Sofonia Introduzione

Introduzione a Sofonia

Sofonia fu chiamato al suo ruolo non molto tempo dopo Abacuc. Dal momento che il suo tempo era vicino a quello di Abacuc, anche il suo argomento era correlato. Entrambi vissero quando, per i peccati del regno di Manasse, Dio aveva pronunciato una sentenza irreversibile di distruzione su Gerusalemme. La missione di entrambi non era per l'intero popolo la cui condanna era stata fissata, ma per gli individui che sarebbero fuggiti dall'ira a venire.

La forma della profezia di Abacuc era (come potremmo dire) più soggettiva; quella di Sofonia era più oggettiva. Abacuc mostra la vittoria della fede nei fedeli oppressi - come si attiene a Dio tra le oppressioni domestiche, tra le oppressioni dei Caldei da cui quelle oppressioni dovevano essere punite, e, quando tutto sembrerà fallire, dovrebbe, nel certezza della sua vita invisibile, gioite nel suo Dio.

La caratteristica di Sofonia è la dichiarazione della tenerezza dell'amore di Dio per quel residuo d'Israele, “il popolo afflitto e povero”, che Dio avrebbe “lasciato in mezzo a loro” Sofonia 3:12 .

Sofonia deve, come Abacuc, dichiarare il giudizio sul mondo. Rinnova il linguaggio di Gioele riguardo al "giorno del Signore" e indica nazioni e individui. Si apre con la profezia di un'ampia distruzione della terra e di tutti i peccatori in essa, i suoi idolatri e i suoi oppressori, i suoi principi, la sua famiglia reale, i suoi mercanti, i suoi piccoli predoni, che usavano la rapina sotto il nome dei loro padroni, e attirarono la colpa su se stessi e su di loro.

Niente è né troppo alto né troppo basso per sfuggire ai giudizi di Dio. Ma la visita su Giuda fu solo in parte un giudizio più completo. Sofonia predice la più ampia distruzione dei nemici del popolo di Dio da tutte le parti - di Filistea, Moab, Ammon, su ogni lato di loro, e le nazioni lontane su entrambi i lati, l'Etiopia (che allora includeva l'Egitto) e l'Assiria. Tutti questi giudizi particolari contengono i principi dei giudizi di Dio in ogni momento.

Ma in Sofonia sembrano convergere tutti nell'amore di Dio per il resto del suo popolo. La nazione che chiama "una nazione non desiderata" Sofonia 2:1 . Chiama a Dio i singoli: “Forse sarete nascosti nel giorno dell'ira del Signore” Sofonia 2:3 .

Predice un tempo di vagliatura, in cui Dio avrebbe "portato via i superbi tra lei" Sofonia 3:11 ; tuttavia segue una grandezza della promessa evangelica e dell'amore Sofonia 3:12 , i cui motivi sono spiegati nel Vangelo, ma la cui tenerezza di linguaggio è appena superata anche dalla travolgente tenerezza dell'"amore di Cristo che supera la conoscenza ” Efesini 3:19 .

Il nome stesso del profeta “il Signore si è nascosto” corrisponde a questo. Il Salmista aveva detto, usando questa stessa parola: "Egli mi nasconderà nel suo tabernacolo nel giorno del male: nel segreto del suo tabernacolo mi nasconderà" Salmi 27:5 ; e: "Oh quanto è grande la tua bontà, che hai "riservato" per coloro che ti temono.

Li nasconderai nel segreto della Tua presenza dall'orgoglio dell'uomo. Tu "li custodirai segretamente" Salmi 31:19 in un padiglione lontano dalla contesa delle lingue". “Prendono consiglio contro i tuoi “nascosti”” Salmi 83:4 .

La data che Sofonia ha prefisso alla sua profezia, non è stata contestata; perché nessuno sentiva alcun interesse a negarlo. Coloro che non credono alla profezia definita hanno inventato per se stessi una soluzione, per cui pensavano che la profezia di Sofonia non avesse bisogno di essere definita, anche se pronunciata al tempo di Giosia; quindi il fatto è rimasto indiscusso.

L'insolita pienezza con cui è data la sua discendenza implica tanto di quella conoscenza personale che presto svanisce, che coloro che parlano di altri titoli, come essendo stati preceduti ai libri, o porzioni di libri dei profeti, da mani posteriori, hanno non ha messo in dubbio questo. L'unica domanda è se visse prima o durante la riforma di Giosia. Giosia, che salì al trono all'età di otto anni 641 a.

c., iniziò la riforma nel 12° anno del suo regno, 2 Cronache 34:3 , quando aveva quasi vent'anni; 630 aC Sembra che l'estirpazione dell'idolatria non possa essere realizzata immediatamente. Il ritrovamento dell'antica copia della legge, durante i lavori di riparazione del tempio nel 18° anno del suo regno, 2 Re 22 ; 2 Cronache 34:8 , 624 b.

c., diede nuovo impulso agli sforzi del re. Poi unì a sé il popolo, legò all'alleanza tutto il popolo presente 2 Re 23:3 ; 2 Cronache 34:31 per osservare la legge, e fece un'ulteriore distruzione degli idoli 2 Re 23:4 ; 2 Cronache 34:33 prima della Pasqua solenne di quell'anno.

Anche dopo quella Pasqua alcune abominazioni dovettero essere eliminate 2 Re 23:24 . Si è pensato che le parole Sofonia 1:4 " Sofonia 1:4 il resto di Baal da questo luogo" Sofonia 1:4 , implicano che l'adorazione di Baal era già stata in qualche modo rimossa e che Dio disse che avrebbe completato ciò che era stato iniziato.

Ma l'accento sembra essere piuttosto sulla completezza della distruzione, come dovremmo dire, che Egli avrebbe cancellato ogni residuo di Baal, piuttosto che riferirsi a qualsiasi sforzo che fosse stato fatto dall'autorità umana per distruggerlo.

Il profeta si unisce: "Eliminerò il resto di Baal, il nome dei Chemarim". Il taglio del "nome dei Chemarim", o sacerdoti idolatri, è come quello di Osea: "Toglierò i nomi di Baalim dalla sua bocca, e non saranno più ricordati per il loro nome" Osea 2:17 . Come l'eliminazione del “nome dei Chemarim” significa che sono stati completamente cancellati, così, probabilmente, fa “l'eliminazione del rimanente di Baal.

L'adorazione di Baal fu troncata, non per mezzo di Giosia, ma (come profetizzò Sofonia) per mezzo della cattività. Geremia afferma la sua continuazione durante il suo lungo ufficio profetico Geremia 2:8 ; Geremia 7:9 ; Geremia 11:13 ; Geremia 19:5 ; Geremia 32:29 .

In assenza di un'autorità diretta contraria, la descrizione dell'idolatria di Sofonia sembrerebbe appartenere al periodo, prima che fossero iniziati i provvedimenti per abolirla. Parla come se tutto fosse pieno di idolatria Sofonia 1:4 , l'adorazione di Baal, l'adorazione dell'esercito celeste sui tetti delle case, giuramento per Maleham, e probabilmente l'abbigliamento con abiti strani.

Lo stato era anche corrotto Sofonia 3:3 come il culto. Principi e giudici, sacerdoti e profeti erano tutti uguali nel peccato; i giudici hanno distorto la legge tra l'uomo e l'uomo, come i sacerdoti hanno profanato tutto ciò che riguardava Dio. I principi erano leoni ruggenti; i giudici, lupi della sera, sempre affamati, assetati di nuove prede.

Anche questo non lo sarebbe stato, quando Giosia era abbastanza grande da governare di persona. Sia l'idolatria che la perversione della giustizia furono continuate dal regno di suo padre Amon. Entrambi, quando sono abbastanza grandi, li ha rimossi. Dio stesso gli dà la lode, che “ha fatto giudizio e giustizia, allora è stato bene con lui; giudicò la causa dei poveri e dei bisognosi, allora gli fu bene; non era questo per conoscermi? dice il Signore” Geremia 22:15 . La sua conversione avvenne nell'ottavo anno del suo regno. Quindi, mentre era ancora giovane, iniziò a "cercare il Dio di Davide suo padre".

La menzione dei "figli del re" (vedi la nota a Sofonia 1:8 ), che, dice Dio, avrebbe punito nel grande giorno della Sua visitazione, non implica alcuna data successiva. Potrebbero comunque essere stati fratelli o zii del re Giosia. Ma, più probabilmente, Dio dichiara che nessun rango dovrebbe essere esente dai giudizi di quel giorno.

Sapeva anche che i figli di Giosia sarebbero stati poi puniti per i loro grandi peccati. Il sole del dominio temporale della casa di Davide tramontava in assoluta malvagità e dolore. Di tutti i suoi re dopo Giosia, si dice, fecero "il male agli occhi del Signore"; alcuni si distinguevano per colpa; tutti avevano fini miserabili; alcuni di loro con miseria aggravata.

Sofonia quindi probabilmente terminò il suo corso prima di quel dodicesimo anno di Giosia, (perché questa profezia è un tutt'uno) e così poco prima che Geremia fosse, nell'anno tredicesimo di Giosia, chiamato al suo ufficio, che adempì per mezzo secolo, forse per l'intera età dell'uomo.

Il primo piano della profezia di Sofonia coincide notevolmente con quello di Abacuc. Sofonia presuppone quella profezia e la completa. Abacuc aveva profetizzato la grande devastazione e distruzione attraverso i Caldei, e poi la loro distruzione. Quell'invasione doveva estendersi al di là di Giuda (poiché era detto "egli si farà beffe dei re" Habacuc 1:10 ), ma doveva includerla.

Lo strumento di Dio essendo stato nominato da Abacuc, Sofonia non allude nemmeno a lui. Piuttosto, porta davanti a Giuda l'altro lato, l'agenzia di Dio stesso. Dio non vorrebbe che si dimenticassero di sé nei suoi strumenti. Quindi, tutto è attribuito a Dio. «Divorerò completamente ogni cosa del paese, dice il Signore. divorerò uomini e bestie; Divorerò gli uccelli del cielo, i pesci del mare e gli inciampi con gli empi, e sterminerò l'uomo dalla terra, dice il Signore.

Stenderò anche la mia mano su Giuda; e sterminerò il resto di Baal. Nel giorno del sacrificio del Signore, punirò i principi, ecc. Nello stesso giorno punirò anche tutti quelli ecc. Perquisirò Gerusalemme con le candele. Il gran giorno del Signore è vicino, e io metterò angoscia su di te, ecc. O Canaan, terra dei Filistei, io ti distruggerò. Il Signore sarà terribile su di loro.

Anche voi etiopi, sarete uccisi dalla mia spada. E distruggerà Ninive” Sofonia 1:2 , Sofonia 1:4 , Sofonia 1:8 , Sofonia 1:13 , Sofonia 1:17 ; Sofonia 2:5 , Sofonia 2:11 .

I malvagi del popolo avevano “detto nel loro cuore: Il Signore non farà il bene, né farà il male” Sofonia 1:12 . Sofonia inculca, in tutta la sua breve profezia, che non c'è nulla, buono o cattivo, di cui non sia l'autore o il dominatore.

Ma la portata di quella visita è co-estensiva con quella profetizzata da Abacuc. Sofonia infatti parla piuttosto degli effetti, della desolazione. Ma i paesi, di cui predice la desolazione o la sconfitta, sono le terre di coloro che i Caldei invasero, sconfitti, in parte desolati. Oltre a Giuda, i sudditi di Sofonia sono Filistia, Moab, Ammon, Etiopia (che includeva l'Egitto), Ninive. E qui fa una distinzione notevole in corrispondenza degli eventi.

Degli Etiopi o Egiziani, dice solo: " Sofonia 2:12 uccisi dalla Mia spada" Sofonia 2:12 . Sofonia 2:13 predice a Sofonia 2:13 l'intera e perenne desolazione; i capitelli dei suoi palazzi nella polvere; il suo lavoro di cedro nudo; greggi, bestie feroci, pellicani e ricci, prendendo dimora in lei.

Moab, Ammon e Filistea hanno a prima vista la duplice sorte, apparentemente contraddittoria; “il resto del mio popolo”, dice Dio, “lo possederà; la costa sarà per il resto della casa di Giuda” Sofonia 2:9 ; e, che dovrebbero essere una desolazione perpetua.

Anche questo doveva avvenire, dopo che Dio aveva riportato il Suo popolo fuori dalla prigionia. Ora tutti questi paesi furono conquistati dai Caldei, di cui all'epoca non esisteva alcuna probabilità umana. Ma non furono spazzati via da un torrente di conquiste. Dapprima Moab e Ammon furono alleati di Nabucodonosor, e si rallegrarono delle miserie del popolo, i cui profeti avevano predetto la loro distruzione. Ma, oltre a questo, Ninive era a quel tempo più potente dell'Egitto.

La conoscenza umana non avrebbe potuto discernere che l'Egitto avrebbe dovuto subire solo la sconfitta, Ninive sarebbe stata completamente distrutta. Era usanza dei grandi conquistatori dell'Oriente, non distruggere le capitali, ma ripopolarle con sudditi obbedienti a se stessi. Ninive aveva tenuto Babilonia dai viceré; in parte l'aveva tenuta sotto il suo dominio immediato. Perché Babilonia, se ha conquistato Ninive, non dovrebbe usare la stessa politica? Umanamente parlando, è stato un errore non averlo fatto.

Sarebbe stato un luogo forte contro le incursioni dell'impero medo-persiano. I Persiani ne vedevano il valore tanto per scopi militari, da costruirvi un forte; e l'imperatore Claudio, quando ne fece una colonia, sentì l'importanza della situazione ben scelta. È sostituito da Mosul, una città di circa “20.000 a 40.000” abitanti. Anche dopo la sua distruzione, fu più facile ricostruirla che costruire una città sulla sponda opposta del Tigri. Dio dichiarò che doveva essere desolato. La previsione implicava la distruzione più assoluta. Esso ei suoi palazzi dovevano essere la dimora di animali che fuggono la presenza dell'uomo; ed è perito.

Ancora, ciò che era meno probabile di quella Filistea, che aveva avuto il dominio su Israele, forte nelle sue città quasi inespugnabili, tre delle cui cinque città furono chiamate per la loro forza, Gaza, "forte"; Asdod, "potente"; Ekron, “radicazione profonda”; uno dei quali, Ashdod, proprio in quel periodo, resistette per 29 anni all'intera potenza dell'Egitto e sopportò il più lungo assedio di qualsiasi città dei tempi antichi o moderni - cosa, per la previsione umana, era meno probabile che la Filistea venisse sotto il potere del “resto della casa di Giuda”, quando tornarono dalla loro cattività? Eppure, è assolutamente predetto.

“Il litorale sarà per il rimanente della casa di Giuda; ne pascoleranno; nelle case di Ashkelon si coricheranno la sera. Poiché il Signore loro Dio li visiterà e ristabilirà la loro cattività” Sofonia 2:7 . Come era improbabile che Moab e Ammon, che ora erano entrati nel territorio delle due tribù e mezzo oltre il Giordano, diventassero essi stessi possedimento del rimanente di Giuda. Eppure era così!

È quindi fatica persa, anche per i propri fini, quando i moderni, che non credono a una profezia definita, scoprirebbero qualche nemico che Sofonia potrebbe aver avuto in mente nel predire questa vasta distruzione. Rimane ancora che tutto ciò che Sofonia dice in anticipo si è adempiuto. È consentito che non potesse predire questo attraverso alcuna previsione umana. L'obiettivo dichiarato nel cercare qualche potere, formidabile al tempo di Sofonia, è che egli non poteva, per nessuna conoscenza umana, parlare dei Caldei.

Ma le parole restano lì. Sono stati scritti da Sofonia, in un'epoca in cui, confessato, nessuna conoscenza umana avrebbe potuto consentire all'uomo di prevedere questo dei Caldei; anzi, nessuna conoscenza umana avrebbe permesso a nessuno di prevedere una desolazione così ampia e così circostanziata.

Quella scuola, tuttavia, non è stata disposta ad acconsentire a questo, che Sofonia "non" parla dello strumento, attraverso il quale è stata effettuata questa desolazione. Avranno, che sanno, che Sofonia aveva in mente uno, che "non era" il nemico dei Giudei o di Ninive o di Moab e di Ammon, e per mezzo del quale non fu effettuata alcuna desolazione anche transitoria di questi paesi. L'intero argomento è un semplice inizio della domanda.

: "Gli egiziani non possono essere considerati, poiché i Cushiti, che sono minacciati Sofonia 2:12 , appartengono essi stessi all'esercito egiziano Geremia 46:9 , e Psammetico assediò solo Asdod che prese anche lui, senza blasonare dovrebbe essere maggiore sul suo scudo (Erodoto ii.

157). I Caldei vengono ancor meno in considerazione, perché non fondarono un regno indipendente fino al 625 aC, né minacciarono la Giudea se non dopo la morte di Giosia. D'altra parte, ci è stato conservato un resoconto non sospetto e ben accreditato, che da qualche parte in questo periodo gli Sciti inondarono anche la Palestina con le loro schiere. Erodoto racconta che gli Sciti, dopo aver disturbato Ciassare durante l'assedio di Ninive, si volsero verso l'Egitto; e quando erano già arrivati ​​in Palestina, furono persuasi da Psammetico a tornare, e al loro ritorno saccheggiarono un tempio ad Ascalon”.

È vero che Erodoto dice che "un grande esercito scita, sotto il loro re Madyes, irruppe in Asia all'inseguimento dei Cimmeri ed entrò in Media - mantenendo il monte Caucaso a destra", e che "i Medi si opposero e li combatterono e, sconfitti, persero il loro dominio”.

È vero anche che racconta Erodoto, che “di là andarono verso l'Egitto, e quando furono in Palestina-Siria, Psammetico re d'Egitto, incontrandoli, li distolse con doni e suppliche dall'andare oltre; che quando al loro ritorno furono ad Ascalon, città della Siria, mentre la maggior parte degli Sciti passava senza nuocere, alcuni di loro, essendo rimasti indietro, saccheggiarono il tempio di Venere Ourania.

Anche in questo luogo, è vero, Erodoto usa un'espressione vaga, che “per 28 anni gli Sciti governarono l'Asia, e che tutte le cose furono capovolte dalla loro violenza e dal loro disprezzo. Poiché oltre ai tributi, esigevano da ciascuno ciò che imponevano a ciascuno e, oltre al tributo, guidavano insieme e prendevano ciò che ciascuno aveva. E la maggior parte di loro Ciassare e i Medi intrattenevano come ospiti, intossicati e uccisi. E poi i Medi recuperarono il loro impero e "divennero padroni di ciò che detenevano prima".

Ma, a parte l'incongruenza del periodo qui assegnato al loro potere, con altra storia, dal racconto stesso risulta che Erodoto per "tutta l'Asia" intende "tutta l'Asia superiore", come si esprime più accuratamente, quando riferisce il spedizione di Dario contro di loro. : “Dario voleva vendicarsi degli Sciti, perché per primi, facendo irruzione nella Media e sconfiggendo in battaglia quelli che andavano contro di loro, iniziarono il torto.

Per gli Sciti, come ho detto prima, "governarono l'Asia superiore" per 28 anni. Infatti, inseguendo i Cimmeri, fecero irruzione in Asia, rovesciando i Medi dal loro dominio, perché questi, prima dell'arrivo degli Sciti, governavano l'Asia». L'Asia quindi, che Erodoto suppone che gli Sciti abbiano governato, è co-estensiva con l'Asia che egli suppone che i Medi abbiano governato in precedenza. Ma tutto questo avvenne al nord, poiché avendo detto che “Fraorte sottomise l'Asia, passando da una nazione all'altra”, aggiunge che, avendo sottomesso la Persia, “guidò un esercito contro quegli Assiri che avevano Ninive, e lì perse la maggior parte del suo esercito e la sua stessa vita”.

A parte quindi la favolosità di questo presunto impero, stabilito da Fraorte, (essendo Ciassare il vero tuono dell'impero dei Medi), è chiaro che, secondo lo stesso Erodoto, l'Asia, in cui gli Sciti saccheggiavano e ricevevano tributi, erano le terre a nord dell'Assiria. La spedizione contro l'Egitto si erge come un'isolata escursione predatoria, il cui oggetto, essendo stato un semplice saccheggio, furono comprati da Psammetico e restituiti (ci dice) senza fare alcun male a loro modo, tranne che alcuni indugianti saccheggiarono un tempio ad Ascalon .

Fu ai Media che arrivarono per la prima volta; i Medi, che sconfissero; l'impero medio al quale succedettero; Ciassare e i Medi, che a tradimento ne distrussero la maggior parte; i Medi, il cui impero fu restaurato con la distruzione di alcuni e il ritorno degli altri alla propria terra.

Con questo concorda il resoconto più dettagliato degli Sciti di Strabone, che mette sotto accusa l'accuratezza dei conti di Erodoto. Dopo aver parlato delle migrazioni dei capi, e per nome, di "Madyes lo Scita" (sotto il quale Erodoto afferma che l'irruzione è avvenuta), dice, "i Sacae si fecero strada come i Cimmeri e i Treri, alcuni più , alcuni vicini, perché presero possesso della Bactriana, e acquisirono la migliore terra d'Armenia, che lasciarono anche loro, chiamata da loro Sacasene, e avanzarono fino ai Cappadoci e specialmente a quelli dell'Eusino, che ora chiamano del Ponto (Ponti). Ma i generali dei Persiani che erano lì in quel momento, attaccandoli di notte, mentre facevano un banchetto sulle spoglie, li sterminarono completamente».

La direzione che dice che presero, è la stessa dei Cimmeri, che Erodoto dice che seguirono. : “I Cimmeri, che chiamano anche Treri, o qualche loro tribù, spesso invadono il lato destro del Ponto, talvolta facendo breccia sui Paflagoni, altre volte sui Frigi. Spesso anche i Cimmeri e i Treriani fecero gli stessi attacchi, e dicono che i Treriani e Cobus (il loro re) furono infine espulsi da Madyes re degli (Sciti).

Strabone spiega anche cosa si intende per tributi, di cui parla Erodoto. Si tratta delle tribù nomadi degli Sciti in generale: “Il tributo era, per consentire loro in determinati momenti stabiliti, di invadere il paese (per il pascolo) e portare via il bottino. Ma quando vagarono oltre l'accordo, sorse la guerra, e di nuovo le riconciliazioni e la guerra rinnovata. Tale era la vita dei nomadi, che si accalcavano sempre sui loro vicini e poi si riconciliavano».

Gli Sciti allora non erano oggetto di paura per gli Ebrei, che passavano del tutto inosservati e probabilmente ignari della loro esistenza nel loro paese di montagna, mentre una volta e una volta solo percorrevano indenni lungo i fertili sentieri sulla riva del mare, allora occupati dai vecchi nemici e padroni dei Giudei, i Filistei. Ma Erodoto deve anche essere stato male informato sul periodo di tempo durante il quale si stabilirono nella Media, o almeno sul periodo durante il quale la loro presenza ebbe effetti sensibili.

Infatti, secondo i numeri di Erodoto, salì al trono Ciassare, che egli rappresenta come colui che aveva sollevato l'assedio di Ninive, in seguito all'invasione degli Sciti in Media, secondo i numeri di Erodoto, 633 aC Poiché il regno di Ciassare era durato secondo lui 40 anni , quello di Astiage 35 , e quello di Ciro 29 , questi 104 anni, contati a ritroso dalla data nota della morte di Ciro, 529 o 530 a.C.

, ci portano al 633 o 636 aC come l'inizio del regno di Ciassare. Ma l'invasione degli Sciti non poteva aver avuto luogo alla prima ascesa di Ciassare, poiché, secondo Erodoto, aveva già sconfitto gli Assiri e stava assediando Ninive, quando gli Sciti irruppero nella Media. Secondo Erodoto, inoltre, Ciassare “distribuì dapprima gli asiatici in truppe, e prima ordinò che ciascuno fosse a parte, lancieri, arcieri e cavalleria, poiché prima tutti erano mischiati pele-mele insieme”.

Tuttavia, non sarebbe in brevissimo tempo che coloro che erano soliti combattere in una massa confusa, potessero essere formati in un esercito ordinato e disciplinato. Non potremmo quindi, comunque, datare l'incursione scita, prima del secondo o terzo anno di Ciassare. D'altra parte la data della presa di Ninive è fissata dall'inizio dell'impero babilonese, Babilonia che cade a Nabopolassar. La durata di quell'impero è misurata dai regni dei suoi re, dei quali, secondo il Canone di Tolomeo, Nabopolassar regnò 21 anni; Nabucodonosor, (là chiamato Nabocollasar) 43; Evil-Merodach (Iluaroadam) 2; Neriglissar (Niricassolassar) 4; Nabunahit (Nabonadius con il quale suo figlio Baldassarre era co-reggente) 17; in tutto 87 anni; e si conclude con un evento di data nota, la presa di Babilonia da parte di Ciro, 538 a.

C. L'aggiunta degli 87 anni della durata dell'impero a quella data ci riporta alla data assegnata alla presa di Ninive da parte di Nabopolassar in congiuntitano con Ciassare, 625 aC La presa poi di Ninive fu rimossa di 8 o 9 anni solo da ciò, che Erodoto dà come il momento dell'ascesa al trono di Ciassare, e poiché l'attacco a Ninive difficilmente può essere stato nel suo primo anno, e l'ultimo assedio probabilmente ne occupò due, i 28 anni di dominio scita si ridurrebbero a qualcosa di troppo insignificante per la storia.

Probabilmente, rappresentano un periodo dalla loro prima incursione in Media, al ritorno finale dei sopravvissuti, durante il quale hanno saccheggiato la Media e l'Asia superiore. La modalità con cui “la maggior parte” (ci dice Erodoto) fu distrutta, intossicata e conseguente omicidio a banchetto, implica che il loro numero non fosse più considerevole.

La storia, ad eccezione di quella spedizione di predoni verso l'Egitto, è del tutto silenziosa su qualsiasi escursione degli Sciti, eccetto nel nord. Nessun documento esistente accenna a un loro avvicinamento a qualsiasi paese menzionato da Sofonia. Non c'era motivo di aspettarsi un'incursione da loro. Con l'eccezione di Bactriana, che si trova a circa 18 gradi ad est della Media e si estendeva a sua volta su circa 7 gradi di longitudine, i paesi menzionati da Strabone si trovano, a quello che i re di Assiria menzionano come estremo nord, l'Armenia, e da lì si estendevano verso ovest, ma mantenendosi per lo più nelle vicinanze dell'Eusino.

Considerando l'occasione della menzione dell'invasione degli Sciti, il sollievo che la loro invasione della Media diede a Ninive, è persino notevole che non si faccia menzione di alcuna loro devastazione in tutta la Mesopotamia o Babilonia. Sofonia parla non di predoni, ma di desolazione permanente dell'Assiria, della Filistea, di Moab, di Ammon e della guerra distruttiva anche contro l'Etiopia. Non c'è motivo di pensare che gli Sciti si siano avvicinati a nessuna di queste terre, tranne la Filistea, che hanno attraversato illesi.

Gli scrittori sacri menzionano nazioni ancora più piccole, mediante le quali Dio castigò Giuda ai loro tempi, “bande dei Siri, di Moab, dei figli di Ammon”, nonché Assiria e Babilonia. Ezechiele Ezechiele 38 ; Ezechiele 39 , quando profetizza l'irruzione delle nazioni del nord, Mesec e Tubal, Gomer e Togorma, ne parla come lontano nel futuro, profetizza non la loro distruzione ma la loro stessa distruzione.

Non influisce sull'argomento della profezia, se Sofonia sapesse o non sapesse, per mezzo di chi si sarebbero verificati gli eventi da lui predetti. Ma, tralasciando la questione se avesse dalle profezie di Abacuc e Isaia, una conoscenza umana dei Caldei o se Dio lo avesse istruito, come ciò che aveva predetto avrebbe dovuto essere realizzato, o se Dio gli avesse spiegato davanti alla mente ciò che doveva essere , a parte il tempo, in una visione profetica, Sofonia si rappresentò ciò che avvenne.

Ma è un intenso paradosso, quando gli uomini, 2500 anni dopo la sua data, affermano, non solo che le profezie di Sofonia non avevano alcun rapporto con i Caldei, nei quali si adempirono le sue parole, e che sono gli oggetti delle profezie di Abacuc e di Geremia, ma che sanno cosa deve essere stato e (come affermano) cosa c'era nella mente del profeta; e che aveva in mente non quelli in cui si realizzavano le sue parole, ma altri in cui esse “non” si realizzavano, a cui non allude in un solo tratto, che non lasciavano traccia dietro di sé, e la cui marcia il trattato di un nemico sulla costa era di così poco conto, che nessuno storico contemporaneo, né Giuseppe Flavio, vi allude. Ma c'è ancora oggi una città al di là del Giordano in cui questo nome entra in parte, Scitopoli». Quaestt. ebr. ad Gen. (Opp. iii. 358. ed. Vall.) citato da Reland, p.

È stato già osservato che ogni profeta si connette con uno o più di quelli che lo hanno preceduto. Usano il linguaggio dei loro predecessori in una o più frasi, apparentemente con questo preciso oggetto. Avevano una pienezza traboccante di parole; tuttavia, hanno scelto alcuni detti dell'ex profeta, come collegamento a quelli prima di loro. Lo abbiamo visto in Amos, poi in Abdia, che usa la lingua di Balaam, Davide, Gioele, Amos; di Geremia, riguardo ad Abdia; di Michea al suo grande predecessore, Michea, e Amos; di Geremia, Abacuc, Sofonia, Ezechiele a Michea; di Naum a Giona; e di Isaia (credo) a Naum; di Abacuc, a Isaia e Michea, è in conformità con ciò che Sofonia, ancor più di quelli prima di lui, usa il linguaggio dei profeti precedenti.

Non deriva (come si è compiaciuto di dire) da una qualsiasi declinazione dell'originalità dei profeti alla sua data, ma dal suo soggetto. È stato detto: "Se qualcuno desidera vedere le parole dei profeti in breve tempo, legga questa breve Sofonia". L'ufficio di Sofonia non doveva preavvisare di alcuno strumento dei giudizi di Dio. La distruzione è profetizzata, non il distruttore.

La sua profezia è, più di quelle della maggior parte degli altri profeti, a parte il tempo, fino alla fine dei tempi. Egli profetizza ciò che sarà, non quando sarà, né da chi. Non "si aspetta" o "anticipa" o "predice!" Dichiara assolutamente la condizione futura di certe nazioni; ma non il “come” del suo verificarsi. Se Ninive, Edom e Ammon non fossero state desolate, la sua profezia sarebbe stata falsificata; ogni adempimento diventava il pegno di un adempimento più ampio; ma non tutto sarà completato finché "la terra e tutto ciò che è in essa sarà bruciato".

Appartiene a questo personaggio di Sofonia, che egli raccoglie da altri profeti prima di lui, specialmente Isaia, Gioele, Amos, Abacuc, espressioni relative o attinenti al giudizio a venire, o ancora a quell'altro suo grande soggetto, l'amore di Dio per il residuo del suo popolo; ma per lo più solo in frammenti e allusivamente. Erano note chiave per coloro che conoscevano i profeti. Così, invitando l'uomo a tacere la sottomissione davanti a Dio, perché stava arrivando un giorno del giudizio, fonde in un versetto Abacuc Habacuc 1:7 la chiamata di Abacuc, "tacere davanti al Signore" Habacuc 2:20 , e le parole di avvertimento di Isaia, Gioele, Abdia Isaia 13:6 ; Gioele 1:15 ; Gioele 3:15 ; Abdia 1:15, “è vicino il giorno del Signore”; l'immagine del “sacrificio”, che Dio aveva comandato, e la straordinaria parola, “consacrata”, degli strumenti di Dio. L'allusione è contenuta in una sola parola, “sacrificio, consacrato”; il contesto in cui si incarnano è diverso.

L'unica idea è la stessa, che Dio Onnipotente fa, per così dire, un sacrificio a Sé di coloro che incorreggibilmente si ribellano contro di Lui. Altrove Isaia estrae l'immagine molto a lungo; “Una spada del Signore è piena di sangue; è imbrattato di grasso, di sangue di agnelli e di capre; con il grasso di reni di montone: poiché il Signore ha un sacrificio a Bozra, e una grande strage nel paese di Edom” Isaia 34:6 .

Geremia usa l'immagine con uguale pienezza del rovesciamento del Faraone-Neco all'Eufrate; “Questo è un giorno del Signore, Dio degli eserciti, un giorno di vendetta, perché lo vendichi dei suoi avversari: e la spada divorerà, sarà sazia e sarà inebriata di sangue, perché il Signore Dio ha un sacrificio nella regione settentrionale presso il fiume Eufrate” Geremia 46:10 .

Ezechiele lo espande ancora più audacemente Ezechiele 39:17 . Sofonia lascia cadere tutto ciò che è locale e condensa l'immagine nelle parole: “Il Signore ha preparato un sacrificio; Egli ha consacrato i suoi ospiti", aggiungendo la nuova audace immagine, che coloro che Dio ha impiegato erano, per così dire, i suoi ospiti invitati che ha consacrato ad essi.

Allo stesso modo, quanto al giorno stesso del Signore, accumula tutte le parole di terrore di diversi profeti; da Gioele le parole, “un giorno di tenebre e di oscurità; un giorno di nubi e di fitte tenebre” Gioele 2:2 ; Sofonia 1:15 : a queste aggiunge “di grida e suono di tromba” Sofonia 1:16 ; Amos 2:2 , usato da Amos in relazione alla distruzione di Moab; le due combinazioni, che precedono, ricorrono, l'una in senso diverso, l'altra con un'inflessione grammaticale leggermente diversa, in Giobbe.

Da Isaia, Sofonia adotta quel quadro caratteristico dell'idolatria, che abbatte i giudizi di Dio sul proprio orgoglio; (la città) "che dimora al sicuro, che ha detto nel suo cuore, io e non io accanto" Isaia 47:8 ; Sofonia 2:15 .

Anche dove Isaia dice: "Per una consunzione e quella decretata, il Signore Dio degli eserciti fa in mezzo a tutta la terra" Isaia 10:23 , e, variandola leggermente, "Per una consunzione e quella decretata, ho udito da il Signore Dio degli eserciti su tutta la terra” Isaia 28:22 , Sofonia, conservando le due prime parole, che ricorrono in entrambi i luoghi, dice in modo più conciso: “Per una consunzione, nient'altro che terrore, farà sì che tutti gli abitanti del terra.

Tuttavia, per quanto semplici siano le parole, pronunciò che Dio non solo avrebbe “portato una desolazione sulla terra” o “in mezzo alla terra”, ma avrebbe consumato i suoi abitanti. Nahum aveva detto di Ninive, "con un diluvio straripante farà del suo luogo un completo consumo" Nahum 1:8 . Le parole più forti sono le più semplici.

Usa le parole esatte di Isaia, "Da oltre i fiumi di Cush" Sofonia 3:10 ; Isaia 18:1 , di cui nessuno può essere più semplice, e impiega la parola della processione festosa, sebbene in forma diversa, e avendo così collegato la sua profezia con quella di Isaia, tutto il resto, su cui ruota la profezia, è vario.

Allo stesso modo adotta da Michea le tre parole: "colei-che-ferma e-raccoglierà-colei-che-è-scacciata" Michea 4:6 ; Sofonia 3:19 . Ben diverso è il contesto in cui li reimposta.

Si è pensato che le parole: "Ho udito il vituperio di Moab", potrebbero essere state suggerite da quelle di Isaia, che inizia il suo lamento su Moab, "Abbiamo sentito dell'orgoglio di Moab"; ma la forza e il portamento delle parole è del tutto diverso, poiché è Dio che dice: "Ho udito", e così punirà.

La combinazione, "gli esulta dell'orgoglio" Isaia 13:3 ; Sofonia 3:11 , gli è comune con Isaia: il suo significato è incerto; ma è manifestamente diverso nei due luoghi, poiché l'uno si riferisce a Dio, l'altro all'uomo.

Le parole: “Edificheranno case e non vi abiteranno; pianteranno vigne e non ne berranno il vino” , sono dalla minaccia originale nel Deuteronomio, da cui anche le due parole, “Cammineranno come i ciechi Sofonia 1:17 , possono essere un ricordo, ma con una concisione propria e senza le espressioni caratteristiche del Deuteronomio, adottate da altri scrittori sacri: “A mezzogiorno brancolano, come il cieco brancola nelle tenebre” Deuteronomio 28:29 .

Complessivamente questi passaggi sono la prova che Sofonia è di data posteriore alle profezie in cui ricorre il linguaggio simile; e il fatto che egli usi tanto linguaggio de' suoi predecessori fornisce una forte presunzione in ogni singolo caso, che in quel caso adottò anche dall'altro scrittore sacro il linguaggio che hanno in comune.

È principalmente su questa base che una serie di critici moderni ha parlato in modo sprezzante della forma esteriore e dello stile di Sofonia. Ha, tuttavia, una notevole combinazione di pienezza con concisione e forza. Così, inizia l'enumerazione di coloro su cui dovrebbe ricadere la distruzione, con le parole: "consumando io consumerò tutto" Sofonia 1:2 : a un'enumerazione co-estensiva con la creazione, aggiunge inaspettatamente, "e gli inciampi con gli empi” Sofonia 1:3 , anticipando le parole di Nostro Signore del Giorno del Giudizio, “raccoglieranno gli scandali e gli operatori d' iniquità” Matteo 13:41 : alle diverse idolatrie aggiunge quelle di una fede divisa, “giuratori a il Signore e giuranti di Malcham” Sofonia 1:5; a coloro che si sono allontanati da Dio aggiunge quelli che erano disinteressati a cercarlo Sofonia 1:6 .

Di nuovo, dopo l'annuncio completo della distruzione nel giorno del Signore, lo scoppio, in quelle cinque parole, "setacciatevi e setacciate (su) la nazione non Sofonia 2:1 " Sofonia 2:1 , è, in subitaneità e condensazione, come Osea; e così ancora, in cinque parole, dopo l'immagine della futura desolazione di Ninive, la brusca svolta a Gerusalemme, "Guai (tu) città opprimente ribelle e contaminata" Sofonia 2:1 , e poi segui i vari capi di imputazione , in brevi frasi sconnesse, prima negativamente, nel suo insieme; ciascuno in tre o quattro parole, “ascoltava non la voce; non ha ricevuto correzione; nel-Signore non si fidava; a-lei-Dio non si avvicinò” Sofonia 3:2; poi, in parole ugualmente spezzate, ogni classe è caratterizzata dai suoi peccati; “i suoi principi in mezzo a lei sono leoni ruggenti; i suoi giudici sono i lupi della sera; non rosicchiarono-le-ossa-domani; i suoi profeti chiacchieroni, uomini di inganni; i suoi sacerdoti profanarono la santità, violarono la legge” Sofonia 3:3 Allora in contrasto improvviso con tutta questa contumacia, negligenza, nonostante Dio, Egli stesso si mostra come in mezzo a lei; il testimone e giudice di tutti; là, dove hanno peccato.

“Il Signore giusto in mezzo a lei; Egli non fa iniquità; di mattina di mattina il Suo giudizio Egli dà alla luce; Egli non Sofonia 3:5 ” Sofonia 3:5 ; e poi in contrasto con la santità e i giudizi di Dio, segue in quattro parole, la perseveranza dell'uomo nella sua spudoratezza, e - il frutto di tutta questa presenza e azioni del santo e giusto Dio e giudice è, "e-non conosce la vergogna del malfattore».

Sofonia usa la stessa disgiunzione delle clausole nella descrizione della futura manifestazione di Dio del Suo amore per loro. Di nuovo, è lo stesso pensiero, "Il Signore tuo Dio (è) in mezzo a te" Sofonia 3:17 ; ma ora innamorato; “potente, salverà; gioirà di te con gioia; Rimarrà-silenzio-nel-Suo-amore; Gioirà per te con giubileo.

” Le singole espressioni sono ugualmente condensate; "lei non ascoltò la voce" Sofonia 3:2 , rappresenta ciò che Geremia dice in modo molto più lungo, come Dio aveva mandato tutti i suoi servi "i profeti, ogni giorno alzandosi presto e inviandoli, ma non mi diedero ascolto né porse l'orecchio, ma indurì il collo” Geremia 7:24 . Le parole “tacere nel-suo-amore, nel loro significato primario, esprimono l'amore umano più profondo, ma senza l'immagine consueta del fidanzamento.

"Tutto il popolo di Canaan" ( Sofonia 1:11 , confronta Osea 12:7 ) ricorda Osea; "gli-uomini-coagulati sulle loro fecce" Sofonia 1:12 è molto ampliato da Geremia Geremia 48:11 , la sua parola si verifica davanti a lui solo in Giobbe e nel canto di Mosè Giobbe 10:10 ; Esodo 15:8 .

Le singole espressioni poetiche sono che Moab dovrebbe diventare "il possesso di rovi" Sofonia 2:9 , la parola stessa essendo incorniciata da Sofonia; nella descrizione della desolazione di Ninive, “una voce canta alla finestra; la desolazione è sulla soglia” Sofonia 2:14 , l'immaginario è così audace, che la critica moderna ha pensato che la parola “voce” che ricorre nell'Antico Testamento 328 volte e con pronomi 157 volte di più, debba significare “un gufo”, e "desolazione" deve stare per "un corvo".

” Molto caratteristica è la parola, ““Egli (vedi sotto la nota a Sofonia 2:11 ) affamati” tutti gli dei della terra”, esprimendo con meravigliosa ironia, la privazione dei loro sacrifici, che fu l'occasione del primo persecuzioni pagane dei cristiani.

Quando poi uno scrittore, a volte così conciso e poetico come Sofonia è in questi luoghi, altre volte così pieno nelle sue descrizioni, questa non è prolissità, ma piuttosto vivida raffigurazione; un tempo attraversando tutti gli ordini della creazione Sofonia 1:3 ; in un altro, diverse classi Sofonia 1:4 : in un altro ancora, le diverse parti della spaventata città Sofonia 1:10 , per mettere davanti ai nostri occhi l'universalità della desolazione.

Coloro che hanno familiarità con il nostro grande poeta nordico della natura, ricorderanno come l'accumulo di nomi si aggiunge alla vividezza delle sue descrizioni. Eppure, anche qui, c'è una grande forza nelle descrizioni individuali, come quando raffigura i piccoli predoni per il loro padrone, e "riempie le case dei loro padroni" - non di ricchezza ma - "di violenza e frode", tutto ciò che rimane di le ricchezze guadagnate con la frode e l'estorsione sono i peccati stessi, che abitano nella casa del fraudolento fino alla sua distruzione.

Nella parte strettamente profetica del suo ufficio, essendo Gerusalemme stata segnata da Michea e Isaia prima di lui, come il luogo dove Dio avrebbe fatto la nuova rivelazione di Sé stesso, Sofonia aggiunge, ciò che nostro Signore ha rivelato alla Samaritana Giovanni 4:21 , che Gerusalemme non dovrebbe più essere il centro permanente del culto.

"Lo adoreranno, ognuno dal suo luogo, tutte le isole delle nazioni" Sofonia 2:11 , è una profezia che, fino ad oggi, sta ricevendo un crescente compimento. È una profezia, non della diffusione del monoteismo, ma del culto di Colui, al cui culto a quel tempo si poteva con difficoltà portare ad aderire un manipolo di ebrei, l'abbandono o la corruzione o l'associazione del cui culto all'idolatria Sofonia aveva denunciare e predire la sua punizione.

L'amore che Dio dovrebbe poi mostrare ai suoi si esprime in parole, ineguagliabili per tenerezza e conforme a quell'amore è la crescita crescente della santità, e le esigenze più rigorose della santa giustizia di Dio.

Di nuovo, Sofonia ha un preludio alle parole del nostro benedetto Signore, "a cui è dato molto, molto sarà richiesto" Luca 12:48 , o del Suo Apostolo, del grande timore nell'operare la nostra salvezza Filippesi 2:12 . Il progresso è una caratteristica e una condizione della vita cristiana; “Vi supplichiamo che come avete ricevuto da noi, come dovete camminare e piacere a Dio, abbonderete sempre di più” 1 Tessalonicesi 4:1 .

Anche così Sofonia ordina a "tutti i mansueti della terra, che hanno operato i suoi giudizi o legge, di cercare diligentemente quella mansuetudine" Sofonia 2:3 , che li aveva già caratterizzati, e che, non in vista di grandi cose, ma, se così fosse potrebbero essere salvati; può darsi che siate nascosti nel giorno dell'ira del Signore, come dice Pietro: "Se il giusto è appena salvato, dove appariranno l'empio e il peccatore?" 1 Pietro 4:18 .

È di nuovo notevole come egli scelga la mansuetudine come caratteristica del nuovo stato di cose che promette. Anticipa il contrasto nel Magnificat, in cui la più bassa umiltà è stata premiata con la più alta esaltazione. Come è detto lì, "Egli ha deposto i potenti dal loro trono ed ha esaltato gli umili e i mansueti" Luca 2:52 , così la rimozione dei superbi "da dentro di te" e "l'abbandono di un afflitto e povero persone dentro di te” Sofonia 3:12 , è la speciale promessa di Sofonia.

Della prigionia si parla poco. È un soggetto futuro, variamente assunto Sofonia 3:13 . Giuda nelle terre più lontane, "al di là dei fiumi d'Etiopia, è la figlia del mio disperso" Sofonia 3:10 ; tutta la terra è la scena della loro vergogna Sofonia 3:19 ; le loro lodi dovrebbero essere commisurate alla loro vergogna, "quando farò tornare la tua prigionia davanti ai tuoi occhi" Sofonia 3:20 ; Sofonia 2:7 .

Ma questo allontanamento dalla loro prigionia è l'unico avviso, che la loro punizione dovrebbe essere l'andare in cattività. La prigionia stessa è presunta, come certo e come noto. Quindi non ci sono nemmeno immagini di esaltazione temporale. Ogni orgoglio dovrebbe essere rimosso, come del tutto sconveniente alla santa presenza di Dio: "non sarai più superbo nel mio santo monte" Sofonia 2:11 .

Le parole che esprimono l'umiliazione di coloro che sono in lei sono proporzionalmente forti, "Mia afflitta e povera" Sofonia 2:12 . Alcuni sono abituati, in questi giorni, a parlare dei profeti di Dio come di patrioti. Erano tali veramente, poiché amavano la terra del Signore di un amore divino. Ma quale semplice "patriota" limiterebbe le sue promesse alla presenza di "un popolo povero in una condizione bassa", con una presenza invisibile di Dio? La descrizione appartiene al Suo regno, che “non era di questo mondo” Giovanni 18:36 : l'unico re di cui parla Sofonia, “il re d'Israele” Sofonia 3:15 , è Dio Onnipotente.

La benedizione che promette è la corrispondente benedizione della pace: “Non temere; non vedrai più il male, nessuno li Sofonia 3:16 ” Sofonia 3:16 . Ma le parole "Non lasciate che le tue mani siano Sofonia 3:2 " ( Sofonia 3:2 , (Sof. 4:2 in ebraico)), implicano che saranno aggressive sul mondo; che non dovevano rilassarsi dall'opera che Dio aveva loro assegnato, la conversione del mondo.

Un'allusione al profeta Gioele rende incerto se le parole di Sofonia si riferiscono alla prima venuta di nostro Signore, o ai tempi che dovrebbero inaugurare la seconda venuta, o ad entrambi in una; e così, se, in conformità con il suo carattere generale di riunire in uno tutti i giudizi di Dio per la Sua fine, sta parlando della prima restaurazione dell'unico linguaggio purificato della fede e della speranza, quando "la moltitudine di coloro che credettero erano di una cuore e di un'anima sola” Atti degli Apostoli 4:32 , o se avesse la mente piuttosto fissata alla fine, “quando entrerà la pienezza delle genti” Romani 11:25 .

Anche le parole (poiché possono essere prese in entrambi i modi) (vedi la nota a Sofonia 3:10 ) lasciano incerto se si dice che i Gentili introducano il popolo di Dio (come Sofonia 3:10 alla fine) o se il la prima conversione degli ebrei, anche nei paesi più lontani, è il suo soggetto.

In ogni caso, Sofonia aveva una funzione notevole: dichiarare la misericordia e il giudizio di Dio, i giudizi sia temporali che finali, le misericordie, non di questo mondo, promesse a un temperamento non di questo mondo, "la sapienza che viene dall'alto, pura , pacifico, mite, facile da supplicare, pieno di misericordia e di buoni frutti, senza parzialità e senza ipocrisia” Giacomo 3:7 .