2 Re 18:1-37
1 Or l'anno terzo di Hosea, figliuolo d'Ela, re d'Israele, cominciò a regnare Ezechia, figliuolo di Achaz, re di Giuda.
2 Avea venticinque anni quando cominciò a regnare, e regnò ventinove anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Abi, figliuola di Zaccaria.
3 Egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, interamente come avea fatto Davide suo padre.
4 Soppresse gli alti luoghi, frantumò le statue, abbatté l'idolo d'Astarte, e fece a pezzi il serpente di rame che Mosè avea fatto; perché i figliuoli d'Israele gli aveano fino a quel tempo offerto profumi; ei lo chiamò Nehushtan.
5 Egli ripose la sua fiducia nell'Eterno, nell'Iddio d'Israele; e fra tutti i re di Giuda che vennero dopo di lui o che lo precedettero non ve ne fu alcuno simile a lui.
6 Si tenne unito all'Eterno, non cessò di seguirlo, e osservò i comandamenti che l'Eterno avea dati Mosè.
7 E l'Eterno fu con Ezechia, che riusciva in tutte le sue imprese. Si ribellò al re d'Assiria, e non gli fu più oggetto;
8 sconfisse i Filistei fino a Gaza, e ne devastò il territorio, dalle torri dei guardiani alle città fortificate.
9 Il quarto anno del re Ezechia, ch'era il settimo anno di Hosea, figliuolo d'Ela re d'Israele, Shalmaneser, re d'Assiria, salì contro Samaria e l'assediò.
10 In capo a tre anni, la prese; il sesto anno di Ezechia, ch'era il nono anno di Hosea, re d'Israele, Samaria fu presa.
11 E il re d'Assiria trasportò gl'Israeliti in Assiria, e li collocò in Halah, e sullo Habor, fiume di Gozan, e nelle città dei Medi,
12 perché non aveano ubbidito alla voce dell'Eterno, dell'Iddio loro, ed aveano trasgredito il suo patto, cioè tutto quello che Mosè, servo dell'Eterno, avea comandato; essi non l'aveano né ascoltato, né messo in pratica.
13 Or il quattordicesimo anno del re Ezechia, Sennacherib, re d'Assiria, salì contro tutte le città fortificate di Giuda, e le prese.
14 Ed Ezechia, re di Giuda, mandò a dire al re d'Assiria a Lakis: "Ho mancato; ritirati da me, ed io mi sottometterò a tutto quello che m'imporrai". E il re d'Assiria impose ad Ezechia, re di Giuda, trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro.
15 Ezechia diede tutto l'argento che si trovava nella casa dell'Eterno, e nei tesori della casa del re.
16 E fu allora che Ezechia, re di Giuda, staccò dalle porte del tempio dell'Eterno e dagli stipiti le lame d'oro di cui egli stesso li avea ricoperti, e le diede al re d'Assiria.
17 E il re d'Assiria mandò ad Ezechia da Lakis a Gerusalemme, Tartan, Rabsaris e Rabshaké con un grande esercito. Essi salirono e giunsero a Gerusalemme. E, come furon giunti, vennero a fermarsi presso l'acquedotto dello stagno superiore, che è sulla strada del campo del lavator di panni.
18 Chiamarono il re; ed Eliakim, figliuolo di Hilkia, prefetto del palazzo, si recò da loro con Scebna, il segretario e Joah figliuolo di Asaf, l'archivista.
19 E Rabshaké disse loro: "Andate a dire ad Ezechia: Così parla il gran re, il re d'Assiria: Che fiducia è cotesta che tu hai?
20 Tu dici che consiglio e forza per far la guerra non son che parole vane; ma in chi metti la tua fiducia per ardire di ribellarti a me?
21 Ecco, tu t'appoggi sull'Egitto, su questo sostegno di canna rotta, che penetra nella mano di chi vi s'appoggia e gliela fora; tal è Faraone, re d'Egitto, per tutti quelli che confidano in lui.
22 Forse mi direte: Noi confidiamo nell'Eterno, nel nostro Dio. Ma non è egli quello stesso di cui Ezechia ha soppresso gli alti luoghi e gli altari, dicendo a Giuda e a Gerusalemme: Voi adorerete soltanto dinanzi a questo altare a Gerusalemme?
23 Or dunque fa' una scommessa col mio signore; il re d'Assiria! Io ti darò duemila cavalli, se tu puoi fornire altrettanti cavalieri da montarli.
24 E come potresti tu far voltar le spalle a un solo capitano tra gl'infimi servi del mio signore? E confidi nell'Egitto, a motivo de' suoi carri e de' suoi cavalieri!
25 E adesso sono io forse salito senza il volere dell'Eterno contro questo luogo per distruggerlo? L'Eterno m'ha detto: Sali contro questo paese e distruggilo".
26 Allora Eliakim, figliuolo di Hilkia, Scebna e Joah dissero a Rabshaké: "Ti prego, parla ai tuoi servi in aramaico, perché noi lo intendiamo; e non ci parlare in lingua giudaica, in guisa che la gente che sta sulle mura oda".
27 Ma Rabshaké rispose loro: "Forse che il mio signore m'ha mandato a dir queste cose al tuo signore e a te? Non m'ha egli mandato a dirle a quegli uomini che stan seduti sulle mura e saran quanto prima ridotti a mangiare il loro sterco e a bere la loro orina con voi?"
28 Allora Rabshaké, stando in piè, gridò al alta voce, e disse in lingua giudaica: "Udite la parola del gran re, del re d'Assiria!
29 Così parla il re: Non v'inganni Ezechia; poich'egli non potrà liberarvi dalle mie mani;
30 né v'induca Ezechia a confidarvi nell'Eterno, dicendo: L'Eterno ci libererà certamente, e questa città non sarà data nelle mani del re d'Assiria.
31 Non date ascolto ad Ezechia, perché così dice il re d'Assiria: Fate pace con me e arrendetevi a me, e gnuno di voi mangerà del frutto della sua vigna e del suo fico, e berrà dell'acqua della sua cisterna,
32 finch'io venga e vi meni in un paese simile al vostro: paese di grano e di vino, paese di pane e di vigne, paese d'ulivi da olio e di miele; e voi vivrete, e non morrete. Non date dunque ascolto ad Ezechia, uando cerca d'ingannarvi dicendo: L'Eterno ci libererà.
33 Ha qualcuno degli dèi delle genti liberato il proprio paese dalle mani del re d'Assiria?
34 Dove sono gli dèi di Hamath e d'Arpad? Dove sono gli dèi di Sefarvaim, di Hena e d'Ivva? Hanno essi liberata Samaria dalla mia mano?
35 Quali sono, tra tutti gli dèi di quei paesi, quelli che abbiano liberato il paese loro dalla mia mano? L'Eterno avrebb'egli a liberar dalla mia mano Gerusalemme?"
36 E il popolo si tacque, e non gli rispose nulla; poiché il re avea dato quest'ordine: "Non gli rispondete!"
37 Allora Eliakim, figliuolo di Hilkia, prefetto del palazzo, Scebna il segretario, e Joab figliuolo d'Asaf, l'archivista, vennero da Ezechia con le vesti stracciate, e gli riferirono le parole di Rabshaké.
ESPOSIZIONE
18-25
LA STORIA DI DEL REGNO DI GIUDA DOPO LA CADUTA DI SAMARIA .
L' ADESIONE DI EZECHIA . I SUOI SUCCESSI . LA SUA GUERRA CON SENNACHERIB .
I PRIMI ANNI O EZECHIA . Dal suo racconto della distruzione del regno di Samaria, lo scrittore passa, con evidente sollievo, all'ascesa al trono del buon re Ezechia in Giuda, e a un breve resoconto di
(1) la sua riforma religiosa ( 2 Re 18:3 );
(2) la sua rivolta dall'Assiria ( 2 Re 18:7 ); e
(3) la sua guerra con i Filistei ( 2 Re 18:8 ).
La narrazione è ancora estremamente breve, e deve essere compilata dal Secondo Libro delle Cronache, dove la riforma religiosa di Ezechia è trattata con grande pienezza (2 Re 29-31.).
Nell'anno terzo di Osea, figlio di Elah, re d'Israele, cominciò a regnare Ezechia, figlio di Acaz, re di Giuda. Non ci può essere alcun dubbio su questo sincronismo, che è in stretto accordo con le date in 2 Re 18:9 , 2 Re 18:10 di questo capitolo, e concorda bene con le iscrizioni assire. L'adesione di Ezechia può essere collocata quasi certamente nel 727 aC.
Aveva venticinque anni quando iniziò a regnare (sulle difficoltà connesse a questa affermazione e sul modo migliore per affrontarle, vedi il commento a 2 Re 16:1 ); e regnò ventinove anni a Gerusalemme. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 10.3. § 1), e l'autore delle Cronache ( 2 Cronache 29:1 ).
Regnò quattordici anni prima della sua grave malattia e quindici dopo. Anche il nome di sua madre era Abi. Abi , "mio padre", è un nome difficilmente possibile. Dobbiamo, quindi, correggere Kings da Chronicles e considerare il suo vero nome come Abijah, che menu "Jehovah è mio padre" (confronta "Abiel"). La figlia di Zaccaria. Forse Zaccaria di Isaia 8:2 .
E fece ciò che è giusto agli occhi del Signore, secondo tutto ciò che fece Davide suo padre. Tale lode incondizionata è assegnata solo ad altri due re di Giuda: Asa ( 1 Re 15:11 ) e Giosia ( 2 Re 22:2 ). È curioso che tutti e tre fossero figli di padri malvagi. Ezechia fu probabilmente, in tenera età, portato sotto l'influenza di Isaia, che era in rapporti familiari con suo padre Acaz ( Isaia 7:3 ), e probabilmente avrebbe fatto tutto ciò che era in suo potere per allontanare Ezechia da le vie malvagie di suo padre, e di coltivare tutti i germi del bene nel suo carattere.
Ha rimosso gli alti luoghi. Questo fu un passo relativamente tardivo nella riforma religiosa di Ezechia. Cominciò, come apprendiamo da Cronache ( 2 Cronache 29:3 , 2 Cronache 29:17 ), "nel primo anno del suo regno, il primo mese e il primo giorno", riaprendo il tempio, che Achaz aveva chiuso, togliendo da esso tutta la "sporcizia" che Acaz aveva lasciato accumulare ( 2 Cronache 29:5 ), radunando sacerdoti e leviti ed esortandoli ( 2 Cronache 29:4 ), restaurando e rinnovando i vasi che Acaz aveva fatto a pezzi ( 2 Cronache 29:19 ), e poi ristabilire il culto del tempio con la dovuta solennità ( 2 Cronache 29:20-14). Decise quindi di tenere una grande festa pasquale, nel secondo mese, poiché non era stato possibile tenerla nel primo ( 2 Cronache 30:2 , 2 Cronache 30:3 ), e vi invitò, non solo i suoi sudditi, ma gli Israeliti del regno vicino che non erano ancora stati rapiti, ma erano ancora sotto il dominio di Osea ( 2 Cronache 30:10 , 2 Cronache 30:11 , 2 Cronache 30:18 ).
Fu solo dopo che questa festa fu finita che fu presa in mano la rimozione degli alti luoghi. Allora, in un impeto di zelo, che senza dubbio il re incoraggiava, una moltitudine di coloro che avevano celebrato la festa uscì da Gerusalemme, prima nelle città di Giuda e di Beniamino, e poi in diverse città d'Israele, e " spezzettate le immagini, abbattete i boschi, abbattete le alture e gli altari... e li sterminò tutti» (cfr 2 Cronache 31:1 ).
E spezzi le immagini, e abbatti i boschi ; letteralmente, il boschetto , secondo il presente testo; ma, poiché tutte le versioni hanno il plurale, Thenio pensa che אֲשֵׁרָה dovrebbe essere cambiato in אֲשֵׁרִים. Keil e Bahr, al contrario, manterrebbero il singolare, ma lo comprenderebbero "collettivamente". Che l'idolatria fosse praticata in alcuni degli alti luoghi sembra chiaro da questo luogo, così come da 1 Re 14:23 .
E spezzi il serpente di rame che Mosè aveva fatto (vedi Numeri 21:9 ). Si sollevano difficoltà rispetto a questa affermazione. Alcuni sostengono che il serpente, assolto al suo scopo, sarebbe stato lasciato appeso nel luogo in cui era stato collocato nel deserto; altri, che Mosè l'avrebbe distrutta, per timore che gli Israeliti ne facessero un idolo; altri, ancora, che non fosse verosimilmente durato settecento anni dall'Esodo, anche se fosse stato portato in Palestina e curato.
Si suppone, quindi, che un'imitazione del serpente originale fosse stata fatta dagli ebrei durante il regno di Acaz, fosse stata chiamata "il serpente di Mosè", e ora fosse distrutta. Ma non c'è motivo sufficiente per nessuna di queste supposizioni. Considerando ciò che il serpente ha caratterizzato ( Giovanni 3:14 ), non sorprende che Mosè avesse ricevuto l'ordine di conservarlo con i mobili del tabernacolo, o che, una volta attaccato a quella struttura, avrebbe dovuto essere conservato come un religioso reliquia per settecento anni.
Oggi esistono molte figure egiziane in bronzo che hanno dai tremila ai quattromila anni. L'affermazione dello scrittore di Re, secondo cui Ezechia distrusse ora "il serpente che Mosè aveva fatto ", ha più peso di mille speculazioni su ciò che è probabile o meno probabile che sia accaduto. Poiché fino a questi giorni i figliuoli d'Israele le bruciarono incenso.
Non certo "dal tempo di Mosè a quello di Ezechia", ma da una data lasciata vaga e indeterminata al momento in cui Ezechia prese in mano la sua riforma religiosa. Ezechia trovò che la pratica continuava; chi scrive non si preoccupa di dire - forse lo sa - quando è iniziato. Implica, tuttavia, che era di lunga data. Il culto del serpente era ampiamente diffuso in Oriente, e c'erano più scuse per dirigere il rispetto religioso verso questo serpente che verso qualsiasi altro.
E lo chiamò Nehushtan ; piuttosto, e fu chiamato Nehushtan . יקרא è un singolare con soggetto indefinito ("uno chiamato"), equivalente a "chiamarono" o "fu chiamato" (comp. Genesi 25:26 ; Genesi 38:29 , Genesi 38:30 ). Nehushtan non deriva da נצשׁ "serpente", ma da נצשׁת, "ottone" e significa "la piccola cosa d'ottone", essendo un diminutivo, espressione di tenerezza.
Confidava nel Signore Dio d'Israele. A differenza di Osea (vedi omiletica su 2 Re 17:1 ), a differenza di Acaz ( 2 Re 16:7 ), Ezechia ha abbandonato la fiducia nell'uomo e, forse dopo qualche esitazione, ha riposto tutta la sua fiducia in Dio. Questo era esattamente ciò che Dio richiedeva come condizione alla quale avrebbe prestato il suo aiuto ( Isaia 30:1 ), e ciò che nessun re precedente dall'inizio dei problemi assiri riuscì a fare. Così che dopo di lui nessuno fu come lui tra tutti i re di Giuda, né alcuno che fu prima di lui. Da questa affermazione si è concluso che, "quando i meriti dei re furono riassunti dopo la caduta della monarchia, Ezechia fu, con deliberato giudizio, posto al vertice"; ma, come sono usate esattamente le stesse parole di Giosia in2 Re 23:25 , la vera conclusione sembrerebbe piuttosto che Ezechia e Giosia furono scelti dagli altri, e posti alla pari, al di sopra di tutti gli altri.
A prima vista può sembrare che ci sia contraddizione tra i due brani, poiché la preminenza assoluta su tutti gli altri re è attribuita ad Ezechia in uno di essi, a Giosia nell'altro; ma il contesto mostra che la preminenza non è la stessa nei due casi. A Ezechia è attribuita la preminenza nella fiducia ; a Giosia, preminenza nell'esatta osservanza della Legge: l'uno eccelle nella fede, l'altro nelle opere; Tutta la vita di Giosia è piena di attività, il grande merito di Ezechia sta nel suo essere contento, nella crisi del suo destino, di "stare fermo e vedere la salvezza di Dio".
Poiché si è unito al Signore , anzi, e si è unito al Signore ; cioè ha perseverato per tutta la sua vita; alla fine non cadde nei peccati, come Asa e Azaria (cfr 2 Cronache 16:7 ; 2 Cronache 26:1 .' 16-21) — e non si allontanò dal seguirlo. Lo scrittore probabilmente considera "i principi di Giuda" responsabili dell'ambasciata in Egitto menzionata in Isaia 30:4 , e scusa l'ostentata esibizione dei suoi tesori da parte di Ezechia agli ambasciatori di Merodac-Baladan ( 2 Re 20:13 ) come una debolezza, non un effettiva violazione dell'obbedienza. Ma osservò i suoi comandamenti, che il Signore aveva comandato a Mosè.
E il Signore era con lui. Di nessun altro re di Giuda o di Israele si dice questo, eccetto solo di Davide ( 2 Samuele 5:10 ). Era la promessa fatta a Mosè ( Esodo 3:12 ), ripetuta a Giosuè ( Giosuè 1:5 , Giosuè 1:7 ) e implicitamente data in esse a tutti coloro che avrebbero governato fedelmente il suo popolo.
E prosperò dovunque andò; piuttosto, in tutti i suoi passi, in cunctis ad quae procedebat (Vulgata). La prosperità di Ezechia è accresciuta dallo scrittore di Cronache, il quale dice ( 2 Cronache 32:27-14 ): "Ezechia aveva grandi ricchezze e onori: si fece tesori d'argento, d'oro, di pietre preziose e di per gli aromi, aggiungi per gli scudi e per ogni sorta di preziosi gioielli, magazzini anche per la crescita del grano, del vino e dell'olio, e stalle per ogni sorta di bestie e greggi per le greggi.
Inoltre gli fornì città e possedimenti di greggi e armenti in abbondanza: perché Dio gli aveva dato molte sostanze... Ed Ezechia prosperò in tutte le sue opere". Molti gli portarono doni a Gerusalemme, e fu magnificato agli occhi di tutte le nazioni circostanti (vedi 2 Cronache 32:23 ). E si ribellò al re d'Assiria e non lo servì .
La "ribellione" di Ezechia ebbe luogo probabilmente all'inizio del suo regno, nel 727 aC, nell'anno in cui Salmaneser salì al trono. Molto probabilmente consisteva semplicemente nel trattenere il suo tributo, e nel non recarsi di persona né inviare rappresentanti a Ninive, per congratularsi con il nuovo monarca per la sua ascesa. Questo sarebbe inteso come un'affermazione di indipendenza. Il fatto che non fosse subito risentito deve essere attribuito alle difficoltà di Salmaneser con Samaria e con Tiro, che erano più pressanti, poiché erano più vicine all'Assiria.
Prima che questi finissero, Sargon usurpò la corona. C'è motivo di credere che abbia fatto almeno una spedizione contro Ezechia; ma la data di esso è incerta. La ribellione lo incontrò da tutte le parti e dovette essere schiacciata vicino a casa prima che potesse avventurarsi ad affrontarla nella remota periferia del suo impero. Nel frattempo Ezechia si rafforzò e sviluppò un potere considerevole.
Ha sconfitto i Filistei. La guerra filistea di Ezechia sembra essere stata seguita da un tentativo di Sargon di portare l'intero paese sotto il dominio assiro. Sargon attaccò la Filistea nel 720 aC, sottomise Gaza e le altre città e ne affidò la custodia ai re tributari, in cui aveva fiducia. Ma presto si è manifestata l'opposizione. Le creature di Sargon furono espulse: Akhimiti da Ash-clod, Padi da Ekron.
Ezechia assistette a questa guerra di indipendenza, attaccò i viceré di Sargon e aiutò le città a liberarsi. Verso l'anno 711 aC Sargon parla di una lega contro l'Assiria, alla quale parteciparono Filistea, Giudea, Edom e Moab. I filistei, che Ezechia "percosse", devono essere considerati partigiani assiri, che castigò nell'interesse del partito nazionale. Non cercò per sé conquiste in Filistea.
Anche a Gaza. Gaza sembra essere rimasta fedele all'Assiria dalla sua cattura nel 720 aC. E i suoi confini, dalla torre delle sentinelle fino alla città recintata. (Su questa espressione, vedi il commento a 2 Re 17:9 .)
LA PUNIZIONE DI SAMARIA PER DISOBBEDIENZA . In contrasto con la pietà e la conseguente prosperità di Ezechia, l'autore pone la disobbedienza ( 2 Re 18:12 ) e la conseguente estinzione del regno 2 Re 18:9 ( 2 Re 18:9 ), che apparteneva ai primi anni di Ezechia, e fu un evento di grande importanza per lui, dal momento che rendeva i suoi domini confinanti con quelli dell'Assiria, ed esponeva la sua frontiera settentrionale all'attacco in qualsiasi momento dalle forze assire.
Secondo ogni probabile calcolo umano, la caduta di Samaria avrebbe dovuto essere seguita subito da un attacco alla Giudea; e se non fosse stato per il cambio di dinastia e per i disordini da tutte le parti che ne seguirono, questo sarebbe avvenuto naturalmente. In effetti, alla Giudea fu concesso uno spazio per respirare, durante il quale rafforzò il suo potere in Filistea (vedi il commento al versetto precedente), e si preparò altrimenti a resistere all'attacco (vedi 2 Cronache 33:3 ; Isaia 22:8 ).
E avvenne l'anno quarto del re Ezechia, che era il settimo anno di Osea, figlio di Elah, re d'Israele. Ezechia cominciò a regnare prima che Osea avesse completato il suo terzo anno ( 2 Re 18:1 ). Il suo primo anno correva così in parallelo con parte del terzo di Osea e parte del suo quarto; il suo quarto con parte del sesto di Osea e parte del suo settimo; il suo sesto con parte dell'ottavo di Osea e parte del suo nono.
Quel Salmaneser re d'Assiria salì contro Samaria e l'assediò (vedi il commento a 2 Re 17:4 , 2 Re 17:5 ).
E alla fine dei tre anni l'hanno preso. L'espressione "alla fine dei tre anni" non mostra che i tre anni fossero completi. Al contrario, poiché l'assedio iniziò nel quarto anno di Ezechia, probabilmente in primavera, e terminò nel suo sesto, diciamo, entro l'autunno, l'intera durata non fu superiore a due anni e mezzo. Il verbo plurale, , "lo presero", è notevole, poiché sarebbe sembrato più naturale scrivere יִלְכְּדָהּ, "lo prese" — e così la LXX ; la Vulgata e il siriaco, ma lo scrittore sembra aver saputo che Shalmaneser non lo prese, ma morì durante l'assedio, la cattura cadendo nel primo anno di Sargon.
Anche nel sesto anno di Ezechia, cioè il nono anno di Osea re d'Israele (vedi il commento a 2 Re 18:9 ), Samaria fu presa .
E il re d'Assiria — cioè Sargon — portò Israele in Assiria — l'impero, non il paese — e li collocò in Halah e in Habor presso il fiume di Gozan, e nelle città dei Mode (vedi il commento su 2 Re 17:6 ).
Perché non ubbidirono alla voce del Signore loro Dio, ma trasgredirono il suo patto e tutto ciò che Mosè, servo del Signore comandò, e non vollero ascoltarli, né eseguirli (confronta la versione ampliata di questa affermazione in 2 Re 17:7 ). Il peccato di Samaria può essere riassunto in tre capi:
(1) disobbedienza;
(2) violazione del patto; e
(3) disprezzo di Mosè e degli altri "servi del Signore".
PRIMA SPEDIZIONE DI SENNACHERIB CONTRO EZECHIA . Lo scrittore ora, come è suo modo, omettendo come relativamente irrilevanti tutti i rapporti di Ezechia con Sargon, che non ebbero esito positivo, procede a dare un breve resoconto della prima spedizione di Sennacherib contro di lui, e della sua sfortunata, se non vergognosa, esito:
(1) la cattura di tutte le città importanti tranne Gerusalemme;
(2) la sottomissione di Ezechia a qualsiasi condizione che Sennacherib scelse di imporre; e
(3) l'acquisto della pace mediante il pagamento di trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro dai tesori del tempio e del palazzo reale. La narrazione ottiene copiose illustrazioni dalle iscrizioni di Sennacherib.
Nell'anno quattordicesimo del re Ezechia salì Sennacherib, re d'Assiria. È impossibile accettare questa nota di tempo come genuina senza rifiutare del tutto l'autorità delle iscrizioni assire. Sargon prese Samaria nel suo primo anno, 722 aC, e poi ebbe un regno tra diciassette e diciotto anni, per quindici dei quali abbiamo i suoi annali. Certamente non associò Sennacherib a lui sul trono, né quest'ultimo esercitò alcuna autorità fino a quando B.
C. 705, quando, "il 12 di Ab, salì al trono". Sennacherib pone la sua prima spedizione contro Ezechia nel suo quarto anno, 701 a.C. Così, secondo i documenti assiri, che sono molto ampi, e di cui abbiamo gli originali attuali, sono trascorsi vent'anni tra la cattura di Samaria e l'attacco di Sennacherib su Ezechia; secondo il presente brano, rispetto a 2 Re 18:9 , 2 Re 18:10 , sono trascorsi solo otto anni.
Nessuna contraddizione può essere più assoluta. È stato proposto di modificare la data dal "quattordicesimo anno" al "ventiseiesimo anno", ma sembra molto probabile che lo scrittore originale non abbia inserito alcuna data, ma abbia semplicemente detto: "E Sennacherib, re d'Assiria, si avvicinò ," ecc; proprio come aveva detto, senza data, "Pul re d'Assiria salì contro il paese" ( 2 Re 15:19 ); e "contro di lui (Osea) salì Salmaneser" ( 2 Re 17:3 ) e, con una data molto vaga, se si può chiamare una data, "Ai giorni di Pekah re d'Israele venne Tiglat-Pileser re d'Assiria" ( 2 Re 15:29 .
Comp. anche 2 Re 24:1 , 2 Re 24:11 ). In seguito, un redattore - forse lo stesso che inseriva l'intera serie di sincronismi - introdusse le parole: "Nell'anno quattordicesimo del re Ezechia", avendo ottenuto il numero di 2 Re 20:6 , che supponeva appartenesse al tempo di L'attacco di Sennacherib.
contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese. Sennacherib stesso dice: "E di Ezechia di Giuda, che non si sottomise al mio giogo, quarantasei città forti, fortezze e città minori intorno a loro senza numero, per la marcia delle mie truppe ... per la forza degli arieti , miniere e missili, ho assediato, ho catturato".
Ed Ezechia, re di Giuda, mandò a dire al re d'Assiria a Lachis. (Sulla posizione di Lachis, vedere il commento a 2 Re 14:19 ). Si pensa che un bassorilievo al British Museum rappresenti Sennacherib durante l'assedio di Lachis. È seduto su un trono altamente ornato, ed è impegnato a ricevere prigionieri. La città è rappresentata come fortemente fortificata e attaccata con scale per sigilli e arieti.
La resa è in atto e i prigionieri importanti vengono condotti da una delle porte-torri alla presenza del conquistatore. Un'iscrizione di accompagnamento ha il seguente effetto: "Sennacherib, il grande re, il re d'Assiria, seduto sul trono del giudizio davanti alla città di Lakhisha (Lachis). Do il permesso per la sua distruzione". Sembrerebbe che mentre Sennacherib era personalmente impegnato in questo assedio, una parte del suo esercito aveva investito Gerusalemme e stava insistendo sull'assedio (vedi Isaia 22:1 ). ho offeso; ritorno da me. Il tono della sottomissione è abietto. Invano Isaia aveva consigliato di resistere e aveva promesso la liberazione se si fosse riposta la fiducia in Dio ( Isaia 8:9 ; Isaia 10:24-23 ;Isaia 14:24 , Isaia 14:25 ).
Quando iniziò l'assedio, tutto era sgomento all'interno delle mura: fu "un giorno di tribolazione, di calpestio e di perplessità ( Isaia 22:5 ). Alcuni dei governanti fuggirono ( Isaia 22:3 ), altri si diedero perduto, e decise di "una vita breve e allegra" ( Isaia 22:13 ). Ezechia non trovò incoraggiamento a resistere in nessuno dei suoi consiglieri tranne Isaia, e fu quindi spinto alla disperazione, riconoscendo se stesso nel torto per ribellandosi, e pregò Sennacherib di "tornare da lui" - i.
e. in pensione e ritirare le sue truppe. Quello che mi metti addosso lo porterò. Qualunque sia il peso che Sennacherib sceglie di mettere su di lui, Ezechia dice che lo porterà, sia esso un tributo, sia una cessione di territorio, sia un oltraggio di qualsiasi tipo o genere. Non fa alcuna prenotazione; ma naturalmente presume che le condizioni che gli verranno offerte saranno tali che, secondo gli usi di guerra dell'epoca, sarebbero considerate ragionevoli.
E il re d'Assiria nominò a Ezechia, re di Giuda, trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro. Sennacherib afferma che il pagamento ha fatto di lui da Ezechia era trenta talenti d'oro e otto cento talenti d'argento. Forse ha esagerato, o forse ha contato in tutto l'argento che ha portato via da tutta la Giudea; o forse il compenso per comperare la pace fu di ottocento talenti, il tributo fisso trecento. Apprendiamo dall'iscrizione di Sennacherib che, oltre a effettuare questo pagamento in denaro, Ezechia dovette acconsentire a
(1) una cessione di territorio verso sud-ovest, che è stata ripartita tra Gaza, Ekron e Ash-deal;
(2) la resa di un re vassallo assiro, detenuto a Gerusalemme; e
(3) la contribuzione all'harem di Ninive di due se non più delle sue figlie.
Ed Ezechia gli diede tutto l'argento che fu trovato nella casa del Signore e nei tesori della casa del re. Acaz aveva esaurito entrambe queste riserve di ricchezza circa trent'anni prima ( 2 Re 16:8 ), e da allora non poteva esserci stata molta accumulazione. Da qui la rimozione della placcatura metallica dalle porte del tempio (vedi il versetto successivo).
In quel tempo Ezechia tagliò l'oro dalle porte del tempio del Signore e dalle colonne che Ezechia, re di Giuda, aveva rivestito, e lo diede al re di Assiria. Al tempo della sua grande ricchezza e prosperità, Ezechia, mentre era impegnato nel restauro del tempio ( 2 Cronache 29:17-14 ), aveva adornato le colonne e le porte del santuario con una copertura metallica, probabilmente d'oro, come quella di Salomone ( 1 Re 6:20-11 , 1 Re 6:28 , 1 Re 6:30 , 1 Re 6:32 ).
Per accumulare i "trenta talenti d'oro" era ora obbligato a disfare il proprio lavoro, e spogliare le porte e le colonne. Sennacherib ci dice che, oltre alle due grandi somme d'oro e d'argento, Ezechia gli inviò in quel momento "stoffa tessuta, scarlatta, ricamata; pietre preziose di grandi dimensioni; divani d'avorio; troni mobili d'avorio; pelli di bufalo; corna di bufali; e due specie di boschi". Era consuetudine accompagnare il tributo fisso con i prodotti più preziosi di ogni paese.
SECONDA SPEDIZIONE DI SENNACHERIB . Questa sezione e 2 Re 19:1 . formano una narrazione continua, che può essere stata divisa solo a causa della sua grande lunghezza (cinquantotto versi). Il soggetto è uno in tutto, vale a dire. Seconda spedizione di Sennacherib contro Ezechia. La narrazione scorre senza interruzioni. Esso consiste in
(1) un resoconto dell'ambasciata di Rabsache ( 2 Re 18:17-12 ; 2 Re 19:1 );
(2) un resoconto di una lettera offensiva scritta da Sennacherib a Ezechia, e di Ezechia che "la spargeva davanti al Signore" ( 2 Re 19:9 );
(3) la preghiera di Ezechia e la risposta di Dio per bocca di Isaia ( 2 Re 19:15-12 );
(4) la distruzione dell'esercito di Sennacherib, la sua fuga a Ninive e il suo assassinio da parte di due dei suoi figli. Le iscrizioni assire tacciono assolutamente riguardo a questa spedizione e al suo risultato, essendo regola fissa degli storiografi dell'Assiria di tralasciare senza preavviso tutte le sconfitte e i disastri.
E il re d'Assiria mandò Tartan, Rabsari e Rabsache da Lachis al re Ezechia con un grande esercito contro Gerusalemme. Sennacherib sembra, dalla sua grande iscrizione, essere tornato a Ninive, con i suoi prigionieri giudei (più di duecentomila in numero) e il suo ricco bottino, verso la fine dell'anno 701. L'anno successivo fu chiamato in Babilonia , dove erano scoppiati i problemi, ed Ezechia, lasciato a se stesso, sembra aver deciso di ribellarsi e di aver chiesto aiuto all'Egitto ( Isaia 30:4 ; 2 Re 18:21 ).
Sabatok era probabilmente il sovrano nominale, ma Tirhakah, che teneva la sua corte a Meres, era il signore supremo. Fu fatta un'alleanza; e si sperava che, se Sennacherib avesse marciato di nuovo in Giudea, Ezechia avrebbe ricevuto un aiuto efficace, specialmente su carri e cavalieri ( 2 Re 18:24 ). In queste circostanze, Sennacherib fece la sua seconda spedizione, probabilmente in B.
C. 699. Considerando l'Egitto come il suo principale nemico, e la Giudea come di poco conto, guidò il suo esercito per la via ordinaria nella pianura filistea, spingendosi verso sud, mentre distaccava una forza moderata per tenere in scacco Gerusalemme, per minacciarla, e, se un'opportunità offerta, di coglierla. A capo di questa forza c'erano tre comandanti, che sembrano aver portato, tutti, titoli ufficiali; cioè. il Tartan, o "comandante in capo"; il Rabsaris, o "capo eunuco"; e il Rabshakeh, o "capo coppiere".
"Il tartan era il più alto di tutti i funzionari dell'impero, e si collocava accanto al re. Sennacherib staccò questa forza da Lachis, che sembra essersi ribellata e che stava subendo un secondo assedio. E quando furono saliti, essi vennero e si fermarono presso il condotto della piscina superiore. Era forse questo esercito che Isaia vide in visione, avanzare su Gerusalemme dal passo di Micmas ( Isaia 10:28-23 ), e "stringergli la mano" al città dal pianoro nord fuori delle mura-la tradizionale "campo degli Assiri" in ogni caso, la "piscina superiore" e il "di più pieno campo" erano in questa direzione (si veda il commento Isaia 7:3 ). Quale è nella strada maestra del campo del fuller.
E quando avevano chiamato il re - cioè; quando ebbero annunciato che avevano un messaggio da consegnare al re, ne uscì a loro; per ordine di Ezechia, senza dubbio. Sapendo che erano tre dei più alti funzionari di Sennacherib, mandò loro tre dei principali ufficiali della sua stessa corte. Eliakim, figlio di Hilkiah, che era capo della casa. Recentemente promosso a quella posizione elevata, al posto di Sebna, secondo la profezia ( Isaia 22:19 ), e forse per influenza di Isaia. E Sebna lo scriba ; o, segretario—ilfunzionario impiegato per redigere documenti, quali trattati, protocolli, dispacci e simili. Era stato spostato in questa posizione inferiore, per far posto ad Eliakim, ma non aveva ancora subito l'esilio con cui Isaia ( Isaia 22:18 ) lo aveva minacciato.
e Joah, figlio di Asaf, l'archivista ; o, rammemoratore, la persona il cui compito principale era probabilmente quello di raccontare gli eventi man mano che si verificavano, e infine di redigere le memorie di ogni regno alla sua fine. (Per un altro punto di vista, vedere il commento su 1 Re 4:3 .)
E Rabshakeh disse loro. Sebbene fosse il terzo in ordine di dignità, Rabsache prese la parola, probabilmente perché conosceva bene la lingua ebraica e la parlava fluentemente (vedi 2 Re 18:26 ). Il suo farsi portavoce lo faceva apparire come il capo ambasciatore, e faceva passare Isaia, nel brano parallelo (36.), sotto silenzio gli altri due.
Parla ora ad Ezechia. Era un inizio rude, quasi offensivo, non dare a Ezechia alcun titolo, né "il re", né "re di Giuda", e nemmeno "il tuo padrone", ma chiamarlo semplicemente "Ezechia". La stessa maleducazione persiste in tutto (versetti 22, 29, 30, 31, 32), ed è enfatizzata dall'uso di un titolo o di un altro, generalmente un titolo elevato, quando si parla di Sennacherib.
Lo stesso Sennacherib è meno scortese nelle sue iscrizioni. Così dice il gran re, il re d'Assiria. Il "grande re" - sarru rabu - era il titolo ordinario assunto dai monarchi assiri. Da loro passò ai Babilonesi e ai Persiani. Sennacherib si definisce, sul cilindro di Bellino, "il grande re, il re potente, il re d'Assiria, il re senza rivali, il pio monarca, l'adoratore dei grandi dei, il protettore dei giusti, l'amante dei giusti, il nobile guerriero, l'eroe valoroso, il primo di tutti i re, il grande punitore dei miscredenti".
Che fiducia è questa in cui confidi? Possiamo supporre che Ezechia avesse, all'inizio dell'anno, trattenuto il suo tributo. Non era certo uscito incontro al "grande re" mentre si avvicinava ai suoi territori, per rendergli omaggio e mettere a sua disposizione le forze di Giuda. Al contrario, aveva assunto un atteggiamento di ostilità. Aveva fortificato la sua capitale ( 2 Cronache 32:2 ); aveva raccolto armi e soldati, e si era rinchiuso a Gerusalemme, dopo aver preparato ogni cosa per un assedio. Sennacherib chiede perché ha osato fare tutto questo: su quale forza fa affidamento? Qual è il fondamento della sua fiducia?
Tu dici (ma sono parole vane ); letteralmente, parole di labbra ; cioè parole che le labbra pronunciano, senza che il cuore abbia alcuna convinzione della loro verità. Dobbiamo supporre che Sennacherib abbia sentito dalle sue spie che Ezechia sta parlando al popolo come lo rappresenta, o ipotizza ciò che probabilmente dirà. Secondo lo scrittore di Cronache ( 2 Cronache 32:7 , 2 Cronache 32:8 ), quello che disse era molto diverso.
Non si vantava né di "consiglio" né di "forza" materiale; ma disse semplicemente: "C'è più con noi che con lui: con lui è un braccio di carne; ma con noi è il Signore nostro Dio per aiutarci e per combattere le nostre battaglie". Ho consigli e forza per la guerra. Sennacherib immagina che la vera fiducia di Ezechia sia nel "braccio carnale" dell'Egitto e nei consiglieri che hanno consigliato e realizzato l'alleanza.
E forse non ha torto. Ezechia, sembrerebbe, "fermato tra due opinioni". Sperava in aiuto dall'Egitto; ma, se fallisce, allora spera nell'aiuto divino promesso da Isaia. Ora in chi confidi, per ribellarti a me?
Ora, ecco, tu confidi nel bastone di questa canna ferita, sì, in Egitto. Sennacherib aveva buone informazioni. L'ambasciata di Ezechia in Egitto ( Isaia 30:2 ) gli era nota; e giustamente ritenne che Ezechia attendesse aiuto da quella parte. Questa aspettativa la mette in ridicolo. Cos'è l'Egitto se non una "canna ammaccata"? Il giunco del Nilo (רצץ) ha un bell'aspetto; si eleva in alto, e porri forte e maestoso; ma usalo come un bastone, appoggiati su di esso e scatta subito.
Tale è Faraone, anzi, è peggio; è una canna ammaccata , che non può dare alcun sostegno, nemmeno per un momento. Il monarca assiro era giustificato nel suo disprezzo. L'Egitto non aveva mai dato alcun sostegno effettivo agli stati attaccati dall'Assiria Shebek non diede alcun tipo di aiuto a Osea, ma permise che Samaria fosse conquistata nel 722 aC senza fare il minimo sforzo per lei. in BC
720 è venuto in aiuto di Gaza, ma Gaza è stata catturata nonostante. Nel 711 aC lui o Sabatok presero la protezione di Ashdod, ma con lo stesso insuccesso. I "Re d'Egitto" aiutarono gli Ascaloniti contro lo stesso Sennacherib nel 701 aC e furono nuovamente completamente sconfitti. Sargon chiama il re d'Egitto, il cui aiuto è stato invitato dagli Ashdediti, "un monarca che non ha potuto salvarli.
" Su cui se un uomo si appoggia, andrà nella sua mano e la trafiggerà ; cioè la fiducia nell'Egitto non solo non porterà alcun vantaggio a un paese, ma porterà un danno positivo. L'affilato involucro siliceo di una canna potrebbe andare a sbattere contro il mano e dare una brutta ferita. Così è il faraone re d'Egitto a tutti quelli che confidano in lui. Sargon in un punto parla di un re d'Egitto sotto il titolo di "faraone".
Ma se mi dite: Confidiamo nel Signore nostro Dio. Anche Sennacherib aveva sentito parlare di questo secondo motivo di fiducia, che Ezechia aveva certamente proposto con grande apertura ( 2 Cronache 32:8 ). Senza dubbio pensava che fosse puramente fantastico e illusorio. Ma non ignorava che avrebbe potuto ispirare una decisa resistenza. Si è quindi degnato di argomentare contro l'affidarsi ad esso.
Non è lui a cui Ezechia ha tolto gli alti luoghi e gli altari? I suoi consiglieri hanno suggerito a Sennacherib un argomento pretestuoso: Come può Ezechia fare affidamento sulla protezione dell'Iddio del paese, Geova, quando da anni si adopera per distruggere gli alti luoghi e gli altari di questo stesso Dio? Sicuramente il Dio non favorirà uno che ha abbattuto i suoi luoghi di culto! Mettendo da parte i requisiti speciali della legge ebraica, l'argomento potrebbe sembrare senza risposta.
Ad ogni modo, si calcolava che avesse un certo effetto sulle menti di coloro che erano attaccati al culto di alto livello e desideravano che continuasse. E ha detto a Giuda ea Gerusalemme: Adorerete davanti a questo altare in Gerusalemme. Argomento debole, se rivolto solo ai giudei di Gerusalemme, ma verosimile che avesse peso con gli ebrei di campagna, se, come è probabile, si fossero affollati in città quando iniziò l'invasione.
Ora dunque, ti prego, prometti al mio signore, il re d'Assiria, e io ti consegnerò duemila cavalli, se tu potrai da parte tua metterci dei cavalieri. "Prometti te stesso", cioè "trova gli uomini, e io mi impegnerò a trovare i cavalli". È una forte espressione di disprezzo per il potere militare degli ebrei. Non solo non hanno cavalleria addestrata, ma, se qualcuno fornisse loro duemila cavalli, non potrebbero trovare gli uomini per montarli. L'esercito ebraico, infatti, sembra essere composto solo da fanteria e carri.
In che modo allora distoglierai la faccia da - cioè "respingere, "causa di ritirarsi" - un capitano del più piccolo dei servi del mio padrone ; letteralmente, un governatore - la parola usata è quella che nei tempi moderni assume la forma di "pascià ," o "pacha".
" E riponi la tua fiducia ; piuttosto, e tu riponi la tua fiducia: in questo estremo di debolezza, per quanto riguarda le tue forze, sei così stolto da riporre la tua fiducia nell'Egitto, e aspettarti che la sua forza ti ricompenserà per la tua stessa impotenza. Speranza vana! (vedi 2 Re 18:21 ) 2 Re 18:21per i carri e per i cavalieri? o, i carri e gli uomini sui carri .
Sono ora salito senza il Signore contro questo luogo per distruggerlo? Il Signore mi ha detto: Sali contro questo paese e distruggilo. I monarchi assiri affermano costantemente che Assur, il loro "grande dio", li ordina di fare la guerra contro questa o quella nazione, ma non che lo faccia il dio del paese da attaccare. È difficile spiegare l'eccezionale vanto di Sennacherib", mi disse Geova.
Andate contro questa lode." Forse identifica "Geova" con "Assur". Forse ha sentito di profezie, pronunciate nel nome di Geova, da profeti ebrei, che minacciavano la terra di desolazione per mano degli Assiri ( e ( g . Isaia 7:17 ; Isaia 10:5 ; Gioele 2:1 , ecc.) Oppure può aver fatto l'affermazione con mera spavalderia, come qualcosa che potrebbe spaventare alcuni, e in ogni caso non poteva essere contraddetto. Isaia 7:17, Isaia 10:5, Gioele 2:1
Allora Eliakim figlio di Chelkia, Sebna e Joah dissero a Rabshakeh: "Parla, ti prego, ai tuoi servi in lingua sira ; letteralmente, in lingua aramaica . L'ebraico, l'aramaico e l'assiro erano tre lingue affini, strettamente affini e molto simili sia nelle loro forme grammaticali che nei loro vocabolari, ma ancora sufficientemente diverse da essere lingue distinte, comprensibili solo a coloro che le avevano apprese.
Rabshakeh si era rivolto ai funzionari ebrei in ebraico, probabilmente come la lingua che avrebbero capito meglio, se non fosse stata nemmeno l'unica che avrebbero capito; non con l'espresso "obiettivo di influenzare la gente comune", come suppone Bahr. Ma i funzionari ebrei temevano che le parole pronunciate li influenzassero. Proposero, quindi, che le ulteriori trattative fossero condotte in aramaico, una lingua che comprendevano e che supponevano che Rabsacheh, come conosceva l'ebraico, avrebbe conosciuto anche lui.
L'aramaico era parlato nella maggior parte del tratto compreso tra Assiria e Palestina, sicuramente in Siria e Damasco, nell'Alta Mesopotamia, lungo la linea dell'Eufrate, e forse fino al fiume Khabour. Perché lo capiamo. Non è probabile che gli ebrei di questo tempo capissero generalmente l'aramaico; ma gli alti funzionari della corte, che potevano avere a che fare con ambasciate e negoziare trattati, trovarono necessario capirlo, proprio come tali persone nel nostro paese devono conoscere il francese.
E non parlare con noi nella lingua degli ebrei nelle orecchie delle persone che sono sul muro. Oltre alle sentinelle e agli altri soldati, ci sarebbero probabilmente molti fannulloni sul muro, attratti dallo spettacolo inconsueto di un corteo di ambasciatori , e ansiosi di raccogliere informazioni. Le forti voci degli orientali sarebbero state udite a notevole distanza.
Ma Rabsache disse loro: Il mio padrone mi ha mandato dal tuo padrone e da te per dire queste parole? non mi ha mandato dagli uomini che siedono sulle mura? Un discorso intollerabile da parte di un inviato, e che avrebbe potuto giustificare l'ordine di scagliargli una freccia in testa. Gli ambasciatori sono accreditati dai governi presso i governi e il salvacondotto loro concesso è a condizione che si comportino secondo l'uso stabilito.
In nessuno stato della società può essere stato consentito a inviati di intervenire tra i governanti e i governati, e cercare di suscitare malcontento tra questi ultimi. Eppure questo è ciò che Rabshakeh ha fatto, e si è vantato di fare. Ben potrebbe Isaia dire di un tale aggressore arrogante e senza legge: "Ha violato l'alleanza, ha disprezzato le città, non ha riguardo per nessuno" (vedere Isaia 33:8 ).
Che possano mangiare il proprio sterco e bere il proprio piscio con te? Rabshakeh significa dire che l'effetto degli uomini "seduti sul muro", e continuando la difesa della città, sarà di portarli all'estremo limite della fame e della sete, quando saranno costretti anche a consumare i propri escrementi .
Allora Rabshakeh si alzò e gridò ad alta voce nella lingua dei Giudei, e parlò, dicendo: Rabshakeh probabilmente era stato seduto prima. Ora si alzò per attirare l'attenzione e alzò la voce per essere ascoltato meglio. Sempre parlando ebraico, e non aramaico, si rivolse direttamente alla gente del muro, soldati e altri, facendo esattamente il contrario di quanto gli era stato chiesto, e oltraggiando ogni decoro.
La storia non presenta quasi nessun altro esempio di tale sfrontatezza grossolana e sfacciata, a meno che gli affronti fatti a un principato danubiano dall'inviato di una "grande potenza" non possano essere considerati come un parallelo. Ascolta la parola del grande re, il re d'Assiria. È poco probabile che Sennacherib avesse anticipato l'azione del suo inviato, tanto meno che l'avesse diretta, e gli avesse detto esattamente quello che doveva dire. Ma Rabshakeh pensa che le sue parole avranno più effetto se le rappresenterà come quelle del suo maestro.
Così dice il re: Non vi inganni Ezechia. Rabsache e il suo padrone, senza dubbio, pensavano entrambi che i motivi di fiducia di Ezechia si sarebbero rivelati fallaci, e che tutti coloro che avrebbero dovuto confidare in loro si sarebbero trovati "ingannati". C'erano solo due motivi che Ezechia poteva addurre:
(1) liberazione con mezzi umani, con la propria forza armata e quella dei suoi alleati;
(2) liberazione con mezzi soprannaturali, mediante qualche grande manifestazione di potere miracoloso da parte di Geova. Rabshakeh pensa che entrambi siano ugualmente impossibili. Il primo, tuttavia, è troppo assurdo per essere discusso, e quindi non se ne cura più; ma il secondo procede al combattimento, in 2 Re 18:33-12 . poiché non potrà liberarti dalle sue mani. La grammatica corretta richiede "fuori dalla mia mano"; ma Rabshakeh dimentica che sta professando di riferire le parole di Sennacherib.
Ezechia non ti faccia confidare nel Signore. Rabshakeh sembra essere consapevole che questo è l'argomento che Ezechia, in effetti, sta principalmente spingendo. Se un tempo si era fidato dell'Egitto, quella fiducia ora era del tutto o quasi svanita. Il tono delle sue esortazioni era quello riportato in Cronache ( 2 Cronache 32:6 ), "Egli stabilì capi di guerra sul popolo, e li radunò presso di sé nella via della porta della città, e parlò loro comodamente , dicendo: Siate forti e coraggiosi, non abbiate paura né sgomento per il re d'Assiria, né per tutti i maleducati che sono con lui: perché siamo più con noi che con lui [vedi 2 Re 6:16 ]; con lui è un braccio di carne, ma con noi è il Signore nostro Dio per aiutarci e per combattere le nostre battaglie.
E il popolo si riposò sulle parole di Ezechia, re di Giuda". Dicendo: Il Signore sicuramente ci libererà, e questa città non sarà consegnata nelle mani del re di Assiria . Ezechia era, in parte, una convinzione generale che Dio non avrebbe abbandonato il suo popolo, che si era da poco rivolto a lui, se non con assoluta sincerità, ma comunque con pubblica confessione del peccato, e pubblico riconoscimento delle sue misericordie, e pubblica professione di intenzione di servirlo; in parte, probabilmente, un affidamento speciale su alcune profezie definite di Isaia, secondo cui la città non doveva essere presa (vedi Isaia 31:4 ; Isa 34:1-17:20-22).
Non dare ascolto a Ezechia: poiché così dice il re d'Assiria. Rabshakeh, prima di concludere, prova l'effetto delle lusinghe. Il re d'Assiria non è un signore severo, come è stato loro rappresentato. Sarà un maestro più gentile di Ezechia. Ezechia li condanna a tutte le fatiche di un assedio; e poi, se sopravvivono, a una terra desolata, case distrutte, cisterne rotte. Sennacherib, se solo si arrenderanno a lui, promette loro pace e prosperità, un tempo di tranquillo godimento nella propria terra, e poi il trasferimento in un'altra altrettanto buona, dove "vivranno e non moriranno", saranno felici e non infelici.
Si osserverà che non vengono loro offerti altro che incentivi materiali. Ci si aspetta che barattano la libertà, l'indipendenza, i privilegi religiosi, la patria, la casa, per il bene delle comodità, per l'agio, la tranquillità e la sicurezza. Mettendo da parte la questione se potessero contare sull'adempimento delle promesse fatte loro, si riterrà che abbiano fatto bene a non lasciarsi tentare. Meglio la vita nazionale vigorosa, con ogni quantità di stenti, lotte e sofferenze, che le catene dorate della servitù più pacifica.
Fare un accordo con me da un presente -rather, fare pace con me , o "fare termini con me" (Knobel, Thenius, Keil, Bahr); in altre parole, sottomettiti e vieni fuori con me ; cioè lasciate la città, abbandonatela (vedi 1 Samuele 11:3 ; Geremia 21:9 ; Geremia 38:17 ), mettetevi alla mia mercé, "e poi" vedete quali grandi cose farò per voi.
Il tono, come dice Bahr, è quello di "lusinghe" e lusinghe. E poi mangiate ogni uomo della sua vigna, e ognuno del suo fico. Espressioni proverbiali per un periodo pacifico e felice (vedi 1 Re 4:25 ; Michea 4:4, Zaccaria 3:10 ; Zaccaria 3:10 ), quando non ci sono incursioni, né devastazioni, né turbamenti.
Rabshakeh promette, in nome di Sennacherib, che riposeranno nella loro terra per un periodo, un periodo indefinito, in uno stato di pace e tranquillità prima che venga presa una nuova risoluzione su di loro. E bevete ciascuno l'acqua della sua cisterna ; anzi, del suo pozzo (בר). Ogni uomo che aveva un campo o una vigna era sicuro di avere un pozzo. Le cisterne per lo stoccaggio dell'acqua piovana erano relativamente rare.
Fino a quando non verrò e ti porterò via in una terra come la tua terra. Rabshakeh non ha dissimulato il fatto che devono cercare un trapianto. Probabilmente sentiva che, se lo avesse fatto, non sarebbe stato creduto. I trapianti erano stati troppo numerosi e troppo recenti, gli esempi di Samaria, Damasco, Hamath, Ashdod, ecc.; erano troppo famosi, perché valesse la pena di fingere che la Giudea avrebbe avuto un altro destino.
Si prefisse quindi il compito di persuadere gli ebrei che il trapianto non aveva nulla di sgradevole o addirittura sgradevole, che, infatti, erano da invidiare piuttosto che da compatire perché stavano per sperimentarlo. Il re d'Assiria, nella bontà del suo seno paterno, avrebbe scelto per loro una terra il più possibile "simile alla loro terra": una terra brulicante di grano, vino e olio, piena di ricchi seminativi, di vigne e di uliveti, che dessero loro quei frutti della terra a cui erano abituati, in abbondanza.
Che sicurezza avessero che queste promesse sarebbero state mantenute, non tentò di mostrarle; tanto meno spiegò loro perché, se dovevano guadagnare piuttosto che perdere, valeva la pena trapiantarli; come quelle nazioni trapiantate persero ogni spirito e patriottismo, sprofondarono nell'apatia e non diedero fastidio ai loro padroni. Terra di grano e di vino, terra di pane e di vigne, terra di olio d'oliva e di miele (comp.
Deuteronomio 8:8 , Deuteronomio 8:9 , che ha, senza dubbio, influenzato il linguaggio del giornalista, che dà il tenore generale del discorso di Rabsache, ma non avrebbe potuto trascrivere o ricordare le sue parole esatte) affinché possiate vivere, e non morire — come vinci se segui il consiglio di Ezechia — e [quindi] non dare ascolto a Ezechia, quando persuade — cioè; cerca di persuadere voi, dicendo: Il Signore ci libererà (vedi il commento a 2 Re 18:30 ).
Ha forse alcuno degli dèi delle nazioni liberato tutto il suo paese dalle mani del re d'Assiria?A Rabshakeh, e agli assiri in generale, questo sembrava un argomento schiacciante e convincente, assolutamente senza risposta. Aveva tutta la forza di quella che sembrava loro un'induzione completa. Per quanto potevano ricordare, avevano sempre combattuto con diverse tribù e nazioni, ognuna delle quali aveva avuto dei in cui si fidava, e il risultato era stato uniforme: gli dei non erano stati all'altezza del compito di proteggere i loro devoti contro l'Assiria: come si poteva immaginare che Geova si sarebbe rivelato un'eccezione? Se non era esattamente, come lo chiama Knobel, "il dio insignificante di un popolo insignificante", tuttavia come era migliore o più forte degli altri - di Chemosh, o Moloch, o Rim-moll, o Baal, o Ashima, o Khaldi, o Bel, o Merodach? Che cosa aveva fatto finora per gli ebrei? Nulla di straordinario, per quanto ne sapevano gli Assiri;
Non aveva salvato le tribù transgiordane da Tiglat-Pileser, o Samaria dai suoi successori. Non era una follia supporre che avrebbe salvato la Giudea da Sennacherib? Un ragionatore pagano non poteva vedere, non ci si poteva aspettare di vedere, l'importante differenza; che gli dei degli altri paesi erano "nessun dei" ( 2 Re 19:18 ), mentre Geova era "il Signore di tutta la terra".
Dove sono gli dèi di Hamath e di Arpad? Hamath e Arpad erano stati recentemente conquistati da Sargon. Di quest'ultima città si sa però poco, al netto anche del suo sito. Lo troviamo generalmente connesso con Damasco e Amat, e possiamo congetturare che si trovasse tra loro, sia in Cele-Siria che nell'Anti-Libano. (Su Hamath, vedi il commento di 2 Re 14:25 ; e per il suo dio speciale, Ashima, vedi quello di 2 Re 17:30 .
) Dove sono gli dei di Sefarvaim, Galline e Ivah? , vedere il commento a 2 Re 17:24 e 2 Re 17:31 .) "Ena", menzionato sempre con Sefarvaim e Iva ( 2 Re 19:13 ; Isaia 38:13 ), è probabilmente Allah sull'Eufrate, a circa settanta miglia sopra Hit (Iva).
Nulla si sa dei suoi dei. Probabilmente Sefarvaim, Hena e Ivah si erano ribellati insieme ed erano stati riconquistati in una data non lontana. Sargon menziona nei suoi annali che assediò e prese Sefarvaim (Sippara) nel suo dodicesimo anno. Hanno liberato Samaria dalle mie mani? Probabilmente c'è una certa compressione della narrativa originale qui. Il significato è: "Hanno liberato le loro diverse città o il dio di Samaria ha liberato la sua città dalle mie mani?" Nessun dio aveva finora liberato una città attaccata dagli Assiri.
Chi sono tra tutti gli dei dei paesi, cioè; i paesi contro i quali l'Assiria era stata in guerra, che hanno liberato il loro paese dalle mie mani, affinché il Signore liberasse Gerusalemme dalle mie mani? Produci un esempio di liberazione", Rabshakeh significa dire, "prima di parlare di liberazione come probabile, o addirittura possibile. Se non potete, abbandonate la speranza e sottomettetevi." Rabshakeh non può concepire l'idea che Geova sia tutt'altro che un dio locale, alla pari di tutti gli altri dei dei paesi.
Ma il popolo tacque e non gli rispose una parola. Tutti gli sforzi di Rabshakeh per produrre un'aperta disaffezione fallirono. Qualunque impressione possano aver fatto le sue argomentazioni, non è stata fornita alcuna indicazione che ne avessero prodotte. Se, dunque, aveva sperato di provocare un ammutinamento, o anche solo di creare un disturbo, era rimasto deluso. Poiché il comandamento del re era: "Non rispondergli".
Ezechia o aveva previsto la tattica di Rabsache, e aveva dato un ordine in anticipo che non doveva essere pronunciata alcuna parola, o li aveva prontamente soddisfatte inviando un tale ordine, dopo aver appreso i procedimenti di Rabsache. Quest'ultimo è più probabile, poiché un comportamento così oltraggioso come quello che Rabshakeh aveva inseguito difficilmente ci si poteva aspettare.
Allora Eliakim, figlio di Hilkiah, che era capo della casa, Sebna lo scriba e Joah, figlio di Asaf, l'archivista, vennero da Ezechia con le vesti stracciate. Si erano strappati i vestiti, non tanto per il dolore o per l'allarme, quanto per l'orrore delle bestemmie di Rabsache. Erano bestemmie, senza dubbio, derivanti da "invincibile ignoranza", e non intese come insulti all'unico Essere Onnipotente che governa la terra, della cui esistenza Rabshakeh probabilmente non aveva idea; ma colpirono alle orecchie degli ebrei come insulti a Geova, e quindi come orribili e orribili (comp.
Genesi 37:29 ; 1 Samuele 4:12 ; 2 Samuele 1:2 ; Esdra 9:3 , ecc.). E gli riferì le parole di Rabshakeh ; gli riferirono, cioè il più vicino possibile, tutto ciò che Rabshakeh aveva detto. I tre inviati si sarebbero integrati, e forse corretti, a vicenda; ed Ezechia gli avrebbe riferito un resoconto completo e, nel complesso, esatto del messaggio inviatogli tramite Rabshakeh dal re assiro, e del metodo di Rabshakeh per applicarlo. La crisi della vita di Ezechia è stata raggiunta. Come ha agito in base ad esso sarebbe stato fissato il suo destino, il suo carattere nel giudizio di tutti i tempi futuri, e il destino del suo paese.
OMILETICA
Iconoclastia giusta o sbagliata, giudiziosa o incauta, a seconda delle circostanze.
La distruzione del serpente di bronzo di Mosè da parte di Ezechia è sempre stata un argomento preferito dagli iconoclasti estremi per le loro visioni estreme. Al tempo di Enrico VIII ; e ancor più in quella di Cromwell, le statue furono distrutte o mutilate, preziose immagini furono bruciate, inestimabili vetrate furono fatte rabbrividire, da coloro con i quali una giustificazione principale della loro condotta era l'esempio di Ezechia. Consideriamo dunque questo esempio, sia per ciò che fece Ezechia, sia per ciò che non fece.
I. COSA HA FATTO EZECHIA .
1. Rimosse gli alti luoghi, che erano nettamente contrari alla Legge, poiché la Legge consentiva il sacrificio in un solo luogo: davanti all'arca dell'alleanza, nel tabernacolo oa Gerusalemme.
2. Abbatté le "immagini", o emblemi idolatrici di Baal, semplici colonne probabilmente, che erano gli oggetti di un vero culto.
3. Abbatté i boschi, o emblemi idolatrici di Astoret, "alberi sacri", anche gli oggetti di culto.
4. Fece a pezzi il serpente di rame, al quale da tempo gli Israeliti avevano l'abitudine di offrire incenso.
II. COSA EZECHIA HA NON FARE . Ezechia non comprese il secondo comandamento in nessun altro senso che in Salomone. Ha permesso il ministero dell'arte alla religione. Ha lasciato intatte le figure scolpite di cherubini e palme e fiori aperti sulle pareti del tempio ( 1 Re 6:29 ).
Lasciò intatte le conche di bronzo, sui cui bordi c'erano leoni, buoi e cherubini ( 1 Re 7:29 ). Probabilmente ha rimesso al loro posto, certamente non ha distrutto, i dodici buoi ( Geremia 52:20 ) che Salomone aveva fatto per sostenere il suo "mare di bronzo" ( 1 Re 7:25 ), e che Acaz aveva rimosso dal tempio ( 2 Re 16:17 ).
Egli stesso aggiunse agli ornamenti d'oro delle porte e delle colonne ( 2 Re 18:16 ). È evidente, quindi, che l'iconoclastia di Ezechia si limitava a quegli oggetti che erano effettivamente oggetto di abusi idolatrici nel momento in cui li distrusse. Non si spiava intorno, fiutando il pericolo dell'idolatria in ogni immagine o altra rappresentazione di forme naturali che gli erano pervenute da epoche precedenti, anche quando erano impiegate al servizio della religione.
Era dalla parte di un cerimoniale ricco, sfarzoso e artistico, di un servizio musicale ( 2 Cronache 29:25-14 ), un santuario riccamente ornato, una "casa" tanto "magnifica" come l'arte poteva renderla ( 1 Cronache 22:5 ). Riconobbe che la conservazione degli oggetti artistici devoti alla religione era la regola, la loro distruzione la rara eccezione, solo giustificata
(1) dove l'abuso idolatrico si era effettivamente insinuato; e
(2) dove tale abuso idolatrico continuava ancora. L'osservanza di queste sagge limitazioni avrebbe risparmiato molto di ciò che oggi è irrimediabilmente perduto nel passato, e potrebbe essere necessario per salvare in futuro ciò che ci resta dell'arte religiosa.
Il servizio di Dio non è proprio un servizio difficile.
Il servizio di Dio non è il duro servizio che alcuni suppongono che sia. Senza dubbio comporta una certa quantità di dolore e sofferenza. Perché, in primo luogo, non c'è vero servizio di Dio senza abnegazione; e l'abnegazione è dolorosa. In secondo luogo, comporta il castigo per mano di Dio; poiché «il Signore corregge colui che ama e flagella ogni figlio che riceve» ( Ebrei 12:6 12,6 ); e il castigo non è «gioioso, ma doloroso» ( Ebrei 12:11 ). Ma a queste pene si devono opporre così tanti e così grandi compensi da lasciare una vasta preponderanza di vantaggio, e perfino di godimento, ai pii sugli empi .
I. LA SODDISFAZIONE DI UNA BUONA COSCIENZA . Come non c'è nulla di così doloroso, di così deprimente, di così gravoso, come la cattiva coscienza, il perenne senso di colpa e di malessere, così non c'è nulla che sia di maggior conforto per un uomo, più calcolato per sostenerlo e mantenerlo dentro in lui una perenne quieta allegria, che "la risposta di una buona coscienza verso Dio" ( 1 Pietro 3:21 ), la consapevolezza che ci si è sforzati e si sforzano di fare la volontà di Dio, e che per grazia di Dio si è impedito di cadere da lui.
Nonostante il loro disprezzo di sé e la loro sfiducia, gli uomini buoni hanno, nel complesso, una coscienza che si autoapprova ( Romani 2:15 ), che è fonte di interiore soddisfazione e godimento.
II. LA STIMA E L' APPROVAZIONE DEI BUONI UOMINI . Nell'uomo è impiantato un amore di approvazione, la cui gratificazione è la fonte di un piacere molto positivo. Uomini devoti, bravi uomini, qualunque sia la quantità di antipatia che possono suscitare tra coloro i cui disegni vanificano o per i quali la loro vita è un continuo rimprovero, suscitano nei migliori una quantità molto maggiore di approvazione molto calorosa e cordiale.
Questa non può che essere una soddisfazione per loro. La lode degli uomini non è ciò che cercano; ma quando si tratta di loro non ricercato, come quasi certamente verrà alla fine, non può non essere grato e gradito.
III. TEMPORALE PROSPERITA ' DERIVANTI DA UOMO 'S RISPETTO E STIMA . L'approvazione dei nostri simili porta naturalmente a vantaggi temporali. Gli uomini pongono coloro che stimano in situazioni di fiducia, che sono anche, generalmente o frequentemente, situazioni di emolumento.
Li fanno regali o li lasciano in eredità. Danno loro la loro abitudine e raccomandano ai loro amici di fare lo stesso. La massima mondana, "L'onestà è la migliore politica", testimonia il vantaggio mondano che deriva, per semplice causa naturale, all'uomo retto e onesto. "Tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio"; e, in generale, anche i beni di questo mondo sembrano radunarsi intorno a loro e aggrapparsi a loro, nonostante la loro poca stima per le scorie terrene e la loro propensione a spargere le loro ricchezze su coloro che li circondano.
IV. TEMPORALE PROSPERITA DERIVANTI DA LA DIRETTA AZIONE DELLA DIVINA PROVVIDENZA . Di questo abbiamo in Ezechia un esempio notevole. Egli «si aggrappò al Signore e non si allontanò dal seguirlo, ma osservò i suoi comandamenti... e il Signore era con lui; e prosperava dovunque uscisse .
" . La benedizione divina poggiava su tutto quello che fece, Dio 'lo prosperato in tutte le sue opere' Quando sembrava in punto di morte, ha miracolosamente recuperato dalla sua malattia, e Dio ha aggiunto alla sua vita quindici anni ( 2 Re 20:6 Quando provocava un giudizio con un'ostentazione indiscreta, gli veniva concesso il dono che il giudizio non cadesse ai suoi giorni ( 2 Re 20:19 ).
Quando sembrò che una terribile calamità stesse per abbattersi su di lui e schiacciare sia lui che la sua nazione, la catastrofe fu scongiurata da uno stupendo miracolo: l'esercito assiro fu distrutto e il pericolo scampò ( 2 Re 19:35 ). Gli furono date "ricchezze e onori eccessivi" ( 2 Cronache 32:27 ), ed egli fu "magnificato agli occhi di tutte le nazioni" ( 2 Cronache 32:23 ).
Si può dire che tutto questo era anormale, e apparteneva a " l' epoca dei miracoli;" ma i principi di azione di Dio non cambiano, e se si esamina la vita umana al giorno d'oggi spassionatamente , troveremo che ancora, come regola generale , se gli uomini fendere al Signore e osserva i suoi comandamenti, e partenza non cessò di seguirlo , sarà con loro e, più o meno, li farà prosperare.
Il pericolo di affidarsi a una pace acquistata.
I. IN LA STORIA DI NAZIONI una pace acquistato viene raramente più duraturo o più affidabile di questa pace che Ezechia ha acquistato di Sennacherib. Una volta riuscito a estorcere denaro con le minacce, perché un nemico dovrebbe astenersi dal ripetere il processo? Perché dovrebbe fermarsi finché non ha spremuto la spugna e non c'è più niente da ottenere dalla sua vittima? Anche allora, perché non dovrebbe intervenire ed eseguire la sua originale minaccia di distruzione e rovina? Così trovò Samaria quando diede i suoi mille talenti agli Assiri ( 2 Re 15:19 ). Così ha trovato Roma quando ha corrotto Attila e Alarico. Così troveranno mai tutte le nazioni che cercano di prolungare un po' la loro vita pagando per essere lasciate in pace. E così anche—
II. È LA STORIA DEI SINGOLI . Le persone spesso si mettono in qualche guaio, che non vogliono che si sappia, e il loro segreto viene scoperto da qualche individuo senza scrupoli, che procede a trafficarci sopra. Cosa gli daranno per tacere? Se una volta acconsentono ad acquistare una pace del loro nemico, tutta la pace nella vita svanisce da loro.
L'appetito di un uomo è stuzzicato solo dalla prima bustarella, e ancora di più dalla seconda. "L'aumento dell'appetito cresce in base a ciò di cui si nutre." La domanda segue la domanda, la minaccia segue la minaccia. Il succhiasangue è insaziabile. La vera saggezza consiste nel non cedere alla prima minaccia, nel rifiutarsi di acquistare la pace e nel sfidare il nemico. Tanto vale fare del suo peggio subito come alla fine. Si scoprirà generalmente che il suo peggio non è poi così male.
Anche se lo è, è la giusta punizione che deve essere pagata per la nostra trasgressione passata, e che deve essere pagata in un modo o nell'altro, e in un momento o nell'altro, qui o nell'aldilà. È meglio per noi che dovrebbe essere pagato presto; poiché la pena del peccato, se non così pagata, può essere richiesta alla fine con un pesante accumulo di interessi.
Canne ammaccate.
È sorprendente quanta fiducia sia ancora riposta, di generazione in generazione, nelle "canne ammaccate". Qualunque sia il caso degli individui, l'umanità, la razza umana, non impara nulla dall'esperienza. Gli uomini si fidano ancora implicitamente di "canne ammaccate" come queste...
I. GRANDI BATTAGLIONI . Pensano di essere al sicuro se hanno sufficiente "forza per la guerra". Continuano ad aumentare i loro stabilimenti militari, aggiungendo reggimento a reggimento, batteria a batteria, corpo d' armata a corpo d'armata . Contano gli eserciti dei loro vicini; calcolano uomo contro uomo, e cannone contro cannone, e nave contro nave; e calcola, pianifica e agisci come se la "moltitudine di un esercito" - il numero di truppe che possono essere portate immediatamente in campo - fosse tutto.
Dimenticano che "non è nulla per il Signore aiutare, né con molti né con coloro che non hanno potere" ( 2 Cronache 14:11 ). Dimenticano, o fraintendono, la storia e non notano quante volte "la corsa non è stata per i veloci, né la battaglia per i forti" ( Ecclesiaste 9:11 ).
II. POTENTI ALLEATI . Le potenze deboli hanno sempre qualche "Egitto" a cui cercano soccorso. Le Potenze Forti contano su alleanze "triple" o "quadruple" per aumentare la loro forza e renderle irresistibili. Dimenticano quanto facilmente si sciolgono le alleanze, quanto siano sicure di suscitare scontenti e gelosie, quanto poco si possa fare affidamento sulle promesse degli statisti, o sulla persistenza di un particolare stato d'animo in una nazione, o sul punto di vista che può avere uno Stato. dei suoi interessi. Dimenticano che l'amico di oggi può essere il nemico di domani e può deluderli nel momento del maggior bisogno.
III. Sagaci GOVERNANTI E GENERALI . Si dimentica, o comunque non si tiene a mente fermamente, come l'intelletto decade, come la forza mentale diminuisce, man mano che gli uomini invecchiano; quante volte, sotto uno sforzo prolungato, l'intelletto più forte si spezza improvvisamente e non serve più a nulla. Né è generalmente sentito e riconosciuto quanto sia sempre limitato e imperfetto anche il più grande intelletto, quanto sia incapace di prevedere tutte le possibilità o di affrontare tutte le emergenze.
"La debolezza di Dio è più forte dell'uomo e la stoltezza di Dio è più saggia dell'uomo" (1 1 Corinzi 1:25 ). La saggezza dell'uomo è nella migliore delle ipotesi una saggezza povera e cieca, incline a sbagliare, atta a fallire quando è più necessario, una "canna ammaccata" in cui fidarsi.
IV. BUONA FORTUNA O UNA STELLA FORTUNATA . La fiducia del primo Napoleone nella sua "stella" è nota. Non è così noto, ma è sufficientemente attestato, che il terzo Napoleone avesse una fiducia quasi altrettanto implicita. Migliaia di persone si ritengono "fortunate" e confidano nella loro "buona fortuna", come se fosse un vero e proprio possesso tangibile.
Altrimenti ci sarebbe molto meno gioco di quello che c'è. I poveri contadini d'Italia e di Germania sprecherebbero meno denaro nelle lotterie, e gli ingenui d'Inghilterra meno nelle scommesse sui cavalli. La "fortuna" delle persone è, nel complesso, probabilmente all'incirca uguale, e se un uomo è stato "fortunato" fino ad ora, dovrebbe aspettarsi di essere "sfortunato" in futuro.
V. QUALCOSA CHE SALE . La frase è volgare, ma sarebbe necessaria una lunga perifrasi per esprimere diversamente l'idea, e anche allora potremmo non chiarire il nostro significato. Gli uomini che non si credono particolarmente fortunati sono ancora costantemente in attesa di "qualcosa che si presenta", cercandolo, confidando in esso. La fiducia si fa pretesto per l'ozio, per l'inerzia, per lo spreco dei migliori anni di vita, anche per i corsi dissipati, per il gioco d'azzardo, per il bere, per la frequentazione di cattive compagnie.
Questa "canna ammaccata" è anche più marcia della maggior parte delle altre. Per l'ozioso, lo spreco del suo tempo, il frequentatore di saloni fumatori, sale da biliardo e ippodromi, niente "si presenta mai". Non offre alcuna tentazione a uomini d'affari stabili di assumerlo. Non cerca lavoro, e il lavoro non è molto probabile che lo cerchi. È un fannullone, e resterà un fannullone fino alla fine del capitolo. Non c'è aiuto per lui, a meno che non rinunci alla sua stupida fiducia e si dedichi a uno migliore.
OMELIA DI CH IRWIN
Il segreto di una vita di successo; o, confidare in Dio e nei suoi risultati.
Che contrasto rinfrescante con alcune delle vite che abbiamo considerato è questa descrizione della vita di Ezechia! Com'è piacevole leggere di una vita come la sua, dopo aver letto di tanti re di Giuda e di Israele, che "essi fecero male agli occhi del Signore e camminarono nelle vie di Geroboamo, figlio di Nebat, che fece peccare Israele"! È un piacevole contrasto anche con la vita del padre di Ezechia, Acaz.
È una cosa un po' strana che, cresciuto in un ambiente così malvagio, Ezechia sia uscito così bene. Le possibilità erano tutte contro di lui. L'esempio del padre fu tutt'altro che favorevole allo sviluppo della religione nel figlio. Come dovrebbero essere attenti i genitori riguardo all'esempio che danno ai loro figli! Il miglior aiuto che i genitori possono dare ai loro figli per iniziare la vita è un addestramento divino e un esempio cristiano.
Ho letto di recente, "che degli anarchici di Chicago, che sono stati giustiziati per i loro crimini qualche tempo fa, quasi tutti erano stati privati dei loro genitori da giovani, o non avevano mai ricevuto alcun addestramento a casa; non erano mai stati a una scuola domenicale ; le influenze che li circondavano erano state del tutto atee." Che responsabilità spetta ai genitori educare bene i propri figli! Gran parte della loro felicità futura dipende dalla vita familiare dell'infanzia e della giovinezza.
Forse Ezechia aveva una buona madre. Forse era stato affidato alle cure di uno dei sacerdoti rimasti fedeli a Dio in mezzo all'infedeltà, all'idolatria e al peccato prevalenti. Forse fu presto portato sotto l'influenza di Isaia. Ad ogni modo, leggiamo di lui che ha fatto bene agli occhi del Signore. È scelto per lodi speciali. Si dice di lui che " ha fiducia nel Signore, Dio di Israele , in modo che dopo di lui non era come lui tra i re di Giuda, né i suoi predecessori" (versetto 5).
Qual è stata la conseguenza? Proprio quello che la conseguenza sarà quella di tutti coloro che ripongono la loro fiducia nel Signore e camminare nelle sue vie: "Il Signore era con lui , e lui prosperato dovunque egli andava avanti ."
I. LA FIDUCIA IN DIO PORTA ALLA RELIGIONE PERSONALE . La fede di Ezechia in Dio non era una semplice professione oziosa. Non consisteva nella mera credenza di certi fatti storici. Non consisteva nel mero assenso a certe verità dottrinali. Non consisteva nella semplice osservanza di certe forme e cerimonie esteriori.
Era una vera fede. Si estendeva a tutta la sua vita. "Egli fece ciò che è retto agli occhi del Signore, secondo tutto ciò che fece Davide suo padre" (versetto 3). "Egli si aggrappò al Signore e non si allontanò dal seguirlo, ma osservò i suoi comandamenti, che il Signore aveva comandato a Mosè" (versetto 6). Suck è la vera religione . La religione è la dedizione del cuore e della vita a Dio. Un uomo può differire da me nel credo e nel modo in cui adora lo stesso Dio; ma se ama il Signore Gesù Cristo e serve Dio con sincerità, è un uomo veramente religioso.
"In ogni nazione colui che teme Dio e opera la giustizia è accettato con lui". Quanto sono espressive e istruttive alcune di queste vecchie frasi bizzarre! " Si è unito al Signore ". All'inizio della sua vita Ezechia si prefisse un grande obiettivo, ed era quello di compiacere Dio. Qualunque cosa potesse costare, decise di rimanere vicino a Dio. È un grande proposito da prendere per i giovani.
È un grande obiettivo da tenere davanti a loro nella vita. Ma Ezechia non aveva solo un obiettivo a cui mirava. Aveva alcune linee ben definite lungo le quali ha raggiunto quell'obiettivo. Sapeva che, per piacere a Dio, doveva osservare i suoi comandamenti. Non opponeva la propria volontà alla volontà di Dio, per quanto re fosse. Non ha contestato la saggezza dei comandi di Dio. Sentiva che Dio conosceva molto meglio di lui la via della saggezza e del dovere.
Questa è una delle migliori prove della vera fede, della vera fiducia in Dio. Potremmo non vedere la ragione di un comando di Dio, ma obbediamoci. Un genitore darà a suo figlio molti comandi, per i quali è del tutto inutile, forse indesiderabile, che il bambino sappia il motivo. L'obbedienza basata sulla fede è uno dei primi principi della vita. Qui, quindi, fu l'inizio del successo di Ezechia nella vita. Cominciò con lo stato del suo stesso cuore. Confidava in Dio. Quella fiducia in Dio ha plasmato tutto il suo carattere, e il carattere è il fondamento di tutto ciò che è permanente nella vita.
II. LA FIDUCIA IN DIO PORTA A SFORZI PRATICI . Ezechia mostrò molto presto con la sua condotta di essere determinato a servire Dio. Non ha lasciato la gente a lungo in dubbio da che parte stava. Nel primissimo anno del suo regno, e nel primo mese di esso, aprì le porte del tempio del Signore, che suo padre aveva chiuse, e le 2 Cronache 29:3 ( 2 Cronache 29:3 ).2 Cronache 29:3
Non appena il tempio fu messo in ordine, fece iniziare subito ai sacerdoti e ai leviti il servizio pubblico di Dio. Poi, nel secondo mese, pubblicò un bando per tutto il paese d'Israele e di Giuda, invitando il popolo a venire a Gerusalemme per celebrare la Pasqua nella casa del Signore. Che festa e che tempo di gioia fu quello! Per sette giorni celebrarono la festa degli Azzimi con grande gioia, e i Leviti e i sacerdoti lodavano giorno dopo giorno il Signore, cantando al Signore a gran voce.
Sono state offerte offerte di pace; la confessione del peccato fu fatta non ai sacerdoti, ma al Signore Dio dei loro padri; e la presenza del Signore fu così manifestata nella grande congregazione, che quando i sette giorni della Pasqua furono trascorsi, l'intera assemblea all'unanimità concordò di mantenere altri sette giorni. "Quindi vi fu grande gioia a Gerusalemme: poiché dai tempi di Salomone, figlio di Davide, re d'Israele, non ce n'era una simile a Gerusalemme" L'effetto del servizio era elettrico Quando la Pasqua fu terminata, il popolo uscì a tutti i città di Giuda, e frantumò le immagini, abbatté i boschi, e demolì le alture e gli altari, finché li ebbero tutti distrutti.
In tutta questa opera di distruzione dei simboli dell'idolatria, il re Ezechia ebbe un ruolo di primo piano . Neppure il serpente di rame che Mosè aveva fatto sfuggì alla mano distruttrice. Era un'interessante reliquia del viaggio di Israele nel deserto e della loro meravigliosa liberazione da parte di Dio. Ma era diventata una trappola per la gente. Per alcuni era diventato un oggetto di culto, come lo sono le reliquie e le immagini per molti cristiani professanti.
Lo adorarono e gli bruciarono incenso. Ezechia non era uomo da distruggere tutto ciò che aiutava la vera devozione. Incoraggiò i Leviti a usare le trombe, l'arpa e il salterio, per suscitare e stimolare il canto della congregazione e per rendere a Dio un cordiale e glorioso servizio di lode. Ma vide che il serpente di bronzo era diventato un idolo in sé, e stava allontanando i pensieri della gente dal vero Oggetto di culto.
Quindi fallo a pezzi. Onore al riformatore determinato, che ha distrutto tutto ciò che era diventato disonorante per Dio! Onore a quei severi riformatori che di tanto in tanto hanno fatto a pezzi i simboli dell'idolatria nella Chiesa di Cristo! Magari nella Chiesa di Roma di oggi sorgesse un tale riformatore, che ne denunciasse e ne abbattesse il culto dell'immagine e la mariolatria! Tale fu l'opera di riforma che Ezechia compì tra il suo popolo.
Essa mostra come Dio onora coloro che sono determinati a servire lui , e come lui benedice un'azione immediata e decisa . Ezechia potrebbe aver esitato in questo lavoro. L'intero paese era dedito all'idolatria. Potrebbe aver temuto una ribellione. In alcune parti del paese ottenne poca simpatia nei suoi sforzi per ripristinare l'antica religione. Quando i messaggeri che invitavano il popolo alla Pasqua attraversarono il paese di Efraim e Manasse e.
Zabulon, la gente lì rideva di loro per disprezzarli e li scherniva. Tali manifestazioni di sentimento popolare potrebbero aver indotto Ezechia a vacillare nella sua decisione. Avrebbe potuto pensare di introdurre gradualmente le sue riforme. Ma no! l'idolatria era sbagliata, e deve essere subito soppressa. L'adorazione del vero Dio era giusta, e si deve subito riprendere, aveva ragione Ezechia . Se avesse aspettato, se avesse iniziato il suo regno tollerando l'idolatria per un po', avrebbe trovato molto più difficile da rovesciare in seguito.
Non c'è qui una lezione per tutti noi? Se vedi che ti viene chiaramente indicato il giusto odio , decidi di seguirlo , anche se tutti gli uomini dovrebbero essere contro di te . Ricorda le coraggiose parole di Atanasio. Fu deriso per il suo zelo per la verità. Qualcuno gli disse: "Atanasio, tutto il mondo è contro di te", poi disse: "Atanasio è contro il mondo". Segui la luce della coscienza e del dovere. facendo?
"E poiché il giusto è giusto, seguire il giusto
fosse la ragione nel disprezzo delle conseguenze".
Inoltre, qualsiasi lavoro che vedi debba essere fatto, fallo subito . La prontezza e la decisione sono due elementi essenziali del successo nella vita. Vedi che devi credere nel Signore Gesù Cristo se vuoi essere salvato? Allora vieni da lui oggi . Una stagione più conveniente potrebbe non arrivare mai. Non sappiamo cosa può produrre un giorno. Senti Dio che ti chiama con la sua Parola per compiere qualche atto di gentilezza o perdono? Allora fallo subito .
Non senti Dio vi chiama a un lavoro di utilità nella sua Chiesa? Comincia subito a intraprenderlo. Se la nostra fiducia in Dio è una vera fiducia, ci condurrà non solo alla religione personale, ma anche allo sforzo pratico . Possiamo fidarci che si prenda cura di noi quando stiamo facendo il suo lavoro. "Siate dunque saldi, incrollabili, sempre abbondanti nell'opera del Signore, sapendo che la vostra fatica non è vana nel Signore".
III. LA FIDUCIA IN DIO PORTA AL SUCCESSO NELLA VITA . "E il Signore era con lui, ed egli prosperava dovunque usciva" (versetto 7). Ha vinto sui suoi nemici. Gettò il giogo del re d'Assiria , e tornò i Filistei , che aveva fatto enormi passi avanti durante il regno precedente.
Quando il popolo onorava Dio , il suo Dio lo onorava e dava loro la vittoria sui nemici . Come ricompensa della fede e della fedeltà di Ezechia, Dio gli diede molte ricchezze e onore. Ezechia aveva creduto in Dio all'inizio del suo regno. Aveva fatto la volontà di Dio, anche se non sapeva quanto gli sarebbe costato, e prima di essere stabilito sul trono.
E Dio non ha deluso la sua fiducia, ma lo ha reso più grande e più onorato di tutti i re di Giuda prima o dopo il suo tempo. Anche da un punto di vista temporale, nessuno perde mai fidandosi di Dio e facendo ciò che è giusto. Cristo promette che chiunque sia disposto a rinunciare a ogni possesso terreno per amor suo riceverà il centuplo di più in questa vita e nel mondo a venire la vita eterna.
Abbiamo visto, sopra, i pericoli della prosperità. La carriera di Ezechia ci mostra qual è la salvaguardia della prosperità . "Il Signore era con lui". Dove si può dire questo, non c'è pericolo nella prosperità. Nell'uomo senza Dio, la prosperità è spesso una maledizione. Gli indurisce il cuore. Si crede ricco e accresciuto di beni e non ha bisogno di nulla. Ma la prosperità del cristiano può essere una grande benedizione per se stesso e per gli altri.
Porta con te nei tuoi affari, nelle tue relazioni sociali, in ogni progetto che fai e in ogni opera che intraprendi, la presenza di Dio , il timore di Dio , i comandamenti di Dio ; e allora non ci sarà paura del tuo successo. Confida nel Signore. Metti i tuoi interessi eterni nelle mani di Gesù. È degno della tua fiducia. Coloro che si affidano a lui non periranno mai. Confidate nel Signore, perché vi conduca alla religione personale , allo sforzo pratico , al successo nella vita .
"Riponi la tua fiducia nel Signore.
e fai del bene,
E così dimorerai nella terra,
E in verità mangiate".
CHI
La prigionia e la sua causa.
(Vedi l'omelia nel capitolo precedente, 2 Re 18:6 ). — CHI
La debolezza di Ezechia.
Ezechia era ormai da tempo sul trono. Dio era stato con lui fino a quel momento e lo aveva fatto prosperare. Forse Ezechia iniziò a fidarsi troppo delle proprie forze. Nel settimo versetto ci viene detto che si ribellò al re d'Assiria e non lo servì. Non sembra che Ezechia abbia cercato la guida di Dio prima di fare questo passo coraggioso. Forse sarebbe stato più saggio se avesse aspettato un po' di più.
Ad ogni modo, ora, quando comincia a sentire le conseguenze della sua azione, è disposto a rifuggirle. Il re d'Assiria "salì contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese". Ezechia fu preso dal panico. Tremava per il suo trono. Inviò un messaggio di sottomissione, dicendo: "Ho offeso; torna da me; ciò che mi metti addosso lo porterò". Impariamo qui—
I. COME DEBOLE ANCHE A BUON UOMO E ' SENZA LA GUIDA DI DIO . Ezechia era un brav'uomo. Era un uomo saggio. Eppure, lasciato a se stesso, com'era debole! come ha agito stupidamente! "Chi pensa di stare in piedi, guardi di non cadere". Conviene a tutti noi camminare umilmente con il nostro Dio. "Dio non voglia che io mi glori, salvo nella croce di nostro Signore Gesù Cristo".
II. I RISULTATI MALVAGI DELLA MANCANZA DI FEDE . La fede di Ezechia in Dio lo tradì. Quando questo è andato, era impotente. Sennacherib, vedendo il suo spirito vile, gli nominò un tributo di "trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro" ( 2 Re 18:14 ). 2 Re 18:14
Ezechia era in difficoltà. Non aveva soldi per soddisfare questa richiesta. Quindi seguì l'esempio molto pericoloso datogli da suo padre, e strappò l'oro dalle porte e dalle colonne della casa di Dio e lo mandò al re d'Assiria. La mancanza di fede porta spesso gli uomini a usare metodi discutibili . Gli uomini hanno bisogno di denaro e non possono confidare che Dio provveda loro con un'onesta industria, quindi ricorrono alla speculazione e alla frode. Se stiamo facendo la volontà di Dio, possiamo fidarci che si prenda cura di noi.
"Potrebbe non essere il mio modo;
Potrebbe non essere il tuo modo;
Ma tuttavia a modo suo il Signore provvederà".
CHI
Il tentatore ei suoi metodi: discorso di Rabsache ai capi e al popolo di Gerusalemme.
Il dono di Ezechia al re d'Assiria non lo aveva salvato. La debolezza che mostrò fu piuttosto un incoraggiamento per Sennacherib a continuare i suoi attacchi contro la Giudea. E ora un distaccamento dell'esercito di Sennacherib, guidato da tre ufficiali di grado, sale a Gerusalemme. Il loro primo sforzo è di indurre il popolo di Gerusalemme ad arrendersi. Rabshakeh è il portavoce. Il suo discorso è come il discorso di un Mefistofele. Può essere giustamente preso come un'illustrazione di come l'astuto tentatore stesso procede nel suo desiderio di sedurre al peccato e alla distruzione le anime degli uomini.
I. HE finge PER ESSERE FARE DI DIO 'S WORK .
1. Egli ridicolizza la loro fiducia in Egitto . Lo stesso Isaia difficilmente avrebbe potuto metterli più in guardia contro la vanità dell'alleanza con altre nazioni. "Tu confidi nel bastone di questa canna ferita, anche in Egitto" (versetto 21).
2. Egli biasima Ezechia per mancanza di rispetto verso Dio . "Se mi dite: Confidiamo nel Signore Dio: non è costui a cui Ezechia ha tolto gli alti luoghi e gli altari?" (versetto 22). Quindi Satana a volte appare come un angelo di luce. Gli uomini del peccato e della mondanità a volte mostrano un notevole interesse per la Chiesa di Dio.
3. Si rappresenta come se avesse un incarico di fronte a Dio . "Sono ora salito senza il Signore contro questo luogo per distruggerlo? Il Signore mi ha detto: Sali contro questo paese e distruggilo" (versetto 25). È così che il peccato si presenta costantemente agli uomini e alle donne. Nasconde le sue reali caratteristiche. Si presenta in veste religiosa. Un teatro degradato si professa maestro di moralità.
Ma per uno la cui vita è cambiata in meglio, ce ne sono migliaia che ha cambiato in peggio. Forse dovremmo essere giustificati nell'analizzare Pollok, nel suo 'Il corso del tempo', e nel dire: " Potrebbe fare bene, ma non l'ha mai fatto". Quante pratiche discutibili si difendono sulla base del fatto che sono sanzionate e incoraggiate da persone "religiose"?
II. SE FA LUCE DI FIDUCIA IN DIO . Ma presto appare il piede fesso. Il tentatore comincia presto a svezzare l'anima da quella religione dei cui interessi si professa tanto geloso. Vedi qui l'incoerenza del discorso di Rabshakeh. Prima di tutto fece apparire che era stato incaricato da Dio, e che quindi tutti i loro sforzi per resistergli sarebbero stati vani.
Ma ora continua a ridicolizzare l'idea di affidarsi alla potenza di Dio. "Neppure Ezechia ti faccia confidare nel Signore, dicendo: Il Signore ci libererà sicuramente" (versetto 30). "Ha forse alcuno degli dèi delle nazioni liberato tutto il suo paese dalle mani del re d'Assiria?" (versetti 33-35). Così è nel corso del peccato. Colui che si lascia trascinare dalle seduzioni del mondo e dal piacere, comincia dapprima con i piaceri che si trovano nella terra dei pastori tra il male e il bene.
Questi sono i piaceri o le occupazioni di cui gli uomini dicono: " Oh ! non c'è nulla di male in questo ". " Nessun danno" è una frase molto pericolosa. Quando lo sentiamo, possiamo generalmente dubitare della sua verità. Di solito si riferisce a occupazioni o piaceri che sono il trampolino di lancio per peccati peggiori. Molti uomini attraversano il ponte del " nessun male" ed entrano per sempre nella terra del " non va bene".
"Non lasciamoci mai indurre a vacillare nella nostra fiducia in Dio e nell'obbedienza a Lui. La sua via è la via della sicurezza e della pace. Ci sono molti la cui opera sembra essere come quella di Rabsache: indebolire la fiducia degli altri in Dio, diminuire il rispetto degli altri per la Legge di Dio. " Chi dunque trasgredirà uno di questi minimi comandamenti e insegnerà così agli uomini, sarà chiamato minimo nel regno dei cieli." Dove Dio e la coscienza ci dicono: " Non dovresti", non lasciare che il tentatore ci persuada mai dicendo: " Puoi ".
III. SE FA FALSE PROMESSE . Com'è leale Rabshakeh! Quanto sono seducenti le sue promesse! Se il popolo di Gerusalemme facesse un patto con il re d'Assiria solo con un regalo, allora mangerebbe ogni uomo della sua vigna e del suo fico, finché poi li porterà via in una terra come la loro terra, " un terra di grano e di vino, terra di pane e di vigne, terra di olio d'oliva e di miele, perché viva e non muoia.
In questo modo capzioso teneva davanti a loro una prospettiva attraente. Ma era vuota come la bolla nella brezza estiva. Era il piacevole eufemismo con cui cercava di sorvolare sulla prospettiva della conquista e della prigionia. Così con i piaceri di peccato. Quanto luminosi e quanto attraenti, all'apparenza, sono i ritrovi della malvagità e del vizio! Le luci brillanti del palazzo del gin, come allettano le sue infelici vittime, spesso per il contrasto con la desolazione e la miseria delle loro case! una prospettiva piacevole presenta il peccato in varie forme! Ma com'è terribile la realtà! Com'è cupo lo scheletro alla festa! "Figlio mio, se i peccatori ti allettano, non acconsentire.
" Tali sono il tentatore ' s metodi ancora . Il versetto trentaseiesimo contiene un ottimo suggerimento per quanto riguarda il modo di incontrare tentazione". Ma la gente ha tenuto la loro pace, e gli rispose neppure una parola; poiché il comandamento del re era: " Non rispondergli". È una regola saggia non parlare con il tentatore . Se preghiamo: "Non indurci in tentazione ", allora dobbiamo stare attenti a non metterci in tentazione .—CHI
Una riforma sorprendente, uno spietato dispotismo e una diplomazia senza principi.
"Come avvenne", ecc. Tra gli incidenti registrati e i personaggi menzionati in questo capitolo, spiccano in grande rilievo tre argomenti per la contemplazione pratica:
(1) una riforma sorprendente ;
(2) uno spietato dispotismo ; e
(3) una diplomazia senza principi .
I molti eventi storici strani e un po' rivoltanti che costituiscono il grosso di questo capitolo emergeranno dalla discussione di questi tre argomenti.
I. Uno STRIKING RIFORMA . Ezechia, che ora era re di Giuda, e rimase tale per circa ventinove anni, era un uomo di grande eccellenza. Lo storico sconosciuto qui dice che "egli fece ciò che è giusto agli occhi del Signore, secondo tutto ciò che fece Davide suo padre", ecc. ( 2 Re 18:3 ). Questa è un'alta testimonianza, e la sua storia mostra che nel complesso è stata ben meritata.
Rispetto alla maggior parte dei suoi predecessori e contemporanei, sembra essere stato un uomo straordinariamente buono. Visse in un periodo di grande processo nazionale e di corruzione morale. Israele, il regno gemello di Giuda, era in agonia e il suo stesso popolo era caduto nell'idolatria del tipo più grossolano. Agli albori del suo regno si dedica all'opera della riforma. Troviamo in 2 Cronache 29:2 una descrizione del desiderio di una profonda riforma che si manifestava. Ma il punto della sua opera riformatrice, su cui ora soffermeremo la nostra attenzione, è quello menzionato in 2 Cronache 29:4, "Rimosse gli alti luoghi, spezzò le immagini, e abbatté i boschi, e spezzò il serpente di rame che Mosè aveva fatto: poiché fino a quei giorni i figli d'Israele gli bruciavano incenso; e lo chiamò Nehushtan .
"Il suo metodo per estirpare l'idolatria dal suo paese è dettagliato con minuzia in 2 Cronache 29:3 ; 2 Cronache 30:1 . In questa distruzione del serpente di rame siamo colpiti da due cose.
1. La tendenza pervertente del peccato . Il serpente di bronzo (apprendiamo da Numeri 21:9 ) era una benefica ordinanza di Dio per guarire coloro che nel deserto erano stati morsi dai serpenti di fuoco. Ma questa ordinanza divina, progettata per uno scopo buono, e che aveva compiuto il bene, era ora, per le forze della depravazione umana, diventata un grande male.
Gli ebrei trasformarono quella che era una manifestazione speciale della bontà divina in un grande male. Sono disposto a onorarli per averla conservata per oltre settecento anni, e così tramandata di padre in figlio come memoriale della misericordia celeste; ma la loro condotta nello stabilirlo come oggetto di culto deve essere denunciata senza esitazione o qualificazione. Ma non è questa la grande legge della depravazione? Non ha sempre pervertito le cose buone di Dio, convertendo così le benedizioni in maledizioni? Lo ha mai fatto. Lo sta facendo ora. Guarda come questo potere pervertitore agisce in relazione a tali benedizioni divine come
(1) salute;
(2) ricchezze;
(3) genio;
(4) conoscenza;
(5) governi; e
(6) istituzioni religiose. £
2. I veri attributi di un riformatore . Qui osserviamo:
(1) intuizione spirituale. Ezechia (se la nostra traduzione è corretta) vide in questo serpente, che appariva come un dio al popolo, nient'altro che un pezzo di bronzo: "Nehustan". Ciò che è grande per il volgare è disprezzabile per lo spiritualmente premuroso. Il vero riformatore scruta nel cuore delle cose e scopre che gli dei del popolo non sono che di rame comune.
(2) Onestà invincibile. Non solo vide che era di bronzo, ma lo disse, lo dichiarò alle orecchie della gente. Quanti sono coloro che hanno occhi per vedere il vile e il disprezzabile negli oggetti che il sentimento popolare ammira e adora, ma che mancano dell'onestà per esprimere le proprie convinzioni! Un vero uomo non solo vede il male, ma lo espone.
(3) Coraggio pratico. Questo riformatore non solo ha avuto l'intuizione di vedere e l'onestà di esporre l'inutilità degli dei del popolo, ma ha avuto il coraggio di colpirli dal loro piedistallo. "Ha fatto a pezzi il serpente di bronzo". Non ho alcuna speranza che nessun uomo faccia un vero bene spirituale senza questi tre istinti. Non solo deve avere l'occhio per penetrare l'apparente e scorgere il reale, né semplicemente essere abbastanza onesto da esprimere le sue opinioni, ma deve anche avere la mano virile per "fare a pezzi" il falso, al fine di fare il Opera divina di riforma . L'uomo che ha combinato i tre è il riformatore. Onnipotente Amore! moltiplicatevi tra noi uomini di questo triplice istinto: uomini che l'età, il mondo esige! £
3. La vera anima di un riformatore . Qual è ciò che gli ha dato la vera intuizione e gli attributi di un riformatore, che in verità era l'anima del tutto?
(1) Intera consacrazione a destra. «Egli confidò nel Signore, Dio d'Israele, così che dopo di lui nessuno fu come lui fra tutti i re di Giuda, né alcuno che gli fu davanti. Poiché si è unito al Signore e non si è allontanato dal seguirlo, ma ha osservato i suoi comandamenti che il Signore comandò a Mosè: egli confidò e si unì all'unico vero e vivente Dio e osservò i suoi comandamenti. E questo è giusto, e non c'è altro diritto all'infuori di questo.
(2) Antagonismo invincibile al torto. "E si ribellò al re d'Assiria e non lo servì". "Il tributo annuale che suo padre aveva stabilito di pagare, lo trattenne. Perseguendo la politica di un vero sovrano teocratico, fu, attraverso la benedizione divina che riposava sul suo governo, innalzato a una posizione di grande forza pubblica e nazionale. Shalmaneser era morto. ; e assumendo, di conseguenza, quella piena sovranità indipendente che Dio aveva stabilito sulla casa di Davide, si scrollò di dosso il giogo assiro, e, con un energico movimento contro i Filistei, recuperò il credito che suo padre Achaz aveva perso nella sua guerra con quel popolo ( 2 Cronache 28:18 )."
II. UNO SPIETATO DISPOTISMO . Ci sono due despoti menzionati in questo capitolo: Shalmaneser e Sennacherib, entrambi re di Assiria. Una breve descrizione del primo l'abbiamo in 2Cr 30:9, 2 Cronache 30:10 , 2 Cronache 30:12 . Ciò che viene affermato in questi versetti non è che una ripetizione di ciò che abbiamo nel capitolo precedente, e le osservazioni fatte su di esso nella nostra ultima omelia precludono la necessità di qualsiasi osservazione qui.
Questo Shalmaneser era un tiranno della peggior specie. Invase e devastò la terra d'Israele, mise in prigione Osea, assediò Samaria, condusse gli Israeliti in Assiria e collocò nelle loro case stranieri provenienti da varie parti dei domini assiri. Così distrusse completamente il regno d'Israele. L'altro despota è Sennacherib ( 2 Cronache 30:13 ). Shalmaneser se n'è andato e questo Sennacherib prende il suo posto. La spietatezza del dispotismo di quest'uomo appare nei fatti seguenti, riportati nel presente capitolo.
1. Aveva già invaso un paese in cui non aveva alcun diritto . "Nell'anno quattordicesimo del re Ezechia, Sennacherib, re di Assiria, salì contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese". "I nomi dei principali di queste città sono forse enumerate da Micah ( Michea 1:11 ), vale a dire. Saphir , che si trova fra Ashdod e Eleutheropolis; Zaanan o Zenan ( Giosuè 15:37 ) ,; Bet-Ezel o Azel ( Zaccaria 14:5 ), vicino a Saphir e Zaanan, Maroth o Maarath ( Giosuè 15:59 ), tra queste città e Gerusalemme;Lachis ( Um Lakis ); Moresheth-Gath , situata in direzione di Gath; Aczib , tra Keila e Maresa ( Giosuè 15:44 15,44 ); Mareshah , situata nel basso paese di Giuda ( Giosuè 15:44 ); Adullam , vicino a Mareshah (cfr.
Isaia 24:1 ). Invasa la Palestina, Sennacherib assediò la fortezza di Lachis, che si trovava a sette miglia romane da Eleuteropoli, e, quindi, a sud-ovest di Gerusalemme sulla strada per l'Egitto. Tra le interessanti illustrazioni della storia sacra, fornite dai recenti scavi assiri, c'è una serie di bassorilievi che rappresentano l'assedio di una città - una città recintata - tra le più estreme città di Giuda ( Giosuè 15:39 ; "Ricerche bibliche" di Robinson )." Ora segna, ora decide su un'altra invasione, anche se:
2. Aveva ricevuto dal re la più umile sottomissione e grandi contributi per lasciare solo il suo paese . Segna il suo umiliante appello: "Ezechia, re di Giuda, mandò a dire al re d'Assiria a Lachis: "Ho offeso; torna da me: ciò che mi metti addosso, lo porterò". Ahimè! qui c'è un cedimento del coraggio di questo grande uomo. Perché si è scusato, ha pagato il tributo che il suo antenato aveva immorale promesso? Fino a quel momento era stato audace nel trattenerlo.
Ma qui, accovacciato per la paura, si scusa. E oltre a questo, promette ingiustamente un grande contributo in risposta alle richieste del despota. "E il re d'Assiria nominò a Ezechia re di Giuda trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro". La somma che aveva promesso era stravagante, pari a trecentocinquantamila lire; ma quel che era peggio, questa somma fu sottratta ai fondi pubblici, a cui non aveva diritto, e fu anche svaligiata dal tempio, che era una profanazione.
" E Ezechia gli diede tutto l'argento che si trovava nella casa del Signore e nei tesori della casa del re. In quel tempo Ezechia tagliò l'oro dalle porte del tempio del Signore e dalle colonne che Ezechia re di Giuda aveva ricoperto e lo diede al re d'Assiria" La condotta di Ezechia in questa materia non può essere giustificata. Dal momento che Sennacherib accettò l'offerta, fu obbligato con onore ad abbandonare ogni idea di un'altra invasione.
Benché, contrariamente a ogni principio di giustizia e benevolenza, per non dire onore, spedisca di nuovo il suo esercito in Giudea. "E il re d'Assiria mandò Tartan", ecc. (versetto 17). Che mostri sono questi despoti! eppure non sono rari. Esiste oggi una nazione sulla faccia della terra, qualunque sia la sua forma di governo, che una volta o l'altra non abbia svolto questa parte?
III. UNA DIPLOMAZIA SENZA PRINCIPI . A nome di Ezechia, "Eliakim figlio di Hilkiah, che era capo della casa, e Sebna lo scriba e Joah figlio di Asaf l'archivista", apparvero davanti ai soldati invasori, e così si rivolge a loro Rabshakeh, uno dei capi dell'esercito invasore: "E Rahshakeh disse loro: Parlate ora ad Ezechia, Così dice il gran re, il re d'Assiria, Che fiducia è questa in cui confidi?" eccetera.
Appare come il diplomatico del re della guerra assiro, e cosa fa? Con un'arringa appassionata, piena di insolenza, falsità e bestemmia, esorta Ezechia e il suo paese ad arrendersi. Nel fare questo:
1. Egli rappresenta il suo padrone , il re d'Assiria , di essere di gran lunga più grande di lui . "Così dice il gran re, il re d'Assiria". Ottimo, davvero! Una meteora lampeggiante e una splendida bolla, niente di più Un diplomatico è mai tentato di rendere favolosamente grande il proprio paese in presenza di colui con cui cerca di negoziare.
2. Cerca di terrorizzarli con un senso della loro totale incapacità di resistere all'esercito invasore . "Che fiducia è questa in cui confidi?"—DT
OMELIA DI J. ORR
Ezechia il buono . È con un senso di sollievo che emergiamo dall'atmosfera oscura e opprimente del tempo di Acaz nel "chiaro splendore" ( 2 Samuele 23:4 ) di un regno come quello di Ezechia. Ancora una volta la misericordia divina ha donato a Giuda un re in cui sono state fatte rivivere le migliori tradizioni della teocrazia.
I. GIUSTA CONDOTTA .
1. Un'educazione malvagia smentita . Come per sfidare le leggi dell'ereditarietà, al peggior re di Giuda fino ad ora succede uno dei migliori, il migliore dopo Davide. È difficile per i principi umani spiegare un tale fenomeno. Ezechia aveva ogni svantaggio nella tendenza ereditaria, nell'esempio malvagio e nelle influenze circostanti avverse. Ma la grazia divina ha trionfato su tutto e ne ha fatto "un vaso eletto" ( Atti degli Apostoli 9:15 ).
Senza dubbio, per plasmare il carattere del giovane principe è stato impiegato un agente umano a noi sconosciuto. Potrebbe essere stata sua madre, "Abi, la figlia di Zaccaria;" o forse il profeta Isaia, che poi ebbe tanto a che fare con lui.
2. Seguì un buon esempio , Ezechia prese come modello non suo padre, ma Davide, il capostipite della sua stirpe, di cui Dio aveva detto: "Ho trovato Davide, figlio di Iesse, un uomo secondo il mio cuore, che adempirò ogni mia volontà» ( Atti degli Apostoli 13:22 ). Ezechia è il nuovo Davide. Di nessun altro dai tempi di Asa si afferma che fece "secondo tutto ciò che fece Davide suo padre"; e anche di Asa la testimonianza è meno enfatica che qui ( 1 Re 15:11 ).
Ezechia montato sul modello originale. Davide era il modello per i re di Giuda; ne abbiamo uno ancora più alto: Cristo. È bene ordinare la nostra vita di tornare a questo standard ultimo, giudicando noi stessi, non per il grado di somiglianza o differenza con il nostro prossimo, ma per la misura di conformità a lui.
II. ZELO RIFORMANTE . Ezechia ha evidenziato la realtà della sua pietà con le sue opere. Nel portare a termine le sue riforme Ezechia sarebbe stato senza dubbio rafforzato e assistito dai profeti; e il popolo era forse pronto ad accondiscendere in loro dal disgusto per le stravaganti idolatrie di Acaz (cfr 2 Cronache 28:27 ).2 Cronache 28:27
1. Tentazione rimossa . Ezechia fece presto il passo che era stato finora trascurato anche dai migliori re: "rimosse gli alti luoghi". Questo accentrava il culto a Gerusalemme, ed eliminava le tentazioni all'idolatria che offrivano gli altari locali. Era inoltre importante come prova della sua totale determinazione a eseguire le disposizioni della Legge di Dio.
Potremmo chiederci come Ezechia potrebbe avventurarsi in un simile passo senza risvegliare una diffusa resistenza e disaffezione; ma il Libro delle Cronache mostra che ciò accadde mentre l'ondata di entusiasmo creata dalla grande Pasqua era ancora al culmine: una spiegazione sufficiente ( 2 Cronache 31:1 ).
2. Distruzione di monumenti di idolatria . Ezechia procedette poi a ripulire il paese da quegli idoli di cui Isaia, in un periodo precedente, aveva detto che era pieno ( Isaia 2:8 ). Spezzò le immagini e abbatté l'asherah. Queste misure vigorose erano indispensabili se si voleva ristabilire la vera religione. Non è diversamente con il cuore individuale.
Il vero pentimento è spogliare l'anima dei suoi idoli: amore per il denaro, la moda, l'allegria, l'abbigliamento, ecc. "Non potete servire Dio e mammona" (Matteo VI-24). "Avarizia, che è idolatria" ( Colossesi 3:5 ).
"L'idolo più caro che ho conosciuto,
Qualunque sia quell'idolo,
Aiutami a strapparlo dal tuo trono,
e adora solo te».
3. Rottura del serpente di bronzo . Un altro atto degno di nota di Ezechia fu la sua rottura in pezzi del serpente di rame che Mosè aveva fatto. Questo è il primo e l'ultimo sguardo che abbiamo di questa venerabile reliquia dal tempo in cui è stata allestita nel deserto. La sua conservazione era naturale; aveva fatto un lavoro meraviglioso ai suoi tempi; era il simbolo di una grande liberazione; aveva raggruppato intorno a sé le associazioni del miracolo; era il tipo anche della salvezza del Messia.
Non possiamo meravigliarci che fosse venerato come oggetto sacro. Eppure ora era diventato un laccio per il popolo, che gli bruciava incenso, ed Ezechia lo distrusse spietatamente, chiamandolo (o fu chiamato) con disprezzo Nehushtan, "un pezzo di bronzo". Da ciò vediamo come le cose originariamente sacre possono diventare un laccio e una tentazione. La superstizione è un fungo di crescita imponente, e non si attacca più facilmente a niente che agli oggetti che suscitano una naturale riverenza.
cfr. la storia dell'efod di Gedeone ( Giudici 8:24 Giudici 8:27 ). Così dalla venerazione dei martiri nella Chiesa cristiana nacque il culto delle reliquie. Così con tutti gli altri sussidi alla devozione, concezioni che investono opportunamente i sentimenti religiosi, che, come dice Carlyle ('On Heroes') sono eidola , cose viste, simboli dell'invisibile.
Quando il senso e il significato spirituale escono da questi, e diventano oggetti di superstizione in se stessi, è tempo che vengano scissi. Anche un oggetto così sacro come il serpente che Mosè fece sprofonda al livello di un semplice "pezzo di bronzo". Ci viene in mente la risposta di Knox quando un prigioniero nelle galere, e l'immagine della Vergine gli fu presentata da baciare. "Madre? Madre di Dio?" Egli ha detto. "Questa non è una madre di Dio; questo è un pane dipinto " - un pezzo di legno dipinto - e gettò la cosa nel fiume.
III. PRE - EMINENT PIETÀ .
1. Ezechia il migliore della sua linea . Un'ulteriore enfasi è data alla lode di Ezechia dalla dichiarazione: "Dopo di lui nessuno fu come lui tra tutti i re di Giuda, né alcuno che fu prima di lui". È bene essere preminenti, ma soprattutto essere preminenti per la devozione. Quando ricordiamo che tra i re con cui Ezechia è qui paragonato ci sono Asa, Giosafat e Uzzia prima di lui, e Giosia dopo di lui, vediamo che la lode è molto grande.
2. L'elogio particolareggiato . La dichiarazione generale è ampliata nei suoi particolari. Ezechia confidò nel Signore; si aggrappa al Signore; non si allontanò dal seguirlo; osservò i suoi comandamenti, come dati a Mosè. Fiducia, fedeltà, obbedienza e perseveranza, in tutte queste erano le sue caratteristiche distintive. Alcuni re si erano fidati, ma non con un cuore così intero; alcuni erano stati obbedienti, ma non così pienamente; alcuni erano stati fedeli per un po', ma non erano riusciti a perseverare.
Ezechia aveva il record migliore. Dio pone un onore speciale sul servizio con tutto il cuore. Dobbiamo vedere, tuttavia, che, per quanto eccezionale fosse la sua bontà, Ezechia non era perfetto. Ha maledetto i suoi difetti, i suoi peccati, anche i suoi fallimenti. L'intenzione del testo non è di rappresentarlo come senza peccato, ma solo come eminentemente grande e buono. "Non c'è uomo giusto sulla terra che faccia il bene e non pecchi" ( Ecclesiaste 7:20 ).
IV. RICOMPENSA DIVINA . La pietà di Ezechia gli ottenne il favore, la protezione e il successo divini.
1. Libertà dalla servitù . "Si ribellò al re d'Assiria e non lo servì". Salvò così il regno dall'umiliante dipendenza in cui era stato portato da Acaz.
2. Vittoria sui nemici . Ezechia ebbe anche importanti vittorie sui Filistei, e prosperò "dovunque" andò. Spiritualmente, Dio dona a coloro che lo temono la liberazione dal potere del peccato interiore e la vittoria sul mondo, sul diavolo e sulla carne. —JO
Il primo assalto di Sennacherib.
Entriamo in questo brano sulla considerazione di una delle crisi più memorabili che Giuda abbia mai attraversato. L'Assiro, la verga dell'ira di Dio ( Isaia 10:4 ), incombeva su Gerusalemme, mostrando quanto fosse vicina la distruzione se Dio non si interponesse. Fu concessa una potente liberazione, mostrando quanto inviolabile fosse la sua sicurezza se solo si rinunciasse alla fiducia carnale e il popolo riponesse la propria fiducia nel Dio vivente.
I. Sennacherib 'S PRIMI SUCCESSI :
1. Collegamento con lo stato morale delle persone . Nonostante gli sforzi di Ezechia e di Isaia, lo stato morale del popolo rimase in fondo immutato. L'entusiasmo acceso dalla grande Pasqua di Ezechia ( 2 Cronache 30:1 ) svanì e le cose tornarono molto al loro stato precedente. Gli idoli che Ezechia aveva distrutto furono riportati indietro (cfr.
Isaia 10:10 , Isaia 10:11 ). La nazione è puntualmente descritta come "una nazione ipocrita" e vengono tratte immagini del tipo più triste della sua malvagità ( Isaia 10:6 ; cfr 2 Re 1:1 .; Michea 3:1 ).
Ad un certo punto, infatti, il profeta Michea fu inviato con un diretto annuncio di giudizio, e l'adempimento fu solo rimandato dal sincero pentimento del re ( Geremia 26:18 ; Geremia 26:19 ; cfr Michea 3:12 ). Ezechia non era irreprensibile, ma si era trasgredito per orgoglio in occasione della visita dei messaggeri di Babilonia, che cade prima di questo periodo ( 2 Re 20:12 ; 2 Cronache 32:31 ). Aveva inoltre cercato di rafforzarsi con l'alleanza politica con l'Egitto ( Isaia 30:1 ). Quale meraviglia che il castigo possa scendere su una "nazione peccatrice, popolo carico di iniquità, seme di malfattori" ( Isaia 1:4 1,4Isaia 1:4)! Quando dimentichiamo Dio e abusiamo dei suoi favori, Dio si allontana da noi.
2. Misura dei suoi successi .
(1) Sennacherib prese tutte le città recintate di Giuda. I suoi stessi annali menzionano quarantasei città forti e città minori senza numero. Afferma di aver preso anche 200.150 prigionieri. Questo fu un terribile colpo alla prosperità e alle risorse del regno.
(2) In questa fase, inoltre, Sennacherib investì Gerusalemme. Il testo parla solo di Ezechia che paga il tributo e supplica Sennacherib di allontanarsi da lui; ma è moralmente certo che in quel tempo Gerusalemme sopportò un severo assedio, e fu salvata solo dalla suddetta sottomissione.
(a) In 2 Cronache 32:1 abbiamo un resoconto dei vigorosi preparativi di Ezechia per l'assedio.
(b) Sennacherib, nei suoi annali, descrive l'assedio.
(c) La profezia in Isaia 22:1 ; che appartiene a questo periodo, raffigura lo stato di Gerusalemme durante l'assedio, ed è un'immagine spaventosa di demoralizzazione. La teoria che questa profezia si riferisca a un precedente assedio sotto Sargon ci sembra avere poche probabilità. La mano di Dio stava così pesantemente sul popolo. Solo inducendo gli uomini a sentire la propria debolezza Dio li educa ad affidarsi al suo aiuto. Quando la fiducia di Ezechia nell'uomo fu infranta, e fu portato a guardare solo a Dio, la campagna di Sennacherib giunse a una fine ignominiosa.
II. EZECHIA 'S PRESENTAZIONE .
1. Il fallimento del braccio di carne . Ezechia aveva cercato alleanze con l'Egitto e l'Etiopia, ma nessun aiuto lo raggiunse nell'ora dell'estremo. Isaia lo aveva avvertito di questo ( Isaia 30:1 .). L'atto di cercare una tale alleanza implicava una sfiducia in Dio. I politici astuti senza dubbio consideravano un'alleanza con l'Egitto un affare molto più tangibile di un'alleanza con l'invisibile Geova.
Tuttavia, fintanto che Ezechia cercò aiuto in quella zona era destinato alla delusione. Né il re d'Egitto né i lamenti fortemente fortificati valsero a salvarlo. Doveva imparare la lezione: "Nel ritorno e nel riposo sarete salvati; nella quiete e nella fiducia sarà la vostra forza" ( Isaia 30:15 ).
2. Il tributo umiliante . Disperando di ricevere aiuto dal suo alleato e vacillando nella sua fede in Dio, Ezechia fece una sottomissione indegna. Si può ricavare da Isaia 22:1 . che gli affari della città avevano raggiunto un'altezza terribile di malvagità. La pestilenza stava spazzando via la gente in folla; ed Ezechia potrebbe aver pensato di non poterlo più sopportare.
Il re d'Assiria accettò la sua sottomissione e gli nominò trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro come tributo. Per ottenere questa grossa somma non solo doveva svuotare ancora una volta i tesori spesso saccheggiati del tempio e della casa del re, ma doveva tagliare l'oro dalle stesse porte e colonne del tempio. Era stato lui stesso a ricoprire questi pilastri con il metallo prezioso, ma ora dovevano essere spogliati dei loro ornamenti e tutti dati al rapace assiro.
Fu veramente «un giorno di tribolazione, di calpestio e di perplessità» ( Isaia 22:5 ). Quali umiliazioni gli uomini sono disposti a sopportare piuttosto che sottomettersi di cuore all'influenza del Dio vivente! Dopotutto, "disposto" non è la parola giusta, perché vorrebbero sfuggire a queste umiliazioni, ma scoprono che non possono. Eppure non tornano.
3. La sua presentazione nessun vantaggio . Sennacherib si ritirò a Lachis, ed Ezechia fu lasciato a sperare che con questo grande sacrificio si fosse sbarazzato di lui. Presto sarebbe rimasto deluso. Cosa sia successo non lo sappiamo; forse alcune voci giunsero al re d'Assiria della marcia di Tirhakah a cui alludeva in 2 Re 19:9 , e potrebbe aver sospettato un ulteriore tradimento da parte di Ezechia.
In ogni caso, un nuovo esercito fu inviato contro Gerusalemme e furono fatte nuove richieste per la resa ( 2 Re 19:17 ). L'angoscia di Ezechia doveva essere indicibile. Aveva pagato il suo tributo e non era migliore di prima. Gli furono strizzate le acque di un calice colmo ( Salmi 73:10 ). È così sempre finché gli uomini non si convertono dall'aiuto dell'uomo all'aiuto di Dio. —JO
Le vanterie di Rabshakeh.
Da Lachis Sennacherib inviò un esercito a Gerusalemme, e con esso alcuni dei suoi più alti ufficiali, il Tartan, Rabsaris e Rabshakeh. Presi posizione presso "il condotto della piscina superiore", dove si potevano udire dalle mura, chiesero al re di venire da loro. Ezechia non venne, ma mandò tre ambasciatori, Eliakim, Sebna e Joah, ai quali si rivolse Rabsacheh, l'oratore del gruppo. Il suo discorso è molto abile dal suo punto di vista e si divide in due parti. È pervaso dalla massima arroganza e disprezzo del Dio degli ebrei.
I. IL SUO INDIRIZZO PER L'INVIATI . La domanda che Rabshakeh aveva mandato dal suo padrone per chiedere a Ezechia era: "Che fiducia è questa in cui confidi?" Procede a demolire una ad una le presunte confidenze di Ezechia, ea mostrare quanto fosse vano per lui sperare di portare avanti la guerra.
1. La fiducia di Ezechia in Egitto . Rabsache risponde alla propria domanda dichiarando, in primo luogo, che la fiducia di Ezechia era stata riposta in Egitto. Questo era vero; ed era anche vero che, come dirà poi l'oratore, questa fiducia era in una «canna ammaccata». La politica di affidarsi all'Egitto, invece di cercare l'aiuto di Dio, fu il grande errore di Ezechia. Rabsache non denunciò con troppo disprezzo l'inutilità di questo motivo di fiducia.
Il faraone re d'Egitto era davvero una canna ammaccata, sulla quale, se un uomo si appoggiava, gli andava in mano e la trafiggeva. La lingua di Isaia non era stata meno forte ( Isaia 30:1 .). La metafora può essere applicata a qualsiasi affidamento sulla mera saggezza umana, sul potere umano o sull'aiuto umano. Spesso lo ha dimostrato nell'esperienza individuale e nella storia delle nazioni. A causa di qualche fattore trascurato nei calcoli, qualche svolta inaspettata nella provvidenza, qualche tradimento, interesse personale o ritardo da parte degli alleati, i piani migliori si sfaldano, le combinazioni più forti si dissolvono come fumo.
2. La fiducia di Ezechia in Geova . Rabsache si occupa poi della fiducia di Ezechia nel Signore. Egli non sollecita a questo punto l'eccezione dedotta in seguito, vale a dire. che nessun dio può resistere al re d'Assiria. In effetti, afferma (versetto 25) di essere stato incaricato da Geova, o un vanto ozioso o un'allusione a ciò che aveva sentito delle profezie di Isaia (cfr.
Isaia 7:17 ; Isaia 10:5 ). Ma si serve abilmente dell'azione di Ezechia per distruggere gli alti luoghi e gli altari. "Non è costui colui a cui Ezechia ha tolto gli alti luoghi e gli altari e ha detto a Giuda ea Gerusalemme: Adorerete davanti a questo altare in Gerusalemme?" Questo spazzamento degli alti luoghi è rappresentato come un oltraggio alla religione di Geova, che ci si potrebbe aspettare che quella Divinità vendichi.
Come poteva dunque Ezechia aspettarsi aiuto da lui? L'argomento era abile in quanto diretto al corpo del popolo. Gli alti luoghi erano di antica santità, ed erano almeno disposti a considerarli con superstiziosa riverenza. E se, dopo tutto, Ezechia avesse dispiaciuto a Geova sopprimendoli? Calamità su calamità cadevano sulla nazione: non c'era forse una causa? Un riformatore deve sempre fare i conti con accuse di questo tipo.
Qualsiasi cambiamento politico, sociale o religioso può essere incolpato per i problemi che ne derivano. Post hoc, ergo propter hoc . I primi Cristiani furono incolpati delle calamità dell'Impero Romano; la Riforma fu accusata delle convulsioni civili che la seguirono; quando la siccità o i problemi cadono sulle tribù che sono state persuase ad abbandonare l'idolatria, sono inclini a pensare che gli idoli siano arrabbiati e a tornare al loro antico culto.
In questo argomento, tuttavia, Rabshakeh aveva torto tanto quanto aveva ragione nel suo primo. La colpa era che la gente non si fidava abbastanza di Dio, e quello che pensava fosse una provocazione di Geova era un atto fatto in suo onore e in obbedienza alla sua volontà.
3. La fiducia di Ezechia nelle sue risorse . Infine, Rabshakeh ridicolizza l'idea che Ezechia possa resistere al suo padrone con la forza. Dove sono i suoi carri e i suoi cavalieri? Oppure, se avesse cavalli, dove sono i cavalieri da metterci sopra? Si impegna a dare duemila cavalli, se Ezechia fornirà gli uomini; e sa che non può. Come può allora sperare di mettere in fuga anche il più piccolo dei capitani di Sennacherib? Rabsache aveva di nuovo ragione nell'assumere che Ezechia non avesse forze materiali con cui lottare con Sennacherib, e lo stesso Ezechia era fin troppo consapevole del fatto.
Non aveva fiducia nelle sue forze, e in questo l'oratore si sbagliava. Ma l'intero discorso di Rabsache mostra che era lui stesso a commettere l'errore che aveva denunciato in Ezechia. Se la questione fosse replicò: "Che fiducia è quella in cui tu confidi?" la risposta poteva essere solo: in carri e cavalli, nella provata potenza delle armi assire. I suoi respira discorso tutto lo spirito del l' uomo che ha fiducia illimitata in armamenti, di cui solo loro sono abbastanza gigantesca.
Poiché Sennacherib ha eserciti così immensi, soldati valorosi e un tale numero di loro, quindi è invincibile in guerra e può sfidare Dio e l'uomo. Il braccio di carne - "grandi battaglioni" - è tutto qui. Qui stava il suo profondo errore; e presto sarebbe stato dimostrato. La potenza dell'Invisibile doveva essere dichiarata contro la potenza del visibile . Il filisteismo doveva ricevere un altro rovesciamento, questa volta senza nemmeno la fionda e l'espiazione (1Sa 16:1-23:40-51).
II. INDIRIZZO PER L'EBREI . A questo punto gli ufficiali di Ezechia si interruppero e chiesero a Rabsache di parlare non in ebraico, ma in lingua siriana, affinché la sua lingua non fosse capita dalle persone sul muro. Rabsache era venuto in missione diplomatica, ed era giusto che in prima istanza si consultassero solo i rappresentanti del re.
L'inviato, tuttavia, ruppe con insolenza tutti i limiti consueti e dichiarò che era alla gente comune a cui voleva rivolgersi. Prendendo, quindi, una posizione ancora migliore, ora parlava direttamente, e a voce più alta, al popolo, che a quest'ora si può supporre che avesse affollato i bastioni. Dichiarando ancora una volta che porta un messaggio dal "grande re, il re d'Assiria", ordina loro di non lasciare che Ezechia li inganni, ed esorta:
1. I vantaggi della sottomissione . Così com'era, si trovavano a disagio. Ma se si arresero a Sennacherib, non avevano nulla da temere. Qui Rabshakeh tocca un terreno delicato. Non può negare che perderanno la libertà e saranno trasportati prigionieri in Assiria. Tutto ciò che può fare è tentare di indorare la pillola. Dice loro, in primo luogo, che nel frattempo sarà loro concessa la massima libertà: mangiare ciascuno della propria vite e del proprio fico, e bere a ciascuno l'acqua della propria cisterna.
Quando verrà il momento in cui devono essere rimossi - e cerca di rappresentarlo come un privilegio - sarà in una terra come la loro, una terra di grano e vino, di pane e vigne, di olio e olive e miele; una terra dove vivranno e non moriranno. Le promesse erano allettanti solo in contrasto con il peggior destino che li attendeva se non si sottomettevano all'Assiro; ma più di questo, erano ingannevoli.
Erano promesse che, se il popolo si fosse fidato di loro, non si sarebbero mai mantenute. Sennacherib non aveva l'abitudine di trattare con tenerezza i suoi prigionieri. La sua buona fede era stata appena messa alla prova dalla sua perfidia nei confronti di Ezechia. Non è sempre così con le promesse del tentatore? Quando un'anima capitola e cede al peccato, che ne è delle luminose prospettive che si aprono in anticipo? Si sono mai realizzati? C'è un breve periodo di eccitazione, di gioia vertiginosa, poi la sazietà, il disgusto, il senso di degradazione, l'estinzione di ogni vera gioia.
E se, cedendo al peccato, si evitasse qualche male presente, si guadagnasse qualche bene immediato? Il bene è mai quello che ci si aspettava? o può compensare l'esilio da Dio e la santità che è il suo prezzo? Ad ogni modo, la condotta saggia è aderire a Dio e al dovere. Le visioni del grano e del vino, del pane e delle vigne, dell'olio e delle olive, da cui l'anima è tentata a rinunciare alla sua fedeltà, sono illusioni, inconsistenti come il miraggio del deserto.
2. L'inutilità della resistenza . Per rafforzare la sua tesi di sottomissione, Rabshakeh torna a quello che è innegabilmente il suo punto di forza, vale a dire. l'inutilità della resistenza. Possono sperare di essere consegnati? Lo aveva già sostenuto in passato dal punto di vista della debolezza di Ezechia, mostrando l'infondatezza dei suoi motivi di fiducia; essere ora lo sostiene dal lato della forza di Sennacherib. Qui senza dubbio ha un caso plausibile.
(1) Dal punto di vista militare. "Non vi inganni Ezechia, perché non potrà liberarvi dalle sue mani". Fin dai tempi di Tiglat-Pileser le armi assire avevano travolto una marea di conquiste quasi ininterrotte. Non solo Hamath, Arpad e Sefarvaim, ma Babilonia, Damasco, Israele, Phllistia e l'Egitto, avevano sentito la forza della loro forza irresistibile. Giuda aveva già sofferto gravemente. Quale brutta speranza Ezechia, con il suo piccolo manipolo di uomini, ingabbiati come un uccello a Gerusalemme, di respingere questa marea di conquista! La cosa, per motivi naturali, sembrava impossibile.
(2) Da un punto di vista religioso. "Neppure Ezechia ti faccia confidare nel Signore, dicendo: Il Signore sicuramente ci libererà". Qui la posizione del conquistatore assiro sembrava, dal punto di vista pagano, ma ovviamente solo da quello, altrettanto forte. Dal punto di vista pagano, la gara non era solo una gara dell'uomo con l'uomo, ma di Assur e degli altri dei assiri, con gli dei di altre nazioni.
E come era andata quella gara? Gli dei dell'Assiria si erano facilmente dimostrati i più forti nella battaglia. Dov'erano gli dei delle nazioni conquistate? Cosa avevano potuto fare per i loro adoratori? Che cosa aveva potuto fare anche Geova per Samaria? Chi di loro aveva liberato il proprio paese dalle mani di Sennacherib? Che speranza c'era che Gerusalemme se la sarebbe cavata meglio di Samaria? La validità di questa conclusione dipende interamente dalla fondatezza delle premesse.
Se gli dei di queste nazioni avessero un'esistenza reale, e Geova fosse solo una divinità locale in più tra le altre, sarebbe difficile resistere all'inferenza che le probabilità fossero fortemente a favore di Assur. Ma il caso era cambiato se questi dèi-idoli erano nullità, e Geova era l'unico Sovrano del cielo e della terra, nella cui provvidenza furono abbracciati anche i movimenti di Sennacherib e dei suoi eserciti vincitori di tutto.
E questa, ovviamente, era la fede di Isaia ed Ezechia e la parte devota di Giuda. Questo è stato quello giusto è stato mostrato dal risultato. Vediamo da questo esempio come un falso punto di vista costringa a una lettura falsa ed erronea di tutti i fatti della storia e della vita umana. La visione che la storia presenta a chi nega i postulati della rivelazione sarà completamente diversa dalla visione che essa presenta a un credente cristiano. La fede in Dio è il centro giusto per comprendere ogni cosa.
III. LA RISPOSTA DEL SILENZIO . A queste arringhe di Rabshakeh il popolo "non rispose una parola". Ezechia aveva dato questa istruzione ai suoi ufficiali, ed essi, quando il popolo si radunò, senza dubbio diffuse tra loro la conoscenza del desiderio del re. Di conseguenza "hanno taciuto". C'erano molte ragioni per cui questa risposta del silenzio era saggia.
1. Le parole di Rabshakeh non meritavano una risposta . Il suo discorso alle persone sul muro era una violazione di ogni cortesia diplomatica; aveva per oggetto seminare i semi dell'ammutinamento e mettere il popolo contro il suo re; era ovviamente insincero nel suo tono e nelle sue promesse, senza scrupoli a nulla che potesse indurre il popolo a rinunciare alle proprie libertà; in relazione a Geova, era profano e blasfemo.
Discorsi di questo tipo è meglio lasciarli senza risposta. Un tentatore è giustamente accolto dal silenzio. Un uomo che fa proposte insincere non merita di essere ragionato. Le parolacce e le bestemmie dovrebbero essere lasciate senza risposta ( Matteo 7:6 ).
2. Dal Rabshakeh ' punto di vista nessuna risposta s era possibile . Questo deve essere concesso liberamente. A cosa sarebbe servito fargli notare che gli dèi di queste altre nazioni non erano dèi, e che Geova era l'unico Dio vivente e vero? Tali affermazioni non avrebbero fatto altro che provocare una nuova esplosione di scherno. Era meglio, quindi, non dire niente. In ogni ragionamento con un avversario deve esserci una base di terreno comune.
Quando raggiungiamo una divergenza fondamentale dei principi primi, è tempo di fermarsi. Se non altro, se si vuole procedere, l'argomento deve tornare su questi primi principi e cercare di trovare un'unità più profonda. In mancanza di ciò, deve cessare. Tra le visioni del mondo cristiane e non cristiane, e . g ; non c'è un termine medio.
3. Anche dal punto di vista ebraico nessuna risposta era pronta . C'era da fidarsi di Dio, ma avrebbe davvero salvato? E se le iniquità del popolo lo avessero indotto a consegnarli, come aveva consegnato Samaria? La liberazione era subordinata al pentimento: lo stato dei costumi della città mostrava molti segni di pentimento? Oppure, se Dio intendesse liberarli, come lo farebbe? Sembravano veloci nelle fauci del leone.
La via di fuga dalla loro situazione attuale non era ovvia, sì, nessun modo sembrava possibile. Cosa, allora, dovrebbero rispondere? Al massimo, la loro fede nell'interposizione di Geova era un atto di fede, per il quale non si poteva dare alcuna giustificazione nelle apparenze esteriori. In tali crisi, quando tutto riposa sulla fede, niente a vista, il miglior atteggiamento dell'anima, almeno in presenza del mondano, è il silenzio. "Stai calmo e sappi che io sono Dio", è il consiglio dato nel salmo che dovrebbe commemorare questa liberazione ( Salmi 46:10 ).