Efésios 1:1-23
1 Paulo, apóstolo de Cristo Jesus pela vontade de Deus, aos santos e fiéis em Cristo Jesus que estão em Éfeso:
2 A vocês, graça e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo.
3 Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo.
4 Porque Deus nos escolheu nele antes da criação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis em sua presença.
5 Em amor nos predestinou para sermos adotados como filhos por meio de Jesus Cristo, conforme o bom propósito da sua vontade,
6 para o louvor da sua gloriosa graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado.
7 Nele temos a redenção por meio de seu sangue, o perdão dos pecados, de acordo com as riquezas da graça de Deus,
8 a qual ele derramou sobre nós com toda a sabedoria e entendimento.
9 E nos revelou o mistério da sua vontade, de acordo com o seu bom propósito que ele estabeleceu em Cristo,
10 isto é, de fazer convergir em Cristo todas as coisas, celestiais ou terrenas, na dispensação da plenitude dos tempos.
11 Nele fomos também escolhidos, tendo sido predestinados conforme o plano daquele que faz todas as coisas segundo o propósito da sua vontade,
12 a fim de que nós, os que primeiro esperamos em Cristo, sejamos para o louvor da sua glória.
13 Nele, quando vocês ouviram e creram na palavra da verdade, o evangelho que os salvou, vocês foram selados com o Espírito Santo da promessa,
14 que é a garantia da nossa herança até a redenção daqueles que pertencem a Deus, para o louvor da sua glória.
15 Por essa razão, desde que ouvi falar da fé que vocês têm no Senhor Jesus e do amor que demonstram para com todos os santos,
16 não deixo de dar graças por vocês, mencionando-os em minhas orações.
17 Peço que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o glorioso Pai, lhes dê espírito de sabedoria e de revelação, no pleno conhecimento dele.
18 Oro também para que os olhos do coração de vocês sejam iluminados, a fim de que vocês conheçam a esperança para a qual ele os chamou, as riquezas da gloriosa herança dele nos santos
19 e a incomparável grandeza do seu poder para conosco, os que cremos, conforme a atuação da sua poderosa força.
20 Esse poder ele exerceu em Cristo, ressuscitando-o dos mortos e fazendo-o assentar-se à sua direita, nas regiões celestiais,
21 muito acima de todo governo e autoridade, poder e domínio, e de todo nome que se possa mencionar, não apenas nesta era, mas também na que há de vir.
22 Deus colocou todas as coisas debaixo de seus pés e o designou como cabeça de todas as coisas para a igreja,
23 que é o seu corpo, a plenitude daquele que enche todas as coisas, em toda e qualquer circunstância.
EXPOSIÇÃO
ENDEREÇO E SALUTAÇÃO.
Paulo apóstolo de Cristo Jesus. A única, mas suficiente afirmação de Paulo sobre os efésios é a sua relação com Cristo: ele é o apóstolo de Cristo, não apenas como enviado por ele, mas também como pertencendo a ele; em outro lugar seu servo ou servo. Ele não reivindica sua atenção com base em sua grande experiência no evangelho, em seu profundo estudo ou mesmo em seus dons, mas repousa simplesmente em ser apóstolo de Cristo; reconhecendo assim Cristo como o único Chefe da Igreja e fonte de autoridade nela. Pela vontade de Deus. A Primeira Pessoa da Trindade, a Fonte de Deus, não apenas concebeu todo o esquema da misericórdia, como também planejou os arranjos subordinados pelos quais é realizada; assim, foi por sua vontade que Paulo ocupou o cargo de apóstolo de Cristo (veja Gálatas 1:1; Atos 26:7; Gálatas 1:11, Gálatas 1:12). Sua autoridade e sua dignidade como apóstolo são, portanto, as mais altas que podem ser: "Quem te ouve, ouve-me". Para os santos que estão em Éfeso e os fiéis em Cristo Jesus. Essa designação é expandida nos versículos que se seguem imediatamente. "Santos" significa separado para Deus e, como resultado, pessoas puras e santas; "fiel" é equivalente a "crentes"; enquanto "em Cristo Jesus" denota a fonte de sua vida, o elemento em que viviam, a videira na qual foram enxertados. Essas pessoas eram o coração e o núcleo da Igreja, embora outros pudessem pertencer a ela. No fervor de seu herói de saudações e em outros lugares, Paulo parece ver apenas os genuínos membros espirituais da Igreja; embora posteriormente ele possa indicar que nem todos são assim (veja Filipenses 3:15). Com relação à cláusula "que está em Éfeso", ver Introdução.
Graça a vós e paz de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo. Como na maioria das epístolas de Paulo, "graça" é praticamente a primeira palavra e a última (Efésios 6:24), equivalente a misericórdia gratuita e imerecida em todas as suas múltiplas formas e manifestações. Esta epístola é tão cheia de assunto que foi chamada de "a epístola da graça". O apóstolo habita mais plenamente nela do que na Epístola aos Romanos, e com um senso mais jubiloso de sua riqueza e suficiência. A paz é conjugada com a graça; são como mãe e filha, ou como irmãs gêmeas. A graça é o único fundamento da verdadeira paz - seja a paz com Deus, a paz da consciência, o descanso e a satisfação da alma, ou a paz para com os semelhantes. A fonte da graça e da paz é "Deus, nosso Pai, e o Senhor Jesus Cristo". Os dois estão sempre em oposição como a Fonte da bênção, nunca em oposição. A noção é eminentemente não bíblica de que o Pai pessoalmente se queimou de raiva até que o Filho se apressou em apaziguar; ambos estão em bela harmonia no esquema da graça. "Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito" etc.
AGRADECIMENTO POR SUA ORDENAÇÃO DIVINA À BÊNÇÃO DA GRAÇA. Neste hino glorioso, em que o apóstolo, traçando tudo até a Fonte Divina, enumera os privilégios gloriosos da Igreja e abençoa a Deus por eles, ele primeiro (Efésios 1:3) declara sumariamente o fundamento do dia de ação de graças, expandindo-o com plenitude brilhante em Efésios 1:4.
Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com todas as bênçãos do Espírito, nos lugares celestiais em Cristo. Aqui temos (1) o Autor de nossas bênçãos, (2) sua natureza e esfera; (3) o médium através do qual nós os temos.
1. O autor é "o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo". Jesus chamou Deus de seu Deus e de seu Pai (João 20:17) em virtude do estado de sujeição a ele no qual, como Filho do homem, ele voluntariamente se colocou. Neste aspecto e relação com Cristo, Deus é agradecido aqui porque nos abençoou nele.
2. Ἐν πασῄ εὐλογὶᾳ πνευματικῇ: não meramente espiritual em oposição ao material, mas como aplicado pelo Espírito Santo, sendo o ofício da Terceira Pessoa colocar as coisas Divinas em contato real com as almas humanas - para aplicar-nos as bênçãos adquiridas por Cristo ; quais bênçãos são inν τοῖς ἐπουρανίοις - em lugares celestiais. Eles pertencem ao reino celestial; eles são, portanto, os mais altos que podemos alcançar. A expressão ocorre três vezes e com o mesmo significado.
3. Εν Χριστᾷ. O médium ou mediador através de quem eles vêm é Cristo; não são frutos da mera recompensa natural de Deus, mas de sua recompensa redentora - frutos da obra mediadora de Jesus Cristo. Assim, neste resumo, reconhecemos o que é eminentemente característico desta Epístola - a doutrina da Trindade e a função de cada Pessoa na obra da redenção. Nenhuma outra escrita do Novo Testamento é tão permeada pela doutrina da Trindade. Os três grandes tópicos da Epístola serão considerados em relação às três Pessoas da Trindade. Portanto:
1. Origem e fundamento da Igreja, referidos ao conselho eterno e ao bom prazer do Pai.
2. O nascimento ou existência real da Igreja, com todos os seus privilégios, à graça expiatória e ao mérito do Filho.
3. A transformação da Igreja, a realização de seu fim ou propósito, em sua santidade e glória finais, na graça santificadora do Espírito Santo. Isso lança luz sobre a expressão "toda bênção"; inclui
(1) tudo o que o Pai pode doar; (2) tudo o que o Filho pode fornecer; (3) tudo o que o Espírito pode aplicar.
Os recursos de todas as três Pessoas conspiram assim para abençoar a Igreja. Nos versículos a seguir, a Primeira Pessoa é proeminente em Efésios 1:4; o segundo é introduzido em Efésios 1:6; e o terceiro em Efésios 1:13, Efésios 1:14. Mas durante toda a Primeira Pessoa existe o grande Poder de dirigir.
Assim como ele nos escolheu nele antes da fundação do mundo; literalmente, ele nos escolheu ou nos escolheu (forξελέξατο) para si mesmo (voz do meio). O Pai escolheu os herdeiros da salvação, selecionou aqueles que seriam ressuscitados dentre os mortos (Efésios 2:1) e salvos, eles os escolheram em Cristo - em conexão com sua obra e cargo de Mediador, dando-lhes a redefinição (João 17:11, João 17:12); não depois que o homem foi criado, nem depois da queda do homem, mas "antes da fundação do mundo". Estamos aqui frente a frente com um profundo mistério. Antes mesmo de o mundo ser fundado, a humanidade se apresentou a Deus como perdida; o trabalho de redenção foi planejado e seus detalhes arranjados desde toda a eternidade. Diante de tal mistério, torna-se nós tirarmos os sapatos e nos reverenciarmos reverentemente diante dele, cujos "julgamentos são insondáveis e seus caminhos foram descobertos". Que devemos ser santos e sem culpa diante dele em amor. Esse é obviamente o objetivo do ato de eleição de Deus; εἷναι ἡμᾶς não pode denotar o fundamento, mas o propósito da escolha. Deus não escolheu alguns porque previu a santidade deles, mas para que eles se tornassem "santos e sem culpa". Esses dois termos denotam os lados positivo e negativo da pureza: santo - possuidor de todos os frutos do Espírito (Gálatas 5:22, Gálatas 5:23); sem culpa ou defeito - marcado por nenhuma mancha ou imperfeição (consulte Efésios 5:27). Os termos não denotam justificação, mas uma condição de santificação que implica justificação já concedida, mas vai além dela; nossa justificativa é um passo em direção à nossa completa santificação final. Essa renovação "diante dele" deve ser de molde a suportar o escrutínio de seus olhos; portanto, não apenas externo ou superficial, mas alcançando o coração e o centro de nossa natureza (1 Samuel 16:7). A expressão denota ainda como é da própria natureza e glória da nova vida ser gasto na presença de Deus, nossas almas florescendo no precioso sol que sempre brilha lá de fora. Pois, quando renovados, não voamos de sua presença como Adão (Gênesis 3:8), mas nos deleitamos com isso (Salmos 42:1; Salmos 63:1). O medo é alterado para amar (1 João 4:18); a relação amorosa entre nós e Deus é restaurada. Tem sido muito contestado se as palavras ἐν ἀγάπῃ devem ser interpretadas com o quarto verso ou com προορίσας no quinto. O peso da autoridade parece a favor deste último; mas preferimos a construção que é dada tanto na versão autorizada quanto na versão revisada, primeiro, porque se ῃν ἐγάπῃ qualificou προορίσας, seria mais natural depois dela; e segundo, porque o escopo da passagem, a linha do pensamento do apóstolo, parece exigir que mantenhamos ἐν ἀγάπῃ em Efésios 1:4. Nós nunca poderíamos ser santos e sem mácula diante de Deus, a menos que as relações amorosas entre nós fossem restauradas (comp. Efésios 3:17, "Enraizado e fundamentado no amor"). O espírito de amor, confiança, admiração, direcionado a Deus, ajuda nossa completa santificação - nos transforma na mesma imagem (2 Coríntios 3:18).
Tendo nos predestinado (ou pré-ordenado) para adoção por Jesus Cristo em si mesmo. A mesma idéia é denotada por προορίσας neste versículo e em Efésios 1:3, mas enquanto em ξελέξατο a idéia de seleção dentre outras é proeminente, em προορίσας a fase especial de o pensamento é o da época, πρὸ, antes - antes da fundação do mundo. Ambos denotam o exercício da soberania divina. Em Efésios 1:4, temos o objetivo final do decreto de Deus de toda a santificação dos eleitos; aqui, em Efésios 1:5, encontramos uma das etapas intermediárias do processo - adoção. A razão do apóstolo para falar em adoção neste lugar, e justificação depois, é que deve ser ruim apenas se referir à restauração de uma relação de conhecimento entre nós e Deus, relacionada à nossa completa santificação completa; assim, era natural que ele introduzisse nossa adoção como o ato predeterminado no qual essa relação amorosa é formada. Nossa obediência não é a obediência forçada dos servos, mas a obediência amorosa dos filhos. A adoção implica mais do que sentimento - uma relação legal real com Deus como seus filhos (Romanos 8:17). A adoção é "por Jesus Cristo:" "Todos quantos o receberam, deram a eles o direito de se tornar filhos de Deus" (João 1:12). E é εἰς αὐτὸν, para dentro ou para si mesmo - denotando um movimento em direção a Deus que termina em união com Ele. De acordo com o bom prazer de sua vontade. A fonte ou motivo da seleção está unicamente em Deus, não no homem. É um ato de soberania. Tem sido contestado se "o bom prazer de sua vontade" é equivalente a benevolentia ou bene placitum. Passagens paralelas como Mateus 11:26 e Lucas 10:21 nos levam a preferir o último. A idéia de bondade não é excluída, mas não é o que é afirmado. A bondade está sempre envolvida na vontade divina; mas o ponto aqui é simplesmente que agradou a Deus escolher e ordenar os crentes efésios para o privilégio de serem adotados por Jesus Cristo. Isso é apresentado como uma base de louvor, uma razão para a bênção de Deus. A soberania divina não é apresentada nas Escrituras aos buscadores, mas aos buscadores. É capaz de embaraçar aqueles que procuram; e, consequentemente, o aspecto do caráter de Deus apresentado a eles é sua boa vontade para os homens, sua livre oferta de misericórdia: "Olhe para mim e seja salvo"; "Aquele que vem a mim de maneira alguma será expulso." Mas é motivo de ação de graças para aqueles que aceitaram a oferta; eles vêem que antes da fundação do mundo Deus os escolheu em Cristo. Que interesse ele deve ter neles, e quão completamente eles podem confiar em que ele termine o trabalho que começou! A soberania divina, a responsabilidade humana e a oferta gratuita e universal de misericórdia são todas encontradas nas Escrituras e, embora não possamos harmonizá-las com nossa lógica, todos devem ter um lugar em nossas mentes.
Para o louvor da glória de sua graça; com o objetivo de louvar a glória de sua graça. O propósito da graça quoad homem, é torná-lo perfeitamente santo; pedir a Deus, é dar ao universo uma concepção correta de sua graça e extrair tributos correspondentes de louvor. É para mostrar que a graça divina não é um atributo mole e superficial, mas uma das riquezas gloriosas, que merece louvor infinito. A idéia da riqueza, plenitude, abundância da graça de Deus é proeminente em toda a epístola. Deus deseja chamar a atenção, não apenas para esse atributo, mas também para a imensidão dele - assim atrair o amor e a confiança de suas criaturas para si mesmo e inspirá-las com o desejo de imitá-lo (comp. Mateus 18:21). Onde ele abundou em nossa direção no Amado. Duas pequenas dificuldades são encontradas aqui - uma no texto e outra na interpretação. Depois de χάριτος αὐτοῦ, algumas cópias exibem ἐν ᾗ, outras ηης. A.V. segue o primeiro; R.V. o último. Χαριτόω geralmente significa conceder graça; às vezes, para tornar gracioso ou bonito. O primeiro está mais de acordo com o uso do Novo Testamento (Alford) e com o teor da passagem. A glória da graça da qual Deus deseja criar uma impressão verdadeira não é uma abstração, não uma glória escondida em uma região inacessível de pedra, mas uma glória revelada, uma glória comunicada; é revelado na graça em que Ele nos abundou, ou que Ele livremente nos concedeu, no Amado. A graça concedida aos crentes exemplifica a qualidade gloriosa do atributo - suas riquezas gloriosas. A conexão de Deus com Cristo na concessão dessa graça, e dos crentes na sua recepção, é novamente notada pelo notável termo "no Amado". Que a relação do Pai com Cristo era de infinito amor é um fato que nunca se perde de vista. O fato de ele ter constituído o Amado, o Parente e Mediador dos pecadores, mostra as riquezas da glória de sua graça. "Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes o entregou por todos nós, como ele será quente, com ele também nos dará todas as coisas?" Nossa união com o Amado, participando de todas as bênçãos de sua compra, nos tornando herdeiros de Deus e herdeiros em conjunto com Jesus Cristo, ilustra ainda mais as gloriosas riquezas de sua graça. "Eis que tipo de amor o Pai nos concedeu, para que sejamos chamados filhos de Deus!"
Em quem temos a redenção através do seu sangue. Algumas das bênçãos mencionadas em Efésios 1:3 agora estão especificadas - iniciando com redenção (τὴν ἀπολύτρωσιν). O artigo o torna enfático - a grande redenção, a redenção real, comparada à qual todos os redentores do éter são apenas sombras. É uma redenção através do sangue, portanto, uma propiciação ou expiação adequada, sendo o sangue sempre o emblema da explicação. Em Cristo, ou em união a Cristo, temos ou estamos tendo essa bênção; não é meramente existente, é nossa, estando nele nele pela fé: não apenas um privilégio do futuro, mas também do presente. Até o perdão dos nossos pecados. Denotesεσιν denota liberação, separação de todas as conseqüências de nossas transgressões; equivalente a Salmos 103:12, "Até o leste é do oeste, até agora ele removeu nossas transgressões de nós." De acordo com as riquezas de sua graça. A completude do perdão, sua doação pronta agora, a segurança de ser continuado no futuro, e qualidades semelhantes mostram a riqueza de sua graça (comp. Mateus 18:27; Lucas 7:42, Lucas 7:47).
Que ele fez abundar em nossa direção com toda sabedoria e prudência. Esta renderização da R.V. é melhor que o A.V. ", em que ele abundou", pois beforeς antes de ἐπερίσσευσεν dificilmente pode ser colocado para o dativo; é genitivo por atração pelo acusativo. A sabedoria e prudência se referem a Deus; ele não fez sua graça abundar para nós de maneira aleatória, mas de maneira cuidadosamente regulada. Isso é mais completamente explicado depois, em referência à ocultação de Deus por um tempo da universalidade de sua graça, mas manifestação dela agora. Alguns encontraram uma diferença entre σοφία e φρονήσις, sendo um deles sabedoria teórica e outro prático, ou um intelectual e outro moral; mas possivelmente eles possam ser usados apenas para intensificar a idéia - a altura da sabedoria é mostrada no modo de Deus de fazer sua graça abundar em nossa direção (comp. Romanos 11:33, "Oh, a profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus! ").
Tendo nos tornado conhecido o mistério de sua vontade. A grande extensão da graça de Deus era um mistério, isto é, um conselho oculto, antes de Cristo vir e morrer, mas agora é divulgado. Nisso, e não no sentido moderno de mistério, a palavra μυστήριον é usada por Paulo. A coisa oculta e agora revelada não era o evangelho, mas o propósito de Deus com referência a seus limites ou esfera (ver Efésios 3:6). De acordo com o bom prazer que ele propôs em si mesmo. A fraseologia inteira denota que, nessa transação, Deus não foi influenciado por nenhuma consideração externa; toda a razão para isso surgiu de dentro. A expressão tríplice traz isso:
(1) de acordo com seu bom prazer (ver Efésios 1:5);
(2) ele propôs ou formou um propósito;
(3) em si mesmo, sem ajuda estrangeira: "Pois quem conheceu a mente do Senhor? Ou quem foi seu conselheiro?" (Romanos 11:34).
Tendo em vista a dispensação da plenitude dos tempos (ou estações) (Efésios 1:9 e Efésios 1:10) uma frase, que não deve ser dividida). Isso parece denotar os tempos do evangelho em geral; não, como em Gálatas 4:4, o tempo específico do advento de Cristo; o conceito ou economia do evangelho é aquele durante o qual, em seus períodos sucessivos, todos os planos de Deus devem amadurecer ou chegar à maturidade e serem cumpridos. Reunir sob uma cabeça todas as coisas em Cristo. Ἀνακεφαλαιώσασθαι é uma palavra de alguma dificuldade. É verdade que é derivado de κεφάλαιον, não κεφαλή: portanto, alguns pensaram que isso não inclui a idéia de liderança; mas a relação de κεφάλαιον com κεφαλή é a mais próxima que isso dificilmente pode ser. A palavra expressa o propósito Divino - o que Deus colocou - que era restaurar em Cristo uma unidade perdida, reunir elementos desunidos, a saber. todas as coisas, sejam coisas no céu ou na terra. Não há indícios aqui de uma restauração universal. Tal noção estaria em contradição com a doutrina da eleição divina, que domina toda a passagem. O propósito de Deus é formar um reino unido, constituído pelos não caídos e restaurados - os não caídos no céu e os restaurados na terra, e reunir todo esse corpo sob Cristo como sua Cabeça (veja Efésios 3:15). Não podemos dizer que esse propósito já tenha sido totalmente realizado; mas as coisas estão caminhando em direção a ela, e um dia será totalmente realizado. "Aquele que estava sentado no trono disse: Eis que faço novas todas as coisas" (Apocalipse 21:5).
Mesmo nele - em quem nós vestíamos também fez sua herança. Esta é a tradução literal de ἐκληρώθημεν, e é mais expressiva que a A.V. "Em quem também obtivemos uma herança". Deus nos tomar por sua própria herança envolve mais do que recebermos uma herança de Deus (ver Deuteronômio 4:20, "O Senhor levou você ... para ser para ele um povo de herança"). Está implícito que Deus protegerá, cuidará, melhorará e desfrutará de sua própria herança; ele estará muito com eles e fará tudo o que for necessário para eles. Antigamente a herança de Deus era apenas Israel; mas agora é muito mais amplo. Tudo o que Deus era para Israel na antiguidade, ele será para sua Igreja agora. Tendo sido predestinado de acordo com a finalidade. A razão pela qual a referência à predestinação é repetida é mostrar que esse novo privilégio de toda a Igreja como herança de Deus não é um benefício fortuito, mas o resultado da pré-ordenação deliberada e eterna de Deus; repousa, portanto, sobre um fundamento imóvel. Daquele que faz todas as coisas segundo o conselho de sua vontade. A predestinação não é uma exceção à maneira usual de Deus de trabalhar; ele trabalha, ou trabalha (ἐνεργοῦτος) todas as coisas no mesmo princípio, de acordo com a decisão à qual sua vontade chega. Quando pensamos na vontade soberana de Deus como determinando todas as coisas e, em particular, determinando quem deve ser sua herança, devemos lembrar como a vontade de um Ser infinitamente santo é constituída de maneira diferente da das criaturas frágeis e caídas. A vontade da criatura caída é geralmente caprichosa, resultado de alguma aberração ou fantasia; freqüentemente, também é resultado de orgulho, avareza, afeto sensual ou algum outro sentimento maligno; mas a vontade de Deus é a expressão de suas infinitas perfeições, e sempre deve ser infinitamente santa, sábia e boa. A vontade no homem é totalmente diferente da vontade em Deus; mas o recuo que geralmente temos da doutrina de Deus fazendo todas as coisas por sua mera bene placitum, ou de acordo com o conselho de sua própria vontade, surge de uma tendência a atribuir à sua vontade o capricho que é verdadeiro apenas para nós.
Que devemos ser para louvor da sua glória, nós que antes esperávamos em Cristo. O "nós", que até agora foi aplicado a toda a Igreja, judeus e gentios, começa a ter uma referência mais limitada e a contrastar com "você" em Efésios 1:13. O primeiro "nós" neste versículo abrange tudo, como na parte anterior do capítulo; o segundo (omitido no A.V.) é condicionado pelas palavras a seguir e é aplicável aos cristãos judeus, que, pelas promessas feitas aos pais, viram o dia de Cristo à distância e assim esperavam nele. Esta referência especial a ἡμᾶς é seguida imediatamente por uma referência a ἡμεῖς.
Em quem também vós sois, ouvindo a palavra da verdade, as boas novas da vossa salvação. A.V. tem "em quem você também confiou" ou esperava, fornecendo um verbo de προηλπικότας em Efésios 1:13, mas sem o prefixo. Isso parece dificilmente natural, porque o prefixo πρὸ é característico e enfático em Efésios 1:12. É muito menos difícil fornecer simplesmente ἐστὲ, o ponto importante é que agora você está nele - em Cristo. Essa expressão "em Cristo" é uma das dobradiças da Epístola; ocorre vezes quase sem número, denotando a íntima união vital através da fé entre Cristo e seu povo, como dos membros à cabeça, em virtude dos quais eles não apenas obtêm o benefício de sua expiação, mas compartilham suas influências vitais, vivem por fé no Filho de Deus. Tendo ouvido e recebido a verdade como é em Jesus, as boas novas da salvação através de um Jesus crucificado, elas se tornaram uma com ele, tão livremente quanto os judeus crentes, e com os mesmos efeitos abençoados. Mais do que isso - em quem também crendo, estais selados com o Espírito Santo da promessa; recebendo assim um novo terreno para a gratidão, uma nova prova das riquezas da graça de Deus. Muitos explicam esse selo de batismo, que sem dúvida sela Cristo e todas as suas bênçãos aos crentes. Mas, embora o selo do Espírito Santo possa ter sido dado no e com o batismo, ele não é idêntico ao batismo. A impressão disso está parcialmente dentro dos crentes e parcialmente fora. No interior, é o resultado sentido da operação do Espírito Santo - o sentimento de satisfação e deleite na obra e pessoa de Cristo, de amor, confiança e alegria fluindo em direção a Deus, e o desejo e o esforço de todas as coisas para ser conformado à sua vontade. Sem, é o fruto do Espírito, o novo homem, criado em justiça e santidade, à imagem de Cristo. Dentro, o Espírito testifica com seus espíritos; sem, a vida transformada corrobora o testemunho interior e o dá ao mundo. O primeiro nunca está completo sem o segundo, nem o segundo sem o primeiro. A história espiritual dos crentes é assim apresentada:
(1) ouvir a verdade;
(2) crer;
(3) sendo selado.
O Espírito é chamado Espírito da promessa, porque muitas vezes é prometido no Antigo Testamento (Isaías 32:15; Ezequiel 36:20; Joel 3:1, etc.).
Quem é o mais sério de nossa herança. O dom do Espírito não é apenas um selo, mas uma fervorosa, primícia ou parcela, uma promessa que o resto seguirá. O selo do Espírito não apenas assegura toda a herança futura, mas também nos dá uma concepção correta de sua natureza. Mostra-nos o tipo de provisão que Deus faz para aqueles a quem ele toma como sua herança, seu povo peculiar. É um céu interior que o Espírito lhes traz. "O reino de Deus não é carne e bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo." A herança completa consistirá em um coração em plena simpatia por Deus, e nessas ocupações e alegrias, intelectuais e morais, que são mais agradáveis a esse coração. Até o resgate da posse adquirida. O até da A.V. não é textual e não fornece a força de εἰς, o que implica que o sincero do Espírito é uma contribuição para o resultado descrito; tende a perceber isso. "Redenção" aqui não é exatamente equivalente a "redenção" em Efésios 1:7; pois lá é uma coisa realizada, aqui é uma coisa que está por vir. É óbvio que aqui o significado é a redenção completa - a libertação completa e final da herança do Senhor de todo pecado e tristeza, de todos os males e desordens desta vida. O termo περιποιήσις, traduzido "posse adquirida", é incomum. Mas sua semelhança com περιούσιος, a tradução da Septuaginta para "um povo especial"; seu uso por Peter, λαὸς περιποίησεως, "um povo peculiar"; o uso do verbo ἐκκλησίαν τοῦ Θεοῦ ἢν περιεποιήσατο διὰ τοῦ αἵματος αὐτου ", a Igreja de Deus, que ele comprou com seu próprio sangue"; de Deus, cuja glória final é muitas vezes apresentada aos nossos pensamentos nesta Epístola. Para o louvor de sua glória. Pela terceira vez neste parágrafo, essas palavras ou palavras semelhantes são introduzidas. Nesse lugar, o significado exato é que a consumação da redenção será o maior tributo à glória de Deus - sua infinita excelência será maravilhosamente manifestada por meio disso. Nem homens nem anjos estão qualificados para apreender a excelência gloriosa de Deus de maneira abstrata; precisa ser revelado, exibido em atos e operações. O ensino deste versículo é que ele se manifestará com brilho triunfante na redenção final da Igreja, quando os gemidos da natureza chegarem ao fim, e a criação será libertada do cativeiro da corrupção para "a gloriosa liberdade de os filhos de Deus "(Romanos 8:21).
ORAÇÃO PELO SEU CRESCIMENTO ESPIRITUAL.
Pelo que também eu, tendo ouvido falar da fé entre vós no Senhor Jesus, e do teu amor que se estende a todos os santos. O "portanto" faz referência à sua posição atual na graça, descrita nos versículos anteriores: desde que ouvistes, crestes, fomos selados e, portanto, mostrados na linha correta, eu me dedico a promover o seu progresso, a avançar você para os estágios mais altos da vida cristã. Uma menção especial é feita à fé e ao amor deles, como graças cardeais cristãs, aos quais em outros lugares o apóstolo acrescenta esperança (1 Coríntios 13:13; 1 Tessalonicenses 1:3; 2 Tessalonicenses 1:3). A expressão literal, "fé entre vocês" (καθ ὑμᾶς), indica que era uma característica social marcante, mas talvez não universal; enquanto o amor deles não era mera amabilidade geral, mas um amor que envolvia os santos como tais, tendo uma complacência especial neles e sendo dirigido a todos eles. Se for perguntado - Será que esse conhecimento da condição de seus correspondentes foi derivado de boatos ("tendo ouvido") se a carta foi dirigida aos efésios, entre os quais Paulo viveu tanto tempo e cuja condição ele deve ter conhecido por relações pessoais (Atos 19:10; Atos 20:31)? respondemos que, embora ele tenha derivado seu primeiro conhecimento de relações pessoais, já faz alguns anos que ele esteve em Éfeso, e os ἀκούσας se referem ao que ouviram nesse intervalo (ver Introdução).
Pare de não agradecer por você. Esta cláusula expressa a continuação de uma ação anterior - os agradecimentos por eles começaram antes da audição de sua fé e amor - desde os dias, em suma, de sua relação pessoal. Percebemos como uma característica notável da religião pessoal de Paulo, bem como seu cuidado pastoral, a frequência de sua ação de graças, indicando a prevalência nele de um estado de espírito alegre e alegre, e tendendo a aumentar e perpetuar o mesmo. Constantemente reconhecer a bondade de Deus no passado gera uma expectativa maior dela no futuro. Fazendo menção de você em minhas orações. Isso parece adicional ao seu agradecimento. "Orações" (προσευχῶν) refere-se mais a súplicas e pedidos. Embora grato por eles, seu coração não estava satisfeito com eles; ele desejou que eles esquecessem as coisas por trás e estendessem a mão para aquelas antes. As orações do apóstolo por sua carga espiritual são sempre notáveis. Eles são muito curtos, mas maravilhosamente profundos e abrangentes; muito rico e sublime em aspiração; poderoso em seus pedidos, expressos ou implícitos; e exaustivo no leque de bênçãos que eles imploram.
Que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória. As invocações de Paulo - os termos pelos quais ele clama a Deus - são sempre significativas, envolvendo um apelo pelas bênçãos buscadas. Deus, como "o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo", deu a ele o Espírito Santo sem medida, e poderia, portanto, ser pedido e esperado que desse os dons do mesmo Espírito àqueles que estavam "nele" - um com ele como membros do seu corpo. Sendo também o "Pai da glória", e tendo glorificado a Jesus, mesmo depois de seu sofrimento, com a glória que ele possuía antes do mundo começar, ele poderia muito bem ser solicitado e esperado que também glorificasse seu povo. Pode dar a você o Espírito de sabedoria e revelação no pleno conhecimento dele. "Espírito" aqui não é exclusivamente o Espírito Santo, nem o espírito do homem, mas a idéia complexa do espírito do homem habitava e movia o Espírito de Deus (Alford). A sabedoria parece denotar o dom geral da iluminação espiritual; revelação, capacidade de apreender o revelado - de perceber a deriva e o significado daquilo que Deus faz conhecido, para que possa ser uma revelação real para nós (comp. Mateus 13:11). Ἐπιγνώσει é algo mais do que mero γνώσει - pleno conhecimento de Cristo, implicando que é para nos familiarizarmos melhor com Cristo que obtemos o espírito de sabedoria e revelação. Ao procurar conhecer mais a Cristo, estamos no caminho certo de obter mais insights sobre tudo o que é divino (garupa. João 14:9). A importância de buscar mais conhecimento, mesmo depois de termos crido e estabelecido pelo Espírito Santo, é aqui aparente; um conhecimento crescente é uma característica mais saudável da vida cristã. "Cresça na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo (2 Pedro 3:18).
Que tendo os olhos do seu coração iluminados. "Os olhos do seu coração" é uma expressão incomum, mas denota que, para ver claramente as coisas, é necessário, não apenas lumen siccum, mas lumen madidum (para emprestar termos de Lord Bacon), não apenas clareza intelectual, mas suscetibilidade moral. calor - um movimento do coração e da cabeça (compare o estado oposto, "cegueira do coração", Efésios 4:18). Vocês podem saber qual é a esperança de seu chamado; a esperança que ele te chama para acalentar. A glória pela qual ele convida você a aguardar, quando Cristo voltar, quão certa é e quão excelente! Quão infinitamente ultrapassa toda a glória terrena! Como, ao mesmo tempo, arrebata e satisfaz o coração! E quais são as riquezas da glória de sua herança nos santos. Se os santos formam a herança de Deus (ver Efésios 1:11)), pode ser perguntado Onde estão as riquezas da glória de Deus neles? Mas não é necessário interpretar o ἐν τοῖς ἁγίοις tão literalmente. Pode ser traduzido "em referência aos santos". As riquezas da glória de sua herança em referência aos santos são as riquezas da glória de seus privilégios como herança do povo, ou povo; isto é, seus privilégios são gloriosos. Mas essa glória não é fraca, limitada - é maravilhosamente rica, plena, abundante. Deus dá liberalmente - dá como rei, dá glória a todo o povo de Cristo. "Quando Cristo, que é a nossa vida, aparecer, então também aparecerá com ele na glória" (Colossenses 3:4); "A glória que tu me deste eu lhes dei." A diferença entre essa glória e a éter é que a glória humana é muitas vezes injustamente concedida, ela desaparece com uma rapidez maravilhosa; mas essa glória é real e eterna. "Quando o pastor principal aparecer, você receberá uma coroa de glória que não desaparece."
E qual a grandeza excessiva de seu poder para conosco que cremos. Um novo objeto de conhecimento é apresentado aqui - conhecimento de um poder que opera em nós - um grande poder, um poder Divino, um poder surpreendentemente grande. Toda a energia do Ser Divino é ligada à nossa natureza débil e lânguida, vivificando, purificando e transformando-a, tornando-a maravilhosamente ativa onde tudo era debilidade antes, à medida que a ativação do vapor de repente desperta toda uma massa de maquinaria inerte . Quando pensamos na glória da herança, nos sentimos impróprios por ela; nossos corações estreitos, temperamentos frios, faculdades fracas e deslocadas, como eles podem estar certos? Nosso medo é removido quando pensamos na grandeza do poder Divino que opera em nós - o poder de Deus para nos transformar de modo que "embora tenhamos ficado entre as panelas, seremos como as asas de uma pomba coberta de prata, e suas penas com ouro amarelo. " De acordo com o trabalho de seu poderoso poder. Agora estamos equipados com um padrão e uma amostra do poderoso poder que energiza os crentes são referidos como uma de suas maiores conquistas, a fim de elevar nossas concepções do que é capaz de exercer em nós. Nos profetas, encontramos um encorajamento semelhante para o povo de Deus, em sublimes descrições do poder onipotente daquele que estava trabalhando neles e para eles (Isaías 40:21, etc .; Isaías 45:7, etc.).
Que ele operou em Cristo, quando o ressuscitou dentre os mortos. O mesmo poder que produziu o maravilhoso milagre da ressurreição de Cristo agora opera no coração dos crentes. Para apreciar isso, devemos ter em mente a doutrina completa do apóstolo da ressurreição de Jesus, abraçando não apenas a revivificação de seu corpo morto, mas a transformação desse corpo em um corpo espiritual e a constituição de Jesus um segundo Adão, que deve transmitir ou comunicar à Sra. semente espiritual uma alma renovada e um corpo glorificado, pois o primeiro Adão transmitiu uma natureza pecaminosa e um corpo corruptível à sua semente natural. O poder que realizou tudo isso agora funciona nos crentes, e certamente pode trabalhar neles todos necessários para a transformação. E colocou-o à sua mão direita nos lugares celestiais, efetuando-lhe uma mudança súbita e maravilhosa: da cruz e da tumba ao trono da glória, de ser um verme e nenhum homem, para ser mais alto que os reis da terra - rei dos reis e senhor dos senhores. É freqüentemente representado nas Escrituras que Jesus no céu está à direita de Deus. Deve haver um ponto no céu onde seu corpo glorificado existe, em contato imediato com alguma manifestação da glória do Pai. Lá Stephen o viu; daí veio encontrar Saul a caminho de Damasco; e sua promessa ao seu povo é Onde estou, também estareis (João 14:3).
Muito acima de tudo regra, poder, poder e domínio. Sem dúvida, diferentes tonalidades de significado podem ser encontradas para essas expressões, mas o principal efeito da acumulação é expandir e aprofundar a idéia do senhorio universal de Cristo. Quase nada nos é revelado nas várias ordens dos poderes espirituais, não caídos e caídos; e as especulações sobre as quais os pais costumavam se entregar não têm valor; mas o que quer que seja verdadeiro deles, Cristo é exaltado muito acima de todos eles - muito acima de toda criatura na terra, céu ou inferno. E todo nome que é nomeado, não apenas neste mundo, mas também naquilo que está por vir. A proeminência de seu nome é ser eterna. Nunca deve ser ofuscado por nenhum outro nome, nem haverá um nome digno de ser associado ao seu Nome. Na história humana, não encontramos um nome que possa ser adequadamente associado ao de Cristo. No mundo vindouro, ela sempre brilhará com uma refulgência não abordada. Dizem que tudo isso exalta nosso senso do poder divino que tanto elevou e exaltou o Deus-Homem, Cristo Jesus - o mesmo poder que ainda funciona nos crentes.
E põe todas as coisas debaixo de seus pés; uma expressão forte e figurativa, denotando alta soberania. Não se refere apenas a inimigos derrotados e presos, mas a toda a criação e a plenitude dela. Eles estão tão completamente sob Cristo e à sua disposição como se estivessem literalmente sob seus pés. Como comandante militar, procedendo mesmo em seu próprio país, tem o poder de requisitar tudo o que é necessário para seu exército e lidar com todas as propriedades necessárias para fins militares, de modo que Cristo tem toda a criação à sua disposição, animada e inanimada, hostil e amigável. E deu-lhe a cabeça sobre todas as coisas para a Igreja. A exaltação de Cristo não é meramente uma honra conferida a si mesmo, mas também tem um propósito prático definido; é para o benefício da Igreja. Deus o deu à Igreja como Cabeça sobre todas as coisas. O dom de Cristo para a Igreja é o dom de quem tem autoridade soberana sobre todas as coisas. A subordinação oficial de Cristo ao Pai é reconhecida ao longo desta passagem notável. Assim, em Filipenses, embora ele estivesse "na forma de Deus, e pensasse que não era roubo ser igual a Deus, ele não se tornou conhecido, assumiu a forma de servo e foi feito à semelhança de homens. . " É este Jesus, na forma de um servo e à semelhança de homens, que agora é Cabeça sobre todas as coisas e, como tal, dado pelo Pai à Igreja. Com tal chefe, o que a Igreja teme e o que ela pode querer?
Qual é o corpo dele. A Igreja é o corpo de Cristo em um sentido real, embora espiritual. Ele é o chefe, seu povo, os membros; ele a videira, eles os galhos. Ele mora na Igreja como a vida mora em um corpo vivo. Ele a preenche com sua vida, a reabastece com sua força, a alimenta com seu corpo e sangue, a embeleza com sua delicadeza, a acalma com sua paz, a ilumina com sua santidade e finalmente a glorifica com sua glória. Todas as coisas lhe foram entregues pelo Pai; e tudo o que ele tem para a Igreja: "Meu amado é meu, e eu sou dele". A plenitude daquele que preenche tudo em todos. A estrutura gramatical das palavras nos levaria a interpretar a "plenitude" com "a Igreja" e a considerar a Igreja como πλήρωμα de Cristo. Alguns se opõem a isso, na medida em que, de fato, a Igreja geralmente é muito vazia e, portanto, não é digna do termo "plenitude". Mas isso não significa que a Igreja tenha realmente recebido toda a plenitude daquele que preenche tudo, mas apenas que ela está no curso de recebê-lo. A Igreja na Terra é um corpo em constante mudança, recebendo perpetuamente novos membros, que são a princípio vazios; para que ele sempre esteja nesse estado no processo de preenchimento, nunca no preenchimento. É no curso de ser preenchido com todas as coisas Divinas - com todos os tesouros do céu. Como as células vazias do favo de mel estão sendo preenchidas com as doces essências das flores, os vasos vazios da Igreja estão sendo preenchidos com os gloriosos tesouros de Deus; ou, à medida que as cortes e os compartimentos de uma grande exposição internacional são preenchidos com os produtos mais seletos das terras, a Igreja se enche de obras da graça de Deus. Quando a Igreja estiver concluída, será uma representação da plenitude de Deus; tudo de Deus que pode ser comunicado aos homens será manifestado na Igreja. Pois aquele cuja plenitude é a Igreja é aquele que preenche tudo em todos, ou preenche todos com todos. Ele possui todas as coisas e preenche todo o espaço com todas as coisas. Ele enche o oceano de água, o mundo orgânico de vida, o firmamento de estrelas, toda a criação com formas inumeráveis, belas e úteis. Assim também ele enche a Igreja. Assim, conclui apropriadamente este capítulo, começando (Efésios 1:3) com ações de graças àquele que abençoou os efésios com todas as bênçãos do Espírito em Cristo Jesus, e agora terminando com uma imagem sublime do Infinito enchendo a Igreja com essas bênçãos divinas das infinitas reservas do reino dos céus. Assim, vemos a qualidade da riqueza, exuberância e abundância transbordante, que são tão conspicuamente atribuídas nesta Epístola à graça de Deus (comp. Salmos 36:8; Salmos 103:3; Mateus 5:3, etc.).
HOMILÉTICA
Endereço e saudação.
Caráter e escopo da Epístola como um todo (ver Introdução); circunstâncias do escritor; tom alegre da epístola; cordialidade da igreja de Éfeso.
I. O escritor fala com autoridade. Ele é um "apóstolo", enviado e comissionado diretamente por Cristo, e agindo em seu nome - um verdadeiro embaixador do Senhor da glória.
II Ele ocupa esse cargo "pela vontade de Deus"; não segue um curso irregular nem meramente voluntário, não sancionado pelo Supremo Governante, mas age pela vontade de Deus.
III A Igreja é uma sociedade de "santos" e "fiéis" ou crentes "em Cristo Jesus". Se queremos esses atributos, podemos ser de Israel, mas não somos Israel.
IV As bênçãos divinas são invocadas e trazidas para perto da Igreja, viz.
(1) graça (ver Exposição);
(2) paz; ambos tendo sua única fonte de pecadores em Deus e em Cristo.
Essa saudação é mais do que um desejo piedoso ou mesmo uma oração; as bênçãos são trazidas como se fossem à porta de todos. Cabe a eles recebê-los ou não. "Coisas gloriosas são faladas de ti, ó cidade de Deus!" As bênçãos trazidas são muito preciosas, pois Deus em Cristo com toda a sua plenitude está lá. Vamos tomar cuidado com a oferta. Vamos abrir a porta e dar as boas-vindas ao Senhor da graça e paz.
A ação de graças.
A condição dos crentes é adequada para excitar as emoções mais profundas de gratidão e louvor em todos que as conhecem. Os motivos dessa gratidão são:
I. RESUMIDO DECLARADO. (Efésios 1:3.) (Para um esboço do discurso sobre este texto, consulte Exposição.)
II DECLARADO EM DETALHE. (Efésios 1:4.) Os principais elementos da bênção são:
1. Santidade e irrepreensibilidade no amor, garantidas pela eleição eterna de Deus (Efésios 1:4).
2. Adoção, garantida da mesma maneira (Efésios 1:5).
3. Aceitação no Amado (Efésios 1:6).
4. Redenção através do sangue de Cristo, especialmente perdão do pecado (Efésios 1:7).
5. Abundância de graça, regulada pela sabedoria e pelo conhecimento (Efésios 1:8).
6. Iluminação no mistério da vontade de Deus quanto aos gentios (Efésios 1:9).
7. Especialmente, o conhecimento de Jesus Cristo como o centro predestinado ou chefe de todas as coisas (Efésios 1:10).
8. Comunhão com Cristo no desfrute e no propósito de sua herança (Efésios 1:11, Efésios 1:12).
9. O selo do Espírito Santo, ou penhor de nossa herança, a promessa e garantia da glória eterna. Observe as constantes alusões à glória da graça de Deus, as riquezas de sua graça, a abundância de sua graça, as riquezas de sua glória; a munificência de Deus. É a estreiteza de nossos corações que não absorverá essa generosidade sem limites.
Adoção.
I. Em certo sentido, todos os homens são filhos de Deus (Ma Efésios 2:10); ou seja, Deus tem interesse paternal por eles e anseia por eles. Mas os pecadores perderam os direitos e a posição dos filhos; eles são como o filho pródigo, "não digno de ser chamado teu filho". Assim, eles não têm direito a Deus. Não, eles são "filhos da ira" (Efésios 2:3).
II Filiação na família de Deus é para os pecadores apenas o fruto da adoção. A adoção é unicamente pela graça, através de Jesus Cristo. É o resultado da predestinação divina. Pertence apenas a "quantos o receberem" (João 1:12). É o fruto da unidade espiritual com Cristo. Quando estamos pela fé unidos ao eterno Filho de Deus, nos tornamos, em um sentido inferior, filhos de Deus.
III A filiação tem muitos privilégios; paralelo entre natureza e graça. Os filhos têm direito a uma provisão, proteção e abrigo, educação e treinamento; eles compartilham a casa do pai; eles obtêm o benefício de sua experiência, sabedoria, conselho; eles desfrutam de sua comunhão e são moldados por seu exemplo e influência.
IV A filiação tem muitos deveres: obediência, honra, confiança; gratidão, complacência, carinho; cooperação com o pai em seus projetos e objetivos.
V. Em Cristo, a filiação é indissolúvel e eterna.
Redenção.
"Em quem temos a redenção através do seu sangue, até o perdão dos nossos pecados."
I. O que os homens precisam é mais do que instrução, educação ou uma influência elevada. Eles estão em pecado - condenados, escravizados e desordenados; nos grilhões de um homem forte armado, e é necessário um mais forte para desarmá-lo e estragar sua casa. Em uma palavra, eles precisam de redenção do pecado.
II O que o evangelho anuncia especialmente é uma redenção. Cristo veio, não apenas para esclarecer, elevar ou melhorar, mas para redimir. Ele veio a lidar com o pecado em todos os seus aspectos e resultados.
III Essa redenção foi consumada pelo derramamento do sangue de Cristo. Jesus morreu como sacrifício ou propiciação pelo pecado. Ele veio pela água e pelo sangue, não apenas pela água. Seu sangue "nos purifica de todo pecado"; seu Espírito renova a alma. Calvin diz que o sangue era expiação, a ablução da água. O lado de Cristo, ele diz, era a fonte de nossos sacramentos.
IV O perdão dos pecados é um elemento fundamental dessa redenção. O evangelho de Cristo é um evangelho do perdão. O pecado é apagado livremente pelo mérito de Cristo. Não precisamos de nada além do perdão, e não devemos descansar até que o tenhamos.
V. Tudo isso deve ser desfrutado em união com Cristo. "Em quem" temos redenção. Assim, a união com Cristo é o ponto de virada de todas as bênçãos.
Cristo, a cabeça de todos.
"Reunir sob uma cabeça todas as coisas em Cristo." Unidade é uma característica das obras de Deus. Unidade do sistema solar, as estrelas, os céus. No mundo moral e espiritual, existem diversas ordens de ser santo. Para nós, apenas dois são conhecidos - anjos e homens. Mas pode haver muito mais. Tudo isso é o propósito de Deus para formar uma economia. Jesus Cristo é o centro desse grande plano. Temos alguns vislumbres disso no Apocalipse. Além de incontáveis anjos, "Toda criatura que está no céu, e na terra, e debaixo da terra, e os que estão no mar, e tudo o que há neles, ouvi dizer:" etc. (Apocalipse 5:13). Isso não implica que não haverá nada fora desse glorioso exército de seres santos; pois o Apocalipse afirma o contrário.
I. Este assunto nos dá uma concepção exaltada do lugar de honra a ser ocupado por Cristo na eternidade. Como foi sua humilhação, assim será sua glória.
II Dá-nos também uma concepção exaltada da glória e dignidade de todos os verdadeiros crentes. Quão gloriosa é a comunhão de tal ordem de seres! Quão insignificantes são as honras da terra, pelas quais os homens trabalham tanto!
O selo do Espírito e o penhor da herança.
I. O espírito é o selo pelos quais os crentes são conhecidos como os de Deus.
1. Em suas operações interiores em seus corações.
(1) Revelando a eles toda a suficiência do Salvador.
(2) Permitindo que eles fechem com o maior entusiasmo com suas ofertas.
(3) Satisfazê-los com Cristo e suas bênçãos.
(4) Desenvolver seus corações em amor, confiança e obediência alegre.
(5) Conformidade de suas vontades e afetos com a vontade de Deus.
2. Nos efeitos externos de seu trabalho.
(1) Geralmente, em contraste com a vida anterior.
(2) Na renovação em conhecimento, retidão e santidade.
(3) Em seus pontos específicos de semelhança com Cristo.
(4) Em seu interesse ativo na obra e no reino de Cristo.
(5) Em seu visível amadurecimento para o céu.
II O ESPÍRITO TAMBÉM É O MAIS ANTIGO DA HERANÇA. O céu é uma condição mais que uma localidade. O céu é trazido aos homens antes que eles sejam trazidos para o céu. A renovação da alma é o começo do céu. São, portanto, as primícias de sua herança. É a promessa e garantia de "mais a seguir". Além disso, não há céu. "Exceto se um homem nascer de novo, ele não poderá ver o reino de Deus."
Oração pelo crescimento espiritual.
Características gerais das orações de Paulo (ver Exposição, Efésios 1:16). A oração é
(1) retrospectiva;
(2) prospectivo.
I. RETROSPECTIVO. Consiste em ação de graças (Efésios 1:16). Feliz nota-chave para a oração.
II PROSPECTIVA. De súplica. Aqui podemos observar:
1. O nome pelo qual Deus é invocado (Efésios 1:17; consulte Exposição).
2. A bênção buscada, viz. iluminação adicional no conhecimento da vontade de Deus.
3. Os pontos que precisam ser mais plenamente revelados, a saber:
(1) A esperança de seu chamado, ou para o qual ele chama.
(2) As riquezas da glória de sua herança nos santos.
(3) A grandeza de seu poder para com os crentes.
4. A operação do poder de Deus em Cristo, como prenunciando sua operação nos crentes.
(1) Na sua ressurreição.
(2) Em sua elevação à mão direita de Deus.
(3) Em seu domínio universal.
(4) Em sua relação com a Igreja.
A que gloriosa elevação somos levados em tais orações! Parece que nos deleitamos em infinitas reservas de bênçãos. Observe, novamente, que tudo está conectado com Cristo e sua redenção. Se o poder que levantou a Cristo nos elevar, a que gloriosa elevação devemos subir!
Cristo Cabeça sobre todas as coisas para a Igreja.
A dupla chefia de Cristo -
(1) chefe da igreja; e
(2) Dirija tudo sobre a Igreja.
I. COMO CABEÇA DA IGREJA, ele é a única fonte de autoridade, graça, influência, bênção. Nenhum outro deve ser colocado acima dele ou ao lado dele em seu trono.
II Como chefe de todas as coisas da igreja, ele tem controle total:
1. Sobre o diabo e todos os seus exércitos, para conter sua malícia, etc.
2. Sobre os anjos, para comandar seus serviços.
3. Sobre todos os reis e governantes, pagãos e cristãos, para combater sua oposição ou convocá-los ao seu lado.
4. Sobre a natureza e todos os seus recursos.
5. Em todo o reino da mente - filosofia, arte, ciência, literatura, etc.
6. Sobre todas as reservas de graça e bênção (ver Salmos 2:1.). Mas essa liderança de Cristo não deve ser considerada uma autoridade civil substituta, que é uma ordenança divina em sua própria esfera. Embora Cristo seja o Cabeça sobre todas as coisas para a Igreja, ele não chamou seus ministros para compartilhar essa autoridade; ele mantém em suas próprias mãos.
A Igreja a plenitude de Cristo.
A Igreja, quando concluída, mostrará a plenitude do amor, graça e sabedoria de Cristo; refletirá a plenitude de sua mansidão, abnegação, paciência e generosidade; mostrará a plenitude de seu poder para abençoar o indivíduo e regenerar o mundo.
HOMILIAS DE T. CROSKERY
A saudação.
O apóstolo apresenta sua Epístola por uma ordem duplicada de idéias: uma dupla bênção - "graça e paz"; uma dupla fonte de bênção - "Deus, nosso Pai, e o Senhor Jesus Cristo;" uma dupla designação do povo cristão - "santos e fiéis em Cristo Jesus"; e uma dupla fonte de autoridade - "um apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus".
I. O AUTOR. "Paulo, apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus." Como alguém do lado de fora do círculo dos doze, que ofuscou todos os outros por sua imensa autoridade, era necessário que ele precedia sua Epístola pela menção de seu apostolado independente. Contudo, sem espírito de vaidade ou auto-afirmação, ele usa a linguagem elevada da autoridade apostólica e da convicção inspirada. Ele se isenta de todo mérito pessoal em sua chamada. Seu apostolado estava ligado à graça em sua doação original; portanto, ele fala de "graça e apostolado" no mesmo fôlego (Romanos 1:5); foi "pela vontade de Deus", não por sugestão ou chamado do homem, que ele encontrou seu lugar a serviço de todas as igrejas. Para nós, o interesse do nome do autor tem um significado profundo; pois, embora em linguagem da mais profunda humildade ele fale de si mesmo como "o menor dos apóstolos" e "menos do que o menor de todos os santos", ele permanece diante de todas as eras vindouras como o grande apóstolo dos gentios, cuja história pessoal e os escritos preenchem um terço das Escrituras do Novo Testamento e que, mais do que qualquer outro apóstolo, moldou a teologia da cristandade em seus melhores períodos, fornecendo ao mesmo tempo o osso e a medula do sistema evangélico de pensamento.
II AS PESSOAS ENDEREÇADAS. "Os santos que estão em Éfeso e os fiéis em Cristo Jesus."
1. Este duplo título parece sugerir os lados objetivos e subjetivos da vida cristã; pois se é obra de Deus fazer santos ", é do homem acreditar"; somos escolhidos para a salvação "pela santificação do Espírito e crença na verdade" (2 Tessalonicenses 2:13). Deus uniu esses dois princípios: que o homem não os separe.
2. É em Cristo que obtemos nossa posição tanto como santos quanto como crentes. Ele é feito para nós "sabedoria, retidão, santificação e redenção" (1 Coríntios 1:30). A expressão "em Cristo", que ocorre aqui pela primeira vez nesta epístola, é encontrada trinta e três vezes no Novo Testamento. A vida cristã, como a revelação, é centrada em Cristo.
3. Os cristãos de Éfeso haviam crescido de doze discípulos (Atos 19:1) para uma comunidade grande e influente, adorando o Senhor sob a sombra do grande templo de Diana. O apóstolo tem um profundo interesse pessoal nas fortunas de uma igreja estabelecida na própria acrópole do paganismo - a primeira das sete igrejas da Ásia - formando a terceira capital do cristianismo, já que Antioquia foi a segunda e Jerusalém a primeira. Ele se lembra dos três anos de trabalho incansável e ansioso que passou na cidade, bem como do interesse dos cristãos efésios em si mesmo e em seu trabalho que ele procura intensificar em breve pela visita projetada de "um irmão amado e ministro fiel em o Senhor "(Efésios 6:21, Efésios 6:22). O apóstolo Paulo foi único entre os apóstolos de Cristo por sua rapidez em descobrir um terreno comum de interesse entre os crentes de todos os lugares, por seu profundo desejo de ser apreciado e pela alegria sincera de encontrar seus serviços reconhecidos pelas igrejas que ele servia, bem como pela facilidade com que ele mantinha cem interesses em suas mãos, e engajou a simpatia de todos os tipos de homens na causa de Cristo.
III OS TERMOS DA SALUTAÇÃO. "Graça seja convosco, e paz, de Deus nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo." Essa é a saudação habitual do apóstolo para as igrejas - é apenas nas epístolas pastorais que ele adiciona a palavra "misericórdia" - mas sua forma sugere uma mistura bonita e significativa dos métodos de saudação gregos e hebraicos, como se antecipasse a parcela de Judeus e gentios nas futuras bênçãos do evangelho Quão docemente o cristianismo santifica as cortesias comuns da vida!
1. A dupla bênção. "Graça e paz." A palavra "graça" tem uma história única entre as palavras em inglês. Significa tantas coisas, todas sugestivas das associações mais felizes, e nunca sofreu a contração do significado que estragou a beleza moral de tantas outras palavras. No sentido do evangelho, se aplica à origem da salvação do homem ou à disposição cristã que é o resultado dela, a graça marca um belo movimento da vida na direção das bênçãos dadas ou recebidas. A graça é a nota-chave da epístola de Efésios. A graça é a fonte de todas as bênçãos. "O caminho para o céu não está sobre uma ponte de pedágio, mas sobre uma ponte livre, até a graça imerecida de Deus em Cristo Jesus." A paz é o fruto da graça, que nunca pode ser separada de seus frutos. É o próprio testamento de Cristo: "Minha paz vos dou:" a própria equanimidade, firmeza, serenidade de sua própria vida, carregada na vida de seus santos. Essa paz "mantém o coração e a mente", para que nada possa destruir um espírito tão estabelecido. As duas graças estão aqui em sua devida ordem; pois não há paz sem graça. Eles cobrem todo o espaço da vida de um crente; pois se começa na graça, seu último fim é a paz. O Senhor sempre tem "pensamentos de graça e paz para conosco" (Jeremias 29:11). Eles estão juntos a soma brilhante do evangelho.
2. A dupla fonte de bênção. "De Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo." Há uma certa intensidade de sugestão brilhante na origem afirmada dessas bênçãos. Deus Pai é o "Deus da graça" (1 Pedro 5:10) e "o Deus da paz" (Hebreus 13:20 ); e igualmente "a graça e a verdade vieram de Jesus Cristo (João 1:17), e ele também é a nossa Paz (Efésios 2:14) Mas o Pai é a fonte original de todas as bênçãos, e o Filho, o dispensador de bênçãos para nós. A justaposição de Cristo com o Pai é a prova significativa da divindade do Filho de Deus. O nome de ninguém pode ser colocado ao lado de Deus na dispensação das bênçãos divinas. O Espírito Santo não é nomeado, porque é ele quem comunica a graça e a paz. Da mesma forma, o crente tem "comunhão com o Pai e o Filho" (1 João 1:3), mas o Espírito Santo é o poder dessa irmandade.
3. Não é impróprio nem desnecessário orar por graça e paz, embora já os possuamos. Precisamos de um suprimento contínuo e de uma experiência contínua de ambas as bênçãos. Os crentes são, portanto, plenamente justificados em chegar ousadamente a um trono de graça, para que possam obter misericórdia e encontrar graça para ajudar em tempos de necessidade.
As bênçãos da redenção.
Mentes cheias transbordam em frases longas. A sentença que começa com o terceiro verso continua continuamente até o décimo quarto, marcada por muitos caminhos ricos e felizes de expressão. O apóstolo derrama seus pensamentos com uma esplêndida exuberância, que deslumbra os leitores comuns, mas é estimulante para mentes agradáveis. Toda a passagem é "um hino magnífico", no qual as idéias "se sugerem por uma lei de associação poderosa". É necessário o espírito do salmista: "Abençoe o Senhor, ó minha alma; e tudo o que está dentro de mim, abençoe o seu santo Nome" (Salmos 103:1.).
I. As bênçãos são traçadas até o pai como sua fonte. Foi ele quem nos abençoou com todas as bênçãos espirituais em Cristo Jesus. É um erro representar o Pai como um credor severo, que não tem ponto de contato com seu devedor, exceto no momento em que o título está sendo liberado; ou representar o Filho como o Redentor terno e compassivo, que prevalece com seu Pai para conceder uma salvação que ele não está disposto a conceder. A verdadeira fonte de salvação está no coração do Pai, e a missão do Filho era executar a vontade amorosa do Pai que está no céu. A expiação foi o efeito, não a causa, do amor divino. Jesus não morreu na cruz para que Deus fosse induzido a nos amar, mas porque ele nos amava. A cruz não pôde originar o amor divino, que é uma eterna perfeição da natureza divina, buscando um objeto sobre o qual esgotar suas riquezas. Mas a cruz era o modo pelo qual, por razões conhecidas por ele e parcialmente discerníveis para nós, era conveniente e necessário que seu amor fosse expresso. Mas então o mesmo Deus que exigiu a expiação também a providenciou; e, portanto, podemos glorificar o amor do Pai; pois "aqui é amor, não que amássemos a Deus, mas que ele nos amou, e deu seu Filho para ser a propiciação por nossos pecados".
II Mas se a base de todas as nossas bênçãos estiver no coração do pai, elas fluirão para nós no canal da mediação de Cristo. O Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo é o nosso convênio, Deus. Deus, sendo seu Pai, se torna nosso Pai; pois "somos todos filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus" (Gálatas 3:26). As bênçãos fluem primeiro do Pai para Cristo, e depois de Cristo para nós. Jesus disse a Maria: "Eu ascendo a meu Pai e a seu Pai; ao meu Deus e a seu Deus" (João 20:17); não, diz Agostinho, "eu ascendo ao nosso Pai e ao nosso Deus", mas primeiro o meu, depois o seu, como se quisesse indicar a distinção entre sua própria filiação essencial e a filiação derivada por adoção. Mas é uma parte distinta do privilégio do cristão que não apenas "ele é de Cristo", mas "Cristo é de Deus" (1 Coríntios 3:23), de acordo com a oração do próprio Jesus , "Todos os meus são teus, e teus são meus;" pois era uma idéia próxima ao coração do apóstolo que Cristo e a Igreja são um - uma Cabeça e um corpo - e que Cristo na Igreja e a Igreja em Cristo são posses de Deus. Portanto, podemos entender a grandeza da concepção de que todas as bênçãos de Deus descem para nós em Jesus Cristo.
III Eles são bênçãos espirituais. Não há alusão a bênçãos terrenas - riquezas, honras, beleza, prazeres - como se os crentes do Novo Testamento tivessem ascendido a uma plataforma mais alta do que a dos santos do Antigo Testamento. Deus "nos proporcionou algo melhor". As bênçãos espirituais incluem tudo o que está envolvido no amor eleitoral do Pai, a satisfação do Filho pelo pecado e a aplicação da redenção do Espírito Santo. Vemos, assim, a relação dos crentes com as três pessoas da bem-aventurada Trindade. São "todas as bênçãos espirituais", mas elas estão tão ligadas na ordem divina que, se você tem uma, tem todas: "A quem ele predestinou, a quem também chamou: e a quem chamou, a quem também justificou: e a quem ele justificou, a eles também glorificou ". O ministério de Cristo começou com palavras de bênção, nas oito bem-aventuranças de seu primeiro sermão; seu evangelho traz consigo plenitude de bênçãos (Romanos 15:29); e a glorificação final dos santos é acentuada nas gloriosas palavras do juiz: "Vinde, benditos de meu Pai".
IV Essas bênçãos nos conectam com os céus. São bênçãos espirituais em lugares celestiais. A razão é que Jesus Cristo, como nosso precursor, entrou no véu, com a âncora de nossa esperança em suas mãos, para prendê-lo às "duas coisas imutáveis nas quais era impossível Deus mentir" - a promessa e o juramento de Deus, para que possamos ter um forte consolo que fugiu em busca de refúgio à esperança que temos diante de nós (Hebreus 6:18). Sua antecipação é identificada com sua posição representativa como o chefe de todos os verdadeiros crentes; e sua presença no céu não é apenas uma garantia sublime de bênçãos espirituais acumuladas para nós enquanto estiver na terra, mas uma promessa de que "onde ele estiver, estaremos também". Assim, podemos entender por que nossa esperança deve ser depositada "no céu", com suas "muitas mansões" (Colossenses 1:5); por que nossos corações deveriam estar presentes em suprema aspiração (Colossenses 3:2); por que nossa cidadania deveria estar no alto (Filipenses 3:20); e por que devemos identificar a cena de nossa futura bem-aventurança com tudo que aspira espiritualmente na terra.
V. OS DESTINATÁRIOS DESSAS Bênçãos, "Nós" enfaticamente - crentes judeus e gentios, com referência especial àqueles que amavam a Cristo, e mantiveram sua integridade no grande foco ou centro do vício grego e do fanatismo oriental, ao qual a Epístola foi dirigida . Não há profundidade de iniqüidade à qual a misericórdia e a graça de Deus não possam descer. - T.C.
A origem de nossas bênçãos: a eleição da graça.
As dificuldades associadas a essa doutrina não surgem de nenhuma ambiguidade nas provas das Escrituras que a apóiam, mas da natureza da própria doutrina e de sua aparente inconsistência com outras doutrinas das Escrituras. De fato, muitas das dificuldades que associamos à doutrina estão envolvidas na doutrina da providência divina; tanto que William III. poderia dizer ao bispo Burnett: "Eu não acreditava em predestinação absoluta, não podia acreditar em uma providência; pois seria mais absurdo supor que um Ser de infinita sabedoria agisse sem um plano, para o qual a predestinação de plano é apenas outro nome". A predestinação é apenas o plano de ação de Deus; providência é a evolução desse plano. "Se esta providência ordenou e ordenou tudo o que se relaciona com o lote temporal e a vida, é absolutamente inconcebível que o lote eterno do homem seja determinado sem que o conselho eterno de Deus seja cumprido nele" (Oosterzee).
I. A ELEIÇÃO DA GRAÇA, QUE É A FUNDAÇÃO DE TODAS AS NOSSAS BÊNÇÃOS ESPIRITUAIS, CRISTA POR SEU CENTRO; pois "Deus nos escolheu nele". Somos considerados como existindo nele, mesmo no plano Divino. O Filho de Deus é o primogênito, assim como o irmão mais velho da vasta família de Deus. Quem é o centro da criação, providência, história, também é o centro do plano divino.
II A ELEIÇÃO É ENCONTRADA NO BOM PRAZER DE SUA VONTADE, QUE É ABSOLUTAMENTE UMA COM SUAS PERFEIÇÕES MORAIS, E NÃO PODE, POR ISSO, PARTICIPAR DE UM PERSONAGEM ARBITRÁRIO. A grande questão é: Deus ou o homem são os autores da salvação? Não são fé e arrependimento, embora os atos do homem, os dons de Deus? A obra de Deus cristão não é "criada em Cristo Jesus para boas obras"? É possível manter a doutrina da graça sem referir a salvação do homem a Deus? O sistema que rejeita uma eleição da graça não prevê a salvação de uma única alma.
III A ELEIÇÃO É DA ETERNIDADE. É "antes da fundação do mundo". É tão eterno como o próprio Deus, e não é, portanto, fundado na excelência do homem, ou mesmo originado pelo pecado, como um pensamento posterior para corrigir desordem ou erro; pois os crentes são escolhidos, não com base na santidade prevista, mas para que se tornem santos, sendo sua fé o efeito, não a causa, de sua eleição.
IV É ELEIÇÃO À ADOÇÃO OU À SANTIDADE; pois "Deus nos escolheu nele ... para que sejamos santos e sem culpa" - os lados positivo e negativo da vida cristã - ou ele "nos predestinou para a adoção de filhos". Um Deus santo não pode nos escolher para sermos apenas santos. A santidade é o fim do nosso chamado, assim como é a nossa eleição. A Igreja de Deus deve finalmente estar "sem maconha, sem ruga, ou qualquer coisa assim". Santidade é o caminho para a felicidade. "Um coração santo é um coração feliz", mesmo neste mundo de cuidados.
V. É UMA ELEIÇÃO DE INDIVÍDUOS. Há uma eleição nacional ou uma eleição para privilégios da aliança; mas há uma eleição individual dentro dela: "Israel não obteve o que buscava, mas a eleição o obteve" (Romanos 11:7). Esse fato se manifesta ainda mais pela maneira como o apóstolo Paulo conforta os crentes e os exorta à santificação, lembrando-os de sua eleição pessoal. Além disso, os crentes são consolados com a certeza de que seus nomes estão escritos no céu ou no livro da vida (Filipenses 4:3; Lucas 10:20; Hebreus 12:23) .— TC
A adoção.
"Tendo nos predestinado à adoção de filhos de Jesus Cristo para si mesmo." A "adoção" nas Escrituras expressa mais do que uma mudança de relação - inclui a mudança de natureza, bem como a mudança de relação. Assim, combina as bênçãos da justificação e santificação, ou representa a complexa condição do crente como o sujeito de ambos. Em uma palavra, apresenta a nova criatura em suas novas relações. Esta passagem ensina:
I. Que a adoção se origina na graça de Deus; pois somos predestinados para isso. Por natureza, não temos direito a isso. "Não é um relacionamento natural, mas constituído". A idéia não é simplesmente filiação, mas filiação por adoção. Ninguém pode adotar na família de Deus, a não ser o próprio Deus, e, portanto, pode ser considerado como um ato de pura graça e amor. "Eis que tipo de amor o Pai nos concedeu, para que sejamos chamados filhos de Deus!" (1 João 3:1). Ele pode fazer a pergunta: "Como colocarei você entre as crianças?" mas ele respondeu graciosamente na linha da promessa da aliança: "Serei pai para vós e vós sereis meus filhos e filhas, diz o Senhor" (2 Coríntios 6:18).
II QUE A ADOÇÃO ESTÁ EM CONEXÃO COM A PESSOA E MEDIAÇÃO DE CRISTO. Ele não é meramente o padrão de filiação ao qual devemos nos conformar, mas a adoção é "por Jesus Cristo". O apóstolo declara em outro lugar que "somos todos filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus" (Gálatas 3:26), e que "Deus enviou seu Filho, feito de mulher , feito sob a lei, para resgatar aqueles que estavam sob a lei, para que possamos receber a adoção de filhos "(Gálatas 4:4, Gálatas 4:5). É evidente a partir dessas passagens que não recebemos a adoção apenas em virtude da encarnação de Cristo. Alguns teólogos modernos sustentam que a adoção nasce não da morte, mas do nascimento de Cristo; que seus benefícios são conferidos a todos os membros da raça humana em virtude da Encarnação; que Cristo sendo um com todo homem, a Raiz e Arquétipo da humanidade, todos os homens nele são adotados e salvos, e que nada resta para a fé senão discernir essa unidade e sua salvação como já pertencendo a nós.
1. Essa teoria faz de Cristo, e não de Adão, o chefe da humanidade. Contudo, as Escrituras fazem de Adão a verdadeira cabeça da humanidade, e Cristo, a Cabeça dos remidos. Cristo é sem dúvida chamado "a cabeça de todo homem" (1 Coríntios 11:9), na medida em que ele é "o primogênito de toda criatura" e como "todas as coisas eram criado "por ele e para ele; mas a alusão não é à Encarnação, mas ao estado preexistente do Filho, e ao fato de que, de acordo com o estado original das coisas, o mundo foi constituído nele. Mas toda a raça humana é representada como em Adão (Romanos 5:12). De que outra forma podemos entender o paralelo entre os dois Adams? "Não foi o primeiro que era espiritual, mas o que era natural." "O primeiro homem foi feito uma alma vivente; o último Adão foi feito um espírito vivificante". É apropriado considerar Cristo como o Arquétipo da humanidade caída, alienado de Deus, e precisando ser criado novamente na imagem Divina (Colossenses 3:10; Efésios 4:24)?
2. Essa teoria é inconsistente com as Escrituras, que tornam a Encarnação e a cruz inseparáveis. Ambos são meios para um fim: a expiação do pecado, a vindicação da justiça Divina - a obediência meritória a ser prestada à Lei. Jesus nasceu para que ele pudesse morrer. O evento do Gólgota não apenas explica, mas completa o evento de Belém. Nosso Salvador veio salvar os perdidos (Mateus 18:11); ele veio para dar um resgate à sua vida (Mateus 20:28); ele veio ao mundo para salvar pecadores (1 Timóteo 1:15); ele tomou parte de carne e sangue para destruir a morte (Hebreus 2:14); ele se manifestou para destruir as obras do diabo (1 João 3:8); foi na cruz que ele triunfou sobre principados e poderes (Colossenses 2:15). Existem cem passagens nas Escrituras que atribuem nossa salvação à sua morte a uma passagem que a atribui ao seu nascimento. É uma circunstância sugestiva que ele deveria ter indicado um festival para comemorar sua morte - a Ceia do Senhor - e não deveria ter indicado nenhum festival semelhante para comemorar seu nascimento. O efeito, se não o design, dessa teoria é destruir a necessidade da expiação e, assim, evitar a ofensa da cruz. A Encarnação é apresentada a nós como um arranjo corretivo em virtude de sua conexão com a cruz, e a conexão do homem com Cristo é representada como corretiva de sua conexão com Adão. Nossa conexão principal é com o primeiro Adão, e só alcançamos a conexão com Cristo pela regeneração.
III Essa adoção é para aqueles que estão unidos a Cristo pela fé. As escrituras são extremamente claras em seu testemunho sobre esse ponto. "Vocês todos são filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus" (Gálatas 3:26); "A todos que o receberam, deu-lhes poder para se tornarem filhos de Deus, mesmo para os que crêem em seu Nome" (João 1:12); "Todos os que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus" (Romanos 8:14). No entanto, é dito que a fé não faz a filiação, mas a discerne como já é nossa. O ofício apropriado da fé, no entanto, não é reconhecer a bênção da adoção como nossa, mas "receber e descansar somente em Cristo para a salvação, como ele nos é oferecido no evangelho". As bênçãos da salvação não são conferidas a todos os homens antes de sua fé ou sem ela. A união entre Cristo e os crentes, da qual as Escrituras são tão completas, não é alcançada pela suposição de nosso Senhor de nossa natureza comum, mas somente é realizada através de uma fé apropriada praticada em cada um de nós pela graça de Deus.
IV QUE A QUESTÃO DA ADOÇÃO 'É TRANSFORMAR OS CRENTES NO FINAL DA COMUNHÃO COM DEUS. "Vocês são de Cristo, e Cristo é de Deus." Somos trazidos para a família Divina - "a família no céu e na terra" (Efésios 3:15) - da qual Deus é o Pai; pois "a adoção encontra seu prazer e bênção finais em Deus". Se somos assim levados a Deus e pertencemos a Deus em virtude de nossa adoção, não devemos com profunda sinceridade visar um tom alto e espiritual de viver?
Redenção através do sangue.
"Redenção" é um termo amplo e exclusivo, que implica libertação do pecado, Satanás e morte. Inclui, não a mera remissão de pecados, que é, no entanto, o elemento principal nele; nem a mera adoção, embora seja a conseqüência disso - pois "somos redimidos para recebermos a adoção de filhos" (Gálatas 4:4), mas a completa santificação de nossas almas e a redenção consumada de nossos corpos. O preço da redenção é o sangue daquele que é descrito aqui como "o Amado".
I. A REDENÇÃO NÃO É MAIS QUE A ADOÇÃO, EFETIVA PELA ENCARNAÇÃO, MAS PELA MORTE DE CRISTO. Era necessário mais para a redenção do que o mero nascimento do Redentor, senão ele não precisava ter morrido. Portanto, pregamos, não a pessoa de Cristo, nem a criança nascida, mas Cristo crucificado "a sabedoria de Deus e o poder de Deus". Alguns enfatizam sua vida e não sua morte. Mas a única justiça com base na qual somos justificados consiste imediatamente na obediência de sua vida e nos sofrimentos de sua morte. Nosso Salvador foi nosso substituto na vida e na morte. No entanto, as Escrituras atribuem maior destaque à morte. Somos "comprados com um preço"; "Somos redimidos pelo precioso sangue de Cristo". A redenção não é estabelecida objetivamente apenas na pessoa de Cristo, porque ele é de Deus feito para nós "redenção" (1 Coríntios 1:30), mas o preço do resgate é definitivamente descrito como "seu sangue ", considerado como a realidade dos sacrifícios antigos e como a obtenção da salvação completa que eles somente descobriram.
II A redenção não é uma mera renovação moral. Alguns teólogos dizem que o trabalho de redenção é totalmente subjetivo, cujo único objetivo é a transformação moral do pecador ou a raiz do pecado na alma. Eles dizem, de fato, que nenhuma remissão de pecados é possível, exceto através da extirpação anterior do próprio pecado. Mas, de acordo com as Escrituras, a redenção inclui tudo o que é necessário para a salvação, tanto a mudança de condição quanto a mudança de caráter - justificação e santificação. E ambos vêm a nós em virtude do sangue de Cristo. Se nada foi necessário para a salvação, a não ser o exercício do poder espiritual sobre nós, nenhuma pessoa precisa ter vindo do seio da Divindade, e não houve necessidade de crucificação. O duplo aspecto da morte de Cristo é apresentado em passagens como estas: "Ele despejou nossos pecados em seu próprio corpo na árvore, para que, estando mortos em pecados, vivamos para a justiça" (1 Pedro 2:24); "Ele se entregou por nós, para nos redimir de toda iniqüidade e purificar para si um povo peculiar, zeloso de boas obras" (Tito 2:14, Tito 2:15). Ou seja, seu objetivo final é libertar-nos do próprio pecado. Mas o poder moral da cruz depende dos benefícios objetivos substanciais que ela obtém para nós. Na teoria de alguns teólogos modernos, a redenção não pode se estender aos santos do Antigo Testamento, pois eles não viram a manifestação do divino amor abnegado que vimos na cruz.
III É UMA REDENÇÃO AINDA EM PROGRESSO. A palavra original implica isso - "estamos tendo" essa redenção. Escritores naturalistas nos dão um Cristo morto. Mas temos um Salvador vivo que, por ter sido crucificado uma vez, não está mais morto, mas "vive sempre para fazer intercessão por nós". Ele agora está realizando no céu a obra de nossa redenção. O Espírito Santo aplica a nós todas as suas bênçãos e nos sela até o dia da redenção. - T.C.
O perdão dos pecados.
A redenção consiste essencialmente no perdão como seu fato primário em relação à importância e à ordem, não como um mero elemento pertencente aos estágios mais avançados da vida cristã, nem como dependente da renovação de nossa natureza.
I. AS ESCRITURAS ASSOCIAM UMA CONEXÃO DE CAUSAL DIRETA ENTRE O SANGUE DE CRISTO E O PERDÃO DOS PECADOS. Não há perdão absoluto. O sangue de Cristo foi derramado para remissão dos pecados (Mateus 26:28). A palavra original para perdão é um termo judicial, referindo-se à libertação do castigo devido ao pecado, em vez de libertação do seu poder. As escrituras não dizem que Cristo contemplou uma mera redenção moral - embora a santificação e a justificação estejam incluídas em sua obra; nem ensina que sua morte foi um mero exemplo de auto-sacrifício, ou apenas destinada a confirmar a verdade de sua doutrina ou ratificar a promessa de um perdão absoluto. Nesse caso, os santos do Antigo Testamento não poderiam ter participação nos benefícios da morte de Cristo. Mas as Escrituras ensinam claramente que o perdão é o resultado direto da morte expiatória, sem nenhuma adição de obras nossas ou obras da Lei para garantir isenção de punição.
II O perdão deve ser distinguido da expiação. O perdão é o ato de Deus como juiz; expiação é o ato de Cristo como garantia. A expiação é o fundamento ou fundamento do perdão. É pela negligência dessa distinção que alguns teólogos declaram a impropriedade de nossa oração pelo perdão do pecado, na medida em que todos os nossos pecados, passado, presente e futuro, foram deixados de lado em um dia. A expiação foi certamente feita em um dia; mas o perdão é um ato contínuo. Comprar um presente é algo diferente de oferecê-lo. Não podemos eliminar uma dívida até que ela tenha sido contraída, e não existíamos quando Cristo morreu, nem para pecar nem para receber perdão. "Mas não existíamos para ser expiados". Os casos são diferentes. Um pai pode estabelecer propriedades para um filho não nascido, mas o filho não pode entrar em posse até que ele nasça. Além disso, se todos os nossos pecados foram perdoados na morte de Cristo, como os crentes perdoados poderiam ter sido culpados? E por que deveria haver exemplos nas Escrituras de orações por perdão?
III A ORIGEM DA PERDÃO. "De acordo com as riquezas de sua graça." Embora venha a nós através do sangue de Cristo, é realmente rastreável às "riquezas de Sua graça". Foi dito que o resgate e o exercício da graça não são consistentes. No entanto, o apóstolo aqui afirma expressamente a consistência das duas coisas - uma satisfação completa e um perdão gratuito. Embora o perdão seja gratuito para nós, não foi obtido sem o pagamento de um preço. A graça de Deus é a fonte ou causa impulsora em nossa redenção; o sangue de Cristo era o fundamento meritório dele. Podemos, portanto, glorificar a Deus pelas "riquezas da sua graça" no completo perdão de todos os nossos pecados. Podemos, portanto, "ter bom ânimo", pois nossos pecados são perdoados; podemos amá-lo muito pelo quanto ele nos perdoou; e apelo a nossas almas para abençoar o Senhor por todos os seus benefícios, e especialmente por isso - "Quem perdoa todas as nossas iniqüidades." - T.C.
A revelação do mistério.
Foi a alta distinção do apóstolo Paulo que, a ele, e não a nenhum dos doze apóstolos, cometeu a revelação de um grande mistério. Dez vezes esse mistério é mencionado em suas epístolas. É chamado significativamente "seu evangelho"; pelo qual ele era, de fato, um embaixador em títulos; mas um evangelho ainda mais gloriosamente prático do que especulativo em sua tendência e caráter. Era um segredo revelado, "escondido de gerações" - na verdade, escondido "desde a fundação do mundo"; uma questão que não é realmente incognoscível, mas simplesmente desconhecida até que veio à luz através da revelação deste último apóstolo.
I. HÁ UM TEMPO EM QUE O MUNDO NÃO ESTÁ PRONTO PARA OS MISTÉRIOS DE DEUS. O propósito Divino pode ser derrotado por uma revelação prematura a mentes destreinadas para sua recepção. A presença de mistérios é uma espécie de treinamento moral para o homem, na medida em que estimula uma espécie de inquisição sóbria e devota em mentes embotadas pelo pecado, enquanto a razão também precisa ser humilhada sob o sentido da necessidade de iluminação do alto. . Enquanto nos sentamos sob as sombras solenes dos mistérios divinos, sentimos a necessidade de elevar nossos globos oculares envoltos em direção ao grande Pai das luzes.
II O MISTÉRIO NÃO VÊ SEM PREPARAÇÃO DEVIDA QUE FOI FEITO PARA ELE. Não apenas o Novo Testamento está contido no Antigo, mas todo o período pré-cristão é uma longa preparação para a vinda de Cristo. Não apenas os tipos e profecias da dispensação mosaica, mas toda a história do mundo, com todos os movimentos maravilhosamente intricados da providência, tinha certa tendência e inclinação para com Cristo, como se preparasse o caminho para aquele que era o fim do mundo. Lei, o ponto de virada entre o antigo e o novo tempo, "o ponto central no qual todo o plano de Deus se move". Assim, achamos que "a Encarnação é o centro de gravidade dos grandes movimentos do mundo".
III MAS O MISTÉRIO DO EVANGELHO QUE O APÓSTOLO CONHECIA FOI UMA COISA MUITO GRANDE E INCLUSIVA, ABRAÇANDO JUDEUS E GENTIL, CÉU E TERRA, EM SEU DESENVOLVIMENTO COMPLETO E GRADUAL. Às vezes, parece que isso significava apenas Cristo: "Para quem Deus divulgaria quais são as riquezas da glória deste mistério entre os gentios; que é Cristo em você, a esperança da glória" (Colossenses 1:27). Às vezes parece que não incluía nada além da recepção dos gentios na Igreja cristã sob condições de perfeita igualdade com os judeus: "O mistério de Cristo, que em outras épocas não foi divulgado aos filhos dos homens, como é agora revelado aos seus santos apóstolos e profetas pelo Espírito; que os gentios deveriam ser co-herdeiros, e do mesmo corpo, e participantes de sua promessa em Cristo pelo evangelho "(Efésios 3:4). Não era nenhum mistério para as eras pré-cristãs que os gentios seriam posteriormente incluídos na Igreja Cristã - pois as Escrituras proféticas estão cheias do assunto; mas nunca se soube até depois do dia de Pentecostes que a própria teocracia deveria ser abolida e que uma nova dispensação deveria ser estabelecida, sob a qual a antiga distinção de judeu e gentio deveria ser abolida. Às vezes, parece que isso significava um propósito ou plano divino, com Cristo como seu centro, estendendo-se por toda a extensão da dispensação cristã e, finalmente, recolocando em uma "coisas na terra" e "coisas no céu" (Efésios 1:9, Efésios 1:10). De fato, significa todas as três coisas; pois o plano divino para "resumir" todas as coisas incluía, como um de seus fatos mais antigos e mais importantes, a inclusão dos gentios na Igreja, e Jesus Cristo como o próprio centro de toda a dispensação divina, a quem ser "a reunião do povo" em todas as idades do mundo. Este é o mistério do evangelho: não a Igreja, como dizem alguns, restringindo o termo aos crentes da dispensação cristã; pois era pela Igreja que o mistério deveria ser revelado: "Com a intenção de que agora os principados e potestades nos lugares celestes pudessem conhecer pela Igreja a múltipla sabedoria de Deus" (Efésios 3:10). No entanto, a Igreja foi incluída nesse glorioso mistério de Deus, como a forma pela qual deveria haver o "resumo" final de todas as coisas no céu e na terra. - T.C.
"A dispensação da plenitude dos tempos."
Isso marca o período durante o qual a soma de todas as coisas deve ser realizada - o período da dispensação da graça.
I. O TERMO SUGERE A IDEIA DE UM PLANO OU DE UM SISTEMA, NÃO CONSISTIDO DE MEIAS PEÇAS FRAGMENTARES E NÃO RELATIDAS, MAS UM SISTEMA COMPLETAMENTE COMPACTO E ORGANIZADO, EM QUE AS PEÇAS INDIVIDUAIS POSSUEM SEUS LOCAIS DE TRABALHO DURANTE RESULTADO DESTINADO. Assim como na criação, existe uma unidade de plano com certas idéias típicas e números reguladores em sua base, assim, na dispensação de Deus, uma certa sucessão de épocas e épocas determinando os propósitos de sua vontade. "Deus é o mordomo de todos os tempos." O Deus que fez de um sangue todas as nações dos homens "determinou os tempos antes designados e os limites de sua habitação" (Atos 17:26). O cristianismo marca uma nova era na história, dividindo-a em duas partes desiguais, a aparência de Cristo marcando o ponto de virada entre elas.
II ESTA DISPENSAÇÃO DATAS DA PLENIDADE DE VEZES, ISSO É, DO PERÍODO EM QUE TODAS AS VEZES DESTINADAS A PRECEDER A EXECUÇÃO. As eras pré-cristãs viram seu fim no advento de Cristo, que 'passa a ser "a plenitude dos tempos". Era uma plenitude cronológica e moral. A época em questão é a melhor hora do calendário divino; pois é o tempo de Deus, e ele é o Senhor de todos os tempos. A era que viu o advento do Salvador estava madura para o evento. Era "o tempo designado pelo Pai" (Gálatas 4:2). O poder romano abriu estradas para o evangelho em todas as terras por suas imensas conquistas e sua grande tolerância, enquanto a Grécia deu ao mundo a língua mais rica para se tornar o veículo de inspiração no Novo Testamento. Enquanto isso, a religião havia sobrevivido a si mesma, e o ceticismo zombava das superstições decadentes do povo. "O mundo pela sabedoria não conhecia a Deus." Todas as experiências dos gentios na vida haviam sido tentadas, mas com o resultado invariável da decepção. Enquanto isso, havia no coração do paganismo um desejo misterioso de alguma mudança nos destinos do mundo, e os olhos dos homens voltaram-se instintivamente para o Oriente. Se essa tendência surgiu entre a dispersão dos judeus pelo Oriente e o Ocidente, ou por algum desejo instintivo, era vontade de Deus que os gentios, com uma necessidade consciente de redenção, sentissem atrás dele por si mesmos ", se eles pode encontrá-lo "(Atos 17:27). Entre os judeus, da mesma forma, houve uma significativa "espera pelo consolo de Israel"; a idolatria havia desaparecido totalmente; idéias novas e mais liberais prevaleceram, apesar do fanatismo das seitas; e muitos corações estavam preparados para acolher o "Desejo de todas as nações". "Chegou a era completa", quando o herdeiro entraria em sua herança. Assim, o advento foi em todos os sentidos "a plenitude dos tempos". Foi "o tempo devido" quando Cristo morreu pelos ímpios. O mundo esperou muito por isso. O propósito de Deus tinha apenas de receber seu cumprimento pela vinda de Cristo. Igualmente ainda é o desejo de um Salvador no coração dos homens. Homens podem tentar experimentos na vida; eles podem provar seus prazeres; eles podem tentar extrair dela toda a sabedoria que o mundo pode dar; mas ainda existe um vazio que nada pode preencher até que ele venha, cujo direito é possuir, subjugar e salvar a alma para si. - T.C.
O resumo de uma de todas as coisas em Cristo.
Este foi o mistério de Deus escondido por séculos, mas agora revelado.
I. IMPLICA UMA SEPARAÇÃO PRÉVIA DAS COISAS RECOLHIDAS OU RELATADAS A DEUS É JESUS CRISTO COMO CENTRO OU CABEÇA. O pecado é o grande divisor. Separa o homem de Deus; separa o homem do homem; causa um cisma dentro do próprio homem. Rebelião introduziu desordem. Houve uma quebra de continuidade moral entre a terra e o céu causada pela queda. "A Terra foi cortada moralmente do céu e dos mundos que mantiveram sua integridade primitiva." A principal referência aqui pode ser a separação ou inimizade que há tanto tempo separou os judeus e os gentios, mas sem dúvida tem uma referência mais ampla às relações entre o céu e a terra que foram tão profundamente afetadas pela queda do homem.
II OS OBJETOS DA REUNIÃO.
1. Judeus e gentios, tão distantes, agora são "unidos" pelo sangue da cruz. Em nossos dias, os homens tentam promover uma união da humanidade com base no governo moral, no socialismo ou no credo de liberdade, igualdade e fraternidade; mas a cruz é o único reconciliador do homem com o homem. É somente sob o cristianismo que qualquer abordagem foi adotada em relação a uma visão soberana dos direitos humanos e a um interesse mais genuíno no bem-estar de homens individuais.
2. Toda a Igreja de Deus no céu e na terra se reúne em Cristo. Isso inclui os santos de todas as dispensações que, quer vivessem sob o crepúsculo comparativo da dispensação judaica, ou nos dias de apostasia anticristã em nossa própria dispensação, finalmente encontraram seu lar na glória. Existem aqueles que imaginam que os santos pré-cristãos não pertencem à Igreja de Deus, porque esta Igreja, eles afirmam, surgiu no dia de Pentecostes e, portanto, atribuem aos santos dos tempos judaicos um lugar inferior de glória no céu. A Igreja de Deus pela qual Cristo morreu (Efésios 5:2) deve incluir os santos de todos os tempos. Esta é a Igreja que ele comprou com seu próprio sangue e, se os santos do Antigo Testamento não estão nela, eles estão perdidos. Não há redenção à parte da união com a pessoa do Redentor; pois a única frase da epístola de Corinto cobre os destinos de toda a raça humana: "Como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados" (1 Coríntios 15:22 ) E se somos a semente de Abraão, devemos ter união com Cristo; pois "os que são de fé são abençoados com o fiel Abraão" (Gálatas 3:1.). Aqueles, portanto, que devem ser reunidos em Cristo devem incluir os santos de toda dispensação.
3. Os anjos do céu provavelmente estão incluídos entre "as coisas do céu". Quando consideramos que Jesus Cristo é a cabeça dos anjos, assim como os homens, que os anjos são espíritos ministradores dos herdeiros da salvação, que eles tinham um profundo interesse na obra da redenção, que a própria Igreja deveria ser o meio de instruir nas maravilhas do plano de salvação de Deus (Efésios 3:10), para que os próprios anjos possam ter sido confirmados em sua santa firmeza pelo Filho de Deus, que nosso Divino Redentor continua vestir à vista dos anjos a natureza humana que ele usava na terra - não é especulação extravagante que todas as hostes celestes estejam unidas sob uma nova Cabeça e em um novo vínculo em virtude da grande transação do Calvário.
4. Parece não haver uma razão justa para acreditar que a passagem sanciona a restauração de homens perdidos e anjos perdidos. A passagem paralela em Colossenses 1:20, que fala de "coisas no céu e coisas na terra" - isto é, os santos redimidos da terra e do céu - parece excluir tal interpretação .
III O CENTRO DE REUNIÃO É CRISTO. A recoleta ou reunião é repetida duas vezes como nele. Uma voz profética antiga falou dele como Aquele a quem "será a coligação do povo" (Gênesis 49:10). Ele é o centro de tudo no universo. Ele é o centro da natureza, pois não somente todas as coisas foram feitas por ele, mas nele elas consistem; ele é o centro da providência, pois sustenta todas as coisas pela palavra de seu poder; ele é o centro da cristandade, assim como ele era o centro da antiga teocracia; ele é o centro da igreja invisível, pois ele é sua cabeça e sua vida; ele é o centro do céu, pois é o cordeiro que está no meio do trono; ele é o próprio centro da divindade, pai, filho e espírito santo. É, portanto, nele que "todas as coisas na terra e todas as coisas no céu" são recolocadas ou resumidas, para mostrar, com um brilho antes desconhecido, da majestade e glória de Deus. "Eu neles e tu em mim, para que sejam aperfeiçoados em um" (João 17:23). - T.C.
A herança do crente.
Isto é para as crianças, que não são apenas participantes do conhecimento da redenção, mas herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo Jesus (Romanos 8:17). As propriedades neste mundo geralmente passam por herança, mas não é assim com as maiores bênçãos do Céu. Eles "não são de sangue, nem da vontade do homem", mas de Deus. A pergunta séria sugere a si mesma: temos alguma parte ou grande parte da grande reunião em Cristo da qual o apóstolo acabou de falar? "Obtivemos uma herança".
I. A natureza desta herança. É difícil descrevê-lo, porque "ainda não parece o que seremos"; mas é descrito mais negativamente do que positivamente nas Escrituras, e não pela ausência de certas coisas, para que possamos entender melhor as coisas que realmente estão presentes nela. É "incorruptível, imaculado e infindável"; em nossa vida futura não haverá mais morte, nem maldição, nem noite, nem choro, nem pecado, nem transitoriedade. Mas é possível reunir das Escrituras alguns dos elementos positivos em nossa herança futura. A dupla natureza do homem, como corpo e espírito, exige uma dupla satisfação.
1. Existem muitas mansões na casa de nosso pai; há lugares celestiais não feitos com as mãos; existe uma substância melhor e mais duradoura reservada para nós. A promessa de Jesus: "Onde estou, lá estareis também" traz consigo a certeza de que nosso futuro lar será adornado com toda a arte, mão de obra e glória que nosso Redentor derramou sobre este mundo, com todos os seus pecados e misérias. Não pode ser que o Filho, o Criador, seja menos poderoso quando estiver à frente de um mundo redimido, ou menos disposto a mostrar sua glória como Autor de toda a beleza que já foi vista ou sonhada. Quer nosso futuro lar seja uma estrela, ou uma galáxia de mundos ou uma vasta metrópole, é razoável supor que exibirá infinitamente mais glória material, como a expressão de seu gênio criativo e seu amor infinito do que ele tem. já esbanjou este mundo maravilhoso, com todas as suas profundas cicatrizes e seus traços de pecado e tristeza.
2. Mas existem certos aspectos espirituais de nossa herança futura, sobre os quais podemos falar com mais confiança.
(1) Haverá um vasto aumento de conhecimento, bem como da capacidade de conhecimento. Saberemos como somos conhecidos (1 Coríntios 13:12). Será um conhecimento que dissipará o erro, a discordância, a ignorância, o que nos fará maravilhar-se com a nossa própria infância passada.
(2) Haverá santidade, pois "sem santidade ninguém verá o Senhor"; e a Igreja será apresentada a ele finalmente "sem mancha", porque sem um traço de corrupção; "sem rugas", porque sem um traço de deterioração, mas "santo e sem manchas" (Efésios 5:27).
(3) Haverá descanso e satisfação do coração. O coração cansado do homem diz: "Vi o fim de toda perfeição", mas o crente pode dizer com segurança: "Ficarei satisfeito quando acordar à tua semelhança" (Salmos 17:15). "Bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor, pois descansarão", não das suas obras, mas apenas "dos seus trabalhos". O descanso deles será o da força alegre, do emprego agradável, em um mundo perfeito.
(4) Será uma bem-aventurança social; pois os eleitos serão reunidos dos quatro ventos, para que possam habitar juntos, vendo a mesma glória, cantando os mesmos cânticos e regozijando-se na presença do mesmo Senhor. "Estar com Cristo" não é descrito inadequadamente como a esperança do crente, pois ele é a fonte principal e central da alegria celestial.
II Os crentes têm a herança através de Cristo. "Em quem obtivemos uma herança." Não é uma possessão hereditária, como uma propriedade envolvida; porque a graça não corre no sangue. Vem a nós através de Cristo. Ele comprou com seu sangue. Sua justiça nos dá um título a ele, assim como sua graça nos dá "uma reunião pela herança dos santos na luz"; e agora ele mantém posse disso para nós, escrevendo nossos nomes nos royalties do céu, e nos colocará em posse total e final no último dia.
III A herança está de acordo com o objetivo divino; pois somos "predestinados de acordo com o propósito daquele que faz todas as coisas segundo o conselho de sua" vontade própria ". Somos predestinados, não apenas para adoção, mas para a herança que isso envolve. O Senhor fornece uma porção celestial. é uma porção certa, porque é de acordo com um propósito que não pode ser frustrado.A graça é a nota-chave desta epístola.Nossa salvação é a primeira e a última da graça.
IV O FIM OU O PROJETO É PROMOVER A GLÓRIA DE DEUS. "Que devemos ser para o louvor da sua glória." Os crentes estão em suas vidas como "epístolas vivas de Cristo, para serem conhecidos e lidos por todos os homens", como instâncias do poder da graça Divina, ou devem apresentar seus louvores atribuindo tudo à sua graça e nada para seu próprio mérito.
Esperança em Cristo.
"Quem primeiro esperou em Cristo." A esperança, como uma das grandes fontes da ação humana, deve ser distinguida da simples previsão ou da simples expectativa; pois um pode ser uma previsão do mal, o outro uma expectativa de infortúnio. A esperança, pelo contrário, é a expectativa do bem futuro. Não esperamos erro, infortúnio ou dor; esperamos o que preencherá nosso futuro com brilho. "A esperança é a prole mais nobre, o primogênito, o último filho enterrado de prever e prever o homem." A esperança é muitas vezes ilusória, mas a esperança do evangelho é real por causa de seus fundamentos profundos, fortes e imutáveis.
I. JESUS CRISTO É A VERDADEIRA FUNDAÇÃO OU NOSSA ESPERANÇA. Tão fortemente ligado a ela, de fato, que ele é expressamente chamado de "nossa esperança" (1 Timóteo 1:2) e "a esperança da glória" (Colossenses 1:27). Ter esperança em Cristo é algo mais elevado do que ter esperança direcionada a Cristo. O que há na pessoa ou obra de Cristo para despertar ou sustentar nossa esperança?
1. Em sua expiação, há um fundamento estabelecido para a esperança de perdão no coração do principal dos pecadores.
2. Em seu trabalho atual como nosso Sumo Sacerdote e Intercessor, há um fundamento estabelecido para a esperança de purificação.
3. Cristo em nós "habitando em nós pela fé" - é a certeza da nossa esperança; pois é Cristo em nós que é a esperança da glória.
4. Cristo é o padrão de nossa esperança, pois quando ele aparecer, esperamos ser como ele, sendo "predestinado a ser conformado à sua imagem".
5. O clímax da nossa esperança será alcançado quando ele aparecer, pois essa é a bendita esperança da Igreja. Devemos "esperar até o fim a graça que lhes será trazida na revelação de Jesus Cristo" (1 Pedro 1:13).
II A FONTE DE NOSSA ESPERANÇA EM CRISTO. Nós somos predestinados para isso (Efésios 1:11). É o "Deus da esperança" que nos faz "abundar na esperança" (Romanos 15:13); é ele quem nos dá "uma boa esperança através da graça" - não da natureza ou dos méritos do homem, pois é atribuída à sua "misericórdia abundante" como a fonte dela (1 Pedro 1:3); e ele nos dá "a paciência e o conforto das Escrituras, para que possamos ter esperança" (Romanos 15:4).
III É UM ALTO PRIVILÉGIO TER UMA ESPERANÇA ANTECIPADA EM CRISTO. "Quem primeiro esperou em Cristo." Este foi o grande privilégio dos judeus. Os gentios foram os últimos, não os primeiros, no desfrute de Cristo. O apóstolo Paulo considerou Andrônico e Júnia altamente favorecidos, porque "eles estavam em Cristo diante dele" (Romanos 16:7). Deve sempre ser motivo de pesar piedoso que não tivéssemos uma experiência anterior de Cristo; pois deveríamos ter sido preservados de muitos pecados e loucuras; deveríamos ter desfrutado tão plenamente de seu evangelho, e teríamos tido muito mais oportunidades de fazer o bem.
Os meios da salvação.
"A Palavra da verdade, o evangelho da sua salvação." Esse título duplo é significativo porque a fé que vem ouvindo tem uma relação imediata com o entendimento e a vontade. A Palavra da verdade é satisfazer o entendimento; o evangelho da salvação é satisfazer a vontade, que abraça a Cristo como ele é oferecido gratuitamente no evangelho. É a "Palavra da verdade" - não fábulas inventadas astuciosamente ou sonhos ilusórios dos homens; pois vem do Deus da verdade, tem Cristo a Verdade como substância, e o Espírito da verdade a aplica ao transmitir um verdadeiro discernimento espiritual de seu significado. É "o evangelho da sua salvação"; pois é "o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê" (Romanos 1:16). Portanto, todos devemos "prestar atenção ao que ouvimos (Marcos 4:24)) e ponderar sobre um dos sinais de caráter divino:" Aquele que é de Deus ouve as palavras de Deus. "(João 8:47).
I. AS ESCRITURAS SÃO NECESSÁRIAS PARA NOSSOS CRENTES. "A fé vem ouvindo, e ouvindo a Palavra de Deus" (Romanos 10:17). "Receba com mansidão a Palavra enxertada, capaz de salvar suas almas" (Tiago 1:21). Porém, em alguns casos extraordinários, Deus parece ter convertido homens sem a ação de pregar ou da Palavra escrita - a misericórdia divina repentinamente entra em contato com homens que não a procuram, e encontra-se em locais onde pode ser menos provável. esperado. Porém, é muito duvidoso que, em casos desse tipo, a Palavra de Deus, uma vez aprendida, mas esquecida há muito tempo, possa não ter sido revivida pelo Espírito de Deus como meio de salvação. As Escrituras "tornam sábias para a salvação" (2 Timóteo 3:15), e as almas precisam ser nutridas com as palavras de fé e boa doutrina, mesmo com as palavras saudáveis de nosso Senhor Jesus Cristo. A parábola do semeador mostra os usos da semente (Mateus 13:1.).
II O ESPÍRITO DE DEUS É NECESSÁRIO PARA A DEVIDA RECEPÇÃO DA PALAVRA. Assim, a Palavra de Deus é chamada a espada do Espírito (Efésios 6:17; Hebreus 4:12), que ele mantém sua mão como um instrumento de poder. Nós "nascemos de novo, não de sementes corruptíveis, mas de incorruptíveis, pela Palavra de Deus" (1 Pedro 1:23). A influência do Espírito Santo é uniformemente diferenciada da influência da própria verdade; porque é necessário receber a verdade (1 Coríntios 2:12). É verdade que a fé vem pela audição, mas há uma audiência que não traz fé; portanto, o Espírito é necessário para efetivar a verdade. "Abra meus olhos, para que eu veja coisas maravilhosas da tua lei." Os homens vêem pela luz, mas os olhos dos cegos não são abertos pela luz. O Espírito deve dar eficácia à Palavra, para que possa salvar a alma.
III PRECISAMOS ESTUDAR AS ESCRITURAS EM UM ESPÍRITO CERTO.
1. Reverentemente, porque eles são a Palavra de Deus, e não a palavra do homem.
2. Manso (Tiago 1:21), com um temperamento humilde e submisso.
3. Na fé (Hebreus 4:2); por outro lado, o estudo foi totalmente inútil.
4. Em espírito de oração (Salmos 10:17); pois o Senhor preparará assim o coração.
5. Praticamente (Mateus 7:24, Mateus 7:25), para que nossa vida seja um comentário sobre a Palavra.
Fé em Cristo.
"Em quem tendo acreditado." A fé é uma confiança dada por Deus a um mediador totalmente suficiente.
I. É mais do que uma mera crença ou a verdade ', é um ato da vontade; é confiança em uma pessoa. Nos dias de hoje, é altamente recomendável que a fé seja simplesmente a crença no testemunho de Deus de que Cristo morreu por nós. "É simplesmente crer que Cristo morreu por mim." Existem duas declarações aqui: Cristo é o Salvador dos pecadores; ele me salvou. O primeiro é verdadeiro, acredite ou não nele; o segundo só se torna verdadeiro em minha crença. Fé não é acreditar que sou salvo; é crer para ser salvo. A concessão da salvação é absoluta ou não é. Caso contrário, a concessão não tornará o perdão meu antes que eu acredite; se é absoluto, torna o perdão meu antes que eu acredite; por isso sou justificado antes da fé e, portanto, sem fé. Nesta teoria da fé, a fé é totalmente impossível; pois a alma exigiria aceitar a proposição "Eu estou salvo" para ser salva. Um homem pode creditar firmemente o testemunho de Deus, e ainda assim duvidar se é ele mesmo um crente, embora esteja convencido de que Cristo salvará todos os verdadeiros crentes. A posição de alguns é praticamente a seguinte: "Eu acredito que sou crente". Se essa é a verdadeira fé, não podemos nos iludir; quanto mais firmemente um homem acredita que é um crente, mais forte deve ser sua fé. Mas nada além de uma teoria da salvação universal poderia justificar um pecador, enquanto ainda é pecador, acreditar que Cristo morreu por ele e certamente o salvará. O apóstolo disse aos gálatas: "Ninguém se engane;" mas com esse princípio não há necessidade de advertências contra o auto-engano.
II A FÉ É CONFIAR EM UMA PESSOA. Torna-se assim o instrumento da nossa justificação. É o órgão receptivo ou a mão pela qual o resgate graciosamente fornecido é recebido pelo pecador; ou, é o vínculo que o liga a Cristo. Quando o objeto da fé é declarado nas Escrituras, ele é apresentado em conexão com certas formas significativas de construção gramatical. Dizem que cremos em Jesus Cristo ou sobre ele. Essa forma ocorre cinquenta vezes no Novo Testamento, e o objeto é sempre uma Pessoa, e não uma afirmação em que se deve acreditar. Se a fé, de fato, não é tomada para incluir confiança, não temos uma única exortação em todo o Novo Testamento para confiar no Senhor como o que ocorre com tanta frequência no Antigo Testamento; e se a fé não inclui confiança, onde estão as evidências de que os santos do Antigo Testamento tinham fé, exceto a Epístola aos Hebreus (Hebreus 11:1). pois no Antigo Testamento não se acredita que crêem, mas que sempre confie no Senhor?
III A FÉ É O PRINCÍPIO SUSTENTÁVEL DA NOSSA VIDA CRISTÃ. Não é o mero princípio do telhado; é o princípio contínuo disso; pois o apóstolo diz: "A vida que agora vivo na carne vivo pela fé do Filho de Deus" (Gálatas 2:20). Quem crê recebe as bênçãos salvadoras que a morte de Cristo obteve. A fé apreende Cristo sob três aspectos graciosos: "Cristo por nós", por nossa justificação; "Cristo em nós", para nossa santificação; "Cristo conosco", para conforto e confiança. Essas não são três bênçãos separadas, qualquer uma das quais podemos ter sem as outras, mas três partes do privilégio do cristão, reunidas no mesmo pacote de vida e concedidas à nossa crença. Existe um misticismo que fala de Cristo em seu povo que falha em perceber Cristo para seu povo; mas nossa comunhão de vida com Cristo não é redenção, mas como a Bíblia representa em todos os lugares, como resultado, recompensa e fruto do resgate oferecido por nosso Divino Redentor. - T.C.
O selamento do Espírito Santo.
"Em quem, tendo crido, sois escalados." É mencionado como um processo passado, mas, embora datando de um certo ponto específico do tempo, é contínuo em sua operação.
I. A natureza da selagem. É algo diferente de fé, pois a escala de uma carta é diferente da escrita dela. Na ordem da natureza, deve haver uma diferença; na ordem do tempo, a fé e o selamento podem ser contemporâneos. A vedação implica o contato direto do selo com a coisa selada e uma impressão feita por ela. Tem um objetivo e um significado subjetivo. É objetivo, na medida em que é para identificação. "O fundamento de Deus é seguro, tendo este selo, o Senhor conhece os que são seus" (2 Timóteo 2:19); pois o Senhor coloca sua marca nos crentes para mantê-los seguros para si; e é também por segurança, pois "estamos selados até o dia da redenção" (Efésios 4:30), ou seja, para sermos preservados até aquele dia, os selados de o Apocalipse sendo expressamente selado por segurança (Apocalipse 7:3). Então é subjetivo, pois envolve a garantia da fé, assegurando assim aos santos o interesse deles no favor de Deus e nas bênçãos de seu reino. "A fé é a mão que segura Cristo; a segurança é o anel que Deus coloca no dedo da fé". Os crentes selados pelo Espírito têm em si mesmos o testemunho de que são filhos de Deus (1 João 5:10; Revelações 1 João 5:5 8:18).
II O VEDADOR. Isto é Deus, não o Espírito Santo; porque se diz: "Agora, quem nos confirma convosco em Cristo e nos ungiu é Deus, que também nos selou e deu o penhor do Espírito em nossos corações" (2 Coríntios 1:21, 2 Coríntios 1:22). O Espírito Santo não é o Selador, mas o Selo.
III A PESSOA EM QUAIS OS CRENTES SÃO SELADOS - JESUS CRISTO. "Em quem você foi selado." O selamento tem relação direta com a nossa união com Cristo, como a passagem implica; mas o apóstolo também diz: "Aquele que nos estabelece convosco em Cristo é Deus. Ele também nos selou" (2 Coríntios 1:22). Jesus disse: "Naquele dia sabereis que estou em meu Pai, e vós em mim e eu em vós". Assim, todas as três testemunhas no céu, bem como as três testemunhas na terra, concordam no testemunho de nosso interesse pelas bênçãos da salvação. Nosso selamento é de fato em virtude do selamento do próprio Cristo; pois "ele tem Deus, o Pai, selado" (João 6:2.).
IV O SELO NÃO É BATISMO, OU A CEIA DO SENHOR, OU PRESENTES EXTRAORDINÁRIOS, MAS O ESPÍRITO SANTO. "Não entristeces o Espírito Santo de Deus, em quem estais selados até o dia da redenção" (Efésios 4:30), como marcação do elemento ou esfera do selamento. Deus imprime a imagem do seu Espírito na alma cristã; e tudo o que está envolvido na operação do Espírito - amor, alegria, paz, longanimidade, mansidão, bondade, fé, mansidão, temperança (Gálatas 5:22) - é trabalhado espírito do homem; pois "todos nós, de rosto aberto, contemplando como num copo a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória na mesma imagem, como no Espírito do Senhor" (2 Coríntios 3:18), ou seja, como refletindo sua imagem.
V. OS SELADOS SÃO CRENTES. Não são as verdades, promessas ou experiências que estão seladas no coração; são os próprios crentes que são selados. Um coração duro, frio e sem vida não pode receber o selo. O coração que crê deve ser derretido pelo amor derramado pelo Espírito Santo, assim como a cera é derretida para receber o dispositivo gravado no selo, antes que possa estar em um estado receptivo o suficiente para causar a impressão, isto é, o testemunho de Favor e segurança divinos.
VI A INDELIBILIDADE DO SELO. Isso parece implícito na própria natureza do termo empregado "você foi selado" - no passado. "O que quer que tenha a imagem de Deus será levado com segurança para o seu seio". O selo que pode ser quebrado não é uma segurança. "Fomos selados até o dia da redenção" - nem um dia antes disso; mas é um selamento que implica perseverança na santidade. É essa segurança que fornece o argumento mais forte de por que não devemos entristecer o Espírito. O apóstolo não sugere o medo da retirada do Espírito, mas a ingratidão dos crentes que poderiam entristecer Aquele que havia feito tanto por eles.
O crente é sério em sua herança divina.
O Espírito é o fervoroso - a amostra, bem como o penhor da bênção futura. É agora que vemos o propósito do selo. É porque o Espírito é uma penhor de nossa herança que sua habitação é um selo. O sério é o mesmo em espécie com a herança em potencial. É "a herança em miniatura". É uma amostra das ações, uma promessa de que todo o resto virá no devido tempo. A habitação do Espírito faz parte das bênçãos da redenção e é uma segurança para desfrutarmos o resto. Portanto, é chamado "as primícias do Espírito". Três vezes a palavra "sincero" ocorre no Novo Testamento em relação à obra do Espírito.
I. TEM RELAÇÃO COM UMA HERANÇA ETERNA - "para a redenção da possessão adquirida", isto é, a libertação final de todo mal que deve ocorrer no final de todas as coisas. É um penhor da redenção completa.
II É TAMBÉM UM ANO, NÃO DA RESSURREIÇÃO MESMO, NEM DA MUDANÇA DE CRENTES VIVOS NA RESSURREIÇÃO, MAS DE UMA CONDIÇÃO DE GLÓRIA ENTRE A MORTE E A RESSURREIÇÃO; pois o apóstolo se refere especialmente a esse fato em 2 Coríntios 5:5, "Ora, aquele que nos operou pela mesma coisa é Deus, que também nos deu o penhor do Espírito. . "
III A INDWELLING DO ESPÍRITO É REPRESENTADA EM Romanos 8:11 COMO A GARANTIA DA FUTURA VIDA DO CORPO; pois existe uma redenção do corpo (Romanos 8:23), porque o Espírito é igualmente a Fonte da vida que derivamos de Cristo, tanto para o corpo quanto para a alma. Isso é redundante para o louvor da glória de Deus, pois Deus é glorificado na segurança dos crentes. - T.C.
As orações de um apóstolo.
Em outras epístolas, o apóstolo apresenta sua expressão de ação de graças no início, mas aqui ele a leva ao coração de uma declaração doutrinária, enumerando em etapas sucessivas as imensas bênçãos da salvação.
I. É O INSTINTO DE. UM CORAÇÃO SANTO A ORAR PELO BEM-ESTAR ESPIRITUAL DE OUTROS. "É a graça de um anjo se alegrar pela conversão dos pecadores". Mas Paulo tinha o cuidado de todas as igrejas diariamente em seu coração; todos eles tinham um lugar em suas súplicas, além de cristãos individuais entre eles; e ele "deixou de" orar por eles até receber uma resposta para suas orações. Ele deve ter passado grande parte de sua vida ocupada em oração. Como ele conseguiu tempo para se lembrar de todas as igrejas em suas súplicas? Um pastor piedoso na América tinha o hábito de isolar um dia de vez em quando para orar pelo mundo inteiro. Quando perguntado como ele poderia encontrar o assunto para a súplica de um dia inteiro, ele respondeu: "Eu estendi um mapa do mundo diante de mim; e como eu sei algo da condição religiosa de todos os países no mapa, não posso estar em um perda por matéria ". Que coração grande era o do apóstolo, que podia levar todas as Igrejas ao trono de Deus em sérias e afetuosas súplicas!
II O fundamento de sua ação de graças - "a fé e o amor" dos cristãos efésios. Essas duas graças, como os dois grandes mandamentos da Lei, resumem em certo sentido todas as graças do Espírito. "Fé e amor são os dois braços e os dois olhos sem os quais Cristo não pode ser visto nem abraçado." Eles têm sua origem na graça de Cristo, que "era muito abundante em fé e amor" (1 Timóteo 1:14); fé mantendo o primeiro lugar, porque "a fé no Senhor Jesus Cristo" é o primeiro princípio da vida cristã, porque opera por amor, porque o amor brota da fé (1 Timóteo 1:5) - não amor a Deus, mas amor aos santos, que está implícito nesse amor superior; pois "quem não ama a seu irmão, a quem viu, como pode amar a Deus, a quem não viu?" (1 João 5:20). Era um amor católico - "a todos os santos", com todas as suas diferenças de caráter, hábito e vida. O apóstolo agradeceu a exibição dessas duas graças em Éfeso, não apenas porque ele havia sido o instrumento de sua conversão, mas porque eles marcaram o interesse de seus discípulos nas bênçãos da salvação. Além disso, ficou encantado ao encontrá-los perseverantes na graça: "Agora eu vivo se permanecerdes firmes no Senhor". As amizades espirituais do apóstolo foram marcadas por grande intensidade de interesse e sentimento.
III ESTAS ORAÇÕES DE UM APÓSTOLO SERÃO EFICAZES EM TRAZER A BÊNÇÃO SOBRE OS SANTOS ÉFESOS. "A oração fervorosa e eficaz de um homem justo vale muito." - T.C.
Oração pelo Espírito Santo.
Os santos efésios já haviam recebido o Espírito, pois haviam sido selados por ele; mas o apóstolo deseja que o Espírito se torne um espírito de sabedoria e revelação, pois um aumento adicional no sentido espiritual só pode ser realizado na direção de novos conhecimentos. Algumas pessoas dizem que é errado orar pelo Espírito Santo, pois parece implicar que ele ainda não veio. O apóstolo aqui ora expressamente pelo Espírito. Nossas orações sempre reconhecem o Espírito como já veio, e já opera com poder na Igreja, e o que desejamos de tempos em tempos é a aplicação individual de suas bênçãos em nossos corações. Da mesma forma, o apóstolo deseja graça e paz para as Igrejas que já se regozijaram na experiência de ambas as bênçãos. "Vocês receberam uma unção do Santo, e sabem todas as coisas." Jesus é o Santo; seu Espírito é a unção; o conhecimento de todas as coisas o resultado. Essa unção transmite o germe e a substância de todo conhecimento.
Oração pelo conhecimento de Deus.
O apóstolo ora para que o espírito de sabedoria e revelação seja dado, para que os santos efésios tenham um conhecimento mais completo de Deus. O conhecimento é um fator essencial para promover o crescimento na graça. Ele não ora por santidade, mas por conhecimento, porque sabe que é somente através do conhecimento mais completo de Deus, transmitido pelo Espírito Divino, que a santidade pode ser promovida. Assim, ele ora pelos colossenses para que eles sejam "cheios do conhecimento da vontade de Deus em toda a sabedoria e entendimento espiritual" (Colossenses 1:9); para que "andem dignos do Senhor a todos os agradáveis". Ele ora pelos filipenses para que "o amor deles seja abundante em conhecimento e em todo julgamento" (Filipenses 1:9); o conhecimento e o julgamento são indispensáveis tanto para a regulação quanto para o aumento do amor. Da mesma forma, Pedro ora pelos cristãos da dispersão, para que "a graça e a paz possam ser multiplicadas pelo conhecimento de Deus e de Jesus, nosso Senhor" (2 Pedro 1:2). "O conhecimento de Deus é, portanto, a primeira e melhor de todas as ciências." - T.C.
A conexão entre o coração e o intelecto.
"Os olhos do seu coração estão sendo iluminados."
I. ESTA É UMA EXPRESSÃO SINGULAR. No entanto, é verdade na filosofia e na vida, além de consistente com a linguagem bíblica. As escrituras falam de aplicar nossos corações à sabedoria (Salmos 90:12), e de "o entendimento do coração" (Lucas 1:51).
II O coração influencia poderosamente a compreensão. Larochefoucauld diz, à sua maneira cínica: "A cabeça é a burra do coração". Sem dúvida, existe um interesse dividido na alma do homem, onde dois poderes estão lutando pelo domínio. Coleridge disse, em um determinado momento de sua carreira especulativa: "Minha cabeça estava com Spinoza, enquanto meu coração estava com Paul e John". As escrituras são mais enfáticas ao marcar a conexão entre conhecimento e santidade. "Crescemos na graça e no conhecimento" juntos, os dois crescimentos não impedindo, mas ajudando um ao outro. "Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus." Pureza de coração dá a visão. E pureza de coração, em vez de precisão de pensamento, é a ordem do reino. "Se alguém fizer sua vontade, ele saberá da doutrina, se é de Deus" (João 7:17). Quantas vezes encontramos na vida humana que interesse, vaidade, medo, espírito de festa determinam as conclusões do intelecto! Nossas opiniões geralmente dependem de nossas vidas tanto quanto nossas vidas dependem de nossas opiniões. Fichte diz que nosso sistema de pensamento geralmente não passa da história de nossos corações. Nosso julgamento é freqüentemente influenciado por nossas afeições.
III É DEUS QUE DÁ A INSIGHT. "Os olhos do seu coração estão sendo iluminados." Foi Deus quem "nos deu um entendimento para conhecê-lo como verdadeiro" (1 João 5:20); não uma nova faculdade, mas uma nova rapidez ou insight; pois "a menos que um homem nasça de novo, ele não pode ver o reino de Deus" (João 3:3). É Deus quem "dá a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo Jesus" (2 Coríntios 4:6). "Nós não somos capazes de pensar um bom pensamento" (2 Coríntios 3:5), e nosso maior conhecimento é um presente divino. "A você é dado conhecer os mistérios do reino de Deus" (Lucas 8:10). Portanto, deve ser a oração de todo cristão: "Abra os meus olhos, para que eu veja coisas maravilhosas da tua lei"; e somos encorajados em nossa súplica pelo conhecimento de que "olhos não viram, nem ouvidos ouviram, nem entraram no coração do homem, as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam" (1 Coríntios 2:9) .— TC
O conhecimento de Deus e seus meios.
O efeito da iluminação Divina é ampliar nosso conhecimento em três direções diferentes - apontando ao mesmo tempo para a esperança que está alojada no coração de nosso chamado Divino, para a glória de nossa herança futura e para a grandeza da mudança envolvida em nossa regeneração pelo Espírito Santo. O apóstolo Pedro reproduz exatamente a mesma ordem de pensamento quando abençoou a Deus
(1) por nos ter gerado pela ressurreição de Cristo dentre os mortos, para uma viva esperança;
(2) a uma herança incorruptível, imaculada e infindável;
(3) reservado no céu para aqueles que são mantidos pelo poder de Deus para a salvação. As idéias são apresentadas exatamente na mesma ordem. Existe uma grande aliança de bênçãos incluída no conhecimento de Deus.
A esperança do chamado de Deus.
É impossível apreciar a esperança até entendermos a verdadeira natureza do chamado ao qual ele está tão maravilhosamente apegado.
I. A CHAMADA É A CHAMADA EFICAZ DE DEUS PELO ESPÍRITO.
1. É posicionado com segurança entre a predestinação de um lado e a justificação do outro; para "a quem predestinou, a eles também chamou; e a quem chamou, a eles também justificou" (Romanos 8:30).
2. É um chamado à paz: "Que a paz de Deus reine em seus corações, para os quais também sois chamados em um corpo" (Colossenses 3:15).
3. É um chamado à bênção: "Sabendo que você é chamado a isso, que herdará uma bênção" (1 Pedro 3:9). 4. É um chamado à glória eterna: "O Deus de toda a graça que nos chamou para sua glória eterna por Cristo Jesus" (1 Pedro 5:10). Portanto, pode ser bem descrito como um chamado alto ou celestial (Filipenses 3:14; Hebreus 3:1). Nova esperança está alojada no coração deste chamado.
II A NATUREZA DA ESPERANÇA. Deve ser considerado subjetivo e objetivamente, ou seja, como uma esperança aliada à alegria - "regozijando-se na esperança" (Romanos 12:12), como "uma esperança viva" ( 1 Pedro 1:3), como uma esperança cheia de consolo (Hebreus 6:18), como uma esperança "que não se envergonha" (Romanos 5:5), e como uma esperança relacionada a certos alicerces profundos e fortes. Estes são descritos na Epístola aos Hebreus - a Epístola da melhor esperança - como "as duas coisas imutáveis", o juramento e a promessa de Deus, terminando ou convergindo para o nosso grande Sumo Sacerdote da ordem Melquisedeque, que é, por Em virtude de seu trabalho expiatório, a verdadeira "esperança da glória" tornou conhecida os pecadores (Colossenses 1:27). Não podemos conhecer essa esperança, subjetiva ou objetivamente, sem a ajuda do Espírito Santo; e, portanto, o apóstolo ora: "O Deus da esperança enche-vos de toda a alegria e paz em crer, para que sejais abundantes na esperança, pelo poder do Espírito Santo" (Romanos 15:13). O apóstolo, portanto, ora aqui para que os cristãos efésios possam ter uma garantia abundante de seu interesse em Cristo, com base nos melhores fundamentos possíveis.
1. Todo crente é chamado a ter certeza de seu interesse pessoal em Cristo. Uma Epístola inteira foi escrita para ajudar a garantir: "Essas coisas eu escrevi para você que crê no Nome do Filho de Deus, para que saiba que tem vida eterna" (1 João 5:13).
2. Está implícito que os crentes podem não conhecer completamente "a esperança de seu chamado". No entanto, eles ainda podem ser verdadeiros crentes. Fé e segurança não devem ser confundidas. A esperança em questão é mantida por uma âncora que não pode ser arrastada de seu terreno seguro (Hebreus 6:18, Hebreus 6:19).
"A esperança de todas as paixões mais nos faz amizade aqui; as paixões do nome mais orgulhoso nos fazem menos amigos; a alegria tem suas lágrimas e o transporte a sua morte.
- T.C.
As riquezas da glória da herança de Deus.
Quão pouco sabemos dessa herança! Desejamos saber mais. Existem cinco pontos incluídos em nosso estudo mais completo sobre essa herança.
I. NOSSO TÍTULO. É "um bem adquirido" (Efésios 1:14), sendo o preço o sangue de Cristo. A morte do Testador foi necessária para que "os que são chamados recebessem a promessa de herança eterna" (Hebreus 9:15).
II É UMA HERANÇA RICA. Deus é rico em misericórdia, rico em graça, rico em amor, rico em poder, rico em bondade e tolerância; mas quanto ao céu, ele é rico em glória. É lá enfaticamente que ele fará muitos ricos. Aqui e ali, será deliciosamente verdade: "Meu Deus suprirá todas as suas necessidades de acordo com suas riquezas em glória por Cristo Jesus" (Filipenses 4:19). A rica glória da Nova Jerusalém é descrita na Revelação (Apocalipse 21:1.). Suas riquezas residem essencialmente na perpetuidade de sua bem-aventurança - é "uma herança eterna".
III É uma herança gloriosa. "Os justos brilharão como o sol" (Mateus 13:43), porque são recebidos para a glória de Deus (Romanos 15:7) e chamou seu reino e glória (1 Tessalonicenses 2:12). A glória do próprio Deus é ser a luz do céu (Apocalipse 21:11).
IV É a herança de um pai. E, portanto, ele é aqui chamado "o Pai da glória". Somos herdeiros de Deus, como somos filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus. "Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem penetraram no coração do homem, as coisas que Deus preparou para os que o amam."
V. É PARA OS SANTOS. "Aquele que vencer herdará todas as coisas, e eu serei o seu Deus" (Apocalipse 21:7). Precisamos ter "os olhos do nosso coração iluminados", para que possamos conhecer toda a plenitude da glória e das bênçãos envolvidas nessas cinco considerações sugestivas. - T.C.
O poder de Deus na salvação.
"A grandeza excessiva de seu poder para os que acreditam." Esta é a terceira coisa que o apóstolo gostaria que eles soubessem "por sua promoção e alegria de fé".
I. A ESFERA DESTE TRABALHO. "PARA usward quem acredita." O poder sempre excitará nossa admiração, mas não inspirará conforto, a menos que seja exercido em nosso nome. Os demônios conhecem o poder de Deus, mas seu exercício os inspira sem conforto. Esse poder se manifesta nas várias partes da vida cristã, tanto na graça quanto na glória, da conversão à glorificação. Ele fornece todas as coisas que pertencem à vida e à piedade. É o poder salvador de Deus.
1. No começo da vida cristã - em nossa conversão. Deus "nos libertou do reino das trevas e nos traduziu no reino de seu querido Filho" (Colossenses 1:13). O apóstolo fala desse poder em relação à sua própria conversão e apostolado: "Do qual fui feito ministro, de acordo com o dom da graça de Deus que me foi dada pela operação eficaz de seu poder" (Efésios 3:7). O evangelho é o instrumento do poder divino. É "o poder de Deus para a salvação" (Romanos 1:16); pois "nosso evangelho veio a você, não apenas em palavras, mas em poder" (1 Tessalonicenses 1:5).
2. Em seu progresso - em nossa santificação. O pensamento de preservar a graça é, talvez, o mais alto na passagem. Os crentes são "guardados pelo poder de Deus para a salvação" (1 Pedro 1:5). Portanto, o apóstolo ora para que Deus "cumpra todo o bom prazer de sua bondade e a obra da fé com poder" (2 Tessalonicenses 1:11). Deus "é capaz de fazer muito acima de tudo o que pedimos ou pensamos" (Efésios 3:20). O apóstolo ora por si mesmo que 'ele pode conhecer "o poder de sua ressurreição' (Filipenses 3:10). Há poder em toda parte em ação em nossa salvação; pois é assim que "todo o corpo aumenta com o aumento de Deus pelo trabalho eficaz - na medida de todas as partes" (Efésios 4:16).
3. Na nossa glorificação final. "Quem mudará nosso corpo vil, para que seja modelado como o seu próprio corpo glorioso, de acordo com o trabalho pelo qual ele é capaz de subjugar todas as coisas a si mesmo" (Filipenses 3:21).
II A NATUREZA DESTE PODER. "A grandeza excessiva de seu poder." Era o poder que poderia superar todos os obstáculos. "Se Deus é por nós, quem será contra nós?" (Romanos 8:31); "Meu pai é maior que tudo, e nenhum homem é capaz de arrancá-los das mãos de meu pai" (João 10:29). Argumentamos do poder dele para o perdão e, portanto, na Oração do Senhor, depois de pedirmos o perdão dos nossos pecados, imploramos por ele no terreno: "Teu é o reino, o poder e a glória. . " Não hesitemos em aceitar a plenitude do ensino bíblico através de qualquer medo de abrir mão do livre arbítrio do homem. A liberdade do homem trabalha livremente dentro da esfera do poder de Deus. Mas o apóstolo não se contenta apenas em acumular uma sucessão de frases expressivas dos maravilhosos efeitos desse poder. Ele a coloca lado a lado com o poder manifestado na ressurreição e glorificação do Redentor.
O poder da ressurreição.
"De acordo com a operação de seu poderoso poder, que ele operou em Cristo, quando o ressuscitou dentre os mortos." A ressurreição de Cristo foi ao mesmo tempo uma ilustração e penhor de nossa ressurreição, espiritual e fisicamente, consigo mesmo. Parece uma coisa estranha encontrar um exercício de poder puramente físico comparado a um exercício de poder puramente espiritual. A estranheza desaparece quando consideramos o lugar da ressurreição no esquema da doutrina cristã. O fato da ressurreição de Cristo é para nós, doutrina e vida - "o próprio pilar e fundamento" do cristianismo.
I. É A ESSÊNCIA CONSTITUTIVA DO CRISTIANISMO, HISTÓRICA E MORALMENTE. Strauss admite que "o cristianismo na forma em que Paulo, em que todos os apóstolos o entendem, como é pressuposto nas confissões de todas as igrejas cristãs, cai com a ressurreição de Jesus". Nesse fato fundamental, temos o testemunho simultâneo dos apóstolos, de Paulo em seu evangelho e sua vida, dos Evangelhos, do próprio Jesus, da crença dos discípulos, da atitude dos inimigos judeus, da fundação da Igreja. entre judeus e gentios. Se a Ressurreição é negada, a observação de Vinet se torna verdadeira: "Uma nova história é fabricada para nós, no interesse de uma nova teologia".
II Possui uma grande válvula teológica; Pois é o selo e a coroa do sacrifício redentor de Cristo. "Ele foi criado novamente para nossa justificativa" (Romanos 4:25). Se ele não foi criado, ainda estamos em nossos pecados.
III SUA RESSURREIÇÃO FORNECE A IMAGEM E O SOLO DE NOSSA RENOVAÇÃO EM SUA COMPROMISSO. (Romanos 6:1; Colossenses 2:10; Colossenses 3:1; Gálatas 2:20.) O próprio Jesus mescla expressivamente os constituintes históricos e morais de nossa fé na sublime sentença: "Eu sou a ressurreição e a vida: aquele que acredita em mim embora estivesse morto, ele viverá: e todo aquele que vive e crê em mim nunca morrerá "(João 11:25). Não é simplesmente que a ressurreição é a descrição mais verdadeira da experiência pessoal viva do crente no dia-a-dia, mas em virtude de sua unicidade com Cristo, ele é "vivificado junto a Cristo e ressuscitado junto com ele, e obrigado a sentar-se. junto com ele em lugares celestiais "(Efésios 2:5). A extinção de Jesus da penalidade do pecado, sua quebra do selo da morte, sua recuperação para o homem do poder do Espírito Santo, tudo atestado pela Ressurreição, nos revelam ao mesmo tempo como fonte de luz e poder moral . Este é "o poder da ressurreição" pelo qual o apóstolo ora (Filipenses 3:10).
IV A RESSURREIÇÃO É A GARANTIA PARA A IMORTALIDADE PESSOAL, E SEU CORPO DE RESSURREIÇÃO É O TIPO DO FUTURO HOMEM GLORIFICADO. (Filipenses 3:21.) O apóstolo diz: "Se o Espírito daquele que ressuscitou Jesus dentre os mortos habita em você, aquele que ressuscitou a Cristo dentre os mortos também deve acelerar. seus corpos mortais através do Espírito que habita em você "(Romanos 8:11). Assim, primeiro e último, a ressurreição de Cristo é mais do que uma mera ilustração do poder de Deus "para os que crêem"; é uma promessa da continuidade e consumação de tudo o que está envolvido na redenção de Cristo.
A exaltação de Cristo.
"E coloque-o na sua mão direita nos lugares celestiais." Havia poder tanto na ressurreição quanto na ascensão de nosso Senhor. Como a ressurreição era o selo do seu sacrifício redentor, sua ascensão era o selo da ressurreição, geralmente ligada a ela em alusões bíblicas, mas mencionada especialmente por Pedro (Atos 2:33 ; 1 Pedro 3:22). No evangelho de João, há uma referência enfática ao evento: "Saí do Pai e vim ao mundo; novamente, deixo o mundo e vou para o Pai" (João 16:28). Na Epístola aos Hebreus, ele recebe maior destaque do que a própria Ressurreição (Hebreus 2:9; Hebreus 4:14, 19). Era uma frase em um dos primeiros hinos da Igreja - ele foi "recebido na glória" (1 Timóteo 3:16). A posição à direita de Deus é a sequência imediata e necessária da ascensão da terra. Vários fatos importantes estão implícitos nesta sessão celestial.
I. DIGNIDADE REINOSA. Isso resulta em sua obediência até a morte (Filipenses 2:9), e nunca é referido a Cristo antes de sua encarnação, mas apenas ao Deus-Homem após sua ascensão. No entanto, ele era na realidade rei e sacerdote antes de sua encarnação. Se ele salvou os homens desde o começo, ele foi rei desde o início. O domínio do Mediador lhe foi conferido em conseqüência de sua obediência até a morte, e ainda foi desfrutado e exercido por ele muito antes de sua morte; assim como ele salvou os homens desde o começo pelo sangue da cruz, como sendo o "Cordeiro morto desde a fundação do mundo". A exaltação que ele recebeu após a morte não foi uma adesão de nova glória ou poder, mas a manifestação sob novas condições de uma glória que ele possuía desde o princípio. Esta foi a posição designada a ele no centésimo décimo salmo: "O Senhor disse ao meu Senhor: Senta-te à minha mão direita". Seu cumprimento se manifesta em sentenças como as seguintes: - "Deus exaltou com a mão direita como príncipe e salvador" (Atos 5:31); "Ele foi feito acima dos céus" (Hebreus 7:26); ele "senta-se à direita do poder" (Marcos 14:62); ele está "agora assentado à direita do trono de Deus" (Hebreus 12:2). Assim, embora "crucificado na fraqueza", ele "vive pelo poder de Deus" (2 Coríntios 13:14).
II AUTORIDADE REI. Sobre todos os principados e poderes, maus e bons, em dois mundos; pois não somente ele está muito acima de tudo isso, mas Deus "colocou todas as coisas debaixo de seus pés". Ele próprio declarou imediatamente antes de sua ascensão: "Todo o poder me é dado no céu e na terra" (Mateus 28:18). Não há nada, exceto a vasta varredura de seu poder. Todas as coisas são os pés dele. A sobrancelha que uma vez foi coroada de espinhos usa a coroa do domínio universal. A mão furada segura o cetro do universo. Nisto reside a sublime garantia para a preservação e conclusão de sua Igreja na terra. Ele finalmente triunfará sobre todos os seus inimigos (Hebreus 10:13).
III BÊNÇÃO. Isso aponta para "a alegria posta diante dele" (Hebreus 12:2), a alegria do amor santo, porque "ele recebeu o trabalho de sua alma e está satisfeito" ( Isaías 53:11). Foi em alusão a si mesmo que as palavras brilhantes são usadas: "Tu me mostras o caminho da vida: na tua presença há plenitude de alegria; à tua mão direita há prazeres para sempre" (Salmos 16:11).
IV PERPETUIDADE. Ele vive sempre para Deus sem morrer novamente (Romanos 6:10). Temos a ver com um Cristo ressuscitado que não morre mais e, portanto, pode ser sempre útil, diferentemente de nossos amigos da Terra, cuja morte termina todas as suas relações conosco.
V. TRABALHO INTERCESSÓRIO. Ele é o nosso advogado celestial (1 João 2:1). Ele entrou no céu "por nós", agora "para aparecer na presença de Deus por nós" (Hebreus 9:24). É essa presença de nosso Sumo Sacerdote que é tão útil para nós em nossas muitas enfermidades, e é a garantia de nosso perdão diário em virtude do grande sacrifício no Calvário. Assim, sendo reconciliados com Deus por sua morte, somos salvos por sua vida, em conseqüência do poder que é transmitido incessantemente da Cabeça aos membros (Romanos 5:10) . A salvação de Cristo na terra e no céu é um todo inseparável. Assim, a sessão de Cristo está conectada com a paz, a santificação, a segurança, a esperança de todos os crentes.
VI LIÇÕES E ENCORAJOS PARA OS CRENTES. Nosso Salvador assume e exerce um domínio sobre a vida e a morte de todos os seus discípulos; "porque vivemos ou morremos, somos do Senhor" (Romanos 14:8); e na comodidade de dois eminentes discípulos, Pedro e João, ele reivindicou este senhorio: "E se eu quiser que ele se demore até que eu venha, o que é isso para você?" (João 21:18, João 21:22). Portanto, toda a energia e devoção de nossas vidas devem ser dadas a ele. Ele exige de nós uma direção da mente celestial (Colossenses 3:2), com um senso de nossa cidadania celestial para nos manter afastados dos pecados e vaidades da vida. Devemos nutrir um sentimento de santo medo, por causa de nossa relação com um Redentor tão altamente exaltado em glória; e ainda um sentimento de santa ousadia, sabendo que nosso Sumo Sacerdote está no trono da glória e da graça.
A liderança de Cristo.
A ressurreição foi o ponto de conjunção entre sua crucificação e sua coroação. A liderança para a qual ele foi exaltado tinha um duplo relacionamento: ele foi feito "Cabeça sobre todas as coisas para a Igreja" e ele foi feito Chefe da Igreja em si.
I. Sua liderança sobre todas as coisas. Não é novidade que nosso Senhor esteja à frente da ordem natural das coisas; pois "sem ele nada do que foi feito foi feito"; "Por ele todas as coisas consistem;" ele defende "todas as coisas pela palavra de seu poder", pois "o governo está sobre seus ombros". Mas, em virtude de sua mediação, os elementos são submetidos a ele - todos os reis e nações, todos os anjos no céu, todos os anjos caídos, todos os avanços e descobertas da ciência são tributários ao bem-estar da Igreja. Portanto, nenhuma arma formada contra ela prosperará. O povo cristão deve obter conforto e aspiração do pensamento de que aquele que é o fundamento de suas esperanças religiosas tem em suas mãos todos os fios complicados da providência e dirige o curso da história humana. É a mão Divina que une os dois grandes livros da natureza e revelação. Esse pensamento deve dar amplitude, força e salubridade a todos os nossos pensamentos sobre ele. Acima de tudo, vejamos neste fato a garantia divina para a segurança da Igreja. "Se Deus é por nós, quem será contra nós?" Jesus "preenche tudo em todos" e, portanto, tem os recursos inesgotáveis do universo à sua disposição para o bem da Igreja.
II DIRETOR DA IGREJA. Há uma dupla relação envolvida nessa liderança - um representante, o outro vital.
1. A relação representativa. Ele era o Chefe e o Salvador (Efésios 5:23). Os crentes estavam nele desde a eternidade, pois foram escolhidos nele (Efésios 1:4). "O pacto que foi confirmado diante de Deus em Cristo" (Gálatas 3:17) foi aquele nos termos em que são salvos; diz-se que a promessa de vida está nele (2 Timóteo 1:1), pois todas as promessas são "sim" e "amém" nele (2 Coríntios 1:20). Assim, diz-se que a graça nos foi dada em Cristo Jesus antes do mundo começar (2 Timóteo 1:9); Dizem que os crentes sofrem com ele, são vivificados e ressuscitados junto com ele, sentados juntos em lugares celestiais em Cristo (Efésios 2:6). Cristo, de fato, como Cabeça, representa todo o corpo: assim também é Cristo (1 Coríntios 12:12). Assim, a relação representativa se estende de eternidade a eternidade. Essas passagens das Escrituras provam a falta de fundamento da noção de que Cristo só se tornou Cabeça após sua ressurreição, com o objetivo de provar que os santos da dispensação do Antigo Testamento não pertencem ao corpo ou à Igreja de Cristo. Ele era o Chefe, assim como ele era o Salvador; pois "ele é o chefe da igreja e o salvador do corpo" (Efésios 5:23). Cristo não era e não poderia ser Salvador sem a morte, mas ele era o Salvador dos santos do Antigo Testamento eras antes de sua morte. Não há passagem afirmando que ele se tornou Chefe através da ressurreição. A ressurreição apenas declarou sua liderança como declarou sua filiação. Se Cristo não era Cabeça antes de sua encarnação, os santos do Antigo Testamento não tinham Mediador. Cristo era a cabeça de todos os crentes porque, sendo o último Adão, todos os crentes estavam nele.
2. A relação vital. Cristo é a cabeça do corpo, a Igreja, mantendo a mesma relação que a cabeça mantém com o corpo natural.
(1) Quanto à vida. Sua vida é a vida dos membros. "Porque eu vivo, vós também vivereis" (João 14:19); "A vida que agora vivo na carne, vivo pela fé do Filho de Deus" (Gálatas 2:20). Se a cabeça é separada do corpo, a vida se torna extinta. A vida da Igreja depende de sua união com Cristo; portanto, é uma verdade abençoada: "Aquele que se une ao Senhor é um espírito" (1 Coríntios 6:16, 1 Coríntios 6:17). Assim, o apóstolo pode dizer, como se sua vida se fundisse na própria vida do Redentor: "Eu vivo; ainda não eu, mas Cristo vive em mim", a fonte principal de toda a minha atividade, a fonte de todos os meus santos desejos, a fonte da minha bem-aventurança. Num sentido lindamente espiritual, os crentes podem dizer: "Nele vivemos, nos movemos e temos nosso ser".
(2) Quanto ao movimento. É a cabeça que dirige todos os movimentos do corpo; então é Cristo quem "trabalha tudo em todos" (1 Coríntios 2:6) e "cumpre tudo em todos".
(3) Quanto à força. Os membros do corpo não têm poder de movimento próprio; eles derivam seu poder da cabeça. Portanto, todo o nosso poder de lutar contra o pecado é derivado de Cristo. Portanto, o apóstolo ora pelos efésios para que sejam "fortalecidos com poder pelo seu Espírito no homem interior" (Efésios 3:16); e ele diz de si mesmo: "Tudo posso naquele que me fortalece por meio de Cristo" (Filipenses 4:13).
(4) Quanto à simpatia. As sensações dos membros são telegrafadas de volta para o cérebro, que se mostra em constante simpatia por todas as partes do corpo. Uma dor no nervo menor é sentida na cabeça. Portanto, Jesus Cristo conhece todas as nossas tristezas e provações, e "não pode deixar de ser tocado com o sentimento de nossas enfermidades". Ele diz a Saul: "Por que você me persegue?" e diz a toda a companhia dos remidos: "Se você o fez a um dos meus irmãos, você o fez" (Mateus 25:40 ) É dessa estreita conexão que os próprios membros devem perceber o poder e a bênção da simpatia mútua.
(5) Quanto à subordinação. Jesus Cristo não é apenas cabeça da igreja, mas cabeça sobre a igreja. O apóstolo diz: "A cabeça de todo homem é Cristo, e a cabeça da mulher é o homem, e a cabeça de Cristo é Deus" (1 Coríntios 11: 3). Está implícito aqui que o corpo está subordinado à cabeça, embora a subordinação seja em sua natureza diferente nos três casos mencionados. O cristianismo não é apenas Cristo, mas é sujeição a ele como Salvador, Senhor e Guia.
III A IGREJA COMO CORPO DE CRISTO. A Igreja assim considerada não se refere a nenhum corpo de cristãos; pois não há denominação na terra que contenha todos os discípulos de Cristo, nem há denominação da qual se possa dizer que todos os seus membros são discípulos de Cristo. Refere-se a todo o número do povo de Deus, redimido pelo sangue de Cristo (Efésios 5:25). A Epístola Efésica estabelece a doutrina da Igreja nesse sentido. Nós nunca lemos sobre Igrejas, mas sobre a Igreja. A idéia é a de um todo orgânico, representado sob várias imagens, emprestado uma vez de um templo, outro de uma casa, outro da cabeça com seus diferentes membros, mas sempre significa uma união daqueles unidos a Cristo por fé, se pertencem à terra ou ao céu. A Igreja é aqui descrita como ao mesmo tempo o corpo e a plenitude de Cristo.
1. O corpo de Cristo; A ilustração mais impressionante do corpo é fornecida pelo mesmo apóstolo em 1 Coríntios 12:12. Ele mostra uma analogia entre a Igreja e o corpo humano em detalhes importantes.
(1) Como o corpo é um todo orgânico, porque animado por um espírito, a Igreja é um em virtude do Espírito que habita. Segue-se, portanto, que os crentes devem ser um em fé, amor e obediência. Mas essa união deve ter expressão externa no reconhecimento de todos os cristãos como tais, e em mútua ajuda e harmonia.
(2) Como a unidade do corpo admite uma diversidade de membros e órgãos, a unidade da Igreja admite uma diversidade semelhante em dons e ofícios.
(3) Como todos os membros do corpo são mutuamente dependentes, cada um existindo para todos, os membros da Igreja têm relações de beneficiários entre si para fins de edificação ou serviço.
(4) Foi Deus quem fez a distinção entre os membros do corpo; é ele quem concede dons espirituais de acordo com seu bom prazer. Assim, o corpo existe com uma comunidade de condição, sentimento, caráter; todos os membros se uniram em um pacote de vida, tão unidos a Cristo que todos os seus relacionamentos são deles - seu povo, seu povo, seu Pai, seu Pai, seu lar, seu lar.
2. A Igreja a plenitude de Cristo. Como o corpo não está completo sem a cabeça, a cabeça não está completa sem o corpo. O Senhor Jesus Cristo não está completo sem a sua Igreja. Como isso pode ser? Ele mesmo diz: "Minha força é aperfeiçoada na fraqueza"; mas o poder dele nem sempre é perfeito? É declarado perfeito em nossa fraqueza. Assim, a Igreja serve como um vaso vazio, no qual o Salvador derrama sua plenitude mediadora. Todo novo convertido adicionado à Igreja aumenta sua plenitude. Sua plenitude se manifesta pela variedade de dons e graças que ele concede aos seus membros, que estão sempre crescendo para ele, que é o Cabeça (Efésios 4:15), crescendo para uma estatura , até uma proporção, até estarmos cheios da plenitude de Deus. Esta visão da Igreja sugere
(1) que se somos vasos de misericórdia, somos vasos vazios até que o Senhor nos encha com o seu Espírito.
(2) Sugere a alta dignidade da Igreja.
(3) Sugere o rico amor de Deus que deu a Cristo como Cabeça da Igreja.
(4) Sugere a segurança absoluta e o triunfo final de todos os verdadeiros crentes.
HOMILIES BY R.M. EDGAR
A saudação dos santos.
No presente caso, Paulo, sem associar irmãos a si mesmo, passa a declarar seu apostolado e a transmitir sua saudação aos santos de Éfeso. Esses santos foram reunidos na maior parte do paganismo, e isso explicará a introdução, bem como muitos dos conteúdos, desta magnífica Epístola. Observamos as seguintes lições, conforme sugeridas aqui: -
I. O APOSTÓLIO DE PAULO FOI RECEBIDO DIRETAMENTE DE JESUS CRISTO. (Efésios 1:1.) O nome "Paulo" era o equivalente romano do hebraico "Saulo", e seu uso nessas assinaturas das Epístolas era sem dúvida para conciliar os cristãos que Uma vez fora pagão. 1 Este Paulo, então, o homem que fez dos interesses do mundo gentio uma preocupação principal, declara que havia recebido diretamente seu apostolado de Cristo. Ele repudiou assim qualquer apostolado dado pelo homem ou feito pelo homem. É Jesus quem sozinho pode fazer um apóstolo, assim como é ele quem pode fazer um ministro. Tudo o que qualquer Igreja pode fazer é reconhecer uma qualificação dada por Deus. 2 Paulo era o apóstolo de Jesus, o homem enviado pelo Senhor ressuscitado e reinante para evangelizar os pagãos. Tal consciência da consagração de Cristo lhe deu grande poder.
II AQUI SAÚDE OS SANTOS VIVOS. (Efésios 1:1.) Monod observou pertinentemente que, enquanto outros buscam seus santos entre os mortos, Paulo procura santos, e nós também, entre os vivos. A santidade deve caracterizar todos os cristãos. De fato, um cristão é uma "pessoa separada, separada do mundo e reservada para o serviço de Jesus Cristo e para a glória de Deus, conforme está escrito: 'Este povo que eu formei para mim, eles mostrarão meu louvor. '"Assim, Paulo não hesitou em chamar os cristãos de Éfeso de" santos ", pois esperava deles uma vida santa. O próprio nome elevou o padrão da profissão cristã em toda a Igreja de Éfeso. E não seria bom usá-lo e nos esforçar sempre para merecer seu uso? É de se temer que nossos santos, como os de Roma, estejam em grande parte mortos e desaparecidos; enquanto o que a era precisa é a santidade encarnada em carne e osso diante dela. É somente então que ele deve reconhecer o poder da fé cristã. É claro que Paulo não implicava que todo professor de Éfeso fosse santo. Ele usou o termo presunçosamente, como vontade espiritual de caridade. Mas o próprio uso do termo elevou todo o padrão de vida santa lá e fez imenso bem.
III ESTES SANTOS ESTÃO CHEIROS DE FÉ EM CRISTO JESUS. (Efésios 1:1.) Tomamos πιστοί nesta passagem no sentido de homens de fé. Paulo assim declara o princípio de sua santidade. Eles aprenderam a confiar em Cristo e a considerá-lo seu rei, e assim foram conscientemente consagrados a todas as boas obras. A fidelidade flui dessa fé viva em Cristo. Eles provam ser homens de confiança porque aprenderam a confiar no Salvador (cf. João 20:28;; Gálatas 3:9). Vamos aplicar esse princípio nós mesmos. Se confiarmos em Jesus como deveríamos, encontraremos essa confiança em vidas amáveis e amáveis, e também seremos santos.
IV PAULO DESEJA POR ESTES SANTOS A GRAÇA E A PAZ DE DEUS. (Efésios 1:2.) Há algo de bonito nas antigas formas de bênção. Perdemos sua fragrância em nossos frios "adeus". Os gregos e romanos estavam acostumados a desejar aos seus correspondentes "segurança"; os judeus assumiram a forma mais simples de "paz". Mas o evangelho veio para dar um significado mais profundo e respirar graça e paz do caráter mais profundo nas almas humanas. Daí essas saudações dos santos. O favor imerecido de Deus que surge quando a graça encontra seus efeitos no coração humano receptivo em uma paz celestial, de modo que o espírito outrora perturbado entra em uma calma maravilhosa. O que Paulo está prestes a declarar em sua epístola não interferirá, mas aprofundará essa paz santa.
É bom vermos a fonte da bênção no coração do Pai, ver o canal de comunicação em seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor, e experimentar seu efeito na paz que excede todo entendimento que ele ordenou. devemos guardar nossos corações e mentes por Cristo Jesus (Filipenses 4:6). Os santos devem ser espíritos pacíficos ao consagrarem suas energias ao serviço do Senhor. - RM.E.
A eleição e adoção do amor de Deus.
Assim que a saudação dos santos termina, Paulo passa a falar sobre as bênçãos que ele e eles receberam de Deus. Uma expressão curiosa nos conhece e constitui a chave de toda a passagem; são "os lugares celestiais" (ἐν τοῖς ἐπουρανίοις) em que a bênção espiritual é experimentada. Isso não pode significar meramente que dos lugares celestiais o Pai gracioso derrama suas bênçãos espirituais sobre almas selecionadas; mas, como uma comparação de Efésios 2:6 mostrará, significa que os adotados são elevados em espírito até mesmo nos lugares celestiais, onde eles como ascensores espiritualmente podem inspecionar o Divino propósitos e apreciar as bênçãos divinas de uma maneira impossível de outra maneira. Vamos, então, nos dirigir a esses "lugares celestiais" pela bênção do Espírito, e ver como o plano Divino se parece a partir de um terreno tão vantajoso. É assim que escapamos de grande parte do pensamento obscuro que prevalece sobre o amor eleito de Deus. E nós somos ensinados aqui -
I. A CABEÇA DA BÊNÇÃO É DEUS PAI. (Efésios 2:3.) Paulo coloca "o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo" na cabeça de todas as coisas. Desse coração paterno, toda bênção espiritual vem. A dispensação da graça é ofuscada pelo Pai. Todo o amor que brota do coração dos pais pelos filhos, todo o amor que eles derramam com sucesso variado sobre os seus pródigos, mas imagina fracamente o maravilhoso amor que brota do coração de Deus. No entanto, a imagem, embora fraca, é real, e podemos escalar o pé firme da analogia, passando da experiência humana até uma compreensão do amor e do plano Divino. Assim como os pais terrenos planejam bênçãos de todos os tipos para seus filhos, e os dão em certos entendimentos, o mesmo acontece com o infinito Pai acima. É um Pai com quem temos que lidar, o "Pai de nosso Senhor Jesus Cristo".
II A regra da bênção foi o bom prazer do seu arame. (Efésios 2:5.) Agora, quando subimos em espírito aos lugares celestiais, não temos dificuldade em ver a verdade e a propriedade desse arranjo. Pois o mundo acima é aquele cujos habitantes todos aprenderam a concordar com o bom prazer da vontade do Pai. Eles sabem que o prazer de sua vontade não pode ser senão bom; eles se contentam em cumpri-lo. Eles se asseguram da bem-aventurança eterna ao aceitá-la como seu estado e lei. E temos apenas que chegar ao ponto de vista deles e perceber como Deus é bom, concordar imediatamente com o bom prazer de sua vontade. Deus é tão bom que não poderia querer outra coisa senão o que é bom. Se ele precisa vingar-se de alguma de suas criaturas, é porque a vingança é melhor que a impunidade; é melhor que ele ataque em casa do que ele deveria ficar quieto. Certamente, é difícil para nossos corações naturais, que são tão opostos a Deus, concordar imediatamente com esse arranjo. Achamos difícil ter que depender absolutamente do bom prazer da vontade de Deus; mas precisamos apenas subir um pouco com a ajuda do Espírito e ver como ele é bom; então, com alegria e gratidão, adoraremos seu prazer como sempre bom.
III O PAI PLANEJOU A BÊNÇÃO DE SEUS FILHOS ADOTADOS ANTES DA FUNDAÇÃO DO MUNDO. (Efésios 2:4.) Partindo da soberania do Deus bom, como regra de todas as bênçãos, temos que notar que a bênção de seus filhos adotivos foi deliberadamente planejada a partir de toda a eternidade "antes da fundação do mundo". A previsão de um pai, quando levada a todos os detalhes das necessidades dos filhos, o glorifica em nossa opinião. Não honraríamos um pai terreno que deixasse algo ao acaso, o que ele poderia ter previsto. Por isso, concebemos o Pai infinito como não deixando nada ao acaso, mas organizando tudo até os mínimos detalhes. Ele não deixou um fio solto em todo o arranjo. Por que ele deveria, se ele é o Deus onisciente e onipotente? O que é discutido na predestinação, portanto, é que o Todo-Poderoso Pai não deixou nada ao acaso, mas providenciou tudo em seu plano. Como isso é compatível com a liberdade humana está além da nossa fraca compreensão; mas que é compatível, acreditamos firmemente. Existem muitos problemas da matemática avançada que, como matemáticos enferrujados, não podemos ver agora como resolver, e há muitos problemas da ciência que são para os cientistas mais esplêndidos ainda não resolvidos; mas devemos ser tolos ao extremo de se pronunciar como insolúvel. O mesmo acontece com a predestinação divina e a liberdade da criatura. Existe uma solução em algum lugar, mas está além do nosso cálculo terrestre. Acreditamos em ambos como fatos e deixamos o futuro para trazer a reconciliação. E nos lugares celestiais para os quais o Espírito nos ajuda a subir, nos alegramos com o pensamento daquele plano divino que não deixou nada de fora, mas abraçou tudo.
IV A eleição dos indivíduos era para a santidade e a irrepreensibilidade do caráter antes dele, com amor. (Efésios 2:4.) Santidade e perfeição são os fins almejados no amor eleitor de Deus. É porque isso está perdido de vista que temos muita confusão sobre esse assunto. Deus não poderia eleger nenhuma alma para uma salvação sem santidade; a ideia não tem significado na mente divina. Os homens podem desejar separar salvação da santidade, levar seus pecados com eles para o mundo celestial; mas tais desejos são vãos e, sob o governo de Deus, eles não podem realizar. A eleição é para a santidade. Enquanto uma alma ama o pecado e odeia a santidade, ele não tem garantia para afirmar qualquer eleição. Ele pode subsequentemente deixar o pecado para Deus e, assim, receber a evidência dentro dele; mas uma alma que ama o pecado e odeia a santidade não se interessa em se envolver com essa doutrina da eleição. Deus não salva ninguém, exceto no processo que ele o torna santo. Por isso, devemos lembrar "eles não foram escolhidos porque eram vistos como santos e, portanto, mereciam ser distinguidos como os favoritos de Deus, por causa de sua obediência ou pureza pessoal, mas que deveriam ser santos".
V. E ESTES INDIVÍDUOS ENCONTRARAM-SE NA FAMÍLIA DIVINA E ACEITARAM EM CRISTO O AMADO. (Efésios 2:5, Efésios 2:6.) Vimos que o Pai infinito é a fonte de todas as bênçãos. Mas esse Pai tem um Filho único, o unigênito, em sua família Divina. O Pai eterno teve um Filho eterno, e eles mantiveram comunhão desde toda a eternidade através do Espírito eterno. Este Filho foi e é o bem-amado. Ele sempre fez as coisas que agradaram ao Pai (João 8:29). Mas, abençoado seja o seu nome, ele se contentava em ter "co-herdeiros" consigo mesmo em sua herança (Romanos 8:17). Jesus não demonstrou inveja por ampliar o círculo familiar e por uma abundância de irmãos. Por isso, o Pai começou a adotar filhos, trazendo para o círculo encantado aqueles que não tinham direito à posição ou a suas recompensas. Porém, todo filho adotivo sente que é aceito pelo Pai pelo bem do irmão mais velho. Jesus, como o primogênito da poderosa família, tem se dedicado tanto ao Pai que, por causa dele, o Pai aceita as pessoas dos pródigos que são adotados em sua família. Não há motivo para nossa adoção - nunca pode haver; é simples e inteiramente a Jesus Cristo que somos aceitos e adotados. Portanto, no plano, até agora apresentado diante de nós, não há motivo para nos vangloriarmos. Tanto a eleição quanto a adoção se baseiam no bom prazer da vontade de Deus. São atos soberanos. Eles têm suas raízes na soberania; e quando subimos aos lugares celestiais, vemos que isto é exatamente como deveria ser.
O perdão e a inspiração das crianças adotadas.
A partir da eleição e adoção do amor de Deus, Paulo passa a mostrar como ele se manifesta na profunda cultura das crianças adotadas. Vimos como eles são aceitos no círculo encantado pelo bem do Amado, e a ele, de fato, devemos tudo. Devemos agora observar quão profunda é a provisão feita para a criação desses adotados. E-
I. Através do sangue dos amados, eles são resgatados e perdoados. (Efésios 1:7.) Para os indivíduos selecionados, longe de terem mérito pessoal, estão perdidos no pecado. Pródigo por natureza e prática, eles sentem que não merecem ser chamados filhos de Deus. Eles são levados a um sentimento de indignidade que se maravilha com as riquezas da graça de Deus, que poderiam transformar filhos e herdeiros em tais materiais. Mas o grande Pai providenciou redenção e perdão através do sangue de seu querido Filho. Um preço terrível, sem dúvida, era para o Pai pagar e o Filho oferecer para garantir nossa redenção. No entanto, foi dado alegre e livremente. A família é assim comprada com sangue. Quão santos e consagrados devemos ser! Nosso preço de redenção, os termos de nosso perdão, envolveu nada menos que a morte do Filho de Deus.
II AS CRIANÇAS ADOTADAS SÃO EDUCADAS PARA SABER A VONTADE DE DEUS. (Efésios 1:8.) O perdão e a redenção se referem ao nosso estado, mas depois que somos colocados no círculo familiar, precisamos ser instruídos. As famílias terrenas fazem da educação dos filhos uma primeira preocupação. O mesmo acontece na família de Deus. Portanto, as riquezas de sua graça são mostradas, não apenas em nosso perdão, mas também na revelação de sua vontade e em nossa educação nelas. Além disso, sua vontade contempla a unificação de todas as coisas sob Cristo. Sua família não deve ser dividida em seções com ciúmes, mas a unidade deve permear tudo. Gentios e judeus, Efésios e Paulo - todos devem estar unidos sob Cristo, a Cabeça. Agora, há uma grande tendência à unidade no pensamento dos homens. A filosofia, propriamente dita, é a descoberta da unidade de princípios entre os fatos do universo. Bem, essa tendência terá seu cumprimento magnífico na unidade consumada da dispensação da graça, quando o céu acima e a terra abaixo reconhecerem igualmente em Jesus o irmão mais velho e a cabeça justa. Toda a educação é voltada para essa grande unidade. Este é o propósito de Deus, e tudo no devido tempo o preservará. O conhecimento da vontade de Deus, então, é a apreensão de seu magnífico desígnio na unificação de todas as coisas. O evangelho é, portanto, apenas uma parte de um plano mais poderoso.
III DE ACORDO, OS ADOTADOS SÃO INSPIRADOS. (Versículos 11-14.) Paulo fala de ter recebido uma herança em Cristo, e depois fala dos efésios que receberam o selamento do Espírito como o penhor de sua herança. Seu significado é claro. Para judeus e gentios, como filhos adotivos de Deus, a única grande necessidade nesta vida é inspiração. Quando o Espírito Santo condescende em habitar em nós, estamos aptos para os deveres que pertencem aos membros da família de Deus. E é a espiritualidade assim comunicada que nos dá o verdadeiro ideal do que o céu deve ser. Nossos momentos mais sagrados, quando o Espírito que habita em nós se move, são os mais celestiais. Então, a conformidade com a vontade de Deus é o grande deleite, e tudo o que ele envia é bem-vindo. Das circunstâncias, somos tão independentes que percebemos que, com Deus como nossa porção, temos todas as coisas, embora possamos ter pouco além dele. Já estamos dentro dos portões quando em Habacuque podemos dizer: "Embora a figueira não floresça, nem haverá fruto nas videiras; o trabalho da oliveira falhará e os campos não produzirão carne; o rebanho será cortado da dobra, e não haverá rebanho nas baias; contudo, eu me alegrarei no Senhor, me alegrarei no Deus da minha salvação "(Habacuque 3:17 , Habacuque 3:18). Inspirado a fazer ou sofrer alegremente a vontade de Deus, este é o céu iniciado abaixo e a verdadeira idéia [do céu por vir. A família composta por elementos como esses deve ser harmoniosa em suas relações. Que sua unidade de espírito seja sempre nossa!
A primeira oração de Paulo pelos efésios.
Tendo falado da inspiração dos filhos adotivos, o apóstolo procede ao lado de sua primeira oração em favor deles. Ele tem uma oração ainda mais notável em Efésios 3:1., Mas a atual é também mais instrutiva. Começa, como sempre, com ações de graças pela fé em relação ao Senhor Jesus e amor a todos os santos que os efésios apreciam. Isso não precisa nos deter, mas podemos proceder imediatamente ao conteúdo de sua petição por eles. Em uma palavra, é que eles possam conhecer espiritualmente o propósito Divino em relação a eles, e assim poderem cooperar melhor com Deus no cumprimento dele. Esse propósito divino é determinado pelo poder divino, e o progresso do cristão é simplesmente uma experiência "da grandeza excessiva de seu poder para conosco, que crêem, de acordo com a operação de seu poderoso poder". O ponto da passagem e da oração consiste na medida do poderoso poder. Isso é encontrado na experiência de Cristo. Sua experiência, de fato, se torna a medida da esperança do cristão. Quando o Pai pode fazer essas maravilhas na pessoa de Cristo e no interesse do povo de Cristo, quanto podemos esperar que ele faça por nós mesmos!
I. O PAI MOSTRAU SEU PODEROSO PODER EM LEVANTAR CRISTO DOS MORTOS. (Verso 20.) O poderoso poder de Deus é ilustrado na obra da criação; mas, como A. Monod enfatiza, "a criação é uma emanação; a ressurreição é uma vitória". Cristo estava morto; aparentemente ele havia sido vencido; o rei dos terrores parecia supremo. Mas o primeiro dia da semana amanheceu sobre um "Salvador ressuscitado", e o poderoso poder do Pai recebeu ampla ilustração. Agora, deve ter sido uma experiência maravilhosa para nosso Salvador Dass, da morte à novidade de vida. Pois a vida depois que ele ressuscitou era diferente da vida antes de sofrer. Foi imortal. Daí em diante, ele não poderia mais morrer. Por isso, ele disse em visão apocalíptica: "Eu sou aquele que vive e estava morto, e eis que vivo para sempre". Foi assim uma transformação da mortalidade para a imortalidade, da morte para a vida eterna. As ressurreições anteriores, tanto quanto sabemos, foram apenas para a vida mortal. As crianças criadas por Elias, Eliseu e Cristo, e também os adultos, se levantaram para morrer mais uma vez. De modo que as ressurreições anteriores eram apenas prenúncios da ressurreição de Jesus da morte para a vida eterna.
II O PAI MOSTRAU SEU PODEROSO PODER EM FAZER QUE CRISTO CESSE EM SUA PRÓPRIA MÃO DIREITA NOS LUGARES DO CÉU. (Versículos 20, 21.) Se Cristo tivesse sido deixado neste mundo com sua natureza imortal, ele teria uma ampla esfera de influência e autoridade. As potências terrestres opostas teriam caído diante dele na época oportuna, e um mundo emancipado foi o resultado. Porém, quando consideramos o tamanho limitado dessa terra em comparação com o resto do sistema, podemos entender como o Pai resolveria colocar seu melhor Filho amado em uma esfera de influência mais ampla do que o mundo oferece. Que principados, poderes, montes e domínios se encontram além desse "pequeno grão de areia de uma terra" que ainda não sabemos; mas aqui temos a certeza de que o Pai colocou o Filho acima de todos, à sua mão direita nos lugares celestiais. Agora, a "mão direita de Deus" significa a sede do poder. É o próprio foco e centro dessa poderosa energia que estamos considerando agora. Consequentemente, o Pai elevou o Filho em sua natureza humana imortal até o centro do poder, e deu a ele o universo como seu império. Isso, novamente, deve ter sido uma experiência maravilhosa para Cristo. Que alegre ampliação! Passar da estreiteza e do provincialismo deste minúsculo mundo para a magnificência de um império universal; ter criado todas as coisas e seres como súditos; ser administrador supremo sob o Pai infinito; - deve ter sido uma experiência poderosa e alegre para o Cristo ressuscitado.
III O PAI MOSTRAU SEU PODEROSO PODER EM COLOCAR TODAS AS COISAS SOB OS PÉS DE CRISTO. (Verso 22.) Assim, é garantido que a administração seja triunfante. Algumas partes do vasto império podem ser rebeldes. Eles podem recusar o reinado do Homem Cristo Jesus. Suas palavras precipitadas podem ser: "Não teremos este homem para reinar sobre nós". Mas eles estão apenas se colocando sob os pés do Cristo reinante. A derrota deles é certa; o poderoso poder do Pai está comprometido com a supremacia de Cristo. E, embora, nas palavras da Epístola aos Hebreus, "ainda não vemos todas as coisas submetidas a ele, vemos Jesus, que foi feito um pouco mais baixo que os anjos pelo sofrimento da morte, coroado de glória e honra". e esta é a promessa do Pai de triunfo final.
IV O PAI MOSTROU SEU PODEROSO PODER EM DAR A CRISTO A DIRECÇÃO DA IGREJA. (Versículos 22, 23.) Agora, a administração de um estado e a liderança de uma Igreja são coisas muito distintas. Se a Igreja é o corpo e Cristo, a Cabeça, mantém uma relação mais estreita com Cristo do que os súditos de qualquer soberano. Cristo pensa pela Igreja; a Igreja age por Cristo. Assim como o corpo é o instrumento da cabeça, realizando nos detalhes da vida prática os mandamentos da cabeça, o assento da mente e da vontade, o Chinch é projetado para ser o instrumento na mão de Cristo para o transporte fora de seus propósitos. Que poder poderoso é necessário para criar uma relação tão próxima quanto esta! Que poder gracioso é necessário para subjugar a vontade própria individual e reforçar a submissão à vontade e à palavra do Chefe vivo! Essa união íntima e gloriosa entre os crentes e seu Senhor é o que o poderoso poder do Pai trouxe e está produzindo, e isso novamente deve ser uma experiência gloriosa da parte de Cristo.
Aqui, então, temos ressurreição, ascensão, entronização e liderança, tudo assegurado ao Cristo que já foi morto pelo poderoso poder do Pai. Nesse sistema, que possibilidades são abertas para cada um de nós! Se esta é a medida do poderoso poder do Pai, que Paulo invocou em nome de seus convertidos efésios, verdadeiramente eles podem levantar a cabeça na esperança de redenção, completa e gloriosa, chegando perto. Quanto mais meditamos sobre o poderoso poder do Pai gracioso, mais temos a certeza de que uma graça poderosa se manifestará para nós quando precisarmos. Quando nosso Senhor teve tal experiência concedida a ele, seus membros podem esperar experiências semelhantes em sua estação. Veremos um paralelismo na experiência quando avançarmos para a seção seguinte. - R.M.E.
HOMILIAS DE R. FINLAYSON
Endereço e saudação.
A grande verdade de que trata a Epístola aos Efésios é a Igreja de Cristo. Ele tem seu lugar junto com outras verdades eternas no décimo segundo capítulo dos Hebreus. Não existe em nenhuma comunidade visível como existe na mente de Deus. Esta carta é endereçada à Igreja Efésica; mas não há nada peculiarmente efésico nisso. Não há erros efésios que são combatidos. Não há saudações enviadas a membros específicos da Igreja de Éfeso. Isso lhe dá uma forma católica; e pode ter sido que foi endereçado como uma carta circular a várias igrejas das quais Éfeso era o centro.
I. ENDEREÇO.
1. O escritor. "Paulo." Ele foi o fundador da Igreja Efésica, como muitas outras igrejas. De todos os obreiros cristãos, ele claramente carrega a palma da mão. Parece que levaria muitas de nossas vidas para compensar o que ele conseguiu colocar na segunda metade dele. E, no entanto, o que era Paulo? Ele imediatamente se relaciona com duas personalidades, duas e ainda uma. Para o primeiro mencionado, Jesus (Realizador da salvação) é o Cristo (o Ungido) do segundo mencionado.
(1) Sua relação com Cristo. "Um apóstolo de Cristo Jesus." Ele estava subordinado a Cristo. Ele é a grande causa eficiente que salva (no sentido mais pleno) por sua Palavra, por seu sangue, por seu Espírito. Para ele, portanto, deve ser todo o louvor da salvação. "Àquele que nos amou." Mas, no entanto, ele mantinha uma relação importante com ele como apóstolo. Ele não era o único apóstolo, mas era tão apóstolo quanto qualquer outro. Ele foi enviado de Cristo (com autoridade especial), como Cristo foi enviado de Deus. Com poderes especiais, sua missão era levar a salvação que estava em Cristo ao homem e edificar a Igreja.
(2) Sua relação com Deus. "Pela vontade de Deus." Isso foi ao mesmo tempo sua humilhação e apoio. Ele não tinha mérito pessoal que o habilitasse à posição de apóstolo. Ao mesmo tempo, essa posição não era auto-escolhida. Era a vontade de Deus que Cristo (tal é a idéia) o colocasse, agora aqui e agora ali, entre as Igrejas. E se ele estava ansiosamente envolvido na composição de uma Epístola, ou se estava implorando trêmulo com sua voz por Cristo, foi apoiado pelo sentimento de que estava agindo na instância divina e sob a autoridade divina.
2. O endereço da pessoa.
(1) Designação genérica. "Para os santos que estão em Éfeso." Os membros da Igreja Efésica são designados "santos". Devemos pensar no significado do Antigo Testamento. Templo, cidade, terra, sacerdotes, pessoas, eram todos santos ou dedicados a Deus. Devemos levar esse nome para nós mesmos, não ostentando o que somos, mas humildemente como o que aspiramos ser.
(2) Designação específica. "E os fiéis em Cristo Jesus." Esta é uma designação associada a Cristo. Eles eram distintamente uma comunidade cristã. Somos marcados não apenas por aqueles que não têm fé (infiéis) ou por uma fé profana (como aqueles que acham certo oferecer sacrifícios humanos), mas também pela Igreja do Antigo Testamento (o único sacrifício que agora foi oferecido), e também dos anjos, que admiram e adoram a Cristo, mas não têm o mesmo interesse por ele que os pecadores da humanidade. Na cruz, vemos o propósito divino da salvação totalmente divulgado; e, no sentido de nosso grande demérito, descansamos em Cristo (em seu mérito ilimitado) conforme Ele nos é oferecido no evangelho.
II A SALUTAÇÃO.
1. As duas palavras de saudação.
(1) Graça. "Graça para você." A idéia a que a graça (da parte de Deus) se opõe é mérito (da nossa parte).
"Porque o mérito vive de homem para homem, e não de homem, ó Senhor, para ti."
Achamos que, se fosse apenas para os nossos amigos, de acordo com o que eles mereciam diante de Deus, não seria bom para eles. Haveria inúmeras coisas pelas quais eles não poderiam responder. Portanto, reconhecemos que a grande condição de seu bem-estar é a de que deve haver um favor imerecido e um cuidado amoroso com eles. E essa é a primeira coisa que colocamos em nossa saudação.
(2) paz. "E paz." Isso não é paz de qualquer descrição, que pode ser apenas uma maldição disfarçada. Mas é uma paz que se conjuga com a graça. É uma libertação da ansiedade, que resulta da consciência de ser amado e misericordiosamente tratado. É o sentimento da criança em repouso sob o abrigo do pai e, quando ele age mal, no gozo do perdão.
2. A dupla fonte para a qual olhamos em saudação.
(1) Primeira fonte. "De Deus nosso Pai." A paternidade em Deus é superior à sua onipotência. Descobrimos que o coração do Pai é a fonte de bênção para nós mesmos, e sentimos que é somente dessa fonte que os outros podem ser verdadeiramente abençoados. Aquele que é misericordioso conosco, também deve ser bondoso com eles.
(2) Segunda fonte. "E o Senhor Jesus Cristo." Ele é a manifestação gloriosa da graça do Pai. É por ele que as bênçãos foram obtidas, e através dele que elas vêm até nós. "Ninguém vem ao Pai senão por mim." Devemos, portanto, ao buscar bênçãos para nossos amigos, reconhecê-lo como o dispensador nobre na casa de seu Pai. - R.F.
Atribuição de louvor pela Igreja.
I. OS ABENÇOADOS DA IGREJA.
1. Deus "Bendito seja o Deus." Parece melhor ler: "Bendito seja Deus". Pensando em Deus como infinitamente glorioso, como podemos acrescentar a ele por nossos louvores? como podemos, por quaisquer palavras ou ações, torná-lo mais glorioso do que ele é? E, no entanto, tem o prazer de dizer: "Quem me louva, glorifica-me". Nossos louvores são agradáveis a Deus, pois são sinceros e inteligentes. Quando nos deparamos com visões novas e mais impressionantes do caráter divino, não podemos deixar de dizer com corações humildemente adoradores: "Bendito seja Deus". Há essa explosão de adoração aqui no começo, e haverá explosões de carne à medida que prosseguimos.
2. Deus em relação ao Senhor da Igreja. "E Pai de nosso Senhor Jesus Cristo." O Senhor da Igreja é aquele que foi ungido Salvador da humanidade. Ele está na Igreja, não como um servo, como Moisés, mas como um filho em sua própria casa. Ele tem autoridade absoluta para agir em Nome do Pai na realização de todos os arranjos, na distribuição de todas as bênçãos. E em tudo o que Cristo fez, ou está fazendo, pela Igreja, Deus tem a glória e deve ser adorado como Pai de nosso Senhor Jesus Cristo.
II PARA QUE A IGREJA ABENÇOA A DEUS? "Quem nos abençoou com todas as bênçãos espirituais." Não devemos pensar apenas nas bênçãos que realmente foram desfrutadas. É uma bênção sem respeito ao tempo. É tudo o que Deus reserva para a Igreja, e isso é realmente uma bênção inesgotável. "Na casa de nosso pai, há o suficiente e sobra." Ele não está exausto em abençoar um, mas tem mais que o suficiente para todos; e ele não tem apenas um tipo de bênção, mas todo tipo - tudo o que precisamos para completar nossa felicidade. E ele tem uma vontade infinita e desejo de doar. Ele é glorificado em nossa vinda a ele com grandes petições, ao nos conceder grandes bênçãos. A bênção caracterizada como espiritual parece apontar para a conexão da bênção com o Espírito. Pois, como já houve repetidas referências ao Pai e ao Filho, agora há referência, embora não muito explícita, à Terceira Pessoa da Divindade. É pela instrumentalidade do Espírito, e com as influências abençoadas do Espírito, que a Igreja é enriquecida.
III CENTRO A partir do qual a igreja é abençoada. "Nos lugares celestiais." Isso indica o centro ou a altura a partir da qual a bênção procede.
"Venha, santo Paracleto, e, do teu assento celeste, envie tua luz e brilho."
Também indica o destino da Igreja em ser abençoada. Pois, embora a Igreja possa abençoar a Deus pelo que tem sob condições terrenas, ainda não há a plena realização da ideia. É quando atraído para o centro, levado para a casa do Pai, que se sabe como Deus pode abençoar.
IV CONEXÃO HISTÓRICA DA BÊNÇÃO. "Em Cristo." É no Cristo histórico que o tesouro é aberto, do qual a Igreja é abençoada.
Origem da Igreja.
I. A Igreja traçou até o amor eletivo de Deus.
1. Escolhido por si mesmo. "Assim como ele nos escolheu." Ele nos escolheu dentre a massa pecaminosa da humanidade. Ele nos escolheu por si mesmo, assim como ele escolheu o Israel antigo.
2. Escolhido em Cristo como Cabeça da aliança. "Nele." Ele foi a escolha soberana de Deus: "Eis o meu servo, a quem eu escolhi". Abraão, especialmente entre os homens, foi escolhido; e, vistos como existindo nele como cabeça de aliança, foram os israelitas escolhidos como nação. E assim, visto como existindo em Cristo como nosso maior Representante, fomos pensados e escolhidos por Deus.
3. Escolhido para a eternidade. "Antes da fundação do mundo." Ele nos escolheu antes que tivéssemos pensado nele, sempre estivéssemos sendo, sempre que este mundo em que estivemos foi fundado. Lá, nas profundezas da eternidade, a Igreja estava no pensamento de Deus, o objeto da eleição Divina.
4. Escolhido com vistas à santidade. "Que devemos ser santos e sem mácula diante dele." Pois no pensamento de Deus não poderíamos ser considerados simplesmente diante dele em nosso estado pecaminoso. Convocado para isso, a intenção era que tivéssemos aqueles elementos positivos de santidade operados em nós, para nossa capacidade mais elevada que Deus tem em perfeição absoluta; e que devemos nos libertar de tudo o que incapacita sua presença.
5. Escolhido no amor. "Apaixonado." Parece melhor conectar isso com o que é anterior. Ele nos escolheu para estar em forma para sua presença no amor. O amor que está sendo colocado por último cobre a intenção e o ato de escolher. Foi o amor que foi o princípio comovente na eleição da Igreja. Deus estava tão cheio de amor que não pôde ficar satisfeito com nada além de ter a Igreja para si.
II A Igreja traçou até o objetivo da adoção.
1. Nossa adoção predeterminada. "Tendo nos ordenado previamente à adoção como filhos." Essa predeterminação (pré-organização, pré-limitação) é pensada como anterior ao ato eletivo, cobrindo, podemos dizer, todo o conselho que havia sobre nós. Deus preordenou com o objetivo de termos a posição de filhos. Era a posição mais alta em que Deus poderia nos colocar. "Eis que tipo de amor o Pai nos concedeu, para que sejamos chamados filhos de Deus." Isso estava nos colocando na proximidade mais favorecida de si mesmo. Ele estava nos colocando onde poderíamos desfrutar de toda a ternura de seu amor paternal, toda a plenitude de suas bênçãos paternais. Essa adoção estava nos colocando na família, depois de termos sido deslocados, renegados, deserdados.
2. A predeterminação estendeu-se aos meios pelos quais nossa adoção como filhos deveria ser realizada. "Através de Jesus Cristo." Foi combinado de antemão que Cristo deveria ser o Realizador de nossa adoção. Seu próprio Filho teve que se separar para que pudéssemos ser adotados como filhos. Foi sob nenhum impulso repentino de obediência que Abraão levantou a faca contra Isaque. Ele teve tempo para pensar no que estava fazendo, uma jornada de três dias para chegar ao lugar que Deus lhe mostraria, e ele foi animado por um espírito calmo e permanente de obediência. Portanto, não foi um impulso momentâneo que levou Deus a fazer um sacrifício tão inconcebível; mas era o sentimento profundo e imutável de seu coração. Tudo foi bem pensado e organizado de antemão. Foi deliberadamente escrito no livro dos conselhos divinos.
3. Foi uma adoção ante ele mesmo. "Para si mesmo." Estava levando homens da rua, por assim dizer, para que ele pudesse se cercar deles em sua própria casa.
4. Foi uma adoção soberana. "De acordo com o bom prazer de sua vontade." Enquanto nós éramos os ganhadores, Deus, ao agir assim, tinha um supremo respeito por si mesmo. Era seu desejo soberano que o homem fosse elevado tão alto, e elevado por meios tão maravilhosos.
5. Foi uma adoção que ampliou a graça de Deus. "Para o louvor da glória de sua graça, que ele livremente nos concedeu no Amado." O grande e último fim ou adoção foi ampliar o amor divino em sua liberdade. Não foi despertado por nenhuma excelência ou mérito que Deus viu em nós. Em Cristo, esse amor poderia encontrar seu objeto adequado. Ele é o amado, o Filho de Deus não adotado; e é apenas por causa da infinita excelência e mérito que o Pai vê nele que somos adotados em sua família. Esse amor de Deus, então, é muito livre e, como tal, deve ser louvado. Outros atributos de Deus que vemos em outros lugares; mas é na Igreja que a graça divina brilha.
III A IGREJA EM CONEXÃO COM A FINALIDADE REDENTORA DE DEUS.
1. É em Cristo que desfrutamos a redenção. "Em quem." Foi apenas de uma maneira muito limitada que os filhos de Israel foram redimidos em Moisés. Ele não tinha a redenção em sua própria pessoa. Mas a pessoa de Cristo é de infinita consequência na questão de nossa redenção. É nele que a redenção tem sua eterna subsistência e esfera de operação. "Nem existe salvação em nenhuma outra." E é somente quando estamos unidos a ele e vivemos nele que somos redimidos.
2. Nós somos a Igreja de Deus por redenção. "Nós temos nossa redenção." Redenção implica um estado anterior de servidão. "Fora da terra do Egito, da casa da servidão:" os filhos de Israel eram frequentemente lembrados. O pecado nos coloca sob uma escravidão pior que a egípcia. As tarefas mais irritantes são aquelas impostas a nós por nossa própria tolice. A tirania mais esmagadora é aquela que provocamos sobre nós mesmos por nossos próprios maus hábitos. É da irritação da amargura e do laço da iniqüidade que chegamos. A redenção deve ser tomada em seu sentido mais amplo. Para os israelitas, significava libertação da escravidão egípcia. Também significava estabelecer para eles em Canaã as condições mais adequadas para desenvolver sua vida nacional. Portanto, redenção para nós significa libertação de todo o mal sob o qual o pecado nos traz. Significa também o estabelecimento dessas condições e a introdução dessas influências, que são mais propícias ao nosso desenvolvimento espiritual.
3. A causa procuradora da redenção é o sangue de Cristo. "Através do sangue dele." A palavra traduzida como "redenção" aponta para libertação através de um resgate; e o resgate é aqui declarado como sangue. E é a associação sacrificial de sangue que devemos nos apossar. A aparente causa de compra da redenção dos filhos de Israel foi o sangue de animais mortos em sacrifício, que foi aspergido nas ombreiras das portas. Isso foi manifestamente um relato insuficiente do assunto. Era, no entanto, típico, como todo sangue derramado da mesma forma era típico, qual é a verdadeira causa de aquisição de toda redenção para os homens, a saber. o sangue de Cristo.
(1) Aponta para a vida dada por toda a vida. O animal foi o substituto do adorador. Isso está na raiz de todo sacrifício. Quando, portanto, o animal deu a vida, foi como se o adorador desse a vida. Então Cristo era nosso substituto e, quando ele derramou seu sangue, foi como se derramássemos nosso sangue.
(2) Ele agrega vida ao mesmo tipo. Isso estava faltando no caso dos antigos sacrifícios. Mas é manifestamente uma condição indispensável de toda a verdadeira substituição. E assim Cristo teve a mesma carne e sangue daqueles por quem se tornou um sacrifício.
(3) Aponta para a vida imprópria dada pela vida perdida. O animal não fez nada para perder sua vida. Foi, portanto, a esse respeito, um substituto adequado. Tinha uma vida para se separar, a fim de que a sentença de confisco pudesse ser removida do ofertante, sobre quem repousava o pecado. Portanto, Cristo não teve pecado próprio e, portanto, teve uma vida imprópria para dar aos que pecaram, a fim de que a perda fosse removida deles.
(4) Aponta para uma vida mais valiosa dada. Era a vida de Aquele que, ao se tornar homem, não podia se separar de sua divindade essencial. Era, portanto, uma vida de valor infinito. E, quando ele derramou seu sangue, era muito mais do que se todo o mundo dos pecadores derramasse seu sangue.
(5) Foi a vida levada ao mais alto estado de perfeição humana. O animal tinha que estar sem defeito. Mas isso era apenas um símbolo imperfeito. O chefe da humanidade precisava ter mais do que mera inocência. Ele precisava ter perfeição em espécie humana. E quando ele terminou a mais bela vida humana com um ato de perfeito amor ao homem e de absoluta devoção a Deus, ele de uma vez por todas tocou o cume por nós. Ele tocou primeiro a mais baixa profundidade da miséria humana; mas foi com ele que podemos tocar no cume. Tal era a vida, não experimentada, mas enriquecida com toda a excelência, substituída pela nossa, para que pudéssemos ser redimidos.
4. A redenção em sua primeira e característica bênção é o perdão dos pecados. "O perdão de nossas ofensas." Deus realmente perdoa pecados. Isso é um fato, para o conhecimento certo do qual estamos em dívida com a revelação divina. Quais são as nossas fontes de conhecimento? Existe, antes de tudo, natureza. O grande sistema e estrutura de força, de causa e efeito - nos diz algo sobre perdão? No primeiro capítulo da Epístola aos Romanos, há um versículo que diz que é culpa até dos pagãos se eles não aprenderem das obras de Deus a lição do poder eterno e da Deidade; mas não é de esperar que se espere que aprendamos e que seja nossa culpa se não aprendemos, por natureza, a lição do perdão divino. A natureza não tem essa mensagem. Sua mensagem é esta - um trabalho para bons fins, mas, de acordo com a lei imutável, um evangelho para os anjos, para os homens não caídos, e não para os pecadores. A natureza humana pode, então, nos dar alguma ajuda? Mostra-nos as leis de Deus quebradas; mas mostra-nos também a consciência atestando a inviolabilidade da lei, como quando assombra o criminoso com o sentimento de remorso. Se não, então, a partir da consciência, somos levados a buscar perdão de qualquer outra parte da natureza humana? O perdão não é propriedade de nobres disposições reais? Não pertence à idéia do caráter paternal? Um pai perdoa um filho; Deus, então, como nosso Pai, não nos perdoará nossas transgressões? Sim, se fosse apenas um assunto privado, por assim dizer. Aquele que é a fonte de todo sentimento paternal não fará menos do que esse sentimento induz em suas criaturas. Mas o pecado não é um assunto privado. Estão envolvidos nele considerações públicas. Levanta-se a questão do governo em escala mais ampla. Um pai naturalmente se sente disposto a perdoar seu filho que erra; mas ele não pode fazer isso de forma alguma. Ele não deve permitir que ele permaneça sob seu teto e desafie sua autoridade. É evidente que deve haver algo em nome da lei e para a segurança de outros membros da família. E assim ficamos incertos quanto a se Deus pode perdoar nossos pecados. Agora, toda a revelação divina pode ser resumida nisso - que, apesar das leis inflexíveis, apesar da voz condenadora da consciência, Deus pode perdoar, perdoar, perdoar, pecar. As consequências morais do passado podem ser revertidas. Isso certamente não ocorreu com a anulação da lei. O sangue de Cristo fala à majestade da Lei, e a uma base de justiça, de satisfação feita à Lei, na qual é feita a oferta de perdão. Nisto a Bíblia fica sozinha. Confucionismo, budismo, maometismo, nada sabem de perdão. Eles têm algo sobre a purificação humana. Mas há esse toque claro apenas na Bíblia: "Vá em paz; seus pecados são perdoados".
5. A redenção tem sua medida na graça divina. "De acordo com as riquezas de sua graça." Israel foi redimido pelo braço estendido de Deus. Tinha uma origem milagrosa como nação. Deus estendeu o braço e interveio milagrosamente por nós em Cristo. Agora que o resgate foi pago, não há impedimento à disposição perdoadora de Deus, a menos que seja em nós mesmos. Ela ocorre, não de acordo com uma penúria da natureza como a existente nos homens, mas de acordo com uma riqueza e liberalidade de disposição que pertence a Deus. Somos, portanto, proibidos de se desesperar.
6. A graça que determina a redenção é conjugada com sabedoria e prudência. "Que ele fez abundar em nossa direção com toda sabedoria e prudência." Os pais muitas vezes cometem erros ao dar seus favores aos filhos; não é assim nosso Pai celestial. A sabedoria deve ser tomada em geral; a prudência é antes a aplicação da sabedoria, de acordo com o tempo e as circunstâncias. Um marinheiro que é sábio prudentemente olha para o vento e para a maré. Um agricultor sábio considera prudentemente a estação e a natureza do solo e os implementos adequados. "Seu Deus o instrui à discrição, e o ensina." E o que Deus dá assim, um em um tipo e outro em outro, ele tem em si mesmo uma integridade ininterrupta. E, portanto, ele deve sempre abundar em toda sabedoria e prudência. Todo o esquema da redenção é uma manifestação da sabedoria; mas há especialmente uma expectativa aqui do tempo e do modo de sua divulgação com a qual a prudência divina deve lidar.
7. O objetivo da parte da redenção oculta e parte revelada. "Tendo-nos tornado conhecido o mistério de sua vontade, de acordo com o bom prazer que ele propôs nele." Há uma fase em que o propósito da redenção é o mistério de sua vontade e uma fase em que ela é divulgada. Estava escondido nos conselhos eternos. Foi em parte revelado quando a promessa foi dada de que a Semente da mulher machucaria a cabeça da serpente. Foi mais completamente revelado quando ele apareceu quem w. como o grande divulgador dos conselhos divinos. Mas não devemos supor que o mistério tenha sido totalmente removido do objetivo. "Se o sol brilhar em nossos olhos em todo o seu brilho de repente, depois de estarmos em uma escuridão espessa, ele nos cegará, em vez de nos confortar; um trabalho tão bom que deve ter várias digerências". Não estamos em posição de estimar corretamente a prudência que marcou a divulgação. Deve ser considerado uma divulgação oportuna, como sendo o que ele propôs em si mesmo. E devemos nos sentir gratos por termos sido incluídos em seu escopo.
8. É um propósito em que há desenvolvimento e consumação. "Para uma dispensação da plenitude dos tempos, para resumir todas as coisas em Cristo, as coisas nos céus e as coisas sobre a terra." Deus é aqui representado como tendo a administração de tempos ou estações. Estes devem ser considerados como compreendendo toda a extensão pela qual se estende o propósito redentor de Deus. O tempo adequado para a redenção é dividido em épocas. Tudo isso é determinado e trazido por ele, que, de um para outro, está sempre preenchendo seu propósito e se aproximando do seu fim. Não devemos ter conceitos muito redondos sobre o que são essas épocas. Quando somos tentados a desanimar, o salmista nos diz que devemos "lembrar os anos da mão direita do Altíssimo". Devemos pensar no vasto tempo que Deus tem para realizar seu propósito.
(1) Há um ponto de conclusão no desenvolvimento. Os tempos administrados por Deus devem chegar à sua plenitude. Quando isso será, ainda é mistério.
(2) No ponto de conclusão, deve haver uma unificação descrita em termos de universalidade. Deve haver uma reunião em uma de todas as coisas em Cristo, ambas que estão no céu e que estão na terra. Agora há confusão; todas as coisas serão finalmente harmonizadas. Nós, que estamos no meio da confusão, não podemos esperar que o futuro se destaque claramente diante de nós. Quantos serão incluídos na Igreja da humanidade redimida? A unificação se estenderá tanto aos anjos quanto aos homens? Estenderá à criação material? De que forma Deus finalmente conquistará o mal? Essas são questões das quais não temos a solução completa. A definição final do objetivo nem sempre foi trazida de mistério. Chega que quem tem a administração dos tempos é levar todas as coisas a uma questão que será satisfatória para sua mente e para toda criatura racional. Uma perspectiva como a mostrada aqui, embora não satisfaça a curiosidade, é adequada para preencher a imaginação e acender a esperança.
(3) Essa unificação deve estar em Cristo. Foi prometido que em Abraão todas as famílias da Terra seriam abençoadas. A Igreja tem uma palavra de esperança maior aqui. Foi Cristo quem tornou isso possível e certo. Ele está se harmonizando agora com seu sangue e Espírito, com sua Palavra e Igreja; e ele não cessará até que, sob o grande Administrador, tenha harmonizado tudo. É nele que os propósitos de Deus surgem finalmente em toda a sua clareza e têm sua completa justificação. - R.F.
Prioridade no objetivo da redenção.
O pensamento de conexão é a divulgação do propósito da redenção (Efésios 1:9), na qual há desenvolvimento e consumação (Efésios 1:10). Sob épocas ou dispensações sucessivas, os homens devem ocupar pontos de vista diferentes em relação ao objetivo, manifestado mais ou menos completamente. E há aqueles a quem é divulgado mais cedo do que outros. O exemplo conspícuo é o dos judeus e gentios. Há uma referência especial aqui a cristãos judeus e cristãos gentios; e como toda a comunidade de crentes é chamada de filhos (Efésios 1:5)), podemos indicar o ponto de prioridade dos nascidos mais cedo e mais tarde.
I. O ANTIGO NASCIDO. "Nele, eu digo, em quem também fomos feitos patrimônios, tendo sido predestinados de acordo com o propósito daquele que faz todas as coisas segundo o conselho de sua vontade; nós que antes esperávamos em Cristo ". Os cristãos judeus são descritos como aqueles que antes esperavam em Cristo. Eles não esperavam vagamente, mas compreenderam tanto a promessa do Messias que, mesmo desde os dias de Abraão, alegremente esperavam por ele; e à medida que o tempo se aproximava, eles esperavam o consolo de Israel. Alguns deles mantiveram uma dupla relação com Cristo, primeiro como expectadores de sua vinda e depois como abençoados com o objetivo de sua esperança. Eles poderiam dizer em um sentido especial: "Nós que antes", etc. Mas a mesma linguagem poderia ser usada pelos outros (Paulo entre eles) como se identificar com os devotos das gerações anteriores. A esperança nele antes que ele viesse implica a confiança nEle como vem, e é como crentes que eles foram feitos possuidores da herança. É uma palavra teocrática usada para servir aos cristãos judeus. A vida teocrática estava saturada com a idéia da herança ao longo das gerações. Foi dada grande importância ao lote em cada tribo e família sendo preservada inteira. E agora, quando o Canaan terrestre, como um tipo, estava desaparecendo no passado, eles foram os primeiros a serem postos em posse da substância duradoura. Por que eles foram os primeiros em privilégio? Por que tivemos apenas alguns anos, enquanto outros, santos, tiveram centenas de anos de existência redimida? Por que somos abençoados com o evangelho enquanto multidões são colocadas atrás de nós ainda sem abençoar? Há um evidente sinal de que as condições da redenção estão além do nosso controle, conforme determinado pela soberania divina. E só podemos dizer, como aqui, que isso é predeterminado de acordo com o propósito dele, etc. Ele é absolutamente livre para designar alguns "lotes" mais favorecidos do que outros. Ele faz chover em uma cidade e faz com que não chova em outra cidade (Amós 4:7). Ele faz chover, com as chuvas de seu Espírito, mais cedo sobre alguns e mais tarde sobre outros. Eles foram colocados em primeiro lugar "para o louvor de sua glória". Não devemos pensar nesta prioridade sob a administração Divina como se não estivesse glorificando a Deus. Devemos pensar nisso, como em todo o resto relacionado à redenção, que existe aquela rica graça que é caracterizada por sabedoria e prudência (Efésios 1:8). Devemos acreditar que é o melhor método pelo qual Deus pode medir o fim que ele tem em vista. Nós, que devemos agradecer a Deus por todos os homens, devemos agradecer a Deus, especialmente pelos primogênitos dos remidos. Eles agradecerão a Deus também; mas a glória que Deus tem neles não é apenas questão deles, é nossa também e exige nosso cântico de louvor. Sentiremos especialmente a razoabilidade de tal serviço sacerdotal se pensarmos naqueles que são trazidos a Cristo através da instrumentalidade do primogênito.
II MAIS TARDE. "Em quem também vós, ouvindo a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação." Estes eram os cristãos gentios. Cristo era o desejo de todas as nações. O mundo gentio em seu desejo e angústia clamava por um Salvador. Mas não se podia dizer que eles, gentios por extração, esperavam em suas gerações em Cristo. Quando ele veio, foi para "o seu próprio"; e foi somente depois dos judeus, mesmo sob a nova dispensação, que eles "ouviram". Toda geração tem o dever de executar para a próxima. É para dizer o que eles mesmos ouviram (Salmos 78:1.). Nós, nas terras cristãs, temos o dever de cumprir os que estão atrás de nós em privilégios cristãos. E "como crerão naquele de quem não ouviram falar?" (Romanos 10:1.). Esse dever de dizer nasce da posse da "verdade", da posse da "salvação". A verdade que tem um poder salvador não é propriedade privada de ninguém; mas somos obrigados, assim que soubermos o valor, a procurar torná-lo propriedade de outros. Não pode ser muito amplamente possuído; é tão adequado para abençoar a todos quanto para abençoar a um. E essa verdade salvadora não temos no elemento variável de nosso próprio pensamento. Mas devemos a Deus que ele deu à verdade sua forma adequada na "palavra", salvação no "evangelho". E é esse evangelho, essa boa palavra de Deus, que temos que fazer os homens "ouvirem". Os cristãos judeus agiram como parte do primogênito; pois foram os pregadores judeus que saíram para os gentios. "Para que todos os gentios possam ouvir", disse o mais heróico deles. E em Éfeso, diante das dificuldades (luta com animais), faça-os ouvir esta palavra da verdade, esse evangelho etc. A audição não traz a certeza, mas traz a oportunidade e a responsabilidade de acreditar. E sua oportunidade naquela cidade pagã eles abraçaram solenemente. A fé veio pela audição, a fé que os pecadores precisam para a salvação. Era a atitude correta em relação ao Salvador e, como não era diferente da dos cristãos judeus, por aquele Deus com quem não há diferença, eles, embora mais tarde, foram colocados no mesmo nível de bênção.
III O NASCIMENTO ANTERIOR E O NASCER DEPOIS TEM CERTAS COISAS EM COMUM. "Em quem, tendo também crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa, que é penhor de nossa herança, para a redenção da possessão de Deus, para o louvor de sua glória."
1. Um selo comum.
(1) Qual é o selo - o Espírito Santo da promessa. E o que poderia ser mais igualitário para os cristãos gentios (Atos 2:15)? Esse selamento com o Espírito implica uma certa semelhança da natureza, além de seu poder de trabalhar conosco como o poderoso Artífice.
(2) O que está selado em nós - a imagem Divina. Essa imagem nos impressiona no que chamamos de personagem, como algo impressionado. É para nós sermos como cera sob a operação do Espírito. É a santidade de Deus que aquele que é o Espírito Santo sela em nós.
(3) O que está selado para nós - que somos filhos de Deus (Romanos 8:16). No que o Espírito opera em nós, em conformidade com a imagem Divina, obtemos a segurança consoladora de que nascemos de Deus.
2. Uma garantia comum.
(1) A que a garantia se refere - nossa herança. "Se filhos, então herdeiros." É a herança anteriormente referida. E o mais equalizador é esse, que os nascidos mais tarde o compartilham com os nascidos mais cedo.
(2) Até que ponto a garantia se estende - até o resgate (total) da posse adquirida. A "posse comprada" são os possuidores da herança. É uma palavra teocrática que foi bem entendida. Foi usado para descrever o antigo Israel como propriedade que o Senhor havia adquirido para si. Nós cristãos agora respondemos à designação antiga. Somos os sucessores de Israel e, portanto, o Senhor nos reivindica como povo por sua possessão peculiar (1 Pedro 2:9). Nós somos a propriedade peculiar de Deus por direito de redenção. O preço foi mencionado anteriormente - o sangue de Cristo (Efésios 1:7). E a redenção, que foi vista ali como iniciada no perdão dos pecados, agora é vista como transportada para a conclusão; e é apenas como totalmente redimido que chegamos ao pleno gozo da herança.
(3) No que consiste a garantia - o penhor do Espírito. O dinheiro sério é pequeno em comparação com o pagamento integral; mas é parte e deve ser tomado como um sinal de que o todo será oportunamente oportuno. E assim, no que desfrutamos agora do Espírito, temos a antecipação e a promessa de qual será a herança completa.
3. Eles podem participar de uma doxologia comum: "Para o louvor de sua glória". Gregório de Nyssa, referindo-se ao final do Saltério, retrata o tempo "em que as criaturas devem se unir harmoniosamente para uma dança coral, e o coro da humanidade que se comunica com o coro angelical se torna um prato de louvor divino e o cântico final da vitória saudará a Deus, o Conquistador triunfante, com gritos de alegria. " Nesta canção, o primogênito se une ao posterior, pais e professores misturam suas vozes com aqueles que vieram depois deles para a glória; sem nenhum sentimento de auto-exaltação ou inveja por causa da prioridade, mas todos regozijando-se com a maravilhosa graça que lhes deu um lugar e com Deus a vitória.
Oração pelos efésios.
I. FUNDADO NA INFORMAÇÃO.
1. Quanto à fé deles. "Por essa razão eu também, tendo ouvido falar da fé no Senhor Jesus, que está entre vocês." Ele já havia se referido mais de uma vez à fé cristã deles; ele se refere a isso agora como base para sua oração em favor deles. Devemos orar por "todos os homens", mesmo pelos incrédulos; mas quem, pela fé, é admitido no mesmo círculo cristão, reclama um interesse especial em nossas orações.
2. A respeito de sua fé como manifestada como santa. "E o que mostrardes a todos os santos." O "amor" é omitido na tradução revisada; mas o pensamento deve ser "fé operando através do amor". Foi em direção aos santos. Eles próprios eram santos (versículo 1); eram gentis com os santos e com aqueles que eram movidos pelos mesmos sentimentos elevados. Eles os reconheceram como tendo a primeira alegação de simpatia, de acordo com a ordem estabelecida em Gálatas 6:10. Foi para todos os santos. Eles exibiram catolicidade. Eles não confinaram seu interesse ao seu próprio círculo imediato, mas o estenderam a todo o círculo dos santos. Eles não se vangloriavam de sua superioridade em relação a outras igrejas, mas podiam apreciar a excelência cristã onde quer que fosse encontrada. Eles não foram impedidos nas consequências de seu amor fraterno por qualquer diferença de coisas não essenciais.
II Combinou duas coisas.
1. Ação de Graças por eles. "Pare de não agradecer por você." Suas informações lhe forneceram matéria de ação de graças. Ele ouviu falar da fé deles e de suas manifestações, e assim agradeceu a Deus por eles. Esta é uma parte muito interessante do nosso ofício sacerdotal. Todas as alegrias dos outros, então fazemos as nossas.
"Vi-te ver a alegria geral com amor sem limites."
Só podemos fazer isso quando nos voltamos para Deus em agradecimento a todos os homens (1 Timóteo 2:1). O apóstolo tinha um deleite peculiar com os efésios; e como a fé deles era genuína e sempre recebia novas manifestações, seu agradecimento por eles era incessante.
2. Intercessão por eles. "Fazendo menção de você em minhas orações." Ele tinha o hábito de orar pelas igrejas pelo nome, como pai ou mãe ora pelos filhos pelo nome. Eles estavam entre os oradores, desde o momento em que se tornaram uma Igreja. Ele tinha pontos de interesse especiais relacionados a eles. Ele residia há muito tempo lá e não havia esquecido as afetuosas despedidas de Mileto. E, tendo mantido suas informações a respeito dos assuntos deles, ele recebeu suprimentos para intercessão. Observe o uso duplo de informações. É importante divulgar informações missionárias, para que possamos receber assuntos de ação de graças. "Diariamente ele será louvado" como resultado de orar continuamente por Cristo (em um mundo não salvo) e doar o ouro de Sabá; mas como devemos louvar a menos que tenhamos meios de ouvir? Também é importante conhecer a condição das igrejas e dos indivíduos, para que nossa oração por eles seja mais inteligente e, por imprecisão e indiretamente, não atinja o objetivo.
III EM QUE CARÁTER DEUS É ENVIADO EM ORAÇÃO. "Que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória." Como não é incomum na oração, Deus recebe um nome do que deve ser orado. A oração é para se relacionar com a glória; e assim Deus é chamado subliminarmente de "Pai da glória". A glória que nos reserva não é de nós mesmos; é de Deus. Para ele, toda a glória pertence essencialmente, e por ele, como Pai, deve ser produzida em nós. A primeira parte da designação é impressionante; não se pode dizer que seja surpreendente. Que Deus deveria ser chamado "o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo" está de acordo com a linguagem da dependência humana na cruz: "Meu Deus, meu Deus", e também com a linguagem da identidade com a sua antes da sua ascensão: " Eu ascendo a meu Pai e seu Pai, e meu Deus e seu Deus. " Usando essa linguagem, nos identificamos com Jesus Cristo como nosso Senhor. Tomado junto com a outra parte da designação, o significado é que Deus é a Primeira Causa (Pai) daquela glória que Jesus Cristo obteve para nós e que pertence a ele como nosso Senhor para doar.
IV É UMA ORAÇÃO GERALMENTE CONHECER A DEUS. "Pode dar a você um espírito de sabedoria e revelação no conhecimento dele." Do que o profundo conhecimento de Deus que aqui está implícito, não há nada mais digno de ser alcançado. "A elevação de cada um deve ser medida primeiro e principalmente por sua concepção deste grande Ser; e alcançar um conhecimento justo, brilhante e rápido dele é o objetivo mais elevado do pensamento. Na verdade, o grande fim do universo, A revelação da vida é desenvolver em nós a idéia de Deus: é necessário muito diligente, paciente e laborioso pensamento para ver o infinito Ser como ele é; elevar-se acima das noções baixas e grosseiras da divindade que se precipitam sobre nós. de nossas paixões, de nossas parcialidades egoístas e do mundo de mente baixa que nos rodeia ". Um espírito de sabedoria é aquele em que estimamos corretamente as coisas, as vaidosas como vaidosas, as dignas como dignas e todas as coisas de acordo com sua relativa vaidade ou valor. Quando aplicado a Deus, é o espírito em que aprendemos a apreciar seu valor infinito. É também um espírito de revelação. É o alvorecer de sua beleza em nossas mentes. É a recepção de muita coisa sobre Deus que nunca poderíamos ter descoberto por nossa razão. Condição. "Tendo os olhos do seu coração iluminados." Há uma mudança notável de "entendimento" para "coração" na tradução aqui. É verdade que Deus é um objeto para o coração mais do que para o intelecto. A Igreja diz no cântico de Salomão: "Eu durmo, mas meu coração acorda". Foi o coração que detectou a voz do Amado. Os olhos do nosso coração, mais do que do nosso intelecto, foram filmados pelo pecado. Naturalmente, não podemos apreciar o altruísmo divino, o que no esquecimento que ele tem em seu coração para fazer por nós. Para isso, é necessária a limpeza e a aceleração de nossa visão espiritual pela revelação sem nós e pela operação interior do Espírito. Para Deus, então, devemos procurar a presença dessa condição do conhecimento Divino.
V. É UMA ORAÇÃO ESPECIFICAMENTE CONHECER A DEUS A GLÓRIA QUE ELE DESTINOU PARA NÓS. "Para que saibais qual é a esperança de seu chamado, quais são as riquezas da glória de sua herança nos santos." Há uma esperança que seu chamado produz em nossos corações. Esta é a esperança da herança que já foi mencionada no décimo quarto verso. Tendo, então, conectado o propósito Divino com a herança, ele agora ora para que eles possam ter alguma concepção digna dela, como aquilo a que foram chamados. Há um acúmulo de linguagem para nos impressionar com a grandeza da herança como digna do doador. A glória da herança nos santos. A glória de uma coisa é sua forma mais alta e mais bela, como quando os campos estão em sua beleza de verão. A glória da herança nos santos é tudo o que uma herança pode florescer para eles, o pensamento final de Deus sobre a condição de sua própria pessoa. Deve destacar a glória de Canaã, pois é uma herança formada por materiais mais ricos. As riquezas da glória. As riquezas de sua graça terminam nas riquezas da glória. A flor aberta, da qual havia uma representação no templo judaico, é apenas uma sugestão, íon da glória que Deus manifestará nos santos. Quanto maior a existência, mais rica é a eflorescência. Tão rica é a glória dos santos que é difícil formar uma concepção do que será. É difícil para nós pensar em nós mesmos embelezados como estaremos em nossa natureza e em nosso entorno. Mas que possa ser dignamente concebido é um objeto pelo qual devemos orar por nós mesmos e pelos outros. É verdade que "os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem entraram no coração do homem, as coisas que Deus preparou para os que o amam"; mas essa não é a afirmação completa, pois se acrescenta: "Deus nos revelou por seu Espírito". Portanto, devemos buscar, com os materiais que temos, alguma concepção clara, vívida e edificante da herança futura.
VI É UMA ORAÇÃO CONHECER A DEUS O PODER QUE É AFETAR ESTA GLÓRIA PARA OS SANTOS. "E qual a grandeza excessiva de seu poder para nós, que cremos." Novamente, o apóstolo empilha a linguagem, como se a idéia fosse grande demais para expressão. O poder de Deus não tem apenas grandeza; tem grandeza superior. "O poder de Deus é a capacidade e a força pelas quais ele pode realizar tudo o que quiser, tudo o que sua infinita sabedoria pode direcionar e qualquer que seja a pureza infinita de sua vontade que possa resolver" (Charnock). "Deus falou uma vez; duas vezes ouvi isto: esse poder pertence a Deus." Pertence a ele originalmente, inalienável. Jó discursa sobre o poder de Deus visto nas partes inferiores do mundo, pendurando a terra no nada, sustentando as nuvens, cercando as águas com limites até o dia e a noite chegarem ao fim, em comoções no ar e no ar. terra, em adornar os céus. Então, subliminarmente, ele conclui: "Eis que estas são partes de seus caminhos; mas quão pouco se ouve dele? Mas o trovão de seu poder, que pode entender?" O apóstolo vai para um campo diferente no qual estudar o poder de Deus. É a grandeza extrema de seu poder para nós, que cremos. É o poder de Deus manifestado em relação à Igreja de Cristo.
VII É uma ORAÇÃO CONHECER O PODER DIVINO QUE SE MANIFESTOU NA RESSURREIÇÃO DE CRISTO: "De acordo com o trabalho da força de sua força que ele operou em Cristo, quando o ressuscitou dentre os mortos". Ele falou do poder de Deus abstratamente; isso dá cor a ele. Ele mostraria o que Deus pode fazer pela Igreja, apontando o que ele já fez por Cristo. Foi o poder exibido em Cristo em circunstâncias extraordinárias. Pois quão impotente era Cristo, quando seu corpo foi retirado da cruz e colocado na tumba! Ele continuou por um tempo sob o poder da morte. Sua humanidade estava dividida de maneira não natural. O espírito foi desencarnado, deixando o corpo outrora ativo em um cadáver pálido e imóvel. Mas, diante dessa total impotência, o poder de Deus foi manifestado, o poder pelo qual ele pode subjugar até a morte a si mesmo. Ele se lembrou do espírito e deu-lhe para reter o corpo submetido a um molde mais nobre. Este, então, é o poder que deve nos dar as riquezas da glória da herança. E não é pertinente e suficiente? O fato de termos sido criados por um poder semelhante é preparatório para a nossa introdução na herança.
VIII É uma ORAÇÃO CONHECER O PODER DIVINO QUE FOI MANIFESTADO NO LEVANTAMENTO DE CRISTO À SUA MÃO DIREITA. "E o fez sentar à sua mão direita nos lugares celestiais, muito acima de todo domínio, autoridade, poder e domínio, e todo nome que é nomeado, não apenas neste mundo, mas também naquilo que está por vir . " A operação da força do Divino não terminou com a ressurreição de Cristo dentre os mortos. Por um tempo, ele permaneceu na terra e foi visto a olho mortal. Mas, por outra grandiosa colocação de poder, Cristo ressuscitou sobre a terra, ressuscitou à destra de Deus. Isso denota uma intimidade com Deus no poder, como está além de qualquer mera criatura. E, no entanto, era misteriosamente em nossa natureza criativa que ele foi elevado à mão direita de Deus. Lá ele foi visto depois, e reconhecido, pelo prisioneiro de Patmos; e lá ele ainda está sentado. É nos lugares celestiais, a altura em que, segundo o pensamento anterior, a Igreja é abençoada. Ele foi criado acima de toda forma de superioridade ou prerrogativa. São usadas quatro palavras que não podem ser distinguidas. Ordens ou poderes terrestres parecem estar incluídos e também celestiais. Cristo é o rei dos reis, sejam estes do tipo humano ou angélico. Ele também foi criado acima de todo nome que é nomeado, isto é, todo mundo que tem subsistência pessoal ou, por assim dizer, é o representante do poder. E isso tem referência, não apenas ao presente, mas também à ordem futura das coisas. Assim, com a imprecisão necessária, é apresentada a superioridade de Cristo. "Sabemos que o imperador vai antes de tudo, embora não possamos enumerar todos os sátrapas e ministros de sua corte; portanto, sabemos que Cristo está posto antes de tudo, embora não possamos nomear todos os que estão sob ele".
IX É uma ORAÇÃO SABER SOBRE O PODER DIVINO QUE FOI MANIFESTADO NO DAR DE CRISTO PARA SER DIRIGIDO POR TODAS AS COISAS DA IGREJA. "E ele pôs todas as coisas em sujeição debaixo de seus pés, e deu-lhe a cabeça sobre todas as coisas." Há um clímax. Ele o ressuscitou dentre os mortos; ele o levantou para sentar à sua mão direita; Erguido para sentar à sua mão direita, ele o deu como Chefe. O apóstolo pensa no Pai como o Primeiro todo, e ao vê-lo como Chefe, ele pensa no Pai se preparando para a posição, colocando todas as coisas em sujeição sob seus pés. Seu assento na mão direita de Deus é um assento do governo. A partir dele, ele exerce influência ilimitada e universal. Os elementos da terra e do ar e da água, todos os seres vivos em nosso planeta, os corpos e almas dos homens, todo o universo material, o mundo invisível e seus habitantes, estão em suas mãos para serem soberanamente descartados de acordo com seu pensamento. Mas vejamos o pleno andamento da liderança de Cristo na Igreja.
1. Cristo é dado como guia sobre todas as coisas à Igreja. "Para a Igreja." Pela Igreja, devemos entender o corpo coletivo de crentes ou daqueles que são chamados para fora do mundo. A última concepção, para a qual a derivação aponta, exclui os santos anjos, cuja vida deve ser essencialmente a mesma que a nossa, mas que nunca foram excluídos de uma condição depravada. É a Igreja dos remidos, então, sobre a qual são feitas declarações sublimes. Cristo é aqui apresentado como a grande doação para a Igreja. "Dado à Igreja" é a linguagem do apóstolo; e os dons de Deus, dizem-nos, são sem arrependimento. Ele não retira sua Bíblia, nem seu Filho, a quem ela testemunha. Este é um presente que nos impressiona com a sensação de desproporção entre seu valor e o destinatário. O próprio Filho de Deus dado à Igreja - que inconcebível marca do favor divino! Mas é em sua liderança sobre todas as coisas que ele é dotado para a Igreja. Se ele tivesse reinado apenas dentro da Igreja, seus interesses não poderiam ter sido suficientemente garantidos. Pode ter surgido perigo a partir do trimestre em que seu reinado não se estendeu. Mas, como ele reina sobre todas as coisas, ele pode fazer todas as coisas - sem a Igreja e também dentro da Igreja - trabalharem juntas para o bem. "Toda a economia da criação está à sua disposição como base e esfera de atividade da economia da redenção." Ele não precisa ser grato aos poderes terrestres por uma esfera para continuar as operações da Igreja na era que está ocorrendo. "Porque a terra é do Senhor e a sua plenitude." Ele possui direitos de propriedade da natureza mais absoluta como mediador. Foi submetido aos seus pés; foi entregue incondicionalmente ao seu controle. E os poderes terrenos apenas retêm dele sua porção da superfície e riquezas da terra. Eles não passam de inquilinos à vontade; ele designa para eles os limites de sua habitação; e eles podem ser usados por ele para seus fins; seus esquemas e comoções podem ser anulados para o progresso da Igreja. Quanto à Igreja, Cristo, com poder ilimitado, pode colocá-la onde sua disciplina pode ser melhor protegida e onde pode ter a mais ampla porta de utilidade. E mesmo os elementos mundanos que encontram entrada na Igreja, embora possam trabalhar por um tempo, podem ser controlados, controlados pelo triunfo de sua Igreja sobre eles. Se a Igreja tem um vasto trabalho à sua frente e ainda está longe de chegar à marca profética, não pode confiar na grandeza de sua Cabeça? E se é prometido à Igreja um grande futuro depois que essa era seguir seu curso na ordem eterna das coisas, seu grande chefe não está investido de poder suficiente para realizá-lo?
2. A Igreja mantém um relacionamento íntimo com Cristo. "Qual é o corpo dele." Como estamos em relação ao nosso corpo, Cristo também está em relação à sua Igreja. O corpo do homem é uma obra maravilhosa. "Medrosa e maravilhosamente feita" é a linguagem aplicável à sua estrutura. Mas o apóstolo a contemplou, não do ponto de vista estritamente científico, mas do ponto de vista religioso ou, mais particularmente, do cristão. Ele diz que a Igreja é o corpo de Cristo. Isso eleva o corpo do homem a uma posição exaltada. Não é a coisa degradada que às vezes se pensa ser. Está seguindo o padrão das coisas nos céus. Esta é a verdadeira maneira de colocá-lo; não, certamente, que a Igreja é feita segundo o padrão do corpo, mas que o corpo é feito segundo o padrão da Igreja. Assim como a paternidade existia em Deus antes de existir no homem, o corpo existia na concepção divina da Igreja antes de existir no corpo humano. Vamos olhar para o rumo disso.
(1) É em relação a Cristo que a Igreja tem vida. A cabeça ou o cérebro é a grande sede da vida corporal. É aqui que ocorre a misteriosa união da alma com o corpo. A partir disso, como centro, a alma anima o corpo. Existe uma união igualmente misteriosa de Cristo com a Igreja. Sobre ele, como animador, a Igreja depende.
(2) É em relação a Cristo que a Igreja está organizada. Um organismo é uma estrutura viva que, por meio de órgãos, serve a seus usos. O corpo humano é uma estrutura elaborada desse tipo. É um número de órgãos dispostos para formar um todo orgânico. É do cérebro que está organizado. Dele procedem as várias ramificações por todo o corpo. Do mesmo modo, a Igreja é a grande estrutura viva, ainda mais elaborada que o corpo humano. É uma organização destinada a servir a certos usos. É de Cristo como Cabeça que a Igreja assume o tipo de sua organização.
(3) É por Cristo que a Igreja é governada. O cérebro é o pensamento, centro dominante do corpo. Lá, o pensamento está feito. Dele todo o regulamento prossegue. Seus comandos são transportados pelos nervos para todas as partes. Portanto, Cristo é o cérebro ou centro onde o pensamento continua para a Igreja, de onde são emitidos comandos para todas as partes dependentes.
3. A Igreja é aquilo em que Cristo deve ser plenamente manifestado. "A plenitude daquele que preenche tudo em todos." Devemos entender que é Cristo que preenche tudo em todos. É ele quem enche o sol com suas propriedades luminosas. Ele enche a semente com seu poder germinativo. Ele enche as flores com seu poder de florescer em beleza. Ele enche as almas dos homens com todas as suas qualidades naturais. É Cristo, então, quem pode ser visto ao sol, no milho ondulado, nas flores que cobrem o campo e também no florescimento do gênio. Mas a Igreja mantém uma relação especial com Cristo. É o seu corpo e, portanto, ele deve preenchê-lo mais do que qualquer outra coisa. Aqui é chamado de plroma, ou plenitude. Como ele próprio é chamado de Plroma de Deus, a Igreja é chamada de Plroma. Existe um alto senso em que o corpo se destina a ser a manifestação da alma. Pensamos em Cristo nos dias de sua carne como tendo um corpo com uma beleza ideal correspondente à sua excelência espiritual, tanto quanto a carne permitiria. Não era uma mera beleza sensual, mas uma beleza que expressava santidade. Ao mesmo tempo, não era uma beleza que excluía estragar a tristeza e a luta. Do mesmo modo, a Igreja deve manifestar Cristo. Deve ser um templo adequado para o Cristo interior. Deve ser aquilo em que ele deve se corpo sem qualquer barreira, além da que marca a finitude da Igreja. Ele deve elevar sua Igreja à forma mais elevada, de modo a promover sua beleza. Toda deformidade e fraqueza devem ser excluídas, como indignas de quem está recebendo manifestação. Toda imperfeição também deve ser excluída, como pertencer a coisas inferiores que só podem, embora preenchidas por ele, romper os raios de sua glória. Que destino glorioso é esse para a Igreja! Quão apropriado é que ele seja sustentado diante de toda a grandeza da concepção! E quão adequado devemos cuidar para que pertençamos à Igreja e sejamos guiados e governados por Cristo, para que em nós, como parte do todo, a glória de Cristo brilhe! - RF.
HOMILIAS DE D. THOMAS
As coisas mais altas do mundo.
"Paulo, apóstolo de Jesus Cristo, pela vontade de Deus, para os santos que estão em Éfeso e para os fiéis em Cristo Jesus: graça seja convosco e paz, de Deus nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo. " As palavras colocam diante de nós três das melhores coisas da vida humana.
I. O MAIOR ESCRITÓRIO DO MUNDO. "Pode apóstolo de Jesus Cristo."
1. Ele era um mensageiro da maior Pessoa. Quão grande foi o seu mestre! Mensageiros de personagens inferiores são muitas vezes pouco apreciados, enquanto os de ilustres são realizados em alta honra. Quem representa um rei recebe algo de homenagem real. Um "apóstolo" é um representante de "Jesus Cristo", que é o Filho de Deus, o Criador do universo e o Chefe de todos os "principados e poderes". Mas qual foi a mensagem dele?
2. Ele era o portador da maior mensagem. Aquele que carrega uma mensagem importante - uma mensagem da qual depende o interesse de um bairro ou o destino de uma nação, carimbará o coração dos homens com reverência. Um apóstolo de Cristo transmite a mais alta mensagem - perdão para os culpados, luz para os alegres, liberdade para os escravos, imortalidade para os moribundos, salvação para os perdidos.
3. Ele era um mensageiro de Cristo pela "vontade de Deus". Muitos saem em nome de Cristo, mas não de acordo com a vontade divina. O Eterno nunca os chamou para missões tão sagradas e importantes, e, portanto, deturpam as doutrinas e a genialidade de seu Filho abençoado. Este não foi o caso de Paulo. Ele foi chamado para ser um "apóstolo", "separado para o evangelho de Deus" (Romanos 1:1). Ele sentiu isso. "Quando agradou a Deus, que me separou do ventre de minha mãe e me chamou pela graça", etc. Que cargo no mundo aborda isso na sublimidade? Um mensageiro de Cristo pela "vontade de Deus"! Aquele que, pela "vontade de Deus", carrega a mensagem de Cristo no coração dos homens, mantém uma posição, em comparação com a qual os cargos mais elevados entre os homens afundam em desprezo.
II Os personagens mais altos do mundo. "Para os santos", etc. "Santos" e "fiéis". Quem são eles? Eles são aqueles que são consagrados em alma à verdade, e amor e Deus, e isso porque são fiéis. Eles são santificados pela fé em Cristo. Toda excelência moral no homem é derivada dessa maneira e de nenhuma outra. A filosofia, a história e a Bíblia mostram isso. Observe que esses santos residiam em "Éfeso". Esta, a principal cidade da Ásia Menor, era o centro e a fortaleza do paganismo; tinha o templo de Diana, uma das maiores maravilhas do mundo. Sua influência sobre milhões era imensa, e seu apelo era à superstição, sensualismo e egoísmo dos homens. Embora houvesse cristãos ali, homens santos e crentes. Isso mostra:
1. O homem não é necessariamente a criatura das circunstâncias.
2. Que, com a posse do evangelho, uma vida religiosa é praticável em qualquer lugar. Que personagens na sociedade são iguais aos dos "santos" genuínos? Nenhum. Eles são "luzes"; sem eles, o céu social seria meia-noite. São "pedras vivas"; sem elas o templo social cairia em ruínas. Eles são "sal"; sem eles, o corpo social se tornaria podre e pestilento.
III As maiores bênçãos são o mundo. "Graça e paz." Aqui estão duas bênçãos.
1. Favor divino. "Graça." O amor, a bênção, a aprovação de Deus. Que benefício!
2. paz espiritual. "Paz", não insensibilidade, não estagnação, mas um repouso da alma em Deus. Os homens através do pecado perderam a paz. "Os ímpios são como o mar agitado." Os pecadores estão em guerra consigo mesmos, a sociedade, o universo, Deus. Mas através do amor de Deus, através. As almas de Cristo estão em harmonia com todos. "Paz" - palavra doce, coisa abençoada! Para o marinheiro depois de uma tempestade, para uma nação depois de uma guerra, que benção! Mas muito mais abençoado para a alma depois de uma guerra de vida consigo mesmo e com seu Criador. "Ele o manterá em perfeita paz, cuja mente está em Deus." Quem dirá que existem coisas mais elevadas na Terra do que as encontradas neste texto? E essas coisas mais elevadas, graças a Deus, todos podemos possuir. Em certo sentido, todos podemos ser apóstolos de Cristo. Podemos ser todos "santos e fiéis". Todos nós podemos participar da "graça" de Deus e possuir o bem-aventurado "εἰρήνη". - D.T.
A predestinação redentora de Deus é uma razão da gratidão exultante do homem.
"Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo; conforme ele nos escolheu antes da fundação do mundo, para que sejamos santos e sem culpa" diante dele no amor: tendo-nos predestinado à adoção de filhos de Jesus Cristo para si mesmo, de acordo com o bom prazer de sua vontade, para o louvor da glória de sua graça, na qual ele nos fez aceitos no Amado ". O principal assunto dessas palavras é a predestinação redentora de Deus, uma razão da gratidão exultante do homem. "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo", etc. Dizemos predestinação redentora, pois há predestinação em todos os departamentos da operação Divina; dos objetos mais microscópicos aos sistemas maciços de imensidade. Antes de continuarmos a notar as razões sugeridas na passagem pela qual o homem deve adorar o Eterno por sua predestinação redentora, pode ser bom, a fim de remover muitos sentimentos errôneos e sentimentos terríveis que existem na mente de alguns homens em relação a este grande assunto, para declarar as seguintes coisas.
1. A predestinação de Deus contempla o bem e somente o bem.
(1) A benevolência de sua natureza prova isso. Ele é Amor, e é eternamente antagônico amar planejar a miséria.
(2) A estrutura do universo prova isso. A verdadeira ciência vê um plano divino em todas as partes da natureza, dos objetos mais pequenos aos maiores. No entanto, nunca descobriu, como o arcebispo Paley disse, qualquer artifício para o sofrimento. Nem um único "vaso" foi descoberto que foi "feito para desonra".
(3) As declarações da Bíblia provam isso. A Bíblia apenas revela a vontade de Deus em relação ao homem, e nos diz que a vontade dele é que todos sejamos salvos.
(4) A consciência prova isso. Todos os homens sentem que Deus deseja a felicidade deles. Se não o fizessem, o senso moral seria uma impossibilidade.
2. A predestinação de Deus nunca interfere no livre arbítrio dos seres morais. É verdade que nenhuma filosofia ainda harmonizou, para satisfação do entendimento humano, a doutrina do livre arbítrio com a doutrina da eterna predestinação. Este é o grande quebra-cabeça intelectual dos tempos. Mas que um não interfere no outro em menor grau é atestado:
(1) Pela história. Entre os muitos exemplos que podem ser selecionados, pegue um - a crucificação de Cristo. Esse mal estupendo foi predeterminado. No entanto, seus crucificadores não estavam livres? "Ele está sendo entregue", etc.
(2) Pela Escritura. A Bíblia em todos os lugares apela aos homens como seres responsáveis - apela à sua escolha e os alerta sobre um julgamento, quando todos "devem prestar contas de si mesmos".
(3) pela consciência. Os homens sentem que são livres. Esse sentimento desafia toda lógica. É o argumento final. Além de suas decisões, não há recurso.
3. A predestinação de Deus não se limita exclusivamente às redenções humanas. Isso já sugerimos. Não se segue, porque Paulo refere o agente predestinador de Deus na salvação do homem a um plano eterno, que ele não o teria referido em nenhum outro departamento a um plano eterno. É uma característica de um homem piedoso que ele rastreie tudo o que é bom para Deus; e de um homem verdadeiramente inteligente, ele traçaria tudo até o plano Divino. Se Paulo estivesse escrevendo sobre botânica, ele teria rastreado todas as lâminas, flores e plantas que cresceram até a predestinação de Deus. Se ele estivesse escrevendo sobre anatomia, teria rastreado todos os órgãos, membros, articulações, veias, nervos e tendões à predestinação de Deus. Mas ele estava escrevendo sobre a salvação do homem, e era apenas seu propósito se referir à predestinação em conexão com isso. A predestinação não é um sonho do estudante, ou um dogma de Calvino, mas uma lei eterna do universo.
4. A predestinação de Deus é revelada nas Escrituras de acordo com as formas de pensamento humano. Como nenhum ser finito pode compreender o Infinito, nenhuma mente finita pode dar uma representação de seus atos absolutamente correta. O que, por exemplo, na predestinação de Deus, está respondendo às nossas idéias desse ato? As idéias de início, observação, resolução entram em nossas concepções a respeito. Mas estes são estranhos ao assunto. O que há também na escolha de Deus, respondendo às nossas idéias de escolha? As idéias de começo, comparação, rejeição, aceitação entram em nossa concepção de escolha; mas na escolha de Deus não houve começo, nem comparação, etc. Que concepção podemos ter dos processos e do funcionamento de uma mente que não conhece sucessão, para quem todo o futuro é como o passado, quem tem apenas um pensamento eterno? Ai! que os homens sejam tão ímpios que dogmatizem um assunto como este! "Quem pesquisando pode descobrir Deus?" Passamos agora à pergunta: por que deveríamos adorar exultantemente o Eterno por causa de sua predestinação redentora? Paulo sugere três razões no texto.
I. A FELICIDADE É SEU OBJETIVO EXCLUSIVO. Quais são as "bênçãos espirituais nos lugares celestiais", que o apóstolo no texto segue para ele?
1. Excelência moral. "Que devemos ser santos e sem culpa." As duas palavras representam excelência espiritual.
(1) Negativamente. "Sem culpa." Perfeitamente livre de tudo o que há de errado em pensamentos, sentimentos e práticas. Aparecendo diante de Deus "sem mancha, sem rugas, ou qualquer coisa assim".
(2) positivamente. "Piedosos." Consagrado à vontade e serviço de Deus.
2. Elevação espiritual. "Lugares celestiais". Um homem verdadeiramente cristão está agora nas regiões celestiais. Embora na terra ele não seja da terra, ele é do céu. Suas bolsas, idéias, serviços, aspirações são celestiais. Ele chegou a uma "inumerável companhia de anjos". "Nossa cidadania está no céu" etc.
3. Filiação divina. "A adoção de crianças." Todos os homens são filhos de Deus, mas nenhum são seus verdadeiros filhos, exceto aqueles que têm o verdadeiro espírito filial. Possuir isso envolve a maior bem-aventurança do homem. Esta é a obra de Cristo. "Todos os que o receberam, deram-lhe poder para se tornarem filhos de Deus" - os verdadeiros filhos - "herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo". Essas são algumas das bênçãos "espirituais" que fluem para o homem através da predestinação redentora de Deus. Paulo não se refere a um único mal ou sofrimento como tendo chegado ao homem a partir dessa fonte. Bom, e apenas bom, ele viu fluir daquela fonte. O desumano, o dogma blasfemo de reprovação, nunca entrou em sua mente em conexão com esse grande assunto. Que motivo de gratidão exultante está aqui! Bem, podemos exclamar: "Bendito seja Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo".
II JESUS CRISTO É SEU MÉDIO. A predestinação, que na natureza faz do sol o meio de iluminar, acelerar e embelezar a terra, na redenção faz de Cristo o Meio de transmitir todas as bênçãos espirituais que constituem a felicidade e a dignidade do homem. Os "lugares celestiais" aos quais somos criados estão "em Cristo Jesus". A adoção de crianças é "através de Jesus Cristo". Toda a graça Divina - favor - concedida ao homem é através de "Cristo Jesus, o Amado". Que meio é esse! Este é o grande presente da predestinação. O único Filho bem-amado e amado de Deus: "Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas?" Que razão existe para a gratidão exultante aqui! Bem, pode Paulo exclamar: "Bendito seja Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo", etc.
III O AMOR ETERNO É SUA PRIMAVERA. "Apaixonados, tendo nos predestinado à adoção de filhos por Jesus Cristo."
1. Esse amor existia antes dos objetos dele surgirem. Milhões de eras antes da humanidade existir, antes da "fundação do mundo", ele os amava. Seu amor os criou, organizou-os para a felicidade como criaturas e providenciou sua recuperação espiritual como pecadores. Os incriados, aqueles que devem ser, são tão reais para Deus quanto os criados que são.
2. Esse amor é a felicidade de sua própria natureza. Suas manifestações são o "bom prazer" de sua própria vontade. O bom prazer da malevolência é a miséria; o bom prazer do amor é a felicidade. Não são abundantes as razões sugeridas por Paulo para exultar com gratidão a predestinação redentora de Deus? "Predestinação", "escolha", "conselho", "propósito", "decreto"! Quanto mais homens ignorantes são, mais eles professam ter entendido o significado desses termos, como representando os atos mentais do Eterno; e quanto mais irreverentes eles são em seu uso. Mas o que eles representam quando aplicados a Deus? Volição - vontade, nada mais. "Deus é amor", e sua vontade deve ser a felicidade. Ele é "de uma mente", e sua vontade deve ser inalterável. Uma certa teologia, que, graças a Deus, está desaparecendo, investiu essas grandiosas palavras antigas com atributos de hediondoidade, diante das quais almas fracas de todas as épocas tremeram de horror. Mas eles apenas indicam a vontade do amor infinito de inundar a imensidão de felicidade. "O amor é a raiz da criação, a essência de Deus; mundos sem número Mentem em seu seio como crianças; ele os criou apenas para esse propósito, Apenas para amar e ser amados de novo; ele soprou seu Espírito No pó adormecido e na vertical. de pé, colocou a mão sobre o coração e sentiu que era aquecida com uma chama do céu. "- DT
A predestinação redentora de Deus em seus aspectos subjetivos e objetivos.
"Em quem temos redenção por meio de seu sangue, o perdão dos pecados, de acordo com as riquezas de sua graça; em que ele nos abundou em toda a sabedoria e prudência; nos fez conhecer o mistério de sua vontade, de acordo com seu bem." prazer que ele propôs em si mesmo: que, na dispensação da plenitude dos tempos, ele pudesse reunir em uma só coisa todas as coisas em Cristo, tanto no céu como na terra; mesmo nele: em quem também obtivemos uma herança, sendo predestinada de acordo com o propósito daquele que faz todas as coisas segundo o conselho de sua própria vontade: para que possamos ser para louvor da sua glória, que primeiro confiou em Cristo. Em quem você também confiou, depois que ouviu a palavra da verdade, o evangelho de sua salvação: em quem também depois que crestes, fomos escalados com aquele Espírito Santo da promessa, que é o penhor de nossa herança, até o resgate da possessão adquirida, para louvor de sua glória." Essa passagem, tratada de maneira homilética, apresenta predestinação redentora para nós em alguns de seus aspectos subjetivos e objetivos. Usamos essas palavras sem gosto, pois elas apreciam uma escola de pensamento com a qual temos pouca simpatia. Mas os termos experimental e doutrinário, interno e externo, não representariam nossos pensamentos tão bem. Vamos então ver a passagem como apresentando predestinação redentora -
I. EM ALGUNS DOS SEUS ASPECTOS SUJEITOS. Existem certas palavras empregadas que indicam sua influência e questões sobre o coração de seu verdadeiro discípulo. Há sim:
1. Libertação. "Em quem temos redenção." Isso significa libertação simples, e talvez seja usado em alusão ao êxodo dos judeus. A humanidade não regenerada está em escravidão moral, é carnalmente vendida sob o pecado. É um cativeiro comparado com o qual a escravidão física mais cruel é apenas uma sombra. O evangelho é o libertador. Esmaga os déspotas. Parece o trunfo do jubileu.
2. Perdão. "O perdão dos pecados." Isso, como redenção, significa libertação, mas indica libertação, não apenas da calamidade, mas do crime. A redenção livra o homem de uma vez da escravidão do pecado, o perdão de sua culpa. Perdão divino, o que é isso? É a misericórdia reparadora que separa o pecador do seu pecado. "Longe do leste, do oeste", etc. Separando-se não de sua memória, nem de todos os seus efeitos e influências, mas de seu poder de acusar almas.
3. Unificação. "Ele pode se reunir em um." Unindo a alma desarmônica do homem com o universo, unindo-o a Cristo. Como os planetas estão unidos, embora milhões de léguas separadas, por um centro comum, assim, almas verdadeiras em todos os mundos e épocas se unem por estarem unidas a Jesus Cristo. Ele é o chefe.
4. Patrimônio. "Obteve uma herança", "o penhor de nossa herança". Qual é a herança de uma alma redimida por Cristo? Ah! que? Que energias emergentes, que esperanças crescentes, que altas comunhão, que liberdades gloriosas entram nessa herança! "Todas as coisas são suas." A alusão talvez seja a Canaã. Qual é o verdadeiro Canaã da alma?
5. Divindade. "Selado com esse Espírito Santo."
(1) Divinamente impressionado.
(2) Divinamente distinto.
(3) Divinamente protegido.
II EM ALGUNS DOS SEUS OBJETOS OBJETIVOS. Observamos que ele tem objetivamente:
1. Uma fonte primordial. De onde vem esse grande sistema redentor? Das "riquezas da sua graça". O prazer dele é bom. O conselho de sua própria vontade. Sua primavera está em Deus. Criação e salvação brotam da mesma fonte eterna.
2. Manifestações múltiplas. Quantos termos são empregados aqui para representar este sistema!
(1) "O sangue dele". O sangue de Cristo, ou seu amor abnegado, é seu poder vital, sua própria substância, sem a qual seria uma nuvem sem água, um corpo sem alma. Cristo é cristianismo.
(2) "Sabedoria". Duas palavras são empregadas aqui - "sabedoria" e "prudência". Mas eles realmente querem dizer a mesma coisa, "sabedoria". A palavra "sabedoria" pode indicar inteligência e "prudência" sua aplicação. O cristianismo é "a múltipla sabedoria de Deus".
(3) "Mistério". Não é apenas necessariamente um mistério para todos a quem não é revelado, mas deve sempre ser em grande parte um mistério para seus alunos mais avançados. É isso que os anjos "desejam investigar". Tem alturas que nenhum intelecto pode escalar, profundidades que nenhuma filosofia pode penetrar. Ele tem comprimentos e amplitudes para sempre alcançar a ala de pensamento mais rápida e forte.
(4) "Dispensação". É um esquema divino. O intelecto que planejou o universo planejou.
(5) "A palavra da verdade." Verdade é realidade. A verdade divina é a realidade eterna. A realidade tem muitas palavras, e o evangelho é a palavra desta realidade eterna.
(6) "O evangelho da sua salvação." As boas novas do amor infinito.
3. Um desdobramento gradual. Era uma vez um "mistério", desconhecido para o universo, desconhecido para o homem. Estava na mente de Deus. Ele falou sua primeira frase, talvez, para Adam, e a partir dessa hora ela se desdobrou gradualmente. Ele teve épocas marcantes e está passando para a "plenitude dos tempos". Um dia inundará o universo com seu brilho.
4. Um resultado sublime. "Para o louvor de sua glória." O objetivo mais alto da criatura é adorar com a máxima lealdade e amar o Criador. A culpa e a miséria deste mundo é que ele falha nisso. O objetivo final do cristianismo é sintonizar o coração do mundo com a música e fazer com que altos aleluias se quebrem de todos os lábios.
Filantropia apostólica.
"Portanto, eu também, depois de ouvir sua fé no Senhor Jesus e amar a todos os santos, deixo de não agradecer por você, fazendo menção a você em minhas orações; que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai de glória, pode dar a você o espírito de sabedoria e revelação no conhecimento dele: os olhos do seu entendimento são iluminados; para que saibam qual é a esperança do seu chamado, e quais são as riquezas da glória de sua herança. os santos e qual é a grandeza excessiva de seu poder para conosco, que crêem, de acordo com a operação de seu poderoso poder, que ele operou em Cristo, quando o ressuscitou dentre os mortos, e o colocou à sua direita nos lugares celestiais, alcatrão acima de todo principado, poder e poder, e todo nome que é nomeado, não apenas neste mundo, mas também naquilo que está por vir; e pôs todas as coisas debaixo de seus pés, e deu-lhe para ser a cabeça sobre todas as coisas para a Igreja, que é seu corpo, a plenitude de h sou que preenche tudo em tudo ". Esta passagem, que é confessadamente um tanto envolvida e obscura em algumas de suas expressões, pode ser homileticamente considerada como ilustradora da filantropia apostólica. Há muito do que é chamado de filantropia nesta era. A maioria dos homens candidatos ao sufrágio público professa sentir sua inspiração e advoga suas reivindicações. De fato, não são poucos os que trocam seu santo nome. Sob o disfarce de servir a sua raça, eles gratificam sua própria vaidade e enriquecem seus próprios cofres. Entre tantas filantropia espúria, pode ser bom dar uma olhada na coisa genuína. Paulo era um filantropo do tipo verdadeiro; seu amor por sua raça era desinteressado, abnegado e inconquistável. A passagem diante de nós nos dá um vislumbre da filantropia como ela existia em sua alma nobre. Nós observamos-
I. Sua filantropia considerava a excelência espiritual como a necessidade essencial da humanidade. Dois elementos de excelência espiritual são mencionados aqui, que devem ser considerados, não apenas como o espécime de outros, mas como a raiz de toda bondade genuína do coração.
1. Fé prática em Cristo. "Fé no Senhor Jesus." No Novo Testamento, isso é feito em toda parte, a única coisa necessária. A fé nele é representada como essencial na restauração moral do homem ao conhecimento, imagem e comunhão de Deus; e tanto a filosofia da mente humana quanto a experiência da humanidade concordam em demonstrar que a fé prática no Filho de Deus sozinha pode conferir bem real e duradouro ao homem.
2. Amor genuíno pelo bem. "Amor a todos os santos", isto é, todos os genuínos discípulos de Jesus Cristo. O amor é virtuoso, é para os homens por causa de sua bondade - "santos". Esse amor é católico, é para "todos os santos". Agora, Paulo considerava essas duas coisas existentes na Igreja Efésica como as coisas mais esperançosas e essenciais. Ele não faz referência à educação secular, ao progresso mercantil, às melhorias artísticas, ao avanço político; ele sabia que estes eram comparativamente inúteis sem a excelência espiritual, e que com a excelência espiritual eles iriam crescer até a perfeição mais alta. Ele olhou para a reforma das almas como aquilo que era um bem em si mesmo, e que por si só poderia dar valor a qualquer outra reforma.
II SUA FILANTRÓPIA VIVA NOS EXERCÍCIOS RELIGIOSOS DE SUA ALMA. "Pare de não agradecer por você, fazendo menção a você em minhas orações." Observe três coisas relativas às devoções religiosas de Paulo.
1. Eles eram profundamente reverentes. Quão grande Deus lhe parecia a quem ele adorava!
(1) "O Deus de nosso Senhor Jesus." O Deus daquele poderoso Ser que operou tantas maravilhas na Terra.
(2) "O Pai da glória." Aquele que habitava "na luz que ninguém poderia se aproximar". A Fonte central, de toda honra e dignidade.
(3) O dispensador do Espírito. "Dado a você o Espírito", etc. Esse é o Deus que ele adorou. Grandes idéias de Deus geram reverência nas almas.
2. Eles eram incessantes em agradecimento e oração. "Pare de não agradecer por você" etc. Em oração e súplica, ele fez conhecer seus pedidos a Deus. Agradecimentos incessantes pelo passado e oração pelo futuro são o grande dever de todos e a vida feliz dos cristãos.
3. Eles sempre foram animados com amor aos homens. Como ele apareceu diante deste grande Deus em adoração, ele teve o interesse da Igreja em Éfeso em suas orações. Ele apresentou Éfeso aos cuidados e amor daquele que sozinho pode salvar e abençoar. A verdadeira filantropia já usou e deve sempre usar a oração como seu principal instrumento. A oração de Abraão quase salvou Sodoma e Gomorra. No dia do julgamento, será visto que os maiores benfeitores do mundo foram os homens de maior oração.
III SUA FILANTRÓPIA AVANÇADO DO HOMEM ANTERIORMENTE NA INTELIGÊNCIA ESPIRITUAL. Ele desejava aumentar o conhecimento deles em três coisas.
1. Na verdade divina. Ele orou para que Deus "lhes desse um espírito de sabedoria e revelação no conhecimento dele". Ele desejou para eles visões mais claras e amplas do Eterno.
2. No privilégio cristão. "Os olhos do seu entendimento estão sendo iluminados, para que você saiba qual é a esperança do seu chamado." A idéia geral é que você possa conhecer o transcendente e. bênçãos inesgotáveis que Deus lhe proporcionou.
3. Na realização pessoal. "Qual é a grandeza excessiva de seu poder para conosco?" A idéia é que você possa sentir mais profundamente a mudança que o poder de Deus provocou em você. Quão grande foi a mudança que a energia onipotente de Deus provocou nessas pessoas (veja Atos 19:1.)! Tal era o conhecimento que Paulo estava ansioso por promover, e esse é realmente o conhecimento para abençoar a humanidade.
IV Sua filantropia traçou toda a melhoria genuína do caráter humano ao poder divino que foi manifestado em Cristo. O poderoso poder que fizera tais maravilhas para eles era o "poder que ele operou em Cristo, quando o ressuscitou dentre os mortos", etc. O poder:
1. Foi manifestado na ressurreição de Cristo. A ressurreição de Cristo pode ser considerada
(1) como um símbolo da ressurreição espiritual da alma: "Se vós ressuscitardes com Cristo", etc .;
(2) como a causa da ressurreição espiritual da alma. Se Cristo não tivesse ressuscitado dentre os mortos, a ressurreição espiritual seria impossível. "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que segundo sua abundante misericórdia nos gerou novamente uma esperança viva pela ressurreição de Cristo dentre os mortos."
2. Foi manifestado no tipo exaltação de Cristo. Ele exaltou a Cristo "muito acima de todos os principados", etc. Esse poder também exaltará a alma, dando-lhe domínio sobre si e as circunstâncias; esse poder faz dos homens "reis e sacerdotes para Deus". A filantropia de Paulo o levou a rastrear toda a melhoria em Éfeso, não em seus próprios trabalhos, embora ele tenha trabalhado lá por muito tempo, mas com o poder de Deus e com o poder de Deus, manifestado por Jesus Cristo.
V. Sua Filantropia Identificou o Interesse do Homem com a Vida do Filho de Deus. Aqueles que, em sua opinião, eram verdadeiramente abençoados por homens que estavam vitalmente conectados a Cristo, como corpo e alma. "Qual é o corpo dele" etc. etc. A figura implica:
1. Animação de Cristo. A alma anima o corpo; Cristo anima o bem.
2. O controle de Cristo. A alma controla o corpo; Cristo controla o bem.
3. Manifestação de Cristo. A alma se manifesta através do corpo; Cristo se manifesta no bem.
4. Igreja de Cristo. É uma unidade. O corpo, com todos os seus membros, é um todo.
HOMILIES BY W.F. ADENEY
As bênçãos cristãs.
I. Os cristãos foram abençoados com muitas bênçãos.
1. O cristianismo envolve bem-aventurança. A declaração de suas verdades é um evangelho. É a religião da cruz; contudo, é muito mais feliz carregar a cruz de Cristo do que usar o jugo do pecado, e não há outra alternativa. O caminho da cruz é em si o caminho da paz e da maior felicidade.
2. A benção cristã é agora desfrutada. "Nos abençoou" - literalmente "nos abençoou". Os dons do evangelho não são todos reservados para o mundo futuro. De fato, se não desfrutamos de nada agora, é provável que não possamos apreciar nada após a morte (1 Timóteo 4:8). Para
(1) Cristo já fez tudo o que é necessário para garantir-nos as mais altas bênçãos; e
(2) muitas das melhores bênçãos já estão ao nosso alcance e não dependem de nenhuma mudança de estado a ser produzida pela morte.
3. As bênçãos cristãs são numerosas e variadas. "Toda bênção espiritual? Se recebemos algumas bênçãos, ainda há mais a seguir. O que já tivemos está além do acerto de contas. Todos não recebem apenas o mesmo tipo de bênção. Cada um pode procurar por variedades frescas.
II As bênçãos cristãs são espirituais e celestiais.
1. Eles são espirituais. Esta palavra os descreve subjetivamente; mostra o que eles estão em nós. São graças interiores, não posses materiais. Podemos receber prosperidade temporal e, se for o caso, devemos atribuí-la à Fonte e ao Autor de todo bom presente. Mas podemos ser negados, e ainda assim sermos abençoados por Deus. É um erro para qualquer um de nós procurar bênçãos especialmente cristãs nessa categoria ou ficar perplexo por não recebê-las. As verdadeiras bênçãos cristãs são paz e alegria, luz e amor, pureza e poder.
2. Eles são celestiais. Esta palavra os descreve objetivamente; aponta para o que eles são em si mesmos e em relação à sua origem divina. Vindo de Deus, eles pertencem a "lugares celestiais". São coisas como o perdão dos pecados, a simpatia e a comunhão de Cristo, a visão beatífica concedida aos puros de coração e o batismo do Espírito Santo. Por serem coisas celestiais, não estão além do nosso alcance; porque o céu está abatido agora que o reino dos céus está em nosso meio, e somos elevados ao céu quando temos nosso tesouro lá, pois ali está nosso coração. Mas é apenas o olhar para cima que discernirá as verdadeiras bênçãos cristãs. Kirke White escreve sobre "este mundo baixo e pensativo de tristeza sombria". A aflição é tão "sombria" só porque o mundo é tão "taciturno". Não podemos encontrar as estrelas procurando no pó.
III Essas bênçãos descem sobre nós de Deus através de Cristo.
1. A fonte deles está em Deus. O cristianismo tem sua origem em Deus. Ele concebeu o primeiro pensamento. Ele enviou seu Filho para trazê-lo para nós.
2. As bênçãos vêm especialmente de Deus em seu caráter de Pai. Deus é revelado como Criador, Rei, Juiz; de nenhuma dessas características divinas poderíamos esperar as bênçãos da misericórdia que, como cristãos, recebemos. Eles são dados por um pai.
3. Essas bênçãos fluem diretamente das relações de Deus com Cristo. Ele é o "Pai de nosso Senhor Jesus Cristo". As bênçãos nos são dadas através da grande obra de mediação de Cristo.
4. É através de nossas relações com Cristo que desfrutamos das bênçãos cristãs. Eles estão "em Cristo". Ele primeiro os recebe, e nós os temos em união com ele. Nós devemos estar "em Cristo", para que as bênçãos sejam nossas.
IV O desfrute das bênçãos cristãs deve inspirar nossos louvores mais sinceros. O verso inteiro é uma expressão de ação de graças. Certamente é apropriado que devemos abençoar a Deus por essas maravilhosas bênçãos para nós. Não podemos retribuir, mas podemos pelo menos agradecer. "Onde estão os nove?" deve ser frequentemente a triste pergunta que deveria envergonhar nossa ingratidão grosseira. A essência do culto religioso. No entanto, nossa era se esqueceu de adorar. Oramos, implorando favores por nós mesmos; discutimos a verdade, buscando luz para nós mesmos; nós trabalhamos - esperemos algumas vezes desinteressadamente; mas onde está nossa adoração, adoração e louvor a Deus? Veja os motivos para assim abençoar Deus
(1) na riqueza das bênçãos;
(2) em nosso total deserto;
(3) na grandeza de Deus e a conseqüente profundidade de sua condescendência em se inclinar para o nosso estado inferior;
(4) no custo das bênçãos - o precioso sangue de Cristo (Efésios 1:7); e
(5) no maravilhoso amor Divino que inspirou toda a obra da redenção.
A idéia de Deus para a humanidade.
Em geral, consideramos nossas vidas do ponto de vista humano, das quais não podemos deixar de pensar, nem mesmo em pensamentos. Mas, se fosse possível, seria mais interessante ver como Deus os vê. Agora, é um dos objetos da revelação nos ajudar a fazer isso - nos levar a ver a nós mesmos como Deus nos vê. Ao lado da visão do próprio Deus, uma imagem da humanidade que aparece aos olhos de Deus é da maior importância. A manifestação de nossa condição atual à luz buscadora de Deus acaba sendo uma exibição vergonhosa de pecado e fracasso. Mas a declaração da idéia de Deus de nossas vidas, do que Ele deseja e propôs para nós, e de seu desígnio em nos formar, é verdadeiramente sublime e deve nos encher de genuína "auto-reverência". Nos versos diante de nós, por uma façanha magnífica de imaginação inspirada, São Paulo descreve essa idéia e o método pelo qual Deus a está realizando.
I. A ORIGEM DA IDÉIA. Foi concebido "antes da fundação do mundo". O design do arquiteto precede a estrutura do construtor. Deus teve seu plano de humanidade antes que um homem fosse criado.
1. Visto que Deus é infinito, esse plano deve se estender a todos os detalhes da vocação de cada alma individual.
2. Visto que Deus é independente do tempo, ele deve saber desde o início todas as questões futuras, e. qual curso será seguido pelo livre arbítrio de cada homem.
3. Visto que todas as coisas estão unidas por sucessivas ondas de influência, o que Deus faz desde a fundação do mundo deve todos ter relação com o desenvolvimento mais recente da humanidade e, portanto, deve ser determinado em alguma medida com relação à idéia de Deus de humanidade.
II OS OBJETOS DA IDÉIA.
1. Em nosso caráter. A vontade de Deus em relação a nós é a nossa santificação. Ele nos ordena a sermos puros e livres de toda contaminação e imperfeição. Assim, aprendemos que o estado moral e espiritual de uma alma é muito mais importante aos olhos de Deus do que quaisquer dons intelectuais ou qualquer quantidade de conforto e felicidade.
2. Em nossa condição. Deus deseja que sejamos seus filhos. O alto privilégio de Cristo que ele deseja conceder aos irmãos de Cristo. Estar assim quase relacionado a Deus é ter o maior destino possível.
3. Em relação ao próprio Deus. O louvor de sua glória é assim alcançado. Se Deus busca sua própria glória, é porque esta é a glória da bondade vista no bem-estar de suas criaturas.
III OS MOTIVOS DA IDÉIA.
1. Na liberdade soberana de Deus. Ele propõe "de acordo com o bom prazer de sua vontade". Como o oleiro com seu barro, Deus tem o direito de escolher sua própria idéia de humanidade.
2. No grande amor de Deus. A vontade de Deus é sempre santa e sempre graciosa. Se, portanto, algo depende apenas de sua vontade, certamente será feito da melhor maneira possível e da maneira que traga o melhor de suas criaturas. Em vez de temer a livre escolha de Deus, devemos nos regozijar nela, pois ela é sempre determinada pelo amor. É o amor que leva Deus a projetar para a humanidade um destino tão glorioso como foi concebido antes da fundação do mundo.
IV O MÉTODO DE REALIZAR A IDÉIA.
1. Pela graça "livremente concedida a nós". Deus não nos chama de alta vocação para o chá sem nos dar os meios para cumpri-la. Quando ele ordenou o destino futuro, ele agora pode nos dar poder para realizá-lo.
2. Através de Cristo. Cristo é o maior presente da graça de Deus. Pela nossa fé em Cristo, recebemos a graça de Deus. Cristo, como Amado de Deus, nos leva às bênçãos do amor de Deus.
Redenção.
I. O QUE SIGNIFICA PARA NÓS. "Nossa redenção" está aqui em oposição ao "perdão de nossas ofensas". As frases se explicam mutuamente.
1. A idéia do perdão explica a da redenção.
(1) Redenção é uma configuração livre. O pecado é uma escravidão. A culpa do pecado é o ônus de uma dívida não paga. Quando somos perdoados, a dívida é cancelada e o jugo quebrado.
(2) O resgate é uma recuperação. O homem redimido não é apenas um libertado cativo; ele é um prisioneiro restaurado em seu país e em sua casa. O pecado nos bane de Deus. O perdão nos restaura no lar de nossas almas, trazendo-nos de volta à comunhão com Deus.
2. A idéia de redenção explica a do perdão. O perdão que equivale a uma redenção não pode ser uma mera retenção de sanções. Deve ser
(1) positivo - nos dando o status de almas livres e restauradas; e
(2) pessoal - uma reconciliação entre o homem e Deus.
II O que custou a Cristo. O resgate implica pagamento. Os resgatados são recuperados por meio de resgate. O custo da redenção cristã é o sangue de Cristo. Infelizmente, a expressão "o sangue de Cristo" - ou mesmo a expressão mutilada ", o sangue" - foi usada por alguns de maneira tão ignorante e grosseira que muitas pessoas passaram a se afastar dele com nojo. Parece que algumas pessoas chamadas evangélicas atribuem tanta eficácia ao encanto da palavra "sangue", repetido sem nenhuma idéia inteligente, como os católicos romanos mais supersticiosos atribuem o que eles acreditam ser sangue real no cálice sagrado. Por outro lado, não devemos explicar a expressão dizendo que ela significa simplesmente a morte de Cristo, ou por que a palavra "morte" não foi usada? E Jesus não disse que devemos comer sua carne e beber seu sangue? De acordo com uma venerada idéia hebraica, o sangue era vida. O derramamento de sangue, portanto, foi a doação da vida. Se o sangue de Cristo é um resgate, isso significa que Cristo deu sua vida e a si mesmo como um resgate. O valor de tal resgate deve ser apenas o valor de uma vida assim. Quão agradável a Deus deve ser a obediência rendendo-se por Cristo! Quão persuasivo para nós, tirando-nos do poder do pecado, deve ser o mesmo sacrifício!
III DE onde se originou. Somos redimidos "de acordo com as riquezas de Sua graça", isto é, da graça de Deus.
1. Então é Deus quem primeiro planeja nossa redenção e deseja nosso perdão e fornece os meios para nossa restauração.
2. O motivo da redenção é pura graça. Não é que tenhamos o direito de ser restaurados, pois os ingleses reivindicariam o direito de serem libertados da escravidão ignominiosa em uma terra estrangeira; nem que valeremos tanto a Deus quando restaurados, a ponto de compensá-lo pelo custo; mas simplesmente que, livremente nos ama, ele misericordiosamente nos livra.
3. A graça de Deus está repleta de recursos ricos. Existem homens cujos favores são tão afetados pela pobreza que não valem a pena ter. A graça de Deus é rica o suficiente para fornecer o resgate necessário para nossa redenção. Cristo, nosso resgate, nos é dado como o maior presente do tesouro da graça divina. - W.F.A.
A consumação de todas as coisas.
Temos nesta imagem arrojada e abrangente do grande movimento progressivo do universo uma solução para as questões mais ambiciosas da filosofia. Qual é o significado do fluxo e correria em constante mudança de todas as coisas? e para onde ela tende? É, diz São Paulo, um progresso em direção à unidade orgânica. Qualquer pensamento pode ser mais moderno ou mais de acordo com a ciência estrita? São Paulo reconhece o ponto muito importante, muitas vezes ignorado na filosofia antiga, de que devemos lidar com as condições orgânicas - com as forças vivas e seus resultantes. Ele discerne um propósito na aparente confusão de forças. Apesar de muitas indicações de fracasso, ele descobre um progresso seguro. E no fim desse progresso, ele declara união e harmonia. No entanto, ele não está apenas filosofando. A ideia dele é teológica; ele vê a mente de Deus planejando o todo e a mão de Deus efetuando-o. Também é essencialmente cristão. O fim é realizado através de Cristo.
I. DEUS PODE TRAZER TODAS AS COISAS À UNIÃO ORGÂNICA. Esse objetivo é ilustrado pela mais recente filosofia da evolução. Herbert Spencer mostrou que a evolução é um processo de crescente integração, acompanhado por uma crescente diferenciação. A matéria nebulosa dispersa se concentra em mundos sólidos. Da existência em células separadas, a vida avança para a união de células em criaturas orgânicas. A sociedade progride da separação individual, através da união tribal, para a formação de grandes nações. São Paulo realiza a idéia em uma escala maior. Céu e terra, coisas espirituais e coisas materiais, finalmente se integrarão em uma grande unidade. Considere alguns dos maravilhosos resultados envolvidos em um processo como ele se completa.
1. Uma abordagem de todas as coisas mais próximas e uma intercomunicação mais pronta. O terreno não será mais separado do celeste.
2. Cooperação mútua. Cada um ministrará para o outro.
3. O trabalho mais eficaz da organização superior.
4. O fim de toda discórdia, a derrubada de todo mal, a sujeição do mais baixo ao mais alto. O pecado deve então ser expulso e a vontade de Deus feita na Terra, como agora é feita apenas no céu.
5. Nenhuma uniformidade necessária. Pelo contrário, a diferenciação aumenta com a integração. Os órgãos mais altamente organizados têm a maior variedade de partes. Enquanto buscamos o progresso, portanto, não devemos nos surpreender ao ver diferenças crescentes de constituição, idéia, método de ação etc. entre os cristãos, mas até esperamos que isso acompanhe um crescimento da ajuda mútua harmoniosa. Não devemos ver a uniformidade das folhas de grama em um prado; mas a unidade da raiz, tronco, galhos, folhas e frutos de uma grande árvore.
II A UNIÃO DE TODAS AS COISAS SERÁ AFETADA POR CRISTO. Não podemos medir os efeitos de longo alcance da obra da vida de Cristo. Mas o caráter de todos eles é pacífico e progressivo. Cristo vem para acalmar a discórdia da vida, atrair todos para um e levar o todo a uma vida superior. Podemos ver, em parte, como isso é feito.
1. A Encarnação. Assim o céu desce à terra. O processo começa aqui em um homem, Jesus.
2. O sacrifício de Cristo. Esta é uma oferta de paz. Por isso a separação entre o homem e Deus é eliminada.
3. A irmandade de Cristo. Todos os cristãos são irmãos em Cristo. Assim, as diferenças humanas são eliminadas; Judeus e gentios, escravos e livres, bárbaros e civilizados; são um em Cristo. No final, a união dos cristãos na Igreja deve realizar a unidade cosmopolita que banirá a guerra e os ciúmes mútuos.
4. A liderança de Cristo. Como Cristo é reconhecido como Cabeça por todos, todos se tornam membros dele e, assim, membros um do outro.
5. O triunfo final de Cristo sobre o pecado, a morte e todas as coisas más.
III A realização da união orgânica de todas as coisas acontecerá com "a dispensação da plenitude dos tempos".
1. Só é possível ao longo do tempo. A evolução leva tempo; o mesmo acontece com a educação divina da raça, a expansão do evangelho e o crescimento da Igreja em verdade e graça.
2. Não deve ser adiado indefinidamente. Haverá uma abundância de tempos. A confusão atual é apenas temporária. Pode durar muito, mas não para sempre. Podemos fazer algo para acelerar a consumação de todas as coisas. Só virá quando os tempos estiverem bons para isso; mas, ao fazermos nossa parte para ajudar o grande progresso cristão, ajudamos no amadurecimento das eras.
Selado.
I. A GARANTIA DE QUE OS CRISTÃOS SÃO SELADOS.
1. Eles são de propriedade de Deus. "O Senhor conhece os que são dele." Dizem que Deus guarda um livro de lembranças, para que aqueles que o temem sejam lembrados no dia em que ele fizer suas jóias (Ma Efésios 3:16, Efésios 3:17).
2. Eles devem ser conhecidos pelos homens. Um selo é visível. Pretende ser visto e compreendido. Existem sinais na vida pelos quais a religião espiritual interior pode ser detectada. Se soubermos ler o selo, poderemos descobrir se está ou não em nós mesmos. No entanto, é possível ser um verdadeiro servo de Cristo e, ainda assim, duvidar tristemente da própria condição, não porque não temos o mar], mas porque estamos muito cegos de medos para lê-lo ou porque estamos olhando para um tipo diferente de selo.
3. Eles são preservados por Deus. O selo é uma segurança. Toda a autoridade de seu proprietário a acompanha. Os cristãos que já foram possuídos nunca serão abandonados por Deus.
II A CONDIÇÃO EM QUE OS CRISTÃOS SÃO SELADOS. Isso é fé. Como preliminar, o evangelho deve ser barba. Mas todos os que ouvem não são selados. Devemos, individual e voluntariamente, submeter-nos à verdade que recebemos. Dois motivos para a fé podem ser reunidos nas palavras de São Paulo:
1. As reivindicações da verdade. É "a Palavra da verdade" que ouvimos. A verdade é real e autoritária e, com razão, exige obediência.
2. Nossa própria salvação. Esta "Palavra da verdade" também é "o evangelho da sua salvação". Nosso maior interesse reside em aceitar o evangelho e dar nossa fé a ele.
III O MÉTODO POR QUE OS CRISTÃOS SÃO SELADOS. É "com o Espírito Santo da promessa". Os primeiros cristãos foram dotados do Espírito Santo depois de terem dado sua fé a Cristo. Ninguém, exceto aqueles que eram assim "crentes", o recebeu. O presente era, portanto, um sinal de verdadeira fé. Não o temos da mesma forma - como um dom de línguas, de cura etc. Mas o recebemos em graças espirituais. Os cristãos ainda são dotados pelo Espírito Santo e, como conseqüência, realizam sua filiação a Deus (Romanos 8:16, Romanos 8:17) e desfrute da comunhão com Deus (Romanos 8:26, Romanos 8:27). A realidade dessas coisas e dos dons espirituais dos quais elas fluem é comprovada pelos frutos resultantes do Espírito (Gálatas 5:22, Gálatas 5:23).
IV O OBJETIVO PARA QUE OS CRISTÃOS SÃO SELADOS. Eles são selados por um espírito de promessa. As bênçãos asseguradas pelo reconhecimento Divino ainda são principalmente futuras. Nós somos herdeiros, não proprietários; ou, em relação a isso de outro ponto de vista, Deus pagou o resgate por sua própria posse, mas a redenção dela ainda não foi totalmente realizada. No entanto, ele até agora reivindicou isso para colocar seu selo nela. Os cristãos carregam a marca da propriedade de Deus, embora não estejam totalmente recuperados para ele. Sua condição atual é uma garantia de recuperação final. É uma penosa redenção. Já é dada graça suficiente para resultar em alguma medida de redenção. Se não temos esse antegozo do céu, essas primeiras fezes das chuvas de bênçãos, não temos o direito de esperar mais. Mas, se tivermos, o começo aponta para a realização, quando Deus será glorificado em nossa perfeita redenção. - W.F.A.
Prosperidade espiritual.
Embora São Paulo pudesse subir a alturas estranhas de contemplação, seu interesse não se restringia a abstrações teológicas frias. Se ele meditava na consumação final de todas as coisas, nunca negligenciava a condição espiritual dos cristãos de seus dias. Ninguém poderia mostrar uma preocupação mais profunda, sincera e pessoal por aqueles comprometidos com sua responsabilidade, do que o grande apóstolo evidenciado pelas igrejas das quais ele supervisionava. Eles estavam sempre em seus pensamentos e em suas orações. A prosperidade ou adversidade deles era sua alegria ou tristeza. Foi feliz quando, como no caso dos cristãos da Ásia, a que se dirigia a Epístola aos Efésios, São Paulo tinha pouco a culpar e muito a se alegrar. Podemos aprender algo considerando o que, na opinião de São Paulo, eram as marcas da prosperidade cristã e como ele encarava essa prosperidade.
I. A VERDADEIRA PROSPERIDADE DE UMA IGREJA CONSISTE NO CRESCIMENTO DE GRAÇAS ESPIRITUAIS ENTRE OS MEMBROS. Fazemos muitos números, como se a prosperidade fosse uma questão de aritmética. "As estatísticas das igrejas" nunca servirão como uma vara de adivinhação para descobrir o metal precioso da piedade. São Paulo se importava menos com o número de adeptos ao cristianismo do que com a qualidade dos verdadeiros cristãos. Enquanto nos ocupamos em contar os atendentes na igreja, quem deve medir o crescimento ou a diminuição da vida espiritual? Então a idéia de prosperidade de São Paulo não estava acumulando riqueza, a criação de edifícios mais imponentes, um status social mais elevado - coisas sobre as quais alguns de nós estão tão preocupados. Tudo o que ele cuidava era de progresso espiritual. Os dois elementos essenciais disso são a fé crescente em Cristo e o amor mútuo.
II O CRESCIMENTO DA PROSPERIDADE ESPIRITUAL É MERECER UM RECONHECIMENTO ALEGRE E DAR GRAÇAS. Se São Paulo é destemido em repreender onde as repreensões são necessárias, ele não se rende de parabéns quando essas são obtidas. Algumas pessoas parecem ter medo de provocar a vaidade de outras pessoas em elogiá-las, se não forem impedidas de lhes dar o devido por ciúmes. Seria melhor encorajar um ao outro se estivéssemos mais dispostos a antecipar o generoso "grande bem, servo fiel e bom" do grande Mestre. Ao mesmo tempo, deve-se lembrar que a glória é devida a Deus, pois a graça veio somente dele. Assim, nossos parabéns devem passar para ações de graças.
III Enquanto reconhecemos com gratidão a prosperidade espiritual, devemos orar pelo aumento da mesma. As graças atuais não são suficientes. Enganaremos nossos irmãos se nossos parabéns os levarem a pensar que não há necessidade de mais progresso. Pelo contrário, as realizações atuais são razões para orar por maior aumento. Assim, São Paulo menciona a fé e o amor dos cristãos da Ásia em suas orações. A recompensa de uma graça é a adição de outra. Um prepara o caminho para outro. Certas realizações espirituais são bases sobre as quais novas e mais altas podem ser construídas. - W.F.A.
Conhecimento espiritual.
Depois de reconhecer com gratidão a fé e o amor dos cristãos a quem ele está se dirigindo, São Paulo descreve suas orações por sua dotação adicional de graças divinas e mostra que ele está especialmente ansioso por receber um Espírito de sabedoria. Possivelmente os cristãos de Éfeso e sua vizinhança estavam atrasados no lado intelectual da vida espiritual; mas, provavelmente, a sabedoria era desejável para eles apenas porque eles eram excepcionalmente capazes de pensar alto e, portanto, lucrariam acima de outros ao apreciar a luz da revelação celestial. De qualquer forma, deve-se observar que fé e amor são as graças mais essenciais; que eles devem preceder a sabedoria e o conhecimento, que não são, como costuma ser assumido, esperados como o primeiro e fundamental fundamento da religião; mas que, no entanto, o lado intelectual da religião é importante como um complemento à moral.
I. A FONTE DO CONHECIMENTO ESPIRITUAL.
1. Este conhecimento vem de Deus. São Paulo torna isso uma questão de oração. Não é para ser alcançado, então, meramente pela cultura intelectual, nem mesmo por nossa própria experiência espiritual.
2. É dado como uma revelação. Na revelação, Deus revela o que estava natural e anteriormente oculto. Enquanto a cortina está fechada, nenhuma suposição pode dizer o que está por trás dela. A especulação, sem ajuda da revelação, está tão no mar ao discutir o universo invisível hoje quanto no início da filosofia grega.
3. É resultado de uma inspiração do Espírito de Deus. Nós recebemos um "Espírito de sabedoria". O Espírito Santo é um Espírito de conhecimento, levando-nos a toda a verdade, limpando-nos ao mesmo tempo os pecados que cegam nossa visão, acelerando a vida para uma sensibilidade mais aguçada e levando-nos a um estado de simpatia em relação às coisas espirituais que nos faz sentir a presença deles e entender seu caráter.
II O ÓRGÃO DO CONHECIMENTO ESPIRITUAL. Os olhos do nosso coração devem ser iluminados para que possamos conhecer coisas espirituais.
1. O coração tem seus olhos. Há uma visão interior. Isso não é meramente especulativo. Está vivo com sentimento; está no coração. Assim, o poeta verá o que o naturalista ignora; a mãe conhecerá os filhos, pois o professor não os conhece; o santo terá visões da verdade divina para a qual o filósofo é cego.
2. Tudo o que o coração precisa para ver as verdades mais elevadas é luz. O que se quer não é uma nova declaração, mas um esclarecimento dos nossos olhos. A paisagem é tão presente quando invisível à noite quanto quando vista à luz do dia. A verdade divina está aberta diante de nós. Não exigimos novas vozes do céu. Tudo o que se quer é uma mudança em nós mesmos - a abertura de nossos ouvidos surdos e a abertura de nossos olhos cegos.
III OS ASSUNTOS DO CONHECIMENTO ESPIRITUAL.
1. Cristo. É "o conhecimento dele" pelo qual São Paulo ora primeiro. Nós devemos começar conhecendo a Cristo. Ao conhecê-lo, sabemos tudo; pois todos os tesouros do evangelho habitam nele.
2. A herança futura. Quão em vão especulamos sobre isso! Só podemos conhecê-lo pela iluminação espiritual. Não que a natureza formal possa ser discernida, mas o verdadeiro caráter e valor dela serão apreciados. Há riquezas nessa herança com as quais pouco sonhamos. Em nossa frieza de coração, eles parecem sombrios e fracos. Ainda temos que aprender o quão infinitamente gloriosos eles são. Tal descoberta alegrará, alegrará e encorajará a batalha sombria do presente.
3. O poder divino. Ao amontoar expressões, o apóstolo nos faz perceber a importância desse assunto. Deus nos dá a herança. É vasto e glorioso. Mas terríveis dificuldades estão entre nós e ele. Até entendermos um pouco do poder de Deus, a esperança parecerá inatingível. Mas podemos entender isso na medida em que somos iluminados corretamente para apreciar a manifestação disso na ressurreição e triunfo de Cristo - as promessas e os fundamentos de nossa futura bem-aventurança. - W.F.A.
A supremacia de Cristo.
Geralmente pensamos em Cristo como o homem das dores, humilhado e crucificado; mas devemos lembrar com mais freqüência que essa imagem familiar descreve o que é completamente passado. Se quisermos amar e adorar nosso Senhor como ele é agora, devemos olhá-lo em sua exaltação - triunfante, alegre, gloriosa. Deveríamos ver o Cristo típico na "Transfiguração" de Raffaelle, e não nos muitos "Ecce Homo's!" que prendem nossa atenção. Não precisamos chorar na tumba: "Ele não está aqui; ressuscitou". A supremacia de Cristo é dupla - em posição e autoridade.
I. A classificação suprema de Cristo.
1. Onde consiste. Cristo senta-se à "mão direita de Deus nos lugares celestiais, muito acima de todas as regras", etc. Por uma acumulação de títulos de seres abaixo de Cristo, São Paulo não apenas declara, mas ajuda a nos fazer sentir, a elevada posição de Cristo. Pois, como só vimos a humilhação, é difícil perceber a exaltação.
2. De onde surge.
(1) Da natureza de Cristo. Ele é filho de Deus, assim como filho do homem. No final, toda natureza encontra seu nível.
(2) Do caráter de Cristo. A maior honra não se deve à sabedoria, nem ao poder, mas à bondade. Não é Sócrates, nem Alexandre, mas o santo Jesus de Nazaré, que é elevado à mão direita de Deus.
(3) O sacrifício de Cristo. "Todo aquele que se humilhar será exaltado." Deus exalta Cristo ao seu trono, porque Cristo se humilhou na cruz.
3. Que efeitos devem fluir a partir dele.
(1) Deve animar nossa alegria. É nosso Senhor, nosso Salvador, nosso Irmão, que é assim honrado. Se pensássemos menos de nós mesmos e mais de Cristo, nossa adoração seria menos lamentável; devemos tocar o arco do céu com cânticos de alegria.
(2) Deve inspirar nossa reverência. Devemos ter uma natureza baixa se não podemos amar com reverência quando amamos calorosamente. No entanto, com muita afeição genuína por Cristo, parece inspirar uma familiaridade imprópria.
(3) Deveria derramar glória no serviço de Cristo. Como podemos ter vergonha de ser cristãos, se é para ser seguidores dos mais altos do ranking?
(4) Deve incentivar nossas esperanças. A princípio, pode parecer um medo de chili quando vemos nosso Senhor ser removido muito acima de nós. Mas a fé sabe que ele é o mesmo homem que se sentou cansado junto ao poço de Sychar e dormiu no barco de pesca de Gennesaret. O Cristo ressuscitado ainda tinha as mãos trespassadas. É indigno pensar que em sua exaltação celestial ele esquecerá seus amigos terrenos. Caso contrário, sua glória é nossa. Ele chamará seu povo para compartilhar seu triunfo.
II A SUPREMA AUTORIDADE DE CRISTO.
1. Em que consiste.
(1) "Ele submeteu todas as coisas aos seus pés". Todas as coisas terrenas e celestes funcionam de acordo com a vontade de Cristo.
(2) Ele é o chefe da igreja. Ele não apenas ensina, salva e abençoa; ele manda. E ele nunca abdicou nem delegou sua autoridade. Qualquer suposição da liderança, que pertence apenas a Cristo, é rebelião contra ele. Se o papa reivindica essa autoridade, ele deve ser um anticristo.
2. De onde surge.
(1) Da natureza de Cristo. Ele é um rei nascido.
(2) Do caráter de Cristo. Ele é justo e misericordioso e tem o caráter real ideal. Ele está mais apto a governar.
(3) Do triunfo de Cristo. Ele é vitorioso sobre o pecado e a morte. Ele reina por direito de conquista.
3. Que efeitos devem fluir a partir dele.
(1) Devemos obedecer a Cristo, e
(2) tenha total confiança nele. Aqui está um bom motivo para acreditar que ele fará com que todos os eventos estranhos e sombrios de nossas vidas funcionem no final; que ele vencerá todos os seus inimigos e todo o mal do mundo; e que aqueles que sofrem com ele aqui também reinarão com ele daqui em diante. - W.F.A.
A Igreja como corpo e plenitude de Cristo.
Temos aqui a íntima relação de Cristo com sua Igreja descrita em dois aspectos - primeiro externo e depois interno.
I. EXTERNAMENTE, A IGREJA É UM CORPO DE QUE CRISTO É A CABEÇA.
1. A Igreja está unida a Cristo. Cristo mantém as relações mais próximas possíveis com seu povo. Sua ascensão, em vez de removê-lo de nós, levando-o para um céu distante, aproxima-o de nós, por sua passagem ao universo espiritual, através do qual ele pode ter contato imediato com almas individuais.
2. Existe uma vida em Cristo e na Igreja. O mesmo sangue pulsa pela cabeça e pelos membros do corpo. O sangue de Cristo não deve ser apenas "aplicado" aos cristãos, como algumas pessoas dizem, mas neles, bêbados como vinho da vida (João 6:56). Assim, em estreita comunhão com Cristo em fé, submissão e obediência, a própria vida de Cristo fluirá através de nós, para que possamos dizer: "Não eu, mas Cristo vive em mim".
3. Cristo preside a Igreja. Ele é a cabeça do corpo. A igreja não é uma república; é um reino, e Cristo é seu rei. Seu pensamento ensina, sua vontade ordena, seu Espírito dá graça e ordem a todos os movimentos do corpo.
4. A Igreja é uma em Cristo. A cabeça tem apenas um corpo. Por meio de Cristo, uma simpatia comum deve surgir entre os cristãos, assim como, através de sua conexão com a cabeça, os vários órgãos do corpo cooperam harmoniosamente. Quando a influência da cabeça é perdida, convulsões ou movimentos confusos são a consequência. Portanto, a inimizade sectária é uma prova da separação de Cristo. No entanto, a variedade é possível e até necessária em um organismo altamente organizado. Existem muitos membros, e todos os membros não têm o mesmo cargo. A unidade essencial consiste na subordinação de todas as partes a uma cabeça.
5. Separação de Cristo é morte para a Igreja. Uma Igreja sem Cristo é um tronco sem cabeça. Podemos manter a doutrina e a ética do Novo Testamento, mas, no entanto, amputação da Cabeça significa morte. Mesmo um rompimento parcial da conexão envolve parênteses - perda de poder espiritual e perda de sentimento espiritual.
II Internamente, a igreja é a plenitude de Cristo. Está cheio de Cristo. Ele não é apenas a cabeça acima dela; ele é a vida dentro dela. Ele não apenas ensina, abençoa, ordena e lidera de fora; ele inspira seu povo e vive em sua igreja. Cristo preenche "tudo em todos"; isto é, o Espírito que estava em Jesus de Nazaré está em todo o universo, inspirando toda a criação e toda providência com sabedoria e bondade, pureza e graça. O mesmo Espírito está na Igreja. Até agora, infelizmente, a Igreja não está cheia de Cristo. Embora Cristo seja recebido no coração dos cristãos, todas as portas ainda não estão abertas ao gracioso hóspede. Mas no momento perfeito, quando sua autoridade estiver estabelecida em toda parte, sua presença será universalmente imanente. Na Igreja ideal, Cristo enche as afeições com amor santo, os pensamentos com verdades superiores, a imaginação com visões celestiais, a vontade com ações obedientes. Ele preenche tudo e suas graças são vistas em todos. Ele já começa a bem-aventurada habitação. Aguardamos ansiosamente seu grande triunfo, quando ele preencherá totalmente seu povo e conquistará absolutamente seus inimigos.