Daniel 7:1-7

HOMÉLIE

SECTE. XXII.—LA VISION DES QUATRE BÊTES (Chap. Daniel 7:1 )

Nous arrivons maintenant à la deuxième et principale partie du livre de Daniel, la partie prophétique, les récits qu'il contient étant simplement une introduction aux visions. Le présent, ainsi que le chapitre suivant, chronologiquement antérieur au précédent, cette vision ayant été donnée dans la première année du règne de Belschatsar, probablement vingt-trois avant les événements racontés dans le chapitre précédent ; l'éditeur ou l'arrangeur du livre, qu'il s'agisse d'Esdras ou de Daniel lui-même, ayant par commodité placé le récit avant le présent chapitre et les suivants, afin de préserver sans interruption la continuité des prophéties.

Le présent chapitre, dans sa matière comme dans sa position, est la partie centrale du livre. C'est à ces deux égards au livre de Daniel ce que le huitième chapitre de l'épître aux Romains est à cette épître. Après le cinquante-troisième chapitre d'Isaïe, et peut-être le neuvième chapitre de ce même livre, nous avons ici la partie la plus précieuse et la plus importante de la parole sûre de la prophétie messianique. Le chapitre digne de la prière et de l'étude les plus attentives.

Mentionné directement ou indirectement par Christ et ses apôtres peut-être plus que d'autres parties de l'Ancien Testament d'une étendue similaire. Semble avoir été considéré par l'Église de l'Ancien Testament, dans les siècles précédant le premier avènement du Messie, comme étant par excellence la « parole de prophétie ». La même chose apparemment dans l'Église du Nouveau Testament jusqu'à ce que l'Apocalypse de Jean ait été garantie pour sa direction.

Le titre choisi par le Sauveur de « Fils de l'homme », ainsi que la déclaration de sa venue future « sur les nuées du ciel », sont évidemment tirés de ce chapitre. Ainsi la description de Paul de « l'homme de péché » dans sa deuxième épître aux Thessaloniciens (chap. 2) Parallélismes fréquents et évidents entre ses images et prédictions et celles du livre de l'Apocalypse, plus particulièrement celles liées à la bête à dix cornes ( Apocalypse 13:1 ), le second avènement du Seigneur, le règne du Christ et de ses saints, et le jugement final.

La vision n'a pas été comprise par Daniel, jusqu'à ce qu'à sa propre demande elle lui ait été expliquée par l'un des anges qui y étaient présents ; une indication à la fois de notre devoir et privilège par rapport à l'étude de la parole de la prophétie. La vision et son interprétation donnée pour nous en particulier, "sur qui sont venues les fins du monde". Une partie de l'office du Saint-Esprit pour nous montrer les choses à venir, qui ont déjà été « notées dans l'Écriture de vérité » ; tandis qu'il nous appartient d'imiter le prophète en « cherchant ce que signifiait ou de quelle manière l'Esprit qui était en eux, lorsqu'il montra d'avance les souffrances du Christ et la gloire qui devait s'ensuivre » ( 1 Pierre 1:11 ).

Ceci, ainsi que les prophéties qui suivent, ont été livrés au nom de Daniel, la raison étant que les visions lui ont été communiquées personnellement. Daniel n'est plus maintenant un narrateur des événements, mais un témoin de ce qui s'était livré à lui-même. Différence de la personne utilisée, aucune preuve d'une différence de paternité. Auteurs connus pour employer à la fois la première et la troisième personne dans leurs récits. L'unité des deux parties du livre indiquée par la similitude de l'esprit, du style et de l'interdépendance des parties l'une par rapport à l'autre.

Le contenu des deux parties, cependant, a probablement été écrit à des moments différents.
La langue employée dans ce chapitre reste le chaldaïque [150], qui, cependant, cesse à la fin de celui-ci, la partie restante du livre étant en hébreu. La raison apparemment trouvée dans la nature et l'objet des deux parties ainsi écrites différemment. Le chaldaïque était probablement à cette époque autant ou plus la langue des Juifs de Babylone que leur propre hébreu, car elle a continué à être celle de ceux de Palestine par la suite. C'est aussi la langue des Targums, traductions ou plutôt paraphrases de l'Ancien Testament lorsque l'hébreu cessa d'être la langue parlée des Juifs.

[150] « Ce chapitre, dit Brightman, est écrit dans la langue commune du royaume païen, afin que la prophétie commune puisse parvenir à tous. La vision du chapitre suivant est dans la langue propre du peuple saint ; le prophète laissant ainsi entendre que celle du septième chapitre est plus générale, celle du huitième plus particulière, ainsi que celles qui suivent jusqu'à la fin du chapitre.

La vision des Quatre Bêtes correspond à celle de la Grande Image au chap. 2. Ceci donné dans un rêve à Daniel, comme cela avait été à Nebucadnetsar. L'interprétation donnée par un ange en même temps. La vision entière confiée à l'écriture probablement peu de temps après sa communication au prophète, étant destinée à faire partie de l'Écriture Sainte, comme elle l'a fait depuis que le canon de l'Ancien Testament a été achevé au temps d'Esdras et de Malachie ; assurant ainsi l'exactitude, et donnant la permanence à l'inspiration au profit des âges suivants.

C'est pourquoi les prophètes commandaient souvent de mettre leurs révélations par écrit. Voir Ésaïe 8:1 ; Ésaïe 30:8 ; Jérémie 30:2 ; Habacuc 2:2 ; Apocalypse 1:11 ; Apocalypse 21:5 .

Daniel n'a pas seulement «écrit le rêve», mais «a raconté la somme des choses» à ses amis et à ses compatriotes à son sujet ( Daniel 7:1 ). Les prophètes en général les prédicateurs ainsi que les écrivains. Leurs auditeurs appelaient leurs « enfants » et « disciples » ( Ésaïe 8:16 ).

Au sens figuré, leur « battage » et le « blé de leur sol » ( Ésaïe 21:10 : Ésaïe 21:10 ). Le sabbat et la nouvelle lune les jours ordinaires pour leur ministère public ( 2 Rois 4:23 ). Daniel, cependant, était plutôt un prophète par don que par fonction , et ses communications avec les autres, par conséquent, probablement plus privées.

L'effet de la vision sur le prophète lui-même puissant et inquiétant. "Mes réflexions m'ont beaucoup troublé, et mon visage a changé en moi" ( Daniel 7:28 ). Ainsi, la vision correspondante offerte à Nebucadnetsar « a troublé son esprit » (chap. Daniel 2:1 ).

Langage encore plus fort utilisé par Habacuc, pour décrire l'effet produit sur lui-même par la révélation de l'avenir qui lui a été communiqué ( Habacuc 3:16 ).

La vision actuelle, dans certains de ses traits principaux, une répétition de celle offerte cinquante ans auparavant à Nabuchodonosor, accompagnée, cependant, d'ajouts importants ; une circonstance tendant à donner un poids spécial à la vision, et à attirer une attention particulière sur elle ; tandis que la confirmation était ainsi donnée aux deux visions, et l'interprétation de chacune rendait à la fois plus facile et plus mémorable [151].

La vision donnée à Daniel et à l'Église à cause des ajouts ), en particulier celle relative à la « petite corne ». La première partie de la vision déjà clairement accomplie ; cette dernière partie approchant manifestement de son accomplissement. La vision offre une histoire succincte du monde depuis l'époque de Daniel jusqu'à celle du royaume millénaire du Christ, dans la mesure où cette histoire est plus directement liée à l'Église à la fois de l'Ancien et du Nouveau Testament.

L'exhortation du Sauveur en référence à une autre partie des prophéties de Daniel, éminemment applicable à ceci : « Que celui qui lit comprenne. La prière de David, ou peut-être celle de Daniel, ici particulièrement appropriée et nécessaire : « Ouvre mes yeux pour que je contemple les merveilles de ta loi » ( Psaume 119:18 ).

[151] Selon Calvin, la répétition est donnée pour plus de clarté, et en gage de la certitude de la prophétie. Cette répétition, remarque l'archidiacre Harrison, est "selon la méthode de la prédiction divine, présentant d'abord une esquisse et un contour généraux, et ensuite une image plus complète et finie des événements". Sir Isaac Newton observe « que les prophéties de Daniel sont toutes liées les unes aux autres, comme si elles n'étaient que plusieurs parties d'une prophétie générale, donnée à plusieurs reprises ; » et que « chaque prophétie suivante ajoute quelque chose de nouveau à la précédente ».

Le sujet de la vision est les quatre grandes monarchies ou universelles, représentées ici sous la figure de tant de bêtes sauvages, comme elles l'étaient dans le songe de Nabuchodonosor sous celle d'une grande et splendide image, avec ses quatre parties composées de matériaux différents ; avec un autre royaume éternel qui devrait leur succéder à tous. L'interprétation dit que les quatre bêtes sont « quatre rois » ou, comme dans la version grecque, « quatre royaumes qui devraient surgir de la terre » ( Daniel 7:17 ).

Le même objet, les royaumes de ce monde, se présentait ainsi sous des aspects très différents au monarque charnel à l'esprit mondain et au prophète pieux à l'esprit spirituel. A l'homme charnel et non renouvelé, le monde apparaît comme un spectacle éblouissant ; au spirituel et renouvelé, une réalité odieuse d'ambition, d'égoïsme, de rapacité, de cruauté et d'oppression, ressemblant à autant de bêtes sauvages luttant pour la maîtrise [152].

Ces quatre bêtes ou royaumes, cependant, ne sont introduits que pour montrer quel était le dessein de Dieu en référence à l'établissement de Son propre royaume ou de celui du Messie, qui, comme la pierre du chap. 2, devrait les supprimer et les succéder à tous, et qui devrait durer éternellement.

[152] " Quatre grandes bêtes . " « L'image est apparue avec un éclat glorieux dans l'imagination de Nabuchodonosor, dont l'esprit était entièrement occupé par l'admiration de la pompe et de la splendeur mondaines ; alors que les mêmes monarchies étaient représentés à Daniel sous la forme de bêtes sauvages féroces, comme les grands partisans de l' idolâtrie et de la tyrannie dans le monde . » - Grotius . Auberlen souligne plus complètement et plus profondément la distinction entre les deux visions.

« L'histoire politique extérieure avait été montrée en traits généraux au souverain mondain ; car, par sa position, il était particulièrement et presque exclusivement apte à recevoir une révélation de ce genre. Mais le prophète obtient des révélations plus minutieuses, surtout sur le caractère spirituel et religieux des puissances du monde, et celles qui étaient les mieux adaptées à sa position et à sa réceptivité.

Cette différence de caractère explique aisément la différence des images. Alors qu'au deuxième chapitre ils sont tirés de la sphère de l'inanimé, qui n'a qu'un côté extérieur, ils sont choisis au septième chapitre de la sphère de l'animé. De plus, comme Nebucadnetsar ne voyait les choses que de l'extérieur, la puissance mondiale lui apparut dans sa gloire comme une splendide figure humaine, et le royaume, de par son humilité, comme une pierre : d'abord il vit la puissance mondiale plus glorieuse que la Royaume de dieu.

Daniel, au contraire, à qui il était donné de pénétrer plus avant dans l'essence intime des choses, vit que les royaumes du monde, malgré leur puissance de défi, sont de nature animale et inférieure à l'humain ; que leurs esprits sont étrangers et même opposés à Dieu ; que c'est seulement dans le royaume de Dieu que se révèle la vraie dignité de l'humanité ; et en conséquence, le royaume de Dieu lui apparaît d'emblée, et dans le choix même des images, supérieur aux royaumes du monde.

… La figure colossale que Nabuchodonosor a vue représente l'humanité dans sa propre force et sa grandeur ; mais si splendide qu'elle soit, elle ne présente que l'apparence extérieure d'un homme. Mais Daniel, considérant l'humanité dans sa condition spirituelle, a vu l'humanité, par son aliénation de Dieu, dégradée au niveau d'animaux sans raison, asservis par les puissances obscures de la nature.

Il est à noter que les trois bêtes mentionnées ici par leur nom sont celles que le Seigneur a menacé par Osée d'envoyer contre Israël pour leur apostasie et leurs péchés, le lion, le léopard et l'ours, tandis qu'un quatrième a été ajouté simplement comme « une bête sauvage », correspondant au quatrième dans la vision sans nom ( Osée 13:7 ); indiquant clairement la relation que ces royaumes du monde entretiennent avec Israël et l'Église, comme, dans la main et selon le bon plaisir de Dieu, des instruments de châtiment pour l'infidélité.

Des chiffres similaires pour indiquer les pouvoirs du monde souvent employés par les prophètes. Donc Jérémie 4:7 ; Jérémie 5:6 ; Psaume 68:30 . Les hommes dans leur condition naturelle, comme déchus et sans la grâce renouvelée de Dieu, souvent représentés de la même manière sous la figure de bêtes sauvages.

(Voir Psaume 10:9 ; Psaume 57:4 ; Psaume 58:4 ; Psaume 58:6 ; Psaume 59:6 .)

Les quatre bêtes dans la vision sont représentées comme sortant de la grande mer lorsqu'elles sont jetées par des vents opposés dans une agitation orageuse ( Daniel 7:23 ). Une telle mer une image du grand monde de l'humanité dans son aliénation de Dieu et la dispaix qui en résulte ( Ésaïe 48:22 ; Ésaïe 57:21 ).

L'origine des grandes monarchies du monde les passions contradictoires et les commotions parmi les hommes. Nimrod « a commencé (était le premier) à être un puissant sur la terre : il était un puissant chasseur devant le Seigneur » ( Genèse 10:8 ). La Méditerranée, sur laquelle Daniel avait souvent regardé lorsqu'il était dans son pays natal, souvent appelée « la Grande Mer », par opposition aux plus petites étendues d'eau de Palestine.

C'était sur les bords ou dans le voisinage de cette mer que se trouvaient les quatre grandes monarchies rivales. Les « quatre vents du ciel », par lesquels la grande mer a été jetée dans un tumulte, avaient probablement pour but de représenter les moyens et les circonstances externes par lesquels Dieu, dans sa sainte providence, opère sur les nations et les dirigeants du monde, les incitant ainsi à l'action, tandis qu'Il domine et contrôle avec sagesse leurs propres passions charnelles.

Il est aussi digne d'être observé que le nombre des monarchies représentées à la fois dans la vision du roi et du prophète est le même, à savoir quatre ; une preuve elle-même de l'origine divine du livre, lorsqu'il est pris en relation avec le fait remarquable qu'il n'y a jamais eu plus de quatre grandes monarchies universelles dans le monde, bien que certains, comme Charlemagne et Napoléon Bonaparte, ont travaillé dur pour établir un cinquième . Les quatre, comme on l'a déjà vu à propos du songe de Nabuchodonosor, sont ceux de Babylone, de la Perse, de la Grèce et de Rome [153]. De cette vue générale de la vision, nous pouvons noter :

[153] « Cette opinion, observe Keil, qui a été récemment soutenue par Hävernick, Hengstenberg, Hofmann Auberlen, Zündel, Kliefoth, CP Caspari et HL Reichel, s'accorde seule, sans force ni arbitraire, avec la représentation de ces royaumes dans les deux visions, avec chacun séparément, ainsi qu'avec les deux ensemble. Comparez Comm, au chap. Daniel 2:36 , section ix. page 41.

1. L'importance de la parole de prophétie . La répétition de la prophétie concernant les quatre grandes monarchies et le royaume divin qui devait leur succéder, elle-même significative. Donnée d'abord dans un songe à Nabuchodonosor puis dans une vision accordée à Daniel lui-même, la révélation répétée des mêmes choses, sous des formes différentes, semble une indication claire de l'importance pour l'Église que cette communication apparaissait à l'Esprit de Dieu, dont elle est pour « nous montrer les choses à venir.

» Ce que Dieu a ainsi si soigneusement donné, il ne peut être ni sûr ni juste pour son peuple de le négliger. C'est particulièrement le cas d'une prophétie que nous savons s'appliquer aux temps dans lesquels nous vivons, et qui a été donnée pour notre confort et nos conseils en ces derniers jours. Les mots formant la préface du livre de l'Apocalypse s'appliquent ici aussi. « Heureux ceux qui lisent, et ceux qui entendent la prophétie de ce livre, et qui gardent les choses qui y sont écrites ; car le temps est proche » ( Apocalypse 1:2 ).

2. Toute l'histoire dans la prescience et sous le contrôle de Dieu . Cette vision présente les grands événements majeurs de l'histoire du monde depuis l'époque de Daniel, projetés dans la parole de la prophétie comme sur une carte. Par conséquent, non seulement connu d'avance, mais aussi rejeté qu'il se produira infailliblement. Ceci sans le moindre préjudice ou interférence avec la liberté de volonté de l'homme, et donc sans aucune diminution de sa responsabilité.

La prescience de Dieu et la liberté de l'homme – les desseins de Dieu et la responsabilité de l'homme – sont solennellement et mystérieusement compatibles l'un avec l'autre. Les deux réalités sont semblables, si incapables que nous soyons dans notre état actuel de les concilier. Maintenant, nous ne savons qu'en partie. Les Juifs, ne connaissant pas leurs propres Ecritures, ont accompli la même chose en crucifiant leur Roi et Sauveur, à leur profonde et terrible condamnation, sous laquelle, hélas ! ils mentent encore.

« Lui, étant délivré par le conseil déterminé et la prescience de Dieu, vous l'avez pris, et par des mains méchantes, vous l'avez crucifié et tué » ( Actes 2:23 ). Les mains étaient toujours des mains mauvaises, bien qu'elles accomplissaient le conseil secret et la prescience de Dieu. Il en est de même des événements de l'histoire générale et de la vie individuelle. La providence qui nomme l'établissement ou le renversement d'un empire préside à la chute d'un moineau, fixe les limites de notre habitation et compte les cheveux de notre tête.

3. Le vrai caractère des royaumes de ce monde . Pour Daniel, ceux-ci n'apparaissent pas comme une image éblouissante, mais comme des bêtes sauvages et irrationnelles, les symboles de l'égoïsme, de la cruauté, de la rapacité et des conflits, obéissant aux impulsions de l'appétit et de la passion au lieu des préceptes de la raison et de la conscience. L'histoire rend bien l'image. L'aveu universel que le péché a réduit les hommes au rang de bêtes.

La description de Paul des hommes déchus en dehors de la grâce divine, telle que donnée dans le premier chapitre de l'épître aux Romains, vérifiée par le témoignage des païens eux-mêmes. « Plein d'envie, de meurtre, de débat, de tromperie, de méchanceté » ( Romains 1:29 ). Le verdict divin – « Le cœur est trompeur par-dessus tout et désespérément méchant » – réalisé par l'observation et l'expérience universelles.

Temps donné pour développer pleinement le besoin de l'homme d'un Sauveur du péché avant que ce Sauveur ne vienne. Quatre mille ans seulement prouvèrent la véracité du témoignage divin donné lors du déluge : « L'imagination du cœur de l'homme est mauvaise dès sa jeunesse » ( Genèse 8:21 : Genèse 8:21 ; Genèse 6:5 ).

L'homme s'est avéré être malade jusqu'à la mort, désespérément et, malgré tous les efforts humains, incurablement méchant ; et le Guérisseur est venu. « On l'appellera Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés » ( Matthieu 1:21 ).

HOMÉLIE

SECTE. XXIII.—LES QUATRE GRANDS EMPIRES (Chap. Daniel 7:3 ; Daniel 7:17 )

« Ces grandes bêtes, qui sont au nombre de quatre », a dit l'ange interprétateur, « sont quatre rois qui s'élèveront de la terre » ( Daniel 7:17 ). Par les quatre rois, nous devons entendre non pas quatre individus séparés, mais, comme le dit la version grecque, quatre royaumes ou empires, se succédant, comme dans la vision de la Grande Image (chap.

2) Ceux-ci, comme déjà remarqué, sont presque universellement compris comme étant le babylonien, le médo-persan, le grec ou macédonien et le romain. Nous remarquons maintenant ces empires séparément comme décrit ici, laissant la description de la Petite Corne pour une autre section.

I. Le premier ou Empire babylonien . La première des quatre bêtes que Daniel vit s'élever de la terre était un lion avec des ailes d'aigle ( Daniel 7:4 ). Cette figure commune parmi les sculptures de Ninive et les ruines de Persépolis [154]. Un lion ailé, un symbole approprié du premier ou de l'empire babylonien [155] ; un lion exprimant sa supériorité, et ses ailes de la rapidité de ses conquêtes.

Babylone et Nebucadnetsar, comme son représentant dans ses meilleurs jours, décrit par les prophètes comme l'instrument du châtiment de Dieu de son peuple sous la figure d'un lion. Voir Jérémie 4:7 ; Jérémie 5:6 ; Jérémie 49:19 ; Jérémie 50:17 .

Dans la Grande Image la même monarchie est représentée par la tête d'or, l'or étant parmi les métaux ce que le lion est parmi les bêtes. La figure d'un aigle, le roi des oiseaux, également employé par les prophètes pour représenter Nabuchodonosor et ses conquêtes. Voir Jérémie 48:40 ; Jérémie 49:22 ; Ézéchiel 27:2 ; Habacuc 1:6 .

La rapidité de ces conquêtes vu dans le fait que tandis qu'à l'époque de la mort de son père, l'empire comprenait la Chaldée, l'Assyrie, l'Arabie, la Syrie et la Palestine, Nabuchodonosor l'a considérablement augmenté après son accession au trône, ajoutant à ses dominions tributaires l'Egypte et Tyr. Les historiens antiques s'accordent à le considérer de loin comme le plus grand monarque d'Orient. Le prophète, cependant, alors qu'il regardait le symbole, a observé un changement à transmettre.

« Je regardai jusqu'à ce que ses ailes fussent arrachées, et qu'il fut élevé de terre ( marg ., par lequel il fut élevé, etc.), et mis sur ses pieds comme un homme ; et un cœur d'homme lui fut donné » ( Daniel 7:4 ). Une arrestation devait être mise sur ces conquêtes, et un état d'humiliation et de timidité pour leur succéder.

Les monarques de Babylone ne devaient plus être des lions, mais des hommes privés, privés de pouvoir et de force. Peut-être aussi une allusion est-elle faite à l'humiliation liée à la folie de Nabuchodonosor et à sa délivrance ultime. Les règnes successifs n'ont apporté qu'un désastre à l'empire babylonien ; et Belschatsar, son dernier roi, était si loin d'avoir un « cœur de lion », qu'il craignait de s'engager dans une bataille ouverte avec les Perses, ou d'accepter le défi de Cyrus au combat singulier.

Il trembla et ses genoux se frappèrent à la vue de l'écriture sur le mur. Selon la prophétie de Jérémie, lui et ses nobles « sont devenus des femmes » ( Jérémie 51:30 ). Le lion de Babylone devait être « effrayé » afin de « savoir qu'il n'était qu'un homme » ( Psaume 9:20 ) [156].

[154] " Comme un lion, et il avait des ailes d'aigle " ( Daniel 7:4 ). Herder, Münther, etc., ont signalé le caractère particulièrement babylonien que revêt le symbolisme animal de Daniel ; et les fouilles récentes parmi les ruines de Babylone et de Ninive contiennent tant de confirmations du livre écrit après la captivité, car elles montrent des formes d'animaux par lesquels nous sommes involontairement rappelés de ceux qui se produisent ici, et qui suggèrent la pensée qu'une connaissance avec des sculptures de ce genre ont pu s'avérer une préparation psychologique aux visions des septième et huitième chapitres.

— Hengstenberg . A l'entrée d'un temple à Birs Nimroud, dit Keil, il a été trouvé (Layard, ( Babylone et Ninive ) une telle figure symbolique, à savoir, un aigle ailé avec la tête d'un homme. Mais la représentation des nations et des royaumes par les images de bêtes est beaucoup plus répandue, et fournit au symbolisme prophétique les analogues et les substrats nécessaires à la vision. Le roi assyrien Assur-bani-pal, le Sardanapale des Grecs, dit dans l'inscription d'un de ses cylindres : en référence à Elam ou à la Perse : " J'ai brisé les lions ailés et les taureaux qui veillaient sur le temple, tout ce qu'il y avait. J'ai enlevé les taureaux ailés qui gardaient les portes des temples d'Elam. "

[155] " Le premier " ( Daniel 7:4 ). Le Dr Rule observe que, comme la quatrième bête ou bête romaine devait être la quatrième sur terre, le premier ou babylonien doit non seulement être le premier des royaumes de cette série prophétique, mais aussi le premier sur terre : ce qui est historiquement vrai. Environ deux mille ans avant Daniel, la jeune population du monde post-diluvien, étant alors « d'une seule langue et d'une seule parole », voyagea de l'est, trouva une plaine dans les louanges de Shinar, y habita, commença à construire un ville et une tour, et sur leur discours étant confondu, ont été dispersés à l'étranger sur la face de la terre.

Mais la ville resta avec une population suffisante installée en elle, la première bâtie après le Déluge, et conservant le nom de Babel pour marquer la confusion de langage qui s'y produisit. Cette ville fut le premier siège central du pouvoir ; et bien que la résidence royale ait été pendant un certain temps à Ninive, et que Babylone ait été incluse dans l'empire d'Assyrie, Babylone a recouvré sa majesté primitive et était à nouveau le siège de l'empire de Nabopolassar à Belschatsar, et a ainsi compté à juste titre le premier royaume sur terre.

Callisthène, un ami d'Alexandre le Grand, et son compagnon à Babylone, bc 331, envoyé là à Aristote une série d'observations sur les éclipses faites dans cette ville, qui a atteint retour 1903 ans, à savoir , à partir de 2234 avant JC Le visage du ciel avait ainsi été lu et enregistré à cet endroit pendant près de deux mille ans.

[156] « Un cœur d'homme lui a été donné » ( Daniel 7:4 ). Keil pense que ceci, ainsi que l'expression précédente, « élevé », lorsqu'il est allongé sur le sol, dans la bonne attitude d'un être humain, dénote que la nature de la bête a été transformée en celle d'un homme ; et que dans cette description du changement qui s'est produit chez le lion, il y a, sans aucun doute, une référence à ce qui est dit de Nabuchodonosor au chap.

4. Bien que les mots ne puissent pas, cependant, comme le pensent Hofmann et d'autres, se référer directement à la folie de Nabuchodonosor, car ici ce n'est pas le roi mais le royaume qui est le sujet, pourtant la folie de Nabuchodonosor était pour son royaume l'arrachage de ses ailes . L'intégralité de la décadence de Babylone sous le second empire apparaît dans le fait rapporté par Strabon, que lorsqu'Alexandre acheva la conquête de cet empire vers 331 av. le travail de dix mille hommes pendant deux mois pour déblayer les décombres dont il était encombré.

II. Le second ou Empire médo-perse . Ceci est représenté par un ours se levant d'un côté, avec trois côtes dans son mois ( Daniel 7:5 ). La grande monarchie universelle qui a succédé à la babylonienne, déjà, au chap. 2, considéré comme le persan ou médo-persan. Son symbole, représenté sur son étendard, provient du caractère connu de ses princes et de son peuple [157], l'un des animaux les plus sanguinaires.

Comparez Ésaïe 13:18 . L'ours est à la fois un animal moins courageux et moins noble et magnanime que le lion, quoique excessivement fort et vorace [158]. Par conséquent, « Lève-toi et dévore », etc. Correspond à la poitrine et aux bras de l'image, qui étaient en argent, comme étant inférieurs à l'empire babylonien, la tête en or.

L'ours se dressant d'un côté [159], apparemment expressif du fait que, tandis que ce second empire était d'abord sous les rois confédérés de la Médie et de la Perse, le premier avait d'abord la prééminence en la personne de Darius, mais après sa mort, les Perses sous Cyrus s'éleva à la domination unique. Les deux puissances de la Médie et de la Perse ou de l'Élam, comme unies dans le renversement de Babylone, ont été signalées près de deux siècles auparavant par le prophète Isaïe ( Ésaïe 13:17 ; Ésaïe 21:2 ).

Ces puissances séparées représentées dans la Grande Image par les deux bras, et leur coalescence sous Cyrus par la poitrine. Les trois côtes dans la gueule de l'ours et l'ordre de « se lever et de dévorer beaucoup de chair », indiquant la rapacité et les conquêtes de l'empire médo-perse. Les trois côtes ont été supposées par Sir Isaac Newton et d'autres pour indiquer la Lydie avec sa capitale Sardes - le pays de Crésus, Babylone et l'Egypte, que Cyrus a ajouté à ses conquêtes, sans toutefois qu'elles appartiennent à proprement parler au corps de son empire. [160] ; tandis que d'autres, comme Calvin, les ont considérés comme la Médie, l'Assyrie et la Babylonie.

L'infériorité du second empire sur le premier, indiquée aussi bien dans le symbole de l'image que celle des bêtes, apparente sous les successeurs de Cyrus, dont on sait qu'ils ont tristement dégénéré, privilégiant le faste et l'apparat plutôt que le réel. force et valeur [161]. Il a également duré moins longtemps, n'ayant duré que 206 ans, ou tout au plus 230 ans depuis Darius, son premier monarque, qui monta sur le trône en 538 avant JC, jusqu'à son renversement par Alexandre le Grand en 332.

[157] « Un second comme un ours » ( Daniel 7:5 ). L'évêque Newton dit : Cambyse, Ochus et d'autres de leurs princes ressemblaient en effet plus à des ours qu'à des hommes. Les exemples de leur cruauté abondent dans presque tous les historiens qui ont écrit de leurs affaires, depuis Hérodote jusqu'à Ammianus Marcellinus, qui les décrit comme fiers, cruels, exerçant le droit de vie et de mort sur les esclaves et les plébéiens obscurs.

"Ils arrachent la peau (dit-il) d'hommes vivants, en morceaux ou en totalité." La cruauté de leurs modes de punition révélatrice de la cruauté de leur caractère. Rollin rapporte qu'un des juges royaux, condamné à mort pour avoir reçu un pot-de-vin, devait se faire enlever la peau et l'attacher sur le siège où il avait l'habitude de siéger et de juger, pour être un avertissement à son fils, qui devait occuper ça après lui. Témoin aussi la fosse aux lions.

[158] « Lève-toi, dévore beaucoup de chair » ( Daniel 7:5 ). Après le lion, l'ours est le plus fort des animaux ; et, en raison de sa voracité, il a été appelé par Aristote ζῶον παμφάγον, "un animal qui dévore tout." - Keil .

[159] " S'est élevé d'un côté . " La marge se lit comme suit : « a levé un royaume », d'après R. Nathan, qui a « et il a établi une domination », avec laquelle Kranichfeld est d'accord. Keil s'y oppose comme inconciliable avec la ligne de pensée, et aussi parce que חַד ( khadh ) n'est pas l'article indéfini, mais le numéral ; et la pensée que la bête a établi une domination, ou une domination unie, est au plus haut degré étrange ; car le caractère d'une domination unie ou compacte n'appartient pas plus au second royaume du monde qu'au premier, tandis qu'il ne peut appartenir à une bête ou à un royaume d'établir un royaume du tout.

שְׁטַר ( shetar ), ou plutôt, comme dans le syriaque et les Targums, שְׂטַר = סְטַר ( setar ), est rendu par le Sept. et d'autres anciens traducteurs, ainsi que par Saadias, « un côté ». Selon Calvin, qui traduit, « se tenait d'un côté », l'expression se réfère aux Perses ayant été auparavant sans renommée ni réputation, ainsi que sans richesse. Gesenius pense qu'il s'agit d'une image du royaume des Mèdes ordonné par Dieu, après avoir longtemps tendu, pour ainsi dire, une embuscade, pour se lever et attaquer Babylone.

Keil, avec Hofmann, Delitzsch et Kliefoth, considère la figure comme indiquant, d'après les chap. 2 et 8, la double face de cet empire — l'un, la Médiane, étant au repos après les efforts faits pour l'érection du royaume du monde ; tandis que l'autre, le côté persan, s'élève, puis devient plus haut que le premier et se prépare à de nouvelles rapines.

[160] « Trois côtes ». D'après Xénophon, Cyrus, après la conquête de Babylone et de la Lydie, entreprit une expédition dans laquelle il soumit toutes les nations qui se trouvent depuis l'entrée de la Syrie jusqu'à la mer Rouge ; tandis que sa prochaine expédition était en Egypte, qu'il a également soumise. Keil, avec Hofmann, Ebrard, Zündel et Kliefoth, comprenant l'ours comme le royaume médo-perse, et pas seulement le royaume médian, considère que les trois côtes désignent les trois royaumes de Babylone, de Lydie et d'Égypte, conquis par les médo- Perses.

[161] Xénophon raconte qu'immédiatement après la mort de Cyrus, ses fils se disputèrent ; les villes et les nations se révoltèrent, et tout tendit à se ruiner. Il ajoute la réflexion, que les Perses et leurs alliés ont évidemment moins de piété envers les dieux, moins de respect envers leurs parents, moins de justice et d'équité dans leurs relations avec les autres, et en même temps sont plus efféminés et moins aptes à la guerre que ils étaient à leur commencement en tant que nation.

III. Le troisième ou Empire grec . Celle-ci est représentée par un léopard à quatre têtes et quatre ailes, et correspondant au ventre et aux cuisses d'airain dans la Grande Image. L'empire perse s'étant graduellement décomposé sous les successeurs de Cyrus, il finit par succomber entièrement à la puissance de la Grèce sous Alexandre le Grand. La nature avide et fougueuse de ce célèbre conquérant symbolisé par le léopard, un animal remarquable par sa rapidité et l'empressement avec lequel il s'élance sur sa proie.

Rollin observe qu'après le siège de Tyr, le personnage d'Alexandre a dégénéré en débauche et cruauté. Quand Gaza, après une longue résistance, fut enfin prise, Alexandre manifesta la cruauté de son caractère en ordonnant de mettre à mort un millier de ses habitants, et son gouverneur d'être traîné autour des murs par des cordes passées dans ses talons jusqu'à ce qu'il décédés. Les taches du léopard devaient indiquer la variété des nations qui constituaient l'empire grec, comme les quatre ailes indiquaient clairement la rapidité des conquêtes grecques [162].

Les quatre têtes sont le symbole prophétique de la division bien connue de l'empire grec en quatre parties peu après la mort d'Alexandre. Après une série d'intrigues et de meurtres, en vue de la succession, dans laquelle sa mère, sa femme Roxana, son frère et son fils, tous périrent par une mort violente, l'empire tomba aux mains des quatre principaux généraux, qui la partagea entre eux : Cassandre tenant la Macédoine et la Grèce ; Lysimaque, Thrace et Asie Mineure ; Ptolémée, l'Égypte, la Palestine et l'Arabie Petræa ; et Séleucos, la Syrie et le reste, y compris la Haute Asie ou l'Empire d'Orient.

Les deux derniers, en particulier en ce qui concerne le peuple juif, le plus éminent et le plus important. La division quadruple de l'Empire grec clairement exposée dans la vision du Bélier et du Bouc au chap. Daniel 8:21 .

[162] « Quatre ailes d'oiseau » ( Daniel 7:6 ). Les victoires et les triomphes des Grecs dans la guerre de Perse sont bien connus du lecteur de l'histoire : comment à l'époque de Darius Hystaspes, 490 av. et comment Xerxès, son successeur, perdit la quasi-totalité de sa flotte à Salamine seulement dix ans après, tandis que le reste de ses troupes, partis poursuivre la guerre en Grèce, furent presque tous mis en pièces l'année suivante à la bataille de Platæa, sa flotte étant vaincue le même jour à Mycale.

Le coup décisif au pouvoir de la Perse, cependant, ne fut porté qu'environ cent cinquante ans après par Alexandre le Grand, qui, né à Pella, en Macédoine, en 356 av. alors qu'il n'a que vingt ans. Nommé généralissime des Grecs, il entreprit une expédition contre les Perses, tandis que Darius Codomannus, le dernier roi de Perse, était sur le trône ; vaincu avec 35 000 hommes une armée de 100 000 Perses sur les rives du Granique, et remporta une victoire similaire l'année suivante à Issus en Cilicie.

La chute de toute l'Asie Mineure s'ensuivit ; et peu après celui de Tyr insulaire ou nouveau, qu'Alexandre prit, selon la parole de la prophétie, en reliant l'île à la terre ferme au moyen d'une chaussée formée des matériaux de l'ancien Tyr. Le coup final fut porté à la Perse à la bataille d'Arbela, en Assyrie, en 331 av. J.-C., alors que les Perses étaient vingt fois plus nombreux que les Grecs. « La prochaine fois que vous vous adresserez à moi, dit Alexandre en réponse à une offre de capitulation de Darius, appelez-moi non seulement roi, mais votre roi.

Les conquêtes du léopard ailé ne s'arrêtèrent pourtant que lorsque, ayant soumis les Mèdes, les Parthes, les Hyrcaniens, les Bactriens et les Sogdiens, il traversa l'Indus avec l'intention de pénétrer dans l'Inde, et ne fut obligé de rebrousser chemin que par le réticence de son armée à aller plus loin. Comme illustration supplémentaire de la vérité de l'image, il est dit que ses mouvements étaient si rapides que ses ennemis étaient généralement pris par surprise, et qu'il était capable de les poursuivre à cheval pendant des jours et des nuits ensemble, comme une panthère après sa proie .

« Alexandre, qui sait tout, peut-il voler aussi ? Et la nature lui a-t-elle tout à coup donné des ailes ? demanda le défenseur confiant d'une hauteur rocheuse du messager envoyé par Alexandre. La hauteur, cependant, a été prise. « Vous voyez, dirent les conquérants, les soldats d'Alexandre ont des ailes.

IV. Le quatrième ou Empire romain . Le quatrième empire est représenté par une bête sans nom, comme si aucun animal existant ne suffisait pour le symbole [163]. Il est décrit « comme différent de tout le reste ; épouvantable et terrible, et extrêmement fort, ayant de grandes dents de fer ; dévorant, brisant en morceaux et frappant le résidu avec ses pieds » ( Daniel 7:7 ).

La partie correspondante de la Grande Image sont les jambes et les pieds, qui étaient en fer, avec un mélange d'argile dans les pieds et les orteils ; comme la quatrième bête, meurtri et brisé en morceaux. L'identité de l'empire symbolisée dans les deux cas est évidente du fait que la quatrième bête est particulièrement représentée comme ayant dix cornes, correspondant clairement aux dix orteils de l'image. Selon la croyance presque unanime des juifs et des chrétiens, l'empire indiqué est celui de Rome, qui, comme on le sait, a succédé à celui de la Grèce.

Le fer dans les deux symboles indicatifs de la sévérité du peuple et de la force, de la durée et de la destructivité de l'empire. Les dix cornes qui caractérisaient la quatrième bête, comme les dix orteils de l'image, symboliques des dix royaumes qui devraient être formés à partir de l'empire dans son état de faiblesse et de décadence [164]. Comparez ce qui est dit en référence aux orteils de la Grande Image. On peut seulement remarquer plus loin ici en ce qui concerne les dix cornes, que cette circonstance liée à la quatrième bête semble clairement identifier cette bête avec une autre mentionnée dans Apocalypse 12:1 ; Apocalypse 18:3 ; Apocalypse 18:12 : Apocalypse 18:12 , dont les dix cornes sont aussi appelées « dix rois », mais qui n’avaient « pas encore reçu de royaume » ( Apocalypse 17:12), c'est-à-dire au moment où la vision a été donnée à l'apôtre; ce qui rend en outre manifeste que la quatrième bête ou empire ne pouvait être autre que le romain.

Une caractéristique nouvelle, et l'une des plus remarquables, étant celle pour laquelle plus particulièrement cette seconde vision des quatre grands empires a été donnée, est la montée d'une autre ou onzième corne, appelée la « petite corne », mais qui dans son caractère, les prétentions et les faits réels étaient les plus redoutables de tous, et avec lesquels plus que tout le reste l'Église de Dieu devait avoir à faire. Comme cela sera considéré dans une section en soi, nous pouvons seulement remarquer les pensées suivantes suggérées par la prophétie des quatre bêtes.

[163] « Une quatrième bête, différente de toutes les autres » ( Daniel 7:7 ; Daniel 7:19, Daniel 7:7, Daniel 7:19 ). Considéré par certains Juifs comme le sanglier, selon Psaume 80:13 .

Non nommés, dit Théodoret, de la forme changeante de son gouvernement, rois, généraux, tribuns, etc. Selon Jérôme, de sa cruauté suréminente. Sa diversité par rapport aux autres, Calvin l'attribue au caractère composite du peuple romain, les rangs sénatorial, équestre et plébéien. Que l'empire romain est destiné à l'opinion presque universelle. Certains juifs, comme Aben Ezra et R. Saadias, souhaitent en faire l'empire turc, y compris le romain dans le troisième, afin d'éviter la conclusion que le Messie est déjà apparu.

Pfaff pense qu'à la fois la tyrannie des Turcs et des papes est incluse sous cette quatrième bête. Calvin ne pense qu'à l'empire romain jusqu'au premier avènement du Christ. Willet, après Polychronius, Junius, Polanus et autres, l'interprète du royaume de Syrie, dans lequel dix rois se succédèrent, dont le dernier supposait être Antiochus Epiphane, la petite corne ; bien que typiquement de l'empire romain préfiguré sous lui, la vision de Jean de la bête ( Apocalypse 13:1 ), ou l'empire romain, faisant référence à celle de Daniel.

[164] « Et en avait dix cornes . Certains ont compris le nombre dix comme indéfini, indiquant, comme le pense Augustin, l'ensemble des rois de l'empire romain jusqu'à la venue de l'Antéchrist ; ou, comme Calvin, les diverses provinces ou royaumes de cet empire ; ou comme d'autres, les royaumes en lesquels l'empire romain a été divisé et dissous lors de sa première partition en empires d'Orient et d'Occident.

La plupart, cependant, le considèrent comme un certain nombre. Certains pensent aux rois qui finiraient par se partager l'empire. Ainsi Jérôme dit : « Disons, ce que tous les écrivains ecclésiastiques ont transmis, qu'à la consommation du monde, lorsque le royaume des Romains sera sur le point d'être détruit, il y aura dix rois qui partageront le monde romain entre eux. . " Irénée avait dit au deuxième siècle : « Daniel, regardant vers la fin du dernier royaume, c'est-à-dire les dix rois parmi lesquels sera divisé l'empire de ceux sur qui viendra le Fils de la perdition, dit que dix cornes ont poussé sur la bête.

Et plus manifestement encore Jean, le disciple de notre Seigneur, a signifié concernant le dernier temps et les dix rois qui y sont, parmi lesquels sera divisé le royaume qui règne maintenant, expliquant dans l'Apocalypse quelles étaient les dix cornes qui ont été vues par Daniel ; » montrant ainsi, comme le fait remarquer l'archidiacre Harrison, « comment les premiers exposants chrétiens se sont identifiés à l'imagerie devant nous, ce qui réapparaît dans les visions de l'Apocalypse.

” La plupart comprennent les dix royaumes en lesquels l'empire romain a été divisé à la suite de l'invasion des nations du Nord. JD Michaelis remarque que "le nombre des royaumes dans la grande communauté d'Europe évolue, pour ainsi dire, de manière fluctuante autour de ce nombre rond (dix), étant parfois plus et parfois moins". Hengstenberg pense cependant que probablement, au moment de l'accomplissement final, le nombre dix sera défini.

Auberlen observe que la référence dans l'Apocalypse à cette quatrième bête de Daniel « renverse toute la vision moderne de la quatrième bête (étant le royaume grec) et des quatre bêtes en général ; il renverse par la présente, deuxièmement, la théorie selon laquelle les prophéties de Daniel sont limitées au temps d'Antiochus Epiphane ; et il renverse par conséquent, troisièmement, le principal argument avancé contre l'authenticité de notre livre.

» « Le rationalisme, observe le Dr Pusey, s'est rallié au même point de vue. « Je suis d'accord, dit Bleek, avec Auberlen, que les dix cornes de la quatrième bête ne peuvent pas être signifiées par dix rois syriens successifs (comme le pensent Bertholdt, V. Lengerke, Maurer, Hitzig et Delitzsch) ; ni de dix rois, certains syriens et certains égyptiens (comme Rosenmüller, etc., et Porphyre d'autrefois) ; mais plutôt des portions individuelles en lesquelles le royaume était divisé.

De la même manière, Rosenmüller et quelques autres Allemands s'efforcèrent de faire de cette bête l'empire grec en Asie après la mort d'Alexandre. Mais Bleek, qui est l'un d'entre eux, admet : « Nous sommes induits par Daniel 7:8 , où il est dit de la petite corne qu'elle s'élèverait entre les dix cornes, pour penser à dix rois contemporains, ou plutôt à dix royaumes, existant les uns avec les autres, qui sortent du quatrième royaume.

Il ne niera donc pas que la référence aux successeurs d'Alexandre soit rendue obscure par le fait que le chap. 8. parle de quatre monarchies qui découlent de celle d'Alexandre après sa mort. S'opposant à l'idée que les parties du royaume d'Alexandre qui devinrent des royaumes indépendants pourraient être dénombrées de différentes manières, et que le nombre dix pourrait être établi à partir du nombre des généraux qui conservèrent les principales provinces, Zündel observe à juste titre : « Ces royaumes ne pouvaient aurait une signification si ce nombre, au lieu d'être une sélection du tout, avait été lui-même le tout.

Mais ce n'est pas le cas. Car à cette époque, le royaume, selon Justin, était divisé en plus de trente parties. Selon le Dr Todd et les Futuristes, le pouvoir indiqué est encore à développer, en tant que précurseur de l'Antéchrist final. Sir Isaac Newton observe que les Romains ont conquis le royaume de Macédoine, d'Illyrie et d'Épire la huitième année d'Antiochus Épiphane, 167 av. celui de Pergame trente-cinq ans après ; la Syrie soixante-quatre ans plus tard, et l'Egypte après trente-neuf autres années ; et que par ces conquêtes et d'autres, la quatrième bête est devenue plus grande et plus terrible qu'aucune des trois précédentes.

Dionysius Halicarnasse, après avoir énuméré les premiers empires du monde, l'Assyrien ou Babylonien, le Perse et le Grec, dit : « L'empire des Romains envahit toutes les régions de la terre qui ne sont pas inaccessibles, mais qui sont habitées par l'humanité ; il règne aussi sur toute la mer, et c'est le premier et le seul qui a fait de l'orient et de l'occident ses limites ; et qu'il n'y a pas de peuple qui ne reconnaisse Rome comme maîtresse universelle, ou qui refuse de se soumettre à sa domination.

» Le professeur Bush dit : « Comme la quatrième bête de Daniel vit et agit dans l'espace de 1260 ans (le 'temps, temps et division, ou la moitié d'un temps', Daniel 7:25 ), et comme le et la bête à dix cornes de Jean prévaut au cours de la même période, je suis conduit à la conclusion qu'ils esquissent précisément la même chose - qu'ils ne sont que des aspects différents de la même réalité ; et je n'en doute pas, c'est l'empire romain.

» Keil observe, après une preuve élaborée de ses prémisses : « Depuis, alors, ni la division du royaume médo-perse en le médien et le persan n'est permise, ni l'identification du quatrième royaume (chap. 2. et 7. ) avec le royaume-monde javanique (le grec ou macédonien) au chap. 8., nous pouvons considérer comme correcte la vision traditionnelle de l'Église selon laquelle les quatre royaumes du monde sont le Chaldéen (ou Babylonien), le Médo-Persan, le Grec et le Romain.

1. L'accomplissement de cette prophétie est un fait incontestable, et en tant que tel, une preuve de la réalité de la prophétie au sens de prédiction, et de la divinité d'au moins cette partie de l'Écriture de l'Ancien Testament L'accomplissement de la prophétie employée par Dieu Lui-même comme une preuve de sa divinité ( Ésaïe 41:22 ; Ésaïe 41:26 ; Ésaïe 45:21 ; Ésaïe 46:9 ).

Déclaré critère d'un messager divin, sauf lorsqu'il s'agit de détourner l'adoration de Dieu et la vérité révélée ( Deutéronome 18:21 ; Deutéronome 13:1 ; Deutéronome 13:3 ; Ésaïe 8:20 ).

L'accomplissement de la prophétie devant nous est indéniable, malgré toutes les tentatives pour l'écarter. Cette prédiction et d'autres de Daniel reconnues même par les ennemis comme étant vraies jusqu'à l'époque d'Antiochus Epiphane, l'un des rois syriens du troisième empire grec, mais niées avoir été écrites avant cette période, et donc maintenues comme une simple histoire. et non la prophétie. Mais la prophétie s'est accomplie aussi véritablement après cette période qu'avant elle, et recevant son accomplissement à l'heure actuelle.

Le quatrième empire et les faits prédits qui s'y rapportent sont plus remarquables qu'aucun de ses trois prédécesseurs, et à la prévoyance humaine impossible d'avoir été calculé. Pourtant cet empire et ces faits sont une réalité qui est sous nos yeux aujourd'hui. Un empire de force écrasante de fer succédant à un troisième, reconnu pour être celui de la Grèce, et dans sa dernière période devenant faible par un mélange étranger, et divisé en dix royaumes, avec un s'élevant parmi eux ou après eux d'une description totalement différente de tous le reste.

Ce sont des faits simples, et trouvés dans une prédiction faite il y a vingt-quatre siècles. Avec les magiciens convaincus d'Egypte, nous pouvons bien nous exclamer : "Ceci est le doigt de Dieu". «Je vous ai dit avant que cela n'arrive, afin que, quand cela arrivera, vous sachiez que je suis lui» ( Jean 13:29 ).

2. La certitude d'événements prédits qui n'ont pas encore eu lieu . L'accomplissement passé ne fait que rendre la parole de la prophétie «plus sûre» ou confirmée, afin que nous puissions «y prêter attention», comme à une «lumière qui brille dans un endroit sombre» ( 2 Pierre 1:19 ). Alors qu'une grande partie du présent chapitre, ainsi que d'autres prophéties, a été accomplie, une grande partie attend encore son accomplissement.

La destruction de la quatrième bête avec sa « petite corne » n'a pas encore eu lieu, et son corps n'a pas encore été « donné à la flamme brûlante » ; le Fils de l'homme n'est pas encore venu « avec les nuées du ciel » ; le royaume n'a pas non plus été «donné aux saints du Très-Haut». Pourtant, aussi certainement qu'une partie de la vision s'est accomplie, l'autre le sera aussi certainement. Il y a dix-huit siècles, Jésus, après être monté au ciel avec les nuées, a dit : « Voici, je viens bientôt, et ma récompense est avec moi, pour donner à chacun ce que sera son œuvre.

” Aussi sûrement que la quatrième bête prédite avec ses dents de fer est née, dévorée et brisée en morceaux, de même elle sera détruite et son corps livré à la flamme ardente, et Jésus-Christ reviendra avec les nuées du ciel et prendra le royaume, et le royaume soit donné aux saints du Très-Haut, qui régneront avec Christ aux siècles des siècles ( Daniel 7:11 ; Daniel 7:13 ; Daniel 7:18 ; Apocalypse 5:10 ; Apocalypse 11:15 ).

3. De quoi rendre grâce et se réjouir que les royaumes de ce monde soient remplacés par un autre d'un caractère très différent . Les royaumes du monde sont ceux des quatre bêtes, où qu'ils aient leur place. Ces royaumes naturellement caractérisés par le péché et la souffrance. Telle l'expérience du monde jusqu'à nos jours. L'histoire de ces royaumes écrite dans les larmes et le sang ; mais ils ne doivent pas être pour toujours.

Comme prévu il y a longtemps, trois des quatre sont arrivés à leur fin. Le quatrième, qui, sous sa forme divisée, se poursuit maintenant, ne doit pas être éternel. L'éternel est encore à venir. Ses fondations sont déjà posées depuis longtemps, mais elle est encore loin d'être la montagne qui doit remplir toute la terre. Mais le temps de cette consommation se hâte. Le royaume qui est « justice, paix et joie dans le Saint-Esprit » constituera sous peu la monarchie de l'Homme Christ Jésus, le Roi des Juifs, qui remplira la terre et durera éternellement.

Les hommes seront encore partout bénis en Christ, et toutes les nations l'appelleront béni. La parole sûre de la prophétie réjouit l'Église dans l'espoir de bons temps à venir : gloire à Dieu au plus haut des cieux, avec la paix sur la terre, sous le règne de Celui qui est le Prince de la paix.