Apocalisse 13:1-18
1 (12:18) E si fermò sulla riva del mare. (13:1) E vidi salir dal mare una bestia che aveva dieci corna e sette teste, e sulle corna dieci diademi, e sulle teste nomi di bestemmia.
2 E la bestia ch'io vidi era simile a un leopardo, e i suoi piedi erano come di orso, e la sua bocca come bocca di leone; e il dragone le diede la propria potenza e il proprio trono e grande potestà.
3 E io vidi una delle sue teste come ferita a morte; e la sua piaga mortale fu sanata; e tutta la terra maravigliata andò dietro alla bestia;
4 e adorarono il dragone perché avea dato il potere alla bestia; e adorarono la bestia dicendo: Chi è simile alla bestia? e chi può guerreggiare con lei?
5 E le fu data una bocca che proferiva parole arroganti e bestemmie e le fu data potestà di agire per quarantadue mesi.
6 Ed essa apri la bocca per bestemmiare contro Dio, per bestemmiare il suo nome e il suo tabernacolo e quelli che abitano nel cielo.
7 E le fu dato di far guerra ai santi e di vincerli; e le fu data potestà sopra ogni tribù e popolo e lingua e nazione.
8 E tutti gli abitanti della terra i cui nomi non sono scritti fin dalla fondazione del mondo nel libro della vita dell'Agnello che è stato immolato, l'adoreranno.
9 Se uno ha orecchio, ascolti. Se uno mena in cattività, andrà in cattività;
10 se uno uccide con la spada, bisogna che sia ucciso con la spada. Qui sta la costanza e la fede dei santi.
11 Poi vidi un'altra bestia, che saliva dalla terra, ed avea due corna come quelle d'un agnello, ma parlava come un dragone.
12 Ed esercitava tutta la potestà della prima bestia, alla sua presenza; e facea sì che la terra e quelli che abitano in essa adorassero la prima bestia la cui piaga mortale era stata sanata.
13 E operava grandi segni, fino a far scendere del fuoco dal cielo sulla terra in presenza degli uomini.
14 E seduceva quelli che abitavano sulla terra coi segni che le era dato di fare in presenza della bestia, dicendo agli abitanti della terra di fare una immagine della bestia che avea ricevuta la ferita della spada ed era tornata in vita.
15 E le fu concesso di dare uno spirito all'immagine della bestia, onde l'immagine della bestia parlasse e facesse sì che tutti quelli che non adorassero l'immagine della bestia fossero uccisi.
16 E faceva sì che a tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e servi, fosse posto un marchio sulla mano destra o sulla fronte;
17 e che nessuno potesse comprare o vendere se non chi avesse il marchio, cioè il nome della bestia o il numero del suo nome.
18 Qui sta la sapienza. Chi ha intendimento conti il numero della bestia, poiché è numero d'uomo; e il suo numero è 666.
ESPOSIZIONE
E mi trovavo sulla sabbia del mare. La versione riveduta, in accordo con א, A, C, Vulgata, siriaco, AE tiopico, armeno, Vittorino, recita ἐστάθη, "stava in piedi". La Versione Autorizzata segue la lettura ἐστάθην , "Stavo in piedi", che si trova in B, P, Copto, Andreas, Arethas. Fortunatamente, il punto non è importante. Che San Giovanni o il drago si trovassero sul bordo del mare non è importante, poiché ci viene chiaramente detto che la bestia dalle dieci corna è sorta dal mare.
Wordsworth contrappone giustamente questa stazione sulla sabbia instabile in prossimità del mare, il clemente della commozione, con la visione dell'Agnello sul monte Sion ( Apocalisse 14:1 ). L'immaginario che segue è fondato sulla visione di Daniele 7:1 . La frase dovrebbe probabilmente essere unita al passaggio precedente, come nella versione riveduta.
La nuova visione si apre poi nel modo consueto con εἷδον , "Ho visto", come in Apocalisse 4:1 ., Apocalisse 4:5 , Apocalisse 4:6 , Apocalisse 4:7 ., ecc. E vide una bestia salire dal mare . Fornisci "I" e metti questo all'inizio del nuovo paragrafo (vedi sopra).
L'unica bestia qui prende il posto delle quattro bestie di Daniele 7:1 ., e si distingue per le caratteristiche delle prime tre (vedi Daniele 7:2 ). Questa bestia sorge dal mare, la seconda bestia dalla terra (cfr Daniele 7:11 ). Sono gli strumenti del dolore denunciato contro la terra e il mare in Apocalisse 12:12 .
Il mare, ancora, è il tipo di instabilità, confusione e commozione, che spesso significa le nazioni ingovernabili della terra in opposizione alla Chiesa di Dio (cfr Apocalisse 17:15 ; Apocalisse 21:1, Apocalisse 17:15 ). Probabilmente questa è la bestia a cui si fa riferimento in Apocalisse 11:7 e (più ampiamente) in Apocalisse 17:1 . È la potenza del mondo che si dirige verso la persecuzione dei cristiani. Avere sette teste e dieci corna. Quasi ogni manoscritto ha dieci corna e sette teste. L'ordine è invertito in Apocalisse 12:3 e Apocalisse 17:3 ; forse le corna sono menzionate per prime in questo passaggio, perché sono viste per la prima volta quando la bestia sorge dal mare.
L'identità essenziale di questa bestia con il drago di Apocalisse 12:3 è chiaramente mostrata. Là Satana è descritto nel suo carattere personale; qui è descritto sotto l'aspetto della potenza persecutrice del mondo. Il simbolismo è analogo a quello che si trova in Daniele 7:1 , dove possiamo trovare la chiave di interpretazione.
Primo, le teste significano dominio. La testa è naturalmente considerata come il capo, la parte che controlla e guida il corpo; quella parte a cui sono soggetti tutti i membri del corpo. Questa è l'idea espressa in Daniele 7:6 . La terza bestia si distingue per il possesso di quattro teste, e (ci viene subito detto) "le fu dato il dominio.
« Sette, come abbiamo più volte visto, è il numero tipico dell'universalità (cfr Apocalisse 1:4, Apocalisse 5:1 ; Apocalisse 5:1 ecc.). I sette, capi, dunque, sono simbolo del dominio universale. In secondo luogo, le corna sono il tipo di potere Così, in Daniele 7:7 , la bestia che si distingue per il possesso delle corna è descritta come "diversa da tutte le bestie che erano prima di essa.
"Era "terribile e terribile, e straordinariamente forte; ed aveva grandi denti di ferro: divorava, Deuteronomio 33:17 e Deuteronomio 33:17 il residuo con i piedi» (cfr Deuteronomio 33:17 ; Salmi 132:17, Geremia 48:25 ; Geremia 48:25 , ecc.). Il numero dieci è il segno della completezza; non dell'universalità o della totalità, ma della sufficienza e dell'abbondanza allo scopo in vista (cfr.
Genesi 18:32 , i dieci giusti che mancano a Sodoma; Esodo 27:12 , le dieci colonne del tabernacolo; i dieci comandamenti; la decima; Salmi 33:2 , ecc.). Le dieci corna , quindi, denotano pienezza di potere. Le parole di questo passaggio significano quindi che la bestia dovrebbe possedere il dominio mondiale e un ampio potere.
Queste sono le qualità attribuite al potere che Satana ora dirige contro il "seme della donna". Al tempo della stesura dell'Apocalisse, questa potenza era evidentemente la Roma pagana; ma il significato può essere esteso ad abbracciare tutte le forme che questa opposizione mondo ha assunto, sia romana, musulmano, o gotica, ecc E 'di conseguenza inutile, come sembra certamente inutile, per tentare di interpretare le teste e le corna delle singole nazioni e re.
Nel tentativo di fare ciò, molti scrittori hanno importato nella descrizione qui fornita altri dettagli da Daniele, o dedotti da loro stessi, per i quali non c'è alcuna giustificazione nella narrazione qui fornita. Per lo stesso motivo è inutile indagare sulla disposizione delle dieci corna e delle sette teste; poiché il tutto è una figura destinata a trasmettere determinate idee, e non è una descrizione di una forma corporea reale.
E sulle sue corna dieci corone. "Dieci corone;" διαδήματα , corone che denotano sovranità; non στέφανος , la corona del vincitore. Le corone sulle corna denotano la natura sovrana del potere di cui è investita la bestia. Le nazioni del mondo che hanno perseguitato la Chiesa di Dio hanno la regola principale in questo mondo. E sulle sue teste il nome di bestemmia.
Il plurale ὀνόματα , "nomi", adottato dalla Versione Riveduta, si trova in A, B, Vulgata, Copto, Andreas, Primasius. Alford legge il singolare ὄνομα , con א, C, P, Coptic, Andreas, Primasius. Non c'è nessun articolo. Forse ogni testa portava un nome, che era lo stesso in ogni facilità, e che quindi poteva essere descritto con eguale proprietà come nome o nomi.
"Sulle sue teste" (ἐπὶ κεφαλάς); l'accusativo è usato (come suggerisce Afford) perché l'azione dell'iscrizione porta con sé una sfumatura di movimento. Nella frase precedente abbiamo il genitivo Or; ἐπὶ κεράτων , dove la preposizione denota la sosta. Non abbiamo alcun indizio su quale fosse il nome ; è indicata solo la natura. Molto probabilmente San Giovanni aveva in mente la mitria del sommo sacerdote, sulla cui targa era scritto: "Santità al Signore" ( Esodo 28:36 ).
È un "nome di blasfemia"; cioè, il potere mondano, caratterizzato da questa bestia, nega la divinità e la potenza del vero Dio, e si esalta al di sopra di lui. Beda, Hengstenberg, ecc., vedono il compimento nell'assunzione da parte degli imperatori romani di titoli che appartengono di diritto solo a Cristo: Re dei re, Divus, ecc. Ma l'applicazione è più ampia. Come adempimenti parziali di ciò che non sarà mai completamente adempiuto fino alla fine del mondo, possiamo menzionare il Faraone, quando disse: "Chi è il Signore, perché io obbedisca alla sua voce?" ( Esodo 5:2 ); Sennacherib ( 2 Re 18:1 .); Erode Agrippa ( Atti degli Apostoli 12:22 ); così come quelli che fin dai tempi di san Giovanni hanno bestemmiato negando l'esistenza o l'onnipotenza di Cristo.
E la bestia che vidi era simile a un leopardo, ei suoi piedi erano come i piedi di un orso, e la sua bocca come la bocca di un leone. La somiglianza con la visione di Daniele 7:1 . è molto evidente; la somiglianza si estende anche alla lingua, che qui è molto simile alla LXX . versione di Daniele. cfr. soprattutto la forma ἄρκος (trovata in tutti i migliori manoscritti) con quella dei LXX .
di Daniele 7:5 . Nella visione di Daniele si vedono quattro bestie che salgono dal mare. Il primo era come un leone, il secondo come un orso, il terzo come un leopardo, il quarto si distingueva per le dieci corna. Qui i quattro sono combinati nell'unica apparizione della bestia. Le qualità che sono indicate dagli animali nominati sono molto generalmente concordate.
Il leone denota dominio e governo signorile; l' orso suggerisce forza schiacciante e tenacia di intenti; il leopardo si distingue per la sua rapidità e crudele sete di sangue. Queste caratteristiche segnarono l'impero romano all'epoca di questa visione, e questo probabilmente fu il primo compimento della visione. Le stesse qualità, tuttavia, sono state esibite in ogni momento dai persecutori della Chiesa di Dio, e quindi l'applicazione può essere estesa, e la visione rappresenta (come dice Alford) "non semplicemente l'impero romano, ma l'aggregato del imperi di questo mondo in contrapposizione a Cristo e al suo regno.
" E il drago gli diede il suo potere, il suo trono e una grande autorità, e il suo trono. Il drago e questa bestia sono essenzialmente una cosa sola, poiché quest'ultima esercita tutta l'influenza della prima. Il diavolo perse il suo trono in cielo; il potere del mondo riacquista temporaneamente un trono come "principe di questo mondo." Cristo, con la sua incarnazione, ha distrutto gran parte della natura personale dell'influenza del diavolo sugli uomini.
Da ciò il diavolo era completamente vincolato nei confronti dei giusti (cfr. l'interpretazione di Apocalisse 20:2 ); ma trasferisce il suo potere di fare del male alle nazioni del mondo, che diventano il suo strumento a tale scopo.
E vidi una delle sue teste come ferita a morte; e la sua piaga mortale fu sanata; e una delle sue teste come se fosse stata uccisa a morte; e il suo colpo mortale fu guarito. Lo scrittore vuole esprimere la coesistenza di due qualità reciprocamente antagoniste. La testa aveva ricevuto una ferita mortale, eppure la bestia continuava ad esistere ed esercitare il suo potere. Può esservi un contrasto e un paragone inteso tra l'Agnello, come era stato immolato, adorato dai suoi adoranti seguaci, e la bestia, usurpando l'onore dovuto a Cristo, imitandolo anche nel rispetto di essere stato immolato, ed esigendo omaggio da coloro che "si meravigliavano della bestia.
Ma la "testa colpita a morte" deve ancora possedere un suo significato speciale. Che cosa sia non ci viene detto chiaramente; ma sembra ragionevole riferirlo al colpo inferto al potere di Satana dalla morte e risurrezione di Cristo: all'inizio sembrava quasi che la potenza del mondo dovesse soccombere all'influenza della vita e della morte di nostro Signore, e per un certo tempo si fece un grande progresso nell'aumento del numero dei credenti (cfr.
Atti degli Apostoli 2:41 , Atti degli Apostoli 2:47 ). Ma il potere del mondo non era ancora stato distrutto; ha continuato ad esistere nonostante la ferita apparentemente mortale. Alcuni vedono in questo racconto un riferimento alla distruzione dell'impero pagano romano e alla fondazione dell'impero cristiano. Altri credono che il colpo sia stato quello inflitto da Michele, quando Satana fu espulso dal cielo.
Altri riferiscono la testa ferita a diversi individui; ad esempio Nerone. Che una testa delle sette sia ferita denota probabilmente la natura parziale della ferita come visibile a un osservatore. E tutto il mondo si meravigliò della bestia ; tutta la terra si chiedeva dopo la bestia. La costruzione incinta. Che la terra, per il quale l'avvento del drago significava guai ( Apocalisse 12:12 ), chiesti a, e seguito dopo la bestia. Il senso della terra deve qui essere limitato ai seguaci del mondo, in contrapposizione ai seguaci di Dio.
E adorarono il drago che dava potenza alla bestia; perché gli è stata data la sua autorità (Versione Riveduta) si trova in tutti i migliori manoscritti. Il diavolo aveva cercato di sedurre Cristo offrendogli tutti i regni del mondo. I suoi sforzi con gli uomini hanno più successo. Lo adorano a causa della ricchezza mondana e dell'influenza che conferisce. E adorarono la bestia, dicendo: Chi è simile alla bestia? chi può fargli guerra? Inserisci "e" con la versione rivista: e chi è in grado, ecc.
? La bestia usurpa l'omaggio dovuto a Dio solo (cfr il canto di coloro che avevano trionfato in Apocalisse 15:4 , «Chi non ti temerà, o Signore, e non glorificherà il tuo nome?» cfr anche Esodo 15:11 ; Michea 7:18 , ecc.). I seguaci della bestia così intimano la loro fede nella sua superiore abilità e nella sua capacità di riuscire nella sua guerra contro coloro che "osservano i comandamenti di Dio e tengono la testimonianza di Gesù".
E gli fu data una bocca che proferiva grandi cose e bestemmie. Così il corno che scaturì dalla quarta bestia di Daniele 7:8 aveva dato "una bocca che proferiva grandi cose". Il potere della bestia, dopo tutto, è detenuto solo dal consenso di Dio, che per il suo buon proposito gli permette di esercitarlo per un certo tempo. Le "grandi cose" sono le promesse di potenza e di bene superiori, con le quali il diavolo cerca di sedurre gli uomini, come fece Adamo ed Eva all'inizio.
Tutti i tentativi di condannare l'onnipotenza di Dio e la potenza di Cristo sono bestemmie. E il potere è stato dato a lui di continuare a quaranta e due mesi; o, per lavorare quaranta e due mesi. Nota ancora che il potere gli è stato dato; cioè, lo tiene soggetto solo alla volontà di Dio. I "quarantadue mesi", o tre anni e mezzo, indicano il periodo dell'esistenza del mondo.
(Per una trattazione completa dell'argomento, vedere Apocalisse 11:2 .) È il "piccolo tempo" di Apocalisse 6:10 , Apocalisse 6:11 , durante il quale si compirà il numero dei santi. È la "piccola stagione" di Apocalisse 20:3 , durante la quale Satana è "sciolto", cioè durante la quale gli è data questa potenza di operare (cfr.
Apocalisse 11:2 , Apocalisse 11:3 ; Apocalisse 12:14 ). Le diverse letture di questo brano, pur poggiando su un'autorità insufficiente, servono ad amplificarne il significato. א legge πουιῆσαι ὅ θέλει , "fare ciò che vuole". Ποιῆσαι con πόλεμον, "fare la guerra", si trova in 13 e altri, ed è la lettura marginale della Versione Autorizzata, ma è giustamente omessa nella Versione Riveduta.
E aprì la sua bocca in bestemmia contro Dio, per bestemmiare il suo Nome, e il suo tabernacolo, e quelli che abitano nei cieli; per bestemmie contro Dio. L'equilibrio dell'autorità è favorevole all'omissione di "e" (prima di "loro"), facendo così (come nella Versione Riveduta) l'ultima clausola in apposizione con la precedente: il suo Nome e il suo tabernacolo, quelli tabernacoli in cielo.
La punizione per questo peccato tra gli ebrei era la morte per lapidazione (vedi Levitico 24:16 ). I servi di Dio temono il suo nome ( Apocalisse 11:18 ). Il tabernacolo, o tempio, di Dio è la Chiesa, in mezzo alla quale Egli dimora (cfr Apocalisse 11:2 ) e che esiste da quarantadue mesi nel deserto del mondo, e che tuttavia esiste anche nei cieli, onorati da Dio (cfr Filippesi 3:20 , "La nostra cittadinanza è nei cieli", Revised Version).
E gli fu dato di far guerra ai santi e di vincerli. Questa clausola è omessa in A, C, P e in alcune altre. Così in Daniele 7:21 : "Lo stesso corno fece guerra ai santi e vinse contro di loro, finché venne l'Antico dei giorni e fu dato il giudizio ai santi dell'Altissimo". E in Apocalisse 11:7 , "La bestia che sale dal pozzo dell'abisso farà guerra contro di loro [i due testimoni], li vincerà e li ucciderà.
" Vincere; cioè, apparentemente; per quanto è visto dal mondo. Allo stesso modo il mondo ha vinto Cristo; ma con la sua morte è arrivata la vittoria. Così in Apocalisse 2:10 la Chiesa di Smirne è incoraggiata dalle parole: " Non temere nessuna di quelle cose che soffrirai... sii fedele fino alla morte, e io ti darò una corona di vita." E gli fu dato potere su tutte le tribù, lingue e nazioni, su ogni tribù, popolo e lingua e nazione.
Λαόν "persone", è inserito in ogni manoscritto eccetto alcuni corsivi. La quadruplice enumerazione, applicata alla terra, denota il carattere universale della descrizione (cfr i quattro esseri viventi, Apocalisse 4:6 . Anche Apocalisse 5:9, Apocalisse 7:9 ; Apocalisse 7:9, Apocalisse 11:9 ; Apocalisse 11:9, Apocalisse 14:6 ; Apocalisse 14:6 ) .
La stessa classificazione è adottata nel canto dei redenti ( Apocalisse 5:9 ), che può essere contrapposto a questo brano. Sebbene il potere di Satana si estenda a ogni parte delle nazioni della terra, tuttavia gli uomini non sono irrevocabilmente consegnati nelle sue mani. Da ogni parte dell'umanità anche gli uomini sono redenti.
And all that dwell upon the earth shall worship him, whose names are not written in the book of life of the Lamb; [every one] whose name hath not been written, as in the Revised Version. "Him," αὐτόν, masculine, although referring to the neuter, θηρίον, because the personality of Satan under the figure of the beast is borne in mind.
"Il cui nome", singolare, riferito agli individui di cui sono composti i πάντες , "tutti". Questo versetto afferma in un'altra forma ciò che è stato riferito nell'ultima parte del versetto precedente. Coloro sui quali la bestia ha autorità sono coloro che l'adorano e i cui nomi non sono stati "scritti nel libro della vita". L'espressione "libro della vita" si trova solo in questo libro e Filippesi 4:3 .
In tutti i luoghi dove avviene sembra riferirsi principalmente ai cristiani (cfr Filippesi 4:3 ; Apocalisse 3:5 ; Apocalisse 20:12 ; Apocalisse 20:15 ; Apocalisse 21:27 ; Apocalisse 22:19 ). Al battesimo il nome del cristiano è scritto nel "libro della vita", dal quale c'è sempre la possibilità che venga cancellato ( Apocalisse 3:5 ).
Coloro che non sono cristiani non hanno il loro nome nel "libro della vita", ma adorano la bestia, cioè gli rendono fedeltà. È «il libro della vita dell'Agnello», perché è attraverso «l'Agnello» che esiste un «libro della vita» per gli uomini. Ucciso dalla fondazione del mondo; o, che è stato ucciso. È naturale collegare le parole "dalla fondazione del mondo" con "ucciso" e non con "scritto".
" Quest'ultimo corso è stato seguito da Bengel, Dusterdieck, De Wette, Ewald, Hengstenberg e altri, e a margine della versione riveduta, ed è in accordo con Apocalisse 17:8 , "I cui nomi non sono stati scritti nel libro della vita fin dalla fondazione del mondo» (cfr anche Matteo 25:34 ; Efesini 1:4, Matteo 25:34 ).
«L'Agnello è stato immolato fin dalla fondazione del mondo», perché «dalla fondazione del mondo» (cfr Ebrei 9:26 ) la sua morte è stata efficace per la salvezza degli uomini; e perché la sua morte «fu preordinata prima della fondazione del mondo», benché manifestata solo negli ultimi tempi ( 1 Pietro 1:20 ). Si dice che ciò che era preconosciuto e ordinato da Dio fosse avvenuto. Quest'ultimo senso deve essere il significato se adottiamo la lettura alternativa.
Se qualcuno ha orecchio, ascolti. Questo versetto richiama l'attenzione sulla dichiarazione solenne che segue nel versetto successivo (cfr Apocalisse 2:7 2,7 ; Apocalisse 3:6 ; anche Matteo 11:15 , ecc.).
Chi conduce in cattività andrà in cattività; chi uccide con la spada deve essere ucciso con la spada. Ecco la pazienza e la fede dei santi . C'è una doppia difficoltà in questo versetto: primo, quanto al testo corretto; in secondo luogo, quanto al significato. Ci sono due letture principali. Codice: A ha Εἴ τις εἰς αἰχμαλωσίαν εἰς αἰχμαλωσίον ὑπάγει; letteralmente, se qualcuno tarda a fare la cattività, va in cattività; che probabilmente significa: "Se qualcuno è ordinato in cattività, in cattività se ne va.
" La lettura del Textus Receptus si presenta come un tentativo di amplificare e rendere chiara la lettura di cui sopra: Εἴ τις αἰχμαλωσίαν συνάγει εἰς αἰχμαλωσίαν ὑπάγει . Rev, B, C, avere la lettura di A, omettendo la ripetizione di αἰχμαλωσίαν . Questa omissione è facilmente spiegato dall'omeoteleuto, e di conseguenza la maggior parte degli editori critici segue il Codex A.
Ci sono due passaggi in Geremia che sono suggeriti da queste parole. Geremia 15:2 legge: "Quelli per la morte, per la morte; quelli per la spada, per la spada; e quelli per la fame, per la fame; e quelli per la cattività, per la cattività;" Geremia 43:11 : "E libera quelli che sono per la morte, alla morte; e quelli che sono per la cattività, in cattività; e quelli che sono per la spada, alla spada.
" Matteo 26:52 può anche essere riferito a: "Tutti quelli che prendono la spada, di spada periranno". Il versetto nel testo sembra contenere entrambi i significati dei passaggi citati. La prima metà sembra indicare che ci sono dolori preordinati per i cristiani che devono subire: "Colui per il quale è stabilita la cattività deve accontentarsi di soffrire la cattività.
La parte successiva amplia il significato, aggiungendo un avvertimento: «Voi cristiani dovete soffrire queste cose; non solo non rinunciando alla tua fede, ma anche non affrontandone tre con forza; ricordando sempre il detto del tuo Maestro: 'Chi prende la spada, di spada perirà'". Quindi il versetto conclude: "Ecco [la prova] della pazienza e della fede dei santi". suoi ascoltatori la natura estesa del potere del mondo (versetti 3, 7, 8); la conclusione ovvia era che la prigionia, ecc.
, era il lotto assegnato per alcuni di loro. Ha raccontato loro anche della guerra condotta dal mondo contro i cristiani, e ora aggiunge la necessaria cautela contro ogni tentativo di difendersi con l'uso della spada. E così non solo la loro pazienza, ma anche la loro fede doveva essere messa alla prova. Non solo dovevano sopportare pazientemente i mali che non potevano evitare, ma dovevano avere una fede sufficiente per metterli in grado di rinunciare volontariamente a qualsiasi opportunità che potesse verificarsi per prevenire le loro sofferenze con la forza delle armi.
E vidi un'altra bestia. Confronta il testo di questa introduzione con quello di Apocalisse 13:1 . Troveremo motivo di interpretare questa bestia come un autoinganno, quella forma di plausibilità con cui gli uomini si persuasero a credere di poter adorare senza danno la precedente bestia. (vedi versi seguenti). È stato osservato che spesso si fa menzione della prima bestia senza la seconda (cfr.
Apocalisse 11:7 ; Apocalisse 13:1 ; Apocalisse 17:3 , ecc.), ma mai del secondo senza il primo. Questo fatto supporta l'interpretazione data sopra. Che esce dalla terra. Forse in contrasto con l'antica bestia, sorta dal mare ( Apocalisse 13:1 ).
Nella visione di Daniele 7:1 . le quattro bestie, che salgono dal mare ( Daniele 7:3 ), sono dichiarate in Daniele 7:17 per simboleggiare quattro re che sorgono dalla terra. È dubbio, quindi, se siamo giustificati ad attribuire un significato speciale a questa frase. Alcuni scrittori intendono in tal modo "sorgere da una società di uomini stabilita e ordinata.
«Più verosimilmente lo scrittore vuole mostrare il carattere universale delle tentazioni con cui sono assaliti i cristiani; e così una bestia sembra appartenere al mare, e l'altra alla terra, dividendo così tra loro il mondo intero. E aveva due corna come un agnello, e parlava come un drago , cioè, mentre simulava un'apparizione di Cristo, le sue parole tradivano la sua natura diabolica.
Lo scopo di questa bestia è sempre quello di assumere un esterno plausibile, che gli uomini possano essere sedotti da lui (cfr Daniele 7:13 ). Tale è la natura di quell'autoinganno che noi crediamo rappresenti questa bestia. Molti uomini, che non dovettero essere tentati alla rinuncia a Cristo dall'amara persecuzione della prima bestia, perché venendo in tale forma ne riconobbero facilmente la vera natura, furono tuttavia indotti a tali atti da ragionamenti pretestuosi e dall'inganno della loro propri cuori.
I cristiani in ogni tempo sono fin troppo pronti a lasciarsi ingannare da coloro che "con buone parole e parole belle ingannano il cuore dei semplici" ( Romani 16:18 ). Sia come nei tempi antichi che si limitasse a gettare qualche granello di incenso sull'altare di qualche divinità pagana, sia come nei tempi moderni per conformarsi a qualche comune ma indegno requisito della società, gli uomini tendono a essere fuorviati da argomenti che sembrano giusto, ma che realizzano sicuramente lo scopo del diavolo come se fosse stato raggiunto dalla persecuzione diretta. (Sulla forma della parola "agnello" , ἀρνίον , vedi Apocalisse 5:6 .)
Ed esercita tutto il potere della prima bestia davanti a lui; tutta l'autorità.., ai suoi occhi (versione riveduta). Cioè, la sua influenza sugli uomini, sebbene meno direttamente affermata, è uguale a quella della prima bestia. Ed esercita questa influenza "alla sua vista", cioè con il suo permesso e contemporaneamente all'esercizio del potere da parte della prima bestia. Quindi i cristiani sia di S.
Giovanni e del nostro tempo cercano di sfuggire alla persecuzione diretta giustificando a se stessi la loro indegna adesione alle ingiuste esigenze del mondo. E fa sì che la terra e i suoi abitanti adorino la prima bestia, la cui ferita mortale fu guarita. Qui abbiamo una spiegazione delle due clausole precedenti. Sebbene in apparenza simile a un agnello, le sue parole denotano la sua natura mortale, che si manifesta inducendo gli uomini ad adorare la prima bestia; e così esercita l'autorità della prima bestia e compie la sua opera.
Coloro che abitano la terra sono i cristiani mondani, non fedeli, ma coloro "i cui nomi non sono scritti nel libro della vita dell'Agnello" (cfr v. 8). Questa bestia induce gli uomini ad adorare la prima bestia persuadendoli ad obbedire alla sua volontà, e facendogli rendere omaggio a lui. Per questo motivo viene chiamato in Apocalisse 16:13 il "(la cui ferita mortale era stata guarita 'vedere il falso profeta '' per.' Apocalisse 16:3 ).
E fa grandi prodigi. Gli uomini tendono ad ingannare se stessi attribuendo ad altri agenti il potere di operare meraviglie che appartiene solo a Dio stesso. Al tempo di San Giovanni si usavano le arti magiche; nei tempi moderni le meraviglie della scienza portano spesso gli uomini a non credere in Dio. L'arcidiacono Lee, nel suo commento, dice: "Non possiamo dubitare che ci sia anche un riferimento al meraviglioso potere sulla natura che lo spirito dell'uomo ha raggiunto, e che è stato troppo spesso abusato per la deificazione della Natura e delle sue leggi, e al disprezzo dell'azione divina che è sempre presente nella creazione.
"In modo che faccia scendere fuoco dal cielo sulla terra davanti agli uomini; che faccia anche fuoco, ecc. come nella versione riveduta. Non dobbiamo intendere questo letteralmente. È dato come una specie di campione del potere posseduto dalla bestia, essendo una forma di miracolo che sarebbe ben nota ai lettori di san Giovanni (cfr Elia sul Carmelo, 1 Re 18:1 .; compagnia di Cora, Numeri 16:35 , ecc.; anche la richiesta dei SS . Giacomo e Giovanni, Luca 9:54 ) Luca 9:54 discesa del fuoco è spesso anche segno dell'approvazione di Dio (cfr Genesi 15:17 ; Le Genesi 9:24 ; Giudici 13:19 , Giudici 13:20 ; 2 Cronache 7:1 ).
I due testimoni possedevano il potere di emettere fuoco (cfr Apocalisse 11:5 ). Sotto questo aspetto, dunque, nella natura stessa dei suoi segni, la bestia sembra ancora contraffare la potenza di Dio.
E inganna quelli che abitano sulla terra per mezzo di quei miracoli che aveva il potere di fare agli occhi della bestia, inganna usando falsi segni, e inganna inducendo gli uomini a credere che il culto della prima bestia sia ammissibile. Coloro che "abitano sulla terra" hanno una mentalità mondana, come in Apocalisse 13:12 . "Ciò che aveva il potere di fare" dovrebbe piuttosto essere "ciò che gli è stato dato di fare", come nella Versione Riveduta.
Il potere posseduto dalla bestia non ha origine da se stesso; lo possiede solo sotto la volontà di Dio (cfr Apocalisse 13:5, Apocalisse 13:7 e Apocalisse 13:7 ). Così la seconda bestia, l'autoinganno, seduce gli uomini. Accettano manifestazioni di potere esterno a Dio come prove di un'indipendenza e di un'autosufficienza che non esistono al di fuori di Dio, dimenticando che questo potere deriva da Dio: è dato da lui.
(Per "al cospetto della bestia", vedi Apocalisse 13:12 ). Dicendo a coloro che abitano sulla terra. Λέγων, "dicendo", maschile, concorda con il neutro θηρίον. Lo scrittore usa il maschile, come in Apocalisse 13:8 , a causa della natura personificata della bestia. Non è giusto spingere la parola (come fanno alcuni scrittori) nel significato che un uomo deve essere inteso.
"Quelli che abitano sulla terra" - le mentalità mondane ( vide supra ) . Che dovrebbero fare un'immagine alla bestia, che ha avuto la ferita da una spada, ed è vissuta; che ha il colpo di spada, e visse, come nella versione riveduta. Il maschile come prima ( vide supra ) .Questa bestia suggeriva agli uomini di allestire un'immagine della prima bestia, non per onorare maggiormente la prima bestia, ma per offrire agli uomini un'apparente alternativa, in modo che coloro che esitavano a prestare fedeltà diretta alla prima bestia bestia poteva vincere i loro scrupoli e adorare qualcosa che gli assomigliava, mentre permetteva loro di ingannare, per così dire, le proprie coscienze persuadendosi che non stavano adorando la bestia stessa.
Queste due classi di uomini sono, naturalmente, essenzialmente una; sono, in realtà, tutti seguaci della bestia; ma c'è ancora una differenza nel modo in cui diventano adoratori della bestia. La distinzione delle due classi sembra essere tenuta presente in Apocalisse 19:20 e Apocalisse 20:4, Apocalisse 19:20 , dove però tutti sono inclusi nella stessa condanna.
Così l'Apostolo ci insegna che coloro che, con ragionamenti capziosi e plausibili, che, in breve, con l'inganno, si lasciano ad est nella loro sorte con i mondani - i seguaci dichiarati della prima bestia - sono ugualmente colpevoli di coloro che apertamente proclamarsi seguaci del mondo. (Sull'ultima parte del versetto, la natura del colpo di spada, vedi Apocalisse 20:3 ).
Ed egli aveva il potere di dar vita all'immagine della bestia, affinché l'immagine della bestia parlasse e faceva sì che quanti non avrebbero adorato l'immagine della bestia sarebbero stati uccisi; e gli fu dato per dare respiro, ecc. א e un certo numero di corsivi guidano il futuro indicativo, ποιήσει, cioè "egli [la bestia] causerà", ecc. Il simbolismo è molto probabilmente derivato dagli oracoli pagani .
A questa bestia è permesso di dare vita, di dare spirito all'immagine; gli dà cioè un'apparenza di realtà che una semplice immagine non potrebbe possedere. Questo è il pericoloso potere dell'autoinganno. Se gli uomini affrontassero la nuda verità, spogliata di argomenti plausibili e di somiglianze pretestuose, vedrebbero che non c'è realtà nell'ideale che pongono davanti alle loro menti, e il cui culto è ispirato dall'amore per il mondo e dalla negazione della potenza di Dio.
Insieme al tentativo di indurre gli uomini ad adorare l'immagine, viene offerta l'alternativa della morte, o, non dovremmo dire, della morte apparente? È solo l'autoinganno che fa immaginare agli uomini l'alternativa all'accettazione della sovranità di Satana e del mondo; è morto. Senza dubbio molti cristiani al tempo di San Giovanni furono così ingannati. S'ingannavano immaginando di dover o conformarsi alle pratiche pagane loro richieste, o subire la morte; quelli con una visione mentale più chiara videro che la morte minacciata era in realtà la vita.
E fa sì che tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e servi, ricevano un marchio nella mano destra, o nella fronte; che sia dato loro un marchio sulla mano destra o sulla fronte. Δώσῃ, "egli può dare", che si trova nel Textus Receptus, non è supportato da alcun onciale; δῶσιν, "possono dare", si legge in א, A, B, C, P; e la maggior parte dei corsivi ha δῶσιν o δώσωσιν.
Wordsworth traduce "darsi a se stessi" e aggiunge "una frase notevole, che suggerisce una costrizione sotto la parvenza di una scelta". Ma non sembra giusto insistere sul significato finora. Il terzo plurale è spesso usato in modo perfettamente generale nell'Apocalisse, e la versione riveduta è probabilmente corretta nel tradurre con il passivo ( vide supra ) . Certamente gli altri passi dell'Apocalisse, dove si fa menzione del marchio , sembrano mostrare che gli uomini hanno assoluta libertà di scelta (vedi soprattutto Apocalisse 14:9, Apocalisse 20:4 e Apocalisse 20:4 ).
Ancora una volta la bestia cerca di imitare Dio (cfr Apocalisse 3:12 , "Io scriverò su di lui il mio nuovo nome," Apocalisse 22:4 , "Il suo nome deve essere in fronte;" Apocalisse 7:3 ; Apocalisse 9:4 ; Apocalisse 14:1 ). L'idea è presa kern i costumi mosaici (cfr.
Deuteronomio 6:8 , "E li legherai come segno sulla tua mano, e saranno come frontiere tra i tuoi occhi") Alcuni scrittori vedono anche un'allusione all'usanza pagana di marchiare a fuoco gli schiavi e altri che erano dediti al servizio di templi; e ricorda il fatto che χαράγματα, o "tagli", come sono qui menzionati, erano proibiti agli ebrei ( Levitico 19:28 ).
E che nessuno potesse abbaiare o vendere, salvo colui che aveva il marchio, o il nome della bestia, o il numero del suo nome. "E" è omesso in , C, alcuni corsivi e versioni e Padri: nessun uomo dovrebbe essere in grado di acquistare, ecc. A, B, C, P, e la maggior parte dei corsivi omette anche ἤ , "o", prima di "il nome ," leggendo così, come nella versione riveduta: salvo colui che ha il marchio, anche il nome della bestia, o il numero del suo nome.
Ciò asserisce espressamente ciò che potremmo aver dedotto dall'analogia del marchio del vero cristiano (cfr Apocalisse 13:16 ), vale a dire. che "il marchio" era "il nome" o "il numero del suo nome". È sufficientemente noto il modo in cui ciò si adempiva nei primi secoli della Chiesa. Allora la fedeltà alla causa di Cristo significava spesso l'esilio da amici, parenti e casa.
Lo stesso San Giovanni ne sentiva l'effetto nel momento in cui scrisse queste parole in esilio a Patmos. Quindi, al giorno d'oggi, gli ebrei considerano un totale estraneo chiunque tra loro abbracci il cristianesimo. Così anche ai giorni nostri, il cristiano fedele è spesso interdetto dalla società del mondo, è dichiarato un fastidio sociale, ed è evitato dalle mentalità mondane, che prestano fedeltà alla bestia. (Sul "numero", vedere al versetto 18.)
Ecco la sapienza: chi ha intelligenza conti il numero della bestia, perché è il numero dell'uomo. L'ultima clausola non ha articolo, ἀριθμὸς γὰρ ἀνθρώπου ἐστί . Confronta l'espressione "Ecco la pazienza", ecc. in Apocalisse 13:10 , dove si riferisce a ciò che precede. Qui si riferisce evidentemente a quanto segue.
La forma di espressione è frequente negli scritti di san Giovanni (cfr 1 Giovanni 2:6, 1 Giovanni 3:16 ; 1 Giovanni 3:16 , 1Gv 3,19; 1 Giovanni 4:10 , ecc.). Il chiaro significato sembra essere che gli uomini possano mostrare la loro saggezza e comprensione nello scoprire il significato del numero della bestia. Ma l'interpretazione che dà Auberlen può essere corretta; cioè.
che come la prima bestia è vinta e vinta dalla pazienza e dalla fede, così questa seconda bestia deve essere affrontata dalla sapienza. Ciò concorda con la nostra interpretazione di questa seconda bestia come simbolo dell'autoinganno. San Giovanni intende evidentemente che il significato del numero dovrebbe essere conosciuto: "Chi ha intendimento conti il numero"; cioè: "Chi ha intendimento discerna in che senso viene usato il simbolo.
" È il "numero dell'uomo", cioè descrive simbolicamente qualcosa che è peculiarmente una caratteristica dell'umanità. Alcuni scrittori hanno inteso che le parole significano "il numero si riferisce a un singolo uomo"; ma l'assenza dell'articolo milita contro questo punto di vista.Altri spiegano: "È un numero che deve essere calcolato secondo il modo di contare dell'uomo", proprio come in Apocalisse 21:17 , "una misura di un uomo.
" Se questo è il significato, lascia aperta la domanda su cosa intendesse San Giovanni con "il solito modo di calcolare l'uomo". e non indica né individui né numeri esatti.Siamo dunque giustificati, secondo questa concezione, nell'interpretare simbolicamente il numero ( vide supra ) .
E il suo numero è Seicentotre punteggio e sei. La versione riveduta è migliore, seicentosessantasei; conserva la somiglianza di forma che si trova nelle parole greche, ἑξακόσιοι ἑξήκοντα ἕξ , come si trova in A. In א abbiamo ἑξακόσιαι , ecc.; in P, Andreas, ακόσια .
La forma abbreviata χξς' si trova in B e nella maggior parte dei corsivi. C, 11 e alcuni manoscritti noti a Ireneo e Ticonio differiscono leggendo ἑξακόσιαι δέκα ἕξ, "seicentosedici", ma questo è probabilmente errato. I commentatori hanno universalmente tentato di scoprire il nome denotato da questo numero, allegando ad ogni lettera del nome (generalmente le lettere greche) il suo valore numerico, il cui totale dovrebbe essere pari al numero 666.
A questo metodo ci sono diverse obiezioni. In primo luogo, San Giovanni da nessun'altra parte fa un tale uso di un numero, sebbene i numeri costituiscano una caratteristica preminente del libro. In secondo luogo, l'adozione di questo metodo sembra essere stata una conseguenza dell'interpretazione delle parole "numero di un uomo", nel senso di "un numero da calcolare secondo i metodi dell'uomo". Ma questo potrebbe non essere affatto il significato ( vide supra ) ; e, se lo è, "metodo dell'uomo" significherebbe sicuramente il metodo simbolico che S.
John adotta tutto il resto del libro, come un linguaggio perfettamente compreso da se stesso e dai suoi lettori. E in terzo luogo, questo metodo numerico si è rivelato del tutto insoddisfacente nelle mani di coloro che lo hanno adottato finora. Per una completa esposizione della fallacia di tali tentativi, possiamo rimandare il lettore a "Introduzione al Nuovo Testamento" del Dr. Salmon, p. 291, e segg.
Un'interpretazione comunemente accettata farebbe che il nome della bestia fosse Nero Cesare, scritto con i caratteri ebraici רסק נורן; e poiché il nome può essere scritto Neron o Nerone, si pensa che la differenza della finale n (= 50) spieghi la discrepanza nelle autorità manoscritte. Il dottor Salmon mostra che Nerone non poteva essere inteso, perché (1) la profezia in quella facilità sarebbe stata immediatamente falsificata;
(2) la soluzione sarebbe stata nota ai primi cristiani; ma era non noto, secondo Ireneo. Il dottor Salmon aggiunge poi: "Le pagine potrebbero essere riempite con un elenco di persone i cui nomi sono stati proposti come soluzioni del problema. Tra le persone che si suppone siano indicate ci sono gli imperatori Caligola, Traiano e Giuliano l'Apostata, Genserico il Vandalo, Papi Benedetto IX .
e Paolo V., Maometto, Martin Lutero, Giovanni Calvino, Beza e Napoleone Bonaparte. Ci sono tre regole con l'aiuto delle quali credo che un uomo ingegnoso possa trovare la somma richiesta in un dato nome. £ Primo, se il nome proprio da solo non lo restituisce, aggiungi un titolo; in secondo luogo, se la somma non si trova in greco, prova l'ebraico, o anche il latino; terzo, non siate troppo particolari circa l'ortografia." Le obiezioni di cui sopra valgono molto generalmente anche per quanto riguarda il suggerimento di λατεινος , con il quale può essere indicato il potere romano o latino, pagano o papale.
Ma se tentiamo di interpretare questo numero nello stesso modo in cui abbiamo trattato tutti gli altri numeri nell'Apocalisse, vale a dire. considerandoli come simboli di qualità, saremo su un terreno più sicuro. In primo luogo, il numero sei è tipico di ciò che è terreno rispetto a ciò che è celeste. Come sette è il numero della perfezione, ed è descrittivo dell'universalità, ed è quindi il simbolo che appartiene a Dio, così sei è un tipo di ciò che è inferiore all'ideale celeste.
cfr. i sei giorni della creazione; i sei anni di servitù ( Esodo 21:2 , etc.) e di lavoro ( Esodo 23:1 . Esodo 23:10 ). Ancora, il triplice impiego del numero sei, pur sottolineando il fatto che il numero si riferisce a ciò che è essenzialmente terreno, ha una pienezza, un'importanza e una completezza apparente che lo rendono un tipo di ciò che sembra perfetto, ma in realtà cade a corto di perfezione.
È, insomma, il simbolo di un inganno, di una farsa. È quindi descrittivo della natura della seconda bestia; di quell'autoinganno che fa sì che gli uomini accettino il mondo come sostituto di Dio, o almeno come non antagonista a lui; che permette agli uomini di acquietare così le loro coscienze, diventando in realtà seguaci del potere mondano e sudditi di Satana. Che questo sia il significato del numero sei è riconosciuto da alcuni scrittori, sebbene qui non lo applichino così.
Nel 'Commento dell'oratore', Introduzione, § 11 ( a ) , troviamo: "Sei è la 'firma' della non perfezione;" e "Questo numero è anche un simbolo del dominio e del potere umani". Wordsworth dice: "Il simbolo numerico della bestia, 666, indica che mira e aspira agli attributi di Cristo, e presenta una parvenza di verità cristiana, ma ne cade in un triplice declino e degenerazione".
OMILETICA
I nemici di Dio e della sua Chiesa: le due bestie.
Il maligno è responsabile di gran parte del male nel mondo, ma la sua responsabilità non è incondizionata. Altri due nemici sono qui raffigurati come emissari e agenti del primo ( Apocalisse 13:2 ). Il pensiero alla base del capitolo è quello del predominio della forza bruta sul potere morale; o, in altre parole, del potere sul diritto. Ecco due bestie.
La prima, descritta in Apocalisse 13:1 , è vista "risalire dal mare", come se fosse il prodotto dell'agitazione agitata del mare agitato della contesa empia; "avere sette teste": queste sono tante fasi di una potenza mondiale corrotta ed empia. L'espressione non può riferirsi a nessun potere distintivo in quanto tale, poiché nessuno è mai stato visto, né può esserlo, avere potere su "tutte le stirpi, le lingue e le nazioni".
"Come il drago ha sette teste e dieci corna, così ha anche questa prima bestia; qualunque potenza eserciti il diavolo, la esercita attraverso di essa. E quanto è ampio il dominio del diavolo, tanto ampio è il dominio di questa forza nemica. Così, in questa forma simbolica otteniamo esattamente la stessa verità che ci incontra altrove: che Satana è "il principe della potenza dell'aria", "lo spirito che ora opera nei figli della disubbidienza.
"Ancora, questa bestia ha "sul capo nomi di bestemmia" ( Apocalisse 13:1 ). Si presume una supremazia che appartiene solo a Dio. "La bestia era simile a un leopardo", ecc. ( Apocalisse 13:2 ) Tutte e tre le figure denotano l'energia terribilmente selvaggia e divoratrice emanata dai poteri del male: "Il drago gli ha dato", ecc. ( Apocalisse 13:2 ).
Il potere empio della terra è sostenuto dal maligno. "Uno dei suoi capi... ferito", ecc. ( Apocalisse 13:3 ). Questa potenza mondana fu colpita, eppure risuscitò in tutto il suo dominio e orgoglio, così che "tutto il mondo si meravigliò della bestia" ( Apocalisse 13:4 ). "Gli è stata data l'autorità di continuare quarantadue mesi" £ ( Apocalisse 13:5 ).
1 Questa è la quarta volta che viene nominato questo periodo misterioso, è il tempo durante il quale i testimoni devono profetizzare, il tempo durante il quale la donna sarà nascosta nel deserto, il tempo in cui il serpente si infuria e ferisce, e il tempo per la bestia di continuare. Il suo potere deve essere così grande che tutti, tranne gli eletti, lo seguiranno. "Ecco la pazienza e la fede dei santi" ( Apocalisse 13:10 ).
Anche la seconda bestia viene dalla terra ( Apocalisse 13:11 ). È un potere basso, carnale, mondano. "Ha le corna come un agnello", ecc. ( Apocalisse 13:11 ). Si finge mansueto, e sembra agnello come nella sua mansuetudine, sebbene parli come un drago, ed è diabolico nella sua ferocia, asseconda anche la prima bestia ( Apocalisse 13:12 ). Fa grandi segni, ingannando gli uomini con prodigi di vario genere ( Apocalisse 13:13 ; cfr Matteo 24:24 ; 2 Tessalonicesi 2:9 ). Su tutti fa apporre un marchio ( Apocalisse 13:16 ), e nessuno che non avesse quel marchio può comprare o vendere o avere una posizione sociale.
Evidentemente, qui è descritto un potere o un altro, mite e lucente in apparenza, ma feroce nello spirito, spinto dal drago, e facendo il suo lavoro, ma fingendo di avere un incarico dal Cielo, facendo meraviglie da trascinare via moltitudini, e nonostante sia così intollerante che nessuno, tranne i suoi seguaci, dovrebbe essere autorizzato a prendere il proprio posto nei ranghi sociali, mentre fa appello all'amore della taumaturgia, ma non si preoccupa del vero o del diritto finché gli uomini rendono omaggio alla prima bestia a cui rende obbedienza.
Possiamo confondere il significato di tutto questo? È certamente una potente forza anticristiana, che finge di essere in comunione con il Cielo, mentre è un adulatore e abietto servitore del potere terreno. Agnello come nel suo aspetto, è intollerante nel suo parlare. Questo potere non è ancora morto, non più del primo. Sul versetto sconcertante che conclude il capitolo, non abbiamo opinioni da offrire.
I vari tentativi di spiegazione si possono vedere nel 'Speaker's Commentary', in loc. £ Citiamo di qui solo il parere di Bellarmino, "Verissima igitur sententia est eorum qui ignorantiam suam confitentur". £ Se, tuttavia, mettiamo in ordine i punti di somiglianza e di differenza tra le due bestie, e la loro relazione reciproca, il significato della descrizione può essere visto più chiaramente.
Sette punti di differenza: la prima bestia ha il suo potere dal drago; la seconda bestia ha il suo potere dalla prima. Il primo bestemmia audacemente; il secondo inganna. Il primo fa la guerra; la seconda pratica la taumaturgia. Il primo riesce con la forza; il secondo, per persuasione. Le prime regole attraverso la paura; il secondo, per mestiere. Il primo insegna ai suoi seguaci ad adorare il drago; il secondo lo persuade ad adorare il primo.
Il primo uccide apertamente; il secondo pone gli uomini sotto un divieto sociale. Sei punti di somiglianza: entrambi sono opposti, in spirito, a Dio, alla sua Chiesa e al cielo. Sono entrambi arroganti, altezzosi e imperiosi. Entrambi comportano molta sofferenza coloro che non si arrenderanno a loro. Entrambi mettono alla prova la pazienza e la fede dei santi. Entrambi hanno un potere ugualmente ampio. Entrambi hanno un successo deplorevole.
Sei punti di relazione tra loro e il loro funzionamento: il secondo fa sì che tutta la terra adori il primo; fa sì che si crei un'immagine del primo; comanda agli uomini di adorare l'immagine della bestia; finge di far parlare l'immagine; fa sì che quanti non adorerebbero l'immagine dovrebbero essere uccisi; non permetterà a nessuno uno status sociale, e nemmeno uno stand nel mercato, a meno che non riconosca e adoperi il primo.
Ora, quando mettiamo così accuratamente in ordine le due descrizioni, chi può aiutarci a vedere abbozzi simbolici proprio delle due grandi forze avverse che sono state la piaga del mondo e della Chiesa - anche un potere mondiale empio, e un falso insegnamento religioso in alleanza con esso, sostenendolo e appoggiandolo? E chi conosce la storia generale del mondo, ma deve essere consapevole che queste due forze, unite insieme, sono state le nemiche della Chiesa di Dio? Qui non è indicato un solo potere, né una sola forma di falsa religione; la descrizione è abbastanza ampia da abbracciarli tutti, e in effetti esige che tutti siano abbracciati, poiché il loro dominio è uguale su tutte le nazioni e le lingue.
Sappiamo bene come esattamente lo stato delle cose corrispondesse, al momento della fondazione della fede cristiana, alle descrizioni di questo capitolo. La religione era stata a lungo considerata un atto di governo. "I capi si consigliavano insieme", ecc. ( Salmi 2:1 ; Atti degli Apostoli 4:25 , e segg. ) . Durante le prime lotte dei cristiani la forza di una falsa religione in alleanza con uno stato pagano si sforzò di costringere gli uomini ad agire in servitù ad un imperatore pagano, a dispetto della coscienza e di Dio.
Allora ai Cristiani furono attribuiti disordini, siccità, carestie, pestilenze; agli uomini erano preclusi i diritti ordinari dei cittadini salvo che riconoscessero la supremazia dello stato negli affari religiosi. Molto più tardi, nella nostra stessa terra, quando la sovranità temporale di questo regno era in alleanza con il papato, quali pene e pene furono sopportate per amore della coscienza! E in molti paesi, quali storie strazianti di preoccupazione, persecuzione e sofferenza sono rimaste agli atti; e anche in questo giorno viene spesso fornito un nuovo contingente di coloro che non adoreranno la bestia né la sua immagine, e che rischieranno tutto per la verità e per Dio! Perché anche ora queste due bestie vivono; la prima bestia viene ferita di tanto in tanto, ma sopravvive ancora, avendo una meravigliosa tenacia di vita.
In tempi e luoghi diversi, con insorgenze spesso ricorrenti, questi due nemici della Chiesa cercano di devastare, depredare e divorare. E sebbene in questo momento, nella nostra pacifica terra, la selvaggia ferocia della loro coalizione sia attenuata, tuttavia tutti sanno che lo stigma di un'inferiorità sociale è ancora posto su molti che non riconosceranno l'autorità statale nella religione. Con il divieto sociale di cui Apocalisse 13:17 Dean Alford intende "gli interdetti commerciali e spirituali che, sia da parte dei persecutori pagani che papali, sono stati imposti alla Non Conformità... Paesi protestanti». £ "Ecco la pazienza e la fede dei santi". Questo capitolo può servire a due scopi.
I. IT DOVREBBE RESA US indicibile COMFORT . Sotto quattro aspetti:
1 . Qui troviamo abbozzato per noi in anticipo il corso a scacchi della verità e del diritto nel mondo; abbozzato, anche, in preciso accordo con i fatti della storia. Il grande Signore ha previsto la lotta.
2 . Colui che prevede, e così ci ha abbozzato le forme del male, ha anche assegnato un limite alla loro durata.
3 . Nei tempi peggiori, pochi fedeli saranno preservati.
4 . Il popolo di Dio sarà finalmente vinto dalle due armi della fede e della pazienza.
II. IT PROPONE MOLTI A LEZIONE PER LA PRATICA PREGIUDIZIALE DI VITA . Ci dice: 1, Non farti prendere dalle apparenze. Potrebbe esserci più spettacolo in potenza che a destra. Dio approva solo quest'ultimo.
2 . Non aspettarti il trionfo immediato dell'opera di Dio. La fine non è ancora. I dodicicentosessanta giorni non sono ancora chiusi; forse non sono nemmeno vicini alla fine.
3 . Non lasciamoci essere in uno stato di agitazione e di perenne timore, come se potesse accadere qualcosa che disfasse l'opera di Dio. Mai!
4 . Non dobbiamo confondere il nostro lavoro proprio. Non dobbiamo mai deviare di un capello da destra per ottenere una fine momentanea. Tutto il diritto è essenzialmente: successo. Tutto il male è essenzialmente: fallimento.
5 . Riposiamo nella consapevolezza che un occhio discerne tutto e una mano infallibilmente annulla tutto, per realizzare il fine giusto al momento giusto.
6 . Per quanto lungo possa essere il tempo prima che venga portata la salvezza, non può essere molto lungo che qualcuno di noi dovrà mantenere un atteggiamento di vigilanza e di guerra. Pochi anni al massimo e la lotta tra noi e questa coalizione del male sarà finita. Ci stiamo avvicinando al fiume. Presto cesseremo di udire il clangore delle armi e l'impeto delle truppe; e scambieranno il rumore di un militante per le armonie della Chiesa trionfante. Allora, fratelli, avanti, fino alla morte!
OMELIA DI S. CONWAY
Lezioni al mare.
"Mi trovavo sulla sabbia del mare."—SC
Le due bestie feroci; o, il mondo e la sua saggezza.
Ci sono pochi capitoli nella Bibbia che sono stati completamente tralasciati. I predicatori cristiani non contengono nulla che possa edificare e istruire gli uomini che vivono in circostanze come le nostre. Ma questo capitolo sembra essere stato trattato così. Abbiamo cercato negli elenchi di migliaia di sermoni stampati, e non uno, o meglio, ma uno, abbiamo trovato che cerca di mostrare che questa porzione della Parola di Dio ha qualcosa a che fare con noi oggi.
La stragrande maggioranza dei commentatori protestanti l'ha arrotolata, come hanno fatto generalmente con l'Apocalisse, in un missile più duro che potevano fabbricare, e poi l'ha scagliato con tutte le loro forze contro gli infelici romanisti e la Chiesa a cui appartengono. E senza dubbio c'è stata reciprocità. Ma questo capitolo ha un significato, e importantissimo, per gli uomini di oggi, sebbene, come pensiamo, per gli uomini di S.
Il giorno di Giovanni indicava quell'orribile potere persecutorio, riassunto nel mostro Nerone, allora imperatore di Roma, e che, come la bestia ripugnante e feroce quale era, aveva causato terribili danni nella Chiesa di Cristo. Quest'uomo, o meglio mostro, era del drago, cioè del diavolo, agente principale, e doveva aiutarlo e assecondarlo la seconda bestia, simile all'agnello nell'aspetto, ma feroce nel cuore, di cui leggiamo nel versetto 11.
Con questa seconda bestia si intendeva, pensiamo, quell'intero sistema di impostura pagana e di multiforme superstizione che sempre facevano il gioco della semplice forza bruta esercitata dallo stato. Simon Magus, e molti altri come lui, ne furono i ministri. (Per una prova dettagliata, vedi Farrar, in loc. ) E questo intero capitolo era per la Chiesa perseguitata di quel giorno un solenne annuncio di sofferenza designato per loro che non potevano sperare di sfuggire (versetti 9, 10).
che richiedeva pazienza e fede, ma che, tuttavia ( Apocalisse 17:14 ), doveva uscire in gloriosa vittoria per la potenza del loro Signore, di cui erano "chiamati, scelti e fedeli". Tali dunque furono i preparativi per il martirio di cui fu rifornita la Chiesa in quei terribili giorni di prova e di prova. In che modo le povere persecuzioni meschine - scarsamente degne di questo nome - che di tanto in tanto alcuni di noi devono sopportare, svaniscono nell'insignificanza accanto alle prove infuocate destinate a loro per le quali S.
Giovanni ha scritto! E come dovremmo vergognarci di sottrarci ai nostri quando sappiamo che non si sono mai allontanati dai loro, ma hanno sopportato e vinto, e hanno indossato la corona del martire! Ma Roma e le persecuzioni pagane sono passate. Allora rispondevano a questi simboli delle bestie: che risposta ora? E noi rispondiamo—
I. IL MONDO ANTICRISTIANO risponde alla prima delle bestie feroci di cui qui leggiamo. Vedi la somiglianza. Roma e quella di Nerone non erano più esatte.
1 . Ha assunto forme successive. "Sette teste" leggiamo, e denotano la moltiplicazione e la successione di poteri ostili schierati contro la Chiesa di Dio. Egitto e Assiria, Babilonia e Persia, Grecia e Roma, e via via l'Anticristo finale, queste potrebbero essere le sette teste. Ma sono tutt'altro che forme successive dello stesso mondo che sfida Dio.
2 . E ha sempre avuto una forza immensa. "Dieci corna", e queste circondate da diademi, che raccontano come lo spirito del mondo si sia sempre servito dei principi e dei potentati della terra per compiere la sua volontà.
3 . E ha sempre infuriato contro la Chiesa come una bestia selvaggia. In tutte le sue forme ha odiato il popolo di Dio. Dal Faraone anche all'ultimo dei persecutori è stato lo stesso. E nei tempi moderni, anche se in modi diversi, ha continuato immutato nello spirito e nello scopo. Il grido selvaggio di Voltaire, "Ecrasez l'infame!" e l'odio con cui lui e i suoi compagni atei lavorarono per rovesciare la Chiesa cristiana, erano solo manifestazioni moderne della stessa mente.
E se è difficile, com'è - e siamo grati che lo sia - indicare fuori giorno una parte o una persona in cui questo spirito anticristiano che sfida Dio è incarnato in modo speciale, nondimeno esiste. «Il principe di questo mondo», colui che ispirò l'intera successione di questi mostri, «opera ancora nei figli della disubbidienza». L'esperienza e l'osservazione allo stesso modo lo attestano. Quale implacabile opposizione a Dio spesso vediamo e sentiamo! Come viene schiacciato e calpestato il bene, e ogni tentativo di affermare la volontà di Cristo viene spietatamente represso!
4 . E le sue ferite mortali guariscono. (Versetto 3.) Se la morte e il presunto ritorno di Nerone, o il rovesciamento del paganesimo con la conversione di Costantino, e la rinascita dei suoi aspetti peggiori in seguito, sia il significato di San Giovanni, non c'è dubbio che il mondo sia apparentemente mortale le ferite guariscono. Se il suo dominio viene rovesciato in una data località, o nel tuo e nel mio cuore, non sappiamo come lo spirito maligno, che se ne è andato per un po', ritorni; e se non sarà scacciato di nuovo, tornerà più forte di prima, e l'ultimo stato di quel luogo, quel cuore, quel carattere, sarà peggiore del primo?
5 . È popolare. Ha la vox populi "Tutto il mondo si è chiesto dopo" e "adorato". Apertamente e dichiaratamente ai tempi di San Giovanni, ma come realmente, anche se con più riverenza, adesso.
6 . E bestemmia ancora. Rivendica il potere divino. "Tutte queste cose ti darò, se", ecc. - questo dice ancora, e la maggior parte degli uomini lo crede.
7 . E fa la guerra e vince. (Versetto 7.) Famiglie, Chiese, congregazioni, raccontino come è stata condotta questa guerra in mezzo a loro e come alcuni, spesso molti, dei loro membri più speranzosi sono caduti. Quale decimazione dei ranghi della Chiesa continua continuamente per la potenza di questo grande avversario!
8 . E nessuno, se non quelli che sono veramente di Cristo, resiste.(Versetto 6.) Sì, siamo mandati come pecore in mezzo ai lupi. Sembra strano quanto triste. Ma così è. Per nostra comodità, ricorda che sono le pecore che hanno mai fatto un lavoro breve con i lupi. Avremmo sicuramente dovuto pensare che sarebbe stato il contrario. Vedete, letteralmente, nelle terre dove un tempo i lupi correvano selvaggi, come nelle nostre, i pascoli sono ricoperti di greggi; ma i lupi, dove sono? Come l'incudine, sebbene colpita duramente, e anno dopo anno, tuttavia consuma molti martelli (Spurgeon); così la Chiesa colpita consuma il martello del persecutore. Ma non andiamo a frugare nella storia antica per le lezioni di questo capitolo; i nostri tempi, le nostre circostanze, e molto probabilmente l'esperienza del nostro cuore, li forniranno in abbondanza.
II. LA SAGGEZZA DI QUESTO MONDO risponde alla seconda "bestia". San Giacomo ci dice che "questa sapienza non discende dall'alto, ma è terrena, sensuale, diabolica". Questo mostro (versetto 11) è visto salire dalla "terra", come racconta san Giacomo. In Apocalisse 19:20 è chiamato "il falso profeta".
1 . Si dice che abbia "ingannato". Vero tipo della sapienza di questo mondo, quella sapienza empia e anticristiana che ci incontra oggi proprio come li incontrava un tempo. inganna:
(1) Con il suo aspetto innocente, il suo aspetto da agnello. È vero, aveva dieci corna, ma non significavano nulla, così piccole, così esili, così incapaci di ferirsi. Quindi questa saggezza. Nessuno avrebbe mai sospettato che fosse una bestia feroce. È noto come pensiero moderno, scienza, filosofia, cultura liberale, parole simili a agnello che nessuno sospetterebbe di nutrire male.
(2) Dalle sue parole, così sottili e tortuose. "Parlava come un drago", cioè come un serpente, come il "serpente antico", il diavolo, che persuase e sedusse la nostra prima madre. Quindi questa saggezza del mondo è plausibile, popolare, prevalente. Sembra così libero nelle sue ricerche, così ampio nelle sue conclusioni, così coraggioso, così spregiudicato, così candido, così giusto. Ma inganna ulteriormente
(3) dalle sue "meraviglie Apocalisse 19:14 " ( Apocalisse 19:14 ). I giochi di prestigio e i trucchi del paganesimo, la sua magia e stregoneria, spiegano le parole di San Giovanni. Ma per noi indicano l'annebbiamento e la stregoneria che la saggezza di questo mondo getta su di noi quando indica i meravigliosi risultati che ha ottenuto. I nomi più eminenti, le scoperte più meravigliose, le reputazioni più famose non sono state tra le ricompense che ha dato? E così la speculazione e lo scetticismo, il dubbio e la negazione, il rifiuto della vecchia fede e l'abbandono della vecchia abitudine, sono stati consentiti e invitati, e arriviamo a credere in nient'altro che noi stessi e questo secolo meraviglioso in cui viviamo. Ma:
2 . La sua falsità può essere rilevata. C'è una lancia Ithuriel che lo costringerà all'autorivelazione. Dai suoi frutti sarà conosciuto. Vedi, allora:
(1) È in alleanza con il mondo che sfida Dio. (cfr vv. 12-15.) La semplice forza bruta non potrebbe andare avanti senza i trucchi e le frodi che questo agnello, cosa menzognera, inventa e mostra. La prima bestia sarebbe impotente senza l'astuzia della seconda. Ed ecco un test per noi. Troviamo che qualsiasi insieme di opinioni, nuove credenze e massime che possiamo aver adottato, sono come quelle che il mondo senza Dio e l'anticristiano scelgono e apprezzano come di grande vantaggio per loro? Possono rivendicarli dalla loro parte? Se è così, questo è un fatto molto sospetto.
(2) Ti trasforma nella somiglianza del mondo. (Vedi versetto 16.) Sulla fronte o sulla mano destra doveva esserci il marchio di questa bestia. Vale a dire, l'impronta del mondo doveva essere visibilmente e dichiaratamente su di noi. Tutti gli affari della vita lo rivelerebbero. Non potevamo fare nulla che non lo tradisse. La saggezza di questo mondo reclamerà così per il mondo coloro che ha sedotto per primi.
Così per effetto di esso possiamo conoscere il suo vero carattere. L'impronta del mondo che disprezza Dio diventa visibile nella nostra condotta quotidiana, nel nostro portamento e nelle nostre parole? Queste cose mostrano il "marchio della bestia"? Se è così, quale forte richiamo ci viene dall'aver fatto cessare tutta questa cosiddetta sapienza, e per dare ascolto alle parole del nostro Salvatore: "Guardatevi dai falsi profeti, che vengono a voi in veste di pecora, ma interiormente", ecc.! —SC
OMELIA DI R. GREEN
Sicurezza in tempi di oppressione mondana.
Il dodicesimo capitolo, al quale si collega il tredicesimo, si chiude con un'affermazione dell'ira del «drago» verso «la donna». La Chiesa di Dio è sempre oggetto di ira satanica. In questi due capitoli l'inimicizia con cui la Chiesa deve fare i conti è rappresentata da tre bestie. Molto ingegno è già stato speso per l'esposizione di queste parole oscure, e molto di più lo sarà finché alla luce della storia non vedremo chiaramente ciò che, nelle parole della profezia, è visto solo in modo imperfetto.
La prima bestia fu dichiarata distintamente come "il vecchio serpente, colui che è chiamato il Diavolo e Satana, l'ingannatore del mondo intero". La bestia di cui si parla ora, la seconda, riceve "il suo potere, il suo trono e la grande autorità" dal drago. È un potere animato dall'unico spirito del male: l'avversario, il diavolo. Sono i molti poteri così animati. È una forza bruta attiva e può riferirsi specialmente al potere pagano anticristiano (certamente a questo come uno dei tanti).
Nasce dal "mare", il simbolo invariabile dei molti popoli della terra: il mondo inquieto, lo stato agitato delle cose umane. Non possiamo limitare l'applicazione a una sola potenza, o a qualsiasi sette, o a qualsiasi dieci. Abbiamo a che fare con il simbolo, non con il realismo.
I. QUI CI GUARDA IL CREDERE CHIESA CONTRAPPOSTO E OPPRESSI DA GRANDE ESTERNO POTERI . Non dobbiamo interpretarli come semplici re della terra, ma come tante forme di potere mondano che dominano la vita dell'uomo.
Particolare risalto è dato in questa figura al parlare di bestemmie contro Dio, il suo Nome, il suo tabernacolo e coloro che vi abitano. La massima bestemmia del Nome Divino consiste nel ripudiarlo e nell'opporvisi. Ogni nome con cui la creatura assume il posto di Dio è un nome di bestemmia... Ahimè! quanti ce ne sono intorno all'umile credente! E colui che si oppone a Cristo e ai suoi fedeli, usurpando il potere su di loro con una persecuzione selvaggia e bestiale, sicuramente è marchiato con il nome di "blasfemia".
II. LA MISURA DI LA POTENTE DI LAVORO DI QUESTI MALI è
(1) molto grande: "su ogni tribù, popolo, lingua e nazione;" ma
(2) è limitato nel tempo: "quarantadue mesi". Non è "per sempre".
III. SICUREZZA VIENE ASSICURATA DA LUI SOLO IL CUI NOME È SCRITTA IN IL LIBRO DELLA VITA DI THE LAMB .
Il Signore difende i suoi anche qui. «Che cosa ci separerà dall'amore di Cristo? sarà la tribolazione, o l'angoscia, o la persecuzione, o la fame, o la nudità, o il pericolo, o la spada?... Anzi, in tutte queste cose noi siamo più che vincitori per mezzo di colui che ha amato noi." Così la Chiesa deve raccogliere conforto in tutti i tempi di esposizione, tentazione, persecuzione o sofferenza da potenti poteri mondani. Ecco, deve esserci, l'appello alla "pazienza e alla fede dei santi".—RG
Pericoli sottili.
Il Libro dell'Apocalisse ci presenta in vista del conflitto tra i vari regni di questo mondo e il regno indiviso del nostro Dio e del suo Cristo, e ci dichiara uniformemente quest'unica consolatoria verità, che questi regni diventeranno sottomessi al suo regno. Questi regni si presentano nel grande dramma mondiale come varie potenze che stanno più o meno in opposizione attiva al dominio di Cristo sulla vita degli uomini, in opposizione alla verità, alla giustizia e a Dio.
"Un'altra bestia" sorge, non dal mare, ma "salendo dalla terra"; non dal mondo, nel suo stato agitato, disordinato, tumultuoso, ma dalla terra solida, dal mondo nel suo ordine stabilito. Non è il potere della rude violenza, ma per così dire della mansuetudine. "Aveva due corna simili a quelle di un agnello": una misura di potenza minore di quella che riguarda il vero Agnello, e minore di quella che si trova sulla bestia a sette teste.
Ma il personaggio è complesso. Il discorso è "come un drago". È ripugnante, infernale, satanico. Fa grandi segni. "Egli inganna quelli che abitano sulla terra a causa dei segni". La bestia si distingue per la parola. Questo può indicare una connessione con il mondo intellettuale e morale, non fisico o anche politico. È una rappresentazione dei vasti poteri intellettuali del mondo se, e quando, ispirati dallo spirito maligno? È "saggezza", la saggezza di questo mondo nella sua opposizione alla saggezza che discende dall'alto? Ha elementi del mondo, perché è della bestia; ha elementi del demonio, poiché partecipa della qualità del drago; è uno spirito di errore, perché è un falso profeta.
Ma non è solo errore, perché è animato da uno spirito maligno. È la sapienza mondana, la lingua data alle fiamme dell'inferno, la mente umana nella sua opposizione a Dio. "Armi intellettuali che si sono unite con la violenza esterna per attaccare il nuovo principio che aveva cominciato a manifestarsi nella vita dell'umanità" (Neander). «Egli fa grandi prodigi» (cfr Matteo 24:24 ).
Qui ci sono tutti i "segni e prodigi morenti", da cui sono ingannati gli uomini che non si attaccano alla verità. Forse segni visibili, prestigio, prodigi, prodigi, indovini, stregonerie e frodi di un'età barbara; e poi, col mutare dei tempi, le pretese meraviglie dell'intelletto. "Sembrerebbe un nuovo paganesimo che sprofonda di nuovo nella deificazione della natura e dell'umanità". Fa un'immagine. Spesso in epoca pagana romana era posta l'immagine della bestia, e l'alternativa era tra il martirio e l'apostasia.
Ma non solo in epoca imperiale romana, o in epoca persecutoria papale o protestante, ma in epoca di orgogliosa sapienza filosofica, materialista, atea, terrena che si oppone a Dio; e ciò non è meno esclusivo per gli uomini che non lo accettano. La saggezza orgogliosa, anti-Dio, anti-Cristo, perseguita fino alla morte. La professione della fede cristiana semplice è segno di esclusione e proscrizione. L'orgoglio intellettuale ride nella manica della semplicità di Cristo. Qui la Chiesa deve imparare—
I. L'ECCESSIVAMENTE VARIA CARATTERE DI LE NEMICI DELLA LA VERITÀ . Ogni spirito non di Dio si opporrà al vero.
II. LA NECESSITA' DI VIGILANZA CONTRO GLI AVVERSARI PIU' SPECIALI .
III. IL ESTREMAMENTE PERICOLOSO CARATTERE DI OGNI SPIRITO CHE SIA DI LA TERRA , O CHE partecipa DI LA NATURA DI LA BESTIA .
IV. LA NECESSITÀ DI PUREZZA , FEDELTA ' , E PAZIENZA . Purezza
(1) di dottrina, e
(2) della vita.
Fedeltà
(1) alla Parola, e
(2) alle condanne, e
(3) alle indicazioni della Divina provvidenza.
Pazienza
(1) nel mantenere il biasimo e la professione di Cristo, e
(2) nel sopportare la severità di una brutale persecuzione o l'orgoglioso rifiuto di un mondo saggio. — RG
OMELIA DI D. TOMMASO
Il dominio dell'anticristo.
"E mi trovai sulla sabbia del mare, e vidi una bestia sorgere dal mare, avente sette teste e dieci corna, e sulle corna dieci corone, e sulle sue teste il nome di bestemmia", ecc. le interpretazioni di questo capitolo, così come di altre parti di questo libro, sono abbondanti. Quest'ultimo ci sembra non meno infondato e assurdo di quelli che ci hanno preceduto. La maggior parte di tali interpretazioni presuppone che le relativamente poche persone che vivevano a Roma secoli fa fossero di un'importanza così immensa da assorbire la mente dell'Infinito; quella "Roma papale", come viene chiamata, fu l'unico grande tributo morale della creazione, senza pari e senza pari.
Ma il nostro modo di trattare questo Libro dell'Apocalisse, giusto o sbagliato, filosofico o sciocco, ignora tutte le interpretazioni fantasiose e cerca di trasformare anche i sogni dei vecchi sognatori, come il prigioniero a Patmos, e il prigioniero a Bedford Gaol, a tali un resoconto pratico per servire gli interessi etici degli uomini che sono e degli uomini che devono ancora essere. Quindi usiamo questo capitolo per gettare luce sul dominio dell'anticristo.
Ma cosa intendiamo per "anticristo"? Non un'istituzione, ecclesiastica, politica o sociale, collegata a qualsiasi luogo geografico o periodo cronologico, ma uno stato d'animo morale che pervade tutti i luoghi e attraversa tutti i tempi. Qualunque stato d'animo si opponga a quello stato d'animo morale che Cristo ha incarnato, esemplificato e inculcato, io chiamo anticristo. Il suo stato d'animo era di verità, realtà; quindi tutte le falsità, le finzioni, le ipocrisie, sono anticristo.
Il suo stato d'animo era di supremo culto. Ha realizzato e riverito il Padre Eterno in tutti; quindi ogni irriverenza e idolatria sono anticristo. Il suo stato d'animo era uno stato di filantropia altruista. Egli amava gli uomini, e ha dato se stesso per il loro bene. Non piaceva a se stesso. Quindi ogni egoismo, mondanità, ricerca di sé, è anticristo. San Giovanni dice: "Anche adesso ci sono molti anticristi.
"Ci sono anticristi nelle chiese e cappelle protestanti, e in migliaia di coloro che si definiscono cristiani. Alcuni dei più feroci denunciatori del papato come anticristo sono quelli che hanno più papiro e anticristo nei loro cuori. Questo capitolo serve ad illustrare alcuni fatti in connessione con il dominio dell'anticristo su questa terra.
I. IT HA A COLLETTORE DI SVILUPPO . Le forme enormi e mostruose che sembrano passare davanti all'immaginazione del prigioniero solitario su Patmos, come qui registrato, sono piene di forme, grottesche, enormi e orribili. Ecco un'enorme bestia che emerge dal mare, teatro di tumulti. Il suo potere è grande: ha "dieci corna"; la sua intelligenza è grande: ha "sette teste"; la sua influenza è grande: ha "dieci corone [diademi].
Nella forma "era simile a un leopardo, ei suoi piedi erano come i piedi di un orso, e la sua bocca come la bocca di un leone" (versetto 2). Poi c'è un'altra bestia "che sale dalla terra; e aveva due corna come un agnello, e parlava come un drago" (versetto 11). Anche lui, come il primo, è dotato di un potere tremendo, investito di attributi straordinari, ed è uno in spirito e scopo con il primo, il bestia che sorge dal regno del tumulto, il mare.
Sicché dal mare e dalla terra, tutto il globo terraqueo, appaiono mostruose forme di male nel dominio dell'anticristo. Quale immaginazione può rappresentare e quale aritmetica potrebbe calcolare le forme orribili e mostruose in cui l'anticristo appare oggi nel mondo? Nel commercio del mondo, nei governi del mondo, nelle campagne del mondo, nella letteratura del mondo, nelle religioni del mondo, infatti, nella vita sociale, industriale e professionale del mondo , l'anticristo appare in aspetti altrettanto orribili e in uno spirito selvaggio e blasfemo come i mostri raffigurati in questa visione.
In quale parte del mondo non troviamo l'anticristo in una forma o nell'altra? Qualunque sia la forma che assume, è orribile e mostruoso. Cosa può esserci di più mostruoso che trovare un essere umano che sorge e agisce in opposizione a Colui che è il tutto amorevole e tutto benedetto, il Cristo di Dio e il Salvatore del mondo? Riguardo a questo dominio dell'anticristo si suggerisce che:
II. IT HA UN MASTER SPIRITO . Il drago è qui rappresentato come il genio che presiede a tutto. "Il drago gli diede il suo potere, e il suo trono [trono], e una grande autorità" (versetto 2). Il genio che presiede in questo capitolo e nel precedente è chiamato il drago. La ragione e l'analogia concordano con la Bibbia nell'insegnare che c'è su questa terra un grande spirito maestro del male, uno che conduce il mondo "prigioniero a sua volontà.
"Egli è, nello spirito, nel carattere e nello scopo, contro Cristo. Egli è, in un senso preminente, l'anticristo. Non c'è niente di Cristo in lui, ma altrimenti. Satana è il nemico di Cristo, il vecchio serpente, il " principe del potere dell'aria", che "opera nei figli della disubbidienza." Il resoconto di questa visione serve a illustrare diverse cose riguardanti questo maestro spirito del male.
1 . È dotato di un potere tremendo. Si dice di questo drago che "egli fa grandi prodigi [segni], così che fa [dovrebbe anche far] scendere fuoco dal [dal] cielo"; che opera «per mezzo di miracoli [segni]» (versetti 13, 14). Le Scritture ebraiche parlano di lui come di un essere di tremenda energia, che conduce il mondo prigioniero a suo piacimento, e anche Cristo che lo ha conosciuto sembra parlare con deferenza del suo straordinario potere.
2 . La sua grande ricerca è il danno morale.
(1) Promuove la blasfemia. "Egli aprì la sua bocca nella [per] bestemmia [blasfemia] contro Dio, per bestemmiare il suo Nome, e il suo tabernacolo, e quelli che abitavano nei cieli" (versetto 6). Il suo grande scopo sembra essere quello di disprezzare l'Infinito stesso.
(2) Promuove l'inganno. "E sedusse gli abitanti della terra" (versetto 14). È un bugiardo e il padre delle bugie. La prima pietra del suo impero nel mondo era una menzogna, e con la menzogna l'ha costruita e la sostiene. Una vita di malvagità è una vita di illusione. Tutti i suoi seguaci camminano in "uno spettacolo vano".
(3) Promuove la distruzione. "Gli fu dato di far guerra ai santi e di vincerli" (versetto 7). La malignità è la sua ispirazione. La sua battaglia è con i santi. Egli opera per distruggere la bontà, e distruggere la bontà è distruggere le anime. Non combatte con i demoni, ma con i santi.
3 . La sua sfera è coestensiva con il mondo. "Egli causa tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri", ecc. (versetti 15-17). Uno dei suoi primi ministri, o meglio i capi generali, uscì dal "mare" e l'altro salì dalla "terra". L'intero globo terrestre è l'arena di questo acerrimo nemico delle anime. È il dio di questo mondo. Dovunque sono falsità, disonestà, impurità, vendetta, lì è lui. E dove non sono?
4 . Per quanto grande sia la sua influenza, è soggetto a una legge restrittiva. Un vecchio scrittore ha detto: "Egli è limitato nel tempo; il suo regno durerà quarantadue mesi. È anche limitato nelle persone e nelle persone che sottoporrà interamente alla sua volontà e al suo potere; sarà solo quelli i cui 'nomi non sono scritti nel libro della vita dell'Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo.
' Sebbene il diavolo e l'anticristo potessero vincere la loro forza fisica e togliere loro la vita naturale, non potrebbero mai conquistare le loro anime, né prevalere con loro ad abbandonare il loro Salvatore e ribellarsi ai suoi nemici."
5 . La sua missione alla fine si rivelerà auto-rovina. "Colui che conduce in [se qualcuno è per] la cattività andrà in cattività [in cattività se ne va]" (versetto 10). Ecco il principio della retribuzione attestato da tutta l'esperienza umana e dalla filosofia, e ritenuto giusto. "Colui che uccide [se qualcuno uccide] con la spada deve essere ucciso" (versetto 10). Questo vale per Satana; porta gli uomini in cattività, e in cattività un giorno andrà. Il peccato è suicidio, il torto è autodistruttivo. In ogni atto che il diavolo compie, sta formando un anello di quella catena adamantina che lo legherà, non solo per mille anni, ma per sempre. —DT
Cristo sacrificato nell'eternità.
"L'Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo". Da questa meravigliosa dichiarazione concludiamo:
I. CHE LE COSE CHE SONO DA ACCADERE IN THE UNIVERSO IN IL PIU ' DISTANTE FUTURO SONO DI DIO COME FATTI GIA' REALIZZATI .
Di fatto nella storia di questo mondo la crocifissione di Cristo si è compiuta circa diciotto secoli fa, eppure qui si dichiara avvenuta prima di ogni tempo, prima che esistesse alcuna creatura, quando viveva da solo nelle solitudini dell'eternità. Qui si rivelano due cose:
1 . Che l'intelligenza di Dio è infinita. Egli conosce non solo tutto ciò che è stato e tutto ciò che è, ma anche tutto ciò che sarà. Tutte le generazioni che devono ancora apparire su questa terra, con il loro commercio, la politica, la letteratura, le religioni, sono per lui fatti. Tutti i mondi ei sistemi che devono ancora essere lanciati nell'immensità sono per lui realtà. L'uccisione di Cristo sul Calvario era un fatto per lui secoli prima che il suo scopo si realizzasse per gli uomini.
"L'eternità, con tutti i suoi anni,
si apre alla tua vista:
a te, grande Dio, non c'è niente di vecchio appare;
a te non c'è niente di nuovo."
2. Che i propositi di Dio sono infruttuosi. La morte di Cristo fu secondo il decreto eterno di Dio. Era il suo "consiglio determinato" e dopo milioni di ere fu compiuto. Ciò che Dio si è proposto deve avverarsi: la conversione del mondo, la risurrezione dei morti, le operazioni del giorno del giudizio, ecc., sono tutte cose inevitabili. "Cielo e terra passeranno".
II. CHE AUTO - SACRIFICARE AMORE E ' UN ETERNO PRINCIPIO DI LA CREAZIONE . Qui è nella mente di Dio prima di tutti i mondi. Cristo fu ucciso prima della "fondazione del mondo". L'amore oblativo è una cosa nuova e rara per noi uomini di questo piccolo pianeta, perché siamo caduti dall'ordine eterno delle cose; ma è un principio antico e comune nella creazione di Dio.
1 . È la radice dell'universo. Che cos'è la creazione se non l'amore che emana in doni infiniti? Ogni vita che respira, ogni pianta che fiorisce, ogni stella che brilla, è un dono d'amore.
2 . È caratterizzato in tutte le esistenze materiali. Dov'è qualcosa che si può trovare in tutto il vasto dominio della natura che è fatta per se stessa? Tutte le esistenze lavorano, vivono e muoiono per il bene degli altri. "I vari regni della natura dipendono e, quindi, si aiutano l'un l'altro. Il minerale è la base solida su cui si stende il vegetale, il corpo che riveste la sua veste.
Il vegetale nutre direttamente l'animale. L'albero non cresce da solo; culla gli uccelli, nutre razze animate e ombreggia il viandante finché non lo benedice. Di tutte le mille e novanta specie di piante che la botanica ha classificato, nessuna, dalla grande quercia all'erbaccia che nasce dal suo terriccio, e il muschio che si attacca alla sua corteccia, ma prende il suo posto designato in una famiglia imparentata.
L'atmosfera perderebbe la sua salubrità se non fosse per il mare salato e amaro. Il terreno non catturerebbe ruscelli fertilizzanti se le nuvole non li facessero cadere gentilmente dal cielo. I fiori aspettano la luce che cade prima di svelare la loro bellezza. Tutte le cose che crescono sono sostenute dalle vaste costole di granito eterno che dormono in caverne senza sole. Calore, elettricità, magnetismo, attrazione, trasmettono i loro poteri sottili attraverso la natura e giocano attraverso tutte le sue opere, invisibili e silenziosi come lo Spirito Eterno di cui sono testimoni. Tutto aiuta e tutto è aiutato".
3 . Concorda con la costituzione morale dell'anima. L'anima è così formata:
(1) Che non può riconoscere nulla di moralmente lodevole che non derivi da esso. Il disinteresse deve essere l'anima di qualsiasi condotta che possa lodare di cuore.
(2) La sua coscienza non può approvare alcun atto proprio che non sia ispirato da essa. Le nostre coscienze non hanno un solo sorriso per l'avaro e l'egoista.
(3) La sua felicità può essere realizzata solo quando è controllata da essa. "Chi cerca la sua vita la perderà, e chi la perde la troverà." La benevolenza ignara di sé è la fonte della gioia umana. Questo principio eterno dell'amore altruistico che dobbiamo avere in noi prima di poter essere salvati; è, infatti, la salvezza. "Se non mangiate la carne del Figlio di Dio e non bevete il suo sangue, non avete vita in voi.
" La carne e il sangue qui rappresentano la vitalità di Cristo. E qual era questa vita morale, l'essenza morale di Cristo, l'anima della sua anima, il sangue morale? L'amore oblativo. E questo dobbiamo entrare in noi o morire.
III. CHE RISCATTO IS NO DOPO PENSIERO IN LE DISPOSIZIONI DEL THE UNIVERSE . È vero che l'Agnello del Calvario ucciso venne per incontrare e dominare un male: la depravazione del mondo. Egli è venuto per «cancellare il peccato con il sacrificio di se stesso.
Ma era tutto secondo l'ordine eterno delle cose. Idee miseramente ristrette e degradanti per Dio dell'opera di Cristo sono popolari sui pulpiti di alcune sette. A volte si parla di un espediente che l'Onnipotente impiegò molto tempo a escogitare per superare uno stato di cose che era sorto nel suo regno.Come un re umano, aveva molto da fare per escogitare il piano migliore per armonizzare i suoi attributi, per conciliare la misericordia con la giustizia, per mantenere l'ordine del suo governo e, allo stesso tempo, salvare e perdonare i ribelli pentiti.
E a volte si parla come se il sistema originale che Dio stabilì con l'umanità fosse difettoso, non funzionasse bene, si rompesse, e quindi non solo deludesse il Creatore, ma mettesse a dura prova la sua saggezza per inventare un espediente che incontrasse la difficoltà. Basta con tali nozioni! Sono ripugnanti alla ragione, sono un insulto all'onniscienza, sono una calunnia sul vangelo, sono d'ostacolo al cristianesimo.
1 . Dio ha previsto la caduta dall'eternità. Questo è un fatto innegabile. Perché non l'ha impedito? Ah! perché?
2 . Dio ha ordinato il rimedio dall'eternità. La redenzione non era un ripensamento; è una parte essenziale e, forse, una parte primaria dello schema originale dell'universo. Tutti coloro che sono redenti all'ordine morale, alla rettitudine e alla pace da Cristo, sono così redenti "secondo il suo proposito e la sua grazia, che ci è stata data in Cristo Gesù prima dell'inizio del mondo".
IV. CHE IL NOSTRO PIANETA STATO PROBABILMENTE FORMATO PER LA SPECIALE SCOPO DI DIVENTARE IL TEATRO DI DIO 'S redentrice AMORE PER L'UOMO , L'dice più di questo Cristo è venuto nel mondo.
Ci sono uomini che argomentano dalla piccolezza di questo pianeta l'assurdità di questo. Ma la grandezza materiale non è nulla per Dio; esistenze spirituali e fatti morali sono di vitale interesse per lui. Ma il testo ci porta oltre, ci porta a credere che questo mondo sia stato creato per uno scopo preciso. Poiché Dio aveva l'idea della redenzione prima della "fondazione del mondo", e poiché l'idea si sta elaborando qui, non è probabile che questa idea lo abbia guidato nella sua formazione? Piccolo com'è il nostro pianeta se confrontato con quello di altre sfere che rotolano in splendore sotto l'occhio di Dio, ha una grande distinzione morale.
La sua polvere formò i frutti che nutrirono il corpo del Figlio di Dio. Qui visse, lavorò, soffrì e fu sepolto, e qui si svolge la sua grandiosa opera. Se sono i fatti morali a dare importanza ai luoghi, esiste un luogo più importante di questa terra? —DT