Luca 2:1-52
1 Or in que' di avvenne che un decreto uscì da parte di Cesare Augusto, che si facesse un censimento di tutto l'impero.
2 Questo censimento fu il primo fatto mentre Quirinio governava la Siria.
3 E tutti andavano a farsi registrare, ciascuno alla sua città.
4 Or anche Giuseppe salì di Galilea, dalla città di Nazaret, in Giudea, alla città di Davide, chiamata etleem, perché era della casa e famiglia di Davide,
5 a farsi registrare con Maria sua sposa, che era incinta.
6 E avvenne che, mentre eran quivi, si compié per lei il tempo del parto;
7 ed ella diè alla luce il suo figliuolo primogenito, e lo fasciò, e lo pose a giacere in una mangiatoia, erché non v'era posto per loro nell'albergo.
8 Or in quella medesima contrada v'eran de' pastori che stavano ne' campi e facean di notte la guardia al loro gregge.
9 E un angelo del Signore si presentò ad essi e la gloria del Signore risplendé intorno a loro, e temettero di gran timore.
10 E l'angelo disse loro: Non temete, perché ecco, vi reco il buon annunzio di una grande allegrezza che tutto il popolo avrà:
11 Oggi, nella città di Davide, v'è nato un Salvatore, che è Cristo, il Signore.
12 E questo vi servirà di segno: troverete un bambino fasciato e coricato in una mangiatoia.
13 E ad un tratto vi fu con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste, che lodava Iddio e diceva:
14 Gloria a Dio ne' luoghi altissimi, pace in terra fra gli uomini ch'Egli gradisce!
15 E avvenne che quando gli angeli se ne furono andati da loro verso il cielo, i pastori presero a dire tra loro: Passiamo fino a Betleem e vediamo questo che è avvenuto, e che il Signore ci ha fatto sapere.
16 E andarono in fretta, e trovarono Maria e Giuseppe ed il bambino giacente nella mangiatoia;
17 e vedutolo, divulgarono ciò ch'era loro stato detto di quel bambino.
18 E tutti quelli che li udirono si maravigliarono delle cose dette loro dai pastori.
19 Or Maria serbava in sé tutte quelle cose, collegandole insieme in cuor suo.
20 E i pastori se ne tornarono, glorificando e lodando Iddio per tutto quello che aveano udito e visto, com'era loro stato annunziato.
21 E quando furono compiuti gli otto giorni in capo ai quali e' doveva esser circonciso, gli fu posto il nome di Gesù, che gli era stato dato dall'angelo prima ch'ei fosse concepito nel seno.
22 E quando furon compiuti i giorni della loro purificazione secondo la legge di Mosè, portarono il bambino in Gerusalemme per presentarlo al Signore,
23 com'è scritto nella legge del Signore: Ogni maschio primogenito sarà chiamato santo al Signore,
24 e per offrire il sacrificio di cui parla la legge del Signore, di un paio di tortore o di due giovani piccioni.
25 Ed ecco, v'era in Gerusalemme un uomo di nome Simeone; e quest'uomo era giusto e timorato di io, e aspettava la consolazione d'Israele; e lo Spirito Santo era sopra lui;
26 e gli era stato rivelato dallo Spirito Santo che non vedrebbe la morte prima d'aver veduto il Cristo del ignore.
27 Ed egli, mosso dallo Spirito, venne nel tempio; e come i genitori vi portavano il bambino Gesù per adempiere a suo riguardo le prescrizioni della legge,
28 se lo prese anch'egli nelle braccia, e benedisse Iddio e disse:
29 "Ora, o mio Signore, tu lasci andare in pace il tuo servo, secondo la tua parola;
30 poiché gli occhi miei han veduto la tua salvezza,
31 che hai preparata dinanzi a tutti i popoli
32 per esser luce da illuminar le genti, e gloria del tuo popolo Israele".
33 E il padre e la madre di Gesù restavano maravigliati delle cose che dicevan di lui.
34 E Simeone li benedisse, e disse a Maria, madre di lui: Ecco, questi è posto a caduta ed a rialzamento di molti in Israele, e per segno a cui si contradirà
35 (e a te stessa una spada trapasserà l'anima), affinché i pensieri di molti cuori sieno rivelati.
36 V'era anche Anna, profetessa, figliuola di Fanuel, della tribù di Aser, la quale era molto attempata. Dopo esser vissuta col marito sette anni dalla sua verginità,
37 era rimasta vedova ed avea raggiunto gli ottantaquattro anni. Ella non si partiva mai dal tempio, servendo a Dio notte e giorno con digiuni ed orazioni.
38 Sopraggiunta in quell'istessa ora, lodava anch'ella Iddio e parlava del bambino a tutti quelli che aspettavano la redenzione di Gerusalemme.
39 E come ebbero adempiuto tutte le prescrizioni della legge del Signore, tornarono in Galilea, a Nazaret, loro città.
40 E il bambino cresceva e si fortificava, essendo ripieno di sapienza; e la grazia di Dio era sopra lui.
41 Or i suoi genitori andavano ogni anno a Gerusalemme per la festa di Pasqua.
42 E quando egli fu giunto ai dodici anni, salirono a Gerusalemme, secondo l'usanza della festa;
43 e passati i giorni della festa, come se ne tornavano, il fanciullo Gesù rimase in Gerusalemme all'insaputa dei genitori;
44 i quali, stimando ch'egli fosse nella comitiva, camminarono una giornata, e si misero a cercarlo fra i parenti e i conoscenti;
45 e, non avendolo trovato, tornarono a Gerusalemme facendone ricerca.
46 Ed avvenne che tre giorni dopo lo trovarono nel tempio, seduto in mezzo a' dottori, che li ascoltava e faceva loro delle domande;
47 e tutti quelli che l'udivano, stupivano del suo senno e delle sue risposte.
48 E, vedutolo, sbigottirono; e sua madre gli disse: Figliuolo, perché ci hai fatto così? Ecco, tuo padre ed io ti cercavamo, stando in gran pena.
49 Ed egli disse loro:
50 Ed essi non intesero la parola ch'egli avea lor detta.
51 E discese con loro, e venne a Nazaret, e stava loro sottomesso. E sua madre serbava tutte queste cose in cuor suo.
52 E Gesù cresceva in sapienza e in statura, e in grazia dinanzi a Dio e agli uomini.
ESPOSIZIONE
La nascita del Redentore .
Ci fu un decreto di Cesare Augusto, che tutto il mondo fosse tassato ; più precisamente, che ci dovrebbe essere una registrazione , ecc.; cioè, in vista dell'accertamento di un'imposta. Sulla nota storica di san Luca in questo passaggio è sorta molta discussione, non di molto interesse pratico, tuttavia, per il devoto lettore ordinario. Daremo un'occhiata molto brevemente alla critica principale di questo e del versetto successivo. Rispettando questa registrazione generale si presume
(1) nessuno storico dell'epoca cita un simile decreto di Augusto.
(2) Supponendo che Augusto avesse emanato un tale editto, Erode, nel suo regno di Giudea, non vi sarebbe stato incluso, poiché la Giudea non fu formalmente annessa alla provincia romana di Siria prima della morte di Archelao, figlio di Erode; per alcuni anni dopo questo periodo Erode occupò la posizione di rex socius. In risposta a (1), possediamo pochissime registrazioni di questo particolare periodo; e vi sono inoltre tracce distinte nelle storie contemporanee di una tale registrazione generale.
In risposta a (2), nel caso in cui fosse stata effettuata una tale registrazione imperiale, era molto improbabile che Erode avrebbe chiesto l'esenzione per i suoi unici stati nominalmente indipendenti. Va ricordato che Erode era un dipendente vincolato dell'imperatore, e in tale materia non si sarebbe mai opposto alla volontà imperiale del suo grande mecenate.
(E questa tassazione fu fatta per la prima volta quando Cirenio era governatore della Siria.) La critica ostile fa un attacco ancora più diretto alla dichiarazione storica fatta qui da San Luca. Quirinio, è noto, dieci anni dopo fu governatore (legatus o praeses) della Siria , e durante il suo incarico si fece nella sua provincia un censimento o una registrazione, ai fini della tassazione, che provocò un disordine popolare.
Questi critici affermano che san Luca cita, come avvenuto prima della nascita di Gesù, un avvenimento realmente accaduto dieci anni dopo . Molte ricerche storiche sono state fatte allo scopo di spiegare questa difficoltà. È stato ora dimostrato in modo soddisfacente che, stranamente, questo Quirinio - che dieci anni dopo era certamente governatore (legatus) della Siria - al momento della nascita del Salvatore ricopriva un'alta carica in Siria, sia come presidente (governatore) che come questore (commissario imperiale).
La parola greca resa dall'inglese "governatore" sarebbe stata usata per uno di questi importanti uffici. Su tutta la questione di queste presunte inesattezze storiche di San Luca, si può osservare:
(1) Abbastanza stranamente, nessuno dei primi oppositori del cristianesimo, come Celso o Porfirio, qui contesta l'accuratezza del nostro evangelista. Sicuramente, se ci fosse stato un errore così marcato sulla soglia del suo Vangelo, questi illustri avversari della nostra fede, vivendo relativamente presto dopo gli eventi in questione, sarebbero stati i primi a colpire una macchia così cospicua nella storia che odiavano così bene. e
(2) niente è più improbabile che san Luca, uomo di cultura, e anche scrittore, evidentemente per persone di pensiero e di cultura, si sarebbe avventurato su una precisa affermazione storica di questo genere, che, se sbagliata, avrebbe stato così facilmente smascherato, se prima non si fosse completamente soddisfatto della sua completa accuratezza. In generale , le conclusioni di cui sopra sono ora adottate, di recente, tra gli altri, da Godet, Farrar, Plumptre e Bishop Ellicott (nelle sue Hulsean Lectures).
Godet ha una nota particolarmente lunga ed esauriente su questo argomento. Le conclusioni sono tratte principalmente dalle ricerche di studiosi come Zumpt e Mommsen. Cirenio ; latino, Quirino. È citato dagli storici Tacito e Svetonio. Sembra che in origine fosse di umili natali e, come tanti soldati di ventura dell'Impero, per i propri meriti salì alla sua grande posizione.
Era un valoroso e vero soldato, ma allo stesso tempo egoista e duro. Per le sue vittorie in Cilicia il senato lo decretò trionfo. Ha ricevuto l'onore distinto di un funerale pubblico, 21 annuncio (Tac., 'Ann.,' 2.30; 3.22, 48; Suet., 'Tib.,' 49).
La città di Davide, che si chiama Betlemme . Dopo tutte le lunghe ere trascorse, ancora il titolo principale in onore del piccolo villaggio dell'altopiano era che lì era nato il re tanto amato. Betlemme ("casa del pane") fu costruita sul sito dell'antica Efrat, l'Efrat dove morì Rachele. Della casa e della stirpe di David . La posizione nella vita di Giuseppe il discendente reale, semplicemente un falegname del villaggio, l'altrettanto umile condizione di Maria, anche una dei posteri del grande re, non deve suscitare sorpresa quando le vicissitudini di quella casa reale e delle persone su cui hanno governato , sono ricordati.
L'antico regno di Davide era stato smembrato, conquistato e devastato. Le persone erano state portate via in una prigionia dalla quale pochi, relativamente parlando, sono mai tornati. Tutto ciò che la casa di Davide aveva conservato erano i suoi nudi registri di famiglia. Hillel, il famoso scriba, che un tempo era un facchino, sosteneva di appartenere alla vecchia casa principesca.
Con Maria, sua sposa, le autorità più anziane qui omettono "moglie". Traduci, con Maria che gli era fidanzata .
Erano passati i giorni in cui doveva essere consegnata . La tradizione universale della Chiesa cristiana colloca la natività in inverno. La data "25 dicembre" fu generalmente accolta dai Padri del greco e del latino dal IV secolo in poi.
Il suo primogenito . Questa espressione non ha alcuna attinenza reale con la questione del rapporto dei cosiddetti fratelli di Gesù con Maria. L'autore di questo commento, senza esitazione, accetta la tradizione generale della Chiesa cattolica espressa dalla grande maggioranza dei suoi maestri in tutte le epoche. Questa tradizione dice che questi fratelli sono stati
(1) o i suoi fratellastri, figli di Giuseppe da un precedente matrimonio; o
(2) i suoi cugini. Nel passaggio in Ebrei ( Ebrei 1:6 ), "quando egli introduce il Primogenito nel mondo", "Primigenito" significa "Unigenito". (Sull'intera questione, vedi l'esaustivo saggio del vescovo Lightfoot sui "Fratelli del Signore" nel suo "Commento sui Galati"). Non c'era posto per loro nella locanda .
"La locanda di Betlemme, ciò che nei moderni viaggi orientali è noto come khan o caravanserraglio , in quanto distinto da una locanda (la 'locanda' di Luca 10:34 ). Tale locanda o khan offriva al viaggiatore semplicemente il rifugio del suo muri e Geremia 41:17 khan di Betlemme ebbe una propria storia memorabile, essendo chiamato in Geremia 41:17 come la 'locanda di Chimham', il luogo di incontro da cui i viaggiatori partivano per il loro viaggio in Egitto.
E 'stato così chiamato dopo che il figlio di Barzillai, che Davide sembra essere trattato come un figlio adottivo (2Sa 19: 1-43: 37, 2 Samuele 19:38 ), e fu probabilmente costruita da lui nella città di suo patrono a testimonianza della sua gratitudine" (Dean Plumptre) La stalla era non di rado una grotta calcarea, ed esiste una tradizione molto antica che ci fosse una grotta di questa descrizione attaccata alla "locanda", o caravanserraglio, di Betlemme.
Questa "locanda" sarebbe stata, senza dubbio, grande, per la sua vicinanza a Gerusalemme, e spesso affollata dalla classe più povera dei pellegrini che salivano al tempio nelle stagioni delle feste maggiori. Betlemme è a sole sei miglia da Gerusalemme.
I pastori di Betlemme vedono gli angeli .
Nello stesso paese ; cioè nei pascoli montani immediatamente nelle vicinanze di Betlemme. Pastori che dimorano nel campo, vegliando di notte sul loro gregge. Perché i pastori furono scelti come primi sulla terra ad ascoltare la strana gloriosa notizia della nascita del Salvatore del mondo? Sembra che questo ordine molto umile sia stato scelto come illustrazione pratica di ciò che nella storia futura del cristianesimo sarà così spesso esemplificato: "l'esaltazione degli umili e dei mansueti.
"Maria avrebbe imparato da questo, dalla prima visita delle adoratrici al suo Bambino, che le parole del suo canto (il Magnificat) si sarebbero realizzate in verità. La successiva visita dei dotti e ricchi viaggiatori dell'Oriente ( Matteo 2:1 ) le avrebbe detto che le parole della profezia di Isaia dovevano tutte letteralmente, nel dovuto ordine, adempiersi, alcune anche nell'infanzia inconscia di suo Figlio (vedi Isaia 60:3 , Isaia 60:6 ; Salmi 72:10 ).
Ora, tra gli ebrei in quel periodo i pastori erano tenuti in scarsa considerazione tra la gente. Nel Talmud (trattato 'Sanhedrin') leggiamo che non dovevano essere ammessi nei tribunali come testimoni. Nel trattato 'Avodah-Zarah' nessun aiuto deve essere dato ai pagani o ai pastori. La Mishna (Talmud) ci dice che le pecore destinate ai sacrifici quotidiani nel tempio venivano nutrite nei pascoli di Betlemme.
Questa occupazione semisacra senza dubbio influenzò questi poveri lavoratori e li fece particolarmente adatti a essere i destinatari della buona novella. Avrebbero sentito molto dell'amata Legge nel solenne rituale del grande tempio. Sapevano anche che in quei giorni era molto diffusa la voce che il Messia sarebbe apparso presto, e che la loro stessa Betlemme avrebbe assistito alla sua apparizione.
L'angelo del Signore venne su di loro ; meglio, un angelo. La parola greca resa "venne su di loro" - una parola molto preferita da San Luca - suggerisce un'apparizione improvvisa. La gloria del Signore risplendeva intorno a loro: ed erano molto spaventati. La bianca nube splendente di intollerabile luminosità, conosciuta tra gli ebrei come la Shechinah, il segno visibile della presenza dell'Eterno, nel cespuglio, nella colonna di fuoco e nuvola che guidava le peregrinazioni nel deserto, nel tabernacolo e nel tempio .
Brillava intorno al Redentore sul Monte della Trasfigurazione. Lo rivestì quando, risorto, apparve al fariseo Saulo fuori Damasco. La presenza occasionale di questa gloria visibile era estremamente preziosa per il popolo eletto. Il terrore provato dai pastori era la naturale soggezione mai provata dall'uomo quando veniva portato in comunione visibile con gli abitanti del cosiddetto mondo degli spiriti.
Un Salvatore . Un'altra parola preferita con SS . Paolo e Luca. I termini "Salvatore" e "salvezza" ricorrono nei loro scritti più di quaranta volte. Negli altri libri del Nuovo Testamento troviamo raramente una di queste espressioni.
Sdraiato in una mangiatoia . Questo doveva essere il segno. Quella notte, forse, non sarebbero nati altri bambini nel villaggio di Betlemme; certo i pastori non avrebbero trovato nessun altro neonato cullato in una mangiatoia.
Con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste . "La schiera degli angeli esce dalle profondità di quel mondo invisibile che ci circonda da ogni parte" (Godet). Uno dei titoli gloriosi con cui l'eterno Re era conosciuto tra il popolo eletto era "Signore di sabaoth", equivalente a "Signore degli eserciti". In diversi passi delle Scritture si nota l'enorme moltitudine di questi esseri celesti; per esempio, Salmi 68:17 , dove l'ebraico è molto più espressivo della traduzione inglese; Daniele 7:10 , "Diecimila volte diecimila stavano davanti a lui" (vedi anche il Targum della Palestina in Deuteronomio 33:1, "E con lui diecimila volte diecimila santi angeli"; e "La corona della Legge è sua [Mosè], perché l'ha portata dall'alto dei cieli, quando gli fu rivelata la gloria della Shechinah del Signore, con duemila miriadi di angeli e quarantaduemila carri di fuoco", ecc.).
Pace in terra . In quel frangente, strano a dirsi, l'impero romano era in pace con tutto il mondo e, come sempre accadeva in questi brevi e rari momenti di profonda pace, le porte del tempio di Giano a Roma erano chiuse, essendovi, come supponevano, non c'era bisogno della presenza del dio per guidare e guidare i loro eserciti conquistatori. Non pochi hanno supposto che il coro degli angeli con queste parole cantasse questa pace terrena. Così Milton nella sua "Ode alla Natività"—
"Nessuna guerra o suono di battaglia
Si udì il mondo intorno
La lancia oziosa e lo scudo erano alti in alto:
il carro uncinato stava in piedi Non
macchiato di sangue ostile,
La tromba non parlava alla folla armata;
E i re sedevano immobili con l' occhio terribile
Come se sicuramente sapessero il loro signore souvran era vicino."
Ma gli angeli cantarono qualcosa di più reale e duraturo di questa pausa temporanea. Le porte di Giano furono spalancate di nuovo troppo presto. Circa settant'anni dopo, in vista del luogo in cui i pastori videro la moltitudine dell'esercito celeste, si sarebbe potuto vedere chiaramente l'orribile incendio che accompagnò il sacco della città santa e del tempio, e le grida e le grida delle innumerevoli vittime di si sarebbero potute quasi sentire le scene conclusive di una delle guerre più terribili che deturpano le pagine rosse della storia.
Buona volontà verso gli uomini . Una scarsa maggioranza delle vecchie autorità leggeva qui: "Pace in terra tra gli uomini di buona volontà"; in altre parole, tra gli uomini che sono oggetto della buona volontà e della benevolenza di Dio. Ma il testo greco, da cui la nostra versione autorizzata; è stato fatto, ha il supporto di così tanti dei manoscritti più antichi e delle versioni antiche, che è tra gli studiosi una questione aperta se il testo seguito nella Versione Autorizzata non debba essere rispettato in questo luogo.
E quando l'ebbero visto, fecero conoscere all'estero il detto che era stato loro detto riguardo a questo Bambino . Così questi uomini, in fondo alla scala sociale in Israele, furono scelti come primi predicatori del neonato Re. A poco a poco la strana storia si è diffusa all'estero in città. La visione di Zaccaria, la storia di Maria, le due strane nascite, la meravigliosa esperienza dei pastori.
A tutto ciò seguì l'arrivo dei Magi e le loro ricerche su un Messia appena nato, che non erano stati comandati da voci terrene di cercare nei dintorni di Gerusalemme. Fu allora che i timori gelosi di Erode si risvegliarono sul serio, e il risultato fu che diede istruzioni immediate per il massacro degli innocenti a Betlemme, di cui scrive san Matteo.
Ma Maria conservava tutte queste cose e le meditava nel suo cuore . Una nota come questa poteva essere stata fatta solo da Mary stessa. Lei sapeva che il suo bambino era in un certo senso misterioso del Figlio di Dio. Un essere glorioso non terrestre le aveva detto che il suo Ragazzo sarebbe stato il Salvatore d'Israele. La visita dei rozzi pastori a lei nell'affollato caravanserraglio, e la loro storia strana ma tranquilla e circostanziale della visita dell'angelo a loro, era solo un altro anello della meravigliosa catena di eventi che stava influenzando giorno dopo giorno la sua giovane vita pura.
Non poteva ancora afferrarlo tutto, forse non l'aveva mai fatto nella sua possente e graziosa pienezza; ma, come all'inizio, quando l'angelo Gabriele le parlava, così ad ogni nuova fase della sua vita, si inchinava in una fede tranquilla e fiduciosa, e aspettava e pensava, scrivendo, osiamo credere, il resoconto di tutto ciò che stava passando, e questo record, pensiamo, ha mostrato a Luke o Paul.
Circoncisione e presentazione del Bambino Gesù .
Per la circoncisione del Bambino . Questi antichi riti — circoncisione e purificazione — prescritti nella Legge mosaica erano intesi come testimoni perpetui della macchia mortale dell'imperfezione e del peccato ereditata da ogni figlio dell'uomo. Nel caso di Maria e del suo Bambino questi riti non erano necessari; ma la madre devotamente sottometteva se stessa e il suo Bambino alle antiche usanze, obbediente volentieri a quella Legge Divina sotto la quale era nata e fino ad allora aveva vissuto.
Quando furono compiuti i giorni della sua purificazione secondo la Legge di Mosè . Questo periodo durò quaranta giorni dalla nascita. I quaranta giorni, secondo la data della natività accettata universalmente dalla Chiesa cattolica, porterebbero la festa della Purificazione al 2 febbraio.
Una coppia di tortore, o due giovani piccioni . L'offerta appropriata era un agnello per l'olocausto e un piccione o una colomba per il sacrificio espiatorio; ma per i poveri era consentita un'alternativa: invece del regalo più costoso di un agnello, si poteva portare un secondo piccione o una colomba. In questa offerta si mostra la profonda povertà di Maria e di Giuseppe. Non avrebbero mai rimandato il santuario con i più umili se il dono più ricco fosse stato in loro potere.
L'episodio di Simeone e il suo inno ispirato .
Ed ecco, c'era un uomo a Gerusalemme, il cui nome era Simeone; e lo stesso uomo era giusto e devoto, aspettando la consolazione d'Israele: e lo Spirito Santo era su di lui . Molti espositori hanno creduto che questo Simeone fosse identico a Simeone (Shimeon) figlio del famoso Hillel e padre di Gamaliel. Questo Simeone divenne presidente del Sinedrio nel 13 d.C.
Stranamente, la Mishna, che conserva un registro dei detti e delle opere dei grandi rabbini, passa da questo Simeone. Il curioso silenzio della Mishna qui era, forse, dovuto all'odio che questo famoso maestro incorse a causa della sua fede in Gesù di Nazareth. Tale identificazione, sebbene interessante, è tuttavia molto precaria, essendo il nome Simeone molto comune tra la gente.
Aspettando la consolazione di Israele . C'era una sensazione generale tra gli ebrei più seri in questo momento che l'avvento del Messia non sarebbe stato ritardato a lungo. Giuseppe d'Arimatea è menzionato specialmente come colui che "aspettava il regno di Dio" ( Marco 15:43 ). Il Dr. Farrar si riferisce alla comune formula di preghiera ebraica che poi usa male: "Possa io vedere la consolazione di Israele!" Una preghiera per l'avvento del Messia era di uso quotidiano.
Che non dovrebbe vedere la morte . L'idea del vecchio Simeone deriva da una nota nell'apocrifo 'Vangelo della Natività', che ne parla all'età di centotredici anni. Questi leggendari "Vangeli" sono totalmente privi di ogni autorità; qua e là forse può esistere una vera "memoria" non conservata in nessuno dei "quattro", ma in generale sono stravaganti e improbabili.
L'arabo "Vangelo dell'infanzia" qui parla di Simeone che vede il bambino brillare come una colonna di luce tra le braccia di sua madre. C'è un'antica e sorprendente leggenda che parla di questo devoto ebreo rimasto a lungo perplesso e turbato dalla profezia messianica ( Isaia 7:14 ), "Una vergine concepirà"; alla fine ricevette un'intimazione soprannaturale che non avrebbe visto la mancanza fino a quando non avesse visto l'adempimento della strana profezia, la cui minaccia non aveva visto così a lungo.
E quando i genitori portarono il Bambino Gesù . Questa era evidentemente l'espressione abituale che la famiglia di Nazareth adottava quando parlava del Bambino Gesù (si veda, ancora, in Luca 2:48 di questo capitolo; e anche in Luca 2:33 , dove le autorità più anziane leggono invece "suo padre" di "e Giuseppe"). La vera storia, che entrambi conoscevano così bene, non era per il rude contadino galileo, tanto meno per l'ostile Erodiano.
La madre conosceva la verità, anche Giuseppe, e la casa del sacerdote Zaccaria, e probabilmente non pochi tra i loro devoti amici e parenti. La famiglia di Nazareth, riposando serenamente nella loro fede semplice, lasciò il resto a Dio, che, a suo tempo, avrebbe rivelato il segreto della natività.
Signore, ora lascia che il tuo servo se ne vada in pace . Il bel canto di Simeone fu senza dubbio conservato dalla Vergine Maria e donato a San Luca. Il Nunc dimittis è stato utilizzato costantemente nella liturgia delle Chiese cristiane per quattordici secoli. Il pensiero che percorre l'inno è stato ben espresso da Godet: "Simeone rappresenta se stesso sotto l'immagine di una sentinella, che il suo padrone ha posto in posizione elevata, e incaricato di cercare l'aspetto di una stella, e poi di annunciare lo al mondo.
Vede questa stella tanto desiderata; ne proclama il sorgere e chiede di essere sollevato dal posto sulla torre di guardia che ha occupato così a lungo. Allo stesso modo, all'inizio dell'Agamennone di AE Schilo, quando la sentinella, posta in attesa dell'apparire del fuoco che annuncerà la presa di Troia, vede finalmente il segnale così impazientemente atteso, canta subito sia la vittoria della Grecia che la sua liberazione".
Davanti a tutte le persone; una Luce per illuminare le genti ; reso più accuratamente, tutti i popoli . Uomini come Isaia, che visse diversi secoli prima della natività, con le loro gloriose profezie di Isaia 52:10 , come Isaia 52:10 , erano molto più avanti delle ristrette ed egoiste scuole ebraiche dell'età di Gesù Cristo. Fu forse la lezione più dura che gli apostoli e i primi maestri della fede dovettero padroneggiare: questa piena e gratuita ammissione del vasto mondo dei Gentili nel regno del loro Dio. Simeone, nel suo canto, però, ripete distintamente i detti larghi e generosi dei profeti più antichi.
E Giuseppe e sua madre si meravigliarono . Non era tanto che Simeone predisse cose nuove riguardo al Bambino Gesù che si meravigliavano; la loro sorpresa fu piuttosto che uno sconosciuto, evidentemente di posizione e cultura, possedesse una visione così profonda degli alti destini di un Bambino sconosciuto, portato da genitori evidentemente poveri nella corte del tempio. Il loro segreto era allora noto ad altri che non sospettavano?
E Simeone li benedisse, e disse a Maria sua madre: Ecco, questo bambino . È da notare che, mentre Simeone benedice Maria e Giuseppe, si astiene dal benedire il Bambino, di cui però parla acutamente. Non spettava a uno come Simeone pronunciare parole di benedizione sul "Figlio dell'Altissimo". Si afferma espressamente che le parole che seguono sono state rivolte solo a Maria .
Simeon sapeva che era imparentata, ma non Giuseppe, al Bambino tra le sue braccia; vide anche che il suo cuore, non quello di Giuseppe, sarebbe stato trafitto dalla spada di molti dolori per amore di quel Bambino. Ecco, questo Bambino è pronto per la caduta e la risurrezione di molti in Israele; e per un segno contro il quale si parlerà . Per quasi tre secoli, naturalmente con intensità variabile, il nome di Gesù di Nazareth e dei suoi seguaci è stato un nome di vergogna, odioso e disprezzato.
Non solo tra gli idolatri romani "il Nome" era controverso con intensa amarezza (vedi le espressioni usate da uomini come Tacito, Svetonio e Plinio), ma anche tra la sua stessa nazione, gli ebrei, Gesù era conosciuto come "l'ingannatore, "" che Man ", "Hung". Queste erano espressioni comuni usate nelle grandi scuole rabbiniche fiorite nei primi giorni del cristianesimo.
Sì, una spada trafiggerà anche la tua stessa anima . L'arte cristiana ha ben colto lo spirito della sua vita che, nonostante le sue indicibili sofferenze, fu "benedetta tra le donne", nel dipingerla così spesso e così commovente come la madre dei dolori ( Mater Dolorosa ). L'infanzia nella casa di Nazareth, e la prima infanzia nella falegnameria di Nazareth, furono senza dubbio i suoi giorni più felici, anche se, in quegli anni tranquilli, l'attesa, le paure, il terrore, curiosamente intrecciati, devono aver mai lacerato il cuore di quella madre.
I giorni del ministero pubblico per Maria devono essere stati tristi, e il suo cuore pieno di ansiosi presentimenti, mentre osservava le crescenti gelosie, l'odio e l'incredulità da parte dei capi del suo popolo. Poi è arrivata la croce. Sappiamo che è rimasta lì per tutto il tempo. E, dopo la croce e la risurrezione, silenzio. In verità le parole di Simeone furono terribilmente adempiute. Bleek, citato da Godet, fa un suggerimento interessante a proposito della spada che trafigge il cuore di Maria: "Sentirai nel tuo cuore la loro contraddizione riguardo a tuo Figlio, quando tu stesso sarai preso dal dubbio riguardo alla sua missione. "
Saluto di Anna la profetessa .
C'era una Anna, una profetessa . Il nome di questa santa donna è lo stesso della madre di Samuele. Non è necessario presumere che questa Anna avesse il dono di predire eventi futuri. Era, in ogni caso, una predicatrice. Queste donne sante e dotate, sebbene mai numerose, non erano sconosciute nella storia del popolo eletto. Leggiamo delle azioni - in alcuni casi le stesse parole sono conservate - di Miriam, Hannah, Deborah, Huldah e altre.
Della tribù di Aser . È vero che in questo periodo le dieci tribù erano state perdute da tempo, essendo gli "ebrei" formati dalle due tribù di Giuda e Beniamino; ma alcune famiglie conservarono le loro genealogie, facendo risalire la loro discendenza all'una o all'altra delle divisioni perdute del popolo. Così Anna apparteneva ad Asher.
Che non si allontanava dal tempio, ma serviva Dio con digiuni e preghiere notte e giorno . Probabilmente, in virtù della sua fama di profetessa, le fu assegnata una stanzetta del tempio. Questo sembra essere stato il caso di Ulda ( 2 Cronache 34:22 ). È stato anche suggerito che svolgesse amorevolmente alcuni lavori all'interno o intorno all'edificio sacro.
Farrar suggerisce come tagliare le lampade (come è la nozione rabbinica su Deborah), derivata dalla parola lapidoth , splendore. Tali funzioni sacre erano considerate tra tutte le nazioni come un grande onore. La grande città di Efeso si vantava del suo nome di νεωκόρος, spazzatrice di templi, come il titolo più orgoglioso da onorare.
E quando ebbero compiuto ogni cosa secondo la Legge del Signore. Un'altra nota, che ci racconta della rigida obbedienza che Maria e Giuseppe prestavano alla Legge d'Israele, sotto la quale vivevano. Marcione, il famoso eretico gnostico (II secolo), che adottò questo Vangelo di san Luca, escludendo gli altri tre, come vangelo autorevole per la sua setta, omise però tutti questi passi di san Luca.
Il racconto di Luca in cui si parlava con riverenza dell'antica Legge mosaica. Tornarono in Galilea, nella loro città Nazaret . Per completare la storia della prima infanzia di nostro Signore, dobbiamo inserire da san Matteo, prima di questo ritorno a Nazaret, la visita dei Magi, e la fuga e il ritorno dall'Egitto. È probabile - anche se il Vangelo di S. Matteo, come lo abbiamo noi, allora non fu scritto - che questi particolari, la visita dei Magi e la fuga in Egitto, fossero fatti già ben noti a coloro ai quali questo Vangelo era particolarmente progettato per istruire.
E il Bambino crebbe e si rafforzò nello spirito, pieno di sapienza: e la grazia di Dio era su di lui . Un'altra delle pause solenni di questo evangelista nel suo racconto. In questa breve dichiarazione viene raccontata la storia di dodici anni tranquilli. Da queste poche parole san Luca coglie evidentemente l'umanità di Gesù come una realtà. L'affermazione che "si fece forte, pieno di saggezza" (le parole, "in spirito", non ricorrono nelle autorità più antiche), ci dice che, nell'insegnamento del SS .
Paolo e Luca, il Ragazzo imparò come altri impararono, soggetto alla crescita e allo sviluppo ordinario della conoscenza umana; condannando così, per così dire, anticipatamente, la strana eresia di Apollinarius, il quale insegnava che il Verbo Divino (il Logos) prendeva, nell'umanità di nostro Signore, il posto della mente o dell'intelletto umano. E la grazia di Dio era su di lui . I leggendari Vangeli apocrifi sono ricchi di storie delle gesta di Gesù Bambino in questi tanti anni.
Ma il silenzio dei santi quattro, la cui testimonianza è stata ricevuta ormai dagli ultimi anni del primo secolo da tutta la Chiesa, è la nostra autorità per presumere che non sia stata fatta alcuna opera di potere, e probabilmente che nessuna parola di insegnamento sia stata pronunciata, fino all'inizio del ministero pubblico, quando il Messia aveva compiuto trent'anni. "Nota qui", ha scritto Bonaventura, citato da Farrar, "che il suo non fare nulla di meraviglioso era di per sé una specie di meraviglia... Come c'era potere nelle sue azioni, così c'è potere nel suo silenzio, nella sua inattività, nel suo ritiro. "
Il Bambino Gesù a Gerusalemme .
Ora i suoi genitori si recavano ogni anno a Gerusalemme in occasione della festa di Pasqua . La Legge richiedeva la presenza di tutti gli uomini alle tre grandi feste di Pasqua, Pentecoste e Tabernacoli ( Deuteronomio 16:16 ). La dispersione e la successiva residenza di tanti ebrei in terre lontane aveva molto infranto la regolare osservanza di queste indicazioni. Tuttavia, molti ebrei devoti erano costantemente presenti a queste feste.
Questa ordinanza mosaica era vincolante solo per gli uomini, ma R. Hillel raccomandava alle donne di essere sempre presenti alla Pasqua. La costante presenza annuale di Giuseppe il falegname e di Maria a questa festa è un'altra indicazione della rigida obbedienza della santa famiglia di Nazareth al rito della Legge di Mosè.
E quando ebbe dodici anni, salirono a Gerusalemme secondo l'usanza della festa . Quando un bambino ebreo aveva tre anni gli fu data la veste con le nappe prescritta dalla Legge ( Numeri 15:38-4 ; Deuteronomio 22:12 ). A cinque anni di solito cominciava a imparare parti della Legge, sotto la direzione di sua madre; questi erano passaggi scritti su rotoli, come lo shema o credo di Deuteronomio 6:4 , i Salmi Hallel ( Salmi 114:1 , Salmi 118:1 , Salmi Salmi 136:1). Quando il ragazzo aveva tredici anni indossò, per la prima volta, i filatteri, che l'ebreo indossava sempre durante la recita della preghiera quotidiana. Nelle famose e più antiche 'Massime dei Padri' ('Pirke Avoth'), si legge che, all'età di dieci anni, un ragazzo doveva iniziare lo studio della Mishna (la Mishna era una raccolta di interpretazioni tradizionali della Legge); a diciotto anni doveva essere istruito nella Gemara.
E quando ebbero compiuto i giorni, mentre tornavano, il Bambino Gesù si fermò a Gerusalemme . La festa durò sette giorni. Ora, un ragazzo dell'Est, di dodici anni, è di solito molto più avanzato di quanto non lo sia mai nelle nostre nazioni del Nord, dove lo sviluppo è molto più lento. Possiamo ben supporre che il Ragazzo fosse lasciato molto a se stesso durante questi giorni di festa. Non è necessario lo sforzo dell'immaginazione per immaginarlo assorto nel tempio e tutto ciò che doveva essere visto e appreso lì.
Era, senza dubbio, la sua prima visita fin dall'infanzia alla casa gloriosa. Lentamente, sicuramente, era cresciuto nella consapevolezza di ciò che era e da dove veniva: possiamo non presumere con tutta reverenza che il suo riconoscimento di sé è esploso per la prima volta dalle profondità dell'incoscienza della sua infanzia in quella solenne settimana trascorsa in le storiche corti del tempio? Quando Giuseppe e Maria e i loro amici, come era consuetudine dopo i sette giorni, iniziarono il viaggio di ritorno, il Ragazzo, invece di unirsi a questa compagnia di pellegrini diretti a casa, andò come al solito al tempio e ai grandi maestri lì, tutto assorto in la nuova luce che irrompeva su di lui.
Lì lo trovarono. Strano che abbiano cercato così a lungo in altri posti. Se avessero solo ricordato il sacro segreto del Bambino, sicuramente sarebbero andati subito al tempio; non era, dopo tutto, la sua dimora terrena, quella santa casa del Padre suo a Gerusalemme?
E avvenne che dopo tre giorni lo trovarono nel tempio. Secondo il modo comune di fare i conti tra gli ebrei, questa espressione, "dopo tre giorni", significa probabilmente "il terzo giorno". Un giorno si consumava nel consueto breve viaggio di pellegrinaggio. La sua assenza all'inizio non avrebbe suscitato alcuna attenzione; nella seconda, siccome ancora gli mancava, lo cercavano nelle varie compagnie di pellegrini; e il giorno dopo lo trovarono nei cortili del tempio, con i dottori della Legge.
Seduto in mezzo ai dottori, ascoltandoli e facendo loro domande. Nel recinto del tempio, dice il Talmud, c'erano tre sinagoghe: una alla porta del cortile dei Gentili, un'altra all'ingresso del cortile degli Israeliti, una terza nella parte sud-est del cortile interno: era in questi che i rabbini esponevano la Legge. Tra i famosi dottori, o rabbini, che allora vivevano e insegnavano a Gerusalemme, c'era il famoso Hillel, allora molto anziano, prossimo, ci viene detto, al centesimo anno; il suo rivale quasi altrettanto illustre, Shammai; Gamaliele, signore di Saulo di Tarso; Jonathan, il compilatore della Parafrasi caldea dei libri sacri; Simeone, figlio e successore di Hillel; Nicodemo, che alcuni anni dopo andò da Gesù di notte e, giunta la fine, aiutò riverente a deporre il Figlio del re con tutti gli onori nella sua tomba nel giardino di Giuseppe d'Arimatea.
Possiamo, con grande probabilità, supporre che tra quei "dottori" che il Ragazzo interrogò a quella festa di Pasqua, alcuni se non tutti questi uomini famosi fossero seduti. I Vangeli apocrifi, come al solito, professano di darci dettagli in cui la vera storia è riverentemente silenziosa. Il "Vangelo di Tommaso" (II secolo), per esempio, ci dice che Gesù, sulla via di Nazaret, tornò di sua iniziativa a Gerusalemme, e stupì i rabbini del tempio per la sua soluzione della più dura e difficile questioni della Legge e dei profeti.
In un Vangelo arabo di data un po' più tarda di quello di Tommaso, troviamo che il Ragazzo insegna persino agli astronomi i segreti del loro stesso difficile studio. Probabilmente le semplici parole di Stier si avvicinano qui alla verità più vicina, quando suggerisce che le sue domande erano "le pure domande dell'innocenza e della verità, che penetravano acutamente e profondamente negli errori confusi dell'insegnamento rabbinico".
Figlio, perché ci hai trattato così? ecco, tuo padre ed io ti abbiamo cercato addolorati. Le parole di Maria hanno in sé qualcosa di rimprovero. Giuseppe, si nota, sta evidentemente in disparte; ma la madre, stranamente come sembrerebbe a prima vista, lo associa a "tuo padre ed io ti abbiamo cercato addolorato". Aveva dunque dimenticato il passato? Chi, se non Maria, avrebbe potuto ripetere questo sacro ricordo del suo errore e dell'ampia risposta del Ragazzo? Quale falsario avrebbe potuto immaginare un simile versetto?
Com'è che mi hai cercato? Al rimprovero dolcemente velato di Maria, Gesù risponde, apparentemente con stupore, con un'altra domanda. Era venuto su di lui così silenziosamente e tuttavia con una forza così irresistibile che il tempio di Dio era la sua vera casa terrena, che si meravigliava della lentezza di comprensione di sua madre. Perché avrebbe dovuto essere sorpresa dal fatto che lui si attardasse ancora nelle sacre corti? Non sapeva chi era e da dove veniva? Poi aggiunse: Non desideri che io debba occuparmi degli affari di mio Padre? C'era un'espressione di Maria che evidentemente addolorava il Bambino Gesù.
Godet pensa persino di scorgere una specie di brivido nella sua rapida risposta al "tuo padre ed io ti abbiamo cercato addolorati". "Nella casa di mio Padre, dove si svolge l'opera di mio Padre, dovrei essere occupato. Non lo sapevi?" Ma i dodici anni di vita silenziosa e tranquilla a Nazareth, la casa povera, la falegnameria del villaggio, lo sviluppo naturale del sacro Bambino, avevano gradualmente oscurato per Maria e Giuseppe i ricordi dell'infanzia.
Non li avevano dimenticati, ma il tempo e le circostanze li avevano coperti con un velo. Ora le stesse pacate parole del Ragazzo ricordavano con molta delicatezza ciò che era accaduto dodici anni prima. Gli studiosi esitano se adottare o meno la traduzione della vecchia versione siriaca, "nella casa di mio padre", invece della più ampia e vaga "riguardo agli affari di mio padre", poiché il greco consentirà entrambe le traduzioni.
Ci sembra la cosa migliore per mantenere la vecchia interpretazione che amiamo così bene, "riguardo agli affari di mio Padre". L'intero spirito del dopo-insegnamento di Gesù ci conduce irresistibilmente a questa interpretazione del primo detto registrato del Maestro .
E scese con loro, e venne a Nazaret . La domanda di Maria e la risposta pacata e grave del Bambino Gesù furono tutto ciò che sembra aver avuto luogo. Serviva, senza dubbio, a riportare alla mente di Mary ciò che era passato da tempo, e il cui ricordo per lei cominciava un po' a svanire. Questo era, senza dubbio, uno degli usi della scena del tempio, ma aveva altri e più profondi scopi da servire.
Fu allora, forse, come abbiamo già riverentemente ipotizzato, nel graduale sviluppo e crescita del Redentore, che per la prima volta al " Bambino Gesù" apparve la coscienza di chi fosse veramente . Ed era loro soggetto . Questa recita della scena del tempio, l'incontro con i grandi rabbini del luogo, le poche parole di sorpresa rivolte dal ragazzo a Maria e Giuseppe quando lo cercavano "addolorato" - "come se fosse possibile", per usare l'espressione di Stier, per "lui sia in torto o in pericolo"—questa recita da sola rompe il profondo silenzio che avvolge i primi trent'anni della "Vita.
Per circa diciotto anni dopo quella visita a Gerusalemme, sembra che Gesù abbia vissuto e lavorato come falegname a Nazaret, con Giuseppe e Maria mentre entrambi vivevano, con Maria e le sue sorellastre e fratelli quando Giuseppe era morto. Giustino martire, vissuto un secolo e mezzo dopo, parla degli aratri e dei gioghi che le stesse mani del Maestro avevano modellato durante la lunga pausa tranquilla della sua vita.Perché, ci si chiede spesso, questi anni non furono trascorsi a Gerusalemme e nel quartiere del tempio, nel centro di vita frenetica e pensiero ebraico attivo? Godet suggerisce una risposta che, se non esaustiva, è almeno soddisfacente: «Se l'atmosfera spirituale di Nazareth era pesante, era almeno calma; e le fatiche della bottega, nel ritiro di questa tranquilla valle, sotto l'occhio del Padre,
"Giuseppe non è mai più menzionato nel racconto evangelico; è probabile che sia morto qualche tempo in quel periodo di diciotto anni. Ma sua madre conservava tutti questi detti nel suo cuore . Come dodici anni prima, Maria, meditando nel suo cuore, aveva fece tesoro della rude adorazione dei pastori e della loro strana storia di ciò che gli angeli dissero loro del suo Bambino ( Luca 2:19), come senza dubbio aveva fatto anche quando i Magi deposero i loro preziosi doni davanti al Bambino a Betlemme, e quando Simeone e Anna nel tempio pronunciarono le loro profezie sul Bambino; così ora la madre, in una fede tranquilla e umile, riponeva nel suo cuore i detti del Figlio, aspettando con coraggiosa e costante pazienza l'ora in cui il suo Dio le avrebbe concesso di vedere faccia a faccia le cose misteriose che fino a quel momento aveva visto solo «in un bicchiere oscuramente."
E Gesù crebbe in sapienza, statura e grazia davanti a Dio e agli uomini. Un altro di questi piccoli dipinti di san Luca in cui è raffigurato il lavoro e il progresso di lunghi anni. Lo scopo di questa breve dichiarazione è chiaro. L'evangelista ci insegnerebbe che, con Gesù, lo sviluppo del corpo procedeva nello stesso modo ordinato degli altri uomini, mentre la sapienza - approfondendosi con gli anni - passava nella sua anima come passa nelle anime degli altri uomini, per via ordinaria canali di istruzione, studio e pensiero.
Sulle ultime parole, "in favore di Dio e dell'uomo", Dean Plumptre scrive in modo molto bello, "Il ragazzo crebbe in giovinezza e il giovane uomo in virilità, e la sua purezza, umiltà e simpatia disinteressata attirarono anche allora i cuori di tutti gli uomini In quel supremo esempio, come in tutte le analogie inferiori, gli uomini ammiravano la santità fino a farla diventare aggressiva, e poi li destava ad un antagonismo amaro in proporzione alla loro precedente ammirazione.
La parola greca in questo verso tradotta con "aumentato" sarebbe più letteralmente resa "continuò ad avanzare". La parola è usata per i pionieri che abbattono alberi e sterpaglie che ostacolano il percorso di un esercito che avanza. statura" alcuni studiosi traducono con "età"; entrambe le versioni sono consentite, ma la parola usata nella versione inglese è più adatta al contesto del passaggio.
OMILETICA
Il luogo di nascita e la nascita.
Due viaggiatori, provenienti dalla Galilea, si avvicinano alla città di Davide. La conoscenza che possedevano dell'evento in cui sarebbero culminate le glorie della casa di Davide doveva aver investito ogni tratto di una peculiare sacralità di interesse. Nota la descrizione di Dean Stanley di Betlemme, sulla cresta di un crinale di colline nere terrazzate di vigneti. Come videro Giuseppe e Maria, quale fiume di memorie patriottiche, mescolato con le ispirazioni che scaturiscono dal senso di ascendenza, deve essere fluito sulle loro anime! C'è la scena della notevole spigolatura della gentile Moabita che aveva accompagnato Naomi da quelle possenti colline che svettano in lontananza dietro i loro pinnacoli.
Lì aveva vissuto Jesse con i suoi sette prodi figli. In quei campi e in quelle gole il più giovane dei sette aveva imparato a lanciare le sue pietre ea cantare i suoi salmi: era stato preparato per il futuro che gli stava davanti. Da quella città era venuto il più potente dei guerrieri di Davide: Ioab, Abishai e altri. Ecco! anche lì, presso la porta, c'è il famoso pozzo di Betlemme, di cui Davide aveva desiderato bere, ma, debole com'era, non volle, perché il prelievo della sua acqua era stato a costo di vita, forza e sangue .
Molteplici è l'appello al cuore dei pellegrini, che per umili condizioni sono rampolli della casa reale d'Israele. Si stanno avvicinando al luogo di cui la profezia aveva detto ( Michea 5:2 ): "Da te uscirà a me colui che sarà Governatore in Israele, le cui origini sono dall'antichità, dall'eternità". Sanno che l'adempimento è a portata di mano. Dove andranno? Era ora che si riposasse.
Andranno alla locanda, al khan o al caravanserraglio? (Vedi lo schizzo di Farrar di quello strano rifugio per uomini e bestie.) Ma la locanda è piena. Non c'è posto per quelli come loro. La necessità è urgente. E il loro rifugio - così dice una tradizione citata da Giustino Martire - è una grotta o caverna nella roccia calcarea su cui sorge il villaggio, utilizzata come stalla per i cavalli e recinto per il bestiame. La mangiatoia dei cavalli è la culla del Re dei re. Nato lì e quindi, la data precisa della nascita non è apparentemente determinabile.
I pastori e gli angeli messaggeri.
Da caverna calcarea, veniamo condotti dagli evangelisti ai lunghi pendii erbosi che si estendono ad est della città ebraica. Nascosti in qualche anfratto di questi pendii riposano pii pastori. I pastori sono sempre stati una classe di uomini meditativi, abituati ai dolci silenzi della natura e, al di là del trambusto delle città, invitati alla quieta comunione con il proprio cuore. SEMBRA che questi pastori fossero uomini dello spirito di Simeone.
Capiscono rapidamente il messaggio portato loro. Con calma e prontezza, rispondono subito, come se fosse l'intimazione di ciò che stavano aspettando. "Andiamo a vedere." Là giacciono, "nutriti in devoti e solitari pensieri", ignari della miriade di miriadi di splendore che aleggia su di loro. È il momento di una pausa, di un silenzio attraverso la natura. Ecco! l'angelo del Signore viene su di loro; in un istante una presenza, una gloria, è intorno a loro; e prima nei loro cuori è sparso il vangelo di tutti i secoli. Di questo vangelo, nota:
(1) La sua sostanza. ( Luca 2:11 ). "Nato a te oggi": dono di Dio agli uomini, ai peccatori, specialmente a coloro che credono. "Un Salvatore, che è Cristo" - l'Unto - colui di cui parlavano i profeti e che Davide, il pastore d'Israele, aveva prefigurato; l'Inviato, non da ma da Dio, dal profondo la Personalità Divina; il Figlio dal seno del Padre. "Cristo, il Signore": il Signore, al quale si piegherà ogni ginocchio; il Governante che ristabilirà i perduti, unirà i dispersi e adempirà il regno che è giustizia, pace e gioia.
(2) Il carattere di questo vangelo. ( Luca 2:10 .) "Buona novella di grande gioia;" il messaggio più benedetto mai proclamato, di indicibile beatitudine; una gioia alla quale nessun limite può essere posto, che nessun limite geografico può misurare, che nessun pensiero di classe, o razza, o setta può amareggiare; gioia a tutti i popoli del mondo.
(3) Il segno del vangelo. ( Luca 2:12 .) "Un Bambino avvolto in fasce e adagiato in una mangiatoia". Il Bambino è il segno del regno, è il segno del Re. "Se non diventerete come bambini, in nessun modo entrerete nel regno dei cieli" (Mt 23,1-39:3). E ora, improvvisamente, mentre il segno è dato, "un tripudio di canti si diffonde sulla distesa del cielo", e
"Come cerchi che si allargano intorno
Su un limpido fiume azzurro,
Orb dopo orb, il suono meraviglioso
Echeggia per sempre:
'Gloria a Dio in alto, pace sulla terra,
e amore verso gli uomini d'amore, salvezza e liberazione.'"
L' annuncio della nascita viene fatto ai pastori . Perché sono stati selezionati per questo grande onore? I punti di fitness possono essere tracciati. Non era il primo sangue del sacrificio (di Abele) quello di un pastore di pecore? Il tipo prescelto e la radice terrena del Cristo non era un pastore preso dagli ovili? Uno dei simboli preferiti del Salvatore del mondo non è forse il buon pastore? Non è opera del Salvatore quella di colui che lascia le novantanove e va dietro alla pecora smarrita? Di tutte le cose terrene, la vita pastorale e lo spirito non sono forse i corrispondenti più vicini alla vita e allo spirito del Figlio di Dio incarnato? E quanto al vangelo che è stato predicato, non c'è una verità nel linguaggio bizzarro di un vecchio scrittore: "Non è sbagliato che fossero pastori; la notizia si adattava loro bene.
Era d'accordo nel raccontare ai pastori il desiderio di uno strano Agnello, un tale Agnello che potesse togliere il peccato del mondo. Un tale Agnello come potrebbero mandare in dono al Sovrano del mondo." Comunque, non è per l'arrogante fariseo, non per sadduceo freddo e secco come polvere, non per asceta e separatista esseno, non per erodiano mondano e scaltro. , non ai potenti o ai nobili che vengono portate le prime notizie della grande gioia.
Il primo predicatore è l'angelo celeste, e la prima congregazione alcuni uomini umili e semplici, che fanno il loro dovere nel luogo che Dio ha loro assegnato. Di qui la lezione per noi. Il paradiso è sempre vicino al dovere. Coloro che vigilano fedelmente su ciò che è stato loro affidato, non cercano "qualche cosa grande da fare", non sono frettolosi e irrequieti nel loro lavoro, ma hanno cura delle cose, molte o poche, sulle quali Dio li ha posti, sono vicini a quella porta del regno celeste attraverso la quale risuona la musica: "Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio". Due punti in questa parte della narrazione possono essere toccati.
(1) La condotta dei pastori quando viene loro portata la notizia della nascita. Al ritiro della visione celeste, essi dicono ( Luca 2:15 ): "Andiamo ora fino a Betlemme e vediamo ciò che è avvenuto". I greggi sono in qualche modo eliminati. Questa è una questione di cui occuparsi immediatamente. Una parola di Dio, una voce dello Spirito Santo nel cuore, un comando o un dovere relativo alla vita celeste, ha la precedenza su ogni altra pretesa.
"Cercate prima il regno di Dio". La pronta obbedienza è la via della benedizione. "Sono venuti in fretta." Sì; "gli affari del re richiedono fretta." Non ritardare mai. Con lo spirito dei pastori agì san Paolo quando, compiaciuto Dio di rivelare in lui il suo Figlio, «subito non conferì con carne e sangue» ( Galati 1:16 ).
(2) La condotta di Maria. I pastori raccontarono con entusiasmo la loro meravigliosa storia. E tutte le persone che hanno sentito, si sono chiesti. "Ma Maria ( Luca 2:19 ) conservava tutte queste parole e le meditava nel suo cuore". La meraviglia della gente presto svanì; non era che "come la nuvola mattutina e la prima rugiada". I sentimenti religiosi si conservano e si approfondiscono attraverso la riflessione e la preghiera. Segreto benedetto: custodire e meditare nel cuore!
La circoncisione e la presentazione al tempio.
I. LA CIRCONCISIONE . Per quanto riguarda la circoncisione, osserva:
1 . Il Figlio di Dio non è solo "fatto di donna", è " fatto sotto la Legge ". Egli è entrato in tutte le esigenze e le circostanze dell'alleanza «con Abramo e la sua progenie». L'apostolo ci dice perché: "per redimere quelli che erano sotto la Legge". Cristo prese il vincolo sotto il quale era legato Israele e ne divenne il Garante di Israele. Ora è finito. C'è una nuova forma di giustizia in cui viene rimosso il muro di separazione tra Ebrei e Gentili.
L'apostolo aggiunge ( Galati 4:6 ) "Per redimere quelli che erano sotto la Legge, affinché noi" — cioè quanti sono stati battezzati in Cristo, giudei o greci, schiavi o liberi — "potessimo ricevere l'adozione di figli. " Questa adozione è ora la posizione per grazia.
2 . La circoncisione ha il suo posto speciale nella realizzazione di Gesù da parte di Dio per noi Sapienza, Giustizia, Santificazione, Redenzione . È un'evidenza che il Figlio di Dio è stato inviato "a somiglianza della carne peccaminosa". La circoncisione supponeva che il suo soggetto fosse un peccatore. Si supponeva che una condanna incombesse su di lui in quanto tale. Il Signore Gesù, l'amato Figlio di Dio, prese quindi il posto del peccatore e nelle gocce di sangue versate l'ottavo giorno dopo la nascita servì se stesso, per così dire, l'erede della condanna del peccato. Di questa condanna parlò quando chinò il capo sulla croce e disse: "È compiuto!"
3 . La circoncisione ha un suo significato speciale riguardo alla storia spirituale dei credenti . Vedi a questo proposito Colossesi 2:10 : «Voi cristiani», così possiamo parafrasare la frase, «avete, mediante la vostra unione con Cristo, la realtà della circoncisione. Quando vi siete donati a Cristo, si è compiuta in voi un'opera che è stata pari all'acuta e dolorosa rinuncia - il deporre - del corpo di carne, di quella mente della carne con i suoi affetti e concupiscenze che è inimicizia contro Dio.
È stato attraverso il pentimento operato in voi che siete diventati partecipi della remissione dei peccati. Quando sei stato sepolto con Cristo nel battesimo, il tuo vecchio io incredulo è stato circonciso al Signore. Hai trovato la nuova posizione, la nuova vita, che è completa in Cristo. (Per le molteplici suggestioni della circoncisione del bambino Gesù, leggi l'inno di Keble nel suo 'Anno Cristiano').
II. LA PRESENTAZIONE . Compiuti i quaranta giorni di purificazione prescritti dalla Legge di Mosè, Giuseppe e Maria portano il Bambino a Gerusalemme, per presentarlo al Signore. Come primogenito di Mary, deve essere formalmente separato. E nel racconto di questa separazione ci viene in mente l'umile condizione dei genitori. Non l'agnello e il piccione, ma i due giovani piccioni ammessi in caso di povertà, costituiscono il sacrificio, tanto basso si era chinato il cui posto è il seno del Padre. Guardate l'accoglienza preparata per Cristo mentre viene portato tra le braccia amorevoli di Maria nel tempio di suo Padre.
1 . Pensate prima all'uomo dal quale viene espressa l'accoglienza . Viene chiamato semplicemente "un uomo di Gerusalemme". Non i preti. In relazione all'infanzia tracciamo tre atti di adorazione: quello dei pastori, quello di Simeone e Anna, e quello dei Magi pagani. In tutto non c'è rappresentazione dei circoli dell'autorità; almeno, non si sofferma sull'importanza di coloro attraverso i quali viene mostrato l'omaggio.
Al Figlio dell'uomo basta il tributo del cuore umano. Di quest'uomo non sappiamo nulla più di quanto ci dice san Luca. Il suo nome è Simeone. Egli è (versetto 25) "giusto e devoto, uno di quelli che aspettavano la consolazione d'Israele, e lo Spirito Santo è su di lui". Il personaggio - tutto ciò che è memorabile - è riassunto nel titolo che egli stesso prende (versetto 29), "Il tuo servo". Per anni ha cercato, partecipe dell'attesa che era diventata sincera e ansiosa tra i pii.
Ma pensa, prega e spera in una luce che gli è propria. In qualche modo - non ci viene detto come - l'intimazione è stata portata nella sua anima (versetto 26) che "non dovrebbe vedere la morte prima di aver visto il Cristo del Signore". Non è bella l'immagine di questo "osservatore del mattino"? Non ci sembra di vederlo, stanco delle dispute di parole, delle lotte per i punti culminanti del cerimoniale, che abbondavano, trapassando le ipocrisie di cui era intriso il mondo religioso; in mezzo a confusioni che si fanno sempre più confuse, respirando la preghiera: "O tu Speranza d'Israele, vieni presto"? Quest'uomo non è un esempio per noi? Non è questo tempo presente la notte di guardia al popolo di Cristo? Stiamo guardando come lui guardava: "non addormentato nel peccato, ma diligente nel servizio del Signore,
2 . Consideriamo poi la scena in cui viene dato il benvenuto . Il custode è nel tempio, lì nello spirito del salmo di Davide: "Affinché io possa dimorare negli atri del Signore, contemplando la bellezza del Signore e indagando nel suo tempio". È lì guidato dallo Spirito. Quando entrano "due adoratori inosservati", il suo sguardo si fissa sui due; batte più forte il cuore: "È lui; quel bambino è lui, il Cristo del Signore.
Un episodio che è indelebilmente fotografato nel cuore della cristianità è quello in cui il venerabile veggente prende in braccio il Bambino e alza gli occhi al cielo "in preghiere che lottano con le sue lacrime".
(1) Ecco il segno del Bambino realizzato. Accogliere la vera natura-bambino, come Simeone accolse Gesù; vedere il cielo nel Bambino, e aprire l'anima all'impressione, diventando fanciullo, e quindi simile a Cristo; questo è ricevere il regno dei cieli.
(2) Nota che nella storia spirituale c'è un momento di scoperta: il discernimento della gloria nascosta in Gesù. Questo momento è caratterizzato dalla congiunzione dell'osservatore e dell'osservato (versetto 27): quando i genitori portarono il Bambino Gesù, poi lo accolse tra le sue braccia. Potremmo non essere sempre in grado di distinguere il tempo e il modo stesso; ma c'è l'ora del mattino nella vita, il risveglio alla pretesa di Dio sull'anima, al fatto "Io sono un peccatore e ho bisogno del Cristo del Signore", e il fatto che risponde: "Egli è il Salvatore, e lui mi vuole". Se la gioia di Simeone si realizzasse in tutti coloro che leggono: "I miei occhi hanno visto la tua salvezza"!
3 . Osserva la canzone , il familiare "Nunc dimittis". Che dolcezza, che bellezza in questo "canto del cigno" della Chiesa cristiana, come è stato chiamato!
(1) Con quanta tenerezza il cuore chiede la suprema liberazione! Cosa si può desiderare di più! Il servo ha visto il Padrone. Eppure non è una preghiera di desiderio iniziata dal cuore stesso. Non gli era stato rivelato che l'ora della partenza avrebbe seguito la visione del Signore? La volontà umana tocca il Divino. "Lasciami partire... secondo la tua parola."
(2) Come vibra il canto del senso di un amore libero e universale come la luce di Dio (versetti 31, 32)! Così è quando si vede veramente il Cristo del Signore. Il luogo di Cristo è "un luogo di ampi fiumi e torrenti". L'amore cristiano è necessariamente un amore missionario. La parola che semina nel desiderio più intimo è: "Sia la luce". Anche i cristiani possono imparare questo da Simeone: lui, l'israelita, cerca il bene dei gentili.
La salvezza di cui si rallegra è una "per rivelazione alle genti". Non dovremmo noi Gentili ricambiare abbracciando nella nostra preghiera e nel nostro sforzo Dio popolo Israele? — cercare che tutto il pensiero del venerabile custode possa essere adempiuto — il Cristo del Signore, la Luce per i Gentili e la Gloria d'Israele.
(3) Un'anima così ripiena della pienezza dell'amore di Dio è pronta a partire. La morte per esso è solo un allontanarsi, l'allontanamento del servo dalla scena della fatica terrena, perché possa entrare più pienamente nella gioia del Signore. "Signore, ora lascia che il tuo servo vada in pace". Il vecchio servo ha ancora un'altra parola. Ha la sua benedizione per i genitori.
4 . Segna la predizione indirizzata a Maria .
(1) L'annuncio più generale, che sembra in contrasto con il ceppo esaltato del canto; ma in questa variante si armonizza con le parole della profezia ( es. le previsioni di Isaia), e interpreta l'esperienza dei secoli. Perché "Cristo è sia una pietra angolare che una pietra d'inciampo, e forse, in un certo senso, è sia l'uno che l'altro per tutti noi".
(2) L'annuncio più speciale. Ah! quante volte l'amore che è fonte della gioia più pura è occasione del più commovente dolore! Molte madri possono comprendere la parola del veggente alla madre: "Una spada trafiggerà la tua stessa anima". Ebbene quando la ferita è solo quella di un santo dolore! così
(3) la parola profetica è collegata alla benedizione, che, attraverso il Cristo del Signore, "devono essere rivelati i pensieri di molti cuori". È vero: l'atteggiamento di ogni cuore verso Cristo è la rivelazione di quel cuore nelle radici e nelle sorgenti del suo pensiero.
5 . Il bozzetto della profetessa Anna è il tratto conclusivo e consumante della giornata . Anche lei è una persona interessante. Una vedova, dopo sette anni di vita coniugale, e ormai "avanzata in molti giorni" (versetto 36), almeno quattro venti e quattro. Devota, quasi una detenuta del tempio, e riconosciuta come profetessa. Anche lei ha il suo ringraziamento, entrando «a quell'ora.
Ma la circostanza notevole nei suoi confronti è che è la prima predicatrice di Cristo nella città del gran Re. «Ella ne parla a tutti coloro che cercano la redenzione». È la pioniera della grande schiera di donne che pubblicano la novella ( Salmi 68:11 , Revised Version) In questa ostia possano essere inclusi molti che leggono o ascoltano!
L'infanzia e l'attesa.
Prima dei dodici anni non si dice nulla. Nelle biografie moderne vengono menzionati tutti i tipi di tratti, incidenti, previsioni dell'uomo nel bambino. I Vangeli apocrifi rientrano in questa usanza. I pensieri di Dio non sono i nostri pensieri. La vita infantile del "Cristo del Signore" è del tutto semplice. Un ragazzo dagli occhi luminosi, che impara a leggere le Scritture sulle ginocchia di sua madre, correndo fuori e dentro al negozio e al cottage, e unendosi a volte negli innocenti passatempi della collina, prendendo di notte la sua trapunta dal cornicione che circonda il muro del casa, e si coricava in pace e dormiva, tale, possiamo concepire, era la vita del santo Bambino.
Premuroso, saggio, gentile, ma pieno di una "grazia e verità" senza nome; perché ( Luca 2:40 ) "Crebbe e si rafforzò, pieno di sapienza, e la grazia di Dio era su di lui". L'incidente che da solo rompe il silenzio è legato al suo dodicesimo anno, il cui compimento fu un'ora importante nella storia ebraica, l'ora del passaggio dall'allievo a una certa misura di responsabilità.
A quell'età Gesù, "figlio della Legge", viene portato da Giuseppe e Maria a Gerusalemme. Il viaggio, le carovane di pellegrini, gli incidenti del cammino, la sosta di tre notti, e poi la vista di Gerusalemme con il suo tempio che splende al sole, possiamo immaginare che cosa tutto questo deve essere stato per l'anima squisitamente sensibile di il bambino! E il soggiorno della settimana nella capitale, che esplosione di pensieri! che marea di ispirazione! Soffermiamoci sulla prima parola registrata di Gesù, la sua risposta a sua madre ( Luca 2:49 ), quando lei e Giuseppe lo trovarono tra i dottori. Consideratela come la parola della fanciullezza santificata, come il risveglio alla coscienza di
(1) la relazione suprema della vita;
(2) l'interesse supremo della vita;
(3) la suprema necessità della vita.
I. LA RELAZIONE SUPREMA . "Mio padre." Possiamo dedurre, dal versetto cinquantesimo, che ora per la prima volta questa parola era uscita dalle sue labbra. "Tuo padre ed io", disse Mary. Silenziosamente ma distintamente arriva l'intimazione della paternità, un'intimazione in cui possiamo rintracciare il disimpegno. "No, non colui che ho onorato, e onoro, come genitore terreno, ma colui al quale sono veramente legato, colui che è, che solo è, mio Padre.
E un'ora grande e solenne è quella in cui sorge nella coscienza il sentimento di una relazione personale e individuale con l'Eterno. Nei primi anni la natura-bambino è avviluppata negli altri. La prima crisi della vita è quando comincia a rendersi conto che non può essere semplicemente guidato; che ha un posto e una vocazione propri; che deve pensare e volere, invece di riflettere solo il pensiero e la volontà di coloro che hanno plasmato il suo percorso.
Qui c'è una divisione delle strade: una via è verso una volontà propria, che ha in sé il "tormento" per il giovane come per gli altri, e che, a meno che non sia corretto e disciplinato da un'esperienza acuta, porterà l'anima in alleanze dannose. , si rivelerà "un taglio di cisterne rotte che non contengono acqua"; l'altro è quello della grazia divina, l'accettazione di una regola e di una guida superiori, l'apprendimento del grande nome Dovere nel più grande, il nome di sostegno di Dio, la risposta del cuore a un amore e una giustizia che chiede il suo sì, la testimonianza dello Spirito eterno con l'umano che il Ragazzo è il Figlio di Dio.
Chi non si sforzerà ansiosamente di dirigere così la mente, nel periodo in cui è più suscettibile di tutte le giuste influenze, in modo che il passaggio dall'infanzia alla giovinezza sarà segnato da un nuovo sguardo verso l'alto, un amorevole e serio "Padre mio"!
II. Inoltre, NOTA IL SUPREMO INTERESSE DELLA LA VITA . Non importa se leggiamo "degli affari di mio Padre" o "nella casa di mio Padre"; l'idea è la stessa: che l'attrazione irresistibile del Figlio sono gli affari che lo collegano al Padre. A dodici anni l'attività era "ascoltare e fare domande.
Non c'è nulla di forzato o di avanti nella santa infanzia. La "comprensione e le risposte" sono pronunciate in modo meraviglioso. Ma il Ragazzo è solo il "figlio della Legge", non è ancora il Dottore. "Più tardi, sarà chiamato a bere il calice amaro, a soffrire e morire. Ma tutto nel suo giusto ordine. La vita si evolverà dal principio che, in tutto, la volontà del Padre è di governare, la mente del Padre è da leggere, il regno del Padre è da promuovere.
Qui, sicuramente, c'è un suggerimento sull'idea che dovrebbe dominare nell'educazione dei giovani. A casa ea scuola, tutta la cultura, tutta la formazione, dovrebbero essere associate a un riferimento più alto; il ragazzo, la ragazza, dovrebbero sentire che la vita è tra le cose del Padre celeste. Il senso di responsabilità nei suoi confronti per la natura, e l'opportunità di migliorare la natura, dovrebbero essere radicati nel carattere.
Inoltre, gli istinti generosi della giovinezza dovrebbero essere forniti con un alimento adeguato. Troppo spesso corrono a seminare perché l'intelligenza non è stata arruolata in oggetti che costituivano un preciso interesse per la mente. Si accompagnino i giovani alla casa del Padre; lasciare che i servizi della Chiesa riconoscano il loro posto e la loro parte; siano invitati a partecipare alle speranze e alle attività della causa di Cristo. Piantali negli atri del Signore, "nelle cose del Padre loro".
III. Ancora una volta, RISPETTARE IL SUPREMO NECESSITÀ DI LA SPIRITO DI LA VITA IN IL RAGAZZO GESÙ . "Perché ci hai trattato così?" chiede sua madre in tono di rimprovero.
"Com'è che mi hai cercato?" è la controreplica; "Non sai che devo essere dove e come mi trovi?" Notiamo la sorpresa nella risposta. È il balenare di un qualcosa, di un segreto, nell'infanzia che la madre non aveva notato, così semplice, così obbediente, se il Bambino fosse stato. Al Ragazzo, così pieno delle glorie e delle solennità della casa del Padre, parve strano che non avessero riconosciuto di chi fosse, che non avessero compreso l'obbligo incastonato nella vita stessa.
E quando si riconosce la costrizione dell'amore di Dio, quando l'anima si risveglia alla visione del Padre e agli affari del Padre, l'incanto dell'«io devo » di Cristo è irresistibile. Lo affrontiamo ancora e ancora nel corso del ministero. Era la legge dello spirito della vita. E la stessa legge opera in chiunque è della verità. In quel dolce schiavitù si erge la libertà perfetta dell'anima: "Io devo lavorare le opere di colui che mi ha mandato;" "Io devo occuparmi delle cose del Padre mio.
Allora, con perfetta naturalezza, ma con mirabile audacia, viene fuori la prima rivelazione di sé del Signore. Giuseppe e Maria non l'hanno capito. Quante volte il giovane cuore, eccitato e agitato in conseguenza di una chiamata superiore, è frainteso, mal giudicato Maria non comprendeva, ma simpatizzava, amava e pregava, tipo della vera madre, "i cui occhi sono focolari di preghiera silenziosa".
Nell'amore superiore persistono tutti gli altri amori. "Questo è amore", dice San Giovanni, "che camminiamo secondo i suoi comandamenti", dopo "il primo comandamento con promessa, onora tuo padre e tua madre". Non c'è niente di più bello nella vita umana di Cristo che la rinnovata accettazione dei vincoli di casa. "Scese con loro, e venne a Nazaret, e fu loro soggetto": a loro, con l'angusta cerchia delle loro cure e preoccupazioni quotidiane; e lui con i grandi pensieri ardenti nel suo petto, e il regno del Padre suo che si apre al suo sguardo. Segnare:
1 . Quale autorepressione apparteneva al tempo di Nazareth! Vediamo il Figlio prendere posto nella casa del falegname qualche anno dopo la visita al tempio; Apparentemente Joseph viene rimosso dalla morte dalla guida della casa. È al di là delle probabilità del caso che abbia interpretato la parte, sempre toccante, del figlio e del fratello maggiore che sostengono la madre a cui è soggetto e guidano i membri più giovani della famiglia? Nulla è lasciato al caso, e colui che ha così imparato l'obbedienza al dovere lascia un esempio che serve da faro sia alla giovinezza che alla vecchiaia.
2 . Come consacra questo tempo il lavoro e la povertà! Ha lavorato alle cose comuni; in loro poteva vedere le cose di suo Padre e fare tutto come parte degli affari di suo Padre. La verità riceve un nuovo splendore che "il lavoro è la cintura della virilità". Faber canta davvero—
"La fatica è dolce, perché hai faticato;
E la cura è leggera, perché tu ti sei preoccupato.
Non si sporchino le nostre opere con noi stessi,
Né in modi semplici irretiti."
3. Quanto è enfatica la lezione sulla fecondità del silenzio suggerita da questo tempo! Tra i dodici ei trent'anni il Figlio di Dio si accontentava di aspettare. La vita pubblica durò tre anni; ha aspettato per trent'anni. Una grande sproporzione, potremmo dire; ma le vie di Dio non sono le nostre vie. Per tutto il tempo stava crescendo in saggezza. Come si compattava e maturava la sua forza fisica, così lo era quella mentale; poiché in ogni cosa fu reso simile ai suoi fratelli, studiò la Parola di suo Padre e le opere di suo Padre.
La natura gli rivelò i suoi significati e le sue bellezze nascoste; pensava, pregava, viveva, del Padre. I risultati del lungo silenzio furono evidenziati nelle squisite parabole degli anni successivi, nella saggezza cui nessuno poté resistere, nell'autorità che separava la sua dottrina da quella degli scribi. Il capitale accumulato era grande; quando usciva nella potenza dello Spirito attirava solo l'interesse.
Non abbiamo, in questi giorni, troppa fretta sia per essere saggi che per essere ricchi? Non parliamo troppo presto così come parliamo troppo? Carlyle comprende il significato di Nazareth solo quando ci ricorda che in silenzio tutti i grandi pensieri e lavori sono compiuti. Abbiamo bisogno di più di "lampi di silenzio". Pensa, pensa a Gesù così a lungo silenzioso. Stier esclama: "Oh quali parole di grazia possono essere uscite dalle sue labbra durante quei diciotto anni che non sono registrati! Ma le parole che, per l'ordinazione del Padre, doveva testimoniare al mondo furono sigillate fino alla sua ora. Allora , uno dopo l'altro, sgorga ciascuno come un flusso più profondo dalle lunghe fontane represse dell'eterna saggezza e verità!"
OMELIA DI W. CLARKSON
Cristo escluso.
Gli occupanti di quella locanda a Betlemme ben poco immaginavano chi si stavano allontanando quando Giuseppe e Maria cercarono di essere ammessi lì. Non si rendevano conto, perché non sapevano, chi stavano escludendo. Praticamente rifiutavano di ricevere, non solo il Messia del loro paese, ma il Salvatore del mondo. Ciò che hanno fatto in un'ignoranza innocente, gli uomini troppo spesso lo fanno con un rifiuto volontario e colpevole. Gesù Cristo a volte è escluso dagli uomini—
I. DA LORO TEORIE DELLA LA DIVINA GOVERNO . Hanno costruito una teoria di governo così perfetta dall'operazione della legge fisica, che non c'è spazio per un Salvatore interposto. Tutto lo spazio del loro regno di verità è occupato.
II. DALLA LORO STIMA DELLE LORO NECESSITÀ INTELLETTUALI . Credono che, applicando la loro conoscenza, la loro facoltà di ragionamento, i loro poteri intuitivi, alla natura e all'umanità, possano raggiungere tutte le conclusioni che è necessario ottenere. Tutto ciò che è al di sopra di questo è ridondante; non c'è spazio nel loro senso di bisogno di un Maestro Divino.
Bene ha detto il Maestro che per entrare nel regno dei cieli bisogna diventare come un bambino. L'autosufficienza di una maturità compiacente pensa di non avere nulla da imparare; sbarra le sue porte; manda altrove la luce del mondo; la sua piccola "locanda" di conoscenza e aspirazione è occupata dal pavimento al tetto.
III. DA LORO STIMA DI MAN 'S SPIRITUALI vuole . Moltissimi sono coloro che non sono restii ad accogliere una Guida, ma che non hanno posto per un Salvatore; perché non hanno il senso del peccato. Vogliono sapere quale dei comandamenti hanno infranto. Non gli viene in mente che sono dovuti al loro grande Creatore, al loro Padre celeste, al loro Divino Amico, diecimila talenti di riverenza, obbedienza, gratitudine; e che gli hanno offerto solo pochi poveri denari, o che non hanno avuto nulla da pagare.
Non sono consapevoli di un abisso profondo e ampio tra il loro debito e il loro scarico, e continuano il loro cammino senza sapere che "il Dio nella cui mano è il loro respiro e di cui sono tutte le loro vie, non hanno glorificato"; che hanno peccato contro il Signore e hanno bisogno della sua grande misericordia. Essi, quindi, non hanno posto per Cristo, la divina propiziazione, il grande riconciliatore dell'uomo con Dio.
IV. DA L'ABITUDINE DELLA LORO VITA . Di tutti coloro che escludono Gesù Cristo, i più numerosi e forse i più colpevoli sono coloro che, riconoscendo le sue pretese ei suoi poteri, rifiutano di accoglierlo nei loro cuori. Le loro vite sono così affollate di preoccupazioni, di faccende di mercato o di casa; oppure sono così pieni dei piaceri e dei premi di questo mondo; oppure sono così occupati in occupazioni che, se intellettuali, sono non spirituali, che non c'è posto per quel Divino che viene a parlare di peccato e di misericordia e di vita che è spirituale ed eterna, che si dice fidato e amato e servì come Salvatore dell'anima umana e Sovrano della vita umana.
Quindi, pur ammettendo il suo diritto di entrare, non aprono la porta. Ahimè! di quale illuminante verità, di quale beata quiete del cuore, di quale nobiltà di vita, di quale eternità di gloria, si privano gli uomini spiazzando il Signore che li ama, escludendo il Redentore dalla casa del loro cuore
Buone notizie dal cielo.
Non è certo senza significato che questa graziosissima manifestazione e annuncio sia stata fatta a questi umili pastori ebrei "che vegliano di notte sul loro gregge". Suggerisce due verità che sono di frequente e perpetua illustrazione.
1 . Che Dio scelga per i suoi strumenti gli umili piuttosto che gli alti. Le nostre nozioni umane avrebbero puntato ai più illustri del ]e per una comunicazione come questa. Ma Dio ha scelto l'umile pastore, l'uomo di nessun conto nella stima del mondo. Così ha agito all'inizio del Vangelo (vedi 1 Corinzi 1:26 ). E così ha agito da allora, scegliendo spesso come agenti del suo potere e della sua grazia coloro che l'uomo sarebbe passato come indegni della sua scelta.
2 . Che Dio concede il suo favore divino a coloro che lo servono coscienziosamente nella propria sfera. Non all'ozioso sognatore, non all'uomo che non farà nulla perché non può fare tutto ciò di cui si crede capace, ma a colui che fa del suo meglio nella posizione in cui la provvidenza di Dio lo ha posto, Dio verrà in manifestazione graziosa ; ed è lui che sceglierà per rendere un importante servizio alla sua causa. Ma i pensieri principali di questo passaggio sono questi:
I. BENVENUTI TIDINGS DAL IL SPIRITUALE MONDO . "Avevano molta paura." "Non temere... ti porto buone notizie." Perché gli uomini hanno sempre avuto così tanta paura davanti al soprannaturale? Perché hanno temuto di ricevere comunicazioni dal cielo? Per spiegare un sentimento così universale è necessario qualcosa di molto più di una credenza popolare (vedi Giudici 13:22 ).
È sicuramente che gli uomini peccatori sono profondamente consapevoli del mal deserto, e temono che qualsiasi messaggio proveniente da Dio, il Santo, sarà un messaggio di condanna e punizione. Quale sarebbe stata l'attesa con cui un campo di sudditi ribelli, che aveva preso le armi contro il loro sovrano, avrebbe ricevuto un messaggero dalla corte del re? Se quell'età colpevole avesse saputo che Dio stava per annunciare "una nuova partenza" nel suo governo del mondo, quale ampia e schiacciante ragione avrebbe avuto per apprendere un messaggio di ira e punizione divina! Come sono benvenute, allora, le parole: "Non temere... ti porto la buona novella"! Di quale profondità di divina pazienza, di quali sconfinate ampiezza di divina compassione, ci assicurano queste semplici parole!
II. TIDINGS DI SUPERAMENTO VALORE . Notizie "di grande gioia". La nascita del Bambino a Betlemme "quel giorno": cosa significava? Significava:
1 . Liberazione da un male mortale. Per questi pastori, se fossero figli patriottici di Abramo, la promessa di un Salvatore significherebbe la liberazione dal degrado nazionale in cui era sprofondato Israele, una demoralizzazione spirituale oltre che politica. Per loro, se erano sinceri indagatori religiosi, significava liberazione dalla schiavitù e punizione del peccato. Questo è il significato che ha per noi la parola: in quel giorno nacque nel mondo un Salvatore, un Redentore divino, Colui che doveva salvare le anime degli uomini da quella che è l'unica maledizione della nostra umanità: il peccato .
2 . Il compimento di una grande speranza. Per coloro che poi appresero che "il Cristo" era nato, ciò significava che la speranza a lungo accarezzata dalla loro nazione si era adempiuta e che qualunque cosa il Messia avrebbe dovuto realizzare, alla fine si sarebbe compiuta. Una grande aspettativa nazionale è passata, con noi, in una gloriosa speranza per la razza umana: la speranza che sotto Cristo questo povero mondo afflitto dal peccato risorgerà dalla sua ignoranza, dalla sua superstizione, dalla sua empietà, dal suo vizio e dal suo crimine, e camminare in novità di vita, nell'amore e nella somiglianza del suo Padre celeste.
3 . Restauro alla nostra vera posizione. Quel Salvatore è "Cristo Signore ". Noi che abbiamo cercato di dominarci e di essere padroni della nostra vita, e che abbiamo sofferto così tanto in tanti modi per questa colpevole detronizzazione e usurpazione, dobbiamo ora trovare il nostro vero riposo e gioia sottomettendoci a colui che è "il Signore" di tutti i cuori e le vite; al suo servizio c'è la pace costante e la "grande gioia".
III. TIDINGS DEI GENERALI E DEI PARTICOLARI DI APPLICAZIONE . Queste buone novelle sono per "tutto il popolo", ed erano per quei pastori stupiti e meravigliati. "Per te è nato." Quando ascoltiamo le parole dell'angelo, sappiamo che sono per tutto il vasto mondo e, chiunque siamo, per noi . — C.
Il mondo umano e quello celeste.
L'esperienza strana ed esaltante attraverso la quale passavano i pastori di Betlemme li preparò a uno scenario atto a suscitare ancora maggiore sorpresa ed eccitazione spirituale. All'improvviso, apparendo tutti insieme, una moltitudine dell'esercito celeste cominciò a fare musica angelica; versi di dolcissimi canti riempivano l'aria, e le parole di quel canto celeste, così squisitamente dolce, così pieno di conforto e di speranza per la nostra razza umana, erano fisse nella mente dei pastori; trovarono un posto nei sacri annali; fanno melodia nel nostro orecchio oggi. La scena e il canto ci suggeriscono—
I. L'INTERESSE CHE L'ANGELICA PRENDE IN THE HUMAN MONDO . È un fatto sorprendente e significativo che l'avvento di Gesù Cristo nel nostro mondo sia preludio e accompagnato dal ministero degli angeli ( Luca 1:11 , Luca 1:26 ; Luca 2:9 ). Luca 1:11, Luca 1:26, Luca 2:9
Conferma la verità altrove indicata che la storia dell'umanità è oggetto di profondo interesse per le sante intelligenze del cielo. Indagano con pura e celeste curiosità sui rapporti di Dio con l'uomo ( 1 Pietro 1:12 ). Ammirano con riverenza la sapienza di Dio nei suoi rapporti con i suoi figli umani ( Efesini 3:10 ).
Si rallegrano per la più piccola adesione al regno di Dio ( Luca 15:10 ). Spendono i loro poteri nell'adempimento della volontà di Dio riguardo a noi (testo ed Ebrei 1:14 ). Il nostro Salvatore è Colui in cui hanno anche un profondo interesse, sebbene non abbiano bisogno della sua redenzione, e il loro culto a lui è un grande clemente nella loro gioia celeste ( Efesini 1:10 ; Apocalisse 5:11 ).
II. L'AVVENTO DI CRISTO UN EPOCA IN IL REGNO DI DIO . Bene potrebbe una moltitudine dell'esercito celeste cantare quelle parole del testo: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli"; bene possano unirsi alle alte lodi del Re del cielo.
Poiché quando Gesù Cristo venne come venne così, in umiltà di perfetta umiliazione ( Luca 2:7 ), affinché il mondo in cui era entrato così come un bambino indifeso fosse redento e restaurato (Vet. 10), due cose furono fatte.
1 . L'eccezionale grandezza della grazia divina ricevette la sua più mirabile illustrazione. Forse - non possiamo dire probabilmente? - anche gli annali del regno di Dio non contenevano alcun evento che illustrasse una pietà più magnanima e un amore più sacrificale di questa espressione di "buona volontà verso gli uomini".
2 . Il fondamento era un aiuto su cui doveva essere eretto un regno divino di verità e giustizia. Sulla roccia dell'incarnazione divina poggia tutto il grandioso edificio della restaurazione del genere umano all'amore e alla somiglianza di Dio. Allora infatti, quando Gesù nacque a Betlemme, la gloria di Dio fu celebrata nel modo più appropriato; poiché allora fu manifestata la gloria della sua grazia, e allora fu assicurata la gloria che gli doveva essere resa dalla nostra umanità.
III. LA VENUTA DI CRISTO AL NOSTRO MONDO DEL ARRIVO DELLA SUA PACE . "Pace sulla Terra." C'è voluto molto tempo prima che l'opera di Gesù Cristo producesse questo risultato, proprio come stanno le cose oggi. E quanto resta da fare! Ad alcuni occhi può sembrare che sia stata appresa solo la lezione elementare. Ma se guardiamo abbastanza a lungo e abbastanza in profondità vedremo:
1 . Che il vangelo di Gesù Cristo è stato, ed è, offrendo ad ogni cuore umano oppresso una pace che è incommensurabilmente profonda e inestimabilmente preziosa.
2 . Che l'insegnamento e lo Spirito di Gesù Cristo sono perfettamente atti a inculcare e ispirare la pace, e anche l'amore, tra l'uomo e l'uomo.
3 . Che sotto il suo governo benevolo, e solo per quanto è consultata la sua volontà, l'uomo sta lasciando il conflitto e la discordia sotto e dietro di sé, e si sta muovendo su un sentiero verso l'alto verso la sfera dove la pace e la purezza abitano insieme. — C.
La saggezza della meditazione devota.
Maria "conservò" tutte quelle cose che aveva udito, le fece tesoro nella camera segreta della sua mente, indusse su di esse nel suo cuore. Deve essersi chiesta molto cosa potesse significare e quale sarebbe stato il problema. Senza dubbio la speranza che era in lei purificò il suo cuore come farebbe una speranza così sacra ( 1 Giovanni 3:3 ) e fece della sua vita una vita di riverenza e di preghiera. Era bene per lei pensare molto allo scopo che Dio stava per realizzare attraverso il suo strumento; sarebbe stata la più adatta a quella santa maternità per la quale sarebbe stata così altamente onorata e per la quale avrebbe reso un servizio così inestimabile alla sua nazione e alla sua razza. Il fatto che abbia mantenuto e si soffermasse su questi misteri solenni e sacri può ricordarci...
I. LE COSE CHE SONO PIU ' VALORE TENUTA . Non sono soldi che si possono tenere in banca, né gioielli che si possono custodire nel gabinetto, né pergamene che si possono custodire nella cassaforte; non sono altro che pensieri divini che possiamo tenere nei nostri cuori .
E di queste ci sono rivelazioni divine . Possono essere del suo santo proposito, come sostenne il cuore di Maria; oppure possono essere del suo carattere o della sua disposizione verso di noi suoi figli, come possiamo imparare e ritenere; oppure possono essere rivelazioni del nostro vero io, del nostro carattere, delle nostre necessità e delle nostre possibilità; oppure possono essere il modo in cui possiamo avvicinarci e assomigliare a Dio. Ci sono anche inviti divini: a tornare dal nostro allontanamento, ad avvicinarsi al suo trono, ad accettare la sua misericordia, a camminare al suo fianco, a sedersi alla sua mensa.
Ci sono esortazioni divine al dovere, al servizio, al sacrificio di sé. E ci sono promesse divine , di provvidenza, protezione e ispirazione qui, di beatitudine e ampliamento nell'aldilà.
II. CI CHE COSTITUISCE IL LORO VALORE SUPREMO .
1 . Appartengono a Dio stesso, e quindi ci collegano con l'Altissimo.
2 . Influenzano noi, noi stessi , il nostro carattere, la nostra vita interiore, il nostro essere essenziale.
3 . Ci mettono in armonia con tutte le cose; poiché colui che è giusto con Dio e fedele a se stesso è adattato a tutti gli altri esseri ed è pronto per tutte le altre cose.
4 . Ci rendono adatti alla vita ovunque e in un lontano futuro; così che la morte sarà un mero incidente nella nostra storia, non concludendo la nostra carriera, ma solo aprendo il cancello in altre sfere più luminose.
III. IL PERICOLO CHE SONO IN DI PERDERE LORO . C'è una teoria filosofica plausibile secondo cui un pensiero una volta ricevuto nella mente non può mai essere completamente perso; una volta lì rimane lì, anche se può essere sullo sfondo lontano, non percepito, disoccupato.
Ma, per quanto riguarda la vita pratica, sappiamo troppo bene, sia per testimonianza che per esperienza, che i pensieri migliori e più elevati possono sfuggire alla nostra vista; possono essere facilmente persi di vista e ignorati. La negligenza, o un interesse avvincente per argomenti inferiori o più eccitanti, li renderà invisibili, inefficaci, inutili. È cosa molto pietosa che in ogni generazione vi siano moltitudini di anime che un tempo accolsero e nutrirono le più alte concezioni e le più nobili aspirazioni, per le quali questi pensieri e queste speranze ora non sono più nulla; sono andati dalla loro mente; non sono stati saggiamente "conservati", ma stoltamente e colpevolmente perduti. Perciò-
IV. LA SAGGEZZA DI UNA MEDITAZIONE REVERENTE . Rendiamo noi stessi il servizio più vero quando, meditando su di essi, manteniamo sani e integri nei nostri cuori i grandi pensieri di Dio. Il potere della meditazione continua è una delle facoltà della nostra natura umana; ma la fretta e la tensione della vita moderna costituiscono una potente tentazione di lasciare che questa facoltà arrugginisca in disuso.
Ma poiché amiamo noi stessi veramente e saggiamente, resisteremo e supereremo la tentazione. Tutte le anime che vorrebbero fare il loro sacro dovere a se stesse devono pensare bene e molto alle cose che sanno. Se comprendessero veramente e fino in fondo ciò di cui parlano, se desiderano che la verità divina abbia su di loro un proprio potere purificatore e trasformante, se aspirano a costruire un carattere forte e influente, se desiderano essere «non più bambini ”, ma gli uomini in Cristo Gesù, devono meditare nei loro cuori le dottrine che contano nel loro credo, la lingua che prendono sulle loro labbra. È la verità su cui ci soffermiamo su cui viviamo. — C.
Uno spirito umano soddisfatto.
Ci sono poche immagini più squisite anche nelle Sacre Scritture di quella che è qui disegnata per noi. Un uomo anziano e venerabile, che ha vissuto una lunga vita di pietà e virtù, e che ha nutrito una speranza sempre fulgida che prima di morire dovrebbe guardare il volto del Salvatore del suo paese, diretto dallo Spirito di Dio, riconosce nella Gesù bambino, colui per la cui venuta ha tanto sperato e pregato.
Prendendolo tra le braccia, con la luce di un'intensa gratitudine negli occhi e l'emozione della più profonda felicità nella sua voce, esclama: "Signore, ora lascia che il tuo servo se ne vada in pace... perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza ." La vita ora non ha un bene non concesso da aspettarsi. L'ultimo e più caro desiderio del suo cuore è stato esaudito; ora chiuderebbe volentieri gli occhi nel sonno della morte; ora si stenderebbe volentieri a riposare nella quiete della tomba.
I. COLORO CHE DEVONO ESSERE INSODDISFATTI NELLO SPIRITO . C'è una vasta moltitudine di uomini che cercano soddisfazione nelle cose che sono visibili e temporali, nel prendere piacere, nel fare soldi, nell'esercitare il potere, nell'ottenere onore, ecc. Ma non trovano ciò che cercano. È vero a Londra come lo era a Gerusalemme, diciotto secoli dopo Cristo come dieci secoli prima, che «l'occhio non si accontenta di vedere, né l'orecchio di udire.
"Tutti i fiumi del bene terreno possono sfociare nel grande mare di uno spirito immortale, ma quel mare non è riempito. Il bene terreno è l'acqua salata che rende solo più sete l'anima che la beve. Non è il molto ricco, né il molto potente, né l'uomo molto onorato che è pronto a dire: "Sono soddisfatto; lasciami andare in pace».
II. COLORO CHE POSSONO ESSERE SODDISFATTI NELLO SPIRITO . Simeone sapeva per speciale comunicazione di Dio - "gli fu rivelato dallo Spirito Santo" - che avrebbe raggiunto un certo punto nella coniazione del regno di Dio, che il profondo desiderio del suo cuore per "la consolazione d'Israele" doveva essere gli ha concesso.
E aspettando questo, e ottenendolo, la sua anima era piena di gioia e di santa soddisfazione. È giusto che coloro che si interessano molto seriamente alla causa di Cristo desiderino ardentemente di poter compiere una certa opera per lui. Più e più volte il genitore si è così sforzato, pregato e bramato di vedere la conversione di tutti i suoi (suoi) figli, o l'insegnante della sua (sua) classe; il ministro di Cristo per vedere la realizzazione di qualche disegno pastorale; il missionario per vincere qualche tribù dalla barbarie e dall'idolatria; il traduttore per rendere la Parola di Dio nella lingua madre; il riformatore nazionale per approvare la sua misura per l'emancipazione, o la temperanza, o la virtù, o l'educazione, o la protezione della vita e della morale delle donne o dei bambini.
E questo profondo desiderio del cuore è stato un potere costrittivo, che ha innervosito la mano e dato energia alla vita, che ha prodotto il frutto del sacro zelo e del lavoro instancabile. Dio ha dato a queste anime il desiderio dei loro cuori, e sono andate nella loro tomba ripiene di una pace santa e appagante. Così possa essere con noi. Eppure potrebbe non essere così. Potremmo essere chiamati a lasciare il campo del lavoro attivo prima che il raccolto sia raccolto. Altri possono entrare nelle nostre fatiche. Ma se così fosse, c'è un modo in cui possiamo appartenere.
III. COLORO CHE NON POSSONO FAIL DA ESSERE SODDISFATTA IS SPIRITO . Perché possiamo essere di quelli che si rendono conto che è nelle mani di Dio fissare i limiti del nostro lavoro presente e determinare la misura del lavoro che faremo sulla terra. Possiamo lavorare diligentemente e devotamente come coloro che hanno molto da fare per Dio e per l'uomo, pur riconoscendo chiaramente che Dio ha per noi una sfera nel mondo spirituale, e che può rimuoverci in qualsiasi momento lì, anche se vorremmo finisci quello che abbiamo in mano qui sotto.
Se abbiamo lo spirito di Cristo nel nostro servizio, se andiamo dove crediamo che ci manda, e lavoriamo nel modo che crediamo essere secondo la sua volontà. possiamo riposare nella calma certezza che l'ora della nostra cessazione dal santo lavoro è l'ora dell'appuntamento di Dio, e una pace calma come quella di Simeone può riempire la nostra anima mentre lasciamo un'opera non incompiuta sulla terra per entrare in un più nobile sfera in cielo.-C.
La pietra di paragone della verità.
Non supponiamo che Simeone vedesse in modo chiaro il corso futuro del Salvatore e del suo vangelo; ma, istruito da Dio, prevedeva che quel bambino che aveva tenuto tra le braccia sarebbe stato Uno che si sarebbe rivelato un fattore potentissimo nella storia del suo paese; e vide che la relazione con lui sarebbe stata fonte della più grande benedizione, o dei più gravi problemi, o della più grave condanna. Così guidati da questo venerabile santo, considereremo il vangelo di Cristo come:
I. UN TOCCO . Nostro Signore stesso fu una pietra di paragone con cui furono messi alla prova gli uomini del suo tempo. Non è venuto per giudicare il mondo, ma per salvare il mondo, come ha detto ( Giovanni 12:4 ); eppure era anche vero che «per il giudizio venne nel mondo», come disse anche lui ( Giovanni 9:39 ). La sua missione non era tentare, ma redimere; tuttavia era una conseguenza accidentale necessaria della sua venuta che il carattere degli uomini che entravano in contatto con lui sarebbe stato messo a dura prova.
Quando la Verità stessa apparve e si mosse tra gli uomini, allora divenne chiaro che coloro che per ignoranza erano ritenuti ciechi erano le anime che vedevano Dio ("affinché coloro che non vedono potessero vedere"), e altrettanto chiaro che coloro che affermavano di sappiate che ogni cosa aveva occhi fissi contro la luce ("affinché quelli che vedono diventino ciechi"). Mentre Gesù viveva, operava e parlava, i cuori degli uomini furono rivelati: quelli che erano figli della sapienza udirono la sua voce ( Giovanni 18:37 ), mentre coloro che amavano le tenebre piuttosto che la luce si allontanarono dalla Verità rivelatrice.
E oggi il Vangelo è la pietra di paragone del carattere umano. Coloro che sono sinceri ricercatori di Dio, della saggezza, della giustizia, siedono volentieri ai piedi del grande Maestro per imparare da lui; ma coloro che vivono per il piacere, per il guadagno, per l'onore che viene dall'uomo solo, per questo mondo che passa, gli passano accanto, indifferenti o ostili. Coloro che sono preparati a venire come piccoli bambini per conoscere il Padre celeste, ricevere la sua Parola ed entrare nel suo regno ( Luca 18:16 ); mentre coloro che si ritengono capaci di risolvere i grandi problemi della vita e del destino tengono la mente chiusa alla verità.
II. UNA SPADA DI DOLORE . Non fu solo il cuore di Maria ad essere trafitto a causa del suo affetto per Gesù Cristo. La lealtà verso di lui si è dimostrata a quella generazione, e si è rivelata in ogni epoca da allora, una spada che ha ferito e ucciso. Molte volte e in molti luoghi ha significato persecuzioni violente: strisce, prigionia, morte. In ogni terra e in ogni epoca ha esposto gli uomini all'ostilità, al biasimo, alla perdita temporale, allo svantaggio sociale, a una condizione inferiore, a una vita in difficoltà, a uno spirito ferito ( Luca 9:23 ; Giovanni 17:14 ; 2 Timoteo 3:12 ).
Nostro Signore ci invita a considerare questo inevitabile accompagnamento dell'integrità spirituale come un onore e una benedizione piuttosto che uno stigma e una maledizione ( Matteo 5:10 ).
III. Un inciampo - PIETRA . Quel "Bambino era pronto per la caduta ... di molti". La verità detta da Gesù, la grande opera di salvezza da lui compiuta, si è rivelata a molti, non solo in Israele, ma in ogni paese in cui è stata resa nota, una roccia di scandalo (cfr Luca 20:18 ; 1 Corinzi 1:23 ).
IV. A UN PASSO - PIETRA . Non solo per la caduta, ma per la "risorsa", quel Bambino era "tramontato". Piantando i piedi su quella roccia sicura e forte, gli umiliati e perfino i degradati si elevano all'onore e alla stima, gli umili alla speranza, i deboli alla forza, gli imperfetti alla bellezza, gli inutili alla disponibilità, i figli della terra alle sfere di beatitudine e gioia nel mondo celeste. — C.
La testimonianza della femminilità.
Da questo interessante episodio, senza il quale la bella storia del neonato Salvatore nel tempio difficilmente sarebbe completa, apprendiamo:
I. CHE CI SIA CAMERA IN IL REGNO DI CRISTO PER IL SERVIZIO DI DONNA - CAPPUCCIO . Era bene che il vecchio Simeone rendesse testimonianza della nascita del Salvatore; era anche bene che questa anziana e onorevole profetessa rendesse «similmente grazie.
La donna così come l'uomo dovevano esprimere gioia riverente in questa occasione suprema. La donna, nella persona di Anna, potrebbe rallegrarsi, perché nel regno di Cristo non c'è "né maschio né femmina"; ogni distinzione di sesso è sconosciuta. La donna è libera di entrare in quel regno quanto l'uomo; può raggiungere una posizione così elevata, per eccellenza personale, in esso; è altrettanto benvenuta per rendere un santo servizio e una fruttuosa testimonianza; è altrettanto certa di raccogliere il premio della fedeltà nel regno del cielo a cui conduce.
Le donne erano le assistenti più fedeli di nostro Signore durante il suo ministero terreno; sono stati, da allora, i più assidui adoratori e gli operatori più devoti nella sua Chiesa (vedi omelia su Luca 8:2, Luca 8:3 , Luca 8:3 ).
II. CHE LUNGA SOLITUDINE MAGGIO BEN BRING US IN CHIUSURA COMUNIONE CON DIO . Anna ha avuto una lunghissima vedovanza ( Luca 2:36 ), e nella sua perdita della comunione umana ha aspettato molto in Dio.
Lei "non si allontanò dal tempio, ma servì Dio... con preghiere notte e giorno". Quando ci viene negata la reciproca società, cosa possiamo fare di meglio che cercare la comunione con il nostro Padre celeste, con il nostro Divino Amico? Cosa, infatti, possiamo fare così bene? La comunione con il Padre dei nostri spiriti porterà guarigione all'anima ferita, sarà compagnia per l'ora solitaria, promuoverà la santità e la sottomissione della volontà, ci ricorderà quegli altri suoi figli che hanno bisogno della nostra simpatia e soccorso, e invierà noi avanti benedicendo e benedicendo le commissioni dell'amore.
III. CHE A VISIONE DI DIO DOVREBBE RISULTATO IN LODE E TESTIMONIANZA . Anna "rendeva grazie al Signore e parlava di lui [il Cristo bambino] a tutti", ecc. Ispirata da Dio, riconobbe il Messia a lungo atteso, e immediatamente proruppe in lode, e subito cominciò a comunicare il gioioso fatto a tutti quelli che poteva raggiungere.
Questo è il vero ordine e la giusta procedura. Quando Dio ci rivela se stesso o la sua verità, dobbiamo prima andare a lui con gratitudine e lode, e non dobbiamo perdere tempo a trasmettere agli altri ciò che ci ha affidato.
IV. QUEL ETÀ HA LA SUA OFFERTA DA PORTARE , così come la giovinezza e il primo. È piacevole pensare all'anziana Anna, da qualche parte sulla trentina, curva e debole per il peso degli anni, che parlava a "tutti quelli che sembravano", ecc., e diceva loro che colui che avevano aspettato così a lungo aveva vieni finalmente.
Una bella vista è agli occhi dell'uomo, e sicuramente anche a lui, che valuta il nostro servizio secondo le nostre capacità ( Luca 21:3 ), quando coloro la cui forza è quasi scomparsa e che si sono guadagnati il riposo con lunghi e fedeli i lavoratori non saranno persuasi a ritirarsi dal campo, ma continueranno a lavorare finché le tenebre della morte non li arresteranno.
V. QUELLA SANTA ASPETTATIVA SI INCONTRERA' CON IL SUO COMPIMENTO . C'erano molti che cercavano ("tutti", ecc.) la redenzione ( Luca 2:38 ); e mentre aspettavano Dio e su di lui, i desideri dei loro cuori furono esauditi. Dio può ritardare la sua risposta per un po', anche per molto tempo, ma a tempo debito arriverà. Il cercatore troverà; il lavoratore mieterà.-C.
L'alba del sacro dovere: una predica ai giovani.
"Non sai che devo occuparmi degli affari di mio Padre?" Arriva un momento nella nostra storia, di solito nei giorni della tarda giovinezza o della prima infanzia, in cui tutte le cose cominciano ad assumere un aspetto più serio per noi; quando "le potenze del mondo a venire" ci arrestano; quando ci poniamo domande molto gravi; quando dobbiamo affrontare un nuovo futuro. È l'alba del sacro dovere nell'anima umana.
I. AS IT PRESENTATO STESSA DI GESÙ CRISTO . I suoi genitori pensavano che la sua assenza dalla loro compagnia fosse dovuta a sconsideratezza o distrazione; supponevano che si spiegasse con il fatto che il loro Figlio era ancora un ragazzo. Al contrario, l'unica cosa che lo spiegava era che stava cominciando a essere un uomo; che il fardello delle responsabilità della virilità era già sulle sue spalle; che le più gravi sollecitudini già si agitavano nella sua anima.
E la forma che prendeva questa sacra ansia era una preoccupazione santa e filiale di essere «per gli affari del Padre suo». Gli era venuto in mente che il suo Padre celeste lo aveva mandato nel mondo per compiere un'opera speciale e che era suonata l'ora in cui doveva dedicarsi a questo compito alto e nobile. Perciò gli conveniva imparare tutto ciò che poteva acquisire, comprendere le cose che gli erano state insegnate, ricevere dai genitori e dagli insegnanti ogni verità che poteva scoprire e conservare.
E la profonda serietà del suo stesso spirito rendeva sorprendente che altri, specialmente i suoi anziani e superiori, non avessero percepito la stessa cosa. "Non vedete", disse con stupore, "che devo occuparmi degli affari di mio padre?"
II. AS IT APPARE PER LE NOSTRE MENTI SUBITO . Ci sono vari modi in cui il sacro dovere può sorgere nella mente umana; la forma speciale che assumerà questa santa serietà è influenzata dalle peculiarità della costituzione mentale, della formazione dei genitori, dell'esperienza personale. Può essere un senso profondo di:
1 . Il valore dell'anima umana, con le sue possibilità di nobiltà da una parte e di degrado dall'altra.
2 . La vicinanza e la grandezza del mondo invisibile ed eterno.
3 . La serietà della vita umana in vista del glorioso e vero successo a cui talvolta giunge, e anche del miserabile fallimento in cui talvolta sprofonda.
4 . La forza e il peso degli obblighi filiali e fraterni. Quanto è dovuto al padre terreno, e quanto è saggio lasciarsi guidare dalla sua matura esperienza! quanto è grave dare l'esempio a chi è più giovane!
5 . L'attrattiva di Gesù Cristo, la sua purezza e amabilità, la sua dignità del pieno affetto e devozione del cuore umano.
6 . Le pretese del Padre celeste, di colui dal quale siamo venuti, nel quale viviamo e dal quale siamo momentaneamente sostenuti; di colui che ci ha amati con un affetto così paziente e così incessante. Non dobbiamo ascoltare quando parla, rispondere alla sua chiamata, farci trovare nel suo servizio, diventare oggetto della sua approvazione divina? Quando quest'ora solenne e sacra sorge nella mente dei giovani, è un tempo
(1) per una considerazione profonda e prolungata;
(2) per la preghiera sincera;
(3) per consacrazione senza riserve; allora si rivelerà un momento per
(4) gioia vera e duratura (Sal 108:1-13:1). — C.
Crescita, nostra e del nostro Signore.
La crescita di Gesù Cristo, la sua sottomissione ai suoi genitori, ci insegnano alcune cose riguardo a lui, e ci suggeriscono alcune cose per la nostra guida.
I. LA CRESCITA DI GES CRISTO .
1 . La pienezza della sua condiscendenza. Troviamo questo nel suo chinarsi per quanto
(1) per far sì che egli debba "essere soggetto" ai suoi genitori, e
(2) per far sì che cresca.
Come l'Infinito possa così privarsi della sua infinità da poter crescere in saggezza, non possiamo comprenderlo. Ma non possiamo assolutamente comprendere l'infinito, e agiamo saggiamente quando non ne traiamo dure e veloci deduzioni. Ci troviamo su un terreno molto più solido quando prendiamo l'affermazione dello storico nel suo senso naturale e apriamo la nostra mente al fatto che Gesù Cristo, "nostro Signore e nostro Dio", si è chinato così tanto che è stato possibile per lui aumentare nella conoscenza e nella grazia di Dio e dell'uomo. Non mettiamo in dubbio la realtà della sua crescita nel corpo; perché dovremmo dubitare, o accogliere con qualche riserva, l'affermazione che è cresciuto anche nella mente?
2 . L'armonia della sua crescita. È cresciuto
(1) nella statura fisica e, naturalmente, in tutte le forze e abilità corporee;
(2) nell'equipaggiamento mentale: nella conoscenza tecnica, o nell'"educazione" del suo tempo, nell'apprezzamento della natura, nella conoscenza dell'umanità, nell'apprensione della verità divina, nell'ampliamento intellettuale generale;
(3) in bellezza e nobiltà spirituali: "in favore di Dio e dell'uomo". Non che fosse mai difettoso o privo di qualsiasi eccellenza che in quel momento gli conveniva mostrare, ma che, man mano che le sue facoltà si espansero e le sue opportunità di manifestare il carattere si moltiplicarono, sviluppò tutto ciò che era ammirevole agli occhi dell'uomo. e di Dio. C'è una possibilità molto più grande di bellezza e nobiltà spirituale in un giovane con facoltà maturate e relazioni allargate che nel bambino molto piccolo, limitato, come deve essere, nei poteri e nell'ambiente.
Così, man mano che Gesù cresceva negli anni e cresceva in sapienza, c'era in lui un dispiegarsi di valore morale e spirituale che attirava gli occhi degli uomini e che soddisfaceva lo stesso Spirito del Santo.
II. LA NOSTRA CRESCITA UMANA .
1 . A differenza di nostro Signore, non c'è alcun elemento di condiscendenza implicito nella nostra crescita. Non ci siamo abbassati all'infanzia; il nostro corso ebbe allora il suo inizio; e nel bambino più piccolo, con tutta la sua impotenza, ma con tutte le sue capacità latenti, c'è un grande dono della mano di Dio. Qualunque cosa significhi, nelle sue umiliazioni e nella sua illimitatezza pratica, è molto di più di quanto potremmo affermare.
2 . Come con nostro Signore, la nostra crescita dovrebbe essere armoniosa. Tutti e tre gli elementi della nostra natura composta dovrebbero subire uno sviluppo simultaneo e proporzionato. Questa è dapprima una domanda dei genitori, ma successivamente è una questione che tocca tutti coloro che sono capaci di crescere.
(1) Allenamento del corpo; la sua cultura e cultura, in modo che avanzi continuamente in forza, abilità e simmetria.
(2) Disciplina della mente; la sua istruzione e il suo esercizio, in modo che cresca sempre di più in conoscenza e in facoltà.
(3) Cultura del carattere; la sua guida e formazione, affinché vi sia
(a) l' attrattiva agli occhi dell'uomo, e
(b) dignità nel giudizio di Dio.
È, infatti, vero che non possiamo dare piacere agli uomini nella misura in cui cresciamo in valore morale e spirituale, poiché, come con il nostro Maestro, la nostra purezza e devozione possono essere un'offesa per loro. Va anche ricordato che possiamo ottenere la distinta approvazione di Dio molto prima di aver raggiunto il punto dell'irreprensibilità; poiché ciò che si compiace di vedere nei suoi figli è uno sforzo sincero e una crescita costante verso ciò che è vero, puro e generoso. — C.
OMELIA DI RM EDGAR
La nascita del Salvatore e il sermone dell'angelo tipo.
Passiamo ora dalla persona del precursore a quella del suo maggiore Successore. Il figlio del sacerdote era grande, ma il Figlio della Vergine era più grande. Giovanni fu un grande dono al mondo, come deve esserlo ogni vero riformatore; ma un Salvatore è il Dono supremo di Dio ai figli degli uomini. Ora, in questa narrazione davanti a noi apprendiamo:
I. COME LA VOLONTÀ DI ANCHE HEATHEN SOVRANI VIENE FATTA PER ADEMPIERE LA VOLONTÀ DI DIO . La volontà divina, espressa sette secoli prima di questo tempo dal profeta Michea (v.
2), era che Gesù dovesse nascere a Betlemme. Ma fino a poco tempo prima della sua nascita le apparizioni sembravano indicare che doveva nascere a Nazareth. Quando lo! Augusto, l'imperatore pagano a Roma, chiede un censimento e le famiglie ebree devono iscriversi alle città tribali. Questa semplice circostanza, il cui scopo era la riscossione di uomini o la riscossione di denaro, portò Maria a Betlemme in tempo per diventare, nel luogo stabilito, la madre del Signore.
Di sicuro mostra il pieno comando che Dio ha sulla volontà anche di coloro che non sono suoi adoratori. È il Sovrano di tutti gli uomini, che gli piaccia o lo sappiano o no. Ciro era il suo pastore, sebbene non conoscesse Dio ( Isaia 44:28 ; Isaia 45:4 ); e Augusto ordina un censimento e "tiene libri" in sottomissione agli scopi divini e all'adempimento delle promesse divine.
II. COME PICCOLO BENVENUTO HA FATTO IL MONDO DARE IL SUO NUOVO - BORN SALVATORE . La nascita a Betlemme è stata la nascita più importante mai avvenuta nel nostro pianeta. Se il mondo avesse apprezzato l'avvento, lo avrebbe annunciato su ogni sponda; ma c'era così poca saggezza nel mondo che il prezioso Bambino doveva, per così dire, entrare nel mondo in una stalla e tra il bestiame.
Era umiliante nascere, anche se le sale del palazzo lo avessero ricevuto; ma com'è umiliante nascere nell'ovile comune, perché per Maria non c'era posto nella locanda! Eppure, facendo così il suo avvento, si identificò non solo con i più poveri, ma fece causa comune anche con le bestie. Anche loro hanno beneficiato della nascita di Cristo: c'è meno crudeltà verso gli animali in Christian che in altre terre; e la religione dell'amore che è venuto a incarnare e proclamare farà ancora di più per migliorare la condizione delle bestie. Intanto notiamo quanto è triste se gli uomini non hanno ospitalità da mostrare a Gesù, ma lo escludono ancora dai loro cuori e dalle loro case!
III. IL PRIMO VANGELO SERMONE STATO PREDICATO DA UN ANGELO . L'importanza della nascita a Betlemme, se non riconosciuta dall'uomo, è realizzata dagli angeli. Gli ospiti celesti non possono tacere su questo. Devono iniziare a raccontare la buona novella.
Se supponiamo che le ombre della notte coprissero Maria quando nacque il Bambino, allora sembrerebbe che gli angeli interessati cercassero un pubblico immediato per ascoltare la meravigliosa storia. Dove si trova? La locanda è piena di dormienti o di festaioli; non sono adatti ad ascoltare il messaggio di pace e di gioia. Ma fuori Betlemme, nei campi, ci sono pastori , uomini umili, senza dubbio, e disprezzati come in tutte le epoche.
Tuttavia, sono gentili con le pecore - "salvatori", in un certo senso, degli animali muti che curano e nutrono - e ora nelle veglie notturne sono svegli e vigili. Ecco, dunque, il pubblico dell'angelo . Non istruisce i predicatori ad accontentarsi di ascoltatori molto umili, e a volte possono essere pochissimi ascoltatori? Un pubblico può essere importantissimo, anche se scarso e disprezzato. Ma dobbiamo poi notare il messaggio dell'angelo.
Venendo con una luce abbagliante, forse la gloria della Shechinah che lo circondava, per prima cosa spaventò i poveri pastori. Erano "molto spaventati". Era necessario, quindi, che prima mettesse in fuga le loro paure, e poi proclamasse la lieta novella della nascita di un Salvatore , il cui vangelo è destinato a tutte le persone. Anche il segno che dà è che il Bambino sarà trovato in fasce e adagiato in una mangiatoia.
È un messaggio su un Salvatore in apparente debolezza ma in potere reale. Tale è il Vangelo. È un messaggio su un Salvatore personale, che, nonostante tutte le apparenze, è "Dio potente, Padre dell'eternità e Principe della pace" ( Isaia 9:6 ). Dobbiamo "predicare Cristo" agli uomini se sappiamo cosa significa predicare il vangelo. Ancora una volta, dobbiamo notare il coro angelico .
The angel has arranged for a "service of praise" along with his preaching. There is the angel's sermon and then the angels' song. The sermon is short, but its contents are of priceless value. £ The same may be said of the angels' song. It speaks simply of "glory to God in the highest, and on earth peace among men in whom he is well pleased" (Revised Version). It must have been a melodious service—such music as heavenly harmony secures; angelic choristers doing their best to interest and elevate a few poor shepherds.
Un'altra lezione, sicuramente, per coloro che avrebbero "cantato per Gesù". La predicazione del Vangelo dovrebbe essere sostenuta dal canto del Vangelo. La lode ha la sua parte da svolgere così come la predicazione e la preghiera. Fu durante la parte di lode del servizio di dedicazione nel tempio di Salomone che apparve la gloria del Signore ( 2 Cronache 5:11 ).
IV. IL PUBBLICO METTE LA PREDICAZIONE A UNA PROVA IMMEDIATA . I pastori, non appena gli angeli morirono, andarono subito a Betlemme. Erano decisi a vedere di persona. C'era un rischio in questo, perché le pecore potevano essere in pericolo in loro assenza; ma decidono di correre il rischio se possono vedere il Salvatore.
"Non avventurarti mai, non vincere mai". Perciò vennero in fretta a Maria, e guardarono con rapimento il suo Bambino. Vedono e credono. Sono pronti ad accettare questo "Piccolo Bambino" come Salvatore del mondo. Un bambino li stava guidando! Poi li troviamo diventare suoi testimoni . Dicono a tutti coloro che li ascolteranno ciò che disse l'angelo e ciò che di conseguenza erano stati portati a vedere a Betlemme. Avendo trovato un Salvatore personale, non possono non annunciarlo agli altri.
Una che ha ascoltato la loro storia e ne ha tratto profitto è stata Maria. Meditava i loro detti nel suo cuore. I pastori sono diventati testimoni importanti del Salvatore incarnato. Così dovrebbero essere tutti coloro che lo hanno visto veramente con l'occhio della fede. Ma ancora una volta i pastori, come gli angeli, scoppiarono in lodi. "Essi tornarono, glorificando e lodando Dio per tutte le cose che avevano udito e visto, come era stato loro detto.
"Questo è il vero fine della predicazione del Vangelo quando conduce il pubblico alla lode. Quindi questo è rappresentato come il principale impiego dei redenti. L'esperienza è perfezionata solo quando Dio è lodato.
V. CI GUARDA QUI A UMANO SUCCESSIVA AN ANGELICA MINISTERO , sembra strano che un tale vangelo non deve essere predicato da angeli. Che siano ansiosi di farlo appare da questa narrazione. Possiamo essere sicuri che considererebbero il massimo onore proclamare il messaggio di salvezza all'uomo.
Ma dopo brevi visite e brevi sermoni, gli angeli si ritirano, e questi poveri pastori diffondono la lieta novella, raccontando in modo molto umile ciò che hanno visto e udito. È il piano di Dio e deve essere il migliore. Coloro che hanno bisogno e hanno trovato un Salvatore sono i più adatti per annunciarlo agli altri. Un ministero umano è più familiare, comprensivo ed efficace di quanto forse potrebbe essere qualsiasi ministero angelico.
Inoltre, un ministero umano è meno cavillato e oggetto di obiezione di quanto lo sarebbe un angelico. Impariamo così a Betlemme importanti lezioni sulla predicazione a un pubblico umile, e da loro fabbricanti predicatori. Gli angeli furono senza dubbio soddisfatti quando guardarono dall'alto in basso i pastori che avevano ascoltato così avidamente la loro storia e li videro diventare a loro volta predicatori. Moltiplicare i testimoni di Cristo è la grande opera dei predicatori, siano essi angelici o umani. — RME
La circoncisione e la presentazione di Gesù.
Passiamo ora dalla predica dell'angelo e dalla sua fedele verifica dei pastori ai prossimi eventi notevoli della grande vita che incarna il Vangelo per l'umanità. E abbiamo qui—
I. LA CIRCONCISIONE . ( Luca 2:21 ). Questa fu l'ammissione di Gesù quando aveva solo otto giorni nella Chiesa dell'Antico Testamento. Fu un processo doloroso, sanguinoso, e come tale fu l'inizio di quella vita di sofferenza in cui il Figlio di Dio aveva deciso di entrare nell'interesse degli uomini. Non ci sono gli stessi dettagli su questa circoncisione che c'erano su Giovanni.
Il fatto eccezionale fu che ricevette il nome di Gesù, indicando che doveva essere il Salvatore dell'umanità. Nel patto ebraico, di conseguenza, è entrato con questa circoncisione un Salvatore, Uno destinato, come il suo omonimo Giosuè, a condurre il popolo del Signore fuori da ogni schiavitù nella gloriosa libertà. Questa era un'identificazione pratica di lui con il popolo di Dio, prima che potesse, almeno umanamente, decidere da sé. E non c'è niente di meglio per i bambini che essere così presto associati alla causa di Dio. £
II. LA PRESENTAZIONE IN IL TEMPIO . (Versetti 22-24). La circoncisione costituiva Gesù un membro dell'antica alleanza, ma la sua presentazione al tempio era la sua dedizione formale al servizio del Signore. Alla madre fu ordinato, alla fine dei quaranta giorni dalla nascita del bambino, di presentarsi davanti al Signore con due offerte: una per il sacrificio espiatorio, l'altra per un olocausto.
Nel caso di Maria, a causa della sua povertà, le offerte consistevano in due colombe o due giovani piccioni. L'un sacrificio esprimeva un senso di peccato, l'altro un senso di consacrazione , entrambi belli nella madre di nostro Signore. La prima era del tutto fuori luogo, era "immacolata", come alcuni la rappresentano. Inoltre sarebbe stato pagato per Gesù il prezzo di riscatto di cinque sicli, affinché potesse essere dispensato dal servizio nel tempio e potesse dedicarsi al Signore in un'altra veste.
Quando consideriamo tutto il significato della sua messianicità, era davvero un pagamento che potesse avere il privilegio di servire il Padre come adempiente del rituale, e quindi come abolitore del ritualismo del tempio. Avrebbe del tutto confuso le cose se avesse intrapreso qualche servizio per il tempio come hanno fatto i Leviti ei sacerdoti, una parola, il Messia non poteva benissimo venire, come il Battista, dalla tribù di Levi; ma era meglio appartenere a uno che non era legato all'altare.
E qui dobbiamo notare come un punto pratico che la pretesa fatta al primogenito dal Signore come suo peculiare possesso, è una pretesa che tutti dovremmo riconoscere come giusta. Non siamo nostri, ma comprati a caro prezzo, e quindi obbligati a glorificare Dio con i nostri corpi ( 1 Corinzi 6:19 , 1 Corinzi 6:20 ). Solo questo Gesù si è realizzato in pienezza, ma noi dobbiamo cercare di realizzarlo in misura crescente.
III. LA TESTIMONIANZA DI SIMEONE . (Versetti 25-35). Mentre Gesù veniva presentato, un credente anziano di nome Simeone entra nel tempio, spinto dallo Spirito. Il suo personaggio è chiaramente delineato per noi. È stato
(1) giusto e devoto;
(2) aspettando con speranza l'avvento di colui che doveva essere la consolazione di Israele;
(3) l'oggetto della rivelazione speciale sul vedere il Messia prima della morte. Ed ora entra nel tempio per riconoscere intuitivamente il Messia nel Bambino di Maria. Il risultato è la sua appropriazione del Bambino per un istante, per poterlo accarezzare nel suo petto. Poi riversa il suo canto del cigno, il "Nunc Dimittis", che è stata una parola così patetica nell'esperienza della Chiesa. Questa preghiera di Simeone suggerisce pensieri come questi:
1 . Una partenza serena non solo è possibile, ma soprattutto auspicabile . Evidentemente Simeon poteva andare al suo ultimo sonno tranquillo come al suo riposo notturno. Possiamo affidare a Dio non solo le ore piegate della notte, ma anche le ore piegate dell'eternità.
2 . Il preliminare di tale partenza è la vista del Salvatore . Il Bambino Gesù era il Divin Salvatore provveduto al vecchio Simeone, e nella sua tenera cura possiamo anche riposare.
3 . La gioia peculiare della salvezza è che è destinata a tutte le persone, gentili ed ebree . Dopo tutti i discorsi sull'egoismo, non esiste un sistema che abbracci tutto il mondo come fa il cristianesimo. £ Ma dopo aver così parlato con gratitudine a Dio, Simeone parla con simpatia allo stupore Giuseppe e Maria. Dà loro la benedizione di un vecchio. Avevano una carica potente e avevano bisogno di una grande grazia per adempierla. E poi rivolge a Maria speciali parole di monito e di incoraggiamento riguardo al Bambino. E qui notiamo:
(1) Che il destino delle moltitudini spesso dipende dal destino di un individuo . Così è stato con il Bambino Gesù.
(2) Il suo destino sarà quello di una decisa opposizione fino alla morte .
(3) Si coinvolgerà Maria in difficoltà disperato ; ma
(4) dalla tragedia molti cuori saranno rivelati . La crocifissione di Gesù è la pietra di paragone con cui la nostra condizione spirituale può essere determinata al meglio. Secondo come siamo attaccati o respinti da un Salvatore crocifisso, deve essere il nostro stato spirituale o carnale. £
IV. LA TESTIMONIANZA DI ANNA . (Versetti 36-38). Anna era un'altra persona piena di respiro in attesa dell'avvento del Messia. Una vedova anziana, sembra che non abbia mai lasciato il tempio e che si sia avvicinata all'ideale del servizio incessante come si può fare in questa vita. Ella rese grazie anche a Dio, guardando con sguardo ansioso il suo Redentore nella Persona del Santo Bambino.
E a quanti, come lei, cercavano la redenzione, parlava di Gesù come promesso e ora donato del Redentore. Non c'è in Anna lo stesso tono malinconico che in Simeone. Ella parla di redenzione, e l'aspetta, mentre Simeone sembra incline a raggiungerla il più rapidamente possibile con la morte (cfr Godet, in loc .).
V. IL PRIMO SVILUPPO DI GES . (Versetti 39, 40). La sua sfera era Nazaret; non il luogo che la saggezza umana avrebbe scelto per uno sviluppo sacro. Una vita senza peccato era il più grande di tutti i miracoli. E qui ci viene detto di:
1 . Il suo sviluppo in forza fisica . "Il bambino è cresciuto." Se il Salvatore non fosse mai stato un bambino, ma sempre cresciuto come il nostro primo genitore, non avrebbe suscitato tanta simpatia nel mondo. I bambini si rallegrano al pensiero di colui che un tempo era come loro un bambino.
2 . Il suo sviluppo nello spirito e nella saggezza . Il riferimento sembra essere l'energia della volontà e l'intuizione intuitiva, e la forma riflessiva dei verbi sembra attribuire il progresso al proprio sforzo. Vale a dire, la sua volontà è cresciuta in forza mentre la sua anima è cresciuta in intuizione . Da ragazzo non gli mancava alcuna decisione di carattere e la sua intuizione fu notevole per uno dei suoi anni. £
3 . Divenne, di conseguenza, l' oggetto della grazia divina . Questo favore del Padre era suo di diritto. Ha vinto la sua strada, e non avrebbe potuto essergli giustamente negato. La razza umana non era più agli occhi del Padre completamente depravata. Un tratto salvifico era apparso nella persona del santo Bambino Gesù a Nazareth. L'atteggiamento di Dio verso il mondo fu così alterato, e giustamente.
Ci sono persone che danno un alone di santa attrazione alla sfera in cui vivono. Nazareth fu redenta dal sospetto universale a causa di un piccolo Bambino che viveva lì. £ Sta a noi rallegrarci di un Salvatore come lo abbiamo in Gesù, Uno che ha attraversato le fasi che sperimentiamo individualmente, ed era senza peccato in tutte. L'infanzia acquisisce un nuovo interesse per noi e la sua innocenza era una volta una realtà perfetta mentre i piedini del Signore della vita e della gloria percorrevano le strade di Nazareth. —RME
La visita di Gesù a Gerusalemme da ragazzo.
Passiamo ora alla circostanza solitaria nella vita-bambino di Gesù che è raccontata nei Vangeli. Da dodici anni cresceva in forza e in spirito, e il Signore lo amava. Il Bambino di Nazaret ha redento agli occhi di Dio tutto il mondo. Era l'unico interesse assorbente per la visione divina della nostra razza. E ora è portato dai suoi pii genitori alla festa di Pasqua a Gerusalemme. È la sua seconda visita al tempio; questa volta viene lui stesso; la prima volta, come abbiamo visto, fu presentato. I seguenti punti meritano attenzione in questa narrazione.
I. LA CURA DEI GENITORI ESERCITATA SU GES . La pia coppia, Giuseppe e Maria, si recava, come ci è stato detto, ogni anno a Gerusalemme per la Pasqua. E avevano dato al santo Bambino affidato loro i vantaggi che offriva Nazaret. La scuola familiare in particolare, per non parlare dei servizi della sinagoga, a cui senza dubbio veniva regolarmente portato, evidenziava il loro interesse per il benessere del Bambino.
Non appena, quindi, ha raggiunto l'età di dodici anni, momento in cui i piccoli erano ritenuti in grado di diventare "figli della Legge", che viene assunto da loro per vedere la Pasqua a Gerusalemme. La loro vita pia e coerente era un'ottima preparazione alle solennità della grande festa. Gesù si è trovato faccia a faccia con le cerimonie dopo aver sperimentato la più tenera assistenza domiciliare. E la storia davanti a noi offre ampie prove della considerazione dei genitori.
Se non si trattava di cure parentali perfette , questo è solo per consentire che né Giuseppe né Maria fossero senza peccato. In effetti, uno dei predicatori tedeschi fonda su questa storia un mirabile discorso sul dovere dei genitori, trovandovi sei accenni separati su di essa. £ Ma soffermiamoci un momento sulla cura con cui devono avergli spiegato tutto il rito. Senza dubbio ci vedeva più di loro, ma in quelle circostanze doveva aver ricevuto con gratitudine il loro aiuto.
A loro la Pasqua parlò di una grande liberazione offerta ai loro padri; a lui parlava di un grande sacrificio che doveva ancora venire. La sua intuizione deve essere stata una cosa più profonda di quanto potessero allora apprezzare. E ora passiamo alla svista di cui erano colpevoli i genitori. La loro cura era eccezionale, ma non era assolutamente perfetta. Nel trambusto della preparazione per il ritorno a casa, i genitori si avviarono con la carovana con l'impressione che dovesse essere in compagnia dei ragazzi che erano in numero considerevole attaccati alla processione.
Avrebbero dovuto essere sicuri e non lasciare un bambino simile alle possibilità di viaggiare. Non abbiamo il diritto ad imputare la separazione di Gesù dai suoi genitori a qualsiasi mancanza di doverosità sulla sua parte, ma solo per una svista da loro. Quali erano tutti i loro bagagli e le loro conoscenze in confronto alla custodia del "santo Bambino"? E in coerenza con questo punto di vista, è stato suggerito che sotto l'apparente rimostranza e rimprovero di Maria ci sia una confessione latente della sua colpa, che lei e Giuseppe hanno cercato di espiare nella loro diligente ricerca del Ragazzo scomparso.
II. IL SOLO BOY GIRATO ISTINTIVAMENTE PER IL TEMPIO . I sette giorni della festa di Pasqua erano stati una festa rara per Gesù. I sacerdoti e il rituale e tutta la vita varia che affollava la corte del tempio dovevano essere stati una rivelazione per lui. Ha portato la coscienza di un ebreo istruito nella Legge a riguardare il tempio e i suoi servizi.
Dobbiamo guardare nella sua mente attraverso l'Antico Testamento. Vi troviamo più volte riferita l'idea della paternità di Dio in relazione al suo popolo ( Deuteronomio 14:1 , Deuteronomio 14:2 ; Osea 11:1 ; Geremia 31:9 , Geremia 31:20 ; Salmi 103:13 , ecc.
). Per il ragazzino premuroso, quindi, il tempio era considerato la casa di colui che era un Padre per tutti coloro che confidavano in lui. E questa idea generale di paternità si specializzò nelle sue riflessioni profonde e riverenti, e lui non poté fare a meno di provare verso Dio come nessun ebreo aveva mai provato prima. £ Se da bambino abbia avuto l'ulteriore rivelazione che gli è stata ancora fatta della sua peculiare relazione con Dio come Unigenito, o se l'abbia raggiunta nel corso degli anni, è ciò di cui non possiamo essere certi.
In ogni caso, il tempio era la casa del Padre. Ad essa si rivolse il ragazzo solitario. Si sentiva irresistibilmente attratto da Dio, ora che i suoi guardiani terreni se ne erano andati. "Quando padre e madre mi abbandoneranno", poteva dire, "il Signore mi prenderà in braccio". Il Bambino orfano, per così dire, si rivolse al tempio, come alla sua vera casa.
III. LUI DIVENNE A SANTA LEARNER CI . Non solo il tempio era la scena dei sacrifici; era anche il luogo di apprendimento per coloro che erano interessati alla Legge. All'interno dei recinti sacri furono istituite scuole dove gli scribi parlavano agli alunni che sceglievano di sedersi ai loro piedi. Il metodo sembra essere stato il dialogo, la domanda e la risposta che una volta erano così apprezzate.
Qui il Ragazzo credeva che avrebbe fatto luce sulla volontà del grande Padre che vi abitava e che aveva dato la Legge al suo popolo. Da Figlio fedele, desiderava avere tutta la luce possibile sugli affari del Padre, e così frequentava le scuole. Era un "catecumeno modello", come lo chiama uno scrittore suggestivo di tutto questo passaggio. £ Anche se doveva aver visto attraverso la superficialità di alcuni dei suoi insegnanti e aveva indubbiamente un'intuizione più profonda di chiunque altro, era contento di sedersi ai loro piedi e ottenere da loro tutto il bene che poteva.
Era sicuramente un esempio di grande diligenza nell'abbracciare ogni opportunità di miglioramento che gli si presentava. Voleva imparare tutto quello che poteva mentre ne aveva la possibilità. E più naturalmente le sue risposte e le sue domande hanno stupito i medici. Non avevano mai avuto uno studioso così abile prima. La sua intuizione li condusse lungo linee che non avevano mai percorso fino a quel momento. E per quanto riguarda gli affari del Padre, almeno abbraccia elementi come questi:
1 . La comprensione dei termini di accesso alla sua presenza . Il significato del rituale celebrato nel tempio, il significato del sacrificio, dello spargimento di sangue, dell'incenso e dell'avvicinamento dei sacerdoti designati alla presenza divina, tutto questo apparteneva agli affari del Padre.
2 . La comprensione del significato dei suoi comandamenti . La Legge come espressione della volontà del Padre, e di conseguenza letta alla luce dell'amore.
3 . Fino a che punto doveva essere estesa la conoscenza del Padre . Il regno di Dio nella sua portata universale, distinto da una ristretta nazionalità, questo faceva parte degli affari del Padre. Da qui l'indugio del santo Allievo sulle scuole del tempio. Le sue risposte adeguate gli avrebbero procurato vitto e alloggio durante la stagione della separazione dai suoi genitori. Avendo messo Dio al primo posto, tutte queste cose gli furono aggiunte (Matteo da Matteo 6:33 ).
IV. LA SUA RIPRESA DA PARTE DELLA MADRE ANSIOSA . Giuseppe e Maria, dopo aver scoperto alla fine del primo giorno di marcia l'assenza del Bambino, si diressero a Gerusalemme per trovarlo. Senza dubbio si informano fino al ritorno, e poi vanno di qua e di là per la città, e alla fine pensano al tempio.
Lì, in mezzo ai medici, viene ritrovato e recuperato da Maria. Le sue parole sono un apparente rimprovero, ma in realtà una confessione da parte sua della svista. Non aveva mai avuto motivo di criticare; ora le viene addosso ancora più sorprendentemente. Gesù si difende sostenendo che si occupava degli affari di suo Padre. In altre parole, insiste nel mettere Dio al primo posto, prima di Maria o di Giuseppe.
Otteniamo un'idea di cosa sia la devozione. Significa rendere supremo gli affari di Dio. Dio rivendica il primo posto, e questo è ciò che gli ha dato il Bambino Gesù. La versione riveduta traduce le parole: "Non desideri che io debba essere nella casa di mio Padre?" Questo si riferirebbe semplicemente alla loro follia nel non averlo prima cercato lì. La versione autorizzata è simile a quella greca e di più ampia portata. Ma Maria e Giuseppe non ne capivano il significato. Queste sono le prime parole registrate di Gesù; e come si armonizzano con gli ultimi, quando sulla croce disse: "Padre, nelle tue mani consegno il mio spirito"! £
V. LA SUA OBBEDIENZA E SVILUPPO . Ha tutto quello che i medici possono dargli nel frattempo. Non sarebbe stato proficuo per lui essere rimasto più a lungo nelle loro scuole e aver semplicemente assistito ai loro poteri di disputa. Dovrà scontrarsi con loro abbastanza presto. Inoltre, sarà più al sicuro fuori dalla loro portata nella quiete della casa del nord.
E così riconosce nella chiamata di sua madre la voce di suo Padre nei cieli, e nell'intimità di Nazaret gli affari di suo Padre. Deve aspettare oltre che lavorare. Quindi senza un mormorio se ne va con loro ed è loro soggetto. Ma questa sudditanza e riverenza non hanno ostacolato, ma hanno davvero aiutato, il suo sviluppo. "Crebbe in sapienza e in statura e in grazia davanti a Dio e agli uomini". Essendo una persona sotto l'autorità dei genitori, trovò la sua ricompensa nella saggezza e divenne amato da tutti intorno a lui e dal Signore in alto.
È stato un bell'esempio per darci di essere soggetti sotto Dio ai genitori e ai superiori. Anche la sua crescita in saggezza è stata così premurosa. Avrebbe preso la saggezza come devono ottenerla gli altri, gradualmente, e sarebbe passato dal noto alla conoscenza dell'ignoto. £ E il favore di Dio riposerà, come quello dell'uomo, su tutti coloro che seguiranno le orme del suo Divin Figlio in questa bella sottomissione. £ Non c'è verità più importante al momento attuale di quella di realizzare il nostro sviluppo nella dovuta sottomissione. —RME