Números 2

THE MARSHALLING OF THE PEOPLE

(Números 2:1-2)

In this chapter we have the order of the twelve tribes in the camp and on the march. And in these verses we have the general directions which the Lord gave unto Moses for marshalling the tribes. Keil and Del.: “The twelve tribes were to encamp each one by his standard, by the signs of their fathers’ houses, opposite to the tabernacle (at some distance) round about, and, according to the more precise directions given afterwards, in such order that on every side of the tabernacle three tribes were encamped side by side and united under one banner, so that the twelve tribes formed four large camps or divisions of an army.

Between these camps and the court surrounding the tabernacle, the three leading mishpachoth (i.e., families or clans) of the Levites were to be encamped on three sides, and Moses and Aaron with the sons of Aaron (i.e., the priests) upon the fourth, i.e., the front or eastern side, before the entrance (Números 3:21-38) דֶּנֶל, a standard, banner, or flag, denotes primarily the larger field sign, possessed by every division composed of three tribes, which was also the banner of the tribe at the head of each division; and secondarily, in a derivative signification, it denotes the army united under one standard, like σημεία, or vexillum.

It is used thus, for example, in Números 2:17; Números 2:31; Números 2:34, and in combination with מַחֲנֶה in Números 2:3; Números 2:10; Números 2:18; Números 2:25, where ‘standard of the camp of Judah, Reuben, Ephraim, and Dan’ signifies the hosts of the tribes arranged under these banners.

אֹתת, the signs (ensigns) were the smaller flags or banners which were carried at the heads of the different tribes and subdivisions of the tribes (the fathers’ houses). Neither the Mosaic law, nor the Old Testament generally, gives us any intimation as to the form or character of the standard (degel). According to rabbinical tradition, the standard of Judah bore the figure of a lion, that of Reuben the likeness of a man, or of a man’s head, that of Ephraim the figure of an ox, and that of Dan the figure of an eagle; so that the four living creatures united in the cherubic forms described by Ezekiel were represented upon these four standards.”

In these verses we have four homiletic points.

I. Order.

The Lord here gives directions to Moses concerning the order that was to be observed amongst them. The great importance of a clear and well understood arrangement amongst so large a number of men will be obvious upon the slightest consideration. But notice:—

1. God Himself delights in order. This is clearly manifest in His works,—in the rising and setting of the sun and moon, in the sublime march of the stars, in the ebbing and flowing of the tides, in the regular succession of the seasons. Even comets, those apparently erratic wanderers in space, are not erratic; but move with perfect precision both as regards space and time.

2. The importance of order is recognised in human affairs. In the Christian Church, in national government, in military affairs, in the family and home, and in the individual life, order is of the utmost importance, and is fraught with the greatest advantages. “Order,” says Southey, “is the sanity of the mind, the health of the body, the peace of the city, the security of the state. As the beams to a house, as the bones to the microcosm of man, so is order to all things.” “Let all things,” says St. Paul, “be done decently, and in order.”

3. This order was probably Divinely instituted as a means to peace and unity. It is probable that if God had not determined the order which should be observed among them, there would have been strife and contention for priority and precedence. Thus the tribe of Reuben might have claimed the pre-eminence as a birth-right, and refused to fall in with the arrangement by which Judah held the post of honour and headed the march.

While Judah might have refused to concede the position to Reuben, because of their own vast numerical superiority. Again, the tribe of Simeon, for the same reason, might have refused to occupy a position subordinate to that of Reuben; for the former tribe numbered 59,300, while the latter only 46,500. Other causes of dissatisfaction and dispute would also, probably, have been discovered. And the issue would have been strife, divisions, and we know not what evils. But the Lord prevents this by himself determining the arrangement of the tribes. Order is ever conducive to peace and unity. Let us cultivate order. (a)

II. Variety.

There were different standards. Each camp had its own characteristic standard. And each tribe and each father’s house had its own distinctive ensign. Their order was not monotonous. Monotony is not a mark of divinity. Variety characterises the works of God. Countries differ in their climates, conformations, productions, etc. The features of landscapes differ. “Star differeth from star.” Trees, flowers, faces, minds differ.

Hence it seems reasonable that we should find different ensigns in the Church of Christ. With one spirit there may be many forms. With unity of the inner life there may be great variety of outward development. There are many denominations in the Christian Church because there are differences of mind, temperament, degrees of education and culture, etc., in those who compose the Church. This variety is promotive of health, activity, usefulness, (b)

III. Unity.

All the tribes were gathered “about the tabernacle of the congregation,” as around a common centre. They had different standards and ensigns, but constituted one nation. Their position in relation to the tabernacle illustrates—

1. The dependence of all on God. All the tribes looked to Him for support, provision, protection, direction, etc.

2. The access of all to God. The tabernacle was the sign of the presence of God with them. It was in their midst; not very far from any of them. All of them in the appointed way might approach Him in worship. Through Christ we both (Jews and Gentiles) “have access by one Spirit unto the Father.” (See Efésios 2:18-22.)

3. The reverence of all towards God. They were to pitch “over against the tabernacle.” Probably the tribes were 2,000 cubits distant from it. Compare Josué 3:4. They were thus to encamp around the sacred place, that no stranger might draw near to it; and the Levites were to encamp near the tabernacle on every side, that the people themselves might not draw too near to it, but might be taught to regard it with respect and reverence.

“God is greatly to be feared in the assembly of the saints, and to be had in reverence of all them that are about Him.” Now, all Christians are one in their relation to the Lord Jesus Christ. All depend upon God as revealed in Him; all approach unto God through Him; all reverence God in Him. The various denominations of Christians constitute the one Church of the Lord Jesus Christ. He is the centre of unity.

As Christians draw nearer to Him they will draw nearer to each other; not in uniformity, but in increasing nearness to Jesus Christ will the increase of true unity be found. “Uniformity is the creation of man; unity is the inspiration of God. The first can be made by a mask; the latter must be created or imparted by the Spirit of God. Uniformity is compatible with death; unity is inseparable from real and conscious life.

Uniformity is the churchyard; unity is the church itself of the living God. All may be uniform, yet all may be dead; none can have real, inner, spiritual, vital unity, without having that truth which God inspires, and that life of which Christ is the Giver.”

IV. Security.

The tabernacle of God in the midst of the camp was a guarantee of their safety. We may apply to them the words of one of their poets of a subsequent age: “God is in the midst of her; she shall not be moved,” etc.
His presence in their midst would tend to—

1. Quell their fears. He had wrought marvellous things on their behalf in the past; He was ever doing great things for them. Then why should they quail before any danger or enemy?

2. Inspire their confidence and courage. It should have given to them the assurance of victory in conflict, etc. This seems to have been the idea of Moses: “When the ark set forward, Moses said, Rise up, Lord, and let Thine enemies be scattered, and let them that hate Thee flee before Thee.” Distance from God is weakness and peril to His Church. Nearness to Him is safety and power. Living in vital union with Him all-conquering might is ours.

Conclusion—

1. Let us learn sincerely and heartily to recognise as members of the Christian Israel all who have the Christian spirit, however widely they may differ from us in forms and opinions.
2. Let us think less of our isms, and more of Christ’s Church; less of theological and ecclesiastical systems, and more of Christ’s Gospel; less of human authority and patronage, and more of the Lord Jesus Christ.

ILLUSTRATIONS

(a) Order is Heaven’s first law—a glorious law,

Seen in those pure and beauteous isles of light
That come and go, as circling months fulfil
Their high behest. Nor less on earth discern’d,
‘Mid rocks snow-clad, or wastes of herbless sand,
Throughout all climes, beneath all varying skies,
Fixing for e’en the smallest flower that blooms
Its place of growth.

Milton.

(b) Let us go down and stand by the beach of the great, irregular sea, and count whether the thunder of it is not out of time. One—two—here comes a well-formed wave at last, trembling a little at the top, but, on the whole, orderly. So, crash among the shingle, and up as far as this grey pebble; now stand by and watch! Another! Ah, careless wave! why couldn’t you have kept your crest on? It is all gone away into spray, striking up against the cliffs there.

I thought as much—missed the mark by a couple of feet! Another! How now, impatient one! couldn’t you have waited till your friend’s reflux was done with, instead of rolling yourself up with it in that unseemly manner? You go for nothing. A fourth, and a goodly one at last. What think we of yonder slow rise and crystalline hollow, without a flaw? Steady, good wave; not so fast, not so fast: Where are you coming to? By our architectural word, this is too bad; two yards over the mark, and ever so much of you in our face besides; and a wave which we had some hope of, behind there, broken all to pieces out at sea, and laying a great white table-cloth of foam all the way to the shore, as if the marine gods were to dine off it! Alas! for these unhappy arrow-shots of Nature; she will never hit her mark with those unruly waves of hers, nor get one of them into the ideal shape, if we wait for her a thousand years.

… But the sea was meant to be irregular! Yes, and were not also the leaves and the blades of grass; and, in a sort, as far as may be without mark of sin, even the countenance of man? Or would it be pleasanter and better to have us all alike, and numbered on our foreheads, that we might be known one from the other?—Ruskin.

The sun comes forth. And first I perceive the chick-weed blossoming, almost inconspicuous. It is born again of the sun, and shows the sun’s power. Just beyond there is a clump of violets. They are born again out of death into life by the power of the sun. Further on are bulbs of various kinds. And each developes in its own way. One has one style of leaf or bloom, and another another. And they multiply as the sun grows warmer, till the woods and fields swarm with myriads of growths, some purple, some red, some white, some blue, some green, all shades, and combinations, and forms being represented.

They are all born of the sun, and brought into their life and power; and yet they are widely different in their structure and appearance. Would you reduce them all to one, and have nothing but daisies, nothing but tulips, or nothing but violets? Are not God’s abundant riches in this, that when He creates life from death in so many ways there are presented such variations of beauty and amiableness? So it is with the truths of the Gospel.

God does not make those truths the same to any two minds. If men had the subtle power of analysis, so as to seize just what they feel, and put their feelings exactly into words, I believe it would be found that no two persons on the face of the earth ever stated or could state, their views of a fact alike. God, that never made two faces alike; God, that never made two leaves alike; God, that makes unity with infinite diversity—He does not mean that men shall feel just alike.

The amplitude of being is expressed by variations of being, that go back to essential unity, and take hold of a common root. And the attempt to bring the glowing and fervid Orientals, the staid and practical Occidentals, the mediæval minds, the artist minds, the sombre and unirradiating natures, and the light and pay natures, all to one statement of speculative truth, is as wild and preposterous as the boy’s race after the rainbow. It cannot be done.—H. W. Beecher.

MAN IN RELATION TO ORDER, HOME, AND GOD

(Números 2:2)

Let us inquire what God would teach by this.

I. The importance of Order in everything.

God here insists upon method in all their movements. Each was to be in his own place. He was thus teaching His people, and, through them, the world. The sojourn in the wilderness was their school-time; hence we have so much of it. In the lessons God taught them we find principles that are to guide us. God loves order in everything: He is not the author of confusion. Satan brought discord into the world.

There was not a jarring note in the universe till sin came into existence. God loves order. You can see this in all His works; there is no confusion or waste in anything; nothing is neglected or left out; nothing can be improved upon. In all there is completeness and harmony. God is our pattern in this. The highest art is the best copying of nature. So in human life, the noblest, the highest is the one that follows most closely in the footprints of God.

To live well is of vast importance to us, and it is impossible with disorder and confusion. In business, if there is no method, failure must be the result. In the home life, if there is no order, there must be misery. So order is essential to success in the religious life. “Let all things be done decently and in order,” said Paul. The reference is to the regularity and discipline of an army: the order is as perfect as possible; and it is this which makes all the difference between an army and a rabble. Order is the essence of beauty, strength, comfort, and usefulness.

II. The sacredness of family life.

Each was to be “with the ensign of his father’s house;” his place was to be with his family. The people had been slaves; and slavery saps the foundation of family life. God has to teach them the sacredness of the family circle. There can be no real national life unless the family life be pure and sacred. Men only live in families. The brutes dwell in herds. God has given man the family instinct; and the Bible and religion ever tend to strengthen, purify, and ennoble it.

The higher a man rises in the scale of being, the deeper is his interest in his family. The more we love God, the more we love one another. Divine love sanctifies and elevates the human. God taught the people here to respect their families. Many parents seem to be anxious only to feed, clothe, and help their children for this life. Are their children brutes? Are they to perish like the beasts? Or, have they a soul? Parents, strive to make your homes abodes of peace and blessedness, centres of attraction and holy influence, so that your children may gather round the ensign, etc. God’s eye is on our family life.

III. The right way to feel and to act towards Himself.

They were to be “far off about the tabernacle.” True life is impossible apart from right esteem of God. He is the centre, the pivot of all true life. As amongst this people, so in His Church, God is the attracting power, etc. He is in the midst to rule, protect, and guide. As there is no circle without a centre, so the Church falls to pieces unless God he in the midst. Love to Him brings His people together, and binds them together.

The earth is made of particles: gravitation, as it attracts each particle to itself, binds them together so as to form the earth. Thus God attracting each soul to Himself, binds them together as a Church. We are to turn around Him as the planets around the sun, receiving our light, our beauty, our influence from Him.
“Truth is dual.” The above is only half the truth; the other half is involved in the expression, “far off.

” In nature there are two great forces at work—the centripetal and the centrifugal. If either of these were to fail, the earth would be wrecked. In religion we have two similar forces. God must attract us; He is the centre of our soul. But we must also keep our distance; we must be “far off.” There is no religion without reverence. God is great and holy. The people were to be “far off” as well as “about the tabernacle.

” Divine things are to be treated with respect and handled with reverence. There is no true religion without awe; no true love without fear. While we lovingly trust God as our Father, let us give Him the respect due to His name.
Learn.

1. The deep interest God takes in His people. He wants them to be the very best possible—to be perfect.

2. How religion affects the whole of man and His life. It teaches us how to act in all things. There is nothing above or beneath its notice that affects us. It is then our best Friend. If it is not yours, seek it without delay.—David Lloyd.

THE CAMP

(Números 2:2)

When Balaam looks down upon the outstretched camp of Israel, his very soul expands. It must break forth into praise. The beauty captivates. The order charms. (See Números 24:5-9.) Let as, too, view this favoured camp.

I. The Tents.

Not splendid palaces; poor tents. They are the pilgrim-dwellings of a pilgrim-troop—the short-lived homes of short-lived sojourners. Reminds of mortal state. These frames have one original—the dust. Is it not folly, then, to pamper and admire the flesh? At best these bodies are a tent. How soon they crumble! The tents must fall; but when? Perchance this very hour. Is he not then the fool of fools, who boasts him of to-morrow’s dawn? Learn how fleeting is life’s day.

When I go hence, is an abiding mansion mine? Flesh is a mean abode. This thought commends the grace of Jesus. He scorned not to assume it. No man was ever man more thoroughly than Jesus. He thus descended that He might bear the curse. He sought a lowly tent to do a godlike work. But soon the degradation passed. The cross was triumph’s car. Manhood now shines in Him arrayed in light of Deity. And all, whom faith makes one with Him, shall soon behold and share this lustre. Weakness and frailty shall put on unfading freshness.

II. The Order.

Let Israel’s camp be now more closely scanned. What perfect regularity appears! Arrangement is complete, etc. Our God delights in order. Where He presides, confusion vanishes. Is it not so in every Christian’s heart? When Jesus takes the throne, wise rule prevails, disturbing lusts lie down, etc. Is it not so in Christian life? Each duty occupies its stated post. The home, the closet, the public, the world, in turn have claims, in turn are served.

How different is the worldling’s day! It seems an upset hive, etc.
But in Israel’s camp each tribe has its place.… God fixes all the bounds, and all the bounds are gladly kept. The same all-ruling mind disposes now each member of Christ’s body. Each enters on the stage of life, as God is pleased to call. Each runs a pre-ordained course. Each disappears, when the allotted task is done. We see this clear arrangement throughout the Church’s history … Bow humbly before this ordering mind, then discontent will not arise; no murmurings will mourn an obscure lot, a grievous burden, a lengthened pilgrimage, or an early grave.

III. The Position.

“About the tabernacle of the congregation shall they pitch.” As the planets circle the sun, so these surround the sanctuary. God is the centre; they form the wide circumference.
Is there no meaning here? God in Christ Jesus is the centre, the heart, the life, the strength, the shield, the joy of His believing flock.
Is there no warning here? Let Christians ponder this Camp’s plan when called to fix their dwellings upon earth.

When weighing the advantages of place, the foremost thought should be, Is God known here? Are His pure truths here clearly taught? Was Lot a gainer, when his eye only coveted the fertile plains? Can fairer fields, or sweeter prospects, make amends for a cold blank within? Can air-salubrity repay for inward sickness and a spiritual decline?

IV. The Standard.

A standard floats above each tribe. Beneath the well-known sign they rest, and by its side they march. Believers have an ensign too. The banner over them is Jesu’s love. (Cântico dos Cânticos 2:4.) The standard is a pledge of safety. Mighty foes hate and assail, plot and rage, etc.; but they must fail.

Beneath it there is sweet repose. The weary spirit and the worn-out flesh can often watch no more. But as is the vineyard of the Lord, so is His camp. “I the Lord do keep it,” etc. (Isaías 27:3.)

Beside it there is victory. Many have fought beneath the Gospel-banner, and all have triumphed. They who go boldly forward, looking unto Jesus, assuredly prevail. (2 Coríntios 2:14.) Happy camp, where Jesus is salvation’s Captain; His cross, salvation’s ensign; His heaven, salvation’s rest!

Believer, glory in your standard, and be steadfast. Cling constantly to Christ. Let every company, moment, place, witness your firm resolves. Wave now and ever the glorious ensign—“Christ is all.” Thus dwell within the camp, and you will reign upon the throne.—Henry Law, D.D.

ASPECTS OF HONOUR

(Números 2:3-9)

“It seems to us,” says Dr. Cumming, “an uninteresting and unprofitable exercise to read the list of the tribes and their names, the camps and their numbers, the captains and their names, who together composed the mighty host that took their exodus from Egypt, through the desert, to the land of Canaan; but surely it was important in the circumstances in which they were placed that each and all should be recorded—it was important with reference to the separate and distinct maintenance of the tribes—that the promise of the Messiah from a specific tribe might be vindicated and established in the fulness of the times.

In the next place, this mighty crowd, numbering six hundred thousand men, able to bear arms—and that must have amounted, with camp followers, to nearly two millions—a vast population in the desert—must of necessity be reduced to some order of regiments or companies, in order that authority might be exercised where it was needed; that the means of defence might be had recourse to most speedily and effectually where they were required; and that each loving his own company, each individual loving by preference his own tribe best, might yet, as a tribe mingled with the rest, have that wider feeling, which recognised an Israelite under whatever standard he was, in the great army of which they formed a part.

For these and other reasons, God commanded Moses and Aaron to make the arrangements here specified; and what God saw useful to command, it cannot have been useless to record, and it may not be altogether unprofitable to read. We must not think that the chapter that does not personally benefit us spiritually is therefore of no use. It is possible for true Christians often to be somewhat selfish, and to think that that cannot be useful which does not benefit the individual, or that that cannot play a part important in the whole which does not produce a deep, a spiritual, and profitable impression upon each.

We must learn to look wider, to extend our horizon, and to learn that there are parts in the Bible which may not bring personal instruction to us, but which nevertheless may have a force in relation to the whole book that vindicates it from the assaults of the sceptic; sets out its great truths in bolder relief and in clearer light; and even those parts which we cannot see or comprehend the use, the place, and the necessity of now, if we can only exercise a little patience we shall know, and understand, and see the usefulness of more clearly hereafter.

There are many parts in this globe that we cannot understand the end of; we cannot see the use perhaps of so much water; we cannot see the necessity of those large wasted and blasted deserts. But yet I have no doubt they have a use, and are subserving a purpose; and we must not deny that God made this or made that because we cannot see the purpose that it subserves in the great economy of the universe.

I believe that with the exception of what sin has done, there is not a star in the sky, however tiny it looks to us, that is not necessary to the balance of the universe; and that if one star were to fall from its socket, or one orb to be shattered in its march, a shock might be felt that would influence injuriously at least the whole solar system. And it may be that in this blessed Book, which is God’s inspired Book, some of those dull and dry passages, as they must appear to us personally, are probably subserving great and ultimate purposes, which we may not see now, but shall see hereafter.

”
Our text gives us the account of the composition of the first camp, which was situated on the east side, toward the rising of the sun. This post of honour was conferred upon Judah. To him was given the first standard. With him were Issachar and Zebulun. These three tribes were descended from the three younger sons of Leah; and their union under one standard was, therefore, an appropriate arrangement.

To each tribe a captain was appointed; these captains being the “princes of the tribes of their fathers,” who assisted Moses and Aaron in the numbering. Here, then, are differences of rank ordered by God. One tribe has the most distinguished position of all. Three other tribes are placed each at the head of a camp; and in each tribe one person was appointed by God as captain, or prince, or commander-in-chief.

Leaders and rulers are essential to society. “To have neither superiors nor inferiors would be to breathe a stifling atmosphere of mediocrity. Natural leadership is the soul of common action.” Inasmuch as the most distinguished place was assigned to the tribe of Judah we take as our subject: Aspects of Honour.

We see here—

I. Honour wisely conferred.

The tribe of Judah was the must numerous and powerful of all the tribes. This was a good reason for placing it in the most prominent and illustrious position. Honours of title and place are not always wisely conferred. They are sometimes bestowed upon those who are neither distinguished in their abilities, exalted in their character, nor exemplary in their conduct. This is a sad perversion of things. (a) But the truest and highest honours are those of character and conduct, and these are attainable through the grace of God unto all men.

“Trust me, Clara Vere de Vere,

From you blue heavens above us bent,

The grand old gardener and his wife

Smile at the claims of long descent.

Howe’er it be, it seems to me,

’Tis only noble to be good.

Kind hearts are more than coronets,

And simple faith than Norman blood.”

Tennyson

The honour of being children of the Most High, “heirs of God and joint heirs with Christ,” of being made “kings and priests unto God,” of sharing in the spirit and service of Christ, we may all attain through Him. But in these honours there are differences of degree. There are some to whom will be given “an abundant entrance,” while others will “be saved yet so as by fire.”

II. Honour in relation with duty and responsibility.

The tribe of Judah in being appointed to the place of honour in the Israelitish host had also the place of peril. Being at the head of the camp, if there were dangers to be met or foes to be encountered, they must first enter the lists against them. In their case rank and risk, distinction and duty, were united. The places of distinction should ever be for those who render the most and best service.

E os lugares mais altos tanto na Igreja como no Estado envolvem as mais graves responsabilidades e os mais árduos deveres. Aquele que trilha o caminho do dever com fidelidade e bravura descobrirá, no devido tempo, que ele o conduzirá às mais imperecíveis honras. (Ver notas e ilustrações no cap. Números 1: 4-16 .) (B)

III. A honra está ligada à influência dos pais.

Judá foi o primeiro dos filhos de Jacó que foi abençoado pelo venerável patriarca “quando ele estava morrendo”. Reuben, Simeon e Levi foram censurados por ele. A bênção dos pais no caso de Judá não foi em vão. E na honra agora colocada sobre a tribo, a influência dessa bênção é ainda mais manifesta (ver Gênesis 49: 8-12 ).

Todos os pais têm o poder de abençoar seus filhos instrumentalmente. Por meio de ensino sábio, santo exemplo e oração com fé, os pais podem conferir as maiores vantagens a sua descendência e ajudá-los a alcançar as mais altas honras. Procurem os pais abençoar assim os filhos. (c)

Que os filhos de pais piedosos apreciem seus privilégios a esse respeito. (d)

4. Honra relacionada à grandeza futura.

O patriarca moribundo previu que Judá seria a tribo governante; ele prometeu a Judá um reino e soberania. Muitos anos já se passaram; e ainda Judá não tem legislador nem cetro. Mas aqui estão duas coisas para encorajar a fé na previsão patriarcal - a saber, a superioridade numérica da tribo e o posto de honra atribuído a ela. Idades passariam antes que a predição se cumprisse; mas a honra agora conferida à tribo encorajaria a fé em seu destino previsto. Sua tendência natural seria estimulá-los a -

1. Acredite em seu destino .

2. Trabalhe por seu destino .

3. Espere por seu destino .

Da mesma maneira, que cada bênção que recebemos de Deus seja para nós uma garantia de nossa salvação plena e final. Que cada privilégio a nós conferido aumente nossa certeza das esplêndidas honras que nos aguardam no futuro. “Doravante está reservada para mim uma coroa de justiça”, etc. “Ao que vencer, concederei que se assente Comigo no Meu Trono”, etc. “Agora somos filhos de Deus, e ainda não apareceu o que seremos, ”etc.

ILUSTRAÇÕES

(a) Que ninguém presuma

Para usar uma dignidade imerecida.
Ó, que propriedades, graus e cargos,
Não foram derivados de forma corrupta! e essa honra clara
foi adquirida pelo mérito do usuário!
Quantos então devem cobrir, que estão nus!
Quantos sejam comandados, esse comando!
Quanta classe baixa de campesinato seria então colhida
Da verdadeira semente da honra! e quanta honra
Escolhida do joio e da ruína dos tempos,
Para ser renovada com verniz! - Shakespeare .

“O Mercador de Veneza”, ii. 8

(b) Não uma ou duas vezes em nossa difícil história de ilha

O caminho do dever era o caminho para a glória:
Aquele que o percorre, apenas sedento
do que é certo, e aprende a amortecer o
Amor a si mesmo, antes que sua jornada termine,
Ele encontrará o teimoso cardo explodindo
Em reluzentes roxos, que ultrapassam
Todos os jardins voluptuosos rosas.
Nem uma ou duas vezes em nossa bela história de ilha
O caminho do dever era o caminho para a glória:
Ele, que sempre segue seus comandos,
Continua com labuta de coração e joelhos e mãos,
Através do longo desfiladeiro para a luz distante ganhou o
Seu caminho para cima e prevalecido,
Encontrará os penhascos derrubados do dever escalados
Estão perto das planícies brilhantes
para as quais nosso próprio Deus é lua e sol.

Tennyson .

(c) A voz dos pais é a voz dos deuses,

Pois para seus filhos eles são tenentes do céu,
feitos pais não para usos comuns meramente
de procriação (bestas e pássaros seriam
tão nobres quanto nós); mas para guiar
A carga desenfreada da juventude através de tempestades e perigos,
Sobre os quais eles navegam com velas cheias, e endireitam
A linha mortal da vida que eles dobram com tanta freqüência.
Por estes somos feitos pais, e por estes
podem desafiar o dever da parte de nossos filhos.
Obediência é o sacrifício dos anjos,
Cuja forma você carrega.

Shakespeare .

O Sr. Irving, em sua “Vida de Washington”, traz ao conhecimento do público, acreditamos pela primeira vez, um belo incidente na formação religiosa do jovem George quando deixado aos cuidados exclusivos de sua mãe viúva. Sobre sua conduta geral, o Sr. Irving comenta, com fina discriminação: “Dotada de bom senso simples e direto, total consciência e decisão rápida, ela governou sua família de maneira estrita, mas gentil, exigindo deferência enquanto inspirava afeto.

George, sendo seu filho mais velho, era considerado seu favorito, mas ela nunca lhe deu preferência indevida, e a deferência implícita exigida dele na infância continuou a ser observada habitualmente por ele até o dia de sua morte. Ele herdou dela um temperamento explosivo e um espírito de comando, mas seus primeiros preceitos e exemplo o ensinaram a conter e governar esse temperamento e a ajustar sua conduta aos princípios exatos de eqüidade e justiça.

”Nenhuma Associação Materna jamais concebeu um princípio melhor a ser observado na formação de crianças do que o de Mary Washington - “ exigir deferência enquanto inspira afeto ”. Quão raramente vemos esses dois elementos essenciais no governo da família combinados com justiça em qualquer um dos pais! Do ponto de vista geral, o Sr. Irving passa para o seguinte incidente: “A tradição dá uma imagem interessante da viúva com seu pequeno rebanho reunido ao seu redor, como era seu costume diário, lendo para eles lições de religião e moralidade em algum trabalho padrão.

Seu volume favorito era 'Contemplations, Moral and Divine', de Sir Matthew Hale. Os admiráveis ​​máximos nele contidos, tanto para a ação externa quanto para o autogoverno, penetraram profundamente na mente de George e, sem dúvida, tiveram grande influência na formação de seu caráter. Eles certamente foram exemplificados em sua conduta ao longo da vida. O manual desta mãe, com o nome de sua mãe, Mary Washington, escrito por sua própria mão, foi sempre preservado por ele com cuidado filial e ainda pode ser visto nos arquivos de Mount Vernon.

Um documento precioso! Que aqueles que desejam conhecer o fundamento moral de seu caráter consultem suas páginas. ” Oxalá as mentes e os corações de todos os nossos jovens sejam treinados segundo esse modelo! - New York Independent .

(d) Apegar-se às influências e lembranças domésticas; e lembre-se de que aquele que tenta envergonhar você por medo de pai e mãe, e por obediência a eles, tenta roubar o tesouro mais precioso que você possui. Aquele que está tentando destruir a influência de seus pais sobre você, está tentando tirar de você o amor mais fiel que você já conheceu. Você se deitará na sepultura quando tiver atravessado quarenta ou oitenta anos de vida, sem ter encontrado outro amigo que tenha suportado tanto por você, ou feito tanto por você, quanto seu pai ou sua mãe. - HW Beecher .

A MISERICÓRDIA DE DEUS EM RELAÇÃO ÀS CONSEQUÊNCIAS DO PECADO

( Números 2: 10-16 )

Temos aqui o relato da composição do segundo campo. Seu lugar era ao sul do tabernáculo. À sua frente foi colocada a tribo de Rúben, o filho mais velho de Jacó e Lia, e com ela estavam associadas a tribo de Simeão, o segundo filho de Lia, e a de Gade, o filho mais velho da serva de Lia, Zilpa.

Reuel , em Números 2:14 , é sem dúvida um erro de algum copista, e deveria ser Deuel , como em Números 1:14 . Vários MSS. e Versões lêem Deuel neste lugar.

Nesta seção, temos -

I. Um exemplo da continuação das consequências do pecado.

Como é que Reuben, sendo o primogênito, não assume o primeiro lugar? Por que Judá, o quarto filho, foi preferido antes dele? Porque Reuben era culpado do incesto mais chocante. (Ver Gênesis 35:22 ; Gênesis 49: 4 ; 1 Crônicas 5: 1 .

) Ele pecou gravemente, e agora sua posteridade sofre perdas com isso. O pecado, quando é feito, não acaba. Ele vive em seus resultados na pessoa do pecador e nas pessoas de outros que estão relacionados com o pecador. O pecado pode ser arrependido, confessado, perdoado; e ainda assim muitas de suas consequências podem permanecer, e isso por muitas gerações. (uma)

1. As Sagradas Escrituras declaram isso . (Ver Êxodo 20: 5 ; Levítico 26:39 ; Lamentações 5: 7 ; Lucas 11: 49-51 .)

2. A conexão entre uma geração e outra exige isso . As consequências dos vícios dos pais são transmitidas aos filhos.

3. Nossas relações sociais precisam disso . Estamos sempre exercendo influência sobre outros e sendo influenciados por outros. Um personagem corrupto corrompe outros. Um caráter santo tende a purificar e exaltar os outros.

4. Os fatos da vida humana atestam isso . O bêbado pode abandonar sua embriaguez, pode buscar e obter o perdão divino, pode levar uma nova vida, mas muitos dos resultados de suas indulgências pecaminosas permanecerão em si mesmo, e se ele for pai, serão transmitidos a seus filhos. O perdulário pode abandonar seus cursos imprudentes; mas são necessários muitos anos, talvez mais de uma geração, para reparar as fortunas destruídas e restaurar a propriedade da família à sua antiga prosperidade.

O homem pode se voltar para Deus tarde na vida, pode ser perdoado, aceito, salvo; mas ele não pode recuperar os anos gastos no serviço do pecado, ou desfazer o mal que ele fez. A culpa é retirada; mas a perda, e muito mais do que a perda, permanece. Deus é justo. Suas leis são imutáveis. Eles não podem ser desprezados ou desconsiderados, sem incorrer em severas e certas penalidades. Que esses fatos solenes nos impeçam de pecar.

Que os pais especialmente os coloquem no coração; e pelo bem de sua descendência, que evitem o mal e cultivem a virtude. “Os pais não legam à sorte de seus filhos A vergonha que deles nenhum dispositivo pode tirar, A mancha que nunca será esquecida.”

II. Um exemplo do exercício da misericórdia divina na mitigação das consequências do pecado.

Apesar do pecado horrível de Reuben, ele não foi totalmente isolado da casa de seu pai. Embora ele tenha perdido seu direito de primogenitura, ele não foi exilado da família. Sua posteridade não foi expulsa do povo escolhido. Sua tribo não foi rebaixada à categoria mais baixa entre as tribos, mas colocada em uma posição inferior apenas à de Judá. “Então”, diz Attersoll, “embora tenha sido punido com justiça, ele foi punido com delicadeza.

Assim Deus age para sempre. Ele corrige moderada e misericordiosamente; e como o médico alivia o amargor da poção com alguma doçura, assim Deus ameniza a grandeza de Sua punição com alguma brandura e favor que Ele mescla com ela. ” Temos ilustrações disso no caso de Miriã (cap. 12) e de Davi ( 2 Samuel 24: 10-16 ) (Comp.

Salmos 89: 30-33 ; Isaías 54: 7-8 ; Lamentações 3: 31-33 .) Para esclarecimento e confirmação de nossa posição, observemos os seguintes pontos: -

1. Deus não se agrada do julgamento, mas da misericórdia . “O Senhor é misericordioso e misericordioso, tardio em irar-se e abundante em misericórdia”, etc. ( Salmos 103: 8-11 ). Observe a ternura de Seu apelo a Seu povo infiel e rebelde: “Por que sereis mais golpeados ? ” ( Isaías 1: 5 ) “Ele se deleita na misericórdia.” (b)

2. Ele é nosso Pai e trata conosco como um pai . Ele não é simplesmente nosso Criador, Sustentador e Soberano, mas nosso Pai. Quando Ele pune, Ele o faz como um pai. “Considera em teu coração que, assim como o homem corrige a seu filho, assim o Senhor teu Deus te corrige” (comp. 2 Samuel 7: 14-15 ).

3. Em Seu trato conosco, Ele considera devidamente nossa fraqueza, nossa exposição à tentação , etc. Nosso temperamento, tendências, tentações, provações, etc., são todos conhecidos por Ele. Em seus julgamentos, todas essas coisas são levadas em consideração. Ele nunca julga severamente. “Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece daqueles que O temem: porque Ele conhece a nossa estrutura”, etc. ( Salmos 103: 13-18 )

Sua misericórdia está sempre em exercício mitigando a severidade das conseqüências do pecado e moderando a severidade das aflições da vida.

Conclusão:

1. Que a misericórdia de Deus nos impeça de pecar . Devemos ser tão mesquinhos a ponto de pecar contra tanta bondade?

2. Deixe a misericórdia de Deus encorajar nossa confiança Nele . Na tristeza, vamos buscá-lo; porque ele se compadece, etc. Na culpa, vamos buscá-lo; porque Ele perdoa, etc.

3. Que este exemplo da misericórdia de Deus nos leve a ser pacientes nas provações da vida . Como as de Reuben, nossas provações não são tão severas quanto merecíamos e são moderadas pela rica misericórdia de Deus. Ele está sempre desenvolvendo bem a partir deles, tornando-os, por Sua graça, uma ocasião de força e bênção para nós.

4. Deixe este exemplo da misericórdia de Deus encorajar os ímpios a abandonar o pecado e buscar a salvação . “Deixe o ímpio abandonar o seu caminho”, etc ( Isaías 55: 6-7 .)

ILUSTRAÇÕES

(a) Se o pecado fosse mortal, trinta anos levariam o mundo ao milênio; devemos enterrá-lo com a próxima geração. Mas não é mortal. Não é estéril, mas prolífico; ele se propaga; tem funções paternas e envia seus filhos em grupos para possuir a terra. Eu desejo que todos vocês entendam que qualquer mal que vocês tolerem em suas vidas, viverá depois que vocês se forem; você vai passar, mas isso não vai passar.

Uma imortalidade você levará com você na morte; outro você vai deixar para trás. Estará acima de sua sepultura quando o monte for formado e os enlutados partirem; e sacode-se como um homem forte se regozija com sua força e avança como uma das forças do mundo. Será impessoal; não terá nome; não mostrará rosto; e, no entanto, será você, sua metade pior sem controle, sem restrições pelo bem que uma vez foi associado a ele e que o manteve dentro dos limites.

É moral e espiritual assim como está no mundo material. Diz-se que não se pode agitar o ar com um som tão suave e leve que jamais deixará de ser um som. As palavras que falamos, sejam de amor ou de ódio, sejam puras ou vis, dão início a pulsações no ar que nunca param de latejar. Você não pode abrir os lábios e iniciar um movimento na atmosfera, que não deve, como uma onda em um mar sem margens, cujas forças estão dentro de si e adequadas, rolar indefinidamente.

Um juramento uma vez falado soa para sempre no universo como um juramento; é uma explosão cujas reverberações nunca morrem. Eles rolam por todos os continentes; eles se chocam contra as encostas de todas as montanhas; eles batem discordantemente na atmosfera de todos os mundos; os demônios os ouvem e se alegram; o sagrado, e voar em desânimo. E, no Julgamento, por que não podemos supor que todos esses sons voltarão para nós - o bom na música suave e o mal na discórdia torturante, e cada homem será julgado de acordo com a palavra de sua boca? Na verdade, parece-me que tudo no homem que é da mente e da alma é imortal. - WHH Murray .

(b) O homem, tendo destruído aquilo em que Deus se deleitou, a beleza de sua alma, caiu em uma porção má e, sendo agarrado pela justiça divina, tornou-se miserável e condenado a uma dor incurável.

Em meio a essas tristezas, Deus se lembrou de sua própria criatura e teve pena dela; e, por Sua misericórdia, o resgatou das mãos de Seu poder, e da espada de Sua justiça, e da culpa de Seu castigo, e da desordem de seu pecado, e o colocou na ordem das coisas boas onde ele deveria ter ficou. Foi a misericórdia que preservou as criaturas mais nobres de Deus aqui embaixo; aquele que permaneceu condenado e desfeito sob todos os outros atributos de Deus, foi salvo e resgatado por Sua misericórdia; para que seja evidente que a misericórdia de Deus está acima de todas as suas obras e, acima de todas as nossas, maior do que a criação e maior do que nossos pecados.

Assim como é Sua majestade, assim é Sua misericórdia, isto é, sem medidas e sem regras, sentado no céu e enchendo todo o mundo, chamando por um dever para que dê uma bênção, fazendo o homem para que Ele possa salvá-lo, punindo-o que Ele pode preservá-lo. E a justiça de Deus curvou-se à Sua misericórdia, e todo o Seu poder passou em misericórdia, e Sua onisciência convertida em cuidado e vigilância, em providência e observação para o benefício do homem; e o céu deu sua influência para o homem, e choveu para nossa comida e bebida; e os atributos e atos de Deus assentaram aos pés da misericórdia, e toda essa misericórdia desceu sobre a cabeça do homem.

(…) Pois, desde a queda de Adão, que, como um homem infeliz, gastou tudo o que um homem miserável poderia precisar, ou um homem feliz poderia ter, nossa vida é arrependimento, e o perdão é toda a nossa porção; e embora os anjos fossem objetos da generosidade de Deus, ainda assim, apenas o homem é, em termos apropriados, o objeto de Sua misericórdia; e a misericórdia que habitava em um círculo infinito ficou confinada a um pequeno anel, e habitou aqui embaixo; e aqui residirá abaixo, até que tenha levado toda a porção de Deus para o céu, onde reinará e se gloriará sobre nossas cabeças coroadas para todo o sempre! ... Devo dizer a respeito da misericórdia de Deus como fazemos em relação ao próprio Deus, que Ele é aquele grande fonte da qual todos nós bebemos, e a grande rocha da qual todos nós comemos, e na qual todos habitamos, e sob cuja sombra todos nós somos refrescados. 

A misericórdia de Deus é tudo isso; e podemos apenas traçar suas grandes linhas e calcular as constelações de nosso hemisfério, em vez de dizer o número das estrelas; só podemos reconhecer o que sentimos e pelo que vivemos; e embora haja, em cada um desses ramos da vida, o suficiente para nos engajar para sempre no serviço a Deus e dar-Lhe louvores, ainda é certo que há muitas misericórdias de Deus para nós, e para conosco, e concernente a nós, que não sentimos, nem vemos, nem compreendemos ainda; mas ainda assim somos abençoados por eles e estamos preservados e seguros, e então os conheceremos, quando viermos dar graças a Deus nas festividades de um sábado eterno. - Jeremy Taylor .

O TABERNÁCULO NO MEIO DO HOST

( Números 2:17 )

Falamos de dois dos padrões e outros dois ainda precisam ser mencionados. Neste versículo, Moisés entrelaça a colocação e a localização do tabernáculo, que estava tão cercado com os levitas, e eles flanqueavam e fortificavam com todo o exército, que permanecia no meio, em um local de maior segurança, mais adequado para acesso em relação ao povo, e de difícil acesso em relação a seus inimigos.

I. As razões para colocar o Tabernáculo desta maneira.

1. Deus, por meio desta, os admoesta, para que sempre O tenham diante de seus olhos, para que não se esqueçam de Seu culto ou ofendam-no com seus pecados (comp. Levítico 26: 11-12 ).

2. Ele tinha respeito indiferente por todas as tribos. Se quaisquer outros tivessem armado suas tendas além do Tabernáculo, teriam brigado e reclamado que haviam sido desprezados e desprezados.
3. Os levitas foram por este meio lembrados de seu dever e, portanto, são apresentados a respeito dele.

II. Os usos de colocar o Tabernáculo desta maneira.

1. Assegura-nos que Deus estará sempre no meio de nós e estabelecerá Seu descanso e residência entre nós (comp. Levítico 26: 11-12 ; Ezequiel 27:27 ). Devemos saber como se diz que Deus habita entre nós. Diferença entre Sua presença geral e Sua presença especial.

Sua presença geral está em todos os lugares; Sua presença especial está em Sua Igreja. Sua presença geral é de Seu poder; Sua presença especial vem de Sua graça e favor. Há uma maneira comum de Deus estar em todos os lugares e em todas as coisas, pela sua essência: há uma forma especial de Deus estar presente, pois o que é amado está presente naquele que ama (comp. João 14:23 ).

(1) Deus está unido a nós na pessoa de Seu único Filho Emanuel - isto é, Deus conosco . Somos feitos membros de Seu corpo (ver Mateus 28:20 ).

(2) Temos com Ele a pregação do Evangelho, por meio da qual Deus é, por assim dizer, trazido para residir e permanecer entre nós.

(3) Temos a promessa de Sua presença e os respectivos selos em Seus Sacramentos, por meio dos quais somos um com Ele, e Ele conosco (ver Gálatas 3:27 ; João 6: 54-56 ; 1 Coríntios 10: 16- 17 ).

(4) Quando nos reunimos na Igreja para invocar Seu nome, Ele está perto de nós e mais familiarizado conosco (ver Mateus 18:20 ).

(5) Ele habita entre nós sempre que nos preserva do mal e nos livra de nossos inimigos. ... Prestemos atenção a andar com medo diante dEle, etc. (ver Deuteronômio 6: 12-15 ; 2 Coríntios 6: 16- 18 ). Devemos andar sempre como na presença de Deus, e considerar cada vez mais que Seus olhos estão sobre nós.

2. Serve para nos ensinar para que fim Deus instituiu os Estados Civis e Comunidades neste mundo - a saber, ser esteios e suportes para a Igreja, para que o povo de Deus possa se reunir em paz e sossego.

(1) Que todas as pessoas, príncipes e povos, altos e baixos, façam o bem à Igreja de Deus e se empenhem ao máximo para promover a glória de Deus e a segurança da Igreja (ver Salmos 122: 6-7 ; Salmos 132: 1-5 ).

(2) É dever de todas as pessoas reunir-se para ouvir Sua palavra. ... Se quisermos morar com Deus, vamos para Sua casa; se quisermos vê-Lo, nós O veremos lá; se quisermos ouvi-lo, nós O ouviremos lá; se quisermos conhecê-Lo, nós O conheceremos ali, pois Seu rosto deve ser visto ali, Sua voz deve ser ouvida ali. Sua presença pode ser encontrada lá (ver Salmos 27: 4 ; Salmos 42: 1 ; Salmos 84: 2 ).

(3) Não tenhamos medo de quaisquer inimigos, como se eles fossem suportar e derrubar a Igreja diante deles; nem abandonemos nossa mãe, por medo dos problemas que possam vir sobre ela. (…) A Igreja está estabelecida em um lugar seguro; não poderão fazer mal a ele: tem um Guardião seguro, que não cochila nem dorme; eles não poderão destruí-lo: as portas do inferno e o poder do diabo estão contra ele, mas eles nunca terão vitória sobre ele (ver Deuteronômio 7: 21-22 ).

3. Serve para concluir a felicidade plena e final dos fiéis, que começou nesta vida, mas será consumada no fim deste mundo. Então Deus habitará conosco, e nós habitaremos com Ele; então seremos admitidos em Sua presença e nunca seremos expulsos; então nenhum mal nos tocará, ou se aproximará de nós, e nenhum bem nos faltará que possamos desejar (ver Apocalipse 21: 3-4 ; 2 Pedro 3:13 ; Apocalipse 7: 15-17 ; Apocalipse 21: 22-27 ) .— W. Attersoll .

O ACAMPAMENTO DE EFRAIM E SUAS SUGESTÕES

( Números 2: 18-24 )

Nestes versículos temos um relato do terceiro acampamento, que foi postado a oeste do Tabernáculo. Consistia nas tribos de Efraim, Manassés e Benjamim, todos descendentes de Raquel. Olhando para este campo homileticamente, descobrimos nele—

I. Uma ilustração da Soberania Divina.

Efraim e Manassés eram filhos de José com sua esposa Asenate. Embora Manassés fosse o mais velho, Efraim foi colocado à frente deste acampamento. “A primeira indicação que temos da ascendência de Efraim sobre Manassés está na bênção dos filhos por Jacó ( Gênesis 48 ). A intenção de José era evidentemente que a mão direita de Jacó deveria transmitir a bênção mais ampla à cabeça de Manassés, seu primogênito, e ele havia arranjado os rapazes assim. Mas o resultado foi ordenado de outra forma. ”

Jacó persistiu em colocar Efraim antes de Manassés. “Deus escolheu desde o princípio”, diz o Bispo Patrick, “em vários casos, preferir o mais jovem ao mais velho, como Abel antes de Caim; Shem antes de Jafé; Isaac antes de Ismael; Jacó antes de Esaú; Judá e José antes de Rúben; e aqui Efraim antes de Manassés; e Moisés antes de Arão; e Davi, o mais jovem de todos, antes de seus irmãos mais velhos - para mostrar que os benefícios divinos não se limitavam à ordem da natureza, mas eram dispensados ​​gratuitamente, de acordo com a bondade mais sábia de Deus.

”Deus concede todas as Suas dádivas gratuitamente, de acordo com Sua própria boa vontade, tanto quando Ele deseja, como onde Ele deseja e para quem Ele deseja. Nossa salvação do começo ao fim se deve ao Seu favor soberano. Não temos nada próprio. “Pois quem te faz diferir? e o que tens que não receber? ” etc. Deus não é devedor de ninguém. Não temos direito a Sua generosidade. Se Ele reteve Sua bênção de qualquer um de nós, não devemos ter nenhum motivo justo para reclamar contra ele.

No entanto, devemos sempre ter em mente que Sua é a soberania de um Ser de infinita sabedoria , justiça e amor . É a soberania de DEUS, o Supremamente Bom, (a) Embora não saibamos as razões de muitas de suas decisões e ações, sabemos que em todas elas Ele é movido por motivos e busca a realização de fins que são dignos de Ele mesmo. Vamos, então, como os poetas hebreus, regozijar-nos na soberania de Deus e celebrá-la com canções reverentes e calorosas.

II. Uma ilustração da sacralidade dos laços familiares

Essas três tribos que constituem este acampamento eram todas descendentes de Raquel e eram todos os seus descendentes. Podemos concluir com justiça que esta foi uma razão, e a principal, pela qual eles foram agrupados. Aos olhos de Deus, os laços familiares são coisas sagradas. Jesus nosso Senhor “estava sujeito a” Seus pais. Na cruz, em meio a Suas próprias agonias ferozes de corpo e alma, Ele se lembrou de Sua mãe, falou com ela e a entregou aos cuidados de Seu discípulo amado.

Os laços de parentesco são da natureza mais íntima, terna, forte e sagrada; e deve ser considerado assim. Em nossa família, cultivemos a tolerância mútua, a ajuda e o amor santo; “Pois sem corações não há casa”. Vamos fazer de nossas casas um lar; as cenas de confiança, paz, afeto e adoração. “É tão possível manter uma casa tranquila como uma casa limpa, uma casa alegre, uma casa ordeira, como uma casa mobiliada, se os chefes se dispuserem a fazê-lo.

Onde está a dificuldade de consultar as fraquezas uns dos outros, bem como os desejos uns dos outros; temperamento um do outro, bem como a saúde um do outro; o conforto um do outro, bem como o caráter um do outro? Oh! é deixando a paz em casa ao acaso, em vez de persegui-la pelo sistema, que tantas casas são infelizes ”. (b)

III. Uma ilustração da consideração divina pelos fracos.

Esta foi a menos numerosa das quatro grandes divisões e, portanto, por direção de Deus, foi designada para a posição em que havia o último perigo. Deus cuida dos fracos com ternura. “Ele recolherá os cordeiros com Seu braço, e os carregará em Seu seio, e levará gentilmente os que estão com as crias.” "Uma cana quebrada Ele não quebrará, e o linho fumegante Ele não apagará." Que rico fundo de conforto e encorajamento existe aqui -

1. Para aqueles que sofrem de doenças físicas .

2. Para aqueles cuja fé é fraca .

3. Para aqueles que são duramente provados

Ele nos conhece completamente; e em nossa grande necessidade, Ele concederá sobre nós o mais terno cuidado e a mais rica graça, (c)

Conclusão:

Confiemos firmemente em Deus. Regozijemo-nos na soberania de um Ser tão sábio e bondoso.

"Ele tem domínio em todos os lugares,
E todas as coisas servem ao Seu poder,

Cada ato é pura bênção;

Seu caminho luz imaculada.
Deixe ao Seu domínio soberano,
Para escolher e comandar:

Então, você deve estar se perguntando sobre o Seu caminho,

Quão sábia, quão forte é a sua mão!
Tu não O compreendes:
No entanto, a terra e o céu dizem

Deus se senta como Soberano no trono;

Ele governa bem todas as coisas.
Vês a nossa fraqueza, Senhor,
Nossos corações são conhecidos por Ti;

Ó, ergue a mão que está afundando,

Confirme o joelho fraco.
Deixe-nos na vida e na morte,
corajosamente declarar a tua verdade;

E publique com nosso último suspiro,

Teu amor e cuidado guardião. ”

P. Gerhard .

ILUSTRAÇÕES

(a) A soberania de Deus surge naturalmente da relação de todas as coisas consigo mesmo como seu Criador inteiro, e de sua dependência natural e inseparável dEle no que diz respeito ao seu ser e bem-estar. A causa rápida de tudo tem um domínio inquestionável de decoro em relação à justiça. Pela lei das nações, o primeiro descobridor de um país é considerado o legítimo possuidor e senhor daquele país, e o primeiro inventor de uma arte tem o direito de exercê-la.

Se um homem tem um direito justo de domínio sobre aquela coisa cujos materiais não são de sua moldura, mas apenas da adição de uma nova figura de sua habilidade; como um limitador de seu quadro, o pano do qual ele nunca fez, nem as cores com que ele o desenha nunca foram dotadas por ele de suas qualidades distintas, mas somente ele as aplica por sua arte para compor tal figura; muito mais tem Deus o direito legítimo de domínio sobre Suas criaturas, cujo ser inteiro, tanto na matéria como na forma, e cada partícula de sua excelência, foi exalado pela palavra de Sua boca.

Ele não apenas deu uma forma à matéria, mas concedeu à própria matéria um ser; não foi formado por ninguém para Sua mão, pois o assunto é sobre o qual um artista trabalha. Ele tinha o ser de todas as coisas em Seu próprio poder, e era sua escolha se Ele o concederia ou não; não pode haver fundamento mais justo e mais forte para uma reivindicação do que este. Um homem tem direito a uma peça de latão ou ouro por sua compra, mas quando por sua gravura a transformou em uma estátua excelente, o resultado é um aumento de seu direito por conta de seu artifício.

A criação de Deus da matéria do homem deu a Ele o direito sobre o homem; mas a criação dele em tão eminente excelência, com razão para guiá-lo, um olho claro de compreensão para discernir a luz das trevas e a verdade da falsidade, uma liberdade de vontade para agir de acordo e uma justiça original como o verniz e a beleza de tudo; aqui está o mais forte fundamento para uma reivindicação de autoridade sobre o homem, e a mais forte obrigação do homem quanto à sujeição a Deus . - Charnocke .

(b) As famílias não são indivíduos isolados, mas descendentes de seus pais e, portanto, essencialmente membros uns dos outros; O próprio Deus sendo o Pai de todas as famílias do universo. O que pode ser mais interessante do que contemplar o universo inteligente, como consistindo em laços infinitamente multiplicados de paternidade e infância; e tudo isso mantido na forte unidade de uma Paternidade Divina e uma Filiação Divina?

O relacionamento familiar é, portanto, algo muito sagrado . Sua raiz não está na criação, mas em Deus. E embora não encontremos na terra nenhum desenvolvimento digno de sua raiz sagrada, a flor que enche o mundo com a fragrância mais escolhida é a afeição familiar. É capaz de se tornar o mais celestial, visto que o Pai Eterno é Ele mesmo a fonte dos pais, assim como Seu Filho Eterno é de amor filial.

Portanto, também, os afetos familiares são capazes de cultivo incessante. Não há nada que impeça o amor familiar de se tornar cada vez mais profundo, forte e adorável. Se ele é tão forte e tão precioso entre as criaturas caídas, o que deve ser entre os perfeitos? Se a vida familiar na Terra dá origem, como freqüentemente acontece, a um verdadeiro paraíso de cortesias e ternas santidades, o que deve ser a vida familiar na presença imediata e sob a influência direta do Pai Infinito e de Seu Filho Unigênito? Os pais cristãos e seus filhos devem saber, portanto, que em suas famílias não têm um pequeno mundo, mas um pequeno céu para cultivar.

Que consolo para nossos corações é a certeza de que nunca deixaremos de ser membros de uma família! A perfeição da grande família celestial é ser uma família de famílias. Nascemos em uma família, crescemos em uma família, morremos em uma família e, após a morte, não iremos simplesmente para o grande céu, mas para nossa própria família, na casa de nosso pai. “Abraão entregou o fantasma e foi reunido ao seu povo ”. “Irás em paz para teus pais ”, Deus lhe disse. Nem todos no céu nos conhecerão, mas nosso próprio povo nos conhecerá. Devemos ir até eles.—J. Pulsford .

(c) "Uma cana machucada não vou quebrar." Existe alguma coisa que cresce tão alto, carregando tão pouca força de haste, como a cana que se eleva a vinte ou nove metros no ar, e tem uma haste não maior que meu dedo? Agora, uma besta que atravessa o matagal, ávida, com sua sede não saciada, pela corrente de ar refrescante, bate contra uma junta da cana delgada, quebrando-a de modo que ela só tem força para carregar seu próprio peso.

Tão fraco é que, se houver vento a ponto de levantar uma de suas folhas, ou dobrá-la no mínimo grau em qualquer direção, certamente deve quebrar. Mas Deus diz: “Minha gentileza é tal que quando eu descer entre homens cuja condição é semelhante à de um junco rachado, nada farei para completar sua derrubada, mas tratarei com eles de tal maneira que reunirão forças até Eu enviei julgamento para a vitória. ”

"E fumar linho eu não vou apagar." Se a chama está apenas morrendo em uma lamparina, ela não corre o risco de ser extinta repentinamente, pois o antigo calor do pavio parece por um tempo alimentá-lo e sustentá-lo; mas imediatamente após o pavio ser aceso e antes que qualquer calor seja comunicado a ele, o mínimo movimento é suficiente para apagá-lo. Agora Deus diz: “Onde houver uma centelha de graça acesa na alma, se ela piscar de forma que o menor sopro da pessoa que a carrega, ou o menor movimento de sua mão esteja em perigo de apagá-la, eu tratarei tão gentilmente com ele para não apagar aquela centelha.

Vou tratá-lo com tanta ternura infinita que se transformará em uma chama que arderá para sempre. ” E esses são os símbolos pelos quais Deus mede Sua maravilhosa gentileza. - HW Beecher .

O ACAMPAMENTO DE DAN: ASPECTOS DO SERVIÇO DIVINO

( Números 2: 25-31 )

Esta é a quarta grande divisão que acampou ao norte do tabernáculo e cobriu a retaguarda na marcha. A poderosa tribo de Dã foi colocada à frente dela, e com ela as demais tribos, Aser e Naftali. Dan era o quinto filho de Jacó e o primeiro de Bilhah, a serva de Raquel. Aser era o oitavo filho de Jacó e o segundo de Zilpa, serva de Lia. Naftali era irmão próprio de Dã, sendo o sexto filho de Jacó e o segundo de Bila. A composição e estação deste acampamento sugerem certos pontos homiléticos a respeito do serviço Divino.

I. Pessoas de todo tipo e grau de faculdade podem encontrar emprego no serviço Divino.

Cada uma das tribos tinha sua posição e deveres em uma das quatro grandes divisões, ou no interior próximo ao tabernáculo. Qualquer que seja seu número ou suas características peculiares, cada um teve seu lugar e trabalho atribuídos. Pareceria que Judá era forte e corajoso, enquanto Dã era secreto e sutil (ver Gênesis 49: 8-12 ; Gênesis 49:17 ); contudo, para Dã, assim como para Judá, há um lugar no grande exército de Israel.

Na grande obra de Deus entre os homens há lugar para obreiros de todo tipo e grau de habilidade. E Deus reivindica os serviços de cada um. Há um trabalho adequado a cada um, como claramente mostra São Paulo em 1 Coríntios 12 . Eloqüência, erudição, poder de ensino, coragem, paciência, tato, habilidade administrativa, aptidão para os detalhes de negócios, etc., podem cada um encontrar sua esfera apropriada na grande obra e guerra da Igreja de Jesus Cristo. Até o paciente que sofre tem um lugar a Seu serviço.

"O; também sirva quem apenas fica parado e espera ”.

Deixe isso servir como -

1. Um encorajamento para os fracos .

2. Uma repreensão ao preguiçoso . (uma)

II. É essencial que mesmo a posição mais baixa no serviço Divino seja fielmente preenchida.

Pode parecer a alguns que o lugar atribuído ao acampamento de Dan era inferior e obscuro. “Eles devem ir atrás de seus padrões.” Mas era essencial que algumas das tribos ocupassem essa posição e cumprissem seus deveres. Deve haver uma retaguarda tanto quanto uma vanguarda. Na construção do templo, os serviços dos talhadores de madeira são tão indispensáveis ​​quanto os dos trabalhadores qualificados. O soprador do fole do órgão é tão necessário para garantir sua grande ajuda na adoração quanto o músico talentoso.

“Pequeno serviço é verdadeiro serviço enquanto dura;

Dos amigos, por mais humildes que sejam, nenhum despreze:

A margarida, pela sombra que ela projeta,

Protege a gota de orvalho do anel de linga do sol. ”

Wordsworth .

Além disso, grandes conquistas são impossíveis sem a atenção fiel aos detalhes do empreendimento. A força de toda a cadeia não é maior do que a de seu elo mais fraco. A eficiência de todo o corpo é afetada pela condição de seu membro obscurista e mais fraco. A fidelidade nos pequenos é imperativamente exigida como condição para o sucesso em todo trabalho verdadeiro e nobre. (b)

III. Mesmo a posição mais baixa no serviço Divino é um privilégio e honra.

Se a posição de Dã e as duas tribos associadas fossem consideradas as mais baixas do grande exército, ainda assim era uma posição distinta e vantajosa. Eles eram tão verdadeiramente parte do povo escolhido por Deus quanto os do primeiro acampamento. Os privilégios de que gozavam os dos outros campos, eles também gozavam. As promessas e perspectivas que encorajavam os outros, encorajavam-nos também. O Senhor era seu Deus, etc.

O membro mais fraco e obscurista do Israel espiritual de Deus ocupa um lugar e mantém relacionamentos da mais alta honra e mais ricos privilégios. “Somos filhos de Deus: e se filhos, então herdeiros; herdeiros de Deus ”, etc. Ao nos chamar para qualquer trabalho, mesmo o mais humilde, em Seu serviço, Deus confere sobre nós a mais exaltada distinção. É um chamado à cooperação com Ele mesmo, etc. "Somos cooperadores de Cristo."

“Nosso Mestre, todo o trabalho realizado

Ele nos pede hoje;

Compartilhando Seu serviço com cada um,

Compartilhe também Sua filiação pode:

Senhor, eu serviria e seria um filho,

Não me demitam, eu oro. ”

TT Lynch .

4. Posições aparentemente obscuras no serviço Divino são, em muitos casos, posições de grande importância e responsabilidade.

Foi assim neste caso. Havia perigo de ataque pela retaguarda. Com exceção do acampamento de Judá, que liderava o caminho, o acampamento de Dã estava em uma posição que exigia grande força. E, sendo numericamente interior apenas para Judá, a sabedoria de sua nomeação para essa posição é óbvia. Embora sua posição fosse “mais atrasada”, ainda assim, em importância, perdia apenas para a do acampamento de Judá.

Uma ilustração de trabalho espiritual. Os serviços do estudioso, pensador e escritor quieto e relativamente obscuro são, no mínimo, tão importantes quanto os do pregador popular. O pastor sábio e fiel, que é quase desconhecido além de sua própria esfera de serviço, está fazendo um trabalho tão digno e necessário quanto o evangelista cuja fama é mundial. Os membros quietos da Igreja, que são influentes na família e nas reuniões de oração, são talvez mais necessários para a existência e prosperidade da Igreja do que os homens que são proeminentes nos comitês e nas plataformas públicas. (c)

Conclusão:

1. Temos algum lugar no Israel espiritual?

2. Estamos nos esforçando para cumprir fielmente seus deveres?

ILUSTRAÇÕES

(a) O poder mais fraco pode ser exercido de forma benéfica. Há alguém que está se gabando de que, se possuísse talentos gigantescos , os empregaria em nome da liberdade humana e do progresso humano? Eu considero tal autoconsolação um erro mortal. O negócio do homem é empregar os talentos com os quais a Sabedoria Todo-Poderosa o dotou e, por meio do emprego, multiplicá-los. Deposite a bolota em um armário e o tempo a transformará em corrupção; mas plante aquela bolota onde a luz e o orvalho do céu possam exercer sobre ela sua frutificante influência, e o tempo desenvolverá o majestoso carvalho.

O mesmo ocorre com talentos; enterre-os em desuso, e eles se tornarão moralmente pestilentos; mas dê-lhes exercício livre e benéfico, e eles darão nova vida à constituição social. Homem jovem! empregue o teu único talento diligentemente e serás promovido ao governo de um império maior: não esperes pelo tempo que pode nunca chegar; não suspire por oportunidades de ouro e coincidências felizes; o verdadeiro homem torna todas as oportunidades de ouro, transformando-as em um uso de ouro, e a alma robusta vence as infelicidades de circunstâncias desfavoráveis.

Esse será um dia glorioso na história humana em que todos os cristãos, os mais fracos e poderosos, estarão trabalhando para o avanço do Reino de Cristo; - o orador balançando a multidão, o escritor enviando sua página ricamente carregada, a viúva dando-lhe duas ácaros, e a criança da pobreza dando “um copo de água fria”. Quando toda a Igreja estiver trabalhando, o reino das trevas será abalado em seu centro. - J. Parker, DD .

(b) Napoleão foi o homem mais eficaz dos tempos modernos - dirão alguns de todos os tempos. O segredo de seu caráter era que, embora seus planos fossem mais vastos, mais variados e, é claro, mais difíceis do que os de outros homens, ele tinha o talento, ao mesmo tempo, para preenchê-los com perfeita prontidão e precisão , em cada particular de execução. Seus planos vastos e ousados ​​teriam sido visionários em qualquer outro homem: mas com ele cada visão voou de seu cérebro uma carruagem de ferro, porque foi preenchida, em todos os detalhes de execução, para ser uma estrutura sólida e compacta em todas as partes.

Seus exércitos eram juntos apenas um grande motor de desolação, do qual ele era a cabeça ou o cérebro. Números, espaços, tempos eram todos distintos aos seus olhos. O movimento de cada legião, por mais remoto que fosse, estava mentalmente presente para ele. O som de cada pé soou em seu ouvido. Os números eram sempre fornecidos, os espaços trocados, os tempos cumpridos, e assim o trabalho era feito ... Deve haver detalhe em todo grande trabalho.

É um elemento de eficácia, que nenhum plano de alcance, nenhum entusiasmo de propósito pode dispensar. Assim, se um homem concebe a ideia de se tornar eminente no saber, mas não consegue labutar através dos milhões de pequenos trabalhos penosos necessários para levá-lo adiante, seu aprendizado logo será contado. Ou, se um homem se compromete a ficar rico, mas despreza os pequenos e graduais avanços pelos quais a riqueza é normalmente acumulada, suas expectativas serão, é claro, a soma de suas riquezas.

Detalhes precisos e cuidadosos, a atenção a ocasiões comuns e pequenas coisas, combinados com escopo geral e vigor, é o segredo de toda a eficiência e sucesso no mundo. - H. Bushnell, DD .

(c) Serviços leves podem ser serviços inestimáveis . O que pode ser uma imagem mais trivial do que "um copo de água fria?" Menos trivial, inquestionavelmente, no quente Oriente do que em nossa bem irrigada Inglaterra; mas uma imagem trivial mesmo lá. E, no entanto, li casos em que um copo de água teria rendido mais do que seu peso em ouro. Olhe nos olhos desesperados daquele barco cheio de marinheiros naufragados, jogando hora após hora no oceano no calor do sol: a água salgada brilhando e brilhando ao redor deles como se estivesse zombando, e nenhuma gota em qualquer lugar de aquilo que pode saciar sua sede humana selvagem.

O que aqueles homens não dariam por um gole de água doce? Veja a caravana no deserto, quando o último camelo, “o navio do deserto”. jaz encalhado e condenado na areia; quando os viajantes não têm esperança de chegar a tempo ao local onde as frias palmeiras tiram sua vida da nascente oculta. Quanto de sua rica mercadoria aquele negociante moribundo não se contentaria em se desfazer em troca de "um copo de água fria?" Ou atravessar o campo de batalha quando a luta terminar, e um pobre soldado ferido, cuja coragem o levou longe demais, foi esquecido.

O sol se põe, as estrelas aparecem, mas a noite orvalhada não consegue aliviar a sede ardente que sempre se segue aos ferimentos de arma de fogo. No entanto, se algum camarada se aventurar a procurar o homem ferido, o encontrar gemendo sob as estrelas silenciosas e o trouxer, embora fosse da poça mais próxima, a bebida que ele anseia, os dois saberão para sempre que bênção pode haver em “um copo de água fria.

”E nós não ouvimos falar do generoso Sidney, quando ele nasceu morrendo do campo de Zutphen, como ele tinha acabado de colocar a taça nos lábios, quando um pobre sujeito foi carregado, que olhou enquanto se dirigia para o mais rico O gole de Sidney com os olhos ansiosos do desespero - e como o rico moribundo retirou os lábios antes de beber e deu a taça ao pobre moribundo com as palavras: "Tua necessidade é ainda maior do que a minha!" Ao lado do nome do nobre Sidney está aquela história simples ainda inscrita na página imortal.

De tal e tão grande valor pode até ser “um copo de água fria”. E muitas vezes penso nele que se sentou uma vez ao lado do poço de Jacó no calor do dia, pedindo um copo d'água para a mulher samaritana. Ele aceitou todas as condições de fraqueza e carência humanas. Ele sabia por experiência, mesmo enquanto usava esta imagem para indicar a natureza leve de uma oferta como esta, que oferta preciosa ela realmente poderia ser, e que poderia ser empregada, e sem exagero, para denotar toda a diferença entre vida e morte. - JG Pigg, BA .

CONTEÚDO E OBEDIÊNCIA

( Números 2: 32-34 )

Esses versículos nos apresentam dois tópicos sobre os quais podemos refletir com proveito.

I. Contentamento com a nomeação Divina.

Vimos que Deus em Sua sabedoria infinita e soberana atribuiu a cada tribo seu lugar e dever como Lhe aprouve. E parece a partir do texto que cada tribo aceitou livremente a designação Divina, e caiu em sua posição designada. Não há nem mesmo uma sugestão de que qualquer uma das tribos foi culpada de qualquer reclamação contra os arranjos. Isso é ainda mais notável quando levamos em consideração o quão propenso o povo era para reclamar e se irritar com o menor pretexto.

Aprendamos a ficar contentes em ocupar com alegria a posição e diligentemente em fazer a obra que Deus nos designou. “Meus tempos estão em Tuas mãos.” "Ele escolherá nossa herança para nós." “Tu me guiarás com Teu conselho.” As razões mais convincentes exortam-nos a ficar contentes com as designações de Deus a nosso respeito.

1. Somos incompetentes para determinar nosso próprio lugar e dever . Isso vai aparecer imediatamente se considerarmos—

(1). Nossa ignorância . Como somos ignorantes (a) de nós mesmos . Possibilidades tanto do bem quanto do mal estão latentes dentro de nós, as quais só Deus conhece. Se a determinação de nossa sorte estivesse conosco, poderíamos escolher alguém que tenderia a matar todos os germes da verdade e da bondade que estão dentro de nós, e estimular os germes do mal a um desenvolvimento terrivelmente rápido e ruinoso. Só Deus nos conhece perfeitamente.

Como somos ignorantes (b) do futuro . O caráter e as circunstâncias particulares do minuto seguinte são velados de nós. A escolha que agora parece sábia e boa, em meio às circunstâncias e condições alteradas de amanhã, pode parecer tola e má. Somente para Deus todo o futuro é claramente visível. Nossa incompetência para determinar nossa própria sorte aparecerá ainda mais se considerarmos -

(2) Nossa propensão à auto-indulgência . Ao escolher por nós mesmos, devemos selecionar o agradável em vez do doloroso, o doce em vez do amargo. No entanto, para nós, o amargo pode ser mais saudável, e o doloroso pode ser indispensável ao nosso bem-estar. Somos incapazes de escolher nosso próprio lugar e trabalho.

2. Temos amplos fundamentos para confiar nas determinações de Deus para nós . Nós descobrimos isso em -

(1) Seu conhecimento . Ele sabe todas as coisas. Ele conhece todo o futuro perfeitamente. Ele nos conhece individual e completamente (ver Salmos 139: 1-4 ).

(2) Sua sabedoria . “Sabedoria e poder são Seus: Ele dá sabedoria aos sábios” etc .; “Ó profundidade das riquezas da sabedoria e do conhecimento de Deus!” etc .; “O único Deus sábio.”

(3) Sua bondade . Ele é tão gracioso quanto sábio. “Deus é amor” (veja Salmos 145: 8-9 ). Certamente, em considerações como essas, temos motivos muito poderosos para nos contentarmos com o lugar e o trabalho para os quais fomos designados por Deus. (a) Essas considerações deveriam-

Primeiro— Silencie nossas murmurações por causa de nossas circunstâncias e condições particulares .

Segundo— Impeça-nos de tentar alterar nossa condição e circunstâncias por quaisquer métodos injustos ou indignos. (b)

II. Obediência aos comandos Divinos.

A obediência de Israel nesta ocasião parece ter sido mais exemplar: “E os filhos de Israel fizeram de acordo com tudo o que o Senhor ordenou a Moisés: então eles armaram de acordo com seus padrões”, etc. Sem murmurar ou contestar, sem redução ou omissão, eles fizeram o que foram instruídos. Sua obediência foi imediata e completa. Notemos isso para seu crédito e como um exemplo para nós. Toda obediência também é exigida de nós.

1. Todos os mandamentos de Deus são obrigatórios, porque eles estão corretos . Ele não exige de nós nada, exceto o que é justo e verdadeiro. Não podemos quebrar o menor dos Seus mandamentos sem pecado. “A lei é santa, e o mandamento santo, justo e bom”.

2. Todos os mandamentos de Deus são benevolentes . “Em mantê-los há uma grande recompensa.” A obediência é abençoada tanto quanto obrigatória. (c)

Conclusão:

Procuremos o auxílio divino para que possamos prestar total e sincera obediência a todos os mandamentos de Deus.

“Ó, que Tua sagrada vontade,
Todo o Teu prazer em mim, cumpra!

Não me deixe pensar em uma ação do meu próprio jeito,

Mas como Teu amor deve balançar,

Renunciando ao leme à Tua habilidade. ”

Geo. Herbert .

ILUSTRAÇÕES

(a) Existem duas formas de descontentamento: uma laboriosa, a outra indolente e queixosa. Respeitamos o homem de desejo laborioso, mas não suponhamos que sua inquietação seja paz, ou que sua ambição seja zombaria. É por causa da conexão especial da mansidão com o contentamento que é prometido que os mansos “herdarão a terra”. Nem os avarentos, nem o túmulo podem herdar nada; eles podem apenas consumir.

Apenas o contentamento pode possuir. A obra mais útil e sagrada, portanto, que pode ser feita atualmente pela humanidade, é ensinar as pessoas (principalmente pelo exemplo, como todo melhor ensino deve ser feito) não como “melhorar a si mesmas”, mas como “satisfazer-se. ” É a maldição de toda nação e criatura maligna ouvir e não ficar satisfeita. As palavras de bênção são que eles comerão e ficarão satisfeitos.

E como há apenas um tipo de água que mata toda a sede, então há apenas um tipo de pão que satisfaz toda a fome, o pão da justiça ou da retidão; o qual, faminto, os homens sempre serão fartos, sendo esse o pão do Céu; mas a fome do pão, ou do salário, da injustiça, não será satisfeita, sendo esse o pão de Sodoma. E, para ensinar aos homens como ficar satisfeitos, é necessário compreender plenamente a arte e a alegria da vida humilde - esta, atualmente, de todas as artes ou ciências, é a que mais necessita de estudo.

Vida humilde - isto é, sem propor a si mesma nenhuma exaltação futura, mas apenas uma doce continuação; não excluindo a idéia de previsão, mas totalmente de tristeza antecipada, e não tendo nenhum pensamento preocupante dos dias vindouros: assim, também, não excluindo a idéia de providência, ou provisão, mas totalmente de acumulação; a vida de afeição doméstica e paz doméstica, cheia de sensibilidade a todos os elementos de prazer gratuito e gentil; - portanto, principalmente à beleza do mundo natural. - J. Ruskin .

(b) Mas que Tu és minha sabedoria, Senhor,

E ambos os meus olhos são Teus,

Minha mente ficaria extremamente agitada

Por perder meu projeto.

Não fosse melhor doar

Algum lugar e poder sobre mim?

Então, devem Teus louvores crescerem comigo,

E compartilhe meu diploma.

Mas quando eu assim contesto e luto,

Eu retomo minha visão;

E pilf'ring o que eu uma vez dei,

Disse-te de teu direito.

Como sei, se me deves aumentar,

Que eu deveria então ressuscitar a Ti?

Talvez ótimos lugares e Teu louvor

Não concordo tão bem.

Portanto, permaneço em meu dom;

Não vou mais aconselhar:

Apenas me dê uma mão

Já que Tu tens ambos os meus olhos.

Geo. Herbert .

(c) Aquele princípio ao qual o Estado deve sua estabilidade, Vida sua felicidade, Fé sua aceitação e Criação sua continuidade, é Obediência. ... Quão falsa é a concepção, quão frenética a busca desse fantasma traiçoeiro que os homens chamam de Liberdade! o mais traiçoeiro, de fato, de todos os fantasmas; pois o mais débil raio da razão pode certamente nos mostrar que não apenas sua obtenção, mas seu ser, era impossível.

Não existe tal coisa no universo. Nunca pode haver. As estrelas não têm; a terra não tem; o mar não tem; e nós, homens, temos o escárnio e a aparência disso apenas para nosso castigo mais pesado. ... Se houver um princípio mais amplamente do que outro confessado por cada declaração, ou mais severamente do que outro impresso em cada átomo da criação visível, esse princípio não é Liberdade, mas lei.

O entusiasta responderia que por Liberdade ele se referia à Lei da Liberdade. Então, por que usar a palavra única e mal compreendida? Se por liberdade você quer dizer castigo das paixões, disciplina do intelecto, sujeição da vontade; se você quer dizer o medo de infligir, a vergonha de cometer, um erro; se você quer dizer respeito por todos os que estão em autoridade e consideração por todos os que estão na dependência; veneração pelos bons, misericórdia para com os maus, simpatia para com os fracos; se você quer dizer vigilância sobre todos os pensamentos, temperança em todos os prazeres e perseverança em todas as labutas; se você quer dizer, em uma palavra, aquele Serviço que é definido na liturgia da Igreja Inglesa como sendo Liberdade perfeita, por que você nomeia isso com a mesma palavra pela qual o luxo significa licença, e o significado imprudente muda; pelo qual o ladino significa rapinar, e o tolo igualdade, com que o orgulhoso significa anarquia e o maligno significa violência? Chame-o por qualquer nome ao invés deste, mas seu melhor e mais verdadeiro é Obediência.

A obediência é, de fato, fundada em uma espécie de liberdade, do contrário se tornaria mera subjugação, mas essa liberdade só é concedida para que a obediência seja mais perfeita; e assim, embora uma medida de licença seja necessária para exibir a energia individual das coisas, a justiça, a amabilidade e a perfeição de todas elas consistem em sua Contenção. Compare um rio que estourou suas margens com outro que está limitado por eles, e as nuvens que estão espalhadas sobre a face de todo o céu, com aquelas que são organizadas em fileiras e ordens por seus ventos.

De modo que, embora a contenção, total e irrestrita, nunca possa ser atraente, não é porque seja um mal em si, mas apenas porque, quando muito grande, domina a natureza da coisa contida e, assim, neutraliza as outras leis das quais que a própria natureza é composta. - J. Ruskin .