Commentaire Biblique de la chaire
Exode 9:13-26
EXPOSITION
LA SEPTIÈME PLAGUE. Le sixième fléau n'avait eu aucun effet sur le cœur dur du Pharaon, qui ne se souciait pas des souffrances physiques de ses sujets, et n'était apparemment pas lui-même affligé par la maladie. Moïse reçut donc l'ordre de se présenter à nouveau devant lui et de l'avertir de nouvelles visites encore plus terribles qui étaient imminentes. Le long message (Exode 9:13) est sans aucun parallèle précédent, et contient de la matière calculée pour faire une impression même sur le plus insensible des mortels. Il y a d'abord une annonce que Dieu est sur le point d'envoyer "toutes ses plaies" sur le roi et le peuple (Exode 9:14); puis un avertissement solennel qu'une peste aurait pu être envoyée qui aurait balayé le roi et le peuple de la surface de la terre (Exode 9:15); et enfin (Exode 9:18) une annonce du jugement actuel imminent, qui doit être une tempête de grêle d'une gravité jamais connue auparavant en Egypte, mais rarement vécue ailleurs. On dit en outre à Pharaon que tout le but de son avoir été autorisé par Dieu à continuer d'exister est la gloire sur le point d'accumuler son nom de l'exposition de sa puissance dans la délivrance de son peuple (Exode 9:16). Une caractéristique particulière de la peste est l'avertissement (Exode 9:19) par lequel ceux qui ont cru les paroles de Moïse ont pu échapper à une grande partie des effets néfastes de la tempête. C'est une indication remarquable de l'impression faite par les plaies précédentes, que l'avertissement a été pris par un nombre considérable d'Égyptiens, qui ont ainsi sauvé leur bétail et leurs esclaves (Exode 9:20). Les blessures causées par la peste étaient très graves. Les cultures de lin et d'orge, qui étaient les plus avancées, ont subi une destruction complète. Des hommes et des bêtes ont été blessés par les grêlons, qui auraient pu être - comme les grêlons le sont parfois - des morceaux de glace déchiquetés; et certains ont même été tués, soit par la grêle (voir Josué 10:11), soit par la foudre qui l'a accompagnée. Même les arbres ont été endommagés par la force de la tempête, qui a détruit le feuillage et cassé les branches.
Levez-vous tôt. Comparez Exode 7:15 et Exode 8:20. La pratique des rois égyptiens de se lever tôt et de procéder aussitôt à l'envoi des affaires est notée par Hérodote. C'est une pratique courante des monarques orientaux. Et dites-lui. Le même message est constamment répété dans les mêmes mots comme un signe de l'immuabilité de Dieu. Voir Exode 8:1; Exode 9:1; Exode 10:3; etc.
J'enverrai en ce moment toutes mes plaies sur ton cœur. Une annonce très catégorique. En ce moment, contraste le futur immédiat avec le passé et dit à Pharaon que l'heure des avertissements légers et des fléaux légers est passée. Maintenant, il doit s'attendre à quelque chose de bien plus terrible. Dieu enverra toutes ses plaies - toutes les pires formes de mal - en succession rapide; et les enverra contre son cœur. Chacun portera un coup à ce cœur pervers et obstiné - chacun remuera sa nature dans ses profondeurs. La conscience se réveillera et insistera pour être entendue. Toutes les nombreuses couvées de peurs et d'alarmes égoïstes s'abattent. Il tremblera, sera étonné et perplexe. Il renoncera à son orgueil et s'humiliera, et implorera les Israélites de partir, et demandera même qu'avant de partir, les dirigeants auxquels il s'est si longtemps opposé lui donneront leur bénédiction (Exode 12:32). Pour que tu saches. Pharaon devait lui-même être convaincu que le Seigneur Dieu d'Israël était, en tout cas, le plus grand de tous les dieux. Il n'était pas susceptible de déserter d'un seul coup et complètement la religion dans laquelle il avait été élevé, ou de considérer ses dieux comme inexistants. Mais il pouvait être persuadé d'une chose: que Jéhovah était bien au-dessus d'eux. Et il le reconnaît pratiquement dans Exode 9:27 et Exode 9:28.
Pour l'instant, je vais tendre la main. Il est généralement admis par les écrivains modernes que cette traduction échoue à donner le vrai sens du Dieu originel n'annonce pas ici ce qu'il va faire, mais ce qu'il aurait pu faire, et aurait fait, sans certaines considérations. Traduisez: «Pour l'instant, j'aurais pu étendre la main et vous avoir frappé, vous et votre peuple, de peste; et alors vous aviez été retranché de la terre. Les Écritures montrent que la peste est toujours dans la puissance de Dieu, et peut à tout moment être lâchée pour fouetter ses ennemis et les entraîner dans le gouffre de la destruction. (Voir Le Exode 26:25; Nombres 11:33; Nombres 14:12 ; Nombres 16:46; 2 Samuel 24:13, etc.) Il n'avait pas fait maintenant ce qu'il aurait pu faire, et ce que Pharaon l'obstination aurait bien pu le pousser à faire; et pourquoi? En raison des considérations contenues dans le verset suivant.
Et dans l'action même, etc. Plutôt, "Mais vraiment pour cette cause je t'ai fait tenir debout", c'est-à-dire; «vous a gardé en vie et vous a soutenu dans la position que vous occupez» pour vous montrer ma puissance, c'est-à-dire; pour t'impressionner, s'il est possible que tu puisses être impressionné, par la grandeur de ma puissance et la folie de toute tentative pour y résister, et aussi que mon nom puisse être déclaré sur toute la terre, c'est-à-dire; cette attention peut être largement appelée parmi les nations voisines sur la grande vérité qu'il n'y a vraiment qu'un seul Dieu, qui seul peut délivrer, et auquel il est impossible de résister.
Jusqu'à présent. Plutôt «encore». Et tout le verset doit être rendu: "Tu t'opposes encore à mon peuple pour ne pas le laisser partir." Le verbe traduit par «s'opposer» - («exalter» en A.V.) - est strictement «élever un monticule, ou une berge», «de là» pour obstruer »,« s'opposer ».
Demain à cette heure. Comme on aurait pu penser que Moïse n'avait rien fait de très extraordinaire en prédisant une tempête pour le lendemain, une note de temps plus exacte que d'habitude a été donnée ici. Comparez Exode 8:23; Exode 9:5. Je vais faire pleuvoir une grêle très grave. La pluie et, plus encore, la grêle sont relativement rares en Égypte, mais pas si rares comme le déclarent certains auteurs anciens (Hérode, 3.10; Pomp. Mela, De Situ Orbis, 1.9). Beaucoup de pluie tombe dans le Bas Pays, où le vent du nord apporte de l'air chargé de vapeur de la Méditerranée; en particulier pendant les mois d'hiver de décembre à mars. La neige, la grêle et le tonnerre ne sont pas très rares pendant ces mois, ayant été vus par de nombreux voyageurs modernes, comme Pococke, Wansleben, Seetzen, Perry, Tooke et d'autres. Cependant, ils sont rarement d'une grande gravité. Une tempête telle que décrite ici (voir en particulier Exode 9:23, Exode 9:24) serait assez étrange et anormal; aucun Egyptien n'aurait connu quoi que ce soit qui s'en approchait, d'où la profonde impression qu'il a faite (Exode 9:27). Depuis sa fondation. Non "depuis la formation originelle du pays" à la Création, ou par des dépôts alluviaux ultérieurs, comme le pensait Hérodote (2.5-11), mais "depuis que l'Egypte est devenue une nation" (voir Exode 9:24). Les égyptologues modernes, ou en tout cas un grand nombre d'entre eux, rapportent cet événement à une date totalement inconciliable avec la chronologie biblique - Bockh à b.c. 5702, Unger à b.c. 5613, Mariette et Lenormant à b.c. 5004, de Brugsch à b.c. 4455, Lepsius à b.c. 3852, et Bunsen (en un seul endroit) à b.c. 3623. La chronologie égyptienne primitive est cependant tout à fait incertaine, comme la variété de ces dates l'indique suffisamment. Parmi les dynasties antérieures à la (soi-disant) dix-huitième, sept seulement se sont avérées être historiques, et le temps que duraient les empires de l'Ancien et du Milieu est extrêmement douteux. Tous les faits connus sont suffisamment satisfaits à une date telle que b.c. 2500-2400 pour les Pyramid Kings, avant lesquels nous n'avons rien d'authentique. C'est une date qui s'inscrit bien dans la période permise pour la formation des nations par la chronologie des versions Septante et Samaritaine.
Ton bétail et tout ce que tu as dans les champs. Pendant l'hiver et au début du printemps, les Égyptiens gardaient leur bétail «dans les champs», comme le font généralement d'autres nations. Lorsque l'inondation a commencé, ils ont été obligés de les amener dans les villes et les villages fermés et de les loger. Le temps de la "Peste de la grêle" apparaît selon toutes les indications que nous ayons été mi-février. Ils mourront. La vie humaine était maintenant pour la première fois menacée. Tous les bergers qui restaient avec le bétail en plein champ et ne cherchaient pas l'abri des maisons ou des hangars seraient frappés par les énormes grêlons déchiquetés avec une telle force qu'ils seraient tués sur le coup, ou bien mourraient de leurs blessures.
Celui qui craignait la parole du Seigneur parmi les serviteurs de Pharaon. C'est un fait nouveau que n'importe lequel des Egyptiens avait été amené à «craindre la parole de Jéhovah». Probablement, l'effet des fléaux avait été progressivement de convaincre un nombre considérable, non pas tant que Jéhovah était le seul Vrai Dieu que qu'il était un dieu grand et puissant, dont les châtiments étaient à craindre. Par conséquent, il y avait maintenant un certain nombre parmi les "serviteurs de Pharaon" qui pro-tiraient par l'avertissement donné (Exode 9:19), et logeaient leur bétail et leurs bergers, en prévision de la tempête à venir.
Celui qui ne regardait pas. S'il y avait des hommes qui croyaient au pouvoir et à la véracité de Jéhovah, il y en avait probablement plus qui ne croyaient pas. De même que Lot "semblait se moquer de ses gendres" (Genèse 19:14), ainsi Moïse et Aaron apparurent à la grande masse des Égyptiens. Comme nous l'avons vu plus haut, une tempête de grêle qui pouvait mettre en danger la vie de l'homme ou de la bête était au-delà de toute expérience égyptienne et devait sembler presque impossible.
Étends ta main vers le ciel. L'action était appropriée, car la peste devait venir du ciel. De même, dans les premier et deuxième fléaux, la main d'Aaron avait été étendue sur les eaux (Exode 7:19, Exode 7:20 ; Exode 8:6); et dans le troisième sur "la poussière du sol" (Exode 8:17). Et sur chaque herbe du champ, c'est-à-dire; sur toutes les formes de vie végétale. (Comparez Genèse 1:30; Genèse 9:3.)
Moïse étendit sa verge. Dans la dernière série de trois fléaux, l'agent terrestre était Moïse (Exode 9:10; Exode 10:13, Exode 10:22), dont la méfiance semble s'être dissipée avec le temps, et il a pris l'habitude de se mettre en avant. Tonnerre et grêle. Le tonnerre n'avait pas été prédit; mais c'est un accompagnement commun d'un orage de grêle, le changement de température produit par la décharge d'électricité conduisant sans doute à la formation de grêle. Le feu a couru sur le sol. Un affichage électrique très particulier semble être prévu - quelque chose correspondant aux phénomènes appelés «boules de feu», où le fluide électrique ne clignote pas simplement momentanément, mais reste pendant plusieurs secondes, voire quelques minutes, avant de disparaître.
Le feu se mêlait à la grêle. Plutôt, «Il y avait de la grêle, et au milieu de la grêle un feu se propageait». L'expression utilisée est la même que celle qui apparaît dans Ézéchiel 1:4. Cela semble signifier un feu qui n'était pas un simple éclair, mais s'est rassemblé en une masse et a été vu pendant un temps considérable.
La salle a frappé. C'est à la grêle et non à la foudre que la grande destruction des hommes et des bêtes est attribuée. Un tel éclair, cependant, comme on l'a dit, en tuerait probablement certains. Tout cela était sur le terrain. Selon l'avertissement donné (Exode 9:19), les bergers et le bétail laissés en plein air et non amenés dans les hangars ont été tués. La grêle émote chaque herbe du champ. Même dans notre propre climat tempéré, qui est exempt de tous les extrêmes atmosphériques, les tempêtes de grêle causent parfois tellement de dégâts aux cultures qu'il a été jugé souhaitable d'organiser une assurance spéciale contre les pertes dues à cette cause. Une grêle telle que celle décrite dans le texte endommagerait gravement toutes les cultures qui se trouvaient à plusieurs centimètres au-dessus du sol, et détruirait entièrement celles qui sont allées à l'oreille. (Voir ci-dessous, Exode 9:31.) A cassé tous les arbres, c'est-à-dire; endommagé les branches et les brindilles plus petites, détruisant ainsi la perspective de fruits.
Uniquement au pays de Goshen, etc. Comparez Exode 8:22; Exode 9:4; Exode 10:23.
HOMÉLIE
La méthode de la Règle Divine sur les mauvais hommes illustrée par le message de Dieu à Pharaon.
Le message illustre,
1. LA LONGUE SOUFFRANCE DE DIEU ENVERS LES PECHEURS. «Pour l'instant, aurais-je pu étendre la main et te frapper, toi et ton peuple, de peste» (Exode 9:15). Pharaon s'était opposé à Dieu si longtemps, s'était montré de diverses manières si méchant, qu'il méritait bien d'avoir été frappé de peste et de mourir misérablement. Il avait été insolent et blasphématoire lors de la première invocation au nom de Jéhovah (Exode 5:2); cruel et vindicatif, quand il a augmenté le fardeau des Israélites (Exode 5:7); impitoyable, quand les chefs de mission se sont plaints à lui (Exode 5:15); obstiné et pervers, à résister à tant de signes et de prodiges faits dans le but de le déplacer (Exode 7:10, Exode 7:20 ; Exode 8:5, Exode 8:6, Exode 8:16, Exode 8:20; Exode 9:6, Exode 9:7, Exode 9:10); impitoyable et faux, en rompant deux fois ses promesses (Exode 8:8, Exode 8:28). Pourtant, Dieu l'avait épargné. Il l'avait "fait se tenir debout" (Exode 9:16) - c'est-à-dire; le préserva de son existence - et l'avait retenu à son poste élevé, alors qu'il aurait pu facilement provoquer son renversement par conspiration ou autrement. Il souffrait si longtemps qu'il lui adressait encore de nouveaux avertissements et lui donnait de nouveaux signes de sa puissance, s'efforçant ainsi par sa bonté de le conduire à la repentance.
II. LE POUVOIR DE DIEU POUR BRISER LA VOLONTÉ MÊME DU PÉCHEUR LE PLUS DÉTERMINÉ. Dieu peut tellement se multiplier, varier et prolonger ses jugements, que finalement le pouvoir de l'endurance, même dans le cas du pécheur le plus obstiné, s'use. D'abord, il envoie des afflictions relativement légères, puis des plus graves; enfin, si l'obstiné refuse toujours de se plier, il rend visite au délinquant avec "toutes ses plaies" (Exode 9:14). L'homme ne peut pas triompher de Dieu. Les rois peuvent opposer leur volonté à la sienne, mais ils ne peuvent pas le faire succomber. Il "retient l'esprit des princes" et se montre "merveilleux parmi les rois de la terre" (Psaume 76:12). Même les plus grands monarques - ce pharaon actuel, Sennachérib, Nebucadnetsar - sont impuissants contre lui. Il les "retient", les brise, les humilie, fait sa volonté malgré eux. Et à quel prix pour eux-mêmes! Malheureusement, les rois, et encore moins les pécheurs les moins exaltés, apprendront rarement la sagesse jusqu'à trop tard. Il doit leur envoyer «toutes ses plaies»; tandis que s'ils avaient été sages, ils auraient pu s'échapper avec un léger châtiment.
III. LE FAIT QUE TOUTE RÉSISTANCE À LA VOLONTÉ DE DIEU PAR LES PÉCHEURS TEND À AUGMENTER ET EST CONÇUE À AUGMENTER SA GLOIRE. «La férocité de l'homme se tourne vers la louange de Dieu; Il a doté les hommes du libre arbitre, et leur permet le libre exercice de leur libre arbitre, car, faisant ce qu'ils veulent, ils ne peuvent pas contrecarrer ses desseins. Être, tel qu'il est, le Dieu d'ordre, et non de confusion ou d'anarchie, il n'aurait pas pu laisser fuir la volonté à ses créatures, si leur emploi empêchait l'accomplissement de ses propres desseins et intentions. Mais il ne le fait pas; il est prévu, pris en compte Et le seul résultat de l'opposition des hommes à sa volonté est l'accroissement de sa gloire et de sa louange. On voit de grands rois se dresser contre Dieu, décidant de prendre Jérusalem, comme Sennachérib (2 Rois 18:35), ou pour détruire l'Église naissante, comme Hérode Agrippa (Actes 12:1), ou pour reconstruire Jérusalem, comme l'apostat Julien, ou pour écraser la Réforme, comme Philippe II. d'Espagne - et ils font de leur mieux; ils lèvent des armées, ou des flottes d'hommes, ou collectent des matériaux et enga gérez des milliers d'ouvriers, ou assassinez et emprisonnez à leur guise, mais rien n'en sort. Leurs efforts échouent complètement. Et le seul résultat de tous leurs efforts est que les hommes voient et reconnaissent la main de Dieu dans leur renversement, et que sa gloire s'en trouve accrue. Tout cela est communément déclaré dans les Écritures, et en particulier dans les Psaumes (Psaume 2:4; Psaume 5:10; Psaume 7:11; Psaume 9:15, etc.). Le message envoyé par Dieu à Pharaon par l'intermédiaire de Moïse ajoute que le résultat est conçu. «C'est pour cette cause que je t'ai mis debout (marg.), Pour te montrer ma puissance, et pour que mon nom soit annoncé sur toute la terre» (verset 16). Comparez Exode 14:17, Exode 14:18; Exode 15:14; Josué 2:9.
HOMILIES DE J.ORR
Le fléau de la grêle.
Ce fléau a été introduit avec une plus grande remontrance. Moïse reçut l'ordre de se rendre auprès de Pharaon et de l'avertir dans un langage plus fort et plus décisif qu'il n'avait encore employé la folie de cette insensée résistance. Exode 9:15 devrait probablement être traduit: "Car maintenant, en effet, si j'avais tendu la main et frappé de peste toi et ton peuple, tu étais alors sorti de la terre. ; " et alors Exode 9:16 donnera la raison pour laquelle Dieu n'avait pas coupé Pharaon, mais l'avait "fait tenir debout" (marg.), à savoir: qu'il pourrait montrer lui son pouvoir. Il ne s'ensuit pas que Dieu n'aurait pas préféré utiliser Pharaon pour sa gloire d'une autre manière que de le détruire. Cette forte représentation du dessein de Dieu était elle-même conçue pour influencer le roi pour de bon, et si une étincelle de sens lui restait, elle aurait produit un changement immédiat dans ses volontés. Dans ce cas, la procédure de Dieu aurait subi une altération correspondante. Car Dieu ne veut la mort d'aucun pécheur, et les menaces de ce genre, comme le montre le cas des Ninivites, sont toujours conditionnelles (Jonas 4:1.). En même temps, la souveraineté de Dieu est vue dans la manière dont il utilise l'homme méchant dont la persistance dans sa méchanceté est prévue par lui. «Dieu aurait pu faire naître Pharaon dans une cabane, où sa fière obstination aurait été affichée avec non moins de volonté, mais sans aucune conséquence historique; d'autre part, il aurait pu placer sur le trône d'Égypte à ce temps un homme faible, facile à vivre, qui aurait cédé au premier choc. Que se serait-il passé? Pharaon dans sa position obscure n'aurait pas été moins arrogant et pervers, mais Israël serait sorti d'Égypte sans éclats… Dieu l'a fait ne pas donc créer l'orgueil indomptable de Pharaon en quelque sorte pour gagner un point de résistance et refléter sa gloire; il se contenta de l'utiliser à cet effet "(Godet sur Romains 4:17, Romains 4:18). Remarquer-
I. LA TERRIBLE ÉLEVATION (Exode 9:16). On nous apprend,
1. Que Dieu peut trouver une utilité même pour les méchants (Proverbes 16:4).
2. Que Dieu place les hommes méchants dans des positions dans lesquelles leur vrai caractère se manifeste, et sa propre puissance et justice sont glorifiées dans leur jugement.
3. Que ce n'est pas le désir principal de Dieu par rapport à tout homme méchant. Il préférerait sa conversion. Si l'on insiste sur le fait que les situations dans lesquelles les hommes sont placés ne sont pas toujours les plus favorables à leur conversion, on peut l'admettre. Mais ils ne sont pas placés arbitrairement dans ces positions, mais sous un système d'administration qui considère chaque individu, non seulement comme une fin en soi, mais comme un moyen d'atteindre une fin encore plus élevée, la poursuite du but mondial dans son ensemble. Dieu ne peut pas traiter l'individu comme s'il n'existait pas d'histoire, ou comme si cet individu constituait la somme totale de l'humanité, ou comme si son salut était la seule et la considération dominante dans l'arrangement du monde. Dieu dispose du mal du monde, décrète les lignes et les directions de ses développements, les personnes dans lesquelles, et les situations dans lesquelles, il sera permis de se révéler et de se concentrer, mais il ne crée ni le mal, ni ne s'en réjouit. , et travaille tout le temps à son renversement final et efficace. Aucune situation dans laquelle Dieu place l'homme ne le juge mauvais.
4. Que le mal du pécheur, en conséquence, est le sien, et que sa ruine s'est faite d'elle-même. Ceci est montré - et notamment dans le cas de Pharaon - par le fait que les relations de Dieu avec lui sont aptes à le changer s'il est changé (Matthieu 23:37).
II. UNE PESTE AVEC DES CIRCONSTANCES ATTENDANTES DÉSOLABLES (Exode 18:23) Ce fléau, comme beaucoup de ses prédécesseurs, était,
1. Sévère dans son caractère (Exode 9:24).
2. Destructif dans ses effets (Exode 9:25).
3. Distinguer dans sa gamme. Il a épargné la terre de Goshen (Exode 9:26). Mais la circonstance particulière qui s'y rattachait - ce qui la marquait comme la première d'un nouvel ordre de fléaux - était,
4. Sa combinaison de terreur et de sublimité, son pouvoir d'apaiser aussi bien que de punir. Une dernière tentative devait être faite pour briser l'opposition du monarque par des démonstrations de la majesté et de l'omnipotence de Dieu qui devraient ébranler son cœur même (Exode 9:14). Au lieu des grenouilles, des poux, des mouches, de la peste et des furoncles sur l'homme et la bête, Pharaon devait maintenant être amené à entendre "la voix de Dieu" dans le tonnerre (Exode 9:28, Hébreux); était de voir des éclairs terribles, des masses de feu, descendre du ciel et rouler en boules de feu le long du sol (Exode 9:23); devait être témoin de sa terre frappée d'une grêle terrible "très grave", dont on n'avait jamais vu de pareil en Egypte "depuis qu'elle est devenue une nation" (Exode 9:24). Un orage est toujours terrible, et lorsqu'il est très violent, il inspire une crainte à laquelle peu de natures peuvent résister. Accompagné de terreurs surnaturelles, son effet serait tout simplement écrasant. Telle était l'intention ici. Les coups de Dieu devaient toucher le cœur du roi. Ils devaient le convaincre qu'il n'y avait "personne comme Jéhovah sur toute la terre" (Exode 9:14). C'étaient des fléaux, comme le dit Calvin, «qui non seulement frapperaient la tête et les bras, mais pénétreraient le cœur même et infligeraient une blessure mortelle». Le tonnerre est présenté comme étant "la manifestation la plus puissante de l'omnipotence de Dieu, qui y parle aux hommes (Apocalypse 10:3, Apocalypse 10:4), et les avertit des terreurs du jugement" (Keil). Sur l'effet particulier de l'orage dans l'éveil de la nature religieuse, voir un article sur «Dieu dans la nature et l'histoire», Expositor, mars 1881. Pour les esprits superstitieux des païens, ces terreurs sans exemple sembleraient d'une importance terrible.
III. DOUBLE EFFETS DES AVERTISSEMENTS (Exode 9:20, Exode 9:21).
1. Les jugements de Dieu, comme ses ouvertures de grâce, sont rarement totalement inefficaces. Si le roi était endurci, il y en avait au moins quelques-uns en Égypte qui avaient pris conscience de la gravité de la situation, «qui craignaient la parole du Seigneur». On en trouvait même parmi les serviteurs de Pharaon, dans le palais même. La prédication de l'Évangile, même dans les circonstances les plus défavorables, échouera rarement de quelque fruit. Il y avait «certains hommes» qui «s'attachaient» à Paul, «et croyaient» à Athènes; "parmi lesquels se trouvaient Denys, l'Aréopagite, et une femme nommée Damaris, et d'autres avec eux" (Actes 17:34). Il y avait des «saints» —mirabile dictu — même dans le palais de Néron (Philippiens 4:22).
2. La division des hommes, dans leur rapport à la Parole de Dieu, est très simple. Il y a ceux qui la craignent et la considèrent, et il y a ceux qui la méprisent et la désobéissent. Paul parle de ceux pour qui la prédication de l'Evangile est une saveur de mort jusqu'à la mort, et de ceux pour qui c'est une saveur de vie pour la vie (2 Corinthiens 2:16). Entre les deux classes, il n'y a pas de troisième. Les effets de sa propre prédication se résument ainsi: «Certains croyaient aux choses qui avaient été dites, d'autres non» (Actes 28:24).
3. La foi se révèle dans l'obéissance. Celui qui craignait la parole de Dieu amena son bétail; celui qui n'en a pas tenu compte les a laissés dans les champs.
4. La sagesse de considérer Dieu, et la folie de ne pas tenir compte de lui, ont été manifestées par le résultat.
IV. CAPITULATION DU PHARAON (Exode 9:27, Exode 9:28). Les concomitants surnaturels de cette effroyable visitation ont tellement énervé le roi qu'il fut de nouveau incité à envoyer chercher Moïse. cravate ne céda que lorsque la peste était effectivement sur la terre, et seulement alors, parce qu'il ne pouvait pas s'en empêcher. Les termes dans lesquels il fait sa soumission montrent,
1. Sa terreur non dissimulée.
2. Sa conviction profonde qu'il était entre les mains du Dieu de toute la terre. Pharaon avait à cette époque eu un cours d'instruction sur les «preuves», qui ne laissait plus de place à d'autres doutes. La caractéristique la plus frappante de sa soumission, cependant, est:
3. Sa confession de péché. "J'ai péché cette fois; le Seigneur est juste, et moi et mon peuple sommes méchants" (Exode 9:27). C'était bien que Pharaon soit amené à voir que c'était une demande juste à laquelle il résistait, et qu'il était inexcusable de lui résister. Cela, du moins, les plaies l'avaient forcé à le reconnaître, et cela lui donna un caractère encore plus grave lorsqu'il se rétracta par la suite. Mais la superficialité de la repentance est très évidente. «J'ai péché cette fois»; il n'y a pas ici de sens adéquat du péché dont il avait été coupable. Les fausses repentances ont leur racine dans des vues superficielles du péché. Ils peuvent être produits par la terreur, sous la contrainte; mais ils ne sont accompagnés d'aucun véritable changement de cœur; et un durcissement renouvelé en est le seul résultat possible. "Quant à toi et à tes serviteurs, je sais que vous ne craindrez pas encore le Seigneur Dieu" (Exode 9:30).
V. JUGEMENT TEMPÉRÉ DE MISÉRICORDE. La miséricorde de Dieu en rapport avec ce fléau est remarquable -
1. En donnant l'avertissement, afin que ceux qui considéraient sa parole aient la possibilité de retirer leurs serviteurs et leur bétail (Exode 9:20, Exode 9:21).
2. En épargnant le blé et le seigle (Exode 9:31, Exode 9:32).
3. En supprimant la peste à la demande de Pharaon, présentée par Moïse (Exode 9:28, Exode 9:29).
VI. DURCISSEMENT NONOBSTANT.
1. Pharaon s'est endurci (Exode 9:34, Exode 9:35). Nous demandons, avec surprise, comment une telle chose était-elle possible? L'orgueil, la haine, la colère, l'obstination fournissent l'explication, bien qu'il soit vraiment difficile de concevoir comment ils auraient pu rendre l'esprit assez fou pour le rendre capable de persévérer dans une course de résistance. Il y a le fait, cependant, et il est plein d'avertissement terrible pour nous. Le durcissement était évidemment maintenant du type le plus grave possible. La nature de Pharaon avait été complètement réveillée. Il n'était pas un solitaire péchant dans l'ignorance, mais contre une claire lumière et une conviction. Il avait confessé son péché et promis d'obéir. L'endurcissement, dans ces circonstances, était aussi proche du "péché contre le Saint-Esprit" qu'il était alors possible (Jean 9:41).
2. Ses serviteurs se sont endurcis (Exode 9:34). C'est un fait qui doit être bien réfléchi. On aurait pu penser que seul un pharaon était capable d'une telle bêtise. On apprend ici qu'il y avait parmi ses serviteurs des natures aussi susceptibles de s'endurcir que la sienne. Nous n'avons pas besoin d'être des pharaons pour être capables d'endurcir notre cœur contre Dieu. Les personnes dans des positions obscures peuvent le faire aussi facilement que celles sur les sommets de la grandeur. Mais l'influence du roi avait sans doute beaucoup à voir avec la conduite de ses serviteurs. Ils se sont inspirés de leur seigneur. S'il s'était soumis, ils l'auraient fait aussi. Parce qu'il s'est endurci, ils doivent emboîter le pas. Quelle folie! se détruire pour être comme un roi - pour être à la mode. Apprenez aussi la puissance de l'exemple. Ceux qui occupent des postes élevés ont une puissante influence sur ceux qui en dépendent. Eh bien pour eux s'ils utilisent cette influence pour la gloire de Dieu, et non pour ruiner les âmes! - J.O.
HOMILIES DE H. T. ROBJOHNS
La route de la ruine.
"Et en tout cas pour cette cause", etc. (Exode 9:16). Le caractère et la conduite de Pharaon en tant que probationnaire sous le gouvernement moral du Dieu éternel méritent une considération spéciale et séparée. Il ne faut pas simplement supposer qu'il était un tel stagiaire, mais le montrer clairement. Toute la grande lumière de la religion naturelle brillait sur son chemin (Romains 1:19), comme des étoiles dans le ciel sur le chemin de chaque âme. Ensuite, il y a le témoignage intérieur qui parle de l'âme, de Dieu, du devoir, de l'immortalité (Romains 2:14, Romains 2:15). Dans les limites de son empire existait une nation de pas moins de deux millions, à qui avait déjà été confiée une partie au moins des «oracles de Dieu». Ils étaient les destinataires de telles révélations que Dieu avait déjà certifiées. Leurs croyances n'auraient pas dû lui être inconnues. Deux missionnaires, venant directement de Dieu, Moïse et Aaron, étaient ses enseignants. Ils sont venus avec toutes les informations d'identification. Les jugements providentiels, non sans pitié (car l'avertissement après l'avertissement est venu), parlaient avec la langue de la trompette. Certains des siens, convaincus, probablement pénitents, ont plaidé pour le droit. Et pourtant cette âme est allée de mal en pis. Nous indiquons les étapes sur le chemin de la ruine. Il est seulement nécessaire de supposer que, bien que les étapes soient suffisamment manifestes, elles, dans un caractère si compliqué, se chevauchent parfois et se mélangent les unes aux autres.
I. INCROYABLE. Pharaon du genre le plus vierge (Exode 9:2). [Lisez correctement: "Qui est Jéhovah"?] L'homme est un Dieu à lui seul, comme le sont pratiquement tous les infidèles. Le représentant du Soleil-Dieu. Notez la position indépendante qu'il prend tout au long de cette controverse, contre Jéhovah. [Sur ce voir Kurtz, Hist. de Old Cov. 2: 292.]
II. SUPERSTITION. Il en va de même pour le pendule des extrêmes de croyance ou de non-croyance. Aucune âme ne peut se reposer dans cette infidélité qui se divinise virtuellement. C'est pourquoi Pharaon a joué contre les représentants de Jéhovah, les représentants du polythéisme égyptien - les magiciens. SO dans les temps modernes. Il y a les crédulités de l'athéisme. Les hommes qui ne croiront pas aux vérités sublimes de la révélation tombent dans la conduite intellectuelle. Exemple notable, "Religion of Humanity" de Comte. Après tout, c'est un témoignage que l'homme ne peut pas vivre sans religion. [À cet égard, notez le lien entre la magie et l'idolâtrie, et de cela, peut-être, avec les démons, Kurtz, 2: 246-259.]
III. ALARME. Dans le cas de Pharaon, cela était particulièrement manifeste après le deuxième (Exode 8:8), quatrième (Exode 8:25), septième (Exode 9:27) et huitième (Exode 10:16) visites.
IV. CONFESSION. Après le septième (Exode 9:27). Pas étonnant, car Dieu avait dit avant ce jugement: "J'enverrai en ce moment toutes mes plaies sur ton cœur." La calamité à venir devait être d'une nature plus profonde et plus profonde. L'homme semble avoir eu un accès de sentiment réel et honnête. Voit le péché du peuple aussi bien que le sien. Avoue. Mais la confession n'a pas été suivie.
V. PROMESSE - VIOLATION. Après le deuxième (Exode 8:8), le quatrième (Exode 8:28) et le septième (Exode 9:28) fléaux. Une chose très commune avec les pécheurs soumis à la discipline divine - des promesses d'amendement - mais le balayage en avant de la tendance à l'iniquité est comme celui d'un fleuve puissant, et porte les vœux les plus sérieux dans le gouffre de l'oubli.
VI. DISPOSITION DE COMPROMIS. Voir Exode 8:25, Exode 10:8, Exode 10:24. La pénitence de Pharaon était une des conditions et des compromis. La fête d'Israël doit être «dans le pays»; alors pas «loin», alors seuls les hommes devraient partir; alors tout pourrait disparaître, mais le bétail doit rester. Donc "Nous abandonnerons le péché, mais seulement une partie. Nous donnerons quatre-vingt-dix-neuf points, pas le centième. Nous abandonnerons ce que nous ne tenons pas tant, mais garderons ce que nous aimons particulièrement. Nous garderons tout les commandements, mais ne pas renoncer à notre argent. ** Nous gagnerons le crédit et la réputation de la religion, mais évitons la douleur et le déni de celle-ci. " (Voir sur "Pharaon", dans les "Sermons sur les personnages de l'Ancien Testament" de Munro, vol. 1. ser. 15.)
VII. INDIFFÉRENCE. La solidité dans des questions aussi importantes que la religion est une condition très dangereuse. Pharaon a pris après les cinquième et sixième visites une attitude d'indifférence endurcie (Exode 9:7).
VIII. DURETÉ DU COEUR. Sauf dans l'annonce objective faite à Moïse au début, il n'y a aucune déclaration selon laquelle Dieu a endurci le cœur de Pharaon avant la sixième plaie (Exode 9:12). Jusque-là, Pharaon a endurci son cœur, ou le fait est simplement déclaré que son cœur était endurci. Dans cette affaire, l'homme agit d'abord par péché, puis Dieu judiciairement.
IX. RÉSISTANCE À L'APPEL DES AUTRES. Voir Exode 9:20 et Exode 10:7.
X. RUIN.—R.
HOMILIES PAR HOMILIES PAR D. YOUNG
La terre est au Seigneur et sa plénitude.
Dans ce message complet de Jéhovah, se tenant comme il le fait à mi-chemin de ses jugements sur Pharaon, nous avons une application particulière et impressionnante de la parole précédente du psalmiste (Psaume 24:1). On remarquera que le mot «terre» occupe une place très importante dans chacun des Exode 9:14, Exode 9:15, Exode 9:16. Il est donc évident que nous devrions donner au mot une place tout aussi proéminente dans nos pensées, et relier avec lui les vérités à tirer de ce message. On verra alors que Jéhovah a de nombreuses façons de montrer que la terre est à lui et sa plénitude. Tout est à lui; ni à Pharaon, ni à aucun autre potentat, ni même à Israël - sauf comme Israël est choisi par Jéhovah, dûment formé et préparé par lui, soumis et obéissant à lui. Nous devons donc considérer ce message sous trois têtes, comme suggéré par l'occurrence du mot «terre» dans ces trois versets. Notez cependant d'abord la manière dont Moïse s'approche de Pharaon à cette occasion. Dans Exode 7:15, on lui dit de se rendre chez Pharaon le matin et de le rencontrer au bord du fleuve; il y a donc une indication générale du temps et une indication particulière du lieu. Dans Exode 8:20, on lui dit d'aller tôt le matin, lorsque Pharaon sort à l'eau; il y a donc une indication plus particulière du temps. Maintenant, dans Exode 9:13, il y a la même indication particulière du temps, mais pas de référence au lieu. Ainsi, il semble que nous obtenions une gradation, un signe de pression et d'urgence croissantes sur Pharaon. Moïse doit être prêt pour Pharaon au tout début de la journée, et ensuite, chaque fois et partout où il peut le rencontrer, il peut délivrer son message immédiatement. Pharaon avait toute la journée pour réfléchir aux choses qui allaient se passer le lendemain. Et maintenant-
I. IL N'Y A PERSONNE COMME JÉHOVAH DANS TOUTE LA TERRE ET LE PHARAON 18 À FAIRE POUR LE SAVOIR. Telle est la déclaration de Exode 9:14; et bien sûr l'essentiel de celui-ci réside dans l'amener de Pharaon à une connaissance claire et indubitable de la suprématie de Dieu sur toutes les puissances terrestres. Qu'il n'y en ait pas comme Dieu sur toute la terre peut être vrai, mais la chose voulue est d'apporter cette vérité distinctement et pratiquement devant nos esprits, et si cela est profitable pour nous aussi, tant mieux Cette fin devait être atteinte dans le exemple de Pharaon par des attaques persistantes de Jéhovah contre lui, des attaques toujours plus puissantes, jusqu'à ce qu'elles se révèlent enfin irrésistibles. Il ne suffisait pas que les autres soient assurés par la perte de Pharaon qu'il n'y avait personne comme Dieu sur toute la terre. Pharaon doit le savoir par lui-même et le confesser, non par le canal ambigu de la parole, mais par un acte des plus décisifs, dont il ne peut éviter l’engagement (Exode 12:31) . Et qu'il puisse être amené à une telle connaissance est la raison des graves plaies qui subsistent. Nous pourrions, en effet, compter assez pour qu'on nous dise que Jéhovah a envoyé tous ses fléaux. Nous pouvons nous reposer sur le caractère de Jéhovah et dire que tout ce qu'il fait est juste, même s'il y a beaucoup de choses qui au début nous étourdissent, et cela continue de nous rendre perplexe. Mais la raison de tous ces fléaux est clairement énoncée, et si elle est examinée, elle verra une raison ample, encourageante et encourageante. Bien que Jéhovah soit Souverain de l'univers, il ne traite pas Pharaon d'une manière arbitraire; il agit, non pas comme celui qui dit que la force fait le bien, mais comme utilisant sa force pour assurer la réalisation du droit. La voie de Pharaon, au contraire, est arbitraire, sans la moindre atténuation ni dissimulation. Tout repose simplement sur sa volonté; et pourtant la volonté est un mot trop digne - caprice serait plus proche de la cible. Et maintenant cette volonté orgueilleuse doit être maîtrisée et dissoute, au moins au point de couler dans la libération d'Israël, même si immédiatement ils sont libérés, elle se durcit à nouveau à son ancienne rigidité. L'annonce que Moïse devait maintenant faire à Pharaon, nous pouvons dire à juste titre, aurait été inappropriée à une époque antérieure. Il devient Dieu, dans ses premières approches des hommes, de les attirer, si peut-être pour eux-mêmes ils se soumettent volontairement; après, quand ils ne seront pas dessinés, alors pour le bien des autres, ils doivent être conduits. Ce n'est que lorsque Pharaon manifestera pleinement son égoïsme, sa malignité et la persistance sans raison de son refus, que Dieu indique l'approche de tous ses fléaux. L'homme a été humilié dans sa situation, mais son orgueil de cœur reste aussi droit que jamais; c'est pourquoi toute la force de Jéhovah doit être amenée sur lui pour l'abattre. tic est enfin de sentir en lui-même, quoi qu'il en dise, que la vraie question n'est pas "Qui est Jéhovah, que Pharaon laisse partir Israël?" mais, "Qui est Pharaon, pour qu'il retienne Israël?" Il a déjà acquis quelques rudiments et débuts de cette connaissance, même s'ils n'ont fait aucune différence dans sa pratique. Chaque fois qu'il a ouvert les yeux. il a vu quelque chose de frais, qu'il ne pouvait ignorer, si vite qu'il pouvait refermer les yeux. Et maintenant il est sur le point d'acquérir plus de connaissances, et cela d'une manière très désagréable pour un despote. Avec une rapidité alarmante, son peuple est sur le point d'être impressionné par la suprématie de Jéhovah (Exode 9:20; Exode 10:7).
II. Notez la référence particulière dans Exode 9:15 à LA DESTRUCTION DU PHARAON. On parle d'elle comme d'un être coupé de la terre. Il semble que notre version anglaise ne donne pas le bon rendu du temps dans ce verset, et que la référence n'est pas à ce qui se passera dans le futur, mais à ce qui aurait pu déjà se passer dans le passé. Si Pharaon n'était pas déjà un homme mort, et Israël un peuple libre, il n'y avait rien dans ce retard sur lequel Pharaon pouvait se venger. Jéhovah aurait pu le frapper de peste et tuer l'homme fort et fier sur son lit, au milieu d'humiliations et de douleurs qui auraient été aggravées par la vanité des splendeurs royales autour de lui. Cette cravate aurait pu faire de l'Égypte une grande étendue de morts, une terre que les Israélites auraient pu gâter à loisir, puis partir à tout moment qui leur convenait le mieux. Et si Jéhovah n'a pas ainsi tué Pharaon et libéré Israël, c'est parce qu'il avait des objectifs à accomplir par la vie prolongée de l'un et les souffrances intensifiées de l'autre. Mais en dehors de la question du temps, quelle horrible signification il y a dans l'expression «coupé de la terre! A cette séparation, rendue la plus efficace, Pharaon vint enfin. En considérant cette expression, notez tout d'abord la suggestion de notre connexion avec la terre. Une chose ne peut être coupée de la terre que si d'abord elle y est connectée. En ce qui concerne beaucoup de choses, le lien peut sembler très léger et sans importance; mais dans le cas d'un être humain, la connexion est évidemment intime et importante; et, jusqu'à ce que notre connexion avec le ciel soit établie, non seulement importante, mais primordiale. Nous sommes connectés à la terre par ce que nous en retirons. Les limites mêmes de notre constitution corporelle nous rappellent notre dépendance à la terre. Nous ne sommes pas comme les oiseaux avec des ailes pour s'envoler, ni comme les poissons qui peuvent respirer l'air vital sous l'eau; nous sommes catégoriquement de la terre solide. À ses bons fruits, nous recherchons notre nourriture, et de lui viennent aussi nos vêtements et notre abri. Et puis de la terre dans son sens encore plus large, «le grand globe lui-même», considérez ce qui nous vient sous la forme de l'occupation, de l'instruction, de l'intérêt, du plaisir, des opportunités d'obtenir et de donner de toutes sortes de manières. De tout cela, Pharaon fut enfin retranché; et de tout cela nous devons aussi être un jour coupés. Coupé de la terre, comme l'arbre, aux racines duquel la hache a longtemps reposé. Quand l'arbre est tombé, il est encore près de la terre, mais il n'en tire rien. La question que nous devons nous poser est de savoir si, pendant que l'arbre de notre vie terrestre naturelle est toujours debout, nous avons les racines d'une vie plus noble et plus riche, même divine, qui s'enfonce dans les lieux célestes? La coupure de la terre importera peu, si la vie disparue se trouve ailleurs, plus florissante et plus féconde que jamais ici.
III. Remarquez de Exode 9:16 que LE TOUT BUT DE L'ÉMINENCE DE PHARAON EST DE FAIRE UNE DÉCLARATION UNIVERSELLE DE LA PUISSANCE ET DE LA GLOIRE DE DIEU. Dieu n'a pas traité Pharaon différemment des milliers d'autres, en ce qui concerne l'essence de son discours avec lui. Tous ceux qui agissent comme Pharaon souffriront comme Pharaon a souffert. Il n'était pas une marionnette trône, une simple machine entre les mains de la puissance divine; s'il l'avait été, aucune instruction ni aucun avertissement ne pourraient être obtenus de lui pour guider des êtres volontaires comme nous. Mais étant un homme carrément égoïste, fier et malin, Dieu l'a mis dans cette position élevée qu'il pourrait effectivement publier à la fois sa folie et son destin, ainsi que le pouvoir et le nom de ce grand Être qu'il avait si obstinément défié. Il est né pharaon, placé dans la prérogative royale et les possessions par aucun choix de son propre chef, mais nous pouvons le dire très vraiment, par la disposition souveraine de Jéhovah. Des milliers de personnes ont été aussi têtues que lui contre le châtiment et sont tombées dans une destruction aussi réelle, même si ses circonstances n'ont pas été miraculeuses, imposantes et mémorables. La différence est que la carrière de Pharaon devait être connue; et non seulement connu, mais connu comme le cours du soleil et de la lune, tout autour de la terre. Une telle carrière suffit pour être enregistrée d'une manière si proéminente; une instance capitale de la folie et de la faiblesse humaines, de la sagesse et du pouvoir divins, flamboyant comme un feu de phare dans les ténèbres de ce passé lointain. Pharaon ne rêvait pas que, par sa perversité et son humiliation mêmes, il se faisait un nom tel qu'aucun ne l'avait précédé ou suivi, soit en paix, soit en guerre. Sa mémoire est entraînée dans une perpétuelle procession de triomphe aux roues des chars de Jéhovah. Et comme il en est avec les hommes mauvais, il en est ainsi avec le bien. Comme il y a eu beaucoup d'entêtement de Pharaon, bien qu'une seule notoriété de Pharaon, de même il y a eu beaucoup de doux et doux comme Moïse, bien que seul Moïse ait été placé pour que le monde entier les regarde. Il est plus important d'avoir la foi d'Abraham que d'avoir la renommée d'Abraham; plus important d'avoir les susceptibilités spirituelles, les expériences et les aspirations de David, que le pouvoir qui pourrait les mettre dans des psaumes immortels. Un homme ne doit pas être considéré comme plus méchant parce que l'histoire de ses actes exécrables est portée par tous les vents. Un homme n'est pas meilleur parce qu'il est mieux connu. Quelques-uns sont pris pour exemples et situés dans l'histoire, car seul Dieu dans sa sagesse est capable de les localiser. C'est un Dieu qui préside non seulement à la vie, mais aussi à la biographie. - Y.
HOMILIES DE G. A. GOODHART
N'endurcissez pas vos cœurs.
Notre position en considérant les relations de Dieu avec les hommes, ressemble à la position des savants dans certaines écoles observant et critiquant la conduite du maître. Certaines inférences ne peuvent être tirées d'une connaissance partielle. De plus, les relations de Dieu avec nous ressemblent, dans une certaine mesure, aux relations d'un tuteur avec ses savants. Là où l'appréciation intelligente est impossible à cause de l'immaturité de l'intelligence, alors l'action doit sembler arbitraire, aussi parfaite que puisse être la justification. Considérer-
I. LES AFFAIRES DE DIEU AVEC PHARAON. Nous ne pouvons pas, de ce point de vue, séparer Pharaon des conditions sociales qui ont façonné sa vie. Grand roi qu'il était, pourtant, aux yeux de Dieu, il n'était qu'un homme d'une grande influence - un homme intimement lié à d'autres hommes dont la formation et le destin étaient aussi importants que les siens. [Illustration: à l'école - un garçon particulièrement influent. La conduite du maître envers lui doit être réglée par des considérations sur ce qui est dû à l'ensemble des savants. Le maître doit agir pour le bien-être général, sans partialité envers aucun.] Si Pharaon avait été le seul occupant de l'Égypte, il aurait pu être traité différemment. Comme un parmi tant d'autres, le traitement qu'il a reçu est justifié, s'il peut être démontré qu'il tendait au bénéfice de la communauté dont il faisait partie. [Illustration: Supposons qu'un garçon à l'école, plus grand et plus fort que les autres savants, exerce une mauvaise influence, le harcèlement. Le Maître lui parlera. Cependant, connaître son caractère peut prévoir que la parole irrite, le rendra plus obstiné. Pourtant, la parole ignorée doit continuer à l'appliquer par la punition, sachant bien que la punition augmentera l'obstination du destinataire individuel. Enfin, peut avoir à expulser; cependant, en justice pour les autres, seulement finalement, voyant que l'expulsion prématurée ne ferait qu'affaiblir son autorité.] Donc Dieu
(1) parla à Pharaon par Moïse (Exode 5:1), puis
(2) l'a puni encore et encore (Exode 9:14), seulement
(3) l'a finalement expulsé; prévoyant tout le temps que son traitement ne ferait qu'endurcir le contrevenant, tout en y persistant pour le bien des autres, pour renforcer et maintenir sa propre autorité (Exode 9:16).
II. EFFET SUR LE PHARAON DES ACTIONS DE DIEU AVEC LUI. Pour en rester à l'illustration, l'effet sur Pharaon était exactement ce qui aurait pu être et était prévu.
1. Effet de la parole. Les avertissements et les menaces ne sont pas pris en compte. L'homme si plein de sa propre importance qu'il ne voulait pas écouter; ne permettrait pas l'existence d'un supérieur; seulement irrité; rendu plus obstiné (cf. Exode 5:1.).
2. Effet de la punition. La douleur infligée prouve le pouvoir d'infliger de la douleur. La douleur ressentie incite à toute action susceptible d'apporter un soulagement. D'où nous trouvons: -
(1) Confession verbale, "j'ai péché" [tout comme un garçon, sentant la punition, prêt à dire tout ce qui peut faire disparaître la douleur].
(2) Un cœur endurci. La disposition n'a pas été modifiée par l'infliction. «J'ai péché» signifiait seulement «j'ai souffert». Une fois-enlevez la souffrance, et le malade s'est montré plus obstiné que jamais. Il aurait été facile de supprimer Pharaon à la fois; mais il a occupé une position exemplaire et doit, pour le bien des autres, être traité de manière exemplaire. L'expulsion arriva enfin, mais Dieu le retint dans sa position tant qu'il était nécessaire d'enseigner ainsi aux autres son pouvoir (Exode 9:16). Parfaitement juste à tous; car même Pharaon, bien que sa conduite fût prévue, avait pourtant en son pouvoir de la modifier. Durci comme l'argile sous la chaleur du soleil, sa propre autodétermination le rendait semblable à l'argile; il aurait pu le rendre comme la neige, auquel cas son obstination aurait fondu.
Appliquer. Beaucoup aiment Pharaon, mais tous n'agissent pas comme lui sous le même traitement. (Cf. Jonas 3:1 .; Daniel 4:31.) Le même traitement peut adoucir aussi bien que durcir. Le cœur, la volonté propre, le siège du mal - et il y a un remède à cela (cf. Ézéchiel 36:1.), Mais pas si nous voulons ou non ( Hébreux 3:7, Hébreux 3:8). D'autres manières par lesquelles les cœurs sont endurcis - Pharaon par une résistance active, d'autres par une inattention persistante. [Illustration - l'alarum ignoré.] Ainsi, Israël s'est habitué à ce que Dieu traite avec eux; nous le faisons trop souvent (cf. Romains 2:4, Romains 2:5; Psaume 95:8) .— G.
HOMILIES DE D. YOUNG
Le septième fléau - la grêle mêlée de feu.
I. CONSIDÉRER LA PESTE ELLE-MÊME,
1. Dieu a son "demain" (Exode 9:18) ainsi que Pharaon (Exode 8:10). Ce n'est que lorsque le «demain» de Pharaon arrive, que vient avec lui la preuve qu'il ne veut pas dire ce qu'il dit. Mais quand vient le «demain» de Dieu, il y a la preuve de sa parfaite stabilité, comment il règle tout à l'avance, même à l'heure même. "Demain, à peu près cette fois." Pharaon obtient alors vingt-quatre heures entières pour considération, bien qu'en réalité il n'en ait pas besoin et qu'on ne puisse pas s'attendre à ce qu'il en profite. Mais comme nous le voyons actuellement, il est utile de protéger les combattants de son peuple. Peut-être que la période même de considération inciterait Pharaon à mépriser même la prédiction. Il se disait qu'une tempête de grêle, si sévère soit-elle, pouvait être vécue, et les dégâts qui en résultaient bientôt réparés.
2. Ce fléau vient d'une nouvelle direction. Les cieux se joignent à la terre pour servir Dieu contre Pharaon. Nos esprits sont à la fois dirigés vers l'ouverture des fenêtres du ciel (Genèse 7:11), et la pluie sur Sodome et Gomorrhe de soufre et de feu venant du Seigneur du ciel. Mais on voit tout de suite la grande différence entre ces deux visites et celle-ci. Aussi terrible que cela fût, ce n'était pas destructeur comme eux, et ce n'était pas censé l'être. Dieu n'agit jamais pour que l'effacement vienne au lieu du châtiment, ou le châtiment au lieu de l'effacement. Il diplômé joliment ses agences afin d'atteindre les résultats souhaités. Et pourtant, bien que ce fléau n'ait pas été une expérience de Sodome, c'était une expérience suffisamment terrible. Il n'y avait rien dans les annales égyptiennes pour l'éclipser. Toute la puissance que Dieu a emmagasinée dans l'atmosphère, et qui, par sa diffusion large et minutieuse, fait une telle bénédiction, est maintenant concentrée pour devenir en conséquence destructrice. Quand l'homme n'obéit pas, Dieu peut montrer le reste de sa création dans une obéissance remarquable. On voit l'homme devenir de plus en plus répugnant au contrôle divin, tandis que contre lui, d'autres choses deviennent de plus en plus acceptables. Quel rappel impressionnant nous est ainsi donné, concernant notre départ de Dieu et la discorde que ce départ a produit. Dieu a envoyé le tonnerre, la grêle et la foudre. Même un léger orage trouble l'esprit, et quelle profonde agitation de l'âme cette tempête sans égal a dû produire. Le bruit de ce tonnerre, pourrait-on penser, est resté dans les oreilles de ceux qui l'ont entendu jusqu'à leur dernière heure. Quant à la foudre, nous en savons plus sur ses causes que les Egyptiens; mais toute notre science ne lui enlèvera jamais son émerveillement et sa terreur. Franklin en a ôté le mystère à notre intelligence, mais Dieu a veillé à ce que son pouvoir sur nos cœurs demeure. Quand flash après flash remplit les cieux, le plus vulgaire et le plus sensuel des hommes est impressionné par son calme sordide, du moins pour le moment.
II. CONSIDERER LA DISCRIMINATION REMARQUABLE DE DIEU DANS CETTE PLAIE,
1. L'exemption de Goshen de la tempête. «Là où étaient les enfants d'Israël, il n'y avait pas de grêle». Cette exemption vient maintenant presque comme une évidence. Comme il devient clair ainsi pour ceux qui reçoivent ce miracle de la grêle en esprit et en vérité, que Dieu a le pouvoir complet sur tout l'ordre du ciel, envoyant la pluie, la neige, la grêle, à sa guise, rassemblant le plus terrible des des tempêtes sur un quartier, et laissant un autre quartier qui le contournait - peut-être même se trouvait à l'intérieur comme un cercle intérieur - parfaitement sécurisé. A Goshen, ils entendirent le tonnerre, virent la foudre, marquèrent la chute des grêlons meurtriers, mais ces choses ne les touchèrent pas. Voici le magno de marnes suaves souvent cité de Lucrèce à la perfection. Dieu ayant ainsi montré ici, comme ailleurs, sa maîtrise des cieux, c'est une chose assez rationnelle pour invoquer les changements de temps. Nous supplions alors pour ce qu'il est tout à fait possible de réaliser, même s'il serait peut-être préférable dans de telles choses de prendre humblement et avec confiance ce que Dieu peut envoyer.
2. Mais bien plus remarquable ici que l'exemption de Goshen, est la manière discriminante dont Dieu traite le peuple égyptien. Ils ont de plus en plus l'occasion de découvrir d'où et pourquoi ces visites sont venues sur leurs terres. Une certaine préparation était nécessaire pour leur donner le pouvoir d'apprécier équitablement et pleinement l'appel de Jéhovah dans Exode 9:19. Les exemptions mêmes de Goshen auraient déjà beaucoup fait pour les conduire à une certaine perception de l'état réel des choses, et tout au long en effet, chaque merveille avait dit: "Celui qui a des oreilles pour entendre, laisse-le entendre." Il y en a qui sont sourds, même au tonnerre, et d'autres auxquels la petite voix douce parle avec les tons les plus clairs et les mots les plus clairs concernant toute vérité et devoir. Remarquez avec quelle sagesse Dieu a agi en prenant un fléau de ce genre pour discriminer parmi les Égyptiens. Ils ont eu la chance de se mettre à l'abri de ses pires conséquences en prêtant une attention opportune à son avertissement. Le test était efficace pour savoir qui craignait la parole de Jéhovah. Tout ce qu'il voulait, c'était que la peur conduise à la croyance en la prédiction et à l'action correspondant à la croyance. Lorsqu'il devient nécessaire d'exempter Goshen, alors il est assurément juste de donner aux Égyptiens justes, ouverts d'esprit et prudents la chance, sinon d'exemption, en tout cas, de soulagement. Ce ne sont pas tous les Égyptiens qui sont d'Égypte, car ce ne sont pas tous les Israël qui sont d'Israël. Parmi les croyants nominaux, il y a le pire des infidèles; et parmi les infidèles nominaux, il peut y avoir, non, bien sûr, le meilleur des croyants, mais ceux dont la foi germinale peut devenir le fruit le plus abondant et le plus glorieux. Remarquez comment c'était l'expérience des apôtres; ils trouvaient constamment la foi et l'incrédulité côte à côte (Actes 13:42; Actes 14:1; Actes 17:4, Actes 17:12, Actes 17:34; Actes 19:8, Actes 19:9). Nulle part cela n'est déclaré de manière plus impressionnante et antithétique qu'à la toute fin de l'histoire apostolique; "Certains croyaient aux choses qui étaient dites, d'autres non" (Actes 28:24). Les hommes eux-mêmes font continuellement une séparation préliminaire et inconsciente entre les moutons et les chèvres.
III. CONSIDÉREZ LA FRAÎCHE CONFESSION ET LA PROMESSE QUI CE PLAIE ENFIN EXTTEURS DE PHARAON Cette confession a une apparence très encourageante en surface; mais alors nous nous rappelons soudain à quel point Dieu lui-même est désespéré de tout abandon permanent de Pharaon, de tout abandon de toute sa nature. Rien de plus facile que de dire: «J'ai péché»; rien n'est plus difficile que de le dire avec une bonne connaissance de ce qu'est le péché, et une profonde contrition et humiliation, à cause de sa présence dominante dans la vie. Pharaon utilise des mots forts ici, et il y a une grande apparence de spontanéité et de sincérité, mais Dieu n'est pas trompé; et il suffit de regarder dans les mots pour être très vite détrompés. En effet, en examinant la déclaration de Pharaon, nous constatons que, par un contraste des plus efficaces, elle nous montre comment discerner les éléments d'une confession adéquate et acceptable du péché.
1. Une telle confession doit se rapporter à un état permanent du caractère. Le péché n'est pas un simple acte extérieur, de sorte qu'un homme peut parfois pécher et parfois ne pas pécher. "J'ai péché cette fois." Cette fois! Là, vous avez la marque d'une simple reconnaissance des lèvres; de celui qui confond les simples dangers et inconforts égoïstes qui naissent du péché avec le péché lui-même. La juste confession est donc la parole de celui qui est parvenu à la connaissance de la source profonde et maudite à l'intérieur, de ces réservoirs dans les pensées et les intentions du cœur d'où coulent toutes les actions particulières. Celui qui avoue à juste titre sait que c'est une vie qui a besoin d'être nettoyée, et non un simple membre qui doit être amputé.
2. Il doit être extrêmement personnel. Il doit occuper de la manière la plus impérative toute la conscience individuelle. S'il y a un moment où, comme on peut le dire, il est du devoir d'un homme de regarder sur ses propres choses, et non sur les choses des autres, c'est quand il s'efforce d'obtenir la juste conviction de péché. Il ne doit pas se perdre dans la foule; il doit se démarquer devant les yeux de son propre esprit - le moi si sans ménagement révélé à lui-même - que rien ne fera moins de dire que «je suis le chef des pécheurs». Car ce n'est que lorsque l'homme sait ce que c'est d'être le chef des pécheurs qu'il peut découvrir ce que c'est que d'être le chef des saints. «Moi et mon peuple sommes méchants», dit Pharaon. C'était une fausse unité; une revendication d'unité dictée même par l'orgueil, car il était devenu incapable de penser à son peuple en dehors de lui. Il les appelle un dans la méchanceté, alors qu'ils n'étaient pas un; car certains avaient au moins cette possibilité de bonté, qu'ils craignaient suffisamment Jéhovah pour suivre ses conseils (Exode 9:20). Et plus tard, lorsque la multitude mixte est sortie avec Israël (Exode 12:38), qu'est-il devenu alors la vantardise, "moi et mon peuple"?
3. Il doit désirer l'élimination du péché lui-même; de la conscience coupable, de l'imagination dépravée, des sentiments non fraternels et désagréables, l'intellect assombri d'ignorance et d'erreur. Surtout, il désirera avoir la vie réconciliée, filiale et serviable envers Dieu. Qu'est-ce qui permet d'éviter la souffrance et la perte physiques, par rapport au balayage d'éléments beaucoup plus intimes de la misère? C'est seulement quand il y a de tels désirs dans le cœur que le mot «j'ai péché» opère pour assurer un renversement immédiat de la vie. Israël a dit "nous avons péché", alors qu'ils se sont rebellés contre Jéhovah à cause du rapport déplaisant des espions. Ce que valait leur confession est vu dans la suite immédiate (Nombres 14:40 Nombres 14:45). Balaam dit à l'ange en chemin: «J'ai péché», mais pour tout cela, il ne s'est pas retourné; il n'était que trop heureux d'aller de l'avant et de travailler pour le salaire de l'iniquité (Nombres 22:34).
4. Cela doit être une confession à Dieu lui-même, et non un simple discours aux autres sur le fait que Dieu est juste. Tout ce que Pharaon voulait, c'était que Moïse supplie le retrait des souffrances actuelles. La reconnaissance, telle qu'elle était, était à Moïse et non à Jéhovah. Or, des aveux de ce genre sont inutiles. Ce qu'il faut, ce n'est pas une supplication aux éventuels intercesseurs, mais au Saint d'en haut, vu à travers et au-dessus de l'agent médiateur. Il ne suffit pas d'être amené à connaître Jésus comme sauvant du péché; en effet, nous ne pouvons nous leurrer que par de simples mots, sauf si nous gagnons cette partie glorieuse du salut qui consiste dans la connaissance de celui que Jésus lui-même connaissait si bien et désirait, avec un tel désir ardent, de révéler aussi à ses disciples. —Y.
HOMILIES DE J.URQUHART
Miséricorde dans le jugement.
I. LE BUT DE DIEU DANS LE TRAITEMENT DES MÉCHANTS PAR CHASTISEMENT ET NON PAR JUGEMENT (13-16). Dieu aurait pu désoler le pays et laisser Israël passer sans aucun doute au milieu de celui-ci. Mais en Pharaon et en son peuple, le Seigneur, par des prédictions, des châtiments continus et approfondis, révélerait la terreur et l'instabilité de sa puissance. Il ferait cailler le cœur de l'oppresseur de chaque époque et de chaque nation, et inciterait les opprimés à l'espérance et à la prière. Mais pour cette lutte prolongée avec Pharaon, nous aurions dû manquer de beaucoup de choses pour approfondir la sainte crainte de Dieu et lui faire confiance.
II. COMMENT DIEU AMÈNE LA FOI LA PLUS FAIBLE À LA FORCE (20, 21).
1. Un avertissement fut donné, et ceux qui avaient simplement assez de foi pour croire que la parole de Dieu pouvait être gardée, avaient le temps de sauver leurs serviteurs et leur bétail.
2. Dans le contraste ultérieur entre eux et ceux qui avaient méprisé l'avertissement, la foi jaillirait en pleine assurance. La confiance que nous accordons à Dieu, comme la semence que nous jetons dans le sol, nous est rendue au centuple. Comment Dieu répond à la prière: "Seigneur, augmente notre foi." - U.