Efésios 2:1-22
1 Vocês estavam mortos em suas transgressões e pecados,
2 nos quais costumavam viver, quando seguiam a presente ordem deste mundo e o príncipe do poder do ar, o espírito que agora está atuando nos que vivem na desobediência.
3 Anteriormente, todos nós também vivíamos entre eles, satisfazendo as vontades da nossa carne, seguindo os seus desejos e pensamentos. Como os outros, éramos por natureza merecedores da ira.
4 Todavia, Deus, que é rico em misericórdia, pelo grande amor com que nos amou,
5 deu-nos vida juntamente com Cristo, quando ainda estávamos mortos em transgressões — pela graça vocês são salvos.
6 Deus nos ressuscitou com Cristo e com ele nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus,
7 para mostrar, nas eras que hão de vir, a incomparável riqueza de sua graça, demonstrada em sua bondade para conosco em Cristo Jesus.
8 Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé, e isto não vem de vocês, é dom de Deus;
9 não por obras, para que ninguém se glorie.
10 Porque somos criação de Deus realizada em Cristo Jesus para fazermos boas obras, as quais Deus preparou de antemão para que nós as praticássemos.
11 Portanto, lembrem-se de que anteriormente vocês eram gentios por nascimento e chamados incircuncisão pelos que se chamam circuncisão, feita no corpo por mãos humanas, e que
12 naquela época vocês estavam sem Cristo, separados da comunidade de Israel, sendo estrangeiros quanto às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo.
13 Mas agora, em Cristo Jesus, vocês, que antes estavam longe, foram aproximados mediante o sangue de Cristo.
14 Pois ele é a nossa paz, o qual de ambos fez um e destruiu a barreira, o muro de inimizade,
15 anulando em seu corpo a lei dos mandamentos expressa em ordenanças. O objetivo dele era criar em si mesmo, dos dois, um novo homem, fazendo a paz,
16 e reconciliar com Deus os dois em um corpo, por meio da cruz, pela qual ele destruiu a inimizade.
17 Ele veio e anunciou paz a vocês que estavam longe e paz aos que estavam perto,
18 pois por meio dele tanto nós como vocês temos acesso ao Pai, por um só Espírito.
19 Portanto, vocês já não são estrangeiros nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e membros da família de Deus,
20 edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, tendo Jesus Cristo como pedra angular,
21 no qual todo o edifício é ajustado e cresce para tornar-se um santuário santo no Senhor.
22 Nele vocês também estão sendo juntamente edificados, para se tornarem morada de Deus por seu Espírito.
EXPOSIÇÃO
HISTÓRIA ESPIRITUAL DOS EFÉSIOS. Esta passagem corresponde a Gênesis 1:1. É uma história da criação, e observamos os mesmos grandes estágios.
1. Caos (Gênesis 1:1).
2. O amanhecer - o Espírito de Deus se movendo sobre a face das águas (Gênesis 1:4).
3. O trabalho da criação - em estágios sucessivos (Gênesis 1:4).
Você também, que estava morto em suas transgressões e seus pecados. O apóstolo retorna de sua digressão, na qual ele havia mostrado a maravilhosa obra do poder divino em Cristo, para mostrar a obra do mesmo poder nos efésios convertidos. O ὑμἀς não é governado por nenhum verbo anterior; ele depende manifestamente dos valores de Efésios 2:5, mas é separado por uma nova digressão (Efésios 2:2, Efésios 2:3), no qual o apóstolo começa imediatamente. Enquanto o mesmo poder vivificador de Deus foi exercido sobre Cristo e sobre os efésios, exerceu efeitos muito diferentes: no caso de Cristo, ressuscitando-o literalmente dentre os mortos e exaltando-o para a glória celestial; no caso dos efésios, ressuscitando-os da morte espiritual e exaltando-os a altos privilégios espirituais. Podemos observar a mudança da segunda para a primeira pessoa e vice-versa, neste capítulo, como em Efésios 1:1. Segunda pessoa (Efésios 1:1, Efésios 1:8, Efésios 1:11 ); primeiro (Efésios 1:3, Efésios 1:10, Efésios 1:14) ; e os dois fluxos reunidos (Efésios 1:18). O capítulo termina lindamente com um emblema da Igreja como o único templo do qual todos os crentes são partes. A morte atribuída aos efésios em seu estado natural é evidentemente a morte espiritual, e "ofensas e pecados", estando no dativo (νεκροὺς τοῖς παραπτώμασι καὶ ταῖς ἁμαρτίαις), parece indicar a causa da morte e "morta pelas vossas transgressões". pecados "(RV); "morto de suas ofensas", etc., é sugerido por Alford. Não é fácil atribuir um significado diferente aos dois substantivos aqui; alguns sugerem atos de transgressão para um, e tendências ou princípios pecaminosos para o outro, mas essa distinção não pode ser realizada em todas as outras passagens. O efeito matador do pecado é indicado. Como os pecados da sensualidade matam a veracidade, a indústria, a integridade e todas as virtudes, o pecado geralmente afeta, pois afeta toda a nossa natureza, mata ou não sofre, os afetos e movimentos da vida espiritual. Um estado de "morte" implica vida anterior - a raça vivida antes; implica também um estado de insensibilidade, de total impotência e desamparo.
Em que antes andastes de acordo com o curso deste mundo. A idéia de uma criatura morta andando não é totalmente incongruente. Isso implica que um tipo de vida permaneceu suficiente para caminhar; mas não a vida verdadeira, plena e normal; antes a vida de um cadáver galvanizado, ou de um que anda dormindo. O uso figurado de caminhar para viver ou continuar nossa vida é frequente nesta epístola (Efésios 4:1; Efésios 5:2, etc.). "O curso deste mundo", em outros lugares "do mundo", denota o sistema atual das coisas, conduzido por aqueles que consideram apenas as coisas vistas e temporais, e nenhuma consideração a Deus ou à vida futura. Onde há morte espiritual, há insensibilidade a essas coisas. Segundo o príncipe do poder do ar. É óbvio que isso é equivalente ao "deus deste mundo" (2 Coríntios 4:4), mas a explicação do termo é difícil. É feita alusão a um órgão corporativo, "o poder [ou, 'governo'] (ἐξουσία) do ar" e a alguém que é "príncipe" deste governo. Não há dificuldade em identificar o maligno e seu anfitrião, de quem Milton dá essas imagens gráficas. Mas por que eles deveriam estar especialmente conectados ao ar? A noção, alimentada por alguns dos Padres e outros, de que tempestades e distúrbios da atmosfera são causados por eles, é absurda; não é bíblico (Salmos 148:8) e não é científico. O termo parece denotar que espíritos malignos, que têm algum poder de nos influenciar por suas tentações, têm sua residência na atmosfera, ou pelo menos a assombram, sendo invisíveis como ela, ainda exercendo uma influência real sobre as almas humanas e atraindo-as em direções mundanas, e contrárias à vontade de Deus. O espírito que agora está operando nos filhos da desobediência. O fato de esse espírito ainda estar trabalhando em outros torna a fuga dos efésios dele ainda mais impressionante. Ele não está destruído, mas vigorosamente no trabalho ainda. Embora Jesus o visse cair do céu como um raio, e embora ele dissesse que o príncipe deste mundo havia sido julgado, essas expressões denotam uma condição profética e não real. Esse espírito energiza os "filhos da desobediência". Essa designação é impressionante; denota pessoas nascidas de desobediência, criadas por desobediência, tendo desobediência em sua própria natureza; comp. Romanos 8:7, "A mente carnal é inimizade contra Deus" e passagens em que o homem caído é chamado de rebelde (Isaías 1:2; Isaías 63:10; Salmos 68:6; Jeremias 5:23, etc.) Denota o antagonismo essencial da vontade do homem em relação a Deus, decorrente da devoção do homem a este mundo e seus interesses, e a consideração de Deus pelo que é mais alto e mais santo - um antagonismo frequentemente contido e suprimido - mas explodindo descontroladamente às vezes em oposição feroz , como na torre de Babel ou na crucificação de Jesus. O diabo inflama a antipatia inerente do homem à vontade de Deus e encoraja surtos dela.
Entre os quais todos nós também passamos nossa vida nos desejos de nossa carne. O apóstolo aqui reúne judeus e gentios. "Nós também", assim como você - estávamos todos na mesma condenação, todos em uma situação miserável, não apenas ocasionalmente mergulhando no pecado, mas gastando nossa própria vida nos desejos ou concupiscências de nossa carne, vivendo de maneira nobre. termina, mas em um elemento de desejo carnal, como se não houvesse nada mais alto do que agradar a natureza carnal. Realizando os desejos da carne e da mente. Desejos da carne, as propensões mais grosseiras e mais animais (a carne, nas Escrituras, muitas vezes tem um sentido mais amplo; veja Gálatas 5:19); e da mente ou pensamentos, διανοιῶν, os objetos em que pensamos, sejam eles quais forem, - a desobediência de nossos pensamentos parece ser denotada, o andar aleatório da mente aqui e ali, em direção a esse prazer e que, às vezes sério , às vezes frívola, mas todas marcadas pela ausência de qualquer consideração controladora da vontade de Deus. A vida indicada é uma vida de indulgência em quaisquer sentimentos naturais que possam surgir em nós - sejam eles certos ou errados. E nós éramos por natureza filhos da ira, assim como o resto. Esta é uma cláusula substantiva, sustentada por sua própria base, um fato separado, não meramente uma inferência das declarações anteriores. A vida descrita teria nos exposto à ira; além e antes disso, éramos por natureza filhos da ira. "Por natureza" denota algo em nossa constituição, em nosso próprio ser; e "assim como o resto" denota que isso era universal, não uma peculiaridade que afeta alguns, mas uma característica geral aplicável a todos. "Filhos da ira" denota que pertencemos a uma raça que havia incorrido na ira de Deus; nossa individualidade estava tão absorvida pelo corpo social que compartilhamos o lote sob o qual ele veio. Se há algo nisto que parece contrário à justiça, que parece condenar os homens pelos pecados dos outros, observamos
(1) que na vida real encontramos constantemente indivíduos que sofrem pelo pecado da corporação, doméstico, social ou nacional, com o qual são identificados;
(2) que, além disso, nossas ofensas individuais nos exporiam à ira de Deus; e
(3) que as relações morais e legais do indivíduo com a corporação são um assunto de dificuldade e, dessa maneira, exigem muito da nossa fé. Deveríamos aceitar o ensino da Palavra de Deus sobre ele e deixar nosso justo juiz se justificar. "Ira", aplicada a Deus, deve ser considerada essencialmente diferente da mesma palavra quando usada no homem. No último caso, geralmente indica um sentimento desordenado, excitado e apaixonado, como aquele que perdeu o autocontrole; quando usado por Deus, denota a santa, calma e profunda oposição de sua natureza ao pecado, obrigando-o a infligir o castigo apropriado.
Mas Deus, sendo rico em misericórdia. Os versículos anteriores transmitem a idéia de uma corrida para a ruína inevitável - para uma catarata assustadora, quando toda a ajuda do homem é inútil. A extremidade do homem se torna a oportunidade de Deus. O "mas" é muito enfático e inverte maravilhosamente o quadro. A soberania de Deus é muito aparente, do seu lado gracioso. Interpõe para resgatar aqueles que de outra forma mergulhariam em ruínas irrecuperáveis. Temos aqui o preenchimento do ditado divino: "Ó Israel, você se destruiu, mas em mim está a sua ajuda". A gênese da salvação é declarada em dois dos atributos de Deus, dos quais o primeiro é misericórdia ou compaixão. Deus tem um sentimento de ternura e saudade dos homens trazidos à miséria por seus próprios pecados. E esse sentimento não é superficial ou sobressalente - ele é rico em misericórdia. É um sentimento exuberante e pleno em Deus ("Tua misericórdia está nos céus", Salmos 36:5), e pode, portanto, ser apelada com confiança. Por seu grande amor com o qual ele nos amou. O outro atributo do qual surgiu o plano de salvação é o amor de Deus. O amor é mais do que compaixão. A compaixão pode ser confinada ao seio, mas o amor sai em beneficência ativa. Faz causa comum com seu objeto. Ele não pode descansar até que seu objeto esteja com fiapos certo. Duas expressões são usadas intensificando esse amor divino:
(1) seu grande amor;
(2) amor com o qual ele nos amou;
o verbo amor que governa o substantivo amor torna a ideia rica e forte. Essa visão da exuberância dos atributos divinos dos quais a salvação tem origem está em harmonia com todo o caráter da epístola.
Mesmo quando estávamos mortos em nossos pecados. Repetiu de Efésios 2:1, para colocar em sua verdadeira luz a declaração que segue do que Deus fez por nós para tornar mais enfática a misericórdia livre e soberana de Deus. Embora o pecado seja a coisa abominável que ele odeia, repugnante para ele no último grau, ele não se afastou de nós quando estávamos imersos nele; nem esperou até começarmos a avançar em sua direção: ele começou a nos influenciar mesmo quando estávamos mortos. Nos fez viver juntos com Cristo (συνεζωοποίησε τῷ Χριστῷ). Tornou-nos vivos com a vida que está em Cristo e que flui de Cristo. Um paralelo é executado entre a maneira pela qual o poder de Deus operou no corpo de Cristo, e a maneira pela qual ele opera nas almas dos crentes nele em relação a
(1) a aceleração;
(2) a elevação do túmulo;
(3) o assento deles em lugares celestiais.
O Pai, tendo "dado ao Filho para ter vida em si mesmo", e "o Filho vivificando a quem quiser" (João 6:21, João 6:26), por decreto de Deus, fomos despertados por ele pela primeira vez, feitos participantes da vida de Cristo (João 11:25; comp. João 14:19; João 15:5; Colossenses 3:4; Gálatas 2:20, etc.). Toda a vida que perdemos foi restaurada - a vida perdida pela transgressão, a vida de um coração calmo e bem ordenado, a vida sublime da comunhão com Deus. Pela graça sois salvos. Esta é uma cláusula entre parênteses, mais completamente habitada em Efésios 2:8, lançada aqui abruptamente pelo apóstolo na plenitude de seu coração, para lançar luz sobre essa grande maravilha - que Cristo deve dar sua própria vida às almas mortas no pecado. A graça em oposição ao mérito humano está na raiz de todo o arranjo; misericórdia gratuita e imerecida. Deus não está vinculado a nada pela necessidade de sua natureza. É o resultado de sua vontade, não de sua natureza. Se não fosse por seu bom prazer, a salvação nunca fora. "Salvo" é o particípio passado (σεσωσμένοι), denotando não o ato de ser salvo, mas o fato de ter sido salvo. A salvação em sentido real é uma possessão presente. Quando somos um com Cristo, somos justificados livremente pela graça de Deus, todas as nossas transgressões são perdoadas. O espírito da nova vida moral nos foi dado; nós somos feitos vivos para Deus. Mas enquanto a salvação é uma conquista presente em um sentido real, sua realização plena é futura, pois isso inclui perfeita santidade e também a glorificação do corpo. Nesse sentido, a salvação está por vir (Romanos 8:24; Romanos 13:11).
E nos criou com ele (comp. Filipenses 3:10); para que não andemos mais "de acordo com o curso deste mundo", mas de acordo com a vida de Cristo; andamos "em novidade de vida". E nos sentou com ele nos lugares celestiais em Cristo Jesus. Como Deus colocou Jesus à sua direita no céu, assim também colocou seu povo com ele em lugares celestiais; isto é, lugares onde os privilégios do céu são dispensados, onde o ar do céu é respirado, onde a comunhão e o gozo do céu são conhecidos, onde uma elevação do espírito é experimentada como se o céu tivesse começado. Tal foi o caso dos três discípulos no Monte da Transfiguração; dos dois a caminho de Emaús, quando seu coração ardia dentro deles; do discípulo amado quando ele estava "no Espírito no dia do Senhor"; de muitos na Santa Ceia, ou em fervorosa comunhão com irmãos e irmãs, quando eles aparecem no próprio portão do céu. Às vezes, essa é a experiência da conversão, mas a vivacidade do sentimento nem sempre permanece. A repetição de "em Cristo Jesus" nesse sentido enfatiza o fato de que esse procedimento gracioso de Deus para conosco está em conexão imediata com a obra e a pessoa de Cristo. É como ser um com Cristo Jesus que todo esse levantamento chega até nós.
Que nas eras vindouras ele possa mostrar as riquezas de sua graça. Um propósito especial servido pela graça gratuita de Deus concedida a pessoas como os efésios. Foi planejado como uma lição para as idades futuras. "As eras vindouras" indicam eras para começar a partir desse momento, continuando agora e continuar no futuro. Seria uma lição proveitosa para as pessoas dessas idades pensar nos efésios, na medida em que eram por natureza de Deus, recebendo suas bênçãos com tanta abundância. Com isso, eles aprenderiam quão grandes são as riquezas da graça de Deus. Em bondade para conosco em Cristo Jesus. O canal particular em que a riqueza de sua graça flui é a bondade mostrada a nós em Cristo Jesus. Bondade na questão da bênção, perdoando-nos livremente, aceitando e adotando-nos nele; bondade à maneira das bênçãos, lidando conosco como Jesus tratou a mulher que era pecadora, ou com o ladrão na cruz, ou com Pedro depois que ele caíra, ou com Saulo de Tarso; bondade na extensão da bênção, proporcionando amplamente a todos os desejos; bondade na duração da bênção - para sempre. Mas, novamente, o médium ou mediador da bênção é especificado - "em Cristo Jesus". Não é a bondade da providência, nem a generosidade natural de Deus, mas a bondade e generosidade que estão especialmente ligadas à obra expiatória de Cristo: "Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo".
Porque pela graça sois salvos, pela fé. Ele repete o que disse entre parênteses (Efésios 2:5), a fim de abrir o assunto de maneira mais completa. Por parte de Deus, a salvação é pela graça; por parte do homem, é através da fé. Isso não chega até nós por um ato involuntário, quando a luz cai sobre os olhos, soa nos ouvidos ou o ar entra nos pulmões. Quando estamos tão esclarecidos a ponto de entender sobre isso, deve haver uma recepção pessoal da salvação por nós, e isso é pela fé. A fé imediatamente acredita nas boas novas de uma salvação gratuita por meio de Cristo e aceita Cristo como o Salvador. Nós nos comprometemos com ele, confiamos nele para a salvação da qual ele é o autor. No ato de confiar-nos a ele para sua salvação, recebemos o benefício e somos salvos. Não é que a fé seja aceita por Deus no lugar das obras, mas porque a fé indica aquela atitude dos homens em relação a Cristo, na qual agrada a Deus salvá-los, transferindo para ele toda a culpa deles, imputando-lhes todo o seu mérito. E isso não é de vocês: é um presente de Deus. Qual das duas coisas significa salvação ou fé? A estrutura gramatical e a analogia da passagem favorecem a visão anterior: "Sua salvação não é de vocês mesmos", embora muitos homens capazes tenham adotado a última. O apóstolo está tão ansioso por trazer à tona a grande doutrina distintiva da graça que a coloca sob todas as luzes, afirma positivamente, contrasta com o contrário e enfatiza por repetição. É um presente, não uma compra; um presente grátis, sem dinheiro e sem preço; o que nunca teria sido seu, a não ser pela generosidade de Deus. É muito comum no Novo Testamento, portanto, representar a salvação; cf. as palavras de nosso Senhor a Nicodemos (João 3:16); para a mulher de Samaria (João 4:14); São Paulo "Graças a Deus por seu presente indizível" (2 Coríntios 9:15); "O dom de Deus é a vida eterna através de Jesus Cristo, nosso Senhor" (Romanos 6:23); e 1 João 5:11, "Deus nos deu a vida eterna, e a vida está em seu Filho". Esse uso confirma a visão de que não é apenas a fé, mas toda a obra e pessoa de Cristo que a fé recebe, que aqui é entendida como o "dom de Deus".
Não é de obras, para que ninguém se glorie. Exegético da última cláusula: "Não de vocês mesmos; certamente não de suas obras". A supressão da vanglória era um propósito de Deus em seu plano de salvação; não o objetivo principal ou final, assim como a manifestação de sua graça nas eras vindouras era seu objetivo principal ou final em mostrar misericórdia aos efésios, mas inseparável da natureza de seu plano. O espírito de glória é essencialmente inadequado às relações entre a criatura e o Criador, entre o Redentor e os remidos. É exatamente o oposto do espírito: "Não para nós, ó Senhor" (Salmos 115:1) - o espírito que lança sua coroa diante do trono, e que respira no cânticos do céu, "Àquele que nos amou ... seja glória e domínio para todo o sempre" (Apocalipse 1:5, Apocalipse 1:6).
Pois nós somos sua obra. Outra ilustração e evidência de graça. Temos que ser modelados de novo por Deus antes que possamos fazer qualquer coisa correta (veja 2 Coríntios 5:17). Qualquer coisa certa em nós não é a causa da graça, mas seus frutos. Parece não haver razão especial para a mudança da segunda para a primeira pessoa. Criado em Cristo Jesus para boas obras. Tínhamos tão pouca capacidade interior para tais obras, que precisávamos ser criados em Cristo Jesus para poder fazê-las. O novo nascimento interior da alma é indicado. Quando boas obras eram necessárias, essa graciosa mudança precisava ser realizada para protegê-las. O objetivo da nova criação é produzi-los. Cristo "se entregou por nós, para nos redimir de toda iniqüidade e purificar para si mesmo um povo próprio, zeloso de boas obras". Não são boas obras primeiro, e graça depois; mas a graça primeiro e as boas obras depois (consulte Tito 2:11, Tito 2:14). Que Deus ordenou antes que andássemos neles. Mais uma prova da verdadeira origem das boas obras. Eles são os sujeitos de um decreto divino. Antes da fundação do mundo, foi ordenado que quem fosse salvo pela graça, andasse em boas obras. O termo "andar" aqui denota o teor habitual da vida; é para ser gasto em uma atmosfera de boas obras. Aqui temos uma das salvaguardas divinas contra o abuso da doutrina da salvação pela graça. Quando os homens ouvem falar da salvação, independentemente das obras, tendem a imaginar que as obras são de pouca utilidade e não precisam ser cuidadosamente atendidas. Pelo contrário, eles fazem parte do decreto divino e, se não estamos vivendo uma vida de boas obras, não temos motivos para acreditar que fomos salvos pela graça.
CONTRASTE ENTRE O PASSADO E O PRESENTE.
Portanto lembre-se de que uma vez vós, os gentios em carne. O teor prático dos ensinamentos do apóstolo é indicado por seus "foros". Ele está sempre reunindo suas opiniões em alguma lição. Eles devem "lembrar" a mudança entre o passado e o presente - o que eram por natureza e o que haviam se tornado pela graça. Isso é muito útil para todos, mesmo que o contraste entre os dois não seja tão vívido como no caso de Paulo e de Efésios. O contraste é indicado em vários detalhes, tanto da condição externa quanto do privilégio e caráter internos. Primeiro, a antiga condição. Eles eram "gentios em relação à carne" - não portando em seus corpos a marca do Israel de Deus, portanto não marcados para bênção, aparentemente não próximos a ele. Quem é chamado de incircuncisão pelo que é chamado de circuncisão na carne feita pelas mãos. Apelidado, por assim dizer, de incircuncisão por aqueles que, de maneira carnal ou mecânica, mas nem sempre no verdadeiro sentido espiritual (comp. Romanos 2:28, Romanos 2:29; Filipenses 3:3; Colossenses 2:11), eram chamadas de Circuncisão; eles tinham um nome que denotava o oposto do que era dado ao povo de Deus - outra ilustração de sua aparente distância das bênçãos; eles giravam em torno do sol, por assim dizer, não nas órbitas mais próximas dos planetas aquecidos, iluminados e embelezados pelos raios solares, mas no anel mais externo de todos - como a órbita fria e escura de Urano ou Netuno, que os raios solares dificilmente alcançar para clarear ou aquecer.
Que naquela época você estava sem Cristo. Descrição muito abrangente, sem conhecimento de Cristo, sem interesse nele, sem vida ou bênção dele. Ser estrangeiros (ou alienados) da comunidade de Israel; a condição de cidadania, incluindo um país, uma constituição, uma economia divinamente nomeada e administrada divinamente, rica em bênçãos. E estranhos aos convênios da promessa. A promessa de Cristo, da qual a circuncisão era o selo. Os "convênios" (plural) são substancialmente iguais, mas renovados a várias pessoas e em vários momentos em que Deus prometeu: "Abençoarei o que te abençoar, e amaldiçoarei o que te amaldiçoar; e em ti e na tua semente todos as famílias da terra sejam abençoadas ". Em relação a eles, eles eram estranhos, não incluídos em suas provisões, portanto, não em um estado de encorajamento para esperar uma grande bênção. Não tendo esperança; não há motivo para esperar melhores tempos, nenhuma expectativa razoável de melhoria em sua condição religiosa. E sem Deus no mundo; heθεοι, ateus; mas não no sentido ativo de negar a Deus, mas no sentido passivo de desconectar-se de Deus; sem qualquer relação amigável e benéfica com ele, sem qualquer vínculo vital que traria à alma a plenitude de Deus. As palavras "no mundo" se intensificam "sem Deus". Já era suficientemente ruim estar sem Deus (sem sua santa comunhão e influência abençoada) em qualquer lugar, mas é pior estar sem ele no mundo, "neste mundo maligno atual" (Gálatas 1:4), em um mundo dominado por um deus tão sutil e maligno (Efésios 2:2 e 2 Coríntios 4:4) . A descrição quíntupla negativa deste versículo tem um efeito cumulativo; a situação se torna mais grave e mais terrível, e a última cláusula é o clímax.
Mas agora; antítese de ποτὲ em Efésios 2:11 e τῷ καιρῷ ἐκείνῳ em Efésios 2:12. Outro dos "buts" muito poderosos desta Epístola, revertendo completamente o quadro anterior (veja Efésios 2:4). Em Cristo Jesus. Essa expressão é o pivô da Epístola, denotando não apenas que Cristo Jesus é a Fonte de bênção, mas também que obtemos a bênção, ou seja, por união vital e comunhão com ele. O "sem Cristo" de Efésios 2:12 contrasta poderosamente com "em Cristo Jesus" deste versículo; e a adição de "Jesus" ao nome é significativa, denotando seu poder salvador, denotando Aquele que não é apenas um Salvador oficial, mas a quem somos ligados por todos os tipos de qualidades afetuosas e atrações pessoais, cujo nome humano é Jesus, porque ele salva seu povo de seus pecados. Vocês que antes estavam longe estão próximos. O apóstolo entrou em uma nova figura; antigamente o contraste era entre morte e vida, agora é entre distância e proximidade. Não apenas a distância geográfica, ou distanciamento em relação à posição externa, mas também a moral: você estava longe de Deus, isto é, a seu favor, sua comunhão, sua graciosa perdão e graça renovadora. Nesse sentido, também agora você está próximo. Deus se tornou seu Deus e Pai. Sua órbita é mudada para uma posição próxima e abençoada, onde a luz do semblante de Deus cai sobre você. No sangue de Cristo. Este é o instrumento particular da mudança; não apenas Cristo manifestando a prontidão do Pai em recebê-lo, mas derramando seu sangue para fazer expiação por você (ver Efésios 1:7). A preposição ἐν (não apenas διὰ) é novamente significativa, denotando mais do que a instrumentalidade, viz. conexão pessoal com o sangue, como se aspergido sobre nós, para que estejamos simbolicamente nele. Purificando-nos de todo pecado, ele nos aproxima.
Pois ele é a nossa paz. Explicativo do versículo anterior - da maneira pela qual somos aproximados. Cristo não é apenas nosso pacificador, mas nossa paz, e que, no sentido mais amplo, a própria substância e a fonte viva dela, estabelecendo-a no início, mantendo-a até o fim; e a noção complexa de paz aqui não é apenas paz entre judeus e gentios, mas entre Deus e ambos. Consulte as previsões de paz do Antigo Testamento relacionadas ao Messias (Isaías 9:5, Isaías 9:6; Miquéias 5:5; Zacarias 9:10, etc.). Quem fez os dois; literalmente, as duas coisas, os dois elementos; para que agora não haja motivo para separar entre um elemento judeu e um gentio; eles são unificados. E quebrou a parede do meio da divisória. A ideia geral é óbvia; a alusão específica é menos facilmente vista. Alguns pensam que é o véu que separou o santo dos santos do lugar santo (Hebreus 10:20); mas isso dificilmente poderia ser chamado de muro. Outros, o muro que separava a corte dos judeus da dos gentios; mas aquela parede estava literalmente de pé quando o apóstolo escreveu e, além disso, os efésios não podiam estar tão familiarizados com ela, a ponto de torná-la uma ilustração adequada para eles. Na ausência de qualquer alusão específica, é melhor entender as palavras em geral, "quebrou o que serviu como muro intermediário de partição" - o que é mencionado imediatamente no versículo seguinte.
(A saber, a inimizade.) É um ponto discutível se τὴν ἔχθραν deve ser tomado como governado por λύσας em Efésios 2:14, ou por καταργήσας no final deste verso . Ambos A.V. e R.V. adotar o último; mas o primeiro é mais textual e natural. Outra pergunta é: que inimizade? Alguns dizem entre judeus e gentios; outros, entre ambos e Deus. O último parece certo; onde "a inimizade" é tão enfaticamente referida, deve ser a inimizade grande ou fundamental, e todo o teor da passagem é o de que, na remoção da inimizade do pecador para Deus, a abolição da inimizade entre Judeus e gentios foram providenciados. Em sua carne. Essas palavras não devem estar conectadas à inimizade, pois elas exigiriam τὴν antes delas, mas com λύσας (Efésios 2:14) ou καταργήσας (Efésios 2:15). Em sua carne, crucificado, quebrado, por nossos pecados, Cristo praticamente derrubou a inimizade (comp. Colossenses 1:22). Tendo abolido a lei dos mandamentos nas ordenanças. Alguns pensam que "em ordenanças" (ἐν δόγμασι, doutrinas) denota os meios pelos quais a Lei foi abolida - por meio de doutrinas, isto é, as doutrinas do cristianismo. Mas o Novo Testamento δόγμα não é igual a "doutrina". "Nas ordenanças" limita a lei dos mandamentos. A lei abolida ou substituída por Cristo era a lei dos requisitos positivos incorporados nas coisas decretadas, evidentemente a lei cerimonial dos judeus; certamente não a lei moral (veja Romanos 3:31). Ao remover isso, Jesus removeu o que havia se tornado a ocasião de sentimentos amargos entre judeus e gentios; o judeu olhando orgulhosamente para os gentios, e os gentios desprezando o que considerava os rituais fantásticos dos judeus. Que ele possa criar os dois em si mesmo em um novo homem. A idéia de um órgão corporativo é aqui apresentada. O objetivo de Cristo não era meramente restaurar indivíduos, mas criar uma Igreja, composta de muitas unidades incorporadas em um corpo. Essa ideia é proeminente no restante da Epístola. Daí a palavra forte κτισῃ, criar; todo crente não é apenas uma nova criação, mas a organização corporativa na qual eles são construídos também é uma criação. Os dois são feitos "um novo homem"; o gentio não é transformado em judeu, nem o judeu em gentio, mas ambos em um novo homem, removendo assim todos os motivos de ciúmes. Essa transformação está "em si mesmo"; em união vital a Cristo, eles são formados em um corpo. Nenhuma conexão da Igreja do homem com o homem é a conexão verdadeira, a menos que seja fundada em uma conexão mútua com Cristo. Então, fazendo a paz; isto é, entre judeus e gentios. A pacificação com Deus, como vimos, é mencionada nas primeiras palavras do versículo; isso no final é a pacificação subordinada, o resultado do outro.
E que ele possa reconciliar ambos a Deus em um corpo pela cruz. Exegético das declarações anteriores, e enfatizando o fato da reconciliação com Deus no mesmo pé e pelos mesmos meios; ambos deveriam ser reconciliados em um corpo (veja Efésios 4:4) e pela cruz. Nenhuma preferência deveria ser dada ao judeu que facilitasse sua união a Cristo: o gentio deveria ser levado ao corpo de Cristo tão prontamente quanto o judeu. Em referência ao sentido em que a reconciliação foi realizada pela cruz de Jesus, alguns dizem que foi apenas quando a cruz demonstrou aos homens o amor de Deus e sua vontade de abençoá-los; enquanto outros sustentam com muita veemência que foi como proporcionar uma satisfação à justiça de Deus por sua culpa e, assim, habilitá-lo a receber e abençoar o pecador. Não apenas a analogia de outras passagens das Escrituras, bem como desta Epístola, justifica a última visão, mas preeminentemente as palavras "pela cruz". Se Cristo tinha apenas que proclamar a amizade de Deus com os pecadores, por que ele deveria ter sofrido na cruz? A cruz como um mero púlpito é hedionda; como um altar é glorioso. O amor de Deus é mal revelado, se sujeitou Jesus a agonia desnecessária. O amor de Pai e Filho é de fato elogiado, se a agonia foi voluntariamente suportada pelo Filho e permitida pelo Pai, como sendo indispensável para o perdão do pecador. 'Αποκαταλλάξῃ denota todo o processo de reconciliação (ver Eadie). Tendo matado a inimizade por meio disso (ou então). "A inimizade" é a mesma que no início de Efésios 2:15 - a inimizade do homem para com Deus. A destruição dessa inimizade é um dos efeitos da cruz, embora não seja o único efeito; é necessário erradicar a inimizade da mente carnal. Que este é o significado aqui parece claro em Romanos 5:10, "Se, quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho". O apóstolo ali não faz alusão à inimizade entre judeus e gentios, mas com esse fato mais amplo - τὸ φρόνημα τῆς σαρκὸς ἔχθρα εἰς Θεόν. Se alguma palavra pode denotar o resultado de um sacrifício propiciatório, certamente é "reconciliada com Deus pela morte de seu Filho".
E, tendo chegado, ele pregou a paz para os que estavam longe, e para os que estavam perto. A vinda indicada por ἐλθὼν é posterior às transações da cruz. Não pode denotar o que Cristo fez pessoalmente, mas o que ele fez enviando seu Espírito aos apóstolos e outros primeiros pregadores. Foi somente após a cruz e após a ressurreição que a paz pôde ser proclamada em pé de fé em um Salvador que havia morrido e estava vivo. E somente no sentido de ter enviado seus pregadores e dado a eles seu Espírito, pode-se dizer que Jesus pregou aos efésios. A repetição da palavra "paz" na R.V. é expressivo; se o assunto fosse meramente paz entre as duas classes de homens, não deveríamos ter repetido; a repetição denota paz entre cada uma das duas classes e uma terceira parte, viz. Deus. É notável que os gentios, "aqueles que estavam longe", sejam mencionados aqui antes dos judeus, "aqueles que estavam perto". No que diz respeito à cronologia, os judeus vieram primeiro; mas a ordem é aqui transposta, provavelmente para enfatizar a oferta do evangelho aos gentios, e mostrar que espiritualmente eles estavam tão próximos quanto os judeus.
Pois através dele, nós dois temos acesso ao Pai por um Espírito. Ilustração adicional da identidade da posição de judeus e gentios e da obra de Cristo em sua realização. Assunto deste versículo, acesso ao Pai; predicado, esse acesso efetuado através de Cristo pelo único Espírito. Nosso acesso ao Pai é assumido como uma questão de experiência espiritual; os efésios convertidos sabiam que em suas orações e outros exercícios estavam realmente diante de Deus e se sentiam filhos de um Pai. Como isso aconteceu? "Através dele." Os homens pecadores não têm esse privilégio por natureza; "Suas iniqüidades se separaram entre você e seu Deus" (Isaías 59:2). Eles precisam de um mediador; Jesus é esse mediador; e através dele, judeus e gentios desfrutam do privilégio. Mas o direito de acesso não é suficiente; ao se aproximar de Deus e manter comunhão com ele, deve haver alguma simpatia da alma, um sentimento íntimo entre Deus e o adorador; isto é efetuado através do mesmo Espírito. Alguns rendem "no mesmo espírito ou disposição da mente". Isso é verdade, mas não toda a verdade; pois surge a pergunta - como obtemos essa disposição adequada? E a resposta é: é forjada pelo Espírito Santo. Como o estado da alma na verdadeira relação com Deus é substancialmente o mesmo em todos, também é trazido pelo mesmo Espírito Santo. De fato, este versículo é um dos textos característicos de Efésios, nos quais Pai, Filho e Espírito Santo são reunidos.
Portanto, não sois mais estrangeiros e estrangeiros. "Peregrinos" é mais próximo do que "estrangeiros"; denota pessoas que moram em um lugar, mas sem direitos e privilégios de cidadão; mas como essas pessoas geralmente são estrangeiras, é irrelevante qual termo é usado. Mas vós sois concidadãos com os santos. Os santos são os escolhidos de todos os tempos (comp. Hebreus 12:22, "Mas vocês vieram ao Monte Sião" etc.). "Seus nomes estão gravados no mesmo papel cívico com todos os que 'o Senhor contar quando for reconhecido o povo". É como se aqueles que haviam habitado o deserto e os uivos, dispersos indefesos e em isolamento melancólico, tivessem sido transplantados, não apenas para a Palestina, mas tivessem sido designados para domicílios no Monte Sião, e estivessem localizados na metrópole, para não admirar sua arquitetura, contemplar suas ameias ou invejar as tribos que haviam subido para adorar na cidade que é compacta; mas reivindicar suas imunidades municipais, experimentar sua proteção, obedecer suas leis, viver e amar em sua feliz sociedade e manter comunhão com seu glorioso Fundador e Guardião "(Eadie). E (membros) da família de Deus. Uma relação mais próxima para Deus e um privilégio mais alto é indicado aqui. Vocês não são convidados ou visitantes ocasionais, mas moradores permanentes na casa e membros da família. Compare as palavras da rainha de Sabá com Salomão (1 Reis 10:8).
Sendo edificado sobre o fundamento dos apóstolos e profetas. Uma nova figura, a terceira aqui apresentada, para denotar a mudança - a de um templo, do qual os cristãos são pedras. Não há contraste de forma nesta figura, como nos outros dois; apenas expressa diretamente o privilégio alcançado. Há um contraste real, no entanto, entre os três primeiros e os três últimos versículos do capítulo - a menor degradação expressa em um, a elevação mais alta no éter. Observe que o apóstolo passa, por associação de idéias, da casa (Efésios 2:19) para a casa (Efésios 2:20 ), do doméstico às pedras; mas, por uma figura ousada, ele dá vida às pedras; caso contrário, poderíamos estar na mesma região sem vida que antigamente. 1-3. Duas perguntas surgem aqui.
1. Sobre esse fundamento - Em que sentido é "dos apóstolos e profetas"? Certamente não no sentido de que eles constituíam o fundamento; pois, embora isso possa ser garantido gramaticalmente, seria falso: "Ninguém pode lançar outro fundamento além do que foi posto, o que é Jesus Cristo" (1 Coríntios 3:11). O melhor significado parece ser o fundamento que os apóstolos e profetas lançaram, que eles usaram para si mesmos e anunciaram para os outros. Mas qual era esse fundamento? Substancialmente o de 1 Coríntios 3:11; mas a menção de Cristo como principal pedra de esquina no final do versículo pode parecer a princípio indicar que algo diferente foi entendido pelo fundamento. Mas é impossível propor qualquer interpretação adequada que não faça de Cristo o fundamento também.
2. Quem são os profetas? Podemos naturalmente supor os profetas do Antigo Testamento, mas nesse caso eles provavelmente teriam sido mencionados antes dos apóstolos. Em outras passagens desta epístola, "apóstolos e profetas" denotam oficiais do Novo Testamento (Efésios 3:5; Efésios 4:11), e é mais adequado considerar isso como o significado. Era um privilégio dos efésios usar o fundamento sobre o qual estavam os dois mais altos corpos de oficiais na nova dispensação - os apóstolos e profetas; nada melhor poderia ser encontrado. O próprio Jesus Cristo sendo o principal pilar. Não por oposição à fundação, mas além disso. Jesus é realmente ambos, mas há uma razão para especificá-lo como o principal pilar; comp. Salmos 118:21, "A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a lápide da esquina;" isto é, a pedra que, sendo colocada no canto, determinava as linhas de todo o edifício. A ideia de fundação é a de apoio; a idéia da pedra angular principal é a da regulação, do padrão, produzindo assimilação. Jesus não é apenas a Origem, Fundação, Suporte da Igreja, mas ele lhe dá sua forma e forma, ele determina o local e o ofício de cada pedra, ele dá vida e caráter a cada membro.
Em quem todo o edifício. Nem mesmo a figura de um edifício pode impedir o apóstolo de sua idéia favorita de comunhão vital com Cristo como a alma de todo o cristianismo - "em quem". Πᾶσα οἰκοδομὴ é processado em R.V. "cada edifício vários." Mas certamente a falta do artigo não torna imperativa uma prestação que não esteja de acordo com o objetivo do apóstolo, viz. para ilustrar a unidade orgânica dos crentes, judeus e gentios, como um grande corpo (comp. Efésios 4:4, "Existe um corpo"). Se na opinião do apóstolo houvesse muitos edifícios diferentes ou separados, por que não um edifício judeu e um edifício gentio? Ou como os edifícios separados poderiam ter suas linhas dirigidas pelo único chefe da Cornerstone? Em Atos 2:36 πᾶς οἶκος Ισραήλ não é "toda casa de Israel", mas "toda a casa de Israel". Enquadrado adequadamente. Há uma junção e união das várias partes, formando um edifício simétrico, compacto e bem ordenado. A Igreja tem muitos membros em um corpo, e todos os membros não têm o mesmo cargo. É um órgão cooperativo, cada um ajudando à sua maneira e com seu próprio talento. A Igreja não é uma coleção de pedras e madeiras soltas; seus membros estão em união vital com Cristo, e devem estar vivendo, amando e tendo consideração com os outros. Cresce em templo sagrado no Senhor. O aumento é uma propriedade essencial da Igreja; onde quer que haja vida, há crescimento. Mas o crescimento da Igreja não é mero aumento de membros ou tamanho; o crescimento é em direção a um templo, do qual o caráter é santo, e está no Senhor. O mundialmente famoso templo de Diana em Éfeso pode ter estado na mente do apóstolo - sua simetria, sua glória, a relação de cada parte com o resto e com o todo, como um emblema externo adequado do corpo espiritual que está sendo construído. em Cristo; mas a igreja cristã é um templo sagrado, dedicado a Deus, purificado por seu Espírito, inteiramente estranho àquelas impurezas que desonraram o templo de Diana. O ἐν ᾦ no início do versículo é seguido por ἐν Κυρίῳ no final, como se a união da Igreja a Cristo não pudesse ser trazida com muita frequência. Nele nascemos nele; nele crescemos nela; nele todo o templo cresce em direção à consumação final, quando a pedra de cima for trazida com gritos de "Graça, graça a ela".
Em quem você também é edificado. Mais uma vez o elemento vitalizador - "em quem"; pois isso é melhor do que "no qual", na medida em que este versículo é substancialmente uma reduplicação do anterior, fazendo uma aplicação especial do mesmo assunto aos efésios. A pessoa muda do terceiro para o segundo, para enfatizar que os efésios compartilhavam esse grande privilégio. Suas relações com os crentes judeus e outros crentes na Igreja não foram acidentais; eles foram "construídos juntos", compactados um no outro e devem trabalhar juntos para os grandes fins de Deus. Para uma habitação de Deus no Espírito. Não há muitas habitações, mas uma. A Igreja como templo é a morada de Deus. Aqui ele concede sua plenitude, de modo que, quando o templo estiver concluído, ele exibirá, da maneira mais completa possível, a glória de Deus. "No Espírito" neste versículo corresponde a "no Senhor" no anterior. A comunicação real das propriedades Divinas aos seres finitos é obra da Terceira Pessoa. Neste versículo, novamente, encontramos as três Pessoas da Trindade: o templo é a habitação da Primeira Pessoa; a fonte de sua vida, crescimento e simetria é o Filho; a verdadeira edificação e glorificação disso é pelo Espírito. Esse é o clímax do privilégio, e nenhum contraste poderia ser maior do que aquele entre a morte nas transgressões e pecados com os quais o capítulo começa, e este templo sublime, onde Deus habita e concede sua plenitude, com a qual termina.
HOMILÉTICA
História espiritual de Efésios.
I. O CAOS, ou estado original.
1. É um estado de morte, implicando vida anterior, mas com insensibilidade e desamparo presentes. O elemento da morte são "ofensas e pecados" - seu poder de matar.
2. No entanto, um estado de atividade profana,
(1) em relação aos objetos perseguidos - "o curso deste mundo";
(2) a autoridade obedeceu - "príncipe do poder do ar";
(3) os companheiros aceitaram "os filhos da desobediência".
3. Um estado de indulgência profana; buscando a realização
(1) dos desejos da carne, a parte mais baixa de nossa natureza;
(2) as concupiscências da mente, um pouco mais altas, mas ainda mais indignas de serem o objetivo principal.
4. Estado de condenação; "por natureza", por nossa própria constituição, somos filhos da ira. E isso é verdade de todos.
II O AMANHECER. "Mas." Força de contraste. "A hora mais escura precede o amanhecer."
1. Obra de Deus. Deus diz: "Haja luz, e há luz".
(1) A fonte de luz e ordem - Deus, não o homem.
(2) Os atributos que deram origem à nova criação:
(a) sua misericórdia;
(b) o amor dele.
(3) A plenitude e intensidade desses atributos: ele é "rico" em misericórdia e seu amor é "grande".
(4) Nossa condição quando visitada por misericórdia e amor: "mesmo quando morta em pecados".
2. Resultados da interposição de Deus.
(1) "Ele nos vivificou com Cristo".
(2) "Nos criou juntos".
(3) Nos assentou com Cristo em lugares celestiais.
3. Propósito de Deus neste processo - "mostrar as riquezas excessivas de sua graça".
III A NOVA CRIAÇÃO, ou salvação pela graça.
1. A grande mudança. "Vocês estão salvos."
2. Como efetuado.
(1) Por parte de Deus, a salvação é "pela graça".
(2) Por parte do homem, a salvação é "pela fé". Deus a oferece e a fé a recebe como um presente gratuito.
3. Relação da salvação com as obras.
(1) As obras não buscam salvação; pois então se gabaria.
(2) As obras são o produto de Deus trabalhando em nós; "Nós somos a mão de obra dele."
(3) As obras são o resultado de uma pré-ordenação divina.
(4) Não devemos apenas fazer boas obras, mas caminhar (habitualmente) nelas.
4. Grandeza deste trabalho. A criação foi grandiosa; nova criação é maior. Trazer um mundo do nada foi ótimo; restaurar um mundo do caos é maior. Na primeira criação, Deus viu tudo o que havia feito, e foi bom. Na nova criação, ele experimenta uma emoção ainda mais profunda de alegria. Imperfeição da nova criação nesta vida nas almas humanas. Busquemos que em nós possa se tornar continuamente mais completo e mais glorioso. Não é que somos chamados para trabalhar, mas para permitir que Deus trabalhe - para ter todos dentro de nós abertos e desobstruídos para o exercício pleno e livre do todo-poderoso poder renovador de Deus.
Contraste entre o passado e o presente.
Os efésios são aqui chamados a olhar para trás, a lembrar o que eram; não, no entanto, com o sentimento de um homem que se elevou no mundo e a quem esse retrospecto geralmente se enche de orgulho, mas com o sentimento daqueles a quem Deus levantou, um sentimento que deve produzir a mais profunda humildade e gratidão.
I. O PASSADO é apresentado sob dois aspectos - um respeitando principalmente sua condição externa, o outro principalmente sua interior.
1. Condição externa. Eles eram gentios - "a incircuncisão" (versículo 11).
2. Condição interior, indicada por cinco negativos:
(1) sem Cristo;
(2) sem país;
(3) sem promessas;
(4) sem esperança;
(5) sem Deus (versículo 12).
Que acumulação de misérias! No entanto, os homens muitas vezes ignoram sua miséria e sem desejo de mudança. Necessidade do Espírito Santo para nos convencer de nossos pecados e miséria.
II A CARGA. (Verso 13.) Este é um dos versos mais brilhantes da Bíblia, pois o versículo 12 é um dos mais sombrios. Por estarem "distantes", eles são "trazidos para perto".
(1) Aproximado na justificação;
(2) em adoção;
(3) na santificação;
(4) ser finalmente trazido para perto em glória.
Estar perto ou perto de Deus é estar em uma relação abençoada com ele, ser restaurado a uma órbita na qual obtemos todas as influências abençoadas de sua presença, para que a luz de seu semblante caia ricamente sobre nós e nos tornemos mudou para a mesma imagem, de glória em glória.
III A TERRA E O MÉDIO DA MUDANÇA. "Em Cristo Jesus." "Pelo sangue de Cristo." Grande diferença entre as relações de Deus conosco na natureza e na graça. O sangue de Jesus onipotente para salvar. "Todos saudam o poder do nome de Jesus!"
Cristo e sua obra de reconciliação. Aqui temos três tópicos:
(1) Cristo nossa paz;
(2) trazendo-nos assim para perto;
(3) o assunto resumido.
I. Cristo nossa paz. Observe as várias instruções (Efésios 2:14).
1. Ele fez dos judeus e dos gentios um (ver Exposição).
2. Ele quebrou a parede do meio da divisória.
3. Ele aboliu a causa da inimizade entre judeus e gentios - a Lei dos mandamentos nas ordenanças.
4. Ele se constituiu em um novo homem, ao qual pertencem judeus e gentios.
5. Ele assim reconciliou ambos com Deus.
6. Tudo isso ele efetuou por sua cruz.
7. Ele não apenas fez isso, mas veio e pregou a paz para os distantes e próximos. A idéia transmitida é que nada foi deixado de lado que pudesse contribuir para o grande resultado duplo da reconciliação entre judeus e gentios, primeiro a Deus e, portanto, um ao outro. Assim, a reconciliação com Deus afeta a reconciliação entre homem e homem, como às vezes uma criança, amada mutuamente, pode efetuar a reconciliação dos pais após uma diferença.
II CRISTO COMO NOSSA PAZ NOS TRAZENDO (Efésios 2:18.)
1. Os verdadeiros cristãos têm acesso ao Pai.
2. Isso é garantido meritoriamente "por meio de Cristo".
3. E eficazmente "pelo único Espírito".
Quanto está implícito em ter acesso ao Pai! Acesso ao seu amor, sua sabedoria, sua influência transformadora, sua capacidade de satisfazer a alma em todas as suas propensões legais e abençoá-la para sempre!
III RESUMINDO. (Efésios 2:19.) A relação estabelecida com Deus não é temporária ou ocasional, mas íntegra, permanente, indestrutível. A reconciliação é realizada, não por um dia, mas para sempre (Romanos 8:35).
O templo cristão.
É o clímax da comparação entre passado e presente perseguido neste capítulo. O templo de Diana em Éfeso pode ter sugerido a figura. As três pessoas da Trindade estão preocupadas com este trabalho de construção.
(1) O templo é a morada de Deus Pai;
(2) sua fundação e a pedra angular são o filho;
(3) o brilho e a glória do templo são devidos ao Espírito Santo.
Os três são reunidos em Efésios 2:22. Glorioso cordão triplo, assegurando a salvação e a glória final da Igreja! A graça do Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus e a comunhão do Espírito Santo estão com ela em sentido contrário. Enquanto os três estão conectados ao edifício, Cristo é tão preeminentemente. Essa conexão aparece em cinco detalhes.
1. Cristo é o fundamento do templo; seu nome, o único nome dado sob o céu pelo qual devemos ser salvos; Ele é o alicerce experimentado e seguro, eleito, precioso. Estamos descansando nele?
2. Ele é o principal pilar, determina a mentira e a direção de outras pedras. Devemos estar em harmonia com Cristo, nossas vontades, noções, gostos, hábitos. Pode haver pedras angulares secundárias; comp. Salmos 144:12, "Para que nossas filhas sejam como pedras angulares, polidas após a semelhança de um palácio." Consulte aqui o polimento alto, bem como a verdadeira posição da pedra angular do templo. Os registros da Igreja Cristã apresentam muitas dessas mulheres. Desde as Marias dos Evangelhos, as Priscillas e Lydias dos Atos, as Phoebes e as eleitas das Epístolas, através de todas as provações e lutas da Igreja, até os dias atuais, nas quais ninguém demonstrou mais a verdade. polimento de pedras angulares, mais simpatia pelos perdidos, mais zelo, abnegação e devoção a Deus e aos homens do que mulheres cristãs sérias. Ambição abençoada para todas as jovens, de se relacionar com Cristo e de comunhão vital com ele, de modo a ajudar a equilibrar e polir os outros e, assim, tornar a vida igualmente bela e abençoada!
3. Em Cristo, todo o edifício é adequadamente enquadrado. Todos têm estabilidade e adaptação aos vizinhos - ângulos limpos; cada um recebe e dá apoio. Pedras não são todas iguais; não é um prédio de tijolos. Diferentes talentos, dons e graças: alguns cristãos se destacam como oradores, outros em oração, outros em louvor, outros em visitas a doentes, ensino de jovens, cobrança de contribuições ou conversação com estranhos; alguns podem escrever livros, outros podem traduzir; alguns podem guiar a Igreja em casa, outros vão para os pagãos. Em Cristo, todos trabalham juntos para um fim comum. Fora de Cristo, brigas e divisões surgem, terminando em cismas e rupturas. Que cada um tente determinar sua parte, e com paciência e consciência para cumpri-la.
4. No Senhor, o edifício cresce para um templo sagrado. Duas idéias
(1) crescimento. Igreja Cristã uma Igreja em crescimento. Onde há vida, há crescimento.
(2) Em direção a um templo que é santo ou consagrado a Deus. Todos os seus membros são assim consagrados; que cada um perceba isso. É por cada um que realiza sua própria consagração que o edifício cresce em direção às dimensões de um templo completo.
5. É uma habitação de Deus através do Espírito. Suas qualidades coletivas servem para indicar a presença do Espírito vivo; é uma espécie de encarnação. Historicamente, essa é uma visão agradável. Reúna todas as qualidades sagradas da Igreja, do começo ao fim - a simples confiança dos cento e vinte na câmara superior: o caloroso amor fraternal dos pentecostais se converte; o ardor missionário de Paulo e seus companheiros; a fé e a constância do nobre exército dos mártires; o espírito seráfico de muitos homens e mulheres que habitaram à porta do céu; a devoção constante dos valdenses e culdees, dos lollards e wickliffites e hussitas, dos reformadores e huguenotes e confessores de todo clima; a piedade consistente de muitos humildes cottager; o brilhante serviço dos filantropos cristãos e as gloriosas lutas de todos os campeões da liberdade que travaram a batalha da cruz em tempos ruins; - nisso tudo, temos uma visão da glória da Igreja como habitação de Deus através da Espírito. Ai! houve tantas corrupções que essa glória foi tristemente manchada. Que cada um resolva pela graça de Deus cumprir sua parte, e. de modo a viver que, no que diz respeito à sua vida e caráter, eles podem mostrar o resultado de Deus habitando neles através do Espírito.
HOMILIAS DE T. CROSKERY
Morte espiritual.
O apóstolo expõe a grandeza do poder Divino na salvação do homem, expondo a grandeza de seu pecado e miséria, representados sob o aspecto da morte espiritual. Vamos entender a natureza dessa morte.
I. MARQUE A EXPRESSIVIDADE DO TERMO. É estranho encontrá-lo aplicado a homens vivos. Mas existem certos pontos sugestivos de semelhança entre a morte natural e a espiritual.
1. Os tratados têm todos os órgãos dos sentidos, mas nenhuma sensibilidade. Como disse o salmista sobre os ídolos dos pagãos, também estão os mortos: "Os olhos têm, mas não veem; têm ouvidos, mas não ouvem" (Salmos 115:5, Salmos 115:6). Portanto, os mortos espiritualmente não têm suscetibilidade em relação às coisas de Deus; eles não vêem as belezas da santidade; eles não vêem Deus ou Cristo.
2. Os mortos dirigiram todas as máquinas de movimento, mas a máquina está em repouso. Portanto, os mortos espiritualmente têm todas as faculdades naturais da vida - julgamento, memória, imaginação, sentimento, consciência - mas são incapazes de se renovar na vida espiritual. A incapacidade não é natural, mas moral, e, portanto, os pecadores são responsáveis por ela. Eles não podem, porque não o farão. "Não quereis vir a mim para ter vida" (João 5:40).
3. Os mortos são frios ao toque. O corpo vivo retém seu calor da mesma maneira que um fogo retém seu calor e, em um sentido muito verdadeiro, todos nós estamos literalmente queimando como o combustível que é consumido em nossos incêndios. Os mortos são frios como o túmulo que os cobre. Assim são os espiritualmente mortos; eles não têm calor do amor cristão saindo para Deus ou para o homem. Embora intelectualmente vivos para todos os interesses puramente mundanos, eles são friamente indiferentes, ou até hostis, aos interesses do reino da graça.
4. Os mortos seguem adiante para a corrupção. O processo de corrupção pode ser interrompido por um tempo pela habilidade do homem, mas prevalecerá no final, e o homem retornará ao pó de onde veio, assim como o espírito retornou ao Deus que o deu. Portanto, os mortos espiritualmente são corruptos, constitucionalmente, em virtude do pecado de Adão, e ainda mais corruptos pela tentação à transgressão real. A ausência de amor a Deus não interfere no progresso da corrupção no coração humano. Que quadro maravilhoso é o de uma alma morta!
II AS CIRCUNSTÂNCIAS OU CONDIÇÕES DA MORTE ESPIRITUAL. Vemos nossos mortos cercados sucessivamente pela mortalha, pelo caixão, pelo carro funerário, pelo túmulo. Da mesma forma, os mortos espiritualmente são cercados por "ofensas e pecados". Esses dois termos expressivos indicam, não apenas a causa da morte, mas suas condições e circunstâncias.
1. Ofensas. Este termo é extremamente expressivo, pois incorpora o que está envolvido no termo original.
(1) Sugere a idéia de um marco estabelecido por Deus, que Ele nos ordenou que não passássemos. No entanto, quem pode dizer que ele não passou do marco? Quem pode dizer que ele não invadiu as reservas de Deus? Pelo que Deus reservou para si mesmo de todas as árvores do jardim do Éden, os primeiros pais transgrediram; e quem entre nós nunca mais passou por aquele território reservado de amor, com o qual Deus se cercou e cercou cada um de nossos vizinhos?
(2) A palavra sugere a idéia adicional de uma barreira que Deus colocou em nosso caminho e nos disse que não devemos forçá-la ou ultrapassá-la. Existe a barreira de sua lei, que ele fortaleceu com terríveis penalidades e sobre a qual inscreveu sua própria maldição terrível: "Maldito todo aquele que não continuar em todas as coisas que estão escritas no livro da lei para cumpri-las. "(Gálatas 3:10). No entanto, quem pode dizer que ele não passou por essa barreira, embora a maldição de Deus estivesse inscrita nela? Existe a barreira da consciência que Deus construiu fortemente em todo homem; e quem pode dizer que ele não passou muitas e muitas vezes por essa barreira, muitas vezes trazendo a artilharia da vantagem ou do prazer mundano para suportar e derrubá-la?
2. pecados. Esse termo aponta para os movimentos pecaminosos da alma - pecados de pensamento e propósito, como ofensas parecem apontar para os vários desenvolvimentos de natureza pecaminosa. Os pecados são fruto da corrupção moral que está no coração e irradia para todo departamento da conduta humana. O princípio do pecado não é meramente negativo, pois é uma negação positiva da vontade divina, colocando outra coisa em seu lugar. O termo "pecados" incluiria, mais exatamente do que o outro, pecados de omissão, que são necessariamente muito mais numerosos que pecados de comissão. É um pensamento solene que os homens estão "mortos em pecado" por todo dever que omitem, por toda oportunidade que negligenciam, por toda bênção que desprezam, bem como por toda transgressão positiva da Lei Divina. O significado radical de ambos os termos implica uma hostilidade real a Deus, que só é destacada no momento em que o espírito pecaminoso entra em colisão aguda e dolorosa com a pura lei de Deus. Essa imagem sombria do estado do pecador sugere que
(1) devemos lamentar pelos mortos, como lamentamos por nossos entes queridos que são levados ao enterro;
(2) que devemos orar pelos mortos, para que Deus lhes conceda "uma vivificação junto a Cristo";
(3) que devemos advertir os mortos de que, se eles morrerem em suas transgressões e pecados, serão enterrados em suas transgressões e pecados.
A caminhada dos mortos.
A expressão é muito significativa: "Na qual você andou". A superstição nos diz que os mortos andam nas sombras da noite. Isso é mera tolice. No entanto, dia após dia, estamos realmente cercados pelos mortos - não por espíritos da liderança, caminhando sua hora na escuridão da noite, mas por homens vivos como nós, seguindo seus cursos de atividade mundana com toda a sua energia habitual e zelo, mas "morto enquanto eles vivem" e inconsciente de sua morte. O termo "andar" implica o curso e a tendência habituais da vida. Os homens estavam mortos em pecado, assim como viviam em pecado, pois o apóstolo diz dos mesmos pecados. , "No qual também andastes algum tempo, quando vivestes neles" "(Colossenses 3:7). A direção de sua caminhada é - longe de Deus, com as costas voltou-se contra ele, pois a descrença é um afastamento do Deus vivo; e o fim de sua caminhada é a morte, como é o fim, pois "é o caminho da morte" (Provérbios 2:18) e" seus passos se apegam à morte "(Provérbios 5:5). Bem, podemos orar com David:" Senhor, me procure e conheça meu coração: .. veja se existe alguma maneira perversa em mim, um e me guie no caminho eterno "(Salmos 139:23). - T.C.
Três guias fatais nesta caminhada.
Eles são representados como o mundo, a carne e o diabo. Estes estão inextricavelmente ligados na morte comum dos homens, pois "o mundo inteiro jaz no ímpio" e inclui, como sua totalidade de possessão, "a concupiscência dos olhos, a concupiscência da carne e o orgulho de vida." Não há cisma nessa terrível conspiração contra a vida do homem.
DENTRO. O MUNDO. Os pecadores andam "de acordo com o curso deste mundo".
1. O mundo está aqui para ser distinguido dos objetos e prazeres mundanos, ou meras "coisas do mundo", que são mais definitivamente incluídas nas "concupiscências da carne" (Efésios 2:3). Refere-se aos homens do mundo, como se diz: "O mundo inteiro jaz no ímpio" (1 João 5:19), e "O mundo amará seus próprio "(João 15:19). Estes são "os filhos do mundo", que são "mais sábios em sua geração do que os filhos da luz" (Lucas 16:18). O mundo é um grande criador de opinião, sentimento e hábito e, portanto, torna-se um imenso obstáculo à Igreja de Deus.
2. O curso do mundo. "Toda era tem quase um vestido novo, embora seja o mesmo mundo, e ainda assim homens carnais vivem de acordo com ela". Embora nenhuma era seja independente das eras que a precederam, cada era tem sua tendência ou tendência própria, que torna influente para o bem ou para o mal. Ouvimos falar do espírito da época - o zeitgeist - que deve moldar o pensamento e a ação dos homens; mas não pode exigir homenagem cristã, exceto na medida em que trabalhe na linha da verdade e da retidão. Os efésios não estavam nem antes nem depois do tempo, mas em seu tempo, vivendo como outros gentios, nos mesmos erros, ilusões e idolatria; acima de tudo, sendo especialmente apegado ao culto de Diana.
3. É dever do povo cristão opor-se ao curso deste mundo. O apóstolo solenemente nos ordena: "Não vos conformeis com este mundo" (Romanos 12:2), e. a razão é porque "não recebemos o espírito deste mundo, mas recebemos o Espírito que é de Deus" (1 Coríntios 2:12). Que o mundo seja tão refinado, que não pode se desfazer de princípios e idéias carnais, e as palavras de nosso Senhor sempre serão verdadeiras: "As coisas que têm grande estima pelos homens são uma abominação para Deus" (Lucas 16:15). Sua própria missão era "nos libertar deste mundo maligno atual" (Gálatas 1:4). Portanto, enquanto usamos este mundo, com todos os seus chamados e ocupações legais, para não abusá-lo, e honramos todos os princípios verdadeiros que são mantidos por "aqueles que estão sem", vamos deter firmemente a maré das más tendências do mundo na força dessa fé que ainda nos dará a conquista completa do mundo (1 João 5:4).
II O DIABO. Esse inimigo, mais antigo que o mundo, tem uma vasta influência no controle de suas tendências e movimentos.
1. Ele é descrito por dois nomes - "o príncipe do poder do ar", que parece apontar para sua liderança sobre os anjos caídos; e "o espírito que agora opera nos filhos da desobediência", em relação ao seu poder como o "príncipe deste mundo". A natureza moral de sua influência pode ser inferida a partir do caráter atribuído a ele nas Escrituras: como pecador desde o princípio; como homicídio desde o início; como arqui-mentiroso - "o pai dos mentirosos" - como um renegado que, com os anjos sob ele, caiu de seu primeiro estado, provavelmente por orgulho, como a principal causa de sua queda fatal. Seu nome é expressamente identificado com o pecado de Adão, o assassinato de Abel, a traição de Judas e com uma constante oposição ao reino de Deus. Ele é acusador, tentador, corruptor e possui, em virtude do pecado, um certo poder até na morte (Hebreus 2:14). A existência de tal ser não é mais uma dificuldade do que a existência de homens maus, que vivem para corromper e destruir seus semelhantes.
2. Não é fácil entender o modo como ele age sobre a mente e o coração dos homens, nem distinguir uma tentação direta de Satanás daquelas que brotam do mundo ou de nossos próprios corações. Ele trabalha nessas e através dessas duas coisas. Um homem mau ou uma mulher má podem injetar um pensamento e sugestão malignos na natureza de outro, seja por palavra ou por olhar. Se Deus, que é um Espírito, pode ter acesso à nossa mente para nos influenciar supremamente para o bem, por que Satanás, como espírito maligno, não pode ter acesso semelhante ao mal? Consequentemente, ele é representado como colocando "no coração de Judas a traição a Cristo" (João 13:2). Ele pode, como um pássaro, colher a boa semente do coração (Lucas 8:12); ele pode encher o coração de um homem para instigar a falsidade (Atos 5:3); e ele pode habitar no coração de um homem, como um homem forte em um castelo (Lucas 11:1.). Sua ação é, de fato, "com toda a ilusão da injustiça" (2 Tessalonicenses 2:10), como se ele estivesse determinado a destruir a ordem moral do universo.
3. Embora Satanás seja o tentador dos homens, os pecados dos homens não são menos os seus próprios pecados. Se o tentador fosse humano, não haveria dúvida sobre responsabilidade. Eles são chamados de "filhos da desobediência", porque se recusam a obedecer a Deus e, portanto, diz-se que "a ira de Deus" vem sobre eles (Efésios 5:6). São eles que são "levados cativos pelo diabo por sua vontade" (1Ti 2: 1-15: 26). Portanto, os crentes são advertidos a não "dar lugar ao diabo" (Efésios 4:27); "resistir ao diabo" (Tiago 4:7), pois são levados a glorificar a graça que originalmente os traduziu do reino de Satanás para o reino do querido Filho de Deus ( Colossenses 1:13).
III A CARNE. Os mortos espiritualmente encontram uma instigação ao pecado nas "concupiscências da carne", bem como nas sugestões de Satanás e nas tentações do mundo. A carne é um termo amplo, que abrange mais do que meros pecados do corpo, pois inclui "ódio, variação, emulação, ira, contendas, seditações, heresias", além de "adultério, fornicação, assassinato, embriaguez e repulsa". "(Gálatas 5:19, Gálatas 5:20). Há uma "maldade espiritual" que não pode ser atribuída ao corpo do homem. A razão pela qual o termo é assim aplicado é provavelmente, primeiro, distingui-lo do espírito; então porque "as coisas da carne" são os objetos supremos do desejo para os homens do mundo, ou, como são expressos de maneira diferente, "coisas da terra" (Colossenses 3:2); e, terceiro, porque nasce o nascimento: "O que nasce da carne é carne" (João 3:6). Assim, as concupiscências da carne têm sua saída nos desejos de uma só vez da carne e da mente. Eles são descritos como "concupiscências ímpias" (Jud Efésios 1:18), porque baseiam-se no desrespeito ou inimizade a Deus; "concupiscências mundanas" (Tito 2:12)) porque, na ausência de Deus, elas "correm para todas as coisas do mundo;" "luxúrias tolas e ofensivas" (1 Timóteo 6:9), porque elas terminam em vergonha, decepção e ruína; "concupiscências enganosas" (Efésios 4:22), porque elas falham em responder a todas as expectativas de um pecador. Portanto, vemos a glória e a aptidão do evangelho, que nos leva a "purificar-nos de toda a imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus" (2 Coríntios 7:1). O apóstolo Paulo sugere o perigo da carne ao estabelecer o grande princípio de sua vida - "A vida que agora vivo na carne, vivo pela fé do Filho de Deus". Toda a vida neste mundo está exposta a algum tipo de risco. A vida espiritual existe em um corpo com paixões propensas ao mal, bem como em um mundo com muitas seduções e cuidados. Os cristãos devem atingir o verdadeiro meio entre o sensualismo que desonra o corpo e o ascetismo que, considerando-o um inimigo, nega-lhe os prazeres inocentes que as Escrituras e a natureza igualmente sancionam. Não é o corpo da carne, mas o corpo do pecado na carne, que é o verdadeiro problema do cristão. Devemos aprender, pela graça de Deus, a honrar o corpo como o templo do Espírito Santo; torná-lo o servo, não o mestre, da alma; dedicá-lo como um vaso à honra santificada e "reunir-se para uso do Mestre". - T.C.
A verdadeira fonte da morte espiritual.
"E eram por natureza filhos da ira, assim como outros." O apóstolo traça o pedigree de todos os elementos que entram nesta morte espiritual até o nosso nascimento. Ele não diz que é por causa da "natureza" ou depravação natural que somos filhos da ira, mas "por natureza"; isto é, simplesmente nascemos em estado de condenação. Não há referência expressa aqui a Adão ou à nossa relação com seu pecado, embora certamente esteja implícito que tivemos nossa provação em Adão e, portanto, nascemos em um estado de condenação. Dizer que somos condenados por causa de nossa depravação hereditária é dizer que somos condenados sem uma provação. A doutrina do pecado original é uma das "coisas profundas de Deus". Pascal bem diz: "O pecado original é loucura aos olhos do homem, mas essa loucura é mais sábia do que toda a sabedoria do homem. Pois sem ele, quem poderia ter dito o que é o homem? Toda a sua condição depende desse ponto imperceptível". O reconhecimento da doutrina é o ponto de partida das doutrinas da revelação especial, da redenção pelo sangue de Cristo, da regeneração pelo Espírito Santo. Esta passagem implica:
I. QUE PRECISAMOS DE REDENÇÃO DO MOMENTO DE NOSSO NASCIMENTO O sacramento do batismo não tem sentido em nenhuma outra teoria. "Os maus são afastados do útero." Por que todos os homens certamente pecam desde o começo?
II QUE TODOS OS HOMENS, JUDEUS E GENTIOS NASCERAM NESTE ESTADO DE CONDENAÇÃO. Porque "todos em Adão morrem" (1 Coríntios 15:22).
III A ira de Deus é uma realidade. Ele está fundamentado em sua santidade essencial, como parece do fato de que Deus jura em sua ira (Hebreus 3:11), e pertence à idéia do Deus pessoal enquanto ele age na história, quem não pode olhar com igual indiferença ou igual satisfação sobre virtude e vício, piedade e impiedade, sabedoria e loucura. Não deve ser considerado como uma mera modificação do amor Divino, como tristeza ou raiva do amor. Não é bíblico dizer que um Deus que tem ira não é um Deus de amor. A realidade objetiva da ira divina por causa do pecado é um axioma da teologia natural (Romanos 1:32), bem como revelada; é pressuposto na expiação e deve ser levado a qualquer concepção que possamos formar de retribuição futura. - T.C.
A verdadeira origem da salvação.
É interessante observar a variedade de termos aqui empregados para descrever a fonte de todas as bênçãos da salvação. Não é mais uma questão de poder, como era no primeiro capítulo (Efésios 1:19, Efésios 1:20), mas de amor, misericórdia, graça e bondade.
I. Nossa salvação é da misericórdia de Deus. "Deus que é rico em misericórdia." Há uma distinção entre misericórdia e amor, pois o amor é o fundamento da misericórdia. Deus é chamado de "Pai das misericórdias" (2 Coríntios 1:3); a misericórdia é o seu deleite, pois "ele se deleita na misericórdia" (Miquéias 7:18); ele nos compromete a si mesmo em misericórdia (Oséias 2:19); ele nos gera novamente "de acordo com sua abundante misericórdia" (1 Pedro 1:3); e somos levados a orar: "Senhor, de acordo com a multidão de tuas misericórdias, apague minhas transgressões" (Salmos 51:1). Os crentes são, portanto, bem descritos como "vasos de misericórdia" (Romanos 9:23).
II NOSSA SALVAÇÃO É DE AMOR. "De acordo com o grande amor com o qual ele nos amou." O ditado apostólico, "Deus é amor", fornece-nos a melhor idéia cristã de Deus, assim como a chave certa para explicar todas as suas ações. O amor de Deus é mais do que bondade, que é, de fato, um de seus atributos, mas o amor é, propriamente, a natureza daquele que une todos esses atributos em si mesmo. A encarnação do Filho unigênito é o maior fato do amor Divino, mas não se desvia da profunda humilhação e sofrimento a que permitiu que ele descesse. O amor de Deus aos pecadores é
(1) um grande amor (Efésios 2:4), "um amor forte como a morte" (Cântico dos Cânticos 8:6, Cântico dos Cânticos 8:7);
(2) um amor eterno (Jeremias 31:3);
(3) um amor imutável (Ma Efésios 3:6);
(4) um amor invencível (Romanos 8:39);
(5) é como o amor do Pai pelo Filho: "Como você me amou" (João 17:23).
III NOSSA SALVAÇÃO É DE GRAÇA. "Pela graça sois salvos."
1. Não é de obras, mas de graça (Efésios 2:8). É "de fé, para que seja de graça" (Romanos 4:16).
2. Somos aceitos pela graça (Efésios 1:6); nosso chamado é pela graça (2 Timóteo 1:9).
3. Temos uma boa esperança através da graça.
4. Nossa eleição é de graça (Romanos 11:5).
5. A graça de Deus é abundante em fé e amor (1 Timóteo 1:14).
6. Estamos sob um reino de graça (Romanos 6:14); nós temos nossa posição na graça (Romanos 5:2).
7. É a maior de todas as preocupações estabelecer o coração dos homens na "verdadeira graça de Deus" (1 Pedro 5:12).
IV Nossa salvação é da bondade de Deus. (Efésios 2:7.) "A palavra aqui", diz um escritor antigo, "implica toda doçura, toda sinceridade, toda amizade e toda sinceridade e bondade, e bondade da natureza. " As escrituras falam de Deus como bondoso (Salmos 36:5; Lucas 6:35) e de suas "benevolências" (Isaías 64:7). É feita a raiz da misericórdia em Deus (Tito 3:4); pois o apóstolo aqui fala de sua bondade para conosco em Cristo Jesus. Assim, nossa salvação, em primeiro e último lugar, é atribuída a nada em nós mesmos, mas ao amor, misericórdia, graça e bondade em Deus.
A união do crente com Cristo.
O apóstolo ensina que, em virtude da união entre Cristo e seu povo, sua morte era a morte deles, sua vida, sua vida, sua exaltação, sua exaltação. É a doutrina familiar de Romanos 6:4, "Portanto, somos sepultados com ele pelo batismo na morte: que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai , mesmo assim também devemos andar em novidade de vida ". Essas palavras indicam um vínculo de conexão entre a vida espiritual do crente e a ressurreição de Cristo. A nova vida é, de fato, uma participação na vida ressuscitada do Salvador.
I. QUICKENED JUNTO COM CRISTO.
1. Considere a natureza dessa aceleração. Implica uma identificação prévia com Cristo em sua morte. "Nós somos enterrados com Cristo pelo batismo na morte." De fato, morremos para o pecado exatamente como Cristo morreu para o pecado; pois "naquilo que ele morreu, ele morreu para pecar uma vez" (Romanos 6:10). Cristo morreu para o pecado quando sofreu a morte como salário do pecado e esgotou toda a angústia que o pecado implica como punição. Ele morreu pelo pecado para que ele pudesse se tornar morto para o pecado; as partes se tornaram mortas uma para a outra, seguindo seu próprio caminho a partir de agora, para nunca mais se encontrarem ou se cruzarem até a eternidade. E estamos mortos para o pecado exatamente no mesmo sentido em que Cristo está morto para o pecado; pois o apóstolo diz: "Da mesma forma, vocês também se consideram mortos para o pecado", porque estamos isentos de toda a sua maldição, porque sua maldição já foi executada. Como pode ser isso, porque nunca sofremos a maldição do pecado? Porque nós fomos batizados em Cristo. O mero batismo na água não pode alcançar esse resultado abençoado. É o Espírito Santo quem é o Batista, pois ele nos envolve em Cristo e nos torna um corpo com ele (1 Coríntios 12:12, 1 Coríntios 12:13). Estamos unidos a Cristo pela fé.
2. Considere os efeitos dessa aceleração. Essa nova posição envolve ver o que os mortos nunca podem ver. Quando somos vivificados pelo Espírito de Deus:
(1) Vemos Deus: "Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus". Nós o vemos como um pai, porque vimos Cristo, pois "quem me viu, viu o pai". Vemos o poder, o amor e a compaixão de um Pai.
(2) Vemos Cristo em sua pessoa e em sua obra, como um Salvador suficiente, como um Salvador disposto, como um Salvador amoroso, com uma obra realizada com base na qual seremos aceitos e salvos.
(3) Vemos o pecado que existe em nós mesmos e o pecado que está no mundo. Os mortos não vêem nada. "Eles não têm especulação em seus olhos." Os homens do mundo não vêem o pecado como pecado, mas frequentemente como uma fonte de lucro ou diversão. "Os tolos zombam do pecado." Mas o pecador vivificado vê o pecado do mundo como ele vê o pecado de seu próprio coração, e lamenta por ele.
(4) Ele vê o céu e o inferno. Os olhos do homem vêem muitas estrelas no céu em uma noite escura, mas existem muitos espaços em branco nos quais nenhuma glória cintilante pode ser vista. Os homens do mundo vêem o céu e o inferno como espaços em branco ou, na melhor das hipóteses, sombrios e sombrios. Mas os vivificados os vêem como realidades supremas e transcendentes. Eles vêem o céu como o lar de Jesus e dos santos; eles vêem o inferno como o lugar preparado para o diabo e seus anjos.
(5) Ele vê o mundo em seu verdadeiro caráter. Quão diferente é a visão da mesma cidade de dois pontos de vista opostos! Não é mais diferente a visão do mundo do ponto de vista da eternidade, pois o santo o vê como um mundo condenado em inimizade com Deus e, portanto, é levado a colocar sua cidadania no alto ", colocando suas afeições nas coisas do alto, não no coisas na terra "(Colossenses 3:2).
II AUMENTADO JUNTO COM CRISTO. Pois, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, também devemos andar em novidade de vida. A conexão entre a vida do crente e a ressurreição do Redentor é não apenas de certeza e semelhança, mas de participação, e assim conhecemos o poder de sua ressurreição (Filipenses 3:10 ) Houve uma mudança na própria relação de Cristo com Deus, estabelecida por sua ressurreição; "porque naquilo que ele morreu, ele morreu para pecar uma vez; mas, enquanto vive, vive para Deus" - em uma relação totalmente nova com Deus, que durará para sempre, pois quando ele aparecer pela segunda vez, será sem pecado para a salvação. Antes ele foi condenado, agora ele é justificado no Espírito; agora vive a Deus sem maldição para suportar, sem sacrifício para oferecer, sem sofrimento para suportar, sem serviço a realizar; e, portanto, o Deus da paz, em sinal da aceitação do Fiador, traz novamente dos mortos o grande Pastor das ovelhas, através do sangue da aliança eterna. Da mesma forma, devemos nos considerar "vivos a Deus por Jesus Cristo", nessa mesma relação de aceitação irreversível na qual Jesus entrou. O apóstolo aqui não apenas representa os crentes como idealmente ressuscitados em Cristo, mas como realmente ressuscitados exatamente como Cristo realmente saiu de seu sepulcro, deixando suas roupas de sepultura para trás. Da mesma forma, não devemos ser como "os vivos entre os mortos"; devemos lançar de nós nossas roupas de sepultura, que apenas impedem os movimentos livres de nossa vida espiritual.
III A SESSÃO COM CRISTO NOS LUGARES DO CÉU. Nós somos entronizados com Cristo. Cristo já está representado como "colocado à direita de Deus nos lugares celestiais" (Efésios 1:20). Ficamos sentados lá representativamente, porque nossa Cabeça está lá e, portanto, somos cidadãos do céu, ainda na terra, quanto ao nosso chamado e vida práticos (Filipenses 3:20). Somos guiados pelas leis do céu; nossos corações são animados pela esperança que, como âncora, está presa dentro do véu, e agora pela fé entramos no mais santo de todos pelo sangue de Jesus. Agora somos ainda "reis e sacerdotes" (Apocalipse 1:6). Somos justificados em considerar nossa glorificação futura como apenas uma continuação de nossa vida espiritual atual. A garantia de ambos é semelhante em Cristo. Enquanto isso, embora representativamente no céu, estamos pessoalmente e realmente aqui. O pecado está aqui; devemos vigiar e lutar contra isso; mas "nossa vida está escondida com Cristo em Deus", somente a partir de agora se manifestará em plena glória. - T.C.
O design da dispensação da misericórdia.
A salvação desses efésios deveria se destacar como um monumento notável das "riquezas excessivas da graça de Deus" para todas as gerações seguintes. Foi nesse sentido que o apóstolo se considerava "como um padrão para eles que, a partir de então, deveriam acreditar nele para vida eterna "(1 Timóteo 1:16).
I. FOI INCENTIVAR OS MAIORES PECADORES A ESPERAR NA MISERICÓRDIA DE DEUS POR CRISTO. Os pecadores freqüentemente, quando pressionados pelos apelos urgentes do evangelho, alegam que são perversos demais para serem alcançados por ele. Os exemplos de salvação nas Escrituras - os de Efésios, o ladrão moribundo, Lídia, o carcereiro filipino, o próprio apóstolo Paulo - são todos projetados para enfrentar as dificuldades que os homens interpõem no caminho de receber a Cristo, como se houvesse alguma dignidade. poderia se apegar às pessoas assim descritas. É um grande consolo que o que Deus fez então faça agora e faça até o fim do mundo. Sua misericórdia e graça não estão esgotadas.
II Está implícito que a salvação não é de obras, mas pela graça. Esse fato corta pelas raízes todos os sistemas teológicos que implicam que o homem tem poder para salvar a si mesmo.
III Está implícito que haverá uma igreja na terra através de "todas as idades que virão", apesar de toda a malignidade, a impiedade, a incredulidade dos homens.
IV Está implícito que as escrituras devem transmitir os registros da graça de Deus até as últimas gerações. Não podíamos conhecer a graciosa obra de Deus em Éfeso, senão pelas Escrituras. Quanto devemos premiar esses registros!
V. A HISTÓRIA DA IGREJA DESDE OS DIAS DOS APÓSTOLOS prova como Deus cumpriu o desígnio envolvido na dispensação da misericórdia. O fluxo da graça fluiu mais ou menos livre e plenamente em todas as épocas.
VI MARQUE O VERDADEIRO ASSUNTO DA PREGAÇÃO. Não meros conselhos morais, não meros filosofos, mas "as riquezas excessivas de sua graça em sua bondade para conosco em Jesus Cristo". Um texto nobre para o púlpito de todas as idades!
VII O DESIGN FINAL DE DEUS É MANIFESTAR SUA PRÓPRIA GLÓRIA. Não a mera glória de seu poder e sabedoria, mas de sua abundante graça e misericórdia.
VIII Está implícito no texto que o apóstolo não esperava, como alguns afirmam, que o fim do mundo estava próximo. Havia tempos vindouros em que as riquezas excessivas de sua graça podiam ser reveladas na salvação dos pecadores. - T.C.
A salvação em sua plenitude: o lugar da fé e das obras.
Um pensamento percorre esses dois versículos como um fio de ouro. Não somos salvos pelas obras, mas pelas obras.
I. O privilégio dos crentes. "Vocês estão salvos."
1. Está implícito que a salvação é uma realidade presente. Não é: "Sereis salvos". Eles já estavam em um estado real de salvação; eles passaram da morte para a vida; e a vida era eterna.
2. A salvação foi mais do que uma libertação da culpa do pecado, de modo a isentar os pecadores de punições futuras. Este é, de fato, o primeiro passo na salvação. Da mesma forma, deve haver uma libertação do poder do pecado. Ser salvo do pecado é o clímax, a consumação, a essência da salvação. A santidade é a coisa mais essencial na salvação. Portanto, enquanto os crentes podem se alegrar por terem recebido perdão pelo sangue de Cristo, eles se alegram ainda mais por Jesus "salvá-los de seus pecados" por um suprimento contínuo de sua graça viva.
II O PODER PARA BOAS OBRAS ESTÁ INCLUÍDO NA SALVAÇÃO. "Somos a obra de Deus, criada em Cristo Jesus para boas obras." Somos salvos porque somos assim criados. Este era o propósito divino na missão do Filho; Deus enviou Cristo para nos abençoar "afastando cada um de nós de nossas iniqüidades" (Atos 3:26). Aprendemos a acreditar que nossas obras não têm nada a ver com nosso perdão - nossas más obras não a impediram, nossas boas obras não a ajudaram; nosso perdão é de pura graça. Mas o apóstolo ensina, no décimo versículo, que o que é verdadeiro para o perdão pela morte de Cristo é igualmente verdadeiro para o poder de sua vida - que, se somos libertos do castigo do pecado pela morte expiatória de Cristo, também somos libertado do poder do pecado pela graça amorosa que flui da fonte da cruz. A salvação, se é que é salvação, é "para boas obras"; as boas obras não são a raiz na qual a salvação cresce, mas o fruto que cresce na árvore da vida.
III COMO É OBTIDA ESTA SALVAÇÃO COMPLETA? "Pela graça sois salvos, pela fé." Você é "a obra de Deus, criada em Cristo Jesus para boas obras".
1. A graça é a fonte ao mesmo tempo do perdão e da santidade. O propósito de Deus é a graça, pois "ele nos salvou de acordo com seu próprio propósito e graça" (2 Timóteo 1:9); a expiação é da graça, pois "você conhece a graça de ... Cristo, que, embora ele fosse rico, por sua causa ele se tornou pobre" (2 Coríntios 8:9); a aplicação disso é de graça, pois é "a graça que traz a salvação" (Tito 2:11); e é de acordo com essa graça "somos chamados com um chamado sagrado" (2 Timóteo 1:9). Agora, aprendemos a dizer que o perdão é "não uma obra"; igualmente verdadeiro é de nossa purificação que não é de obras - isto é, não de nosso trabalho - pois somos "sua obra, criada ... para boas obras". O velho não pode trabalhar. O novo homem recebe o poder na própria estrutura de seu ser espiritual; pois, tendo morrido com Cristo, ressuscitou com ele para andar em novidade de vida.
2. A fé é a causa instrumental de nossa salvação. "Pela graça sois salvos, pela fé;" e assim o evangelho se torna "o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê". Tanto o poder como o perdão fluem de Cristo para todo aquele que crê. Entretanto, não devemos supor que a salvação seja dada como uma espécie de recompensa da fé, pois, no verdadeiro sentido, a fé faz parte da própria salvação. Mas o apóstolo uniformemente representa a fé como aquilo que apreende a salvação. Em nenhum sentido é o fundamento da salvação; "a justiça de Deus, que é pela fé em Cristo Jesus", é o único fundamento e, portanto, é chamada "o dom da justiça" Romanos 5:17); mas a fé é a mão pela qual é recebida. Portanto, não há mérito na fé, assim como não há na mão do mendigo que recebe uma esmola.
3. Boas obras são o caminho predestinado pelo qual os salvos andam. "Que Deus preparou antes para andarmos neles." Isso pode ser verdade em um duplo sentido: ou que, pela revelação da lei moral, ele estabeleceu o caminho firme e inalterável da obediência do crente - preparado, por assim dizer, a esfera de nossa ação moral; ou que, ao criar-nos em Cristo Jesus, ele ordenou nossa disposição e aptidão para essa obediência. É evidente pela doutrina do apóstolo que
(1) boas obras não são necessárias para nos qualificar para crer em Cristo,
(2) ou são o fundamento de esperar uma herança futura na glória.
Mas eles são necessários, não obstante, pelos seguintes motivos:
(1) Somos eleitos para a santidade (Efésios 1:4); e somos "chamados à santidade" (1 Tessalonicenses 4:7).
(2) Eles são necessários como atos de obediência aos mandamentos do Senhor (João 14:15);
(3) como atos de gratidão por toda a sua bondade para conosco;
(4) como evidências da sinceridade de nossa fé em Cristo;
(5) como tendendo a adornar a doutrina de Deus, nosso Salvador, e a glorificar seu Nome;
(6) contribuem para a nossa paz e conforto interior. - T.C.
Os usos da lembrança.
"Portanto lembre-se." O presente é construído sobre o passado, e a memória do passado tem muito a ver com as alegrias e tristezas do presente, bem como com as esperanças e realizações do futuro. É bom que os crentes se lembrem do que têm sido em vista de suas atuais misericórdias. A lembrança pode, assim, tornar-se um meio de graça.
I. Tende a aprofundar a humildade dos santinhos, bem como aumentar sua tristeza por seus pecados.
II Tende a nos agradar por nossas mercês e nos fazer magnificar a grandeza e a liberdade do amor divino. Onde o pecado é abundante, descobrimos que a graça é abundante.
III Tende a nos inspirar com um amor mais forte por Cristo, que nos colocou tão alto em lugares celestiais. A mulher do evangelho amou muito quando se lembrou de quanto lhe havia sido perdoado. "A graça de nosso Senhor era extremamente abundante em fé e amor" (1 Timóteo 1:14) ao apóstolo Paulo na lembrança de suas antigas blasfêmias e ferimentos ao evangelho.
IV Tende a acelerar-nos para maior zelo e atividade no serviço do Senhor. Tristemente pensamos em nosso tempo perdido a serviço do pecado e agora somos levados a trabalhar com mais energia pela causa de nosso Redentor.
V. Tende a tornar-nos mais esperançosos com a conversão de outros que agora são o que éramos uma vez como pecadores. No entanto, essa lembrança de nossa condição passada não deve ser algo triste e auto-acusador que matará a esperança e o coração, mas antes o que leva a uma alegria maior e a uma consagração mais completa à obra do Senhor.
A posição religiosa dos pagãos.
O apóstolo não fala do lugar distinto dos pagãos quanto à arte, ciência, cultura e civilização do mundo em que eles ultrapassaram Israel - mas ele descreve a total privação de sua vida religiosa em contraste principalmente com a superioridade privilegiada do judaísmo. Os pontos de contraste são seis em número.
I. Eles eram incircuncisos - eram "gentios na carne". A circuncisão, segundo o apóstolo, pode significar muito pouco ou muito. Poderia significar muito, na medida em que era um "selo da justiça da fé" (Romanos 4:11) e era uma coisa espiritual - "a circuncisão do coração "(Romanos 2:29), envolvendo" a adoração a Deus no Espírito, regozijando-se em Cristo Jesus e não confiando na carne "(Filipenses 3:3). Mas pode significar "a circuncisão na carta", segundo o hábito dos judeus que atribuíram poder objetivo ao mero rito externo, considerando-o como um canal de graça, independentemente da condição subjetiva do destinatário. Foi apenas no sentido espiritual do rito que os gentios foram prejudicados por sua falta, não apenas porque significava a obrigação de retirar todas as relações da vida do domínio da natureza, mas porque implicava uma união de aliança com Deus , envolvendo as bênçãos da própria redenção.
II ELES ESTAVAM SEM CRISTO. Os judeus não estavam sem ele; pois "a salvação era dos judeus"; Abraão, o primeiro judeu, viu o dia de Cristo à distância ", e alegrou-se" (João 8:56); os judeus bebiam, no deserto, da "rocha que era Cristo "(1 Coríntios 10:4). Mas os gentios estavam sem ele, porque
(1) eles não tinham conhecimento dele;
(2) eles não tinham fé nele;
(3) eles não tinham união com ele;
(4) foram, portanto,
Sem perdão, vida, graça, esperança e conforto. Quão sombrio e triste era o paganismo, mesmo sob seu reinado de cultura! Não teve a experiência da tríplice bênção do evangelho - "Cristo por nós, Cristo em nós, Cristo conosco" - a grande totalidade do cristianismo.
III ELES FORAM ALIENS DA COMUNIDADE DE ISRAEL. Eles eram tão civilizados quanto espiritualmente, pois os judeus não tinham relações com os gentios.
1. A palavra "estrangeiros" aponta no original para um lapso de uma antiga unidade ou comunhão. O universalismo caracterizou a primeira dispensação da raça humana: a libertação viria através da Semente da mulher; mas quando a raça tomou uma direção contrária à vontade de Deus e fundamentalmente errada, o círculo foi estreitado em particularismo, que por sua vez tendia a um objetivo universalista, pois todas as nações da Terra deveriam ser abençoadas na semente de Abraão. Judeus e gentios ficaram assim por séculos, até que, "na plenitude dos tempos", eles finalmente se encontraram na cruz de Cristo em um ato de suprema rebelião, apenas para se unirem em Cristo para sempre no desenvolvimento futuro do reino de Cristo. Deus.
2. O afastamento deles da comunidade israelense foi uma imensa perda espiritual; pois a ele pertenciam os oráculos de Deus (Romanos 3:2), e "a adoção, e a glória, e os convênios, e a entrega da Lei, e o serviço de Deus, e as promessas "(Romanos 9:4). Era um privilégio pertencer a um povo que não esperava nada de seu próprio poder ou sabedoria, mas tudo da interposição de seu Deus. É uma grande bênção nascer dentro dos limites da Igreja visível, de modo a participar de seus privilégios. Os gentios estavam do lado de fora de todo o aparato de instrução religiosa, providenciando a orientação especial dos judeus.
IV Eles eram estranhos às alianças da promessa.
1. A referência plural é às sucessivas renovações da aliança com os patriarcas. Foi apenas a única aliança da promessa - "a promessa feita aos pais" que Deus cumpriu ao "ressuscitar Jesus" (Atos 13:32). A palavra "aliança" ocorre duzentas e trinta e seis vezes em nossa Bíblia em inglês, e em mais de duzentos casos é uma aliança divina. A aliança com Abraão era o Magna Charta de Israel; a aliança com Davi repousa sobre essa aliança anterior, marcando meramente claramente a linha na qual o propósito divino da bênção seria cumprido para os judeus e, eventualmente, para todas as nações. A nova aliança do Novo Testamento, que tem em Cristo um Mediador maior que Moisés e é "estabelecida com melhores promessas", não é outro senão a antiga aliança feita com Abraão (Gálatas 3:14).
2. Assim, podemos ver como os gentios eram estranhos à aliança em todos os seus desenvolvimentos históricos. Eles não tinham aliança nacional com Deus, nem terra promissora no mundo atual. Como gentios, o convênio nunca lhes fora revelado e, exceto na medida em que fossem incluídos na comunidade israelense, isso não lhes traria nenhuma bênção.
V. ELES ESTAVAM SEM ESPERANÇA. Eles não tinham esperança de aliança - nenhuma esperança do Messias e de salvação por ele, de um futuro estado de vida eterna. "Os que são sem Cristo devem ser sem esperança; os que são sem fé devem ser sem esperança; e os que são sem a promessa devem necessariamente ser sem fé; pois a promessa é o fundamento da fé, e a fé é o fundamento da esperança. " É um estado miserável ficar sem esperança. "Se nesta vida apenas temos esperança, somos de todos os homens mais miseráveis." O futuro para os pagãos era uma noite sem estrela. Nas catacumbas romanas, a esperança é a inscrição mais comum. Não existe tal palavra nos túmulos dos mortos pagãos.
VI ELES NÃO FORAM DEUS NO MUNDO. Isso marca o clímax de sua miséria. Eles estavam sem Deus, embora não fossem ateus, pois tinham mil deuses que não eram deuses. E eles não eram negadores ousados de Deus, pois muitos deles estavam "sentindo o Senhor". Mas
(1) eles estavam sem o conhecimento do Deus verdadeiro;
(2) eles não tinham fé nele;
(3) eles viviam sem relação com ele; e
(4) eles não tinham consciência de sua presença para abençoá-los, guiá-los e confortá-los.
Eles estavam sem Deus "no mundo" - em contraste com a posição dos judeus entrincheirados em seus privilégios da comunidade - e, portanto, ficaram desabrigados e abandonados naquele mundo que tinha Satanás como seu príncipe. Esta é a imagem do mundo pagão dada pelo apóstolo - sem Cristo, sem Igreja, sem convênio, sem esperança, sem Deus. No período a que ele se refere, a religião sobreviveu a si mesma, a descrença zombou das superstições dos vulgares e o ceticismo gradualmente se tornou a única sabedoria das classes cultas. Juntamente com o poder da verdade, o poder da moralidade estava irremediavelmente perdido; e, no entanto, havia um profundo anseio no coração do paganismo pelo Deus desconhecido, a quem era o alto destino do cristianismo dar a conhecer aos gentios. Eles estavam sem Deus, mas não foram excluídos de seu favor, pois os gentios efésios foram oportunamente chamados por sua graça. - T.C.
Proximidade com Deus no sangue de Cristo.
Este capítulo fala de uma dupla alienação e de uma dupla reconciliação: por um lado, uma profunda alienação da humanidade de Deus, datada desde o nascimento, subsistindo junto com uma separação moral entre judeus e gentios; por outro lado, aponta para o fato histórico do mérito da expiação de Cristo como o método divinamente instituído pelo qual ambas as alienações deveriam ser extintas, e o homem unido a Deus e ao homem em uma unidade superior, de modo que os dois elementos separados deveriam doravante se torne um novo homem, uma cidade de Deus, um templo ou habitação de Deus.
I. OS GENTIOS REMOTAM DE DEUS. "Você que estava longe." Eles estavam em um sentido geográfico distante da Palestina, o centro da verdadeira religião. Esta terra foi, com um design verdadeiramente providencial, selecionada como o lar do povo escolhido de Deus, porque ocupava um lugar central entre a Europa, Ásia e África. Mas as nações ainda estavam mais separadas da Palestina, de modo a não ter participação em sua vida teocrática. Nesse caso, a expressão "longe de Deus" ou "distante" era uma frase de uso comum para designar os gentios (Isaías 49:1; Atos 2:39). Mas havia uma distância moral - uma alienação do coração gentio de Deus - que era mais grave do que qualquer distanciamento geográfico da sede das instituições teocráticas. É tanto a pecaminosidade quanto a miséria do pecado que os homens estão à distância de Deus. A descrença é um "afastamento do Deus vivo". Os gentios estavam longe de Cristo, da Igreja, da aliança, da esperança e de Deus. Não existe divisor como o pecado.
II OS GENTILES NOITE NO SANGUE DE CRISTO. Assim como Israel no Sinai foi pela aspersão de sangue feito para ser o povo de Deus, trazido para perto dele, mantido ano a ano em aliança, o sangue de Cristo era o elemento ou esfera em que a nova aliança tomava forma. suas relações inclusivas, tanto para judeus quanto para gentios. Foi o sangue que anulou o intervalo entre os gentios e Deus. Eles agora têm comunhão com Deus e estão estabelecidos em sua proximidade com ele. Não é apenas em Cristo Jesus, mas no sangue de Cristo, que nossa proximidade é estabelecida. Não foi a encarnação, mas a morte do Filho de Deus - o complemento e questão projetados da encarnação - que garantiu nosso privilégio de acesso a Deus. Muitas vezes acontece na história da graça que estas pessoas muito distantes de Deus em caráter e esperança são aproximadas pelo sangue da cruz. Há um poder maravilhoso no sangue do Redentor levantado: "E eu, se for levantado, atrairei todos os homens para mim" (Jo 12: 1-50: 82), independentemente das distinções nacionais. - T.C.
Cristo nossa paz.
Ele é assim efetuando duas reconciliações e, assim, eliminando duas alienações profundas e antigas. Ele "fez de ambos" um judeu e um gentio - e "reconciliou ambos a Deus em um corpo pela cruz". Cristo é a nossa paz, não simplesmente como nosso pacificador, mas como nossa paz objetivamente considerada e com relação à nossa relação com Deus; pois o apóstolo representa nossa proximidade de Deus tão fundamentada em Cristo quanto nossa paz. Ele é, portanto, nossa Paz, como é chamado de nossa Justiça e Redenção (1 Coríntios 1:30), e enquanto assim ele é nossa Paz para com Deus, ele é o fundamento da paz em Deus. qualquer outra relação, e especialmente entre homem e homem. Assim, ele permanece em nossa paz contínua, pois não fez as pazes nem terminou sua relação conosco, mas é a fonte de nossa permanente reconciliação com Deus, bem como do contínuo desfrute da paz. Assim, as profecias do Antigo Testamento que relacionam a paz com o Messias encontram seu justo cumprimento (Isaías 9:5, Isaías 9:6; Isaías 57:2, Isaías 57:7). A paz foi o legado que ele deixou para seus discípulos (João 14:27). É "a paz à qual somos chamados em um corpo" (Colossenses 3:15). É aquilo que "mantém nossos corações e mentes através de Cristo Jesus" (Filipenses 4:7). Considerar-
I. COMO ELE FEZ A PAZ ENTRE JUDEU E GENTIL.
1. Ele fez isso nivelando no pó a parede do meio da divisória que os separou amplamente por eras, em uma palavra, abolindo o particularismo estreito do judaísmo. O muro em questão era a lei cerimonial - "a lei dos mandamentos contidos nas ordenanças" - dada a Israel como um povo separado e de nomeação positiva. A lei moral não fazia parte da lamentação da partição e não contém em si nada para excitar a inimizade ou para estabelecer a separação entre homem e homem. A morte de Cristo não a aboliu; somente a lei das cerimônias foi abolida na cruz, pois quando ele morreu, desapareceu como uma sombra quando a substância chegou. A lei moral, como incorporada no decálogo, era mais antiga que o instituto mosaico e, portanto, sobreviveu à sua queda. A parede divisória que mantinha judeus e gentios separados era
(1) uma antiga barreira de separação. Durou mil e seiscentos ou dois mil anos, conforme datamos sua origem de Abraão ou Moisés. Um pai puritano diz: "O fundamento do muro de separação foi estabelecido no tempo de Abraão, quando a circuncisão foi dada pela primeira vez, pois isso começou a disputa; foi elevada pelos ritos de Moisés; mais prolongada e estendida em todos os tempos dos profetas, por todas as eras, até Cristo, que veio aboli-lo e destruí-lo ".
(2) Era uma barreira alta. Isso manteve o judeu efetivamente separado por mais de um milênio e meio, para que ele pudesse ser treinado para a dispensação universalista que deveria ser estabelecida na plenitude dos tempos.
(3) Isso gerou uma profunda hostilidade de ambos os lados. Foi essa "inimizade" que tornou a barreira um elemento tão sério de separação. Os judeus consideravam os gentios com uma superioridade orgulhosa e arrogante, e os gentios consideravam os judeus como um inimigo da raça humana. A literatura está cheia de evidências dessa hostilidade contínua. Os gentios foram chamados com desprezo "os incircuncisos" e "pecadores dos gentios". Juvenal, Tácito, Marcial, Horácio, pagam a dívida na linguagem do sarcasmo amargo e desdenhoso.
2. Considere o grande instrumento de reconciliação entre judeus e gentios. "Na carne dele." A linguagem refere-se expressamente à condição de maldição penal à qual o Salvador expiatório se submeteu espontaneamente. Como o apóstolo uma vez representa o pecado como sendo condenado na carne de Cristo (Romanos 8:3)), então aqui nosso Senhor é considerado como tendo em sua carne os pecados de seu povo, como a grande causa de inimizade e desunião, e depois de esgotar imediatamente o pecado do homem e a ira de Deus na cruz, ele imediatamente aboliu a lei das cerimônias e aniquilou a inimizade que nela encontrava sua ocasião. A cruz ainda é o instrumento de reconciliar o homem com o homem. O mundo fez muitos esforços para unir os homens com base na liberdade, igualdade, fraternidade - muitas vezes tentando criar uma união mesmo pelo mais terrível derramamento de sangue; mas nenhum princípio ainda foi descoberto para unir homem a homem, exceto o evangelho de Cristo, com sua doutrina de expiação pelo sangue da cruz.
3. Considere o resultado final da morte de Cristo. "Fazer de dois homens um novo, fazendo paz." Aqueles que foram previamente despedaçados foram levados pela cruz para uma unidade superior e colocados sobre uma plataforma de privilégios iguais que obliterou todas as antigas causas de divisão. O poder reconciliador da cruz percorreu todas as relações dos homens e todas as relações da vida. A pessoa de Cristo crucificado tornou-se a partir de agora o grande centro da unidade.
II COMO CRISTO É A NOSSA PAZ EM EFETUAR A RECONCILIAÇÃO ENTRE DEUS E HOMEM. "Para que ele pudesse reconciliar ambos a Deus em um corpo pela cruz, matando a inimizade por meio disso." Nada pode ser mais explícito do que a declaração de que a missão de Cristo pretendia reconciliar Deus e o homem, que antes eram alienados pelo pecado. Costuma-se afirmar que, como Deus é essencialmente um Deus de amor, torna-se pensar apenas na reconciliação do lado do homem. De fato, existem duas reconciliações, uma baseada na outra - uma reconciliação de Deus com o homem e uma reconciliação do homem com Deus. O apóstolo diz em outro lugar que "Deus nos reconciliou consigo mesmo por Jesus Cristo" (2 Coríntios 5:18), e que agradou "o Pai, tendo feito as pazes através do sangue da cruz, para reconciliar todas as coisas consigo mesmo "(Colossenses 1:20). O esquema da salvação, se levarmos em conta a encarnação ou a expiação, emanou do Divino bom prazer como fonte suprema de todas as bênçãos. É sempre importante enfatizar o fato de que a expiação é o efeito, não a causa, do amor de Deus. A paz aqui mencionada é a paz com base na lei e na justiça; pois a oferta de Cristo engrandeceu tanto a Lei e esgotou todas as suas exigências, para que, com base nessa propiciação, Deus pudesse ser ao mesmo tempo justo e justificador dos ímpios. Isto está de acordo com outra passagem: "Deus enviou seu Filho para ser uma propiciação pela fé em seu sangue, para declarar sua justiça" (Romanos 3:25). Se assim for, é um erro sustentar que o único propósito da morte de Cristo era a manifestação do amor divino. Era, de fato, uma manifestação da justiça divina, bem como do amor divino; e se não era uma manifestação da justiça divina, isto é, se não havia justiça que tornasse necessária a morte, é difícil ver como poderia haver uma manifestação de amor em sua morte. Segue-se também que é um erro depreciar a importância da morte de Cristo e colocar a ênfase principal de sua missão nas virtudes de sua vida. A Bíblia nada sabe de um evangelho sem uma cruz, ou de um evangelho que faz da cruz um mero incidente afetante no final de uma carreira sublime; exibe antes a cruz como a grande causa aquisitiva da vida e redenção ao homem. Se você tirar a cruz, secará a corrente de bênçãos que fluiu por todas as eras cristãs, porá um fim à paz permanente do povo de Deus e paralisará o braço direito do ministério. Portanto, somos justificados em relação à reconciliação entre Deus e. o homem descansando na obra de Cristo, e esta obra como carregada de poder reconciliador, não ao mover o coração humano ou conduzir a uma nova conduta no homem, mas ao introduzir uma nova relação na qual os homens eram colocados diante de Deus.
A proclamação da paz.
I. Quem é a nossa paz é o publicador da paz. "E veio e pregou a paz." Ele veio como o príncipe da paz, falou da paz antes de sua morte como seu legado de despedida para a Igreja e, após sua ascensão ao céu, enviou seus embaixadores com o evangelho da paz para dizer: "Oramos no lugar de Cristo, para que se reconciliem. para Deus "(2 Coríntios 5:20). O que Cristo faz pelos apóstolos, ele faz por si mesmo.
II A carga do evangelho - paz. A primeira palavra da anunciação angélica foi "Paz na terra".
1. É a paz através do sangue de Cristo, que assim "fala coisas melhores que a de Abel".
2. É paz pela justiça de Cristo: "Portanto, sendo justificados pela fé, temos paz com Deus através de nosso Senhor Jesus Cristo" (Romanos 5:1).
3. É o grampo do evangelho, que é um evangelho da paz proclamado pelos ministros que são os publicadores da paz.
4. Introduz os pecadores na aliança de paz, que não pode ser removida.
5. Tem paz para seus frutos, pois os crentes têm "alegria e paz em crer"; "Grande paz, aqueles que amam a tua lei;" "Ter espírito de espírito é vida e paz;" "Os que confiam no Senhor são mantidos em perfeita paz;" "Eles moram em habitações pacíficas, em lugares tranquilos de descanso."
III AS PESSOAS A QUEM PAZ É PREGADA. "Para você que está longe e para aqueles que estão perto." Havia paz para judeus e gentios. Foi paz para o mundo. Não há restrição à mensagem de paz. "O Senhor abençoará seu povo com paz" (Salmos 29:11). "Grande será a paz dos teus filhos." A prova de que a paz tem essa eficácia ampla e abençoada é nosso livre acesso ao Pai por Jesus Cristo. - T.C.
Nosso acesso ao Pai.
"Porque através dele nós dois temos acesso ao Pai por um Espírito." Se a inimizade não tivesse sido morta, não poderia ter havido acesso à presença Divina. Tanto judeus como gentios desfrutam desse acesso em pé de graça e misericórdia ao trono de Deus.
I. A ABORDAGEM É PARA O PAI. Não é para um juiz severo ou um Deus que exerce um poder terrível sobre nós, mas para um Pai gracioso, temos acesso em virtude da obra expiatória de Cristo. É o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo que é representado nesta epístola como tendo nos abençoado com todas as bênçãos espirituais; é o Pai que nos fez conhecer seu propósito de reconciliar todas as coisas consigo mesmo em Cristo; é o Pai que fez as pazes através do sangue da cruz. Devemos sempre procurar a verdadeira origem de nossa salvação, não no sofrimento da cruz, mas no seio do Pai eterno.
II NOSSO ACESSO A ELE É POR CRISTO.
1. Somos aproximados de Deus através do seu sangue (Efésios 2:13).
2. Por sua intercessão.
Jesus, como mediador; Advogado, precursor, nos pega, por assim dizer, pela mão e nos apresenta a Deus. Esta é a doutrina da Epístola aos Hebreus, que introduz a era da melhor esperança, sob a qual nos aproximamos de Deus com coração verdadeiro, em plena certeza da fé, porque temos um Sumo Sacerdote sobre a casa de Deus. Mas nosso Salvador é mais do que sumo sacerdote; ele é precursor; ele não é meramente representante dos crentes, como o sumo sacerdote do judaísmo era representante do povo teocrático, mas ele é o precursor, entrado dentro do véu, onde seu povo pode segui-lo até o lugar que ele foi antes para se preparar para eles. . Não há mais restrição ao nosso acesso a Deus. É um acesso livre, um acesso aberto, um acesso que pode muito bem inspirar confiança, porque está em Cristo: "Temos ousadia e acesso com confiança pela fé nele" (Efésios 3:12).
III O ACESSO É POR UM ESPÍRITO.
1. É por sua influência que somos levados para o Pai. É por ele que somos batizados em um corpo.
2. A habitação do Espírito é necessária para a perpetuação e poder de "nossa comunhão com o Pai e o Filho".
3. É o Espírito, especialmente, que ajuda nossas enfermidades na oração (Romanos 8:26). Assim, vemos como as três Pessoas da Trindade estão preocupadas em nossa salvação. - T.C.
A igreja uma cidade.
Os gentios agora não eram mais estranhos, mas concidadãos com os santos.
I. A CIDADE PODE SER CONSIDERADA COMO A IGREJA NA TERRA OU A IGREJA NO CÉU. Eles são igualmente a cidade de Deus "que tem fundamentos, cujo Construtor e Criador é Deus". É uma cidade fortemente fortificada com os muros e baluartes da salvação, e é cercada por um rio de amor, que ministra às necessidades de seus cidadãos. Ali Deus habita no meio deles. É uma cidade que possui franquias gloriosas e ordenou o governo. Não é limitado, como a teocracia judaica, a uma nação; não é delimitada pelas fronteiras de nenhuma terra; é o reino que não é deste mundo e destinado a triunfar sobre todos os outros reinos.
II OS GENTILES NÃO SÃO MAIS ESTRANHOS Nele, como aqueles que não têm casa, propriedade, privilégios ou interesses em comum com seus habitantes. Eles agora são cidadãos naturalizados da comunidade cristã, vivendo em termos de perfeita igualdade com todos os outros membros, como privilégio, proteção e governo. Eles são assim trazidos à relação, não com os judeus do presente ou do passado, mas com os santos de todas as dispensações e de todos os tempos; pois a Igreja de Deus que Jesus "comprou com seu próprio sangue" não data do dia de Pentecostes, mas cobre todo o período da história humana desde o início dos tempos. A revogação de antigas distinções teocráticas deixa uma nova comunidade na qual "não há judeu nem grego, circuncisão nem incircuncisão".
III A CIDADANIA CÉU TEM CARTÕES ÉTICOS IMPORTANTES. Aqueles cuja "cidadania está no céu" não devem "cuidar das coisas terrenas" (Filipenses 3:20), mas pensar no Salvador que deve ser revelado com poder transformador no mundo. ressurreição final. As leis do céu devem ser nosso guia na terra. Nosso chamado é, portanto, um "chamado alto". - T.C.
A Igreja uma família.
Os gentios não eram mais meros reclusos da família sem direitos domésticos, como os convidados dos padres nos tempos antigos (Levítico 22:10), mas "membros da família de Deus. "
I. A IGREJA É MUITO FREQUENTE A UMA FAMÍLIA OU CASA, que é uma irmandade muito mais íntima do que a cidade, com todas as suas preciosas franquias. A Igreja, que é o pilar e a base da verdade, é a casa de Deus (t Timóteo Efésios 3:15); somos a casa de Cristo (Hebreus 3:6), e é nesta casa de Deus que o julgamento geralmente começa nas dispensações da providência divina (1 Pedro 4:17). Esta é a casa da qual Moisés era servo (Hebreus 3:5); portanto, existia antes do Pentecostes. Esta é a verdadeira "casa da fé" (Gálatas 6:5).
1. Tem Deus para um pai. Essa relação é mais sensível do que a de um governante civil. E, portanto, somos mais que concidadãos dos santos; somos filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus (Gálatas 3:26).
2. Cristo é o irmão primogênito e eider, "um irmão nascido para a adversidade", aliado a nós pelos mais queridos laços de sacrifício e simpatia.
3. É uma família numerosa, pois inclui "toda a família no céu e na terra" (Efésios 3:15) - santos velhos e jovens, de todas as terras, de todas vezes.
4. Entramos nesta família, não por nascimento, mas adotando a graça.
5. É uma família separada, seus membros divididos por tempo e espaço, opinião e sentimento; mas todos os membros serão finalmente levados para casa "para a casa de muitas mansões", o "lugar sagrado que não foi feito com as mãos", que nosso Salvador foi antes preparar.
II OS GENTILES NÃO SÃO MAIS SOMOS JORNALISTAS, MAS MEMBROS DESTE DOMÉSTICO DE DEUS. Eles não são como convidados, permanecendo por um tempo, mas acabando saindo novamente. A bênção de Abraão "tendo chegado sobre os gentios" (Gálatas 3:14), eles nasceram de novo; eles se tornaram filhos de Deus pela fé (Gálatas 3:26); eles se tornaram herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo; eles estão "vestidos com as belas vestes da salvação"; eles não sairão mais, pois receberam uma herança eterna.
III ESTA POSIÇÃO DE PRIVILÉGIO deve nos deixar com ciúmes da honra de nosso Pai, atentos às orientações de nosso Pai, amando em todas as nossas relações com os membros da grande família e cuidadosamente estudando sua harmonia e prosperidade. - T.C.
A Igreja um templo sagrado.
Em outros lugares, é chamada "uma casa espiritual", composta de "pedras vivas", construída sobre ele, que é uma pedra viva colocada em Sião, eleita, preciosa, embora rejeitada pelos homens (1 Pedro 2:4, 1 Pedro 2:5). Cada crente é uma pedra viva, escavada na pedreira da natureza, escavada pela Palavra e pelo ministério, lançada no fundamento e construída na estrutura celestial. A Igreja é o edifício de Deus, não o homem. Há quatro coisas observáveis no relato do apóstolo sobre essa estrutura abençoada.
I. TEM UMA BOA FUNDAÇÃO. Construído sobre o fundamento de "apóstolos e profetas, o próprio Jesus Cristo sendo o principal pilar". Foi construído sobre o fundamento que os apóstolos e profetas lançaram, a saber, sobre o próprio Jesus Cristo, que é ao mesmo tempo o Fundamento e a Pedra Angular: "Ninguém pode lançar outro fundamento além do que foi posto, que é Cristo Jesus" (1 Coríntios 3:11). Este era o fundamento que o apóstolo estava sempre lançando: "Eu estabeleci o fundamento, e outro edifica sobre ele" (1 Coríntios 3:10). Mas foi o próprio Deus quem colocou esta pedra em Sião: "Eis que eu coloquei em Sião uma pedra angular, eleita e preciosa" (1 Pedro 2:6). O fundamento não está, portanto, no homem, mas em Deus, não em Roma, mas no céu. Portanto, é um edifício indestrutível. Jesus Cristo é chamado de "a principal pedra angular", que tem seu verdadeiro ponto de apoio na fundação, porque é a pedra de ligação do edifício, segurando duas paredes porque está embutida em ambas. Talvez haja uma referência à união de judeus e gentios em Cristo, que criou ambos, e assim constrói todo o número de crentes no templo glorioso, e suporta o peso de toda a estrutura.
II É perfeitamente enquadrado juntos. Não é uma mera pilha ou massa de materiais heterogêneos.
1. Os materiais devem ser preparados para o seu lugar no edifício, de modo a promover a sua unidade e compacidade. Todos os membros da Igreja devem primeiro se unir a Cristo como o fundamento e depois cimentar um ao outro pelo amor. Assim, sua unidade confere beleza e força à estrutura. "Felizes, de fato, as pedras que Deus escolhe serem pedras vivas neste templo espiritual; embora sejam marteladas e cortadas para serem polidas por aflições e pelo trabalho interior de mortificação e arrependimento".
2. Os membros devem ter cada um o seu devido lugar no edifício. Assim, somente ele pode se tornar uma estrutura compacta. Alguns têm um lugar mais alto, outros um lugar mais baixo; alguns são designados para ensinar, outros para serem ensinados; alguns para liderar, outros para liderar; alguns para aconselhar, outros para executar; mas todas as pedras devem manter seu devido lugar e, assim, crescer em um templo sagrado, "edificando-se no amor" (Efésios 4:16). O Senhor exige pedras de todos os tipos e tamanhos, tanto as menores quanto as maiores, para o seu templo; e deve nos reconciliar com nossas respectivas posições, que é a mão do próprio Senhor que não apenas nos encaixa em nosso lugar, mas nos mantém lá.
III É IMPERFEITO, MAS AINDA CRESCE. "Ele cresce em um templo sagrado." Está crescendo pela adesão de novas pedras, ou pela adição de novos membros, e pela adição de novas graças nos membros individuais. É feita uma previsão para um grande aumento em seu tamanho e altura, mas como é adequadamente enquadrado em suas dimensões crescentes, não perderá nada em simetria e força por sua elevação contínua.
IV O FIM OU O PROJETO DO EDIFÍCIO. "Para uma habitação de Deus." Quando construímos casas, é para que os homens habitem nelas. Assim, a Igreja é o templo de Deus. "Não sabeis que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós?" (1 Coríntios 3:16). "Habitarei neles e andarei neles" (2 Coríntios 6:16). Assim, "seremos cheios de toda a plenitude de Deus" (Efésios 3:19). Assim, temos o verdadeiro templo do Pai, construído no Filho, habitado no Espírito, sendo destacados os ofícios das três Pessoas abençoadas: Deus Pai, em toda a sua plenitude, habita, enche a Igreja; que a Igreja é constituída para ele um templo sagrado no Filho; é habitado por ele na presença sempre presente do Espírito Santo.
LIÇÕES PRÁTICAS.1. Pense na segurança e glória da igreja. Cristo é o seu fundamento. Todas as pedras são unidas ao Cornerstone. É bem proporcionado, porque o Espírito Santo é o Arquiteto; é vasto em suas proporções, pois está espalhado pela terra; e é inviolável, pois é dedicado ao Senhor.
2. Pense em Deus habitando na Igreja. O cristão é um epítome da Igreja. Ele próprio é um templo do Espírito Santo.
(1) Que condescendência em Deus para habitar nos corações humanos! "É uma maravilha que a habitação que ele escolheu para si seja uma sugestão impura."
(2) Que coisa terrível seria estar em colisão com um Deus assim!
(3) Quão cuidadosos devemos ser para não contaminarmos este templo! Devemos viver vidas mais puras, respirar um ar mais doce, abrir nossos corações para tudo o que é celestial.
(4) Que pensamento terrível, que o Deus santo habita em nossos corações profanos, nos observando em nossos momentos secretos e lendo nossos próprios pensamentos!
(5) No entanto, lembremo-nos com gratidão e amor que "o alto e altivo que habita a eternidade, cujo nome é Santo", escolhe sua morada "com aquele que é de espírito contrito e humilde".
HOMILIES BY R.M. EDGAR
A ressurreição e ascensão da alma.
A oração de Paulo pelos efésios foi, como vimos, para que apreciassem o poderoso poder de Deus para conosco, que cremos. Esse poder foi manifestado pela primeira vez na pessoa e na experiência de Cristo ao ressuscitá-lo dentre os mortos, exaltando-o à mão direita do Pai, colocando todas as coisas sob seus pés e constituindo-o Chefe da Igreja. Devemos agora notar uma experiência paralela de poder no caso do crente.
I. CONSIDERAR A RESSURREIÇÃO DA ALMA. (Versículos 1-5.) Nesses versículos, o apóstolo representa nossa alma como morta por natureza, como o corpo de Cristo na tumba. Eles não estão doentes pelo pecado, mas mortos. E a morte da alma se manifesta na corrupção da natureza, para que vivamos como o mundo vive, de acordo com os desejos do diabo, cumprindo os desejos da carne e da mente, e tornando-se mais merecidamente os "filhos da ira" "como os outros. Toda essa corrupção da natureza é a manifestação da morte no pecado. Mas o Espírito, que levantou o corpo de Cristo da tumba, vem vivificar nossas almas mortas. Somos vivificados juntos com Cristo. O Pai, em seu maravilhoso amor, realiza este milagre dentro de nós, para que ressuscitemos da morte para uma nova vida. Agora, assim como Jesus entrou pela ressurreição em uma vida nova e imortal, também nós pela ressurreição entram em uma existência nova e imortal. Temos certeza de que não podemos morrer, pois fomos criados para a nova vida com Cristo. Essa idéia da morte da alma é encontrada nos clássicos antigos e nos modernos. Em autores como Plutarco, Cícero, Heráclito e Persius, assim como em um povo moderno como o poeta Gautier, pode ser encontrado; mas neles é uma expressão de desespero. Somente Paulo pode pegá-lo e mostrar como a morte pode ser terminada na vitória da ressurreição.
II CONSIDERAR A ASCENSÃO DA ALMA. (Verso 6.) Não apenas a alma é elevada junto com Cristo, mas é "feita para sentar-se em lugares celestiais em Cristo Jesus". Em outras palavras, somos feitos para ter uma experiência de ascensão, bem como uma experiência de ressurreição. Agora, quando Cristo ascendeu muito acima de todo principado e poder, ele deve ter entrado em uma experiência alegre que este mundo nunca poderia pagar. Ele nunca teria gostado tanto dele se tivesse permanecido em um mundo limitado como este. Do mesmo modo, a alma ressuscitada é capacitada a ascender a uma experiência seráfica, uma alegria no Senhor como nunca se sonhou. É de se temer que muitos tenham experimentado a ressurreição espiritual que não passaram à experiência da ascensão; em outras palavras, eles estão vivendo vidas comparativamente sem alegria. Eles não vivem como se já estivessem dentro dos portões de ouro e se regozijando sempre no Senhor. Mas a coisa não é apenas possível, é preeminentemente desejável. O mundo seria muito melhor das almas que haviam realizado a ascensão.
III CONSIDERAR O REINO CONSEQUENTE DO CRENTE. (Verso 6.) Pois Jesus subiu para ocupar um trono. E ascendemos em espírito para sermos reis dos homens. O propósito de Cristo é que sejamos reis e sacerdotes para Deus e seu Pai (Apocalipse 1:5, Apocalipse 1:6). Agora, cristãos alegres não podem deixar de influenciar os outros para o bem. Eles chegam ao seu reino, e outros se alegram em submeter-se ao seu domínio. Eles seguram os homens pelo coração e afirmam uma soberania adequada sobre os outros. O reino de Cristo é realizado em alguma medida quando aprendemos amorosamente a reinar.
IV O objetivo de tais dons espirituais é que as riquezas superiores da graça de Deus possam ser reveladas. (Verso 7.) Porque, se nunca tivéssemos morrido em pecado, o poderoso poder de Deus em nos ressuscitar nunca teria sido apreciado. Se as criaturas nunca tivessem caído, quem conheceria a riqueza do amor e do poder de Deus para levantá-las novamente? O universo físico pode apenas ilustrar uma pequena parte do poder e do amor de Deus. Requer o universo moral como pano de fundo para desencadear o brilho de sua misericórdia redentora. É de um mundo pecaminoso que os maiores exemplos do poder divino serão apresentados. Deus é rico em misericórdia; quão ricos somente os pecadores podem ilustrar e com alguma plenitude apreciar. Toda alma ressuscitada, ascendida e reinante tem a intenção de ser um novo exemplo das riquezas excessivas da graça de Deus. - R.M.E.
Salvação, sua raiz e seu fruto.
Paulo agora passa a colocar o evangelho em poucas palavras quando nos diz que somos salvos pela graça, pela fé e para as boas obras. Temos nesses três termos todo o plano apresentado. Vamos olhar para eles em sua ordem.
I. A GRAÇA É A RAIZ OU A CAUSA DA SALVAÇÃO. (Efésios 2:8.) Por "graça" entende-se o favor gratuito e imerecido de Deus. É etimologicamente o mesmo que "grátis" e "gratuito"; ocorre na frase comercial "três dias de graça" fornecida em conexão com o pagamento de uma fatura; significa, portanto, uma manifestação divina à qual o homem não tem título. Em outras palavras, não merecemos salvação. Nós nunca podemos merecer isso. Nenhuma obra nossa poderia nos dar direito a isso. No entanto, somos salvos pela graça, pelo favor livre e soberano do Senhor. É muito importante que tenhamos uma visão clara da causa da salvação. Sua causa é o amor gracioso de Deus. Sua causa está fora de nós, e. não temos parte ou sorte em causar a salvação. É inteiramente de graça.
II A FÉ É A MÃO DO CORAÇÃO QUE RECEBE A SALVAÇÃO. (Efésios 2:8.) Deus pode salvar os homens de maneira concebível sem pedir que confiemos nele. Mas valeria a pena ficar emancipado do castigo merecido para viver sob suspeita perpétua? O fato é que, para ter algum conforto em nossas relações com Deus, devemos confiar nele. Mas não há mérito em confiar nele. Se recusarmos nossa confiança, cometemos um erro grave. Isso mostra que confiar em Deus está apenas lhe dando o devido. Além disso, quanto mais nos conhecemos, mais percebemos que a fé, assim como a salvação, é seu dom. Se o Espírito não tivesse vindo e transformado nossa suspeita em confiança, não deveríamos ter deixado de suspeitar dele. É uma mudança abençoada, mas a mudança é um presente de Deus através do Espírito.
III BOAS OBRAS SÃO OS FRUTOS PREVISTOS DA SALVAÇÃO. (Efésios 2:10.) Alguns acreditam que uma salvação gratuita e gratuita é uma doutrina perigosa e imoral. Mas as consequências da salvação foram todas previstas. Deus salva os homens para que possamos servi-lo. Boas obras constituem o resultado, o dividendo, o fruto que Deus obtém da salvação. "Nós somos sua obra". Assim como um mecânico constrói uma máquina para que ele possa obter uma certa quantidade e tipo de trabalho, também Deus nos salva para que ele possa obter uma certa quantidade e tipo de trabalho. Ele também não deixou isso ao acaso, ele predestinou as boas obras nas quais devemos andar. Ele planejou nossas vidas como crentes. Bushnell escreveu um famoso sermão no qual tentou mostrar que "a vida de todo homem é um plano de Deus". Modificamos o pensamento e reconhecemos na vida de todo crente um plano de Deus. Toda boa obra está no desígnio de Deus, tem seu lugar e exerce sua influência. Enquanto, portanto, Deus não salvará ninguém por suas boas obras, ele salvará toda alma em boas obras. Eles são o fruto, embora não possam ser a raiz da salvação. A pré-ordenação cobre os efeitos da salvação, bem como a própria salvação. O plano de Deus abrange todo o problema, e é imprudente privá-lo de um único elemento no glorioso resultado. - R.M.E.
O templo espiritual.
Na oração do apóstolo pelos efésios, o poder de Deus para conosco, que crê, foi ilustrado primeiro na experiência de nosso chefe ressuscitado e reinante, e depois na experiência de nós como ressuscitados e. reinando membros de seu corpo místico. A unidade dos membros, no entanto, não foi tão revelada nos versículos anteriores quanto Paulo desejava, e por isso temos na seção agora diante de nós que o assunto ampliou e completou principalmente a figura de um "templo espiritual". É essa figura principal que devemos manter agora diante de nós. E-
I. CONSIDERAR O MATÉRIA-PRIMA DO QUE O TEMPLO ESPIRITUAL DEVE SER CONSTRUÍDO. (Versículos 11-17.) São gentios e judeus, a incircuncisão e a circuncisão, os que estão longe de Deus e os que estão perto. Os gentios estavam "sem Deus" (ἄθεοι ἐν τῷ κόσμῳ), pelo qual não devemos entender "ateus" no sentido de descrer na existência Divina, mas simplesmente "sem Deus no mundo", como homens que se apegam ao mundo em sua capacidade corporativa, em que ignora a soberania divina e vive uma cidadania alienígena. Os judeus, por outro lado, eram nominalmente cidadãos da comunidade sagrada, e os convênios da promessa estavam em suas mãos, e eles tinham esperança em conseqüência. No entanto, a matéria-prima em ambos os casos era áspera e sem graça, até que o Senhor empreendeu sua preparação para a parede do templo. Ambos estavam sob pecado, ambos tiveram que ser redimidos do mal, tirados da pedreira da natureza e adaptados pela graça divina para seu lugar no edifício.
II A FUNDAÇÃO DO TEMPLO. (Verso 20.) Diz-se aqui que o templo espiritual é construído sobre o "fundamento dos apóstolos e profetas". Naturalmente, isso significa que é sobre a revelação que Deus fez por meio de apóstolos e profetas que o edifício é erguido. Não é sobre especulações ou sonhos, mas sobre "a segura Palavra da profecia", que a estrutura repousa. Sem as testemunhas na Palavra inspirada, não devemos ter base para a unidade espiritual nem fundamento para edificação. Daí nosso profundo endividamento para com os escritores sagrados. Não podemos prescindir do "livro"; devemos apenas construir na areia.
III Os cantos. (Verso 20.) A próxima consideração aqui são as pedras angulares. Agora, Cristo é chamado aqui de "pedra angular principal", aquela sem a qual as duas paredes não poderiam ser unidas. Ele está no fundamento da estrutura, a pedra maciça, por assim dizer, que une os dois grandes lamentos. Acima dele e. sobre ele são colocadas outras, exceto pequenas pedras de esquina; pois toda alma cristã que deseja promover a unidade entre os homens é até agora uma pedra angular no grande edifício. Portanto, a menor honra de ser elementos de união é dada às almas semelhantes a Cristo. Mas Jesus é a pedra angular indispensável. E o apóstolo mostra como Jesus é o vínculo de união entre judeus e gentios. Tanto os que estavam sob o pecado precisavam de um Salvador expiatório; mas apenas um Salvador e um sangue foram fornecidos. O Salvador dos judeus também era o Salvador dos gentios. Assim, tanto judeus quanto gentios foram trazidos por necessidade ao único Salvador; o único sacrifício no Calvário expiava ambos; o único sangue apagou a transgressão de ambos; a única crucificação reconciliou ambos com Deus, e. a paz produzida entre ambos e Deus assegurou ao mesmo tempo paz um com o outro. Judeus e gentios são unidos e aproximados de Deus pelo único e abençoado Salvador.
IV A UNIDADE DO TEMPLO. (Versículos 18, 19.) Os elementos aparentemente discordantes são reduzidos a uma verdadeira harmonia, e a unidade do todo é realizada no Espírito que permeia todos os corações. Pois quando os gentios e os judeus percebem o acesso ao Pai por um Espírito, então a alienação desaparece, e a cidadania e. o sentimento de família superou. Parece, portanto, que "a oração cristã é uma testemunha da cidadania cristã". Discutimos sobre diferenças até estarmos unidos no trono. É a oração unida que realmente é sentida para unir os crentes. A alienação não pode sobreviver à união no trono da graça celestial.
V. O hóspede de agosto que inibe o templo. (Versículos 21, 22.) Todo templo é erigido para algum deus como convidado. Pode apenas consagrar um fantasma ou um ídolo, que não é nada no mundo, e, no entanto, a idéia na construção de templos é sempre a consagração de um deus. Agora, este templo, cujas pedras são as almas dos homens religiosos, e cuja unidade é realizada em exercícios religiosos, deve ser a morada do Espírito Santo. Ele não habita em templos feitos com as mãos, mas habita naqueles que são feitos sem as mãos. As personalidades dos homens santos se tornam seu lar glorioso, e ele condescende em habitar em nós ricamente e nos encher com sua plenitude. É o poder unificador de sua presença que molda tudo em um. O templo cresce por dentro, como todo crescimento da natureza. O hóspede determina o caráter do templo. O Espírito Santo assegura um templo sagrado. A essa unidade, Paulo deseja que os efésios venham.
HOMILIAS DE R. FINLAYSON
Associação com Cristo.
O pensamento final do primeiro capítulo foi a ressurreição e exaltação de Cristo. Para mostrar agora como eles foram beneficiados, ele chama a eles sua condição original. Ele mostra a eles a cova da qual foram escavados, a rocha da qual foram escavados. No primeiro e segundo versos, ele tem uma referência especial aos cristãos gentios, no terceiro verso ele inclui cristãos judeus em sua descrição.
I. CRISTÃOS GÊMEOS.
1. Eles estavam mortos. "E você acelerou quando você estava morto." É uma palavra abrangente para o mal de sua condição. Existe uma condição natural para as plantas, que elas perdem na decomposição. Existe uma condição natural para os animais, que eles perdem na morte. Portanto, existe uma condição natural para os seres racionais, que eles perdem no que chamamos de morte espiritual. E, como não há nada mais alto do que a vida espiritual, também não há nada mais terrível do que a morte espiritual. Não é extinção, mas é uma condição contra a natureza, com base em uma existência imortal. Não é amar a Deus com toda a nossa alma, força e mente, mas viver em inimizade com ele; e como desgastar-se para competir com o nosso Criador! Não é amar o próximo como a nós mesmos, mas buscar nossos próprios fins egoístas; e quão estreito é isso para nossas almas!
2. A morte deles foi causada por eles mesmos. "Através de suas ofensas e pecados." Se existe alguma diferença entre essas duas palavras, é que a primeira se refere mais a transgressões manifestas, enquanto a última inclui os maus pensamentos que só foram entretidos no coração. Quando Adão e Eva transgrediram abertamente ao comer do fruto, a morte imediatamente passou sobre eles na perda de confiança em Deus, inconsciência, ingenuidade, devoção um ao outro. E o ato não demorou muito a dar frutos amargos no ódio, que levou Caim a tirar a vida de um irmão. A transgressão aberta torna as coisas piores, no mal que é causado aos outros nos emaranhados a que leva. Ao mesmo tempo, é verdade que a imaginação do mal que nunca encontra expressão em palavras ou atos tem um efeito mortal na alma. Eles podem indicar ousada rebelião contra Deus; e, embora sejam apenas pensamentos vãos que se alojam na mente, eles não estão lá sem a propagação de uma influência desagradável sobre a vida.
3. Eles eram apenas causas de morte. "Por onde andou antes." Em ofensas e pecados, eles andavam. A vida deles era uma contínua invasão e pecado. A fonte deles estava constantemente enviando água amarga. Sua árvore somente produziu frutos maus. E como poderia ser de outro modo, vendo que eles estavam corrompidos no centro de seu ser? Houve alguns de seus atos que eram melhores que outros, mas nenhum que estava completamente certo em princípio ou motivo. Todos os seus atos tiveram um defeito fatal, e muitos deles, como mostra o primeiro de Romanos, tinham uma vileza positiva.
4. Eles estavam relacionados a este mundo. "De acordo com o curso deste mundo." Este mundo se opõe ao mundo como deveria ser, ou ao reino de Deus entre os homens. É o mundo contente consigo mesmo e buscando ser independente de Deus. E como o reino de Deus tem uma era ou eras para seu desenvolvimento santo, também este mundo, está implícito aqui, tem uma era para seu desenvolvimento profano. Pois a palavra traduzida "curso" é propriamente "idade". Na misteriosa providência de Deus, o mal tem margem para seu desenvolvimento. "O mistério da iniqüidade funciona." E quando é dito aqui que eles já andaram de acordo com o curso deste mundo, o significado é que seus personagens não tinham a forma normal do reino, mas tinham uma ou outra daquelas formas anormais que pertencem ao mundo.
5. Fezes relacionadas à cabeça do mal. "Segundo o príncipe do poder do ar, do espírito que agora opera nos filhos da desobediência." Ele é chamado aqui de príncipe do poder do ar. Ele é um príncipe com outros espíritos malignos sob ele. O mal é divisivo; então a influência dele deve ser poderosa, como um príncipe, para que ele os mantenha unidos sob ele para fins malignos. Ele é dependente de Deus, um mero instrumento em sua mão, à sua disposição absoluta, como acontece com toda criatura; mas ele é permitido, através de seus emissários, ter grande poder sobre a terra. O epíteto singular é aplicado a ele aqui em alusão a nos cercar de tentação enquanto a atmosfera circunda a terra. Assim como o ar faz fronteira com a terra, existe uma esfera que circunda nossos espíritos, sutil, invisível como o ar, através da qual sugestões más podem ser prontamente transmitidas a nós. Ou pode ser que os espíritos malignos tenham uma afinidade com o ar, o que eles não têm com a matéria mais grosseira, de modo que é o local deles na região. Existe aqui o que não podemos entender; mas podemos entender isso - a tentação é habilmente apresentada à nossa mente, contra a qual devemos invocar a habilidade de outro; caso contrário, somos apanhados nas malhas do tentador. Ele também é chamado de príncipe do espírito que agora trabalha nos filhos da desobediência. Não é comum conectar um espírito ou princípio com seu príncipe. Mas ele é sem dúvida o principal representante do espírito de desobediência. Nele, a desobediência assume sua forma mais virulenta. O objetivo sobre o qual ele está inclinado é despejar Deus, frustrar seus fins sagrados. Este é o espírito que ele, como fonte original, respira em seus subordinados, e que eles, por sua vez, procuram inspirar nos homens. E aqueles em quem encontra uma esfera de operação são chamados filhos da desobediência. Eles permanecem relacionados ao princípio do mal como sua progênie imunda. Foi do paganismo que a descrição aqui foi feita. Foi muito homem deixado para si mesmo. Foi a representação mais verdadeira do que "este mundo" é. Era Satanás seguindo seu próprio caminho. Foi uma desobediência desenfreada. Pois, embora o mundo pagão estivesse sob a providência divina, ainda estava sem ajuda especial, sem cheques especiais. Foi permitido à natureza humana depravada trazer à tona sua própria ignorância de Deus, sua própria profanação, sua própria licenciosidade. Foi desse mundo pagão que esses cristãos gentios foram levados. Lá eles podiam ver o que haviam sido uma vez. Mas, para que os cristãos judeus não pensem que tinha sido melhor com eles, ele passa a colocá-los sob a mesma descrição em relação à sua condição original.
II CRISTÃOS JUDAICOS TAMBÉM. (Verso 3.) "Entre os quais todos nós também vivemos nas concupiscências de nossa carne, realizando os desejos da carne e da mente, e éramos por natureza filhos da ira, assim como os demais." Especialmente eles são classificados com cristãos gentios, como tendo sido originalmente filhos da desobediência. Entre os quais todos nós também vivemos. Sua desobediência apareceu na vida nas concupiscências da carne. Aquelas concupiscências que tinham sua raiz na carne, ou natureza não renovada, deveriam ter sido sujeitas à razão ou à vontade de Deus; mas, em vez disso, eles moravam neles. Isso é ainda descrito como "realizar os desejos da carne e da mente". Os maus desejos brotam da carne; mas, para serem satisfeitos, exigem o consentimento da mente e, assim, tornam-se desejos, não apenas da carne, mas da mente. E eram por natureza filhos da ira, assim como os demais. "Por natureza" é uma cláusula de qualificação. Os judeus não podiam ser mencionados nos mesmos termos que os gentios sem qualificação. Pois eles eram diferentes em ter uma posição de aliança, em ter ajuda Divina concedida a eles, em serem colocados em treinamento especial. E, apesar de testemunharem a depravação em suas frequentes rebeliões, ainda existiam ao lado de uma obra de graça, que se mostrava conspicuamente em algumas. Só se poderia dizer, então, que por natureza, ou seja, fora a graça da aliança, eles eram filhos da ira, assim como os demais. Que testemunho existe aqui para a depravação universal! Todos têm o desagrado divino impresso em sua natureza. Na voz condenadora da consciência, há um eco, muitas vezes muito fraco, da condenação de Deus. Nossas tendências más, que tão logo exibimos, são sinais de que Deus está zangado conosco. Sua sentença justa foi proferida sobre nós, mesmo em nossa condição atual. Esta é uma verdade desagradável, mas concorda com os fatos. É bom que tenhamos isso em mente, para que sejamos humilhados por ela e para que possamos perceber as forças contra as quais temos que lutar.
III NOSSA SALVAÇÃO.
1. Sua explicação. "Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por seu grande amor com o qual nos amou, mesmo quando estávamos mortos por nossas transgressões." A misericórdia é mencionada primeiro, como estando mais próxima do estado miserável que foi descrito. E, como seu estado anterior foi descrito em termos fortes, agora se opõe a qualidade superlativa da misericórdia. Ele não está contente com a expressão "Deus à sua mercê". Essa linguagem é muito clara, em vista do que eram antes. Então ele aplica seu epíteto comum, "rico". "Deus, sendo rico em misericórdia." A misericórdia é uma saída particular do amor divino, viz. para os pecadores. Assim, ele segue o sentimento mais geral, o que o leva a buscar o bem, e nada além do bem, de todas as suas criaturas. E, por sua vez, ele aplica outro epíteto comum, "ótimo". "O grande amor com o qual ele nos amou." E a grandeza do amor Divino é aqui apresentada sob um aspecto especial. No quinto de Romanos, é dito: "Deus elogia seu amor por conosco, pois, enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós". O pensamento é muito semelhante aqui. "Mesmo quando estávamos mortos pelas nossas transgressões, ele nos acelerou." O estresse é colocado no momento do movimento Divino. Quando estávamos mortos e nada podíamos fazer por nós mesmos, era a hora de partir o grande amor de Deus em rica misericórdia para conosco. E é neste contexto que devemos introduzir as palavras entre parênteses: "Pela graça sois salvos". Pois, embora ele tenha em mente ampliar a graça divina mais adiante, ainda agora, tendo a oportunidade de fazer uma observação, ele não pode deixar passar. E a maneira incidental em que ele a traz mostra a grande importância que ele atribuiu a essa doutrina.
2. Sua natureza. "Nos reuniu com Cristo (pela graça sois salvos), e nos levantou com ele, e nos fez sentar com ele nos lugares celestiais, em Cristo Jesus." Está estabelecido em relação à nossa morte anterior. E será observado que a descrição aqui está conectada com um certo ponto histórico. A idéia é que estávamos mortos até o momento em que Cristo foi vivificado. Estávamos mortos, assim como Cristo estava morto na tumba. Mais ainda, estávamos mortos com Cristo na tumba. Pois foi como nosso representante que ele estava deitado lá. E quando ele foi acelerado, também era nosso representante. Ele foi vivificado, não por si mesmo, mas por nós a quem ele representava. E, portanto, pode-se dizer que, quando o poder vivificante subiu sobre ele na sepultura, fomos vivificados com ele. E não parou por aí; mas quando ele foi levantado, fomos levantados com ele, em toda a extensão que a linguagem pode suportar. E não apenas isso, mas a consumação se aplica a nós também. Não é de fato dito que fomos feitos para sentar à direita de Deus, como é dito sobre Cristo no primeiro capítulo e no versículo vinte. Mas é dito que fomos feitos para sentar com Cristo nos lugares celestiais. Mesmo aqui na terra, estamos sentados com Cristo nos lugares celestiais. Estamos sentados nele como nossa cabeça. Isso não é chique, mas a linguagem real que é aplicada a nós por um apóstolo inspirado. Oh, que privilégio glorioso é conferido a nós! Como nos torna agradecidos e humilhados! Vamos, em nossa vida, subir à altura de nossa posição. Não sejamos tão rastejantes na terra, mas como assistentes de Cristo nos lugares celestiais.
3. Um propósito servido por nossa salvação. "Que, nos séculos vindouros, ele possa mostrar as riquezas excessivas de sua graça em bondade para conosco em Cristo Jesus. A linguagem é aplicável a séculos posteriores na terra. Há encorajamento para nós, mesmo agora, no fato de que essa bondade era mostrado a Efésios que estavam mortos por ofensas e pecados. Mas a linguagem também é aplicável às eras das quais as Escrituras falam além desta vida. Pois, se não há espaço para os pecadores serem encorajados, certamente há espaço para a demonstração. a realização mais completa, da graça divina. Será uma das lições daquelas eras aprender o quanto em nossa história na terra estávamos em dívida individual com a graça. Aqui, novamente, na plenitude da emoção, ele oferece uma ampla caracterização da graça, as riquezas excedentes de sua graça, em bondade para conosco em Cristo Jesus. A última expressão refere-se a benefícios conferidos, a saber, nossa aceleração.
(1) As riquezas excessivas de sua graça aparecem na completa exclusão do mérito humano. "Porque pela graça sois salvos pela fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus; não é das obras, para que ninguém se glorie." Nossa salvação é dada à disposição subjetiva da fé. É quando cremos que a união entre nossas almas e Cristo ocorre, e o primeiro, e não o completo, despertar acontece sobre nós. Mas essa crença não nos torna os autores, nem nos dá o mérito, de nossa salvação. Isto é, nossa salvação, é um presente de Deus. E crer é apenas tomá-lo como um presente Divino, tomá-lo como aquilo pelo qual não damos nada. Cristo pagou o preço total por isso; ele pagou o máximo possível e assim podemos recebê-lo como um presente grátis. Mas obras estão fora de questão; pois é tão impossível que um morto se levante e faça as obras que ele costumava fazer, como é o caso dos mortos através de ofensas e pecados para realizar sua salvação. A ajuda divina é a necessidade mais clara e a tal ponto que não há espaço para se vangloriar.
(2) As riquezas excessivas de sua graça aparecem nas boas obras que seguem a obra divina. "Porque somos a sua obra, criada em Cristo Jesus para boas obras, que Deus antes preparou para que andássemos nelas". "Um homem honesto é a obra mais nobre de Deus." Um cristão é certamente a obra mais nobre de Deus. "Porque somos a sua obra, criada em Cristo Jesus." Nós somos o resultado de todos os meios que Deus usou. Pode ser visto em nós, como pessoas salvas, o que Cristo fez pelo seu sangue. E não somos sua obra por causa das obras que deveríamos fazer mais tarde; mas fomos criados "para boas obras, que Deus antes preparou para andar nelas". Pode-se dizer que uma árvore está preparada para o fruto que deve dar. Pode-se dizer que um navio está preparado para os usos a que deve servir. Mas como o fruto não é a causa da árvore, nem os usos servidos por um vaso, a causa do vaso, também não se pode dizer que as obras que realizamos são a causa da obra Divina que já foi anterior. Nossa salvação, então, é totalmente de graça. - R.F.
União de judeus e gentios na igreja cristã.
"Portanto lembre-se, isso antes." Os cristãos efésios são lembrados do que eram "antes", isto é, antes de receberem o evangelho. É um bom exercício de memória para todos nós voltarmos ao que éramos uma vez. Pois nem todos recebemos o evangelho quando ele nos foi apresentado pela primeira vez. Muitos de nós, que agora acreditamos, estávamos há anos em um estado de indiferença; Quão bem, então, nos torna "lembrar" nossa antiga condição não convertida! A lembrança do que éramos antes deveria nos tornar humildes e atenciosos, e nos acelerar no dever atual.
I. Aqueles que eram genéticos por nome. "Vós, os gentios em carne." O nome "gentios", tanto no hebraico quanto no grego, é "nações". Foi aplicado pelos judeus a todas as nações, exceto a sua, assim como distinguimos cristãos e pagãos. Os judeus eram uma nação contra muitos; e embora os cristãos sejam relativamente mais numerosos do que os judeus, ainda assim são poucos e os pagãos, numerosos. Mas o apóstolo faz referência ao que os gentios eram "na carne" e, portanto, aplica um segundo nome a eles.
II Aqueles que eram a incircuncisão. "Quem é chamado de incircuncisão pelo que é chamado de circuncisão, na carne, feito pelas mãos." Os judeus foram distinguidos por uma marca corporal. É referido na linguagem "na carne, feita pelas mãos". Por essa marca cirúrgica neles, eles eram conhecidos como de Deus. Eles foram, portanto, apropriadamente chamados de "a circuncisão", como todos os outros que não tinham a marca foram adequadamente chamados de "a incircuncisão". E quando o apóstolo usa a linguagem perceptível aqui, "Quem é chamado de incircuncisão pelo que é chamado de circuncisão", ele não deve ser considerado como refletindo sobre a distinção ou sobre os nomes nela encontrados. Ele está simplesmente exercendo um pouco de cautela. Aqueles que se chamavam circuncisão, como superiores àqueles a quem chamavam de incircuncisão, deveriam ter respondido ao nome. Mas ele não dirá que a circuncisão na carne também era circuncisão no espírito. Muitas vezes existe essa distinção entre o que somos chamados e o que somos. Nós somos cristãos em nome; mas também somos cristãos em verdade? Temos muitos nomes honrosos aplicados a nós como cristãos; mas nós respondemos a eles? Existe uma ampla linha de distinção entre nós e os homens do mundo em nossos personagens?
III O SEU NOME DA INCIRCUMICIDADE IMPLÍCITA MUITO.
1. Separe de Cristo. "Que vocês estavam naquele tempo separados diante de Cristo." Eles não estavam, de fato, sem alguma conexão com Cristo. Pois é apenas no fundamento de sua garantia e trabalho que os homens têm uma vida inteira na terra, breve. Havia, portanto, uma dívida para com Cristo, mesmo por parte dos incircuncisos; mas eles estavam separados dele porque não o tinham como seu Messias. Havia gregos e romanos que tinham mais cultura que judeus; onde eles ficaram para trás foi por não terem privilégio messiânico. Não havia nenhuma sugestão para eles de um Salvador que deveria vir ao mundo. Não houve apresentação em espécie para eles da expiação que devia ser feita pelo pecado. Eles foram, portanto, excluídos da relação salvífica com Cristo que estava aberta aos judeus. A falta de Cristo ainda é a maior falta do mundo pagão. Ele não é conhecido por sua salvação. O defeito radical na posição de um homem não convertido é que ele está fora de Cristo e, portanto, não tem ninguém para lhe dar abrigo e ajuda.
2. Separe da igreja. "Alienado da comunidade de Israel." Israel era uma comunidade, como constituída, não para o bem de uma seção, mas para o bem de todos. Foi constituído, não para meros propósitos políticos, mas principalmente para fins religiosos. Era a Igreja mais que o estado. E o grande privilégio de que todos os membros da comunidade desfrutavam era a proximidade de Deus. Ele foi autorizado a se aproximar dele e adorá-lo em seu templo. Agora, quando os judeus eram assim constituídos em uma comunidade divina, os gentios eram mantidos do lado de fora. O arranjo que conhecemos foi para o benefício final de toda a raça; mas não menos deplorável era sua condição de alienígenas ou pessoas sem privilégios. Agora não há arranjo pelo qual alguém seja excluído da Igreja de Deus, e ainda assim é com muitos como se esse arranjo existisse. Existem alguns, em terras cristãs, que são alienados da Igreja Cristã, pode ser, até certo ponto, devido às falhas de seus membros; mas pode ser totalmente resumido a isso, quando existe no evangelho uma representação da bondade que deve atrair todos os que não têm preconceito contra a bondade? "Estranhos dos convênios da promessa." Havia promessas para os gentios, mas eles não pertenciam àqueles que viveram antes da vinda do Messias. Os judeus tinham os convênios da promessa, viz. os convênios feitos aos patriarcas se baseavam, não no que havia sido feito para eles, mas no que seria para eles no futuro e no que fora prometido. Esses convênios eram sua carta como Igreja; o que eles poderiam recorrer como a razão de sua existência. Para esses convênios os gentios eram estrangeiros; eles não tinham participação neles; deles era uma posição não garantida. A aliança não se baseia agora em promessa; baseia-se em fatos consumados, foi selado com o sangue de Cristo. Ninguém agora ocupa uma posição não-garantida, como o antigo mundo pagão; e, no entanto, é para muitos como se nenhuma mudança tivesse ocorrido.
3. Condição miserável no mundo. "Sem esperança." Não tendo os "convênios" a cumprir, eles não tinham nenhuma esperança. A razão não era suficiente para lhes dar uma esperança além da sepultura. O futuro não era uma certeza, mas apenas uma conjectura vaga. Não foi iluminado como era para os santos do Antigo Testamento. Nós cristãos temos uma rica esperança. É a esperança de uma ressurreição gloriosa e de um aperfeiçoado e. vida sem fim com Cristo como nosso Salvador ressuscitado. Quando essa esperança é trazida ao mundo, como é triste a existência de tantas nações pagãs que esperam um futuro sombrio e triste! E, mais triste ainda, é que há pessoas nas terras cristãs que não dão valor à vida e à imortalidade que foram trazidas à luz pelo evangelho. "Sem Deus no mundo." Fora da igreja, eles estavam no mundo. E o grande mal de estarem no mundo egoísta e esquecido de Deus era que ali eles não eram amigos de Deus. Eles não podiam viver sob o sol do seu amor, pois não sabiam que ele era o Deus do amor. Foi uma perda pela qual nada poderia compensar. Que ganho seria para os pagãos de nossos dias conceber Deus como tendo dado seu Filho por eles! E, no entanto, daqueles que têm a oportunidade, quão poucos entram na felicidade do gozo do amor de Deus!
IV SUA POSIÇÃO ALTERADA. "Mas agora em Cristo Jesus, que outrora estavam longe, estão quase no sangue de Cristo." Deus teve sua morada terrena no templo em Jerusalém. Os gentios estavam literalmente distantes deste centro, em comparação com os judeus. Mas a distância no espaço era apenas emblemática da distância moral em que eles estavam de Deus. Eles estavam à distância, por estarem em harmonia com o caráter dele. Eles estavam à distância, no descontentamento com o qual ele considerava suas ações. Mas em Cristo, ao se tornar o Jesus histórico pessoal, tudo isso foi alterado. Eles foram colocados em uma posição de proximidade com Deus. Cristo ejetou isso por seu sangue. O sangue derramado nos altares judeus era apenas para judeus. O sumo sacerdote judeu representava as doze tribos, mas não mais. O sangue de Cristo tinha uma referência mais ampla. Foi tanto para os gentios quanto para os judeus. E sendo esse o caso, os gentios não eram mais mantidos à distância.
V. JUDEUS E GÊNEROS TRABALHADOS EM RELAÇÕES AMIGÁVEIS. "Porque ele é a nossa Paz, que uniu os dois, e derrubou a parede do meio da divisão, abolindo em sua carne a inimizade, a lei dos mandamentos contidos nas ordenanças; , fazendo paz. " Há uma mudança de "ye" para "our". Há uma diferença de opinião quanto à extensão do significado pertencente às palavras "ele é a nossa paz". Admite-se que, nos dois versículos aqui, a idéia de paz entre os dois receba expressão decidida. Mas alguns pensam que também deve ser trazida, embora subordinada, a idéia da paz de ambos para com Deus. A objeção a isso é que é supérfluo. Pois já foi dito dos gentios que os obstáculos foram removidos do seu caminho, e depois existe o pensamento de ambos serem reconciliados com Deus, e também de paz, isto é, reconciliação com Deus, sendo pregados a ambos. Parece muito mais simples, então, aqui limitar o pensamento à paz entre ambos. Cristo é essa paz em sua própria pessoa. Nele não há judeu nem gentio. Seu trabalho é descrito como tornando ambas (partes) uma; e a maneira como ele faz isso como derrubar a parede do meio da divisória. Parece razoável explicar isso por uma referência pretendida ao arranjo no templo. Houve uma separação entre judeus e gentios. Havia um muro ou limite além do qual os gentios eram proibidos de avançar. Como pela abertura do véu foi significada a abertura do caminho para o mais sagrado de todos, assim, pelo que é descrito como a quebra da parede do meio da divisória, devemos entender que judeus e gentios são trazidos à mesma proximidade de Deus. Deus. A parede intermediária da partição é explicada como o atraso dos mandamentos contidos nas ordenanças. A lei mosaica era, por um lado, um sistema de separação. Era como um muro que fechava os judeus e fechava os gentios. Proibia todas as relações familiares com os gentios. Como Cristo foi chamado Paz, o sistema mosaico é aqui sinônimo de inimizade ou estranhamento. Os judeus não deveriam odiar outras nações (pois Jeová era o Deus de toda a terra, e eles foram informados de uma época em que todas as nações deveriam ser abençoadas); mas, como eram as coisas, elas estavam necessariamente separadas por sentimentos. E os gentios, por seu lado, não demoraram a odiar os judeus por sua exclusividade. O sistema mosaico, então, em sua incidência especialmente nos gentios, era inimizade. E essa inimizade, como nos dizem aqui, Cristo aboliu em sua carne. A lei judaica que ele cumpriu e, cumprindo, aboliu, para que não fosse mais uma separação ou causa de estranhamento. O rasgar do véu apontou para um rasgar de sua carne. Portanto, a queda do muro sugere uma ruptura em sua carne. Foi uma ruptura, sugere-se ainda mais, que, perecendo judeus e gentios, poderia surgir de uma nova criação, viz. Cristão. "Que ele possa criar em si um dos dois homens novos." A quebra resultou em uma operação de paz: "Então, fazendo a paz".
VI Como isso foi mostrado.
1. Ao serem colocados em uma Igreja, reconciliados com Deus pelos mesmos meios. "E pode reconciliar os dois em um corpo a Deus através da cruz, matando a inimizade por meio disso." Há um avanço de "um novo homem" para "um corpo". "Cristão" foi criado; mas foi para que um corpo de cristãos pudesse ser formado. Nesse corpo, judeus e gentios poderiam muito bem estar juntos; pois eles tinham o mais profundo fundamento de união em ambos se reconciliarem com Deus. Esta igualdade se estendeu até ao instrumento de reconciliação, viz. a Cruz. Quando eles foram assim reconciliados com Deus pelos mesmos meios, "a inimizade foi morta"; e não havia necessidade de duas igrejas - a Igreja judaica continuando e uma igreja gentia formando uma comunidade separada. Mas havia o caso mais claro para uma Igreja, viz. a igreja cristã, contendo ambos.
2. Tendo o mesmo evangelho da paz pregado a eles. "E ele veio e pregou a paz para vocês que estavam longe, e paz para os que estavam perto." Quando se diz que Cristo veio e pregou a paz, devemos entender que ela estava sob sua autoridade e através de seus instrumentos. Em comparação com o que ele próprio tinha a ver com isso, outros poderiam muito bem ficar de fora da conta. Havia razões óbvias para a cláusula no comando de despedida, "começando em Jerusalém". Mas isso apenas, como está implícito, indicava o ponto de partida. E era o mesmo evangelho que deveria ser proclamado para todos da mesma forma: "E que o arrependimento e a remissão de pecados sejam pregados em seu nome a todas as nações, a partir de Jerusalém". Então aqui, com certa ênfase na repetição da palavra "paz", como o significado da mensagem (a ser entendida no sentido da ala de Deus) - "paz para você que estava longe e paz para aqueles que estavam longe" quase. " Se, então, o evangelho lhes fosse pregado no mesmo nome e nos mesmos termos, eles poderiam ser "um corpo".
3. Por terem, como reconciliados, os mesmos privilégios espirituais. (Verso 18.)
(1) Acesso ao Pai. "Porque através dele nós dois temos nosso acesso em um Espírito ao Pai." Para os santos do Antigo Testamento, Deus não era desconhecido como Pai. "Eu disse: Você me chamará, meu pai." Mas é verdade que essa é a distinção e designação favorita de Deus no Novo Testamento. E o Messias é correspondentemente o Filho de Deus. O relacionamento se destaca como não era antes e dá um sentimento peculiar a toda a história da redenção. A filiação também se torna uma realidade mais abençoada, pois era um direito recém-adquirido. A idéia aqui é que ambos poderiam exercer o direito de filiação em ir ao Pai e pedir sua bênção. Por que, então, eles deveriam estar separados?
(2) Mesmo introdutor. Nos tribunais orientais, havia alguém que representava a parte do introdutor na presença da realeza. Esta parte que Cristo realiza por nós. Ele não apenas agiu por nós na cruz, mas, com base em seu sacrifício, ele ainda intercede por nós. E toda vez que vamos à presença de Deus, precisamos de Seus serviços, se quisermos ser aceitáveis. Esta parte que Cristo realizou para ambos.
(3) Assistência do mesmo Espírito. Não há um Espírito com tendências judaicas, e outro Espírito com tendências gentias. Mas existe o único Espírito, tornando seus interesses um, e colocando desejos comuns em seus corações quando se aproxima de Deus. A igualdade, assim, se estende ao longo de toda a linha.
VII CONCLUSÃO PRÁTICA, EM QUE OS CRISTÃOS ESFÉRICOS SÃO ENDEREÇADOS EM UM CARÁTER TRIPLO.
1. Eles são membros da comunidade espiritual. "Portanto, não sois mais estrangeiros e peregrinos, mas sois concidadãos dos santos." "Cidadãos companheiros com os santos." Eles são cidadãos em relação a Deus como chefe da comunidade. "Eles não são mais estranhos e peregrinos." Havia quem se mantivesse nessa relação com os estados gregos. Eles não viviam em solo grego, ou viviam nele sem possuir os direitos dos "cidadãos". Essa tinha sido a relação dos efésios com a comunidade judaica. Mas agora eles estavam totalmente matriculados e reconhecidos como cidadãos daquela comunidade na qual foram incorporados judeus e gentios. Os membros desta comunidade são designados "santos", assim como os efésios na abertura da Epístola. Isso indica que eles têm certo caráter e têm certos deveres a cumprir. Mas a idéia principal são os privilégios dos cidadãos. E estes podem ser particularizados.
(1) Há o privilégio de boas leis. Em uma comunidade civil, as leis são boas, onde é garantida a liberdade do assunto e é consistente com o bem público, e onde os interesses de todas as classes são igualmente considerados. Nesta terra, fomos abençoados em grande parte com boas leis. E nossos legisladores estão sempre tentando elaborar com mais perfeição a idéia de justiça. Na comunidade espiritual, não precisamos nos preocupar com o aprimoramento das leis. Eles tiveram o caráter de finalidade desde o começo. Nunca precisamos distinguir aqui entre lei e eqüidade. Podemos sentir que todo o trato divino é caracterizado pela máxima justiça, razoabilidade. "Eu sei os pensamentos que penso sobre você."
(2) Existe o privilégio de proteger / ativar. Um sujeito britânico, por tanto tempo. como ele mantém dentro das leis, tem realmente todo o poder britânico em suas costas. Se um estado estrangeiro permitir que ele seja pisoteado, ele poderá reivindicar proteção em casa. Tais casos não são freqüentes e, onde não foram reparadas, houve recurso à punição. Um membro da comunidade divina que possui seu espírito tem o poder teocrático às suas costas - pode-se dizer, dez legiões de anjos sob seu comando, como o Mestre tinha. "Quem toca, toca a menina dos meus olhos." Havia essa proteção desfrutada pelos israelitas de maneira notável em relação à sua subida às festas. E, na comunidade cristã, podemos sentir que há um muro de proteção ao nosso redor. Podemos dizer com ousadia: "Se o Senhor está do nosso lado, quem são todos eles que podem ser contra nós?"
(3) Há o privilégio de peticionar. É um princípio fundamental da constituição britânica que todo sujeito britânico tenha o direito de peticionar ao soberano ou às Casas do Parlamento. Existe o mesmo direito investido naqueles que pertencem à comunidade de Deus. Esse direito Daniel exerceu quando fez sua petição três vezes ao dia.
2. Eles são membros da família de Deus. "E da casa de Deus." A relação na família é mais próxima do que no estado. A teocracia era como uma casa em relação à qual eles eram estrangeiros ou peregrinos; mas agora eles tinham todos os direitos dos membros da família.
(1) Há o direito de um lugar na família. "O servo não fica em casa para sempre; mas o filho fica para sempre." Não há desmembramento da família de Deus, como é testemunhado nas famílias terrenas. Não há banimento, como houve na casa de Davi.
(2) Há o direito de relação sexual. Não é o direito da entrevista, note-se, mas o direito de viver na presença do Pai e, em comunhão com ele, entrar em seus pensamentos e planos. "O servo" não sabe o que seu mestre faz. Mas desta relação ainda não temos a manifestação completa.
(3) Existe o direito de ser previsto. "Se alguém prover não o que é seu, e especialmente o de sua própria casa, ele negou a fé e é pior do que um infiel." Deus se mantém vinculado pela aliança a fazer toda provisão adequada para nós, aqui e no futuro. E na casa de nosso pai há o suficiente e sobra.
3. Eles fazem parte do templo de Deus. Somos realmente súditos e realmente filhos, mas somos comparados apenas às pedras. É uma comparação pela qual são trazidas algumas verdades importantes.
(1) Apóstolos e profetas são pedras fundamentais. "Sendo edificado sobre o fundamento dos apóstolos e profetas." Estes últimos, de acordo com Efésios 3:5 e Efésios 4:11, são considerados profetas do Novo Testamento. Supõe-se que o significado da linguagem, "o fundamento dos apóstolos e profetas", deve ser regido por 1 Coríntios 3:10, onde Cristo é chamado o único fundamento. Mas, além da consideração de que uma figura nem sempre precisa ser usada da mesma maneira, o sentido em que os apóstolos e profetas são o fundamento é apoiado por Pedro ser chamado de Rocha e também pelas doze fundações identificadas. os doze apóstolos. Não há nada depreciativo nessa interpretação para Cristo, a quem na cláusula conectada é dado o lugar de preeminência no fundamento. Tudo o que devemos entender é que, no que eles tinham de Cristo em suas vidas e ensinamentos, eram pedras sobre as quais outros eram assentados, e não eram pedras no alto do edifício, mas estavam no próprio fundamento dos efésios. Igreja. Não, eles eram homens de fundação para a Igreja Cristã como um todo, e pode ele dizer que somos edificados sobre eles. E eles eram homens que serviam bem ao propósito divino.
(2) O próprio Cristo Jesus é a principal pedra de esquina. "O próprio Cristo Jesus sendo a principal pedra de esquina." Tendo dito tanto dos subordinados, ele não podia deixar de dizer isso ao Mestre. Eles eram apenas pedras comuns da fundação; mas Cristo era a principal pedra da esquina, não apenas apoiando, mas combinando. Ele era uma pedra proibida pelos construtores judeus. Ele não seria útil na Igreja ou na teocracia com a qual eles tinham que fazer. E, no entanto, foi na maravilhosa obra de Deus, na própria desilusão por esses construtores, que ele se tornou a principal pedra da esquina. É inteiramente devido a ele como causa que um templo de Deus esteja sendo erguido, cada pedra uma alma salva.
(3) Existem muitos edifícios, mas apenas um templo. "Em quem cada edifício, adequadamente formado, cresce em um templo sagrado no Senhor." Veremos que, na tradução revisada, houve uma mudança de "todo o edifício" para "cada edifício". Admite-se que, para os últimos, haja necessidade de bolsa de estudos; mas para o primeiro, supõe-se uma necessidade de pensamento. Não parece, no entanto, que a naturalidade e a beleza do pensamento sofram com a tradução que os revisores adotaram. A chave para a compreensão disso parece ser Mateus 24:1. Seus discípulos foram até ele para mostrar-lhe as construções do templo. Aqui, a própria palavra é usada no plural. Havia partes que poderiam ter formado edifícios por si mesmas. E se pensarmos no momento em que esses prédios estavam subindo juntos, estendendo-se em todas as direções, diferentes conjuntos de construtores sendo empregados em pontos diferentes, não haveria conveniência em dizer que os prédios estavam se transformando em um templo sagrado têmpora? Esses efésios sabiam o que era uma estrutura imponente em seu templo, que cobria uma imensa área. E assim é a Igreja de Deus, como está agora avançando no mundo. Edifícios, cada um com seu conjunto de construtores, e eles estão crescendo, não em templos separados, mas em um templo sagrado. Vamos sair com o Mestre e vê-los, e formar uma idéia da estrutura imponente que deve ser.
(4) O templo tira toda a sua conformação de Cristo. "Em quem você também é edificado."
(a) Cada edifício em suas partes. A idéia de regulação é trazida à tona pela palavra que é traduzida como "adequadamente enquadrada". "Junta" e "razão" entram na palavra. Não existe uma mera montagem de peças, mas existe uma articulação como no corpo humano e, além disso, uma articulação que mostra a razão. É em Cristo como pedra angular que isso é feito. O laço, então, é a razão ou o pensamento de Deus (o Logos é chamado), segundo o qual as várias partes do edifício são reunidas. É dessa conexão cuidadosa das partes que depende a estabilidade de um edifício, que é uma excelência principal. "Um ofício nobre é o de pedreiro: um bom edifício durará mais que a maioria dos livros, e um livro em um milhão" (Carlyle).
(b) Os vários edifícios como um todo. A regulamentação aqui também é apontada na palavra "cresce". Pois existe um tipo segundo o qual toda coisa viva cresce (que é dos Loges, por quem todas as coisas são feitas). Da mesma forma, existe um plano ou pensamento distinto (na mente do arquiteto) segundo o qual os edifícios, procedendo separadamente, são feitos para "crescer" em um templo sagrado. Isso também está no Senhor. Toda a conexão da estrutura espiritual lhe pertence e é sombreada por ele ser a Pedra Angular.
(5) O templo é para a habitação de Deus. "Para uma habitação de Deus no Espírito." Na tradução revisada, há uma transição fácil do vigésimo primeiro verso para o vigésimo segundo verso, de "cada edifício" para a Igreja Efésica. Aquela igreja era um dos edifícios. Foi projetado tendo em vista uma habitação de Deus. Mas qualquer igreja é estreita demais para a morada de Deus. E assim os efésios são lembrados na palavra que é empregada que eles eram apenas um edifício junto com outros edifícios - todos necessários para constituir a habitação de Deus. Quão íntima é a união entre Deus e seu povo que eles são uma casa em que ele habita! Nós somos a habitação de Deus no Espírito que coloca todos os pensamentos sagrados dentro de nós. "Não sabeis que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós?" - R.F.
HOMILIAS DE D. THOMAS
Reforma evangélica grande e graciosa.
"E você apressou-se" etc. Essa passagem, embora sua linguagem seja um tanto obscura, expõe manifestamente a grandeza e a graça da reforma do evangelho. O evangelho é um sistema reformador; é revolucionário em seu espírito e objetivo. Desarraiga os nocivos da vida e planta os saudáveis. Derruba os corruptos e edifica os santos. Queima os velhos céus morais do homem e cria novos ", onde habita a justiça". Reforma a sociedade reformando o homem individual; reforma o indivíduo, regenerando seu espírito e fazendo dele uma nova criatura em Cristo Jesus. Funciona do centro até a circunferência. Observar-
I. A GRANDE REFORMA DO EVANGELHO. A grandeza da mudança que ela afeta na humanidade será vista se considerarmos duas coisas que são tão proeminentemente apresentadas nesta passagem.
1. O estado do homem que precede sua obra. Existem várias expressões marcantes nesta passagem, indicando a condição depravada original dos pecadores, sua condição antes que o evangelho os toque.
(1) Eles são moralmente mortos. "Morto em transgressões e pecados." O que é a morte moral? Não insensibilidade, pois os pecadores sentem; não inatividade, pois os pecadores agem. O que então? Destruição do verdadeiro princípio da vida moral. O que é isso? Supremo amor a Deus. Ele é a verdadeira vida da alma que a humanidade perdeu e está morta. A morte corporal é uma separação da alma do corpo, a morte moral é a separação da alma do amor divino.
(2) Eles são praticamente mundanos. "Eles caminharam de acordo com o curso deste mundo." Qual é o "curso deste mundo"? Carnal, egoísta, diabólico. O espírito do mundo é sua inspiração, as máximas do mundo, sua lei.
(3) Eles são governados satanicamente. "O príncipe do poder do ar" trabalha neles. Ele as governa e modela para o seu propósito.
(4) Eles estão perversamente associados. "Entre os quais todos nós já tivemos nossa conversa no passado." Suas naturezas sociais são tão pervertidas que estão ligadas aos corruptos; todas as suas alianças sociais são falsas e impuras.
(5) Eles são degradados carnalmente. "Nos desejos da carne, cumprindo os desejos da carne." O corpo, com seus impulsos grosseiros, domina a alma; eles são "carnalmente vendidos sob o pecado". Suas almas são animalizadas.
(6) Eles estão perigosamente situados. "Filhos da ira." Onde está a ira? É de sua própria criação. "Eles valorizam a ira." Da eterna lei da retribuição, seus pecados devem trazer sua ruína.
2. O estado do homem que sucede seu trabalho. A passagem ensina que eles são trazidos pelo evangelho à conexão mais vital com ele, que é a personificação, o padrão e o meio de toda excelência humana, "o Senhor Jesus Cristo".
(1) Sua vida é deles. "Nos reuniu com Cristo." Esse amor que é a vida da alma foi transmitido. Esta vida é a vida dele. "Junto com ele." Eles são vivificados por suas idéias, com seu Espírito, com seu objetivo.
(2) Sua ressurreição é deles. Eles são "ressuscitados" - levantados do túmulo da carnalidade, mundanismo e corrupção moral, e a ressurreição deles está com ele. "Nos criou juntos." A ressurreição de Cristo não é apenas a causa instrumental de sua ressurreição espiritual, mas sua inspiração e seu tipo.
(3) Sua exaltação é deles. Eles são feitos para "sentar-se juntos em lugares celestiais em Cristo Jesus". Eles são moralmente exaltados - exaltados em seu poder sobre si mesmos e sobre as circunstâncias; exaltado em suas simpatias, idéias e objetivos; exaltado em sua comunhão. Eles estão em "lugares celestiais" agora, sua "cidadania está no céu". Toda essa exaltação é desfrutada junto com Cristo.
(4) Seu caráter é deles. "Eles são criados em Cristo Jesus para boas obras." Deus reformulou seu caráter; ele a moldou segundo o ideal incorporado em Jesus Cristo. O significado geral de todas essas expressões é uma cristianização completa. O homem, após a reforma do evangelho, é como Cristo em espírito e caráter. "Ele está em conformidade com a imagem de Cristo". Quão grande é a mudança! Quão completo! que sublime! Como transcender infinitamente todas as reformas dos homens! Esta é a reforma que é desejada; esta é a reforma que todo verdadeiro filantropo deve defender e promover zelosamente.
II A GRAACIDADE DA REFORMA DO EVANGELHO. Qual é a grande causa, originária e eficiente dessa gloriosa reforma moral? O texto responde à pergunta. "Deus, que é rico em misericórdia, por seu grande amor com o qual nos amou, mesmo quando estávamos mortos em pecados, nos vivificou juntamente com Cristo." Causas instrumentais, como a Palavra de Deus, ministério evangélico, exemplo e influência cristãos, são muitas, mas a graça eterna é a causa que origina tudo e abençoa a todos. A passagem indica quatro coisas relativas a essa graça divina.
1. é ótimo É atribuído à riqueza da misericórdia e à grandeza do amor. "Deus, que é rico em misericórdia, por seu grande amor", etc. O amor de Deus é a fonte de todas as suas atividades; é tão profundo quanto seu próprio coração; é tão infinito quanto ele mesmo. "Passa conhecimento."
"Ó Amor! O sol! Ó amor! O mar! Que vida começou que não respira em ti? Os teus raios não têm limite, as tuas ondas não têm margem; Tu tens sem mérito os mundos para sempre".
2. É poderoso. Acelera, eleva, exalta, recria almas humanas. É tão poderoso quanto o poder que ressuscitou Cristo dentre os mortos. Quão poderoso é esse poder que cristianiza completamente uma só alma! Nenhum poder, mas o poder de Deus pode fazer isso. "Não por força, nem por poder."
3. É manifestável. "Nos séculos vindouros, ele pode mostrar as riquezas excessivas de sua graça em sua bondade para conosco por meio de Cristo Jesus." A conversão de cada um é projetada para manifestá-lo. A conversão do pecador, embora seja um bem em si, não é um fim último; o evento tem questões remotas, segundas intenções, rolamentos e relações intermináveis. "Idades por vir;" inteligências que surgirão milhares de anos no futuro estudarão e adorarão a infinita graça de Deus na reforma espiritual da humanidade. "Contudo, por essa causa, obtive misericórdia, para que primeiro em mim Jesus Cristo demonstrasse todo sofrimento, um padrão para eles que, daqui por diante, crerão nele para a vida eterna" (1 Timóteo 1:16).
4. Não é monitorial. "Porque pela graça sois salvos pela fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus; não é das obras". A expressão "não de obras" não significa, é claro, que os homens não façam nada. Isso seria contrário ao ensino geral das Escrituras, contrário também à constituição da alma e à natureza da obra. O homem é tão constituído que nenhuma mudança moral pode ser efetuada nele, independentemente de seus próprios esforços. Ele deve trabalhar. Tudo o que a expressão significa é que as obras do homem não são a causa. "Pela graça sois salvos pela fé." Mas se a fé é requerida e é uma necessidade indubitável, onde está a liberdade da graça? Em outros lugares, Paulo diz que "é de fé, para que seja de graça". Duas observações explicarão isso.
(1) A fé é essencialmente um ato imoral. Porque é o ato mais simples da mente, e um ato pelo qual o homem tem uma forte propensão; ele nunca recebeu crédito por isso; ele nunca pode. Não há virtude em acreditar.
(2) Esse ato essencialmente não-meritório é o dom de Deus. Não é um presente no sentido em que a existência é um presente, mas no sentido em que o conhecimento é um presente. É um presente, porque Deus lhe dá a capacidade mental, revela os verdadeiros objetos para ele e fornece as oportunidades para estudar as evidências essenciais para produzi-lo.
Reconciliação do evangelho - seus súditos, ação e resultados.
"Portanto, lembre-se de que estavas no passado, gentios em carne, que são chamados de incircuncisão pelo que é chamado de circuncisão na carne, feita pelas mãos; que naquele tempo estavas sem Cristo, sendo estrangeiros da comunidade de Israel, e estranhos aos convênios da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo: mas agora em Cristo Jesus vós, que às vezes estávamos longe, somos feitos quase pelo sangue de Cristo, pois ele é a nossa paz, que criou os dois. , e derrubou o muro do meio da divisão entre nós; tendo abolido em sua carne a inimizade, a lei dos mandamentos contida nas ordenanças; para fazer de si mesmo um homem novo, assim fazendo a paz; e que ele pudesse reconciliar ambos a Deus em um corpo pela cruz, matando assim a inimizade: e veio e pregou paz a vós, que estavam longe, e àqueles que estavam perto, porque por ele nós dois temos acesso ao Pai por um Espírito. portanto não sois mais estranhos e estrangeiros, mas concidadãos dos santos e da casa de Deus; e são construídos sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Jesus Cristo a principal pedra de esquina; em quem todo o edifício adequadamente moldado cresce para um templo sagrado no Senhor; em quem também vós somos edificados para a habitação de Deus através do Espírito. "Reconciliação é a grande idéia desta passagem, e coloca diante de nós a condição de seus assuntos, a natureza de sua ação e a bem-aventurança de sua conquista.
I. A CONDIÇÃO DE SEUS SUJEITOS. Eles são apresentados aqui em dois aspectos - aspectos nos quais todos os homens em seu estado não regenerado são encontrados.
1. Como socialmente desarmonizado. Entre os judeus e os gentios não havia acordo; pelo contrário, havia uma profunda e mútua variação de simpatia e alma. Havia uma "parede intermediária de partição entre eles". Esse muro foi construído por preconceitos políticos e diferenças religiosas e cimentado por uma "inimizade" mútua. Para que eles fossem "alienígenas" e "estranhos" e moralmente "distantes" um do outro. Existem essas diferenças sociais entre homens não regenerados agora, em todo o mundo. Em vez de união, há divisão - harmonia, há discórdia - amor, há inimizade. Daí as brigas eternas, domésticas, sociais, eclesiásticas, políticas. Alguma "parede intermediária da divisória" divide família de família, classe de classe, nação de nação, homem de homem.
2. É desarmonizado religiosamente. Não havia apenas uma variação mútua entre judeus e gentios, mas havia uma variação entre ambos e Deus. Religiosamente, o judeu é representado aqui como estando "sem Cristo", ignorando-o e desinteressado nele; "sem esperança", sem nenhuma esperança bem fundamentada de bem futuro; ateus práticos "sem Deus". Vivendo todos os dias como se Deus não existisse. Isso não descreve a condição religiosa de todos os homens não regenerados em todas as partes do mundo? Que quadro do mundo moral! Medonho, mas realista!
II A NATUREZA DA SUA AGÊNCIA. Quem é o grande reconciliador? Quem é aquele que reconcilia homens com homens e tudo com Deus? Existe um, e apenas um. "Agora, em Jesus Cristo, vós, que às vezes estávamos longe, estamos quase chegando". A passagem dá três idéias sobre essa reconciliação.
1. É o trabalho de auto-sacrifício. Cristo faz isso por seu "sangue", por sua "cruz". Qual é o sangue de Cristo? Não, é claro, o fluido vital que fluía através de suas veias corporais - não sua mera existência, mas o espírito moral governante de sua vida. A vida real de um homem é sua disposição de governar. Este é o sangue moral que circula por todas as suas atividades. Qual é o espírito governante de Cristo? Amor abnegado. "Conheces a graça de nosso Senhor Jesus Cristo", etc. É por esse espírito abnegado dele, ensinando, trabalhando, orando e morrendo, que ele faz o trabalho da reconciliação do mundo. Só o amor pode matar a inimizade. O sangue moral de Cristo é o poder expiatório.
2. É o trabalho de abolição. A missão de Cristo é destrutiva e construtiva. Ele puxa para baixo e constrói. Ele veio para destruir as obras do diabo.
(1) Ele abole formas divididas. Ele destrói a "parede do meio da divisória". Quando ele morreu na cruz, não apenas o véu no grande templo da vida, que separava os homens de Deus, rasgou-se em pedaços, mas o muro que separava o homem do homem foi derrubado. "Toda a lei dos mandamentos contida nas ordenanças" foi abolida. "Apagando a caligrafia das ordenanças que estavam contra nós, o que era contrário a nós, e a tirou do caminho, pregando-a na cruz" (Colossenses 2:14). Ele deu ao homem um sistema de adoração. "Deus é um Espírito, e aqueles que o adoram devem adorá-lo em espírito e em verdade."
(2) Ele abole o espírito divisor. "A inimizade." A abolição das meras formas de separação ainda deixaria as almas em pedaços se existisse inimizade. Ele mata a inimizade.
3. É o trabalho de pregar. "Pregando a paz." "E veio e pregou a paz para você." Cristo pregou a paz ele mesmo antes e depois de sua morte. Seu ministério pessoal era enfaticamente um ministério da paz no espírito e na doutrina - no exemplo e no objetivo. Ele pregou por seus servos. Este foi o grande assunto do ministério apostólico. Este é o grande assunto de todos os ministros. O evangelho é um evangelho da paz; Cristo era o príncipe da paz.
III A bem-aventurança de sua conquista. Qual é o grande resultado de sua agência de reconciliação?
1. União do homem para o homem. "Fazer de si mesmo dois homens novos." Dando a todos os homens, por mais diversos que sejam o temperamento, as circunstâncias e a educação, uma alma moral. Esta é a verdadeira união, a união do coração, tornando os homens um - um em simpatia, um em propósito, um em Cristo.
2. União do homem com Deus. "E que ele possa reconciliar ambos a Deus." Na verdade, o homem só pode se tornar verdadeiramente unido ao irmão, unindo-se primeiro a Deus. Ele deve amar o grande Pai supremamente antes de amar sua raça com o carinho de uma genuína irmandade. A verdadeira filantropia cresce por piedade. Os homens assim unidos a Deus, sugere a passagem, estão unidos:
(1) Como cidadãos do mesmo estado espiritual. Eles são "concidadãos com os santos". A "cidadania" comum de todos está no céu. Todos são igualmente leais à mesma autoridade, obedientes às mesmas leis, herdeiros dos mesmos direitos.
(2) Como membros da mesma família espiritual. Eles são da "casa de Deus". Eles estão unidos não por interesses mútuos ou arranjos de convênios, mas pelos instintos apegados ao afeto da família. Eles são da família de Deus.
(3) Como partes do mesmo templo espiritual. "E são edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas", etc. Em alguns aspectos, as partes de um edifício são mais unidas do que os membros de uma família. Em um edifício bem construído, uma parte é tão dependente da outra que perturbar uma porção seria prejudicar o todo. Todos a quem Cristo reconcilia são partes de um grande templo.
(a) Maravilhosamente unidos "emoldurados".
(b) Avançar gradualmente: "cresce", o crescimento de um organismo vivo, não o mero crescimento de um edifício.
(c) Religiosamente consagrado: "um templo sagrado". Que templo glorioso é esse! O templo de Diana que esses efésios originalmente consideravam a glória do mundo, mas lhes pareceria desprezível pelo grande templo espiritual que Paulo aqui retrata à sua imaginação. - D.T.
HOMILIES BY W.F. ADENEY
Da morte para a vida.
1. O processo. Esta é uma história de elevação espiritual. Inverte a ordem da história natural. Em vez de "marchas fúnebres para a sepultura", temos uma alegria de ressurreição, à medida que a alma cresce da morte para a vida eterna.
I. O processo começa com a morte. A morte aqui mencionada não é uma penalidade futura, mas a condição passada de muitos homens e o estado atual de todas as outras.
1. Existe uma morte espiritual no meio da vida natural. O corpo está corado com o brilho da saúde; o intelecto é afiado em assuntos mundanos; mas o espírito está morto. A vida agitada da natureza inferior pode esconder a cena da morte, mas não pode destruí-la, e para os observadores de mente correta essa energia barulhenta é dolorosa e revoltante como a folia de uma vigília. A morte espiritual traz todas as marcas hediondas da morte real:
(1) falha na força espiritual;
(2) perda de faculdades de discernimento espiritual - a verdade divina desaparece da visão sombria, o ouvido da consciência torna-se surdo às vozes do céu;
(3) uma inconsciência de sua própria condição triste - os mortos espiritualmente não dão mais provas de perceber sua condição do que podemos ver no semblante mudo e imóvel de um cadáver;
(4) o início da corrupção - a alma morta apodrece e espalha um miasma de pecado.
2. A morte espiritual é causada pelo pecado. Existem "ofensas" positivas, nas quais os homens ultrapassam os limites dos lícitos e cometem o que é proibido; e "pecados" negativos, nos quais as pessoas erram o alvo, fracassam em seu dever e omitem o que devem fazer. Ambos têm conseqüências fatais - aquele que mata com o veneno de maus pensamentos, imaginações e afetos; e o outro com uma atrofia de órgãos espirituais que se perdem por falta de exercício.
3. Inúmeras influências provocam o pecado:
(1) de fora, nos costumes gerais dos tempos, "o curso deste mundo" e. tentações indiretas ", o príncipe do poder do ar";
(2) de dentro, nos apetites corporais, "concupiscências da carne" e nas propensões mentais, "desejos da mente". A condição resultante da morte se torna uma segunda natureza, normal e crônica; todavia, não é o menos odioso aos olhos de Deus, mas sim o mais, estimando a ira contra o dia da ira.
II O processo resulta na vida. A vida é descrita em três etapas.
1. Um passado acelerado. "Ele nos acelerou." Isso é realizado no cristão. É o que Cristo chama de "nascer do alto" (João 3:3), e São Paulo, uma "nova criação" (2 Coríntios 5:17).
(1) Não é uma mudança externa, como a remoção de multas, o dom de bênçãos e a entrada em um lugar chamado céu, mas uma mudança interna na alma dos remidos.
(2) Não é o apaziguamento de uma consciência perturbada, nem a investidura de mero conforto e felicidade, mas a vida - energia, Menos, atividade - a vida que começa com gritos dolorosos e o despertar do triste arrependimento, e não com paz e conforto. As outras bênçãos podem ser acrescentadas, mas isso é primeiro e mais essencial. É inútil carregar tesouros no túmulo. A alma morta deve sair da tumba antes que possa ser solta de seus cereais e gozar de sua herança.
2. Uma exaltação atual. "Nos levantou;" "Nos fez sentar com ele em lugares celestiais." Lázaro sai da tumba. O cristão não permanece muito tempo entre as cenas de seu passado miserável. Ele não está para sempre sentado no banquinho dos penitentes. Em sua nova vida, ele caminha à luz do sol de Deus, respira o ar livre do céu, é chamado a uma alta vocação e dotado de privilégios gloriosos.
3. Uma bem-aventurança futura. A vida divina está apenas no germe da terra. Suas flores mais bonitas florescerão em uma costa mais feliz e seus frutos mais doces amadurecerão em um clima mais ensolarado. Existem "riquezas excessivas" da graça a serem reveladas "nas eras vindouras". A vida para a qual eles estão se preparando é eterna. Nenhuma doença o atrapalhará, nenhuma idade trará decrepitude, nenhuma morte a deixará baixa. À medida que se desenvolve a eternidade, assim também as riquezas do amor divino o preencherão em uma abundância cada vez maior.
Da morte para a vida.
2. O segredo. Qual é o segredo da maravilhosa inversão da ordem da natureza que é vista na transformação espiritual da morte para a vida? O poder é produzido pela graça de Deus, e o método de sua influência é através da união com Cristo.
I. O poder que transforma da morte para a vida é a graça de Deus.
1. O poder é divino.
(1) Os homens não podem se acelerar. Os mortos nunca podem ressuscitar de seus túmulos. Almas mortas, silenciosas, duras e frias, nunca abandonarão sua letargia e começarão uma nova vida espiritual.
(2) Os homens não podem se acelerar. Antes que a vida se extinga, irritando os membros frios, dando cordiais e outros remédios, a vitalidade que flui rapidamente pode ser restaurada ao moribundo. Mas quando o último suspiro é respirado e o coração deixa de bater, e o paciente está realmente morto, a ciência e o amor ficam confusos. Podemos galvanizar o cadáver em uma zombaria chocante da vida, mas isso é pior que inútil. Agora, nada menos que a morte aconteceu sobre aqueles que estão sob o poder do pecado. Eles estão longe demais para restauradores humanos, como educação, influência social, recompensa e punição, exortação e repreensão.
(3) Somente Deus pode e efetua a grande transformação, porque ele é a Fonte de toda a vida e porque esse retorno da morte para a vida é um puro milagre.
2. O poder é produzido pela graça de Deus. Ele pode deixar os mortos para enterrá-los e se preocupar apenas com novas vidas. Mas ele tem uma pena infinita até pelos mortos. Nada além da graça poderia inspirar tanta pena. Pois não reivindicamos Deus depois que nos tornamos "por natureza filhos da ira". Devemos procurar o motivo somente no amor de Deus. Mas esse amor é tão grande que é um tesouro de misericórdia. Deus é "rico em misericórdia". Então, nosso próprio desamparo apela à sua compaixão. Quanto mais mortos estivermos, mais Deus desejará nos acelerar.
II Os meios através dos quais a graça de Deus transfere da morte para a vida é união com Cristo.
1. Durante toda a história do maravilhoso processo, São Paulo traça, passo a passo, o progresso do cristão, na própria experiência pela qual Cristo passou.
(1) Começamos na morte quando Cristo se inclinou para morrer por nós.
(2) Somos "vivificados juntos com Cristo" e temos comunhão com a ressurreição de Cristo.
(3) Somos exaltados à semelhança da ascensão de Cristo (Efésios 2:5).
(4) E estamos ansiosos para compartilhar sua glória futura. Assim, não devemos meramente receber os benefícios da morte e ressurreição de nosso Senhor; temos que entrar em sua própria experiência e passar por ela espiritualmente. Então sua vida e sua vitória se tornam nossas.
2. Essa experiência é realizada por nossa união, com Cristo na fé. É inútil e inútil tentar seguir a Cristo tentando dolorosamente uma imitação exata enquanto estamos sozinhos e em nossas próprias forças. O caminho é muito escuro, muito íngreme, muito áspero. E não é isso que se espera de nós. Mas se confiamos em Cristo, nossa fé nos une a ele, e pela influência que ele exerce sobre nós, ele nos leva junto com ele; para que através dele recebamos o dom da vida da graça de Deus.
Graça e fé.
Esses dois, graça e fé, são as âncoras do evangelho paulino. A primeira foi preservada na teologia agostiniana, e a segunda restaurada à Igreja pela Reforma. Nas epístolas anteriores, São Paulo estabelece suas reivindicações por meio de argumentos. Agora, ele considera essas afirmações resolvidas e apela às doutrinas da fé e da graça como axiomas, citando a frase: "Pela graça sois salvos", como uma espécie de provérbio. É claro que o apóstolo considerava as verdades praticamente evidentes, embora não demorasse muito tempo para que elas fossem os mistérios de uma nova revelação e as conclusões de um argumento original. Não há paradoxo em sua posição alterada, pois é função da revelação abrir nossos olhos para que possamos ver por nós mesmos o que antes estava oculto. Então, tendo visto a verdade assim, podemos retê-la por sua própria conta. Portanto, essa revelação é mais bem-sucedida quando nos ensina como dispensar a si mesma. Mas isso só é possível com a condição de que exista uma aptidão e razoabilidade inerentes às verdades que declara. Se, portanto, devemos ver a verdade axiomática das doutrinas da graça e da fé, elas não devem ser uma associação arbitrária de idéias; eles devem ser verdades de razoabilidade inerente. Em outras palavras, a relação da salvação com a graça e a fé não deve ser tratada como acidental, e fixada apenas pela vontade soberana de Deus, mas como natural e necessária.
I. A SALVAÇÃO É DADA PELA GRAÇA. Para ver a razoabilidade natural desse axioma, precisamos primeiro entender em que consiste a salvação. Na Bíblia, a palavra "salvação" não é um termo teológico técnico. Significa libertação em geral. Qualquer importação especial em uma passagem específica deve depender do contexto. No presente caso, o contexto mostra claramente em que tipo de salvação São Paulo está pensando. Isso não é resgate da pobreza e da dor terrenas - a antiga salvação judaica mais antiga, nem escapar do tormento futuro - a menor salvação cristã. É a libertação de uma morte espiritual presente (Efésios 2:4, Efésios 2:5). A alma é salva de si mesma. Essa salvação deve ser pela graça, porque não podemos escapar de nós mesmos; porque o mal da morte espiritual envolve a perda de poder nas coisas espirituais; porque Deus somente pode criar vida; e porque a morte resulta do pecado e, portanto, implica um deserto doente que só pode apelar para a misericórdia de Deus. Os fatos da obra de Cristo e a recuperação de almas mortas à vida pelo evangelho provam que essa salvação existe e é realizada pela graça.
II A GRAÇA TRABALHA ATRAVÉS DA FÉ. Esse princípio, se axiomático, também deve ser natural e razoável. Não devemos pensar na fé como um mero assentimento à doutrina da graça. Fé é a alma que se abre para Deus. Como a flor não pode ser acelerada para a fertilidade enquanto o botão estiver fechado, a alma 'que é auto-suficiente não pode de modo algum receber a graça de Deus. A porta está trancada e. Cristo não forçará uma entrada. A fé é uma capitulação da alma orgulhosa. Significa abrir os portões em receptividade submissa e ceder à voz do amor divino em atividade obediente. Quando a alma tem fé em Deus, a graça de Deus flui com vida e cura. Quando a desconfiança separa as almas, a fé as une. Assim, a fé é como o fio que une a terra ao céu, enquanto a graça é como a corrente elétrica que espera, mas apenas espera, essa conexão nos apressa com luz, fogo e vida.
III A fé vem da graça. Até a própria fé é "o dom de Deus". A fé é um ato e hábito espirituais, e. portanto, seria impossível em uma alma espiritualmente morta. Mas quem provê a salvação provê os meios com os quais desfrutá-la. Se a fé for tão fraca, podemos clamar: "Senhor, creio; ajude a minha incredulidade", com a certeza de que não há oração mais certa de resposta. - W.F.A.
Obra de Deus.
I. COMO CRISTÃOS, CRIADOS EM CRISTO, SOMOS A OBRA DE DEUS. Não pode ser que a nossa salvação venha por nossas obras, porque é uma aceleração da morte para a vida que equivale a nada menos do que uma nova criação, e porque Deus é o único Criador. Nós somente nos tornamos novas criaturas através da união com Cristo, e pela graça de Deus que está nele. Para saber se essa é a nossa condição, precisamos ver se carregamos os traços do grande Trabalhador sobre nossas pessoas. A obra de Deus deve ter as características de uma boa obra.
1. Fitness. Deus nos encontra fora de comum. Ele nos molda adequadamente para a nossa vocação. Uma casa sem adaptação aos seus fins pode parecer bonita, mas é um fracasso. Um verdadeiro cristão não apenas terá uma orientação santa, mas também terá uma aptidão prática para sua missão.
2. Profundidade. Quão minuciosa é a obra de Deus na natureza, como pode ser visto nos órgãos microscópicos dos menores insetos! A nova criação é tão completa quanto a antiga criação. Até todo pensamento e fantasia que Deus molda o caráter de seus remidos.
3. beleza. O melhor trabalho é gracioso e justo de se olhar. A obra espiritual de Deus é adornada com a beleza da santidade.
II ESTAMOS ASSIM CRIADOS PARA FINS DE BOM TRABALHO. Boas obras são mais honradas pela doutrina da graça do que pelo esquema da salvação pelas obras; pois no último eles apelam apenas como meios para um fim, como trampolins para serem deixados para trás quando a salvação for alcançada; mas no primeiro eles são os próprios fins e são valorizados por conta própria. Assim, somos ensinados a não realizar boas obras como um meio único ou necessário para garantir algum benefício oculto, mas somos convidados a aceitar esse benefício apenas porque isso nos permitirá fazer melhor nosso trabalho. Em vez de considerar o evangelho como uma mensagem agradável para nos mostrar como podemos nos salvar dos problemas do trabalho, devemos ouvi-lo como um chamado de trombeta ao serviço. O cristão é o servo de Cristo. Na morte espiritual, nada podemos fazer. A salvação está acelerando para uma nova vida. O objetivo desta vida não é a existência nua. Todos os ministros da vida para alguma outra vida. A vida espiritual é dada diretamente com o objetivo de nos permitir fazer nosso trabalho. Ele falha em seu objeto se não for estéril. A árvore estéril deve murchar, o galho infrutífero deve ser podado. Pureza e inofensividade são apenas graças negativas e não são justificativas suficientes para a existência. O grande fim do ser é fazer o bem positivo. O julgamento incidirá sobre o uso que fizemos de nossos talentos.
III As obras para as quais somos criados foram pré-organizadas por Deus. A estrada foi feita antes de estarmos prontos para caminhar nela. E há um caminho para toda alma. Cada um de nós tem sua vocação marcada para ele e fixada nos antigos conselhos de Deus. Nenhuma vida precisa ser sem rumo, pois toda vida é fornecida com uma missão. Como podemos conhecer a missão?
1. Dos nossos talentos. Os homens não colhem uvas de espinhos, nem poesia de mentes comuns, nem heroísmo de almas fracas. A natureza da ferramenta proclama seu uso. O martelo não pode ser cortado, nem a serra para pregos. A obra de Deus traz em sua forma especial as indicações de seu propósito. Para conhecer nosso trabalho, devemos orar por luz para que possamos conhecer a nós mesmos, ou cairemos no erro comum de confundir nossa inclinação por nossa capacidade e nossa ambição por nossa capacidade.
2. De nossas circunstâncias. Deus abre portas providenciais. Não nos recusemos a entrar neles, porque geralmente são baixos e levam a caminhos humildes. Se nos enfrentam, indicam o trabalho para o qual fomos criados, e que deve ser suficiente obediente, servos. - W.F.A.
Profundidades escuras.
Passo a passo, descendo a profundezas cada vez mais escuras, São Paulo descreve a terrível condição da qual os pagãos haviam sido resgatados quando se tornaram cristãos. Considerada do ponto de vista judaico, essa condição consiste na perda de todos os altos privilégios de Israel, e a salvação dos gentios aparece como uma adoção no círculo desses privilégios. Mas coisas maiores, de importância mais geral, são cobertas pela descrição, de modo que ela se aplica virtualmente a todos os que estão fora dos limites do evangelho. Vamos passar pela série que desce e escurece e observamos as várias características lamentáveis.
I. sem Cristo. O mundo gentio não tinha Messias. Interesses mundanos - negócios, prazer, cultura - têm suas vantagens; mas eles não trazem Salvador, nem Médico de almas doentes. Como Cristo é a pedra fundamental do novo templo, ficar sem Cristo não tem nada para erguer as bênçãos cristãs subsequentes. Se temos a doutrina e a disciplina do Novo Testamento sem o Cristo, não temos nada com lucro real. O desamparado e patético desamparo da fome espiritual nas mentes mais refinadas e duvidosas de nossos dias é uma prova de que ficar sem a luz, a vida e o amor de Cristo é uma perda tão grande para nós quanto para os velhos tempos.
II IGREJA. "Alienado da comunidade de Israel." A Igreja é agora o que Israel era nos tempos pró-cristãos - o lar e a família do povo de Deus. Só que não é marcado pelos limites visíveis de qualquer "Terra Santa". A verdadeira Igreja, a comunhão dos parentes seguidores de Cristo, contém muitas almas escolhidas que foram consideradas cismáticas e isoladas das comunidades organizadas da cristandade. A verdadeira excomunhão não vem pela fulminação de um anátema, mas pela quebra da simpatia espiritual. Sem a união que vem através de nossa relação com Cristo, viajamos em solidão sobre mares solitários de pensamento.
III NÃO EVANGELIZADO. "Estranhos dos convênios da promessa." O judeu tinha um evangelho na profecia messiânica. O cristão tem o seu na história do Novo Testamento. Que convênio existe na ciência? Que promessa na arte? Que evangelho no comércio? Podemos descobrir leis e as dela no universo, criar obras de habilidade e beleza e acumular tesouros de riqueza. Mas as almas ainda atingidas clamam: "Não há bálsamo em Gileade?" pois tudo isso não traz paz aos cansados e aos de coração partido.
IV PESSIMISTA. "Sem esperança." Roma pagã e Grécia estavam à beira do pessimismo nos dias de São Paulo, quando filósofos aconselharam suicídio e historiadores ensinaram desprezo à humanidade. A Europa pagã agora manifesta a mesma tendência. A cultura falha em converter os filisteus. A ciência supera a humanidade antes da natureza e não descobre alma nem céu. Negócios, política e sociedade levam o homem a um cansaço que não vê descanso.
V. ATEÍSTICO. O ateísmo especulativo é raro, se é que existe. O ateísmo prático é mais comum e mais desastroso. É pior acreditar em Deus e viver como se não houvesse Deus, do que duvidar de sua existência. Ficar sem Deus não é procurar sua ajuda nem obedecer à sua vontade. Isso é morte, já que em Deus vivemos, nos movemos e existimos. Glorioso deve ser o evangelho que nos redime de tal profundidade de ruína.
Cristo nossa paz.
I. CRISTO FAZ PAZ. Ele foi predito como o príncipe da paz. Seu nascimento foi anunciado pelas boas novas: "Paz na terra".
1. Paz entre homem e homem. Em Cristo, a inimizade entre judeus e gentios cessa. O cristianismo proíbe toda inveja, ciúme, ódio e contenda. É cosmopolita e não sancionará o egoísmo nacional encoberto pelo nome sagrado do patriotismo. É fraternal e não favorece a animosidade sectária que se abriga sob a máscara da lealdade à verdade.
2. Paz entre homem e Deus. Judeus e gentios são reconciliados "com Deus" (Efésios 2:16). A discórdia entre homem e homem é apenas um sintoma e conseqüência da discussão mais profunda entre homem e Deus, assim como a guerra desenfreada de facções é resultado da derrubada da autoridade central em um estado.
II A PAZ DE CRISTO É ESTÁVEL. Uma paz vazia que, como um equilíbrio instável, pode ser perturbada a qualquer momento, e é pouco melhor que uma trégua armada, é apenas um engano e uma armadilha. Mas a paz de Cristo é sólida e segura, envolvendo duas grandes salvaguardas.
1. Reconciliação. Um duelo pode ser interrompido pela polícia e, no entanto, os combatentes ainda podem valorizar o ódio mortal entre si. O acordo forçado de judeus com gentios sob o império romano não era uma paz real. A ordem de um estado em que os criminosos são coibidos, mas não reformados, e o decoro de uma sociedade em que apenas o medo social evita insultos ultrajantes à pureza e piedade, não são prova da verdadeira paz com Deus e o homem. Mas Cristo reconcilia, tira toda a disposição para brigar. E estabelece afetos pacíficos entre homem e homem e entre homem e Deus.
2. União. As velhas brigas entre normandos e saxões nunca podem ser revividas, simplesmente porque as duas raças foram combinadas. Assim, Cristo misturaria judeus e gentios e estabeleceria uma união familiar comum entre cristãos e também entre toda a irmandade cristã e nosso único Pai no céu.
III A PAZ DE CRISTO DEPENDE DA DESTRUIÇÃO DAS CAUSAS DA DISCÓRDIA. Não apenas cura os sintomas da superfície, mas vai para a raiz do mal e elimina isso. A lei, que era o muro do meio da divisão entre judeus e gentios, é abolida. A religião da lei, que provocava inimizade constante entre o homem e Deus, é extinta. No lugar de rígidas e dolorosas extrações, nunca por qualquer possibilidade plenamente satisfeita, temos o serviço do Espírito, que é o mesmo para todos e que é possível para todos.
IV A PAZ DE CRISTO É COMPROVADA PELO SACRIFÍCIO DE SI MESMO.
1. Em relação a Deus. Cristo faz a reconciliação por sua grande oferta propiciatória de si mesmo. Ao olharmos para a cruz, nossa inimizade com Deus diminui e aprendemos com humilde penitência a buscar perdão.
2. Em relação ao homem. Cristo morreu por todo homem. Antes desse terrível evento trágico, toda inimizade mútua deve ser silenciada. No amor de nosso pacificador, que é mostrado em sua morte por nós, temos o motivo mais forte possível para um fervor de amor comum a ele que deve extinguir e afogar todas as mesquinhas animosidades e unir todos os cristãos em um corpo.
O templo cristão.
O orgulho de Éfeso era seu templo mundialmente famoso, no qual a religião, a arte e até o comércio da cidade se centravam e floresciam. O que o templo de Diana era materialmente em sua traquinagem e poder visíveis, a Igreja de Cristo deve ser espiritualmente, mas com um esplendor mais alto e uma influência mais ampla. Mais de uma vez São Paulo descreveu a Igreja como um templo. As verdades sombreadas por esse nome nos pressionam com grande importância.
I. OS MATERIAIS COM OS QUE O TEMPLO É CONSTRUÍDO.
1. A fundação. "O fundamento dos apóstolos e profetas" deve ser obra dos primeiros e principais professores cristãos que lançaram as primeiras pedras da Igreja. Eles pregaram as verdades fundamentais nas quais a Igreja se baseia - principalmente Cristo crucificado, pois Cristo é o verdadeiro fundamento - e reuniram-se nos primeiros conversos. A Igreja recebe seu reconhecimento Divino por ser apostólica e. sendo fundado por homens inspirados - "profetas".
2. As pedras. Estes são os homens e mulheres que compõem a Igreja. Um edifício não pode ser todo fundamento. A Igreja deve ser a união de cristãos individuais. Não são os professores e as autoridades, mas os vários membros que constituem a Igreja. Esses são, portanto, os ricos dons e a honrosa missão da Igreja. Todas as classes estão aqui unidas, e aqueles que antes estavam mais distantes de Deus - publicanos, samaritanos, gentios, pagãos, judiciais corruptos, os negligenciados, os ignorantes e a base - são trazidos.
3. O Cornerstone. Cristo crucificado é o fundamento estabelecido pelos apóstolos e profetas em sua pregação; Cristo glorificado é a conclusão principal de toda a estrutura. Começamos com Cristo; nós terminamos em Cristo. O templo começa com Cristo e, à medida que se eleva camada por camada, cresce para Cristo. Cristo, o Cabeça do corpo e o principal pilar da Igreja, é a autoridade suprema e a glória perfeita de seu povo.
II O PLANO EM QUE O TEMPLO É PROJETADO.
1. O ajuste de uma variedade de peças separadas. "Cada edifício" é "adequadamente enquadrado". É como se o vasto templo tivesse começado em vários centros distintos, e, à medida que a construção progredia, eles se aproximaram um do outro até se conhecerem e se combinarem em uma vasta estrutura harmoniosa. Há variedade por toda parte, pois a "música congelada", arquitetura, é uma mistura de muitas notas diferentes. Na Igreja existem diferenças necessárias. A imaginação quente do sul deve produzir um tipo diferente de cristianismo daquele moldado pelo temperamento frio e prático do norte. Todas as partes do templo não têm os mesmos fins. Uma é ocupar um lugar humilde na corrida monótona de pedras em uma parede; outro, esculpido na delicada graça de uma capital, visível a todos os olhos. Mas cada um tem seu lugar, e a união depende da variedade. Não há unidade em um monte de balas de canhão. O encaixe das várias partes de uma estrutura elaborada constitui a unidade mais alta.
2. Unidade final. Para isso, a harmonização das várias partes está tendendo. Não vemos o trabalho progredindo agora no resfriamento dos feudos eclesiásticos antigos lado a lado com uma liberdade crescente de pensamento? A verdadeira unidade será unidade de simpatia, amor fraterno e ajuda mútua. Todo cristão deve se esforçar para perceber sua parte disso e tomar cuidado com o egoísmo do individualismo. O cristianismo começa com a fé individual, mas cresce em uma irmandade aumentada e na formação de um templo.
III A UTILIZAÇÃO A QUE O TEMPLO É DEDICADO. Um templo é uma casa na qual um deus mora. O templo espiritual é "uma habitação de Deus". "Deus não habita em templos feitos com as mãos." Ele habita o espírito humilde e contrito. A presença real de Deus está na igreja. Ele não apenas abençoa seus filhos, ele os visita e permanece com eles. Ele não limita sua presença a alguns poucos profetas inspirados, sacerdotes ordenados, etc. Ele enche toda a Igreja com sua presença enquanto o incenso se espalha por todos os cantos do templo.
1. Aqui está a verdadeira glória da Igreja - não na magnificência externa, mas na presença espiritual.
2. Daí surge a responsabilidade da Igreja, não de contaminar o templo do Espírito Santo, mas de deixar a glória de Deus brilhar através de todas as portas e janelas imaculadas por qualquer nuvem de pecado.