Actes 24:10-23

REMARQUES CRITIQUES

Actes 24:10 . De nombreuses années signifiaient environ six ou sept, depuis que Félix est devenu procureur vers 52 ou 53 après JC (Jos., Ant. , XX. Actes 7:1 ). Avant son élévation à la procurature de Judée, il avait gouverné la Samarie sous son prédécesseur Cumanus.

Actes 24:11 : Actes 24:11 . Les charges retenues contre lui pourraient faire l'objet d'une enquête d'autant plus simple et précise qu'elles n'étaient pas anciennes, mais récentes. Les douze jours étaient ainsi comptabilisés :

1. Le jour de l'arrivée à Jérusalem ( Actes 21:17 ).

2. L'entretien avec Jacques ( Actes 21:18 ).

3. L'assomption du vœu ( Actes 21:26 ).

4, 5, 6, 7. La tenue du vœu, qui a été interrompue avant son accomplissement.
8. L'apparition de Paul devant le Sanhédrim.

9. Le complot des Juifs et le voyage vers Antipatris ( Actes 23:12 ; Actes 23:31 ).

10, 11, 12, 13. Les jours de Césarée, au cours desquels le procès se déroulait. Le jour du procès ne serait pas compté parmi les douze (Hackett, Meyer et autres).

Actes 24:12 : Actes 24:12 . Élever le peuple .—Lit., faire ou provoquer un rassemblement du peuple , ἐπισύστασις ὄχλου; bien que le texte le plus approuvé indique ἐπιστασίς ὅχλου, un arrêt du peuple, bien sûr de manière à former une foule.

Actes 24:13 : Actes 24:13 . Certains textes t'insèrent après preuve.

Actes 24:14 : Actes 24:14 . Pour hérésie, traduisez la secte comme dans Actes 24:5 , et pour l' adoration, servez. Dans, selon (RV), mais mieux « partout » (Hackett, Holtzmann), la loi — c'est-à - dire de Moïse.

Actes 24:15 . Qu'ils eux-mêmes .— C'est-à- dire ses accusateurs, qui semblent avoir été pour la plupart des pharisiens, de sorte que la brèche entre eux et les sadducéens ( Actes 23:7 ) doit avoir été comblé. Permettez plutôt de rechercher, d' attendre ou de divertir.

Actes 24:16 : Actes 24:16 . Ici .— En ceci , comme en Jean 16:30 . C'est-à-dire soit en prévision d'un tel jour » (Hackett), soit « puisque telle est ma position religieuse » (Holtzmann), soit « dans cette croyance » (Plumptre).

Actes 24:17 . Après de nombreuses années .-Viz., d'absence de Jérusalem. C'était maintenant l'an 58 ou 59 après JC. Ma nation signifiait vraiment les croyants en son sein. Aumône. — Ce n'est pas la manière habituelle de Paul de se référer aux collections qu'il avait prises pour les saints pauvres à Jérusalem (voir Romains 15:25 ; 1 Corinthiens 16:1 ; 2 Corinthiens 8:9 ) ; mais les auditeurs auxquels il s'adressait étaient très différents des lecteurs pour lesquels il écrivait. Apporter l'aumône et les offrandes. —La première mention dans les Actes par Paul qu'il avait pris des contributions des Églises païennes pour le soulagement des pauvres chrétiens à Jérusalem.

Actes 24:18 . Sur quoi .-Lit., "dans lequel" - c'est-à - dire , en présentant quelles offrandes, quelques MSS. donnant ἐν αῖς (pour être d'accord avec les « offrandes ») au lieu de ἐν οῖς. La traduction dans le RV est plus précise. « Ils » — c'est -à- dire les Juifs bien sûr, « m'ont trouvé… ; mais il y avait certains Juifs d'Asie. La manière abrupte dont cette phrase s'interrompt visait incontestablement à suggérer que ces Juifs d'Asie, et non lui, avaient été les véritables auteurs du tumulte.

Actes 24:19 : Actes 24:19 . « Ceux-ci auraient également dû être présents devant le tribunal pour protester ou (mieux) pour porter une accusation, car eux, les instigateurs de l'émeute, étaient les personnes pour témoigner de son origine » (Hackett).

Actes 24:20 . A défaut d'eux, ces mêmes ici, ou ces hommes eux-mêmes—c'est-à-dire , le souverain sacrificateur et les anciens devraient dire, non pas s'ils ont trouvé un quelconque mal , puisque εἰ "si" n'est pas autorisé, mais quel mal ils ont trouvé dans moi.

Actes 24:21 . Sauf pour cette seule voix . — La phrase est cadrée comme si τί ἄλλο avait précédé (Meyer, De Wette, Holtzmann).

Actes 24:22 : Actes 24:22 . Avoir plus parfaite , ou exacte connaissance de ce que , plutôt « la » façon . Ce-Félix aurait facilement pu obtenu au cours des six ou sept années de sa procuratorship. La connaissance qu'il avait du christianisme lui permit de s'apercevoir que le récit des sanhédristes sur Paul ne devait pas être accepté sans une enquête plus minutieuse. En conséquence, il les ajourna , c'est -à- dire qu'il remit les deux partis jusqu'à ce que Lysias descendît à Césarée.

Actes 24:23 . Un centurion , mieux le centurion, était l'officier qui avait la garde de Paul, pas nécessairement le même qui l'avait conduit à Césarée. Liberté signifiait indulgence, comme l'indique la clause suivante. L'emprisonnement chez les Romains était de trois sortes :

1. Custodia publica, ou confinement dans les cellules communes, que Paul et Silas ont subi à Philippes ( Actes 26:23 ).

2. Custodia militaris, dans laquelle le prisonnier était lié ou enchaîné au soldat qui le gardait, comme Paul l'était à Rome ( Éphésiens 6:20 ; Colossiens 4:3 ). Et

3. Custodia libera, ou garde libre, telle qu'elle était fréquemment pratiquée avec les personnes de haut rang. L'incarcération césarienne de Paul était évidemment de la seconde sorte.

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 24:10

La réponse de Paul ; ou, la noble oraison d'un apôtre chrétien

I. L'exorde sans fard. -

1. Une reconnaissance franche . Paul refuse d'imiter l'orateur païen en brûlant de l'encens devant son juge. Il ne se précipite pas non plus à l'extrême opposé et dénonce Félix comme étant tout à fait indigne de s'asseoir sur le banc ou de prononcer un verdict contre lui. Se souvenant de sa propre doctrine selon laquelle « les puissances qui existent sont ordonnées par Dieu » ( Romains 13:1 ) et suivant son propre précepte « de ne parler en mal de personne » ( Tite 3:2), bien que conscient sans doute du caractère personnel et public du gouverneur, il la passe sous silence et se contente de reconnaître franchement que pendant de nombreuses années — au moins six — Félix avait été juge de la nation et ne pouvait ni l'ignorer les formes de la procédure judiciaire ni incompétent pour tamiser le bien-fondé des causes lorsque celles-ci étaient portées devant lui. Il n'y avait là ni flatterie ni dépréciation, mais une acceptation respectueuse de son prochain à son meilleur.

2. Un assentiment joyeux . Paul aurait pu facilement avoir, et probablement aurait pu souhaiter, un meilleur homme que Félix pour essayer sa cause ; mais tel que Félix était, Paul a volontairement déposé devant lui un exposé clair et sans fioritures de ses démarches depuis son arrivée à Jérusalem jusqu'à ce moment où il s'est tenu à sa défense. De ces procédures, ses prétendues infractions auraient surgi, et Félix pouvait les comprendre aussi bien que n'importe qui d'autre. Paul n'avait rien à cacher et n'avait besoin d'aucun art autre que celui d'un esprit honnête et d'une langue aimant la vérité.

II. La réfutation simple , .-

1. A l'accusation de sédition, il se contenta de déclarer qu'en ce qui concernait ses accusateurs, ils ne pouvaient pas avoir une grande connaissance personnelle ou directe de sa procédure révolutionnaire, puisque pas plus de douze jours s'étaient écoulés depuis qu'il était monté à Jérusalem. au culte, culte qu'il accomplissait avec tant de calme et d'ordre que ni eux ni les autres ne le trouvèrent ni dans le temple, ni dans les synagogues, ni dans la ville, créant un trouble, soit en disputant, soit en attisant une foule.

Quant à l'allégation selon laquelle il était un homme pestiféré et un instigateur d'insurrections parmi les Juifs à travers le monde, cela était au-delà de leur capacité à prouver, pour la raison qu'elle ne concordait pas avec les faits. Que sa prédication ait suscité l'excitation parmi les Juifs, il ne pouvait ni ne voulait nier, mais qu'il n'avait jamais soufflé une syllabe qui pût être interprétée comme une hostilité envers César, il le soutiendrait avec la même promptitude.

2. A l'accusation d' hérésie, sa réponse fut qu'il adhérait certainement à la secte méprisée des Nazaréens, mais qu'en agissant ainsi il ne s'était pas écarté de la loi ancestrale que ses compatriotes observaient. Ceux-ci pouvaient le dénoncer avec mépris comme hérétique, mais précisément comme eux, il croyait «toutes choses» qui étaient «selon la loi» et qui étaient écrites dans les prophètes, «et comme eux avaient l'espérance en Dieu, qu'il y aurait et qu'il y aurait être une résurrection à la fois des justes et des injustes.

L'évangile qu'il prêcha ne s'écarta pas de ce vrai judaïsme que professaient ses persécuteurs (dont la plupart devaient être des pharisiens), mais accomplit son esprit le plus intime, tandis que la résurrection qui formait son thème culminant constituait l'espérance même pour laquelle ils étaient eux-mêmes. en regardant. Et bien loin de répudier cette espérance, ou de s'en écarter, il s'est efforcé à son égard d'avoir une conscience exempte d'offense et envers Dieu et envers les hommes.

3. A l'accusation de sacrilège, il répondit que l'idée de violer le caractère sacré du temple n'était jamais venue dans son esprit. Sa présence dans l'édifice sacré s'expliquait aisément. Il avait apporté avec lui à Jérusalem des contributions d'argent des amis parmi lesquels il avait travaillé pendant de nombreuses années, pour être dépensés pour soulager ses pauvres frères dans la ville et dans la présentation d'offrandes dans le temple.

Ces offrandes, il était occupé à les présenter dans le temple, sans tumulte ni bruit, sans même une foule autour de lui, lorsque certains Juifs d'Asie, étant entrés, le saisirent et donnèrent lieu au tumulte. Pourquoi ces Juifs asiatiques n'étaient-ils pas présents ? Ceux-ci auraient pu dire mieux que lui la cause du tumulte, car ils l'avaient fait ; et en tout cas ils auraient dû être en cour pour l'accuser s'ils avaient eu quelque chose à lui reprocher. Rien n'aurait pu être plus noble, viril, direct ou convaincant que cette déclaration candide et naïve. Une conduite comme celle de Paul n'avait pas besoin d'excuses.

III. La confession noble .-

1. L'hypothèse implicite . Que personne n'avait été en mesure d'établir une accusation de méfait contre lui.

(1) L'orateur n'avait pas eu de succès. Il n'avait fait que répéter, comme un perroquet, ce qui lui avait été mis dans la bouche par ses patrons, le grand prêtre et les anciens.
(2) Le souverain sacrificateur et les anciens ne l'avaient pas fait, parce qu'ils ne savaient rien des actions de Paul dans le monde entier, et n'étaient entrés en scène à Jérusalem qu'après qu'il avait été sauvé par Lysias.
(3) Les Juifs d'Asie n'avaient manifestement rien à prouver contre lui, sinon ils n'auraient pas été commodément laissés à Jérusalem, mais auraient été emmenés à Césarée avec Tertullus.

2. Le défi courageux . Si le souverain sacrificateur et les anciens avaient quelque chose à recommander contre lui en ce qui concerne cette partie de sa conduite qui relevait de leur inspection, il était disposé qu'ils ne le retiennent pas, mais le fassent ouvertement avancer. Qu'ils disent quel mal ils ont trouvé en lui lorsqu'il s'est présenté devant le conseil. Il n'avait pas peur d'entendre le pire qu'on pût lui reprocher ; s'il ne pouvait y répondre honnêtement et honorablement, il reconnaîtrait promptement et humblement son offense.

3. L'aveu viril . Loin de mettre des obstacles sur leur chemin, il les assisterait joyeusement. Il y avait une partie de son comportement à cette occasion mémorable à laquelle ils pourraient vouloir s'opposer. Il s'est référé à la voix qu'il a criée parmi eux : « En touchant la résurrection des morts, je suis mis en question devant vous aujourd'hui. » Cette voix avait mis ses juges en désaccord les uns avec les autres, et avait pratiquement abouti à le libérer pour le moment de leur emprise.

Il n'admettait pas que c'était seulement et totalement mal de sa part d'avoir agi ainsi. Mais peut-être à la réflexion, cela leur a peut-être semblé ainsi. Pour eux peut-être n'était-il pas aussi clair qu'il l'était pour lui que le véritable gravamen de son offense était sa prédication de la doctrine de la résurrection. Alors il était prêt à concéder qu'il leur avait peut-être semblé que sa voix au sujet de la résurrection avait été dictée non pas tant par un désir de les éclairer que par une perception (qui lui vint soudain à l'esprit) que la mention de ce mot diviserait leurs conseils.

S'il en était ainsi (et il n'a pas pris soin de nier cette destitution), c'était mal. Un homme soucieux de garder une conscience exempte d'offense envers Dieu et l'homme n'aurait pas agi ainsi. Au-delà de cela, cependant, il n'était conscient d'aucune faute ce jour d'essai devant le conseil.

IV. Le résultat décevant .-Félix a différé de rendre son jugement, sous prétexte qu'il souhaitait attendre la descente de Lysias, le capitaine en chef, et a remis Paul en détention dans le palais d'Hérode, en donnant en même temps des ordres au centurion qui a gardé lui accorder l'indulgence et n'interdire à aucun de ses amis de le servir. Ce résultat a dû être décevant pour tous les intéressés.

1. A Tertullus, l'avocat engagé, qui avait perdu sa cause, dont l'éloquence, quoique adoucie par la flatterie, n'avait pas porté la conviction au jugement du juge, et dont les invectives plausibles avaient toutes été balayées par le récit clair et sans fard du prisonnier à le Baruch

2. Au souverain sacrificateur et aux anciens , dont les desseins contre l'apôtre avaient été contrecarrés, d'une manière des plus inattendues, d'abord par Claudius Lysias, puis par Félix, qui tous deux, bien que le souverain sacrificateur et les anciens savaient elle n'était pas entre les mains d'un être supérieur à eux, même de celui qui tient le cœur des hommes dans le creux de sa main et les fait tourner où il veut.

3. À Paul , qui s'attendait probablement à être remis en liberté, bien qu'il n'ait obtenu qu'un allégement de son emprisonnement - ce dont il fallait sans aucun doute être reconnaissant, bien que largement inférieur à ce à quoi il avait droit. Certes, Paul avait appris dans n'importe quel état qu'il devait être satisfait ( Philippiens 4:11 ), mais devait-il être plus qu'humain s'il n'éprouvait aucun regret que son épreuve ne se soit pas déroulée plus favorablement pour lui-même.

4. À Félix . Si Paul lui-même, ou ses amis, avait proposé d'acheter sa liberté au moyen d'un pot-de-vin, il ne fait aucun doute que Paul aurait gagné la partie et obtenu un verdict en sa faveur. Autant que cela peut presque être déduit de la disposition cupide bien connue de Félix ( Actes 24:26 ). On peut imaginer qu'aucune proposition de ce genre n'ait été faite par l'apôtre était un chagrin pour le procureur épris d'argent.

apprendre .-

1. Cette vérité est toujours la meilleure défense du chrétien. L'histoire simple de Paul s'est avérée plus réussie que la rhétorique polie de Tertullus.
2. Que des accusations qui ne peuvent être établies sont souvent avancées contre les chrétiens. Les accusations ne sont pas les mêmes choses que les condamnations.
3. Que les doctrines qui sont des développements de vérités reconnues ne sont pas des hérésies. Une proposition n'est donc hérétique que lorsqu'elle contredit la vérité acceptée.

4. Que les hommes bons peuvent habituellement agir selon leur conscience, et pourtant s'égarer. La conscience a parfois besoin d'être éclairée et sa voix peut parfois ne pas être entendue.
5. Que les chrétiens doivent souvent supporter et être reconnaissants pour moins qu'ils ne le méritent. Paul aurait dû être mis en liberté, mais n'a obtenu l'indulgence que dans sa captivité.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 24:11 . Quelques réflexions sur le culte divin .

I. Le lieu . — Ce doit toujours être celui que Dieu lui-même a indiqué. Sous l'économie hébraïque, Jérusalem et le temple étaient les endroits choisis dans lesquels Jéhovah a choisi d'être honoré ( Psaume 132:13 ) ; dans l'économie chrétienne, Dieu peut être adoré n'importe où, pourvu que les conditions subjectives de l'adoration soient présentes dans le cœur individuel ( Jean 4:23 ).

II. La manière . — Ni bruyamment ni tumultueuse, mais toujours ordonnée, calme et respectueuse. « Garde ton pied quand tu vas dans la maison de Dieu, et sois plus prêt à écouter qu'à offrir le sacrifice des insensés » ( Ecclésiaste 5:1 ). « Que tout se fasse décemment et avec ordre » ( 1 Corinthiens 14:40 ).

III. La forme .-

1. Conformément aux nominations de l'Écriture . Pour le culte hébreu, la loi et les prophètes constituaient les sources de l'autorité ; pour le culte chrétien, ceux-ci cèdent la place aux évangiles et aux épîtres. Tout ce qui se trouve en dehors de ceux-ci sera Colossiens 2:23 ( Colossiens 2:23 ).

2. En harmonie avec la continuité de l'Église . À moins que l'Église ne tourne mal pendant un certain temps. La probabilité, cependant, est que l'individu, plutôt que l'Église, se trompe. Par conséquent, toute forme de culte qui s'écarte essentiellement de celui observé par les siècles passés du peuple de Dieu est, ipso facto , suspecte.

IV. L' esprit .-

1. La foi . Croire aux Écritures, c'est -à- dire aux faits et aux doctrines qui y sont révélés. Comme l'adorateur hébreu croyait tout ce qui était selon la loi et écrit dans les prophètes, l'adorateur chrétien doit aussi créditer tout ce qui est conforme à l'évangile de Jésus-Christ et qui est contenu dans les écrits de ses apôtres.

2. Espoir . Chez le chrétien comme chez l'hébreu, tout vrai culte avait une perspective vers la vie future, et en particulier vers une résurrection des morts, des justes et des injustes. Effacez cet espoir ou cette peur de l'esprit des hommes et il sera difficile de pousser des hommes bons ou mauvais à adorer.

3. Charité . Un esprit d'amour et de bonne volonté envers tous, mais surtout envers le foyer de la foi, caractéristique indispensable d'un culte acceptable.

Actes 24:14 : Actes 24:14 . Le Dieu de Paul et la religion de Paul .

I. Le Dieu de Paul.—

1. Pas un nouveau, mais un ancien Dieu . Le dieu de ses pères, le dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, de Moïse, de Josué et de Samuel, de David, d'Isaïe et de Jérémie, etc. Le christianisme n'est pas une nouvelle religion, mais le plein développement de ce qui a été révélé en premier en Éden.

2. Pas un faux, mais le vrai Dieu . Pas toujours un avantage d'avoir un vieux dieu : pas toujours mal d'avoir un nouveau dieu. Cela dépend si l'ancien est le vrai et le nouveau le faux dieu. Si les anciens dieux des hommes sont faux, ils devraient être abandonnés. Ainsi dit Elie. Si le nouveau dieu des hommes est vrai, il devrait être embrassé. Alors enseignez aux missionnaires chrétiens. Le Dieu de Paul était vieux et vrai.

3. Pas un Dieu fabriqué, mais un Dieu hérité . Le Dieu de Paul a été reçu par lui de ses pères. Quel immense avantage pour un enfant de recevoir de ses parents la connaissance du vrai Dieu ! Quelle responsabilité pour les parents de veiller à transmettre la connaissance de Dieu à leurs enfants ! Quel argument puissant pour Dieu quand les parents vivent de manière à le recommander à leurs enfants ! Quelle emprise Dieu exerce sur les enfants auxquels il est ainsi recommandé !

4. Pas un Dieu aveuglément accepté, mais un Dieu délibérément choisi . Paul avait fait sien le Dieu de son père par choix personnel. C'était indispensable. Beaucoup n'ont pas de meilleure raison de croire en Dieu que le simple fait que leurs parents l'ont fait avant eux. Chacun est responsable de faire un choix intelligent et libre de son propre Dieu.

II. La religion de Paul.—Contenait trois choses.

1. La foi . « Croire en toutes choses », etc. Paul a accepté tout ce qui était affirmé dans la loi et les prophètes au sujet de l'histoire ancienne d'Israël. Le chrétien doit donc accepter tout ce qui est écrit dans les évangiles et les épîtres au sujet de Jésus-Christ et de son salut. La religion repose sur la foi ; foi en la vérité révélée.

2. Espoir . « Avoir de l'espérance envers Dieu », etc. Paul croyait en une future résurrection des justes et des injustes. Il croyait qu'il était enseigné dans les Écritures et l'attendait avec impatience comme le but de l'histoire. Une pensée terrible pour les pécheurs ( Hébreux 10:27 ), mais pas pour les croyants ( 1 Jean 3:3 ).

3. Charité . La religion de Paul l'a poussé à des œuvres de foi et des travaux d'amour ( Actes 24:17 ).

4. Sainteté . Paul a étudié pour garder une conscience exempte d'offense ( Actes 24:16 ).

Actes 24:15 . La doctrine d'une résurrection .

I. Impliqué dans la législation mosaïque. —Si cela n'est pas expressément indiqué dans celle-ci, c'était à cause du caractère particulier de l'économie hébraïque, qui considérait la nation comme un tout plutôt que ses parties constituantes comme des individus. Mais les idées de péché et de pardon qui étaient à la base de cette économie devaient être entièrement dépourvues de sens si l'individu n'avait d'autre existence que celle terrestre et temporelle.

Ceci, cependant, peut-on dire, prouve seulement une doctrine de l'existence continue après la mort, une doctrine de l'immortalité sans impliquer la notion d'une résurrection corporelle. Mais comme il est certain que cette dernière notion n'était pas inconnue des Égyptiens, il est au moins hautement probable que bien qu'elle n'ait pas été exprimée dans la Législation du Pentateuque, elle était tacitement supposée en être le fondement.

II. Proclamé dans les écrits des prophètes. —Comme, par exemple, par David ( Psaume 17:15 ) ; par Isaïe ( Ésaïe 26:19 ); par Ézéchiel ( Ézéchiel 37:1 ); par Daniel ( Daniel 12:2 ); et par l'auteur du livre de Job ( Job 19:26 ).

Elle était loin, en effet, d'être clairement ou largement appréhendée à l'époque préchrétienne ; mais que les esprits les plus fins et les plus religieux de la nation l'aient appréhendé, au moins vaguement, peut difficilement être mis en doute.

III. Enseigné par le Christ et ses apôtres .—Par le Christ dans des déclarations telles que celles-ci ( Matthieu 22:31 ; Luc 14:14 ; Jean 5:28 ; Jean 11:23 ) ; par Pierre ( Actes 4:2 ; 2 Pierre 1:11 ); par Paul ( Actes 17:18 ; Actes 16:8 ; Romains 6:5 ; Romains 8:11 ; 1 Corinthiens 15:20 ; 2 Corinthiens 4:14 ; Philippiens 3:20 ; Colossiens 3:3 ; 1 Thesaloniciens 4:15 ; 1 Thesaloniciens 5:23 ); par Jean ( 1 Jean 3:2); et par l'écrivain aux Hébreux ( Hébreux Hébreux 6:2 ).

IV. Confirmé par la résurrection du Christ. —Ce qui non seulement démontrait la possibilité d'une résurrection, mais garantissait au moins la résurrection de tout son peuple ( 1 Corinthiens 15:20 ; 1 Thesaloniciens 4:14 ).

Actes 24:18 . Certains Juifs d'Asie ; ou, les hommes qui font des charges imprudentes .

I. De tels hommes ne s'arrêtent jamais pour penser si leurs accusations sont vraies avant de les faire . — Les Juifs asiatiques en question, ayant vu Paul dans la ville avec Trophime ( Actes 21:28 ), sautèrent à la conclusion que Paul avait pris son ami grec dans le lieu saint, ou la cour des femmes, et ainsi profané le sanctuaire de Jéhovah.

S'ils s'étaient renseignés—et ils l'auraient probablement fait s'ils n'avaient pas été poussés par méchanceté contre Paul—ils auraient constaté que leurs conclusions étaient incorrectes. Pourtant, des milliers de personnes, sans exclure les chrétiens, non avertis par leur exemple, ont fait la même chose, lancé des accusations sans fondement à la tête de leurs semblables, avec une indifférence quelconque quant à leur vérité.

II. De tels hommes ne réfléchissent jamais à l'avance aux conséquences qui peuvent résulter de leur imprudence . — Si ces Juifs asiatiques avaient prévu les complications qui résultaient de leur clameur sans fondement, ils se seraient probablement arrêtés. Sans aucun doute, ils étaient hostiles envers Paul et avaient l'intention de lui faire du mal ; mais ils n'avaient probablement jamais imaginé que cela entraînerait des troubles comme ceux qui avaient été déclenchés.

Peut-être n'ont-ils pas conçu plus que ce que Paul devrait recevoir une bonne raclée ; mais à peine eurent-ils déchaîné les chiens de la persécution que Paul faillit perdre la vie, et l'aurait probablement perdue en réalité, soit par un assassinat ouvert, soit par un assassinat secret, si une Providence vigilante ne l'avait protégé. Même ainsi, les personnes qui laissent leur langue courir plus vite que leurs jugements considèrent rarement à quel point une petite étincelle peut allumer un feu ( Jaques 3:5 ).

III. De tels hommes sont rarement à portée de main lorsqu'ils veulent réparer le mal qu'ils ont causé . — Les Juifs asiatiques, s'ils avaient été présents à Césarée, auraient facilement pu confirmer l'histoire de Paul et montrer qu'ils avaient été, et non lui, les véritables auteurs de le tumulte dans le temple. Mais, comme la plupart de leurs reins qui éparpillent des brandons à l'étranger et crient : « Je ne fais pas de sport ? ils ont bien pris soin de sauver leur peau en se tenant à l'écart et en laissant souffrir l'innocent. Qu'est-ce qu'ils s'en souciaient, les lâches ? Malheureusement, les lâches mesquins de leur espèce n'ont pas disparu parmi les hommes.

Actes 24:22 . Bons points chez les mauvais hommes. —Peu de personnes sont tout à fait mauvaises. Pas même Félix, qui surpassa à la fois Tertullus et ses employeurs, Ananias et les anciens, en...

I. Connaissance. —Il savait plus exactement qu'eux la vérité sur la Voie. Il avait probablement pris plus de soins qu'eux pour vérifier les doctrines et les pratiques des Nazaréens.

II. Honnêteté - Ils voulaient pousser le procès à un verdict contre Paul sans inquiéter ni Félix ni eux-mêmes au sujet des preuves; il a refusé de procéder à une question jusqu'à ce que l'affaire fasse l'objet d'une enquête plus approfondie. Cela montrait que Félix avait encore quelque chiffon de conscience dans son sein.

III. Bonté . — Ils auraient précipité l'apôtre au bûcher sans remords, ou du moins l'auraient chargé de chaînes plus nombreuses et plus lourdes. Félix ordonna au centurion qui gardait Paul de lui accorder autant d'indulgence - des chaînes plus légères et des visites d'amis - qu'il était compatible avec la sécurité. « L'attribut de 'clémence' sur lequel l'orateur avait complimenté Félix n'était pas tout à fait mort, mais il était montré à l'accusé et non aux accusateurs » (Plumptre).

Actes 24:23 . L'emprisonnement de Paul à Césarée .

I. Son occasion . — L'accusation portée contre lui par les Juifs.

II. Sa raison . — Apparemment, Félix pourrait être en mesure, à l'arrivée de Lysias, de déterminer avec plus de précision la vérité des accusations portées contre l'apôtre ; vraiment, que Félix pourrait inciter Paul ou ses amis à acheter sa liberté.

III. Sa continuation . — Deux ans, ce qui signifiait deux ans d'endurance d'oppression injuste, et deux ans d'arrêt de ses travaux missionnaires, la seconde une plus grande épreuve pour l'apôtre que la première.

IV. Ses atténuations —

1. Un assouplissement des rigueurs coutumières infligées aux prisonniers — un tel assouplissement de sa chaîne au moment des repas, par exemple, comme le dit Josèphe ( Ant. , XVIII. vi. 10) fut accordé à Agrippa à Rome ; et

2. La permission d'amis de lui rendre visite.

V. Son utilisation . — On ne peut supposer que Paul ait laissé passer sans amélioration cette période de retrait forcé de son activité de propagande missionnaire. Comment il l'a employé peut même être conjecturé avec un certain degré de probabilité.

1. Dans la méditation et la prière . Communier avec son propre cœur ( Psaume 77:6 ), sonder les Écritures ( Actes 17:11 : Actes 17:11 ; Jean 5:39 ) et épancher son cœur devant le Seigneur ( Philippiens 4:6 ; 1 Thesaloniciens 5:17 ) ; avançant ainsi sa propre sanctification personnelle ( Philippiens 3:12 ), et se préparant à tout service auquel il pourrait être appelé par la suite (comparer Romains 1:15 ).

2. En ayant des relations sexuelles avec ses amis . Qui étaient ces amis ne sont pas nommés. Mais probablement ses compagnons qui avaient été avec lui au moment de son arrestation devraient être comptés à leur nombre - Silas, Trophimus, Luc, Mnason et d'autres, avec bon nombre des disciples chrétiens de Césarée. La sympathie de, et converser avec, allégerait les liens de l'apôtre.

3. En écrivant des lettres aux Églises . Si les épîtres aux Ephésiens, aux Colossiens et à Philémon n'ont pas été, comme certains le supposent (Meyer, Reuss, Hausrath, Hilgenfeld et Weiss), composées pendant cette période d'incarcération, ce n'est pas une hypothèse violente que celui qui avait le soin de tous les églises sur son cœur ( 2 Corinthiens 11:28 ) était fréquemment consulté par ses enfants spirituels, les communautés naissantes qu'il avait fondées, ou dans lesquelles il avait travaillé, et qu'il leur écrivait des lettres pleines de conseils et d'exhortations, qui, bien que ils n'ont pas été conservés jusqu'à nos jours, ont ensuite été reçus par ceux à qui ils ont été envoyés comme des messages d'amour de la part de leur père spirituel et instructeur.

4. En enseignant à Luc les détails de l'évangile et de l'histoire apostolique . Qui ont été consignés—peut-être sous la direction immédiate de Paul—dans l'évangile de Luc et dans les Actes. « Les idées selon lesquelles le récit des voyages de saint Paul, ou au moins des parties de celui-ci, avait une existence indépendante avant d'être utilisé ou incorporé dans les Actes », et que ce « Document de voyage », comme il est appelé, était composé sous l'influence immédiate de Paul lui-même (Ramsay, The Church in Asia Minor , pp. 6, 7), a fait la lumière sur une partie, au moins, de l'occupation de Paul pendant les deux années d'emprisonnement à Césarée.