Isaia 49:1-26
1 Isole, ascoltatemi! Popoli lontani, state attenti! L'Eterno m'ha chiamato fin dal seno materno, ha mentovato il mio nome fin dalle viscere di mia madre.
2 Egli ha reso la mia bocca come una spada tagliente, m'ha nascosto nell'ombra della sua mano; ha fatto di me una freccia aguzza, m'ha riposto nel suo turcasso,
3 e m'ha detto: "Tu sei il mio servo, Israele, nel quale io manifesterò la mia gloria".
4 Ma io dicevo: "Invano ho faticato, inutilmente, per nulla ho consumato la mia forza; ma certo, il mio diritto è presso l'Eterno, e la mia ricompensa è presso all'Iddio mio".
5 Ed ora parla l'Eterno che m'ha formato fin dal seno materno per esser suo servo, per ricondurgli iacobbe, e per raccogliere intorno a lui Israele; ed io sono onorato agli occhi dell'Eterno, e il mio Dio è la mia forza.
6 Egli dice: "E' troppo poco che tu sia mio servo per rialzare le tribù di Giacobbe e per ricondurre gli scampati d'Israele; voglio far di te la luce delle nazioni, lo strumento della mia salvezza fino alle estremità della terra".
7 Così parla l'Eterno, il redentore, il Santo d'Israele, a colui ch'è disprezzato dagli uomini, detestato dalla nazione, schiavo de' potenti: Dei re lo vedranno e si riveleranno; dei principi pure, e si prostreranno, a motivo dell'Eterno ch'è fedele, del Santo d'Israele che t'ha scelto.
8 Così parla l'Eterno: Nel tempo della grazia io t'esaudirò, nel giorno della salvezza t'aiuterò; ti preserverò, e farò di te l'alleanza del popolo, per rialzare il paese, per rimetterli in possesso delle eredità devastate,
9 per dire ai prigioni: "Uscite!" e a quelli che sono nelle tenebre: "Mostratevi!" Essi pasceranno lungo le vie, e troveranno il loro pascolo su tutte le alture;
10 non avranno fame né sete, né miraggio né sole li colpirà più; poiché Colui che ha pietà di loro li guiderà, e li menerà alle sorgenti d'acqua.
11 Io muterò tutte le mie montagne in vie, e le mie strade saranno riattate.
12 Guardate! Questi vengon di lontano; ecco, questi altri vengon da settentrione e da occidente, e questi dal paese de' Sinim.
13 Giubilate, o cieli, e tu, terra, festeggia! Date in gridi di gioia, o monti, poiché l'Eterno consola il suo popolo, ed ha pietà de' suoi afflitti.
14 Ma Sion ha detto: "L'Eterno m'ha abbandonata, il Signore m'ha dimenticata".
15 Una donna dimentica ella il bimbo che allatta, cessando d'aver pietà del frutto delle sue viscere? Quand'anche le madri dimenticassero, io non dimenticherò te.
16 Ecco, io t'ho scolpita sulle palme delle mia mani; le tua mura mi stan del continuo davanti agli occhi.
17 I tuoi figliuoli accorrono; i tuoi distruttori, i tuoi devastatori s'allontanano da te.
18 Volgi lo sguardo all'intorno, e mira: Essi tutti si radunano, e vengono a te. Com'è vero ch'io vivo, dice l'Eterno, tu ti rivestirai d'essi come d'un ornamento, te ne cingerai come una sposa.
19 Nelle tue ruine, ne' tuoi luoghi desolati, nel tuo paese distrutto, sarai ora troppo allo stretto per i tuoi abitanti; e quelli che ti divoravano s'allontaneranno da te.
20 I figliuoli di cui fosti orbata ti diranno ancora all'orecchio: "Questo posto è troppo stretto per me; ammi largo, perch'io possa stanziarmi".
21 E tu dirai in cuor tuo: "Questi, chi me li ha generati? giacché io ero orbata dei miei figliuoli, sterile, esule, scacciata. Questi, chi li ha allevati? Ecco, io ero rimasta sola; questi, dov'erano?"
22 Così parla il Signore, l'Eterno: Ecco, io leverò la mia mano verso le nazioni, alzerò la mia bandiera verso i popoli, ed essi ti ricondurranno i tuoi figliuoli in braccio, e ti riporteranno le tue figliuole sulle spalle.
23 Dei re saranno tuoi balii, e le loro regine saranno tue balie; essi si prostreranno dinanzi a te con la faccia a terra, e leccheranno la polvere de' tuoi piedi; e tu riconoscerai che io sono l'Eterno, e che coloro che sperano in me non saranno confusi.
24 Si strapperà egli il bottino al potente? e i giusti fatti prigioni saranno essi liberati?
25 Sì; così dice l'Eterno: Anche i prigioni del potente saran portati via, e il bottino del tiranno sarà ripreso; io combatterò con chi combatte teco, e salverò i tuoi figliuoli.
26 E farò mangiare ai tuoi oppressori la loro propria carne, e s'inebrieranno col loro proprio sangue, come col mosto; e ogni carne riconoscerà che io, l'Eterno, sono il tuo salvatore, il tuo redentore, il Potente di Giacobbe.
SEZIONE III . LA MISSIONE DI DEL SERVO DI DEL SIGNORE ( CH . 49-53).
ESPOSIZIONE
Il collegamento della presente sezione è specialmente con Isaia 42:1 , dove fu annunciata per la prima volta la missione del Servo di Geova. Quella missione era lì descritta con estrema brevità. Ora deve essere completamente esposto, per l'istruzione, la consolazione e il conforto di tutto Israele, che è rappresentato come sprofondato nello sconforto, ritenendosi dimenticato da Dio e abbandonato da lui ( Isaia 42:13 , Isaia 42:14 ).
Nel presente capitolo è esposta l'attestazione di Geova della missione del suo Servo ( Isaia 42:1 ), e Sion è confortata nel suo abbattimento ( Isaia 42:1 13-26).
GEOVA 'S ATTESTATO DI SUO SERVO ' S MISSIONE . Geova chiamò il suo Servo fin dal grembo materno; lo menzionò per nome; fece della sua bocca una spada affilata; lo tenne in mano; lo fece diventare un'arma lucida; lo nominò suo Servo; gli assicurò un diritto e una ricompensa; lo nominò, non solo per restaurare e recuperare Israele, ma per essere una luce per le genti, e per dare la salvezza fino ai confini del mondo ( Isaia 49:1 ); lo scelse ( Isaia 49:7 ); lo aiuterà ( Isaia 49:8 ); per mezzo di lui libererà il prigioniero ovunque ( Isaia 49:9 ) e farà esplodere la gioia in ogni parte del cielo e della terra ( Isaia 49:11). È del tutto impossibile che queste cose si possano dire di nient'altro che di una persona, o di una persona diversa da quella in cui tutte le nazioni della terra dovevano essere benedette ( Genesi 22:18 ).
Ascolta, o isole (comp. Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 , Isaia 42:4 , Isaia 42:6 ). Dall'inizio di Isaia 43:1 . Solo Israele è stato affrontato. Ora che si tratta della missione del Servo di Geova, tutto il mondo deve essere chiamato ad ascoltare, perché tutto il mondo è direttamente interessato.
voi gente ; piuttosto, voi popoli , o voi nazioni. Il Signore mi ha chiamato dal grembo materno . Isaia non avrebbe potuto dire questo di se stesso, perché la sua "chiamata" è avvenuta quando era in età matura. Ma Cristo è stato designato per il suo ufficio fin dal grembo ( Luca 1:31 ). Era anche ancora "nel grembo di sua madre" quando gli fu dato il nome di Gesù ( Matteo 1:21 , Luca 1:31 ).
Ha reso la mia bocca come una spada affilata . L'autore della Lettera agli Ebrei dice che «la Parola di Dio» generalmente «è… più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio, penetrando fino alla divisione dell'anima e dello spirito, delle giunture e del midollo» ( Ebrei 4:12 ). L'esperienza cristiana testimonia che alle parole di Gesù è attribuita in modo particolare una forza acuta, investigativa, tagliente, che trapassa il cuore come nessun'altra parola può fare, e brucia nell'anima, che non riesce proprio a dimenticarle.
L'immagine ricorre nell'Apocalisse di San Giovanni ( Giovanni 1:16 ; Giovanni 2:12 , Giovanni 2:16 ; Giovanni 19:15 , Giovanni 19:21 ). All'ombra della sua mano mi ha nascosto . O tenendolo al sicuro dalla malizia dei suoi nemici, o riservandolo fino a quando, "nella pienezza dei tempi", sarebbe stato opportuno rivelarlo al mondo .
E mi fece un'asta levigata , un'arma ancora più affilata di una spada, levigata e levigata, in modo da farla penetrare più a fondo, e tenuta nascosta nella faretra di Dio fino al momento in cui poteva essere lanciata con maggior effetto contro i cuori di uomini empi.
Tu sei il mio Servo, o Israele . Che il letterale "Israele" non sia inteso appare chiaramente da Isaia 49:5 . Il Servo stesso è chiamato "Israele", perché "sarebbe un nuovo capo federale della nazione" (Kay), che si riassumerebbe in lui, e anche perché sarebbe, in un senso più vero di ogni altro , un "Israele" o "Principe con Dio".
"In lui sarò glorificato (comp. Giovanni 13:31 ," Ora il Figlio dell'uomo è stato glorificato, e Dio è stato glorificato in lui ") . Colui che è 'lo splendore della gloria del Padre' stabilisce che la gloria davanti agli uomini e fa sì che lo glorifichino con la loro lingua e con la loro vita.
Allora dissi: ho faticato invano ; anzi, e io , da parte mia , l' avevo detto. Il Servo si era momentaneamente abbattuto, vedendo gli scarsi risultati di tutti i suoi sforzi per riconquistare Israele, e aveva provato un naturale rammarico umano per tante fatiche apparentemente spese invano; ma il suo sconforto era stato presto frenato dal pensiero che Dio non avrebbe permesso che nessuna "fatica d'amore" fosse del tutto vana, ma gli avrebbe dato la ricompensa che meritava.
Il versetto fa emergere con forza la vera umanità del "Servo", che sente come gli uomini sentono naturalmente, ma si trattiene, e non si lascia trascinare dai suoi sentimenti. Confronta con questo abbattimento il dolore mostrato da nostro Signore in due occasioni ( Matteo 23:37 ; Giovanni 11:35 ), e la depressione che gli estorse le parole memorabili: "Elì, Eli, lama sabachthani?" ( Matteo 27:46 ). Il mio lavoro; piuttosto, la mia ricompensa , o la mia ricompensa.
E ora, dice il Signore , ecc.; piuttosto, e ora il Signore ha detto, lui che mi ha formato fin dal grembo materno di essere un servo a lui , che io possa riportare Jacob a lui , e che Israele potrebbe essere riuniti per lui; perché io sarò glorioso agli occhi del Signore , e il mio Dio è stato la mia forza-egli ha detto-E 'una cosa leggera , ecc L'intera Isaia 49:5 , dopo le parole ", e ora il Signore ha detto," è tra parentesi.
(Sul servizio che nostro Signore rese continuamente, mentre era sulla terra, al Padre, vedi Luca 2:49 ; Luca 4:43 ; Giovanni 4:34 ; Giovanni 6:38 ; Giovanni 17:4 ). Giovanni mostra che in cielo è ancora impegnato nell'adempimento degli ordini del Padre.
Sebbene Israele non sia raccolto . Questa lettura, come osserva il signor Cheyne, "rovina completamente la simmetria del verso". La pratica di scrivere nuove copie della Scrittura sotto dettatura è responsabile della doppia lettura di e לוֹ sia qui che in altri luoghi. Eppure sarò glorioso . Il "Servo" riceverebbe gloria anche da una conversione così parziale degli ebrei come è avvenuta attraverso il suo ministero.
Non si deve mai dimenticare che tutti i dodici apostoli originali erano ebrei, che Mattia era un ebreo, che Paolo e Barnaba erano ebrei e che la Chiesa originale era una Chiesa di ebrei ( Atti degli Apostoli 2:41 ). Tutto ciò che era veramente spirituale nell'ebraismo confluiva nella Chiesa di Cristo, come nella sua dimora naturale, e l'elemento ebraico nella Chiesa, se non numericamente grande, era tuttavia l'elemento predominante e formativo.
È una cosa leggera . Dio ricompensa i suoi servi secondo le loro opere. È sommamente giusto. Non era contento che anche Nabucodonosor non fosse sufficientemente ricompensato per il servizio che aveva reso contro Tiro ( Ezechiele 29:18 ), e quindi gli diede anche l'Egitto come sua ricompensa ( Ezechiele 29:20 ).
Sarebbe stata "una cosa leggera" - "una cosa troppo leggera" (Kay, Cheyne) - aver premiato le fatiche di Gesù solo con la conversione degli ebrei. Dio dunque gli diede come sua ricompensa l'adunata dei pagani, e fece di lui un mezzo di salvezza fino agli estremi confini della terra. I preservati d'Israele ; cioè il "resto" che non era perito per precedenti giudizi.
Ti darò anche come Luce per i Gentili ( Isaia 11:10 ; Isaia 34:1 ; Isaia 42:6 ; Isaia 55:5 , ecc.). I greci furono messi in contatto con nostro Signore stesso poco prima della sua crocifissione ( Giovanni 12:20 ).
Fece un miracolo per una donna siro-fenicia ( Marco 7:25 ). I suoi apostoli, dopo un po' di tempo, compresero che il vangelo era per il mondo in generale, e dichiararono che in Cristo non c'era differenza tra ebreo e greco, anzi! tra ebreo e barbaro. Cristo era morto per tutti, era venuto per essere una Luce per tutti, sarebbe venuto tutti nella sua Chiesa e avrebbe ottenuto la salvezza attraverso l'unione con lui.
Che tu possa essere la mia Salvezza . Cristo è chiamato "Salvezza", come Portatore di salvezza, colui attraverso il quale solo un uomo può essere salvato ( Atti degli Apostoli 4:12 ). Per questo è chiamato "Pace" ( Michea 5:5 ), in quanto Donatore di pace.
il suo Santo; cioè "il Santo d'Israele". A colui che l'uomo disprezza ; letteralmente, chi è disprezzato delle anime. Questo è il primo posto nelle profezie di Isaia in cui viene portata avanti questa nota del Messia. Si trova in precedenza nei Salmi, come in particolare in Salmi 22:6 , et seq; "Io sono un verme e non un uomo; un oltraggio agli uomini e disprezzato dal popolo;" e in seguito viene ampliato in un capitolo ( Salmi 53:1 .). che la nazione detesta ; piuttosto, che l'umanità detesta. Il termine usato è goi, che punta ai Gentili piuttosto che agli Ebrei. All'umanità in generale non piace un "Santo", poiché è un perpetuo rimprovero ad esso (vedi Isaia 30:11 ; e comp. Plut; 'Republ.,' 7.2, ad fin. ) . Non sono solo gli ebrei che esclamano in tal caso: "Via via! Via con lui!" ( Giovanni 19:15 ).
C'è un tale antagonismo tra peccato e santità, che gli empi ovunque e in tutte le epoche detestano i pii e i virtuosi. Un servitore di governanti ; o, schiavo dei despoti; trattato come uno schiavo, cioè da governanti irresponsabili come Erode ( Luca 23:11 ) e Ponzio Pilato ( Giovanni 19:1 , Giovanni 19:16 ).
Il "Re dei re" si inchinò alla morte di uno schiavo. I re vedranno e sorgeranno, anche i principi adoreranno (comp. Salmi 72:10 , Salmi 72:11 ; Isaia 52:15 ; Isaia 50:3 , Isaia 50:10 , Isaia 50:11 , ecc.
). Secondo una tradizione - che però non può essere fatta risalire ad alcuna fonte antichissima - i Magi che vennero ad adorare il nostro Signore a Betlemme erano "re". La profezia è, tuttavia, da considerare come avente il suo principale adempimento nella venuta a Cristo di tanti re e principi, fin dalla sua ascensione al cielo ( Salmi 22:23 ). e il Santo d'Israele, ed egli ti sceglierà ; piuttosto, il Santo d'Israele , che ti ha scelto.
I re si alzeranno dai loro troni e si prosterneranno davanti al Messia, convinti che Geova è fedele nell'adempimento delle sue promesse e ha scelto il Figlio di Maria come Redentore tanto a lungo annunciato per apparire sulla terra.
In un tempo accettabile ; letteralmente, in un momento di buon piacere; cioè il tempo fissato dal mio beneplacito dalla creazione del mondo. Ti ho sentito... ti ho aiutato. Il Padre "ascoltò" e "aiutò" il Figlio unigenito durante tutto il periodo del suo ministero terreno ( Luca 2:40 , Luca 2:52 ; Giovanni 3:2 ; Giovanni 8:28 ; Giovanni 12:28 ; Giovanni 14:10 , ecc.
). Ti darò per un Patto del popolo (comp. Isaia 42:6 , e il commento, ad loc. ) . Per stabilire la terra; piuttosto, come in Isaia 49:6 , per elevare la terra , per sollevarla dalla sua condizione esistente di meschinità e degradazione. Per far ereditare le eredità desolate; io.
e. per far sì che le desolate eredità della terra — i luoghi privi di trita religione — fossero possedute, e per così dire "ereditate", da coloro che avrebbero introdotto in esse la vera conoscenza di Dio. Come Israele ereditò Canaan ( Deuteronomio 3:28 ; Giosuè 1:6 ), così le nazioni cristiane erediteranno molte "eredità desolate", dove prevalsero l'ignoranza e il peccato, con il risultato che la luce sarebbe penetrata nelle regioni oscure e, infine, tutti carne vedere la salvezza di Dio.
Che tu possa dire ai prigionieri: Andate , "I prigionieri" qui non sono i prigionieri in Babilonia, ma i servi del peccato in tutto il mondo. Cristo direbbe loro: "Andate". Li avrebbe convocati tramite i suoi messaggeri a pentirsi, e convertirsi, e abbandonare il servizio del peccato, e "uscire" dal regno delle tenebre, e " mostrare se stessi" come luci del mondo ( Matteo 5:14 ; Filippesi 2:15 ), camminando " come figli della luce" ( Efesini 5:8 ).
È un'esegesi ristretta che limita la previsione del profeta al mero ritorno degli esuli in Palestina e al loro reinsediamento nei loro possedimenti ancestrali. Essi pasceranno nelle vie, ecc. I "prigionieri" che ritornano sono ora rappresentati come un gregge di pecore ( Isaia 40:11 . Isaia 40:11 ), che il buon Pastore "condurrà" e "guidi" per vie in cui troveranno pascolo sufficiente, che non mancherà loro nemmeno quando passeranno sulle "vette" nude (cfr Giovanni 10:11 ; Giovanni 21:15 ).
Non avranno fame né sete (cfr Giovanni 4:14 ; Giovanni 6:35 ). La grazia di Dio è sufficiente per i suoi fedeli. Sono contenti del sostentamento che egli concede loro, e né della «fame» né della «sete». Né il calore né il sole li colpiranno ; anzi, né la sabbia splendente né il sole li colpiranno (vedi Isaia 35:7 ).
A coloro che a mezzogiorno camminano sulla "sabbia splendente" del deserto, il calore che "li colpisce" sembra venire tanto dal basso quanto dall'alto, la terra bianca che riflette i raggi del sole con una forza quasi uguale a quella con cui il i raggi stessi li colpivano dal cielo. I fedeli del Signore, nel loro passaggio attraverso il deserto della vita, saranno liberati da queste tremende prove.
"Il sole non li colpirà di giorno, né la luna di notte" ( Salmi 121:6 ) Chi ha misericordia di loro ; o, che ha compassione di loro, che simpatizza con le loro sofferenze, e li compatisce nelle loro prove (comp. Isaia 49:13 e Isaia 49:15 ). Li condurrà (comp. Salmi 23:2 ; Isaia 40:11 ). Il pastore orientale per lo più precede il suo gregge.
Farò di tutte le mie montagne una via . Nessun ostacolo impedirà il ritorno dei vagabondi. Le montagne saranno come strade e come strade maestre innalzate.
Questi verranno da lontano . Le nazioni affluiranno da tutte le parti al regno del Redentore ( Isaia 2:2 ; Isaia 11:10 ; Isaia 60:1 , ecc.). Verranno da settentrione e da occidente ; letteralmente, dal nord e dal mare , che in genere significa "occidente", ma che, in una enumerazione dei punti cardinali ( Salmi 107:3 ), è certamente "il sud.
" Verranno anche dalla terra di Sinim con cui gli interpreti più recenti intendono la Cina. Ma è altamente improbabile che un nome etnico che non era noto ai greci fino al tempo di Tolomeo si sia ritirato dalla Palestina nel 700 aC. E se " il mare" significa "il sud" nella frase precedente, i Sinim potrebbero essere questi della Fenicia ( Genesi 10:17 ), che erano tra gli abitanti più lontani dell'Asia verso occidente. In ogni caso, il riferimento è, non al ebrei dispersi, ma ai pagani lontani, che da ogni parte sarebbero passati a liutare il regno del Redentore.
ZION Confortato IN SUA sconforto . Mentre il futuro è così glorioso, sia per il "Servo del Signore" che per il suo popolo Israele, il presente è oscurità e miseria. Sion, non qui la città, ma il popolo di Dio, si abbatte e dice: "Geova mi ha abbandonato e il mio Signore mi ha dimenticato" ( Isaia 49:14 ).
Questo scoppio di dolore, sebbene derivi dalla debolezza della fede, è perdonato dalla compassione di Dio, e Israele "afflitto" è "consolato" e consolato per il resto del capitolo ( Isaia 49:15 ).
Cantate, o cieli ( Isaia 44:23 . Isaia 44:23 ). Il cielo e la terra sono chiamati a gioire e "prorompere in canti"
(1) per la gloria che attende il Redentore ( Isaia 49:5 ); e
(3) a causa delle intenzioni di grazia di Dio nei confronti di Israele ( Isaia 49:16 ).
O monti La maestà dei monti sembra aver profondamente impressionato Isaia. In tutti i suoi scritti sono continuamente presentati come la più grande delle opere di Dio (cfr Isaia 2:2 , Isaia 2:14 ; Isaia 5:25 ; Isaia 13:4 ; Isaia 14:25 ; Isaia 22:5 ; Isaia 30:25 ; Isaia 34:3 ; Isaia 37:24 ; Isaia 40:4 , Isaia 40:9 , Isaia 40:12 ; Isaia 41:15 ; Isaia 42:11 , Isaia 42:15 , ecc.
). Si aspetta che siano particolarmente pronti a simpatizzare con l'uomo. Un tale sentimento sarebbe naturale per chi è abituato alle montagne della Palestina e alle alte vette dell'Ermon e del Libano, ma difficilmente potrebbe essersi sviluppato in un esilio del tempo di Ciro, nato e cresciuto nel livello morto di Babilonia. . Ha consolato... avrà pietà. Entrambi i verbi designano la stessa azione, che è realmente futura, ma nei consigli di Dio è già compiuta. Il perfetto è dunque, ancora una volta, quello della certezza profetica.
Ma Sion ha detto . "Sion" è qui la "figlia di Sion", o il popolo d'Israele, come in Isaia 51:16 . Il significato è raro. Il Signore mi ha abbandonato ( Isaia 40:27 . Isaia 40:27 ). Non sorprende che Israele, anche il fedele Israele, a volte si fosse scoraggiato, o forse disperato, durante il lungo e faticoso periodo della cattività. Anche il "Servo del Signore" conobbe momenti di sconforto (vedi sopra, Isaia 51:4 , con il commento).
Può una donna dimenticare?... sì, possono dimenticare. Durante l'assedio di Samaria da parte di Benhadad, re di Siria, ci viene detto che una madre ( 2 Re 6:28 , 2 Re 6:29 ) fece bollire suo figlio come cibo. Nell'ultimo assedio di Gerusalemme sono riportati orrori simili (Giuseppe; 'Bell. Jud.', 6.3, 4). Si conoscono madri persino in Inghilterra che hanno costretto le loro figlie tenere e innocenti a commettere peccati mortali.
Eppure non dimenticherò che l'amore di Dio supera quello del padre o della madre. «Quando mio padre e mia madre mi avranno abbandonato», dice Davide, «allora il Signore mi prenderà in Salmi 27:10 » ( Salmi 27:10 ). "Dio è amore" ( 1 Giovanni 4:8 ) nella sua stessa essenza; e il suo amore infinito è più profondo, più tenero, più vero di quanto possa mai essere l'amore finito. Tuttavia, ciò che gli è più vicino sulla terra è, senza dubbio, l'amore di una madre per i suoi figli (vedi Isaia 66:13 ).
Ecco, io ti ho scolpito sulle palme delle mie mani . Il profeta è passato qui dalla Sion vivente, Isabella, alla loro dimora materiale, Gerusalemme. La metafora che usa è senza dubbio tratta dalla pratica, comune sia nell'antichità che nei tempi moderni, di bruciare o forare figure e altri ricordi sulla mano, sul braccio o su qualche altra parte del corpo, e poi rendere le figure indelebile strofinando con henné, indaco, polvere da sparo o qualche altra sostanza colorata.
I pellegrini in Oriente hanno quasi sempre tali segni messi su di loro quando hanno compiuto il loro pellegrinaggio. I marinai inglesi sono affezionati a loro, e pochi sono senza un tale segno sul petto o sugli arti. Il significato qui è che Dio ha il pensiero di Sion costantemente presente con lui come se la sua immagine fosse segnata in modo indelebile sui palmi delle sue mani. (Sulla rappresentazione antropomorfa di Dio come avente "braccia" e "mani", vedi il commento a Isaia 40:10 .
) Le tue mura . È la città, Sion, l'emblema del popolo, che sola può essere "scolpita" o "ritratta". Questa città ha, ovviamente, mura. Dio li tiene in mente perennemente, poiché sta per farli edificare ( Nehemia 3:1 , Nehemia 4:1 .).
I tuoi figli si affretteranno ; cioè "i tuoi figli esiliati si affretteranno, quando verrà il tempo fissato, a tornare a Sion ea ricostruire il suo tempio, le sue torri e le sue mura". Allo stesso tempo, i tuoi distruttori e coloro che ti hanno devastato, che sono considerati ancora portatori delle loro devastazioni, ti lasceranno e usciranno da te.
Alza gli occhi tutt'intorno e guarda (cfr Isaia 50:4 , dove ricorre la stessa frase in relazione alla conversione dei pagani). Tutti questi si raccolgono insieme (cfr. Isaia 49:12 ). Sicuramente ti vestirai con tutti loro, come con un ornamento (comp. Zaccaria 9:16 ).
La Chiesa restaurata, ricevendo adesioni da ogni parte delle nazioni, sarà come una sposa che indossa i suoi ornamenti, ed è così resa gloriosa da guardare ( Isaia 61:10 , ad fin. ) . L'intera Chiesa, non una parte, è designata come "Sposa" di Cristo nel Nuovo Testamento ( 2 Corinzi 11:2 ; Efesini 5:29 , Efesini 5:32 ; Apocalisse 21:2 , Apocalisse 21:9 ; Apocalisse 22:17 ).
la terra della tua distruzione ; o, del tuo rovesciamento, cioè , dove sei stato rovesciato da Nabucodonosor, sarà anche ora troppo ristretto , ecc. Questo non deve essere inteso letteralmente. La Palestina, dopo il ritorno dalla cattività, non fu mai sovrappopolata; e quando avvenne la conversione dei Gentili, non causò alcun afflusso di nuovi coloni in Terra Santa.
L'obiettivo del profeta è semplicemente quello di segnare la vasta crescita della Chiesa, che necessariamente si estenderebbe ben oltre i confini della Palestina, e alla fine richiederebbe l'intera terra per la sua abitazione.
I figli che avrai , dopo che avrai perso l'altro ; letteralmente, i figli del tuo lutto; cioè i Gentili che sostituiranno quei molti Israeliti infedeli che si rifiutarono di tornare quando Ciro emanò il suo editto, e si persero per la Chiesa di Dio. Il luogo è troppo stretto per me (vedi il commento a Isaia 49:19 ).
Chi mi ha generato questi? La Chiesa Ebraica è stupita dall'afflusso dei Gentili e chiede: "Da dove vengono? Chi li ha resi miei figli? Chi li ha formati?" Che non siano i suoi figli naturali è sicura, poiché sa di essere stata per molto tempo "in lutto e infruttuosa" (Cheyne), una prigioniera e una "vagabonda" (Kay). E 'certo che la Chiesa ebraica non ha in un primo momento tutto il benvenuto l'ingresso dei pagani ( Atti degli Apostoli 11:1 ; Atti degli Apostoli 15:1 ; Galati 2:11 , ecc). Ma la guida dello Spirito Santo ha superato la difficoltà ( Atti degli Apostoli 15:28 ).
Alzerò la mia mano verso i pagani . I nuovi figli, i nuovi convertiti, devono venire dai Gentili; i nuovi "figli" e "figlie" saranno portati dalle nazioni nelle loro braccia, e dai popoli sulle loro spalle. È consuetudine esporre questo e passaggi paralleli ( Isaia 60:4 ; Isaia 66:20 ) del ritorno dei Giudei nella propria terra a favore dei Gentili, sia quando fu Isaia 66:20 il decreto di Ciro, sia in qualche futuro periodo.
Ma forse i figli destinati sono figli adottivi , veri e propri Gentili, che i loro genitori porteranno al battesimo. Nelle sculture assire, le madri sono costantemente rappresentate mentre portano i loro bambini sulle spalle .
I re saranno i tuoi padri allattanti, e le loro regine le tue madri che allattano ; o, i tuoi padri adottivi ... le tue madri adottive. Re e regine (sultane) si mettono a disposizione della Chiesa, per nutrire e custodire i figli della Chiesa che possono essere affidati alle loro cure. Si inchineranno . Non cercheranno di dominare la Chiesa, ma riconosceranno negli ufficiali della Chiesa un'autorità spirituale superiore alla loro, davanti alla quale si "inchineranno", come fece Teodosio.
Saranno anche disposti, quando sono consapevoli della colpa, a "leccare la polvere" sotto i piedi della Chiesa, o sottoporsi a profonda umiliazione, per poter essere ristorati. Non si vergogneranno che mi aspettano. Quelli che aspettano pazientemente e confidano nell'adempimento di tutte queste graziose promesse sfuggiranno alla vergogna, perché le promesse saranno sicuramente adempiute.
La preda sarà presa, ecc.? Gli increduli tra gli esuli pensavano che fosse quasi impossibile che Babilonia fosse costretta a rigettare la sua preda, i prigionieri le cui fatiche erano così preziose per lei. Babilonia era potente. Per le leggi di guerra aveva diritto ai suoi prigionieri. Come doveva essere indotta o costretta a rinunciarvi?
I prigionieri dei potenti saranno portati via . La risposta alle domande di Isaia 49:24 è che, se Babilonia è potente, Dio è più potente. Dio "porterà via" i prigionieri e "salverà" i suoi "figli".
Nutrirò quelli che ti opprimono con la loro stessa carne (cfr. Isaia 9:20 ). È prevista la disunione civile , che spezzerà il potere di Babilonia e la renderà una facile preda per i Persiani. Le iscrizioni scoperte di recente mostrano chiaramente che era così. Nabonedo aveva alienato gli affetti dei suoi sudditi con i cambiamenti nella religione del paese, e durante il corso della guerra con Ciro, molte tribù babilonesi passarono agli invasori e combatterono contro i loro stessi compatrioti. Il potente di Giacobbe (vedi il commento a Isaia 1:24 ).
OMILETICA
La più bassa umiliazione e la più alta gloria si incontrano in Cristo.
Il Messia doveva essere "glorioso agli occhi del Signore" ( Isaia 49:5 ); Dio doveva essere "la sua forza"; i "re" dovevano "vederlo e levarsi; "anche i principi" dovevano "adorare" ( Isaia 49:7 ); lui doveva "sollevare la terra", "far ereditare le eredità desolate" ( Isaia 49:8 ); doveva sciogliere i prigionieri ( Isaia 49:9 ), "restaurare Israele" ( Isaia 49:6 ) e portare la salvezza fino ai confini del mondo ( Isaia 49:6 ); tuttavia, alla allo stesso tempo, doveva essere "disprezzato dagli uomini, oggetto di odio per le nazioni, servo [o 'schiavo'] dei governanti" ( Isaia 49:7 ).
Che tali opposti si incontrassero in una persona doveva sembrare, prima dell'evento, molto improbabile; eppure il profeta non emette alcun "suono incerto". Egli proclama allo stesso modo, con la massima chiarezza, sia la gloria ( Isaia 9:6 , Isaia 9:7 ; Isaia 42:1 ; Isaia 49:1 ) che l'umiliazione ( Isaia 49:7 ; Isaia 53:2 ), sia l'esaltazione che la depressione, del Redentore. E l'evento lo giustificava, sotto entrambi gli aspetti.
I. L ' ESTREMA UMILIAZIONE DI CRISTO . Cristo «si fece indegno di se stesso, prese su di sé forma di servo e si fece simile agli uomini; e trovatosi abbigliato come uomo, si umiliò e si fece obbediente fino alla morte, fino alla morte di la croce» ( Filippesi 2:7, Filippesi 2:8 , Filippesi 2:8 ). Nota i punti principali dell'umiliazione. Essendo "nella forma di Dio" e "uguale a Dio", acconsentì Filippesi 2:7, Filippesi 2:8
(1) nascere sulla terra come uomo;
(2) in una stazione umile;
(3) essere deposto in una mangiatoia;
(4) essere "sottomesso" ai genitori terreni;
(5) essere cacciato dalla sua città natale dai suoi concittadini;
(6) non avere dove posare il capo;
(7) avere il suo insegnamento rifiutato dalla massa dei suoi connazionali;
(8) essere tradito;
(9) vincolato;
(10) colpito;
(11) deriso;
(12) sputare addosso;
(13) flagellato;
(14) crocifisso;
(15) sepolto.
I passi dell'umiliazione furono progressivi. Prima era negativo piuttosto che positivo, mentre lavorava come "falegname" nella bottega del suo presunto padre. Poi ha ricevuto aggravamento, quando è diventato un vagabondo senzatetto, è stato "rifiutato degli uomini", invitato a "lasciare le loro coste", minacciato di lapidazione, dichiarato di "avere un diavolo", "odiato", tramato contro. Infine, culminò in quella notte e in quel giorno di agonia, quando un discepolo lo tradì, e gli altri lo abbandonarono e fuggirono, e fu condotto davanti a tre tribunali, schernito, schiaffeggiato, coronato di spine, percosso con una canna, flagellato giudizialmente, inchiodato alla croce, schernito, insultato, infine sepolto alla vista degli uomini, come se tutto fosse davvero "finito" con lui,
II. CRISTO 'S ESALTAZIONE E GLORIA . «Perciò anche Dio lo ha sovranamente esaltato e gli ha dato un Nome che è al di sopra di ogni nome: affinché nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio delle cose celesti, delle cose terrene e delle cose sotterranee; e che ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre» ( Filippesi 2:9 ).
Nota i punti principali dell'esaltazione. Non appena è morto, discende nell'Ade, "predica agli spiriti in prigione" e priva l'inferno della sua preda; poi si alza, «scioglie i vincoli della morte, perché non era possibile che ne fosse trattenuto», allieta con la sua presenza il suo «piccolo gregge» per quaranta giorni, ascende al cielo e siede alla destra di Dio, Re di re e Signore dei signori per sempre.
Sulla terra ha "un Nome sopra ogni nome". L'impero romano si inchina a lui; i barbari sono in gran parte convertiti; sempre più nazioni affluiscono nel suo regno; e al giorno d'oggi trecento milioni di uomini, più di una quarta parte degli abitanti del mondo, almeno nominalmente, lo confessano per il loro Maestro e Signore. In cielo lo adorano gli angeli; siede sul grande trono bianco, e davanti a lui ci sono i ventiquattro anziani, l'esercito degli angeli e i diecimila santi, e si canta il canto: "Salvezza al nostro Gad che siede sul trono, e a l'agnello;" e tutti gli angeli stanno intorno al trono, e intorno agli anziani e alle quattro bestie, e si prostrano con la faccia davanti al trono e lo adorano, dicendo: "Benedizione, gloria, sapienza, ringraziamento e onore, e potenza e potenza siano per il nostro Dio nei secoli dei secoli. Amen" (Apocalisse 7:9 ).
L'amore di Dio per la sua Chiesa.
L'amore di Dio per la sua Chiesa è senza dubbio qualcosa di misterioso, imperscrutabile, come lo sono tutti gli attributi divini; ma in molti luoghi, sia dell'Antico che del Nuovo Testamento, ci viene presentato così bene che si deve certamente pensare che lo meditiamo. Possiamo con riverenza considerarlo
(1) nella sua origine;
(2) nella sua azione;
(3) nei suoi risultati.
I. NELLA SUA ORIGINE . L'amore di Dio per la sua Chiesa sembrerebbe nascere dall'affetto con cui tutti gli esseri intelligenti guardano all'opera delle proprie mani; ciò su cui hanno speso fatica, tempo, fatica, pensiero, cura. Dio nel creare il mondo aveva in primo luogo la sua Chiesa in vista; ha fatto tutte le cose materiali per amore dell'uomo; e ha fatto l'uomo in vista della sua Chiesa.
Fu mosso alla creazione del mondo dal desiderio di avere per tutta l'eternità un corpo di adoratori puri, buoni, felici e intelligenti che dimorassero con lui in cielo. Cominciò col fare l'uomo «a sua immagine» ( Genesi 1:27 ), dotato di natura morale, libero arbitrio, coscienza, personalità, memoria. Sapeva che, con questi doni, l'uomo sarebbe caduto; ma fin dall'inizio determinò che dall'umanità decaduta avrebbe suscitato un certo numero - quanti gliene avrebbe consentito - salvarli, purificarli, farne il suo "popolo peculiare" ( Deuteronomio 14:2 ), la sua Chiesa.
In teoria, possiamo dire che Dio ha amato la sua Chiesa prima di averla creata; perché, sapendo che cosa sarebbe, l'amava per anticipazione, riconoscendo in essa la migliore, e quindi la più cara, di tutte le sue opere. Tale era il suo amore per la sua Chiesa nella sua origine. Ora dobbiamo considerarlo—
II. NELLA SUA AZIONE . Per ottenere quella Chiesa trionfante in cielo che egli desiderava, Dio ha voluto creare una Chiesa militante sulla terra, che ne fosse ombra e rappresentante, e fare di quella Chiesa l'oggetto peculiare delle sue cure. Per questa Chiesa mostrò il suo amore con instancabile, incessante vigilanza, con interposizioni di tanto in tanto soprannaturali, con paziente sopportazione delle provocazioni, con occasionali castighi, con ammonimenti, con una guida provvidenziale, con l'insegnamento diretto dal Sinai, con l'istruzione indiretta attraverso un lungo serie di profeti e veggenti ispirati.
Senza mai dimenticare, senza mai abbandonare Israele, li liberò dall'Egitto, li condusse attraverso il deserto, diede loro Canaan, sottomise le nazioni davanti a loro, li salvò dal potere dell'Assiria, li fece uscire da Babilonia, li sostenne e li sostenne, finché, nella pienezza dei tempi, diede la più forte prova possibile del suo amore mandando suo Figlio a morire per la sua Chiesa, e con la sua morte infonderle nuova vita e trasformarla da nazionale in mondiale società, dalla Chiesa degli ebrei alla "santa Chiesa cattolica", la Chiesa di tutte le nazioni.
E questa Chiesa l'ha edificata su una roccia; ha promesso di essere sempre con lui; ha dichiarato che le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa. Questa Chiesa egli "nutre e custodisce" ( Efesini 5:29 ), guidandola con il suo Spirito, santificandola e purificandola ( Efesini 5:26 ), proteggendola dai suoi nemici segreti, liberandola dai suoi nemici dichiarati.
La Chiesa di Cristo per quasi millenovecento anni ha trionfato su tutti i tentativi di schiacciarla e distruggerla, non con le proprie forze, ma attraverso l'amore e la cura dell'Onnipotente. L'azione dell'amore di Dio per la sua Chiesa è dunque, in primo luogo, mantenerla in essere; nel secondo, per purificarlo e perfezionarlo. Resta solo da considerare questo amore prezioso-
III. NEI SUOI RISULTATI . I risultati attuali sono:
1. Che c'è una testimonianza di Dio in quasi ogni paese, una testimonianza che attesta incessantemente l'esistenza, il potere e la bontà dell'Onnipotente; all'offerta gratuita della redenzione mediante suo Figlio, e al dono gratuito della santificazione mediante il suo Spirito.
2 . C'è un corpo che predica la santità della vita, anche se la pratica in modo molto imperfetto.
3 . C'è una comunità che testimonia la spiritualità dell'uomo, il libero arbitrio, la responsabilità morale, l'assoluta ed eterna differenza del bene dal male, una vita futura e un giudizio a venire.
4 . C'è un corpo che di epoca in epoca tramanda la religione come un vero essere vivente; un potere visto nei suoi frutti; un potere trasformante, energizzante; non una filosofia, ma una vita. In futuro il grande risultato sarà - quello che indica l'Apocalisse di san Giovanni - l'esistenza eterna in cielo di una Chiesa trionfante; «una moltitudine che nessuno può contare», composta «di tutte le nazioni, stirpi, popoli e lingue», che «staranno davanti al trono di Dio e davanti all'Agnello, vestiti di bianche vesti e mani", lodandolo e pronto a fare il suo piacere per sempre ( Apocalisse 7:9 , Apocalisse 7:10 ).
OMELIA DI E. JOHNSON
Geova e il suo Servo.
Il Servo di Geova è stanco dell'ostinazione degli Israeliti, e si rivolge alle terre lontane, per poter spiegare loro la sua alta missione e il suo significato. L'offerta della salvezza deve essere estesa al mondo pagano.
I. LA SUA CHIAMATA . Fin dalla sua nascita è stato destinato come missionario al mondo pagano (cfr Isaia 1:5 ; Galati 1:15 ; Luca 1:31 ). L'accento è posto sul fatto. Non si autodefiniva e non c'era presunzione da parte sua. C'è tutta la differenza nel mondo tra chiamarsi missionario, o apostolo, o ministro, e sentire che "Dio ha fatto menzione del proprio nome".
II. LA SUA DOTAZIONE . La sua bocca è diventata una spada affilata; un veicolo per quella Parola che viene confrontato altrove per una spada affilata e due tagli, per perforare la coscienza, per superare la fiera e tenace (cfr Isaia 11:4 ; Isaia 51:16 ; Ebrei 4:12 ; Efesini 6:17 ; Apocalisse 1:16 ; Apocalisse 19:15 .
Vedi anche, per la pungenza dell'eloquenza, Ecclesiaste 12:11 ). È una lezione: un discorso inutile non è un discorso per il ministro di Dio. Non parliamo per "guadagnare tempo", ma per guadagnare cuori. Per certi versi possiamo essere paragonati a tiratori scelti. Nei poeti gentili ricorrono le figure simili della spada o della freccia.
"Il suo potente discorso ha trafitto l'anima del riscaldatore, e ha lasciato indietro,
nel profondo del suo seno, la sua punta acuta infissa. Di'
attraverso quali percorsi di aria liquida le
nostre frecce lanceremo ?"
E così con la predicazione apostolica. Dissero al mondo in termini semplici "che chi credeva doveva essere salvato, e che chi non credeva doveva essere dannato". "Questo era il dialetto che trafiggeva la coscienza e faceva gridare agli ascoltatori: 'Uomini e fratelli, cosa dobbiamo fare?' Non solleticava l'orecchio, ma affondava nel cuore; e quando gli uomini uscivano da tali sermoni, non lodavano mai il predicatore per la sua voce o il suo gesto, per la finezza di una simile similitudine o la bizzarria di una simile frase, ma parlavano come uomini vinti con la forza travolgente della verità.
Il Servo di Dio è anche paragonato a una “asta levigata” (cfr Geremia 51:11 ). Le sue parole penetrano facilmente , perché naturali, familiari, e non al di sopra delle capacità di chi ascolta. “Niente è più assurdo che per chi che professano di mirare al cuore degli uomini per sparare sopra le loro teste" (Sud).
III. LA SUA CARITÀ A DIO . Questa asta lucida è ricoperta dalla faretra di Dio. L'Onnipotente si prende cura dei suoi strumenti, come fa ogni buon operaio. Attraverso Israele come suo strumento, si propone di manifestare la sua gloria. "Il suo Servo diventerà il Capo di un Israele rigenerato ed espanso, che Geova offrirà all'universo come il suo premio più bello" (Cheyne).
Questo senso di relazione con Dio e con i suoi propositi è la fonte della consolazione più pura. È vero che il Servo di Dio è tentato dallo sconforto, come nel caso tipico di Elia nel deserto. La "carne è debole". Invece, proprio quando è debole, allora il Servo di Dio è forte. Il grido di apparente disperazione in Salmi 22:1 è assorbito nell'esultanza giubilante del cantore alla fine, nella prospettiva dell'estensione del regno (cfr.
Matteo 27:46 ). Così qui, dopo il malinconico sfogo, "ho faticato invano", ecc.; il Servo di Geova "smentisce tutte le apparenze ingannevoli", ha assicurato che la sua ricompensa è con Dio. Il Servo di Dio ha i suoi diritti fondati sulla natura di Dio stesso e sulla sua alleanza. Il missionario del gran re ha diritto ad essere protetto e ad aspettarsi sottomissione al suo messaggio.
"La menzione della ricompensa mostra che 'Servo' qui ha un significato speciale. Uno schiavo non può avere alcuna ricompensa" (Cheyne). Avrà una "parte tra i grandi" ( Isaia 53:10 , Isaia 53:12 ). E qual è la grande "ricompensa della ricompensa"? Il più nobile che si possa pensare: "riportare Giacobbe", "radunare Israele" e ancora di più, essere la Luce delle nazioni, essere lo Strumento della salvezza di Geova fino alla fine della terra.
È naturale, è nobile, è cristiano, avere rispetto per una tale ricompensa. La qualità delle ricompense della vita è l'agonia principale da considerare. Non può esserci contraddizione tra le dottrine della grazia e le speranze di ricompensa, se tale ricompensa è concepita come prima e ultima. consistente nel favore, nell'amicizia, nell'impiego del giusto e misericordioso Governatore del mondo.
IV. SCORCI DI LA GRANDE RICOMPENSA . Già la fede, ravvivata nel petto del Servo di Geova, è incoraggiata da grandi visioni del futuro.
1 . I suoi onori promessi. Ora è sinceramente disprezzato dall'uomo; ma il "Dio d'Israele", il Redentore e Vendicatore, dice che passeggiando nelle sue future fortune sarà il Rappresentante delle glorie d'Israele. Ora è sotto il dominio di grandi despoti, signori pagani. Verrà il tempo in cui i re si alzeranno per rendergli omaggio, ei principi si prostreranno davanti a lui; poiché dietro di lui c'è Geova stesso, il fedele custode del patto, che ha scelto, e perciò sosterrà il suo Servo.
2 . Il suo ufficio di mediazione. Giunto il tempo della Provvidenza, il Servo non solo sarà aiutato e salvato, ma diventerà per gli altri Fonte di salvezza (cfr Salmi 22:23-19 ). solleverà la terra rovinata; assegnerà alle diverse famiglie i patrimoni loro appartenenti; dirà ai giudei prigionieri: "Andate!" e ritorneranno, come un gregge ben pascolato, trovando pascolo ovunque lungo il cammino.
Non saranno afflitti dal sole cocente né dal miraggio illusorio. Guidati da sorgenti rinfrescanti e trovando una strada maestra attraverso le montagne, verranno da tutte le parti alla fine desiderata del loro pellegrinaggio. La descrizione può essere presa come un'allegoria del pellegrinaggio della vita. —J.
Lo sconforto conforta.
I. LA TENTAZIONE . "Geova mi ha abbandonato e il Signore mi ha dimenticato". La tentazione è di attribuire la causa del sentire nella propria mente ad un Essere fuori di noi; dimenticando che "è in noi stessi che siamo così o così". Non ne consegue, poiché i nostri cuori sono aridi, che la fonte del conforto sia sigillata. Non ne consegue, perché ci sentiamo soli, che il buon Dio ci abbia abbandonato; né, perché non ci rendiamo conto della presenza divina, che Dio ci ha dimenticato.
Ma la mente si appoggia naturalmente a segni e simboli e manifestazioni esteriori. L'atto di fede - così semplice da dire - il "camminare per fede, non per vista" è davvero molto difficile. Ci sono momenti in cui anche il più nobile dell'umanità non è all'altezza di un tale sforzo. La ragione difficilmente soddisferà il caso. "Chi dispera", è stato detto, "limita un Potere infinito a un'apprensione finita, e misura la Provvidenza con il suo piccolo modello contratto". Vero; e la verità non è consolante. Solo il senso e la certezza dell'amore possono consolare.
II. Sconforto MET . Non per biasimo, non per argomento, ma per la certezza di un amore ininterrotto e immortale. È un amore divino ; superando, quindi, le più nobili manifestazioni dell'amore umano, quella del padre o della falena, o. Una donna può, come una Lady Macbeth, permettere a una passione più potente di avere la meglio anche sull'amore materno. Ma non c'è passione più potente nel cuore di Dio dell'amore per i suoi figli.
La memoria umana è malata; ma Dio non può dimenticare. L'immagine di Israele è scolpita sui palmi delle sue mani. "È indelebile, come i segni sacri dei devoti. Geova inverte il solito ordine. Un adoratore ha bisogno di un segno consacrante per ricordargli la sua relazione con Dio. Il Dio di Sion, sebbene non abbia bisogno di tale ricordo, si è degnato di seppellire Gerusalemme sulle palme delle sue mani.Gli oggetti dell'interesse umano stanno cambiando, Dio concentra il suo pensiero sul suo popolo.
"Le tue mura sono sempre davanti a me." La città visibile è stata effettivamente distrutta, ma Dio ha tenuto d'occhio la conservazione dell'edificio spirituale per l'eternità. "Credi tu che quella sia la città di cui ho detto: 'Ti ho scolpito sulle palme delle mie mani'? No, quell'edificio non è ora costruito in mezzo a te. È ciò che sarà rivelato alla mia presenza ; era preparato dal tempo in cui meditavo di produrre un paradiso, e l'ho mostrato ad Adamo prima che peccasse; quando ha respinto il mio comando, gli è stato tolto.
E ora, ecco! è stato da me custodito, proprio come il Paradiso." I pensieri degli uomini declinano al materiale; Dio si occupa dell'ideale e dell'eterno. E in questa verità sta un profondo incoraggiamento. Le forme decadono, le istituzioni crollano con un potente fracasso; il la costruzione dei secoli è sempre in corso. E deve continuare per mezzo delle fatiche dei figli di Sion. La città desolata sarà ancora rivestita di ornamenti come una sposa solitaria e colei che è stata come una vedova desolata avrà una famiglia troppo numerosi per essere contenuti entro gli attuali ristretti limiti.
III. SPERANZA INFALLIBILE IN GEOVA . Al suo comando, e con il cordiale aiuto dei Gentili, gli esuli torneranno alle loro case, come il padre adottivo porta il bambino nel seno della sua veste. L'usanza è orientale (vedi 2 Re 10:1 ). Il significato è che i principi dei Gentili favoriranno e rispetteranno Israele. 2 Re 10:1
Si può vedere un certo compimento nella condotta dei re Persiani, di Alessandro e dei suoi successori verso i Giudei; un altro tipo di compimento nel patrocinio della Chiesa di Costantino. Ma la piena realizzazione della previsione resta per il futuro. Ma l'incredulità irrompe. "Si può costringere il tiranno a vomitare la sua preda?" Ciò avverrà. L'Eterno apparirà in battaglia, come Vendicatore ed Eroe di Giacobbe, ei nemici saranno confusi.
Geova, quelli che sperano in lui non si vergogneranno. La tensione iniziata con i mormorii dello sconforto finisce nel trionfo della fiducia e dell'esultanza. Speranza nell'Eterno: questo deve essere il nostro soggiorno sicuro nei tempi del bisogno della nazione, della Chiesa, dell'individuo. La nostra condotta non può salire più in alto delle nostre speranze, non più di quanto l'acqua nel tubo non possa salire più in alto della sorgente.
Chi vive delle speranze del mondo presente e passeggero, agisce e soffre con una forza che è inferiore a quella che potrebbe essere sua. Niente in questo mondo può sostenerci contro le prove che minacciano la perdita del nostro tutto mondano. Possiamo essere sostenuti solo da qualcosa di più potente e più grande di questo mondo, che non si trova in esso, ma nell'Eterno stesso. —J.
OMELIA DI WM STATHAM
Una stima sbagliata.
"Allora ho detto, ho faticato invano, ho speso le mie forze per nulla, e invano." Parole spesso ripetute. L'ignoranza umana, osservando i campi, dice: "Nessun raccolto, o al massimo nessun raccolto conforme alla fatica e alle lacrime della semina". Che follia! Come se potessimo vedere sotto il suolo il seme assopito in attesa di germogliare; o i semi che sono stati portati come dagli uccelli del cielo in acri lontani.
I. I LAVORATORI ADOLORATI . Le parole hanno dolore in loro. "Ho faticato invano." A nessun uomo piace sentirsi così. Queste non sono le lacrime dell'indolenza, ma i dolori del lavoratore. Possiamo simpatizzare con loro; perché tutti nelle stagioni ci siamo sentiti così. Ma le parole sono:
1 . Sbagliato nella loro idea principale. Chi sa cos'è il successo o dov'è il successo? "Invano?" A volte i raccolti più abbondanti crescono sopra la tomba del seminatore.
2 . Sbagliato nel loro oggetto centrale. "Ho detto." Sì; ma chi sei? Dio è il giudice. Nessuno tenti di entrare nell'osservatorio divino.
II. LA CLAUSOLA DI SALVATAGGIO . "Ancora!" Ecco che arriva la saggezza dopo l'errore. "Sicuramente il mio giudizio è con il Signore".
1 . Questo accelera l'ispirazione al dovere.
2 . Questo santifica il dolore della delusione.
3 . Ciò mantiene viva la speranza della ricompensa.
Che bella frase!—"Il mio lavoro è con il mio Dio" È in buone mani.—WMS
Una Luce per i Gentili.
"È una cosa leggera che tu sia il mio Servo, ecc." Quanto distintamente questo profetizza riguardo a Cristo! —
I. IN RELAZIONE ALLA LA VERA GLORIA DEL SUO REGNO . Non per esaltare Giacobbe, né per preservare Israele, ma per essere Luce per le genti.
II. IN RELAZIONE ALLA LA STORIA DI SUO MINISTERO . Perché la nazione ebraica disprezzò e crocifisse il Redentore? Sarebbe stata una cosa leggera servire in una causa come quella che serviva alla loro gloria, ripristinando il loro prestigio e la loro preminenza; ma era "pesante come la croce" salvare il mondo.—WMS
OMELIA DI W. CLARKSON
La pretesa, la confessione e la consolazione del Servo di Dio.
Possiamo trattare questo passaggio storicamente o praticamente. Lo guardiamo—
I. NEL SUO RIFERIMENTO A GES CRISTO . Era, infatti, un Israele, un Principe con Dio, come mai Giacobbe lo era. Era veramente un Servo di Geova, svolgendo la sua opera come mai un profeta o una nazione avevano fatto prima. Queste parole sono le più appropriate sulle sue labbra.
1 . Ha rivendicato l'attenzione dell'umanità. Disse, in altre parole e modi: "Ascoltatemi, o isole, e ascoltatemi da lontano". Disse che "chiunque fosse dalla verità" avrebbe ascoltato le sue parole; che avrebbe attirato a sé tutti gli uomini. Ha chiamato ovunque i cuori stanchi degli uomini a venire a trovare riposo in lui e nel suo servizio; si offrì all'umanità come Luce del mondo, come Pane di vita, ecc. Aveva la verità più penetrante da dire ( Isaia 49:2, Giovanni 6:63 ; cfr Giovanni 6:63 ).
2 . Ha compresso un fallimento temporaneo , esteriore. Doveva riconoscere che gli uomini di rango sociale e di posizione ecclesiastica non credevano in lui; che molti dei suoi discepoli si allontanarono da lui nel tempo della difficoltà e della prova; che è stato lasciato "solo".
3 . Trovò grande consolazione in Dio.
(1) Nella consapevolezza che l'Eterno Padre lo ha chiamato alla sua opera ( Isaia 49:1 ). Il pensiero che «il Padre lo aveva mandato» era il suo rifugio continuo:
(2) Nella certezza che il Padre era con lui, avvolgendolo con il suo amore protettore ( Isaia 49:2 ; e vedi Matteo 26:53 ).
(3) Nella fiduciosa convinzione che il futuro giustificherebbe la sua azione e le sue parole. Sapeva che sarebbe venuto il tempo in cui Dio sarebbe stato glorificato attraverso la sua vita e la sua morte (vedi Giovanni 12:24 ; Giovanni 17:4 ).
(4) Nella ferma convinzione che la sua opera avrebbe ricevuto una ricompensa divina nella propria esaltazione ( Isaia 49:4 ).
II. NELLA SUA APPLICAZIONE A NOI STESSI .
1 . Noi, da veri insegnanti, facciamo la nostra affermazione. Crediamo con fiducia di avere qualcosa da dire che merita l'attenzione del mondo; che è atto a penetrare, come una spada affilata, i pensieri, i propositi, le convinzioni, dell'umanità; che darà luce all'intelligenza, pace alla coscienza, nobiltà al carattere, splendore e bellezza alla vita, di tutti coloro che ascolteranno e impareranno.
2 . Noi dobbiamo fare la nostra confessione di defeat- a riconoscere, spesso, che abbiamo "lavorato invano" (vedi Isaia 53:1 ). La verità che predichiamo, insegniamo o stampiamo non penetra; è come il seme che cade su un terreno sassoso: non dà frutto. Persino l'influenza della nostra vita, e persino le suppliche della nostra anima a Dio in una preghiera sincera, a volte sembrano non essere utili.
3 . Troviamo la nostra consolazione in Dio. Nella convinzione che ci ha chiamati a fare il lavoro in cui siamo occupati; che ci circonda con la sua protezione divina e ci ispira con il suo Spirito che sostiene; che Dio farà crescere la nostra fatica nel lontano, se non nel prossimo futuro; che ci conferirà piena ricompensa quando verrà l'ora della benedetta ricompensa. — C.
La missione più grande.
Il punto principale di questo passaggio è che dovrebbero attendere il Redentore d'Israele trionfi molto più grandi di qualsiasi recupero delle tribù disperse; doveva essere una Luce per tutto il mondo dei Gentili, essere "per la salvezza fino all'estremità della terra". Il fatto che una vera, ma piccola missione si apre in una che è molto più grande, ampliandosi e approfondendo man mano che procede, è una missione che ha molte illustrazioni—
I. IN IL LAVORO DI DEL SIGNORE STESSO . Man mano che "cresceva in saggezza", scoprì che " gli affari di suo Padre" implicavano più di quanto gli apparisse quando aveva dodici anni. C'è stato un tempo in cui ha ordinato ai suoi discepoli di " non andare in alcun modo dei pagani:" e quando ha detto: "Io non sono stato mandato ma alle pecore perdute della casa d'Israele" ( Matteo 10:6 ; Matteo 15:24 ).
Ma in seguito, non solo riconobbe da sé che la sua opera doveva essere vasta come umanità e abbracciare coloro che erano più lontani dalla verità e da Dio, ma comandò ai suoi discepoli di "battezzare tutte le nazioni", di "andare in tutto il mondo ," ecc. Sotto la sua santa mano crebbe la sua grande missione, e divenne quella che, per la vastità delle sue proporzioni e la beneficenza del suo scopo, lascia incommensurabilmente dietro ogni impresa umana.
II. IN IL LAVORO DI GLI APOSTOLI DEL NOSTRO SIGNORE . Giacomo e Giovanni, quando fu chiesto loro dal loro Maestro se potevano bere dalla sua coppa, risposero con sicurezza sicura: "Possiamo "; ma poco sapevano quale fosse il contenuto di quella coppa; non immaginavano quanto grande, quanto stupendo fosse il compito che il loro Signore avrebbe lasciato nelle loro mani.
III. IN IL LAVORO DI SINGOLI RIFORMATORI . In tempi diversi gli uomini si sono rivolti a qualche opera di necessaria riforma. Supponevano di poter misurare la portata del loro compito; ma scoprirono che man mano che procedevano si ingrandiva, e ciò che tentarono per la prima volta si rivelò "una cosa leggera" in confronto a tutto ciò che alla fine realizzarono. Testimone del lavoro di Lutero, Knox, Cranmer, Wesley, ecc.
IV. IN IL LAVORO DI OGNI CRISTIANO CHIESA . Una chiesa cristiana, quando è stata fondata per la prima volta, è molto ansiosa di stabilirsi e consolidarsi, di crescere in numero, reputazione e forza. Ma ben presto si rende conto che ha una missione da compiere più grande di questa; è chiamato ad esercitare una potente influenza benefica su tutto il vicinato circostante, per comunicare la salute spirituale e la vita eterna a tutte le anime umane che possono essere raggiunte e benedette. Stabilirsi è "cosa leggera" in confronto a questa alta e santa funzione.
1. L'ingresso in questa missione più grande dovrebbe avvenire nello spirito di pura devozione. Dovremmo sentirci servi di Dio (versetto 5), chiamati a compiere la sua opera.
2 . Dovrebbe essere portato avanti e completato nella forza di Dio. "Il mio Dio sarà la mia forza."—C.
Il regno di Cristo: un sermone missionario.
In una tensione elevata, piena di grande speranza e commossa dalla pura gioia dell'attesa, il profeta scrive del regno del Messia. Richiama la nostra attenzione su...
I. LE SUE PIU IMPRESSIONANTI CARATTERISTICHE .
1 . Restauro spirituale. "Per stabilire la terra", o meglio per restaurare la terra, e per far riappropriarsi da parte dei loro veri proprietari dei "patrimoni desolati". Nel regno di Cristo l'umanità, che aveva "desolato" e aveva prodotto ogni tipo di crescita nociva e brutta, dovrebbe essere ricoltivata, portare le sue vere finte di pace e rettitudine, ed essere una terra restaurata.
2. Libertà spirituale. Ai prigionieri del peccato, della follia e del vizio sarà rivolta la parola di comando: "Andate" ( Isaia 49:9 ); e cammineranno nell'atmosfera della sacra libertà.
3 . Abbondanza di verità. I discepoli di Cristo sono " i figli della luce"; camminano alla luce della sua santa verità ( Isaia 49:9 ).
4 . Il potere protettivo e provveditore del Salvatore sovrano. L'attuale Signore soddisferà i loro cuori affamati, estinguerà la sete del loro spirito, li proteggerà dal calore di una forte tentazione, fornirà loro la grazia sufficiente per il loro bisogno ricorrente ( Isaia 49:10 ). Tutte le sue oscillazioni sono in lui ed è vicino a soddisfare tutti i loro bisogni.
II. L'APERTURA DI LA VIA VERSO LA SUA PIENA STABILIMENTO . ( Isaia 49:11 , Isaia 49:12 .) Nelle disposizioni della Divina provvidenza, quando Gesù Cristo venne e introdusse il suo vangelo nel mondo, c'erano tre cose pronte che si volevano portare nel mondo. Isaia 49:11, Isaia 49:12
1 . Un popolo missionario, fornito dalla nazione ebraica, in cui c'erano tutti gli elementi di valore morale e di entusiasmo religioso.
2 . Una lingua adatta, fornita dai greci.
3 . Un'autostrada per terre lontane, fornita dalle strade romane e dalle leggi romane. E la nuova fede, che sembrava destinata a perire appena nata, cresceva e si diffondeva da ogni parte. Era come se gli stessi ostacoli fossero "lontani". Le difficoltà sono scomparse; fu aperta una "porta grande ed efficace". E nel nostro tempo la strada si sta ulteriormente aprendo. L'esplorazione, la scienza umana, i trattati internazionali, persino la guerra stessa, stanno livellando le colline che separano e colmano gli abissi che si dividono; e anche nel cuore stesso della Cina (Sinim?) il missionario sta penetrando con la verità di Cristo.
III. LA SUA ORA ACCETTABILE . L'epoca in cui viviamo è quella in cui il Padre di tutti è disposto a benedire e salvare. È "un giorno di salvezza". L'opera espiatoria è compiuta; lo Spirito Divino è pronto a rigenerarsi e rinnovarsi; la Parola di verità e di grazia si moltiplica; grande è la compagnia dei predicatori.; le Chiese di Cristo si stanno rapidamente risvegliando al senso del loro obbligo e della loro opportunità. È un momento per pregare, lavorare e cercare la presenza favorevole e il potere redentore di Dio. — C.
Dio che ci pensa.
Nessun linguaggio potrebbe essere più forte di quello qui impiegato per assicurarci il ricordo di Dio di noi. Siamo grati per la pienezza e la forza della promessa; perché ci sono almeno—
I. TRE TENTAZIONI A PENSARE ALTRO . C'è:
1 . Una coscienza della nostra piccolezza. Pensando alla piccolezza di questa terra come un piccolo pianeta tra l'intero universo stellare; dell'insignificanza di qualsiasi nazione, gruppo o famiglia dell'umanità; del carattere infinitesimale dell'individuo, siamo portati a supporre che ciascuno di noi sia, in materia di valore intrinseco, immeritevole della considerazione di Dio. Questo è un ragionamento molto superficiale; ma non è raro, né è privo di influenza tra gli uomini.
2 . Un senso del nostro peccato. È abbastanza naturale che dovremmo concludere che la nostra colpa agli occhi di Dio si è così "separata tra noi e lui" che egli ci bandisce dal suo pensiero, come un padre umano che è stato gravemente offeso da suo figlio lo allontana dalla sua mente.
3 . Un'apparizione fuori dalla diserzione. Quando la prova arriva dopo la prova, quando tutte le onde e i flutti dell'afflizione attraversano la nostra anima, quando tutte le cose sembrano essere contro di noi come sembravano un tempo a Giacobbe, non c'è da meravigliarsi se alziamo lo sguardo avvilito, o anche disperato, per cielo e dire: " Dio ha dimenticato di essere misericordioso?" "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" Potrebbero venire momenti a noi, come ad altri, in cui sembreremo abbandonati dagli uomini e alla fine abbandonati da Dio, il più oscuro. più amara, più triste ora della nostra vita, anche come era di hi s ( Matteo 27:26 ).
II. LA FORTE SICUREZZA DIVINA . Il tono del testo è tanto patetico quanto convincente è il suo argomento. Si fa appello all'affetto umano più tenero, quello dell'amore materno. Dio ci dice: "Anche se il vostro amore reciproco può venir meno, anche dove il legame è il più tenero e il più forte, il mio ricordo di voi non verrà meno.
"Gli attaccamenti umani non sono sufficienti per indicare la pienezza della fedeltà divina, che supera qualsiasi cosa illustrerà la nostra esperienza. Ci garantisce inoltre di essere come colui che ha preso le misure più efficaci per garantire la necessaria consapevolezza; ha, per così dire, ha lasciato impressioni indelebili dove non può non vederle.Si spinge fin dove il linguaggio può arrivare a impiantare nelle nostre menti la convinzione che, per quanto la nostra comprensione logica possa argomentare, per quanto le apparenze possano essere contro di essa, non siamo mai fuori della sua mente; ci ha sempre nel suo cuore. Non verrà mai l'estremità in cui non possiamo dire: "Io sono povero e bisognoso, ma il Signore pensa a me".
La paura che può essere senza paura, ecc.
Abbiamo due condizioni indicate in questi due testi che ci presentano un contrasto perfetto. Abbiamo-
I. LA PAURA CHE POSSONO ESSERE SENZA PAURA . "Non si vergogneranno che mi aspettano", o "che sperano in me". La riverente fiducia nel Dio vivente, nel Divino Amico dell'uomo, non ha nulla da temere. Può essere seriamente minacciato, ma è sicuro. La malattia può venire, l'avversità può assalire, gli amici possono abbandonare, il lutto può affliggere, la morte può gettare le sue ombre; ma una fiducia fiduciosa nell'amore e nella fedeltà di Dio non sarà mai svergognata. Manterrà la sua calma sotto tutto; trionferà su tutto.
II. LA SPERANZA CHE DEVE ESSERE SENZA SPERANZA . "Combatterò con colui che contende con te". Colui che combatte contro il popolo, la verità, la causa di Dio, combatte contro l'Onnipotente stesso. Per quanto promettenti possano essere le apparenze esteriori, è destinato a un fallimento totale e disastroso: la sua speranza è senza speranza. — C.
OMELIA DI R. TUCK
Idoneità al servizio di Dio.
Occorre tenere a mente l'idea generale di questa sezione delle profezie di Isaia. In esso «Israele stesso, in tutte le sue contraddittorie caratteristiche, diviene oggetto avvincente delle meditazioni del profeta. La sua restaurazione, ancora futura, ma indubbia, è celebrata in Isaia 50:1 . da un'ode un po' simile a quella sulla caduta di Babilonia nella parte precedente.
Ma quanto più si avvicina il grande evento, e quanto più il profeta realizza l'Israele ideale del futuro, tanto più è depresso dalla bassa condizione spirituale dell'attuale Israele. Strano a dirsi, questa combinazione di dati apparentemente incoerenti - lo splendore del futuro e la miseria del presente - fornisce il materiale per un esemplare di descrizione drammatica che supera qualsiasi cosa nel resto dell'Antico Testamento" (Cheyne).
Per "servitore di Geova" possiamo intendere quelli inviati da Dio come i profeti e gli insegnanti di ogni epoca, portatori di messaggi divini di avvertimento e di dovere. Questi sono personificati, per così dire, nell'unico grande Maestro Divino, il Messia. Era una delle caratteristiche più importanti del ministero in ogni epoca che doveva convincere di peccato; quindi il lavoro della bocca è paragonato a quello di una "spada affilata" (comp.
Ebrei 4:12 : "La Parola di Dio è rapida, potente e più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio,... ed è una discernitrice dei pensieri e delle intenzioni del cuore"). Pindaro impiega la metafora della freccia in applicazione alla potente eloquenza. E la metafora di una spada e di una freccia, entrambe nel miglior stato di preparazione, espone opportunamente l'efficacia penetrante e sottomessa del Vangelo. Questa caratteristica dell'idoneità a svolgere l'opera di Dio nel mondo – la lingua eloquente, persuasiva e convincente – può introdurci al tema generale dell'«idoneità al servizio di Dio».
I. IT SI TROVA IN DOTAZIONE . Il vero servitore di Dio è un uomo dotato , al quale sono stati affidati poteri speciali, poteri che indicano il suo lavoro e lo rendono responsabile per il suo compimento. L'idea propria di un ministero cristiano è la separazione dall'opera di predicazione e d'insegnamento di tutti coloro che sono evidentemente dotati divinamente per l'opera di predicazione e d'insegnamento.
Il diritto di un uomo a fare un qualsiasi tipo di lavoro nel mondo è semplicemente il diritto che deriva dalla capacità divina di farlo. Se Dio ci ha fatti pittori, dobbiamo dipingere; se ci ha fatto poeti, dobbiamo formare in versi bei pensieri; se ci ha fatto predicatori, noi dobbiamo predicare. Il canonico Liddon descrive eloquentemente l'insegnante dotato. "Immaginatevi un insegnante che non ha solo l'obbligo ufficiale di dire qualcosa, ma che è moralmente convinto di avere qualcosa da dire.
Immagina uno che crede allo stesso modo nella verità del suo messaggio e nella realtà della sua missione di consegnarlo. Lascia che questo maestro sia tenero, ma alla ricerca; conquisti i cuori degli uomini con la sua umanità gentile, mentre sonda, sì, fino in fondo, le loro piaghe morali. Che persegua ed esponga il male latente del cuore umano attraverso tutti i labirinti della sua ineguagliabile inganno, senza macchiare la sua stessa purezza e senza perdere la sua forte fede nell'attuale capacità di ogni essere umano per il bene Chiaramente, un tale maestro deve essere un potere morale;" una "spada affilata".
II. IT SI TROVA IN LA DIVINA CALL . Perché il fatto di possedere il potere non è, da solo, autorità per il suo essere emesso ed esercitato. Ci deve essere la chiamata divina interiore, che può o non può essere ascoltata attraverso la voce delle circostanze esteriori. Questa è la lezione insegnata dagli annali dei profeti: Elia, Isaia, Giona, ecc.
Erano dotati, ma non agirono finché non furono chiamati. La distinzione è espressa, poeticamente, in Salmi 39:3 , "Mentre stavo meditando il fuoco ardeva: allora parlavo con la mia lingua". Illustrare dagli apostoli, che furono dotati dello Spirito Santo, simboleggiato in lingue di fuoco; ma che sono stati anche inviati. Una cosa è poter parlare, un'altra essere chiamati a parlare.
III. IT SI TROVA IN REATTIVO BUONA VOLONTA ' . Un uomo può effettivamente fornire Dio ' s messaggio a malincuore e brontolando, come fece Giona, ma è chiaro che questo non può essere considerata come forma di servizio. Solo quando diciamo: "Signore, proprio quello che vuoi che io faccia è esattamente quello che desidero fare", possiamo essere considerati davvero dei servitori.
Questo non significa che la nostra buona volontà verso quella che è la volontà di Dio per noi non implichi alcuno sforzo, nessun conflitto con la vendita. La via della prosperità terrena può essere la via della nostra volontà; e la via della disabilità permanente può essere la via per fare la volontà e l'opera di Dio. Molti uomini hanno rinunciato a ogni prospettiva terrena per predicare Cristo ai suoi simili. E non è un predicatore adatto chi non predica con buona volontà, predica con il cuore. Dovrebbe predicare perché deve; dovrebbe predicare perché lo desidera.
IV. IT SI TROVA IN CULTURA DI REGALO . Questo è l'elemento umano nell'idoneità, che è veramente essenziale quanto il clemente divino, la dotazione naturale. Non possiamo dare il dono, ma possiamo addestrarlo all'efficienza. Deve essere preparato per il lavoro di un'epoca particolare e per le esigenze di una sfera particolare. La spada deve essere rimessa a nuovo e affilata. Il "dono" deve usare strumenti; deve acquisire abilità nell'uso degli strumenti. La cultura assume propriamente due forme.
1 . L'autocultura, la cui responsabilità è tutta sull'aspirante ministro.
2 . Cultura da agenzie, che può essere assicurata da coloro che riconoscono nell'aspirante ministro il "dono" divino. Che l'uomo dotato e colto attenda Dio , e di questo siamo certi: troverà sia il suo posto che la sua opera. —RT
Idee sbagliate di successo.
Nessuno di noi può comprendere o valutare adeguatamente il lavoro della nostra vita. Non sappiamo per cosa sia stato progettato, né dove si inserisce correttamente. Immaginando l'ideale "Servo del Signore", Isaia lo rappresenta come scoraggiato dalle questioni della sua testimonianza e del suo lavoro. Il Messia sembrava "tutto il giorno stendendo le mani verso un popolo disubbidiente e contraddittorio". Gli errori sul successo del lavoro sono abbastanza comuni tra i servitori di Dio.
Davide pensò che non fosse più utile tentare ed esclamò: "Ora un giorno perirò per mano di Saul". Elia gemette nella sua stanchezza e dolore, "Io non sono migliore [più successo] dei miei padri;" e Giona, svenuto al sole accanto alla zucca appassita, "È meglio per me morire che vivere. A lui la missione di Ninive apparve come un completo e vergognoso fallimento. Dobbiamo lasciare che Dio valuti i nostri successi. "Il giorno " lo dichiarerà. Dobbiamo aspettare il "giorno di Dio".
I. L' UOMO È TENUTO A LAVORARE SENZA CONSIDERAZIONE DEI RISULTATI . E questo è ragionevole,
(1) perché la sua unica opera è l'obbedienza;
(2) perché i migliori risultati tardano ad arrivare;
(3) perché il lavoro di un uomo non è mai più che una parte di un tutto, ei risultati seguono l'influenza unita di tutte le parti; e
(4) perché qualsiasi risultato apparente che l'uomo possa riconoscere è solo una causa di altri e migliori risultati che sono del tutto al di là della sua stima. George Macdonald fa rimproverare a uno dei suoi eroi il fratello per un buon consiglio dato che aveva portato a spiacevoli conseguenze, e il fratello dà la seguente risposta forzata: "Mio caro amico, non ti ho dato alcun consiglio che abbia avuto il minimo riguardo per le conseguenze di seguire quello! Quella era l'unica cosa con cui non avevi niente a che fare."
II. L'UOMO PU ESSERE COLTURATO ATTRAVERSO IL SUO DISTRETTO PER I RISULTATI . Viene suggerito un solo punto. L'apparente fallimento rivela l'egoismo che c'era nel suo lavoro. Ed è il meglio della cultura per ottenere la vera conoscenza di noi stessi. L'uomo che mira ai risultati lavora davvero per se stesso, per la propria lode.
Dobbiamo solo lavorare come servitori di Dio, soddisfatti di fare un lavoro che possa resistere alla sua ispezione; e nessuno di noi sarà facile per disegnare nelle nostre menti da risultati , e concentrarsi sul lavoro.
III. UOMO PUÒ ESSERE SICURI DI LA DIVINA ACCETTAZIONE DI BUON LAVORO . E questo è un risultato soddisfacente . È solo la cattiva visione dell'uomo che fa dei risultati lo standard che mette alla prova il valore del lavoro.
Il miglior lavoro può produrre poco, ma è comunque "il miglior lavoro". Molti ministri hanno fallito nella sua sfera. Almeno, così dice il mondo. Ma la sua folle stima non ha importanza. È stato un buon lavoro? Il giudizio di Dio è dell'opera. —RT
La grande commissione
San Paolo usa questo versetto nel suo discorso agli ebrei di Antiochia in Pisidia ( Atti degli Apostoli 13:47 ). "Era necessario che prima vi fosse detta la Parola di Dio; ma vedendo che l'avete tralasciata da voi e che vi giudicate indegni della vita eterna, ecco, ci rivolgiamo alle genti. Poiché così ci ha comandato il Signore, ( dicendo:) Ti ho posto per essere una Luce dei Gentili, affinché tu sia per la salvezza fino ai confini della terra.
La verità illustrata è che nessun uomo può avere privilegi esclusivi; tutto ciò che possiede appartiene all'intera razza, è proprietà di tutti. Ciò può essere illustrato in casi importanti. I pensieri filosofici di Aristotele appartengono alla razza. I dipinti di Raffaello sono l'ispirazione della razza. La poesia di Omero è rivelazione per la razza. La musica di Händel è canto-lode per la razza. La verità è vera nelle più piccole cose.
Qualunque cosa ognuno di noi ha, l'ha per gli altri, l'ha per tutti, l'ha per "chiunque vuole". Il nostro testo dichiara che questo è vero per la razza ebraica, come del resto per tutte le razze. Israele sembrava avere alcuni privilegi particolari. Li aveva per gli altri. Non potevano essere esclusivi. Attraverso Israele tutti gli uomini dovevano essere salvati. Il loro suono doveva arrivare fino ai confini della terra. Non ci poteva essere attenersi a una sfera limitata nemmeno il privilegio del Messia di nascere nella razza ebraica.
Che cresca fino alla sua virilità, e dirà: "Ho altre pecore, che non sono di questo ovile; anch'esse devo portare" ( Giovanni 10:16 ). Ottenendo un'applicazione pratica per questa ricerca della verità, notiamo:
I. L'UOMO HA INFLUENZA ENTRO LA GAMMA DEI SUOI PROPRI FINI . Possiamo creare le nostre sfere di vita. Possiamo decidere cosa faremo e dove lo faremo. Possiamo proporre di limitarci a un certo numero che cercheremo di aiutare e benedire.
La nostra energia può fare molto e spesso parliamo dell'influenza degli uomini come limitata. Ed è tanto vero che ogni uomo ha un primo cerchio, una sfera immediatamente intorno a lui; ed è bene che abbia la sua opera migliore.
II. UOMO HA INFLUENZA OLTRE OGNI FINI DELLA SUA PROPRIA . Puoi rompere la boccetta del profumo per purificare una stanza, ma la fragranza riempirà la casa. Gesù è venuto dai Giudei, ma la sua salvezza è giunta fino ai confini della terra. Possiamo vivere per una casa, ma la gloria del carattere gentile riempie una strada.
Possiamo predicare a una congregazione, ma gli estranei possono udire e da noi portare parole ispiratrici alle colonie lontane. Ognuno di noi può veramente dire: "L'umanità è la mia congregazione; il mondo è la mia sfera".
III. Un UOMO 'S MAGGIORE INFLUENZA DIPENDE SU IL PERSONAGGIO INDICATA IN LA PICCOLA SFERA . Soprattutto sulla sua "individualità". Proprio per ciò in cui un uomo differisce dagli altri uomini, la sua sfera di influenza è il mondo intero. —RT
Il tempo accettabile.
Chiamato anche un "giorno della salvezza". Non c'è dubbio che con questa espressione si intende il periodo della nuova dispensazione, all'inizio della quale è apparso il Messia, per compiere l'opera della redenzione umana, e durante la quale le benedizioni di quella redenzione vengono comunicate all'umanità. Possiamo dire che è il periodo in cui Dio aveva riconciliato a sé il mondo; in cui gli uomini peccatori possono venire a Dio e trattare con lui riguardo ai loro peccati, attraverso un Mediatore nominato.
"Tutta la nostra felicità deriva dall'interesse del Figlio per il Padre, e dalla prevalenza della sua intercessione, che lo ha sempre ascoltato. E questo rende il tempo del Vangelo un tempo a noi gradito, benvenuto, perché siamo accettati da Dio e riconciliati e raccomandato a lui" (Matthew Henry). Nostro Signore ha usato questa espressione nel suo straordinario sermone messianico a Nazaret, dichiarando di averlo fatto. venuto a proclamare "l'anno gradito del Signore" ( Luca 14:19 ), prendendo probabilmente la sua figura dalla gioia dell'anno giubilare ebraico. Da questo brano si può predicare quello che si intende come un "semplice sermone evangelico".
I. CI POSSONO ESSERE OSTACOLI ALLA DIVINA ACCETTAZIONE . Ottieni giuste apprensioni di Dio, e si comprenderà che, in alcune circostanze, non può accettare: deve rifiutare, deve accigliarsi, deve essere contro l'uomo. L'accettazione, per essere un bene morale per noi, deve essere basata sulla rettitudine. Non ci interessa l'accettazione a meno che non siamo abbastanza sicuri che Dio abbia ragione nell'accettare. Illustralo in relazione alle tre figure di spicco che usiamo per Dio.
1 . Re. Certamente un re non può sempre accettare i suoi sudditi.
2 . Governatore morale. Una figura molto intangibile. Ma l'aggiunta della parola "morale" mostra chiaramente che sono coinvolte delle condizioni.
3. Padre. I veri insapori a volte devono tenere a bada i loro figli.
II. GLI OSTACOLI POSSONO ESSERE TALI COME ABBIAMO MESSO IN THE WAY . È facile dire che gli ostacoli sono i nostri peccati; è molto più ricercato dire che sono la peccaminosità di cui i nostri peccati sono l'espressione. Sarebbe facile perdonare i peccati, se la nostra peccaminosità fosse eliminata. E la missione di Cristo ci ha portato un "tempo accettabile", perché ha portato ad allontanare sia la peccaminosità che il peccato.
III. GLI OSTACOLI POSSONO ESSERE TALI COME DIO DEVE METTERE IN THE WAY . Questo il predicatore deve affrontare secondo le nozioni che ha della Legge di Dio e della giustizia di Dio . Ha richieste; l'accettazione deve essere impedita fino a quando non siano ragionevolmente soddisfatte.
IV. QUANDO DIO E L'UOMO CONCORDANO DI METTERE GLI OSTACOLI VIA , LA ACCETTABILE TEMPO È VENUTO . L'uomo deve mettere da parte la sua peccaminosità nella penitenza. Dio metterà da parte le sue pretese in misericordia; e la giustizia e la pace possono baciarsi. Cristo ha rapporti di mediazione sia con Dio che con l'uomo. —RT
Lo stato ideale.
Il viaggio di ritorno degli esuli è qui paragonato a quello di un gregge ben accudito, che non ha tentazione di vagare, perché ogni bisogno è soddisfatto e ogni possibile pericolo è scongiurato da loro. Le figure profetiche non possono mai essere lette correttamente se non distinguiamo attentamente tra gli ideali raffigurati di poeti e profeti e la loro realizzazione nella vita reale. Il reale non arriva mai all'ideale. L'ideale è il migliore possibile nelle migliori circostanze; il reale è il migliore possibile in circostanze che sono ben lontane dal migliore possibile.
Gli ideali hanno la loro missione nel mantenere i nostri standard e nel farci "mirare in alto". Le utopie non si trovano mai, ma il mondo ovunque è migliore perché alcuni della razza umana hanno concepito le utopie e hanno presentato le loro concezioni ai loro simili. L'assenza di tutti gli elementi del male dallo stato ideale è rappresentata dalla rimozione di tutte le fonti di disagio fisico. Questo vale per le descrizioni profetiche nel passaggio davanti a noi, e per le immagini del celeste che ci sono date nel Libro dell'Apocalisse: "Non avranno più fame, né sete, né il sole illuminerà su di loro, né alcun calore ." I punti che possono essere trattati con profitto sono questi due.
I. DISABILITÀ SONO NECESSARI DURANTE LA MORALE DELLA CULTURA HA DA ESSERE EFFETTUATO SU . Se fosse richiesta una prova di quella condizione dell'uomo decaduta e deteriorata che è una questione di esperienza e convinzione universali e che in realtà non richiede alcuna prova, si troverebbe nel fatto che l'uomo ora imparerà le sue migliori lezioni morali solo attraverso la sofferenza.
Pensiamo così facilmente alla sofferenza come disposta nella volontà sovrana di Dio; è una necessità sovrana nell'affrontare la condizione decaduta dell'uomo. Perché non impareremo senza queste disabilità? È chiaro che non lo facciamo e non lo faremo. È evidente che siamo prevenuti verso il male, verso l'ostinazione. Il dolore fisico, le angosce della vita, sono necessarie alla cultura delle creature morali che sono diventate schiave della propria volontà. ,Il dolore è graziosamente collegato al peccato, affinché il peccato non venga amato.
II. LE DISABILITÀ POSSONO ESSERE ELIMINATE QUANDO VIENE STABILITO IL CARATTERE MORALE . Quando gli uomini sono tutti santi , allora il loro ambiente può essere tutto bello. Non c'è caldo pungente, freddo gelido, mancanza di cibo, fame pungente, sete furiosa, dolore consumante, lacrime accecanti, mare che separa, morte spietata, in cielo, perché tutti coloro che vi abitano sono stabiliti in bontà, e quindi non c'è missione da compiere per le disabilità; la loro "occupazione è andata". E proprio nella misura in cui otteniamo la bontà sulla terra, ci eleviamo al di sopra di tutte le nostre disabilità, il paradiso è iniziato in basso; come con tutto, così con l'amore, " perfetto l'amore scaccia la paura."—RT
Dubbi sempre ricorrenti.
Ciò di cui Dio deve lamentarsi in ogni epoca è la nostra "piccola fede". "Egli non può fare molte opere potenti tra noi a causa della nostra incredulità". Il rimprovero qui è della gran parte del popolo ebraico, che era diventato completamente avvilito sotto la sua lunga prigionia, e cominciò persino a lamentarsi, non con Dio, che sarebbe stato giusto, ma di Dio, che era sbagliato, dicendo: "Il Il Signore mi ha abbandonato e il mio Signore mi ha dimenticato». Tener conto di-
I. LA RAGIONEVOLEZZA UMANA DEL DUBBIO . I giorni passavano per quei prigionieri, i giorni diventavano anni, gli anni passavano a decine e con il massimo sforzo non si vedeva un barlume di luce nel cielo della nazione. Anzi, le condizioni e gli accostamenti politici rendevano più vana che mai la speranza del ritorno.
Dal punto di vista umano era davvero giunto il momento di dubitare. "Guarda quanto può essere deplorevole il caso del popolo di Dio a volte, tanto da sembrare abbandonato e dimenticato dal suo Dio; e in tali momenti le loro tentazioni possono essere spaventosamente violente. I credenti deboli, nel loro sconforto, sono pronti a dire: "Dio ha abbandonato la sua Chiesa e ha dimenticato i dolori del suo popolo" (Matthew Henry). Questo testo "non è un'espressione di assoluta incredulità; è il dolore di un affetto apparentemente non ricambiato, che mutua il linguaggio dello scetticismo.
Il più alto atto di fede è vedere Dio con il cuore quando tutti i segni esteriori della sua presenza vengono rimossi. Ci sono momenti in cui anche il più nobile dell'umanità non è all'altezza di un tale sforzo" (Cheyne). Finché dipendiamo dai sensi e la nostra conoscenza è strettamente limitata, per scopi disciplinari, finché c'è un buon senso in cui è ragionevole dubitare.
II. LA DIVINA IRRAGIONAMENTO DEL DUBBIO . Sapendo ciò che egli è, ciò che si propone e fa, il dubbio dell'uomo deve apparire sempre irragionevole a Dio; e la sua unica risposta a ogni dubbioso è: "Non puoi fidarti di me ?" È l'amore di Dio, l'immutabile amore di Dio, che fa vergognare i nostri dubbi e le nostre paure più fondate.
Esattamente questo viene sollecitato all'attenzione di Israele scoraggiato dal fatto che Dio si paragona a una madre il cui figlio si nutre quotidianamente della propria vita. Queste madri hanno un amore appassionato e sacrificante per i loro figli, e non si sarebbe potuto trovare una similitudine più intensa. "Tu sei più che cara mamma;" allora come dubitare? Perché non riposare nell'amore e stare in pace? Illustrando la forza dell'amore materno, Lander racconta di aver incontrato spesso, durante il suo viaggio in Africa, madri che portavano in giro piccole immagini di legno dei loro bambini defunti, alle cui labbra offrivano una porzione di cibo ogni volta che ne prendevano parte. , e nulla potrebbe indurli a separarsi da questi memoriali inanimati. —RT
La vicinanza dell'interesse divino.
L'idea del passaggio è che il piano di Gerusalemme è rimasto agli occhi di Dio, anche se i caldei l'hanno devastata e hanno persino abbattuto le sue mura. Potrebbe essere ricostruito tutto di nuovo, secondo il piano nella mente divina. Così si suggerisce in modo impressionante che niente, nessun tipo di circostanza esteriore o calamità, può allontanarci dal pensiero e dalla cura di Dio. La Sua suprema cura è per noi , e questa dimora attraverso tutti i possibili cambiamenti di condizione e circostanza.
"Era usanza tra gli ebrei e le altre nazioni orientali tracciare sui palmi delle mani i contorni di qualsiasi oggetto di affetto o ammirazione. In questo modo il viaggiatore aveva sempre davanti a sé un ricordo visibile della città o del luogo che aveva visitato Il disegno, sebbene necessariamente imperfetto, era tuttavia indelebile, in quanto prodotto perforando la pelle con uno strumento appuntito, e introducendo nelle punture una peculiare tintura, proprio allo stesso modo in cui un marinaio si imprime sul braccio la figura di un'ancora o le iniziali del proprio nome.
Data la natura indistruttibile dello schizzo, il processo potrebbe essere definito una specie di incisione." Dean Plumptre afferma: "Le parole indicano la pratica quasi universale del tatuaggio. Un uomo così «incideva» sulle mani o sulle braccia il nome del suo dio, oi contorni della sua casa, o il volto di colei che amava. Quindi, con una figura arditamente antropomorfa, Geova aveva 'scolpito' Gerusalemme sulle sue mani. Non poteva agire senza che gli fosse ricordato di lei.
"Roberts dice che" non ha mai visto o sentito di cose incise sui palmi delle mani. Si ritiene, tuttavia, che le palme abbiano scritto su di esse il destino dell'individuo, e da ciò, è comune dire, in riferimento a uomini o cose, sono scritte sulle palme delle sue mani." L'assicurazione data in questa forma figurativa può essere aperta in due direzioni.
I. SEMPRE IN VISTA , PER ESSERE CARED PER . Questo è vero per gli amici che si amano veramente: marito e moglie, genitori e figli. Potrebbero non essere sempre in vista del corpo; sono sempre nel pensiero, che è la vista dell'anima. Di Dio si dice: "Egli si prende cura di te". Siamo sempre nel suo pensiero. Intorno a noi, ovunque ci troviamo, ci sono le "braccia eterne".
II. SEMPRE IN VISTA , DA ESSERE LAVORATO PER . Questa è un'idea in più. Altri possono prendersi cura di noi, che non hanno nulla da fare per noi o non possono fare nulla. La cura di Dio è una cura attiva, che trova la debita espressione nelle cure, nelle veglie, nei provvedimenti e nelle disposizioni. Ci tiene davanti a sé, affinché possa fare per noi molto più di quanto chiediamo o pensiamo. —RT
Nessuna vergogna nell'attesa di Dio.
"Poiché non si vergogneranno quelli che mi aspettano". Coloro che lo aspettano, dipendenti dalla sua promessa e rassegnati alla sua volontà, non si vergogneranno della loro speranza. Affermando in modo singolare le ragioni per cui Dio ci ha negato le sue benedizioni per un po', Thomas Brookes dice: " Dio spesso ritarda, affinché il suo popolo possa venire da lui con maggiore forza e insistenza. Egli li mette da parte, affinché possano indossare con più vita e vigore .
Dio sembra essere freddo, per renderci più caldi; sembra essere pigro, per renderci più seri; sembra essere arretrato, per poterci fare più avanti nell'incalzarlo." La vergogna particolare qui riferita è quella che deriva dalla delusione delle aspettative e delle speranze.
"La speranza che è costruita sulla sua parola
Non può mai essere rovesciato."
La linea di pensiero suggerita è questa: trova le varie fonti da cui deriva la nostra delusione nei confronti degli uomini e mostra, in ogni caso, che non possono applicarsi a Dio.
I. UOMINI PROMESSA PIÙ DI LORO POSSONO ESEGUIRE . Spesso lo fanno in
(1) generosità prorompente e impulsiva; o in
(2) desiderio di produrre un'impressione stravagante delle proprie capacità; o in
(3) falsa stima dei loro mezzi; o in
(4) semplice ma debole natura buona.
Queste persone non sono del tutto vere; e impariamo per esperienza a non fidarci mai delle loro promesse. Diamo loro credito per il significato, e poi dimentichiamo quello che hanno detto. Le promesse di Dio sono strettamente fedeli alle sue intenzioni e alla sua potenza.
II. UOMINI PROMESSA CHE HANNO MAI INTENDE PER ESEGUIRE . Un uomo che si era appena separato da un'amica è stato sentito dire: "Le ho detto più in un minuto di quanto troverà avverato in dodici mesi". Gli uomini ingannano intenzionalmente, e quindi non possiamo che vergognarci e deluderli. Di questo possiamo essere abbastanza sicuri: Dio intende adempiere tutto ciò che promette. "Ha detto, e non deve farlo?" "Se non crediamo, tuttavia rimane fedele: non può rinnegare se stesso".
III. UOMINI PROMESSA COSA CIRCOSTANZA NON CONSENTONO LORO DI ESEGUIRE . Con le migliori intenzioni e la migliore capacità al momento di promettere, gli uomini non possono anticipare i cambiamenti della vita e possono deluderci per forza di circostanze. Ma chi vede la fine fin dall'inizio fa le sue promesse in vista di ogni possibile contingenza; e
"La sua stessa parola di grazia è forte
Come quello che ha costruito i cieli;
La voce che muove le stelle
Parla tutte le promesse"'
RT