2 Re 2:1-25
1 Or quando l'Eterno volle rapire in cielo Elia in un turbine, Elia si partì da Ghilgal con Eliseo.
2 Ed Elia disse ad Eliseo: "Fermati qui, ti prego, poiché l'Eterno mi manda fino a Bethel". Ma Eliseo rispose: "Com'è vero che l'Eterno vive, e che vive l'anima tua, io non ti lascerò". Così discesero a Bethel.
3 I discepoli dei profeti ch'erano a Bethel andarono a trovare Eliseo, e gli dissero: "Sai tu che l'Eterno quest'oggi rapirà in alto il tuo signore?" Quegli rispose: "Sì, lo so; tacete!"
4 Ed Elia gli disse: "Eliseo, fermati qui, ti prego, poiché l'Eterno mi manda a Gerico". Quegli rispose: Com'è vero che l'Eterno vive, e che vive l'anima tua, io non ti lascerò". Così se ne vennero a Gerico.
5 I discepoli dei profeti ch'erano a Gerico s'accostarono ad Eliseo, e gli dissero: "Sai tu che l'Eterno quest'oggi rapirà in alto il tuo signore?" Quegli rispose: "Sì, lo so; tacete!"
6 Ed Elia gli disse: "Fermati qui, ti prego, poiché l'Eterno mi manda al Giordano". Quegli rispose: Com'è vero che l'Eterno vive, e che vive l'anima, tua io non ti lascerò". E proseguirono il cammino assieme.
7 E cinquanta uomini di tra i discepoli dei profeti andarono dietro a loro e si fermarono dirimpetto al iordano, da lungi, mentre Elia ed Eliseo si fermarono sulla riva del Giordano.
8 Allora Elia prese il suo mantello, lo rotolò, e percosse le acque, le quali si divisero di qua e di là, in guisa che passarono ambedue a piedi asciutti.
9 E, passati che furono, Elia disse ad Eliseo: "Chiedi quello che vuoi ch'io faccia per te, prima ch'io ti sia tolto". Eliseo rispose: "Ti prego, siami data una parte doppia del tuo spirito!"
10 Elia disse: "Tu domandi una cosa difficile; nondimeno, se tu mi vedi quando io ti sarò rapito, ti sarà dato quello che chiedi; ma se non mi vedi, non ti sarà dato".
11 E com'essi continuavano a camminare discorrendo assieme, ecco un carro di fuoco e de' cavalli di fuoco che li separarono l'uno dall'altro, ed Elia salì al cielo in un turbine.
12 E Eliseo lo vide e si mise a gridare: "Padre mio, padre mio! Carro d'Israele e sua cavalleria!" Poi non lo vide più. E, afferrate le proprie vesti, le strappò in due pezzi;
13 e raccolse il mantello ch'era caduto di dosso ad Elia, tornò indietro, e si fermò sulla riva del iordano.
14 E, preso il mantello ch'era caduto di dosso ad Elia, percosse le acque, e disse: "Dov'è l'Eterno, l'Iddio d'Elia?" E quando anch'egli ebbe percosse le acque, queste si divisero di qua e di là, ed Eliseo passò.
15 Quando i discepoli dei profeti che stavano a Gerico di faccia al Giordano ebbero visto Eliseo, dissero: Lo spirito d'Elia s'è posato sopra Eliseo". E gli si fecero incontro, s'inchinarono fino a terra davanti a lui,
16 e gli dissero: "Ecco qui tra i tuoi servi cinquanta uomini robusti: lascia che vadano in cerca del tuo signore, se mai lo spirito dell'Eterno l'avesse preso e gettato su qualche monte o in qualche valle". Eliseo rispose: "Non li mandate".
17 Ma insistettero tanto, presso di lui, ch'ei ne fu confuso, e disse: "Mandateli". Allora quelli mandarono cinquanta uomini, i quali cercarono Elia per tre giorni, e non lo trovarono.
18 E quando furono tornati a lui, che s'era fermato a Gerico, egli disse loro: "Non vi avevo io detto di non andare?"
19 Or gli abitanti della città dissero ad Eliseo: "Ecco, il soggiorno di questa città è gradevole, come vede il mio signore; ma le acque son cattive, e il paese è sterile".
20 Ed egli disse: "Portatemi una scodella nuova, e mettetevi del sale". Quelli gliela portarono.
21 Ed egli si recò alla sorgente delle acque, vi gettò il sale, e disse: "Così dice l'Eterno: Io rendo sane queste acque, ed esse non saran più causa di morte né di sterilità".
22 Così le acque furon rese sane e tali son rimaste fino al dì d'oggi, secondo la parola che Eliseo aveva pronunziata.
23 Poi di là Eliseo salì a Bethel; e, come saliva per la via, usciron dalla città dei piccoli ragazzi, i quali lo beffeggiavano, dicendo: "Sali calvo! Sali calvo!"
24 Egli si voltò, li vide, e li maledisse nel nome dell'Eterno; e due orse uscirono dal bosco, che sbranarono quarantadue di quei ragazzi.
25 Di là Eliseo si recò sul monte Carmel, donde poi tornò a Samaria.
EXPOSITION
THE REMOVAL OF ELIJAH FROM EARTH, AND SOME EARLY MIRACLES OF ELISHA. The great prophet of Israel was to have a departure from earth as marvelous as his life had been. Ewald's words, though not intended in an historical, but only in a literary sense, embody very forcibly what the humble believer may accept as the actual rationale of the occurrence related in 2 Re 2:1 : "An earthly career which had no equal in the purity of its devotion to the service of Jehovah, and was at the same time consummated by such powerful efforts to promote the kingdom of God, could only have a corresponding close.
It ceases before the very eyes of men, only to he taken up into the realm of pure spirit, that is, to heaven, there to carry on its work with less disturbance, and with greater power; and at that moment heaven itself descends to earth, to take to itself that spirit which is already entirely its own. And so a fiery chariot with fiery horses comes down from heaven and bears Elijah in the tempest up to heaven".
In Ewald's view, the narrative is pure imagination, the beautiful conception of one who greatly admired the Tishbite, and invented for him an end in ideal harmony with his life. But may not Omnipotence sometimes work out ideal harmonies in the actual matter-of-fact universe? And is it "advanced criticism," or sound criticism at all, to take a professed history, and pick and cull from it certain portions as absolute facts, quite indubitable, while rejecting other portions, which have exactly the same external testimony, as pure fictions absolutely devoid of the slightest historical foundation?
The record of Elisha's early miracles (2 Re 2:13-12) prepares the way for the position which Elisha is to occupy in the next section of the history, under the Israelite monarchs, Jehoram, Jehu, Jeheahaz, and Jehoash. On Elisha falls the mantle of Elijah (2 Re 2:13), and with it a portion of his spirit, sufficient to enable him to carry on the prophetic office with vigor and steadfastness.
And it came to pass, when the Lord would take up Elijah into heaven. The subject is introduced as one of general notoriety, the writer professing rather to give the exact details of a well-known fact, than to relate a new fact unknown to his readers. "When the time came," he means to say, "for Elijah's translation, of which you, my readers, all know, the following were the circumstances under which it took place.
" The fact itself was deeply impressed on the Jewish consciousness. "Elias," says the Sou of Sirach, "was taken up in a whirlwind of fire, and in a chariot of fiery homes" (Ecclesiasticus 48:9). He was ranked with Enoch, as not having seen death (Josephus, 'Ant. Jud.,' 9.2. § 2), and was viewed as "continuing in heaven a mysterious life, which no death had ever interrupted, whence he was ready at any time to return to earth".
Gli scribi pensavano che fosse al di là di ogni dubbio per fare la sua apparizione sulla terra di persona, prima della venuta del Messia ( Matteo 16:10 ). Da un vortice. Sa'arach non è tanto un vero e proprio "vortice" quanto una tempesta o un disturbo atmosferico (συσσεισμός, LXX .). È una parola che ricorre solo qui nelle Scritture storiche.
Che Elia andò con Eliseo da Ghilgal. Eliseo era diventato per Elia ciò che Giosuè era per Mosè ( Esodo 24:13 ), il suo "ministro", o servitore regolare, dal momento della sua chiamata ad Abele-Meola (1Re 1 Re 19:21 ). Elia non aveva una residenza fissa, ma si spostava da un luogo all'altro come suggeriva lo Spirito di Dio. Le sue peregrinazioni lo avevano ora portato a Ghilgal (probabilmente Jiljilieh , vicino a Nablous), uno dei più antichi santuari del paese (1Sa 10:8; 1 Samuele 11:15 , ecc.), celebrato nella storia di Saul e Samuele.
Ed Elia disse a Eliseo: "Rimani qui, ti prego; poiché il Signore mi ha mandato. Elia compie tre sforzi per liberarsi della presenza del suo fedele servitore (cfr 2 Re 2:4 e 2 Re 2:6 ), o realmente desideroso di trascorrere in solitudine le poche ore rimaste della sua vita terrena, poiché sa che la sua fine è avvicinandosi ( 2 Re 2:9 , 2 Re 2:10 ), o allo scopo di mettere alla prova la sua fedeltà e il suo affetto.
In circostanze ordinarie, il servo avrebbe naturalmente obbedito al suo signore e si sarebbe sottoposto a una separazione temporanea; ma Eliseo ha un presentimento, o qualcosa di più forte di un presentimento, di ciò che è imminente ( 2 Re 2:3 , 2 Re 2:5 ), e non sarà indotto ad accelerare di un solo momento il tempo dell'ultima separazione. Rimarrà con il suo padrone, pronto a rendergli tutto il servizio necessario, fino alla fine.
A Betel. Betel era il centro spirituale del regno delle dieci tribù. Potrebbero esserci state molte ragioni per cui Elia avrebbe dovuto visitarla ancora una volta prima di lasciare la terra. Potrebbe aver avuto indicazioni per partire, consolazione da dare, parole di avvertimento da pronunciare. Non dobbiamo supporre che la narrazione davanti a noi sia completa. Ed Eliseo gli disse: Come vive il Signore e come vive la tua anima.
Queste erano forme ordinarie di sincera asseverazione con gli israeliti, generalmente usate separatamente ( Giudici 8:19 ; Rt 3:13; 1 Samuele 1:26 ; 1 Samuele 14:39 ; 1 Samuele 17:55 ; 1Sa 19:6; 1 Samuele 20:21 ; 2 Samuele 4:9 ; 2 Samuele 11:11 , ecc.
); ma in occasioni di speciale solennità uniti, come qui e in 1Sa 20,3; 1 Samuele 25:26 ; 2 Re 4:30 ). Il profeta non è da biasimare per averli usati, poiché il comando: "Non giurare affatto" non era ancora stato dato. non ti lascerò. La risolutezza indica un forte attaccamento, una profonda fedeltà, combinata, forse, con una ragionevole curiosità di vedere come si sarebbe giunti alla fine.
Così scesero alla Betel. L'espressione "scese" mostra che la Ghilgal di 2 Re 4:1 non è quella della valle del Giordano, ma la città di montagna tra Sichem e Betel.
I figli dei profeti che erano a Betel ( Sull'espressione "figli dei profeti", vedi il commento a 1 Re 20:35 ). L'istituzione delle "scuole dei profeti", o collegi teologici dove venivano portati i giovani profeti in alto, è solitamente assegnato a Samuele, una delle cui residenze abituali per una parte dell'anno era Betel ( 1 Samuele 7:16 ).
Probabilmente vi aveva stabilito una "scuola" che continuò fino a quel momento. Si avvicinò a Eliseo e gli disse : Gli studenti non osarono rivolgersi al maestro stesso, che era una persona di troppa dignità per essere intromessa; ma cercarono il servo per avvertirlo di ciò che il loro istinto profetico assicurava che stava per accadere. Sai tu che il Signore toglierà il tuo padrone dalla tua testa (1 .
e. dalla sua posizione di insegnante e maestro) oggi? C'era, forse, qualcosa di un po' offensivo e di autoassertivo in questa domanda. Avrebbero potuto essere sicuri, se fossero stati propriamente modesti, che Eliseo avrebbe avuto almeno tanto istinto profetico e lungimiranza quanto loro. Quindi li risponde con una sorta di rimprovero: Ed egli disse: Sì, lo so , letteralmente, anche io so che - tengo ye tua pace ; oppure: "Zitto, non parlare di ciò che è così sacro; non credere di essere più saggio di chiunque altro; sii un po' modesto e un po' reticente".
Ed Elia gli disse: Fermati qui, ti prego . La prima prova della fedeltà di Eliseo è seguita da una seconda. Il maestro suggerisce di fermarsi a Betel, il centro sacro, dove avrà la compagnia dei "figli dei profeti", e non sarà senza compagni, come forse sarebbe stato a Ghilgal. A lui stesso viene ordinato di fare un secondo viaggio, più lungo e accidentato del primo.
Poiché il Signore mi ha mandato a Gerico. Non sarà meglio che Eliseo si risparmi la lunga e aspra discesa dall'altopiano di Efraim al profondo burrone del Giordano, e rimanga con gli amici che lo hanno cercato, mentre il suo padrone compie da solo il resto del viaggio di Iride ? E disse: Come vive il Signore e come vive la tua anima, io non ti lascerò.
L'assoluta immutabilità della risoluzione è meglio mostrata dall'assoluta immutabilità del discorso. Eliseo, quindi, ripete semplicemente le sue parole precedenti. E il padrone ancora una volta cede. Così vennero a Gerico.
E i figli dei profeti che erano a Gerico vennero da Eliseo e gli dissero; Sai tu che oggi il Signore toglierà il tuo padrone dalla tua testa? E lui rispose: Sì, lo so che stai zitto. Anche a Gerico, come a Betel, c'era una scuola di profeti, sebbene i due luoghi non fossero distanti più di una ventina di miglia. Ciò sembrerebbe implicare l'esistenza di un gran numero di tali seminari in questo periodo.
Senza dubbio, quando il potere secolare era più fortemente contrario alla vera religione, l'ordine profetico dovette fare maggiori sforzi per aumentare i suoi numeri e moltiplicare le sue scuole. I profeti d'Israele, va ricordato, furono, dopo il ritiro dei sacerdoti e dei leviti ( 2 Cronache 11:13 , 2 Cronache 11:14 ), gli unici maestri del popolo nella vera religione.
Ed Elia gli disse: Aspetta, ti prego, qui; poiché il Signore mi ha mandato nel Giordano. Elia fa un terzo sforzo per staccare da lui il suo seguace, o una terza prova della sua fedeltà. Gli viene ordinato non in una città, dove il suo seguace possa trovare alloggio, ristoro e compagnia, ma in aperta campagna, al Giordano. E poi, chi può dire dove? Non sarebbe meglio per Eliseo lasciarlo ora, e non continuare un vagabondaggio che rischia di essere infinito? Ma il seguace è fedele; niente lo scoraggia; e fa la stessa risposta di prima. E disse: Come vive il Signore e come vive la tua anima, io non ti lascerò. E loro due proseguirono.
E cinquanta uomini dei figli dei profeti andarono e si fermarono a vedere. È un duro giudizio incolpare i "figli dei profeti" per una curiosità oziosa e superficiale nel limitarsi a "stare" a distanza "per vedere" il meraviglioso evento, al quale Eliseo era deciso a testimoniare da vicino e ad associarsi come intimamente possibile. Se i figli dei profeti si fossero avvicinati di più e fossero appesi ai lembi di Elia, sarebbe stata un'impertinenza, l'insistenza di Eliseo è giustificata solo dal suo forte affetto e dallo speciale ufficio che ricopriva, di ministro addetto.
I cinquanta studenti hanno mostrato un senso cortese di ciò che era dovuto al desiderio di isolamento del profeta non premendo sui suoi passi, e allo stesso tempo un vero interesse per lui, e una ragionevole curiosità, abbandonando il loro collegio e "in piedi a vedere" su qualche eminenza che dominava la prospettiva della bassa valle del Giordano. C'erano molte di queste eminenze a breve distanza da Gerico. E loro due stavano vicino a Jordan.
Alla fine ogni altra compagnia umana fu scrollata di dosso: " loro due " stavano, fianco a fianco, sulle rive del sacro ruscello, che aveva avuto una parte così importante, e doveva ancora svolgere una parte molto più importante, nel storia teocratica. Tutto il mondo, eccetto loro due, era remoto, era al di là della loro comprensione; il padrone e il servo, il profeta del passato e il profeta della generazione futura, erano insieme, senza che alcuno li disturbasse, né interferisse tra loro, o li separasse.
Il Giordano fece scorrere le sue acque davanti ai loro occhi, un'apparente barriera per avanzare ulteriormente; ed Eliseo potrebbe aver naturalmente guardato per vedere la scena finale rappresentata in quella "pianura sotto una pianura", il letto del Giordano, sprofondato sotto il livello generale del Ghor, verde di erba rigogliosa e piante acquatiche, e con letti di canne e vimini, ma squallide con lunghe distese di fango e masse di vegetazione in decomposizione, portate giù dall'alto fiume, e con tronchi marci d'alberi strappati dalle sponde più in alto. Ma la fine non era ancora. Il Giordano doveva essere attraversato e l'ascensione doveva aver luogo dalla pianura da cui Mosè, quando stava per lasciare la terra, aveva fatto la sua ascesa a Pisgah.
Ed Elia prese il suo mantello (i LXX . hanno τὸν μηλωτήν); il mantello di pelle di pecora o capote, che gli copriva le spalle. E l'avvolse insieme; piuttosto, e lo arrotolò (εἴλησε, LXX .); in modo che somigliasse in qualche modo a una verga oa un bastone. E [con questo] percosse le acque ; imitando consapevolmente l'atto di Mosè quando "tese la mano sul Mar Rosso" ( Esodo 14:21 ) e ne divise le acque. Esodo 14:21
E furono divisi qua e là, così che loro due passarono all'asciutto. Il parallelismo con gli atti miracolosi di Mosè e Giosuè ( Giosuè 3:13 ) è ovvio e consentito anche da coloro che vedono gli atti stessi come privi di fondamento storico. Era inteso che Israele avrebbe dovuto considerare Elia ed Eliseo come un secondo Mosè e Giosuè, e quindi avrebbe dovuto dare loro una pronta obbedienza.
Se i miracoli sono impossibili, cadit quaestio ; l'esegesi della Scrittura, e anche la lettura della Scrittura, può anche essere messa da parte. Ma se sono possibili, e hanno un posto nell'economia divina, ecco un'occasione degna per loro. Le potenze del mondo si schierarono contro la causa della vera religione e quindi contro Dio; la causa stava per perdere il suo grande difensore e sostenitore, Elia; un successore più debole stava per prendere il suo posto; senza una manifesta manifestazione di potenza soprannaturale la causa della religione avrebbe evidentemente perso terreno, forse sarebbe stata del tutto rovinata.
Piaceva dunque a Dio, proprio in questo momento, concedere che segni e prodigi di carattere straordinario fossero compiuti dalle mani dei suoi servi Elia ed Eliseo, che un alone di gloria mistica li circondasse, per il miglior sostentamento della sua propria causa contro i suoi avversari, per l'esaltazione e la glorificazione dei suoi fedeli, e per la confusione e lo sgomento di coloro che gli si opponevano. Ora, sicuramente, se mai, c'era un dignus vindice nodus , che giustificava un'interposizione miracolosa.
E avvenne, quando furono andati oltre, che Elia disse a Eliseo: Chiedi che cosa farò per te, prima che io sia portato via da te. Elijah sa che il tempo sta crescendo ormai molto poco. Presto avrà lasciato la terra. Prima di andarsene, lo assale il desiderio di lasciare il suo fedele seguace, il suo fedele, perseverante seguace, un dono d'addio, un segno del suo apprezzamento, un segno del suo amore.
Cosa desidera il suo "ministro"? Chieda ciò che vuole, e il suo padrone, se sarà possibile, glielo concederà. Ed Eliseo disse: Ti prego, lascia che una doppia porzione del tuo spirito sia su di me. La richiesta di Eliseo è stata variamente spiegata. I commentatori più anziani ritenevano che avesse chiesto il doppio del potere spirituale e profetico di Elia; e questa interpretazione è certamente favorita dalla risposta di Elia, come riportato nel versetto successivo. Ma è obiettato
(1) che la modestia di Eliseo gli avrebbe impedito di chiedere tanto; e
(2) che il doppio dello spirito e della potenza di Elia non si è certo posato su di lui.
Quest'ultimo fatto è del tutto innegabile. Come dice Keil, "Solo una visione abbastanza esterna e superficiale della carriera di Eliseo può vedere in essa una prova che il doppio spirito di Elia riposava su di lui" ('Commentary on Kings', ad loc .). Per uno che guarda sotto la superficie e considera qualcosa oltre alla durata della vita e al numero di miracoli, Eliseo è una replica molto debole e debole di Elia.
Il giudizio di Ewald è qui corretto: "Eliseo è grande solo nella misura in cui continua e svolge con più forza di qualsiasi altro uomo del suo tempo l'opera che Elia aveva iniziato con nuovo e meraviglioso potere ... non possedeva una tale intensità di interiorità potere come suo padrone". Di conseguenza, Ewald, rifiutando la vecchia spiegazione, ne suggerisce una sua: Eliseo chiese "due terzi dello spirito di Elia"; ma questa sarebbe una richiesta molto strana e insolita, anche se si potrebbe far sì che l'ebraico lo significhi.
Chi chiede mai due terzi di una cosa? La terza spiegazione, a cui propendono la maggior parte dei commentatori moderni (Keil, Thenio, Patrick, Clarke, Pool, Bottcher), è che Eliseo abbia semplicemente chiesto di ricevere il doppio dello spirito di Elia rispetto a qualsiasi altro dei "figli". dei profeti». Ha fatto riferimento a Deuteronomio 21:17 e ha chiesto la "doppia porzione" (letteralmente, "doppio boccone") che era il diritto di un figlio maggiore. L'unica obiezione a questa visione è la risposta di Elia (vedi il versetto successivo).
Ed egli disse: Hai chiesto una cosa difficile ; letteralmente, sei stato duro nel chiedere (ἐσκλήρυνας τοῦ αἰτήσασθαι, LXX .). Forse la "durezza" della richiesta era nella cosa domandata, non nella quantità della cosa. Se Eliseo avesse chiesto qualcosa che Elia avesse direttamente in suo potere di dare, come per il suo mantello, o la sua benedizione, o le sue preghiere nell'altro mondo, esaudire la richiesta sarebbe stato facile.
Ma aveva chiesto qualcosa che non era di Elia da dare, ma solo di Dio. Elia non poteva lasciare in eredità il suo spirito, come un uomo lascia in eredità la sua proprietà; poteva solo pregare Dio che la pia richiesta di Eliseo potesse essere esaudita. Tuttavia, se tu mi vedrai quando sarò tolto da te, così sarà per te; ma se no, non sarà così. I nostri traduttori hanno pensato di chiarire il senso inserendo "tuttavia" e "quando sono.
Ma le parole inserite sarebbero meglio lontane. Poiché Elia non può né concedere né rifiutare una richiesta di un dono spirituale, che non è in suo potere concedere, è divinamente incaricato di dare a Eliseo un segno, dal quale saprà se Dio concede la sua preghiera o no. Il segno di accettazione è di essere il suo vedere effettivamente la traduzione del suo padrone. Probabilmente il carro e i cavalli non erano visibili all'occhio umano naturale, non più di quanto lo fossero le schiere angeliche che circondarono lo stesso Eliseo a Dothan ( 2 Re 6:17 ).
E avvenne che, mentre andavano ancora avanti, e parlavano (comp. Luca 24:50 , Luca 24:51 ,). L'antitipo risponde al tipo nei piccoli dettagli, così come nello schema generale. Ecco, apparve un carro di abeti e cavalli di fuoco. Gli "angeli di Dio sono spiriti, ei suoi ministri un fuoco ardente " ( Salmi 104:4 ).
Quando gli occhi del servo di Eliseo si aprirono e vide l'esercito angelico che proteggeva il suo padrone, gli sembrò che "il monte era pieno di cavalli e di carri di fuoco intorno a Eliseo" ( 2 Re 6:17 ). Il fuoco materiale, ovviamente, non è da pensare. Ma la gloria e lo splendore degli esseri celesti, quando sono resi visibili all'uomo, hanno qualche analogia con il fuoco, o in ogni caso porta la concezione del fuoco davanti alla mente.
Lo storico riporta senza dubbio il resoconto che Eliseo fece di ciò che vide in questa memorabile occasione. E li separò entrambi; ed Elia salì al cielo con un turbine ; letteralmente, ed Elia salì in una tempesta nei cieli . Non si parla di "vortice di vento"; e "i cieli" sono principalmente il firmamento o cielo visibile che sovrasta la terra. Elia, come nostro Signore, salì corporalmente dalla terra nella regione superiore dell'aria, e lì fu perso di vista. Solo tre del seme di Adamo — Enoc, Elia, Gesù — sono passati dalla terra al cielo senza morire.
Ed Eliseo lo vide . La condizione che Elia aveva posto era soddisfatta, ed Eliseo sapeva che la sua richiesta di una "doppia porzione" dello spirito del suo padrone era stata esaudita. E gridò: Padre mio! mio padre! Era consuetudine che i servi si rivolgessero così ai loro padroni ( 2 Re 5:13 ), e gli uomini più giovani, per rispetto, si rivolgevano quasi sempre così a un profeta anziano ( 2 Re 6:21 ; 2 Re 13:14 , ecc.
). Ma Eliseo probabilmente intendeva qualcosa di più che mostrare rispetto. Si considerava il figlio adottivo di Elia, e quindi aveva rivendicato la "doppia porzione" del primogenito. Il fatto che la sua richiesta fosse stata accolta dimostrava che la relazione era stata riconosciuta. Il carro d'Israele ei suoi cavalieri ; cioè la migliore difesa terrena di Israele. "Nel perdere te", egli significa, "perdiamo il nostro grande protettore - lui che è più per noi di carri e cavalieri - la forza di Israele, contro i nemici sia interni che stranieri.
La vista del carro infuocato e dei cavalli può aver determinato le immagini, ma non se ne parla. Si noti la sostituzione di "cavalieri" con "cavalli" e comp. 2 Re 13:10 , dove la stessa espressione è usata in riferimento a Eliseo. E non lo vide più. Elia passò oltre la portata di Eliseo. Per quanto possiamo dedurre dalle espressioni usate, nessuna nuvola lo accolse ( Atti degli Apostoli 1:9 ), ma gradualmente scomparve dalla vista.
E prese le sue vesti e le strappò in due pezzi ; un'azione di marcatura estremo orrore o dolore estremo-qui la seconda (comp. Genesi 37:29 ; 2 Samuele 13:19 ; Giobbe 1:20 ; Giobbe 2:12 , ecc).
Prese anche il mantello di Elia che era caduto da lui; e tornò indietro e si fermò presso la riva del Giordano ; letteralmente, il labbro del Giordano ; cioè l'orlo del torrente, nel punto, probabilmente, dove lui e il suo padrone l'avevano attraversato.
E prese il mantello di Elia che gli cadde di dosso; e percosse le acque - imitate, cioè; l'azione di Elia ( 2 Re 2:8 ), come Elia aveva imitato l'azione di Mosè al passaggio del Mar Rosso, e disse: Dov'è il Signore Dio di Elia? L'attuale testo ebraico recita: "Dov'è il Signore Dio di Elia, anche lui ?" le ultime due parole essendo enfatiche; ma l'accento sembra appena necessario.
Quindi i traduttori hanno staccato molto generalmente le due parole dalla domanda di Eliseo e, attaccandole alla clausola successiva, l'hanno resa, E quando anche lui aveva colpito le acque ; ma la posizione del congiuntivo van, dopo e prima di , rende impossibile questa divisione delle proposizioni. È stato quindi proposto da alcuni di leggere אֵפוֹא, "ora", per , "anche lui" (Houbigant, Thenius, Schultz, Botteher, Dathe), e di tradurre: "Dov'è ora il Signore Dio di Elia? " È ancora qui, con me, o si è ritirato dalla terra con il suo profeta e mi ha lasciato solo con le mie sole forze? Questo dà un buon significato, ma forse è un cambiamento troppo audace.
La LXX . evidentemente avevano davanti a loro il nostro testo ebraico attuale e, poiché non potevano farne nulla, lo trascrivevano in caratteri greci, Ποῦ ὁ Θεὸς Ηλιοὺ ἀφφώ; si separarono di qua e di là: ed Eliseo non passava. Dio ha mostrato, cioè; che era ancora con Eliseo permettendogli di ripetere l'ultimo miracolo di Elia, e così gli diede la certezza che sarebbe stato con lui da quel momento in poi nel suo ministero profetico.
E quando i figli dei profeti, che dovevano vedere a Gerico (vedi 2 Re 2:7 ), lo videro, dissero: Lo spirito del panno di Elia riposa su Eliseo. Non è del tutto chiaro su quali basi i figli dei profeti siano giunti a questa conclusione. Probabilmente avevano visto il passaggio del Giordano da parte dei due profeti, la scomparsa di Elia e il ritorno di Eliseo attraverso il torrente in un modo che avrebbero potuto sospettare miracoloso.
Ma il Giordano è distante quattro o cinque miglia dalla città di Gerico, e la loro apprensione delle varie circostanze sarebbe incompleta, e più o meno vaga. Forse c'era qualcosa nell'aspetto e nell'espressione del volto di Eliseo che li impressionò e sembrò loro segno della sua esaltazione a una più alta dignità e posizione spirituale. E gli vennero incontro; e si prostrarono a terra davanti a lui; riconoscendolo così per il loro padrone, come erano soliti riconoscere Elia.
E gli dissero . Thenio suggerisce che Eliseo per primo riferì loro ciò che era accaduto al suo padrone; ma l'impressione lasciata dalla narrazione è piuttosto che abbiano iniziato la conversazione, consapevoli della scomparsa di Elia, che in quell'atmosfera limpida possono aver percepito distintamente, sebbene l'ascensione possa non essere stata loro visibile. Keil pensa di aver visto l'ascensione, ma supponeva che il corpo, dopo essere stato sollevato in aria a una certa altezza, sarebbe necessariamente caduto a terra, e che volevano trovarlo e seppellirlo.
Ma l'interpretazione naturale è che pensavano che il profeta fosse stato "catturato" da un'influenza divina, come lo fu Filippo l'evangelista in tempi successivi ( Atti degli Apostoli 8:39 ), e che sarebbe stato trovato vivo da qualche parte, come Filippo "fu trovato ad Azotus ." Ecco ora, con i tuoi servi ci sono cinquanta uomini forti ; letteralmente, figli della forza ; cioè persone robuste, attive, capaci di scalare le rocce ruvide e scoscese tra le quali pensavano che Elia potesse essere ad est.
Lasciali andare, ti preghiamo, e cerca il tuo padrone: per paura che lo Spirito del Signore lo abbia preso e lo abbia gettato su qualche monte o in qualche valle. Su entrambi i lati del ciccar , o pianura del Giordano, ci sono distretti aspri, costituiti da pendii montuosi rocciosi alternati e gole strette, o corsi d'acqua, asciutti durante la maggior parte dell'anno. I figli dei profeti pensano che Elia sia stato portato dallo Spirito di Dio nell'uno o nell'altro di questi tratti di montagna, e desiderano scrutarli. Ed egli disse: Non manderete ; oppure, non inviare ; che significa "sarà inutile - non troverai nulla - non è come supponi".
E quando lo incalzarono, fino a vergognarsi, disse: Manda ; letteralmente, quando lo incalzavano fino alla vergogna ; che alcuni espongono a significare, "finché non si vergognarono di insistere più su di lui" (Gesenius, Winer, Keil); ma altri, a maggior ragione, "finché non si vergognò di persistere nel suo rifiuto" (ἑὼς οὗ ἠσχύνετο, LXX .
). È sempre una cosa difficile per un uomo rifiutare la richiesta ripetuta e sincera di una moltitudine. Quando Eliseo disse: "Invia", non aveva minimamente cambiato idea; intendeva solo dire: "Invia, quindi, se insisti, per soddisfare te stesso , non me . Non c'è nulla di male nel tuo invio". Inviarono dunque cinquanta uomini; e cercarono tre giorni, ma non lo trovarono. Il risultato conferma i consigli e le anticipazioni del profeta. Era semplicemente zero . Non si trovò traccia dell'anziano veggente che era stato traslato dalla terra al cielo.
E quando tornarono da lui, (poiché si era fermato a Gerico), disse loro: Non vi ho detto: non andate? Il profeta non disdegnava di rivendicare la correttezza della sua condotta passata. Aspettò a Gerico finché i cinquanta uomini tornarono dalla loro vana ricerca, e poi ricordò loro che il suo consiglio era stato quello di non iniziare una commissione inutile. I ministri di Dio devono vendicarsi, perché l'onore di Dio riguarda il loro essere senza biasimo.
Lo storico passa alla cronaca di alcuni dei miracoli minori di Eliseo, appartenenti al tempo di cui scrive, e aiutando a spiegare la posizione di dignità e rispetto che si trova ad occupare nel capitolo successivo ( 2 Re 2:11 ). . I miracoli mostravano il suo duplice potere, sia di conferire benefici che di punire.
E gli uomini della città , cioè gli abitanti di Gerico; probabilmente le autorità cittadine, avendo sentito del recente miracolo, dissero ad Eliseo: Ecco, ti prego, la situazione di questa città è piacevole, come vede il mio signore. Secondo la voce unanime dei viaggiatori, la situazione di Gerico (ora Eriha ) è affascinante. Adagiato su un'ampia pianura che è attraversata da un fiume abbondante, nel punto in cui uno dei principali wadys sfociava dall'altopiano della Giudea sul basso paese, ombreggiato da boschetti di palme ( Deuteronomio 34:3 ) e gelsi di fico ( Luca 19:4), l'aria profumata di arbusti aromatici, opobalsam, myroba-lanum e simili, di fronte al sole d'Oriente, e dominando un'ampia prospettiva sia attraverso che su e giù per il Ghor, con le montagne di Moab in lontananza, Gerico era , senza dubbio, anche prima del miracolo di Eliseo, un luogo "piacevole".
Ma c'era un inconveniente: l'acqua è nulla e il terreno sterile. Sorgenti amare e salmastre, molte delle quali nella valle del Giordano, sgorgavano dai piedi dei monti e formavano rivoli, che attraversavano la pianura verso il Giordano, non diffondendo salute e fertilità, ma piuttosto malattia e sterilità. Nascite premature, aborti e simili prevalevano tra il bestiame che veniva nutrito nelle vicinanze, forse anche tra gli abitanti della località, ed erano attribuiti alle sorgenti amare, che facevano "abortire" la terra (ἀτεκνουμένη, LXX .). Era la preghiera degli uomini di Gerico che Eliseo rimuovesse questo inconveniente.
E lui disse: Portami una nuova croce . L'impurità deve essere purificata con mezzi totalmente puliti e puri. Il profeta chiamò una crociata assolutamente nuova, una che non era stata utilizzata affatto e quindi non poteva essere contaminata. E metterci il sale . Il sale, che fisicamente sarebbe molto inadatto a guarire un flusso malsano che già contiene troppo sale in soluzione, è scelto senza dubbio come emblematico della purezza, essendo ciò per cui la corruzione è ordinariamente prevenuta o fermata.
Sotto la Legge ogni offerta doveva essere purificata dal sale (Le 2 Re 2:13 ). Lo stesso simbolismo è ancora impiegato nel Vangelo. E glielo portarono.
Ed egli uscì alla sorgente delle acque, e vi gettò il sale. La "sorgente" intesa dovrebbe essere quella ora chiamata Ain-es-Sultan , "la sorgente del Sultano", che è l'unica fonte copiosa vicino al sito dell'antica Gerico. La città moderna si trova a una distanza di due miglia da essa. Ain-es-Sultan è descritto come "una grande e bella fontana di acqua dolce e piacevole" e come "che sparge, anche nella stagione più calda, la vegetazione più ricca e grata su quello che altrimenti sarebbe un tratto spoglio di soffice sabbia.
"Le altre sorgenti del vicinato sono per lo più salmastre. E disse: Così dice il Signore, ho guarito queste acque; non ci sarà da lì - cioè dalle acque - più morte o terra sterile ; piuttosto, o aborto .
Così le acque sono state guarite fino ad oggi, secondo il detto di Eliseo che egli disse. Non era un mero beneficio temporaneo, ma permanente, che Eliseo concesse alla città.
E di là salì a Betel. La salita è ripida e lunga dalla valle del Giordano agli altopiani di Beniamino, su cui sorgeva Betel, probabilmente uno di non meno di tremila piedi. Lo scopo della visita di Eliseo potrebbe essere stato quello di informare i "figli dei profeti" a Betel ( 2 Re 2:3 ) degli eventi che erano accaduti a Elia. E mentre stava salendo tra l'altro... io.
e; per la solita strada o sentiero, poiché, nel senso stretto della parola, le strade non esistevano in Palestina: dalla città uscivano bambini piccoli. "Piccoli bambini" è una traduzione infelice, che suscita un'idea piuttosto sbagliata della tenera età delle persone di cui si parla. D'altra parte, l'affermazione del vescovo Patrick che le parole devono essere "comprese da persone adulte, che avevano un odio per il profeta", è del tutto insostenibile.
Naarim ketanaim sarebbe meglio tradotto "giovani ragazzi", cioè ragazzi dai dodici ai quindici anni. Questi giovani dispettosi sono fra i principali fastidi delle città orientali; assaltano il viandante, lo deridono, lo scherniscono: sono ansiosi di notare ogni suo difetto personale e spietati nel disprezzarlo; seguono i suoi passi, gridano le loro rude osservazioni e talvolta passano da parole offensive ad atti violenti, come il lancio di bastoni, o pietre, o fango.
In questa occasione arrivarono solo a parole scortesi. E lo scherniva, e gli disse: Sali, testa calva! sali, testa pelata! È stato sostenuto che lo scherno dei ragazzi conteneva un'allusione all'ascensione di Elia (Patrick, Pool, Clarke), di cui avevano la barba, ed era un invito a Eliseo a seguire l'esempio del suo padrone nel lasciare il mondo, che essi potrebbe non essere più turbato da lui.
Ma non è affatto evidente che i ragazzi sapessero persino chi fosse Eliseo: probabilmente avrebbero schernito qualsiasi persona anziana con cui si fossero imbattuti; e per "Sali" intendevano semplicemente "Vai per la tua strada; 'la forza del loro scherno non era nella parola' aleh , ma nella parola kereach , "testa calva". un uomo impuro ( Levitico 13:42-3 ); ma i ragazzi probabilmente si beffavano del semplice difetto naturale, in cui non c'era "impurità" ( Levitico 13:40 , Levitico 13:41), ma che essi consideravano un oggetto degno di scherno. Il loro peccato era la mancanza di rispetto verso la vecchiaia, combinata, forse, con la mancanza di rispetto per l'ordine profetico, al quale avrebbero potuto sapere dal suo vestito che apparteneva Eliseo.
Ed egli si voltò indietro, e li guardò ; piuttosto, e guardò dietro di sé , e li vide , come nella versione riveduta. I ragazzi, alla maniera dei ragazzi, lo seguivano, si aggrappavano a lui, non osavano avvicinarsi troppo, gli gridavano da dietro, come sono soliti fare i giovani maleducati e malintenzionati. e li maledisse nel nome del Signore. L'azione non può essere difesa da un punto di vista cristiano: i cristiani non hanno il diritto di maledire nessuno.
Ma possiamo ben capire che, sotto l'antico patto, un profeta appena insediato in carica e che inizia il suo ministero, potrebbe ritenere giusto rivendicare l'onore del suo ufficio visitando una condotta come quella di questi giovani fuorviati con una maledizione. Sotto la Legge i ministri di Dio erano tenuti a maledire i disubbidienti ( Deuteronomio 27:14-5 ). Eliseo non poteva dire quale sarebbe stato l'effetto della sua maledizione.
Non potrebbe avere alcun effetto se non per volontà e per azione di Dio. E dal bosco uscirono due orse ; o, la foresta ; cioè la foresta, che, come tutti sapevano, si trovava a poca distanza da Betel, ed era rifugio di belve (vedi 1 Re 3:24 ). E prendi quarantadue figli di loro.
Non è detto fino a che punto i ragazzi siano rimasti feriti, mortalmente o meno. Ma la punizione, qualunque sia la sua severità, veniva da Dio, non dal profeta, e possiamo essere certi che era giusta. Perché "non farà il Giudice di tutta la terra il bene?" Un severo esempio poteva essere necessario nelle circostanze del tempo, quando una nuova generazione cresceva nel disprezzo di Dio e della religione; e il peccato dei ragazzi non fu piccolo, ma indicava quella decisa inclinazione della volontà contro il bene, e preferenza per il male, che spesso si sviluppa presto, e generalmente va di male in peggio.
E di là andò al monte Carmelo. Ewald pensa che il Carmelo fosse, nel complesso, la residenza principale di Elia, e "per mezzo di lui divenne un luogo profetico speciale". Se è così, possiamo spiegare la visita di Eliseo in questa occasione con il suo desiderio di comunicare i fatti della rimozione di Elia dalla terra a coloro che erano stati suoi intimi in quel quartiere. E di là tornò in Samaria.
Eliseo non imita la vita selvaggia e semiselvaggia e l'isolamento quasi costante del suo padrone. Egli "preferisce fin dall'inizio la compagnia degli uomini", fissa la sua casa nella capitale del suo paese, Samaria ( 2 Re 5:9 ; 2 Re 6:32 ); è un consigliere amichevole del re ( 2 Re 6:9 ) e da lui altamente onorato ( 2 Re 8:4 ); tutta la sua vita, infatti, è, paragonata a quella di Elia, di agi e tranquillità.
Ma, pur vivendo "nel mondo", non è "del mondo". Come dice Ewald, "Nonostante tutte le seduzioni alle quali fu abbondantemente esposto per la grande considerazione in cui era tenuto, mantenne in ogni periodo della sua vita la vera semplicità e purezza profetiche, e il disprezzo per le ricchezze e i vantaggi mondani" . Egli è quindi, molto più di Elia, un modello per i ministri cristiani, specialmente per quelli di alto rango, che faranno bene a seguire il suo esempio.
OMILETICA
Preparazione per la nostra partenza dalla terra.
Per quanto anormale fosse il modo in cui Elia lasciò la terra, la sua condotta in vista della partenza potrebbe essere in una certa misura una lezione per i cristiani. Nota-
I. LE SUE DIMISSIONI . Nessun mormorio gli sfugge; non mostra alcuna riluttanza a partire, nessun attaccamento alla terra, nessuna paura di essere rimosso, nessun timore di entrare nel mondo invisibile. Quando Dio determina che gli oggetti con cui è stato posto sulla terra sono stati realizzati e che i propositi divini saranno ora realizzati al meglio da altri agenti, è pronto ad andare, soddisfatto di partire, contento che Dio dovrebbe fare con lui come gli sembra buono.
Occupato ad ascoltare attentamente la voce divina che parla in lui, ed eseguendo i suoi mandati, si sposta da un luogo all'altro, come ordinato, indifferente dove si trova o quali fatiche subisce, affinché fino all'ultimo possa compiere fedelmente la volontà divina .
II. IL SUO ASSORBIMENTO NELLA CONTEMPLAZIONE E MEDITAZIONE DIVINA . Le cose della terra non lo riguardano più. Va avanti in una santa calma, avvolto in pio pensiero, senza nemmeno parlare, se non in rari strappi, al suo affezionato seguace. Il mondo invisibile, il cambiamento in arrivo, le cose del cielo, lo occupano.
Non si rivolge, forse vede appena, i " figli dei profeti", che si fanno avanti per gettare il loro ultimo sguardo sul grande maestro del giorno. Il tempo è troppo solenne per i saluti, o le conversazioni, o anche le esortazioni. Non cerca di "migliorare l'occasione", come avrebbero potuto fare gli spiriti più superficiali. In silenzio se ne va per la sua strada, la mente fissa su Dio e sulle cose di Dio, cose ineffabili, inesprimibili, che « occhio non ha visto, né orecchio udito, né è entrato nel cuore dell'uomo» per concepire, ma che sono rivelato in lampi all'anima in procinto di partire, e darle un assaggio dell'ultima « gioia del Signore ».
III. HIS CONSIDERAZIONE , NONOSTANTE IL SUO ASSORBIMENTO , PER LA SUA ALLEGATA SEGUACE . Non c'è niente di più comune che le persone, in una prospettiva prossima alla morte, siano completamente occupate con se stesse e non abbiano alcuna considerazione per gli altri, perderli di vista, dimenticarli.
Elia, sebbene avvolto in santa contemplazione, è costantemente attento al suo seguace. Per tre volte suggerisce che la sua presenza non è necessaria e che dovrebbe risparmiarsi la fatica e la fatica di viaggi noiosi ( 2 Re 2:2 , 2 Re 2:4 , 2 Re 2:6 ). Infine, lo invita a chiedere qualunque dono gli piaccia, con un impegno replicato che, se sarà in suo potere, lo concederà.
Il vantaggio richiesto non è direttamente in suo potere di concederlo; ma non lo rifiuta per questo motivo. Consulta segretamente Dio sulla volontà divina rispetto ad essa, e ottiene una risposta che sostiene lo spirito del suo seguace, e fa anche del momento del suo lutto un momento di conforto e di trionfo per lui.
Fedele amicizia.
Sebbene si dice che Eliseo abbia " ministrato " Elia ( 1 Re 19:21 ) e che abbia "versato acqua sulle sue mani" ( 2 Re 3:11 ), tuttavia era molto più amico di Elia che suo servitore. Non c'era una grande differenza di rango tra i due per ostacolare questo. Piuttosto Eliseo era, nella posizione mondana originale, il più alto dei due.
Lo sguardo che abbiamo della sua prima casa in 1 Re 19:19-11 è indicativo di benessere e ricchezza. Nell'educazione e nei modi doveva essere del tutto uguale a Elijah. Un'amicizia, nel senso proprio del termine, era così possibile tra loro, e sembra che sia esistita, e che sia stata calda e vera. Era un'amicizia, tuttavia, in cui si riconosceva una certa disparità da entrambe le parti: la φιλία καθ ὑπεροχὴν, di Aristotele.
Elia era l'uomo più anziano dei due; aveva, quando i due si conobbero, la posizione sociale più elevata, conoscendo la corte all'epoca in cui Eliseo era un semplice contadino agiato; e, come capo riconosciuto dell'ordine profetico, aveva una posizione quasi ecclesiastica di gran lunga superiore a quella che occupava Eliseo durante la sua vita. Il proverbio francese dice: "Darts les amities il ya toujours un qui aline, et l'autre qui est aime"; e, date le circostanze, era naturale che l'attaccamento fosse più caloroso da parte di Eliseo.
1. Eliseo mostra il suo attaccamento con quel ministero continuo che lo fece designare come "Eliseo, che versò acqua sulle mani di Elia" ( 2 Re 3:11 ), quell'attesa costante sul grande profeta, e il servizio incessante, che durò dal getto del mantello ad Abel-Meholah alla salita sul carro e sui cavalli di fuoco.
2. Lo dimostra con la sua determinazione a vedere l'ultimo del suo amico, a rimanere in sua compagnia il più a lungo possibile.
3. Lo dimostra in modo molto notevole per la simpatia che mostra con l'umore di Elia durante il viaggio da Ghilgal alla pianura a est del Giordano, il silenzio che mantiene, le brevi risposte che dà, la cura che ha per le meditazioni del suo padrone devono essere mantenuti liberi da disturbi. 4. Infine, lo mostra con il suo profondo dolore quando viene l'ora della separazione; l'esclamazione forzata da lui: "Mio padre! mio padre!" e il violento strappo dei suoi vestiti in due pezzi , che era qualcosa di molto diverso dallo strappo convenzionale delle persone in lutto ordinarie.
Come David e Jonathan forniscono il modello scritturale per un'amicizia tra uguali, così Elia ed Eliseo possono essere giustamente considerati come il modello per un'amicizia tra disuguali, entrambi ugualmente costanti, ma forse non entrambi ugualmente amorevoli: uno il protettore, il regista, il il benefattore, il maestro, il maestro, la guida; l'altro il dipendente, lo studioso, il servo, il fedele devoto devoto seguace, ammiratore, quasi schiavo; legati insieme in un vincolo che dura tutta la vita, diventando sempre più vicino e presentato a noi, non solo per risvegliare in noi un interesse passeggero, ma per stimolarci in circostanze adatte all'imitazione.
Desiderio di esaltazione spirituale.
L'apostolo Paolo esorta i suoi convertiti a "desiderare ardentemente i doni migliori" ( 1 Corinzi 12:31 ). L'egoismo può insinuarsi ovunque; e senza dubbio potrebbe esserci un desiderio egoistico di alti doni e poteri spirituali, semplicemente per promuovere la nostra glorificazione individuale. Dobbiamo stare in guardia, non solo contro le forme più volgari di egoismo, ma anche contro quelle forme più rare e recondite che costituiscono le speciali tentazioni di menti non accessibili ai bassi motivi del genere ordinario.
È forse difficile per noi, con ogni facilità, discernere i nostri motivi; ma un onesto desiderio di discernerli farà molto per consentirci di arrivare alla verità. Il desiderio di esaltazione spirituale è nobile, puro e giusto—
I. QUANDO IL NOSTRO MOTIVO È DI ESSERE DI MAGGIORE UTILIZZO AGLI ALTRI . In questo caso il nostro desiderio sarà per i doni che più tendono al bene degli altri, per il potere di edificare, per il potere di consolare, per il potere di convertire i malvagi, per il potere di rafforzare i giusti.
Non desidereremo essere intelligenti, o eloquenti, o logici, o profondamente dotti; ma per poter guadagnare anime a Cristo. Non ci preoccuperemo delle valutazioni che altre persone hanno di noi; non vorremo la loro ammirazione, né la loro lode, né la loro buona opinione; ma vorremmo vedere qualche frutto delle nostre fatiche ministeriali, qualche aumento di serietà e di spirito spirituale tra coloro che sono affidati alle nostre cure, qualche miglioramento nelle loro abitudini, qualche maggiore zelo, qualche più calorosa devozione, qualche più alto spirito di autocontrollo. sacrificio.
II. QUANDO IL NOSTRO MOTIVO È LA MAGGIORE GLORIA DI DIO . Dio è glorificato nella perfezione delle sue creature; e il desiderio di esaltazione spirituale è giusto quando lo desideriamo veramente e veramente per questo fine. Ma è difficile sapere quando questo è il caso.
I grandi santi, senza dubbio, hanno raggiunto una tale condizione e hanno desiderato avvicinarsi sempre di più alla perfezione spirituale, non per motivi egoistici, ma puramente per rendere più onore a Dio, per glorificarlo nelle loro anime e nei loro spiriti, che sono di Dio. Ma così pochi raggiungono questa altezza spirituale, che un uomo difficilmente può essere giustificato nell'assumere a se stesso di averla raggiunta. Faremo bene a sospettare dei nostri motivi; vigilare attentamente su noi stessi, stare in guardia contro le insidie dell'egoismo.
Asceti in tutte le epoche, e alcuni nell'era presente che non intaccano alcuna notevole severità o severità di vita, ma si definiscono ricercatori della scienza occulta, o della saggezza superiore, o buddisti esoterici, o con qualche altro nome stravagante simile, e professano di ricercare l'alta perfezione spirituale come il loro sommo bene, per lo più non cercano di nascondere l'egoismo dei loro scopi, né pretendono di essere mossi dal desiderio di beneficiare gli altri o dal desiderio di promuovere la gloria di Dio.
La loro autoformazione e autocultura iniziano e finiscono in se stessi, e non hanno nulla di nobile, grandioso o ammirevole in loro; ma, se non sono sinceri, sono un mantello per l'ordinario e volgare egoismo e, se sono sinceri, sono il risultato di un'illusione lanciata su di loro da Satana.
I segni di un maestro mandato da Dio.
Nessun uomo ha il diritto di assumere la posizione di un maestro inviato da Dio di sua spontanea volontà, o senza qualche autorizzazione esterna. "Come possono gli uomini predicare, se non sono mandati ?" ( Romani 10:15 ). Laddove un'organizzazione è stata istituita dall'agenzia divina, l'autorizzazione umana, la missione di coloro ai quali è stato assegnato il potere della missione, è sufficiente.
Ma dove non esiste un tale sistema ecclesiale stabilito, la commissione deve essere data direttamente da Dio e può essere attestata all'uomo solo con l'accompagnamento di poteri miracolosi. Le operazioni miracolose possono essere di tre tipi:
(1) τέρατα, mere " meraviglie " , sospensioni o deviazioni dal corso ordinario della natura;
(2) ἰάματα, " guarigioni " , opere di misericordia, interposizioni miracolose a beneficio dell'umanità in generale, o di alcune persone; e
(3) φθοραί, " distruzione " , ferite miracolose a persone o cose, avvizzimento di membra, percosse con lebbra, o con paralisi, o con la morte stessa. È stato spesso osservato che i miracoli di nostro Signore erano prevalentemente del secondo tipo. Lo stesso si può dire di Eliseo. Ma come, nella provvidenza di Dio, si riteneva opportuno che nostro Signore, oltre ai suoi numerosi miracoli di misericordia, operasse dei semplici prodigi, come camminando sul mare, passando per porte chiuse ( Giovanni 20:19 ), salendo in il suo corpo umano al cielo; e dovrebbe anche operare almeno un miracolo di distruzione, l'appassimento del fico sterile per la sua maledizione; così anche la missione di Eliseo era attestata da miracoli di tutti e tre i tipi.
Prima di tutto, esibisce una "meraviglia" dividendo Jordan; poi opera un miracolo di misericordia, guarendo le acque amare; terzo, con la sua maledizione, opera un miracolo di distruzione, o almeno di grave danno, per mezzo dell'orsa che dilania i bambini. Viene così mostrato alla sua nazione come messaggero accreditato di Dio, dotato di poteri miracolosi di ogni tipo, e quindi autorizzato a parlare loro con caduta e completa autorità.
OMELIA DI CH IRWIN
Visite di commiato.
Qui, attraverso il telescopio della storia della Scrittura, ci è permesso di assistere alla scena conclusiva di una grande vita. Avviciniamoci e osserviamo attentamente ciò che accade lì, perché qualcosa di simile è accaduto solo una volta prima - e di ciò abbiamo pochi ricordi - e da allora non è mai successo. Solo due uomini, Enoc ed Elia, andarono direttamente dalla terra al cielo senza passare per la valle della morte. Era vero di Elia, così come di Enoch, che " egli camminò con Dio.
"È sicuramente un momento solenne nella vita di un uomo quando sa che il suo viaggio terreno sta volgendo al termine, che le ombre della morte si stanno avvicinando su di lui e che l'eternità si sta aprendo davanti a lui. È bene per quelli che, come Elia, sono pronti a partire: «Le cose che occhio non ha visto, né orecchio udito, né sono entrate nel cuore dell'uomo, sono quelle che Dio ha preparato per coloro che lo amano.
"E' un tempo solenne anche per coloro che sono rimasti indietro . Che domande ansiose! Quali dubbi possibili sul futuro! Che ansia di guardare dietro il velo e penetrare l'oscurità che nasconde alla nostra vista la persona amata! Che gioia coloro che con l'occhio della fede possono vedere i loro defunti entrare per le porte nella città, per essere per sempre con il Signore!È abbastanza evidente che Dio aveva trasmesso a Elia qualche indizio del fatto che sarebbe stato presto portato via dalla terra.
Lo sapevano i figli dei profeti e lo sapeva anche Eliseo. Ma Elijah sembra non aver provato alcuna ansia personale al pensiero . Molte centinaia di anni dopo, quando John Knox, l'Elia di Scozia, era sul letto di morte, disse a coloro che gli stavano intorno: "Oh, servite il Signore nella paura, e la morte non sarà terribile per voi!" Qualcosa del genere è stata l'esperienza di Elijah.
Era stato fedele alla causa e ai comandi di Dio durante la sua vita, e ora non aveva paura che Dio lo avrebbe abbandonato alla fine. Come , dunque , ha Elia trascorrere le poche ore che gli rimanevano prima di entrare alla presenza del suo creatore ? C'è chi vorrebbe trascorrere quelle ore in serena contemplazione da solo con Dio. Elia era lui stesso un uomo di indole contemplativa.
Amava lui solo con Dio. La sua "anima era come una stella e abitava in disparte". Eppure, con tutto ciò, l'attivo era in lui più forte del contemplativo; o meglio, i due erano così ben equilibrati che l'uno era d'aiuto all'altro. Dalle sue ore di solitudine e di comunione con Dio traeva ispirazione e forza per i suoi duri conflitti con gli uomini e il peccato. Se era un uomo di contemplazione, era anche un uomo d'azione.
E così lo troviamo trascorrere la maggior parte delle sue ore di chiusura in un'attività intensa e utile, visitando le scuole dei profeti. Non c'è una lezione qui? Non dovremmo imitare Elia nel redimere il tempo, nel lavorare mentre è giorno? Vuoi trascorrere bene le tue ultime ore ! Se è così, dovresti spendere tutti i giorni, come vorresti spendere l'ultimo. Un giorno una signora chiese a John Wesley come avrebbe trascorso quel giorno se avesse saputo che sarebbe stato l'ultimo.
Senza dubbio si aspettava alcune regole per la pia meditazione e l'isolamento. La sua risposta fu: "Solo, signora, come intendo spenderli;" e poi le disse qual era il suo fitto programma di lavoro per la giornata. Oh, che tutti noi potremmo dire che ogni giorno, che se fosse l'ultimo, lo spenderemmo proprio come intendiamo spenderlo! Dovremmo poterlo dire, perché ogni giorno potrebbe essere l'ultimo.
Senza dubbio ci sono molti che Dio mette da parte per età, o infermità, o sofferenza per settimane, o mesi, o anni prima di chiamarli a casa. Non possono trascorrere le loro ultime ore in quello che di solito si chiama lavoro per Cristo, anche se possono realmente lavorare per lui con la loro pazienza nella sofferenza, con la loro fede e speranza, con le loro parole di consiglio agli altri. Ma finché Dio ci dà salute e forza per lavorare per lui, allora è meglio fare come fece Elia: vivere fino all'ultimo.
Si noti la scena di Elia ' chiusura s lavoro s . Visitò le scuole dei profeti, i collegi o le istituzioni dove i giovani venivano formati per il loro futuro lavoro di insegnamento agli altri delle verità della religione. Fu tra i giovani che trascorse le sue ultime ore. Elia sentiva l'importanza di questi collegi, si rendeva conto che i giovani erano la speranza della Chiesa.
Quindi avrebbe dedicato loro le sue ultime, e probabilmente le sue migliori, ore. Dava loro parole di consiglio ed esortazione, parole che, in tali circostanze, pochi di loro avrebbero mai dimenticato. C'è una lezione qui per tutti noi . I genitori devono rendersi conto di più dell'importanza di istruire personalmente i propri figli. Devono interessarsi maggiormente al tipo di istruzione che ricevono.
Devono stare più attenti ai compagni con cui permettono ai loro figli di associarsi. Non solo i genitori, ma tutti i membri della Chiesa cristiana dovrebbero interessarsi più profondamente all'educazione dei giovani. Quanto poco sa il nostro popolo, di regola, dei nostri collegi teologici! e quanto poco incoraggiamento ricevono da tutta la Chiesa coloro che vi lavorano! Le ultime ore di Elia erano spese in un lavoro attivo , e quel lavoro attivo consisteva in visite tra i giovani . Tali erano le sue visite di addio . — CHI
Una richiesta d'addio.
Dopo aver visitato le scuole dei profeti a Betel e a Gerico, che erano entrambe sul lato occidentale del Giordano, il lato più vicino a Gerusalemme, il lato più vicino all'Europa, Elia, accompagnato da Eliseo, passò dall'altra parte, cioè a est lato della Giordania, il lato più vicino al centro dell'Asia. Perché era questo? Elia era un tisbita, degli abitanti di Galaad, al di qua del Giordano orientale. Come l'alpinista svizzero, o l'Highlander scozzese, fu allevato tra le montagne di Gilead.
Come loro, era senza paura e coraggioso. E sembrerebbe anche che avesse tutto l'amore degli svizzeri o dell'Highlander per le sue colline native. Desidera terminare la sua vita terrena dove era iniziata. Forse in lontananza può vedere il punto in cui si annida la casa della sua infanzia. La sua vita è stata burrascosa e ora, prima di lasciarla per la pacifica vita del paradiso, dà un ultimo sguardo affettuoso e persistente alla tranquilla dimora della terra.
Gli amici della sua giovinezza se ne sono andati. Coloro che ha conosciuto durante l'infanzia lo hanno dimenticato. Ma accanto a lui c'è un amico fedele che ha abbandonato casa e amici per amore suo e della verità di Dio. Elia non era un uomo ricco. Argento e oro non ne aveva. Ma era uno di quelli che potevano dire: "Come addolorato, ma sempre allegro; come povero, ma facendo ricchi molti". Come aveva, voleva regalare al suo amico.
"E avvenne che, quando furono andati oltre, Elia disse a Eliseo: Chiedi cosa farò per te, prima che io sia portato via da te. Ed Eliseo disse: Ti prego, lascia che una doppia porzione del tuo spirito sii su di me." Come Salomone, quando salì al trono, non chiese ricchezza, né onore, né lunga vita, ma un cuore saggio e intelligente, così anche Eliseo capì ciò che era più importante per un ministro di Dio, per un maestro degli altri .
Il carattere è il miglior regalo . Puoi dare ai tuoi figli una buona educazione, puoi accumulare una fortuna per loro, ma se non hanno un buon carattere, tutto il resto è inutile e peggio che inutile. Lo spirito di Elia: quello era proprio ciò di cui un ministro di Dio aveva bisogno allora, e ciò di cui ha ancora bisogno il ministro del Vangelo. Lo spirito di Elia era uno spirito di fedeltà al dovere, uno spirito di fedeltà nel rimproverare il peccato, uno spirito di impavidità e coraggio in presenza di opposizione e pericolo, e allo stesso tempo anche uno spirito di tenerezza e amore.
Un tale spirito ogni lavoratore cristiano dovrebbe cercare di possedere. E proprio come Eliseo cercò di ottenerne una doppia porzione per qualificarlo per la sua posizione responsabile e preminente, così anche il ministro di Cristo ha bisogno di essere doppiamente dotato dello Spirito di Dio. Colui che vuole guidare e insegnare agli altri deve essere doppiamente spirituale, doppiamente saggio, doppiamente attento, doppiamente santo, doppiamente zelante e scrupoloso per l'onore e la causa di Cristo.
Lo spirito di Elia era necessario allora , ed è necessario ancora . I peccati del suo tempo sono i peccati del nostro tempo . Ci sono la stessa immoralità, la stessa cupidigia, la stessa dimenticanza di Dio, lo stesso assorbimento nelle preoccupazioni e nei piaceri del mondo presente. Abbiamo bisogno di più uomini con lo spirito di Elia, che saranno fedeli a Dio e alla coscienza ad ogni costo, che rimprovereranno il peccato negli alti luoghi e in qualsiasi luogo: i peccati della regalità e del rango, così come i peccati dei poveri.
Quanta indecisione e mondanità e timidezza e rispetto del tempo ci sono da parte di molti cristiani che si professano! Abbiamo bisogno di più uomini con lo spirito di Elia, per chiedere: " Chi è dalla parte del Signore?" e gridare ad alta voce ai cristiani vacillanti, deboli e tiepidi: "Quanto tempo ti fermi tra due opinioni? Se il Signore è Dio, seguilo; ma se il mondo è il tuo dio, seguilo". La richiesta di addio di Eliseo è una richiesta che tutti noi potremmo fare in modo appropriato in preghiera a Dio, affinché una doppia porzione dello spirito di Elia possa riposare su di noi. — CHI
Amici separati.
Elia sembra aver avuto il desiderio di evitare una separazione finale. O per questo, o per mettere alla prova la devozione di Eliseo, lo esortò a fermarsi prima a Ghilgal e poi a Betel. Ma invano. Eliseo rimase con lui fino all'ultimo. Che ore di emozione dovettero essere quelle per Eliseo! Come ha allontanato da lui la sola menzione della partenza del suo amico! Quando i figli dei profeti gli chiesero se sapeva che Dio avrebbe tolto quel giorno il suo padrone dalla sua testa, egli rispose, con parole di naturale impazienza: "Sì, lo so; state zitti.
"Le loro parole erano un'intrusione sconsiderata nel suo dolore, un sondaggio involontario delle sue acute emozioni. E quindi era come se dicesse: "Non parlarmene". "Parlare di guai lo rende doppio." E quando erano passati sopra la Giordania, e continuavano a camminare, che discorso ero io. Chi si è mai seduto al capezzale di un amico morente sa cosa sono questi momenti.Il tempo sembra troppo breve.
C'è tanto da dire. Tante domande da porsi. Tanti consigli da dare. Tante domande su come sarà la prossima volta che ci incontreremo. Ma alla fine arriva il momento tagliente e decisivo. Strane forme riempiono il cielo. Si avvicinano alla terra. Sono carri e cavalli di fuoco. Toccano la terra. Elia entra, e improvvisamente, in un turbine, si perde alla vista dei mortali. Eliseo sta un momento come uno in un sogno.
Quindi, riprendendosi, e guardando la forma svanita del suo amato capo, grida: "Padre mio! Padre mio, io, il carro d'Israele, e i suoi cavalieri!" Si sentiva, nell'intensità del suo dolore, come se quel giorno le fosse stata tolta la forza di Israele. Ma ben presto si rassegna, e passa oltre, per portare avanti l'opera di Elia. Così anche il cristiano penserà al suo amico che se ne va.
"Dormi, amati, dormi e riposati,
posa il capo sul petto del tuo Salvatore.
Noi ti amiamo molto, ma Gesù ti ama di più:
Buona notte!"
Quando gli amici sono separati dalla morte, forse quello che rimane si chiede il motivo per cui uno è stato prendere , e l'altro lasciato . Forse non eri preparato a morire. Forse avevi fatto ben poco per il tuo Maestro, e lui voleva che tu ne facessi ancora per lui. Ti ha dato un'altra possibilità. Se Dio risparmia le nostre vite, se ci fa rialzare da un letto di malattia, possiamo essere certi che c'è uno scopo di grazia in tutto questo.
Ma Elia non solo scomparve dalla vista dei mortali. È registrato che salì in cielo . Non c'è parola di uno stato intermedio. Avanti attraverso i cancelli perlati, avanti attraverso le note della musica celeste, alla presenza del re. "Lasciami morire della morte dei giusti e lascia che la mia ultima fine sia come la sua". Fammi vivere come visse Elia, ed io, anche se attraverserò la valle dell'ombra della morte, entrerò come Elia entrò in quella casa dalle molte dimore, quella casa eterna nei cieli, quella "città che ha le fondamenta , la cui Costruttore e Creatore è Dio."—CHI
L'inizio dell'opera di Eliseo.
I. POTERE DIVINO TESTATO . Eliseo voleva un segno che la presenza e il potere di Dio erano con lui. Per ottenere questo usò il mantello di Elia come aveva visto Elia usarlo. Percosse le acque e disse: "Dov'è il Signore Dio di Elia?" Impariamo da questo una duplice lezione.
1. Il modo migliore per dimostrare la potenza della grazia divina è esercitare i doni che abbiamo . "Non trascurare il dono che è in te". Non realizzeremo molto nel mondo se rimaniamo a guardare il cielo.
"Non possiamo fare di questo mondo un paradiso
camminandolo insieme con le mani giunte."
2. Ogni sforzo dovrebbe essere accompagnato dalla preghiera . Eliseo sapeva che il mantello di Elia era di scarsa utilità, a meno che il Signore Dio di Elia non fosse con lui. La "successione apostolica" giova poco se non c'è anche il battesimo dello Spirito Santo. Se vogliamo avere successo nei nostri affari, dobbiamo cercare la guida, l'aiuto e la benedizione divini. "Se il Signore non costruisce la casa, invano faticano a costruirla".
II. LA PRESENZA DIVINA MANIFESTATA . "Quando ebbe colpito le acque, si divisero di qua e di là: ed Eliseo andò oltre". Se avessimo fede per intraprendere grandi cose per Dio, allora potremmo aspettarci grandi cose da Dio. Stiamo tentando quanto possiamo per nostro Signore? Stiamo mettendo alla prova le sue promesse divine e il suo potere? Non abbiamo noi la sua stessa assicurazione: "Ecco, io sono con te sempre, fino alla fine del mondo"? Perché i nostri sforzi dovrebbero essere così deboli, quando abbiamo tutte le risorse della grazia divina a nostra disposizione? La presenza divina era manifesta non solo a Eliseo stesso, ma anche ai figli dei profeti. Quando lo videro, dissero: "Lo spirito di Elia si posa su Eliseo". Se camminiamo con Dio, dimoriamo in Cristo, l'evidenza sarà presto manifesta nelle nostre vite.
III. DIVINA SCOPI dubitava . Sebbene, come abbiamo visto sopra, i figli dei profeti sapessero che Elia sarebbe stato loro tolto, tuttavia tardarono a credere nella sua effettiva rimozione. Chiesero il permesso di Eliseo di inviare cinquanta uomini forti a cercare Elia, "per paura che lo Spirito del Signore lo abbia preso e lo abbia gettato su una montagna o in una valle.
Eliseo sapeva quanto fosse vano e proibì una spedizione così inutile. Ma in risposta alle loro insistenti e ripetute suppliche diede loro il permesso di inviare. Dopo che la squadra di esplorazione aveva cercato invano Elia per tre giorni, alla fine diedero la ricerca e tornò a Gerico.Quindi il cuore umano è sempre riluttante a sottomettersi ai propositi di Dio. Poiché non possiamo vedere il significato della rimozione di un uomo buono, pensiamo che sia stato inopportuno.
Eppure l'opera di Dio non dipende dagli strumenti umani che usa. Senza dubbio c'è qualcosa di bello e patetico in questo affetto di questi giovani per il loro vecchio maestro. Ma quando se ne fu andato, perché passare il loro tempo a rimuginare inutilmente sulla sua perdita, invece di mostrare il suo spirito e soddisfare i suoi desideri gettandosi di cuore nel loro lavoro sotto Eliseo? La Chiesa di Cristo mostra al meglio la sua considerazione per gli operai del passato e per il loro lavoro, non stando fermi da dove hanno lasciato, ma portando avanti e migliorando il lavoro che hanno iniziato. Si aprono condizioni di vita sempre nuove, e queste devono essere considerate insieme ai ricordi del passato. —CHI
Le acque guarirono.
Una bella città era Gerico. Si trovava nel mezzo di una piccola ma rigogliosa pianura. I fichi e le palme, il grano, i fiori e le piante aromatiche vi crescevano in grande profusione. A poche miglia di distanza scorreva il fiume Giordano, "il fiume più interessante della terra", e sullo sfondo si stendevano le aspre colline di Quarantana. Anche Gerico aveva una storia famosa. Fu la prima città in cui giunsero le spie israelite quando partirono per vedere la terra promessa.
Fu la prima città presa dagli Israeliti, quando le sue mura crollarono mentre erano circondate dai sacerdoti e dal popolo d'Israele. Cinquecento anni dopo le sue mura furono ricostruite, ai giorni di Acab, da Hiel il Betelita, che subì il giudizio pronunciato da Dio contro l'uomo che le avrebbe ricostruite ( 1 Re 16:34 ). Eppure, nonostante la loro storia e il loro bellissimo ambiente, gli abitanti di Gerico non erano felici.
La città, ricca di tanti vantaggi naturali, mancava di uno dei più importanti di tutte le necessità di una grande città: l'acqua pura. L'acqua era malata o cattiva , e la sua cattiveria sembra aver colpito anche la terra fertile. Gli uomini della città dicono a Eliseo che l'acqua è cattiva e il suolo sterile. (La parola tradotta con "sterile" in realtà significa nell'originale che la terra ha dato il suo frutto o non ha portato il suo frutto alla perfezione.
) La bella Gerico con la sua acqua cattiva è come molti altri posti sulla terra. Molte città sono belle all'esterno, ma tutte corrotte all'interno. Molte dimore, bellissime esteriormente, sono piene di miseria all'interno. Molti uomini che presentano un volto sorridente al mondo hanno il cancro della coscienza sporca che gli rode il cuore. Coloro che hanno torto e vogliono sistemarsi nel modo giusto possono trovare alcuni pensieri di conforto e speranza nel passaggio davanti a noi. Ci indica Gesù, l'Unico che può mettere tutto a posto e mantenere tutto a posto. "Così dice il Signore, io ho sanato queste acque".
Avviso qui ALCUNI ACQUE CHE BISOGNO GUARIGIONE , E CRISTO 'S POTERE DI guarire LORO .
1. Ci sono acque del peccato . Gli uomini possono contestare l'universalità del Diluvio ai giorni di Noè. Ma ecco un diluvio sulla cui universalità non c'è dubbio. La corrente del Golfo ha un corso ben definito. Ma il flusso del peccato è ovunque. Alcune forme di malattia sono peculiari di alcuni paesi. Ma la malattia del peccato si trova in ogni paese.
(1) Ci sono correnti corrotte nella nostra vita nazionale . I nostri partiti politici sono lontani dall'essere ciò che dovrebbero essere. Rispetto a coloro che sono coinvolti nel governo di altri paesi, forse i nostri statisti possono stare in alto. Ma rispetto ai requisiti della Legge di Dio, rispetto allo standard che dovrebbe essere richiesto a coloro che leggono per una nazione cristiana, quanto sono lontani! Possiamo ringraziare Dio per una regina cristiana, ma chi dirà che abbiamo una legislatura cristiana? Ci sono uomini cristiani in esso, senza dubbio.
Ma, ahimè, quale assenza di principio cristiano in molti dei rappresentanti del nostro popolo! Alcuni di loro famigerati atei. Alcuni di loro calpestano le leggi più sacre di Dio e dell'uomo; eppure - che scherno! - i professanti legislatori della nazione. Quali leggi nell'interesse dell'osservanza domenicale, nell'interesse della morale, nell'interesse della sobrietà e della temperanza, potremmo aspettarci da legislatori che non si curano di queste cose? Veramente la nostra vita politica ha bisogno di essere purificata . Abbiamo bisogno di un parlamento riformato nel senso più alto e migliore.
(2) Ci sono correnti corrotte nella nostra vita sociale . Forse, dopo tutto, la nostra legislatura non è che un giusto riflesso della nostra vita nazionale. Nessuna comunità decisamente cristiana avrebbe restituito un ateo dichiarato come suo rappresentante. Nessuna comunità che avesse un alto livello di moralità avrebbe restituito uomini noti per la loro malvagità. E poi la condizione della stampa offre anche un indice dello stato della religione e della morale pubblica.
Che schifezza circola sotto forma di romanzo! Quali abomini corruttori sotto forma di giornali escono dalla stampa londinese! La stessa demoralizzazione e degradazione che nelle terre pagane e nell'antico Israele furono provocate dal culto degli idoli, sono ora provocate dalla circolazione della cattiva letteratura. L'immensa circolazione che hanno raggiunto alcune delle peggiori di queste pubblicazioni offre un'infelice indicazione di un basso livello di moralità pubblica.
(3) Ci sono correnti corrotte nella nostra vita commerciale . Chi si occupa di affari sa bene che è così. I clienti troppo spesso tentano di frodare coloro che forniscono loro ciò di cui hanno bisogno. I venditori troppo spesso tentano di frodare coloro che acquistano i loro beni. Coloro che sono alle dipendenze di altri li derubano con una mano mentre prendono la paga con l'altra.
C'è una maledizione su ogni illecito guadagno, che tutte le scuse del mondo, tutte le benedizioni dei malvagi, non potranno mai annullare. La ricchezza ottenuta dalla disonestà o dalla frode, la ricchezza ottenuta a spese temporali, morali o spirituali di altri, è un flusso immondo, che porterà la sua rovina su tutta la vita e la lascerà imbrattata di melma.
2. Come devono essere purificate queste correnti corrotte ? Come deve essere purificato questo flusso immondo ? Ah! c'è solo Uno che può farlo. Le leggi non lo faranno. Le buone risoluzioni non lo faranno. Gesù è il grande Guaritore . Egli riversa il fresco ruscello dell'acqua della vita sulle correnti malate del mondo.
(1) Egli opera attraverso la sua Parola . Come Eliseo gettò il sale nell'acqua cattiva di Gerico, così Gesù riversa l'influenza purificatrice del Vangelo nella corrente inquinata della vita umana. Egli esercita la sua influenza sulla coscienza e sul cuore, allarmando gli uomini con la paura della morte e i terrori del giudizio, e vincendoli con la voce ancora sommessa della gentilezza e dell'amore.
(2) Egli opera anche attraverso il suo popolo . I cristiani devono esercitare un'influenza purificatrice sulla vita del mondo. "Voi siete il sale della terra", sono le parole di Gesù. La piena forza di questa affermazione si realizza solo quando ricordiamo che nel mondo naturale il sale è il grande antidoto contro la corruzione. Trattenere il sale a un prigioniero era, nei secoli bui, il modo più crudele di provocare una morte lenta e graduale, e ciò nella sua forma più ripugnante.
Quindi è che l'oceano è, come è stato chiamato, "il bagno chimico del mondo". È il sale che è in esso che è il suo principale conservante contro la corruzione, e non solo, ma che lo rende una tale fonte di vita e salute. Ora, proprio ciò che il sale è per il mare, e ciò che il sale era per le acque di Gerico, i cristiani devono essere per la vita del mondo. Non devono perdere il loro sapore non esercitando un'influenza sul mondo.
Allora il mondo è abbastanza sicuro di esercitare un'influenza su di loro . No; ma devono portare con sé in tutte le relazioni della vita gli insegnamenti del vangelo e dello Spirito di Cristo. Ecco il lavoro pratico che i cristiani devono fare in riferimento alle correnti corrotte di cui abbiamo parlato. Ogni granello di sale esercita un'influenza, per quanto piccola possa essere.
Esercitate quale influenza avete come cittadini per assicurare che le cariche pubbliche siano ricoperte da uomini cristiani. Resisti alla diffusione della letteratura impura e viziosa, e contrastala per quanto puoi aiutando a far circolare libri e giornali e riviste di tono sano e morale. Lascia che la tua influenza negli affari e nelle relazioni sociali sia dalla parte di Cristo, della purezza e della verità.
3. C'è qualcuno nel cui cuore e nella cui vita il flusso del peccato scorre ancora incontrollato e immutato ? Che cosa hanno fatto per te quelle acque del peccato che pensavi così piacevoli al gusto? Non sono mai state acque amare? Non hai mai subito la pena delle conseguenze del peccato? Non ti sei mai spaventato al sussurro di una coscienza accusatrice? Il peccato non ha lasciato la sua rovina sulla tua vita? Non hai trovato, come gli uomini di Gerico, che sebbene l'ambiente esterno della tua vita sia piacevole, tuttavia la corrente dei tuoi desideri e piaceri porta con sé solo il male, e la tua vita è sterile di alcun frutto buono o utile? Se pensi, come alcuni pensano, di poter ancora fare tutto bene con i tuoi stessi sforzi, stai commettendo un grande errore.
Non puoi mai cancellare il passato. Solo Cristo può darti il perdono attraverso il suo sangue. Vai da lui e chiedi la sua misericordia. Andate da lui e chiedete il suo aiuto per vincere la tentazione, per vincere le vecchie abitudini, per sbarazzarsi dei vecchi compagni. Com'è felice il momento in cui senti il Salvatore del mondo, il Figlio di Dio, il tuo futuro Giudice, che ti dice: "Ti sono perdonati i peccati, va' in pace"! Quale momento dell'esperienza del peccatore sulla terra può essere paragonato a quello in cui porta una voce dal cielo che dice: "Così dice il Signore, io ho guarito le acque "?
4. Ma anche Dio ' s la gente a volte hanno bisogno di una guarigione delle acque troppo . Anche il cristiano ha bisogno di una purificazione dall'influenza corruttrice del peccato. Il sale del Verbo Divino sia usato liberamente dai figli di Dio, affinché eserciti la sua influenza purificatrice e conservatrice sulla loro vita spirituale. Le nostre vite sarebbero molto più sante, molto più pure, molto più felici, molto più fruttuose di loro, se mantenessimo le nostre menti più in contatto con l'influenza della Parola di Dio.
5. E poi ci sono le acque amare del dolore . Le prove e le sofferenze saranno sempre amare al gusto. Ma colui che è "l'uomo dei dolori, che conosce il dolore", sa addolcire il calice amaro. Molti cristiani provati e travagliati hanno sperimentato che, "sebbene nessun castigo per il momento sembri gioioso, ma doloroso, tuttavia in seguito produce il pacifico frutto della giustizia a coloro che sono esercitati in tal modo.
Molte volte la nostra prova più amara si rivela la nostra più dolce benedizione. Quando entriamo nella nuvola, abbiamo paura, ma lì vediamo una nuova visione di Gesù, e prima che tutto sia finito impariamo a dire: "Maestro, è buono per noi di essere qui." Il sale della Parola di Dio, anche qui, ha il potere di purificare le acque malate dell'incredulità e di addolcire le acque che colpiscono l'afflizione. In tutti i nostri problemi possiamo sentire la voce di Gesù che dice: " Ho sanò le acque ».
6. A tutti coloro che hanno sperimentato il potere risanatore di Gesù sia rivolta l'esortazione: Siate dolcificanti di vita per gli altri . C'è conflitto tra vicini, tra fratelli, tra conservi cristiani? Non fare nulla per amareggiarlo. Cerca piuttosto di essere in pace e di coltivare la pace con tutti gli uomini. "Beati gli operatori di pace: perché saranno chiamati figli di Dio.
"Ci sono persone che conosci in povertà. Cerca di addolcire loro la vita donando loro un po' delle tue comodità. Ci sono persone giovani , sole, lontane da casa e dagli amici? Cerca di addolcirle la vita con un po' di gentilezza e Attenzione. Vi sono noti a voi alcuni che stanno percorrendo la via larga verso la distruzione ? Date loro qualche messaggio dalla Parola di Dio, pronunciata con benignità, che possa aiutare, come il sale di Gerico, a purificare la corrente fangosa della loro vita.
Impara da Gesù come fare del bene agli altri. E sebbene tu possa gettare il sale nelle acque amare della vita, egli benedirà i tuoi sforzi e lo sentirai dire: "Così dice il Signore, ho guarito le acque ". — CHI
OMELIA DI D. TOMMASO
La partenza degli uomini buoni.
"E avvenne che il Signore avrebbe portato Elia in cielo". Due argomenti sono qui presentati per l'avviso:
I. LA PARTENZA DI UN BUON UOMO DA LA TERRA . La morte è un allontanamento dal mondo; non è un'estinzione dell'essere, ma un semplice cambiamento nel suo modo. Ci sono due fatti riguardanti la partenza di Elia che segnano la partenza di tutti gli uomini.
1. Il tempo è di Dio. "Avvenne che il Signore prese Elia". C'è un tempo fissato per l'uomo sulla terra; quando l'ora è scaduta, deve andare: né prima né dopo. Il momento di Elia era arrivato. Non ci sono morti accidentali, né tombe premature. "Tu rivolgi l'uomo alla distruzione;" "Tu gli togli il respiro."
2. La maniera è di Dio. Elia doveva essere portato via da un "vortice di vento". Questo era il metodo che Dio aveva stabilito per lui. Porta via gli uomini con vari metodi, a volte con venti devastanti, a volte con fulmini feroci, a volte con onde impetuose, a volte per incidente o per fame, a volte per malattia prolungata, ecc. Tutto ciò che è con lui. Non siamo creature del caso. Egli "ha cura di noi"; per ciascuno, per tutti.
II. LA POTENZA DI BONTÀ IN UN BUON UOMO 'S PARTENZA . Guarda che grande spirito mostra Elia nell'immediata prospettiva della sua uscita.
1. Uno spirito di calma autocontrollo . Quando Elia seppe dell'evento solenne che lo attendeva, con quanta calma parlò con Eliseo e si diresse a Betel, secondo il comandamento divino! Non c'era eccitazione o turbamento. Si muove e parla con una calma maestosa. Solo la religione può dare questa pace. "Lo manterrà in perfetta pace la cui mente è ferma su di lui."
2. Uno spirito di forte interesse sociale . Guarda come ha influito su Eliseo. Inchinati teneramente e con forza si sentiva legato a lui! Eliseo dice: "Come vive il Signore e come vive tuo figlio, io non ti lascerò". Lo ripeté tre volte; E quando i figli dei profeti gli parlarono di questo, disse: "Taci". Come se avesse detto: "Non sopporto di sentirlo". Senza dubbio questi figli dei profeti e tutti coloro che erano caduti sotto l'influenza divina di Elia si sentivano così legati a lui. Non c'è potere per mezzo del quale un uomo possa legarne un altro così strettamente e potentemente a lui come il potere della bontà. La bontà è un potente magnete.
3. Uno spirito di filantropia di vasta portata . Elia va alla Betel, ma perché? Probabilmente per pronunciare un discorso di commiato ai "figli dei profeti". Erano in collegio lì, nel collegio, forse, che Elia stesso aveva fondato. Se fosse stato segnalato il suo indirizzo! La sua grande sollecitudine era che questi giovani tramandassero la religione di Dio agli uomini dei tempi futuri.
Lo spirito della vera religione non è uno spirito angusto, uno spirito confinato in una Chiesa, in un paese; o un periodo, ma uno spirito che abbraccia nelle sue amorevoli simpatie gli interessi spirituali della razza. —DT
Lo spirito giusto per gli studenti di teologia.
"E quando i figli dei profeti che dovevano vedere a Gerico", ecc. I "figli dei profeti erano studiosi di teologia, e qui manifestano uno spirito che può essere considerato ugualmente opportuno e necessario in tutti coloro che sono messi da parte per studiare le rivelazioni di Dio.
I. Ecco uno SPIRITO DI REVERENZA . "E quando i figli dei profeti che dovevano vedere a Gerico lo videro, dissero: Lo spirito di Elia si posa su Eliseo. E gli vennero incontro e si prostrarono a terra davanti a lui". Essendo convinti dal fatto che Eliseo avesse compiuto la stessa meraviglia che Elia aveva fatto - divise le acque del Giordano - che fosse un profeta divino, si inchinarono riverenti davanti a lui.
Sebbene, forse, sapessero che Eliseo era stato preso dall'aratro, la manifestazione del Divino in lui li ispirò con solenne soggezione. Colui che ha in sé la maggior parte del Divino dovrebbe essere il più riverito. La riverenza è una qualifica essenziale per uno studente. I volatili e i frivoli, per quanto superiori nell'intelletto e per quanto persistenti siano le loro indagini, non raggiungeranno mai una vera conoscenza di Dio.
Niente è più incongruo, niente di più angosciante all'occhio degli uomini sinceri, dello spirito di irriverenza nelle aule teologiche. Gli studenti biblici dovrebbero vedere nei loro tutori così tanto del Divino da indurli a inchinarsi con riverenza davanti a loro. La vera riverenza non è né superstizione né tristezza.
II. Ecco uno SPIRITO DI INCHIESTA . Questi studenti desideravano ardentemente sapere che ne era stato di Elia, ed esortarono Eliseo a mandare cinquanta uomini forti in cerca di lui. Nessun uomo otterrà mai la vera conoscenza se non ha in sé lo spirito di seria ricerca. Il grido più profondo dell'anima dello studente dovrebbe essere: "Dove si troverà la saggezza? e dov'è il luogo della comprensione?" Questo spirito era forte in questi "figli dei profeti" in questa occasione.
Hanno così "esortato" Eliseo a mandare in cerca di Elia che, ci viene detto, Eliseo si "vergognò" di rifiutarli. Ma sebbene lo spirito di indagine sia essenziale per uno studente, e la sua serietà sia lodevole, lo è spesso, ahimè! difettoso. Era così adesso.
1. È stato diretto in modo errato . Avevano un'apprensione sbagliata; immaginavano che il corpo di Elia fosse stato portato su "una montagna" o "gettato in una valle". Forse tutta la scienza inizia con un'ipotesi, ma l'ipotesi è vana a meno che non abbia qualche fondamento. Non c'era alcun fondamento per la supposizione di questi "figli dei profeti". L'indagine dovrebbe partire dai fatti.
2. Non ha avuto successo . I cinquanta uomini uscirono secondo la richiesta degli studenti, e cercarono "tre giorni, ma non lo trovarono". È inutile cercare soggetti fuori dalla nostra portata. Non puoi trovare nella Bibbia ciò che non c'è, come i sistemi scientifici. —DT
Ridicolo.
"E di là salì a Betel: e mentre andava", ecc. Questi versetti ci portano a considerare il ridicolo in tre aspetti.
I. COME INFAMAMENTE DIRETTO .
1. Diretto contro un vecchio per i suoi presunti difetti personali . "Sali, testa pelata!" Questo significava forse: "Sali, come è andato Elia, se puoi; vogliamo sbarazzarci di te". Sebbene la calvizie del tallone non sia sempre un segno dell'età, Eliseo era senza dubbio molto avanti negli anni. Niente è più spregevole o assurdo che ridicolizzare le persone a causa di difetti costituzionali, sia del corpo che della mente.
Dirigete i dardi del ridicolo, se volete, contro i difetti del carattere morale, contro la vanità e l'orgoglio, la sensualità, ma mai contro i difetti costituzionali: questo è empio; poiché nessuno può rendere bianco o nero un solo capello, né aggiungere un cubito alla sua statura.
2. Diretto contro un vecchio della più illustre eccellenza . Eliseo era un uomo di Dio, e tutto ciò che lo riguarda mostra manifestazioni di carattere divino. Mettere in ridicolo un uomo buono non solo è più empio, ma più assurdo, che ridere per disprezzare il sole stesso nel suo splendore.
3. Diretto contro un uomo impegnato in una missione di misericordia . Era il messaggero di misericordia del cielo per il suo paese. Venne alla Betel per dare saggi consigli ai figli dei profeti nel loro seminario e per benedire tutti coloro che volevano ascoltare i suoi consigli. Quante volte il ridicolo è stato così infamemente diretto! Cristo stesso una volta ne fu vittima; sì, la sua principale vittima. "Quelli che sono passati hanno scosso la testa." Gli misero addosso una "corona di spine".
II. ISPIRATO MALEVOLMENTE . L'animus in questo ridicolo era quello di una religione intollerante. C'erano due scuole di religione a Betel, due sette rivali; l'una era la religione del vero Dio, l'altra quella dell'idolatria. Uno dei vitelli di Geroboamo fu lì stabilito come oggetto di culto. Non c'è malevolenza così inveterata e spietata come quella ispirata dalla falsa religione e dalle sette rivali.
Forse questi bambini non avevano questa passione infernale in alcun modo, ma erano i meri strumenti dei loro genitori intolleranti. Probabilmente i loro genitori li hanno mandati ora a incontrare il profeta, e hanno messo loro in bocca le stesse parole, insegnando loro con quali note, smorfie e atteggiamento dovevano risuonare. Questo ridicolizzare gli uomini di Dio era uno dei peccati più gravi di Israele. "Hanno schernito i messaggeri di Dio, e disprezzato le sue parole, e abusato dei suoi profeti". Questi bambini non erano che gli echi e gli strumenti dell'intolleranza maligna delle religioni dei loro genitori.
III. TERRIBILMENTE PUNITI . "E tornò indietro, li guardò e li maledisse nel nome del Signore. E due orse uscirono dal bosco e presero quarantadue figli di loro".
1. Furono puniti dalla volontà del profeta . Li "ha maledetti". Forse non c'è freccia più struggente di quella del ridicolo. Si sarebbe potuto pensare, tuttavia, che uno della forza morale e della statura di Eliseo non l'avrebbe percepita affatto, soprattutto se diretta da bambini. Ma sapeva che il loro ridicolo era solo il ridicolo delle loro madri e dei loro padri, e forse dei cittadini in generale, che erano tutti intorno a lui; e si accese la sua giusta indignazione. Più un uomo è amorevole, più feroce è la sua ira quando viene data alle fiamme. L'"ira dell'Agnello" è l'ira più tremenda dell'universo.
2. Furono puniti dalla giustizia di Dio . L'indignazione del profeta fu giusta e, poiché era giusta, la giustizia di Dio la sancì facendo sì che "due ella partorì dal legno per strapparne quaranta e due figli". Questa è stata una tremenda omelia della giustizia divina a tutta la popolazione, un sermone che avrebbe tuonato nel cuore dei padri, delle madri e dei vicini.
CONCLUSIONE . Abbi cura di come usi la tua facoltà di scherno. È una facoltà utile al suo posto. La satira è il vento orientale del pensiero . Il sarcasmo bruciante ha avvizzito alle radici molte erbacce nocive; la satira ha umiliato fino alla polvere, ha colpito alla terra molte anime orgogliose e altezzose. Elia lo usò sulla fronte del Carmelo, Giobbe lo usò con i suoi amici arroganti e Paolo con i presuntuosi membri della Chiesa di Corinto. Il ridicolo, giustamente ispirato e diretto, è
"Una frusta d'acciaio, che può come con una frusta Imprimere
il carattere della vergogna così profondamente,
Ev'n nella fronte sfrontata del peccato orgoglioso,
Che non l'eternità lo logora ".
(Randolf.)
DT
OMELIA DI J. ORR
Preparativo alla traduzione.
Era giunto il momento in cui il Signore avrebbe portato Elia in cielo in un turbine. Era un onore singolare essere riservato a un uomo straordinariamente grande e buono. Nessun caso simile era accaduto dai tempi di Enoc, quell'altro grande profeta, che mantenne una testimonianza di Dio in mezzo alla malvagità quasi universale dei tempi antidiluviani (Giuda 2 Re 1:14 ). Nessun altro sarebbe accaduto fino all'ascensione di Cristo. osserviamo—
I. IL PROFETA 'S MOVIMENTI . È da notare riguardo a questi che erano:
1. Diretto dallo Spirito del Signore . "Il Signore mi ha mandato a Betel;" "Il Signore mi ha mandato a Gerico;" "Il Signore mi ha mandato nel Giordano". Ma questo era vero per tutta la vita di Elia. "Era come se fosse costantemente nelle mani di Dio. 'Come il Signore vive, davanti al quale sto', era la sua espressione abituale: uno schiavo in costante attesa di eseguire gli ordini del suo padrone (Stanley).
Era talmente preso dall'abitudine di prendere la direzione da Dio, che la sua vita era già per metà ultraterrena. Il mondo invisibile era per lui più reale del visibile. Così era interiormente preparato per la traduzione. Unire la propria volontà in quella di Dio è già vivere una vita celeste sulla terra. Elia fu in questo un precursore di Cristo ( Giovanni 5:19 ).
2. Diretto alle scuole dei profeti . Da Ghilgal Elia fu inviato prima a Betel, poi a Gerico, poi in Giordania, in due dei quali luoghi erano seminari o comunità dei "figli dei profeti". I suoi ultimi movimenti presero così la forma di una visita d'addio a queste sedi di istruzione profetica. Erano queste scuole dei profeti, con Eliseo a capo di esse, che avrebbero mantenuto e perpetuato la sua influenza dopo la sua scomparsa.
Senza dubbio aveva avuto molto a che fare con l'organizzazione e la cura di loro, e appare ancora una volta tra i suoi discepoli, nei loro vari centri, prima di partire. Se non avesse fatto di più, se ne sarebbe andato con ciascuno, almeno, una benedizione d'addio. La benedizione di un credente morente deve essere sempre apprezzata ( Genesi 48:1 ; Genesi 49:1 .
; Deuteronomio 33:1 .). Fu nell'atto di benedire i suoi discepoli che Gesù «fu separato da loro e portato su in cielo» ( Luca 24:51 ).
3. Un segno di avvicinamento alla rimozione . L'atmosfera profetica è elettrica. Elia sa che deve essere rimosso; Eliseo lo sa ( 2 Re 2:3 , 2 Re 2:5 ); i figli dei profeti ne hanno qualche indizio. Questi rapidi, ma decisi, movimenti da un luogo all'altro fanno presagire il prossimo cambiamento. Come l'irrequietezza degli uccelli alla vigilia della migrazione, dicono che Elia non tarderà a essere sulla terra.
II. ELIA ED ELISEA . Eliseo è più vicino a Elia di ogni altro ( 2 Re 3:11 ). Si trova qui nella sua compagnia a Gilgal. Interessante è lo studio dei rapporti tra il profeta e il suo predestinato successore, in vista dell'imminente partenza del primo.
1. Il desiderio di solitudine di Elia . Una, due e una terza volta Elia chiese a Eliseo di restare indietro e di lasciarlo andare dove era stato mandato da solo.
(1) Nell'espressione di questo desiderio possiamo rintracciare un desiderio molto naturale di un uomo nella sua posizione. Il senso di timore reverenziale in relazione a ciò che stava per prendere posto, che fece desiderare allo stesso Eliseo di non parlarne ( 2 Re 2:3 , 2 Re 2:5 ), avrebbe, in misura molto più intensa, indisponibile Elia ad avere il suo privato pensieri disturbati.
(2) Ma la richiesta era della natura di una prova per Eliseo. Gli dava l'opportunità di dire se sarebbe andato o sarebbe rimasto. Ha fatto emergere le qualità della sua natura, il che ha mostrato che era adatto per un privilegio come quello di vedere Elia preso. Non tutti hanno la mitezza spirituale per essere testimoni di scene sacre. Gesù portò con sé solo Pietro, Giacomo e Giovanni al Monte della Trasfigurazione, nella casa di Giairo e nei recessi del Getsemani.
2. La determinazione di Eliseo a seguire Elia . Eliseo non doveva essere ostacolato dalla sua determinazione di vedere l'ultimo di ciò che sarebbe accaduto al suo amato padrone. "Come vive il Signore e come vive la tua anima", era la sua risposta in ogni occasione, "non ti lascerò". In questo parla:
(1) Affetto per Elia. Quanto più si avvicinava l'ora della separazione da lui, tanto più preziosa era la sua compagnia. Non poteva sopportare l'idea di perdere un momento del tempo che ancora gli restava per conversare. È solo quando i cari amici vengono effettivamente portati via o sul punto di essere portati via da noi, che ci rendiamo conto di quanto sia inestimabile il vantaggio della loro presenza.
(2) Il desiderio di vedere le meraviglie dell'opera di Dio. Non fu una vana curiosità che spinse Eliseo ad andare con Elia, ma un razionale desiderio di vedere la corona di gloria messa su una carriera che aveva già ricevuto tanto onore. Desiderava vedere il completamento di una delle grandi opere di Dio. Sentiva che non poteva che insegnargli di più su Dio, emozionarlo e ispirarlo con più zelo per il servizio, fissare le impressioni passate di Elia sulla sua anima e lasciare nel complesso risultati duraturi nella sua natura, per assistere a questo "grande spettacolo". Perciò non se lo sarebbe perso.
(3) Una speranza di benedizione. Se avesse potuto vedere Elia mentre gli veniva portato via, qualcosa gli sussurrò che non poteva non portare via una benedizione dalla vista. E così avvenne (versetti 10, 15).
3. La perseveranza premiata . L'insistenza di Eliseo prevalse. Lui ed Elia andarono avanti insieme. Per lo più forse in silenzio, ma ultimamente, almeno, a conversare (versetto 11). C'è una santa audacia nel cercare una benedizione: lo spirito di Giacobbe, "Non ti lascerò andare se non mi benedirai" ( Genesi 32:26 ), che non viene mai meno alla sua ricompensa.
III. ELISHA E LA FIGLI DI DEL PROFETI . In ogni nuovo centro, mentre i viaggiatori procedevano, bande di "figli dei profeti" si avvicinarono a Eliseo e dissero: "Sai tu che il Signore ti toglierà oggi il tuo padrone dalla testa?" La sua risposta, come si addiceva a chi sentiva l'indicibile sacralità dell'evento in vista, fu: "Sì, lo so; tacete". C'è un tempo per parlare e un tempo per tacere ( Ecclesiaste 3:7 ). , e questa era l'ora del silenzio.
Il discorso stonerebbe sulla solennità dell'occasione. Le esperienze più profonde della vita devono essere meditate, piuttosto che molto discusse. La lingua ha un grande potere sul cuore. Gli effetti di molte ore solenni sono stati dissipati da discorsi fuori stagione su di loro. —JO
2 Re 2:3 , 2 Re 2:5 , 2 Re 2:7
I figli dei profeti.
È sicuramente istruttivo trovare, anche nell'empio Israele, queste numerose schiere di giovani uomini, riuniti sotto la supervisione profetica, e che ricevono un'istruzione sacra. L'origine delle "scuole dei profeti" sembra riconducibile a Samuele ( 1 Samuele 19:20 ). Ma l'ordine ha preso un nuovo impulso sotto Elia. "Le compagnie dei profeti ora riappaiono, legate da un legame ancora più stretto con Elia di quanto non fossero state con Samuele.
Allora erano 'compagnie, bande, di profeti;' ora sono 'figli, figli, dei profeti;' ed Elia prima, ed Eliseo poi, apparve come il 'padre', l' 'abate', il 'padre in Dio', dell' 'intera comunità' (Stanley). Nello sviluppo e nella promozione di queste comunità, vediamo Elijah lavorare con uno sguardo al futuro. Ha cura che i frutti delle sue fatiche riformatrici non vadano perduti, ma siano tramandati alle generazioni successive.
Provvede alla conservazione e alla propagazione della sua influenza. Facciamo bene a prendere una foglia dal suo libro e studiare come mezzi per la creazione e la consacrazione dell'influenza divina. Ovunque gli uomini hanno voluto perpetuare i loro principi, hanno formato scuole, circoli, corporazioni, associazioni, collegi, e per mezzo di questi i loro insegnamenti sono stati diffusi all'estero. I club infedeli del secolo scorso, e.
G; diffondere i principi che hanno portato alla Rivoluzione francese. Sembra che le scuole profetiche si siano dedicate in gran parte alla storia sacra, alla poesia e alla musica; ma insegnava anche agli alunni a lavorare in occupazioni oneste per mantenersi. Qualsiasi modo di legare e istruire i giovani del nostro tempo, che combini educazione religiosa e sana educazione con l'inculcare i principi di un'onesta indipendenza, merita ogni sostegno. —JO
Elia ripreso.
La traduzione doveva aver luogo sul lato orientale della Giordania. Dean Stanley cita l'osservazione: "L'anziano Gileadita non può riposare finché non mette di nuovo piede sulla sua sponda del fiume",
I. ATTRAVERSANDO LA GIORDANIA .
1. I cinquanta discepoli . "Sulle terrazze superiori, o sulle alture delle montagne dietro la città, stavano 'lontano', in soggezione, cinquanta dei giovani discepoli; 'e loro due stavano presso il Giordano'" (Stanley). Di tutta la compagnia profetica, solo a Eliseo fu permesso di accompagnare il maestro. Gli altri non sembrano aver osato chiedere. Ma non si sentivano preclusi dallo stare con reverenza a distanza, per osservare ciò che poteva accadere.
Non assistettero alla traslazione, ma videro le acque divise. Potrebbero esserci dei neofiti nell'esperienza spirituale, che non sono qualificati per la ricezione delle più grandi rivelazioni di Dio, ma anche a questi, "in piedi alla vista", Dio rivelerà in qualche misura la sua potenza.
2. Il flusso diviso . Il fiume scorre tra i viaggiatori e l'altra sponda, ma Elia non esita un momento. Come se la sua consapevole vicinanza all'eternità l'avesse già innalzato al di sopra delle condizioni naturali - gli avesse dato la fede e il potere davanti ai quali gli ostacoli naturali non esistono - arrotolò insieme il suo mantello e "percosse le acque, ed esse furono divise qua e là , così che loro due andarono su un terreno asciutto.
Un miracolo! In verità, ma ci sono situazioni in cui i miracoli sembrano quasi naturali. Quando gli uomini stanno per essere assunti corporalmente in cielo, non c'è da meravigliarsi se in essi «si manifestano dunque opere potenti» ( Marco 6:14 ).Le leggi naturali sono fisse solo finché, nella stretta di un'influenza superiore, diventano flessibili, si piegano e si piegano.Questo miracolo è una ripetizione di un precedente ( Giosuè 3:14-6 ), e, su un scala minore, di un ancora precedente ( Esodo 14:21 , Esodo 14:22 ).
II. ELISHA 'S RICHIESTA .
1. Incoraggiamento a chiedere . Eliseo aveva "sopportato la prova della sua immutabile fedeltà e perseveranza", ed Elia ora gli disse, quando furono passati attraverso il Giordano: "Chiedi cosa farò per te, prima di essere portato via da te". Elia non si è messo al posto di Dio. Probabilmente si aspettava che Eliseo chiedesse una benedizione d'addio, o qualche altro favore che era in suo potere concedere, al massimo preferiva una richiesta che Dio potesse concedere attraverso di lui.
Uno più grande di Elia disse ai suoi discepoli, quando stava per essere loro tolto: «Finora non avete chiesto nulla nel mio nome: chiedete e vi sarà dato» ( Giovanni 16:24 ).
2. Una petizione coraggiosa . Eliseo non tardò ad avvalersi dell'opportunità offertagli. Aveva in vista la posizione che sarebbe stato chiamato ad occupare come successore di Elia, e la sua richiesta prese la forma di una preghiera per una doppia porzione dello spirito di Elia. Egli "desiderava ardentemente i doni migliori" ( 1 Corinzi 12:31 ). Ha chiesto, come Salomone, non un bene o una gloria terrena, ma una dotazione spirituale per il suo grande ufficio ( 1 Re 3:5 ).
O meglio, chiese l'ufficio stesso, con il dono spirituale che lo accompagnava, perché non c'è ragione di supporre che fino a quel momento Eliseo fosse un profeta, o più che il servo di un profeta. La "doppia porzione", per consenso generale, va presa nel senso di Deuteronomio 21:17 ; cioè le due porzioni di un figlio primogenito, rispetto alle porzioni ricevute dagli altri figli.
Considerando alcune caratteristiche del ministero di Eliseo - la sua maggiore durata, il numero e il carattere dei suoi miracoli, ecc. - potremmo quasi pensare che Eliseo avesse ricevuto letteralmente "una doppia porzione" dello spirito di Elia, cioè come alcuni hanno sostenuto, due volte tanto. Ma non è questo il senso, e la riflessione ci convincerà che, con tutta la sua eminenza, Eliseo è un profeta minore di Elia, meno forte, originale, creativo.
3. Il segno decisivo . Elia rispose che Eliseo aveva chiesto "una cosa difficile", una che poteva essere difficile da concedere. Designare un profeta e dargli lo spirito profetico, specialmente in misura eccezionale, appartiene solo a Dio; e non spetta all'uomo pregiudicare i motivi della sua azione in questioni così elevate. C'era, tuttavia, una probabilità naturale che sarebbe stata la volontà di Dio di designare Eliseo come erede del dono profetico, e fu dato un segno dal quale si poteva sapere se lo fosse o no.
Se Eliseo avesse visto Elia quando gli è stato tolto, potrebbe concludere che la sua preghiera è stata esaudita, forse perché solo in uno stato d'animo esaltato, cioè profetico, si è potuta avere la visione (cfr 2 Re 6:16 ). ; se non vedeva nulla, Dio non gli aveva risposto. C'è "una visione e una facoltà divina", che è il segno più sicuro di risposta a una preghiera per lo Spirito di Dio.
L'eredità lasciata da Cristo ai suoi discepoli era il suo Spirito; e in questo, non uno, ma tutti, possono condividere riccamente ( Giovanni 14:16 , Giovanni 14:17 ; Giovanni 15:26 ; Giovanni 16:13 ). Facciamo bene a renderci conto, come Eliseo, che non è per forza o potenza nostra, ma solo per lo Spirito di Dio, che siamo preparati per qualsiasi grande opera al suo servizio.
III. CARRI DI FUOCO .
1. I mezzi di traduzione . Mentre i due andavano avanti e parlavano, all'improvviso apparvero un carro di fuoco e cavalli di fuoco, ed Elia fu separato da Eliseo e salì con un turbine verso, o verso, il cielo.
(1) C'era un'apparizione reale nella visione di Eliseo di carro e cavallo infuocati. È del tutto contro il testo spiegare questo, come fa Bahr, con una semplice figura retorica, anche se Eliseo in seguito usa questa metafora di Elia ( Deuteronomio 21:12 ).
(2) Rimane dubbio se la rappresentazione sia quella di un carro che trasporta Elia in cielo, o di una schiera di carri e cavalli che lo circonda mentre sale. La parola è comunemente usata come collettivo (cfr 2 Re 6:17 ), e probabilmente denota "carri". In questo caso appaiono i carri celesti, ma la modalità effettiva dell'ascesa di Elia è quella del turbine.
(3) Al massimo, la visione di Eliseo poteva solo seguire l'ascesa di Elia per un breve tratto verso l'alto, finché, forse, come nell'agio del Salvatore, "una nuvola lo accolse lontano dalla sua vista" ( Atti degli Apostoli 1:9 ). Il regno in cui fu condotto Elia non è situato nei cieli materiali, così che, attraversando così tanto spazio, potesse arrivarci: il cambiamento che è passato su di lui, che è culminato nella sua ricezione nel mondo invisibile, è stato dopo un moda sconosciuta, forse al momento incomprensibile, a noi.
(4) Dobbiamo ritenere, tuttavia, che Elia fu realmente portato nel corpo in cielo. La supposizione di Bahr che fu semplicemente sbalzato via e scomparve dalla terra, forse subendo una morte segreta e una sepoltura come fece Mosè (perché questa sembra essere la sua idea), è troppo simile all'errore dei discepoli che inviarono cinquanta uomini forti per cercarlo tra i monti ( Deuteronomio 21:16 , Deuteronomio 21:17 ). Non era il punto di vista di Eliseo e non ha alcun supporto nella narrazione.
2. Le lezioni della traduzione . Oltre ad essere un segnale d'onore riposto su un grande servitore di Dio, e una sorprendente anticipazione veterotestamentaria dell'ascensione di Cristo, essa diede agli Israeliti, a metà della loro storia, una potente conferma del fatto dell'immortalità. "L'impressione fatta dalla storia di Enoc, che 'Dio lo prese', è segnata dalla ripetizione della parola circa l'ascensione di Elia" (Pusey).
È degno di nota, inoltre, che l'immortalità rappresentata da questi casi è un'immortalità nel corpo. Crediamo, se si fa un attento esame dei passaggi, si troverà che era in questa forma, cioè come connesso con una risurrezione, e non come un'immortalità astratta dell'anima nello Sheol, che non aveva attrattive per l'ebraico mente, che la speranza dell'immortalità era nutrita dai credenti Ebrei.
3. Il lamento di Eliseo . Quando Elia fu separato da lui e preso in braccio, Eliseo proruppe in un forte lamento: "Padre mio, padre mio! il carro d'Israele e i suoi cavalieri". Ciò non implica più che Eliseo non credesse che il suo maestro fosse stato portato in cielo, quanto il lutto dei cristiani per la perdita di qualche venerato maestro o guida implica il dubbio sulla sua felicità eterna.
È il senso di perdita personale, e di perdita per il mondo, che prevale in queste occasioni. Eliseo non ha sopravvalutato il valore di Elia per Israele, più dei carri e dei cavalieri, e non possiamo sopravvalutare il valore per una nazione della presenza e del lavoro dei servi di Dio in essa. La religione di una nazione è il suo miglior baluardo, e quelli che fanno di più per la religione sono quelli che servono meglio il loro paese. Gli armamenti senza Dio in mezzo sono di scarsa utilità.
IV. IL FALLEN MANTELLO . Eliseo aveva visto il profeta ascendere e sapeva che la sua richiesta era stata esaudita. Quindi raccolse il mantello di Elia, che era caduto da lui, e che giustamente era considerato come un simbolo dello spirito nuovo di cui doveva essere dotato. Il discorso popolare incarna il pensiero di questo passaggio quando figura la successione alla grandezza come la discesa del mantello del grande uomo sul suo successore.
1. Prova della nuova potenza . Il possesso da parte di Eliseo dello " spirito e del potere di Elia" sarebbe stato presto messo alla prova. Le acque del Giordano rotolarono di nuovo tra lui e la sua destinazione, ma, invocando il potere divino nelle parole: "Dov'è il Signore, il Dio di Elia, anche lui?" percosse le acque con il manto miracoloso e, come prima, si divisero.
2. Riconoscimento del nuovo potere . I "figli dei profeti" ancora "stavano a guardare" a Gerico, e quando videro l'opera del profeta, e ancora di più, forse, quando guardarono la sua persona, alla quale l'ispirazione conferì una nuova grandezza e dignità, dissero: "Lo spirito del panno di Elia riposa su Eliseo". Allora si prostrarono a terra davanti a lui e lo riconobbero padrone.
(1) Lo Spirito di Dio in un uomo tradisce prontamente la sua presenza.
(2) Laddove lo Spirito di Dio possiede manifestamente un uomo, altri non tarderanno a riconoscere il fatto ea rendergli l'onore appropriato.
(3) È principalmente il possesso di questo Spirito che autorizza l'uomo all'obbedienza nella casa di Dio. —JO
Cerco il tradotto.
È chiaro da questo passaggio che, mentre i profeti di Gerico sapevano dalle indicazioni divine che Elia doveva essere separato da loro, non capivano il pieno significato delle loro rivelazioni. Si aggrappavano ancora alla convinzione che la separazione poteva essere solo temporanea, che, come altre volte, lo Spirito di Dio lo aveva preso e portato via in qualche luogo, dove, scrutandolo, poteva essere trovato (cfr.
1 Re 18:10 ). Volevano dunque il permesso di mandare cinquanta uomini forti a cercarlo tra i monti e le valli. Eliseo sapeva meglio, ma, poiché insistevano, permise loro, per la soddisfazione delle loro menti, di inviare. Dopo che ebbero cercato per tre giorni e non lo trovarono, tornarono ed Eliseo disse: "Non ti ho detto, non andare?" Un risultato della ricerca, in ogni caso, sarebbe quello di porre fine ai dubbi e confermare Eliseo nella sua posizione di autorità.
I. IT È IL MARCHIO DI UN GRANDE MENTE CHE ESSO DISTINGUE TRA LA TEMPORANEA E ACCIDENTALE , E LA PERMANENTE E LA FINALE .
In questo si vede la superiorità di Eliseo sui "figli dei profeti". Ha colto subito l'essenza della situazione. Sapeva che era inutile cercare ulteriormente Elia, che era separato da loro per sempre. Si soffermavano su somiglianze formali con precedenti sparizioni sugli accidenti dell'evento; Eliseo è penetrato nel suo vero significato. Lo stesso segno di distinzione tra menti superiori e inferiori appare in tutti i dipartimenti.
Paolo era un notevole esempio di questo potere di distinguere tra sostanza e accidente, tra ciò che era temporaneo e ciò che era definitivo; mentre i suoi avversari nella Chiesa cristiana mostravano il difetto opposto. Applicare a credo, rituali, governo della Chiesa, ecc.
II. QUESTO DIFETTO IN INSIGHT SPESSO CONDUCE ALLA TANTO INUTILE PROBLEMI . Ha causato, in questo caso, tre giorni di ricerche inutili. È spesso occasione di controversie, divisioni, ritardi nell'esecuzione di riforme, esperimenti inutili per raggiungere obiettivi impossibili.
Non tutti sono come i figli di Issacar, "uomini intelligenti dei tempi, per sapere ciò che Israele deve fare" ( 1 Cronache 12:32 ). Gli uomini vanno in giro, aggrappandosi o cercando il risveglio di ciò che ha servito il suo giorno e viene lasciato indietro.
III. Un tortuoso MODO DI CONSEGUIMENTO DI CERTEZZA E ' MEGLIO DI NO WAY AT ALL . Questi figli dei profeti si saziarono a lungo, sebbene dopo molte inutili fatiche.
Era bene che lo facessero, dal momento che non potevano essere assicurati in altro modo. Ci sono vie dirette alla certezza che le menti migliori percepiscono, ma che sono come strade chiuse agli altri. Questi devono prendere un percorso più laborioso e tortuoso. Vediamo questo, ad esempio; nelle testimonianze cristiane. Gli altri apostoli erano soddisfatti, ma Tommaso dovette mettere le dita nell'impronta dei chiodi, ecc. ( Giovanni 20:24 Giovanni 20:29 ).
La necessità di sopportare le debolezze e le imperfezioni dell'uomo, e di permettergli di raggiungere la convinzione nel modo in cui è capace, spiega molto di ciò che sembra tortuoso nel governo di Dio del mondo. —JO
La guarigione della primavera.
Questo primo miracolo è un'adeguata introduzione, per certi versi un simbolo dell'intero ministero di Eliseo. In contrasto con il suo predecessore, Eliseo era una potenza gentile e benefica in Israele. I suoi miracoli, come quelli di Cristo, erano, con due sole eccezioni (anche in questo come Cristo), miracoli di misericordia, non di giudizio. Egli è la "voce sommessa" che viene dopo il turbine, il terremoto e il fuoco ( 1 Re 19:11 , 1 Re 19:12 ).
È come Melantone per Lutero di Elia; possiamo anche dire, con riverenza, come il "Figlio dell'uomo" al Giovanni Battista di Elia. A differenza di Elia, non è un figlio del deserto, ma un uomo di città. È venuto "mangiando e bevendo" ( Matteo 11:19 ). Si è mescolato con la gente; ha vissuto una vita familiare; fu amico e consigliere dei re. Di tutto questo, il suo primo atto di misericordia è l'immagine.
I. IL RICOSTRUITO CITTA ' E IL cicatrizzate MOLLA .
1. La città e la sua maledizione . La città era Gerico. Dopo la maledizione pronunciata su di essa da Giosuè (Giosuè Giosuè 6:26 ), era rimasta in rovina fino al regno di Acab, quando fu ricostruita da Hiel il betelita, a costo della vita dei suoi figli maggiori e minori ( 1 Re 16:34 ).
2. La primavera non guarita . La città fu ricostruita, ma la sorgente da cui dipendeva la sua prosperità allora, come da allora, rimase intatta. La situazione della città era piacevole, ma l'acqua era cattiva e la lode "abortiva", cioè l'acqua aveva un effetto deleterio su chi era incinta.
3. Il cuore ei suoi problemi . Com'è impressionante l'immagine di questa città ricostruita, con la sua sorgente non sanata, di civiltà empie, fondate sull'ostinazione e sulla sfida al consiglio di Dio ( Genesi 4:17 ), spesso maestosa e imponente, ma che finisce nella vanità, perché non esistono mezzi per guarisci la sorgente del cuore umano corrotto! "Dall'Atene repubblicana, alla Roma imperiale, si potrebbe ben dire: 'La città era piacevole.
' In entrambi c'era la cultura, il genio, l'alta civiltà, la coltivazione delle belle arti in misura tale che ha reso i marmi di Elgin, per esempio, la meraviglia del mondo. Ma "l'acqua era nulla e il suolo era sterile", perché mancava la vera religione. Nessun paese può prosperare nel senso più alto senza di essa" (Apocalisse TH Howat). La politica, la letteratura, l'arte, la scienza, la civiltà materiale diminuiranno e decadranno a meno che non si possa far fluire un flusso puro dal cuore della gente; poiché "da esso scaturiscono i problemi della vita" ( Proverbi 4:23 ).
II. IL PROFETA 'S GUARIGIONE DELLA LA PRIMAVERA . Il caso della città di Gerico fu portato all'attenzione di Eliseo dagli uomini della città, una lezione per noi per non mancare di migliorare le nostre opportunità spirituali.
1. I mezzi di cura . I mezzi con cui Eliseo effettuò la cura delle acque malsane erano estremamente semplici. Ottenne "una nuova crociera", nuova, e quindi esente da ogni contaminazione, e in questa fu messo un po' di sale. Il sale appare qui come simbolo di ciò che è incorrotto e purificatore. Non c'era in essa alcuna virtù naturale per guarire l'acqua, circostanza che rese più cospicuo il miracolo.
2. L' agente nella cura. Nel gettare il sale nella sorgente, Eliseo parlò nel nome del Signore e gli attribuì, come era giusto, tutto il potere. "Così dice il Signore, io ho sanato queste acque". Il miracolo si ricollega a una meraviglia precedente, quella della guarigione delle acque amare a Mara, dove Dio dichiarò: "Io sono il Signore che ti guarisce" ( Esodo 15:26 ). Un atto di misericordia pone le basi per aspettarne un secondo.
3. L' effetto della cura . Non ci doveva essere da lì (la primavera) più morte o sterilità. Il risultato della parola di Eliseo fu che "le acque furono guarite fino ad oggi". "Fino all'ora presente tutti i viaggiatori in Palestina - Robinson, Dean Stanley, il professor Porter - parlano in termini entusiastici delle fresche, dolci e piacevoli acque della "Fontana di Eliseo".
«Il terreno è coltivato estensivamente. Le canne da zucchero sono abbondanti. Gli alberi di fico abbondano da ogni parte» (Howat). Tutte cose che possono essere interpretate ancora come una parabola. Il Vangelo è la nuova croce, e in essa è il sale salutare, la parola di verità, che, gettato nella sorgente malata di il cuore umano, risana e purifica le sue acque; tuttavia è l'effetto non operato dall'azione naturale della verità, a parte l'operazione divina e onnipotente dello Spirito Santo, che opera per mezzi umani, eppure è egli stesso l'agente efficiente in tutto conversione.
L'opera è di Dio e gli effetti sono incalcolabili. "Le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove" ( 2 Corinzi 5:17 ). L'influenza più mirabile è esercitata dal cristianesimo sulla sorgente, non solo della vita privata, ma anche pubblica e sociale; e lo Stato così come la Chiesa è benedetto. Il cristianesimo è la salvezza dei popoli, la fonte del vero benessere nazionale oltre che individuale. —JO
Gli schernitori di Betel.
Questo miracolo, in contrasto con il precedente, è di giudizio. La sua apparente severità ne ha fatto uno scoglio per molti. L'azione è nello "spirito di Elia" nel senso più duro, e lascia un'impressione dolorosa. Ma l'aspetto doloroso del miracolo non deve essere reso più grande di quello che è, né si deve trascurare che l'occasione era quella in cui era necessaria una manifestazione della "gravità di Dio".
I. NATURA DI DEL PECCATO . Eliseo, salendo a Betel, fu assalito da una banda di giovani della città, che lo schernirono e gli disse: "Sali, testa pelata!"
1. Gli schernitori . Questi non erano, come il testo potrebbe far dedurre, "bambini" di sei o sette anni, ma "ragazzi", ragazzi e giovani, che erano giunti all'età della responsabilità. Provenivano da Betel, un tempo santuario patriarcale, ma ora centro dell'idolatria israelita, ed evidentemente erano stati educati all'assoluta empietà.
2. Il beffardo . O Eliseo era effettivamente calvo - nel qual caso si aggiungeva alla volgarità il ridicolo, così comune ai ragazzi, di un difetto fisico - o, come alcuni hanno pensato, "testa pelata" è sinonimo di "lebbroso", essendo questo uno dei i segni di quella malattia. In entrambi i casi si manifestò uno spirito, contratto probabilmente dai loro anziani, di odio amaro contro la pura religione di Geova, e oltraggio dei suoi profeti e professori. La leggerezza, il ridicolo e l'oltraggio profano dei pii e delle loro vie è qualcosa su cui Dio deve sempre mettere il marchio della sua severa disapprovazione.
II. Aggravamenti DELLA IL PECCATO . Questi devono essere considerati nella formazione di un giudizio equo sul caso. Ci permettono anche di trarre meglio le lezioni del reato. C'era:
1. Disonore a un luogo sacro . Betel significa "la casa di Dio". Era uno dei luoghi in cui Dio aveva registrato il suo nome ( Genesi 28:16-1 ). Ora era Beth-avert, "la casa dell'idolo" ( Osea 10:5 ). Lo sfogo beffardo dell'empietà di questi giovani della città era solo un sintomo dell'iniquità che abbondava in essa. Dio è stato disonorato in un luogo santo.
2. Disonore a una persona sacra . Eliseo era il profeta di Dio e, in un certo senso, il rappresentante vivente a quel tempo dell'ordine profetico. In lui si scherniva tutti i servitori di Dio e la vera religione in generale. Era conosciuto ed eminente come il successore di Elia, e probabilmente fu per questo motivo che fu scelto per queste manifestazioni ostili.
3. Disonore ad un soggetto sacro . Non è certo, ma è l'opinione di alcuni, che nelle parole: "Sali, testa pelata!" c'è allusione alla recente traduzione di Elia. I luoghi sacri, le persone sacre e le cose sacre sono tutte da onorare, e il disprezzo versato su qualcuno di loro è un insulto fatto a Dio.
III. PUNIZIONE DI DEL PECCATO . Dopo aver sopportato il disonore per un po', Eliseo, senza dubbio per la direzione interiore di Dio, si voltò e pronunciò una maledizione su questi giovani schernitori. La maledizione era di Dio, non sua, come dimostra l'effetto subito datole. "Dal bosco uscirono due orse e ne presero quarantadue.
Non ci viene detto quanti fuggirono, né se tutti questi quarantadue furono effettivamente uccisi. Ma in quanto connesso con la maledizione di Eliseo, l'evento fu un terribile e inconfondibile avvertimento, sia per coloro che fuggirono sia per la popolazione della città. queste orse uscirono dal bosco senza la precedente parola di Eliseo, nessuno si sarebbe meravigliato che quarantadue di questa banda di giovani venissero attaccati e uccisi.
Sarebbe stata una "calamità". Qui l'evento è lo stesso, ed è la stessa Provvidenza che si occupa, solo il motivo nascosto della dispensa viene alla luce. L'intero incidente insegna in modo molto enfatico la responsabilità dei giovani. "Prendo questa storia come insegnarci ciò che penso abbiamo molto bisogno di essere insegnato, vale a dire, che i difetti della nostra giovinezza, e quelli che sono più naturali per noi a quell'età, non sono considerati da Dio come insignificanti.
Si possono sentire gli adulti parlare ridendo delle colpe che hanno commesso a scuola, della loro pigrizia e dei loro vari atti di malizia, e peggio di malizia. E quando i ragazzi lo sentono, naturalmente pensano che non importi molto che si comportino bene o male: è altrettanto probabile che in futuro diventino uomini rispettabili e amabili. Prego coloro che la pensano così di occuparsi un po' della storia nel testo" (Dr. Arnold, citato dal Rev. TH Howat).—JO
Carmelo.
Eliseo, dopo la sua investitura con l'ufficio di profeta, si ritirò per un po' di tempo nel vecchio rifugio del suo padrone a Carmel, e poi tornò a Samaria. Così Paolo, dopo la sua conversione e chiamata all'ufficio apostolico, si ritirò in Arabia ( Galati 1:17 ).
1. Pensionamento come mezzo di preparazione al servizio attivo . La necessità del ritiro, della comunione privata con Dio, del tempo per digerire le lezioni del passato, della riflessione e della meditazione.
2. Il lavoro attivo come frutto della pensione . La pensione non deve degenerare in monaci. —JO