Nombres 19:1-22
1 L'Éternel parla à Moïse et à Aaron, et dit:
2 Voici ce qui est ordonné par la loi que l'Éternel a prescrite, en disant: Parle aux enfants d'Israël, et qu'ils t'amènent une vache rousse, sans tache, sans défaut corporel, et qui n'ait point porté le joug.
3 Vous la remettrez au sacrificateur Éléazar, qui la fera sortir du camp, et on l'égorgera devant lui.
4 Le sacrificateur Éléazar prendra du sang de la vache avec le doigt, et il en fera sept fois l'aspersion sur le devant de la tente d'assignation.
5 On brûlera la vache sous ses yeux; on brûlera sa peau, sa chair et son sang, avec ses excréments.
6 Le sacrificateur prendra du bois de cèdre, de l'hysope et du cramoisi, et il les jettera au milieu des flammes qui consumeront la vache.
7 Le sacrificateur lavera ses vêtements, et lavera son corps dans l'eau; puis il rentrera dans le camp, et sera impur jusqu'au soir.
8 Celui qui aura brûlé la vache lavera ses vêtements dans l'eau, et lavera son corps dans l'eau; et il sera impur jusqu'au soir.
9 Un homme pur recueillera la cendre de la vache, et la déposera hors du camp, dans un lieu pur; on la conservera pour l'assemblée des enfants d'Israël, afin d'en faire l'eau de purification. C'est une eau expiatoire.
10 Celui qui aura recueilli la cendre de la vache lavera ses vêtements, et sera impur jusqu'au soir. Ce sera une loi perpétuelle pour les enfants d'Israël et pour l'étranger en séjour au milieu d'eux.
11 Celui qui touchera un mort, un corps humain quelconque, sera impur pendant sept jours.
12 Il se purifiera avec cette eau le troisième jour et le septième jour, et il sera pur; mais, s'il ne se purifie pas le troisième jour et le septième jour, il ne sera pas pur.
13 Celui qui touchera un mort, le corps d'un homme qui sera mort, et qui ne se purifiera pas, souille le tabernacle de l'Éternel; celui-là sera retranché d'Israël. Comme l'eau de purification n'a pas été répandue sur lui, il est impur, et son impureté est encore sur lui.
14 Voici la loi. Lorsqu'un homme mourra dans une tente, quiconque entrera dans la tente, et quiconque se trouvera dans la tente, sera impur pendant sept jours.
15 Tout vase découvert, sur lequel il n'y aura point de couvercle attaché, sera impur.
16 Quiconque touchera, dans les champs, un homme tué par l'épée, ou un mort, ou des ossements humains, ou un sépulcre, sera impur pendant sept jours.
17 On prendra, pour celui qui est impur, de la cendre de la victime expiatoire qui a été brûlée, et on mettra dessus de l'eau vive dans un vase.
18 Un homme pur prendra de l'hysope, et la trempera dans l'eau; puis il en fera l'aspersion sur la tente, sur tous les ustensiles, sur les personnes qui sont là, sur celui qui a touché des ossements, ou un homme tué, ou un mort, ou un sépulcre.
19 Celui qui est pur fera l'aspersion sur celui qui est impur, le troisième jour et le septième jour, et il le purifiera le septième jour. Il lavera ses vêtements, et se lavera dans l'eau; et le soir, il sera pur.
20 Un homme qui sera impur, et qui ne se purifiera pas, sera retranché du milieu de l'assemblée, car il a souillé le sanctuaire de l'Éternel; comme l'eau de purification n'a pas été répandue sur lui, il est impur.
21 Ce sera pour eux une loi perpétuelle. Celui qui fera l'aspersion de l'eau de purification lavera ses vêtements, et celui qui touchera l'eau de purification sera impur jusqu'au soir.
22 Tout ce que touchera celui qui est impur sera souillé, et la personne qui le touchera sera impure jusqu'au soir.
EXPOSITION
LES CENDRES D'UNE GÉNÉRALE JOUANT L'UNCLEAN (Nombres 19:1).
Et le Seigneur parla à Moïse et à Aaron. Sur l'ajout du deuxième nom voir sur Nombres 18:1. Il n'y a pas de note de temps en relation avec ce chapitre, mais des preuves internes indiquent fortement qu'il appartient aux premiers jours d'errance après l'interdiction. Elle appartient à une période où la mort avait repris son pouvoir normal, et plus que son pouvoir normal, sur les enfants d'Israël; quand, depuis peu de temps expulsé (sauf dans un nombre limité de cas - voir ci-dessus sur Nombres 10:28), il était revenu avec une effroyable rigueur pour régner sur un condamné génération. Il appartient aussi, semble-t-il, à une époque où la routine quotidienne, mensuelle et même annuelle de sacrifice et de purgation était suspendue par la pauvreté, la détresse et la défaveur de Dieu. Il raconte la miséricorde et la condescendance qui n'ont pas laissé même les rebelles et les excommuniés sans quelque remède simple, quelque réconfort facile à obtenir, pour l'unique détresse religieuse qui doit nécessairement les presser chaque jour et chaque heure, non seulement en tant qu'Israélites, mais comme enfants d'Orient, partageant les superstitions ordinaires de l'époque. A travers la vallée de l'ombre de la mort, ils étaient condamnés à marcher à Kadès, tandis que leurs compagnons tombaient un à un à côté d'eux, jusqu'à ce que l'odeur et la souillure de la mort se répandent sur toute l'assemblée. Presque toutes les nations ont eu, comme on le sait, une horreur instinctive de la mort, qui a tout. où exigeait la séparation et la purification de la part de ceux qui sont entrés en contact avec elle. Et cette horreur religieuse n'avait pas été combattue, mais au contraire favorisée et approfondie par la législation mosaïque. La loi partout encourageait l'idée que le péché et la mort étaient essentiellement liés, et que la maladie et la mort propageaient leur infection dans l'ordre spirituel et naturel des choses. La vie et la mort étaient les deux pôles opposés sous la loi, comme sous l'évangile; mais l'œil de la foi était fixé sur la vie naturelle et la mort naturelle, et n'était pas entraîné à regarder au-delà. Il n'aurait jamais pu penser à un juif de dire: «Dulce et decorum est pro patria mori». Mourir, si noble soit-il, ce n'était pas seulement être coupé de Dieu soi-même, mais devenir une malédiction et un danger et une cause de souillure religieuse pour ceux qui l'entouraient. Il y a donc une belle cohérence entre cette mise en acte et les circonstances de l'époque d'une part, entre cette mise en acte et le caractère révélé de Dieu d'autre part. Bien qu'ils ne fussent plus le peuple de son alliance, puisqu'ils étaient sous le coup d'une condamnation à mort, cependant, comme d'autres, et plus que d'autres, ils avaient des horreurs religieuses et des craintes religieuses - pas très spirituelles, peut-être, mais très réelles pour eux; ces horreurs et ces craintes lui criaient piteusement de soulagement, et ce soulagement qu'il avait soin de donner. Ils doivent mourir, mais ils n'ont pas besoin de subir les tourments quotidiens de la mort; ils ne doivent pas l'adorer dans l'ordre splendide et parfait de son rituel fixé, mais ils devraient au moins avoir les rites qui devraient leur rendre la vie tolérable. Il semble être une erreur de relier cette ordonnance en particulier avec le fléau qui s'est produit après la rébellion de Koré. Ce n'était pas une calamité exceptionnelle, dont les effets pourraient en effet être répandus, mais serait bientôt terminée, que le peuple devait redouter extrêmement; c'était la mortalité quotidienne qui continuait toujours dans chaque camp en toutes circonstances. Si seulement la génération plus âgée mourait dans le désert, cela à lui seul ferait près de 100 victimes chaque jour, et par chacun d'eux un nombre considérable de survivants aurait dû être souillé. Ainsi, en l'absence de dispositions spéciales, une de deux choses a dû se produire: ou les malheureux seraient devenus insensibles et indifférents à l'affreuse présence de la mort; ou, plus probablement, un nuage sombre d'horreur religieuse et de dépression les aurait définitivement enveloppés.
C'est l'ordonnance de la loi. חֻקַּת הַתּוֹרָה. Loi-statut: une combinaison inhabituelle que l'on ne trouve qu'ailleurs dans Nombres 31:21, qui concerne également les purifications légales. Une génisse rousse. Cette offrande était évidemment destinée, outre sa signification symbolique, à être étudiée simple et bon marché. En contradiction avec les sacrifices nombreux et coûteux et toujours répétés de la législation sinaïtique, il s'agissait d'un seul individu, une femelle, et de la description la plus courante: le rouge est la couleur la plus ordinaire du bétail, et une jeune génisse a moins de valeur que toute autre bête de son espèce. L'ingéniosité en effet des Juifs a entassé autour du choix de cet animal une multitude d'exigences précises, et a complété le rituel prescrit par de nombreuses cérémonies, dont certaines sont incorporées par les Targums avec le texte sacré; mais même ainsi ils ne pouvaient pas détruire le contraste remarquable entre la simplicité de cette offrande et la complexité élaborée de ceux ordonnés au Sinaï. On dit que seules six génisses rouges ont été nécessaires pendant toute l'histoire juive, tant les utilisations et les avantages d'une seule immolation ont été si vastes et si durables. Il est évident que cette ordonnance avait pour caractère distinctif l'unité par opposition à la multiplicité, la simplicité contrastant avec la complexité. Sans tache, où il n'y a pas de tache. Voir sur Le Nombres 4:8. Si peu que comparativement, la victime puisse leur coûter cher, elle doit pourtant être parfaite en son genre. Les Juifs plus tard ont soutenu que trois cheveux blancs réunis sur n'importe quelle partie du corps le rendaient impropre à cet usage. Sur le sexe et la couleur de l'offre, voir ci-dessous. Sur quoi n'est jamais venu le joug. Cf. Deutéronome 21:3; 1 Samuel 6:7. L'imposition du joug, selon le sentiment commun de toutes les nations, était une espèce de dégradation, et donc incompatible avec l'idéal de ce qui était propre à être offert en toute facilité. Que la question ait été entièrement une question de sentiment n'a rien à voir: Dieu ne se soucie pas des bœufs d'aucune sorte, mais il se soucie que l'homme lui donne ce qui est, en fait ou en fantaisie, le meilleur de sa sorte.
A Eleazar le prêtre. Peut-être pour qu'Aaron lui-même ne soit pas associé de façon très chère, même de cette manière indirecte (voir Nombres 19:6). Dans les temps après, cependant, c'était généralement le grand prêtre qui officiait à cette occasion, et il est donc tout aussi probable qu'Éléazar ait été désigné parce qu'il commençait déjà à prendre la place de son père dans ses fonctions particulières. Sans le camp. Les corps de ces animaux qui étaient offerts pour le péché de la congrégation étaient toujours brûlés à l'extérieur du camp, la loi témoignant ainsi que le péché et la mort n'avaient pas de place convenable dans la cité de Dieu. Dans ce cas, cependant, tout le sacrifice a été accompli à l'extérieur du camp, et n'a été mis en relation avec le sanctuaire national que par aspersion du sang dans cette direction. Diverses raisons symboliques ont été attribuées à ce fait, mais aucune n'est satisfaisante sauf les suivantes: -
1. Elle a servi à intensifier la conviction, que toute cette ordonnance était destinée à ramener dans l'esprit des hommes, que la mort était une chose horrible et que tout ce qui y était lié était totalement étranger à la présence et à l'habitation des vivants. Dieu.
2. Il a servi à marquer avec plus d'emphase le contraste entre cette seule offrande, qui était peut-être presque la seule qu'ils avaient dans le désert, et celles qui auraient dû être offertes continuellement selon les ordonnances lévitiques. La génisse rousse se tenait tout à fait en dehors du nombre de victimes ordinaires comme l'exige la loi, et par conséquent elle n'a pas été tuée à aucun autel sacré, ni, nécessairement, par une main sacrée.
3. Il a servi à préfigurer d'une manière merveilleuse et même surprenante le sacrifice du Christ hors de la porte. Plus tard, la génisse a été conduite sur un double étage d'arcs au-dessus du ravin de Kedron jusqu'à la pente opposée d'Olivet. Afin qu'il puisse la faire sortir… et que l'on la tuera. Le nominatif de ces deux verbes est pareillement inexprimé. Septante, καὶ ἐξάξουσιν… καὶ σφάξουσιν. Dans la pratique des âges ultérieurs, le souverain sacrificateur la fit sortir, et un autre prêtre la tua en sa présence, mais ce n'était pas ainsi commandé.
Et Eleazar… doit… asperger de son sang directement devant (אֵל־נֹכַח פְּנֵי) le tabernacle. Par cet acte, la mort de la génisse est devenue une offrande sacrificielle. L'arrosage en direction du sanctuaire laissait entendre que l'offrande était faite à celui qui y habitait, et les "sept fois" étaient le nombre ordinaire de performances parfaites (Le Nombres 4:17 , c.).
On brûlera la génisse. Voir sur Exode 29:14. Et son sang. Dans tous les autres cas, le sang était versé à côté de l'autel, car dans le sang était la vie, et la vie était donnée à Dieu en échange de la vie de l'offrant. Cette grande vérité, qui sous-tend tous les sacrifices d'animaux, était représentée dans ce cas par l'aspersion vers le sanctuaire. Le reste du sang était brûlé avec la carcasse, soit parce qu'en dehors de l'enceinte sacrée, il n'y avait pas de terre consacrée pour recevoir le sang, soit pour que la vertu du sang puisse dans une figure passer dans les cendres et ajouter à leur efficacité.
Bois de cèdre, écarlate et hysope. Voir sur Le Nombres 14:4 pour la signification de ces choses. Les qualités antiseptiques et médicinales du cèdre (Juniperus oxycedrus) et de l'hysope (probablement Capparis spinosa) rendent leur utilisation facilement intelligible; le symbolisme du "cramoisi" est beaucoup plus obscur.
Le prêtre sera impur jusqu'au soir, c'est-à-dire; le prêtre qui surveillait le sacrifice et trempait son doigt dans le sang. Chacun de ces détails a été conçu pour exprimer le caractère intensément contagieux de la mort dans son aspect moral. Les cendres mêmes, qui étaient si puissantes pour le nettoyage (Nombres 19:10), et l'eau de nettoyage elle-même (Nombres 19:19 ), a rendu impur quiconque les touchait, même pour la purification d'un autre. Dans le même temps, les cendres, bien qu’elles sentent si bien la mort qu’elles doivent être gardées hors du camp, étaient des plus saintes et devaient être déposées par un homme pur dans un endroit propre (Nombres 19:9). Ces contradictions ne trouvent leur véritable explication que lorsque nous les considérons comme préfigurant les mystères de l'expiation.
Pour une eau de séparation, c'est-à-dire; une eau qui devrait remédier à l'état de séparation légale dû à la souillure de la mort, tout comme dans Nombres 8:1 l'eau de purification du péché est appelée l'eau du péché.
Ce sera pour les enfants d'Israël… un statut pour toujours. Cela peut se référer uniquement à la première partie du verset, selon l'analogie de Nombres 19:21, ou il peut se référer à l'ensemble de l'ordonnance de la génisse rousse.
Sera impur sept jours. Le fait de la souillure par contact avec les morts avait déjà été évoqué (Le Nombres 21:1; Nombres 5:2; Nombres 6:6; Nombres 9:6), et avait sans aucun doute été reconnu comme une pollution religieuse depuis les temps anciens; mais la période exacte d'impureté conséquente est ici définitivement fixée.
Avec ça. בּו i.e; comme le sens l'exige clairement, avec l'eau de séparation.
Souille le tabernacle du Seigneur. Sur le palier de cette annonce remarquable, voir Le Nombres 15:31. L'impureté de la mort n'était pas simplement une affaire personnelle, elle impliquait, sinon dûment purgée, toute la congrégation, et atteignait même Dieu lui-même, car sa souillure s'est étendue au sanctuaire. Coupé d'Israël, c'est-à-dire; excommunié sur terre, et passible de la visite directe du Ciel (cf. Genèse 17:14).
C'est la loi. הַתּוֹרָה. Par cette loi, l'étendue de l'infection est définie de manière rigide, comme sa durée par le dernier. Dans une tente. Cela fixe la date de la loi telle qu'elle est donnée dans le désert, mais laisse dans une certaine incertitude la règle des habitations établies. La Septante, cependant, a ici ἐν οἰκίᾳ, et il semblerait donc que la loi ait été transférée sans modification de la tente à la maison. Dans le cas des grandes maisons avec de nombreux habitants, un certain assouplissement de la rigueur a dû être jugé nécessaire.
Qui n'a aucune couverture liée dessus. Donc la Septante (ὅσα οὐχὶ δεσμὸν καταδέδεται ἐπ αὐτῷ), et c'est le sens. En hébreu פָּתִיל, une ficelle est en apposition à toיד, une couverture. Si le navire était ouvert, son contenu était pollué par l'odeur de la mort.
Celui qui est tué avec une épée. Cela s'appliquerait surtout, semble-t-il, au champ de bataille; mais la loi a certainement dû être assouplie dans le cas des soldats. Ou un os d'homme, ou une tombe. Ainsi la souillure s'est étendue aux restes de moisissure de l'humanité, anti même aux tombes (μνήματα. Cf. Luc 11:44) qui les contenaient.
Eau courante. Septante, ὕδωρ ζῶν (cf. Le Nombres 14:5; Jean 4:10).
Doit prendre l'hysope. Voir Exode 12:22, et cf. Psaume 51:7.
Le troisième jour et le septième jour. L'application répétée d'eau bénite a marqué le caractère collant de la pollution à éliminer; de même, la répétition de la menace dans le verset suivant a marqué l'odieux de la négligence de chercher son retrait.
Ce sera un statut perpétuel. Cette formule met généralement l'accent sur quelque chose d'importance solennelle. Dans ce cas, comme apparemment ci-dessus dans Nombres 19:10, les réglementations ainsi appliquées peuvent sembler insignifiantes. Mais toute la conception de cette ordonnance, jusque dans ses moindres détails, était d'imprimer sur la mort physique un pouvoir de grande envergure de souiller et de séparer de Dieu, qui s'étendait jusqu'aux moyens mêmes divinement désignés comme remède. Le Juif, dont les sentiments religieux étaient calqués sur cette loi, devait se sentir empêtré dans les mailles d'un filet si largement jeté autour de lui qu'il pouvait à peine y échapper par une extrême prudence et multiplié les observances; il pourrait en effet s'écrier, à moins que l'habitude ne l'y endurcisse: «Qui me délivrera du corps de cette mort?
HOMÉLIE
LE RECOURS DE LA MORT
Nous avons dans ce chapitre, spirituellement, la mort et le remède contre la mort. La mort n'est pas traitée comme le simple changement physique qui est la fin de la vie, ni comme la perte sociale et domestique qui brise tant de cœurs et fait couler tant de larmes, mais comme le compagnon inséparable et, pour ainsi dire, l'alter ego. du péché, dont l'ombre sombre ne brouille pas seulement, mais pollue, qui éteint moins la lumière de la vie que la lumière de Dieu. C'est la mort, non comme il est pour les morts, mais comme il est pour les vivants et pour eux dans leur vie religieuse. Il est vrai que, selon la lettre, il ne s'agit que de la mort physique et de l'impureté cérémonielle qui s'ensuivit au contact d'elle. Il est vrai aussi que cette impureté, si minutieusement réglée et si méprisée, était une question de superstition. Les dernières reliques du sentiment religieux (ou, selon un autre point de vue, ses premières aurores) dans les plus bas sauvages prennent la forme d'une crainte superstitieuse des restes sans vie des défunts et de leur lieu de repos. Il n'y a en vérité rien au contact des morts qui puisse infecter ou contaminer les vivants, ou affecter le moins du monde leur condition morale et spirituelle. Néanmoins, la plupart des nations (et en particulier les Égyptiens) ont élaboré la superstition primitive de leurs ancêtres dans un code de sentiment et d'observance des religions qui a pris fermement possession de l'esprit populaire. Il a plu à Dieu d'adopter cette superstition primitive et répandue (comme dans tant d'autres cas) dans sa propre législation divine, et d'en faire un véhicule de vérités spirituelles profondes et importantes, et un instrument pour préparer l'esprit et la conscience nationaux pour le glorieux. révélation de la vie et de l'incorruption par le Christ. Ce n'est qu'à la lumière de l'Évangile que le traitement de la mort dans ce chapitre peut être édifiant ou en fait intelligible, car autrement ce n'était que l'imposition d'un joug cérémoniel, extrêmement lourd en soi, et fondé sur une superstition douloureuse. Mais il suffit de souligner que la mort n'est traitée qu'en rapport avec son remède, de même que la mort éternelle n'est clairement révélée que dans cet évangile qui nous parle de la vie éternelle. Dans ce remède contre la mort, nous avons l'un des types les plus remarquables de l'expiation et de son application à la purification des âmes individuelles, que l'on trouve dans l'Ancien Testament. Le caractère très exceptionnel de l'ordonnance et son isolement du corps de la législation mosaïque; le caractère singulier et apparemment contradictoire de ses détails, ainsi que la grande importance qui lui est attribuée tant dans l'ordonnance elle-même que dans la pratique des Juifs; nous aurait conduit à rechercher quelques présages éminents et distinctifs du sacrifice unique offert une fois. Le Nouveau Testament confirme cette attente naturelle, ne s'attardant pas vraiment sur les détails, mais classant «les cendres d'une génisse aspergeant l'impur» côte à côte avec «le sang des taureaux et des chèvres», comme typique de l'expiation la plus courante faite par le Christ. Nous avons donc dans cette ordonnance le Christ lui-même dans l'unité de son élection et de son sacrifice; Christ dans la perfection, la liberté et la douceur de sa vie intacte; Christ dans de nombreuses circonstances de son rejet et de sa mort; Christ dans les effets durables de son expiation pour faire disparaître la contagion et la terreur de la mort spirituelle; en un mot, nous avons celui qui, en mourant, a vaincu la mort et a délivré ceux qui, par peur de la mort, ont été toute leur vie soumis à l'esclavage. En dessinant ce grand type, nous pouvons considérer:
1. Les circonstances dans lesquelles l'ordonnance a été donnée.
2. Le choix de la victime.
3. La manière du sacrifice.
4. L'application de sa vertu purifiante.
I. SUR LES CIRCONSTANCES DE TEMPS ET DE LIEU. Considérer-
1. Que l'ordonnance de la génisse rousse n'a pas été donnée au Sinaï, mais dans le désert de Paran, la région de l'exil, de l'errance; le pays de l'ombre de la mort, qui n'était que l'antichambre du tombeau et des ténèbres éternelles pour cette génération. Tout le système lévitique avait été donné dans le désert, mais dans le désert comme une terre de liberté pour servir Dieu, et comme le seuil de la terre promise de la vie coulant de lait et de miel. Même ainsi, Christ nous a été donné lorsque nous nous sommes couchés dans les ténèbres et l'ombre de la mort, vivant dans un monde dont le prince était Satan, où il n'y avait pas de repos, et d'où il n'y avait pas d'échappatoire, sauf dans la terre plus sombre au-delà de la tombe.
2. Qu'il a été donné à un moment où Israël était condamné pour rébellion et condamné à mort; quand la mort, qui avait été contenue pendant une saison, se déchaîna sur eux avec des terreurs multipliées pour s'attaquer à eux jusqu'à ce qu'ils soient consumés, remplissant l'esprit de ceux qui vivaient d'horreur et de désespoir. De même, Christ a été donné à une race mourante, couchée sous la colère de Dieu pour le péché, et en esclavage perpétuel par peur de la mort à venir. La mort était le tyran universel dont la terreur écœurait le cœur le plus audacieux et attristait la gaieté inquiète du plus gai.
3. Qu'elle a été donnée à un moment où la routine des sacrifices et des rites sacrés a été abandonnée, en partie comme hors de leur pouvoir de maintenir, en partie comme inutile pour ceux qui étaient aliénés de Dieu et appelés à mourir. Comment les hommes mangeraient-ils la Pâque qui avaient échappé d'Égypte pour périr misérablement dans un désert hurlant? Même ainsi, le Christ a été donné à une race qui avait peu de croyance et moins de confort dans ses rites religieux, juifs ou païens; qui se savait aliéné de Dieu, exclu du ciel; qui avait essayé tous les rites extérieurs et formels, et constaté qu'ils ne pouvaient pas délivrer de la peur de la mort. Même le système religieux divinement donné de Moïse n'avait pas un mot à dire sur la vie à venir, ne pouvait pas murmurer une syllabe de réconfort à l'âme mourante.
II. QUANT AU CHOIX DE LA VICTIME. Considérer-
1. Que la victime était (dans la mesure du possible) une et une seule; en contraste frappant avec la multiplicité et la répétition constante (avec sa difficulté et ses dépenses conséquentes) des sacrifices ordinaires de la loi. Une génisse rousse a servi pendant des siècles. On dit que six seulement ont été nécessaires pendant toute l'histoire juive; car la plus petite quantité de cendres servait à conférer la vertu purificatrice à l'eau bénite. S'il avait effectivement été possible de préserver les cendres des déchets inévitables, aucune deuxième génisse rousse n'aurait jamais eu besoin d'être offerte. De même, le sacrifice de Christ est un et un seul, par opposition à toutes les offrandes de la loi; et cela parce que sa puissance et la vertu purificatrice de son expiation durent à jamais, sans la moindre perte d'efficacité ou la possibilité d'être épuisé.
2. Que la victime était une génisse et non un animal mâle, comme dans presque tous les autres cas. Même ainsi, nous pouvons croire avec révérence qu'il y avait un côté distinctement féminin dans le caractère du Christ, une tendresse et une douceur qui auraient pu être considérées comme une faiblesse si elle n'avait pas été unie à tant de force masculine de commandement et d'énergie de volonté. Et cela était nécessaire à l'homme parfait; car tandis qu'Ève a été prise d'Adam après sa création, cela indique la soustraction à l'homme idéal de certains éléments de sa nature, de sorte que l'homme et la femme ne représentent qu'entre eux une humanité complète. Comme, par conséquent, nous trouvons toujours chez les plus grands hommes des traits de caractère féminins fortement marqués, de sorte que nous pouvons croire qu'en Christ, qui était le second Adam, et (dans un sens spécial) la semence de la femme, ce côté féminin de l'idéal parfait a été entièrement restauré.
3. Que la victime était rouge. De même, notre Seigneur, en ce qui concerne sa nature corporelle, était de cette terre commune, qui est rouge, d'où Adam a pris son nom. De plus, il était rouge dans le sang de sa passion, comme en témoigne le prophète (Ésaïe 63:1, Ésaïe 63:2; Apocalypse 19:13).
4. Qu'il était sans défaut. Une question à propos de laquelle les Juifs ont pris des peines incroyables, trois cheveux ensemble de n'importe quelle couleur sauf une étant tenue fatale au choix. Même ainsi, notre Seigneur, même par le témoignage des Juifs et des païens, était sans faute et irréprochable (Jean 7:46; Jean 18:23; Jean 19:4; 1 Pierre 2:22).
5. Qu'aucun joug ne lui était jamais venu. La liberté innocente de sa jeune vie n'avait jamais été durement pliée aux buts et aux plans des autres. Même ainsi, notre Seigneur n'a jamais été sous le joug de la contrainte, et aucune autre volonté ne lui a jamais été imposée. Il est vrai qu'il s'est fait obéissant à son Père en toutes choses, à ses parents terrestres dans leur propre sphère, et à ses ennemis dans ses souffrances désignées; mais tout cela était purement volontaire, et c'était de l'essence de son sacrifice parfait qu'aucune contrainte d'aucune sorte ne lui fût jamais imposée. C'était sa propre volonté qui acceptait la volonté des autres, comme façonnant pour lui sa vie et son destin.
III. QUANT À LA MANIÈRE DU SACRIFICE, considérez:
1. Que la génisse rousse ait été conduite hors du camp (ou de la ville) de Dieu pour mourir dans un lieu impie - chose absolument singulière, même parmi les sacrifices pour le péché. De même, notre Seigneur, par la mort duquel nous sommes ramenés à la vie, a souffert sans la porte (Hébreux 13:12); en partie parce qu'être a été méprisé et rejeté, mais en partie parce qu'il était un anathème, a fait une malédiction pour nous, concentrant sur lui tout notre péché et notre mort; en partie aussi parce qu'il est mort non seulement pour cette nation (dont la maison et l'héritage étaient la ville sainte), mais pour le monde entier au-delà.
2. Que la génisse a été livrée au grand prêtre, et par lui conduite à mourir, mais tuée par d'autres mains devant sa face. De même, notre Seigneur fut livré à Caïphe et au sacerdoce juif, et par eux il fut amené à sa mort; mais il a été crucifié par des mains étrangères, pas les leurs, - Dieu le domine tellement (Jean 18:31), - pourtant en leur présence, et avec leur approbation et leur désir.
3. Que la mort de la génisse n'était pas en apparence sacrificielle, mais le devint lorsque son sang fut aspergé vers le sanctuaire par le doigt du prêtre. Même ainsi, la mort de Christ sur la croix n'a pas été faite un sacrifice expiatoire par ses incidents extérieurs, ou même par son extrême injustice, ou par la haine de la vérité qui l'a provoquée; car alors ce n'était qu'un meurtre, ou un martyre, et non égal à beaucoup d'éthers dans la cruauté montrée ou la souffrance patiemment endurée; mais il devint un véritable sacrifice propitiatoire en vertu de la volonté et du dessein délibérés du Christ, par lequel il (étant prêtre aussi bien que victime) offrit ses souffrances et sa mort dans une sainte soumission et avec une pieuse joie au Père. De même que le prêtre a aspergé du sang de son propre doigt vers le sanctuaire et en a fait un sacrifice, de même le Christ, par sa volonté de souffrir pour nous et d'être notre expiation avec Dieu, a donné une intention ou une direction à sa mort qui l'a fait au sens le plus profond, un sacrifice (Luc 12:50; Jean 17:19; Hébreux 9:14; Hébreux 10:8).
4. Que la génisse était entièrement consumée par le feu, comme c'était le cas pour toutes les offrandes pour le péché pour les péchés de beaucoup, comme une chose entièrement due à Dieu. De même, Christ a été entièrement abandonné par lui-même à ce Dieu qui est un feu dévorant, un feu de colère contre le péché, un feu d'amour envers le pécheur. Dans cette flamme du zèle divin contre le péché, du zèle divin pour les âmes, le Christ était entièrement consumé, rien en lui ne restant indifférent, rien n'échappant à l'agonie et à la croix (cf. Jean 2:17).
5. Que, contrairement à la règle universelle, le sang de la génisse n'a pas été versé, mais a été brûlé avec la carcasse, et ainsi a été représenté dans les cendres. Même ainsi «le sang précieux» du Christ qu'il a versé pour notre rédemption n'est pas passé; sa vertu purificatrice et sa force permanente demeurent à jamais dans les moyens et les ministères de grâce que nous devons à sa mort expiatoire.
6. Ce cèdre, l'hysope et le cramoisi se mêlaient à la combustion. Même ainsi, il y a à jamais mêlés dans la passion du Christ, à ne jamais perdre de vue si on la voyait bien, ces trois éléments: le parfum et l'incorruption, l'efficacité nettoyante, la grandeur martiale et royale. Si nous omettons l'un d'entre eux, nous faisons du tort à la pleine gloire de la croix; car ces trois lui appartiennent, en tant que Prophète, dont le parfum des saints enseignements a rempli le monde; comme le prêtre, qui ne peut nous purger qu'avec l'hysope pour que nous soyons purs; comme le roi, qui n'a jamais régné plus glorieusement que sur l'arbre (voir So Nombres 3:11; Matthieu 27:28; Colossiens 2:15).
7. Que le prêtre lui-même et l'homme qui a tué la génisse sont devenus impurs, contrairement à la règle habituelle. Même ainsi, le sacerdoce juif et les soldats païens qui ont tué notre Seigneur, bien qu'il soit mort pour eux aussi bien que pour les autres, ont cependant encouru une terrible culpabilité (Actes 2:23).
IV. QUANT À L'APPLICATION DE L'EXPIATION. Considérer-
1. Que les cendres étaient, dans la mesure où elles pouvaient être présentées aux sens, le résidu indestructible de toute la victime. y compris son sang, une fois le sacrifice achevé. Même ainsi, tous les mérites du Christ - toute la valeur et l'efficacité de son sacrifice, de sa vie donnée pour nous, de tout ce qu'il a été, a fait et souffert - restent à jamais, et demeurent avec nous, et sont disponibles pour notre nettoyage.
2. Que les cendres de la génisse ont été déposées, mais pas par le prêtre, ni par quiconque concerné par sa mort, sans le camp dans un endroit propre. De même, les mérites du Christ et l'efficacité de son sacrifice sont préservés à jamais; mais pas dans la Jérusalem d'en bas, ni par aucun de ceux qui l'ont tué; mais lui-même (voir 4.) les a préparés pour l'usage de toutes les nations dans l'Église qui est «pure», comme gouvernée et sanctifiée par son Saint-Esprit.
3. Que les cendres de la génisse, mélangées à de «l'eau vive», furent rendues une purification du péché pour Israël pour les délivrer de l'esclavage de la mort. Même ainsi, les mérites du Christ et la vertu de son expiation sont disponibles pour tous, grâce à l'opération du Saint-Esprit (Jean 4:10; Jean 7:38), pour purifier devant tout péché et pour se libérer du pouvoir de la mort.
4. Que lorsqu'une personne impure devait être purgée, cela devait être fait par «une personne propre», et non par quiconque ayant besoin de se nettoyer. Même ainsi, l'efficacité de purification de l'expiation de Christ ne doit être appliquée à l'âme pécheresse que par une personne pure, et non par une personne sous la même condamnation que lui-même. Et cette "personne pure" ne peut être que le Christ lui-même, qui est seul saint, inoffensif et sans tache (Job 14:4; Job 15:14; Romains 3:23; Galates 3:22); c'est pourquoi l'aspersion de la purification du péché et de la mort ne peut être effectuée que par Christ lui-même.
5. Que la personne pure n'appliquait pas l'eau de purification avec son doigt, comme lorsque le prêtre aspergeait le sang, mais au moyen de l'hysope, une herbe humble utilisée comme aspergillum (cf. Exo 12:22; 1 Rois 4:33; Psaume 51:7). Même ainsi, il a plu au Seigneur d'appliquer la vertu purificatrice de son sang et de sa passion aux âmes impures non pas directement et personnellement, comme il a offert son sacrifice de lui-même au Père, mais par de modestes moyens et des ministères de grâce, au moyen desquels il lui-même est heureux de travailler (cf. Jean 4:1, Jean 4:2; Jean 13:20; Jean 20:21; 1Co 10:16; 2 Corinthiens 2:10; 2 Corinthiens 4:7; Galates 3:27).
6. Que la personne impure devait être aspergée le troisième jour et le septième jour avant d'être entièrement purifiée de la saveur de la mort. De même, la vertu purificatrice de l'expiation doit nous venir dans le double pouvoir,
(1) de la résurrection, dans laquelle nous nous élevons de la mort du péché à la vie active de justice;
(2) du saint sabbat, où nous nous reposons de nos propres œuvres en renonçant à nous-mêmes et en vivant pour Dieu et pour notre prochain. La purification qui n'a pas ce double aspect moral n'est pas parfaite - la saveur de la mort n'est pas ôtée. L'ordre n'est pas non plus inversé parce que le troisième jour (de la résurrection) vient avant le septième (de repos); car en fait, les activités de la nouvelle vie en Christ précèdent dans l'âme la cessation de l'ancienne vie, qui est le sabbat spirituel.
CONSIDERER EN OUTRE EN CE QUI CONCERNE L'INFECTION DE LA MORT -
1. Que les Juifs ont appris de la manière la plus catégorique et la plus minutieuse à considérer la mort comme une chose odieuse et horrible, le moindre contact avec lequel s'aliénait Dieu et bannissait de son culte. Même ainsi, nous apprend-on que la mort est l'ombre du péché (Romains 5:12) et le salaire du péché (Romains 6:23 ), et l'ennemi actif du Christ (1 Corinthiens 15:26; Apocalypse 6:8; Apocalypse 20:14), et que la mort de Christ était un terrible mystère lié au fait qu'il soit devenu "péché" et "malédiction" pour nous (Matthieu 27:46, et les Psaumes de la Passion passim). Pourtant, dans la loi, l'horreur est concentrée sur la mort physique, tandis que dans l'évangile, elle en est éloignée et attachée à la seconde mort, celle de l'âme.
2. Celui qui est entré en contact, même indirectement, avec les morts, ou même est entré dans une tente où reposait un cadavre, était impur pendant sept jours. Loin de pouvoir donner sa vie au défunt, il a lui-même été infecté par sa mort. Même ainsi, nous sommes impuissants de nous-mêmes à faire du bien aux morts spirituellement à côté de nous, mais nous sommes plutôt certains d'attraper devant eux la contagion de leur mort. Personne ne peut vivre (naturellement) parmi ceux qui sont morts dans leurs fautes et leurs péchés sans devenir dans une certaine mesure comme eux.
3. Que cette règle s'appliquait autant aux prêtres lévitiques qu'à tout autre; non, le très grand prêtre qui dirigeait le sacrifice, et l'homme qui appliquait l'eau bénite, devinrent eux-mêmes impurs. Même ainsi, il n'y a aucun de nous, quelle que soit sa fonction, ou de quelque manière qu'il soit occupé par les choses religieuses, qui ne contracte la souillure du monde mort et des œuvres mortes qui sont autour de lui. Notre Seigneur seul pouvait totalement ignorer l'infection de la mort, car dans sa sainteté inhérente, il était à l'épreuve de son infection.
4. Qu'il n'y avait pas de purification pour ceux souillés par la mort, mais au moyen de l'aspersion des cendres. Même ainsi, il n'y a pas de délivrance de la sentence et de la saveur de la mort qui nous est tombée dessus mais par l'aspersion du sang de Christ.
5. Que si quelqu'un n'a pas été purifié de la manière convenue, il n'a pas simplement renoncé à un grand avantage pour lui-même, il a encouru la colère de Dieu comme quelqu'un qui a souillé son sanctuaire sans raison. De même, le chrétien qui ne cherchera pas la purification pour son impureté et la sanctification du sang précieux ne pèche pas seulement contre sa propre âme, restant dans l'aliénation de son Dieu; il afflige l'Esprit de Dieu et le provoque à la colère, comme celui qui méprise sa bonté, et altère par son état et son exemple la sainteté du temple vivant de Dieu, qui est l'Église (Matthieu 22:11; Jean 13:8, Jean 13:10, Jean 13:11; 1 Corinthiens 3:16, 1 Corinthiens 3:17; Éphésiens 2:20 ; Hébreux 10:29).
HOMILIES DE W.BINNIE
PURGE-MOI AVEC HYSSOP, ET JE SERAI PROPRE
Cette loi concernant la purification de celui qui a contracté l'impureté par contact avec les morts doit avoir été familière à tous les Israélites. La mort à pied impartiale visite chaque maison. Personne ne peut y rester longtemps étranger. Il y a des preuves, en outre, que cette loi n'a pas manqué d'impressionner les cœurs pieux, approfondissant en eux le sentiment `` d'impureté devant Dieu et inapte à sa présence, et en même temps éveillant l'espérance qu'il y a dans la grâce de Dieu un remède contre l'impureté. D'où la prière de David: «Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur». La loi donne des directives concernant:
I. L'ÉLÉMENT PURIFIANT.
1. C'était de l'eau, de l'eau de source pure (Nombres 19:17). Un symbole très naturel, très utilisé dans les lustrations lévitiques, et qui est toujours utilisé dans l'Église chrétienne. A la porte du sanctuaire, il y a encore une cuve. Dans le sacrement du baptême, le Christ dit à tout candidat à l'admission dans sa maison: «Si je ne te lave pas, tu n'as pas de part avec moi».
2. Dans le cas présent, les cendres d'une offrande pour le péché étaient mêlées à l'eau. Une génisse a été achetée aux frais de la congrégation, - rouge, sans tache, sur laquelle aucun joug n'était venu, - et elle a été tuée en sacrifice. La génisse rouge était une véritable offrande pour le péché. Il est ainsi nommé en Nombres 19:9, Nombres 19:17 (hébreu). Mais à plusieurs égards, il différait remarquablement de toutes les autres offrandes pour le péché. Quoique le prêtre devait le voir tuer et asperger de son propre doigt son sang vers le lieu saint, il lui fut interdit de le tuer lui-même; il a été tué non pas à l'autel, mais à l'extérieur du camp, et la carcasse a été entièrement consommée sans être ni écorchée, ni nettoyée, ni divisée, ni mise en ordre. D'ailleurs, quiconque prenait part à l'acte sacrificiel était ainsi rendu impur; c'est pourquoi Éléazar, et non Aaron, devait faire la part du prêtre - le souverain sacrificateur ne pouvait se souiller pour aucune cause. Les cendres de cette offrande singulière ont été soigneusement conservées pour être utilisées pour communiquer la vertu purifiante à l'eau nécessaire à la lustration de temps en temps. Aucun de ces détails n'est dénué de sens, si seulement nous pouvions y arriver. Les points les plus importants sont les suivants: -
(1) L'offrande pour le péché a préfiguré le Christ dans son offrande sans tache à Dieu (Hébreux 9:14). La règle singulière qui interdisait de tuer la génisse rousse dans l'enceinte du camp, qui n'y voit pas une prophétie du fait que le Juste a subi la mort répréhensible d'un malfaiteur sans la porte de Jérusalem? (Hébreux 13:12, Hébreux 13:13).
(2) Sans expiation préalable, il ne pouvait y avoir de purification et, inversement, l'expiation étant faite, la voie était ouverte à la purification. Ainsi, lorsque le Christ s'était une fois offert sans tache à Dieu, des dispositions ont été prises pour purger nos consciences. Il y a une vertu purificatrice dans le sang de Christ. L'homme qui croit au Christ n'est pas seulement pardonné, mais il est si purifié dans sa conscience qu'il ne recule plus de honte devant l'œil de Dieu, mais s'approche avec une sainte confiance.
II. LE RITE PURIFIANT (Nombres 19:17). Rien de plus simple. Quelques particules des cendres de l'offrande pour le péché ont été mises dans un récipient d'eau de source; cela a été saupoudré d'un tas d'hysope sur la personne impure le troisième jour et. encore le sept, un acte que toute personne propre pourrait accomplir dans n'importe quelle ville; par cet acte, l'impureté a été éliminée. Un rite simple, mais pas, par conséquent, facultatif.
La négligence volontaire était un péché présomptueux.
Cours généraux: -
1. Il y a quelque chose dans le péché qui ne convient pas à la société de Dieu. L'une des principales leçons de la loi cérémonielle. Lorsque la grâce de Dieu touche le cœur, l'un de ses premiers effets est d'ouvrir le cœur pour ressentir cela. "Seigneur, je suis vil." De même que les habitudes de propreté personnelle font qu'un homme se déteste lui-même lorsqu'il a été touché par la saleté, de même la grâce de Dieu fait que l'homme se déteste pour le péché.
2. Il y a des dispositions en Christ pour rendre les hommes purs. Son sang purge la conscience des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant.
3. De cette disposition, nous ne devons pas omettre de nous prévaloir. La négligence volontaire du sang de l'aspersion est un péché présomptueux. - B.
DÉFILEMENT PAR CONTACT AVEC LES MORTS
La loi de Moïse était un joug que ni les pères de la nation ni leurs descendants ne pouvaient porter. Il serait difficile de nommer une partie de la loi à l'égard de laquelle la parole de Pierre était plus applicable qu'elle ne l'est aux règlements ici établis concernant la souillure par les morts. Ils devaient être non seulement ennuyeux à un degré élevé, mais essayant de certaines des affections naturelles les plus pures et les plus tendres.
I. POUR QUELLES SONT LES DISPOSITIONS DE LA LOI?
1. Le contact avec un cadavre rendait la personne impure et l'empêchait ainsi de jouir des privilèges du sanctuaire. Beaucoup d'Israélite, comme Jacob, souhaiteraient qu'un fils bien-aimé soit avec lui quand il mourut, pour entendre ses dernières paroles et mettre sa main sur ses yeux. Beaucoup de Joseph convoiteraient l'honneur de rendre ce dernier hommage d'affection filiale. Pourtant, le fils qui ferma les yeux de son père se trouva marqué par la loi comme impur, de sorte que si c'était le temps de la Pâque, il ne pourrait pas célébrer la fête. Le même handicap fâcheux est arrivé à quiconque, marchant dans le champ, tombait sur un cadavre et faisait son devoir de bon citoyen. Lorsqu'une compagnie de voisins se réunissait pour réconforter une Marthe ou une Marie dont le frère était mort et pour porter la dépouille mortelle au lieu de sépulture, cet acte de bonté de voisinage rendait chacun d'eux impur. Notre Seigneur, quand il est entré dans la chambre de la mort dans la maison de Jaïre, et quand il a touché la bière à la porte de Naïn, a pris sur lui la souillure légale et ses conséquences. Non seulement ainsi; si un homme touchait une tombe ou un os humain, il contractait la souillure et aurait été accusé de péché présomptueux, comme un profanateur du sanctuaire, s'il s'était aventuré par la suite à mettre les pieds dans la maison du Seigneur.
2. La souillure consécutive au contact avec les morts était une souillure plus grave. De nombreuses formes de souillure n'étaient désactivées que jusqu'au coucher du soleil et ont été supprimées simplement en lavant la personne avec de l'eau. La souillure par les morts durait une semaine entière, et ne pouvait être éliminée que par aspersion de l'eau de purification le troisième et le septième jour: une règle ennuyeuse.
3. Il était donc interdit à toutes les personnes spécialement dévouées en Israël de payer les derniers offices de bonté envers des amis décédés. Un prêtre ne peut se souiller pour aucune autre que ses plus proches parents: son père, sa mère, son frère ou sa sœur célibataire. Quant au souverain sacrificateur, il lui était interdit de se souiller même pour ceux-ci. Et la même interdiction stricte s'appliquait également aux Nazaréens.
II. QUELLE EST LA RAISON DE CETTE LOI REMARQUABLE? ET QUE NOUS ENSEIGNE-T-IL?
1. Selon certains, il s'agissait simplement d'un règlement sanitaire. La suggestion ne doit pas être totalement écartée. Tant que cette loi était en vigueur, l'inhumation extra-muros devait être la règle. Aucune ville d'Israël ne contenait un cimetière bondé, répandant la peste à l'intérieur de ses murs, et aucune synagogue n'a été faite un lieu d'inhumation. Les Israélites sont encore moins revenus à la coutume égyptienne de donner une place dans leurs maisons aux embaumés; corps d'amis décédés. A cet égard, les dispositions de la loi mosaïque anticipaient de 3000 ans l'enseignement de notre science sanitaire moderne. Cependant, cette intention de la loi n'était certainement pas la principale.
2. Un autre point de vue est suggéré par Hébreux 9:14: "Le sang du Christ purgera votre conscience des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant." Les œuvres mortes sont des œuvres qui n'ont en elles aucun souffle de vie spirituelle. Les transgressions de la loi de Dieu sont des œuvres mortes; il en est de même pour les «devoirs» qui ne sont pas animés d'un amour affectueux pour la gloire de Dieu. De telles œuvres sont mortes et, étant mortes, souillent la conscience, de sorte qu'elle a besoin d'être purifiée par le sang du Christ.
3. Mais la raison principale de la loi est, sans aucun doute, à rechercher dans le principe que la mort est le salaire du péché. Ce principe, enseigné si clairement dans Romains 5:1 et 1 Corinthiens 15:1, n'était pas inconnu de l'Église de l'Ancien Testament. Elle est enseignée dans l'histoire de la Chute et est implicite dans Psaume 90:1, "la prière de Moïse". L'habitude de faire la lumière sur la mort - comme si ce n'était pas du tout un mal, mais plutôt le débarras bienvenu de l'âme d'un compagnon lourd et inapte - n'a pas été apprise de la parole de Dieu. La Bible nous enseigne à considérer le corps comme la demeure convenable de l'âme et nécessaire à la complétude de notre nature. Cette séparation du corps et de l'âme qui a lieu dans la mort, elle nous apprend à la considérer comme pénale. La mort, en conséquence, est le terrible effet et mémorial du péché, et le contact avec les morts provoque la souillure. Béni soit Dieu, l'Évangile nous invite à regarder une scène plus lumineuse. Si la loi a averti les hommes que le salaire du péché c'est la mort, l'Évangile témoigne que Dieu en Christ nous offre un don de la vie éternelle. Dire cela, ce n'est pas dénigrer la loi. Les objets clairs apparaissent mieux sur un fond sombre. L'Évangile est apprécié à juste titre par ceux qui ont mis à cœur les enseignements de la loi. Ce n'est pas encore le fond sombre que nous sommes invités à contempler autant que l'objet brillant à la beauté duquel il sert de repoussoir. La relation entre la loi que nous avons envisagée et la grâce du Christ apparaît de manière frappante dans l'histoire de l'élévation de la fille de Jaïre et du fils de la veuve à Naïn. Dans les deux cas, Christ a pris soin de toucher le cadavre; et dans les deux cas, l'effet immédiatement produit proclamait l'intention de l'acte. Des morts il n'y a pas eu d'influence réelle souillante sur le Seigneur. Au contraire, de lui est sorti le pouvoir de ressusciter les morts. En Christ, la grâce règne par la justice pour la vie; il est le vainqueur de la mort. - B.
HOMILIES PAR E.S. PROUT
L'EAU DE PURIFICATION ET SES LEÇONS
L'extrême difficulté d'appliquer les détails de ce chapitre aux vérités spirituelles dont ils étaient l'ombre nous interdit de tenter plus qu'une application générale du récit.
I. UN GRAND SOIN A ÉTÉ NÉCESSAIRE POUR FOURNIR CETTE OFFRE DE PÉCHÉ (car elle est ainsi appelée dans Nombres 19:9, Nombres 19:17) . Il y avait des préceptes quant au sexe, à l'âge, à la couleur de la victime, à l'absence de défaut et au travail obligatoire. Il y avait d'autres exigences minutieuses quant à la méthode de mise à mort et de brûlage. L'animal, d'abord tué en sacrifice, devait être complètement consommé. Aucune eau pure ordinaire, mais de l'eau imprégnée de cendres, ne peut servir de moyen de purification. Ces faits typiques sont applicables aux moyens de purification fournis dans l'Évangile. Le Christ n'était pas un sacrifice ordinaire, mais "sans défaut", "séparé des pécheurs", volontaire (Jean 10:18), assigné à la mort d'une manière particulière (Jean 12:32, Jean 12:33); un sacrifice complet, par procuration, pour toute la congrégation (1 Timothée 2:6; 1 Jean 2:2), afin que Dieu puisse ainsi fournir les moyens d'une purification complète (Hébreux 9:13, Hébreux 9:14).
II. UN DÉFILEMENT A ÉTÉ SURVENU DANS LE PROCESSUS DE PURIFICATION. Cela a été démontré de différentes manières. La génisse n'a pas été tuée devant l'autel, mais à l'extérieur du camp. Le grand prêtre ne devait rien y faire, ni même Éléazar ne le tuerait lui-même. Le sang n'a pas été amené dans le tabernacle, mais aspergé à distance, en direction de celui-ci. Le prêtre qui aspergeait le sang et brûlait le bois de cèdre était souillé. L'homme qui a brûlé la carcasse a été souillé. L'homme, cérémonieusement pur, qui ramassait les cendres devint impur. Même l'homme «pur» qui aspergeait l'impur avec l'eau purificatrice est devenu lui-même impur. Ainsi, Dieu cherche par type et par symbole, «ligne sur ligne», à nous faire comprendre la vérité que le péché est «excessivement coupable». Et il nous est rappelé que même notre sacrificateur et notre sacrificateur sans péché devaient être «faits péché» pour nous afin que nous puissions être purifiés de toute iniquité et faire «la justice de Dieu en lui».
III. LA PURIFICATION FOURNIE ÉTAIT UNE DEMANDE PERPÉTUELLE. «Les morts souvent» obligeaient à des contacts fréquents avec les morts. Un cadavre, même un os ou une tombe, suffisait à provoquer la souillure. La mort étant le châtiment du péché, de cette manière aussi Dieu a enseigné l'effet souillant du péché, et donc le besoin de purifications perpétuelles (Hébreux 10:1, Hébreux 10:2). Ceux-ci sont encore nécessaires même par les chrétiens qui ont été justifiés et ont exercé la "repentance des œuvres mortes" (Jean 13:10; Hébreux 6:1).
Ainsi nous apprenons -
1. Le caractère terriblement polluant du péché. Sa contagion s'étend à tous ceux qui sont sensibles. Elle exerce ses effets néfastes sur cette partie de la création incapable de culpabilité (Romains 8:20), et même sur le Fils de Dieu sans péché quand il entre en contact avec elle en tant que Sauveur (Ésaïe 53:5, Isa 53: 6; 1 Pierre 2:24, c.).
2. La mystérieuse méthode de purification. Certaines de ces cérémonies sont «difficiles à comprendre» et nous avons du mal à savoir exactement comment les appliquer aux vérités concernant la purification spirituelle dans l'Évangile. De même, dans «le mystère de la piété» même, il y a «des choses secrètes qui appartiennent au Seigneur notre Dieu». Mais nous pouvons être satisfaits parce que la voie du salut est «l'évangile de Dieu», l'Agneau tué est «l'Agneau de Dieu», l'expiation est l'expiation de Dieu. Dans la purification de nos consciences "des œuvres mortes", nous avons la meilleure preuve du "mystère de l'Évangile" (Éphésiens 1:8, Éphésiens 1:9; Éphésiens 6:19) étant "la puissance de Dieu", c. (Romains 1:16).
3. Notre entière dépendance à cette purification. Le contact irréfléchi de l'os d'un mort souillé, et l'homme qui négligeait l'eau de purification a été «coupé». Ainsi avec les pécheurs, qui ne devraient pas oser plaider l'oubli (Psaume 19:12), mais qui peuvent être purifiés de tout péché. Mais sans ce nettoyage, ils seront eux aussi "coupés" (1 Jean 1:7) .— P.
HOMILIES DE D. YOUNG
DÉFILEMENT DES MORTS
Dans les lois données aux Israélites, on parle beaucoup de l'impureté. La différence cérémonielle entre l'impur et le pur expose la vraie différence entre le pécheur et le sans péché. Cette différence était donc aussi importante à sa manière, et exigeant autant d'attention, que celle entre le saint et le profane. Dans le livre du Lévitique, une grande section (chapitres 11-15) est exclusivement occupée par des règlements sur le sujet, indiquant comment l'impureté a été causée, et comment être éliminée - souvent très facilement causée, mais jamais facile, et souvent très fastidieuse retirer. Ce fut une accusation portée contre les prêtres longtemps après (Ézéchiel 22:26) qu'ils ne montraient aucune différence entre l'impur et le pur. Déjà dans ce Livre des Nombres une sorte de souillure, contractée par contact avec les morts, a été mentionnée trois fois (Nombres 5:2; Nombres 6:6; Nombres 9:6). Dans le second de ces cas, la souillure est venue comme un obstacle pour le Nazaréen dans l'accomplissement de son vœu, et la manière de sa purification a été soigneusement indiquée. Ici, dans Nombres 19:1 nous arrivons à une disposition très élaborée pour la souillure par les morts en général. L'occasion immédiate de cette disposition peut avoir été la mort soudaine et simultanée de près de 15 000 personnes, par laquelle beaucoup ont été nécessairement souillés et mis en grandes difficultés quant à leur sortie de la souillure. Mais quelle que soit l'occasion, le contenu de ce chapitre montre de manière très impressionnante et suggestive la manière dont Dieu regarde la mort.
I. Nous rassemblons à partir de ce chapitre semer la MORT TOTALEMENT OBNOXIEUSE EST À DIEU. La personne qui est entrée en contact avec lui, aussi légèrement ou avec désinvolture, - cela peut avoir été inconsciemment, - est par conséquent impure. Contrairement au lépreux, il ne ressent aucune différence en lui-même, mais il est impur. Remarquez en outre pourquoi la mort est si désagréable pour Dieu. C'est la grande et suprême conséquence du péché dans ce monde. Le péché gâche non seulement la vie pendant qu'elle dure, mais l'amène à une fin mélancolique, douloureuse et dans la plupart des cas prématurée. Considérez à quel point la vie humaine, qui pourrait être si glorieuse pour Dieu, si utile à l'homme, et si heureuse dans son expérience, est étouffée dès le plus jeune âge. Sans doute Dieu voit dans la mort des abominations dont nous n'avons guère de sens. Il nous est odieux d'interférer avec nos plans, de nous voler nos joies et de nous enlever la seule chose que la nature nous donne, la vie temporelle. Nous considérons trop la mort comme une cause. Dieu voudrait bien nous faire comprendre que sa grande puissance comme cause vient de ce qu'elle est comme effet. Dans un sens, nous pouvons dire que l'impureté de la lèpre était moins offensante que celle de la mort, car le pouvoir du péché était moins évident dans une maladie de la personne vivante que lorsque la vie avait complètement disparu. Chaque exemple de mort est un nouveau défi, et apparemment un succès, du Dieu toujours vivant. La mort semble attendre chaque nouveau-né en disant: «Tu es à moi».
II. NOUS DEVONS AINSI CORRIGER NOS PENSÉES QUE LA MORT PEUT DEVENIR OBNOXIEUSE POUR NOUS DE LA MÊME MANIÈRE QU'ELLE EST À DIEU. Ne vous contentez pas de parler de la mort comme d'une maladie, d'un accident ou de la vieillesse. Derrière tous les instruments, cherchez la main du péché. Demandez-vous si la sortie de ce monde ne serait pas une sorte de chose très différente si l'homme continuait à ne pas tomber. Pour une nature sans péché, comment. doux, indolore, glorieux et exultant pourrait être le processus d'échange du service de la terre contre le service d'un état encore plus élevé! La mort dans sa douleur et sa morosité et ses conséquences inquiétantes pour les survivants est quelque chose de tout à fait étranger à la constitution originelle de la nature humaine. Ce n'est qu'en apprenant à regarder la mort comme Dieu par son propre exemple voudrait nous faire regarder, que nous trouverons le véritable remède contre elle, à la fois dans sa puissance actuelle et dans les terreurs que l'anticipation d'elle inspire si souvent.
III. L'OCCASION EST DONNÉE POUR BEAUCOUP D'HUMILITÉ ET D'AUTO-ABHORRENCE TANT QUE NOUS CONSIDÉRONS LA MAINTIEN QUE LE PÉCHÉ A SUR NOS CORPS MORTELS. L'appel angoissant de l'humanité accablée par le péché est: "O misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort?" Toute considération devrait être bien accueillie qui nous fera ressentir plus profondément et de manière durable le pouvoir terrible du péché, l'impossibilité de se débarrasser de toutes ses conséquences jusqu'à ce que nous soyons évanouis de la vie actuelle. Une juste considération de cette impureté cérémonielle pour le cadavre ne va-t-elle pas loin pour régler le point souvent débattu quant à la possibilité d'une sainteté complète dans ce monde? Comment peut-il y avoir une sainteté complète alors que cet effet suprême du péché, la mort temporelle, n'est pas détruit? Quelle pensée pour un Israélite fervent, un homme de l'esprit du psalmiste, qui, si soucieux qu'il puisse être tout au long de sa vie de respecter les commandements de Dieu, néanmoins, quand la vie aurait quitté le corps, il serait inévitablement le moyens de souillure pour les autres!
IV. IL NOUS ATTEINT LE VRAI MODE DE TRIOMPHE SUR LA MORT. La mort ne peut être vaincue que d'une seule manière, en conquérant le péché. Celui qui détruit le pouvoir du péché dans une vie humaine détruit le pouvoir de la mort. La résurrection de Lazare n'était pas tant un triomphe sur la mort qu'une humiliation de celui qui a le pouvoir de la mort, une indication que le secret de son pouvoir était connu et vulnérable. Lazare a été ressuscité, mais est mort de nouveau au cours de la nature mortelle, et ce n'est qu'en ayant cru en Jésus à la réalisation de la vie éternelle qu'il a obtenu le véritable triomphe sur la mort. Si donc, par quelque moyen que ce soit, notre vie ici devient de plus en plus exempte de péché, plus abondante en service sacré, alors dans la même proportion la gloire infernale de la «mort est atténuée. Les circonstances physiques de la mort ne sont pas la chose principale à considérer, mais quelle sorte d'avenir se trouve au-delà. Si cela doit être une continuation, une amélioration et un perfectionnement de la vie spirituelle du peuple de Christ ici, alors où est le triomphe de la mort? Avoir été transformé par le renouvellement de nos esprits, et avoir trouvé notre principale occupation et notre plaisir dans les affaires du royaume des cieux, peut en effet ne pas enlever les terreurs de la mort, mais ils détruisent effectivement sa puissance.
V. Le fait même que la mort soit si désagréable à Dieu DEVRAIT NOUS REMPLIR DE L'ESPOIR DE SON ENLÈVEMENT. N'est-ce pas beaucoup de savoir que ce que nous redoutons particulièrement lui est particulièrement odieux? N'y a-t-il pas une sorte d'assurance que la sagesse et la puissance de Dieu seront constamment dirigées vers l'élimination de ce qui est si odieux? —Y.
Nous devons maintenant remarquer la manière dont cette souillure a été éliminée - en aspergeant sur la personne souillée de l'eau courante mêlée aux cendres, préparée d'une manière particulière, d'une génisse tuée.
I. LA PRÉPARATION A ÉTÉ TRÈS ÉLABORÉE. Il avait besoin d'un grand soin dans ses détails et était donc très facilement gâté. Il y a eu beaucoup de discussions, avec peu d'accord, sur la signification de nombreux détails, la vérité étant qu'il n'y a pas suffisamment d'informations pour que nous puissions discerner des raisons qui auraient pu être assez claires pour ceux qui ont dû obéir à l'ordre, même si pour eux, le but de nombreux détails était sans doute totalement obscur, et même intentionnellement. Quelle place y a-t-il pour la foi si nous voulons connaître le pourquoi et le pourquoi à chaque pas? Une chose est certaine, que si un détail avait été négligé, toute l'action symbolique aurait échoué. L'eau serait arrosée en vain. Dieu intimerait sans aucun doute que la personne souillée restait encore souillée. Ainsi, lorsque nous passons de l'ombre à la substance, de la purification du corps souillé par la mort à celle de la personne souillée par la mort à laquelle appartenait le corps, nous voyons que Christ se conforme de la manière la plus stricte aux moindres détails; et ce faisant, cela indiquait son égal respect intérieurement avec chaque exigence de la loi de Dieu considérée comme ayant à voir avec l'esprit. Trois fois, nous savons que Dieu a exprimé sa satisfaction envers son Fils, en tant que celui qui, en toutes choses, accomplissait ses desseins - deux fois en termes exprès (Matthieu 3:17; Matthieu 17:5), et la troisième fois impliquant la même chose de manière non moins significative (Jean 12:28). Alors aussi nous sommes appelés à remarquer combien de prophéties sur des questions de détail, telles que les lieux, les circonstances, c; devait être remplie. De même que dans la préparation de la génisse, les commandements de Dieu devaient être accomplis, ainsi dans la préparation de Jésus pour sa grande œuvre de purification, les prophéties de Dieu devaient être accomplies.
II. L'ANIMAL DÉVOYÉ ÉTAIT DANS UN SENS TYPIQUE TRÈS PARTICULIER. Il y a la sélection d'un type d'animal, d'un sexe de ce genre, d'une couleur, de toute absence de défaut et d'une totale liberté du joug. Ne pouvons-nous pas dire que trouver toutes ces marques dans un seul animal était l'indication d'une disposition particulière d'en haut? "Ce doit être une génisse rouge, à cause de la rareté de la couleur, pour qu'elle soit la plus remarquable. Les Juifs disent que si seulement deux cheveux étaient noirs ou blancs, c'était illégal." Que ce soit le cas ou non. nous avons dans cet animal typique remarquable une suggestion de celui qui, en sa personne, travaille, revendique et influence est totalement différent de quiconque a jamais pris part aux affaires humaines. De même que la génisse était sans tache ni défaut, autant que l'œil humain pouvait le discerner, de même Jésus était irréprochable en présence de la gloire de Dieu. Et de même que la combinaison dans la génisse de tout ce que Dieu exigeait était une grande aide pour que le peuple croie en l'efficacité purificatrice des cendres, de même nous, concernant Jésus dans toutes les particularités qui centrent et unissent en lui, pouvons bien nous appliquer nous-mêmes. avec une confiance et une gratitude fraîches pour le sang qui nettoie de tout péché.
III. LES CENDRES ONT ÉTÉ RÉSERVÉES À UN USAGE PERMANENT (Nombres 19:9). Il est certes exagéré de dire que les cendres de cette première génisse ont servi pour les nettoyages de mille ans, mais sans doute elles ont servi longtemps, indiquant ainsi suffisamment le pouvoir purificateur qui découle de celui qui est mort une fois pour toutes. Nous nous tenons dans la succession de nombreuses générations qui se sont appliquées à l'unique fontaine ouverte au péché et à l'impureté. Là où les premiers croyants se sont tenus, soumettant l'impureté de leur cœur à Jésus, nous nous tenons également, et le résultat évident pour eux, comme le montre le récit de leur expérience, peut bien nous donner joie et assurance.
IV. Seulement, NOUS DEVONS FAIRE COMME LA PROXIMITÉ ET LA FIDÉLITÉ D'APPLICATION. Considérez ce qui était exigé de ces personnes souillées par la mort. Pendant sept jours, ils étaient impurs, et le troisième jour ainsi que le septième, ils devaient être aspergés. Préparer l'agent d'arrosage n'était ni facile ni léger, de sorte que sa vertu pouvait être certaine. Mais même une fois préparé, il a nécessité des applications répétées. Ainsi, pour être purifié du péché, il faut un processus de recherche, indiqué dans le Nouveau Testament par le baptême du Saint-Esprit et de feu. Il doit y avoir un discernement des pensées et des intentions du cœur, et un traitement rigoureux et sans compromis avec eux. Que personne ne s'applique à la purification que le Christ fournit à moins qu'il ne soit prêt pour un examen approfondi de sa nature, une révélation de nombreuses abominations profondes et un arrachement à sa vie de beaucoup de ce qu'il a chéri et pour un temps peut malheureusement Mademoiselle.
V. IL N'Y A AUCUN NETTOYAGE SAUF EN OBÉISSANCE STRICTE À LA NOMINATION DE DIEU. Le souillé ne pouvait pas inventer sa propre purification, ni continuer comme si la souillure était une bagatelle inoffensive et évanescente. Il pourrait en effet dire: "Que suis-je pire pour toucher les morts?" à en juger par ses propres sentiments actuels et son ignorance des conséquences. Aucune différence évidente immédiate ne pourrait non plus apparaître entre les souillés et les nettoyés; néanmoins, il y avait une différence que Dieu lui-même rendrait très claire et amère en cas de désobéissance persistante. Ainsi, entre le pécheur conscient et confessant qui, croyant humblement, est lavé dans le sang du Christ, et le pécheur insouciant et provocant qui le néglige comme une simple imagination, il peut sembler peu ou rien de différence. Mais la différence est qu'entre le ciel et la cloche, et Dieu le rendra clair en temps voulu.
Notez le lien du passage suivant avec tout le chapitre: - "Si les cendres d'une génisse aspergeant l'impur, se sanctifient à la purification de la chair: combien plus le sang du Christ, qui par l'Esprit éternel s'est offert sans tache à Dieu, purge ta conscience des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant? " (Hébreux 9:13, Hébreux 9:14) .— Y.