Il commento del pulpito
Giosuè 24:1-28
ESPOSIZIONE
L' ULTIMO RINNOVO DI DEL PATTO .-
A Sichem. La LXX . e la versione araba legge qui Shiloh , e poiché seguono le parole "si presentarono (letteralmente, presero il loro posto ) davanti a Dio", questa sembrerebbe la lettura naturale. Ma non c'è il minimo MSS . autorità per la lettura, ed è contrario a tutti i sani princìpi della critica ricorrere a emendamenti arbitrari del testo.
Inoltre, la LXX . si legge Συχέμ , in Giosuè 24:26 , e aggiunge, "davanti al tabernacolo del Dio d'Israele", parole implicite, ma non espresse in ebraico. Siamo quindi portati a supporre che questo raduno sia stato ancora più solenne di quello descritto nel capitolo precedente. Il tabernacolo fu senza dubbio rimosso in questa grande occasione a Sichem.
La località, come ci ricorda Poole, era ben calcolata per ispirare gli israeliti con i sentimenti più profondi. E 'stata la scena della prima alleanza di Dio con Abramo ( Genesi 12:6 , Genesi 12:7 ), e del rinnovamento formale del patto legate in Genesi 35:2-1 (Vedi nota su Genesi 35:23 , Genesi 35:26 ), e in Giosuè 8:30-6 , quando le benedizioni e le maledizioni furono incise sul monte Garizim ed Ebal, e il luogo dove furono deposte le ossa di Giuseppe ( Giosuè 8:32 ), forse in questo momento, o in caso contrario, nel momento in cui furono incise le benedizioni e le maledizioni.
E ora, ancora una volta, il loro anziano capo chiedeva a Israele un rinnovo formale del patto, prima che la sua voce cessasse di essere più udita tra loro. Rosenmuller ci ricorda che Giuseppe Flavio, i traduttori caldei e siriaci, e le edizioni aldine e complutense della LXX . stesso, avere Sichem. Il vescovo Horsley suggerisce molto ragionevole che Shiloh non fosse ancora il nome di una città, ma forse del tabernacolo stesso, o del distretto in cui era stato piantato.
E aggiunge che Mizpeh e Sheehem, non Siloh, sembrano essere stati i luoghi fissati per il raduno delle tribù (cfr Giudici 10:17 ; Giudici 11:11 ; Giudici 20:1 (cfr Giudici 20:27 ); 1 Samuele 7:5 ). Vedi, tuttavia, Giudici 21:12 , così come Giosuè 21:2 ; Giosuè 22:12 .
Qualche ulteriore probabilità è data a questa visione dal fatto osservato sopra, che si ritiene necessario descrivere la situazione di Sciloh in Giudici 21:19 , e potremmo anche non notare che le parole tradotte "casa di Dio" in Giudici 20:18 , Giudici 20:26 nella nostra versione, è in realtà Betel, non essendoci una "casa di Dio" propriamente detta, ma solo il "tabernacolo della congregazione.
"Il tabernacolo in quella facilità sarebbe stato spostato da un luogo all'altro all'interno del distretto centrale assegnatogli, come dettato dalla necessità o dalla convenienza. Hengstenberg obietta all'idea che il tabernacolo sia stato spostato a Sichem che avrebbe portato all'idea che Dio fosse presente solo nel Suo Luogo Santo, al quale è sufficiente rispondere,
(1) che questo non segue necessariamente, e
(2) che una tale concezione è stata intrattenuta, sebbene erroneamente, da alcune menti.
La Samaritana, per esempio, supponeva che gli ebrei credessero che a Gerusalemme solo gli uomini avrebbero dovuto adorare ( Giovanni 4:20 ). Quando Hengstenberg dice, però, che l'incontro nell'ultimo capitolo ha avuto riferimento ad Israele da un punto di vista teocratico e religioso, e questo da un punto di vista storico, è su un terreno più solido. La prima esortazione è etica, questa storica.
Prosegue accennando alle tradizioni storiche profondamente interessanti che ruotano attorno a questo luogo, che sono state notate sopra. La quercia in Giudici 20:26 , Hengstenberg sostiene essere lo stesso albero menzionato in Genesi 12:6 (dove la nostra versione ha, erroneamente, "semplice"), e a cui si fa riferimento sia in Genesi 35:4 che qui come il ( i.
e , il ben noto) terebinto in Sichem (vedi nota a Genesi 35:26 ). Ha trascurato il fatto che l'albero in Genesi 12:6 non è un אֵלָה ma un אֵלוֹן. Continua sostenendo che il terebinto non era semplicemente "presso" ma "dentro" il santuario del Signore, che suppone essere un altro santuario accanto al tabernacolo, forse il recinto sacro intorno all'altare di Abramo.
Ma sbaglia, come è stato mostrato sotto (versetto 26), quando dice che non significa mai vicino (vedi Giosuè 5:1 ). La questione è molto difficile e non può essere risolta in modo soddisfacente. Ma possiamo congedare senza timore, alla luce del racconto di Genesi 22:1 22,1-24 ; Il suggerimento di Knobel di erigere qui un altare in questa occasione.
Se c'era un altare, doveva essere l'altare nel tabernacolo. Altri dei. Che la famiglia di Nahor non fosse esattamente adoratrice dell'unico vero Dio nello stesso puro rituale di Abramo, può essere dedotto dal fatto che Labano aveva terafim ( Genesi 31:19 , Genesi 31:30 ). Ma recenti ricerche hanno gettato un po' di luce sulla condizione della famiglia e degli antenati di Abramo.
Se Ur Casdim può essere identificato, come hanno supposto i recenti scopritori, con Mugeyer, che, sebbene a ovest dell'intero Eufrate, si trova ancora a est di uno dei suoi canali subordinati, le sue rovine ci forniscono numerose informazioni sul credo dei suoi abitanti. Possiamo anche trovare alcune informazioni su questa città primordiale in "Ancient Monarchies" di Rawlinson, 1.15, e in "Assyrian Discoveries" di Smith, p.
233. L'edificio principale di questa città è il tempio del dio lunare Ur. Esiste uno degli inni liturgici a questo dio lunare, tradotto in francese da M. Lenormant. In esso la luna è chiamata Padre, dio illuminante della terra, veggente primordiale, datore di vita, re dei re e simili. Anche il sole e le stelle sembrano essere stati oggetto di culto, e un sistema politeistico altamente sviluppato sembra essere culminato nell'orribile usanza dei sacrifici umani.
Questa era una pratica riconosciuta tra i primi Accadiani, una razza turanica che precedette il semitico in queste regioni. È stato conservato un frammento di un antico inno accadico, in cui ricorrono le parole "la sua progenie per la sua vita ha dato", e sembra che il popolo semitico di Ur lo abbia adottato da loro. Una visione simile è attribuita a Balak in Michea 6:5 , Michea 6:6 , e probabilmente derivava da documenti che da allora sono andati perduti.
Quindi, senza dubbio il Moloch, o Molech, culto che era comune nelle vicinanze della Palestina, e che i discendenti di Abramo al loro primo ingresso vi respinsero con tanto disgusto (vedi anche Genesi 22:1 ; dove sembra che Abramo abbia alcune difficoltà legate al suo credo ancestrale). Altre divinità erano adorate nell'Ur dei Caldei.
Sumas, il dio del sole, Nana, l'equivalente di Astarte, la figlia del dio della luna, Bel e Belat, "la sua signora". "In verità", dice Mr. Tomkins, nell'opera sopra citata, "il politeismo era impresso sulla terra nei templi e nelle torri, e nelle opere bellicose e benefiche dei re. Rimmon era il patrono dell'importantissima irrigazione, Sin of fabbricazione di mattoni e costruzione, Nergal di guerra." Un resoconto completo di queste divinità si trova in "Ancient Monarchies" di Rawlinson, vol. 1.
Tutto il popolo (vedi nota a Giosuè 23:2 ). Il Signore Dio d'Israele. Piuttosto, Geova, il Dio d'Israele (vedi Esodo 3:13 ). Fino alla visione di Mosè, il Dio d'Israele non aveva un nome distintivo. Dopo quel tempo Geova era il nome riconosciuto del Dio d'Israele, come Chemos dei Moabiti, Milcom degli Ammoniti, Baal dei Fenici.
La nostra traduzione, "il Signore", in qualche modo oscura questo. I tuoi padri abitavano dall'altra parte del diluvio. Piuttosto, del fiume. Si intende l'Eufrate, dall'altra parte del quale (vedi, comunque, nota all'ultimo verso) giaceva Ur dei Caldei. È degno di nota che non ci sono prove della crescita di un mito nella narrazione qui. Abbiamo un semplice riassunto della storia che ci è dato nel Pentateuco, senza la minima aggiunta, e certamente senza l'invenzione di ulteriori dettagli miracolosi.
Tutto questo va a stabilire la posizione che abbiamo qui una semplice storia non verniciata di ciò che è accaduto. La fabbricazione dei prodigi, come ci racconta ogni storia mitica, fino alle biografie di Domenico e di Francesco, è un processo che non può fermarsi. Ogni narratore successivo ritiene che sia suo dovere abbellire la sua narrazione con nuove meraviglie. Confronta questo con il compendio storico davanti a noi, e dobbiamo almeno riconoscere che siamo in presenza di fenomeni di un rozzo molto diverso.
Il professor Goldziher ha sostenuto, nella sua "Mitologia tra gli ebrei", che Abramo, Sara, Isacco e Giacobbe sono miti solari, come quelli che troviamo in immensa abbondanza nella "Mitologia ariana" di Cox. Abramo (padre dell'altezza) è il cielo notturno. Sarah (principessa) è la luna. Isacco (riderà) è il tramonto o l'alba sorridente. Sarebbe difficile trovare una storia che, con un esercizio di simile ingegnosità, non possa risolversi in miti.
Napoleone Bonaparte, per esempio, potrebbe risolversi nell'assalto impetuoso del conquistatore che non fu mai sconfitto. La ritirata da Mosca è un mito solare della descrizione più ovvia. La battaglia di Bull's Run è chiaramente così chiamata dalla codardia mostrata lì dai figli di John Bull. È stato osservato dal signor Tomkins che Ur, la città del dio lunare, si presta molto naturalmente al fabbricante di miti.
C'è solo un'obiezione alla teoria, e cioè i mattoni, ancora esistenti, stampati con le parole Urn, che ci costringono a discendere da questa deliziosa terra di nuvole della fantasia alle regioni più sobrie di fatti solidi e letterali. Ai vecchi tempi. Letteralmente, da eterno, cioè da tempo immemorabile, ἀπ ἄρχης. La tradizione rabbinica ha una grande probabilità in esso, che Abramo fu cacciato dal suo paese natale per essersi rifiutato di adorare gli idoli.
È difficile capire diversamente la sua chiamata. Senza dubbio la sua grande e pura anima aveva imparato ad aborrire il culto idolatrico e crudele dei suoi concittadini. Per lotte interiori, forse per la vaga sopravvivenza della fede più semplice e più vera che è stata ritenuta alla base di ogni sistema politeistico, aveva "raggiunto un'aria più pura" e aveva imparato ad adorare l'Unico Vero Dio. La sua famiglia fu portata ad abbracciare le sue dottrine e lasciarono con lui la loro terra natale.
Ma Haran, con il suo culto delle stelle, non era un luogo di riposo per lui. Così ha viaggiato verso occidente, lasciando la società degli uomini, e preservandosi dalla tentazione con la sua vita nomade. Nessun beduino errante, come alcuni vorrebbero farci credere, ma un principe, alla pari di Abimelec e del Faraone, e capace di rovesciare il potente conquistatore dell'Elam. Un tale esempio potrebbe benissimo essere portato alla memoria dei suoi discendenti, che dovevano ora soggiornare nella terra promessa al loro padre.
Guidato dalla sola coscienza, con ogni influenza esterna contro di lui, aveva adorato il vero Dio in quella terra. Nessun argomento migliore potrebbe essere offerto ai suoi discendenti, una volta stanziati in quella stessa terra, e sul punto di essere privati di quel prezioso sostegno che avevano tratto dalla vita e dall'influenza di Giosuè.
E ho flagellato l'Egitto, come ho fatto in mezzo a loro. Questo versetto implica che gli israeliti possedessero qualche documento autentico che rendeva superfluo entrare nei dettagli. A ciò si aggiunga il fatto che questo discorso è attribuito a Giosuè, e che lo storico, come abbiamo visto, aveva accesso a fonti di informazione autentiche, e non si può non concludere che l'ipotesi dell'esistenza della legge scritta di Mosè a l'ora della morte di Giosuè ha un grado di probabilità molto alto.
La parola resa "afflitta" è letteralmente percossa, ma di solito con l'idea di una visitazione di Dio. E dopo ti ho portato fuori. L'assenza di qualsiasi menzione delle piaghe qui è degna di nota. Non può essere spiegato sulla supposizione che il nostro autore li ignorasse, poiché abbiamo ampie prove che il Libro di Giosuè fu compilato successivamente al Pentateuco. Lo dimostrano le citazioni, troppo numerose per essere qui specificate, che sono state rilevate al loro posto.
Non possiamo dunque che considerare l'omissione fatta solo per brevità, e perché erano così ben note a tutti, come un segno di quella tendenza, rilevata al versetto 1, ad astenersi da quell'amplificazione di meraviglie comune a tutti i mitici. storie. Se Joshua avesse voluto indulgere a un'immaginazione poetica, gli sarebbe stata offerta un'opportunità ammirevole.
Fino al Mar Rosso. Non v'è fino a quello originale. Forse il significato qui è nel mezzo, l'improvviso con cui è introdotto significa più di quello che gli israeliti sono arrivati a questo. Ma sebbene senza il locale He, potrebbe non essere altro che l'accusa di movimento verso un luogo.
E quando gridarono al Signore. Questo fatto è tratto, senza aggiunte o amplificazioni, da Esodo 14:10-2 . L'originale è per Geova , poiché "per il Signore". Ha messo le tenebre (vedi Esodo 14:19 , Esodo 14:20 ). L'avvenimento, che là è più eclatante e miracoloso, è qui brevemente raccontato.
Ma il miracolo è presupposto, anche se non ne viene precisata la natura. Voi. Questa identificazione dell'Israele dei giorni di Giosuè con i suoi antenati è comune in questo libro. Una lunga stagione. Letteralmente, molti giorni. Qui, ancora, non c'è discrepanza tra i libri di Mosè e questo compendio del loro contenuto. Se sia questo discorso che il Pentateuco fossero un goffo patchwork, fatto di frammenti di questo racconto e di quello, messi insieme a caso, questo magistrale estratto dei contenuti del Pentateuco è poco meno che un miracolo.
Qualunque cosa si possa dire del resto della narrazione, questo discorso di Giosuè deve essere stato scritto successivamente alla comparsa dei libri di Mosè nella loro forma attuale. Ma c'è traccia dell'ebraico tardo in questo capitolo più che in ogni altro?
E ti ho condotto nel paese degli Amorrei (vedi Giosuè 12:1 ; Numeri 21:21-4 ; Deuteronomio 2:32-5 ; Deuteronomio 3:1 ).
Poi Balak, figlio di Zippor. Abbiamo qui l'ordine cronologico, nonché l'esatto dettaglio storico, degli eventi accuratamente conservati. Combattuto contro Israele. La natura della guerra è indicata dal resto della narrazione, e questo coincide completamente con quello dato nel Libro dei Numeri. Balak avrebbe combattuto se avesse osato, ma poiché temeva di usare armi temporali, tentò di provare quelle spirituali al loro posto. Ma anche questi si erano rivolti contro di lui. La maledizione del profeta di Dio fu miracolosamente trasformata in benedizione.
Ma non lo farei. L'ebraico mostra che questa non è semplicemente la forma condizionale del verbo, ma che significa non ho voluto. Era lo "scopo determinato" di Dio che Israele non fosse maledetto. Beato ancora. Piuttosto, forse, ti ha benedetto enfaticamente. E ti ho liberato dalla sua mano. Sia qui che nella narrazione in Numeri 22-30, è implicito che la maledizione di Balaam avesse potere se Dio gli avesse permesso di pronunciarla.
Per quanto malvagio fosse, era considerato un profeta del Signore. Non c'è la minima ombra di differenza tra il punto di vista di Balaam presentatoci in questo breve paragrafo e quello in cui ci appare nella narrazione più estesa di Mosè.
E sei passato per il Giordano. Questo epitome del racconto di Giosuè si occupa della sua stessa narrativa proprio come fa con quella di Mosè. Le parti miracolose della storia sono tralasciate, o leggermente toccate, ma non c'è la minima discrepanza tra il discorso e la storia, e l'elemento miracoloso è presupposto in tutto il primo. Gli uomini di Gerico. Letteralmente, i signori oi possessori di Gerico.
Le sette tribù cananee che seguono non sono identiche, ma complementari ai signori di Gerico. Combattuto contro di te. La parola è la stessa di quella tradotta con "guerra" nel versetto 9. Il popolo di Gerico non combatteva attivamente. Si limitarono a operazioni difensive. Ma questi, ovviamente, costituiscono la guerra.
Il calabrone. I commentatori sono divisi sul fatto che questa affermazione debba essere presa alla lettera o in senso figurato. La menzione dei calabroni nelle profezie in Esodo 23:28 , Deuteronomio 7:20 non è conclusiva. Nel primo passaggio il calabrone sembra essere collegato alla paura che si sarebbe provata alla loro avanzata. Quest'ultimo passaggio non è conclusivo su entrambi i lati.
È probabile, poiché non si parla di calabroni nella storia, che si tratti di quel tipo di paura irragionevole e di panico che sembra, a persone troppo lontane per discernere gli assalitori, essere mostrata da persone attaccate da questi apparentemente insignificanti insetti. L'immagine è viva e naturale, ed esprime bene lo sgomento che, come leggiamo, colse gli abitanti della terra quando i loro nemici, formidabili piuttosto per protezione divina che per numero o armamenti bellici, avevano attraversato il Giordano (cfr. Giosuè 2:9-6 ; Giosuè 5:1 ; Giosuè 6:1 ).
Da dove provenga la figura non è lontano da cercare. Giosuè citava le profezie di Mosè menzionate sopra. I due re degli Amorrei. Sihon e Og, che furono scacciati, accanto alle tribù dall'altra parte del Giordano che sono state appena menzionate.
Lavoro . La parola qui usata esprime la fatica del lavoro ed è più equivalente alla nostra parola fatica. L'intero brano è suggerito da Deuteronomio 6:10 .
Sincerità e verità. Queste parole, rese dalla LXX . ἐν εὐθύτητι καὶ ἐνδικαιοσύνῃ, non sono l'esatto equivalente di quelli così tradotti in altri passaggi della Bibbia, né lo è San Paolo, in 1 Corinzi 5:8 , citando questo passaggio. La parola tradotta sincerità va piuttosto resa perfezione, o perfezione. La parola ebraica che significa verità deriva dall'idea di stabilità, come ciò che può sopportare i rudi urti dell'indagine.
O gli dèi degli Amorrei, nel cui paese abitate. C'è una reductio ad absurdum qui. "Se tu avessi servito quegli dèi, non saresti mai stato qui, né gli Amorrei sarebbero stati cacciati prima di te". Il riferimento agli dèi dei loro padri sembra voler suggerire l'idea di un'era da tempo perduta nel passato, e gettata in secondo piano dalle splendide liberazioni e dai prodigi che Geova aveva operato tra loro.
Ma quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore. O, Geova. Qui parla il robusto vecchio guerriero, che li aveva condotti alla vittoria in molte battaglie. Li invita, come fece Elia in un'altra occasione ancora più memorabile, a scegliere tra il culto falso e il vero, tra il presente e il futuro, tra l'indulgenza delle loro concupiscenze e l'approvazione della loro coscienza.
Ma quanto a lui, la sua scelta è già fatta. Nessun desiderio di stare bene con i figli di Israele oscura la chiarezza della sua visione. Nessuna tentazione di questo mondo inferiore perverte il suo senso della verità. L'esperienza di una vita spesa al Suo servizio lo ha convinto che Geova è il vero Dio. E da quella convinzione non intende sterzare. Nei giorni in cui la fede è debole e il compromesso è diventato generale, quando il senso del dovere è debole o le definizioni del dovere vaghe, è bene che lo spirito di Giosuè si manifesti tra i capi in Israele e che ci siano quelli che prenderanno posizione con coraggio sulla dichiarazione: "Ma quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore".
E il popolo rispose e disse: Dio non voglia che abbandoniamo il Signore. Non c'era dubbio sulla sincerità della gente in quel momento. L'unico dubbio è quello espresso in seguito da Giosuè, se il sentimento fosse verosimilmente permanente. La migliore prova di sincerità non è sempre l'aperta ostilità dei nemici, perché molto spesso rafforza le energie per combattere, mentre allo stesso tempo rende chiara la via del dovere.
Tanto meno è l'ora del trionfo sui nostri nemici, perché allora non c'è tentazione di ribellarsi. La vera prova della nostra fedeltà a Dio è nella maggior parte dei casi il nostro potere di continuare fermamente in una linea di condotta quando l'eccitazione del conflitto è rimossa, e i nemici con cui dobbiamo lottare sono le insidiose lusinghe di agio o consuetudine in mezzo al comune luogo doveri della vita. Così gli Israeliti che, in mezzo a molti mormorii e sviamenti, si mantennero fedeli alla guida di Mosè nel deserto, e che seguirono con incrollabile fedeltà la bandiera di Giosuè in Palestina, soccombettero fatalmente alle tentazioni di una vita di pace e tranquillità dopo la sua morte .
Così troppo spesso il giovane cristiano, che intraprende il suo cammino verso il cielo con desideri sinceri e alte aspirazioni, che resiste con successo alle tentazioni della giovinezza all'incredulità o all'immoralità aperta, cade vittima delle insidie più insidiose del compromesso con una società corrotta, e invece di mantenere una guerra perpetua con il mondo, rifiutando i suoi principi e disprezzando i suoi precetti, sprofonda in una vita di ignobile agio e autoindulgenza, al posto di una vita di devozione al servizio di Dio.
Non si allontana dal servizio di Dio, non lo respinge apertamente, ma mescola insensibilmente con la sua adorazione l'adorazione degli idoli che odia. Tali persone si fermano tra due opinioni, si sforzano di servire due padroni, e la fine, come quella di Israele, è l'apostasia aperta e la rovina. Per "Dio non voglia" vedere Giosuè 22:29 .
Per il Signore nostro Dio. Piuttosto, per Geova nostro Dio (vedi nota su Giosuè 24:2 ). Gli israeliti, possiamo osservare, non erano scettici, né lo divennero mai. Il loro peccato non era una ribellione aperta, ma il tentativo di innestare una condotta di servizio di Dio incompatibile con essa, che portava in pratica allo stesso risultato: un antagonismo finale a Dio. Ma credettero in Geova; non avevano dubbi sui miracoli che aveva operato, né sul fatto che la sua mano protettrice li avesse liberati da tutti i loro pericoli, e avesse ottenuto per loro tutte le loro vittorie.
Né troviamo, in mezzo a tutti i loro peccati, che si siano mai impegnati a negare formalmente la Sua esistenza e autorità. A questo, nei momenti peggiori, si appellano i profeti, e sebbene l'ostinazione israelita ne contestasse le conclusioni, non ne contestava mai le premesse. Ha fatto quei grandi segni. Qui le persone, nella loro risposta, implicano le circostanze che Giosuè aveva omesso. Questa osservazione presuppone il miracoloso passaggio del Mar Rosso e del Giordano, e gli altri grandi miracoli registrati nei libri di Mosè e di Giosuè.
E tra tutte le persone attraverso le quali siamo passati. L'ebraico è più forte, "in mezzo a chi". Poiché la distruzione degli Amorrei è menzionata in seguito, ciò deve riferirsi al passaggio sicuro degli Israeliti, non solo tra le bande erranti di Ismaeliti nel deserto, ma lungo i confini del re Arad il Cananeo, di Edom e di Moab ( Numeri 20:25 ). Questo stretto, ma incidentale, accordo da parte degli autori di due libri separati serve a stabilire l'affidabilità degli scrittori.
Perciò anche noi serviremo il Signore. C'è un'ambiguità nella nostra versione che non esiste in ebraico. Non c'è un "quindi", che serva solo ad oscurare il senso, e che sia mutuato dalla Vulgata. La LXX ; che ha ἀλλὰ καί , dà il vero senso. Dopo l'enumerazione delle grandi cose che Dio Geova ha fatto per loro, gli israeliti si staccano e, riferendosi alla dichiarazione di Giosuè nel versetto 15, "ma quanto a me e alla mia casa, serviremo Geova", rispondono, "noi anche lui servirà Geova, perché è il nostro Dio".
E Giosuè disse al popolo: Non potete servire il Signore. Calvin pensa che Giosuè abbia detto questo per risvegliare il cuore pigro della gente a un senso del proprio dovere. Ma questo è del tutto contrario al fatto, perché il cuore della gente, come abbiamo visto ( Giosuè 22:1 ), non era pigro. Come poco possiamo accettare la spiegazione di Michaelis, che parafrasando: "Voi non sarete in grado, da risoluzioni meramente umane, di servire Dio.
" Giosuè non stava affermando altro che un fatto chiaro, che la sua concezione più elevata della legge gli aveva insegnato, che la legge era troppo "santa, giusta e buona" perché fosse possibile che Israele la osservasse. Aveva presagi di prossimo fallimento, quando guardò da una parte la legge con la sua severa moralità e le sue disposizioni rigorose, e le persone indisciplinate e indomite che vedeva intorno a sé.Vero e fedele fino all'ultimo, pose davanti a loro la legge in tutta la sua maestà e pienezza, la natura delle sue esigenze e i pericoli insospettati che giacevano nei loro cuori deboli e ribelli.
Senza dubbio aveva un vago presentimento della verità, per insegnare che, a San Paolo, richiedeva un miracolo e tre anni di lotta in Arabia, che per le opere della legge "nessuna carne sarà giustificata agli occhi di Dio, poiché per la legge è la conoscenza del peccato» ( Romani 3:20 ). Finora lo Spirito di Dio aveva appena cominciato a svelare la figura del Liberatore che doveva dichiarare subito la giustizia di Dio e il Suo perdono.
Tuttavia Giosuè fece il suo dovere e si sforzò di sostenere gli Israeliti al loro, non mascherando la natura dell'impresa a cui si stavano impegnando, ma facendo penetrare in loro il senso della sua orribilità e di le solenni responsabilità che comportava. S. Agostino pensa che Giosuè avesse già individuato negli israeliti i segni di quell'ipocrisia che S.
Paolo ( Romani 10:3 10,3) incolpa, e che voleva renderli consapevoli di ciò. Ma questo è appena confermato dalla narrazione. È un Dio santo. Il pluralis excellentiae è qui usato sia nel caso dell'aggettivo che del sostantivo. Questo per esaltare l'idea della santità che è un attributo essenziale di Dio. È un Dio geloso.
Il significato è che Dio non permetterà ad altri di condividere gli affetti oi diritti che sono dovuti solo a Lui. La parola, che, come mostra la sua radice, "essere rosso", fu applicata per la prima volta agli affetti umani, è tuttavia trasferita a Dio, poiché possiamo solo avvicinarci ai suoi attributi da idee derivate dalle relazioni umane. Non che Dio si abbassi alla meschinità e all'irragionevolezza della gelosia umana. La sua rivendicazione dei Suoi diritti non è altro che ragionevole in Lui.
"La sua gloria" non solo "non vuole", ma non può "dare a un altro". E quindi, come fa un uomo geloso, ma senza la sua infermità, Dio rifiuta di permettere che un altro partecipi di ciò che è dovuto a Lui solo. La parola, così come l'esistenza dell'alleanza mosaica, ha senza dubbio portato i profeti ad utilizzare, come fanno in innumerevoli occasioni, la figura di un marito e di una moglie ( Geremia 2:2 ; Ezechiele 23:25 : Osea 2:2 , Osea 2:13 , Osea 2:16 (margine), 19, 20) nel descrivere le relazioni di Dio con la sua chiesa, e approssimare il suo atteggiamento verso il suo popolo con l'illustrazione di un marito ferito verso una moglie infedele (vedi anche Esodo 34:14 ; Deuteronomio 6:15 ).
Egli non perdonerà le tue trasgressioni né i tuoi peccati (vedi Esodo 23:21 ). C'erano molte parole usate per "perdonare" nella Scrittura: נשׁא כפר e סלה (vedi nota dotta di Pearson nel suo 'Trattato sul Credo', Art. 10). Quello qui usato significa togliere o portare il fardello della colpa, corrispondente alla parola αἴρω nel Nuovo Testamento.
La parola qui tradotta "trasgressioni" non è la stessa di Giosuè 7:15 , e la parola affine a quella resa "trasgredita" in Giosuè 7:11 , è qui resa "peccati". Significa "violazione del patto", mentre la parola tradotta "peccati" è l'equivalente del greco ἀματία .
Poi si girerà. Non c'è contraddizione tra questo passaggio e Giacomo 1:17 , non più di quanto la nostra espressione, il sole è a est oa ovest, sia in conflitto con la scienza. San Giacomo sta parlando di Dio come è in se stesso, sublime nella sua immutabilità e nei suoi propositi generosi verso l'umanità. Giosuè e i profeti, parlando per accomodamento ai nostri modi imperfetti di espressione, parlano di Lui come Egli è in relazione a noi.
In realtà non è Lui ma noi che cambiamo. Non ha alterato la sua posizione più del sole, che, come si dice, sorge a oriente e tramonta a occidente. Ma poiché Egli è in eterna opposizione a tutto ciò che è falso o male, noi, quando ci allontaniamo da ciò che è buono e vero, dobbiamo necessariamente scambiare il suo favore con il suo dispiacere. Ti fai male. Letteralmente, fai del male a te. Dopo di che ti ha fatto del bene. Ciò implica quanto è stato affermato prima, che non è Dio che è incoerente ma l'uomo, non Dio che ha cambiato idea, ma l'uomo che ha cambiato idea.
Siete testimoni contro voi stessi. Giosuè non ha nascosto loro la difficoltà del compito che hanno intrapreso. Come una vera guida e padre, ha posto il caso davanti a loro in modo completo ed equo, e hanno fatto la loro scelta. Ricorda loro che le loro stesse parole così deliberatamente pronunciate saranno per sempre testimoni contro di loro, qualora in seguito si rifiutassero di mantenere un fidanzamento in cui erano entrati con gli occhi aperti.
Non si sottrae in alcun modo alla responsabilità e, accettando la situazione come viene loro posta davanti, rendono impossibile d'ora in poi invocare l'ignoranza o la sorpresa come scusa per la loro disobbedienza. Ed è bene osservare, come si è sopra osservato, che tale scusa non fu mai addotta in seguito, che l'obbligo, benchè evaso, non fu mai rinnegato.
Ora dunque allontanate, disse, gli dèi stranieri che sono in mezzo a voi. Keil e Delitzsch notano che le parole tradotte "tra voi" hanno anche il significato di "dentro di voi" e sostengono che Giosuè sta parlando di tendenze interiori all'idolatria. Ma questo è molto improbabile. Per
(1) la parola è la stessa che troviamo tradotta nel versetto 17, "attraverso chi". e
(2) il controllo interno che la legge richiedeva non era così ben compreso in questo primo periodo come lo divenne in seguito da uno studio diligente.
Le semplici disposizioni della legge esigevano l'obbedienza. All'inizio fu data relativamente poca attenzione ai sentimenti e alle tendenze interiori. Non c'è dubbio che il significato sia esattamente lo stesso di Genesi 35:2 e che sebbene gli Israeliti non osano adorare apertamente divinità strane, tuttavia quei terafim e altre immagini erano, se non adorate, tuttavia conservate tra loro in un tale modo da poterli indurre in tentazione.
La storia di Michea in Giudici 17:5 è una prova, e bisogna ricordare che questa storia è fuori luogo. Lo zelante Fineas ( Giudici 20:28 ) era allora ancora in vita, e l'adorazione nella casa di Michea era evidentemente proseguita per qualche tempo prima del vergognoso oltraggio di Ghibea. L'allontanamento degli dèi estranei doveva essere il segno esteriore e visibile, l'inclinazione del cuore, la grazia interiore e spirituale operata in loro dalla misericordia di Dio.
Perché non si nega che Dio desiderasse i loro affetti, e che quegli affetti non potevano essere dati, mentre il loro cuore andava segretamente dietro agli idoli. Si può inoltre notare a sostegno di questa opinione che gli israeliti non sono esortati a distogliere il loro cuore dai falsi dèi, ma ad allontanarli. È un precetto chiaro e positivo, non una guida per la coscienza interiore. D'altra parte, il comando di inclinare il cuore al Signore poggia sul semplice terreno della comune gratitudine.
Sant'Agostino pensa che se qualche falso dei fosse stato segretamente in Israele in quel momento, sarebbe stato colpito da una punizione più severa di quella accordata ad Acan. Masio - "pace divini viri" - prosegue sostenendo che omicidi, furti e adulteri erano peccati peggiori di quelli di Acan, che non era ragionevole supporre che Israele fosse esente da tali peccati e che non fossero puniti come quelli di Acan. Si dimentica di sollecitare
(1) che la condizione dei figli d'Israele era molto diversa al tempo di Acan da quella della morte di Giosuè, e
(2) che quello di Acan era un atto speciale di disobbedienza a una legge molto speciale, considerazioni che avrebbero materialmente rafforzato la sua tesi.
E il popolo disse a Giosuè. La triplice ripetizione della promessa aggiunge alla solennità dell'occasione e alla forza vincolante del fidanzamento.
Così Giosuè fece un patto. Letteralmente, taglia un patto, frase comune alle lingue ebraica, greca e latina, e derivata dall'usanza del sacrificio, in cui le vittime venivano tagliate a pezzi e offerte alla divinità invocata in ratifica del fidanzamento. La parola usata per patto , berith, deriva da un'altra parola che ha lo stesso significato. Questo sembra più probabile del suggerimento di alcuni, che il berith derivi dalla pratica di ratificare un accordo con un pasto sociale.
E stabilisci loro uno statuto e un'ordinanza. Oppure, ha nominato loro uno statuto e un giudizio. La parola tradotta "statuto" deriva dalla stessa radice della nostra parola hack, che significa tagliare, e quindi incidere in caratteri indelebili. La pratica di incidere iscrizioni, proclami e simili su tavolette era estremamente comune in Oriente. Ne abbiamo esempi nelle due tavole della legge e nella copia della legge scolpita nelle pietre sul monte Ebal.
La pietra moabita è un altro esempio. E i monarchi egiziani, assiri e babilonesi sembrano aver scritto gran parte della loro storia in questo modo (vedi nota su Giosuè 8:32 ). La parola resa "ordinanza" è molto più frequentemente resa "giudizio" nella nostra versione, e sembra avere il significato originale di una cosa posta in posizione verticale, come un pilastro su un fondamento sicuro. A Sichem (vedi nota al versetto 1).
E Giosuè scrisse queste parole. O, queste cose, poiché la parola (vedi nota su Giosuè 22:24 ; Giosuè 23:15 ) ha spesso questo significato. Senza dubbio Giosuè registrò non l'intera storia delle sue campagne e il resto del contenuto di quello che ora è chiamato il Libro di Giosuè, ma la pubblica ratifica del patto mosaico che era stata fatta.
Lo aggiunse alla sua copia del libro della legge, come memoriale dei tempi successivi. Il patto era stato ratificato con cerimonie solenni alla sua prima promulgazione ( Esodo 24:3-2 ). Alla fine del ministero di Mosè ne riaffermò ancora una volta le disposizioni, ricordando loro le maledizioni pronunciate su tutti coloro che avrebbero disubbidito alle sue disposizioni, e aggiungendo, come ulteriore memoriale dell'occasione, il sublime canto contenuto in Deuteronomio 32:1 .
(vedi Deuteronomio 21:19 , Deuteronomio 21:22 ). Giosuè era presente in questa occasione e il legislatore morente lo incaricò di intraprendere la conquista della terra premessa e di mantenere l'osservanza della legge tra il popolo di Dio. Finora, tuttavia, la promessa di Dio non si era adempiuta. Sembra del tutto naturale che quando Israele avesse ottenuto il pacifico possesso della terra giurata ai loro padri, e prima che fossero lasciati alla Sua guida invisibile, dovrebbero essere ricordate ancora una volta pubblicamente delle condizioni in cui godevano dell'eredità.
Si può notare che, sebbene l'addendum di Giosuè al libro della legge non ci sia pervenuto, tuttavia copre il principio di tali aggiunte e spiega come, alla morte di Mosè, un breve resoconto della sua morte e sepoltura deve essere allegato d'autorità al volume contenente la legge stessa. L'ultimo capitolo del Deuteronomio è, infatti, il sigillo ufficiale posto sull'autenticità della narrazione, poiché le parole qui aggiunte erano la registrazione ufficiale della legge di Mosè, essendo state adottate come codice di giurisprudenza nel paese.
E prese una grande pietra (vedi note su Giosuè 4:2 , Giosuè 4:9 ). Una quercia. Forse il terebinto. Quindi la LXX . (vedi nota al versetto 1). L'albero, senza dubbio, sotto il quale Giacobbe aveva nascosto i terafim della sua famiglia. Questo è stato chiaramente uno dei motivi per cui è stato scelto il luogo. Presso il santuario.
Keil nega che mai significhi vicino. È difficile capire come possa farlo con così tanti passaggi contro di lui (vedi Giosuè 5:13 ; 1 Samuele 29:1 ; Ezechiele 10:15 ). Vuole evitare l'idea che il santuario sia a Sichem.
Un testimone (vedi nota a Giosuè 22:27 ). Perché ha udito. Giosuè parla con una figura poetica della pietra, come se avesse intelligenza. La pietra fu presa proprio dal luogo in cui si trovavano, ea portata d'orecchio delle parole che erano state dette. Così divenne un memoriale più energico di ciò che era accaduto che se fosse stato portato da lontano.
Neghi il tuo Dio. Negare è dire che non lo è. L'ebraico implica "negare riguardo a lui", contestare la verità di ciò che è stato rivelato della sua essenza e disprezzare o negare le grandi cose che aveva fatto per il suo popolo. L'intera scena deve essere stata impressionante. Il vecchio guerriero, pieno di anni e di onori, venerabile per la sua pietà, il suo coraggio e la sua obbedienza implicita, si rivolge con gli accenti misurati, forse tremanti, dell'età ai rappresentanti di tutto il popolo che ha guidato così a lungo e così bene.
Intorno a lui ci sono gli antichi ricordi della sua razza. Qui Abramo piantò la sua tenda nei suoi vagabondaggi per Canaan. Qui fu costruito il primo altare per il culto dell'unico vero Dio della terra. Qui Giacobbe aveva seppellito i terafim e aveva solennemente impegnato la sua famiglia nell'adorazione del vero Dio. Ecco il secondo punto d'appoggio che i figli di Abramo ottennero nella terra promessa (cfr versetto 32), un assaggio della loro futura eredità.
Le nude altezze di Ebal svettavano sopra di loro da un lato, i contorni più morbidi di Garizim si levavano sopra di loro dall'altro; e ai loro lati, l'intonaco fresco e le lettere distinte e chiare, si vedevano le benedizioni e le maledizioni predette di coloro che osservavano e di coloro che violavano la legge. In mezzo, Sichem, in una situazione, come abbiamo visto, di rara bellezza, ha testimoniato il compimento della promessa di Dio che la terra della loro eredità doveva essere "una terra buona", una "terra dove scorre latte e miele.
"Nessun altro luogo potrebbe riunire così tanti ricordi solenni; nessuno potrebbe ricordare loro in modo più adeguato la pienezza della benedizione che Dio aveva in serbo per coloro che avrebbero obbedito alla Sua parola; nessuno potrebbe essere più adatto a imprimere loro il dovere di adorare Dio e Lui solo.
OMILETICA
Il possesso dell'eredità e le sue responsabilità.
La differenza tra questo discorso ai figli d'Israele e il primo è che, nel primo, lo scopo di Giosuè era di avvertirli del pericolo di fare il male, mentre in questo intendeva guidarli, ora erano in pieno possesso del terra, per rinnovare formalmente il patto. A questo scopo ripercorre brevemente la storia di Israele dalla chiamata di Abramo fino all'occasione in cui si rivolse a loro.
Fino a quel momento il patto era stato dato loro come un patto che sarebbe stato loro dovere adempiere quando sarebbe arrivato il momento. Ora, ricorda loro, il momento era arrivato. E come la Chiesa invita coloro che furono dedicati a Dio nell'infanzia ad affermare solennemente, quando saranno abbastanza grandi, il loro obbligo di adempiere al fidanzamento che fu allora contratto per loro, così Giosuè, ora Israele era in grado di adempiere compiutamente i termini del patto, sceglie il luogo e il tempo più confacenti per la cerimonia, e ottiene da loro il pieno riconoscimento dei doveri a cui erano tenuti.
In questo discorso non c'è appello ai loro sentimenti. Non è questione di influenza personale per guidarli sulla retta via. Ora viene semplicemente chiesto loro di affermare o negare la posizione in cui, che lo affermino o lo neghino, stanno realmente davanti a Dio.
I. IL CONTRASTO TRA IL PASSATO E PRESENTE CONDIZIONI DI DIO 'S PEOPLE . "I tuoi padri abitavano dall'altra parte del diluvio nei tempi antichi... e servivano altri dei." Così san Pietro ci dice: "Eravate come pecore smarrite, ma ora siete ricondotti al Pastore e Vescovo delle vostre anime" ( 1 Pietro 2:25 .
cfr. 1 Pietro 1:14 , 1 Pietro 1:18 ; 1 Pietro 2:10 ; 1 Pietro 4:3 ). Così ci dice san Paolo ( Efesini 2:1 , Efesini 2:11 , Efesini 2:12 ; Tito 3:3 , ecc.).
Quando siamo entrati in alleanza con Dio, abbiamo attraversato il diluvio e siamo stati collocati nella terra promessa, anche se non ancora per possedere la pienezza della nostra eredità. Ma se ciascuno di noi per sé deve attraversare il diluvio e mettersi in alleanza con Cristo, è perché il nostro Capo ha percorso lui stesso la stessa via. Nato "a somiglianza della carne peccaminosa", come rappresentante dei peccatori non ancora pienamente riconciliati con le tette Padre, "ha fatto peccato", non per sé, ma per noi, ha abitato "al di là" del fiume della morte; ma quella corrente, una volta attraversata, è asceso al cielo, lì per ottenere le benedizioni che dovremmo ereditare dopo di lui.
Dobbiamo sempre, mentre ci rallegriamo dei privilegi di cui godiamo ora, ricordare come sono stati conquistati e come eravamo una volta, "figli dell'ira come gli altri", ma ora, essendo "liberati dal peccato e diventati servi di Dio, voi abbiate il vostro frutto per la santità e alla fine la vita eterna».
II. IL PATTO DEVE ESSERE RINNOVATO DA CIASCUNO PER SE STESSO . Le promesse di Dio sono generali, a tutta l'umanità. Ma sono anche speciali, per ogni individuo. Devono essere applicati personalmente da ciascuno alla propria anima, per fede. Per questo motivo la Chiesa di Dio ha sempre richiesto una professione di fede da parte di ogni persona quando è entrata in alleanza con Dio al momento del battesimo.
Ma questo formale professione è praticamente inoperante, a meno che ogni uomo fa una personale professione di fede, nel proprio cuore, su cui intende agire, non appena egli è consapevole della propria responsabilità individuale a Dio. Così Israele, quando venne il momento dell'adempimento del patto a motivo del possesso della sua eredità, fu chiamato a dichiarare la sua disponibilità a farlo. E così era il tipo di tutti i cristiani, che non possono appropriarsi delle benedizioni dell'alleanza finché non hanno riconosciuto l'obbligo da parte loro di adempierne le condizioni.
III. ABBIAMO FATTO NON guadagno LE BENEDIZIONI PER NOI STESSI (vedi versetto 15). Agli israeliti veniva continuamente ricordato che le cose buone di cui godevano non venivano da loro stesse procurate (vedi Deuteronomio 6:10 ; Deuteronomio 9:5 ).
E così si ricorda al cristiano che deve tutto a Dio. L'alleanza cristiana è di misericordia, non di opere. Eventuali meriti che il cristiano possiede non sono suoi, ma dono di Dio. "Che cosa hai, che non hai ricevuto?" Se il dono della salvezza per mezzo di Cristo, non è stato tuo per merito, ma per dono gratuito di Dio. Se hai dei doni fisici o intellettuali, sono discesi "dal Padre delle luci.
"Se possiedi delle qualità morali o spirituali degne di lode, esse sono state opera dello Spirito di Dio dentro di te. Non vantarti, quindi, di ciò che sei. Non essere magnanimo, ma temi. Presta attenzione a usare i doni che sono ti ha dato al bagliore di Dio, e per essere sempre grato a Lui per la Sua misericordia, alla quale devi tutto ciò che hai e tutto ciò che sei.
IV. IL PATTO E ' UN DISCO UNO DI OBEY . La legge di Mosè era singolarmente severa e investigativa. Legava gli uomini a un esame attento e minuzioso della loro vita e li costringeva a ricordare ogni ora gli obblighi a cui erano sottoposti. Né l'alleanza cristiana è meno attenta.
Anzi, lo è molto di più, perché abbraccia non solo ogni atto e ogni parola, ma anche i «pensieri e gli intenti del cuore». Dio punisce ancora coloro che, anche nel minimo punto, offendono la sua legge, e così lo abbandonano e servono dèi estranei. È pur sempre vero che «non possiamo» con le nostre forze «servire il Signore». Ma è anche vero che Egli ci perdonerà le nostre mancanze per mezzo di Gesù Cristo, e che ci fornirà la forza che ci manca per adempiere i precetti dell'ampia legge che ci ha posto.
OMELIA DI SR ALDRIDGE
Culto pubblico.
"E si presentarono davanti a Dio". Eminenti servitori di Dio erano notevoli per la loro sollecitudine riguardo al corso degli eventi che probabilmente avrebbero seguito il loro decesso. "Quando me ne sarò andato, che cielo e terra si uniscano" è un sentimento con cui un uomo buono non può avere simpatia. Nota le istruzioni date da Mosè ( Deuteronomio 31:1 ), Davide ( 1 Re 2:1 ), Paolo ( 2 Timoteo 4:1 ) e Pietro ( 2 Pietro 1:12 ).
Come Gesù Cristo guardava al futuro (Giovanni 14-17.; Atti degli Apostoli 1:3 ), così fece il Suo tipo Giosuè. Era deciso che il popolo dovesse essere vincolato al servizio del vero Dio, se solenni riunioni e dichiarazioni potevano realizzarlo. Nulla dovrebbe mancare da parte sua, in ogni caso. Il raduno degli Israeliti può ricordarci gli scopi per i quali ci riuniamo ogni giorno del Signore. Veniamo-
I. PER FARE SPECIALE PRESENTAZIONE DI NOI STESSI PRIMA DI DIO . Sempre alla presenza dell'Onnipotente, eppure in tali occasioni "ci avviciniamo" a Lui. Il mondo, con le sue preoccupazioni e tentazioni, è per una stagione escluso. Lo lasciamo per avere rapporti più immediati con il nostro Padre celeste.
Ci avviciniamo per rendergli l'omaggio che gli è dovuto da noi. Certamente coloro che supplicano di poter adorare nei boschi e nei campi così come nella casa di Dio, in solitudine come in società, dimenticano che l'onore di Geova richiede un riconoscimento regolare, pubblico, unito. Dobbiamo considerare la Sua gloria, non solo la nostra soddisfazione individuale. "Ti renderò grazie nella grande congregazione". È nostro privilegio anche offrire le nostre richieste, implorare le benedizioni essenziali per il nostro benessere.
II. PER ASCOLTARE PER LA PAROLA DI DIO . Abbiamo gli "oracoli vivi", la rivelazione di Dio all'uomo. Ci conviene dedicarvi un'attenzione riverente. Negli affari oa casa altre questioni possono distrarre la nostra attenzione; qui possiamo dedicarci interamente alla "voce ancora sommessa". Può istruire, ispirare, rimproverare e confortare. L'espressione del messaggero di Dio pretende di essere ascoltata come messaggio di Dio alle nostre anime. "Così dice il Signore" (versetto 2). Il relatore può
(1) richiamare il passato alla nostra memoria. Giosuè ha passato in rassegna i rapporti di Dio con il suo popolo, parlando della loro chiamata (versetto 2), liberazione dalla schiavitù (versetto 5), guida (versetto 7), soccorso in battaglia (versetti 9-11) e possesso di una buona terra (versetto 13 ). Tale narrazione è feconda di suggerimenti; provocatorio di gratitudine, autoumiliazione e fiducia.
(2) Indicare chiaramente la posizione attuale. Conoscendo Dio e le divinità pagane rivali, spettava agli israeliti fare la scelta deliberata dello stendardo sotto il quale d'ora in poi si sarebbero iscritti. Nella casa di Dio si insegna ai cristiani a considerarsi "stranieri e pellegrini", "alla ricerca di un paese migliore", come coloro che sono "dalla parte del Signore". Se vogliono, possono tornare indietro e abbandonare il Maestro che finora hanno seguito. Ci devono essere "grandi ricerche del cuore".
(3) Disegna brevemente il futuro. La religione non si limita alla ristretta regione delle circostanze attuali; guarda lontano, non desidera che nessuno faccia un salto nel buio, ma piuttosto soppesare con calma le rispettive questioni dipendenti dalle azioni di oggi. Nessuno che abbia sperimentato la tendenza delle occupazioni terrene ad assorbire, ad assorbire l'interesse, negherà il vantaggio che deriva dalle quiete contemplazioni del santuario, dove è possibile calcolare correttamente lontano dal trambusto della città, dove sulle ali del spirito ci eleviamo a un'altezza che fa impallidire gli oggetti più alti dell'ambizione mondana e avvicina il cielo e le sue glorie alla nostra vista.
III. PER riconsacrare NOI STESSI DI DIO 'S SERVICE . Rimaniamo le stesse persone eppure cambiamo continuamente. Come le particelle del corpo, così le nostre opinioni, affetti, ecc.; sono in un flusso incessante. Dedicarsi nuovamente a noi stessi non è un lavoro vano. Illumina l'iscrizione, "santità al Signore", che il tempo tende a cancellare.
Non ci sono ancora degli idoli nelle nostre dimore? qualche tendenza al male assecondata, che un'esortazione può portarci a controllare? Per celebrare la festa scagliamo il vecchio lievito. L'uomo è il migliore per entrare in contatto con un Essere santo. Il contrasto rivela le sue imperfezioni e accende i suoi buoni desideri.
CONCLUSIONE . Se incline a dire con gli uomini di Beth-Semes: "Chi può stare davanti a questo santo Signore Dio?" ( 1 Samuele 7:1 ) pensiamo a Cristo, che è entrato come nostro Precursore nel più Santo di tutti. Nel suo nome possiamo avventurarci con coraggio al trono della grazia. Alcuni non amano i servizi del santuario perché parlano della necessità della purificazione per apparire davanti all'Onnipotente.
Gli uomini preferirebbero mettere da parte i pensieri cupi e soffocare la coscienza che non tutto è giusto dentro. Ma la prudenza non ci consiglia di riappacificarci con Dio ora, di «cercarlo finché si trova», rivestiti dell'attributo della misericordia, invece di aspettare il giorno spaventoso in cui tutti dovremo presentarci davanti al tribunale, quando sarà inutile implorare rocce e monti per nasconderci dalla presenza di Colui che siede sul trono? Guardalo ora non come un giudice desideroso di condannare, ma come un Padre che ha escogitato mezzi per richiamare i suoi banditi, che aspetta il ritorno del prodigo, sì, lo discernerà da lontano e si affretterà a incontrarlo in amare un.
Una scelta giusta sollecitata.
L'impegno più solenne che possiamo fare è impegnarci ad essere servitori di Geova. Un tale legame nemmeno la morte si scioglie, si stipula per l'eternità. Ci sono periodi, tuttavia, in cui ci tocca riflettere sul significato dell'alleanza e rinnovare le nostre proteste di fedeltà. Considerare l'esortazione di Giosuè qui riportata gioverà allo stesso modo al giovane convertito e al credente anziano, e può portare a una decisione coloro che "si fermano tra due opinioni".
I. UN APPELLO PER CALOROSO RE - DEDIZIONE PER IL SERVIZIO DI DIO .
(1) La sua necessità nasce dalla propensione dell'uomo a stabilirsi sui propri lieviti, trascurando la vigilanza osservata sulla sua prima professione di religione. L'entusiasmo si raffredda; gli uomini dormono e la zizzania viene seminata tra il grano; l'atleta cristiano si accontenta degli allori già guadagnati; il guerriero, dopo aver sconfitto il nemico, gli concede il tempo di radunare le sue forze per un'altra battaglia. Il tempio è stato magnificamente ripulito, ma la disattenzione gli ha permesso di diventare sporco e ha bisogno di una ristrutturazione completa.
(2) Il suo motivo principale è la gratitudine per la bontà divina del passato. Con quanta abilità Giosuè, nel nome di Geova, enumera i principali eventi nazionali in cui la Sua misericordia era stata cospicua. Fratelli, rivedete il passato! Le tue misericordie sono state innumerevoli, come le gocce del fiume che scorre al tuo fianco. Se puoi dire le stelle, allora puoi catalogare le benedizioni che hai ricevuto. La retrospettiva insegna il carattere del tuo Dio e può ispirarti speranza per il futuro. Rispetta l'Onnipotente e le tue più alte aspettative non saranno deluse, ma di gran lunga superate.
(3) Il suo metodo prescrive la separazione dall'idolatria e una sincera determinazione a seguire pienamente il Signore. L'autoesame rivelerà molti peccati ancora custoditi nel cuore, come gli dei che Israele aveva permesso di rimanere nel campo. Era bene per noi, come Davide, entrare e sederci davanti al Signore ( 2 Samuele 7:18 ). Alla presenza di Colui che ci ha guidato con benefici temporali e spirituali, la nostra visione sarà chiarita e saremo pieni di un sincero desiderio di "purificarci da ogni sporcizia della carne e dello spirito.
Bisogna diffidare di tutte le confessioni di un mutamento del cuore che non siano accompagnate da un'evidente rinuncia alle cattive abitudini. L'atto esteriore non solo fornisce un indice del sentimento interiore, ma contribuisce anche materialmente alla sua forza.
II. UN'ALTERNATIVA PRESENTATO . Nonostante tutto ciò che era stato fatto per gli Israeliti, alcuni di loro potrebbero ritenere "cattivo", sgradevole, fastidioso, faticoso servire il Signore. Da qui l'opzione di abbandonarlo e di inchinarsi davanti agli dei che la loro fantasia dovrebbe scegliere. L'alternativa suggerisce che, a parere del parlante,
(1) un qualche tipo di servizio è inevitabile. Senza riconoscere alcuni poteri superiori, gli israeliti non potevano restare. L'uomo assolutamente libero e indipendente non può esserlo, sebbene il suo idolo possa assumere qualsiasi forma o carattere. In ogni seno c'è un principio o una passione predominante, che si tratti di pietà, moralità, intellettualismo, estetismo o amore per il piacere egoistico.
(2) La libertà della volontà è vista nel potere di scelta. Scegli l'uomo deve; ma può scegliere ciò che gli sembra meglio. Dio ha il diritto di esigere il nostro omaggio; ma si accontenta di farci decidere da soli l'equità delle sue pretese. Si appella al giudizio e alla coscienza. Egli rende il suo popolo «disposto nel giorno della sua potenza», non incatenando la sua volontà e costringendo all'obbedienza, ma con opportuni motivi e incitamenti, portandolo a considerare come sua gloria il deporre se stesso ai suoi piedi «Chi dunque è disposto a consacrare questo servizio oggi al Signore?" ( 1 Cronache 29:5 ).
La libertà di scelta è troppo spesso un dono bello e pericoloso, che, come una spada nelle mani di un bambino, ferisce il suo possessore. Eppure non siamo in grado di liberarci della responsabilità che si lega al libero arbitrio. Qualche piano di vita ci sta governando, anche se è una determinazione a vivere senza meta. Possiamo deliberatamente soppesare la nostra decisione, facendo valere sul nostro confronto di rivendicazioni contrastanti tutta la forza della nostra natura morale e potere di discernimento, oppure possiamo rifiutarci di affrontare i punti in questione e lasciare che il nostro giudizio vada per difetto, immaginando di sfugge così all'onere di una determinazione formale; ma in quest'ultimo caso, non meno che nel primo, abbiamo fatto la nostra scelta e serviamo qualche padrone, anche se non lo riconosciamo. L'alternativa indica
(3) che neutralità e compromesso sono entrambi impossibili. Se Dio non è oggetto di adorazione, allora qualsiasi occupante del trono deve essere considerato nemico di Dio. Moltitudini pensano che se non si trovano in aperta opposizione alla religione non c'è nulla di cui lamentarsi nel loro atteggiamento e comportamento. Qui sono terribilmente in colpa. "Chi non è con me è contro di me". Coloro che non si avvalgono dell'aiuto del Signore sono trattati come suoi nemici (cfr.
Giudici 21:8 e 1 Samuele 11:7 ). Né Dio accetterà un'alleanza divisa. Dagon deve cadere dal suo piedistallo quando l'arca della presenza di Dio entra nella camera del cuore. Come potevano gli israeliti essere fedeli a Geova e agli idoli allo stesso tempo? "Non potete servire Dio e mammona." La religione modifica il carattere di ogni azione, trasformandola in un'offerta deposta sull'altare alla gloria di Dio. Tutto ciò che abbiamo e siamo lo mandiamo alla Zecca Reale e lo riceviamo indietro, stampato con l'immagine del Sovrano e modellato secondo il Suo desiderio.
III. UNA RISOLUZIONE FISSA . "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore". Giosuè diede un nobile esempio, che influenzò potentemente i suoi seguaci. L'espressa determinazione di un pastore, di un insegnante, di un genitore può produrre risultati benefici diffusi su coloro che sono loro affidati. Giosuè si dimostrò adatto a guidare gli uomini. Non aspettò di vedere cosa avrebbe approvato la maggioranza del popolo prima di impegnarsi in una determinata linea d'azione; ma dichiarò con coraggio la sua intenzione di aderire con pieno intento di cuore al Signore.
Gli Efraimiti, lenti a venire in soccorso nell'ora del pericolo, ma pronti a rivendicare un posto d'onore una volta ottenuta una vittoria ( Giudici 12:1 , Giudici 12:2 ), hanno trovato molti imitatori in ogni epoca. Uomini che aspettano di vedere in quale direzione sta andando la corrente del sentimento popolare prima di rischiare la loro reputazione o la loro sicurezza facendo un passo deciso.
Possiamo non amare l'isolamento, ma non siamo soli se il Padre è con noi. La determinazione di Joshua non è mai stata pentita. Quale uomo si è mai pentito di essere diventato un seguace di Cristo? Persino i traviati confessano di non essere mai stati più felici di quando osservavano i comandamenti del Signore. La vera religione fornisce ai suoi devoti prove autoevidenti della sua autorità divina nella pace della mente e nella soddisfazione della coscienza che sperimentano. Si ritiene che godere del favore di Dio valga più di qualsiasi amicizia terrena o guadagno mondano.
CONCLUSIONE . Questo tema è adatto per l'inizio di un anno, quando i sentieri non battuti invitano a scegliere un metodo di viaggio. O forse sta avvenendo qualche crisi nella tua vita, quando stai entrando in una nuova sfera di lavoro. Usalo come un momento per iniziare un periodo di devozione al servizio di Dio. Giovani, decidete cosa è più onorevole, servire Dio o il mondo. Non trascorrere i tuoi giorni migliori in un modo che d'ora in poi ti trafiggerà di rimorso. — A.
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
Il Rinnovamento dell'Alleanza
Giosuè raduna tutte le tribù a Sichem, chiama gli anziani d'Israele, i loro capi, i loro giudici e i loro ufficiali, ed essi si presentano davanti a Dio. "E Giosuè disse al popolo: Siete testimoni contro voi stessi che avete scelto voi il Signore per servirlo. E dissero: Noi siamo testimoni. Così Giosuè fece un patto con il popolo quel giorno". Ci sono pochi episodi più belli nell'Antico Testamento di questo rinnovamento dell'alleanza tra Dio e il suo popolo, nel momento in cui entrano in possesso della terra promessa, e alla vigilia della morte di Giosuè. Ci sembra un modello mirabile dell'alleanza che deve essere costantemente rinnovata tra le generazioni successive del popolo di Dio in tutti i tempi, e il Padre celeste.
(1) Osserviamo, in primo luogo, che la pietà dei padri non è sufficiente per i figli e che, sebbene sia una grande benedizione avere genitori devoti e dia ai figli un forte punto di appoggio per la guerra spirituale, lo fa non sopprimere la necessità di ratificare da sé i santi propositi dei loro progenitori. Dio fece un'alleanza con Abramo, ma, tuttavia, sia Isacco che Giacobbe rinnovarono per se stessi quella santa alleanza.
E aveva bisogno, come vediamo, di essere nuovamente ratificato dai loro discendenti quando finalmente entrarono in possesso della terra promessa. Così è con noi stessi. Sebbene avessimo nelle nostre vene il sangue dei santi più gloriosi, la loro santità non ci renderebbe meno colpevoli se non offrissimo noi stessi a Dio un sacrificio vivente. A che serve essere figli di Abramo secondo la carne, dal momento che Dio è capace delle pietre di suscitare figli ad Abramo? ( Matteo 3:7 ) Questi principi trovano un'applicazione speciale nell'economia evangelica, in cui tutto è fatto dipendere dalla nascita. Non solo l'alleanza con Dio deve essere conclusa da ogni nuova generazione di cristiani, ma deve essere ratificata da ogni individuo per se stesso.
(2) "Si sono presentati davanti a Dio", si dice, in questo giorno solenne. È davanti a Lui e davanti a Lui che deve essere preso il grande impegno che segna il nostro ingresso nel Suo patto di grazia. Non abbiamo a che fare con i suoi rappresentanti, i ministri della sua Chiesa, e nemmeno con la Chiesa stessa, ma con Lui. Alziamoci al di sopra di tutto ciò che è umano e veniamo alla presenza stessa di Dio quando ci abbandoniamo a Lui e al servizio di Iris.
(3) In questo solenne incontro tra Israele e il Dio di Israele, per rinnovare la loro alleanza, è Dio che apre la strada ricordando al suo popolo le manifestazioni gloriose del suo amore nello sceglierlo, liberandolo dalla schiavitù dell'Egitto, portandolo attraverso il deserto, e facendoli vittoriosi sulle nazioni di Canaan. Tutto è della sua misericordia; La sua grazia gratuita è la base della riconciliazione. È l'offeso che fa il primo passo. "Ci ha amati per primo", dice san Giovanni ( 1 Giovanni 4:18 ).
(4) Impedire la grazia non annulla la libertà umana. Dio propone, invita, supplica, e nella sua stessa supplica c'è una virtù che ci permette di rispondergli. Ma dobbiamo rispondere, dobbiamo decidere da soli, deve essere il nostro atto libero. La domanda è posta nella forma più categorica al popolo d'Israele: "Se vi sembra male servire il Signore, scegliete oggi chi servirete" (versetto 15).
"La gente rispose e disse: Dio non voglia che dobbiamo abbandonare il Signore per servire altri dei". "E Giosuè disse al popolo: Voi siete testimoni contro voi stessi che avete scelto voi il Signore per servirlo. E dissero: Noi siamo testimoni" (versetto 22). Questo dialogo decisivo deve passare tra ogni anima individuale e Dio. La sua forma può essere diversa, ma nella sostanza è sempre la stessa. "Mi ami?" dice Cristo a Pietro, sulle rive del lago di Tiberiade.
"Sì, Signore, tu sai che ti amo" ( Giovanni 21:15 ). È l'interscambio di questa domanda e risposta che suggella l'alleanza tra l'anima e Cristo. Guai a chi abbandona la buona via dopo averla scelta una volta! "Se pecchiamo volontariamente dopo aver ricevuto la conoscenza della verità, non rimane più sacrificio per i peccati, ma una certa attesa paurosa del giudizio" ( Ebrei 10:26 , Ebrei 10:27 ). DE P.
OMELIA DI WF ADENEY
Rassegna della Provvidenza.
I. IT IS BENE ALLA REVISIONE DEL PASSATO .
(1) La vita tutta occupata dal presente è necessariamente superficiale. Il ricordo e l'attesa allargano e approfondiscono la vita. Sono essenziali per la coscienza dell'identità personale. La memoria conserva il possesso del passato e arricchisce così la vita. Il passato non è del tutto andato; vive nella memoria; vive dei suoi effetti; sarà chiamato a giudizio.
(2) Una revisione del passato dovrebbe farci
(a) grato per la stupidità di Dio,
(b) umili nella consapevolezza dei propri fallimenti,
(c) saggio dalle lezioni dell'esperienza, e
(d) diligente per riscattare il tempo che ancora rimane.
II. NO REVISIONE DEL DEL PASSATO SI COMPLETA CHE SI NON RICONOSCERE LA DIVINA PROVVIDENZA . Il valore principale della storia biblica sta nel fatto che indica chiaramente l'azione di Dio nelle vicende umane.
(1) Il più alto studio storico è quello che cerca "Dio nella storia". Fare questo significa far risalire gli eventi alla loro causa prima, vedere le idee congiunte dell'unità che uniscono tutte le cose e seguire il corso di tutti i movimenti mutevoli verso la loro fine predestinata.
(2) Possiamo vedere indicazioni della presenza attiva di Dio nella storia e nella vita privata notando
(a) beni materiali e spirituali goduti;
(b) liberazioni provvidenziali in difficoltà;
(c) atti solenni di giudizio;
(d) buoni pensieri e azioni che hanno tutti la loro origine in Dio, la fonte di ogni bene, e
(e) il generale movimento in avanti e verso l'alto dell'umanità.
(3) Applichiamo praticamente il dovere di notare l'azione di Dio negli affari umani alla storia nazionale, alla storia della chiesa e all'esperienza privata.
III. A DESTRA RASSEGNA DI DIO 'S AZIONE IN AL PASSATO VOLONTÀ MOSTRA CHE QUESTO SIA CARATTERIZZATA DA BONTA' E MISERICORDIA .
Individuiamo calamità sorprendenti per difficoltà alla dottrina della Provvidenza. Dobbiamo ricordare che questi colpiscono proprio perché sono eccezionali. Siamo spesso tentati di risolvere i problemi e di trascurare le grazie del passato. Una corretta revisione dell'insieme mostrerà che le benedizioni superano infinitamente le angosce.
(1) Tale revisione dovrebbe stimolare la gratitudine. È molto ingrato ricevere innumerevoli benedizioni ogni giorno della nostra vita e riconoscere raramente la Mano da cui provengono, mentre ci lamentiamo che altre non vengono aggiunte, o mormoriamo se ce ne sono.
(2) Tale revisione dovrebbe aumentare la nostra fiducia e speranza. Dio è immutabile. Come Egli è stato, Egli sarà. "Finora il Signore ci ha aiutato". Nubi minacciose sono scoppiate in benefiche piogge. La liberazione è arrivata quando tutto sembrava senza speranza. Crediamo che lo stesso accadrà in futuro, e andiamo avanti verso giorni bui e incerti con più certezza di fede.
IV. LA BONTÀ DI DIO NELLA STORIA SARÀ ESSERE PRINCIPALMENTE VISTO IN LA PROMOZIONE DELLA LA MASSIMA UMANA PROGRESS .
La storia in generale è la storia del progresso dell'umanità. Questo è stato il caso della revisione di Giosuè della storia ebraica. Ha mostrato progressi dall'idolatria al culto del vero Dio, dalla schiavitù alla libertà, dalla povertà a un grande possesso, dal vagabondaggio senza tetto a una vita felice, pacifica e stabile. Così Dio ci conduce sempre in alto dalle tenebre alla luce, dalla schiavitù alla libertà, dall'ignoranza, dalla superstizione, dal peccato e dalla miseria all'età dell'oro del futuro ( Romani 8:19 ). — WFA
La chiamata al servizio di Dio.
I. LA CHIAMATA .
(1) È un ricorso diretto. La religione è pratica e la predicazione deve essere pratica. Non dobbiamo accontentarci dell'esposizione della verità. Dobbiamo mirare alla persuasione che influirà sulla condotta degli uomini. A questo scopo c'è spazio per l'esortazione diretta. Gli uomini sono pronti ad ammettere la verità di proposizioni che esulano dalla sfera della propria esperienza. Il difficile è tradurli in principi di condotta e applicarli alla vita individuale.
La Bibbia è inviata per questo scopo ultimo. In quanto messaggio di Dio, la Parola di Dio non è semplicemente una rivelazione della verità; è supremamente una chiamata del Padre ai suoi figli. Dio ora ci chiama direttamente con la voce immortale della Scrittura, con la provvidenza, con il Suo Spirito nelle nostre coscienze ( Apocalisse 22:17 ).
(2) La chiamata si basa su una revisione dell'esperienza passata. Dopo questa recensione Giosuè dice: " Ora , dunque, temi il Signore", ecc.
(a) perché ci pone in un grande obbligo verso di Lui ( 1 Corinzi 6:20 ), e
(b) perché rivela il suo carattere come quello di un Maestro degno di devozione e delizioso da servire.
(3) La chiamata è sollecitata con le ultime parole del morente. Joshua è vecchio e sta per morire. In quel momento un discorso sarebbe stato naturalmente caratterizzato da una serietà suprema. Ciò che viene quindi sollecitato sarebbe ritenuto di primaria importanza dall'oratore. Il semplice convenzionalismo, gli oggetti di opportunità politica passeggera, le sciocchezze e le semiminime scompaiono dalla vista. Il messaggio morente del vecchio leader deve riguardare il massimo benessere del popolo.
Con tutta la forza di queste circostanze Giosuè sceglie la necessità di temere e servire Dio per la Sua unica urgente esortazione. Sicuramente questo fatto dovrebbe indurci tutti a porci davanti a noi stessi come una questione di primaria importanza, che prevale su tutte le considerazioni di piacere e interesse mondano.
II. L'OGGETTO DI LA CHIAMATA .
(1) Il fine a cui tendere è "temere e servire il Signore". La paura caratterizza lo spirito di devozione interiore, il servizio copre l'obbedienza del lavoro attivo. La paura precede il servizio; perché non possiamo servire giustamente Dio con le nostre mani finché non siamo devoti a Lui nei nostri cuori. Il timore di Dio qui richiesto non è l'abietto terrore che lo schiavo prova per il tiranno, ma la riverenza, la soggezione, l'adorazione, il timore di dispiacere e l'umile sottomissione delle nostre anime.
Questo deve essere trovato in ogni vera devozione. Eppure è più prominente nella severa fede ebraica ( Salmi 2:11 ). Per il cristiano, l'amore è il motivo principale, anche se questo amore deve essere un affetto intimorito e riverente. Dopo la paura, poi, deve seguire il servizio; poiché Dio non si accontenta di una venerazione passiva, richiede un'obbedienza attiva.
(2) La caratteristica essenziale della paura e del servizio qui notati è la sincerità. C'è sempre il pericolo che il culto diventi inconsapevolmente formale anche quando non è consapevolmente ipocrita; perché il puro culto comporta il più alto sforzo di spiritualità, una grande astrazione dai sensi e una purezza di pensiero che è molto estranea alle abitudini degli esseri peccatori ( 2 Timoteo 3:5 ).
Eppure Dio aborrisce la devozione irreale ( Isaia 29:13 ) e può essere adorato solo quando è servito spiritualmente ( Giovanni 4:24 ).
(3) La condizione necessaria di questo timore e servizio è un allontanamento da tutte le cose incompatibili con esso. La gente deve abbandonare tutte le persistenti abitudini di idolatria. Dobbiamo pentirci e abbandonare i nostri vecchi peccati. Non possiamo conservare la devozione al mondo e al peccato mentre ci dedichiamo a Dio. Nessun uomo può servire due padroni. Quindi scegli.—WFA
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
Il Rinnovamento dell'Alleanza
Giosuè raduna tutte le tribù a Sichem, chiama gli anziani d'Israele, i loro capi, i loro giudici e i loro ufficiali, ed essi si presentano davanti a Dio. "E Giosuè disse al popolo: Siete testimoni contro voi stessi che avete scelto voi il Signore per servirlo. E dissero: Noi siamo testimoni. Così Giosuè fece un patto con il popolo quel giorno". Ci sono pochi episodi più belli nell'Antico Testamento di questo rinnovamento dell'alleanza tra Dio e il suo popolo, nel momento in cui entrano in possesso della terra promessa, e alla vigilia della morte di Giosuè. Ci sembra un modello mirabile dell'alleanza che deve essere costantemente rinnovata tra le generazioni successive del popolo di Dio in tutti i tempi, e il Padre celeste.
(1) Osserviamo, in primo luogo, che la pietà dei padri non è sufficiente per i figli e che, sebbene sia una grande benedizione avere genitori devoti e dia ai figli un forte punto di appoggio per la guerra spirituale, lo fa non sopprimere la necessità di ratificare da sé i santi propositi dei loro progenitori. Dio fece un'alleanza con Abramo, ma, tuttavia, sia Isacco che Giacobbe rinnovarono per se stessi quella santa alleanza.
E aveva bisogno, come vediamo, di essere nuovamente ratificato dai loro discendenti quando finalmente entrarono in possesso della terra promessa. Così è con noi stessi. Sebbene avessimo nelle nostre vene il sangue dei santi più gloriosi, la loro santità non ci renderebbe meno colpevoli se non offrissimo noi stessi a Dio un sacrificio vivente. A che serve essere figli di Abramo secondo la carne, dal momento che Dio è capace delle pietre di suscitare figli ad Abramo? ( Matteo 3:7 ) Questi principi trovano un'applicazione speciale nell'economia evangelica, in cui tutto è fatto dipendere dalla nascita. Non solo l'alleanza con Dio deve essere conclusa da ogni nuova generazione di cristiani, ma deve essere ratificata da ogni individuo per se stesso.
(2) "Si sono presentati davanti a Dio", si dice, in questo giorno solenne. È davanti a Lui e davanti a Lui che deve essere preso il grande impegno che segna il nostro ingresso nel Suo patto di grazia. Non abbiamo a che fare con i suoi rappresentanti, i ministri della sua Chiesa, e nemmeno con la Chiesa stessa, ma con Lui. Alziamoci al di sopra di tutto ciò che è umano e veniamo alla presenza stessa di Dio quando ci abbandoniamo a Lui e al servizio di Iris.
(3) In questo solenne incontro tra Israele e il Dio di Israele, per rinnovare la loro alleanza, è Dio che apre la strada ricordando al suo popolo le manifestazioni gloriose del suo amore nello sceglierlo, liberandolo dalla schiavitù dell'Egitto, portandolo attraverso il deserto, e facendoli vittoriosi sulle nazioni di Canaan. Tutto è della sua misericordia; La sua grazia gratuita è la base della riconciliazione. È l'offeso che fa il primo passo. "Ci ha amati per primo", dice san Giovanni ( 1 Giovanni 4:18 ).
(4) Impedire la grazia non annulla la libertà umana. Dio propone, invita, supplica, e nella sua stessa supplica c'è una virtù che ci permette di rispondergli. Ma dobbiamo rispondere, dobbiamo decidere da soli, deve essere il nostro atto libero. La domanda è posta nella forma più categorica al popolo d'Israele: "Se vi sembra male servire il Signore, scegliete oggi chi servirete" (versetto 15).
"La gente rispose e disse: Dio non voglia che dobbiamo abbandonare il Signore per servire altri dei". "E Giosuè disse al popolo: Voi siete testimoni contro voi stessi che avete scelto voi il Signore per servirlo. E dissero: Noi siamo testimoni" (versetto 22). Questo dialogo decisivo deve passare tra ogni anima individuale e Dio. La sua forma può essere diversa, ma nella sostanza è sempre la stessa. "Mi ami?" dice Cristo a Pietro, sulle rive del lago di Tiberiade.
"Sì, Signore, tu sai che ti amo" ( Giovanni 21:15 ). È l'interscambio di questa domanda e risposta che suggella l'alleanza tra l'anima e Cristo. Guai a chi abbandona la buona via dopo averla scelta una volta! "Se pecchiamo volontariamente dopo aver ricevuto la conoscenza della verità, non rimane più sacrificio per i peccati, ma una certa attesa paurosa del giudizio" ( Ebrei 10:26 , Ebrei 10:27 ). DE P.
OMELIA DI WF ADENEY
Rassegna della Provvidenza.
I. IT IS BENE ALLA REVISIONE DEL PASSATO .
(1) La vita tutta occupata dal presente è necessariamente superficiale. Il ricordo e l'attesa allargano e approfondiscono la vita. Sono essenziali per la coscienza dell'identità personale. La memoria conserva il possesso del passato e arricchisce così la vita. Il passato non è del tutto andato; vive nella memoria; vive dei suoi effetti; sarà chiamato a giudizio.
(2) Una revisione del passato dovrebbe farci
(a) grato per la stupidità di Dio,
(b) umili nella consapevolezza dei propri fallimenti,
(c) saggio dalle lezioni dell'esperienza, e
(d) diligente per riscattare il tempo che ancora rimane.
II. NO REVISIONE DEL DEL PASSATO SI COMPLETA CHE SI NON RICONOSCERE LA DIVINA PROVVIDENZA . Il valore principale della storia biblica sta nel fatto che indica chiaramente l'azione di Dio nelle vicende umane.
(1) Il più alto studio storico è quello che cerca "Dio nella storia". Fare questo significa far risalire gli eventi alla loro causa prima, vedere le idee congiunte dell'unità che uniscono tutte le cose e seguire il corso di tutti i movimenti mutevoli verso la loro fine predestinata.
(2) Possiamo vedere indicazioni della presenza attiva di Dio nella storia e nella vita privata notando
(a) beni materiali e spirituali goduti;
(b) liberazioni provvidenziali in difficoltà;
(c) atti solenni di giudizio;
(d) buoni pensieri e azioni che hanno tutti la loro origine in Dio, la fonte di ogni bene, e
(e) il generale movimento in avanti e verso l'alto dell'umanità.
(3) Applichiamo praticamente il dovere di notare l'azione di Dio negli affari umani alla storia nazionale, alla storia della chiesa e all'esperienza privata.
III. A DESTRA RASSEGNA DI DIO 'S AZIONE IN AL PASSATO VOLONTÀ MOSTRA CHE QUESTO SIA CARATTERIZZATA DA BONTA' E MISERICORDIA .
Individuiamo calamità sorprendenti per difficoltà alla dottrina della Provvidenza. Dobbiamo ricordare che questi colpiscono proprio perché sono eccezionali. Siamo spesso tentati di risolvere i problemi e di trascurare le grazie del passato. Una corretta revisione dell'insieme mostrerà che le benedizioni superano infinitamente le angosce.
(1) Tale revisione dovrebbe stimolare la gratitudine. È molto ingrato ricevere innumerevoli benedizioni ogni giorno della nostra vita e riconoscere raramente la Mano da cui provengono, mentre ci lamentiamo che altre non vengono aggiunte, o mormoriamo se ce ne sono.
(2) Tale revisione dovrebbe aumentare la nostra fiducia e speranza. Dio è immutabile. Come Egli è stato, Egli sarà. "Finora il Signore ci ha aiutato". Nubi minacciose sono scoppiate in benefiche piogge. La liberazione è arrivata quando tutto sembrava senza speranza. Crediamo che lo stesso accadrà in futuro, e andiamo avanti verso giorni bui e incerti con più certezza di fede.
IV. LA BONTÀ DI DIO NELLA STORIA SARÀ ESSERE PRINCIPALMENTE VISTO IN LA PROMOZIONE DELLA LA MASSIMA UMANA PROGRESS .
La storia in generale è la storia del progresso dell'umanità. Questo è stato il caso della revisione di Giosuè della storia ebraica. Ha mostrato progressi dall'idolatria al culto del vero Dio, dalla schiavitù alla libertà, dalla povertà a un grande possesso, dal vagabondaggio senza tetto a una vita felice, pacifica e stabile. Così Dio ci conduce sempre in alto dalle tenebre alla luce, dalla schiavitù alla libertà, dall'ignoranza, dalla superstizione, dal peccato e dalla miseria all'età dell'oro del futuro ( Romani 8:19 ). — WFA
La chiamata al servizio di Dio.
I. LA CHIAMATA .
(1) È un ricorso diretto. La religione è pratica e la predicazione deve essere pratica. Non dobbiamo accontentarci dell'esposizione della verità. Dobbiamo mirare alla persuasione che influirà sulla condotta degli uomini. A questo scopo c'è spazio per l'esortazione diretta. Gli uomini sono pronti ad ammettere la verità di proposizioni che esulano dalla sfera della propria esperienza. Il difficile è tradurli in principi di condotta e applicarli alla vita individuale.
La Bibbia è inviata per questo scopo ultimo. In quanto messaggio di Dio, la Parola di Dio non è semplicemente una rivelazione della verità; è supremamente una chiamata del Padre ai suoi figli. Dio ora ci chiama direttamente con la voce immortale della Scrittura, con la provvidenza, con il Suo Spirito nelle nostre coscienze ( Apocalisse 22:17 ).
(2) La chiamata si basa su una revisione dell'esperienza passata. Dopo questa recensione Giosuè dice: " Ora , dunque, temi il Signore", ecc.
(a) perché ci pone in un grande obbligo verso di Lui ( 1 Corinzi 6:20 ), e
(b) perché rivela il suo carattere come quello di un Maestro degno di devozione e delizioso da servire.
(3) La chiamata è sollecitata con le ultime parole del morente. Joshua è vecchio e sta per morire. In quel momento un discorso sarebbe stato naturalmente caratterizzato da una serietà suprema. Ciò che viene quindi sollecitato sarebbe ritenuto di primaria importanza dall'oratore. Il semplice convenzionalismo, gli oggetti di opportunità politica passeggera, le sciocchezze e le semiminime scompaiono dalla vista. Il messaggio morente del vecchio leader deve riguardare il massimo benessere del popolo.
Con tutta la forza di queste circostanze Giosuè sceglie la necessità di temere e servire Dio per la Sua unica urgente esortazione. Sicuramente questo fatto dovrebbe indurci tutti a porci davanti a noi stessi come una questione di primaria importanza, che prevale su tutte le considerazioni di piacere e interesse mondano.
II. L'OGGETTO DI LA CHIAMATA .
(1) Il fine a cui tendere è "temere e servire il Signore". La paura caratterizza lo spirito di devozione interiore, il servizio copre l'obbedienza del lavoro attivo. La paura precede il servizio; perché non possiamo servire giustamente Dio con le nostre mani finché non siamo devoti a Lui nei nostri cuori. Il timore di Dio qui richiesto non è l'abietto terrore che lo schiavo prova per il tiranno, ma la riverenza, la soggezione, l'adorazione, il timore di dispiacere e l'umile sottomissione delle nostre anime.
Questo deve essere trovato in ogni vera devozione. Eppure è più prominente nella severa fede ebraica ( Salmi 2:11 ). Per il cristiano, l'amore è il motivo principale, anche se questo amore deve essere un affetto intimorito e riverente. Dopo la paura, poi, deve seguire il servizio; poiché Dio non si accontenta di una venerazione passiva, richiede un'obbedienza attiva.
(2) La caratteristica essenziale della paura e del servizio qui notati è la sincerità. C'è sempre il pericolo che il culto diventi inconsapevolmente formale anche quando non è consapevolmente ipocrita; perché il puro culto comporta il più alto sforzo di spiritualità, una grande astrazione dai sensi e una purezza di pensiero che è molto estranea alle abitudini degli esseri peccatori ( 2 Timoteo 3:5 ).
Eppure Dio aborrisce la devozione irreale ( Isaia 29:13 ) e può essere adorato solo quando è servito spiritualmente ( Giovanni 4:24 ).
(3) La condizione necessaria di questo timore e servizio è un allontanamento da tutte le cose incompatibili con esso. La gente deve abbandonare tutte le persistenti abitudini di idolatria. Dobbiamo pentirci e abbandonare i nostri vecchi peccati. Non possiamo conservare la devozione al mondo e al peccato mentre ci dedichiamo a Dio. Nessun uomo può servire due padroni. Quindi scegli.—WFA
OMELIA DI R. GLOVER
Abramo il pagano.
"I tuoi padri... hanno servito altri dèi", è un'affermazione incidentale del massimo valore. Getta una luce sugli antecedenti di Abramo in cui non sempre li vediamo, e accresce il significato del suo abbandono della casa e della patria, e la sua chiara fede in un Dio vivente, in una misura che nient'altro fa. Osserva prima di tutto—
I. IL FATTO CHE ABRAHAM ERA ORIGINARIAMENTE UN PAESE . Non era semplicemente nato e cresciuto come un idolatra, come avremmo potuto dedurre dalla storia dei terafim di Bachel, ma era un pagano esattamente nella stessa condizione di fede di molti in India o in Cina oggi. Alcuni, specialmente in epoche successive, e in verità in tutti i tempi, adorarono il vero Dio, ma impiegarono un idolo per aiutare la loro immaginazione di Lui; cioè, cercavano semplicemente aiuti rituali e sensuali al pensiero e al sentimento religioso.
Ma Abramo iniziò la vita molto più in basso nella scala religiosa. I suoi padri servivano altri dei; i poteri divinizzati della natura che rappresentano poco più delle forze e delle tendenze della vita. La tradizione primitiva aveva perso ogni splendore che avesse mai avuto. Il sentimento religioso aveva perso quella reverenza e quell'abitudine all'attenzione che presto comincia a percepire Dio ea sentire che il Dio che gli si rivolge costantemente è uno e lo stesso.
Il culto di diverse divinità è sempre segno di un ingrediente superstizioso che si fonde con la fede. La famiglia di Terah era in queste condizioni. Non erano solo idolatri, ma politeisti, senza Bibbia né sacramento, né promessa né legge. Abramo era precisamente nello stesso tipo di circostanze spirituali, ed era stato insegnato lo stesso tipo di idee religiose, ed era stato educato nelle stesse superstizioni, come si trovano oggi in tutte le terre pagane.
Eppure, con vantaggi così scarsi, divenne il padre spirituale della nazione religiosa dell'antichità, tipo di ogni santità, di ogni cosa luminosa nella fede e indiscussa nell'obbedienza. C'è qualche ragione per supporre che un dio della vendetta fosse una di quelle divinità più venerate dal suo popolo; eppure trova e adora un Dio d'amore! Lui, come tutti noi, aveva Cristo, la luce che illumina ogni uomo che viene nel mondo.
Lui, a differenza della maggior parte di noi, ha seguito la luce di Cristo dentro di lui. Seguendo la luce divina, divenne sempre più chiara e la sua visione divenne più forte per percepire e il suo cuore per seguirla. Tra una moltitudine di divinità silenziose, Uno gli parlava attraverso la sua coscienza, con sempre più frequenza, e, nel devoto in cui era obbedito, con sempre più chiarezza, sia nei conforti che sussurrava che nei comandi che ingiunse, finché a poco a poco sentì che c'era un solo grande Dio, che governava tutto e doveva ricevere l'omaggio di tutti; che fu l'amico rifugio e l'onnipotente Creatore degli uomini.
Gradualmente la sua vita cominciò a girare intorno a questo Centro invisibile, e l'aspetto esteriore e lo scopo interiore della sua vita risaltarono in una differenza palpabile da quello dei suoi simili. Senza dubbio ha predicato la sua profonda convinzione, ha raccolto intorno a sé alcuni spiriti affini; forse ha dovuto sopportare la persecuzione; finché alla fine ebbe una forte impressione radicata nella sua coscienza che il suo percorso di dovere e di saggezza spirituale era di lasciare la sua terra natale e cercare una nuova casa per quella che era una nuova fede tra gli uomini.
La sua venuta a Ur dei Caldei, e poi a Canaan, può essere paragonata alla spedizione dei Padri Pellegrini. Come loro ha cercato "la libertà di adorare Dio" e come loro ha fondato una grande nazione nel farlo. Da qualsiasi punto di vista del suo carattere, la sua decisione, la sua devozione, la chiarezza della sua fede, la prontezza della sua obbedienza, sono meravigliose. Ma lo diventano molto di più quando sottolineiamo il fatto che Giosuè qui fa emergere, che Abramo iniziò la sua carriera nelle tenebre pagane, che il padre dei fedeli iniziò la vita come un semplice pagano. Osservare-
II. ALCUNE LEZIONI DI QUESTO FATTO . Perché evidentemente ne ha molti. Possiamo solo suggerirli.
(1) Un po' di grazia e un po' di luce fanno molto se ben usati. Quanto poco aveva Abramo per cominciare! Ma, usando ciò che aveva, è cresciuto di più, ed è stato abbastanza per fare per lui più della luce mille volte più chiara che fa per alcuni di noi oggi. Un uomo che ha luce sul prossimo passo del suo dovere ha davvero "un'abbondanza di rivelazioni". Non essere onnisciente, rimandando ogni obbedienza fino a quando non avrai luce su tutta la verità. Usa bene la tua piccola luce qualunque essa sia, e così otterrai di più.
(2) L'obbedienza è la modalità dell'autoilluminazione. "Se qualcuno farà la volontà di Dio, conoscerà la dottrina di Dio". Così dice Cristo. Fare il dovere è il modo per scoprire la verità. Dalla creazione del mondo non ce n'è stato altro. Prendi questo.
(3) Tutti i sacramenti sono mezzi di grazia, non condizioni di salvezza. La Chiesa ha sempre avuto la tentazione di esagerare l'utile nel l'essenziale, fino a quando si dice, "Extra ecclesiam, nulia salus". Paolo, nell'Epistola ai Romani, discutendo con coloro che ritenevano il sacramento della circoncisione essenziale per la salvezza, cita Abramo come colui che raggiunge tutta la sua spiritualità e l'accettazione con Dio, "non nella circoncisione, ma nell'incirconcisione", i.
e, non dai sacramenti, ma senza di essi del tutto. I sacramenti sono aiuti. La misericordia che ha dato loro di essere tali, in assenza di loro per errore o inavvertenza, utilizzerà un altro modo per arricchire e illuminare il cuore obbediente.
(4) Per quanto sprofondati nella superstizione possano essere i pagani, sono capaci di religione. La differenza tra il cristiano e il pagano in materia di vantaggi spirituali non è una differenza tra l'avere tutto e l'avere niente, ma tra l'avere di più e l'avere di meno. Hanno la luce interiore cristiana: movimenti dello spirito di Dio, lezioni della provvidenza di Dio. Dio parla loro e "al mattino sveglia il loro orecchio.
"Mancano loro la testimonianza dei santi di Dio, i loro esempi, la rivelazione della legge suprema di Dio, una luce chiara sull'immortalità; soprattutto, la luce che viene dalla vita e dalla morte del Figlio di Dio - "la luce della conoscenza di Dio". la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo". Questa luce più piena moltiplicherebbe enormemente il numero dei devoti tra di loro e darebbe un carattere più alto alla loro devozione. Ma possono essere salvati, come ci insegnano esplicitamente sia Pietro che da Paolo, da un Salvatore sentono e seguono, pur non conoscendo la storia del suo amore.
(5) Essendo i pagani così capaci di religione, ed essendo i nostri vantaggi superiori influenti per produrla, dovremmo estendere loro la piena luce della gloria del Salvatore. La nostra negligenza verso le missioni cristiane deriva dalla nostra disperazione per gli uomini pagani. Dovremmo pensare ai milioni di persone nelle tenebre pagane come fratelli di Abramo, capaci di apprezzare e rispondere a tutto ciò che è vero e misericordioso.
Se giustamente li riveriamo, non dovremmo mangiare solo il nostro boccone del pane della vita, ma dovremmo condividerlo con loro. Cerchiamo di estendere la conoscenza del vangelo di Cristo, e vedremo ancora molti Abraamo sorgere in paesi pagani. — G.
Il grande appello.
Dalle labbra tremanti di chi è a un passo dalla morte viene l'appello che attraverso tutti i secoli da allora ha trafitto, commosso e conquistato i cuori degli uomini. Spesso sollecitato, non sempre è rappresentato con precisione. Elia può rivolgersi a una generazione più degenerata con la sfida di servire Dio o Baal, insistendo su questo come se le possibilità che entrambe le alternative venissero adottate fossero pari. Giosuè non dice: "Scegliete oggi chi servirete, Dio o un altro", ma ordina loro di servire Dio, sollecitando le Sue pretese.
Nel caso in cui non fossero disposti a cedere a queste affermazioni, esorta con una certa ironia, che mostra l'acutezza dell'energia morale ancora in Lui, che in tal caso dovrebbero scegliere tra le divinità di cui hanno assistito alla debolezza quella meno indifesa. Ci sono diverse cose qui degne di nota. Si osservi, in primo luogo, un presupposto alla base di questo ricorso, vale a dire:
I. ALCUNI PIANO DI VITA DEVONO ESSERE sobriamente PENSIERO OUT E SEGUITA CON DECISIONE . I nostri "impulsi vari" si rivelano sempre una cattiva guida. Non ci può essere progresso, pace, forza, né utilità se la vita è discontinua.
Non possiamo impiegare nulla a vantaggio, tanto meno la vita, a meno che non conosciamo la sua natura, per cosa è fatta, cosa si può fare con essa, le sue risorse e i suoi fini. La prima domanda del 'Catechismo Breve': "Qual è il fine principale dell'uomo?" si pone come la prima domanda del catechismo della vita. Finché non ci poniamo un obiettivo e lo manteniamo, domani si muoverà sempre in una direzione diversa da oggi, perderà ciò che oggi ha vinto.
Uno scopo permette alla vita di essere cumulativa, raccogliendo sempre una forza più ricca, gioie più piene, completando e arrotondando sempre le sue conquiste. Giosuè qui presuppone che un piano di vita sia essenziale per il corretto perseguimento di esso, e su questo presupposto si basa il suo appello. Prendi nota di questo, perché una vita senza piani è una vita impotente. Osservare-
II. HE RECLAMI LORO VITA PER DIO . " Ora , dunque, servilo". Non presenta timorosa alcuna alternativa. Non c'è alternativa ragionevole a questo. Un piano, e solo uno, della vita dovrebbe essere intrattenuto da una natura seria. L'unico piano di vita saggio e razionale è il servizio di Dio. Una moltitudine di ragioni concorrono a lodarlo.
(1) La coscienza lo richiede, come unica retta via. Servendo Dio, ogni legge sarà rispettata, ogni dovere compiuto, ogni pretesa soddisfatta, ogni torto evitato. La coscienza punta come l'ago di una bussola verso il trono di Dio, e ogni suo suggerimento è in una forma o nell'altra un suggerimento per eseguire i Suoi ordini. È un fatto solenne che l'istinto più santo e più profondo della nostra natura ci ordina di servire Dio.
(2) La gratitudine lo richiede. Dio li aveva liberati, guidati, aiutati, arricchiti; dato loro la libertà, la vittoria, la casa. Oltre a queste benedizioni nazionali, aveva dato a ogni individuo vita, facoltà, gioie, amori familiari, doveri che degnavano, conforti che allietavano la vita. L'istinto di gratitudine è quello di chiedere: che cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici? Abbiamo benefici ancora più grandi: un Salvatore, una casa sopra. La gratitudine dovrebbe costringerci a servire Dio.
(3) La saggezza dovrebbe costringerci a servirlo. Servire da soli, sia il servitore che il servito sono entrambi rovinati. Serviamo Dio, e Dio si compiace, e noi siamo al sicuro. Il servizio di Dio sviluppa tutte le nostre facoltà superiori; è l'unico stato in cui siamo al sicuro; è il corso in cui siamo utili. Crescita, sicurezza, utilità, cosa si può paragonare a loro? pietoso è lo stato di chi non serve.
Non vivono nel vero senso della parola. Perciò Giosuè li esorta a servire il loro Dio redentore. E i motivi che gli si addicevano 4.000 anni fa sono tutti intensamente validi oggi. Considera questa affermazione e, se sei disposto a contestarla, considera poi:
II. LA SFIDA LUI DÀ PER QUELLI DISPOSTI PER SERVIRE DIO . "Se vi sembra male servire il Signore, scegliete voi chi servirete, gli dèi che servirono i vostri padri o gli dèi degli Amorrei nel cui paese abitate.
Così li presenta con le divinità screditate intorno a loro e li invita a scegliere. Sceglieranno gli dèi che Abramo abbandonò, abbandonò perché il potere, meno per aiutare, degradando la loro influenza? beatitudine, tutta la sua ricompensa? o prenderanno gli dèi degli Amorrei la cui impotenza a proteggere i loro servi era stata appena testimoniata, che ha tradito coloro che confidavano in loro? Con quale forza la semplice forma con cui lancia la sua sfida dissuade gli uomini dal Tutti coloro che rifiutano il Salvatore si renderebbero conto di cosa si tratta! Se non vi sembra bene servire Cristo, chi servirete? Gli dèi che i vostri padri hanno lasciato? Gli dèi la cui impotenza a benedire gli uomini si manifesta intorno a voi? una dea come il piacere,quali stolti pensano che sia meglio adorare, che sciupa ogni forza dell'anima, distrugge la coscienza, e il cuore, e l'intelletto, e allo stesso modo il corpo, lo sceglieresti? o Money, il più timido di tutte le divinità? chi di rado trova chi cerca, e chi trova non trova mai così ricco come aveva sperato? chi sembra essere un dio che può dare tutto, ma si trova incapace di dare nessuna delle cose da noi più desiderate? O il Potere, la divinità ricercata dall'ambizioso, che non permette mai a nessuno di dire: "È mio" in qualcosa di simile al grado che aveva sperato, e anche quando è posseduto si trova insipido come l'insignificanza da cui gli uomini fuggivano? È Indulgenza ? la divinità che degrada gli uomini? o Volontà personale,la divinità che li distrugge? Scegli quale.
Non dovrebbe essere una cosa da poco. Dobbiamo servire un Dio. Chi sarà la fonte di tutto ciò che speri se metti via il Salvatore del Calvario? Usare l'esperienza degli altri è la parte di un uomo saggio; comprare l'esperienza a caro prezzo è la parte di un uomo sciocco. Non c'è nessuna tra tutte le divinità che reclamano il tuo servizio a cui i saggi e i buoni non abbiano abbandonato, o gli stolti e i mondani non si siano pentiti di aderire. Non rivolgerti a lui, ma servi il Signore. —G.
OMELIA DI J. WAITE
La grande scelta.
Le parole di Giosuè traggono ulteriore forza dalle associazioni storiche del luogo in cui le ha pronunciate. Sichem non era solo uno scenario di grande bellezza naturale, ma un luogo attorno al quale aleggiavano ricordi particolarmente in armonia con le circostanze del tempo. Qui Abramo piantò prima la sua tenda e innalzò un altare, consacrando quel luogo al Dio vivente, testimone contro le abominazioni pagane dei Cananei che abitavano nella lode.
Qui, probabilmente sotto la stessa quercia, Giacobbe seppellì gli "dèi strani" - i terafim e gli amuleti che alcuni della sua famiglia avevano portato da Padanaram - in segno della sua risoluta rinuncia a queste peccaminose idolatrie. Quale luogo più adatto si potrebbe trovare per un solenne appello come questo alle tribù affinché rimangano fedeli al Dio dei loro padri? Inoltre, la venerabile età di Giosuè, l'integrità irreprensibile del suo carattere e la fama delle sue imprese come loro capo, davano un tale peso al suo appello che avrebbero ben meritato le punizioni minacciate se non ne avessero tratto profitto. Alcuni importanti principi della vita religiosa sono illustrati in questo appello:
I. IL SERVIZIO DI DIO È UNA QUESTIONE DI LIBERA SCELTA PERSONALE , "Scegli te oggi", de. La semplice alternativa che erano chiamati a decidere era o il servizio del Signore Geova, o il servizio dei falsi dèi d'Egitto e degli Amorrei.
Nessuna via di mezzo era aperta per loro. Non potevano esserci compromessi. Deve essere una cosa o l'altra: lascia che scelgano. E sostanzialmente la stessa alternativa è davanti a ogni uomo in ogni epoca. C'è qualcosa a cui rende omaggio supremo, ed è o al grande Re invisibile, unico Dio vivente e vero, oppure agli idoli, più o meno vili, della propria volontà o del vano mondo che lo circonda .
(1) È la gloria della nostra natura che possiamo fare una tale scelta. Dio ci ha costituiti in modo tale che questo potere autodeterminante è una delle nostre prerogative più essenziali. E nei suoi rapporti con noi rispetta sempre la natura che ci ha donato. Non viola mai la legge della sua libertà. Quello doveva distruggerlo. Nessun uomo è obbligato a servirLo, né tuttavia proibito da alcuna imperiosa necessità del suo essere o della sua vita di farlo. La natura umana non conosce né il male necessario né la grazia irresistibile.
(2) Questa libertà di scelta dà valore ad ogni atto religioso. Non ci sarebbe alcun valore morale in tutto ciò che facciamo senza di essa. Base di ogni responsabilità personale, è anche la condizione di ogni bontà morale e servizio accettabile. Dio non avrebbe nulla nelle nostre mani che non fosse reso volontariamente. Se vogliamo servirLo, il Suo servizio deve essere la nostra libera scelta libera.
II. IT IS A SCELTA DETERMINATA DA RATIONAL CONSIDERAZIONI . "Se sembra malvagio", ecc. Giosuè propone loro l'alternativa con perfetta equità affinché possano valutare le affermazioni contrastanti e giudicare di conseguenza. Se questi dei dei pagani sono davvero più nobili, migliori, più degni della loro gratitudine e fiducia del Signore Geova, allora li seguano con ogni mezzo! Ma se il Signore è davvero Dio, se devono a Lui tutto ciò che dà santità al loro carattere nazionale e gloria alla loro storia nazionale, allora allontanino completamente e per sempre da loro questi "strani dèi" e si attacchino a Lui con un cuore indiviso.
È un giudizio deliberato tra vie contrarie e del tutto inconciliabili a cui sono chiamati. La religione è il nostro "servizio ragionevole" ( Romani 7:1 ). Non è un atto cieco di abbandono di sé. Implica il consenso di tutte le nostre forze: la mente che abbraccia la verità scoperta da Dio, il cuore che cede alla graziosa influenza celeste, la coscienza che riconosce un obbligo supremo, la volontà che si inchina a quella volontà superiore che è "santa, giusta e buona". Nessun uomo è chiamato a dichiararsi per Dio senza una ragione sufficiente.
III. IT IS A SCELTA CHE ALCUNI CRITICI OCCASIONI NON RILASCIANO DI ESSERE APPOSITAMENTE IMPERATIVO . "Scegli te questo giorno", ecc. "Questo giorno" sopra tutti gli altri giorni, perché i motivi che lo spingono oggi sono più forti che mai; perché la questione è una che non è né giusto né sicuro rinviare a un altro giorno.
Mentre l'autoconsacrazione al servizio di Dio è un obbligo perpetuo, ci sono stagioni della vita in cui è particolarmente urgente, quando molte voci si combinano con insolita enfasi per dire: "ora è il momento accettato", ecc.
(1) Gioventù,
(2) tempi di avversità,
(3) tempi di speciale privilegio religioso o risveglio,
(4) tempi in cui si formano nuove relazioni sociali e si aprono nuove strade di vita.
IV. IT IS A SCELTA FAVORITO DA NOBILE PERSONALI ESEMPI . "Per quanto riguarda me e la mia casa", ecc. Ecco un esempio
(1) di risoluzione virile,
(2) della forza che può osare di stare in piedi da solo,
(3) della pietà familiare diretta dall'autorità e dall'influenza paterna.
Un tale esempio ha un effetto ispiratore superiore a quello delle semplici parole persuasive. Accelera e rafforza ogni germe di pensiero e sentimento migliori nel seno degli uomini. Non c'è incentivo più forte alla vita religiosa dell'osservazione delle forme esemplari che essa assume negli altri ( 1 Corinzi 4:15 ; 1 Corinzi 4:16 ; Filippesi 3:17 ).
V. IT IS A SCELTA CHE DEVE PORTARE ALLA APPROPRIATE PRATICHE CONCLUSIONI . "Ora dunque metti via", ecc. (versetto 23). L'onestà del loro scopo, la realtà della loro decisione, non potevano essere mostrate in altro modo. Hanno solo una fede viva in Dio che sono "attenti a mantenere le buone opere" ( Tito 3:8 ; Giacomo 2:18 ). — W.
OMELIA DI WF ADENEY
Scelta e decisione.
Dopo aver esortato il popolo a temere e servire il Signore, Giosuè li chiama a considerare l'alternativa di rifiutarlo ea fare una scelta decisiva. È bene essere portati a una decisione pratica in piena vista di tutte le questioni che ci troviamo di fronte. Questi possono essere visti chiaramente. La verità non rifugge la luce. Il cristianesimo può benissimo reggere il confronto con tutti gli altri sistemi di culto e modi di vita.
I. LA CHIAMATA ALLA SCELTA .
(1) Siamo liberi di scegliere. Giosuè è il capo del popolo, ma non comanda la sottomissione a Dio e la costringe con la forza. Esorta, ma lascia aperta la scelta. Dio ha lasciato la nostra volontà libera di scegliere o di rifiutarlo. Questa libertà è essenziale al servizio volontario, l'unico servizio vero e spirituale. Dio non apprezzerebbe la devozione forzata. Il valore della devozione dipende dalla sua libera volontà. Eppure la libertà che Dio accorda non è la liberazione dall'obbligo, ma solo l'esenzione dalla costrizione. È ancora nostro dovere servire Dio.
(2) Non possiamo servire Dio senza sceglierlo volontariamente come nostro Maestro. Questa è una conseguenza della nostra libertà. Non arriveremo mai ad essere veramente cristiani per caso, o per l'influenza inconscia di un'atmosfera cristiana. La religione dipende da un'azione decisiva della volontà. Non è necessario che questo sia così improvviso e pronunciato da assumere la forma drammatica che assume nella narrazione davanti a noi, e in alcuni casi di conversione improvvisa. Ma il fatto deve essere dimostrato da un conseguente corso decisivo della vita.
(3) L' indecisione è un errore fatale. Possiamo non scegliere il male, ma praticamente ci abbandoniamo ad esso mentre ci asteniamo dallo scegliere il bene. Nella vita ordinaria l'indecisione è una causa sicura di fallimento; così è nella religione. Sebbene possiamo dubitare di molti punti della dottrina, se solo sappiamo abbastanza per scegliere non dobbiamo esitare nella regione della pratica.
(4) Non c'è motivo di ritardo. Joshua ha chiesto una decisione immediata. Questo è il più sicuro, il più facile e assicura la vita più lunga del servizio ( Ebrei 3:7 ).
II. LE ALTERNATIVE DELLA SCELTA .
(1) Giosuè anticipò la posizione di coloro ai quali poteva "sembrare malvagio servire il Signore". Questo potrebbe sorgere
(a) dal fraintendere il carattere del servizio di Dio,
(b) dal timore degli inevitabili sacrifici e fatiche che comporta, o
(c) dall'affetto persistente per le cose cattive che devono essere abbandonate entrando in essa.
(2) Giosuè sfidò il popolo a scegliere chi servire se avesse rifiutato il Signore. È bene non solo difendere la verità, ma mostrare le difficoltà che si devono affrontare se questa viene respinta. Dovremmo guardare la nostra prospettiva a tutto tondo. Non è giusto obiettare alle difficoltà del cristianesimo finché non abbiamo soppesato bene le conseguenze di qualsiasi altro corso di vita. Dobbiamo avere un Dio.
Israele deve scegliere, se non per Geova, allora per gli dèi dei loro padri o gli dèi dei loro vicini. C'è dell'ironia nel modo di Joshua di esporre le alternative. O il popolo deve tornare al passato, liberazione da cui ora si rallegra, o deve accettare il culto di quegli dei che hanno sfidato e sconfitto nel rovesciamento dei loro nemici. Se non abbiamo Dio, dobbiamo seguire il mondo, Satana, il nostro passato malvagio oi peggiori nemici del nostro benessere presente.
III. L' ESEMPIO DI DECISIONE PER DIO . Giosuè sceglie indipendentemente dalla scelta popolare. Non è influenzato dall'opinione della moltitudine. Piuttosto lo guiderebbe con l'esempio. È debole rifiutare di scegliere finché non vediamo come il mondo sceglierà. La verità e il diritto non sono influenzati dai numeri. Ogni uomo deve fare la grande scelta per se stesso.
(1) Giosuè scelse prima per sé. Dobbiamo essere decisi prima di poter influenzare gli altri nel modo giusto. Tuttavia, guardiamoci dal salvare gli altri perché non diventiamo noi stessi dei naufraghi (1 1 Corinzi 9:27 ).
(2) Anche Giosuè scelse per la sua casa. Dovremmo cercare di portare gli estranei sulla retta via, ma il nostro primo dovere è con la nostra stessa famiglia. È un buon segno quando un uomo è in grado di parlare per la decisione della sua casa. —WFA
Le difficoltà del servizio di Dio.
I. CI SONO DIFFICOLTA ' IN IL SERVIZIO DI DIO . Tutti sono liberamente invitati a servire Dio; tutti possono trovare un facile accesso a Dio; non c'è bisogno di indugio, tutti possono venire subito e senza aspettare di essere degni di Lui; dopo essere venuto attraverso Cristo, il giogo è dolce e il peso leggero.
Eppure ci sono difficoltà. Il peccato, l'io e il mondo devono essere sacrificati; Dio non può essere servito con un cuore diviso, quindi deve essere raggiunta la completa devozione; il servizio stesso comporta sforzi spirituali, compiti e battaglie, davanti alle quali il più forte fallisce. È impossibile servire Dio con le nostre forze. Possiamo solo servirLo bene perché ciò che è impossibile agli uomini è possibile a Dio; cioè, possiamo servirLo solo nella Sua forza e attraverso l'ispirazione del Suo Spirito.
II. LE DIFFICOLTÀ IN IL SERVIZIO DI DIO DERIVANTI DA IL DISACCORDO TRA IL NOSTRO CARATTERE E IL SUO . Dio non rende volontariamente difficile il Suo servizio; non sarebbe difficile se non fossimo peccatori. È difficile finché abbiamo abitudini e affetti malvagi che indugiano intorno a noi, ed è impossibile finché ci aggrappiamo a questi volontariamente.
(1) Dio è santo, quindi non può accettare il servizio che è contaminato dal peccato caro (dobbiamo distinguere tra il peccato caro che rende impossibile il servizio accettabile, e il peccato resistito che ostacola, ma non impedisce del tutto, tale servizio).
(2) Dio è geloso, quindi non accetterà un servizio diviso. Israele deve scegliere o il servizio del Signore o il culto degli dei pagani. Entrambi non possono essere abbracciati. Dobbiamo scegliere. Finché diamo metà del nostro cuore al mondo o al peccato, Dio non accetterà l'altra metà.
(3) Dio è, per certi aspetti, spietato. Perdona i peccati peggiori dei peggiori uomini al pentimento; ma mentre il minimo peccato è caro, Dio non può perdonarlo. Nessun tempo attenuerà il Suo risentimento. Quindi, se veniamo al Suo servizio con il male consapevolmente nei nostri cuori, Egli non può ignorarlo e accettarci.
III. IT IS BENE DI CONSIDERARE LE DIFFICOLTÀ IN IL SERVIZIO DI DIO . Israele era troppo pronto ad accettare il servizio di Dio senza considerare tutto ciò che esso comportava. Se esistono difficoltà, devono essere affrontate.
È meglio contare il costo prima di fare una scelta ( Luca 14:28 ). Quelle rappresentazioni del Vangelo che si limitano a inviti e promesse e ignorano la chiamata al pentimento e al sacrificio per Cristo, sono false e ingiuste. Cristo vorrebbe che il nuovo discepolo si trovasse di fronte alla croce ( Luca 14:27 ). Tali considerazioni non devono distoglierci dalla scelta del servizio di Dio. Dovrebbero farci
(1) attento a confrontare entrambi i lati della questione finché non vediamo quanto immensamente gli obblighi e i vantaggi della religione superino le difficoltà,
(2) umile e libero da vanagloria e presunzione, e
(3) totalmente dipendenti dall'aiuto di Cristo per renderci degni del Suo servizio, per darci la forza di servire e per rendere il nostro servizio accettabile ( Filippesi 4:18 ). — WFA
Il patto.
I. LE CONDIZIONI DEL IL PATTO . Era per legare il popolo alla sua promessa di rinunciare alla vecchia vita di peccato e idolatria, ed entrare e rimanere nel vero servizio di Dio. Le nazioni sono orgogliose di proteggere i trattati, gli impegni costituzionali, le carte della libertà, ecc. Nessuna nazione ha mai stretto un patto più importante di questo.
La domanda principale per tutti noi è se vivremo per il mondo o per Dio. Il Vangelo ci porta una nuova alleanza. Le promesse sono maggiori, i termini sono più leggeri. Eppure dobbiamo scegliere, decidere e sottometterci ad essa se vogliamo godere dei vantaggi che offre. Questo patto ha due lati. Dio promette le Sue benedizioni, ma noi dobbiamo impegnarci con la nostra devozione. Sua è la parte infinitamente più grande. Tuttavia, se falliamo nel nostro, le promesse di benedizione di Dio non si applicano più.
II. GLI OGGETTI DEL DEL PATTO ,
(1) Era per preservare la memoria del pegno. Gli uomini prendono propositi in momenti di esaltazione che tendono a dimenticare quando i sentimenti che li hanno originati si sono calmati. Eppure è proprio allora che sono più necessarie. Non sono necessari quando sono fatti liberamente, perché l'impulso a risolvere effettuerebbe l'azione senza la risoluzione. Il loro vero valore è per quelle stagioni di prova e di servizio in cui la mancanza di un forte impulso spontaneo rende necessario ripiegare su qualche principio fisso.
(2) Era per garantire l'esecuzione del pegno. È facile promettere. La difficoltà sta nella performance. Dio viene deriso solo con la devozione del santuario a cui non segue il servizio della vita quotidiana. Quindi abbiamo bisogno di preservare e portare gli alti impulsi del culto nell'opera del mondo. Molti uomini vivono due vite e la vita della domenica non ha alcuna relazione con quella del giorno della settimana. Dovremmo usare tutti i mezzi per portare la religione nella vita.
III. LA FORMA DI DEL PATTO .
(1) C'era un appello alla memoria. Le persone dovevano essere testimoni contro se stesse. Dobbiamo custodire nella memoria e richiamare spesso alla mente i pensieri delle nostre stagioni di elevazione spirituale.
(2) C'era una registrazione scritta. La scrittura rimane invariata con i diversi stati d'animo degli uomini. Potrebbe essere utile scrivere i nostri pensieri più elevati e le nostre risoluzioni più profonde per la nostra successiva meditazione privata. Il Nuovo Testamento è un patto scritto.
(3) C'era una lapide commemorativa. Questo sarebbe sempre visibile. Così l'alleanza sarebbe stata spesso ricordata. Spesso abbiamo bisogno di rinfrescare la nostra memoria e richiamare i nostri pensieri alle grandi verità pratiche del cristianesimo. Di qui l'utilità di predicare non solo nuove idee, ma verità che tutti noi conosciamo, e tuttavia che tutti hanno bisogno di essere ricordate, e di averci spesso portato davanti per l'applicazione pratica. La pietra non avrebbe perso il suo valore man mano che diventava vecchia e familiare. La verità non si affievolisce con l'età, né è meno importante perché è più familiare. — WFA
OMELIA DI SR ALDRIDGE
Un maestro severo.
Per quanto grande fosse l'ansia di Giosuè che gli israeliti rinnovassero il loro patto con l'Onnipotente, non si sarebbe assicurato questo fine nascondendo la natura rigorosa del servizio che implicava. Invece di accettare immediatamente la pronta risposta del popolo (versetto 18) al suo appello, cominciò a parlare di Geova con un linguaggio severo, quasi agghiacciante. La vera religione è onesta, non glissa sui requisiti su cui si insisterà, né cerca di intrappolare gli uomini con promesse giuste e lisce di una regola facile.
Gesù Cristo ha parlato della necessità di prendere la croce, di lasciare la casa e gli amici, di sopportare l'odio, la persecuzione e le difficoltà, in modo che nessuno possa poi lamentarsi di essere stato ingannato dalle esigenze e dalle difficoltà del discepolato. Gli uomini che intraprendono un'impresa ad occhi aperti hanno maggiori probabilità di perseverare; hanno già fornito una prova che non devono lasciarsi scoraggiare dalla prospettiva del lavoro e delle difficoltà.
I. IL CARATTERE DI DIO , E IL TIPO DI SERVIZIO DI CONSEGUENZA attesi .
1. È santo, e perciò esige l'astinenza dal peccato. C'è in Lui tutta la rettitudine di attributo, sia nell'essenza che nell'esercizio. I serafini gridano: "Santo è il Signore degli eserciti". La sua veste è immacolata e si aspetta che i Suoi servitori Lo assistano in uniforme immacolata (vedi Le Giosuè 19:2). Notate anche gli incidenti di Mosè presso il roveto ardente, Nadab e Abihu consumati per aver offerto fuoco non consacrato, e gli uomini di Beth-Semes costretti a esclamare: "Chi può stare davanti a questo santo Signore Dio?" L'assenza di peccato di Gesù lo proclama divino e talvolta evoca la supplica: "Allontanati da me, perché sono un peccatore, o Signore". Dio è di occhi più puri che guardare l'iniquità, e condanna ogni atto che è incompatibile con le relazioni in cui ci troviamo a se stesso, ai nostri simili e al mondo materiale.
2. È geloso e quindi esige fedeltà con tutto il cuore. Al secondo comandamento era allegata una dichiarazione della gelosia di Geova, che non poteva permettere che la Sua gloria fosse pagata alle immagini scolpite. Quando le tavole della legge furono rinnovate, fu espressamente affermato: "Il Signore il cui nome è Geloso, è un Dio geloso". La parola significa, ardente di calore, quindi l'Onnipotente è paragonato a un "fuoco consumante" che sottomette ogni opera dell'uomo.
L'idolatria era il peccato a cui era incline Israele, e ogni prostrazione al santuario di un idolo era una deroga all'onore dovuto a Dio, ed eccitava la sua indignazione. Non si accontenta di una quota di affetto inferiore, va amato e servito con tutte le nostre forze. "Chi ama il padre o la madre più di me non è degno di me". Il vero discepolo è pronto ad abbandonare tutto e seguire Cristo. La volontà del Signore è per lui legge, la sua unica domanda è: "Signore, che cosa hai da fare?"
3. È immutabile e richiede fedeltà invariabile. "Se abbandoni il Signore, allora Egli ti farà del male dopo che ti ha fatto del bene". Egli ricompensa ogni uomo secondo le sue azioni, e punisce la trasgressione. Gli Israeliti erano volubili, mossi come l'acqua da ogni brezza che passa. Dio non è il figlio dell'uomo che dovrebbe pentirsi. Non può essere falso con la sua natura e guardare con piacere i trasgressori.
L'obbedienza passata non è una risposta all'accusa di colpa presente. Ogni giorno porta il suo bisogno di santificazione. Non è possibile, al servizio di Dio, lavorare così duramente una settimana da permetterci di trascorrere la prossima nell'ozio, né possiamo accumulare una riserva di buone opere per coprire le mancanze in un momento di peccato. "Era meglio per loro non aver conosciuto la via della giustizia, piuttosto che abbandonare il santo comandamento loro dato".
II. LE PERSONE S' DETERMINAZIONE DI SERVIZIO QUESTO ESIGENTE DIO .
1. Indica la sensazione che solo un tale Maestro è degno del servizio degli uomini. La coscienza testimoniava che il culto non doveva essere offerto ad altro che ad un Essere perfetto, e che un tale Essere poteva giustamente rivendicare queste alte prerogative. La roccia su cui è naufragata la nave della mitologia è il carattere malvagio assegnato alle sue divinità, dimostrando che sono la progenie dell'immaginazione umana in uno stato degradato.
Il ricordo del passato, le speranze ei timori riguardo al futuro hanno incitato gli Israeliti a continuare nella loro posizione di popolo peculiare del Signore. E non abbiamo sperimentato che quello è stato il giorno più felice in cui abbiamo pensato di più a Dio e più spesso abbiamo innalzato i nostri cuori in preghiera a Lui per ricevere guida e soccorso? Se chiamati a rinunciare agli agi o alle pratiche peccaminose, non siamo stati ampiamente ripagati nella consapevolezza di aver agito rettamente e di camminare alla luce del volto di Dio? Mettere sul trono dei nostri cuori uno che si accontentasse di una scarsa devozione e di un'occasionale conformità alla rettitudine potrebbe piacere per un po', ma non potrebbe soddisfare durevolmente le nostre aspirazioni morali.
2. Intima una convinzione che Dio consideri principalmente gli sforzi sinceri dei Suoi servi per piacergli. Gli israeliti potrebbero indicare la richiesta di Giosuè nel versetto 14: "servirlo in sincerità e verità". Ciò che veramente dispiace all'Altissimo è la deliberata violazione dei suoi comandamenti, o ipocrite pretese di lealtà quando il cuore è estraniato. Questi li visita con la più severa condanna.
Geova si dichiarò nello stesso comandamento sia un Dio "geloso" che "mostrante misericordia". E sebbene i discepoli di Cristo avessero spesso mostrato uno spirito di mondanità, di impazienza e incredulità, tuttavia il loro Maestro, guardando la sua piccola compagnia durante l'Ultima Cena, poteva anche dopo la loro sconveniente disputa sulla precedenza, riconoscere ciò che era buono in loro e dire: " Voi siete coloro che sono rimasti con Me nelle Mie tentazioni". Colui che conosce tutte le nostre opere ( Apocalisse 3:8 ), apprezza lo sforzo più umile per osservare i suoi comandamenti.
3. Suggerisce l'assicurazione che le imperfezioni del servizio possono essere espiate con la confessione, il sacrificio e l'intercessione. L'affermazione di Giosuè era del tutto vera. Né gli Israeliti né nessun'altra nazione potevano servire perfettamente il Signore. I limiti della conoscenza e le fragilità di carattere producono deviazioni almeno temporanee dal sentiero dell'obbedienza. Ma il popolo senza dubbio ricordava le disposizioni contenute nella legge per i peccati di ignoranza, le offerte per la colpa, il giorno dell'espiazione "per purificarli affinché possano essere mondi da tutti i loro peccati davanti al Signore.
Né si sono dimenticati delle preghiere che erano state ascoltate in loro favore Quando Mosè aveva supplicato per loro, e del grazioso perdono che aveva spesso seguito il loro pentimento nazionale. E ciò che era vagamente prefigurato nell'economia levitica ora risplende luminoso per la nostra istruzione e conforto sotto la dispensazione cristiana. Gesù Cristo con un'offerta ha perfezionato coloro che sono santificati. Il suo sacerdozio perpetuo è una garanzia per la salvezza finale di coloro che vengono a Dio per mezzo di Lui. "Cristo è il fine della legge per la giustizia a chiunque crede." "Voi siete completi in Lui".
4. Ci porta ad anticipare un periodo di servizio perfetto. Tuttavia la bontà di Dio può perdonare le nostre colpe e, vedendoci in Cristo, prendere atto della direzione piuttosto che del successo dei nostri tentativi, è impossibile per noi accontentarci della nostra esperienza presente. Lo spirito reclama l'emancipazione totale dalla schiavitù del peccato e anela alla redenzione del corpo.
Quando saremo conformi all'immagine di Cristo e godere appieno di ciò che ora conosciamo solo per brevi momenti di rapimento e improvvisi scorci frettolosi? A questa domanda risponde la promessa di una manifestazione dei figli di Dio," quando, nell'obbedienza incrollabile alla volontà del Padre suo, realizzeranno la più vera libertà. energia in essa, guarda agli anni a venire! "Lo servono giorno e notte nel suo tempio." "I suoi servi lo serviranno e vedranno il suo volto." — A.