Il commento del pulpito
Numeri 25:1-18
ESPOSIZIONE
IL PECCATO DI ISRAELE E L' ESPIAZIONE DI FINEHAS ( Numeri 25:125,1-18 ).
Dimora a Shittim. Per un tempo considerevole; dal loro primo arrivo ad Arboth-Moab fino al passaggio del Giordano. Shittim è la forma abbreviata di Abel-Shittim, "Campo di Acacias" ( Numeri 33:49 ). Sembra che fosse la parte più settentrionale dell'ultimo accampamento di Israele su quel lato del Giordano, e il quartier generale dell'esercito ( Giosuè 2:1 ; Giosuè 3:1 ).
Cominciò a prostituirsi con le figlie di Moab. Questo inizio del peccato sembra essere stato fatto da Israele senza una provocazione speciale. Le stesse vittorie ottenute, e la relativa facilità e ricchezza di cui godevano ora, dopo lunghe marce e difficoltà, potrebbero averli predisposti a questo peccato, per il quale ora per la prima volta trovavano abbondanti opportunità.
E hanno chiamato, vale a dire; le donne di Moab, incoraggiate a farlo dai rapporti licenziosi che erano sorti. Senza tale incoraggiamento è difficile supporre che si sarebbero avventurati su un simile passo. E la gente mangiava. La gola ha aggiunto le sue seduzioni alla lussuria. Senza dubbio questa generazione era stanca della manna e desiderosa di altro cibo più pesante come lo erano stati i loro padri (vedi Numeri 11:4 ; Numeri 21:5 ).
Israele si unì a Baal-Peor. Si tratta di una frase tecnica, ripetuta in Numeri 25:5 , e citata in Salmi 106:28 , che esprime l'unione quasi sacramentale in cui entrarono con la divinità pagana partecipando alle sue carni sacrificali e partecipando ai suoi riti impuri (cfr. . Osea 9:10 e l'argomento di S.
Paolo in 1 Corinzi 10:1 ). Non c'è dubbio che Peor (פְּעוֹר, da פָעַר, aprire) abbia il senso di aperiens, in usu obsceno, e che fosse il nome distintivo di Baal o Chemosh quando adorato come dio della riproduzione con gli abominevoli riti propri di questo culto. Per un avviso della stessa cosa negli ultimi giorni di Israele, vedere Osea 4:14 , e per la pratica delle donne babilonesi e (in una certa misura) egiziane, vedere Erodoto, 1.199; 2.60). La Settanta ha qui ἐτελέσθη τῷ Βεελφεγώρ , "fu consacrato", o "iniziato", a Baal-Peor, che ha mirabilmente espresso il senso.
Il Signore disse a Mosè. Sembra strano che un'apostasia così timorosa fosse andata così lontano senza interferenze da parte di Mosè. Potrebbe essere stato assente dal campo a causa delle guerre con i re amorrei; oppure può aver confidato ai capi di far sì che nei campi venissero mantenuti l'ordine e la disciplina dovuti. Prendi tutte le teste del popolo, cioè; i capi, che avrebbero dovuto prevenire, e avrebbero potuto prevenire, questa mostruosa irregolarità, ma che sembrano, se possiamo giudicare dal caso di Zimri, averla approvata.
La semplice negligenza del dovere in un caso così grave era una ragione sufficiente per un'esecuzione sommaria. Appenderli davanti al Signore. O tramite impalamento o tramite crocifissione, entrambi metodi di punizione familiari. In questo caso i colpevoli furono probabilmente uccisi prima e poi smascherati. L'impiccagione non è stata ordinata per la sua crudeltà, né solo per motivi di pubblicità ("contro il sole"), ma per mostrare che le vittime erano votate all'ira di Dio contro il peccato (cfr.
Deuteronomio 21:23 ; 2 Samuele 21:2 ). La Settanta ha qui παραδειγμάτισον αὐτούς . cfr. Ebrei 6:6 , dove questa parola è associata a "crocifiggere". Non c'è alcuna autorità per riferire "loro" (אוֹתָם) ai colpevoli invece che ai capi del popolo, come fanno i Targum e molti commentatori.
I giudici d'Israele. אֶל-שֹׁפְטֵי . Questo è il primo luogo in cui "i giudici" sono menzionati con questo nome (cfr Deuteronomio 1:16 ; Giudici 2:16 ), ma il verbo è usato liberamente in Esodo 18:1 , nel descrivere le funzioni degli ufficiali nominato al Sinai.
Ognuno i suoi uomini. Gli uomini che erano sotto la sua particolare giurisdizione. Questo comando dato da Mosè non deve essere confuso con il precedente comando dato a Mosè di appendere tutti i capi. Mosè poteva trattare solo con il capo, ma era in potere e competenza dei giudici trattare con i delinquenti ordinari. Non sembra, tuttavia, fino a che punto uno di questi comandi sia stato messo in pratica.
Una donna madianita. Piuttosto, "la donna madianita". . Settanta, τὴν Μαδιανίτην . Lo scrittore tratta di un fatto fin troppo noto, e che per il peculiare aggravamento delle sue circostanze si era fissato profondamente nella memoria popolare. Questa è la prima menzione dei Madianiti in relazione a questa faccenda, e ci prepara ad apprendere senza sorpresa che furono in realtà gli autori di questo male.
Tutta la congregazione,... che piangeva. Secondo il senso generico in cui questa espressione è usata in tutto il Pentateuco, significa evidentemente che coloro che rappresentavano veramente la nazione, non solo come comunità politica, ma anche come comunità religiosa, erano raccolti in questa angoscia davanti alla presenza del loro invisibile Re. Piansero per l'ira di Dio provocata; probabilmente anche per l'ira di Dio già manifestatasi sotto forma di pestilenza.
Fineas, figlio di Eleazar. Vedi in Esodo 6:25 . Sembra che fosse l'unico figlio di Eleazar, e suo successore naturale nella carica di sommo sacerdote.
Nella tenda. . Settanta, εἰς τὴν κάμινον. La parola significa una nicchia ad arco (cfr. l'arabo "alcova", dalla stessa radice, e il latino fornice ) , e significa probabilmente la divisione interna che serviva da stanza delle donne nelle tende più grandi degli israeliti più ricchi. Non c'è motivo sufficiente per supporre che un luogo speciale fosse stato eretto per questo scopo malvagio; se lo fosse stato, sarebbe stato sicuramente distrutto.
Attraverso la sua pancia. . Settanta, διὰ τῆς μήτρας αὐτῆς . Quindi la peste è rimasta. Nessuna piaga è stata menzionata, ma la narrazione tratta evidentemente di un episodio i cui dettagli erano molto freschi nella memoria di tutti, ed è estremamente concisa. Che una piaga avrebbe seguito una tale apostasia ci si poteva certamente aspettare dalle precedenti esperienze a Kibroth-hattaavah, a Cades e dopo la ribellione di Cora.
Erano ventiquattromila. "In un giorno caddero ventimila", dice san Paolo (1 1 Corinzi 10:8 ). Poiché la Settanta non si discosta qui dall'ebraico, l'Apostolo deve aver seguito qualche tradizione rabbinica. È abbastanza possibile che le migliaia dispari siano morte in un giorno diverso da quello di cui parla, o che siano morte per mano dei giudici, e non per la peste.
Il Signore parlò a Mosè, dicendo: Sulla lode divina qui conferita all'atto di Finehas si veda la nota alla fine del capitolo. Nella Bibbia ebraica inizia qui una nuova sezione.
Mentre era zelante per me. Piuttosto, "mentre era zelante del mio zelo". Nella mia gelosia. Piuttosto, "nel mio zelo"; si usa la stessa parola.
Ora il nome dell'israelita. Questi dettagli sui nomi sembrano essere stati aggiunti come ripensamento, perché sarebbero stati naturalmente dati in Numeri 25:11 , dove l'uomo e la donna sono menzionati per la prima volta. Il nome della donna è riportato di nuovo in Numeri 25:18 , come per la prima volta. Possiamo probabilmente concludere che Numeri 25:14 , Numeri 25:15 sono stati inseriti nella narrazione o dalla mano di Mosè stesso in un secondo momento, o forse da qualche mano successiva. Zimri. Questo non era un nome raro, ma l'individuo che lo porta qui non è menzionato altrove.
Capo di un popolo e di una casata principale a Madian. Piuttosto, "capo di tribù (אֻמּוֹת, per il cui uso cfr Genesi 25:16 ) di una casa paterna a Madian". Sembra significare che diversi clan discendenti da un padre di tribù consideravano Zur il loro capo. In Numeri 31:8 è chiamato uno dei cinque "re" di Madian.
Il fatto che la figlia di un tale uomo fosse stata scelta, e avesse voluto, per recitare una parte del genere getta una forte luce sul carattere studiato e sul peculiare pericolo della seduzione.
Vex i Madianiti. I Moabiti, sebbene il male fosse iniziato con loro, furono superati; forse perché erano ancora protetti dall'ingiunzione divina ( Deuteronomio 2:9 ) di non immischiarsi con loro; più probabilmente perché il loro peccato non aveva lo stesso carattere studiato e deliberato del peccato dei Madianiti. Possiamo pensare alle donne di Moab come se si limitassero a indulgere alle loro passioni individuali secondo il loro solito modo, ma alle donne di Madian impiegate dai loro governanti, su consiglio di Balsam, in un deliberato complotto per coinvolgere gli Israeliti in riti pagani e pagani. peccati che avrebbero alienato loro il favore di Dio.
NOTA SULLO ZELO DI PHINEHAS
L'atto di Finehas, figlio di Eleazar, nell'uccidere Zimri e Cozbi è uno dei più memorabili dell'Antico Testamento; non tanto, però, in sé, quanto nella lode che Dio gli ha conferito. È indubbiamente sorprendente a prima vista che un atto di zelo non autorizzato, che potrebbe così facilmente essere fatto (come in effetti è stato fatto) la scusa per atti di fanatismo omicida, sia lodato con la massima fermezza dall'Onnipotente; che un atto di vendetta sommaria, che troviamo alquanto difficile da giustificare su basi morali, dovrebbe essere fatto in un senso particolare e in un grado speciale il modello della grande espiazione operata dal Salvatore dell'umanità; ma questo aspetto dell'azione negli occhidi Dio per la sua stessa imprevedibilità attira la nostra attenzione su di essa e ci obbliga a considerare in che cosa risiede il suo carattere e la sua eccellenza religiosi distintivi.
È necessario in primo luogo rilevare che l'atto di Finehas ricevette davvero da Dio una testimonianza più forte di qualsiasi altro atto compiuto proprio motu nell'Antico Testamento. Ciò che ha fatto non è stato fatto ufficialmente (poiché non ricopriva alcun ufficio), né è stato clonato per comando (poiché i colpevoli non erano sotto la sua giurisdizione di giudice), né in adempimento di alcuna legge o dovere rivelato (perché nessuna colpa sarebbe stata attribuita a lui se l'avesse lasciato stare), eppure ebbe lo stesso effetto nel fermare la peste come l'atto di Aronne quando si fermò tra i vivi e i morti con il fuoco consacrato in mano (vedi Numeri 16:46-4 ).
Di entrambi si dice che "egli fece l'espiazione per il popolo", e finora entrambi sembrano avere il potere con Dio di allontanare la sua ira e fermare la sua mano vendicatrice. Ma l'espiazione fatta da Aaronne era ufficiale, poiché era l'unto sommo sacerdote e, essendo fatto con l'incenso del santuario, era mate secondo e in forza di una legge cerimoniale stabilita da Dio con la quale si era impegnato esercitare il suo diritto divino di perdono.
L'atto di Finehas, al contrario, non aveva alcun valore legale o rituale; non c'è potere di espiazione nel sangue dei peccatori, né la morte di 24.000 colpevoli ha avuto alcun effetto nell'allontanare l'ira di Dio da coloro che sono sopravvissuti. Resta, quindi, una verità sorprendente che l'azione di Finehas è l'unico atto né ufficiale né comandato, ma originato dagli impulsi dell'attore stesso, al quale nell'Antico Testamento è attribuito il potere di espiare il peccato: poiché sebbene in 2 Samuele 21:3 Davide parla di fare un'espiazione rinunciando a sette dei figli di Saul, è evidente dal contesto che l'"espiazione" fu fatta ai Gabaoniti, e non direttamente al Signore.
Di nuovo, l'atto di Finehas ha meritato la ricompensa più alta da parte di Dio, una ricompensa che gli era stata promessa nei termini più assoluti. Poiché aveva clonato questa cosa, avrebbe dovuto avere il patto di pace di Dio, lui e il suo seme dopo di lui, anche il patto di un sacerdozio eterno. Questa promessa deve significare che lui e la sua progenie dovrebbero avere il potere presso Dio per sempre di fare pace tra cielo e terra, e di fare la riconciliazione per i peccati del popolo; e, in questo senso, è una ripubblicazione in favore di Fineas, e in termini più assoluti, del patto stipulato con Levi come rappresentato da Aronne (vedi su Malachia 2:4 , Malachia 2:5 ).
Né questo è tutto. In Salmi 106:31 è detto della sua opera che "gli fu imputato a giustizia per tutte le generazioni, per sempre". Questa parola "contato" o "imputato" è la stessa (חָשַׁב) che è usata da Abramo in Genesi 15:6 , e le stesse parole della Settanta qui (ἐλογίσθη αὐτῷ εἰς δικαιοσύνην) sono applicate all'obbedienza di Abramo in Giacomo 2:23 .
Sembra quindi che la giustizia fosse imputata a Fineas, come al padre dei fedeli, con questa distinzione, che a Fineas fu imputata come una giustizia eterna, cosa che non si dice di Abramo. Ora, se confrontiamo i due, deve essere evidente che l'atto di Fineas non fu, come quello di Abramo, un atto di obbedienza sacrificale, né in alcun senso speciale un atto di fede. Mentre entrambi agivano secondo il senso del dovere, l'adempimento del dovere nel caso di Abramo ha messo a dura prova tutti gli impulsi naturali della mente e del cuore; nel caso di Finehas coincideva del tutto con gli impulsi della sua volontà. Se la fede è stata imputata ad Abramo per la giustizia, è chiaro che lo zelo è stato attribuito a Fineas per la giustizia per sempre.
Stando così le cose, è necessario in secondo luogo rilevare che l'atto in questione (come quello di Abramo nel sacrificare suo figlio) era distintamente di virtù morale secondo lo standard allora divinamente consentito. Un atto di per sé sbagliato, o di dubbia rettitudine, non poteva costituire il fondamento di tali lodi e promesse, anche supponendo che guardassero veramente ben oltre l'atto stesso. Ora è chiaro
(1) che in nessun caso un atto simile sarebbe giustificabile ora;
(2) che nessun precedente potrebbe essere stabilito da esso allora.
Gli ebrei infatti fingevano una "destra zelota", esempi dei quali vedevano (tra gli altri) nell'atto di Samuele che uccideva Agag ( 1 Samuele 15:33 ), di Mattatia che uccideva l'idolatra ebreo e il commissario del re (1 Macc 2:24 -26), del Sinedrio che uccide S. Stefano. Ma quest'ultimo caso è una prova sufficiente che, in assenza di una distinta guida divina, lo zelo degenererà sicuramente in fanatismo, o meglio, che è impossibile distinguere lo zelo dal fanatismo. Ogni atto del genere deve necessariamente basarsi sui propri meriti, poiché può essere giustificato solo dalla coesistenza di due condizioni che sono simili al di là della certezza umana:
(1) che l'atto stesso è conforme alla volontà di Dio;
(2) che il farlo è ispirato da motivi, assolutamente puri.
Che Cristo sia venuto per salvare la vita degli uomini, e che Dio abbia voluto che tutti gli uomini si pentissero, ha reso impossibile per noi la condizione primaria, e quindi l'atto di Finehas ora sarebbe immorale. Nessuno può togliersi la vita se non ha il mandato dello Stato per farlo». Ma non era così allora; Dio era il Re d'Israele, ei nemici d'Israele erano i nemici di Dio, con i quali non poteva esserci pace o amicizia finché minacciavano l'esistenza stessa del popolo e del culto di Dio.
L'israelita che si abbandonava a rapporti peccaminosi con un pagano era un ribelle contro il suo re e un traditore del suo paese; divenne ipso facto un "fuorilegge", uccidere chi era il dovere di ogni vero patriota. Se si dice che questa visione delle cose appartiene a un codice morale inferiore, che ignorava la fratellanza universale degli uomini e la paternità di Dio, ciò si ammette subito. La rivelazione più antica si fondava chiaramente e dichiaratamente sulla legge morale come allora universalmente ritenuta (e in nessun modo ancora soppiantata dalla legge superiore di Cristo), secondo cui gli uomini dovevano amare i loro fratelli e odiare i loro nemici.
Lamentarsi che l'atto di Finehas fosse morale in senso ebraico e non in senso cristiano è solo criticare Dio per aver sofferto una moralità dichiaratamente imperfetta e preparatoria a compiere la sua opera fino alla pienezza dei tempi.
Mentre, quindi, riconosciamo l'atto di Finehas come determinato, nella sua forma esteriore, dalla moralità imperfetta della dispensazione sotto la quale visse, è necessario guardare al di sotto dell'atto allo spirito che lo animava per il suo valore permanente e significato. Questo spirito è chiaramente definito dalla testimonianza di Dio, "mentre era zelante con il mio zelo". L'eccellenza di Finehas era che era pieno di uno zelo che era esso stesso divino contro il peccato, e che agiva senza paura e prontamente (mentre altri apparentemente esitavano anche quando comandati) sotto l'impulso di quello zelo; in altre parole, ciò che piacque tanto a Dio fu vedere il proprio odio per il peccato e il proprio desiderio di farlo cessare, riflessi nella mente ed espressi nell'azione di chi agiva secondo un impulso retto, non sotto alcun comando o vincolo.
È impossibile, in terzo luogo, non vedere che questo racconto getta un'inondazione di luce sulla dottrina dell'espiazione; poiché l'atto di Finehas si trova, per certi aspetti, su un livello più alto di tutti i tipi e le ombre della croce che erano andate prima; non essendo né un atto di sottomissione a un comando definito, come il sacrificio di Isacco, né un pezzo di rituale ordinato, come l'invio del capro per Azazel; ma un atto spontaneo, dotato di un suo valore morale.
In parte almeno per ciò che era, non solo per ciò che mostrava in una figura, fu accettato come espiazione per il peccato di Israele (che era molto grossolano), e fu imputato al suo autore per una giustizia eterna. Finehas, quindi, in un senso molto importante, sembrerebbe somigliare a nostro Signore nella sua opera espiatoria più di qualsiasi altra persona nell'Antico Testamento. Si può quindi sostenere che dobbiamo cercare il fondamento più vero dell'espiazione operata da Cristo non nel semplice fatto della passione e morte del Dio-uomo, né nella grandezza o nel valore delle sue sofferenze in quanto tali; ma in quello zelo per Dio, quell'indignazione divina contro il peccato come contrario di Dio, quel desiderio struggente di farlo cessare, che prima ha animato la vita del Redentore, e poi ha informato la sua morte.
Finehas nella sua misura e secondo i suoi lumi, fu governato dallo stesso Spirito e si abbandonò al suggerimento dello stesso Spirito, per il quale Cristo si offrì senza macchia a Dio. E quello Spirito era lo Spirito di uno zelo consumante, in cui nostro Signore si affrettò con tutta una ansia di proposito ( Luca 12:50 ; Giovanni 2:17 ; Giovanni 12:27 , Giovanni 12:28 , ecc.
) per «condannare il peccato nella carne» e così glorificare Dio, e compiere lo scopo della sua missione ( Romani 8:3 ), non con l'esecuzione sommaria dei singoli peccatori, ma in modo infinitamente più alto, con il sacrificio di stesso come rappresentante di tutta la razza peccatrice.
Infine, va notato che come l'atto di Finehas ci consente, quasi più di ogni altra cosa, di entrare nella natura dell'espiazione di nostro Signore, così è solo alla luce di quell'espiazione che possiamo giustificare a noi stessi o la forza della lode divina accordata a Finehas, o la vastità delle promesse fatte a lui. Perché l'atto era dopo tutto un atto di violenza, e un pericoloso precedente, umanamente parlando; e, d'altra parte, l'alleanza di pace data a lui e alla sua discendenza, anche l'alleanza di un sacerdozio eterno, non diede alcuna pace, se non in modo molto rotto e parziale, e non continuò nemmeno in il mantenimento della sua famiglia.
Poiché la casa di Eleazar era il più anziano dei due discendenti di Aronne, sarebbe stato del tutto naturale che la dignità del sommo sacerdote rimanesse con i suoi membri; di fatto, però, passò alla casa di Ithamar dai giorni di Eli fino a quando Salomone, per ragioni politiche, depose Abiathar in favore di Zadok; e fu persa per sempre con la caduta finale di Gerusalemme. Come in tanti casi, quindi, dobbiamo riconoscere che l'atto di Finehas fu accettato come un'espiazione per amore di quella più vera espiazione che (in un senso notevole) anticipava; e che le promesse fatte a Fineas erano solo in parte volute e in parte adempiute per lui, mentre il vero ed eterno adempimento era riservato a colui di cui Fineas era una figura. A Cristo, nel quale si univa tutto lo zelo contro il peccato e tutto l'amore per il peccatore,
OMILETICA
PECCATO, ZELO ED ESPIAZIONE
Abbiamo in questo capitolo il peccato dell'uomo e la giustizia di Dio messi davanti a noi nella luce più sorprendente; la virulenza dell'uno e il trionfo dell'altro per lo zelo del servo di Dio. Possiamo contemplare qui—
I. Le seduzioni della carne e del diavolo, e l'apostasia a cui conducono;
II. L'insolenza del peccato quando è permesso guadagnare una testa;
III. Lo zelo contro il peccato che piace a Dio e ottiene grazia;
IV. In una figura, l'espiazione operata dal santo servo di Dio Gesù.
I. Si consideri, quindi, rispetto a L'APOSTASIA DI ISRAELE -
1 . Che era dovuto a due cose: la loro licenziosità e l'arte di Balaam che se ne approfittava. Essi non sapevano infatti che Balaam aveva alcuna parte in essa, ma noi sappiamo che l'istigazione veniva da lui. Anche così c'è la stessa doppia origine di tutte le gravi cadute da Dio e dalla grazia. L'uomo è attratto dalla propria concupiscenza ( Giacomo 1:14 ), e adescato dalla concupiscenza della carne e degli occhi ( 1 Giovanni 2:16 ); ma sotto e dietro tutte queste tentazioni c'è l'arte di una volontà malvagia che contrasta la grazia e il proposito di Dio ( Efesini 6:11 , Efesini 6:16 ; 1 Pietro 5:8 ).
E nota che Balsam non poteva danneggiarli con le sue maledizioni o pratiche magiche, ma solo approfittando della loro malvagia concupiscenza. Così il nostro avversario non ha potere contro di noi, se non per i nostri peccati.
2 . Che il peccato di Israele è iniziato con l'ozio, e la reazione della fatica e della vittoria, che li ha incoraggiati a dare sfogo ai desideri erranti. Anche così i momenti più pericolosi, moralmente parlando, nella vita di un cristiano sono quegli intervalli di relativa inattività e apparente sicurezza quando i pericoli sembrano essere superati, i nemici superati e le fatiche lasciate alle spalle.
3 . Che il pericolo di Israele contro il quale erano stati messi in guardia così fortemente ora li assillava, vale a dire; il pericolo di rapporti troppo amichevoli con persone la cui religione e moralità erano del tutto inferiori a quelle di Israele. Anche così il grande e costante pericolo del popolo cristiano - specialmente di chi si mescola molto con altri - risiede nei rapporti con un mondo che non riconosce le leggi di Dio, e nel quasi inevitabile abbassamento del tono morale e religioso che ne consegue.
4 . Che il primo passo fatale era indulgenza carnale pleasures- un indulgenza, come è stato per la prima volta gettato sulla loro strada. E questa è ancora la frequente fonte di apostasia; un laccio in cui cadono costantemente le persone più improbabili quando si presenta loro all'improvviso. Quanti tra i più grandi, intellettualmente e spiritualmente più promettenti, sono caduti a causa della lussuria! quanti si ritengono assolutamente al di sopra di essa semplicemente perché la tentazione non è mai arrivata loro!
5 . Quella comunione nel peccato portava direttamente alla comunione nell'idolatria: le due cose essendo reciprocamente mescolate nelle abominazioni di quei giorni. Eppure è impossibile partecipare alle indulgenze peccaminose della carne e del mondo senza rinnegare Dio e commettere tradimento contro di lui. L'immoralità non è semplicemente un male agli occhi di Dio, è un oltraggio nei suoi confronti e una rinuncia diretta alla nostra fedeltà a lui.
I primi cristiani consideravano giustamente Venere e Bacco come diavoli. Il peccato carnale implica un'unione quasi sacramentale con il nemico di Dio ( 1 Corinzi 6:13 ; 1Co 10,21, 1 Corinzi 10:22 ; e cfr Salmi 73:27 ; Salmi 73:27, Atti degli Apostoli 15:20 ; 1 Timoteo 5:11 ).
6 . Che l'ira di Dio ardeva specialmente contro il capo del popolo, perché aveva permesso che continuassero queste iniquità, e forse li aveva incoraggiati. Anche così il loro peccato è più grande e la loro punizione sarà più amara coloro che non usano la loro posizione e autorità per scoraggiare il vizio; molto di più se lo assecondano con il loro esempio.
7 . Che la sentenza di morte fu pronunciata su tutti coloro che si unirono a Baal-Peor. Non è volontà di Dio che il peccato in quanto tale sia ora punito dal magistrato, ma nondimeno è emessa la sentenza di morte eterna contro tutti coloro che con l'indulgenza peccaminosa si sono consegnati al principe di questo mondo ( Romani 1:18 , Romani 1:32 ; Romani 6:23 ; Efesini 5:5 ; Apocalisse 19:20 ; Apocalisse 21:8 ).
8 . Che ai giudici d'Israele fu comandato di eseguire il giudizio, non indiscriminatamente, ma ciascuno su ciò di cui era responsabile. Allo stesso modo ogni cristiano è tenuto a estirpare con ogni necessaria violenza i propri peccati e le proprie inclinazioni peccaminose che si attaccano all'iniquità e disonorano Dio. Ciascuno di noi infatti è responsabile di tutto ciò che è in lui, e non degli altri, se non con l'esempio e l'ammonimento ( Romani 8:13 ; 1 Corinzi 9:27 ; Galati 6:5, Efesini 5:11 ; Efesini 5:11 ; Colossesi 3:5 , dove "mortificare" è semplicemente "mettere a morte").
II. Consideriamo ancora, rispetto a IL PECCATO DI ZIMBI —
1 . Che il cattivo esempio e la negligenza dei capi sono andati oltre nell'incoraggiare questo male che l'ira dichiarata di Dio nello scoraggiarlo. Sarebbe stato impossibile che una cosa del genere fosse accaduta se i capi di Israele avessero fatto il loro dovere. Anche così in una società nominalmente cristiana il cattivo esempio dei suoi capi ha molto più effetto di tutte le denunce della Scrittura.
Nulla è più notevole dell'estrema insolenza con cui i peggiori vizi sono sempre pronti ad affermarsi e a ostentare la loro viltà di fronte al giorno, se trovano incoraggiamento, o anche tolleranza, con coloro che guidano l'opinione e danno la moda. I peccati peggiori di quello di Zimri, come l'adulterio e l'omicidio (sotto forma di duello), sono stati e sono praticati senza vergogna e senza rimprovero da coloro che rivendicano il nome e il privilegio dei cristiani.
2 . Che il rango dei due delinquenti ha senza dubbio aumentato le loro presunzioni, come proteggendoli dalla punizione. Anche nelle Chiese di Cristo sono sempre stati i ricchi ei grandi che hanno abbattuto la legge morale e oltraggiato la santità della loro chiamata, perché sembravano essere al di fuori della portata della disciplina o della correzione in questo mondo.
3 . Che il loro peccato è stato intensificato dal contrasto con il dolore penitenziale e il problema che li circondava. Anche il peccato temerario degli abbandonati assume un colore più cupo agli occhi di Dio e degli uomini buoni, perché si mostra accanto a tutto il dolore e il dolore, la penitenza e la supplica, in cui quel peccato stesso ha operato. anime senza numero. Non c'è città nella cristianità dove quella scena di peccato e di pianto nel campo d'Israele non venga mai riprodotta in piena vista di Dio, se non degli uomini.
4 . Che il peccato di Zimri era, ed è, rivoltante a tutti, non perché fosse veramente peggiore di innumerevoli altri atti simili, ma solo perché si affermava nella sua nuda orribilità. Anche così i crimini più ripugnanti che tutti gli uomini invocano non sono veramente peggiori di quelli che vengono commessi ogni giorno; è solo che le circostanze li hanno derubati dei travestimenti e dei nascondigli sotto i quali gli uomini nascondono i loro peccati ordinari.
III. Si consideri ancora, rispetto a LA ZELO DI Phinehas -
1 . Che era piacevole agli occhi di Dio perché era uno zelo per Dio e contro il peccato. Anche tale deve essere il carattere di ogni vero zelo religioso; non deve avere motivo ispiratore minore o più meschino del puro desiderio che Dio possa essere glorificato e il peccato possa essere distrutto. È questo zelo, e nient'altro, che mette subito la creatura dalla parte del Creatore, e produce un'attiva armonia di volontà e di proposito tra Dio e l'uomo.
Quanto poco zelo religioso ha questo carattere puro! Quindi, sebbene ottenga molto, - costruisce chiese, guadagna convertiti, ottiene tutti i suoi fini sulla terra - tuttavia non ottiene alcuna lode o ricompensa da Dio.
2 . Che era in forte contrasto con la supinazione dei capi, e anche apparentemente di Mosè; loro ( nella migliore delle ipotesi ) piansero solo, Finehas agì. Il vero zelo è sempre raro, e rarissimo nelle alte sfere. È molto più facile deplorare l'esistenza dei mali che gettarsi in una contesa attiva contro di essi. Gli entusiasmi e le riforme che hanno epurato la Chiesa dalle sue più grossolane corruzioni morali non sono mai venuti dai suoi capi.
3 . Che era tanto più gradito a Dio perché era spontaneo e non ufficiale. Anche così lo zelo che piace a Dio è quello che non è pagato direttamente o indirettamente, e che non è mosso da attese umane, e non attende vantaggi di posizione. Quante volte gli uomini accettano tacitamente di lasciare lo zelo per la religione e la morale ai loro esponenti ufficiali, come se fosse una questione professionale cercare la gloria di Dio e il trionfo della giustizia!
4 . Che meritava il favore del Cielo perché non esitava e non si vergognava. Nessun altro forse avrebbe "seguito" quando e dove Phinehas lo avrebbe seguito. Anche così un genuino zelo religioso non esita a cercare i suoi fini per vie dolorose, e da cui rifugge il sentimento naturale e il sentimento ordinario. Lo zelo non conosce vergogna, tranne la vergogna di fare il male o di soffrire il male da fare se può essere aiutato.
5 . Che l'atto di Fineas fu lodato perché era...
(1) secondo la volontà di Dio, e
(2) ispirato dallo zelo per Dio non mescolato con motivi inferiori .
Secondo la legge d'Israele, come allora intesa e sancita da Dio, era giusto che questi peccatori morissero, ed era giusto che qualsiasi persona privata in Israele eseguisse il giudizio su di loro se i governanti esitavano; e Fineas non aveva fini privati da guadagnare o malizia da gratificare con ciò che faceva. Anche tale è la prova ultima di ogni atto di zelo religioso, con la quale deve essere pesato nell'ultimo racconto. Se una cosa è giusta in se stessa, secondo la volontà rivelata di Dio, ma se è fatta per un motivo che non sia il più alto, non ha ricompensa nell'aldilà, perché qui cerca la sua ricompensa.
6 . Che l'atto di Finehas fosse giusto allora, ma sarebbe sbagliato adesso, perché la presente dispensazione è costruita su sanzioni eterne, non temporali. Eppure il suo zelo e il nostro è tutto uno nella sua essenza: dobbiamo mettere a morte le opere della carne con le braccia della giustizia; ogni uomo deve essere un Finehas per le proprie concupiscenze in atto, per gli altri solo a parole e con l'esempio (cfr 2 Corinzi 7:11 ).
IV. Si consideri, infine, per quanto riguarda Phinehas COME A FIGURA DI CRISTO IN SUO ESPIAZIONE -
1 . Che l'atto di Finehas accettò come espiazione perché ispirato da un puro zelo per Dio e contro il peccato, senza riguardo per se stessi. E questo era l'elemento morale, la forza motrice dominante, nella vita e nella morte di Cristo, che lo rendeva infinitamente prezioso agli occhi di Dio, e infinitamente disponibile per la remissione dei peccati.
2 . Che Dio aveva cercato una tale espiazione prima e non era stata data . E Dio aveva cercato invano tra i figlioli degli uomini qualcuno che avesse una perfetta simpatia per il proprio odio per il peccato, e una perfetta dedizione a se stesso nel cercare di distruggerlo (cfr Isaia 53:11 , "mio giusto servo"; Isaia 63:4 , Isaia 63:5 ; Matteo 3:17 , ecc.).
3 . Che Fine ha "soddisfatto" l'ira di Dio contro il peccato, in quanto ha espresso nel modo più aperto e pubblico la vera mente di Dio riguardo al peccato. E nostro Signore non si limitò a considerare il peccato con gli occhi di Dio, ma manifestò a tutto il mondo nel senso più alto la giustizia di Dio schierata contro la peccaminosità del peccato. Vedendo le carcasse di quei peccatori, Israele si svegliò dal suo sogno malvagio alla consapevolezza di cosa fosse realmente tale concupiscenza. Guardando il volto morto di colui che è stato fatto peccato per noi, ci rendiamo conto di cosa sia veramente l'odio e l'orrore del peccato.
4 . Che Finehas ha condannato il peccato nella carne mediante la morte - poiché niente di meno sarebbe sufficiente - dei peccatori. E Dio condannò il peccato nella carne non infliggendo la morte, ma mandando il suo unigenito a soffrire la morte in nome e in luogo di quella razza peccatrice con la quale si era completamente identificato.
5 . Che Fineas, dopo aver mostrato e rivendicato la giustizia di Dio, liberò il resto d'Israele dalla piaga. Così anche nostro Signore, dopo aver condannato il peccato con la propria morte, con la morte ha distrutto il potere della morte e ha liberato i suoi fratelli dalla paura della morte.
6 . Finehas ha ricevuto per il suo zelo il patto di pace di Dio e la promessa di un sacerdozio eterno. E nostro Signore, per questo ha espiato i peccati del mondo e ha riconciliato in una sola vita e morte la santità e l'amore di Dio, si è fatto lui stesso la nostra pace ( Efesini 2:14 ), ed è stato fatto sacerdote per sempre l'ordine di Melchisedec ( Ebrei 5:9 , Ebrei 5:10 ).
7 . Che Fineas non poté restare a causa della morte, né il suo seme a causa dell'infermità e del cambiamento; per cui la premessa non poteva essergli resa permanentemente buona. Ma Cristo rimane per sempre, per sempre lo stesso, erede eterno di tutte le promesse fatte a tutti i santi ( Ebrei 7:24 ; Ebrei 13:8 , ecc.). Vedi la nota sopra.
OMELIA DI ES PROUT
UNA TERRIBILE ESPIAZIONE
Vediamo in questo racconto—
I. LA NAZIONE CHE DIO AVEVA BEATO , CURSED ATTRAVERSO I SUOI PROPRI PECCATI . Gli Israeliti, inespugnabili contro le maledizioni di Balaam, soccombono alle sue insidie. Scopriamo parti di una trama. In primo piano le donne (vere figlie di Eva tentatrice), feste seducenti, lusinghe, idolatrie.
Sullo sfondo si scorge il volto maligno dell'avido Balaam ( Numeri 31:16 ; Apocalisse 2:14 ), e dietro di lui il suo padrone, il diavolo. Impara a discriminare gli agenti visibili e invisibili della tentazione ( Efesini 6:12 ) e a guardarti dagli espedienti del nostro diabolico nemico ( 2 Corinzi 2:11 ; 2 Corinzi 11:14 , 2 Corinzi 11:15 ).
Il peccato ha fatto ciò che Balaam non poteva fare. L'ira di Dio, la piaga sulle migliaia di Israeliti, l'esecuzione dei capi, seguono in rapida successione. Nota la distruttività del peccato. Di ogni peccatore si può dire come di Acan: "Quell'uomo non perì solo nella sua iniquità". La colpa della nazione ha raggiunto il suo culmine nella spudoratezza e audacia del peccato di Zimri. Mentre la vergogna, uno dei preziosi relitti del paradiso, sopravvive, c'è più speranza di restaurazione, ma quando la vergogna è scomparsa, il peccato è maturo per il giudizio ( Geremia 5:7 ; Geremia 6:15 ). Se l'ira di Dio avesse continuato a bruciare, l'intera nazione doveva essere perita.
II. L' IRA RIMOSSA DA UNA TERRIBILE ESPIAZIONE .
1 . L'essenza di esso non era un atto esteriore, ma uno stato del cuore. Era lo zelo di Fineas per Dio che rendeva l'atto possibile e accettabile. Allo stesso modo nell'espiazione, di carattere molto diverso, fatta dal Signore Gesù Cristo, l'essenza di essa era lo zelo per la volontà di Dio che ha spinto l'obbedienza fino alla morte, l'offerta del corpo di Cristo una volta per tutte ( Ebrei 10:5 ).
2 . La forma dell'espiazione fu una terribile manifestazione della giustizia di Dio nella pronta punizione dei due audaci trasgressori. Hanno espiato il loro crimine con la vita. La condotta di Fineas, essendo ispirata dallo zelo divino, è giustificata da Dio stesso. Invece di essere trattato come un crimine, è considerato una copertura del peccato della nazione. Laddove quel peccato ha raggiunto il suo culmine, lì ha ricevuto una punizione così improvvisa da etichettarlo come una cosa abominevole che Dio odia.
Zimri e la sua amante sono marchiati con eterna infamia, mentre Finehas è ricompensato dal "patto di un sacerdozio eterno". Impariamo così che c'è più di un modo per fare espiazione a Dio. In entrambi i casi si tratta della manifestazione della giustizia di Dio ( Romani 3:21 , Romani 3:25 ), ma in modi diversi.
1 . Con la sua santa ira che divampa contro il peccato, sia immediatamente ( es. Giosuè 7:11 , Giosuè 7:12 ) sia per lo zelo di un uomo di Dio. Il pianto del popolo non era un'espiazione, perché non manifestava la giustizia di Dio come fece l'atto di Fineas.
2 . Con la sua giusta grazia permettendo a un altro di interporsi in favore dei peccatori, di fare o soffrire tutto ciò che Dio ritiene necessario per una manifestazione della sua giustizia nella copertura del peccato. Così Mosè ( Esodo 32:30-2 ) e Paolo ( Romani 9:3 ) erano disposti a compiere l'espiazione, se possibile. Così il Figlio di Dio senza peccato espiò ( Romani 3:21 ), e il peccato non è coperto dalla distruzione del peccatore, ma dal giusto perdono dei penitenti che confidano nell'espiazione di Cristo. — P.
OMELIA DI D. YOUNG
MOAB TROVA UN'ARMA PI EFFICACE
Nonostante tutti i suoi sforzi e le sue fiduciose aspettative, Balak fallisce nell'abbattere la maledizione di Geova su Israele. Ma ciò che non può essere realizzato nel modo in cui Balak propone ora offre la giusta promessa di essere rapidamente realizzato in un altro modo. Mentre Israele dimorava a Sittim, il popolo cominciò a prostituirsi con le figlie di Moab.
I. ISRAELE , PIENAMENTE CONSAPEVOLE DI ALCUNI PERICOLI , E ' UGUALMENTE INDIPENDENTEMENTE DI MOLTO MAGGIORI ONES . Essendo stato rifiutato a Israele il passaggio attraverso Edom, e avendo anche dovuto farsi strada attraverso le forti forze opposte di Sihon e Og, alla fine arrivò nelle pianure di Moab, aspettandosi senza dubbio un conflitto simile con Balak.
Mentre stava cercando Israele per attaccarlo, Israele si sarebbe chiesto perché lo avesse lasciato indisturbato. E mentre Balak sta aspettando la maledizione prevista, Moab assume un aspetto pacifico e innocuo. Cosa c'era di più naturale che Israele entrasse in rapporti di vicinato? La vicinanza dei due popoli dava ogni facilitazione per questo. Deve esserci stato anche un grande fascino nel vedere volti nuovi e nel sentire voci insolite.
Man mano che il giorno seguiva il giorno senza alcun segno di ostilità, israelita e moabita si sarebbero mescolati più liberamente insieme. Se Balak avesse seguito l'esempio di Sihon e Og, sarebbe stato molto meglio per Israele. I peggiori nemici sono quelli che, al primo approccio, mettono il volto sorridente e salutano la pace. Sappiamo cosa fare con il nemico aperto, che porta la sua ostilità nel suo volto; ma cosa faremo di colui che viene insidiosamente, per degradare, corrompere e pervertire completamente la vita interiore; e questo con un processo molto lento, di cui la vittima all'inizio non deve essere affatto cosciente, anzi il meno cosciente possibile finché non è troppo tardi per fuggire? Il puritanesimo, tanto condannato, deriso e satireggiato, è davvero l'unica salvezza del popolo di Dio.
Andate con il coraggio che egli ispira in qualsiasi tana di leoni, in qualsiasi pericolo fisico, ricordando ciò che Gesù ha detto: "Chi cercherà di salvare la propria vita, la perderà; e chi perderà la propria vita, la salverà" ( Luca 17:33 ); ma astieniti con eguale coraggio da tutto ciò che è mero piacere, mero conforto della carne, perché così facendo potrai evitare alcune tentazioni in un mondo che ne è affollato.
Ricorda che andare sulla via di una tentazione è andare sulla via di più di una, forse di molte. Israele cominciò a conversare con le figlie di Moab, e questo portò alla prostituzione, che sicuramente era già abbastanza grave; ma peggio rimase, perché la prostituzione portava all'idolatria e l'idolatria all'ira manifesta di Dio. Il diavolo si rallegrò quando vide i figli d'Israele, la stirpe eletta e amata da Dio, di cui erano state dette cose così gloriose nella profezia, in abominevoli rapporti con le figlie di Moab; ancora più felice quando vide gli inchini agli dei di Moab; e la sua gioia fu coronata quando 24.000 morirono di peste.
Oggigiorno non si può entrare in una drogheria senza accorgersi di quante cose sono sigillate ermeticamente, per non macchiarsi. La fessura più piccola sarebbe fatale. Non possiamo davvero essere sigillati ermeticamente - questo sarebbe uscire dal mondo, e la preghiera di Cristo è, non che dovremmo essere presi dal mondo, ma preservati dal malvagio. Ma sicuramente non tarderemo a assecondare la preghiera e lo sforzo di Cristo con la nostra preghiera e il nostro sforzo. Dobbiamo vivere in questo mondo sapendo quanto siamo corruttibili, e quella vigilanza incessante è il prezzo della sicurezza spirituale.
II. Balak , COMPLETAMENTE PERSUASE DI LA POTENZA DI UN ARMA , SIA ASSOLUTAMENTE INCONSCIO DELLA LA MAGGIORE POTENZA DI UN ALTRO .
Balak, facendo tutta questa strada per Balaam, ignorava completamente una risorsa a portata di mano, che probabilmente iniziò a funzionare anche mentre erano in corso le sue trattative con Balaam. Il mondo non è cosciente delle sue maggiori risorse contro la Chiesa; fa il suo maggior danno inconsapevolmente. Certamente Balaam sembra aver avuto a che fare con la piena estensione di questo potere delle figlie di Moab ( Numeri 31:16 ), ma doveva essere già in atto, rivelandogli qualcosa dell'indole degli Israeliti, prima di indovinare cosa si poteva fare con esso per distruggerli completamente.
Il mondo infligge molti danni spirituali semplicemente facendo le sue cose a modo suo, seguendo, con energia e vivacità, il suo sentiero senza Dio, adoratore di mammona, amante del piacere, e attirando così verso di esso il popolo di Dio, mai abbastanza attento ai propri passi , mai abbastanza distogliendo lo sguardo dal mondo verso Gesù. È nelle risorse che il mondo non considera che dobbiamo cercare i maggiori pericoli.
Balak stava semplicemente contando i combattenti di Moab; le donne che considerava di nessuna importanza. Il mondo, sembrerebbe, è dato a disprezzare i propri deboli quanto disprezza i deboli della Chiesa. Dio prende i deboli per compiere la sua opera, ma li prende consapevolmente, deliberatamente e con fini ben accertati, utili al bene del suo popolo e alla gloria del suo nome. Il mondo ha anche dei deboli per fare il suo lavoro, ma non sa tutto quello che fanno o possono fare.
Le lussuriose figlie di Moab erano più pericolose di un corpo di Amazzoni, perché portavano Israele all'idolatria, e questo era anche peggio che se il fiore all'occhiello e la forza di Israele fossero stati distesi morti su un campo insanguinato. Le donne hanno svolto un servizio indicibile e peculiare nella Chiesa; e ciò che hanno fatto è solo una piccola parte del loro possibile servizio, se solo si rendessero conto dei loro poteri e opportunità, e se solo gli fosse permesso di darne piena prova.
Il male che hanno fatto queste figlie di Moab è la misura del grande bene che le donne veramente cristiane possono compiere. Nota che tutte le figlie di Moab non erano come queste menzionate qui. C'era una figlia di Moab, non molte generazioni dopo, di uno spirito molto diverso: Rut, la bisnonna di Davide. — Y.
ZELO PER DIO: IL RISULTATO E LA RICOMPENSA DI ESSO
I. ZELO PER DIO .
1 . L'occasione in cui è stato mostrato. Il popolo stava attraversando una grande sofferenza, come è evidente dalla menzione della folla in pianto davanti al tabernacolo, e del gran numero che perirono nella peste ( Numeri 25:9 ), un numero di gran lunga superiore a quello della grande apparizione dell'ira dopo la ribellione di Cora. Dio stesso aveva condannato i capi del popolo a una morte particolare e vergognosa.
Il popolo aveva peccato, sembrerebbe, anche oltre le sue solite trasgressioni, e ora viene colpito in modo da spaventarlo e umiliarlo. Eppure Zimri, un uomo di alto rango in Israele, e Cozbi, una donna di rango corrispondente tra la sua stessa gente, scelgono questo momento per commettere un atto più audace e spudorato in presenza di Israele piangente.
2 . La persona che ha mostrato questo zelo. Fineas, figlio del sacerdote Eleazar, e l'uomo che a suo tempo sarebbe diventato sacerdote lui stesso. Avrebbe potuto dire: "Spesso a me più che a chiunque altro diventare carnefice dell'ira del Cielo su questa coppia audace?" o: "Senza dubbio il Signore manifesterà la sua volontà riguardo a loro". Ma la santa indignazione diventa la sua guida, ed egli giustamente giudica che questo sia un esempio di peccato presuntuoso che merita un'immediata e terribile punizione.
Egli mostra qui il vero spirito del servo di Dio in un ufficio come quello per il quale era in formazione. Coloro che avevano a che fare con il tabernacolo tanto da vicino quanto la famiglia di Aaronne professavano in tal modo di essere più vicini a Dio degli altri. E se il loro servizio era qualcosa di più di una forma vuota, allora quando l'onore di Geova era particolarmente in questione c'era da aspettarsi che i suoi veri servitori si indignassero di conseguenza.
Cosa si direbbe di un ambasciatore che ascolti freddo, impassibile e insensibile ai più grandi insulti alla nazione da cui proviene? L'atto di Fineas non fu quello di un comune israelita; non c'era semplicemente indignazione a causa dell'insensibile indifferenza di Zimri per le sofferenze ei dolori dei suoi fratelli; era zelante per il Signore. Fu un peccato audace e spudorato quello che provocò la sua ira; era come se, uscendo, guardasse il cielo e dicesse: "Contro te, solo te hanno peccato.
"L'essere facilmente tolleranti in presenza di grandi peccati mostra un cuore lontano dal diritto verso Dio. Mere osservazioni ciniche sulle fragilità e le eccentricità della natura umana decaduta non cadono con buona grazia dalle labbra del cristiano, per quanto possano consistere con la condotta di un uomo di mondo.
3 . Il modo in cui è stato mostrato lo zelo. Una misura violenta ed estrema certo, ma non ci è permesso giudicarla. Dio ha tolto il giudizio dalle nostre mani indicando inequivocabilmente la sua approvazione. Dobbiamo. distinguere tra lo spirito dell'atto e il modo esteriore della sua commissione. Se lo spirito e l'essenza dell'atto sono giusti, allora la modalità è una questione secondaria. La modalità dipende in gran parte dai tempi.
I criminali sono stati puniti in Inghilterra solo pochi secoli fa in modi che ora non sarebbero tollerati. Ciò che si vuole è emulare lo zelo di Finehas senza imitarne l'espressione. Si potrebbe quasi dire, è meglio lanciare un giavellotto tra i peccatori piuttosto che avere quella facile tolleranza per i peccati che mostrano alcuni che si definiscono devoti. Se vale la pena servire Dio, vale la pena servire con zelo.
Lo zelo secondo la conoscenza deve essere esente da finta carità e umiltà da una parte quanto dal bigottismo dall'altra. Più uomini ci sono nella Chiesa del marchio di Finehas, meglio è. Ci sono cose ancora più difficili da fare oggigiorno che lanciare giavellotti attraverso fornicatori spudorati. Occorre uno zelo puro e fervente per prendere posizione con i pochi, o anche da soli, contro ogni sorta di principi e pratiche mondane prevalenti in quello che dovrebbe essere il regno di Dio attraverso Cristo Gesù. Quando Paolo resistette a Pietro in faccia perché era da biasimare, fece qualcosa di altrettanto duro come se lo avesse trafitto con un giavellotto.
II. IL RISULTATO . La peste è rimasta. Una strana differenza di metodo, non è vero, da quello adottato nell'occasione in cui Mosè comandò ad Aaronne di prendere l'incensiere e di stare in mezzo alla congregazione, facendo l'espiazione per loro? ( Numeri 16:46 ). Perché una cosa del genere non è stata fatta adesso? Mosè sentiva che sarebbe stato inutile, o la sua lingua era misteriosamente trattenuta dal comando? È chiaro che Geova sentiva che il suo onore era seriamente in discussione.
La gente si era effettivamente inchinata davanti agli idoli. La razza prescelta si sta disintegrando in vista della terra promessa. Il patriottismo della teocrazia è morto. Il grido di un re ( Numeri 23:21 ) non è accolto dal grido di risposta di sudditi fiduciosi e riconoscenti. Hanno completamente dimenticato che Dio è un Dio geloso ( Esodo 20:5 ). Resta io, c'è almeno un uomo, e lui, sia segnato, nella successione sacerdotale, che mostra un'adeguata gelosia contro questi idoli, così improvvisamente e ingrata esaltati contro Geova.
È l'atto di un solo uomo; ma l'atto di un uomo giustamente mosso, pieno di santa indignazione, energia ed eroismo, è sufficiente per arginare l'ira di Geova. Marco, non è detto che Finehas abbia fatto questo per fermare la peste. La narrazione è evidentemente intesa a trasmettere l'impressione che ciò che fece fosse in santa indignazione per l'offesa fatta a Geova. Ma un'azione retta non manca mai di buoni risultati. Lo zelo di Fineas per Geova rappresentava un'espiazione per la mostruosa disubbidienza di Israele.
III. LA RICOMPENSA . Il risultato è stato di per sé una ricompensa. Per un uomo dell'impronta di Finehas dev'essere stata sicuramente una gioia non piccola vedere che la peste era rimasta. Non possiamo presumere che anche i leader siano sfuggiti al loro destino, come in un'amnistia più completa? Ma c'è una ricompensa specifica accanto. Finehas ha mostrato la sua idoneità a indossare le vesti di Aaronne; anzi, in un certo senso li ha indossati, vedendo che ha compiuto l'espiazione.
La vera ricompensa per ogni fedele alla sua opportunità presente è di ampliare la sua opportunità e dargli un servizio sempre più elevato. Colui che ha la gioia della fedeltà nei doveri presenti e forse umili non può avere una gioia più grande di quella della fedeltà in tutti i servizi più grandi e cospicui che gli si presentano. Nostro Signore stesso, essendo zelante per suo Padre sulla terra (cosa che non erano i custodi formali e professati dell'onore divino), purificando la casa di suo Padre dagli usi profani e anche ingiusti, fu promosso a un servizio ancora più alto nelle gloriose opportunità appartenenti a un posto alla destra di Dio.
Tra gli uomini c'è spreco deplorevole, fallimento umiliante e ridicolo, perché gli uomini sono così raramente proporzionati alle cariche che ricoprono. L'uomo adatto nella grande moltitudine di casi non sembra avere la sua occasione. Ma nel servizio di Dio ognuno ha davvero la sua occasione. Phine ha avuto la sua occasione qui. Tutto dipendeva da lui. L'atto fu il risultato del suo cuore onesto, focoso, devoto e devoto.
Non doveva andare da suo padre o da Mosè, dicendo: "Pensi che dovrei fare questa cosa?" Se c'è zelo in noi, l'occasione non mancherà. Fineas era stato richiesto di mostrare lo zelo del distruttore, e si rivelò essere anche lo zelo del salvatore. Dobbiamo essere zelanti per un Dio che non è solo giusto e santo, e geloso della rivalità di qualsiasi altro dio, ma anche amorevole e che non desidera la morte di un peccatore.
Lo zelo che non può far altro che protestare, denunciare e distruggere, Dio non approverà mai né ricompenserà. Lo zelo conveniente, fruttuoso e lodevole sotto il vangelo è quello che, sulla scia di Paolo, è tutto a tutti per salvare alcuni. — Y.