Il commento del pulpito
1 Corinzi 2:1-16
ESPOSIZIONE
Il metodo di San Paolo.
E io; "Anche io;" Io secondo il metodo di Dio. Quando sono venuto da te. La data della sua prima visita era nel 52 d.C., ed era rimasto un anno e mezzo ( Atti degli Apostoli 18:11 ). Da allora era stato (approssimativamente parlando) "tre anni" (τριετίαν , At Atti degli Apostoli 20:31 ) a Efeso. Di parola o di saggezza.
Non ti ho parlato né oratoriamente né filosoficamente. Perciò il partito di Apollo, appassionato della brillante retorica del giovane alessandrino, parlò del discorso di Paolo come "disprezzabile" ( 2 Corinzi 10:10 ). La testimonianza di Dio; cioè la testimonianza resa a Cristo dal Padre ( 1 Giovanni 5:10 , 1 Giovanni 5:11 ).
ho determinato. La semplicità disadorna del mio insegnamento faceva parte di un disegno fisso. Per non sapere nulla. Non, cioè, dipendere da alcuna conoscenza umana. Naturalmente, San Paolo non intende mettere da parte tutta la conoscenza umana né screditare altri cristiani, le dita dei piedi. Le sue parole non devono essere spinte fuori dal loro giusto contesto e proporzione. Gesù Cristo, e lui crocifisso.
Cristo, nella profondità più profonda della sua umiliazione e sacrificio di sé. Non "saperebbe" nient'altro; che è, avrebbe fatto questo il punto centrale e l'essenza di tutta la sua conoscenza, perché sapeva che il "eccellenza" di questa conoscenza ( Filippesi 3:8 ) -knew come l'unica conoscenza che è salito all'altezza della saggezza. Cristo è l'unico fondamento ( 1 Corinzi 3:11 ). Nella persona e nell'opera di Cristo è coinvolto tutto il vangelo.
ero con te; letteralmente, sono diventato o dimostrato me stesso, verso di te, come in 1 Corinzi 16:10 . Nella debolezza . San Paolo era fisicamente debole e soggetto anche a debolezza nervosa e depressione ( 1 Corinzi 4:7 ; Galati 4:13 ; 2Corinzi 10:1, 2 Corinzi 10:10 ; 2 Corinzi 12:7 , 2 Corinzi 12:10 ).
Mostra un'occasionale sfiducia in se stesso che sorge dalla coscienza delle infermità personali. Ciò accresce il nostro senso del suo coraggio eroico e della sua resistenza. Senza dubbio questa debolezza fisica e depressione nervosa erano collegate al suo "palo nella carne", che sembra essere stata una forma acuta e penosa di oftalmia, accompagnata da disturbi cerebrali (vedi la mia "Vita di san Paolo", 1:215- 221).
Nella paura, e in molto tremore. Probabilmente le parole sono anche vere letteralmente, sebbene siano una frase comune ( 2 Corinzi 7:15 ; Filippesi 2:12 , Filippesi 2:13 ; Efesini 6:5 ). Va ricordato che San Paolo, nella sua prima visita a Corinto, aveva attraversato giorni burrascosi e travagliati ( Atti degli Apostoli 18:1 ).
Il mio discorso e la mia predicazione; la forma e la materia del mio discorso. Non avrebbe tentato di usare la spada affilata della dialettica filosofica o dell'eloquenza umana, ma avrebbe usato solo l'arma della croce. Non era con seducenti parole di saggezza umana; piuttosto, con persuasive parole di saggezza (la parola anthropines è una chiosa). Questa semplicità era tanto più notevole perché "parole corinzie" era un proverbio per frasi scelte, elaborate e scintillanti (Wetstein).
Non è improbabile che la mancanza di successo quasi totale e profondamente scoraggiante di San Paolo nella predicazione ad Atene gli avesse semplicemente impressionato con l'inutilità di tentare di combattere i filosofi greci con le loro stesse armi spuntate e imperfette. In dimostrazione dello Spirito e della potenza . Così egli dice ai Tessalonicesi: "Il nostro vangelo vi è giunto non solo a parole, ma anche con potenza e Spirito Santo e con molta sicurezza.
"I fatti semplici, così repellenti per l'intelletto naturale, furono spinti a casa con forza incomparabile dalla convinzione spirituale. L'unico critico pagano che ha menzionato il metodo di San Paolo è Longino, l'autore del trattato su "Il sublime e il bello", che lo chiama "un maestro di dogmi non dimostrati", intendendo apparentemente che la sua forza risiede nell'irresistibile esposizione dei fatti che è venuto a predicare.
Nella potenza di Dio. Quindi in 2 Corinzi 4:7 dice che il tesoro che portavano era "in vasi di creta, affinché l'eccellenza della potenza sia di Dio e non di noi".
L' apparente follia è l'unica saggezza.
Comunque. In questo brano egli mostra che in realtà un'ironia schiacciante risiedeva nella sua descrizione del Vangelo come, a giudizio del mondo, "debole" e "folle". Era la saggezza più alta, ma poteva essere compresa solo dai perfetti. La sua apparente follia per i Corinzi era una prova della loro cecità e incapacità. Tra i perfetti . La parola o significa
(1) il maturo, il adulto, al contrario dei bambini in Cristo ( 1 Corinzi 3:1 ); o
(2) i pienamente iniziati ai misteri della pietà (ἐποπται 2 Pietro 1:16 ). Una saggezza non di questo mondo; letteralmente, di questo visto. La parola kosmos significa il mondo nel suo aspetto materiale; aeon viene letto per il mondo nel suo aspetto morale e intellettuale. "La sapienza di questo mondo è stoltezza presso Dio" (1 1 Corinzi 3:19 ). 2 Pietro 1:161 Corinzi 3:19
Né dei governanti di questo mondo . Alcuni hanno preso questi "governanti" per essere gli stessi "i governanti del mondo di queste tenebre", cioè gli spiriti maligni, in Efesini 6:12 ( Giovanni 13:27 ; Luca 22:53 ). Ignazio (?) sembra averlo inteso così; poiché adottò la strana nozione che "il principe di questo eone" ( i.
e. Satana) era stato ingannato e frustrato dall'incarnazione da vergine e dalla morte sulla croce (Ignat., 'Ad. Efesini,' 19). Significa più probabilmente "saggezza", come inteso dai governatori romani e dai sinedristi ebrei, che trattavano la saggezza divina del vangelo con sovrano disprezzo ( Atti degli Apostoli 4:27 ). Quello [che] viene a nulla ; letteralmente, che vengono eliminati. In mezzo a tutta la debolezza della Chiesa nascente, San Paolo vide svanire davanti ad essa gli imperi.
In un mistero; cioè "in una verità, una volta nascosta, ora rivelata". La parola è ora usata per ciò che è oscuro e incomprensibile, ma non ha tale significato nel Nuovo Testamento, dove significa "ciò che una volta era segreto, ma ora è stato manifestato" ( Romani 16:25 ; Efesini 3:4 , Efesini 3:9 ; Colossesi 1:26 ; 1 Timoteo 3:16 ).
Implica l'esatto contrario di qualsiasi insegnamento esoterico . Nascosto . Era "nascosto ai sapienti e ai prudenti, ma rivelato ai bambini" ( Matteo 11:25 ). Prima dei mondi; letteralmente, prima dei secoli; prima che il tempo iniziasse. A nostra gloria. L'autore della Lettera agli Ebrei afferma chiaramente che "l'età futura" è nei consigli di Dio sottomessa, non agli angeli, ma all'uomo. Ma "la nostra gloria" è che siamo "chiamati alla sua gloria eterna da Cristo Gesù" ( 1 Pietro 5:10 ).
Se l'avessero saputo; letteralmente, se l'avessero riconosciuto; l'avessero saputo . Gli apostoli spesso si soffermano su questa ignoranza come in parte un palliativo per il peccato di aver rifiutato Cristo (vedi in particolare Atti degli Apostoli 3:17 ; Atti degli Apostoli 13:27 ; comp. Isaia 2:1 ). Giudei e romani, imperatori, procuratori: sommi sacerdoti, farisei, nella loro ignoranza, avevano cospirato invano per impedire ciò che Dio aveva preordinato.
Il Signore della gloria. Questo non è un semplice equivalente del "Signore glorioso", in Salmi 24:10 . È "il Signore della gloria", cioè "il Signore della Shechinah" (comp. Efesini 1:17 , "il Padre della gloria"). La Shechinah era il nome dato dagli ebrei alla nuvola di luce che simboleggiava la presenza di Dio.
I cherubini sono chiamati, in Ebrei 9:5 , "cherubini di gloria", perché la Shechinah era portata sulle loro ali spiegate (vedi, tuttavia, Atti degli Apostoli 7:2 ; Efesini 1:17 ). Ci sarebbe stato per le orecchie degli antichi un paradosso sorprendente e terribile nelle parole " crocifisso il Signore della gloria". Le parole mettevano in giustapposizione la più bassa ignominia e la più splendida esaltazione.
Ma come è scritto. L'intera frase in greco è incompiuta. Il pensiero sembra essere: "Ma Dio ci ha rivelato cose che occhio non ha visto, ecc., sebbene i principi di questo mondo le ignorassero". Spesso vengono così introdotte citazioni scritturali, a parte la grammatica generale della frase, come nel greco di 1 Corinzi 1:31 . L'occhio non ha visto, ecc.
La versione rivista è qui più letterale e accurata. La citazione così com'è non si trova nell'Antico Testamento. Assomiglia molto a Isaia 64:4 , ma anche vagamente a Isa 53:1-12:15; Isaia 65:17 . Potrebbe essere un altro esempio di una reminiscenza generale sciolta. "Non verbum e verbo expressit", dice san Girolamo, "sed παραφραστικῶς eundem sensum aliis sermonibus indicavit.
"San Crisostomo considera le parole come parte di una profezia perduta. Origene, Zaccaria di Crisopoli e altri dicono che le parole si trovavano in un libro apocrifo, l'"Apocalisse di Elia", ma in tal caso lo scrittore apocrifo deve aver avuto il passaggio di Isaia nella sua mente. Alcuni considerano le parole come un frammento di un'antica liturgia. Origene pensava che provenissero dalla "Rivelazione di Elia". Si trovavano anche nell'"Ascensione di Isaia" (Geremia su Isaia 64:4 ).
e si verificano nel Talmud. In un curioso frammento di Egesippo conservato in Fozio, quel vecchio scrittore ripudia con indignazione questo passo, dicendo che è inutile e "smentisce completamente (καταψεύδεσθαι) le Sacre Scritture e il Signore, che dice: 'Beati i tuoi occhi che vedono, e il tuo orecchie che odono.'" Fozio non può capire perché (ὅτι καὶ παθὼν) Egesippo dovrebbe parlare così.
Routh sa appena come scusarlo; ma forse se avessimo il contesto del frammento dovremmo vedere che sta attaccando, non le parole stesse, ma qualche loro perversione da parte di eretici, come i Docetae. La frase, "Come è scritto", segna decisamente l'intenzione di riferirsi alla Scrittura. né sono entrati nel cuore dell'uomo; letteralmente, cose che non hanno messo piede sul cuore.
Il pensiero generale è che le rivelazioni di Dio (poiché il riferimento immediato è a queste, e non alla beatitudine futura) superano ogni comprensione. La citazione di queste parole come riferite al cielo è uno degli innumerevoli casi di testi applicati in modo impreciso.
Ma Dio ce li ha rivelati. Non sono più segreti, ma sono «misteri che ora ci è dato di conoscere» ( Matteo 13:11 ). Per il suo Spirito. Lo Spirito guida in tutta la verità ( Giovanni 13:16 ). In 1 Corinzi 12:8 san Paolo gli attribuisce direttamente ogni dono della sapienza.
Cerca . "Quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi!" ( Romani 11:33 ). Sì, le cose profonde di Dio. Questa espressione, "Le profondità di Dio", è passata nella sopraelevazione degli gnostici, e può essere in riferimento al loro uso improprio che San Giovanni usa la frase "Le profondità di Satana" ( Apocalisse 2:24 ). . "Oh, la profondità", ecc.! ( Romani 11:33 ).
Le cose di Dio nessuno le conosce. Alcuni manoscritti non hanno la stessa parola (οῖδεν) di quella resa "sa" nella frase precedente, ma "ha imparato" (ἔγνωκεν); comp. Gv 21:17; 2 Corinzi 5:16 . Tutto ciò che si intende è che la nostra conoscenza di Dio deve essere sempre relativa, non assoluta. Non è possibile misurare il braccio di Dio con il dito dell'uomo.
Lo spirito del mondo. Il mondo pagano nel suo aspetto pagano è considerato sotto il potere del diavolo ( 2 Corinzi 4:4 ; Efesini 6:11 , Efesini 6:12 ). Donatoci gratuitamente da Dio. La parola "liberamente" è qui coinvolta nel verbo (χαρισθέντα) "benevolmente concesso.
È diverso dalla frase usata in «Gratuitamente avete ricevuto», che è gratuitamente (δωρεὰν, Matteo 10:8 10,8 ). Tutti i doni di Dio sono «senza denaro e senza prezzo» ( Isaia 55:1 55,1 ), e non «per essere comprato con denaro» ( Atti degli Apostoli 18:20 ).
Confrontando le cose spirituali con quelle spirituali. Il significato di questa clausola è molto incerto. È stato reso "fondendo cose spirituali con cose spirituali" (Kling, Wordsworth), cioè non adulterandole con miscugli carnali ( 2 Corinzi 2:17 ; 1 Pietro 2:22 ). "Interpretare le cose spirituali agli uomini spirituali". "Spiegare cose spirituali con parole spirituali.
"Questo significa che il greco non vuole sopportare, ma Calvino e Beza ottenere lo stesso significato rendendolo, 'L'adattamento cose spirituali parole spirituali.' E 'dubbio che il verbo greco ( sunkrinontes ) può essere reso" il confronto, '' che viene dalla Vulgata, comparantes. Wickliffe ha la versione, "Fai una somiglianza di cose spirituali con uomini goostli, per un uomo besteli persuaso non attraverso le cose.
Il senso più comune della parola nei LXX è "interpretare" ( Genesi 40:8 , ecc.), e la migliore traduzione è "Spiegare gli spirituali agli uomini spirituali". Se si suppone che il verbo συγκρίνω abbia acquisito il senso di "confrontare" in greco ellenistico ( 2 Corinzi 10:12 ; Sap 7:29; 15:18), allora la resa della nostra Versione Autorizzata può reggere.
L'uomo naturale. La parola greca è ψυχικὸς (psichico); letteralmente, soulish, cioè l'uomo che vive la mera vita della sua comprensione inferiore, l'uomo non spirituale, sensuale ed egoista. Può essere superiore all'uomo carnale, sensuale o carnale, che vive solo la vita del corpo (σωματικὸς); ma è molto al di sotto dell'uomo spirituale (πνευματικός) .
San Paolo ( 1 Tessalonicesi 5:23 ) riconosce la natura tripartita dell'uomo: corpo, anima, spirito. non riceve ; cioè "non sceglie di accettare". Li giudica dalle conclusioni scontate del proprio pregiudizio. Perché sono spiritualmente giudicati. L'organo per il riconoscimento di tali verità, cioè lo spirito, si è paralizzato o è caduto in atrofia, per negligenza; perciò l'egoista e il sensuale hanno perso la facoltà per cui soltanto la verità spirituale è discernibile.
Diventa per loro ciò che la pittura è per i ciechi, o la musica per i sordi. Questa verità elementare è ripetutamente ribadita nella Scrittura e ignorata dagli scettici ( Romani 8:6 , Romani 8:7 ; Giovanni 3:3 ; Giovanni 6:44 , Giovanni 6:45 ; Giovanni 14:17 ; 2 Corinzi 4:3 ).
Questo verso è talvolta usato per svalutare la conoscenza, la ragione e l'intelletto. Su questo abuso del passaggio, vedi Hooker, 'Eccl. Pol.,' 3. Ecclesiaste 8:4 , un passaggio ammirevole, che Monsignor Wordsworth cita a lungo. Forse è sufficiente dire che se Dio non ha bisogno della conoscenza umana, ha ancora meno bisogno dell'ignoranza umana.
Giudica tutte le cose . Se può giudicare il più alto, la menzogna può naturalmente giudicare il più basso. Essendo spirituale, diventa anche intellettuale, oltre che intellettuale. Può vedere la differenza tra il sogno e la realtà; non può più prendere l'ombra per la sostanza. Non solo può decidere su questioni ordinarie, ma può anche "discriminare il trascendente", i.
e. vedere ciò che è meglio anche in diverse alternative di bene. "Il segreto del Signore è con quelli che lo temono" ( Salmi 25:14 ). Lui stesso non è giudicato da nessun uomo. Può essere giudicato, condannato, disprezzato, calunniato ogni giorno della sua vita, ma i voli di freccia del giudizio umano sono ben lontani da lui. Questi Corinzi giudicavano e paragonavano Paolo, Apollo e Cefa; ma i loro giudizi erano falsi e senza valore, e Paolo disse loro che era meno di niente per lui essere giudicato da loro o dal debole giorno transitorio dell'uomo ( 1 Corinzi 4:3 ). "Gli uomini malvagi", come disse Salomone, "non comprendono il giudizio" ( Proverbi 28:5 ).
Chi ha conosciuto la mente del Signore? "Il Signore" è Geova (vedi Isaia 40:13 , LXX .; Romani 11:34 ). Questo è il motivo per cui nessuno può giudicare l'uomo spirituale nella sua vita spirituale. Farlo è come giudicare Dio. Abbiamo la mente di Cristo. Così Cristo stesso aveva detto agli apostoli ( Giovanni 15:15 ); e S.
Paolo ha sempre affermato di essere stato istruito per rivelazione diretta da Cristo ( Galati 1:11 , Galati 1:12 ). Avevano lo Spirito di Cristo ( Romani 8:9 ) e quindi la mente di Cristo. Romani 8:9
OMILETICA
Un'immagine fedele di un vero predicatore del Vangelo.
"E io, fratelli, quando sono venuto da voi, non sono venuto con eccellenza di parola", ecc. Queste parole possono essere considerate come un'immagine fedele di un vero predicatore del Vangelo.
I. Il grande soggetto del suo ministero è CRISTO CROCIFISSO .
1. Cristo crocifisso, perché è la più alta rivelazione dell'amore di Dio per l'uomo.
2. Cristo crocifisso, perché è la dimostrazione più emozionante della malvagità dell'umanità.
3. Cristo crocifisso, perché è la più grande dimostrazione di fedeltà alla rettitudine morale. Questo è il tema: un personale "Cristo crocifisso"; non un credo o credi scritti nei libri. Lui stesso; non le teorie dei teologi su di lui.
II. Il grande soggetto del suo ministero è PER LUI L' ANIMA ASSORBENTE . "Ho deciso di non sapere nulla tra voi, tranne Gesù Cristo e lui crocifisso". L'uomo che ha un sentimento fondamentale guarda l'universo attraverso di esso, sì, e apprezza l'universo nella misura in cui riflette e onora quel sentimento. Quindi per Paolo Cristo era "tutto in tutti". Tutti gli altri argomenti, politici e filosofici, divenivano insignificanti in sua presenza; ha inghiottito la sua grande anima.
III. Il grande soggetto del suo ministero lo rende INDIFFERENTE A TUTTE LE CONSIDERAZIONI RETORICHE . "Io... non sono venuto con eccellenza nel parlare." Per esporre questo tema agli uomini, non pensò mai a frasi brillanti e periodi raffinati e studiò composizione; non lui. Il tema era indipendente da esso, infinitamente troppo grande per esso.
Lo splendido melo in piena fioritura necessita di essere decorato con nastri sgargianti? Cristo crocifisso è eloquenza, potente eloquenza. Racconta la storia della sua vita in volgare semplice, con le note della natura, per quanto ruvide, e in vitale simpatia con il suo spirito; e il tuo discorso sarà mille volte più potente delle orazioni con cui Demostene scosse l'orgogliosa democrazia della Grecia.
IV. Il grande soggetto del suo ministero DOMINA IN LUI TUTTA LA COSCIENZA DI SÉ . "Ero con te nella debolezza, e nella paura, e con molto tremore." Questo Paolo era naturalmente un'anima forte, intrepida, ma in presenza di questo grande tema si sentiva debole e tremante. "Chi è sufficiente per queste cose?" esclama.
La vanità in ogni uomo è un'incongruenza vile e disgustosa, ma in un predicatore è mille volte peggio. Un predicatore vanitoso è un'anomalia, un impostore. Non è riuscito a realizzare il grande tema di cui parla.
V. Il grande tema del suo ministero INVESTE LUI CON DIVINO DI POTENZA SU MAN . "La mia predicazione non era con parole seducenti di sapienza umana, ma in dimostrazione dello Spirito e della potenza: affinché la vostra fede non stia nella sapienza degli uomini, ma nel vogatore di Dio.
"C'è un potere veramente divino nel ministero di un vero predicatore come c'è nel sollevarsi dell'oceano o nel rotolare dei pianeti; ma un potere più alto insieme, potere sulla mente, è "il potere di Dio per la salvezza".
"Descriverei un predicatore come Paolo", ecc.
(Copper.)
Il Vangelo: la sua descrizione, predicatori e ascoltatori.
"Comunque parliamo di saggezza", ecc. In queste parole abbiamo tre cose riguardanti il vangelo.
I. UNA DESCRIZIONE DELLA SUA NATURA . Paolo la chiama la "sapienza di Dio". La saggezza di un sistema può essere determinata da due cose.
1. Dal carattere della fine che contempla. Un sistema che mira a un fine insignificante o indegno sarebbe difficilmente considerato saggio. Qual è il fine a cui mira il Vangelo? La restaurazione nelle anime umane della suprema simpatia con Dio. L'assenza di questa simpatia è la causa di tutti i crimini, mali e dolori che maledicono l'umanità.
2. Dall'idoneità dei mezzi che impiega. Sebbene un sistema contempli un fine grandioso, tuttavia, se i mezzi che impiega sono inadatti, difficilmente potrebbe essere definito saggio. Quali sono i mezzi che il cristianesimo impiega per generare questo amore per Dio nelle anime che non amano? Chiedi cosa devono avere le anime prive di questo amore per ottenerlo, e la nostra risposta sarà tre cose:
(1) una manifestazione personale di Dio;
(2) una manifestazione umana di Dio;
(3) una manifestazione amorevole di Dio.
Queste cose riteniamo essenziali nella natura del caso, e queste tre cose che il Vangelo dà. È, quindi, enfaticamente la "sapienza di Dio".
II. UNA REGOLA PER I SUOI PREDICATORI . "Parliamo di saggezza tra coloro che sono perfetti." L'apostolo intende chiaramente con la parola "perfetti" coloro che nella comunità cristiana erano più avanzati nella conoscenza di Cristo, che erano più in contrasto con coloro che sono solo "bambini in Cristo". Una di queste idee può essere collegata al linguaggio dell'apostolo.
O che avesse una dottrina essoterica ed esoterica per gli uomini, o che solo il cristiano più avanzato potesse discernere la saggezza della sua dottrina, o che adattasse il suo insegnamento alla capacità dei suoi ascoltatori. L'ultima è l'idea che credo dobbiamo accettare come significato. In un altro luogo dice ai cristiani di Corinto che fino a quel momento li aveva "nutriti con latte e non con carne, perché non erano in grado di sopportarlo". La sua condotta è, credo, una regola per ogni vera predicazione.
III. UN OBBLIGO IN CONSIDERAZIONE LE SUE ascoltatori . Se gli aspetti superiori della religione evangelica possono essere apprezzati solo da coloro che sono "perfetti", coloro che hanno raggiunto uno stadio elevato della conoscenza cristiana, è manifestamente loro dovere andare oltre i "principi primi degli oracoli di Dio". Questo dovere gli ascoltatori devono
(1) a se stessi ;
(2) al loro ministro ;
(3) al sistema di Cristo .
L'ignoranza spirituale causa di immenso male e occasione, di immenso bene.
"Quale nessuno dei principi di questo mondo", ecc. Le parole ci portano a considerare l'ignoranza spirituale , cioè l' ignoranza di Dio e dei nostri obblighi verso di lui, in due aspetti molto opposti.
I. COME LA CAUSA DI IMMENSA MALE . Questi "principi del mondo", per ignoranza, "crocifissero il Signore della gloria". Un crimine più grande non è mai stato commesso. Ha coinvolto:
(1) L'ingiustizia più grossolana. Era innocente.
(2) La più vile ingratitudine. Lui ha fatto. buono, e solo buono.
(3) La crudeltà più spietata. Lo crocifissero, la morte più atroce che la malignità infernale potesse desiderare.
(4) L'empietà più audace. Chi trattavano così? "Il Signore della gloria". Come questa ignoranza spirituale sia stata causa di immenso male è evidente da due considerazioni.
1. Perché è di per sé un male, e il simile produrrà il simile. C'è un'ignoranza che è una calamità. Quando la mente ei mezzi sono assenti, l'ignoranza è una calamità; ma quando sono presenti, è sempre un crimine. Questi "principi" avevano entrambi. La loro ignoranza era un peccato, e il peccato, come la virtù, si propaga. Che questa ignoranza spirituale fosse la causa del male è chiaro dal fatto che:
2. Se non fosse esistito, un tale male non avrebbe mai potuto essere perpetrato. Le parole ci portano a guardare all'ignoranza spirituale
II. COME L'OCCASIONE DI IMMENSA BUONA . Paolo ci dice che questa Crocifissione introdusse cose che "occhio non aveva mai visto né orecchio udito". Il perdono divino, la purezza spirituale, le speranze immortali, sono tutte cose che vengono attraverso la Crocifissione. Dal soggetto impara:
1. Che il peccatore è sempre impegnato a realizzare ciò che non ha mai voluto. Questi "principi" hanno fatto due cose che non avrebbero mai voluto.
(1) Si sono rovinati;
(2) hanno servito Dio.
2. Che tutto il bene che l'uomo può compiere contro la sua intenzione, è privo di ogni lodevolezza. Quali oceani di benedizioni giungono al mondo attraverso la Crocifissione! Eppure chi potrà mai lodare i crocifissori?
3. Che nessun uomo dovrebbe agire senza una concezione intelligente di ciò che sta facendo. Quanti agiscono per pregiudizio e impulso cieco! quanti pochi hanno una giusta concezione di ciò che stanno facendo!
La scuola del Vangelo.
"Ma Dio ce li ha rivelati mediante il suo Spirito", ecc. Poiché l' uomo brama naturalmente la conoscenza e ne ha profondamente bisogno, le scuole abbondano in tutto il mondo civilizzato, specialmente qui in Inghilterra: scuole di scienze, scuole di filosofia, scuole d'arte. , ecc. Ma c'è una scuola che trascende tutto: la scuola del Vangelo. Tre fatti sono suggeriti riguardo a questa scuola.
I. Che qui lo studente è incaricato IN I sublimi REALTÀ . "Cose profonde di Dio". Cose, non parole, non teorie. "Cose profonde;" profondo perché introvabile dalla ragione umana; profondi perché provengono dall'oceano insondabile dell'amore divino. Cosa sono queste cose profonde? Gli elementi primari del Vangelo e la condizione necessaria per la restaurazione dell'anima. Queste "cose profonde" che ci vengono dette qui sono:
1. I doni del Cielo. "Gratuitamente dato a noi da Dio".
2. Liberamente dato da comunicare. "Di quali cose parliamo anche noi", ecc. Chi si mette queste cose nella mente e nel cuore, non solo può comunicarle, ma è tenuto a raccontarle agli altri, e che con un linguaggio semplice e naturale, libero dalle affettazioni della retorica, il linguaggio che lo "Spirito Santo insegna", linguaggio che è suggerito dal "confrontare le cose spirituali con quelle spirituali". Gli uomini pensano con le parole; i pensieri vengono vestiti nella loro lingua; i pensieri intellettuali hanno il loro linguaggio ei pensieri spirituali hanno un linguaggio tutto loro.
II. Che qui lo studente è INSEGNATO DA IL GRANDE MAESTRO . Chi è l'insegnante? Lo stesso Spirito Divino, qui chiamato lo "Spirito di Dio" e lo "Spirito Santo".
1. Questo Maestro ha una conoscenza infinita. "Lo Spirito scruta ogni cosa". La parola "cerca" non va presa, presumo, nel senso di indagine, ma piuttosto nel senso di conoscenza completa. Nell'ultima frase del versetto successivo è detto: "Le cose di Dio non conoscono la materia, ma lo Spirito di Dio". Egli conosce quelle cose di Dio; li conosce nella loro essenza, numero, questioni, udienze, relazioni, ecc.
2. Questo Maestro non è altro che Dio stesso. " Chi conosce le cose dell'uomo, se non lo spirito dell'uomo che è in lui? Così nessuno conosce le cose di Dio, se non lo Spirito di Dio". L'implicazione è che questo Spirito è veramente Dio come la mente dell'uomo è l'uomo. Nessuno conosce le cose nella mente dell'uomo tranne l'uomo stesso; nessuno conosce le "cose profonde di Dio" se non Dio stesso. "Chi insegna come Dio?" Conosce a fondo la natura dello studente e conosce il modo migliore per indottrinare quella natura con le sue "cose profonde".
III. Che qui lo studente DEVE SVILUPPARE LA SUA NATURA SUPERIORE . "Ma l'uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio, perché sono follia per lui: né può conoscerle, perché sono spiritualmente discernibili". L'uomo ha una triplice natura, designata da san Paolo come soma, psiche e pneuma: corpo, anima e spirito.
Il primo è l'animale, il secondo è il mentale e il terzo il morale o spirituale. Questa è la coscienza, con le sue intuizioni e simpatie, e questa è la parte principale dell'uomo, anzi, l'uomo stesso, il centro del suo essere, quello che Paolo chiama «l'uomo interiore», l'uomo dell'uomo. Ora, solo questa parte dell'uomo può ricevere le "cose dello Spirito di Dio". Metti queste cose davanti all'«uomo naturale», il suo semplice corpo; non sono per lui più di Euclide per un bruto.
Mettili davanti al semplice uomo psichico o intellettuale, e cosa sono? Enigmi su cui speculare; anzi, sono "follia per lui". Il semplice intelletto non può comprendere l' amore, non può apprezzare nel modo giusto. Si occupa della verità o falsità delle proposizioni, dei vantaggi e degli svantaggi della condotta, niente di più. Solo l'amore morale può interpretare e sentire le cose dell'amore morale, le «cose profonde di Dio.
"Quindi questo pneuma morale , questa natura spirituale, questa coscienza deve essere risvegliata dal suo letargo, e diventare la natura ascendente prima che le "cose dello Spirito" possano essere "discernete", e allora l'uomo giudicherà tutte le cose, tutte le cose spirituali. , mentre lui stesso non sarà giudicato giustamente da nessun "uomo naturale".
OMELIA DI C. LIPSCOMB
Come San Paolo predicò il Vangelo.
Una grande verità è capace di molteplici presentazioni. Per essere visto in modo completo deve essere visto in vari aspetti, ognuno dei quali è relativo alla totalità dell'idea, fornendo allo studente una maggiore sensibilità alla sua eccellenza. Sir Joshua Reynolds parla della sua delusione quando ha visto per la prima volta il dipinto della Trasfigurazione, ma è cresciuto su di lui ed ha educato il suo occhio, la mente negli occhi, ad apprezzarne la sublimità.
Hazlitt cita un'esperienza simile nel suo caso. Tali impressioni non sono dovute alla semplice ricettività; l'intelletto attivo è destato, e il pensatore stesso diventa parte volontaria dell'oggetto che lo colpisce. Evidentemente, ora, l'idea di predicazione di san Paolo, come è stata data nel primo capitolo, gli ritornava e gli sollecitava un'ulteriore considerazione. Di conseguenza, lo troviamo nel secondo capitolo che descrive in dettaglio la sua storia personale come predicatore mentre era a Corinto e, come al solito nelle sue Epistole, il clemente autobiografico rivela la sua presenza nella sua logica.
Ogni volta che c'era una questione importante nel suo ministero, vediamo l'uomo nella pienezza delle sue proporzioni e guardiamo nel suo stesso cuore, così da non perdere la ragione della sua energia appassionata. In questo caso dichiara di non essere venuto ai Corinzi "con eccellenza di parola o di saggezza", come il mondo considerava la parola e la saggezza. Ma era con loro «nella debolezza, e nella paura, e con molto tremore.
Non era la "debolezza" della viltà, né la "paura" che porta un laccio, né il "tremore" che deriva da un'apprensione di critica e ostilità. L'agitazione e la sollecitudine erano il prodotto della sua fine sensibilità, non nascente da in basso, ma discendendo dal più alto regno del suo essere, l'ideale del dovere e della responsabilità così vasto dentro di lui da opprimere la capacità di adempimento. la nostra natura latente offre come promessa di successo.
Il pulsare del motore in un enorme piroscafo atlantico invia la propria faretra in ogni asse e bullone della nave. C'è un "tremito" in tutti i suoi compartimenti, ma è il tremore del potere. San Paolo non aveva dono più straordinario del dono di sentire al massimo le dottrine del Vangelo. Cristo in lui, Cristo come sé stesso, era il Cristo che predicava; e quindi nessun discorso che abbia mai pronunciato, nessuna lettera che abbia mai scritto, ha colpito gli altri quanto hanno colpito lui.
Gli oratori e gli scrittori efficaci non sono mai allo stesso livello dei loro ascoltatori e lettori. Vedono di più, sentono di più di coloro che impressionano, e la loro personalità non è da poco un elemento costitutivo dell'effetto prodotto. Giustamente, san Paolo è specializzato "il mio discorso e la mia predicazione". Il "mio" significa un uomo "determinato a non sapere nulla... salvo Gesù Cristo, e lui crocifisso". Esaltazione di sé non ne aveva; perché l'esaltazione di sé è sempre una parodia della veridicità della propria natura, e Cristo era così reale per S.
Paolo che non poteva essere altro che reale con se stesso nella sua opera ministeriale. E, in conformità con questo fatto, il suo modo di predicare il vangelo è esso stesso una prova della divinità del vangelo. Era una "dimostrazione dello Spirito e della potenza". A che giova che "i Giudei esigono un segno e i Greci cercano la sapienza"? Date loro il "segno" e la "saggezza:" e allora? La credenza, o "fede", se così la chiami, è il prodotto stesso dell'uomo, che sta nella propria forza, nell'orgoglio del proprio intelletto, nella gioia della propria vanità.
Non così la dottrina del "Cristo crocifisso". Il modo in cui arriva all'anima prova la sua verità infinita. Non si avvicina all'uomo dal lato dei sensi della sua natura, ma dal lato spirituale. A differenza dell'educazione e della cultura, che iniziano con l'intelletto dei sensi e si sviluppano verso l'alto, il cristianesimo sorge dall'istante del suo primo contatto con l'anima umana alla più alta capacità morale, e riconosce quest'anima come sta in relazione a Dio suo Padre, per Cristo suo Redentore, allo Spirito Santo suo Convincente e Santificatore.
L'uomo come immagine dell'universo naturale è considerato successivamente. Perciò l'enfasi di san Paolo sulla «dimostrazione dello Spirito e della potenza», e quindi la forza e la gloria della fede, che sta non «nella sapienza degli uomini, ma nella potenza di Dio». — L.
Contenuto della rivelazione.
Ma l'apostolo rivendica la "sapienza" per il vangelo. La contraffazione è stata smascherata e ora viene presentata la moneta autentica. E come procede per verificare il suo diritto ad usare un termine che, a giudizio di tutti i pensatori, suscitava rispetto e ammirazione? Onorerà la Parola; ripristinerà il suo significato e lo ripulirà dall'oscurità, anzi, ne amplierà il significato e lo investirà di un fascino prima sconosciuto.
Salomone aveva usato il suo splendido intelletto per dare alla parola "saggezza" una larga diffusione tra il suo popolo, e Socrate aveva lavorato per i Greci in modo simile, ognuno di loro un agente della Provvidenza, per insegnare all'intelletto i suoi usi legittimi e salvarlo da schiavitù dei sensi. E c'era quel vecchio mondo in cui questi uomini, in circostanze molto diverse e condividendo un'illuminazione molto diversa, avevano insegnato ai loro compatrioti ciò che sapevano della saggezza, e questo residuo del suo stato precedente - la semplice effige della precedente grandezza - si trovava di fronte a St.
Paolo a Corinto, con le sue presunzioni, pregiudizi e animosità, si è schierato soprattutto contro di lui, perché ha resistito, così coraggiosamente alle sue arti e metodi terreni. Da un punto di vista molto più elevato di quello riconosciuto da greci ed ebrei, una distanza infinita, infatti, tra i contendenti di entrambe le parti, predicava la saggezza che veniva da Dio - una saggezza a lungo nascosta e quindi chiamata "mistero", ma ora rivelata nella pienezza dei tempi.
Eppure, durante i secoli in cui questa saggezza era stata nascosta, quando l'occhio e l'orecchio e la più sottile immaginazione non erano stati in grado di sondare il segreto, quando il pensiero umano si era esaurito nella vana ricerca e alla fine era sprofondato in un contenuto innaturale con la sua stessa imbecillità. ,— attraverso tutta questa prova dell'intelletto nella scuola dei sensi, Dio aveva riservato «la sapienza nascosta» alla «nostra gloria». La dimostrazione dell'assoluta debolezza dell'uomo doveva essere fatta, e la Giudea e la Grecia erano state scelte per farlo.
Compito di Roma era raccogliere i risultati ed esporli in forma consolidata; né avrebbe potuto esserci una Roma come quella dei Cesari se l'esperimento della «saggezza di questo mondo» e dei «principi di questo mondo» non si fosse rivelato un fallimento estremamente disastroso. Quel tempo era passato. E ora questa "sapienza nascosta" era stata resa nota come una certezza spirituale, che non era altro che una "dimostrazione dello Spirito e della potenza.
"C'è uno spirito nell'uomo" ed esso "conosce le cose dell'uomo". Chi può negare la sua coscienza? Chi può fare appello dalla sua testimonianza a qualcosa di più alto in se stesso? Così anche lo Spirito di Dio "scruta ogni cosa, sì, le cose profonde di Dio", e, inoltre, lo Spirito Santo è dato al nostro spirito in modo che possiamo "conoscere le cose che ci sono state donate gratuitamente da Dio". Poco prima che San Paolo avesse affermato che il mistero, la saggezza nascosta, era stata trattenuta per "la nostra gloria.
E non è forse ora attestata la verità di questa affermazione? Comprendi dove sta la "nostra gloria". È in questo: l'uomo ha uno spirito, e Dio gli comunica la sua intelligenza segreta sotto forma di una "dimostrazione dello Spirito e del potere." Non solo saggezza, non solo percezione e riflessione, ma realizzazione e assimilazione nella forma di potere presente, l'atto del destinatario della grazia non essendo l'atto funzionale di una facoltà, ma di tutta la mente; "confronto spirituale cose con spiritualità" - lo spirito dell'uomo rinnovato più pienamente cosciente di sé, a causa della presenza dello Spirito di Dio e l'espansione in tal modo della propria coscienza, Quale potere comparativo si risveglia improvvisamente! Che processo di sensibilizzazione inizia! Questa capacità di confronto, iniziando il nostro sviluppo nell'infanzia e continuando fino alla vecchiaia, è una delle attività principali della mente.
È suscettibile di più cultura di qualsiasi proprietà mentale. Il genio inventivo dei poeti e degli artisti, l'abilità del grande romanziere, il potere discriminante del sagace statista, dipendono ugualmente dall'energia diversificata del confronto. L'accuratezza del giudizio, la profondità dell'intuizione, l'ampiezza della simpatia così essenziali per l'ampiezza di vista, sono principalmente dovute a questa qualità. Dategli un trattamento equo e tre punti e dieci anni testimoniano la sua bella fioritura.
Ma i suoi usi spirituali sono i suoi usi più nobili. "Paragonare le cose spirituali con quelle spirituali" è il suo ufficio più grande. Quando lo spirito umano riceve lo Spirito Divino, quale glorioso ampliamento, per la sovrabbondanza delle «cose di Dio», al dominio del pensiero, dell'emozione, dell'impulso! Con calma la mente lavora; le sue leggi mai turbate, la sua forza rinvigorita, il suo ideale di grandezza aperto in più pieno splendore, il suo raggio d'azione e il suo raggio d'azione ampliati da un nuovo orizzonte, una forza motrice esercitata che non conosceva mai, e il riposo della forza che si approfondiva sempre più nella pace di Cristo .—L.
Uomo naturale e uomo spirituale.
L'uomo naturale, che non era stato dimenticato da san Paolo nel primo capitolo, viene ora esaminato più da vicino. Lo possiamo vedere dal punto di vista occupato nel secondo capitolo Cosa si dice di lui? Egli «non riceve le cose dello Spirito di Dio, perché per lui sono stoltezza; né può conoscerle, perché si giudicano spiritualmente». La natura è qui rappresentata come molto diversa dalla grazia, e la differenza ha l'ampiezza del contrasto.
Le forme basse e volgari della natura non sono enumerate, né sarebbe stato come l'apostolo scegliere le sue illustrazioni da casi eccezionali di depravazione umana. Corinth avrebbe potuto facilmente fornire tali esempi. Ma il fatto notevole è che evita questo tipo di specificazione e sceglie i suoi esempi tipici tra "il saggio", "lo scriba", "il contendente di questo mondo", sì, gli stessi "principi di questo mondo"; e questi sono coloro che mancano di ogni discernimento spirituale, e nella loro cecità considerano il glorioso vangelo di Cristo come "stoltezza.
" E la ritrattistica non è finita finché questi "principi di questo mondo" non sono abbozzati sullo sfondo più oscuro possibile, persino la crocifissione del Signore Gesù. Non è la folla brutale che dipinge sulla sua tela, ma i migliori esemplari, secondo l'opinione corrente, della mente e della cultura dell'epoca, contro queste — guide del sentimento pubblico e capi accettati della società, uomini di carattere e posizione — dirige la sua condanna.
E il dolore del suo cuore è che questi sono gli stessi uomini il cui spirito malvagio ha infettato la Chiesa di Corinto e ha introdotto elementi viziati da tempo abbandonati dai credenti come del tutto incompatibili con la morale e la religione. L'uomo naturale di quel giorno non era la creatura del giorno, non un incidente di quei tempi vulcanici in cui tremavano le fondamenta dell'ordine civile, e. anche i maestosi colli di Roma erano minacciati dallo sconvolgimento, dalla vita; erano stati concessi tempo e opportunità e ampi mezzi per lo sviluppo; le parti più belle del mondo gli erano state date per casa e commercio; mille miglia intorno al Mediterraneo fornivano tutto ciò che la civiltà materiale richiedeva; l'arte, la filosofia e il governo avevano offerto tutto ciò che l'intelletto dei sensi bramava; e il giudaismo si era diffuso in lungo e in largo,
In fondo, però, l'uomo naturale ha concluso la storia della cultura antica crocifiggendo il Signore della gloria; e ora, macchiata di sangue santo su di lui, non ha imparato nulla dalla propria esperienza, ma persiste nel trattare il vangelo come "follia", né può essere diversamente finché l'uomo rimane sotto la schiavitù della natura. Può sembrare anomalo, ma non è meno vero, che la natura ci è moralmente nota come l'opposto della spiritualità; e sebbene uno spirito umano sia nell'uomo, è del tutto incapace di sé di vedere, sentire, volere, agire, come uno spirito in tutto ciò che riguarda le funzioni veramente divine dello spirito.
Da qui la necessità dello Spirito Santo di creare discernimento spirituale, e quindi la suprema distinzione del cristiano è che ha un giudizio spirituale. "Le cose di Dio" non sono scoperte da lui, ma sono rivelate al suo spirito dallo Spirito Santo. L'intelletto che scopre l'uomo è una splendida dotazione, e tuttavia è del tutto limitato ai sensi e alle loro connessioni, né può passare con urgenza oltre la sfera dell'universo visibile e penetrare i segreti dell'Onnipotente.
Se, infatti, potesse scoprirli, non sarebbe un credente cristiano; poiché i tratti dell'uomo naturale gli aderirebbero e non sarebbero che accresciuti dal potere così esercitato, e nella sua anima capace ci sarebbe meno spazio di prima per la docilità intellettuale, per la fiducia infantile, per l'obbedienza dell'abnegazione di sé. E, quindi, l'opera dello Spirito Santo consiste nell'insegnarci a comprendere, apprezzare, assimilare le verità divine da lui rivelate; e, di conseguenza, ciò che rivela non si accontenta di rimanere come idee e dogmi, ma cerca l'intimo del cuore, si allea con gli istinti, e comunica all'uomo un senso di sé e delle possibilità di carattere finora inimmaginate.
Infine, afferma san Paolo: "Abbiamo la mente di Cristo" dentro di noi; e quale miglior compendio di tutto ciò abbracciato nel discernimento spirituale di questa espressione, "mente di Cristo"? Qui si intende molto più delle verità che ha insegnato e delle lezioni pratiche che ha imposto; poiché include l'intero metodo, lo spirito, lo scopo, dei suoi insegnamenti, come impartire la propria vita a coloro che credono in lui. Nessun principio morale, nessun fatto dottrinale, nessun fenomeno di esperienza spirituale, occupa ora un terreno e sostiene rapporti con il pensiero, la volontà e l'azione che gli sono propri indipendentemente.
Nessuno di loro è competente per l'esistenza del sé. Non c'è, non può esserci, una sola astrazione nel cristianesimo. "La mente di Cristo" è in ogni verità etica, in ogni miracolo, in tutto ciò che coinvolge gusto, sensibilità, ragione, coscienza, affetto; e la vita in uno è la vita in tutti. Dislocare è distruggere. E questa «mente di Cristo», esorta l'apostolo, è in noi e, in virtù della sua presenza costante e della sua infinita « sapienza » e « potenza », si manifesta pienamente l'ampiezza del contrasto tra l'uomo naturale e l'uomo spirituale. .
Dopo diciotto secoli, la distinzione è luminosa come sempre. Le stesse parole ci rimangono - "saggezza", "potere", "follia" - e "i principi di questo mondo" attestano il loro antico lignaggio. L'"uomo naturale" dei nostri giorni è cresciuto fino a raggiungere grandi dimensioni. Mai l'uomo di buon senso, l'uomo intellettuale, l'uomo della civiltà fisica, ha avuto tanto da vantarsi; poiché ha quasi soddisfatto la pretesa del suo scettro al dominio universale.
La "saggezza" non è mai stata così cospicua. Il "potere" è stato sviluppato in misura maggiore dei suoi usi. Eppure proprio in quest'ora, in cui la forza distruttrice è il terrore quotidiano dell'umanità, e quando la libertà minaccia sempre di ribellarsi nella licenziosità, vediamo proprio ciò che vide San Paolo nell'antica Corinto; e il commento alla Parola di Dio che il diciannovesimo secolo, come tutti i secoli dall'avvento di Cristo, ha scritto per i nostri occhi, rafforza solo la verità che "l'uomo naturale" non conosce Dio e "non riceve le cose dello Spirito di Dio.
Nella scienza e nell'arte, nel governo, in ogni sorta di sovranità interna, "l'uomo naturale" ha fatto un vasto progresso su se stesso. Ma tutto ciò ha portato lui, le sue istituzioni e il suo benessere non più vicini alla "mente di Cristo". ."—L.
OMELIA DI JR THOMSON
Nessuno tranne Cristo crocifisso.
Ciò che è personale è qui, come in tutte queste Epistole ai Corinzi, straordinariamente combinato con ciò che è dottrinale. Queste sono le espressioni di un uomo di mente nobile e di cuore tenero, che scrive a simili in cui nutre il più profondo interesse personale. Quindi scrive di se stesso e scrive dei suoi corrispondenti; e per lui entrambi hanno il più alto interesse per il loro comune rapporto con la Parola di vita.
Queste epistole sono una finestra nel cuore dello scrittore e sono uno specchio dei pensieri e della condotta dei lettori. Con quanta naturalezza, quando pensa ai successi e agli scoraggiamenti presenti, Paolo torna con la memoria alla sua prima visita a Corinto! Ha il conforto di una buona coscienza perché ricorda lo scopo e il metodo di quel ministero. La filosofia umana e l'eloquenza possono essere mancate; ma gioisce nel ricordare che dalle sue labbra i Corinzi avevano ricevuto la testimonianza di Dio e la dottrina di Cristo crocifisso.
I. L'UNA GRANDE TEMA DI L'APOSTOLICA E DI TUTTI I CRISTIANI MINISTERO .
1. Si esibisce una Persona Divina . La predicazione cristiana propone, non l'apprendimento rabbinico, non la saggezza ellenica, non un codice morale, non un sistema di dottrina, non un rituale di cerimonia, ma una Persona, anche Gesù Cristo.
2. Si riferisce un fatto storico , anche la crocifissione di colui che è annunciato. Tutto ciò che riguarda il ministero di Cristo era degno di ricordo, di ripetizione, di meditazione; ma un aspetto di quel ministero era considerato, ed è tuttora considerato, di supremo interesse: la Croce, preceduta dall'Incarnazione e seguita dalla Risurrezione. Nella sua prima epistola Paolo aveva scritto: "Dio non voglia che io mi glori salvo nella croce"; in uno dei suoi ultimi insegnò che il Redentore incarnato si fece obbediente fino alla "morte di croce".
3. L'insegnamento religioso del momento più alto si basava su questo fatto riguardo a questa Persona. Così fu condannato il peccato, assicurata la redenzione, fornito un nuovo motivo di santità; poiché la croce di Cristo era potenza di Dio e sapienza di Dio.
II. MOTIVI PER ESCLUSIVO DEVOZIONE IN IL MINISTERO DI RELIGIONE PER QUESTO UN GRANDE TEMA .
1. Una ragione personale e sperimentale da parte del predicatore. Paolo ha avuto un'esperienza personale dell'eccellenza e del potere della dottrina della croce. Le conoscenze che apprezzava le comunicava, le benedizioni che aveva ricevuto e di cui godeva le poteva offrire agli altri. Così deve essere per ogni vero predicatore.
2. Una ragione più generale: l'adattamento del Vangelo ai bisogni di tutta l'umanità. Perché Cristo crocifisso è
(1) la più alta rivelazione degli attributi divini di giustizia e misericordia;
(2) la testimonianza e la condanna più convincenti della peccaminosità e della colpa del mondo;
(3) il provvedimento Divino per il perdono dei trasgressori; e
(4) il motivo più efficace per l'obbedienza e il servizio cristiani. La stessa dottrina è anche
(5) il potente vincolo delle società cristiane; e quindi
(6) l'unica speranza della rigenerazione dell'umanità.
APPLICAZIONE .
1. Ecco un modello e un'ispirazione per coloro che insegnano e predicano Gesù Cristo.
2. Ecco una rappresentazione dell'unica speranza degli uomini peccatori; ciò che possono cercare invano altrove, qui troveranno la riconciliazione con Dio e la forza di una vita nuova e senza fine. —T.
Potere spirituale.
Un linguaggio come questo a volte si riferisce a quei doni speciali e soprannaturali che venivano conferiti ai membri e ai dirigenti della Chiesa nei giorni apostolici. Ma, poiché l'apostolo parla del vangelo della croce di Cristo e dei suoi effetti morali e spirituali, sembra ragionevole prendere le espressioni molto forti qui impiegate come riferite al vigore e all'energia divini che accompagnano la Parola di salvezza.
I. IL CRISTIANESIMO E ' LA DISPENSA DI LA SPIRITO DI DIO . Gli ebrei l'avrebbero ricevuto se fosse stata una dispensa di miracolo e prodigio; i greci, fosse stata una dispensazione di retorica e filosofia. Ma lo Spirito di Dio ha il suo modo di operare, trattenuto dall'apprensione delle nature carnali.
Lo stesso Spirito che dimorò sul Salvatore al suo battesimo, riposò come Spirito di verità e illuminazione sugli apostoli ispirati e come Spirito di potenza accompagnò la loro parola ai cuori degli uomini. Egli è dall'alto, come il Soffio, il Vento, il Fuoco, la Rugiada, la Pioggia, la Colomba di Dio.
II. UMANE ANIME SONO IL CAMPO DI LE OPERAZIONI DELLA LA SPIRITO DI DIO . Il cristianesimo non è una religione meccanica; i suoi fini non devono essere garantiti da alcuna conformità esterna; non consiste in edifici, cerimonie, sacerdozi, ecc. Comprende solo la natura degli scopi di Cristo che possono unirsi alla consacrazione e alla confessione-
"Ti dono il mio cuore,
o Gesù desideratissimo;
e cuore per cuore sarà il dono,
perché tu hai acceso la mia anima.
Solo i cuori si muoverebbero;
solo i cuori ami;
io ti amerei come ami tu. me,
o Gesù desideratissimo!»
III. IL VANGELO È IL IMPLEMENT E ARMA DI LA SPIRITO DI DIO . Lo Spirito di Dio si avvicina allo spirito dell'uomo in ogni pensiero vero, puro ed elevato, in ogni rivelazione di pietà, amore e sacrificio.
Ma la mente di Dio è resa nota con particolare riferimento alla posizione e ai bisogni dell'uomo nella "verità così com'è in Gesù". È perché lo Spirito è nella Parola che la Parola è viva e potente, e più affilata della spada a doppio taglio.
IV. FEDE E PENTIMENTO , OBBEDIENZA E SANTITÀ , SONO IL POTERE E LA DIMOSTRAZIONE DI LA SPIRITO DI DIO . Qui abbiamo "la testimonianza dello Spirito", che ci dice che la sorgente di tali flussi è lassù.
Qui abbiamo "i frutti dello Spirito", che ci dicono da dove viene la vita che si incarna in tali risultati. Senza dubbio sotto la convinzione dello Spirito si presentano manifestazioni di sentimento, profonde e segnaletiche. Ma le prove grandi e attendibili della presenza e dell'azione dello Spirito Divino vanno ricercate in quegli effetti morali che non possono essere ricondotti a causa inferiore. Le erbacce si seminano da sole; ma un raccolto abbondante e prezioso testimonia l'abilità e l'energia dell'agricoltore.
V. RESPONSABILITÀ E ' COINVOLTO IN LA PRESENZA DI LO SPIRITO DI DIO .
1. Si ricorda al predicatore del Vangelo che la sua fiducia non dovrebbe essere sui propri doni, ma sulla Parola e sullo Spirito di Dio.
2. La Chiesa di Cristo non è ammonita a «spegnere» né a «contristare» lo Spirito Santo.
3. L'ascoltatore del vangelo è avvertito che rifiutare il vangelo è rifiutare lo Spirito; e deliberatamente, con insistenza e alla fine farlo è peccare contro lo Spirito Santo. — T.
Il mistero divino.
L'apostolo Paolo era solito esercitare al suo servizio, come maestro cristiano, tutte le istituzioni e gli usi delle società con le quali era in qualsiasi modo e in qualsiasi momento associato. Così in questo passo si serve dei misteri eleusini, con i quali i suoi lettori erano senza dubbio familiari, per esporre la profondità della saggezza divina, e la distinzione e la felicità di coloro che furono iniziati ai gloriosi segreti del cristianesimo. "Parliamo della saggezza di Dio in un mistero".
I. LA SOSTANZA DI DEL MISTERO . Ci sono poche ragioni per credere che gli antichi misteri greci avessero qualche verità sostanziale e preziosa da conservare e comunicare. Osserva il contrasto: il Nuovo Testamento ci parla dello scopo di Dio di salvare l'umanità; non solo Giudei, ma anche Gentili, nell'esercizio della sua sapienza e compassione.
II. IL NASCONDIGLIO DI DEL MISTERO . Non sta a noi spiegare perché uno scopo così gentile sia stato nascosto così a lungo. Così è stato. E per generazioni ed ere la razza umana non aveva familiarità con lo scopo che il Supremo aveva concepito nei consigli dell'eternità. Possiamo vedere che la Legge era stata un "pedagogo" per portare gli Ebrei, e la filosofia per portare i Gentili, a Cristo. Ma la pienezza del tempo era nota solo a Dio.
III. LA RIVELAZIONE DI DEL MISTERO . Ciò avvenne quando Cristo venne e, nel suo ministero e sacrificio, fece conoscere i disegni di grazia del Padre, affinché tutti gli uomini fossero attratti a sé e il mondo non fosse condannato, ma salvato con una salvezza eterna.
IV. LA COMUNICAZIONE DI DEL MISTERO . Questo avvenne nel Vangelo. Il fervore che Paolo e i suoi compagni di lavoro mostrarono nella predicazione della buona novella mostra quanto profondamente quelle notizie fossero sprofondate nella loro natura e quanto preziosa fosse la loro ricezione alle loro menti illuminate.
Hanno spiegato ciò che era stato avvolto; hanno portato alla luce ciò che era stato sepolto sotto il suolo, anche "il tesoro nascosto"; hanno portato fuori dal mare profondo quella "perla di gran prezzo" che è per l'arricchimento di ogni possessore e per la gioia di ogni osservatore.-T.
"Il Signore della gloria".
Quando gli ebrei e il governatore romano si unirono nell'effettuare la crocifissione del Signore Gesù, nessuna delle parti del procedimento si può dire che abbia compreso e realizzato ciò che si stava facendo. I nemici e gli assassini del Profeta di Nazaret non vedevano la gloria del suo carattere e della sua persona più che molto vagamente, né la gloria della sua redenzione in alcuna misura. Gesù stesso aveva dichiarato: "Non sanno quello che fanno"; e Paolo qui dice che, se avessero conosciuto i consigli di Dio, non avrebbero crocifisso Cristo. Questo non giustifica o scusa il loro atto; perché certamente sapevano che stavano mettendo a morte crudele Colui che era innocente e giusto. Cristo è il Signore della gloria,
I. IN DIRITTO DI SUA PROPRIA NATURA E PERSONA . Lo ha affermato lui stesso, quando ha parlato della gloria che aveva presso il Padre prima che il mondo fosse. E tale era l'insegnamento degli apostoli riguardo a colui che era "l'emanazione, lo splendore, la gloria del Padre e l'immagine stessa della sua sostanza".
II. IN VIRTU ' DEL CARATTERE DEL SUO MINISTERO E DEL SUO SACRIFICIO . È vero che la vita di Gesù sulla terra fu accompagnata da circostanze umili, ed era improbabile che abbagliasse la mente carnale. Nella sua incarnazione si spogliò della sua gloria e prese la forma di uno schiavo.
Eppure coloro che avevano occhi per vedere potevano guardare attraverso l'umiliazione alla gloria dietro e dentro. E hanno lasciato agli atti la loro testimonianza: "Abbiamo contemplato la sua gloria, la gloria di unigenito del Padre, pieno di grazia e di verità". Il discernimento spirituale ha riconosciuto la gloria divina anche in mezzo all'ignominia della terribile morte del Redentore.
III. DALLA SUA ESALTAZIONE E GLI EVENTI CHE SEGUIRE IT . La Risurrezione e l'Ascensione furono il completamento dell'opera iniziata con l'Incarnazione e il Sacrificio. Se nel primo di questi movimenti, costituenti l'opera redentrice, la gloria era nascosta, nel secondo si manifestava vistosamente.
Gesù è risorto "nella gloria del Padre"; salì, «portando prigionieri in cattività; «emanò i doni dello Spirito in profusione regale; occupa il suo trono immortale. Per il suo popolo è l'eterno "Re della gloria".
IV. PERCHE ' LUI ASSICURA IL GLORIFICAZIONE DI TUTTE LE SUE PERSONE . Cristo è descritto come "portare molti figli alla gloria". Il contesto si riferisce in particolare alla "nostra gloria", cioè alla felicità celeste, dignità e regno di coloro che partecipano alla redenzione di Cristo, che qui condividono il suo conflitto e ai quali è assicurato che saranno partecipi della sua maestà e del suo dominio in seguito.
L'onore di Cristo è legato a quello del suo popolo. Non è inteso che vedano la sua maestà e il suo splendore da lontano, come qualcosa da ammirare e adorare, ma non da condividere. Al contrario, la sua gloria si rifletterà su di loro; come Signore della gloria, li ammetterà a parteciparvi, e questa stessa partecipazione sarà il mezzo della sua valorizzazione. — T.
1 Corinzi 2:9 , 1 Corinzi 2:10
La rivelazione di cose invisibili e non udite.
Forse si è forse lamentato, anche se abbastanza irragionevolmente, che le composizioni di Paolo mancassero di logica e il suo linguaggio di eloquenza. C'era nella sostanza del suo insegnamento quanto basta per compensare eventuali carenze di questo genere. Nessun saggio ha comunicato tale saggezza, nessun poeta tali meraviglie, come lui. Le cose profonde, attinte dallo Spirito dall'oceano della natura insondabile di Dio, sono state allevate e da lui presentate alla Chiesa di Cristo, a tutti coloro che possiedono la capacità spirituale di riconoscerne il significato e di apprezzarne il valore.
I. CONSIDERA QUALI ERANO QUESTE RIVELAZIONI . Nella profezia originale il riferimento era a meravigliose e divine liberazioni operate per Israele; l'apostolo «accoglie» il linguaggio del profeta al proprio proposito, per esprimere la manifestazione della sapienza e della potenza divina manifestate nel vangelo, in cui Cristo è reso al suo popolo sapienza e giustizia, santificazione e redenzione.
I privilegi della chiamata cristiana di cui si gode nel presente sono una garanzia delle gioie più alte dell'eterno futuro. Il Vangelo manifesta il favore e la comunione di Dio, assicura la filiazione e l'eredità. Rivela la verità divina e impartisce la grazia divina.
II. OSSERVARE COME INACCESSIBILE QUESTI BLESSINGS ERANO PER LE ORDINARIE POTERI DI UOMINI . L'occhio può spaziare sulla superficie di questa bellissima terra e può esplorare le glorie del maestoso firmamento.
L'orecchio è ricettivo per i molteplici suoni della natura e per le complessità e il fascino della musica. Il cuore parla spesso e profondamente: "La mente di un uomo a volte gli dice più di sette sentinelle che siedono in una torre". Ma le rivelazioni qui accennate non sono come le caratteristiche della natura, che sono riconoscibili dal senso, o come le ispirazioni della sagacia pratica. L'occhio può vedere le opere di Dio, ma non l'Artefice; l'orecchio può udire la voce di Dio, ma non conosce l'Oratore; il cuore può echeggiare gli appelli di Dio, ma questi appelli devono raggiungerlo dall'alto.
III. NOTA CHE QUESTI RIVELAZIONI SONO FATTE DA LO SPIRITO DI DIO STESSO , Siamo in possesso di una natura spirituale suscettibile di impressione Divino e fascino, e con questo, creato secondo sua somiglianza, il Padre degli spiriti è in comunicazione diretta.
Non che la verità sia trasmessa miracolosamente; lo Spirito prende i fatti rivelati e li applica alla mente, vivificando e illuminando le potenze affinché ricevano e gioiscano nella verità di Dio.
IV. MEDITATE LA CONDIZIONE DI RICEVERE QUESTA CONOSCENZA . Le rivelazioni sono per coloro che amano Dio. Non i grandi, né i saggi, né i giusti esteriormente sono i destinatari della migliore benedizione del Cielo; ma coloro che possiedono questa qualificazione morale e spirituale. Coloro che "aspettano Dio", come dice Isaia; coloro che « amano Dio », come dice Paolo, sono gli illuminati e gli arricchiti.
Lo spirito pieno di gratitudine e di amore è così preparato a comprendere e apprezzare i misteri della grazia divina. Il vero amore, che assume la forma dell'obbedienza, è il cammino verso la perfezione spirituale. L'amore cresce e con esso la conoscenza; e il cielo è attraente perché è allo stesso tempo la dimora dell'amore perfetto e la sfera della conoscenza perfetta. — T.
"La mente di Cristo".
Alcuni professi cristiani hanno il nome, e solo il nome, di Cristo. Alcuni si accontentano di avere nel pane sacramentale ciò che rappresenta il corpo di Cristo. "Noi", dice l'apostolo, e tutti i veri cristiani si uniranno in uno spirito di umile gratitudine nella stessa professione: "abbiamo la mente di Cristo".
I. CHE COSA SI INTENDE CON " LA MENTE DI CRISTO "? Il suo ministero terreno, i suoi consigli e le sue promesse ai suoi discepoli, il suo sacrificio volontario, rivelarono quella mente; e che così pienamente e così chiaramente che possiamo giustamente dire, che la mente è diventata e. è il più ricco patrimonio e possesso dell'umanità.
1. Sua era la mente che vedeva la verità. Non l'ha ragionato o accettato dall'autorità; lo guardò in faccia; lo conosceva naturalmente e perfettamente e sempre.
2. Sua era la mente che amava il bene. Non fu attraverso una lotta accanita che Gesù venne ad ammirare e ad apprezzare la bellezza morale; perché la bontà gli era naturale e perfettamente congeniale e deliziosa al suo essere.
3. La sua era la mente che scelse il giusto. La volontà dell'uomo è spesso vacillante e varia, e in alcuni casi sceglie ostinatamente il male. Ma durante tutto il ministero di Cristo, la giustizia non era la legge a cui si sottometteva, ma la stessa vita che viveva. Non c'è nessun caso in cui preferisca il torto; era senza peccato.
4. Sua era la mente che pensava, pianificava e soffriva per tutti gli uomini. Non è una giusta visione della mente del Signore Cristo considerarla come un carattere personale. Poiché era il Figlio dell'uomo, e ha preso tutta l'umanità nell'abbraccio della sua mente grande e comprensiva. Pensava e parlava di tutti gli uomini come più strettamente imparentati con se stesso. Conoscere la sua mente è conoscere allo stesso modo la mente dell'uomo e la mente di Dio.
II. Come possiamo WE partecipare " LA MENTE DI CRISTO "? Quando consideriamo che cosa fosse quella mente, potremmo essere quasi senza speranza di possederla e di condividerla. Eppure è sua volontà che la sua mente sia la nostra, e ha provveduto alla nostra partecipazione, alla nostra appropriazione della sua mente.
1. Acquisiamo conoscenza di quella mente attraverso la narrazione del Vangelo. Le sue parole, i suoi miracoli, la sua condotta, le sue sofferenze, erano tutte una rivelazione della sua mente; meditandole, ci avviciniamo al pensiero, al cuore, del nostro Salvatore.
2. Riceviamo con fede tutta la redenzione che ha operato. Non è solo un Maestro, non è solo una Rivelazione del Padre; lui è il Salvatore. Ed è nell'accettare la salvezza che è attraverso di lui che siamo ricreati a somiglianza della sua santa mente e natura.
3. Facciamo la sua volontà e impariamo che l'obbedienza è il metodo con cui raggiungiamo una più completa simpatia per lui. Così una crescente rivelazione da parte sua determina una crescente appropriazione da parte nostra.
III. COME POSSIAMO CI RIVELARSI NOI STESSI DI AVERE " IL MENTE DI CRISTO "?
1. Con il nostro giudizio sulle cose spirituali; poiché questi sono spiritualmente individuati dalla mente disciplinata, comprensiva.
2. Con la nostra vita di servizio amorevole; poiché "se un uomo non ha lo Spirito di Cristo, non è uno dei suoi". —T.
OMELIA DI E. HURNDALL
predicazione paolina.
I. COSA IT WAS NOT .
1. Non era "con eccellenza di parola". Paolo non è venuto come retore; le sue espressioni non erano orazioni di eloquenza altamente elaborata. Non cercò di rendere gradevole il Vangelo presentandolo con "parole allettanti". I suoi modi erano semplici e inalterati; la sua dizione chiara e facilmente comprensibile. Non mirava a portare tutto davanti a sé con una marea di parole, né lui, predicatore, cercava fama di oratore.
Aveva un messaggio da consegnare e non l'avrebbe oscurato con molte parole; temeva che qualcosa distogliesse l'attenzione dai suoi termini importanti. È registrato di Giacomo II . che una volta si sedette per il suo ritratto a un grande pittore di fiori, ma la tela era così completamente piena di bellissime ghirlande di fiori, che il re stesso si perse di vista. Tanti dipingono Cristo nei loro sermoni; quando predicano Cristo, predicano tutto tranne Cristo.
2. Non era l'insegnamento della saggezza umana. Paolo non è venuto come filosofo; è venuto come araldo. Aveva certi fatti e verità da proclamare, e non avrebbe filosofeggiato su di essi, in ogni caso, finché non fossero stati accettati, poiché, finché non fossero stati accettati, la loro vera filosofia non poteva essere compresa. La saggezza umana aveva fallito; Paul ha portato qualcosa che non avrebbe fallito. Paolo non era nemico della saggezza umana; lo disprezzava solo come mezzo di redenzione umana; era molto disprezzabile per lui quando tentava di trascendere la sua sfera.
II. COSA IT WAS . Era l'annuncio di "Cristo e lui crocifisso". Questo era preminente, escludendo le filosofie e subordinando tutte le altre cose. L'apostolo non saprebbe altro; questo dovrebbe riempire la sua coscienza. Se i Corinzi non volevano questo, non aveva più niente per loro; deve rivolgersi ad altri più disponibili.
Una miriade di altre cose erano state presentate loro da filosofi e da vari maestri; tutto era fallito. Avrebbe presentato Cristo, e questo Cristo crocifisso, e avrebbe puntato tutto sulla questione. Ciò che era la somma e la sostanza della predicazione di Paolo è, in molte predicazioni, come il proverbiale ago nel pagliaio, estremamente difficile da scoprire.
1. Il suo tema era:
(1) La persona di Cristo. Oggetto della profezia, della storia, della conoscenza stessa dell'apostolo. Cristo l'inviato di Dio. Cristo Figlio di Dio e Figlio dell'uomo.
(2) L'ufficio di Cristo. Cristo Salvatore degli uomini. Esibito come il Salvatore specialmente in quella tragedia della croce, quando «fu ferito per le nostre trasgressioni, e contuso per le nostre iniquità».
2. Questa era "la testimonianza di Dio" (versetto 1). La rivelazione della saggezza divina. Dio non aveva niente di più grande o migliore da rivelare agli uomini di questo. Ebbene, l'apostolo potrebbe passare per la sapienza dell'uomo, poiché gli è stata affidata la sapienza di Dio. Il "mistero" di Dio. Pensato in epoche passate eterne, a lungo nascosto agli uomini, che trascende i poveri voli dell'intelletto umano vanaglorioso, ma ora chiaramente dichiarato. Paolo non pronunciò parole o pensieri propri, ma quelli di Dio.
3. Notare una caratteristica speciale della sua predicazione: era "in dimostrazione dello Spirito e della potenza". Era l'espressione di certe verità facendo affidamento sullo Spirito Divino per portarle al cuore. L'apostolo, nell'annunciare il vangelo, usando prove e argomentando, si affidava alla convinzione dello Spirito. Le parole e la saggezza umana non potevano effettuare ciò che desiderava: convinzione del peccato, del bisogno di un Salvatore, convinzione che Cristo fosse il Salvatore, l' unico Salvatore, il "Potente per salvare.
Paolo predicò 'aspettando la testimonianza dello Spirito - e quella testimonianza fu data. A volte non viene data perché non è cercata. Tutta la predicazione senza di essa è inutile, eppure spesso è l'ultima cosa a cui si pensa.
III. I SUOI ABBINAMENTI IN L'OCCASIONE IN QUESTIONE .
1. Debolezza. Forse a quel tempo la "spina nella carne" era particolarmente molesta, oppure l'apostolo poteva essere in una particolare debolezza fisica. Ma forse era profondamente consapevole della debolezza e dell'insufficienza quando ha visto la grandezza e l'importanza del suo lavoro. Corinto era una forte cittadella satanica da prendere d'assalto.
2. Paura . Sotto un senso di responsabilità, e le questioni in gioco. Temere che si debbano commettere errori e fare il male invece del bene. Potrebbe essere un bene se ci fosse più di questa "paura" in alcuni predicatori moderni.
3. Molto tremante. C'era molta commozione nello spirito dell'apostolo: era profondamente agitato. Senza "cuore leggero" ha iniziato il suo lavoro. Una foto molto patetica! Ma probabilmente la migliore condizione per l'apostolo date le circostanze. Questa condizione apostolica ha non poco a che fare con il successo apostolico. I tutti fiduciosi possono avere successo nel mondo, ma prima o poi falliranno nella Chiesa.
Uno stato come quello di Paolo ci fa sentire che non siamo niente, e che non possiamo fare niente; e poi Dio opera. Quando siamo deboli, allora siamo forti ( 2 Corinzi 12:10 ). Gli sconforti, le umiliazioni, gli svuotamenti, degli operai cristiani sono stati spesso i preludi di marcati successi spirituali. Spesso siamo troppo forti e troppo fiduciosi perché Dio possa servirci di noi.
IV. IL SUO SCOPO .
1. Il risveglio della fede. Questa predicazione non era un'esibizione per applaudire, ma un lavoro serio per un risultato spirituale importantissimo. Niente di meno che la fede salvifica personale in Cristo come esito della sua predicazione potrebbe soddisfare l'apostolo, una fede che dovrebbe legarsi indissolubilmente a Cristo e sbocciare nelle eccellenze e nelle bellezze della vita cristiana.
2. Fede ben fondata. Non stare nella saggezza degli uomini (versetto 5). Non costruito su belle parole o su teorie finissime, ma avendo come fondamento sicuro l'opera di Dio nel cuore. L'apostolo desiderava la convinzione e la conversione divinamente operate. Così nella sua predicazione cercò di fare spazio a Dio. Non desiderava essere personalmente prominente; spazzò via le filosofie e le astute arti della retorica, fissò l'attenzione sul Salvatore mandato da Dio e sulla sua opera vittoriosa sulla croce, e confidò in Dio per far sì che questo abbattesse l'opposizione del cuore naturale e costruisse nell'anima un fede incrollabile e costante in Cristo.
Un'indagine importante: su cosa si basa la nostra fede? Sappiamo qualcosa della "potenza di Dio", della "dimostrazione dello Spirito"? La fede di non pochi, così com'è, si basa sull'immaginazione, l'eloquenza, l'erudizione o le eccentricità dei loro ministri; sull'autorità della loro Chiesa; o sulle proprie fantasie non autorizzate.-H.
Vera saggezza.
I. SI TROVA NEL CRISTIANESIMO . Paolo ha parlato con disprezzo di "saggezza". Potrebbe indurre alcuni a supporre che il cristianesimo fosse poco saggio, o in ogni caso un sistema unilaterale; che era una religione solo per il cuore, e ostile all'intelletto. L'apostolo mette in guardia da questa dannosa supposizione rivendicando la vera sapienza per il cristianesimo.
Ciò che ha denigrato è l'inefficace saggezza del mondo. Il cristianesimo è per tutto l'uomo. Quando un uomo è in una condizione giusta, il cristianesimo soddisfa sia la sua testa che il suo cuore. Il cristianesimo è la filosofia più sublime. Il suo credo contiene le verità più profonde e sotto la sua influenza siamo posti sulla strada maestra verso la soluzione di tutto ciò che è misterioso nell'universo. Siamo in alleanza con e sotto l'insegnamento della Mente Eterna, che alla fine ci condurrà a tutta la verità.
Un intricato meccanismo può sconcertare l'intelligenza degli studenti attenti, ma quelli in termini di intimità con l' inventore possono ottenere da lui una spiegazione lucida e del tutto soddisfacente. Dio è il grande inventore dell'universo e tutti i suoi enigmi sono cose molto semplici per lui. È probabile che coloro che sono in termini di sacra intimità con lui, non quelli che sono estranei, entrino nella conoscenza superiore delle cose.
Il cristianesimo ci pone in questa posizione del tutto vantaggiosa. Siamo sulla strada della conoscenza. Un giorno lo sapremo come siamo conosciuti. Forse per i perduti gli scoraggianti enigmi e misteri continueranno sempre.
II. IL SUO CONTENUTO . La conoscenza dell'opera redentrice di Dio nel suo significato più ampio ( 1 Corinzi 2:7 ). Mostrando come l'uomo è restituito al favore divino; la sua relazione con Dio al momento della sua guarigione; il progetto della sua nuova vita; facendo molta luce sul carattere divino e sull'operare divino nella natura e nella provvidenza, poiché queste sono alleate e influenzate dalla sua opera in grazia; conducendo alla conoscenza di molte cose profonde di Dio ( 1 Corinzi 2:10 ), profonde dottrine, ecc.
L'uomo impara da dove è venuto; il senso della sua vita presente; dove va; la causa dei disordini che vede nel mondo e realizza in se stesso; come questa causa può essere affrontata per quanto riguarda lui e gli altri; come lui e loro possono sfuggire al suo controllo ed elevarsi da esso a Dio. Il cristianesimo risolve ora i misteri legati alla pratica vita morale e spirituale. Mostra all'uomo come vivere.
Il Cristo del cristianesimo potrebbe dire: "Io sono la Via, la Verità e la Vita". "In lui era la vita e la vita era la luce degli uomini" ( Giovanni 1:4 ). La saggezza della vita era la saggezza di cui il mondo aveva bisogno; è stato trovato nel cristianesimo. La saggezza del mondo era impotente a rispondere alla grande domanda della vita: in questa provincia era pura follia.
Il cristianesimo ha risposto a ogni domanda che davvero richiedeva una risposta; e, nel suo mirabile piano di salvezza, esibì la più sublime sapienza, vedendo che la Divinità è così glorificata e che il salvataggio dell'uomo dal peccato, la nobilitazione, la purificazione e il benessere presente e futuro sono assicurati. Quando Paolo esponeva le dottrine del cristianesimo, non parlava di follia, ma esponeva la saggezza più vera e più alta che il mondo avesse mai ascoltato; e coloro che abbracciarono veramente il cristianesimo divennero "saggi", vedendo che allora possedevano vere visioni di Dio e della vita umana, e inoltre si sottomettevano al controllo di un'influenza che li avrebbe resi praticamente saggi nella condotta quotidiana.
Rendiamoci conto che il cristianesimo contiene la saggezza più profonda . Gli uomini ridono di Cristianesimo, -non perché esso è sciocco, ma perché essi sono. Guardiamoci dall'essere derisi dal cristianesimo; perché se lo siamo, saremo derisi per saggezza e ridicoli per follia,
III. LA SUA ORIGINE .
1. Non di questo mondo. La vera saggezza è nata dal cielo, non dalla terra. Il mondo è inimicizia con Dio e lo esclude dai suoi schemi di sapienza; non c'è da stupirsi che questi si trasformino in follia assoluta.
2. Non dei governanti di questo mondo. I grandi uomini del mondo non hanno prodotto il cristianesimo; non è scaturito da filosofi, retori, politici o conquistatori. Le potenze mondiali tendono a fallire e la loro saggezza con loro ( 1 Corinzi 2:6 ). La vera sapienza rivelata nel cristianesimo non è mai entrata nella testa dei sapienti del mondo ( 1 Corinzi 2:9 ); era estraneo alla loro natura e alle loro nozioni. Erano naturali; era soprannaturale.
3. Dio . È vera saggezza perché è saggezza divina; la sua origine ne dimostra la qualità. Nasce dalla Mente Suprema; trasmette i suoi pensieri; rivela i suoi scopi e le sue azioni. Nel cristianesimo la mente finita corre sulle linee dell'infinito. L'umano occupa il punto di vista del Divino. Vediamo con gli occhi di Dio.
4. Antico. Parliamo della saggezza degli antichi: questa è la saggezza dell'Antico dei giorni. Più vecchio dei mondi. Pensato da Dio in un'eternità passata. Concepito quindi per il nostro benessere. Pensiero meraviglioso! Qui l'amore divino prende il suo posto accanto alla saggezza divina. Per noi; e dopo tutto ci mancherà? Perché gli sciocchi la chiamano follia, vero? È la saggezza eterna, preparata per noi prima che il tempo fosse. Essa giunge a noi attraverso i secoli non frantumata, non scossa, dagli assalti dei secoli.
IV. DA CHI HA CAPITO . Per lo spirituale. Si parla tra i "perfetti" ( 1 Corinzi 2:6 ), gli spirituali, i maturi. Ogni credente ne ha una certa comprensione; ma più un uomo è spirituale, più acuta è la sua percezione della sua bellezza e forza, maggiore è la sua gioia in essa. Il carnale non lo capisce.
Un tempo furono messi alla prova nel suo avvicinamento ravvicinato e sorprendente a loro nella persona del Signore Gesù, ma cercarono di distruggerlo ( 1 Corinzi 2:8 ); e, se lo avessero fatto, avrebbero derubato il mondo della luce e l'avrebbero lasciato alle tenebre interminabili. Per l'"uomo naturale" la vera sapienza è la follia ( 1 Corinzi 2:14 ); come la saggezza ordinaria degli uomini potrebbe sembrare alle creature di grado inferiore.
L'uomo spirituale è esaltato e vede chiaramente ciò che all'uomo sottostante appare sfocato, sgradevole, sconcertante e indesiderabile. L'uomo carnale ha una vista sulla valle, e guarda attraverso nebbie fitte e deformanti; l'uomo spirituale ha una vista dalla cima di una montagna, e più è spirituale, più chiara è l'atmosfera attraverso la quale guarda. Molti uomini che litigano con il cristianesimo dovrebbero piuttosto litigare con se stessi; la colpa non è in esso, ma in loro.
Abbiamo bisogno di un'alterazione, non della rivelazione di Dio. Non dobbiamo pensare con leggerezza al cristianesimo perché molti lo rifiutano; un imbecille butta via le banconote. L'onestà è buona, ma un ladro non ne avrà. Un cieco ha una cattiva opinione delle immagini. Quando la bocca è fuori condizione, le carni più dolci sono sgradevoli. Quando Dio rivelò la vera sapienza nel cristianesimo, annunciò che non sarebbe stata apprezzata da molti e spiegò perché sarebbe stato così ( Romani 8:7 ).
V. IL SUO POSSESSO ED ESERCIZIO DA PARTE DELLO SPIRITUALE . 1. Possesso.
(1) Gli spirituali possiedono lo Spirito ( 1 Corinzi 2:10 , 1 Corinzi 2:12 , 1 Corinzi 2:16 ). Questa è la causa del loro essere spirituali. Per natura siamo tutti carnali, i figli delle tenebre e dell'ira. La nostra carnalità è dissipata dalla venuta dello Spirito Divino nei nostri cuori. Lui è luce, noi siamo tenebre; la luce scaccia le tenebre.
Lo Spirito Divino inizia l'opera della grazia nei nostri cuori e la porta avanti fino alla fine. Con quanta entusiasmo dovremmo aprire i nostri cuori a questo Divino Ospite! Quanto dovremmo essere attenti al comando: "Non spegnete lo Spirito" ( 1 Tessalonicesi 5:19 )! Spegnere lo Spirito sarebbe coinvolgerci di nuovo nell'oscurità da cui eravamo fuggiti.
(2) La stecca rivela la vera saggezza allo spirituale. Siamo istruiti dallo Spirito. Qui percorriamo la strada della conoscenza più alta e più vera. "Chi insegna come lui?" Ecco la scuola per tutti i cristiani; solo quando imparano qui imparano veramente. Gli uomini si sono vantati dei loro insegnanti. Quanti sedevano ai piedi di Socrate, Platone e Aristotele! e uno a noi molto familiare sedeva ai piedi di Gamaliele.
Ma quale onore è riservato ai figli di Dio di avere come Maestro lo Spirito Santo! Anche un Maestro, sempre con noi, perché abita in noi; e sempre pronto a istruire. Quanto dovremmo essere diligenti nell'apprendere la lezione che ci è stata impartita da questo Maestro!
(3) Lo Spirito è qualificato per questo ufficio. Quale sorprendente testimonianza della divinità dello Spirito Santo abbiamo in 1 Corinzi 2:11 ! Dio è rappresentato sotto la figura di un uomo; lo Spirito Santo sotto la figura dello spirito di quell'uomo. Quanto è piena la conoscenza! com'è intima l'associazione! quanto è indissolubile il legame! — i due sono uno! Ci viene insegnato da Dio, e chi può insegnare la saggezza di Dio, la vera saggezza, come Dio stesso?
2. Esercizio. Lo Spirito non solo rivela la saggezza agli spirituali, ma li rende praticamente saggi. Come guidati da lui, tutte le loro azioni sono sagge; le loro folli azioni sono il frutto del rifiuto di essere guidati in tal modo.
(1) Confrontano le cose spirituali con quelle spirituali ( 1 Corinzi 2:13 ). Questa espressione è oscura. Alcuni hanno pensato che il significato fosse, confrontando insieme passaggi della Scrittura, tutti riconosciuti come ispirati dallo Spirito, e ci si aspettava che l'uno illumini l'altro. E sicuramente tale "confronto" è saggio. Gli uomini con un solo testo hanno una profonda impressione della propria saggezza, ma nessun altro l'ha.
È stato ben detto che il miglior commento alla Scrittura è la Scrittura. Lo Spirito ci ha certamente resi saggi quando abbiamo una predilezione speciale per il suo stesso insegnamento. Gli uomini tendono a scrutare ogni cosa prima di scrutare le Scritture. Vogliamo più studenti della Bibbia. Molti conoscono un buon affare sulla Bibbia, e molto poco della Bibbia. Si è pensato che il passaggio significasse, unendo verità spirituali a parole spirituali (non sagge del mondo), facendo sì che continuasse il pensiero della clausola precedente, sulla quale, tra l'altro, gli aderenti alla teoria dell'ispirazione verbale sottolineano molto come sostenere le loro opinioni.
Quanto a noi stessi, se siamo saggi, desidereremo certamente di essere guidati dallo Spirito, non solo nel pensiero, ma nell'espressione. Predicatori e insegnanti hanno bisogno di frequentare la scuola divina del linguaggio. Le parole sono un grande potere; ostacolano o aiutano secondo la loro idoneità. Quanti sermoni di pensiero nobile e utile sono stati buttati via per dizione inadatta! Quanta verità è stata soffocata sotto masse di verbosità! Quanti rimproveri, esortazioni, incitamenti sono stati resi inutili dall'essere espressi in periodi accuratamente arrotondati! Il bordo è stato tolto; la spada è stata spuntata.
Quante volte l' "eloquenza" ha nascosto Cristo! E inoltre, quante volte la falsa dottrina è stata alimentata dalla negligenza nell'espressione! Abbiamo bisogno di una "saggezza di parole"; sebbene non quella falsa sapienza di parole che Paolo condannò così vigorosamente. La Chiesa moderna ha bisogno di un "dono delle lingue", e deve cercarlo donde proveniva l'antico dono. I ministri di Cristo dovrebbero parlare "come lo Spirito dà loro di esprimersi".
(2) Formano giudizi veri. Nella misura in cui possiedono la vera sapienza, secondo la misura in cui sono istruiti e guidati dallo Spirito Divino. Il riferimento è, senza dubbio, a questioni morali e spirituali; ma bisogna ricordare che tutte le cose in questa vita hanno un valore morale o spirituale, ed è sotto questo aspetto che gli spirituali hanno vero discernimento. L'uomo veramente spirituale non può essere giudicato dal carnale Il carnale non può formare una vera stima delle questioni spirituali, perché queste sono discernibili spiritualmente ( 1 Corinzi 2:14 ).
Sicché il giudizio del mondo sul cristiano, di per sé, non deve addolorarlo; è il giudizio dell'ignoranza (cfr 1 Corinzi 4:3 ). Questa vera saggezza, così inestimabile, è alla portata di tutti. Credendo in Cristo possiamo diventare "saggi per la salvezza" e, sotto l'insegnamento dello Spirito, saggi per tutti i tempi e per tutta l'eternità. — H.
OMELIA DI E. BREMNER
Paolo il predicatore modello.
L'apostolo ha mostrato che Dio non salva gli uomini con la sapienza umana, ma con la predicazione di Cristo. Ora dichiara che la sua pratica a Corinto era conforme a questo grande principio. Il suo esempio è un modello per tutti i predicatori del Vangelo.
I. LA MATERIA . E METODO DI PREDICAZIONE . Compito di Paolo era quello di "annunciare il mistero di Dio", "il mistero che era stato nascosto da tutti i secoli e da tutte le generazioni; ma ora è stato manifestato ai suoi santi" ( Colossesi 1:26 ) La sostanza di quel mistero è esposta in "Gesù Cristo, e lui crocifisso.
La persona e l'opera di Cristo, ciò che fu e ciò che fece, costituiscono il grande tema del predicatore. Queste due grandi teste coprono tutto ciò che è chiamato distintamente Vangelo. Come si predica questo? "Non con eccellenza di parola o di saggezza;" "non in persuasive parole di saggezza". Non come una nuova filosofia per soppiantare la vecchia; non come un argomento ben ragionato, che costringe all'assenso della mente; non come esibizione retorica, catturando l'immaginazione.
La tentazione di cercare di conquistare gli uomini in questo modo è spesso grande, come Paolo sentiva a Corinto, ma non bisogna cedere. Il predicatore è portatore di un messaggio divino agli uomini che non ha bisogno di aiuti avventizi (confronta quanto detto sopra in 1 Corinzi 1:17 ).
II. LA FONTE DEL POTERE NELLA PREDICAZIONE .
1. Sfiducia in se stessi. "Ed io ero con te nella debolezza, e nella paura, e con molto tremore." Paolo ha magnificato il suo ufficio e si è umiliato. Al cospetto delle forze schierate contro di lui e della grande fiducia che gli riponeva, sentiva la propria debolezza. E se il grande apostolo tremava davanti alla sua opera, diventa forse un predicatore del vangelo essere sicuro di sé? Il potere umano al suo meglio non può produrre alcun risultato spirituale.
I più dotati sono impotenti a convertire un solo peccatore. Avere fiducia nelle proprie forze significa essere deboli; poiché questa fiducia impedisce l'esercizio del potere divino. Essere svuotati di sé, diffidenti, coscientemente deboli, è essere veramente forti; perché allora Dio può operare da noi. Mentre predichiamo la Parola, dobbiamo restare fermi nell'impotenza e vedere la salvezza di Dio. Questa è una fonte negativa di potere per il predicatore, un tenere il campo libero per lasciare che la forza divina abbia il pieno gioco. Anche qui la legge sostiene: "Chi si esalta sarà umiliato; ma chi si umilia sarà esaltato".
2. La presenza dello Spirito Santo. La predicazione dell'apostolo era "in dimostrazione dello Spirito e della potenza". La verità che ha pronunciato è stata portata a casa nelle menti e nei cuori degli uomini dallo Spirito di Cristo, e di conseguenza con una forza di convinzione che nessuna forza di ragionamento potrebbe produrre. Qui sta la forza del predicatore. Grandi risultati possono essere ottenuti dal potere umano a un livello inferiore: la logica può convincere l'intelletto, la retorica può abbagliare l'immaginazione, il pathos può toccare il cuore; ma solo lo Spirito Santo può convertire, e solo la conversione dovrebbe soddisfarci.
Come la polvere alla palla, come il braccio forte alla spada ( Ebrei 4:12 ), così è lo Spirito alla Parola. "Non per forza, né per potenza, ma per il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti" ( Zaccaria 4:6 ). Questo era il segreto della potenza dell'apostolo, e tutti gli operatori di Cristo devono dipendere dalla stessa fonte di forza se vogliono "essere forti e compiere imprese".
III. IL CAPO FINE DI PREDICAZIONE . Paolo mirava a produrre la fede in Cristo, ed era attento che questa "fede non stesse nella sapienza degli uomini, ma nella potenza di Dio". La fede in Gesù Cristo può poggiare su prove indirizzate all'intelletto, o sull'autorità di un maestro o di una Chiesa; e questo è importante al suo posto.
Ma tale credenza non implica altro che un assenso mentale a certi fatti o verità, e per la sua produzione non richiede altro che la forza naturale della prova. La fede che salva è il prodotto dello Spirito Santo che opera efficacemente negli ascoltatori della Parola, ed è basata sulla sua "dimostrazione" della verità. È dunque una cosa stabile e durevole, sostenuta da colui che l'ha prodotta; ed è una cosa operante, che tocca il cuore e la vita del credente. Il fine della predicazione del Vangelo è portare gli uomini a esercitare questa fede viva. Che il predicatore preghi e lavori per questo; chi ascolta si chieda se l'ha ottenuto. — B.
Saggezza spirituale.
Pur negando un vangelo basato sulla saggezza degli uomini, Paolo è attento a mostrare che non disprezza la vera saggezza. I fatti del cristianesimo sono l'incarnazione di grandi principi; la storia della croce ha dietro la filosofia più sublime. Quindi il Vangelo è insieme latte per i bambini e carne per gli uomini ( 1 Corinzi 3:2 ); e un maestro saggio sa adattare il suo insegnamento alle capacità dei suoi allievi.
Tra i neoconvertiti, l'apostolo si limitò a una semplice presentazione della verità; ma tra i "perfetti", o più avanzati, esibì quella verità nelle sue relazioni superiori. Le Epistole ai Romani e agli Efesini sono esempi della sapienza che ha comunicato a piene mani nelle Chiese cristiane. Il bambino e il filosofo trovano un punto di interesse comune in Cristo crocifisso.
I. LE CARATTERISTICHE DELLA SAGGEZZA SPIRITUALE . Questi sono esposti negativamente e positivamente.
1. Non è " non di questo mondo". Non è un prodotto naturale che scaturisce dal suolo terrestre. Non è l'invenzione dei principi di questo mondo, i leader del pensiero e i detentori del potere, che controllano il corso dell'era. Loro e le loro opere appartengono a uno stato di cose che sta andando a zero. Non hanno posto come tali nel regno di Dio e la loro saggezza perirà con loro. Il cristianesimo non ha derivato nulla da questa fonte e tutti i tentativi di migliorarla con la saggezza umana sono stati vani.
2. Questa saggezza è di Dio. Il piano di salvezza è un prodotto della mente divina. Ad ogni passo in esso segniamo la sua impressione. La sua concezione nel suo insieme, e tutti i suoi dettagli, parlano di lui. Le caratteristiche qui elencate sono in armonia con la sua origine divina.
(1) È "un mistero". Questa è una parola prediletta da Paolo nel descrivere la via della redenzione (cfr 1 Corinzi 4:1 ; Efesini 1:9 1,9 ; Efesini 6:19 , ecc.). Alcune antiche religioni avevano i loro cosiddetti misteri, ai quali i loro devoti richiedevano di essere iniziati; e la sapienza di Dio tanto somiglia a queste che ha bisogno di una preparazione divina per comprenderla. La mera ragione naturale non può riceverlo; ci deve essere rivelato da Dio stesso.
(2) Essa "è stata nascosta", "mantenuta in silenzio nei tempi eterni, ma ora è manifestata ( Romani 16:25 , Romani 16:26 ). Il segreto scopo della misericordia di Dio è stato rivelato nel Vangelo. Dio ha ha rotto il silenzio e ha parlato.
(3) Fu "preordinato prima dei mondi [ere]". La redenzione è una premeditazione, non un ripensamento. Prima che il mondo fosse, prima che l'uomo fosse creato, prima di tutti i tempi, il pensiero di Dio era sui peccatori, e si proponeva di salvarli. Segui l'ampio fiume della salvezza fino alla croce di Cristo, attraverso tutte le fasi del suo sviluppo, e arrivi finalmente alla sorgente dell'amore infinito nel cuore di Dio.
Questo grande albero, che nel corso dei secoli si è rafforzato e ha emesso molti rami, ha le sue radici nel passato senza tempo e i suoi frutti completamente maturi nell'eterno futuro. Chi lo rovescerà ( Romani 8:29 , e segg .)?
(4) Fu preordinato "a nostra gloria". Ecco il primo e l'ultimo anello della catena d'oro della redenzione. La gloria è il compimento finale della salvezza, il fiore sbocciato della grazia. Dio dà a tutti i suoi figli una "corona di gloria", e per questo opera la sua sapienza e potenza in Cristo. L'origine divina della sapienza evangelica è confermata dal trattamento che ha ricevuto per mano degli uomini.
Quando il mistero nascosto è stato rivelato in Gesù Cristo, non lo sapevano. Persino il Signore della gloria non aveva fascino nei loro occhi, "nessuna bellezza che lo desiderassero". I governanti di questo mondo, i rappresentanti della sua saggezza e del suo potere, lo consideravano degno di una croce. E questo è stato il caso ogni volta che il Vangelo ha incontrato la saggezza umana. Agendo sui suoi principi, gli uomini hanno rifiutato il cristianesimo e hanno cercato di schiacciarlo con la forza. Ogni giorno la stessa cecità si vede in coloro che non abbracciano il Salvatore, portando ora all'indifferenza ora all'attiva ostilità.
II. COME SPIRITUALE SAGGEZZA E ' RIVELATO . Per sottolineare il contrasto che ha tirato fuori, Paolo cita liberamente Isaia 64:4 , per mostrare da dove deriva la nostra conoscenza della sapienza celeste. "Tutte le cose che Dio ha preparato per coloro che lo amano" è una bellissima descrizione delle benedizioni della salvezza: perdono, pace, rinnovamento, vita eterna.
Tutti questi sono stati preparati nell'elaborazione dello schema della redenzione. Durante il periodo dell'Antico Testamento erano in corso di preparazione, il grande progetto si dispiegava passo dopo passo, finché nella pienezza del tempo apparve il Cristo, per trasformare l'ombra in sostanza, la profezia in storia. E queste benedizioni preparate sono per coloro che lo amano; perché solo loro possono riceverli. L'amore ha un occhio per vedere, un orecchio per ascoltare, un cuore per abbracciare, le cose della salvezza; e all'amore si rivelano.
1. La conoscenza di queste cose non si ottiene con l'esercizio delle facoltà naturali.
(1) Non di vista: "L'occhio non ha visto". Quale ricchezza di bellezza ha preparato Dio per gli occhi! Cielo, terra e mare pullulano di belle forme dalla mano del Creatore. Molta conoscenza ci viene attraverso questo più nobile dei nostri sensi; ma le cose spirituali si trovano in una regione dove non può entrare. Appartengono alla invisibile ( 2 Corinzi 4:18 ).
(2) Non ascoltando: "L'orecchio non ha sentito". Molti dolci suoni in natura ha Dio preparato per l'orecchio. Impariamo molto attraverso le parole, parlate o scritte; ma la conoscenza spirituale non viene così. "La fede viene dall'udito", ma l'udito da solo non produce fede. I farisei ascoltarono Gesù, ma non credettero in lui. Gli uomini di Atene e di Corinto ascoltarono Paolo, ma quanto pochi capirono il suo messaggio! Migliaia di persone ascoltano il Vangelo ancora e ancora senza entrare nel suo vero significato.
(3) Non con il pensiero: "E che non è entrato nel cuore dell'uomo". Cose meravigliose sono state concepite dall'uomo. Pensate ai progressi che ha fatto strappando alla Natura i suoi segreti (le scienze), e ai trionfi del genio inventivo (telegrafo, telefono, luce elettrica, spettroscopio, ecc.). Pensa alle speculazioni dei filosofi nei loro sforzi per comprendere tutti i misteri, ai sogni dei poeti nel creare nuovi mondi di immaginazione. Ma qui c'è qualcosa che la scienza non potrebbe scoprire, né il genio inventare, né l'immaginazione creare.
2. Ci sono rivelati dallo Spirito di Dio. È suo ufficio, come Spirito di verità, guidarci a tutta la verità ( Giovanni 16:13 ). Lo spirito può essere toccato solo dallo spirito. Il nostro essere interiore è aperto all'accesso di Dio, che può mettere il dito sulle sue sorgenti segrete e muoverlo a suo piacimento. L'influenza di una mente umana su un'altra è simile a questa.
Il processo attraverso il quale le cose di Dio ci vengono fatte conoscere è qui chiamato rivelazione. È necessaria una duplice rivelazione. Lo Spirito Santo presenta la verità ai nostri spiriti, ci presenta Gesù Cristo e la sua salvezza; mentre contemporaneamente toglie il velo dalla mente, toccando l'occhio chiuso e aprendo l'orecchio sordo. Di Lidia è detto: "Il cui cuore il Signore aprì per dare ascolto alle cose che furono dette" ( Atti degli Apostoli 16:14 ); e Paolo dice: "Piacque a Dio di rivelare suo Figlio in me" ( Galati 1:15 , Galati 1:16 ). Mediante questo svelamento spirituale, e non per senso naturale o ragione, le cose di Dio diventano per noi realtà. — B.
Lo Spirito Santo come Rivelatore.
In questa sezione l'apostolo sviluppa più pienamente il tema della rivelazione per mezzo dello Spirito di Dio. Le cose preparate da Dio per coloro che lo amano non sono state scoperte dalla sapienza umana, né possono essere apprese dalla ragione naturale. Poiché provengono da Dio, ci sono resi noti da Dio per opera dello Spirito rivelatore.
I. LA COMPETENZA DI DEL RIVELARE SPIRITO . "Poiché lo Spirito scruta tutte le cose", ecc. Egli è competente a rivelarci le cose di Dio, perché ne ha una conoscenza completa. Non c'è nulla in Dio che gli sia nascosto, nemmeno le "cose profonde". La natura, le perfezioni, gli scopi dell'Onnipotente sono evidenti ai suoi occhi.
Ciò è spiegato da un'analogia tra lo spirito di un uomo e lo Spirito di Dio. "Chi fra gli uomini conosce le cose di un uomo", ecc.? Le profondità del mio essere non sono aperte agli occhi degli altri. Non possono osservare il motivo nascosto, il desiderio segreto e tutti i movimenti che precedono la formazione di uno scopo. Vedono solo ciò che è fuori e da ciò deducono ciò che è dentro. Ma al mio stesso spirito tutta quella regione interiore è svelata.
Sono immediatamente consapevole di tutto ciò che sta accadendo dentro di me. "Così nessuno conosce le cose di Dio, tranne lo Spirito di Dio". Possiamo vedere un po' dell'opera di Dio nell'universo, e da ciò possiamo raccogliere qualcosa della sua mente; ma non possiamo trovarlo cercandolo. Possiamo solo fare ipotesi oscure su alcune verità che lo riguardano, mentre le questioni della sua grazia ci sono completamente nascoste. Ma lo Spirito di Dio conosce le cose di Dio, come lo spirito dell'uomo conosce le cose dell'uomo.
Non li conosce per deduzione. Come dimorando in Dio e in se stesso Dio, li conosce immediatamente, infallibilmente e perfettamente. L'analogia non va spinta oltre questo punto particolare. L'apostolo non sta parlando della relazione tra lo Spirito e la Divinità, se non riguardo alla perfetta conoscenza dello Spirito. Da tutto ciò si manifesta l'idoneità dello Spirito ad essere nostro Istruttore nelle cose di Dio. L'argomento non è che sia superiore a ogni altro insegnante, ma che nella natura delle cose è l'unico Maestro. Lui solo sa pienamente; solo lui può rivelare pienamente.
II. IL LAVORO DI DEL RIVELARE SPIRITO . Lo Spirito onnisciente, procedendo da Dio, è impartito ai credenti. Come "lo spirito del mondo" opera nei figli della disubbidienza ( Efesini 2:2 ), lo Spirito di Dio abita e opera nei figli della fede. il lavoro delle tette appare in due modi.
1. In insegnandoci a conoscere le cose di Dio. "Per poter conoscere", ecc. ( 1 Corinzi 2:12 ). Le cose preparate per coloro che amano Dio sono i doni gratuiti della sua grazia. Sono stati forniti a un costo infinito, ma a noi sono dati "senza denaro e senza prezzo". Queste cose ce le insegna lo Spirito, il quale, come «unzione del Santo», ci fa conoscere ogni cosa ( 1 Giovanni 2:20 ).
Che privilegio avere un tale Insegnante! Fino a che punto eleva il cristiano al di sopra dei sapienti di questo mondo! Quanto dovrebbe essere precisa e sicura la nostra conoscenza! E questa conoscenza è più che l'apprensione di certe dottrine come vere, o la persuasione che il vangelo è la via di salvezza di Dio. Conosciamo i suoi doni di grazia solo nella misura in cui li riceviamo. La giustificazione e la santificazione sono verità solo per i giustificati e i santificati. La via alla conoscenza spirituale passa attraverso la fede e l'esperienza personale.
2. Nell'insegnarci a dire le cose di Dio. Paul ha in vista, prima di tutto, il suo caso. Il suo compito di predicatore era quello di annunciare la buona novella agli uomini, e lo fece "non con parole insegnate dalla sapienza umana, ma insegnate dallo Spirito". Non fu lasciato alla propria abilità nello scegliere le forme sotto le quali presentare la verità. Lo Spirito gli diede la parola oltre che la conoscenza, gli insegnò le stesse parole che doveva usare.
Questa affermazione copre sia il suo insegnamento orale che quello scritto. Al di là delle teorie in materia, si deve ritenere che l'ispirazione si estenda al quadro verbale dell'insegnamento apostolico, oltre che all'insegnamento stesso; ma per dare libero gioco alla forma di pensiero e allo stile espressivo dello scrittore. Ha adattato la verità spirituale alle parole suggerite dallo Spirito (questo è un probabile significato di πνευματικοῖς πνευματικὰ συγκρίνοντες , 1 Corinzi 2:13 ), e così ha interpretato le cose spirituali per gli uomini spirituali (secondo un altro probabile significato).
Questo non si applica in misura a tutti coloro che parlano di Cristo? Gli apostoli avevano un'ispirazione speciale per il loro lavoro speciale, ma molti nella Chiesa di Corinto avevano il dono della parola ( 1 Corinzi 1:5 ). Non potrebbero predicatori, insegnanti, scrittori e tutti coloro che raccontano la storia di Cristo crocifisso, aspettarsi un aiuto simile?
III. LA NECESSITÀ PER LO SPIRITO RIVELATORE . Questo appare nel contrasto tracciato tra l'uomo naturale e l'uomo spirituale ( 1 Corinzi 2:14 ). L' uomo naturale (ψυχικός) è colui che si trova nella condizione decaduta in cui il peccato ha condotto l'umanità, e in cui è sopita la facoltà di conoscere le cose divine (lo spirito, πνεῦμα).1 Corinzi 2:14
Un tale uomo non è necessariamente sensuale o brutale, ma è terreno: tutti i suoi movimenti sono governati dalla parte inferiore della sua natura incoporea (ψυχῄ), e diretti a fini egoistici. L' uomo spirituale (πνευματικός) è colui nel quale la facoltà spirituale (πνεῦμα), mediante la quale discerniamo le cose di Dio, è stata risvegliata alla vita e all'attività dallo Spirito di Dio. Questo spirito vivificato, abitato dallo Spirito Santo, diventa la parte dominante della sua natura, alla quale sono soggetti il pensiero, il desiderio, lo scopo, la passione. Quindi:
1. "L'uomo naturale
(1) non riceve le cose dello Spirito di Dio, perché sono follia per lui." Non riesce a comprenderle e, non pensando che la colpa sia in lui, le respinge come assurde. Attraversano i suoi pregiudizi e capovolgono i suoi amati principi.La dottrina della nuova nascita sembrava stolta a Nicodemo.Ogni ascoltatore non convertito del Vangelo conferma la verità di questa affermazione.
(2) Questo rifiuto nasce dall'incapacità spirituale. "E non può conoscerli, perché sono giudicati spiritualmente". L'uomo naturale è sprovvisto della facoltà per la quale si discernono le cose spirituali, come un cieco non può giudicare dal colore. Le tinte dell'arcobaleno, le splendide sfumature del tramonto, non risvegliano in lui alcuna sensazione; e per una ragione simile le cose gloriose della grazia di Dio non suscitano alcuna risposta di apprezzamento da parte dell'uomo naturale. Quanto umilia l'orgoglio umano e la saggezza umana] Quanto è grande il bisogno di illuminazione spirituale!
2. L'uomo spirituale
(1) " giudica tutte le cose". Questa può essere intesa in senso lato come riguar- dante tutte le questioni sulle quali l'uomo spirituale è chiamato a decidere. Lui solo è nella posizione in cui tutte le cose sono viste nelle loro giuste relazioni, perché solo lui dà all'elemento spirituale il suo posto di primaria importanza. Ma l'apostolo ha in vista specialmente le cose della salvezza, che sono percepite e apprezzate solo dall'uomo rinnovato.
Il suo occhio interiore è stato aperto e ora vive e si muove nella regione delle cose spirituali, dove l'uomo naturale inciampa e cade. Molti cristiani illetterati, istruiti dallo Spirito, hanno una visione più chiara delle vie della grazia di Dio rispetto all'uomo di semplice apprendimento. Perciò ogni credente è chiamato ad esercitare il proprio giudizio sulla verità divina, e non a riposarsi supinamente sul giudizio di un altro. L'occhio spirituale, come quello naturale, ci è dato per essere usato; e nell'uso deriva una maggiore chiarezza di discernimento e accuratezza di giudizio. Ma:
(2) " Egli stesso non è giudicato da nessun uomo " . Un uomo con la vista può giudicare le cose di un cieco, ma il cieco non può giudicare di lui. L'uomo spirituale comprende la lingua in cui parlano gli altri uomini, ma non comprendono la sua lingua. Paolo capiva la filosofia greca, ma i filosofi non capivano lui. "Tu sei pazzo", disse Festo ( Atti degli Apostoli 26:24 ); "Questo chiacchierone", dissero gli Ateniesi ( Atti degli Apostoli 17:15 ); "Sciocco", dissero i Corinzi.
Nessuno tranne un poeta può criticare un poeta; nessuno tranne un pittore può giudicare un pittore; nessuno tranne un credente può apprezzare un credente. L'uomo spirituale ha la mente di Cristo, di cui l'uomo naturale è sprovvisto; e per il secondo giudicare il primo significherebbe che è capace di istruire il Signore. — B.
OMELIA DI J. WAITE
La sapienza di Dio in un mistero.
La parola "mistero" ha un duplice significato come usata dall'apostolo. Significa ciò che è nascosto agli uomini fino a quando non sia giunto il tempo stabilito per la sua rivelazione; e significa anche ciò che in sé, in ragione della propria grandezza inerente, supera la comprensione umana. Entrambi i significati sono coinvolti qui. La saggezza di Dio nel vangelo, sebbene preordinata prima dei mondi, era stata "nascosta" dalle età e generazioni del passato.
Come sembrerebbe essere con molti dei segreti della natura, c'era il tempo giusto, "stabilito" per portarlo alla luce. Gli uomini delle epoche precedenti lo ignoravano quanto i nostri padri, anche dell'ultima generazione, lo erano di molte delle cose meravigliose che ora sono tra i fatti familiari della nostra vita sociale, o come lo siamo noi di quali siano i trionfi della scoperta scientifica. tra cento anni saranno.
Non che la scoperta di questa saggezza divina sia come un semplice passo nello sviluppo scientifico. È una rivelazione soprannaturale. E ora che è stato rivelato, è ancora un "mistero", troppo profondo per essere compreso da qualsiasi potere dell'uomo. L'apostolo la "parla", la maneggia, la tratta, come un mistero, mistero che neppure lui stesso può penetrare e risolvere (cfr. anche Romani 16:25 ; Romani 16:26 ; Efesini 3:5 ; Colossesi 1:26 ). Considerando ora in modo speciale questa caratteristica intrinseca del Vangelo, nota:
I. QUALE QUESTO ELEMENTO DI MISTERO principalmente BUGIE . Si trova in questioni come queste.
1. La persona di Cristo ( 1 Timoteo 3:16 ).
2. L'efficacia del suo sacrificio espiatorio ( Efesini 3:9 , Efesini 3:10 ; 1 Pietro 1:12 ).
3. L'azione del suo Spirito sulle anime degli uomini ( Giovanni 3:8 ).
4. La natura dell'unione tra lui e il suo popolo ( Giovanni 6:53-43 ; Efesini 5:32 ).
5. Le ultime questioni della sua redenzione ( 1 Corinzi 15:51 ; 1 Giovanni 3:2 ; Atti degli Apostoli 3:21 ).
II. ALCUNE CONSIDERAZIONI CHE rivendicare E SPIEGARE IT .
1. Ciò che è Divino deve necessariamente trascendere i limiti dell'intelligenza umana.
2. Mostra che il cristianesimo è in armonia con ogni altra forma di rivelazione divina.
3. Si accorda con il carattere progressivo del nostro presente stato di esistenza.
4. Serve a sviluppare in noi alcune delle più nobili qualità morali.
5. Aumenta la nostra impressione della semplicità di quelle verità che sono vitali per la nostra salvezza.
6. Stimola il nostro desiderio di un futuro più luminoso e migliore ( 1 Corinzi 13:9 , 1 Corinzi 13:12 ). — W.
1 Corinzi 2:9 , 1 Corinzi 2:10 , 1 Corinzi 2:14
La rivelazione delle cose di Dio.
Può essere che abbiamo qui una citazione gratuita di Isaia 64:4 . Ma citazione o meno, esprime un principio vero in ogni epoca. Le grandi "cose di Dio" sono sempre state al di là della portata delle sole forze dell'uomo. Quali sono queste "cose che Dio ha preparato per coloro che lo amano"? Applicare questa espressione, come talvolta si fa, solo alle glorie e alle gioie del paradiso del futuro, significa restringerne il significato.
Quelle cose celesti, infatti, sono puramente questioni di fede, al di sopra del senso, al di sopra della ragione, al di sopra dell'esperienza, al di sopra dei più alti voli dell'immaginazione. Gli insegnamenti più suggestivi della Scrittura, anche le grandi visioni apocalittiche, non ci permettono minimamente di concepirli.
"Invano la nostra fantasia si sforza di dipingere
L'istante dopo la morte."
Ma le "cose profonde di Dio" di cui qui si parla, "le cose di Dio gratuitamente dateci" ( Isaia 64:12 ), sono questioni di realizzazione presente, fatti di coscienza, e non semplici anticipazioni di fede. Sono quelle grandi verità morali e spirituali di cui il Nome di Cristo è il simbolo, e quei privilegi e gioie che sono i segni distintivi della vita cristiana. Considera ciò che qui viene affermato su di loro:
(1) Negativamente: trattate l'occhio e l'orecchio e il cuore non li ha presi;
(2) positivamente, che ci sono rivelati dallo Spirito di Dio.
I. IL NATURALE POTERI DI MAN non può catturare QUESTE COSE . Possiamo considerare l'occhio, l'orecchio e il cuore come equivalenti all'intera somma delle nostre facoltà naturali. Sono quelli dell'"uomo naturale" in contrapposizione allo "spirituale" (versetto 14).
Ogni facoltà della nostra natura ha la sua propria sfera, le "cose" che le appartengono e con le quali ha dimestichezza. Il senso percepisce le cose materiali e, secondo la delicatezza della sua organizzazione, ne apprezza la verità: bellezza della forma e del colore, varietà e armonia del suono, ecc. L'intelletto si muove in una regione di pensiero astratto, intrattiene le idee, ne giudica relazioni, ecc. La coscienza si occupa di questioni morali, determina i dettami del dovere, le distinzioni tra giusto e sbagliato.
Il cuore è sede e tribunale degli affetti, dell'amore e dell'odio, del desiderio e dell'avversione, della speranza e della paura. Ogni facoltà ha la sua parte particolare da svolgere nell'economia della nostra vita. Ma quando arriviamo alla regione superiore delle "cose di Dio", troviamo ciò che sta al di là della portata di questi semplici poteri naturali. Questi greci di Corinto e di Atene con i quali Paolo aveva a che fare erano molti di loro uomini di fine capacità nativa e di alta cultura, uomini di sottile pensiero e delicata sensibilità.
C'erano tra loro "principi", uomini che si erano elevati al di sopra dei loro simili nei particolari dipartimenti di interesse umano per i quali la natura li qualificava. Il governante, il senatore, l'economista, potevano discernere le esigenze dello stato e giudicare le questioni di diritto e di politica. Il filosofo poteva soppesare le prove della scienza e infilare i labirinti del pensiero speculativo. Il poeta sapeva cosa significasse la "sottile frenesia" dell'immaginazione e poteva rappresentare con un linguaggio ardente le fasi mutevoli della passione e della vita umana.
Lo scultore e pittore aveva un'anima viva alla bellezza della forma e del colore, e dimestichezza con i canoni del gusto estetico. E senza dubbio c'erano tra loro uomini di tenero sentimento e di nobile carattere: cittadini benevoli; onorevoli mercanti; padri, mariti, fratelli, amici fedeli e amorevoli. Eppure quanto erano completamente all'oscuro della vera natura e del carattere della Divinità e del modo di accedervi; su come il loro essere potrebbe essere redento dal potere del male; e come potrebbero risolvere il mistero e lenire la tristezza della morte e della tomba! Tra loro ce n'erano stati molti
"Uno spirito grigio che brama con desiderio di
seguire la conoscenza come una stella che affonda,
oltre i limiti estremi del pensiero umano."
Ma non potevano ottenere il più lontano barlume di questa conoscenza superiore. Era come una stella che non era sorta su di loro e della bellezza della cui luce non potevano sognare. In effetti, l'ombra della loro ignoranza si era posata così profondamente su di loro che avevano perso la speranza di vedere la luce. Non potevano riconoscerlo quando è arrivato. La predicazione di Paolo era per loro "follia". Era solo uno della tribù dei "chiacchieroni", un "protettore di strani dei.
La sua voce era come quella di "uno che grida nel deserto". Non risvegliò per la maggior parte un'eco sensibile, ma si spense nell'aria vuota. I poteri dell'uomo naturale sono inefficaci per qualsiasi scopo di salvezza ora come sempre erano incapaci di ricevere le cose profonde di Dio come lo erano di scoprirle. Per esserne certi, dobbiamo solo ricordare quanto l'intelletto del tempo si svia oscuramente e selvaggiamente da Cristo; come gli uomini del genio scientifico, trattando dei fenomeni e delle leggi dell'universo, non riescono spesso a trovare in loro qualcosa di Divino; e quanti sono le cui virtù naturalissime li condannano perché rifiutano di esercitare dal lato celeste del loro essere affetti che danno così molto fascino alla loro vita terrena inferiore.
Tutto questo ci dice che gli uomini devono essere ispirati da un Potere superiore a qualsiasi altro latente nella loro stessa natura prima di poter elevarsi all'apprensione delle cose divine e alla bellezza e dignità della vita di Dio.
II. QUESTE COSE SONO RIVELATO DA US BY LO SPIRITO DI DIO . Qui si parla chiaramente dello Spirito come di un Essere personale, che entra in contatto personale e dialoga con l'anima umana, impartendole una facoltà di apprensione spirituale che altrimenti non avrebbe, Nota:
1. Lo Spirito che ha ispirato gli apostoli a trasmettere il loro messaggio evangelico ha preparato gli uomini, giustamente a riceverlo e interpretarlo. Era lo stesso potere in entrambi ( Giovanni 15:26 , Giovanni 15:27 ; Giovanni 16:13 ; 1 Corinzi 2:4 ; 1 Giovanni 2:20 ).
2. Questa facoltà interpretativa è molto meno una questione di perpetrazione mentale che di simpatia spirituale. Ciò si vede nel contrasto di rito istituito tra lo "spirito del mondo" e lo "spirito che è di Dio". Lo spirito del mondo è sempre uno spirito capzioso, sofisticato, diffidente, carnale, vanitoso, ostinato. Lo spirito che è di Dio è semplice, umile, amorevole, fiducioso, sottomesso, infantile.
Provenendo da Dio, è in vera affinità con la mente di Dio, e con quella Parola che è il riflesso del pensiero e del cuore di Dio. Quando, in risposta alla domanda interrogativa degli ebrei, "Come conosce le lettere di quest'uomo", ecc.? ( Giovanni 7:15 ), Gesù rispose: "Il mio insegnamento non è mio", ecc., Si mise su un livello che anche loro avrebbero potuto occupare. Emulino la sua amorosa lealtà alla volontà del Padre, e anche loro "saperanno". Dobbiamo avere qualcosa dello spirito del Figlio diletto in noi se vogliamo giustamente apprendere "le cose che ci sono state date gratuitamente da Dio". — W.
La facoltà di giudizio.
"Colui che è spirituale" è colui in cui dimora lo Spirito di Dio, pervadendo di luce il suo spirito e vivificandolo a una vita al di sopra di quella della natura. Questa vita spirituale superiore ha molti segni distintivi. È uno di questi a cui l'apostolo qui dà risalto. Dell'uomo spirituale si affermano due cose:
(1) Il suo potere di giudicare ;
(2) la sua libertà dall'essere giudicato .
I. IL SUO POTERE DI GIUDICARE . L'atteggiamento della mente suggerito è un atteggiamento indagatore, critico, di prova, un atteggiamento in cui mantiene la sua fede in sospeso fino a quando non è perfettamente convinto che ciò che lo afferma è divinamente vero, "provando tutte le cose" che può "tenere fermo ciò che è Buona." L'uomo spirituale porta così tutto al tribunale segreto della propria anima.
1. Tutte le forme di insegnamento e di influenza umana, i vari modi in cui gli uomini cercano di guidare le nostre opinioni e la nostra condotta. "Non credere ad ogni spirito, ma prova", ecc. ( 1 Giovanni 4:1 ). Possiamo applicare questo a tutta l'azione degli spiriti degli uomini su di noi attraverso i mezzi ordinari di influenza personale. Lo spirito della verità e lo spirito dell'errore, lo spirito del bene e del male, vengono a noi attraverso questi canali umani; e le nostre condizioni mentali, le nostre abitudini quotidiane di pensiero e di vita, sono determinate; spesso molto più di quanto siamo consapevoli, in questo modo.
Gli spiriti degli uomini sono incarnati nelle loro opere e parole, e quindi non solo quando sono fisicamente presenti con noi, ma quando non li abbiamo mai visti faccia a faccia, quando gli oceani rotolano tra di noi, quando sono passati in altri mondi, possiamo sentire il loro tocco vivo sulle nostre anime: la loro influenza su di noi è indipendente dalle condizioni dello spazio e del tempo. "Essendo morti, parlano ancora." "Ci governano dalle loro urne.
"I loro stessi nomi sono strumenti di persuasivo potere spirituale. La grande domanda in ogni caso del genere è se questo potere è nel complesso favorevole o meno alla causa della verità e della rettitudine. È secondo qualche criterio di giusto e sbagliato nelle nostre stesse anime che questa domanda deve essere determinata, e quale può essere il criterio se non lo "spirito di potenza e di amore e di buon senso" che Dio dà? Libri, prediche, giornali, teorie, sistemi di fede religiosa e di politica ecclesiastica, il personale esempio e conversare degli altri, i sentimenti e i costumi sociali che prevalgono intorno a noi, insomma, tutto ciò che possiede una qualità morale ed esercita un'influenza morale su di noi, deve essere sottoposto a questa prova. Questo è il "diritto di giudizio privato" divino. ", che nel suo aspetto più alto non possiamo arrenderci se lo volessimo.
2. La rivelazione di Dio, venendo a noi come avviene attraverso l'umano e. canali naturali, devono necessariamente essere soggetti alla stessa legge. Secondo il suo stesso insegnamento, solo il Divino in noi può scoprire e riconoscere in esso l'elemento Divino. "Chi è da Dio ascolta le parole di Dio" ( Giovanni 8:47 ); "Chiunque è dalla verità ascolta la mia voce" ( Giovanni 18:37 ); "Avete un'unzione del Santo", ecc.
( 1 Giovanni 2:20 ). Gli uomini giustamente sostengono che la Bibbia, come ogni altro libro, deve essere portata al tribunale della "facoltà di giudicare". Ma qual è quella facoltà? Se con essa intendono lo Spirito di Dio dato nella sua misura a ogni umile credente cristiano, la mirabile luce soprannaturale che risplende dal cielo su ogni anima che la cerca umilmente e devota, questo è un principio al quale portano tutte le voci apostoliche testimonianza.
Ma se intendono una facoltà innata, una luce della ragione naturale, un potere di discernimento spirituale inerente alla costituzione stessa del nostro essere, confidano in ciò che è la fonte di ogni confusione di pensiero e divergenza di opinioni, un ignis faluus, che attraverso labirinti dell'incertezza conduce alle tenebre del dubbio e della disperazione. Una cosa è la sensibilità religiosa di ogni uomo a cui fa appello la rivelazione; un'altra è la facoltà interpretativa e verificatrice, che è la doratura speciale dello Spirito di Dio, che è appunto lo Spirito di Dio nell'uomo.
Come passeggiata sappiamo che abbiamo questo potere? Da un certo punto di vista è un potere che testimonia di sé, che nessuna autorità rivale può negare; in un altro, è una potenza che si dimostra con le sue qualità ei suoi risultati. È uno spirito umile, amorevole, paziente, fiducioso e obbediente. E la sua caratteristica suprema è quella di testimoniare Cristo come al tempo stesso Centro e Circonferenza del nostro pensiero più alto, Sorgente e Fine della nostra vita più nobile. È la "mente di Cristo", e nessuna "persuasione" può essere in armonia con essa che non conduca più o meno direttamente a lui.
II. LA SUA LIBERTÀ DI ESSERE GIUDICATO . "Egli stesso non è giudicato da nessun uomo" che non ha la stessa facoltà spirituale. Ciò segue come conseguenza necessaria della superiorità del proprio dono. Prendilo in modi diversi.
1. Nessun uomo simile può capirlo. Il funzionamento della sua vita interiore, i suoi pensieri più profondi, affetti, aspirazioni, conflitti, i poteri che sostengono ei principi che governano tutta la sua esistenza spirituale, questi formano un mondo in cui l'uomo non spirituale non può entrare. Siamo tutti misteri l'uno per l'altro nell'individualità del nostro essere. Ciascuno vive nel proprio mondo, e il doloroso senso di solitudine si impadronirà spesso dello spirito premuroso.
Le simpatie imperfette derivanti da una conoscenza reciproca imperfetta sono tra le caratteristiche più tristi della nostra esistenza sociale e spesso risveglieranno strani desideri per uno stato dell'essere in cui "saperemo come anche noi siamo conosciuti". In nessun caso questa separazione è così completa come tra l'uomo spirituale e quello carnale. Qui giace un abisso che nessun artificio, nessuna disposizione di circostanze esteriori può colmare.
Quando la sorte di un uomo buono è gettata in una società non congeniale, è spinto in se stesso, nelle soddisfazioni silenziose della propria anima. Come il Maestro, "ha da mangiare carne che il mondo non conosce". Molti spiriti teneri si sono sentiti così isolati in mezzo ai più amati. Un'atmosfera di affetto naturale e tutti i vezzeggiativi naturali della vita li circondano, ma nella realtà più profonda del loro essere dimorano soli.
2. Non è aperto, dal lato del suo pensiero e della sua vita religiosa, alla critica ostile di nessun uomo. Come faranno gli altri a "giudicare" ciò con cui non hanno nulla in comune e il cui significato essenziale non riescono a capire?
3. Nessuna falsa influenza dell'uomo può portarlo fatalmente fuori strada. Chi sconvolgerà la fede o scuoterà la fermezza di chi è così immerso nella luce e radicato e fondato nella vita di Dio? Chi è colui che ricondurrà in schiavitù colui che la «legge dello Spirito di vita in Cristo Gesù» ha così reso libero? Qui sta la grande condizione della sicurezza mentale e. forza morale.-W.
OMELIA DI D. FRASER
Il grande tema.
Il predicatore apostolico considerava ciò che era più necessario e vantaggioso per il suo uditorio, non ciò che avrebbe incontrato la loro curiosità o il loro gusto. Così egli, deliberatamente, diede risalto a un tema che i Greci erano disposti a disprezzare, ma che essi, in comune con tutti i peccatori, avevano bisogno di ascoltare: Cristo crocifisso. Un predicatore moderno che sia fedele deve mantenere la sua anima salda alla stessa determinazione: " Niente ... salvo Gesù Cristo.
" Non il cristianesimo, ma Cristo; non un sistema, ma il Salvatore al centro di esso. "Chi noi predichiamo", ecc. ( Colossesi 1:28 ). "E crocifisso". Ciò che apparve agli uomini la vergogna indelebile di Gesù di Nazareth ha dimostrato di essere il suo grande potere sulla coscienza umana e la sua grande attrazione per il cuore umano: san Paolo ne aveva viste molte prove nel suo ministero pubblico, e ne aveva sentito la forza nella propria anima.
E il tema principale dell'apostolo dovrebbe essere ancora il tema principale. Mille cose sono cambiate nel mondo, ma non l'esigenza morale e spirituale dell'uomo. La predicazione di Cristo crocifisso non può diventare obsoleta. Prendi le seguenti ragioni per decidere di predicare Cristo e il crocifisso:
I. RISCATTO E ' DA CRISTO CROCIFISSO . Sia che si tratti della redenzione da «ogni iniquità», dalla «maledizione della legge», o da una «vana maniera di vivere», è distintamente attribuita nella Scrittura al sangue di Cristo o alla sua morte (cfr Efesini 1:7 ; 1 Pietro 1:18 ; Galati 3:13 ; Apocalisse 5:9 ). La dignità della sua persona, la purezza della sua indole e la santità della sua vita davano valore alla sua morte; ma fu con la sua morte che ci ottenne la redenzione eterna.
II. PACE DI COSCIENZA VIENE CON CRISTO CROCIFISSO , Nessuno studio della natura, nessuno studio della Scrittura a parte la croce del Calvario, può alleviare il disagio di una coscienza viva alla nefandezza del peccato e l'imminenza del giudizio. Neppure la contemplazione di Gesù Cristo nel suo esempio immacolato può dare sollievo. Quanto siamo lontani dalla piena conformità a lui! Siamo sempre più colpiti dalla coscienza finché non lo vediamo soffrire per i nostri peccati, e allora abbiamo "pace per il sangue della sua croce".
III. LA MORTE AL PECCATO E' ATTRAVERSO CRISTO CROCIFISSO . Siamo battezzati nella sua morte e, essendo sepolti con lui, emergiamo in novità di vita. Mediante la fede abbiamo l'identificazione morale con nostro Signore e, morendo al peccato, in quanto crocifissi con lui, viviamo alla giustizia, perché Egli vive in noi.
IV. IL SUPREMO ARGOMENTO DI AMORE È IN CRISTO CROCIFISSO . Alla croce Dio ci affida il suo amore, e Cristo si dimostra buon Pastore nel dare la sua vita per le pecore. La supplica all'amore tra i cristiani è così formulata da san Paolo: "Camminate nell'amore, come anche Cristo ha amato voi e ha dato se stesso", ecc. ( Efesini 5:2 ).
V. L' ESEMPIO SUPREMO DELLA PAZIENZA È IN CRISTO CROCIFISSO . (Vedi 1 Pietro 2:20 ). È così che molti sofferenti hanno imparato la sottomissione considerando la perseveranza senza mormorii dell'Agnello di Dio, il quale, sotto tutta la pressione delle ultime sofferenze, non si lamentò: "non aprì la sua bocca ." 1 Pietro 2:20
VI. L'INIMIA VERSO LA SUA CROCE VIENE RAPPRESENTATA COME UN PECCATO FATALE . In Ebrei 10:29 disprezzo del "sangue dell'alleanza" è indicato come meritevole della punizione più dura. In Filippesi 3:18 , Filippesi 3:19 , S.Ebrei 10:29, Filippesi 3:18, Filippesi 3:19
Paolo scrive, non senza lacrime, della distruzione che attende coloro che sono "nemici della croce di Cristo". Gli uomini sono tali nemici quando, essendo ipocriti, non riporranno la loro fiducia per la salvezza in Cristo crocifisso; o quando, essendo ostinati e con una mentalità terrena, rifiutano il potere santificante della croce e non vogliono che il loro "vecchio uomo sia crocifisso con Cristo". Non è cosa da poco o offesa veniale ignorare o disprezzare l'"unico Sacrificio per i peccati".
Per tutte queste ragioni, il predicatore moderno dovrebbe risolvere come decise san Paolo, e non lasciare che la moda passeggera del tempo scuota la sua risoluzione. Le grandi opere di Dio intorno a noi hanno una certa freschezza e immortalità. il mare, il corso delle stagioni, lo splendore del sole e l'ordine luminoso delle stelle sono gli stessi ora come quando l'uomo li osservò per la prima volta. Così anche la grande opera di Dio in Cristo per la nostra salvezza, compiuta sulla croce.
La sua saggezza, giustizia e amore sono degni di adorare lode oggi come lo erano nei giorni in cui apostoli, profeti ed evangelisti andavano avanti e indietro tra le meravigliose città dell'Oriente, determinati a non conoscere nulla tra la gente se non Gesù Cristo e lui crocifisso .-F.
1 Corinzi 2:9 , 1 Corinzi 2:10
La vera saggezza.
Spesso nelle Epistole c'è una sola parola sulla quale ruota tutta la discussione. Nella lettera ai Romani è "giustizia"; per i Colossesi è "pienezza"; per gli Ebrei è "perfezione". Nella lettera ai Corinzi è "sapienza". Quei greci cercavano la saggezza. Non era per loro che il Vangelo potesse alleviare una coscienza turbata o riformare una vita indegna, se non corrispondeva alle loro idee di filosofia.
Ma san Paolo aveva una risposta da dare loro per la quale non erano affatto preparati. Affermava con calma che erano giudici incompetenti di una sapienza celeste, e che nel suo vangelo al popolo c'era una filosofia oltre il loro potere di apprensione: "la multiforme sapienza di Dio". La filosofia greca nella sua forma migliore ha cercato di accertare come l'uomo può, mediante la conoscenza e il perseguimento della virtù, raggiungere il sommo bene. Ma il vangelo insegnava che il sommo Bene era sceso ad abitare fra gli uomini; e che, per l'unione nella fede a quel sommo Bene, l'uomo diventa più che un filosofo, un santo.
I. L'inaptitude DI UOMO PER RICEVERE LA DIVINA SAGGEZZA DI DEL VANGELO . Ciò è espresso da una citazione dell'Antico Testamento ( Isaia 64:4 ): "Occhio non l'ha visto. Isaia 64:4
Il riferimento non è, come in un noto poema, alla “terra migliore”, ma alla sapienza di Dio. Quando Gesù, la Sapienza incarnata, era sulla terra, lo videro molti occhi che non potevano discernere la gloria di Dio in Lui. E molti occhi oggi vedono la posizione del cristianesimo nel mondo, l'ampiezza della sua influenza e la dignità delle sue istituzioni, ma non "vedono Gesù", e le cose che Dio ha preparato in Gesù per coloro che lo amo.
"L'orecchio non l'ha udito." Quell'organo che riceve in modo così imparziale tutte le comunicazioni non si abbevera alla sapienza evangelica. È chiuso dalla terrena di mente, finché la potenza dello Spirito di Dio non lo fermi, così da sentire che l'anima può vivere. "Nessuno è entrato nel cuore", ecc. (versetto 9). Il cuore si è indurito, così come l'occhio si è chiuso e l'orecchio si è fermato. Lo spirito di un uomo di per sé conosce solo "le cose dell'uomo", concepisce la sapienza e la bontà secondo il modo e la misura dell'uomo, e così non riesce a concepire le vie e i pensieri di Dio, e le cose che sono liberamente date da lui.
Quindi l'apostolo negò che un uomo non istruito dallo Spirito, anche se era un greco, potesse valutare giustamente il vangelo. Poteva ricordare ai contendenti e ai retori della Grecia che la loro filosofia poteva suonare come un gergo agli illetterati, che non potevano portarvi un apprezzamento intellettuale sufficiente. Allo stesso modo, il vangelo da lui predicato poteva sembrare loro un gergo o un pezzo di "follia", semplicemente perché erano fuori di simpatia morale con esso, e non avevano sufficiente illuminazione spirituale per discernerlo e valutarlo.
Era la stessa lezione che nostro Signore ha impresso a Nicodemo: "Se un uomo non rinasce, non può vedere il regno di Dio". Può vedere Chiese, predicatori, forme di servizio, ma non il regno che è "giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo", finché non rinasce.
II. LA RIVELAZIONE DI LA CELESTE SAGGEZZA DA IL SANTO SPIRITO .
1. Fu fatto conoscere ai santi apostoli e profeti nello Spirito. Da loro fu comunicato alle Chiese. Ma tutti quelli che li udivano richiedevano l'unzione dello Spirito, per poter ricevere e conoscere la verità. Nessuno può dire che questo sia irragionevole. Ogni tipo di conoscenza richiede per la sua ricezione uno stato sano dell'intelletto umano; e, quando si tratta di morale, una sana condizione dell'immaginazione, della coscienza e degli affetti, per l'effetto che questi hanno sull'intelletto.
Allo stesso modo, le cose spirituali possono essere interpretate solo agli uomini spirituali. Lo Spirito di Dio che tutto ricerca deve agire sugli spiriti degli uomini ai quali è annunciato il vangelo, e così illuminarli e renderli capaci di ricevere "le cose profonde di Dio". Quindi la vanagloria è esclusa in ogni punto. Il vanto della nostra giustizia è escluso dall'opera del Figlio di Dio, tutto per noi sufficiente; e vantarci della nostra sapienza per opera dello Spirito di Dio, tutto ci basta.
Per mezzo dello Spirito tutte le cose sono rinnovate. Occhio, orecchio e cuore sono nuovi. L'occhio può vedere, l'orecchio udire, il cuore concepire, «le cose che ci sono donate gratuitamente da Dio». Che dignità è questa! Che gioia! "Noi abbiamo ricevuto non lo spirito del mondo, ma lo Spirito che è da Dio". Siamo ammaestrati da Dio, per entrare con una nuova facoltà di discernimento nel segreto della sua alleanza e nella gloria del suo vangelo. — F.
OMELIA DI R. TUCK
Il tema del ministero paolino.
Il potere dei predicatori è molto vario. Alcuni dipendono dalla forma retorica in cui presentano il loro messaggio. Il loro appello è più al sentimento che all'intelletto, e sono più forti nelle facoltà persuasive che in quelle istruttive. Sfere molto importanti si aprono a tali uomini, sebbene il loro lavoro abbia sempre bisogno di un attento e saggio seguito e integrazione. Altri dipendono quasi interamente dal valore del loro argomento, e non riescono nemmeno a ottenere l'accettazione che potrebbero in conseguenza del loro trascurare così completamente le forme di discorso retoriche e persuasive della cultura.
Nelle persone più civilizzate, come quelle di Corinto, cresce di solito una grande passione per il meramente retorico, come piacevole all'orecchio e al sentimento artistico. L'apostolo Paolo, nel suo zelo e nella sua intensità, disprezza tutte le mere arti della retorica, e si affida interamente alla grandezza del suo tema e alla potenza spirituale con cui il suo annuncio deve essere accompagnato. Il suo soggetto era...
I. UNA PERSONA . "Gesù Cristo." Il primo lavoro degli apostoli è stato quello di dichiarare i fatti cristiani , che sono alla base del sistema cristiano. Questi fatti riguardano la vita, l'insegnamento, i miracoli, le sofferenze, la morte e la risurrezione del Signore Gesù Cristo. Di tutte queste cose gli apostoli avevano conoscenza precisa e accurata, e di esse potevano rendere testimonianza personale.
Di tutte queste cose si presero cura di conservare registri adeguati e soddisfacenti ( 2 Pietro 1:15 , 2 Pietro 1:16 ). Ma il loro interesse non risiedeva nei semplici fatti, ma in quei fatti che gettavano luce sulla persona, sulla missione e sul potere salvifico divino del Signore Gesù Cristo. La salvezza, hanno dichiarato, viene dalla fiducia personale in Cristo; e perché ci si possa fidare di lui deve essere conosciuto, pienamente conosciuto.
Perciò l'apostolo andava dappertutto predicando Cristo, presentando Cristo, glorificando Cristo, ordinando agli uomini di inchinarsi a lui, confessarsi a lui e ricevere da lui il perdono e la vita eterna. È ancora vero per noi che la predicazione dei fatti cristiani deve presentare agli uomini Cristo, la persona, e lo sviluppo delle dottrine cristiane deve glorificare il "Cristo vivente", che ha tutto il potere di salvare.
II. CHE PERSONA 'S STORIA . Data la tendenza a formare miti e leggende in quei giorni, ea spiegare tutto con teorie di miti e leggende ai nostri giorni, è importante insistere sul valore storico dei documenti che abbiamo riguardo a Cristo. Si può effettivamente affermare che, a parte la questione dei miracoli, che esigono una trattazione a parte, non c'è nessun aspetto della vita di nostro Signore che sia in qualche modo innaturale, o suscettibile di offendere la facoltà storica.
Nessun eroe della pagina storica può essere accolto come reale se non si dà un'analoga accoglienza alla storia di Cristo; poiché i documenti che abbiamo di lui sopporteranno, come tutti gli altri, le prove storiche più severe. Ai nostri giorni è necessario riporre con fermezza i vecchi fondamenti di una vera vita umana e delle relazioni umane. Dobbiamo cominciare con "l'uomo Cristo Gesù". Si può inoltre affermare che, al di là di considerazioni più elevate, la storia umana del Signore Gesù Cristo presenta caratteristiche di supremo e affascinante interesse, come le testimonianze di un bambino, di un uomo, di un insegnante, di un medico e di un sofferente.
III. CHE PERSONA 'S INTERA STORIA . "E lui crocifisso." L'apostolo potrebbe essere stato tentato di trattenere parti della storia di nostro Signore. Il suo intenso sentimento ebraico di città lo farebbe ribellare al dovere di predicare la salvezza per mezzo di un crocifisso. “Possiamo a malapena renderci conto ora dello scoglio che doveva essere stata la predicazione di Cristo crocifisso agli ebrei e ai greci, l'enorme tentazione di tenere in secondo piano la croce, che i primi maestri avrebbero naturalmente sentito, e la fede sublime e fiduciosa che deve aver snervato San Paolo per renderlo il fatto centrale di tutto il suo insegnamento". Deve aver avuto una rivelazione della gloria del mistero della Crocifissione.
Deve aver visto come "conveniva che Cristo soffrisse così". Sapeva che questo era il necessario completamento della sua missione terrena, l'ultimo passo terreno, a cui avrebbe fatto seguito un passo nei "luoghi celesti" dove avrebbe ricevuto autorità e potere per salvare. La "storia" sarebbe incompleta senza la Crocifissione. La "missione" sarebbe stata del tutto un fallimento senza la Crocifissione. La dottrina cristiana sarebbe uno schema morale, e non una salvezza divina, senza la Crocifissione.
IV. QUELLO IN CUI CRISTO 'S INTERA STORIA HA CONDOTTO . San Paolo non poteva restare e riposare in un Cristo umano, per quanto attraenti siano i resoconti della sua vita e delle sue azioni, o per quanto ravvivando alla simpatia umana la storia della sua morte sofferente. Egli dice: "Anche se abbiamo conosciuto Cristo secondo la carne, ora d'ora in poi non lo conosciamo [così] non più.
La storia della terra culminò in questo, cioè che egli è esaltato, un principe e un salvatore. È dotato di un presente potere salvifico. Crocifisso nella debolezza, vive per il potere di Dio. Dalla croce è andato al trono , e lo stesso san Paolo lo vide alla destra di Dio. Il soggetto di san Paolo era: il Cristo una volta crocifisso, che ora può salvare fino all'estremo .
Impressiona che gli uomini trovino vergogna nel Crocifisso fino a che non possano leggere il mistero della croce; poi si gloriano della vergogna, si gloriano anche della croce. Ci saranno sempre, per i veri cuori cristiani, tenebre e tristezza appese tutt'intorno alla croce, eppure le tenebre vengono dissipate con flussi di luce santa e amorevole, e la tristezza della nostra simpatia passa, lasciando il posto a canti di gioioso trionfo.
"Cantiamo le lodi di colui che è morto,
di colui che è morto sulla croce".
RT
Debolezza personale e forza spirituale.
Sia nelle faccende quotidiane ordinarie che nello speciale servizio religioso della vita, un uomo può essere solo se stesso, fiducioso nei propri poteri, egocentrico, soddisfatto di sé, fiducioso, fiducioso nella propria salute del corpo, vigore della mente, ben addestrato abitudini, giudizio rapido e sana saggezza. Titano, non importa quanto possa sembrare sazio e forte, è davvero debole; e, man mano che la vita avanza ei tempi di prova assumeranno forme nuove e più severe, la sua debolezza sarà dimostrata e il suo orgoglio effettivamente umiliato.
Un uomo può anche adesso essere mosso e posseduto da uno spirito malvagio. Tuttavia rimane il fatto solenne che l'anima dell'uomo è aperta alle influenze spirituali maligne, che operano attraverso le concupiscenze e le passioni corporee. Allora l'uomo stesso è davvero debole, e la forza estranea dentro di lui mostra forza solo alle cose che sono degradanti e malvagie. Un uomo può essere l'agente di Dio, avendo lo Spirito di Dio che dimora in lui e opera attraverso di lui.
Allora, non importa quali possano essere le fragilità fisiche o l'ambiente terreno sconveniente, l'uomo sarà trovato veramente forte, efficiente in ogni lavoro spirituale, che lo Spirito interiore può spingerlo a intraprendere. Quest'ultima è l'esperienza di san Paolo, gli uomini videro in lui una grande debolezza umana. legame sentiva in lui un grande potere spirituale, poiché era l'agente dello Spirito Santo.
I. L'IMPRESSIONE FATTO DA ST . L' ASPETTO DI PAOLO . Non c'è dubbio che fosse piccolo di statura, fragile di salute, poco abile come retore, e probabilmente soffriva di qualche malattia o infermità che rendeva il suo aspetto persino sgradevole. Di questo i suoi nemici erano pronti a trarne un indebito vantaggio.
Dovrebbero essere considerate le varie descrizioni della persona di San Paolo e le varie teorie riguardanti la speciale infermità di cui soffriva. Molti dei servitori più devoti di Dio, come Richard Baxter, Robert Hall e molti altri, hanno dovuto sopportare il pesante fardello di malattia costituzionale, di intensa sofferenza fisica. Ma queste cose sono state annullate, come nel caso di San Paolo, per sempre, così che sono diventate le stesse forze che hanno adattato gli uomini allo svolgimento più nobile delle loro grandi opere di vita.
II. LA COSCIENZA DELLA FRAGILITÀ CON CUI ERA FATTO TUTTO IL SUO LAVORO . Non c'era solo il fatto di soffrire, ma anche il sentimento di fragilità. C'era il senso di "paura" e c'era molto "tremore".
"Non ha dominato il suo problema, ma ha effettivamente lavorato con esso sempre pressante su di lui. "Non c'era fiducia in se stessi, nient'altro che sfiducia in se stessi, ansia, il più profondo senso di indegnità". "C'era un grande elemento di quella sfiducia in se stessi che una natura così nobile e sensibile si sentirebbe nell'adempimento di una missione così elevata come la predicazione della croce". ma pochi possono sapere quanto più intensa sia la lotta con la paura e l'esitazione interiori, e con il senso opprimente di indegnità e inadeguatezza.Solo nella forza e nella grazia di Dio queste diffidenze e paure interiori vengono superate.
III. I GLORIOSI RISULTATI RAGGIUNTI DA ST . PAUL 'S WORK . Questi sono impliciti nel suo appello ai Corinzi che la sua opera era stata "in dimostrazione dello Spirito e della potenza". Quei risultati erano di due tipi:
(1) conversioni;
(2) edificazioni.
Gli uomini hanno ricevuto Cristo mentre San Paolo dispiegava le sue pretese e il suo amore. La Chiesa è stata edificata nella fede mediante le istruzioni paoline. Possono essere ulteriormente considerati i risultati secondari, come il rovesciamento dell'idolatria e il cambiamento della vita morale quotidiana e delle relazioni. I Corinzi stessi furono tra i risultati più interessanti delle sue fatiche divinamente ispirate.
IV. IL SEGRETO DEL SUO SUCCESSO NELLA SUA APERTURA AL PIOMBO DIVINO . Gli uomini l'avrebbero trovata nel suo "accento di convinzione", nella sua intensità, nel suo dono naturale di leadership, nella novità del suo soggetto, nella preparazione dei tempi, o nell'appello ai sentimenti degli uomini; ma nessuno di questi avrebbe soddisfatto S.
Paolo. Avrebbe detto, quando tutto fosse passato: "Non hai scoperto il mio segreto". Nessuna di queste spiegazioni potrebbe soddisfare nessuno di noi che ha valutato attentamente i fenomeni. San Paolo era un uomo dotato. Era aperto alle direttive divine. Fu ispirato dallo Spirito Divino. Dio operò con lui, e questi furono i segni che seguirono. Il vero lavoro spirituale non ha ancora altra spiegazione. Gli uomini sono potenti nella misura della loro apertura al comando divino. E il mantenimento di questa apertura è l'ansia suprema di tutti i seri lavoratori cristiani. Ci deve essere, per tutte le questioni nobili e durature, la "dimostrazione dello Spirito".
Impressiona il potere misterioso che alcuni uomini hanno nella conversazione e nella predicazione; eppure quante volte sono uomini o donne dal corpo fragile, dai nervi sensibili e da una malattia stancante! Sono sotto tutti i tipi di disabilità; ma questi sembrano solo coltivare il potere spirituale superiore. Illustra, ad esempio, McCheyne, Henry Martyn, F. Ridley Havergal, ecc. Questa apertura all'azione dello Spirito Santo deve essere conquistata.
Nostro Signore ci ha insegnato come. Tale potere passa attraverso la preghiera e il digiuno: preghiera, o vicinanza e intimità di comunione con Dio; digiuno, o vigilanza, abnegazione e dominio della passione corporea. Possiamo vincere la gioia di essere "collaboratori insieme a Dio".—RT
Chi sono i perfetti?
La parola è usata in vari sensi nel Nuovo Testamento. Nostro Signore lo applicò a Dio, dicendo: "Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli". È usato per esprimere ciò che un cristiano dovrebbe, e si impegna a essere, e si sforza di essere, proprio come il termine "santi" è usato nell'Antico Testamento. La perfezione, come presentata dagli apostoli, è l'idea, lo scopo, da custodire nell'anima del cristiano, per operare come perpetua ispirazione alla ricerca della perfezione nella vita.
San Paolo presenta la distinzione tra uomini adulti e bambini piccoli. Gli uomini adulti sono i perfetti; hanno raggiunto la pienezza, lo standard della virilità cristiana. St. John ha un tipo di espressione simile; si rivolge a diverse classi: i padri, i giovani, i bambini; vedendoli come stadi differenti sulla via del perfetto, quel "perfetto" che viene mantenuto come pensiero e scopo nell'anima di ciascuno.
In un passaggio leggiamo: "Affinché possiate essere perfetti e integri". L'idea di "perfetto" emerge più chiaramente quando è posta accanto a un'altra parola. Un uomo "intero": è colui che ha conservato o riacquistato una completezza perduta, ovvero colui in cui non manca la grazia che dovrebbe trovarsi in un uomo cristiano; ma un uomo veramente "perfetto" è colui che ha raggiunto il suo fine morale, lo standard secondo il quale è stato creato; o uno in cui non manca la grazia che dovrebbe trovarsi in un cristiano, nessuno è imperfetto o debole, ma tutti hanno raggiunto una certa maturità e maturità.
L'idea di san Paolo del "perfetto", a cui poteva parlare liberamente la "saggezza", i misteri spirituali superiori del vangelo, può essere considerata sotto tre figure: sono il tutto, il suono e il pienamente sviluppato. Non era probabile che la giovane Chiesa di Corinto potesse fornire moltissime risposte a questa descrizione; per la maggior parte di loro era ancora necessaria l'istruzione più semplice nei luoghi comuni della verità evangelica.
I. IL TUTTO ; o l'intero, il completo. Coloro che hanno tutte le facoltà e le grazie cristiane, e tutti armonicamente colti. La figura suggerisce l'animale completo, con ogni arto ben formato e ogni organo efficientemente funzionante. Troppo spesso troviamo cristiani incompleti; alcuni lati della loro natura sono del tutto incolti, e alcuni sono troppo coltivati; sono forti in alcune cose, ma deboli in altre.
Proprio come vediamo negli animali, ci sono "mostruosità" cristiane , escrescenze unilaterali, carenze di alcuni membri importanti. L'integrità, la perfezione, richiedono la debita cultura delle grazie e dei poteri, sia grandi che piccoli. E tale "completezza", una volta raggiunta, è una testimonianza importantissima della grazia di Cristo e invita gli uomini a cercare la loro perfezione attraverso di lui.
II. IL SUONO ; cioè il sano. Non basta che le diverse parti siano presenti, e montate insieme in proporzioni buone e praticamente efficienti; tutte le parti devono essere libere da malattie e piene di vitalità. La perfezione richiede salute oltre che completezza. I cristiani spesso falliscono nello standard a causa della malattia del peccato che colpisce vari organi della loro vita spirituale, ad es.
G. la loro preghiera; la loro attività nel servizio cristiano; la loro vigilanza sulle abitudini personali, o la loro tendenza alla depressione e al dubbio. San Giovanni scrive molto teneramente all'amato Gains: "Desidero sopra ogni cosa che tu possa prosperare e essere in salute, così come la tua anima prospera".
III. LA PIENA GROWN ; o quelli sviluppati e maturi, che sono completamente usciti dallo stadio infantile o infantile. Questa è probabilmente la forma precisa della figura così come si presentava alla mente dell'apostolo. Altrove parla di adattare i suoi insegnamenti agli incolti e ai non spirituali, facendoli come il latte adatto al nutrimento dei bambini.
Intende insistere sui Corinzi che, mentre è giustissimo che siano bambini, e come tali si nutrono delle semplicità della dottrina cristiana, non è giusto che rimangano bambini; devono raggiungere la virilità cristiana, e volere il cibo dell'uomo di verità e di mistero.
Impressiona quanto siano ragionevoli queste visioni del "perfetto" e quanto contrastano con le nozioni vaghe e sentimentali di un'assoluta libertà dal peccato, di cui a volte sognano gli entusiasti. —RT
Cosa avrebbe impedito la crocifissione di Cristo?
L'attenzione è rivolta alla seconda frase del versetto: "Poiché se lo avessero saputo, non avrebbero crocifisso il Signore della gloria". Dal punto di vista della politica meramente mondana, la crocifissione di Cristo fu un profondo errore. Il martirio non tocca mai gli obiettivi ricercati dai persecutori. Essa tende piuttosto a glorificare, nel sentimento popolare, la causa per la quale morirono i martiri. "Nessun calcolo di coloro che hanno circondato la morte del Salvatore era destinato a compiersi.
Pilato non sfuggì al dispiacere dell'imperatore. Caifa ( Giovanni 11:50 ) non salvò Gerusalemme. Gli scribi e i farisei non respinsero la dottrina di Gesù". La crocifissione di Cristo può essere considerata da diversi punti di vista. Poiché comprendiamo come effettivamente avvenne, siamo pronti a considerare cosa avrebbe potuto concepibilmente impedito.
1. È avvenuto nell'ordine della Divina provvidenza. La vita di ogni uomo è un progetto di Dio. Ogni evento è adattato e la sua influenza viene utilizzata o annullata. L'entrata in vita di un uomo e l'uscita dalla vita sono predisposte dalla saggezza divina. Il tempo, il luogo e il modo della morte di un uomo sono ordini divini. Questo è vero per ogni uomo; è riconosciuto e fatto segreto di serena fiducia per tutto il futuro dall'uomo cristiano; è vero in modo sublime e glorioso del Figlio stesso di Dio, nella vita sulla terra, che era una missione divina speciale.
2. Si è verificato come un risultato naturale di cause operative. Considerando questo punto, mettiamo da parte i precetti divini, facciamo una giusta stima dell'influenza esercitata dal carattere, dall'esempio e dall'insegnamento di Cristo sulle varie classi che costituiscono le persone tra le quali visse e lavorò. Quando vengono debitamente soppesati i pregiudizi nazionali e il carattere del sentimento pubblico riguardo all'atteso Messia, non sembra più strano che nostro Signore abbia suscitato un'opposizione che culminò con la sua morte.
3. È avvenuto come conseguenza della condotta di nostro Signore. Non evitò in alcun modo risoluto quelle circostanze e situazioni che tendevano a provocarne la morte. Avrebbe potuto, umanamente parlando, rimanere in Galilea, o nascondersi a Betania, o fuggire dal Getsemani all'avvicinarsi degli arrestatori. Invece, lo troviamo giorno per giorno seguendo la guida Divina; in nessun modo forzare le sue circostanze, sebbene il problema fosse abbastanza evidente per lui.
Il suo esempio in questo non è stato sufficientemente considerato, sebbene incida così direttamente sulla sua caratteristica sottomissione e sulla virtù del suo sacrificio come atto puramente volontario. I nemici di Cristo si sforzano di mettere questo a suo svantaggio, ma una luce glorificante risplende su di esso dalla considerazione che egli sapeva che la croce era allora e là il compimento della sua vita terrena come progettata dal Padre. Eppure l'apostolo suggerisce che la croce avrebbe potuto essere evitata. Possiamo vedere tre possibili modi in cui questo potrebbe essere stato.
I. DA UN ESERCIZIO DI DIO 'S SOVRANITA . Potrebbe essere piaciuto a Dio salvare l'umanità in un altro modo. Mentre vediamo la meraviglia e la grazia del modo in cui Dio ha scelto, non siamo giustificati nell'affermare che era l' unico modo in cui la saggezza divina avrebbe potuto ideare. Oppure, nella sovranità di Dio, avrebbe potuto leggere la perfetta disponibilità e obbedienza di Gesù, e risparmiargli la vera vergogna e il dolore della croce.
Se tale esercizio della sovranità divina non è stato fatto, possiamo essere certi che la preoccupazione per noi e per la nostra piena redenzione ha fatto sì che Dio mandasse il suo "Agnello al macello". Ciò che era astrattamente possibile era impossibile a colui che "ha tanto amato il mondo" da fare un sacrificio anche così estremo perché potesse essere salvato e vinto.
II. DA CRISTO 'S dolo . Avrebbe potuto fallire nell'obbedienza sotto quest'ultima ed estrema prova. Avrebbe potuto rifiutare la croce e allontanare da lui il calice del Padre suo. tie era un agente libero, e tale caparbietà era possibile. Ma le conseguenze sarebbero state così gravi da essere per noi molto dolorose da concepire. La salvezza dell'uomo, sebbene in parte realizzata dall'insegnamento e dalla vita di nostro Signore, sarebbe alla fine completamente fallita.
Cristo non avrebbe potuto ottenere alcun potere salvifico. Non sarebbe stato più un titano, un Mosè, uno Zoroastro, un Socrate o il Buddha; non avrebbe potuto essere l'unico e tutto sufficiente portatore di peccati e salvatore.
III. BY LE RIGHELLI ' CONOSCENZA DI CHE LUI ERA E CHE LA SUA MISSIONE ERA . Questo è il punto di San Paolo qui nel testo. I governanti potevano solo mettere a morte Cristo ingannando se stessi o ingannando il suo carattere e le sue affermazioni.
Non avrebbero potuto mettere a morte il Messia. In lui c'era tutta la speranza della loro razza. Ma proprio per questo motivo i loro sentimenti erano più intensi contro un uomo di Nazaret disprezzato, che sosteneva di essere il Messia e, pensavano, disonorava l'idea stessa della messianicità con la sua impostura. Se lo avessero saputo, se avessero visto la sua gloria, anche loro si sarebbero inginocchiati davanti a lui e lo avrebbero incoronato con molte corone.
Se lo avessero saputo, non avrebbero cercato falsi testimoni, né avrebbero lanciato il grido crudele: "Crocifiggilo! Crocifiggilo!" Spesso ripensiamo a ciò che avrebbe potuto essere, e vorremmo che le cose fossero state diverse da come erano; e tuttavia Dio prevale così bene che possiamo anche rallegrarci del fatto che essi "hanno crocifisso il Signore della gloria".
Dalle nostre meditazioni emergono in modo impressionante due cose.
1. La morte di Nostro Signore non è stata una circostanza accidentale, ma un'ordinazione divina; e ciò è vero anche se lo svolgersi degli eventi mostra quelli che si possono chiamare i soliti, o comuni, ordinamenti della Provvidenza.
2. La morte di Nostro Signore è stata interamente un atto volontario. La sua volontà era volta a compiere pienamente la volontà divina, qualunque cosa portasse, facesse o soffrisse che la volontà potesse avere in essa. La virtù del sacrificio stava in parte nella natura sublime della Vittima; in parte nel carattere rappresentativo che aveva assunto; ma in parte anche nel fuggevole abbandono della sua volontà e della sua vita a Dio, e nella spontanea volontarietà della sua obbedienza, provata da una morte dolorosa e ignominiosa. "Per la quale volontà siamo santificati."—RT
La sorprendente freschezza della nuova dispensazione.
Le parole precise, come citate dall'apostolo, non si trovano nell'Antico Testamento. Sono probabilmente Isaia 64:4 , dati a memoria e modificati dal pensiero di frasi trovate in altre parti di Isaia. Solo un sentimento irragionevole riguardo all'ispirazione verbale metterebbe in difficoltà l'inesattezza delle citazioni date a memoria. Il senso di un passaggio può essere indicato con precisione quando le parole sono poste in un ordine e una forma diversi.
Questo testo è stato spesso usato come base per elaborate descrizioni del cielo, ma tale trattamento è possibile solo quando il versetto 9 è separato dal versetto 10. L'apostolo sta chiaramente parlando di una gloria che è stata rivelata e ora è realizzata, è concepita i rapporti divini con gli uomini come se fossero stati organizzati in "età" o "dispensazioni". Possiamo così distinguere l'adamico, il patriarcale, il mosaico, il davidico, l'esilico e il post-esilico.
Nel brano davanti a noi san Paolo mostra non solo che il cristiano è un'altra dispensazione e successiva , ma anche che, per importanti aspetti, differisce dagli altri ed è superiore agli altri. Le dispense precedenti hanno fornito solo vaghi suggerimenti della gloria insuperabile di questo, proprio come il magnifico tempio di Salomone non ha fatto altro che suggerire l'eccezionale gloria di quel tempio successivo e spirituale, la Chiesa di Cristo.
Possiamo soffermarci su alcuni di quei punti in cui la rivelazione cristiana sembra così nuova, così sorprendentemente fresca, così totalmente al di là di ciò che l'immaginazione umana avrebbe potuto concepire o suggerire l'esperienza umana.
I. LA RELIGIONE NON È UN CERIMONIA , MA UNA VITA . Per un ebreo questa era una concezione così fresca da essere persino sconcertante. Un ebreo meno premuroso correrebbe il rischio di coltivare il sentimento che la religione fosse solo un cerimoniale, un giro di ordinanze, feste e sacrifici. E questa visione della religione era diventata la nozione generale e prevalente al tempo di nostro Signore.
Un ebreo più premuroso e pio collegherebbe la pietà personale con il cerimoniale esteriore e si sforzerebbe di coltivare una vita interiore di fiducia, obbedienza e comunione con l'osservanza esteriore di riti e cerimonie. Ma la novità rivelata nel cristianesimo è che la religione è, essenzialmente e soltanto, la vita dell'anima, e che ogni cerimoniale è mera espressione e azione nell'opera della cultura. I rapporti sono manifestamente invertiti.
Prima doveva esserci un cerimoniale, e dovrebbe esserci vita, ora ci deve essere vita, e potrebbe esserci un cerimoniale. Dal pieno mantenimento di questi rapporti successivi, la salute e il vigore del cristianesimo devono sempre dipendere.
II. SALVEZZA DA UN SOFFERENZA E MORIRE SALVATORE . Questa è davvero una cosa fresca e sorprendente. Il trionfo è mentire nella sconfitta. La gloria è sbocciare dalla vergogna. Una missione sublime deve essere compiuta da un apparente fallimento. La vita per gli uomini è uscire dalla morte per Cristo. È l'introduzione di una nuova forza, una forza morale.
Cristo innalzato è per attirare gli uomini. La storia del Crocifisso è fondere gli uomini nella penitenza, conquistare la loro fede e assicurare un amore tale da rendere possibile anche il sacrificio di sé per Cristo. Gli uomini sapevano prima dell'amore che avrebbe funzionato per coloro che amava, e dell'amore che avrebbe combattuto per coloro che amava, e dell'amore che avrebbe sopportato per coloro che amava; ma era nuovo che l'amore morisse di una tale morte, non solo per l'amato, ma per gli empi e i nemici per opere malvagie. "Mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi".
III. SANTIFICAZIONE DA IL PRESENTE POTERE DI LUI CHE MORTO . Questo è del tutto nuovo. Cristo, come l'Eccelso, mediante il suo Spirito, sta ora realizzando il suo scopo redentore in tutti i cuori e le vite che gli sono aperti mediante la fede. Non lottiamo per la rettitudine con sforzi personali non aiutati.
Invisibile, infatti, il Cristo vivente è sempre con noi. Senza traccia, infatti, il potente Spirito di Cristo opera sempre dentro di noi, santificandoci completamente. E così, di fronte a tutte le difficoltà, perplessità, fragilità o impedimenti al progresso spirituale, possiamo tranquillamente dire: "Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi? " "Colui che è con noi è più grande di tutti coloro che possono sii contro di noi".
IV. UOMO LA DIMORA LUOGO DI DIO ATTRAVERSO LO SPIRITO . Anche questo è nuovo; poiché fino a quel momento il sentimento comune era che Dio abitasse in alcuni luoghi, sulla corona del monte, sull'altare, nelle nuvole luminose delle colonne, nel tabernacolo o nel tempio.
Nostro Signore Gesù Cristo, come Dio uomo, ci mostra che Dio può dimorare nell'uomo e fare del corpo dell'uomo il suo tempio. Può anche dimorare in noi; e un apostolo può supplicare il suo popolo, dicendo: "Non sapete che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo, che è in voi?" Sicuramente un tale onore per noi è al di là di tutto ciò che "occhio ha visto, orecchio udito o cuore concepito".
Illustra che l'anziano Simeone amava Dio e sapeva qualcosa di lui, ma non avrebbe mai potuto immaginare ciò che Dio aveva in serbo per lui, nemmeno di tenere il piccolo Salvatore del mondo tra le sue braccia tremanti. Cosa poteva Abramo, che vide il giorno di Cristo; o Mosè, che parlò del grande profeta a venire; o Davide, che cantò del suo Signore facendo dei suoi nemici lo sgabello dei suoi piedi, — hanno veramente conosciuto le glorie cristiane, i misteri spirituali della rivelazione in Cristo? Queste cose spirituali irruppero sempre più chiaramente nelle menti di Pietro, Giovanni e Paolo, finché, con totale stupore e stupore, esclamarono: "Oh profondità delle ricchezze sia della sapienza che della conoscenza di Dio! Quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi , e le sue vie non sono state scoperte!" - R T.
Discorso nella potenza dello Spirito.
I riferimenti personali nelle epistole di san Paolo sono adatti allo stile epistolare della corrispondenza, e necessari come rivendicazione di un uomo che è stato gravemente attaccato e calunniato. In genere le sue allusioni sono più o meno dirette alla sua pretesa di apostolo. Poiché questo non aveva esattamente gli stessi motivi delle affermazioni dei primi apostoli, era facile per i suoi nemici mettere in dubbio e persino negare i suoi diritti.
L'argomento principale di san Paolo è che i "segni di un apostolo furono operati da lui", e qui, nel nostro testo, egli insiste sul fatto che il suo insegnamento fosse manifestamente ispirato e sigillato dallo Spirito Santo, e che la sua pretesa apostolica fosse pienamente riconosciuta da tutti " uomini spirituali ". Wickliffe rende sapientemente l'ultima clausola di 1 Corinzi 2:13 , " Maken un liknesse di cose spyritual agli uomini goostli."
I. IL DIVINO DI PREPARAZIONE PER APOSTOLICA INSEGNAMENTO .
1. L'apostolo deve aver ricevuto lo Spirito di Dio. L'esperienza personale di rigenerazione e l'apertura personale all'arrivo divino sono elementi essenziali assoluti per tutto il servizio cristiano come insegnanti, nei tempi antichi e ora, nelle sfere minori come in quelle maggiori. Giuda non può insegnare a nessuno; solo come "convertito" san Pietro può "rafforzare i fratelli" o "pascere gli agnelli".
2. Deve conoscere le cose di Dio attraverso l'insegnamento dello Spirito. Qui si può manifestare l'adeguatezza dello Spirito ad essere il rinnovato Maestro dell'uomo.
(1) Conosce Dio.
(2) Conosce l'uomo.
(3) Ha accesso alla mente e al cuore dell'uomo e può essere assicurato un adattamento a ciascun individuo.
Anche le operazioni dello Spirito Divino come Maestro dell'uomo rinnovato richiedono considerazione. In genere si può dire che egli dispiega il mistero della redenzione nei suoi dettagli pratici e nelle sue applicazioni.
La divisione del suo lavoro di Nostro Signore è che insegna
(1) del peccato;
(2) di rettitudine;
(3) di giudizio.
La vera preparazione per l'insegnamento è una vita spirituale interiore, una dimora e una dotazione divina, e queste trovano espressione attraverso i poteri e le relazioni naturali. C'è un senso pieno in cui il vero maestro cristiano ha ancora un discorso ispirato e santificato, e quindi tutta l'autorità che lo Spirito Divino può dare.
II. IL MINISTERO DELLA DELL'APOSTOLATO IN UMANA LINGUA . "Di quali cose parliamo." La parola è quasi la nostra forza migliore per la comunicazione della verità e per l'impressione del dovere. Funziona per persuasione, non per forza. Non ha potere fisico, ma totalmente morale. Eppure la storia afferma, in ripetuti casi, come le parole umane possono influenzare l'emozione e suscitare l'azione; e.
G. le crociate. Ma le parole dell'uomo possono essere semplici parole, incapaci di produrre effetti più che limitati sulla passione, sul sentimento, ecc. Possono avere in sé una vita divina, e quindi essere potenti per spezzare i cuori ostinati, piegare i malvagi alla penitenza, attirare gli uomini a Dio , e cambiare l'intero carattere della vita. Le parole insegnate dallo Spirito Santo sono potenti per abbattere le fortezze. Per la "follia della predicazione" gli uomini sono salvati e benedetti.
Ma la sfera del discorso apostolico è chiaramente definita. Un tale insegnante parla cose spirituali; ed è indicato che parlerà invano, salvo che gli uomini siano ricettivi, spiritualmente tonificati, avendo la sensibilità spirituale ravvivata. L' uomo puramente naturale non può ricevere insegnamenti ispirati da Dio. Quindi c'è insieme una preparazione del maestro e una preparazione di coloro ai quali sono rivolte le sue parole.
Il dovere pratico di coltivare la vita e il sentimento cristiani, al fine di ottenere la migliore benedizione dai nostri pastori e maestri, può essere oggetto di una conclusione sincera ed efficace.
1 Corinzi 2:14 , 1 Corinzi 2:15
L'uomo naturale e quello spirituale.
Non si tratta di una divisione comune degli uomini, o riconoscibile da un punto di vista mondano. Il mondo conosce uomini dotti e uomini ignoranti, uomini ricchi e uomini poveri, ma non uomini naturali e uomini spirituali. Questa distinzione è tutta fatta dal punto di vista cristiano, ma diventa la più importante, in presenza della quale tutte le classificazioni meramente mondane degli uomini diventano insignificanti. Le teorie moderne sulla natura dell'uomo possono essere riviste.
Alcuni considerano l'uomo composto di corpo e anima; altri distinguono l'anima razionale dalla natura spirituale e immortale, e. dividere in corpo, mente e anima. Questo modo di considerare l'uomo può rendere chiara la distinzione nel nostro testo tra l'uomo naturale e l'uomo spirituale; ma l'apostolo sembrerebbe piuttosto avere in mente i princìpi e lo spirito che governano i vari uomini e che fanno la differenza tra loro, e non sembra probabile che avesse una teoria particolare della natura dell'uomo. È sufficiente che i due tipi di uomini, quello naturale e quello spirituale, siano stati riconosciuti in ogni epoca cristiana, e ora sono chiari alla nostra vista.
I. COMPARE LE SFERE DELLA LA DUE . La maggior parte delle sfere sono comuni ad entrambe.
(1) La sfera fisica;
(2) la sfera relazionale;
(3) la sfera sociale;
(4) la sfera intellettuale.
Ma per l'uomo naturale l'intellettuale è il dipartimento più alto. Può avere genio per la letteratura, la poesia, la pittura, la scultura; ma non potrà mai trascendere la sfera della mente. "L'uomo naturale è colui le cui percezioni non si estendono oltre la regione dell'intelletto, la parte del suo essere che ha in comune con la creazione animale". "L'uomo naturale è colui in cui predominano la pura ragione intellettuale e gli affetti puramente naturali.
"Ma sebbene la sfera dell'uomo naturale sia così limitata, vi è gloriosa pienezza entro i limiti; la perfezione dell'arte non è ancora raggiunta; le possibilità di conoscenza sono tutt'altro che esaurite, sebbene le menti nobili dei lunghi secoli siano state occupate nello studio e Non è necessario sottovalutare la sfera dell'uomo naturale, per quanto si estende, ma l'uomo spirituale entra in una regione del tutto sconosciuta e irrimediabilmente chiusa all'uomo naturale.
È la sfera dell'invisibile, dell'eterno, dello spirituale; in una parola, di Dio e delle cose di Dio. La rigenerazione nel potere dello Spirito Santo implica e include un risveglio di nuove sensibilità alle cose divine ed eterne. È come se un uomo fosse dotato di nuovi sensi e gli fosse rivelato ciò che i suoi simili potrebbero non sapere. Solo in questa sfera più alta e più lontana l'uomo può trovare soddisfazione per i suoi pieni poteri. È una sfera avvolgente che consacra tutti i minori in cui condivide con i suoi simili.
II. CONFRONTA IL COMPORTAMENTO DI DEL DUE . Di regola, la condotta dell'uomo naturale sarà regolata e tonica da considerazioni di auto compiacimento. Questo può essere temperato dalla bontà della disposizione naturale, o dalla cultura e dall'autocontrollo; ma la tendenza è sempre verso l'indulgenza fisica e il potere della passione sensuale.
Il cielo sopra un tale uomo è basso, e non riesce a ottenere l'elevazione dei cieli alti, vasti e puri. Un altro sentimento tonifica la condotta dell'uomo spirituale. Per lui la vita è di Dio, il mondo è di Dio, lui è di Dio; arido non c'è dubbio con lui su ciò che vorrebbe; tutto il suo desiderio è sapere cosa Dio vorrebbe. Tutta la sua condotta deve essere in armonia con e deve tendere a realizzare i propositi di Dio. Per lui non c'è pericolo di deterioramento. La sua sfera è esaltante, il suo pensiero è stimolante, il suo progresso è assicurato.
III. CONFRONTA IL FUTURO DI DEL DUE . L'uomo naturale non può avere futuro che sia più del sentimento. La sua sfera è temporanea. Deve fare quello che può della vita che è adesso. La sua carriera ha i suoi limiti qui e le sue cose buone adesso. Per l'uomo spirituale la vita qui è solo una tappa della vera vita, un tempo di preparazione per una vita più nobile, nella quale presto entrerà. Quel futuro cessa di essere strano per lui, poiché ora realizza pienamente la vita nelle sfere divine.
Impressiona le disabilità dell'"uomo naturale" e mostra come, per grazia di Dio, il "naturale" può diventare "spirituale".—RT