La Biblia de Cambridge para escuelas y universidades
Editor General del Antiguo Testamento:
AF KIRKPATRICK, DD
LA
LIBRO DE NUMEROS
En la versión revisada
Con Introducción y Notas
por
AH McNEILE, DD
Becaria y Decana de
Universidad de Sidney Sussex, Cambridge
Cambridge:
en la editorial universitaria
1911
PREFACIO
por el
EDITOR GENERAL DEL ANTIGUO TESTAMENTO
El actual editor general del Antiguo Testamento en la Biblia de Cambridge para escuelas y universidades desea decir que, de acuerdo con la política de su predecesor, el obispo de Worcester, no se hace responsable de las interpretaciones particulares adoptadas ni de las opiniones expresadas. por los editores de los varios Libros, ni se ha esforzado por ponerlos de acuerdo entre sí.
Es inevitable que haya diferencias de opinión con respecto a muchas cuestiones de crítica e interpretación, y parece mejor que estas diferencias encuentren libre expresión en diferentes volúmenes. Se ha esforzado por garantizar, en la medida de lo posible, que se respeten el alcance y el carácter generales de la serie, y que no se ignoren las opiniones que tienen un derecho razonable a ser considerados, pero ha creído que lo mejor es que la responsabilidad final sea , en general, recae en los contribuyentes individuales.
AF KIRKPATRICK.
Cambridge.
CONTENIDO
I. Introducción
I. El Libro de los Números
II. Análisis
tercero los levitas
IV. El valor histórico del libro de los números
V. El Valor Religioso del Libro de los Números
VI. El libro de Números en el Nuevo Testamento
II. notas
tercero Índice
Mapas:
Egipto y Sinaí
Galaad y Moab
ABREVIATURAS
Ac. La traducción griega de Aquila.
AV La versión autorizada.
Cf. Comparar.
D El documento deuteronómico.
DB.Diccionario de la Biblia .
E El documento elohístico.
Enc. Bibl. Encyclopaedia Biblica .
E.VV. Las versiones en inglés, es decir, autorizadas y revisadas.
heb. El texto hebreo.
HG Geografía Histórica de Tierra Santa .
id.idem , -lo mismo", refiriéndose al último libro mencionado.
J El documento Jehovista.
J.Th.S.Journal of Theological Studies .
Luc. La recensión luciánica de la Septuaginta.
LXX. La traducción griega conocida como la Septuaginta.
P El documento sacerdotal.
Redactor R.
rel. Sem.Religión de los semitas .
RV La Versión Revisada.
sam La versión samaritana del Pentateuco.
señor La traducción siríaca conocida como Peshiṭṭah.
Vulg. La traducción latina conocida como la Vulgata.
INTRODUCCIÓN
CAPÍTULO I
EL LIBRO DE LOS NÚMEROS
El Libro de Números es el cuarto de los seis escritos que los estudiantes modernos han agrupado bajo el nombre de -el Hexateuco" (ver Chapman, Introducción al Hexateuco , p. 6). El título griego ἀριθμοί, del cual -Números" es se le dio una traducción al libro debido a la numeración de los israelitas registrados en él. El título hebreo es Bammidhbâr (-En el desierto"), tomado de las palabras bemidhbar Sinai (-en el desierto de Sinaí") en Números 1:1 .
El libro de Éxodo deja a los israelitas en el Sinaí, y Levítico se compone enteramente de rituales y otras normas atribuidas a Moisés en el Sinaí. Números comienza con más regulaciones en el Sinaí, y luego continúa la historia de los viajes hasta el punto en que se llegó a las estepas de Moab frente a Jericó; en medio de esta historia contiene otro grupo de preceptos: relata algunos hechos ocurridos durante la estancia de los israelitas en Moab, y termina con otro grupo de preceptos.
La composición del libro es de la misma naturaleza que la del Éxodo. Dos primeros escritos, conocidos como J y E, existieron al principio por separado, pero luego se fusionaron en la obra compuesta JE; y esto se combinó posteriormente con material sacerdotal P. (Sobre estos símbolos, la justificación de su uso y una descripción de las características distintivas de los diversos escritos, véase Chapman, Introd.
) El material sacerdotal se recoge en gran medida en los tres grupos de reglamentos antes mencionados, que el compilador asigna respectivamente a la estancia en el Sinaí ( Números 1:1 ), la estancia en Cades ( Números 1:15 ), y la estancia en Moab ( Números 25:6-18 ; Números 33:30-36 ).
Pero partes del resto del libro también son de P, incluido un itinerario detallado de los israelitas desde Egipto hasta Moab (cap. 33). Un solo pasaje ( Números 21:33-35 ) parece estar incorporado de Deuteronomio. Se verá así que las porciones de JE ascienden a menos de una cuarta parte del total. Y estas porciones tratan exclusivamente del viaje del Sinaí a Cades antes de los cuarenta años de peregrinación a que fue condenado el pueblo, y del viaje a Moab después de transcurridos los cuarenta años. La historia de los cuarenta años mismos es un completo espacio en blanco.
No debe suponerse que J, E o P fueran una composición homogénea simple. Tanto J como E conservan material de una fecha muy anterior, algunas partes del cual pueden haber existido simplemente en forma de tradición oral flotante, pero algunas probablemente deben haber estado disponibles en forma escrita que fue incorporada por los narradores. De manera similar, el compilador de P conserva ciertas ceremonias rituales que, aunque las matiza con su propio lenguaje e ideas tardías, deben haber sido transmitidas desde un pasado lejano por aquellos cuyo deber era presidir los santuarios de Israel y perpetuar las antiguas costumbres rituales de la nación.
Pero P no sólo preservó tradiciones pasadas, sino que fue enriquecido con materia suplementaria por manos posteriores. En este comentario se emplea el símbolo P para denotar todo el material sacerdotal, pero debe recordarse que, tal como está, se compone de diferentes estratos . Así, el libro de Números fue un crecimiento gradual, que contiene elementos que van desde los primeros días de la historia de Israel hasta un período posterior a Nehemías.
Su largo y complicado crecimiento fue guiado por el Espíritu Santo de tal manera que el resultado completo, tal como está ante nosotros, pudo cumplir Su propósito de ilustrar la autorrevelación de Dios y el entrenamiento y desarrollo gradual de la nación israelita para su obra señalada. en el mundo.
CAPITULO DOS
ANÁLISIS
A. Números 1:1 a Números 10:10 (P). EN EL SINAI
(i) Números 1 4. El censo de las tribus, su disposición en el campamento y en la marcha, y los deberes de la tribu de Leví.
(ii) Números 5:1 . Reglamentos misceláneos y otras tradiciones sacerdotales.
( a ) Exclusión de personas impuras del campamento. Números 5:1-4 .
( b ) Pagos en compensación por agravios. Números 5:5 .
c ) Ordalía de los celos. Números 5:11 .
( d ) nazareos. Números 6:1-21 .
( e ) Triple fórmula de bendición sacerdotal. Números 6:22 .
( f ) Ofrendas de los príncipes para el tabernáculo. Números 7 .
( g ) El candelero de oro. Números 8:1-4 .
( h ) Los levitas: Números 8:5 .
su purificación y dedicación ( Números 8:5 ).
la edad de servicio ( Números 8:23 ).
( i ) Pascua suplementaria. Números 9:1-14 .
( j ) Nube de fuego sobre el tabernáculo. Números 9:15 .
( k ) Dos clarines de plata. Números 10:1-10 .
B. Números 10:11 a Números 22:1 (JEP)
VIAJES ENTRE EL SINAI Y MOAB
(i) Números 10:11 . Eventos entre el Sinaí y el desierto de Paran.
( a ) Salida del Sinaí; petición de Moisés" a Ḥobab. Números 10:11-28 ; Números 10:34 (P); Números 10:29 (J).
( b ) Oraciones relacionadas con los movimientos del arca. Números 10:35 ; Números 10:36 (J).
( c ) Murmullos destruidos por el fuego en Tabçrah. Números 11:1-3 (E).
( d ) Maná y codornices. Números 11:4 ; Números 11:13 ; Números 11:18 a, Números 11:31 (J).
( e ) La carga del pueblo demasiado pesada para Moisés. Números 11:11 ; Números 11:12 ; Números 11:14 ; Números 11:15 (J).
( f ) Espíritu de éxtasis sobre los ancianos. Números 11:16 ; Números 11:17 ; Números 11:24 b Números 11:30 (E).
( g ) Viaje a Hazeroth. Números 11:35 (J).
( h ) María y Aarón se quejan de la esposa cusita de Moisés. Números 12:1 (E).
( i ) Moisés resultó único como profeta de Jehová. Números 12:2 (E).
(ii) Números 13:14 . Narrativa de los espías. Israel condenado a vagar cuarenta años.
( a ) Espías enviados, que registran la tierra. Números 13:1-17 a, Números 13:21 b (P), Números 13:17 b Números 13:21 a, Números 13:22 (JE).
( b ) Informe de los espías. Números 13:25 ; Números 13:26 a, Números 13:32 (P), Números 13:26 b Números 13:31 ; Números 13:33 (JE).
( c ) Motín del pueblo. Números 14:1 (parcialmente), Números 14:2 ; Números 14:5 ; Números 14:10 (P); Números 14:1 (parcialmente), Números 14:3 ; Números 14:4 ; Números 14:8 ; Números 14:9 (JE).
( d ) La intercesión de Moisés evita la destrucción, pero a todos excepto a Caleb se les prohíbe entrar en Canaán. Números 14:11 (JE). [ v. 25 redaccional.]
( e ) Las personas condenadas a vagar cuarenta años. Los espías mueren por una plaga. Números 14:26 ; Números 14:32 a (P), Números 14:31 ; Números 14:39 (JE).
( f ) Intento de ataque al Négueb y derrota por parte de los nativos. Números 14:39 b Números 14:45 (JE).
(iii) 15 19. (P, excepto partes de 26). Leyes misceláneas y narrativas.
( a ) Ofrendas de comida y libaciones. Números 15:1-16 .
( b ) Contribución del -primero de -arîsôth ." Números 15:17 .
( c ) Ofrendas propiciatorias por transgresiones involuntarias. Números 15:22 .
( d ) Castigo del hombre que trabaja en sábado. Números 15:32 .
( e ) Borlas para usar en las esquinas de las prendas. Números 15:37 .
( f ) Rebelión de Datán y Abiram. Números 16:1 (parcialmente), Números 16:2 , Números 16:12 ; Números 16:25 (JE).
( g ) Autoafirmación de Coré y sus seguidores contra la tribu de Levítico 1 (en parte), Números 16:2 b Números 16:7 ; Números 16:18 ; Números 16:35 ; Números 16:41 (P).
[Autoafirmación de los levitas , Coré y sus seguidores, contra los sacerdotes . 1 (en parte), Números 16:8 ; Números 16:16 ; Números 16:17 ; Números 16:36 (P2).]
( h ) Superioridad de la tribu de Leví demostrada por el florecimiento del bastón de Aarón. Números 17 .
( i ) Deberes de los sacerdotes y levitas. Números 18:1-7 .
( j ) Cuotas de los "sacerdotes". Números 18:8 .
( k ) Cuotas de los levitas. Números 18:21 .
( l ) Un pago adicional a los sacerdotes. Números 18:25 .
( m ) Purificación por las cenizas de una vaca roja. 19
(iv) Números 20:1 . Viajes y acontecimientos al final de las andanzas hasta la llegada a Moab.
( a ) Llegada al Desierto de Zin. Números 20:1 a (P).
( b ) Muerte de Miriam. Números 20:1 1b (E).
( c ) Golpe de la peña en Meriba. Números 20:2 (P).
( d ) Se niega el permiso para pasar por Edom. Números 20:14 (JE).
(e) Muerte de Aarón. Números 20:22 (P).
( f ) Victoria sobre los cananeos en Hormah. Números 21:1-3 (?E).
( g ) La serpiente de bronce. Números 21:4 (JE).
( h ) Fragmento de un itinerario Obot e Iye-abarim. Números 21:10 ; Números 21:11 (P).
( i ) Viaje a Moab. Números 21:12 (JE).
( j ) Victoria sobre Sehón. Números 21:21 (JE).
( k ) Victoria sobre Og. Números 21:33 (D).
( l ) Llegada a Moab. Números 22:1 (P).
C. Números 22:2-36 (JEP). EN MOAB
(i) Números 22:2 . Eventos en Moab.
( a ) Balaam: Números 22:2-24 (JE).
Su llamado por Balak, y viaje a Moab. Números 22:2-41 (JE).
Sus declaraciones proféticas [ v. 27 redactado]. Números 23:1-26 (E).
Sus declaraciones proféticas. Números 23:28 a Números 24:19 (J).
Otras declaraciones. Números 24:20-24 (fuente desconocida).
Su regreso a casa. Números 24:25 (JE).
( b ) Las mujeres moabitas atraen a los israelitas a la inmoralidad y la idolatría. Números 25:1-5 (JE).
(ii) Números 25:6 36 (P). Leyes misceláneas y narrativas.
( a ) El celo de Finees y su recompensa. Números 25:6-15 .
( b ) Orden de vejar a los madianitas. Números 25:16 .
( c ) El segundo Censo. Números 25: 26.
( d ) Ley de herencia por hijas. Números 27:1-11 .
( e ) Moisés ordenó ver la tierra de Canaán antes de su muerte. Números 27:12 .
( f ) Josué designado para sucederlo. Números 27:15 .
( g ) Cantidades de ofrendas públicas en las estaciones sagradas. Números 27: 28, 29.
( h ) Validez de votos hechos por mujeres. Números 27: 30.
( i ) La guerra sagrada contra Madián: Nm 27: 31.
Victoria. 1 18.
Purificación del contacto con los muertos. 19 24.
Método de reparto del botín. 25 54.
( j ) Asignación de tierras a las tribus al este del Jordán. 32 (P, espera 39, 41 f. JE).
( k ) Itinerario de Egipto a Moab. Números 33:1-49 .
Mandatos respecto al asentamiento en Canaán. 50 56.
( l ) Los límites de Israel al oeste del Jordán. Números 34:1-15 .
( m ) Príncipes designados para supervisar la distribución de la tierra. 16 29.
( n ) Las ciudades levíticas. Números 35:1-8 .
( o ) Las Ciudades de Refugio, y la ley de homicidio. 9 34.
( p ) Herederas que no se casarán fuera de su tribu. 36.
CAPÍTULO III
LOS LEVITAS
Como el libro de Números trata con cierto detalle de la condición y los deberes de cierto grupo de hombres llamados levitas, será útil dar una breve descripción de ellos. En la historia de los judíos después del regreso del exilio, en Esdras y Nehemías , encontramos mención frecuente (unas 50 veces) de los levitas como cuerpo de funcionarios del templo. Eran inferiores a los sacerdotes, en el sentido de que no podían realizar el rito sagrado del sacrificio ni manipular los objetos sagrados en el Templo; pero asistían en la conducción general del culto, para lo cual se dividían en cursos, que servían en rotación.
En particular se formaron a partir de su número tres importantes coros o gremios musicales, que encabezaron las alabanzas de la congregación. El origen de este cuerpo de hombres, apartados para deberes sagrados pero inferiores a los sacerdotes, parece deberse al consejo de Ezequiel, el profeta sacerdotal, quien, después de la destrucción de Jerusalén por los caldeos, ganó gran influencia sobre sus compañeros. sacerdotes en el exilio.
En Ezequiel 44:10-16 condena a aquellos sacerdotes que antes habían tomado parte en el culto a las imágenes practicado en muchos de los santuarios rurales de toda Palestina, y declara que deben ser reducidos a la posición de siervos de aquellos sacerdotes que habían fielmente llevó a cabo la adoración pura de Jehová en Jerusalén.
De esto deducimos que antes del exilio no había un cuerpo oficial de levitas que fueran inferiores a los sacerdotes; porque si la hubiera habido, sus palabras serían completamente inútiles. Y en 1, 2 Reyes y Jeremías esta conclusión encuentra apoyo en el hecho de que aunque los sacerdotes juegan un papel importante, los levitas (con tres excepciones que se mencionarán ahora) no se mencionan tanto. La ausencia de los levitas como cuerpo inferior también es notoria en Deuteronomio , que data del mismo período que Jeremías.
En ese libro, la expresión "los sacerdotes los levitas" aparece con cierta frecuencia, mostrando que el escritor consideraba que los sacerdotes y los levitas eran idénticos. La misma expresión se encuentra en un pasaje importante de Jeremías; en Jeremias 33:18 Jehová hace una promesa solemne que a los sacerdotes levitas nunca les faltará un hombre delante de mí para ofrecer holocaustos y quemar oblaciones y hacer sacrificios continuamente". Y estos fueron precisamente los privilegios que se negaron a los levitas posteriores al exilio.
En 1 Reyes 12:31 tenemos una interpretación de la palabra levita. El escritor condena la acción de Jeroboam como pecaminosa, al nombrar sacerdotes a hombres que no eran de la tribu de Leví . Y en Éxodo 32:25-29 (J) ocurre una narración que parece dar una explicación de la consagración de la tribu de Leví al sagrado oficio.
Es posible, en efecto, remontarse a una etapa aún anterior, en la que los levitas no eran una tribu, sino una casta o profesión formada por hombres de cualquier tribu que estaban capacitados para los deberes sacerdotales. En Jueces 17:7-13 , un levita de la familia de Judá es recibido por Micaía como sacerdote de su santuario en preferencia a su hijo, a quien había consagrado previamente para ese oficio ( v. 5).
Y finalmente llegamos a la condición primitiva en la que no había sacerdotes ni levitas como cuerpo que realizaba sacrificios. En Éxodo 24:5 los sacrificios en la crisis más solemne de la historia temprana de Israel fueron ofrecidos por “jóvenes de los hijos de Israel”.
Así, son discernibles cuatro etapas (1) no había sacerdotes para ofrecer sacrificio, y Moisés mismo hizo todo lo que fue necesario en la forma de dispensar oráculos, es decir, revelando la voluntad divina en cualquier punto sobre el cual los hombres pudieran pedir orientación (ver Éxodo 33:7-11 ). (2) Los que después ofrecieron sacrificios y administraron el oráculo divino en los santuarios de Palestina fueron reconocidos como un cuerpo sagrado de sacerdotes y fueron llamados levitas.
(3) Se llegó a considerar que los miembros de este cuerpo sagrado estaban conectados por lazos de sangre (en algunos casos, sin duda, los padres instruían a sus hijos en los deberes, y el cargo se convirtió en hereditario en la familia); y todos ellos fueron considerados como miembros de una tribu descendiente de Leví el hijo de Jacob. (4) Después del exilio, los levitas se convirtieron en un cuerpo inferior a los sacerdotes, aunque todos los sacerdotes y levitas se consideraban descendientes de Leví; los sacerdotes eran los únicos que trazaban su descendencia desde Aarón.
Pero los escritores posteriores al exilio se deleitaron en imaginar que la organización que tanto valoraban existía en la historia anterior de la nación. P atribuye el origen de los levitas como cuerpo eclesiástico a la iniciativa de Moisés. Y el Cronista atribuye su organización completa como cantores, porteadores, etc., a la iniciativa de David, y representa que esa organización estuvo en pleno funcionamiento durante los reinados de sus sucesores1 [Nota: Como se dijo anteriormente, los levitas no se mencionan en 1, 2 Reyes y Jeremías, con tres excepciones.
Dos de estos ya han sido notados; y en cada uno de ellos los levitas son sacerdotes. En 1 Reyes 8:3 los sacerdotes tomaron el arca, la tienda y los utensilios; pero en el v. 4 se agregan las palabras "y levitas". Estamos claramente justificados al considerar esta excepción aislada como una interpolación de un escritor de la época del Cronista.]
Lo que sigue es un resumen de las normas con respecto a los levitas, atribuidas a Moisés en P.
Números 1:50 . Ellos fueron designados para cuidar el tabernáculo y su mobiliario en la marcha; acampar a su alrededor; para desmontarlo y erigirlo.
Números 3:5-9 . Se repite su designación para cuidar del tabernáculo, con la adición de que Moisés debe "ponerlos ante el sacerdote Aarón", es decir, presentarlos formalmente para la consagración.
Números 3:11-13 . Su consagración fue sustituida por la consagración de los primogénitos de Israel.
Números 3:14-51 . Las secciones anteriores se amplían: ( a ) Números 3:14 da las tres familias de los levitas con sus subdivisiones, primero como "hijos" y -nietos" de Levi ( Números 3:14 ), y luego, literalmente, como familias ( Números 3:21 ).
A cada familia se le asignaban deberes particulares: (1) Los gersonitas ( Números 3:21 ), que acampaban al oeste del tabernáculo, estaban a cargo de las cortinas que formaban la Tienda y el Atrio, las dos pantallas que formaban el entrada de la Tienda y del Atrio respectivamente, y las cuerdas de la Tienda. (2) Los coatitas ( Números 3:27 ) eran la familia más importante, porque a su primera subdivisión, los amramitas, pertenecían Moisés y Aarón y los hijos de Aarón, i.
mi. los sacerdotes, que acamparon al oriente del tabernáculo. El resto, es decir, las familias no sacerdotales de los coatitas, que acampaban al sur del tabernáculo, tenían a su cargo los muebles sagrados y el velo que separaba el Lugar Santo del Lugar Santísimo. Como las otras divisiones, estaban bajo el mando de un "príncipe", pero sobre él estaba el "príncipe de los príncipes", Eleazar, hijo de Aarón, porque el cargo de los objetos sagrados necesitaba una supervisión especial.
(En Éxodo 38:21 el inventario de todas las cosas relacionadas con el tabernáculo es, por anticipación, confiado a los levitas en general; y ellos son supervisados por Itamar, el segundo hijo de Aarón.) (3) Los meraritas (33 38), que acamparon en el norte del tabernáculo, tenía a su cargo toda la madera y el metal de la Tienda y del Atrio, y las cuerdas y estacas del Atrio.
( b ) Números 3:40 . No sólo los levitas fueron designados como sustitutos del primogénito, sino también todo su ganado para los primogénitos del ganado de Israel. Y el excedente de los primogénitos sobre el número de los levitas deberá redimirse a cinco siclos cada uno.
Números 4:1-49 . Una mayor expansión de los deberes de las tres familias y de los sacerdotes en relación con el transporte del tabernáculo y su mobiliario. Las principales adiciones son (1) el cuidado con el que los sacerdotes deben envolver los objetos sagrados antes de que los levitas puedan tocarlos, y (2) la edad de servicio de los levitas, es decir, de 30 a 50 años.
Números 8:16-18 afirma una vez más que los levitas son sustitutos de los primogénitos. Números 8:23 repite la edad de servicio, sin embargo, se introduce una modificación de que se puede realizar algún tipo de servicio después de los 50 años (ver nota).
Números 8:5-15 describe la ceremonia de consagración, que debe contrastarse con la ceremonia de los sacerdotes ( Éxodo 29:1-37 ). Los levitas fueron rociados con el "agua del pecado", se afeitaron todo el cuerpo y lavaron sus vestidos.
Moisés los presentó delante del tabernáculo, y el pueblo (por representantes escogidos) les impuso las manos, como señal de que eran su ofrenda a Jehová; y luego Aarón los ofreció solemnemente (lit. -mecido", ver com . vers. 11). Después de eso, los levitas presentaron víctimas para el sacrificio de un becerro para una ofrenda quemada, con la ofrenda de harina y aceite que la acompañaba, y un becerro para una ofrenda por el pecado.
Números 8:16 ; Números 8:17 . La superioridad de los levitas sobre los laicos se demuestra por medio de una narración. Las inserciones posteriores en 16 tratan de la superioridad de los sacerdotes sobre los levitas (ver notas).
Números 18:1-7 resume una vez más los deberes generales de los levitas en su servicio a los sacerdotes.
Números 18:21 trata de sus medios de vida. Este consistía en el diezmo de todo el ganado, maíz, fruta, etc. de Israel Llegó a ser posesión de los levitas, cuando los israelitas la ofrecían cada año como "contribución" (ver com. vers. 24).
Números 18:25 . Cuando los levitas recibieran su diezmo, debían pagar un diezmo a los sacerdotes, como contribución de Jehová".
Números 31:25-30 asigna a los levitas una gratificación especial. Cuando se capturaba el botín en la batalla, la mitad debía ser entregada a los soldados y la otra mitad al resto del pueblo. De los soldados, la mitad, 1/500 de los esclavos y animales capturados se daría a los sacerdotes, y de la mitad del pueblo, 1/50 a los levitas.
35. Cuando se llegó a Palestina, los medios de subsistencia debían aumentar mucho, mediante la asignación a los levitas de 48 ciudades, con un pedazo de pasto alrededor de cada una de 2000 codos en los cuatro lados. Esta ley se asume en Levítico 25:32-34 (P). Está en marcado contraste con el estado de cosas implícito en Deut.
, donde los levitas, es decir, los sacerdotes levitas, se encuentran en toda Palestina en un estado de pobreza que los encomienda a la caridad de los israelitas, junto con las viudas y los huérfanos (ver Deuteronomio 12:12 ; Deuteronomio 12:18 ss.
, Números 14:27 ; Números 14:29 ; Números 16:11 ; Números 16:14 ; Números 26:11 ss.).
CAPÍTULO IV
EL VALOR HISTÓRICO DEL LIBRO DE LOS NÚMEROS
Cuando se hace la pregunta ¿Cuál es el valor histórico de cualquier libro del Antiguo Testamento? la respuesta no es tan simple como podría parecer a primera vista. No basta con decir que un libro tiene valor histórico en la medida en que relata con exactitud una serie de hechos o acontecimientos. Tal respuesta es engañosa porque confunde historia con crónica . El valor, por ejemplo, de la Historia de Grecia de Grote se vería seriamente disminuido si no destruido, si se la sustituyera por una tabla precisa de todos los eventos relatados en ella en su orden correcto con fechas.
Un simple registro de eventos pasados es de poca utilidad para el presente. Lo que el lector de historia necesita sobre todo es aprender el significado de los acontecimientos, su efecto sobre la vida de las naciones, sobre la vida de los individuos, sobre las relaciones de un país o raza con otro. Quiere saber el lugar que ocuparon las acciones con respecto al desarrollo, al progreso social, al avance religioso; cómo influyeron en el carácter de los actores; los motivos que llevaron a los actores a hacer lo que hicieron, etc.
Así, la verdadera historia no se escribe para mera información, sino para instrucción, para que los lectores aprendan qué imitar y qué evitar, cómo actuar en determinadas circunstancias y cómo no actuar. Para este propósito, una lista de eventos es inútil. Los escritores seleccionan su material, lo arreglan y lo comentan. Presentan la historia tal como les atrae en su carácter de guía para el futuro.
Esto es verdad de toda la historia; y la historia israelita no es una excepción. Los escritores del libro de Números seleccionaron el material que les pareció importante y lo presentaron de tal manera que instruyera a sus lectores. Como se ha dicho anteriormente, el más antiguo de ellos probablemente tuvo acceso a un cuerpo de tradiciones más antiguo. Y estas tradiciones eran de muy diversos grados de precisión. Pero tanto si eran precisos como si no, y si los escritores los repitieron con precisión o no, las lecciones que encarnaban podían utilizarse.
Por lo tanto, se debe ejercer gran cautela al intentar decidir qué parte de la narración del libro de Números tuvo lugar en realidad durante la vida de Moisés. La tendencia en todas las épocas ha sido permitir el juego pleno del folclore, la leyenda y la imaginación cuando se trata de un gran héroe de días lejanos. La impresión producida por las tradiciones pasadas conduce a la aplicación de nuevos colores que realzan la impresión.
Y los escritores que compilaron sus narraciones con un propósito principalmente religioso probablemente seleccionarían solo aquellos detalles que contribuyeron con los toques más sorprendentes al gran retrato. Esto es cierto tanto de los hechos de la vida de Moisés como de la legislación que se le atribuyó. Las decisiones sobre asuntos sociales y religiosos que debe haber dado durante los años de su liderazgo parecen haber sido de un carácter tan llamativo y elevado. que nunca se olvidó su fama de legislador, y se hizo costumbre, a lo largo de toda la historia de la nación, asignar a su iniciativa todas las leyes morales, sociales y religiosas.
Es imposible, por lo tanto, decidir con certeza si un comando dado puede atribuirse a él. El escritor lo conocía como norma o costumbre vigente cuando escribía; pero cuánto más antiguo puede ser sólo puede conjeturarse a partir de la naturaleza del mandato mismo, o de una comparación del mismo con otras partes de la legislación, o con los hechos conocidos de la historia, o con las costumbres de otras naciones en un momento similar. etapa de desarrollo.
Se puede decir con seguridad que la historia y el carácter de la nación de Israel requieren que una persona como Moisés rinda cuentas por ellos. Si los israelitas fueron esclavizados en Egipto (cosa que no hay buena razón para dudar), y si después se establecieron en Canaán (que es uno de los hechos ciertos de la historia del mundo), deben haber tenido un líder capaz de inducirlos a romper con su esclavitud y soldarlos, a pesar de los frecuentes motines y peleas, en una unidad tribal y religiosa que años de peregrinaje por el desierto y encuentros hostiles no pudieron disolver.
Partiendo de esta consideración podemos decir que los siguientes hechos principales, en los que se basaron las tradiciones de nuestro libro, parecen no admitir ninguna duda razonable. Una colección de tribus nómadas, pertenecientes a la familia semítica, y conocidas por el nombre general de israelitas, deambularon por el distrito inmediatamente al sur de Palestina, y se asentaron por un tiempo en un lugar que llevaba el antiguo nombre semítico Ḳadesh; y de allí, ellos, o algunos de ellos, se trasladaron a las estepas de Moab frente a Jericó.
Estaban bajo el mando de un jefe llamado Moisés, quien parece haber sido un hombre de notable poder de mando e influencia personal, y de un alto carácter moral. Y murió en Moab antes de que las tribus que lo acompañaban atravesaran el Jordán hacia Palestina.
Este esquema general se completa con todas las narraciones y leyes del libro, que ahora deben examinarse con algo más de detalle.
( a) Narrativas . El análisis de los contenidos (págs. xi xiv) muestra qué narraciones están relatadas solo por P: y al estudiarlas, el lector encontrará que, casi sin excepción, el propósito de P al registrarlas era ilustrar o dar cuenta de las instituciones existentes, reglamentos o costumbres de su época, y que muchos de ellos son distintivamente eclesiásticos . En otras palabras, las narraciones de P son sólo leyes en ropajes narrativos y, por lo tanto, se puede considerar que muy pocas de ellas poseen siquiera una base de historia mosaica real.
Por otra parte las narraciones de JE, algunas de las cuales P ha adoptado con alteraciones y ampliaciones1 [Nota: Con éstas debe incluirse el golpe de la roca ( Números 20:2-13 ) que tiene su paralelo en JE ( Éxodo 17:1-7 ).
], se basan en tradiciones que con toda probabilidad surgieron de hechos reales; pero en su forma actual los hechos se describen desde un punto de vista didáctico . Si los relatos P son leyes revestidas de cuentos, los relatos JE son relatos genuinos revestidos de un traje que los hace capaces de enseñar verdades religiosas. Algunas de ellas tienen la apariencia de ser debidas a la tendencia, antes mencionada, de envolver la carrera del gran héroe con un halo de imaginación reverencial.
( b) Leyes . Estos se colocan en tres grupos y pertenecen exclusivamente a P, no encontrándose ninguna legislación de JE fuera del libro del Éxodo. Sin embargo, esto no excluye la posibilidad de que los círculos sacerdotales hayan conservado algunos detalles rituales desde una fecha temprana. Y aunque su forma actual es tardía, caps. 5, 6, 19, 31 contienen elementos que son ciertamente primitivos, pero es imposible decir si alguno de ellos data de un período tan temprano como Moisés.
Sin embargo, habiendo tenido en cuenta elementos tempranos, la gran mayoría de la legislación y los mandatos formales en P apuntan, con claridad inequívoca, a una etapa tardía en la vida de la nación, y reflejan el orden eclesiástico de los tiempos posteriores al exilio.
Pero lo dicho hasta aquí está lejos de ser la medida del valor histórico del libro. Si se agregaron detalles en épocas posteriores al retrato de Moisés, y si se le atribuyen las costumbres y regulaciones de épocas posteriores en forma de ley o narrativa, el libro, cuando se divide en sus dos componentes principales, JE y P, se convierte en una valiosa fuente de información sobre las leyes y costumbres, el estado de desarrollo y el carácter general de los períodos en los que las partes fueron escritas por separado.
Mediante un estudio cuidadoso del Hexateuco se pueden hacer grandes adiciones a la historia de Israel que estamos acostumbrados a extraer de los libros de Reyes, Crónicas, Esdras, Nehemías y los profetas. Y aunque naturalmente deberíamos estar contentos de saber mucho más de lo que sabemos sobre la época de Moisés, aquellos que creen que la Biblia fue escrita bajo la guía del Espíritu de Dios pueden estar contentos sabiendo que es Él quien se ha negado a nosotros más información.
CAPÍTULO V
EL VALOR RELIGIOSO DEL LIBRO DE LOS NÚMEROS
El objetivo del capítulo anterior era dejar claro que los escritores del libro de Números no se propusieron el objeto de presentar una crónica exacta de los acontecimientos, sino que deseaban transmitir instrucción religiosa. Y desde este punto de vista, el libro contiene enseñanzas de valor duradero. Aquí también es útil observar la distinción entre JE y P, porque cada uno tiene mensajes de un tipo diferente.
(1) JE, con su narración simple y espontánea, tiene un valor doble, que radica ( a ) en su representación del carácter, ( b ) en su concepción de la relación en la que Jehová está parado con su pueblo.
( a ) El carácter de Moisés se presenta vívidamente, tanto en su fuerza como en su debilidad ocasional. Vemos su humildad ( Números 12:3 ), su confianza en Jehová ( Números 10:29-32 ), su fidelidad e intimidad con Él ( Números 12:6-8 ), su cariño por su pueblo difícil e ingobernable ( Números 11:2 ; Números 11:10-15 ; Números 21:7 ), su generosidad y espíritu público ( Números 11:27-29 ; Números 11:12 ).
Y junto a esto, su abatimiento ( Números 11:10-15 ), y su ira cuando es provocado ( Números 16:15 , partes de Números 20:1-13 ).
Es el carácter de un verdadero hombre de carne y hueso, de pasiones semejantes a las nuestras, pero un carácter bien digno de ser admirado y reverenciado por la nación más religiosa que el mundo haya conocido.
Y la belleza de esto se pone de relieve más fuerte por el carácter de la gente, su disgusto por la moderación ( Números 16:12-14 ), sus murmuraciones y motines ( Números 11:1 ; Números 11:4-6 ; Números 12:1-2 ; Números 14:1-4 ; Números 14:10 ), su vehemente arrepentimiento ( Números 14:39 b, Números 14:40 ; Números 21:7 ), en el primer caso seguido de autoafirmación voluntaria ( Números 14:41-45 ), su debilidad al ceder a la tentación ( Números 25:1-5 ).
Los escritores proféticos ciertamente han tenido éxito en presentar sus hechos de tal manera que indiquen a la posteridad qué imitar y qué evitar (cf. 1 Corintios 10:11 ). Su visión de la naturaleza humana ha hecho que su historia sea instructiva para todos los tiempos.
( b ) Pero lo que constituye el valor supremo de cada parte de la historia en el Antiguo Testamento es la convicción permanente de los escritores de que Jehová está en una relación real con cada evento. Como el salmista ( Números 16:8 ) -pusieron a Jehová siempre delante de ellos"; y así toda la historia fue para ellos un comentario a las palabras -Seré lo que seré" ( Éxodo 3:14 ), una revelación de Su carácter y voluntad.
Después del fragmento de la narración de la petición de Moisés a Ḥobab ( Números 10:29-32 ), el primer pasaje de JE habla de la oración a Jehová, cuya presencia estaba representada por el arca ( Números 10:35 .). una apertura apropiada para el registro del cuidado y la guía divinos.
Y el efecto de "la oración ferviente del justo" se ve cuando la intercesión de Moisés por el pueblo valió para evitar su destrucción ( Números 14:13-20 ; Números 21:7 ). El cuidado amoroso de Jehová se mostró al proveer para las necesidades físicas de Su pueblo por medio del maná y las codornices (11), y por la serpiente de bronce que los sanó ( Números 21:8 f.
). Su protección de toda la nación, debido a los grandes propósitos por los cuales los había elevado al escenario de la historia, se establece en la historia de Balaam y sus declaraciones ( Números 21:22 ). Y para que estos propósitos no se frustraran, los ayudó a conquistar Sehón y Og, los últimos obstáculos para su acercamiento a la tierra prometida ( Números 21:21-32 y (D) Números 21:33 ).
Pero Él no solo se preocupó por la nación como un todo; También entró en relaciones personales inmediatas con individuos. Recompensó al hombre (P, dos hombres) que le había sido fiel cuando todos los demás espías eran pusilánimes ( Números 14:24 ; Números 14:30 ).
A los profetas se aparecía en visiones y sueños, pero a Moisés, el más grande de los profetas, hablaba boca a boca, y le permitía ver su forma ( Números 12:6-8 ). Y cuando fue necesario reprender a Aarón y a María, éste descendió en una columna de nube” ( Números 12:5 ).
Moisés fue tan ricamente dotado con Su Espíritu que Jehová pudo tomar algo de él y ponerlo sobre setenta ancianos ( Números 11:16 f., Números 11:24 b Números 11:26 ).
Todos estos pasajes brillan con el pensamiento de que Jehová no es un Dios lejano, sino que está en contacto con los hombres. Pero con toda Su misericordia, cuidado y guía, Él es un Dios de la justicia más severa, que debe castigar el pecado. Este es un estribillo constante a lo largo de la historia ( Números 11:1-3 ; Números 11:33 ; Números 12:10 ; Números 14 ; Números 16 ; Números 20:12 ; Números 21:6 ), y hace eco de las notas de advertencia que tan a menudo se necesitaban de los labios de los profetas.
(2) Y P, al incorporar y agregar a JE, refrenda toda esta instrucción moral y espiritual; pero también ofrece algunas enseñanzas adicionales que son peculiarmente suyas. Para aclarar esto, es necesaria una breve explicación. Antes del exilio, cuando había muchos santuarios en todas partes del país, algunos de los cuales habían pertenecido en la antigüedad a los cananeos y todavía participaban en gran medida de su carácter original, la idolatría era un peligro del que el pueblo elegido nunca estuvo libre.
Poco antes de la derrota final de los caldeos, se había iniciado en Jerusalén un movimiento que desacreditaba los santuarios del país y tenía como objetivo confinar todos los sacrificios al templo de Jerusalén. A partir de ese momento, los sacerdotes adscritos al templo ganaron naturalmente un nuevo prestigio. Esta reforma fue la expresión externa de una creciente convicción de que la naturaleza de Jehová era espiritual, una comprensión creciente de Su trascendencia, Su separación de todas las limitaciones humanas y de todo contacto terrenal con los hombres; y esta característica divina fue descrita por palabras derivadas de la raíz ḲâDçSh que comúnmente se traduce -ser santo.
"Cuando los sacerdotes de Jerusalén fueron llevados a Babilonia, comenzó una nueva literatura. Sin duda se basaba en el antiguo uso sacerdotal en el templo, pero ahora estaba dominada por el pensamiento de la santidad de Jehová". Una parte de ella sobrevive en la Ley de Santidad" (ver Chapman, Introd. pp. 111 f.). Pero Ezequiel, el profeta sacerdotal, le dio un gran ímpetu, quien esbozó, en forma de visión (caps. .
40 48), un sistema ideal de adoración. Cuando la minoría patriótica y religiosa de los exiliados regresó a Jerusalén con permiso de Ciro, procedieron a llevar estas ideas a la práctica. El templo, en el que se guardaba la "santa" presencia de Jehová, se guardaba celosamente de la menor posibilidad de contaminación. En el santuario interior sólo podía entrar el sumo sacerdote, en el santuario exterior el resto de los sacerdotes.
Los servía un cuerpo inferior, pero sagrado o "santo", llamado levitas. La masa de la comunidad, los laicos de la nación, no podían entrar en el edificio ni tocar ninguno de los utensilios sagrados bajo pena de muerte. toda la comunidad, ya que eran el pueblo escogido de Jehová, también eran "santos", en el sentido de estar "separados" de todas las naciones extranjeras; y era el ardiente deseo de Esdras el sacerdote guardar esta exclusividad nacional de violación. Así había grados sucesivos de sacralidad, siendo el centro de todo la terrible e inaccesible presencia de Jehová mismo.
Cuando los círculos sacerdotales editaban sus antiguos registros nacionales, les encantaba idealizar el pasado e imaginar que el pueblo elegido había estado poseído por este sistema religioso desde el principio. La -Tienda" en el desierto en la que, como relata JE, Moisés declaraba la voluntad de Dios al pueblo ( Éxodo 33:7-11 ), fue representada por P como construida a semejanza del templo; era una miniatura , portátil, estructura, pero llena de toda la magnificencia espléndida de oro y plata, piedras preciosas y tapices de colores.
"La presencia de Jehová -la Gloria" tabernáculo en el santuario interior. Al santuario exterior sólo se admitía a los sacerdotes, los hijos de Aarón; y estaba rodeado por un atrio en el que los levitas servían a los sacerdotes. vivienda sagrada de la contaminación también se ve en el arreglo del campamento ( Números 2:3 ); las tribus armaron sus tiendas alrededor del tabernáculo, pero los sacerdotes y los levitas formaron un cordón interior, -para que no haya ira sobre la congregación de Israel (ver pág. 9).
Así, el valor religioso de P en Éxodo y Números es el mismo. Consiste en la doble concepción de la morada de Jehová en medio de su pueblo, y de la terrible santidad de todo lo relacionado con él. En su idealización del pasado, los escritores sacerdotales pudieron transmitir una instrucción religiosa del más profundo valor, un valor que no necesariamente aumentaría si sus palabras fueran un registro de hechos reales.
La parábola o la ficción pueden enseñar las verdades divinas con tanta claridad como la historia. Toda la obra de P en Éxodo, Levítico y Números contribuye al gran pensamiento central, el magnífico ideal que aún debe realizarse en la Iglesia cristiana, un cuerpo perfectamente organizado, consagrado al Dios cuya Gloria tiene tabernáculos en medio de ellos. De la nación judía, como tal, se aparta la Gloria, pero la esperanza de la Iglesia cristiana descansa en el hecho histórico de que el Verbo habitó entre los hombres, y hubo quienes vieron Su Gloria ( Juan 1:14 ).
CAPÍTULO VI
EL LIBRO DE NUMEROS EN EL NUEVO TESTAMENTO
El Antiguo Testamento fue la Biblia de los escritores del Nuevo Testamento, por quienes se citan o se alude a los siguientes pasajes de Números1 son mencionados.].
1. Las acciones o el carácter de los individuos . Moisés fiel en la casa de Dios" ( Números 12:7 ). Hebreos 3:2 ; Hebreos 3:5 . Balaam: su avaricia (22), su tentación de los israelitas a la idolatría ( Números 31:16 ).
2 Pedro 2:15 s.; Jueces 11 ; Apocalipsis 2:14 . Coré y su compañía (16). Jueces 11 ; Números 16:38 ; Hebreos 12:3 ; Números 16:5 ; 2 Timoteo 2:19 .
2. Los pecados y castigos del pueblo . Hechos 13:18 ; 1 Corintios 10:5 s., 1 Corintios 10:8 .
Hebreos 3:7 a Hebreos 4:3 ; Jueces 5 . 3. El cuidado y protección de Jehová. Maná ( Números 11:4-9 ).
Juan 6:30-35 ; Juan 6:41-58 ; Apocalipsis 2:17 . Agua de la roca ( Números 20:11 ).
1 Corintios 10:3-4 . Ovejas que no tienen pastor ( Números 27:17 ). Mateo 9:36 ; Marco 6:34 .
La serpiente de bronce ( Números 21:8 s.). Juan 3:14 . 4. Leyes y reglamentos. Pascua ( Números 9:12 ). Juan 19:36 ; 1 Corintios 5:7 f.
; cf. Efesios 1:7 (con la nota de Armitage Robinson), Colosenses 1:14 . Cumplimiento de votos ( Números 30:2 ). Mateo 5:33 .
nazareos (6). Lucas 1:15 ; Hechos 18:18 ; Hechos 21:26 . Diezmo pagado a los levitas ( Números 18:21-24 ).
Hebreos 7:5 . Cenizas de vaca para purificación (19). Hebreos 9:13 f.