Apocalisse 14:1-20
1 Poi vidi, ed ecco l'Agnello che stava in piè sul monte Sion, e con lui erano centoquaranta quattoromila persone che aveano il suo nome e il nome di suo Padre scritto sulle loro fronti.
2 E udii una voce dal cielo come rumore di molte acque e come rumore di gran tuono; e la voce che udii era come il suono prodotto da arpisti che suonano le loro arpe.
3 E cantavano un cantico nuovo davanti al trono e davanti alle quattro creature viventi ed agli anziani; e nessuno poteva imparare il cantico se non quei centoquaranta quattromila, i quali sono stati riscattati dalla terra.
4 Essi son quelli che non si sono contaminati con donne, poiché son vergini. Essi son quelli che seguono l'Agnello dovunque vada. Essi sono stati riscattati di fra gli uomini per esser primizie a Dio ed all'Agnello.
5 E nella bocca loro non è stata trovata menzogna: sono irreprensibili.
6 Poi vidi un altro angelo che volava in mezzo al cielo, recante l'evangelo eterno per annunziarlo a quelli che abitano sulla terra, e ad ogni nazione e tribù e lingua e popolo;
7 e diceva con gran voce: Temete Iddio e dategli gloria poiché l'ora del suo giudizio è venuta; e adorate olui che ha fatto il cielo e la terra e il mare e le fonti delle acque.
8 Poi un altro, un secondo angelo, seguì dicendo: Caduta, caduta è Babilonia la grande, che ha fatto bere a tutte le nazioni del vino dell'ira della sua fornicazione.
9 E un altro, un terzo angelo, tenne dietro a quelli, dicendo con gran voce: Se qualcuno adora la bestia e la sua immagine e ne prende il marchio sulla fronte o sulla mano,
10 beverà anch'egli del vino dell'ira di Dio, mesciuto puro nel calice della sua ira: e sarà tormentato con uoco e zolfo nel cospetto dei santi angeli e nel cospetto dell'Agnello.
11 E il fumo del loro tormento sale ne' secoli dei secoli; e non hanno requie né giorno né notte quelli che adorano la bestia e la sua immagine e chiunque prende il marchio del suo nome.
12 Qui è la costanza dei santi che osservano i comandamenti di Dio e la fede in Gesù.
13 E udii una voce dal cielo che diceva: Scrivi: Beati i morti che da ora innanzi muoiono nel Signore. Sì, dice lo Spirito, essendo che si riposano dalle loro fatiche, poiché le loro opere li seguono.
14 E vidi ed ecco una nuvola bianca; e sulla nuvola assiso uno simile a un figliuol d'uomo, che avea sul capo una corona d'oro, e in mano una falce tagliente.
15 E un altro angelo uscì dal tempio, gridando con gran voce a colui che sedeva sulla nuvola: Metti mano alla tua falce, e mieti; poiché l'ora di mietere giunta, perché la mèsse della terra è ben matura.
16 E colui che sedeva sulla nuvola lanciò la sua falce sulla terra e la terra fu mietuta.
17 E un altro angelo uscì dal tempio che è nel cielo, avendo anch'egli una falce tagliente.
18 E un altro angelo, che avea potestà sul fuoco, uscì dall'altare, e gridò con gran voce a quello che avea la falce tagliente, dicendo: Metti mano alla tua falce tagliente, e vendemmia i grappoli della vigna della terra, perché le sue uve sono mature.
19 E l'angelo lanciò la sua falce sulla terra e vendemmiò la vigna della terra e gettò le uve nel gran tino dell'ira di Dio.
20 E il tino fu calcato fuori della città, e dal tino uscì del sangue che giungeva sino ai freni dei cavalli, per una distesa di milleseicento stadi.
ESPOSIZIONE
E ho guardato ; e vidi, indicando una nuova fase della visione (cfr Apocalisse 4:1 , ecc.). Dopo aver descritto ( Apocalisse 12:1 . e 13.) la trinità dei nemici con cui si contendono Cristo e il suo popolo, la visione passa ora a raffigurare la beatitudine in serbo per il cristiano fedele e, d'altra parte, il destino finale del drago e dei suoi seguaci.
Siamo così ancora una volta condotti al giudizio finale. E proprio come nella visione precedente, dopo l'assicurazione della salvezza dei fedeli ( Apocalisse 7:1 ), è arrivata la denuncia del dolore per gli empi (Ap 8-11:14), che porta ancora una volta a un quadro dei salvati ( Apocalisse 11:15 ), ecco dunque raffigurata la beatitudine assicurata dei fedeli ( Apocalisse 14:1 ) , seguita dai giudizi sugli empi ( Apocalisse 14:14 - Apocalisse 18:24 ) , e conducendo ancora una volta a un'immagine dei santi nella gloria ( Apocalisse 19:1 .). Ed ecco, un Agnello stava sul monte Sion; ed ecco, l'Agnello in piedi sul monte Sion, come nella versione riveduta.
"L'Agnello", con l'articolo, riferendosi all'"Agnello" descritto in Apocalisse 5:1 ., che la seconda bestia aveva tentato di impersonare. Egli sta sul monte Sion (cfr Ebrei 12:22 , "Monte Sion, la città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste"). Si vede l'adeguatezza della posizione
(1) nella sua forza (cfr la posizione della bestia, che sorge dal mare, forse in piedi sulla sabbia, Apocalisse 13:1 ; e cfr Salmi 87:1, Salmi 87:2 , Salmi 87:2 , «Il suo fondamento è nella monti santi. Il Signore ama le porte di Sion più di tutte le dimore di Giacobbe").
(2) Perché c'è il tempio di Dio, in mezzo al quale c'è l'Agnello, e c'è la nuova Gerusalemme ( Apocalisse 21:2 ).
(3) Sion è la nuova Gerusalemme, l'estremo opposto di Babilonia ( Apocalisse 5:8 ). E con lui centoquarantaquattromila, con il nome di suo Padre scritto sulla fronte. La lettura, τὸ ὄνομα αὐτοῦ καὶ τὸ ὅνομα τοῦ Πατρὸς αὐτοῦ , il suo nome e il nome di suo padre, adottata nella versione riveduta, è supportata da א, A, B, C, con la maggior parte dei corsivi, delle versioni e dei padri.
Nota la somiglianza con la descrizione in Apocalisse 7:1 . Qui come là, i centoquarantaquattromila sono i "redenti dalla terra" ( Apocalisse 7:3 ). Il numero denota un numero grande e perfetto; una moltitudine di cui il totale è completo (cfr Apocalisse 7:4 ). In Apocalisse 7:1 .
viene descritta la sigillatura nella fronte. Questo segno contraddistingue i redenti rispetto a coloro che hanno ricevuto il marchio della bestia ( Apocalisse 13:16 ).
E udii una voce dal cielo, come la voce di molte acque e come la voce di un grande tuono. Evidentemente il canto degli abitanti celesti, come descritto anche in Apocalisse 7:9 , dove ci viene detto che "gridavano a gran voce". La grandezza della voce è la prova della vastità del numero. "Cielo", da cui provengono i suoni, include il "monte Sion" di Apocalisse 7:1 , sul quale stanno l'Agnello ei suoi seguaci.
E udii la voce degli arpisti che suonavano con le loro arpe. La versione riveduta è migliore, e la voce che ho sentito [era] come [la voce] degli arpisti che suonano l'arpa con le loro arpe. Questa lettura è supportata da א, A, B, C e altre buone autorità. Come la voce; cioè per quanto riguarda la sua gradevolezza; ricordando all'ascoltatore il culto del tempio. (Sulla parola "arpa", vedi Apocalisse 5:8 .)
E cantarono come un canto nuovo davanti al trono, e davanti alle quattro bestie e agli anziani. Cantano; vale a dire, gli abitanti celesti. I quattro esseri viventi; cioè. quelle di Apocalisse 4:9 , dove si veda una spiegazione delle cariche ricoperte, e della natura e del significato degli "esseri viventi e degli anziani". Il "canto nuovo", che può essere compreso solo dai centoquarantaquattromila, è (come spiega Apocalisse 4:4 ) un canto di vittoria ottenuto da coloro che sono stati provati nel mondo e sottoposti alle tentazioni.
E nessuno poteva imparare quel canto se non i centoquarantaquattromila che furono redenti dalla terra ; anche quelli che erano stati acquistati dalla terra (versione riveduta). Questi solo possono conoscere la canzone per il motivo sopra indicato. Le gioie del cielo e il canto della vittoria non sono per coloro che hanno ceduto al mondo.
Questi sono coloro che non sono stati contaminati con le donne; perché sono vergini. Non c'è dubbio che queste parole siano intese in senso spirituale. Nell'Antico Testamento è comune l'impiego della figura dell'adulterio e della fornicazione per denotare l'infedeltà spirituale (cfr 2 Cronache 21:11 ; Geremia 3:9 , ecc.). San Giovanni altrove nell'Apocalisse fa uso dello stesso simbolismo (cfr.
Apocalisse 2:20 : "Quella donna Jezebel, che si dice profetessa, per insegnare e sedurre i miei servi a commettere fornicazione e a mangiare cose sacrificate agli idoli"; anche Apocalisse 17:5 , Apocalisse 17:6 ). Allo stesso modo, anche San Giovanni raffigura la Chiesa fedele come la sposa adorna per il suo sposo, l'Agnello ( Apocalisse 19:7 , Apocalisse 19:8 ).
Così anche san Paolo ( 2 Corinzi 11:2 ): "Ti ho sposato come vergine casta ad un solo Marito, Cristo". Παρθένοι , "vergini", è una parola ugualmente applicabile a uomini o donne. Questo verso, quindi, sembra descrivere coloro che sono liberi dall'impurità spirituale e dall'infedeltà; coloro che non hanno adorato la bestia e la sua immagine. Alford, tuttavia, pensa che le parole debbano essere intese alla lettera.
Questi sono coloro che seguono l'Agnello dovunque vada. Queste parole descrivono la grande fonte della beatitudine dei redenti, vale a dire. che sono continuamente alla presenza di Cristo. Questa è la loro ricompensa per averlo seguito sulla terra; ma le parole non devono essere prese come riferite al corso terreno dei santi (come Bengel, De Wette, Hengstenberg e altri). Questi furono redenti di fra gli uomini, essendo le primizie per Dio e per l'Agnello; questi furono acquistati di fra gli uomini, primizie a Dio e all'Agnello.
Alcuni hanno erroneamente concluso che si fa riferimento a una parte dei redenti cui è concesso un onore speciale; o ad alcuni che raggiungono la gloria prima degli altri. Le primizie erano le migliori della loro specie ( Numeri 18:12 ), scelte tra le altre e consacrate al servizio di Dio. Così i redenti sono i migliori della loro specie; coloro che si sono dimostrati fedeli a Dio, che si sono volontariamente separati dal mondo e si sono consacrati al servizio di Dio mentre erano nel mondo, e che sono così poi separati da lui e consacrati al suo servizio per sempre.
E nella loro bocca non fu trovata inganno; nessuna bugia (versione rivista). Non si erano lasciati ingannare dall'autoinganno (la seconda bestia) per essere indotti ad adorare la prima bestia: il mondo. Alford si riferisce in modo molto appropriato a Salmi 15:1 , Salmi 15:2 "Signore, chi abiterà nel tuo tabernacolo? Chi abiterà nel tuo monte santo? Chi cammina rettamente, opera giustizia e dice la verità nel suo cuore.
" Poiché essi sono irreprensibili davanti al trono di Dio, . Sono senza difetti . La seguente frase è omesso di quasi ogni autorità La parola ἀμωμος, 'senza macchia', ci ricorda il 'Agnello senza macchia' (cfr 1 Pietro 1:19 ; Ebrei 9:14 ). Così di nuovo ricevono una ricompensa adeguata. Mentre erano sulla terra si sono mantenuti incontaminati; ora sono, come l'Agnello, senza macchia (vedi Salmi 15:4 ).
E vidi un altro angelo volare in mezzo al cielo. "Un altro" è omesso in alcuni manoscritti, ma probabilmente dovrebbe essere inserito. "In mezzo al cielo", come in Apocalisse 8:13 , ecc. Avere il vangelo eterno da predicare a coloro che abitano sulla terra, e ad ogni nazione, stirpe, lingua e popolo; avere un vangelo eterno ... ogni nazione e tribù e lingua e popolo.
Probabilmente (sebbene non certo) "il vangelo" nel senso ordinario, che è il significato dell'espressione in tutto il Nuovo Testamento, sebbene la parola non si trovi altrove negli scritti di san Giovanni. L'idea di questo e dei seguenti versi è di ritrarre la certezza del giudizio imminente. Come premessa a ciò, il Vangelo è annunciato al mondo intero, secondo le parole di nostro Signore in Matteo 24:14 .
Il vangelo è eterno nella sua natura inalterabile (cfr Galati 1:9 1,9 ) e in contrasto con la potenza della bestia, che è destinata alla distruzione (cfr Apocalisse 13:7 ). La quadruplice enumerazione mostra la natura universale dell'annuncio del vangelo (cfr Apocalisse 5:9 , ecc.) in riferimento al mondo.
Dire a voce alta. Λέγων, "dicendo", al nominativo, pur concordando con l'accusativo ἄγγελον, "angelo". La "grande voce" è caratteristica di tutte le espressioni celesti ( Apocalisse 14:2 ; Apocalisse 11:12 , Apocalisse 11:15 , ecc.). Temi Dio e dagli gloria.
Così l'angelo proclama il vangelo in opposizione alla seconda bestia, che invita gli abitanti della terra a fare un'immagine alla prima bestia (cfr Apocalisse 13:14 ). Confronta l'effetto del giudizio imminente, descritto in Apocalisse 11:13 . Poiché l'ora del suo giudizio è giunta . Questa è la ragione data per la paura menzionata.
Che abbia effetto si vede da Apocalisse 11:13 . è venuto; vale a dire, è a portata di mano. E adora colui che ha fatto il cielo e la terra e il mare e le sorgenti delle acque. Come osservato sopra, l'angelo si oppone così direttamente all'invito della seconda bestia a rendere omaggio alla prima bestia. Di nuovo abbiamo la quadruplice enumerazione degli oggetti della creazione, che denota la natura universale dell'asserzione (cfr Apocalisse 11:6 ).
E seguì un altro angelo, dicendo: e un altro, un secondo angelo, lo seguì. Questo è, naturalmente, il secondo dei tre che qui fanno la loro comparsa in stretta connessione. Ogni nuova scena è spiegata dal suo messaggero speciale. È caduta, è caduta Babilonia, quella grande città, perché ha fatto bere a tutte le nazioni il vino dell'ira della sua fornicazione; caduta, caduta è Babilonia la grande, che fece, ecc.
Il secondo "è caduto" è omesso in , C, ecc., ma è inserito in A, P, alcuni corsivi, versioni e Padri. Ometti "città". Babilonia è il tipo della potenza mondiale. Come gran parte dell'Apocalisse, l'immagine è fornita dal Libro di Daniele. Là si parla del regno come grande ( Daniele 4:30 ; cfr anche Isaia 14:1 .
). Nella sua oppressione della nazione ebraica, Babilonia è un tipo della potenza mondiale che perseguita la Chiesa di Dio. All'epoca in cui San Giovanni scrisse, questo potere era principalmente posseduto e esercitato da Roma, e quell'impero può quindi essere inteso come l'immediato antitipo di Babilonia. Ma la descrizione è applicabile anche al potere persecutorio del mondo in tutte le epoche, e alla sua negazione e opposizione a Dio. Babilonia è rappresentativa del mondo, come Gerusalemme è della vera Chiesa di Dio. Alford osserva: "Due cose sono mescolate:
(1) il vino della sua fornicazione, di cui tutte le nazioni hanno bevuto ( Apocalisse 17:2 ); e
(2) il vino dell'ira di Dio, che le darà da bere. Quest'ultima è la punizione per la prima; il primo si trasforma nel secondo; sono trattati come uno e lo stesso." La descrizione sembra presa da Geremia 51:7 , Geremia 51:8 , "Babilonia è stata una coppa d'oro nelle mani del Signore, che ha inebriato tutta la terra: le nazioni hanno bevuto di lei vino; perciò le nazioni sono pazze.
Babilonia è improvvisamente caduta e distrutta." Di nuovo è la figura della fornicazione usata per rappresentare l'idolatria e l'infedeltà generale verso Dio (vedi Geremia 51:4 ).
E il terzo angelo li seguì, dicendo ad alta voce: e un altro, un terzo angelo, ecc. (vedi Apocalisse 14:8 ). (A "voce forte", vedi Apocalisse 14:7 .) Se un uomo adora la bestia e la sua immagine. Qui coloro che adorano la bestia e coloro che adorano la sua immagine sono considerati un'unica classe, cosa che in pratica sono (ma vedi Apocalisse 13:14 ).
Questa è la fornicazione a cui si fa riferimento in Apocalisse 14:8 , la cui punizione segue in Apocalisse 14:10 . E ricevi il suo marchio sulla sua fronte o sulla sua mano; un voto; ma senza dubbio il marchio della bestia a cui allude in Apocalisse 13:16 (che vedi). Nella sua fronte, ecc. (vedi Apocalisse 13:16 ).
Costui berrà del vino dell'ira di Dio, che è versato senza mescolanza nel calice della sua ira; anche lui ... che è mescolato puro ( cioè non diluito) nella coppa della sua rabbia (Versione Riveduta). L'avvertimento è dato agli uomini finché c'è ancora tempo; la caduta di Babilonia, di cui si parla profeticamente come avvenuta ( Apocalisse 14:8 ), essendo ancora nel futuro; vale a dire, alla fine del mondo.
Il linguaggio in cui è formulata la retribuzione corrisponde a quello in cui è descritto il peccato (cfr Apocalisse 14:8 ). Il verbo κεράννυμι, che in origine significava "mescolare", passò gradualmente a significare "versare", dall'antica usanza di mescolare spezie, ecc., oltre all'acqua, con il vino. La Versione Autorizzata "versata", quindi, è una traduzione corretta.
Il versamento in questo caso non è accompagnato da diluizione con acqua; cioè, l'ira di Dio non sarà mitigata, ma i malvagi sentiranno tutta la forza della sua ira. E sarà tormentato con fuoco e zolfo alla presenza dei santi angeli e alla presenza dell'Agnello. La figura che qui viene usata per rappresentare la punizione dei malvagi è comune nella Bibbia.
Isaia 34:9 , Isaia 34:10 , cfr. con Genesi 19:28 , può fornire l'origine della similitudine. Il castigo è alla presenza degli angeli e dell'Agnello; cioè, probabilmente, la purezza e la beatitudine del cielo sono visibili agli empi, e la vista di essa, unita alla conoscenza della sua inaccessibilità a se stessi, fa parte del loro tormento (cfr Luca 16:23 ). Fa parte dell'ira di Dio descritta nella prima parte del versetto.
E il fumo del loro tormento sale nei secoli dei secoli. Confronta la formulazione dei passaggi citati sopra in Apocalisse 14:10 , in particolare Isaia 34:9 , Isaia 34:10 , "Il suo fumo salirà per sempre". Questa affermazione dell'eternità della punizione è anche in accordo con Luca 16:26 e Marco 9:44 .
E non hanno riposo né giorno né notte coloro che adorano la bestia e la sua immagine e chiunque riceve il marchio del suo nome. "Nessun riposo", in contrasto con il riposo benedetto dei santi ( Marco 9:13 ). Wordsworth dice: "Οἱ προσκυνοῦντες τὸ θηρίον è un'espressione più forte di 'coloro che adorano la bestia;' significa coloro la cui caratteristica distintiva è che stanno adorando la bestia e persistono nell'adorarla, anche fino alla fine.
Questa caratteristica è così fortemente marcata che sono qui rappresentati come se la conservassero anche dopo la loro morte." (Sul "marchio", vedi Apocalisse 13:16 ).
Ecco la pazienza dei santi: ecco quelli che osservano i comandamenti di Dio, e la fede di Gesù; ecco la pazienza dei santi, quelli che mantengono, ecc. La pazienza dei santi si mostra nel credere e nell'aspettare la giusta punizione che raggiungerà alla fine i malvagi, e nel mantenere il conflitto contro il drago che va in guerra con coloro "che osservano i comandamenti di Dio e hanno la testimonianza di Gesù" ( Apocalisse 12:17 ), testimonianza che è il risultato della fede (vedi anche Apocalisse 13:10 ).
E udii una voce dal cielo che mi diceva. Sembra più naturale supporre che la voce è quella dell'angelo che dirige le visioni di San Giovanni (cfr Apocalisse 1:1 ; Apocalisse 4:1 ; Apocalisse 19:9 , Apocalisse 19:10 ), ma non v'è certezza in materia.
Ometti "a me". con , A, B, C, P e altri. Scrivi: Beati i morti che muoiono d'ora in poi nel Signore. "D'ora in poi" dovrebbe probabilmente stare così, e non in connessione con la frase seguente. Abbiamo appena accennato alla necessità della pazienza da parte dei santi; qui abbiamo un incoraggiamento e un incentivo a quella pazienza, in quanto coloro che muoiono nel Signore sono ormai benedetti.
In che cosa consiste la loro beatitudine, la frase successiva elenca. La piena consumazione della loro beatitudine può avvenire solo dopo il giudizio, ma i fedeli non devono aspettare fino ad allora per la pace; il loro conflitto è, dopo tutto, solo per questa vita, e quindi potrebbero essere contenti di soffrire per un periodo così breve ( Apocalisse 6:11 ). Sì, dice lo Spirito, affinché possano riposarsi dalle loro fatiche; e le loro opere li seguono; che riposeranno ... per le loro opere, ecc.
La prima parte spiega la "beatitudine" del brano precedente; in questo riposo consiste la loro beatitudine. L'ultima frase, "per le loro opere", ecc., spiega perché la beatitudine consiste nel riposo; d'ora in poi non hanno bisogno di fatiche, perché gli effetti delle loro opere precedenti li accompagnano e consentono loro ora il riposo completo. Contrasta il destino opposto dei malvagi, descritto nel versetto 11.
San Paolo esorta ai cristiani lo stesso dovere e offre lo stesso incoraggiamento: «Perciò, fratelli miei carissimi, siate saldi, incrollabili, sempre abbondanti nell'opera del Signore, sapendo che la vostra fatica non è vana nel il Signore» ( 1 Corinzi 15:58 ).
E ho guardato, ed ecco una nuvola bianca; e vidi, introducendo una nuova fase della visione (cfr Apocalisse 14:1 ecc.). Bianco; il colore celeste (cfr Apocalisse 3:18 , ecc.). La nuvola è il simbolo della gloria di Cristo ( Atti degli Apostoli 1:9 , Atti degli Apostoli 1:11 ; cfr.
Matteo 24:30 : "E vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nubi del cielo"; anche Apocalisse 1:7 , "Ecco, viene con le nuvole"). E sulla nuvola uno sedeva come il Figlio dell'uomo; una seduta. Che Cristo sia qui inteso è dimostrato da
(1) la nuvola (cfr Luca 21:27 , " Luca 21:27 il Figlio dell'uomo venire su una nuvola");
(2) l'espressione, "Figlio dell'uomo" (cfr. Giovanni 5:22 , "poiché il Padre non giudica nessuno, ma ha affidato ogni giudizio al Figlio"; e Giovanni 5:27 , "e gli ha dato l'autorità di eseguire anche il giudizio, perché è il Figlio dell'uomo;" e Atti degli Apostoli 17:31 , "Egli giudicherà il mondo con giustizia da quell'uomo che ha ordinato");
(3) il colore bianco (cfr Apocalisse 6:2 );
(4) la corona d'oro, che lo distingue dalle altre apparenze. Colui che, come Uomo, ha redento il mondo, viene come Uomo per giudicare il mondo. Si siede, perché viene in giudizio. Avere in testa una corona d'oro. La corona, della vittoria, στέφανος , che ottenne come Uomo (cfr anche Apocalisse 6:2 6,2 , dove la descrizione è simile).
E in mano una falce affilata. Con cui il "Padrone della messe" ( Matteo 9:38 ) miete la messe del mondo. La figura si trova in Gioele 3:12 , Gioele 3:13 , "Allora mi siederò per giudicare tutte le nazioni d'intorno. Mettetevi la falce, perché la messe è matura" (cfr anche Giovanni 4:35 ).
E un altro angelo uscì dal tempio, gridando a gran voce a colui che sedeva sulla nuvola; un altro angelo; oltre a quelli già citati, non implicando che colui che sedeva sulla nuvola fosse un angelo. Fuori dal tempio, o santuario (ναός); il santuario interiore di Dio (cfr Apocalisse 7:15 ). L'angelo agisce come messaggero della volontà di Dio a Cristo nella sua qualità di Figlio dell'uomo, perché il comando riguarda i tempi e le stagioni che il Padre ha mantenuto in suo potere (Alford).
La caratteristica "voce forte" (vedi Apocalisse 14:7, Apocalisse 14:9 , Apocalisse 14:9 , ecc.). Afferra la tua falce e mieti, perché è giunto il tempo per te di mietere; poiché la messe della terra è matura ; manda la tua falce e mieti, perché è giunta l'ora di mietere; perché la messe della terra è troppo matura (Versione riveduta). Troppo maturo o essiccato; cioè, come spiega Alford, perfettamente maturo, in modo che il gambo sia secco, essendosi perso l'umidità.
E colui che sedeva sulla nuvola gettò la sua falce sulla terra; e la terra fu mietuta. "Getta la sua falce;" non lo stesso verbo di Apocalisse 14:15 , ma che, tuttavia, ha lo stesso significato (cfr. l'uso di questo verbo in Giovanni 20:25 , Giovanni 20:27 ). Ci sono due raduni descritti in questo luogo:
(1) il raccolto della terra da parte del Figlio dell'uomo;
(2) la raccolta della vendemmia da parte dell'angelo.
Nel complesso, sembra probabile che il primo si riferisca alla selezione da parte di Cristo dei fedeli alla fine del mondo, mentre il protetto descriva il raduno dei malvagi per la punizione subito dopo. Ciò concorda con il tenore generale dell'intero capitolo, vale a dire, una rappresentazione dei destini opposti in serbo per i fedeli e gli empi. La descrizione corrisponde quindi al racconto della fine del mondo riportato in Apocalisse 7:1 .
, con quale capitolo questo ha tanto in comune (vedi sui primi versetti del presente capitolo). In Apocalisse 7:1 . i santi vengono prima scelti e sigillati, prima che i malvagi incontrino il loro destino. Così anche il giudizio è descritto da nostro Signore nelle sue parabole del grano e della zizzania, delle pecore e dei capri. Questo spiega anche che il primo raduno è presieduto dal Figlio dell'uomo, mentre il secondo è condotto da un angelo.
La punizione in relazione alla vendemmia sembra distinguerlo dalla prima vendemmia. Ciò corrisponde anche agli annunci degli antichi angeli, che prima predicano il vangelo eterno e poi denunciano coloro che servono la bestia ( Apocalisse 7:6 ).
E un altro angelo uscì dal tempio che è nel cielo, anch'egli avente una falce affilata; dal santuario, o santuario (come prima, cfr Apocalisse 14:15 ), la dimora della Trinità indivisa, da cui provengono i giudizi di Dio (Alford; cfr Apocalisse 11:19 ).
E un altro angelo uscì dall'altare, che aveva potere sul fuoco. Sia in Apocalisse 6:9 che in Apocalisse 8:3 l' altare è collegato al giudizio. L'angelo qui descritta è colui che è indicato in quei luoghi, il fuoco è il fuoco dell'altare, il fuoco del giudizio ( Apocalisse 8:3 ), o, meno probabilmente; l'angelo che ha potere sul fuoco in generale (come Apocalisse 7:1 ; Apocalisse 16:5 ).
E gridò a gran voce a colui che aveva la falce affilata, dicendo: Di nuovo la "voce forte", caratteristica degli enunciati celesti (cfr v. 15, ecc.). Spingi la tua falce affilata e cogli i grappoli della vite della terra; poiché le sue uve sono completamente mature; manda il tuo tagliente, ecc. (vedi versetto 16). La falce è figurativa dello strumento con cui termina la carriera di coloro che sono sulla terra.
La "falce" e il "torchio" sono entrambi allusi nel passaggio citato sopra (al versetto 14) di Gioele 3:13 . (Per il significato di questa raccolta della vendemmia, come rappresentazione della punizione dei malvagi, vedi Gioele 3:16 .)
E l'angelo conficcò la sua falce nella terra e raccolse la vite della terra. Questo angelo è descritto in modo molto diverso da "colui che sedeva sulla nuvola" ( Apocalisse 14:16 ). E gettalo nel grande torchio dell'ira di Dio; nel torchio, il grande [torchio], ecc. Il sostantivo femminile ha d'accordo con esso un aggettivo maschile.
È dubbio che dovremmo vedere in questo qualcosa di più di un semplice lapsus grammaticale. Forse la parola è di entrambi i sessi. È collegato con la festa di Bacco. Wordsworth, tuttavia, spiega la forma maschile dell'aggettivo supponendo che lo scrittore desideri dare una forza più forte alla parola e sottolineare la terribile natura dell'ira di Dio. Abbiamo la stessa immagine in Apocalisse 19:15 , e sembra derivata da Isaia 58:1 e Lamentazioni 1:15 . La distruzione da parte di un nemico è menzionata come la raccolta dell'uva in Isaia 17:6 e Geremia 49:9. Il testo stesso spiega il significato della figura. Sembra anche che ci sia qualche riferimento nella lingua a coloro che "bevono il vino dell'ira della sua fornicazione [di Babilonia]" ( Geremia 49:8 ).
E il torchio fu pigiato fuori della città. "La città" è Gerusalemme (cfr Apocalisse 14:1 ), cioè la Chiesa di Dio; l'idea è così sia
(1) che i malvagi sono puniti in un luogo separato dal giusto (cfr Apocalisse 22:15 ); o
(2) che nessuna cosa impura ( es. il sangue) possa entrare nella città dei santi (cfr Apocalisse 21:27 ). E sangue uscì dal torchio, fino alle briglie dei cavalli, nello spazio di milleseicento stadi; fino a milleseicento stadi. Lo stadio greco è un po' meno di un furlong inglese, essendo di circa seicentosei piedi inglesi; era la lunghezza dell'ippodromo di Olimpia e l'ottavo tratto del miglio romano.
Il "sangue", di cui il succo dell'uva è un tipo, raffigura la punizione inflitta. I cavalli sembrano essere menzionati dalla proleipsi, in previsione di Apocalisse 19:14 . La descrizione, ovviamente, implica la natura terrificante della punizione, probabilmente niente di più. Allo stesso modo la distanza menzionata è senza dubbio intesa a denotare la natura estensiva della punizione, anche se non è del tutto chiaro perché sia stato scelto quel determinato numero.
Possibilmente è derivato dal quadrato di 4 moltiplicato per il quadrato di 10; quattro sono significativi del mondo creato (cfr Apocalisse 4:6 ) e dieci sono il segno della completezza (cfr Apocalisse 13:1 ); il numero rappresenta così la completezza per quanto riguarda il mondo creato, e l'incapacità di qualcuno di sfuggire al giudizio di Dio.
OMILETICA
La luce brilla nell'oscurità. "Senza colpa!"
L'apostolo in questo libro non ci tiene mai troppo a lungo all'ombra senza sosta. Come, dopo le terribili convulsioni descritte nel capitolo sesto, abbiamo avuto la gloriosa visione dei beati in cielo in quella che seguì, così è qui. Abbiamo assistito all'operato di tre nemici di Dio e della sua Chiesa. Ora siamo invitati a volgere lo sguardo verso l'alto, e guardare di nuovo i centoquarantaquattromila la cui beatitudine era già stata raffigurata.
" E vidi" — la formula che introduce una visione separata. " Ecco !", che indica improvvisa e sorpresa. La furia del drago e delle due belve è scambiata con la vista della purezza e della calma. "Un agnello." L' Agnello. L'Agnello di Dio. " In piedi sul monte Sion". Il monte Sion era il luogo in cui sorgeva il tempio. La vecchia figura ebraica espone nuove realtà cristiane.
"Siete venuti al monte Sion", ecc. ( Ebrei 12:1 ). " I centoquarantaquattromila". Li abbiamo già visti; li riconosciamo di nuovo. Non solo si vedono, ma si sentono ( Apocalisse 14:2 , Apocalisse 14:3 ). " Loro cantano," ecc-cantano. La loro melodia e armonia risuonano nell'orecchio dell'apostolo.
" Come fosse una nuova canzone." Non proprio nuovo. È il vecchio, vecchio canto della redenzione che è il loro tema. Ma le loro circostanze sono così cambiate che è cantato con nuova gioia, e attraverso le ere infinite sarà sempre nuovo. Solo coloro che sono redenti dalla terra possono imparare questo canto. Si addice solo alla Chiesa di Dio; e non solo la loro posizione è chiaramente definita, ma il loro carattere è dato definitivamente ( Apocalisse 14:4 ).
Ci sono "altri da seguire". Infatti coloro che l'apostolo vide non sono che le "primizie". Nel quinto verso, però, c'è un'espressione che li riguarda - brevissima, è vero - così significativa, che ci attrae più di tutte le altre; è uno su cui amiamo soffermarci. È questo: "Sono senza colpa".
I. LET US STUDIO QUESTA CARATTERISTICA DI LA SANTI IN PARADISO . Diciamo "in cielo", perché non c'è bisogno di temere se abbiamo ragione nel farlo. Sono "riscattati dalla terra" ( Apocalisse 14:3 ): questo indica ciò che erano.
Sono con l'Agnello sul monte Sion: questo ci dice dove sono. Sono i "redenti": questo ci dice come sono venuti ad essere dove e cosa sono. L'affermazione che sono "senza colpa" è molto più sorprendente che se fosse stata fatta dall'uomo. È una frase inspirata dallo Spirito di Dio, che ci dice che alla vista e alla luce del cielo stesso sono "senza difetti". Proviamo a vedere cosa sarebbe un personaggio senza difetti? L'espressione deve significare:
1 . Che non c'è niente di sbagliato in loro. Non commettono un solo peccato. Ogni parola, azione e pensiero è puro. Né esiste alcun peccato di natura da cui possa sorgere qualcosa di corrotto. Nessun motivo inferiore guasta le loro azioni; non uno spreco di pensiero si intromette nella loro devozione. Né c'è il minimo desiderio o pensiero, ma tale è perfettamente in armonia con la volontà di colui che siede sul trono.
2 . Non ci sono infermità della natura. Quelle fragilità che, sebbene non peccaminose, possono essere le insenature del peccato in una costituzione disordinata e possono rendere più difficile resistere al male, vengono eliminate. Qui gli incidenti fisiologici della nostra nascita ci raccontano perennemente, facendo sì che ognuno di noi sia circondato da un peccato facilmente assillante, e rendendo difficile resistere alla tentazione.
L'occhio, l'orecchio, la mano, il piede, sì, qualsiasi membro del corpo, può essere un'occasione o un veicolo di torto. Ma nei redenti in alto, tutto questo è cancellato per sempre. È vero, questo è solo il lato negativo del loro carattere. Solo il negativo! Beato sarebbe se potessimo presentare una tale negazione! In conseguenza di ciò, tuttavia, poiché non c'è nulla che reprima la crescita o la manifestazione di ciò che è Divino, l'immagine di Dio in loro deve essere vista nella sua perfezione.
Non che ognuno sarà ugualmente sviluppato. Ci saranno molti fiori la cui apertura è stata ritardata da venti gelidi e condizioni meteorologiche avverse, e che hanno aspettato che il sole dell'eternità risplendesse su di esso prima di aprire i suoi petali. Inoltre, devono esserci diverse fasi di crescita, ecc. "Una stella è diversa", ecc. Ricordando questo, diamo uno sguardo anche al lato positivo del loro carattere.
Il loro giudizio è sano. Le loro percezioni sono chiare. Vedono la luce nella luce di Dio. Ogni percezione della verità è accompagnata da un'emozione corrispondente, e ogni riconoscimento del dovere è seguito da un'azione corrispondente. Ogni determinazione della volontà è "santità al Signore". La loro opera per Dio è perfetta quanto le loro volontà sono pure. La loro vita sociale è tutto ciò che dovrebbe essere. Un'intensa simpatia per le gioie dell'altro li contraddistingue tutti.
La benevolenza muove il cuore a voler bene, e la beneficenza spinge la mano a fare benevolenza; mentre il senso di un comune obbligo verso un Signore redentore li fa unire nel "canto nuovo" con gioia estatica e trascendente. Ma, ah! quale penna può disegnare la vita degli esseri così perfettamente Divini? Tutto ciò che possiamo dire è povero. Possiamo concepire più di quanto possiamo dire. Ma l'unico tocco del nostro testo suggerisce ciò che supera allo stesso modo la parola e il pensiero: sono senza colpa!
II. LE PASSAGGIO SPETTACOLI IL COLLEGAMENTO TRA LORO PRESENTE impeccabilità E LORO TERRENO VITA . Questo lo fa in due modi. Ci mostra:
1 . L'opera di Dio per e su di loro.
(1) Sono stati acquistati ( Apocalisse 14:3 ; cfr Apocalisse 5:9 , Apocalisse 5:10 ; Tt 3:5; 1 Pietro 1:18 , 1 Pietro 1:19 ; Apocalisse 7:14 ).
(2) Furono generati ( Apocalisse 14:3 ); "acquistate per essere le primizie", ecc. (cfr Giacomo 1:18 ).
(3) Furono sigillati ( Apocalisse 14:1 , "il suo nome... scritto", ecc.). Questo è in ogni caso il triplice ordine dell'opera divina ( Efesini 1:13 , Efesini 1:14 ). Il sigillo li segna
(a) come proprietà di Dio,
(b) come oggetto della cura di Dio,
(c) come aventi immediatamente in primo piano il distintivo di servizio.
Il loro motto costante è: "Chi sono e chi servo". Viene inoltre indicato:
2 . Il loro lavoro per Dio.
(1) Riconosciuta devozione a Dio e alla sua causa. Il sigillo sulla loro fronte, mentre è scolpito da Dio, è anche un segno visibile e costante di lealtà e fedeltà a lui. Il discepolato segreto non è la legge della vita cristiana. Gli uomini devono dire: "Io sono del Signore".
(2) Evitare il peccato. Sono in contrasto con quelli nominati in Apocalisse 14:9 ; e sono quelli specificati in Apocalisse 15:2 . Hanno ottenuto la vittoria su
(a) Satana;
(b) la prima bestia, o pompa mondana;
(c) la seconda bestia, o spettacolo ecclesiastico;
(d) ogni sozzura della carne e dello spirito ( Apocalisse 15:4 ).
(3) "Seguire l'Agnello dovunque vada." Questi sono gli uomini. Non c'è dubbio su di loro; i loro segni sono abbastanza chiari. Si distinguono dalla folla mentre sono sulla terra, e in mezzo a una generazione storta e perversa brillano come luci nel mondo. La Parola di Dio dimora in loro ed essi vincono il malvagio. Sicuramente è naturale aspettarsi una tale continuità di vita.
La loro è proprio la vita che può ben promettere di emergere dalla grande tribolazione alle scene più tranquille sopra. Non è per nessuna "transizione improvvisa e strana", per nessun salto dall'impurità compiacente all'immacolatezza, che si trovano lì. Ah! no. Il loro essere senza colpa non è che il completamento di un'opera che si svolgeva qui; è ricevere l'ultimo tocco finale e l'impronta del sigillo dello Spirito. Quell'ultima impressione ha cancellato i segni dell'ultimo peccato.
III. TALI SCENE COME QUESTI DOVREBBE AVERE OLTRE US AN ELEVAMENTO POWER .
1 . Il fatto stesso che tale questione ci venga posta dinanzi come l'obiettivo legittimo della vita individuale è di per sé una nobilitazione dell'esistenza umana. C'è, si può confessare liberamente, qualcosa che ispira uno nel pensiero della razza che sale a tale grandezza dopo che l'evoluzione ha avuto abbastanza tempo per risolvere un tale problema. Ma quando si deve dedurre l'estinzione degli individui nel processo razziale, il cuore ci viene tolto nel momento in cui la nostra speranza si mette all'opera.
La grazia redentrice di Dio salva l'individuo e gli dona una speranza viva. E uno degli aspetti più dolorosi della giornata è trovare molti, educati e nutriti, e persino saturati con le verità belle e consolanti del glorioso vangelo del beato Dio, gettando via da loro gli unici puntelli su cui un tale la speranza può riposare. La speranza sopravvive per un po', ma non può continuare a lungo quando il suo sostegno è andato.
L'unica alternativa è il soprannaturale o la disperazione. "Benedetto sia il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che secondo la sua abbondante misericordia ci ha generati di nuovo a una speranza viva mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti".
2 . Possiamo ben ammirare l'alto livello della moralità evangelica. Ci sono alcuni che ci accusano di una moralità di basso tono nella predicazione: "Credi e sii salvato". Si potrebbe pensare che ci siamo fermati con la parola "credere" e non siamo andati oltre. Ma; il fatto è che nessun uomo peccatore può iniziare equamente verso la santità finché non ha una posizione salda e un nuovo potere. La fede in un Salvatore vivente assicura entrambe queste cose, e la fede solo in lui.
3 . Riempiamoci di gratitudine che ci sia concesso uno sguardo così anticipato di coloro che un tempo
"Lottato duramente, come facciamo ora,
Con peccati, dubbi e paure."
Quello che erano, noi siamo. Quali sono, per grazia di Dio anche noi possiamo essere.
4 . Sia nostro imitare quelli che ci hanno preceduto. La vittoria di cui godono ora non è stata ottenuta senza molte dure lotte. Supponiamo di avere davanti a noi ora due uomini: uno, un modello di impeccabile decoro sociale, eppure intriso di autocompiacimento; l'altro, il peggiore dei pubblicani e dei peccatori. Raccoglieremmo dalle scene esaminate in questo capitolo una parola di eguale appropriatezza per entrambi.
Al peccatore aperto diremmo: "Puoi essere separato dai tuoi peccati, se vuoi. Cristo li ucciderà e ti salverà!" Per l'altro diremmo, "È necessario essere separati dal vostro orgoglio, perché tu non più possibile entrare in cielo nel vostro spirito di rettitudine sé che il peccatore più abbandonati apertamente." La misericordia è gratuita per tutti. I migliori ne hanno bisogno. Il peggio potrebbe averlo. Senza di essa, dobbiamo tutti allo stesso modo perire.
5 . Nessun combattente cristiano deve disperare. Dio è capace di impedirgli di cadere e di presentarlo immacolato davanti alla presenza della sua gloria con grande gioia.
I tre angeli.
Le varie scene di questo libro sono, per noi, non tanto immagini di eventi che, una volta accaduti, esauriscono il significato della profezia, ma piuttosto rappresentazioni di ciò che accade continuamente e si rinnova continuamente, delle realtà attuali, e non solo di un incidente di passaggio. Il brano che abbiamo davanti, visto in questa luce, è ricco di insegnamenti molto stimolanti; pieno di conforto per coloro i cui volti sono orientati nella giusta direzione e pieno di terrificanti avvertimenti per gli altri.
Possiamo sopportare molto se sappiamo quale sarà il peggio e che prima o poi finirà. Superare un guaio è un grande sollievo in esso, e, a fortiori, se alla fine c'è gloria. In queste frasi si troverà la chiave di molte cose del libro e, di fatto, l'indicazione del suo scopo. Al credente viene mostrato che c'è molta tribolazione che attende la Chiesa prima che venga la fine; ma ci sarà una fine, e lo splendore al di là di esso.
È diversamente con la scena posta davanti agli empi. Nel loro orizzonte non c'è raggio di luce percepibile. E tutte le visioni di questo libro si alternano così tra la luce e l'ombra. Nel paragrafo davanti a noi per il presente studio abbiamo una visione di tre angeli che volano in mezzo al cielo. I loro messaggi sono proprio quelli che vengono dati durante l'età cristiana; appartengono tanto a questo secolo quanto a qualsiasi altro; a qualsiasi altro quanto a questo. Danno tre messaggi che sono perennemente veri. Studieremo i loro messaggi seriatim.
I. IL PRIMO ANGELO . ( Apocalisse 14:6 , Apocalisse 14:7 .)
1 . Ha qualcosa.
(1) Che cos'è? "Un vangelo": buone notizie. £ Sappiamo cosa sono. Libera salvezza per sempre penitente.
(2) Per chi è? Per "ogni nazione", ecc. Nessuna nazione così civile da non essere necessaria. Nessuna nazione così degradata da non bastare.
(3) Per quanto tempo? "Un vangelo eterno". Uno che sarà adatto, vero e adeguato per tutta l'età a cui è destinato. Alla fine dell'era non ce ne saranno altre. Nessun progresso nella conoscenza naturale potrà mai mettere gli uomini al di là del bisogno di essa, e nessuna filosofia dell'uomo potrà mai sostituirla.
(4) A quale scopo? Per proclamarlo. Deve essere annunciato in lungo e in largo. Non solo come testimone, per condannare coloro che la respingono; ma principalmente come "potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede". Questo vangelo è la verga della forza di Dio.
2 . Dice qualcosa. A questo vangelo (in sé un messaggio) è allegato anche un messaggio: "Temi Dio... è giunta l'ora del suo giudizio". Κρίσις, non κρίμα: il processo di giudizio sempre in corso; non il problema, o la sentenza. Il modo in cui l'uomo riceve il Vangelo è di per sé una prova o una prova di ciò che è. "Per il giudizio sono venuto in questo mondo." Questa non è l'ora della sentenza finale di Dio.
Quello è in riserva. Ma è un'ora di giudizio. Ogniqualvolta e dovunque viene predicato il Vangelo, e solo lì, si svolge la vera prova, sia che gli uomini si volgano verso la luce sia che si allontanino da essa. Gli uomini sono chiamati a dargli gloria, riconoscendone la maestà, confessando il proprio peccato e ricevendo il perdono di Dio.
II. IL SECONDO ANGELO . ( Apocalisse 14:8 ). Deve fare l'annuncio, "Babilonia la grande", ecc. Sembra che questo sia stato inserito per anticipazione. Il dettaglio più completo dei riff è dato più avanti. "Niente", dice il dottor Lee, £ "è più marcato del contrasto che si mantiene tra Babilonia come tipo del mondo e Gerusalemme come tipo della Chiesa.
L'una è introdotta dalla fondazione di Babele subito dopo il Diluvio; l'altro con la fondazione della casa di Davide nella città di Sion. Babilonia è una scena di confusione. Gerusalemme è come una città che è compatta insieme». Babilonia si sgretola. Gerusalemme è la città che emerge dalle rovine. Così il secondo angelo è collaboratore del primo. Uno è il messaggero di Dio per far uscire gli uomini dal mondo.
Il secondo è colui che proclama la sicura caduta della grande agenzia mondiale che ha creato le sue false attrazioni e ha attirato gli uomini con la sua prostituzione ad abbandonare il Signore. E fin dall'inizio è stata pronunciata la sentenza contro questa grande Babilonia, che doveva cadere. Il falso nella vita, nella religione, nel commercio, deve sparire. Tutta la malvagità sta decadendo e perirà completamente davanti al Signore. I pagani solevano dire: "I piedi degli dei sono calzati di lana, ma le loro mani sono mani di ferro".
III. IL TERZO ANGELO . ( Apocalisse 14:9 , "Se c'è qualcuno", ecc.) Questo è un annuncio all'individuo. " Se (τίς) qualcuno." Il giudizio sulle grandi potenze mondiali può essere nazionale; che sull'individuo è personale. Il primo solo in questa vita; quest'ultimo anche nel prossimo.
"Adorazione;" tempo presente, "sta adorando". Se qualcuno è così trovato quando il Signore viene a giudizio, se è poi bevendo di "il vino dell'ira della fornicazione di Babilonia", un'altra tazza gli sarà donata ( " lui " enfatica). "Anche lui berrà", ecc. Di che cosa? Del vino della pura ira di Dio. Ira non mista? Cosa può essere? Dio conceda che non lo sapremo mai! Ma non possiamo dire così tanto? Sarà ira pura e santa, non mescolata con nessun ingrediente estraneo.
Non sarà guastato per debolezza, né per eccesso, né per difetto. Sarà un'equità pura e perfetta che si occupa del peccato. Le espressioni figurative qui - "fuoco", "zolfo", "fumo" - sono terribili, tratte dalla distruzione di Sodoma e Gomorra; e solo tali figure serviranno a esporre l'effetto distruttivo e divoratore della santa ira su un'anima colpevole. Qual è l'effetto? "Senza riposo;" "tormento.
"Non ci può mai essere riposo per una coscienza sporca sotto l'influenza della Santità Infinita. Per coloro che sono a disagio con Dio ci deve essere tormento. La struttura della mente e della coscienza lo richiede. Per quanto tempo? "Per sempre e per sempre" (Autorizzato Versione); a margine della versione riveduta, "per secoli di età". Questa è la traduzione più vicina all'esatta dell'originale. Non afferma l'assoluta infinitezza della punizione.
Poiché la parola "età" ha un plurale, chiaramente non è necessariamente infinita. Perché nessuna parola del genere potrebbe avere un plurale. L'infinito non può nemmeno essere raddoppiato, tanto meno può essere moltiplicato all'infinito. Inoltre, nessun multiplo finito di un termine finito può raggiungere l'infinito. Quindi affermare l'assoluta indefinibilità di questa punizione sarebbe andare oltre il testo. Allo stesso tempo, è altrettanto chiaro che le parole sono così terribili che non ne vedono la fine. Né c'è il minimo barlume di luce all'orizzonte per l'ultimo impenitente.
Più a lungo, altrove, chi scrive ha sviluppato questo temibile tema. £ La posizione in cui siamo chiusi nella Scrittura è questa: Dio non ci ha mostrato la fine della punizione futura. Non osiamo affermare che non finirà mai; ma se qualcuno lo fa, lo fa interamente a proprio rischio. Obiezione: "Ma questa frase è la più forte che è impiegata nella Parola di Dio per denotare l'assoluta infinitezza.
Rispondiamo, No. È un'espressione spaventosamente forte per un periodo indefinitamente prolungato; ma ci sono espressioni più forti; es. "Il tuo regno è il regno di tutti i secoli" ( Salmi 145:13 ); "A lui la gloria ... attraverso tutte le generazioni del secolo dei secoli" ( Efesini 3:21 ); "La mia salvezza sarà per sempre e la mia giustizia non sarà abolita" ( Isaia 51:6 ); "Non secondo la legge di un comandamento carnale, ma secondo la potenza di una vita indissolubile", ecc.
( Ebrei 7:16 ). Le espressioni più forti, che dichiarano l'assoluta infinita, sono riservate nella Scrittura solo al bene. Anche quando concediamo tutto questo, tuttavia, la prospettiva per i malvagi è di un'indicibile oscurità; di una notte senza un mattino rivelato al di là. C'è, tuttavia, un'altra caratteristica di questa sanzione. Sarà inflitto "alla presenza dei santi angeli e alla presenza dell'Agnello.
" C'è un profondo interesse per i destini dell'uomo nei luoghi lontani della creazione. Gli angeli sono sommamente preoccupati per l'onore del Figlio di Dio. E riconosceranno che i giudizi di Dio sono giusti. Anche il Figlio di Dio, morto per noi, sarà lui stesso il Giudice.Tutto è messo nelle sue mani: "Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio", ma non ama di meno quel Figlio che ha dato.
E mentre non disonora quel Figlio lasciando che un peccatore che si pente non sia perdonato, così non lo disonora nemmeno lasciando impunito colui che rifiuta un tale Salvatore. Infine, riteniamo di infinito momento, quando un predicatore deve trattare questi temi terribili, che dovrebbe mostrare con vivida chiarezza che è il peccato che deve essere principalmente temuto, piuttosto che la sua punizione. Il peccato è l'infrazione alla legge.
La punizione è la difesa della legge da parte di Dio. Potremmo desiderare che venga un tempo in cui il peccato esistente non venga punito? Potremmo desiderare che la punizione del peccato sia in mani diverse da quelle di un Dio puro e santo? Potremmo desiderare che Dio desse una legge e non ne custodisse mai l'onore? Potremmo desiderare che ci dia un vangelo, e poi lasciarlo rigettare impunemente? Potremmo desiderare che abbandoni il Figlio del suo amore, e poi lo lasci calpestare e non sia giustificato? "Ma", si può dire, "mentre lo confermo pienamente, desidero ancora che venga il tempo in cui il peccato cesserà del tutto". Sia così. Se Dio lo vorrà, così sarà prima o poi; ma non possiamo trovare alcuna chiara divulgazione di ciò. Ci restano solo tre cose da vedere:
(1) Odiare il peccato come lo odia Dio.
(2) Per cercare la sua grazia per ucciderlo in noi.
(3) E poi cooperare con lui nel metterlo giù ovunque.
Una voce dal cielo: i beati morti.
Per quanto profonde siano le tenebre in cui può immergerci la descrizione delle future lotte della Chiesa, lo Spirito Santo non permette mai che si prolunghi indefinitamente. Siamo rimasti con stupore meravigliato in mezzo ai profondi recessi di un ghiacciaio e, come se il freddo non fosse troppo forte e l'oscurità troppo intensa, molte fessure in alto lasciavano entrare una luce e un bagliore che rivelavano una meravigliosa gloria sopra. Anche così, mentre ci troviamo nel mezzo dei minacciosi conflitti della Chiesa, vediamo entrare la luce dall'alto, una gloria che risplende nell'oscurità.
Così è qui. Abbiamo assistito all'ascesa e al potere del drago, della prima bestia e della seconda bestia. Abbiamo guardato in alto e abbiamo intravisto lo stato celeste. Abbiamo udito le voci dei tre angeli che proclamavano
(1) il vangelo eterno,
(2) la caduta di Babilonia la grande,
(3) la punizione degli empi; e di nuovo c'è un bagliore di luminosità celeste che risplende su di noi.
Si sente una voce, di cui non ci viene detto, ma è una voce di comando, sotto la direzione dello Spirito Santo, e questo ci basta. Inoltre, viene dal cielo, dal regno della luce, dalla regione da cui le ombre sono fuggite. Da quella regione superiore si vedono mutevoli scene di vita e di morte, di lotta e di vittoria; e dalla luce più chiara in cui vengono visti questi avvenimenti terreni, ci viene data una testimonianza enfatica che ha un valore inestimabile. Poiché gran parte del libro tratta delle lotte della terra, è davvero riposante poter ascoltare qualcosa su come se la passano coloro che le hanno superate.
I. IN QUESTO MORIRE AVREBBE CI SIA UN CARATTERISTICA CHE RAFFINATAMENTE MARKS ALCUNI MORTI . "I morti che muoiono nel Signore". I, morti che stanno morendo. I credenti in Cristo sotto la presente dispensazione, che stanno, uno per uno, scomparendo, sono evidentemente destinati.
"Morire nel Signore" non è un'espressione vaga. Definisce. Include. Limita. Altrimenti non c'era significato nella frase. Non indica, infatti, nulla di speciale per quanto riguarda il modo fisico del decesso; né quanto all'età; né per gli incidenti della morte. L'espressione "da ora in poi" è ambigua. (Per varie interpretazioni, cfr. espositori.) Propendiamo per l'opinione che l'"d'ora in avanti" qui riferito sia il tempo della stanchezza, in cui la fede e la pazienza dei santi saranno severamente provate dall'ira delle potenze del male; che sarà benedetto morire in Gesù, e passare al regno dove la stanchezza ( cfr.
ἐκ τῶν κόπων αὐτῶν) non si saprà più. Il significato dell'espressione "morire nel Signore" dovrebbe essere studiato attentamente. Le morti non sono simili più di quanto lo siano le vite. Le morti di Lazarus e Dives furono tanto diverse quanto le loro vite. Morire " nel Signore" è la sequenza naturale del vivere per il Signore. Nessun cambiamento di stato può influenzare la relazione dei credenti con il loro Salvatore ( 1 Tessalonicesi 5:10 ; Apocalisse 1:18 ). Tale morte come qui indicata deve includere
(1) fiducia,
(2) unione,
(3) comunione,
(4) arrendersi,
(5) riposo
—in Cristo—tutto accade nell'atto di morire, proprio come nell'atto di vivere. Sia che viviamo o moriamo, continuiamo ad essere del Signore. Una volta suoi, noi siamo sempre suoi.
II. CI SONO COLLETTORE MOTIVI SU CUI NOI SAPPIAMO QUELLI DI ESSERE BEATI CHE COSI MUOIONO IN IL SIGNORE . Ogni frase nel testo è piena di significato.
1 . La loro beatitudine è dichiarata dallo Spirito Santo. "Sì, dice lo Spirito."
2 . È annunciato all'apostolo da una voce dal cielo.
3 . C'è un comando per metterlo su record per sempre.
Ognuna di queste tre linee di pensiero è indicata dalle parole del versetto. Ma molto di più è indicato dalla dottrina alla base dell'espressione «nel Signore». Questa frase è usata per esprimere la relazione unica tra Cristo e il credente. È costantemente ricorrente. "In Cristo". Da ciò si può affermare con fiducia la beatitudine di coloro che muoiono in lui; per esempio:
1 . Nostro Signore, nella sua opera per gli uomini, contemplava tutta la durata della loro esistenza.
2 . Egli è il Salvatore di tutta la natura dell'uomo: corpo, anima e spirito.
3 . L'opera del nostro Salvatore per i credenti ha toccato ogni punto del loro bisogno.
4 . Lui stesso è il Signore della vita.
5 . Essere in lui è sufficiente per il tempo e l'eternità. Sappiamo a chi abbiamo creduto.
6 . È custode dei credenti tanto dopo la morte quanto prima. Quindi deve essere il caso, "Beato", ecc.
III. CI SIAMO DISTINTAMENTE DETTO IN CHE COSA CONSISTE LA BENEDIZIONE . Non c'è alcun motivo nella Scrittura per affermare il sonno dell'anima tra la morte e la risurrezione. È, infatti, solo "il corpo" che "è morto a causa del peccato; lo spirito è vita a causa della giustizia.
E Gesù dichiarò espressamente che chi osserva i suoi detti non dovrebbe mai assaggiare la morte. "Assenti dal corpo", sono "a casa del Signore". fino alla risurrezione. Non finché Cristo, nostra Vita, non sarà manifestato, noi saremo manifestati con Lui nella gloria. La vita celeste ha tre fasi: la prima inizia con la rigenerazione e si chiude con la dissoluzione del corpo.
La seconda inizia con la morte e termina con la risurrezione. Il terzo inizia con la resurrezione e non finisce mai . È questo stadio intermedio che si pronuncia "benedetto". Sono benedetti nella morte, e benedetti dopo di essa. "L'essere morto è guadagno" (τὸ ἀποθανεῖν) . Come?
1 . Negativamente. "Riposano dalle loro fatiche."
(1) Dalle lotte con il peccato.
(2) Dal conflitto stancante.
(3) Da ogni colpa e difetto.
(4) Da tutte le fragilità incidenti a una cornice disordinata.
2 . Positivamente. Le loro opere seguono con loro. Non solo lasciano dietro di sé impulsi benedetti che seguiranno dopo che le loro opere terrene saranno cessate, ma portano con sé le loro opere in un'altra vita; cioè le opere di fede, pazienza e santa attività che erano il risultato della loro devozione e zelo erano una parte di se stessi; non solo esprimevano ciò che erano, ma giocavano la loro parte nella crescita e nel perfezionamento dei loro personaggi.
E non solo così, ma il Signore, alla cui presenza sono introdotti alla morte, vede sia loro che le loro opere, come una cosa sola. Come Ewald, "Le loro opere sono così lontane dall'essere perse a causa della loro morte, che le seguono nell'eternità" (citato in 'Speaker's Commentary,' in loc. ) . La stessa legge opera nel caso dei giusti come nel caso degli empi. "I peccati di alcuni uomini sono aperti in anticipo, andando davanti a loro in giudizio; i.
e. un uomo va nell'eternità, più le sue opere, siano esse buone o cattive. Benedetta, infatti, è quando le opere sono state quelle della fede e dell'amore, che, sebbene in molti casi dimenticate dall'operaio, saranno ricordate dal grande Salvatore Giudice.
IV. VIENE DATO UN COMANDO DI METTERE QUESTO A REGISTRO . La verità contenuta in questo verso è troppo preziosa per essere lasciata all'incertezza di una tradizione meramente verbale. Non sappiamo a quali brandelli e toppe il nostro glorioso vangelo potrebbe essere stato ridotto a quest'ora, se fosse stato così lasciato alla mercé di resoconti fluttuanti tramandati oralmente. Era "sicuro" scriverlo. Il valore di questa verità è semplicemente indicibile.
1 . Ci mostra che la morte non è un capolinea della vita, ma un incidente nel vivere. È un cambiamento di stato sotto la cura custode di un Redentore Divino, che ama troppo i suoi per lasciarli perire.
2 . Alla luce di tale verità, dovremmo temere di meno la morte. No, di più; non dovremmo assolutamente temerlo. Il nostro Salvatore ha attraversato lui stesso le porte della tomba, per liberare coloro che per paura della morte sono stati per tutta la vita soggetti alla schiavitù.
3 . Un uso corretto di questa verità ci preparerà a sopportare con più calma e coraggio le prove e le difficoltà di questa vita. Persecuzione. Insulto. Martirio. Quale inquietudine nel dolore è spesso mostrata da coloro che abbandonano la fede evangelica! Vita di Carlyle; un uomo che, pur essendo un prodigio di acquisizioni intellettuali, viveva una vita che era un continuo lamento.
4 . Non addoloriamoci eccessivamente per coloro che se ne sono andati. Se sono morti nel Signore e se viviamo nel Signore, andremo da loro, ma non torneranno da noi. Possiamo rallegrarci al pensiero della crescente ricchezza del nostro tesoro nello stato celeste, mentre un santo dopo l'altro viene catturato verso l'alto nella luce.
5 . Guardiamo avanti con speranza e gioia al nostro futuro. Quale opera il Maestro possa averci affidato non possiamo prevedere, né sappiamo affatto quando saremo chiamati a unirci agli "uomini resi perfetti". Ma non abbiamo bisogno di volerlo sapere. Ci basta che loro e noi siamo uno.
"I santi sulla terra e tutti i morti
Ma una comunione fa;
Tutti si uniscono a Cristo, loro Capo vivente,
E della sua grazia partecipa».
6. Sapendo quanto bene siamo assistiti in vita e in morte dal nostro benedetto Signore, concentriamo tutte le nostre energie nel glorificare nostro Signore. Questa è la conclusione alla quale è giunto lo stesso Apostolo Paolo. Sapendo che quando saremo assenti dal corpo saremo a casa con il Signore, dovremmo farne l'oggetto della nostra suprema ambizione di piacergli. Questa, in effetti, è la nostra unica preoccupazione. Lavorare, amare, obbedire e aspettare. E col tempo il nostro Maestro verrà e ci riporterà a casa, e noi saremo per sempre con lui.
Tempo di raccolta.
Ogni tentativo di interpretare le visioni di questo libro come se si susseguissero solo cronologicamente, fallirà inevitabilmente. A volte, in ogni caso, le visioni sono tali da scavalcare il futuro prossimo e guardare in avanti verso uno molto più remoto. Infatti, parlando in generale, l'ordine di esse è molto più morale che temporale, seguendo non tanto l'ordine degli anni quanto l'evoluzione dei principi e la crescita delle anime.
Certamente è così nel paragrafo davanti a noi, in cui siamo portati avanti nel pensiero e nel simbolo al grande giorno del raccolto del Cielo, un giorno di cui nostro Signore stesso aveva parlato, non solo in una parabola, ma in un'esposizione di quella parabola ( Matteo 13:1 .), in cui termini figurativi e simbolici vengono scambiati con termini chiari. Sarà uno studio di non poco interesse vedere come nostro Signore, nella sua comunicazione al suo apostolo dal cielo, espone la stessa verità che aveva insegnato ai suoi discepoli quando era sulla terra.
Apocalisse 14:14 : "Ho visto, ed ecco una nuvola bianca". Questo è il simbolo della presenza divina, per cui non ci stupiamo quando leggiamo ancora: "Sulla nuvola vidi uno seduto come il Figlio dell'uomo" - emblema del Signore che appariva nella sua gloria - "che aveva sul capo una corona d'oro"—in segno di regalità—"e nella sua mano una falce affilata"—che espone l'opera per la quale verrà nella sua gloria, vale a dire.
per mietere "la messe della terra". Apocalisse 14:15 , "Un altro angelo... che grida... Manda avanti", ecc. Che questo angelo sia uscito dal tempio dice la sua autorità come da lì. Né dovrebbe sembrare strano che da lì venga l'incarico di mietere al Figlio dell'uomo. Poiché come Figlio dell'uomo, nostro Signore ha la sua autorità e la sua nomina dal Padre ( Giovanni 5:22 , Giovanni 5:26 , Giovanni 5:27 ).
Apocalisse 14:16 , "Egli... gettò la sua falce sulla terra." La mietitura finale è sotto la supervisione del Figlio dell'uomo. Apocalisse 14:17 , "Un altro angelo... anche lui con una falce affilata". Il ministero degli angeli sarà impiegato da nostro Signore nella raccolta della Matteo 13:1 ( Matteo 13:1 ).
Apocalisse 14:18 , "Un altro... colui che ha potere sul fuoco." Ciascuno degli eserciti di nostro Signore ha il proprio dipartimento di servizio. "Le sue uve sono completamente mature" - hanno raggiunto l' apice della maturazione, - la loro piena crescita. Apocalisse 14:19 , "L'angelo... ha raccolto la messe della terra". Come i credenti sono tralci in Cristo, la Vite vivente, che porta frutti buoni e solo buoni, così ci sarà un prodotto terreno, un mimetismo del celeste, che porta frutti cattivi e solo cattivi.
"E gettalo nel torchio... dell'ira di Dio." Una figura suggestiva tratta dall'Antico Testamento (vedi Isaia 63:1 ). Come lì, così qui, la pigiatura dell'uva nel torchio rappresenta la sconfitta dei nemici di Dio e della sua Chiesa. Apocalisse 14:20 , "Senza la città". La Chiesa è la città di Dio. Tutti i malvagi ne sono fuori.
"Dal torchio uscì sangue" (cfr Genesi 49:11 ; Deuteronomio 32:14 ). La linfa dell'uva è chiamata il sangue dell'uva, poiché è l'elemento della sua vita. In un vero conflitto materiale avrebbe versato sangue reale. Qui tutta la realtà è nel regno spirituale, sebbene le figure siano tratte dal materiale.
Il principale, sì, l'unico pensiero è la sconfitta dei nemici di Dio. "Sangue... fino alle briglie dei cavalli." È detto in Apocalisse 19:14 , "Gli eserciti che erano in cielo seguivano cavalli bianchi", ecc. Le schiere di Dio sempre, sempre faranno, sempre si uniranno a lui nel calpestare i nemici della giustizia. Ed è solo l'esecuzione della figura quando il capitolo parla del sangue che arriva fino alle briglie dei cavalli.
"Fino a milleseicento stadi." Hengstenberg interpreta questo come equivalente a "un giudizio che circonda l'intera terra". £ Cosa possiamo imparare in una visione così oscura? Rispondiamo: La visione non è oscura, se lasciamo che la Scrittura si faccia interprete di se stessa. Ci sono almeno sei linee di pensiero alto e santo, che, sulla base di esso, possono essere proficuamente seguite.
I. LONG , LONG PRIMA DELLA FINE VIENE , LA SPIRITO DI DIO HA DETTO US CHE ESSO SARA ESSERE . Deduciamo non solo da altre Scritture, ma dal fatto che nostro Signore parlò in parabole quando era sulla terra, e così espose la verità in parabole quando parlò dal cielo, che c'è un analogo tra il regno terreno e quello spirituale.
Come nel mondo naturale ci sono tendenze sempre all'opera che si muovono in avanti verso lo sviluppo e il completamento, così è nello spirituale. "Prima la lama, poi la spiga, poi il grano intero nella spiga." Così è il regno di Dio. E poiché il grande Creatore comprende perfettamente le tendenze di oggi, può prevedere con assoluta certezza i problemi dell'ultimo giorno. Infatti, la prescienza di Dio è un potere infinito del calcolo delle probabilità.
Poiché conosce perfettamente il significato di ciò che è oggi, vede chiaramente ciò che sarà in un dato giorno. E nella sua comunione con gli uomini, ha insegnato loro a scrivere la caratteristica principale della fine, vale a dire. il tempo di raccolta del seme già nel terreno, buono o cattivo che sia.
II. IT IS A MANIFESTO FATTO CHE CI SONO IN TERRA IN QUESTO MOMENTO GLI UOMINI IN LA DUE AMPIAMENTE DIVERSE CLASSI DI BENE E IL MALE .
Nessuno può negarlo a meno che non ignori i fatti evidenti davanti agli occhi di tutti. Ci sono uomini immacolati nella loro santità. Ci sono altri che sono diabolici nella loro viltà. E non è in riferimento a vite così contrastate che gli uomini trovano tante difficoltà. Molti anni fa, un professore di Oxford osservò che c'erano alcuni che non avevano mai saputo nulla del pentimento verso Dio o della fede verso nostro Signore Gesù Cristo, e che tuttavia non potevano essere classificati tra il grano, eppure erano esteriormente così morali e irreprensibili da non poteva essere classificato tra le zizzanie! Qual è stata la sua conclusione? Che ci deve essere una classe intermedia! C'è un'altra conclusione più valida.
Nostro Signore dichiara che ce ne sono due, ma due. Ma anche se ci sono alcuni che ci sembrano mettersi in mezzo, non osiamo mettere sotto accusa il verdetto di colui che scruta i cuori. Il fatto è che possiamo capire solo i problemi. Cristo può discernere le tendenze. Li conosce ora, e dai loro frutti li conosceremo. Germi. Crescita. Sviluppo. Manifestazione.
III. PER WISE MOTIVI , NON TUTTI DI CUI SONO NOTI PER USA , SIA BUONO E IL MALE SONO PER CRESCERE INSIEME SIDE BY SIDE .
I buoni devono affrontare il male e tenerlo sotto controllo. Al male è permesso di contrapporre al bene e di ritardarne la diffusione. Ma non dobbiamo parlare solo in astratto. Piuttosto diciamo, uomini buoni , uomini cattivi . Perché quando portiamo nella questione la natura umana, con tutti i suoi poteri di volontà e di combattimento, allora possiamo subito vedere che almeno uno scopo è raggiunto da questo incontro temporaneo.
Gli uomini buoni sono resi migliori, più robusti e più coraggiosi per avere un conflitto da sopportare. E gran parte del male si trasforma in bene per grazia di Dio. Nota: Non cadiamo nell'eresia millenaria di supporre che la zizzania crescerà prodigiosamente e il grano diminuirà, finché non venga il Signore. Non c'è un solo testo delle Scritture per questo. La Scrittura dice solo che entrambi devono diventare più maturi, il buono, migliore; il male, peggio.
IV. AT IL TEMPO PREVISTO DA DIO QUESTO ' PROCESSO VOLONTÀ , SU ENTRAMBI I LATI , BE consumato . Comprendiamo da questo che nel mondo spirituale arriva un momento in cui il carattere non può avanzare ulteriormente né nella bontà né nella malvagità? Non lo capiamo così.
L'analogia non è identità, ma solo somiglianza con qualche differenza. E poiché c'è tutta la differenza tra crescita naturale e spirituale, non dobbiamo aspettarci una somiglianza su ogni punto. Ma due punti sono certamente chiari, e un terzo è possibile.
1 . Verrà un tempo nello sviluppo del carattere in cui tutti i dubbi su cosa sia un uomo cesseranno.
2 . Allora non c'è dubbio se il suo destino è il granaio o il fuoco.
3 . Essa può essere che quindi non esiste qualcosa come un cambiamento di carattere è possibile. La punizione eterna sarà solo nel caso del peccato eterno ( Marco 3:29 , Revised Version).
V. IN QUESTA FASE DEL GRANDE raccogliendo TEMPO SARA VENIRE . Allora l'incarico di consumare tutto sarà adempiuto dal Signore Gesù Cristo ( Matteo 13:41 ). Gli angeli saranno la banda dei mietitori. Il risultato sarà la manifestazione completa, la divisione finale, la grande decisione.
Il raduno dei giusti nel regno. Il calpestare l'uva nella vigna della terra nel torchio dell'ira di Dio! Parole spaventose! il cui dettaglio nessuna penna d'uomo può abbozzare; ma che verso un fine o verso l'altro ognuno in questo momento tende, è una delle leggi più certe della natura umana.
VI. QUESTO DREAD VISION VIENE DATO US PER ALTA E SANTI FINI .
1 . Dovrebbe alleviare coloro la cui fede e pazienza sono ora così duramente provate dalla crescita dell'errore e del peccato. Entrambi stanno assumendo forme più mature che mai. Ebbene, verrà la fine. "Il fuoco metterà alla prova il lavoro di ogni uomo."
2 . Dovrebbe portarci tutti a stimare il valore di questa vita. Il fine a cui tutti tendiamo è quello della maturità, sia nella giustizia che nel peccato.
3 . Dovrebbe indurre ciascuno a guardare solennemente al fatto che, per quanto tempo possa passare prima che sia la consumazione universale,
(1) Dio agirà allora in base agli stessi principi su cui opera ora.
(2) Ora in noi operano delle tendenze che si svilupperanno allora. La legge della continuità vale nella procedura divina. La legge della crescita nel carattere umano. Nota: può esserci nella grazia, ciò che non potrà mai esserci in natura, la conversione della zizzania in grano. Se questo deve essere, deve essere prima del giorno del raccolto.
(3) La falce può abbattere gli individui molto prima della sua spinta finale.
OMELIA DI S. CONWAY
La Chiesa perfetta.
Quanto è bene per noi, nel formulare le nostre stime e nel regolare la nostra condotta, aver posto davanti a noi un vero ideale e uno standard impeccabile! Confrontarci con noi stessi, cioè con uomini come noi, non è saggio, ci dice san Paolo. E tutta l'esperienza prova la verità della sua parola. I livelli bassi dell'ordinaria vita religiosa dei nostri giorni derivano tutti dal fatto che noi, praticamente, non professando, ci poniamo davanti a noi stessi criteri che sono difettosi e inferiori, invece di quelli che ci richiamerebbero costantemente a un conseguimento più alto e più santo.
Ora, la Parola di Dio ci fornisce sempre standard così perfetti. Nostro Signore ci invita ripetutamente a volgere lo sguardo verso il cielo, affinché possiamo vedere lì come dovremmo giudicare e cosa dovremmo essere. Quante volte parla del nostro Padre celeste, affinché possiamo contemplare in Dio il vero ideale di ogni paternità! E affinché possiamo meglio comprendere e agire nei confronti dei nostri figli, ci dice che "in cielo i loro angeli vedono sempre", ecc.
E quando i suoi avversari mormoravano, come era loro abitudine, quando riceveva i peccatori e mangiava con loro, li rimproverava ricordando loro che in cielo non c'è mormorio, ma gioia, anche per "un peccatore che si pente". E qui, in questi versetti, noi che apparteniamo alla Chiesa sulla terra ci abbiamo dato una visione della Chiesa perfetta: la Chiesa in cielo. E la contemplazione di essa non può che essere un bene per noi, affinché possiamo giudicare in tal modo le nostre credenze, il nostro culto, noi stessi, e cercare sempre di più di conformarli al modello celeste. Osserva, allora-
I. CHE NOI NON PUO LIMITE DELLA CHIESA DI QUALSIASI UNA VISIBILE CORPORATE CORPO . Le affermazioni di qualsiasi tale corpo ecclesiale qui sulla terra di essere esclusivamente la Chiesa, e la negazione dell'appartenenza ad essa a tutti coloro che sono al di fuori di quel corpo, si dimostrano false dal fatto che le note e le caratteristiche della vera Chiesa si trovano in molte Chiese , ma esclusivamente in nessuno.
Ci sono, grazie a Dio, poche Chiese, se ce ne sono, che non ne hanno alcune. Da tutti loro si raccoglie la Chiesa, ma a nessuno di loro è confinata. I membri della Chiesa sono descritti qui come aventi il nome del Padre di nostro Signore Gesù Cristo "scritto sulla loro fronte". Ora, questo è un modo di dire per raccontare il carattere di coloro che formano la Chiesa; che quel personaggio è:
1 . Dio piace. È il nome del Padre che è scritto; perciò coloro che lo portano sono santi e senza macchia, perfetti come è perfetto il Padre che è nei cieli.
2 . Visibile. È scritto sulle loro fronti. La luce risplende davanti agli uomini; non può essere nascosto. È molto da mettere in dubbio quella divinità che nessuno può vedere, o che è nascosta e conservata solo per determinate stagioni, luoghi e dintorni. Ciò che si dice qui insegna il contrario di una cosa tanto dubbia.
3 . Ed è permanente. È scritto." "Litera scripta manet". Rimane, non essendo una cosa assunta per un tempo, e come la bontà raccontata da Osea, che come "nube mattutina" e "rugiada mattiniera se ne va". È l'abito della vita, la continua caratteristica dell'uomo. Tale, in termini generali, è il segno distintivo dell'appartenenza alla vera Chiesa di Cristo. E ancora una volta riconosciamo con gratitudine che si trova in tutte le Chiese. Vorrei che fosse su tutti come in tutti!
II. IL CENTRO DI DEL CULTO DELLA LA PERFETTA CHIESA È " L'AGNELLO ". San Giovanni dice: "Ho visto l' Agnello"; non " un Agnello", come recita la Versione Autorizzata. Non si ferma a spiegare.
Ha parlato così spesso del Signore Gesù Cristo come dell'Agnello, che non può esserci spazio per dubbi sul suo significato. È il Signore Gesù Cristo, non tanto nei suoi attributi più maestosi - la sua potenza, maestà e dominio - che ci viene ordinato di contemplare, ma nel suo carattere sacrificale come "l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo. " Come tale è il Centro dell'adorazione della Chiesa. È visto sul monte Sion, quel sito del tempio di Israele che viene preso continuamente nella Scrittura come il simbolo della casa dei redenti di Dio e la scena del loro culto eterno.
È circondato dalla Chiesa del Primogenito, "le primizie" a Dio, che ha redento mediante il suo sangue. Il numero qui nominato, dodici ei multipli di dodici, è sempre associato alla Chiesa. E il dodici per dodici racconta il compimento della Chiesa, il «compimento del numero degli eletti». Ora, in mezzo a quella perfetta assemblea, quella Chiesa di cui questi sono i rappresentanti, sta "l'Agnello" come Oggetto dell'adorazione, dell'amore e del culto di tutti.
A quella Chiesa sulla terra deve dunque mancare questa nota distinta della Chiesa celeste, se in essa Cristo Figlio di Dio, come Redentore, Salvatore, Sacrificio per i peccati del mondo, non viene elevato a Oggetto di ogni fiducia, amore e obbedienza, e se non è così considerato dai membri di tale Chiesa. Chiediamo: che cos'è per noi? Come guardiamo a colui che è così guardato dalla Chiesa in cielo? In mezzo alle nostre Sions, vediamo come la figura principale, centrale, preminente, l'Agnello di Dio? E nel tempio interiore dei nostri cuori, è lì custodito e intronizzato come ha diritto e dovrebbe essere? Qual è la nostra speranza e qual è la nostra fiducia? Come possiamo mai sperare di essere annoverati con "la Chiesa del Primogenito", se il suo nome, al quale ogni cuore là risponde, non suscita eco, nessun fremito di risposta, in noi? Le nostre labbra pronunciano quel nome abbastanza spesso e in tutti i modi; ma cosa dicono i nostri cuori? Questa è la domanda a cui dovrebbe suscitare in ciascuno di noi questa visione dell'Agnello sul monte Sion, circondato dalla Chiesa adorante. E possa Dio concedere che possa trovare una risposta soddisfacente!
III. IL CULTO DELLA LA PERFETTA CHIESA E ' A GIOIOSA CULTO . Ci viene detto che "hanno cantato una nuova canzone". La gioia trova espressione nel canto; è la sua espressione naturale; e quando, quindi, leggiamo dei canti del cielo, è prova delle gioie di quel luogo benedetto.
L'adorazione del cielo assume questa forma. Qui la preghiera e la predicazione formano, e formano propriamente, parte del nostro culto; ma lì si ode solo la lode. Qui, piangiamo le nostre litanie e versiamo le nostre suppliche; ma lì il culto è tutto canto, voce di gioioso ringraziamento e di lode gioiosa. Quanto ci viene detto del benedetto futuro in quell'unico fatto! E di questa canzone ci vengono raccontate tante cose preziose.
1 . Com'è pieno di voce! San Giovanni lo paragona a quello "di molte acque" - quel suono forte e risonante come quando le inondazioni alzano la loro voce, o il mare ruggisce, o quando un vasto volume d'acqua si riversa da una grande altezza a un luogo molto più in basso. profondità. Che rumore sale da quel calderone ribollente di onde che si agitano! La grandezza del suono di quel canto è ciò che San Giovanni cerca di esporre con la sua similitudine di "molte acque".
2 . E la sua maestà è anche indicata dal suo paragone con "un grande tuono", la voce del Signore come la consideravano un tempo. Non è un tema meschino e banale quello che ha ispirato quel canto, ma uno che risveglia ogni cuore e apre le labbra di tutti i redenti, per manifestare la lode di colui che li ha redenti. È una canzone nobile, grandiosa, gloriosa. Come potrebbe essere diversamente, raccontando come fa di gesta di tanto divino eroismo, di conquiste di tanto momento, e di sacrifici tanto vasti?
3 . E quanto è dolce anche una canzone! Infatti san Giovanni fornisce ancora un'altra similitudine: il suo suono era come quello "degli arpisti che suonano l'arpa con le loro arpe". Così dolce, così docile all'anima, così colmo di delizie celesti, che ha portato sorrisi al volto più triste, e ha asciugato tutte le lacrime. E il canto della redenzione non è proprio un canto come quello? Anche noi conosciamo canti di Sion così indicibilmente belli e messi in musica come, ci sembra, anche i cori angelici potrebbero gioire.
Ma se il canto terreno può essere così dolce, benché provenga da labbra e da cuori così poco puri, che cosa deve essere stato quel canto di cui qui si narra, e che san Giovanni può solo paragonare, per la sua indicibile bellezza, alle note del gli strumenti più perfetti che il mondo antico conoscesse: l'arpa, il simbolo nazionale di Giuda e il più amato accompagnamento di lode? Ma non solo la grandezza mista, la maestà e la dolcezza del suono di questa canzone è qui esposta, ma anche la sua sostanza.
4 . Era "una nuova canzone". Non c'era mai stato niente di simile prima. Coloro che l'hanno cantata non si erano mai uniti, né avevano mai sentito parlare di una canzone simile finché non l'hanno cantata in presenza di. l'Agnello sul monte Sion. Non poteva che essere nuovo, perché ispirato da nuove e gloriose rivelazioni di Dio; cantato in mezzo a condizioni e ambienti del tutto nuovi, e da cuori e labbra rinnovati dalla grazia rinnovatrice dello Spirito Santo di Dio.
Nei giorni passati c'erano state molte cose per le quali erano stati costretti a lodare e ringraziare, ma fino a quel momento la metà non era stata loro detta, e quindi nessuna delle loro vecchie canzoni sarebbe servita. Essi devono cantare un canto nuovo, non poteva che essere nuovo.
5 . E nessuno lo conosceva se non quelli che lo cantavano. "Nessun uomo potrebbe imparare quella canzone se non", ecc. Come può colui che non è mai stato nemmeno per mare conoscere la gioia di colui che è stato salvato dal naufragio? Chi se non il bambino conosce l'amore della madre? La canzone qui raccontata non è che il risultato delle esperienze attraverso le quali sono stati condotti coloro che la cantano. Come possono dunque cantarla coloro che non hanno conosciuto nessuna di queste cose? Ma quelli rappresentati dai centoquarantaquattromila conoscono le profondità del peccato e del dolore da cui provengono, e le altezze della santità e della gioia a cui, e l'amore da cui, e lo scopo per cui, sono stati elevati.
Conoscono la convinzione del peccato, e la gioia del perdono, e la grazia dello Spirito Santo, e l'amore di Cristo. Ma cosa ne sa l'incredulo di queste cose? e come, dunque, può imparare questo canto? Viene la domanda: se tale è il culto della Chiesa celeste, le nostre Chiese sulla terra stanno preparando i loro membri ad unirsi ad essa? Le chiese qui dovrebbero essere vestiboli per la Chiesa celeste. La Chiesa alla quale siamo associati è così a te ea me? Nessuno può imparare quella canzone se non viene redento.
Abbiamo la qualifica? Siamo venuti a Cristo? Confidiamo in lui? "Dobbiamo iniziare il canto del cielo quaggiù, altrimenti non lo canteremo mai sopra. I cantori del cielo hanno tutti provato la loro canzone qui prima di prendere posto nel coro del cielo." Ma solo Cristo può toccare l'occhio ottenebrato dal peccato dell'anima, e farle vedere quella verità che renderà preziosa la redenzione, e quindi colui che è il nostro Salvatore deve essere anche il nostro Maestro. Solo così possiamo imparare il nuovo canto dei suoi redenti.
IV. I SUOI MEMBRI SONO SENZA COLPA . Dopo che la condizione benedetta dei redenti è stata esposta, ci viene mostrato il loro carattere. L'espressione generale e simbolica che racconta come tutti abbiano il "Nome del Padre scritto sulla fronte" viene ampliata e spiegata dalle dichiarazioni più definite che ora dobbiamo notare.
Si dice che "sono senza colpa" o "senza colpa", come recita la Versione Riveduta; e l'apostolo specifica quattro delle principali tentazioni a cui erano stati esposti, e che avevano resistito e vinto.
1 . E il primo che nomina è quello dell'impurità. Nell'espressione insolita in cui si fa riferimento a questo peccato, non vi è alcun segno di insegnamento che darebbe al celibe un posto più alto nella vita matrimoniale. Se tra i redenti ci sono solo i celibi, è lecito chiedersi se lì si troverebbe uno degli apostoli di nostro Signore. Ma ciò che è indicato sono quei peccati di cui è meglio non parlare, ma che sappiamo benissimo hanno le loro radici nel centro stesso della nostra natura, e che è una lotta che dura tutta la vita per reprimere e sottomettere.
Ma questo si deve fare, e — benedetto colui che salva non solo dalla colpa, ma dalla potenza del peccato! — si può fare, e si fa, proprio come fu con "quelli" di cui parla il nostro testo.
2 . Metà cuore. Grande era, e grande è, la tentazione di seguire Cristo solo per vie non difficili. Ma per seguirlo "dovunque" andò... ah! quanti sarebbero e sarebbero fortemente tentati di sottrarsi a questo! Avrebbero seguito il loro Signore per qualche strada, a volte anche molto; ma seguire dove li attendevano difficoltà, pericolo, disgrazia, morte, quanti ne sarebbero rifuggiti! Ma "questi" no.
3 . Conformità al mondo. "Questi" hanno avuto il santo coraggio di essere singolari, di uscire "di mezzo agli uomini", di andare controcorrente, di essere altro dal resto degli uomini. basso difficile questo è lo sanno solo quelli che hanno provato a fare come hanno fatto "questi". Il potere di assimilazione della società in cui ci mescoliamo è quasi irresistibile, e spesso è pieno di pericoli spirituali. Fu così per coloro per i quali san Giovanni scrisse, e non di rado è così ancora. Quindi dobbiamo andare a Cristo "senza il campo, portando il suo biasimo". "Questi" fecero questo, e così ottennero l'alto onore e la ricca ricompensa di cui qui si parla.
4 . Insincerità. Quando confessare Cristo significava, forse, la perdita di tutte le cose, sì, della loro stessa vita; quando il martirio era la garanzia del fedele riconoscimento del loro Signore, quanto doveva essere tremenda la tentazione di manomettere la verità, di nascondere, di scendere a compromessi, di eludere, di equivocare! Ma di "questi" è detto, "nella loro bocca non fu trovata inganno". Colui che è il Dio della verità, sì, che è la Verità, pone sempre grande enfasi su questa virtù dell'ingenuità, mentre l'inganno e la menzogna sono dichiarati abominevoli ai suoi occhi.
CONCLUSIONE . Tale era il carattere di quella Chiesa perfetta: "le primizie a Dio e all'Agnello". Senza dubbio c'erano tutte le altre forme di somiglianza a Cristo - amore, pazienza, mansuetudine e il resto - poiché le varie forme della grazia di Cristo, come si vedono nel carattere, si trovano generalmente a grappoli. Dove ne trovi alcuni generalmente ne trovi altri, sì, in una certa misura, tutti. Ma poiché leggiamo solo ciò che qui viene detto, il nostro cuore quasi si dispera, e del tutto se non fosse che la stessa fonte di ogni bene è aperta a noi come a coloro di cui leggiamo qui.
"Oh, come può la carne e il sangue deboli
Scoppio attraverso i legami del peccato?
Il santo regno del nostro Dio,
In quale uomo può entrare?"
E la triste risposta sarebbe: "Nessuno", se non fosse che colui che ci chiama a tale alto conseguimento ministri tutti bisogno di grazia. Perciò possiamo e dobbiamo essere "santi come lui è santo".—SC
La salvezza più grande.
" Primizie a Dio e all'Agnello". Da questa e dalle tante simili espressioni sparse nel Nuovo Testamento, si deduce che c'è una salvezza maggiore e minore. Perché qui si dice che questi centoquarantaquattromila sono "primizie". Perciò impariamo—
I. COSA QUESTI SONO NON .
1 . Non sono tutti salvati. La stessa parola indica che c'è molto altro da seguire. Sono solo l'inizio. Né:
2 . Sono queste primizie la massa dei salvati. È vero, si nomina un gran numero, ma cos'è questo in confronto alla "grande moltitudine che nessun uomo può numerare, da tutti", ecc.?
II. COSA SI SONO . La parola "primizie" ci insegna che queste così denominate sono:
1 . Il pegno di tutto il resto. Così Cristo è "divenuto la primizia di coloro che dormivano" ( 1 Corinzi 15:20 ). È il pegno e la garanzia che in lui "tutti saranno vivificati". E così le primizie naturali del mais garantivano il resto del raccolto. Perché lo stesso sole, e tutte le altre forze nutritive che avevano maturato le primizie, erano lì pronte a fare lo stesso benevolo ufficio per tutto il resto. E così ci viene detto: "Lo Spirito di colui che ha risuscitato Gesù dai morti vivificherà anche i vostri corpi mortali". Lo stesso potere è presente sia per i primi che per i frutti.
2 . Il modello e rappresentativo di tutto il resto. Confronta il primo e il dopo frutti. Nel principale erano simili; e così anche nel mondo spirituale. Ma:
3 . Le primizie erano preminenti sul resto. Sono stati presentati in modo speciale a Dio e tenuti in onore; così è stato con il grano naturale. Ma, senza dubbio, c'è una preminenza implicita nell'essere le primizie del raccolto celeste.
(1) Nel tempo. La loro è «la prima risurrezione», di cui leggiamo in Apocalisse 20:1 . — quella risurrezione dei morti che san Paolo chiama «la risurrezione» e «il marchio» verso cui premeva, semmai potrebbe raggiungerlo ( Filippesi 3:1 .). "Il resto dei morti non visse più fino ai mille anni", ecc. (cfr Apocalisse 20:1 ).
(2) In onore. San Paolo lo definì "il premio della nostra alta vocazione di Dio in Cristo Gesù". Ora, un premio implica un onore speciale. E nostro Signore ci dice che c'è un "primo" e un "ultimo" nel regno dei cieli; "un minimo" e "un massimo". "Una stella differisce da un'altra stella in gloria." C'è "un'entrata amministrata abbondantemente" e c'è un "essere salvati così come dal fuoco.
"Come qui non c'è un livello morto di ricompensa, così potremmo credere, e ci viene insegnato, che non ce n'è nessuno in paradiso. Un danno infinito è fatto dalla convinzione che tutti saranno ugualmente benedetti, ugualmente onorati, ugualmente come Dio. È come se avessimo adottato il credo di Ecclesiaste, dove ci viene detto: "Una fine viene a tutti", invece di San Paolo, che ci dice: "Ciò che un uomo semina che" - non qualcos'altro - "dovrà miete anche lui", anche in quantità e qualità.
(3) In servizio. Che fossero preminenti qui, chi conosce la loro storia sulla terra, o legge anche questo libro, lo metterà in dubbio?
(4) Di carattere. Guarda come sono descritti per la loro purezza spirituale, la loro consacrazione senza riserve, la loro separazione dal mondo, la loro ingenuità e libertà da ogni inganno.
(5) Nell'approvazione di Dio. Di loro sta scritto: "Beato e santo colui che partecipa alla prima risurrezione" ( Apocalisse 20:1 ). Come potrebbe essere altrimenti che quelli che dovrebbero stare più in alto sui gradini del trono eterno, e più vicini a Dio e all'Agnello?
4 . Sono gli eletti di Dio. In un'altra parte di questo libro sono chiamati "chiamati, eletti e fedeli". Rispondono alla descrizione degli eletti di Dio, e così apprendiamo che "mentre tutti gli eletti sono salvati, tutti i salvati non sono eletti" (Alford). Non tutte sono primizie, le più grandi, le prime, nel regno dei cieli. Le stesse parole implicano ordine, gradazione, rango. Ma sta a noi prestare attenzione a...
III. COSA CI DOVREMMO SFORZIAMO DI ESSERE . Ci sono alcuni che dicono che saranno contenti se possono solo "entrare appena dentro la porta del paradiso": questa è la frase. Questo suona molto umile, e se è così, allora quelli che parlano così sono proprio quelli che non si accontenterebbero di un posto simile.
Poiché, e va detto a loro merito, essi desiderano essere simili al loro Signore, assomigliargli, possedere il suo Spirito e piacergli in ogni cosa. Ma se desiderano, o si accontenteranno, del posto più basso in cielo, devono liberarsi di tutte queste belle e benedette qualità. Ma piuttosto che questo sarebbero morti. Troppo spesso, tuttavia, la frase non è che un sostituto della diligenza e della fedele sequela di Cristo.
Sono contenti di essere poco come il loro Signore; non seguono la santità nel timore di Dio; sono i mondani di cuore, i meno degni del nome cristiano. Ma chi si accontenterebbe di essere come questi? Chi non sarebbe in piena simpatia con san Paolo, che disse: "Mi fatico... per essere accettato da lui" ( 2 Corinzi 5:9 )? Il nostro, quindi, non è accontentarsi di un posto più basso - se lo siamo, c'è un grave dubbio se mai lo raggiungeremo - ma di "spingere verso il segno per il premio della nostra alta vocazione di Dio in Cristo Gesù". -NS
Apocalisse 14:6 , Apocalisse 14:7
Il vangelo del giudizio.
San Giovanni vede "un altro angelo che vola in mezzo al cielo, con un vangelo eterno da proclamare". Riguardo a questa nota evangelica—
I. IT IS NOT IL VANGELO . Il vangelo è quello che dice all'uomo peccatore che c'è per lui la vita eterna in Cristo; "che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori". Questo è un vangelo molto diverso. È uno di giudizio. Il suo messaggio è: "L'ora del giudizio di Dio è giunta". E il messaggio del secondo angelo (versetto 8) indica una scena in cui quel giudizio è già caduto; e il messaggio del terzo angelo (versetto 9) è una terribile minaccia contro il peccato che porterebbe il giudizio su "qualsiasi uomo". Molto lontano, quindi, è questo vangelo da quello che comunemente intendiamo con la parola "vangelo".
II. MA IT IS A VANGELO . Qualsiasi messaggio che annunci la distruzione di un potere che sta maledicendo la razza umana e diffondendo miseria e disperazione da tutte le parti, deve essere un vangelo. Come la notizia che una feroce bestia selvaggia che ha ucciso molti è alla fine essa stessa uccisa. Ci sono stati uomini che, dai loro crimini, dalla loro ambizione, dalla loro crudeltà senza scrupoli e dalle devastazioni che hanno causato, si sono guadagnati il nome di "nemici del genere umano.
Quando, dunque, questi crudeli oppressori hanno incontrato il loro destino e sono stati rovesciati, la notizia ha giustamente riempito di gioia il cuore degli uomini. Di fronte a fatti simili, i salmi ci dicono: "Cantate al Signore un canto nuovo: cantate al Signore, tutta la terra... poiché egli viene a giudicare la terra." Giudizio e gioia sono uniti come causa ed effetto. E così qui questo messaggio di Dio, che "è giunta l'ora del suo giudizio", è un messaggio gioioso, un vangelo .
Nell'opera distruttiva di Cristo nel Nuovo Testamento, il suo rovesciamento di Satana e di tutta la potenza dell'inferno, è, come è giusto, commemorato con gratitudine e costantemente. E per la Chiesa perseguitata , gemendo sotto l'oppressione della tigre in forma umana, che allora governava il mondo, e la cui sete di sangue nessuna quantità di carneficina poteva placare, non doveva essere un vangelo per loro quello che questo angelo ha proclamato?
III. E IT IS AN " ETERNO " GOSPEL . Perché non solo una volta, ma attraverso tutte le età del mondo, il suo messaggio è stato prima o poi incarnato nei fatti. I tiranni e gli oppressori del popolo di Dio sono stati scagliati dal loro posto di potere di cui avevano tanto abusato, e hanno dovuto affrontare e sopportare il terribile giudizio di Dio.
I documenti sono nella Bibbia e in tutto il mondo accanto. È un fatto spaventoso per lui affrontare chi, come il Faraone, si sta indurendo contro Dio, ma un fatto benedetto per coloro che gemono sotto la sua crudeltà. È la convinzione di questo vangelo eterno che dona pazienza agli uomini che sono testimoni della crudeltà e dell'oltraggio inflitti a coloro che non possono difendersi. Sanno che il Dio di questo vangelo vive e, a tempo debito, si rivelerà e si vendicherà come il Rifugio degli afflitti e il Soccorritore degli indifesi.
IV. E ESSO SIA PER TUTTI I POPOLI - PER L'UMANITÀ IN GRANDE . Come in Apocalisse 13:7 "la bestia" aveva il potere datogli dal diavolo "su tutte le stirpi, le lingue e le nazioni", così ora questo vangelo doveva essere proclamato dal mezzo dei cieli, dove l'angelo fu visto volare rapidamente " sopra [la parola, ἐπὶ, è la stessa] ogni nazione, tribù, lingua e popolo.
"Dio ha dimenticato nessuno, conosce e si tocca con i dolori di tutti; egli è il tutto Padre, il 'Padre nostro, che sei nei cieli' sue 'ruote dei carri' fanno senza dubbio oftentime sembrano 'tarda ad arrivare,' ma lui L'uomo scruta ansiosamente il cielo e spesso non riesce a vedere l'angelo che vide san Giovanni, ma un giorno si udrà il rumore delle sue ali e un giorno si vedrà lo splendore del suo volto e il «grande voce" con la quale pronuncerà il suo messaggio cadrà sulle nostre orecchie in ascolto. Si rallegrino tutti coloro che sperano in Dio; tutti i suoi nemici e i nostri siano in grande timore.
V. DIO SONO INTERESSATO AL FARE IT CONOSCIUTO . Il Vangelo è affidato agli uomini. "Abbiamo questo tesoro in vasi di creta", disse san Paolo, "ed egli ci ha affidato la parola della riconciliazione". Ma questo vangelo del giudizio è affidato a un angelo, che si vede volare veloce per proclamarlo in lungo e in largo.
Questi fatti, che è un angelo a cui è affidato, che l'angelo vola veloce, che proclama il suo messaggio con "una grande voce", sembrano tutti indicare l'urgenza divina e la preoccupazione che dovrebbe essere reso noto. Né la ragione è lontana da cercare. Non c'è niente che ostacoli la fede dell'uomo nella bontà di Dio quanto l'esperienza della crudeltà del suo prossimo. I figli di Israele "non avrebbero ascoltato" Mosè, che venne da loro con la buona notizia della liberazione, "a causa della loro schiavitù.
"Il loro prossimo era il più alto di qualsiasi essere che conoscessero, ed era duro e crudele, e precludeva la vista, il pensiero e la fede di quell'altro Essere lontano, che era il Dio dei loro padri, il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe. E quanti sono coloro che per paura «sono sottoposti per tutta la vita alla schiavitù!»! Inutile proclamare un simile disegno di misericordia: chiedono giustizia, giustizia sui loro oppressori, giustizia per se stessi e per coloro che soffrire con loro.
Gli uomini possono credere e rispettare la giustizia senza misericordia, ma non possono né rispettare né credere nella misericordia senza giustizia. Pertanto, per la grande azienda degli oppressi, la proclamazione del giudizio è un vangelo, e deve precedere il messaggio che abbiamo appositamente chiamiamo il Vangelo. E perciò l'angelo è mandato, e a volo veloce e ad alta voce è proclamato il vangelo del giudizio.
VI. QUALI DEVONO ESSERE I SUOI EFFETTI .
1 . Il timore di Dio. (Versetto 7.) Quale altro potrebbe derivare da un simile messaggio? E un risultato benedetto sarebbe.
2 . Il dare gloria a Dio. Dal popolo liberato, e da coloro che erano pieni di salutare timore, ci sarebbe stato questo dono di gloria. E questo per la rivelazione di Dio della sua giustizia; per averli liberati dall'oppressione. E da parte dei malvagi che avevano udito e creduto all'avvertimento di Dio, avrebbero dato gloria per essere stati risparmiati, e non recisi nei loro peccati, come avrebbero potuto benissimo essere.
3 . Culto. Questo, con timore e dono di gloria, era stato richiesto da lui stesso per "la bestia", e la richiesta era stata soddisfatta. Ma ora è richiesto a Dio, il quale, come Creatore di tutte le cose e Giudice di tutta la terra, solo ha diritto di adorare. Oh che ovunque ci sia un cuore indurito, il messaggio del giudizio possa giungere con una potenza tale che ci sia un vero pentimento, rivelandosi nel santo timore di Dio, nel dargli gloria e nell'adorazione del suo Nome! —SC
La voce del secondo angelo: il giudizio di Babilonia.
I. COSA SI INTENDE PER " BABILONIA "? Non ci sono dubbi sul fatto che il nome indichi:
1 . Perseguitare Roma. Si parla di lei con questo pseudonimo perché non era sicuro scrivere, o in alcun modo pronunciare apertamente, parole che potessero essere interpretate come traditrici dell'impero. C'erano leggi taglienti e severe, e accusatori fin troppo disposti a mettere in atto quelle leggi, che avrebbero coinvolto nella rovina e nella morte coloro che parlavano o scrivevano una parola così aperta. Perciò sotto questo travestimento, abbastanza penetrabile dalla Chiesa cristiana, si celava il nome di Roma, sua crudele e implacabile persecutrice.
Perché anche lei si trovava nella stessa relazione odiosa con la Chiesa di Dio come nei secoli passati Babilonia era stata con la Chiesa dei suoi giorni. Babilonia era stata anticamente, come lo era ora Roma, la spietata devastatrice e la sanguinaria distruttore del popolo di Dio. E come il giudizio di Dio fu denunciato e venne su Babilonia a causa dei suoi crimini contro la Chiesa di Dio, così ora come il giudizio era stato denunciato e stava per venire su Roma per i suoi crimini contro la Chiesa del Signore Gesù Cristo.
E come Babilonia era stata uno degli imperi mondiali, così ora Roma occupava la stessa preminenza. Nessuno poteva paragonarsi a Babilonia, nei giorni della sua grandezza, per ricchezza, potere o gloria; e così, quando San Giovanni scrisse questo libro, nessuno poteva paragonarsi, in nessuno di questi aspetti, a Roma. E c'è ancora, forse, un altro scopo in questo nome qui dato a Roma: lo scopo di richiamare alla mente della Chiesa sofferente la certezza del prossimo giudizio su Roma, per il fatto che tale giudizio era venuto su Babilonia.
2 . Tutti persecutori. La mente di Dio a tali è mostrata da ciò che ha fatto a Babilonia dell'antichità. Vorrebbe farci imparare che farà sempre lo stesso con coloro che peccano allo stesso modo. Qualche potere persecutore ha mai scoperto che è stato fatto male con saggezza e bene? Lascia che i documenti della storia rispondano dall'Egitto fino alla Spagna.
3 . E tutti idolatri. L'idolatria non era una preferenza puramente intellettuale per una forma di religione piuttosto che per un'altra; se fosse stato solo che non si sarebbe abbattuto su di lui così tanti orribili giudizi, né sarebbe stato marchiato con un nome così ripugnante. Ma era un sistema di abominazioni; era "terreno, sensuale, diabolico". Era una religione che non poneva limiti alle passioni, né freno alla volontà; che lasciava l'uomo a suo piacimento così solo che si osservava il cerimoniale dell'idolatria. E ogni religione che lascia l'uomo ha così un idolo. Una creazione della mente, se non delle mani, invece o di Dio, è idolatria nella sostanza, qualunque essa sia nel nome.
II. IN COSA SENSO POTREBBE BABYLON ESSERE DETTO DI HAVE CADUTO ?
1 . Roma era caduta in un modo molto reale quando San Giovanni scrisse così. Perché c'era stata una grande caduta morale. Roma ha avuto un nobile passato. Dio l'aveva elevata a grande potenza, l'aveva dotata di magnifiche qualità e l'aveva resa madre di molti nobili figli. Nello svolgersi del grande dramma della Divina provvidenza, ella aveva una parte alta e onorevole da svolgere, e nessuno che conosca la sua storia può negare che per lungo tempo abbia adempiuto la volontà di Dio.
Ma uno spirito maligno si impossessò di lei, e poi divenne ciò che qui si dice. La crudeltà e la lussuria, l'orgoglio e l'oppressione, e tutto ciò che era impuro e abominevole, trovavano in lei accoglienza e dimora. "Caduto" era il verdetto assolutamente vero e retto che poteva essere dato solo su di lei. Ma ci doveva essere una caduta esteriore corrispondente a questa caduta interiore. E se ne parla come già venuto, perché:
2 . Era già stato decretato. La sentenza era stata emanata e attendeva solo l'esecuzione.
3 . Era cominciato. Un impero che era diventato preda e preda di un generale di successo dopo l'altro; che si poteva vincere e perdere da un giorno all'altro a capriccio di bande di soldati corrotti, aveva perso ogni stabilità ed era già «come un muro incurvato e un recinto traballante».
4 . Ma soprattutto perché doveva essere realizzato così presto. Alla visione accelerata del veggente, le nazioni barbare stavano già precipitando oltre i suoi confini, devastando e distruggendo da ogni parte. Roma era per lui come se fosse già nella morsa mortale di quelle orde feroci che un giorno avrebbero schiacciato la sua vita. La visione era così vivida per lui che ne parla come reale, reale e presente.
E in tutti questi sensi il giudizio di Dio è uscito contro gli uomini empi. "Già condannato" è la parola di nostro Signore per questo; e "è caduto, è caduto", è San Giovanni. Oh per la visione accelerata di rendere tutto questo reale agli uomini devoti, affinché possano lavorare e pregare di più per "strappare i tizzoni dall'incendio"; e agli uomini empi, affinché "fuggano dall'ira a venire"!
III. I MOTIVI DI QUESTA IMMENSA SENTENZA . Non era una sentenza arbitraria, né pronunciata frettolosamente o senza giusta ragione. Sì, era diventata una necessità imperativa, e sarebbe stato ingiusto se fosse stato trattenuto.
1 . Roma era diventata una massa di corruzione. San Giovanni adotta lo stile profetico e parla del "vino della sua fornicazione", con il quale intende che era venuta a "lavorare", non solo "ogni impurità", ma inoltre ogni sorta di abominio empio, "con avidità ;" come con presa avida l'ubriacone afferra la coppa del vino. Roma era diventata una "piaga in putrefazione". Lascialo dire a Tacito.
2 . Ed era la seduttrice degli altri. Mantenendo la posizione che ricopriva, non poteva che essere una fonte di influenza per tutte le città e le terre che erano sotto il suo vasto dominio. E li aveva corrotti tutti; aveva "fatto bere del vino a tutte le nazioni", ecc. E colui che ha marchiato per sempre il nome di Geroboamo figlio di Nebat perché "ha fatto peccare Israele", ha nuovamente manifestato la sua ira contro tutti, nazioni o individui, chi fa lo stesso. E:
3 . La coppa del peccato diventa la coppa dell'ira. Tale è la legge divina. Questo è il significato della frase condensata, "il vino dell'ira", ecc. Il vino del suo peccato, e il vino dell'ira di Dio su di esso, sono bevuti dalla stessa coppa. "Nella mano del Signore c'è un calice e il vino è rosso... ma la sua feccia, tutti gli empi della terra la strizzeranno e la berranno" ( Salmi 75:8 ).
"I nostri piacevoli vizi", ci dice Shakespeare, diventano il nostro flagello; e la vita è piena di prove che così è. Alla base di ogni calice di peccato c'è "l'ira". Ah! che bisogno abbiamo tutti noi di offrire continuamente la preghiera: "Dacci un cuore per amarti e temerti, e vivere diligentemente alterando i tuoi comandamenti"! —SC
"La minaccia più terribile che la Bibbia contiene"
(Bengala). Indubbiamente è così. Fa rabbrividire la nostra carne e il nostro cuore rabbrividire mentre lo leggiamo. È da notare che questi tre angeli ( Apocalisse 14:6 , Apocalisse 14:8 , Apocalisse 14:9 ), che "eccelgono in forza" portano messaggi di crescente severità. Il primo ci invita alla "paura". La seconda racconta del terribile giudizio su Babilonia. Questo terzo minaccia tutti gli uomini ovunque con un destino simile e ancora più terribile, se "adorano la bestia" o "ricevono il suo marchio". Ora-
I. COSA FA TUTTO QUESTO SIGNIFICA ?
1 . Sembra significare che gli empi saranno puniti con incessanti e indicibili tormenti nel fuoco dell'inferno, e ciò per sempre. Questa è la dottrina che è stata dedotta ripetutamente da questo passaggio. È uno dei contrafforti della teologia popolare. È sempre citato a sostegno di questa dottrina ed è considerato uno dei principali testi di prova. Ma se insegna questo, chiediamo:
(1) La lingua non sarebbe più chiara? Chi sa certamente cosa rappresentano le due bestie, la prima e la seconda? Chi può fare più che indovinare, con più o meno probabilità, cosa intendesse San Giovanni con loro; tanto meno che cosa si intendeva che noi, ai nostri giorni, dovessimo intendere con loro? E qual è il "marchio della bestia"? e come lo ricevono gli uomini "in fronte" o "mano"? Potremmo pensare di aver capito tutto questo.
Ma qualcuno può essere sicuro? Ma conseguenze così terribili come qui minacciate non sarebbero raccontate con un linguaggio così ambiguo. Se oggi siamo minacciati da una simile condanna, le offese che ne derivano saranno sicuramente esposte con parole inequivocabilmente chiare, e non come quelle che troviamo qui.
(2) I giudizi temporali non possono essere così descritti? La stessa lingua non può essere usata per qualcosa di molto diverso da ciò che si dice significhi? Sì, perché Isaia così parla di Edom ( Isaia 34:8 ): "Il suo fumo salirà per sempre". Vengono così descritti i giudizi temporali che si abbatterono su Edom. E così, in Apocalisse 18:1 ., Noi abbiamo parola per parola il compimento sulla terra, non in Gehenna, delle minacce che stiamo considerando (cfr Apocalisse 18:9 , Apocalisse 18:15 , Apocalisse 18:18 ). Perché, allora, i giudizi temporali non possono essere ciò che si intende qui?
(3) Perché, nella visione conclusiva di questo libro, la morte, l'inferno e il lago di fuoco, il dolore, il dolore, la morte e tutte queste cose sono dichiarati "passati" e "non più" ( cfr Apocalisse 21:1 .)? Tutte queste cose non sono state trasferite su qualche altro pianeta, per contaminarne la superficie e oscurare i suoi cieli. Sono "passati via", rimanendo solo colui che "fa la volontà di Dio".
(4) Perché il linguaggio della Bibbia è così costantemente di un tale tipo da conferire il colore più forte alla convinzione che la morte, la distruzione, il perire non un'esistenza senza fine nella sofferenza - è il destino di chi è finalmente impenitente? Che sia così difficilmente si può negare. Il brano davanti a noi è, probabilmente, l'unico che sembra insegnare la sofferenza eterna.
(5) E, se fosse una dottrina divina, non si raccomanderebbe, come tutte le altre dottrine divine, alla coscienza di ogni uomo al cospetto di Dio? La verità che S. Paolo predicava lo faceva da sé. Se questo ne fa parte, perché non loda anche se stesso? È noto che non lo fa. La coscienza si ribella contro di essa, e l'insistenza su di essa ha generato più incredulità e ateismo che, forse, qualsiasi altra causa. Pertanto, non possiamo credere che ciò che questo passaggio sembra significare a molte menti, in realtà significa. Ma:
2 . Notiamo i seguenti fatti.
(1) L'occasione di questa minaccia. Terribile persecuzione, quando era assolutamente necessario fortificare e rafforzare gli animi dei cristiani con ogni considerazione che li aiutasse ad essere fedeli nelle terribili prove che li assalivano.
(2) E in questo modo questa minaccia, e altre simili (cfr Matteo 10:1 .), furono usate, e non furono di piccolo aiuto per stabilizzare la volontà vacillante e rafforzare il cuore debole. "L'antico Cipriano rafforzò spesso con questa parola le sue esortazioni alla perseveranza sotto sanguinose persecuzioni".
(3) Il compimento di questa parola (cfr Apocalisse 18:1 e paralleli). Pertanto, pur non limitandolo alle pene temporali:
3 . Riteniamo che parli di quella " distruzione eterna dalla presenza del Signore", che sarà il destino di tutti gli apostati e di tutti coloro che persistono nella ribellione contro il Signore.
II. COSA FA IT INSEGNA ? Tra le altre lezioni queste:
1 . La punizione di Dio sugli uomini infedeli e malvagi è una terribile realtà.
2 . Che in mezzo alla tentazione il ricordo di questo sarà di grande aiuto.
3 . Che è l'amore di Dio che ci dice la verità.
4 . Che sono stolti e autodistrutti quelli che non "verranno a" Cristo affinché "possano avere la vita".—SC
I beati morti.
"E udii una voce dal cielo che mi diceva: Scrivi: Beati i morti che muoiono d'ora in poi nel Signore". Con tale parola è che Cristo "ha abolito la morte". È vero, è al lato della tomba aperta e sopra i nostri morti che li leggiamo, così che il fatto severo e duro della morte è ancora con noi, e spesso quasi schiaccia i nostri cuori con il suo carico di dolore. La morte regna ancora. Ma la sua sovranità è privata del suo potere peggiore, poiché parole come queste si sentivano nelle orecchie e nei cuori degli uomini.
La Valle, la Valle, nella Valle dell'eterno! del paganesimo dal cuore spezzato se n'è andato, per non tornare mai più. La colonna spezzata e la torcia spenta non sono più emblemi da porre sulla tomba dei nostri cari. Il pilastro alza la sua bella asta e non manca della sua bella corona, e sulla sponda eterna la torcia arde più luminosa che mai, e non si è affatto spenta, sebbene i nostri occhi offuscati per un po' non la vedano.
E questo vangelo indicibilmente prezioso, che ci porta una così lieta novella di grande gioia, è che alcuni uomini vogliono mettere a tacere come esausto e incredibile, per poterlo sostituire con le loro lugubri speculazioni, il cui unico risultato e chiara espressione è che , riguardo alla fede religiosa, non c'è nulla di solido sotto i nostri piedi, né di chiaro sopra le nostre teste; tutto è un grande "forse"; niente di certo, niente; né anima, né Dio, né vita eterna.
A tutti costoro diciamo: "Se stiamo sognando, come affermi, allora per l'amor di Dio lasciaci continuare a sognare, a meno che tu non abbia qualche convinzione migliore e più sicura alla quale possiamo svegliarci". Ma pensiamo ora un po' alla verità indicibilmente preziosa che contiene il nostro testo. E notiamo—
I. A CHI SI RIFERISCE .
1 . Quelli "nel Signore". "È ovviamente della massima importanza che comprendiamo giustamente di chi si parla. Ahimè! il contesto ha avvertito che la benedizione qui pronunciata non è per tutti. I beati defunti sono posti in netto contrasto con coloro che in questa vita hanno partorito il marchio della bestia, che è il mondo, sulla loro fronte e sulla loro mano. Quanto siamo lieti, per noi stessi e per coloro che ci sono cari, quando arriva l'ultimo momento solenne, di dimenticare che non c'è distinzione tra la morte dei giusti e degli empi; tra la morte di chi ha amato e servito Cristo, e di chi ha vissuto 'senza di lui nel mondo'? Sembra così difficile conservare quella distinzione» (Vaughan, in loc. .
) . Ma è così, e non può essere trascurato, tuttavia, con indicibile dolore delle anime degli uomini, è troppo spesso. Ora, "per morire nel Signore", dobbiamo prima essere stati "nel Signore". E si può dire che qualcuno sia "nel Signore" se non pensano mai a lui, non lo invocano, non guardano mai a lui e non cercano mai di vivere per lui? "Nel Signore" è la frase costante che racconta di una viva fiducia, speranza e amore verso il Signore; e come può essere applicata la descrizione dove nessuna di queste cose è? Dio ci aiuti tutti a ricordarlo!
2 . E questi quando sono morti. Proprio allora, quando vogliamo sapere qualcosa di loro; quando con lacrime che scorrono bramiamo
"Per il tocco di una mano scomparsa,
e il suono di una voce che è immobile."
II. COSA IT DICE DI LORO .
1 . Che sono "benedetti". Quale indicibile conforto c'è in questa sicurezza per coloro che sono rimasti indietro! Non inconscio, perché un epiteto così alto come "benedetto" non appartiene alla semplice incoscienza. Non nei dolori del purgatorio, perché nemmeno questo può essere chiamato beato. Senza dubbio il potere trasformante, assimilante di Cristo, attraverso l'energia dello Spirito di Dio, continua nel credente defunto, come è necessario che sia.
Infatti san Paolo ci insegna che «chi ha cominciato in noi un'opera buona, la perfezionerà fino al giorno di Gesù Cristo» ( Filippesi 1:6 ). Perciò quel buon lavoro continua ancora; la morte non la ostacola, ma la accelera. Ma il processo non avviene con quegli orribili mezzi immaginati dai monaci medievali e che la stessa parola "purgatorio" suggerisce. Ma sono benedetti; questo è abbastanza da sapere, abbastanza per elevare il cuore di chi è in lutto.
2 . E subito che hanno lasciato questa vita. Tale è il significato della parola "d'ora in poi". "Significa sostanzialmente anche ora; non solo nella nuova Gerusalemme che un giorno sarà eretta sulla terra rinnovata, ma dal momento stesso della loro partenza per il cielo" (Hengstenberg, in loc. ).
3 . Muoiono per riposare. "Sì, dice lo Spirito, affinché (ἱνα) si riposino [o, 'che si riposino'] dalle loro fatiche." La morte, quindi, è per loro solo il segnale divino che il lavoro del giorno è finito, che è venuta l'ora della sera e che ora devono tornare a casa e riposare. Il lavoro faticoso e il compito faticoso e faticoso, che spesso li ha quasi esauriti - tale è il significato della parola "fatiche" - tutto ciò è finito, e la morte è la chiamata del Signore per loro a coricarsi e riposare.
4 . Le loro opere seguono con loro. Non le loro fatiche, l'elemento di angoscia e dolore nel loro lavoro, ma le loro opere. Come seguono? Forse:
(1) In quanto sono portati avanti ancora. Erano opere per l'onore del loro Signore, per il bene dei loro simili: preghiere e sforzi per attirare altri a Cristo, intercessioni per la Chiesa di Dio, ogni sorta di azioni benefiche. Devono cessare tutte queste cose? Non c'è posto per loro dove ora sono i beati morti? La santa madre che qui ha supplicato il Signore per i suoi figli, affinché anche loro possano essere salvati, dovrà cessare quell'"opera"? Il Signore non voglia che lo faccia; e il nostro testo sembra dirci che lei, e tutti quelli che amano lei, non lo faranno, perché le loro opere li seguiranno.
(2) Per ricompensa. C'è la scena, c'è il giorno, della ricompensa. Né qui né ora. "Lascia che i tuoi occhi guardino dritti e le tue palpebre dritte davanti a te". "Oh quanto è grande la tua bontà che hai accumulato per coloro che ti temono!"
(3) Nei loro effetti sul loro carattere. Non possiamo vedere l'anima, abbiamo visto solo l'uomo, ed era abbastanza difettoso, lo sapevamo bene; ma per tutto il tempo, man mano che i giorni della sua vita passavano, e questo o quell'opera gli veniva data da svolgere, l'anima era, per mezzo di essa, come il marmo dallo scalpello dello scultore, essendo lavorata in una condizione di bellezza e l'impeccabilità come fin dall'inizio era stata nella mente del Creatore.
(4) Come ministri della loro gioia. La gioia della gratitudine che hanno potuto intraprenderli e realizzarli. La gioia di sapere che come seme daranno un raccolto benedetto e, forse, di assistere a quel raccolto. San Paolo parlava sempre dei suoi convertiti come della sua "gioia e corona di giubilo nel giorno del Signore Gesù". Tali "opere" saranno una gioia da ricordare, da guardare nei loro risultati e da continuare. Non possono che essere, in ogni modo, ministri della nostra gioia.
III. L'EMPHASIS CHE VIENE POSTA IN CONSIDERAZIONE IT .
1 . È dichiarato da "una voce dal cielo". Questa voce «può ben essere concepita come quella di uno dei 'giusti resi perfetti', che testimonia per propria esperienza ciò che i veri membri della Chiesa militante sulla terra devono aspettarsi in cielo» (Hengstenberg, in loc .). Quando ricordiamo che le attestazioni alla Divina Figliolanza di nostro Signore sono state fatte in modo simile da una voce dal cielo, questa dichiarazione è così elevata ad un livello altrettanto alto di autorità e importanza.
2 . È stato ordinato di essere scritto. "Questo comando di 'scrivere' è ripetuto dodici volte nell'Apocalisse, per indicare che tutte le cose a cui si riferisce sono questioni importanti, che non devono essere dimenticate dalla Chiesa di Cristo".
3 . Viene solennemente confermato dallo Spirito Santo. "Sì, dice lo Spirito." Con tali solenni sanzioni sono queste parole così inestimabilmente preziose per la Chiesa, presentate alla nostra attenzione e raccomandate alla nostra riverente attenzione.
IV. LO SCOPO DELLA SUA PROCLAMAZIONE .
1 . Era una verità quanto mai necessaria per il tempo in cui era stata data. Guarda le circostanze della Chiesa fedele, quanto spaventose sono le loro prove, quanto disperato hanno il loro bisogno di tutto ciò che potrebbe fortificare le loro menti in mezzo a tali terribili tentazioni di essere infedeli al loro Signore. E quale verità potrebbe essere più utile di questa?
2 . Ed è ancora necessario.
(1) Per confortarci riguardo ai nostri fratelli defunti in Cristo.
(2) Per rafforzarci in vista della nostra partenza.
(3) Per rallegrarci in mezzo a un lavoro che spesso sembra ingrato e infruttuoso, sebbene sia "opera del Signore".
Con la nostra speranza non dovremmo mai stancarci in un simile lavoro. Il lavoro nobile è stato spesso svolto da uomini che non avevano tale speranza. Pensa ai trecento alle Termopili. Pensate ai santi dell'antichità, ai quali la tomba sembrava finire tutto, essere il luogo dove avrebbero dovuto "non essere più", eppure che divennero eroi della fede (cfr Ebrei 11:1 ).
(4) Ad ogni modo nobilita ed eleva la nostra vita.
(5) Attirare il nostro amore e la nostra devozione verso colui «che, superata l'acutezza della morte, ha aperto il regno dei cieli a tutti i credenti». Questi scopi sono adempiuti in noi? — SC
La vendemmia e la vendemmia.
Molti ritengono che entrambi si riferiscano allo stesso fatto del giudizio di Dio contro il peccato ei peccatori. E senza dubbio, a volte, il "raccolto" significa tale giudizio (cfr Geremia 51:33, Gioele 3:13 ; Geremia 51:33 ). In Matteo 13:1 . a entrambi i raccolti, sia quello del bene che quello del male, si dice: "Che entrambi crescano insieme fino a quando", ecc.
Ancora più comunemente la figura rappresenta il popolo di Dio e il suo raduno alla sua beata presenza. E pensiamo che qui, mentre non ci possono essere dubbi su cosa significhi la vendemmia, il "raccolto" non significa lo stesso, ma quella raccolta del "grano nel suo granaio" che un giorno sarà sicuramente compiuta. Per vedere la prefazione ( Matteo 13:13 ) a questa visione.
Parla dei beati morti e del loro riposo. E ma per il puntamento pianura che l'annata non si riferiva a loro, che anche sarebbe stato così intesa. E il Signore Gesù Cristo, poiché è destinato a lui, è lui stesso il mietitore ( Matteo 13:14 ), egli stesso infila la falce ( Matteo 13:16 ), mentre la vendemmia del giudizio è assegnata a un angelo ( Matteo 13:17 ) , indicando che si tratta di un'opera diversa dall'altra.
E la figura stessa, il raccolto, il prezioso grano ben maturo, appartiene generalmente e appropriatamente a ciò che è anche prezioso e oggetto di delizia, come è la compagnia del suo popolo al Signore di cui sono. Non è il tempo della mietitura, ma del grano della mietitura, di cui si parla qui, e questo è sempre il tipo del bene, e non del male. Così inteso, notiamo:
I. LA RACCOLTA . "Il raccolto della terra". Questo racconta di:
1 . La moltitudine del popolo di Dio. Chi può contare le spighe di grano anche in un campo di raccolta? quanto meno nel raccolto di tutta la terra?
2 . La loro preziosità. A cosa non dobbiamo, di cosa potremmo fare a meno, il raccolto letterale della terra? Il nostro tutto, umanamente parlando, dipende da questo.
3 . La gioia di Dio in loro. cfr. "Esulteranno davanti a te con la gioia del raccolto".
4 . La cura che è stata necessaria e data .
5 . La "lunga pazienza" che è stata esercitata. Chi se non Dio potrebbe essere così paziente? Spesso gridiamo: "Quanto tempo, o Signore, quanto tempo?" Ma aspetta, e noi dobbiamo imparare la stessa lezione, il raccolto della terra, ciò che sta maturando nella nostra anima. Il raccolto viene solo così.
6 . L'evidenza della maturità. Sappiamo del raccolto naturale che è maturo dal chicco che assume la sua tonalità dorata. "Sai tu cos'è che dà quella brillante sfumatura gialla di maturità a ciò che prima era verde e in crescita? Cosa conferisce quella sfumatura dorata al grano? Come pensi che giudichi il contadino quando è il momento di infilare la falce? Io ve lo dirà Per tutto il tempo in cui il grano cresceva, quegli steli cavi servivano da condutture che attingevano nutrimento dal terreno.
Alla fine il processo di vegetazione è compiuto. Le fibre della pianta si irrigidiscono; cessano il loro incarico; in basso c'è stato un fallimento del potere vitale, che è il precursore della morte. D'ora in poi le potenze celesti operano cambiamenti rapidi e meravigliosi: il sole dipinge la sua soprascritta sulle spighe di grano. Sono giunti all'ultimo stadio; dopo essersi nutriti abbastanza a lungo delle ricchezze del suolo, ora sono influenzati solo dall'alto" (Spurgeon).
E quando è così con il popolo di Dio, quando la luce dorata del Sole di Giustizia risplende su di loro e per questo si trasformano, allora si vede l'evidenza della maturità, ed è giunta la stagione della falce.
7 . Dio certamente si radunerà nel suo popolo. "Il raccolto non fallirà": tale era la promessa primordiale, e non è mai venuta meno; e nemmeno questo raccolto. "Alzate gli occhi, alzate il capo, perché la vostra redenzione è vicina".
II. L' ANNATA . Sotto l'altare sul quale era "il fuoco", sul quale l'angelo ha detto in Matteo 13:18 "aveva potere", c'erano le anime di coloro che erano stati uccisi per la testimonianza di Gesù ( Apocalisse 6:9 ). Avevano chiesto: "Fino a quando, o Signore,... non giudichi e vendichi il nostro sangue su coloro che abitano sulla terra?" E ora la risposta è data.
L'annata della vendetta è iniziata. Perché le "uva" della "vite della terra" sono completamente mature. È il giudizio di tutta la terra, quando "tutte le nazioni" saranno riunite ( Matteo 25:1 .) davanti al Figlio dell'uomo. Il quadrato di quattro - quattro sempre il simbolo della terra - amplificato da centinaia, i "milleseicento stadi" di Matteo 13:20 , indica allo stesso modo l'universalità di questo terribile giudizio.
Adempimenti minori — presagi, predizioni e schemi del giudizio finale — di questi ce ne sono stati molti e molti saranno; ma in questa annata di vendetta sul peccato del mondo tutto si riassume e si compie. Ma ci sarà un evento del genere? Cristo "ritornerà a giudicare i vivi e i morti", come dichiara il Credo? o è tutto un mito e un'immaginazione, un incubo, che prima il mondo si scrolla di dosso e si risveglia da sé, meglio è? Molti affermano che è questo; molti altri vorrebbero pensarlo. Ma qual è la verità?
1 . Gli uomini hanno mai pensato che dovesse esserci un tale giudizio. Vedete nell'Antico Testamento, nei Salmi, in Giobbe, nei profeti, in quale angoscia d'anima si trovava il popolo di Dio, perché temeva per la fede di un Dio giusto. Sono stati commessi così tanti torti e nessuno è chiamato a risponderne. Uomini malvagi in grande prosperità, "fiorenti come un verde alloro", e per tutto il tempo uomini innocenti e devoti calpestati nella stessa polvere da questi malvagi e benestanti.
E molti santi di Dio hanno avuto il cuore spezzato sotto la pressione di fatti indubitabili come questi, chiedendo e non trovando alcun risarcimento. Uomini che non erano santi, poiché non riuscivano a trovare alcuna legge di giudizio, presero la legge nelle loro mani. E quindi hanno aggiunto la tortura alla morte. Perché semplicemente uccidere un uomo non era affatto una punizione. Chi se ne occuperebbe? La morte libera un uomo da tutti i problemi. Fallo soffrire, dunque, finché è in vita.
Così pensavano e agivano, e da qui l'intero sistema di torture, dalle cui immagini sono tratti alcuni degli emblemi più spaventosi di questo libro. Ma le lacrime degli uomini buoni, in vista di questo problema della giustizia, non furono ricompensate e perseguitate, mentre l'ingiustizia non solo rimase impunita, ma celebrarono un'alta festa; e le torture inflitte da uomini crudeli quando hanno messo nelle loro mani un criminale; entrambe sono testimonianze della convinzione che dovrebbe essere un giudizio divino e perfetto.
2 . E ora è dichiarato che tale giudizio sarà. La coscienza lo approva. Quali avalli della Parola di Dio dà la coscienza sporca. Leggi 'Macbeth' per un'illustrazione tra migliaia di altre.
3 . La legge e la giustizia umane lottano per il giusto giudizio. Che costernazione c'è quando un grande criminale sfugge e confonde tutti i mezzi di scoperta, e quale gioia quando questi vengono catturati, processati e condannati! È tutta una conferma della verità insegnata da questa "annata".
4 . E i giudizi che giungono ora su nazioni, comunità e individui empi sono tutti in prova. La storia rettamente letta rivela la verità in una luce luminosa: «In verità c'è un Dio che giudica sulla terra». Questa messe per i santi di Dio, e questa annata per coloro per i quali attende la sua santa vendetta, devono esistere entrambe. Quando saranno messe le falci affilate che raccolgono l'una e l'altra, dove ci troveremo? Questa è la domanda a cui tutti noi dobbiamo rispondere. Dio, per sua misericordia, non ci dà riposo finché non possiamo rispondere bene! —SC
OMELIA DI R. GREEN
L'ospite trionfante.
Di nuovo, tra le minacce di pericolo e di prova, si mescolano parole di consolazione e di sicurezza. E in mezzo alla contemplazione della più virulenta opposizione alla verità, il santo veggente è chiamato ad alzare in alto gli occhi, e contemplare il monte Sion e l'esercito dei puri e dei fedeli che circondano l'Agnello. I centoquarantaquattromila, il simbolo del dodici della Chiesa, si riproducevano e si moltiplicavano.
È la Chiesa nel suo trionfo. "Gli eletti" che Satana non è stato in grado di "ingannare" sono ora in presenza del Redentore, sempre "l'Agnello" in questo libro. La loro "tribolazione" è finita; i loro nemici soggiogati. Hanno "mantenuto la fede". Così è prevista la fedeltà attraverso la prova; così è incoraggiato. C'è chi "durerà fino alla fine" e "sarà salvato". Nel vedere questo ospite trionfante dobbiamo prendere atto di-
I CARATTERI DISTINTIVI DEL LORO CARATTERE E GLI ELEMENTI DETTAGLIATI DEL LORO PREMIO .
1 . Questi sono i puri, gli incontaminati. Si distinguono come liberi dalla peccaminosità prevalente dell'ora. Né il simbolismo potrebbe essere più sorprendentemente alleato del realismo che descrivere le schiere sante come "vergini".
2 . Sono gli obbedienti. "Seguono l'Agnello dovunque vada". La santità della vita è l'aggiunta invariabile della santità dello spirito. Questi "prendono la croce e seguono colui che amano, attraverso la cattiva fama e la buona notizia".
3 . Sono i veritieri. Nessuna menzogna si trova nella loro bocca, né la menzogna dell'errore né della falsa professione; né sono dati alla falsità e all'inganno della vita.
4 . Allora sono irreprensibili. "Senza macchia." Questi sono i redenti: "le primizie a Dio e all'Agnello". La grande messe si trova oltre, nell'innumerevole schiera. La loro ricompensa è così dettagliata:
(1) Sono acquistati: proprietà dell'Agnello, "di cui" sono queste pecore.
(2) Sono ammessi e ricevuti nei tribunali celesti: stanno sul "monte Sion".
(3) Portano i simboli della loro confessione e del loro riconoscimento: il santo nome è sulla fronte, a significare la loro devozione a Cristo; come quelli che erano i servi della bestia portavano il suo nome.
(4) In eterna gioia cantano canti di lode sempre nuovi a Dio, loro Creatore e Redentore. Un canto sconosciuto e non appreso da nessuno tranne che dai fedeli in Cristo Gesù. Veramente possiamo udire un sottofondo di esortazione:
(a) "Perciò consolatevi con queste parole;" e
(b) "Sii fedele fino alla morte."—RG
Apocalisse 14:6 , Apocalisse 14:7
"Il vangelo eterno".
I cuori dei fedeli sono stati rafforzati e confortati dalla visione della pura comunità celeste la cui voce unita era come quella di "arpisti che suonano con le loro arpe". Ora un'altra visione illumina l'occhio del santo veggente. Attualmente l'idea di un vangelo universalmente diffuso non è stata particolarmente rappresentata. Per inciso, abbiamo udito le voci degli anziani che proclamavano lode a colui che li aveva redenti da "ogni tribù, lingua, popolo e nazione.
"E abbiamo ascoltato la parola dell'angelo riguardo al piccolo libro: "Devi profetizzare ancora davanti a molti popoli, e nazioni, e lingue e re." Ora, in armonia con l'abito prevalente del libro, la visione o insegnamento si ripete, ma in un'altra forma: è una certezza sicura per la piccola Chiesa, nella sua dispersione, e apparente conquista, quando la sua voce è messa a tacere dalla severità della violenza persecutrice.
Non aver paura; il vangelo sarà annunziato e annunziato a tutti; né sarà schiacciato; è un vangelo eterno. Nella misura in cui colui che partecipa al vangelo partecipa allo spirito del vangelo, sarebbe il suo più fervido desiderio che tutti partecipassero alla beatitudine e alla pace di quel vangelo. A lui, dunque, la lieta notizia della sua diffusione universale deve recare - ciò che l'intero libro è destinato a portare - la massima consolazione. Dal Vangelo impariamo—
I. CHE ESSO SIA UN VANGELO DI PERPETUA ENDURANCE . "Un vangelo eterno". Deve essere sempre proclamato come una buona notizia. Non smette mai di essere una buona notizia. Può essere ostacolato, e per un certo tempo anche apparentemente distrutto; ma vive ancora. È eterno.
II. IT IS FOR ALL . La buona notizia non deve essere confinata a pochi, o solo alle razze favorite. È per "loro [ cioè tutti loro] che abitano sulla terra", anche per "ogni nazione, tribù, lingua e popolo". La diffusione universale del vangelo è un impegno che la persecuzione non lo "sconfigga".
III. IN SUO INSEGNAMENTO IT ESORTA :
1 . Il timore del Signore - " Temi Dio" - che è l'inizio di ogni sapienza; e alle nazioni pagane e idolatre la prima verità.
2 . Il pagargli il dovuto onore. "Dategli gloria".
3 . Dichiara l'approccio della sua regola giudiziaria. "L'ora del suo giudizio è giunta".
4 . Chiama alla sua adorazione come il vero Signore, che "ha fatto il cielo e la terra e il mare e le sorgenti delle acque". —RG
Un'ulteriore visione di trionfo.
Di nuovo "un altro angelo" - un secondo - segue il primo e con un messaggio separato. È breve, ma incinta. L'ardente desiderio del bene è soddisfatto. Quello che sosterrà la «pazienza dei santi, di coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù», è qui. È una dichiarazione autorevole della caduta finale del regno antagonista, qualunque cosa sia. "Babilonia" simboleggia sempre l'oppressore di Gerusalemme, il regno antagonista che si oppone e opprime il vero Israele di Dio.
Babilonia è "grande"; Babilonia ha potere su "tutte le nazioni", poiché costringe loro ad accettare la sua corruzione; Babilonia fa sì che tutte le nazioni si uniscano a lei nella sua degradazione, impurità e infedeltà. Ma lei è "caduta", "caduta è Babilonia la grande". Da questa parola profetica la Chiesa, lottando contro l'oppressione di un giogo babilonese, lottando per liberare le nazioni dalla corruzione, dall'inganno e dall'ira babilonese, che è rum, non può non trarre la più profonda consolazione.
I. IT È UN IMPEGNO DI DIVINO COOPERAZIONE . Perché il misero braccio del debole gregge non può cimentarsi con la grande e potente nazione che può costringere all'obbedienza. Ma Dio è prima di tutto.
II. IT IS LA SODDISFAZIONE DELLA DELLA CHIESA S' MASSIMA DESIDERIO RIGUARDANTI IL MALE . Perché è la sua più totale distruzione. La Chiesa deve sempre essere confortata dalla sicura speranza della vittoria di ogni male.
III. IT IS LA GARANZIA DELLA DELLA CHIESA 'S FINALE LIBERAZIONE DA TUTTE LE OPPOSTE E opprimere POTENZA . E come tale-
IV. IT IS IL VERO INCORAGGIAMENTO DI LA CHIESA DI " PAZIENZA " -per 'osservano i comandamenti di Dio', e al mantenimento della 'fede di Gesù.' - RG
Punizione.
La punizione minacciata agli adoratori della "bestia e della sua immagine" è rappresentata da immagini del personaggio più veramente terribile. Che cos'è quella "bestia", qual è la "sua immagine" e qual è il suo "culto", sono punti da non lasciare nell'incertezza; mentre le terribili denunce dell'ira devono rappresentare un efficace avvertimento contro tale omaggio. "La bestia" qui deve rappresentare l'estremo spirito del male, il peccato ripugnante e ripugnante.
Si oppone all'Agnello, l'incarnazione di ogni purezza. È l'antagonista, l'oppositore di ogni bene, sia idealmente considerato, sia come si trova incarnato in Satana, il diavolo. È l'antitesi della santità; è opposizione attiva anche a ogni santità; è un'opposizione attiva a Dio. L'"immagine" può essere qualsiasi forma che questo male essenziale, questo spirito antigiusto, può assumere. Il "culto" di un tale spirito implica sottomissione ad esso; un'affermazione della sua supremazia, del suo valore e del suo potere; un dare onore alla bestia, l'onore dovuto a Dio.
Quale segnale di infedeltà, di corruzione, di peccato! Come tale è punibile con la massima punizione. Le figure in cui è rappresentata questa tremenda punizione indicano la più acuta severità della sofferenza. Come l'adorazione della bestia indica la massima devozione al peccato, così la punizione minacciata denota la massima sofferenza. Include-
I. IL più atroce ESPRESSIONE DI LA DIVINA dispiacere . L'adoratore "berrà il vino dell'ira di Dio".
II. L' INFRUZIONE DELLA SOFFERENZA PERSONALE DIRETTA . "Sarà tormentato con fuoco e zolfo".
III. UN PARTICOLARE AGGRAVAMENTO DELLA DELLA SOFFERENZA . È sopportato alla presenza dei santi angeli e alla presenza dell'Agnello.
IV. IT IS A STATO DI INCESSANTE DISTURBO . "Non hanno riposo né giorno né notte".
V. IT IS UNENDING . "Per sempre." Che qualcuno legga questo e dica se le conseguenze della devozione al male non sono al massimo grado spaventose. —RG
La beatitudine dei fedeli defunti.
Se le minacce di giudizio sugli adoratori del falso sono motivo di pazienza e fedeltà, quanto più è la promessa di una ricompensa benedetta! Tra questi due si rinchiude il discepolo cristiano provato e perseguitato. Questa beatitudine è
(1) assicurato dall'annuncio celeste: "una voce dal cielo". è
(2) confermato dalla testimonianza dello Spirito: " Sì , dice lo Spirito". è
(3) promesso a coloro che sono spirituali: "nel Signore". è
(4) il premio della fedeltà mantenuto fino alla fine della vita: "muoiono nel Signore".
La ricompensa è
(1) uno stato di felicità: "beati" sono loro.
(2) Consiste in uno stato di riposo dopo la fatica, il pericolo e l'esposizione: " Riposano dalle loro fatiche".
(3) È esibito come conseguenza e riconoscimento del loro lavoro diligente e obbediente: "Le loro opere seguono con loro".
Ecco l'incoraggiamento a
(1) abnegazione;
(2) lavoro paziente;
(3) devozione eterna. —RG
Sentenza nuovamente rappresentata.
Nello spirito delle parole precedenti, ea ulteriore conferma delle stesse, il processo del giudizio viene nuovamente esposto sotto nuove immagini. Così la consolazione è portata alla Chiesa sofferente e afflitta, e l'avvertimento e l'ammonimento sono rivolti agli empi. Sotto l'immagine di una messe e della raccolta della vendemmia, sono esposte le certezze del giudizio minacciato e della beatitudine promessa. La Chiesa afflitta, calpestata e disprezzata deve qui vedere i potenti motivi che le vengono spinti a mantenere una fede salda, una speranza e una pazienza. Questa visione dichiara—
I. IL FINALE CESSAZIONE DELLA DELLA CHIESA 'S SOFFERENZA . La sua guerra potrebbe continuare a lungo. Generazioni dopo generazioni di credenti possono essere chiamate a soffrire, ma è fissata una fine. Sarà proclamato: "È giunta l'ora di mietere". La vita della "terra" - sempre simbolo di ciò che si oppone ai cieli - è stata pazientemente sopportata attraverso molte lunghe sofferenze. Ma questo è alla fine: "il raccolto della terra è troppo maturo". Viene dato il comando: "Manda la tua falce e mieti".
II. LA RACCOLTA DI UN RACCOLTO HA PREVALENTE IL CARATTERE DELLA GENTILEZZA . È la raccolta di ciò che è scaturito dal "seme" che "è il Verbo"; e, a nostro avviso, indica il raduno per il granaio celeste.
III. LA FIGURA DI DEL VINTAGE E ' RISERVATO PER L'ESPRESSIONE DI LA COLLERA DI DIO . "Perché sei rosso nelle tue vesti?... Ho pigiato il torchio da solo.
" Qui è distinto come "il grande torchio dell'ira di Dio". Nessuna tale designazione è data alla mietitura del grano. In questo, quindi, dobbiamo vedere il giudizio finale sui malvagi. Così sono posti davanti a noi entrambi la raccolta dei santi, l'attesa della messe per la quale "l'agricoltore" ha avuto "lunga pazienza", e la raccolta o l'annientamento degli empi: "Terribile", infatti, "è quello che fa con i figli degli uomini". —RG
OMELIA DI D. TOMMASO
Il paradiso supersensoriale dell'umanità.
"E io guardai, ed ecco un Agnello stava sul monte Sion, e con lui centoquarantaquattromila, con il nome di suo Padre scritto sulla fronte. E udii una voce dal cielo", ecc. Non possiamo noi considerare questi versi come una rappresentazione pittorica del cielo soprasensibile dell'umanità? In caso affermativo, vengono suggeriti i seguenti fatti riguardanti il regno invisibile del bene o del cristo.
I. IT IS A SCENA IN CUI CRISTO SONO LA CENTRALE FIGURA . "E io guardai [vidi], ed ecco [ecco], un [l']Agnello stava [in piedi] sul monte Sion" ( Apocalisse 14:1 ). Nessuno che abbia familiarità con le Scritture ha bisogno di chiedere chi sia l'Agnello.
Cristo è l'"Agnello di Dio". Perché Cristo è chiamato "l'Agnello"? È a causa della sua innocenza, oa causa del suo carattere morale e sacrificale, o entrambi? Moralmente era innocente come un agnello, "santo, immacolato". "Non ha peccato, né si è trovata astuzia nella sua bocca". O è a causa del suo sacrificio? Era, infatti, un sacrificio; tutto il suo essere era un sacrificio. C'è stato chi ha risposto a queste domande con propria soddisfazione, e ora c'è chi risponde senza esitazione o dubbio.
Non posso. I miei occhi sono troppo opachi per penetrare nella logica delle operazioni divine. Ciò che sembra chiaro è che Cristo è la Figura centrale nel cielo dell'uomo. Si erge sulla cittadella su cui tutti gli occhi sono fissi, e verso la quale tutti i cuori puntano e tutte le simpatie fluiscono.
II. IT IS A SCENA È interessante notare popolate .
1 . La popolazione è molto numerosa. "Centoquarantaquattromila" ( Apocalisse 14:1 ). Penso che questo sia un numero definito usato per rappresentare una moltitudine indefinita, una "moltitudine che nessun uomo potrebbe numerare". Essendo il sognatore ebreo, le sue visioni sono, ovviamente, piene di fatti e sentimenti ebraici. Quindi pensa alla scena del culto ebraico, Sion, e alle tribù ebraiche, incalcolabilmente numerose.
Per noi, tuttavia, tutte queste sono semplici illustrazioni di cose più alte, più importanti e durature. Gli inquilini umani in cielo erano in numero incalcolabile ai giorni di Giovanni, e da allora si sono moltiplicati.
2 . La popolazione è divinamente distinta. "Il nome di suo Padre scritto sulla loro fronte" (versetto 1). Gli uomini si gloriano di cose che dovrebbero distinguerli vantaggiosamente dai loro simili: le attrattive della bellezza fisica, lo splendore della ricchezza, lo sfarzo del potere; ma la più grande di tutte le distinzioni, la più grande e la più alta, è avere il nome del grande Padre manifesto nella nostra vita, scritto sulla nostra stessa "fronte".
(1) È la distinzione più bella . Il volto è la bellezza dell'uomo; lì l'anima si rivela a volte nel sole ea volte nelle nuvole. La bellezza del viso non sta nei lineamenti, ma nelle espressioni, e più esprime purezza, intelligenza, generosità, tenerezza, più è bello. Com'è bello, allora, avere in essa irradiarsi il nome di Dio! Il nome di Dio è la bellezza dell'universo.
(2) È la distinzione più cospicua . "Nelle loro fronti." Si vede ovunque tu vada, davanti a ogni oggetto che guardi. La divinità non può nascondersi. La bontà divina è sempre più rivelatrice. Come il volto di Mosè brillò di uno splendore mistico quando scese dal monte dopo essere stato in comunione con Dio, così le vite di tutti gli uomini devoti sono circondate da un'aureola divina.
(3) È la distinzione più onorevole . Un uomo a volte si sente orgoglioso quando gli viene detto che è come un grande statista, governante, pensatore, riformatore. Ma quanto è trascendentemente onorevole portare in faccia l'immagine stessa di Dio! Cerchiamo tutti questa distinzione. Con il "nome del Padre in fronte" getteremo nel disprezzo lo sfarzo degli scià, degli imperatori e di tutti i re della terra.
3 . La popolazione è estasiata. "E udii una voce dal cielo, come la voce di molte acque, e come la voce di un grande tuono: e udii la voce di [la voce che udii era la voce di] arpisti che suonavano l'arpa con le loro arpe: ed essi cantò [canta] come un canto nuovo" (versetti 2, 3). Tutte le anime laggiù si imbattono nella musica! Qui c'è musica forte come onde rimbombanti, tuoni scroscianti e melodiosa come le estasianti note dell'arpa.
Quanto sono meschine e indegne le opinioni degli uomini sulla musica religiosa. "Cantiamo alla gloria e alla lode di Dio", dice il leader del culto pubblico. E subito un'intera congregazione irrompe nel suono. E se il suono è regolato dall'armoniosa fusione delle note, la produzione si chiama "Servizio del Canto"; e altro, ahimè! è fatto un articolo di commercio. La vendita di tale musica genera grandi guadagni.
Può essere questa la musica del paradiso? Anzi. La vera musica è l'armonia dell'anima, le anime che si muovono sempre in accordo con la Suprema Volontà. La vera musica non consiste nella mescolanza di suoni, siano essi vocali o strumentali, per quanto incantevoli ai sensi, ma in sentimenti inespressi, forse inesprimibili, eppure estasianti alla coscienza e graditi a Dio.
4 . La popolazione è addestrata alla redenzione. "Nessuno poteva imparare quel canto se non i centoquarantaquattromila che furono riscattati [acquistati] dalla terra" (versetto 3). Il paradiso, è stato detto dagli uomini dell'antichità, è un luogo preparato per un popolo preparato. È davvero così. Osservare:
(1) L' uomo ha bisogno di addestramento per il paradiso.
(2) La redenzione è il metodo di addestramento per il cielo.
(3) La Terra è la scena di questo addestramento redentore.
5 . La popolazione è perfettamente pura. "Queste sono quelle che non si sono contaminate con le donne, perché sono vergini" (versetto 4). Ci sono quelli della nostra razza che non sono mai caduti, che hanno conservato la loro vergine innocenza, che non hanno richiesto perdono per i loro peccati, né rigenerazione. Quanti milioni della popolazione umana muoiono nella loro infanzia e continuano a dispiegare le loro facoltà e a rinvigorire la loro forza attraverso età indefinite, in scene di assoluta santità e di infallibile intelligenza! Non furono "redenti dalla terra"; tale redenzione non richiedevano. Dall'alba del loro essere furono introdotti nei regni della purezza immacolata e della perfetta beatitudine.
6 . La popolazione è assolutamente fedele. "Questi sono coloro che seguono l'Agnello dovunque vada" (versetto 4). Tutti seguono l'Agnello, il Cristo di Dio. Due parole, "Seguimi", incarnano insieme tutto il dovere e il paradiso perfetto delle anime. "Dovunque vada." È sempre in movimento. "Il Padre ha lavorato fino ad ora, e io lavoro". Non possiamo fare esattamente quello che fa, ma possiamo assorbire quello spirito che lo ispira in tutto ciò che fa.
Diventerei un grande pittore? allora come devo procedere? Se copio lo stile e il metodo esatto di uno dei più grandi maestri dell'arte, diventerò solo un semplice meccanico nella professione, mai un artista. Ma se coglierò il genio del grande maestro, potrei, per avventura, lasciarlo indietro e vincere un posto e una distinzione tutta mia. Catturiamo il genio morale di Cristo
7 . La popolazione è incorruttibilmente veritiera. "Nella loro bocca non è stata trovata inganno [menzogna]: perché sono senza colpa davanti al trono di Dio [sono senza macchia]" (versetto 5). Nessuna bugia! Com'è diverso da noi! L'atmosfera sociale del nostro mondo pullula di bugie come di microbi. Menzogne nei parlamenti, nei mercati, nelle Chiese. Il mondo intero pullula di impostori. Che mondo benedetto deve essere quello dove tutto è verità e realtà!—DT
L'uomo si allena per il paradiso supersensoriale.
"Nessuno poteva imparare quel canto se non i centoquarantaquattromila che furono redenti dalla terra". Il soggetto di queste parole è l' addestramento dell'uomo per il cielo supersensibile. Avviso-
I. IL CIELO RICHIEDE LA SUA ADDESTRAMENTO . "Nessun uomo potrebbe imparare quella canzone." L'uomo non può fondersi nella felice armonia dello stato celeste senza un precedente addestramento. L'analogia suggerirebbe questo. Nel sistema fisico ogni essere è adatto alla sua posizione, il suo organismo è adatto alla sua località. Questi nostri corpi, così come sono ora costituiti, non potrebbero probabilmente vivere in nessun altro pianeta che questo.
Nel sistema sociale è richiesto lo stesso principio di fitness. Il pagliaccio impassibile non potrebbe occupare la cattedra del professore, né potrebbe occupare il banco della giustizia colui che è sconsiderato riguardo alla legge, al diritto e all'ordine. È proprio così in relazione al cielo. Per sentirsi a casa nella società dei santi, servire allegramente il Creatore e il suo universo, ed essere in armonia con tutte le leggi, le operazioni e gli esseri del santo impero, dobbiamo manifestamente essere investiti dello stesso carattere. Ma qual è la formazione necessaria?
1 . Non meccanico. La religione cerimoniale lo impone.
2 . Non intellettuale. La formazione teologica può essere favorevole, ma non è sufficiente.
3 . È morale: l'addestramento delle simpatie spirituali, il cuore portato a dire: "Sia fatta la tua volontà". Nessuno può "cantare il canto", fondersi nell'azione armoniosa del cielo, senza questo. Un uomo con simpatie corrotte non potrebbe mai cantare in paradiso; strillerebbe. In mezzo a miriadi felici sarebbe rimasto solo. La sua oscurità gli avrebbe nascosto il sole esterno; i suoi lampi interiori di colpa avrebbero cambiato per lui il Dio dell'amore in un "fuoco consumante".
II. LA REDENZIONE È LA CONDIZIONE DELLA SUA FORMAZIONE . "Coloro che sono stati redenti dalla terra". La redenzione qui riferita è evidentemente quella procurata dall'amore di Cristo. La formazione richiede qualcosa di più dell'istruzione; ha bisogno dell'emancipazione, della liberazione dell'anima da certi sentimenti e forze incompatibili con la santità, una liberazione dalla colpa e dal potere del male. La grande caratteristica del cristianesimo è che è un potere che redime da ogni male. Nessun altro sistema al mondo può farlo.
III. LA TERRA È LA SCENA DEL SUO ALLENAMENTO . "Redento dalla terra". Il fatto più brillante nella storia del mondo oscuro è che si tratta di una scena redentrice. In mezzo a tutte le nuvole e le tempeste di depravazione e dolore che si abbattono sul nostro cammino, questo fatto si erge davanti a noi un globo luminoso che un giorno dissiperà ogni oscurità e farà tacere ogni tumulto.
Grazie a Dio, questa non è una scena punitiva, ma redentrice . Ma va ricordato che non è solo una scena redentrice, ma l' unica scena redentrice. Non c'è influenza redentrice in cielo, non è richiesta. Un mondo meraviglioso è questo! È vero, è solo una scintilla tra i soli dell'universo, una minuscola foglia nelle possenti foreste! Si spenga la luce e si distrugga la foglia, la loro assenza non si farebbe sentire.
Eppure ha una storia morale tra le più importanti. Qui Cristo visse, lavorò, morì. Qui milioni di spiriti sono addestrati per il paradiso. Ciò che la Maratona è stata per la Grecia e Waterloo per l'Europa, questa piccola terra è per la creazione. Qui si combattono le grandi battaglie dell'universo spirituale. Sono le Termopili della creazione.—DT
La diffusione del bene e la distruzione del male.
"E vidi un altro angelo volare in mezzo al cielo, avendo il vangelo eterno da predicare a coloro che abitano sulla terra e ad ogni nazione", ecc. In questi versetti vengono suggeriti due argomenti:
I. LA DIFFUSIONE DEL BENE . Il bene qui è chiamato "il vangelo eterno [eterno]" ( Apocalisse 14:6 ).
1 . Il Vangelo in sé è buono. È allo stesso tempo lo specchio e il mezzo del bene eterno. Contiene e comunica all'uomo ciò che riflette il carattere divino e costituisce il cielo delle anime. "eterno": eterno. Il bene è eterno. A differenza del male, non ha mai avuto un inizio, e. non avrà mai fine; è antico quanto Dio stesso.
2 . Il Vangelo nel suo ministero è buono. "E vidi un altro angelo volare [volare] in mezzo al [mezzo] cielo" ( Apocalisse 14:6 ). Viene dal cielo ed è trasmesso da messaggeri celesti agli uomini. Gli angeli sono così interessati a questo vangelo che accelerano il loro volo attraverso il cielo portando il suo messaggio benedetto.
3 . Il Vangelo nella sua universalità è buono. "Avere il vangelo eterno [eterno] da predicare [proclamare] a coloro che abitano sulla terra e ad ogni nazione, stirpe [tribù], lingua e popolo" ( Apocalisse 14:6 ). Supera tutti i confini geografici, tutte le distinzioni tribali, nazionali, linguistiche e si rivolge all'uomo come uomo.
4 . Il Vangelo nel suo scopo è buono. «Dicendo a gran voce [egli dice con gran voce]: Temi Dio e glorificalo, perché è giunta l'ora del suo giudizio e adora colui che ha fatto il cielo e la terra e il mare e le sorgenti delle acque» ( Apocalisse 14:7 ). Lo scopo supremo del Vangelo è di indurre tutti gli uomini ad adorare Colui che ha fatto il cielo, la terra e il mare.
L'uomo è fatto per il culto. Non c'è istinto nell'anima più profondo, più forte, più operante; non c'è servizio per l'anima più degno, anzi, così degno e così benedetto, come quello del culto. Il culto è il paradiso delle anime.
II. LA DISTRUZIONE DEL MALE . "E seguì un altro angelo [un altro, un secondo angelo, seguì], dicendo: Babilonia è caduta, è caduta [caduta, caduta è Babilonia], quella grande città [la grande], perché ella [che ha] fatto bere tutte le nazioni del vino dell'ira della sua fornicazione» ( Apocalisse 14:8 ).
Considero Babilonia qui in piedi, non per la capitale della Siria, non per Roma, né pagana né papale, né per il sito, la muratura, le istituzioni o le popolazioni di qualsiasi città che sia mai stata o mai sarà, ma come rappresentante dello spirito del male che ha plasmato e dominato l'antica metropoli dell'Assiria. Babilonia per me rappresenta la potente aggregazione di tutti i mali morali all'opera in tutta la società in tutte le metropoli dell'universo. Questa aggregazione del male è ciò che Paolo chiama "il mondo". Si suggeriscono due osservazioni.
1 . Questa aggregazione del male deve cadere. Babilonia deve cadere nella polvere. L'immagine colossale non solo sarà ridotta in atomi dalla "piccola pietra" della verità, ma ogni particella sarà portata via dai venti dell'influenza divina, così che "non sarà trovato posto per essa". La fede è vincere il mondo.
2 . Questa aggregazione del male cade con l'avanzare del bene. Essendo stato proclamato il Vangelo ad ogni "nazione", "lingua" e "popolo", e tutti portati ad adorare colui che ha fatto il cielo e la terra, Babilonia vacilla, si sbriciola e marcisce. Il vangelo distrugge lo spirito del male e le sue forme cadono a pezzi. Puoi distruggere le forme del male nelle abitudini e nelle istituzioni del mondo, ma se lo spirito non si estingue non hai fatto del bene.
Brucia Roma, ma se il suo spirito rimane, crescerà e funzionerà, e produrrà, forse, forme più orribili e opprimenti. Nessun pontefice che abbia mai occupato la cattedra papale ha mai avuto più papato nella sua natura di quanto si possa trovare in molti ecclesiastici protestanti, sì, e anche in molti ministri anticonformisti.
CONCLUSIONE . Vuoi che Babilonia cada? Quindi accelera sul Vangelo; non il vangelo delle sette o dei credi, ma il vangelo degli evangelisti.—DT
Un predicatore ideale.
"E vidi un altro angelo", ecc. È legittimo, e può essere utile, considerare queste parole come simboli del predicatore ideale. Guardandoli in questa luce, osserviamo riguardo al predicatore ideale:
I. IL SUO QUESTO È GLORIOSO . "Il vangelo eterno". Osservare:
1 . È un vangelo. Questa è "buona notizia" o "buona notizia". È un messaggio, non di parzialità divina o ira divina per il mondo, ma di amore divino, l'amore del grande Padre per i suoi figli caduti.
2 . È un vangelo perenne. Eterno:
(1) Perché le sue verità elementari sono assolute. Queste verità sono l'esistenza di Dio come Creatore e Gestore dell'universo; l'obbligo di tutti gli esseri morali di amarlo sommamente a causa della sua suprema bontà, ecc. Questi sono semplici esempi delle verità che abbondano nel vangelo, e come tali non possono estinguersi, devono continuare come leggi di natura. Continua, non solo in mezzo a tutte le rivoluzioni del tempo, alle scoperte della vera scienza, ma in mezzo a tutti i cicli dell'eternità.
(2) Perché le sue disposizioni di riscatto sono complete. La sua missione speciale è quella di riportare l'uomo alla conoscenza, all'immagine e al godimento del suo Creatore. Ha tutti gli elementi ei poteri per lo scopo, Nulla manca, nulla si può aggiungere. È completo. È eterno nel senso che il sole è eterno, perché contiene tutto ciò che il centro del sistema planetario richiede per adempiere al suo scopo. Così contiene le cose che non possono essere spostate.
3 . È un vangelo mondiale. "Per predicare a coloro che abitano sulla terra, e ad ogni nazione, stirpe, lingua e popolo". Ciò significa che non è per una setta o una classe, ma per l'umanità. È per l'uomo in quanto uomo, indipendentemente dal suo colore, dal suo paese, dal suo carattere.
(1) È una necessità per tutta l'umanità. È la suprema necessità dell'umanità non rigenerata in tutto il mondo e nei secoli. Se un uomo deve essere felice, deve averlo. Non è semplicemente adattato a lui, è essenziale per lui.
(2) È uguale a tutta l'umanità. Non è come una festa, preparata per tanti e non di più; è più simile a un brano musicale perfetto, che ha in sé un potere inesauribile, un potere capace di affascinare tutte le anime come una sola, riversando la sua influenza elettrizzante e ispiratrice su tutte le terre, giù attraverso tutti i tempi con incessante potere Tale, quindi, è il tema che il predicatore ideale deve proporre; non le speculazioni dei teologi o le semiminime della setta, non le rozzezze del suo stesso cervello, ma il "vangelo eterno". Che missione sublime!
II. CHE I SUOI MOVIMENTI SONO VELOCI . "Vola in mezzo al cielo". Deve muoversi, non come i comuni esseri terrestri sulla terra, ma piuttosto come i veloci uccelli dell'aria: impulsi eccitati, occhi dilatati, pignoni dilatati, sfrecciando nel loro cammino etereo. È caratteristico di un predicatore ideale che sia rapido.
Non è un drone; è in fiamme. lie è "istante in stagione e fuori stagione", come il suo grande Originale; lavora mentre è "chiamato oggi", sapendo che "viene la notte in cui nessun uomo può lavorare". Perché così rapido?
1 . Il messaggio è urgente. Il mondo è colpevole; porta perdono. Il mondo è malato, sul morire; porta elementi di vita. Il mondo è affascinato, prigioniero dell'acerrimo nemico dell'universo; porta la libertà.
2 . Il tempo è breve. Insomma, se confrontato non solo con una vita futura, ma con il lavoro necessario da fare. Non c'è un momento da perdere. "Oggi, dice lo Spirito". Lo Spirito conosce l'urgenza dell'opera e il tempo necessario per il suo compimento.
3 . La vita è incerta. Incerto sia per il predicatore che per i suoi ascoltatori. "Non vantarti del domani, perché non sai cosa un giorno può produrre". Di qui la necessità di questo rapido movimento.
III. CHE LA SUA SFERA È ELEVATA . "Vola in mezzo al cielo" o "in mezzo al cielo". È caratteristica di tutti gli uomini veramente rigenerati che non sono della carne, ma dello Spirito; che pongono i loro "affetti sulle cose di sopra"; che sebbene "nel mondo", essi sono "non del mondo"; che vivono in luoghi celesti.
Tutte queste rappresentazioni significano che esse vivono e si muovono a un livello più alto e distinto dal livello in cui vivono e lavorano gli uomini mondani. Come Cristo, hanno "carne da mangiare" di cui il mondo non sa nulla. Sono "separati dai peccatori". Questo è principalmente il caso del predicatore ideale, che si muove al di sopra del più alto; non bada alle cose terrene; non influenzato da motivi mondani, disprezzando gli scopi e le mode mondane, torreggiando come un angelo sopra tutti loro.
Ah io! quanto diverso questo ideale dagli attuali predicatori convenzionali! Falciano in mezzo al cielo? Non strisciano piuttosto sulla terra, commerciano anche nel Vangelo e guadagnano la pietà"? La grande ragione per cui la predicazione è così inefficace ora è perché noi predicatori non ci muoviamo in questa sfera elevata, ma siamo giù con il gregge comune in spirito.
CONCLUSIONE . Tale, dunque, è il predicatore ideale, e tutta la storia della Chiesa mostra che gli uomini che si sono avvicinati di più a questo ideale hanno ottenuto le più grandi vittorie per le anime: Paolo, Agostino, Savonarola, Tanner, Whitefield, Wesley, ecc.
Prostituzione dell'anima e lealtà dell'anima.
"E il terzo angelo li seguì, dicendo ad alta voce: Se qualcuno adora la bestia e la sua immagine e riceve il suo marchio sulla fronte o sulla mano, berrà il vino dell'ira di Dio, " ecc. In questa parte della meravigliosa visione mentale, o sogno, di Giovanni, sull'isola di Patmos, possiamo trovare illustrazioni di due grandi soggetti.
I. PROSTITUZIONE DELL'ANIMA . "E il terzo angelo li seguì, dicendo ad alta voce [grande]: Se alcuno adora la bestia e la sua immagine e riceve [riceve] il suo marchio sulla fronte e sulla mano", ecc. (versetto 9) . La "bestia e la sua immagine". Cosa significa questo? Significa un re o un papa? O qualche grande istituzione sbagliata, civile o religiosa? Nessuno lo sa, e non importa. Prendo l'espressione come un simbolo di sbagliato nel suo spirito e nelle sue forme. Due cose sono suggerite in relazione a questo.
1 . Che la prostituzione dell'anima a torto è un crimine allarmante. Ecco un avvertimento. "L'angelo lo seguì, dicendo ad alta voce." Tra le brulicanti popolazioni di questa terra non c'è niente di più terribile e allarmante che vedere le anime umane fatte a immagine di Dio, rendendo pratica devozione di tutti i suoi poteri spirituali ai moralmente indegni, "il mondo, la carne e il diavolo ;" perché, secondo una legge della mente, l'oggetto della devozione dell'anima la trasfigura nel proprio carattere.
Quindi lo spirito umano viene sepolto nel carnale, assorbito nell'egoista e nel mondano. Così ovunque troviamo menti che dovrebbero espandersi in serafini che affondano in larve, adorando la "bestia"; sordidi adulatori, non santi impennati; le miserabili creature, non i potenti padroni delle circostanze.
2 . Che la prostituzione dell'anima a torto incorre sempre in una sofferenza deplorevole. È detto: "Egli [anche lui] berrà del vino dell'ira di Dio, che è versato senza miscuglio [preparato non mescolato] nel calice della sua indignazione [ira]; e sarà tormentato con fuoco e zolfo al cospetto dei santi angeli e al cospetto dell'Agnello» (versetto 10). Le metafore qui sono prese in prestito dai libri sacri del popolo ebraico e trasmettono l'idea di una sofferenza di tipo allarmante, suggerendo:
(1) Una coscienza dell'antagonismo divino. "Vino dell'ira di Dio". Nel senso di passione maligna non c'è ira in colui che è Amore. Ma è un tatto psicologico che l'uomo che soffre perché ha ferito un altro, ha la consapevolezza che colui che ha offeso è arrabbiato con lui, e questa consapevolezza è l'elemento principale della sua sofferenza.
(2) Un senso di intensa agonia. "Sarà tormentato con fuoco e zolfo". Lo zolfo aggiunge intensità al calore e furia alle fiamme del fuoco. "La mia punizione è più grande di quanto possa sopportare", disse Caino. Una coscienza sporca ha in sé il suo Tartaro o Geenna.
(3) Uno stato di costante irrequietezza. "Non hanno riposo né giorno né notte" (versetto 11). Non c'è riposo nel peccato. "I malvagi sono come il mare agitato." Un'anima colpevole sotto il senso del peccato è come la colomba di Noè che svolazza sui flutti tumultuosi.
II. ANIMA FEDELTÀ . "Ecco la pazienza dei santi" (versetto 12). "Il significato qui", dice Moses Stuart, "o è questo: qui dunque nella terribile punizione dei malvagi ogni cristiano può vedere quanto giovano la sua pazienza, lo spirito obbediente e la fede in Cristo; o qui c'è una rivelazione riguardo ai malvagi che è atto a incoraggiare una paziente sopportazione dei mali della persecuzione, e una costanza nell'obbedienza ai comandamenti divini e alla fede cristiana». Che cos'è la pazienza? Non è insensibilità. Le persone di pietra sono lodate per la loro pazienza che dovrebbero essere denunciate per il loro stoicismo e indifferenza. La pazienza implica almeno due cose.
1 . L'esistenza di processi. Dove il sentiero della vita è tutto liscio, fiorito e piacevole, dove tutti i venti della vita sono temperati, luminosi e balsamici, dove tutti gli echi della vita sono liberi da note discordanti, e che battono le più dolci melodie, dove infatti , la vita è completamente libera dalla prova, non c'è spazio per la pazienza. La pazienza vive solo nella difficoltà e nel pericolo, nelle tempeste e nelle tempeste.
2 . Il più alto potere mentale. Il più alto potere mentale dell'uomo è visto non nelle insuperabili invenzioni meccaniche, o nelle più sublimi produzioni dell'arte, non nelle strategie più sconcertanti e sconcertanti della sanguinosa guerra, creazione dell'inferno, ma nello sforzo riuscito di governare tutti gli impulsi e dominare tutti le tumultuose passioni dell'animo umano. "Il Signore è lento all'ira e grande in potenza.
"Questa è un'espressione notevole. Sembra che il profeta Naum volesse dire che Dio è lento all'ira perché è grande in potenza; se avesse meno potere sarebbe meno paziente. Un uomo può essere lento a trivellare e lento a trattare vendicarsi perché gli manca il potere di farlo. Ma Dio è lento all'ira perché ha abbondanza di potere. Il suo potere di autocontrollo è infinito. Veramente Salomone dice: "Chi è lento all'ira è migliore del potente; e colui che governa il suo spirito di colui che prende una città." £ Più grande è il peccatore e più grande è il furbo, meglio è in grado di prendere le città; ma richiede l'uomo più grande per governare la propria anima.
"Sii paziente, oh sii paziente! Metti il tuo orecchio contro la terra,
ascolta là come nasce silenziosamente il germe del seme;
come si alza silenziosamente e dolcemente la sua piccola strada,
finché non squarcia il terreno appena rotto, e la lama si alza in giornata!
"Sii paziente, oh sii paziente! I germi del pensiero potente
devono avere il loro sottobosco silenzioso, devono essere scavati nel sottosuolo.
Ma certo come c'è un potere che fa apparire l'erba,
La nostra terra sarà verde di libertà, il tempo della lama sarà qui.
"Sii paziente, oh sii paziente! Vai e guarda le spighe crescere,
così impercettibilmente che puoi segnare né cambiare né tremare,
giorno dopo giorno, giorno dopo giorno, finché la spiga è completamente cresciuta.
E poi ancora, giorno dopo giorno, finché il campo maturo è marrone.
" Sii paziente, oh sii paziente! Sebbene le tue speranze siano ancora verdi,
I campi di raccolta della libertà saranno coronati da uno splendore solare;
Matura, matura, matura la tua via silenziosa,
Finché tutta la terra del pane non sarà inghiottita dal fuoco nel giorno del raccolto della libertà".
(Trincea RC.)
DT
La descrizione del cielo dei morti sazi.
"E udii una voce dal cielo che mi diceva: Scrivi, Beati i morti che muoiono nel Signore da ora in poi: Sì, dice lo Spirito, affinché possano riposarsi dalle loro fatiche; e le loro opere li seguono". Ecco una voce dal cielo. Le voci dalla terra sono abbondanti: caricano la nostra aria e risuonano nelle nostre orecchie. Abbiamo voci dai mercati e voci dal Parlamento, voci dalla Chiesa e voci dal collegio, voci su ogni argomento e in ogni tonalità.
Sono contraddittorie e insoddisfacenti; non risolvono i problemi più profondi dell'anima. Grazie a Dio c'è una voce dal cielo: ascoltiamola. Viene dall'infallibilità stessa; e insegna le questioni più importanti di interesse e destino. Avviso-
I. IL CIELO 'S DESCRIZIONE DEL IL CARATTERE DI DEL santa MORTI . "Beati i morti che muoiono nel Signore". Il loro carattere era quello dell'unione vitale con Cristo. Le Scritture rappresentano questa unione con una grande varietà di figure. È paragonata all'unione di un edificio con la sua prima pietra : la sua esistenza dipende da essa; a quella del tralcio e della vite — la sua forza, fogliame, frutto, vita, dell'uno dipendono dalla linfa che deriva dall'altra; a quello dello spirito e del corpo,il primo è la fonte dell'animazione, l'impulso dell'attività e la guida dei movimenti del secondo. Queste cifre indicano dichiaratamente un'unione la più stretta e la più vitale. Questa unione può includere due cose.
1 . La loro esistenza nei suoi affetti. Viviamo nel cuore di chi ci ama. I bambini vivono completamente nell'affetto dei loro genitori amorevoli, che controllano i loro piani e ispirano i loro sforzi. Poiché il bambino vive nel cuore del genitore affettuoso, il genitore vive e lavora per suo figlio. In questo senso vivono in lui i discepoli di Cristo; sono nel suo cuore; le pensa, progetta per loro, lavora per loro, fa sì che «tutte le cose cooperino al bene».
2 . La loro esistenza nel suo carattere. Senza figura, viviamo nel carattere di coloro che ammiriamo e amiamo. Gli allievi più fedeli di Arnold ora vivono nel suo personaggio. Vedono il loro vecchio maestro nei loro libri e lo ascoltano nei loro sermoni. Cristo è il grande Oggetto del loro amore e il soggetto principale del loro pensiero, e compiacerlo è il grande scopo della loro vita. Come i figli amorevoli si identificano con tutto ciò che riguarda i loro genitori, così sentono un interesse vitale per tutto ciò che riguarda la causa di Cristo. Questo Paolo sentiva. "Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me". Questo personaggio implica due cose.
(1) Un cambiamento morale . Gli uomini non nascono in questo stato. "Se uno è in Cristo, è una nuova creatura". Il cambiamento è così grande che l'uomo deve esserne cosciente.
(2) Un cambiamento giudiziario . "Non c'è dunque nessuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesù". I loro peccati sono perdonati, le loro iniquità sono perdonate; essi "hanno pace con Dio per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo". Tale è il carattere dei santi morti come qui descritto. "Muoiono nel Signore".
II. HEAVEN 'S DESCRIZIONE DELLA LA CONDIZIONE DI DEL santa MORTI . "Beati i morti".
1 . La loro beatitudine è nel riposo da ogni fatica. Non riposarti dal lavoro, perché il lavoro è condizione di beatitudine; ma da tutto cercando lavoro, ogni fatica ansioso, tutto faticoso, fastidioso, irritante, fatica inutile.
(1) Riposo da tutte le fatiche che riguardano la nostra sussistenza fisica. Con il sudore della nostra fronte qui dobbiamo mangiare il pane. Non così lassù.
(2) Riposo da tutti i tentativi di lavoro relativi alla cultura intellettuale. Quanta fatica c'è qui per addestrare le nostre facoltà e per acquisire conoscenza! "Molto studio è una stanchezza della carne." Non così lassù.
(3) Riposo da tutte le fatiche che riguardano la nostra coltivazione spirituale. Qui dobbiamo lottare duramente contro i nostri nemici spirituali, e spesso dobbiamo gridare nella lotta: "O miserabile uomo che sono! chi mi libererà dal corpo di questa morte?" Non così lassù.
(4) Riposo da ogni fatica a beneficio dei nostri simili. Fare del bene qui è un lavoro impegnativo. L'ignoranza, l'insensibilità, l'ingratitudine degli uomini che cerchiamo di aiutare, spesso distraggono e addolorano il cuore. Non così lassù. Riposo! Che parola allegra! È il giaciglio del viaggiatore stanco; è il rifugio per il marinaio sbattuto dalla tempesta; è la casa del veterano che, dopo tante battaglie, ha riportato la vittoria.
2 . La loro beatitudine è nell'influenza delle loro opere. "Le loro opere li seguono." Nessun atto, fatto veramente per Cristo e nel suo spirito, andrà perduto. Tutte le buone opere che scaturiscono dalla fede in Cristo seguiranno l'operaio nel mondo eterno, lo seguiranno nella loro benedetta influenza su di sé, nei felici risultati che hanno prodotto negli altri e nel grazioso riconoscimento di Dio. Nel momento in cui appariremo dall'altra parte, sentiremo la voce che si rivolge a noi: "Chiama gli operai e dai loro il salario". Scopriremo allora che il minimo sforzo non è perduto.
3 . La loro beatitudine iniziò subito dopo la morte. "D'ora in poi, dice lo Spirito." Dal momento della morte inizia la beatitudine. Ciò si oppone a due errori.
(1) Che c'è un oblio dell'anima fino alla risurrezione; e
(2) che ci sono fuochi del purgatorio che devono seguire la morte. "D'ora in poi." "Non dal risveglio dell'anima alla coscienza dopo il sonno dei secoli; non dall'estinzione dei fuochi del purgatorio; ma dalla morte. "Oggi sarai con me", "Assente dal corpo, presente con il Signore".
4 . La loro beatitudine è garantita dallo Spirito di Dio. "D'ora in poi, dice lo Spirito." Chi dichiara questa beatitudine? Una Chiesa che sbaglia? Nemmeno l'angelo più alto. È lo Spirito. Colui che conosce il presente e il futuro; colui che ascolta l'ultimo sospiro di ogni santo sulla terra, e la sua prima nota di trionfo. Lo Spirito lo dice. Crediamolo con una fede indiscussa. Lo Spirito lo dice. Adoriamolo per la sua rivelazione.
Questo argomento parla:
1 . Conforto al lutto. Piangere non eccessivamente per il bene che è andato. "Non soffrire come coloro che sono senza speranza." I tuoi cari vivono ancora: "riposano dalle loro fatiche; e le loro opere li seguono".
2 . Coraggio ai deboli. Voi discepoli del Signore, che sentite arduo il cammino della vita, severa la battaglia e vi sentite sempre depressi, fatevi coraggio; ancora per un po' tutte le tue prove saranno finite. Ti riposerai dalle tue fatiche e le tue opere ti seguiranno. "Va' fino alla fine, perché riposerai e starai nella tua sorte alla fine dei giorni".
"Morirei la mia morte in Christo;
Inspirando il suo amore, sono benedetto;
Quando questa cornice ritornerà in polvere,
entrerò nel riposo.
In quel riposo lo adorerò,
Nelle tensioni del sacro amore,
Con i riscattati di tutte le razze
Riuniti nei cieli sopra.
Aiutami, Signore, a morire in Cristo
Oh, in Christo lasciami morire!"
(Vedi la 'Liturgia biblica.')
DT
Le stagioni morali dell'umanità.
"E io guardai, ed ecco una nuvola bianca, e sulla nuvola Uno sedeva come il Figlio dell'uomo, avendo sul capo una corona d'oro e in mano una falce affilata", ecc. Ci sono tre stagioni morali implicate in questa sezione della visione apocalittica.
I. LA STAGIONE DI MATURAZIONE . "E io guardai [vidi], ed ecco una nuvola bianca, e sulla nuvola Uno sedeva come un [a] Figlio dell'uomo, avendo sul capo una corona d'oro e in mano una falce affilata" ( Apocalisse 14:14 ). Questo linguaggio può essere preso come un'illustrazione di quella Divinità suprema che presiede a tutte le stagioni morali dell'umanità.Apocalisse 14:14
Lui è glorioso. È circondato da una "nuvola", abbagliante e splendido, è umano. Egli è "simile al Figlio dell'uomo". La Divinità Suprema è piena di umanità e l'umanità è piena di Dio. Lui è reale. Ha "sul capo una corona d'oro". Egli è "il Re dei re e il Signore dei signori". È assoluto, ha «in mano una falce affilata». Ha il potere di porre fine all'intero sistema quando vuole; uccide e fa vivere.
Tale è l'Essere che presiede alle nostre storie, alle nostre vite e ai nostri destini. Il nostro mondo non è lasciato al caso o al destino, alla forza cieca o al dispotismo arbitrario. C'è un Essere intelligente su di esso, tutto glorioso, eppure umano, regale e assoluto. Presiede alla stagione della maturazione. Mesi prima che la falce sia spinta nella maturazione è in corso. Ci sono due classi di principi, il bene e il male, che sono semi che crescono in tutte le anime umane.
Entrambi sono impiantati. Nessuno dei due è consanguineo. Il seme del male non è costituzionale; i semi del bene sono quasi sterminati dai semi del peccato. "Un uomo seminò del buon seme nel suo campo; ma mentre gli uomini dormivano, venne il suo nemico e seminò zizzania tra il grano". Lo spirito del male impianta l'uno. "Un nemico è venuto e ha seminato zizzania". Il Figlio dell'uomo impianta l'altro. Entrambi, in tutte le anime, crescono costantemente e avanzano verso la maturità.
Sebbene la natura umana sia fatta per la verità e il bene, può far crescere l'errore e il male. Può sviluppare una falsa impressione o un sentimento errato in un upas che diffonderà i suoi rami funesti sugli imperi e avvelenerà il cuore dei secoli.
II. LA STAGIONE DEL RACCOLTO . "Getta [manda] la tua falce e mieti, perché il tempo è giunto" ( Apocalisse 14:15 ). Tutta la vita culmina nella maturità. "Prima la lama, poi la spiga, poi il grano intero nella spiga." La crescita non è che la vita che giunge alla maturità, il fiume scorre verso l'oceano. "Il raccolto della terra è maturo, l'uva è completamente matura.Apocalisse 14:15
In relazione a ciò si suggerisce che la mietitura è sotto la direzione di un'intelligenza suprema. "E un altro angelo uscì dal tempio, gridando a gran voce a colui che sedeva sulla nuvola" ( Apocalisse 14:15 ). L'angelo non aveva il potere di strappare la falce dalla mano divina e impiegarla, il permesso divino è assolutamente necessario, la vita e la morte sono con lui.
"C'è un tempo fissato per l'uomo sulla terra". Nessuna creatura o combinazione di creature, per quanto potente, può abbreviare o prolungare il periodo stabilito. Non ci sono morti premature nella storia umana. Gli angeli, forse, in numero infinito attendono il suo comando. Sono letti da abbattere quando lo permette. La morte è sempre in volo; silenziosamente e furtivamente si avvicina ad ogni essere umano, e colpisce nel momento in cui ha il permesso.
III. LA STAGIONE VINTAGE . "Getta la tua falce affilata e cogli i grappoli della vite della terra, perché le sue uve sono mature" ( Apocalisse 14:18 ). La vendemmia è una parte della vendemmia. La vite raggiunge la sua maturità e ha il suo raccolto, così come le spighe, e la pigiatura di queste uve è la vendemmia. Tre cose sono suggerite in relazione a questa annata.Apocalisse 14:18
1 . severità divina. "Il grande torchio dell'ira di Dio. E il torchio fu pigiato, dieci fuori della città, e il sangue uscì dal torchio" ( Apocalisse 14:19 , Apocalisse 14:20 ). L'uva nel torchio veniva solitamente pigiata dai piedi degli uomini (vedi Isaia 63:2 , Isaia 63:3 ; Lamentazioni 1:15 ).
L'idea della severità difficilmente poteva non essere trasmessa allo spettatore i cui piedi calpestavano l'uva morbida, fiorente, bella, così che il succo come il suo stesso sangue scorreva. "L'ira di Dio". Non c'è ira in Dio, ma l'ira dell'amore. La legge divina non è che amore che parla in modo imperativo; La punizione divina non è altro che l'amore divino che castiga il bambino per riportarlo nel giusto e nel vero.
2 . Grande abbondanza. "Dal torchio usciva sangue fino alle briglie dei cavalli" ( Apocalisse 14:20 ). Cioè, il succo che scorre come un fiume profondo, salendo fino alle briglie dei cavalli. Chi misurerà i problemi finali delle stagioni morali dell'umanità?
3 . Ampia gamma. "Milleseicento stadi" ( Apocalisse 14:20 ): centocinquanta miglia. Un numero definito di miglia per uno spazio indefinito. Il numero finale delle anime sarà vasto quanto l'immensità. —DT