Cantico dei Cantici 2:1-17
1 Io sono la rosa di Saron, il giglio delle valli.
2 Quale un giglio tra le spine, tale è l'amica mia tra le fanciulle.
3 Qual è un melo fra gli alberi del bosco, tal è l'amico mio fra i giovani. Io desidero sedermi alla sua ombra, e il suo frutto è dolce al mio palato.
4 Egli m'ha condotta nella casa del convito, e l'insegna che spiega su di me è Amore.
5 Fortificatemi con delle schiacciate d'uva, sostentatemi con de' pomi, perch'io son malata d'amore.
6 La sua sinistra sia sotto al mio capo, e la sua destra m'abbracci!
7 O figliuole di Gerusalemme, io vi scongiuro per le gazzelle, per le cerve dei campi, non svegliate, non svegliate l'amor mio, finch'essa non lo desideri!
8 Ecco la voce del mio amico! Eccolo che viene, saltando per i monti, balzando per i colli.
9 L'amico mio è simile a una gazzella o ad un cerbiatto. Eccolo, egli sta dietro al nostro muro, e guarda per la finestra, lancia occhiate attraverso alle persiane.
10 Il mio amico parla e mi dice: Lèvati, amica mia, mia bella, e vientene,
11 poiché, ecco, l'inverno è passato, il tempo delle piogge è finito, se n'è andato;
12 i fiori appaion sulla terra, il tempo del cantare è giunto, e la voce della tortora si fa udire nelle nostre contrade.
13 Il fico ha messo i suoi ficucci, e le viti fiorite esalano il loro profumo. Lèvati, amica mia, mia bella, e vientene".
14 O mia colomba, che stai nelle fessure delle rocce, nel nascondiglio delle balze, mostrami il tuo viso, fammi udire la tua voce; poiché la tua voce è soave, e il tuo viso è bello.
15 Pigliateci le volpi, le volpicine che guastano le vigne, poiché le nostre vigne sono in fiore!
16 Il mio amico è mio, ed io son sua: di lui, che pastura il gregge fra i gigli.
17 Prima che spiri l'aura del giorno e che le ombre fuggano, torna, amico mio, come la gazzella od il cerbiatto sui monti che ci separano!
ESPOSIZIONE
Come un giglio tra le spine, così è il mio amore tra le figlie. Il re risponde, riprendendo la bella similitudine e dandogli una piega molto appropriata e affascinante: "Il mio amore è senza paragoni il capo e tutti intorno a lei non sono degni di nota accanto a lei". Il significato non sono le spine sull'albero stesso. La parola sarebbe diversa in quel caso. Piuttosto si tratta di piante spinose o arbusti ( choach ); vedi 2 Re 14:9 . Le figlie ; cioè le giovani damigelle. La parola "figlio" o "figlia" era così comunemente usata in ebraico, l'idea era quella di semplicità, innocenza e gentilezza.
Come il melo tra gli alberi del bosco, così è il mio diletto tra i figli. Mi sono seduto alla sua ombra con grande gioia, e il suo frutto era dolce al mio gusto. Che queste siano le parole della sposa non c'è dubbio. Il melo è noto per la fragranza dei suoi fiori e la dolcezza dei suoi frutti; da qui il nome tappuach, dalla radice naphach, "respirare dolcemente.
"Gli alberi del bosco o della foresta sono particolarmente indicati, perché sono generalmente selvatici, e i loro frutti aspri e ruvidi, e molti non hanno frutti o fiori. Il caldeo rende "cedro"; Rosenmuller e altri "cotogno". La parola è rara (cfr Proverbi 25:11 ; Proverbi 25:11, Gioele 1:12 ): a volte è l'albero stesso, altre volte il frutto.
Si verifica in nomi propri, come ( Giosuè 12:17 ), "Il re di Tappuah", ecc; e ciò dimostra che era conosciuto molto presto in Palestina. Si verifica frequentemente nel Talmud. La parola è maschile, mentre "giglio" è femminile. "Mi sono seduto con gioia" è espresso nella vera frase ebraica, "Mi sono dilettato e mi sono seduto", l'intensità del sentimento espressa dal piel del verbo. Per ombra si intende insieme protezione e ristoro; dal frutto, godimento.
Forse possiamo andare oltre, e dire che qui c'è una rappresentazione simbolica della vita spirituale, sia come fiducia che come partecipazione. La grandezza e la bontà dell'albero della vita protegge e copre il peccatore, mentre la natura interiore e la virtù divina del Salvatore si manifesta in frutti deliziosi, nel suo carattere, parole, ministero e doni spirituali. Se c'è una qualche verità nella visione tipica, deve essere trovata in passaggi come questo, dove la metafora è così semplice e adatta, ed è stata incorporata in tutto il linguaggio religioso come veicolo di fede e di amore. L'innologia abbonda di tali idee e analogie.
Mi condusse alla casa del banchetto e il suo vessillo su di me fu l'amore; letteralmente, alla casa del vino. Non, come alcuni, "la casa delle viti", cioè la vigna. La parola ebraica Yayin corrisponde con l' AE thiopic wain, ed è gestito attraverso le lingue indo-europee. Il significato è: nel luogo in cui intrattiene regalmente i suoi amici.
Di qui il riferimento che segue immediatamente alla protezione con cui il re adombra la sua amata. Mi copre lì con il suo vessillo spaventoso e terribile, l'amore, che, essendo amore, è terribile per tutti i nemici. La parola che viene usata per "bandiera" (דֶּגֶל) deriva da una radice "coprire", quella che copre l'asta o stendardo; il pannus, «il telo», che è fissato a un'asta (cfr.
pennone). La sua naturale paura e timidezza è vinta dalla presenza amorevole del re, che copre la sua debolezza come uno stendardo. Alcune versioni lo rendono imperativo. Non c'è dubbio sul significato che lo stendardo sia lo stendardo militare, poiché la parola è sempre così usata (cfr Salmi 20:6 ; Numeri 1:52 ; Numeri 2:2 ).
Forse c'è un riferimento alla grandezza e alla forza militare di cui la giovane sposa provava gioia mentre guardava il suo giovane marito nella sua bellezza giovanile e vigore virile. Il significato tipico è molto facile da scoprire. Sarebbe troppo faticoso vedere qualche allusione al rito dei sacramenti cristiani; ma sia che si pensi all'anima individuale o al popolo di Dio considerato collettivamente, tale diletto delle ricche disposizioni dell'amore divino e della tenera tutela del Salvatore su coloro che ha chiamato a sé, appartengono ai fatti più semplici di credendo esperienza.
Fermami con uva passa, consolami con mele: perché sono malato d'amore. Anche in questo caso si sceglie la forma intensiva del verbo. Sta quasi affondando; lei grida per conforto. Il cibo che lei desidera sono le torte d'uva, l'uva sufficientemente essiccata per essere pigiata insieme come focacce, che è molto rinfrescante e ravvivante; non l'uvetta come la conosciamo, ma con dentro più succo d'uva.
Quindi le torte di datteri sono ora offerte ai viaggiatori in Oriente. "Rinfrescami, perché sono in uno stato di profonda agitazione a causa dell'intensità del mio amore". Ginsburg pensa che i dolci siano cotti al fuoco, poiché la parola deriva da una radice "bruciare". La traduzione, "flagoni di vino", nella versione autorizzata, segue l'esposizione rabbinica, ma non è affatto supportata dai critici. La malattia dell'amore è comune nei paesi orientali, più che da noi nell'emisfero più freddo.
Forse l'appello della sposa vuole essere generale, non immediatamente rivolto al re, come una specie di esclamazione, e può essere collegato all'idea precedente dello stendardo. La fanciulla di campagna è abbagliata dallo splendore e dalla maestà del re. Abbandona, per così dire, nella rassegnazione volontaria di se stessa, la rivalità con una così grande e gloriosa nell'espressione dell'amore e della lode; lei sprofonda con gioia ed estasi, chiamando chiunque intorno a lei per sostenerla, e Salomone stesso risponde all'appello, e le mette il suo braccio amoroso intorno a lei e le alza il capo, e le dà i più dolci e teneri abbracci, che rinnovano la sua forza.
Sappiamo che nella vita spirituale ci sono tali esperienze. L'intensità del sentimento religioso è strettamente connessa con l'esaurimento fisico, e quando l'anima grida aiuto e anela conforto, si rivela la presenza del Salvatore; la debolezza si trasforma in forza. Il veggente apostolico nell'Apocalisse si descrive come sopraffatto dalla gloria dell'apparizione del Salvatore e riportato a sé dalla sua voce ( Apocalisse 1:17 ).
La sua mano sinistra è sotto la mia testa e la sua destra mi abbraccia. Possiamo rendere il verbo sia come indicativo che imperativo. La mano leviga dolcemente con carezze amorevoli. Il senso storico è più in accordo con il contesto, poiché il versetto successivo è un appello alle signore inservienti. Ecco la mia felicità, come mi consola il mio Amato!
Vi scongiuro, o figlie di Gerusalemme, per le dita dei piedi e per le cerve dei campi, di non suscitare né risvegliare l'amore, finché non vi piace. Il fatto che queste parole ricorrano di nuovo in So Cantico dei Cantici 3:5 e Cantico dei Cantici 8:4 mostra che sono una specie di coro o ritornello. È anche evidente che sono nelle labbra di Sulamith la sposa.
Alcuni hanno suggerito che siano pronunciate da qualcun altro, ad esempio la regina madre a cui si è poi fatto riferimento, Salomone stesso, lo Sposo celeste, l'amante pastore da cui Sulamith era stata presa. Ma tutti questi suggerimenti non sono necessari e non sono supportati. La visione naturale e semplice è che la stessa voce parla come in Cantico dei Cantici 8:6 . Ma qual è il significato di questo scongiuro? È semplicemente "mi rivolgo alla simpatia che hai già espresso"? Ewald osserva bene: "Nella vita comune le persone giuravano per cose che appartenevano all'argomento della conversazione o erano particolarmente care a chi parlava.
Come, dunque, il guerriero giura per la sua spada; come Maometto dall'anima, di cui sta per parlare (vedi Corano, cap. 91:7); così qui Sulamith dalle adorabili gazzelle, poiché sta parlando d'amore." Gli Israeliti potevano scongiurare per ciò che non è Dio, ma giuravano solennemente solo per Dio stesso. Delitzsch pensa che questo sia l'unico esempio di scongiuro diretto in Scrittura senza il nome di Dio.
Il significato è stato probabilmente cercato troppo lontano. La sposa è perfettamente felice, ma è consapevole che una felicità così squisita può essere turbata, il sogno della sua gioia spezzato. Si paragona a un capriolo o a una gazzella, la più timorosa e timida delle creature (cfr Proverbi 5:19 ). La Settanta ha una resa particolare; che indica una diversa lettura dell'originale ἐν δυναμέσι καὶ ἰσχυσέσι τοῦ ἀγροῦ "per la potenza e le virtù del campo.
" Forse il significato è lo stesso: per la purezza e la beatitudine di una semplice vita di campagna, ti scongiuro di non interferire con il corso del vero amore. È molto dibattuto se il significato sia: "Non eccitare o suscitare l'amore, " o, "Non disturbare l'amore nel suo pacifico piacere". Certamente si deve sostenere che per "amore" si intende "l'amante".
Un'espressione simile è usata per il sentimento di gelosia ( Isaia 42:13 ). Il verbo עוֹרר (piel) è aggiunto per rafforzare l'idea, ed è sempre usato nel senso "eccitare o risvegliare", come Proverbi 10:12 di contesa; Salmi 80:3 di forza o potenza. Non dobbiamo per un momento pensare ad alcuna eccitazione artificiale dell'amore a cui si fa riferimento. L'idea è: guarda che cosa benedetta è l'affetto puro e naturale: non lasciare che l'amore sia forzato o innaturale.
Ma c'è chi contesta questa interpretazione. Pensano che l'idea principale dell'intero poema non sia la spontaneità dell'amore, ma un encomio di puro e casto affetto coniugale, in contrasto con la dissolutezza e la sensualità promosse dalla poligamia. Prenderebbero dunque l'«amore» astratto per l'«amato» concreto, come in Salmi 7:6 La sposa non farebbe eccitare l'amato dall'intrusione degli altri; oppure la parola "amore" può essere intesa come "il sogno dell'amore".
"Qualunque sia la spiegazione scelta, il senso è sostanzialmente lo stesso: lasciami gioire della mia beatitudine. La sposa si vede alla fine di questa prima parte del poema tra le braccia dello sposo. Lei è persa in lui, e la sua la felicità è sua. Ella invita le figlie di Gerusalemme a gioire con lei. Questa è, infatti, la nota fondamentale della canzone. I due pensieri principali del poema sono la purezza dell'amore e il potere dell'amore.
Il riferimento alle dita dei piedi e alle gazzelle dei campi non è tanto alla loro timidezza e timidezza quanto alla loro purezza, in quanto distinte dalle creature più vicine alle città; di qui l'appello alle figlie di Gerusalemme, le quali, essendo dame della metropoli, non potevano simpatizzare come dovrebbero con la fanciulla di campagna. Il resto del poema è un ricordo della parte che illustra e conferma il sentimento del ritornello: Che l'amore puro cerchi la propria perfezione; lascia che il suo piacere si realizzi. Quindi, spiritualmente, lascia che la grazia completi ciò che la grazia inizia. "Beati tutti coloro che confidano in lui".
Versi 2:8-3:5
Parte II . CANZONE DI Shulamith IN L'ABBRACCIO DI SALOMONE . Ricordi del tempo del corteggiamento nel nord.
La voce del mio amato! ecco, viene, saltando sui monti, saltando sui colli. Ci possono essere pochi dubbi sul significato di questa canzone. La sposa sta tornando con il pensiero alle scene della sua vita domestica e ai dolci giorni del primo amore. "La casa si trova sola tra le rocce e nel profondo della catena montuosa; intorno sono i vigneti che la famiglia ha piantato e i pascoli collinari sui quali pascolano le loro greggi.
Lei cerca con desiderio il suo lontano amante." L'espressione "La voce del mio amato!" non deve essere interpretata nel senso che sente il suono dei suoi piedi o della sua voce, ma semplicemente come un'interiezione, come "ascolta!" ( vedi Genesi 4:10 , dove la voce del sangue che piange significa semplicemente: "Ascolta come piange il sangue di tuo fratello", cioè "Credi che piange". Così qui: "Mi sembra di sentire la voce del mio Amati; ascoltate, sta arrivando!" È una grande gioia per l'anima ripercorrere con il pensiero i ricordi della sua prima esperienza della presenza del Salvatore. La Chiesa è edificata dalle testimonianze della grazia nelle storie delle azioni divine.
Il mio diletto è come un capriolo o un giovane cervo; ecco, sta dietro il nostro muro, guarda dalle finestre, si mostra attraverso la grata. Lo tsevi è la gazzella, ghazal arabo . La nostra parola deriva dalla gazzella spagnola o moresca . Il giovane cervo, o camoscio, è probabilmente così chiamato dalla copertura dei giovani capelli (cfr 2 Samuele 2:18 ; Proverbi 6:5, Ebrei 3:19 ; Ebrei 3:19 ).
Sulamith si rappresenta come all'interno della casa, in attesa della sua amica. La sua amata è in piedi dietro il muro, fuori davanti alla casa; guarda giocosamente attraverso le finestre, ora attraverso l'una e ora attraverso l'altra, cercandola con occhi scrutatori d'amore. Entrambe le parole impiegate, trasmettono il significato di cercare e muoversi velocemente. Le finestre ; letteralmente, le aperture ; io.
e. una finestra sfondata da un muro, o il significato potrebbe essere una finestra a traliccio, una struttura in legno forato. La parola non è la parola comune per una finestra, che è shevaka (ora shabbaka ) , da una radice che significa "torcere", "fare un reticolo". Spiritualmente, possiamo vedere un'allusione ai barlumi di verità e ai gusti della bontà della religione, che precedono la vera comunione dell'anima con Dio.
La mia amata ha parlato e mi ha detto: Alzati, amore mio, mia bella, e vieni via. La parola "parlò" Trasmette il significato in risposta a una persona che appare, ma non necessariamente in risposta a una voce udita. La maggior parte suppone che Sulamith abbia riconosciuto la sua amata e abbia fatto segno che era vicina, o abbia guardato fuori dalla finestra. Man mano che l'anima risponde, è sempre più invitata; si ode la voce dello Sposo che chiama per nome l'oggetto del suo amore: «Io ti ho chiamato per nome, tu sei mio» ( Isaia 43:1 ).
Perché, ecco, l'inverno è la pioggia è finita e se n'è andata; i fiori appaiono sulla terra; è giunta l'ora del canto degli uccelli e si ode la voce della tartaruga nella nostra terra; il fico matura i suoi fichi verdi, e le viti sono in fiore, emanano il loro profumo. Alzati, amore mio, mia bella, e vieni via. Inverno; io.
e. il tempo nuvoloso e tempestoso ( sethauv ) . Gli ebrei di Gerusalemme ancora oggi chiamano la pioggia shataa. La pioggia; cioè le docce. I fiori, o il tempo fiorito, che corrispondono al tempo del canto. Diverse versioni, come la LXX . e altri greci, Girolamo in latino, e il Targum e il veneziano, rendono "il tempo della potatura", prendendo lo zamir da una radice zamar, "per potare la vite.
È, tuttavia, considerato dalla maggior parte dei critici come una parola onomatopeica che significa "canzone", "musica", come zimrah, "canto". boschi, indica che il tempo della primavera è inteso.Ginsburg dice che ovunque si verifica zamir , al singolare o al plurale, significa "cantare" (cfr 2 Samuele 23:1 ; Isaia 24:16 ).
La forma della parola trasmette l'idea del tempo dell'azione, come vediamo nelle parole per "raccolto" ( asiph ) e "tempo di aratura" ( charish ) . Il fico e la vite erano entrambi usati come simboli di prosperità e pace, così come il fico e l'uva erano usati come cibo (vedi 1 Re 5:5 ; 2 Re 18:31 ).
I piccoli frutti del fico iniziano, all'inizio della primavera, a cambiare colore dal verde al rosso. La parola "maturare" è letteralmente "diventare rosso o dolce". Le viti in fiore emanano un profumo molto delicato e attraente. La descrizione è riconosciuta da tutti come molto bella. L'invito è alla comunione in mezzo alla pura bellezza della natura, quando tutto era adattato per incontrare e sostenere i sentimenti dell'amore risvegliato.
Le emozioni dell'anima si fondono facilmente con le sensazioni derivate dal mondo esterno. Quando evitiamo accuratamente le stravaganze e mettiamo l'anima al primo posto e non al secondo, allora le delizie dei sensi possono aiutare il cuore a realizzare l'esperienza più profonda della comunione divina. Ma lo sposo prima sollecita la sposa. Invertiamo il vero ordine spirituale quando dipendiamo troppo dall'influenza di oggetti esterni o piaceri sensuali.
L'arte può aiutare la religione nella sua espressione, ma non deve mai essere resa così prominente che il piacere artistico fagocita l'emozione religiosa. L'amore per la natura non è amore per Cristo. L'amore per la musica non è amore per Cristo. Eppure l'anima che lo cerca può gioire nell'arte e nella musica, perché fondono le loro attrattive con la sua devozione, e l'aiutano ad essere una gioia e una passione.
O mia colomba, che sei nelle fessure della roccia, nel riparo dei luoghi scoscesi, fammi vedere il tuo volto, fammi sentire la tua voce; poiché dolce è la tua voce e il tuo aspetto è grazioso. Il colombaccio costruisce negli anfratti della roccia e in luoghi rocciosi scoscesi (cfr Geremia 48:28 ; e cfr Salmi 74:19 ; Salmi 56:1, Salmi 74:19 ; Osea 7:11 ).
Lo sposo si rivolge ancora alla sua amata, che non è ancora uscita dalla casa di roccia, benché si sia affacciata alla finestra. Il linguaggio è altamente poetico e può essere confrontato con parole simili in Omero e Virgilio (cfr. 'Iliade.' 21,493; 'Eneide', 5,213, ecc.). Il Signore ama la vista del suo popolo. Si diletta nei loro canti e nelle loro preghiere. È in mezzo alle loro assemblee.
La religione segreta non è la religione più alta. Le più alte emozioni dell'anima non diminuiscono nel loro potere mentre vengono espresse. Diventano sempre più un principio guida della vita. Ci sono molti che hanno bisogno di questo incoraggiamento per uscire dal segreto, dalla solitudine, dalla propria casa privata e dai pensieri individuali, e realizzare la benedizione della comunione con il Signore e con il suo popolo.
Prendeteci le volpi, le volpi piccole, che rovinano le vigne; perché i nostri vigneti sono in fiore. C'è qualche difficoltà nel decidere a quale delle persone attribuire questo discorso. È più naturalmente assegnato alla sposa, e questa è l'opinione della maggior parte dei critici. Quindi si riferisce alle vigne come "le nostre vigne", cosa che lo sposo a malapena potrebbe dire.
D'altra parte, bisogna riconoscere che le parole sono brusche, considerate come una risposta al bellissimo appello dell'amante. Quelle che seguono sono le osservazioni di Delitzsch sull'argomento: "Questa è una canzoncina da vignaiolo, in accordo con l'esperienza di Sulamith come custode di una vigna, che, in una figura, mira alla sua relazione d'amore. Le vigne, belle con fiori profumati , indica il suo patto d'amore, e le volpi, le volpi piccole, che potrebbero distruggere quei vigneti uniti, indicano tutti i grandi e piccoli nemici e le circostanze avverse che minacciano di rosicchiare e distruggere l'amore nel fiore prima che abbia raggiunto la maturità di pieno godimento.
"Alcuni pensano che Sulamith stia spiegando il motivo per cui non può raggiungere immediatamente la sua amata, riferendosi ai doveri che le sono stati imposti dai suoi fratelli. Ma c'è un'imbarazzo in questa spiegazione. La più semplice e diretta è quella che collega immediatamente le parole con l'invito dell'amante a uscire nelle belle vigne. Non è forse un'allusione al giocoso piacere che i giovani troverebbero tra le vigne nel dare la caccia alle volpi? e cantarlo fuori dalla finestra come una ripetizione giocosa dell'invito ad apparire? Le parole sembrano essere disposte in una forma alquanto lirica-
"Prendici le volpi, le
volpi le piccole,
sprecando i nostri vigneti,
quando i nostri vigneti sono in fiore".
Le volpi ( shualim ) , o piccoli sciacalli, erano molto numerose in Palestina (vedi Giudici 15:4 ; Lamentazioni 5:18 ; Salmi 63:11 ; Nehemia 4:3 ; 1 Samuele 13:17 ). I piccoli sciacalli raramente erano alti più di quindici pollici. Non ci sarebbe nulla di inadatto nell'indirizzo di una fanciulla per aiutare a catturare animali così piccoli.
L'idea della canzone è: uniamoci tutti nel prenderli. Alcuni pensano che Sulamith stia invitando il re a chiamare i suoi servitori al lavoro. Ma quando due amanti si avvicinano così, è improbabile che si pensi ad altri. Comunque le parole siano viste, il significato tipico difficilmente può essere perso. L'idea di ripulire le vigne dai predatori ben si addice all'importanza generale del poema.
Lascia che l'amore sbocciante dell'anima sia senza offesa e ritegno. Che la fede e l'affetto nascenti siano custoditi con cura. Sia gli individui che le comunità fanno bene a pensare alle piccole volpi che rovinano le viti.
Il mio diletto è mio e io sono suo; pasce (il suo gregge ) tra i gigli. Queste le parole della sposa. Quest'ultima frase è ripetuta in So Cantico dei Cantici 6:2 , con l'aggiunta, "nei giardini", ed è evidente che Salomone è amorevolmente considerato un pastore, perché Sulamith si diletta a pensare che simpatizzi pienamente con la sua semplice vita di campagna .
Lei idealizza. Le parole possono essere prese sia come la risposta data in quel momento dalla fanciulla all'invito del suo amante a venire nelle vigne, sia come il respiro d'amore mentre giace tra le braccia di Salomone. I gigli sono l'emblema della purezza, dell'elevazione elevata al di sopra di ciò che è comune. Inoltre, lo stelo del giglio è il simbolo della vita di rigenerazione tra i mistici medievali.
Maria Vergine, la Rosa mistica, nei dipinti antichi è rappresentata con un giglio in mano all'Annunciazione. Il popolo di Dio era chiamato dai sacerdoti ebrei "popolo di gigli". Quindi Maria era il giglio dei gigli nella comunità dei gigli; la sanctissima nella communio sanctorum. Potrebbe esserci un'allusione alle forme di giglio intorno a Salomone nel suo palazzo: le figlie di Gerusalemme; in quella facilità le parole devono essere prese come dette, non in ricordo del primo amore, ma nella gioia presente nell'abbraccio di Salomone.
Alcuni renderebbero le parole semplicemente come una lode dello stesso Salomone, "che, dovunque dimora, diffonde splendore e bellezza intorno a lui", o "sulle cui orme fioriscono sempre rose e gigli". Almeno, sono espressivi di totale abnegazione e gioia. Lei stessa è un giglio e l'amato si nutre della sua bellezza, purezza e perfezione.
Finché il giorno sia fresco e le ombre fuggano, voltati, mio diletto, e sii come un capriolo o un giovane cervo sui monti di Bether. In genere si suppone che questa sia la voce della fanciulla che si rivolge al suo corteggiatore e gli ordina di tornare la sera, quando il giorno si raffredda e quando le ombre che si allungano cadono nella notte. Alcuni hanno visto in tali parole un chiaro indizio di un colloquio clandestino, e vi troverebbero una conferma della loro ipotesi che il poema sia fondato su una storia romantica del tentativo di Salomone di trarre una pastorella dal suo pastore.
Ma non c'è bisogno di disturbare il flusso dei ricordi amorosi della sposa con una tale fantasia. Sta ricordando la visita del suo amante. Come, dapprima, declinò il suo invito ad andare con lui nelle vigne, ma con professioni d'amore lo supplicava di tornare in montagna, e la sera tornava a gioire del suo amore. Ma le parole possono essere rese, "durante tutto il giorno, e fino a sera, rivolgiti a me", che è il punto di vista assunto da alcuni critici.
Il linguaggio può essere generale; cioè, "Girati, e io ti seguirò". "Le montagne di Bether" sono le aspre montagne; Bether, da una radice "dividere", "tagliare", cioè diviso da burroni; oppure la parola può essere l'astratto per il concreto - "le montagne della separazione", cioè le montagne che separano. LXX ; ὄρη τῶν κοιλωματῶν , "montagne decussate.
" Il siriaco e Teodotion prendono la parola come per beshamim, cioè offerte di incenso (θυμιαματῶν) . Non c'è un tale nome geografico conosciuto, sebbene ci sia Bithron, ad est della Giordania, vicino a Mahauaim ( 2 Samuele 2:29 ). Il Caldeo, Ibn -Ezra, Rashi, e molti altri lo rendono "separazione" (cfr di Lutero scheideberge ) . Bochart dice: " Montes scissionis ita dicti propter ῥωχμους et χασματα .
" Il significato è così stabilito:" La richiesta di Shulamith che dovrebbe tornare alle respira montagne abnegazione l'umiltà, la modestia del paziente, verso l'interno la gioia nella gioia del suo amato. Non lo reclamerà per sé finché non avrà compiuto il suo lavoro. Ma quando si associa a lei la sera, come con i discepoli di Emmaus, lei gioirà se diventa la sua guida attraverso il mondo appena nato della primavera.
Si può forse dire che la Parusia del Signore è qui riferita alla sera del mondo» (cfr Luca 24:1 .). Nel complesso, sembra più consono al contesto assumere le parole come preparatrici noi per quanto segue: il racconto dell'angoscia della fanciulla quando si è svegliata e non ha trovato il suo amato. Non dobbiamo aspettarci di essere in grado di spiegare il linguaggio come se fosse una chiara composizione storica, che riportasse fatti e incidenti. La vera linea di il pensiero è la connessione sottostante del significato spirituale. C'è una separazione degli amanti. L'anima si sveglia per sentire che il suo oggetto di gioia è andato. Poi si lamenta. Luca 24:1
OMILETICA
Continuano le converse dello sposo e della sposa.
I. LA VOCE DELLA DELLA SPOSA .
1 . La rosa di Sharon. Erano seduti, a quanto pare, in una radura della foresta ai piedi di un cedro alto, al riparo dei suoi rami ricurvi; sotto c'era il loro sedile erboso, luminoso di molti fiori. La sposa si sente come uno di quei bei fiori agli occhi dello sposo. "Io sono la rosa di Sharon", dice, nella sua ingenua accettazione dell'amorosa approvazione dello sposo.
Non possiamo identificare il fiore chiamato qui e in Isaia 35:1 , la rosa. La nostra rosa, ci viene detto, è stata portata dalla Persia molto tempo dopo il tempo di Salomone; è menzionato per la prima volta negli Apocrifi (Ecclus. 24:14; 39:13; 50:8). La rosa delle Scritture canoniche potrebbe essere, come molti hanno pensato, il narciso, che è molto comune nella Piana di Sharon, ed è ancora il fiore preferito degli abitanti.
La parola "Sharon" può significare semplicemente "una pianura"; ma, come dice l'articolo, qui probabilmente sta per la famosa Piana di Sharon, così celebrata nell'antichità per la sua fertilità e bellezza. La sposa è come un umile fiore di campo, non maestoso come quegli alti cedri, ma tuttavia amabile agli occhi dello sposo. Il cristiano è umile di cuore; è impotente e di breve durata come un fiore. "Ogni carne è come l'erba, e tutta la gloria dell'uomo come il fiore dell'erba". Ma poiché Cristo lo ha amato ed è morto per lui, egli sa di essere caro al suo Salvatore.
2 . Il giglio delle valli. Anche qui c'è un'incertezza. La parola resa "giglio" ( shushan, il nome della famosa città persiana, "Shushan il palazzo" del Libro di Ester) è usata per molti fiori dai colori vivaci. Da So Isaia 5:13 che questo giglio era rosso; quindi alcuni scrittori lo identificano con l'anemone scarlatto, molto abbondante in tutta la Palestina.
La sposa di Salomone si paragona al giglio; ma anche Salomone stesso, il Signore disse, "in tutta la sua gloria non era vestito come uno di questi". Il Signore ci ordina di "considerare i gigli". Quando guardiamo al cielo, alle vaste distanze, all'enorme grandezza dei corpi celesti, nei loro movimenti ordinati, pensiamo, come pensava il salmista: "Signore, che cos'è l'uomo, che tu ti ricordi di lui?" Ma quando consideriamo i gigli, vediamo che colui che ha incorniciato l'universo nella sua vastità, considera le cose piccole e umili.
Il delicato disegno a matita, la splendida colorazione dei fiori di campo, la complicata struttura di molti di essi, le disposizioni, ad esempio, per la fecondazione, mostrano una saggezza, un'esatta sistemazione dei mezzi ai fini, sorprendente come il meccanismo celeste; una cura grande e amorevole anche per noi uomini, nel fornirci non solo il necessario alla vita, ma anche oggetti di rara e squisita bellezza, per darci piaceri puri e innocenti, per insegnarci lezioni di verità.
Colui che veste così l'erba del campo, che oggi c'è e domani viene gettata nel forno, ci vestirà sicuramente, ahimè! siamo di poca fede. La sposa è come uno di questi fiori, fragili come sono; confida nelle cure dello sposo. Il cristiano deve imparare a gettare su Dio tutta la sua ansia. Si preoccupa per noi.
II. LA RISPOSTA DI LA SPOSO . Il re riprende le parole della sposa. Lei è per lui come un giglio; le altre fanciulle, se paragonate a lei, non sono che spine agli occhi dello sposo. Ahimè! vi sono zizzanie nel campo del Signore, fichi sterili nel suo giardino. Sono come spine; i suoi eletti sono come gigli.
Le spine dispiegano per contrasto la bellezza del giglio; la deformità del peccato mette in più netto contrasto la bellezza della santità. Ma qualunque bellezza possieda l'anima cristiana viene solo dal dono dello Sposo; lo dà. Nel suo amore infinito si degna di compiacersi di ciò che è veramente suo, non nostro; speriamo di essere «trovati in lui, non avendo la nostra giustizia, che viene dalla Legge, ma quella che viene per la fede di Cristo, la giustizia che viene da Dio mediante la fede» ( Filippesi 3:9 ).
III. LA GRATITUDINE DI DELLA SPOSA .
1 . L'eccellenza dello sposo. Aveva paragonato la sposa a un giglio tra le spine; lo paragona a un melo tra gli alberi del bosco. Come il melo con i suoi frutti dolci e il suo profumo fragrante supera gli alberi sterili del bosco, così lo sposo supera tutti gli altri uomini agli occhi della sposa. Non è chiaro cosa sia realmente il tappuach, chiamato nella nostra versione "melo"; è stato identificato da diversi scrittori con la mela cotogna, il cedro o l'arancia.
Basta al nostro scopo sapere che eccelle sugli alberi del bosco, che il suo fogliame dona una gradevole ombra, che il suo frutto è dolce e profumato e possiede certe proprietà ricostituenti. Il fatto che sia menzionato cinque volte nel Libro di Giosuè ( Giosuè 12:17 ; Giosuè 15:34 , Giosuè 15:53 ; Giosuè 16:8 ; Giosuè 17:7 ) in relazione al nome di varie città o fontane, Beth Tappuach o En Tappuach, mostra che nei tempi antichi doveva essere ampiamente coltivato e molto apprezzato.
Eccelle altri alberi; così l'amato supera tutti gli altri uomini nella stima della sposa. Cristo è molto caro all'anima cristiana. È il Tesoro nascosto nel campo, la Perla di gran pregio; coloro che l'hanno trovato e conosciuto con una vera conoscenza spirituale considerano gli altri oggetti del desiderio umano come niente di valore in confronto a lui. "Quelle che mi sono state di guadagno", dice san Paolo, "quelle che ho considerato una perdita per Cristo"; e ancora: "Io non li conto che sterco, per poter vincere Cristo ed essere trovato in lui".
2 . La sposa ' s delight in lui. Il tappuach offriva una piacevole ombra; la sposa ne godeva; si sedette sotto il suo pergolato di fogliame; il suo frutto era dolce al suo gusto. Pensiamo alle sante donne che stavano presso la croce di Gesù ( Giovanni 19:25 ). L'ombra sotto la quale si riposa la Chiesa deve essere l'ombra della croce. Il Signore Gesù Cristo è per il credente "un rifugio dalla tempesta, un'ombra dal caldo"; "l'ombra di una grande roccia in un paese stanco" ( Isaia 25:4, Isaia 32:2 ; Isaia 32:2 ).
Egli invita gli stanchi e gli oppressi a venire da lui affinché possano trovare riposo, riposo per le loro anime. Non c'è altro riposo vero e duraturo per queste nostre anime inquiete e insoddisfatte, ma solo il riposo che Egli dà: riposo nel Signore. Ma furono l'agonia e il sudore sanguinante, la croce amara e la passione, che fecero del Signore Gesù ciò che è per il credente; è il grandissimo amore del nostro Maestro e unico Salvatore manifestatosi in quella sacra sofferenza; è la benedetta espiazione per i peccati del mondo operati una volta per tutte mediante la virtù del sangue prezioso; ‑ è questo che fa della croce del Salvatore un luogo di riposo e di ristoro per l'anima stanca, che fa gioire il cristiano all'ombra della croce piuttosto che in qualsiasi forma di gioia terrena; da qui le parole di S.
Paolo, "Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce del Signore nostro Gesù Cristo, per il quale il mondo è stato crocifisso per me e io per il mondo" ( Galati 6:14 ). Come san Paolo si gloriò nella croce, così la sposa si dilettava all'ombra dell'amato. "Alla sua ombra mi dilettai e mi sedetti", è la traduzione letterale delle parole ebraiche. È la gioia dell'amore del Salvatore che attira il penitente alla croce; come disse il Signore: "Io, se sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me.
"L'amore del Signore attira l'anima penitente appesantita dal senso del peccato; la croce è per tale anima come l'ombra di una grande roccia in una terra stanca; solo c'è un rifugio sicuro dal caldo e dal tumulto del mondo, da le preoccupazioni e le molteplici tentazioni di questa vita.Perciò il cristiano si siede sotto di essa, prendendo per sua parte la croce, meditando molto sulla croce del Salvatore, cercando di vivere sempre più vicino ad essa, nelle profondità interiori della sua terribile ombra , e trovandovi una pace profonda e santa che il mondo non può né dare né togliere.
All'ombra della croce impariamo noi stessi a prendere la croce ea seguire Cristo; lì apprendiamo che nelle abnegazioni pazienti praticate nella fede di Cristo c'è una delizia spirituale, una gioia severa sì, ma molto più duratura, molto più preziosa di qualsiasi gioia che questo mondo può dare. Lì apprendiamo cosa intende san Paolo quando dice: "Ci gloriamo anche nelle tribolazioni" ( Romani 5:3 ); cosa S.
Giacomo intende quando dice: "Fratelli miei, considerate tutta la gioia quando cadete in diverse tentazioni". Perché "il suo frutto è dolce al gusto". L'anima che siede all'ombra della croce di Cristo si nutre di Cristo, in spirituale comunione con lui, e nel sacramento benedetto che ha ordinato, e trova in quel santo cibo una dolcezza divina, che passa interamente ogni forma di delizia terrena. Ma solo coloro che siedono all'ombra, che vivono vicinissimi a Cristo nel portare ogni giorno la croce, nella paziente continuazione nel fare il bene, possono realizzare quella beata dolcezza; essi «a motivo dell'uso esercitano i loro sensi a discernere il bene e il male» ( Ebrei 5:14 ); sanno che Cristo è il Pane della vita, che la sua carne è davvero carne e il suo sangue davvero bevanda; il loro serio, dacci sempre questo pane».
3 . Il suo ricordo del suo amore. "Mi ha portato alla casa dei banchetti", dice; letteralmente, "alla casa del vino". La sposa passa dalla metafora ai fatti. Lo sposo non è più un albero bello e fruttuoso; è di nuovo il Re d'Israele che cercava e amava l'umile fanciulla; racconta la sua passata esperienza del suo amore. L'aveva condotta, umile com'era, nel suo palazzo, nella casa dei banchetti.
La traduzione letterale porta ai nostri pensieri le parole del Signore: "Io vi dico, non berrò d'ora in poi di questo frutto della vite, fino al giorno in cui lo berrò nuovo con voi nel regno di mio Padre" ( Matteo 26:29 ). . È lui che deve portare il suo popolo nella sua casa del banchetto; è la sua presenza manifestata alla fede che fa della santa comunione ciò che è per il credente.
Egli ci dà poi il vino che rallegra il cuore dell'uomo, quando dice: "Bevetene tutti, perché questo è il mio sangue del Nuovo Testamento, che è sparso per molti in remissione dei peccati". Non siamo tanto degni di raccogliere le briciole sotto la sua mensa; ma quando ci conduce là, quando veniamo guidati dallo Spirito, attratti dall'amore costrittivo di Cristo, allora sappiamo che è la sua casa del banchetto, la casa a cui chiama i suoi ospiti, dove li fa accomodare alla sua stessa tavola .
"Con desiderio ho desiderato mangiare questa Pasqua con te prima di soffrire". Là ci invita a bere: "Bevetene tutto"; tutti abbiamo bisogno di quel calice, perché è il calice della nuova alleanza. Quando lo assumiamo nella fede e nell'amore, la nuova alleanza, l'alleanza di grazia, ci viene nuovamente confermata; poiché ci dona il sangue che è stato versato per la remissione dei peccati, il sangue che purifica da ogni peccato coloro che camminano nella luce.
Ma dobbiamo chiedergli di portarci; senza di lui non possiamo fare nulla. Se ci avviciniamo senza di lui, senza la sua grazia e guida, senza fede in lui, non porteremo via con noi alcuna benedizione, ma solo il giudizio di coloro che non discernono il corpo del Signore (1 1 Corinzi 11:29 ). La casa dei banchetti del re d'Israele era segnalata dallo stendardo reale, lo stendardo che aveva spesso condotto alla battaglia i guerrieri d'Israele.
Quello stendardo era il centro attorno al quale i seguaci del re erano soliti radunarsi, per proteggerlo nell'ora del pericolo, per onorarlo della loro presenza in tempo di pace. Ma ciò che vi attirò la sposa fu l'amore dello sposo; quello era lo stendardo che era bello ai suoi occhi, che era sopra di lei. Lo stendardo della croce va avanti davanti ai seguaci del Signore; è il centro intorno al quale premono, che li attira sempre più vicino.
Lo stendardo che attira i cristiani al Santissimo Sacramento è l'amore di Cristo. Lo stendardo racconta di battaglia e di vittoria. Ci viene detto che dopo il conflitto tra Israele e Amalek a Refidim, quando la vittoria fu ottenuta grazie alla perseverante preghiera di Mosè, "Mosè edificò un altare e lo chiamò Geova-nissi: poiché disse: Poiché il Signore ha giurato che il Signore farà guerra ad Amalek di generazione in generazione» ( Esodo 17:15 , Esodo 17:16 ).
Mosè disse: "Geova è il mio stendardo"; la sposa dice: "Il suo vessillo su di me è l'amore". Le parole ebraiche, infatti, sono diverse, ma il pensiero è simile. Geova farà guerra ai nemici del suo popolo. "Quando il nemico entrerà come una fiumana, lo Spirito del Signore alzerà contro di lui una Isaia 59:19 " ( Isaia 59:19 ). Il Signore è la bandiera del suo popolo, il suo punto di raccolta, il centro attorno al quale si dirigono nell'ora del pericolo, quando le prove e le tentazioni si addensano, ei dardi infuocati del malvagio sono più frequenti e più micidiali.
Lo stendardo è il Signore stesso, la sua presenza, il suo amore. Ma come gli stendardi intorno ai quali le nostre truppe hanno combattuto sono amati e onorati, e riverentemente conservati nelle nostre cattedrali; così lo stendardo reale che aveva condotto i soldati della croce alla vittoria fluttua sopra la casa dei banchetti del re. È il segno della sua presenza. È lì con i suoi fedeli; li riceve alla sua tavola; il suo vessillo è l'amore.
Il suo amore, che fu la loro forza nel giorno del conflitto, è la gioia delle loro anime nell'ora benedetta della santa comunione con il loro Signore. Ma le parole corrono: "Il suo vessillo su di me era l'amore"; "Il Signore è il mio stendardo". Ci sembra di vedere qui una prefigurazione di quelle preziosissime parole della Sacra Scrittura: "Il Figlio di Dio mi ha amato e ha dato se stesso per me " . L'amore del Signore Gesù Cristo è un amore personale, individuale.
"Il Signore conosce quelli che sono suoi;" li conosce uno e tutti. Il suo stendardo è su ciascuno di loro mentre li introduce nella sua casa del banchetto, mentre li attira sempre più vicino a sé; e quello stendardo è l'amore. Quell'amore indicibile è la loro difesa nei momenti di pericolo, la loro gioia e il loro diletto nelle stagioni di gioia spirituale. Il loro sincero sforzo è di elevare il loro cuore al Signore affinché «possano comprendere con tutti i santi qual è la larghezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza; e conoscere l'amore di Cristo, che supera la conoscenza.
La casa dei banchetti a cui qui porta i fedeli è l'anticamera della camera della vera presenza del Re. “Qui vediamo attraverso un vetro, oscuramente; ma poi faccia a faccia: qui lo sappiamo in parte; ma allora conosceremo come anche noi siamo conosciuti." Quella casa del banchetto è la casa non fatta da mani, eterna nei cieli. Anche lì il suo vessillo, che è amore, sarà sui suoi santi eletti.
Ma non li condurrà più alla battaglia, a lotte dure e difficili; racconterà di vittoria e gloria, e della presenza svelata del Re. Il cuore dell'uomo non sa dire quale sia la gioia di coloro che in quella casa del banchetto siedono alla cena delle nozze dell'Agnello. Allora la sposa sarà vestita di lino fino, puro e bianco, il lino fino che è la giustizia dei santi ( Apocalisse 19:8 ).
Allora ogni vero soldato della croce, che con quella bandiera sventolante su di lui ha combattuto la buona battaglia della fede, vedrà quella bandiera in tutta la sua gloriosa bellezza, e siederà sotto di essa molto vicino al Re; poiché è scritto: "A chi vince io concederò di sedere con me sul mio trono, come anch'io ho vinto e mi sono seduto con il Padre mio sul suo trono".
4 . La sposa ' s desiderio.È malata d'amore. La gioia dell'amore dello sposo è troppo grande e travolgente; sta svenendo di gioia troppo dolce per i suoi poteri. Chiede ricostituenti, "torte di uvetta" (come la parola sembra significare, non "flagon") e altri frutti che avrebbero dovuto possedere poteri rinforzanti o ravvivanti. Quando il cristiano viene alla presenza stessa del Re, è oppresso dal profondo senso della propria indegnità, dal proprio cuore freddo e non amorevole, dalla terribile santità e dall'amore adorabile e incomprensibile del Re; ha bisogno del sostegno del frutto dello Spirito; ha bisogno di essere rafforzato con tutte le forze dallo Spirito nell'uomo interiore. Quando Dio ci rivela il suo grande amore, ci fa sentire ancora di più la profondità della nostra ingratitudine, la freddezza, la durezza, di questo nostro cuore di pietra.
"O Amore Divino, quanto sei dolce!
Quando troverò il mio cuore disposto?
Tutto preso da te?
Ho sete, svengo, muoio per dimostrare
La grandezza dell'amore redentore,
L'amore di Cristo per me".
La sposa desidera ancora più teneri segni di affetto. Forse le parole del versetto 6 potrebbero essere rese meglio come un augurio o una preghiera, come in So 8:3, dove ricorrono di nuovo: "Oh, se la sua mano sinistra fosse sotto il mio capo e la sua mano destra mi abbracci!" Il cristiano desidera essere attirato sempre più vicino all'abbraccio del Signore; anela a giacere in spirito, come già un tempo giacque l'apostolo amato, «sul petto di Gesù.
Specialmente spera e prega di essere sostenuto in quelle braccia tenere e protettrici, quando dovrà passare per la valle oscura dell'ombra della morte; allora sarà dolce sentire che «l'eterno Dio è il tuo rifugio, e sotto sono le braccia eterne» ( Deuteronomio 33:27 ). «Beati i morti che muoiono nel Signore», alla sua presenza, nel suo abbraccio. Ma se volessimo avere il santo conforto di quel caro abbraccio nell'ora della nostra morte, dobbiamo prova a vivere "nel Signore" adesso, a camminare con Lui tutti i nostri giorni, ad aggrapparti a Lui con l'abbraccio della fede.
Il verbo ebraico "abbracciare" è quello da cui deriva il nome del profeta Abacuc, il profeta della fede. Desiderava la venuta del Signore; guardava sempre per vedere cosa gli avrebbe detto il Signore; aveva imparato a rallegrarsi nel Signore in mezzo a una grande angoscia; ci ha insegnato la santa lezione che san Paolo ci imprime così ardentemente: "Il giusto vivrà della sua fede". Tali anime sante, giustificate per fede, avranno pace con Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.
5 . La sposa ' s carica al coro. C'è un errore nella vecchia versione di questa accusa ripetuta tre volte (Allora Habacuc 2:7 ; Habacuc 3:5 ; 8:4). La sposa non avverte il coro di non svegliare il suo amore, lo sposo; li scongiura (la traduzione letterale) di non risvegliare l'amore, cioè l'emozione, l'affetto, dell'amore finché non gli piaccia, finché non sorga spontaneamente nel cuore.
Da qui l'esortazione delle gazzelle e delle cerve del campo. Sono creature gentili e timide. Tale è l'amore vero e puro; sta andando in pensione; si allontana dall'osservazione; è una cosa sacra, tra l'amante e l'amato. La sposa brama l'amore dello sposo, ma le figlie di Gerusalemme non devono cercare di eccitarlo; è più delicato, più verginale, aspettare che l'amore si muova, che sbocci spontaneamente nel cuore dell'amato.
I rapporti dell'anima con Cristo sono molto sacri; possono essere menzionati solo a coloro che la pensano allo stesso modo, e anche questo con un certo timore e riserbo. E ci sono comunicazioni del cuore con lo Sposo celeste che non possono essere divulgate a nessuno, nemmeno ai più cari. E dobbiamo aspettare con pazienza lo Sposo. Se per un po' non possiamo vederlo, o discernere i segni del suo amore, dobbiamo aspettare il suo buon momento.
"La visione è ancora per un tempo fissato", scrisse il profeta della fede; “alla fine…verrà sicuramente, non tarderà” ( Habacuc 2:3 ). Il popolo di Dio non deve essere impaziente; devono fidarsi; devono credere che "chi ha cominciato in loro un'opera buona, la compirà fino al giorno di Gesù Cristo" ( Filippesi 1:6 ); che alla fine «adempirà con potenza tutto il beneplacito della sua bontà e l'opera della fede» ( 2 Tessalonicesi 1:11 ).
La visita dell'amato.
I. LA SPOSA 'S NARRATIVA .
1 . La descrizione della sua prima venuta. La sposa sembra riferire al coro le circostanze del suo primo incontro con lo sposo. Il re d'Israele la cercava nella sua umile dimora tra i monti del Libano; là l'ha corteggiata e l'ha conquistata come sua sposa. Così lo Sposo celeste, il vero Salomone che edificò il tempio spirituale di pietre vive, venne dal suo trono di gloria per cercare la sua sposa, la Chiesa; così ora viene per cercare e salvare ciò che era perduto.
La sposa ascolta la voce dell'amato; "Mia amata", dice. In quel piccolo pronome c'è un grande significato. Se solo possiamo dire con sincerità "mio Salvatore", " mio Signore e mio Dio", " mio Re", " mio Amato", allora possiamo realizzare più o meno il linguaggio di questo santo Cantico dei Cantici, e vedere lo spirituale significato che sta alla base della sua toccante parabola dell'amore; poi spesso guarderemo indietro con meravigliata gratitudine e tenera gioia ai giorni della nostra prima conversione, quando per la prima volta udimmo la voce del Salvatore che ci chiamava a Sé; quando abbiamo sentito per la prima volta che "mi ha amato e ha dato se stesso per me "; quando per la prima volta cercammo di dargli quel nostro povero amore, che nella sua beata condiscendenza cercò in cambio del suo grandissimo amore.
L'amato è visto saltellare sui monti; è come una gazzella o un giovane cervo, bello da vedere e grazioso, agile di piedi; sta vicino al muro di argilla dell'umile capanna; guarda dalle finestre. Così il Signore è venuto su questa nostra povera terra per cercare la Chiesa, sua sposa; non disprezzava né la stalla né la mangiatoia. Così ora cerca spesso il suo eletto nelle case più umili; li cerca risplendenti (tale è una possibile interpretazione della parola) attraverso il reticolo, portando splendore nella dimora più povera; la vera Luce "illumina ogni uomo" ( Giovanni 1:9 ).
2 . La chiamata. Quelle prime parole d'amore sono custodite nella memoria della sposa; ricorda ogni tono di voce dello sposo, il luogo, l'ora, tutto l'ambiente. La parola ebraica è quella che usò il Signore quando chiamò la piccola figlia di Giairo dal sonno della morte: "Talitha, cumi". Quindi ora chiama i suoi prescelti uno per uno: "Alzati". Coloro che hanno orecchi per udire ascoltano la voce benevola e, come Matteo il pubblicano, si alzano e seguono Cristo.
L'anima non deve più dormire quando si sente quella chiamata; è ora di svegliarsi dal sonno, perché ora la nostra salvezza è vicina. Quando ci ordina di alzarci, dobbiamo alzarci e agire; dobbiamo chiedere: "Signore, cosa vorresti che facessi?" dobbiamo seguire dove sta conducendo e dargli l'amore che nel suo amore desidera. La sua chiamata è dolce, estremamente piena di amore benevolo: "Amore mio, mia bella.
"Amore mio", forse meglio, "amico mio" (cfr. Matteo 1:9 ). Il Signore vorrebbe che la sua Chiesa fosse "una Chiesa gloriosa, senza macchia, né ruga, né alcuna cosa simile". La Chiesa, ahimè ! non è senza macchia, è macchiata di molti peccati, annovera molti uomini malvagi nel suo gregge. Ma il Signore disse dei dodici, il primo germe della Chiesa: "Voi siete la luce del mondo", "Voi siete il sale della terra", sebbene ci fosse un Giuda tra loro; e così ora il suo grande amore per la Chiesa rende bella la Chiesa con tutte le sue colpe agli occhi dello Sposo.
Qualunque bellezza di santità ella possieda viene solo dalla sua bellezza, che nel suo amore l'ha scelta, e l'ha avvicinata a sé, facendola risplendere del riflesso della sua luce, che è la vera Luce. Ma la chiamata arriva, non solo alla Chiesa nel suo insieme, ma al momento opportuno di Dio per ogni anima eletta. Il Signore conosce i suoi; li chiama per nome. "Gesù le disse: Maria". E quelli che rispondono: "Rabbunì, mio Maestro", sono belli agli occhi dello Sposo.
Ogni anima risvegliata, quando si alza e viene a Cristo, e vede qualcosa della sua bellezza celeste, e della propria deformità e indegnità, è piena di grato stupore. Ci sono, ahimè! tante macchie di peccato, eppure dice: "Bella mia"; tanta debolezza e incredulità ed egoismo, e tuttavia, "Mia bella"; tanta ingratitudine e durezza di cuore, eppure: "Mia bella". È il grande amore del Salvatore che rende belle le nostre anime peccatrici ai suoi occhi.
Se c'è un amore che risponde nei nostri cuori; se ci alziamo quando ci ordina e veniamo a lui; se possiamo dirlo con sincerità, però, ahimè! Deve essere con tremore e un profondo senso del peccato: "Signore, tu conosci ogni cosa; tu sai che io ti amo;" allora l'anima che dà il suo amore a Cristo, sebbene debole e imperfettamente, è bella agli occhi di lo Sposo. Perché è il nostro amore che Egli cerca.
L'amore copre una moltitudine di peccati: "I suoi peccati, che sono molti, sono perdonati, perché ha molto amato". L'anima che ascolta la chiamata dello Sposo deve alzarsi e venire via; deve dare tutto il cuore a Cristo, e allontanarsi dagli altri maestri, dicendo: "Rabbunì, mio Maestro", e donandosi tutta all'amore dell'unico Maestro; deve allontanarsi quotidianamente da ogni piccola cosa che tende ad impedire la sua comunione con il Signore, o ad attutire il senso del suo amore e della sua presenza; deve separarsi da ambizioni inferiori, desideri inferiori, se vuole vincere la perla di grande valore, il tesoro nascosto.
Così ci viene detto in Salmi 45:1 ; che è così simile al Cantico dei Cantici: "Ascolta, o figlia, e considera: porgi l'orecchio; dimentica anche il tuo popolo e la casa di tuo padre; così il re si compiacerà della tua bellezza". L'anima viene; poiché la chiamata del Signore è molto sacra e tocca il cuore con un potere elettrizzante. L'anima viene; poiché le gioie a cui ci invita sono incomparabilmente più benedette e sante di tutte le altre.
L'inverno è passato quando si ode la voce del Signore, l'inverno del freddo, dell'indifferenza e dell'incredulità; comincia la sorgente della speranza e della santa gioia; il cuore canta al Signore, facendo in sé una melodia che è l'anticipo del canto nuovo che solo i redenti del Signore possono imparare; la voce della santa Colomba si fa sentire nel cuore, che diventa allora "la nostra terra", il regno di Dio.
"E la sua quella voce gentile che sentiamo,
Morbido come il respiro del pari,
Che controlla ogni colpa, che calma ogni paura,
E parla del paradiso".
Quando lo Spirito Santo dimora nel cuore, il fico non è più sterile, la vigna del Signore non produce più uva selvatica; c'è la promessa dei frutti dello Spirito in abbondanza sempre più piena. Di nuovo lo Sposo chiama nella fermezza del suo amore benedetto: "Alzati, amore mio, mia bella, e vieni via". Può essere che in quella seconda chiamata possiamo discernere un'anticipazione del grido di mezzanotte: "Ecco, lo Sposo viene; andategli incontro.
Allora chiamerà i suoi eletti in quel paradiso benedetto, il vero giardino del Signore, in cui condusse un'anima clemente nel giorno della sua morte più preziosa. Allora l'inverno sarà davvero passato; l'eterna primavera comincerà a risplendete; voci angeliche accoglieranno i redenti in quel riposo benedetto che rimane per il popolo di Dio. Entreranno coloro che sono pronti, e saranno pronti coloro che hanno ascoltato la prima chiamata dello Sposo celeste, che sono sorti in risposta ai suoi ordini e venire a lui, dandogli i migliori affetti del loro cuore e abbandonando per amore del suo caro amore i desideri terreni e le ambizioni terrene.
II. LO SPOSO E LA SPOSA .
1 . La voce dello sposo. Ha scalato la ripida roccia per il sentiero simile a una scala, ha trovato la casetta isolata; chiama la sposa la sua colomba; desidera vederla e udire la sua voce. Il re d'Israele salì sulle rocce del Libano alla ricerca del malden che amava. Lo Sposo celeste salì la ripida salita della terribile croce per attirare a sé l'amore della Chiesa, sua sposa ( Giovanni 12:32 ).
Lo sposo aveva già paragonato gli occhi della sposa a colombe (Così Cantico dei Cantici 1:15 ); ora dice: "O mia colomba". Ci dice quanto sia cara l'anima cristiana al Signore; ci dice cosa dovrebbe essere quell'anima: "innocua come colombe". La colomba delle rocce vive nelle fessure delle rocce. L'anima che il Signore nel suo santo amore si degna di chiamare sua colomba, deve abitare nelle fessure di quella vera Roccia che è Cristo.
La Roccia dei secoli fu spaccata per noi; l'anima cristiana deve nascondersi in essa; solo noi siamo al sicuro. La colomba è nel luogo segreto, raggiungibile solo salendo per il ripido sentiero. C'è una ripida salita da scalare prima di poter essere nascosti nelle fessure della Roccia, prima di poter vivere quella vita nascosta che è nascosta con Cristo in Dio, prima di poter essere al sicuro, nascosti nel costato ferito del nostro caro Signore .
Quella salita è la via dell'abnegazione, che conduce sempre più in alto, sempre più vicino a Colui che ha percorso la via della croce per la nostra salvezza. Quella vita è nascosta. «Nel segreto della sua tenda mi nasconderà, mi erigerà sopra una roccia» ( Salmi 27:5 ). Il carattere del santo è come la colomba, che si ritira, si ritrae dall'osservazione; alcuni dei santi più santi di Dio vivono vite silenziose e umili, in circostanze umili, invisibili agli uomini.
Ma nostro Padre che vede nel segreto conosce le loro preghiere, la loro carità, le loro abnegazioni; li ricompenserà apertamente. Lo Sposo celeste si degna di vedere una dolcezza e una bellezza in una vita umile cristiana; una tale vita è bella ai suoi occhi, perché ha la bellezza della santità, una bellezza che deriva solo dalla comunione con colui che è la Bellezza eterna. La voce dell'inno e del salmo che sale da quell'umile dimora è dolce all'orecchio del Salvatore.
Le melodie più alte del coro e dell'organo, se l'amore, la fede e la riverenza sono assenti, non possono raggiungere il cielo; ma il cuore che pratica il nuovo canto in gratitudine e adorazione fa una melodia che dà gioia alla presenza degli angeli di Dio.
2 . La canzone della sposa. "Prendeteci le volpi, le piccole volpi." Alcuni studiosi lo considerano un frammento di una canzone d'epoca. La sposa lo canta per intimare allo sposo, come fa più chiaramente nel versetto 17, che la cura delle vigne (cfr Così Cantico dei Cantici 1:6 ) le deve impedire di unirsi a lui finché le ombre non si allungano alla sera.
Le volpi devastano le vigne e le viti sono in fiore; quindi le volpi devono essere catturate. I piccoli peccati, come talvolta ci sembrano, le piccole negligenze, la preghiera detta con noncuranza, il pensiero mondano, la parola oziosa, queste cose guastano la vigna del Signore, che è l'anima cristiana; ne frenano la fioritura, impedendo così che si formi il frutto. Il credente deve vegliare, perché queste cose sono nemiche della sua anima; possono sembrare piccole volpi, piccole e prive di forza, ma rovinano la bellezza del carattere cristiano, e tendono a frenare la promessa del frutto dello Spirito.
Perciò devono essere catturati e distrutti da una vigilanza diligente, da una preghiera sincera e perseverante. Le piccole volpi, infatti, non sradicano e divorano la vigna come le belve di Salmi 80:1 ; ma ne controllano la fecondità. E le piccole trasgressioni, se non peggiorano, impediscono almeno al cristiano di raggiungere quella santità a cui siamo chiamati.
Le piccole volpi si nascondono e si aggirano furtivamente; i piccoli peccati possono sfuggire alla scoperta. C'è quindi bisogno di una vigilanza costante e di un esame di sé molto attento e diligente. Siamo infatti «chiamati ad essere santi» ( 1 Corinzi 1:2 ; Romani 1:7 ); siamo chiamati a seguire la santità, a tendere alla perfezione, a camminare nella luce. I piccoli ostacoli devono essere superati, le piccole ombre devono essere scacciate.
3 . La felice unione dell'amore. "Il mio diletto è mio e io sono suo: pasce il suo gregge tra i gigli". La fanciulla favorita, forse, non poteva in quel momento unirsi al suo amante reale; ma il suo cuore era tutto suo, e sapeva che il suo amore era fisso su di lei. Lo descrive come un pastore, ma le sue parole sono figurative; pasce il suo gregge, non nei pascoli comuni, ma tra i gigli del suo giardino, l'orto degli aromi di cui si parla ancora in Salmi 6:2 .
Si diletta a soffermarsi sull'unione dei loro cuori; tre volte ripete le parole felici (versetto 16; Allora Salmi 6:3 ; Salmi 7:10 ). La Chiesa è del Signore. L'ha amata, ha dato se stesso per lei e la presenta a sé come sua sposa ( Efesini 5:25 , Efesini 5:27 ); ed è suo, il suo Sposo, il suo Re, il suo Signore.
L'anima cristiana è del Signore. "Sia che viviamo, sia che moriamo, siamo del Signore" ( Romani 14:8 ). Si è donato a ciascuno di noi individualmente quando ci ha chiamati ad essere suoi; ci consegniamo a lui nel momento del nostro primo risveglio spirituale; rinnoviamo continuamente il dono nell'ora della preghiera, nella santa comunione: «Ti offriamo e ti presentiamo, o Signore, noi stessi, le nostre anime e i nostri corpi, a lui un sacrificio ragionevole, santo e vivo a te.
""Il mio Amato è mio, e io sono suo": sapere che con la conoscenza dell'esperienza personale è la più alta delle benedizioni spirituali. Egli dona se stesso per primo a noi, e con quel dono ci rende capaci, freddi ed egoisti come siamo , per donarci a Lui. Nessuno può dire la beatitudine di quell'intima unione spirituale con il Signore se non quelle anime felici a cui è donata, e coloro ai quali si è manifestato devono custodire gelosamente le loro anime da ogni infedele inclinazione ad altri maestri, perché siano tutti suoi, perché nessuna infedeltà possa guastare la pura e chiara verità dell'amore del loro cuore per Colui che li ha amati fino alla morte, e si degna ora di irradiare i loro cuori con la sua santissima presenza.
Egli è il loro Signore, ed è il loro buon Pastore; conosce i suoi e i suoi conoscono lui. Una volta diede la vita per le pecore; ora li nutre, e li guida nel loro cammino, inclinandoli giungono ai gigli del Paradiso, il giardino del Signore.
4 . L'addio della sposa. Ha espresso la sua fiducia nell'affetto del suo amante e la propria devozione nei suoi confronti; ma ora, a quanto pare, ripete l'intimazione del versetto 15 con parole più chiare: i suoi doveri nella vigna occuperanno il suo tempo fino a sera. Desidera che il suo amante continui la sua escursione di caccia sulle montagne di Bether, o, forse, "della separazione", le montagne che per il momento separano gli amanti.
Lo invita a tornare quando la giornata è fresca, quando la giornata respira; cioè, quando la brezza viene la sera e le ombre si allungano e fuggono (cfr Geremia 6:4 ). Il cristiano non deve trascurare i doveri ordinari e banali della vita; non deve permettere a se stesso, come i Tessalonicesi, di essere così distratto dall'eccitazione spirituale da non essere in grado di occuparsi delle attività della sua chiamata.
La sposa cura le vigne che le sono state affidate; il cristiano deve fare con la sua forza tutto ciò che la sua mano trova da fare. Non deve trascurare i suoi doveri anche per dedicare tutto il suo tempo agli esercizi religiosi. Laborare est orare. Se, qualunque cosa faccia, fa tutto alla gloria di Dio, Cristo è suo, ed è di Cristo, tanto pienamente nel lavoro quotidiano quanto nell'ora della preghiera.
Daniele, che tre volte al giorno si inginocchiava, pregava e rendeva grazie, era fedele in ogni cosa al re suo signore; nessun errore o colpa si poteva trovare nell'amministrazione del suo arduo ufficio. La sposa riaccoglierà il suo amante nel fresco della sera, quando avrà terminato il suo lavoro; il cristiano si diletterà nelle sue preghiere serali quando i compiti della giornata sono stati eseguiti.
OMELIA DI S. CONWAY
La rosa e il giglio.
Abbiamo qui suggerito l'autocoscienza dell'anima rinnovata quanto al suo vero carattere e condizione. È la fanciulla che parla, non la sua amata, che nel versetto successivo risponde con amore a ciò che dice di sé. Si paragona a se stessa—
I. PER LA ROSA DI SHARON . Cioè a un comune fiore di campo, non raro né distinto, ma del più umile se anche del più bel genere.
1 . È l'espressione dell'umiltà. (Cfr. la parola di se stesso di Paolo come "meno del minimo di tutti i santi"). I pensieri umili di se stessi sono sempre le caratteristiche dei santi. Non è un'espressione così forte come "Io sono nero" di So Cantico dei Cantici 1:5 , ma è di ordine simile (cfr. So Cantico dei Cantici 1:5 ).
2. Ma non di falsa umiltà. Perché, sebbene umile, è pur sempre un bel fiore. La rosa di Sharon era quella "eccellenza di Sharon" che Isaia associa alla "gloria del Libano". Anche qui è evidente la somiglianza tra questo e il «ma bello» di Isaia 1:5 . E l'anima santa è adorabile agli occhi del suo Signore, agli occhi della Chiesa e agli occhi degli uomini.
Di nostro Signore si dice che "la grazia di Dio era su di lui" e che cresceva "in grazia di Dio e degli uomini". E così è per il suo popolo, perché li rende belli e preziosi ai suoi occhi. Colei che è qui il tipo di tale anima è chiamata "la più bella tra le donne".
3 . E anche la rosa è profumata. È vero, ad esso come ad altri si applicano i versi del poeta:
"Molti fiori sono nati per arrossire senza essere visti,
e sprecare la sua fragranza nell'aria del deserto."
ma l'anima santa è quella che è perché è sua natura esserlo, ammirata o no (cfr. Su Isaia 1:12 ). E tali anime sono:
4 . La gloria dei luoghi dove si trovano. La Piana di Sharon è ricordata nella mente degli uomini per questa sua "eccellenza": le rose che vi crescono. Il mondo non direbbe che la gloria di un luogo sono i suoi santi. Indicherebbe i suoi eroi popolari e quelli che chiama i suoi grandi uomini. Ma accanto a tali fiori Salomone in tutta la sua gloria svanisce al confronto.
Come si vede chiaramente la stima divina degli uomini nella scelta di Dio di Israele, un popolo piccolo, insignificante, disprezzabile agli occhi dei grandi imperi dei tempi antichi e moderni! Ma poiché in loro, come in nessun altro, si trovarono i santi del Signore, perciò su di loro e sulla loro terra gli occhi del Signore si posarono notte e giorno. Secondo il nostro carattere, secondo come siamo governati dalla fede, dal timore e dall'amore di Dio, siamo una benedizione e un onore per la nostra terra e la nostra età. E loro:
5 . Delizia al sole del suo amore. La rosa è figlia del sole. I suoi raggi luminosi devono posarsi su di essa o la sua radiosa bellezza non sarà rivelata. E dobbiamo "camminare nella luce" ed essere "figli della luce".
II. IL GIGLIO DI LA VALLI . Questo è un altro emblema dell'anima santa.
1 . Del loro carattere. Purezza, dolcezza, potere di auto-moltiplicazione. Quanti numeri ci sono! Bushnell parla nel suo "Christian Nurture" del "potere di propagazione del ceppo cristiano", con cui intende il potere dato alla fede cristiana di riprodursi al di là, lo stesso potere posseduto da ciò che non è cristiano. Ed è stato così. Quanto presto l'intero impero romano si convertì al cristianesimo! È la verità insegnata nella parabola del granello di senape ( Matteo 13:1 ). E lo sarà ancora di più. "La terra sarà piena della conoscenza del Signore".
2 . La loro casa è nelle " valli " .
(1) I luoghi umili. Loro "non badano alle cose alte". Essi "imparano da" colui che disse: "Io sono mite e umile di cuore"; e: "Quando sei invitato a un banchetto, prendi l'ultimo posto". È in tali valli che si trovano alcuni dei fiori più belli di Cristo. Tra i poveri. Gli afflitti. I perseguitati.
(2) Dove, sebbene esposti a molti pericoli, sono ancora conservati. Quanto è stata meravigliosa la conservazione della Chiesa quando pensiamo ai pericoli che ha dovuto affrontare! Come pecore in mezzo ai lupi Cristo li ha mandati. Eppure le pecore sono più numerose dei lupi, e lo hanno fatto da tempo. I gigli possono essere strappati da qualsiasi passante, calpestati o divorati da qualsiasi bestia, eppure continuano a vivere, e ogni primavera vede di nuovo le valli ricoperte da loro.
3 . Si trovano dove abbondano i flussi viventi. Le valli ben irrigate sono la dimora naturale dei gigli. E così con l'anima santa. Vive presso quel fiume i cui ruscelli rallegrano la sua casa. Quindi, ecco un altro ritratto di tale anima. Vediamo la nostra faccia in questo bicchiere? —SC
La risposta del Signore al giglio.
"Come il giglio tra le spine."
I. SE SI SET SUOI GIGLI TRA QUESTI DINTORNI , dalle spine possiamo comprendere:
1 . Il mondo degli empi. "Tra gli incendiati, Eva, i figli degli uomini, i cui denti sono lance e frecce e la loro lingua una spada affilata" ( Salmi 57:4 ). "Il santo deve aspettarsi di ritrovarsi, mentre è in questo mondo, tra spiriti non congeniali e ostili".
2 . Prove e tentazioni. (Cfr. la "spina nella carne" di Paolo).
3 . Ostacoli alla nostra crescita e pericolo per la nostra vita. "Le spine spuntarono e li soffocarono" ( Matteo 13:1 .). È una meraviglia, se ci pensiamo, come vive uno di questi gigli
4 . Tutti gli altri li loro che sono il Signore ' s. L'oratore nel testo confronta tutte le altre figlie con lei e le classifica tutte con le spine rispetto a lei. Se qualunque cosa non sia di fede è peccato, allora qualunque cosa sia, viene sotto questo nome scellerato di "spine". Tale è l'ambiente dell'anima santa.
II. TUTTAVIA , LORO CRESCERE CI . Di fatto, lo fanno e aumentano. E il motivo è quello dato a Paolo quando "pregò tre volte il Signore" riguardo alla sua spina: "Ti basta la mia grazia:... la mia forza si perfeziona nella debolezza". Non c'è altro resoconto da dare della questione. È tutto una meraviglia tranne che per quello.
III. E ESSO SIA IN SUA GRAZIA E SAGGEZZA CHE LORO SONO IN CUI SI SONO . Quanti fini saggi e santi sono assicurati da essa!
1 . Dio ' la grazia s è amplificato e da loro. È facile da coltivare in un ambiente favorevole, dove molto aiuta e poco ostacola. La crescita non è notevole. Essere servi di Cristo dove tale servizio è generale, e anche popolare, non è una difficoltà. Ma se in mezzo alle spine, in mezzo a tutto ciò che ostacola, tutto ciò che rende difficile servire Cristo, se lì lo serviamo, allora la sua grazia è magnificata.
2 . Il mondo è impedito di essere l'inferno. Dall'essere tutto spine, secco, sterile, dannoso, adatto solo al fuoco. Cosa sarebbe questo mondo se i santi di Dio ne venissero tolti? La vita, infatti, non sarebbe degna di essere vissuta. Sarebbe meglio se gli uomini non fossero mai nati.
3 . Le spine possono essere portate a diventare gigli. Naturalmente, questo è impossibile nel mondo naturale, ma, grazie a Dio, non in quello spirituale. E tale trasformazione avviene spesso, e perché accada, Dio mette i suoi gigli dove sono. "Come il Padre ha mandato me, così io mando voi", disse ai suoi discepoli. Ma il Padre ha mandato il Figlio per salvare il mondo. Questa, quindi, nella loro misura è la missione del suo popolo, e quindi devono essere dove sono.
IV. MA ESSO SARA NON ESSERE COSÌ SEMPRE . I gigli saranno trapiantati affinché fioriscano per sempre nel Paradiso di Dio. E le spine! — ciò che è adatto a questo sarà fatto. Se dunque siamo del numero benedetto rappresentato dai mughetti, non mormoriamo, ma ricordiamoci qual è la nostra missione e cerchiamo di compierla. E ciascuno di noi chieda: Chi sono io, giglio o spina? —SC
La sua ombra.
San Bernardo lo prende come un racconto della passione di Cristo, e specialmente del tempo in cui, mentre era appeso alla croce, c'era "oscurità su tutta la terra". Ora, non significa questo, ma piuttosto, come dice l'intero contesto del verso, del fresco riparo dal calore feroce del sole e dall'abbagliamento di cui godeva l'oratrice sotto l'innalzamento dei rami dell'albero sotto il quale aveva si è seduta. Perciò parla dell'«ombra dell'Onnipotente», di cui parla così Salmi 91:1 . Perciò prendiamo questo—
I. IL SUO VERO SIGNIFICATO . "L'uomo è nato per i guai;" ha bisogno di riparo continuamente. Il sole lo colpisce di giorno; il calore feroce delle preoccupazioni e delle angosce della vita spesso lo rendono debole e stanco. Ora:
1 . Ci sono altri rifugi che gli uomini scelgono spesso. Il mondo ne offre tanti.
(1) Le sue ricchezze. Gli uomini pensano che, se riescono a ottenerli, saranno protetti da tutti i danni, sia loro che loro. Quindi gli uomini lottano incessantemente dietro di loro.
(2) I suoi amici. Se riusciamo a raccogliere intorno a noi un numero sufficiente e del tipo giusto, ci sediamo sotto quell'ombra con grande gioia.
(3) Anche i suoi piaceri. Gli uomini vi si tuffano come in un riparo frondoso, dove possono nascondersi dai dardi di ogni genere di inseguimento. Ma non sono tutto ciò che il profeta chiama "muri imbrattati con malta non temprata"; oppure, come in un altro luogo parla un altro profeta, "meli" che "non sono del Signore"?
2 . Ma che male ci fanno! Sono di breve durata, e quando arriva il nostro bisogno più acuto, queste zucche di Giona sono tutte appassite. E nella migliore delle ipotesi sono solo imperfetti. Possono influenzare per un po' le nostre circostanze, ma l'anima, la vera sede di tutti i guai, non possono migliorare, ma solo peggiorare. Perché ci fanno anche questo torto: si frappongono tra noi e l'unico vero rifugio dell'uomo, "l'ombra dell'Onnipotente.
Essi ostacolano il nostro vedere e il nostro cercarlo, e poi, prima o poi, sicuramente ci deludono loro stessi. Sotto l'immagine di "cisterne, cisterne rotte, che non possono avere acqua", e per cui gli uomini nella loro follia abbandona la fonte delle acque vive, Geremia piange la stessa infatuazione.
3 . Ma il Signore è soltanto l'uomo ' vero Difesa s. Il fallimento degli altri, la protezione invariata che questo offre, è prova incontestabile. Questa ombra benedetta, mentre Israele vi riposava, li protesse da ogni male; e lo fa ancora per sempre colui che "dimora nel luogo segreto dell'Altissimo" — ognuno, cioè, che dimora nella fiducia di colui di cui il luogo segreto ha parlato.
Quel luogo segreto era la camera interna del tabernacolo che era conosciuto come il luogo santissimo, e che era decisamente segreto, poiché non vi entrava mai che una volta all'anno, e poi solo dal sommo sacerdote. Ma parlava del bisogno dell'uomo della grazia di Dio, e di quella grazia fornitagli. Confidare, quindi, in che Dio era, ed è, per dimorare "all'ombra dell'Onnipotente". Possa quel destino felice essere nostro!
II. IL SIGNIFICATO ESSO HA CONSIGLIATO . L'ombra della croce, l'ombra nella quale nostro Signore è entrato specialmente durante la sua Passione.
1 . Era la sua ombra. Guarda l'agonia nel giardino; senti il grido dalla croce: "Dio mio, Dio mio, perché hai", ecc.? Leggi Salmi 22:1 ; che racconta di quelle ore di terrore. Leggiamo, ancora e ancora, nei Vangeli del suo turbamento, dei suoi sospiri, delle sue lacrime. Anticipando la sua morte, disse: "Ora la mia anima è turbata". Sì, che meraviglia temeva entrando in quell'ombra oscura!
2 . Ma possiamo sederci sotto di esso " con grande gioia " , e il suo frutto è dolce al nostro gusto.
(1) Perché quell'ombra è volata via. La croce viene abbattuta. Nella sua forma speciale la Passione è passata. Ora, "sul suo capo" non c'è la corona di spine, ma le "molte corone" dell'amore del suo popolo. Con grande gioia pensano a questo.
(2) E per quanto oscura fosse quell'ombra, era lo sfondo su cui risplendeva l'amore del cuore di Dio. L'uomo non aveva mai veramente visto quell'amore se non per quell'ombra.
(3) E a causa di tutto ciò che è uscito da quell'ombra. Chi può contare in ordine o numerare i dolci frutti di quell'albero su cui pendeva il Salvatore? Non sono stati, non sono e non saranno ancora più benedetti per l'uomo? Che dire della forza redentrice per tutti gli uomini non fu messa in moto da quell'atto di redenzione? Ebbene, quindi, possano anche coloro che non guardano a nostro Signore come lo guardiamo noi, nondimeno cantare: "Nella croce di Cristo io mi glorio".
3 . Ma la sua ombra può, sarà, deve essere la nostra. Perché anche noi dobbiamo prendere la nostra croce e seguirlo. Dobbiamo "conoscere la comunione delle sue sofferenze e renderci conforme alla sua morte".
"Tutto ciò che viene nel regno di Dio
deve entrare per questa porta".
In alcuni questa comunione con le sue sofferenze si è manifestata a tutti in ciò che sono stati chiamati a sopportare. In altri, esteriormente, potrebbe non esserci stato molto, se non niente, da raccontare di tale comunione. Ma c'è la croce spirituale, tanto reale, tanto tagliente, tanto pesante, tanto repellente per la nostra natura, quanto quella esteriore e visibile. E chi può sfuggire a questo? Ma:
4 . Possiamo sederci sotto tale ombra con grande gioia.
(1) Gli uomini l'hanno fatto (cfr. "Io mi glorio anche nelle tribolazioni"). E ancora san Paolo, in tutta la Lettera ai Filippesi, la cui nota dominante è la gioia. Eppure era in prigione e in pericolo di vita per tutto il tempo. E la sua esperienza è stata quella di "una grande moltitudine che nessun uomo può contare, fuori", ecc.
(2) Perché è questo? Perché è stata la sua ombra. La ragione della sofferenza è la misura del suo potere su di noi. L'affettuosa madre, che veglia notte dopo notte accanto al letto del suo adorato figlio febbricitante, pensa molto o si lamenta delle sue sofferenze? Non si gloria di loro se possono aiutare suo figlio? E così se la nostra ombra è la sua ombra, quella che ci ha ordinato di sopportare, allora poiché è sua noi "sediamoci sotto di essa", ecc.
San Paolo balzò verso di essa, contò tutte le cose tranne la perdita per poter raggiungere l'eccellenza della sua conoscenza; quindi ne parla con quasi estasi, senza certo lamentarsi. Era uno di quelli che "si sono seduti sotto... a suo gusto". Allora sia nostra unica cura vedere che le ombre che disegnano su tutte le vite, e che a volte oscureranno le nostre, siano la sua ombra, e allora tutto andrà bene. —SC
Debole per amore.
Attenendosi all'interpretazione spirituale, non storica, questi versi suggeriscono ciò che è comune a tutti, ma qui confessato solo dall'anima santa.
I. CRISTO LA CONDIVIDE . Disse quando era sulla croce: "Ho sete", e questo parlava non solo della sua sete fisica, ma di quella sete sacra, insaziabile e ancora insoddisfatta dell'amore dei cuori umani. Poteva dire: "Sono debole per amore". Eppure anela a quell'amore, sebbene già molto possieda, e lo vorrà sempre di più. La Passione era solo come un'immagine gettata su un lenzuolo per rendere chiaro e visibile a tutti ciò che non avevano visto.
Quindi le sofferenze di Cristo servono a mostrare non ciò che era una volta, ma ciò che è eternamente, nel cuore di Cristo, questo anelito all'amore dell'uomo. Lo Spirito Santo, il Cristo invisibile e spirituale, è ancora sulla terra tra gli uomini; e tuttavia, mentre li supplica, è addolorato e oltraggiato, com'era nei giorni della sua carne. La sua sete non è ancora soddisfatta; tutti gli amorevoli inviti del vangelo lo dimostrano.
È nostra gioia credere che sorgerà il giorno in cui, sebbene ora, come sempre in passato, svenuto per l'amore dell'uomo, egli "vedrà il travaglio della sua anima e sarà soddisfatto". Sia nostro affrettare quel giorno!
II. IL MONDO ANCHE , MA SA NON QUELLO IT BISOGNO . L'amore di Cristo è ciò che il mondo vuole, anche se si allontana stancamente, come ha fatto fin dall'inizio, dopo che ciò che stoltamente ritiene soddisferà il suo bisogno. Tutta l'inquietudine, l'agitazione, lo scontento ribollente, la corsa sfrenata dietro questo e quello che promettono il suo miglioramento, tutto mostra quanto grande sia il suo bisogno, e come ancora quel bisogno rimanga insoddisfatto.
Se la Chiesa di Cristo sulla terra fosse solo ciò che il suo nome professa, presto il mondo stanco vedrebbe dove tutti i suoi bisogni troverebbero supporto, e si rivolgerebbe a colui per il cui amore è che sviene, ed è così miserabile e addolorato. Ha bisogno che quell'amore sia il principio animatore del popolo cristiano, nella sua conversazione, condotta, abitudini, affari e modi; il che sicuramente è abbastanza lontano dall'essere presente, altrimenti perché la società è così com'è? perché ci sono "decimi sommersi" e "Inghilterra più oscure", come sappiamo che ci sono? È questo il risultato di una civiltà cristiana ? No; solo il prodotto naturale di una civiltà tutt'altro che cristiana. E ancora di più, il mondo ha bisogno dell'amore di Cristo in se stesso. In mancanza di ciò è così com'è.
III. MA SOPRATTUTTO L' ANIMA CRISTIANA . E la confessione di svenimento per il suo amore può essere vera:
1 . In un triste senso. Se tale anima è debole, come molti sono, incapace di un vero servizio, debole, inefficace e impoverita, non è forse la vera e triste causa rivelata in questa confessione? Come le piante non possono crescere senza la luce e il calore del sole, così non possono prosperare le anime cristiane che non entrano e "continuano" nell'amore di Cristo. Ma la confessione qui fatta non è in un senso triste, ma:
2 . In uno molto benedetto. È la stessa presenza del suo amore nell'anima che porta al desiderio di un godimento più profondo di esso. "La mia anima si spezza per il desiderio che ha di seguire i tuoi comandamenti in ogni momento;" "La mia anima brama, sì, anche sviene, per le corti del Signore;" e Salmi 63:1 , sono tutte espressioni simili. Tutti i grandi santi hanno conosciuto questo santo desiderio, questo uscire dall'anima verso Dio con grande veemenza di desiderio; e benedetti, anzi benedetti, sono loro.
Anima mia, sii del loro numero! E tali rivelazioni della grazia del Signore colpiscono spesso sia il corpo che l'anima, provocando svenimento e commozione travolgente (cfr Daniele 10:8 ; Giudici 6:22 ; Apocalisse 1:12 ; 2 Corinzi 12:7 , in illustrazione di questo).
3 . Ma in tale debolezza l'anima desidera ardentemente sostegno. Lo suggerisce la richiesta fatta ( Salmi 63:5 63,5): «Rimanetemi con cordiali, consolatemi con i cedri». Questi erano i rinfreschi che aveva gustato quando "sotto la sua ombra" e quando mangiava del "frutto dolce al suo gusto" ( Salmi 63:3 ). Tradotti nel loro significato spirituale, raccontano quelle preziose verità e insegnamenti che provengono e si raccolgono intorno alla croce di Cristo.
L'anima berrebbe ancora di tale "calice di salvezza" e mangerebbe del frutto di tale "albero della vita". Era il potere di quelle verità, portate a casa dallo Spirito Santo, che finora aveva vivificato e sostenuto l'anima, e quindi sono di nuovo desiderate. E sembra che ne siano stati partecipi (cfr Salmi 138:3 ; Proverbi 31:6 ) e che l'anima sia stata così ricondotta al ricco godimento dell'amore divino. E:
4 . Trova ciò che ha tanto ardentemente desiderato. ( Salmi 63:6 ).
"Come negli abbracci del mio Dio,
O sul petto del mio Salvatore".
Questo sacro avvolgimento dell'anima nell'amore di Dio è il significato del versetto, o, almeno, l'insegnamento progettato. Pensa quale deve essere stata la gioia del penitente prodigo quando, dopo il suo faticoso viaggio, si trovò gettate attorno, in amorosa accoglienza, le braccia di suo padre, contro il quale aveva tanto peccato; e sulla sua fronte il bacio del padre. Quel rapimento dell'anima quando è piena del senso dell'amore divino, questi sono gli abbracci di Dio e il compimento delle famose parole: "Gli cadde al collo e lo baciò.
"Quella parte della parabola che narra del desiderio del figliol prodigo per la casa, il viaggio faticoso e poi l'accoglienza, può essere presa come il commento evangelico di questi versetti. E l'anima sarà avvolta in questo amore divino; non sarà contaminarlo e continuare così, poiché il versetto successivo dice:
5 . Come l' anima è ansiosa di non essere turbata nella sua condizione benedetta finché il Signore non lo vorrà. La fanciulla del canto è rappresentata mentre rivolge un'appassionata esortazione alle sue compagne, "dai caprioli e dalle cerve" - cioè da tutte le cose belle, amorevoli, timide e facilmente spaventabili, come queste erano - affinché non la svegliassero amato dal suo riposo fino a quando non lo vorrà. E così l'anima che riposa nella realizzazione dell'amore di Dio vi soffermerebbe.
"La mia anima volenterosa rimarrebbe
in una cornice come questa."
E da questa parte del cielo non c'è una tale gioia da realizzare come questa. Ahimè! quanto è raro, o meglio, quanto raramente lo troviamo, anche se potremmo farlo! Tuttavia, l'anima sa che la sua vita non deve essere tutta godimento. Il servizio deve essere reso. I discepoli avrebbero voluto restare sul Monte della Trasfigurazione; dissero: "È bello essere qui"; ma il povero ragazzo pazzo laggiù aveva bisogno di guarigione, e quindi né il loro Signore né loro potevano indugiare dov'erano.
Quindi, sebbene l'anima riposerà sempre nella gioia del suo amore realizzato, tuttavia potrebbe, probabilmente, essere inviata, come con Paolo, al severo dovere e alla paziente fatica. Perciò si aggiunge "finché non gli piace".
"O Amore Divino, quanto sei dolce!
Quando troverò il mio cuore volenteroso?
Tutto preso da te?"
ns
L'anima corteggiò e vinse.
In questa bella pastorale il significato letterale è, pensiamo, come affermato nell'introduzione all'omelia sul Cantico dei Cantici 2:15 . Ma può essere interpretato come un esempio di come Cristo soffre e vince le anime che ama. Vengono mostrate le varie fasi.
I. L' ANIMA ASCOLTA LA SUA VOCE . "La voce del mio Diletto" ( Cantico dei Cantici 2:8 ). È come detto in Giovanni 10:1 ; "Le mie pecore ascoltano la mia voce". Lo sentono nelle amorose esortazioni di coloro che vorrebbero vincerli a Cristo; nella sua Parola; nelle suppliche silenziose del suo Spirito; nella sua provvidenza.
Ed è ascoltato volentieri. Il tono di questo Giovanni 10:8 mostra che colei che ascolta si compiace di ascoltare. C'è la risposta del suo cuore; cfr. "Le mie pecore ascoltano... e mi seguono;" «Parla, Signore, perché il tuo servo ascolta».
II. POI IL SOUL VEDE LO IN ARRIVO . "Ecco, viene saltando", ecc. Cristo dice alla sua Chiesa: "Ecco, io vengo presto". Lì, come qui, la sua venuta è:
1 . Rapidamente. Le conversioni a Cristo molto raramente sono improvvise, ma spesso lo sembrano (cfr quelle del ladrone pentito, di Paolo, del carceriere di Filippi). La convinzione che solo Cristo può salvarci, e che lo farà, è impressa nelle nostre anime tutte in un momento, per così dire; la verità si precipita su di noi.
2 . Nessuna distanza può trattenerlo. L'anima è stata abbastanza lontana da lui; "Oltre le colline e molto lontano." Come ci siamo tenuti lontani da lui! Che spazio abbiamo messo tra lui e noi stessi! Andato, forse, in qualche "paese lontano".
3 . Le difficoltà non lo scoraggiano. Monti e colli, egli vi salta sopra. Quali impossibilità a volte sembravano ostacolare la salvezza di un'anima! Prendi le istanze sopra menzionate. Quale probabilità umana c'era che avrebbero dovuto essere vinti per Cristo? Ma non ne fa nulla; non possono ostacolarlo. "Chi sei tu, o grande monte? davanti a Zorobabele", ecc. ( Zaccaria 4:7 ).
4 . Molto vicino. "Egli sta dietro il nostro muro." Appena fuori (cfr "Ecco, sto alla porta e busso"). Spesso l'anima, quando è cercata dal Salvatore, è consapevole della sua vicinanza e che la sta cercando. A volte quando siamo soli e in seri pensieri; a volte nei sacri servizi, quando la sua Parola è stata predicata con potenza.
III. SA CHE LUI STA CERCANDO DI LEI . "Guarda dalle finestre" ( Giovanni 10:9 ). La troverà se deve essere trovata, e così i suoi occhi la cercano. Anche questo lo sa spesso l'anima. «Tu Dio mi vedi» (cfr Salmi 139:1 , «Signore, tu mi scruti», ecc.). I segreti più intimi del nostro cuore, sconosciuti al nostro più vicino e più caro amico terreno, gli sono noti; perché tutti i nostri cuori hanno finestre attraverso le quali i suoi occhi spesso guardano acutamente. La coscienza ci mostra quegli "occhi del Signore che sono in ogni luogo". (Per l'illustrazione di questa ricerca amorosa, cfr parabole in Luca 15:1 ).
IV. VIENE AFFETTUOSAMENTE IMPURATA DA LUI . Lui:
1 . Si rivolge a lei come alla sua amata. "Mia bella." Tale nome di tenerezza dice la verità su ciò che le nostre anime sono per lui. Così anche "la mia colomba" ( Giovanni 10:16 ). Non dovremmo chiamarli giusti, no, davvero! Ma l'amore investe di bellezza tutto ciò che ama. Quale madre non pensa che suo figlio sia più adorabile di quello di tutti gli altri? Altre persone non lo vedono; lei fa. E così Cristo vede nelle nostre anime ciò che noi certamente non possiamo vedere.
2 . Le ordina " alzati e vieni via " . (Cfr. "Egli si alzò e andò da suo padre.") Quanti si salverebbero volentieri se solo potessero rimanere dove sono: nell'autoindulgenza, nel lucroso commercio, nel mondo conformismo, nel peccato permesso! Ma potrebbe non esserlo. L'anima deve "alzarsi", ecc. Dobbiamo lasciare i nostri peccati dietro di noi quando veniamo a Cristo.
3 . La incoraggia raccontandole il piacere che desidera per lei. L'avrebbe fatta andare con lui in una deliziosa passeggiata tra i fiori e il profumo, il sole e il canto, di una bella mattina di primavera. Nessuna descrizione più squisita di una simile mattinata fu mai scritta. E così la sapienza divina ci muove, dicendo: "Le sue vie sono vie di piacevolezza", ecc. E ci viene insegnato che il corso dell'anima dovrebbe essere come un uscire in mezzo alla bellezza di una tale mattina di primavera. Non è attraverso una valle di lacrime, ma in mezzo a ciò che qui si racconta. La gioia dovrebbe essere un elemento principale nella vita dell'anima in Cristo.
4 . Le ordina di gettare via la sua paura. (Cfr. quanto alla sua paura, in Giovanni 10:15 ). Le giovani anime hanno spesso paura di se stesse, del mondo, del crescione. Cristo avrebbe dissipato tali paure.
5 . Chiede risposta. Avrebbe sentito la sua voce. La voce dell'anima nella preghiera, nella lode, nell'abbandono, ecco la voce che Cristo ama ascoltare.
V. È FINALMENTE E COMPLETAMENTE VINTO . (Cfr. Giovanni 10:16 ). Vedi come volentieri:
1 . Ella lo confessa, confessando apertamente che lui è l'Amato del suo cuore, e che è tutta sua (cfr «Gli si prostrò davanti e gli disse tutta la verità»). La confessione è la legge dell'amore.
2 . Lei dichiara che abita nel suo cuore. Quelle grazie pure, i gigli della sua creazione, sono quelli di cui si diletta. Cristo abita nei nostri cuori mediante la fede.
3 . Desidera che, finché dura la sua vita, lui possa venire da lei come ha fatto. ( Giovanni 10:17 ). Finché durerà la notte della vita e finché non spunterà l'alba eterna, ella accoglierà la sua presenza e si rallegrerà della sua venuta.
CONCLUSIONE . Cristo così corteggia le nostre anime, specialmente quelle che, come qui raccontato, sono giovani. Possa lui vincerli come ha vinto questo! —SC
Cantico dei Cantici 2:11 , Cantico dei Cantici 2:12
Primavera.
Secondo san Paolo, il mondo naturale di Dio doveva essere—potrebbe, sarebbe e avrebbe dovuto essere, ma per il peccato dell'uomo—la Bibbia per la maggior parte dell'umanità. «Nondimeno», disse agli uomini di Licaonia, «Dio non ha lasciato se stesso senza testimonianza, in quanto ha operato il bene e ci ha dato pioggia dal cielo e stagioni feconde, riempiendo i nostri cuori di cibo e gioia». E ancora ( Romani 1:1 ), dichiara che «le cose invisibili di Dio fin dalla creazione del mondo si vedono chiaramente, essendo comprese dalle cose che sono fatte, anche la sua eterna potenza e divinità.
"Non solo la Bibbia, quindi, ma anche la natura, aveva lo scopo di rivelare Dio, e gli uomini dovrebbero, come ci viene assicurato, aver visto Dio nelle cose che ha fatto. Ma invece di essere una rivelazione di Dio, è stato pervertito in uno schermo impenetrabile per nasconderlo e nasconderlo o, peggio ancora, per deformarlo, travisare e disonorarlo, così che, lasciati alla sola natura, gli uomini sono sprofondati sempre più in basso, come prova tutta l'esperienza.
Questo è vero per l'umanità in generale. Ma non è universalmente vero. Molto tempo prima che le Scritture scritte venissero date, e in parti del mondo dove non sono mai venute, ci sono stati coloro che per illuminazione divina hanno imparato molto di Dio attraverso le opere di Dio. Senza dubbio molti di quelli di cui san Paolo parla come di aver fatto per natura le cose della Legge, sebbene non abbiano mai avuto la Legge, questi appresero dalla grande Bibbia della natura, essendo quella pagina, proprio come deve essere sempre la pagina scritta , aperta loro dall'insegnamento dello Spirito di Dio.
Fu così che le loro coscienze divennero così illuminate da approvare o condannare secondo che facevano il bene o il male. Ma se da coloro che non avevano, come noi, la Parola scritta, ma solo la natura, ci si aspettava che capissero Dio e le sue vie, quanto più ci si aspetterebbe, e giustamente, da noi! Ci sono molti che gioiscono nel mondo naturale come rivelazione di Dio.
Che prova ne abbiamo in quel glorioso Salmi 104:1 ! Là lo scrittore devoto ripercorre tutta la creazione di Dio, animata e inanimata; ciò che ha, e ciò che non ha, il dono della ragione. E termina la sua devota meditazione dicendo: "Benedici il Signore, anima mia. Loda il Signore". Ecco dunque un modello degno da seguire nella contemplazione delle opere di Dio.
Cerchiamo di imitare un esempio così buono. Il nostro testo è una breve ma bella descrizione di una primavera orientale. In quella terra del sole è vero, come non sempre qui, che in primavera "l'inverno è passato, la pioggia è finita e se n'è andata... udita nella terra". Ma ascoltiamo alcuni dei tanti insegnamenti santi e utili che questa stagione dell'anno è pronta a insegnarci, se solo il nostro cuore è aperto a riceverli. Questi insegnamenti della primavera, allora, cosa sono? Ebbene, uno di questi è sicuramente questo—
I. " RESTO IN IL SIGNORE , E ATTESA PAZIENTEMENTE PER LUI ." Prova a immaginare, se puoi, quali sarebbero stati i tuoi pensieri durante il buio inverno, supponendo che tu non avessi idea della primavera. È difficile per noi anche solo concepire che non avremmo mai potuto non sapere che l'inverno lascia il posto alla primavera e che le stagioni si susseguono nel loro ciclo ordinato.
Ma supponiamo che uno si svegli alla coscienza per la prima volta all'inizio dell'inverno. Avrebbe visto le giornate diventare sempre più brevi, il freddo diventare più intenso, ogni foglia strappata da quasi tutti gli alberi, ei loro rami nudi, simili a scheletri, tremare e gemere al vento invernale. Vedrebbe i campi brulli e spogli irrigidirsi e irrigidirsi sotto il vento gelido e il gelo imprigionato; e di tanto in tanto tutta la terra si rivestiva del suo candido manto di neve come se fosse davvero morta.
Avrebbe visto tutto questo e molti altri aspetti familiari dell'inverno; e se non avesse mai conosciuto o sentito parlare della primavera, avrebbe mai pensato che una tale stagione sarebbe arrivata, che tutta la desolazione presente avrebbe lasciato il posto alla luminosità, il triste silenzio al canto gioioso degli uccelli e le cupe tinte grigie dell'inverno per la luminosità del fogliame, dei boccioli e dei fiori di primavera? Non credo che lo farebbe.
Perché così molti di noi sentono e parlano, nonostante i perpetui richiami al contrario, quando l'inverno regna nel cuore. Ascolta Giacobbe: "Tutte queste cose sono contro di me", ecc.; Mosè, pregando Dio di ucciderlo subito perché non poteva sopportare il popolo né sopportare la sua miseria; Anche Elia fece la stessa richiesta; e Giobbe, e molti altri. Non sono tutti esempi di quella triste tendenza nelle nostre menti, a pensare che quando come i tristi tempi invernali saranno alle porte, così saranno sempre? Sicuramente, quindi, l'insegnamento della primavera è che dovremmo "riposare nel Signore", ecc.
; poiché la primavera dichiara di lui che è il Dio che dà gioia ; che sebbene ci sia inverno, tuttavia deve lasciare il posto alla luminosa e gioiosa primavera. Nel mondo naturale "l'olio della gioia è dato per il lutto e la veste di lode per lo spirito di pesantezza". Dio trasforma il lutto della Natura in danza; le toglie il cilicio e la cinge di gioia. "L'inverno è passato e passato", ecc. Quindi possiamo non essere sicuri che così sarà con l'inverno dei nostri cuori, la tristezza e il silenzio lì, se solo "riposeremo nel Signore", ecc. ? Che la nostra preghiera, allora, sia—
"Signore, lascia che il tuo amore,
Fresco dall'alto,
Morbido come il vento del sud soffia,
Richiama la sua fioritura.
"Ora quando la tua voce
fa gioire la terra,
E le colline ridono e cantano,
Signore, insegna a questo cuore
Per fare la sua parte,
E unisciti alle lodi della primavera."
II. LA TENEREZZA INFINITA o DIO . Andiamo in campagna e notiamo tutt'intorno a noi i primi germogli di quella vegetazione che, maturata, sarà di così grande valore per tutti noi. Ma quanto tutto sembra fragile! Quanto poco ci vorrebbe per distruggerlo tutto! Una tempesta troppo violenta, un vento troppo violento, un gelo, qualsiasi vittima su mille, distruggerebbe tutto.
Eppure Dio se ne prende cura. Non subirà le tempeste troppo violente che verranno, ma solo dolci acquazzoni; non il vento impetuoso, ma le tempeste più miti. Così con infinita tenerezza alleva le giovani piante.
1 . Ora, come tutto questo rimprovera i duri pensieri di Dio che molti hanno tenuto, insegnato e mantenuto, in libri tanto innumerevoli quanto tristi. Ci meravigliamo dei pagani, in vista della bellezza della natura, modellando i loro dei così crudeli e implacabili come loro. Ma che noi, con la natura e il vangelo, concepiamo così Dio è davvero triste. Conosciamo poco il danno che fanno queste rappresentazioni così dure, l'alienazione e l'amarezza verso Dio che alimentano. È la fonte del culto della Madonna e dei santi di Roma, e di cose ancora peggiori. Perché gli uomini diventano come gli dei che adorano.
2 . Ci mostra come affrontare saggiamente tutta la vita giovanile, specialmente gli inizi della vita divina nell'anima: come educare i nostri figli.
3 . E ci invita a confidare in Dio. Dio sarà così gentile con gli uccelli e i fiori e non si prenderà teneramente cura di noi? Impossibile.
III. " CON LUI È plenteous REDENZIONE ." La primavera insegna che il nostro Dio è il Dio redentore. Perché la primavera è la redenzione della natura esteriore, la sua rigenerazione e resurrezione. Era morta, ma è di nuovo viva; è stato perso, ma è stato ritrovato. Le tenebre hanno lasciato il posto alla luce, la sterilità alla fecondità, e "i monti si rallegrano da ogni parte.
"La visione di Ezechiele ci viene presentata ogni volta che la primavera viene intorno. "Queste ossa secche possono vivere?" disse. "Può vivere tutta questa apparente morte?" diciamo noi. E la primavera è la nostra risposta. E noi siamo detto inoltre della nostra dipendenza da Dio per tale redenzione. Chi può portare la rinnovata vita della primavera se non Dio? e chi quella vita ancora più alta dell'anima? E quanto è visibile la vita! Vedi tutt'intorno le prove della presenza del primavera, Non meno visibili sono i frutti della marea primaverile dell'anima.
E come la primavera è promessa, così è il miglior dono della redenzione. Ogni lama, fiore e bocciolo sembra dirci: "Dio mi redimerà e non redimerà te?" E si mostra il mistero della croce . Perché che cos'è la primavera se non la vita fuori e attraverso la morte? La redenzione deve implicare un Redentore, e la vita della primavera che viene, fuori dalla morte dell'inverno modelli come il Cristo deve soffrire e risorgere. E per noi stessi racconta di colui che disse per noi: "Io sono la Risurrezione e la Vita", e ci ordina di dire: "So che il mio Redentore vive".
IV. " PUT YE SU IL NUOVO UOMO ". Tutta la natura fa questo durante la marea primaverile. Noi nelle nostre dimore e nel nostro abbigliamento cerchiamo di imitarla e facciamo lo stesso. Chi può, si procura nuove vesti; quelli che non possono, cercano di far sembrare nuovo il vecchio. Impariamo la lezione nelle cose ancora più elevate. Non c'è molto spazio per questo? In troppe persone anche cristiane i resti di ciò che Paolo chiama "il vecchio" sono troppo abbondantemente visibili - nelle case, nelle abitudini, nel parlare, nel pensiero, nel carattere. Quanto abbiamo ancora bisogno di essere nuovamente creati in Cristo Gesù, per "rivestire l'uomo nuovo"! E colui che fa "nuove tutte le cose" è pronto ad aiutarci qui se avremo il suo aiuto.
V. SIATE DILIGENTI . La primavera è un periodo di grande attività. L'agricoltore non osa sprecare quelle ore preziose se si rallegra quando viene il raccolto. Così con questa nostra vita, tutto ciò che ci è dato per prepararci al grande tempo del raccolto. Allora le attività della primavera ci ricordino che anche noi dobbiamo essere diligenti se vogliamo trovarci all'ultimo fedele davanti al Signore. —SC
Le piccole volpi.
Questo verso fa parte della descrizione che Sulamith, la fidanzata, dà della sua amata. Nei versetti che precedono racconta ( Cantico dei Cantici 2:8 , ecc. ) come era solito venire a casa sua dopo di lei, balzando e saltando per le colline nella sua affrettata amorosa, come un giovane cervo. E come, una volta arrivato a casa, avrebbe "guardato dalle finestre" e l'avrebbe pregata di venire da lui.
E per invogliarla cantava la bella canzone della primavera: "L'inverno è passato, la pioggia è finita e se n'è andata; i fiori appaiono sulla terra, ed è giunto il tempo del canto degli uccelli". E poi, siccome tardava ancora a venir fuori, racconta come l'avrebbe chiamata ancora, e con il tenero nome della sua timida "colomba", che si nasconde, per paura, negli anfratti delle rocce, e tra le balze inaccessibili e.
crepacci di alte scogliere; e poi come le avrebbe chiesto di cantargli il suo canto delle volpi: "Prendici le volpi, le volpi... l'uva". Tale sembra essere l'ambientazione circostanziale di questo verso; ma, come l'intero poema di cui fa parte, se non avesse avuto più significato che apparenza, non avrebbe, crediamo, trovato posto tra le Sacre Scritture, la Bibbia del popolo di Dio.
Se dunque le parole suggeriscono alle menti devote, come hanno fatto in tutti i secoli da quando furono scritte, verità che appartengono alla regione dell'anima, ai nostri rapporti con Dio più che a qualsiasi rapporto di terra, sicuramente possiamo credere che siano stati progettati per farlo; e per quanto terrena possa essere la storia su cui si innestano tali verità, come le parabole di nostro Signore, ha un significato celeste, ed è destinata ad aiutarci nel nostro cammino verso il cielo.
Ora, di alcune di queste verità suggerite parliamo. Una parola sull'immaginario di questo verso. "Volpi, sciacalli, piccole volpi, sono molto comuni in Palestina e amano particolarmente l'uva. Spesso scavano buchi nelle siepi intorno ai giardini e, se non strettamente sorvegliati, distruggerebbero interi vigneti. La loro carne a volte veniva mangiata in autunno , quando furono ingrassati nutrendosi di uva.Così dice Teocrito:
"'Odio le volpi con le loro code cespugliose,
che numerose rovinano l'uva delle viti di Mecon
quando cadono le ombre della sera.'
E Aristofane paragona i soldati alle volpi, perché consumano l'uva dei paesi per i quali passano» (Tane). Ma ora riguardo agli insegnamenti spirituali che sono contenuti in queste parole. Abbiamo portato qui davanti a noi...
I. UNA TRISTE POSSIBILITA' . Viti che promettevano bene, viziate. Tradotti nel linguaggio dello Spirito, parlano di beati inizi della vita divina nell'anima non realizzata. Poche cose sono più belle degli inizi della vita divina. La promessa e la speranza che danno origine a un carattere maturo, ricco e simile a Cristo riempiono l'osservatore devoto, specialmente se egli stesso ha pregato, vegliato e faticato per tali inizi, di una gioia profonda e sacra.
Cosa non si aspetta da loro? Che dire dell'influenza sugli altri, nella Chiesa, nella casa, negli affari, nel mondo in generale? Che dire del servizio a Cristo, della verità e di ogni bene? Quindi, quando vede quella tenerezza di coscienza, quella preghiera, quella dolcezza e umiltà, quell'alacrità nel servizio, quella gioia nel culto, tutto ciò che segna questi inizi, come può non rallegrarsi? o come può chi ha in sé un cuore simile a quello di Cristo? Ma poche cose sono più tristi che vedere tutta questa speranza e questa promessa rovinata.
E cose del genere accadono. "Hai corso bene; chi ti ha ostacolato?" così diceva san Paolo agli stolti Galati che lo avevano così amaramente deluso. E quante volte nel ministero di nostro Signore ha dovuto sopportare questa delusione! Più e più volte sarebbero venuti da lui coloro per i quali si sarebbe potuta nutrire una brillante speranza: amabili, ben disposti, cordiali, intelligenti, di mente pura, generosi, molto stimati, gentili, amabili e.
Amati. Tali persone erano irresistibilmente attratte da lui e per un po' lo avrebbero seguito; ma poi dopo un po' troviamo qualcosa che li offende, e se ne vanno. Cristo ha disegnato il loro ritratto nella sua parabola del seminatore, dove lo paragona al seme seminato sulla pietraia. Rapidi a germogliare e presentare l'apparenza di una vita vigorosa, ma altrettanto rapidi ad appassire quando il calore cocente del sole li ha colpiti come ha colpito tutto il resto.
E sicuramente, nelle viti rovinate di cui si parla nel nostro testo, abbiamo un altro di questi ritratti biblici della stessa classe o di una classe simile. E dove non c'è l'effettiva distruzione e perire di ciò che è buono, c'è ancora il deterioramento. Le viti non sono stati tagliati, essi non sono ostacolati da portare avanti qualsiasi frutta; il nemico ha parlato di "spoglie", che è meno che distruggere. E quante volte dobbiamo piangere questa "rovina della vite"! Né noi né altri arriviamo a quell'elevazione del carattere cristiano che ci si poteva ragionevolmente aspettare.
Molte persone sono, nel complesso, degne; c'è molto di eccellente in loro, ma i loro personaggi sono tristemente rovinati. Sono inefficaci; non dicono per nessuna reale o grande quantità di bene in nessuno, da nessuna parte. Il loro tipo di vita è basso; hanno il nome e la forma della pietà, ma troppo poco del potere. Sono rispettabili, decorosi, esteriormente religiosi, e vivono, come si dice, coerentemente con la loro professione.
Ma se li conosci, quanto poco della loro vita reale è toccato dalla loro religione; che mera patina sulla loro esistenza ordinaria! Quanto poco fa per loro nel renderli veramente santi o felici, o potenti nel bene! Hanno iniziato bene, ma sono affondati e si sono adattati a questo. Colui che aspetta che queste persone portino i loro frutti a tempo debito - frutti abbondanti, molto frutti, i frutti migliori - sarà sicuramente deluso.
"E cosa li ostacola? Ora, bada bene, non è detto qui, come in quel triste salmo: "Il cinghiale del bosco lo sradica e le bestie selvatiche dei campi lo divorano". non è detto qui: 'È bruciato con il fuoco e tagliato, e periranno al rimprovero del tuo volto'. Non è detto qui: 'Perché hai dunque abbattuto le sue siepi, in modo che tutti quelli che passano colgono i suoi grappoli?' No; sono le volpi, le piccole volpi, che guastano l'uva tenera." Perciò ora guardiamo questo:
II. ITS TOO MUCH TRASCURATO CAUSA . Sono i piccoli peccati, i piccoli difetti, le piccole indulgenze verso se stessi, quelle che noi contiamo come sciocchezze e a cui non pensiamo nulla, o quasi: queste sono le volpitte che guastano l'uva tenera. Tutti i peccati sprecano e distruggono l'anima. Non solo il salario, ma l'opera del peccato è la morte.
Alcuni sono così famosi che sono, come dice San Paolo, "apri prima, andando prima al giudizio". Sono come il cinghiale del bosco e le bestie dei campi, di cui si parla nel salmo che abbiamo appena citato. Peccati prepotenti, audaci, che sfidano il cielo, che prima o poi si abbattono su coloro che li compiono, i terribili giudizi di Dio. Ma ci sono altri padroni dell'anima, predoni dell'uva di Dio, quei peccati che qui ci sono raffigurati come "le piccole volpi.
"" Piccolo ", così li chiamiamo noi, e gli altri li chiamiamo così anche,.. E, di conseguenza, anche se saremo tutti insieme di sbagliato nel modo li chiama, siamo venuti a pensare loro poco così come chiamarli così e fox-like , che spesso dimentichiamo, perché si nascondono, si nascondono e si nascondono; hanno, come disse nostro Signore, "le loro tane" e lì si scavano e si seppelliscono fuori dalla vista. E molti di loro hanno altre caratteristiche della volpe: l'inganno , crudeltà, sozzura: sono i veri parassiti dell'anima.
E tutti loro spesso fingono la morte come fa la volpe. E li pensiamo morti, ed ecco! riprendono vita e sono attivi come sempre. Quindi dobbiamo davvero stare in guardia contro di loro. Ma è la piccolezza di questi peccati a cui i nostri pensieri sono principalmente rivolti dalla vivida immagine delle piccole volpi. La loro piccolezza, come la carità, ne copre una moltitudine, e così li nasconde al biasimo nostro e degli altri.
E se il grande avversario delle nostre anime può persuaderci a non badare a questi piccoli peccati, ha quasi tutto ciò che gli interessa. Perché allora sa che non saremo mai ciò che più di tutti odia, cioè i grandi santi.
1 . Poiché tali li hanno sempre evitati con santa cura. È stato spesso sottolineato come Daniele avrebbe potuto pregare Dio nonostante il decreto del re, e tuttavia non sarebbe mai incorso nel terribile pericolo della fossa dei leoni, se solo avesse chiuso la finestra quando pregava. Ma doveva aver bisogno di aprirlo, e così, ovviamente, fu visto. Ma non volle scendere a compromessi con ciò che riteneva suo dovere verso Dio, anche in un grado così lieve come questo.
E anche i martiri. I giudici romani usavano. continuamente per ricordare loro quanto fosse irrilevante la concessione richiesta: solo spruzzare un grano o due di incenso su un altare, ecco tutto. "Ora, se gli uomini hanno potuto percepire così tanto di peccato in piccole trasgressioni, da sopportare torture inconcepibili piuttosto che commetterle, non dovrebbe esserci dopotutto qualcosa di terribile in questi piccoli peccati?" Se vogliamo avere comunione con i grandi santi di Dio, gli eminenti e veri discepoli di nostro Signore, non dobbiamo dare tregua a questi cosiddetti peccati insignificanti. Non lo fecero, altrimenti non sarebbero stati quello che erano.
2 . E le piccole volpi diventano grandi. L'indulgenza in un bicchiere di liquore inebriante non ha spesso portato alla simpatia per due, e quella alla presa di tre, e questo è stato seguito dal fatto che l'uomo è diventato un ubriacone e un deficiente? "Tremblez, tiranni; nous grandirons!" era il grido dei giovani francesi che, addestrati e vestiti da soldati, marciarono, nei giorni della Rivoluzione, attraverso molte città e villaggi in Francia.
Dissero ai tiranni che opprimevano la loro nazione di tremare, perché loro, anche se ora erano solo piccoli coperchi, un giorno sarebbero diventati uomini. E le nostre anime non potrebbero essere ben fatte per tremare mentre contemplano uno di questi piccoli peccati? perché anch'essa crescerà, e allora non sarà più piccola, ma grande e forte. Non più sicuramente il ragazzo diventa uomo di quanto un piccolo peccato tollerato diventi grande.
È uno dei modi dei ladri, nell'effettuare un ingresso in una casa, di attaccare una piccola finestra non abbastanza grande da far entrare un uomo. Ma portano un ragazzo con loro, e lui lo spingono attraverso, e poi apre finestre o porte più grandi, e così anche gli uomini entrano. Sì, fratello mio, se ti permetti in quello che ti piace chiamare un piccolo peccato, può essere che il ragazzo che entra dalla finestra farà entrare i ladri più grandi non appena sarà al sicuro in se stesso. Ricordiamolo.
3 . E come si moltiplicano questi piccoli peccati! I grandi peccati sono rari. Trasgressioni tremende di cui siamo colpevoli, ma di tanto in tanto, ma una volta nella vita, può essere; o la grazia di Dio può sempre mantenerci "innocenti dalla grande trasgressione"; confidiamo che lo farà. Ma questi piccoli... sono come la miriade di insetti nei nostri giardini. Come sciamano! Più sono minuti più si moltiplicano, fino a divorare tutto, se lasciati in pace.
Non vengono mai da soli, ma in truppe. E così è con questi piccoli peccati che sono come loro. Un uomo non lo penserà che un'inezia se pronuncia un'espressione profana, la considera una cosa molto piccola; ma presto accade che riesce a malapena ad aprire la bocca da qualche parte o in qualsiasi momento senza che da essa scenda una miserabile parolaccia. Un po' di collera può significare un'esplosione una mezza dozzina di volte al giorno, finché non si dice dell'uomo che è sempre arrabbiato.
Quel grande Zuyder Zee, su cui è costruita Amsterdam, un tempo era una bella terra fertile coperta di fattorie, villaggi e villaggi; un forte terrapieno lo chiudeva al Mare del Nord. Ma quell'argine aveva, senza dubbio, in qualche modo cominciato a cedere in misura molto lieve, quando una tempestosa notte d'inverno tutto cedette, e ora la terra un tempo feconda è diventata sterile, ed è stato così per secoli passati.
Oh, presta attenzione a questi piccoli inizi di peccato. Sì, "sono come l'uscita dell'acqua: prima c'è una melma, poi una goccia, poi un ruscello sottile, poi una vena d'acqua, e poi finalmente un'inondazione, e un bastione è spazzato davanti ad essa e l'intera la terra è divorata». Dio ci aiuti, dunque, a stare in guardia. E, in effetti, se ci pensiamo bene, non sono poco. Può esserci solo una manciata di uomini che attraversano la frontiera di uno stato, ma questo è un atto di guerra come se fosse arrivato un esercito.
Ci sono persone che non smettono mai di ridicolizzare l'idea che "la morte e tutti i nostri guai" siano il risultato del fatto che un tempo l'uomo mangiava il frutto proibito. Ma ecco il fatto è lo stesso. Era la violazione della Legge Divina, e non importava come fosse fatta. E così con tutti quei peccati che ci piace chiamare piccoli. Sono tanto oltraggi alla Legge di Dio quanto se fossero atti così flagranti ed enormi che tutti gli uomini dovrebbero denunciarli.
La legge infranta è legge infranta, non importa se la violazione sia grande o piccola. ‑ Inoltre, questi peccati che chiamiamo piccoli sono spesso più grandi di quelli che chiamiamo grandi. "Se hai un amico e ti fa un dispiacere per diecimila sterline, dici: 'Beh, ha avuto una grandissima tentazione. È vero che ha commesso una grande colpa, ma comunque mi ha offeso per qualche scopo.
' Ma se il tuo amico dovesse vessare e addolorare la tua mente per il gusto di un centesimo, cosa ne penseresti? "Questo è sfrenato", diresti. 'Quest'uomo l'ha fatto per pura malvagità verso di me'". E non deve essere emesso lo stesso verdetto quando, per amore di una di queste sciocchezze, come le chiamiamo noi, addoloriamo lo Spirito di Dio e oltraggiamo la sua santa Legge E, ricorda, se sei un cristiano, questi peccati rovineranno la tua pace con Dio.
Non puoi essere felice in lui mentre cammini contro la sua volontà. E se non sei un cristiano, questi stessi peccati ridurranno la probabilità che tu lo diventi. Possono essere solo come piccole pietre, ma erigeranno un muro di separazione forte e alto tra te e Dio, che ti escluderà sempre più efficacemente da lui. In ogni modo sono cose deplorevoli. Perciò considera-
III. IL RIMEDIO SICURO . Queste "piccole volpi" devono essere prese e distrutte. Devi cercarli con un autoesame devoto e diligente. Devi trascinarli alla luce della coscienza e al giudizio di Dio mediante la loro piena e penitente confessione; e con atti vigorosi di una volontà ispirata dallo Spirito di Dio devi ucciderli davanti a lui.
"Questi miei nemici che non vorrebbero che io li governassi, portali qui e uccidili davanti a me". Queste sono le parole di nostro Signore, e colui che le ha pronunciate, se davvero lo desideri, ti darà la grazia di obbedirle. Possa lui aiutarti a farlo! —SC
Lui mio; io suo.
Questo verso è l'espressione spesso ripetuta ed estatica di colei che è il tipo dell'anima redenta riguardo alla sua amata. Naturalmente, lo consideriamo come un racconto della gioia dell'anima in Cristo.
I. LUI È MIO . Poniamoci tre domande.
1 . Come?
(1) Dal suo dono gratuito di se stesso. "Mi ha amato e ha dato se stesso per me."
(2) Credendo appropriazione. La fede ha questo potere meraviglioso.
(3) Con la realizzazione gioiosa del suo amore per me.
Il suo amore è stato sparso all'estero nel mio cuore dallo Spirito Santo. " So a chi ho creduto." Com'è indicibilmente benedetta tale realizzazione! Ma non è universale e nemmeno comune. Un bambino piangerà anche tra le braccia di sua madre. Ma le braccia ci sono lo stesso. E così è l'amore di Cristo.
2 . Per che cosa? "Egli è mio da guardare, su cui appoggiarmi, con cui abitare; mio per portare tutti i miei fardelli, saldare tutti i miei debiti; mio per rispondere a tutti i miei accusatori, mio per vincere tutti i miei nemici; mio per liberarmi dall'inferno, mio prepararmi un posto in cielo; mio in assenza, mio in presenza, mio in vita, mio in morte, mio nella tomba, mio in giudizio e mio alle nozze dell'Agnello" (Moody Stuart).
3 . Cosa poi?
(1) Tutto ciò che è suo è mio. la sua giustizia, accettabilità, dignità; la sua incarnazione, espiazione, risurrezione e intercessione.
(2) Dovrei saperlo se non lo faccio. Per me è importantissimo che sia mio.
(3) Non dovrei essere così ansioso per altre cose.
(4) Lasciami fare attenzione a non perderlo. È possibile (cfr. Cantico dei Cantici 5:6 5,6 ).
II. io SUO . Facciamo le stesse tre domande.
1 . Come?
(1) Per creazione. «È lui che ci ha fatti» ( Salmi 100:1 ).
(2) Con l'acquisto del suo sangue.
(3) Con la conquista del suo Spirito.
(4) Per mia libera scelta.
(5) Per aperta dichiarazione.
2 . Per che cosa? Lavorare e testimoniare, soffrire e vivere, e se occorre morire, per lui. Per prendersi cura di coloro per i quali si prende cura e per servire come ha ministrato lui.
3 . Cosa poi?
(1) Tutto ciò che è mio, anzi una triste eredità, è suo. Il mio peccato, la mia colpa, il mio dolore, la mia vergogna. E li ha presi su di sé e lontano da me per sempre.
(2) Altri dovrebbero saperlo. Potrei non essere un discepolo segreto.
(3) Egli sarà sicuri di prendersi cura di me, insegnarmi, perfezionare me, e mi portano a se stesso.
(4) Sarò suo anche quando non riesco a rendermi conto che è mio.
(5) Cercherò di conquistargli altri. — SC
OMELIA DI JD DAVIES
Eminente pietà vista in contrasto.
Alcune somiglianze devono esistere, o il contrasto non potrebbe essere visto. Il pio e l'empio sono entrambi uomini, altrimenti non potremmo mettere in contrasto i loro caratteri. Le spine sono radicate nello stesso terreno del giglio. Sono nutriti dallo stesso sole, innaffiati dalla stessa pioggia, godono dello stesso corso delle stagioni. Ma la vita interiore del giglio ha a che fare con gli elementi naturali in modo diverso rispetto alla vita interiore delle spine.
Così gli empi vivono nella stessa terra dei pii; hanno lo stesso accesso alla verità di Dio; essi dimorano in mezzo alle stesse manifestazioni della potenza dello Spirito; tuttavia, per mancanza di autoappropriazione, sono sterili di buoni risultati. Sono come spine nocive in confronto al giglio. Questa eminente bontà del giglio implica:
I. BASSEZZA . Nel verso precedente, la sposa del re si era designata come un semplice "mughetto". E ora il re risponde e dice: "È così; ma gli altri sono come spine in confronto a te". L'umiltà è il segno distintivo di tutti i devoti. L'orgoglio nativo è crocifisso sulla croce. Il cristiano desidera avere una giusta stima di se stesso. Non "penserà a se stesso più in alto di quanto dovrebbe pensare.
Se scopre in se stesso qualche bontà, la attribuisce alla grazia attiva del suo Benefattore. È contento di occupare il posto più basso nel regno. Se solo può appartenere alla razza prescelta, è pronto per essere un "tagliatore". di legno e un cassetto d'acqua." Perciò canta -
"Più le tue glorie colpiscono i miei occhi
Più umile mentirò."
II. PUREZZA . Il colore bianco del giglio è un bianco puro. Si è approvato universalmente come il miglior emblema dell'innocenza. In tutto il mondo è un silenzioso messaggero di Dio. Come ogni pianta tende alla perfezione, così l'anelito più nobile dell'anima umana è la purezza. Posso essere erudito e ricco e famoso, ma se manco di purezza, disprezzo me stesso; il mio cuore rifiuta la gioia. Sono caduto dal mio alto stato.
Altre virtù in me sono solo foglie e fiori; la purezza è il giusto frutto maturo, che il proprietario desidera vedere. Eppure, così piena di grazia è il nostro Emmanuele, che egli vede, non solo quello che ora è in realtà in noi, ma quello che sta arrivando, la santità perfetta che sta lentamente sviluppando. Come il candore del giglio è prodotto dal suo riflesso di nuovo tutti i raggi di luce che cadono su di esso, ed è più bianco sotto il pieno splendore del sole estivo, così il cristiano ottiene la sua purezza riflettendo tutto l'amore e la grazia del Sole di giustizia.
III. FRAGRANZA . Il mughetto è noto per il suo delizioso odore. L'essenza sottile del fiore sgorga in un flusso perpetuo di benedizione. La sua stessa vita è spesa nel fare il bene. Non può fare molto; non può portare grappoli di frutti succosi; ma ciò che è possibile che faccia, che lo faccia liberamente. Non è questo il ritratto di un vero discepolo? Non considera la sua carne e la sua bevanda diffondere benedizione da ogni parte? E può impedire che il dolce profumo della grazia del suo Maestro sgorghi giorno e notte? Per quanto oscuro e insignificante possa essere, la sua pietà diffonderà una fragranza celestiale e gli uomini calpesteranno la sua influenza.
"Come una rara essenza in un vaso d'argilla
lo pervade di una dolcezza non sua;
Così quando dimori nell'anima umana,
Tutta la fragranza del cielo sembra gettata intorno ad essa."
IV. BELLEZZA . Il giglio incanta l'occhio non meno di quanto piace alla narice. L'occhio ha un istinto innato per la bellezza, e attraverso l'occhio l'anima è incantata. "Una cosa bella è una gioia per sempre." E niente nel carattere umano è così bello quanto la pietà genuina. L'eroismo è bello, la filantropia è bella, l'amore dei genitori è bello; ma la qualità dell'amore divino li trascende tutti.
Ha una sublimità che non può essere descritta. Ha una potente influenza che nobilita l'intero uomo. È immortale nella sua durata e ha una splendida sfera di crescita. Ebbene possiamo pensarlo come il fiore amaranto che sboccia nel Paradiso di Dio. "Beati i puri di cuore".
V. QUESTO EMINENCE VIENE RAGGIUNTO CON DIFFICOLTA ' . Questo giglio è cresciuto "tra le spine". Lo derubarono del nutrimento che abitava nel suolo. Hanno ostacolato la libera circolazione dell'aria balsamica. Hanno escluso parte del sole che accelera. Eppure, nonostante gli ostacoli, il giglio crebbe e fiorì.
Così accade con il pio amore del cristiano. Deve fare i conti con influenze ostili. Una formidabile opposizione ne impedisce la crescita. Dobbiamo resistere all'influenza agghiacciante di un mondo empio. Eppure proprio queste difficoltà hanno i loro usi. Le difficoltà risvegliano la nostra energia latente; le difficoltà ci mettono sulla nostra tempra; le difficoltà danno spazio allo sforzo eroico. Nessuno di noi è visto al meglio finché non affrontiamo una gigantesca opposizione.
Come le tempeste radicano più saldamente la quercia, così l'opposizione del mondo fa esplodere i fuochi della nostra pietà in un calore bianco di sacro fervore. Grazie a Dio per l'opposizione del mondo. Dall'antagonismo scaturisce la vita più nobile.-D.
La preminenza di Emmanuel.
Nelle terre orientali, molto più che in quelle occidentali, gli uomini dipendono dalla frutta matura per placare la loro fame. Un uomo può camminare tutto il giorno tra le querce di Basan o tra i cedri del Libano e non trovare cibo. Scoprire un melo o un cedro tra gli alberi della foresta sarebbe una sorpresa, come un pasto direttamente dal cielo. È altrettanto vero che gli uomini vagano da un maestro all'altro, da un sistema religioso all'altro, alla ricerca della conoscenza salvifica, e non la trovano da nessuna parte, finché non trovano Gesù, il Cristo.
Alla ricerca del riposo dell'anima e della purezza dell'anima, gli uomini cercano la morale pratica, l'ascesi, la mortificazione del corpo, i sacramenti della Chiesa; ma sono destinati alla delusione. Perché Gesù, il Figlio di Dio, è l'unico Salvatore e, senza di lui, l'anima è affamata, malata, disfatta. "Come il cedro tra gli alberi del bosco, così è il mio Amato tra i figli".
I. L' ECCELLENZA SUPERLATIVA DI GES CRISTO .
1 . Ecco l'idea di rarità. L'evento era raro trovare un albero di cedro tra gli alberi della foresta. Quindi Gesù è solo. Poiché Adamo era solo, il capo di un nuovo ordine di vita, il Capo della razza umana; così Gesù è senza eguali, il Capo dell'alleanza della nuova famiglia. Egli è "il Figlio unigenito". Per natura e per diritto, oltre che per bontà trascendente, è inavvicinabile. Solo in lui "abita corporalmente la pienezza della divinità". Egli è il Dio-Uomo: "Dio manifestato nella carne". "Lo adorino tutti gli angeli di Dio".
2 . Qui è implicita una deliziosa fragranza. Il fiore del cedro non è solo bello da vedere; è dolce e rinfrescante alla narice. Ed è un profumo costante. Mentre i frutti maturi si trovano su alcuni rami, i fiori freschi ne adornano altri. Emblema impressionante questo della ricca fragranza dell'amore di Emmanuel. Con la dolcezza del suo carattere niente può essere paragonato.
Si diffonde oggi dalle pianure ghiacciate della Groenlandia alle città afose della Birmania. Dall'equatore ai poli si diffonde il profumo dell'amore del Salvatore. Rinfresca lo svenimento; fa rivivere di nuovo coloro "che sono pronti a perire". Alcuni tipi di mele sono denominati "non uguali". Gesù è il vero "Non pari"; non ha eguali.
3 . La figura suggerisce la fecondità. Questo è un tema che scioglierà nell'eloquenza ogni lingua cristiana. Ogni parte della natura di Cristo è feconda. La donna, afflitta da un'antica malattia in Canaan, trovò feconda benedizione anche nell'orlo della sua veste. È fecondo come Maestro, perché le sue parole dissipano tutte le perplessità e le paure della famiglia umana; è fecondo come Guaritore, poiché la sua graziosa virtù cura ogni malattia del corpo e dell'anima; è fecondo come nostro Sacerdote, poiché il suo unico sacrificio espia il peccato per sempre; è fecondo come Intercessore, poiché le sue giuste suppliche prevalgono sempre; è fecondo come un Re, perché il suo regno porta ordine, contentezza si scioglie, giustizia, pace; è fecondo come Amico, per tutto ciò che ha lo condivide con i suoi santi. Per fecondità è la Vite.
II. L' UTILITÀ SUPERLATIVA DI GES CRISTO . "Mi sono seduto alla sua ombra con grande gioia, e il suo frutto era dolce al mio gusto." Gesù non è semplicemente eccellenza nella sua Persona; le sue virtù sono adatte ai bisogni degli uomini.
1 . C'è riposo ombroso. Gli abitanti della zona temperata non possono apprezzare cosa sia l'ombra per gli abitanti dei tropici. Il caldo feroce di mezzogiorno significa stanchezza, dolore, febbre. Riposare all'ombra fresca è come la vita dai morti. E il riposo che Gesù dona è ancora più prezioso. È riposo dalla cupa paura dell'inferno; è riposo dalla fatica del peccato; è riposo dalla fatica servile per realizzare una giustizia personale; è il riposo dalle cure ansiose e mondane.
2 . Questa fecondità di Cristo è vivificante. Tutti gli altri alberi del bosco sono impotenti a sostenere la vita. Questo è l'albero della salute, l'albero della vita. Questa è la grande prerogativa del nostro Emanuele: "Io sono la Risurrezione e la Vita;" "Io sono venuto affinché possiate avere la vita e l'abbiano in abbondanza;" "Io do alle mie pecore la vita eterna e non periranno mai;" "Perché io vivo, anche voi vivrete.
E Gesù ha sempre tenuto fede alla sua parola. Una miriade di anime umane in cielo oggi si uniscono alla testimonianza: “Una volta eravamo morti; ora, per grazia di Cristo, viviamo." "Grazie a Dio per il suo dono ineffabile".
3 . Gesù Cristo, come albero di cedro, trasmette gioia. "Mi sono seduto alla sua ombra con grande gioia." È una gioia insolita, una beatitudine traboccante. La gioia che Cristo dona è reale, pura, nobilitante, permanente. Dà agli uomini «la sua propria gioia». Gli uomini si rallegrano quando il dolore cede alla medicina e arriva nuova salute? Gli uomini si rallegrano dello splendore della primavera o dell'abbondanza dell'autunno? Gli uomini si rallegrano il mattino del loro matrimonio o quando la fortuna corona la loro fatica con un grande successo? Nel sorriso di Cristo tutte le gioie sono riunite in una. Chi ha Cristo ha un pegno del cielo. Questa gioia è una "gioia indicibile".
4 . Gesù Cristo è eminentemente adatto ai nostri bisogni. Come il frutto maturo del cedro era squisitamente adatto ai viaggiatori in quei climi caldi, così Gesù è proprio adatto alle nostre necessità. Non puoi parlare di un tuo bisogno che Gesù non è competente a soddisfare. Egli è Luce per le nostre tenebre, Forza per la nostra debolezza, Cibo per la nostra fame, Riposo per la nostra stanchezza, Libertà per la nostra schiavitù, Perdono per la nostra colpa, Purezza per la nostra impurità, Speranza per il nostro sconforto. Come una chiave ben fatta si adatta a una serratura, così Gesù si adatta a tutti i miei bisogni. Non voglio nessun altro Salvatore. Egli "è tutta la mia salvezza, e tutto il mio desiderio" Fitness è il manuale dei segni di Dio. —D.
Generosità reale.
La testimonianza dell'esperienza personale è particolarmente preziosa. Possiamo argomentare da dati a priori quale amore generoso debba risiedere in Dio, per armonizzarsi con la sua perfezione; e un tale ragionamento ha il suo valore. Oppure possiamo argomentare per analogia, che poiché l'amore fervente si agita nel petto umano, l'amore più puro e più potente risplende - una fiamma increata - nel cuore di Dio; e questa forma di argomentazione lascia un'impressione confortante nella mente.
Ma la testimonianza personale ha una forza tenera tutta sua. Se Dio ha trattato con generosità e benevolenza un membro della famiglia umana, non più meritevole di me, è evidente che tratterà con eguale generosità d'amore verso di me. Perché è impermeabile al cambiamento. Se secoli fa gli ha portato gioia e fama mostrare amore pratico agli uomini caduti, contribuirà ora alla sua fama e alla gioia del suo cuore. Se ha aggiunto alla sua gloria salvare un'anima perduta in Palestina, aggiungerà alla sua gloria salvare me. Un atto del Re celeste è un esempio di tutte le sue azioni. Ex uno, omnia disce.
I. LA GRAZIA REALE DI CRISTO OFFRE UN BANCHETTO DI BENE . È ovunque segno di amicizia se un re invita un uomo a un banchetto; e, attraverso ogni parte della Scrittura, Dio si rappresenta come colui che provvede agli uomini penitenti una "festa delle cose grasse". Il risentimento e la vendetta verso le sue fragili creature sono cose da non pensare; sono sentimenti familiari all'inferno, ma sconosciuti in paradiso.
1 . Ecco l'idea che la fame è soddisfatta. In un banchetto si soddisfa il bisogno primordiale del corpo. E non c'è fame dell'anima così diffusa, così profonda, come la brama di riconciliazione con Dio, la brama di perdono. Ciò che il pane è per l'appetito del corpo, la misericordia di Dio è per l'anima condannata; è "l'unica cosa necessaria". Ebbene, Dio ha fornito questo dono senza mezzi termini.
Non ci arriva come una semplice misura, quanto basta per far fronte al caso. È un banchetto; viene fornito in sontuosa abbondanza. Né è solo il perdono che fornisce il Re celeste. È un banchetto di ogni genere di bene sostanziale; lussi raccolti da lontano e da vicino. Saggezza, misericordia, giustizia, filiazione, speranza, vittoria, vita eterna, sono alcune delle vivande sparse. Il Figlio di Dio «ha dato se stesso per noi». E di tanto in tanto sentiamo la voce del Re stesso: "Chi viene a me non avrà mai fame; chi crede in me non avrà mai sete".
2 . Ecco anche l'idea di una rinnovata amicizia. Mangiare insieme è un atto di amicizia. È un sigillo impresso in pubblico che esiste un patto di amicizia. Avere i nostri diversi corpi nutriti dallo stesso pasto, dalla stessa pagnotta, è un bellissimo legame di attaccamento. Fu un aggravamento del peccato di Iscariota, che «colui che aveva mangiato il pane con Gesù aveva alzato il calcagno contro di lui.
"Se il re ci invita a un banchetto, significa che trova un piacere nella nostra compagnia; desidera stringere i vincoli della sacra intimità. Così agisce Gesù. Vuole entrare in più comunione con noi. Ci chiama, non servi, ma amici. Si impegna ad essere nostro Garante, nostro Avvocato presso il Padre. Nulla ci riserverà, nemmeno il suo trono. Altre amicizie potranno languire, l'amicizia di Gesù rimarrà eternamente. Dal suo amore nulla si separerà noi.
3 . Ecco l'idea della gioia esuberante . Un banchetto non è allestito, e riccamente abbellito con la bellezza, semplicemente per placare la fame corporea. È un dispositivo reale per promuovere la gioia. E lui, che ci ha donato una grande capacità di gioia, intende colmare questa capacità fino all'orlo. Se ci sono occasioni sulla terra in cui la gioia scorre su di noi come una marea crescente, questi sono solo momenti profetici dell'ineffabile ed eterna gioia del cielo.
Desiderio soddisfatto: questa è gioia; sforzo riuscito: questa è gioia; speranza realizzata: questa è gioia; sviluppo completo: questa è gioia. Essere con Dio, essere come Dio, questa è la gioia del mezzogiorno; questa è la "pienezza della gioia".
II. LA GRAZIA REALE DI CRISTO UTILIZZA DELICATE VINCOLI . "Mi ha portato nella sua casa del banchetto." Il peggior nemico di un uomo di solito è se stesso. Non riesce a convincersi che un amore così generoso è destinato a lui. Altri possono forse essere invitati, ma non lui.
Né vede che questa incredulità è un nuovo atto di peccato. Se scredito la parola di una persona, potrei fargli una grande ingiustizia. Se dubito della promessa di un amico, è un insulto. E se metto in dubbio la fedeltà del mio Re, gli do dolore.
1 . A volte usa il rozzo messaggero dell'afflizione per portarci nella sua sala del banchetto. Molti uomini perdonati diranno con Davide: "Prima di essere afflitto mi smarrivo". La cecità di Saulo lo rese sensibile alla vicinanza di Cristo. Il pericolo di Giona gli ha insegnato a dire: "La salvezza è del Signore". Quando Manasse era nell'afflizione cercò Geova. In tempi di prosperità terrena gli uomini sono spesso autosufficienti; hanno tutto ciò che il cuore può desiderare; non hanno il senso della fame dell'anima.
Ma quando le argosie sono distrutte, o i raccolti falliscono, o la morte spazza via, con pigne nere, attraverso la casa, allora scoprono la loro impotenza e bramano il rifornimento celeste. Spesso una tempesta spietata ha spinto uomini disperati al Rifugio sul Calvario; spesso l'afflizione, in qualche forma, è stata il messaggero impiegato per portare gli uomini alla festa del Vangelo.
2 . A volte Cristo usa i suoi araldi del Vangelo per portare degli uomini. Il nostro amico celeste ha pensato bene di impiegare uomini rinnovati, sebbene imperfetti, per persuadere i prodighi a tornare. Non usa così le bande angeliche. Gli uomini perdonati sanno quali sono i fardelli del peccato e quali sono le seduzioni del tentatore. Gli uomini perdonati hanno tenere simpatie per i loro compagni caduti. E gli uomini perdonati conoscono per esperienza la gioia dell'accettazione; la beatitudine dell'amicizia di Dio contrastava con il suo cipiglio. Gli uomini mondati e consacrati sono particolarmente adatti a portare i peccatori al banchetto di Cristo. Così Gesù ha portato molti.
3 . Il suo stesso Spirito, il Consolatore, è il grande Agente che riempie la sala del banchetto. Disse Gesù, prima della sua crocifissione, "Egli testimonierà di me"; «Prenderà del mio e te lo mostrerà». A lui appartiene la prerogativa di illuminare la mente, risvegliare la coscienza torpida, convincere del peccato e vivificare le anime morte. Egli "si batte" con l'opposizione di una volontà ribelle.
Con la sua unzione divina, gli uomini sono autorizzati a usare le arti della persuasione celeste. Gesù, lo Sposo dell'anima, ha allestito il sontuoso banchetto; ora è missione dello Spirito Santo persuadere i perituri a venire. Non abbiamo forse udito la sua «ancora sommessa voce dentro di noi, che ci supplica di accettare le offerte generose della grazia di un Salvatore? Non abbiamo forse rimandato le sue suppliche con la promessa che presto avremmo fatto? E la nostra promessa non è stata forse tre volte felice è l'uomo che può dire: "Ha vinto", "Mi ha portato nella sua casa del banchetto".
III. LA GRAZIA REALE DI CRISTO GARANTISCE NUOVI SEGNI DI AFFETTO . "Il dispositivo sul suo striscione è l'amore". L'inizio, la metà e la fine del banchetto è l'amore. Questa è la soluzione di ogni problema. Da dove ha avuto origine la festa? Innamorato. Perché gli ospiti sono uomini ribelli e caduti? Amore! Quali metodi vengono impiegati per indurli a venire? Amore? Quale fine si contempla nella festa? Amore? Su ogni banneret il simbolo è l'amore.
1 . Questo banner implica il trionfo. Era lo stendardo che il nostro grande Campione portava in guerra. Se siamo alla tavola del banchetto, siamo stati rapiti dall'amore di Emmanuel. Questo amore ci inseguiva nei nostri vagabondaggi, ci convinceva della nostra follia, ci sopportava pazientemente, ci induceva dolcemente a deporre le armi ea sottometterci. Siamo stati addolciti e soggiogati dall'amore. Ora "lo amiamo, perché ci ha amati per primo".
2 . Questo banner significa devozione. Lo adottiamo come nostro. Abbiamo giurato di servire il nostro Maestro sotto questa bandiera pacifica. Al banchetto ci arruolamo dalla parte del Re giusto. Vincolati dall'amore, gli dedichiamo liberamente tutto ciò che abbiamo, tutto ciò che siamo. Dobbiamo essere addestrati e disciplinati per questa nobile guerra nella scuola dell'amore. L'amore che ci ha conquistati conquisterà, attraverso di noi, gli altri. L'amore è l'acciaio celeste con cui modelliamo tutte le nostre armi. L'amore plasma e ispira la nostra vita. "Lo stendardo su di noi è l'amore".
3 . Questo banner significa sicurezza. Se sono l'oggetto dell'amore di Emmanuel, sono salvo; nessun male può capitarmi. La covata sotto l'ala della gallina genitore non può essere trafitta dalla freccia del nemico, a meno che quella freccia non trafigge l'ala del genitore; così il colpo che cade su di me deve colpire per primo il mio Protettore. Qualunque apparente male cada su di me, è per il permesso dell'amore infinito; quindi è solo apparente. È semplicemente una benedizione mascherata; un nocciolo dolce in un guscio ruvido. Se su di me fluttua la bandiera dell'amore di Emmanuel, ho incantato la vita. Ogni nemico, visibile e invisibile, è disarmato.
"E così, accanto al mare silenzioso,
Aspetto il remo attutito;
Sicuro che nessun male possa farmi,
In mare o a terra."
D.
La venuta di Cristo segna una nuova epoca nella nostra storia.
La natura è uno specchio in cui si vede Dio e tutti i processi della natura sono esempi delle opere di Dio in noi. Tali analogie dovremmo aspettarci, perché tutte le forze in natura sono le proiezioni dei pensieri e degli scopi di Dio. Lo stesso Dio che opera così potentemente nel mondo materiale opera con grande grazia in noi. Se nella creazione visibile dà vita alla materia morta, così dà vita anche alle anime morte.
Il sole che cavalca in regale maestà attraverso i cieli è un'immagine del grande Sole della Giustizia, che sorge sull'anima "con la guarigione nei suoi raggi". Come l'arrivo della primavera apre una nuova epoca nel mondo materiale, così l'arrivo di Emmanuele è l'apertura di una nuova era per l'anima. Non è altro che un'evoluzione spirituale. Passiamo dall'inverno alla primavera; dalla morte alla vita.
I. QUESTO LINGUAGGIO IS A IMMAGINE DI CRISTO 'S INCARNATION . "La voce del mio Amato! ecco, viene saltando sui monti", ecc.
1 . Supera ogni difficoltà . I principi della giustizia eterna ostacolavano la redenzione dell'uomo. Gli interessi del governo divino erano di ostacolo. La pace e il benessere delle schiere celesti sembravano essere ostacoli. L'inimicizia dell'uomo era una barriera tremenda. Ma il Figlio di Dio non fu trattenuto da nessun ostacolo. Sebbene fosse richiesta la rinuncia temporanea alla sua gloria e dignità, non si trattenne. Si richiedeva un'incommensurabile condiscendenza; eppure a questo si sottomise cordialmente. Visto lo splendido risultato, ha trionfato su ogni ostacolo.
2 . La sua venuta fu un atto gioioso. "Saltare sulle montagne, saltare sulle colline." Con il proposito affettuoso di salvare gli uomini forti nel suo petto, provava una gioia nell'umiliazione di sé; un delizioso piacere nel sacrificio di sé. "Le sue delizie erano già con i figli degli uomini." "Lo!" disse: "Ecco! Io vengo per fare la tua volontà, o Dio; sì, la tua Legge è nel mio cuore". Quando il nostro globo fu modellato, ci fu nuova gioia nel cielo; "I figli di Dio gridarono di gioia.
E quando il Figlio di Dio apparve sulla terra come suo Redentore, una moltitudine dell'esercito celeste irruppe nel silenzio notturno di Betlemme con il canto: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli!" Sebbene per eseguire il suo compito egli fosse "l'Uomo dei dolori", tuttavia nel suo cuore ardeva il fuoco del sacro rapimento. "Per la gioia che gli fu posta davanti, sopportò la croce e disprezzò la vergogna". Come un nobile Sposo "esulta per la sua sposa". il suo lavoro completato "sarà soddisfatto".
3 . La sua venuta fu intravista solo dal suo eletto. La maggior parte degli uomini non sapeva nulla della sua venuta; udito nulla al riguardo. Per Erode fu perplessità e terrore. "Egli venne dai suoi, e i suoi non lo accolsero". Eppure alcuni eletti "aspettavano la speranza e la consolazione di Israele". Andrea, Simon Pietro e Natanaele avevano meditato sulle antiche profezie e cercavano qua e là segni di adempimento.
Il cuore del vecchio Simeone traboccò di gratitudine quando, abbracciando il santo Bambino, disse: "Signore, ora lascia che il tuo servo vada in pace". Non fu rivelato agli occhi dell'uomo. Esteriormente, "non c'era bellezza in lui che gli uomini lo desiderassero". A molti era conosciuto per la sua voce di saggezza, per la sua voce di tenero invito e di amore generoso. "La voce del mio Amato". "La fede viene dall'udito". Al cuore parla ancora Gesù Cristo. I dolci toni del suo amore ci convincono all'obbedienza. Non è solo una voce, ma "la voce del mio Amato".
II. QUESTO LINGUAGGIO IS A IMMAGINE DI CRISTO 'S ARRIVA ALLA NOSTRA CONVERSIONE . Nel giorno della nostra rigenerazione personale, Emmanuel è venuto nel nostro cuore per dimorare. Allora tutte le montagne dell'opposizione furono livellate e tutti gli abissi del degrado furono colmati.
Siamo passati subito dalle tenebre alla luce, dalla schiavitù alla libertà, dall'esilio alla filiazione. Se non era un tempo di mietitura, quando gli uomini raccolgono i covoni maturi dell'abbondanza, era un tempo di primavera, quando appare la giovane vita, e dà buone promesse di crescita e fecondità. Quindi potremmo cantare: "Perché, ecco, l'inverno è passato, la pioggia è sempre passata".
1 . Un cambiamento sorprendente. Se mai è stato compiuto un miracolo sulla terra, la nostra rigenerazione è un miracolo. È una nuova partenza nella vita. Noi, che una volta amavamo il peccato, ora odiamo la cosa abominevole. Ci eravamo "venduti per niente"; ora siamo redenti con sangue inestimabile. Siamo stati giustamente condannati; ora siamo giustamente accettati. Siamo portati in una relazione di alleanza con Dio.
In quel giorno l'inferno fu scambiato con il paradiso. Era un giorno di giubileo. Per tutti i ranghi del cielo correva un fremito di gioia. La sterilità e la morte dell'inverno erano scomparse e la primavera, fresca di vita e di speranza, riempiva l'anima. Lo Sposo celeste era arrivato.
2 . La bellezza varia è qui rappresentata. "I fiori appaiono sulla terra." I fiori luminosi e profumati sono idonei emblemi delle virtù cristiane. I primi fiori della mitezza e della penitenza emanano un buon profumo, e le aiuole speziate dell'obbedienza producono un ricco aroma. Alcuni cristiani sono come le viole, inconsapevoli della loro dolcezza; alcuni sono come bucaneve, privi di carattere; alcuni sono pieni di sacro entusiasmo, rose rare, come Agostino e Ambrogio e Lutero. Gli esemplari più brillanti e nobili di uomini si trovano nella Chiesa.
3 . Ed è prevista anche la fecondità. "Il fico mette fuori i suoi fichi verdi". La vera religione non è semplice sentimento; è pratico; è vantaggioso per l'umanità. Da dove sono nati i nostri ospedali, i nostri manicomi, i nostri penitenziari, i nostri ospizi? Sono tutti scaturiti da Cristo, come la Radice. Quando lo Spirito del Signore unse Gesù, egli annunziò la buona novella ai poveri; annunciò "la libertà al prigioniero e l'apertura della prigione a coloro che erano perseguitati.
"Nessuna vita è stata così feconda di buoni risultati come la vita di Gesù Cristo, e anche ogni vero discepolo aspira ad essere fruttuoso. Nella prima età del cristianesimo, Paolo vide molti frutti eccellenti: "amore, gioia, pace, lunga sofferenza, mansuetudine", ecc. E il catalogo è cresciuto da quel giorno ad oggi.
4 . La gioia è un'altra caratteristica della venuta dello Sposo. "Il tempo del canto degli uccelli è arrivato." Se qualsiasi evento sulla terra può risvegliare la gioia, sicuramente questo deve essere in grado superlativo. Se, al ritorno della primavera, l'allodola, il fanello e il tordo trillano di nuovo le loro note e riempiono i boschi di musica, possiamo trattenere la nostra gioia quando la primavera è dentro di noi, un nuovo arrivo della vita celeste? Questa gioia è gioia della qualità più ricca.
È la crema di ogni gioia. È una gioia simile a quella che inonda il cuore di Dio. Non sapevamo cosa fosse la gioia finché Cristo non ha visitato il cuore. Disse Rutherford: "Aspetta, Signore! è abbastanza. La nave non può contenere di più". "È giusto che dovremmo fare festa ed essere contenti." Lascia che la natura condivida la gioia! È il compleanno e la sposa dell'anima in uno!
5 . Questo nuovo amore è ritenuto prezioso da Cristo. "Dolce è la tua voce, e il tuo aspetto è adorabile." Non riusciamo a capire perché il nostro attaccamento e la nostra lealtà debbano essere tanto stimati da Gesù; eppure è così. Egli "riposa nel nostro amore". Egli "si rallegra di noi con il canto". Ci chiama "i suoi gioielli, i suoi tesori". Ha la sua "eredità nei santi". Dove i discepoli si incontrano, si compiace di venire.
"Chi offre lode lo glorifica". E tale gioia compiacente trova nei suoi servi consacrati, che dice: "Io sono glorificato in loro". Nelle visioni del cielo concesse a san Giovanni, i redenti della terra occupavano un posto più vicino al trono degli angeli non caduti. Sono chiamati "messaggeri", "servi"; ma i consacrati sono designati "fratelli".
III. QUESTO LINGUAGGIO E ' DESCRITTIVO DELLA RINASCITA DOPO TEMPORANEA insensibilità . La venuta di Cristo nell'anima è come un ritorno alla vita dopo lo svenimento, o come una nuova vita dopo il sonno.
1 . La novità della vita spirituale, che nasce dal contrasto, non permane. La gioia che scaturisce dal perdono non rimane, così come la freschezza della primavera non dura tutto l'anno. Quando la nuova esperienza diventa una cosa stabile, la gioia che all'inizio non poteva che irrompere in una canzone si placa in un piacere più calmo. Alla conversione il cambiamento è stato così grande, il contrasto con lo stato precedente così sorprendente, la liberazione così gradita, non abbiamo potuto trattenere la nostra gioia. Ma i festeggiamenti del matrimonio non restano perpetui. I colori rosati dell'alba non continuano per tutto il giorno. Quindi il rapimento della nuova nascita non dura per tutto il pellegrinaggio.
2 . Anche il cristiano ha stagioni di tenebrosa diserzione. Ci sono stagioni in cui nuvole scure si raccolgono intorno a lui e il volto del suo migliore amico è nascosto. I dubbi, come gli spiriti maligni, perseguitano la sua mente e lo privano della sua pace. Satana lo impiglia nei suoi incantesimi e lo attira nei boschetti intorno a Doubting Castle. Loro "non possono leggere i loro titoli chiaramente alle dimore nei cieli.
Gli manca il caldo sole del volto di Emmanuele. E sono perplessi. Se sono del Signore, perché questa dolorosa disciplina? Perché questa perdita di favore cosciente? E con triste sconforto chiedono: "Dio rigetterà per sempre? Non sarà più favorevole?"
3 . Allora il ritorno dello Sposo porta nuova vita e gioia. "Egli ristora la mia anima." Forse c'era in noi qualche colpa che richiedeva un castigo, o qualche rivale del nostro migliore Amato potrebbe essere apparso nel cuore da non essere tollerato. Qualunque sia stata la causa di questa eclissi temporanea, è certo che la ricomparsa del sole sarà un giorno di festa, un giubileo, un mattino di resurrezione.
Mentre era sotto quella nuvola oscura, potrebbe esserci stata una preparazione necessaria dell'anima per un servizio superiore, come con i campi della terra sotto i cieli invernali. Può risultare una maggiore fecondità. L'amicizia di Gesù sarà più apprezzata. "L'assenza rende il cuore più affettuoso." Dove regnavano ora silenzio e tristezza, l'allegria e la musica hanno agitato gli echi. Lo sconforto ha lasciato il posto alla speranza. Le oscure ombre della notte sono fuggite davanti a una nuova alba; e di nuovo possiamo cantare: "Perché, ecco, l'inverno è passato, la pioggia è finita e se n'è andata." —D.
Unione del matrimonio.
Il matrimonio è una reciproca identificazione di interessi personali, quindi rappresenta pienamente l'unione mistica tra Gesù e il credente. Potremmo non avere sempre il senso cosciente della vicinanza del nostro Amico a noi, tuttavia possiamo sempre dire: "Il mio Amato è mio". Perché questo è un fatto accertato, un fatto rivelato, e questo fatto è accertato dalla fede e custodito nella memoria, che lo sperimentiamo in questo momento o no. Se le nuvole scure nascondono il volto del nostro Sole di Giustizia, sappiamo ancora che ci sta offrendo luce, calore e vita, e ancora diciamo: "Il mio Amato è mio".
I. IL CUORE 'S CHOICE . La porta è stata aperta a Cristo, ed egli è stato ammesso nell'intimo santuario. È diventato il Marito e il Re dell'anima per sacro patto.
1 . Questa scelta è un effetto, non una causa. "Lo amiamo, perché lui ci ha amati per primo." Disse Gesù ai suoi primi discepoli: "Voi non avete scelto me, ma io ho scelto voi". La sua luce ha brillato nelle nostre menti. Il suo spirito ha dato sensibilità alla nostra coscienza. Ci ha reso consapevoli del nostro bisogno. Ci ha trattenuto da ulteriori ribellioni. Ci ha fatto camminare sulla strada del re. "Per grazia di Dio sono quello che sono".
2 . Questa scelta di Cristo è la nostra saggezza suprema. L'aver fatto di Gesù la nostra Porzione d'anima è un atto di pura sapienza. È l'unica cosa giusta da fare. Ha diritto al primo posto, e sarebbe un sacrilegio dare il nostro miglior amore a un altro. Eppure, ahimè! molti lo fanno. Ci sono uomini che fanno soldi, o rango sociale, o fama, o piacere, i più amati del loro cuore. Il mondo è il loro amato, oppure i loro figli occupano il posto che dovrebbe essere di Cristo. Possiamo sinceramente congratularci con noi stessi se possiamo dire: "Gesù è la mia porzione".
3 . Cristo è stato scelto per la sua eccellenza. Chi, in cielo o in terra, può essere paragonato per merito a Gesù? Una persona è sempre più preziosa di una cosa. Un uomo è "più prezioso dell'oro di Ofir". E tra tutte le persone Gesù è superlativamente prezioso. Chi può paragonarsi a lui per saggezza? Chi ha dominio sulla natura e sul mondo inferiore come il Figlio di Dio? Chi può impartire forza come lui? Può qualcuno trasmettere la vita se non Emmanuel? O chi ha tale influenza per noi in cielo come nostro grazioso Intercessore?
"L'eccellenza infinita è tua,
Onnipotente Re di grazia".
4. Cristo è stato scelto in virtù del suo amore. Anche se non possedeva tante eccellenze, avremmo dovuto sceglierlo per il suo amore. La sua condiscendenza è meravigliosa. La sua dolce compassione ha affascinato le nostre anime. Non appena ci siamo resi conto del suo tenero, forte affetto per noi, abbiamo sentito che dovevamo avere la sua amicizia. Come l'eco risponde alla voce di chi parla, il nostro amore ha risposto al suo amore.
O come i fiori rispondono al sole estivo, così i nostri cuori hanno esalato la fragranza del loro amore, sotto l'influenza vivificante della sua grazia. Perché il suo amore non è un sentimento insulso. Il suo amore è una forza eterna, sempre attiva, benefica in diecimila modi. Il suo amore pratico ha perseverato con noi, ci ha toccato in cento punti e alla fine ha sciolto la nostra ingratitudine. L'amore ci ha resi sudditi, servi, schiavi. Tale amore, quando conosciuto, è irresistibile.
II. QUESTA SCELTA COMPRENDE LA PROPRIETA' . "Il mio Amato è mio " . Come dico: "Questo cappotto è mio", o "Questa terra è mia", così posso dire: "Cristo è mio". Nessuno può espropriarmi. È un possesso inalienabile.
1 . Segna la natura di questo possesso. Non lo possiedo semplicemente con le mie mani. Non è qualcosa al di fuori di me, da cui solo io posso trarre vantaggio. È un possesso dentro di me. Diventa parte integrante del mio essere. Entra nella mia stessa vita. Sono un essere totalmente diverso, in virtù di questo possesso. Gesù si identifica con me e io con lui. Lui è la mia Vita, la mia Speranza. "Cristo vive in me". Lo possediamo, come il ramo possiede la radice.
2 . L'entità del possesso. Come la sposa diventa per matrimonio partecipe di tutte le terre, i possedimenti e gli onori dello sposo, così è per ogni credente. La giustizia di Cristo è mia. Tutte le eccellenze di Cristo sono mie. La ricchezza di Cristo è mia. "Io sono coerede" con lui. Ha scelto di condividere con me tutto ciò che ha. I suoi amici sono i miei amici. I suoi servi sono i miei servi. Il suo mondo è il mio mondo. Il suo trono è il mio trono. "Tutte le cose sono nostre, perché noi siamo di Cristo".
3 . L'utilità di questo possesso. Non mi porta grandi e presenti vantaggi? Non mi rende davvero ricco? "Egli è mio per portare tutti i miei fardelli; mio per saldare tutti i miei debiti; mio per rispondere a tutti i miei accusatori; mio per vincere tutti i miei nemici". Egli è "mio in assenza, mio in presenza; mio in vita, mio in morte; mio in giudizio; mio alla cena delle nozze dell'Agnello". Sono sicuro, onorato e felice, perché "Cristo è mio". "Con lui sono ricco, anche se spogliato di tutto; senza di lui povero, sebbene tutto il mondo fosse mio."
III. QUESTA SCELTA INCLUDE IL DEVOTAMENTO . "Io sono suo." Come Gesù si è donato tutto e senza riserve a me, io mi sono dato tutto e senza riserve a lui. È una vera resa.
1 . La dignità dell'autodedizione. L'uomo che dedica tutto se stesso al suo re o al suo paese non si degrada in tal modo. Si eleva nella scala dell'essere; si eleva in onore. Molto più il devoto servitore di Gesù Cristo si eleva alla dignità della vera vita. Meglio essere primo ministro d'Inghilterra che re in Dahomey. E molto più nobile è essere un servitore nel regno di Emmanuele che vantarsi di una vana indipendenza, ed essere in realtà un vassallo di Satana.
Servire è nobile, regale, divino. Gesù è un Re perché si è chinato per essere un servo, e l'unica strada per la regalità è il servizio cordiale. Il motto araldico del nostro Principe di Galles è "Io servo". La devozione a Gesù Cristo è onore eterno.
2 . La misura dell'autodedizione. Abbraccia tutta la nostra natura, tutta la nostra vita. La pretesa di Cristo è completa. Non c'è organo del nostro corpo, né facoltà della mente, né momento del tempo, né particella della nostra ricchezza, che non gli appartenga di diritto; quindi non possiamo trattenere nulla. Noi "non siamo nostri". Sulla base della creazione, del sostentamento, della redenzione, Gesù ha una triplice pretesa. E soprattutto ha il nostro consenso personale. Per un patto sacro, abbiamo consegnato liberamente tutto ciò che abbiamo al suo servizio regale. La consacrazione deve essere completa.
3 . Questa devozione porta soddisfazione suprema. Non c'è gioia per l'anima umana come la gioia dell'intera consacrazione. Questo è il nostro posto giusto, e non possiamo trovare riposo altrove. Sul letto di morte, la revisione della nostra vita ci darà soddisfazione, a meno che quella vita non sia stata spesa, e interamente spesa, al servizio del nostro Redentore? Possiamo osare appropriarci di tutto ciò che appartiene a Cristo, se nello stesso tempo non rinunciamo a tutto a Lui? Come non puoi mettere acqua pura in un vaso che è già pieno di altre cose, così non puoi mettere i tesori di Cristo in un'anima finché non si svuota di sé.
Per fare la volontà del mio Maestro devo arrendermi tutto a lui. Per diventare come Cristo devo essere totalmente consacrato al suo regno. Allora la sua gioia sarà la mia gioia. Allora scoprirò la verità e canterò -
"Sono nel senso più nobile mio
Quando più interamente tuo."
D.
OMELIA DI JR THOMSON
Cantico dei Cantici 2:1 , Cantico dei Cantici 2:2
Bellezza di fiori di campo.
La scena che suggerisce questo immaginario è ricca di delizie rurali. In un remoto rifugio di campagna, gli innamorati sono seduti su un divano di erba verdeggiante, addobbato con adorabili fiori. Sembra che la natura abbia preparato per loro una casa piacevole le cui travi e gallerie sono formate dagli alti cedri e abeti sopra di loro. Il dialogo è colorato dalle suggestioni del luogo rustico. Alle lodi dell'amante, la sposa risponde con semplicità e umiltà: "Io sono come il fiore selvatico della valle", il croco o la rosa.
Accetta il paragone. "Sì; come un giglio tra le spine, così è il mio amore tra le figlie." Così l'amore glorifica e santifica il luogo dell'incontro e lo trasforma in tutto ciò che è bello. Se questo mondo è per il poeta un dono del Padre Eterno, una rivelazione del suo carattere, un mezzo e un aiuto alla pietà - sì, una caparra del cielo stesso - allora possiamo ben vedere nella rosa di Sharon, nel giglio di la valle, emblema di vera virtù ed eccellenza, tanto più evidente nella Chiesa, che è il giardino della delizia di Dio. Tale eccellenza spirituale è caratterizzata da:
I. BELLEZZA . La mente è modellata in modo che debba riconoscere e ammirare ciò che è bello, sia nel regno naturale che in quello spirituale. C'è una bellezza, un fascino nella bontà più da ammirare dei petali cremisi della rosa o del calice candido del giglio. È dato allo spirituale di comprendere la bellezza ideale della virtù e della purezza cristiana. Come i fiori del campo e della foresta raccontano la gioia del Creatore nelle forme più belle e nei colori più belli, così le grazie che adornano il carattere cristiano sono testimoni di quello Spirito, la cui fattura e disegno e la cui creazione vitale sono sicuramente.
"Quindi la bellezza qui è come quella di sopra,
e la bellezza conduce all'amore perfetto."
II. PUREZZA . I fiori di campo parlano alla mente del poeta di bontà immacolata; il giglio è soprattutto l'emblema della purezza della fanciulla. Ebbene tali fioriture, sbocciando lontano dalle contaminazioni della città, servano a simboleggiare quell'eccellenza morale che è incontaminata dal peccato e da un mondo peccaminoso. Laddove lo stesso Cristo santo è spiritualmente presente, la sua presenza crea una purezza affine, perché derivata dalla sua.
III. FRAGRANZA . Il Cantico dei Cantici contiene molti riferimenti agli odori delicati e deliziosi che abbondano nelle pianure e nei giardini d'Oriente. All'olfatto c'è un lato etereo, un aspetto del sentimento; ea questo il poeta reale si diletta a fare appello. L'aroma squisito che si sprigiona dai fiori profumati racconta la loro vicinanza e suggerisce la loro bellezza.
C'è un profumo nel carattere puro e disinteressato che si diffonde vicino e lontano, testimoniando la grazia e la potenza divina che sempre vivono e operano nel giardino spirituale del Signore. Questa fragranza tradisce se stessa e non può essere nascosta.
IV. PRE - EMINECE AUMENTATA DAL CONTRASTO . Il giglio è raffigurato come "tra le spine", dal cui vicinato vengono esaltate la sua lealtà e dolcezza. Le spine sono un fioretto. Le piante che il nostro Padre celeste ha piantato in questo mondo sono dure per le inutili e nocive crescite del peccato.
Chi non ha visto un membro puro e gentile di un circolo grossolano, mondano ed egoista - una famiglia o una comunità - mostrarsi, tutto inconsapevolmente, come un giglio tra le spine, più bello e affascinante per l'ambiente poco congeniale?
V. ATTRATTIVITÀ . La rosa e il giglio attirano a loro il fanciullo innocente, la fanciulla che coglie i fiori con cui decorare l'umile casa, il poeta il cui cuore è aperto alla sacra dolcezza dei simboli della natura. Dove ci sono spiriti sensibili alla bellezza, i fiori non saranno inascoltati o non ricercati. Una simile attrattiva è esercitata dal puro, dal devoto, dal benevolo e dal compassionevole.
Non c'è da stupirsi che Cristo stesso sia stato chiamato la Rosa di Sharon. Coloro che condividono il suo spirito e testimoniano il suo amore sono gli ornamenti del suo giardino, unendosi per renderlo il luogo congeniale, la casa eletta, di tutti coloro che sono sensibili all'appello dell'amore divino e rispondono all'appello della santità divina e autorità. — T.
Ombra e frutta.
Piacevole era a mezzogiorno lasciare la tenda chiusa piantata sulla pianura aperta e cercare riparo nell'albero che si estendeva; piacevole, sotto questo rifugio dal caldo torrido, prendere parte al fresco e succoso frutto colto dai suoi rami. Non c'è da stupirsi che la Chiesa si sia compiaciuta di trovare nel melo o nel cedro, pregiato tra gli alberi del bosco, un emblema di quella "Pianta della Fama", il Signore e Salvatore stesso, che ha accolto moltitudini sotto la sua presenza custode , e ha fornito moltitudini dalla sua abbondante sufficienza.
I. CRISTO 'S SUPREMAZIA ACCERTATA . Come il nobile cedro nel frutteto troneggia sopra gli alberi minori, così il Salvatore è esaltato al di sopra di tutti i maestri umani e dei capi degli uomini, e anche sopra tutti i veggenti e profeti ispirati. Questa supremazia
(1) risulta dalla sua stessa natura;
(2) è affermato su autorità divina;
(3) si è dimostrato nella storia della Chiesa; e
(4) si manifesta nell'esperienza di ogni singolo amico e discepolo del Signore.
II. CRISTO S' PROTEZIONE CON ESPERIENZA . La sposa non solo guardava il suo sposo regale con riverenza e orgoglio; si è messa sotto la sua cura di tutore. Era suo marito, nel cui palazzo lei dimorava e nella cui custodia si sentiva al sicuro. Era per lei come l'albero che si allarga e protegge dal caldo di mezzogiorno. Così la sposa spirituale dello Sposo Divino riposa al sicuro sotto la tutela del suo legittimo Signore.
"Oppresso dal caldo torrido del mezzogiorno,
A quella croce io fuggo;
Sotto il suo riparo prendi il mio posto—
Nessuna ombra come questa per me."
III. CRISTO 'S DOLCEZZA ENJOYED . L'albero che fornisce il rifugio fornisce anche il frutto, che è "dolce al gusto". E l'anima partecipa di Cristo, nutrendosi di lui per fede. Come il frutto entra nel corpo, viene assimilato e rinfresca il sistema, allo stesso modo il nostro Divino Signore si degna di diventare la vita e il nutrimento del suo popolo.
Il suo amore sacramentale porta salute e nutrimento, vigore e risveglio, soddisfazione e gioia, alla natura spirituale di coloro che partecipano per fede al suo sacrificio e al suo spirito. Questi sono felici, perché "gustano e vedono che il Signore è buono". —T.
Il banchetto dell'amore.
Sia nell'Antico Testamento che nel Nuovo le benedizioni del Vangelo sono presentate, anticipatamente o in realtà, sotto l'immagine di una festa. La natura composita dell'uomo dà punto ed efficacia a questo linguaggio metaforico. L'anima è condotta dal Salvatore nella sua casa del banchetto, dove la fame è soddisfatta, e dove si ricevono e si godono le provviste della grazia e dell'amore.
I. IT IS CRISTO CHE PORTA L'ANIMA DI SE STESSO . Non aspetta che lo spirito bisognoso e povero lo trovi e venga a lui. È venuto con pietà per cercare e salvare. E come Gesù, quand'era sulla terra, cercava molti peccatori, molti sofferenti, così ancora e sempre, nell'esercizio della sua divina compassione, impone la mano sugli emarginati bisognosi e li conduce nella sua casa del banchetto.
II. IT IS CRISTO CHE FORNISCE PER L'ANIMA A BOUNTIFUL ENTERTAINMENT . Non è solo pane per gli affamati quello che offre il Vangelo; è, nel linguaggio della Scrittura, una "festa delle cose grasse". La salvezza significa qualcosa di più della liberazione dalla miseria.
Dio viene a noi in Cristo, dicendo: "Tutte le cose sono tue". Il mendicante può essere sollevato al cancello; ma l'ospite è accolto nella sala del banchetto, e gli è assegnato il suo posto presso la mensa della Divina e benedetta Ostia, colui che Cristo conduce alla propria comunione non vorrà nulla di buono; sapienza, giustizia, santificazione e redenzione, tutto gli è assicurato.
III. IT IS CRISTO CHE RIVELA PER L'ANIMA IL MISTERO DI DIVINO AMORE . Lo stendardo o stendardo è il segno della presenza del re o del comandante. Anche sopra la "casa del vino" galleggiava il simbolo dello sposo reale.
Così per l'anima che Cristo trova e conduce, che Cristo rifornisce dalle riserve della sua munificenza spirituale, c'è la certezza che il Re stesso veglia sulla sua sicurezza. C'è il pegno, non solo della fedeltà del re, ma dell'amore dello sposo. L'anima può banchettare in sicurezza e pace, può godere della compagnia degli amici di Cristo; poiché in alto sopra la casa dei banchetti fluttua lo stendardo, che è l'emblema di una presenza divina e la caparra di un immutabile, un amore eterno. —T.
L'avvicinamento dell'amato.
In che modo poetico questo linguaggio descrive la fanciulla di campagna nella sua casa di montagna - l'amante che scala la collina come un giovane cervo in cerca di forza e rapidità, guardando attraverso la finestra a grata, chiamando la sua amata e invitandola a unirsi a lui in mezzo alla bellezza, la fragranza e la freschezza della primavera! Così viene Cristo all'anima.
I. LA VOCE DI DEL CARO . Gesù parla nella sua Parola e nel suo vangelo, e la sua espressione è
(1) Divino;
(2) autorevole;
(3) gentile;
(4) incoraggiante; e
(5) benvenuto.
Non c'è voce come la sua; egli "parlava come mai ha parlato l'uomo".
II. IL COLPO D'OCCHIO E SGUARDO DI DEL CARO .
1 . Il saluto del nostro Salvatore è di interesse. Mai la sua Chiesa è da lui dimenticata o trascurata; non distoglie mai la sua attenzione né tratta con indifferenza e trascura coloro per i quali è morto.
2 . Si rende conto del nostro stato e dei nostri bisogni.
3 . Guarda con affettuosa gentilezza coloro che dipendono dal suo favore e dalla sua generosità.
4 . Lo sguardo benevolo di Cristo risveglia nella mente del suo popolo il desiderio di conoscerlo più intimamente. Vederlo una volta è desiderare di rivederlo; vederlo ora e qui è sperare in una visione più vicina e perfetta nell'aldilà.
III. L'INVITO DI DEL CARO . Possiamo notare nel decimo verso:
1 . L'indirizzo: straordinariamente gentile, familiare e affettuoso.
2 . L'appello: "Alzati!" C'è pigrizia e inattività? Basta l'appello del Signore per suscitare serietà e animazione.
3 . La supplica: "Vieni via!" Così Cristo chiama a sé il suo popolo e gli ordina di cercare la sua compagnia, accettare quella compagnia spirituale, desiderare quell'affetto che è prerogativa di coloro che ama. Anche se agire in base a questo invito significa lasciare tutto ciò che la terra può offrire, tuttavia c'è più che una compensazione per tale perdita nella gioia e nel privilegio dell'amicizia senza pari del Figlio di Dio. — T.
Tempo di primavera.
In questo linguaggio poetico c'è un'anticipazione di quella delizia per il paesaggio rurale che siamo abituati a considerare distintiva del sentimento moderno e della letteratura moderna. Ma non c'è dubbio sul potere dell'amore ardente di colorare tutta la natura all'occhio di colui che si arrende alla forte emozione, il potere dell'amore ardente di rendere tutto questo mondo melodioso, fragrante e bello. L'emozione dà acume al senso e vigore all'immaginazione.
E colui la cui mente è aperta, non solo al potere della natura di suscitare sentimenti, ma al suo potere di suggerire verità spirituali, i muratori dell'anno e il mutevole panorama della terra parlano di una presenza divina e di mille realtà sacre.
I. COSA SPRING TEMPO scaccia . "L'inverno è passato, la pioggia è finita e se n'è andata." C'è un inverno spirituale: l'inverno delle tenebre e dell'oscurità, dell'ignoranza e dell'errore, della sterilità e della morte, del vizio, del crimine e del peccato. Era sotto il rigore e la depressione di questo inverno che il mondo giaceva, in apparente disperazione, fino a quando il Sole della Giustizia sorse sul mondo con la guarigione nelle sue ali. È bene, mentre ci godiamo le benedizioni della dispensazione spirituale, guardare indietro all'inverno dell'umanità, dalla cui tristezza siamo stati liberati.
II. COSA SPRING TEMPO DI PORTA . "I fiori appaiono sulla terra; il tempo del canto degli uccelli è giunto e la voce della tartaruga si sente nella nostra terra." C'è una primavera spirituale benedetta, che porta bellezza e fragranza come di fiori e dolcezza come la musica del bosco. La vita è la nota distintiva dell'economia nuova e spirituale; e con la vita spirituale ci vengono tutte le cose buone.
Le bellezze e tutti i tesori della primavera sono emblemi di pace e di gioia, di purezza e di lieto servizio, di obbedienza e di lode. La Pasqua dell'umanità è la stagione del ringraziamento e del trionfo, della speranza radiosa e del canto ispiratore.
III. COSA SPRING TEMPO ARALDI . "Il fico matura i suoi fichi verdi; e le viti sono in fiore, emanano il loro profumo." I fiori della primavera ci raccontano del frutto in arrivo in abbondanza e lussuria. Per quanto lontana possa sembrare l'estate spirituale del mondo, la missione del Figlio di Dio e la missione del Consolatore assicurano alla mente fedele che c'è ancora un raccolto da venire.
Colui che potrebbe chiamare la vita dalla morte, potrebbe bandire l'inverno dell'umanità, può e vuole, a suo tempo, portare alla perfezione la sua opera. Il fiore maturerà in frutto, il verde della primavera si addolcirà nell'oro dell'autunno. I frutti dello Spirito abbonderanno e il celeste vignaiolo e vignaiolo saranno saziati e glorificati.
Le piccole volpi.
La fanciulla canta una canzone d'epoca, o ripete l'ammonimento dei suoi fratelli, che l'hanno lasciata a capo della vigna. È suo dovere proteggere le piante ei frutti preziosi dalle incursioni dei nemici, anche di quelli che sembrano i più indegni di nota. Si è soliti considerare queste "piccole volpi" come emblematiche di poteri malvagi che forse minacciano insidiosamente il benessere della vigna spirituale.
I. LA CHIESA DI CRISTO SIA IL SPIRITUALE VIGNA CHE DIO HA IMPIANTO IN LA STERILE TERRENO DI IL MONDO .
Come nell'Antico Testamento Israele è spesso paragonato a una vite ( Salmi 80:1 .) oa una vigna ( Isaia 5:1 .), così nel Nuovo Testamento la società spirituale che il Figlio di Dio ha fondato si esibisce sotto la stessa similitudine.
II. LA CHIESA DI CRISTO ESISTE PER IL BENE DI SPIRITUALE FRUTTA . La vigna può essere bella da vedere; può essere un'aggiunta affascinante al paesaggio; la sua grazia e il suo verde possono dare piacere al passante: eppure esiste per amore della frutta.
Così con la Chiesa, che è appunto un elemento di interesse storico, un fattore importante nello Stato, una mirabile illustrazione delle capacità superiori dell'essere dell'uomo; ma che ancora esiste per quella santa vita, quegli atti di giustizia, misericordia e devozione, che sono i veri frutti dello Spirito, la vera annata di Dio.
III. LA CHIESA DI CRISTO VIENE SPESSO assalito DA malizioso INFLUENZE . Come i nemici della vigna, i poteri malvagi entrano in gioco e danneggiano la fioritura spirituale e minacciano di distruggere la vendemmia spirituale. False dottrine, eresie e scismi, delusioni, ambizioni umane, abitudini egoistiche, corruzioni grossolane, peccati di mondanità e non spiritualità, tali sono alcune di queste influenze che preannunciano un disastro per l'opera che è stata intrapresa per Dio sulla terra.
IV. SE APPARENTEMENTE insignificanti , QUESTI MALIGNO INFLUENCES MAGGIO DO GRANDE HARM . Come le "piccole volpi", il potere delle influenze dannose non deve essere misurato dalle apparenze, dalla grandezza. Le deviazioni dalla verità o dalla virtù possono apparire dapprima lievi e insignificanti; ma l'ingresso del male nella Chiesa di Cristo è come l'ingresso dell'acqua; ciò che all'inizio è una falla diventa un'alluvione.
Per cambiare la figura, la malattia può sembrare al suo primo approccio poco importante, eppure può crescere fino a minacciare non solo la salute, ma la vita stessa. La vigna, se lasciata aperta alle incursioni dei parassiti, presto darà prova di danni più gravi, se non disastrosi. Nessuno preoccupato per la sicurezza e il benessere della Chiesa di Cristo sia indifferente all'inizio insidioso del danno. Nessuno può dire fino a che punto possa crescere la cosa.
V. QUESTI EVIL INFLUENCES DOVREBBE , QUINDI , ESSERE vigorosamente ATTACCO E RAPIDAMENTE estirpati . "Portateci le piccole volpi;" fare la guerra contro nemici anche apparentemente insignificanti. Non con la forza o con l'inganno, ma con la presentazione della verità, con l'ammonizione e l'esortazione, apertamente, con sentimento e in preghiera.
È un dovere che in un momento o nell'altro, e in un modo o nell'altro, ogni cristiano è chiamato a compiere. I ministri della Chiesa di Cristo sono particolarmente tenuti a stare in guardia contro l'introduzione di false dottrine e di pratiche lassiste e peccaminose; sono fissati "per la difesa e la conferma del vangelo", ed è loro compito resistere a ogni nemico che minacci la sicurezza e la vitalità della società divina sulla terra.
Mutuo possesso.
L'affetto unilaterale è incompleto, insoddisfacente e infelice; potrebbe essere disastroso. La vera amicizia e il vero matrimonio implicano amore reciproco, gentilezza reciproca. Così è in quei rapporti personali tra Cristo e l'anima cristiana, che sono i fondamenti della vita spirituale dell'uomo. È solo bene quando l'amico del Salvatore può veramente dire: "Il mio Amato è mio, e io sono suo".
I. IL RECLAMO FATTO DA IL CRISTIANO PER UN SPIRITUALE PROPRIETA ' IN CRISTO
1 . Nostro Signore e Salvatore è nostro, per esercitare in nostro favore i suoi uffici di mediazione, come nostro Profeta, Sacerdote e Re.
2 . È nostro, per rivelare al nostro cuore il suo intimo affetto.
"I cieli che si aprono intorno a me brillano
Con raggi di beatitudine celeste,
Mentre Gesù dice che è mio,
E sussurra che io sono suo!"
3. È nostro, per conferire un valore e un fascino a tutti gli altri nostri beni. Questi, materiali o spirituali, sono del tutto diversi da come sarebbero altrimenti; sono irradiati e nobilitati dalla gloria che risplende su di loro dal nostro Divino Amico. "Tutte le cose sono nostre."
II. IL RECLAMO FATTO DA CRISTO PER UN SPIRITUALE PROPRIETA ' IN IL CRISTIANO .
1 . Il Salvatore guarda al suo popolo con particolare favore e affetto. In un certo senso, tutti gli uomini sono di Cristo; ha assunto la natura umana che è comune a tutti noi, ed è morto per tutti. Ma in modo peculiare sono i suoi che riconoscono la sua missione, accolgono il suo vangelo, confidano nella sua mediazione, obbediscono ai suoi comandamenti. Verso tali il suo riguardo è di compiacenza e di affetto personale.
2 . Il Salvatore considera il suo popolo come suo da curare, proteggere e salvare. Avendo amato i suoi, li ama fino alla fine. Non ci sono circostanze in cui non li ricorderà, interverrà in loro favore e per la loro liberazione.
3 . Il Salvatore possiede il suo popolo per esercitare su di esso un'autorità peculiare. Come il marito è il capo della moglie, e come il suo affetto non annienta la sua autorità, ma la rende benigna e gradita; così il nostro Divin Signore, che ama la sua sposa, la Chiesa, da lui acquistata con il suo prezioso sangue, dirige e governa l'oggetto del suo tenero interesse con una benevolenza che è tuttavia autorevole. È prerogativa e gioia del popolo di Cristo assumere la volontà del proprio Signore come legge vincolante della propria vita individuale e sociale.
APPLICAZIONE . È per sempre cristiano ricordare che in questa relazione il Signore Gesù è il superiore. "Lo amiamo, perché lui ci ha amati per primo." Questo fatto dovrebbe infondere gratitudine nel nostro affetto, e dovrebbe spingerci a consacrare e obbedire responsabilmente. — T.