Lamentazioni 4:1-22
1 Come mai s'è oscurato l'oro, s'è alterato l'oro più puro? Come mai le pietre del santuario si trovano sparse qua e là ai canti di tutte le strade?
2 I nobili figliuoli di Sion, pregiati al pari dell'oro fino, come mai son reputati quali vasi di terra, opera di mani di vasaio?
3 Perfino gli sciacalli porgon le mammelle e allattano i lor piccini; la figliuola del mio popolo è divenuta crudele, come gli struzzi del deserto.
4 La lingua del lattante gli s'attacca al palato, per la sete; i bambini chiedon del pane, e non v'è chi gliene dia.
5 Quelli che si nutrivan di cibi delicati cadon d'inedia per le strade; quelli ch'erano allevati nella porpora abbracciano il letamaio.
6 Il castigo dell'iniquità della figliuola del mio popolo e maggiore di quello del peccato di Sodoma, che fu distrutta in un attimo, senza che mano d'uomo la colpisse.
7 I suoi principi erano più splendenti della neve, più bianchi del latte; aveano il corpo più vermiglio del corallo, il lor volto era uno zaffiro.
8 Il loro aspetto è ora più cupo del nero; non si riconoscon più per le vie; la loro pelle è attaccata alle ossa, è secca, è diventata come un legno.
9 Più felici sono stati gli uccisi di spada di quelli che muoion di fame; poiché questi deperiscono estenuati, per mancanza de' prodotti dei campi.
10 Delle donne, pur sì pietose, hanno con le lor mani fatto cuocere i loro bambini, che han servito loro di cibo, nella ruina della figliuola del mio popolo.
11 L'Eterno ha esaurito il suo furore, ha riservata l'ardente sua ira, ha acceso in Sion un fuoco, che ne ha divorato le fondamenta.
12 Né i re della terra né alcun abitante del mondo avrebbero mai creduto che l'avversario, il nemico, sarebbe entrato nelle porte di Gerusalemme.
13 Così è avvenuto per via de' peccati de' suoi profeti, delle iniquità de' suoi sacerdoti, che hanno sparso nel mezzo di lei il sangue dei giusti.
14 Essi erravan come ciechi per le strade, lordati di sangue, in guisa che non si potevano toccare le loro vesti.
15 "Fatevi in là! Un impuro!" si gridava al loro apparire; "Fatevi in là! Fatevi in là! Non lo toccate!" Quando fuggivano, erravan qua e là, e si diceva fra le nazioni: "Non restino più qui!"
16 La faccia dell'Eterno li ha dispersi, egli non volge più verso loro il suo sguardo; non s'è portato rispetto ai sacerdoti, né s'è avuto pietà de' vecchi.
17 E a noi si consumavano ancora gli occhi in cerca d'un soccorso, aspettato invano; dai nostri posti di vedetta scrutavamo la venuta d'una nazione che non potea salvarci.
18 Si spiavano i nostri passi, impedendoci di camminare per le nostre piazze. "La nostra fine è prossima," icevamo: "I nostri giorni son compiuti, la nostra fine è giunta!"
19 I nostri persecutori sono stati più leggeri delle aquile de' cieli; ci han dato la caccia su per le montagne, ci han teso agguati nel deserto.
20 Colui che ci fa respirare, l'unto dell'Eterno è stato preso nelle loro fosse; egli, del quale dicevamo: Alla sua ombra noi vivremo fra le nazioni".
21 Rallegrati, gioisci, o figliuola d'Edom, che dimori nel paese di Uts! Anche fino a te passerà la coppa; u t'inebrierai e ti nuderai.
22 Il castigo della tua iniquità è finito, o figliuola di Sion! Egli non ti manderà più in cattività; egli punisce l'iniquità tua, o figliuola d'Edom, mette allo scoperto i tuoi peccati.
LE SOFFERENZE DI GERUSALEMME ; NESSUNA CLASSE E' ESENTE . EDOM 'S trionfare .
ESPOSIZIONE
Come si è affievolito l'oro!... le pietre del santuario, ecc. "Ahimè per le tristi visioni della presa di Gerusalemme! L'oro finissimo ha perso il suo splendore ora che il fuoco di Nebuzar-Adan ( 2 Re 25:9 ) vi è passato sopra, e le pietre preziose, consacrate all'Eterno, sono state gettate sulla piazza!». Non che l'ultima parte di questa descrizione possa aver corrisposto a un fatto letterale.
Nessuno dei gioielli sacri sarebbe stato trattato con tale indifferenza. L'espressione deve essere figurativa quanto quella parallela, "gettare perle davanti ai porci", in Matteo 7:6 . Le pietre preziose sono i "figli di Sion", che sono paragonati all'"oro fino" in Matteo 7:2 , esattamente come in Zaccaria 9:16 (comp.
Zaccaria 9:13 , "I tuoi figli, o Sion") alle "pietre di una corona". Sono chiamate "pietre del santuario", in allusione, forse, alle pietre preziose impiegate nella decorazione del tempio secondo 1 Cronache 29:2 e 2 Cronache 3:6 . Ma possiamo anche tradurre pietre consacrate, che meglio si addice all'uso figurato della frase.
Coloro, invece, che adottano l'interpretazione letterale, spiegano "le pietre del santuario" delle pietre squadrate del tessuto del tempio, che sono descritte come "costose" in 1 Re 5:17 . Ma come può anche un poeta aver rappresentato il nemico che porta fuori queste pietre e le getta per strada? D'altra parte, in una lamentazione precedente ci viene espressamente detto che i fanciulli "svenivano per la fame in cima a ogni strada" ( Lamentazioni 2:19 ).
i preziosi figli di Sion; cioè non solo la nobiltà, ma il popolo di Giuda in generale. È inutile (come sono costretti a fare gli interpreti letterali di Lamentazioni 4:1 ) alterare b'ne (figli) in bātte (case) o 'abne (pietre). Il confronto tra uomini e vasi di vasaio è familiare agli scrittori ebraici (cfr. Isaia 22:24 ; Isaia 45:9 ).
I mostri marini; piuttosto, gli sciacalli ( tannino, la forma aramaica del plurale per tannim ) . Crudele, come gli struzzi nel deserto. Così in Giobbe ( Giobbe 39:14 ) è detto dello struzzo che "lascia le sue uova nella terra e le riscalda nella polvere, e dimentica che il piede le può schiacciare, o che la bestia selvaggia le può spezzare .
È indurita contro i suoi piccoli, come se non fossero suoi." La descrizione è letteralmente vera, se aggiungiamo un dettaglio non menzionato dal poeta sacro. Le uova destinate alla schiusa vengono deposte in un buco del nido scavato nella sabbia, ma ci sono altre uova deposte, non nella sabbia, ma vicino ad essa, in apparenza abbandonate. Queste uova, tuttavia, non sono esposte per semplice stupidità, anche se spesso cadono vittime di violenza. "Sono destinate al nutrimento di i giovani appena nati, che nelle zone aride in un primo momento avrebbero difficoltà a procurarsi il cibo".
glielo spezza. Il pane ebraico, composto da focacce tonde o ovali.
Quelli che si nutrivano in modo delicato, ecc. cioè lussuosamente. La resa è stata contestata, ma senza motivo sufficiente. "Quelli che hanno mangiato a prelibatezze", cioè rosa al loro cibo prelibato , è forzato. Il segno aramaico dell'accusativo non deve sorprenderci nelle Lamentazioni (cfr. Geremia 40:2 ). Cresciuto in scarlatto ; piuttosto, portato su scarlatto; cioè riposando su divani ricoperti di scarlatto. Il poeta parla di adulti, non di bambini.
Il castigo dell'iniquità... il castigo del peccato. Questa è una possibile traduzione (cfr Genesi 4:13 ; Zaccaria 14:19 ), ma le traduzioni "l'iniquità", "il peccato? sono preferibili e danno un significato più fine, cioè che la punizione essendo stata così severa, la colpa doveva essere proporzionata, e nessuna mano era rimasta su di lei.
Per rendere più vivido il quadro della distruzione improvvisa, il poeta allude alle circostanze ordinarie della cattura di una città, le "mani" di un feroce soldato che "roteano" sempre una spada distruttiva. Comp. "l'oscillazione della mano dell'Eterno Sabaoth, che egli fa oscillare contro di essa" ( Isaia 19:16 ).
i suoi Nazirei; piuttosto, i suoi eminenti (proprio come Giuseppe è chiamato n'zir ekhav, " eminente tra i suoi fratelli"). La resa della Versione Autorizzata è lessicalmente possibile, ma è intrinsecamente improbabile. I Nazirei costituivano una parte troppo piccola del popolo ebraico per ricevere un posto così importante nell'elegia. rubini ; piuttosto, coralli.
La loro lucidatura era di zaffiro; letteralmente, la loro forma era ( come ) uno zaffiro. Ma il punto in cui lo zaffiro è paragonato ai corpi dei principi non è evidentemente il profilo della sua forma, ma il suo aspetto scintillante e brillante; in modo che la Versione Autorizzata sia sostanzialmente corretta.
Il loro volto è più nero di un carbone; piuttosto, il loro aspetto è più scuro dell'oscurità, una delle iperboli che sembrano indicare che il poema non fu scritto proprio nel momento della calamità descritta (cfr. Giobbe 30:30 ). Non conosciuto per le strade. Un altro punto di contatto con il Libro di Giobbe ( Giobbe 2:12 ).
La loro pelle, ecc. Ancora una volta dobbiamo confrontare i lamenti di Giobbe ( Giobbe 19:20 ; Giobbe 30:30 ). Salmi 102:5 può anche citare Salmi 102:5 ; poiché la seconda metà del versetto è corta a meno che non inseriamo "alla mia pelle" prima di "alla mia carne".
La misera condizione appena descritta conserva un triste primato anche se confrontata con la sorte dei caduti in battaglia. E perché! Perché questi si struggono (letteralmente, si sciolgono ) , colpiti (con i morsi della fame). La versione autorizzata considera il soggetto della seconda metà del versetto l'affamato. Ma è forse più naturale ritenere che si tratti dei feriti in battaglia, ai quali l'espressione "colpiti" è effettivamente applicata nel cap.
37:10; 51:4. In questo caso la linea dovrebbe essere resa così: Per quelli che si struggono, colpiti, lasciando i frutti del campo (che non hanno più bisogno). La parola resa "scomparire" sarebbe particolarmente applicabile a coloro che morirono per la perdita di sangue.
Le pietose donne. Strano contrasto tra la natura compassionevole della donna (cfr. Isaia 49:15 ) e i terribili orrori di questa catastrofe morale oltre che fisica (cfr. nota su Lamentazioni 2:20 ).
Hath compiuto significa qui, non "ha compiuto ", ma "ha sparso in piena misura", come nel canto di Mosè Geova dichiara che "spenderà le sue frecce su di loro" - il verbo ebraico è lo stesso di qui ( Deuteronomio 32:23 ). Per mostrare la completezza della rovina di Sion si è paragonato a un fuoco che vi ha divorato i (molto) fondamenta.
I re della terra, ecc. Eppure Gerusalemme era stata presa due volte prima della sua cattura da parte di Nabucodonosor (vedi 1 Re 14:26 ; 2Re 14:1-29:131. Come si spiega il linguaggio della seconda parte? ci aiuterà a una risposta se osserviamo che gli ebrei successivi sembrano aver acquisito una fiducia esorbitante nel loro futuro nazionale da quando il Libro del Deuteronomio era diventato per così dire canonico durante il regno di Giosia.
"Il tempio di Geova" era sempre sulla loro bocca ( Geremia 7:9 ) e il forte rispetto esteriore prestato alle direttive della Legge sembrava loro giustificare la loro fede nell'adempimento delle sue promesse. E, in effetti, la grande liberazione di Gerusalemme durante il regno di Ezechia potrebbe, anche senza questo fraintendimento del Deuteronomio, aver ispirato una ferma fede nella sicurezza di Gerusalemme.
Già un poeta sacro, in occasione di quella liberazione, aveva dichiarato della santa città che «Dio la sostiene per sempre» ( Salmi 48:8 48,8 ), e anche (nei versetti 4, 5) usava la stessa iperbole dell'autore di questo lamento per esprimere l'ampio interesse provato per le sorti di Gerusalemme.
Per i peccati dei suoi profeti, ecc. Invece di collegare questo versetto con una virgola con il seguente, dovremmo piuttosto considerarlo come un'unità in sé, e capire all'inizio: "Tutto questo è accaduto". I peccati dei profeti e i sacerdoti sono menzionati insieme da Geremia ( Geremia 6:13 ; Geremia 23:11 ), così come da Isaia ( Isaia 28:7 ).
Ma non ci viene detto da nessun'altra parte che i capi spirituali del popolo, in questi ultimi anni dello stato ebraico, furono colpevoli di aver versato sangue innocente, a meno che questo non si possa dedurre dall'incidente riportato in Geremia 26:7 , ecc.
Loro ; cioè i profeti ei sacerdoti. Vagavano come ciechi . I capi del popolo sono accecati dall'ignoranza, perché non conoscono l'unico vero modo di evitare la calamità, e dalla passione, perché non hanno quell'"occhio" dell'anima ( Matteo 6:22 , Matteo 6:23 ) che solo permette all'uomo di vedere individualmente il corso buono e giusto per se stesso, Il "vagare" o, meglio, "barcollare" (comp.
Salmi 107:27 , Versione autorizzata), tuttavia, può anche riferirsi alla condizione di panico di coloro che sono. ingannatori ingannati quando sono sopraffatti dalla punizione di Dio; comp. "vino di barcollamento" (Versione Autorizzata, "stupore"), Salmi 60:3 ; anche le profezie in Deuteronomio 28:28 , Deuteronomio 28:29 ; Geremia 23:12 .
Il dubbio è se "hanno vagato" si riferisca a qualche periodo prima della catastrofe finale, o alla costernazione prodotta da quella terribile sorpresa. Quest'ultimo punto di vista sembra il più probabile. Si sono inquinati, ecc. I loro atti di violenza sono continuati fino alla fine del loro mandato. Le loro vesti sono ancora macchiate di sangue quando arriva l'invito a partire per l'esilio.
Hanno gridato a loro, ecc. Mentre lasciano la città sono perseguitati dalle maledizioni di coloro che hanno oppresso. È impuro . Il grido con cui il lebbroso era chiamato a mettere in guardia i passeggeri, perché non venissero contagiati ( Levitico 13:45 ). Potrebbe esserci un'allusione a questo, ma, sebbene comunemente accettata, l'opinione non è certa, poiché il "lebbroso" nel caso di specie non è la persona che lancia il grido, ma coloro che lo incontrano.
Quando fuggirono e vagarono. La clausola è difficile. Se il testo è corretto, può forse passare la spiegazione di Keil, "Quando fuggirono, (là) anche loro vagarono", alludendo al "peregrinare" loro attribuito con una sfumatura di significato alquanto diversa nel verso precedente. In ogni caso dovrebbe esserci un punto più completo di una virgola dopo "non toccare", parole che chiudono la prima delle due linee parallele di cui è composto il verso.
Ma molto probabilmente "quando" (ebraico, ki ) è un'intrusione, e dovremmo iniziare la seconda riga così: "Sono fuggiti, hanno anche vagato". Dissero tra i pagani, ecc. Anche nel loro luogo di esilio non trovarono riposo (comp. Deuteronomio 28:65 ). Questo è meglio che intendere "i pagani" (letteralmente, le nazioni ) per significare "l'esercito caldeo", e il luogo di soggiorno vietato essere Gerusalemme.
li ha divisi; cioè li ha dispersi, come "li dividerò in Giacobbe" ( Genesi 49:7 ).
Quanto a noi, i nostri occhi, ecc.; anzi (correggendo la lettura della prima parola), i nostri occhi si consumavano ancora ( mentre guardavamo ) invano per il nostro aiuto. Fino all'ultimo gli ebrei si appoggiarono a "quella canna spezzata", l'Egitto ( Isaia 36:6 ); quanto vana sarebbe stata quella speranza Geremia aveva già detto loro ( Geremia 37:7 , Geremia 37:8 ). Nel nostro guardare; cioè seriamente e continuamente; o, sulla nostra torre di guardia.
Inseguono i nostri passi, ecc. I tentativi realistici di spiegare questa linea non sono mancati, ma sembrano falliti. I caldei erano o all'interno della città o fuori. Se dentro, non avrebbero bisogno letteralmente di "cacciare i passi" degli ebrei; se senza, non avevano macchine da guerra adeguate per sparare agli abitanti a una certa distanza. Probabilmente le espressioni sono metaforiche; sono simili a quelli usati in Lamentazioni 3:52 , subito dopo il quale incontriamo una frase così puramente poetica come: "Hanno tagliato la mia vita nella fossa [Versione autorizzata, 'prigione'], e hanno gettato una pietra su di me " (vedi nota a Lamentazioni 3:52-25 ).
Più veloci delle aquile del cielo . Geremia, o il suo imitatore, ripete la figura che ricorre in Geremia 4:13 . Probabilmente non c'è alcun riferimento speciale alle circostanze della cattura di Sedechia ( Geremia 39:4 , Geremia 39:5 ); similmente sarebbe stata interrotta la fuga di molti fuggitivi.
Il respiro delle nostre narici. Il re teocratico era il diretto rappresentante del popolo presso Geova, e per lui le promesse di 2 Samuele 7:1 . sono stati trasmessi. Era anche, in un certo senso, il rappresentante di Geova con il popolo. Il suo trono era "il trono di Geova" ( 1 Cronache 29:23 ). Una concezione simile del re era generalmente prevalente nell'antichità.
Soprattutto tra gli egiziani; ma, anche nella Roma imperiale, troviamo Seneca ('De Clementia,' 2 Samuele 1:4 , citato dall'arcivescovo Seeker, in Blayney) che dichiara: " Ille (Princeps) est spiritus vitalis, quem haec tot millia (civium) trahunt ". Per la concezione ebraica, o dell'Antico Testamento, vedi Salmi 28:8 , dove "il suo popolo" e "il suo unto" sono usati quasi come sinonimi.
È stato preso nelle loro fosse. Una figura da caccia (comp. Lamentazioni 1:13 ; Salmi 7:15 ). Si fa riferimento al destino di Sedechia. Tra i pagani; meglio, tra le nazioni. La resa della versione autorizzata suggerisce che gli ebrei speravano di preservare almeno un'indipendenza qualificata sotto il proprio re, anche dopo la loro prigionia.
Rallegrati e sii felice. Un discorso ironico a Edom, che è invitato a godersi il suo trionfo malizioso, ma ha avvertito che sarà di breve durata. Ci viene ripetutamente detto come si comportarono ingenerosi gli edomiti alla caduta di Gerusalemme (vedi Geremia 49:7 ). Nella terra di Uz. Quanto alla situazione di Uz, vedi Geremia 25:20 . La tazza; una delle immagini di Geremia (cfr Geremia 25:15 ).
La punizione della tua iniquità o la tua colpa (vedi Lamentazioni 4:6 ). Il profeta parla con la fiducia della fede, e vede la colpa cancellata, e il pericolo di una futura prigionia rimosso dalla purificazione che ha subito il carattere nazionale ebraico. Egli scoprirà i tuoi peccati. Si dice che Dio "copra" i peccati quando rimette la loro punizione e li "scopri" quando li punisce ( Giobbe 20:28 . Giobbe 20:27 , Giobbe 20:28 ).
OMILETICA
Lamentazioni 4:1 , Lamentazioni 4:2
Fine oro sfumato.
L'oro è un metallo prezioso, in parte perché è meno soggetto a corrosione rispetto ad altri metalli. Non arrugginirà come il ferro e non si oscurerà nemmeno come l'argento. Per l'oro fino essere oscurato significa sottoporlo a un trattamento eccezionalmente severo. Tale fu il trattamento dell'oro del tempio dopo l'assedio caldeo di Gerusalemme. Giuseppe Flavio descrive come l'oro luccicava sulle pareti del tempio ai suoi tempi; e senza dubbio l'effetto dello splendore del tempio precedente deve essere stato altrettanto abbagliante.
Ma quando coperto dalla polvere di una città in rovina, affumicato con i suoi fuochi, trascurato e contaminato, questo oro fino perderebbe il suo splendore. Nell'offuscare lo splendore del tempio i patrioti in lutto videro un'illustrazione della vergogna che era venuta sulla nazione, e specialmente della degradazione del più nobile dei cittadini di Gerusalemme. Ma ogni volta che i ricchi doni e le grazie di Dio vengono corrotti, possiamo echeggiare lo stesso lamento: "Come si è affievolito l'oro!"
I. L' ORO FINO È SFUMATO QUANDO I DONI NOBILI DELLA NATURA SONO FATTI PER USI BASE . La natura è ricca di cose preziose che in se stesse e agli occhi di Dio sono puramente buone.
La bellezza della terra e del mare, la meraviglia delle forze naturali, le delicate organizzazioni di piante e animali, tutte le cose create dalla mano di Dio, sono belle, belle e degne. E queste cose ci sono date come nostra eredità. La scienza apre al nostro uso molti tesori segreti. Arte e manufatti risultano dall'appropriazione delle risorse naturali. Ma quante volte si degradano nel volgersi al servizio del male, nel costruire strumenti di guerra, nell'assistere a lussuose autoindulgenze, a coccolare appetiti intemperanti, ecc.!
II. FINI ORO VIENE oscurata QUANDO RARE TALENTI SONO sprecato O ABUSATO . L'abilità intellettuale, il gusto artistico, i doni per la musica, la filosofia o la scienza, la conoscenza immagazzinata, la cultura raffinata, il genio naturale e le acquisizioni educative sono come l'oro fino. Eppure questo oro può essere offuscato:
1 . Quando i doni e le acquisizioni sono pigramente trascurati. Le nobili promesse deludono l'osservatore con un miserabile fallimento. Anche un peccato così grossolano come l'ubriachezza ha le sue vittime tra i figli di genio. Quando la sensualità, il sordido amore per il denaro, la compiaciuta convenzionalità, la febbrile ambizione mondana, o qualsiasi altra umile attività, allontanano l'anima dall'alta vocazione che le è segnata dai suoi propri doni; l'oro fino è offuscato.
2 . Quando i talenti vengono prostituiti a livelli bassi. L'oro può essere usato, ma, invece di adornare un tempio, decora la sala del banchetto di un voluttuario. L'uso malvagio di esso degrada il metallo prezioso. Le grandi doti sono troppo spesso degradate allo stesso modo. Sono usati per i malati. Il pittore, a differenza di Beato Angelico, che, lavorando in ginocchio e per Dio, fece dell'esercizio della sua arte un atto di culto, abbandona il suo ideale per compiacere i bassi gusti dei suoi committenti. Lo scrittore trascura la verità per adulare le grida popolari del giorno. Il genio filosofico assorbe le sue doti mentali in calcoli mercenari. Così l'oro fino è offuscato.
III. FINI ORO VIENE oscurata QUANDO I GIOVANI SI ILL SPESO . Perché la giovinezza è l'età d'oro della vita. Se non nella libertà e nell'agio, perché il giogo deve poi essere adattato alle spalle, tuttavia, nella freschezza, nel vigore e nell'opportunità, è come il mattino che esce nella sua forza, luminoso come l'oro.
Ma quando la promessa dell'infanzia è smentita dalla performance della virilità, come si affievolisce l'oro fino! I giovani che non hanno ancora perso il fiore della prima innocenza dovrebbero guardarsi dalle tentazioni fatali che minacciano di gettare nel fango la bellezza e la purezza delle loro anime. Abbiamo tutti l'opportunità di iniziare bene la vita. Un po' di oro fino viene poi conferito ad ogni anima. Facciamo in modo che in questi primi anni non vada perduto il tesoro di una buona coscienza davanti a Dio e all'uomo.
IV. QUANDO UN CRISTIANO CADE NEL PECCATO, L' ORO FINO È SFUMATO . Le grazie della vita spirituale sono come l'oro più fine. Dio considera il suo popolo come i suoi gioielli (Ma Lamentazioni 3:17 ). Raro, e luminoso, e bello, glorioso e dorato alla luce del sole dell'amore di Dio, è il carattere della vera santità. Lamentazioni 3:17
Non c'è bellezza paragonabile alla bellezza della santità. Ma ahimè io, quando il santo trascina la sua veste bianca nelle vie turpi del peccato e getta ai porci le perle che lo adornano, come viene degradata tutta la gloria e la bellezza! Niente di più ripugnante di un bel vestito imbrattato di sudiciume; è molto peggio degli stracci del mendicante, a cui la sporcizia sembra naturale. Il cristiano caduto si contamina e offusca il suo oro e porta vergogna sul nome di Cristo con il suo peccato.
V. L' ORO FINO È SFUMATO QUANDO LA CHIESA È CORRETTA . Come l'antica Gerusalemme, la sposa dell'Agnello dovrebbe essere tutta gloriosa con grazia e bontà. La perfezione aurea dell'umanità dovrebbe caratterizzare questa società e farne un degno regno dei cieli sulla terra.
Ma quante volte l'oro fino è stato offuscato, nelle aggiunte pagane al cristianesimo primitivo, nelle superstizioni dei secoli bui, nelle crudeltà e nelle immoralità del Medioevo, nel pregiudizio cattolico e nell'amarezza protestante, nell'arido razionalismo della Germania e nel convenzionalismo mondano dell'Inghilterra!
Lamentazioni 4:3 , Lamentazioni 4:4
La violazione degli istinti materni.
I. MATERNI ISTINTI SONO TRA LE PIU ' DIFFUSI E PROFONDA - seduto ORDINANZE DELLA PROVVIDENZA .
1 . Molto diffuso. Sono condivisi dagli animali inferiori così come dagli esseri umani. I mostri più feroci stanno attenti ai loro cuccioli. I più stupidi sanno accudire e allevare la loro prole. Gli sciacalli vaganti del deserto hanno le loro tane dove allattano i loro piccoli. I vari campi della vita animale testimoniano tutti questo meraviglioso istinto. È visto tra tutte le razze di uomini. Classi brutali degradate, selvaggi non addestrati, feroci guerrieri, tutti lo possiedono.
2 . Profondo. Questi istinti sono molto più profondi di qualsiasi tendenza puramente sociale. Sono forti e vitali come gli appetiti. La madre si sente per suo figlio come per una parte di sé. Molti desideri e abitudini verranno abbandonati prima che questi istinti falliscano. Sopravvivono alla virtù e al principio e dimorano ancora nei viziosi.
II. LA VIOLAZIONE DI MATERIALE ISTINTI E ' UNO DEI LE PIU ORRIBILE EVENTI .
1 . In proporzione al carattere profondo e quasi universale di questi istinti è l'oltraggio alla natura stessa che la loro violazione comporta. Giudichiamo un'influenza dalle forze che deve vincere. Deve essere molto forte se può vincere una grande resistenza. Per vincere una resistenza come quella offerta dagli istinti materni, l'influenza del male deve essere davvero potente.
Perciò la violazione di questi istinti deve essere una prova di una forza del male eccezionalmente energica. Lady Macbeth deve essersi venduta a un vero demone dell'ambizione prima di potersi spogliare abbastanza da dire...
"Ho succhiato e so
quanto è tenero amare il bambino che mi allatta:
mentre mi sorrideva in faccia,
avrei strappato il mio capezzolo dalle sue gengive disossate,
e gli avrei strappato il cervello, se l'avessi giurato, ecc."
2. Inoltre, l' effetto fatale della violazione degli istinti materni è un'altra prova dei terribili mali della corruzione che può renderla possibile. Questi istinti sono essenziali per la continuazione della vita sul nostro globo. Le creature che vengono al mondo con tanta debolezza come è il caso degli esseri umani perirebbero se non fossero protette nell'infanzia dalla meravigliosa cura appassionata della maternità.
III. CHE DEVE ESSERE A spaventoso CALAMITÀ CHE POSSONO PORTARE ALLA LA VIOLAZIONE DI MATERNI ISTINTI . Tale fu la calamità dell'assedio di Gerusalemme. Poi la fame e la disperazione hanno portato i genitori a trascurare i propri figli.
La peggiore folle violazione degli istinti materni era stata anticipata in un assedio di Samaria, quando una madre divorò il proprio figlio ( 2 Re 6:24-12 ). Da allora sono state fatte cose del genere. Ci costringono a renderci conto della barbara crudeltà della guerra che alcuni nasconderebbero sotto il suo insensato sfarzo e sfarzo. Ci fanno anche vedere il male della miseria estrema. C'è un punto oltre il quale la sofferenza cessa di essere benefica.
Allora diventa una maledizione positiva. Strappa le radici stesse delle crescite più preziose della natura. Porta a una degradazione morale peggiore di quella a cui il lusso tenta, sebbene agli occhi di un Dio misericordioso la colpa non possa essere considerata con tanta ira dove la miseria che la spinge è così pietosa. Pertanto dovrebbe essere compito del filantropo cristiano rimuovere la miseria fisica, non solo per se stessa, ma anche come uno dei primi mezzi per prevenire il crimine e il vizio.
Rovesci di fortuna.
I. I ROVERSI DI FORTUNA NON SONO RARO . Non è solo nel raro caso di un assedio prolungato, quando alla fine ricchi e poveri soffrono entrambi per la gravità della carestia, che possiamo vedere alcuni che un tempo si nutrivano delicatamente vagare desolati per la strada. Tutti coloro che sono scesi nei rifugi dei più poveri e hanno indagato sui casi più gravi di miseria, sanno quanti dei più abbietti indigenti hanno goduto di ricchezza e lusso negli anni passati. Anche in una società ordinata come la nostra il numero di questi violenti rovesci di fortuna è spaventoso. Nessuno si vanti del suo sicuro conforto.
II. Inverte DELLA FORTUNA SONO PIU ' DOLOROSO . Raramente ci manca ciò che non abbiamo mai conosciuto. C'è, quindi, molta mitigazione alla durezza della sorte di coloro che nascono nelle circostanze più miserabili, derivanti dal fatto che non hanno mai sperimentato nulla di meglio. Ma la più grande angoscia sta nel discendere dall'abbondanza, dalla comodità e dall'onore alla povertà, all'angoscia e alla vergogna.
III. I ROVENTI DI FORTUNA SONO FREQUENTEMENTE MERITATI . Dobbiamo stare attenti all'errore degli amici di Giobbe. Gli innocenti possono soffrire e spesso soffrono di una serie di calamità molto dolorose. Tuttavia, quei tre uomini avevano molto da dire per il loro punto di vista. Il loro errore è stato quello di renderlo universale nella sua applicazione.
È raro che il seme del giusto debba mendicare il pane. Gli uomini buoni possono avere una sorte umile e talvolta possono dover subire perdite considerevoli. Ma di solito la più grande degradazione e miseria segue la follia o il peccato del sofferente. Probabilmente l'unico vizio dell'intemperanza è causa di più della metà dei casi dei peggiori rovesci di fortuna.
IV. Inverte DELLA FORTUNA DOVREBBE EXCITE PECULIAR commiserazione . I felici e i ricchi dovrebbero stare attenti a questi casi. I più tristi tra loro sono spesso i più difficili da trovare. Si nascondono nella vergogna e nella miseria. Specialmente quando la degradazione è morale diventa un'opera cristiana per cercare di risanare i caduti.
Il Figlio dell'uomo è venuto non tanto per preservare i ricchi né per allevare coloro che non avevano mai conosciuto cose migliori, quanto per cercare e salvare le pecore smarrite della casa d'Israele, cioè coloro che un tempo erano stati privilegiati ed erano caduti da la loro prima proprietà.
V. inverte DI FORTUNA DO NON GIUSTIFICA LA PERDITA DI FEDE IN DIO . Tentano gli uomini in questo modo. "Maledici Dio e muori", sussurra una voce all'orecchio dell'uomo disperato. Ma è la voce della follia come del peccato. Per:
1 . Dobbiamo aspettarci di essere governati in molti misteri dal Dio grande e onnisciente. Può essere razionale non credere nell'esistenza di Dio; ma non può essere razionale credere che lo sia, e tuttavia dubitare della sua saggezza o bontà.
2 . Il contrario è spesso dovuto alla colpa del malato.
3 . Può essere annullato per il suo bene.
VI. I ROVESCI DELLA FORTUNA POSSONO ESSERE INVERTITI . Così è stato nel caso di Giobbe; la fine della vita del patriarca fu ancora più brillante dell'inizio di essa.
1. Questo può accadere sulla terra. Nella sofferenza siamo troppo pronti a perderci d'animo. Dipingiamo il futuro con sfumature scure prodotte esclusivamente dalle esperienze presenti. Ma ci sono più risorse nel mondo di quante ne sogniamo.
2 . Sarà sicuramente venire nel prossimo mondo a tutti coloro che confidano in Dio. Allora il secondo rovescio sarà gioioso come il primo era miserabile. Perché lo stesso principio si applicherà in entrambi i casi, e il grande cambiamento accrescerà il senso della nuova condizione. Beati coloro che in Cristo, pur sofferenti e disprezzati, attendono questo glorioso rovescio delle loro oscure sorti attuali.
Calamità incredibili.
Non solo Gerusalemme si era creduta invincibile, ma era stata così a lungo preservata al sicuro e così chiaramente salvata in estremo pericolo, come durante l'invasione assira quando Ezechia era re, che le nazioni vicine erano venute a considerarla al sicuro da ogni male, e considerare incredibili calamità come quelle avvenute dopo l'invasione caldea. Ci sono uomini la cui condizione agli occhi del mondo è sicura come quella di Gerusalemme era per i re della terra, e che tuttavia possono cadere in una rovina più grande della caduta di Gerusalemme.
I. LA CAUSE DELLA POPOLARE INCREDULITÀ IN AVVICINAMENTO CALAMITA ' .
1 . Fiducia in se stessi . Gerusalemme si credeva al sicuro. Orgogliosa del favore del Cielo, disprezzava per paura del pericolo. Questo atteggiamento di sicurezza impressionò i suoi vicini. Pensavano che ci fosse un buon motivo per una tale spavalderia, oppure non pensavano ma semplicemente accettavano l'opinione di se stessa che la vanagloriosa città pubblicava all'estero. Così il mondo spesso prende gli uomini secondo le proprie valutazioni di se stessi, senza preoccuparsi di testare questi verdetti parziali.
2 . Sicurezza precedente. Gerusalemme sembrava avere una vita incantata. Aveva affrontato molte tempeste feroci. Il nemico era arrivato fino alle sue stesse porte. Ma lì erano stati respinti da misteriosi interventi della Provvidenza. Quindi il mondo crede nella prosperità dei ricchi. Lei dà per scontato con indolenza che ciò che è stato sarà.
II. LA FOLLIA DI POPOLARE INCREDULITÀ IN AVVICINAMENTO CALAMITA ' .
1 . Prove insufficienti . I motivi di questa nozione sono irrazionali. È sciocco prendere le persone per la loro autovalutazione; ma è più stolto che il popolo così accettato prenda come giustificazione la voce popolare, che è solo l'eco della propria vanità. E quando la sicurezza del passato genera fiducia, coloro che non sanno quali successivi cambiamenti di circostanze hanno avuto luogo non possono ragionevolmente garantire la sua continuazione.
2 . Ignoranza delle vere fonti di prosperità e pericolo. I re pagani non conoscevano il Dio d'Israele. Non sapevano nulla del segreto della sicurezza di Gerusalemme nei giorni della sua prosperità, né vedevano i sicuri presagi della sua rovina, gli uomini del mondo, che non capiscono in che cosa consiste la sicurezza di un'anima, sono poveri giudici delle prospettive di quell'anima.
III. IL PERICOLO DI POPOLARE INCREDULITÀ IN AVVICINAMENTO CALAMITÀ . Sebbene sia sciocco, è influente, perché è prontamente accettato come un piacevole sollievo alla paura. Così Gerusalemme fu illusa dalle lusinghe dei suoi vicini. Quando c'è un'opinione generale che tutto va bene, è difficile per le singole anime vedere e sentire il loro pericolo.
In una condizione di agi mondana, al profeta del pentimento si contrappone l'indifferenza beffarda dell'opinione popolare, e le anime si addormentano con una vana sicurezza che dice: «Pace, pace», quando pace non c'è. L'antidoto a questo pericoloso anodino della coscienza va cercato nella Parola di Dio, che parla di giudizio, e ci ammonisce a fuggire dall'ira futura per rifugiarsi dove si trova solo salvezza, non nell'adulazione del prossimo, ma alla croce di Cristo.
Cecità.
I profeti ei sacerdoti sono così sgomenti che vagano per le strade di Gerusalemme come ciechi; Senza dubbio il movimento confuso di questi uomini mentre corrono avanti e indietro, non sapendo dove girare, è l'idea principale nella mente del poeta. Ma l'immagine della cecità con cui lo illustra suggerisce il segreto della loro confusione. Erano, infatti, come ciechi perché la cecità spirituale si era impossessata di loro.
I. GLI UOMINI CHE ERANO ACCECATI . Sacerdoti e profeti.
1 . La cecità sarebbe meno scusabile in questi uomini. Non erano come gli analfabeti, e nemmeno come la massa dei laici. I sacerdoti venivano formati nella tradizione tradizionale e i profeti avevano accesso a nuove fonti di verità.
2 . La cecità sarebbe molto pericolosa in questi uomini. Hanno assunto la posizione di "uomini di luce e leader". Il mondo è stato fatto credere che chiunque altro potesse essere nelle tenebre, questi insegnanti erano completamente illuminati. La loro cecità era più fatale perché erano "capi ciechi dei ciechi"
II. IL CARATTERE DELLA LORO CECITA' . Era spirituale. Questi insegnanti avevano tutti i loro sensi e facoltà. Potevano vedere gli stendardi, i carri e le schiere dell'invasore, potevano misurare le sue forze e calcolare i suoi movimenti. Avevano una vista intellettuale oltre che fisica. Ma non potevano vedere la mano di Dio nell'intera transazione.
Non riuscirono a discernere quella condizione morale della nazione che aveva richiamato il giudizio del Cielo sul suo capo. Erano abbastanza in mare per quanto riguarda il futuro. Non capivano lo scopo divino del castigo; ed erano impotenti quando chiamati a guidare i loro seguaci nella grande emergenza. Quando il lupo fece irruzione nell'ovile, i pastori rimasero irrimediabilmente confusi. Così deve essere con tutte le guide indegne. Il momento del bisogno scoprirà la loro inutilità.
III. LA CAUSA DI QUESTA CECITA' . Peccato (vedi Lamentazioni 4:13 ). Sacerdoti e profeti avevano versato il sangue dei giusti. Il grossolano abuso di potere e la violenza tirannica erano iniquità sufficienti a smussare la visione spirituale dei più dotati. Questo è uno dei frutti più terribili del peccato.
Tende sempre ad attutire la coscienza e ad oscurare l'occhio dell'anima. Dobbiamo agire bene se vogliamo vedere la verità. Non sono solo la sensualità, la passione e la grossolana mondanità che sviliscono l'anima oltre il potere di percepire cose più elevate, ma anche peccati più spirituali - orgoglio, bigottismo, ostinazione, ecc. - l'accecano. La purezza del cuore è essenziale per la chiarezza della vista.
IV. L' EFFETTO DI QUESTA CECITÀ . "Erano ciechi per le strade." L'oscurità della vista porta alla confusione nell'azione. Dobbiamo vedere chiaramente che possiamo camminare dritti. Una coscienza confusa farà un testamento incerto. La verità pratica non è semplicemente un argomento di discussione nell'isolamento dello studio. È una tabella necessaria per guidare il nostro corso. Quando la visione e l'insegnamento di questo è in errore, tutta la vita è gettata in un disordine impotente.
V. IL CUBO PER QUESTA CECITÀ . Questo non è suggerito qui. Non è funzione delle Lamentazioni consolare e guarire. Ma c'è un rimedio. Perché Cristo è venuto ad "aprire gli occhi dei ciechi" ( Isaia 42:7 ). Egli è «la luce del mondo» e quanti lo seguono non cammineranno nelle tenebre, ma avranno la luce della vita» ( Giovanni 8:12 ).
Contaminazione.
La condizione di Gerusalemme dopo l'assedio è così orribile che gli uomini considerano la città santa un luogo impuro, come un rifugio di lebbrosi o una dimora. la morte. Gridano: "Va da parte! Immondo! Vai da parte! Vai da parte!" come avrebbero fatto a chi si fosse avvicinato incautamente troppo vicino a uno di questi luoghi vietati. Il terrore della contaminazione è una testimonianza naturale dell'istinto di purezza; ma è spesso tristemente pervertito, perché mentre nessun sentimento dovrebbe essere più legato alla verità e ai fatti, accade che nessun sentimento sia più soggetto a regole artificiali e convenzionali. Bisogna indagare quali sono le vere cause della contaminazione e come si può evitare la vera contaminazione.
I. QUALI SONO LE VERE CAUSE DI CONTAMINAZIONE ? È l'impurità che contamina. La nozione primitiva di impurità è collegata alle cose materiali, la sporcizia che sporca un vestito, ecc. Allora la malattia che è ripugnante e offensiva, e la morte con la sua conseguente corruzione, sono percepite come contaminanti.
Ma per l'anima la vera contaminazione può venire solo da ciò che è moralmente impuro. Come insegna Cristo, è interno, non esterno ( Luca 11:38 ). Gerusalemme, quando nella sua prosperità si abbandonava all'idolatria e all'immoralità, era più impura di quando deponeva in cenere un ossario di cittadini trucidati. Eppure nessun uomo gridò: "Immondo!" nei tempi prosperi.
Si pensava che il degrado fosse contaminante, mentre il peccato che lo aveva condotto era connivente. Questo errore è comune in varie forme. Il criminale con il marchio della punizione su di lui viene evitato, mentre l'uomo molto più malvagio che ha escogitato per tenersi al sicuro viene corteggiato. I genitori temono la corruzione dei costumi che i loro figli possono contrarre mescolandosi con gli inferiori sociali, e tuttavia permettono loro di mescolarsi con una società molto più corrotta se solo il rango di questa è più alto del loro.
Molte persone si agganciano con disprezzo a certi tipi di affari onesti, che si impegneranno in attività di moralità molto discutibile senza scrupoli. Così alcuni considerano il commercio degradante e le scommesse da gentiluomini. Si vergognerebbero di essere collegati a un negozio; non hanno vergogna nella loro connessione con il tappeto erboso. Vogliamo una coscienza più sana, che dichiari disonorevole nessuna ricerca onesta e rispettabile nessuna attività immorale semplicemente perché patrocinata dal rango e dalla moda.
II. COME VIENE REALE CONTAMINAZIONE DA ESSERE EVITARE ? Ammesso che sappiamo quali cose stanno contaminando e possiamo distinguerle dagli oggetti dell'ostracismo convenzionale; come dobbiamo comportarci riguardo alle cose impure? Dobbiamo evitare il contatto con loro. Ma qui sorge una domanda difficile.
Come cristiani dobbiamo essere il sale della terra. La nostra missione è purificare l'impuro. Ma se lo evitiamo, come possiamo cambiarlo? Se trascuriamo la politica perché vediamo che i politici si comportano in modo disonorevole, e gli affari perché vogliamo evitare i trucchi del commercio, e la società perché dobbiamo sfuggire alle influenze corruttrici di divertimenti non salutari e di conversazioni scandalose, non dovremmo consegnare la politica, gli affari, e la società all'influenza incontrollata del male? La risposta a questa domanda sembra essere che la partenza deve avvenire nello spirito e dallo spirito di quelle cose che sono degradanti.
Non dobbiamo fuggire fisicamente. Potremmo farlo invano. Perché la corruzione del mondo può inseguire l'eremita nella sua cella e tormentare la sua mente con malvagie immaginazioni nel deserto. Ma se abbandoniamo ogni simpatia per l'impuro, la nostra anima non può esserne toccata. Così Cristo mangiò e bevve con pubblicani e peccatori e attraversò la loro atmosfera immonda senza macchiarsi. Soprattutto se l'obiettivo è fare il bene, possiamo essere certi che la coscienza di una missione e l'influenza purificatrice della carità cristiana impediranno la contaminazione. Così una donna cristiana dalla mente pura è in grado di entrare nei covi del vizio per un incarico di misericordia e tornare immacolata come il bucaneve che alza la testa dal suolo impuro.
La fine della punizione.
Ecco un barlume di speranza profetica. Da dolenti lamenti il poeta può guardare avanti e vedere la fine della triste desolazione di Gerusalemme.
I. LA PUNIZIONE HA UNA FINE . Nulla è eterno tranne Dio, e la vita che Dio dà e la bontà di quella vita. Il male, l'oscurità, il dolore e la morte sono fasi temporali dell'essere. Questa può sembrare a molti un'affermazione ingiustificatamente dogmatica. Testo per testo possiamo trovare passi della Scrittura per sostenerlo e contraddirlo.
È quando prendiamo in considerazione la deriva dell'intera Parola di Dio, il carattere di Dio in essa rivelato e gli scopi della punizione e di tutti i fatti oscuri della provvidenza per quanto questi scopi ci vengono resi noti, che siamo condotti più e più a credere nella vittoria e nella durata dei beati e nel rovesciamento e nella cessazione delle fasi malvagie dell'esperienza.
II. LA FINE DELLA PUNIZIONE È DETERMINATA DAL SUO OGGETTO . Qual è l'oggetto della punizione? Questo può essere molteplice.
1 . Non è la soddisfazione della vendetta in Colui che è offeso. Per
(1) una tale soddisfazione potrebbe essere richiesta solo dalla passione umana peccaminosa, mai dalla buona volontà di Dio; e
(2) se tale soddisfazione fosse richiesta, non sarebbe punizione, che è ben altra cosa.
2 . È in parte il deterrente di possibili trasgressori. Nella misura in cui la legge deve essere rivendicata per il bene della sua futura osservanza, la punizione deve essere severa, ma non oltre quel punto.
3 . È principalmente per il ripristino del delinquente. Questa fu la ragione data per le terribili calamità che travolsero la colpevole città di Gerusalemme. La punizione umana ai sensi delle leggi penali è finora un fallimento che raramente viene raggiunto il suo scopo primario. Ma con il governo onnisciente di Dio è tenuto in vista e principalmente mirato. Perciò la punizione è chiamata "castigo".
"Ciò che si richiede al castigo è che sia sufficiente. Perché essere infinito significherebbe sconfiggere il suo scopo. Inoltre, non ha bisogno di essere misurato dalla sola offesa. Anche se fosse così misurato, non è necessario che sia eterno , poiché nessun essere finito può commettere un peccato infinito, ma è misurato dal cambiamento richiesto per essere operato nel colpevole.
III. LA PROSPETTIVA DI LA FINE DI PUNIZIONE DOVREBBE AIUTO USA PER BEAR IT . Dio manda il castigo sulla terra. E non esclude nessuno da esso, in ogni caso non esclude i cristiani, poiché «il Signore castiga chi ama.
"Se non ci fosse speranza per il castigato, e la punizione fosse un segno dell'essere stati rigettati per sempre da Dio, potremmo benissimo sederci in cupa disperazione. Ma c'è incoraggiamento nel pensiero che è temporaneo, sta operando il nostro bene, e può essere alleggerito e accorciato dal pronto pentimento e dalla paziente sottomissione.
IV. I COLPEVOLI AGENTI DELLA PUNIZIONE SARANNO DA punito . Edom aveva trionfato su Gerusalemme. Edom doveva far scoprire e punire il suo peccato quando Gerusalemme fosse stata restaurata. Così fu promesso il destino di Babilonia ( Isaia 13:1 .). Satana, il grande nemico delle anime, può essere usato come strumento per il nostro castigo. Ma il suo giorno del destino si avvicina. Allora non potrà più tormentarci.
V. CRISTO METTE UN FINE DI PUNIZIONE . Non è necessario sopportare fino alla fine la nostra punizione. Se dovessimo farlo, dove sarebbe la fine? L'orribile prospettiva escluderebbe ogni prospettiva su qualsiasi fine, qualunque cosa si possa ragionare sulla sua lontana certezza. Ma Cristo ha compiuto per noi con la sua sofferenza e sacrificio un'opera di redenzione che salverà con il perdono pieno, gratuito e immediato tutti coloro che si pentono e confidano in lui.
OMELIA DI JR THOMSON
L'oro si sbiadì.
Le avversità attuali ricordano, per contrasto, la prosperità dei tempi passati. Il profeta ebreo del dolore potrebbe benissimo ricordare i tempi d'oro dei tempi antichi.
"La corona di dolore di un poeta è ricordare cose più felici."
Il suo linguaggio toccante e poetico offre—
I. UNA LEZIONE DI MUTABILITÀ UMANA . L'esclamazione ci ricorda quelle parole spesso citate, Ilium fuit! Troy lo era, ma non c'è più! Le città più orgogliose sono crollate in rovine, i palazzi più splendidi si sono ridotti in polvere.
II. A LEZIONE CHE PREZIOSO COSE POSSONO GIRARE PER VILE . Le case dei re, dei sacerdoti e dei profeti erano possedute dalla brutale soldataglia; la città di Davide e Salomone risuonò del grido feroce dei Caldei. Il peccato può portare al decadimento e al disprezzo la più brillante e la più gloriosa delle società e istituzioni umane.
III. A LEZIONE CHE SACRI COSE POSSONO ESSERE profanato . "Le pietre del santuario" furono scagliate qua e là. Lo stesso tempio di Geova divenne una rovina, le sacre solennità finirono e la voce dei sacerdoti e dei Leviti cessò nei recinti. Il peccato può arrugginire anche l'oro fino.
IV. A LEZIONE DI L'unsparing INIMICIZIA DI MAN . I Caldei non furono trattenuti da alcuna considerazione dal portare la loro ira fino all'estremo estremo. Le tenere misericordie degli empi sono crudeli. Vae victis! è un vecchio grido.
V. A LEZIONE COME PER L'ESIGENTE NATURA DEL SUBACQUEO RETRIBUZIONE . La mano era la mano del caldeo, ma il giudizio era il giudizio di Dio. Quando gli uomini si ribellano contro di lui, nessun potere o splendore umano può preservarli dalla sua giusta indignazione e giusta punizione. — T.
Figli preziosi... oro fino,... diventano brocche di terracotta.
L'apprezzamento del profeta della dignità e del valore propri della sua nazione era naturalmente molto esaltato; in proporzione furono i suoi dolori e le sue umiliazioni quando il suo paese si ribellò al Signore e divenne, di conseguenza, preda dello straniero disprezzato e odiato. Le riflessioni sono applicabili, non solo a Giuda, ma a tutti i peccatori e ribelli tra gli uomini; perché non c'è scampo all'azione della legge morale, al castigo del giusto Giudice.
I. IL VERO VALORE E CORRETTO DIGNITÀ DI MAN . Paragonabile all'"oro fino" in bellezza, preziosità e uso, è la nostra umanità quando è nello stato progettato dal Creatore, libera dalla ruggine corrosiva del peccato, e coniata e stampata con l'immagine e la soprascritta dell'Altissimo.
II. SIN COMPORTA Castigo , E Castigo PORTA VERGOGNA . Il contrasto stridente tra l'oro, fino e massiccio, da un lato, e le "brocche di terra" dall'altro, è una rappresentazione pittorica ed efficace del cambiamento avvenuto in Giuda. Una nazione santa, un regno di sacerdoti, l'eletto dell'Eterno, fu ridotto al livello della tribù più povera e meschina vinta e spogliata da un nemico spietato.
Qui, come tante volte, la nazione prescelta era un emblema dell'umanità. Infatti, sebbene l'uomo sia per natura la più sublime delle creature di Dio, quando è abbandonato al peccato ea tutte le sue conseguenze, sprofonda al di sotto del livello dei bruti.
APPLICAZIONE . Solo la grazia e il potere divini possono restituire la bellezza e la dignità di cui il peccato ha privato l'umanità. Il vangelo di Cristo trasforma la brocca di terra nell'oro fino del santuario. — T.
Gli orrori della fame.
Un'immagine più grafica, più terribile di questa della miseria di una città catturata, affamata e desolata, nessuna matita potrebbe dipingere. Se le circostanze della popolazione colpita dalla carestia di Gerusalemme sono ritratte con un'abilità troppo letterale e con un effetto troppo nauseante, si deve tenere presente che la descrizione non è quella di un artista, ma di un profeta, e che lo scopo non è semplicemente inorridire, ma istruire e soprattutto rappresentare le spaventose conseguenze del peccato e dell'apostasia di una nazione.
I. SONO DESCRITTE LE SOFFERENZE FISICHE . Se si esamina la condizione dei cittadini infelici, si vede che sono afflitti da tutti i mali fisici, ad esempio dalla fame e dalla miseria, dall'emaciamento e dalla debolezza del corpo, dalla mancanza di casa, dallo squallore e dalla sporcizia, dalla peste e dalla morte.
II. MORALE DEGRADATION VIENE DENUNCIATO . Un assedio, il sacco di una città, hanno talvolta invocato il sacrificio di sé esaltato e l'eroismo; ma a volte sono state l'occasione per l'infiammarsi delle passioni più vili, dell'avarizia, della crudeltà, dell'egoismo e della lussuria. In questo brano osserviamo un'atroce esibizione di egoistica indifferenza per i dolori e le necessità degli altri, e soprattutto un'esibizione di crudeltà verso i bambini che contrasta con gli istinti genitoriali e la tenerezza dei bruti. Ad un livello così basso il peccato porta la natura umana.
LEZIONI PRATICHE .
1 . In abbondanza e in pace gli uomini abbiano a cuore la gratitudine.
2 . Coloro che sono ricchi commisero i colpiti dalla carestia e le vittime della guerra.
3 . Si provveda generosamente ai bisogni degli indigenti. — T.
L'inespugnabile preso.
La posizione naturale di Gerusalemme era tale da individuarla come roccaforte, da invitare i suoi possessori a fortificarla ea ritenersi invincibili. Quando Davide la conquistò con audacia e valore, ne fece la metropoli della nazione. Il re successivo rafforzò le mura e completò le fortificazioni, così che Gerusalemme divenne una delle fortezze più forti del mondo antico. E in quel momento Nabucodonosor aveva preso la città solo dopo un assedio durato un anno e mezzo.
I. IL CONTRASTO IMPRESSIONANTE .
1 . Uno di questi contrasti era in superficie ed era ovvio a tutti gli occhi. Il potente e apparentemente invincibile fu vinto e desolato.
2 . Un altro contrasto era evidente alla mente di chi osservava e rifletteva: la città prediletta da Dio stesso era abbandonata, depredata e desolata. Se Geova non fosse uscito dalle porte, i caldei non sarebbero entrati.
3 . Il contrasto era universalmente sorprendente e sorprendente. "I re della terra e tutti gli abitanti del mondo non ci avrebbero creduto".
II. LA SPIEGAZIONE ISPIRATA DI QUESTO CONTRASTO . Non è stato un caso, non è stata "la fortuna della guerra", non è stata la conseguenza di qualche macchinazione politica, di qualche strategia militare, che l'orgogliosa città di Sion sia caduta nelle mani del conquistatore straniero. L'infedeltà e la ribellione contro Dio erano la vera spiegazione. Il Signore abbandona solo coloro che abbandonano lui. Tutti gli uomini, tutte le nazioni sopportano il castigo per il peccato. Benedetto sia Dio! in mezzo all'ira ricorda la misericordia. —T.
Lamentazioni 4:13 , Lamentazioni 4:14
La degradazione dei profeti e dei sacerdoti.
C'è un riferimento un po' oscuro in questo passaggio ad alcuni incidenti avvenuti durante e dopo l'assedio di Gerusalemme. Il libro delle profezie di Geremia getta un po' di luce sul linguaggio delle sue lamentazioni. È evidente che gli uffici di sacerdote e di profeta furono vilmente abusati in questo periodo di degradazione di Giuda, che i profeti profetizzarono con parole false e lusinghiere, che i sacerdoti bruciavano incenso agli idoli, che entrambe le professioni furono degradate a fini egoistici e che entrambe erano responsabili in larga misura delle calamità della nazione. Non c'è da stupirsi che profeti e sacerdoti siano diventati oggetto di detestazione nazionale, che ebrei e stranieri allo stesso modo li evitassero e li odiassero.
I. GLI UFFICI PI NOBILI , QUANDO ABUSATI , DIVENTANO LA MALEDIZIONE PI GRANDE . I sacerdoti erano "santi a Geova"; i profeti erano i ministri incaricati dell'Onnisciente, e dicevano le sue parole agli uomini. Ma quando conservarono il loro nome, ma persero lo spirito e l'autorità morale legati alla loro posizione, ingannarono e opprimevano i loro concittadini.
Guai per la nazione i cui leader nella Chiesa e nello Stato sono egoisti e corrotti! quelli che dovrebbero essere un onore e una benedizione diventano allora una vergogna e una maledizione. I grandi e i consacrati si avvertono, vegliano e preghino.
II. QUANDO SPIRITUALI E INTELLETTUALE DIRIGENTI SONO svilito LORO INFLUENZA IN CONSIDERAZIONE A NAZIONE IS PIÙ deleteri E DISASTROSO .
"Come il prete, come la gente", dice il vecchio proverbio. Nelle comunità moderne è osservabile che i giornalisti e il clero hanno un potere straordinario nel dare un tono alla vita pubblica. Dove questi sono corrotti, la stessa sorgente della vita di una nazione è avvelenata; tutte le classi sono influenzate dalle influenze che sono potenti per il danno come altrimenti sarebbero state per il bene supremo.
III. L'INFEDELTÁ DI LE LEADER PORTA SANZIONI E CALAMITA ' SU LE PERSONE . La costituzione della società umana è tale che uno deve soffrire per un altro. Come i peccati dei profeti e le iniquità dei sacerdoti hanno contribuito non poco alla rovina di Gerusalemme, così una letteratura corrotta e un clero egoista porteranno qualsiasi nazione, per quanto potente, alla miseria e al disprezzo. — T.
Inutile aiuto e speranza.
Quando Gerusalemme fu assediata dai Caldei, sembra che i suoi abitanti abbiano cercato assistenza dai loro vicini egiziani. Questa era una politica e un'aspettativa che dispiaceva a Geova, che insegnò al suo popolo a fare affidamento non su un braccio di carne, ma sull'eterno Re di giustizia. In versi il profeta raffigura l'atteggiamento degli ebrei mentre giorno dopo giorno sforzavano i loro occhi stanchi per intravedere un liberatore che si avvicinava. Com'è impressionante l'immagine della follia e della vanità di quelle speranze che l'uomo ripone nei suoi simili!
I. IL DISTRESSED E molestato NATURALMENTE HANNO RICORSO PER UMANA AID . Come gli Ebrei ora guardavano all'Assiria e di nuovo all'Egitto per trovare alleati e aiutanti, così i figli degli uomini ricorrono a consiglieri, filosofi e salvatori umani per liberarli dalle perplessità, dai dolori e dalle paure a cui la natura umana è sempre soggetta.
II. IT IS provvidenzialmente NOMINATO CHE ESPERIENZA DEVONO CONVINCERE GLI UOMINI DELLA LA VANITÀ DI TUTTO UMANA AIUTO . Quando un'applicazione dopo l'altra non riesce a portare sollievo, quando una speranza dopo l'altra viene delusa, allora, e forse non prima, gli uomini imparano quanto sia vano l'aiuto dell'uomo e percepiscono la saggezza del consiglio: "Non riporre la tua fiducia nell'uomo, o nel figlio dell'uomo, nel quale non c'è aiuto».
III. DIO INTENDE DI TALI DISCIPLINARE ESPERIENZA PER DISEGNARE IL SUO POPOLO DI SE STESSO . Quando gli occhi sono opachi e stanchi di guardare verso la terra per la liberazione, allora possono essere sollevati dal cielo, protetto. E quando si riconosce sinceramente che l'aiuto dell'uomo è vano, allora l'aiuto di Dio è a portata di mano. — T.
La fine è arrivata!
L'andamento dei lavori del nemico, l'avvicinarsi delle forze nemiche, la frequenza degli assalti del nemico, tutto tendeva a scoraggiare i cittadini della Gerusalemme assediata. Il profeta rappresenta i cittadini scoraggiati e sgomenti mentre guardano con terrore gli assalitori e la loro strategia, ed esclamano disperati: "La nostra fine è giunta!" Il trattare e la disciplina di Dio con le anime dei disubbidienti e dei ribelli può ben risvegliare la stessa convinzione e suscitare lo stesso grido.
I. LA FINE DELLE NOSTRE PROPRIE RISORSE . A volte è solo quando gli uomini hanno provato ciò che è in loro potere, hanno fatto del loro meglio per risolvere le loro difficoltà spirituali e per rendere sicura la loro strada, che, convinti della propria insufficienza, ammettono di essere completamente nel torto.
II. LA FINE DELLA NOSTRA RESISTENZA AI NOSTRI NEMICI . Gli uomini si sforzano di portare avanti il conflitto con le proprie forze, e si sforzano invano. "Sfiniti della grandezza del loro cammino", convinti di non poter competere con il nemico spirituale, possono confessare che, lasciati a se stessi, non possono vincere, non possono resistere.
III. LA FINE DI TUTTE LE NOSTRE SPERANZE DI LIBERAZIONE . Quelle speranze possono essere state sostenute per giorni e anni; ma quando sono usciti solo nella delusione, come possono gli scoraggiati se non abbandonarli finalmente per sempre?
IV. LA FINE DELLA NOSTRA RIBELLIONE CONTRO DIO . Se questo è l'effetto prodotto dalla lunga esperienza della miseria e dell'inutilità di tale ostilità, ci sarà motivo di gratitudine. Coloro che depongono le armi della ribellione riceveranno misericordia e sperimenteranno la liberazione. — T.
OMELIA DI D. YOUNG
Lamentazioni 4:1 , Lamentazioni 4:2
Reputazione caduta.
I. IL PESO DI QUESTA REPUTAZIONE . La posizione delle persone era paragonabile all'oro nel suo splendore e attrazione. L'oro ha il suo uso e il ferro ha il suo uso, e potremmo essere contenti di averli entrambi; ma se si dovesse rinunciare a uno di questi due, sarebbe certamente l'oro. Il ferro nella civiltà moderna significa immensamente più dell'oro.
Ma se conta la frequenza della menzione, tra gli Israeliti l'oro era molto più apprezzato del ferro, e per questo aveva un grande posto nei simbolismi del servizio del tabernacolo e negli splendori del tempio di Salomone. Quindi chiunque abbia un'alta reputazione potrebbe benissimo essere paragonato all'oro. Le persone corrono dietro a un simile come fanno dopo l'oro. C'è un tempo in cui la folla non si accontenta di parlare bene di un uomo; devono lodarlo in modo stravagante, usando il linguaggio dei superlativi, e mostrando che il loro standard, se standard si può veramente chiamare, è lontano dall'ideale.
II. IL CARATTERE DI DEL CONFUTAZIONE . Israele era mai stato degno di questo confronto con l'oro fino? Su cosa si basava il confronto? C'è da temere che si basasse molto sulla mera apparenza. Ricorda il detto: "Non è tutto oro quel che luccica". Geova aveva fatto risplendere Israele togliendolo di fra le nazioni e facendone oggetto di grandi dimostrazioni della sua potenza.
Ma, per così dire, questo era solo indorare la massa impura e incoerente dell'umanità comune con un rivestimento d'oro puro per un certo scopo. Gli uomini e le donne che componevano Israele erano in fondo come uomini e donne altrove. Ma dando loro un certo splendore esteriore Dio fornì un simbolo di quella vera nazione d'oro che è composta da singoli credenti in lui.
III. LA DISTRUZIONE DI LA REPUTAZIONE . L'oro diventa fioco. Un tempo il paragone era con l'oro di cui sono fatti i vasi per l'onore, splendidamente modellati e decorati. Ma ora il confronto è con l'argilla comune con la quale il vasaio fa la sua merce scadente e fragile. Eppure, dopo tutto, se l'oro è uno standard di preziosità, questi figli di Sion erano davvero paragonabili ad esso; solo l'oro è allo stato non purificato, mescolato molto intimamente con elementi più bassi che tolgono l'uso e la gloria dell'oro.
L'uomo nel suo migliore stato naturale può vedersi innalzare troppo la sua reputazione; nel suo peggior stato naturale che la reputazione possa affondare troppo in basso; ma quando Dio prende in mano l'uomo naturale e lo rinnova, lo purifica e lo disciplina, allora si vedrà che il più splendido e gradito degli oggetti visibili è solo un debole accenno di quella gloria con cui Dio ha scelto di glorificare i propri figli. —Y.
Lamentazioni 4:3 , Lamentazioni 4:4
L'affetto naturale è andato.
I. NOTA UN CONTRASTO SFAVEVOLE CON LA CREAZIONE INFERIORE . Tutto è da stimare secondo la sua natura. Poco importa cosa rappresenti il mostro marino. Basta sapere che si pensa a qualche creatura feroce e distruttiva. In verità c'è una grande differenza tra i bruti la cui natura è distruggere per poter vivere, e l'uomo che non sembra mai più degno della sua posizione nella scala dell'essere di quando fa del suo meglio per preservare la vita, rischiando anche la propria vita per questo fine.
Eppure anche nei bruti più selvaggi c'è un affetto naturale. Per abbassarsi a uno spettacolo molto comune, cosa c'è di più suggestivo di alcuni dei profondi misteri dell'esistenza che vedere un momento un gatto che allatta pazientemente i suoi piccoli, e un momento dopo che si fa strada furtivamente e silenziosamente per balzare su un uccello indifeso? Se dunque è messo nella natura di queste creature feroci di curare così i loro piccoli, quale cura non è giusto aspettarsi dall'uomo, la creatura più alta che conosciamo? Non c'è quasi nessun limite a ciò che può fare per la sua prole nel modo di proteggerne la debolezza e svilupparne il potere; eppure come può diventare negligente! La creazione inferiore lo fa vergognare.
Geremia qui parla di crudeltà, ma facciamo bene a ricordare che c'è una spensieratezza, un'indolenza e un egoismo che producono gli effetti negativi che può produrre qualsiasi crudeltà. Più male, è stato veramente detto, si fa per mancanza di pensiero che per mancanza di cuore.
II. COSA IT IS CHE PRODUCE QUESTA CONTRADDIZIONE ALLA NATURA ? In generale, è lo stress delle circostanze che lo fa. "La figlia del mio popolo" non sarebbe diventata crudele se la sua vita fosse andata avanti nel suo modo normale. Ma all'improvviso i rifornimenti che erano stati così regolari diventano incerti, e alla fine praticamente si fermano.
La crudeltà, se in tali circostanze si può veramente chiamare così, è involontaria. Eppure non è involontario, in questo senso, che lo stato delle cose fosse del tutto inevitabile. La carestia veniva dalla disobbedienza a Dio. Non ci resta che fare un'inferenza superstiziosa su questa connessione. È dichiarato sull'autorità. Sarebbe troppo presuntuoso tracciare una connessione tra una particolare sofferenza e un particolare male, ma quando la connessione tra un particolare male e una particolare sofferenza è resa perfettamente chiara, saremo molto sciocchi se non vi prestiamo attenzione.
Qualunque cosa sbagliata che facciamo avrà delle conseguenze nefaste, e non sappiamo quanto presto possano arrivare, quanto si diffondano e quanta sofferenza e difficoltà possano portare agli innocenti. — Y.
Rivoluzione sociale.
I. UN ILLUSTRAZIONE DI L'INSTABILITÀ DI HUMAN SOCIETY . Possiamo considerarlo sia come l'instabilità della ricchezza o l'instabilità del rango. Mostra come nessuna classe della comunità sia in grado di dire che, qualunque cosa accada sotto forma di stress o indigenza, andrà bene.
Gli uomini costruiscono società in cui il rango deriva dall'accumulo di ricchezza o dall'esercizio del potere che è in un uomo per natura. Ma queste società umane così costruite non possono contare sulla permanenza. L'avidità è eccitata da parte degli altri, e più un uomo è salito più in basso può cadere.
II. L' ILLUSTRAZIONE QUI DEVONO FARE US PREMUROSO DI QUELLI IN ALTA POSIZIONE . Gli alti sono necessariamente i pochi. La loro posizione è vista dall'esterno e da lontano. Ciò che vediamo è molto probabile che ci inganni, perché i nostri occhi si illuminano sullo splendore esteriore e l'apparenza di molto tempo libero e la capacità di fare molto ciò che si vuole.
Ma le molte riviste e memorie che sono state pubblicate rivelando la vita interiore delle corti e dei circoli titolati mostrano che gli esseri umani possono essere nondimeno infelici perché la miseria è dorata. La nostra pietà può essere necessaria in qualsiasi momento per l'uomo di rango e privilegio. Qualunque siano le differenze esteriori, il cuore interiore è lo stesso, e questo deve avere i suoi dolori, le sue delusioni e i suoi pericoli.
III. NOI STIAMO insegnato IL BISOGNO DI ATTENZIONE IN glorificando UMANA CIVILTÀ . Quella che molti considerano la civiltà più elevata ha bisogno di una grande profusione di ricchezze materiali per mantenerla. Ci devono essere classi per dipingere quadri, intagliare statue e dare lunghi periodi di tempo all'elaborazione di concezioni artistiche, qualunque esse siano.
E che satira su tutto questo è ricordare quanto fragili e sbiaditi si siano rivelati alcuni di questi tesori d'arte! L'ignorante e la mentalità ristretta sottovalutano queste cose, ma poi è anche possibile sopravvalutarle, occuparsene così tanto da dimenticare le cose più profonde dell'umanità, le cose che durano. L'uomo civile, raffinato, naturale può essere buono, ma quanto è migliore l'uomo spirituale, anche se è rozzo nel parlare e pieno di errori nei suoi gusti! In verità possiamo dire che il più piccolo tra gli uomini spirituali è maggiore del più alto dei conseguimenti tra gli uomini naturali. — Y.
Il peccato di Sodoma.
Dio non stava facendo nulla di nuovo o indifendibile nel permettere che Gerusalemme fosse così sprecata e umiliata. Gli israeliti avevano in loro possesso più di una illustrazione di quanto grande peccato fosse stato seguito da grande sofferenza. Geremia cita Sodoma, e potrebbe aver detto qualcosa sull'Egitto quando Dio lo visitò con le piaghe. Non dobbiamo, naturalmente, pressare troppo alla lettera l'affermazione che il peccato di Gerusalemme fu maggiore di quello di Sodoma.
Lo scopo del profeta è semplicemente insistere sul fatto che nessun peccato avrebbe potuto essere più grande di quello di Gerusalemme. Se era una cosa giusta e necessaria che Sodoma fosse visitata così all'improvviso, così completamente sopraffatta, allora di certo non si poteva lamentarsi del severo trattamento subito da Gerusalemme. In effetti, relativamente, Gerusalemme potrebbe ritenersi molto benestante. Se l'altezza su cui sorgeva Gerusalemme fosse sprofondata in un altro Mar Morto, non ci sarebbe stato motivo di lamentarsi.
Nessun israelita imparziale, guardando ai privilegi di Israele, considerando quanto era stato istruito e avvertito, e quanto pazientemente era stato trattato, poteva far altro che confessare che nel complesso era stato mitemente visitato. Dobbiamo, tuttavia, stare attenti a non attribuire a Dio nulla di arbitrario. Saremo naturalmente molto perplessi se ci permettiamo di pensare che, sebbene il peccato di Sodoma fosse minore di quello di Gerusalemme, tuttavia ricevette una punizione maggiore.
È solo da una figura che si parla di comunità punite. La punizione è strettamente una cosa individuale. Le comunità possono soffrire e la sofferenza sarà secondo i bisogni del governo di Dio in quel momento. Le città della pianura furono completamente spazzate via, affinché il resto del mondo non diventasse così cattivo come prima. Queste visite devono essere considerate un po' alla luce delle operazioni chirurgiche. Un paziente in ospedale ha bisogno di un arto amputato affinché l'intero corpo possa essere salvato. Un altro può salvare il suo corpo senza che ne perda una parte. —Y.
Spada e fame.
I. PEGGIO COSE CHE NON GUERRA . Meglio, dice il profeta, essere rapidamente ucciso in battaglia che avere la morte lenta e corrosiva della fame. Nessuno degno del nome di cristiano non può che apprezzare e ammirare lo zelo, la devozione e l'abnegazione di coloro che lavorano incessantemente nelle cose che contribuiscono alla pace. La guerra è un male così terribile che non si possono dire cose troppo forti contro di essa.
E una delle cose forti dette è rispetto all'immensa sofferenza prodotta dalla guerra. Eppure, dopo tutto, qui c'è molto che inganna l'immaginazione. La sofferenza è stipata in un piccolo spazio, e assume un aspetto orribile, e quindi sembra più grande di quello che è, e così quando saremo sconvolti dalla continuazione nel mondo di grandi guerre piene di carneficina, faremo bene a ricordare che la guerra non è affatto la cosa peggiore per quanto riguarda il potere di infliggere sofferenza.
Evidentemente il profeta vedeva la fame come una cosa più orribile della guerra. Si può, naturalmente, dire che la guerra è stata la causa della carestia, e molto probabilmente lo è stata, ma allora, qual è stata la causa della guerra? Gli uomini buoni nel loro entusiasmo entrano con ogni sorta di rimedi pronti per grandi mali, non considerando a sufficienza come un male sia connesso con un altro, e come l'ostruzione di un canale possa solo riempire di più altri canali. Chi può prosciugare la fonte di ogni male? - questa è la domanda.
II. GLI ACCOMPAGNAMENTI TERRENI DELLA CARESTIA . E ' C'è qualcosa di peggio che la carneficina di un campo di battaglia? Sì; le doglie di una moltitudine che muore lentamente di fame, c'è morte per malattia, morte per decadimento, morte dell'uomo forte in piena salute per violenza; ma peggio di ogni altro è sicuramente questo lento tormento della fame.
Quale esempio del modo rigido in cui la legge ci vincola, a meno che non vi sia qualche ragione divina per interferire con le operazioni a noi percepibili! Colui che è intervenuto per sfamare i cinquemila ei quattromila avrebbe potuto intervenire per impedire a queste disgraziate donne di imporre le mani sui propri figli per il cibo. Quale necessità c'era in un caso che non c'era nell'altro? Alcuni devono esserci stati, anche se potremmo non riuscire a coglierlo nel suo insieme.
Senza dubbio, se solo potessimo vedere chiaramente, diventerebbe allora manifesto che non manca nel dare il cibo, ma che siamo noi che manchiamo di saggezza nello sviluppare e distribuire ciò che è dato. — Y.
Un'apparente impossibilità raggiunta.
I. IL VALORE DI UNA REPUTAZIONE . Gerusalemme aveva una reputazione molto diffusa per la sicurezza. Era anche una reputazione che prevaleva tra coloro con i quali era desiderabile che prevalesse, vale a dire i re della terra. Una reputazione per la sicurezza è in una certa misura un elemento di sicurezza, e ciò che dobbiamo fare è lasciare che abbia il suo giusto valore.
Ad esempio, in un mondo dove abbondano le sollecitazioni al male, è bene che coloro che hanno tutta la propensione a tentarci dicano tuttavia in cuor loro che siamo al di là di tali tentazioni, e quindi attaccarci sarebbe una semplice perdita di tempo. Gerusalemme era probabilmente sfuggita a molti assedi grazie a questo sentimento diffuso.
II. LE CAUSE DI QUESTA REPUTAZIONE . Ecco il valore della storia. Nasce la tradizione che Gerusalemme è inespugnabile. I fallimenti nell'attaccarlo sono in contrasto con i successi nell'attaccare altri luoghi. Non è che un particolare invasore fallisca, ma nazioni diverse e comandanti diversi. Inoltre, il popolo di Gerusalemme arriva ad accettare quello che sembra un privilegio indiscutibile.
Se tra i loro nemici è giunta a conclusione scontata che la loro città è inespugnabile, quanto più possono essi stessi riposare in tale conclusione! Ma cosa aveva reso possibile questa conclusione? Era la posizione di Gerusalemme? Senza dubbio questo ha contato qualcosa, perché altri luoghi fortificati accanto a Gerusalemme hanno avuto la reputazione di essere in grado di resistere a tutti gli attacchi. La cosa grande, tuttavia, era lo scopo di Dio che Gerusalemme dovesse resistere ai suoi nemici.
A lui va posta l'origine di questo sentimento ampio e profondo. Colui che era stato come uno scudo per il singolo guerriero divenne come un muro alto e recintato per la città. Gerusalemme è il contrasto con Gerico. Gerico ben difesa può essere fatta cadere senza alcuna forza visibile, e Gerusalemme può essere fatta resistere agli accumuli più furibondi dei pagani.
III. L' INVALENZA DELLA SEMPLICE REPUTAZIONE . La reputazione di per sé è sempre da guardare con cautela. Se vogliamo che la reputazione sia un elemento prezioso di giudizio, lo deve essere chiedendosi nella voce di chi sta la reputazione. La voce della moltitudine, la voce che raccoglie un grido e per così dire trasmette un'eco, quanto vale? Il popolo di Gerusalemme si era riposato nella confortevole sensazione che la loro città fosse considerata inespugnabile.
Non lasciare che la nostra sicurezza riposi in ciò che gli altri pensano di noi. Se la nostra salvezza non è di Dio, se non consiste nel confidare in lui e nell'obbedirgli, allora prima o poi ci accadrà nella nostra vita che è successa a Gerusalemme. I muri della nostra vita saranno abbattuti, i nostri tesori più preziosi portati via, i nostri cuori resi desolati. — Y.
Versare il sangue dei giusti.
Tener conto di-
I. LA COSA CHE VIENE FATTO . Non è semplicemente che la vita viene portata via; e nemmeno che si commetta un omicidio. Sarebbe già abbastanza grave se anche il più malvagio degli uomini fosse ucciso con malizia, ucciso non a causa della sua malvagità, ma a causa di qualche malvagio motivo da parte dell'uccisore. Ma qui gli uccisi sono giusti, e uccisi perché giusti.
Tutto ciò di cui avevano bisogno per sopravvivere era cadere nelle iniquità prevalenti e popolari. Invece di questo, hanno rivolto la faccia contro la moltitudine che fa il male. Devono, per necessità della propria coscienza, dire e fare cose che sono una continua esasperazione per i malvagi. Non intendono esasperare, possono essere nello spirito della loro vita più mansueti, gentili e inalterati; ma tutto questo non servirà a nulla: gli empi sono destinati a litigare con loro, proprio come il lupo nella favola litigava con l'agnello.
E si osservi che lo spargimento del sangue del giusto è solo il culmine del trattamento persecutorio che il giusto deve essere pronto a sperimentare. I malvagi sono spesso abbastanza disposti a fermarsi prima del climax se possono ottenere i loro fini con qualcosa di meno. Non tutti in una volta procedono allo spargimento di sangue. È bene che coloro che, se sono davvero cristiani, sono sicuramente da annoverare tra i giusti, ricordino ciò che devono annoverare tra le possibilità del loro sforzo di vivere una vita veramente retta. Nessuna semplice civiltà umana proteggerà mai il giusto dal rischio di dover perdere la vita per la sua giustizia.
II. QUELLI CHE DO IT . Ancora una volta, come tante volte, il profeta e il sacerdote si fanno avanti in una vergognosa rivelazione. La loro vita è così contraria al loro ufficio. Il profeta la cui forza avrebbe dovuto scaturire dalla forte giustizia del suo cuore interiore ed essere diretta contro tutti i malvagi, si trova a schierarsi con i malvagi e a far assumere al male l'apparenza del bene.
E quanto al sacerdote, fa cose sante con le sue mani e offre sacrifici per il peccato, mentre odia e si sforza di uccidere coloro la cui vita è una continua protesta contro il peccato. Non che si debba ridurre il profeta e il sacerdote di cui qui si parla al livello di volgari assassini. Senza dubbio, in molti casi, si persuasero di avere ragione e di servire Dio. Il fanatismo e il sentimento di classe, dove ciascuno soffia la fiamma dello zelo del prossimo, spingeranno gli uomini alle più grandi atrocità.
Potrebbe non esserci alcun pericolo, molto probabilmente non ci sarà alcuna opportunità, che dovremmo spingerci fino a questi profeti e sacerdoti, ma dobbiamo guardarci dall'avere i loro spiriti ristretti nei nostri cuori. Non possiamo spargere il sangue dei giusti, ma tuttavia possiamo fare molto per ostacolarli e turbarli. — Y.
Una fiducia delusa e una santità dissacrata.
Sembra che in queste parole sia indicato un grande attaccamento all'ufficio regale e una grande fiducia in esso. È lo stesso spirito che continua e probabilmente si è intensificato che ha indotto le persone secoli prima a chiedere un re. E non ci viene così suggerito quale profondo sentimento c'è nel cuore umano di avere un individuo a cui guardare come colui che ci governa? "Il diritto Divino dei re" è un principio che più di una volta nella storia è stato visto spingersi verso questioni disastrose, ma non è una ragione per affermare che "il diritto Divino dei re" è un'assurdità.
È solo un'assurdità quando un debole mortale fallibile si ritiene, in virtù della sua discendenza e parentela, di avere un controllo poco meno che assoluto su moltitudini di suoi simili. La domanda non è se la regalità sia giusta, ma chi sarà il re. E soprattutto questo ha bisogno di essere ricordato tra le mutevoli forme di governo così percepibili nei tempi moderni. Ora che i dispotismo tendono a monarchie limitate, e le monarchie limitate diventano sempre più limitate, e si fanno estensioni del territorio repubblicano, è più che mai importante insistere sul regno di Dio, il regno dei cieli.
Non senza una profonda ragione, il governo proprio dell'uomo sta davanti a noi nel Nuovo Testamento come un regno. La saggezza collettiva dell'umanità non può che essere, nel migliore dei casi, un miscuglio sconcertante di conoscenza e ignoranza, prudenza e avventatezza. Beato chi sente che il vero Unto del Signore è l'Essere proprio da guidare. Sotto la sua ombra possiamo vivere la vera vita in quella sicurezza dello spirito che è di gran lunga più importante di quella mera sicurezza esteriore dalle genti, che tanto contava nella stima dell'antico israelita. Il Signore Gesù Cristo non è mai stato portato in nessuna fossa. —Y.