Jaques Introduction

introduction

1. L'auteur. Dans le Nouveau Testament, nous rencontrons quatre personnes nommées Jacques (Jacob) : (1) le père ou, peut-être, le frère de Jude ; (2) le fils d'Alphée ; (3) le frère de Jean ; (4) le frère du Seigneur et chef de l'Église à Jérusalem ( Actes 1:14 ; Actes 12:2 ; Actes 15:13 ; Actes 21:18 ; Galates 1:19 ; Galates 2:12 ), De ces quatre, nous ne connaissons que les noms de (1) et (2) ; (3) a été mis à mort par Hérode Agrippa Ier en 44 après JC, quelque temps avant la date la plus ancienne habituellement attribuée à notre épître. Nous sommes donc presque conduits à la conclusion que l'auteur est (4), le frère de Jacques le Seigneur, que nous rencontrons dans les Actes en tant que chef de l'Église à Jérusalem.

Et cette conclusion, raisonnable en elle-même, est confirmée par toutes les preuves dont nous disposons. Outre la déclaration positive de saint Jérôme ('Vir. Ill.' 2) que 'Jacques a appelé le frère du Seigneur' l'a écrit, nous avons la correspondance frappante dans les pensées et le langage de l'épître à ce que nous savons du caractère du chef de l'Église de Jérusalem. En premier lieu, il y a le ton d'autorité que l'on retrouve dans l'épître, naturel à quelqu'un dans la position de saint Jacques. Ensuite, il y a les références fréquentes à l'Ancien Testament et à des livres comme la Sagesse de Salomon et la Sagesse de Jésus fils de Sirach (appelés dans notre version « Ecclésiaste »), qui seraient très familiers à un juif pieux comme saint Jacques. . [Observez les allusions à Genèse 1 ( Jaques 1:18 ), Abraham (Jaques 2:21 ), Rahab ( Jaques 2:25 ), Deutéronome 6:4 ; (cf.

Jaques 2:19 ), Job ( Job 5:11 ), Elie ( Jaques 5:17 ), et comparer Jaques 1:2 ; Jaques 1:5 ; Jaques 1:12 ; Jaques 1:23 avec Sir 1:26; Sir 2 : 1-15 ; Si 7:10 ; Si 12 :11 ; Sir 14:23 ; Sir 15:11 ; Sg 7:18, etc. Voir aussi Job 28:12 ; ( Jaques 3:13 ), Proverbes 3:34 ; ( Jaques 4:7 ), Proverbes 10:12 ; ( Jaques 5:20 ), Ésaïe 40:7 ; ( Jaques 1:11 ).] Ensuite, encore une fois, le langage de l'épître est semblable à celui que l'on trouve dans le discours de S.

James, et dans sa lettre circulaire ( Actes 15 ). Nous concluons donc que l'opinion à peu près unanime, qui attribue l'épître au frère du Seigneur, est la seule raisonnable. Pour la relation impliquée par 'frère' voir sur Matthieu 12:46 .

De la personnalité de ce grand homme, nous pouvons nous faire une idée assez claire à partir du Nouveau Testament et de la tradition de l'Église primitive. Refusant d'accepter le Christ comme Messie durant sa vie terrestre, il se convertit par une apparition spéciale à lui du Seigneur ressuscité ( 1 Corinthiens 15:7 ). Nous pouvons bien croire que dans la maison de Nazareth, il a été soigneusement formé à tous les préceptes et pratiques de la foi juive, et à cette foi il s'est accroché avec une profonde dévotion tout au long de sa vie. Nous devons nous le représenter, non comme l'un de ces faux Juifs dont les observances n'étaient que formelles et extérieures, mais comme l'un de ces Juifs vrais et sérieux dont l'obéissance à la Loi était une joie et une inspiration - dont la vie était vécue dans l'esprit du Psaume 119. Son judaïsme sincère et spirituel serait un guide pour le conduire au Christ, « l'exécutant » de la Loi ( Matthieu 5:17 ).

Le bon juif ferait un bon chrétien. Et à ces premiers jours, il était possible de combiner l'observance de la Loi avec l'obéissance à la « Loi Royale » du Christ. Pour saint Jacques le christianisme se présente avant tout comme une loi ( Jaques 1:25 ; Jaques 2:12 ; Jaques 4:11 ). Cette idée se trouve ailleurs dans le Nouveau Testament ( Romains 8:2 ; Hébreux 8:7 ). Le temps n'était pas encore venu où (comme dans la crise qui provoqua l'épître aux Hébreux) il fallait choisir entre le judaïsme et le christianisme. Et ainsi, même en tant qu'« évêque » de Jérusalem, saint Jacques continua d'observer toute la loi, bien qu'il fût prêt à accorder la liberté la plus complète à ces convertis païens qui n'avaient jamais été juifs de religion ( Actes 15 ).

Il combinait de fortes convictions personnelles avec la plus grande sympathie pour les opinions des autres. Ainsi, bien que lui-même un Juif strict, il pouvait agir cordialement avec saint Paul, le champion de la liberté des Gentils. A la fin de chacun de ses trois voyages missionnaires, l'Apôtre des Gentils monta à Jérusalem pour rendre compte des progrès à saint Jacques ( Actes 15 ; Actes 18:22 ; Actes 21:18), et c'est à sa suggestion que saint Paul a fait le vœu naziréen dans le Temple qui a conduit à l'attaque contre lui des Juifs incrédules. À ce stade, le récit des Actes quitte Saint-Jacques ; mais de l'historien juif Josèphe et du juif converti Hegesippus, nous obtenons des récits de sa mort qui, bien qu'ils diffèrent dans les détails, s'accordent dans leurs faits principaux. Par eux, nous apprenons qu'il était tenu en grande estime par ses compatriotes, et même autorisé à entrer dans le Temple.

Un grand prêtre sadducéen, Ananus, le conduisit devant le sanhédrin et le fit mettre à mort par lapidation, malgré les remontrances de tous les Juifs de meilleure qualité. Jacques « le Juste » (comme l'appelaient ses compatriotes) mourut en priant, comme saint Etienne, pour ses meurtriers, quelques années avant le renversement définitif du judaïsme par les Romains. En vérité, il a été éloigné du mal à venir. Certains ont vu dans St. James the Restrainer de 2 Thesaloniciens 2:7 , après le retrait duquel l'apostasie juive serait révélée et recevrait sa récompense due dans le renversement de la nation et de la religion des Juifs.

Les lecteurs. L'épître s'adresse « aux douze tribus dispersées à l'étranger », non pas exclusivement aux juifs chrétiens, ni même aux juifs de Jérusalem ou de Palestine seulement, mais à tous les juifs dispersés dans le monde. Il est important de s'en rendre compte dès le départ, car cela aidera à expliquer ce qui pourrait autrement être une difficulté : l'absence dans l'épître de toute doctrine typiquement chrétienne. Le christianisme est bien là. St, James est 'le serviteur du Seigneur Jésus-Christ.' Sa foi est « la foi de notre Seigneur Jésus-Christ ». Mais tout au long de l'épître, son appel est principalement à ce qui était commun aux juifs non convertis et aux juifs chrétiens, la croyance en un seul Dieu et le respect des Écritures de l'Ancien Testament.

Il ne fait aucun doute qu'il y a des messages spéciaux de consolation et d'encouragement pour le reste pieux qui avait accepté Christ comme leur Sauveur et Messie ; mais il espérait évidemment que sa lettre serait lue par un cercle plus large, et qu'elle ferait appel à toutes les âmes sérieuses parmi ses compatriotes. Les péchés qu'il dénonce sont ceux auxquels les Juifs ont été spécialement tentés : amour de l'argent, oppression des pauvres, profession sans pratique, etc. Le ton et l'atmosphère de l'épître sont juifs. Même les allusions aux phénomènes naturels sont tirées de celles de Palestine.

Date. Ce ton juif, et l'absence de toute allusion aux controverses qui distraits après l'Eglise, avec la simplicité de la pensée et l'absence de toute discussion sur des sujets exclusivement chrétiens, des points à une date rapprochée, quelque part entre 45 ad et 49 annonce Si que cette conclusion soit correcte, nous verrons dans l'épître un « pont d'or reliant l'Ancien et le Nouveau Testament ». Certains chercheurs, cependant, l'ont attribué à une date ultérieure dans la vie de saint Jacques, c'est-à-dire environ 60 après JC ou un peu plus tard, principalement au motif que dans certains passages, il semble corriger une vue exagérée de l'enseignement de St. .Paul contenu dans Romains 4 et Galates 3 .

Certes, il semble y avoir une ressemblance entre ces chapitres et Jaques 2 , mais il faut se rappeler, (1) que les questions discutées étaient des sujets de débat communs parmi les Juifs, et pourraient donc être traitées par les deux auteurs tout à fait indépendamment les uns des autres ; et (2) que la ressemblance peut être expliquée par la théorie selon laquelle saint Paul connaissait notre épître. Le professeur JB Mayer, en effet, considère que dans des passages comme Romains 5:3 ; Romains 7:23 ; Saint-Paul a emprunté à Saint-Jacques. Dans l'ensemble, la date la plus ancienne semble donc la plus probable.

4. Accueil dans l'Église.Dans les premiers âges de l'Église, notre épître ne semble pas avoir été largement connue. Saint Clément de Rome (environ 95 après J.-C.) semble l'avoir connu, et Hermas (130-160 après J.-C.) y fait diverses allusions. L'ancien tract judéo-chrétien connu sous le nom de 'Didache'. (? 100 ad) comporte deux ou trois passages qui peuvent s'y référer. Mais il n'a pas été inclus dans la liste des livres du Nouveau Testament connus sous le nom de Canon muratorien (? 180 après JC), et Eusèbe de Césarée (4e siècle) dit que, bien qu'il ait été généralement reçu, il y avait des doutes sur son authenticité. En Orient, c'était (comme on pouvait s'y attendre) bien connu. On le trouve dans l'ancienne version syriaque peshitta ainsi que dans les plus anciennes versions égyptiennes. Saint Jérôme n'en doutait pas, et finalement il fut universellement accepté.

Toute hésitation qu'il ait pu y avoir à l'admettre dans le Canon du Nouveau Testament se comprend facilement quand on se souvient qu'il s'agissait d'une courte lettre adressée aux Juifs, et qu'il y avait dans certains milieux une idée, plausible mais fausse, qu'il y avait un antagonisme. entre Saint-Paul et Saint-Jacques. Il n'y a donc aucune raison valable, ni dans le caractère de l'Épître ni dans sa réception par l'Église, de douter de l'opinion de la grande majorité des chrétiens qu'elle est l'œuvre authentique du frère du Seigneur, et, probablement, , le plus ancien des écrits du Nouveau Testament. Même ceux qui lui attribuent une date un peu plus tardive seraient d'accord avec Dean Stanley dans sa remarque selon laquelle c'est « la plus ancienne dans l'esprit », sinon dans le temps.

Caractère et contenu. Il a déjà été fait allusion au ton juif et à la théologie peu développée de l'Épître, ainsi qu'aux nombreuses références à l'Ancien Testament et aux Apocryphes qui nous reviennent à chaque tournant. La question peut donc être posée : « Quelle est la valeur particulière pour nous chrétiens d'aujourd'hui de cette brève épître judaïque avec sa portée quelque peu étroite et sa perspective limitée ? Si nous en abordons l'étude du bon point de vue, non pas comme un traité de théologie chrétienne, mais plutôt comme une lettre pratique sur l'éthique chrétienne traitée du point de vue d'un juif pieux, nous la trouverons à la fois intéressante et profondément instructif. Il occupe un peu la même position à l'égard des autres épîtres que l'enseignement de saint Jean-Baptiste dans le récit évangélique : cp. Jaques 1:22; Jaques 2:15 ; Jaques 5:1 avec Matthieu 3:8 ; Luc 3:11 .

C'est un appel à la repentance, à la sincérité et à la réalité dans la religion. Mais cela va plus loin que cela. Partout on retrouve l'enseignement du Christ reproduit, souvent dans presque les paroles mêmes du Maître : cf., par exemple, Matthieu 5:34 ; Matthieu 6:19 ; Matthieu 7:2 ; Matthieu 7:16 ; Matthieu 10:22 ; Matthieu 12:36 ; Matthieu 18:4 avec Jaques 5:12 ; Jaques 5:2 ; Jaques 2:13 ; Jaques 3:12 ; Jaques 1:12 ; Jaques 3:1 ; Jaques 1:9 .

Remarquez aussi la ressemblance entre le Magnificat ( Luc 1:50 ) et Jaques 4:6. Il ne fait aucun doute que les péchés réprimandés sont ceux auxquels les Juifs extérieurement respectables étaient très enclins, mais ce sont des péchés qui, à cette époque de l'histoire de l'Église, semblent aussi particulièrement répandus. Les dangers de la possession des richesses et les tentations qui assaillent facilement l'homme riche, les périls de la timidité et de la tentative de combiner le service de Dieu avec le service du monde, le respect indu du simple rang et de la richesse, le souci d'enseigner au lieu d'apprendre, les péchés de parole, les jugements durs et hâtifs des autres, toutes ces choses nous confrontent aujourd'hui sous d'autres formes, mais non moins dangereuses, que celles qu'attaquait saint Jacques. De sorte que nous découvrirons que l'Épître est à bien des égards d'un ton singulièrement moderne, et particulièrement utile pour nous aider à traiter des problèmes modernes, qui après tout ne sont que les vieux problèmes sous une nouvelle forme.

Analyse. Il n'est pas facile de donner une analyse d'une épître qui, à première vue, semble plutôt être un recueil de préceptes éthiques qu'un tout connexe. Mais, si nous regardons de plus près, nous trouverons une grande pensée directrice sous-jacente à l'ensemble et liant ensemble ses diverses sections. Et cette pensée est la doctrine centrale de l'Ancien Testament, 'Ecoute, Israël, le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur' ( Deutéronome 6:4 ). C'était le credo de tout juif pieux, et c'est le texte de l'homélie de saint Jacques. Si Dieu est un – un en Lui-même ainsi que le seul vrai Dieu – alors Ses enfants, créés à Son image ( Genèse 1:26 ), doivent s'efforcer d'être comme Lui. En Dieu il n'y a pas de changement ( Jaques 1:17 ). Il est « le même hier, aujourd'hui et éternellement » ( Hébreux 13:8 ).

Il est tout à fait bon. Il exige de ses enfants une sincérité complète, un amour et une obéissance de tout cœur ; d'où l'odieux des péchés comme le manque de foi ( Jaques 1:6 ), l'écoute sans faire ( Jaques 1:22 ), l'incohérence dans les observances religieuses ( Jaques 1:26 ; Jaques 2:1 ), l'obéissance partielle ( Jaques 2:10 ) , utilisant la langue pour maudire aussi bien que pour bénir ( Jaques 3:9 ), la tentative de combiner le service de Dieu avec le service du monde ( Jaques 4:2 ). Avec cet indice en main, nous pouvons procéder à une analyse de l'Épître.

(Probablement l'auteur de l'Épître aux Hébreux fait allusion ici et ailleurs à saint Jacques : cp. Hébreux 11:31 ; Hébreux 12:11 avec Jaques 3:18 ; Jaques 2:26 .

Peut-être part - Hébreux 11 d'une définition de la foi à cause des difficultés soulevées par Jaques 2:14 ; Hébreux 13:7 est supposé par beaucoup contenir une allusion à la mort de St. James.)

Jaques 1:1 . Salutation. 2-8. Épreuve du dehors, source de joie pour l'homme de prière et de foi. 9-12. La pauvreté est un exemple de ces épreuves qui peuvent devenir des joies. La récompense de l'endurance patiente. 13-18. Épreuve de l'intérieur (= tentation) ; non pas de Dieu, mais des penchants pécheurs de l'homme.

Dieu, notre Créateur, l'auteur du bien et jamais du mal. 19-25. Nous devons être prêts à écouter et à recevoir la Parole. Mais nous ne devons pas être de simples auditeurs ; nous devons être des faiseurs. 26, 27. Notre service religieux doit être réel et pratique. Nous devons porter notre adoration dans la vie en montrant de l'amour et de la sympathie aux autres.

Jaques 2:1 . Un exemple de cette incohérence de la vie qui est indigne d'un enfant de Dieu - un respect excessif pour la richesse et la position.

Jaques 2:8 . De même que Dieu est un, ainsi est sa Loi une. Vous ne pouvez pas briser une partie sans violer toute la Loi. 14-26. Un autre exemple d'incohérence — la « foi » sans pratique, ce qui n'est en réalité aucune foi.

Jaques 3:1 . Mise en garde contre le désir excessif de devenir les enseignants des autres. Le travail de l'enseignant est un travail de grande responsabilité.

Jaques 3:3 . Tous sont susceptibles de se tromper, surtout dans la parole. La langue est un terrible pouvoir de malice et conduit souvent à l'incohérence. Avec la même langue, nous bénissons Dieu et maudissons les hommes. 13-18. La vraie sagesse contrastait avec la fausse.

Jaques 4:1 . Stem dénonciation de ceux qui poursuivent le plaisir mondain. Une telle poursuite mène au crime et marque un homme comme l'ennemi de Dieu. C'est un Dieu jaloux. 5-10. Dieu résiste aux orgueilleux et fait grâce aux humbles. C'est pourquoi abandonnez-lui vos volontés et combattez le diable par sa force. Repentez-vous de vos péchés et de l'incohérence de votre vie, et alors Dieu vous exaltera. 11, 12. Faites preuve d'humilité en vous abstenant de dire du mal de vos frères. En parlant ainsi, vous jugez et condamnez la Loi de Dieu, et même le Législateur Lui-même.

Jaques 4:13 . Dénonciation prophétique de ceux qui forment des stratagèmes pour gagner de l'argent sans aucune pensée de Dieu.

Jaques 5:1 . Dénonciation de la tyrannie et de l'injustice des riches. 7-11. Exhortation aux juifs chrétiens d'être patients et de ne pas se plaindre. Le juge qui réparera tout le mal est à portée de main. 12-20. Post-scriptum. Mise en garde contre les jurons. Le bon usage du chagrin et de la joie. Le malade doit se confesser aux « anciens de l'Église », qui intercèderont pour lui auprès de Dieu. La valeur de la prière d'intercession, en particulier pour les maladies de l'âme. L'homme qui sauve une âme de la mort apporte une bénédiction à lui-même ainsi qu'aux autres.

[Les changements de ton de la dénonciation à la tendresse dans les derniers chapitres sont très probablement dus au fait que saint Jacques s'adresse parfois à des juifs non chrétiens et parfois à ses «frères bien-aimés» en Christ. Il est à remarquer que les sections les plus sévères ( Jaques 4:1 ; Jaques 4:13 ; Jaques 5:1 ) n'emploient jamais les mots 'frères' 'mes frères', qui sont caractéristiques de la reste de l'épître. Dans les petites communautés chrétiennes d'Orient, il n'y aurait pas beaucoup d'hommes riches.

En effet, l'Église de Jérusalem était notoirement pauvre ( Actes 11:29 ; Romains 15:26 ; 1 Corinthiens 16:1 ). Il est probable que beaucoup de juifs-chrétiens étaient à l'emploi de leurs riches compatriotes, qui les priveraient de leur salaire et les opprimeraient ( Jaques 2:6 ; Jaques 5:4 .)]