Jeremias 5:1-31
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
O castigo é considerado muito severo? Então, investigue-se a condição moral de Jerusalém. Tais transgressões não devem precipitar seu povo em ruínas? Existem quatro seções ou estrofes bem marcadas.
Com alegria, Jeová perdoaria, se o seu povo mostrasse apenas um lampejo de boa moral. Mas todos são surdos à voz de advertência - a Lei de Deus é flagrantemente violada. Em particular, o vínculo matrimonial, assim como o típico entre homem e mulher, e o antíptico entre o povo e seu Deus, são abertamente desconsiderados (comp. Oséias 4:1; Miquéias 7:2; Isaías 64:6, Isaías 64:7; Salmos 14:3).
Se você puder encontrar um homem. "Um homem" é explicado pelas seguintes cláusulas. É um homem cuja prática e objetivos são corretos, de quem Jeremias, como Diógenes com sua lanterna, está em busca. (É evidente que o profeta fala retoricamente, pois ele e seus discípulos, ainda que poucos, eram sem dúvida "homens" no sentido profético da palavra.) Julgamento ... a verdade; antes, justiça ... boa fé, as principais virtudes da sociedade civil.
E embora eles digam: O Senhor vive. Embora eles asseverem pelo mais solene de todos os juramentos (contraste Jeremias 4:1, Jeremias 4:2). Certamente. Então o siríaco. Essa renderização, no entanto, envolve uma emenda de uma letra no texto. A leitura comum é literalmente, portanto, mas pode etimologicamente ser entendida como "por tudo isso", "no entanto".
Os teus olhos não estão na verdade? antes, certamente os teus olhos estão (equivalentes a tu procuras e demandas) de boa fé, aludindo a Jeremias 5:1.
Por isso eu disse; sim, e quanto a mim, eu disse. Eles são tolos; em vez disso, eles agem de maneira tola (como Números 12:11). Para; sim, porque. Sua falta de instrução religiosa é a causa de sua conduta defeituosa. De fato, foi somente após o retorno da Babilônia que qualquer escola popular foi fundada na Judéia, e pouco antes da destruição do templo, as instruções elementares atingiram a regularidade de um sistema. O julgamento do seu Deus. Uma frase semelhante ocorre em Jeremias 8:7. "O julgamento (mishpat) aqui (como em algumas outras passagens) adquiriu um sentido técnico. Isso pode ser ilustrado pela palavra correspondente em árabe (din), que significa
(1) obediência,
(2) uma religião,
(3) um estatuto ou ordenança,
(4) um sistema de usos, ritos e cerimônias "(Lane's 'Lexicon, s.v.).
"Julgamento" é, portanto, aqui equivalente a "lei religiosa", e "lei" é uma tradução preferível.
As ligações são as tiras pelas quais o garfo foi preso ao pescoço (comp. Isaías 58:6). Na Jeremias 2:20, a palavra é renderizada como "bandas".
Este versículo nos lembra uma passagem famosa no primeiro canto da 'Commedia' de Dante, na qual Dante, o peregrino, é sucessivamente combatido por três bestas selvagens - uma pantera, um leão e uma loba. Não se pode duvidar que o poeta tinha Jeremias em mente. O profundo conhecimento das Escrituras possuído pelos teólogos medievais (e assim foi Dante) pode envergonhar muitos protestantes. Curiosamente, enquanto os primeiros comentaristas de Dante interpretam esses animais selvagens de vícios, os modernos encontram referências históricas às nações. Por outro lado, enquanto os expositores modernos explicam os animais selvagens de Jeremias como símbolos de calamidades, Rashi e São Jerônimo os entendem dos caldeus, persas e gregos. Um leão fora da floresta. A primeira de uma série de figuras para os cruéis invasores de Judá (comp. Jeremias 4:7). As referências frequentes (consulte também Jeremias 12:8; Jeremias 25:38; Jeremias 49:19; Jeremias 50:4) mostram quão comum o leão era nas colinas e vales da terra de Israel. Um lobo da noite; ou seja, um lobo que sai em busca de presas à noite. Então o Peshito, Targum, Vulgata (comp. "Lobos da noite", Habacuque 1:8; Sofonias 3:3). Mas não há evidências de que erebh, à noite, tenha como plural ‛arābhōth, que é, de fato, o plural regular de‛ arābāh, deserto. Torne, portanto, um lobo dos desertos, isto é, aquele que tem seu esconderijo nos desertos, e cai sobre as partes cultivadas quando está com fome. Lutero, "o lobo fora do deserto". Um leopardo; antes, uma pantera. Os caldeus são comparados a este animal, devido à sua rapidez, em Habacuque 1:8.
Como ... para isso? antes, por que eu deveria te perdoar? Teus filhos; ie (como "a filha de Sião" é equivalente a Sião considerada uma entidade ideal), os membros do povo judeu (comp. Levítico 19:18, "os filhos do teu povo "). Quando eu os tinha alimentado ao máximo. Então Ewald, seguindo as versões e muitos manuscritos. Isso dá um bom senso e pode ser suportado por Jeremias 5:28; Deuteronômio 32:15; Oséias 13:6. Mas a leitura do texto hebraico recebido, embora um pouco mais difícil, ainda é perfeitamente capaz de explicação; e, por menor que seja a diferença na leitura adotada por Ewald (envolve apenas um tom de pronúncia), não deve ser preferida à leitura recebida. Leia, portanto, que - r os fez jurar (lealdade), mas cometeram adultério. O juramento pode ser o do Sinai (Êxodo 24:1.), Ou o juramento feito recentemente por Josias e pelo povo (1 Reis 23: 3; 2 Crônicas 34:31, 2 Crônicas 34:32). O "adultério" pode ser entendido tanto no sentido literal quanto no figurativo, e também nas "casas das prostitutas" na próxima cláusula. Também é digno de consideração se o profeta pode não estar se referindo a certos costumes matrimoniais transmitidos da antiguidade remota e decorrentes do antigo sistema de parentesco através das mulheres (comp. Ezequiel 22:11).
Como cavalos alimentados pela manhã. A renderização alimentada a cavalos tem uma autoridade considerável. "Cavalos lascivos" também é possível; isso representa a leitura da margem hebraica. A seguinte palavra no hebraico é extremamente difícil. "De manhã" não pode estar certo, pois é contra a gramática; mas não é fácil fornecer um substituto. A maioria dos modems torna "itinerante"; Furst prefere "garanhões".
Provocado pela descrença aberta dos homens de Judá, Jeová repete sua advertência de um julgamento doloroso.
As paredes dela. Existe uma dúvida sobre "muros", que, como alguns pensam, devem ser fileiras de videiras (está envolvida uma mudança de pontos; também a canela em pecado - a menor de todas as mudanças), ou brotos ou galhos (comparando as Siríaco). Assim, a figura ganharia um pouco de simetria. No entanto, todos os intérpretes antigos (cuja autoridade, superestimada por alguns, ainda conta com alguma coisa) explicam a palavra como na Versão Autorizada e, como observa Graf, para destruir as vinhas, 'seria necessário subir em as paredes da vinha. (Para a figura da videira ou da vinha, sucata, em Jeremias 2:21.) Tire embora ... não o Senhor. A Septuaginta e Peshito leem de maneira diferente, traduzindo "deixe suas fundações, pois são do Senhor" (supondo que a figura seja tirada de um edifício). Como o texto está, é melhor transformar ameias em gavinhas. Os membros degenerados de Judá devem ser removidos, mas o estoque de videira, isto é; o núcleo da nação, deve ser deixado. É a nota-chave do "remanescente" que Jeremias atinge novamente (veja Jeremias 4:27).
Não é ele. Entenda "quem fala pelos profetas" (Payne Smith). É dificilmente concebível que algum dos judeus tenha negado absolutamente a existência de Jeová. Eles eram práticos, não incrédulos especulativos, como os homens do mundo em geral.
E os profetas, etc. Uma continuação do discurso dos judeus incrédulos. A palavra não está neles. A versão autorizada dá um bom significado, mas envolve uma interferência nos pontos. O texto apontado deve ser traduzido, quem fala (através dos profetas, a saber, Jeová) não está neles. Assim, os judeus lançam contra profetas como Jeremias a mesma acusação que o próprio Jeremias traz contra os "falsos profetas" em Jeremias 23:25. Assim deve ser feito; pelo contrário, assim seja; ou seja, que a espada e a fome, com as quais nos ameaçam, caiam sobre eles.
Minhas palavras disparam na tua boca. (Veja em Jeremias 1:9, Jeremias 1:10.)
Ó casa de Israel. Após o cativeiro das dez tribos, Judá se tornou o único representante do povo de Israel (sucata. Jeremias 2:26). Uma nação poderosa. A versão autorizada certamente separa o significado. A palavra hebraica traduzida por "poderoso" ('ēthān), antes, "perene" é o epíteto de rochas e montanhas (Números 24:21; Miquéias 6:2); de um pasto (Jeremias 49:19); de rios (Deuteronômio 21:4; Salmos 74:15). Conforme aplicado no presente caso, parece descrever os recursos inesgotáveis de uma nação jovem. Render aqui, sempre reabastecido; ou seja, sempre se desenhando novamente de sua fonte central de força. Isso não transmite adequadamente a impressão de que uma nação civilizada há muito tempo (e os judeus, que foram chamados de "rudes") era apenas isso em comparação com os egípcios e assírios) deve derivar das incursões tumultuadas dos anfitriões nômades? A descrição - portanto se encaixará nos citas; mas não é inadequado para os caldeus, se levarmos em conta a natureza composta de seus exércitos. Uma nação antiga; isto é, aquele que ainda ocupa seu assento primordial no norte (Jeremias 6:22), sem ser perturbado por invasores. Cuja língua não conheces. Então Isaías dos assírios, "(um povo) de uma língua gaguejante, que você não pode entender". Os judeus não eram filólogos e dificilmente notariam a afinidade fundamental do hebraico e assírio como um grego antigo para observar a conexão entre sua própria língua e o persa. Quando os combatentes estavam um com o outro βάρβαροι, dificilmente se podia esperar misericórdia. A sequência dos versículos 49 e 50 em Deuteronômio 28:1 fala volumes.
O tremor deles. (Veja em Jeremias 4:29.) Como sepulcro aberto; isto é, mobiliado com flechas mortais, "dardos ardentes". Assim, o salmista, da "garganta" dos perseguidores fraudulentos (Salmos 5:9).
Quais teus filhos e tuas filhas, etc .; antes, eles comerão esses filhos e tuas filhas. Nas outras cláusulas do verso, o verbo está no singular, sendo o sujeito a nação hostil. Eles empobrecerão, etc .; ao contrário, deve bater ... com armas de guerra (tão corretamente Payne Smith); kherebh, "espada" comumente traduzida é aplicado a qualquer instrumento de corte, como uma navalha (Ezequiel 5:1), uma ferramenta de pedreiro (Êxodo 20:25), e, como aqui e Ezequiel 26:9, armas de guerra em geral.
A obstinação de Judá e a flagrante desobediência são as causas desse julgamento doloroso.
Como me abandona, etc. A lei da correspondência entre pecado e punição permeia a profecia do Antigo Testamento (comp. Isaías 5:1.). Como os judeus serviram a deuses estrangeiros na terra de Jeová, eles se tornarão escravos de estrangeiros em uma terra que não é deles.
Sem entendimento; literalmente, sem coração. À primeira vista, isso parece inconsistente com Jeremias 5:23, onde o povo é descrito como tendo de fato um "coração", mas hostil a Jeová. A explicação é que um curso de pecado deliberado perverte as percepções morais de um homem. O profeta primeiro declara o resultado e depois a causa. Assim, em Ezequiel 12:2, "Que têm olhos e não vêem", etc .; "porque eles são uma casa de rebeliões."
Não temam eu? O hebraico coloca "eu" enfaticamente no início da frase. Por um decreto perpétuo. Essa é uma das evidências, poucas, mas suficientes, do reconhecimento das leis naturais pelos escritores bíblicos; de leis, no entanto, que são apenas a descrição do modo de trabalho divino, "convênios" (Jeremias 33:20; comp. Gênesis 9:18) feito para o bem do homem, mas capaz de ser anulado (Isaías 54:10). Comp. Provérbios 8:29; Jó 38:8.
Um coração revoltante e rebelde. O coração é o centro da vida moral virtualmente equivalente à "vontade"; isto. é "revoltante" quando "retrocede" (tão literalmente aqui) da Lei e serviço de Deus, e "rebelde" quando desafia e se opõe a ele ativamente.
Isso dá chuva, etc. O segundo apelo é à regularidade das chuvas. O Dr. Robinson observa que atualmente não há na Palestina "períodos específicos de chuva ou sucessão de chuvas, que podem ser consideradas como estações chuvosas distintas" e que ... a menos que haja alguma mudança no clima da Palestina , as primeiras e as últimas chuvas parecem corresponder aos "primeiros aguaceiros do outono, que reviveram a terra seca e sedenta e a prepararam para a semente; e os aguaceiros posteriores da primavera, que continuaram a refrescar e encaminhar as culturas em amadurecimento e os produtos vernais dos campos "('Biblical Researches', 3,98). Ele reserva para nós, etc .; literalmente, ele guarda para nós as semanas - os estatutos da colheita; isto é, as semanas que são as condições de colheita designadas. O profeta significa as sete semanas que se passaram desde o segundo dia da Páscoa até a "Festa da Colheita" ou "Festa das Semanas" (Pentecostes) (Êxodo 23:16; Êxodo 34:22; Deuteronômio 16:9, Deuteronômio 16:10).
Afastei essas coisas. "Essas coisas" são os benefícios mencionados no verso anterior (comp. Jeremias 3:3; Jeremias 12:4). Assim, o julgamento não é inteiramente futuro; uma amostra dele já foi dada.
Eles esperam, etc .; ao contrário, espionam (literalmente, um cego), enquanto os passarinhos aguardam. Uma armadilha; literalmente, um destruidor; isto é, um instrumento de destruição (comp. Isaías 54:16, onde "o destruidor" (ou destruidor) provavelmente significa a arma mencionada anteriormente).
Uma gaiola. A palavra hebraica klub é usada em Amós 8:1 para uma cesta como a usada para frutas; parece ser o pai da palavra grega κλωβός, usada na 'Antologia' para uma gaiola de pássaro. A raiz significa trançar ou trançar; portanto, algum tipo de trabalho de cesto parece ter significado. Conectando isso ao verso anterior, Hitzig parece certo ao inferir que a "gaiola" era ao mesmo tempo uma armadilha (comp. Ecc 11: 1-10: 30, "Como uma perdiz recolhida em uma gaiola ἐν καρτάλλῳ, um peculiar tipo de cesto], assim é o coração dos orgulhosos "). O Canon Tristram sugere que há uma alusão aos pássaros-isca, que ainda são muito empregados na Síria, e são cuidadosamente treinados para o seu cargo, mas isso parece ir além do texto. Engano; isto é, os bens obtidos por engano.
Superam as obras dos ímpios; ao contrário, eles superam a medida comum de iniquidade (literalmente, os casos de iniquidade); ou, como outros, excedem em atos de maldade. No entanto, eles prosperam; antes, para que eles (os órfãos) possam prosperar; ou que eles (os ricos) possam fazê-lo prosperar.
Uma repetição de Jeremias 5:9 à maneira de um refrão.
O resultado do exame do profeta sobre a condição moral do povo.
Uma coisa maravilhosa e horrível, etc .; antes, coisas terríveis e terríveis aconteceram na terra. A palavra traduzida como "terrível" (ou entorpecente) tem uma força peculiar, só ocorre novamente em Jeremias 23:14, embora um adjetivo cognato seja encontrado em Jeremias 18:13 (comp. na Jeremias 2:11).
Os profetas ... os sacerdotes. (Veja em Jeremias 2:26.) Tenha regra por seus meios; em vez disso, governe à sua maneira. (literalmente, em suas mãos, comp. Jeremias 33:13; 1Cr 25: 2, 1 Crônicas 25:3; 2 Crônicas 23:18). Um exemplo dessa interferência dos falsos profetas no ofício sacerdotal é dado pelo próprio Jeremias. (Jeremias 29:24). Meu povo gosta de tê-lo assim. Às vezes, os profetas falam como se somente as classes governantes fossem responsáveis pelos pecados e conseqüentes calamidades de seu país. Mas Jeremias aqui declara expressamente que os governados eram os culpados por seus governadores.
HOMILÉTICA
Perdão para muitos pela justiça de um.
I. DEUS É GRANDE DESEJO DE PERDOAR SEUS FILHOS. O comando é dado para "correr de um lado para o outro" e procurar o único homem justo. Deus assim expressa sua ansiedade de perdoar. "Ele espera ser gentil." O primeiro movimento para o exercício do perdão vem de Deus antes mesmo que os homens o desejem. Ele se apossará do menor terreno para o perdão. Se o único homem justo puder ser encontrado, Deus perdoará a cidade.
II ALGUMA JUSTIÇA É NECESSÁRIA COMO SOLO PARA O PERDÃO. Se o homem justo não pode ser encontrado, a condição da cidade é desesperadora. Existe um poder propiciatório na justiça. Bons homens são sacerdotes, e suas vidas sacrificam valor para a vantagem de outros. A justiça de Cristo é um elemento essencial na expiação (Hebreus 10:9, Hebreus 10:10). Não era possível que o pecado do homem fosse perdoado, exceto na condição disso. O perdão é oferecido aos homens apenas por isso (Atos 13:38).
III A JUSTIÇA QUE DISPONIBILIZA COM DEUS DEVE SER SÓLIDA E PRÁTICA. Um orgulho vaidoso e religioso não conta para nada (Jeremias 5:2).
1. A bondade a ser buscada não é devoção ao comportamento, mas o exercício da justiça e o esforço para manter a boa fé.
2. Isso deve ser procurado, não no templo, mas nas ruas, ruas e locais de concurso público, ou seja, na vida cotidiana. As melhores evidências de caráter devem ser vistas na vida doméstica e na conduta nos negócios. Quando a moralidade doméstica e comercial de uma cidade é corrupta, a condição dessa cidade é ruinosa; qualquer que seja a assiduidade e o decoro com que as observâncias religiosas são mantidas.
IV A JUSTIÇA DE UM PODE SER EFICIENTE PARA A SEGURANÇA DE MUITOS. Sodoma e Gomorra teriam sido poupadas pelo bem de dez homens justos (Gênesis 18:32). Ló era o meio providencial de salvar Zoar (Gênesis 19:21). O único homem que Cristo assegura a salvação para o mundo inteiro (Hebreus 7:24, Hebreus 7:25). Há muita coisa misteriosa no princípio da graça divina que é aqui revelada - muita coisa que não podemos explicar. Ainda assim, existem verdades que podem ser discernidas, por exemplo. a injustiça não pode ser feita por Deus no menor respeito; os justos são "o sal da terra", preservam, impedindo a corrupção completa; há esperança para a cidade em que vive apenas um homem justo, pois ele pode ser o meio de levar os outros de volta à justiça - esse princípio é aquele em que Deus age perdoando, não distribuindo direitos nus; tudo o que ele exige é um terreno seguro e justificável para o perdão, não um fundo de mérito que possa constituir uma reivindicação de sua graça.
Castigo infrutífero.
I. O OBJETIVO DO CASTELO É CORREÇÃO.
1. É levar os homens pelo sofrimento exterior ao sofrimento interior ("eles não sofreram"). Nenhuma condição mais desesperadora pode ser encontrada do que o prazer ou a indiferença no pecado. As lágrimas da penitência são os primeiros preparativos para a reforma.
2. É levar os homens, através do sofrimento externo e da tristeza interior, a uma genuína conversão de caráter (Deus procura uma restauração da "boa fé"), e trazê-los de volta a Deus ("eles se recusaram a voltar") . Não é um fim em si mesmo, não é bom, exceto que leva a um bem adicional. Não é dado com raiva vingativa nem para satisfazer as reivindicações da justiça abstrata. Embora brote diretamente da ira de Deus, essa ira é baseada em seu amor eterno. Porque Deus ama seus filhos, ele deve ficar com raiva quando eles pecarem. Como ele deseja o bem deles, ele não deve poupar sua vara (Provérbios 3:11, Provérbios 3:12). O objetivo do castigo não é tão misterioso quanto se supõe. As pessoas freqüentemente exclamam vagamente: "Esses problemas devem ser enviados para algum bom propósito". O objetivo não é todo oculto. É principalmente que possamos nos aproximar de Deus.
II A CORREÇÃO VISTA NO CASTELO NÃO É SEMPRE ATINGIDA. Uma terrível ilusão possui multidões de pessoas que sofrem. Eles têm fé suficiente para acreditar que o problema é enviado para o bem deles, mas não a espiritualidade suficiente para ver como usá-lo para esse fim. Essas pessoas assumem que isso deve beneficiá-las, no entanto elas se comportam de acordo com ela. Alguns supõem que, se sofrerem neste mundo, certamente receberão compensação no próximo. Tais idéias implicam que o castigo não pode ser merecido, ou que a mera resistência a ele é meritória, ou que, se não for exatamente uma punição pelo pecado, deve ser uma necessidade ser suportada agora ou no futuro por si mesma ou para satisfazer alguma vontade estranha. de Deus. Mas o castigo é um "meio da graça" e, como outros "meios da graça", pode ser frustrado. Podemos receber essa graça em vão (2 Coríntios 6:1). Considere as causas da inutilidade do castigo.
1. Dureza estóica. Podemos ser atingidos, mas não entristecidos.
2. Desatenção. Podemos sentir tristeza interior, mas não refletir sobre nossa condição e necessidade.
3. Orgulho, que sofre dores de aflição, mas não contrição pelo pecado.
4. Impenitência. Podemos "recusar receber correção", endurecer nossas vontades contra a submissão e nos rebelar em impaciência e reclamar contra Deus, em vez de retornar a ele.
III CASTELO FRUITLESS É TOTALMENTE UMA COISA MAU. Como qualquer outra graça, se abusada, causa ferimentos. Enviado para abençoar, é convertido em maldição.
1. É desperdício de sofrimento. Como tal, deve ser considerado um mal. A dor em si não é uma coisa boa. Se não der certo, o instinto natural tem razão em considerá-lo ruim.
2. Isso leva a um agravamento da maldade. O próprio abuso disso é um pecado. O temperamento errado em que é recebido é muito mais maldade adicionada ao longo catálogo de pecados não arrependidos. Mais um chamado do Pai é rejeitado por seus filhos.
3. Ele deixa o coração mais duro do que o encontra. A tristeza, se não suavizar o sofredor, o endurecerá, pois o atrito, que abrasa a pele sensível, torna a pele mais espessa e com tesão.
Descrença culpável.
Os judeus são acusados de descrença como pecado. Portanto, às vezes deve ser considerado sob essa luz (por exemplo, Hebreus 4:1.). Vamos considerar as características de uma descrença culpada e sua origem.
I. A INDEPENDÊNCIA É MORALMENTE CULPÁVEL QUANDO NASCE DE UM CORAÇÃO MAU.
1. Essa incredulidade deve ser distinguida
(1) da ignorância;
(2) do preconceito, má educação, etc .;
(3) da dúvida honesta.
2. É reconhecido
(1) como residindo na vontade e não no intelecto - resultado de desejar que algo não seja verdadeiro; e
(2) colorido pelos costumes, as tendências mundanas, as paixões básicas, o mal-estar contra tudo o que diz respeito à verdade mais elevada. É praticamente equivalente à rejeição voluntária da verdade. Quem é culpado por isso não é culpado por suas opiniões, mas pelas causas determinantes morais delas. Não somos responsáveis por nossas crenças, na medida em que são puramente intelectuais, mas somos responsáveis por elas na medida em que são formadas sob influências morais.
II AS TENDÊNCIAS MAUS PARA UM INCRÍVEL CULPÁVEL SÃO ABUNDANTES E PODEROSAS. Eles não podem ser encontrados em uma simples propensão a errar, uma fraqueza natural da fé, nem nos perigos que acompanham a especulação ousada. Eles devem ser rastreados na conduta e nos assuntos práticos.
1. Hábitos falsos. Israel havia negociado traiçoeiramente com Deus (Jeremias 5:11). Devemos ser fiéis para discernir a verdade. Se o olho é mau, todo o corpo está cheio de trevas. Existe uma estreita conexão entre essas duas coisas más que se chamam infidelidade - traição e descrença, falta de fidelidade e falta de fé.
2. Resistência à vontade de Deus. A linguagem do povo trai um animus, um espírito de inimizade a Deus. "Eles desmentiram o Senhor." Nada cega como ódio.
3. Amor pela facilidade. As palavras de Jeremias não foram agradáveis; ser ameaçado coisas terríveis. Portanto, seus ouvintes se recusaram a aceitar sua mensagem. A conduta deles era muito ilógica, uma vez que a verdade não é afetada pelo nosso gosto por ela - não existem muitas verdades desagradáveis? - e mais prejudicial para si, uma vez que era do seu próprio interesse dar atenção ao aviso de se aproximar da calamidade, que previa poderia atenuar a força, se não pudesse agora impedir a queda, do golpe. No entanto, essa conduta era muito natural. É preciso observar constantemente que as pessoas ouvem os professores de quem mais gostam do que aqueles que acreditam estar falando das verdades mais importantes, e aceitam as opiniões mais adequadas às suas inclinações do que as idéias possivelmente menos agradáveis, que são as mais seguras. fundamento do fato.
4. Morte espiritual. Os judeus negam a inspiração dos profetas. Para eles, palavras pesadas como as de Jeremias são mero "vento". Portanto, houve aqueles que zombaram daquele que falou com a autoridade mais pesada e "como nunca o homem falou". O pecado mortifica a alma na percepção da voz de Deus na natureza, na Bíblia, em Cristo, na consciência.
Retribuição adequada.
Antecipando seu espanto com o caráter da retribuição que deve cair sobre eles, os judeus devem mostrar que isso é apropriado e corresponde corretamente à sua conduta.
I. OS QUE ABANDONAREM A DEUS NA PROSPERIDADE SENTIRÃO A PERDA DE DEUS NA ADVERSIDADE. De acordo com a conduta religiosa em dias ensolarados será a condição de descanso ou ruína em dias escuros.
II OS DEUSES FALSOS DA PROSPERIDADE PROVEM VALOR NA ADVERSIDADE. Israel serviu deuses pagãos em seu próprio louvor. Em seu cativeiro, eles serão escravos de homens estranhos. Os deuses não estão em lugar nenhum. Os homens fazem deuses da riqueza, prazer, fama, etc; e descobrem que, embora possam ser adorados, eles não podem fazer nada para libertar seus devotos.
III OS QUE DESLOCAM O SERVIÇO DE DEUS DEVEM SUBMETER AO SERVIÇO MAIS DIFÍCIL. Eles pensam ser livres, mas são realmente os escravos do pecado (João 8:34). Eles rejeitam o jugo fácil e o fardo leve de Cristo, apenas para se encontrarem presos nos grilhões de Satanás.
IV O abuso de bênçãos é naturalmente punido pela perda deles. Em sua própria terra, os judeus haviam se mostrado infiéis ao Deus que os havia dado. Eles são justamente punidos pelo exílio em uma terra estranha, onde devem sentir falta do seu gracioso governo.
Homem repreendido pela natureza.
O homem se considera "o senhor da criação". Somente Ele, de todas as criaturas, é feito à imagem de Deus. No entanto, existem coisas na natureza que o envergonham. Jeremias indica dois deles.
I. A ORDEM DIVINA DA NATUREZA REBOCA A DESOBEDIÊNCIA DO HOMEM.
1. A natureza é sempre obediente à lei de Deus.
(1) Os maiores poderes da natureza se submetem às ordenanças divinas. O mar, vasto e poderoso, é limitado por seu decreto (Jó 38:8).
(2) As convulsões mais selvagens da natureza não transgridem essas ordenanças. As ondas podem agitar-se e rugir, mas não podem ultrapassar os limites que Deus os estabeleceu. Furacões, trovoadas, terremotos são tão subservientes à lei quanto o sol silencioso e o crescimento pacífico da primavera.
(3) Os meios mais simples de acordo com as leis divinas são suficientes para restringir as forças mais ferozes da natureza. Deus colocou a areia como um limite do mar, e as tempestades são expulsas da praia tão certamente quanto da costa de penhascos de ferro.
(4) A obediência da natureza a essas ordenanças divinas é eterna e sem exceção. O mar é limitado por decretos perpétuos.
2. Somente o homem é desobediente à Lei de Deus. Ele é a grande exceção à ordem do universo. O mar selvagem nunca transgride os decretos de Deus; o homem é o único transgressor. A possibilidade dessa estranha rebelião solitária entre todas as ordens dos reinos da natureza de Deus é explicada pela constituição do homem e pelo caráter da obediência exigida por isso. A natureza está sob necessidade; o homem é livre. A obediência da natureza é inconsciente, material; o homem é deliberado, moral. Ele deve temer, tremer, ou seja, obedecer sob a influência de pensamentos e sentimentos de reverência. Na falta destes, ele pode estar preso ao trono de Deus por nenhuma corrente de compulsão. Mas que terrível usar o alto dom da liberdade apenas para desafiar os augustos decretos diante dos quais todas as outras criaturas se curvam incessantemente!
II A DIVINA BENEFICÊNCIA DA NATUREZA REBOCA A REBELIÃO UNGRATEFUL DO HOMEM.
1. A ordem da natureza é benéfica. Deus dá a chuva "em sua estação". Ele guarda para os homens "as semanas designadas da colheita". A regularidade e harmonia do mundo físico são benéficas para os homens. O sol nunca deixa de nascer. Se uma vez falhasse, que desastres se seguiriam! Se o movimento da terra fosse irregular, nenhuma vida poderia continuar a existir. A ordem das estações do ano é uma bênção distinta (Gênesis 8:22). Em vez de nos afastarmos do "reino da lei" e de uma tirania cruel, devemos recebê-la quando lembramos que as leis da natureza são apenas a expressão material da vontade de Deus, e isso será o resultado de sua bondade.
2. Essa beneficência da natureza mostra que todo pecado é uma marca de ingratidão. Deus sorri para nós na natureza (Mateus 5:45). Como então podemos, embora abençoados pelo próprio brilho do sol, nos revoltarmos contra ele? Se a grandeza e a esplêndida harmonia da natureza não nos impressionam, sua gentileza e bondade não nos atraem à obediência leal àquele que é ao mesmo tempo a Fonte da lei e o Pai das misericórdias?
A condição mais terrível para a qual uma nação pode afundar.
Depois de enumerar os pecados de seu povo em séries cada vez mais sombrias, o profeta finalmente atinge uma forma de mal pior que todos os outros, à vista da qual ele começa com uma exclamação de horror; isto é corrupção na própria fonte de instrução e adoração, e a aquiescência voluntária da nação.
I. CONSIDERE A NATUREZA RECEBIDA DESTE MAL.
1. Falsa profecia. O profeta deve ser o oráculo mais alto da verdade. Se ele profere mentiras, o conhecimento é corrompido na fonte. A culpa de tal conduta é excepcionalmente grande, porque
(1) é um pecado contra a luz;
(2) é uma prostituição das mais altas potências até os fins mais baixos; e
(3) é uma causa de ruína generalizada para aqueles que seguem esses "líderes cegos dos cegos".
2. Sacerdócio subserviente. Os sacerdotes estavam à disposição dos falsos profetas. Esses homens não tinham a desculpa dos profetas. Os profetas representavam uma religião progressista, uma religião de luzes interiores, uma religião na qual eram esperadas novas partidas e, portanto, uma na qual a desculpa do entusiasmo honesto, embora equivocado, poderia ser solicitada em defesa de uma falha no erro. Mas os sacerdotes eram os guardiões de um ritual rígido definido por uma lei escrita. Eles foram confiados e sua apostasia foi um ato deliberado de infidelidade. O professor cristão, embora livre da letra da Lei, e dotado da liberdade espiritual de profecia, é confiado ao evangelho (1 Timóteo 1:11). Se ele, embora retenha a influência e os emolumentos de seu cargo, abandona conscientemente a orientação do Novo Testamento para as fascinações da especulação infundada, ele também é culpado de infidelidade; e se ele sabe que a especulação é falsa, mas a aceita por desrespeito à sua popularidade, ele é culpado de traição básica como a do comandante de uma fortaleza que se rende ao inimigo por pura covardia.
3. Aquiescência popular nesses males. "Meu povo gosta de tê-lo assim." Isso é agradável, já que
(1) os falsos profetas lisonjeiam e profetizam coisas tranqüilas, enquanto os verdadeiros profetas como Jeremias devem frequentemente repreender e denunciar julgamentos; e
(2) os sacerdotes estão satisfeitos com uma religião não espiritual, ritual sem moralidade, talvez até imoralidade na religião. Mas esse fato completa a terrível depravação da nação. O povo não pode alegar ignorância nem obediência obrigatória. Os seguidores dispostos de líderes religiosos corruptos devem compartilhar sua culpa; antes, eles são responsáveis pelo agravamento, promovendo com aplausos aquilo que desapareceria se negligenciado.
II CONSIDERE O RESULTADO FINAL DESTE MAL. "E o que fareis no final?" Era característico dos falsos profetas que eles visavam apenas a popularidade imediata, e pensavam apenas no presente, enquanto os verdadeiros profetas estavam preocupados com o futuro. Mas o futuro algum dia será o presente. Não é melhor perguntar o que isso está se tornando enquanto ainda há tempo para modificá-lo?
1. Considere os resultados morais dessa depravação, a corrupção da consciência, a falsificação da natureza daqueles que vivem na falsidade, a destruição de toda a vida espiritual naqueles que reduzem as funções espirituais antes das reivindicações da conveniência mundana.
2. Considere os resultados penais dessa depravação. Esse de todos os males pode ficar impune? (Ver versículo 29.)
HOMILIES DE A.F. MUIR
Uma cidade perversa poupada pelo bem de um santo.
O desafio é muito ousado e marcante. Isso prova o quanto o profeta, conforme ensinado pelo Espírito, leu a corrupção nacional. Ao mesmo tempo, fornece um indicador da longa e misericordiosa misericórdia de Deus e a influência para o bem de um homem verdadeiro. Jerusalém, a cidade principal, é escolhida como representando o que há de melhor e mais influente na nação; e suas ruas e ruas como as assombrações da multidão, os comerciantes, os artesãos e as pessoas comuns, que representariam a moral do público em geral. É como se ele tivesse dito: "Na vida prática, em meio à multidão diversa, procure o homem justo e honrado". Que luz isso lança sobre -
I. A EXTENSÃO DA CORRUPÇÃO POSSÍVEL NA NATUREZA HUMANA! A metrópole judaica tinha sido altamente favorecida. O sacerdócio tinha sua sede lá. As principais mensagens dos profetas haviam sido entregues em seus arredores. Era o centro de influência, espírito nacional e inteligência. No entanto, o efeito de tudo isso foi moral e espiritualmente podre. Pior ainda que Sodoma e Gomorra, na condição espiritual real, pois certamente seria muito menos tolerável por ela do que por elas no dia do julgamento. Idealmente, era a cidade dos santos e da paz e ordem celestiais; na verdade, seu templo era um covil de ladrões, e suas ruas, cenas de desonestidade universal, impiedade e corrupção. Como já foi dito sobre uma certa metrópole da cristandade, parece que "quanto mais igrejas, menos religião". Permitindo que fosse um exagero retórico, era no entanto uma afirmação terrível de poder fazer. Mas as grandes cidades do mundo moderno encheram de desespero as mentes dos pensadores mais sábios. A medida da possível degeneração e depravação do homem, quem pode consertar?
II A IMPORTÂNCIA DA INFLUÊNCIA INDIVIDUAL EM COISAS ESPIRITUAIS! O espetáculo de Abraão orando pelas cidades da planície é mais impressionante. Mas não pode ser paralelo à influência inconsciente dos homens bons? Mesmo aceitando a afirmação como um desafio, não era ótimo dizer que um homem por sua santidade poderia ter salvo a cidade? Suponha que houvesse um homem assim. Pode-se imaginar o que teria sido sua tristeza pelo mal universal, e seu sentimento de desamparo e inutilidade em meio à irreligião predominante. Contudo, sua presença não haveria matéria leve, nada vã. Embora ele não soubesse, ele teria sido o salvador do povo - imediatamente do julgamento de Deus, possivelmente no futuro do pecado que o estava destruindo. O valor, portanto, da influência individual em questões espirituais é incalculável; e nenhum cristão pode dizer que ele não tem utilidade. Para Deus, a oração dos fiéis pode subir em constante intercessão e mediação; manward seu caráter e obras são um testemunho constante para o incrédulo.
III A infinidade do amor de longo sofrimento de Deus. A presença de um homem bom na cidade ímpia teria sido um apelo à justiça de Deus que ele não podia desprezar. Ele não podia "destruir os justos com os iníquos". Mas muito mais teria sido um apelo ao seu amor. A esperança do futuro teria sido embrulhada naquele santo solitário. Nele, a graça encontraria um santuário secreto, e as forças da salvação um ponto de vista a partir do qual sally adiante para o resgate de almas que perecem e o trabalho de regeneração nacional, sim, mundial. Os julgamentos de Deus não são infligidos arbitrariamente ou apressadamente. Ele "não tem prazer na morte dos ímpios". Qualquer desculpa razoável para intervenção misericordiosa ou atraso é bem-vinda. Incontáveis atos de misericórdia e perdão, inúmeras oportunidades de arrependimento, ocorreram antes que o machado erguido desse seu terrível golpe. Aprenda, então, com isso que:
1. A vida como oração de um homem justo é muito útil a Deus.
2. Que Deus nos salvará se nós o deixarmos; e
3. Ele começará sua obra de salvação do menor, e continuará até a maior.
IV A RAZOABILIDADE E A JUSTIÇA DO SOFRIMENTO VITÁRIO POR CRISTO.
O que Deus exige do homem.
"Ó Senhor, não estão teus olhos para a verdade?" Isto é melhor traduzido: "Ó Senhor, não olhes os teus olhos por fidelidade?" A fé é o grande requisito. É a condição de comunhão entre homem e Deus, e homem e homem. As escrituras enfatizam isso. A fé não pode ser uma mera abstração lógica ou uma condição além do alcance do homem. Deve ser prático - dentro do poder da vontade, e o que possa ser razoavelmente procurado em todos. "Fidelidade", o equivalente do Antigo Testamento à "fé" do Novo Testamento, tem sua expressão em realidade, honestidade, rigor. Essas são as marcas do homem que Deus gosta de honrar e são a obrigação de todos (cf. Miquéias 6:8).
I. SUA SIMPLICIDADE, RAZÃO E NECESSIDADE. Deus não poderia pedir menos do que o homem exige do próximo, e a sociedade exige sua estabilidade e progresso. É obviamente independente dos acidentes de cultura, fortuna ou posição; e para qualquer entendimento sólido entre Deus e o homem, absolutamente indispensável. Somos mordomos, servos, representantes de Deus, etc. Tendo isso, temos todos; querendo isso, todas as nossas outras aquisições são vãs.
II A escassez disso. Há pouco tempo, lemos que nenhum homem justo poderia ser encontrado em toda Jerusalém. Aqui se diz que, mesmo no juramento mais sagrado, há falsos juramentos. A falta dessa qualidade, e não a sua presença, atinge o inquiridor. É isso que gera guerras, ciúmes, egoísmo, pecado em todas as suas formas.
III A RAZÃO DE SUA AUSÊNCIA NA maioria dos homens. Porque os homens são pecadores, alienados da vida de Deus e inconscientes de suas reivindicações. A natureza carnal é incapaz de ser verdadeira, ser verdadeiramente honesta ou cumprir fiel e completamente os deveres mais comuns. É necessário um auxílio sobrenatural. Um Salvador deve morrer. Por meio dele, a alma deve estar unida a Deus em um amor verdadeiro e em um entendimento santo. Quanto melhor a natureza despertada, a confiança, a confiança e o amor assim criados devem ser reforçados pelo Espírito. Quão terríveis são os pensamentos: "Deus me vê!" "Não se deixe enganar: Deus não se zomba!" "Seus olhos são como uma chama de fogo!" "A Palavra de Deus é mais afiada do que qualquer espada de dois gumes", etc.! Quem enganará aquele que tudo vê? Os olhos de Jeová, lendo os segredos da alma, buscam fidelidade, fé. - M.
Poupar misericórdia.
Os julgamentos descritos como prestes a serem infligidos são muito temerosos, mas foram amplamente merecidos. A maldade do povo justificava sua completa destruição. No entanto, foram poupados antes de serem totalmente extintos! Por que essa restrição inesperada?
I. Caracterizou todos os julgamentos de Deus sobre a terra. A Queda, o Dilúvio, o Êxodo, etc; a economia do restante de Benjamim, etc.
II HÁ UMA EXPLICAÇÃO PARA TI. É a possibilidade de alguns se voltarem para ele verdadeiramente em primeira instância; e, em segundo lugar, através deles, da corrida ser salva no futuro. Deus nunca eliminou totalmente os mais pecadores. Amor e não. mera vingança, comporta-se dessa maneira.
1. Ele não nos poupou?
2. Ele nunca abandonou seu propósito de salvar "o mundo inteiro". - M.
O poder de Deus em restringir as forças da natureza.
Uma ilustração antiga, mas sempre nova, de seu poder. Os minúsculos grãos de areia, a "Portland Beach" de cascalho ou seixos, são suficientes para rebater o poderoso oceano. É apenas uma das muitas ilustrações impressionantes de seu poder e bondade.
I. É CALCULADO PARA INSPIRAR REVERÊNCIA E AMOR.
II NOSSA DEPENDÊNCIA INJETÁVEL SOBRE ELE É ASSIM MOSTRADA.
III O PODER DE DEUS NA ESFERA DA INFLUÊNCIA MORAL E DA GRAÇA DE SALVAÇÃO, como sugerido.
"'Até agora e não mais' ', quando dirigido às ondas selvagens, ou ao seio humano mais selvagem, implica autoridade que nunca pode, e nunca deve ser o lote do homem."
É uma prerrogativa de Deus. Não vamos desafiá-lo ou arrogar para nós mesmos aquilo que é dele. Vamos nos entregar às suas ações graciosas e ao seu propósito paterno.
HOMILIAS DE D. YOUNG
Pode um homem justo ser encontrado em Jerusalém?
As advertências de Deus continuam em relação à mesma coisa - a profundamente arraigada, a maldade profundamente destrutiva do povo. Mas, embora o mesmo assunto deva ser mencionado, não há monotonia no tratamento dele. Pode ser visto sob novos pontos de vista e colocado sob novas luzes. Uma leitura cuidadosa de Jeremias 4:1. mostrará quantas coisas diferentes podem ser ditas a respeito da iniquidade; e agora, com Jeremias 5:1, as críticas e apelos ainda continuam. Nota-
I. O ASPECTO INDIVIDUALIZANTE DO RECURSO. A nação e Jerusalém e os líderes nela foram todos mencionados; mas enquanto houver generalidades e nada mais as pessoas acharem que podem se livrar da culpa escondida delas. Aqui, então, há um desafio ousado que prende todos os moradores de Jerusalém em um canto. O desafio, é claro, não deve ser encarado literalmente. O verdadeiro estado das coisas pode ser conhecido, e conhecido de maneira muito distinta, sem nenhuma correria de um lado para o outro. Que cada um dê uma olhada naqueles que ele conhece e depois volte para casa para uma investigação franca sobre a vida dentro de seu próprio peito. É fácil culpar os outros, jogar a culpa do desastre sobre aqueles que ocupam posições de destaque. A culpa é dos seguidores e também dos líderes. A iniquidade de Jerusalém, profunda, turva, incessante como a corrente, é feita de muitas contribuições que, consideradas individualmente, podem parecer muito pequenas. Alguns homens em todas as épocas são chamados a trabalhar pela remoção de males dos quais, pessoalmente, eles não são culpados; mas todos têm a oportunidade de melhorar o mundo, fazendo o possível para manter seu coração correto. Outros são os culpados, e há momentos em que devem ser encarados, culpados e resistidos; mas há uma necessidade, dever e oportunidade diários de fazer em nossos próprios corações o que ninguém mais pode fazer por nós.
III Quão abrangente e confiável é o desafio. Isso significa que não pode ser encontrado em toda Jerusalém um homem que seja justo em todos os seus tratos e um buscador da verdade. Nenhum. Devemos, então, levar isso literalmente? A resposta é não e sim. Seria estranho se Jerusalém tivesse se tornado um lugar tão ruim que todas as almas dentro dela fossem pervertidas dos caminhos do certo e da verdade. Deve ter havido alguns homens desejando e se esforçando para viver uma vida certa. Temos em mente o que Deus disse a Elias quando Elias disse, no desespero e amargura de seu coração, que somente restava para servir a Deus. Não é assim por qualquer meio; o Deus perspicaz, que conta corações onde homens falíveis só podem contar cabeças, disse a seu profeta que ainda havia sete mil com os joelhos abertos para Baal. E Jeremias não descobriu por experiência própria que havia alguns do lado de Jeová (Jeremias 26:24; Jeremias 39:15)? Mas eles não foram suficientes para exercer uma influência fermentadora e recuperadora. E, no entanto, os próprios homens a quem podemos chamar de bons, justos e verdadeiros, vendo algo do certo e tentando fazê-lo até onde viram, teriam recuado em confusão e desconfiança, se tivessem sido solicitados. maneira direta e para que a questão não pudesse ser evitada: "Você responde a esta descrição?" “Vocês praticam a justiça e buscam a verdade?” Ao tentar responder a essa pergunta, os momentos de infidelidade e hesitação não viriam à mente - as ocasiões em que eles eram tentados a escapar da perda e da dor por algum compromisso conveniente? nunca nos fará parabenizar por ser muito melhor do que os outros, desde que tenhamos falta do que Deus quer que sejamos.
III O que deve ser considerado especialmente é como essa acusação se aplica à grande massa do povo. Muitos diriam, cinicamente, que "justiça e verdade não são da nossa conta". São palavras que soam muito bem em declarações gerais; mas diretamente é feita uma tentativa de aproximá-los do indivíduo, alega-se que eles não se aplicam, ou então existe o nome e não a coisa. As coisas são chamadas justamente que não são justas e verdadeiras que são totalmente falsas. Que homens de mentes nobres falem de justiça e verdade, e apenas muitos são encontrados para alegar que tal fala é apenas hipocrisia e hipocrisia. Quando Jesus disse a Pilatos que ele veio ao mundo para testemunhar a verdade, Pilatos respondeu-lhe com a pergunta: "O que a verdade tem a ver com o assunto?" Os homens querem seguir em frente, enriquecer, conhecer-se, viver facilmente, satisfazer a luxúria da carne, a luxúria dos olhos e o orgulho da vida; e as reivindicações de justiça e verdade causariam tristeza a esses propósitos. Aqueles que aprenderam com Cristo que a justiça e a verdade são grandes necessidades da vida, necessidades em um sentido muito mais elevado do que alimentos e roupas, muitas vezes notam, com grande dor e preocupação, o número daqueles que não parecem ter nenhuma concepção. do que é realmente fazer justiça e buscar a verdade. Eles não compreendem os objetos que Deus e Cristo colocam diante deles, assim como um cego não compreende cores. Por que, então, culpá-los? pode ser solicitado. A culpa é que eles não virão a Cristo para terem visão. Aos cristãos, o poder e a disposição são dados para fazer justiça. O espírito é colocado neles para buscar a verdade como aqueles que buscam tesouros escondidos, e aqueles que buscam com tal zelo e impulso nunca podem procurar em vão.
Castigo frustrado pela teimosia universal.
I. O fato de que os castigos de Deus são desvalorizados. Os castigos são evidentemente indicados como severos, e a razão da gravidade é sugerida na [pergunta preliminar. Deus está procurando a verdade, procurando-a no meio de juramentos quebrados e desprezados. Ele busca a fidelidade de todas as maneiras pelas quais isso pode ser demonstrado. Deve haver correspondência entre promessas e performances; deve haver estabilidade de caráter; o personagem deve ser tal que os homens fiquem iguais aos olhos, trabalhando como sempre aos olhos do grande capataz. Além disso, Deus não pode se deixar levar pela aparência mais plausível de fidelidade; ele sempre sabe se o coração é firme em sua afeição e zelo. E, assim, vendo toda essa insinceridade entre seu povo, esse descuido com a verdade, ele os castiga para fazê-los sentir seu mal, atender à sua vontade e alterar seus modos enganosos de modo a corresponder a ela. Eles são informados de antemão o que está por vir, e o próprio instrumento de castigo é exibido diante deles. Eles não tinham motivos para dizer: "O sofrimento veio sobre nós, e não sabíamos por que ele veio". Sabemos que as palavras de Jeremias devem ter sido muito pungentes e irritantes, e o elemento irritante era exatamente isso: ele persistentemente falou em conquista, desolação e exílio como mentiras no futuro imediato para seu país vizinho. homens. E aqui Jeremias, com o privilégio melancólico do profeta, apresenta o futuro como presente. O golpe caiu; o sofrimento, a perda, a humilhação são aguçados; mas não há entendimento na mente, nem sinal de arrependimento e retorno. Seus rostos são mais duros que a rocha. Se algum escultor pudesse colocar em um rosto de mármore tudo o que marca externamente a mente teimosa que seria a expressão de Israel agora em relação a Jeová. Nenhum olhar suave nos olhos; nenhum tremor irreprimível dos lábios é preliminar para dizer: "Pai, pequei ... e não sou mais digno de ser chamado teu filho" (Jeremias 3:4).
II A RAZÃO QUE O PROFETO AVANCA PARA ESSA ESTRANHA. Lembre-se do que já dissemos - e deixe que seja repetido, pois é essencial para o correto entendimento da passagem - que o objetivo do castigo foi claramente estabelecido de antemão. O povo não tinha que tatear no escuro a razão do seu sofrimento. Não havia espaço para disputas, se apenas Jeremias fosse aceito como realmente um profeta de Jeová. E para o próprio Jeremias a intenção do castigo era, evidentemente, clara pela luz mais clara. E, como é natural para nós suspeitarmos que o que é claro para nós deve ser claro para os outros, Jeremias pôde ver apenas uma razão para essa angustiante falta de receptividade. Aqueles que são tão teimosos, ele pensa, podem ser apenas uma parte de Israel, os pobres e tolos, os resíduos degradados e brutalizados da nação. Assim, Jeremias ilustra, por essa conjectura interposta dele, uma tendência muito comum e perigosa entre os homens pensantes. Podemos não estar relutantes - de fato, podemos estar ansiosos demais - para admitir a degradação de grande parte da humanidade e sua indiferença sólida a tudo que é nobre, refinado e verdadeiramente humano. Mas então, por outro lado, há uma exaltação excessiva do homem natural. Gênio, intelecto, sucesso em pesquisa e descoberta, como a de Newton e Faraday - são glorificados além do que é devido. Esquece-se que, embora os homens possuam poderes naturais pelos quais possam subir muito alto, devem chegar a Deus em humildade e pedir asas de fé para descobrir o tipo mais elevado de verdade, a verdade para a qual o homem deve subir ao invés de subir. . Jeremias considera que o que ele certamente não pode encontrar em alguns, certamente encontrará em outros. Ele se afastará da multidão ignorante e irá para os homens de substância, os homens com responsabilidade, tais, sem dúvida, como o rei e os príncipes, os sacerdotes e os profetas. Mas ele falha apenas em descobrir que os sábios deste mundo estão tão pouco dispostos a assistir à pregação do profeta quanto Paulo depois descobriu que eles eram para a pregação do apóstolo.
III E assim chegamos à verdadeira razão da obstinação. É algo que reside na natureza humana pecaminosa universal, à parte de quaisquer defeitos especiais ou excelências especiais. Às vezes, a teimosia desaparece repentinamente onde devemos esperar que continue, e onde devemos esperar que desapareça, pode não apenas continuar, mas tornar-se invencível para toda a aparência. O coração da incredulidade é encontrado em todos os níveis. A experiência de Jesus parece ter sido que os pobres e os tolos, como Jeremias os teria classificado, estavam mais dispostos a se voltar para ele do que os grandes. Um excelente comentário sobre a passagem que estamos considerando pode ser encontrado no primeiro e no segundo capítulos da Primeira Epístola de Paulo aos Coríntios. - Y.
A vinha estragou por causa dos galhos degenerados.
I. Veja a figura subjacente a esta exortação. Encontramos em outras partes das passagens das Escrituras, curiosamente ricas em ilustração da exortação enfática aqui. Vá para Isaías 5:1: aqui é apresentada a imagem de uma vinha protegida por uma cerca contra saqueadores e bestas selvagens, plantada com a videira mais escolhida e cultivada da maneira mais completa e maneira cuidadosa. Mas quando a vinha, apesar de todo o cuidado, produz apenas uvas bravas, a sebe e o muro são removidos e a terra cultivada cai no deserto. Salmos 80:1. contém uma passagem muito semelhante, exceto que é a linguagem de apelo de um povo que sofre, em vez de um aviso de um Deus decepcionado. Deus é descrito como tendo expulsado os gentios para dar lugar à videira que ele trouxera do Egito. E na terra onde ele a plantou, cresceu para baixo e para cima e para fora, espalhando-se por toda parte. "Por que, então", diz o povo, "você destruiu as suas cercas vivas, de modo que todos os que passam pelo caminho a arrancam? O urso da madeira a desperdiça, e o animal selvagem do campo a devora. " Mais uma vez, há uma passagem muito impressionante em Provérbios 24:30, Provérbios 24:31. O homem sábio passa pela vinha do homem sem entendimento, e a encontra cheia de espinhos e urtigas, e seu muro de pedra quebrado. Portanto, a vinha, com a necessidade de um forte muro em bom estado de conservação, chega diante de nós quase tão distintamente como se fosse uma visão familiar.
II CONSIDERE AGORA A EXORTAÇÃO. O muro em volta desta vinha de Deus, mesmo esta vinha que ele claramente separou e cuidou de tanto, deve ser derrubada. Não temos muito a procurar pela razão. Os ramos da videira não são de Jeová. "Eu te plantei uma videira nobre, uma semente totalmente correta: como então você se transformou em mim a planta degenerada de uma videira estranha?" (Jeremias 2:21). O muro ainda não é o caso que rodeia a vinha do homem sem entendimento. Não caiu em pedaços através da preguiça. Seu destino, pode-se dizer, é ainda pior, pois tem que cair por um ato de julgamento. A proteção é uma zombaria e reprovação quando a coisa protegida falha em recompensar o cuidado que foi prestado a ela. Deus quebra a cerca para que ele possa abrir caminho para a remoção dos galhos. Pode-se dizer que os galhos são fixados em uma videira verdadeira e nutrem-se de um bom solo; no entanto, uvas silvestres, azedas, ilusórias e desacreditáveis são o resultado. Os galhos, portanto, devem ir, mas apenas os galhos. Um fim completo não deve ser feito. O tronco, as raízes, ainda ficam. Pois, de fato, uma palavra tem que ser dita por Jesus a respeito da videira e dos ramos, e os ramos que devem abjurar na videira para que possam produzir frutos. Deus destruirá toda conexão inútil consigo mesmo. Se os homens se valerem da força e oportunidade que ele der para produzir frutos, não os que o glorificarão, mas os que se adequarem ao gosto pervertido dos homens, então todos os ramos nos quais tais frutos surgem devem ser cortados sem igual. E que pensamento aquele fruto que tanto valoriza os homens é, afinal de contas, aos olhos de Deus, o que dá a verdadeira estimativa, uma coisa azeda e sem valor!
Aqueles que chamam a palavra de Jeová de mentira.
Tem sido uma loucura comum, em conexão com todas as revelações que Deus fez várias vezes e de diversas maneiras, desprezar a autoridade dos mensageiros. Noé, Moisés, Davi e muitos outros até o próprio Jesus podiam contar, juntamente com Jeremias, a mesma experiência essencial de desprezo, rejeição e perseguição. Não cabe a Deus usar aquelas pompas externas e recomendações com as quais os homens contam tanto. Uma mensagem indesejável em si mesma é facilmente desprovida de reputação quando o mensageiro é desprovido de estado externo. O espetáculo externo, como qualquer época pode dizer, conta muito. Talvez a visita da rainha de Sabá tivesse sido muito menor se ela não fosse rainha ou tivesse vindo sem os tesouros bárbaros que ela espalhou em tão grande abundância. Os simples amantes da verdade, quando sua posição é obscura, não são muito comentados. Aqui estava Jeremias, afirmando que ele havia chegado com uma mensagem do Senhor no momento mais extremo, e ele é rejeitado com a sugestão brusca de que sua mensagem é uma mentira e ele próprio um impostor. E essa rejeição é ainda mais notável, porque as palavras do profeta certamente devem ter tido uma estranha impressão. Nenhum dos profetas poderia ter falado da maneira rotineira de um arauto anunciando a proclamação que muitas vezes, talvez, ele já havia anunciado antes. Todos devem, pelo menos no julgamento de alguns, ter falado com autoridade e não como os escribas. E Jeremias em todos os eventos deve ter estado diante do povo, tendo todos os canais de expressão externa preenchidos pelas tristes experiências e emoções de sua própria vida interior. As tristezas das quais ele falou foram como tristezas que ele viu surgir diante dos olhos de sua mente em todos os horrores de sua realidade. As palavras, como ele diz em Jeremias 20:9, eram frequentemente palavras que ele tentava evitar, mas as que eram como um fogo ardente fechado em seus ossos devem explodir em último. E, portanto, quando as palavras chegaram, elas foram acusadas de uma força de convicção pessoal e de pedidos fraternos, que por si só deveriam ter sido suficientes para prender a atenção. Além disso, espada e fome, calamidades futuras com todos os seus agravos, não eram as únicas coisas das quais o profeta falou. Ele teve que lidar com um presente real e um futuro prenunciado. O presente em que ele e sua audiência viviam cheios de idolatria, perjúrio, fraude e opressão. Essas coisas não eram mentiras. Não era mentira apontar para a semente manifestada que Israel estava semeando, e certamente não havia nada mais realmente razoável do que haver uma colheita de acordo com a semeadura. Nesse ponto de rejeição, Deus intervém para justificar e honrar seu fiel servo. É um tipo melancólico de distinção, mas uma distinção, no entanto. Suas palavras não eram apenas palavras verdadeiras, mas muito mais próximas de sua realização. Não era que o próprio Jeremias fosse um agente destruidor, mas suas palavras se tornaram tão imediatamente verdadeiras, houve uma produção e concentração tão rápidas dos agentes de destruição, que tornou bastante apropriado dizer que essas palavras do profeta eram tão consumindo fogo. Mas alguns anos e muitos desses desprezadores descobriram que as supostas mentiras eram verdadeiras demais. Não é ao longo dos séculos que temos que procurar o cumprimento da previsão sombria de Jeremias. Isaiah, muito antes, soou a nota de advertência, e agora o perigo está próximo. Era inevitável que Jeremias falasse com urgência e entusiasmo ausentes das mensagens de seu grande antecessor. À medida que o tempo do castigo se aproximava, os avisos tinham que ser mais altos, mais perturbadores, possivelmente mais contínuos. O marinheiro que parte em sua viagem pode ser avisado de algum perigo especial em seu caminho; mas o conselheiro, embora possa falar com muita sinceridade, não fala como o homem que, quando o timoneiro está próximo do perigo, grita para ele, com o máximo entusiasmo e agitação, ao mesmo tempo para mudar de rumo. Deus deu a Jeremias essa satisfação melancólica, que enquanto ele era, para a mais profunda tristeza de seu coração, um mensageiro de aflição, ele ainda fora aprovado, com a evidência mais certa, como um mensageiro da verdade. - Y.
Uma lição do mar revolto.
I. Observamos que Deus fixa limites dentro de suas criaturas que exercem seu poder. Jeová fala aqui do mar em particular, mas apenas porque é um excelente representante, com o objetivo em vista, do resto de sua criação. Podemos notar as fronteiras de Deus em muitos lugares e em diferentes épocas do ano, e certamente muitas vezes deve ter mentes pensativas, enquanto caminham pelas profundezas poderosas, que há, no arranjo de mar e terra, uma ilustração requintada da sabedoria infalível de Deus. Aqui está essa vasta massa de água, cobrindo a superfície do globo, sempre em movimento e ainda assim mantendo seu lugar. O verdadeiro estado do caso é ainda mais maravilhoso do que o apresentado a Jeremias. Para ele, a terra era uma extensão plana, e a praia teria o aspecto de um aterro que realmente retinha a água. Nós, ajudados pelas descobertas da ciência, sabemos que as verdadeiras forças limitantes do mar funcionam de uma maneira muito mais misteriosa. Mas, é claro, a verdade fundamental é a mesma. Deve haver uma inteligência grande e amorosa em ação, mantendo as águas dentro dos limites designados.
II OBSERVE A COMPARAÇÃO ENTRE O HOMEM DESOBEDIENTE E O MAR EM UM ESTADO DE TEMPESTADE. O mar adquire facilmente um tipo de personalidade, e o mar em uma tempestade é muito parecido com um homem orgulhoso se esfregando nas barreiras que o confinam e tentando derrubá-las. Mais do que isso, quando Deus olha para a sociedade humana, sob a superfície calma (para nós), ele deve ver pouco mais do que agitação tempestuosa, uma onda humana correndo contra a outra, cada indivíduo em sua auto-afirmação contribuindo para criar uma visão geral. perturbação e uma perturbação que aparentemente não terá fim em breve. E, no entanto, o mar, com toda a sua fúria, rugido e ameaçador, com toda a destruição que possa ocorrer em sua própria esfera, é impotente para dominar a terra sólida. Na força de sua confiança, os homens construíram grandes cidades próximas à beira do oceano e as habitavam sem medo. Eles vão descer e olhar para a tempestade em sua fúria máxima, seguros de que estão seguros. Alguns metros fazem toda a diferença entre a agonia do perigo mortal e a perfeita tranqüilidade. Quanto mais furiosa é a tempestade, maior a visão, sem diminuir a sensação de segurança.
III Portanto, é indicado o total de toda oposição humana a Deus. A tempestade nasce; pode destruir muitos navios e vidas; mas no devido tempo a calma retorna e as grandes características da cena parecem as mesmas. A terra ainda está lá. E assim os homens podem se irritar com os mandamentos e propósitos de Deus, e podem continuar sem intervalos de calma, até excedendo o mar na continuidade de sua violência. Mas o que todo esse conflito vale? Os limites são fixos. Se naquilo que é natural Deus cuidou tanto da linha entre o mar e a terra, não é certo que ele tenha o mesmo cuidado naquilo que é espiritual? A obra de Deus continua em terra firme, longe de toda perturbação de seus inimigos. Mais ainda, olhando a figura aqui do ponto de vista cristão, vemos que mesmo dentro do que parece ser sua própria esfera, a fúria do mar pode em breve ser interrompida. Pensemos em Jesus sufocando as ondas, e sentiremos que as maiores tempestades de oposição e perseguição estão inteiramente nas mãos de Deus. Quanto tempo essas tempestades podem durar e o que elas podem fazer depende inteiramente do propósito que ele deseja que elas preservem.
O pior tipo de iniquidade encontrada entre o povo de Jeová.
O povo de Deus conhece bem a voz dos escarnecedores que falam como se a hipocrisia fosse o acompanhamento invariável de uma profissão religiosa. Eles descobrem, é preciso admitir, com muito mais frequência do que deveriam descobrir, que a profissão religiosa é uma mera pretensão; e, portanto, nunca esquecem os poucos casos bem estabelecidos que são motivo, na estação e fora de estação, de uma carga abrangente de hipocrisia. Mas essas pessoas, infelizmente para si mesmas, não são leitores das Escrituras; caso contrário, eles descobririam que Deus não espera que críticos malévolos externos tirem o máximo proveito das hipocrisias encontradas entre seu povo. Deus não apenas vê e lamenta essa forma peculiarmente odiosa de maldade, mas é extremamente claro em sua descrição e terrivelmente severo em sua denúncia. Nesse assunto, pessoas de fora não podem contar ao povo de Deus tudo o que ainda não sabem. Nota-
I. QUE DEVE SER ENCONTRADO ENTRE AS PESSOAS DE DEUS. É exatamente isso que torna toda a descoberta tão inexprimivelmente triste - que essa maldade é encontrada onde deveria ter sido encontrado um personagem diametralmente oposto. É a cena da maldade que indescritivelmente agrava a própria maldade. Que um homem bom, um homem realmente bom, seja encontrado em um covil de ladrões é impossível. Seria inútil continuar ali e, no entanto, defender sua retidão. Um covil de ladrões realmente dá caráter a todo aquele que voluntariamente o habita, e assim, passando do mal ao bom, uma certa reputação elevada deve ser atribuída a todo aquele que se classificar abertamente entre o povo de Deus. Não foi porque esses israelitas moravam em um determinado território ou eram descendentes de certos ancestrais que eles consideravam o povo de Deus. Havia uma aliança, cujos termos deveriam ser ensinados a todas as gerações e diligentemente observados por ela. E essa aliança exigia enfaticamente que essas pessoas vivessem entre si uma vida íntegra, fraternal e amorosa. Sem isso, a adoração era inútil; de fato, sem isso, a adoração, no verdadeiro sentido, era impossível. No lar, a união deveria ser preservada pela subordinação e pureza; e na sociedade, pela segurança da vida e da propriedade do indivíduo. O povo de Deus é "o povo do seu pasto e as ovelhas da sua mão", e é manifesto que, na ordem correta das coisas, a roupa de uma ovelha deve cobrir uma ovelha e não um lobo.
II O QUE REALMENTE É ENCONTRADO. Encontram-se homens iníquos onde apenas os devotos, os retos e os gentis deveriam estar. Além disso, essa maldade é tão marcada por expressões ousadas e indignadas que todos os culpados podem saber que os olhos de Jeová estão sobre ele. Para um homem assim, não há como escapar entre vagas generalidades. Ele não pode sair alegando, com aparente seriedade, que, embora haja indubitavelmente enganadores entre o povo de Deus, ele em todo caso não deve ser contado entre eles. Se um homem está se comportando de acordo com a moda aqui descrita, certamente deve saber disso. No que diz respeito a certas ações, a natureza delas pode sair tão abertamente que é fácil efetuar a conseqüente exclusão e separação do ofensor do povo de Deus. Mas ainda existem muitas iniqüidades, a pior das iniqüidades, que um homem pode continuar cometendo e ainda assim manter seu nome escrito no registro humano daqueles que professam serviço a Deus. Ele pode até fazer de sua posição uma posição privilegiada para a colocação de suas armadilhas e o aperfeiçoamento de suas artimanhas. Ele pode ocultar sua mão e seu propósito de enganar até mesmo as vítimas, que, em vez de argumentar que por haver uma grande maldade, o praticante deve ser um homem mau, começa do outro lado e diz que um criador de longas orações não pode ser ruim; ele pode ser levado a infligir um golpe doloroso, mas isso deve ser considerado sua calamidade e não sua culpa. Agora, as descrições nesta passagem tornam evidente que Deus vê todas as ações de tais homens. E nesse momento específico, esses homens haviam se tornado muito bem-sucedidos, e devemos deduzir muito influentes. Onde quer que o dinheiro esteja amontoado, ele influencia. E mesmo que esses opressores não fossem numerosos, sua própria posição lhes dava poder. Mas contra eles, com todo o seu poder, toda a sua riqueza, todas as suas pretensões, existe aquele Deus que marca cada lágrima, gemido e contorção dos oprimidos. Esta passagem é apenas uma dentre muitas em que Deus mostra seu ódio a toda injustiça. Alguns dos chamados amigos da humanidade, que nunca se cansam de afirmar sua amizade e pressionar suas reivindicações, fazem uma de suas grandes reivindicações de estar nisto: que eles se opõem a todo reconhecimento de Deus. Depende disso, Deus é o verdadeiro amigo da humanidade; ele primeiro e depois são aqueles a quem ele inspira com sua própria indignação contra o mal, e dota com força, paciência, resolução e todos os recursos divinos necessários para destruí-lo. Que maravilha é que Deus fale de vingança contra uma nação que permita e atenue os males monstruosos denunciados nesta passagem?
Ajudantes mútuos em fazer algo errado.
I. As tentações aqui estabelecidas. Três classes são mencionadas - o profeta, o padre e o povo em geral. Cada classe desempenha muito bem sua parte iníqua e deplorável, apenas por causa da forte assistência que obtém da atitude dos outros. Cada classe age como tentadora, por sua vez, e isso não menos eficaz porque pode fazê-lo inconscientemente. Cada um também tenta porque é tentado, e mal se sabe onde começa a influência maligna, lembrando-se das palavras de Tiago: "Todo homem é tentado quando é atraído por sua própria luxúria e seduzido". O profeta, no entanto, é colocado aqui em primeiro lugar, e isso dificilmente pode ser sem razão. Nele, de fato, havia um fardo peculiar de responsabilidade. Os profetas aqui mencionados, podemos entender, não eram falsos profetas, embora falassem falsamente. O falso profeta foi quem fingiu ser profeta, embora Deus nunca o tenha enviado; e disso havia, sem dúvida, alguns na terra naquele exato momento. Mas o mais horrível aqui foi que homens a quem Deus havia designado para falar a verdade usavam o ofício profético para contar mentiras convenientes, como as que pareciam proporcionar segurança e lucro. Jonah, em sua covardia que foge do dever, é uma ilustração do que muitos outros profetas devem ter feito, apenas foram além e nunca mais voltaram à verdade e à paz. Sabemos como homens de todas as épocas venderam a herança da faculdade que Deus lhes deu ao serviço da mentira e das trevas. Em vez de lutar onde deveriam estar seus corações, entre os soldados pela verdade e pela liberdade, eles se tornaram mercenários sob déspotas. Esses profetas sobre os quais Jeová havia colocado sua mão haviam se deixado cheios de medo, ganância e planos para o sucesso mundano, em vez de usar o Espírito de Jeová. Eles não foram com o que era verdade, mas com o que era aceitável. Quanto mais os profetas fiéis devem estar em nossa estima quando consideramos as tentações a que resistiram, as dores que sofreram, o heroísmo piedoso que marcou sua carreira às vezes longa! Imagine quais seriam as consequências se os apóstolos tivessem alterado e aparado o evangelho. Depois havia os sacerdotes. "Os padres dominam por seus meios." A alusão pode estar nas mãos dos profetas, mas talvez um significado melhor seja entender que o profeta pecou em seu caminho e o sacerdote novamente em seu caminho. O grande instrumento de serviço do profeta era sua boca, e com isso ele profetizou falsamente. O grande instrumento de serviço do padre era sua mão, e isso ele costumava obter deferência supersticiosa aos seus privilégios, em vez de com o objetivo de apresentar, com todo o coração, ofertas e expiação pelo povo. Além disso, pode ter havido, e muito provavelmente houve, um entendimento corrupto entre sacerdote e profeta. Então, tanto o sacerdote como o profeta tinham em seus olhos a grande massa do povo. O próprio Deus desprezou essa infidelidade das grandes autoridades com um calor de indignação que logo explodiria em chamas, mas o povo considerou tudo isso com um sentimento muito diferente. Eles "adoravam tê-lo assim". Quando um verdadeiro profeta veio, falando a verdade, sua mensagem foi tão odiosa e humilhante que eles negaram seu cargo. "Certamente o homem que fala essas coisas não pode ser um profeta; um louco que ele possa ser, ou um fanático, ou um homem desleal cuja forma israelita esconde um coração estranho; qualquer coisa que você queira, mas não um profeta". Mas quando o profeta vier falando mentiras, olhando nos rostos de sua audiência tudo o que ele tem que colocar em seus ouvidos, então seu cargo será aprovado. E assim com o padre. Se ele deixar claro que as ofertas queimadas e todos os sacrifícios não são nada sem arrependimento e reforma, ele será considerado muito pouco. Ele deve deixar o povo pecar e pecar o quanto quiserem. Eles abarrotam a área do templo com multidões de rebanhos e manadas para tirar o efeito do pecado, se eles continuarem pecando. O que Deus havia dado para ensinar a terrível malignidade do pecado, esses sacerdotes haviam se transformado em uma agência para fazer com que parecesse uma mera ninharia.
II Havia também uma oportunidade de repreensão e indiferença. O povo não era obrigado a aceitar esses sacerdotes e profetas por conta própria ipse dixit. Não foi porque um homem saiu com seu "Assim diz o Senhor" que ele deveria ser seguido. Qualquer um pode dizer: "Assim diz o Senhor". O diabo tentou persuasões desse tipo quando ele veio a Jesus no deserto. Deve haver uma pesquisa rigorosa sobre o que é dito. Um propósito para o qual Deus usou profetas e sacerdotes era como um teste daqueles a quem eles tinham a ver. Deus deseja conhecer a extensão do nosso respeito pela verdade, e ele não nos deixou impotentes em descobrir essa verdade com quase certeza. Sempre há algo para apelar. Todo verdadeiro profeta com seu "Assim diz o Senhor" tinha atrás de si uma lei e um testemunho, já escritos e indiscutivelmente válidos, para os quais ele poderia apontar. Cada profeta como ele apareceu foi mais firmemente ligado à verdade, porque ele tinha atrás de si muitos que já haviam falado e a quem ele não deve contradizer. Assim, os apóstolos podiam ser controlados ao falar mentiras ou invenções, porque era possível um apelo ao que Jesus havia dito em carne. Havia doze homens com uma mensagem, e somente enquanto a mensagem era uma, as pessoas eram obrigadas a recebê-la. E felizmente, se uma diferença havia surgido, sempre havia os meios de testar qual orador estava certo. "Ninguém que fala pelo Espírito de Deus chama Jesus de amaldiçoado." Como as coisas estão hoje, é perfeitamente claro que podemos testar todos que professam ser um mensageiro da verdade Divina; podemos testá-lo efetivamente. Não somos deixados desprovidos de meio da impostura moderna, doçura e ilusão. - Y.
HOMILIAS DE S. CONWAY
Verdadeira masculinidade.
Sem nenhuma introdução, mergulhemos imediatamente em nosso assunto, que é a verdadeira masculinidade. Abre-se amplamente diante de nós nas sugestões contidas neste versículo e no capítulo do qual é retirado. E antes de tudo, notamos:
I. A DEFINIÇÃO DIVINA E DESCRIÇÃO DA TI. Consiste em executar julgamento e buscar a verdade. O Senhor pede, irremediavelmente, que "um homem" possa ser encontrado, e então define e descreve o que ele quer dizer com "um homem", nas palavras "aquele que executa julgamento, que busca a verdade". Tal é a descrição da verdadeira masculinidade. Então, o homem verdadeiro é aquele a quem a verdade - aquilo que é certo, aquilo que está de acordo com a vontade de Deus - é a coisa mais importante. O hábito de sua mente, o propósito de sua vida, é descobrir essa verdade - saber o que é certo. E quando o que professa ser verdade vem à sua frente, ele a pesa no equilíbrio da consciência, testa como ela coincide com a mente e a vontade de Deus; e de acordo com seu acordo, ele aprova ou desaprova, ele decide. E então, quando seu julgamento é formado, ele decide, como dizemos, que ele não permanece nos tribunais externos de mera aprovação, mas pressiona o próprio santuário, o santo dos santos, da ação correspondente - ele " executa julgamento ". Tendo procurado, visto, aprovado o direito, ele o faz; não de vez em quando, mas habitualmente. Tal é o homem segundo o coração de Deus, tal a descrição divina do que realmente é a masculinidade. E agora observe:
1. Quão completa é uma definição! Para que forma de bondade ou excelência existe isso que não inclui? O que é certo para um homem fazer ou ser está incluído nesta descrição. Nossa conhecida palavra "virtude" nos ajudará aqui; pois o que é virtude, mas simplesmente aquilo que se torna, que pertence apropriadamente à idéia de vir, o grande nome romano antigo para o homem considerado em sua natureza superior, em contraste com a idéia inferior do homem em relação às qualidades que ele possui em comum com os brutos ao seu redor? O homem mencionado como meramente a criatura humana foi designado por outra palavra; mas o homem como inteligente e moral, o homem em seu ser mais nobre, eles designaram por essa palavra vir, da qual nossa palavra "virtude" vem. Portanto, "essa palavra" virtude "corresponde o mais próximo possível da nossa palavra" masculinidade ". São termos equivalentes.Então, se sabemos o que é a virtude, sabemos o que é a verdadeira masculinidade, inclui toda a excelência moral, é o fruto, o fruto certo de um homem que busca a verdade e, então, quando ele tem o encontrou e a consciência diz a ele que ele o encontrou, praticamente colocando-o em prática, incorporando-o em palavras e ações.É o produto das três faculdades mais altas que Deus deu ao homem - intelecto, consciência, portanto, deve abraçar tudo o que pertence e está se tornando para o vir, o homem, e deve excluir tudo o que é contrário a ele ".
2. E como é uma descrição católica! Nele "não há grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, homem ou mulher, vínculo nem liberdade"; não há nenhum - isto é, nem exclusivamente - budista, maometano, cristão, judeu; nem romanistas, orientais, anglicanos, luteranos, presbiterianos, congregacionalistas, nem qualquer outra seita ou credo. Pois "Deus não faz acepção de pessoas", mas, como São Pedro disse a Cornélio, "em toda nação aquele que teme a Deus e pratica a justiça é aceito por ele". Tão católica, tão abrangente, é essa descrição divina de um homem verdadeiro. Os escolhidos de Deus consistem em todo o bem.
3. Mas que condenador dos padrões do mundo! Antes de que imitações de ouropel da verdadeira masculinidade o mundo se inclina! Quantos glorificam a força física - o tipo de homem samsoniano! E, de fato, a posse de uma estrutura física capaz de muito trabalho, muita resistência, que não diminui de dificuldades e ri de empreendimentos ousados e ousados diante dos quais outros homens se debatem; um corpo bem organizado, suas variadas funções funcionando de maneira poderosa e suave como as várias partes de uma máquina perfeitamente ajustada; - isso é um grande presente de Deus. Mas, para fazer das qualidades físicas de um homem a medida de sua masculinidade, isso não pode ser pensado dignamente por um momento. E também, se fizermos distinção intelectual - que, embora muito mais nobre que o físico, cairá antes da alta reivindicação do ideal divino. E quanto à distinção secular - a grandeza que consiste no que um homem tem, riqueza, posição, poder, e não no que ele é -, essa afirmação não permanecerá por um momento. O mundo pode, de fato, cair diante dessas coisas, e antes da última absolutamente irritante; mas nos altos tribunais do julgamento de Deus, eles não aceitam absolutamente nada. E naquele bar, nem um pouco que tenha a licença gratuita do mundo como consistente com a masculinidade é desaprovada e totalmente condenada. Não; certo, verdade, virtude, tudo o que está em harmonia com a vontade de Deus - é isso que o homem, segundo a mente de Deus, procura, encontra e faz habitualmente.
4. E quão louvável à consciência é essa definição divina de masculinidade! Coloque-o diante de qualquer homem ponderado e, de imediato, ele confessa que é digno de Deus expor e abençoado que o homem o busque. Aqui, os excelentes da Terra, em todas as épocas e em todas as terras, encontraram um ponto de encontro comum e, quando a consciência imparcial falou, chegaram a um abraço cordial.
5. Mas quão convincente é a descrição divina da verdadeira masculinidade! Pois quem se propõe a incorporá-lo, e realmente entra no glorioso empreendimento, rapidamente descobrirá que deseja um modelo, um motivo e um poder que certamente não poderá encontrar no mundo ao seu redor. Uma modelo; para meras descrições abstratas, ajuda pouco. O que a pintura de palavras mais brilhante pode fazer para que você perceba como é uma paisagem encantadora? Pode fazer algo, mas não muito. Mas deixe que o talentoso artista desenhe a cena, deixe-o retratá-la em belas imagens e com que intensidade percebemos isso de maneira mais vívida! O mecânico deve ter seu modelo para trabalhar, se quiser fazer um trabalho bem-sucedido. E assim, se compreendermos a descrição que Deus nos deu de um homem verdadeiro, também devemos ter nosso modelo. Mas há apenas um que é impecável e completamente perfeito - o Senhor Jesus Cristo. Patriarcas, profetas, salmistas, apóstolos, santos, mesmo os mais dignos, não são perfeitos; pois temos que modificar aqui, corrigir ali e rejeitar absolutamente em outro lugar. É, portanto, para a vida de nosso abençoado Senhor e Mestre que esta descrição divina da masculinidade me força a encontrar o único exemplo que posso copiar com segurança, sempre e em todos os lugares. Mas também quero um motivo; pois quando começo meu grande empreendimento, não encontro tarefa de férias. Não traz ganho mundano, não ganha aplausos humanos. Minha inclinação natural e preconceito são totalmente contra isso. Facilidade e conforto estão sempre chorando: "Poupe-se". Os companheiros na estrada são poucos, e nem todos são do meu agrado, e o caminho é estreito, áspero e íngreme. O que, então, sozinho pode me estimular e me restringir por uma compulsão à qual não posso resistir? Que senão um sentido do grande amor de Cristo e a suprema solicitude de "ser aceito dele", que daí flui? Não há absolutamente nenhum outro motivo que sirva para todo o caminho. Alguns me levarão uma parte do caminho, e outros uma outra parte, mas tudo falhará muito antes que o verdadeiro fim seja alcançado. Por isso, sou novamente levado a Cristo, para que, como ele é meu modelo, também seja meu motivo. Mas ele também deve ser meu Poder. O poder de perseverar, a força, a labuta, a graça diária da necessidade diária - de onde pode vir senão aquele que disse: Porque eu vivo, também vivereis? "A verdadeira masculinidade, verdadeira virtude, é portanto uma coisa mais impossível, menos atrofiada e distorcida, pode haver, mas o ideal divino nunca. Que ele nos ajude a lembrar disso. Assim, então, completo, católico, condenador dos padrões do mundo, recomendado para a consciência, recurso convincente a Cristo, é essa masculinidade divina da qual nosso texto fala.
II O DIVINO DESAPONTAMENTO E DESMONTAGEM POR NÃO O ENCONTRAR ONDE PODE TÃO SÓ TÃO PARECIDO ESPERAR. Observe as palavras de nosso texto, como elas desafiam a busca mais completa em todos os lugares, implicando que o próprio Senhor fez essa busca - aquele cujos olhos (Jeremias 5:3) "estão sobre o verdade ", que é perspicaz para descobrir o seu na multidão mais densa ou na morada mais obscura. Mas agora ele desafia qualquer um a fazer uma pesquisa semelhante. Que corram de um lado para o outro nas ruas, nos caminhos amplos, nos mercados, em todas as partes onde os homens se reúnem; que eles em todos os lugares vejam, saibam, busquem, se puderem encontrar pelo menos um homem verdadeiro. E o desafio é feito não com desprezo nem raiva, mas em decepção e consternação. Para onde, se não entre o próprio povo professado de Deus, e no centro de sua adoração, Jerusalém; onde, se não houver, poderia encontrar alguém que Deus buscava? Mas nem mesmo eles estavam; não havia "justos; não, nenhum". Mas o que foi encontrado neste capítulo inteiro declara claramente. Havia uma maldade horrível - maldade que apenas imagens terríveis como o sétimo e o oitavo versos deste capítulo poderiam descrever adequadamente. E isso não apenas entre os pobres ignorantes, mas entre os grandes, os bem instruídos também (Jeremias 5:4, Jeremias 5:5 ) E onde havia uma forma de religião que o poder estava querendo, como diz o segundo verso. Eles podem usar palavras devotas, mas o Senhor, cujos olhos estavam na verdade (Jeremias 5:3), sabia o quanto essa profissão era vazia. Para que não houvesse um homem como Deus desejava. E, embora disposto a poupar, Deus foi forçado a punir (Jeremias 5:9). Isso e muito mais de um tipo semelhante prevalece durante todo o capítulo. Mas a contemplação disso enche a mente Divina de decepção e consternação. É uma profunda angústia para ele não poder encontrar o que tanto deseja encontrar. Temos certeza de que a pergunta semelhante pode não ser feita nos nossos dias? O ideal divino da masculinidade é tão constantemente realizado? Não há muito que fazer um coração devoto temer que uma pesquisa semelhante possa levar a um resultado semelhante? Lembremo-nos do que Deus procura em nós. Não é o que o mundo pensa tanto, mas essa masculinidade; e ele lamenta quando não o encontra. E que seja nossa oração que cada vez mais sejamos homens de acordo com sua mente. Observe próximo—
III A DEMONSTRAÇÃO DIVINA DO PRAZER E ALEGRIA QUE ELE TEM NELA. Ele diz que, se houver apenas um desses homens, ele poupará Jerusalém por causa dele. Tal é o significado da última cláusula deste versículo. Que prova superior (exceto uma que veremos em breve) ele poderia dar de sua estimativa dessa masculinidade? Ele deu grande prova quando disse a Abraão que se houvesse dez justos em Sodoma, ele pouparia a cidade por causa deles. E ele está continuamente fazendo o que ele disse aqui que faria. Ele está continuamente abençoando os maus por causa dos bons. "Vós sois o sal da terra", disse nosso Senhor a seus discípulos, implicando assim que, mas para o seu povo, o mundo iria para a corrupção. "Por amor dos eleitos, esses dias serão encurtados" - os dias, ele quis dizer, da destruição de Jerusalém, que eram então, como no tempo de Jeremias, rapidamente se prolongando. E quantas vezes lemos sobre descendentes e sucessores maus e maus no trono de Davi, que por causa dele foram tratados com muito mais do que mereciam! E hoje, quantos filhos ímpios de pais piedosos são, pela mesma razão, tratados da mesma maneira! A Igreja poderia muito bem, ela escolheu, desafiar o mundo a dizer onde estaria sem a Igreja. Os ímpios zombam, perseguem e desprezam os piedosos; mas, se não fossem para aqueles que eles tão vergonhosamente usam, o deles seria uma pequena indiferença e uma rápida queda no inferno. E que todos os que vivem piedosamente em Cristo Jesus sejam aplaudidos por saber que, embora perseguidos pelo mundo, eles ainda são mais preciosos aos olhos do Senhor. Agora, finalmente, observe:
IV A DEMONSTRAÇÃO SUPREMA DEUS DEU DE SEU deleite e alegria nele. Nós nos voltamos para o evangelho para isso, e ele nos permite responder ao desafio divino de "encontrar um homem"; pois o encontramos "de quem Moisés e os profetas escreveram" - o homem Cristo Jesus. Ele respondeu à descrição divina e, por sua causa, não foi uma cidade - deixando o povo ainda escravos do pecado; mas o começo de uma nova vida, na qual cresceremos cada vez mais na plenitude da estatura do homem perfeito, o ideal divino encarnado em Cristo Jesus. Mas tal é o deleite divino neste homem que, por sua causa, perdoa quem crê nele. Deus nos ajudou "a quem é poderoso" para salvar. Vamos, então, reivindicar, confessando nossa profunda necessidade de perdão, mas implorando a própria promessa de Deus de que, por causa deste homem - seu próprio "Filho amado em quem ele está satisfeito" - ele deve nos perdoar . E a resposta voltará: "Vá em paz; tenha bom ânimo; seus pecados serão perdoados". - C.
Um apelo infalível,
"Ó Senhor, não estão teus olhos para a verdade?" Texto proferido em protesto contra a pretensão e a hipocrisia em todos os lugares predominantes nos dias do profeta. Mas o apelo é justificado pelo que entendemos pela "verdade". Considere isso em relação a—
I. À VERDADE FALADA POR DEUS, NAS SUAS OBRAS E NA SUA PALAVRA. Veja isso na constância e invariabilidade da ordem da natureza. O reino da lei é porque "os olhos do Senhor são sempre", etc. Veja-o no cumprimento de profecias antigas, especialmente aquelas que dizem respeito a nosso Senhor Jesus Cristo; e devemos crer nisso em relação às muitas promessas de Deus, cujo cumprimento ainda aguarda.
II À VERDADE ESCRITA - tentar testar com isso todos os nossos ensinamentos e crenças. Veja nosso Senhor, na tentação, como seus olhos estavam sempre na verdade. Portanto, seu "Está escrito" frustrou o tentador várias vezes. "À lei e ao testemunho" etc. Os bereanos - e seu exemplo é considerado nobre - pesquisavam as Escrituras diariamente, para ver se os ensinamentos que ouviram "eram assim"; assim é, como os apóstolos afirmaram.
III À VERDADE IMPLANTADA - encorajá-la e vingá-la. Sua graça implanta a verdade no caráter e leva a que ele seja encenado na vida. Agora, os olhos do Senhor estão sempre sobre esses homens. Como ele odeia os hipócritas, também ama os sinceros, os "israelitas de fato, em quem não há dolo". Seus olhos pousam neles sempre com prazer. Seu Espírito os anima e encoraja em meio a todas as angústias e perseguições externas. Sua mão realmente os vingará como seus eleitos, em seu próprio tempo.
IV À VERDADE ENCARNADA - contemplar e abençoar todos os que estão nele. Eu sou a Verdade ", disse o Senhor Jesus. Como amamos atrair a atenção e gozar o sorriso de reconhecimento e aprovação por parte daqueles que são maiores que nós neste mundo! Senhor Deus, devemos chegar a Ele, sobre quem seus olhos estão sempre descansando com deleite, mesmo para o seu bem-amado Filho, a Verdade encarnada: até que estejamos "nele", estamos na sombra fria e sem esperança ou ajuda. Nele, os olhos do Senhor estão sobre nós como sobre ele, e "ele faz o seu rosto brilhar sobre nós".
A tristeza das tristezas.
"Tu os feriste, mas eles não sofreram", etc.
I. SER DIFÍCIL DE DEUS E AFLICIDO É MUITO DORIZADO EM CONTEMPLAR. Quando essa tristeza vem, é:
1. Ensinar o servo de Deus como simpatizar e socorrer outros problemáticos.
2. Para soltá-los das faixas de apego deste mundo.
3. Porque essa tristeza é a inevitável dor e angústia que acompanham aquela gloriosa disputa pelo "prêmio de nosso alto chamado", pela qual contestam nosso Pai, por amor a nós e por causa de sua alegria em nós, e sabendo que devemos ganhar, entrou em nós. Ainda assim, apesar desses fatos e de outros como eles, as aflições dos justos são realmente dolorosas.
II MAS O AMOR É AINDA MAIS AMOR QUANDO É AUTO-CAUSADO. Essa foi a tristeza de muitos daqueles cujas lágrimas e lamentações lemos nas Escrituras - Davi, Pedro, Esaú. "Foi minha culpa:" este é o reflexo que chama a pavor de vida e atividade "o verme que não morre". Mas ainda assim, quando, como no coração contrito, Manassés, Davi, Pedro, etc; de quem as Escrituras dizem, sua tristeza é de tipo divino; então, por mais triste que seja, seu resultado a torna abençoada.
III MAS HÁ UM AMANHECER DE MANHÃ, E É CONTADO AQUI. É quando, como diz este versículo, Deus envia suas correções e aflições dolorosas aos homens, e, no entanto, elas não são melhores para eles, mas ainda piores. O faraó é a grande ilustração dessa profunda tristeza. Não é tudo o que pode dizer: "Antes de ser afligido, eu me perdi; mas agora guardei a tua Palavra". Mas, de muitas palavras verdadeiras, diz: "Embora deves zombar do tolo em um morteiro ... ainda assim a tolice dele não se afasta dele" (cf. Apocalipse 16:10; Atos 26:14).
1. Mas qual é a causa dessas falhas por parte dos castigos de Deus? Eles são como estes:
(1) A sentença contra uma obra maligna não é executada rapidamente.
(2) A força temerosa do desejo após o objeto maligno oprime e reprime todo pensamento da punição que deve seguir.
(3) A atribuição da aflição que chega a outras causas além da verdadeira. Até hoje, os judeus não vêem que a rejeição do Senhor Jesus foi a razão da rejeição de Deus a eles, nem que é o sangue dele que está sobre eles e seus filhos.
2. Mas sem dúvida tais tristezas são as mais lamentáveis de todas; para:
(1) revelam a virulência, o caráter arraigado e o medo que o pecado ganhou;
(2) eles precisam e anunciam julgamentos ainda mais severos de Deus;
(3) põem em dúvida muito triste a questão de saber se essas pessoas serão salvas.
CONCLUSÃO. A tristeza repousa sobre nós? Então:
1. Não descanse até descobrir a causa. "Mostre-me por que contende comigo" deve ser nosso apelo.
2. Que a possibilidade de que suas tristezas o deixem sem abençoar, que o propósito e a intenção de Deus se percam sobre você, envie-o ao trono da graça com uma oração importante para que não fique com você.
Os ricos e os pobres se reúnem.
Eles fazem isso. DAS MANEIRAS MAIS MONTANTES.
1. Na exposição comum à tristeza e morte.
2. Em sua sujeição ainda mais triste à escravidão do mal moral, ambos se uniram em rebelião contra Deus (cf. texto). Com o qual aprender:
(1) Nenhuma circunstância sozinha isolará o pecado.
(2) Se uma condição da vida tem suas desvantagens morais, o mesmo ocorre com outra.
(3) Que isso não afirma que todos estão em um nível nesse sentido. Eles não são assim; quem tem conhecimento e foi ensinado a verdade de Deus pode e deve, com justiça, comparar-se favoravelmente em conduta e caráter com aqueles não tão privilegiados.
(4) Que a terribilidade do poder do pecado é vista no fato de saltar sobre as cercas e salvaguardas de circunstâncias felizes e conhecimento abundante, tão facilmente quanto encontra entrada onde não existem cercas. Mas a tristeza desse encontro de ricos e pobres nos leva a procurar e a nos alegrar com outros e mais felizes. E existem tais. Observe, portanto:
II AS REUNIÕES ABENÇOADAS DOS RICOS E DOS POBRES.
1. Na posse comum de natureza moral e espiritual. Essas grandes capacidades pelas quais "um homem é muito melhor que uma ovelha" são propriedade de ricos e pobres - amar e ser amado; buscar conhecimento, adorar, confiar e deleitar-se em Deus. O homem é a jóia de Deus, seja ela colocada em todos os ambientes adequados e belos, seja por alguma causa maligna que tenha caído na lama. Por sua natureza, não por seus arredores, devemos julgá-lo.
2. Em Cristo. "Ele era rico ... ele, por nossa causa, tornou-se pobre" - unindo para sempre os dois. Enquanto estava na terra, ele era ao mesmo tempo rico e pobre, tendo sob o seu comando mais do que os recursos mais vastos dos ricos e, no entanto, compartilhando diariamente a maioria dos pobres. Ele era o Filho do homem, o Chefe e Representante de todos os homens - da humanidade em geral.
3. Na cruz. A doença comum anseia e encontra o remédio comum. As tristezas do coração contrito não são de classe alguma, mas são a experiência de ricos e pobres; e somente a cruz pode acalmá-los, e para lá, portanto, eles vêm. Todos estes estão vestidos com o manto branco do sangue do Cordeiro.
4. No reino eterno de nosso Deus. Lá, as barreiras de casta e classe, que aqui parecem tão fixas que nunca podem ser movidas, serão derrubadas, e somente o caráter determinará se permaneceremos no alto ou no baixo nos degraus do trono eterno. O amor de Deus em Cristo será o grande vínculo de união e, como isso nos governa e governa, também será ordenada nossa companhia e nossa condição. Lá, os ricos se livrarão dos muitos obstáculos de sua sorte, que tornam tão "difícil para um rico entrar no reino de Deus"; e ali os pobres terão se despedido para sempre de toda a privação e penosa labuta da terra. As lágrimas de todos não fluirão mais. Então vamos aprender:
(1) Para cultivar simpatia com todos os nossos irmãos. Os pobres com os ricos e eles com os pobres. É igualmente difícil, mas igualmente obrigatório em cada um.
(2) Estar ansioso em contar aos pobres deste evangelho a reunião dos ricos e dos pobres.
(3) Vir a Cristo e à sua cruz, e permanecer ali, para que o Espírito daquele que era Amigo e Salvador de todos habite em nós cada vez mais.
As desvantagens morais dos pobres.
Jeremias reconhece e se refere a essas desvantagens como um fato bem conhecido, e ele conta como esperava encontrar nelas uma explicação da maldade deplorável com que Jerusalém estava cheia. Por isso, eu disse: Certamente estes são pobres "etc.
I. Esses são os verdadeiros males dos pobres. Ao mesmo tempo, todos os tipos de outras angústias que acompanham a pobreza surgem em nossas mentes e, portanto, observaríamos:
1. Que não negamos que suas desvantagens físicas e sociais também sejam males. Ser mal alimentado, alojado, mal vestido, como são muitos os pobres - quem pode iluminar muito como o deles? Portanto:
2. Menos ainda, negamos nosso dever de aliviar seus males físicos ao máximo de nosso poder.
3. Mas negamos que esses sejam seus principais males. Para:
(1) Muitos deles são mais do que contrabalançados pelo que é tão comum entre os ricos. O Dr. Channing diz: "Quando comparo diferentes classes como existindo neste momento no mundo civilizado, não consigo pensar na diferença entre ricos e pobres em relação ao mero sofrimento físico tão grande quanto às vezes se imagina. indigentes entre nós morrer de comida escassa é indubitavelmente verdadeiro, mas muito mais nessa comunidade morrem de comer demais do que de comer muito pouco, muito mais do que excesso de fome.do vestuário: muitos tremem de falta de defesas contra o frio; mas há muito mais sofrimento entre os ricos, pelos modos absurdos e criminosos de vestir, que a moda sancionou, do que entre os pobres, por falta de roupas. Nossas filhas são muitas vezes levadas à sepultura por suas roupas ricas do que nossos mendigos por sua nudez. Assim, os pobres geralmente estão sobrecarregados de trabalho, mas sofrem menos do que muitos entre os ricos, que não têm trabalho a fazer, nenhum objeto interessante para encher a vida, para satisfazer os desejos infinitos do homem por ação. Em nossos modos atuais de educação, quantas de nossas filhas são vítimas de tédio - uma miséria desconhecida pelos pobres e mais intolerável que o cansaço do trabalho excessivo! O jovem ocioso, passando o dia exibindo sua pessoa na rua, não deve excitar a inveja dos pobres ultrapassados; e este mais pesado é encontrado exclusivamente entre os ricos ".
(2) E suas desvantagens intelectuais são quase um mal tão grande quanto as que pertencem ao seu lote externo. "Conhecimento é poder", mas estar sem conhecimento é carecer do poder de aliviar, elevar, refinar, animar e de várias formas para melhorar nossa sorte na vida. Portanto, a falta de conhecimento e educação merece ser encarada com ainda mais compaixão do que a falta de conforto físico. Mas, ainda assim, o principal mal da pobreza é sua desvantagem moral. Agora-
II ESTAS DESVANTAGENS MORAIS DOS POBRES SÃO TAIS COMO SURGEM DE:
1. A dificuldade de manter o respeito próprio. Todo o mundo parece concordado em considerar os pobres como "ordens inferiores" e em limitar o termo "respeitável" àqueles que têm o suficiente e têm de sobra. E quando a pobreza exige o recebimento e, mais ainda, o pedido de caridade, é difícil manter essa postura moral ereta, esse espírito de independência, que é tão essencial para a formação de todo caráter moral verdadeiro e digno.
2. A quase impossibilidade da cultura mental. Como pode esperar-se que o homem que tem que continuar em trabalhos corporais prolongados e trabalhosos de manhã a noite, dia após dia, durante toda a sua vida, e só então possa ganhar escassamente o suficiente para suprir suas reais necessidades corporais, não seja áspero, rude, analfabeto e contente de ser assim? Que zombaria parece falar de cultivo mental para um homem assim! Mas desligada de tal cultivo, quão completamente é a porta fechada sobre ele, que leva a tanta coisa que alegraria e iluminaria toda a sua vida, e o elevaria na escala do ser moral!
3. O risco para toda delicadeza e refinamento moral que envolvem suas habitações abarrotadas e miseráveis. Se os homens são obrigados a pastorear como gado, apenas com menos conforto do que eles, como pode "um homem ser melhor que uma ovelha" nesse caso?
4. A tentação de invejar e mal-humorado descontentamento ao verem o que lhes parece ser o mais brilhante dos ricos. A paciência dos pobres sob as terríveis injustiças e dificuldades que surgem da distribuição desigual da riqueza é uma maravilha. Especialmente também, quando eles têm de suportar diariamente o tratamento arrogante e meio desdenhoso que a posse de riqueza quase invariavelmente gera para aqueles que não a têm.
5. A dura luta que a fé em Deus e em sua bondade não pode deixar de ter em meio às dificuldades da pobreza. É verdade que os homens seriam muito mais felizes se fossem homens melhores, mas também é verdade que um grande número de homens seria melhor se fossem apenas mais felizes. Quando nossos filhos estão felizes, são bons; é a infelicidade os torna zangados e errados. Não existe um fato mais comovente para uma mente pensativa e compassiva do que isso: que a bênção da fé em Deus e o amor de Deus, que os pobres acima de tudo precisam, são para eles os mais difíceis de vencer e manter.
6. A terrível tentação à indulgência sensual, à qual as dificuldades de sua sorte os expõem. Podemos imaginar que esses homens correm para a lanchonete, a taberna e ali, com bebida forte, esquecem por um tempo as misérias de sua vida comum? É um fato piedoso que sejam os mais miseráveis dos pobres que bebem mais desesperadamente. (Deixe o leitor se voltar para o sermão do Dr. Channing sobre 'Ministério dos Pobres', para ver muitos desses pontos resolvidos.) Esses são os males reais de muitos pobres, além dos quais suas dificuldades externas são pequenas em comparação.
III DE TUDO ISTO, APRENDEMOS POR QUE DEVEMOS COMPROMETIR MUITO, E O QUE NÓS DEVERAMOS ENTREVISTAR ENVIAMOS PARA ALIVIAR. Quando suas desvantagens morais movem nossa compaixão, como deveriam e como fizeram com as de nosso Senhor, devemos nos esforçar acima de tudo para neutralizá-las e removê-las. Como devemos fazer isso? Nós respondemos, à maneira de nosso Senhor. Principalmente ministrando às suas almas. Ele andava por toda parte pregando e ensinando. A maior bondade que pode ser feita a um homem pobre é trazê-lo para Cristo, obtê-lo pela graça de Deus completamente convertida. Isso o elevará e o abençoará de todas as maneiras. Não desprezará os meios secundários. Nosso Senhor alimentou os pobres, curou-os, ministrou seu alívio temporal com freqüência. Mas ele não fez isso indiscriminadamente. Eles não eram de modo algum os seus principais trabalhos. Esse trabalho principal era um ministério para suas almas. E, portanto, aqueles que copiam seu exemplo não desprezam os meios secundários - caridade, leis sanitárias sábias, educação. Mas tudo isso será colocado em segundo lugar, não em termos de tempo e atenção, mas em estima e valor. Eles serão contados apenas como auxílio ao que é muito melhor que eles. Pode ser que a Igreja não tenha aproveitado essas ajudas como deveria, mas as deixou aos cuidados do Estado mais do que deveria. Ainda assim, são sempre aqueles que mais se preocupam com o bem-estar moral dos pobres que são encontrados na frente em todos os esquemas de seu bem-estar físico e social. De modo que a excelência do método de nosso Senhor é que, embora almeje o bem maior, mais do que qualquer outro, procura promover e de fato assegura como uma ajuda para esse bem mais elevado, o bem inferior e temporal daqueles a quem ministra. E tem uma rica recompensa. "Bem-aventurados os pobres", disse nosso Senhor, "ricos em fé e herdeiros", etc. Não são poucos os grandes santos, os mártires, os heróis da fé que foram retirados das fileiras dos pobres. A graça do Senhor Jesus Cristo chegou a eles, e imediatamente eles foram como foram transformados. Eles se elevaram acima dos baixos níveis de sua antiga vida - tão maldosos, sórdidos, imundos, sem Deus, muitas vezes - e passaram a ser como o próprio Senhor. E hoje, quão perpetuamente podemos ver, entre os pobres piedosos, todas as desvantagens de sua sorte que enumeramos acima, completamente vencidas! Eles reverenciam a consciência; eles não invejam os ricos; eles cultivam e se alegram nas mais puras e ternas afeições domésticas; embora ignorem a maior parte do aprendizado humano, eles têm o temor de Deus e o conhecimento de Sua Palavra, e assim são sábios com uma sabedoria diante da qual a mera sabedoria humana diminui em insignificância. Eles se mantêm longe de todos os vícios, amam e confiam em Deus com uma simplicidade de absoluta confiança e calma, bela e abençoada até por contemplar - quanto mais possuir! "Bem-aventurados os pobres!" Assim, então, à maneira de nosso Senhor, devemos nos esforçar para encontrar e superar as desvantagens morais dos pobres.
Como os homens amaldiçoam suas bênçãos,
"Quando eu os alimentei ao máximo" etc.
I. Deus faz isso às vezes. Cf. Gênesis 3:17, "Maldito é o terreno por tua causa", etc .; Ageu 1:11, etc. E sempre que ele faz de nossas coisas boas e agradáveis os meios de nossa punição. As riquezas e a prosperidade de Ezequias foram a atração que atraiu sobre ele os assírios opressores. E assim, o corpo que, quando possuidor de todas as suas faculdades e saúde, ministra tanto bem ao homem, Deus, no julgamento do pecado do homem, pode, por causa da alma pecaminosa, causar que doenças, dor, impotência, possam amaldiçoar isto. E também a mente - que pode se tornar um covil de pensamentos malignos, impuros e profanos.
II MAS OS HOMENS FAZEM ISSO COM MAIS FREQÜÊNCIA. Os dons físicos mais nobres podem ser destruídos, destruídos, por pecados contra o corpo. A mente - capaz de um serviço tão elevado e um canal de tão vasta bênção - os homens podem, poluir, corromper e perverter, e assim amaldiçoar suas bênçãos. A natureza moral - este é um grande presente de Deus, o poder de julgar, escolher, resolver; mas veja em quanto tempo o homem amaldiçoou isso e transformou sua bênção em maldição. Os dons da providência também são abusados da mesma maneira (cf. texto). A casa. Oh, que alegria vem aos homens através das bênçãos que foram projetadas para serem sempre associadas a essa palavra! Mas quantas vezes os homens, por auto-indulgência, negligência, mau exemplo, total fracasso no dever dos pais, transformam a bênção do lar em maldição! E até o próprio evangelho de Cristo - os indizíveis presentes de Deus podem tornar o conhecimento dele "um sabor da morte para a morte" para si mesmos. "Esta criança está marcada para a queda de muitos em Israel", disse Simeon de nosso Senhor.
III Mas é um crime com o qual Deus não pode se afastar. "Como devo te perdoar por isso?" etc. "Não irei visitá-lo"? etc.?(Ageu 1:9). Cf. parábola de figueira infrutífera "Corte-a", etc .; os talentos - "Tira dele o talento", etc. E a consciência humana em todos os lugares concorda com esse julgamento de Deus. Nós julgamos da mesma maneira nós mesmos. Sentimos que isso não tem desculpa. Vamos, então, considerar nossas bênçãos e nos perguntar: "O que estamos fazendo com elas? Como as usamos?" Que seja nossa oração e esforço diário que não caímos neste grande pecado.
IV O CAMINHO DE DEUS É transformar nossas maldições em bênçãos, (Cf. Neemias 13:2.)
1. Ele fez isso mesmo com o pecado. Que maldição poderia ser maior? Contudo, pela redenção que há em Cristo, mesmo que seja tão sujeito que agora
"Podemos subir nos degraus de nossos seres mortos para coisas mais elevadas".
2. E ele fez isso com tristeza. Há muito tempo que a tristeza ocorre no mundo todo, um hóspede com roupas tristes, sombrias e sempre chorosas em qualquer casa em que ela tenha morado temporariamente: e não havia nenhuma casa que ela não visitasse. Mas desde que o Senhor Jesus se tornou o "Homem de dores e familiarizado com a tristeza", ela, em virtude desse conhecimento, mudou sua própria natureza, e a maldição se transformou em uma bênção. Ela ministra ajuda à alma, libertando-a dos laços deste mundo mau e elevando-a ao seu verdadeiro Pai e lar no céu.
3. E assim com a morte. Sua picada é levada embora. Para aqueles que estão em Cristo, ele é mais um amigo do que um inimigo, pois é ele quem abre a porta de nossa prisão e deixa a alma se libertar e subir a esse lugar.
"Onde corações leais e verdadeiros
Permaneça sempre na luz,
Todo o êxtase por completo,
À vista mais santa de Deus. "
C.
Ameias, não do Senhor.
Jeremias está falando das defesas de Judá e Jerusalém. Na invasão que se aproxima, eles devem cair e provar-se totalmente inúteis; pois, por causa do pecado do povo, aquela bênção do Senhor que tornara inexpugnáveis suas ameias até então foi retirada, e assim, o povo não sendo mais o Senhor, suas defesas também não eram e nem sequer eram defesas. Mas muitas vezes aqueles que não estão sob o desagrado divino - nações, igrejas, indivíduos - são encontrados confiando em defesas que não são divinas, pensando em encontrar abrigo e segurança em ameias que não são do Senhor; e quando esse for o caso, o Senhor terá essas ameias levadas embora. O curso de sua providência raramente deixa claro seu descontentamento nessas coisas; pois eles são destruídos e destruídos irremediavelmente se aqueles que confiam neles não são sábios no tempo, e eles mesmos os levam embora. Há muitas referências nas Escrituras a tais ameias. Eles são mencionados como "paredes pintadas com argamassa não temperada" ou como "cisternas quebradas que não retêm água" ou, mais claramente, como "refúgios de mentiras" ou como "uma casa construída sobre a areia" ou como o edifício sobre o fundamento de "madeira, feno, palha". Tais são alguns dos paralelos com a verdade ensinada no texto. Mas tire algumas ilustrações dessa montagem e confiança nas ameias, não na do Senhor.
I. FOI VISTO NA DEFESA DA IGREJA DE CRISTO. Nada no mundo é tão precioso, tão essencial para o mundo, como a Igreja de Cristo, e ele prometeu preservá-lo até o fim. Mas os homens muitas vezes tentaram plantar, manter e espalhá-lo de qualquer maneira, exceto maneiras Divinas; por exemplo. quando:
1. Eles confiaram no braço secular. Eles fizeram isso e com que consequências deixar o atual estado da cristandade. Quando os homens confiarão no glorioso poder inerente da fé de Cristo e lançarão ao vento aquelas armas carnais que ela exerce apenas para ferir? Quando ela ouvirá a voz de Deus dizendo, a respeito de tais ameias: "Leve-as embora; elas não são do Senhor?"
2. A organização é outra dessas defesas muito questionáveis. Que ele tenha seu uso e seja capaz de um serviço muito valorizado, ele seria um tolo que deveria negar. Mas o perigo é que os apoios artificiais e meramente humanos que os suprimentos da organização devam servir, em vez da vida divina que, por si só, é a verdadeira defesa de qualquer Igreja. Arranjos da igreja que exigem que, quando a vida está querendo, tudo entre em colapso em relação a essa igreja, que deixe de ser e não apresente o mero simulacro do que não é - é uma questão se essa não é uma ordem melhor do que uma que, por meio de sua organização elaborada, mantém o espetáculo da vida da Igreja quando a realidade não existe.
3. E o mesmo pode ser dito de todas as ajudas adventícias à Igreja de Cristo nas quais os homens estão aptos a confiar. Riqueza, posição social, aprendizado, eloqüência, números, presentes e outras vantagens - permita que a Igreja confie em qualquer uma dessas coisas, e o comando do texto será divulgado imediatamente. Mas a verdadeira defesa de uma Igreja é a vida que está nela, a piedade manifesta de seus membros; essa é uma muralha que é do Senhor e que ninguém pode tirar.
II Foi vista na defesa da fé da igreja: A fé da Igreja é, sem dúvida, a mais preciosa; e é nosso dever lutar sinceramente por isso. Mas os homens têm procurado protegê-lo e defendê-lo de maneira errada.
1. A perseguição foi tentada.
2. Exigir assinatura de credos fixos. Pode haver e há boas razões para exigir tal assinatura, mas não se pode dizer que essa assinatura tenha mantido a fé única e completa em todos os membros da Igreja. Provavelmente, existe mais unidade de crença nas igrejas que não exigem tal subscrição do que naquelas que o fazem.
3. Confiando principalmente nas defesas intelectuais da fé. Existem tantos, variados, convincentes, claros, inestimáveis, mas todos podem ser lidos e dominados, e a cidadela do coração não deve ser conquistada. Mas a verdadeira batalha, da fé, está no fato de que ela se recomenda à consciência de todo homem à vista de Deus. Que a consciência seja despertada e então a fé seja apresentada, e a adequação da fé às necessidades e ensinamentos da consciência seja visível ao mesmo tempo.
III É CONTINUAMENTE VISTO NA CONDUTA DOS HOMENS EM RELAÇÃO À SUA PRÓPRIA SALVAÇÃO PESSOAL. O que mais é:
1. Confiar nos sacramentos? São, sem dúvida, meios de graça para o crente em Cristo - a experiência de uma miríade de santos atesta isso; mas aquele que os vê como um viaticum que abrirá um caminho para o céu para os mais vis, certamente é um refúgio de mentiras.
2. Dependência de padres humanos? Essa confiança não é de forma alguma confinada à Igreja de Roma. Profundamente enraizada na mente dos homens, está a idéia de que os ministros da religião podem realmente ajudar a alma em suas grandes necessidades. Grande parte do envio de ministros nos casos em que a morte é antecipada é baseada nessa crença falsa.
3. Confie na pobre justiça que podemos oferecer a Deus; o que é que isso pode fazer?
4. Descansar em uma indulgência imaginada em Deus, que o impedirá de executar as ameaças de sua santa Lei, como ele disse que faria? Quantos acalmam e ainda todos inquietam a consciência com uma falsa confiança como essa! - uma confiança que os fatos da vida, à parte a Palavra de Deus, destroem completamente e mostram ser falsos. Mas a verdadeira defesa da alma é Cristo; essa muralha é do Senhor, sim, é o próprio Senhor, e ele manterá o que lhe foi confiado até o grande dia.
O grilhão de seda.
Em Jeremias 5:22, o profeta falou da areia macia e instável que continha e repelia as poderosas ondas do mar; mas aqui ele conta o que parece uma coisa ainda mais improvável, que a bondade de Deus leve os homens a temê-lo. Ele seleciona essa prova proeminente da bondade de Deus, a doação das chuvas e da colheita, como um tipo de tudo, e ele assume como certo que os homens deveriam ter encontrado nessa bondade de Deus um argumento para o seu medo. Agora observamos -
I. QUE ESTE É UM ARGUMENTO INCORRETO. Poderíamos entender outros atributos de Deus a serem apelados como motivos para temê-lo - sua majestade, seu poder, sua justiça, sua ira -, mas sua bondade parece exigir quase todos os outros sentimentos além do medo. Alegria, gratidão, benevolência, louvor, mas não medo. Nós nos deleitamos em sua bondade, nos deleitamos como no calor abençoado do sol, mas nunca o tememos, nem vemos nele uma razão para tal respeito de Deus. E é certo que essa expectativa do profeta, de que a bondade de Deus nos leve ao seu medo, não se baseou em nenhuma suposição ou crença de que houvesse muito medo na bondade de Deus. Da bondade do diabo quando ele se transforma em anjo de luz, quando cita as Escrituras, como fez com a tentação de nosso Senhor, e quando ele derrama mel em nosso cálice - de sua bondade, podemos ter medo. É apenas uma máscara. E podemos ter medo da bondade de alguns homens - homens que são "falsos como o mar liso e enganoso", "veneno de víboras debaixo dos lábios"; eles traem com um beijo. E os homens costumavam temer a bondade dos deuses que adoravam. Eles imaginaram que ficariam com ciúmes se vissem um homem prosperando demais. Portanto, apaziguá-los, os homens infligiriam perdas e ferimentos a si mesmos. Veja a história de Polycrates. Nem porque há muita fatalidade ligada à bondade de Deus. Não é como o belo rubor no semblante, que, por mais adorável que possa parecer, é uma marca de perdição claramente discernível aos olhos experientes. Por nenhuma dessas razões, devemos temer a Deus e à sua bondade. Mesmo assim-
II A bondade de Deus é uma razão apropriada para um medo santo.
1. Pois revela um Ser tão distante acima de todas as nossas concepções de bondade humana, Aquele que se eleva a um nível infinitamente mais alto de excelência moral, que uma reverência sagrada enche nossa alma quando contemplamos o que é Deus e qual é o seu amor, especialmente seu amor por nós em Cristo. "Há perdão contigo, para que sejas temido."
"Oh, como eu te temo, vivendo Deus,
Com medos mais profundos e ternos,
E te adoro com humilde esperança
E lágrimas penitenciais! "
2. E porque a bondade de Deus revela a intensidade e profundidade de seu amor, e, portanto, revela uma ira correspondente contra todos os que ultrajam esse amor. A mãe mais gentil, ansiosa por afeição pelos filhos - que esses pequenos sejam prejudicados, que fúria ela se tornará em relação ao malfeitor, e tudo porque seu amor é tão grande! E assim, "de acordo com o amor de Deus, assim é a sua ira". Não há ira como a "do Cordeiro".
3. E porque a bondade de Deus em suas manifestações temporais é concedida por um tempo. Ele se reserva o direito de lembrá-lo quando quiser. Por isso, se as riquezas, ou qualquer outra forma de bem terreno e apresentar alegria terrena, se aumentam, não impõem seu coração sobre eles. É terrível ter toda a nossa paz de coração e mente, toda a alegria de nossa vida, identificada e dependente daquilo que um dia Deus pode se lembrar. Todo canal da bondade de Deus torna-se assim um canal possível de profundo sofrimento e angústia. Se, então, seu prazer pelo presente não o levou ao amor e à confiança do Doador, que conforto você terá quando o presente for retirado? Que argumento é esse para o comentário do nosso texto! 4. Lembre-se, novamente, da natureza depravada que carregamos conosco, que sempre procura perverter para o mal o que Deus nos dá para o nosso bem. "Jeshurun encerou gordura e chutou." A prosperidade é uma tentação dolorosa, diante da qual muitos homens caem. Os dons de Deus são o material do qual muitos constroem uma tela, um muro que os afasta de Deus. 5. E porque a bondade de Deus aumenta nossa responsabilidade. Quão severa a palavra: "Corta; por que cumbereth?" etc. A bondade, o amor e o cuidado foram jogados fora. Se Deus, então, nos implorou por seu amor, como sabemos que ele tem, e se nossos corações ainda estiverem afastados dele? "Aquele que, da misericórdia de Deus, não reúne argumentos para o seu medo, pode concluir tanto: que realmente há perdão com Deus, mas não há perdão para ele" (sul). Então vamos perguntar -
"Senhor, habite o teu medo dentro de nós,
Teu amor, nosso guia de passos;
Que todo amor vaidoso expulsará,
Esse medo todo medo ao lado. "
C.
Dons de Deus das chuvas e da colheita.
"O Senhor, nosso Deus, que chove, tanto o primeiro quanto o último, em sua estação: ele reserva para nós", etc. Para um país tão propenso a secas como a Palestina, as chuvas regulares e periódicas eram da maior importância. Se não tivessem a chuva anterior - a que ocorreu primeiro após o tempo da semente -, a semente não germinaria no solo; e se, quando perto da colheita, a chuva não voltasse, não haveria milho cheio na espiga: não iria inchar e amadurecer de maneira alguma com o conteúdo do lavrador. "Portanto, o povo dessas terras fala do clima e das culturas com uma referência mais imediata a Deus do que é habitual conosco. Dizem que as expressões comuns dos camponeses impressionam os viajantes com seu reconhecimento aparentemente devoto da Agência do Todo-Poderoso. " Um dia, uma dama e seu grupo estavam atravessando, sob a orientação de seu guia árabe, as planícies férteis a oeste da cadeia de Carmel. "A chuva começou a cair em torrentes. Mohammed, nosso noivo", diz a dama, "jogou uma grande capa árabe sobre mim, dizendo: 'Que Allah te preserve, ó senhora, enquanto ele está abençoando os campos!'" "Bênção os campos ", que belo sinônimo de chuva! Mas indica a constante dependência dessas terras dessas chuvas e o senso das pessoas sobre o alto valor desse dom de Deus. O lavrador depende inteiramente da chuva inicial e posterior, e se estas não caírem abundantemente em sua estação, haverá fome. Portanto, ao desejar apontar algum sinal do favor do Senhor para o seu povo, o profeta escolhe isso: "Ele faz chover, tanto o primeiro quanto o último, em sua estação" etc. O profeta sabia que todo coração consentir e possuir a bondade do Senhor aqui. Provavelmente, ele tinha mais certeza disso ali do que estaria aqui e agora. Ficamos tão confusos com as doutrinas modernas da "ordem da natureza" e "a uniformidade da lei natural" que passamos a considerar o universo quase como uma grande máquina, cujo trabalho regular não causa surpresa e exige e obtém ainda menos gratidão. Mas tudo isso é muito triste. Felizes aqueles que, no próximo ciclo das estações, a queda da chuva e a colheita abençoada, são capazes e felizes de confessar: "É o Senhor quem dá comida a toda a carne; porque a sua misericórdia dura para sempre". Mas que este versículo não sugira tanto os fatos literais aqui comemorados pelo profeta, como os outros fatos espirituais superiores e aos quais eles se assemelham e sugerem. Os três dons abençoados de Deus no mundo natural aqui mencionados, falam de dons semelhantes a eles no mundo espiritual. E primeiro eles nos lembram:
I. AS PESSOAS QUE SÃO TÃO FELIZES PARA REALIZAR TODAS AS TRÊS: as duas chuvas - as primeiras e as últimas - e a colheita. Agora, existem muitos, Deus seja louvado por eles! Em sua própria vida religiosa, eles sabem o que é a bênção de Deus sobre a chuva anterior. Havia uma realização tão vívida do amor de Cristo, um ódio ao pecado, uma doce sensibilidade da consciência, uma relação livre com Deus em oração, uma visão brilhante da glória a ser revelada, um prazer imediato na adoração e no trabalho, tais prontidão para tomar partido da vontade de Deus - em uma palavra, um gozo dele, que ainda é, e sempre será, um delicioso retrospecto.
"Que horas pacíficas nós desfrutamos então! Que doce a memória deles ainda!"
"Essa foi a chuva inicial. A semente acabara de ser semeada, e o Mestre, para criar raízes mais profundas e brotar mais rapidamente na lâmina verde, deu-lhes o banho sagrado de sua presença amorosa. E então veio depois a chuva mais forte, pois isso é necessário mesmo na vida cristã mais sagrada.A excitação inicial, o poder da novidade, que é um poder na vida religiosa como em todos os outros, desapareceu, como é de sua natureza. Muitas ligas cansadas da peregrinação da vida tiveram que ser atravessadas, muitas decepções a serem enfrentadas, muitas provações a serem enfrentadas, muitas tentações - sutis, estranhas, fortes - tiveram que ser superadas e vencidas, e deixaram a alma cansada e exausta. , se não fosse a abençoada chuva tardia, a força e o vigor da vida divina na alma teriam diminuído, mas então veio, produzido de uma maneira e de outra, o segundo batismo do Espírito Santo. que atos separados de obediência se cristalizaram em hábitos abençoados, o que os fez r aviso de descarga, fácil e eficaz. O poder da oração tornou-se mais acentuado, o conhecimento e a experiência da verdade da Palavra de Deus se aprofundaram. O invisível e eterno saiu da névoa e da imprecisão dos anos anteriores para uma realidade clara e bem definida, de modo que a visão daquele que é invisível passou a ser uma visão diária; e a caminhada com Deus tornou-se constante, agradável e mais íntima a cada dia. E assim a colheita da paz com Deus, da calma sagrada, da obediência estabelecida e do serviço leal e feliz era colhida diariamente. E no caso daqueles que passaram pelos céus, a colheita da glória também foi colhida, ou melhor, está sendo colhida, cuja alegria é eterna com a vida eterna da alma. O mesmo aconteceu repetidamente na experiência da vida cristã. E da mesma forma tem sido também na obra e no serviço prestado a Cristo. Isso também, em muitos casos, teve sua antiga chuva de bênçãos. Foi iniciado em Cristo e para Cristo. Fichas da presença do Senhor não estavam faltando nem mesmo no início. Os pecadores foram convertidos, os crentes foram edificados, as almas foram salvas, como resultado do trabalho precoce na vinha do Mestre. Os sermões podem ter sido juvenis, não qualificados na mera arte sermônica, mas eles tinham o poder Divino com eles. O ensino dado aos estudiosos da turma pode ter sido tristemente não científico e carente de simetria e sistema; mas Jesus foi elogiado pelas crianças, e seu amor tão falado que elas ouviram, foram tocadas, foram persuadidas, foram salvas. E então anos depois da última chuva chegou. Por um longo tempo, o trabalho continuou de maneira silenciosa, quase monótona. Não apareceu nenhuma agitação, nenhuma ótima impressão. Mas aquele que deu a chuva cedo também enviou a última. E um novo derramamento da influência do Espírito foi dado. E de novo e cada vez mais a Palavra foi dita com poder; a influência do servo de Cristo contou com toda a força adicional que a consagração vitalícia a essa obra lhe deu, e muitas almas confessaram o poder daquele ministério que Cristo lhe permitiu exercer. E uma colheita abençoada foi colhida, dia após dia, semana após semana; a foice da Palavra nunca parecia tão aguçada, a mão que a manejava nunca era tão vigorosa, as gavelas nunca eram tão grandes, até que o ceifador foi chamado para participar das alegres festividades da eterna casa de colheita. Sim, tem sido repetidamente. E teríamos isso conosco, e não teríamos? não se esqueça que a realização dessas bênçãos - as primeiras e as últimas chuvas e as colheitas - em nosso trabalho depende de nossa realização pessoal delas em nossas próprias almas. A alma que não está viva em e para Deus nunca pode realizar muito em sua obra e serviço. Devemos "prestar atenção a nós mesmos" se, com sucesso, prestarmos atenção ao nosso trabalho e sermos o meio de salvação para os outros. Sim, vamos lembrar disso. Mas seja encorajado ao lembrar também que é o caminho de Deus e que costuma enviar essa bênção tríplice. Este versículo fala de ele dar esses grandes presentes como seu hábito habitual. Não é algo excepcional ou estranho para ele, mas aquilo que podemos e até devemos procurar. Que ele nos ajude a fazê-lo, e depois nos dê o desejo do nosso coração! Mas, em seguida, considere—
II OS MENOS FELIZES QUE REALIZAM APENAS DOIS TRÊS PRESENTES DE DEUS. Eles tiveram as primeiras e as últimas chuvas, mas a colheita em que ainda não se regozijaram. Existem tais experiências, tanto na vida cristã quanto na obra cristã. Os homens foram verdadeiramente convertidos a Deus no começo e, depois de anos, sentiram o poder do seu Espírito repetidas vezes; mas aquela colheita de paz e alegria estabelecidas, esse poder de andar habitualmente com Deus no conforto de seu amor e em pronta e alegre obediência à sua vontade, não chegou a eles. E eles sofrem muito com isso. E ainda mais é esse atraso da colheita conhecido na esfera do trabalho cristão. Hoje toda a Igreja Cristã lamenta esse atraso da colheita. A chuva do início do dia pentecostal caiu refrescante sobre eles; e desde então tem havido marés de influência divina, abundantes manifestações do Espírito de Deus, últimas chuvas em ações e em verdade. Mas a colheita - onde é isso? Onde está o mundo, ou mesmo uma nação inteira, conquistada por Deus? Os limites do reino de Satanás não parecem muito diminuídos, nem os do reino de Deus muito ampliados. E também as Igrejas individuais foram igualmente abençoadas com as primeiras e as últimas chuvas, mas a colheita de seu trabalho ainda não chegou. Eles podem contar sobre os momentos da história em que parecia haver um movimento geral em direção a Deus; quando as pessoas se reuniam para orar em número não contado e com fervor não contado. A história inicial deles pode ter sido de dificuldade e luta, mas estes foram suportados por um despertar glorioso, uma cisão deles com poder, pelo Espírito do Senhor manifestando seu padrão no meio deles. "E o Senhor acrescentou a eles diariamente como deveriam ser salvos." E nos anos mais recentes eles tiveram experiências semelhantes e ainda maiores de sua presença gloriosa. Mas ainda assim a colheita não é colhida. Não apenas a vizinhança em torno da bainha ainda está, na maior parte do tempo, intocada, impressionada com o poder do evangelho, mas muitos que se reúnem com eles domingo a domingo, e em suas assembleias durante a semana, ainda não são convertidos e não são salvos. Onde está a colheita? Por que não vem? "Quanto tempo, ó Senhor, quanto tempo?" esses servos de Deus choram continuamente para ele. E o mesmo acontece com o trabalhador individual de Cristo. Ele também pode recordar uma época em que iniciou seu trabalho sagrado, seja em lugares mais proeminentes ou mais obscuros, isso não importa; mas foi dado a ele desde o início, e desde então houve o último, a chuva. Mas ele olha em volta de sua classe, sua família, sua escola, sua congregação e, oh, que parte escassa do campo ainda está começando a ser acumulada para Cristo! Quão impotentes suas palavras parecem recair sobre muitas delas! Quão sem resposta suas orações em nome deles ainda parecem estar! Agora, o que devemos dizer sobre tudo isso? Bem, podemos dizer com segurança estas três coisas: Primeiro, que Deus reserva as semanas da colheita. Ele os nomeou, mas o dia da vinda deles, ele reservou em seu próprio poder. O lavrador deve ter muita paciência; o crescimento e desenvolvimento da semente sagrada é um processo ordenado e geralmente lento. Todas as maiores obras de Deus são lentas. A ciência está sempre nos ensinando isso. Que idades e idades o geólogo e o astrônomo exigem pelos processos dos quais contam? Como nossas pequenas cronologias se tornam insignificantes além daqueles vastos períodos que eles demonstraram ter sido ocupados pelo Criador, aperfeiçoando aqueles fenômenos que suas diversas ciências levam em consideração! E, no trabalho muito maior e mais difícil da regeneração moral e espiritual das almas humanas, seremos impacientes se Deus não começar, continuar e terminar tudo no curto espaço de nossas pequenas vidas? Certamente isso não deve ser razoável, é impróprio, está errado. Mas lembre-se, também, que a colheita em si é um processo longo. São "semanas de colheita". A reunião começou quando apenas um maço de um campo foi colhido. O Senhor Jesus disse: "Os campos já estão brancos para a colheita", quando ele segurava na mão apenas uma espiga de milho madura e solitária, a conversão da mulher de Samaria. Portanto, podemos estar de luto por a colheita não ter chegado, quando na verdade ela realmente começou. Ora, meu irmão, começou em você desde a primeira hora em que você se converteu a Deus. Ele estava cortando os laços que o ligavam a este mundo quando ele te chamou pela primeira vez; e todos os meios variados pelos quais Ele está separando você do mundo são apenas a colheita que continua continuamente; e quando a foice da morte vier e acabar com essa sua vida corporal, será apenas o último golpe do ceifador que diz que a colheita para você está finalmente terminada. E assim com o seu trabalho. A colheita está iniciada. O coração daquela criança que você ganhou por Cristo aqui, aquela alma que foi trazida a Jesus pela Palavra pregada por você ali, aquelas outras reunidas aos pés do Redentor em outros lugares - quais eram esses fatos abençoados, mas o começo da colheita, um começo que é continuar? Você não é forte o suficiente para colher todo o campo do Senhor; fique contente por ele permitir que você colha uma parte. Outros trabalhadores devem entrar onde você não pode, e ao braço deles cairão as roldanas que você não pode colher. Portanto, não diga mais nada: “A colheita está atrasada.” Ora, você está realmente envolvido nela agora. Você não é um mero semeador, mas também é um ceifador. E lembre-se que a colheita completa será colhida. Ele é o Senhor disso, e não o deixará desperdiçar; por um meio ou por outro, tudo estará reunido. É o que temos a dizer para vocês que choram pela demora da colheita.
III Mas há outros menos felizes ainda. Aqueles que podem reivindicar ter realizado apenas um desses três dons de Deus. A colheita não é deles, nem a primeira e a segunda chove, mas apenas uma delas. Agora, este pode ser apenas a chuva anterior. Em sua vida religiosa, eles foram abençoados com isso; os resultados felizes felizes seguiram-se; mas desde então tem havido uma paralisação, e aqueles que os observam estão, como São Paulo se referia aos Gálatas, "em dúvida" sobre eles, e tristemente fazem a pergunta: "Você correu bem; quem o impediu? " Sua bondade tem sido "como a nuvem da manhã e o orvalho da manhã" - desapareceu. E também em grande parte do trabalho religioso. No começo, havia um zelo, fervor e força que prometiam grandes coisas, mas tudo logo desapareceu. Eles não tinham poder de permanência, e porque tudo não foi realizado com uma investida e carga vigorosas, e porque as dificuldades que precisavam ser superadas apresentavam uma frente mais obstinada e obstinada do que o previsto, aqueles que saíram para batalhar com eles ficaram desanimados. e logo voltou. Nesses casos, tanto na vida quanto no trabalho, embora tenha havido a primeira chuva, a última ainda não caiu. Agora, onde, como costuma ser o caso, isso deve-se à negligência das ajudas divinas que Deus colocou ao nosso alcance - as ajudas abençoadas da oração, vigilância e uso diligente da graça já dadas - e não a pena, mas a censura. ser concedido àqueles de quem falamos. "Eles não têm porque não pediram;" ou se eles perguntaram que "pediram errado". Ah, que quantidade tão triste de pedidos está faltando! - pedir como substituto do trabalho, em vez de ajudá-lo e encorajá-lo; perguntando, mas com motivos marcados pelo egoísmo, pela briga e por muitas formas disso "relativas à iniqüidade no coração", que sempre impedem a vinda da resposta necessária. E assim houve declínio e decadência, e uma nova queda da chuva celestial é realmente desejada. Oh, essas palavras se aplicam a qualquer um de nós, seja em relação à nossa vida atrofiada ou ao nosso trabalho ineficaz? Pode ser que sim. Mas, graças a Deus, esses fatos tristes nem sempre são a causa. Deus pode se agradar, apesar de seus servos esperarem nele pelo derramamento de seu Espírito, que tanto desejam, para atrasar sua resposta. As chuvas de Deus têm sua estação, e ele sabe melhor o que e quando é essa estação. Seu propósito é instigá-lo a uma oração ainda mais fervorosa, a uma maior energia do esforço espiritual. Durante toda a noite Jacó lutou com o anjo antes de ganhar o nome glorioso de Israel. Só depois de uma luta tão longa e árdua que sua força física cedeu, o tendão de sua coxa encolheu, e ele pareceu reduzido à total impotência; - até então a vitória foi conquistada. Se, portanto, qualquer um de nós, na atual vida ou trabalho religioso, ainda está esperando em oração e vigiando, mas a resposta desejada ainda não chegou, considere-a não como negação, mas apenas como um atraso enviado para testar e tentar sua fé - aquela fé mais preciosa aos olhos de Deus do que ouro e prata, e que, quando testada, sairá triunfante, para louvor e glória de sua graça. Mas há quem tenha apenas a última chuva. Não é assim com todos aqueles casos de arrependimento tardio, da décima primeira hora voltada para Deus? Essa vinda a Deus finalmente ocorre de vez em quando, e a promessa de nosso Senhor: "Todo aquele que vier a mim eu o farei", etc; é feito bom. Tais têm a segunda chuva, mas dificilmente se pode dizer que a conhecem. E assim também com aqueles que, durante toda a sua vida, estiveram sujeitos à escravidão, andaram nas trevas e não viram luz - para esses filhos provados de Deus, a luz geralmente chega ao fim do dia; eles têm a última chuva, mas não a primeira. E é assim também em muitos departamentos do trabalho cristão. Veja a longa e dolorosa história de muitas de nossas missões. Por quantos anos, em meio a quantos desânimos, de mortes, deserções, doenças e similares, os pioneiros dessas missões trabalharam como missionários na África Central, tão repetidamente privados pela morte de um e de outro de seu pequeno grupo, ainda estão fazendo! A chuva do começo nunca chegou, mas no último temos certeza de que eles e todos os outros terão. Oh, como eles merecem e exigem nossa simpatia e nossas sinceras orações! Vergonha será na Igreja em casa, se estas forem retidas. Mas acreditamos que eles não são e não serão. Estes são, no entanto, uma terceira classe menos abençoada do que aqueles que tiveram a primeira e a última chuva, e ainda menos do que aqueles que acrescentaram coroa e consumação de todo o seu trabalho - a colheita feliz. Mas muito, muito mais abençoados são eles do que a outra e última classe de quem também somos lembrados.
IV OS QUE NÃO TÊM DESSAS Bênçãos - nem a última nem a última chuva, nem a colheita. A profissão da vida cristã pode ser feita, e uma ou outra forma de trabalho cristão pode ser empreendida, mas todo tipo de motivo, todo tipo de razão, exceto o único e verdadeiro e verdadeiro, pode explicar tais fatos. A religião e o trabalho podem ser ocos, formais, insinceros; uma vida e uma obra sobre a qual nunca virão as primeiras nem as últimas chuvas do Espírito de Deus, e a única colheita que será colhida será uma "vergonha e desprezo eterno". Não há vida de Diane na alma do homem e, portanto, nenhuma em sua obra. Nenhum espetáculo mais lamentável pode contemplar do que isso, e, por ser exemplos disso, Deus em sua misericórdia pode nos libertar a todos. Mas não há necessidade disso. O Senhor nosso Deus costuma dar "chuva, tanto a primeira quanto a segunda, na estação da íris", e reservar-nos as semanas de colheita designadas. Esta é a sua vontade declarada. Por que, então, deveríamos ficar sem a bênção dele? Oh, que cada um decida que, se a importunidade da oração puder, por amor de Cristo, vencê-la, conheceremos a alegria da chuva anterior e da última chuva, e anteciparemos e olharemos para as semanas de colheita designadas. Vocês que tiveram a primeira e a segunda chuva, estejam prontos para o trabalho do ceifador. Você que teve apenas a chuva anterior, suplica poderosamente pela segunda; e você que não teve nenhum, seja em sua própria vida ou em seu trabalho, lembre-se de que a culpa é sua, mas decida com a força da graça de Deus que isso não acontecerá mais. Entregue nele seu Senhor e Salvador, que veio para que você tenha vida, e a tenha com mais abundância, e implore a ele que lhe dê o que você deve ter ou morrer. E assim, por você e por todos nós, oraríamos.
"Difuso, ó Deus, aqueles chuveiros abundantes,
Para que a terra produza seus frutos,
E mudar esse deserto árido
Para o campo florido de Carmel. "
C.
A atração do diabo.
"Suas casas estão cheias de engano; portanto, elas se tornam grandes", etc.
I. VÁRIAS DESTAS ATRAÇÕES SÃO NOMEADAS AQUI.
1. Riqueza: "Eles são ricos em cera".
2. Luxo: "Eles são gordurosos, brilham".
3. Impunidade: "Eles ultrapassam ... não julgam ... mas prosperam".
4. Sucesso: "Eles prosperam".
II E as iscas semelhantes ainda são mantidas. Satanás está sempre procurando, e com triste sucesso, seduzir os homens por tais e similares armadilhas.
III É O QUE PODEMOS ESPERAR. Pois Satanás deve, dessa maneira, tentar os homens, de acordo com seu método constante de parodiar e travestir todas as boas obras de Deus. Que virtude, que graça cristã, existe que ele não caricatura - modéstia por servidão, prudência por maldade, generosidade por desperdício descuidado, etc.? E aqui, "A bênção do Senhor enriquece", e, portanto, Satanás começa a trabalhar para conceber uma bênção dele que também deve enriquecer - e essa é sua grande atração.
IV E essa isca é tornada mais atraente pelo fato de que Deus muitas vezes sofre seus servos a cair em grande sofrimento. "Muitas são as aflições dos justos;" "No mundo tereis tribulações." Pois Deus deseja que o amemos por si mesmo, sim, quando nossos interesses terrenos ainda pleitearem contra ele. Tal julgamento de on; a fé é extremamente preciosa aos seus olhos.
V. NOSSO DEVER E DEFESA, POR ISSO, É:
1. Olhar além da presente recompensa, até o "fim".
2. Expor a outros a traição dessas recompensas aparentes.
3. Orar e nutrir o espírito de Neemias, que disse: "Eu também não, por causa do temor de Deus".
4. Ceder nosso coração e alma à melhor atração de Cristo e de sua cruz, até chegarmos a dizer sobre ele: "Tu és minha grande alegria." - C.
Uma coisa maravilhosa e horrível, de fato.
Considerar-
I. NO QUE CONSISTEU.
1. "Os profetas profetizam falsamente." Os profetas não eram meros predicadores de eventos futuros, mas os que pronunciavam a vontade de Deus - aqueles que falaram, como a própria palavra "profeta" denota, a mente até então não declarada de Deus. Para esse fim, foram especialmente selecionados, treinados, privilegiados, comissionados. Portanto, todo incentivo que eles poderiam ter para levá-los a serem fiéis à sua alta carga e confiança era deles: amor ao seu país; aprovação de sua própria consciência; o temor de Deus; a certeza, se não presente, recompensa de sua fidelidade que eles receberiam de Deus. Mas eles profetizaram falsamente. Poderíamos ter entendido:
(1) Sua hesitação no cumprimento de seu dever. Veja como o próprio Jeremias se encolheu, tão severo e árduo foi. Não era questão de ser profeta naqueles dias.
(2) O silêncio deles até. O medo pode tê-los tornado estúpidos, ou a desesperança de fazer qualquer bem pode tê-los silenciado. Mas que eles profetizassem falsamente - aqueles de quem a fidelidade poderia ser procurada - isso era "um maravilhoso e horrível", etc. As fontes da verdade foram envenenadas, o leme do navio estava nas mãos daqueles que iria levá-la para as rochas. A luz que estava em Israel foi obscurecida; portanto, quão grandes eram suas trevas! Que força esse fato confere à urgência com que:
(a) Os profetas de Deus - hoje são seus ministros - devem prestar atenção a si mesmos e à sua doutrina; e
(b) O povo de Deus deve lembrar em fervorosa oração aqueles a quem é imposta uma acusação tão alta e solene.
2. "Os sacerdotes governam por seus meios." Os padres eram os ministros da religião mais familiares. Eles eram uma ordem permanente, não levantada para ocasiões especiais, e eles ficavam em contato com os homens continuamente. Eles deveriam "manter o conhecimento". Eles tinham todas as tradições de sua ordem, todas as memórias de sua história e o favor de Deus para eles. Eles eram independentes dos profetas, mas estavam muito ligados ao povo por sua simpatia e apoio. Porém, embora independentes dos profetas, eles foram grandemente auxiliados por eles na promoção do serviço de Deus. E eles também tinham meios de conhecer a verdade. Eles foram capazes de experimentar os espíritos, fossem eles de Deus. Por isso, eles podem ter conhecido a falsidade dos falsos profetas. E eles deveriam ter exposto isso. Mas, em vez disso, combinaram com eles, aceitaram o auxílio de sua falsidade e assumiram o controle por seus meios. Pois, por mais corruptos que o povo fosse, teriam rapidamente descoberto a maldade dos sacerdotes se os profetas não tivessem tomado partido deles. Agora o veneno se espalha. Os sacerdotes, entrando em contato com todo o povo, propagam a falsidade dos profetas, abrigam-se atrás de sua autoridade e enganam aqueles que confiam neles. Sim, é "maravilhoso e horrível" etc. etc. Está no poder de alguns originar falsidade: foi o que os profetas fizeram. Está no poder de outros espalhar essa falsidade no exterior: foi o que os sacerdotes fizeram. Ligas juntas, as pessoas que confiavam nelas estavam de fato em más situações. Mas havia mais um elemento de tristeza a ser acrescentado.
3. As pessoas adoravam tê-lo assim.
(1) Isso mostrou que:
(a) a consciência estava morta ou drogada;
(b) toda a percepção de sua verdadeira sabedoria se foi;
(c) não havia remédio senão o fogo do julgamento de Deus.
(2) É explicado por fatos prováveis que:
(a) o veneno estava disfarçado;
(b) licença grande foi permitida.
(3) Revela a natureza terrivelmente contagiosa do mal moral. As terríveis possibilidades da corrupção nacional, contra as quais somos obrigados a assistir e orar.
II A pergunta que se levanta: "O que fareis no final?" Ou seja, até que ponto eles irão quando sua maldade se apoderar deles? a que profundidade de degradação eles cairão? a que recursos eles recorrerão quando os julgamentos de Deus chegarem? A tristeza da pergunta está na impossibilidade de responder satisfatoriamente. Isso nos leva à beira de um abismo, no qual podemos apenas estremecer e rezar para que nenhum de nós caia nela.
CONCLUSÃO.
1. Graças a Deus que tais profetas e sacerdotes são a exceção à regra.
2. Que quando tais exceções são encontradas, Deus providenciou um remédio contra elas - em sua infalível Palavra; em seu espírito, levando-nos a toda a verdade.
3. Tente tudo o que os ministros humanos dizem por esses testes.
4. Vendo o quanto depende deles, e que poder para o bem ou para o mal eles não podem deixar de ter, ore com toda a importunação - para que Deus envie apenas homens fiéis ao seu ministério e preserve em sua fidelidade aqueles que já estão lá. - C.
HOMILIES DE J. WAITE
Testemunho da natureza contra olhos cegos e corações rebeldes.
Três formas de mal são repreendidas aqui.
I. A DULNESSIDADE DA SENSIBILIDADE ESPIRITUAL QUE NÃO FAZ DISCERNIR O SIGNIFICADO DIVINO DA NATUREZA. Israel e Judá são tratados como um "povo tolo, sem entendimento", etc. Seus crimes e tristezas surgiram em grande parte de sua cegueira e falta de consideração (Isaías 1:3; Isaías 5:12, Isaías 5:13). Eles não usariam nem os poderes de discernimento espiritual que possuíam. Eles não perceberam a presença Divina nas coisas naturais - a costa sonora, as estações giratórias - para se curvarem com reverência adoradora diante dela. Poucas coisas são mais estranhas ou mais tristes que a insensibilidade dos espíritos dos homens ao Divino na natureza. "Eles têm olhos, mas não vêem" as "coisas invisíveis" do Grande Criador "através das coisas que são feitas, mesmo seu poder eterno e divindade". Eles devem ser surpreendidos com o reconhecimento do Deus presente. Quando algum evento fora do curso normal ocorre, eles ficam admirados diante dele, mas na rodada familiar da natureza eles não encontram nada Divino. Estamos todos mais ou menos abertos a essa cobrança. O terremoto, o relâmpago, o furacão, nos fizeram pensar na majestade daquele que exerce forças tão poderosas à sua vontade; mas esquecemos o exercício ainda mais maravilhoso do poder que mantém a silenciosa harmonia das esferas, mantém o devido equilíbrio da terra e do mar, afugenta a escuridão da noite pelo alvorecer suave de cada nova manhã, traz as lâminas da grama e as flores brotam da grama fria, amadurecem as frutas nas árvores e transforma o tapete verde do milho que brota na glória dourada da colheita. É claro que não se pode esperar que qualquer incidente na familiar rodada diária da natureza produza exatamente o mesmo efeito sobre nós que algum fenômeno novo e surpreendente. A glória do sol poente, que já vimos milhares de vezes antes, precisa ser menor para nós a esse respeito do que a de um meteoro flamejante que explode repentinamente na escuridão e se foi. Mas é profundamente significativo do embotamento de nossa sensibilidade espiritual que podemos contemplar tantas vezes o mundo das maravilhas ao nosso redor sem nos sentirmos solenemente impressionados com a presença do Deus vivo.
II O EU QUE DERRUBA O CONTROLE DIVINO. Um contraste é aqui traçado entre a sujeição do grande mar às leis que a vontade de Deus lhe impôs, e os limites que sua mão o envolveu, e a insubordinação do espírito rebelde do homem. É uma grande expressão do poder Divino no reino material que a costa marítima apresenta. Estamos impressionados com a força majestosa da maré, mas, afinal, há algo ainda mais maravilhoso na força sólida do cinturão de areia que resiste e o restringe. (Mesmo que a força moral de um homem seja vista não tanto na fúria não governada de suas paixões, como na calma resolução que as controla.) O mar está sujeito a restrições; não é assim o espírito rebelde do homem. O mar, em seu estado mais violento, obedece às leis que lhe são impostas e "seus próprios limites designados mantêm"; mas o coração rebelde do homem desafia toda autoridade que não seja seus próprios impulsos. Quão profundo é o mistério dessa diferença entre forças materiais e espirituais! Quão terrível é a prerrogativa de um ser a quem Deus conferiu uma liberdade moral como a sua! Ele nunca violará essa liberdade em nenhuma de suas relações conosco; que deveriam destruir a própria natureza que ele deu. Mas, proporcionalmente à dignidade do poder autodeterminante, tão terrível deve ser a penalidade de abusar dele.
III A INGRATITUDE QUE NÃO RETORNA DE AMOR PELA BENEFICÊNCIA DIVINA. Foi um agravamento da culpa de Israel que eles não se comoveram com a manifestação perpétua da bondade de Deus, nem com as revelações de seu poder. Mesmo isso não os levou ao arrependimento ou os ensinou a temê-lo. Poucas evidências da bondade atenciosa de Deus têm sido mais evidentes ao longo de todas as eras do que a benéfica ronda das estações. Apesar de toda a maldade dos caminhos do homem, "ele não se deixou sem testemunha, na medida em que fez o bem", etc. (Atos 14:17). O apelo que esse grande fato faz às consciências e corações dos homens é especialmente forçoso para aqueles que têm o chamado de ser cooperadores de Deus no desenvolvimento das colheitas da terra. "O trabalho é uma necessidade sublime", não como uma mera "necessidade", mas por causa de seu significado moral e usos morais. E, de todo trabalho físico, o cultivo da terra é mais rico em associações morais, como educar os homens para uma baixa dependência de Deus e uma devoção grata a ele em resposta à sua providência paterna e graça sofredora.
Aprenda - Como todas as manifestações Divinas nos falam da mesma forma, com poder infinito e infinita beneficência, o resultado em nós deve ser o afeto misto de medo e amor.