Apocalypse Introduction

introduction

1. Le titre. Le titre du livre varie dans le MSS ultérieur, bien que tous l'attribuent à John. Un MS du 11e siècle a « la révélation de Jésus-Christ donnée au théologien Jean ». Le mot « divin » dans AV et RV est utilisé dans le sens de « théologien », « celui qui écrit sur Dieu et la nature divine ». Le titre dans le plus ancien MSS est 'la Révélation (Gk. Apocalypsis ) de Jean.' L'auteur appelle le livre « Apocalypse » ou « Apocalypse », seulement dans Apocalypse 1:1 , Ailleurs il en parle comme « prophétie » (cp. Apocalypse 1:3 ; Apocalypse 22:7 ; Apocalypse 22:10 ; Apocalypse 22:18 et de lui-même en tant que 'prophète' (cp. Apocalypse 10:11 ; Apocalypse 22:6 ;Apocalypse 22:9

Pourtant, la forme que la prophétie a prise est décrite à juste titre par le titre « Apocalypse ». « Apocalypse » (c'est-à-dire « découvrir », « dévoiler ») est un terme technique utilisé pour désigner un type particulier d'écriture qui a surgi parmi les Juifs principalement au cours des deux siècles avant Jésus-Christ. Il avait ses antécédents dans des passages eschatologiques (c'est-à-dire des passages prédisant la fin de l'ordre actuel des choses) comme Ésaïe 24-27, Joël et Zacharie 12-14. Les pensées et les images de tels passages ont été évoquées et développées plus tard en apocalypses. Le livre de Daniel est une apocalypse. D'autres écrits d'un genre apocalyptique sont, "l'Apocalypse de Baruch", le "Livre d'Enoch" éthiopien, le "Livre d'Enoch" slave, "l'Ascension d'Isaïe", le "Livre des Jubilés", Assomption de Moïse », les « Testaments des douze patriarches », les « Psaumes de Salomon », les « Oracles sibyllins ». Les apocalypses ont été écrites à des moments où les justes étaient opprimés par une puissance étrangère. Le message de l'apocalypse était que la délivrance allait venir, et que les justes devaient l'attendre avec patience.

En ce sens, une apocalypse différait de la prophétie, qui, pour la plupart, avertissait Israël infidèle et méchant de la venue d'un «jour du Seigneur» et appelait à la repentance. De plus, l'apocalypse a vu dans la mauvaise situation des justes un signe de la puissance de Satan dans le monde, ce qui a assuré que Dieu interviendrait bientôt pour renverser le mal. Les apocalypses ont été écrites lorsque les hommes étaient troublés parce que les promesses de bien faites par les prophètes semblaient ne pas être tenues. En conséquence, l'écrivain apocalyptique a entrepris de justifier les agissements de Dieu. Il a esquissé dans les grandes lignes l'histoire du monde et de l'humanité, l'origine du mal et son cours, et la consommation de toutes choses... Les justes en tant que nation devraient encore posséder la terre, soit d'une manière éternelle ou temporaire. royaume messianique, et le destin de l'individu juste doit être finalement déterminé selon ses œuvres. Car bien qu'au milieu des désordres du monde il pût périr prématurément, il ne manquerait pas d'atteindre par la résurrection la récompense qui lui était due, dans le royaume messianique, ou dans le ciel même » (RH Charles, HDB.).

Les apocalypses étaient caractérisées par des figures étranges et mystérieuses, vues dans des visions et expliquées par des anges. Parfois, ces chiffres étaient nouveaux et façonnés pour représenter des personnes ou des événements de l'époque. Parfois, ils ont été empruntés ou adaptés à des apocalypses plus anciennes, ou à l'Ancien Testament, ou même à une tradition lointaine. On pense que certaines de ces dernières figures traditionnelles se sont progressivement développées à partir des mythes de la création.
Les apocalypses étaient pseudonymes, c'est-à-dire qu'elles étaient données sous le nom d'un grand personnage du passé, comme Enoch ou Moïse. Il a été suggéré que cela était causé par le sentiment général de désespoir avec lequel les temps étaient considérés. La prophétie avait cessé, et peut-être qu'aucune personne vivante ne pouvait espérer être entendue. Mais le pseudonyme avait peut-être une meilleure justification. Les chiffres et les traditions qui ont été utilisés peuvent avoir été si liés à ces anciens grands noms, que l'écrivain apocalyptique considérait ses écrits comme procédant plutôt du saint héroïque qu'il vénérait que de lui-même (voir HDB.

arts. « Littérature apocalyptique » et « Apocalypse, livre de »).
Mais bien que le livre que nous appelons « l'Apocalypse de saint Jean » fasse partie d'une classe, il ne s'ensuit pas qu'il n'ait pour nous une valeur plus profonde que les autres de sa classe. Le fait qu'il ait été repris dans le Canon des Écritures, alors qu'ils ont été rejetés, montre qu'il les surpasse tous. En cela 'la Révélation' est comme les autres livres de la Bible. Les histoires, les Psaumes, les livres de Sagesse de l'Ancien Testament, ont été distingués d'autres qui sont laissés en dehors du Canon. Et Luc 1:1montre que nos évangiles n'étaient pas les seuls mémoires de la vie du Christ qui existaient dans les premiers temps chrétiens. Encore une fois, le titre du livre est la preuve que, en ce qui concerne les autres apocalypses, il prétend les dépasser toutes. D'autres apocalypses, comme on l'a dit plus haut, prétendaient venir d'un grand homme du passé, comme Enoch, et nous savons que ce n'est que dans un sens très vague qu'une telle profession pourrait être justifiée.

Notre Apocalypse ne remonte pas à quelque auteur très lointain et à peine plus que nominal. Ce n'est même pas, comme dans le titre, l'Apocalypse de Jean, car ce titre est de date incertaine. Le vrai titre est donné dans Apocalypse 1:1 . Le livre est 'La Révélation de Jésus-Christ.' Le livre prétend avoir Jésus-Christ comme auteur de la révélation qu'il contient. La place que s'assigne saint Jean est celle d'un prophète capable de recevoir du Christ une révélation et de la communiquer aux autres. Les croyants chrétiens peuvent être incapables de voir comment il peut y avoir un véritable lien entre Enoch et le livre qui porte son nom. Mais ils ne doutent pas de la réalité du don de prophétie, ou du fait que le Christ a pu et s'est révélé à ses apôtres.

Objectif. Les chrétiens de la partie occidentale de l'Asie Mineure, pour lesquels, pendant la dernière partie du 1er siècle, le livre a été spécialement écrit, avaient manifestement subi de grandes épreuves. La pureté de leurs Églises a été souillée par l'enseignement qui tolérait les pratiques immorales et païennes, et par la mondanité croissante : cp. Apocalypse 3:2 ; Apocalypse 3:17 . Ils avaient subi la persécution, à la fois de la haine religieuse des Juifs (cp. Apocalypse 2:9 ; Apocalypse 3:9 ) et du gouvernement romain. Sous le gouvernement romain, la religion s'était largement identifiée à l'impérialisme. Des temples avaient été dédiés, à divers endroits, à Rome et à l'empereur, et l'empereur avait été appelé « Seigneur et Dieu ». Pour un chrétien, un culte comme celui-ci était un blasphème (cp.

Apocalypse 13:1 ; Apocalypse 13:12 ; Apocalypse 13:14 .), et, plutôt que de s'y joindre, beaucoup étaient morts : cp. Apocalypse 2:13 ; Apocalypse 6:9 ; Apocalypse 13:15 ; Apocalypse 17:6 ; Apocalypse 18:20 , Le livre a été écrit pendant une accalmie dans la persécution, qui serait cependant temporaire : cp. Apocalypse 2:10 ; Apocalypse 6:11 ; Apocalypse 11:7 .

Les temps étaient donc sombres et menaçants pour l'Église chrétienne. Les chrétiens n'étaient pas seulement exclus de toute la splendeur et la gloire de la vie, des honneurs et des ambitions, des richesses et des festivités qu'ils voyaient quotidiennement dans la société païenne environnante, mais qu'ils ne devaient pas goûter. Ils n'étaient même pas autorisés à vivre leur vie simple à leur manière. Toute la puissance de l'empire était dirigée contre eux dans une hostilité inflexible, et s'ils ne voulaient pas céder, il semblait qu'ils devaient être écrasés. Le Christ avait promis sa Présence perpétuelle, mais ils ne sentaient pas que le poids de la main romaine était soulevé. Christ avait promis de revenir, et ils aspiraient à sa venue afin qu'il puisse les délivrer, mais il semblait qu'ils aspiraient en vain. Et dans cette tension et ce stress est venu le conseil séduisant de 'Jezebels' (cp. Apocalypse 2:20), leur a demandé de sauver leur vie et de gagner la sécurité en se conformant extérieurement aux exigences et aux manières païennes.

Ainsi, pour les préparer à l'endurance, vint le message de l'Apocalypse. Les choses qui ont été vues, si riches et puissantes qu'elles paraissent, étaient temporelles, sur le point de passer ; mais les choses qui n'étaient pas vues étaient éternelles et devaient demeurer à jamais. Dieu était sur son trône, et l'avenir du monde était entre les mains de Christ. L'empire persécuteur a été inspiré et soutenu par Satan, mais Dieu. était plus fort que Satan. Satan avait déjà été vaincu, essentiellement, par l'œuvre de Christ, et son renversement, et le renversement de ses instruments, seraient bientôt vus ouvertement sur terre. Rome, l'empire persécuteur, le culte et la prêtrise païens, et les méchants de la terre, devaient tous tomber devant le Christ conquérant.

Le dernier de tous serait le jugement général, puis la félicité incomparable et éternelle de la Nouvelle Jérusalem. De cette manière, le Christ viendrait, et viendrait rapidement.
Que les chrétiens supportent donc virilement leurs périls et leurs peines. Il n'y avait rien d'étrange dans la demande qui leur était faite. Christ lui-même avait enduré avant eux. C'était par la mort qu'il avait remporté sa victoire, et leur victoire devait être remportée de la même manière. Par conséquent, la mort pour Christ n'était pas une défaite mais une victoire, et une grande gloire avec Christ serait la récompense de ceux qui vainquirent ainsi.

Interprétation. Notre interprétation de l'Apocalypse dépend de notre point de vue sur la période de l'histoire de l'Église à laquelle se réfèrent les figures et les scènes préparatoires au point culminant du livre. Il y a eu trois grandes écoles d'interprétation. Une école (appelée « Futuriste ») considère le livre comme traitant de la fin du monde, et des événements et des personnes qui précéderont immédiatement cette fin. L'école « historique » voit dans le livre un résumé de l'histoire de l'Église depuis les premiers jours jusqu'à la fin.

Les « prétéristes » regardent en arrière et interprètent le livre comme ayant à voir avec l'époque à laquelle il est né. Une quatrième méthode voit dans le livre des représentations symboliques de principes bons et mauvais, communs à tous les âges, et à comprendre spirituellement. Selon cette dernière méthode, la Nouvelle Jérusalem, par exemple, serait expliquée comme représentant la béatitude, même dans cet état terrestre, des vrais croyants dont la vie est cachée avec Christ en Dieu.

L'esquisse du but du livre aura montré que le point de vue « prétériste » est à la base du présent Commentaire. La probabilité de ce point de vue est appuyée par l'analogie d'autres apocalypses. Et il semble naturel de supposer que le livre serait censé être intelligible par ceux à qui il s'adressait, et serait né des circonstances de leur état. De plus, la langue et les figures du livre s'adaptent à la condition des premiers jours du christianisme et donnent, sur ce système, une interprétation cohérente et non forcée. Les partisans des autres systèmes ont été très différents entre eux, par exemple

expliquant la femme ( Apocalypse 17 ) et les bêtes, tantôt pour désigner l'Église romaine et le Pape, tantôt les Turcs et Mahomet, tantôt la Révolution française et Napoléon. Mais tandis que ce Commentaire adapte le point de vue prétériste, il n'est pas nié que, les principes du gouvernement de Dieu sur le monde étant toujours les mêmes, un usage pratique peut être fait de visions et de figures qui se réfèrent à des circonstances passées en appliquant les principes qu'elles révèlent à les événements auxquels nous sommes nous-mêmes confrontés.

La question reste de savoir si ces prédictions qui ont à voir avec le millénaire, c'est-à-dire les mille ans pendant lesquels Christ régnerait sur terre (cp. Apocalypse 20:4 .), étaient censées être comprises littéralement ou spirituellement. La première interprétation était littérale. Ceux qui ont accepté le livre s'attendaient à un règne littéral du Christ sur terre.

C'est pour cette raison que beaucoup, ne croyant pas à un millénaire littéral, n'accepteraient pas le livre comme canonique. Ce n'est que la diffusion de l'interprétation spirituelle, par laquelle les « mille ans » dénotaient la période actuelle de l'Église, la conception défendue par Jérôme et Augustin, qui a permis à l'Église dans son ensemble de recevoir le livre.

Unité. La structure de l'Apocalypse n'est pas celle à laquelle on aurait pu s'attendre. Nous aurions pu nous attendre à une prophétie qui se transmettait régulièrement, se développant uniformément d'étape en étape jusqu'à ce que la fin soit atteinte. Au lieu de cela, nous trouvons en effet une progression, mais de nature rugueuse et inégale, et un certain nombre de visions et de figures dissemblables et abruptes, souvent moins s'écoulant les unes des autres qu'empilées les unes sur les autres.

Au cours des vingt dernières années, certains critiques ont tenté d'expliquer ces caractéristiques en supposant, soit que le livre est composé de deux ou trois apocalypses antérieures, retravaillées et assemblées par un éditeur chrétien, soit que l'auteur s'est inspiré de divers matériaux plus anciens. , de caractère fragmentaire, qu'il a utilisé et incorporé.

La première de ces théories semble improbable. Le livre suit certainement un plan, même s'il est grossièrement. Et les critiques ne sont pas d'accord sur les résultats de leurs tentatives de disséquer le livre et d'afficher les articulations et les lignes d'union. Mais il semble plus probable que l'écrivain ait utilisé des matériaux plus anciens. Il est certain qu'il a fait un large usage de l'Ancien Testament, en particulier d'Ézéchiel et de Daniel, par exemple cp. Apocalypse 1:13 ; Apocalypse 4:6 .; Apocalypse 13:1 .; Apocalypse 18:9. Il n'est pas, à première vue, improbable que certains des chiffres qui ne peuvent pas être attribués à OT. les sources peuvent provenir de matériaux perdus ou traditionnels, par ex. Apocalypse 11 f. On voit, en effet, que les idées et croyances juives, voire païennes, ont été ainsi utilisées par l'écrivain, et ont reçu un sens chrétien : cp.

Apocalypse 2:17 ; Apocalypse 9:1 ; Apocalypse 9:14 ; Apocalypse 13:3 ; Apocalypse 13:18 ; Apocalypse 16:5 ; Apocalypse 16:7 ; Apocalypse 17:16 ; Apocalypse 20:2 . Cependant, si cette théorie est vraie, nous devrions supposer que l'utilisation par l'écrivain de tels matériaux serait parallèle à son utilisation de l'Ancien Testament. Il n'a jamais copié servilement de l'OT., mais a employé et adapté l'OT.

langage et chiffres comme s'ils lui étaient si familiers qu'il s'exprimait naturellement par leur moyen. De même, il peut avoir réfléchi sur les matériaux apocalyptiques existants jusqu'à ce qu'ils fassent partie du mobilier de son esprit. Les parallèles frappants de Rev. avec Matthieu 24 = Marc 13 = Luc 21 ; Luc 17:20 ; Luc 12:35 , semblent montrer la dépendance de l'auteur de l'Apocalypse sur le discours du Christ sur le mont des Oliviers. Ex. cp 11, 'que Dieu lui a donné', avec Matthieu 24:36 ; 'bientôt Matthieu 24:34 ', avec Matthieu 24:34 tandis Matthieu 24:34 2 f.

montrer que la situation prédite dans Matthieu 24:9 est présente. Cp. aussi Apocalypse 6:1 avec Matthieu 24:3 ; Apocalypse 6:12 avec Matthieu 24:29 ; Apocalypse 8:1 avec Matthieu 24:21 ; Apocalypse 8:7 avec Matthieu 24:29 ; Luc 21:25 .

Les Visions. En supposant qu'une partie des théories mentionnées dans la dernière section soit vraie, comment peut-on dire que saint Jean a reçu le contenu du livre dans une vision ? La réponse est triple. (1) Il n'est pas nécessaire de comprendre le livre comme prétendant avoir été entièrement reçu, tel qu'il est, dans une vision à la fois. La première vision a été reçue à Patmos. D'autres peuvent avoir suivi à des moments ultérieurs. (2) Il n'est pas nécessaire de supposer que les mots mêmes du livre ont été notés, comme sous la dictée, par l'écrivain. L'écrivain prétend être un prophète (cp. Apocalypse 10:11 ; Apocalypse 22:6 ; Apocalypse 22:9 ), et dans l'exercice de son don, il peut avoir développé par la suite les faits qui lui ont été révélés par la vision.

(3) La mémoire des connaissances antérieurement acquises ne peut qu'avoir une large part dans l'appréhension des vérités divinement reçues. De telles vérités doivent être rendues dans une langue préalablement apprise ; et s'ils sont rendus en figures préalablement assimilées, ce n'est qu'une autre forme du même procédé. Et la vision elle-même peut, peut-être, être divinement adaptée au langage et aux figures qui sont déjà contenus dans l'esprit du destinataire de la vision.

6. La paternité. L'auteur du livre se fait appeler 'John' : cp. Apocalypse 1:1 ; Apocalypse 1:4 ; Apocalypse 1:9 ; Apocalypse 22:8 . Aucune autre description ou définition n'est donnée.

Pour l'Église chrétienne primitive, « Jean » signifierait Jean l'Apôtre. Outre cela, l'écrivain comptait parmi les églises de la province romaine d'Asie, et était en exil à Patmos. La tradition chrétienne primitive affirme ces deux choses de saint Jean. Il semblerait donc que le livre ait été écrit soit par l'Apôtre, soit par quelqu'un qui a voulu qu'il soit considéré comme l'œuvre de l'Apôtre.

La preuve externe de la paternité apostolique est très forte, venant de Pères dans toutes les parties de l'Église. Les premiers témoins sont Justin Martyr (cirApocalypse 140 après JC), et probablement Melito, évêque de Sardes (cirApocalypse 170), et Théophile, évêque d'Antioche (cirApocalypse 180). Irens Bus, évêque de Lyon (cir Apocalypse 180), qui avait connu Polycarpe le disciple de saint Jean, dit distinctement qu'il a été écrit par l'Apôtre. La paternité apostolique est également attestée par le fragment muratorien (cirApocalypse 200), Tertullien (cirApocalypse 220), Hippolyte, évêque d'Ostie (cirApocalypse 240), Clément d'Alexandrie (cirApocalypse 200), Origène (cirApocalypse 233) et Victorinus, qui a écrit le premier commentaire existant sur Rev., et qui a été martyrisé sous Dioclétien (303).
D'un autre côté, une secte asiatique de la fin du IIe siècle, connue sous le nom de « Alogi », a rejeté tous les écrits de saint Jean, et parmi eux le Rév. Ils n'ont fait appel à aucune connaissance ou tradition quant à la la paternité, mais a dit qu'ils ont trouvé le livre non rentable, et qu'il n'y avait pas d'église à Thyatire.

Leur rejet des écrits de saint Jean était probablement dû à leurs opinions doctrinales. Caius, un prêtre de Rome (cirApocalypse 200), a attribué le livre à Cerinthus, un enseignant hérétique, qui a vécu à Éphèse sous le règne de Domitien, dans le système duquel étaient combinés des éléments dérivés du judaïsme, du christianisme et de la spéculation orientale, et dont les principes semblent être opposés dans l'Évangile et les épîtres de saint Jean. Les Alogi et Caius se sont opposés aux montanistes, qui ont fait appel au révérend à l'appui de leurs vues.
Dionysius d'Alexandrie (cirApocalypse 250) a nié la paternité apostolique, mais entièrement pour des raisons critiques, arguant de la langue du livre, et de sa différence avec l'Évangile et la première épître. Il pensa qu'il avait dû être écrit par un autre Jean, peut-être Jean Marc, et dit qu'il avait entendu dire qu'il y avait deux tombeaux à Ephèse, chacun appelé celui de Jean. Eusèbe de Césarée nous dit que Papias a parlé d'un « Jean le Presbytre », le distinguant de l'Apôtre, et il risque de deviner que ce Presbytre était peut-être le Jean de l'Apocalypse.
On verra que l'évidence de la tradition est tout à fait en faveur de la paternité apostolique du livre.

Ceux qui l'ont rejeté l'ont fait sur la base de preuves internes, que nous sommes aussi compétents qu'eux pour juger. Les preuves internes, c'est-à-dire le sujet et le style du livre, rendent à première vue difficile l'acceptation de la paternité apostolique. Le grec des autres écrits de saint Jean dans le NT. est lisse et exempt de barbarie, tandis que celui de Rev. est l'inverse. Mais cela peut s'expliquer par le caractère des livres. L'Évangile et les épîtres ont probablement été écrits calmement et avec méditation, répétant beaucoup de choses que l'apôtre avait l'habitude, depuis des années, de dire à son troupeau d'Éphèse de langue grecque. Mais saint Jean était juif, bien qu'une robe grecque soit venue entourer sa pensée. Dans Rev., il est emporté par le ravissement de ses visions, et le Juif qu'il était par nature et par son éducation pourrait, non contre nature, ont éclaté à travers le placage grec. En plus de cela, il est clair que l'esprit de l'écrivain, au moment de la rédaction, était rempli des Écritures juives et d'apocalypses juives, et il peut lui avoir semblé approprié que le style de la nouvelle Apocalypse qu'il produisait harmonie avec d'autres apocalypses que lui et ses premiers lecteurs connaissaient.

Le style hébraïque peut lui avoir semblé être presque autant une nécessité pour une apocalypse que le matériau symbolique et figuratif. Il n'y aurait rien de forcé ou d'irréel à cela, car l'hébreu était originaire de saint Jean, tandis que le grec devait être pour lui toujours plus ou moins artificiel. Cette considération prendra de l'ampleur si, comme il est fort probable, dix-huit ou vingt ans ont été passés par saint Jean à Éphèse de langue grecque entre la rédaction de l'Apocalypse et la rédaction de l'Évangile et des Épîtres.

Quant à la langue. Il est vrai que les paroles et les pensées caractéristiques de l'Evangile n'apparaissent pas dans l'Apocalypse. D'autre part, ce n'est que dans l'Evangile et la Première Épître de saint Jean et dans l'Apocalypse que le Christ est appelé « la Parole » (cp. Jean 1:1 ; Apocalypse 19:13 ). Le titre « Agneau », si fréquemment appliqué au Christ dans l'Apocalypse, nous rappelle Jean 1:29 ; Jean 1:36 , bien que la forme du mot soit légèrement différente ; le symbole du Berger appliqué au Christ (cp. Apocalypse 7:17 ; Jean 10:1 ; Jean 10:27 .; Jean 21:16 ), et la figure de l'eau vive, ou eau de vie, sont communs à l'Évangile et Tour.; et il y a d'autres ressemblances frappantes, telles que les mots traduits par « vrai » (Apocalypse 3:7 etc.), « surmonter », « garder », « témoin », « témoigner ». Dans l'ensemble, la différence entre le style de l'Évangile et de l'Apocalypse, bien que grande, peut être expliquée et ne semble pas l'emporter sur le témoignage très fort et précoce de la paternité apostolique de l'Apocalypse.

L'enseignement doctrinal du Rév. peut être considéré comme celui du quatrième évangile à un stade antérieur. Westcott a souligné que l'idée principale des deux est la même. Les deux présentent une vue d'un conflit suprême entre les puissances du bien et du mal... Dans l'Évangile, les forces opposées sont considérées sous des formes abstraites, comme la lumière et les ténèbres, l'amour et la haine ; dans l'Apocalypse sous des formes concrètes et définies ; Dieu, Christ et l'Église en guerre contre le diable, le faux prophète et la bête. Dans les deux livres, l'histoire et la vision mènent à la victoire du Christ, et sa personne et son œuvre sont le terrain du triomphe.

Les deux livres mettent l'accent sur le « témoin » personnel. Tous deux présentent la demeure de Dieu avec l'homme comme l'issue de l'œuvre du Christ ( Jean 14:23 ; Apocalypse 3:20 ; Apocalypse 21:3 ).

Mais il y a des contrastes importants. Dans l'Apocalypse, la venue de Christ est extérieure ; tandis que dans l'Évangile, il est spirituel, et le jugement est auto-exécutable. Dans Rev. le « futur » est historique ; dans l'Évangile, il est présent et éternel. Dans l'Apocalypse, la conception de Dieu suit les lignes de l'Ancien Testament ; dans l'Évangile, Dieu se révèle comme le Père, et spécialement en rapport avec l'œuvre de la rédemption.

La représentation du Christ dans Rev. est en harmonie avec celle de l'Evangile. Son humanité et Son œuvre rédemptrice sont reconnues ( Apocalypse 1:5 ; Apocalypse 1:7 ; Apocalypse 5:5 ; Apocalypse 5:9 ; Apocalypse 7:14 ; Apocalypse 11:8 ; Apocalypse 12:11 ; Apocalypse 14:3 .; Apocalypse 22:16 ), suivi de son exaltation. Le Christ est totalement séparé des créatures. Il possède la connaissance divine ( Apocalypse 2:2 ; Apocalypse 2:9 ; Apocalypse 2:13 ; Apocalypse 2:19 ; Apocalypse 2:23 ) et le pouvoir divin ( Apocalypse 11:15 ; Apocalypse 12:10 ; Apocalypse 17:14 ;Apocalypse 19:16 ), 'Il reçoit l'honneur divin ( Apocalypse 5:8 .; Apocalypse 20:6 ), et est uni à Dieu ( Apocalypse 3:2 ; Apocalypse 5:13 ; Apocalypse 6:16 .; Apocalypse 7:10 ; Apocalypse 14:4 ; Apocalypse 21:22 ; Apocalypse 22:1 ; Apocalypse 22:3 ), de sorte qu'avec Dieu il est dit qu'il est un ( Apocalypse 11:15 ; Apocalypse 20:6 ; Apocalypse 22:3 ); Il partage aussi en partie les titres divins ( Apocalypse 1:7 ; Apocalypse 3:7 ; Apocalypse 19:11 ).' Sa préexistence est reconnue dans des passages ( Apocalypse 1:17 ; Apocalypse 2:8 ;Apocalypse 3:14 ; Apocalypse 19:13 ) dans laquelle nous avons une forme antérieure de la vérité dévoilée dans Jean 1:14 : voir Westcott, 'Intro. Saint-Jean,' pp. lxxxivf.

Date . L'état des Églises au moment de la rédaction (Apocalypse 2 s.) était tel que nous devrions supposer qu'un temps considérable s'était écoulé depuis leur fondation. Ils ont été infectés par l'hérésie et par la mondanité. La connexion de saint Paul avec Éphèse semble avoir été une chose du passé, et son martyre est peut-être mentionné dans Apocalypse 18:20 . La persécution avait été violente, Rome était « ivre du sang des saints » ( Apocalypse 17:6 ) ; et une persécution plus féroce était attendue ( Apocalypse 3:10 ; Apocalypse 13:7 ; Apocalypse 13:16 .). Tout cela semble indiquer une date postérieure à la persécution de Néron, 68 après JC, et avant celle de Domitien, 95 après JC.

Le professeur Ramsay soutient que le caractère de la persécution mentionnée dans Rev., dans laquelle les chrétiens semblent avoir souffert, non pas sous l'accusation de crimes spécifiques, mais « pour le nom » (cp. Apocalypse 2:13 ; Apocalypse 6:9 ; Apocalypse 12:11 ; Apocalypse 17:6 ), exige que Rev. soit daté, non pas sous Néron, mais sous Domitien. Cependant, 'le témoignage de Jésus' ne signifie pas 'témoignage rendu à Lui', mais 'la révélation faite par Lui.' L'utilisation probablement faite de l'attente populaire du retour de Néron de l'enfer ( Apocalypse 13:3 ; Apocalypse 17:8 ; Apocalypse 17:11 ) impliquerait que quelques années s'étaient écoulées depuis la mort de Néron.

Si Apocalypse 11:1 . est à comprendre littéralement, le livre devrait être daté d'avant la destruction de Jérusalem, 70 après J.-C. Mais le passage, probablement, devrait avoir, dans son contexte actuel, une autre interprétation : voir notes.

C. Apocalypse 17:7 (voir notes) semble clairement indiquer que le livre a été écrit sous le règne de Vespasien (69-79). Avec cela, la plupart des considérations mentionnées ci-dessus concordent. Nous supposons, par conséquent, que le livre a été écrit environ 77 ad

D'autre part, la tradition primitive affirme que le livre a été écrit vers la fin du règne de Domitien, cirApocalypse 95 ap. Cette tradition repose probablement sur la déclaration d'Irénée, cirApocalypse 180. Soit Irénée s'est trompé, soit en Apocalypse 17 St. John utilisait une apocalypse antérieure, peut-être celle qui était l'originale d'une partie de l' Apocalypse 11 .

Canonicité. Il existe plus de preuves pour l'utilisation précoce de Rev. que pour tout autre livre du NT. Dans la section sur la « paternité », les premières autorités ont été citées. Outre ceux-ci, Papias, un ami de Polycarpe le disciple de saint Jean, évêque de Hiérapolis en Phrygie au début du IIe siècle, a probablement utilisé le livre. Andreas, un évêque du 9ème siècle, qui a écrit un commentaire sur Rev., déclare que Papias a maintenu "l'inspiration divine" de Rev., et Eusèbe dit que Papias s'attendait à un règne terrestre du Christ pendant 1 000 ans, " ne comprenant pas correctement ces matières qui (les récits apostoliques) ont proposé mystiquement dans leurs représentations » (Euseb. III. 39).

Les Églises de Lyon et de Vienne (177) considéraient la Rév. comme l'Écriture. Apollonius (cir Apocalypse 210), qui était peut-être un évêque d'Éphèse, est dit par Eusèbe pour avoir utilisé des témoignages de l'Apocalypse.
Mais alors que l'Église d'Occident a toujours accepté le Révérend, des doutes ont surgi dans l'Église d'Orient. Cette attitude a probablement été influencée par l'opposition aux partisans d'un millénaire littéral (ou règne du Christ sur terre pendant 1 000 ans) et aux montanistes, qui étaient tous de chaleureux défenseurs du livre. Dionysius d'Alexandrie, qui a conclu sur des bases critiques que saint Jean n'était pas l'auteur du livre, a été mentionné ci-dessus ; Eusèbe était enclin à être d'accord avec Dionysius.

« Le premier commentaire oriental appartient au Ve siècle, le suivant au IXe. Chacun commence par une défense contre les doutes quant à la canonicité du livre. Ce n'est que progressivement qu'il est venu à être reçu généralement, et, en raison de la difficulté de son interprétation, sa réception dans les temps modernes n'a pas été aussi catégorique que celle du reste du NT. Luther était d'abord fortement opposé au livre, bien que, plus tard, il l'imprima avec Hébreux, Jacques et Jude dans une annexe à son NT. Zwingli la considérait comme non biblique et Calvin ne la commenta pas.

Contenu .

Apocalypse 1:1 . Introduction, décrivant le contenu du livre comme une apocalypse, donnée par Dieu à Jésus-Christ, et signifiée par Lui à Jean à travers un ange.

Apocalypse 1:4 . Salutation, dans laquelle l'Église en détresse est dirigée vers Dieu.

Apocalypse 1:9 . Compte de la vision du Christ glorifié, qui a demandé à saint Jean d'écrire aux sept églises les choses qu'il a vues.

Apocalypse 2:3 . Lettres aux sept églises .

Apocalypse 2:1 . L'Église d'Éphèse est louée pour sa fermeté contre les faux enseignants et les persécuteurs païens, mais elle est invitée à se repentir de la froideur de son amour. Apocalypse 2:8 . L'Église de Smyrne est sur le point de subir la persécution. Qu'elle le supporte hardiment, car cela ne peut pas nuire à sa vraie vie. Apocalypse 2:12 .

L'Église de Pergame a été fidèle dans la persécution. Mais elle a toléré les enseignants immoraux, et de cela elle doit s'en repentir. Apocalypse 2:18 . L'Église de Thyatire grandit en foi et en endurance, et en amour pour Dieu et l'homme. Mais un membre de l'Église a mené une vie infidèle, et il sera puni s'il ne se repent pas. Que le reste de l'Église reste fidèle.

Apocalypse 3:1 . L'Église de Sardes est sévèrement réprimandée pour son manque de sérieux. À moins qu'elle ne se repente, elle doit endurer le jugement de Christ. Les rares à Sardes qui se sont gardés intacts du monde jouiront de la compagnie du Christ dans la gloire.

Apocalypse 3:7 . L'Église de Philadelphie est petite et faible. Mais elle a été fidèle dans la persécution, et on lui promet de nombreux convertis, surtout parmi les Juifs. Christ gardera cette Église du temps de l'épreuve qui vient.

Apocalypse 3:14 . L'Église de Laodicée est tiède et satisfaite d'elle-même. Qu'elle se voie telle qu'elle est et qu'elle recherche humblement auprès du Christ la provision de ses besoins. Si elle le fait, il la bénira abondamment.

Apocalypse 4:5 . Le Seigneur et Souverain de tous .

Apocalypse 4:1 . Vision du Tout-Puissant, intronisé dans la gloire et la miséricorde, recevant l'adoration du ciel.

Apocalypse 5:1 . Le cours de l'avenir, prédéterminé par Dieu dans son conseil secret, est représenté par un livre, couvert d'écrits et fermé hermétiquement, reposant sur la main tendue du Tout-Puissant. Il a été confié au Christ de faire connaître et d'accomplir la volonté de Dieu pour l'avenir, et ce à cause de sa mort.

Apocalypse 6 . Les sceaux-jugement sur la photo .

Apocalypse 6:1 . Les quatre premiers sceaux sont ouverts. La diffusion victorieuse de l'évangile est montrée, puis l'arrivée de la guerre, de la famine et de la peste.

Apocalypse 6:9 . Le cinquième sceau. Jugement retardé, et la raison. Les martyrs ne sont pas oubliés de Dieu. Il leur donne joie et repos. Mais Son jugement tombera sur le monde méchant qui les a tués, lorsqu'il aura accompli sa méchanceté en tuant ceux qui doivent encore mourir pour Christ. Apocalypse 6:12 , Le sixième sceau. Jugement enfin sur le point de tomber, au jour de la colère de Dieu et de l'Agneau.

Apocalypse 7 . Parenthèse : la sécurité de l'Église .

Apocalypse 7:1 . Les jugements d' Apocalypse 6:3 , dont il est question ici comme « les quatre vents », ne blesseront pas les élus de Dieu, dont chacun est marqué par Lui, et leur nombre complet est connu. Apocalypse 7:9 . La grande persécution ne blesse pas non plus le peuple de Dieu, car la mort le conduit à la gloire.

Apocalypse 8:9 . Les Trompettes — Jugement proclamé .

Apocalypse 8:1 ,; Le septième sceau montre les trompettes qui annoncent le Jugement, donné à sept anges.

Apocalypse 8:3 . Les prières des saints parviennent à Dieu, et le Jugement sur le point de tomber sur la terre est Sa réponse.

Apocalypse 8:6 . Les quatre premières trompettes annoncent les convulsions de la nature, qui présagent l'approche du Jour du Christ.

Apocalypse 9:1 . La cinquième trompette, et le premier malheur, par la figure des sauterelles piqueuses de l'abîme, proclame que le monde méchant subira le tourment spirituel qui suit le péché.

Apocalypse 9:13 . La sixième trompette, et le deuxième malheur, proclame les ravages sur le monde idolâtre par des armées dévastatrices.

Apocalypse 10:1 à Apocalypse 11:14 . Parenthèse : la sécurité de l'Église .

Apocalypse 10:1 .; Après « sept tonnerres », que saint Jean est sommé de garder secret, il reçoit une nouvelle révélation, signifiée par un petit livre, qui consiste probablement en Apocalypse 12 f.

Apocalypse 11:1 ; Apocalypse 11:2 . L'Église chrétienne, représentée par le Temple, doit être préservée, bien que le judaïsme, représenté par la partie extérieure des bâtiments du Temple, soit renversé.

Apocalypse 11:3 . Pourtant ce sera par la mort que le peuple du Christ, maintenant représenté par deux témoins, sera préservé. Le pouvoir romain va les persécuter et les déshonorer. Pourtant, en cela, ils seront comme Christ et partageront sa vie glorifiée.

Apocalypse 11:15 . La septième trompette, proclamant la consommation de la miséricorde et du jugement.

Apocalypse 12-14. Parenthèse : les ennemis de l'Église .

Apocalypse 12:1 . Sous la figure d'une femme combattue par un dragon, il est montré que le grand ennemi de l'Église est Satan, et que c'est sa puissance qui pousse l'empire romain à persécuter. Il a persécuté l'Église de Dieu avant la naissance du Christ, il a persécuté le Christ et il a persécuté la jeune Église chrétienne de Palestine.

Mais Christ et Son Église ont été préservés par Dieu. 127-12. Par la figure d'une guerre dans le ciel, l'Église est assurée qu'elle n'a pas à craindre Satan, car par l'œuvre du Christ, il a été vaincu. Apocalypse 12:13 . La persécution de l'Église des Gentils est la séquence naturelle de l'échec de Satan contre l'Église en Palestine.

Apocalypse 13:1 . Le deuxième grand ennemi de l'Église est la puissance romaine, signifiée par une bête. Le pouvoir et la domination de la bête viennent de Satan, pourtant les hommes adorent les deux. Pendant un temps limité, la bête est autorisée par Dieu à triompher de l'Église.

Apocalypse 13:11 . Le troisième ennemi de l'Église, le gouvernement de la Province d'Asie, à la fois civile et religieuse, est figuré par une seconde bête, qui fait mettre à mort tous ceux qui ne se joindront pas au culte idolâtre.

Apocalypse 14 . Les ennemis de l'Église ont été montrés dans le vrai caractère mauvais qui sous-tend la gloire et la puissance de l'empire. Maintenant, l'Église est invitée à contraster avec la fausse gloire de l'empire la vraie gloire du Christ et de son peuple dans le ciel ( Apocalypse 1:1 ), d'écouter la bonne nouvelle de la manifestation prochaine de Dieu et de la chute de la méchante Rome ( Apocalypse 1:6 ), et de prendre garde qu'aucun ne manque de fermeté et ne tombe vers la bête, car grande sera la misère de ceux-là, tandis que ceux qui meurent en Christ sont bénis ( Apocalypse 1:9 ). Christ se rassemblera dans les siens ( Apocalypse 1:14 ), mais les méchants périront sous la colère de Dieu ( Apocalypse 1:17 ).

Apocalypse 15, 16. Les bols—Le jugement s'est répandu .

Apocalypse 15:1 . La colère de Dieu est sur le point de se manifester. Pendant une pause avant qu'il ne soit lancé, se fait entendre la louange triomphale de ceux qui sont sortis victorieux de la bête, Apocalypse 15:6 . Alors les sept anges sortent du Temple céleste et reçoivent sept coupes pleines de la colère de Dieu, qu'ils doivent répandre sur la terre.

Apocalypse 16:1 . Les quatre premiers bols. Les convulsions de la nature affligent les impies, préliminaires au renversement des ennemis du Christ.

Apocalypse 16:10 ; Apocalypse 16:11 . Le cinquième bol. Le peuple idolâtre, au lieu de se repentir aux jugements de Dieu, devient plein de rébellion blasphématoire.

Apocalypse 16:12 . Le sixième bol. L'influence maléfique du dragon et des deux bêtes incite les dirigeants du monde à se rassembler pour lutter contre le Christ.

Apocalypse 16:17 . Le septième bol. La fin des arrêts préparatoires est atteinte. Toutes les puissances terrestres sont ébranlées, alors que la colère de Dieu se manifeste pour accabler les ennemis du Christ, et, au premier rang d'entre eux, la ville de Rome (Babylone).

Apocalypse 17:18 . Le renversement de Rome .

Apocalypse 17:1 . La ville de Rome, représentée comme une prostituée, magnifiquement vêtue, trônant sur la bête et ivre du sang des martyrs, sera détruite et brûlée par les rois de la terre et par la bête.

Apocalypse 18:1 . La chute de Rome est annoncée.

Apocalypse 18:4 . Le peuple de Dieu est averti de la quitter.

Apocalypse 18:9 . Le chant funèbre sur Babylone de ceux qui l'aimaient. Apocalypse 18:20 . L'exultation de ceux qu'elle a persécutés. Apocalypse 18:21 . Prédiction renouvelée de sa Chute.

Apocalypse 19:20 . Le renversement de l'Empire et de son idolâtrie asiatique , et de Satan, et le Jugement dernier des méchants.

Apocalypse 19:1 . Le ciel glorifie Dieu à cause du renversement de la méchante Rome ( Apocalypse 1:1 ), et parce que les noces de l'Agneau sont venues ( Apocalypse 1:5 ), Apocalypse 19:11 .

Mais avant le mariage, Christ vient triompher de ses ennemis restants, Apocalypse 19:17 ; Apocalypse 19:18 . L'intégralité de la victoire à venir du Christ signifiée par un cri aux vautours de se rassembler vers la proie.

Apocalypse 19:19 . Toute la puissance de l'empire romain est concentrée contre Christ, et l'empire païen et sa religion sont renversés, Apocalypse 20:1 . Le diable reste, mais pendant une période de repos et de bonheur, il sera empêché d'inspirer une attaque générale contre le christianisme. Apocalypse 20:4 . Ce temps de repos terrestre n'était pas pour les chrétiens de la Saint-Jean.

Pourtant, pour eux, ce serait le triomphe et le bonheur avec Christ après la mort, tandis que les méchants seraient gardés pour le Jugement dernier. Apocalypse 20:7 , Une fois de plus, à l'avenir, la puissance de Satan éclatera dans une attaque finale contre l'Église. Pour la dernière fois, Dieu renversera ces ennemis, et alors la puissance de Satan périra pour toujours. Apocalypse 20:11 . Alors viendra le Jugement dernier des méchants, après quoi il n'y aura plus de mort.

Apocalypse 21:1 à Apocalypse 22:5 . La félicité éternelle du ciel .

Apocalypse 21:1 . Saint Jean voit, comme de loin, la demeure céleste des rachetés descendre sur la nouvelle terre, et entend une description de sa béatitude, Apocalypse 21:9 . Il est rapproché, par l'un des sept anges, de la « Nouvelle Jérusalem », l'Épouse, afin qu'il puisse la considérer dans sa sécurité, sa beauté et sa sainteté comme le lieu de repos de la gloire de Dieu et la maison de l'Église.

Apocalypse 22:1 . Enfin, il lui est montré la vie intérieure de la Jérusalem céleste.

Apocalypse 22:6 . Section de clôture .

Apocalypse 22:6 . L'ange affirme la vérité des visions. Apocalypse 22:10 . La prophétie maintenant accomplie doit être utilisée. Le temps est court. Heureux ceux qui participeront aux gloires révélées, Apocalypse 22:16 ; Apocalypse 22:17 . Le Christ déclare que la Révélation a été envoyée par Lui pour l'usage de l'Église.

L'Esprit dans l'Église, entendant la voix du Christ, appelle à son avènement, Apocalypse 22:18 ; Apocalypse 22:19 . Saint Jean avertit ceux qui entendent le livre lu dans les services de l'Église qu'il ne doit pas être falsifié. Apocalypse 22:20 . Le Christ répète la promesse de sa venue, et saint Jean prie pour cela, Apocalypse 22:21 .