Il commento del pulpito
Giosuè 11:1-23
ESPOSIZIONE
LA PROSECUZIONE DELLA LA GUERRA .-
E avvenne. La costituzione politica della Palestina fu, umanamente parlando, la causa del suo rovesciamento. La divisione del paese in una miriade di piccoli stati, e la conseguente mancanza di coesione e di concertazione, resero la sua conquista un compito relativamente facile. Se i re del nord si fossero radunati attorno allo stendardo eretto nella Palestina centrale da Adoni-zedek, un'opposizione molto più formidabile sarebbe stata offerta a Giosuè a Gabaon.
Calvino, tuttavia, ci porta subito alla fonte, e osserva come Dio ha dato il peso a coloro che dovevano sopportarlo. Nonostante le grandi cose che Dio aveva fatto loro, avrebbero potuto essere spinti alla disperazione (e tutti sanno quanto fosse debole la loro fede) dal numero schiacciante del nemico. Ma a causa della pigrizia dei loro avversari hanno potuto incontrarli e superarli nei dettagli, senza alcuna opposizione se non ciò che la loro debole fede ha permesso loro di affrontare con coraggio.
Iabin re di Hazer. Iabin (il significato ebraico di questa parola è intelligente ) era, come Faraone in Egitto, il nome abituale del re che regnava ad Hazor (vedi Giudici 4:2 , Giudici 4:23 , Giudici 4:24 ). Era un monarca potente, e se non prima, almeno dopo, l'invasione israelita divenne il capo riconosciuto della lega formata tra i cananei contro gli israeliti.
La prima menzione che abbiamo di Hazor nella storia è prima dell'Esodo. Il tempio di Karnak, in Egitto, contiene un resoconto di una spedizione in Palestina di Thotmes III ; in cui sono menzionati Kedeshu, Magedi, Damesku, Khatzor o Hazara e altri luoghi. Possiamo senza dubbio identificarli con Kedesh-Neftali, Meghiddo, Damasco e Hazor. Hazor, come forte in francese e tedesco, caer in gallese e la terminazione cester in inglese (così anche chester ) , significa castello o città fortificata.
Come i nomi sopra menzionati, non era affatto un nome insolito. Oltre all'attuale Hazer, che si trovava nel nord della Palestina, a sud sono menzionate due città con questo nome ( Giosuè 15:23 , Giosuè 15:25 ). Risorse dalle sue ceneri durante il periodo di inerzia che seguì la morte di Giosuè, e sebbene ( Giosuè 19:36 ) fosse assegnato alla tribù di Neftali, divenne ancora una volta il centro di una forte organizzazione cananea.
Forse era la città che Salomone avrebbe fortificato ( 1 Re 9:15 ), sebbene ciò non sia espressamente affermato. Ciò diventa più probabile quando troviamo questo Hazer tra le città del nord di Israele catturate da Tiglat-Pileser ( 2 Re 15:29 ). "Eppure, nonostante la distruzione da parte degli Assiri, il nome sopravvisse fino al tempo dei Maccabei, e la grande contesa tra il re Demetrio e Gionatan il Maccabeo ebbe luogo nella pianura di Hazer" (Ritter, 2:225) .
Giuseppe Flavio menziona anche il πεδίον Ἀσώρ a questo proposito. Robinson lo identifica con Tel Khuraibeh, sul lago di Huleh, l'antico Merom. Conder lo considera rappresentato da Jebel e Merj Hadireh, sulle sponde di questo lago. Dean Stanley lo colloca sopra il lago, mentre Vandevelde trova un luogo chiamato Hazur, con vaste rovine, a una certa distanza verso ovest. I nomi, invece, Hazur e Haziri, sono molto comuni.
Di Madon e Shimron non si sa nulla. Knobel identificherebbe Achshaph con Aeco o Tolemais. Robinson suppone che sia il moderno Kesai. Ma questo non è certo, poiché Aesaf ( Giosuè 19:25 ) formava il confine di Aser, mentre Kesaf si trova all'estremo nord. Secondo Conder, è il presente el Yasif.
A nord delle montagne. Piuttosto, a nord, in zona montana. Non necessariamente la catena del Libano e dell'Anti-Libano, ma le montagne della Galilea, che si trovano entro i confini di Neftali. La LXX . legge צדוֹן per צְפוֹן e quindi rende κατὰ Σιδῶνα aggiungendo τήν μεγάλην da Giosuè 11:8 .
Le pianure a sud di Chinneroth. Piuttosto, l'Araba a sud di Chinneroth (vedi nota su Giosuè 3:16 ). La parola Arabah è data non tradotta in Giosuè 18:18 . Questo era, senza dubbio, il grande Ghor, o depressione del Giordano, o almeno la sua parte settentrionale, che si estendeva per una certa distanza a sud della città di Chinneroth ( Giosuè 19:35 ; Deuteronomio 3:17 ).
Questa città diede il nome al lago o mare interno ora meglio conosciuto dagli studiosi delle Scritture come mare di Tiberiade, o lago di Numeri 34:11 (vedi Numeri 34:11 ). "Quando entriamo nel carattere geologico del bacino che contiene il mare di Galilea, vediamo subito che è semplicemente un elemento della Valle del Giordano e del Mar Morto, che si estende a nord e a sud per una distanza di sessanta ore.
Questa è la Ghor, o Valle Sommersa dell'Araba" (vedi nota su Giosuè 3:16 )," che si estende da Hasbeya al golfo lanitico AE come una fessura continua, la più profonda a noi nota" (Ritter, 2.241). continua enumerando i vari segni dell'attività vulcanica in questa regione; i frequenti terremoti, la forma del bacino di Genesareth (sebbene neghi che sia un cratere), le sorgenti calde, le frequenti grondaie, i depositi e le sorgenti di nafta, le sorgenti di acqua calda che si trovano anche nel Mar Morto, le alte masse cristalline della penisola Sinaitica, e gli argini porfirici che si trovano all'estremità meridionale del Ghor, nonché la conformazione generale del paese ad est della Giordania.
Il mare di Chinneroth, o Tiberiade, è dichiarato da Conder essere 682,5 piedi sotto il livello del Mediterraneo. E nella valle. La Sefela, o distretto di pianura (vedi sopra Giosuè 9:1 ). I confini di Dot. Piuttosto, le alture, o altopiani (נָפוֹת Vulg. regionibus ) di Dor. Questa posizione elevata era una caratteristica notevole del quartiere, sebbene le varie traduzioni della parola (come "costa", Giosuè 12:23 ; "regione", 1 Re 4:11 ) offuscano piuttosto l'importanza data a questa caratteristica fisica nella Scrittura narrativa.
Rosenmuller lo tradurrebbe con il "promontorio" di Dor, poiché Dot (ora Tantura, Tortura o Dandora ) si trovava sulla costa del mare a sud di Carmel, e nove miglia romane a nord di Cesarea. Così situata, la sua posizione su una collina, sebbene la collina non sia elevata, colpirebbe l'osservatore, e spiega la peculiare forma di discorso notata sopra, che è così comune che nella LXX .
di solito è dato come parte del nome proprio, Ναφεδδώρ (cfr. Ναφαθδώρ , Giosuè 12:23 ; Νεφθαδώρ , 1Re 1 Re 4:11 ). E dietro di esso ci sono creste rocciose ancora più alte, a cui si applica anche il nome. Dor, con il suo eccellente porto, era un noto luogo di commercio nei tempi antichi, specialmente nel murex coccineus, da cui si otteneva il famoso colorante di Tiro.
Si tratta di una specie di mitilo, e Seetzen cita due varietà, il murex trunculus di Linneo e l' Helix ianthina. Quest'ultimo è di un verde biancastro, ma tolto dall'acqua passa dal rosso al porpora, e dopo la morte al viola. Il suo uso è stato sostituito da quello dell'insetto cocciniglia, ma la porpora di Tiro era molto richiesta nei primi tempi. Il suo costo può essere dedotto dal fatto che in ogni insetto una piccola sacca dietro la testa, non delle dimensioni di un pisello, contiene il colorante.
Vedi Ritter, 4.280, 281; Plinio, 'Nat. Sto.' 9, 36 (60 in alcune edizioni); e' Epist.' 50, 10, 26. Le allusioni ad essa di Orazio, Virgilio, Giovenale e altri autori classici sono troppo numerose per essere citate. Possiamo prendere come esempi Virgilio, Georg. 3.17: "Illi victor ego, et Tyrio conspectus in ostro" (cfr. AE n. 4.262): e Giovenale, Sat. 7.134; "Spondet enim Tyrio stlataria purpura filo.
Le rovine dell'antica città coronano ancora le pendici del suo sito (vedi le memorie di Vandevelde e il manuale di Conder. Anche Keil in loc. A ovest . La LXX rende: "E agli Amorrei sulla costa del mare" (vedi ultima nota), tralasciando ogni menzione dei Cananei.
Al Cananeo (vedi nota a Giosuè 3:10 ). Questa confederazione era ancora più formidabile dell'altra ( Giosuè 11:5 ), ma fu altrettanto clamorosamente sconfitta dalla prontezza di Giosuè (vedi versetto 7). Ci viene in mente la rapida marcia del nostro Harold e i suoi risultati a Stamford Bridge; con questa differenza però che il nemico, invece di essere impegnato in trionfali festeggiamenti, si preparava a una spedizione contro un nemico molto temuto, che si credeva lontano.
Napoleone aveva quasi ottenuto una sorpresa simile a Quatre Bras e Ligny. Il Gebuseo nelle montagne. Gerusalemme non era ancora stata presa. Dalle vicinanze di quella città non ancora conquistata, e probabilmente da se stessa, Iabin trasse i suoi ausiliari, mentre Giosuè era ancora completamente occupato nel sud. Hermon nel paese di Mizpeh. Mizpeh, o Ham-Mizpah, come viene solitamente chiamato (salvo versetto 8; Giudici 11:29 ; 1 Samuele 22:3 ; Osea 5:1 ), i.
e; la torre di guardia, era un nome comune tra gli israeliti. Ce Genesi 31:49 uno in Giuda ( Giosuè 15:38 ), in Beniamino ( Giosuè 18:26 ), in Galaad ( Giudici 11:29 ; di Genesi 31:49 ; Giosuè 13:26 ) e in Moab ( 1 Samuele 22:3 ).
Ritter cita il gran numero di torri di avvistamento, di cui forse ha ancora tracciato le rovine, lungo la linea del grande spartiacque della Giudea. Questo era probabilmente molto più a nord, sul lato nordoccidentale dell'Ermon, da dove si vedeva la pianura del Coele Siria, che si estendeva da sud-ovest a nord-est tra il Libano e l'Anti-Libano. Questa vasta pianura è ancora conosciuta come Bukei'a (vedi nota su Giosuè 5:8 ), sebbene Robinson neghi che questo Bukei'a sia inteso, perché il Bukei'a propriamente chiamato non era sotto Hermon.
Ciò rende possibile che Mizpeh potesse essere a sud. lato orientale dell'Ermon, dove si potrebbe anche avere una vista ampia. Ritter, tuttavia, dice che non può essere altro che "la grande pianura che si estende a nord del lago Huleh, dal suo stretto margine occidentale a Banias, cioè la pianura a sud e sud- ovest di Hermon. Alcuni hanno supposto che il significato di Mizpeh sia equivalente a Belle Vue nei giorni moderni.
Ma il significato di "torre di guardia" suggerisce idee più in linea con quei tempi rudi, in cui il nostro moderno apprezzamento del paesaggio era una qualità rara. Non era la bellezza della vista ad essere valutata, ma la sua estensione, come avviso tempestivo dell'avvicinarsi di un nemico. Il monte Hermon è già stato menzionato nella nota su Giosuè 1:4 . Alcuni ulteriori particolari possono qui essere aggiunti.
In Deuteronomio 3:9 troviamo che gli Amorrei chiamano il monte Shenir e i Sidoni Sirion. È molto notevole, e riguarda la paternità del Cantico dei Cantici, che il nome amorreo Shenir sia dato a Hermon in So Cantico dei Cantici 4:8 . La canzone era indirizzata a una moglie ittita o Salomone era un amorreo? In Deuteronomio 4:48 Hermon è chiamato Sion.
Con il primo di questi passaggi possiamo confrontare Salmi 29:6 . Ma non bisogna confondere (come fa anche uno scrittore così bene informato come Amaro) la Sion, o Tzion (monte assolato), di Salmi 133:1 ; dove è menzionato Hermon, con il Sion, o "monte alto" (scritto con Sin, non Tzade ) , in Deuteronomio 4:48 .
Vandevelde chiede perché la montagna sia chiamata con così tanti nomi, e risponde che è perché "è un gruppo di montagne con una circonferenza di molti giorni". Una ragione molto migliore è suggerita dal fatto menzionato nella nostra nota precedente: che, come il terreno più alto della Palestina, era visibile da ogni parte di essa. Il nome Sirion, o la cotta di maglia, era senza dubbio dato dalla sua superficie scintillante.
C'è da temere che la ragione data sopra per il nome sidone diminuisca la probabilità del notevole argomento nelle "Coincidenze" di Blunt, parte 2.2, derivato dall'insediamento sidone ( Giudici 18:1 ) ai piedi dell'Ermon.
E uscirono. Dean Stanley (Lectures, 1:259) paragona questa "ultima lotta" dei Cananei con il conflitto tra i Sassoni ei capi britannici "condotti alla fine della terra". Il confronto è più pittoresco che accurato. In primo luogo, non fu affatto una "ultima lotta" (vedi Giosuè 11:21 ; Giosuè 18:3 ; Giosuè 19:47 ; Giudici 4:1 .
per tutto). In seguito, i britannici non furono mai condotti a Land's End, ma il Dorsetshire, che mantenne la sua indipendenza per 200 anni, fu trattato da Ina come Gezer ( Giosuè 16:10 ), fu trattato dagli Efraimiti, mentre Devonshire e Cornovaglia vennero molto gradualmente e quasi pacificamente sotto le mani dei conquistatori. E in terzo luogo, anche se fosse stato diversamente, c'è una grande differenza tra un pugno di uomini disperati cacciati a bada su una lingua di terra circondata quasi da ogni parte dal mare, e una nazione potente, sebbene sconfitta, con un vasto continente in il suo retro.
Eppure ci sono molte caratteristiche comuni alla storia degli israeliti in Canaan e delle tribù teutoniche in Britannia (vedi Introduzione). Come la sabbia che è sulla riva del mare. Questa frase poetica è comune negli scritti ebraici (vedi Genesi 22:17 ; Genesi 32:12 ; Gdc 7:12; 1 Samuele 13:5 ; 1 Re 4:20 , ecc.).
L'intelletto capace di Salomone è paragonato alla sabbia sulla riva del mare, in 1 Re 4:29 . La parola tradotta "shore" è "lip" nell'originale, una parola che aggiunge poesia al brano. E cavalli e carri moltissimi. Letteralmente, molti in modo eccessivo. Sembra che gli israeliti avessero tenuto in grande soggezione la cavalleria e i carri (vedi Esodo 14:18 e il canto di trionfo in Esodo 15:1 .
; cfr. anche Giosuè 17:16 , Giosuè 17:18 ; Giudici 1:19 ; Giudici 4:3 ). In tempi successivi sembrano essersi abituati a loro. Vedi, per esempio, 1 Samuele 13:5 , dove lo storico dà il loro numero, per quanto grande fosse, invece di considerarlo come fuori da ogni computazione.
Questa battaglia deve aver avuto luogo in piano, altrimenti i carri sarebbero stati inutili. Di conseguenza lo storico fissa la sua scena sulle rive delle "acque di Merom", dove si trova tale terreno - un altro esempio della sua accuratezza storica (vedi Vandevelde, Viaggio 2.413, che colloca la battaglia nella grande pianura a sud-ovest di quest'ultima ). L'uso dei carri in battaglia risale a un periodo antico.
Gli eroi di Omero sono descritti come spinti alla battaglia in essi. Ma forse qui si intendono i carri della falce, che non si trovano sui primi monumenti egiziani, ma che Senofonte nella sua Cyropedia dice che furono introdotti da Ciro. Li troviamo, tuttavia, in uso in Britannia, ai tempi di Giulio Cesare, e difficilmente avrebbero potuto ottenere l'idea dai Persiani. Potter (Antichità, bk. 3. 1 Samuele 1:1 ) dice che furono gradualmente abbandonati quando furono trovati più pericolosi per coloro che li usavano che per il nemico.
Che si tratti di questo tipo di carro qui sembra abbastanza certo dall'allarme che hanno causato. Nessun simile allarme sarebbe stato causato dai carri semplicemente usati per portare i capi alla battaglia (vedi Gesenius, sv Senophon, Cyr. 6.4; e 2 Macc 13:2). Tutti i loro ospiti . La LXX . legge מַלְכֵיהֶם i loro re, per .
Le acque di Merom. Robinson ei viaggiatori successivi generalmente identificano questo con il Samochonitis (Joseph, Ant. 5.1; Bell. Giuda 1:3 .9. 7; Giuda 1:4 . 1.1), ora Huleh. Keil e Delitzseh negano questo, ma può essere considerato come stabilito, sull'autorità di Ritter, Vandevelde, Tristram, in breve di tutti coloro che hanno visitato la Palestina negli ultimi trent'anni.
Ma il suo nome, "le acque dell'altezza", sembrerebbe rispondere a questo, il più alto dei laghi interni della Palestina. Il Giordano lo attraversa ed è anche il serbatoio di numerosi altri corsi d'acqua. "Nel centro di questa pianura, metà pantano e metà laghetto, si trova il lago più alto del Giordano" - eccetto il laghetto Phiala - "lungo circa sette miglia, e alla sua massima larghezza largo sei miglia, le montagne che lo comprimono leggermente a entrambe le estremità, circondata da una giungla quasi impenetrabile di canne, ricca di uccelli selvatici, le colline inclinate vicino ad essa perlustrate da branchi di gazzelle".
E il Signore disse a Giosuè . L'incoraggiamento non era inutile. Il compito prima di Joshua era più difficile di qualsiasi altro gli fosse mai capitato. Il nemico era molto più numeroso e meglio equipaggiato. Ed è un fatto ben noto che gli uomini di provato coraggio sono spesso intimiditi da pericoli insoliti. Perciò era necessaria tutta la forza d'animo di Giosuè per ispirare anche gli uomini che avevano sperimentato il meraviglioso sostegno di Dio al passaggio del Giordano, all'assedio di Gerico, nella battaglia davanti a Gabaon, ora che si trovavano faccia a faccia con l'insolito spettacolo di un vasto esercito, fornito di tutte le migliori munizioni da guerra conosciute a quell'epoca.
Gli israeliti non avevano nulla su cui fare affidamento se non il loro stesso coraggio e la fiducia che sentivano nel sostegno di Dio. "Disuguali nelle armi e nelle tattiche", dice Ewald ('Hist. Israel.,' 2.2. C), "potevano opporre ai Cananei solo coraggio e fiducia". Domani a quest'ora. La promessa è stata fatta alla vigilia dell'incontro, ma non, ovviamente, come alcuni hanno supposto, mentre Giosuè era ancora a Ghilgal.
Non ci viene detto per quanto tempo Joshua era in marcia. Probabilmente (come in Giosuè 2:1 ) aveva mandato avanti degli esploratori, che il giorno prima della battaglia gli portarono informazioni sulla vastità dell'esercito e sulla formidabile natura del suo equipaggiamento. Lo spirito marziale che Giosuè aveva infuso nell'ostia, e lo spirito di fede in Dio generato dai Suoi recenti atti di favore, contrastano notevolmente con la condotta degli Israeliti descritta in Numeri 14:1 .
Ad ogni servo di Dio è concesso il suo dono speciale. Mosè fu l'uomo che ispirò agli Israeliti il rispetto per la legge. Giosuè aveva le attitudini speciali per il leader in una campagna. È una conferma di questa opinione che, nell'unico scontro riuscito registrato durante i quarant'anni di vagabondaggio nel deserto, Giosuè, e non Mosè, fosse il capo delle truppe, mentre l'anziano legislatore rimase a distanza, incoraggiandoli con le sue preghiere (vedi Esodo 17:8-2 ).
Ma mentre consideriamo così le influenze secondarie del carattere individuale, non dobbiamo dimenticare che gli Israeliti erano anche sostenuti in questo momento dalle assicurazioni della protezione divina date a Gerico, ad Ai, a Beth-Horon, che non erano state loro accordate. mentre era sotto la guida di Mosè nel deserto. Consegnerò? L'"io" nell'originale è enfatico. E l'uso del participio presente in ebraico aggiunge vivacità alla promessa.
ucciso . LXX . e Vulg; ferito.. Dorerai i loro cavalli. Hough (o hoxe, Wiclif) è hamstring, νευροκοπεῖν , LXX ; per tagliare i tendini dietro gli zoccoli, i garretti, come vengono chiamati. Questo rendeva il cavallo inutile, perché il tendine non poteva riunirsi. Gli effetti dei cavalli e dei carri sulla mente di Giosuè e del suo esercito, che non avevano né l'uno né l'altro, sono qui rintracciabili.
"Quei cavalli e quei carri, che ti sembrano così formidabili, io, il Signore degli eserciti, ti consegnerò domani a quest'ora nelle tue mani. I cavalli saranno per sempre inutili per i tuoi nemici e i temuti carri cesseranno di essere ." Perché Giosuè avrebbe dovuto distruggere i cavalli? Forse (come suggerisce Keil, seguendo Calvino) perché gli israeliti non riponessero la loro fiducia nei carri o nei cavalli ( Salmi 20:7, Salmi 147:10 ; Salmi 147:10 ), ma solo in Dio (cfr.
Deuteronomio 17:16 ). Ma considerazioni di politica più ovvie potrebbero aver dettato la misura. Dio non fa mai uso (cfr Matteo 4:1 ) di mezzi soprannaturali quando quelli naturali sono sufficienti. Ora gli Israeliti non conoscevano l'uso dei cavalli in guerra, mentre i loro nemici non lo erano. Mantenere i cavalli mentre il paese era ancora indomabile sarebbe stato per loro un doppio fardello, perché avrebbero dovuto non solo tenerli loro stessi, ma impedire al nemico di riconquistarli. In base allo stesso principio nella guerra moderna noi non possiamo portare con noi pistole chiodate e distruggiamo le provviste che non possiamo convertire per il nostro uso.
Improvvisamente (vedi le osservazioni nell'Introduzione sulle caratteristiche di Giosuè come generale. Anche Giosuè 10:9 ). E caddero su di loro. Questa frase denota la rapidità dell'esordio. Mentre lo consideravano a leghe di distanza, apparve improvvisamente alla testa del suo esercito, senza dubbio sbucando da uno dei passi di montagna dell'Alta Galilea; e prima che potessero mettersi in ordine di battaglia, le sue truppe, senza dare al nemico il tempo di radunarsi, né a se stesse un attimo di respiro, iniziarono l'attacco. La LXX . aggiunge "in campagna" qui, un ovvio errore. Il traduttore deve aver letto con noncuranza בהר per בהם.
E il Signore li liberò (vedi Giosuè 10:42 ). L'esito di ogni battaglia è nelle mani di Dio. L'uomo naturale lo attribuisce all'abilità umana. L'uomo spirituale, sia sotto la legge che sotto il vangelo, riconosce la verità che "non c'è freno per il Signore che salvi molti o pochi" ( 1 Samuele 14:6 ). Ma se la vittoria dovesse mai schierarsi con i numeri, se Dio sembra non "difendere il diritto", è che l'ansia e il dolore possono castigare i cuori dei suoi sostenitori, portarli a "crocifiggere la carne con i suoi affetti e concupiscenze", e così condurli alla vittoria finale quando sono adatti a resistere all'ebbrezza della prosperità.
Molte lezioni nella storia ci hanno insegnato che il successo immediato non è affatto una benedizione, anche per coloro che stanno combattendo per una buona causa. Grande Zidone. Così chiamata, non per distinguerla da qualsiasi altra città, ma per sottolineare (così anche Giosuè 19:28 ) la sua importanza come capitale della Fenicia. Questa espressione, "grande Sidon", segna la prima data del Libro di Giosuè.
Nell'Iliade di Omero, Sidone è rappresentata come la grande patria delle arti, sebbene lo storico Giustino ci dica che, anche quando Omero scrisse, la sua superiorità era passata a Tiro. Negli anni successivi, Tiro, conosciuta solo nel Libro di Giosuè come "la città forte (letteralmente, 'fortificata')". Tiro ( Giosuè 19:29 ) superò la sua rivale, e dal tempo di Davide fino a quello di Alessandro Magno, nonostante la sua distruzione da parte di Nabucodonosor, mantenne la sua preminenza (vedi la vivida descrizione di Tiro in Ezechiele 26:1 ; Ezechiele 27:1). Sidone, ora chiamata Saida, è ancora una città commerciale di una certa importanza, mentre Tiro è, o era, qualche anno fa, poco meglio di un insieme di capanne. Questo non è difficile da spiegare. La preminenza di Tiro era dovuta alla sua forza militare in un'epoca di imprese belliche, quella di Sidone a posizione naturale. "Questa antica città della Fenicia, 'la primogenita di Canaan'" (cfr Genesi 10:15 ), "stava sul versante nord-ovest di un piccolo promontorio che si getta nel mare, e il suo porto originario era formato da tre bassi costoni di scogli, con strette aperture tra loro parallele alla riva antistante la città.
Su queste isole si trovano resti di massicce sostruzioni, opera degli antichi Fenici. A sud del promontorio c'è un'ampia ma non protetta baia... Sulla terraferma non si vedono tracce dell'antica città, ma a breve distanza a nord si trovano grotte sepolcrali, che probabilmente segnano la necropoli." La piana di Sidone si prolunga fino a Sarepta, la Sarepta dell'Antico Testamento, otto miglia a sud, che sorge su un'altura vicino al mare, e mostra i resti di antiche mura.
Misrephoth Maim. Letteralmente, bruciature di acque. Kimchi ipotizza che si trattasse di sorgenti termali, mentre Jarchi suppone più ragionevolmente che fossero pozze di sale, in cui l'acqua evaporava e il sale rimaneva. Masio, che segue la maggior parte dei commentatori moderni, pensa che si intendano le serre , di cui ce n'erano diverse vicino a Sidone (" constat enim eas apud Sidonem fuisse plurimas ").
Ma è difficile tradurre l'ebraico con lui e Gesenins, "bruciare vicino alle acque", e l'idea di alcuni che l'acqua stia qui per il vetro è assurda. Knobel lo considera equivalente all'altezza dell'acqua, cioè; scogliere che sorgono dal mare, e la parola deriva da una radice araba, saraph, essere alto. La LXX . lo rende con un nome proprio. Simmaco, "dal mare", leggendo מִיַּם per מַיִם.
Il caldeo ha "fossas aquarum". Misrephoth Maim (vedi Giosuè 13:6 ) non era lontano da Sidone. Valle . La parola qui, Bik'a, significa un'ampia vallata aperta tra le montagne (vedi versetto 17). A volte, come in Genesi 11:2 , è equivalente a pianura.
Tornato indietro. Dalla sua marcia verso Sidone. Perché Hazor prima era il capo di tutti quei regni (vedi nota su Giosuè 11:1 ).
Distruggendoli completamente (vedi nota su Giosuè 6:17 ; così sotto, Giosuè 6:12 ). Non c'era più da respirare (vedi nota su Giosuè 10:40 ). E bruciò Hazor con il fuoco. Confrontando questo versetto con Giosuè 11:13 e Giosuè 11:21 , non c'è dubbio che Giosuè avesse sentito che gli Anakim erano riusciti a rioccupare le città che aveva catturato nel sud.
Decise di impedire ciò nel caso di Hazor, che era stata la capitale del quartiere, sebbene non ritenesse necessario lo stesso passo nel caso delle città inferiori. Hazor fu poi ricostruita e rioccupata dai Cananei ( Giudici 4:2 ), anche se non al tempo di Giosuè. Per il momento, questa distruzione della roccaforte del potere fenicio nel nord era una misura decisiva, e sarebbe stata così permanente se gli israeliti avessero seguito la politica di Giosuè.
Le città che rimasero ferme nella loro forza. Questo è il rendering della versione caldeo. La LXX . ha κεχωματισμένας , ammucchiato, cioè; difeso con tumuli. Piuttosto, sulla loro collina ("in collibus et in tumulis sitae", Vulg). Come molte delle città d'Italia, e dei castelli della Germania nel medioevo, così queste città fenicie furono poste su colli, per essere più facilmente difese.
Le varie tribù della Palestina erano senza dubbio continuamente in guerra, e, almeno per quanto riguarda queste tribù settentrionali, non erano abituate a sussistere di commercio. Pertanto ciascuna di queste città sorgeva (l'ebraico עמד implica sicuramente la situazione qui) sulla propria collina, un dettaglio forse ottenuto da un testimone oculare, che probabilmente fu colpito da questa caratteristica del quartiere, una caratteristica che non aveva notato prima.
L'espressione è però usata, come osserva Masio, da Geremia (Gsè Geremia 30:18 ). Knobel osserva che tutte le prime versioni non hanno qui il suffisso. Tuttavia, quella che chiama la "traduzione libera" della LXX . (che ha αὐτῶν) richiede il suffisso, sebbene la Vulgata non lo richieda. Non dobbiamo adottare la spiegazione molto plausibile di Knobel e altri che Giosuè bruciò le città nelle valli, ma risparmiò le città sulle colline, perché potevano essere più facilmente difese (vedi Giosuè 17:16 ; Giudici 1:19 , Giudici 1:34 ), poiché abbiamo letto che solo Hazor è stato bruciato. La parola qui tradotta collina ( Tell,arabo) è quello che conosciamo nel nome moderno dei luoghi in Palestina (vedi nota su Giosuè 8:28 ).
Hanno preso per se stessi una preda (vedi Giosuè 8:2 , Giosuè 8:27 e note).
Come il Signore comandò a Mosè (vedi nota a Giosuè 10:40 ). Così ha fatto Giosuè. L'obbedienza implicita di Giosuè a tutti i comandi che aveva ricevuto da Dio, sia direttamente che indirettamente tramite Mosè, è una caratteristica sorprendente del suo carattere. Come la maggior parte dei grandi soldati, possedeva una notevole semplicità di disposizione. Ci ricorda, nella sua rapidità di concepimento ed esecuzione, Napoleone, ma nel suo unico occhio al dovere è molto più simile al nostro Wellington.
È registrato solo un caso in cui ha sbagliato, quello della lega con Gabaon, e questo non era che un'illustrazione dell'insospettabile schiettezza del suo carattere (vedi note su Giosuè 19:49-6 ; Giosuè 23:2 ; Giosuè 24:15 ).
Tutta quella terra. Piuttosto, "tutta questa terra"; la terra, cioè, di cui si è parlato in tutto il racconto precedente. Non si deve insistere per significare la completa distruzione di tutti i Cananei e il possesso indisturbato del paese. Le colline. Il paese montano di Giuda, nel sud. La stessa parola è tradotta con "monte" subito dopo, a confusione del senso, che contrappone i monti d'Israele ai monti di Giuda (cfr Giosuè 11:21 ).
Ciò sembrerebbe a prima vista portare alla conclusione che il Libro di Giosuè sia stato composto dopo che la gelosia tra Giuda e il resto d'Israele era sorta al tempo di Davide (cfr 2Sa 19:41-48). Ma il dottor Edersheim ha suggerito un'altra spiegazione. Giuda, dice (vedi Giosuè 14:6 ; Giosuè 15:1 ), entrò nella loro eredità, mentre le altre tribù erano ancora a Ghilgal.
Allo stesso modo il monte Efraim è così chiamato perché fu dato a quella tribù e poco dopo occupato da loro. Mentre le restanti sette tribù rimasero senza la loro eredità (Ruben e Gad così come Manasse ed Efraim essendo ora previsti), il resto delle montagne erano conosciute come le montagne di Israele. Questa spiegazione è ingegnosa, ma difficilmente soddisfacente. Efraim (vedi Giudici 8:1 , Giudici 8:2 ; Giudici 12:1 ) acquisì presto una preponderanza sulle altre tribù.
Dovremmo quindi aspettarci una triplice divisione del distretto montuoso, i monti di Giuda, di Giuseppe e di Israele, specialmente perché Efraim fu il successivo dopo Giuda ad entrare nella sua eredità. L'evidenza interna sembra provare che il Libro di Giosuè sia stato scritto da una delle tribù di Giuda, o da un levita residente entro i confini di quella tribù. Forse questo offre la migliore spiegazione, ma è del tutto possibile che qui si intenda l'intero distretto montano della Palestina.
Il Sud. Il Negheb, o paese arido (vedi Giosuè 10:40 ). La Valle. La Shephelah, o pianura (vedi nota su Giosuè 9:1 ). Questo deve essersi esteso da Gaza verso nord fino a Giaffa, mentre la Sefela d'Israele menzionata immediatamente sotto deve essere il tratto di pianura da Giaffa al Monte Carmelo. La pianura . L'Araba (vedi nota a Giosuè 3:16 ). E la valle dello stesso. Piuttosto, la sua ( cioè la pianura di Israele) .
Il Monte Halak. La montagna liscia. Letteralmente, " monte glabro ", Vulg.; ον, Simmaco. Questo può essere interpretato o "la montagna spoglia di fogliame", in contrapposizione a Seir, la montagna pelosa o boscosa, come suppongono Masius e Rosenmuller, o, come suggerisce anche quest'ultimo, può significare la montagna che ha un contorno liscio, come opposto a un precipitoso precipizio.
Questo rientra nel carattere delle colline a sud della Palestina (vedi nota su Giosuè 10:40 ). La LXX . rende con un nome proprio. Ma questo l'articolo lo vieta. L'interprete siriaco rende "la montagna che divide ". Ma significa piuttosto in questo senso assegnare a sorte. Keil lo identificherebbe con "la fila di bianche scogliere che taglia obliquamente l'Araba a circa otto miglia inglesi a sud del Mar Morto" e divide la grande valle in due parti, il Ghor e l'Araba.
Rinuncia alle altre montagne "lisce" o "calve", perché non "salgono al Sé". Gli esploratori successivi non sono riusciti a risolvere la sua situazione. Seir. Questa regione montuosa era ben nota come il territorio di Esaù (cfr Genesi 32:2 ). Baal-gad nella valle del Libano. Per la valle (בִּקְעָה) vedi nota su Giosuè 11:8 .
Baal-gad è stato da alcuni identificato con Baalbek, o Heliopolis, una città siriana, le cui vaste rovine colpiscono ancora oggi lo spettatore con stupore. Ma Baalbek si trovava considerevolmente a nord della Palestina. È stato quindi identificato con maggiore probabilità da Robinson, Von Raumer e altri, con Paneas o Cesarea di Filippo. Baal-gad significa "il signore della fortuna", un aspetto sotto il quale il Baal o Bel babilonese era spesso adorato.
La parola Gad, tradotta erroneamente "truppa" nella nostra versione ( Genesi 30:11 ; Isaia 65:11 ), è propriamente "fortuna", e quindi il dio Fortuna. Il culto di Pan in tempi successivi soppiantò quello di Baal, ma tracce di entrambi i culti, in iscrizioni e nicchie, si possono trovare nelle vicinanze fino ai giorni nostri (vedi Tristram, 'Terra d'Israele').
Tutti i viaggiatori parlano con entusiasmo della situazione di Banias. Giuseppe Flavio dice che offre una profusione di doni naturali. Seetzen lo conferma. Dean Stanley lo paragona a Tivoli, e Canon Tristram pensa che nelle sue rocce, caverne e cascate ci sia molto da ricordare al visitatore quello che forse è il luogo più incantevole di tutta Italia. E continua: "La situazione di Banias è davvero magnifica.
Con alte scogliere calcaree a nord e ad est, un aspro torrente di basalto a sud e un dolce pendio per il suo fronte occidentale, Banias è quasi nascosto finché il viaggiatore non è tra le rovine." Banias si trova alla fine di una gola di la catena dell'Ermon con la vasta gamma della pianura di Huleh che si apre davanti ad essa, come la Campagna e Roma in lontananza sono viste dalla foce della gola a Tivoli.
Vandevelds, tuttavia, identifica Banias con Beth-Rehob, sulla base insufficiente che si dice che Baal-gad si trovi nell'imboccatura della valle o Bik'ath del Libano, non all'altezza. Preferisce i castelli o di Bostra o di Aisafa, l'uno a un'ora e mezza, l'altro a tre ore a nord di Banias. C'è da aggiungere che un braccio del Giordano si alza e si precipita attraverso la gola qui, "praeceps", come l'Anio a Tivoli.
Alcuni ritengono che la valle del Libano non sia la valle tra il Libano e l'Anti-Libano, ma il paese sul declivio meridionale del monte Hermon. Ma il termine בִּקְעָה qui significa senza dubbio il ben noto Bukei'a o Coele Siria, cioè; il tratto tra Libano e Anti-Libano (vedi Knobel).
Tanto tempo. Ebraico, molti giorni. La campagna nel sud di Israele è durata settimane, forse addirittura mesi. Ma la campagna nel nord della Palestina deve essere durata più a lungo. Il vasto esercito che si radunò alle acque di Merom fu distrutto, ma il compito di catturare le innumerevoli città che punteggiavano quella regione doveva essere stato lungo. Possiamo, con Giuseppe Flavio, dedurre da Giosuè 14:10 che occupò cinque anni, o forse, con altri degli antichi rabbini, sette anni, poiché le peregrinazioni nel deserto dopo la ribellione degli Israeliti durarono trentotto anni.
Per indurire il loro cuore (cfr Esodo 4:21 ; Esodo 7:23 ). Muller, 'Christian Doctrine of Sin', 2.412, dice che "la Scrittura non parla mai dell'indurimento del cuore degli uomini di Dio, salvo in connessione con le Sue rivelazioni tramite Mosè o Cristo". Questo passaggio evidentemente non gli era venuto in mente mentre scriveva. La sua spiegazione della difficoltà è poco soddisfacente.
Non dobbiamo supporre che il libero arbitrio dei Cananei fosse in alcun modo interferito. Dio senza dubbio li ha lasciati a se stessi come giusta punizione delle loro iniquità. Il peccato in generale, per volontà di Dio stesso, e specialmente i peccati sensuali di cui erano immersi i Cananei, tende a produrre insensibilità a considerazioni morali o anche prudenziali, e a generare una temerarietà che spinge il peccatore alla sua rovina.
Alcuni hanno sostenuto che se fossero venuti tutti, come i Gabaoniti, come supplicanti, sarebbero stati tutti massacrati a sangue freddo. Ma questo non è probabile. Piuttosto dobbiamo immaginare che Dio abbia previsto che non avrebbero creduto ai segni che avrebbe dato in favore degli Israeliti, e che affrontandoli in battaglia si procurassero una rapida e rapida distruzione.
E in quel momento (vedi Giosuè 11:18 ). Ciò che si intende è, durante la continuazione della guerra in cui fu conquistato il paese sopra descritto. La distruzione degli Anakim fu la conclusione dell'opera, resa necessaria dal fatto che avevano rioccupato i luoghi che Giosuè aveva preso (vedi note su Giosuè 10:36-6 ).
Gli Anakim. Letteralmente, gli uomini dal collo lungo . Chiamati i "figli di Anak" ( Numeri 13:28 , Numeri 13:33 ; anche Giosuè 15:13 , Giosuè 15:14 ). Gesenius deriverebbe il tedesco nacken e l'inglese neck da questa radice. La parola è usata delle catene al collo dei cammelli ( Giudici 8:26 .
Così anche Così Giudici 4:9 , di una collana). Erano uomini di statura gigantesca ( Numeri 13:32 ), ed erano senza dubbio una tribù montana degli Amorrei. È degno di nota che ai due uomini impavidi, la cui fede non è venuta loro meno alla vista delle città murate, e delle forme giganti dei loro abitanti, è stato affidato il compito di superare questi antagonisti, e così di provare la verità di le proprie parole.
Così è sempre nei consigli di Dio. "A chi ha sarà dato e a chi non ha sarà tolto anche quello che ha". A Giosuè, che aveva fiducia in Dio, fu sottomessa l'intera terra di Canaan. Dagli Israeliti, che non avevano che la fiducia, l'eredità dei loro padri è stato portato via (cfr anche Matteo 25:21 , Matteo 25:28 ).
Molti scrittori suppongono che questi Anakim (come i Refaim di Giosuè 12:4 ) fossero gli abitanti aborigeni e di discendenza turanica (vedi nota al versetto successivo). Anab . Una città a circa dieci miglia a sud-ovest di Hebron (cfr. Giosuè 15:50 ). Apparentemente era una delle città figlie di Debir, e c'è ancora un luogo con quel nome nelle immediate vicinanze di Dhaharijeh. Monti di Giuda. Per questo e per i "monti d'Israele" vedi nota al versetto 16.
Solo a Gaza. Questa affermazione è confermata da quanto abbiamo letto in seguito. Specialmente in Gat ( 1 Samuele 17:4 ; 2 Samuele 21:18-10 ; 1 Cronache 20:4 , l'ultimo passaggio che conserva il vero testo, che è diventato irrimediabilmente corrotto nel secondo libro di Samuele) troviamo la razza dei giganti che rimane fino al tempo di David.
Ma era quasi estinto. Sembra che Golia e i suoi fratelli siano stati considerati dai Filistei, tanto quanto dagli Ebrei, alla luce dei prodigi. Può darsi che la gara si sia deteriorata in dimensioni e forza, quando è stata cacciata dal comprensorio montano. Gaza (ebraico Azza, come in Deuteronomio 2:23 ; 1 Re 4:24 ; Geremia 25:20 ) era una roccaforte dei Filistei.
Lo troviamo menzionato per la prima volta come confine di Canaan in Genesi 10:19 . Fu la scena delle gesta di Sansone, Giudici 16:1 in Giudici 16:1 . Esso, con Gat, Ekron, Asdod e Ashkelon, formò le cinque signorie filistee menzionate in Giosuè 13:5 . Gaza non appare nell'elenco delle città catturate da David, sebbene Gath lo faccia.
Forse la forza della sua posizione (Azzah significa forza) può avergli permesso di resistere a Davide e Salomone, i cui domini si dice si estendessero ad Azza, ma non lo includessero. Ne leggiamo poco di più nell'Antico Testamento. Geremia dice che il Faraone lo colpì; Amos e Sofonia lo minacciarono di punizione. È menzionato in Atti degli Apostoli 8:26 come luogo di una certa importanza.
Ed esiste ancora, a circa un'ora di viaggio dal mare, e ora si chiama Ghazzeh. (vedi anche nota al versetto 41). Gat. Anche una delle cinque signorie filistee. Al tempo di Davide aveva un re, presso il quale Davide si rifugiò ( 1 Samuele 21:10 ; 1 Samuele 27:2 ). Fu poi conquistata da Davide (2Sa 21:20; 1 Cronache 18:1 ; 1 Cronache 20:6 ).
Lo troviamo nella giurisdizione di Salomone, sebbene sotto il governo di uno della sua stessa famiglia reale ( 1 Re 2:39 ). Roboamo lo fortificò ( 2 Cronache 11:8 ). Hazael, il potente re di Siria, lo strappò a Ioas e gli fu comprata l'aria solo dall'assalto a Gerusalemme. Uzzia lo riprese ancora una volta ( 2 Cronache 26:6 ).
Ezechia sembra averlo 2 Re 18:8 ( 2 Re 18:8 ). Dopo questo non ne sentiamo più parlare. Viaggiatori e commentatori moderni l'hanno identificata con Beit-Jibrin (la casa dei potenti, forse una reminiscenza di Golia e della sua stirpe), ora Eleuteropoli (così Knobel). Altri suppongono che sia la Blanche Garde dei crociati, o Tell-es-Safieh, opinione sostenuta, tra gli altri, dal sig.
JL Porter e tenente. Conditore. Vedi, tuttavia, la nota su Libnah, Giosuè 10:29 . Ashdod. Più tardi Azotus, ora Esdud. Qui l'arca fu portata dopo la disastrosa sconfitta 1 Samuele 4:1 in 1 Samuele 4:1 . Fu conquistata da Uzzia (senza dubbio era stata precedentemente ridotta da Davide), che costruì forti per intimorirla ( 2 Cronache 26:6 ), ma cadde nelle mani di Sargon, re d'Assiria, poco dopo ( Isaia 20:1 ).
È spesso menzionato dai profeti e troviamo che Gionatan, fratello di Giuda Maceabaeus, vi bruciò il tempio di Dagon (1 Macc. 10:83, 84). È menzionato come Azotus in Atti degli Apostoli 8:40 .
Giosuè prese l'intera terra. La parola non deve essere pressata per significare che ogni roccaforte cananea è stata rasa al suolo o appropriata. La parola כֹל, come è stato notato in precedenza, ha un significato molto vago in ebraico. Ciò che si intende è semplicemente questo. Giosuè aveva stabilito una preponderanza militare indiscussa in Palestina. Aveva abbattuto ogni resistenza; ma prima di portare a termine le sue conquiste, dovette provvedere all'insediamento pacifico delle tribù nel territorio che aveva preso.
Lo sterminio completo dei Cananei non faceva parte della sua commissione o del suo piano ( Deuteronomio 7:22 ; cfr Esodo 23:29 , Esodo 23:30 ). Aver effettuato sarebbe stato gettare la terra fuori dalla coltivazione, ed esporre i suoi possessori ai soliti inconvenienti dei distretti spopolati. Pertanto era politica di Giosuè lasciare che i Cananei fossero estirpati gradualmente e incoraggiare gli Israeliti a coltivare le arti sia della guerra che della pace; nutrire uno spirito marziale ricordando che numerosi e attivi nemici ancora abitavano in mezzo a loro, mentre tuttavia non trascuravano l'importanza di una vita stabile e civile, agricola e pastorale.
Vedi anche Giudici 3:1 , Giudici 3:2 . Questo scopo fu sconfitto, non solo dai consueti effetti della civiltà sulle tribù robuste o selvagge, ma anche dagli israeliti che divennero dipendenti dai vizi piacevoli ma debilitanti delle razze che avevano soppiantato. Vediamo nella storia israelita la migliore esemplificazione della teoria di san Paolo secondo cui la "legge produce ira", sebbene sia "santa, giusta e buona.
"L'eccellenza dei precetti morali consegnati da Mosè fece, ma servono a manifestarsi più chiaramente la depravazione intrinseca della nostra natura ( Romani 3:20 ; Romani 5:20 ; Romani 7:7 , Romani 7:8 ), e il suo bisogno di un Salvatore, che deve rendere possibile l'obbedienza mediante il dono della rigenerazione e l'infusione del suo stesso Spirito.
Secondo le loro divisioni. Letteralmente, le loro divisioni a sorte, essendo la parola derivata dalla stessa radice della parola Halak in Giudici 3:7 , perché di solito si usava una pietra liscia per tirare a Giudici 3:7 . Quindi venne a significare qualsiasi divisione o distribuzione autorevole, come i corsi dei Leviti ( 1 Cronache 23:6 ), la classificazione ai fini dell'arruolamento ( 1 Cronache 27:1 ) e simili.
E la terra si riposò dalla guerra. Vale a dire, i Cananei erano così profondamente intimiditi e scoraggiati che non osavano opporre ulteriore resistenza agli Israeliti nel loro compito di spartire la terra. Erano piuttosto contenti di poter vivere in pace in quelle delle loro città rimaste, e non erano disposti a corteggiare un rovesciamento come avvenne nelle battaglie di Gabaon e Merom, con i suoi inevitabili risultati dello sterminio assoluto, non solo di tutti coloro che imbracciavano le armi, ma di ogni essere umano nella città cui appartenevano. Così gli israeliti poterono dedicare tutta la loro attenzione al rilevamento e alla suddivisione del territorio secondo le dimensioni e l'importanza relative delle tribù.
OMILETICA
La continuazione della lotta.
La stessa classe di pensieri è suggerita da questo capitolo come dal primo. Abbiamo, come prima
(1) la confederazione del male contro il bene,
(2) il conflitto,
(3) la vittoria,
(4) la totale distruzione del nemico.
Ma il corso della narrazione dà una forma un po' diversa alle nostre riflessioni.
I. JOSHUA HA BISOGNO DI UN INCORAGGIAMENTO SPECIALE ANCORA UNA VOLTA , nonostante la sua precedente vittoria segnaletica. Questo perché aveva una nuova classe di nemici da combattere. Questi re, con a capo il re Hazor, sembrano aver posseduto una civiltà superiore rispetto alle tribù meridionali. Leggiamo ( Giosuè 11:4 , Giosuè 11:6 ) dei loro carri, e questi, come abbiamo visto (vedi Esposizione), sembrano essere stati guardati con peculiare terrore dagli Israeliti.Giosuè 11:4, Giosuè 11:6
Così è sempre con la Chiesa cristiana. Era così all'inizio. All'inizio non dovette fare altro che lottare con l'ostinata gelosia e pregiudizio degli ebrei, ma man mano che il suo campo d'azione si allargava, dovette lottare con tutta la forza del civilizzato impero romano. È così immobile. La Chiesa ha affrontato la barbarie del Medioevo, la superstizione e il formalismo che ne sono seguiti. Ma ora deve fare i conti con la civiltà moderna, con i suoi cavalli e carri di ferro, vale a dire con i suoi moderni sviluppi della forza fisica, oltre che della conoscenza. Questi devono essere attaccati e portati sotto il giogo di Cristo.
II. IL PROGRESSO DEL CRISTIANESIMO INVITA LA COMBINAZIONE TRA I SUOI NEMICI . Anche questo era il caso all'inizio del cristianesimo. Non appena la nostra religione fu vista come una potenza nel mondo, capace di sopravvivere all'esecuzione del suo capo e alla punizione dei suoi seguaci, e tuttavia di diffondersi di città in città, di paese in paese, si formò una combinazione diffusa degli elementi più opposti, insorse contro di essa.
Ebreo si unì a Gentile per metterlo giù. L'imperatore gli fece guerra, perché aveva formato una società segreta, pericolosa, pensò, per la stabilità del suo trono. L'avvocato e lo statista vi si opposero, perché si era assunta la responsabilità di esistere senza il permesso della legge. Il sacerdote si oppose, perché erigeva un altare contro il suo. Il filosofo vi si oppose, perché colpì la sua orgogliosa esclusività, e combatté alcuni dei suoi dogmi preferiti.
Il commerciante si oppose ( Atti degli Apostoli 19:27 ), perché colpiva i suoi guadagni. La folla si oppose, perché li derubava dei loro spettacoli e dei loro divertimenti brutali. L'uomo dalla vita viziosa vi si oppose, perché poneva un freno alle sue abitudini di indulgenza peccaminosa. Eppure il nostro celeste Giosuè guidò le sue forze contro questi nemici e l'empia combinazione fu completamente sconfitta.
Né è del tutto diverso adesso. Al cristianesimo come credo non si offre tale opposizione. Ma sforziamoci di mettere in atto i precetti pratici del cristianesimo, e incontriamo ancora su molti punti l'opposizione combinata di vari settori della società. Lo statista è indifferente alle misure che gli attireranno un'opposizione interessata o diminuiranno le sue fonti di reddito. Il filosofo deride il movimento, perché il successo, dal punto di vista umano, è improbabile, o perché offende i canoni della sua scuola di filosofia.
L'uomo di rango, forse, vi si oppone perché colpisce i suoi privilegi; l'uomo alla moda perché è incapace di pensare seriamente e odia tutto ciò che gli dà fastidio. Il vizioso fa del suo meglio contro di essa per la stessa ragione di un tempo; mentre non è ancora impossibile schierare contro di essa i clamori di una plebaglia ignara. Eppure qui, come altrove, la perseveranza è successo.
III. JOSHUA ORA ERA IN GUERRA CON LA CIVILTA' . Questo è uno dei nemici che devono essere portati sotto il giogo di Cristo.
(a) La civiltà aumenta il lusso. e il lusso è nemico dell'abnegazione cristiana. Il lusso porta all'agio e all'autocompiacimento, e l'agio e l'autocompiacimento sono l'esatto opposto dello spirito cristiano. Una grande opera della Chiesa cristiana sarà insegnare agli uomini ad accettare con gratitudine i buoni doni del loro Padre celeste, e tuttavia consacrare quei doni al Suo servizio, e non alla formazione di abitudini egoistiche.
(b) La civiltà accresce enormemente il potere dell'uomo per il male come per il bene. Chi può predire gli enormi risultati per il male che possono derivare dalla scoperta moderna, a meno che, sotto il nostro Giosuè, non affrontiamo virilmente la sua avanzata, distruggiamo il suo potere per il male e convertiamo ciò che potrebbe abusare in strumenti di bene? Di nuovo
(c) La scoperta moderna esalta l'orgoglio dell'uomo. E il primo requisito del cristianesimo è che metta da parte quell'orgoglio. Perciò è nostro dovere mostrare i suoi limiti alla conoscenza moderna, ricordare a chi ne è orgoglioso che c'è un abisso che i suoi più alti sforzi non possono superare. la cravatta non può che dirci cos'è; non può dirci com'è . Può considerarsi autorizzato a scavalcare la barriera che ci separa dall'ignoto, ma il tentativo implica un'assunzione tanto grande quanto mai accaduto.
La barriera è più ampia che mai, sebbene il terreno da questa parte sia indubbiamente meglio sorvegliato. Riguardo a Dio, avremo sempre bisogno di una rivelazione, per quanto Egli possa rivelarsi nelle sue opere. In modo che sia ancora vero come sempre, in riferimento alla nostra condizione spirituale, che la verità è nascosta ai "saggi e prudenti" ai loro occhi, ed è "rivelata ai bambini".
IV. JOSHUA DOVEVA ANCORA COMBATTERE LA FORZA NATURALE . Agli uomini contro Iabin succedette la campagna contro gli incivili ma potenti Anakim. Quindi la civiltà non distrugge le nostre passioni naturali. Esso può
(a) dare loro un'altra direzione, ma piuttosto li aumenta piuttosto che altrimenti. Le raffinatezze della vita civile sono sfavorevoli alla brutale violenza, ma l'indifferenza brutale non è meno comune e non meno crudele. Contro la volgare licenza l'uomo civile oppone la sua faccia, ma la raffinata licenziosità è meno distruttiva per l'anima? La storia ha dimostrato che la civiltà, non controllata dal cristianesimo, non fa che aumentare l'appetito naturale per il piacere peccaminoso.
Ed è solo il cristianesimo che tiene nei limiti le tentazioni accessorie a una vita di lusso. Togliete quell'ostacolo, e la Natura affermerà il suo potere, e l'animale nell'uomo dominerà ancora una volta la civiltà secondo i propri crudeli appetiti, come nei tempi passati. Ma
(B) è un fatto degno di nota che la vita civile ha ovunque una frangia di naturalismo aggravato. Nell'elemento che chiamiamo "ruvido", che si trova sempre dove la società è più altamente organizzata, troviamo la più sconvolgente perversione degli appetiti naturali, combinata con la loro massima forza. C'è un posto sulla terra dove la brutalità, la ferocia, l'incoscienza, l'indulgenza verso gli animali, infuria più incontrollata da qualsiasi considerazione morale, che nelle "baraccopoli", come le abbiamo chiamate, delle nostre più grandi città? Questo è il prodotto diretto della sconsideratezza, dell'egoismo, dell'incoscienza della civiltà, che respinge alla vista tutto ciò che è immondo e orribile di sua stessa creazione, e lo lascia marcire da solo. La civiltà può essere conquistata al cristianesimo; ma rimane un lungo e terribile conflitto con gli Anakim,
V. JOSHUA NON HA BRUCIATO TUTTE LE CITTÀ . Vale a dire, ci sono usi a cui possono essere utilizzate le scoperte della civiltà e la forza del temperamento naturale. Hazor, il centro della combinazione contro Giosuè, fu bruciato. Quindi la civiltà e la disposizione naturale, in quanto sono impiegate per sé, invece che per Dio e l'umanità, devono essere sradicate.
Ma dove si usa la scoperta, non per esaltare l'orgoglio degli uomini, ma per accrescere la loro conoscenza delle vie di Dio; non per fabbricare lussi e godimenti per essere privilegio esclusivo di pochi, ma per aumentare la felicità di tutti, allora abbiamo bisogno di non distruggerli ma di accoglierli. Quindi la disposizione naturale non deve essere distrutta, ma convertita in un buon fine. Così il temperamento ardente di un San Paolo, deviato dal suo uso improprio in feroci persecuzioni, divenne padre di uno zelo ardente per la diffusione del cristianesimo.
Uno spirito freddo e critico può rivelarsi utile per liberare la vera causa dai falsi alleati. Un giudizio calmo e non appassionato può rendere il suo possessore un'utile guida per gli appassionati e gli impulsivi. L'anima quieta e contemplativa può fornire abbondanti riserve di pensiero a coloro che non hanno tempo per pensare da soli, e una disposizione attiva e impegnata può trovare spazio per le sue energie nella molteplicità di buone opere che il nostro complicato stato di società ha portato in essere . E anche quelle passioni che, erroneamente dirette, causeranno miseria diffusa attraverso l'indulgenza sensuale, possono ardere con una fiamma contenuta, ferma e innocua nelle opere di beneficenza della vita familiare.
VI. LA GUERRA DURATA MOLTI GIORNI . Così fa la lotta
(1) della Chiesa cristiana contro il male, e
(2) quello dell'anima cristiana contro la tentazione.
Non è
(1) fino alla consumazione finale di tutte le cose, e
(2) fino alla fine della vita, che "la terra" possa "riposare dalla guerra".
VII. SI DICE DIO DI INDURIRE I CUORI DEGLI UOMINI , ma solo nel senso in cui ciò avviene per opera delle Sue leggi. Egli ha così ordinato che se il cuore di un uomo non è ammorbidito dalla Sua amorevole gentilezza, è indurito. L'uomo che resiste alle suppliche del Suo Spirito diventa insensibile alla loro influenza.
L'uomo che soccombe alla tentazione diventa incapace di resistere, indifferente alla bellezza della santità. L'uomo che si scusa per il vizio non vede l'eccellenza nella virtù. L'uomo che è gonfiato dal senso della propria sufficienza non è in grado di percepire l'evidenza della verità di Dio. E questo in un certo senso è opera di Dio, perché Egli ha voluto che fosse così. Non è una legge arbitraria. Esiste per necessità morale.
Possiamo vedere che è solo un effetto che segue una causa. "Pertanto la legge è santa, e il comandamento santo, giusto e buono". E se ciò che è buono fa male a qualcuno, non possiamo biasimare Dio, ma l'uomo, che ha trasformato la sua carne in veleno, e ha tratto la morte dalla più giusta legge di Dio.
OMELIA DI R. GLOVER
Molti avversari.
Un altro campionato è qui. Uno a sud distrutto; se ne forma un altro al nord. Un formidabile disperso; un altro così raccoglie. Sono menzionati quattro re, e probabilmente ad essi sono associati una dozzina di altri di quelli menzionati nel capitolo seguente. Dispongono di tutto il potere di combattimento della metà settentrionale della Palestina. Poiché la terra era allora (come più volte in seguito) molto popolosa; poiché la guerra era la più familiare di tutte le occupazioni; poiché anche un certo numero di città, quasi inespugnabili per natura, furono fortificate; poiché l'esercito riunito era forte in carri e cavalli, e aveva preso posizione nella grande pianura di Jezreel, dove la cavalleria poteva operare con facilità, sembrava che le prospettive per Israele fossero davvero molto buie.
Una nazione di schiavi fuggiaschi che assale un popolo fenicio di grande ricchezza, impresa, civiltà e numero! Che possibilità di successo c'erano? Ma si uniscono solo per la loro più facile distruzione. Rallegrato da Dio, cadendo su di esso all'improvviso, il terribile shock della carica di Israele fu irresistibile, e questa "battaglia della lega" porta immediatamente alla facile conquista da parte di Israele di tutta questa metà del regno. Prendi questa storia come un esempio del modo in cui i guerrieri di Dio hanno sempre "molti avversari". e osserva-
I. IL NATURALE POSSIBILITÀ SONO SEMPRE CONTRO DI DIO 'S PEOPLE . La storia sacra è poco più di un elenco di conflitti di un tipo e dell'altro, combattuti invariabilmente contro grandi avversità, ma seguiti invariabilmente dalla vittoria. Le possibilità erano molte contro Israele che si allontanasse dall'Egitto, prendendo Gerico, vincendo a Bet-boro, giocando una vittoria qui.
Non fu diversamente nel caso di Iefte, di Debora, di Gedeone. Chi si sarebbe azzardato a descrivere che Davide avesse una sola possibilità nel suo conflitto con Golia? Quanto è patetica la stima di Elijah delle probabilità contro di lui nella sua lotta per la verità. I profeti di Baal ei profeti di Astarte sono contati a centinaia, sostenuti dall'intero potere della corte e dalla perversità del popolo. Ma "Sono rimasto solo, e cercano la mia vita.
" Le probabilità erano fortemente contro Daniele e i suoi tre amici, diciamo 10.000.000 a 1. Né Esdra né Neemia sentivano di avere qualcosa che si avvicinasse alla possibilità. Il Bambino di Betlemme aveva tutte le superstizioni, i vizi, i pregiudizi del mondo contro la Sua causa. L'Apostolo dei Gentili aveva tutte le filosofie, le religioni e le debolezze degli uomini contro di lui e il suo semplice vangelo.Il grande teologo dei primi secoli si lamentava di essere stato "Atanasio contro il mondo.
Lutero aveva Chiesa e Stato in tutta Europa contro di lui. Ogni missionario in terra pagana, ogni filantropo che cercava di rimuovere gli abusi, ha fatto la stessa esperienza. La Chiesa oggi si ritiene talvolta "difficilmente superata" dalla scienza, dal secolarismo, dalla preoccupazione di uomini con le loro cure necessarie, la pigrizia del cuore umano per adottare un principio di vita più alto.Ogni uomo cristiano trova in sé tali debolezze e perversità e tali ostacoli senza che spesso sembra come se sarebbe impossibile mantenere la sua posizione, tanto meno per avanzare.
Non stupirti se, nella parte del campo a te assegnata, le probabilità sono del tutto e assolutamente contro di te. Sono sempre contro il popolo di Dio ei figli di Dio. Ma osserva in secondo luogo, anche se le probabilità sono contro di loro:
II. LE FORZE VINCITORI SONO DALLA LORO FIANCO . Le forze interiori sono dalla loro parte. Il cuore fa l'eroe. I metodisti di Nelson erano i suoi migliori marinai. Dio infonde una tale energia di proposito, fiducia, sacrificio di sé, che questi intensificano la forza naturale di cento volte.
[Vedi il Cimbelino di Shakespeare per l'illustrazione dell'effetto dell'energia morale in guerra.] Il bene è la cosa più forte e robusta sotto il cielo; malvagio, codardo e pieno di vergogna in sua presenza. Il dovere, la pace, la speranza, i bei ricordi, il rispetto di sé, il sorriso di Dio: queste sono forze che il mondo non potrà mai eguagliare e che operano tutte nella direzione della vittoria. Anche le forze esterne sono dalla loro parte. Viene impartita la guida divina, la Provvidenza li aiuta, in concomitanza con i loro sforzi vengono profusi gli sforzi di Dio.
Quando Dio combatte le sue battaglie di misericordia non c'è tiepidezza nel suo conflitto. Lui ci usa. Le armi della nostra guerra sono celesti, mentre le armi della Sua guerra sono spesso terrene. E così, mentre il mondo ha l'apparenza, la Chiesa ha dalla sua parte la realtà, di un peso preponderante. Si tratta di una battaglia della lega nord con te? Continua a combattere, perché quelli che sono con te sono molto più di quanto non lo siano con loro la pietra focaia. —G.
OMELIA DI WF ADENEY
Il comandamento di Dio e la fedeltà dell'uomo.
I. Dio 'S COMANDAMENTO È duraturo . Il comandamento a Mosè viene trasmesso a Giosuè. La volontà di Dio è immutabile. Ciò che è giusto è giusto eternamente. Non dobbiamo considerare le leggi di Dio come obsolete quando sono antiche. I precetti della Bibbia non sono meno vincolanti per noi perché sono antichi ( Salmi 119:160 ; Isaia 40:8 ). tuttavia
(a) ciò che Dio comanda in relazione a determinate circostanze sarà modificato se tali circostanze sono cambiate;
(b) un comandamento più grande che viene dopo esonera dall'osservanza dei dettagli di un comandamento più piccolo quando questi sono per loro natura preparatori al più grande. Così la più ampia legge cristiana dell'amore ci libera dalla più ristretta legge preparatoria delle ordinanze ( Romani 13:10 ).
II. FEDELTÀ DI DIO CONSISTE IN SERVIZIO DI DIO IN OBBEDIENZA AL TUTTI SE COMANDI US .
(1) La fedeltà si manifesta nella devozione a Dio. Mosè e Giosuè si consideravano servi di Dio. Il cristiano non deve vivere per se stesso, ma per Cristo ( Romani 14:8 ).
(2) Questa devozione deve essere esercitata nel servizio attivo. La fede, il sentimento religioso e gli atti di adorazione non soddisferanno Dio. Siamo chiamati a fare la sua volontà ( Matteo 7:24 ).
(3) Il servizio fedele è un servizio obbediente. Non dobbiamo semplicemente lavorare per Dio, ma lavorare per Dio a modo Suo, facendo la Sua volontà e adempiendo ai Suoi comandamenti. L'ostinazione è fatale al merito del servizio più zelante. Gran parte del nostro servizio più devoto viene speso servendo Dio secondo la nostra volontà invece di fare semplicemente la Sua volontà ( Salmi 40:8 ; Giovanni 6:38 ).
(4) La perfetta fedeltà richiede obbedienza in tutte le cose. Siamo tentati di scegliere i nostri comandamenti preferiti per l'obbedienza e di trascurare gli altri. Alcuni non sono ovvi; dovremmo cercarli. Alcuni sono difficili; dovremmo cercare una forza speciale per farle. Alcuni sono pericolosi; dovremmo essere coraggiosi e fermi davanti a loro. Alcuni sono sgradevoli; dovremmo sacrificare i nostri sentimenti alla volontà di Dio.
(5) La perfetta fedeltà ci farà sforzarci di assicurare l' adempimento dei comandamenti di Dio da parte di altri quando non possiamo realizzare tutto da soli. Mosè trasmise il comandamento a Giosuè. Dovremmo pensare più all'esecuzione del lavoro che all'onore dell'agente. La gelosia a volte ci porta a rifiutare la simpatia per un buon lavoro se non possiamo farlo da soli.
(6) La grazia giustificatrice di Dio in Cristo non ci libera dall'obbligo della fedeltà perfetta. Nessun uomo è perfettamente fedele. Come cristiani, siamo accettati da Dio, non per la nostra fedeltà, ma per amore di Cristo e per la misericordia di Dio. Ma la ricezione della grazia perdonatrice di Dio porta su di noi il più grande obbligo di essere fedeli a Lui in futuro ( Romani 6:1 ).
(7) La libertà del Vangelo non ci esonera dal dovere della fedeltà. Siamo liberati dalla schiavitù della lettera della legge per obbedire allo spirito di essa. Siamo liberati dalla servitù legale della paura per poter servire meglio nella "dolce illegalità dell'amore" ( Romani 8:3 , Romani 8:4 ). — WFA
Cuori induriti da Dio.
I. Quando Dio indurisce A UOMO 'S CUORE IT IS PERCHE' IL SUO CARATTERE IS TALI COME PER GIRARE DIO ' S GIUSTI AZIONE DI QUESTO RISULTATO .
Lo stesso atto della Provvidenza che indurisce un cuore addolcisce un altro. La prosperità indurirà una persona nella soddisfazione egoistica e mondana e addolcirà l'altra nella devozione grata e nella benevolenza attiva. L'avversità indurirà uno nello scontento e nell'incredulità, mentre addolcirà un altro alla penitenza e alla fiducia. L'esperienza della vita attutirà le intuizioni spirituali di uno e accelererà quella di un altro. Gli effetti dell'opera di Dio con noi sono quindi in gran parte determinati dalla condizione della nostra mente.
Dio non indurisce mai il cuore di un uomo se non attraverso il suo stesso abuso di azioni provvidenziali e influenze spirituali che sono benevole e salutari in se stesse, e si dimostrano così a coloro che le ricevono rettamente ( Matteo 13:11 ).
II. DIO indurisce Ho MAN 'S CUORE NON PRIMA , MA DOPO , LUI HA PECCATO . I Cananei avevano indurito i loro cuori nel peccato prima che Dio li indurisse per il giudizio. Dio non predispone mai un uomo al peccato, né indurisce un uomo nel peccato contro qualsiasi desiderio di emendamento. L'indurimento divino del cuore non è causa di peccato ma frutto di esso.
III. DIO FA NON HARDEN A UOMO 'S CUORE COSÌ TANTO DA FARE LA VOLONTA' testardo COME DA ACCECARE GLI OCCHI PER PRESENTARE PERICOLO E FUTURO CALAMITÀ .
I Cananei non furono resi più malvagi, furono solo resi ciechi al loro pericolo e al loro destino, così che resistettero dove la resistenza era senza speranza e tentarono di non fare accordi con l'invasore. Quando un uomo non si pente in obbedienza alla coscienza, può essere meglio che la menzogna non trovi un mezzo per sfuggire alla punizione attraverso l'esercizio della prudenza. Finché la coscienza è cieca, è meglio per tutti gli scopi morali che anche la prudenza sia cieca. Nota, tuttavia, come avvertimento, mentre il peccato tende a renderci ciechi alla sua prossima punizione, non siamo meno in pericolo perché proviamo un senso di sicurezza.
IV. QUANDO LA COSCIENZA È MORTO DI DIO 'S LEGGE IT PUÒ ESSERE BENE CHE L'INTELLETTO DEVONO ESSERE CIECO PER LA SUA VERITÀ . È meglio non ricevere la verità nell'intelletto che tenerla con un cuore disubbidiente. Altrimenti
(1) lo fraintenderemo, ne abuseremo e lo applicheremo in modo errato;
(2) ci inganneremo supponendo di essere i migliori nel conoscere ciò che è buono anche se non lo pratichiamo; e
(3) saremo meno suscettibili all'influenza della verità quando arriverà al momento giusto per rivelare la nostra colpa e dirigere la via della redenzione. Cristo disse espressamente di aver parlato in parabole che coloro che erano in una condizione di cuore sbagliata per beneficiare del Suo insegnamento non potevano riceverlo a loro danno e disonore ( Matteo 13:13 ). — WFA
OMELIA DI J. WAITE
Destinato alla distruzione.
Gli uomini malvagi sembrano spesso essere attribuiti nella Scrittura alla volontà e Esodo 4:21 divina ( Esodo 4:21 ; Giuda Es 1:14:4; 1 Re 12:15 ; Romani 9:17 , Romani 9:18 ). Ragione e coscienza, infatti, confermano la visione che San Giacomo dà della storia di ogni trasgressione ( Giacomo 1:13 ).
Il peccato di ogni uomo è enfaticamente suo , nato dal suo impulso interiore, nutrito da influenze alle quali egli si sottomette liberamente e volontariamente, e la sua uscita mortale è la sua giusta e naturale ricompensa. Dio non ha niente a che fare con questo se non condannare e punire. Come si può allora dire di qualsiasi forma di male che è "dal Signore", o che un uomo lo fa perché il Signore "ha indurito il suo cuore"? È così che il trasgressore non è dopotutto che lo strumento passivo di un proposito divino e la sua vita l'attuazione di un decreto divino? La soluzione perfetta di questo difficile problema potrebbe essere al di là di noi; ma ci sono considerazioni che getteranno molta luce interpretativa su di esso, e sotto la guida delle quali possiamo...
"affermare la Provvidenza eterna,
e giustificare le vie di Dio all'uomo".
I. LA TEMPRA DI MEN 'S CUORI IN MALE CORSI SONO IL RISULTATO DI ALCUNE LEGGI DELLA QUALE DIO SIA L'AUTORE .
Un'analogia suggestiva si trova nel regno delle cose materiali. La natura ha le sue rigide leggi imparziali, i suoi pericoli latenti, i suoi poteri distruttivi, i veleni mortali, ecc. Se un uomo li tratta in modo arbitrario e avventato, li arma tutti contro se stesso; ma la colpa del male così fatto non può essere attribuita a colui che li ha fatti o ordinati. Qual è il compito dell'uomo in questo mondo se non quello di utilizzare a fini buoni - per "usare e non abusare" - le leggi e le risorse della sfera in cui il Creatore lo ha posto? Quindi, moralmente, le circostanze della nostra esistenza sulla terra producono risultati buoni o cattivi secondo quanto siamo volontariamente disposti a usarli.
Gli stessi influssi che in un caso tendono ad alimentare i principi di una vita vera e nobile, in un altro caso induriscono il cuore nel peccato. La parte di Dio in questo è semplicemente quella di determinare le condizioni in cui il processo continuerà. Il male che fanno gli uomini è loro; i poteri che prostituiscono ai loro scopi bassi, il posto che occupano tra i loro simili, i vantaggi che favoriscono l'attuazione dei loro disegni, le leggi che regolano lo sviluppo del loro peccato fino alle sue conseguenze fatali, sono "del Signore".
II. QUANDO GLI UOMINI MOSTRA CHE LORO SONO risolutamente BENT IN MALE CORSI , DIO MAGGIO VEDI FIT DI CONGEDO LORO PER SE STESSI .
C'è nella morale, come nella meccanica, una legge di inerzia in virtù della quale rimaniamo in uno stato prescelto, o continuiamo a muoverci in una direzione prescelta, a meno che non venga esercitata su di noi una forza più forte. Volontà e abitudine inchiodano la catena dell'iniquità. Quando il cuore di un uomo è completamente "impostato in lui per fare il male", Dio a volte lo abbandona alla sua scelta, lo lascia diventare preda della sua stessa infatuazione ribelle e malvagia ( Proverbi 1:31 ).
In tal caso si lascia semplicemente che la legge del peccato faccia il suo corso. L'atto divino è negativo piuttosto che positivo. Sta nel non trattenere o offrire la grazia. E non c'è ingiustizia in questo, niente di ingiusto in Dio permettendo così al cuore di indurirsi. Inoltre, è per l'operazione di una legge della nostra natura che colui che si allontanerà dalla sua via malvagia alla fine giungerà a un punto in cui non potrà ( Geremia 13:23 ).
"I peccati portano a peccati più grandi, e collegano così direttamente,
Ciò che prima fu un incidente, alla fine è il destino."
E spesso nella Scrittura si dice che Dio, che ha stabilito quella legge, fa ciò che avviene in virtù di essa, o che risulta da essa. Ha inquadrato l'intera costituzione delle cose sotto la quale avviene che il peccatore impenitente si fa a poco a poco ostinato e chiude a sé stesso la porta della speranza. Solo in questo senso può essere vero che «spetta al Signore indurire il cuore degli uomini».
III. DIO SPESSO WORKS OUT , ATTRAVERSO LE PEGGIORI FORME DI UMANA EVIL , HIS Grandest EMISSIONI DI BUONA . Nel tracciare il corso degli affari terreni, dobbiamo tracciare una linea di separazione molto netta nella nostra mente tra la volontà malvagia e lo scopo dell'uomo e la volontà e lo scopo prepotente di Dio.
La sovranità di quest'ultimo è affermata nel modo più trionfante quando si è lasciato che il primo raggiunga i suoi limiti estremi e compia il suo lavoro più mortale. La completa distruzione di questi Cananei, aggravata dalla loro stessa folle resistenza, era essenziale per una piena dimostrazione della maestà del Dio d'Israele e per la rivendicazione della giustizia eterna. Quanta importanza ha avuto nel progresso generale dell'umanità, chi lo dirà? Il trionfo della misericordia redentrice è stato realizzato attraverso il più efferato di tutti i crimini umani.
"Esso liberato dal determinato consiglio e dalla prescienza di Dio", ecc. ( Atti degli Apostoli 2:23 ). Le "mani" erano nondimeno "malvagie" perché attraverso di esse Dio compiva la sua santa e amorosa volontà. Il Figlio dell'uomo è nato nel mondo per essere tradito e crocifisso e ucciso; ma ciò non alleggerisce la maledizione che cade sul traditore e sull'assassino. Attraverso l'oscura nube del tuono del male dell'uomo, Dio getta il luminoso e bellissimo arcobaleno della speranza. Le tenebre sono dell'uomo: la speranza viene da Colui "che è luce e in cui non c'è alcuna oscurità".—W.
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
Lo sterminio dei Cananei.
Il terribile sterminio delle nazioni cananee rimane un mistero troppo difficile da comprendere per noi. "Era dal Signore", leggiamo ( Giosuè 11:20 ). La storia di Israele è volta a far emergere in maniera impressionante, con fatti esteriori e visibili, il costante intervento di Dio nei destini umani. La storia della nostra razza è un terribile dramma di sangue e lacrime, in cui rovina e devastazione ci incontrano da ogni parte.
L'Antico Testamento ci insegna che in questa storia si realizzano i fini della giustizia divina. Ci mostra il grande Giustizia perennemente all'opera. Potremmo quasi dire che il velo che di solito cela la sua operazione viene sollevato, così che vediamo che "il nostro Dio è un fuoco divorante" ( Ebrei 12:29 ). Se esaminiamo le cause di questo sterminio dei Cananei, vediamo che è stato determinato dall'eccessiva corruzione della vita di queste persone, sotto l'influenza delle loro idolatrie impure.
Le stesse condizioni si trovano oggi alla radice di tutti i mali che affliggono l'umanità. Il peccato è sempre più grande della sofferenza. Il Dio giusto è anche il Dio dell'amore. La sua giustizia apre la strada alla sua misericordia. Il trionfo di Israele è da volgere al conto del genere umano, poiché l'insediamento dei figli di Abramo nella terra promessa è condizione necessaria e antecedente della salvezza universale.
Neghiamo per un momento che un terribile mistero riposi su questi oscuri documenti dell'Antico Testamento. Impossibile pensare senza tremare a queste miriadi di esseri umani, travolti da un diluvio di sangue. Ma sicuramente possiamo credere che anche in questo c'era qualche segreto nascosto dell'amore divino, e possiamo aggrapparci con la Chiesa primitiva alla "più grande speranza", che la redenzione possa essere giunta loro in quella misteriosa dimora di spiriti in prigione alla quale Gesù Cristo è andato a predicare ( 1 Pietro 3:17 ).
Non vediamo perché le vittime del primo diluvio avrebbero dovuto essere le uniche così privilegiate. Allo stesso modo nelle disgrazie pubbliche e private, riconosciamo sempre la giustizia del Santo Dio. Inchiniamoci sotto la Sua potente mano, ricordando che è allo stesso tempo la mano del nostro Padre e che "tutte le cose cooperano al bene per coloro che lo amano". —E. DE P.
OMELIA DI R. GLOVER
La distruzione dei giganti.
Questi giganti erano stati il terrore di Israele. Nel diabolico resoconto delle spie infedeli esse sono citate per ultime nella scala ascendente delle difficoltà che sembravano rendere impossibile la conquista della terra. Il terrore della loro abilità aveva provocato l'ammutinamento nel deserto che ha portato a quarant'anni di viaggio senzatetto. Ma qui abbiamo il resoconto della loro distruzione; la brevità del racconto stesso suggerisce ciò che tutto quanto affermato successivamente conferma, che la più temuta non era la parte più ardua del loro compito, ma in qualche modo una parte che veniva eseguita come tutte le altre, senza intoppi né sforzi. C'è molto qui che è molto suggestivo.
I. CI SONO GIGANTI CHE CI ABBIAMO DI DESTRA . Le spie avevano fatto un rapporto vero. Il loro resoconto non sbagliava nella misurazione della difficoltà, ma nella stima della potenza della nazione con l'aiuto di Dio per superarla. Era abbastanza vero che sparse per la terra c'erano queste tribù o famiglie di grande statura: Anakim, Emim, Zamzummim, Refaim, come vengono chiamati in vari modi.
Gli israeliti, essendo probabilmente un popolo di statura inferiore al normale, si trovarono così faccia a faccia con una razza molto coraggiosa e signorile, con un popolo la cui forza è ancora manifestata in quei meravigliosi resti delle "città giganti di Basan", che impressionano tutti coloro che guardali. E la terra non può essere loro finché queste tribù giganti nelle loro fortezze montane non saranno distrutte. È con loro come è con tutti gli uomini: tutti devono combattere alcuni giganti nella loro battaglia della vita.
La nostra prospettiva dovrebbe essere resa fiduciosa dalla fede, non dall'illusione. Ci sono giganti davanti a noi che dovremo combattere se saremo fedeli. Difficoltà, tentazioni, grandi dolori, solitudine di spirito, impulsi di torto, preoccupazioni e ansie, fanno ancora oggi una grande tribù dei figli di Anak. Li troveremo sparsi per tutto il paese, in Basan e in Ebron, e per tutta la regione montuosa.
Ovunque la conquista sarebbe stata abbastanza difficile senza di loro, ci sono stati trovati per renderla ancora più difficile. È bene abiurare l'autoinganno. La via della rettitudine è dura e molte battaglie metteranno alla prova tutti i nostri nervi e tutta la nostra resistenza. La vita stessa è severa e divertente del conflitto. Non meravigliarti se la tensione su di te è tremenda, se il numero e la forza del nemico ti affliggono allo stesso modo; non ti è successo niente di nuovo.
Tutti hanno avuto giganti con cui combattere nel corso della loro vita. Israele non poteva possedere la terra fino a quando i giganti non fossero stati conquistati, e le tue apprensioni per il futuro sono così accurate che dovrai incontrarli senza dubbio. In secondo luogo osserva-
II. NOI NON PUO AIUTO ESSERE . PAURA DI LORO , MA NOI DEVONO MANTENERE LA PAURA ENTRO CORRETTE LIMITI . È inutile vietare la paura, e forse è poco saggio.
Inutile, perché finché il nostro sistema nervoso è quello che è, e le possibilità della vita sono così solenni e varie, è inevitabile che si desti la sollecitudine. Non sarebbe saggio, perché la paura, contenuta entro i giusti limiti, è una delle più preziose di tutte le nostre emozioni istintive. L'occhio, per una sorta di paura istintivamente operante in esso, abbassa la palpebra su di esso ogni volta che qualcosa gli si avvicina.
E dall'apprensione fisica dell'organo stesso sono protette le sue delicate disposizioni. E ciò che viene fatto per quell'organo dai suoi nervi di peculiare sensibilità, è fatto per le nostre vite in tutta la loro complessità da un'apprensione istintiva che "sente il pericolo da lontano". Mentre ci sono giganti, è auspicabile che ci sia un po' di paura nei loro confronti. Perché la paura, entro i limiti, fa sì che gli uomini rafforzino le loro energie: prenda tutte le precauzioni contro la sorpresa, li invia a Dio per guida e aiuto, li mette a riparare il loro punto debole, qualunque esso sia.
È solo in eccesso che la paura è maligna, cioè quando occupa l'intero pensiero, paralizza tutte le energie della vita e aiuta direttamente il rovesciamento che avrebbe dovuto evitare. Può forse essere espresso con precisione così: la paura è un buon servitore ma un cattivo padrone. Finché non ci governa, ma suggerisce solo precauzioni e aiuta a rendere completa la nostra protezione, finché è una benedizione.
Ogni volta che diventa padrone e comanda invece di limitarci a consigliarci, allora la nostra virilità viene distrutta e i mali che temiamo ci prendono più velocemente per il nostro allarme. Israele non ha sbagliato nel temere gli Anakim, ma solo nel lasciare che la loro paura superi i propri limiti e riempia le loro anime con l'esclusione di ogni fede in Dio e speranza del Suo aiuto. Non incolpare inutilmente te stesso per l'agitazione e l'apprensione prodotte dalle possibilità del futuro, limita solo queste cose con la fede, la preghiera e la vigilanza, affinché, così tenuta al suo posto, la tua paura possa servirti bene. In terzo luogo osserva-
III. ISRAELE HA NON PER COMBATTERE LE GIGANTI FINO IT IS FORTE ABBASTANZA PER CONQUISTA LORO . In qualche modo, non sappiamo come, lo scontro con gli Anakim arriva per ultimo.
Forse perché occupavano le fortezze formate dalla Natura, le roccaforti montane; e naturalmente la prima attenzione fu data ai combattenti più regolari e più numerosi che abitavano le città. Qualunque sia la ragione, erano cinque anni nel paese prima che Caleb conducesse il primo attacco contro di loro (vedi Giosuè 14:10 ). E solo quando sono stati accesi dalla vittoria, ogni uomo un conquistatore - quando il prestigio delle loro forze miracolose ha conquistato il cuore degli uomini prima che fosse sguainata la spada - solo allora sono esposti alla tensione di quello che sembrava un conflitto così impari.
E incontrandoli quando furono così cresciuti in coraggio e abilità, la loro sconfitta non richiede uno sforzo maggiore di molte delle lotte minori che hanno messo a dura prova i loro poteri meno sviluppati. Sembra che qui ci sia qualcosa di caratteristico di un'esperienza universale. L'Israele di Dio non è mai disuguale per un conflitto, quando è giunto il momento per esso. C'è sempre una tale crescita di forza, o un tale aiuto celeste, che quando arriva la lotta si scopre che l'idoneità è arrivata prima di essa.
Forse attendi con estrema sollecitudine i giganti che si contenderanno il tuo passaggio. Ricorda, c'è una certa distanza tra te e loro, e molto può accadere prima che tu li raggiunga. Stai raccogliendo forza ad ogni passo che fai sulla strada giusta. E ogni vittoria minore ti dà forza e coraggio per vincerne una più grande. E se i giganti non dovessero morire prima che tu li raggiunga, scoprirai che, come Israele, sei diventato adatto a combatterli prima di essere chiamato a combatterli. Sarai abbastanza forte per la vittoria su di loro prima che ti venga richiesto di entrare in conflitto con loro. Infine osserva-
IV. ESSE TROVATO OUT CHE IL PEGGIORE PARTE DI DEL GIGANTI ERA IL TERRORE CHE POTEVA INSPIRE . Il grande potere dei giganti era sopra l'immaginazione dei loro nemici.
E non avevano una forza reale pari al terrore che suscitavano. Israele vide nell'immaginazione la stazza degli uomini, udì con allarme la lunghezza delle loro lance e il peso della loro armatura. Non ricordavano che in ogni partita tra una grande anima e un grande corpo, il grande corpo ha poche possibilità. E così furono sopraffatti dalla semplice immaginazione della forza del loro nemico. Ma quando li affrontano, scoprono che il valore vale più dei muscoli, l'energia dell'altezza, la fede dell'armatura, l'anima del corpo.
Battendoli scoprirono che il potere principale del gigante era il suo potere di influenzare l'immaginazione del suo avversario. Quindi è ancora. "I mali peggiori sono quelli che non accadono mai", come dice il proverbio francese. Ci minacciano, ci allarmano, ci agitano e, dopotutto, si voltano in un'altra direzione e non vengono da noi. E così è con i nostri giganti. La loro parte peggiore è qualcosa che esiste solo nella nostra immaginazione.
Ci uccidono spaventandoci e ci spaventano con i poteri che prendono in prestito dalla nostra immaginazione. Cerchiamo di essere di buon coraggio e non aver paura. E se giganti molti e forti ci minacciano, teniamo la paura nei limiti della fede, ricordiamoci che la guerra è ordinata per noi, tranne dove è possibile la vittoria, e mettiamo un freno all'immaginazione troppo facilmente affettata che teme inutilmente un nemico , la cui grandezza esteriore non è una misura accurata delle dimensioni della sua forza reale. —G.
OMELIA DI J. WAITE
Riposo dalla guerra.
Queste parole ci portano un grato senso di sollievo. Siamo stanchi di leggere il lungo catalogo di vittorie sanguinose, come di una città dopo l'altra si dice: "Hanno colpito a fil di spada tutte le anime che erano in essa, distruggendole completamente; non c'era più nulla da respirare. " Siamo pronti a dire con il Profeta: "O spada del Signore, quanto tempo passerà prima che tu taccia?" ( Geremia 47:6 ).
Se non fosse per la nostra convinzione che un proposito divino tutto saggio e retto ha determinato tutto questo (la distinzione di Carlyle tra la "chirurgia" dei giudizi di Dio e "l'atroce assassinio"), dovremmo voltarci con disgusto dal racconto disgustoso del massacro. Vengono suggerite alcune riflessioni sulla guerra.
I. LE CAUSE DELLA GUERRA . Le passioni più basse della natura umana sono le fonti da cui essa scaturisce sempre più o meno direttamente. Queste sono la radice di tutte le sue cattiverie pratiche. "Da dove vengono le guerre e le lotte tra di voi? Non vengono di qui, anche delle tue concupiscenze, che combattono nelle tue membra?" ( Giacomo 4:1 ).
L'ambizione vana, il desiderio di ingrandimento territoriale, la sete di potere, la gelosia, la vendetta, ecc.: questi sono i demoni che accendono i suoi fuochi distruttivi. Altri e più plausibili motivi non sono che il falso velo che nasconde il loro odio. Non c'è una vera eccezione. L'autodifesa è senza dubbio un imperioso istinto della natura, e ci sono interessi (libertà, santità della vita sociale, principi di giustizia eterna) che spesso può essere una cosa nobile per una nazione, anche con la massima forza delle armi da proteggere.
Ma non ci sarebbe bisogno di difendersi se non ci fossero lussuria senza legge o torto crudele a metterli in pericolo. Queste "guerre del Signore" non fanno eccezione alla regola. Furono commesse per comando divino, ma la loro causa risiedeva nel male morale che maledisse la terra, quelle turpi iniquità che, alla vista della Saggezza Infinita, potevano essere spazzate via solo da un tale battesimo di sangue.
II. LE MISERIE DELLA GUERRA . È il simbolo stesso di quasi tutti i mali di cui è capace la natura umana, e che possono oscurare con la loro ombra il campo della vita umana.
(1) La frenesia delle passioni maligne,
(2) sofferenza fisica,
(3) la crudele lacerazione dei legami naturali,
(4) l'arresto di industrie benefiche,
(5) l'imposizione di fardelli oppressivi,
(6) l'aumento dei mezzi e degli strumenti della tirannia.
Queste sono alcune delle calamità che seguono nella traccia della cera. La loro tristezza e amarezza non possono essere esagerate.
III. LE POSSIBILI BENEDIZIONI DELLA GUERRA . È una prova meravigliosa della beneficenza divina che regna suprema su tutte le cose umane che anche questo male mortale ha qualcosa di simile a un lato bello e non è slegato dal bene.
(1) Sviluppa alcune nobili qualità di carattere: fiducia in se stessi, autocontrollo, risolutezza, forza d'animo, padronanza delle circostanze avverse, ecc.; tanto che gli uomini sono stati portati a considerare l'esperienza delle grandi guerre come essenziale per la vigorosa vita della nazione, necessaria per salvarla dal letargo dell'indifferenza morale e dall'influenza snervante dell'autocompiacimento. Possiamo dare il giusto peso a quelle qualità eroiche che la guerra suscita, e tuttavia sentire che non controbilanciano in alcun modo i crimini e gli orrori che la accompagnano.
(2) Prepara la strada a condizioni nuove e migliori. Come le tempeste puliscono l'aria, come una grande conflagrazione nella città distrugge i suoi covi di vizio vergognoso e di malattie ripugnanti, così le guerre che sconvolgono l'intera struttura della società, e scatenano passioni senza legge e infliggono miserie indicibili, tuttavia, spesso portano su condizioni più sane della vita nazionale e sgombrare il terreno per la diffusione della verità e della rettitudine.
Dio" fa l'ira dell'uomo per lodarlo", anche se di per sé "non opera la sua giustizia". E quando la terra riposa dalla guerra spesso sorge una benigna potenza di restaurazione che presto cambia il volto delle cose
"ammorbidendo e nascondendo,
e impegnato con la sua mano nella guarigione",
gli affitti e le devastazioni che la perlustrazione del cacciatorpediniere può aver causato.
IV. LA CURA PER LA GUERRA . Non c'è cura se non quella fornita dall'influenza redentrice del Principe della Pace.
(1) Sradicherà e distruggerà quei mali nascosti nel cuore dell'uomo da cui nasce ogni guerra, sostituendoli con quell'"amore che non fa male al prossimo".
(2) Trasformerà quelle energie della nostra natura a cui la guerra dà un falso e fatale impulso in direzioni più degne, arruolandole in un conflitto puramente morale con i mali abbondanti del mondo ( 2 Corinzi 10:4 , 2 Corinzi 10:5 ; Efesini 6:12 ).—W.
OMELIA DI WF ADENEY
Vittoria e riposo.
I. IL VERO CRISTIANO GUERRA SIA DESTINATA AL FINE DI VITTORIA .
(1) La vittoria è promessa nella Parola di Dio. Dalla prima promessa che «il seme della donna schiaccerà la testa del serpente» ( Genesi 3:15 ), all'ultima assicurazione di una «corona di vita» a coloro che sono «fedeli fino alla morte» ( Apocalisse 2:10 ), il successo è assicurato al fedele soldato di Dio. Così il paese fu preso "secondo tutto ciò che il Signore aveva detto a Mosè".
(2) La vittoria è assicurata dall'aiuto di Dio. Nel passaggio del Giordano, nella caduta delle mura di Gerico e nel successo del campo di battaglia, è ovunque indicato che Dio stava aiutando il suo popolo. Nella nostra guerra spirituale siamo vittoriosi perché Dio combatte per noi ( Salmi 118:6 ) e ci dà la forza per combattere (Sal 117:1-2:14), e perché Cristo ha vinto per primo i nostri nemici ( Giovanni 16:33 ; 1 Corinzi 15:57 ).
(3) La vittoria si ottiene combattendo. "Giosuè prese la terra" dopo duri combattimenti. Il cristiano deve lottare per vincere ( Efesini 6:10 , Efesini 6:11 ; 1 Giovanni 5:4 ).
II. QUANDO LA VITTORIA E ' RAGGIUNTO IT SARÀ ESSERE COME AMPIO COMPENSAZIONE PER LE disagi DELLA LA CRISTIANA GUERRA .
(1) Il fatto della vittoria sarà di per sé una grande ricompensa. Aver vinto il peccato e dominato se stessi ed essere indipendenti dal mondo saranno conquiste piene di benedizioni.
(2) La vittoria ci introdurrà a una grande eredità. Abbiamo il nostro Canaan da possedere dopo che la confusione della vita sarà finita. Il paradiso sarà una grande eredità per noi, come
(a) la casa delle nostre anime e la dimora di nostro Padre,
(b) la "terra dove scorre latte e miele", in cui le nostre anime riceveranno tutto il nutrimento e l'ispirazione necessari;
(c) il luogo per un servizio pacifico e onorevole. Dopo aver combattuto, gli Israeliti ebbero tempo per coltivare la terra e pascere le loro greggi; dopo il nostro combattimento verrà il felice servizio del cielo.
(3) La vittoria ci assicurerà il riposo da ulteriori guerre. "La terra riposava dalla guerra." La guerra è sempre un male, anche se a volte un male necessario. Felice la terra che ha "riposo dalla guerra"! Il cristiano non deve vivere per sempre nelle fatiche e nei pericoli della guerra spirituale. In cielo sarà libero dagli assalti del male. Nota: il vero riposo non è riposo dal servizio—ozio, ma riposo dalla guerra—pace.—WFA
OMELIA DI R. GLOVER
La promessa mantenuta.
È bene notare l'assoluto compimento delle promesse di Dio. Ciò che ha fatto per gli altri, lo farà per noi, se ci fidiamo di lui. Tutti coloro che affidano a Lui la custodia delle loro anime e la guida della loro vita hanno una terra promessa, il cui godimento sembra spesso così lontano da spingerli alla disperazione. Qui vediamo una grande promessa grandemente redenta. Dio ha promesso una salvezza sicura dall'Egitto, un salvacondotto verso la terra promessa e il possesso dell'intera Canaan.
E ora troviamo che Giosuè prese (versetto 18) "tutto quel paese, le colline e tutto il paese del sud, e tutto il paese di Gosen, e la valle, e la pianura, e il monte d'Israele, e la valle dello stesso anche dal monte Halak che sale presso Seir fino a Baal Gad, nella valle del Libano, sotto il monte Hermon». Gli ci sono voluti diversi anni, almeno sette, per fare la conquista. Anche quando fatti, e i nemici sottomessi, erano ancora in varie località in forza sufficiente per disputare il possesso e il godimento di alcuni punti del paese.
Ma il paese di Canaan era divenuto possesso di Israele e sarebbe rimasto loro per più di mille anni a venire. È un esempio luminoso e cospicuo della fedeltà di Dio. Considera questo adempimento della promessa. Osservare-
I. IT DID NON VIENI COME IL GIOVANE UOMO sperato . Quando Giosuè venne per la prima volta dall'Egitto, aveva senza dubbio i suoi sogni rosei. A lui la conquista progettata sembrerebbe la più facile di tutte le cose. Un viaggio di poche settimane, un'entrata ardita, un colpo vigoroso, gli strenui sforzi di una nazione unita, aiutata dall'entusiasmo della grazia e dall'assistenza della Provvidenza, questo gli sembrerebbe tutto ciò che era necessario per un completo e grande successo.
Anche quando aveva attraversato la terra, credeva ancora nella perfetta possibilità della sua conquista, e aveva tutta la difficoltà di un eroe nel credere a qualcosa che tendesse a impedirlo. Ma la promessa di Dio è arrivata, non come sperava o si aspettava il giovane. La giovinezza naviga troppo veloce, sottovaluta le difficoltà da superare, non si rende conto della propria debolezza e della debolezza dei coadiutori, tanto che trascorrono quarantacinque anni prima che la promessa riceva il suo maturo compimento.
Le promesse di Dio per noi troveranno tutte realizzazione, ma forse non così rapidamente come nella nostra giovinezza sogniamo. La vittoria perfetta sul peccato dentro di noi non sarà raggiunta in un conflitto e gli abusi non saranno distrutti da un solo assalto. La potenza dell'aiuto di Dio è più grande di quanto pensiamo, ma la nostra debolezza e la nostra mancanza non sono sufficientemente conosciute. Il nostro programma di filantropia incontrerà un'opposizione più forte e un sostegno più debole di quanto ci aspettiamo. Non scoraggiarti. Le promesse di Dio saranno tutte adempiute, anche se non così velocemente come si aspettano i giovani. Osserva in secondo luogo-
II. DIO 'S PROMESSA STATO ADEMPIUTO PRIMA CHE IL MEDIO - ETÀ MAN Dared DI SPERANZA PER . Immagino che Joshua abbia sentito gli anni del pellegrinaggio più a lungo di quanto chiunque altro li abbia sentiti.
"Quando la nazione sarebbe pronta a colpire per la sua dimora terrena?" Erano stati necessari alcuni secoli di schiavitù per dare loro l'unità; sarebbe necessario un simile tratto di peregrinazione per produrre coraggio e fede? Ai suoi occhi, senza dubbio, le virtù crescevano troppo lentamente. E quando assisteva ai loro mormorii, alla loro prontezza a declinare su sentieri più bassi e pratiche più vili, non poteva non sorgere in lui la sensazione che la conquista della terra stesse diventando una cosa più lontana.
E quando vide tre delle tribù più resistenti stabilirsi a est del Giordano, e vide una grande riluttanza da parte del resto ad attraversare quel fiume, senza dubbio cominciò a pensare che la promessa di Dio fosse tardata, e a chiedersi se avrebbe mai vedere la sua gente sistemata. Ma la fede sufficiente per attraversare il Giordano e il coraggio sufficiente per prendere la terra non hanno richiesto secoli per crescere. I propositi di Dio maturarono più velocemente della fede anche dei Suoi servitori più credenti, e di conseguenza, con ogni probabilità, molto prima che Caleb e Giosuè avrebbero sognato il popolo pronto per il compito, Canaan è stata vinta.
God sees more than we see. He hastes not, but He tarries not. Our despairing thoughts are not our wise ones. More forces are working on our side than we imagine. God sleeps not. The desire of your heart will come sooner than, in your despondency, you deem either likely or possible. And when, perhaps, hope deferred has made the heart sick, then, like a morning without clouds, it comes in all its fulness. Lastly observe—
III. WHEN GOD FULFILS HIS PROMISES, HE DOES SO GRANDLY. It is not half done, or three-quarters. All the land is given them. Nay, good measure, pressed down and shaken together and running over. On the south their territory extends to Seir; on the east it passes over Jordan and embraces almost all within the edge of the desert.
È dato facilmente. Hanno la guerra, ma nessuna sconfitta; difficoltà, ma nessuna insuperabile; molto resta da fare (come in una nuova casa c'è sempre!, ma comunque la conquista è completa. Vinta molto più facilmente di quanto chiunque avrebbe potuto immaginare, la terra è loro. Quindi nel tempo di Dio, cioè il tempo davvero più adatto — ogni promessa sarà adempiuta. La promessa delle risposte alle nostre preghiere, del desiderio del cuore, della benedizione sul nostro lavoro, della crescita nella grazia, dell'ingresso abbondante nell'eredità dei santi nella luce — tutto sarà dato a noi finalmente, più riccamente, più pienamente, più facilmente di quanto abbiamo mai osato sperare. —G.