Isaia 54:1-17
1 Giubila, o sterile, tu che non partorivi! Da' in gridi di gioia ed esulta, tu che non provavi doglie di parto! Poiché i figliuoli della derelitta saran più numerosi dei figliuoli di colei che ha marito, dice l'Eterno.
2 Allarga il luogo della tua tenda e si spieghino le tele delle tue dimore, senza risparmio; allunga i tuoi cordami, rafforza i tuoi piuoli!
3 Poiché tu ti spanderai a destra ed a sinistra; la tua progenie possederà le nazioni e popolerà le città deserte.
4 Non temere, poiché tu non sarai più confusa; non aver vergogna, ché non avrai più da arrossire; ma dimenticherai l'onta della tua giovinezza, e non ricorderai più l'obbrobrio della tua vedovanza.
5 Poiché il tuo creatore è il tuo sposo; il suo nome è: l'Eterno degli eserciti; e il tuo redentore è il Santo d'Israele, che sarà chiamato l'Iddio di tutta la terra.
6 Poiché l'Eterno ti richiama come una donna abbandonata e afflitta nel suo spirito, come la sposa della giovinezza ch'è stata ripudiata, dice il tuo Dio.
7 Per un breve istante io t'ho abbandonata, ma con immensa compassione io ti raccoglierò.
8 In un accesso d'ira, t'ho per un momento nascosta la mia faccia, ma con un amore eterno io avrò pietà di te, dice l'Eterno, il tuo redentore.
9 Avverrà per me come delle acque di Noè; poiché, come giurai che le acque di Noè non si spanderebbero più sopra la terra, così io giuro di non più irritarmi contro di te, e di non minacciarti più.
10 Quand'anche i monti s'allontanassero e i colli fossero rimossi, l'amor mio non s'allontanerà da te, né il mio patto di pace sarà rimosso, dice l'Eterno, che ha pietà di te.
11 O afflitta, sbattuta dalla tempesta, sconsolata, ecco, io incasserò le tue pietre nell'antimonio, e ti fonderò sopra zaffiri.
12 Farò i tuoi merli di rubini, le tue porte di carbonchi, e tutto il tuo recinto di pietre preziose.
13 Tutti i tuoi figliuoli saran discepoli dell'Eterno, e grande sarà la pace dei tuoi figliuoli.
14 Tu sarai stabilita fermamente mediante la giustizia; sarai lungi dall'oppressione, ché non avrai niente da temere; e dalla ruina, ché non si accosterà a te.
15 Ecco, potranno far delle leghe; ma senza di me. Chiunque farà lega contro di te, cadrà dinanzi a te.
16 Ecco, io ho creato il fabbro che soffia nel fuoco sui carboni e ne trae uno strumento per il suo lavoro; d io pure ho creato il devastatore per distruggere.
17 Nessun'arma fabbricata contro di te riuscirà; e ogni lingua che sorgerà in giudizio contro di te, tu la condannerai. Tal è l'eredità dei servi dell'Eterno, e la giusta ricompensa che verrà loro da me, dice l'Eterno.
SEZIONE IV .-A RINNOVO DI PROMESSE DI ISRAELE , COMBINATO CON ESORTAZIONE ( CH 54-56:. 8).
ESPOSIZIONE
Un PROMESSA DI ISRAELE DI GRANDE AUMENTO , E DI DIO 'S PERSISTENTE PROTEZIONE . Non c'è una stretta connessione tra questo capitolo e l'ultimo, e nemmeno tra questa sezione e la precedente. Isaia 54:1 riprendi il pensiero di Isaia 49:19 ed espandilo. Israele ha la certezza di un grande allargamento del suo numero e l'invito a rallegrarsene. Viene poi ulteriormente confortata con la promessa che non sarà mai abbandonata ( Isaia 49:6 ).
Canta, o sterile . Israele in cattività è chiamato "sterile", perché, nel tempo della sofferenza, il suo numero è diminuito piuttosto che aumentato. Tuttavia, le viene chiesto di "cantare" a causa della prospettiva che si sta aprendo su di lei. Lei che ora è desolata e solitaria avrà presto più figli di quelli che aveva in precedenza, quando era una moglie sposata, godendo della comunione di Geova, suo Marito ( Isaia 54:5 ).
I "figli" di cui si parla sono in parte quelli che si radunarono a Gerusalemme e nel territorio adiacente dopo l'emanazione del decreto di Ciro ( 1 Cronache 9:2 ; Esdra 2:1 ; Esdra 8:1 ; Nehemia 7:6 ; Nehemia 11:3 ), ma principalmente quelli che accorrevano dai Gentili, sia prima che dopo la venuta di Cristo (vedi Isaia 54:3 ).
Allarga il luogo della tua tenda ( Isaia 33:20 . Isaia 33:20 e Geremia 10:20 ). Il ricordo dell'antica vita nomade fece sì che la "tenda" fosse il simbolo e rappresentante della dimora. Israele avrà così tanti figli in più che la sua "tenda" avrà bisogno di essere allargata. Le tende; cioè il telo da tenda (comp. Esodo 26:1 ed Esodo 36:1 ; dove la parola usata ricorre ripetutamente).
Le tue corde... i tuoi paletti ( Esodo 39:40 . Esodo 35:18 ; Esodo 39:40 , ecc.). Sono previste le corde e i picchetti che tenevano fermo il telo della tenda. L'allargamento della tenda renderebbe necessarie corde più lunghe e picchetti più grandi.
Poiché tu sboccerai ; oppure aumenterai (vedi Genesi 30:30 , Genesi 30:43 ; Esodo 1:12 ). Viene indicato un trabocco, come quello dello scoppio dell'acqua. A destra ea sinistra ; cioè "da tutte le parti" ( Genesi 28:14 ).
La tua discendenza erediterà i Gentili. La Chiesa cristiana è vista come una continuazione della Chiesa ebraica; e la conversione di nazione dopo nazione al Vangelo è considerata come l'estensione del dominio ebraico su nuove terre. Le città di queste terre, finora desolate, cioè prive di abitanti devoti, in queste circostanze diventeranno abitate; cioè sarà popolato da uomini fedeli.
Dimenticherai la vergogna della tua giovinezza ; piuttosto, della tua verginità; cioè del tempo in cui eri una fanciulla, prima che per l'alleanza del Sinai Jehowth diventasse tuo Marito ( Isaia 54:5 ). La "vergogna" di questo periodo fu' la schiavitù egiziana. La condizione successiva di Israele sarebbe tale che il ricordo stesso di questa schiavitù svanirebbe e cesserebbe.
Il rimprovero della tua vedovanza. Israele divenne una "vedova" quando Geova ritirò la sua presenza da lei, quando la Shechinah scomparve dal tempio, e il tempio stesso fu distrutto, e Gerusalemme era una desolazione, e il popolo prigioniero in una terra lontana. Lo speciale "rimprovero della sua vedovanza" era la cattività babilonese, con i peccati che l'avevano provocata. Anche questo sarebbe stato dimenticato nel tempo a venire, tra le glorie del regno messianico.
Poiché il tuo Creatore è tuo Marito ; piuttosto, poiché tuo Marito è il tuo Creatore. Il versetto è esegetico dei termini "sposato con" in Isaia 54:1 e "vedove" in Isaia 54:4 . "Io", dice il profeta, "ti ho chiamato sposata e vedova, aggiogandoti così a marito, perché hai un marito, cioè il tuo creatore.
(L'ebraico ha entrambe le parole al plurale, in accordo con il seguente Elohim. ) Questa relazione di Dio con la sua Chiesa è spesso affermata dai profeti ( Geremia 3:14 ; Geremia 31:32 ; Osea 2:19 ; Così Osea 1:4 , ecc.), e sta alla radice della metafora spesso ricorrente con cui l'idolatria è chiamata "dissolutezza", "adulterio" o "giocare alla prostituta .
"Il tuo Redentore il Santo ; anzi, il tuo Redentore è il Santo. (Sul titolo stesso, vedi il commento a Isaia 1:4 .) Il Dio di tutta la terra (comp. Salmi 24:1 ; Salmi 47:2 , Salmi 47:7 ; Sal 133:1-3 :18, ecc.). Materialmente, era sempre questo. Ora, da questo momento, sarà moralmente "Dio di tutta la terra", non solo Dio dei Giudei , ma anche dei pagani (cfr Romani 3:29 ).
Poiché il Signore ti ha chiamato ; cioè ti ha richiamato a sé, ti ha convocato per tornare e riprendere ancora una volta l'ufficio di moglie . Come una donna abbandonata e addolorata nello spirito ; cioè come uno che il marito ha respinto, e il cui spirito è rattristato dal ripudio. Senza dubbio un gran numero di prigionieri aveva lo stesso spirito di penitenza di Daniele ( Daniele 9:5 ).
Una moglie di giovinezza . Uno corteggiato e vinto in gioventù, quindi più amato, più rinnegato con più rimpianto, più gioiosamente ristorato quando visto penitente. Quando sei stato rifiutato ; piuttosto, quando è stata respinta. Geova riporta Israele nella vecchia relazione, come un uomo riprende "la moglie della sua giovinezza", quando è stata per lungo tempo " rigettata " .
Per un breve momento ti ho abbandonato . I sessanta o settant'anni della cattività non furono che un momento di tempo paragonato alle lunghe ere durante le quali Dio aveva vegliato e protetto con tenerezza la sua Chiesa, e, ancora di più, paragonato all'eternità durante la quale ora stava per mostrarsi il suo costante Guardiano e Protettore. C'era stata una piccola ira; o meglio, uno scoppio d'ira; e poi Mercy aveva ripreso il suo dominio. Al volto nascosto per un momento era stato permesso ancora una volta di risplendere sulle persone afflitte; e l'indignazione momentanea sarebbe stata seguita e inghiottita da una gentilezza eterna.
Queste sono per me come le acque di Noè . La calamità esistente - Israele sommerso dal diluvio di prigionia babilonese - è come una ripetizione della calamità del Diluvio agli occhi di Dio. Il suo scopo è purificare la sua Chiesa, come lo scopo del Diluvio fu purificare il mondo. In un caso sopravvisse una famiglia retta; un giusto residuo uscirà nell'altro. E come Dio si è impegnato ai tempi di Noè a non ripetere la calamità del Diluvio, così ora si è obbligato a non sommergere di nuovo la sua Chiesa in una prigionia come quella babilonese.
È stato detto che la promessa non fu mantenuta, poiché la Chiesa ebraica fu, nel 70 dC, portata prigioniera dai Romani. Ma il profeta vede la Chiesa ebraica come continuata nel cristiano, nella quale tutti i suoi membri migliori e più spirituali sono passati alla prima predicazione del vangelo; e la promessa qui fatta è quindi parallela a quella di nostro Signore: "Su questa pietra edificherò la mia Chiesa; e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa" ( Matteo 16:18 ).
Per quanto la Chiesa cristiana abbia sofferto per il mondo, non è mai stato in casi simili con la Chiesa ebraica in Babilonia e, poiché Dio è fedele, non sarà mai ridotta a tali estremi. Come ho giurato ; cioè "mi sono impegnato". Non risulta da Genesi 8:20-1 o Genesi 9:8-1 che Dio si sia effettivamente legato con giuramento. Così ho giurato che non mi sarei adirato con te, né ti avrei rimproverato . Vale a dire, non nella stessa misura, non per visitarla con la stessa punizione.
Le montagne se ne andranno... ma la mia gentilezza non se ne andrà ( Matteo 24:35 , "Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno"). Tutto ciò che è materiale può fallire, partire, perire; ma Dio ' s promesse rimangono fermi e sicuri per sempre. il patto della mia pace; o, il mio patto di pace, qualsiasi promessa che Dio fa alle sue creature a loro vantaggio (comp.
Numeri 25:12 ; Ezechiele 34:25 ; Ezechiele 37:26 ; Malachia 2:5 ). Qui c'è un'allusione speciale alla promessa appena fatta e confermata dal giuramento ( Isaia 54:9 ).
LA GLORIA DI LA NUOVA GERUSALEMME , E LA FELICITÀ DI SUOI ABITANTI . Finora si è parlato di Israele; ora l'oggetto diretto del discorso è Gerusalemme. L'occhio del profeta passa però, con uno sguardo, dal presente attuale al lontano futuro, e vede la Sion di Dio nella sua cornice celeste, tutta adorna di pietre preziose, come fu vista dall'esilio di Patmos più di sette secoli dopo ( Apocalisse 21:16 ). Dopo aver brevemente descritto la città celeste, passa ai suoi abitanti e promette loro pace, protezione e giustizia.
O tu afflitto (cfr. Isaia 49:14 ). Gerusalemme è vista com'era durante la cattività, "afflitta" dalla mano di Dio, tormentata da tutte le sue tempeste e non ancora consolata (Comp. Isaia 64:10 , Isaia 64:11 ). Poi una nuova visione cancella la vista lugubre. porrò le tue pietre con bei colori ; letteralmente, porrò le tue pietre nell'antimonio; io.
e. Darò loro una cornice e un ornamento come quello che le belle donne solevano dare ai loro occhi quando volevano attirare l'ammirazione (vedi 2 Re 9:30 ). Il puk , o antimonio, veniva usato per macchiare sia la palpebra superiore che quella inferiore, al fine di aumentare l'apparente lucentezza dell'occhio, e conferire così maggiore bellezza. Il passaggio non deve essere inteso come implicante che i marmi colorati siano mai stati realmente incastonati nell'antimonio.
e poni le tue fondamenta con zaffiri ; oppure, fa' di zaffiri le tue fondamenta. Nell'Apocalisse il primo fondamento è "diaspro", il secondo "zaffiro" ( Apocalisse 21:19 ). Lo zaffiro era il fondamento su cui sembrava posto il trono di Dio, quando fu visto da Mosè, Aronne e dai settanta anziani ( Esodo 24:10 ).
Il trono stesso aveva l'aspetto di zaffiro, come visto da Ezechiele ( Ezechiele 1:26 ; Ezechiele 10:1 ). Lo zaffiro è la tonalità del cielo.
Farò di agate le tue finestre . La maggior parte dei moderni traduce "farò i tuoi merli" o "i tuoi pinnacoli di rubini". Il significato esatto è molto dubbio. le tue porte di carbonchi . Nell'Apocalisse di San Giovanni le porte sono ciascuna composta da una perla ( Apocalisse 21:21 ): la perla che indica la purezza, il carbonchio il bagliore del sentimento devozionale.
Non dobbiamo aspettarci coerenza nelle descrizioni che sono interamente allegoriche. Tutti i tuoi confini di pietre piacevoli; o, tutti i tuoi confini. Sembra che si tratti di un muro di cinta ( Apocalisse 21:17 ).
Tutti i tuoi figli saranno istruiti dal Signore ( Geremia 31:34 . Isaia 44:3 ; Geremia 31:33 , Geremia 31:34 ; Ezechiele 11:19 ; Gioele 2:28 ; Geremia 31:34, Atti degli Apostoli 2:17 , Atti degli Apostoli 2:18 , ecc.
). I cristiani sono tutti "insegnati da Dio" ( Giovanni 6:45 ; 1 Tessalonicesi 4:9 ). L'«unzione», che hanno dallo Spirito Santo, «li ammaestra ed è verità e non è menzogna» ( 1 Giovanni 2:27 ), e fa loro «conoscere ogni cosa» ( 1 Giovanni 2:20 ). E grande sarà la pace dei tuoi figli .
Il Messia doveva essere "il Principe della pace" ( Isaia 9:6 ). La sua nascita ha annunciato l'avvento della "pace sulla terra" ( Luca 2:14 ). Fintanto che gli uomini sono veri cristiani, la pace regna nella coscienza e si manifesta nella vita. All'esterno possono esserci persecuzioni, tumulti, guerre, combattimenti; ma interiormente, in ogni cuore, vi sarà una «pace che sorpassa ogni intelligenza» ( Filippesi 4:7 ). Dio "mantiene in perfetta pace" coloro "la cui mente è fissata su di lui" ( Isaia 26:3 ).
Nella giustizia sarai stabilito ; piuttosto, attraverso la giustizia. "Non c'è pace, dice il mio Dio, per gli empi" ( Isaia 48:22 ); e viceversa, dove abbonda la giustizia, prevale la pace e la nazione "si stabilisce". Tu sarai lontano dall'oppressione; piuttosto, stai lontano dall'ansia (Delitzsch).
Non temere ; piuttosto, non devi temere. Non c'è pericolo, niente di cui aver paura. "Non danneggeranno né danneggeranno in tutto il mio monte santo" ( Isaia 11:9 ). Finché sei "stabilito mediante la rettitudine", non ti accadrà alcun male.
Ecco, sicuramente si raduneranno, ecc.; anzi, ecco , se si radunassero; vale a dire, se i nemici si radunano e ti minacciano di nuocere, sii certo che l'attacco non è da parte mia, non è opera mia, e che, quindi, non andrà a buon fine. Tutti quelli che si radunano contro di te cadranno , cioè inciamperanno e saranno rovesciati, per aver percosso contro di te. La resa della Versione Autorizzata, "per amor tuo", è del tutto indifendibile.
Ecco, ho creato , ecc. La Chiesa è incoraggiata a non temere alcun pericolo ricordando che tutto il potere di fare del male viene da Dio. Sia che si tratti del fabbro che forgia un'arma, o del distruttore che distrugge e devasta interi paesi, o di qualsiasi altro lavoratore di guai all'uomo, tutti sono ugualmente creati e sostenuti in vita da Dio. Nessuno può fare del male che Dio non permette.
Il fabbro che soffia sui carboni . Anticamente il fabbro dava forma al suo metallo con l'aiuto di una cerbottana, che soffiava lui stesso (vedi Rosellini, 'Monumenti Civili', tav. 51, fig. 4, e tav. 52, fig. 4). Per il suo lavoro; o, per il suo lavoro: cioè distruzione. Il dissipatore ; cioè il re conquistatore, come Tiglat-Pileser, Sargon, Sennacherib, Nabucodonosor, Ciro.
Nessuna arma... ogni lingua. Sia che vengano usate armi contro Israele, sia che sia attaccata, come ai tempi di Sennacherib, dalla "lingua che parla cose superbe" ( Isaia 36:4 ; Isaia 37:10 ), il risultato sarà lo stesso. Trionferà sui suoi nemici e li condannerà o li farà vergognare. La sua sicurezza è la sua giustizia , che deriva da Geova (comp. Isaia 45:24 , Isaia 45:25 ).
OMILETICA
Il rapporto della Chiesa con Dio quello della moglie con il marito.
L'analogia esposta dal profeta nei primi sei versetti di questo capitolo è quella alla quale è dato uguale risalto nell'Antico e nel Nuovo Testamento. Forma la base di un intero libro delle Antiche Scritture: i Cantici, o Cantico dei Cantici. Pervade l'intero insegnamento dei profeti, che dichiara l'apostasia da Dio come "adulterio" ( Isaia 57:3 ; Geremia 3:9 ; Geremia 5:7 ; Geremia 13:27 ; Geremia 23:10 ; Ezechiele 16:32-26 ; Ezechiele 23:37 ; Osea 3:1 ; Osea 4:12 , ecc.). È affermato ripetutamente con la massima semplicità (versetto 5; Geremia 3:14 ; Geremia 31:32 ;Osea 2:16 ).
Nel Nuovo Testamento è accennata nei Vangeli ( Matteo 25:1 ), insegnata chiaramente nelle Epistole ( 2 Corinzi 11:2 ; Efesini 5:23 ), e fa parte dell'immaginario dell'Apocalisse San Giovanni ( Giovanni 21:2 , Giovanni 21:9 ; 22:17).
L'unica differenza è che, nell'Antico Testamento, il "marito" è, vagamente, Geova o Dio; nel Nuovo è, definitivamente, la Seconda Persona della Trinità, Cristo. La relazione comporta, da parte di Dio:
1 . Amore. "Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la Chiesa" ( Efesini 5:25 ).
2 . Tenera tutela e cura. "Il Signore nutre e custodisce la Chiesa" ( Efesini 5:29 ).
3 . Esercitare un'influenza purificatrice ed elevatrice. Cristo «ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per essa, per santificarla e purificarla con il lavacro dell'acqua mediante la Parola, per presentarla a sé stesso come Chiesa gloriosa, senza macchia, né ruga, né alcuna cosa del genere , ma che sia santo e senza macchia» ( Efesini 5:25 ).
4 . Gentilezza eterna, gentilezza che "non se ne andrà", né sarà ritirata, per sempre ( Isaia 54:8 , Isaia 54:10 ).
Da parte della Chiesa si tratta di doveri corrispondenti; come:
1 . Amore ( 1 Giovanni 4:16 ).
2 . Riverenza ( Efesini 5:33 ).
3 . Sottomissione. "Come la Chiesa è soggetta a Cristo, così le mogli siano in ogni cosa ai propri mariti " ( Efesini 5:24 ).
4 . Fedeltà senza fine. Il desiderio della Chiesa deve essere verso il suo Signore, come il suo verso di lei (Così Giovanni 7:10 ), incessantemente.
La giustizia dell'uomo è di Dio.
Tutto ciò che c'è nell'uomo di bontà, virtù, sano o giusto sentimento, alta aspirazione, forza spirituale, gli viene dall'Onnipotente, da cui discende «ogni dono buono e ogni dono perfetto» ( Giacomo 1:17 ). La giustizia originale veniva da Dio ( Genesi 1:27 , Genesi 1:31 ). Quando l'uomo cadeva e "corrodeva la sua via", la guarigione era impossibile, a meno che Dio non avesse escogitato un metodo con cui fosse possibile, e avesse anche supervisionato il funzionamento del proprio metodo, e ad ogni passo lo rendesse efficace.
La giustizia dei servi di Dio è una giustizia doppia, imputata e infusa; ma entrambi provengono ugualmente dal perfetto "Servo giusto" ( Isaia 53:11 ), che solo "giustifica molti".
I. IMPUTATA GIUSTIZIA E ' DI DIO . La giustizia imputata è la giustizia di Dio; poiché è la giustizia di Cristo, che è Dio. Cristo è fatto per noi "sapienza, giustizia , santificazione e redenzione" ( 1 Corinzi 1:30 ). La giustizia che è propriamente sua, e che è una giustizia perfetta, ci viene imputata, attraverso la nostra unione mistica con lui, come se fosse nostra, e così diventa nostra e ci giustifica.
È anche "di Dio", poiché ci è imputato da Dio. Dio Padre si degna di considerarci così legati nel Figlio suo da trasmetterci i meriti del Figlio suo e, per così dire, farli nostri.
II. LA GIUSTIZIA INFUSA È DI DIO . La giustizia infusa è opera dello Spirito Santo, che "santifica noi e tutto il popolo eletto di Dio". Ammette gradi infiniti, e in questa vita è sempre imperfetta. Il vero cristiano progredisce sempre in essa, aggiungendo grazia a grazia , procedendo di forza in forza, perfezionando la santità nella lacrima di Dio.
Ma ogni passo è fatto con l'aiuto di Dio. Senza di lui l'uomo non può fare nulla. Ogni virtù che abbiamo è anche una grazia, una grazia dal punto di vista divino, una virtù dal punto di vista umano; con fatica e fatica acquisita dall'uomo, ma donatagli da Dio. La giustizia imputata è ciò che ci giustifica; la giustizia infusa è ciò che ci santifica. L'uno è un dono per noi; l'altro è un dono in noi.
Ma entrambi sono ugualmente dono di Dio (cfr Romani 3:21 ; Romani 5:15 ; 1Co 4:7; 1 Corinzi 15:10 ; Galati 5:22 , Galati 5:23 ; Efesini 5:9 , ecc. .).
OMELIA DI E. JOHNSON
Il futuro della Chiesa.
"La persona a cui si rivolge è la Sion ideale, che è praticamente identica all'ideale o all'Israele spirituale".
I. LA SUA FRUTICITÀ . Niente a una mente israelita può suggerire con più forza l'idea di desolazione e dolore in una nazione o comunità spirituale della donna senza figli. Storicamente , gli esuli restaurati possono essere definiti; Israeliti fisicamente e in una certa misura spiritualmente, ma, mentre erano in terra straniera e non battezzati con lo Spirito, la loro unione non era completa.
In una più ampia applicazione spirituale , la Chiesa di Dio, nell'Antico Testamento, confinata negli angusti confini della nazione giudaica, e ancor più rispetto al piccolissimo numero dei veri credenti, e che sembrava talvolta abbandonata da Dio suo Marito (Basso). La conversione dei Gentili è l'adesione di una vasta progenie all'Israele spirituale, una vasta estensione della Chiesa di Dio ( Isaia 49:20 ).
II. IL SUO AMPLIAMENTO . Viene impiegata la figura di una tenda. Si allargheranno il baldacchino o le coperture della tenda, si allungheranno le sue corde e si rinforzeranno i pioli. Il peregrinare deve essere scambiato con l' abitazione permanente (Per l'immagine cfr. Geremia 10:20 ). I confini della Chiesa devono essere ampliati per accogliere la vasta adesione dal mondo pagano.
Da tutte le mani irromperà, come era stato promesso a Giacobbe ( Genesi 28:14 ), per prendere possesso delle nazioni e abitare in città desolate. Il periodo del rimprovero, rappresentato dalla verginità o dalla vedovanza, sta per finire.
III. IL SUO INTIMO RELAZIONE AL DIO .
1 . Egli è Creatore e Goel , Mediatore e Redentore, dei suoi diritti familiari. (Per l'applicazione cristiana, cfr. Efesini 2:19 , "Concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio".) Come il parente più prossimo è tenuto a intervenire per la difesa dei membri della sua famiglia, così l'Onnipotente è tenuto a vendicare e soccorrere il suo eletto.
Nel suo Nome, Geova degli eserciti, si trova un'ulteriore garanzia della sua misericordia salvifica per il futuro. Significa che è Dio di tutta la terra, che la sua gloria riempie la creazione. (Per l'applicazione alla Chiesa cristiana, vedi Romani 3:29 , "Anche Dio delle genti.")
2 . La relazione del matrimonio nella sua applicazione divina indica un'unione indissolubile ed eterna. La Chiesa può apparire nei momenti di difficoltà come "una donna emarginata e abbattuta", divorziata dal suo Dio. Ma «anche molti mariti terreni non sopportano di vedere la miseria della moglie divorziata, e perciò alla fine la ricordano: quanto più, dunque, Geova!». In uno "scroscio d'ira" era che il suo volto era nascosto da lei.
Nella benignità eterna avrà pietà; al mare si contrappone il momentaneo sfogo, o "fiotto" di dispiacere. "Mai si ripeterà questa dispensazione dell'ira, non più di quella delle inondazioni di Noè. Le montagne sono il simbolo dell'immutabilità dell'Eterno (cfr Salmi 36:6 ; Salmi 65:6 ). Sembrano essere le solide colonne e fondamenta della Terra.
Possono vacillare; ma l'amorevolezza di Dio deve essere come lui, eterno. L'alleanza di pace, che è stata ratificata tra lui e il suo popolo, rimarrà in mezzo a tutte le vicissitudini della natura e della storia. L'amore dell'Eterno è dunque il primo e l'ultimo segreto di tutte le cose. Alla base dell'universo c'è la legge, e la legge stessa è l'espressione dell'amore. La legge ci ha spesso un volto severo; è l'espressione dell'ira.
Ma una santa ira è essa stessa l'espressione di un cuore amorevole. Colui che ha fatto il mondo non può odiarlo. Colui che è l'Autore dell'anima ne è il fidato Sposo e l'autocostituito Protettore. Il linguaggio e l'immaginazione lavorano invano con una concezione così immensa come quella dell'amore divino. Da ciò deve derivare che la Chiesa, come comunità spirituale e mistica, deve essere al sicuro attraverso tutto il cambiamento del tempo.
IV. IL FUTURO GLORIA DELLA DELLA CHIESA . Appare sotto la figura di una città, la nuova Gerusalemme. Le sue pietre brillanti saranno incastonate in un cemento abbellente. I suoi merli saranno di rubini, le sue porte di carbonchi, le sue mura esterne di pietre preziose. Eppure questa sarà solo la manifestazione esteriore di una gloria interiore e spirituale.
Le persone saranno discepoli di Geova (cfr Numeri 11:29 ; Numeri 11:29, Gioele 2:23 , Gioele 2:29 ), cioè, in effetti, profeti, pieni di parola come di ispirazione. La sua costituzione poggerà su una base solida, perché morale: sulla rettitudine, sulla fedeltà al suo patto con Dio. Non essere costruite, come le città dei pagani, di frode e rapina, oppressione e distruzione saranno lontane dai suoi pensieri.
Godrà della sicurezza. Se un nemico presume di molestarla, inciamperà: sarà come un viaggiatore cieco che cade a capofitto su un ostacolo. Perché tutte le agenzie che lavorano per il bene o il male di un popolo sono nelle mani dell'Eterno. Egli è il Creatore del fabbro, e quindi mediamente dell'arma distruttrice che forgia. Quindi i grandi re orientali sono i suoi strumenti. Ma nessuna arma rivolta contro Israele riuscirà nel suo scopo; e ogni lingua oltraggiosa sarà dichiarata colpevole nel giorno del giudizio.
Tale è l'eredità spirituale dei servitori di Geova, tale la loro giustificazione per mano sua. "Non è l'oro e il trionfo della battaglia. Non è l'alloro vinto nei campi di sangue. L'eredità è la protezione di Dio in tutti i momenti di difficoltà; la sua amicizia in tutti i periodi di attività; la vittoria completa in tutte le gare con errore e falsi sistemi di religione; e prevenzione quando i nemici insorgono in qualsiasi forma e cercano di distruggere la Chiesa e di cancellare la sua esistenza e il suo nome". "Dio difendi il diritto!" è stata un'antica preghiera in tempi di ansia e conflitto. Difende il giusto e il giusto in ogni momento, dichiara il profeta. — J.
OMELIA DI WM STATHAM
Gentilezza perenne.
"La mia gentilezza non si allontanerà da te." Molta gentilezza lo fa. È fervido, ma volubile, ed è troppo spesso condizionato dall'umore, dal temperamento e dalle circostanze. Inoltre, può partire per mancanza di potere e opportunità.
I. IL SALVATORE 'S GENTILEZZA E' VERO GENTILEZZA . Lui sa cos'è la gentilezza . Troppo spesso confondiamo il favore e l'indulgenza per gentilezza. Dio è spesso più gentile quando è più severo.
II. IL SALVATORE 'S GENTILEZZA E' MANIFESTATO GENTILEZZA . Gli costa qualcosa. Molta gentilezza evapora nei sentimenti e nelle parole. Non interferisce con la facilità e il comfort dei nostri amici. Gesù Cristo disse: "Ecco, io vengo per fare la tua volontà, o Dio!" e, "sebbene fosse ricco, tuttavia si è fatto povero per noi". La sua gentilezza è stata messa alla prova:
1 . Dal trattamento che ha ricevuto.
2 . Dalla natura che ha sofferto. Così profondo nel sentimento; così infinito nella sua capacità di sopportare il dolore.
3 . Dal sacrificio che ha offerto.
4 . Con la permanenza della sua opera, come «Capo su tutte le cose alla Chiesa». Quindi lascia che i deboli di cuore riposino sulla promessa: "Non se ne andrà". — WMS
L'eterna costanza: una meditazione sul cambiamento.
"La mia gentilezza non si allontanerà da te." Quanto parte in questo mondo! Ci sono dolori defunti, gioie defunte, amici defunti; e in un certo senso, riguardo alla vita, alla gioia e al dovere, il mondo è pieno di tombe. Ma abbiamo un Signore immutabile, Gesù Cristo, "lo stesso ieri, oggi e sempre". "Mia gentilezza!" Non c'è un conforto nell'enfasi stessa? Per molta gentilezza se ne va.
Fervente, ma evanescente, ha il suo piccolo giorno, e poi svanisce. "Siamo della stessa materia di cui sono fatti i sogni." La nobiltà della nostra natura viene meno alle tensioni della piccolezza nel carattere degli altri e alla distanza di luogo e di tempo. L'eterna costanza è bella. Segna la connessione del pensiero. Le montagne possono allontanarsi, il lago di Galilea può impersonare le colline circostanti, ma l'amore del grande Padre è immutabile ed eterno.
Prendere a cuore queste parole significherebbe dissipare le nostre paure più oscure. Una fede abbastanza forte da comprendere questo illuminerà ogni foresta e vincerà ogni nemico. Ci sono strani misteri della sofferenza in questo mondo. Il dolore ha molti sinonimi nel linguaggio umano che rispondono alle molte fasi dell'esperienza umana. Ci sono agonie di sopportazione, violazioni della fiducia, sospiri di solitudine, tristezza di delusione, lamenti di lutto.
Oggi ci sono discepoli terrorizzati nella tempesta, Rachele in lutto per i loro defunti, Pietro che versa lacrime cocenti per le negazioni del Signore. C'è da meravigliarsi se in un mondo del genere, in mezzo a tali prove umane e a tali esperienze spirituali, la gentilezza, la gentilezza divina, dovrebbe essere una cosa così preziosa? Ricordiamo la moltitudine delle misericordie di Dio; ricordiamo la sua mano nei passi glaciali della tentazione e nelle notti della tribolazione. Le corde delle nostre arpe umane devono spazzare via la musica dell'amore. Non c'è stato alcun cambiamento in Cristo.
1. LA SORPRESA . Pensa a cosa siamo! Incostante, irresoluto, ingrato, infedele. Il nostro Dio è un Dio di intuizione. Egli scruta il cuore. Vede non solo la condotta, ma il carattere. Nessun travestimento può nascondersi da lui. E che segreti ci sono in questi nostri cuori! Ci sono specchi lì che lampeggiano incidendo, anche a noi stessi, le cose nascoste dell'oscurità.
Eppure ci ama ancora! Il capitolo precedente dice: "Tutti quelli che ci piacciono le pecore si sono smarriti". Eppure sono gli agnelli randagi che il Salvatore cerca, e il povero vagabondo prodigo che il Padre ama! I legami più forti che conosciamo sono nelle nostre relazioni umane; sono immagini dell'amore divino. Solo una teologia artificiale ha fatto prevalere il carattere rettorale di Dio su quello paterno. Credi che in qualche Natale selvaggio, tra le scene più festose della casa, con i bambini e i figli dei bambini intorno a lui, quel padre, i cui capelli sono più bianchi della neve invernale, possa dimenticare il prodigo? Con il rosso fuoco che arde intorno a lui e i tronchi di Natale ammucchiati, la sua mente vaga per le brulle e brulle del mondo esterno; e un debole bussare alla porta, un passo stanco, un labbro tremante,
Sa tutto della ricchezza sperperata, della vita dissoluta, dello sconsiderato pellegrinaggio della vanità. Ma la sua gentilezza non può allontanarsi da lui, perché è ancora un padre. Rivendico per Dio la più ampia applicazione di tale analogia. "Ora dunque siamo ambasciatori di Cristo,... vi preghiamo in vece di Cristo, riconciliatevi con Dio". "Al posto di Cristo!" Che parole! Molte cose cattive che la Chiesa ha fatto - romana, anglicana e puritana - sembrerebbero abbastanza strane se si pensasse alla gentile immagine di Cristo e gli uomini vi scrivessero sopra: "Noi siamo di Cristo!" Dio ha dato al cuore umano tanta tensione e tenerezza da fare della nostra paternità una sua parabola! "Se sapessimo tutto!" Così anche noi che lo amiamo , che ci siamo riconciliati con lui, diciamo a volte nei nostri umori più cupi.
Dio sa tutto? Allora potrebbe essere ancora gentile con noi. Abbiamo servito altri dei. Siamo stati amministratori infedeli. Siamo stati nel cuore insensibili e freddi. Eppure a noi arriva questo messaggio della costanza eterna: "La mia gentilezza non si allontanerà da te".
II. IL CONTRASTO . Pensa a che cos'è la natura umana. Facciamo retrospettiva su noi stessi. Non disprezziamo l'umanità quando diciamo che la gentilezza è una cosa incerta. Non lo addebitiamo agli altri escludendo noi stessi. Siamo tutti instabili come l'acqua. Scopriamo quanto sia difficile essere altruisti. E nessuna gentilezza può essere perpetua senza di essa.
Ci sono occasioni in cui in noi manca la gentilezza; quando una debole battuta ha ferito un amico; quando un crudele sarcasmo ha ferito la sensibilità di un fratello; quando un godimento personale ha inflitto privazione ad altri. La gentilezza è facile quando le sue manifestazioni sono gratuite. No, non può essere dignitoso con il nome; perché serve al nostro orgoglio e soddisfazione. Ma non possiamo nascondere il fatto che la cortesia , la compassione , e la cura non riescono, e, in una parola, "amore" è assente.
Non sto parlando della falsa gentilezza dell'ingannatore, o delle tenere misericordie del gaio, o del manierismo spietato che finge affetto. Questa è opera di diavoli, e riempie la notte di morte del peccatore di spettri peggiori del genio di Dante mai descritto o di Dore mai progettato. Parlo del fatto comune dell'instabilità del sentimento umano, dell'incostanza dell'amore umano. Spiegabile, infatti, a volte rilevando egoismo, superficialità o indegnità, come pensiamo, in altri, ma manifesta, in una certa misura, in tutti noi.
Ora, il Divin Salvatore è l'ideale di ogni altruismo. Ha dato se stesso. Si è umiliato. Si è fatto obbediente fino alla morte, anche alla morte di croce, per noi. Mentre eravamo ancora nemici, è morto per noi. E questa non era l'incarnazione solitaria della sua natura. È stata una rivelazione di quale sia la sua natura eterna. Prendi, quindi, una recensione di te stesso; prendi una revisione della società e non dimenticare tutte le rivelazioni che hai avuto del benedetto contrasto in Dio, la cui gentilezza non si è allontanata da te.
III. LA REVISIONE . Pensa a cosa dice il tempo passato. La vita è stata piena di misericordia per tutti noi. Le case sono state rivisitate, gli amici sono stati restaurati, l'amore è stato consumato, sono state create nuove case, gli incidenti sono stati evitati, la salute è stata ripristinata, la liberazione è stata garantita, l'afflizione è stata santificata e in alcuni casi la fede religiosa è stata rinnovato e restaurato.
La cosa più meravigliosa di tutte è questa. Abbiamo vissuto stagioni in cui sottili tentazioni hanno spezzato la loro bacchetta magica e le difficoltà nella nostra fede cristiana sono state rimosse. È vero, in effetti, che per alcuni queste parole non significherebbero nulla, potrebbero, forse, suscitare un sorriso di condiscendente pietà per quelli di noi che credono ancora in un Dio. Alcuni ci sono che meraviglia per il culto che si eleva al di sopra " il flusso di tendenza", o le leggi dell'evoluzione, alla sorgente della vita e di alimentazione che riempie l'universo di vita e di gioia; e ad altri le parole suonerebbero come l'amara ironia del destino.
Gentilezza! quando il fico è appassito e c'è un po' di raccolto nella vite? poiché alcuni non hanno ancora imparato che la Provvidenza ha fini più alti che tessere vesti di porpora e coltivare frutti costosi. Che beatitudine c'è per la maggior parte di noi nella continua fede in un Dio e Padre personale, in una mano che governa, una voce che parla e un cuore che ama! Veramente ci basta mostrarci il Padre; poiché, per quanto gli uomini possano provarci, non potranno mai creare una religione impersonale.
La Grecia innalzò i suoi altari alla Pietà e alla Fama e alle virtù astratte; ma la testimonianza della storia fu il totale abbandono di tutti loro. Il cuore umano può adorare solo un cuore divino, deve cercare un Dio, anche se è "il Dio sconosciuto". Certamente, inoltre, non possiamo adorare, adorare, lodare e glorificare alcuna idea incarnata dell'umanità: i positivisti non possono farne una bella immagine. No; la sua vergogna, il suo vizio, la sua corruzione, il suo male restano; la statua può avere dell'oro, ma ha anche ferro e argilla.
Il Signore rivelato nella Bibbia è il nostro Dio e Padre oggi! "La mia anima ha sete di Dio, il Dio vivente;" "A te, o Signore, canterò;" "Grande è il Signore, e di grande potenza, e la sua intelligenza è infinita." Noi manteniamo la nostra preghiera, "Padre nostro che sei nei cieli." Manteniamo il nostro percorso di avvicinamento. "Cristo, Via, Verità e Vita". Conserviamo il nostro altare dell'amore, l'unico Mediatore tra Dio e l'uomo, il Signore Gesù Cristo.
Guardando indietro, dunque, e facendo una rassegna della vita conservata e della vita sostenuta, degli amici donati o restituiti, dell'amore cementato e consacrato, della fede purificata ed elevata, non deve essere rimesso il nostro sigillo alla verità delle parole: «Mio la gentilezza non si allontanerà da te"?
IV. LA PROSPETTIVA . Pensa a cosa porterà il futuro. I prossimi giorni. Questi sono il tema più costante della nostra meditazione. Ci proiettiamo nel domani della vita. Non viviamo mai completamente per il tempo presente. Siamo tutti artisti in questo senso, colorando il nostro quadro attraverso la nostra fede o la nostra esperienza. A volte siamo morbosi e dubitiamo che i bei tempi torneranno a noi, dimentichi delle passate stagioni di difficoltà che hanno lasciato il posto a un domani più luminoso.
Ahimè! troppo spesso diciamo: " Hath Dio dimenticato d'aver pietà? egli ha nell'ira chiuse sua offerta misericordia?" La gentilezza è andata via! Questo è il nostro terrore terreno e spirituale. Ma l'arco nella nuvola è la silenziosa profezia di Dio. E c'è un arco in ogni nuvola, se vogliamo solo contemplare il cielo della misericordia sopra di noi. Domani sta arrivando, ma sulle sue ali arriverà anche la misericordia e l'amore. Dio mostrerà ancora la sua amorevole benignità al mattino.
Il trono di Dio non deve essere coperto con il crespo di una maestà defunta. Crediamo nell'" Eterno. Da eterno a eterno tu sei Dio". Dio è il buono! Il suo scettro non è una mazza di ferro dell'autorità, ma è il Padre dei nostri spiriti e il Dio della nostra salvezza. Cosa porterà domani? Il tempo del seme e il raccolto. Il cielo estivo e il canto del mietitore.
Il rilascio della fontana di ghiaccio e la bellezza e il profumo di mille campi. Domani ci sarà sempre più allontanamento dall'ignoranza e dall'errore, dalla desolazione e dall'oscurità. La luce è a brillare di più e di più fino al giorno perfetto; perché Cristo deve regnare. Ogni stagione della vita avrà la sua gentilezza. Se padre e madre ci abbandonano nell'infanzia, il Signore ci prenderà.
Se verrà la vedovanza, Cristo sarà il Marito della vedova. Gelida, ma gentile, come dice Shakespeare, la vecchiaia sarà essa stessa, quando verrà la sera, e anche la morte sarà gentile quando verrà, abbassando il tabernacolo con mano tranquilla e facendoci tacere dolcemente nel tranquillo sonno del bambino il cui mattino è il paradiso. Liberiamoci, dunque, dall'abitudine di tenebrosi presentimenti, poiché in tal modo ci priviamo della musica di oggi.
Tutti noi a volte pensiamo alla misericordia divina come se il suo meridiano fosse passato e come se la grazia di Dio stesse tramontando sulle pianure della vita. Abbiamo un Salvatore sempre vivo, uno Spirito che dimora in noi, la benedizione della filiazione spirituale, l'anticipazione delle dolci vigne di Canaan e una fonte sempre aperta per il peccato e l'impurità. Cerchiamo di fare della bontà di Dio nella sua costanza l'immagine della nostra.
L'amore è la legge del cielo; gli angeli sono tutti spiriti ministri. Quando la povera Agar, con gli occhi smunti ei capelli arruffati, era nel deserto, fu una mano d'angelo che la condusse al pozzo. Quando Gedeone stava trebbiando il suo grano, il suo volto raffigura il grande dolore del suo popolo, e lo sentiamo dire: "O mio Signore, se il Signore è con noi, perché allora ci è accaduto tutto questo?" E la voce di un angelo poi lo rassicura con la promessa: "Certamente io sarò con te.
" Quando la nave è guidata impotente attraverso la tempesta, una voce d'angelo dice all'apostolo: "Non temere, Paolo!" Sì, c'è una simpatia e una gentilezza costante nel ministero angelico. E anche noi dobbiamo essere spiriti ministri. ... Una parte della nostra natura, costituita com'è per vivere negli altri, sarebbe spogliata della sua beatitudine se non potessimo essere anche ministri di bontà. Avanti dunque, fratelli miei, con queste parole sul vostro stendardo.
La luce che cade sulle lettere d'oro attirerà gli occhi degli altri, mentre mostri loro cosa può fare una fede religiosa per rinnovare la vita del mondo. La fede in Dio nostro Salvatore cambierà il volto, rafforzerà anche i nervi fisici e ci renderà compagni migliori e amici più brillanti. Come un talismano, queste parole ti proteggeranno dal terrore che ha oscurato la vita terrena dell'uomo in ogni epoca.
Li porterai in alto sul tuo stendardo, non come gioendo in un Dio che ti ama e si prende cura solo di te; ma dirai al mondo: "Il nostro popolo sia il tuo popolo e il nostro Dio il tuo Dio". Dategli i vostri cuori. "Guardate a me, e siate salvati, tutte le estremità della terra". Non temerai alcun male, perché il Signore è con te! Là. sarà manna nel deserto; il Giordano stesso sarà asciutto; il guardiano spalancherà le porte aperte al tuo ritorno a casa, e il Salvatore ti darà il gradito riposo. Queste parole sono quelle dei fedeli e dei veri. "La mia gentilezza non si allontanerà da te."—WMS
OMELIA DI W. CLARKSON
Allargamento e consolidamento.
"Non risparmiare, allunga le tue corde e rafforza i tuoi pali". Applicando queste parole alla Chiesa di Cristo nel suo atteggiamento di santa attesa e nel suo sacro dovere in ogni circostanza, ma particolarmente nel tempo della crescita, ne apprendiamo:
I. CHE ESSO DEVE COSTANTEMENTE ESSERE ANTICIPARE ALLARGAMENTO . La sfida viene dal suo Signore: "Non risparmiare, allunga le tue corde"; cioè assumere l'atteggiamento e l'azione di chi cerca crescita, per l'arrivo di chi sta fuori. La Chiesa di Cristo è ben giustificata nel fare questo; perché ha:
1 . Ampio spazio in un vasto mondo irredento oltre i suoi confini; anime capaci di fratellanza, di filiazione, di eredità.
2 . Tutti i materiali che vuole per un'impresa di successo, in autorità per lavorare e vincere, in verità perfettamente adattati ai bisogni più profondi del cuore umano, nella potenza dell'amore e dello zelo cristiani.
3 . Promessa divina che la sua fatica non sarà vana.
II. CHE ESSO DEVE CONTINUAMENTE ESSERE IMPEGNATI IN CONSOLIDAMENTO . COME una moltitudine di uomini armati non forma un esercito, così un certo numero di persone con parole cristiane sulle labbra e ordinanze cristiane nella loro pratica non fanno una chiesa cristiana secondo l'ideale di Cristo.
L'adesione dei numeri non è tutto; può rivelarsi molto piccolo; prima d'ora, in certi casi, si è rivelato «meno di niente e vanità». La Chiesa deve " rafforzare la sua posta in gioco" così come " allungare le sue corde". Non deve risparmiare la sua forza nel provvedere alla permanenza e alla stabilità così come all'aumento. Deve mirare e deve pregare e lavorare per:
1 . L'intelligente accoglienza della verità di Cristo nella sua integrità.
2 . Spiritualità nel culto.
3 . Coerenza di comportamento e conseguente illustrazione di gran parte della volontà di Cristo nella sua vita quotidiana.
4 . Ordine e disciplina nella sua azione regolare.-C.
Bontà sovrabbondante.
Il pensiero prevalente qui è il prevalere della bontà di Dio sulla sua severità. Per un breve momento aveva abbandonato, ma con grandi misericordie avrebbe confortato il suo popolo. Contro la "piccola ira" in cui si nascondeva il suo volto doveva contrapporsi la " gentilezza eterna " con la quale li avrebbe redenti. La bontà largamente preponderante, completamente sovrabbondante, sovrabbondante del Signore è manifesta da ogni parte. Lo vediamo—
I. IN IL NATURALE MONDO . C'è molta miseria sotto il cielo. Come potrebbe essere altrimenti quando c'è tanta crudeltà e peccato? Ma se osserviamo a lungo tutto ciò che accade come il diretto risultato dell'opera di Dio, troveremo che "la misericordia trionfa sull'ira", il bene sul male. C'è una grande e benedetta preponderanza della luce sulle tenebre, del piacere sul dolore, della gioia sul dolore, della speranza sulla disperazione, della fiducia sulla sfiducia, della fertilità sulla sterilità, dell'abbondanza sulla povertà, della società sulla solitudine, della vita sulla Morte. Ma per l'elemento perturbante e distruttivo del peccato, questo sarebbe ovviamente il caso in misura molto più ampia di quanto non lo sia ora.
II. IN LA CHIESA DI DIO . La Chiesa di Dio è stata rappresentata in tempi diversi da diverse comunità. Un tempo dalla comunità sofferente in Egitto; in un altro, dalla Chiesa nel deserto; in un altro, dalla società distratta sotto i giudici; in un altro, dalla nazione trionfante sotto Davide e Salomone; in un altro, da Israele in esilio; in un altro, dal popolo di Dio ritornato e gioioso che aveva.
tornare a casa dalla prigionia. Ora è rappresentato dalle Chiese di Cristo sparse su molte terre e che formano apparentemente molti corpi religiosi distinti. Talvolta Dio ha innalzato sul suo popolo la luce del suo volto, ed essi si sono rallegrati del suo manifestato favore; altre volte ha ritirato il viso, e ha fatto sentire al suo popolo il peso della sua mano che castiga. Ma nell'insieme si è constatato, e alla fine si troverà, che le sue manifestazioni di misericordia e di grazia hanno grandemente trionfato su quelle di ira e di pena.
Ci sono stati momenti nella storia della Chiesa ebraica in cui la sua luce quasi si spegneva nell'oscurità circostante, ma non si spegneva; per mano Divina fu custodito e nutrito, ed ora è diventato, in altre condizioni, un sole glorioso, che dà luce e calore a tutte le nazioni. Montagne e colline, in forma di regni e potenze, sono scomparse e sono state rimosse; ma la benignità di Dio verso la sua Chiesa non se ne andrà, né la sua fedeltà verrà meno. Con eterna bontà Dio sarà misericordioso verso la Chiesa che porta il nome, insegna la verità ed estende il regno di suo Figlio.
III. IN LA CARRIERA DI SUOI FEDELI SERVI . Non c'è un corso uniforme che si trova a prendere la vita di pietà; ci vuole quasi ogni varietà di modi. A volte giace molto al sole e poco all'ombra; e talvolta è ombreggiato quasi per tutto il percorso.
E quante ombre cadono sul sentiero dell'uomo buono! È l'apparente ritiro del favore di Dio dalla sua anima; oppure è la falsa accusa che gli toglie la bella fama; o è una perdita schiacciante che coinvolge gli altri oltre a se stesso nella lotta o anche nella miseria; oppure è la separazione anticipata dai più cari. C'è "il nascondere il volto di Dio"; viene l'ora in cui nient'altro che le parole del Maestro pronunceranno i sentimenti del cuore: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" Ma tutto questo è temporaneo; anzi, essendo tutto contato, è solo momentaneo.
Dio ha in serbo infinite risorse che, dopo se non ora, laggiù se non qui, compenseranno mille volte tanto per tutto ciò che manderà di prova e di sofferenza. L'anima fedele costruisca sulla roccia inamovibile dell'integrità di Dio. Le montagne possono sciogliersi e le colline possono fuggire, le fondamenta della solida terra possono essere frantumate, ma la bontà di Dio non può allontanarsi, perché la sua Parola non può venire meno; questa è l'unica cosa assolutamente ed eternamente impossibile. — C.
Il premio della vita e la sua ricerca.
«Tutti i tuoi figli saranno ammaestrati dal Signore e grande sarà la pace dei tuoi figli». Deduciamo da questo testo—
I. IL VERO PREMIO DELLA VITA . Qual è la cosa che vale di più la pena avere, che vale di più il pensiero della nostra mente, lo sforzo strenuo della nostra anima, il lavoro delle nostre mani? Nazioni, comunità, singoli uomini, hanno dato risposte diverse. Uno ha detto caso, altra ricchezza, altro piacere, altro potere, altra gloria.
L'ebreo ispirato disse pace. La benedizione che invocava su coloro che amava, e quella che lodava con parole e canti, era la pace. E aveva ragione. La pace è l'indispensabile, la cosa incommensurabilmente preziosa.
1 . È una benedizione profonda . Scende nella profondità della nostra natura composta; è il risultato eccellente della completa rettitudine: rettitudine di cuore con Dio, rettitudine di vita con l'uomo.
2 . È una cosa duratura . Altri premi possono essere strappati via da circostanze sfavorevoli, o il loro valore diminuisce e diminuisce con il passare degli anni, o addirittura (con alcuni di essi) con i giorni che passano. Ma questo rimane; la prosperità non lo danneggia, le avversità non lo tolgono, l'età non diminuisce la sua eccellenza.
3 . È la condizione della santa utilità. Possiamo servire la nostra razza in cose sempre più grandi senza gli altri premi della vita, ma non senza questo. Solo quando i nostri cuori non avranno trovato riposo nella verità di Dio e in se stesso potremo essere e dire e fare ciò che guiderà i piedi dei nostri simili nei e lungo i sentieri della giustizia e della saggezza.
II. L'ONE WAY DI VINCERE IT . I figli di Sion avrebbero una grande pace, in quanto sarebbero stati "ammaestrati dal Signore". :Nient'altro darà al cuore umano la pace che brama.
1 . Le circostanze confortevoli non lo garantiranno. Queste circostanze non possono essere generalmente comandate e, se potessero, ci sarebbe ancora un desiderio dell'anima che nessun conforto o successo di alcun genere terreno soddisferebbe.
2 . La filosofia non è all'altezza del compito. Lo stoicismo si cimentò, e con alcuni dei suoi discepoli ci fu l'apparenza del successo; ma non ha il potere di provvedere alle necessità delle moltitudini dell'umanità, al cuore umano ordinario, agli uomini e alle donne come li incontriamo e li conosciamo ogni giorno. Per il cuore umano comune, interrogativo, assetato è una fontana senz'acqua, un nome senza la forza che c'è dietro.
3 . Solo un Divin Salvatore può provvedere al bisogno. Solo colui che porta alla nostra mente la verità eterna, la simpatia e l'amore di un'amicizia inesauribile per il cuore, l'eccellenza spirituale per l'anima, significato e valore per la vita umana, una speranza luminosa di gloria immortale fino all'ora finale, solo lui è diritto di dire: "Vieni a me... io ti darò riposo". "Ti do la mia pace". Grande pace, pace che supera la comprensione e sopravvive alla vita mortale, hanno coloro che imparano da lui e prendono su di loro il suo giogo. — C.
L'eredità del servizio fedele.
Dall'inizio alla fine delle Scritture il servizio di Dio è rappresentato come l'unica via saggia da intraprendere per gli uomini. Si parla di tutte le vie della disobbedienza come vie della follia e del peccato. È la pietà che ha la promessa di tutte le cose, qui e nell'aldilà. L'eredità del santo è definita in modo molto vario, la definizione più notevole è quella data da nostro Signore in risposta a Pietro.
Nel testo ce lo abbiamo presentato come una continua vittoria. Nessuna arma fabbricata contro il giusto prospererà e ogni accusa sarà messa a tacere. Dio li giustificherà. Il fedele servizio di Cristo è segnato dalla vittoria su...
I. SUCCESSO NELLA VITA ESTERNA . Poche armi sono così potenti come questa nelle mani del nemico. Molti sono coloro che, nella loro follia, hanno permesso che la loro prosperità li distruggesse ( Proverbi 1:32 ). Il senso del potere, il godimento della popolarità, il dominio degli agi, la continuazione del successo nella vocazione scelta, queste cose sono troppo per molte anime. Sotto la loro influenza gli uomini deviano dalla linea retta della semplicità della vita, dell'umiltà di spirito, della purezza del cuore, dell'integrità del carattere.Proverbi 1:32
II. CIRCOSTANZE AVVERSE . Questi si trovano spesso vittoriosi sugli uomini, trionfanti sulla loro fede in Dio, sulla loro gratitudine e sulla loro sottomissione; conducendo alla cupezza e alla cupezza dello spirito; in alcuni casi conducendo all'incredulità e all'empietà.
III. PRIVAZIONE DEL PRIVILEGIO . Quando è la fortuna di un uomo essere separato dalla comunità e condurre una vita di relativa solitudine, è affidato molto alle proprie risorse. Gli mancano l'incoraggiamento e l'ispirazione che provengono dal culto sociale e dalla pietà collettiva. Senza l'aiuto e l'influenza di questi, rischia di svenire e cadere nel suo corso cristiano.
IV. ESPOSIZIONE PER CORRUPT COMPAGNIA . Spesso è una questione di necessità e non di scelta. I migliori potrebbero doversi sottomettere, e il pericolo di un danno spirituale è molto grande.
V. LA FORZA DI UNO SCETTICISMO CIRCOSTANTE . Una forza che o assalta vigorosamente la principale fortezza della fede o diligentemente e furtivamente mina i lamenti: un pericolo grande e crescente.
Ai servi del Signore è promesso che trionferanno su questi vari nemici. "Nessuna arma formata", ecc. Ma mentre
(1) La promessa di Dio può rallegrare i suoi servitori, aiutandoli a seguire il loro travagliato sentiero ea svolgere il loro lavoro difficile o pericoloso con alacrità e speranza; va bene così
(2) le sue condizioni dovrebbero essere ricordate. Non esiste una garanzia assoluta e incondizionata; il servitore negligente, disubbidiente, negligente sarà, anzi, è , sconfitto dal nemico; si arrende e cade. Ma l'uomo sia un servo fedele, studioso della volontà di Cristo e ogni giorno cerchi l'aiuto del suo Santo Spirito, e troverà che il suo Divin Signore «lo farà sempre trionfare»; conoscerà "l'eccezionale grandezza della sua potenza" per sostenere e perfezionare. Intanto, a coloro che sono osservatori,
(3) La grazia sostenitrice di Dio dimostrerà il segno e il sigillo del suo favore divino. "Questa è la loro giustizia [giustificazione] di me." — C.
OMELIA DI R. TUCK
Ingrandimenti divini.
La figura impiegata è tratta dalla vita in tenda, ed è usata in modo simile da Geremia. "Il mio tabernacolo è saccheggiato e tutte le mie corde sono spezzate: i miei figli sono usciti da me e non sono più; non c'è più nessuno che riesca a stendere la mia tenda e a porre i miei teli" ( Geremia 10:20 ) "Gli orientali hanno due tipi di tende: una più grande e l'altra più piccola; ma entrambi costruiti molto nello stesso modo.
Sono sorrette da pali, più o meno di numero, secondo la grandezza della tenda, ma il più alto sta sempre al centro, mentre gli altri sospendono la copertura intorno ai lati. Questa copertura è fatta di una stoffa tessuta di lana e pelo di cammello; pende come una tenda sopra i pali laterali, ed è assicurato da corde a pioli di legno, che sono saldamente piantati nel terreno. Altre corde, fissate da un lato alla sommità dei pali, e dall'altro a pioli o picchetti, tengono ferma la tenda e la assicurano contro la violenza delle tempeste.
Man mano che la famiglia cresce, si allarga proporzionalmente, e richiede che le corde siano più lunghe e i pali in proporzione più forti. Una causa di depressione, al momento del ritorno, era che così pochi israeliti rispondevano alla chiamata divina, e sembrava un lavoro senza speranza tentare di far rivivere le antiche glorie di Gerusalemme con una compagnia così debole. Le rassicurazioni divinamente confortanti del testo hanno lo scopo di ravvivare la speranza e rinnovare la fiducia.
"Il piccolo diventerà mille e il piccolo una nazione forte". E la promessa è stata mantenuta. Quelli che uscirono per primi da Babilonia non furono che quarantaduemila ( Esdra 2:64 ), circa la quindicesima parte del loro numero quando uscirono dall'Egitto; molti vennero da loro in seguito, ma possiamo supporre che sia il maggior numero che sia mai venuto in un corpo; e tuttavia, più di cinquecento anni dopo, poco prima della loro distruzione da parte dei Romani, fu fatto un calcolo dal numero degli agnelli pasquali, e il calcolo più basso da quella regola (ammettendo solo dieci per agnello, mentre potrebbero essercene venti ) ha reso la nazione quasi tre milioni.
Ulteriori riferimenti si possono trovare all'allargamento della Chiesa cristiana dopo la Pentecoste, e specialmente dopo il martirio di Stefano, e la dispersione dei discepoli che seguì a quel triste evento. Il tema generale suggerito alla considerazione è il dovere di seguire con gioia, quando Dio apre davanti a noi ambiti di influenza e di utilità sempre più vasti, e si possono illustrare i seguenti punti.
I. IT È SBAGLIATO DI FORZA NOI STESSI IN ALLARGAMENTI PRIMA DI DIO CHIAMA . II . IT IS SBAGLIATO DI ATTESA TORNA QUANDO DIO FA CHIAMATA .
III. GRANDI SFERE , E PIÙ AMPIO INFLUENZA , SONO DIO 'S SEGNI DI ACCETTAZIONE E APPROVAZIONE DEI IL LAVORO CHE CI ABBIAMO FATTO .
IV. QUELLI CHE ENTER ON ALLARGATA SFERE NECESSITÀ DI ESSERE SE STESSI allargata .-RT
La figura del marito per Dio.
"Poiché il tuo Creatore è tuo Marito" (comp. Osea 2:16 ), "E avverrà in quel giorno, dice il Signore, che tu mi chiamerai, Ishi [mio Marito], e non mi chiamerai più , Baali [mio Signore]"). La figura usata da Isaia è quella del Goel , o parente più prossimo, e questa illustrazione molto suggestiva e bella può essere tratta dalla storia di Rut e Boaz.
Boaz era un "parente prossimo" e su di lui spettava il dovere formale di recuperare la proprietà di Ruth, se il parente più prossimo non avesse fatto il suo dovere. Ma tutte le relazioni formali furono inghiottite dal tenero amore che univa Boaz e Rut come marito e moglie.
I. LE RICHIESTE DI DIO ESPRESSE IN QUESTO MARITO - FIGURA . I punti da illustrare e far rispettare sono due.
1 . Le pretese nascono dall'amore che ci porta in una tale relazione. Le pretese d'amore sono in assoluto le più ricercate e le più sacre. La moglie è legata con corde d'amore. In vista di questa relazione perdiamo ogni severità dai comandi e dalle esigenze di Dio; l'amore li glorifica.
2 . Le pretese nascono dall'onore che una relazione del genere ci porta. Dobbiamo «camminare degni della vocazione alla quale siamo chiamati».
II. LE PROVIDINGS DI DIO assicurato DA IL MARITO - FIGURA . La moglie è affidata alle cure del marito, e grazie alle sue cure è libera da ogni cura. Provvede alla fornitura di tutto il necessario. Applica la figura alle ansie della Chiesa in esilio, quando è richiesto di intraprendere il lungo viaggio verso la Palestina, ed entrare in scene sconosciute, che sarebbero sicuramente piene di fatica, preoccupazione e pericolo.
Un conforto infinito veniva dalla certezza che non erano donne così sole e senza amici, viste le perplessità e le ansie della vita. Avevano uno che li avrebbe protetti e li avrebbe tenuti. "Il loro Creatore era il loro Marito." Le due figure di Dio, Padre e Marito, sono ancora per noi piene di graziose assicurazioni. I bambini indifesi hanno un padre; le donne sole hanno un marito: "il Signore degli eserciti è il suo nome".
III. LE PERSUADINGS DI DIO HA FATTO ATTRAVERSO IL MARITO - FIGURA . La relazione è un impulso costante al dovere attivo. Nel testo è persuasione all'energia nell'intraprendere il viaggio e impulso all'opera di ricostruzione della città in rovina.
Era la persuasione per un'accettazione luminosa e gioiosa della volontà divina e una piena fede nella grandezza delle restaurazioni divine. I sentimenti orientali circa la protezione e l'onore di avere un marito mettono in questa figura un'acutezza e una pienezza che difficilmente possiamo raggiungere. Ciò che è evidente per noi è che Dio si metterà in qualsiasi relazione che possa suscitare da noi una perfetta fiducia in lui. — RT
Adoratori di Dio al di fuori del giudaismo.
« Sarà chiamato il Dio di tutta la terra». Ai nostri padri il mondo sembrava piccolo; per noi è grande e i suoi confini si allargano sempre. Nei tempi antichi i pochi viaggiatori tornavano con storie meravigliose di grifoni, draghi e sirene, a cui le folle ignoranti restavano a bocca aperta, ma di cui possiamo permetterci di sorridere. Ora quasi ogni parte della terra viene cercata ancora e ancora, e terre lontane ci sono diventate familiari quasi quanto le nostre.
Gli uomini sono ancora irritati, infatti, perché i vasti mari del nord non sveleranno gli ultimi misteri che nascondono, anche se anche il segreto del Polo Nord sembra essere quasi raggiunto. Quanto sono diversi i nostri pensieri sul mondo di Dio dai pensieri dei nostri padri! Quanto sono diversi i pensieri della nostra virilità e della nostra età dai pensieri della nostra giovinezza! Troviamo difficile realizzare a noi stessi alcune delle opinioni dei nostri antenati e adattarle alla Parola di Dio, come la leggiamo.
Ciò si riferisce in particolare alle loro opinioni sull'umanità nel suo insieme e sul destino della razza. L'Inghilterra, «circondata dal mare inviolato», corre il rischio di essere esclusiva come lo era la Palestina, circondata dalle montagne, dal deserto e dal mare; e a meno che non ci guardiamo e resistiamo alla tendenza malvagia, può crescere in noi un orgoglio non amabile come quello che ha contraddistinto l'ebreo privilegiato, e gli ha fatto bollare tutte le altre nazioni come pagane, che erano completamente escluse dall'amore e dalle cure di Geova.
I successivi profeti giudei invocano strenuamente contro quell'orgogliosa esclusività che portava il popolo a ritenersi il favorito del Signore, e quindi a disprezzare gli altri. I profeti insegnarono alla gente a guardare all'estero ea vedere che Dio opera, sia con la sua misericordia che con i suoi giudizi, in tutte quelle nazioni intorno a loro che chiamavano "pagani". I profeti, in effetti, parlano così: « È ben vero che sei posto in mezzo al mondo per essere testimone e benedizione delle nazioni circostanti; ma è altrettanto vero che quelle nazioni sono poste intorno a te per essere esempio e impulso e avvertimento per te.
Dio sta trattando con loro per il loro bene e per il tuo, proprio come tratta con te per il tuo bene e per il loro". Benedetto sia l'Egitto, mio popolo , e l'Assiria, opera delle mie mani , e Israele mia eredità". La natura della relazione di Dio con l'intera razza è il fondamento della verità religiosa.
Tutte le nostre idee religiose sono toniche dal punto di vista che abbiamo di questa relazione. Gli uomini però afferrano debolmente la nozione di un solo Dio, supremo in e sopra tutte le cose. Possono afferrare molto più facilmente la concezione di molti dei, ciascuno supremo nel proprio limitato dipartimento. Quando Dio dà una particolare rivelazione a una nazione, quella nazione è tentata di dire: "Dio è specialmente il nostro Dio. Egli appartiene a noi e a nessun altro.
Quindi l'appello di San Paolo ha bisogno di essere ascoltato ancora e ancora: "È solo il Dio dei Giudei? Non è anche lui dei Gentili?" Senza dubbio saremo tutti d'accordo che c'è un solo Creatore, e che colui che ha fatto tutto provvede a tutti. tie è interessato a tutta l'umanità; "le sue tenere misericordie sono su tutte le sue opere". Ma quale singolare distinzione è sorta nelle nostre menti!Siamo arrivati a pensare che questo unico Dio sia interessato al benessere fisico di milioni di pagani, vegliando benevolmente sulla vita, e la salute, e il cibo, e i piaceri, e le relazioni , ma non realmente preoccupati per il loro benessere morale e spirituale.
Non ci troviamo indicibilmente angosciati, come dovremmo essere, al pensiero, che è in molte delle nostre menti, che il milione di fratelli pagani sono fuori dai confini della rivelazione di Dio, ed eternamente perduti. Ma sicuramente, se Dio ha fatto degli uomini degli esseri morali; se c'è, nel selvaggio più selvaggio, il senso del giusto e dell'ingiusto; allora Dio ha rapporti salvifici con la vita morale dell'uomo ovunque. Deve vedere e ricompensare dovunque l'uomo che gli offre adorazione, come apprende colui che lotta per il bene come lo conosce.
Deve vedere e punire ovunque l'uomo che cede al male che sa essere il male. Così pensava san Paolo, liberandosi dai vincoli esclusivi del suo giudaismo. E così san Paolo ci insegna a pensare. Non dobbiamo azzardare a trascinare tutta la vasta massa dell'umanità, al di fuori del cristianesimo, in qualche terribile mondo sotterraneo di dolore. C'è un solo Dio per loro e per noi. Ovunque è Luce, ed è Amore, Luce e Amore nella sua risposta ad ogni povera anima pagana così vera come a noi cristiani.
Qualunque sia il nome con cui il ricercatore pagano può chiamare il grande Spirito, sia esso Tangaroa, o Morimo, o Tsikuap, o Varuna, o Brahma, egli cerca l'Uno, il Vivente , la Fonte di tutto. E può ottenere il sorriso di risposta dell'accettazione dell'unico Dio. San Paolo è molto chiaro e molto fermo nella sua affermazione: "Quando i pagani, che non hanno la Legge, fanno per natura le cose contenute nella Legge, questi, non avendo la Legge, sono una legge a se stessi: che mostrano la opera della Legge scritta nei loro cuori, testimoniando anche la loro coscienza, e.
i loro pensieri sono cattivi mentre si accusano o si scusano l'un l'altro." Possiamo saggiamente cercare di spezzare questa tendenza a limitare le operazioni della grazia di Dio solo a noi stessi. Il lavoro di missione è abbatterlo, risvegliando la nostra simpatia per le anime in cerca. Lo studio delle religioni comparate lo sta scomponendo, mostrandoci, nascosti nel profondo delle religioni pagane, la penitenza, la confessione, l'umiltà, l'amore, la fede, la consacrazione, la preghiera, la speranza, la virtù e la sottomissione.Ovunque troviamo cuori desiderosi, il senso del peccato, la preghiera per il perdono, la dipendenza della fede, il grido a Dio, che è "Dio di tutta la terra".—RT
Lezioni dai tempi di Noè.
Nei tempi antichi Dio era adirato con l'umanità, quando "guardava la terra, ed ecco, era corrotta; poiché ogni carne aveva corrotto la sua via sulla terra". Poi nel giudizio divino spazzò la terra con un diluvio di grandi acque. Ma con ira si ricordò della misericordia: venne un giorno di guarigione, e in quel giorno Dio si compiacque di stipulare un'alleanza con la razza, e di fare giuramento solenne e promettere che mai più «ogni carne sarebbe stata sterminata dalle acque del diluvio , né dovrebbe più esserci un diluvio per distruggere la terra.
Isaia vide un parallelo con questo nei rapporti divini con l'idolatra regno di Israele. Era diventato così completamente corrotto che le normali forme di castigo non sarebbero state sufficienti; erano richiesti giudizi schiaccianti. L'ira divina trovò espressione nella distruzione della nazione, e l'amarezza della cattività babilonese. Ma la misericordia limitò il giudizio; venne un tempo di restaurazione, e portò con sé nuove assicurazioni e promesse del patto: "La mia benignità da te non verrà rimossa, né il patto della mia pace vacillerà, dice colui che ha compassione di te, Geova." In questo dobbiamo vedere esibiti nella storia, prima e dopo, i metodi del comportamento divino che possono applicarsi anche a noi.
I. I NOSTRI PECCATI POSSONO SUSCURARE L' INDAGINE DIVINA . La Scrittura ci imprime che in Dio c'è sempre un sentimento di risposta verso il peccato. In questo possiamo trovare presagi dei rapporti paterni di Dio verso di noi. Non deve mai essere pensato come semplicemente preoccupato di fare il male a causa del suo inquietante ordine divino, come lo sarebbe un re o un giudice. Il peccato ha sempre una relazione personale con Dio. È disobbedienza, è insulto, è infedeltà. Lo sente come i padri sentono il male dei loro figli.
II. DIVINA WRATH PUÒ ANCORA TROVA EXTREME SENTENZE . Come sono rappresentati nel Diluvio o nella Cattività. Come suggerisce la severa necessità che talvolta i padri conoscono; devono chiudere la porta di casa ai figli prodighi incalliti. Nella vita spirituale ci sono momenti in cui Dio deve "coprirsi di una nuvola, perché la nostra preghiera non passi".
III. DIVINA MISERICORDIA SEMPRE WAITS PER METTERE LIMITI SU LA SENTENZA . Quella "misericordia" fa sì che i peggiori giudizi siano solo correzioni. E quella "misericordia" vigila sul momento in cui il lavoro di correzione è compiuto, e si possono concedere i risarcimenti.
IV. QUANDO DIO ripristina LUI FA IT CON TALI ABBONDANTE CONFORTO E GARANZIA DI COME dissipa TUTTO IL RICORDO DI LA SENTENZA - TEMPO . illustrare dal tenero linguaggio del contesto. Vedi anche il calore del sentimento dei genitori quando il figliol prodigo tornò a casa. —RT
Il favore divino raggiunge i bambini.
"E tutti i tuoi figli saranno discepoli dell'Eterno; e grande sarà la pace dei tuoi figli". Questo è probabilmente il passaggio citato da nostro Signore, come riportato in Giovanni 6:45 , "Sta scritto nei profeti, E saranno tutti ammaestrati da Dio". Il punto su cui si sofferma Isaia è che il favore divino non sarà limitato alla generazione che è stata effettivamente restaurata; sarebbe rimasto di generazione in generazione, e la garanzia di ciò si sarebbe trovata nella cura divina e nell'addestramento dei bambini in preparazione alle loro responsabilità e privilegi quando sarebbe arrivato il loro turno di virilità.
Non si sa con esattezza in che modo fosse organizzata l'educazione religiosa dei figli degli esuli tornati, ma il sistema dell'istruzione regolare nelle sinagoghe si sviluppò subito dopo. È pieno di suggerimenti, per coloro che ora lavorano tra i bambini, che Dio dovrebbe trovare la speranza di stabilità per la nazione restaurata nel discepolare i suoi figli. E quel lavoro è, in parte, il lavoro della casa; e, in parte, l'opera della Chiesa.
I. IL FAVORE DIVINO RAGGIUNGE I BAMBINI ATTRAVERSO LE BUONE CASE . Attraverso genitori di buon carattere e una vita familiare saggiamente ordinata. Il buon carattere ha il suo fondamento nella fede in Dio; la sua sovrastruttura è tutta virtù , inclusa la riverenza, l'obbedienza, la rettitudine, la pazienza e la santa perseveranza in ciò che è buono.
Il carattere è il potere supremo, ma trova le sue migliori espressioni attraverso il dominio della famiglia. I genitori devono, con le dovute punizioni e ricompense, reprimere il male e incoraggiare il bene. Nessun favore divino che riposa sulla nostra vita dovrebbe suscitare una gratitudine maggiore di quella mostrata nel provvedere a noi padri e madri devoti e una graziosa influenza familiare.
II. IL FAVORE DIVINO RAGGIUNGE I BAMBINI ATTRAVERSO LA CHIESA . Le condizioni della moderna vita civile mettono l'educazione religiosa di migliaia di bambini complessivamente nelle mani della Chiesa di Cristo. Moltitudini di genitori non possono, o non vogliono, educare i propri figli all'educazione e all'ammonimento del Signore.
Ma in tutti questi casi la Chiesa può svolgere un nobile lavoro supplementare . Possiamo vedere lo speciale favore divino che riposa sulla nostra età, e la migliore sicurezza per la permanenza e la nobiltà della nostra nazione, nell'ampia diffusione e nel vigoroso miglioramento delle nostre scuole domenicali. La "pace"' assicurata ai bambini è un termine inteso a racchiudere ogni sorta di bene. Non possiamo sbagliare nel pensare che il miglior tono della società e della vita familiare ai nostri giorni sia il risultato diretto della nostra maggiore preoccupazione per la cultura morale e religiosa dei bambini della nazione. —RT
Il segreto della stabilità.
"Attraverso la giustizia sarai stabilito." JA Alexander parafrasa così: "Una volta stabilito dall'esercizio della giustizia da parte mia e tua, puoi allontanare ogni timore di oppressione, poiché non hai motivo di temerla, e di distruzione, poiché non si avvicinerà voi" (comp. Isaia 32:16 , Isaia 32:17 ).
Non si presume che la Gerusalemme restaurata non avrebbe avuto nemici, solo che non avrebbe avuto alcun incarico da parte di Dio di distruggere, come avevano fatto gli Assiri e i Babilonesi. Ci sono due lati della giustizia considerati come il fondamento della stabilità e della sicurezza della Chiesa, o del cristiano.
I. LA GIUSTIZIA COME FEDELTÀ DI DIO . Questo è chiaramente nel pensiero del profeta, poiché ha fatto grandi promesse da Dio, e naturalmente ricorda la giustizia, o fedeltà, di Dio come la certezza che manterrà la sua parola. Lo stesso motivo di fiducia è presentato dall'apostolo. "Anche se non crediamo, tuttavia rimane fedele: non può rinnegare se stesso". La giustizia di Dio è la nostra sicurezza, perché garantisce che non promette mai
(1) più di quanto intende eseguire;
(2) più di quanto possa eseguire; e
(3) più di quanto si esibirà.
"Non riporre la tua fiducia nei principi, né nei figli degli uomini", perché non c'è alcuna base di " giustizia " nelle loro promesse. Confida completamente in Dio, perché è "giusto".
II. GIUSTIZIA COME L'OBBEDIENZA E SANTITÀ DI MAN . Avremmo potuto preservare la figura del patto e dire la "fedeltà" dell'uomo. La giusta osservanza dell'alleanza era l'unica condizione di stabilità per la nazione ebraica; ma questa era un'illustrazione della verità che il bene è, nella sua natura come disposto da Dio, necessariamente permanente.
Non ha alcun elemento di debolezza o decadenza in esso. Non ci sono nemici che possono superarlo. "Cosa può farti del male, se sei un seguace di ciò che è buono?" La Gerusalemme restaurata deve imparare la vecchia lezione: "La riforma dei costumi, il ripristino della purezza, la debita amministrazione della giustizia pubblica e il prevalere dell'onestà e della correttezza tra gli uomini, sono la forza e la stabilità di qualsiasi Chiesa o stato.
Il regno di Dio, istituito dal vangelo di Cristo, non è carne e bevanda, ma è giustizia e pace, santità e amore." Degli operatori di giustizia si può sempre dire: "Chi fa tali cose non potrà mai essere spostato. " — RT
Il controllo divino delle forze del male.
"Ho creato lo spreco per distruggere." Questa è una certezza che noi, con le nostre nozioni teologiche della sfera di Satana, troviamo molto difficile da realizzare. Non possiamo associare Dio direttamente con le forze che operano il male Anche se arriviamo al punto di dire che Dio permette il male e lo annulla per il bene, non possiamo vedere che effettivamente manda il male e organizza il male, che è veramente suo angelo, suo messaggero, come ogni forma di bene.
Forse la concezione era meno difficile per un ebreo che per noi, perché aveva nozioni dell'unità divina migliori di quelle che possiamo ottenere noi. Il "perditore" qui è un termine completo per i grandi re conquistatori di Assiria e Babilonia, per mano dei quali Israele aveva sofferto così gravemente. Isaia dichiara che Dio li ha risuscitati; Dio li ha mandati; Dio ha dato loro il loro lavoro. Assicura la nuova Gerusalemme che è abbastanza sicura, perché Dio non intende mandare contro di loro tali "perditori"; e possono allontanare per sempre dai loro pensieri l'esistenza di qualsiasi altro essere che possa inviare "perditori". Matthew Arnold dice: "Distruttori e distruzione sono opera di Dio; raggiungono solo coloro che intende raggiungere, e non intende che raggiungano Israele".
I. DIO MANDA AL US TUTTO IL MALE CHE VIENE DA USA . Non dobbiamo mai riposarci su cause seconde, né parlare di circostanze come se non fossero sotto un saggio controllo. Dobbiamo vedere Dio nella calamità, nell'inimicizia e nella tentazione, e tutto ciò a cui possiamo attribuire il nome di male.
Il male infatti è, spesso, nient'altro che un bene che non possiamo comprendere. Il supremo controllo di Dio su tutto ciò che l'uomo chiama male ci è raffigurato in Satana, come l'angelo della calamità, che appare, per rendere conto della sua opera, tra i figli di Dio (cfr Giobbe 1:2 ).
II. DIO REPARTI OFF TUTTO IL MALE CHE POTREBBE VENIRE AD US . Perché c'è un senso in cui, come creature dal libero arbitrio, stiamo attirando il male su noi stessi; e altri, come creature dal libero arbitrio, in un certo senso limitato, possono contemplare di farci del male.
Perciò abbiamo, nel versetto 17, l'ulteriore assicurazione: " Nessuna arma fabbricata contro di te prospererà; e ogni lingua che si alzerà contro di te per il giudizio ti mostrerai colpevole". È con Dio, e Dio solo, mandare nelle nostre vite, o trattenerci, sia il male che il bene .-RT