Jonas 4:11

que não consegue discernir &c. A ideia de que toda a população de Nínive é assim descrita, sendo a referência à sua condição moral de ignorância pagã e escuridão, não tem nada a recomendá-la. Pelo contrário, a suscetibilidade moral dos ninivitas, embora sejam pagãos, é, como vimos, uma característica proeminente na história. A referência é, sem dúvida, aos filhos de tenra idade que ainda eram incapazes de discriminação moral e, portanto, não podiam ser considerados agentes responsáveis.

O mesmo pensamento é expresso, sem metáfora, pelas frases: "não tendo conhecimento entre o bem e o mal", Deuteronômio 1:39; "Sabendo recusar o mal e escolher o bem", Isaías 7:15-16. Entre essas crianças indefesas e inocentes, juntamente com a grande multidão de animais inofensivos que a vasta área de Nínive continha, e a planta sobre a qual Jonas chorava, considerada simplesmente como objetos de compaixão humana, todas as considerações morais à parte, a comparação reside.

Qualquer tentativa de calcular toda a população de Nínive a partir dos dados assim dados deve ser necessariamente precária, a partir da dificuldade de decidir em que idade a linha deve ser traçada. Mas, em qualquer caso, o total não seria excessivo, para a população de uma área tão grande como vimos que Nínive fechou.