dall'altra parte? Pensiamo che l'abbia fatto. Ha il diritto di porre agli scienziati domande come queste...
I. HA SCIENZA SCOPERTO TUTTO DI DIO 'S FISSO LEGGI ? Sei proprio sicuro che da nessuna parte ci possa essere qualche legge che fornisca questi risultati che i cristiani chiamano "risposte alla preghiera"? Dobbiamo essere grati per le magnifiche scoperte delle leggi dell'universo che la scienza ha già fatto.
Ma ha scoperto tutte queste leggi? e se no, perché tra quelli non ancora scoperti potrebbe non esserci quello di cui il cristiano ha bisogno per giustificare la sua preghiera? È lo stesso argomento che John Foster spinge contro la dottrina atea secondo cui Dio non esiste! "Quali età e quali luci sono necessarie per questo conseguimento, il sapere che non c'è Dio! Questa intelligenza coinvolge gli stessi attributi della divinità, mentre un Dio è negato.
Infatti, a meno che quest'uomo non sia onnipresente, a meno che non sia in questo momento in ogni luogo dell'universo, non può sapere se non che in qualche luogo potrebbero esserci manifestazioni di una divinità da cui anche lui sarebbe sopraffatto, a meno che non conosca tutte le cose, cioè , preclude un'altra divinità essendo uno lui stesso, non può sapere che l'Essere di cui rifiuta l'esistenza non esiste." Ora, allo stesso modo, il cristiano può incontrare il miscredente scientifico chiedendogli se ha ricondotto ogni effetto fino alla sua causa. Non potrebbe, dunque, la causa che non conosci essere quella che soddisfa il bisogno del cristiano e assicura la risposta alle sue legittime preghiere?
II. COSA PIÙ DESTRA HA SCIENZA DI RIFIUTARE LA FATTI DA CUI IL CRISTIANO NE HA TRATTO LA SUA DOTTRINA CHE DIO RISPONDE LA PREGHIERA , OLTRE IL CRISTIANO HA PER RESPINGERE LE FATTI IN CONSIDERAZIONE CHE LA SCIENZA basi SUA DOTTRINA DELLA invariabile LEGGE ? La scienza mette in ordine i suoi fatti.
Sono un buon assortimento e attinto da tutti i dipartimenti della creazione, animati e inanimati; da tutti i tipi di organismi viventi, animali o vegetali; e vi hanno imposto, lo ammettiamo prontamente, la convinzione dell'universalità e invariabilità della legge naturale. I cristiani sono tenuti a crederti. Non metteremo in dubbio i tuoi fatti, anche se potremmo trarne alcune deduzioni.
Lascia che i tuoi fatti una volta si dimostrino tali, come molti di loro lo sono stati, e li accetteremo candidamente. Sì, anche se ci costringono a mettere da parte alcune vecchie e amate interpretazioni della Scrittura, e a confessare che abbiamo letto male le nostre Bibbie in più di un caso. Confidiamo in te nella tua esposizione dei fatti; vi crediamo uomini buoni e veri. Ora ci rivolgiamo e vi chiediamo di trattare allo stesso modo di noi e dei nostri fatti.
Perché anche noi abbiamo fatti dai quali abbiamo tratto la conclusione che, se la preghiera sia secondo la volontà di Dio, egli certamente le risponderà. Alcuni dei nostri fatti che hanno molta forza in noi forse non li ammetteresti, dal momento che li spiegheresti sulla base di una semplice coincidenza, e non potremmo provare che, a parte la preghiera, non avrebbero potuto essere. Ad esempio, le persone in difficoltà hanno invocato Dio; il sollievo è arrivato inaspettatamente e in modi davvero notevoli.
Il credente considera questi casi come risposte alla preghiera; niente può persuaderlo che non lo sono. Tuttavia, non si può negare che potrebbero essersi verificati senza tale preghiera. Altri casi simili sono quelli in cui la vita disperata è stata restituita in risposta o in connessione con la fervente preghiera per tale restaurazione; come la guarigione del Principe di Galles nel 1872. Ora, questa guarigione avrebbe potuto essere - non possiamo provare che non fosse possibile - a parte la preghiera, e quindi, mentre questi esempi sono molto convincenti per il credente, non lo sono per gli altri.
Ma ci sono fatti sui quali possiamo dire che sono validi per il nostro argomento, perché non sono mai accaduti e non si verificano mai, a parte la preghiera. Ad esempio, nel venir meno di un'anima dal suo attaccamento al mondo per abbandonarsi con fiducia e amore a Cristo, ciò che si chiama conversione; questo è mai stato conosciuto a parte la preghiera? Qualcuno ha mai trovato il Signore senza cercarlo? i.
e senza preghiera? Anche nella condotta ordinaria della vita cristiana, chi di noi è capace di conservare le sue vesti immacolate dal mondo, di vincere il peccato che l'assilla, di affrontare e vincere la tentazione, di conservare le mani pulite e il cuore puro, senza preghiera continua? E ancora, chi sono coloro che hanno raggiunto un alto grado di vita spirituale e vigore, verso i quali è loro abitudine camminare con Dio; che "rallegratevi sempre nel Signore"; chi sono davvero i santi di Dio, gli stessi eletti, sulla cui nascita da Dio non abbiamo dubbi? Ora, ciascuno di questi vi dirà che doveva tutto all'abito che il suo Signore ha permesso loro di mantenere nella preghiera costante.
Spingi con il pensiero verso i regni dei beati, muoviti su e giù in mezzo alla folla dei redenti di Dio; c'è qualcuno che ha o avrebbe potuto ottenere quella beatitudine se sulla terra non avesse cercato Dio nella preghiera e non avesse invocato il Nome del Signore? Quindi con qualsiasi Chiesa realmente vivente, una Chiesa che è una potenza per il bene, una benedizione per il vicinato, una Chiesa in pace, al lavoro e benedetta con la prosperità di Dio, la vita di una tale Chiesa è sempre possibile al di fuori di questo stesso potere di preghiera? La sua vita è nutrita, non dalla sua ricchezza, numero, rango, cultura, intelletto, eloquenza o simili doni, ma dalle sue preghiere.
Tutto il resto lo lascerebbe morire di fame; di sola preghiera vive. Un altro esempio: la vittoria dei nostri figli per Dio. Qualche genitore o insegnante si assicura mai questa grande gioia senza la preghiera? Mai. Tali sono i nostri fatti; in essi siamo sicuri che Dio risponde alla preghiera; e quindi crediamo anche che nel mondo materiale faccia lo stesso. E come riceviamo i fatti della scienza, così chiediamo che i nostri fatti possano essere ricevuti allo stesso modo.
III. DIO NON E' NOSTRO PADRE ? L'ipotesi scientifica nega la sua paternità, se non la sua stessa esistenza del tutto. Se esiste, è, secondo lo scienziato, così rinchiuso nelle sue stesse leggi e nella regolazione visibile delle cose che non ha spazio per la libertà di scelta, per l'esercizio della volontà.
Come la molla di un orologio, è rinchiuso nelle sue stesse opere e può agire solo in un dato modo. Oppure, come le locomotive delle nostre ferrovie, deve attenersi al rigido binario di ferro designato e non deviare minimamente da esso. Ma questa non è la nostra concezione di Dio. Crediamo che abbia una mente, una volontà, un cuore; e quindi concludiamo che, come i migliori genitori terreni, pur avendo sempre in vista il vero benessere dei suoi figli, si concede tuttavia, entro quei limiti, la libertà di azione che gli può sembrare più saggia e migliore.
Ora, entro questi limiti c'è spazio per la preghiera e spazio per le risposte alla preghiera. Non possiamo credere che sia così vincolato dalle sue leggi fisiche che, quando è coerente con il bene più alto dei suoi figli, e ancor più quando è necessario a quel bene, non è in grado di modificarle o alterarle anche se vorrebbe . Un Dio così vincolato dalla legge fisica non è realmente un Dio, e solo il credo dell'ateo si armonizzerà con le affermazioni della scienza.
Se c'è un Dio, deve essere un Dio personale; ma se è una Persona, allora deve avere volontà, potere di scelta; ma se ha volontà, deve poter modificare l'azione delle sue leggi, come possiamo e facciamo continuamente; e se è nostro Padre, come crediamo, allora non c'è da dubitare che la fervente preghiera credente dei suoi figli gioverà molto ad indurlo a modificare le sue leggi per il nostro bene. E quindi sosteniamo che è bene invocarlo, e che è vicino a loro e li salverà.
La preghiera, quindi, non è irragionevole se c'è un Dio; non irragionevole se adottiamo i metodi stessi della scienza stessa e deduciamo la nostra dottrina dai nostri fatti; non irragionevole, a meno che non si possa dimostrare che la scienza è consapevole e ha registrato ogni legge fissa di Dio. — C.
Il trattamento divino del peccato.
"Ecco, gli porterò salute e curerò, e li curerò". Qui, come in tante altre Scritture, si parla della guarigione morale, politica, sociale e spirituale di Israele sotto l'immagine della guarigione del corpo. Perché tutte le guarigioni del corpo sono tipi e pegni della migliore guarigione. Se Dio ha così cura del corpo, che oggi è e domani sarà gettato nel sepolcro, non avrà forse cura dell'anima, che è eterna? Questo Geremia 33:6 è una promessa che il trattamento divino del peccato sarà efficace. Il Signore è Geova-rophi. Egli guarisce coloro che hanno bisogno di guarigione.
I. IL PECCATO È UN FATTO TERRIBILE . Tutte le nazioni lo hanno riconosciuto e ne hanno pianto. Ma non è stato creato dal cristianesimo. È vero, la fede cristiana lo marchia con lo stigma della vergogna come nessun altro; per sempre dovunque il peccato ha gettato la sua ombra profonda e condotto anime nobili, non poche, alla totale disperazione. Ma era qui prima del cristianesimo. Quindi-
II. LA DOMANDA DI DOMANDE HA STATO - COSA E ' DA ESSERE FATTO CON ESSO ? E le risposte sono state molto diverse. Nota:
1 . La risposta del filosofo, che lo attenua, per terra:
(1) Dell'imperfezione della nostra natura. Se sapessimo di più, si dice, se avessimo una più ampia comprensione della verità, non dovremmo peccare. Ma è vero? L'aumento della conoscenza è sempre aumento della virtù? I bambini, che sanno così poco, sono meno virtuosi di tanti uomini colti? I nomi maledetti per sempre, Nerone, Erode, Balaam, Filippo II . di Spagna, Alva e molti altri erano tutti uomini colti.
(2) Della tirannia del corpo. È questa carne maledetta, dicono. Sbarazzati di questo e l'anima sarà pura. Quindi una ragione per cui la dottrina della risurrezione di San Paolo era così osteggiata a Corinto, perché pensavano che fosse un ritorno di tutta quella terribile fonte di male che si sperava fosse finita per sempre quando venne la morte. Ora, senza dubbio, la carne è occasione di peccati non pochi.
Ma ci sono molti peccati, e quelli che probabilmente Dio condannerà più severamente, che sono del tutto indipendenti dal corpo. Malizia, invidia, odio e ogni cattiveria non hanno bisogno di "carne" per la loro esistenza. E anche in quei peccati che sono specialmente della carne, miriadi di vittorie su di essa, vittorie continuamente rinnovate, dimostrano che può, come dovrebbe, essere sottomessa e soggiogata.
(3) Del suo essere una forma di bene. Senza di essa, si insiste, la virtù non potrebbe essere raggiunta; poiché è nel conflitto con il peccato che la virtù si sviluppa, si disciplina e si rafforza. La virtù sarebbe rimasta dormiente, letargica e sarebbe stata una miserabile debole, se il peccato non l'avesse svegliata, esasperata e costretta a difendersi. Ma tale argomento confonde la tentazione con il peccato.
Ciò che si sollecita vale per la tentazione, ma mai per il peccato. Né è necessario il peccato come lamina, lo sfondo oscuro su cui la virtù risplenderà con maggior lustro di quanto le fosse stato possibile senza questo lamina. Perché il peccato è, affermano alcuni, una condizione necessaria, quasi un ingrediente, del bene. Il male morale non può essere così malvagio come si pensa. Il diavolo non è così nero come è dipinto. Ma è necessario il peccato per manifestare il bene? Dov'è dunque tale sfondo in Dio, o negli angeli, o nei santi nella gloria? Nessuna di queste attenuazioni, quindi, reggerà. La ragione, la coscienza e la Parola di Dio allo stesso modo li condannano.
2 . C'è la risposta della disperazione, che la considera inevitabile e invincibile. Questa risposta non la sminuisce, ma la considera come ciò che non può essere né aiutato né superato. Credono che ci sia un regno del male, indipendente da Dio, con il suo capo tutt'altro che onnipotente, onnipresente e onnisciente, come Dio. Questo era il credo dell'antica Persia, contro il quale, affinché i suoi concittadini non ne fossero trascinati, Isaia protestò con tutte le sue forze; cfr.
Isaia 45:5 "Io sono il Signore e non c'è nessun altro, non c'è Dio fuori di me... Io formulo la luce e creo le tenebre: faccio la pace e creo il male: io, il Signore, faccio tutte queste cose ." E il manicheismo era un'eresia simile. E la disperazione morale che considera inevitabile il peccato è manicheismo pratico. Ma questo è un terribile errore; poiché colui che è arrivato a credere nell'esistenza di un dio del male e di un Dio di bontà presto arriverà a credere solo nel primo e non crederà affatto nel secondo.
Inoltre, la coscienza nelle sue più profonde espressioni non dà alcun appoggio a questa invincibilità del male. "Padre, ho peccato", è la sua confessione. Non insiste mai sul fatto che non aveva il potere di resistere, che era costretto a peccare. È una terribile trappola del diavolo persuadere gli uomini che il peccato è invincibile. Non credergli. Miriadi di anime sante gli mentono; e, per la potenza di Cristo tuo Signore, puoi anche mentire a lui. Ma nota ora—
III. CRISTO 'S RISPOSTA DI QUESTA DOMANDA . Questo versetto è uno degli innumerevoli altri che affermano la stessa verità.
1 . Non lo prende alla leggera né lo attenua. Il suo insegnamento alto e santo, la sua vita irreprensibile, la condanna che pronunciò sul peccato, soprattutto, la morte in cui morì, furono un'enfatica protesta e condanna del peccato. Ma:
2 . Non lo considerava invincibile. Promette distintamente la liberazione da esso, e:
3 . Questo lo dà. Cancellando il record del passato. Con l'aiuto presente del suo Spirito. Dalla luminosa prospettiva della vita eterna. I fatti dimostrano tutto questo. Ha guarito quelli che avevano bisogno di guarigione. Nessuna malattia lo sconcertava. Le sue risorse non si esaurirono e la guarigione fu vera. E così è ancora. Andiamo da lui e vediamo. — C.
Frutti del perdono.
Alcuni di questi sono qui dichiarati; per esempio-
I. IN MATERIA DI DIO .
1 . Gioia . Dio, non Deus impassibilis, un Dio che non sente.
2 . Lode e onore. Il tema della Chiesa sulla terra, e specialmente in cielo, è questo: "a colui che ci ha amati", ecc. uomini colpevoli.
II. IN QUANTO PER IL GRAZIATO STESSI . Godono della bontà e della prosperità che Dio procura loro. Il perdono non è semplice assoluzione, ma accettazione e adozione, e da qui la bontà e la prosperità.
III. PER QUANTO RIGUARDA IL MONDO IN GRANDE . "Dovranno temere e tremare." Perchè questo?
1 . A causa della sua manifestazione di potere. Il suo popolo un gregge debole, ma così elevato ed esaltato.
2 . A causa della sua esposizione all'idolatria. Si vedrà quanto sono stati sciocchi a confidare nei loro falsi dei.
3 . Per la sua manifestazione di grazia. Il timore e il tremore non saranno tanto del terrore quanto del pentimento, il pentimento operato dall'evidente grazia di Dio nel ricco perdono che ha concesso. — C.
Paradiso perduto e riconquistato.
I. L' IMMAGINE DI UN PARADISO PERDUTO . Questo è dato in Geremia 33:10 . La terra desolata; le greggi e gli armenti se ne sono andati; nessun essere umano da vedere; le città devastate. Ora, questo scarso profilo richiamerebbe alla mente degli ebrei i giorni benedetti in cui la terra brulicava di abitanti; quando le città erano numerose, ricche, popolose e forti; quando le colline e le valli della loro campagna furono ricoperte di greggi; e quando, nella lieta prosperità di tutti, si diceva che gli stessi campi «esultassero e cantissero di gioia» ( Salmi 65:1 .). Ma tutto ciò è passato; regna la desolazione, le terre spogliate, le città bruciate dal fuoco e il popolo ucciso o in esilio; tutta la terra desolata di uomini e bestie.
II. IL PARADISO RITROVATO . Tale è l'immagine luminosa e gioiosa esposta in questi versetti (11-18). I suoi elementi sono:
1 . Rettitudine. Non semplice innocenza, come nell'Eden, ma virtù provata e trionfante, e quindi sfociata in una giustizia stabile. Questa deve essere la base di tutta la vita veramente benedetta. Le persone devono essere tutte rette. Questo assicurato da colui che è chiamato "il ramo giusto, il Signore nostra giustizia".
2 . Amore. (Vedi Geremia 33:11 ). L'immagine gioiosa della gioia dello sposo e della sposa. E quella compagnia che è la più benedetta del mondo, e quell'amore che è più profondo e più puro di tutti, sono giustamente presi come il simbolo di quell'amore che costituirà la casa dei redenti di Dio più che un paradiso riconquistato.
3 . Culto. ( Geremia 33:11 ). L'immagine del servizio del tempio è apparsa davanti alla mente del profeta. Sente il canto lieto, la risposta forte del popolo: "Lodate il Signore". Vede il fuoco dell'altare, i sacerdoti ei sacrifici, e con questa rappresentazione ci insegna che il culto fa parte della beatitudine che deve essere.
4 . Impiego sano e universale. ( Geremia 33:12 , Geremia 33:13 ). È stato spesso detto: "Dio ha fatto il paese, l'uomo ha fatto la città; e la parola può essere letta veramente o falsamente, come ciascuno vuole. Poiché colui che dice che c'è nulla di Dio nella città parla così falsamente come colui che dice che c'è solo Dio nel paese.
Ma non c'è dubbio che le forme di vita più alte, più pure e più salutari siano legate al paese. «Quattro parole, ciascuna piena di significato, compongono le concezioni che attribuiamo allo stato paradisiaco. Sono queste l' innocenza, l'amore, la vita contadina, la pietà; ed è verso queste condizioni di felicità terrena che la mente umana volge, come spesso quando si volta, disgustato e deluso, dal perseguimento di qualunque altra cosa si sia mai sforzato di acquisire.
L'innocenza che qui pensiamo non è virtù ritrovata, ma è perfezione morale, offuscata da nessun pensiero o conoscenza del contrario. Questo amore paradisiaco è affetto coniugale, privo di macchia sensuale. Questa vita contadina è il flusso costante delle giornate estive, trascorse nell'orto e nei campi, esenti dalle nostre pretese fatiche. Questa pietà del paradiso è l'approccio grato del finito all'infinito, una corrispondenza che non è né offuscata né preoccupata di una nuvola" (Isaac Taylor).
Ora, in questi versetti, quando il profeta voleva esporre la vita benedetta che dovrebbe godere il popolo restaurato, fa un'immagine non della città, ma della vita di campagna; non di duro lavoro esigente, ma di sana e pacifica occupazione: la vita pastorale di una terra tranquilla e bella. È un simbolo di ogni sano impiego, e tale impiego sarà un'ulteriore caratteristica della felicità futura. Pertanto, "Sursum corda!" una vita retta, amorevole, adorante e salutare attende i figli degli uomini «poiché farò tornare la loro cattività e avrò misericordia di loro», dice il Signore. — C.
Il ritornello del profeta.
"Poiché farò restituire la cattività della terra". Questa dichiarazione viene ascoltata ancora e ancora. Ne abbiamo in sostanza tempi senza numero in questo e nei capitoli precedenti. Abbiamo un'affermazione simile in Geremia 32:37 . Ma abbiamo le parole esatte, la stessa forma di espressione, in Geremia 32:44 , e in Geremia 32:7 e Geremia 32:26 di questo capitolo.
Per questo l'abbiamo chiamato il ritornello del profeta. E il tema simile dei propositi di grazia di Dio verso l'umanità in generale dovrebbe essere il ritornello di tutti i profeti del Signore in questi nostri giorni. Per-
I. LE BENEDIZIONI ASSICURATE SONO SIMILI . In connessione con ogni ripetizione di questa promessa, "Farò tornare la loro prigionia", è nominata una benedizione specifica che quel ritorno porterà con sé. In connessione con la sua prima menzione ( Geremia 32:44 ) il proposito di Dio è dato come motivo per cui il suo popolo ora afflitto dovrebbe possedere di nuovo la loro terra.
E c'è una vita eterna, una vita vera, reale, beata per l'umanità; una vita in confronto alla quale questa vita è come la dura sorte dell'Israele prigioniero rispetto alla vita gioiosa e ardente promessa nei giorni in cui la loro prigionia sarebbe tornata. Poi, in connessione con la sua seconda menzione ( Geremia 32:7 di questo capitolo) c'è la promessa di "salute e guarigione", salute morale e spirituale, quando la loro iniquità dovrebbe essere mondata e il loro peccato perdonato.
E non è forse così la promessa della redenzione dell'uomo? Nella vita eterna ci sarà davvero salute e guarigione. E alla terza menzione di questa promessa ( Geremia 32:11 ) è associata letizia e gioia. "Ci sarà... voce di gioia e voce di letizia", ecc. ( Geremia 32:11 ). E con il quarto c'è ( Geremia 32:26 di questo capitolo) la promessa della permanenza di tutto ciò che è stato prima, la permanenza come dell'alleanza del giorno e della notte, e la sovranità perpetua della propria casa reale, il seme di Davide.
E così cerchiamo un nuovo ordine delle cose, che non sarà così, travagliato e transitorio, ma caratterizzato da un riposo e da una gioia che saranno eterni. Così analoghe sono le benedizioni promesse al ritorno di Israele e alla redenzione dell'umanità.
II. LE MOTIVAZIONI DEI QUALI PROCLAMAZIONE DI DIO 'S FINI DELLA GRAZIA SONO UGUALI . Le ragioni del ritornello del profeta erano queste.
1 . Era così felice della verità che doveva dire. Spesso e spesso era stato accusato di un messaggio di tipo molto meno gradito; ma questo fu benedetto per la sua anima. E così, se potessimo effettivamente parlare dei propositi di grazia di Dio, essi devono essere la gioia della nostra anima. Dobbiamo noi stessi deliziarli.
2 . Ci credeva davvero. La ripetizione spesso di questa parola mostra la sua fiducia in essa. Parla senza fiato. "Ho creduto, quindi ho parlato." E questa deve essere sempre la forza spirituale di cui deve essere caricato il nostro vangelo se vuole avere qualche effetto su coloro che lo ascoltano.
3 . Sapeva che avrebbe così confortato il gettato a terra. Molti già erano in lutto insieme al profeta per le desolazioni che sarebbero sicuramente arrivate sulla terra, e molti di più quando erano in esilio avrebbero pianto. Ma il profeta sapeva che i loro cuori sarebbero stati rallegrati e sostenuti dalla sincera e fiduciosa assicurazione che "la loro prigionia sarebbe tornata". Per loro, dunque, ha ripetuto questa parola.
E per poter proclamare ora con fervore il messaggio dell'amore di Dio, anche noi dobbiamo credere che farà del bene alle persone, che sarà per loro aiuto e conforto. E dobbiamo avere per loro, come il profeta ha avuto per il suo popolo, un vero amore e una sollecitudine. Questo è sempre stato un accompagnamento ed è essenziale per un ministero di successo.
4 . Sapeva che avrebbe così rivendicato Dio. Non poche domande e perplessità erano causate dalle solenni dichiarazioni del profeta della distruzione imminente. Hanno messo in contrasto la sua terribile parola con le promesse spesso ripetute fatte da Dio "a Davide e alla sua stirpe per sempre" e a Sion, riguardo alle quali aveva detto: "Là abiterò, perché mi sono dilettato in essa". Queste e molte altre simili promesse sembravano vietare per sempre la possibilità di ciò che il profeta, e ora l'effettivo corso degli eventi, dichiaravano vicino.
Come riconciliarsi i due e rivendicare la verità e la bontà di Dio? Fu per la verità dichiarata in questo ritornello del profeta. Ciò ha reso entrambe le parole divine armoniose e vere. Così i nemici del profeta sarebbero stati messi a tacere, e la compagnia di coloro che temevano Dio sarebbe stata rassicurata. La casa di Dio era cara al profeta; e così deve essere per noi predicare con fervore la sua Parola.
"Lo zelo della tua casa mi ha divorato;" "Non vedete che devo occuparmi degli affari di mio Padre?" Così fu detto o dal Signore Gesù Cristo; e così altrettanto nella nostra misura e grado deve essere vero di noi, se vogliamo essere veri testimoni per lui e per la sua grazia. Il vangelo è la rivendicazione di Dio oggi, come fu il ritorno della cattività ai tempi del profeta. Ed essendo geloso di Dio, proclamava incessantemente quel ritorno, come dobbiamo fare noi, la redenzione dell'umanità. — C.
Il Signore nostra giustizia.
(Cfr. omelia su Geremia 23:6 .) — C.
I profeti profetizzano il falso?
Se le affermazioni di questi versetti sono prese alla lettera, sembrerebbe che lo facessero. La casa d'Israele, dal suo esilio, non ha mai avuto un trono, né alcun discendente di Davide è stato riconosciuto come suo principe. Eppure questi versi dicono: "Davide non mancherà mai", ecc. E, letteralmente, non può mai accadere, perché nel lasso e nella confusione dei secoli le loro tavole genealogiche sono andate completamente perdute, così che nessuno può certamente dire chi è della casa di Davide o chi della casa di Levi.
I principi asmonei che occupavano il trono di Giuda erano della tribù di Levi, ed Erode non era affatto ebreo. Ora, la promessa di questi versetti è quella che si ripete perennemente (cfr 2 Samuele 7:16 ; 1 Re 2:4 ; Salmi 89:4 , Salmi 89:29 , Salmi 89:36 ; Numeri 25:12 , ecc.
). Come, allora, devono essere intesi, dal momento che gli eventi li hanno sicuramente falsificati se intesi in qualche modo letterale? E così il profeta Hoses rallegrava le dieci tribù d'Israele - quelle di cui parliamo ora come le dieci tribù perdute - con la promessa della loro restaurazione, e Geremia fa lo stesso (cfr Osea 6:2 ; Geremia 3:14 , ecc. ; Ger 1:17-20, ecc.
). Ma nonostante tutte queste profezie, le "tribù del tè non furono mai restaurate e mai, nel loro insieme, ricevettero alcun favore da Dio dopo essere andate in cattività" (Pusey). Ora, che dire di queste cose? Potremmo dire-
I. I PROFETI ERANO MA GLI UOMINI , E QUINDI SI ERANO CERTO DI ESSERE SBAGLIATO QUANDO HANNO avventurati IN IL DOMINIO DI DEL FUTURO ? Questa è la risposta del razionalista.
Egli attribuisce tutte queste affermazioni al desiderio di rallegrare i loro concittadini nel loro dolore, e forse di mantenere il proprio credito. L'entusiasmo sanguigno spiegherà tutto. Quindi, la stima che nostro Signore, i suoi apostoli e la Chiesa universale avevano riguardo a questi "sant'uomini antichi, che parlavano mossi dallo Spirito Santo", è da considerarsi falsa? I profeti stessi devono essere condannati come bugiardi, affermando: "Così dice il Signore", quando non parlava il Signore, ma solo i loro stessi poveri deboli? E tutti i manifesti adempimenti della profezia non serviranno a nulla nello stabilire la loro autorità? La risposta del razionalista non va bene.
II. CHE L'ESILIATI HA NON SODDISFA LE CONDIZIONI DELLA LA PROMESSA DI RESTAURO ? Ma questo principio si applica qui? No; poiché la promessa di restaurazione porta con sé la promessa del "nuovo patto", che includeva "il cuore nuovo": il cuore di pietra tolto e il cuore di carne dato invece. Le condizioni necessarie per il restauro erano oggetto di promessa tanto quanto il restauro stesso. Dio ha preso l'intera faccenda nelle sue mani.
III. CHE LE PROFETI , COME L'APOSTOLI RIGUARDANTE IL RITORNO DI DEL SIGNORE , HA NON SANNO CONCERNENTE IL RITORNO DI LA PRIGIONIA ? Gli apostoli parlano indubbiamente del ritorno del Signore come di una cosa vicina, da cercare ai loro giorni.
Ma tale linguaggio va considerato più come il linguaggio del desiderio che come il linguaggio della conoscenza. Perché il Signore aveva detto loro chiaramente che non spettava a loro conoscere i tempi e le stagioni. Perciò possiamo considerare le loro parole solo come quelle di desiderio, speranza, speranza permessa, certo, ma non di certezza divina. Possiamo fare così con la parola profetica sul ritorno della cattività? No; perché rivendicano così distintamente l'autorità divina.
Gli apostoli no; 1 Tessalonicesi 4:15 , "Per la parola del Signore" è un'eccezione. La rivelazione del Signore si riferiva solo a coloro che dovevano essere vivi e rimanere alla sua venuta, non a quella generazione allora in vita.
IV. CHE LA PROMESSA È MA IN RITARDO ? Questo è sostenuto a gran voce da molti. Coloro che credono che gli ebrei saranno restituiti alla loro terra natale, si aspettano che Canaan non sia mai stata realmente e permanentemente loro. Bisogna dare un certo tratto di paese, trecento miglia di lunghezza per duecento di larghezza, altrimenti pensano che la promessa sia stata infranta.
"Se non c'è ancora nulla di futuro per Israele, allora la magnificenza della promessa è andata perduta nella povertà del suo compimento". Questa risposta non deve essere respinta alla leggera. Se il regno di Dio, per la cui venuta ogni giorno preghiamo, significa davvero ciò che tutti coloro che hanno sentito nostro sbagliato, se significa il regno di Dio sulla terra, come crediamo, in cui, sotto Cristo, l'Israele di Dio, la Chiesa, sarà il primo nel regno dei cieli, essendo stato di quei beati che ebbero parte nella «prima risurrezione», allora si può ragionevolmente cercare il compimento letterale della parola profetica.
Questa era «la speranza d'Israele», di cui parlava san Paolo; "la restituzione di tutte le cose", ei "tempi di ristoro", di cui parlava san Pietro; e questa credenza ha almeno questo enorme vantaggio, che permette a coloro che la detengono di leggere le Scritture letteralmente, e di capire per Davide, Gerusalemme, Levi, Israele, ecc.; ciò che sembrano significare, e non qualunque cosa il troppo facile processo di spiritualizzazione possa dire che significhino.
Naturalmente, se il regno è di questo mondo, di quest'epoca, come nostro Signore disse chiaramente a Pilato che non era, allora un adempimento letterale di queste profezie è fuori questione; ma considerato come il regno da rivelare in un'altra epoca, dopo la risurrezione e il ritorno del Signore, allora tutto è il più possibile in quanto sarà benedetto.
V. CHE ESSO SIA SODDISFATTA GIA ? Questo è ciò che affermano coloro che considerano nostro Signore incarnare in sé sia le funzioni regali che sacerdotali, e la Chiesa come la nazione che Dio ha restaurato. La vita nazionale dell'ebreo e la sua religione erano le due cose a lui più care. Questi, si dice, gli sono stati conservati nella Chiesa e in colui che è il Capo della Chiesa. Ma sicuramente queste sono le esigenze dell'esegesi, e solo preteroea nihil.
VI. CHE TALI PREVISIONI SONO CASI DI DIO 'S LEGGE DI ILLUSIONE ? Abbiamo illusioni in natura. Il sole, ecc; sembrano muoversi intorno a noi mentre siamo a riposo. Le siepi, i campi, ecc; vola mentre il treno in cui ci troviamo sembra fermo. Il miraggio. Li abbiamo nella vita morale e mentale.
"La speranza sgorga eterna nel seno umano,
che non è mai, ma sarà sempre, beato".
Quali immagini disegnamo nella nostra giovinezza di ciò che la vita sarà per noi! Poi guarda cosa succede veramente nella vita. Siamo tutti soggetti della legge dell'illusione. Ora, era così in queste storie bibliche? Ad Abramo fu promesso Canaan. Ma non ha mai avuto un piede da chiamare suo (cfr Atti degli Apostoli 7:5 7,5 ). Tutti i patriarchi «morirono nella fede, non avendo ricevuto le promesse, ma ne furono persuasi» (cfr.
Ebrei 11:1 .). La Chiesa primitiva era persuasa che "il Signore era vicino"; "la venuta del Signore si avvicina". Eppure non è mai venuto, e non è arrivato fino ad oggi. Ora, queste previsioni non potrebbero essere ulteriori esempi di questa legge dell'illusione? Diecimila volte "No", esclamano altrettante persone; "è fare di Dio un bugiardo." È così? Naturalmente, quindi, preferiremmo non essere ingannati; faremmo sparire tutte le nostre illusioni.
lo faremmo? Quanto alla "Speranza", si ponga fine a lei, visto che è un'inguaribile bugiarda. Ma distinguere tra essere soggetti all'illusione e all'illusione. Chi è soggetto al primo spera in qualcosa di buono e non ottiene nulla. Chi è soggetto a quest'ultimo, spera qualcosa di buono e, se l'illusione è del permesso di Dio, ottiene qualcosa di meglio. Le nostre speranze ci attirano. Acquisiamo carattere, abitudini di paziente operosità, ecc.; meglio di quanto si sperasse nella mera cosa materiale.
I patriarchi speravano in una Canaan terrena; conquistarono una tale fede in Dio che con essa tutti "ottennero una buona reputazione". Non si sono mai lamentati che Dio li avesse ingannati (leggi Ebrei 11:1 .); poiché sapevano che, se non fosse stato dato ciò che speravano, Dio aveva provveduto ciò che era meglio ( Ebrei 11:8 ). La nostra convinzione è che, riguardo a questo mondo, queste promesse erano illusioni, ma riguardo al mondo a venire, in sostanza e realtà si adempiranno lì. Nel frattempo, abbiamo tutti fede in Dio, il quale, in modi migliori di quanto pensiamo, adempirà ciò che ora sembra a volte come se non avesse mai adempiuto affatto. — C.
OMELIA DI D. YOUNG
L'abbondanza della pace e della verità.
I. IL BISOGNO DI TALI A RIVELAZIONE . C'è già abbondanza di discordia, ostilità reciproca, instabilità, inganno. Quale quadro di miseria viene subito suggerito dal contrasto con lo stato presentato in questa promessa! Invece del benvenuto saluto di pace, c'è troppo spesso la minaccia. E quando arriva il saluto, troppo spesso è solo una mera espressione convenzionale, e in alcuni casi anche un'ipocrisia elaborata addotta per portare avanti la guerra, e invece della sensazione di essere su basi sicure, ci sono continue terremoti che disturbano ciò che è sotto, e continue raffiche che disturbano ciò che sta sopra.
E accanto a ciò che attacca l'uomo dall'esterno, c'è dentro uno spirito di ostilità e rivalità verso gli altri, uno spirito che si sforza di scuotere la loro posizione e trionfare su di loro. Quindi la pace e la verità devono essere rivelate prima di tutto dentro di noi. Abbiamo bisogno, non solo di sentimenti amichevoli verso gli altri, di libertà dall'invidia e dalla malizia, ma abbiamo bisogno di una cordialità positiva. La coesione amorevole e disinteressata è il vero modo per sfuggire all'aspra contesa abituale.
Inoltre, questa pace e questa verità sono necessarie in abbondanza. Bisogna dire di loro, come si dice nel Nuovo Testamento dello Spirito di Dio, che sono dati senza misura. La promessa della pace che supera ogni comprensione è certamente una promessa corrispondente alla nostra necessità.
II. IL FATTO DI UNA TALE RIVELAZIONE . La pace si rivela in Gesù Cristo. In lui c'è il segreto di una compostezza e di una fermezza inalterate da tutte le comuni cause di discordia e di instabilità. Aveva un numero insolito di nemici, e questo perché era così persistente nel dichiarare la giustizia; e tuttavia per tutto il tempo aveva quella pace interiore che mostrava come le forze esterne influissero solo sul semplice guscio della vita.
In questa vita ci fu sempre la manifestazione congiunta di pace e fermezza, e la fermezza fu spiegata dal fatto che venne da Dio, continuò in Dio, fece la volontà di Dio, e così, avendo sempre questa presa sull'Eterno, e essendo trattenuto dall'Eterno, gli influssi tremanti del tempo fecero sempre più rivelare sia la sua forza che la propria debolezza. Tutte le esortazioni di Gesù riguardo alla fede hanno lo scopo di rivelarci l'abbondanza della pace e della verità.
Con quale pietà Gesù deve guardare ai tentativi falliti e malinconici degli uomini di confidare nell'infido! eppure la magnificenza svelata della pace e della verità è invisibile. Quello che dobbiamo fare è guardare con desiderio, con speranza, alla rivelazione di Dio; perché sicuramente la rivelazione completa include non solo qualcosa di grazioso da vedere, ma anche una piena intuizione per vederlo. L'apocalisse a Giovanni a Patmos è venuta a uno che "era nello Spirito nel giorno del Signore". —Y.
La lugubre quiete del presente e le voci liete del futuro.
I. L' ATTUALE FERMO . Cosa lo rende così doloroso? Non tutta la quiete è dolorosa; anzi, la quiete è spesso molto grata, una cosa da cercare, un rifugio tempestivo per coloro che sono storditi e confusi dai clamori del mondo. La quiete della notte è piacevole dopo il rumore del giorno. La quiete della montagna e della natura selvaggia sembra ancora più calma quando si viene dal trambusto della città.
C'è persino qualcosa che suggerisce una fuga nella pace eterna quando si guarda alla quiete della morte in contrasto con tutto il potere del suono nella vita precedente. Ma l'immobilità qui è dolorosa, perché non viene in alcun modo normale; è quiete dove dovrebbe esserci suono: suoni di traffico, suoni di rapporti amichevoli, suoni di bambini che giocano, suoni di adorazione. A entrare nella vita individuale è il silenzio del muto, il silenzio di ciò che è stato fatto parlare, destinato a parlare, e può tacere solo per qualche inspiegabile interferenza con la costituzione naturale.
Il mutismo non dovrebbe essere, e così lo stato delle cose qui rappresentato, quando nelle case e nelle strade di Gerusalemme non c'era suono né di uomo né di bestia, era uno che non avrebbe dovuto esserci. Non ce n'era motivo nella costituzione stessa delle cose. È venuto dall'uomo stesso che lo ha portato. L'attuale silenzio era stato preceduto da molte voci che non avrebbero mai dovuto essere udite: voci di minaccia, voci di avida richiesta, voci di vendetta, voci di lamento e di appello indignato contro l'ingiustizia.
II. LA VOCI DI DEL FUTURO . I suoni della vita devono rifluire nelle strade ormai desolate, ma devono essere i suoni di un diverso tipo di vita. Suoni che scaturiscono dalla giustizia interiore e da un principio di obbedienza a Geova. Suoni che provengono da un popolo universalmente soddisfatto.
Non suoni di gioia e di letizia nei palazzi, e suoni di privazione e disperazione nei tuguri; ma il sole cade ovunque, e ovunque i cuori della gente sono pronti a scoppiare in canti. Nell'undicesimo versetto c'è anzitutto l'indicazione generale della letizia. Ognuno è pieno di vita sana, che, naturalmente, irrompe in gioiosa manifestazione. Poi, come illustrazione molto significativa, c'è la gioia dello sposo e della sposa.
Questo significa una società stabile, una prospettiva di speranza, le gioie della vita familiare. Probabilmente non c'era gioia così dimostrativa come quella legata alle feste di matrimonio. Poi viene la gioia della religione a coronare e concludere tutto. Lodate Geova per la sua bontà e la sua perenne misericordia, e le offerte di ringraziamento nella sua casa. Se una gioia di questo tipo fosse stata assente, l'altra gioia non sarebbe durata a lungo. Da ciò che Dio invia nella nostra vita come causa di gioia duratura, dobbiamo rimandargli risposte di lode intelligente e sincera. — Y.
Stormi di ritorno.
In Geremia 31:1 . si è parlato di piantare vigne, e della bontà di Dio riguardo al grano, al vino, all'olio. Ma l'agricoltura era solo una delle industrie importanti della terra. Rimettere al lavoro aratori e vignaioli, e lasciare sprovvisti i pastori, avrebbe significato solo una restaurazione parziale. Dio ha un ricordo di tutte le classi della comunità e di tutte le varietà della superficie della terra.
I pastori non dovevano andare in esilio senza una speciale promessa di confortarli. Per "far coricare le greggi" possiamo intendere che si stabilirà un senso di sicurezza e riposo; e che "le greggi passeranno di nuovo sotto le mani di colui che le parla" suggerisce la loro numerosità. Sembra esserci anche una distinta memoria dei luoghi più appropriati per le greggi.
Né dobbiamo lasciarci sfuggire il senso spirituale di questa profezia quando ricordiamo i riferimenti alla vita pastorale nel Nuovo Testamento. È il potere di Cristo, il Ramo di giustizia che cresce fino a Davide, che fa abbondare greggi spirituali e pastori spirituali. E invece della selezione dei greggi letterali per i sacrifici, c'è l'autopresentazione di ognuno nel gregge spirituale come sacrificio vivente. — Y.
Il giusto rampollo di Davide.
Ecco una grande predizione guida, che ci consente di interpretare il tempo e il modo in cui si sarebbero adempiute le altre gloriose predizioni ad essa collegate. Sappiamo benissimo chi era questo giusto rampollo, e quando ci fermiamo al suo lavoro, possiamo tradurre tutto il linguaggio figurativo in realtà spirituali. Non andiamo più alla ricerca di Israele e Gerusalemme in nessun modo meramente locale, e le vigne, i campi di grano ei pascoli del popolo di Dio restaurato, comprendiamo solo deboli indicazioni delle soddisfazioni spirituali che vengono attraverso Cristo. Nota-
I. L'ORIGINE DI QUESTO GIUSTI SCION . Nasce da David. Secondo la carne, è collegato a un nome che suggerisce i giorni passati di prosperità e gloria. David stesso è decisamente da considerare come una stirpe retta. Non si può negare che cadde in gravi ricadute; ma conosciamo le sue aspirazioni, i suoi sospiri e le sue lotte per conformarsi alla Legge di Dio.
II. IL SILENZIO- CONTRASTO CON ALTRE rampolli CHE ERANO NON GIUSTI . I rampolli dell'ingiustizia erano già sorti, avevano fatto il loro tempo e avevano commesso il loro male. La loro posizione rendeva il loro carattere e le loro azioni particolarmente perniciose. Con una disposizione ad agire ingiustamente e ingiustamente, avevano il potere di agire su un'area molto vasta.
Quindi dovremmo confrontare Cristo con gli uomini di grandi poteri che hanno ampiamente influenzato il mondo, eppure lo hanno influenzato per il male, perché i loro poteri sono stati diretti dall'egoismo e dall'errore. Non c'è dubbio che un figlio di Davide qui significa uno che agirà come un re; e questo ci ricorda quanti re sono stati tiranni, considerando quelli sotto di loro solo come un materiale conveniente, mediante il quale potevano attuare i loro piani.
Il popolo esiliato, pensando alla sua restaurazione, dovrebbe includere il pensiero del re nell'ideale completo; e sicuramente questo avrebbe portato molto distintamente davanti a loro il male che alcuni dei loro re avevano fatto in passato.
III. LA VENUTA SCION IN SUA GIUSTIZIA . La rettitudine è sottolineata come la sua grande qualità. In un re è necessario soprattutto che sia giusto. Non deve essere un Acab che ruba la vigna di Nabot. Essendo in una luce più feroce degli altri uomini, deve essere insolitamente attento all'aspetto delle sue azioni.
L'amore non è menzionato qui come una qualità di questo rampollo, non perché non sia necessario, ma perché la rettitudine è la grande qualità che, per il conforto degli auditor di Geremia, aveva bisogno di essere enfatizzata. Tuttavia, è bene ricordare che questo rampollo di Davide assicura la giustizia, perché agisce sempre con cuore amorevole. — Y.
Re e sacerdote in perpetuo.
Le dichiarazioni di questi versi provengono da un'associazione naturale dopo la dichiarazione del suo avvento che è il giusto rampollo di Davide. Regalità e sacerdozio in perpetuo: questa è la certezza generale; ma che differenza tra la certezza vista dal punto di vista dato dal tempo di Geremia e il punto di vista dato dal nostro! Guardiamo indietro alle conquiste della storia e poi vediamo quanto una previsione significhi più di qualsiasi cosa che si sarebbe potuta supporre possibile nel momento in cui è stata pronunciata. Osservare-
I. LA NECESSARIA PERPETUITA ' DEGLI UFFICI . La regalità e il sacerdozio non possono perire dal vero Israele di Dio Ci deve sempre essere un re; ci deve essere sempre un prete. Questi uffici, debitamente assolti e onorati, sono tanto necessari per la prosperità d'Israele quanto le terre fertili e i pascoli ben occupati dalle greggi.
Tutto il governo deve finalmente giungere a qualche autorità personale. Che l'autorità di un singolo si basi sulla scelta e sull'accettazione dei molti non rende quell'autorità meno necessaria, meno reale. E così con il sacerdozio. L'ufficio sacerdotale è necessario, ma può cambiare forme e canali. La mediazione tra Dio e l'uomo è una necessità, che dispiega sempre più le sue profondità man mano che l'uomo riflette maggiormente sulle possibilità del suo essere. Anche il sacerdozio, con le sue spiccate ripugnanze all'intelligenza e alla libertà, ha almeno questo bene di essere una testimonianza del bisogno di mediazione dell'uomo.
II. IL MODO IN CUI SI MANIFESTA LA PERPETUITA' . Il re è uno; il prete è uno. Guardando indietro, siamo fatti per vederlo chiaramente. "Il suo regno non avrà fine", dice Gabriele a Maria. Qualunque sapienza, potenza e beneficenza siano in Gesù, sono in perpetuo esercizio.
La morte, che pone fine all'autorità dei re puramente umani, ha solo ampliato e approfondito l'autorità di Gesù. Egli non solo rivendica perpetuità per le sue richieste, ma ora abbiamo ampie ragioni per dire che la pretesa è ammessa, e quanto al sacerdozio, cosa c'è di più da dire che] fare riferimento alle esposizioni del sacerdozio di Gesù fatte nell'epistola agli ebrei? È il sacerdozio per sempre secondo l'ordine di Melchisedec.
Quale pensiero di grande aiuto dovrebbe essere il guardare a un Mediatore sempre attivo in sintonia con i desideri umani, che li comprenda sempre, che li conosca davvero molto meglio dei soggetti di essi! Tutte le esteriorità sono scomparse: sacrifici di bestie, arredi del luogo santo, abiti simbolici dei sacerdoti, ordinanze simboliche di servizio; ma la realtà rimane e deve rimanere nel sacerdozio di Gesù Cristo.
I mali più profondi della vita umana, i mali che causano tutti gli altri, vengono spazzati via dal sacerdozio di Gesù. E così anche i più grandi beni della vita umana, quelli che sono seminali e pieni di energia verso la produzione di altri beni, provengono dallo stesso sacerdozio. Rispetto alle possibilità del futuro, le previsioni di questi versetti sono, infatti, solo all'inizio del loro adempimento. — Y.