Giobbe 35:1-16
1 Poi Elihu riprese il discorso e disse:
2 "Credi tu d'aver ragione quando dici: "Dio non si cura della mia giustizia"?
3 Infatti hai detto: "Che mi giova? che guadagno io di più a non peccare?"
4 Io ti darò la risposta: a te ed agli amici tuoi.
5 Considera i cieli, e vedi! guarda le nuvole, come sono più in alto di te!
6 Se pecchi, che torto gli fai? Se moltiplichi i tuoi misfatti, che danno gli rechi?
7 Se sei giusto, che gli dài? Che ricev'egli dalla tua mano?
8 La tua malvagità non nuoce che al tuo simile, e la tua giustizia non giova che ai figli degli uomini.
9 Si grida per le molte oppressioni, si levano lamenti per la violenza dei grandi;
10 ma nessuno dice: "Dov'è Dio, il mio creatore, che nella notte concede canti di gioia,
11 che ci fa più intelligenti delle bestie de' campi e più savi degli uccelli del cielo?"
12 Si grida, sì, ma egli non risponde, a motivo della superbia dei malvagi.
13 Certo, Dio non dà ascolto a lamenti vani; l'Onnipotente non ne fa nessun caso.
14 E tu, quando dici che non lo scorgi, la causa tua gli sta dinanzi; sappilo aspettare!
15 Ma ora, perché la sua ira non punisce, perch'egli non prende rigorosa conoscenza delle trasgressioni,
16 Giobbe apre vanamente le labbra e accumula parole senza conoscimento".
ESPOSIZIONE
In questo breve capitolo, ancora una volta Eliu si rivolge a Giobbe, prima (versetti 1-8) rispondendo alla sua lamentela che una vita di giustizia non gli ha portato corrispondenti benedizioni; e poi (versetti 9-14) spiegandogli che le sue preghiere e appelli a Dio probabilmente non sono state esaudite perché non sono state preferite con retto spirito, cioè con fede e umiltà. Infine (versetti 15, 16), condanna Giobbe per superbia e arroganza, e reitera l'accusa di "moltiplicare le parole senza conoscenza" (cfr. Giobbe 34:35-18 ).
Elihu parlò inoltre, e disse: Credi tu sia giusto questo, che hai detto: La mia giustizia è più di quella di Dio? Ancora una volta è da osservare che Giobbe non aveva detto una cosa del genere. Nel peggiore dei casi, aveva rilasciato dichiarazioni dalle quali si potrebbe dedurre che si considerava dotato di un senso della giustizia più delicato di Dio ( es. Giobbe 9:22-18 ; Giobbe 10:3 ; Giobbe 12:6 , ecc.
). Ma Elihu insiste nello spingere le frasi intemperanti di Giobbe ai loro problemi logici più estremi, e tassare Giobbe per aver detto tutto ciò che le sue parole potrebbero sembrare implicare a un logico rigoroso (confronta il commento su Giobbe 34:5 , Giobbe 34:9 ).
Perché hai detto che vantaggio ti sarà? cioè quale vantaggio ti sarà la tua giustizia? Giobbe aveva certamente sostenuto che la sua rettitudine non gli procurava alcun vantaggio temporale ; ma aveva sempre la convinzione che alla fine sarebbe stato il migliore. Elihu, tuttavia, non lo riconosce; e, presumendo che Giobbe non si aspetti di ricevere alcun vantaggio dalla sua integrità, sostiene che Dio non è tenuto a concedergliene alcuno.
E, che profitto avrò, se sarò mondato dal mio peccato? anzi, e quale profitto avrò , più che se avessi peccato? (vedi la versione rivista e confronta i commenti di Rosenmuller e Canon Cook).
risponderò a te e ai tuoi compagni con te ; cioè "i tuoi consolatori, Elifaz, Bildad e Zofar". Eliu si è impegnato a confutare i loro ragionamenti, non meno di quelli di Giobbe ( Giobbe 32:5 ), e ora si propone di realizzare questa intenzione. Ma non è molto chiaro che realizzi il suo scopo. In realtà, non fa altro che ripetere e ampliare l'argomento di Elifaz ( Giobbe 22:2 , Giobbe 22:3 ).
Guarda in cielo e vedi; e guarda le nuvole che sono più alte di te ; cioè "guarda il cielo materiale e i cieli, così lontano sopra di te e così inaccessibile, e giudica da loro quanto il Dio che li ha creati è al di sopra del tuo debole, debole io - quanto è incapace di essere toccato da qualsiasi delle tue azioni. "
Se pecchi, cosa fai contro di lui? Peccati dell'uomo contro Dio non possono ferire lui , diminuire dal suo potere, o abbassare la sua dignità. Possono solo ferire il peccatore stesso. Dio non li punisce perché gli fanno del male, ma perché sono discordie nell'armonia del suo universo morale. O anche se le tue trasgressioni si moltiplicassero ; cioè se persisti in un lungo corso di peccato, e aggiungi "ribellione" alla trasgressione, e compiacimento di te stesso alla ribellione, e "moltiplica le tue parole contro Dio" ( Giobbe 34:37 ), anche allora, che cosa gli fai per lui? cioè; che male gli fai? Nessuno.
Se sei giusto, che cosa gli dai? Per parità di ragionamento, come i nostri peccati non feriscono Dio, così la nostra giustizia non può giovargli. Come dice Davide: "La mia bontà non si estende a te" ( Salmi 16:2 ). O che cosa riceve dalla tua mano? Essendo tutte le cose già di Dio, non possiamo che dargli delle sue. Non possiamo davvero aumentare i suoi beni, né la sua gloria, né la sua felicità. Non possiamo, come alcuni hanno supposto, obbligarlo.
La tua malvagità può ferire un uomo come sei tu; e la tua giustizia può giovare al figlio (anzi, un figlio) dell'uomo . Giobbe non deve pensare, intende Elihu, che, poiché le sue buone azioni giovano e le sue cattive azioni feriscono i suoi simili, quindi devono anche in un caso nuocere e nell'altro giovare a Dio. I casi non sono paralleli. Dio è troppo remoto, troppo potente, troppo grande per essere toccato dalle sue azioni.
Giobbe ha sbagliato, quindi, aspettandosi che Dio avrebbe necessariamente ricompensato la sua giustizia facendoci prosperare, una vita felice, e peggio ancora lamentandosi perché le sue aspettative sono state deluse. È per la sua spontanea bontà e munificenza che Dio ricompensa i devoti.
Giobbe ne aveva fatto spesso oggetto di lamentele il fatto che Dio non avesse ascoltato, o comunque non avesse risposto, alle sue preghiere e alle sue grida di sollievo. Elihu risponde che il caso di Giobbe non è eccezionale. Coloro che gridano contro l'oppressione e la sofferenza spesso non ricevono risposta, ma è perché "chiedono male". Il lavoro dovrebbe avere pazienza e fiducia.
A causa della moltitudine delle oppressioni fanno piangere gli oppressi ; anzi, a causa della moltitudine delle oppressioni , gli uomini gridano. Non è solo Giobbe che grida a Dio. Gli oppressori sono numerosi; gli oppressi sono numerosi; ovunque ci sono lamentele e proteste. Gridano per il braccio dei potenti. Gli oppressori sono, per la maggior parte, i potenti della terra: re, principi, nobili (vedi Isaia 1:23 ; Isaia 3:14 , Isaia 3:15 ; Osea 5:10 ; Amos 4:1 , ecc.) .
Ma nessuno dice: Dov'è Dio il mio Creatore? Gli oppressi, in molti agi, non si appellano affatto a Dio. Mormorano, si lamentano e gemono a causa delle loro afflizioni; ma non hanno abbastanza fede in Dio per gridare a lui. Oppure, se lo fanno piangono, non è nello spirito giusto; è sconsolato, disperato, non fiducioso o allegro. Dio è uno che canta nella notte. L'uomo veramente pio canta inni di lode nella sua afflizione, come fecero Paolo e Sila nel carcere di Filippi, guardando a Dio con fede e viva speranza di liberazione.
Che ci insegna più delle bestie della terra e ci rende più saggi degli uccelli del cielo . Elihu probabilmente allude alla difesa di Giobbe delle sue lamentele come naturali, come le grida istintive di bestie e uccelli ( Giobbe 6:5 ). Dio, dice, ha dato all'uomo una natura superiore a quella che ha conferito ai bruti; e questa natura dovrebbe insegnargli a portare i suoi dolori a Dio con uno spirito appropriato, uno spirito di fede, pietà, umiltà e rassegnazione.
Se gli uomini gridassero a lui con questo spirito, otterrebbero una risposta. Se non ottengono una risposta, deve essere che manca lo spirito giusto (cfr Giacomo 4:3 ).
Lì piangono . "Là", colpiti dalla calamità, gridano finalmente a Dio. Ma nessuno dà risposta . Loro "chiedono e non ricevono". Come mai? Per l'orgoglio degli uomini malvagi . Perché, cioè; chiedono con orgoglio, non con umiltà; pretendono il sollievo come un diritto, non come un favore; si accostano a Dio con uno spirito che lo offende e gli impedisce di esaudire le loro richieste.
Sicuramente Dio non ascolterà la vanità . Dio non ascolterà le preghiere rese "vani" dal peccato o dal difetto in coloro che le offrono, come per mancanza di fede, pietà, umiltà o rassegnazione. Né l'Onnipotente prenderà in considerazione tali richieste.
Sebbene tu dica che non lo vedrai ; anzi, quanto meno quando dici che non puoi vederlo! (confronta la versione rivista); cioè quanto meno Dio presterà attenzione alle tue preghiere quando dirai che non puoi vederlo o trovarlo ( Giobbe 9:11 ; Giobbe 23:3 , Giobbe 23:8 ), che ti è completamente nascosto e tratta te come un nemico ( Giobbe 33:10 )! Tuttavia, il giudizio (o la causa, cioè "la tua causa") è davanti a lui, o "aspetta la sua decisione". Perciò confida in lui. Aspetta, con pazienza e fiducia. L'ultima parola non è ancora detta.
Lasciando sprofondare nella mente di Giobbe il suo consiglio, Eliu si rivolge da lui agli astanti, e osserva, con una certa severità, che è perché Giobbe non è stato punito abbastanza, perché Dio non lo ha visitato per la sua petulanza e arroganza, che si abbandona in "parole di vanità ad alto volume", e continua a pronunciare parole che sono stolte e "senza conoscenza".
Ma ora, poiché non è così, ha visitato nella sua ira . Questo è un rendering impossibile. L'ebraico è perfettamente chiaro, e deve essere tradotto letteralmente come segue: Ma ora , perché non ha visitato la sua ( cioè la rabbia di Giobbe) . (Così Schultens, il canonico Cook e, con una leggera differenza, i nostri revisori.) Dio non aveva visitato Giobbe con nuove afflizioni a causa delle sue veementi proteste e delle sue parole esagerate e avventate.
Eppure non lo sa in modo estremo. La versione autorizzata manca completamente di significato. Traduci, con la versione riveduta, Né tiene molto all'arroganza (di Giobbe) .
Perciò Giobbe apre la bocca invano ; o, in vanità (comp. versetto 13). Moltiplica le parole senza conoscenza; cioè ha il coraggio di pronunciare parole vane e insensate, perché Dio non lo ha punito, come avrebbe potuto fare, per le sue precedenti espressioni.
OMILETICA
Eliu a Giobbe: la prova di Giobbe continua.
I. JOB 'S REATO Restated . Tornando all'accusa, Elihu accusa Giobbe di aver dato voce a due affermazioni pericolose.
1 . Che la sua ( Job ' s ) giustizia era più grande di Dio ' s. "Credi che questo sia giusto?" - lo consideri per un sano giudizio? - "che hai detto, la mia giustizia è più di quella di Dio?" (versetto 2). Che Giobbe non abbia mai usato questa espressione può essere vero; ma che Elihu non rappresenti ingiustamente il significato del patriarca può essere dedotto dalla circostanza che anche in una fase precedente della controversia Elifaz aveva chiaramente compreso che questa era l'importanza del suo linguaggio ( Giobbe 4:17 ).
D'altronde è una legittima deduzione da quei passi in cui Giobbe, mantenendo la propria integrità, si lamenta che Dio non gli accorda giustizia imparziale, ma lo tratta, benché innocente, come un criminale; così che praticamente è implicato nella traduzione più mite, "Io sono giusto davanti a Dio" ( LXX ; Umbreit, e altri), Giobbe intendendo con ciò affermare che non riuscì a discernere in Dio una giustizia corrispondente a quella che vide in se stesso, o, in altre parole, che la sua giustizia era più (visibile e reale) di quella di Dio.
Che sia stato progettato o meno, l'inevitabile risultato di considerare con troppa ammirazione la propria giustizia (naturale o gentile, legale o evangelica) è oscurare le proprie percezioni della giustizia di Dio, come, d'altra parte, quanto più esaltato vede un santo gode della giustizia di Dio, tanto meno si sentirà disposto a magnificare la propria.
2 . Che la sua ( Job ' s ) pietà è stato di alcun vantaggio per se stesso. "Poiché hai detto, che vantaggio ti sarà? e, che profitto avrò, se sarò purificato dal mio peccato?" letteralmente, "(da esso) più che dal mio peccato" (versetto 3). Questo, che Giobbe stesso aveva messo in bocca agli empi ( Giobbe 21:15 ), aggiungendo: "Il consiglio degli empi sia lungi da me", era già stato assegnato a Giobbe da Eliu ( Giobbe 34:9 ; vide omiletica ), e potrebbe sembrare implicito in espressioni come Giobbe 9:22-18, in cui Dio è rappresentato come coinvolto "i perfetti e gli empi" in una distruzione indiscriminata, e in un tempo di improvvisa e travolgente calamità "ridendo della prova dell'innocente" ( Giobbe 21:7 ; Giobbe 24:18 ), e in cui le vite prospere e la morte felice degli empi sono contrapposte alle cattive fortune comunemente riservate ai buoni.Queste domande come quelle di Giobbe circa il profitto della religione, sebbene comuni nella bocca dei santi ( ad es. Asaf, Salmi 73:13 ; S. Pietro, Matteo 19:27 ), procedono da visioni errate circa il carattere essenziale della pietà, che non è altro che disinteressata.
Eppure, nel senso più vero e completo, « a tutto 1 Timoteo 4:8 pietà » ( 1 Timoteo 4:8 ; cfr Matteo 19:28 ).
II. JOB S' FOLLIA ESPOSTO . Invertendo l'ordine delle parole di Elihu, scopriamo:
1. Una sana premessa. Che un uomo possa essere ferito dall'irreligione e beneficiato dalla pietà del suo prossimo. Nulla di più dimostrabile, anzi di dimostrazione meno esigente, che il carattere morale sia contagioso, e il carattere malvagio ancor più del buono. Ogni uomo malvagio danneggia, direttamente come indirettamente, inconsciamente anche quando non consapevolmente, il mondo in cui vive, il quartiere in cui abita, la Società in cui si muove, gli individui con cui viene in contatto.
L'empio può essere paragonato a una pestilenza ambulante. D'altra parte, «il frutto dei giusti è l'albero della vita» ( Proverbi 11:30 ). Per quanto umile sia la posizione che occupa o i talenti che possiede, l'uomo buono, il cui petto è sede di fervente pietà, è un netto guadagno per il mondo e per l'età ( Matteo 5:13 , Matteo 5:14 ).
2 . Una deduzione fallace. Corretta. abbastanza nel pensare che un uomo potrebbe rendere debitore il suo prossimo per la sua bontà, o incorrere verso i suoi simili obblighi in conseguenza del danno fatto dalla sua malvagità, Giobbe era completamente in colpa nel dedurre che le stesse relazioni potevano esistere tra l'uomo e Dio. "Se tu pecchi, cosa fai contro di lui? o se le tue trasgressioni si moltiplicano, cosa gli fai? Se sei giusto, cosa gli dai? o cosa riceve dalla tua mano?" (versetti 6, 7).
Cioè, la pietà umana non può aggiungere alla beatitudine di Dio in modo da rendere Dio debitore della sua creatura, e obbligarlo a far felice l'uomo buono; né l'empietà dell'uomo può tanto diminuire la felicità divina da esigere che Dio si protegga dalle macchinazioni dei malvagi, comportando sempre su di loro la miseria come ricompensa della loro malvagità (vedi omiletica su Giobbe 22:2 ). Se Dio fa felice un uomo buono, lo fa per grazia e favore; se gli permette di passare la vita nella miseria, non commette con ciò un atto di ingiustizia.
3 . Una completa smentita. Elihu dispone di cattiva logica di Giobbe ricordandogli prima della nobile elevazione dei cieli (versetto 5), e un maggior ragione dell'esaltazione infinita di Colui che abita sopra i cieli al di là della creatura più alta e più pura sulla terra. Poiché Dio trascende così anche il migliore degli uomini, è chiaramente impossibile supporre che possa essere messo alla prova secondo criteri puramente umani.
III. JOB 'S ERRORI INDICATO .
1 . Soffermandosi troppo esclusivamente sulla grandezza della sua miseria. "Per la moltitudine delle oppressioni fanno piangere gli oppressi"; oppure essi, cioè gli oppressi, lanciano un grido: «gridano a causa del braccio», cioè della violenza, «dei potenti» (v. 9). Così Giobbe si era lamentato ( Giobbe 24:12 ), animando severamente l'apparente indifferenza di Dio per ciò che non poteva non essere consapevole o; cioè.
la disumanità dell'uomo verso l'uomo; ea questo ora allude Elihu con l'intento di suggerire alla mente di Giobbe la direzione in cui cercare una spiegazione di questo straordinario fenomeno: il silenzio di Dio in presenza del dolore umano. Il grido che sale dagli oppressi non è in alcun modo un appello credente al Creatore per l'assistenza. È semplicemente un gemito di angoscia. Invece di rivolgersi con speranza e aspettativa al loro Creatore, fissano i loro pensieri sulla loro miseria e lanciano un grido.
È impossibile non pensare che, nel porre un tale specchio davanti alla mente di Giobbe, Eliu abbia progettato il patriarca per catturare un riflesso di se stesso. Non aveva forse gridato anche lui sotto la gravità del colpo che era caduto su di lui, piuttosto che anticipare l'ora della liberazione in cui Dio avrebbe riempito la sua bocca di gioia? L'errore di ingigantire i propri guai, e soffermarsi troppo esclusivamente su di essi, è uno che anche i cristiani, non meno di Giobbe, non si preoccupano di evitare. Oltre a scaturire dall'incredulità, tende a ostacolare il loro disegno benefico, e di solito oscura il discernimento dell'anima della fonte così come dei primi approcci di sollievo.
2 . Trascurando di riparare a Dio per avere soccorso. "Nessuno dice: Dov'è Dio il mio Creatore, che canta i canti nella notte?" Invece di cedere al lamento, la vittima dell'oppressione (e tale Giobbe si considerava) dovrebbe rivolgersi con fiducia credente e con speranza fiduciosa, non ai suoi simili, come Asa il re d'Israele ( 2 Cronache 16:12 ), o ai falsi dèi, come Acazia figlio di Acab ( 2 Re 1:2 ), o a qualunque forma di aiuto-creatura ( Salmi 146:2 ), ma come Davide al Dio vivente ( Salmi 121:2 ), ricordando
(1) chi è Dio in se stesso: Eloah, l'Onnipotente e l'Onnisufficiente;
(2) la relazione in cui si trova con il sofferente, quella del Creatore; e
(3) il carattere grazioso in cui si diletta a presentarsi alle sue creature, vale a dire. come un Dio «che dà canti nella notte», cioè che, concedendo la liberazione ai sofferenti afflitti nella notte della tribolazione, dà loro occasione di celebrare la sua lode in inni di gratitudine e di gioia. Tali notti di dolore e tribolazione si verificano nella vita di tutti gli uomini ( Giobbe 5:7 ), ma specialmente nella vita dei santi ( Atti degli Apostoli 14:22 ).
Eppure nessuna notte è troppo buia perché Dio possa trasformare l'ombra della morte in mattinata ( Amos 5:8 ). Dio, che fece cantare Israele sulle rive del Mar Rosso ( Esodo 15:1 ), e Davide dopo essere fuggito dalle mani di Saul ( 2 Samuele 22:1 ), e Paolo e Sila in prigione a Filippi ( Atti degli Apostoli 16:25 ), può indurre il malato più disperato a gridare "Alleluia!" Tuttavia, nulla è più frequente che i santi dimentichino Dio e si rivolgano quasi da ogni altra parte prima di cercarlo ( Isaia 51:13 ), sebbene uno dei principali fini dell'afflizione sia quello di spingere gli uomini a cercare colui che solo può porre un nuova canzone nelle loro bocche.
3 . Dimenticando la dignità superiore della sua natura. Semplicemente ululare sulle proprie miserie . Elihu intende dire, è ridurre se stessi al livello della creazione bruta, che esprime il suo naturale senso di dolore per mezzo di tali muggiti ( Giobbe 6:5 6,5 ). Ma l'uomo appartiene a un ordine della creazione più elevato dell'asino selvatico o del bue: e, essendo in possesso di facoltà più nobili e di un'intelligenza più grande di queste, non dovrebbe accontentarsi di tali modi di esprimere l'emozione che sono condivisi da loro, ma deve rivolgersi a Dio nella confidenza filiale della preghiera.
E a questo si può dire che l'esempio delle bestie, visto sotto un'altra luce, lo spinga. Un'altra interpretazione fornisce il pensiero che Dio "ci ammaestra mediante le bestie della terra"—dai giovani leoni, ad es.; che ruggiscono dietro la loro preda e chiedono a Dio il loro cibo ( Salmi 145:21 ); "e ci rende sapienti per gli uccelli del cielo" — per esempio, per i corvi che gridano a Dio per avere cibo ( Salmi 147:9 ).
4 . Offrendo preghiere che scaturiscono dalla vanità e dall'orgoglio . "Là gridano, ma nessuno risponde, a causa dell'orgoglio degli uomini malvagi. Certo Dio non ascolterà la vanità, né l'Onnipotente la considererà" (versetti 12, 13). Di nuovo sotto l'agio generale, Elihu si occupa dell'agio di Giobbe. Giobbe si era ripetutamente lamentato che la sua preghiera non era stata esaudita ( Giobbe 19:7 ; Giobbe 30:20 ).
Elihu risponde indirettamente alla sua obiezione spiegando perché le preghiere dei sofferenti in genere rimangono inascoltate. Non sono preghiere nel senso proprio dell'espressione, dettate dall'orgoglio ferito piuttosto che da un bisogno cosciente, e costituite da vuoto e vento, mero "suono e furore che non significano nulla", piuttosto che aspirazioni e desideri di un cuore credente. È impossibile resistere all'impressione che le grida e le suppliche di Giobbe fossero talvolta ispirate da orgoglio lacerato e vanità insultata piuttosto che da umile umiltà e fervente pietà.
Quindi furono permessi di suonare attraverso la volta del cielo inascoltati. Così sono tutte le preghiere simili di chiunque le presenti ( Salmi 66:18 ; Isaia 1:15 ; Proverbi 28:9 ; Giovanni 9:31 ; Giacomo 4:3 ). Una preghiera, per essere accettabile, deve essere sincera, umile, riverente e devota.
5 . Supponiamo che Dio non abbia capito il suo caso . Questa è una deduzione estremamente naturale dalla richiesta spesso reiterata che Dio avrebbe permesso a Giobbe di esporre la sua causa davanti a lui. Ma Elihu gli assicura che questo era del tutto inutile; che, sebbene non vedesse, e apparentemente non potesse, vedere Dio, cioè venire alla presenza di Dio ( Giobbe 23:3 ), l'intero caso che desiderava sottomettersi a Dio era già davanti a lui, e tutto ciò di cui (Giobbe) aveva bisogno fare era semplicemente aspettare l'intervento misericordioso di Dio (versetto 14)—parole che suggeriscono
(1) una grande tentazione alla quale i santi sofferenti non sono esposti di rado, vale a dire. una tentazione di scoraggiarsi del soccorso e del favore divino, come Giobbe stesso ( Giobbe 23:3 ), come Davide ( Salmi 42:6 ), Asaf ( Salmi 77:7 ), Eman ( Salmi 88:6 ), Giona ( Giona 2:4 ), e altri;
(2) una grande consolazione a cui possono aggrapparsi tutti coloro che si scoraggiano e disperati, vale a dire. che Dio comprende perfettamente il loro caso nei minimi dettagli, come conosceva i casi di Giobbe ( Giobbe 23:10 ), Agar ( Genesi 16:13 ) e Israele ( Esodo 3:7 ); e
(3) un grande dovere che spetta ugualmente a tutti, aspettare pazientemente Dio finché non si compiace di venire con liberazione e favore ( Salmi 62:5 ; Lamentazioni 3:26 ; Michea 7:7 ; Habacuc 2:3 ).
6 . Migliorare la divina clemenza. Comprendere Elihu per dire: "E ora, poiché egli , cioè Dio, "non visita" ( cioè con ostilità, nel senso di punire) "la sua", cioè di Giobbe, "rabbia, e non sa" (nel senso di riguardo o prendendo atto di) "la sua malvagità o orgoglio grandemente; perciò Giobbe apre la bocca invano, moltiplica parole senza conoscenza» (versetti 15, 16), il significato è che le sofferenze di Giobbe non sono state abbastanza gravi, e che la divina clemenza nel trattare con parsimonia con Giobbe è stata ricompensata solo dal continuatior e manifestazione in Giobbe di uno spirito ribelle e refrattario.
Imparare:
1 . Che i servi di Dio debbano gridare forte e non risparmiarsi nell'esporre la malvagità degli uomini, siano essi santi o peccatori.
2 . Che è di grande vantaggio quando un fedele rimproveratore può specificare particolarmente il peccato che è condannato.
3 . Che le parole degli uomini di solito offrono un buon indice dello stato dei loro cuori.
4 . Che per la qualità del loro discorso gli uomini alla fine saranno o assolti o condannati.
5 . Che i predicatori del Vangelo dovrebbero sempre, come Elihu, essere in grado di difendere e raccomandare la fede che proclamano.
6 . Che Dio non è troppo alto per benedire l'uomo, sebbene sia certamente troppo esaltato per essere ferito dall'uomo.
7 . Che mentre l'uomo può arricchire Dio con niente, Dio può e lo fa arricchire l'uomo con tutte le cose.
8 . Che "la disumanità dell'uomo nei confronti dell'uomo fa piangere migliaia di persone".
9 . Che Dio è perennemente consapevole di tutta la malvagità e miseria, delitto e miseria, che esiste sulla terra.
10. Che l'unico potere capace di bandire il peccato e il dolore dal cuore del mondo è il potere di Dio.
11. Che di solito gli uomini devono incolpare se stessi quando le loro preghiere non vengono ascoltate.
12. Che Dio è infinitamente degno dell'incrollabile fiducia degli uomini.
L'oblio di Dio da parte dell'uomo e il ricordo di Dio dell'uomo.
I. L' OBLIO DI DIO DELL'UOMO . "Nessuno dice: Dov'è Dio il mio Creatore?"
1 . La causa di esso.
(1) In generale, la peccaminosità del cuore umano. Che l'uomo trascuri Dio così abitualmente è inspiegabile se non nell'ipotesi di una caduta. Ma il peccato, essendo intervenuto a separare l'uomo da Dio, ha fatto sì che l'uomo voltasse le spalle a Dio e si sforzasse di vivere senza alcun tipo di conoscenza con lui.
(2) In particolare, l'abbandono di Dio da parte dell'uomo può essere ricondotto a tre cose:
(a) un senso di colpa, che spinge istintivamente l'uomo a rifuggire la presenza di Dio ( Genesi 3:8 );
(b) il dominio del mondo, che su ogni cuore peccatore esercita un fascino quasi irresistibile ( 1 Giovanni 2:15 ); e
(c) un assorbimento in sé, che, amplificando tutti i suoi piccoli interessi e preoccupazioni, i suoi dolori non meno che le sue gioie, impedisce all'anima umana di cercare Dio.
2 . La criminalità di esso.
(1) Il carattere di Dio come Eloah, l'Onnisufficiente e l'Onnipotente, dimostra la malvagità dell'uomo nel vivere così abitualmente nell'abbandono del suo servizio.
(2) La relazione di Dio con l'uomo come suo Creatore attesta la peccaminosità di tale comportamento da parte dell'uomo.
(3) Il favore di Dio all'uomo nel conferire a lui in primo luogo una natura superiore a quella posseduta dalla creazione animale, e in secondo luogo nel fare di queste creature inferiori i suoi istruttori, dà ulteriore prova dell'atroce colpa dell'uomo nel trascurare così di indagare su Dio.
(4) Il potere di Dio di assistere l'uomo dando "canzoni nella notte" è un'ulteriore prova della sorprendente criminalità dell'uomo nel non ricordare Dio.
II. DIO 'S RICORDO DI MAN . Egli "dà canzoni nella notte".
1 . Nella notte del giorno naturale. Allungando il baldacchino illuminato dalle stelle sopra la testa dell'uomo, egli suscita, almeno nelle menti pensose, idee così elevate e sentimenti sante che spesso esplodono in inni di lode: testimone Davide ( Salmi 8:3 , Salmi 8:4 ), Giobbe ( Giobbe 9:4 ), Isaia ( Isaia 40:26 ) e lo sconosciuto cantore ebreo ( Salmi 147:4 ).
2 . Nella notte della devota meditazione. "Canti ad alta voce i santi sui loro letti " ( Salmi 149:5 ); e spesso, avvolti nella contemplazione celeste, ricordando Dio sui loro letti e meditando su di lui nelle veglie notturne, la bocca dei santi lo loda con labbra gioiose ( Salmi 63:5 , Salmi 63:6 ).
3 . Nella notte della convinzione spirituale. In quella notte Davide cantò alcuni dei suoi canti più dolci ( Salmi 51:1 .). E come Dio mise in bocca a Davide un canto nuovo, quando fu tratto fuori dall'orribile fossa e dal fango ( Salmi 40:3 ), così mette sulle labbra di ogni credente penitente un felice inno di lode per aver perdonato la misericordia: testimonianza il carceriere di Filippi ( Atti degli Apostoli 16:34 ).
4 . Nella notte dell'afflizione temporale Israele, fuggendo dalla terra d'Egitto in una notte che a un certo punto sembrava abbastanza buia ( Esodo 14:10 ), cantò un canto di liberazione prima che l'alba del mattino fosse completamente sorta ( Esodo 15:1 ). Una notte buia e lugubre di avversità fu per Davide quando fu cacciato dal suo palazzo, dalla sua capitale, dal suo popolo, dal tempio ( 2 Samuele 15:30 ); e tuttavia fu allora che Davide cantò: "Ma tu, o Signore, sei per me uno scudo e che mi solleva il capo" ( Salmi 3:3 ).
Paolo e Sila cantarono nella prigione di Filippi ( Atti degli Apostoli 16:25 ); e non c'è santo, per quanto debole, che non canti nella notte più buia dell'angoscia un salmo di santa fiducia in Dio.
5 . Nella notte dell'avvicinarsi della dissoluzione. Giobbe stesso a volte non era senza il suo canto, sebbene si sentisse sull'orlo della tomba ( Giobbe 19:25-18 ). Così Dio diede un inno a Ezechia, quando sollevò quel monarca piangente e pregante da quello che sembrava un giaciglio di morte ( Isaia 38:20 ).
Anche Davide aveva pronto un canto per quella notte buia e triste che sapeva essere inevitabile ( Salmi 23:4 ). Era un nobile inno che San Paolo mandò dalla prigione romana al suo giovane figlio Timoteo ( 2 Timoteo 4:6 ). E così Dio dona a tutti i santi, che lo cercano nell'umiltà, nella penitenza e nella fede, un canto per rallegrarli nell'ora della morte (1 1 Corinzi 15:55 ); e quando irrompe la notte oscura della morte, mette nelle loro bocche il canto senza fine di Mosè e dell'Agnello.
Imparare:
1 . Il vantaggio di cercare Dio.
2 . La bontà di Dio nel pensare all'uomo.
OMELIA DI E. JOHNSON
Terzo discorso di Eliu: il profitto della pietà.
I. FOLLIA DI DEL PARERE CHE NON CI SIA NON PROFIT IN PIETÀ . ( Giobbe 35:1 ). Un uomo buono, dice Eliu, non parlerebbe come ha fatto Giobbe, chiedendosi se la pietà sia più vantaggiosa del peccato.
Ma qual è la confutazione di questa nozione pericolosa? L'oratore indica la beata autosufficienza di Dio, l'Eccelso nei cieli. In questa luce l'uomo deve apparire solo come colui che trae vantaggio dalla sua giustizia (cfr. Giobbe 7:20 ; Giobbe 22:2 , ss. ) . Le nostre cattive azioni non possono nuocere a Dio, né le nostre buone azioni possono aumentare la sua beatitudine.
Aspettare da Dio un ritorno o una ricompensa per l'obbedienza, come se gli avessimo dato un piacere o gli avessimo conferito un vantaggio, è, secondo Eliu, segno che abbiamo del tutto dimenticato la distanza tra noi e lui, e la vera relazione in cui ci troviamo di fronte a lui. Un filosofo moderno, infatti, dice, usando un'espressione audace: "Metti Dio in debito con te!" Ma questo significa solo: conformarsi alle leggi di Dio e aspettarsi che Dio sia fedele a quelle relazioni espresse dalle sue leggi.
La miseria di Giobbe è che non può, per il momento, vedere che Dio è fedele a quelle relazioni. Ha seminato giustizia, ma non, come sembra, ha raccolto misericordia. È per metà a destra, e così è il suo attuale istruttore. Resta che queste due metà della verità siano unite in un tutto. Intanto Elihu indica un grande canone di condotta, un grande motivo di diritto. La pietà è sempre benefica, l'empietà sempre dannosa per i nostri simili, in un senso in cui questo, ovviamente, non si può dire di Dio.
E questo dovrebbe sostenerci nella sofferenza: il pensiero dell'esempio che ci è permesso di dare, la luce che può risplendere dalle nostre tenebre, l'immagine di coloro che possono essere dissuasi dal male o allettati al bene da ciò che vedono in noi .
II. LE RAGIONI DELLE PREGHIERE SENZA RISPOSTE . (Versetti 9-16.)
1 . Desiderio di vero rispetto per Dio. (Versetti 9-14.) Il grido degli oppressi sale al cielo, e ci vuole molto tempo prima che arrivi una risposta. L'aiuto viene ritardato o negato. Come mai? Nella maggior parte dei casi è probabilmente colpa del malato stesso. C'è qualcosa di difettoso nella sostanza o nello spirito delle sue preghiere. Non grida: "Dov'è l'Onnipotente, mio Creatore?" (Verso 10). Questa è la lamentela che Geova fa per bocca di Geremia ( Geremia 2:6 , Geremia 2:8 ).
Non c'è ingiustizia in lui; ma c'è incoerenza negli uomini. Non si fidano di lui. Ingratamente dimenticano le sue passate provvidenze. Disobbediscono alle sue leggi, si intromettono in cose proibite. Ci sono condizioni, condizioni morali, solo in base alle quali è possibile che gli uomini siano ascoltati, liberati, benedetti. "Sono stato un deserto per Israele?" Dietro queste cifre sta la verità che la benedizione divina è condizionata dal nostro stato morale e dal nostro sforzo.
Quei grandi rapporti di misericordia in cui Dio sta per gli uomini - il loro Liberatore, il Datore di canti nella notte dell'angoscia e dell'emergenza naturali, l'Istruttore dei loro spiriti in quella vita superiore a quella dei bruti che conducono una vita cieca all'interno del cervello - può essere realizzato solo dai fedeli e dai veri. Per conoscere Dio come nostro Salvatore, dobbiamo fidarci umilmente e costantemente di Lui; per conoscerlo come nostro Maestro e Guida, dobbiamo seguirlo diligentemente.
Orgoglio, desideri vani o malvagi nel cuore, questi, dunque, sono le uniche cause permanenti di preghiere senza risposta. E quanto meno è possibile a Giobbe il vantaggio e la liberazione, se rimprovera a Dio di iniquità, non essendo disposto a considerare la sua causa; se aspetta come se quella causa non fosse già stata posta davanti a Dio (versetto 14)! Perché lui sa tutto; e dobbiamo affidare a lui la nostra via, nella certezza che a tempo debito lo farà avverare.
2 . Linguaggio presuntuoso contro Dio. (Versetti 15, 16). Sebbene tale follia sia rimasta finora impunita, non ne consegue che Dio non l'abbia osservata. Secondo il modo di pensare di Giobbe, dice Eliu, in effetti questo seguirebbe. Ma presto vedrà il contrario. Il passaggio è istruttivo in quanto ci dà un ammonimento attento sul tema della preghiera senza risposta, dell'angoscia senza sollievo.
È il momento della ricerca del cuore. La colpa non può essere di Dio; se c'è colpa, è alla nostra porta. La Parola viene con potenza in tali momenti: "Purificate le vostre mani, peccatori! Avvicinatevi a Dio, ed egli si avvicinerà a voi". Leggi Isaia 1:1 . Ma per il cuore vero e contrito, la misericordia e la liberazione possono essere ritardate, mai negate. E la lezione, quindi, è: sii paziente, aspetta e spera. —J.
OMELIA DI R. GREEN
Il grido che non è a Dio.
Elihu continua a premere severamente su Giobbe. I suoi insegnamenti corrono nelle linee della verità e si avvicinano più al disegno della sofferenza di Giobbe che a quelli degli amici di Giobbe, ma in realtà non riescono a raggiungerlo. Fa molte riflessioni sagaci sulla condotta umana. Questo è uno. C'è un grido sollevato dai sofferenti sotto il pesante fardello delle loro moltiplicate oppressioni, e "a causa del braccio dei potenti.
Quante volte questi non rivolgono il loro grido a Dio! Non c'è dunque da meravigliarsi se il sollievo non arriva. Giobbe sembra insinuare che Dio non vendichi i sofferenti. Ecco una ragione. Non piangono a Dio. "Nessuno dice: Dov'è Dio. mio Creatore, chi canta di notte?"
I. L'ERRORE DI TALI A GRIDO . Solo Dio può rispondere veramente al grido della sofferenza. È spendere il respiro invano per invocare aiuto da altre fonti. L'uomo è spesso del tutto impotente; e, anche quando è in grado, non è sempre disposto ad aiutare. Se il grido è a un falso dio, è un errore ancora più grande, e non può che finire con una delusione.
II. MA IL GRIDO CHE E' UN ERRORE E' ANCHE UNA FOLLIA . Un tale grido finisce in irritazione; il grido inascoltato aggrava il dolore e accresce il peso. Perché l'uomo nella sua debolezza dovrebbe fare appello al suo debole? e perché abbandonare il Creatore di tutto, che solo può dare canti di gioia nella notte del lutto?
III. QUESTO CRY E ' ANCHE A SBAGLIATO . È un torto morale per l'uomo distogliere lo sguardo da Dio nel momento della sua difficoltà. Riflette sulla bontà divina e sulla capacità e volontà di Dio di aiutare. Getta un ingiusto biasimo su un Creatore amorevole, "che ci insegna" lezioni "dalle bestie della terra" e "ci rende saggi" dagli stessi "uccelli del cielo".
IV. MA QUESTO E ' COMPLESSIVAMENTE A VAIN GRIDO . "Nessuno dà risposta." Gli uomini malvagi nel loro orgoglio non si umilieranno per invocare Geova; non riconosceranno la loro dipendenza da lui, non si sottometteranno a lui. Il loro grido è come uno rivolto al vento. Anche se rivolto a Dio, è vuoto di ogni verità e significato. È il grido della vanità. "Dio non ascolterà, né l'Onnipotente lo considererà".
Da tutto ciò deriva la grande lezione, Sebbene Dio sia nascosto e gli uomini non lo vedano, "tuttavia il giudizio è davanti a lui": quindi gli uomini possano confidare in lui, e, credendo "che egli è, e che è un rimuneratore di loro che diligentemente lo cercano", fanno la loro supplica a Dio, il loro grido all'Onnipotente. — RG
OMELIA DI WF ADENEY
Una deduzione ingiusta.
Elihu rappresenta Giobbe come dicendo che la sua giustizia è più grande di quella di Dio, e chiede se il patriarca pensa che sia giusto usare tale linguaggio.
I. IT IS INGIUSTO DI attribuire AL NOSTRO COLLEGA - UOMO OPINIONI CHE LORO HANNO NON ESPRESSE . Giobbe non aveva usato un linguaggio così blasfemo come gli attribuiva Eliu, e avrebbe ripudiato le idee che trasmetteva.
Il suo giovane monitor stava affermando rudemente ciò che pensava che Job volesse dire, ciò che considerava l'opinione di base di Job. Ma questo era ingiusto. Metà delle polemiche della Chiesa sarebbero state evitate se la gente non avesse messo in bocca ad altri parole che non hanno mai pronunciato. L'unico modo giusto è ascoltare la dichiarazione di un uomo sul suo caso. L'ingiustizia comune consiste nell'accusare un avversario di avere tutte le opinioni che pensiamo possano essere dedotte dalle sue convinzioni confessate. Così lo rendiamo responsabile delle nostre deduzioni. "Non giudicare, per non essere giudicato."
II. NOI DOVREMMO VEDIAMO LE NATURALI CONSEGUENZE DELLA NOSTRA espressioni , anche se era ingiusto trarre conclusioni come Elihu stava facendo, potrebbe essere utile per il lavoro per vedere cosa conclusioni sono state tratte dalle sue parole affrettate. Si ribellerebbe a tali idee con orrore.
Allora potrebbe sorgere la domanda: non li ha provocati? Sebbene Eliu abbia sbagliato a fare la sua affermazione, Giobbe potrebbe anche aver sbagliato a pronunciare parole che Eliu avrebbe potuto usare in questo modo. Possiamo imparare dalle false accuse che ci vengono mosse. Forse questi sono stati provocati da noi. Sono caricature della nostra condotta. Quindi mettono in forte luce i tratti salienti di quella condotta.
La stessa esagerazione richiama l'attenzione sui punti che sono stati indebitamente ingranditi. Dobbiamo considerare le tendenze di ciò che diciamo e verificare le tendenze delle nostre opinioni dalle deduzioni che ne vengono tratte.
III. L'UOMO E ' TENTATO DI PENSARE SE STESSO PIU' SOLO DI DIO . Non ammetterebbe apertamente un'idea del genere, e nemmeno nel proprio pensiero privato. Tuttavia, nel calore dell'eccitazione, si comporta come se questa fosse la sua convinzione.
Altrimenti perché mormora? Perché si ribella? Perché è caduto nella disperazione? Ingrandiamo le nostre opinioni e giustifichiamo le nostre azioni quando queste sono contrarie alla verità e alla volontà di Dio. Praticamente questo è renderci più giusti di Dio.
IV. LA GIUSTIZIA DI DIO È IL TIPO DI TUTTA LA GIUSTIZIA . Evidentemente Elihu presume che ciò che è giustizia all'uomo è in sé giustizia a Dio. Questo è assunto in tutta la Bibbia, che non tenta di sfuggire alle difficoltà della provvidenza per mezzo delle "idee regolative" propugnate da Dean Mansel.
Qui non vediamo che giustizia significa una cosa in Dio e un'altra cosa nell'uomo. Ma la perfezione della giustizia può essere applicata a circostanze che sfuggono alla nostra comprensione. Allora potrebbe sembrare ingiusto. Tuttavia, se sapessimo tutto, dovremmo vedere che è il tipo e il modello della stessa giustizia che siamo chiamati a perseguire. — WFA
La bontà è redditizia?
I. UNA DOMANDA NATURALE . Job è spinto a porre questa domanda; o, meglio, Elihu conclude che il linguaggio di Giobbe mostra che il patriarca ne sta discutendo dentro di sé. Satana aveva schernito la nozione di bontà disinteressata e aveva chiesto: "Giobbe teme Dio per nulla?" ( Giobbe 1:9 ). Ora Giobbe comincia a vedere che i profitti della bontà, come comunemente si crede, non maturano, perché gli uomini buoni soffrono quanto gli altri uomini, se non di più.Giobbe 1:9
La questione utilitaristica emerge in pratica, qualunque sia la teoria etica che possiamo aver adottato. La gente chiederà: qual è il vantaggio della religione? Perché dovrebbero rinnegare le loro passioni? Quale sarà il migliore per astenersi dal male? L'indagine è naturale per due ragioni.
1 . Desideriamo naturalmente vedere i risultati. Gli uomini desiderano sapere che si deve raggiungere un buon fine. Non si accontentano di una buona strada; devono sapere dove conduce.
2 . Desideriamo naturalmente il nostro vantaggio. Gli istinti impiantati in noi incoraggiano un tale desiderio. Di per sé non è male, ma naturale. Il male viene dall'abuso o dalla supremazia di esso.
II. UNA DOMANDA SUPERFLUO . Sebbene la domanda sia naturale, dovremmo essere in grado di superarla. Dopotutto, la nostra principale preoccupazione non sono i risultati, ma il dovere. La nostra parte è fare il bene, che porti al fallimento o al successo. L'obbedienza è la nostra sfera; i risultati sono con Dio. Seminiamo e innaffiamo; è lui che dà l'aumento. È difficile imparare questa lezione, perché gravitiamo tutti verso fini egoistici e materiali a meno che non veniamo sollevati da noi stessi.
Tuttavia, la lezione deve essere imparata. Se un uomo è virtuoso solo per le ricompense della virtù, non è affatto virtuoso. Chi non ruba semplicemente perché è persuaso che "l'onestà è la miglior politica", è un ladro in fondo. La coscienza è indipendente dal vantaggio, e la vera bontà è solo ciò che riposa sulla coscienza.
III. UNA DOMANDA CON RISPOSTA . Elihu è pronto con la sua risposta. Forse non è una cosa così semplice come crede, perché è uno di quei chiacchieroni impavidi che gestiscono i problemi più difficili con disinvolta sicurezza. Tuttavia, ci aiuta verso una risposta. La bontà non è ignorata da Dio. Questo spettacolo di Elihu, in tre modi.
1 . Dio è troppo grande per privare ingiustamente gli uomini delle ricompense delle loro azioni. Questi potrebbero non venire subito; ma Dio non può avere alcun motivo concepibile per trattenerli (versetti 5-8).
2 . L'assenza di benedizioni immediate è una prova della negligenza divina. Mentre si lamentano che le loro ricompense non sono state date loro, gli uomini potrebbero non trattare Dio nel modo giusto, e quindi non meritare la sua benedizione (versetti 9-13).
3 . La vigilanza di Dio assicura il giusto trattamento delle sue creature. (Versetti 14-16). Quindi, secondo Eliu, la bontà è in definitiva a vantaggio di chi la possiede. Ma non possiamo andare oltre e dire che anche se non porta alcuna ricompensa finale è infinitamente migliore del peccato, perché la bontà è di per sé una benedizione? Pochi di noi possono essere grandi, ricchi o di grande successo. Ma è meglio essere buoni che essere grandi, o ricchi, o di successo; poiché essere buoni significa essere come Cristo, come Dio. — WFA
L'indipendenza di Dio dall'uomo.
I. DIO E ' NON DIPENDE SU MAN 'S CONDOTTA . Dobbiamo essere sostanzialmente d'accordo con quanto afferma qui Elihu. Dio è servo e possiede tutte le cose. "Il bestiame su mille colline è suo." Se avesse fame non avrebbe bisogno di dircelo. Il nostro servizio più attivo non è necessario a Dio, la nostra malignità più virulenta non può davvero toccarlo. Dimora nella pienezza e nella serenità della propria perfezione.
II. DIO NON POSSONO ESSERE corrotto DA UOMO S' REGALI . L'errore enorme del culto pagano è che consiste per lo più in tentativi di cancellare la rabbia e assicurarsi il favore degli dei per mezzo di doni e sacrifici. Incontriamo la stessa idea pagana in tutti gli esercizi religiosi che mirano ad essere realmente vantaggiosi per Dio, non per se stesso, ma per acquistare il suo favore.
III. GOD IS UNDER NO incentivo PER ESSERE SENZA CAUSA DI MAN . Tra l'uomo e l'uomo l'ingiustizia è comune, perché un uomo è molto colpito dalla condotta di un altro. Ma se l'uomo non può né trarre profitto né nuocere a Dio, Dio non può avere alcun motivo per trattare in modo ineguale con l'uomo.
IV. DIO SI PREOCCUPA VOLONTARIAMENTE DELLA NOSTRA CONDOTTA PERCHÉ CI AMA . La descrizione di Dio di Elihu è unilaterale. Vero per quanto riguarda la natura delle cose, falso per quanto riguarda l'azione e la simpatia di Dio.
Il Dio di Elihu è troppo simile a una divinità epicurea. L'amore che è più caratteristico del carattere divino, come è rivelato nella Bibbia, è qui del tutto ignorato. Dio potrebbe non dipendere da noi. Eppure il suo amore lo porta a preoccuparsi profondamente di ciò che facciamo e ad affidarci i suoi disegni come suoi servitori. Allo stesso tempo, visto che l'amore è il suo movente principale, non c'è bisogno che cerchiamo di corrompere Dio, anche se ci fosse possibile farlo; e possiamo essere certi che, lungi dall'affrontare una dura ingiustizia, Dio desidererà solo il nostro bene.
V. DIO ACCETTA UOMO 'S TRATTAMENTO DI SUO FRATELLO - UOMO COME SE QUESTO INTERESSATI SE STESSO . Cristo ci ha insegnato che ciò che si fa a uno dei suoi fratelli più piccoli è fatto a nostro Signore stesso ( Matteo 25:40 ).
L'amore di Dio per i suoi figli gli fa considerare qualsiasi danno fatto loro come se fosse un danno alla sua stessa persona. Il Padre si sente nelle sofferenze dei suoi figli. Così possiamo avvantaggiare o ferire Dio beneficiando o ferendo i nostri simili. Allo stesso tempo, questo risulta solo dalla posizione che Dio volontariamente assume nei nostri confronti.
VI. L'UOMO E ' DIPENDENTE IN DIO , E LA SUA CONDOTTA DEVONO ESSERE A RISPOSTA DI DIO 'S. La religione non inizia con la nostra adorazione di Dio. Il suo inizio è precedente, nella bontà di Dio verso l'uomo.
Tutta la vera adorazione nasce dalla gratitudine. Così, mentre non possiamo essere utili o dannosi a Dio, eccetto nella misura in cui il suo amore e la sua simpatia ce lo permettono, siamo spinti a considerare quanto completamente la nostra vita sia nelle sue mani e quanto sia essenziale per noi vivere in modo da possa godere del suo continuo favore. — WFA
Canzoni nella notte.
I. LE CANZONI NELLA NOTTE SONO PARTICOLARMENTE UTILI . Il pensiero è di una notte solitaria e desolata, una notte di veglia stanca o di sofferenza dolorosa, quando il sonno non può, o non dovrebbe, essere goduto. I viaggiatori che non osano dormire in una regione pericolosa infestata da bestie feroci, cantano canzoni mentre siedono attorno al fuoco da campo.
I poveri sofferenti su letti di malattia accolgono brani di famosi inni nella lunga notte di veglia. La tremenda notte di dolore ha bisogno dell'acclamazione di qualche canto di Sion. Nelle giornate di sole le canzoni vengono abbastanza prontamente; ma allora potremmo farne a meno. È quando l'oscurità si trova sul nostro cammino che abbiamo bisogno di un'influenza edificante e incoraggiante.
II. LE CANZONI NELLA NOTTE POSSONO ESSERE GODITE . Elihu parla al tempo presente. La storia cristiana racconta di molte anime allietate da canti celesti nelle ore più buie. Paolo e Sila cantavano in prigione con i piedi nei ceppi ( Atti degli Apostoli 16:25 ). Atti degli Apostoli 16:25
"I muri di pietra non fanno una prigione,
Né sbarre di ferro una gabbia."
I sofferenti sono stati allegri di gioia interiore, anche quando la loro vita esteriore è stata dura e crudele. La gioia di Dio non è mai così reale come quando scoppia in mezzo alle più profonde difficoltà terrene. Questa è un'esperienza reale che si trova alla portata delle anime ottenebrate, se solo cercheranno la sua incoraggiante utilità.
III. CANZONI IN THE NIGHT DO NOT SORGONO SPONTANEAMENTE . C'è qualcosa di paradossale nella frase "canzoni nella notte", perché naturalmente il contesto mostra che non indica il rumore di coloro che trasformano la notte in giorno con disdicevole baldoria. I canti notturni di Eliu sono di pensieri santi e musica celeste, o almeno di pura e rinfrescante letizia, come dimostra la sua indicazione della Fonte di essi.
Ora, il dolore non è il genitore della gioia. Se vogliamo godere di profonde armonie di pensiero, o librarci in alti cieli di emozione tra le deprimenti influenze degli acuti, non dobbiamo cercare il disturbo di produrre le canzoni. Dobbiamo rivolgerci altrove, e se non abbiamo provviste superiori a quelle terrene, non avremo canti come quelli di cui parlava Elihu.
IV. CANZONI IN LA NOTTE SONO FORNITE DA DIO . Nelle silenziose ore del buio si avvicina all'anima. Quando la desolazione e la miseria sono maggiori, Dio è molto compassionevole. Non dipende da circostanze esterne. La notte e il giorno sono uguali per lui.
Così è possibile per lui ispirare i suoi canti più dolci quando stiamo bevendo il calice più amaro. Non dobbiamo illuderci nell'idea che non proveremo sofferenza se Dio è con noi, sebbene sia noto che i martiri perdono la coscienza delle fiamme divoranti nell'estasi della loro gioia spirituale. La canzone non dissipa l'oscurità della notte. Ma scaccia il terrore e la disperazione, e porta la pace e una gioia profonda che è più vicina al vero cuore dell'uomo delle onde di dolore che spazzano la superficie della sua vita. L'allodola che s'innalza all'alta porta del cielo sorge da un umile nido a terra. I canti più dolci di Sion che salgono alle porte della gloria iniziano sulla terra in lacrime. — WFA
La superiorità degli uomini sugli animali.
L'uomo è naturalmente superiore agli animali
I. IN INTELLIGENZA . Non possiamo che ammirare l'intelligenza del cavallo, del cane, dell'elefante, della formica. Sembra che ci sia più dell'istinto in queste creature; notiamo in loro i germi di una capacità di ragionamento, perché possono adattare i mezzi ai fini, adattarsi alle nuove circostanze e superare le difficoltà impreviste. Eppure l'intelligenza dell'uomo supera di gran lunga quella del mondo animale. Si possono notare due caratteristiche sorprendenti che le sono peculiari.
1 . La supremazia dell'uomo. L'uomo è una delle creature più deboli e indifese. Non ha la pelle del rinoceronte, né le corna del toro, né le zanne del leone, né la forza di nessuna di queste creature. Eppure li domina e governa il mondo, semplicemente per mezzo di un'intelligenza superiore.
2 . Il progresso dell'uomo. Solo l'uomo tra gli animali avanza nella civiltà. Le formiche costruiscono ora come i loro antenati costruivano secoli fa. L'uomo va solo avanti. Il selvaggio può sembrare basso quanto il babbuino; ma è suscettibile di un'educazione che il suo umile cugino non potrà mai godere.
II. IN COSCIENZA . Sembra esserci una traccia di coscienza nella vergogna del cane quando ha fatto ciò che sa che gli è stato proibito. Ma sebbene l'animale possa conoscere la vergogna, non conosce il peccato. La purezza è un'idea del tutto estranea alla sua natura. Può essere generoso e può sacrificare la sua vita in devozione al suo padrone. Eppure non può sentire la fame e la sete della giustizia. Il senso profondo del peccato e il grande desiderio di santità sono peculiari dell'uomo.
III. IN RELIGIONE . Un vago sentimento religioso può sorgere nel cane quando rivolge sguardi adoranti al suo padrone, spesso a un padrone molto indegno, come il povero Calibano che adora Stephano ubriaco. Ma l'animale non può conoscere Dio. Solo l'uomo di tutte le creature di Dio conosce il suo Creatore. Tutta la natura loda Dio inconsciamente, solo l'uomo lo benedice consapevolmente. All'uomo è dato di sentire l'amore di Dio e di amare Dio a sua volta. All'uomo è permesso di mantenere la comunione con Dio; è figlio di Dio. La natura è opera di Dio; uomo suo figlio. La natura dipende dal suo Creatore; l'uomo è sus-pioggiato da suo Padre.
IV. IN DIVINO FAVORE . Questo è implicito in tutto ciò che precede. Tutta la superiorità dell'uomo viene da Dio. L'intelligenza, la coscienza e la religione sono doti divine. Non potremmo elevarci al di sopra del mondo animale, perché nessuna creatura potrebbe trascendere la propria natura. Se la nostra natura è superiore a quella degli animali, questo fatto è interamente dovuto alla grazia di Dio.
Ma possiamo andare oltre e vedere quella grazia non solo nella nostra creazione originale e nelle doti naturali, ma anche nella nostra storia. Con la sua provvidenza, Dio ha aumentato il suo favore. Non per gli animali, ma per l'uomo, e solo per l'uomo, Cristo è venuto. L'Incarnazione era un fatto del mondo umano, e in esso l'uomo è sommamente onorato di essere unito a Dio. L'uomo è redento dalla morte del Figlio di Dio.
V. IN OBBLIGO . Ci si aspetta molto da colui al quale molto è stato dato. Ciò che è innocente nell'animale può essere peccaminoso nell'uomo. È una degradazione per l'uomo sprofondare nell'animalismo. La violenza brutale e il vizio bestiale sono assolutamente indegni di un essere esaltato molto al di sopra degli animali per natura e per grazia di Dio. Quando l'uomo si abbassa al livello degli animali, in realtà cade molto più in basso. È un insulto per i bruti innocenti associarli alle abitudini degli uomini corrotti. — WFA
Dalla disperazione alla fiducia.
Giobbe aveva spesso espresso un profondo desiderio di incontrare Dio. Aveva desiderato ardentemente un'opportunità per chiarire il suo caso e farlo giudicare dal suo grande giudice. Si era sentito come un prigioniero che languiva in prigione senza un processo, desiderando ardentemente un habeas corpus ; e aveva disperato di trovarsi mai faccia a faccia col suo Accusatore, che, come credeva, era anche il suo Giudice. Ora Eliu gli dice che Dio si sta già occupando del suo caso, e quindi che dovrebbe avere fede.
I. IL malato 'S DISPERAZIONE . Giobbe dispera di vedere Dio. Egli ha infatti espresso la fiduciosa assicurazione che vedrà il suo Redentore con i propri occhi; lui stesso, e non un altro ( Giobbe 19:25-18 ). Non dobbiamo stupirci della contraddizione. In tali tenebre come quella della fede di Giobbe fluisce e fluisce.
Per un momento le nuvole si spezzano e un raggio di sole cade sul sentiero del sofferente, e alla sua vista balza in piedi trionfante; ma presto l'oscurità si richiude, e allora la disperazione è più profonda che mai.
1 . Dio non è visto dall'occhio del corpo. Possiamo spazzare i cieli con il più potente telescopio, ma non scopriremo mai il loro Re seduto sul suo trono tra le stelle.
2 . Dio non dà una soluzione immediata alle nostre difficoltà. Gli chiediamo di decidere il nostro caso, di giustificare il giusto e di distruggere il falso. Eppure non sembra interferire; perché la confusione e l'ingiustizia rimangono. Poi la stanca attesa ci porta a pensare che non apparirà mai. "La speranza differita fa ammalare il cuore", e nella sua malattia perde la speranza.
II. L' INCORAGGIAMENTO ALLA FEDE .
1 . Dio non ci sta trascurando. Elihu assicura a Giobbe che il suo caso è già davanti al suo giudice. Non è né dimenticato né rimandato. Ora è in prova. Elihu era abbastanza giustificato nel fare questa affermazione, come sappiamo dal prologo ( Giobbe 1:8 ). Giobbe fu messo alla prova davanti a Dio per tutto il tempo; e così anche i suoi amici, come mostra la conclusione del libro ( Giobbe 42:7 ). Forse una lezione che deve essere insegnata da questo grande poema è che Dio sta osservando l'uomo e trattando giustamente con lui, anche quando non gli viene concessa alcuna indicazione dell'interesse o dell'attività divina. Il verdetto non è ancora emesso né la sentenza pronunciata; ma la causa sta procedendo, e il giudice la segue con cura. Questo è ciò che insegna questo libro riguardo al grande problema della vita.
2 . Dovremmo imparare a fidarci di Dio. Non possiamo ancora vedere Cur Judge. Dobbiamo aspettare il verdetto. Tutto è oscuro per l'occhio del buon senso. Ma se sappiamo che Dio veglia su di noi e considera la nostra condizione, dovremmo essere certi che non possiamo soffrire di negligenza. La regione speciale per la fede è questa scena attuale di oscurità, e dobbiamo aspettarci che l'oscurità continui finché la fede sarà esercitata. Ma questo non sarà per sempre. Giobbe aveva ragione quando, in un momento di strana euforia, balzò alla certezza che il suo Redentore viveva e che lo avrebbe visto negli ultimi giorni. —WFA