Il commento del pulpito
Genesi 1:1,2
ESPOSIZIONE
I. CHE questa sezione iniziale non sia storia è evidente dalla circostanza che gli avvenimenti che descrive appartengono a un periodo di tempo che precede l'alba della storia. Che non sia scienza è dimostrato dal fatto che, almeno in alcuni suoi particolari, si riferisce a una condizione del nostro globo sulla quale anche la ricerca moderna non è giunta a conclusioni certe, mentre in tutte pretende di essere considerato non come l'enunciazione delle scoperte della ragione, ma come la dichiarazione del corso della natura.
Che ancora meno possa essere mito deve essere ovvio a chiunque lo contrapponga attentamente a quelle cosmogonie pagane alle quali si dice assomigli. Solo la devozione più assoluta all'opinione preconcetta può rendere dimentichi della sua immensa superiorità, rispetto ad esse sia rispetto alla semplicità di costruzione che alla sublimità della concezione. Le assurdità, le puerilità e le mostruosità che abbondano in esse sono vistosamente assenti.
E 'solo ascende all'idea di una creazione ex nihilo , e di una suprema intelligenza da chi che la creazione avviene. A differenza di loro, è privo né di colorazione locale né di peculiarità nazionale, non essendo più ebreo di quanto non sia assiro o indiano, persiano o egiziano. Può essere l'originale ispirato, di cui le storie della creazione pagane sono le tradizioni corrotte; ragione imparziale e critica onesta allo stesso modo ne vietano la relegazione in una categoria comune con loro.
Poiché, dunque, non è né storia, né scienza, né mitologia, deve essere RIVELAZIONE ; a meno che non venga considerata male come "l'intuizione registrata del primo uomo, tramandata dalla tradizione", una teoria dimostrata con successo da Kurtz come del tutto inadeguata, o la speculazione induttiva di qualche cosmogonista primitivo, una soluzione della sua genesi appena meno soddisfacente.
Caratterizzarlo come una pia frode , di origine post-mosaica, scritta per sostenere il ciclo della settimana ebraica e l'istituzione del sabato ebraico, non è solo negare la sua ispirazione, ma invalidare l'autorità divina di tutto il libro, a cui serve come introduzione. Fortunatamente la sua ispirazione è una supposizione molto meno violenta della sua invenzione , e suscettibile di dimostrazione quasi perfetta.
Considerata correttamente, la sua ispirazione è coinvolta nella questione più semplice della sua veridicità. Se la cosmogonia mosaica è vera, può essere stata data solo dall'ispirazione; e che è vero si può dire che sia, con un'enfasi rapidamente crescente, il verdetto della scienza.
II. Quanto al modo preciso in cui è stata impartita al suo autore, LA TEORIA DELLA VISIONE di Kurtz, sebbene dichiarata da Kalisch come "un complicato tessuto di congetture e supposizioni del tutto prive di ogni , il più debole e remoto , fondamento biblico ", è forse , con alcune modifiche, il migliore. Rifiutando l'idea di una serie di tableaux creativi privi di un solido substrato di realtà, non c'è chiaramente nulla nella natura del caso per screditare l'ipotesi che il lontano passato possa essere stato svelato allo stesso autore di questo antico documento come sappiamo il futuro remoto fu scoperto dai profeti successivi.
Al contrario, c'è molto nella Scrittura per giustificare l'assunto che, come udì Daniele " ilparlando tra le rive dell'Ulai", e ricevette rivelazioni oniriche delle quattro grandi monarchie mondiali, e come Giovanni ebbe visioni e udì voci riguardo alle cose che sarebbero avvenute di lì a poco, così il legislatore ebreo, o il primitivo Nabi, a cui fu impartita questa rivelazione, potrebbe aver visto in un panorama sublime l'evoluzione della luce, l'elevazione dell'atmosfera, la separazione delle acque, la collocazione delle sfere, il riempimento della terra, del mare e del cielo con la vita, mentre ascoltava con un silenzio sbalordito le voci di Elohim, come venivano pronunciate all'inizio di ogni giorno creativo.Qualcosa di simile, osserva giustamente il professor Lewis, sembra necessario per spiegare la ricezione da parte della mente del profeta di quelle idee ineffabili di cui in precedenza aveva non aveva tipi o concezioni.
III. Sebbene non poetica nel senso di essere composta in un linguaggio ornato e figurato, la presente sezione può essere sinceramente descritta come ritmica nella struttura, in possesso di un arrangiamento artificiale e ordinato, molto oscurato dalla sua divisione nella versione inglese in capitoli e versi, che quasi giustifica la sua designazione come Il Cantico Primordiale, o Inno della Creazione, con il quale può essere paragonato il poema lirico in Salmi 104:1 ; e l'ode post-esilia in Salmi 136:1 ; in entrambi i quali un bardo ebreo recita la storia della creazione.
All'inizio , Bereshith , non è né "dall'eternità", come in Giovanni 1:1 ; né "in sapienza" (parafrasi caldeo), come in parallelo con Proverbi 3:19 e Salmi 104:24 ; né "da Cristo", che in Colossesi 1:18 è denominato ἀρχὴ; ma "all'inizio del tempo.
Senza indicare quando sia stato l'inizio, l'espressione Esodo 20:11 intendere che l'inizio sia stato. Esodo 20:11 sembra implicare che questa fosse l'inizio del lavoro del primo giorno. La formula, "E Dio disse", con cui ogni giorno si apre, piuttosto indica Esodo 20:3 come il suo proprio terminus a quo , che l'inizio assoluto potrebbe aver preceduto da un periodo indefinito.
Dio Elohim (o l'Essere supremo da temere , da alah , da temere, - Hengstenberg, Delitzsch, Keil, Oehler, ecc; o, più probabilmente, il forte e potente , da aūl , per essere forte - Gesenius, Lange, Tayler Lewis, Macdonald, Murphy, ecc.) è la designazione più frequente dell'Essere Supremo nell'Antico Testamento, che ricorre più di 2000 volte, ed è impiegata esclusivamente nella presente sezione.
La sua forma plurale non è da spiegare né come residuo del politeismo (Gesenius), né come indicazione di una pluralità di esseri attraverso i quali la Divinità si rivela (Baumgarten, Lange), né come plurale di maestà (Aben Ezra, Kalisch, Alford) , come il "noi" reale dei potentati terreni, uso che i migliori ebraisti affermano non esistere nelle Scritture (Macdonald), né come plurale cumulativo, rispondente allo stesso scopo di una ripetizione del nome divino (Hengstenberg, Dreschler , e altri); ma neanche
(1) come pluralis intensitatis , espressivo della pienezza della natura divina e della molteplicità dei poteri divini (Delitzsch, Murphy, Macdonald); o,
(2) nonostante il timore di Calvino per il sabellianesimo, come pluralis trinitatis , inteso a prefigurare la triplice personalità della Divinità (Lutero, Cocceio, Pietro Lombardo, Murphy, Candlish, ecc.); o
(3) entrambi. Il suggerimento di Tayler Lewis, che il termine possa essere una contrazione per El-Elohim, il Dio di tutti i poteri sovrumani, non è coerente con nessuna delle interpretazioni di cui sopra che il nome divino dovrebbe adattarsi senza difficoltà a tutte le successive scoperte della pienezza di la personalità e la natura divine sono solo ciò che dovremmo aspettarci in una rivelazione data da Dio.
A meno che non si riferisca agli angeli ( Salmi 8:5 ), o alle divinità pagane ( Genesi 31:32 ; Esodo 20:3 ; Geremia 16:20 ), o ai governanti terreni ( Esodo 22:8 , Esodo 22:9 ) , Elohim è congiunto con verbi e aggettivi al singolare, un'anomalia nel linguaggio che è stato spiegato come suggerire l'unità della Divinità.
Creato . Bara , uno dei tre termini impiegati in questa sezione, e nella Scrittura in generale, per descrivere l'attività divina; gli altri due sono yatzar , "formato", e asah , "fatto" - entrambi significano costruire con materiali preesistenti (cfr. per yatzar , Genesi 2:72,7 ; Genesi 8:19 ; Salmi 33:15 ; Isaia 44:9 ; per asah , Genesi 8:6 ; Esodo 5:16 ; Deuteronomio 4:16 ), e predicabile ugualmente di Dio e dell'uomo. Genesi 2:7, Genesi 8:19, Salmi 33:15, Isaia 44:9 Genesi 8:6, Esodo 5:16, Deuteronomio 4:16
Bara è usato esclusivamente da Dio. Sebbene non necessariamente coinvolta nel suo significato, l'idea della creazione ex nihilo è riconosciuta dai migliori espositori come qui intesa. Il suo impiego in Esodo 20:21 , Esodo 20:26 , sebbene sembri sgradevole, è in realtà a favore di un atto tipicamente creativo; in entrambi questi casi qualcosa che prima non esisteva, i.
e. la vita animale e lo spirito umano, essendo stati chiamati all'esistenza. Nel senso di produrre il nuovo, ricorre frequentemente nella Scrittura (cfr Salmi 51:12 ; Geremia 31:12, Isaia 65:18 ; Isaia 65:18 ). Così, secondo l'insegnamento di questo venerabile documento, l'universo visibile non esisteva dall'eternità, né era formato da materiali preesistenti, né procedeva come emanazione dell'Assoluto, ma era chiamato all'esistenza da un espresso fiat creativo.
Il Nuovo Testamento afferma audacemente questo come una dottrina peculiare della rivelazione ( Ebrei 11:3 ). La scienza moderna lo sconfessa esplicitamente come scoperta della ragione. La continuità della forza non ammette né creazione né annientamento, ma esige un universo invisibile, dal quale il visibile è stato prodotto "da un agente intelligente che risiede nell'invisibile" e nel quale deve infine ritornare.
Se la lingua dello scrittore agli Ebrei omologa il dogma di un "universo invisibile" (μηΜ φαινομεμνον), di cui τοΜ βλεποìμενον γεγονεìναι, l'ultimo risultato della scienza, come espresso dal dell'opera sopra detto gli autori, è praticamente un'ammissione della dottrina biblica della creazione. I cieli e la terra ( i.
e. mundus universus —Gesenius, Kalisch, &c. cfr. Genesi 2:1 ; Genesi 14:19 , Genesi 14:22 ; Salmi 115:15 ; Geremia 23:24 . La terra e il cielo significano sempre il globo terrestre con il suo firmamento aereo. cfr.
Genesi 2:4 ; Salmi 148:13 ; Zaccaria 5:9 ). La terra a cui si allude qui manifestamente non è la terraferma ( Esodo 20:10 ), che non è stata separata dalle acque fino al terzo giorno, ma l'intera massa di cui è composto il nostro pianeta, compresa l'atmosfera sovrastante, che non è stata sollevata dal caotico profondo fino al secondo giorno.
I cieli sono il resto dell'universo. Gli Ebrei erano a conoscenza di altri cieli oltre al "firmamento" o distesa gassosa che sovrasta la terra. " Tres regiones ", dice Poole, " ubi ayes, ubi nubes, ubi sidera ". Ma, al di là di questi, la mente Shemitie concepì il cielo dove abitano gli angeli ( 1 Re 22:19 ; Matteo 18:10 ), e dove Dio risiede in modo speciale ( Deuteronomio 26:15 ; Deuteronomio 26:15, 1 Re 8:30 ; Salmi 2:4 ). se, invero, quest'ultima non si distingueva come una regione più elevata di quella occupata da qualsiasi creatura, come "il cielo dei cieli", la dimora eminentemente sacra del Supremo ( Deuteronomio 10:14 ; 1 Re 8:27 ;Salmi 105:16).
L'idea fondamentale associata al termine era quella dell'altezza ( shamayim , letteralmente, "le altezze"—Gesenius, Furst). Per la mente greca il cielo significava "il confine" (οὑρανος, da ὁρος—Arist.), o, "l'innalzato" (da ὀρ—essere prominente—Liddell e Scott). Il latino parlava di "il con cavità" ( coelum , affine a κοῖλος, cavo), o "l'inciso" (da coelo , incidere).
The Saxon pensato " l' arco sollevava-up." L'ebreo immaginava grandi spazi che si innalzavano di livello in livello al di sopra della terra (che, per contraddizione, era chiamata "i piani"), così come riguardo al tempo parlava di olamim (gr. αἰῶνες). Sebbene non abbia anticipato la moderna scoperta astronomica di Lug, aveva ancora ampliato le concezioni delle dimensioni del mondo stellare ( Genesi 15:5 ; Isaia 40:26 ; Geremia 31:37 ; Amos 9:6 ); e, sebbene non conoscesse le nostre attuali idee geografiche della configurazione della terra, fu in grado di rappresentarla come un globo e come sospesa sul nulla ( Isaia 40:11 ; Giobbe 26:7 ; Proverbi 8:27). La connessione del versetto presente con quelli che seguono è stata molto dibattuta. La proposta di Aben Ezra, adottata da Calvino, di leggere: "In principio, quando Dio creò i cieli e la terra, la terra era" è grammaticalmente inammissibile. Ugualmente discutibile dal punto di vista grammaticale è il suggerimento di Bunsen e di Ewald, di collegare il primo verso con il terzo, e rendere il secondo tra parentesi; mentre si contrappone a quella semplicità costruttiva che pervade il capitolo.
Il dispositivo di Drs. Buckland e Chalmers, considerati così favorevolmente da alcuni armonizzatori della Scrittura e della geologia, da leggere il primo verso come un'intestazione dell'intera sezione, è esploso dal fatto che nessuna narrazione storica può iniziare con "e". A questo Esodo 1:1 . Non fa eccezione, il secondo libro di Mosè essendo in realtà una continuazione del primo. L'onesta esegesi richiede che Esodo 1:1 sia visto come descrittivo del primo della serie di atti divini descritti nel capitolo, e che Esodo 1:2 , pur ammettendo un intervallo, debba essere considerato come una successione immediata: un interpretazione, si può dire, fatale alla teoria che scopre le ere geologiche tra l'inizio creativo e il caos primordiale.
E la terra . Chiaramente la terra di cui al verso precedente, l'attuale globo terrestre con il suo firmamento atmosferico, e non semplicemente "la terra" contrapposta ai "cieli" (Murphy); certamente non "i cieli" di Genesi 1:1 così come la terra (Delitzsch); e tanto meno "una parte della terraferma dell'Asia centrale" (Buckland, Pye Smith).
È un sano principio di esegesi che una parola conservi il significato che inizialmente possiede fino a quando lo scrittore non indichi un cambiamento nel suo significato, o tale cambiamento è imperativamente richiesto dalle necessità del contesto, nessuna delle quali è il caso qui. Era. Non "era diventato". Senza forma e vuoto . Letteralmente, spreco e vuoto, tohu vabohu .
Le parole sono impiegate in Isaia 34:11 e Geremia 4:23 per descrivere la desolazione e l'abbandono di una terra in rovina e spopolata, e da molti sono state messe al servizio per sostenere l'idea di un cosmo precedente, di cui la condizione caotica di il nostro pianeta era il relitto (Murphy, Wordsworth, Bush, &c). Delitzsch sostiene, sulla base del fatto che tohu vabohu implica la rovina di un cosmo precedente, che Geremia 4:2 non afferma specificamente che Dio creò la terra in questa condizione desolata e desolata; e quella morte, che è inconcepibile in connessione con il peccato, era nel mondo prima della caduta; che Geremia 4:2 presuppone la caduta degli angeli e adduce a sostegno della sua opinione Giobbe 38:4- una nozione che Kalisch classifica con disprezzo tra "le aberrazioni delle menti profonde" e "le infinite fantasticherie" dei "pensatori lungimiranti". Bush è fiducioso che Isaia 45:18 , in cui Geova dichiara di non aver creato la terra tohu , sia decisivo contro un caos primordiale. La clausola parallela, tuttavia, mostra che non lo stato originale, ma il disegno finale del globo, era contemplato nel linguaggio di Geova: "Lo creò non tohu , lo formò per essere abitato;" io.
e. il Creatore non intendeva che la terra fosse una regione desolata, ma un pianeta abitato. Non c'è dubbio, quindi, che l'espressione ritrae la condizione in cui si trovava la terra appena creata, non innumerevoli ere, ma molto poco dopo essere stata chiamata all'esistenza. Era senza forma e senza vita; un'enorme massa di materia informe, senza oggetto, senza inquilino, gli elementi gassosi e solidi si mescolavano, in cui non apparivano né strutture organizzate, né forme animate, né contorni tracciati distintamente di alcun tipo.
E l'oscurità (era) sulla faccia dell'abisso. Il "profondo", da una radice che significa disturbare, è frequentemente applicato al mare ( Salmi 42:8 ), e qui probabilmente suggerisce che la materia primordiale del nostro globo esisteva in una forma fluida, o liquida, o fusa. Dawson distingue tra "il profondo" e le "acque", facendo in modo che le seconde si riferiscano alla condizione liquida del globo, e le prime si applichino alle "acque atmosferiche", i.
e. la massa vaporosa o aeriforme che ricopre la superficie del nostro pianeta nascente, e contiene i materiali dai quali fu poi elaborata l'atmosfera. Il tutto era ancora avvolto nelle fitte pieghe dell'oscurità cimmera, senza dare la minima promessa di quel bel mondo di luce, ordine e vita in cui stava per trasformarsi. Solo una scintilla di speranza sarebbe stata rilevata nella circostanza che lo Spirito di Dio si fosse mosso (letteralmente, covando) sulla superficie delle acque .
Che il Ruach Elohim , o soffio di Dio, non fosse "un grande vento" o "un vento di Dio", è determinato dalla non esistenza dell'aria in questo particolare stadio dello sviluppo della terra. In accordo con l'uso biblico in generale, deve essere considerato come una designazione non semplicemente "del potere divino, che, come il vento e il respiro, non può essere percepito" (Gesenius), ma dello Spirito Santo, che è uniformemente rappresentato come la fonte o causa formativa di tutta la vita e l'ordine nel mondo, sia fisico, intellettuale o spirituale (di.
Giobbe 26:13 ; Giobbe 27:3 ; Salmi 33:6 ; Salmi 104:29 ; Salmi 143:10 ; Isaia 34:16 ; Isaia 61:1 ; Isaia 63:11 ). Per così dire, la menzione del Ruach Elohim è il primo sbocciare della pienezza latente della personalità divina, il movimento iniziale in quella sublime rivelazione della natura della Divinità, che, avanzando lentamente, e nel migliore dei casi ma indistintamente , durante i tempi dell'Antico Testamento, culminato nella chiara e ampia rivelazione del Vangelo. La forma speciale dell'attività di questo agente divino è descritta come quella di "rimuginare" ( merachepheth , da raehaph , essere tremante, come con l'amore; quindi, in Piel, amare la giovinezza — Deuteronomio 32:11 ) o svolazzare sugli elementi liquidi del globo informe e senza dimora, comunicando loro, senza dubbio, quei poteri formativi della vita e dell'ordine che dovevano esplodere in risposta a le sei parole dei sei giorni successivi. Come si sarebbe potuto prevedere, tracce di questo caos primordiale devono essere rilevate in varie cosmogonie pagane, come mostreranno i seguenti brevi estratti:
1. La leggenda caldea , decifrata dalla tavoletta della creazione scoperta nel palazzo di Assurbanipal, re d'Assiria, 2. c. 885, descrive così la condizione desolata e vuota della terra:
"Quando in alto non erano sorti i cieli,
E in basso sulla terra non era cresciuta una pianta;
Anche l'abisso non aveva rotto i loro confini;
Il caos (o l'acqua) tiamat (il mare) era la madre produttrice di tutto di loro", &c.
2. La cosmogonia babilonese , secondo Beroso, inizia con un tempo "in cui non esisteva altro che tenebre" e un abisso di acque, in cui risiedevano gli esseri più orribili, che erano prodotti da un duplice principio... La persona che li presiedeva era una donna di nome Omoroea, che in lingua caldea è Thalatth, in greco Thalassa, il mare, ma che si potrebbe ugualmente interpretare come la luna».
3. Il racconto egizio dell'origine dell'universo, come riportato da Diodoro Siculo, rappresenta il cielo e la terra come fusi insieme, finché in seguito gli elementi cominciarono a separarsi e l'aria a muoversi. Secondo un'altra idea, c'era un vasto abisso avvolto in un'oscurità sconfinata, con uno spirito sottile, intellettuale al potere, che esisteva nel caos.
4. La cosmogonia fenicia dice: "Il primo principio dell'universo era un'aria oscura e ventosa e un caos oscuro eterno. Attraverso l'amore dello Spirito per i suoi stessi principi sorse una miscela e una connessione chiamata desiderio, l'inizio di tutte le cose . da questa connessione dello spirito stato generato mot, che, secondo alcuni, significa fango, secondo altri, una corruzione di una miscela acquosa, ma è probabilmente una forma femminile di troppo , acqua. da questo sono stati sviluppati creature sotto forma di un uovo, chiamato zophasemin.
5. La mitologia indiana è molto sorprendente nella sua somiglianza con la narrazione mosaica." Gli istituti di Menu affermano che all'inizio tutto era oscuro, il mondo riposava ancora nel proposito dell'Eterno, il cui primo pensiero creò l'acqua, e in esso il seme della vita, che divenne un uovo, dal quale scaturì Brahma, il potere creativo, che divise la propria sostanza e divenne maschio e femmina.
Le acque sono stati chiamati nara , come essendo la produzione di Nara, o lo Spirito di Dio, il quale, a causa di questi è il suo primo Ayana , o il luogo del movimento, prende il nome Naray-na, o in movimento sulle acque . Anche un notevole inno del Rig Veda, tradotto dal dottor Max Muller, si avvicina molto al racconto delle Scritture:
"Né alcunché né nulla esisteva; cielo luminoso yon
non è stato, né ampia trama del cielo fuori allungato sopra.
L'unica si respirava senza respiro da solo;
. Oltre che non c'è niente da quando s'è
Tenebre non c'era, e tutti in un primo momento è stato velato
In oscurità profonda, un oceano senza luce."
6. La descrizione del caos data da Ovidio è troppo appropriata per essere trascurata:
" Ante mare et tellus, et, quod tegit omnia, caelum,
Unus erat toto naturae vultus in orbe,
Quem dixere caos; rudis indigestaque moles quia corpere in uno
Frigida pugnabant calidis, humentia siccis,
Mollia cum duris, sine Pendere habentia pondus "
('Metamor.,' lib, Isaia 1:1 ).
Tuttavia non sono più notevoli queste conferme indirette della veridicità della cosmogonia biblica delle conferme dirette che essa deriva dalle scoperte della scienza moderna.
(1) L' ipotesi nebulare di Laplace, che, pur essendo solo un'ipotesi, deve ammettere che possieda un alto grado di probabilità, attesta in modo sorprendente la sua autenticità. Quell'eminente astronomo dimostrò che un'enorme massa caotica di materia nebulosa, ruotando nello spazio sul proprio asse con una velocità sufficiente, e condensandosi gradualmente da un alto grado di calore, alla fine, liberando anelli successivi dal corpo genitore, svilupperebbe tutto le sfere celesti che attualmente compongono il nostro sistema planetario.
Sebbene per lungo tempo considerato con sospetto dagli studiosi della Bibbia, e in un primo momento solo provvisoriamente respinto dal suo autore, Kant, tuttavia esso spiega così esattamente i fenomeni del nostro sistema solare come rivelati dal telescopio, che ora potrebbe essere detto di aver rivendicato la sua pretesa di essere accettato come la migliore soluzione che la scienza ha da dare della formazione dell'universo; mentre un'ulteriore e più spassionata riflessione ha convinto i teologi in genere, che lungi dal contrastare con le espressioni dell'ispirazione, le avalla piuttosto sorprendentemente.
(2) Le ricerche della filosofia fisica in connessione con l'idrodinamica hanno stabilito con successo che la forma attuale della nostra terra, quella di (il solido di rivoluzione chiamato) uno sferoide oblato, è quella che avrebbe dovuto necessariamente assumere se la sua condizione originale fosse stata quella di una massa liquida che ruota attorno al proprio asse.
(3) Anche la scienza geologica contribuisce con la sua quota al peso di prove che si accumulano costantemente a sostegno della narrazione mosaica, annunciando, come risultato delle sue indagini in relazione con la crosta terrestre, che al di sotto di un certo punto, chiamato "lo strato di temperatura invariabile", il calore della massa interna diventa maggiore in proporzione alla profondità sotto la superficie, portando così non innaturalmente alla deduzione che "la terra ha assunto il suo stato attuale raffreddandosi da un ambiente intensamente riscaldato, o gassoso, o fluido stato".
OMILETICA
L'universo visibile.
I. UNO , ma NON SEMPLICE .
1. Uno . In età, origine e natura uno, anche "i cieli e la terra" costituiscono un vasto sistema. Coerenti fisicamente attraverso la forza di gravità, che, nella sua ultima analisi, è semplicemente un'espressione del potere divino, sono unificati spiritualmente da Cristo, che è l'impersonificazione della saggezza e dell'amore divini ( Giovanni 1:3 , Giovanni 1:9 ; Colossesi 1:15 , Colossesi 1:17 ).
Quindi, in quanto costituiscono un sistema stupendo, non sono indipendenti, ma si influenzano a vicenda , fisicamente secondo la scienza, spiritualmente secondo la Scrittura ( Luca 15:7 , Luca 15:10 ; Efesini 3:10 ; 1 Pietro 1:12 , ecc.) . Ancora-
2. Non semplice , ma complesso, costituito da due parti: di questa sfera mondana, con i suoi contenuti diversificati di uomini, animali e piante; e di quei cieli splendenti, con le loro schiere stellate e le razze angeliche. Quindi le storie di questi due regni possono essere ampiamente divergenti: un'inferenza che l'astronomia garantisce per quanto riguarda i loro sviluppi fisici e la rivelazione approva riguardo alle loro esperienze spirituali.
Quindi argomentare dall'uno all'altro è ragionare ipoteticamente; come, ad esempio; concludere che i pianeti devono essere abitati perché lo è la terra, o affermare che il trattamento divino delle razze umane e angeliche deve necessariamente essere simile.
II. VASTO , ma NON INFINITO .
1. Vasto . Ingrandite com'erano le nozioni semitiche delle dimensioni dell'universo di Dio, l'astronomia moderna, per la grandezza e la sublimità delle sue rivelazioni, dà forma definita a quelle che allora erano solo concezioni vaghe e oscure. L'immaginazione si smarrisce nel tentativo di comprendere il cerchio dell'universo. Cominciando con il sole, il corpo centrale del nostro sistema planetario, con un diametro di circa tre volte la nostra distanza dalla luna, e passando, nel suo viaggio di andata, non meno di sette mondi oltre al nostro, la maggior parte dei quali immensamente più grande, raggiunge solo la periferia del primo dipartimento della creazione a una distanza di 2.853.800.000 miglia.
Quando poi a ciò si aggiunge che la stella fissa più vicina è tanto lontana che occorrono tre anni perché la sua luce raggiunga la terra; che da alcune delle nebulose più lontane la luce viaggia da milioni di anni; che il numero delle stelle è praticamente infinito; e che ciascuno di essi possa essere il centro di un sistema più splendente del nostro, anche allora è solo una vaga concezione che raggiunge delle dimensioni dell'universo ( Giobbe 26:14 ). Ancora-
2. Non è infinito . Incommensurabile per l'uomo, è già stato misurato da Dio ( Isaia 40:12 ). Introvabili dalla scienza, i suoi limiti sono noti al suo Creatore ( Atti degli Apostoli 15:18 ). Le stelle che l'uomo non è in grado di calcolare Dio chiama con i loro nomi ( Salmi 147:4 ; Isaia 40:26 ).
Il fatto che l'universo debba avere un confine è implicato nella sua creazione. Due finiti non possono fare un infinito. Quindi la terra misurata ( Habacuc 3:6 ) e i cieli delimitati ( Giobbe 22:14 ) non possono comporre un universo illimitato. Ancor meno possono esserci due infiniti, uno che riempie tutto lo spazio e un altro al di fuori di esso. Ma Elohim è un tale infinito ( Isaia 57:15 ; Geremia 23:24 ); quindi l'universo non è un altro così.
III. VECCHIO , ma NON ETERNO .
1. Vecchio . Quanti anni Dio non ha rivelato e l'uomo non ha scoperto; la geologia e l'astronomia dicono entrambe milioni di anni; almeno cento milioni, Sir W . Thomson sostiene che il sole stesse bruciando. La Genesi dà ampio spazio ai fisici nelle loro ricerche dicendo che possono andare indietro fino all'"inizio"; solo quell'inizio che devono trovare. Per-
2. L'universo non è eterno , sebbene la sua antichità sia vasta. La frequenza e la sicurezza con cui la Scrittura spicca il non-eterno dell'universo materiale è una delle sue caratteristiche più distintive ( Salmi 90:1 ; Salmi 102:25 , Salmi 102:26 ; Ebrei 1:10 ).
Questa può anche essere considerata ora come l'ultima parola della scienza: "Siamo così giunti all'inizio e alla fine dell'attuale universo visibile, e siamo giunti alla conclusione che è iniziato nel tempo e nel tempo giungerà a un fine".
IV. ESISTENTE , ANCORA NON AUTO - ESISTENTE .
1. Esistente ; vale a dire distinguersi come un'entità nel regno infinito dello spazio; distinguersi dall'eternità nella sfera del tempo; e anche distinguendosi da Dio, come essenzialmente distinto dalla sua personalità. Ancora-
2. Non auto-esistente , non stando lì in virtù della propria energia intrinseca, non essendo né autoprodotto né autosufficiente; ma stando unicamente e sempre in obbedienza al fiat creativo di Elohim, il Dio onnipotente ed autoesistente.
Caos un emblema dell'anima non rinnovata.
I. SENZA ORDINE : esistere in uno stato di rovina spirituale e richiedere uno speciale processo di riorganizzazione per evolvere simmetria e bellezza dalla sua confusione ( 2 Corinzi 5:16 ).
II. SENZA VITA : essere morti nei falli e nei peccati ( Efesini 2:1 ); assolutamente "vuoto" nel senso di essere sprovvisto di pensieri elevati, emozioni pure, sante volizioni, immaginazioni spirituali, come lo sono i detenuti delle anime senza peccato e, in gran parte anche, delle anime rinnovate.
III. SENZA LUCE : avvolto nelle tenebre ( Efesini 4:18 ); camminando, forse, nelle scintille che il suo stesso fuoco ha acceso ( Isaia 1:11 ), ma privo di quella vera luce che viene dal cielo ( Giovanni 1:9 ).
IV. Eppure NON SENZA DIO . Come lo Spirito aleggiava sul caos, così lo Spirito Santo di Dio aleggia sulle anime cadute, aspettando, per così dire, che l'imminente e risuonante della parola di comando introduca luce, ordine, vita.