1 Corinzi 16:1-24
1 Or quanto alla colletta per i santi, come ho ordinato alle chiese di Galazia, così fate anche voi.
2 Ogni primo giorno della settimana ciascun di voi metta da parte a casa quel che potrà secondo la prosperità concessagli, affinché, quando verrò, non ci sian più collette da fare.
3 E quando sarò giunto, quelli che avrete approvati, io li manderò con lettere a portare la vostra liberalità a Gerusalemme;
4 e se converrà che ci vada anch'io, essi verranno meco.
5 Io poi mi recherò da voi, quando sarò passato per la Macedonia;
6 perché passerò per la Macedonia; ma da voi forse mi fermerò alquanto, ovvero anche passerò l'inverno, affinché voi mi facciate proseguire per dove mi recherò.
7 Perché, questa volta, io non voglio vedervi di passaggio; poiché spero di fermarmi qualche tempo da voi, se il Signore lo permette.
8 Ma mi fermerò in Efeso fino alla Pentecoste,
9 perché una larga porta mi è qui aperta ad un lavoro efficace, e vi son molti avversari.
10 Or se viene Timoteo, guardate che stia fra voi senza timore; perch'egli lavora nell'opera del Signore, come faccio anch'io.
11 Nessuno dunque lo sprezzi; ma fatelo proseguire in pace, affinché venga da me; poiché io l'aspetto coi fratelli.
12 Quanto al fratello Apollo, io l'ho molto esortato a recarsi da voi coi fratelli; ma egli assolutamente non ha avuto volontà di farlo adesso; andrà però quando ne avrà l'opportunità.
13 Vegliate, state fermi nella fede, portatevi virilmente, fortificatevi.
14 Tutte le cose vostre sian fatte con carità.
15 Or, fratelli, voi conoscete la famiglia di Stefana; sapete che è la primizia dell'Acaia, e che si è dedicata al servizio dei santi;
16 io v'esorto a sottomettervi anche voi a cotali persone, e a chiunque lavora e fatica nell'opera comune.
17 E io mi rallegro della venuta di Stefana, di Fortunato e d'Acaico, perché essi hanno riempito il vuoto prodotto dalla vostra assenza;
18 poiché hanno ricreato lo spirito mio ed il vostro; sappiate apprezzare cotali persone.
19 Le chiese dell'Asia vi salutano. Aquila e Priscilla, con la chiesa che è in casa loro, vi salutano molto nel Signore.
20 Tutti i fratelli vi salutano. Salutatevi gli uni gli altri con un santo bacio.
21 Il saluto, di mia propria mano: di me, Paolo.
22 Se qualcuno non ama il Signore, sia anatema. Maràn-atà.
23 La grazia del Signor Gesù sia con voi.
24 L'amor mio è con tutti voi in Cristo Gesù.
ESPOSIZIONE
Indicazioni e disposizioni.
Ora riguardo alla colletta per i santi. "I santi" sono qui i poveri cristiani di Gerusalemme ( Romani 15:26 ). L'argomento pesava molto sulla mente di San Paolo. In primo luogo, c'era un reale bisogno della loro carità, perché a Gerusalemme c'era un netto contrasto tra la sorte dei ricchi e dei poveri come c'è a Londra, e i "poveri santi", essendo i più poveri tra i poveri ( Giacomo 2:5 ), doveva essere spesso in profonda angoscia.
Non molti anni prima, durante la carestia di Claudio ( Atti degli Apostoli 11:27 ), la regina Elena di Adiabene aveva tenuto in vita i poveri di Gerusalemme importando carichi di uva secca e fichi. Oltre alle periodiche carestie, i disordini politici della Giudea avevano recentemente accresciuto l'angoscia generale. In secondo luogo, il tenero cuore di san Paolo era profondamente vivo di questa angoscia.
In terzo luogo, era l'unico modo in cui le Chiese gentili potevano mostrare la loro gratitudine alla Chiesa madre. Infine, l'apostolo san Paolo aveva solennemente promesso agli apostoli di Gerusalemme che si sarebbe ricordato dei poveri ( Galati 2:10 ). Perciò egli allude spesso a questa raccolta ( 2 Corinzi 8:1 , 2 Corinzi 9:1 Romani 15:26 ; Atti degli Apostoli 24:17 , ecc.
). L'entusiastico comunismo della prima società cristiana di Gerusalemme era presto cessato, essendo, come tutta l'esperienza prova, un esperimento impossibile nelle condizioni che regolano tutta la vita umana, e può aver aggravato la cronica sofferenza. Come ho dato ordine; piuttosto, come ho organizzato. Alle Chiese di Galazia. Non nella sua lettera esistente ai Galati, ma o in una visita tre anni prima di questo tempo ( Atti degli Apostoli 18:28 ), o per lettera. Atti degli Apostoli 18:28
Risulta da 2 Corinzi 8:10 che San Paolo aveva già chiesto i contributi dei Corinzi. "Ai Corinzi propone l'esempio dei Galati; ai Macedoni l'esempio dei Corinzi; ai Romani quello dei Macedoni e dei Corinzi. Grande è la forza dell'esempio" (Bengel). Anche tu. L'aoristo implica che dovrebbero farlo subito.
Il primo giorno della settimana. Difficilmente si può dire che questo versetto implichi un'osservanza religiosa della domenica, che si basa piuttosto su Atti degli Apostoli 20:7 ; Apocalisse 1:10 ; Giovanni 20:19 , Giovanni 20:26 . Sdraiati da lui in negozio. La frase greca implica che la deposizione avvenisse in casa, ma quando il denaro fu accumulato, fu senza dubbio portato all'assemblea e consegnato ai presbiteri.
come Dio l'ha fatto prosperare; piuttosto, in qualunque cosa abbia avuto successo; cioè tutto ciò che la sua prosperità può permettere. Che non ci siano assembramenti quando vengo; piuttosto che, quando verrò, potrebbero non esserci raccolte. Quando venne non volle che la sua attenzione fosse assorbita nei tavoli di servizio.
Chiunque voi approverete con le vostre lettere, io lo manderò. È difficile capire perché i traduttori abbiano reso così la clausola, a meno che non volessero affrontare la certezza che l'apostolo doveva aver scritto molte lettere che non esistono più. La vera interpretazione è: chiunque approvi, li invierò con lettere. Le lettere sarebbero lettere di presentazione o di encomio ( Atti degli Apostoli 18:27 ; Romani 16:1 ; 2 Corinzi 3:1 ) agli apostoli a Gerusalemme. La tua liberalità; letteralmente, tua grazia o favore; cioè il segno del tuo affetto volontario.
Se va incontro che vado anch'io. A meno che la raccolta non fosse una prova sostanziale della generosità delle Chiese gentili, non varrebbe la pena (ἆξιον) che anche san Paolo vi andasse. Con me . St. Paul non avrebbe preso questi soldi da solo. I suoi nemici "religiosi" erano molti, amari e senza scrupoli, e lui non avrebbe dato loro alcuna possibilità di presa contro di lui.
Prende le disposizioni che dovrebbero metterlo al di sopra di ogni sospetto ( 2 Corinzi 8:20 ). Si è scoperto che la sottoscrizione è stata una adeguata uno, e St. Paul ha accompagnato i delegati corinzi ( Romani 15:25 ; Atti degli Apostoli 20:4 ). Il pensiero che potessero visitare Gerusalemme e vedere alcuni dei dodici sarebbe stato un incentivo per i Corinzi.
quando passerò per la Macedonia; piuttosto, quando sono passato per la Macedonia. Perché io passo per la Macedonia ; piuttosto, per 1 intendo passare per la Macedonia. Apprendiamo da 2 Corinzi 1:15 , 2 Corinzi 1:16 , che era intenzione di San Paolo di salpare da Efeso a Corinto, da lì, dopo un breve soggiorno, di proseguire per la Macedonia, e al suo ritorno per tornare per un periodo più lungo sostare a Corinto mentre si recava in Giudea.
Aveva in una Lettera, ora perduta (cfr 1 Corinzi 5:9 ), annunziata loro questa intenzione, aveva cambiato progetto perché, nell'attuale vergognoso stato di disorganizzazione in cui era caduta la Chiesa, sentiva di non poterli visitare senza essere costretto a esercitare una severità che, sperava, avrebbe potuto essere evitata scrivendo loro e ritardando la sua visita prevista.
Nient'altro che la sua consueta delicatezza e il desiderio di risparmiarli gli impedivano di affermare tutto questo in modo più completo ( 2 Corinzi 1:23 ; 2 Corinzi 2:1 ). Confondendo la gentilezza del suo proposito, i Corinzi lo accusarono di leggerezza. Si difende da questa accusa nella seconda lettera, e realizza il piano che qui annuncia ( 2 Corinzi 2:13 ; 2 Corinzi 8:1 ; 2 Corinzi 9:2 , 2 Corinzi 9:4 ; 2 Corinzi 12:14 ; 2 Corinzi 13:1 ).
Sì, e l'inverno con te. Questo fece ( Atti degli Apostoli 20:3 ). Che possiate portarmi nel mio viaggio. Il "sì" è enfatico. L'accettazione di questo favore da parte loro era una prova di affetto. Era usanza nei tempi antichi per accompagnare un ospite in partenza per un breve tratto ( Romani 15:24 ; Atti degli Apostoli 15:3 ; Atti degli Apostoli 17:15 ).
Ovunque io vada. San Paolo sapeva bene che ai suoi piani doveva essere collegata una certa incertezza. Così com'era, doveva cambiare il suo piano all'ultimo momento. Aveva intenzione di salpare da Corinto, ma, a causa di un complotto per assassinarlo, fu costretto a fare il giro della Macedonia ( Atti degli Apostoli 20:3 ).
1 Corinzi 16:7 — Poiché ora non ti vedrò per via; anzi, io non voglio farvi una visita superficiale ora, come avevo inizialmente destinato a fare. Se il Signore lo permette. I cristiani stabilirono di aggiungere queste frasi in segno di dipendenza da Dio (2Co 4:1-18:19; Atti degli Apostoli 18:1 ; Giacomo 4:15 ; Ebrei 6:3 ).
Rimarrò a Efeso fino a Pentecoste. È possibile che questa intenzione sia stata frustrata dalla sommossa suscitata dagli argentieri ( Atti degli Apostoli 19:23 ). Ma, in ogni caso, rimase a Efeso quasi quanto intendeva, poiché la rivolta avvenne solo quando si stava già preparando a partire ( Atti degli Apostoli 19:21 , Atti degli Apostoli 19:22 ).
Una grande porta ed efficace. Un'opportunità ampia e promettente per conquistare anime a Dio. La metafora di "una porta", forse suggerita da nostro Signore stesso, era comune tra i cristiani ( 2 Corinzi 2:12 ; Colossesi 4:3 ; Atti degli Apostoli 14:27 ; Apocalisse 3:8 ). Molti avversari ( Atti degli Apostoli 19:1 , Atti degli Apostoli 19:8 , Atti degli Apostoli 19:9 , Atti degli Apostoli 19:19, Atti degli Apostoli 19:9, Atti degli Apostoli 19:19 , Atti degli Apostoli 19:20 ).
Ora, se arriva Timoteo. San Paolo aveva già inviato Timoteo ( 2 Corinzi 4:17 ), con Erasto ( Atti degli Apostoli 19:22 ), per andare a Corinto attraverso la Macedonia, e prepararsi per la sua visita. Ma forse aveva annullato queste indicazioni quando aveva rimandato la sua visita. Nelle incertezze dell'antico viaggio, non poteva essere certo se il suo contrordine sarebbe arrivato o meno a Timoteo.
Sembra che lo abbia fatto, poiché non si dice nulla di una visita di Timoteo a Corinto, e San Paolo mandò Tito. Senza paura. Timoteo a quel tempo doveva essere molto giovane ( 1 Timoteo 4:12 ). Come semplice sostituto della visita personale di San Paolo, sarebbe inaccettabile. In ogni allusione a lui troviamo tracce di una disposizione un po' timida e sensibile ( 1 Timoteo 5:21, 2 Timoteo 1:6 ; 2 Timoteo 1:6 , ecc.
). Potrebbe quindi essersi ritrattato dal pensiero di incontrare gli altezzosi sofisti e i partigiani litigiosi di Corinto. Come faccio anche io. "Come un figlio con il padre, mi ha servito nel Vangelo" ( Filippesi 2:22 ). San Paolo provava per Timoteo una tenerezza personale più profonda che per qualsiasi altro suo amico, e la compagnia di questo giovane gentile e devoto era uno dei principali conforti del suo lavoro missionario.
Nessuno dunque lo disprezzi. La sua giovinezza e modestia sembravano invitare a un disprezzo che era fin troppo consono al carattere dei Corinzi. Lo cerco con i fratelli . C'era un motivo per aggiungere questo. I Corinzi avrebbero visto che qualsiasi scortesia o disprezzo mostrato nei confronti di Timoteo sarebbe stato immediatamente riferito a San Paolo. Chi sono "i fratelli" non è menzionato, perché in Atti degli Apostoli 19:22 ci viene detto solo che Timoteo era accompagnato da Erasto.
Forse San Paolo intende con i fratelli che hanno trasmesso questa lettera (vedi Atti degli Apostoli 19:12 ), e che, come supponeva, si sarebbero incontrati con Timoteo a Corinto, o si sarebbero incontrati con lui al loro ritorno per incontrare San Paolo in Macedonia. Uno di questi fratelli doveva essere Tito ( 2 Corinzi 2:13 ; 2 Corinzi 7:6 , 2 Corinzi 7:7 ) e ce n'erano altri due.
Come toccare il nostro fratello Apollo; piuttosto, ma come toccando Apollo, il fratello. Appare chiaro da ciò che i Corinzi, nella loro lettera, avevano chiesto che fosse loro inviato questo eloquente e prediletto maestro. Desideravo ardentemente che venisse da te; anzi, l' ho pregato molto. C'erano a Corinto persone abbastanza maligne da aver suggerito che Paolo avesse rifiutato la loro richiesta; che non avrebbe mandato loro Apollo per gelosia dell'oratorio superiore di Apollo e del partito che assunse il suo nome.
San Paolo aveva anticipato questo ghigno. La sua natura era troppo nobile per provare la minima gelosia. Sia lui che Apollo qui si mostrano nella luce più pura. La sua volontà; letteralmente, non c'era volontà. La parola "volontà" più frequentemente significa "la volontà di Dio", ma se questo fosse stato il significato qui, la parola avrebbe avuto l'articolo. È usato dalla volontà umana in 1 Corinzi 7:37 ; Efesini 2:3 ; 2 Pietro 1:21 .
Qui significa che Apollo aveva deciso di non venire al momento, evidentemente perché il suo nome era stato abusato a fini di fazione ( 1 Corinzi 3:5 ). Questo era tanto più nobile da parte sua perché sembra che fosse un amico speciale di Tito ( Tito 3:13 ). San Paolo avrebbe volentieri inviato in questa Chiesa distratta i suoi due più capaci ed energici discepoli. Quando avrà tempo conveniente; piuttosto, quando gli si offre una buona opportunità. Non sappiamo se Apollo abbia mai visitato Corinto o meno.
Guarda , ecc. I brevi imperativi impetuosi mostrano un improvviso scoppio di emozione mentre volge al termine. La prossima clausola sembra un ripensamento. Vigilanza ( 1 Tessalonicesi 5:6 ; 1 Pietro 5:8 ; Apocalisse 3:2 ; Apocalisse 16:15 ), fermezza ( Filippesi 1:27 ) e forza ( Efesini 6:10 ; Colossesi 1:11 ; 2 Timoteo 2:1 ) e amore (1Co 13:1-13.
; 1 Pietro 4:8 , ecc.) erano frequenti soggetti di esortazione cristiana. Il verbo che esprime la virilità cristiana ("Suona gli uomini!") ricorre solo qui. Si trova nella LXX . di Giosuè 1:6 . Avevano bisogno, come dice Crisostomo, di tutte queste esortazioni, perché erano, nelle cose cristiane, assonnate, instabili, effeminate e faziose.
Fa che tutte le tue cose siano fatte con carità; piuttosto, come nella versione riveduta, lasciate che tutto ciò che fate sia fatto con amore. Questo è equivalente al "Soprattutto abbiate tra voi un amore fervente", di l Pietro 1 Corinzi 4:8 .
Conosci la casa di Stephanas. Sembra che questo paragrafo sia stato scritto per timore che i Corinzi si adirassero con Stefano, Fortunato e Acaico, che forse erano schiavi della casa di Cloe, per aver portato a San Paolo la loro cattiva notizia (1 1 Corinzi 1:11 ). Le primizie dell'Acaia. Per questo motivo san Paolo aveva battezzato Stefano e la sua casa ( 1 Corinzi 1:16 ).
In Romani 16:5 16,5 Epeneto è chiamato "le primizie dell'Acaia", ma lì dovrebbe essere la lettura, dell'Asia. Si sono dipendenti; piuttosto, si sono impostati.
Che vi sottomettiate a tali. Gli schiavi, sebbene possano essere di rango terreno, riconoscono la loro autorità cristiana come buoni uomini e donne (vedi Efesini 5:21 ; 1 Timoteo 5:17 ). Il verbo usato per "sottomettersi" o "mettersi sotto" è lo stesso del versetto precedente.
Della venuta; anzi, in presenza di. Erano ora con san Paolo a Efeso. Fortunato. Un cristiano con questo nome portò anche la lettera di S. Clemente a Corinto. Quello che mancava da parte tua. Questo suona come un rimprovero nella versione autorizzata, ma è piuttosto il contrario. Dovrebbe essere reso, il vuoto causato dalla tua assenza.
La stessa parola ricorre in 2 Corinzi 8:13 , 2 Corinzi 8:14 ; 2Co 9:12; 2 Corinzi 11:9 , ecc. Il parallelo più vicino all'uso qui è Filippesi 2:30 .
Il mio spirito e il tuo. Hanno rinfrescato il mio spirito raccontandomi tutto di te, per quanto tristi fossero molte delle notizie; e tua da questo rinnovamento dei nostri rapporti reciproci.
Saluti e conclusione autografa.
Le Chiese dell'Asia. Asia proconsolare. C'era un costante interscambio di viaggi tra la costa occidentale dell'Asia e Corinto. Aquila e Priscilla. Questo ammirevole marito e moglie cristiani ebbero una parte non piccola nella fondazione delle Chiese sia di Corinto che di Efeso. Essendo soci in affari di St. Paul, trascorse molto tempo con loro. (Per tutto quello che si sa di loro.
vedere Atti degli Apostoli 18:1 , Atti degli Apostoli 18:2 , Atti degli Apostoli 18:26 ; Romani 16:3 , Romani 16:5 .) Priscilla. La maggior parte degli onciali ha la forma più breve, Prisca. In alcuni manoscritti (D, E, F, G) e versioni ( ad es. la Vulgata) troviamo l'aggiunta, "presso il quale anche io alloggio.
" La Chiesa che è nella loro casa. Non era ancora arrivato il tempo delle grandi chiese comuni per il culto pubblico. Perciò, quando la comunità cristiana contava più di quanti potessero radunarsi in un unico luogo, le congregazioni si tenevano in case separate ( Romani 16:4 , Romani 16:15 ; At Atti degli Apostoli 2:46 ; Colossesi 4:15 ; Phmon Colossesi 1:2 ).
Tutti i fratelli. La Chiesa di Efeso in generale. Con un santo bacio. Il bacio della pace è menzionato in Romani 16:16 ; 2 Corinzi 13:12 ; 1 Pietro 5:14 . Era un segno della riconciliazione di tutti i dissensi. Ma l'abuso della pratica e le orribili calunnie pagane che essa contribuì a perpetuare, portarono alla sua abolizione.
Nella Chiesa romana ne rimane ancora un'ombra nell'usanza della congregazione che bacia la pax dopo che il sacerdote l'ha baciata. L'usanza continua ancora nel Christos voscress del giorno di Pasqua nella Chiesa greca, quando-
"Vedi! i volti barbuti si baciano:
ogni cristiano russo ama suo fratello.
Servo o nobile, ognuno oggi può rivendicare un
bacio amichevole in quel nome tutto amichevole".
Con la mia stessa mano. Tutte le epistole di san Paolo, eccetto quella ai Galati ( Galati 6:11 ), sembra siano state scritte da un amanuense. La vampata di luce nella visione sulla via di Damasco sembra averlo lasciato con un'oftalmia acuta e permanente come sua "spina nella carne"; e questo naturalmente lo disincentiverebbe al lavoro fisico della scrittura.
Quando scriveva, le sue lettere sembravano essere grandi e sparse ( Galati 6:11 ), ma questa era un'epoca in cui i documenti venivano spesso falsificati da persone designate, e questo sembra essere successo a San Paolo dopo che aveva scritto la sua prima lettera esistente. Dopo aver ammonito i Tessalonicesi di non spaventarsi «per l'epistola come da noi» ( 2 Tessalonicesi 2:2 ), aggiunge, alla fine della lettera, che d'ora in poi intende autenticare ogni lettera con un saluto autografo ( 2 Tessalonicesi 3:17 ; Colossesi 4:18 ; Romani 16:22 ).
A questa cattiva e pericolosa pratica della contraffazione si deve l'energico appello di Apocalisse 22:18 , Apocalisse 22:19 . Un simile appello ai copisti, espresso nel linguaggio più solenne, si trova in Ireneo ('Opp.' 1:821, ed. Stieren), e alla fine del prologo di Rufino alla sua traduzione del 'De Principiis' di Origene.
Se un uomo non ama, ecc. Questa frase (come in Colossesi 4:18 ; Efesini 6:24 ) fa parte del saluto autografo. Il verbo qui usato per "amare" ( philō ) è stato forse suggerito dalla parola per "bacio" ( philema ) . La parola generalmente usata per "amore di Dio" è agapē ( Efesini 6:24 ), che implica meno calore, ma più profonda riverenza.
Ma questo passaggio è pieno di emozione. Lascia che sia Anatema. La parola ricorre solo altrove in Atti degli Apostoli 12:3 ; Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:14 ; Romani 9:3 ; Galati 1:8 , Galati 1:9 (comp.
Matteo 26:74 , "maledire"). È l'equivalente dell'ebraico cherem, un divieto ( Levitico 27:29 ; Giosuè 6:17 , ecc.). Non posso pretendere di capire ciò che San Paolo mezzi da essa, a meno che non sia "Che amore personale per Cristo sia l' essenziale della comunità cristiana, e fargli chi ha non essere considerata come parte della Chiesa.
I commentatori lo chiamano "un'imprecazione" o "maledizione" e dicono che significa "Sia devoto all'ira e al giudizio di Dio". Quel linguaggio è, in effetti, molto simile al linguaggio dell'odio religioso e dell'usurpazione religiosa in tutti secoli, ma è l'antitesi stessa al tono generale dell'apostolo. Se questo fosse il significato, sembrerebbe somigliare allo stesso spirito che Cristo stesso rimproverò severamente come lo spirito di Elia, non lo spirito di Cristo. Ma non credo che san Paolo, anche in un fuggevole scoppio di forte commozione, abbia avuto un tale significato. Per
(1) gli ebrei usavano cherem, non solo della forma più severa di scomunica ( shem atha ) , ma anche della forma temporanea più mite e per nulla severa ( nidui ) ; e
(2) non può essere più grave della "consegna a Satana" ( 1 Corinzi 5:5 ; 1 Timoteo 1:20 ), che era misericordioso nel suo scopo. Maran-atha; due parole, il Signore viene; come l'ebraico shem atha, "viene il nome", o "viene il Signore". Sembra essere un appello al giudizio di Cristo, e potrebbe essere stata un'allusione a Malachia 4:6 , le parole con cui termina l'Antico Testamento (vedi Giuda 1:14 , Giuda 1:15 ).
La grazia di nostro Signore Gesù Cristo sia con voi. Questo è uno gnorisma, o "distintivo di fiducia", che, in una delle sue forme, si trova alla fine di tutte le epistole di san Paolo. Qui è lo stesso di 1 Tessalonicesi 5:28 . "Con tutti voi " è aggiunto in 2 Tessalonicesi 3:18 ; Romani 16:24 ; Filippesi 4:23 .
In Galati e Filemone abbiamo "con il tuo spirito". Nelle Epistole pastorali e Colossesi, "La pace sia con voi". In Efesini 6:24 è limitato a coloro «che amano sinceramente il Signore Gesù». Solo in 2 Corinzi 13:14 abbiamo la piena "benedizione apostolica".
Il mio amore sia con tutti voi in Cristo Gesù. Aggiunto come ultima prova che, se ha scritto con severità, ha scritto anche con amore. Amen. Forse genuino, anche se omesso da B, F, G.
La soprascritta all'Epistola, giustamente omessa nella versione riveduta, non possiede la minima autorità ed è assolutamente erronea. Contiene due errori positivi, che mostrano con quale totale disattenzione queste soprascrizioni furono scritte nei manoscritti successivi. L'Epistola non è stata scritta da Filippi (una semplice deduzione erronea da 1 Corinzi 16:5 ), ma da Efeso ( 1 Corinzi 16:8 ), e non è stata trasmessa da Timoteo.
OMILETICA
filantropia cristiana.
"Ora riguardo alla colletta per i santi", ecc. All'inizio si suggeriscono tre verità.
1. Che nella più alta discussione teologica non si trascuri mai l'urgenza della benevolenza pratica. Subito dopo che l'apostolo è passato attraverso la discussione sulla dottrina della risurrezione dei morti, dice: "Ora riguardo alla colletta". La benevolenza pratica è per molte ragioni più importante della più grandiosa dottrina teologica; è dottrina dimostrata, esemplificata e ridotta all'utilità; è il fiore che incontra il frutto.
2. Che le istituzioni più grandiose rischiano di crollare in un mondo di depravazione. La giovane Chiesa di Gerusalemme adottò il principio del socialismo cristiano. Tutti coloro che possedevano terreni o case li vendevano, e portavano i prezzi di quelli venduti "e li deponevano ai piedi degli apostoli", e si distribuiva a ciascuno secondo le sue necessità. Un magnifico sistema sociale questo, un sistema adatto a legare tutte le classi e razze di uomini nell'unità di una fratellanza amorevole.
Ma la marea crescente della depravazione umana presto la porta via; poiché qui troviamo Paolo che sollecita una colletta per i poveri cristiani di Gerusalemme, molti dei quali furono rinchiusi in prigione, e quelli di loro che furono rilasciati ridotti all'indigenza, da cui la colletta. Quanti magnifici progetti per il bene del mondo vengono costantemente frantumati dai flutti neri della depravazione popolare!
3. Che la simpatia pratica per la sofferenza umana che il cristianesimo genera è un elemento divino. Qui ci sono Galazia e Corinto attratte in simpatia per un oggetto comune, e quell'oggetto era "santi che soffrono a Gerusalemme". Queste persone vivevano ampiamente separate, ed erano separate da molte particolarità sorprendenti, ma qui si incontrano. Questo è il principio divino che un giorno unirà tutti gli uomini in Cristo. Il nostro argomento è la filantropia cristiana, e qui abbiamo...
I. SUOI RECLAMI zelo sostenuto . "Adesso riguardo alla collezione." Paolo era l'avvocato e la sua difesa risplende di zelo. Troviamo che a questo proposito propone i Galati come esempio ai Corinzi, i Corinzi come esempio ai Macedoni, ed entrambi come esempio ai Romani ( 2 Corinzi 9:2 ; Romani 15:26 ).
Se non fosse per la sincera difesa degli uomini cristiani, è probabile che l'elemento divino della simpatia sociale pura e pratica si estinguerebbe. È il ministero vivo del vangelo che lo mantiene vivo, e in questo compie la più grande di tutte le missioni.
II. LE SUE OPERAZIONI DIRETTE SAPIENTEMENTE . Paolo ha diretto:
1. Che i contributi dovrebbero essere personali. “Ognuno di voi giacesse presso di lui in serbo”, nessuno ne fu esentato, per quanto povero; l'obolo della vedova era accettabile. Se non c'è moneta, allora dai servizio.
2. Che i contributi siano sistematici. "Il primo giorno della settimana." Iniziate la settimana con atti di benevolenza pratica.
3. Che i contributi siano religiosi. "Come Dio lo ha fatto prosperare". Questo era il principio per governare l'importo. Se si mettesse in pratica questo principio, alcuni degli uomini che sottoscrivono le loro diecimila sterline e che sono acclamati in tutto il mondo come filantropi, si troverebbero dopotutto degli ignoranti, e quelli che hanno sottoscritto i loro pochi scellini sembrerebbero principi nel dominio di carità pratica. Ma ahimè! come gli uomini invertono questo principio! Più hanno meno danno.
III. I SUOI CONTRIBUTI ONESTAMENTE DISTRIBUITI . "E quando verrò, chiunque voi approverete con le vostre lettere, li manderò a portare la vostra liberalità a Gerusalemme. E se sarà opportuno che vada anch'io, verranno con me". È tuo dovere fare in modo che ciò che hai sottoscritto sia distribuito onestamente e, a tal fine, invia uomini come elemosiniere, e se sarà necessario garantire l'onesta distribuzione, andrò con loro. Con quanta tristezza questo dovere viene spesso trascurato! Quanti soldi donati per scopi di beneficenza vengono usati in modo disonesto e sottratti ogni anno!
La volontà di Dio è la regola e l'utilità spirituale il fine della vita.
"Ora verrò da te quando passerò per la Macedonia", ecc. Si suggeriscono due osservazioni.
I. DI DIO 'S VOLONTÀ DOVREBBE ESSERE LA REGOLA DI VITA . "Ma confido di fermarmi un po' con te, se il Signore lo permette." Il testo ci dice che Paolo aveva programmato di visitare i Corinzi, di "sostare un po'" con loro, e di svernare con loro, dopo aver attraversato la Macedonia, e aver sostato, ad Efeso fino alla Pentecoste; ma vedete, egli basa questo piano (senza dubbio caro al suo cuore) sulla volontà del Signore - "se il Signore lo permette".
1. C'è una credenza implicita qui. La grande verità implicita in questa espressione di Paolo è che Dio è nella storia del singolo uomo. Non è solo nel grande universo materiale, nelle gerarchie angeliche, negli imperi umani, nelle comunità, nelle Chiese, nelle famiglie, ma nel singolo uomo stesso. Non è troppo immerso nel vasto per questo, non è troppo grande per questo.
Paolo credeva che Dio fosse interessato a lui personalmente e che avesse organizzato per lui personalmente. C'è qualcosa di sublime, corroborante e nobilitante nel pensiero che Dio mi conosce, si prende cura di me, organizza per me.
2. C'è un'acquiescenza implicita qui. "Se il Signore lo permette." Ciò significa: "Non ho volontà mia". Come se avesse detto personalmente: "Consultando solo la mia volontà, vorrei svernare con voi, miei amici di Corinto, ma subordinerò la mia volontà alla volontà del mio Dio. Mi sento nelle sue mani e sono pronto ad agire in ogni cosa secondo le sue disposizioni».
II. L' UTILITÀ SPIRITUALE DEVE ESSERE LO SCOPO DELLA VITA . "Ma io rimarrò a Efeso fino a Pentecoste. Perché una porta grande ed efficace mi è aperta, e ci sono molti avversari". Vengono qui suggerite tre osservazioni.
1. Che ovunque il vangelo trionfi in modo significativo, si preveda una grande opposizione. Paolo si trovava ora ad Efeso, dove aveva lavorato a lungo, e con un successo così clamoroso da suscitare una profonda e diffusa opposizione, fino alla passione (cfr Atti degli Apostoli 19:9 ). È sempre stato così: dovunque c'è stato un grande risveglio della religione c'è stata un'opposizione insolita. L'inimicizia latente del serpente è sempre risvegliata dalla diffusione della luce spirituale. Cristo ha acceso un fuoco sulla terra.
2. Che l'opposizione al vangelo offre spesso occasioni particolarmente favorevoli per il lavoro dell'evangelista. "Poiché mi si è aperta una porta grande ed efficace, e vi sono molti avversari". L'eccitazione religiosa è sempre più favorevole alla diffusione della religione della monotonia religiosa. Hai maggiori possibilità di convertire uno scettico sincero rispetto a un religioso tradizionale. L'eccitazione apre una "porta".
3. Che il vero evangelista sarà stimolato nelle sue fatiche piuttosto che scoraggiato dall'opposizione. Invece di lasciare Efeso, dove c'erano tanti avversari, Paolo dice: "Rimarrò a Efeso fino a Pentecoste". Le piccole anime sono costernate dalle difficoltà, le grandi anime sono da esse sollecitate all'azione. Le difficoltà risvegliano il loro coraggio, stimolano le loro attività e schierano le loro facoltà per la battaglia.
Un sano insegnamento per i ministri più anziani.
"Ora se Timoteo viene, fa' che forse con te", ecc. Prendendo questi versetti come fondamento per un discorso ai ministri anziani del Vangelo, diciamo loro:
1. MOSTRA A GARA RIGUARDO PER GLI INTERESSI DEI GIOVANI MINISTRI . «Ora, se Timoteo viene, bada che stia con te senza timore, perché egli compie l'opera del Signore, come faccio anch'io». Timoteo era giovane negli anni e anche nella fede; anche un uomo, forse di corporatura delicata e temperamento nervoso, e probabilmente non distinto da alcun grande dono, naturale o raggiunto.
A Corinto c'erano uomini di fama filosofica, genio brillante e forza oratoria. Forse si sentirebbe un po' imbarazzato in presenza di tali; di qui il premuroso consiglio che Paolo rivolge ai Corinzi di trattarlo benevolmente, di non «disprezzarlo», né di scoraggiarlo in alcun modo. Ahimè! non è raro che i ministri più anziani disprezzino i più giovani e spesso li trattino con mancanza di rispetto e persino con maleducazione.
II. ALZATA SUPERIORE A TUTTE LE GELOSIE MINISTERIALI . Se Paolo fosse stato capace di provare gelosia verso qualsiasi fratello ministro, sarebbe stato verso Apollo. Sembra che fosse un uomo di notevole abilità e splendida eloquenza. Inoltre era molto popolare a Corinto, molto ammirato e decantato da non pochi, forse più popolare anche dello stesso Paolo, capo di una delle fazioni della Chiesa contro cui Paolo si era battuto.
Se fosse stato geloso, Paolo lo avrebbe tenuto fuori da Corinto il più a lungo possibile e lo avrebbe trattato come un rivale, invece di dire: "Riguardo al nostro fratello Apollo, ho fortemente voluto che venisse da te con il fratelli." La gelosia tra i ministri del vangelo, sebbene un sentimento molto anticristiano, non è una cosa molto rara; anzi, è diffuso, e si mostra spesso in allusioni sminuenti, sguardi simbolici e alzate di spalle.
III. ESSERE NON Contrariato SE INFERIORE FRATELLI acconsentire NON E ' TUO DESIDERI . Sia l'esperienza cristiana che la capacità ministeriale di Apollo erano inferiori a quelle di Paolo. Nonostante ciò, non acconsentì alla richiesta di Paolo: né Paolo sembrava dispiaciuto.
"La sua volontà non era affatto di venire in questo momento: ma verrà quando avrà tempo conveniente." Se Paolo non aveva l'autorità di imporre i suoi desideri ai suoi fratelli, come sembra arrogante che un ministro senza ispirazione ci tenti! L'unica autorità che un vero ministro ha su un altro è l'autorità dell'intelligenza, dell'esperienza e della forza morale superiori.
1 Corinzi 16:13 , 1 Corinzi 16:14
Le esigenze del cristianesimo sui suoi aderenti.
" Guardate, state saldi nella fede", ecc. Ecco alcune richieste che il cristianesimo fa a tutti gli uomini.
I. Una richiesta di VIGILANZA . "Guarda." Una metafora militare questa, derivata dal dovere di chi sta a guardia di un accampamento o di osservare i movimenti di un nemico. C'erano molti mali, come abbiamo visto, nella Chiesa di Corinto: dissensi, eresie, incastità, intemperanze, ecc. Da qui la necessità della vigilanza. Ma dove non abbondano i mali? I padroni di casa ci circondano tutti, quindi "Guardatevi". "Guarda e prega", dice Cristo.
II. Una richiesta di STABILITA' . "Rimanete saldi nella fede". Non siate vacillanti, vacillanti, "sballottati da ogni vento di dottrina". Affonda le radici della tua fede in profondità nel terreno delle realtà eterne. La fermezza non è più ostinazione di quanto la roccia pietrosa sia la quercia dalle radici profonde.
III. Una richiesta di virilità . "Smettila, ti piacciono gli uomini." Sii coraggioso, invincibile, ben equipaggiato, virile. Sii un uomo ideale; non puoi essere niente di più alto di questo, niente di più grande. Ci sono grandi filosofi, grandi poeti, grandi statisti, grandi oratori, grandi guerrieri, che sono piccoli uomini, se mai uomini, lontani dall'ideale. Un grande funzionario è spesso un uomo molto piccolo. "Smettila, ti piacciono gli uomini." Siate eroi nella lotta, ecco...
IV. Una richiesta di BENEFICENZA . "Siano fatte tutte le tue cose con carità" o amore. La vita dell'uomo è fatta di molti atti, di molte "cose fatte". L'attività è insieme legge e necessità della sua natura. Vive veramente solo come agisce; l'inattività è la morte. Ma mentre gli atti degli uomini sono numerosi e vari, lo spirito animatore e dominatore dovrebbe essere uno, e quello spirito è amore.
Il nostro dovere verso il veramente utile.
"Vi supplico, fratelli", ecc. L'argomento di questi versetti è il nostro dovere verso il veramente utile, e-
I. PER LA VERAMENTE UTILI CHE DEVONO CHERISH IL PIU 'ALTO RISPETTO . Ci sono tre persone utili che Paolo menziona qui. "Stefano". Fu uno dei primi convertiti dell'Acaia da parte di Paolo; lui e. la sua casa fu battezzata da Paolo, e lui e la sua famiglia furono "assuefatti" ai ministeri dell'amore.
Qui sono menzionati anche "Fortunatus e Achaicus". A questi tre personaggi Paolo richiama l'attenzione speciale dei Corinzi, e ciò perché erano utili. Avevano tutti servito Paolo. Questi gli aveva fornito ciò che i Corinzi avevano trascurato, e rinfrancavano il suo spirito e il loro; quindi per questo dice: "Riconoscete quelli che sono tali". I veri utili sono i veri onorevoli.
Un uomo deve essere onorato non per i suoi antenati, il suo ufficio, la sua ricchezza, ma per ciò che è moralmente e per ciò che fa generosamente per aiutare la razza. Il filantropo è il vero principe.
II. CON LA VERAMENTE UTILE CHE DOVREMMO CALOROSO COLLABORARE . "Che vi sottomettiate a costoro, ea chiunque ci aiuta e lavora."
1. Collaborare con uomini utili.
2. Nella vostra cooperazione lasciate che prendano l'iniziativa. Si sono dimostrati degni della vostra collaborazione.
1 Corinzi 16:19 , 1 Corinzi 16:20 , 1 Corinzi 16:23 , 1 Corinzi 16:24
Saluti.
"Le Chiese dell'Asia ti salutano", ecc. Su questi saluti non possiamo fare di meglio che trascrivere le osservazioni di FW Robertson: - "Facciamo un'osservazione riguardo ai saluti in generale. Questa epistola ne ha molti, ma non sono così numerosi come in quella ai Romani: in ambedue gli individui sono citati per nome: non era una semplice assicurazione generale di attaccamento che dava loro, ma una sua conoscenza e affetto personale.
I. ST . PAUL 'S PERSONALI CONSIDERAZIONI ERANO NON PERDITA SONO GENERALI PHILANTHROPY . Che, poiché aveva riguardo per le Chiese, e per i corpi degli uomini, non per questo ignorava gli individui che le componevano. È abbastanza comune professare un grande interesse e zelo per l'umanità mentre c'è sempre indifferenza per i singoli uomini.
È abbastanza comune essere zelanti per una causa, per qualche schema di bene sociale, e tuttavia essere negligenti nel rispetto del benessere individuale. Ma l'amore di San Paolo proveniva dallo stesso Spirito di Cristo. Era amore per la Chiesa in generale e, inoltre, era amore per Aquila e Priscilla. E non è anche questa la natura dell'amore di Dio, che provvede all'universo, e tuttavia dedica un'infinità di cure alla fibra di una foglia?
II. IL VALORE DI LE cortesie DELLA VITA . Ci sono molte menti che sono indifferenti a tali cose e si immaginano al di sopra di esse. È una profonda osservazione di Prescott che "la libertà dipende dalle forme". Il solenne, lento cambiamento nella costituzione inglese, e la nostra libertà da sommersioni violente, non sono scaturite dal modo quasi superstizioso in cui il precedente è stato consultato alla maniera di ogni cambiamento? Ma ciò che è più importante ricordare è che l'amore dipende dalle forme, la cortesia dell'etichetta custodisce e protegge la cortesia del cuore. Quanti cuori sono andati perduti irrimediabilmente! e quanti sguardi distolti e sguardi gelidi sono stati guadagnati da quella che sembrava forse solo una trascurabile negligenza di forme!"
1 Corinzi 16:21 , 1 Corinzi 16:22
Un crimine negativo e una punizione positiva.
"Se un uomo non ama", ecc. Le parole contengono due cose.
I. UN REATO NEGATIVO . "Se qualcuno non ama il Signore Gesù Cristo", ecc. Facciamo tre osservazioni su questo stato d'animo in relazione a Cristo.
1. È irragionevole. C'è tutto in lui per invocare l'amore supremo. Ci sono tre tipi di amore a cui siamo suscettibili e che incombono su di noi: gratitudine, stima e benevolenza. Il primo richiede una manifestazione di gentilezza; il secondo, di eccellenza morale; il terzo, uno scopo per il bene comune. Cristo manifesta tutto questo, e quindi merita il nostro più alto amore.
2. È accertabile. Possiamo presto accertarci se amiamo Cristo o no. Ci sono criteri infallibili. Ad esempio, l'oggetto principale dell'amore sarà sempre
(1) il soggetto avvincente del pensiero;
(2) il tema attraente della conversazione;
(3) la fonte del più grande piacere nel piacere;
(4) il potere più trasformativo del carattere; e
(5) il più identificato con la nostra vita cosciente.
3. È deplorevole. Questo amore è l'unico vero potere regolativo dell'anima. Dove questo non è, tutti i poteri della nostra natura sono usati male, e. tutto è confusione.
II. UNA PUNIZIONE POSITIVA . "Lascialo essere Anathema Maran-atha." Queste parole suggeriscono due cose riguardo alla punizione.
1. La sua natura. "Lascialo essere Anatema." La parola esprime una terribile quantità di sofferenza. È una delle parole forti di Paolo per esprimere un terribile male. La scomunica da tutto ciò che è puro, buono e felice è senza dubbio implicata. L'anima separata da Cristo, suo Centro, Radice, Fonte, Vita, è completamente distrutta.
2. La sua certezza. "Maran-atha", che significa: "Il Signore verrà". Questa parola è probabilmente introdotta da Paolo per trasmettere la certezza della distruzione di coloro che "non amano il Signore Gesù Cristo". Paolo aveva scritto l'altra parte di questa lettera da un amanuense, ma per scrivere queste terribili parole prende lui stesso la penna. "Il saluto di me Paolo con la mia stessa mano.
Provava un profondo rinculo del cuore per coloro che "non amano il Signore Gesù Cristo", e aveva l'idea più schiacciante della miseria a cui sarebbero stati esposti. Gli uomini sono maledetti, non solo perché odiano Cristo, si ribellano al suo autorità e profanano i suoi decreti, ma perché non lo amano.
OMELIA DI C. LIPSCOMB
Beneficenza; la sua modalità sistematica di esercizio.
Se questi Corinzi condividevano i pensieri e le emozioni di san Paolo sull'amore, sull'uso dei doni e sulla risurrezione, erano ben preparati a farsi sollecitare immediatamente da doveri pratici. A quel tempo "la colletta per i santi" era una questione molto importante. Questi santi erano discepoli poveri a Gerusalemme, che avevano bisogno di aiuto straniero, la Chiesa in quella città non potendo, a causa dell'impoverimento, dare loro un'assistenza adeguata.
Inoltre, era importante come mezzo di disciplina spirituale. Dare agli altri, e specialmente alla famiglia della fede, è riconoscimento di Dio in Cristo, testimonianza di fraternità e cooperazione attiva con la provvidenza, quest'ultimo è un dovere che siamo particolarmente inclini a dimenticare. La religione della provvidenza, il senso di Cristo nella provvidenza e i sentimenti così ispirati, esercitano una debole influenza in molti cristiani che si professano, ed è certamente molto desiderabile che abbiamo la mente dello Spirito su questo argomento.
Al di là di queste ragioni di "raccolta per i santi", il valore probatorio dell'atto appare in questo, che in circa un quarto di secolo una comunità cristiana era cresciuta nell'impero romano, si era diffusa su gran parte del suo territorio, e aveva i mezzi e il cuore per aiutare i fratelli più poveri. Né dobbiamo non notare che Gerusalemme era un oggetto di grande interesse per la Galazia e Corinto. I giorni dell'avversità stavano arrivando su di lei, ma lei era Gerusalemme, e per nessuno più di una Gerusalemme che per S.
Paolo. Il suo zelo in suo favore guadagnò le simpatie dei Gentili, ed essi erano pronti ad unirsi a lui in quest'opera del Signore. Osservate dunque che egli non entra in argomento per provare l'obbligo della carità. Questo è il presupposto di esistere. Anche il sentimento è vivo, l'impulso è sveglio e operante. Non mette in dubbio la loro disponibilità a collaborare con lui. Quello che vuole fare è organizzare il sentimento e l'impulso.
Le abitudini sono le salvaguardie delle buone inclinazioni, le abitudini sono le forze più conservatrici e le abitudini, dopo essere state create da noi, prendono il controllo e ci creano. Le abitudini sono necessarie per le Chiese quanto per gli individui e, quindi, avrà questi Corinzi per svolgere questo lavoro con metodo. "Come ho dato ordine alle Chiese di Galazia, così fate anche voi". Notare il metodo apostolico. Richiedeva un tempo fisso: "il primo giorno della settimana", il giorno del Signore.
Il giorno non coltiverebbe e santificherebbe il sentimento? Le associazioni di un dato tempo per un dato compito sono indegne di considerazione? I cieli e la terra sono obbedienti alla periodicità, il corpo umano è un organismo di periodicità, il sabato è un'istituzione di periodicità, e la benevolenza non può essere un'abitudine nella migliore accezione del termine a meno che non abbia stabilito periodi di attività. Pertanto, "il primo giorno della settimana.
Doveva essere fatto da "ognuno". Doveva essere fatto individualmente e privatamente - "deporre da lui in serbo". Infine, ci doveva essere un esame delle loro attività quotidiane, l'intelligenza doveva essere esercitata, la prudenza e la pietà dovevano andare di pari passo, e questo doveva essere fatto in uno spirito religioso, "come Dio gli ha fatto prosperare.
Ora, questo sembra che san Paolo avesse pensato molto a questa cosa. Era carità, non come semplice carità, né come impulso spasmodico, né come cosa di occasioni imponenti, ma carità organizzata e abituale, regolare come la sabbath, incorporato nella santità del giorno, un prodotto della revisione della settimana, una commemorazione della bontà di Dio nel far prosperare i loro affari; era questo tipo di carità che li indirizzava a praticare.
Hanno praticato molte virtù in questa virtù. Troppo di benevolenza non coinvolge nulla al di là delle nostre simpatie e dei desideri degli altri. È un'educazione della mano, della borsa, dell'anima. Ma che dire della cultura superiore dello spirito? Che dire della chiamata in gioco della natura spirituale che stava andando avanti per rivestirsi di un abito spirituale alla risurrezione? L'essenza di questo stava nel pensiero di Dio come prosperare l'uomo per il bene degli altri così come per se stesso.
Il business, dunque, non era semplicemente personale, era anche relativo, e la carità, non meno che l'utilità, vi entrava come componente. Qual è, ora, l'idea di St. Paul di fare soldi? È acquisire i mezzi per il proprio sostegno e per contribuire al sollievo dei bisognosi. È fare sapienza e apertura di cuore e fraternità di sentimento, facendo soldi. È rendere la religione della fratellanza mentre si guadagna.
Se i Corinzi avessero aderito a questo progetto, non ci sarebbe stato bisogno di collette quando sarebbe venuto, poiché il lavoro sarebbe stato già fatto. Non era questo un modo di essere saldi, immobili, "sempre in abbondanza nell'opera del Signore", e non proverebbe con la sua stessa azione che non era "invano nel Signore?" E non era un modo, e un ottimo modo, di dimostrare che c'era un business nella religione così come una religione negli affari? In tutta la sua esposizione della questione, si vede la grande mentalità dell'apostolo.
È raffigurato l'allegro donatore, l'uomo che naturalizza e addomestica la carità; nulla si dice delle decime e della decima; solo il cristianesimo e il cristianesimo gentile sono in vista, e, invece di essere Gerusalemme un centro di potere o sovranità metropolitana, Corinto e la Galazia sono fonti o perline di benedizione per lei. Che passo avanti questo, nell'evangelizzazione del mondo! Possiamo sapere che la fine si avvicina, quando il denaro del mondo, la roccaforte del peccato e di Satana, sarà recuperato per Cristo.
S. Paolo malafede nel sentimento di questi Corinzi. Per quanto disordinate fossero alcune delle loro pratiche, vergognose in verità, sciolte com'era la loro disciplina ecclesiale, erronee certe dei loro dogmi, eppure, nonostante tutto, avevano la radice della questione nella mente volenterosa dell'amore, così che quando venivano visitati loro , non avrebbe altro da fare che accreditare i loro messaggeri e raccomandarli alla Chiesa di Gerusalemme.
Andrebbe da loro; e, se la colletta fosse generosa, ritenesse opportuno di accompagnare i loro messi a Gerusalemme. E che spettacolo suggerisce a questa distanza a noi, che possiamo ricordare l'antica inimicizia tra ebreo e gentile, e trovare la contropartita in una scena bella come quella presentata da una delegazione di Corinto, portando i suoi doni a un sofferente e gente oppressa! —L.
San Paolo ei suoi propositi; i suoi amici; seria esortazione.
Se l'apostolo fosse davanti a noi nelle sue epistole come un uomo ispirato di genio, il cui intelletto pullulava di grandi pensieri, e il cui cuore fosse assorbito nel fornire fervore a quei pensieri, la sua presa su di noi sarebbe indebolita. L'uomo non ha nulla di intellettualista. Tra le varietà di mente e di carattere che sono sorte di volta in volta nello sviluppo dell'umanità, rivolgiti per un momento all'ideale di un apostolo e dicci se la concezione di una tale persona non è qualcosa di inedito, un'idea del tutto originale con il cristianesimo.
Una forma nuova e più meravigliosa di un uomo pubblico, non un uomo rappresentativo, non un uomo tipico, in nessun senso né l'uno né l'altro, poiché l'uomo è anteriore alla Chiesa e non ha avuto continuazione nella Chiesa dopo il suo secolo iniziale. Prendi i tuoi ideali di filosofo, poeta, capo militare, statista, sovrano e dicci quale somiglianza hanno questi con il carattere sostenuto da San Paolo e l'ufficio che ricoprì.
Oppure prendi i più degni dignitari della Chiesa, e segui la processione mentre si muove, ora in splendore e poi in oscurità, dai colli di Roma, oltre le Alpi, attraverso le foreste della Germania, dal Reno e dal Rodano, sopra l'Inghilterra , Scozia e America, e guarda come si confrontano con lui che combatté con le bestie a Efeso e morì ogni giorno. Tanto notevole quanto la concezione di questo ideale fu la sua realizzazione in S.
Paolo dalla sua conversione alla sua morte. Guarda la questione in un'altra connessione. Qual è la prova finale della grandezza vista in relazione alla società? Non è forse la facilità e la libertà di accesso al cuore comune dell'umanità, il potere magico di creare simpatia e fratellanza, la capacità divina di passare attraverso i sentimenti superficiali di ammirazione e onore convenzionale, spesso più di un tributo al nostro vanità che al valore degli altri, e per entrare nelle profondità dell'affetto sincero? Senza dubbio, questo era S.
La grandezza di Paolo. Proprio da un argomento, che doveva esercitare una pressione straordinaria anche sulle sue grandi capacità, e che era ben calcolato, come sanno tutti gli intellettuali, per renderlo insensibile, o almeno indifferente, al momento, ai dettagli della vita, non si dimentica dei suoi fratelli, ma spera di passare l'inverno in mezzo a loro. "Una visita volante" ( a proposito ) non soddisferà il suo amore.
Ma, per il momento, deve "fermarsi a Efeso". Perché sarebbe rimasto in questa città, afferma: "una porta grande ed efficace mi è stata aperta"; il campo di utilità è vasto e promette vasti risultati. Rimarrebbe, del resto, perché «ci sono molti avversari». Gli avversari erano gli uomini da convertire; se non quello, tacere; ma, in ogni caso, non abbandonerà un posto di dovere per soddisfare il suo desiderio di vedere i fratelli di Corinto.
Se il Signore lo permetterà, si ristorerà in mezzo a loro, ma, per un po', affronterà gli adoratori di Diana e sopporterà il peso della persecuzione. Poi pensa al giovane Timoteo. Se ti visita secondo le sue aspettative, sii premuroso della sua giovinezza, tieni particolarmente in considerazione la sua modestia e fai in modo che il suo soggiorno tra di voi sia "senza paura", non disturbato da nessuna delle tue rivalità e fazioni.
Onoralo per amore del suo lavoro, perché "egli compie l'opera del Signore, come faccio anch'io". "Nessuno dunque lo disprezzi"; anzi, «mandalo avanti senza molestia, con buona intelligenza e benevolo affetto», affinché egli ei suoi compagni di viaggio possano venire da me. Di nuovo, alcuni partigiani di Corinto potrebbero sospettarlo di gelosia nei confronti di Apollo. Il nome dell'uomo eloquente e santo era diventato una parola d'ordine di contesa.
Per timore che facciano questo disonore a S. Paolo, dice loro dei rapporti affettuosi tra loro; né dirà mio fratello, ma " nostro fratello Apollo", che desidera "grandemente" visitare la Chiesa di Corinto. Ma guarda! Avviene uno di quei cambiamenti improvvisi che hanno origine nell'anima, che passano dall'anima ai nervi, e dai nervi ai muscoli, una di quelle rapide fughe dalla memoria e dall'emozione accumulata, e quale espressione più intensa si deposita nel muscoli intorno agli occhi e negli occhi stessi! C'è una pausa nel pensiero.
Prima di riprendere l'idea principale intervengono due versi. E difficilmente poteva essere diversamente. È natura alla vita; è San Paolo nell'anima stessa del suo temperamento. Era appena possibile per l'apostolo menzionare Apollo senza ricordare le infelici divisioni di Corinto, perché non possiamo né pensare né sentire se non per associazione e suggerimento. Ogni facoltà, ogni sensibilità, è un centro individuale di queste attività.
Non c'è da stupirsi, quindi, che ci sia una transizione improvvisa, tanto più fedele alle leggi della mente perché improvvisa. "Guarda." Ah! se ci fosse stata vigilanza cristiana nella Chiesa di Corinto, quali delitti, quali rimproveri, quali umiliazioni, erano state evitate! Per essere un uomo, bisogna temere i pericoli che si nascondono sempre in agguato; deve avere lo spirito e l'abito sentinella, e deve esercitarlo in ogni momento.
"Rimanete saldi nella fede". Guardare occasionalmente non va bene; la fermezza deve accompagnare la vigilanza e fortificarti contro l'assalto più astuto. "Smettila, ti piacciono gli uomini." Nessuna virilità può vivere senza coraggio; essere virile. Combattere è la tua sicurezza, lavoro, professione; combatti come uomini, combatti, combatti fino alla fine. "Sii forte", o come è in Efesini 3:16 , "Rafforzato con forza dal suo Spirito nell'uomo interiore.
"Ma combattere come? Ci sono molti tipi di combattimento: combattimento d'affari, combattimento professionale, combattimento legislativo, ahimè! persino combattimento di Chiesa. Ed eccoli, ogni classe di combattenti con le sue armi particolari e il suo codice di guerra. Solo in questo sono tutti allo stesso modo, vale a dire il combattente ottiene l'aiuto dell'anima animale.Il combattimento bestiale che aborre;il combattimento che mette al servizio del sangue caldo e dei nervi eccitati e del respiro rapido, ammira, incoraggia e dipende per la vittoria.
Non così è il punto di vista di St. Paul. «Siano fatte tutte le tue cose con carità»: amore, e, dopo il suo grandioso discorso sull'«amore», basta un'allusione. Avere un intelletto da gentiluomo nella nostra lotta è una cosa rara e grande, ma avere un intelletto amorevole nel combattere per ciò che crediamo essere la verità è molto più raro e infinitamente più grande. Il combattimento cristiano è un'eccellenza molto insolita. Da questa digressione emotiva, torna "alla casa di Stephanas.
"Questa famiglia erano "le primizie dell'Acaia". Come gli piace la figura! San Paolo aveva battezzato questa famiglia. Si sono "dedicati al ministero dei santi". Quale fosse il ministero preciso, non lo sappiamo, ma noi sappiate che è stato un servizio gentile, bello, nobile, come è stato reso ai "santi" .
Il cristianesimo ha nelle sue Chiese uomini della generazione che ha visto Cristo morire, che lo ha visto risorto, che ha assistito alla Pentecoste. Gerusalemme, pur avvicinandosi al suo rovesciamento, mostra ancora il tempio dove insegnava, il luogo dove fu crocifisso e la tomba dove fu sepolto. In questo breve lasso di tempo, quanti lavoratori sono entrati in carriere di beneficenza! Dagli apostoli in giù, attraverso tutti i gradi delle agenzie gentili e amorevoli, segna la varietà, la diffusione, le civiltà eterogenee, l'unità, la risposta conforme, la consacrazione, pervadendo questi ministeri cristiani.
Segnalo, diciamo; perché è un fenomeno solitario, fino a questo momento, negli annali umani. Segnalo, ripetiamo; poiché tutte le forze antagoniste del mondo sono in combutta per schiacciarlo, e sono rinforzate e aumentate dal potere satanico. Prendi un solo esemplare, la famiglia di Stephanas. Nessuna informazione viene data sulla sua posizione sociale, nessun accenno alla sfera o alle sfere di utilità occupate. Basti sapere che era un "ministero" e benedetto, poiché era "un ministero per i santi.
" Eppure possiamo immaginare quella casa di Corinto in mezzo a una popolazione meticcia e licenziosa, che mantiene vivo il fervore del suo amore e la purezza del suo cuore privato, vegliando, stando saldi nella fede, coraggioso e forte e ricco nell'opera del Signore Possiamo essere certi che i poveri, i malati, gli infermi, erano debitamente curati e aiutati, e che la casa stessa era dedicata all'ospitalità.
Ora, dice l'apostolo, "sottomettetevi a costoro". Ci sono due tipi di sottomissione: uno all'autorità, l'altro all'influenza. Abbiamo bisogno di entrambi. Abbiamo bisogno della legge, abbiamo bisogno della grazia. Legge e grazia sono costituenti coesistenti nella civiltà moderna fintanto che il cristianesimo è permeato e, ai nostri tempi, l'influenza ha assunto una relazione molto significativa con il governo e la società. Siamo governati molto più dall'influenza che dall'autorità.
San Paolo esorta che Stefano e la sua famiglia siano rispettati e onorati, i loro desideri consultati, i loro giudizi seguiti. E non solo loro, ma "chiunque ci aiuta e lavora". Stefano, Fortunato e Acaico erano venuti da Corinto e avevano visitato San Paolo a Efeso, e "hanno rinfrescato il mio spirito e il tuo". Erano stati inviati come rappresentanti della Chiesa di Corinto. Il conforto e l'allegria erano reciproci; siano riconosciuti (valutati, riconosciuti) per questi buoni uffici.
Istruzione saggia questo; essere influenzati dall'eccellenza negli altri, e sottoporre le nostre menti a un potere così gentile, è la più forte di tutte le prove che siamo sulla via della cultura e della pietà. Infatti è piaciuto a Dio, nostro Padre, non solo di rivelarsi in Gesù nostro Signore, ma anche di manifestarsi in coloro che sono di Cristo. Il discepolato è una rivelazione e un'ispirazione. Tutti i ministeri sono di Dio.
Sono la sua presenza, la sua disponibilità, la sua gloria, tra le dimore degli uomini. E che si tratti degli "spiriti ministri mandati per servire per coloro che saranno eredi della salvezza", o degli umili servizi che cadono nella rugiada silenziosa e respirano nella viola nascosta, sono simili a colui che "opera tutto in tutti ."—L.
Parole di chiusura.
Seguono i saluti: primo, dalle Chiese dell'Asia; poi da Aquila e Priscilla, nomi onorati nelle Chiese; di nuovo davanti ai fratelli di Efeso. Rinnovino la loro comunione e promettano di nuovo il loro amore "con un santo bacio". Terminata l'opera dell'amanuense, san Paolo aggiunge di propria mano il saluto di se stesso: "Il saluto di me Paolo". E le parole seguono: "Se uno non ama il Signore Gesù Cristo, sia Anatema", sia maledetto; "Maran-atha", viene il Signore.
Tra il saluto "di me Paolo" e "la grazia di nostro Signore Gesù Cristo sia con voi", seguito immediatamente da "il mio amore sia con tutti voi in Cristo Gesù. Amen", avviene questa espressione di intenso sentimento. Quale fosse il suo tono d'animo, lo si capisce bene dal capitolo, che esprime fiducia, speranza e affetto fraterno. Quali fossero le sue emozioni in quel momento, lo sappiamo dal saluto che precede e dalla benedizione che segue l'Anatema Maran-atha.
L'avvertimento è terribile, ma è di amore e tenerezza. Se fosse stato meno cosciente dell'obbligo di amare il Signore Gesù Cristo, meno sensibile al suo incommensurabile valore per l'anima, meno consapevole della stupenda follia e colpa del rigetto; o se il senso profondo di quell'amore non fosse stato presente nel pieno fulgore della propria coscienza; ‑ allora, forse, si sarebbero potute usare parole meno austere e di denuncia.
Così com'è, parla dallo stesso alto livello di amore a Dio e all'uomo, e la sentenza di condanna ha il suo prefazio in un saluto e il suo seguito in una benedizione. Così chiude questa meravigliosa Lettera. Scrivendo sotto lo zenit dei suoi anni, se valutiamo quegli anni in base alla cronologia della sua predicazione e della sua penna, San Paolo ci viene davanti nelle sue pagine successive come uno il cui temperamento, vigore nervoso, osservazione, cultura, esperienza, erano stati finora coordinati e mischiati da adattarlo, in modo eminente, a dar vita a questa produzione.
Mai un'anima umana ha esibito la sua individualità in modo più perfetto attraverso tutti i suoi organi di espressione. Questi organi sono vari in ogni uomo. Erano singolarmente diversificati nell'apostolo. Non può ragionare a lungo senza risvegliare altre forze di espressione. L'immaginazione, nella sua forma di relatività piuttosto che nella sua qualità creativa, è stimolata all'attività. Soprattutto, l'emozione appassionata viene evocata rapidamente.
E, in questa Epistola, i passaggi da un argomento all'altro, e da un aspetto di un argomento al suo contrasto, sono vividi segni della sua energia sovrabbondante. Molto è rimasto senza minuziose elaborazioni. Vengono forniti suggerimenti che potrebbero essere ampliati in saggi e disquisizioni. Ma non stava scrivendo questi; scriveva lettere apostoliche, e "primo, ultimo e mezzo" aderì al suo progetto e metodo.
A giudicare dai suoi discorsi registrati, è più o meno un oratore quando scrive che quando si rivolge a una moltitudine. Lo spirito in lui è spesso impetuoso e trova facile liberarsi dai vincoli. acutamente cosciente di se stesso, ancora più acutamente cosciente della verità divina in se stesso, la sua personalità è quanto più fusa nel suo apostolato quanto possiamo concepire possibile, e quindi è Paolo, il servo del Signore Gesù Cristo, che ha la preminenza in tutte le manifestazioni del suo genio e carattere.
Questa Epistola, un manuale dell'ordine della Chiesa, un'epitome dei principi cardinali adattati all'esteriorità in continua evoluzione della vita della Chiesa, presenta molte idee germinali per lo sviluppo futuro. Nessuna delle sue Epistole riguarda così direttamente certe questioni del giorno. Se studiamo il corpo umano dal punto di vista paolino, ci libereremo molto presto di quegli insegnamenti pericolosi che alcuni dei nostri fisiologi premono per l'accettazione popolare.
Se seguiamo san Paolo, conosceremo più dell'anima umana di quanto la maggior parte dei nostri sistemi filosofici ci insegnano. Non ci sono "labirinti erranti" qui in cui gli uomini sono "persi", ma su ogni regno che attraversa, la luce si raccoglie man mano che avanza, e lo splendore incombe sempre a mezzogiorno dove lo splendore è più desiderato. Cristo è la potenza di Dio e la saggezza di Dio. Cristo è dunque la sua Potenza e Sapienza, ovunque si debbano assolvere i doveri dell'apostolato e sopportarne i dolori.
Non è ancora giunto il giorno in cui questa Epistola sia pienamente compresa e apprezzata. La scienza deve svolgere molti anni di apprendistato prima di poter raggiungere il piano di pensiero su cui si trovava San Paolo. E i nostri pensatori cristiani hanno molto da imparare prima che la cultura e la pietà possano aprire loro i tesori nascosti di questa Lettera. Man mano che la vera critica biblica avanza, la profondità di questa lettera ai Corinzi diventa più evidente, e noi sentiamo ai nostri giorni, come non si è mai sentito, la straordinaria portata della sua potenza.
Qui ci sono idee che aspettano il tempo e hanno dato ancora poco più di un frammento di sé ai nostri eminenti studiosi. Ecco le ispirazioni latenti che un giorno stupiranno il mondo. Nulla di ciò che scrisse ha una certezza più fondata di un grande futuro, e quando quel futuro verrà, il mondo avrà un senso molto più giusto del suo debito nei confronti di San Paolo come grande maestro. — L.
OMELIA DI JR THOMSON
Doni della Chiesa.
Ci sono pochi interessi nella vita umana che possono essere separati dalla considerazione del denaro. Il denaro è la prima necessità dei governi, ed è il nerbo della guerra. Negli affari, nella vita professionale, nelle attività industriali, le considerazioni pecuniaria sono importanti, forse di primaria importanza. Non è diversamente nella religione; e, per quanto alcuni cristiani sopraffini possano obiettare ad associare qualcosa di così vile come il denaro con quello che è il più alto degli interessi umani, non è stato trovato alcun modo per escludere le questioni monetarie dalla Chiesa di Cristo. Infatti, poiché il cristianesimo pretende di influenzare e controllare tutto ciò che è umano, non sembra esserci alcuna possibilità di escludere qualcosa di così importante come il denaro dalla sua gamma.
I. GLI SCOPI A CUI DEVONO ESSERE DEDICATI I DONI DELLA CHIESA . I contributi raccolti in Acaia, Macedonia e altri luoghi, su istanza dell'apostolo, erano per i poveri cristiani di razza ebraica a Gerusalemme. Non c'è ragione di supporre che tutti i metodi e le pratiche delle Chiese primitive fossero ineccepibili.
Si tratta di obiettivi, di impulsi e principi, non di dettagli di metodo e di amministrazione. E non si può mettere in dubbio che il soccorso dei poveri, e specialmente dei poveri cristiani, sia un mezzo lecito e diveniente per manifestare un amore fraterno pratico. La saggezza, la discriminazione, dovrebbero essere esercitate, ma per la direzione e non per l'estinzione della liberalità.
II. IL MODO IN CUI DEVONO ESSERE EFFETTUATI I CONTRIBUTI ALLA CHIESA . Da questo passo, contenente i principi dell'autorità apostolica, apprendiamo che tale messa a parte della nostra sostanza a fini benevoli ed ecclesiastici dovrebbe essere:
1. Periodico. Alcuni hanno, infatti, ritenuto che le parole dell'apostolo sancissero soprattutto la devozione del denaro come osservanza particolarmente appropriata al giorno del Signore. In ogni caso si raccomanda la regolarità.
2. In proporzione ai mezzi. C'è sia il buon senso che il sentimento cristiano nella direzione dell'apostolo quanto alla misura della liberalità. Il povero dà della sua povertà, e il ricco della sua ricchezza; tutto ciò che è consacrato è considerato come un riconoscimento che tutto è da Dio.
3. In preparazione e accumulo. Per evitare un prelievo o una riscossione improvvisa all'arrivo dell'apostolo, raccomanda che ciascuno metta presso di lui in magazzino, in modo che il prodotto sia pronto a portata di mano quando verrà il giorno che lo si desidera.
III. IL MODO IN CUI I DONI DELLA CHIESA DEVONO ESSERE APPROPRIATI E AMMINISTRATI . Paolo ha mostrato la sua saggezza abituale nelle disposizioni che ha suggerito.
1. Dovrebbe essere impiegata l'assistenza personale. Tutto, specialmente tutto ciò che riguarda il denaro, dovrebbe essere aperto e onesto. I donatori scelgono i portatori del dono.
2. La modalità di ripartizione dovrebbe essere del tutto al di sopra di ogni possibilità di sospetto. Di tali precauzioni Paolo ci ha dato un esempio ammirevole ed eccellente. — T.
La porta aperta e tanti avversari.
Efeso evidentemente aveva, come scena di travaglio, molte attrattive per lo spirito ardente e senza paura dell'apostolo Paolo. La sua vasta popolazione, la sua devozione all'idolatria, l'eccitabilità dei suoi abitanti, ne facevano un campo congeniale per un tale lavoratore. E l'opposizione che incontrò e il pericolo che affrontò, è chiaro dal racconto, gli fecero sentire la città ancora più un posto onorevole e attraente per un soldato coraggioso e fedele di Gesù Cristo.
I. LA POSSIBILITA DI SERVIZIO PER CRISTO RAPPRESENTATI IN QUESTO FIGURATIVA LINGUA . Una porta offre i mezzi di accesso a una casa e una porta aperta invita all'avvicinamento e all'ingresso. Nella Scrittura si usa spesso una porta per esprimere l'opportunità di fare la volontà di Dio e promuovere la sua causa.
Così qui l'apostolo rappresenta con questo linguaggio figurato l'appello che la Provvidenza gli ha rivolto ad evangelizzare questa grande città dell'Asia Minore. I cittadini ei visitatori erano numerosi, l'idolatria e il vizio che prevalevano erano flagranti, abbondavano i dolori umani e le difficoltà e le tentazioni; in modo che vi fosse ampio spazio per il lavoro evangelistico e pastorale. Inoltre, sembra che in alcuni ambienti ci sia stata una notevole e gratificante disponibilità ad ascoltare il vangelo di Cristo.
II. GLI OSTACOLI AL SERVIZIO DI CRISTO A CUI SI ALLEGA QUI .
1. Osserva da che parte proveniva. La narrazione nel Libro degli Atti rende evidente che l'opposizione alla predicazione cristiana sorse sia da ebrei che da gentili. Per motivi diversi gli uomini peccatori si oppongono alla verità. È sempre stato così. Era così al tempo di nostro Signore, e il discepolo, il servo, non deve aspettarsi o desiderare di essere al di sopra del suo Maestro.
2. Osserva quali forme ha assunto. La calunnia e il travisamento segreto erano uno dei modi in cui gli avversari cercavano di ostacolare la verità. E un altro era l'ostilità aperta e la violenza. Questo sappiamo essere stato messo in moto ad Efeso contro l'apostolo. La folla ignorante e appassionata fu istigata ad opporsi all'opera di Paolo; in questo senso, in ogni caso, combatté con le bestie a Efeso.
III. LA COMPATIBILITÀ DI GRANDI OPPORTUNITÀ E MOLTI AVVERSARI . Sicuramente è un'affermazione paradossale. Eppure la riflessione mostrerà che non c'è una vera incoerenza.
1. Gli impedimenti, le calunnie servono a richiamare l'attenzione su qualsiasi causa, e il Vangelo sicuramente trarrà profitto da tutto ciò che spinge gli uomini a indagare su di esso.
2. Questi ostacoli servono a mettere alla prova la qualità degli operai, ea far emergere il coraggio, la determinazione e la pazienza dove tali qualità sono richieste.
3. Rispondono sempre a uno scopo prezioso nel testare la sincerità dei convertiti. I tempi di persecuzione sono tempi di prova.
IV. L' ATTRAZIONE CHE QUESTA COMBINAZIONE HA AVUTO PER L' APOSTOLO .
1. Evocò e impiegò i suoi numerosi e notevoli poteri.
2. Gli ha permesso di realizzare la sua comunione con il suo Maestro.
3. Prometteva grandi risultati di bene spirituale.
APPLICAZIONE.
1. Entrate, operai cristiani, ad ogni porta aperta!
2. Non temere gli avversari! — T.
La parola d'ordine ai soldati cristiani.
Ogni tanto incontriamo brani del Nuovo Testamento che ci ricordano che il cristianesimo non perde di vista le virtù più severe. Certamente la nostra religione ha portato in onore e in risalto le virtù più dolci e amabili; ma commetteremmo un errore se supponessimo che per le più severe eccellenze di carattere non trovi posto.
I. LA VITA CRISTIANA È UNA SCENA DI GUERRA . È un'occasione per testimoniare la grazia di Dio, un'occasione per un servizio fedele e diligente. Ma questo non è tutto. Chi può, in qualsiasi condizione della vita, sforzarsi sinceramente di vivere da cristiano, senza scoprire che la vita è una campagna, una scena di disciplina, di conflitto? Sicuramente il linguaggio del Nuovo Testamento in cui ci rivolgiamo come soldati della croce, non è mera poesia, espressione dell'immaginazione!
II. I NEMICI CHI IL CRISTIANO È CHIAMATO PER INCONTRO SONO SPIRITUALE . Come l'apostolo esprime altrove: "Noi non lottiamo con carne e sangue, ma con principati e potestà", ecc. Sia a Corinto, sia a Efeso, o nella moderna Londra, o lontano oltre i mari, colui che è piegato su fare la volontà di Dio deve necessariamente prendere una decisione per affrontare l'avversario.
Molte sono le forme assunte dal nemico delle anime, molti i suoi artifici, grande la sua arte e potenza. Nella sua tentazione, il nostro Divino Signore e Condottiero, il Capitano della nostra salvezza, affrontò egli stesso il nemico e resistette ai suoi ripetuti e vari assalti.
III. LA NOSTRA POSIZIONE DI PERICOLO CHIAMATE PER L'ESERCIZIO DI DEL SOLDATO COME VIRTÙ DEL CORAGGIO E RESISTENZA .
1. Vigilanza; affinché il soldato non sia sorpreso al suo posto e cada vittima del suo nemico. Che enfasi hanno posto nostro Signore e i suoi apostoli su questo atteggiamento di vigilanza! Se conosciamo noi stessi, la nostra debolezza, la nostra inclinazione al peccato; se conosciamo le risorse dei nostri nemici, sentiremo la necessità di vegliare, per non cadere in tentazione.
2. Costanza nella fede; per non essere sballottati avanti e indietro dalla nostra indecisione e vacillazione. Persecuzione e prosperità sono simili in questo, che ci espongono a questo pericolo.
3. La virilità è, senza dubbio, in contrasto con lo spirito di effeminatezza e pigrizia. "Smettila, ti piacciono gli uomini!" è lo squillante grido di battaglia di colui la cui vita ha illustrato il precetto.
4. La forza è necessaria in un tale combattimento, in cui solo le armi di guerra che non sono carnali sono potenti attraverso Dio per l'abbattimento delle fortezze.
IV. DIVINA GRAZIA ALONE CAN EQUIP E sostengo I SOLDATI IN QUESTO SANTO GUERRA . Questa grande verità resta sempre, quando non viene espressa, in secondo piano, quando ai cristiani si rivolgono moniti alla vigilanza e al coraggio.
Non si deve supporre che con le nostre sole forze possiamo soddisfare requisiti così severi e condurre una guerra così pericolosa. Ma "se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?" La guerra non è nostra, ma di Dio, e sue sono le armi e sua la potenza, come sua è la gloria della vittoria. —T.
Ama un principio di azione.
Possiamo considerare l'amore come un sentimento. È tale; e tuttavia il suo posto nell'economia della natura umana e della vita non è completamente descritto quando si dice così tanto. Perché è uno dei principi pratici più potenti del nostro essere. L'amore umano può produrre grandi cose. E l'amore divino è il motivo che Dio stesso ha designato per il rinnovamento e la salvezza della nostra umanità. E questa stessa emozione diventa nella società cristiana forza elevatrice, purificatrice, regolatrice e trasformatrice. È così che è considerato nel testo.
I. IL MODELLO DI LA VITA DI AMORE SONO DA ESSERE TROVATO IN LA VITA DI CRISTO . Chi legge la storia incomparabile del ministero terreno di nostro Signore può essere insensibile a questo fatto, che distingue quel ministero e lo eleva al di sopra di ogni altra vita e opera che questo mondo ha visto? L'amore brillava dal suo volto, parlava con i suoi toni, fluiva dalla sua presenza, forgiato dalle sue mani. E l'amore lo condusse alla sua croce.
II. L' AUTORITA ' PER LA VITA DI AMORE E' DI ESSERE TROVATO IN LE PAROLE DI CRISTO . Il Salvatore insegnò ripetutamente ai suoi discepoli la virtù dell'amore fraterno. Era il suo nuovo comandamento. Era la sua prova di discepolato. L'amore a Dio e l'amore all'uomo costituivano, secondo lui, la somma dell'obbedienza, della giustizia, della religione.
III. L' APPLICAZIONE UNIVERSALE DI QUESTO PRINCIPIO . È troppo comune considerare la carità cristiana come una grazia da manifestare in certe relazioni e in certe occasioni. Ma questa non è l'idea del Nuovo Testamento. L'amore è governare tutta la vita, ed è permeare la società cristiana.
Non v'è alcuna limitazione nella lingua del testo: "Facciamo quello che fate ! Essere fatto in amore" È un motivo alto, un principio di vasta portata. Il precetto è senza dubbio di non facile applicazione tanto generale. Eppure niente di meno che la sua adozione e prevalenza universale può soddisfare il Signore del regno.
IV. I VANTAGGI PROVENIENTI DA LA CHIESA DA L'ADOZIONE DI QUESTO PRINCIPIO . È subito evidente quanto sia diverso il principio egoistico adottato dal mondo non cristiano. Questo è un principio nuovo, antagonista, ma, nella sua giusta influenza, il principio che deve pacificare i conflitti, armonizzare gli interessi conflittuali, infondere nuova vita nella società umana.
"Voi tutti siete fratelli" era l'esplicita dichiarazione del Maestro riguardo ai membri della sua Chiesa. "Guarda come si amano questi cristiani!" fu l'esclamazione di un mondo sorpreso e ammirato.
V. L'IMPRESSIONE PRODOTTO IN CONSIDERAZIONE IL MONDO DA LA PRATICA REALIZZAZIONE DI QUESTO PRINCIPIO . Il mondo è senza dubbio colpito dalla novità, dalla bellezza, dalla dignità celeste, della dottrina cristiana.
Eppure l'espressione di quella dottrina nella vita dell'amore fraterno è più efficace; e la realizzazione dell'idea di Cristo, l'adempimento della legge di Cristo, farà più di ogni predicazione per convincere il mondo della missione divina del Cristo. — T.
1 Corinzi 16:15 , 1 Corinzi 16:16
Servizio e onore.
Poiché la famiglia che aveva ricevuto il Vangelo per prima in Acaia, Stefano e la sua famiglia erano considerati dall'apostolo con particolare interesse e affetto. Il modo in cui sono introdotti in questo brano è altamente istruttivo e suggestivo.
I. LA VOCAZIONE AL MINISTERO SPIRITUALE .
1. La sua prima condizione è la sincera adesione personale al cristianesimo. Stephanas e la sua famiglia furono convertiti, battezzati e ben istruiti nella fede cristiana. Fu quando furono penetrati dallo Spirito di Cristo che furono spinti al servizio santo e devoto. Non possiamo aspettarci che uomini e donne diventino lavoratori altruisti per il benessere dei loro simili, finché non sono caduti sotto il nuovo motivo e potere divini.
2. I ministeri cristiani sono di molti e molto vari tipi. Questi variano con la capacità e l'opportunità dei lavoratori e le necessità di coloro il cui benessere è cercato. Spesso si ha una visione troppo limitata del ministero; il fatto è che qualunque servizio gli uomini rendono ai loro simili, per amore di Cristo, è un ministero cristiano. Non solo la predicazione del vangelo, ma l'istruzione dei giovani, l'assistenza e la guarigione degli ammalati, il mostrarsi di gentilezza e ospitalità, il sostegno con generosità di iniziative benevole, rientrano tutti in questa classe.
3. Servizi di questo tipo comportano sia il lavoro che la cooperazione. Il suo popolo trova un piacere nell'offrire a Cristo, loro Signore, ciò che gli costa qualcosa. E. si dilettano ad aiutarsi l'un l'altro; alcuni guidano e altri seguono, ma tutti si propongono lo stesso fine e lavorano con lo stesso spirito.
4. Il ministero "ai santi" è una forma speciale di servizio accettabile. Fin dall'inizio le Chiese si sono prese cura delle loro vedove e dei loro membri poveri e anziani. La famiglia della fede ha un diritto particolare sulla simpatia, l'affetto e il sostegno liberale degli amici del Salvatore.
II. L' ONORE E LA SOTTOMISSIONE DOVUTI A QUELLI IMPEGNATI NEL MINISTERO SPIRITUALE .
1. Dovrebbero essere trattati con particolare riguardo e gratitudine. Lo stesso Paolo onorò il buon Stefano e la moglie e la famiglia che la pensano allo stesso modo, e ricordò ai Corinzi che una famiglia tra loro così distinta negli annali della Chiesa e così cara al cuore dell'apostolo, dovrebbe essere stimata molto nell'amore per la loro amore del lavoro.
2. Avevano un diritto su coloro che erano in grado di aiutarli nella buona causa. Indubbiamente a Corinto, come altrove, il fardello veniva lasciato troppo facilmente sulle spalle di coloro che erano disposti a sopportarlo. Ma questo non dovrebbe essere. "Quando si vede un uomo lavorare duramente per Cristo, il suo vicino dovrebbe porsi la domanda: "Posso aiutare mio fratello, sollevarlo da qualche pressione o rendere più efficace il suo lavoro?"
3. La sottomissione è, in molti casi, un dovere nelle Chiese cristiane. Ci sono quelli che dovremmo essere pronti non solo a lavorare con , ma al lavoro sotto. -T.
Rinfresco spirituale.
I tre onorati membri della società cristiana di Corinto che giunsero a Efeso, vennero ufficialmente come deputazione per consultare l'apostolo ispirato su questioni di fede e di pratica. Ma la loro visita non era semplicemente ufficiale; perché tutti e tre erano personalmente attaccati a Paolo, ei loro sentimenti di affetto erano ricambiati dalla natura fervente dell'apostolo delle genti, la cui grandezza di cuore era ancor più cospicua della sua acutezza d'intelletto.
Il linguaggio riconoscente in cui Paolo riconosce il beneficio che aveva ricevuto dal rapporto con i suoi visitatori, suggerisce un pensiero riguardo al ristoro dello spirito che è un felice risultato delle associazioni cristiane.
I. IL BISOGNO A VOLTE TUTTI SENTONO DI RINFRESCAMENTO SPIRITUALE .
1. Il lavoro può essere gravoso, e anche opprimente, e può appesantire l'anima oltre che il corpo.
2. Le prove, l'abbandono degli amici, la delusione dei compagni di lavoro, ecc., possono affliggere l'anima e disporre alla malinconia.
3. Vivere molto soli e nelle proprie occupazioni è faticoso per lo spirito; la bandiera delle energie; la qualità del lavoro ne soffre; l'oscurità si impossessa della vita. Queste e molte altre cause rendono molto desiderabile che lo spirito assetato e svenimento sia rianimato da alcune influenze adatte.
II. GLI AGENTI NOMINATI DEL RISTORO SPIRITUALE . Lettere e libri sono preziosi, ma nel caso in esame sono inadeguati. La compagnia vivente, la società di coloro che la pensano come noi, da sola può soddisfare i requisiti del caso. Non solo così; gli amici simpatizzanti hanno un peculiare potere di ristabilire l'equilibrio dell'anima. La simpatia era ciò che Paul cercava e apprezzava. È difficile anche lavorare per Cristo senza il sorriso e la parola di incoraggiamento che i nostri fratelli nel Signore possono donarci.
III. I MEZZI DI RISTORAZIONE SPIRITUALE . La presenza di amici cristiani è tanta; ma la loro conversazione, l'apertura dei loro cuori, l'inchiesta sulle nostre fatiche, successi e fallimenti, tutto questo è molto a desiderare. Non solo la comunicazione della conoscenza e dei consigli dei nostri superiori, ma la conversazione amichevole dei nostri pari, e persino la simpatia e la rivelazione del cuore di coloro che per certi aspetti sono sotto di noi, possono rivelarsi veramente un reclutamento per le nostre energie e un ristoratore per il nostro spirito.
IV. I RISULTATI DEL RISTORO SPIRITUALE .
1. La depressione lascia il posto all'allegria.
2. La stanchezza lascia il posto al vigore.
3. La lentezza lascia il posto alla vivacità.
4. Lo sconforto lascia il posto alla speranza.
5. L' inefficienza lascia il posto al lavoro di successo.
6. Il dubbio lascia il posto alla fiducia viva.
In tutto si vede l'azione di quello Spirito di grazia che non disdegna di operare nel e per mezzo del più basso dei sinceri discepoli e amici di Cristo.
1 Corinzi 16:19 , 1 Corinzi 16:20
saluti cristiani.
Nelle epistole di san Paolo i messaggi personali si trovano in giustapposizione con affermazioni e argomentazioni dottrinali e consigli morali. Il loro verificarsi ci fa sentire la vera umanità di questo metodo di comunicazione religiosa; otteniamo uno sguardo nel cuore, non solo dell'apostolo, ma dei suoi compagni di lavoro e amici. E non possiamo non ammirare l'evidente potere del cristianesimo di santificare e nobilitare, affinare e benedire, i rapporti che sussistono tra amici.
I. DA CHI , E PER CHI , SONO QUESTI SALUTI ?
1. Gli individui sono nominati. Di Aquila e Priscilla sappiamo che erano considerati da Paolo suoi cari amici e fidati compagni di lavoro. Ovunque andassero portavano il Vangelo, formavano un circolo di amici cristiani, fornivano una casa per i lavoratori e un luogo di ritrovo per i fedeli.
2. Le famiglie si uniscono ai saluti. Questo è evidentemente il caso, sia che consideriamo l'espressione "Chiesa in casa" riferita alla famiglia cristiana e ai suoi familiari e ospiti, sia a una parte che si raduna in una certa casa per l'edificazione reciproca e il culto comune.
3. Le chiese inviano saluti. Le congregazioni cristiane dell'Asia Minore erano legate tra loro da vincoli di reciproca fiducia e affetto, ed esprimevano i loro sentimenti per mezzo della lettera apostolica. Questa pratica autorizza le comunicazioni tra Chiese e gruppi di Chiese, come promotori dell'amore fraterno.
II. DI CHE TIPO ?
1. Sono fraterni. Nel saluto coloro che inviano i messaggi sono chiamati fratelli. Non come colleghi professori di un'unica fede, ma come membri di un'unica famiglia, questi cristiani primitivi si scambiavano saluti, auguri e preghiere.
2. Cordiale e affettuoso. I saluti sono spesso questioni di forma, e sono quindi freddi e quasi privi di significato. Il santo bacio, che era consuetudine in quelle comunità primitive, era segno del calore e della sincerità del buon sentimento che prevaleva.
3. Mutuo; perché erano stati ammoniti a salutarsi l'un l'altro. "Voi tutti", aveva detto Cristo, "siete fratelli"; e vediamo quanto vero sia stato fatto il tentativo di obbedire ai suoi comandi, e di realizzare le sue descrizioni.
III. SU QUALI BASI ? Non sulla base di mera cortesia, o di interessi comuni o di convenienza, ma su una base particolarmente cristiana; il saluto era "nel Signore". Con questo dobbiamo capire:
1. In adempimento del comando del Signore, che tante volte e con forza aveva ingiunto di custodire e manifestare l'amore fraterno.
2. A imitazione della condotta del Signore, il quale stesso, in tutte le sue comunicazioni con i suoi amici, era solito manifestare quell'amore che desiderava testimoniare tra i suoi seguaci.
3. Sotto l'influsso del suo Spirito, la cui presenza e le cui operazioni di grazia si fanno sentire mediante la diffusione della cortesia, della buona volontà e della benevolenza. — T.
L'assenza di amore per Cristo.
Ci sono quelli che, non avendo conosciuto Cristo, non hanno avuto occasione di amarlo. Ma di tutti coloro che hanno udito e letto di Cristo, possiamo dire che l'unica prova del loro carattere e della loro posizione risiede nel loro sentimento nei suoi confronti, con tutto ciò che questo sentimento comporta. Il cuore caldo dell'apostolo non poteva tollerare nessuna indifferenza, nessuna neutralità, qui. Il Signore Gesù va non solo rispettato, ma amato. E non amarlo prova che la natura è insensibile a tutto ciò che è buono e divino, comporta la propria condanna, maledizione e miseria.
I. L'ASSENZA DI AMORE DI CRISTO . Dove non c'è amore per il Signore Gesù sembra esserci:
1. Mancanza di apprezzamento del suo perfetto carattere morale. Se Gesù sarà conosciuto da una natura santa e compassionevole, apparirà a tale natura "il capo di diecimila, il tutto sommato amabile". Chi può contemplare il senza peccato e il puro, il giusto e gentile, il mite e paziente Gesù, e non essere toccato dallo spettacolo? Solo coloro per i quali l'eccellenza morale e la bellezza non hanno fascino.
2. Una profonda sensibilità alla sua infinita compassione. Perché si deve tenere presente che la disposizione e il ministero del Salvatore, e specialmente il suo sacrificio, hanno un rapporto personale con noi stessi. È stato per noi uomini e per la nostra salvezza che ha vissuto una vita di povertà e disprezzo, che si è degnato di morire di agonia e di vergogna. Rifiutare il miglior amore del cuore a Colui che ha sopportato la croce per noi implica una durezza della natura al di sotto del livello della comune umanità.
3. Una vile ingratitudine per tutto quello che ha fatto e sta facendo per noi. Anche coloro che sono indifferenti al Signore Gesù hanno a Lui un enorme debito per i benefici che, con la sua mediazione, ha conferito al genere umano, e per la sopportazione con cui sono stati trattati individualmente. Se l'ingratitudine verso gli amici ei benefattori terreni è vile, come si descriverà l'atrocità dell'ingratitudine verso il Figlio dell'uomo?
II. LA MALEDIZIONE E CONDANNA COINVOLTI IN INDIFFERENZA VERSO CRISTO .
1. Possiamo rintracciarlo nel degrado morale che tale insensibilità provoca. Non amare il più degno e il migliore è svilire la nostra natura. Il carattere è in gran parte modellato dall'amore; e coloro che si allontanano dall'amore di Emanuele scelgono la morte.
2. La condanna della coscienza è inevitabile. La sua voce può essere soffocata per una stagione, ma sarà udita, e quella voce deve pronunciare una censura di nessun tipo debole o ambigua. Il giudice è dentro e non si può sfuggire; quel giudice accuserà il peccatore di odiare colui che era ed è sommamente degno di essere amato, e l'accusa è lampante e porta la sua maledizione.
3. Il giudizio del Signore può tardare, ma sicuramente verrà. Il Signore stesso è a portata di mano, per liberare coloro che lo amano, ma per eseguire una giusta sentenza sugli increduli, i non amorevoli, i non spirituali. — T.
OMELIA DI E. HUNDALL
Per quanto riguarda la raccolta.
I. LA NECESSITÀ DI DARE .
1. Per il mantenimento del culto pubblico nella nostra comunità. Le chiese dovrebbero mirare all'autosufficienza. Sicuramente non ci dovrebbe essere riluttanza a dare dove noi stessi raccogliamo il vantaggio. E spesso il ritorno, essendo spirituale, supera infinitamente tutto ciò da cui ci separiamo.
2. Per le varie opere che hanno per oggetto la diffusione della verità o il soccorso dei bisognosi. Il Vangelo in casa è buono, ma dobbiamo fare in modo che il Vangelo venga inviato all'estero. Ci sono molte società che mirano a raggiungere i pagani in questa terra e in altre terre; supporto pronto dovrebbe essere reso. "Andate in tutto il mondo", ecc. ( Matteo 28:19 ).
Soccorrere gli indigenti è un dovere del cristiano. Qui abbiamo un bellissimo esempio. L'apostolo si riferisce senza dubbio ai credenti angosciati di Gerusalemme e della Giudea ( Romani 15:26 ). La Chiesa in gran parte Gentile è incitata ad aiutare la maggioranza Ebrea. Questo formerà un nuovo legame e farà il doppio lavoro di alleviare la sofferenza e abbattere i pregiudizi. La nostra carità non deve conoscere limiti ma i limiti del bisogno e della capacità.
3. Per i donatori individualmente. I cristiani che non danno non crescono. La coltivazione della carità è la coltivazione non di una grazia, ma di molte. È normale perorare i bisogni degli altri; il nostro bisogno personale di dare è un argomento forte. Separarsi con un po' di zavorra fa prosperare il nostro viaggio e, invece di mettere in pericolo la nostra sicurezza, lo aumenta. Il giusto dare è un grande guadagno. Non possiamo essere come Cristo se non diamo. Egli "ha dato se stesso per noi".
4. Per la Chiesa. Quella Chiesa che non è una Chiesa che dona non sarà una Chiesa che prospera. Uno spirito di carità in una comunità religiosa esercita un'influenza benevola su tutto ciò che quella comunità tenta e stimola sempre nuovi sforzi. La carità della Chiesa dovrebbe essere ampia. Esiste una cosa come l'egoismo della Chiesa. Una Chiesa può dedicare troppo pensiero a se stessa. I muri di chiusura alti non vanno bene per i giardini.
5. Per la gloria di Dio. Il dono manifesta la potenza della fede cristiana. È una testimonianza molto potente agli occhi del mondo. Il mondo tende a deridere la professione, persino il culto; ma questo risultato pratico spesso fa trasalire, e talvolta ha sbalordito, il mondo. È un grande strumento di conversione. Inoltre, ogni dono dovrebbe essere un'offerta diretta a Dio. Dobbiamo vedere nelle mani dei bisognosi il tesoro del Signore. Il Maestro si siede spesso di fronte a quel tesoro.
II. I SUGGERIMENTI APOSTOLICI .
1. Mettere a parte ogni settimana. Questo è molto conveniente per molti. Assicura anche donazioni frequenti e regolari . Inoltre, e ciò che è di gran lunga più importante di quanto generalmente si pensi, facilita il nostro sapere quanto diamo. Coloro che non sanno quanto danno pensano di dare il triplo di quanto realmente danno. Forse il modo più sicuro per aumentare le nostre donazioni sarebbe tenere un rigoroso conto di quanto poco diamo! Mettere da parte ogni settimana ci avrebbe fornito un negozio da cui avremmo potuto attingere in caso di necessità. Siamo pronti per la raccolta nel santuario quando abbiamo prima fatto la raccolta in casa.
2. Il primo giorno della settimana. Che momento appropriato! Associato a tanti ricordi santi, e soprattutto al completamento, mediante la sua risurrezione, del grande dono di Cristo per noi. La sua carità dovrebbe ispirare la nostra. Un bel gesto per un giorno santo. Come potremmo rifiutarci di dare allora, o come potremmo dare a malincuore?
3. L'importo del dono da determinare dalla misura della prosperità. Non ci si aspetta che tutti i regali abbiano lo stesso valore. "Ha fatto quello che poteva" fu la graziosa espressione di approvazione del Maestro. Nota: la nostra prosperità è di Dio. Lui dà che noi possiamo dare. Se prendiamo tutto per noi, siamo ladri, non cristiani. E nella misura in cui non diamo ciò che sappiamo che ci vorrebbe, siamo truffatori di Dio.
Ci dà tanto fiducia : vediamo di non abusare della fiducia. Gli amministratori siamo noi, non i proprietari. L'elogio di Cristo dei due spiccioli della vedova è abusato da alcune persone benestanti; mirano sempre a dare tale importo. Ahimè! quando il gelo dell'avversità arriva a molti uomini, uccide subito tutte le offerte al Signore - il ridimensionamento "comincia dalla casa di Dio" - e quando arriva la prosperità danno solo la vecchia somma, che nelle mutate circostanze è un misero e vergognoso offerta.
4. Tutto da dare. Tutti hanno ricevuto. La vedova ha dato «tutto il suo vivere? Nessuno è troppo povero per dare qualcosa. Ogni cristiano dovrebbe essere un cristiano che dona; fa parte del suo cristianesimo. Il dono di una Chiesa è particolarmente prezioso quando è un dono di tutti i suoi membri. E il retto dare è una tale gioia, che quando i più bisognosi parte con qualcosa per amore di Cristo, non perdono ora, ma guadagnano, quando diamo riceviamo.
5. Dare è essere volontario. È dare. L'apostolo non si propone di fare una valutazione. La questione è lasciata tra l'individuo e il suo Dio. Il dono è prezioso solo perché scaturisce dal cuore. Dove inizia la costrizione (e ce ne sono di molti tipi), lì finisce la carità. La bellezza dell'offerta di Cristo era che era volontaria. Nessun uomo gli ha tolto la vita; l'ha steso da solo.
III. I REGALI DEVONO ESSERE AMMINISTRATI CON ATTENZIONE . La carità è fortemente controllata se sorge il sospetto che i regali non raggiungano la destinazione prevista. L'apostolo qui usa molta cura. Egli dispone che coloro che danno eleggano custodi dei loro doni, che potrebbero portare l'offerta alla Giudea. Il modo disinvolto in cui alcune Chiese gestiscono le proprie finanze tende a diminuire la liberalità.
Una Chiesa dovrebbe tenere i suoi conti con più attenzione di una banca! L'amministrazione dei doni di una Chiesa non è un lavoro da poco. L'apostolo si offre di prendervi parte, se così sembra. Non solo, per timore che qualcuno colga l'occasione per calunniare: i ministri non possono essere troppo cauti nelle questioni finanziarie. Ma con altri è disposto anche a recarsi a Gerusalemme. — H.
Parole a chi viaggia.
I. CI DEVONO SEMPRE ESSERE SUL NOSTRO MAESTRO 'S BUSINESS . Questo potremmo essere se siamo impegnati in affari "secolari". Ogni parte della vita deve essere consacrata a Dio. Un cristiano è sempre cristiano e sempre servo . Tutto può essere consacrato. Sia che mangiamo o beviamo, o qualunque cosa facciamo, possiamo fare tutto alla gloria di Dio. Gli impegni secolari diventano veramente sacri se in essi
(1) agiamo con giustizia;
(2) cercare di piacere a Dio;
(3) evitare danni ai nostri simili;
(4) cerca di mostrare uno spirito cristiano.
Per farlo mentre viaggiamo, dovremmo
(1) preservare uno stato d'animo devoto;
(2) vigilare con attenzione per le tentazioni.
Questi sono spesso molto numerosi e forti quando siamo lontani dal nostro ambiente abituale, e non tra coloro che ci conoscono. Dovremmo cogliere ogni opportunità di fare del bene. Non solo agli uomini nelle cose temporali, ma anche nelle cose spirituali. Alla fine sembrerà meraviglioso ad alcuni che il loro "allegro" e "amore" si estenda solo ai bisogni inferiori degli uomini.
II. I NOSTRI MOVIMENTI DEVONO ESSERE ORDINATI DI DEL SIGNORE .
1. Negli affari secolari dovremmo cercare la mente del Signore. Chi può aiutarci nel grande può aiutarci nel piccolo. Non c'è niente di troppo insignificante per pregare.
2. Negli affari sacri dobbiamo sempre dire: "Se il Signore lo permette". "DV" su una bolletta ammonta a poco; abbiamo bisogno che sia inciso sul cuore.
3. Coloro che, evangelizzando, passano di luogo in luogo, faranno bene a studiare la condotta del loro prototipo apostolico.
(1) Non pensava che un posto difficile significasse un posto da abbandonare il più rapidamente possibile. Alcuni sono tutti per scappare. Stanno sempre "cercando riposo", ma non "trovandone mai". Non c'è "riposo" fuori dal sentiero del dovere.
(2) Non fu sopraffatto da una piccola opposizione, né da molta. La presenza di molti avversari era una ragione per cui avrebbe dovuto essere lì. Dove il nemico è più forte, là dovrebbe essere più forte la leale soldatesca.
(3) Ha letto. in una porta aperta la mente del Signore che gli ordina di rimanere. Non l'ha letto in
(a) comodità,
(b) applausi,
(c) remunerazione,
(d) predilezione.
Alcune comunità hanno tentato di sterotipare la mente del Signore in un pastorato di tre anni; questo assomiglia più alla mente dell'uomo che alla mente del Signore. Alcuni teologi possono solo udire certe "chiamate" del Signore: c'è da temere che queste "chiamate" non siano, dopo tutto, altro che l'eco delle loro stesse voci. — H.
1 Corinzi 16:13 , 1 Corinzi 16:14
Una quintuplice esortazione.
Di questo avevano bisogno i Corinzi. Si avvicina opportunamente alla conclusione dell'Epistola, riassumendo molto di ciò che è stato fatto prima. I Corinzi tendevano alla falsa sicurezza, alla fiducia nei doni e nei maestri; così l'apostolo dice: "Guardatevi". Vacillavano nell'adesione al vangelo predicato da Paolo; così dice: "Rimanete saldi nella fede". Erano solo "bambini" ( 1 Corinzi 3:1 ); così l'apostolo li incita a cercare di più le qualità della virilità: "Smettetela, come gli uomini.
"Erano indeboliti dalla falsa dottrina, dagli abusi della Chiesa, dall'irregolarità della vita spirituale; così dice: "Sii forte". Erano più notevoli per gelosia, rivalità, disprezzo, orgoglio, che per la preminente grazia cristiana; così dice Paolo , "Lasciate che tutto ciò che fate sia fatto con amore". I pericoli di Corinto sono i nostri pericoli. I fallimenti di Corinto possono essere i nostri fallimenti, forse lo sono. Ascoltiamo l'esortazione apostolica a...
I. VIGILANZA .
1. Contro i pericoli esterni. Falsi maestri, cattivi esempi, influenze empie, attacchi satanici. Noi che siamo del giorno dovremmo essere svegli.
2. Contro il pericolo dall'interno. Spesso ci tentiamo, spesso ci inganniamo, spesso ci feriamo. Il nostro più grande nemico è dentro, non fuori. È il traditore nel campo che fa il male.
3. Per opportunità di utilità. La nostra giornata è breve. Presto dovrà essere reso il conto finale. Abbiamo molte opportunità, ma non ci aspettano mai. Dobbiamo guardarli e catturarli quando arrivano. Le opportunità non hanno resurrezione.
4. Per la venuta di Cristo. Il Maestro stesso lo ha ingiunto: "Ciò che dico a voi, lo dico a tutti, vigilate" ( Marco 13:37 ).
II. STABILITÀ . Dobbiamo restare nella fede. Colui che "persevera sino alla fine" sarà salvato. Mancanza di fermezza
(1) ostacola la nostra crescita spirituale;
(2) rovina la nostra utilità;
(3) mette in pericolo la nostra salvezza;
(4) è un ostacolo per gli altri;
(5) una grande offesa a Cristo;
(6) rovina le nostre gioie spirituali.
III. MANLINEZZA . I cristiani dovrebbero essere robusti. Non devono essere sempre bambini nella fede. Hanno bisogno di un carattere virile,
(1) affrontare le difficoltà;
(2) sopportare l'opposizione;
(3) sopportare una sconfitta temporanea.
I cristiani dovrebbero essere audaci e senza paura. Ogni cristiano dovrebbe essere un cristiano coraggioso. Il servizio in cui siamo impegnati è grandioso oltre ogni immaginazione: le questioni quanto importanti! "Smettila, ti piacciono gli uomini!"
IV. FORZA . Ti sembra strano che ci venga comandato di essere forti? Alcuni diranno che possiamo essere solo ciò che siamo, ed è peggio che inutile dire a un uomo debole: "Sii forte". Ma Paolo disse: "Quando sono debole, allora sono forte". Quando ci viene chiesto di essere forti, spesso sentiamo maggiormente la nostra debolezza; ma poi andiamo dal Forte per la forza. Il Leone della tribù di Giuda può darci una potenza leonina. Quanto a significa: se vogliamo essere forti dobbiamo
(1) abbondare in preghiera
(2) e nel lavoro, usando tutta la forza che abbiamo;
(3) evitare le influenze malvagie - non essere più di quanto il dovere ci chiama in atmosfere mondane pestilenziali;
(4) cercare una solida conoscenza delle cose divine;
(5) lottare contro il peccato.
V. AMORE . L'amore dovrebbe governare tutti i nostri pensieri, scopi, parole e atti. Non siamo nulla se siamo senza amore ( 1 Corinzi 13:1 ). Questa è la chiave delle esortazioni precedenti. Se abbiamo un vero amore vivo verso Dio e verso l'uomo, diventerà facile vivere nella vigilanza; non vorremo rinunciare alla nostra fede; la nostra virilità cristiana si svilupperà rapidamente; e saremo forti, perché saremo come Dio. "Dio è amore." L'amore è sale; salverà dalla corruzione tutta la nostra vita spirituale. — H.
Al servizio dei santi.
I. UN LAVORO MOLTO NECESSARIO . Molti dei figli di Dio sono bambini poveri. I santi che presto erediteranno tutte le cose, al presente spesso mancano del necessario alla vita. Non pochi dei migliori servitori di Dio sono afflitti e hanno bisogno di simpatia e aiuto. La persecuzione per la fede dovrebbe essere contrastata, per quanto possibile, con un attento ministero. Nei primi tempi i santi imprigionati erano particolarmente curati da coloro che erano in libertà.
"Ricorda coloro che sono in obbligazioni." Nelle moderne forme di persecuzione l'aiuto è ugualmente necessario. Molti hanno bisogno di essere "presi per mano". "Se dunque ne abbiamo l'opportunità, facciamo del bene a tutti gli uomini, specialmente a quelli che appartengono alla famiglia della fede" ( Galati 6:10 ).
II. Un MOLTO ONORE E BELLO LAVORO . Angelo come: sono "spiriti al servizio, inviati per servire coloro che saranno eredi della salvezza" ( Ebrei 1:14 ). Cristo come: "Il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire" ( Matteo 20:28 ).
Alla fine il Signore dirà: «In quanto l'avete fatto ad uno di questi miei minimi fratelli, l'avete fatto a me» ( Matteo 25:40 ). Molti non stimano giustamente questa "alta vocazione". Il vero amore per i fratelli (segno della nostra salvezza, 1 Giovanni 3:14 ) ci renderà diligenti in questo servizio.
III. UN LAVORO CHE PU ESSERE ESERCITATO IN MOLTI MODI . Quindi adatto alle capacità e alle opportunità di un gran numero. Molti sono oziosi nelle nostre Chiese perché non trovano nulla da fare. Lascia che guardino in questa direzione. Visitare gli ammalati, fare le condoglianze alle persone in lutto, alleviare gli indigenti, rallegrare i depressi, assicurare il riposo agli oberati di lavoro, guidare i perplessi, incoraggiare i lavoratori scoraggiati (ministri, insegnanti delle scuole sabatiche, ecc.), quanti potrebbero trovare un ambito adatto in santi ministeri come questi!
IV. Un LAVORO CHE MERITI RICONOSCIMENTO SU LA PARTE DELLA LA CHIESA . Coloro che si impegnano attivamente in tale servizio dovrebbero essere:
1. Molto stimato. Non è un servizio da poco quello che rendono. Fanno molto per elevare il tono della Chiesa; tanto per conservarlo in pace e contenuto; tanto da stimolare il suo zelo.
2. Incoraggiato. Il lavoro sta provando. Coloro che cercano di incoraggiare gli altri spesso hanno bisogno di molto incoraggiamento.
3. Aiutato. Questo è probabilmente ciò che intende l'apostolo con "Sottomettetevi a costoro". "Come ti servono, servi loro." Soprattutto, non devono essere ostacolati.
V. A LAVORO MOLTO VANTAGGIOSO PER COLORO CHE INNESTO IN IT . "Coloro che innaffiano gli altri saranno annaffiati anche loro". Qui quando diamo prendiamo. Diventiamo ricchi donando. I cristiani ristagnano perché pensano a se stessi. I santi si prendono così tanto cura di se stessi che diventano invalidi spirituali.
Possiamo "sederci sotto" il nostro ministero con grande profitto. Un modo sicuro per andare in paradiso è decidere che qualcun altro ci arrivi. Le fatiche per gli altri ci rendono ciechi ai nostri problemi. Se le nostre orecchie sono piene delle grida dei bisognosi, non saremo in grado di udire i gracidii degli scettici o le cattive previsioni di Satana. Il vero ministero per i santi è il ministero più vero per noi stessi. — H.
Quelli che non amano Cristo.
I. CI SONO TALI , Ahimè! quanti! Non quelli che non hanno mai sentito parlare di lui, ma quelli che ne hanno sentito parlare molto, quelli davanti ai quali si è diffusa la grande rivelazione di Cristo. Non quelli che sono stati educati sotto influenze scettiche, ma quelli che sono stati formati in famiglie cristiane. Quanti di coloro ai quali Cristo è stato fatto conoscere nel modo più completo possibile a chi non lo ha ricevuto, ma non lo ama! Questo è
(1) strano,
(2) triste,
(3) spiegabile solo credendo nell'estrema virulenza del peccato.
II. L' EPOCA DEL LORO PECCATO . Tener conto di:
1. Cristo è tutto sommato amabile e amabile. Non c'è niente in lui per frenare l'amore, ma tutto per incoraggiarlo.
2. Non ha mai fatto il minimo male a nessun uomo.
3. Ha rinunciato al paradiso per gli uomini.
4. Si è umiliato per assumere la natura umana per gli uomini.
5. Ha vissuto per gli uomini.
6. È morto per gli uomini.
7. Egli è disposto a redimere gli uomini da tutte le cose cattive e ad assicurare loro tutte le cose buone.
Non amare un tale Essere come questo è il principale dei crimini. Nessuna storia di colpa potrebbe essere più severa. È una rivelazione paurosa del "cuore carnale", che è inimicizia contro Dio e Cristo, invece che amore.
III. IL LORO DANNO . Sono "anatema": maledetti. Il loro crimine merita la condanna più completa. Se possono essere colpevoli di questo, possono essere colpevoli di qualsiasi cosa. La loro frase è "distruzione eterna dalla presenza del Signore"; la loro casa, con "il diavolo e i suoi angeli". La loro scelta è quella di essere maledetti. Scelgono la maledizione piuttosto che la benedizione che Cristo attende di concedere.
Scelgono la maledizione piuttosto che Colui che solo può liberarli da essa. Essi sono ora maledetti; la loro condizione attuale è questa condizione, e la loro condizione futura sarà questa a meno che non "si rivolgano al Signore".
IV. A SOLENNE DOMANDA - FACCIAMO NOI AMORE DI CRISTO ?
1. No: lo ammiriamo ? È ammirato anche dagli atei.
2. No: ci asteniamo dall'ostilità nei suoi confronti?
3. No — Prendiamo il suo nome sulle nostre labbra, osserviamo la sua giornata, ci incontriamo con il suo popolo?
4. Nemmeno: lavoriamo per lui?
5. Ma: Ha toccato il nostro cuore? Lo amiamo ?
Cristo è la grande prova applicata ai cuori umani. Il problema rivela condizione, carattere, prospettiva. — H.
OMELIA DI R. TUCK
1 Corinzi 16:1 , 1 Corinzi 16:2
La legge del dono cristiano.
È interessante notare che una delle prime e più naturali espressioni dello spirito cristiano fu la considerazione dei bisogni dei membri più poveri della Chiesa, e la disponibilità a condividere con loro quanto di buono si possedeva. Di questo spirito Barnaba ci viene presentato come il più alto esempio ( Atti degli Apostoli 4:36 ). Il suo pensiero e sentimento in questa materia avevano molto probabilmente influenzato il suo compagno S.
Paolo. Possiamo ben comprendere che i cristiani ebrei, abitando nella città santa, sarebbero posti in gravi disabilità. Molti di loro erano molto poveri; le loro opinioni impedirebbero loro di ottenere gli enti di beneficenza ordinari; forse trovavano persino difficile assicurarsi un lavoro remunerativo; e, quando venissero tempi di carestia e di angustia, sarebbero stati i primi a soffrire. Quando il cristianesimo fu proclamato liberamente ai pagani, c'era questo grave pericolo da affrontare; la separazione tra Ebrei e Gentili potrebbe essere mantenuta all'interno del Cristianesimo, e la concezione di una Chiesa - un gregge sotto un solo Pastore - potrebbe non essere realizzata.
Per correggere questa tendenza, San Paolo cercò di mantenere la simpatia del nuovo Gentile con la più antica Chiesa Ebraica, e guidò l'espressione di tale simpatia, lasciando che prendesse la forma di collette e doni in denaro. Nel brano ora davanti a noi sono indicati i principi su cui dovrebbe essere regolata la donazione cristiana. Riguardano—
I. IL RECLAMO DI TUTTO PER UNO SHARE IN CRISTIANE REGALI . Nulla di ciò che un uomo possiede è suo. Denaro, talenti, posizione, influenza, sono tutti doni e affidamenti divini; nessuno è inviato solo per amore dell'uomo che li riceve. È fatto solo un agente per ministrare i buoni doni di Dio agli altri.
L'intera Chiesa ha la sua pretesa di partecipare a tutte le cose buone che uno dei suoi membri possiede. Dovrebbe essere impossibile trovare, tra i cristiani, un sofferente senza sollievo, o un mendicante indifeso e indifeso. Dobbiamo distinguere tra la carità e l'incontro delle pretese familiari dei nostri fratelli nel Signore. Non è la carità, è il dovere, è la fedeltà, che ci porta a condividere ciò che ci è affidato con coloro che condividono la stessa salvezza, e che hanno la stessa «buona speranza per grazia». Non si parla di carità tra fratelli e sorelle della stessa famiglia, e la giusta visione del dono cristiano è presa solo quando la Chiesa cristiana è considerata come una famiglia.
II. LA NECESSITÀ DI PREPARAZIONE MEDIANTE CONSERVAZIONE PRECEDENTE . Le rivendicazioni su di noi vengono solo a volte, ma a volte arrivano in forme che vanno ben oltre il nostro incontro, se non abbiamo fatto preparativi. E c'è l'ulteriore pericolo che quando, attraverso circostanze di angoscia, i nostri sentimenti sono insolitamente mossi, agiamo per impulso, non per principio.
Perciò san Paolo esorta a fare regolarmente, per dovere, la separazione delle quote per i fratelli bisognosi; che una parte di tutte le nostre acquisizioni sia regolarmente messa da parte e conservata per le dovute occasioni, e che così teniamo costantemente a mente i nostri fratelli e le loro necessità.
III. IL TEMPO PIU' ADATTO PER TALE CONSERVAZIONE . "Primo giorno della settimana." Il giorno del Signore. Il giorno della memoria della risurrezione del Signore; che, non possiamo dubitare, era diventato il giorno cristiano per il culto. Quando le menti fossero rivolte in modo più speciale ai privilegi e ai doveri cristiani, le separazioni e le scorte sarebbero state fatte più liberamente e sarebbero stati fatti atti di culto. Sembra probabile che le somme così regolarmente depositate da non fossero conservate privatamente, ma fatte offerte al culto pubblico, e conservate dai tesorieri.
IV. LA REGOLA CHE REGOLA LA SOMMA IN MEMORIA . Molti hanno sostenuto per un decimo, ma non era nel modo di san Paolo fissare limiti alla libera espressione del sentimento cristiano. Non intende suggerire alcuna proporzione con la sua legge, "Come Dio lo ha fatto prosperare". In realtà significa: "Lascia che la tua separazione per gli altri sia secondo il tuo senso della bontà di Dio per te.
E questo suggerisce perché, mentre il dovuto provvedimento per i poveri è di grave importanza, è ancora più importante che il nostro immagazzinare e donare sia un mezzo di grazia per noi stessi, un'agenzia di cultura spirituale. Praticamente si trova che la fraternità e la generosa considerazione per i nostri fratelli cristiani bisognosi incide più direttamente sull'efficienza delle nostre grazie e sulla cultura del vero spirito cristiano: "L'anima liberale è ingrassata".
I rapporti di Gentile con le Chiese ebraiche.
A parte l'interesse storico di questo argomento, che fu una delle principali cause di ansia per l'apostolo, può essere studiato come illustrante per ogni epoca i principi sui quali le Chiese antiche e giovani, le Chiese più ricche e quelle più povere, possono essere portate in pratica unione e comunione. Allora il tema da considerare diventa questo: come si può applicare l'idea della fratellanza cristiana alle Chiese? Come introduzione può essere bene mostrare, riguardo al dovere della fratellanza,
(1) il suo fondamento;
(2) il suo carattere;
(3) i suoi esempi;
(4) le sue forme naturali di espressione.
Questi possono essere trattati in relazione ai rapporti personali e individuali della vita, e anche in relazione ai rapporti sociali e ecclesiali. Poi in dettaglio pratico, variando secondo i sentimenti e le associazioni dei corpi cristiani a cui possiamo appartenere, possiamo considerare:
I. brotherliness AS ESPRESSA AL PARI CHIESE . In questo caso la fratellanza assumerà le seguenti forme:
1. Compagnia nel culto.
2. Mutuo aiuto nell'impresa e nel lavoro.
3. Dovuta vigilanza dell'onore e della salute spirituale dell'altro.
4. Ansiosa repressione di tutte le gelosie dei reciproci successi.
5. Manifestazioni di simpatia in tempi di depressione o dolore della Chiesa.
Tra le Chiese uguali c'è poca opportunità per la carità dell'aiuto materiale.
II. FRATELLANZA ESPRESSA ALLE CHIESE INFERIORI O DIPENDENTI . Oltre a quelle già trattate, dovrebbero esserci queste ulteriori espressioni.
1. Accurata conservazione dei diritti della Chiesa dipendente.
2. Disponibilità a prestare aiuto materiale e morale, secondo l'occasione.
3. Evitamento di arie superiori o assunzioni di autorità.
4. Uso di tutte le opportunità che possono essere offerte per la manifestazione di simpatia.
Se è vero che i tempi di calamità trovano occasioni speciali per la fraternità, è anche vero che coloro che in qualche modo dipendono da noi non vorrebbero farci aspettare i tempi della prova. La vera fratellanza cristiana vuole trovare ogni giorno la propria espressione e riempire tutte le comuni associazioni della vita con il suo spirito utile. —RT
La missione dei nostri ostacoli.
"Ci sono molti avversari". Nella vita troviamo sempre che la "porta aperta" ei "molti impedimenti" vanno insieme. Molto raramente possiamo avere l'uno senza l'altro. Per l'uso del termine "agente" come figura per "opportunità", vedere Atti degli Apostoli 14:27 ; 2 Corinzi 2:12 ; Colossesi 4:3 . Per la narrazione che illustra l'espressione qui usata, vedere Atti degli Apostoli 19:19 , Atti degli Apostoli 19:20 . Degli ostacoli che affliggono San Paolo, possiamo pensare
(1) la propria fragile salute;
(2) le difficoltà ei pericoli del viaggio;
(3) la caparbietà talvolta mostrata dai suoi compagni di viaggio;
(4) le pretese improvvise e inaspettate delle Chiese che alterano i suoi piani;
(5) l'opposizione persistente e vigile dei suoi nemici ebrei; e potremmo anche aggiungere
(6) le limitazioni a volte strane e difficili poste dallo Spirito guida, come in Atti degli Apostoli 16:6 , Atti degli Apostoli 16:7 .
Ciò che era così evidentemente vero per san Paolo è l'esperienza comune dei servi di Dio; e dobbiamo accettare le condizioni, e vincere la virtù dagli stessi limiti.
I. DI DIO 'S PROVIDENCE VIENE MAI FACENDO APRIRE PORTE PER USA . Questo è vero nella vita educativa e nella vita lavorativa. Ogni uomo prima o poi ottiene il suo turno e la sua opportunità. Ma osserviamo quanto sia vero sia della vita cristiana personale che della vita ecclesiale.
Dio ci pone davanti porte aperte, ci mostra ambiti di servizio che possiamo occupare. E in questo entriamo con grandi speranze e attese, presumendo che se la Provvidenza ha aperto così manifestamente la porta, il sentiero all'interno deve essere diritto, semplice e facile. Ciò che troviamo non è sempre vero; per-
II. DIO 'S PROVIDENCE VIENE INOLTRE SEMPRE FACENDO OSTACOLI .
1. Spesso la salute fallisce al momento dell'opportunità.
2. A volte la volontà di farlo svanisce quando appare l'opportunità di farlo.
3. Gli eventi come provvidenziali sembrano bloccare il percorso appena dentro la porta aperta.
4. Il lavoro comporta un lavoro che mette a dura prova l'energia e la fede.
5. Troppo spesso sveniamo e falliamo, e ci dimostriamo i maggiori ostacoli al nostro lavoro. Dobbiamo accettare pienamente il fatto che, qui sulla terra, Dio ha messo insieme porte aperte e ostacoli, affinché la combinazione possa nutrire e sviluppare le qualità più nobili nei suoi servitori. —RT
La limitazione delle virtù più robuste.
"Lasciate che tutte le vostre cose siano fatte con carità". La connessione in cui sta questa frase suggerisce l'argomento. L'apostolo aveva chiamato i cristiani di Corinto alla virilità, all'azione forte e vigorosa, alla vigilanza e al saldo mantenimento della fede. Sapeva bene quanto facilmente la fermezza potesse trasformarsi in ostinazione, e la forza in ruvidezza. Il forte può dimenticare i diritti dei fratelli più deboli, e il virile può non rendersi conto di quella piena virilità che include la tenerezza e la gentilezza femminili.
Perciò, in una frase del tutto suggestiva, dice: "Modifica tutti i tuoi rapporti con la carità, la celeste carità divina", che "tutto spera, tutto sopporta e non pensa il male". La nota di Crisostomo su questi versetti fa emergere un'associazione un po' diversa. È come segue:-"Ora nel dire queste cose, sembra, in effetti, consigliare; ma li sta rimproverando come indolenti. Pertanto dice: Vegliate, come se dormissero; state in piedi, come se dondolassero avanti e indietro. ; virilmente, come se stessero giocando il codardo; lasciare che tutte le tue cose siano fatte con carità, come se fossero in dissensi.
E la prima avvertenza si riferisce agli ingannatori, vale a dire. guarda, stai in piedi; il prossimo a quelli che tramano contro di noi, lasciati come gli uomini; il terzo a coloro che fanno feste e si sforzano di distrarre, tutte le tue cose siano fatte con carità, che è il vincolo della perfezione, e la radice e la sorgente di tutte le benedizioni." Nell'insegnamento sia del nostro Signore che dei suoi apostoli , le grazie passive e gentili erano così costantemente lodate che i nemici del cristianesimo potevano facilmente, e con un po' di ragione, dire che era una cosa debole, poco virile, con la cedevolezza, la paziente sopportazione e la quieta attesa, come sue virtù principali e caratteristiche. .
Perciò San Paolo fa tanto del suo punto, che il cristianesimo era l'unica forza che poteva veramente e armoniosamente coltivare la piena virilità. Solo questo è vero: la grazia suprema del cristianesimo è l' amore, la carità, e deve intonare, qualificare e dirigere tutte le altre grazie, tutte le espressioni del carattere in azione. Tener conto di-
I. LA TENDENZA DELLA NATURA UMANA A CORRURRE TUTTO . Tutte le cose buone che gli uomini possono possedere o ottenere sono in costante pericolo di sconfinare negli estremi e nelle esagerazioni. Osserva due punti.
1. Il lato forte di un uomo diventa ispirato dalla propria volontà e viziato.
2. Alcuni lati sono indebitamente colti dall'espressione, e l'intero carattere è messo fuori armonia e giusto equilibrio. L'autosufficienza, che ha un piccolo posto in ogni buon carattere, si corrompe in presunzione; e così di altre caratteristiche del carattere.
II. COME FAR IS QUESTO HUMAN NATURE FORZA MANTENUTO IN THE REGENERATE ? Potrebbe sembrare che il consiglio di san Paolo fosse adatto solo al mondano e che fosse appena necessario al cristiano. Ma dobbiamo accettare il fatto, attestato sia dall'osservazione che dall'esperienza, che il rinnovamento del principio su cui è condotta la nostra vita non comporta un'immediata liberazione dalle ordinarie influenze deterioratrici che colpiscono gli uomini.
Le stesse grazie degli uomini cristiani possono diventare così esagerate da essere realmente vizi. Gli uomini volitivi possono "amare avere la preminenza" ed essere magistrali e sconsiderati. La vita cristiana in un uomo dovrebbe tenere la tendenza al male in forti legami, ma non possiamo liberarci dall'influenza del male mentre dimoriamo in un corpo e siamo circondati da scene terrene.
III. COME FA IL CRISTIANO SPIRITO INFLUISCE QUESTO MALE ? Applicare specialmente alle virtù più robuste. La virilità rischia di diventare maestria. Coloro che possono guardare vengono a disprezzare i deboli che devono dormire. I forti cercano di costringere i fragili ad andare al loro ritmo e litigano facilmente con loro quando non possono.
Ora, lo spirito cristiano propone un effettivo trionfo su tutti questi mali. Tonifica tutta la tua vita e le tue relazioni con la carità, che è, come tratta nel Nuovo Testamento, proprio questo: considerazione per gli altri piuttosto che per se stessi. Tutto il male viene dal pensare e glorificare se stessi, e la conquista sicuramente viene dal pensare e glorificare gli altri: ottenere la mente di Cristo, che "non si è compiaciuto". -RT
Il diritto naturale di priorità.
"Le primizie dell'Acaia". Non dobbiamo pensare alla famiglia di Stephanas come ai primi convertiti fatti da San Paolo. nel Peloponneso, come pare si parli di un'altra persona con gli stessi termini m Romani 16:5 16,5: "Saluta il mio beneamato Epseneto, che è la primizia dell'Acaia per Cristo". Il significato deve solo essere che la famiglia di Stephanas era tra quelle portate a Cristo a St.
La prima visita missionaria di Paolo . L'apostolo nutriva un affetto affettuoso per i suoi primi convertiti in nuove sfere, come si può illustrare nel caso di Lidia a Filippi. L'interesse che proviamo sempre per le prime cose può essere illustrato a titolo di introduzione.
1. Bambini primogeniti.
2. Prime forme di impresa.
3. Primizie del nostro lavoro, ecc.
Il sentimento naturale dà risalto a tutte le prime cose; e la storia e la religione dell'Antico Testamento si fondavano sul riconoscimento dei diritti del primogenito e sull'interesse delle cose prime. Sono la chiave della vita; la forte impronta del personaggio. Sono come le prime prove di un'incisione; ogni linea è nettamente definita in esse. Possono diventare il rimprovero dei nostri più deboli dopo le azioni, poiché mostrano ciò che abbiamo effettivamente ottenuto una volta e dimostrano che avremmo potuto, attraverso la vita, fare di meglio. È, tuttavia, la speranza e la promessa delle prime cose su cui ora ci proponiamo di soffermarci.
I. PRIME COSE SONO FATTO CON INTENSA FEELING . Illustrare dalla gioventù l'inizio della vita lavorativa; l'uomo che intraprende una nuova impresa; il missionario che va verso la sua nuova sfera, ecc. Gli uomini si preparano per affrontare cose nuove. Non hanno esperienza per dire loro quanta forza richiederà il nuovo lavoro, quindi è probabile che ci mettano troppo.
Una vaga ma eccitante meraviglia si aggrappa a tutte le cose nuove, e l'immaginazione le rende più grandi e migliori di quello che sono. Dapprima non si stimano difficoltà, qualifiche, impedimenti; partiamo come Israele, e ci aspettiamo di raggiungere rapidamente la nostra Canaan: così tutti i nostri cuori sono rivolti alle nostre prime cose. E fortunatamente la vita ne è piena, specialmente la prima infanzia, ed esercitano su di noi un'influenza molto benevola, poiché ci sollevano continuamente fuori da noi stessi e al di sopra di noi stessi.
II. LE PRIME COSE HANNO UNA NATURALE PRE - EMINENZA . Di questo la posizione ei diritti dei primogeniti non sono che l'illustrazione. Per prima cosa si sente che le cose hanno un carattere rappresentativo; sono i capi naturali di tutto ciò che verrà dopo di loro, gli esemplari e gli esempi della loro specie.
In tutte le sfere della vita diamo risalto agli inizi. Quando un servitore si trova in una nuova situazione, il padrone o la padrona osservano le prime azioni per vedere "come si inquadreranno". Quando un convertito si unisce a una Chiesa, il pastore dà risalto alle prime forme in cui vengono assolte le responsabilità della Chiesa. Rivolgendo i loro pensieri alle loro speranzose "prime cose", l'apostolo rimprovera così i suoi convertiti: "Voi avete corso bene; chi vi ha impedito?"
III. LE PRIME COSE HANNO PROMESSO PER LE SEGUENTI COSE . Come le primizie da raccogliere. Il raccolto non deve essere peggiore delle primizie del campione, ma potrebbe essere molto migliore. Il primo lavoro di un uomo non deve essere il suo standard massimo , ma dovrebbe essere il suo standard minimo .
Un primo risultato può parlare di potere, e il potere mantiene sempre la promessa di ciò che la cultura può farcela. Oppure, applicando il punto in relazione al nostro testo, un convertito fatto in una nuova sfera di lavoro cristiano ha la promessa di una grande adunanza; come troviamo dapprima una stella nel cielo serale che si oscura, che è la "gloriosa prospettiva di altri milioni".
IV. PRIME COSE TENERE PROMINENT POSTO IN NOSTRA MEMORIA . Illustrare la nostra prima scuola; primi passi nella vita aziendale; primo amore; prima comunione; prima convertirci a Cristo mediante la nostra influenza; prima malattia; primo successo nella vita, ecc. Le cose più preziose nella nostra memoria sono queste prime cose della vita; e, come tale, la loro missione morale è
(1) per aiutarci nella revisione della vita, fissando l'attenzione sui punti;
(2) per ricordarci che lo spirito di energia con cui prendiamo le cose è lo spirito con cui dovremmo portarle a termine; e
(3) per mostrarci che abbiamo bisogno dell'aiuto divino per "la paziente continuazione nel fare bene", per quanto ricordiamo che ne avevamo bisogno per i nostri ansiosi inizi.-RT
La Chiesa in casa.
Questa espressione è usata riguardo ad Aquila e Priscilla, che erano state amiche dell'apostolo a Corinto ( Atti degli Apostoli 18:1 ). Un riferimento simile si trova in Romani 16:3 ; 2 Timoteo 4:19 . Al momento della stesura di questa lettera da parte di san Paolo, Aquila e Priscilla erano con l'apostolo a Efeso, ed è probabile che abbiano aperto la loro casa o alloggio come luogo di culto per i cristiani stranieri o stranieri che si trovavano in visita a Efeso.
Alcuni, tuttavia, pensano che San Paolo usi il termine "Chiesa" come equivalente a quello di "famiglia", o casalingo, includendo probabilmente servi, figli e lavoratori legati ai loro affari. La parola "Chiesa" sembra essere stata usata con una certa varietà di significati, le associazioni del termine solo gradualmente si stabilirono in quelle che ci sono familiari. Il primo suggerimento della parola è raduno o assemblea.
Ma questo implicava uno scopo o un progetto per il quale le persone si incontravano. Potrebbe essere un oggetto familiare, o un oggetto politico, o sociale, o religioso. Qualsiasi assemblea convocata per uno scopo potrebbe essere propriamente definita una "Chiesa". Sappiamo che era applicato agli incontri politici dei greci; e può anche non essere stato utilizzato per me riunioni di sinagoga degli ebrei, poiché queste devono essere la "Chiesa" a cui nostro Signore si riferiva, quando chiedeva ai suoi discepoli di raccontare le loro controversie, o le offese dei loro simili, alla "Chiesa.
"Dobbiamo stare in guardia dal costringere le parole a portare i loro significati ecclesiastici moderni quando le troviamo impiegate nel Nuovo Testamento. Il semplice fatto storico è che le persone hanno prestato le loro stanze o le loro case alle congregazioni cristiane per il culto, e così il termine "Chiesa" è usato per la prima volta per gli amici cristiani che si incontravano per il culto in qualsiasi luogo. Successivamente è stato utilizzato per
(1) l'edificio in cui si sono incontrati gli amici; e
(2) per l'intero corpo di persone che pensavano allo stesso modo e adoravano allo stesso modo.
La "Chiesa" divenne il "corpo di Cristo". Nella trattazione di questo argomento diamo solo linee suggestive lungo le quali il pensiero e l'illustrazione possono correre, perché le associazioni dei diversi corpi cristiani con il termine "Chiesa" ora differiscono così notevolmente che una trattazione dettagliata comporterebbe l'introduzione di punti discutibili.
I. IL SEMPLICE CONCEZIONE DI UN CHIESA . È una riunione o un'assemblea. In quanto tale può essere applicato solo a un ente organizzato oa un edificio materiale mediante un uso figurato del termine. Nessuna idea di dimensione, quantità o numero sembra necessaria alla sua realizzazione. Due o tre che si accordano per incontrarsi per il culto o per il lavoro possono essere propriamente chiamati una Chiesa.
II. LA SUA STRETTA ASSOCIAZIONE CON UNA CASA . Si parla qui della "Chiesa in casa". È interessante notare il fatto storico che le assemblee cristiane prima santificarono le case. All'inizio non avevano bisogno di trovare alcuna espressione architettonica, né di fissare associazioni architettoniche, né di utilizzare ausili architettonici. La vita domestica ha trovato una sfera sufficiente.
III. LE SUE CARATTERISTICHE FONDAMENTALI . In realtà solo questo: la religione di famiglia si estendeva fino ad abbracciare gli amici di famiglia. Per quanto la crescita della Chiesa possa aver offuscato la sua prima idea, dobbiamo ammettere che è iniziata con il culto familiare e si è sviluppata sulla linea delle esigenze religiose domestiche, senza presumere in un primo momento di influenzare né la sinagoga né le esigenze del tempio. Questa origine familiare della Chiesa cristiana ha bisogno di essere studiata più a fondo.
IV. LE LINEE DEL SUO PROBABILE SVILUPPO . Questi sono stati riparati da
(1) aumento dei numeri;
(2) crescita della ricchezza, portando con sé sentimenti e desideri artistici;
(3) garantire la libertà dalla persecuzione e l'ammissione dei diritti e delle libertà dei cittadini;
(4) sorgere di una distinzione tra sacerdozio e laici, e il conseguente sviluppo di un rituale in cui potrebbe essere impiegato il sacerdozio distinto. Impressiona in che senso la vecchia idea di una "Chiesa in casa" può essere mantenuta anche adesso.—RT
L'anatema cristiano.
"Lascialo essere Anathema Maran-atha." Queste parole non hanno una connessione molto evidente. Anatema significa "maledetto". Maran-atha sembra significare: "Il Signore è vicino". Può essere considerata solo come un'esclamazione. Su di esso si veda la parte espositiva del Commentario. "Anatema è il termine greco che rappresenta l'ebraico cherem, ovvero votato alla distruzione, e indica la scomunica praticata nella Chiesa cristiana.
I primi cristiani esercitavano la disciplina sui membri offensivi in forme minori o maggiori. Il maggiore si chiama Anatema. Si consideravano chiaramente giustificati nel tagliare le membra dal loro corpo dalle parole di nostro Signore ( Matteo 18:17 ); e nell'usare per tale escissione il termine 'Anatema', fecero appello all'uso della parola da parte di Paolo in Galati 1:8 .
Consideravano l'anatema come un'eliminazione dell'uomo dalla via della salvezza; così che se non avesse ricevuto la grazia del pentimento sarebbe certamente perito. La parola è usata uniformemente nella versione dei Settanta come l'equivalente di cherem; e sembra ragionevole supporre che, laddove ricorre nelle Scritture neotestamentarie, sia da intendersi nel senso più profondo come relativo alla condizione spirituale, e non semplicemente all'esclusione dai privilegi della Chiesa.
"L'anatematizzazione moderna è principalmente illustrata dagli atti della Chiesa cattolica romana; il sentimento della vita moderna è sfavorevole all'esercizio della disciplina della Chiesa in una qualsiasi delle comunità protestanti.
I. LE PARTI ST . RIVOLTO PAOLO . La Chiesa di Corinto; considerata come una compagnia che ha fatto professione di amore a Cristo e si è impegnata a vivere secondo la volontà e l'esempio di Cristo. Coloro che non amavano Cristo, o non riuscivano a realizzare lo spirito e la purezza di Cristo, non erano semplicemente incoerenti: erano infedeli e indegni; esercitavano persino un'influenza maligna, come fanno le mosche morte nei vasetti di unguento.
II. LA CONDIZIONE IN CUI ALCUNI MEMBRI PROFESSI POTREBBERO ESSERE SBALLATI . Una condizione di ipocrisia, il peccato contro il quale nostro Signore ha parlato più severamente. Così impossibile da rettificare e correggere, perché così spesso connesso con l'autoinganno.
Mostra come una tale condizione può essere testata e scoperta. La grande prova è la vita, la condotta pratica. L'uomo che ha perso il motivo dominante dell'«amore vincolante di Cristo», tonificherà presto la sua condotta e i suoi rapporti con il mero compiacimento di sé, e ci sarà prima il piacevole, poi il discutibile, e solo troppo probabilmente questo porterà a l'immorale, come nel caso citato a Corinto.
III. IL TRATTAMENTO CHE DEVONO RICEVERE I SOCI INDEGNATI . Non escissione, come mero atto di giudizio; quest'uomo non può avere alcun diritto da fare ai suoi simili. Ma l'escissione come questione di tenero riguardo per l'anima del peccatore; e come disciplina destinata ad effettuare la sua restaurazione.
La rimozione definitiva dalla comunione cristiana nessuna chiesa cristiana ha il potere di organizzare. L'allontanamento temporaneo può essere il mezzo migliore e più promettente per risvegliare le coscienze e assicurare la penitenza. San Paolo dà indicazioni minuziose in 2 Tessalonicesi 3:14 , 2 Tessalonicesi 3:15 , "Nota quell'uomo e non avere compagnia con lui, affinché possa vergognarsi. Eppure non considerarlo come un nemico, ma ammonirlo come un fratello" (vedi anche 2 Corinzi 2:5 ). —RT