Nombres 35:1-34

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Ce chapitre contient des instructions pour la nomination des

(1) des villes pour les Lévites à habiter; et
(2) des villes de refuge pour le meurtrier ; et les lois concernant le meurtre volontaire et l'homicide involontaire.

Nombres 35:2 . Banlieue. Keil et Del. « Pâturages ou champs ».

Nombres 35:3 . Pour leur bétail , &c. « Plus strictement, 'pour leur gros bétail, pour leurs moutons et leurs chèvres, et pour toutes leurs bêtes quelles qu'elles soient.' »— Comm . du Président .

Nombres 35:4 . Les indications données dans ces versets quant à l'étendue des « faubourgs » ont beaucoup perplexe les exposants. Ils nous semblent vouloir dire que les faubourgs devraient s'étendre de 1 000 coudées, soit près d'un tiers de mille, du mur de la ville dans toutes les directions ( Nombres 35:4 ), et qu'à leur extrémité extérieure ils devraient présenter de chaque côté un façade d'au moins 2 000 coudées de longueur ( Nombres 35:5 ).

Nombres 35:6 . Et à eux vous ajouterez . Marge : « Et au-dessus d'eux, vous donnerez. » Ou, « et en plus d'eux », &c.

Nombres 35:8 . De ceux qui en ont beaucoup, vous en donnerez beaucoup . De l'important héritage de Juda et de Siméon, les Lévites reçurent neuf villes ; de celui de Nephthali trois, et quatre de chacune des autres tribus. A l'est du Jourdain, ils en avaient dix, et à Canaan proprement dit, trente-huit.

Nombres 35:11 . À l'improviste . Marge : « Héb., par erreur. Ou, par accident.

Nombres 35:12 . Le vengeur . Héb. Goël , rédempteur, parent, &c. Tenez - vous devant l' assemblée , &c. Ou, « devant l'assemblée », qui se composait des anciens de la ville. Comp. Nombres 35:24 .

Nombres 35:15 . Inconscients . Par accident ou involontairement.

Nombres 35:16 . Instrument de fer, c'est-à-dire un outil, par exemple , hache, marteau, etc.

Nombres 35:17 . En jetant une pierre . Marge : « Héb., avec une pierre de la main », c'est -à- dire une grosse pierre, qui remplissait la main.

Nombres 35:18 . Une arme de poing en bois . Ou, « un instrument en bois de la main », par exemple , une massue. « Le soupçon reposerait sur toute personne ayant utilisé un instrument mettant la vie en danger, et n'a donc pas été généralement utilisé pour frapper, qu'il avait l'intention d'enlever la vie. » — Knobel .

Nombres 35:22 . Comp. Deutéronome 19:4 .

Nombres 35:25 . Il y demeurera . Il n'était en sécurité qu'à l'intérieur des murs de la ville.

Jusqu'à la mort du souverain sacrificateur . « La mort expiatoire du Sauveur projette son ombre avant sur le livre des statuts de la Loi et sur les annales de l'histoire juive. Le Souverain Sacrificateur, en tant que chef et représentant de toute la famille choisie des médiateurs sacerdotaux, en tant qu'exclusivement chargé de certaines des principales fonctions sacerdotales, en tant que seul privilégié de faire l'expiation annuelle dans le Saint des Saints, et de gagner, du mystérieux Urim et Thummim, révélations spéciales de la volonté de Dieu, était, par excellence, un type de Christ.

Et ainsi la mort de chaque pré-signifié grand - prêtre successifs que la mort du Christ par lequel les captifs devaient être libérés, et le souvenir des transgressions fait cesser . » - Comm du Président .

Nombres 35:30 . Le meurtrier sera mis à mort . Les villes de refuge n'ont pas été instituées pour protéger les coupables d'un châtiment mérité ; mais pour obtenir une sentence juste.

Par la bouche des témoins , &c. Comp. Deutéronome 17:6 ; Deutéronome 19:15 .

Nombres 35:31 . Satisfaction . Plutôt de l'argent de rachat, ou une rançon.

LA NOMINATION DES VILLES POUR LA RESIDENCE DES LEVITES

( Nombres 35:1 )

La provision divine pour l'entretien des prêtres et des Lévites a déjà retenu notre attention à deux reprises (voir pp. 84-86 et 339-342); et, dans la mesure où la plupart des suggestions homilétiques de ce paragraphe y ont été notées, il est inutile de les signaler ici.

REFUGE

( Nombres 35:6 )

« Parmi les villes que vous donnerez aux Lévites, il y aura six villes de refuge. »
Certains types de Christ sont apparus pendant une brève saison, puis ont disparu. Le nuage directeur, la manne, s'est arrêté sur les rives du Jourdain. Mais voici un signe qui a traversé l'histoire de Canaan. Il n'a jamais échoué jusqu'à ce que la Croix ait été élevée.
L'histoire de l'ordonnance est brève.
Pécheur, ce type affiche votre cas.

La tueuse est votre homologue. Il peut y avoir un carnage des devoirs – des talents – du temps – des âmes. Il ne se passe pas de jour sans que cette culpabilité ne se produise. Comme le tueur d'hommes n'a pas comploté son acte, les pécheurs commettent aveuglément ces meurtres par ignorance et par pensée incontrôlée.
Prenez maintenant le pécheur éveillé au sentiment de cette culpabilité. Il est, comme le tueur, se précipitant dans la terreur de la colère du parent. Il se sait poursuivi.

Un parent n'a chassé que la tueuse. Mais de nombreux adversaires menacent l'âme coupable. La justice de Dieu prend les devants. Il a des revendications fortes. Ses torts sont nombreux. Sa colère est juste. La loi est à la poursuite ailée de vengeance. Il exige un amour pur et sans tache, du berceau à la tombe, en chaque enfant de l'homme. Tous ceux qui transgressent deviennent sa proie. Et qui ne transgresse pas ? Cette loi doit avoir ses droits.

Il suit sévèrement. La vérité de Dieu, aussi, pointe une épée inexorable. Il a décrété que tout pécheur doit mourir. Cela peut-il être faux ? Satan suit d'ailleurs à grands pas. Il revendique l'âme pécheresse comme la sienne. Sa haine est amère.

Ces adversaires foncent à toute allure. Qui, non consterné, peut entendre leurs pas qui approchent ? Est-ce que quelqu'un crie, Où allons-nous fuir? Y a-t-il un refuge ? Oui. Les cités-abris représentent notre Refuge. Un Refuge est préparé, complet—complet—sécurisé. C'est Christ le Seigneur Fuyez vers Lui. Tout en Lui est éternellement en sécurité. « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation », etc. ( Romains 8:1 ).

Que la foi contemple maintenant calmement cette ville et marque ses tours. La personne du Christ est le grand pilier de la sécurité. Tant que Jésus vit et vit le Dieu puissant, cette sécurité est totale. Son œuvre achevée constitue le Refuge. Les murs, les remparts de cette ville, sont rouges de sang. Il est inscrit au-dessus de chaque porte, « Christ est mort ». La justice approche. Il voit cette marque ; et n'en demande pas plus. La malédiction sévère de la loi tombe ici inoffensive.

Christ reçoit son poids. Satan poursuit jusqu'à ces portes. Mais ici, il s'arrête. Tout à l'intérieur de ces murs est purifié et embelli. Il doit avouer qu'ils ne sont plus les siens. Béni soit Dieu pour ce Refuge sûr !

Remarquez aussi, ce Refuge est à portée de main. En Israël, le tueur a dû fuir souvent le long d'une route fastidieuse. Notre ville est à nos côtés. « La justice qui est de la foi parle ainsi », &c. ( Romains 10:6 ). Les portes sont proches. Entrez cette heure.

Croyant, vous êtes dans ce Refuge. Ne mettez pas un pied au-delà de l'enceinte sacrée. Demeurez en Christ. Seriez-vous en sécurité dans la vie – dans la mort – pour toujours ? Alors attache-toi au Christ, comme le lierre à l'arbre, comme la patelle au rocher.
Et lorsque vous réalisez vos miséricordes et votre retraite en toute sécurité, votre cœur peut-il manquer d'aimer - vos lèvres de louer - votre vie à servir ? Pouvez-vous maintenant voir de telles multitudes exposées à la colère, et ne pas les attirer vers votre Refuge bien-aimé ? Efforcez-vous par tous les moyens de les appeler.

Surtout, agonisez dans la prière, afin que l'Esprit de Dieu conquérant puisse voler rapidement à travers les limites de la terre, ouvrant les yeux aveugles pour voir leur danger, excitant les cœurs anxieux à se précipiter vers ce seul Refuge. — H. Law, DD .

LA TUTELLE DIVINE DE LA VIE HUMAINE

( Nombres 35:9 )

« La vie humaine », pour reprendre les mots de Dean Milman, « dans toutes les tribus grossières et barbares, est de peu de valeur ; le sang coule à la moindre provocation ; l'assassinat ouvert ou secret est un phénomène courant. La loi pénale hébraïque imposait le plus grand respect pour la vie de l'homme. Meurtre classé avec haute trahison ( c'est-à - dire idolâtrie, blasphème), frapper un père, adultère et convoitise contre nature, comme un crime capital : la loi exigeait du sang pour du sang ( Exode 21:12 ; Lévitique 24:17 ; Lévitique 24:21 ).

Mais il transféra l'exaction de la peine de la vengeance privée, et la confia à l'autorité judiciaire. Pour cela, il a dû lutter avec un usage invétéré quoique barbare, qui prévaut encore parmi les tribus arabes. Par un point d'honneur aussi rigoureux que celui des duels modernes, le plus proche parent est tenu de venger la mort de son parent : il est son Goël ou vengeur de sang.

Il ne fait aucune enquête ; il ne permet aucune pause ; que le défunt ait été tué par provocation, par accident ou par malveillance délibérée, la mort ne peut être expiée que par le sang de l'homicide. Pour pallier les maux d'un usage trop solidement établi pour être extirpé, Moïse nomma certaines villes de retraite, commodément situées. Si l'homicide pouvait échapper à l'un d'eux, il était en sécurité jusqu'à ce qu'une enquête judiciaire ait lieu.

S'il s'agissait d'un meurtre délibéré, il était remis au Goël ; s'il s'agissait d'un homicide justifiable ou accidentel, il était tenu de résider dans le sanctuaire pendant un certain temps ; s'il en sortait et s'exposait à la vengeance de ses poursuivants, il le ferait à ses risques et périls et risquait d'être mis à mort.

Les diverses dispositions de cette loi offrent une illustration impressionnante de la considération divine pour la vie humaine.

I. Dans l'institution des villes de refuge comme disposition selon laquelle la vie d'un innocent ne doit pas être enlevée.

« L'Éternel parla à Moïse, disant : Parle aux enfants d'Israël », etc. ( Nombres 35:9 ; Nombres 35:22 ).

L'adaptation de ces villes à cet effet apparaît dans—

1. Leur accessibilité depuis tous les lieux . « Vous donnerez trois villes de ce côté du Jourdain, et vous donnerez trois villes au pays de Canaan, qui seront des villes de refuge. » « Et ils nommèrent Kedesh en Galilée », etc. ( Josué 20:7 ). Une référence à la carte de Canaan montrera que ces villes étaient situées de telle sorte que l'une d'elles pouvait être atteinte en quelques heures de n'importe quelle partie du pays.

2. Leur accessibilité à toutes les personnes . « Ces six villes seront un refuge pour les enfants d'Israël, et pour l'étranger, et pour celui qui séjourne parmi eux, afin que quiconque tue quelqu'un sans le savoir puisse s'y réfugier. » La considération de Dieu n'est pas simplement pour la vie de l'Israélite, mais pour la vie de l'homme en tant qu'homme.

II. Dans les lois par lesquelles le procès du meurtrier devait être conduit.

La tutelle divine de la vie humaine se manifeste dans ces lois au moins à deux égards :

1. Dans la distinction claire entre homicide volontaire et involontaire . « S'il le frappe avec un instrument. » &c. ( Nombres 35:16 ).

2. Dans l'absolue nécessité de la déposition d'au moins deux témoins avant qu'un homme puisse être déclaré coupable de meurtre . « Quiconque tuera quelqu'un, le meurtrier sera mis à mort par la bouche de témoins ; mais un seul témoin ne déposera contre personne pour le faire mourir » ( Nombres 35:30 ; comp.

Deutéronome 17:6 ; Deutéronome 19:15 ). Un témoin pourrait se tromper dans sa vision de l'affaire, ou pourrait avoir des préjugés contre l'homicide ; d'où l'importance de la déposition d'au moins deux témoins dans le procès de telles affaires.

III. Dans la punition du meurtrier intentionnel.

« Le meurtrier sera certainement mis à mort » ( Nombres 35:16 ; Nombres 35:21 ; Nombres 35:30 ). En tant que preuve du respect de Dieu pour la vie humaine, cette punition a un poids supplémentaire de deux faits :

1. Il n'a pu être évité par aucune rançon . « Vous ne prendrez aucune satisfaction pour la vie d'un meurtrier coupable de mort ; mais il sera certainement mis à mort. Le crime était trop odieux pour être expié par autre chose que la vie elle-même.

2. Il a été insisté pour la raison la plus solennelle . « Ainsi vous ne polluerez pas le pays où vous êtes ; car le sang souille le pays », &c. ( Nombres 35:33 ). L'argument semble être celui-ci : que l'effusion de sang humain a souillé le pays, qu'une telle souillure ne pouvait être purifiée que par le sang du meurtrier ; que le Seigneur Lui-même a habité dans ce pays, et par conséquent il doit être préservé de toute souillure ; si un meurtre a été commis, le meurtrier doit être mis à mort. Épargner la vie du meurtrier, c'était insulter Jéhovah en souillé le pays où il habitait.

IV. Dans la punition du meurtrier involontaire.

« L'assemblée délivrera le meurtrier de la main du vengeur du sang », etc. ( Nombres 35:25 ). Lorsqu'il fut prouvé au procès que le meurtrier était parfaitement exempt de desseins coupables, qu'il en avait tué un autre entièrement par accident, même alors, il n'eut à supporter aucune punition légère. Il doit quitter son domaine et ses intérêts mondains, sa maison et sa famille, et habiter dans la ville de refuge. Sa demeure ressemblait beaucoup à l'emprisonnement; car s'il quittait la ville et ses faubourgs divinement désignés, le Goël, s'il venait sur lui, était libre de le mettre à mort. Il doit y rester toute sa vie, ou jusqu'à ce que la mort du souverain sacrificateur lui apporte la libération.

Quel témoignage éclatant tout cela rend-il du caractère sacré de la vie humaine aux yeux de Dieu ! (une)

Conclusion.

je. Respectez la vie humaine , celle des autres et la vôtre aussi. (b)

ii. Garde contre la colère; car cela conduit au meurtre, et aux yeux du Ciel, c'est un meurtre . « Quiconque hait son frère est un meurtrier » ( 1 Jean 3:15 ).

iii. Cultivez la bonté fraternelle et la charité chrétienne . Là où ils sont, la colère ne peut pas venir.

ILLUSTRATIONS

a) Dans les préceptes délivrés aux fils de Noé et, par conséquent, à travers eux, à tous leurs descendants, c'est-à-dire à toute l'humanité, que contre le meurtre est ainsi délivré : « Quiconque verse le sang de l'homme, c'est par l'homme que son sang être versé; car c'est à l'image de Dieu qu'il s'est fait homme » ( Genèse 9:6 ). Il y a dans cette raison une référence manifeste à la dignité mise sur la nature humaine, par le fait qu'elle est dotée d'un esprit rationnel et immortel.

Le crime de meurtre ne réside donc pas simplement dans la mise à mort de la partie animale de la nature humaine, car cela se confond avec une considération plus élevée, qui semble être, l'indignité faite à la plus noble des œuvres de Dieu. ; et particulièrement la valeur de la vie pour un être immortel, responsable dans un autre état des actions faites en celui-ci, et qui doit, pour cette même raison, être spécialement gardé, puisque la mort l'introduit dans des relations immuables et éternelles, qui n'étaient pas être à la merci des passions humaines.

Des moralistes tels que l'écrivain cité ci-dessus (Dr Whately), limiteraient les caractéristiques essentielles d'un acte de meurtre au « mal fait à un voisin en le privant de la vie » et à « l'insécurité » infligée à la société ; mais dans cette loi ancienne et universelle, elle consiste éminemment en un mépris de l'image de Dieu dans l'homme, et son interférence avec les intérêts et les relations immortels de l'homme en tant qu'esprit immortel ; et, s'il en est ainsi, alors le suicide porte en lui ces caractéristiques profondes et terribles du meurtre.

Il est dit beaucoup plus sagement par l'évêque Kidder, dans ses remarques sur ce passage, que la raison donnée - « car à l'image de Dieu fait homme » - est une aggravation supplémentaire du péché de meurtre. C'est une grande offense à Dieu, car elle détruit sa ressemblance ; et l'auto-assassinat, sur ce compte, est interdit ainsi que le meurtre d'autrui.- Richard Watson .

Mais plus que cela. L'homme, l'immortel, est l'homme, le pécheur, le coupable ; et pour cette créature immortelle, pécheresse et coupable, un Sauveur a été pourvu ; et cela dépend du fait qu'il s'intéresse ou non à ce Sauveur, que son existence sans fin soit faite de bonheur ou de malheur. Et c'est maintenant, et ici, dans la vie présente et dans le monde actuel, que cet intérêt pour le Sauveur doit s'effectuer, que cette connexion avec Lui doit être formée.

Et c'est ici, et maintenant aussi, qu'un certain changement de cœur et de caractère doit s'opérer, un changement tel que seul peut convenir à la seule description du bonheur que l'on puisse trouver dans le monde et l'éternité au-delà. . Comme la vie est donc précaire ! Court, vaniteux, passant comme il est, une vapeur, une ombre, le creux d'une main, un rêve ! Pourtant, vu dans ce rapport à l'éternité, il acquiert une valeur qu'il est bien au-delà de toutes les puissances de l'arithmétique humaine à calculer.

Et il devient, à ce point de vue, d'autant plus important que, bien que brève même lorsqu'elle est la plus longue, sa limite, dans chaque cas, est à chaque instant incertaine. Car lorsque le temps est précaire dont dépend tout grand événement affectant matériellement nos intérêts, et que chaque instant peut être celui qui doit déterminer pour nous le mal ou le bien, la préciosité de chaque instant est ressentie puissamment, oppressivement.

Avec le sang-froid sarcastique d'un scepticisme moqueur, M. Hume demande : « Où est le crime de détourner quelques onces de sang de leur canal ? La question est basée sur l'hypothèse qu'il n'y a pas d'au-delà ; pas d'esprit immortel logé dans la charpente à travers laquelle circule ce sang ; aucune responsabilité morale; aucun jugement à venir. C'est le langage d'un matérialisme borné et sans cœur.

C'est le langage d'un esprit éthéré doté de capacités divines et prostituant ses pouvoirs célestes pour réfuter sa propre immortalité ; se priver des éléments les plus élevés de sa dignité ; se priver du plus noble de ses privilèges : se rabaisser au niveau des « bêtes qui périssent ». — Ralph Wardlaw, D. D .

(b) Sur le suicide, nos moralistes modernes ont peu ajouté à ce qui est avancé par les auteurs éthiques de la Grèce et de Rome pour prouver son illégalité ; car, quoique le suicide fût très pratiqué dans ces anciens États, et quelquefois recommandé, surtout par les stoïciens, il était quelquefois condamné. « Nous les hommes, dit Platon, sommes tous par la nomination de Dieu dans une certaine prison ou garde à vue, dont nous ne devons pas nous évader ni nous enfuir.

» De même Cicéron : « Dieu, le gouverneur suprême de toutes choses, nous interdit de partir d'ici sans son ordre. Tous les hommes pieux doivent avoir la patience de demeurer dans le corps, aussi longtemps qu'il plaira à Dieu qui nous a envoyés ici ; et ne pas se forcer hors du monde avant qu'il ne les appelle, de peur qu'ils ne soient trouvés déserteurs du rang que Dieu leur a assigné. …

Quel que soit le poids des considérations que les moralistes poussent contre ce crime - et tout motif qui peut dissuader les hommes d'écouter la première tentation d'un acte si affreux, est important - pourtant les gardiens du christianisme doivent être reconnus pour être d'un plus grand genre puissant. Car les principes de notre religion ne peuvent être compris sans qu'on s'aperçoive que, de presque tous les autres crimes, le suicide volontaire doit être le plus redouté.

C'est un péché contre l'autorité de Dieu. Il est « le Dieu de notre vie » ; dans « Sa main est notre souffle » ; et nous usurpons son autorité lorsque nous présumons en disposer. Cela implique soit une négation athée du gouvernement de Dieu, soit une opposition rebelle à ses actes permissifs ou à ses nominations directes ; il ne peut donc être commis lorsque l'esprit est sain, mais en l'absence de toutes les vertus chrétiennes, d'humilité, d'abnégation, de patience, de crainte et d'amour de Dieu, et seulement sous l'influence de l'orgueil, de la mondanité, oubli de Dieu et mépris de Dieu.

Il cache à l'esprit les réalités d'un jugement futur, ou il les défie ; et elle est consommée par le caractère d'impardonnabilité, parce qu'elle met le criminel immédiatement hors de portée de la miséricorde. — Richard Watson .

LES VILLES DE REFUGE, ILLUSTRATION DU SALUT DE JESUS-CHRIST

( Nombres 35:9 )

A certains égards, l'analogie entre les villes de refuge et le salut offert à l'homme dans l'Evangile ne tient pas ; par exemple .-

je. Les villes de refuge n'offraient aucune protection durable aux coupables . Par leurs moyens, un procès équitable a été assuré pour le meurtrier ; mais s'il était reconnu coupable de meurtre, il était livré au Goël pour être mis à mort. Ils étaient un refuge permanent pour ceux qui avaient accidentellement tué un semblable. Mais le christianisme est un refuge pour les coupables. « Le Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs ; dont, dit saint Paul, je suis le chef. « Cet homme reçoit les pécheurs. » "Celui qui vient à moi, je ne le chasserai en aucun cas." L'âme la plus coupable qui vole vers Jésus-Christ est en sécurité inviolable.

ii. Les villes de refuge n'exemptaient même pas le meurtrier involontaire de la mort, mais la reportaient simplement . Ils le sauvèrent de la vengeance du Goël ; mais ils ne purent le protéger de cette mort qui « est réservée à tous les hommes ». Mais la mort spirituelle, qui est la peine du péché, le christianisme l'abolit pour le croyant en lui accordant une vie immortelle et bénie. Dans la ville de refuge, le meurtrier involontaire a obtenu la sécurité corporelle pendant un certain temps ; en Christ, le pécheur coupable obtient la sécurité spirituelle et la joie pour toujours.

Il y a d'autres aspects pour lesquels l'analogie n'est pas tout à fait complète ; mais dans trois traits les plus remarquables, il est à la fois clair et frappant.

I. Un grand péril.

Sous cette tête, il y a trois points de ressemblance.

1. Une loi enfreinte . Le meurtrier avait enfreint la loi qui protège la vie humaine. "Tu ne tueras." Chaque homme a transgressé la sainte loi de Dieu à certains égards. « Tous ont péché », etc. ( Romains 3:23 ). « Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes », etc. ( 1 Jean 1:8 ; 1 Jean 1:10 ).

2. La peine de mort . « De la main du frère de chaque homme, j'exigerai la vie de l'homme. Quiconque verse le sang de l'homme, par l'homme son sang sera versé; car c'est à l'image de Dieu qu'il a fait homme. « Le meurtrier sera certainement mis à mort. » « L'âme qui pèche, elle mourra. » « Le péché, quand il est fini, produit la mort. » (une)

3. Le péril de l'exaction de la peine . Le Goël de la personne tuée ne laissa pas de temps s'écouler avant de se mettre en route pour venger la mort du meurtrier ; et s'il le rattrapait avant d'avoir gagné la ville de refuge, il le faisait mourir. Le meurtrier fuyait pour sa vie. Et les terribles punitions du péché s'abattent sur les talons du pécheur. La conscience le poursuit de ses condamnations, et ne sera pas réduite au silence.

La justice divine le suit de près, s'écriant : "Maudit soit quiconque ne persiste pas dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi pour les faire." Et la colère de Dieu, qui brûle d'un feu inextinguible contre le péché, se précipite rapidement sur la piste du pécheur coupable. (b)

II. Une disposition gracieuse.

Par ordre divin, six villes ont été nommées villes de refuge ; à l'un ou à l'autre, le meurtrier pourrait s'enfuir, etc.

1. La disposition était de nomination divine . « Jéhovah parla à Moïse, disant : Parle aux enfants d'Israël, et dis-leur : Quand vous passerez le Jourdain », etc. C'est ce fait, qu'ils ont été nommés par l'ordre de Dieu, qui a fait de ces villes un refuge sûr pour l'homicide ; non pas la force de leurs portes ou de leurs murs, non pas l'autorité de leurs gouverneurs, mais l'autorité de celui qui les avait institués. dans ce but.

Jésus-Christ est le Refuge désigné par Dieu pour le pécheur. « La rédemption qui est en Jésus-Christ ; que Dieu a prévu pour être une propitiation », &c. « Dieu l'a élevé de sa main droite, prince et sauveur », etc. Par conséquent, ceux qui fuient vers lui sont parfaitement en sécurité, (c)

2. La provision était adéquate au besoin . Six villes ont été nommées; et étaient tout à fait suffisants pour tout le pays. Dans chacun il y avait amplement de place, etc. Les provisions du christianisme pour le salut du pécheur suffisent à tous les besoins de tous les hommes de tous les âges et de tous les pays. « Une grande multitude que personne ne pourrait compter » a trouvé un refuge sûr et béni en Jésus-Christ ; "et pourtant il y a de la place."

3. La disposition était accessible de tous les lieux . Trois mesures ont été adoptées pour y parvenir :

(1) Les villes étaient convenablement situées : « Ils nommèrent Kedesh en Galilée », etc. ( Josué 20:7 ). Notre Sauveur est partout présent. Il est un Refuge toujours proche.

(2) Les routes menant à ces villes étaient maintenues en bon état. Moïse « a pris soin, dit le Dr Jahn, que les routes qui y mènent en ligne droite soient tracées dans toutes les directions, qui devaient être distinguées des autres rues ». (Comp. Deutéronome 19:3 .) Et, selon les talmudistes,

(3) là où deux ou plusieurs routes se rencontraient, des poteaux étaient placés avec le mot מִקְלָט, REFUGE, clairement marqué sur eux pour la direction du fugitif. Tout cela peut être considéré comme illustrant l'accessibilité de Jésus-Christ au pécheur. « Ne dis pas en ton cœur : Qui montera au ciel ? &c. ( Romains 10:6 ).

4. La disposition était accessible à tous . « Ces six villes seront un refuge pour les enfants d'Israël, et pour l'étranger, et pour celui qui séjourne parmi eux ; » &c. Ils étaient accessibles à tous les habitants du pays. Jésus-Christ « est le Sauveur de tous les hommes » ( 1 Timothée 4:10 ). « Quiconque croit en lui ne doit pas périr », etc. ( Jean 3:15 ).

«Celui qui vient à moi, je ne le chasserai en aucune manière» ( Jean 6:37 ). « Quiconque croit en lui n'aura pas honte. Car il n'y a pas de différence », &c. ( Romains 10:11 ). (ré)

5. La disposition était exclusive . Aucune autre ville, à l'exception des six désignées, n'avait le pouvoir d'abriter et de protéger le meurtrier. Pour le pécheur, il n'y a d'autre refuge que Jésus. « Il n'y a de salut dans aucun autre », etc. ( Actes 4:12 ).

III. L'obligation urgente.

Les villes de refuge n'étaient d'aucun avantage pour le meurtrier à moins qu'il n'obtienne une entrée dans l'une d'elles avant que le Goël ne l'atteigne. C'était son plus grand intérêt et son devoir impérieux de se frayer un chemin jusqu'à la ville de refuge la plus proche. C'est encore plus le devoir et l'intérêt du pécheur de se hâter vers le Seigneur Jésus comme son refuge. Cette obligation est—

1. Personnel . Personne ne pouvait s'échapper vers la ville de refuge pour l'homicide ; il doit partir lui-même, ou être mis à mort. Le salut est une préoccupation et un devoir personnels. Le repentir, la foi, l'auto-consécration, sont des choses que personne ne peut faire pour un autre. « Travaillez à votre propre salut », etc.

2. Invite . Le meurtrier devait s'échapper sur-le-champ ou périr. S'attarder, c'était être perdu. Le salut doit être recherché immédiatement. « Voici, c'est maintenant le temps accepté », etc. « Vous ne savez pas ce qui arrivera demain », etc.

3. En appuyant sur . Le meurtrier ne peut pas flâner en chemin, ni ralentir le pas jusqu'à ce qu'il soit en sécurité dans la ville. Les paroles qui s'adressaient à Lot lui étaient applicables : « Fuis pour ta vie ; ne regarde pas derrière toi », &c. ( Genèse 19:17 ). Et le pécheur doit faire un effort sérieux. Le Christ doit être recherché avec zèle et de tout cœur.

(Comp. Jérémie 29:12 .) Le salut doit être poursuivi avec diligence. « Courez donc, afin d'obtenir », etc. ( 1 Corinthiens 9:24 ). « Combattez le bon combat de la foi », etc. « Laissons de côté tout poids », etc. « Faites preuve de diligence pour faire votre appel », &c.

4. Persévérer . L'homicide doit continuer avec impatience jusqu'à ce qu'il entre dans la ville. Il n'y avait aucune sécurité pour lui s'il s'arrêtait avant la fin. « Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. » « Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai une couronne de vie. » Hâte-toi donc, ô pécheur ! au Refuge, &c.

ILLUSTRATIONS

(a) « Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. » Si donc vous avez manqué à la gloire de Dieu, vous devez être perdu ; elle ne peut être niée, ni contestée. Je dis à chaque homme présent maintenant qu'il est coupable d'avoir péché contre le Tout - Puissant, que s'il n'y a pas d'intervention de miséricorde si puissante et si majestueuse qu'elle satisfasse aux exigences de la justice, éteigne son feu et rengaine son épée, si il n'y a pas de miséricorde, libre, illimitée, omnipotente et éternelle, chaque être humain se tiendra devant la barre du jugement de Dieu pour recevoir la sentence de sa condamnation.

Il doit être banni à jamais de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance ; et il doit descendre dans ces demeures de tourment où il y a des angoisses indicibles et inconcevables ; où la fumée du tourment monte pour toujours et pour toujours. Allez, mes auditeurs, au bord de l'éternité, contemplez en imagination les scènes de cet horrible abîme que la parole de la révélation a présenté à votre vue - contemplez le ver qui ne meurt pas - contemplez le feu qui a été préparé pour le diable et son anges - contemplez la noirceur des ténèbres - contemplez la fumée du tourment qui monte pour toujours et à jamais ! Qu'est-ce qui a donné à ce ver son croc sinon le péché ? Qu'est-ce qui a donné à ce feu son intensité sinon le péché ?Qu'est-ce qui a donné à cette noirceur ses ombres sinon le péché ? Qu'est-ce qui a donné à ce tourment son malheur sinon le péché ? La voix vient de l'abîme poussant un cri sauvage : « C'était un péché ; c'était le péché ; C'ÉTAIT UN PÉCHÉ ! L' homme serait le péché, et donc l' homme doit souffrir. Il y a une équité rigide entre l'un et l'autre. « La mort est passée sur tous les hommes, car tous ont péché. » — James Parsons .

(b) Pas plus l'ombre ne suit le corps que la vengeance de l'auto-accusation suit le péché. Marche vers l'est le matin, l'ombre commence derrière toi ; peu de temps après, il est sur ton côté gauche ; à midi c'est sous tes pieds; couche-toi, il s'accroupit sous toi ; vers même elle bondit devant toi. Tu ne peux pas t'en débarrasser tant que tu as un corps et la lumière du soleil. Ton âme ne peut plus quitter la conscience du mal. C'est à toi au lieu d'un enfer de démons, qui secouera toujours des brandons contre toi ; te torturant toujours avec des craintes de plus de douleurs que ta nature ne peut comprendre.- Hall .

c) Au Samoa, le meurtrier ou le meurtrier délibéré vole jusqu'à la maison du chef du village ou à la maison du chef d'un autre village auquel il est apparenté par le père ou la mère. Dans neuf cas sur dix, il est parfaitement en sécurité s'il n'y reste que. Dans de tels cas, le chef se réjouit d'avoir l'occasion de montrer son importance. Au Samoa, la maison d'un chef est littéralement sa fortification, sauf en période de rébellion ouverte et de guerre réelle. — G. Turner, LL.D .

(d) Notre Seigneur est le Sauveur de tous les hommes, car il a rendu tous les hommes salvables , capables de salut ; et salvandos , destiné au salut, car il a levé tous les obstacles empêchant péremptoirement les hommes d'accéder au salut, et a procuré des progrès compétents pour qu'ils y parviennent. Il a accompli tout ce qui de sa part est nécessaire ou convenable pour le salut, préalablement à l'acceptation et au respect de ces conditions raisonnables, qui, par la sagesse de Dieu, sont requises envers les hommes instaurant un droit plein et immédiat au salut, ou à une complète et la réalisation effective de celui-ci.

Il a fait le chemin du bonheur simple et passable; nivelant les falaises infranchissables, et remplissant les gouffres, et rectifiant les obliquités, et en aplanissant les aspérités, comme le prophète l'avait prédit; afin que tous les hommes qui le voudraient puissent s'y promener commodément. Il ouvrit toutes grandes les portes du paradis, afin que celui qui lui plaisait puisse y entrer ; tous les liens et contraintes sous lesquels les hommes se trouvaient, il les a tellement déliés, que tout homme pourrait être libre, qui concourrait à sa propre liberté et à son élargissement.

Toute la protection et les encouragements nécessaires pour obtenir le salut, il les offrait et les exhibait à tous ceux qui voulaient les embrasser et les utiliser. En ce qui concerne les performances, il pourrait être vraiment appelé un Sauveur , bien que tous les hommes ne deviennent pas en effet sauvés. Car l'estimation et la dénomination des performances doivent être fondées sur leur nature et leur conception propres, et non sur des événements dépendant du comportement contingent et arbitraire des hommes.

Comme celui qui offre librement une riche faveur n'est pas moins à considérer comme un bienfaiteur et libéral, bien que son don soit refusé, que s'il était accepté ; comme celui qui ouvre la prison doit être appelé un libérateur, bien que le captif ne sortira pas ; comme celui qui administre un remède efficace, bien que le patient ne l'utilise pas, mérite l'honneur et les remerciements dus à un médecin ; ainsi est notre Seigneur en ce qui concerne ce qu'il a accompli pour les hommes, et leur a offert (suffisant pour prévenir leur misère et favoriser leur bonheur), pour être reconnu avec reconnaissance leur Sauveur, bien que tous les hommes, oui bien que pas un seul homme, ne devraient recevoir l'avantage prévu.— Isaac Barrow, DD

LES VILLES DE REFUGE, EN TANT QUE DISPOSITIONS LÉGISLATIVES, ET COMME INSTITUTIONS RELIGIEUSES

( Nombres 35:9 )

Le système de rédemption tel que révélé dans l'Évangile est souvent exposé à notre attention comme portant des marques décisives de la sagesse divine. On l'appelle « la sagesse de Dieu » – « la sagesse de Dieu dans un mystère, la sagesse cachée… qu'aucun des princes de ce monde ne connaissait ». L'Apôtre nous informe ainsi que l'Evangile subirait l'inspection la plus minutieuse dans toutes ses parties ; qu'il était digne de notre admiration comme de notre amour ; que notre rédemption ne devait s'effectuer ni par une force aveugle , ni par une affection aveugle ; qu'il devrait être accompli de telle manière qu'aucun droit ne soit compromis, aucune perfection outrée, aucun intérêt négligé, mais, au contraire, qu'une harmonie et un équilibre parfaits soient maintenus entre les attributs apparemment rivaux du caractère divin. , et les intérêts apparemment rivaux de la terre et du ciel.

Ainsi Dieu devait être juste, tout en justifiant celui qui croyait ; La Miséricorde et la Vérité devaient se rencontrer ; Le Christ crucifié dans l'humilité et la faiblesse devait présenter l'illustration la plus éminente à la fois de la sagesse et de la puissance de Dieu ; et ainsi les multitudes innombrables sauvées par grâce devraient avoir des raisons de s'exclamer dans le temps et l'éternité : « Il a abondé envers nous en toute sagesse et prudence ! »

Mais tandis que ces remarques sont facilement admises concernant la dispensation chrétienne, elles pourraient être étendues avec la même convenance à la dispensation juive également. Alors que l'Évangile réclame notre hommage à cause de la sagesse qu'il déploie, nous sommes prêts à faire une demande similaire au nom de la Loi. Les deux sont le produit du même Auteur ; tous deux sont issus de la même alliance de miséricorde ; tous deux conduisent au même heureux résultat ; et, bien que l'Evangile ait confessé « la gloire qui excelle », cependant la même autorité nous assure que « ce qui est aboli était aussi glorieux ».

Il y a deux points de vue expressément dans lesquels la sagesse brille dans l'économie disparue : —
Premièrement : Comme ses principales institutions étaient particulièrement adaptées à l'état des Juifs dans l'enfance de l'Église . Leurs rites et observances cérémonielles étaient particulièrement adaptés au climat dans lequel ils vivaient, aux circonstances dans lesquelles ils étaient placés et aux maux auxquels ils étaient exposés.

Ignorants et incultes comme ils l'étaient pendant leurs quatre cents ans de servitude, ils avaient besoin d'une religion adressée aux sens aussi bien qu'à l'intellect ; et c'est pourquoi ils ont une gloire visible, « un sanctuaire mondain », des sacrifices d'animaux, des institutions symboliques. Ayant été récemment sortis du milieu d'un peuple idolâtre, plusieurs de leurs règlements étaient destinés à les préserver d'une rechute dans l'idolâtrie, et à garder constamment devant eux le culte d'un Dieu unique et la foi en un Messie promis.

Et devant errer pendant quarante ans dans le désert sans habitations fixes, sans communautés régulières, et sans les arts et les ornements de la vie, certaines lois furent promulguées adaptées à leur état instable, et d'autres préparatoires à leur établissement dans la Terre Promise. Dans de nombreux cas, Moïse s'est adapté aux coutumes et aux usages qui avaient prévalu parmi eux depuis les temps patriarcaux, dans certains, ses institutions étaient tout à fait nouvelles ; en tout, il y avait une référence perpétuelle à leurs intérêts moraux et religieux — encourager la vertu, diminuer le crime, les amener à marcher humblement avec Dieu.

Deuxièmement : Comme il a été expressément calculé pour indiquer la venue du Christ et introduire la dispensation de l'Évangile . La Loi était une ombre – une figure pour l'époque alors présente – un maître d'école pour les amener au Christ. C'est à eux que l'Evangile a été prêché, ainsi qu'à nous. Leur histoire dans le désert et leur culte dans le Temple préfiguraient également les temps du Messie. Leurs sacrifices le désignaient ; le « Rocher qui les suivait » était un type de Lui ; le bouc émissaire, le serpent d'airain, les villes de refuge et la manne dans le désert, préfiguraient la nature de ses offices, le dessein de sa mort ou les bénédictions spirituelles de son royaume.

Ces observations s'appliquent avec une force particulière à notre sujet actuel, les Cités de Refuge . En tant que nominations civiles, elles étaient calculées pour empêcher beaucoup de mal et de misère ; en tant qu'ordonnances religieuses, elles servent à illustrer les bénédictions de l'Évangile. Nous les considérerons—

I. En tant qu'actes législatifs adaptés aux us et coutumes d'un peuple oriental à un âge précoce du monde.

Deux choses nécessitent un avis—

1. L'office du vengeur du sang et les maux qui en découlent . Cet office a probablement une origine très ancienne : il s'agit peut-être d'un vestige de l'état le plus ancien de la société civile, car là où il n'y avait pas de magistrat ou de tribunal public, des meurtres auraient été fréquemment perpétrés s'il n'y avait pas eu de processus de ce genre parmi les parents survivants. Caïn redoutait évidemment une vengeance sommaire pour son meurtre d'Abel.

(Comp. Genèse 4:14 .) Rebecca redoutait probablement des représailles similaires au cas où Esaü aurait assassiné Jacob; car « pourquoi », dit-elle, « serais-je aussi privée de vous deux en un seul jour ? Il a été courant parmi les Arabes errants depuis l'époque d'Ismaël jusqu'à nos jours. Elle est probablement issue de la loi originelle : « De la main du frère de chaque homme, j'exigerai la vie de l'homme », etc. ( Genèse 9:5 ).

Il est évident qu'une telle pratique doit donner lieu à de nombreux maux très graves. Outre qu'il favorisait un esprit de haine et de vengeance implacable, il s'accompagnait souvent d'injustices et de torts flagrants. Le Goël n'est gouverné que par ses passions ; et il se peut que la personne qu'il soupçonne ne soit pas le meurtrier ; ainsi un innocent souffre, et au lieu de venger un meurtre, il en commet un second.

Un tel acte ne manque jamais d'en donner naissance à un autre ; et ainsi dix meurtres ont souvent leur origine dans un seul. Les familles des deux côtés prennent part à la querelle, et ainsi sous le pieux prétexte de venger le sang innocent, deux familles peuvent être en état de guerre constante, et transmettre querelles et inimitiés de père en fils, même à la dixième génération. Ainsi l'office du vengeur du sang, bien que convenable dans certains états de la société, était sujet à de nombreux abus, et devait être placé sous de fortes restrictions. neutralisé le mal.

2. La nomination des villes de refuge, afin d'assurer les fins, à la fois de la miséricorde et de la justice . Six villes de refuge furent désignées — trois d'un côté du Jourdain, trois de l'autre — où le meurtrier pourrait se rendre immédiatement, et dans lesquelles l'individu pourrait être en sécurité, etc. pour la justice si le fugitif était coupable, pour la miséricorde s'il était innocent.

Et afin de donner à l'innocent tout espoir raisonnable de s'échapper, les villes étaient placées à des distances faciles, auxquelles les personnes pouvaient avoir accès de n'importe quelle partie du pays, les routes étaient droites et plates, etc.…

Mais même dans la miséricorde dont témoignait un meurtrier accidentel, nous voyons combien la vie était sacrée dans l'estime de Dieu ; car le fugitif doit être prisonnier et exilé, à part tous ses amis, jusqu'à la mort du Grand Prêtre, peut-être pendant de nombreuses années. Ceci était destiné à punir cette imprudence qui avait coûté la vie à un autre homme, et ne pouvait manquer de mettre le peuple en garde contre la répétition de tels accidents ; car comme aucune compensation ne pouvait être prise pour la vie d'un meurtrier, de même aucune somme ne pouvait sauver de la ville un assassin innocent ( Nombres 35:31 ).

II. En tant qu'ordonnance religieuse employée à dessein par l'apôtre pour illustrer la sagesse et la bonté de Dieu dans les méthodes de notre salut.

Ici, nous voyons clairement représentés le caractère et la fonction de notre grand Rédempteur. Ce Rédempteur est notre proche parent ; car « Il n'a pas honte de nous appeler frères. L'apôtre y fait allusion : « Dieu envoya son Fils fait d'une femme », etc. ( Galates 4:4 ). Cela illustre le passage sublime du livre de Job : « Je sais que mon Rédempteur est vivant », etc.

Il est ici comparé au Goël, &c. (Comp. Osée 13:14 ; Zacharie 9:12 .) L'apôtre dit : « Afin que je gagne Christ et que je sois trouvé en Lui », pour lequel, comme le meurtrier, il compterait toutes choses comme perte. Et il décrit les chrétiens comme ayant « fui pour se réfugier ». « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation », etc.

1. Un état d'exposition est implicite . Tout homme qui réfléchit sur sa vie passée, sur la sainteté de la loi de Dieu, sur l'inflexibilité de son gouvernement et sur la sentence qu'il a prononcée contre le péché, doit être conscient qu'il est en danger. La sentence a été promulguée d'âge en âge avec une terrible solennité : « Maudit soit tout le monde », etc. Si nous portons la pensée à son étendue, c'est Jéhovah Lui-même qui est le Vengeur. Nous avons enfreint sa loi, etc.

2. Une méthode de sauvetage a été fournie . Christ a entrepris notre cause désespérée. Nous devons fuir pour nous réfugier. C'est le seul. Il est ouvert aux gentils comme aux juifs.

Samuel Thodey.

LA SÉCURITÉ DE CEUX QUI FUIENT VERS LA VILLE DE REFUGE

( Nombres 35:24 )

Que la loi mosaïque ait un sens spirituel, cela est mis hors de tout doute à partir des allusions claires de l'Écriture ( Zacharie 9:12 ; Hébreux 6:18 ). Observer-

I. Notre état naturel est celui d'un danger imminent.

Nous sommes tous des criminels, nous étant, par ignorance et incrédulité, rebelles contre le Souverain Tout-Puissant. En tant que criminels, nous sommes justement exposés à l'imposition de la peine de mort Ézéchiel 18:4 ( Ézéchiel 18:4 ; Romains 6:23 ; Apocalypse 21:8 ).

Vraiment, alors, nous pouvons observer dans la situation du meurtrier une grande ressemblance avec la nôtre, telle que poursuivie par l'inexorable Justice de Celui dont nous avons tant provoqué la colère ( Romains 1:18 ; Jean 3:36 ).

II. Rien ne peut nous délivrer de ce danger qu'un vol zélé et opportun.

Nous pouvons nous asseoir à l'aise, nous bénir dans notre cœur et nous sentir en sécurité ; mais si la mort nous surprend à flâner dans nos péchés, nous devons périr en eux ; et il sera vain de se fier à quoi que ce soit comme alliance et espérance, aussi longtemps que nous resterons sous cette indifférence à nos intérêts spirituels, qui démontre que nous sommes toujours inchangés ( Jaques 2:10 ).

III. Il y a un endroit sûr vers lequel nous pouvons fuir.

Christ est notre refuge :—

1. Un Refuge Divinement désigné . Dieu a tellement pitié de notre état, tellement profondément et intensément compatissant, qu'il a planifié et fourni un moyen de délivrance pour nous par Son Fils unique ( Jean 3:16 ).

2. Un Refuge gratuit et ouvert à tous . Nul n'en est exclu, mais ceux qui, par leur impénitence et leur obstination, s'en excluent. Aucune étape, aucun état de culpabilité, ne peut faire la différence ; mais les pécheurs de tout rang et de toute description, sans limitation ni réserve, ont une place préparée dans laquelle ils peuvent trouver la sécurité ( 1 Corinthiens 6:11 ).

3. Un Refuge partout à proximité pour y avoir recours . Le Christ est placé devant nous dans l'Evangile, et pour le trouver nous n'avons besoin ni de monter au ciel, ni de descendre au fond de la mer ( Romains 10:8 ).

4. Un Refuge facilement accessible . Tout obstacle est effectivement levé, Dieu étant réconcilié, sa justice satisfaite et sa loi magnifiée ; de sorte que rien ne doit entraver notre confiance en Christ, le grand Dieu et notre Sauveur.

5. Un refuge contenant un approvisionnement suffisant pour nos besoins et nos besoins . Car ici se trouvent la sagesse, la grâce, la vie, la liberté, la paix et la joie.

IV. Une fois entrés dans ce lieu, nous devons y demeurer.

Il ne suffisait pas que le tueur d'hommes s'enfuit dans la ville de refuge. Ayant gagné cette place, il doit y rester jusqu'à la mort du souverain sacrificateur. Il ne suffit pas non plus d'avoir cru une fois au Christ. Nous devons demeurer en Lui, renonçant à jamais à toute pensée d'aller dans une région interdite ( Ésaïe 30:15 ). Et malheur à nous, si nous osons être trouvés au dehors ( 2 Pierre 2:20 ).

Cherchons donc à voir notre danger, abandonnons tous les moyens de secours non garantis dans l'Écriture et résignons-nous à Christ. — William Sleigh .