Isaías 24:1-23
1 Vejam! O Senhor vai arrasar a terra e devastá-la; arruinará sua superfície e espalhará seus habitantes.
2 Será o mesmo para o sacerdote e o povo, para o senhor e o servo, para a senhora e a serva, para o vendedor e o comprador, para quem toma emprestado e quem empresta, para o devedor e o credor.
3 A terra será completamente arrasada e totalmente saqueada. Quem falou esta palavra foi o Senhor.
4 A terra seca-se e murcha, o mundo definha e murcha, definham os nobres da terra.
5 A terra está contaminada pelos seus habitantes, porque desobedeceram às leis, violaram os decretos e quebraram a aliança eterna.
6 Por isso a maldição consome a terra, e seu povo é culpado. Por isso os habitantes da terra são consumidos pelo fogo, ao ponto de sobrarem pouquíssimos.
7 O vinho novo vai-se, e a videira murcha; todos os que se divertiam gemem.
8 O som festivo dos tamborins foi silenciado, o barulho dos que se alegram parou, a harpa cheia de júbilo está muda.
9 Já não bebem vinho entoando canções; a bebida fermentada é amarga para os que a bebem.
10 A cidade vã está em ruínas; a entrada de cada casa está fechada.
11 Nas ruas clamam por vinho; toda a alegria chegou ao fim, toda celebração foi eliminada da terra.
12 A cidade foi deixada em ruínas, sua porta feita em pedaços.
13 Assim será na terra, entre as nações, como quando se usa a vara na oliveira ou se buscam os restos das uvas após a colheita.
14 Erguem as vozes, cantam de alegria; desde o Ocidente aclamam a majestade do Senhor.
15 Dêem glória, pois, ao Senhor no Oriente, e nas ilhas do mar exaltem o nome do Senhor, o Deus de Israel.
16 Desde os confins da terra ouvimos cantarem: "Glória seja dada ao Justo! " Mas eu disse: "Que desgraça! Que desgraça! Ai de mim! Os traidores traem! Os traidores agem traiçoeiramente! "
17 Pavor, cova e laço o aguardam, ó habitantes da terra!
18 Quem fugir ao grito de terror cairá na cova; quem sair da cova será pego no laço. Abertas estão as comportas dos céus; tremem os alicerces da terra.
19 A terra foi despedaçada, está destruída, totalmente abalada!
20 A terra cambaleia como um bêbado, balança como uma cabana ao vento; tão pesada sobre ela é a culpa de sua rebelião que cai para nunca mais se levantar!
21 Naquele dia o Senhor castigará os poderes em cima nos céus e os reis em baixo na terra.
22 Eles serão arrebanhados como prisioneiros numa masmorra, trancados numa prisão e castigados depois de muitos dias.
23 A lua ficará humilhada, e o sol, envergonhado; pois o Senhor dos Exércitos reinará no monte Sião e em Jerusalém, glorioso na presença dos seus líderes!
LIVRO 5
PROFECIAS NÃO RELACIONADAS COM O TEMPO DE ISAIAH
Nos primeiros trinta e nove capítulos do Livro de Isaías - a metade que se refere à própria carreira do profeta e a política contemporânea a isso - encontramos quatro ou cinco profecias que não contêm nenhuma referência ao próprio Isaías nem a qualquer rei judeu sob o qual ele trabalhou e pintou Israel e o mundo estrangeiro em um estado completamente diferente daquele em que eles estavam durante sua vida. Essas profecias são o capítulo 13, um Oráculo anunciando a queda da Babilônia, com seu apêndice, Isaías 14:1, a Promessa da Libertação de Israel e uma Ode após a Queda do Tirano Babilônico; Os capítulos 24-27, uma série de Visões da divisão do universo, da restauração do exílio e mesmo da ressurreição dos mortos; capítulo 34, a Vingança do Senhor sobre Edom; e o capítulo 35, uma Canção de Retorno do Exílio.
Nessas profecias, a Assíria não é mais a força mundial dominante, nem Jerusalém a fortaleza inviolada de Deus e Seu povo. Se a Assíria ou o Egito são mencionados, é apenas um dos três inimigos clássicos de Israel; e Babilônia é representada como a cabeça e a frente do mundo hostil. Os judeus não estão mais em liberdade política e posse de suas próprias terras; eles estão no exílio ou acabaram de voltar para um país despovoado.
Com essas circunstâncias alteradas, vêm outro temperamento e uma nova doutrina. O horizonte é diferente, e as esperanças que nele despontam ao amanhecer não são exatamente as mesmas que contemplamos com Isaías em seu futuro imediato. Não é mais a repulsa do invasor pagão; a inviolabilidade da cidade sagrada; a recuperação do povo do choque do ataque e da terra do atropelamento dos exércitos.
Mas é o povo no exílio, a derrubada do tirano em sua própria casa, a abertura das portas da prisão, o estabelecimento de uma estrada através do deserto, o triunfo do retorno e a retomada da adoração. Além disso, há uma promessa da ressurreição, que não encontramos nas profecias que consideramos.
Com tais diferenças, não é maravilhoso que muitos neguem a autoria dessas poucas profecias a Isaías. Esta é uma questão que pode ser encarada com calma. Não toca nenhum dogma da fé cristã. Principalmente, não envolve a outra questão, tantas vezes - e, arriscamo-nos a dizer, tão injustamente - começou neste ponto: Não poderia o Espírito de Deus ter inspirado Isaías a prever tudo o que as profecias em questão predizem, mesmo que ele tenha vivido mais de um século antes que as pessoas estivessem em condições de entendê-los? Certamente, Deus é todo-poderoso.
A questão não é: Ele poderia ter feito isso? mas um um pouco diferente: Ele fez isso? e para isso uma resposta só pode ser obtida a partir das próprias profecias. Se isso marca a hostilidade ou cativeiro da Babilônia como já sobre Israel, este é um testemunho da própria Escritura, que não podemos ignorar, e ao lado do qual até mesmo traços inquestionáveis de semelhança com o estilo de Isaías ou o fato de que esses oráculos estão ligados ao próprio indubitável de Isaías as profecias têm pouco peso.
"Fatos" de estilo serão considerados com suspeita por qualquer um que saiba como eles são empregados por ambos os lados em uma questão como esta; enquanto a certeza de que o livro de Isaías foi colocado em sua forma presente posteriormente à sua vida permitirá, - e o propósito evidente da Escritura de garantir a impressão moral em vez de consecutividade histórica será responsável - os oráculos posteriores serão vinculados a declarações inquestionáveis de Isaías.
Apenas uma das profecias em questão confirma a tradição de que é por Isaías, viz ., Capítulo 13, que leva o título "Oráculo da Babilônia que Isaías, filho de Amoz, viu"; mas os próprios títulos são tanto o relato da tradição, sendo de uma data posterior ao resto do texto, que é melhor discutir a questão à parte deles.
Por outro lado, a autoria dessas profecias por Isaías, ou pelo menos a possibilidade de ele as ter escrito, é geralmente defendida apelando-se para sua promessa de retorno do exílio no capítulo 11 e sua ameaça de um cativeiro babilônico no capítulo 39. Isto é um argumento que não foi respondido de forma justa por aqueles que negam a autoria de Isaías dos capítulos 13-14, 23, 24-28 e 35. É um argumento forte, por enquanto, como vimos, há bons motivos para acreditando que Isaías provavelmente faria tal predição de um cativeiro babilônico como é atribuído a ele em Isaías 39:6 , quase todos os críticos concordam em deixar o capítulo 11 para ele.
Mas se o capítulo 11 é de Isaías, então ele sem dúvida falou de um exílio muito mais extenso do que havia ocorrido em seus dias. No entanto, mesmo essa habilidade em 11 de predizer um exílio tão vasto não explica as passagens em 13-14: 23, 24-27, que representam o Exílio como presente ou como realmente acabado. Ninguém que lê estes capítulos sem preconceito pode deixar de sentir a força de tais passagens em levá-lo a decidir por uma autoria exílica ou pós-exílica.
Outro argumento contra atribuir essas profecias a Isaías é que suas visões das últimas coisas, representando um julgamento sobre o mundo inteiro e até mesmo a destruição de todo o universo material, são incompatíveis com a esperança mais elevada e final de Isaías de uma Sião inviolada finalmente aliviado e seguro, de uma terra livre de invasões e maravilhosamente fértil, com todo o mundo convertido, Assíria e Egito, reunidos em torno dela como um centro.
Esta questão, no entanto, é seriamente complicada pelo fato de que em sua juventude Isaías sem dúvida profetizou um abalo de todo o mundo e a destruição de seus habitantes, e pela probabilidade de que sua velhice sobreviveu a um período cujo pecado abundante tornaria novamente natural tais previsões indiscriminadas de julgamento que encontramos no capítulo 24.
Ainda assim, deixe a questão da escatologia ser tão obscura como mostramos, permanece esta questão clara. Em alguns capítulos do Livro de Isaías, que, pelo nosso conhecimento das circunstâncias de sua época, sabemos que devem ter sido publicados enquanto ele estava vivo, aprendemos que o povo judeu nunca deixou sua terra, nem perdeu sua independência sob o O ungido de Jeová, e que a inviolabilidade de Sião e a retirada dos invasores assírios de Judá, sem efetuar o cativeiro dos judeus, são absolutamente essenciais para a perseverança do reino de Deus na Terra.
Em outros capítulos, descobrimos que os judeus deixaram suas terras, estiveram muito tempo no exílio (ou de outras passagens acabaram de retornar) e que o essencial religioso não é mais a independência do Estado judeu sob um rei teocrático, mas apenas a retomada da adoração no Templo. É possível que um homem tenha escrito esses dois conjuntos de capítulos? É possível para uma idade. os produziram? Essa é toda a questão.
CAPÍTULO XXVIII
O EFEITO DO PECADO EM NOSSA CIRCUNSTÂNCIA MATERIAL
DATA INCERTA
O vigésimo quarto de Isaías é um daqueles capítulos que quase convencem o leitor mais perseverante das Escrituras de que uma leitura consecutiva da Versão Autorizada é uma impossibilidade. Pois o que ele ganha com isso, senão uma impressão cansada e pouco inteligente de destruição, da qual ele escapa alegremente para a mais próxima declaração clara de evangelho ou julgamento? A crítica oferece pouca ajuda. Não pode identificar claramente o capítulo com qualquer situação histórica.
Por um momento, há um vislumbre de um grupo de pé fora da convulsão, e a oeste do profeta, enquanto o próprio profeta sofre cativeiro. Mas mesmo isso desaparece antes de entendermos; e todo o resto do capítulo tem uma aplicação universal demais - a linguagem é muito imaginativa, enigmática e até paradoxal - para ser aplicada a uma situação histórica real ou ao seu desenvolvimento no futuro imediato.
Esta é uma descrição ideal, a visão apocalíptica de um último e grande dia de julgamento sobre o mundo inteiro; e talvez as verdades morais sejam ainda mais impressionantes porque o leitor não se distrai com referências temporárias ou locais.
Com o primeiro versículo, a profecia vai muito além de todas as condições particulares ou nacionais: "Eis que Jeová esvaziará e espatifará a terra; e a virará de cabeça para baixo e espalhará seus habitantes." Isso é expressivo e completo; as palavras são aquelas que se usavam para limpar um prato sujo. Para completar este versículo inicial, não há realmente nada no capítulo a acrescentar.
Todo o resto dos versos apenas ilustram essa reviravolta e limpeza do universo material. Pois é com o universo material que o capítulo se preocupa. Nada é dito sobre a natureza espiritual do homem - pouco, na verdade, sobre o homem em absoluto. Ele é simplesmente chamado de "o habitante da terra", e a estrutura da sociedade ( Isaías 24:2 ) é introduzida apenas para tornar mais completo o efeito da convulsão da própria terra.
O homem não pode escapar daqueles julgamentos que destroem sua habitação material. É como uma das visões de Dante. "Terror, e cova e laço sobre ti, ó habitante da terra! E acontecerá que aquele que fugir do ruído do Terror cairá na cova; e aquele que sobe do meio da cova serão presos no laço, pois as janelas do alto estão abertas, e os fundamentos da terra tremem.
Quebrada, totalmente quebrada, está a terra; despedaçada, totalmente despedaçada, a terra; cambaleando, muito espantosa, a terra; cambaleando, a terra cambaleia como um bêbado: ela balança para frente e para trás como uma rede. "E assim, no resto do capítulo, é a vida material do homem que é amaldiçoada:" o vinho novo, a vide, os tabrets, a harpa, a canção "e a alegria nos corações dos homens que isso evoca.
Nem o capítulo se limita à terra. Os versos finais levam o efeito do julgamento aos céus e aos limites distantes do universo material. “As hostes dos Altíssimos nas alturas” ( Isaías 24:21 ) não são seres espirituais, os anjos. Eles são corpos materiais, as estrelas. "Então, também, a lua será confundida, e as estrelas envergonhadas", quando o reino do Senhor for estabelecido e Sua justiça gloriosamente esclarecida.
Que terrível verdade é esta para ilustração da qual não vemos o homem, mas sua habitação, o mundo e todos os seus arredores, levantados pela mão do Senhor, quebrados, destruídos e sacudidos, enquanto o próprio homem, como se apenas para Aumentar o efeito, cambaleia desesperadamente como um inseto quebrado nas ruínas que tremem? Que julgamento é esse, em que não se trata apenas de uma cidade ou de um reino, como na última profecia de que tratamos, mas toda a terra está convulsionada, e a lua e o sol se confundem?
O julgamento é a visitação dos pecados do homem em seu ambiente material - “A transgressão da terra se pesará sobre ela; e ela se levantará, e não cairá”. A verdade na qual esse julgamento se baseia é que entre o homem e sua circunstância material - a terra em que ele habita, as estações que o acompanham no tempo e as estrelas para as quais ele olha no alto do céu - existe uma simpatia moral. “A terra também foi profanada sob os seus habitantes, porque eles transgrediram as leis, mudaram a ordenança, quebraram o pacto eterno”.
A Bíblia não dá suporte à teoria de que a matéria em si é má. Deus criou todas as coisas: "e Deus viu tudo o que Ele tinha feito; e eis que era muito bom." Quando, portanto, lemos na Bíblia que a terra está amaldiçoada, lemos que ela está amaldiçoada por causa do homem; quando lemos sobre sua desolação, é como o efeito do crime do homem. O Dilúvio, a destruição de Sodoma e Gomorra, as pragas do Egito e outras grandes catástrofes físicas aconteceram porque os homens eram teimosos ou imundos.
Não podemos deixar de notar, entretanto, que a matéria foi assim convulsionada ou destruída, não apenas com o propósito de punir o agente moral, mas por causa de algum veneno que havia passado dele para os instrumentos inconscientes, estágio e circunstâncias de seu crime. De acordo com a Bíblia, parece haver alguma simpatia misteriosa entre o homem e a Natureza. O homem não governa apenas a Natureza; ele a infecta e informa.
Assim como a vida moral da alma se expressa na vida física do corpo para a saúde ou corrupção deste, a conduta da raça humana afeta a vida física do universo em seus limites mais remotos no espaço. Quando o homem se reconcilia com Deus, o deserto floresce como uma rosa; mas a culpa do homem mancha, infecta e corrompe o lugar em que ele habita e os artigos que emprega; e sua destruição torna-se necessária, não tanto por sua punição, mas por causa da infecção e poluição que há neles.
O Antigo Testamento não se contenta com uma declaração geral deste grande princípio, mas o segue para todos os tipos de aplicações particulares e privadas. As maldições do Senhor caíram não apenas sobre o pecador, mas sobre sua casa, sua propriedade e até mesmo sobre o pedaço de terra que eles ocuparam. Esse foi especialmente o caso com respeito à idolatria. Quando Israel colocou uma população pagã na espada, eles receberam a ordem de arrasar a cidade, reunir suas riquezas, queimar tudo o que era incinerável e colocar o resto no templo do Senhor como uma coisa consagrada ou amaldiçoada, que se prejudicaria compartilhar.
Deuteronômio 7:25 ; Deuteronômio 13:7 O próprio local de Jericó foi amaldiçoado, e os homens foram proibidos de construir sobre seu horrível deserto. A história de Acã ilustra o mesmo princípio.
É exatamente esse princípio que o capítulo 24 se estende a todo o universo. O que aconteceu em Jericó por causa da idolatria de seus habitantes agora vai acontecer em toda a terra por causa do pecado do homem. "A terra também é profana sob seus habitantes, porque eles transgrediram as leis, mudaram a ordenança, quebraram o pacto eterno." Com essas palavras, o profeta nos leva de volta à aliança com Noé, que ele enfatiza apropriadamente como uma aliança com toda a humanidade.
Com um nobre universalismo, pelo qual sua raça e sua literatura recebem muito pouco crédito, este hebraico reconhece que uma vez que toda a humanidade foi santa para Deus, que os incluiu sob Sua graça, que prometeu a estabilidade e fertilidade da natureza. Mas essa aliança, embora de graça, tinha suas condições para o homem. Estes foram quebrados. A raça havia se tornado perversa, como era antes do Dilúvio; e, portanto, em termos que lembram vividamente aquele julgamento anterior de Deus - "as janelas do alto estão abertas" - o profeta prediz uma nova e mais terrível catástrofe.
Uma palavra que ele emprega revela o quão próximo ele sente a simpatia moral de estar entre o homem e seu mundo. "A terra", diz ele, "é profana." Esta é uma palavra cujo significado raiz é "aquilo que caiu" ou "se separou", que é "delinqüente". Às vezes, talvez, tenha um significado puramente moral, como nossa palavra "abandonado" na aceitação comum: aquele que caiu totalmente no pecado, "o pecador imprudente.
"Mas principalmente tem o significado religioso de alguém que caiu fora da relação da aliança com Deus e os benefícios e privilégios relevantes. Para esta aliança não apenas Israel e sua terra, mas a humanidade e todo o mundo, foram trazidos. homem sob a graça da aliança? O mundo também. O homem cai? O mesmo ocorre com o mundo, tornando-se com ele profano. A consequência de quebrar o juramento da aliança foi expressa em hebraico por uma palavra técnica; e é essa palavra que, traduzida como maldição, é aplicado em Isaías 24:6 à terra.
A terra inteira deve ser quebrada e dissolvida. O que então será do povo de Deus - o remanescente indestrutível? Onde eles devem se estabelecer? Neste novo dilúvio, existe uma nova arca? Como resposta, o profeta nos apresenta um antigo paraíso ( Isaías 24:23 ). Ele destruiu o universo; mas ele diz agora: "Jeová dos exércitos habitará no Monte Sião e em Jerusalém.
"Seria impossível encontrar um exemplo melhor das limitações da profecia do Antigo Testamento do que este retorno à antiga dispensação depois que a mesma foi entregue às chamas. Em uma crise como a conflagração do universo pelo pecado do homem , a esperança do Novo Testamento busca a criação de um novo céu e uma nova terra, mas não há centelha de tal esperança nesta predição.
A imaginação do vidente hebreu é espancada de volta ao teatro que sua consciência abandonou. Ele sabe que "o velho está desatualizado", mas para ele "o novo ainda não nasceu"; e, portanto, convencido como está de que o velho deve morrer, ele é forçado a tomar emprestado de suas ruínas uma morada provisória para o povo de Deus, uma figura da verdade que o agarra com tanta firmeza, que, apesar da morte de todos o universo para o pecado do homem, deve haver uma visibilidade e localidade da majestade Divina, um lugar onde o povo de Deus pode se reunir para abençoar Seu santo nome.
Nesse contraste do poder da imaginação espiritual possuído respectivamente pelo Antigo e Novo Testamento, não devemos, entretanto, perder o interesse ético que a lição principal deste capítulo tem para a consciência individual. Um universo em ruptura, o grande dia do julgamento, pode ser muito grande e muito distante para impressionar nossa consciência. Mas cada um de nós tem seu próprio mundo - corpo, propriedade e ambiente - que é tão e evidentemente afetado por seus próprios pecados quanto nosso capítulo representa o universo pelos pecados da raça.
Admitir que os universos moral e físico são da mesma mão é afirmar uma simpatia e reação mútua entre eles. Essa afirmação é confirmada pela experiência, e essa experiência é de dois tipos. Para o homem culpado, a Natureza parece consciente, e relampeja de suas superfícies maiores o reflexo ampliado de seu próprio autodesprezo e terror. Mas, além disso, os homens também não podem escapar de atribuir aos instrumentos materiais ou ao entorno de seu pecado uma certa infecção, um certo poder de comunicar à sua imaginação e memórias o desejo do pecado, bem como de infligir-lhes a dor e a pena. da desordem que produziu entre si.
O pecado, embora nascido, como disse Cristo, no coração, tem imediatamente uma expressão material; e podemos seguir isso para fora através da mente, corpo e estado do homem, não apenas para encontrá-lo "atrapalhando, perturbando, complicando tudo", mas reinfectando com a concupiscência e o odor do pecado a vontade que o gerou. Como o pecado é gerado pela vontade, ou é acariciado no coração, também encontramos o erro nublando a mente, a impureza a imaginação, a miséria os sentimentos e a dor e o cansaço infectam a carne e os ossos.
Só Deus, que o modelou, sabe até que ponto a forma física do homem foi degradada pelos pensamentos e hábitos pecaminosos dos quais por séculos ela tem sido a ferramenta e a expressão; mas até mesmo nossos olhos podem às vezes rastrear o espoliador, e isso não apenas no caso do que é preferivelmente chamado de pecados da carne, mas mesmo com concupiscências que não requerem para sua satisfação o abuso do corpo. O orgulho, como se poderia pensar o menos carnal de todos os vícios, deixa ainda com o tempo sua assinatura condenatória e marcará os rostos mais fortes com os tristes sintomas daquele colapso mental, pelo qual o orgulho desenfreado é tantas vezes culpado.
Se o pecado desfigura o corpo, sabemos que o pecado também infecta o corpo. A carne habituada torna-se o sugestivo de crime para a vontade que primeiro a constrangeu ao pecado, e agora, cansada, mas em vão, rebela-se contra os hábitos de seu instrumento. Mas lembramos tudo isso sobre o corpo apenas para dizer que o que é verdadeiro para o corpo é verdadeiro para o ambiente material mais amplo da alma. Com a frase "Certamente morrerás", Deus conecta esta outra: "Maldito o solo por tua causa."
Quando saímos do corpo de um homem, o envoltório que encontramos mais próximo de sua alma é sua propriedade. Sempre foi um instinto da raça, que não há nada que um homem possa infectar com o pecado de seu coração do que sua obra e os ganhos de sua labuta. E esse é um instinto verdadeiro, pois, em primeiro lugar, a formação de uma propriedade perpetua os próprios hábitos do homem. Se ele for bem-sucedido nos negócios, cada parcela de riqueza que acumular será uma confirmação dos motivos e temperamentos com que conduziu seus negócios.
O homem se engana quanto a isso, dizendo: Espere até que eu tenha ganho o suficiente; então deixarei de lado a mesquinhez, a aspereza e a desonestidade com que o fiz, Ele não será capaz. Só porque teve sucesso, ele continuará em seu hábito sem pensar; só porque não houve nenhum colapso para condenar a tolice e sugerir penitência, ele se torna endurecido. A propriedade é uma ponte pela qual nossas paixões se cruzam de uma parte de nossa vida para outra.
Os alemães têm um provérbio irônico: "O homem que roubou cem mil dólares pode se dar ao luxo de viver honestamente." A ênfase da ironia recai sobre as palavras em itálico: ele pode pagar, mas nunca pode. Sua propriedade endurece seu coração e o impede de se arrepender.
Mas o instinto da humanidade também foi rápido nisso: que a maldição da riqueza mal obtida passa como sangue ruim de pai para filho. Qual é a verdade neste assunto? Uma olhada na história nos dirá. O acúmulo de propriedade é o resultado de certos costumes, hábitos e leis. Em seu próprio interesse poderoso, a propriedade os perpetua através dos tempos e infecta o ar fresco de cada nova geração com seus temperamentos.
Quantas vezes na história da humanidade foi a propriedade adquirida por meio de leis injustas ou monopólios cruéis que impediu a abolição dessas leis e levou a tempos mais brandos e livres o orgulho e exclusividade da época, por cujos rudes hábitos foi adquirida. Essa transferência moral, que vemos em uma escala tão grande na história pública, se repete em certa medida em todo legado privado. Uma maldição não segue necessariamente uma propriedade do pecaminoso produtor dela até seu herdeiro; mas este é, "pelo próprio legado", geralmente levado a um contato tão próximo com seu predecessor que compartilha sua consciência e simpatiza com seu temperamento.
E o caso é comum quando um herdeiro, embora totalmente atualizado até a data de sua sucessão separado daquele que fez e deixou a propriedade, no entanto se encontra incapaz de alterar os métodos, ou de escapar do temperamento em que a propriedade foi gerenciou. Em nove em cada dez casos, a propriedade carrega consigo a consciência e transfere o hábito; se a culpa não descer, a infecção sim.
Quando passamos do efeito do pecado sobre a propriedade para o efeito sobre as circunstâncias, passamos ao que podemos afirmar com consciência ainda maior. O homem tem o poder de embeber e manchar permanentemente seus arredores com o efeito dos pecados em si mesmos, momentâneos e transitórios. O pecado aumenta terrivelmente pela lei mental da associação. Não é a loja de gim e o rosto de beleza desenfreada que por si só induzem os homens a pecar.
Seduções muito mais sutis são sobre cada um de nós. Que temos o poder de infligir nosso caráter às cenas de nossa conduta é provado por algumas das experiências mais sombrias da vida. Uma falha no dever torna o lugar dele desagradável e enervante. Somos irritáveis e egoístas em casa? Então o lar certamente será deprimente e pouco útil para nosso crescimento espiritual. Somos egoístas e mesquinhos no interesse que temos pelos outros? Então, a congregação a que vamos, o subúrbio em que moramos, parecerá insípida e inútil; não teremos mais possibilidade de ganhar caráter ou felicidade a partir do solo onde Deus nos plantou e pretendeu que crescêssemos.
Os alunos têm estado ociosos em seus estudos até que, cada vez que eles entram, um langor reflexo desce como fumaça rançosa, e a sala que eles profanaram se vingou deles. Temos em nosso poder fazer de nossas oficinas, nossos laboratórios e nossos estudos lugares de inspiração magnífica, para entrar que é receber um batismo de laboriosidade e esperança; e temos o poder de tornar impossível trabalhar neles novamente em toda a sua intensidade.
O púlpito, o banco, a própria mesa de comunhão estão sob esta lei. Se um ministro de Deus decidiu não dizer nada de seu lugar de costume, que não lhe custou labuta, não sentir nada além de uma dependência de Deus e um desejo por almas, então ele nunca colocará os pés lá, mas o poder de o Senhor estará com ele. Mas há homens que preferem colocar os pés em qualquer lugar do que em seus púlpitos - homens que de lá estão cheios de comunhão, informação e saúde infecciosa, mas ali estão paralisados com a maldição de seu passado ocioso.
Como a história nos mostra que os mais sagrados abrigos e instituições do homem se contaminam com o pecado e são destruídos na revolução ou abandonados à decadência pela consciência intolerante das gerações mais jovens! Como a vida oculta de cada homem sente seus pecados passados, possuindo sua casa e lareira, seu banco e até mesmo seu lugar junto ao Sacramento, até que às vezes é melhor para a saúde de sua alma evitá-los!
Tais considerações dão uma grande força moral à doutrina do Antigo Testamento de que o pecado do homem tornou necessária a destruição de suas circunstâncias materiais, e que o julgamento Divino inclui um universo quebrado e um universo fragmentado.
O Novo Testamento tomou emprestada essa visão do Antigo, mas acrescentou, como vimos, com maior clareza, a esperança de novos céus e uma nova terra. Não concluímos o assunto, entretanto, quando indicamos isso, pois o Novo Testamento tem outro evangelho. A graça de Deus afeta até mesmo os resultados materiais do pecado; o perdão divino que converte o pecador também converte sua circunstância; Cristo Jesus santifica até a carne e é o Médico do corpo, bem como o Salvador da alma.
Para Ele, o mal físico abunda apenas para que possa mostrar a Sua glória em curá-lo. "Nem este homem pecou nem seus pais, mas para que as obras de Deus se manifestem nele." Para Paulo, "toda a criação geme e está com dores de parto com o pecador" até agora, a hora da redenção do pecador. O Evangelho concede uma liberdade evangélica que permite ao cristão forte comer carnes oferecidas aos ídolos.
E, finalmente, "todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus", pois embora para o pecador convertido e perdoado as dores materiais que seus pecados lhe trouxeram possam continuar em sua nova vida, elas não são mais experimentadas por ele como as penas justas de um Deus irado, mas como os castigos amorosos e santificadores de seu Pai celestial.