Numeri 19:1-22
1 L'Eterno parlò ancora a Mosè e ad Aaronne, dicendo:
2 "Questo è l'ordine della legge che l'Eterno ha prescritta dicendo: Di' ai figliuoli d'Israele che ti menino una giovenca rossa, senza macchia, senza difetti, e che non abbia mai portato il giogo.
3 E la darete al sacerdote Eleazar, che la condurrà fuori del campo e la farà scannare in sua presenza.
4 Il sacerdote Eleazar prenderà col dito del sangue della giovenca, e ne farà sette volte l'aspersione dal lato dell'ingresso della tenda di convegno;
5 poi si brucerà la giovenca sotto gli occhi di lui; se ne brucerà la pelle, la carne e il sangue con i suoi escrementi.
6 Il sacerdote prenderà quindi del legno di cedro, dell'issopo, della stoffa scarlatta, e getterà tutto in mezzo al fuoco che consuma la giovenca.
7 Poi il sacerdote si laverà le vesti ed il corpo nell'acqua; dopo di che rientrerà nel campo, e il sacerdote sarà impuro fino alla sera.
8 E colui che avrà bruciato la giovenca si laverà le vesti nell'acqua, farà un'abluzione del corpo nell'acqua, e sarà impuro fino alla sera.
9 Un uomo puro raccoglierà le ceneri della giovenca e le depositerà fuori del campo in luogo puro, dove saranno conservate per la raunanza de' figliuoli d'Israele come acqua di purificazione: è un sacrifizio per il peccato.
10 E colui che avrà raccolto le ceneri della giovenca si laverà le vesti e sarà impuro fino alla sera. E uesta sarà una legge perpetua per i figliuoli d'Israele e per lo straniero che soggiornerà da loro:
11 chi avrà toccato il cadavere di una persona umana sarà impuro sette giorni.
12 Quand'uno si sarà purificato con quell'acqua il terzo e il settimo giorno, sarà puro; ma se non si purifica il terzo ed il settimo giorno, non sarà puro.
13 Chiunque avrà toccato un morto, il corpo d'una persona umana che sia morta e non si sarà purificato, avrà contaminato la dimora dell'Eterno; e quel tale sarà sterminato di mezzo a Israele. Siccome l'acqua di purificazione non è stata spruzzata su lui, egli è impuro; ha ancora addosso la sua impurità.
14 Questa è la legge: Quando un uomo sarà morto in una tenda, chiunque entrerà nella tenda e chiunque sarà nella tenda sarà impuro sette giorni.
15 E ogni vaso scoperto sul quale non sia coperchio attaccato, sarà impuro.
16 E chiunque, per i campi, avrà toccato un uomo ucciso per la spada o morto da sé, o un osso d'uomo, o un sepolcro, sarà impuro sette giorni.
17 E per colui che sarà divenuto impuro si prenderà della cenere della vittima arsa per il peccato, e vi si verserà su dell'acqua viva, in un vaso:
18 poi un uomo puro prenderà dell'issopo, lo intingerà nell'acqua, e ne spruzzerà la tenda, tutti gli utensili e tutte le persone che son quivi, e colui che ha toccato l'osso o l'ucciso o il morto da sé o il sepolcro.
19 L'uomo puro spruzzerà l'impuro il terzo giorno e il settimo giorno, e lo purificherà il settimo giorno; oi colui ch'è stato immondo si laverà le vesti, laverà sé stesso nell'acqua, e sarà puro la sera.
20 Ma colui che divenuto impuro non si purificherà, sarà sterminato di mezzo alla raunanza, perché ha contaminato il santuario dell'Eterno; l'acqua della purificazione non è stata spruzzata su lui; è impuro.
21 Sarà per loro una legge perpetua: Colui che avrà spruzzato l'acqua di purificazione si laverà le vesti; e chi avrà toccato l'acqua di purificazione sarà impuro fino alla sera.
22 E tutto quello che l'impuro avrà toccato sarà impuro; e la persona che avrà toccato lui sarà impura fino alla sera".
ESPOSIZIONE
LE CENERI DI UN GIOVENCA SPRUZZATURA DEL UNCLEAN ( Numeri 19:1 ).
E il Signore parlò a Mosè e ad Aaronne. Sull'aggiunta del secondo nome vedi Numeri 18:1 . Non c'è alcuna nota di tempo in relazione a questo capitolo, ma le prove interne indicano con forza la supposizione che appartenga ai primi giorni di vagabondaggio dopo il divieto. Appartiene a un periodo in cui la morte aveva ripreso il suo normale, e più del normale, potere sui figli di Israele; quando, essendo stato per breve tempo espulso (tranne in un numero limitato di casi - vedi sopra Numeri 10:28 ), era tornato con spaventoso rigore a regnare su una generazione condannata.
Appartiene anche, come sembrerebbe, a un tempo in cui la routine quotidiana, mensile e persino annuale del sacrificio e della purificazione era sospesa a causa della povertà, dell'angoscia e del disonore di Dio. Racconta la misericordia e la condiscendenza che non lasciavano senza qualche semplice rimedio, qualche consolazione facilmente ottenibile anche i ribelli e gli scomunicati, per l'unica angoscia religiosa che deve necessariamente incombere su di loro ogni giorno e ogni ora, non solo come Israeliti, ma come figli dell'Oriente, condividendo le normali superstizioni dell'epoca.
Attraverso la valle dell'ombra della morte furono condannati a Kadesh a camminare, mentre i loro compagni caddero accanto a loro uno dopo l'altro, finché l'odore e l'odore della morte non passarono su tutta la congregazione. Quasi tutte le nazioni hanno avuto, come è noto, un istintivo orrore della morte, che ha tutto. dove esigeva separazione e purificazione da parte di coloro che ne erano entrati in contatto. E questo orrore religioso non era stato combattuto, ma, al contrario, promosso e approfondito dalla legislazione mosaica.
La legge incoraggiava ovunque l'idea che il peccato e la morte fossero essenzialmente connessi, e che la malattia e la morte diffondessero la loro infezione nell'ordine spirituale e naturale delle cose. Vita e morte erano i due poli opposti sotto la legge, come sotto il vangelo; ma l'occhio della fede era fisso sulla vita naturale e sulla morte naturale, e non era addestrato a guardare oltre. A un ebreo non sarebbe mai venuto in mente di dire: "Dulce et decorum est pro patria mori.
" Morire, per quanto nobilmente, non era solo essere separato da Dio stesso, ma diventare una maledizione e un pericolo e una causa di profanazione religiosa per coloro che lo circondavano. C'è, quindi, una bella coerenza tra questo atto e le circostanze del tempo, da un lato, tra questa messa in atto e il carattere rivelato di Dio dall'altra parte. Sebbene non fossero più il suo popolo del patto, poiché erano condannati a morte, tuttavia, come altri e più di altri, avevano orrori religiosi e paure religiose, non molto spirituali, forse, ma molto reali per loro; questi orrori e queste paure gli chiedevano pietosamente sollievo, e quel sollievo si premurava di dare. Devono morire, ma non devono subire il tormento quotidiano della morte; non devono adorarlo nell'ordine splendido e perfetto del suo rituale stabilito, ma dovrebbero almeno avere i riti che dovrebbero rendere loro la vita tollerabile.
Sembra essere un errore collegare questa ordinanza soprattutto con la peste che si è verificata dopo la ribellione di Cora. Non era una calamità eccezionale, i cui effetti potevano sì essere diffusi, ma sarebbero presto passati, che il popolo doveva temere enormemente; era la mortalità quotidiana sempre presente in ogni campo in tutte le circostanze. Se solo la generazione più anziana fosse morta nel deserto, questo da solo produrrebbe quasi 100 vittime ogni giorno, e da ognuna di queste un numero considerevole di sopravvissuti deve essere stato contaminato.
Così, in assenza di un provvedimento speciale, doveva essere accaduta una delle due cose: o il popolo infelice sarebbe diventato insensibile e indifferente alla terribile presenza della morte; o, più probabilmente, un'oscura nuvola di orrore religioso e depressione li avrebbe perennemente avvolti.
Questa è l'ordinanza della legge. הַתּוֹרָה. Legge-statuto: una combinazione insolita che si trova solo altrove in Numeri 31:21 , che riguarda anche le purificazioni legali. Una giovenca rossa. Questa offerta era ovviamente destinata, a parte il suo significato simbolico, ad essere studiatamente semplice ed economica. In contraddizione con i tanti e costosi e sempre ripetuti sacrifici della legislazione sinaitica, questo era un solo individuo, una femmina, e della descrizione più comune: il rosso è il colore più comune del bestiame, e una giovenca è di minor valore di qualsiasi altra bestia della sua specie.
L'ingegnosità infatti degli ebrei ha accumulato intorno alla scelta di questo animale una moltitudine di precise esigenze, e ha integrato il rituale prescritto con molte cerimonie, alcune delle quali sono incorporate dai Targum al testo sacro; ma anche così non potevano distruggere il notevole contrasto tra la semplicità di questa offerta e l'elaborata complessità di quelli ordinati al Sinai. Si dice che solo sei giovenche rosse siano state necessarie durante tutta la storia ebraica, tanto di vasta portata e di lunga durata erano gli usi ei vantaggi di una singola immolazione.
È evidente che questa ordinanza aveva per il suo carattere distintivo l'unicità contrapposta alla molteplicità, la semplicità contrapposta all'elaboratezza. Senza macchia, in cui non c'è macchia. Vedi su Le Numeri 4:8 . Per quanto poco, relativamente parlando, possa costare loro la vittima, deve essere comunque perfetta nel suo genere. Gli ebrei successivi ritenevano che tre peli bianchi uniti su qualsiasi parte del corpo lo rendessero inadatto allo scopo.
Sul sesso e il colore dell'offerta vedi sotto. su cui non venne mai giogo. cfr. Deuteronomio 21:3 ; 1 Samuele 6:7 . L'imposizione del giogo, secondo il comune sentimento di tutte le nazioni, era una specie di degradazione, e quindi incoerente con l'ideale di ciò che si prestava ad essere offerto con disinvoltura. Che la questione fosse tutta di sentimento non ha alcun senso: Dio non si cura dei buoi di alcun tipo, ma si preoccupa che l'uomo gli dia ciò che è, di fatto o di fantasia, il migliore del suo genere.
Al sacerdote Eleazar. Forse perché lo stesso Aaronne non fosse caro, anche in questo modo indiretto (vedi Numeri 19:6 ). In tempi successivi, tuttavia, era solitamente il sommo sacerdote che officiava in questa occasione, e quindi è altrettanto probabile che Eleazar sia stato designato perché stava già cominciando a prendere il posto del padre nelle sue funzioni speciali.
Senza il campo. I corpi di quegli animali che venivano offerti per il peccato della congregazione venivano sempre bruciati fuori dal campo, la legge attestava così che il peccato e la morte non avevano un posto proprio all'interno della città di Dio. In questo caso, però, l'intero sacrificio veniva compiuto fuori del campo, ed era messo in relazione con il santuario nazionale solo mediante l'aspersione del sangue in quella direzione. Varie ragioni simboliche sono state assegnate a questo fatto, ma nessuna è soddisfacente, tranne le seguenti:
1 . Serviva ad intensificare la convinzione, che tutta questa ordinanza aveva lo scopo di far emergere nella mente degli uomini, che la morte fosse una cosa terribile e che tutto ciò ad essa connesso fosse del tutto estraneo alla presenza e all'abitazione del Dio vivente.
2 . Serviva a sottolineare con più enfasi il contrasto tra quest'unica offerta, che era forse quasi l'unica che avevano nel deserto, e quelle che avrebbero dovuto essere offerte continuamente secondo le ordinanze levitiche. La giovenca rossa era del tutto al di fuori del numero delle vittime ordinarie come richiesto dalla legge, e quindi non veniva uccisa su nessun altare consacrato, né, necessariamente, da nessuna mano consacrata.
3 . Serviva a prefigurare in modo meraviglioso e davvero sorprendente il sacrificio di Cristo fuori della porta. In tempi successivi la giovenca veniva condotta su un doppio ordine di archi sopra il burrone di Kedron fino al versante opposto dell'Oliveto. Che possa portarla avanti... e uno la ucciderà. Il nominativo di entrambi questi verbi è ugualmente inespresso. Settanta, καὶ ἐξάξουσιν … καὶ σφάξουσιν . Nella pratica delle epoche successive il sommo sacerdote la condusse fuori, e un altro sacerdote la uccise in sua presenza, ma non era così comandato.
Ed Eleazar... aspergerà... del suo sangue direttamente davanti (אֵל־נֹכַח פְּנֵי) al tabernacolo. Con questo atto la morte della giovenca divenne un'offerta sacrificale. L'aspersione in direzione del santuario indicava che l'offerta era fatta a colui che vi abitava, e il "sette volte" era il numero ordinario della perfetta esecuzione (Le Numeri 4:17 , ecc.).
Si brucerà la giovenca. Vedi su Esodo 29:14 . E il suo sangue. In tutti gli altri casi il sangue veniva versato accanto all'altare, perché nel sangue era la vita, e la vita era data a Dio in cambio della vita dell'offerente. Questa grande verità, che sta alla base di tutti i sacrifici animali, era rappresentata in questo caso dall'aspersione verso il santuario.
Il resto del sangue fu bruciato con il cadavere, o perché fuori dei santi recinti non c'era terra consacrata per ricevere il sangue, o perché la virtù del sangue potesse in una figura passare nelle ceneri e aumentare la loro efficacia.
Legno di cedro e scarlatto e issopo. Vedere Le Numeri 14:4 per il significato di queste cose. Le qualità antisettiche e medicinali del cedro ( Juniperus oxycedrus ) e dell'issopo ( probabilmente Capparis spinosa ) rendono facilmente comprensibile il loro uso; il simbolismo dello "scarlatto" è molto più oscuro.
Il sacerdote sarà impuro fino alla sera, cioè; il sacerdote che sovrintendeva al sacrificio e intinse il dito nel sangue. Ognuno di questi dettagli è stato concepito per esprimere il carattere intensamente contagioso della morte nel suo aspetto morale. Le stesse ceneri, che erano così ampiamente potenti per la purificazione ( Numeri 19:10 ), e la stessa acqua purificatrice ( Numeri 19:19 ), rendevano impuro chiunque le toccasse, anche per purificare un altro.
Allo stesso tempo, le ceneri, che per così dire odoravano di morte da dover essere conservate fuori dell'accampamento, erano santissime e dovevano essere depositate da un uomo puro in un luogo puro ( Numeri 19:9 ). . Queste contraddizioni trovano la loro vera spiegazione solo quando le consideriamo come prefigurazioni dei misteri dell'espiazione.
Per un'acqua di separazione, cioè; un'acqua che dovrebbe porre rimedio allo stato di separazione legale dovuto alla contaminazione della morte, proprio come in Numeri 8:1 l'acqua della purificazione dal peccato è chiamata l'acqua del peccato.
Sarà per i figli d'Israele... uno statuto per sempre. Questo può riferirsi solo alla prima parte del versetto, secondo l'analogia di Numeri 19:21 , oppure può riferirsi all'intero ordinamento della giovenca rossa.
sarà impuro per sette giorni. Il fatto della contaminazione per contatto con i morti era stato menzionato in precedenza (Le Numeri 21:1 ; Numeri 5:2 ; Numeri 6:6 ; Numeri 9:6 ), ed era stato senza dubbio riconosciuto come un inquinamento religioso fin dai tempi antichi; ma l'esatto periodo della conseguente impurità è qui definitivamente fissato.
Con esso. בּו ie; come esige chiaramente il senso, con l'acqua della separazione.
contamina il tabernacolo del Signore. Sulla portata di questo straordinario annuncio vedi Le Numeri 15:31 . L'impurità della morte non era semplicemente una questione personale, coinvolgeva, se non debitamente epurata, l'intera congregazione e raggiungeva anche Dio stesso, poiché la sua contaminazione si estendeva al santuario. Tagliato fuori da Israele, cioè; scomunicato sulla terra, e soggetto alla diretta visitazione del Cielo (cfr Genesi 17:14 ).
Questa è la legge. . Con questa legge l'estensione dell'infezione è rigidamente definita, come la sua durata da quest'ultima. In una tenda. Questo fissa la data della legge come data nel deserto, ma lascia in una certa incertezza la regola delle abitazioni stabili. La Settanta, tuttavia, ha qui ἐν οἰκίᾳ , e quindi sembrerebbe che la legge sia stata trasferita senza modifiche dalla tenda alla casa. Nel caso di grandi case con molti abitanti, doveva essere necessario un certo allentamento del rigore.
che non ha copertura vincolata su di esso. Quindi la Settanta (ὅσα οὐχὶ δεσμὸν καταδέδεται ἐπ αὐτῷ) , e questo è il senso. In ebraico פָּתִיל, una corda, sta in apposizione a חָּמִיד, una copertura. Se la nave era aperta, il suo contenuto era contaminato dall'odore della morte.
Uno che viene ucciso con una spada. Ciò si applicherebbe specialmente, sembrerebbe, al campo di battaglia; ma la legge deve essere stata certamente allentata nel caso dei soldati. O un osso di un uomo, o una tomba. Così la contaminazione si estese ai resti putrefatti dell'umanità, anti anche alle tombe (μνήματα. Cfr. Luca 11:44 11,44 ) che li ospitavano.
Acqua corrente. Settanta, ὕδωρ ζῶν (cfr Le Numeri 14:5 ; Giovanni 4:10 ).
Prenderò l'issopo. Vedi Esodo 12:22 e cfr. Salmi 51:7 .
Il terzo giorno e il settimo giorno. L'applicazione ripetuta due volte di acqua santa ha segnato la natura aggrappante dell'inquinamento da rimuovere; così anche la ripetizione della minaccia nel versetto successivo segnò l'atrocità della negligenza nel cercarne la rimozione.
Sarà uno statuto perpetuo. Questa formula di solito sottolinea qualcosa di solenne importanza. In questo caso, come apparentemente sopra in Numeri 19:10 , i regolamenti così applicati potrebbero sembrare di poco conto. Ma l'intero scopo di questa ordinanza, fin nei minimi dettagli, era di imprimere sulla morte fisica un potere di vasta portata di contaminare e separare da Dio, che si estendeva anche ai mezzi stessi divinamente designati come rimedio.
L'ebreo, i cui sentimenti religiosi erano modellati su questa legge, deve essersi sentito impigliato nelle maglie di una rete così largamente tesa intorno a lui che difficilmente poteva sfuggirvi con estrema cautela e osservanze moltiplicate; potrebbe davvero esclamare, a meno che l'abitudine non lo indurisca: "Chi mi libererà dal corpo di questa morte?"
OMILETICA
IL RIMEDIO DELLA MORTE
Abbiamo in questo capitolo, spiritualmente, la morte e il rimedio per la morte. La morte è trattata non come il mero cambiamento fisico che è la fine della vita, né come la perdita sociale e domestica che spezza tanti cuori e fa scorrere tante lacrime, ma come il compagno inseparabile e, per così dire, alter ego del peccato, la cui ombra oscura non si limita a macchiare, ma inquina, che esclude non tanto la luce della vita quanto la luce di Dio.
È la morte, non come lo è per i morti, ma come lo è per i vivi e per loro nella loro vita religiosa. È vero che secondo la lettera si parla solo della morte fisica, e dell'impurità cerimoniale che ne seguì al contatto con essa. È anche vero che questa impurità, così minuziosamente regolata e così ripugnante, era una questione di superstizione. Le ultime reliquie del sentimento religioso (o, secondo un altro punto di vista, i suoi primi albori) nei selvaggi più bassi assumono la forma di un terrore superstizioso dei resti senza vita dei defunti e del loro luogo di riposo.
Non c'è in verità nulla nel tocco dei morti che possa infettare o contaminare i vivi, o intaccare minimamente la loro condizione morale e spirituale. Tuttavia, la maggior parte delle nazioni (e specialmente gli egiziani) elaborò la primitiva superstizione dei loro antenati in un codice di sentimento e osservanza delle religioni che si impadronì saldamente della mente popolare. Piacque a Dio di adottare questa primitiva e diffusa superstizione (come in tanti altri casi) nella propria legislazione divina, e di farne un veicolo di profonde e importanti verità spirituali, e uno strumento per preparare la mente e la coscienza nazionale al glorioso rivelazione della vita e dell'incorruttibilità per mezzo di Cristo.
Solo alla luce del Vangelo la trattazione della morte in questo capitolo può essere edificante o addirittura intelligibile, poiché altrimenti sarebbe solo l'imposizione di un giogo cerimoniale, di per sé estremamente gravoso, e fondato su una dolorosa superstizione. Ma è sufficiente rilevare che la morte è trattata solo in relazione al suo rimedio, così come la morte eterna si rivela chiaramente solo in quel vangelo che ci parla della vita eterna.
In questo rimedio per la morte abbiamo uno dei tipi più notevoli di espiazione e della sua applicazione alla purificazione delle anime individuali, che si trovano nell'Antico Testamento. Il carattere assolutamente eccezionale dell'ordinanza, e il suo isolamento dal corpo della legislazione mosaica; il carattere singolare e apparentemente contraddittorio dei suoi dettagli, nonché la grande importanza ad esso attribuita sia nell'ordinanza stessa che nella prassi degli ebrei; ci avrebbe portato a cercare alcuni eminenti e distintivi presagi dell'unico Sacrificio offerto una volta.
Il Nuovo Testamento conferma questa aspettativa naturale, non soffermandosi proprio sui dettagli, ma classificando "le ceneri di una giovenca che asperge l'immondo" accanto a "il sangue di tori e di capre", come caratterizzante l'espiazione più prevalente operata da Cristo. Abbiamo, quindi, in questa ordinanza Cristo stesso nell'unicità della sua elezione e sacrificio; Cristo nella perfezione, libertà e dolcezza della sua vita immacolata; Cristo in molte circostanze del suo rifiuto e della sua morte; Cristo negli effetti duraturi della sua espiazione per eliminare il contagio e il terrore della morte spirituale; in una parola, abbiamo colui che morendo vinse la morte e liberò coloro che per paura della morte furono per tutta la vita soggetti alla schiavitù. Nell'estrarre questo grande tipo possiamo considerare:
1 . Le circostanze in cui è stata emanata l'ordinanza.
2 . La scelta della vittima.
3 . Il modo del sacrificio.
4 . L'applicazione della sua virtù purificatrice.
I. COME PER LE CIRCOSTANZE DEL TEMPO E LUOGO . Tenere conto-
1 . Che il decreto della giovenca rossa non fu dato al Sinai, ma nel deserto di Paran, la regione dell'esilio, del vagabondaggio; la terra dell'ombra della morte, che per quella generazione era solo l'anticamera della tomba e delle tenebre eterne. L'intero sistema levitico era stato dato nel deserto, ma nel deserto come terra di libertà per servire Dio, e come soglia della terra promessa della vita che scorre con latte e miele.
Così anche Cristo ci fu dato quando giacevamo nelle tenebre e nell'ombra della morte, vivendo in un mondo il cui principe era Satana, in cui non c'era riposo e da cui non c'era scampo, se non nella più cupa terra oltre la tomba.
2 . Che fu dato in un momento che Israele giaceva sotto condanna per ribellione, e sotto sentenza di morte; quando la morte, che era stata trattenuta per una stagione, fu scatenata su di loro con terrori multipli per predarli fino a consumarli, riempiendo le menti di coloro che vivevano con orrore e disperazione. Anche così Cristo fu dato a una razza morente, giacendo sotto l'ira di Dio per il peccato, e in schiavitù perpetua per un certo timore della morte imminente. La morte era il tiranno universale, il cui terrore faceva ammalare il cuore più audace, e rattristava l'inquieta allegria dei più gai.
3 . Che è stato dato in un momento in cui la routine dei sacrifici e dei santi riti è stata abbandonata, in parte per il loro potere di mantenere, in parte come inutile per coloro che sono stati alienati da Dio e destinati a morire. Come avrebbero dovuto mangiare la Pasqua gli uomini che erano fuggiti dall'Egitto per perire miseramente in un ululante deserto? Anche così Cristo fu dato a una razza che aveva poca fede e meno conforto nei suoi riti religiosi, ebrei o gentili; che si sapeva alienato da Dio, escluso dal cielo; che aveva provato tutti i riti esteriori e formali, e ha scoperto che non potevano liberare dalla paura della morte. Anche il sistema religioso di Mosè, dato da Dio, non aveva una parola da dire sulla vita a venire, non poteva sussurrare una sillaba di conforto all'anima morente.
II. COME PER LA SCELTA DELLA VITTIMA . Tenere conto-
1 . Che la vittima era ( per quanto poteva essere ) una, e una sola; in stridente contrasto con la molteplicità e la ripetizione costante (con la conseguente difficoltà e spesa) dei sacrifici ordinari della legge. Una giovenca rossa è servita per secoli. Si dice che solo sei siano stati richiesti durante l'intera storia ebraica; poiché la più piccola quantità delle ceneri serviva ad impartire la virtù purificatrice all'acqua santa.
Se davvero fosse stato possibile preservare le ceneri dagli inevitabili sprechi, nessuna seconda giovenca rossa avrebbe mai avuto bisogno di essere offerta. Così pure il sacrificio di Cristo è uno, e uno solo, in contrapposizione a tutte le offerte della legge; e questo perché il potere avvantaggiato di esso e la virtù purificatrice della sua espiazione durano per sempre, senza la minima perdita di efficacia o possibilità di esaurirsi.
2 . Che la vittima fosse una giovenca, non un animale maschio, come in quasi tutti gli altri casi. Anche così possiamo credere con riverenza che c'era un lato distintamente femminile nel carattere di Cristo, una tenerezza e una dolcezza che avrebbero potuto essere considerate debolezza se non fossero state unite a tanta forza maschile di comando ed energia di volontà. E questo era necessario all'Uomo perfetto; infatti, mentre Eva è stata presa da Adamo dopo la sua creazione, ciò indica la sottrazione dall'uomo ideale di alcuni elementi della sua natura, così che l'uomo e la donna rappresentano solo tra loro un'umanità completa.
Come, dunque, troviamo sempre nei più grandi uomini alcuni tratti femminili fortemente marcati del carattere, così possiamo credere che in Cristo, che fu il secondo Adamo, e (in un senso speciale) il seme della donna, questo lato femminile dell'ideale perfetto è stato completamente restaurato.
3 . Che la vittima era rossa. Così anche nostro Signore, come toccando la sua natura corporea, era di quella terra comune, che è rossa, da cui Adamo prese il nome. Inoltre, era rosso nel sangue della sua passione, come testimonia il profeta ( Isaia 63:1 , Isaia 63:2 ; Apocalisse 19:13 ).
4 . Che era senza macchia. Una faccenda sulla quale gli ebrei si diedero una pena incredibile, tre capelli insieme di qualsiasi colore tranne l'unico ritenuto fatale alla scelta. Così anche nostro Signore, anche per la testimonianza di ebrei e pagani, era senza colpa e irreprensibile ( Giovanni 7:46 ; Giovanni 18:23 ; Giovanni 19:4 ; 1 Pietro 2:22 ).
5 . Che nessun giogo l'avesse mai incontrato. L'innocente libertà della sua giovane vita non era mai stata piegata duramente agli scopi e ai piani degli altri. Anche così nostro Signore non fu mai sotto alcun giogo di costrizione, né gli fu mai imposta altra volontà. È vero che si è fatto obbediente al Padre in tutte le cose, ai suoi genitori terreni nella loro sfera propria, e ai suoi nemici nelle sue sofferenze stabilite; ma tutto questo era puramente volontario, ed era nell'essenza del suo sacrificio perfetto che nessun tipo di costrizione fosse mai posto su di lui. Era la sua stessa volontà che accettava la volontà degli altri, come plasmando per lui la sua vita e il suo destino.
III. COME PER IL MODO DI SACRIFICIO , considerazioni
1 . Che la giovenca rossa sia stata condotta fuori dall'accampamento ( o città ) di Dio a morire in un luogo sconsacrato, cosa assolutamente singolare, anche tra i sacrifici per il peccato. Così anche nostro Signore, per la cui morte siamo risuscitati, soffrì fuori della porta ( Ebrei 13:12 ); in parte perché era disprezzato e rifiutato, ma in parte perché era un anatema, ci maledisse, concentrando su di sé tutto il nostro peccato e la nostra morte; in parte anche perché morì non solo per quella nazione (la cui patria ed eredità era la città santa), ma per tutto il vasto mondo al di là.
2 . Che la giovenca fu consegnata al sommo sacerdote e da lui condotta a morire, ma uccisa da altre mani davanti alla sua faccia. Così anche nostro Signore fu consegnato a Caifa e al sacerdozio giudaico, e da loro fu condotto alla morte; ma fu crocifisso da mani estranee, non dalle loro,—Dio lo dominava così ( Giovanni 18:31 ),—ancora in loro presenza, e con la loro approvazione e desiderio.
3 . Che la morte della giovenca non fosse in apparenza sacrificale, ma lo divenne quando il suo sangue fu spruzzato verso il santuario dal dito del sacerdote. Anche così la morte di Cristo sulla croce non è stata resa un sacrificio espiatorio dai suoi incidenti esteriori, o anche dalla sua estrema ingiustizia, o dall'odio della Verità che l'ha spinta; perché allora era stato solo un assassinio, o un martirio, e non eguale a molti eteri nella crudeltà mostrata o nella sofferenza pazientemente sopportata; ma divenne un vero sacrificio propiziatorio in virtù della deliberata volontà e proposito di Cristo, per cui egli (essendo Sacerdote oltre che Vittima) offrì le sue sofferenze e la sua morte in santa sottomissione e con devota letizia al Padre.
Come il sacerdote asperse il sangue con il proprio dito verso il santuario e ne fece un sacrificio, così Cristo, per la sua volontà di soffrire per noi e di essere la nostra espiazione con Dio, impartì alla sua morte un'intenzione o una direzione che lo rese nel senso più profondo un sacrificio ( Luca 12:50 ; Giovanni 17:19 ; Ebrei 9:14 ; Ebrei 10:8 ).
4 . Che la giovenca fu interamente consumata dal fuoco, come avveniva con tutte le offerte per il peccato per i peccati di molti, come una cosa interamente dovuta a Dio. Così Cristo è stato interamente consegnato da se stesso a quel Dio che è un fuoco divorante, un fuoco d'ira contro il peccato, un fuoco d'amore verso il peccatore. In questa fiamma di zelo divino contro il peccato, di zelo divino per le anime, Cristo si consumava tutto, nulla in lui restava indifferente, nulla sfuggeva all'agonia e alla croce (cfr Giovanni 2:17 ).
5 . Che, contrariamente alla regola universale, il sangue della giovenca non veniva versato, ma veniva bruciato con il cadavere, e così veniva rappresentato nelle ceneri. Così non è passato “il prezioso sangue” di Cristo, che ha versato per la nostra redenzione; la sua virtù purificatrice e la sua forza permanente rimangono per sempre nei mezzi e nei ministeri della grazia che dobbiamo alla sua morte espiatoria.
6 . Quel cedro, l'issopo e lo scarlatto si mescolavano nell'incendio. Anche così, nella passione di Cristo sono per sempre mescolati, da non perdere mai di vista se vogliamo vederla bene, questi tre elementi: profumo e incorruttibilità, efficacia purificatrice, grandezza marziale e regale. Se omettiamo qualcuno di questi, facciamo del male a tutta la gloria della croce; poiché questi tre appartengono a lui, come il Profeta, la fragranza dei cui santi insegnamenti ha riempito il mondo; come il Sacerdote, che solo può purificarci con l'issopo affinché possiamo essere puri; come il Re, che non regnò mai più gloriosamente che sull'albero (cfr. Numeri 3:11 ; Matteo 27:28 ; Colossesi 2:15 ).
7 . Che il sacerdote stesso e l'uomo che ha ucciso la giovenca sono diventati impuri, contrariamente alla regola abituale. Anche il sacerdozio ebreo e la milizia pagana che uccisero nostro Signore, sebbene egli sia morto per loro e per altri, tuttavia incorsero in una terribile colpa ( Atti degli Apostoli 2:23 ).
IV. COME PER LA DOMANDA DI DEL EXPIATION . Tenere conto-
1 . Che le ceneri erano, per quanto si poteva presentare ai sensi, il residuo indistruttibile dell'intera vittima. compreso il suo sangue, dopo che il sacrificio fu compiuto. Così tutti i meriti di Cristo, tutto il valore e l'efficacia del suo sacrificio, della sua vita donata per noi, di tutto ciò che è stato, ha fatto e sofferto, rimangono sempre, rimangono con noi e sono disponibili per la nostra purificazione.
2 . Che le ceneri della giovenca furono deposte, ma non dal sacerdote, o da chiunque fosse interessato alla sua morte, senza l'accampamento in luogo pulito. Così si conservano per sempre i meriti di Cristo e l'efficacia del suo sacrificio; tuttavia non nella Gerusalemme sottostante, né per opera di coloro che lo uccisero; ma egli stesso (cfr. 4) li ha depositati per l'uso di tutte le nazioni nella Chiesa che è "pura", come governata e santificata dal suo Santo Spirito.
3 . Che le ceneri della giovenca, mescolate con "acqua viva", furono rese a Israele una purificazione per il peccato per liberarlo dalla schiavitù della morte. Così pure i meriti di Cristo e la virtù della sua espiazione sono a disposizione di tutti, per opera dello Spirito Santo ( Giovanni 4:10 ; Giovanni 7:38 ), per purificare ogni peccato e per liberare dal potere della Morte.
4 . Che quando una persona impura doveva essere purificata, ciò doveva essere fatto da "una persona pura", non da qualcuno che avesse bisogno di purificarsi. Anche così l'efficacia purificatrice dell'espiazione di Cristo deve essere applicata all'anima peccatrice solo da uno che è puro, e non da qualcuno sotto la stessa condanna con se stesso. E questa "persona pura" può essere solo Cristo stesso, il quale solo è santo, innocuo e immacolato ( Giobbe 14:4 ; Giobbe 15:14 ; Romani 3:23 ; Galati 3:22 ); pertanto l'aspersione della purificazione dal peccato e dalla morte può essere effettuata solo da Cristo stesso.
5 . Che la persona pura non applicasse l'acqua per la purificazione con il dito, come quando il sacerdote asperse il sangue, ma per mezzo dell'issopo, erba umile usata come aspersorio (cfr Es 12,22; 1 Re 4:33 ; Salmi 51:7 ). Così è piaciuto al Signore di applicare la virtù purificatrice del suo sangue e della sua passione alle anime impure non direttamente e personalmente, come offrì al Padre il suo sacrificio di se stesso, ma attraverso mezzi e ministeri di grazia umili, per mezzo dei quali egli stesso si compiace di lavorare (cfr.
Giovanni 4:1 , Giovanni 4:2 ; Giovanni 13:20 ; Giovanni 20:21 ; 1Co 10:16; 2 Corinzi 2:10 ; 2 Corinzi 4:7 ; Galati 3:27 ).
6 . Che l'impuro doveva essere asperso il terzo giorno e il settimo giorno prima che fosse completamente mondato dal profumo della morte. Così anche la virtù purificatrice dell'espiazione deve giungere a noi con il duplice potere,
(1) della risurrezione, in cui risorgiamo dalla morte del peccato alla vita attiva della giustizia;
(2) del santo sabato, in cui ci riposiamo dalle nostre opere rinunciando a noi stessi e vivendo per Dio e per il nostro prossimo. La purificazione che non ha questo doppio aspetto morale non è perfetta: il sapore della morte non viene tolto. Né l'ordine è invertito perché il terzo giorno (di risurrezione) precede il settimo (di riposo); infatti le attività della nuova vita in Cristo precedono nell'anima la cessazione della vecchia vita, che è il sabato spirituale.
CONSIDERARE , INOLTRE , CON RISPETTO PER L'INFEZIONE DI MORTE -
1 . Che agli Ebrei veniva insegnato nel modo più enfatico e minuzioso di considerare la morte come una cosa ripugnante e orribile, il minimo contatto con cui si allontanava da Dio e bandiva dal suo culto. Allo stesso modo ci viene insegnato che la morte è l'ombra del peccato ( Romani 5:12 ) e il salario del peccato ( Romani 6:23 ), e il nemico attivo di Cristo ( 1 Corinzi 15:26 ; Apocalisse 6:8 ; Apocalisse 20:14 ), e che la morte di Cristo era un terribile mistero connesso con il suo essere fatto "peccato" e "maledizione" per noi ( Matteo 27:46 , e i Salmi della Passione passim). Eppure nella legge l'orrore è concentrato sulla morte fisica, mentre nel vangelo è rimosso da questa e attaccato alla seconda morte, dell'anima.
2 . Chi veniva a contatto, anche indirettamente, con i morti, o addirittura entrava in una tenda dove giaceva un cadavere, era impuro per sette giorni interi. Lungi dal poter dare la propria vita al defunto, egli stesso fu contagiato dalla sua morte. Anche così siamo impotenti di noi stessi a fare del bene ai morti spiritualmente accanto a noi, ma piuttosto siamo certi di cogliere davanti a loro il contagio della loro morte. Nessuno può vivere (naturalmente) tra coloro che sono morti nei falli e nei peccati senza diventare in qualche modo come loro.
3 . Che questa regola valeva tanto per i sacerdoti levitici quanto per qualsiasi altro; anzi, il sommo sacerdote che sovrintendeva al sacrificio e l'uomo che applicava l'acqua santa, divennero anch'essi impuri. Anche così non c'è nessuno di noi, qualunque sia il suo ufficio, o comunque si occupi di cose religiose, che non contragga la contaminazione dal mondo morto e dalle opere morte che lo circondano. Solo Nostro Signore poteva ignorare completamente l'infezione della morte, perché nella sua santità intrinseca era al riparo dalla sua infezione.
4 . Che non ci fu purificazione per coloro che furono contaminati dalla morte, ma mediante l'aspersione delle ceneri. Anche così non c'è liberazione dalla sentenza e dal sapore di morte che è passato su di noi se non attraverso l'aspersione del sangue di Cristo.
5 . Che se qualcuno non è stato purificato nel modo stabilito, non ha semplicemente rinunciato a un grande beneficio per se stesso, ma è incorso nell'ira di Dio come uno che ha contaminato arbitrariamente il suo santuario. Così quel cristiano che non cercherà la purificazione della sua impurità e la santificazione del sangue prezioso non pecca solo contro la propria anima, rimanendo nell'alienazione dal suo Dio; rattrista lo Spirito di Dio e lo provoca ad ira, come uno che disprezza la sua bontà, e con il suo stato ed esempio guasta la santità del tempio vivente di Dio, che è la Chiesa ( Matteo 22:11 ; Giovanni 13:8 , Giovanni 13:10 , Giovanni 13:11 , 1 Corinzi 3:16 , 1 Corinzi 3:17 ;Efesini 2:20 ; Ebrei 10:29 ).
OMELIA DI W. BINNIE
ELIMINAMI CON L'ISSOPO E SAR PULITO
Rispetto a questa legge, la purificazione di chi ha contratto l'impurità mediante il contatto con i morti doveva essere familiare a ogni israelita. La morte con piede imparziale visita ogni casa. Nessuno può rimanere a lungo estraneo ad esso. È evidente, inoltre, che questa legge non mancò di imprimere nei cuori devoti, approfondendo in essi il sentimento di impurità davanti a Dio e di inadeguatezza alla sua presenza, e nello stesso tempo risvegliando la speranza che vi sia nella grazia di Dio un rimedio per l'impurità. Da qui la preghiera di Davide: "Purificami con issopo e sarò puro". La legge dà indicazioni in merito a...
I. L' ELEMENTO PURIFICANTE .
1 . Era acqua, pura acqua di sorgente ( Numeri 19:17 ). Un simbolo molto naturale, molto usato nelle lustrazioni levitiche, e che è ancora in uso nella Chiesa cristiana. Alla porta del santuario c'è ancora una conca. Nel sacramento del battesimo Cristo dice a ogni candidato all'ammissione nella sua casa: "Se non ti lavo, non hai parte con me".
2 . In questo caso le ceneri di un sacrificio espiatorio sono state mescolate con l'acqua. Fu procurata una giovenca a spese della congregazione, rossa, senza macchia, sulla quale non era mai venuto il giogo, e fu immolata come sacrificio. La giovenca rossa era una vera offerta per il peccato. È così chiamato in Numeri 19:9 , Numeri 19:17 (ebraico).
Ma per molti aspetti differiva notevolmente da tutte le altre offerte per il peccato. Sebbene il sacerdote lo vedesse ucciso, e con il proprio dito ne spruzzasse il sangue verso il luogo santo, gli fu proibito di ucciderlo lui stesso; non fu immolato sull'altare, ma fuori dell'accampamento, e il cadavere fu interamente consumato senza essere né scorticato, né mondato, né diviso, né disposto in ordine. Inoltre, chiunque prendeva parte all'atto sacrificale veniva in tal modo reso impuro; per questo motivo Eleazar, non Aaronne, doveva fare la parte del sacerdote: il sommo sacerdote non poteva contaminarsi per nessun motivo.
Le ceneri di questa singolare offerta erano accuratamente conservate per essere utilizzate per comunicare virtù purificatrici all'acqua di volta in volta necessaria per la lustrazione. Nessuno di questi dettagli è privo di significato, se solo potessimo capirlo. I punti di primaria importanza sono questi:-
(1) L'offerta per il peccato prefigurava Cristo nella sua offerta senza macchia a Dio ( Ebrei 9:14 ). La singolare regola che vietava l'uccisione della giovenca rossa all'interno del recinto del campo, chi non vede in essa una profezia del fatto che il Giusto subì la morte oltraggiosa di un malfattore fuori della porta di Gerusalemme? ( Ebrei 13:12 , Ebrei 13:13 ).
(2) Senza un'espiazione preventiva non poteva esserci purificazione e, al contrario, compiendo l'espiazione, era aperta la via per la purificazione. Così, quando Cristo una volta si era offerto senza macchia a Dio, si è provveduto così a purificare le nostre coscienze. C'è una virtù purificatrice nel sangue di Cristo. L'uomo che crede in Cristo non solo è perdonato, ma è talmente purificato nella sua coscienza che non si ritrae più con vergogna davanti all'occhio di Dio, ma si avvicina con santa fiducia.
II. IL RITO DELLA PURIFICAZIONE ( Numeri 19:17-4 ). Niente potrebbe essere più semplice. Alcune particelle delle ceneri del sacrificio espiatorio furono messe in un vaso d'acqua sorgiva; questo fu spruzzato con un mazzo di issopo sulla persona impura il terzo giorno e. ancora il settimo, atto che qualunque persona pura potrebbe compiere in qualunque città; con questo atto l'impurità fu rimossa. Un rito semplice, ma non, quindi, facoltativo.Numeri 19:17-4
La negligenza volontaria era un peccato presuntuoso.
Lezioni generali:—
1 . C'è qualcosa nel peccato che non è adatto alla società di Dio. Una delle lezioni principali della legge cerimoniale. Quando la grazia di Dio tocca il cuore, uno dei suoi primi effetti è aprire il cuore per sentire questo. "Signore, sono vile". Come le abitudini di pulizia personale fanno detestare se stesso all'uomo quando è stato toccato dalla sporcizia, così la grazia di Dio fa sì che l'uomo si detesti per il peccato.
2 . C'è un provvedimento in Cristo per rendere gli uomini puri. Il suo sangue purifica la coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente.
3 . Di questa disposizione non dobbiamo tralasciare di avvalerci. Negligenza volontaria del sangue dell'aspersione è peccato presuntuoso. — B.
DEFILAZIONE PER CONTATTO CON I MORTI
La legge di Mosè era un giogo che né i padri della nazione né i loro discendenti potevano sopportare. Sarebbe difficile nominare una parte della legge rispetto alla quale il detto di Pietro fosse più applicabile di quanto non lo sia alle norme qui stabilite riguardo alla contaminazione da parte dei morti. Devono essere stati non solo fastidiosi in un alto grado, ma anche impegnati in alcuni dei più puri e teneri affetti naturali.
I. Per QUALI SONO LE DISPOSIZIONI DEL LA LEGGE ?
1 . Il contatto con un cadavere rendeva la persona impura, e così la impediva di godere dei privilegi del santuario. Molti israeliti, come Giacobbe, desidererebbero che un figlio amato fosse con lui quando morì, per ascoltare le sue ultime parole e mettergli la mano sugli occhi. Molti Giuseppe desidererebbero l'onore di rendere quest'ultimo tributo di affetto filiale. Eppure il figlio che chiudeva gli occhi a suo padre si trovò bollato dalla legge come impuro, così che se fosse stato il tempo di Pasqua, non avrebbe potuto celebrare la festa.
La stessa sgradita menomazione capitava a chi, camminando nel campo, si imbatteva in un cadavere e compiva con esso il suo dovere di buon cittadino. Quando una compagnia di vicini si radunò per confortare qualche Marta o Maria il cui fratello era morto, e per portare le spoglie mortali al luogo di sepoltura, questo atto di gentilezza verso i vicini rendeva ognuno di loro impuro. Nostro Signore, quando è entrato nella camera della morte nella casa di Giairo, e quando ha toccato la bara alla porta di Nain, ha preso su di sé la contaminazione legale e le sue conseguenze.
Non solo così; se un uomo toccava una tomba o un osso umano, contraeva contaminazione e sarebbe stato accusato di peccato presuntuoso, come un profanatore del santuario, se si fosse poi avventurato a mettere piede nella casa del Signore.
2 . La contaminazione conseguente al contatto con i morti era una contaminazione del tipo più grave. Molte forme di contaminazione sono disabilitate solo fino al tramonto e sono state rimosse semplicemente lavando la persona con acqua. La contaminazione da parte dei morti durava una settimana intera, e poteva essere rimossa solo con l'aspersione dell'acqua di purificazione il terzo e il settimo giorno: una regola fastidiosa.
3 . Quindi a tutte le persone particolarmente devote in Israele fu proibito di pagare gli ultimi uffici di gentilezza agli amici defunti. Un prete non può contaminarsi per nessuno tranne che per i suoi parenti più stretti: suo padre, o sua madre, o suo fratello, o sua sorella non sposata. Quanto al sommo sacerdote, gli era proibito contaminarsi anche per questi. E lo stesso rigoroso divieto valeva anche per il Nazireo.
II. QUALE ERA LA RAGIONE DI QUESTA NOTEVOLE LEGGE ? E CHE COSA FA IT INSEGNA US ?
1 . Secondo alcuni si trattava semplicemente di un regolamento sanitario. Il suggerimento è di non essere del tutto accantonato. Finché questa legge era in vigore, l'inumazione extramurale doveva essere stata la regola. Nessuna città in Israele conteneva un sepolcreto affollato, che diffondeva pestilenza all'interno delle sue mura, né alcuna sinagoga era un luogo di sepoltura. Tanto meno gli israeliti tornarono all'usanza egiziana di dare un posto all'interno delle loro case agli imbalsamati; corpi di amici defunti. Sotto questo aspetto le disposizioni della legge mosaica anticipavano di 3000 anni l'insegnamento della nostra moderna scienza sanitaria. Tuttavia, questa intenzione della legge non era certo la principale.
2 . Un altro punto di vista è suggerito da Ebrei 9:14 : "Il sangue di Cristo purificherà la vostra coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente". Le opere morte sono opere che non hanno in sé alito di vita spirituale. Le trasgressioni della legge di Dio sono opere morte; così anche i "doveri" non sono animati da un amorevole riguardo per la gloria di Dio. Tali opere sono morte e, essendo morte, contaminano la coscienza, che ha bisogno di essere purificata dal sangue di Cristo.
3 . Ma la ragione principale della legge è, senza dubbio, da ricercare nel principio che la morte è il salario del peccato. Questo principio, insegnato così chiaramente in Romani 5:1 e 1 Corinzi 15:1 , non era sconosciuto alla Chiesa dell'Antico Testamento. È insegnato nella storia della Caduta ed è implicito in Salmi 90:1, "la preghiera di Mosè". L'abitudine di prendere alla leggera la morte, come se non fosse affatto un male, ma piuttosto la gradita liberazione dell'anima da un compagno gravoso e inadatto, non è stata appresa dalla parola di Dio. La Bibbia ci insegna a considerare il corpo come la dimora degna dell'anima, e necessaria alla completezza della nostra natura. Quella separazione del corpo e dell'anima che avviene nella morte, ci insegna a considerare come penale.
La morte, di conseguenza, è l'effetto terribile e il memoriale del peccato, e il contatto con i morti provoca contaminazione. Benedetto sia Dio, il Vangelo ci invita a guardare una scena più luminosa. Se la legge ammoniva gli uomini che il salario del peccato è la morte, il vangelo testimonia che Dio in Cristo ci offre il dono della vita eterna. Dire questo non significa denigrare la legge. Gli oggetti luminosi si mostrano meglio su uno sfondo scuro.
Il Vangelo è apprezzato giustamente solo da coloro che hanno preso a cuore gli insegnamenti della legge. Tuttavia non è tanto il terreno oscuro che siamo invitati a contemplare, quanto l'oggetto luminoso alla cui bellezza serve da fioretto. Il rapporto tra la legge che abbiamo considerato e la grazia di Cristo è visto in modo sorprendente nella storia della resurrezione della figlia di Giairo e del figlio della vedova a Nain.
In entrambi i casi Cristo ebbe cura di toccare il cadavere; e in ambedue i casi l'effetto subito prodotto proclamava l'intenzione dell'atto. Dai morti non uscì alcuna reale influenza contaminante sul Signore. Al contrario, da lui usciva il potere di risuscitare i morti. In Cristo regna la grazia mediante la giustizia alla vita; egli è il Conquistatore della morte.-B.
OMELIA DI ES PROUT
L'ACQUA DELLA PURIFICAZIONE E LE SUE LEZIONI
L'estrema difficoltà di applicare i dettagli di questo capitolo alle verità spirituali di cui erano l'ombra ci impedisce di tentare qualcosa di più di un'applicazione generale della narrazione.
I. GRANDE CURA ERA NECESSARIA IN FORNIRE QUESTO SIN OFFERTA (così viene chiamato in Numeri 19:9 , Numeri 19:17 ). C'erano precetti sul sesso, l'età, il colore della vittima, l'assenza di macchia e il lavoro obbligatorio.
C'erano ulteriori requisiti minimi per quanto riguarda il metodo di uccidere e bruciare. L'animale, prima ucciso in sacrificio, doveva essere completamente consumato. Nessuna normale acqua pura, ma acqua impregnata di cenere, potrebbe servire come mezzo di purificazione. Questi fatti tipici sono applicabili ai mezzi di purificazione forniti nel Vangelo. Cristo non era un sacrificio ordinario, ma "senza macchia", "separato dai peccatori", volontario ( Giovanni 10:18 ), destinato alla morte in un modo particolare ( Giovanni 12:32 , Giovanni 12:33 ); un sacrificio completo, vicario, per tutta la congregazione ( 1 Timoteo 2:6 ; 1 Giovanni 2:2 ), affinché Dio possa così fornire i mezzi per la completa purificazione ( Ebrei 9:13 , Ebrei 9:14).
II. Contaminazione STATO SOSTENUTE IN LA PURIFICANTE PROCESSO . Ciò è stato dimostrato in vari modi. La giovenca non fu uccisa davanti all'altare, ma fuori dal campo. Il sommo sacerdote non doveva aver nulla a che fare con esso, né era nemmeno Eleazar a ucciderlo di persona. Il sangue non fu portato nel tabernacolo, ma asperso a distanza, in direzione di esso.
Il sacerdote che asperse il sangue e bruciò il legno di cedro fu contaminato. L'uomo che ha bruciato la carcassa è stato contaminato. L'uomo, cerimonialmente puro, che raccolse le ceneri divenne impuro. Anche l'uomo "pulito" che asperse l'impuro con l'acqua purificatrice divenne egli stesso impuro. Così Dio cerca per tipo e simbolo, "linea su linea", di imprimerci la verità che il peccato è "oltre il peccato". E ci viene ricordato che anche il nostro Sacerdote e Sacrificio senza peccato doveva essere "fatto peccato" per noi affinché potessimo essere purificati da ogni ingiustizia e resi "la giustizia di Dio in lui".
III. LA PURIFICAZIONE FORNITA ERA IN PERPETUA RICHIESTA . "Deaths oft" costringeva a frequenti contatti con i morti. Un cadavere, anche un osso o una tomba, era sufficiente a causare profanazione. Poiché la morte è la pena del peccato, anche in questo modo Dio ha insegnato l'effetto contaminante del peccato, e quindi la necessità di purificazioni perpetue ( Ebrei 10:1 , Ebrei 10:2 ).
Questi sono ancora necessari anche ai cristiani che sono stati giustificati e hanno esercitato il "pentimento dalle opere morte" ( Giovanni 13:10 ; Ebrei 6:1 ).
Così impariamo—
1 . Il carattere spaventosamente inquinante del peccato. Il suo contagio si estende a tutti coloro che sono suscettibili. Esercita i suoi effetti nefasti su quella parte della creazione incapace di colpa ( Romani 8:20 ), e anche sul Figlio di Dio senza peccato quando viene in contatto con essa come Salvatore ( Isaia 53:5 , Is 53: 6; 1 Pietro 2:24 , ecc.).
2 . Il misterioso metodo di purificazione. Alcune di queste cerimonie sono "difficili da comprendere" e abbiamo qualche difficoltà a sapere esattamente come applicarle alle verità riguardanti la purificazione spirituale nel Vangelo. Allo stesso modo nello stesso "mistero della pietà" ci sono "cose segrete che appartengono al Signore nostro Dio". Ma possiamo essere soddisfatti perché la via della salvezza è "il vangelo di Dio", l'Agnello immolato è "l'Agnello di Dio", l'espiazione è l'espiazione di Dio.
Nella purificazione delle nostre coscienze "dalle opere morte" abbiamo la migliore prova che "il mistero del vangelo" ( Efesini 1:8 ; Efesini 1:9 ; Efesini 6:19 ) è "potenza di Dio", ecc. ( Romani 1:16 ).
3 . Tutta la nostra dipendenza da questa purificazione. Il tocco sconsiderato dell'osso di un morto si contaminava, e l'uomo che trascurava l'acqua di purificazione fu "stroncato". Così con i peccatori, che non dovrebbero osare invocare l'oblio ( Salmi 19:12 ), ma che possono essere mondati da ogni peccato. Ma senza questa purificazione anche loro saranno «stroncati» ( 1 Giovanni 1:7 ). —P.
OMELIA DI D. YOUNG
DEFILAZIONE DAI MORTI
Nelle leggi date agli Israeliti si parla molto dell'impurità. La differenza cerimoniale tra l'impuro e il puro espone la vera differenza tra il peccatore e il senza peccato. Questa differenza era dunque a suo modo tanto importante, e richiedeva attenzione, quanto quella tra il santo e il profano. Nel Libro del Levitico un'ampia sezione (capitoli 11-15) si occupa esclusivamente di norme sull'argomento, indicando come l'impurità fosse causata e come rimuoverla, causa spesso molto facile, ma mai facile, e spesso molto noiosa, rimuovere.
Molto tempo dopo fu Ezechiele 22:26 contro i sacerdoti ( Ezechiele 22:26 ) di non mostrare alcuna differenza tra l'impuro e il puro. Già in questo Libro dei Numeri una specie di contaminazione, quella contratta per contatto con i morti, è stata menzionata tre volte ( Numeri 5:2 ; Numeri 6:6-4 ; Numeri 9:6-4 ).
Nel secondo di questi casi la contaminazione fu un ostacolo per il Nazireo nell'adempimento del suo voto, e il modo della sua purificazione fu accuratamente indicato. Qui in Numeri 19:1 arriviamo a una disposizione molto elaborata per la contaminazione da parte dei morti in generale. L'occasione immediata di questo provvedimento può essere stata la morte improvvisa e simultanea di quasi 15.000 del popolo, per cui molti furono necessariamente contaminati, e messi in grandi difficoltà quanto alla loro districarsi dalla contaminazione. Ma qualunque sia l'occasione, i contenuti di questo capitolo mostrano in modo molto impressionante e suggestivo il modo in cui Dio guarda alla morte.
I. Raccogliamo da questo capitolo seminare LA MORTE ASSOLUTAMENTE INNOVATIVA È PER DIO . La persona che è venuta in contatto con esso, per quanto lievemente o casualmente, - potrebbe essere stato inconsciamente - è quindi impura. A differenza del lebbroso, può non sentire alcuna differenza in se stesso, ma è impuro. Nota inoltre perché la morte è così odiosa per Dio.
È la grande e suprema conseguenza del peccato in questo mondo. Il peccato non solo rovina la vita finché dura, ma la porta a una fine malinconica, dolorosa e nella maggior parte dei casi prematura. Considera quanto della vita umana, che può essere così glorificante a Dio, così utile all'uomo, e così felice nell'esperienza di essa, viene stroncata nel primo germoglio. Senza dubbio Dio vede nella morte abominazioni di cui non abbiamo quasi alcun senso.
È odioso per noi perché interferisce con i nostri piani, ci deruba delle nostre gioie e ci toglie l'unica cosa che la natura ci dà, la vita temporale. Consideriamo troppo la morte come una causa. Dio vorrebbe farci capire che il suo grande potere come causa deriva da ciò che è come effetto. In un certo senso possiamo dire che l'impurità della lebbra era meno offensiva di quella della morte, perché il potere del peccato era meno evidente in una malattia della persona vivente che quando la vita era del tutto scomparsa. Ogni caso di morte è una nuova sfida, e apparentemente riuscita, al Dio sempre vivente. La morte sembra attendere ogni bambino appena nato, dicendo: "Tu sei mio".
II. NOI DOVREMMO SO CORREGGERE I NOSTRI PENSIERI CHE LA MORTE PUO ' DIVENTARE antipatico AL US IN LA STESSA MODO DI ESSO SIA DI DIO .
Non accontentarti di parlare della morte come di una malattia, di un incidente o della vecchiaia. Dietro tutti gli strumenti cerca la mano che brandisce il peccato. Chiediti se l'uscita da questo mondo non sarebbe una cosa molto diversa se l'uomo non fosse caduto. A una natura senza peccato, come. gentile, indolore, glorioso ed esultante potrebbe essere il processo di scambio del servizio della terra con il servizio di uno stato ancora più elevato! La morte nel suo dolore, nella sua tristezza e nelle sue conseguenze inquietanti per i sopravvissuti è qualcosa di completamente estraneo alla costituzione originaria della natura umana.
Solo imparando a guardare la morte come Dio con il suo stesso esempio vorrebbe farci guardare, troveremo contro di essa il vero rimedio, sia nella sua potenza attuale sia nei terrori che l'attesa di essa tante volte suscita.
III. OCCASIONE VIENE DATO PER MOLTO UMILTÀ E AUTO - orrore COME NOI CONSIDERIAMO L'ATTESA CHE PECCATO HA SULLA NOSTRA MORTALI ORGANI .
L'appello angoscioso dell'umanità oppressa dal peccato è: "O miserabile uomo che sono! chi mi libererà dal corpo di questa morte?" Va accolta ogni considerazione che ci faccia sentire più profondamente e più fermamente la potenza spaventosa del peccato, l'impossibilità di liberarsi di tutte le sue conseguenze fino a quando non saremo usciti dalla vita presente. Una giusta considerazione di questa impurità cerimoniale per il cadavere non va molto lontano per risolvere il punto spesso dibattuto sulla possibilità di una santità completa in questo mondo? Come può esserci una santità completa quando questo effetto supremo del peccato, la morte temporale, rimane intatto? Quale pensiero per un devoto israelita, uomo dello spirito del salmista, che, per quanto premuroso fosse per tutta la vita di attenersi ai comandamenti di Dio, tuttavia, quando la vita ebbe lasciato il corpo,
IV. CI SI PUNTA OUT PER USA IL VERO MODO DI TRIONFO SU MORTE . La morte si vince solo in un modo, vincendo il peccato. Colui che distrugge il potere del peccato in una vita umana distrugge il potere della morte.
La risurrezione di Lazzaro non fu tanto un trionfo sulla morte quanto un'umiliazione di colui che ha il potere della morte, un indizio che il segreto del suo potere era conosciuto e vulnerabile. Lazzaro fu risuscitato, ma morì di nuovo nel corso della natura mortale, e solo credendo in Gesù al conseguimento della vita eterna ottenne il vero trionfo sulla morte. Se dunque qui la nostra vita diventa sempre più libera dal peccato, più abbondante nel santo servizio, nella stessa proporzione si attenua la gloria infernale della morte.
Le circostanze fisiche della morte non sono la cosa principale da considerare, ma quale tipo di futuro si trova al di là. Se deve essere una continuazione, miglioramento e perfezionamento della vita spirituale del popolo di Cristo qui, allora dov'è il trionfo della morte? Essere stati trasformati dal rinnovamento delle nostre menti, e aver trovato la nostra principale occupazione e diletto negli affari del regno dei cieli, non può davvero eliminare i terrori della morte, ma effettivamente distruggono il suo potere.
V. Il fatto stesso della morte di essere così antipatico a Dio DOVREBBE FILL US CON SPERANZA PER LA SUA RIMOZIONE . Non è un granché sapere che ciò che è particolarmente temuto da noi è particolarmente odioso per lui? Non c'è una sorta di certezza che la sapienza e la potenza di Dio saranno costantemente indirizzate alla rimozione di ciò che è così odioso? — Y.
Dobbiamo ora notare il modo in cui questa contaminazione è stata rimossa: spruzzando sulla persona contaminata acqua corrente mista alle ceneri, preparate in un modo particolare, di una giovenca uccisa.
I. LA PREPARAZIONE È STATA MOLTO ELABORATA . Aveva bisogno di una grande cura nei dettagli, e quindi si rovinava molto facilmente. Si è molto discusso, con scarso accordo, sul significato di molti dei dettagli, la verità è che non ci sono informazioni sufficienti per discernere ragioni che potrebbero essere state abbastanza chiare per coloro che hanno dovuto obbedire al comando, sebbene anche per loro lo scopo di molti dettagli era senza dubbio del tutto oscuro, e anche intenzionalmente.
Che spazio c'è per la fede se vogliamo conoscere il perché e il percome ad ogni passo? Una cosa è certa, che se qualche dettaglio fosse stato trascurato, l'intera azione simbolica sarebbe fallita. L'acqua sarebbe spruzzata invano. Dio avrebbe intimato senza dubbio che la persona contaminata rimanesse ancora contaminata. Così, quando passiamo dall'ombra alla sostanza, dalla purificazione del corpo contaminato dalla morte a quella della persona contaminata dalla morte a cui apparteneva il corpo, troviamo Cristo che si conforma nel modo più rigoroso con i più minuti dettagli; e così facendo, ciò indicava la sua uguale obbedienza interiore ad ogni esigenza della legge di Dio considerata come attinente allo spirito.
Tre volte sappiamo che Dio intimò la sua soddisfazione con suo Figlio, come colui che in tutte le cose stava realizzando i suoi scopi - due volte in termini espressi ( Matteo 3:17 ; Matteo 17:5 ), e la terza volta implicando la stessa cosa non meno in modo significativo ( Giovanni 12:28 ). Poi anche noi siamo chiamati a notare quante profezie su questioni di dettaglio, come luoghi, circostanze, ecc. doveva essere adempiuto.
Come nella preparazione della giovenca si dovevano compiere i comandi di Dio, così nella preparazione di Gesù per la sua grande opera di purificazione si dovevano compiere le profezie di Dio.
II. IL DEDICATO ANIMALE ERA IN UN TIPICO SENSO MOLTO PARTICOLARE . C'è la selezione di un tipo di animale, un sesso in quel tipo, un colore, tutta l'assenza di macchia e la completa libertà dal giogo. Non possiamo dire che trovare tutti questi segni in un animale era indice di qualche disposizione speciale dall'alto? "Deve essere una giovenca rossa, a causa della rarità del colore, perché possa essere la più notevole.
Gli ebrei dicono che se solo due capelli erano neri o bianchi, era illegale." Che fosse così o no. abbiamo in questo straordinario animale tipico un suggerimento di colui che nella sua persona, lavora, afferma e influenza è totalmente diverso chiunque altro abbia mai preso parte alle faccende umane.Come la giovenca era senza macchia o difetto, per quanto l'occhio umano potesse discernere, così Gesù fu impeccabile alla presenza della gloria di Dio.
E come la combinazione nella giovenca di tutto ciò che Dio richiedeva fu di grande aiuto al popolo nel credere nell'efficacia purificatrice delle ceneri, così noi, considerando Gesù in tutte le particolarità che in lui si incentrano e si uniscono, possiamo ben applicarci con rinnovata fiducia e gratitudine al sangue che purifica da ogni peccato.
III. LE CENERI ERANO RISERVATE PER L' USO PERMANENTE ( Numeri 19:9 ). È ovviamente esagerato dire che le ceneri di questa prima giovenca servirono per la purificazione di mille anni, ma senza dubbio servirono a lungo, indicando così a sufficienza il potere purificatore che sgorga da colui che morì una volta per tutte.Numeri 19:9
Siamo nella successione di molte generazioni che si sono applicate all'unica fonte aperta per il peccato e l'impurità. Dove stavano i primi credenti, sottomettendo l'impurità dei loro cuori a Gesù, anche noi stiamo, e il risultato evidente per loro, come si vede nella registrazione della loro esperienza, può darci gioia e sicurezza.
IV. Solo, NOI DOBBIAMO FARE COME VICINANZA E FEDELTA ' DI APPLICAZIONE . Considera cosa era richiesto a questi contaminati dalla morte. Per sette giorni furono impuri, e il terzo e il settimo giorno dovevano essere aspersi. Preparare l'aspersione non era cosa facile o facile, perché la sua virtù fosse sicura.
Ma anche quando preparato richiedeva applicazioni ripetute. Quindi per essere purificati dal peccato occorre un processo di ricerca, indicato nel Nuovo Testamento dal battesimo di Spirito Santo e di fuoco. Ci deve essere un discernimento dei pensieri e degli intenti del cuore e un trattamento rigoroso e senza compromessi con essi. Nessuno si applichi alla purificazione che Cristo provvede, a meno che non sia pronto per un esame approfondito della sua natura, una rivelazione di molte abominazioni profondamente radicate e uno strappo dalla sua vita di molto che ha amato e per un certo tempo può tristemente Perdere.
V. NON SI NO PULIZIA EXCEPT IN RIGOROSO OBBEDIENZA AL DIO 'S NOMINA . Il contaminato non poteva inventare una propria purificazione, né poteva andare avanti come se la contaminazione fosse una sciocchezza innocua ed evanescente.
Potrebbe davvero dire: "Cosa sono peggio per aver toccato i morti?" a giudicare dai suoi sentimenti attuali e dall'ignoranza delle conseguenze. Né potrebbe apparire alcuna differenza immediata e ovvia tra il contaminato e il purificato; tuttavia c'era una differenza che Dio stesso avrebbe reso molto chiara e amara in caso di perseverante disubbidienza. Quindi tra il peccatore cosciente e confessante che, credendo umilmente, viene lavato nel sangue di Cristo, e il peccatore negligente e ribelle che lo trascura come mera immaginazione, può sembrare poca o nulla differenza. Ma la differenza è quella tra cielo e campana, e Dio lo chiarirà a tempo debito.
Si noti il collegamento del brano seguente con l'intero capitolo: «Se la cenere di una giovenca che asperge l'immondo, santifica alla purificazione della carne: quanto più il sangue di Cristo, che per mezzo dello Spirito eterno offrì se stesso senza macchia a Dio, purifica la tua coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente?" ( Ebrei 9:13 , Ebrei 9:14 ). — Y.