EL LIBRO DE LOS JUECES.
Jueces.
POR
EL MUY REV. FW FARRAR, DD FRS.,
Decano de Canterbury.
INTRODUCCIÓN
AL
LIBRO DE JUECES.
Nombre del libro. - El nombre inglés " Jueces" se corresponde con el hebreo Shophetim, como con el griego Kritaí, y el latín Liber judicum. Existía una magistratura similar ( suffetes ) entre los fenicios. Los oficiales de este título se mencionan en Números 25:5 ; Deuteronomio 1:16 ; Deuteronomio 16:18 , & c.
, pero solo fueron nombrados para funciones civiles subordinadas, mientras que los jueces cuya historia se registra en este libro fueron convocados principalmente a su gran obra por nombramiento Divino ( Jueces 3:15 ; Jueces 4:6 ; Jueces 6:12 , & c.
), y eran "liberadores" de la esclavitud extranjera ( Jueces 3:9 ; Jueces 18:28 ) en lugar de gobernantes civiles. (Ver nota sobre Jueces 2:16 .) De hecho, la necesidad misma de su llamado y sus hechos surgieron de la anarquía que hizo inútiles todas las funciones ordinarias contra la corrupción y la miseria prevalecientes. Los más notables de su número eran héroes nacionales en lugar de guías civiles o religiosos.
Plan. - El Libro de los Jueces se divide en cinco secciones bien marcadas, a saber: -
I. INTRODUCCIÓN GENERAL ( Jueces 1:1 a Jueces 2:5 ). - En la nota de Jueces 1:1 darán razones para creer que este apartado es enteramente retrospectivo. Proporciona un bosquejo de la conquista imperfecta de la tierra antes de la muerte de Josué, para mostrar la falta de fidelidad y obediencia que fue la causa de todos los problemas posteriores. Termina con el solemne reproche dirigido por el mensajero de Dios al pueblo reunido en Bochim.
II. SEGUNDA INTRODUCCIÓN ( Jueces 2:6 a Jueces 3:6 ). - Es el objeto de esta sección mostrar que el abandono que había comenzado antes de la muerte del gran conquistador continuó después de su muerte, y que fue la causa de una profunda degeneración religiosa.
El pueblo incluso se hundió en la idolatría y provocó la retribución divina, de la que fueron librados por sucesivos jueces. A pesar de ello, recaían constantemente cuando se retiraba la sentencia. En esta sección, el propósito moral del libro se esboza de manera más clara. Muestra que la presencia de los cananeos y el reavivamiento de su dominio fueron por igual la causa y la consecuencia de los problemas de Israel, mientras que, al mismo tiempo, Dios estaba tan lejos de haber abandonado por completo a su pueblo que incluso sus pecados y sufrimientos fueron hechos para servir a los propósitos de su educación Divina, y fueron anulados para su máxima ventaja.
(Ver Jueces 2:22 ; Jueces 3:1 .)
III. SECCIÓN PRINCIPAL DEL LIBRO ( Jueces 3:7 a Jueces 16:31 ). - Esta sección contiene avisos del historial de doce jueces. Las hazañas heroicas de seis de estos libertadores se relatan en detalle, y seis se mencionan con una breve alusión.
El episodio de la usurpación de Abimelec se da extensamente, en parte quizás, como en la historia posterior de Eli, para señalar la lección de los peligros que resultan del control paterno imperfecto, pero principalmente para advertir a la gente del carácter peligroso y abortivo de una realeza. no sancionado por Jehová ( Deuteronomio 17:15 ).
Las subsecciones son: -
1. La servidumbre a Cushan-rishathaim y el cargo de juez de Otoniel ( Jueces 3:5 ).
2. La servidumbre a Eglón y la liberación realizada por Aod ( Jueces 3:12 ). Breve referencia a Jueces 3:31 ( Jueces 3:31 ).
3. La servidumbre a Jabín y la liberación realizada por Débora y Barac ( Jueces 4:5 ).
4. La opresión de los madianitas y la liberación realizada por Gedeón (Jueces 6-8). Episodio de Abimelec, el rey de las zarzas ( Jueces 9 ). Breves avisos de Tola y Jair ( Jueces 10:1 ).
5. La opresión de los amonitas y la liberación realizada por Jefté ( Jueces 10:6 a Jueces 12:13 ), con la secuela de la historia de Jefté ( Jueces 11:34 a Jueces 12:7 ). Avisos breves de Ibzan, Elon y Abdón ( Jueces 12:8 ).
6. La servidumbre a los filisteos y las obras de Sansón (Jueces 13-16).
IV. APÉNDICE I. - La historia de la idolatría de Miqueas; de Jonatán, nieto de Moisés; y de la conquista de Lais por los danitas (Jueces 17, 18).
V. APÉNDICE II. - La historia del hecho de Guibeá y la venganza infligida a Benjamín, con los medios que se tomaron para salvar a esa tribu de la extirpación.
Está claro que el Libro de los Jueces se forma en un plan general, porque tiene la intención de ilustrar hechos morales definidos y de narrar la providencia de Dios como se muestra continuamente en una larga serie de eventos diferentes.
La disposición no es estrictamente cronológica, porque (como se verá en las notas sobre Jueces 17-21) los apéndices pertenecen a una época anterior al primer juez. Tampoco, de nuevo, se pretende que el arreglo sea geográfico, ya que los avisos anteriores del libro se refieren principalmente al sur de Palestina; la historia de Débora nos lleva al norte y la de Gedeón a la región central; el de Jefté al oeste, y el de Sansón una vez más al sur. Tres de los jueces superiores, Otoniel, Aod, Sansón, eran sureños; dos, Barak, Gedeón, pertenecen al norte; uno, Jefté, a Palestina occidental.
Unidad. - La subordinación de todos los incidentes de la historia a la inculcación de lecciones religiosas definidas muestra que el libro, en su forma actual, fue organizado por una sola persona. Por otro lado, es casi seguro que realizó las funciones de un compilador en lugar de las de autor. Porque parece claro que no solo consultó varias fuentes de información, sino que en realidad incorporó varios documentos, como las palabras del mensajero divino en Bochim ( Jueces 2:1 ), la canción de Débora ( Jueces 5 ), la parábola de Jotam ( Jueces 9:8 ), y varios fragmentos tradicionales de las palabras festivas de Sansón ( Jueces 14:14 ; Jueces 15:16 ).
Pero más allá de esto, el estilo apunta a la conclusión de que el cuerpo del libro ( Jueces 3:7 a Jueces 16:31 ) no es del mismo autor que los apéndices ( Jueces 16:17 ; Jueces 16:18 ), y que el autor de estas dos narraciones memorables es el mismo que el autor del prefacio ( Jueces 1:1 a Jueces 3:6 ).
El prefacio y los apéndices, al referirse a la misma época, presentan puntos de vista especiales y abundan en frases idénticas, que no se encuentran en la narración principal. Así, Judá ( Jueces 1 ; Jueces 20:18 ) y lugares de Judá (Belén, Jerusalén) son prominentes en estas secciones, y apenas se alude a ellos en el resto del libro; la migración de Dan también se Jueces 1:34 en ambas secciones ( Jueces 1:34 ; Jueces 1:18 ).
El aspecto general de la sociedad y el gobierno también es similar en ambas secciones ( Jueces 1:1 ; Jueces 2:4 ; Jueces 20:26 ), y ambos aluden a las doce tribus ( Jueces 1:1 ; Jueces 19:29 ; Jueces 20:1 ; Jueces 21:3 ).
Para la semejanza de frases, compare Jueces 1:8 ; Jueces 20:48 ; Jueces 1:21 ; Jueces 19:30 ; Jueces 1:12 ; Jueces 21:14 ; Jueces 1:1 ; Jueces 20:23 ; Jueces 1:23 ; Jueces 18:2 ; Jueces 1:11 , & c.
, Jueces 18:29 . (Ver nota sobre Jueces 1:1 ) En los apéndices, los “jueces” no se mencionan ni una sola vez; mientras que la frase característica que se repite una y otra vez, “En aquellos días no había rey en Israel, sino que cada uno hacía lo que bien le Jueces 17:6 ” ( Jueces 17:6 ; Jueces 18:1 ; Jueces 19:1 ; Jueces 21:25 ), no se usa ni una vez en el cuerpo del libro.
Por otro lado, las frases características de la narración principal, “Se encendió la ira de Jehová contra Israel ... y los vendió en manos de sus enemigos” ( Jueces 2:14 ; Jueces 3:8 ; Jueces 4:2 ; Jueces 10:7 ), y “El Espíritu del Señor vino sobre” ( Jueces 6:34 ; Jueces 11:29 ; Jueces 14:6 ; Jueces 14:19 ; Jueces 15:14 ), no ocurren en las otras partes. [16]
[16] Véase Ewald, 1: 186, eq.
Por lo tanto, naturalmente nos vemos llevados a inferir que la sección principal del libro es una narrativa homogénea, que, sin embargo, ha sido compilada con una libre incorporación de documentos más antiguos; y que los dos prefacios y dos apéndices, que provienen de una mano diferente, fueron agregados a él, con el Libro de Rut como tercer apéndice, por algún editor temprano, o quizás por el propio autor. Los esfuerzos por rastrear documentos de Jehová y eloísmo paralelos, incluso en la historia de Gedeón, mucho más en otras partes del libro, no logran establecer ningún resultado probable.
Fecha. - La frescura, viveza y minuciosidad de los detalles con los que abundan algunos de los relatos de los jueces demuestran que el escritor estaba en posesión de registros casi contemporáneos, o tuvo acceso a tradiciones muy tempranas. Hay una sencillez homérica en la descripción de muchos de los hechos, así como en la clara delineación de los personajes principales. El carácter y las circunstancias de cada héroe son completamente diferentes a los del resto.
Aod primero actúa de forma independiente y luego arma al pueblo; Barak está a la cabeza de una confederación; Al principio, Gideon solo invita a la ayuda de sus vecinos inmediatos; Jeph-thah es jefe de los saqueadores; Abimelec se vale de los celos cananeos contra Israel y de los celos efraimitas contra Manasés; Samson solo se involucra en una serie de aventuras personales. Evidentemente, se han utilizado las tradiciones y los registros locales.
El estilo es inimitablemente gráfico en su propia simplicidad. Sonreímos ante el humor lúgubre que alude a la "gordura" de Eglon y sus moabitas; oímos los acentos agudos de la hija de Caleb; vemos el mismo destello de la daga de Ehud; incluso las burdas bromas de Sansón, la mordaz ironía de los danitas, las sombras proyectadas por las tropas de Abimelec y la vanidad femenina de las damas del harén de Sísara quedan, junto con muchos otros incidentes menores, inmortalizados en unos pocos golpes.
Una vez más, la imagen de las costumbres prevalecientes en la época descrita es tal que no podría haber sido delineada con tanta naturalidad en un período posterior. En su primitiva hospitalidad, su espantosa degradación y su terrible salvajismo, recuerda algunos de los primeros anales de la historia de las Escrituras. (Comp. Jueces 6:19 con Génesis 18:1 ; Jueces 6:21 con Génesis 15:17 ; Jueces 19 con Génesis 19 ; Jueces 8:16 ; Jueces 9:38 con Génesis 34 , & c.)
Pero si bien no cabe duda de la antigüedad de los documentos utilizados por el escritor, no es tan fácil determinar con precisión la fecha en que se redactó el libro en su forma actual. La frase “hasta el día de hoy” ( Jueces 1:21 ; Jueces 19:30 ) muestra que deben haber transcurrido algunos años desde los hechos registrados.
Que los apéndices no pudieron haber sido escritos antes del reinado de Saúl se desprende de su fórmula constante: “En aquel día no había rey en Israel” ( Jueces 17:6 , etc.). Por otro lado, la ausencia de alusión a las hazañas de David confirma la inferencia decisiva, sugerida por Jueces 1:21 , de que el libro existió, en parte al menos, antes de sus días; porque en Jueces 1:21 , así como en Jueces 19:10 , Jerusalén todavía se llama Jebus, y es considerada como una ciudad de los cananeos, y nominalmente perteneciente a Benjamín ( Jueces 1:21 ).
Los intentos de conectar Jueces 1:27 con los eventos del reinado de Salomón ( 1 Reyes 4:7 ; 1 Reyes 9:16 ) son completamente inútiles. Por otro lado, la expresión en Jueces 18:30 , "hasta el cautiverio de la tierra", llevaría la fecha de la redacción del libro a un período muy tardío, si esa frase ciertamente se refería al asirio o al Cautiverio babilónico.
Pero incluso si no aceptamos el cambio muy leve en dos letras hebreas que hará que signifique "al cautiverio del arca " (ver nota sobre Jueces 18:30 ), parece casi demostrable que la alusión puede ser a esa invasión filistea que culminó con la masacre de Silo, de la cual los terribles incidentes se nos conservan en Salmo 78:60 .
En Jueces 21:12 encontramos la expresión "Silo, que está en la tierra de Canaán", y esto también ha sido presionado para indicar que el libro no es anterior al tiempo del exilio. Es mucho más obvio explicarlo en contraste con Jabes de Galaad, que estaba al otro lado del Jordán; o posiblemente la frase pueda apuntar a la circunstancia de que después del saqueo y la masacre de Shiloh, el lugar mismo del lugar parece haberse hundido en un olvido del que nunca ha emergido.
Pero si estas frases son de origen posterior, las evidencias de la antigüedad que nos confrontan en cada página de este libro llevarían a la conclusión de que algunas expresiones fueron simplemente agregadas a modo de glosa en la edición final del canon sagrado por Esdras y sus autores. escuela. Las expresiones y sentimientos que son comunes al Libro de los Jueces, con los otros libros históricos (ver 1 Samuel 13:6 ; 1 Samuel 13:20 ; 2 Reyes 2:17 ; 2 Reyes 8:12 ; 2 Reyes 12:20 ; 2 Reyes 17:20 ; 2 Reyes 21:15 ; 2 Reyes 22:14 ; y especialmente comp.
Jueces 2:11 con 2 Reyes 17:7 , y Jueces 2:1 con 2 Reyes 17:35 ), pueden fácilmente haber sido tomados prestados por los últimos de los escritores anteriores.
El hebreo puro del Libro de los Jueces está demasiado libre de caldeos y modernismos para permitir alguna probabilidad a la teoría de su autoría tardía. Sus muchas expresiones aisladas ( hapax legomena, Jueces 1:15 ; Jueces 3:22 ; Jueces 4:4 ; Jueces 5:10 ; Jueces 15:8 ; Jueces 18:7 ) muestran el uso de registros antiguos, y los arameísmos que se han señalado ( p.
g., el prefijo שׁ en Jueces 5:7 ; Jueces 6:17 , y expresiones en Jueces 17:2 ; Jueces 19:1 , etc.), dado que ocurren en aquellas partes que son indiscutiblemente las más antiguas, ahora se admite generalmente que son formas poéticas y formas peculiares del idioma de Palestina del Norte.
La conclusión general, entonces, en cuanto a la fecha del libro en su forma anterior es que fue compilado durante el reinado de Saúl; y si hubo algún registrador ( mazkir ) en su corte primitiva, como lo hubo posteriormente en la corte de David ( 2 Samuel 8:16 ), estas historias podrían haber sido extraídas de fuentes más antiguas por dicho oficial; o posiblemente incluso por el profeta Samuel (ver más abajo).
Con esto estaría muy de acuerdo el silencio casi inquebrantable respecto a Judá (que de otra manera sería inexplicable); la prominencia de Guibeá y Benjamín, con la narrativa que explica por qué era “la más pequeña de las tribus” ( 1 Samuel 9:21 ), y el tono de hostilidad hacia Efraín ( Jueces 8:11 ; Jueces 8:12 ).
Con esta hipótesis coincidiría también el carácter absolutamente insaciable del libro. En el reinado de David, el sacerdocio alcanzó una gran prominencia y actividad, mientras que en los días de los jueces y de Saúl parece haberse hundido hasta el punto más bajo de la ineficacia y la negligencia. Ni una sola vez en la narrativa principal del Libro de los Jueces se apela a los sacerdotes. Después de Finees, no proporcionaron un héroe nacional de sus filas; ni una vez dieron un golpe por la libertad o la religión.
Los levitas compartieron su decadencia. El nombre del levita errante de Belén-Judá ( Jueces 19 ) ya ha sido olvidado; y el otro levita, aunque no menos persona que un nieto del mismo Moisés (ver nota sobre Jueces 18:30 ), se contenta con servir en un santuario de idolatría privada por la recompensa de unos pocos chelines al año.
El autor. - Ya hemos visto suficiente para deshacernos de la fantasía de que el libro fue escrito por Ezra, aunque es muy posible que él o su escuela hayan agregado algunos toques explicativos triviales aquí y allá. De Wette ha refutado por completo [17] la conjetura de Stahelin de que es del mismo autor que el Libro de Deuteronomio. Tampoco pudo haber sido escrito por el autor del Libro de Josué, porque se diferencia de ese libro no solo en el estilo, sino en los dos marcados detalles de que apenas hace alusión a la ley mosaica, y que abunda en expresiones morales. de un personaje que no se encuentran en el libro anterior.
Los rabinos generalmente siguen la conjetura del Talmud ( Baba Bathra, f. 14, b ) de que fue escrito por el profeta Samuel. Ésa es una conjetura suficientemente obvia; y aunque no se puede probar ni refutar, concuerda con muchos de los hechos. Por lo que sabemos del carácter de Samuel, incluso en lo que nos parecen sus rasgos más dudosos o menos ilustrados, vemos que existe una afinidad moral entre sus puntos de vista y los expresados en el Libro de los Jueces.
El hombre al que le disgustó tanto el establecimiento de la realeza ( 1 Samuel 8 ) bien pudo haber escrito la historia de Abimelec. El hombre que ordenó el exterminio de los amalecitas ( 1 Samuel 15:3 ) estaba en esa etapa de iluminación aún imperfecta ( Mateo 5:38 ) que habría visto sin reprobación la venganza infligida por Israel a sus enemigos.
El hombre que cortó a Agag en pedazos ante el Señor en Gilgal ( 1 Samuel 15:33 ) no habría sentido ninguna dificultad en elogiar las obras de Ehud, de Jael y de Gedeón. El libro puede haber sido redactado por él o en la escuela de los profetas de la que fue fundador. Que estaba familiarizado con los incidentes de este período, lo vemos en su llamamiento a ellos en su discurso al pueblo ( 1 Samuel 12:11 ).
La mención de "Bedan" con Jerobaal, Jefté y Sansón [18] en este versículo siempre ha sido una fuente de perplejidad. La noción de que Bedan puede significar Sansón, como si estuviera "en Dan", ahora se abandona. Quizás “Barak” (como en la LXX., Siríaco y árabe) es la lectura verdadera; pero si "Bedan" es una corrupción de "Abdón", señalaría la posesión por parte de Samuel de muchos detalles relacionados con los jueces que ahora están bastante perdidos para nosotros.
[17] Einleitung, pág. 142.
[18] En 1 Samuel 12:11 “Sansón”, no Samuel, es la lectura mucho más probable del Peshito.
Hay otras alusiones a los jueces en 2 Samuel 11:21 ; Salmo 78:56 ; Salmo 83:7 ; Salmo 106:34 ; Isaías 9:4 ; Isaías 10:26 ; Oseas 10:9 ; Nehemías 9:25 .
Cronología. - La cronología del Libro de los Jueces presenta inmensas dificultades, y las dificultades se ven agravadas por las incertidumbres que afectan tanto a la lectura como a la interpretación de los pasajes que le incumben.
Los elementos de decisión son brevemente los siguientes:
I.Si los relatos de los jueces se toman en forma consecutiva y se supone que se enuncian los períodos de descanso de cuarenta u ochenta años ( Jueces 3:11 ; Jueces 3:30 ; Jueces 5:31 ; Jueces 8:28 ) con precisión, y no en números redondos, luego, sumando los totales separados, obtenemos: -
Servidumbre bajo Cushan
8 años
Descansa bajo Otoniel
40 años
Servidumbre bajo Moab
18 años
Descansa bajo Aod
80 años
Servidumbre bajo Jabin
20 años
Descansa bajo Débora y Barac
40 años
Opresión de los madianitas
7 años
Descansa bajo Gedeón
40 años
Tiranía de Abimelec
3 años
Juzgado de Tola
23 años
Juzgado de Jair
22 años
Opresión de los amonitas
18 años
Juicio de Jefté
6 años
Juzgado de Ibzan
7 años
Judgeship of Elon
19 años
Judgeship of Abdón
8 años
Opresión de los filisteos
40 años
Judgeship of Sansón
20 años
410 años.
Si a estos 410 años sumamos 40 años para el reinado de Saúl y 40 años para el de David, obtenemos 490 años; y como (en este principio de consecutividad) debemos permitir alrededor de 10 años para los eventos antes de que comenzara la tiranía de Jueces 3:10 ( Jueces 3:10 ), y 20 para el cargo de juez de Samuel, y 1 para Jueces 3:31 ( Jueces 3:31 ), obtenemos a la vez en los cálculos judíos tradicionales, que es la base de gran parte de nuestra cronología recibida, y que asigna a la época entre Josué y Salomón un período de cinco siglos, en números redondos doce generaciones.
II. En 1 Reyes 6:1 encontramos que Salomón construyó el Templo " en el año 480 después de que los hijos de Israel salieron de Egipto". Es dudoso que las palabras sean genuinas, ya que fueron omitidas por Orígenes y otros Padres, eran desconocidas para Josefo y constituyen el único pasaje del Antiguo Testamento en el que se toma una era como punto de partida.
Si es genuino, no hay una forma obvia de reconciliarlos con el cálculo anterior, aunque se ha sugerido que "después de que los hijos de Israel salieron de Egipto" puede significar "después de su asentamiento en Canaán".
III. En Hechos 13:20 . San Pablo dice que “los jueces del profeta Samuel” ocuparon un período de 450 años. Pero aquí, nuevamente, la lectura no es segura y el orden de las palabras parece haber sido alterado.
IV. En Jueces 11:20 . Jefté dice que Israel había vivido en Hesbón y las costas de Arnón 300 años. Ahora, sin duda, mediante una cierta cantidad de ingenio y manipulación, y alargando o reduciendo aquellos elementos del cómputo que no están especificados, como la duración del cargo de juez de Samuel, el intervalo entre la muerte de Josué y la tiranía de Cushan, etc.
- podemos dar a estos datos diferentes una apariencia de conformidad suficiente para que parezcan plausibles. Pero es bastante obvio que no podemos llegar a ninguna certeza y, de hecho, apenas dos de los autores que han profundizado en la cuestión llegan a la misma conclusión. Además de esto, estos datos dispersos deben conciliarse con los que recopilamos de no menos de diez genealogías : las de David, Sadoc, Abiatar, Saúl, Hemán, Ahimot, Asaf, Etham, Zabad y los reyes de Edom, que se encuentran dispersos principalmente en los Libros de Crónicas, y algunos de ellos se repiten dos, tres e incluso cuatro veces.
Ahora bien, de cada una de estas genealogías, ya que han sido examinadas a fondo por un ex obispo de Bath y Wells, [19], se asignan siete y ocho generaciones al período entre la conquista de Canaán y el ascenso de David. [ 20] El tiempo permitido para una generación suele ser de treinta años, y esto parece demostrar de manera concluyente que el período cubierto por los jueces fue mucho más corto que el exigido por el cómputo recibido.
Para permitir incluso ocho generaciones, esto nos da 240 años, de los cuales tenemos que restar por el período real cubierto en el Libro de los Jueces, el reinado de Saúl, los jueces de Elí y Samuel, y los últimos años de Josué. Ahora bien, esta reducción del período, aunque imposible de reconciliar exacta y literalmente con 1 Reyes 6:1 ; Jueces 11:20 y Hechos 13:20 (en los que, como hemos visto, la lectura puede ser incorrecta), coincide notablemente con muchas indicaciones del mismo Libro de los Jueces.
No hay la menor justificación para suponer que los números 40 y 80 están destinados a ser expresados con precisión, [21] ni hay nada que impida la muy razonable hipótesis de que partes tanto de las servidumbres como de las liberaciones pueden haber sido sincrónicas en diferentes partes de Israel: de modo que, por ejemplo, los movimientos de Aod, de Barac y de Gedeón pueden haber tenido lugar en los mismos cincuenta años.
Por lo tanto, no se registra ningún sumo sacerdote en ninguna genealogía o referencia histórica entre Finees y Elí, y la leyenda judía dice que Finees fue depuesto por haber autorizado la ofrenda de la hija de Jefté. De manera similar, Booz, en el Libro de Rut, es el hijo de Rahab, y el Levita de Jueces 17, 18 es un nieto de Moisés. Al acortar así el período de los jueces se evitan muchas dificultades graves, y el significado incierto y la lectura de los pasajes en los que se basa la cronología recibida no pueden contrastarse ni por un momento con la información distinta derivada de tal multitud de genealogías.
El tema, sin embargo, todavía está envuelto en la oscuridad, como puede verse en las notas de Jueces 3:10 ; Jueces 4:2 , & c. Es evidente que muchos de los cincuenta esquemas de cronología que se han propuesto deben estar completamente equivocados, y debemos contentarnos con la conclusión general de que todo el período abarcó unos 250 años.
[19] Lord Arthur Hervey, Sobre las genealogías.
[20] Hay cinco generaciones entre Moisés y David en Rut 4:18 ; y podemos estar seguros de que cuando hay tantas genealogías y tantas veces repetidas, no hay omisiones.
[21] Reuss señala la curiosa circunstancia de que estos números redondos se suman: Otoniel, 40; Aod, 80; Jabin, 20; Barak, 40 años; Gedeón, 40 años; Filisteos, 40; Sansón, 20: haz 280, que es exactamente el número requerido para hacer 480, si sumamos los Errantes, 40; Joshua, 40; Eli, 40; Samuel y Saúl, 40 ; David, 40 = 200 ( 1 Reyes 6:1 ).
Características de la época. - El Libro de los Jueces nos da una idea de una época definida y bien marcada de la historia israelita, y entenderemos mejor el libro y su objeto si resumimos las peculiaridades de esa época. Marcamos -
I. La creciente desunión entre las tribus. Mientras que algunos de ellos persiguieron ese modo de vida agrícola que fue especialmente fomentado por las instituciones mosaicas, otros, como Dan, Asher y las tribus del norte, comenzaron a dedicarse a la navegación y el comercio. Esta puede haber sido una de las tendencias que llevaron a cada tribu a actuar cada vez más como un cuerpo independiente, mientras que la feroz reivindicación de la posición de liderazgo presentada por Efraín ( Jueces 8:12 ) fue sólo parcialmente concedida y finalmente rechazada por completo.
Incluso había ciudades separadas, como Siquem, que podían afirmar con éxito su independencia del cuerpo de la nación y elegir a sus propios gobernantes. Siquem se situó así a la cabeza de una confederación, como las de las ciudades alemanas e italianas en la Edad Media, bajo la protección de Baal-berit, el señor del pacto, cuyo templo también servía como fuerte fortaleza ( Jueces 9 ).
II. Esta desunión civil resultó en parte de la desintegración religiosa. De hecho, había un santuario central en Silo, pero el arca en sí estaba en Betel; y dado que en estos tiempos salvajes se hizo casi imposible llevar a cabo las regulaciones de la ley Levítica - que, de hecho, parece haber caído en absoluto suspenso - surgieron todo tipo de santuarios locales y lugares altos. Los altares se levantaban libremente en cualquier lugar santificado por los mensajes divinos o las providencias, y el culto irregular y reprensible, si no directamente idólatra, de los efods y terafines ( Jueces 8:27 ; Jueces 18:18 ) resultó ser una tentación irresistible.
Una nación que había llegado tan lejos difícilmente resistiría las múltiples seducciones y fascinaciones de las formas salvajes de adoración a la naturaleza que las rodeaban por todos lados. Las tentaciones sensuales de estos
"Religiones homosexuales, llenas de pompa y oro"
sólo podía ser resistido eficazmente por la influencia de una religión, firmemente establecida y fielmente obedecida.
III. Otro elemento de degeneración residía en la extrema depresión del sacerdocio y la levitación. El único sacerdote del que escuchamos es Finees ( Jueces 20:28 ). El nieto de Aarón se eleva inconmensurablemente por encima de la terrible degeneración de Jonatán, el nieto de Moisés ( Jueces 18:30 ).
Es con un sentido positivo de lástima que presenciamos la pobreza y la falta de vivienda en la que había caído el casi descendiente del gran legislador ( Jueces 17:8 ). Si por una mera miseria se le pudiera inducir a entregar su oficio y su vida al servicio de una capilla privada y semi-idólatra, no podemos dejar de ver que la sal de su orden debe haber perdido su sabor.
El espléndido celo que Finees había mostrado en ocasiones anteriores ( Números 25:11 ; Números 31:6 ; Salmo 106:30 ; Josué 22:13 ) nos habría llevado a esperar de él el ejercicio de una influencia que habría hecho imposible el estado de degradación que marca toda la historia de “la obra de Guibeá.
“Está claro, sin embargo, que se había hundido en la impotencia o en la apatía. Nunca oímos de él después de este tiempo; y es una circunstancia misteriosa e inexplicable que el siguiente sumo sacerdote que se menciona, Elí, ni siquiera pertenece al linaje de Eleazar y Finees, sino al linaje más joven de Ithamar. La línea de los ancianos solo fue restaurada a sus derechos durante el reinado de David y en la persona de Sadoc.
IV. " Como personas, como sacerdote". Si los sacerdotes y los levitas no hubieran abnegado sus verdaderas funciones, el pueblo difícilmente podría haberse hundido en un punto de vista moral tan bajo como el que está involucrado en la conducta de la tribu de Benjamín o en el voto de Jefté; mucho menos en la condición que dejó impune la espantosa masacre de Abimelec a los hijos de su padre. Incluso Aod y Sansón, aunque fueron redimidos hacia la nobleza por la fe y el patriotismo que animó sus acciones, adoptaron métodos que son considerados por edades más puras como profundamente reprobables.
V. El pecado es debilidad, y la degeneración espiritual del pueblo los redujo a ese estado de debilidad que los convirtió en presa fácil de los cananeos en el norte, los amonitas en el oeste, los madianitas y amalecitas cuyas hordas invadieron la llanura de Jezreel y los filisteos en el sur, quienes con el transcurso del tiempo extendieron su autoridad más allá de los confines de la tribu de Judá.
VI. Y, sin embargo, en medio de toda esta angustia y degeneración, el fuego sagrado no se extinguió por completo en los corazones de los israelitas. Si no hubiera sido de otra manera, estas figuras heroicas difícilmente podrían haberse levantado entre ellos, ni una canción tan ardiente como la canción de Débora podría haber brotado del corazón de la nación. Tantas lecciones de educación divina difícilmente podrían haber sido en vano. Diez veces en el Libro de los Jueces se repiten las fórmulas, “los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová”, y cada repetición es como el sonido de una campana que toca la ruina que se aproxima.
Diez veces más se repite la fórmula, “los hijos de Israel clamaron a Jehová”, y cada vez que se repite introduce un respiro de liberación y esperanza. A medida que pasaban los años, esas lecciones se hundían cada vez más profundamente en los corazones de la gente, hasta que por fin llegó el momento de la reunión, la guía moral de los profetas y la restauración de la vida religiosa nacional [22]. En la hora de su peor peligro y debilidad, Israel fue preservado por la memoria de su pasado, y una Providencia amorosa y guía lo estaba preparando para la grandeza de su futuro.
[22] Ver nota sobre Jueces 3:22 .
Características morales. - Al considerar las características morales del Libro de los Jueces. debemos distinguir entre su significado general y los detalles de sus narrativas especiales.
Su propósito general, como el registro incompleto de un período de transición, es ilustrar ciertas proposiciones amplias, que son de la mayor importancia para la humanidad. Tiene el propósito de probar que la justicia exalta a una nación, pero el pecado es el oprobio de cualquier pueblo; que las malas compañías arruinan las buenas disposiciones; que la degeneración moral siempre trae consigo debilidad nacional; que los asuntos del pueblo elegido estaban bajo el cuidado inmediato de la Divina Providencia; que el pecado nacional nunca queda impune; que el castigo que implica debe ser siempre educativo, no vengativo; que la retribución se retire cuando haya producido un arrepentimiento sincero; que la liberación nunca proviene de los esfuerzos humanos sin ayuda, sino de la fuerza y el entusiasmo inspirados por el Espíritu de Dios.
Estas y otras lecciones similares elevan el Libro de los Jueces a la posición de una filosofía sagrada de la historia, que explica claramente las leyes y los objetos de una Némesis sagrada. Se resumen no sólo en el Libro de los Jueces (especialmente en Jueces 2:11 ), sino también en otros pasajes que han sido sugeridos o profundamente influenciados por sus enseñanzas; como Salmo 106:34 ; 2 Reyes 17 ; 2 Reyes 17 ; 2 Reyes 24:2 ; 2 Crónicas 26:11 ; Jeremias 11:2 ; Nehemías 9:16 . El libro completo puede considerarse como un comentario histórico sobre las promesas y amenazas del Libro de Deuteronomio.
Pero cuando miramos de las lecciones generales a las hazañas especiales, incluso de los héroes que fueron convocados por el llamado de Dios a la obra de liberación, vemos abundantes rastros de la imperfección de esa iluminación moral que Dios concedió al pueblo elegido solo en grados lentos como el resultado de experiencias cada vez más profundas. Tanto en su patetismo como en su pasión, el libro es intensamente humano, y sus héroes son los niños de su propio tiempo, tanto en su ira como en su ternura, su laxitud y su superstición.
Ahora debe quedar claro para todo cristiano que las guerras de exterminio de Josué, la venganza terrible e indiscriminada infligida por Israel a la tribu ofensiva de Benjamín, la traición de Aod y Jael, la salvaje venganza de Sansón, la venganza de sangre de Gedeón , y otros eventos aquí narrados, no deben citarse como ejemplos para los tiempos modernos. Son completamente ajenos a toda la deriva de todo lo que es mejor y más elevado en la enseñanza moral, incluso de las Escrituras del Antiguo Testamento, y aún más ajenos a todas las enseñanzas de Cristo.
La opinión que tomamos de estas acciones se encontrará en las notas; y se verá que si bien no se intenta adornar con actos de sanción imaginarios que en sí mismos se debieron a tiempos de ignorancia y a las pasiones de hombres en cuyas mentes aún no había amanecido la luz plena, sin embargo, por otro lado, el la fe y el coraje que animaron a estos viejos héroes reciben su pleno reconocimiento, y son juzgados únicamente por el estándar prevaleciente en su propia época y país.
Al adoptar esta línea de juicio, seguimos el ejemplo que Cristo mismo nos dio ( Mateo 5:38 ; Mateo 19:8 , etc.). Reconocemos la nobleza y el coraje de estos héroes de la fe, mientras nos protegemos del peligroso error de admirar su ignorancia o consagrar sus imperfecciones.
Entre los libros consultados por escrito, puedo mencionar a Josefo, Antigüedades, bk. 5; Scholia de Rosenmüller ; Ewald, Gesch. D. Volkes Israel; Das Volk Israel de Eisenlohr ; La Iglesia Judía de Stanley y el Sinaí y Palestina; Reuss, Hist. des Israelites; Bertheau, Das Buch der Richter ( Kurzgef. Exeget. Handbuch ) ; Keil y Delitsch; Profe.
Cassel en Bibelwerk de Lange ; Lord Arthur Hervey, sobre las genealogías y en el comentario del orador ; Obispo “ Comentario de Wordsworth ; Introd de Davidson . al Antiguo Testamento; artículos en el Diccionario Bíblico del Dr. Smith ; Cyclopœdia de la Biblia de Kitto; Herzog's Real. Enciclop., & C.
EL LIBRO DE LOS JUECES.
“Y en cuanto a los Jueces, cada uno por su nombre, cuyo corazón no se prostituyó ni se apartó del Señor, sea bendita su memoria. Que sus huesos florezcan de su lugar, y que el nombre de los que fueron honrados permanezca en sus hijos ”(Sir. 46: 11-12).
“Temporibus Judicum, sicut se habebant peccata populi et misericordia Dei, alternabant prospera et adversa bellorum” (Agosto De Civ. Dei. Xvi. 43).