Ezechiele 11

ESPOSIZIONE

Ezechiele 11:1

Inoltre lo Spirito mi sollevò, ecc. È evidente che la posizione in cui Ezechiele fu così trasportato nella sua visione dal suo posto nel cortile interno ( Ezechiele 8:14 ), era identica a quella che aveva appena visto occupata dal carro di cherubino prima della sua partenza ( Ezechiele 10:19 ). Quello che sta per vedere farà luce sul significato della loro partenza.

La porta è probabilmente, qui come là, quella del cortile del tempio. Cinque e venti uomini. Il numero in un primo momento ci ricorda gli adoratori del sole, in Ezechiele 8:16 ; ma quella, come abbiamo visto, era probabilmente una compagnia di preti. D'altra parte, i due che vengono nominati sono designati principi del popolo, il che suggerisce uno status laico piuttosto che uno stato sacerdotale, e sono visti in una località diversa. Le congetture sul significato del numero variano.

(1) Due per ogni tribù d'Israele, con il re a capo.

(2) Due da ciascuna delle dodici divisioni dell'esercito, ciascuna contenente ventiquattromila uomini ( 1 Cronache 27:1 ).

(3) Rappresentanti di dodici regioni della città, una specie di consiglio comunale, con il loro presidente. Forse, dopotutto, il numero è stato usato più o meno vagamente, un numero "tondo", come si dice (Smend). È probabilmente sicuro, tuttavia, pensare che rappresentino l'elemento laico dell'autorità. Non si sa più nulla delle persone nominate. Iaazania si distingue per la sua parentela dal suo omonimo di Ezechiele 8:11 e Geremia 35:3 .

Entrambi erano probabilmente familiari a coloro per i quali scriveva Ezechiele, in quanto capi del partito che "faceva sempre del male", in opposizione, cioè; a Geremia e ai veri profeti. Forse i significati dei nomi Jaazaniah (equivalente a "Dio ascolta") il figlio di Azur (equivalente a "The Helper"), Pelatiah (equivalente a "Dio salva") il figlio di Benaiah (equivalente a "Dio costruisce"), sono scelti come con cupa ironia.

Il nome di Azur ci incontra in Geremia 28:1 come quello del padre del falso profeta Anania. La morte di Pelatia fu probabilmente un evento storico che il profeta additò come monito a coloro che, a Gerusalemme o tra gli esuli, parlavano mentre parlava.

Ezechiele 11:3

Non è vicino, ecc. Le parole prendono il loro posto tra i detti popolari, semiproverbiali, di cui abbiamo altri esempi in Ezechiele 8:12 ; Ezechiele 9:9 ; ed Ezechiele 18:2 . Come nella maggior parte dei proverbi di questo tipo, il pensiero è condensato sull'orlo dell'oscurità e le parole hanno ricevuto interpretazioni molto diverse.

(1) Quello suggerito dalla Versione Autorizzata. "Esso (il giudizio di cui parlavano i veri profeti) non è vicino. Costruiamo case, non come ordina Geremia ( Geremia 39:5 ), nella terra dell'esilio, ma qui a Gerusalemme, dove rimarremo al sicuro Siamo minacciati dall'immagine della 'pentola ribollente' ( Geremia 1:13 )?Ricordiamoci che il calderone protegge la carne dal fuoco.

Le mura della città ci proteggerà dalla esercito dei Caldei "Il carattere che si vestiva di questo linguaggio era quello del sicuro di sé la sicurezza vanaglorioso di. Geremia 28:3 , e la morte di Anania, figlio di Azur, in quella storia presenta un parallelo a quella di Pelatiah in questo.

(2) Grammaticamente, comunque, è preferibile la resa della Versione Riveduta: Il tempo non è vicino per costruire case; probabilmente, come prima, con un riferimento al consiglio di Geremia. "Noi", sembrano dire, "non siamo ancora arrivati ​​a quel lamento. Confidiamo, come in (1), nella nostra interpretazione del calderone".

(3) Nel complesso, propenso, pur adottando la versione della versione rivista, a interpretare le parole, come le prende Smend, come l'espressione di sfida della disperazione: "Non è il momento di costruire case, qui o altrove. Siamo condannati Siamo destinati (prendo in prestito l'analogo più prossimo del moderno discorso proverbiale) "a stufare nel nostro succo". Bene, affrontiamolo come meglio possiamo."

Trovo ciò che suggerisce questa visione

(1) nell'improbabilità che il pensiero del calderone potesse mai essere ricevuto come un messaggio di sicurezza (cfr Ezechiele 24:3 , Ezechiele 24:6 ); e

(2) nel tono disperato della maggior parte dei detti che Ezechiele registra ( Ezechiele 18:2 ; Ezechiele 37:11 ). Probabilmente ci furono, come in altre crisi simili nella storia delle nazioni (diciamo, ad esempio, in quelle della guerra franco-tedesca) rapide alternanze tra i due stati d'animo di sicurezza vanagloriosa e disperazione spavalda: il galgenhumor, il coraggio della forca, come lo chiama Smend; e le stesse parole potrebbero essere pronunciate ora in questo temperamento, e ora in quello. In entrambi i casi, c'era l'elemento fondamentale dell'assenza di pentimento e sottomissione.

Ezechiele 11:4 , Ezechiele 11:5

Il profeta ancora, dobbiamo ricordare, nella sua visione, è invitato a compiere la sua opera come un vero profeta, e a rimproverare il discorso di sfida che aveva udito. Come in Ezechiele 2:2 , lo Spirito di Geova viene su di lui e lo getta nell'estasi profetica. È evidente che qui, come in Ezechiele 2:3 , il suo messaggio non è solo per Giuda, ma per tutta la casa d'Israele rappresentata da coloro ai quali ha parlato.

Conosco le cose . Questa, come sempre, era una delle note di un vero profeta, che condivideva, come era necessario per la sua opera, nella conoscenza di colui al quale non si celano segreti ( Giovanni 2:24 , Giovanni 2:25 ; Matteo 9:4 ; 1 Corinzi 14:25 ). I pensieri, così come le parole, furono messi a nudo davanti a lui, come lo furono per il suo Signore ( Ebrei 4:12 ).

Ezechiele 11:7

Sono la carne, ecc. Il profeta è portato a ribattere le loro parole di scherno o di sfida. Non loro, ma le carcasse delle loro vittime, erano come la "carne" nel "calderone". Per loro c'era un altro destino in serbo. Né per essere protetti dal calderone né per incontrare il loro destino in esso, ma per essere tirati fuori da esso. La morte, per fame, spada o pestilenza ( Ezechiele 5:12 ), potrebbe essere il destino di alcuni, ma per altri, forse specialmente per coloro a cui si rivolge il profeta, ci sarebbe prima la prigionia e la morte per la spada che temevano , dopo.

Ezechiele 11:9

Gli stranieri sono, ovviamente, gli invasori caldei, e la predizione trova il suo compimento nel massacro dei principi di Giuda a Ritdah ( Geremia 52:9 , Geremia 52:10 ), che si trovava ad Hamath, il confine settentrionale di Israele ( Geremia 52:9 , Geremia 52:10 ). 1 Re 8:65 ; 2 Re 14:25 ). Allora dovrebbero vedere che il loro discorso di sfida riguardo al "calderone" e alla "carne" non sarebbe servito a nulla.

Così dovrebbero sapere che il profeta aveva parlato nel nome di Geova, e che la loro punizione da parte dei pagani era la giusta punizione per aver camminato nelle vie dei pagani.

Ezechiele 11:13

Pelatiah figlio di Benaiah. Dobbiamo ricordare che questo fa parte della visione, ma si può presumere, nella natura del caso, che rappresentasse ciò che allora o dopo fu un fatto nella storia. Pelatiah era morto improvvisamente durante una riunione del consiglio? Confronta la morte di Geremia 28:17 in Geremia 28:17 . Come fu, anche nella visione, la morte fece così trasalire e inorridire il profeta, che scoppiò di nuovo in una preghiera come quella di Geremia 9:8 . Il "residuo", il "resto" d'Israele, rappresentato da uno dei principali consiglieri della città, doveva essere così reciso?

Ezechiele 11:14

La risposta a questa domanda arriva come da una nuova ispirazione dalla parola del Signore.

Ezechiele 11:15

Gli uomini della tua stirpe, ecc. La piena forza della frase può difficilmente essere compresa senza ricordare che la parola "parente" implica la funzione e l'ufficio di un goel, il redentore e vendicatore di coloro tra i suoi parenti che avevano subito un torto ( Levitico 25:25 , Levitico 25:48 ; Numeri 5:8 ), e il punto della rivelazione è che Ezechiele deve trovare coloro che hanno questo diritto su di lui, i suoi veri "fratelli", non solo o principalmente nei suoi rapporti naturali nel sacerdozio , ma nei compagni del suo esilio (la LXX ; secondo una lettura diversa, dà, "gli uomini della cattività"), e tutta la casa d'Israele, che erano in una posizione simile, che furono condannati da coloro che erano stati lasciato a Gerusalemme.

Come nella visione di Geremia ( Geremia 24:1 ), erano i "fichi buoni"; quelli della città, i vili e gli indegni. Erano il residuo, il residuo, per i quali c'era la speranza di cose migliori. Erano disprezzati perché lontani dal Signore. Erano davvero più vicini alla sua presenza di quelli che adoravano nel tempio da cui Geova era partito. Ewald e Smend prendono le parole come indicative: "Siete lontani", ecc.

Ezechiele 11:16

Eppure sarò per loro come un piccolo santuario ; meglio, con la Revised Version, un po' di tempo, come segno che lo stato descritto era transitorio e provvisorio. Per un certo tempo, Ezechiele e gli esuli avrebbero trovato la presenza di Geova manifestata come nella visione di Chebar ( Ezechiele 1:4 ), o sentita spiritualmente, e questo avrebbe reso il luogo in cui si trovavano pienamente un luogo santo come era stato il tempio.

Anche lì avrebbero avuto una "casa di Dio". Ma questo non doveva essere il loro destino permanente. Si doveva restaurare "la terra d'Israele" (versetto 17; Ezechiele 37:21 ), il santuario visibile, un secondo tempio non più profanato dalle contaminazioni che avevano contaminato il primo. Come con tutte queste profezie, le parole avevano "realizzazioni primaverili e germinanti.

"In Ezechiele 40-48, abbiamo la visione ideale di Ezechiele del loro adempimento. Un adempimento letterale ma incompleto si forma nell'opera di restaurazione compiuta da Zorobabele, Esdra e Neemia, e le speranze allora nutrite da Aggeo e Zaccaria. Una più completa ma un compimento meno letterale appare nella Chiesa di Cristo come vero Israele di Dio ( Galati 6:16 ), e nella Gerusalemme che è in alto ( Galati 4:26 ).

Nel fatto che nella visione del veggente di quella città celeste non c'è un tempio, ma la presenza del "Signore Dio onnipotente e dell'Agnello" Apocalisse 21:22 ), troviamo il coronamento dello sviluppo del pensiero di Ezechiele. Si trovano espansioni intermedie

(1) nella graduale sostituzione della sinagoga al tempio nella vita religiosa d'Israele;

(2) nelle parole di nostro Signore alla donna di Samaria ( Giovanni 4:21 ); e

(3) nella sua promessa che dove due o tre sono riuniti nel suo nome, egli sarebbe in mezzo a loro ( Matteo 18:20 ). Il pensiero che è la presenza di Geova che fa il santuario, non il santuario che assicura la presenza, Ezechiele potrebbe aver appreso dal destino di Sciloh ( Salmi 78:60 ).

Ezechiele 11:17

ti darò la terra d'Israele. I riferimenti marginali nella Versione Autorizzata mostrano come Ezechiele seguisse interamente le orme del suo maestro Geremia, come aveva fatto in quelle di Isaia, nelle loro profezie di restaurazione. Anche qui trova la sua applicazione la legge delle "realizzazioni nascenti e germinanti". Ezechiele (47:13-48:35) ha il suo ideale di un nuovo Israele geografico, come di un nuovo tempio locale, una terra da cui sono scomparsi santuari idolatri e alti luoghi. San Paolo (Romani 9-11) si aggrappa al pensiero di una restaurazione dell'Israele letterale, anche mentre lo spoglia dei limiti geografici di Ezechiele.

Ezechiele 11:19

Darò loro un cuore. La LXX ; seguendo una lettura diversa, dona "un altro cuore" (come in 1 Samuele 10:9 ); ma l'ebraico, rappresentato dalle versioni autorizzate e rivedute, ha senza dubbio ragione. Come nell'azione simbolica dell'unione dei due bastoni in Ezechiele 37:15 , così qui la speranza del profeta, come quella di Isaia e di Geremia ( Geremia 32:37-24 ), attendeva con ansia l'unità di il popolo restaurato. Giuda non deve più vessare Efraim, né Efraim Giuda ( Isaia 11:13). La lunga linea di scollatura dovrebbe scomparire. L'unicità di intenti e di azione caratterizzerebbe il nuovo Israele di Dio. Quindi, nella preghiera di nostro Signore per la sua Chiesa, c'è la preghiera che "essi siano uno", resi perfetti in uno ( Giovanni 17:21 ). Lasciato a se stesso, Israele tendeva, come hanno fatto tutte le comunità umane, a un individualismo sempre suddiviso, fecondo di sette, partiti e scismi. Anche la più alta di queste aspirazioni è rimasta senza un adeguato adempimento. L'unità ideale della Chiesa cristiana è lontana quanto quella della Chiesa d'Israele. Ci resta da accogliere ogni approssimativo adempimento come pegno e impegno della futura unità del vero Israele di Dio nella Gerusalemme celeste.

Nel pensiero del profeta quell'unità doveva essere realizzata dal dono divino di uno "Spirito nuovo", leale, obbediente, altruista. Notiamo come distintamente, consciamente o inconsciamente, Ezechiele riproduca il pensiero, quasi le stesse parole, di Geremia 31:31-24 ; Geremia 32:37-24 ; come le sue parole sono a loro volta riprodotte in Apocalisse 21:3 . L'eterna speranza si afferma ancora e ancora nonostante tutti i fallimenti parziali e le delusioni. toglierò dalla loro carne il cuore di pietra. Il pensiero è, come abbiamo visto, identico a quello di Geremia 31:31-24 , ma la forma in questo caso è eminentemente caratteristica di Ezechiele, e ci incontra nuovamente in Ezechiele 36:26 .

Il "cuore di pietra" è quello che è "indurito" ( Ezechiele 3:7 ) contro ogni impressione di pentimento, contro ogni aspirazione naturale o spirituale del bene. Così Zaccaria 7:12 parla di coloro che avevano reso il loro cuore "più duro di una pietra adamantina". Quindi possiamo ricordare, a titolo illustrativo, che Burns dice del peccato di impurità che "indurisce un'interiorità", che " pietrifica il sentimento". Ezechiele aveva visto abbastanza di quella pietrosità negli altri, forse l'aveva sentita a volte in se stesso.

Ezechiele 11:20

Che possano camminare nei miei statuti, ecc. Dal nuovo spirito doveva crescere la nuova vita, una vita di giustizia e obbedienza, come nel culto, così anche negli atti della vita quotidiana dell'uomo e nei suoi rapporti con i suoi vicini. Così, e non altrimenti, l'effettiva relazione di Geova potrebbe corrispondere all'ideale, come era stato dichiarato nell'antichità ( Esodo 6:7 ; Esodo 26:12 ; 1 Samuele 12:22 ; 2 Samuele 7:23 ).

Questa, per Ezechiele, era la beatitudine suprema di tutti, come lo era stata quella dei profeti precedenti e contemporanei ( Osea 2:23 ; Geremia 24:7 ). A quel pensiero ritorna ancora e ancora, come all'ancora della sua speranza ( Ezechiele 14:11 ; Ezechiele 27:14 ; Ezechiele 36:28 ; Ezechiele 37:23 , Ezechiele 37:27 ).

Ezechiele 11:21

Ma quanto a loro , ecc. Notiamo la fraseologia peculiare. Il cuore delle persone non cammina semplicemente dietro le loro cose detestabili , ma dopo il cuore di quelle cose. C'è, per così dire, un'unità centrale nel male a cui si uniscono, proprio come il cuore dell'uomo si rivolge al cuore di Dio quando i due sono nella loro relazione ideale l'uno con l'altro.

Per coloro che facevano questo, sia a Gerusalemme che tra gli esuli, c'era la prospettiva di una giusta retribuzione. Le parole chiudono il messaggio che Ezechiele udì negli atri del tempio nelle sue visioni, ma che doveva consegnare (versetto 25) a loro della cattività.

Ezechiele 11:22 , Ezechiele 11:23

Un'altra tappa della partenza della gloria divina chiude la visione. Si era riposato nel mezzo della città. Ora si ferma sul monte a est della città, cioè sul Monte degli Ulivi ( 2 Samuele 15:30 ; Zaccaria 14:4 ). Currey cita, ma senza alcun riferimento, una tradizione ebraica secondo cui la Shechinah, o nuvola di gloria, rimase lì per tre anni, invitando il popolo al pentimento.

Ciò che è qui registrato potrebbe suggerire il pensiero di Zaccaria 14:4 . Possiamo ricordare che fu da questo punto che Cristo "guardò la città e pianse su di essa" ( Luca 19:41 ); che da essa Egli, la vera Shechinah, ascese al cielo. Qui, forse, il pensiero dominante era che restasse per un po' di tempo a dirigere l'opera del giudizio. E così la visione terminò, e il profeta fu riportato in visione in Caldea, e fece conoscere agli esuli di Tel-Abib le cose meravigliose e terribili che gli erano sembrate.

OMILETICA.

Ezechiele 11:3

La falsa fiducia dell'incredulità.

Geremia disse ai prigionieri di stabilirsi nella terra di esilio e di costruirvi case, perché la cattività doveva durare per generazioni ( Geremia 29:5 ). Ma i frivoli hanno rigettato quel saggio consiglio, e dichiarano che tale provvedimento per l'esilio non è necessario. "Non è il momento di costruire queste case di cui ha parlato il profeta", dicono; "Rimarremo in città, come la carne nel calderone".

I. L' IMPENITENZA CREA FALSA FIDUCIA . C'è da aspettarselo, proprio come vediamo, d'altra parte, che un profondo senso di colpa porta con sé una paura del giudizio a venire. Quando sentiamo e riconosciamo il nostro peccato, dobbiamo ammettere che meritiamo la punizione e dobbiamo vedere che il terreno della certezza è tagliato da sotto i nostri piedi.

Che diritto abbiamo di credere che Dio ci proteggerà dal male, mentre stiamo sfidando la sua Legge? Ma mentre un'anima è impenitente, non si percepiscono il deserto malato e il destino minaccioso. Non ammette di dover essere punito. Si difende e si ripara dietro innumerevoli scuse. Inoltre, il senso morale è ora ottuso e la facoltà dell'intuizione spirituale cieca. Anche il messaggero di Dio è considerato un nemico, e quindi si presta poca attenzione alla sua parola. Nasce così una fede meritricia, l'opposto della vera fede, la fiducia dell'incredulità.

II. FALSE FIDUCIA rinvia E minimizza LA PROSPETTIVA DI CALAMITÀ .

1 . Si rimanda. Forse il giorno malvagio potrebbe trovarsi in futuro. Questo è tacitamente ammesso, ma è così lontano che non dobbiamo prenderlo in considerazione. Mentre il profeta dichiara che è alle porte, l'incredulo temerario lo relega in una regione di fosco futuro al di là dell'orizzonte delle considerazioni pratiche.

2 . Si minimizza. Anche se si ammette che il giorno terribile è vicino, il suo male è ben poco. "Non c'è bisogno di costruire case", esclamano questi "peccatori di Gerusalemme". La tempesta potrebbe arrivare presto, ma passerà presto. Così gli uomini sminuiscono la prospettiva di una futura punizione. La falsa fiducia prima ne rimanda la considerazione, poi ne attenua i terrori. Per il peccatore impenitente l'inferno è anzitutto una possibilità lontana; quindi, sebbene sia un futuro più vicino, non si pensa che sia così insopportabile come dichiarano i predicatori.

III. CI SIA GRANDE PERICOLO IN FALSO FIDUCIA . Gli ebrei stavano semplicemente ingannando se stessi. Il loro stesso linguaggio avrebbe dovuto rivelare loro la loro follia. Descrivevano la città come un calderone in cui erano come la carne. La loro unica applicazione di questa metafora era quella di rappresentare se stessi anche all'interno della città, e quindi come non aver bisogno di costruire altre case.

Ma il profeta non dovette andare molto lontano per trovare un'altra applicazione molto ovvia della stessa metafora. Il calderone deve essere messo sul fuoco e la carne vi viene posta solo per essere ribollita. Il calderone, quindi, simboleggia un destino molto terribile (versetto 7). Il pericolo non è minore perché chiudiamo gli occhi su di esso. Intanto una falsa fiducia impedisce agli impenitenti di fuggire dalla calamità incombente e di cercare un luogo di rifugio. Leggere visioni del peccato e del giudizio per cullare gli incuranti in un sonno fatale.

Ezechiele 11:5

La conoscenza di Dio del pensiero dell'uomo.

I. IL FATTO . Conosciamo alcuni uomini; Dio sa tutto. Nessuno è così oscuro, remoto o segreto da nascondersi da lui. Conosciamo la vita esteriore; Dio conosce la vita interiore, ogni pensiero, desiderio, sogno e fantasia. Sappiamo in parte e con molte oscurità, dover mettere insieme accenni sparsi, e forse cadere in grandi errori nella stima dei nostri vicini.

Dio conosce completamente e senza possibilità di errore, scrutando i segreti profondi del cuore, non deponendo nulla per malizia, ma anche non accecato alle tristi verità dalla parzialità di un amore imperfetto.

1 . Dio conosce le nostre idee. Vede quando siamo in errore, osserva il corso storto del nostro pensiero mal allenato e nota la ristrettezza delle nostre nozioni. Conosce anche il vero pensiero che non è compreso dai nostri simili.

2 . Conosce i nostri desideri. Se non le concede, non è perché le ignori. Prima che una preghiera esca dalle nostre labbra, il desiderio di essa ha raggiunto la mente di Dio. Quando non riusciamo a trovare le parole per esprimere il desiderio delle nostre anime, quei desideri vaghi e muti sono esattamente misurati e pienamente compresi da Dio. Dio conosce i nostri desideri malvagi, i desideri malvagi che non hanno ancora trovato sfogo in azioni malvagie.

3 . Lui conosce i nostri dolori. Sebbene il cuore conosca solo la propria amarezza tra gli uomini, la conoscenza simpatica di Dio l'ha misurata fino in fondo. Nessuno può dire: "Il mio dolore è al di là della comprensione". Nessuno può essere completamente frainteso. Sbagliato dall'uomo, il martire è conosciuto da Dio.

4 . Dio conosce il nostro peccato. Non esiste un luogo segreto dove un'azione sbagliata può essere compiuta senza che l'occhio di Dio la veda. Abele viene assassinato nel campo, ma il suo sangue grida ancora vendetta a Dio.

II. LE SUE CONSEGUENZE .

1 . L'ipocrisia è un errore. Nasconde solo la nostra vergogna agli spettatori meno importanti, mentre l'occhio onniveggente di Dio lo considera come un'aggiunta alla colpa che si nasconde sotto.

2 . Il rinvio della punizione non è garanzia di fuga. Il criminale che non viene colto in flagrante spera di sfuggire ora alla vigilanza dei ministri della giustizia, e più a lungo rimane inosservato, più fiducioso cresce nella certezza che non verrà mai catturato, fino a lunghi anni di immunità quasi generare una sensazione di innocenza. Ma se Dio sa tutto, non c'è scampo alla sua rabbia dietro la crescita oscura degli anni.

3 . La lunga sofferenza di Dio è manifesta. I pagani potrebbero dire: "Il mio Dio non mi colpisce, perché non ha scoperto la mia colpa". Ma quando si ammette l'onniscienza di Dio, la sua sopportazione è vista come una meraviglia di pazienza e amore. Egli sa tutto, eppure è ancora pronto a perdonare, aspettando ancora di essere gentile, anzi, anche ancora accumulando molti favori sui suoi figli peccatori!

4 . C'è speranza di salvezza. Se la nostra fuga consistesse solo nell'occultamento della colpa, ci sarebbe sempre il pericolo di rovina per scoperta. Il criminale che non ha speranza migliore di questa è in piedi sul ghiaccio sottile. Ma ora vediamo che Dio conosce il peggio di noi, e tuttavia offre perdono e riconciliazione attraverso il dono di suo Figlio, abbiamo il più grande incoraggiamento ad accettare la sua grazia. Inoltre, poiché conosce i nostri problemi, speranze, paure, aspirazioni e difficoltà, può inviare l'aiuto esatto di cui abbiamo bisogno.

Ezechiele 11:16

Il santuario dell'esilio.

Gli ebrei di Gerusalemme si vantavano nel loro tempio, ma con una falsa fiducia, perché quello splendido edificio doveva essere raso al suolo. D'altra parte, i poveri esuli di Babilonia consideravano il loro stato di separazione da Gerusalemme come una perdita dei privilegi del santuario. Daniele prega con la finestra aperta verso Gerusalemme, come se Dio fosse ancora da cercare nella città sacra ( Daniele 6:10 ). Ma Ezechiele dà ai prigionieri l'assicurazione che Dio sarà il loro Santuario durante il breve periodo di esilio nella lontana terra della loro prigionia.

I. DIO È IL MIGLIOR SANTUARIO . Nessun Salomone può sorgere dalle rive del Chebar per costruire un nuovo tempio. Lo splendore del Libano e l'abilità di Hiram, insieme alla ricchezza e alla devozione della nazione ebraica all'apice della sua gloria, produssero una meraviglia del mondo, che un debole gruppo di prigionieri affranti non avrebbe mai potuto sognare di eguagliare. Eppure il rimanente addolorato del pio Israele doveva avere qualcosa di meglio delle pareti dorate e delle colonne di cedro. Dovevano avere Dio come loro Santuario.

1 . Dio concede la sua presenza al suo popolo. Non dà solo una casa di culto; essere viene lui stesso.

2 . La presenza di Dio santifica. È un santuario. Il luogo in cui Mosè si fermò davanti al roveto ardente era "terreno santo", perché Dio era lì ( Esodo 3:5 ). La Caldea era lontana dalla "Terra Santa"; ma se Dio fosse lì, farebbe luce in mezzo alle tenebre pagane. Ovunque Dio ci visita, fa un santuario. Il laboratorio è un luogo sacro quando Dio è in esso.

3 . La presenza di Dio salva. Il tempio era considerato con falsa fiducia e sciocca superstizione come un asilo incantato, ma l'evento dimostrò l'inganno di tale supposizione. Quando Dio è con noi ovunque, tuttavia, siamo al sicuro; perché è "un Sole e uno Scudo".

II. QUESTO SANTUARIO E ' DI ESSERE TROVATO IN ESILIO .

1 . In esilio dalla patria. Il colono lontano dalla casa e dalla Chiesa dei suoi padri, può trovare Dio nella boscaglia o nella prateria. Sebbene nessun "luogo di culto" possa essere alla sua portata, non ha bisogno di sentirsi bandito da influenze benevole. Se il suo cuore si rivolge a Dio, Dio sarà con lui come suo Santuario.

2 . In esilio dalle antiche delizie. Quando arrivano i guai, un uomo viene, per così dire, scacciato dalla terra dove scorre latte e miele in un deserto desolato e urlante. Ma Uno è con lui, e il Dio che incontrò il povero Giacobbe fuggiasco farà una Betel nel deserto dell'angoscia.

3 . In esilio dal cielo. Cerchiamo un altro paese. Qui siamo pellegrini e forestieri; la nostra cittadinanza è in paradiso. Tuttavia, Dio è con noi qui e ora per addestrarci, proteggerci e rallegrarci con il santuario della sua presenza.

4 . Per una breve stagione. Dio sarebbe stato il Santuario in esilio "per un po' di tempo", non perché avrebbe presto disertato gli esiliati, ma perché li avrebbe riportati a casa. Se Dio è con noi nei guai, ci tirerà fuori dai guai. È qui con noi per una stagione, affinché possa condurci a stare con lui in paradiso per sempre. Cristo è venuto in esilio dal cielo per essere con noi qui sulla terra per riportarci a Dio. Egli "dimorò con noi", fu il nostro Santuario in esilio durante il suo ministero terreno. Ora è andato a prepararci un posto nella casa eterna.

Ezechiele 11:17

Restauro e ricongiungimento.

I. LA PRESENZA DIVINA ASSICURA LA SALVEZZA FUTURA . La promessa che Dio sarà con i suoi figli in esilio "come Santuario" ( Ezechiele 11:16 ) è immediatamente seguita dall'assicurazione che li ricondurrà alla loro terra. Non per nulla, dunque, i poveri esuli hanno il Santuario che è migliore dello splendido tempio di Salomone, la presenza stessa di Dio. Ezechiele 11:16

Se Dio è con noi, il futuro è nostro. Dio non è solo un Soggiorno e un Conforto oggi, possiede la chiave di domani. Perciò Dio ha solo bisogno di essere un Santuario per "un po' di tempo". La nostra leggera afflizione "dura solo per un momento". La presenza di Dio dovrebbe rendere doppiamente sopportabile la difficoltà del momento, in primo luogo per il proprio aiuto immediato, e. in secondo luogo per le incoraggianti prospettive che apre. La luce di un tale futuro dovrebbe restituire raggi di conforto all'esperienza più oscura.

II. IL FUTURO SALVEZZA E ' DI ESSERE UN GRANDE RFSTORATION . Dio riporterà a casa gli esuli. Questo implica due cose.

1 . Liberazione dal male. Gli ebrei erano dispersi tra popoli pagani il cui carattere alieno e il cui spirito prepotente erano fonte di guai; ad es. Daniele, Shadrac, Meshac e Abednego. Il peccato ci immerge in condizioni dolorose. Per una sana disciplina il vero popolo di Dio può essere gettato in circostanze di persecuzione e pericolo. ma questo non sarà per sempre. Se il Figlio di Dio è con i tre nella fornace, li libererà da essa.

2 . Restauro alla vecchia casa. Gli esuli devono tornare a Canaan. Le anime esiliate dal regno dei cieli a causa del peccato, quando saranno perdonate e rinnovate (vedi versetto 19), saranno restituite ai privilegi che erano il diritto di nascita di tutti, poiché tutti sono stati figli, e "di tali è il regno dei cieli". Inoltre, coloro che sono stati finora restaurati possono ben sentire il bisogno di un più perfetto recupero nella casa di Dio, poiché questa terra non è il cielo, e qui il popolo di Dio è "pellegrino e forestiero" che cerca "un altro paese, che è, un celeste." La perfetta restaurazione di Dio include il portare i suoi figli a casa in cielo.

III. IL GRANDE RESTAURO COMPRENDE PERFETTA RIUNIONE . La nazione fu dispersa; la promessa è che sarà riunito. Il peccato divide; la redenzione unisce. Tutto il male ha un'influenza disintegrante sulla vita nazionale e familiare. La sua radice è l'egoismo, e l'egoismo implica la separazione. Ma l'amore è la fonte della vita migliore, e l'amore è il più stretto legame di unione.

1 . Riunione nazionale. Così con l'ebreo. Una nazione sarà al sicuro dai conflitti interni quando verranno seguiti i principi cristiani.

2 . La riunione dell'umanità. La guerra è un frutto vasto e orribile di passioni peccaminose egoiste e di gretta durezza di cuore. Il cristianesimo, se trionfante, ucciderebbe la guerra impantanando le nazioni in fratellanza, portando così "pace sulla terra".

3 . La riunione degli individui. Nella restaurazione a Dio impariamo la pazienza, la simpatia e la carità nei confronti dei nostri simili.

4 . Il ricongiungimento delle famiglie. Questo inizia sulla terra nel puro amore familiare. Ma sarà completato nella grande restaurazione delle famiglie quando tutti potranno incontrarsi nella casa oltre la tomba.

Ezechiele 11:19 , Ezechiele 11:20

Il cuore di carne.

Due errori sono comunemente commessi da riformatori sociali ben intenzionati. Troppa fede è riposta nel miglioramento esterno e troppo potere è attribuito all'uomo. Non si percepisce che il male più grande è nel cuore, e che l'unica cura si trova nell'aiuto di Dio. ma entrambe queste verità più profonde sono riconosciute nel passaggio che ci precede.

I. LA NATURA DELLA LA GRANDE CAMBIAMENTO . Ezechiele 11:17 aveva promesso una restaurazione esterna; ora abbiamo la certezza di una trasformazione interna. È il cuore che deve essere cambiato. Il centro stesso dell'essere deve essere rinnovato. Per questo Davide pregò ( Salmi 51:10 ). La necessità di essa è stata indicata a Nicodemo da Cristo ( Giovanni 3:3 ). Notare le caratteristiche del nuovo cuore.

1 . Unità. "Un cuore." La discordia interna cesserà. Un uomo con affetti divisi è come un mostro con due cuori. Ma senza dubbio l'unità a cui si fa riferimento è sociale. Il peccato avendo portato liti tra gli uomini, il nuovo stato sarà di armonia.

2 . Vita. Il vecchio cuore era di pietra, e quindi morto. Il cuore nuovo è di carne e vivente. Il peccato attutisce l'anima. La morte del peccato è la resurrezione della natura migliore.

3 . Suscettibilità. Il cuore di pietra non può sentire. Questo è il pericoloso risultato del peccato. La coscienza è scottata. La colpa del peccato e il suo pericolo non si fanno sentire. Gli appelli della grazia divina sono inascoltati. Le lacrime sono sprecate su una statua di marmo. La pioggia e il sole non possono fertilizzare una roccia granitica. Ma il cuore nuovo è tenero. Come quando Mosè colpisce la roccia i ruscelli scorrono, così quando la Parola di Dio. raggiunge il cuore di pietra con la potenza del suo Spirito si risveglia un sentimento nuovo.

4 . naturalezza. Il nuovo cuore è di carne, non di qualche rara sostanza eterea. Il cristiano non deve avere il cuore di un angelo, ma solo il vero cuore naturale di un uomo. Il cristiano è il vero uomo. Il cristianesimo è in armonia con la natura. La disumanità è innaturale. La mancanza di affetti naturali è segno di non spiritualità. La fredda santità non è un effetto della grazia di Dio, ma un prodotto della perversità dell'uomo. Dio mette un cuore di carne nella carne. Così c'è armonia, e tutto è naturale.

II. LA FONTE DI LA GRANDE CAMBIAMENTO . Dio promette di effettuare questa meravigliosa trasformazione. Solo lui può farlo. Possiamo cambiare i nostri vestiti, la nostra abitazione, le nostre maniere esteriori, ma non i nostri cuori. La profondità del cambiamento lo rende troppo per l'uomo. Così fa la condizione precedente di coloro su cui deve essere operata.

Poiché il cuore è di pietra, è troppo freddo per sentirne il bisogno, e troppo morto per cercare una condizione migliore. In questa durezza e indifferenza si completa la condizione sfortunata del peccatore. Anche il penitente non può creare in sé un cuore puro. Ma lasciato a se stesso, l'uomo non rischia di diventare pentito. Ora, Dio promette di fare ciò che l'uomo non potrà mai realizzare da solo. Toglierà il vecchio male, rimuoverà il cuore di pietra. Egli darà una nuova natura: il cuore di carne. Ispirerà anche il potere in questa nuova natura mettendo "un nuovo spirito" nei suoi figli. Questo avviene per dono del suo Santo Spirito.

III. I RISULTATI DEL IL GRANDE CAMBIAMENTO . Questo cambiamento avviene nel cuore; è interiore, e quindi segreto. Ma le sue conseguenze non possono essere nascoste, perché dal cuore vengono "i problemi della vita". Nessuno può avere il cuore di carne e comportarsi come un essere di pietra: freddo, antipatico, inattivo. Si notano due conseguenze.

1 . Obbedienza. Il cuore di carne è dato affinché il popolo di Dio possa camminare nei suoi statuti e osservare le sue ordinanze e metterle in pratica. Non possiamo obbedire veramente a Dio finché non lo amiamo. Quando il cuore è retto con Dio, il risultato più naturale è che anche la condotta dovrebbe essere retta. Tuttavia, va osservato, questo non deve essere considerato un risultato meramente necessario dell'azione di Dio dentro di noi, poiché Ezechiele 11:20 descrive uno scopo piuttosto che un certo risultato. Dio dona un cuore di carne "affinché" il suo popolo "cammini", ecc. Gli resta ancora da esercitare nella via dell'obbedienza.

2 . Adozione. "La tua discendenza sarà il mio popolo e io sarò il loro Dio". Dio possiede il suo popolo rinnovato come suoi figli; lo possiedono come loro Padre. Il cuore giusto è uno con Dio.

Ezechiele 11:25

Predicare ai prigionieri.

I. IL PREDICATORE DEVE INIZIARE DA UN RIVELAZIONE MADE TO SE STESSO . I profeti erano veggenti. Gli apostoli furono testimoni oculari della vita, morte e risurrezione di Cristo. Nessun predicatore può andare avanti con la Parola di Dio se prima non ha ricevuto quella Parola.

Perché non è suo compito riunire congregazioni semplicemente per ascoltare le sue "congetture sulla verità", né è chiamato a presentare agli uomini le sue speculazioni più profonde, se queste speculazioni sono prodotte solo dalle sue idee. È un messaggero, perciò deve portare un messaggio; un araldo, perciò deve avere un vangelo da proclamare. Dove troverà il predicatore moderno la sua parola divina? Non può fingere di essere un Ezechiele di casa tra i cherubini, ai quali sembravano rivelate le ruote più intime dei misteri divini. Tuttavia, ha le sue rivelazioni:

1 . Nella Bibbia. Di tutti gli uomini il predicatore è chiamato ad essere uno studioso diligente di questo ricco magazzino di rivelazioni. Il predicatore moderno non vede i cherubini di Ezechiele, ma può leggere il Nuovo Testamento, di cui Ezechiele non sapeva nulla; e la storia evangelica di Gesù di Nazareth è una rivelazione più grande delle visioni di un profeta dell'Antico Testamento.

2 . Nell'esperienza. Ogni predicatore deve avere la propria visione della verità della Scrittura. Possiamo solo parlare di ciò che abbiamo visto e sentito. La verità deve essere interpretata dall'esperienza.

II. LA RIVELAZIONE PRIVATA DELLA VERITÀ VIENE DATA PER DICHIARAZIONE PUBBLICA . Ezechiele avrebbe potuto ritenersi un'anima raramente privilegiata, e aver considerato le sue visioni come misteri scelti da tenere segreti, e da non essere taciuti su orecchie antipatiche, come perle gettate davanti ai porci, se non avesse compreso il suo dovere di profeta d'Israele. troppo bene per commettere un simile errore.

Gratuitamente aveva ricevuto, gratuitamente doveva dare. Tutti coloro che conoscono la verità di Dio hanno l'obbligo sacro di fare ciò che in loro sta per dichiarare quella verità. Non è possibile per sempre essere un predicatore di bocca in bocca. Tuttavia, in qualche modo, l'impresa missionaria dovrebbe seguire la ricezione della verità divina. Noi che abbiamo il Vangelo siamo tenuti a darlo a coloro ai quali è riservato un segreto inimmaginabile.

1 . Questa dichiarazione è senza riserve. Ezechiele ha detto tutto. Alcuni erano oscuri; alcuni potrebbero causare offesa; alcuni potrebbero essere abusati. Eppure non era libero di tenere in mano qualcosa. Il predicatore non deve evitare di "dichiarare tutto il consiglio di Dio".

2 . Questa dichiarazione è per tutti. Fu dato ai vicini di Ezechiele, i prigionieri , senza distinzione. Come non ci sono verità esoteriche nella rivelazione di Dio, così non c'è aristocrazia spirituale degli iniziati. L'unico limite è la nostra capacità di ricevere. "Chi ha orecchi per udire, ascolti".

III. LA DICHIARAZIONE DI DIVINO VERITÀ E ' PARTICOLARMENTE NECESSARIO DA COLORO CHE SONO IN DIFFICOLTÀ . Ezechiele "parlò loro della cattività".

1 . È un dovere peculiarmente cristiano portare la consolazione di Dio agli afflitti. Questo è adatto a chi è addolorato. I pensieri più leggeri possono divertirsi nelle ore di tranquillità. Ma quando le tenebre si addensano intorno all'anima, solo le profonde verità di Dio soddisferanno. Queste verità potrebbero non essere sempre piacevoli. Molto di ciò che vide Ezechiele lo riempì di angoscia. Tuttavia, la verità di Dio è tutta sana e salutare, e le sue ultime parole sono le sue migliori, come devono aver trovato gli ascoltatori di Ezechiele quando il profeta concluse con la meravigliosa promessa del "cuore di carne" (versetto 19).

2 . Il Vangelo è particolarmente appropriato per coloro che sono spiritualmente prigionieri, cioè in schiavitù a

(1) superstizione,

(2) dubbio,

(3) paura, o

(4) peccato.

Cristo è venuto a proclamare la libertà a questi prigionieri ( Luca 4:15 ).

OMELIA DI JR THOMSON

Ezechiele 11:2

Consiglieri malvagi.

Ezechiele era un vero patriota; e di conseguenza era per lui motivo di grande afflizione che i suoi concittadini fossero fuorviati da consiglieri e principi empi ed egocentrici. "Se l'oro arrugginisce, cosa farà il ferro?" Se coloro che occupano posizioni di autorità e di eminenza sono infedeli, cosa ci si può aspettare dalla moltitudine che va mentre viene condotta? Con qualunque nome vengano chiamati e a qualunque dono o acquisizione debbano la loro influenza, ci saranno sempre, in ogni stato e in ogni Chiesa, uomini che guideranno, che guidino i pensieri, che controllano e ispirano le azioni dei loro simili e inferiori. .

Era il dolore del profeta vedere posti di potere a Gerusalemme occupati da coloro che avevano sviato i cittadini e li avevano incoraggiati nella loro ribellione contro Dio. La sua esperienza e le sue riflessioni ci portano a pensare a grandi uomini che sono allo stesso tempo consiglieri del male nella comunità.

I. I CONSIGLIERI DI A NAZIONE Owe LA LORO POSIZIONE E INFLUENZA PER REGALI E acquisizioni PER CUI SI SONO indebitati ALLA DIVINA PROVVIDENZA .

II. TALE POSIZIONE ED INFLUENZA SONO NECESSARIAMENTE ACCOMPAGNATE DA GRAVE RESPONSABILITA' .

III. I CONSIGLIERI DI UNA NAZIONE . ABUSO LORO FIDUCIA QUANDO SI CERCANO DI DIRETTA PUBBLICO LA POLITICA IN MODO COME AL SICURO PERSONALE E PRIVATI ENDS .

Che ciò avvenga spesso nessuno studioso di filosofia politica e di storia, nessun osservatore della politica contemporanea in nessuna nazione può dubitare. Gli uomini professano zelo per il bene pubblico, e su tale professione sono esaltati, dal favore di un principe o del pubblico, a posizioni di eminenza e di potere. non appena sono saldamente in carica, usano il loro potere appena acquisito per ottenere alcuni fini cari ai propri interessi, passioni o pregiudizi.

Alcuni per oppressione o peculato accumulano grandi ricchezze; alcuni trovano mezzi per vendicarsi dei loro nemici e rivali; alcuni cercano di prendere nelle proprie mani le redini del potere supremo; alcuni considerano l'ufficio come un'opportunità per far avanzare la propria famiglia oi propri amici a incarichi di considerazione ed emolumento. In pubblico tali persone parlano di patriottismo, di diritti popolari, di devozione disinteressata al bene pubblico.

Ma in realtà stanno sempre tramando per assicurarsi qualche vantaggio. Tanto è vero in certe comunità che tra loro il "politico" è odiato e disprezzato da tutti gli uomini di integrità e onore.

IV. EVIL CONSIGLIERI SONO azionato DALLA BASE MOTIVI . I politici a volte sono al soldo dei nemici del loro paese; a volte sono gli strumenti di un despota che cerca di privare il popolo dei suoi diritti e di instaurare una tirannia; a volte sono indifferenti alle sofferenze dei loro connazionali, se solo loro stessi possono trarre profitto dalla caduta della loro nazione. Il sé è la loro regola, il loro impulso, la loro unica considerazione. Quello che fanno non lo fanno per il Signore, ma per gli uomini.

V. EVIL CONSIGLIERI PORTANO A COMUNITA ' IN ERRORE E ROVINA . La moltitudine segue sempre la guida dei pochi. I non istruiti ei mal informati sono alla mercé dei loro superiori. La storia dell'Antico Testamento abbonda di casi di fuorvianti da parte di governanti senza principi.

Viene menzionato alla condanna dell'uno e dell'altro dei re che "hanno fatto peccare Israele". E ciò che era vero per la "nazione eletta" è vero per ogni popolo; in un'epoca o nell'altra l'orgoglio, la vanità, l'ambizione, la meschinità o l'ozio egoista di coloro che detengono l'autorità hanno condotto le nazioni a una condotta di follia infatuata, e il popolo ha sofferto per le offese dei suoi capi.

VI. RETRIBUZIONE WILL SICURAMENTE previsti TALI COME DA CATTIVA CONSULENTE PIOMBO IL POPOLO SMARRITO . Verrà il tempo in cui i segreti propositi dei governanti malvagi saranno portati alla luce ed esposti.

Alcuni sono scagliati dall'indignazione del popolo dall'alta posizione a cui è stato permesso di salire. Alcuni mantengono la loro posizione mentre vivono, ma la loro memoria è maledetta. Ma fra tutti siamo certi sulla più alta autorità che saranno portati in giudizio e che le loro azioni non saranno impunite. — T.

Ezechiele 11:3

Sentenza rinviata.

I malvagi consiglieri di Gerusalemme fecero del loro meglio per contrastare l'effetto del messaggio che i profeti del Signore erano stati incaricati di comunicare. Così avvenne che gli abitanti della città furono incoraggiati a trascurare gli ovvi doveri del pentimento e della supplica; e, quando venne il tempo del giudizio, si trovarono impreparati. I mezzi con cui gli ideatori di malizia hanno portato a questo risultato sono descritti in questo passaggio.

Indussero i cittadini a credere che, se il giudizio minacciato dovesse mai venire, non sarebbe ancora, non probabilmente ai loro tempi; e incoraggiava i cittadini a costruire case, e a vivere come se nessuna catastrofe stesse per loro capitare. Se era designata la rovina di Gerusalemme, in ogni caso quella rovina "non era vicina".

I. IL MODO IN CUI PECCATORI TRATTARE LE MINACCE DI DIO 'S AUTORIZZATI MINISTRI .

1 . È spesso dovere dei fedeli messaggeri di Dio predire l' avvicinarsi del castigo e del giudizio. È sempre un dovere doloroso; ed è da saltare che per questo motivo molti evitano di scaricarlo. Anche il tenero e grazioso Gesù di tanto in tanto denunciava i peccati dei ipocriti e ipocriti, e avvertiva in modo tale che li attendeva la condanna. Nessuno può svolgere l'ufficio di ministro di giustizia se non ricorda agli increduli e agli impenitenti che "il salario del peccato è la morte".

2 . È osservabile che tali ammonimenti sono spesso trattati con negligenza e disprezzo. È così dal tempo di Noè, i cui avvertimenti furono inascoltati e ridicolizzati dai suoi contemporanei. Gli ammonimenti di Cristo stesso in alcuni casi non fecero che amareggiare l'ostilità di coloro che rimproverava. Ogni servo di Dio ha avuto occasione di esclamare: "Chi ha creduto alla nostra parola? E a chi è stato rivelato il braccio del Signore?"

II. L' ERRORE CHE PECCATORI COMMIT IN MODO trattamento DI DIO 'S MESSAGGIO .

1 . Molti che ascoltano gli avvertimenti e le minacce rivolte loro non danno credito a ciò che sentono e non si aspettano che le previsioni si avverino. Hanno più fiducia nel proprio giudizio e nella propria fortuna che nella Parola del Signore. Non vogliono credere e non urleranno.

2 . Molti che non credono assolutamente e rifiutano il messaggio, tuttavia si persuadono che il suo adempimento sarà indefinitamente differito, e in effetti è del tutto incerto. Tale sembra essere stato il caso dei malvagi consiglieri, la cui guida fu accettata a Gerusalemme. La loro risposta a ogni previsione di calamità era questa: "Non è vicino!" È con la stessa scusa che la Parola di Dio è così costantemente incontrata nei nostri giorni; e ci sono quelli che non possono addurre questa scusa a parole, che tuttavia la custodiscono nei loro cuori e agiscono in base ad essa nella loro condotta. "Poiché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente, quindi il cuore dei figli degli uomini è completamente disposto in loro a fare il male".

III. LA FOLLIA E MALVAGITÀ DI TALI TRATTAMENTO DI DIO 'S MESSAGGIO . Che dire dell'atteggiamento di coloro la cui unica risposta è questa: "Non è vicino"?

1 . Bisogna ricordare loro che il tempo, dopo tutto, è di relativamente poca importanza. La domanda principale per noi è questa: Dio è arrabbiato con i malvagi? La sua ira si manifesterà contro gli empi? Se è così, allora come possiamo attribuire grande importanza alla domanda: questo sarà reso manifesto quest'anno o l'anno prossimo? ora o in futuro?

2 . Bisogna ricordare loro che il giudizio predetto può essere in realtà più vicino di quanto si supponga o si creda. Fu così nel caso di Gerusalemme al tempo di Ezechiele. È stato spesso così. Gli uomini hanno mangiato e bevuto, si sono sposati e si sono dati in matrimonio, quando l'improvvisa distruzione è venuta su di loro.

3 . Bisogna ricordare loro che, vicino o lontano, il giudizio del Sovrano Supremo è inevitabile. "Chi sosterrà il giorno della sua venuta? e chi starà in piedi quando apparirà?" — T.

Ezechiele 11:5

Onniscienza divina.

Tra i tanti elementi di quella superiorità che è propria del monoteismo sul politeismo va annotata la perfetta conoscenza che possiede l'unico Dio di tutte le creature che ha creato. Gli uomini che credono negli "dei molti" dei pagani non hanno, e non possono avere, quel senso costante dell'onniscienza divina che deve esercitare un'influenza così positiva sull'adoratore del Supremo.

I. LA RAGIONEVOLEZZA DI QUESTA DOTTRINA . Attribuiamo alla Divinità la perfezione infinita; e questo non è coerente con la limitazione della sua conoscenza. È assurdo supporre che colui che ha fatto la mente dell'uomo abbia perso il potere di riconoscere i pensieri e gli intenti del cuore che ha plasmato con la sua potenza e saggezza.

Non c'è parte del suo universo in cui Dio non sia presente. È molto più evidente che il Padre degli spiriti di ogni carne è in possesso di ogni segreto della natura intellettuale e spirituale dell'uomo.

II. L' OBBLIGO DI QUESTA DOTTRINA . È evidente che gli abitanti di Gerusalemme, e specialmente i falsi maestri e cattivi consiglieri della città, persero di vista questa grande verità. Dio non era in tutti i loro pensieri. Potrebbe essere venuto loro in mente, mentre perseguivano i loro piani egoistici e vivevano la loro vita irreligiosa, che ogni scopo e speranza erano noti al Divino Signore e Giudice. "Tutte le cose sono nude e si aprono agli occhi di colui con cui abbiamo a che fare".

III. IL TERRORE CHE QUESTA DOTTRINA DOVREBBE AVERE PER EVIL prevaricatori CHE SONO ricordato DI IT . Dio conosce le cose malvagie che vengono nella mente degli uomini e sono incoraggiati a dimorarvi: l'ingiustizia, la cupidigia, la falsità, l'impurità, la crudeltà, l'odio, la malevolenza, che sono caratteristiche di coloro che si allontanano da Dio.

Tali qualità, prima ancora che si esprimano in parole e atti, ripugnano alla natura del Dio giusto e santo. E non è semplicemente un osservatore; lui è un giudice. Disapprova e condanna pensieri, sentimenti e propositi che sono in opposizione alle sue stesse leggi, al suo stesso carattere. Ha rivelato la sua intenzione di portare gli uomini in giudizio per tutta la loro condotta, e per sempre cosa segreta, buona o cattiva che sia. Da questa resa dei conti con il Giudice di tutti non c'è scampo. La prospettiva può ben colpire di sgomento il peccatore impenitente.

IV. IL dissuasive POTENZA CHE QUESTA DOTTRINA DOVREBBE ESERCIZIO OLTRE QUELLI CHE SONO esitare SIANO O NON DI RESA ALLA TENTAZIONE .

Per resistere alla tentazione di peccare, non basta custodire le nostre azioni, mettere in ordine le nostre circostanze e associazioni. È nella mente che deve essere combattuta la vera battaglia. E su questo campo di battaglia, quale ausiliario è così potente ed efficace come il ricordo dell'onniscienza del Signore? È con noi per assisterci nella regolazione dei nostri pensieri e desideri; poiché conosce allo stesso modo la forza della tentazione e la sincerità del nostro sforzo per controllarla e superarla.

V. IL BENVENUTI DATO DA DIO 'S GENTE DI QUESTA DOTTRINA . La stessa verità è gioia e consolazione per il cristiano, che l'empio trova motivo di angoscia e di timore. Perchè è questo? È perché Dio in Cristo si è fatto conoscere al suo cuore come suo Amico e Padre.

Così prevalgono l'apertura e la fiducia e la santa intimità tra il cristiano e il suo Dio. Il fedele servitore di Dio conosce le sue infermità e le sue colpe, ed è grato di essere certo che queste siano note al Padre suo celeste, che le tratterà con indulgenza e compassione e lo aiuterà a vincerle. Dio conosce le aspirazioni e gli sforzi dei propri figli, è interessato ad ogni sforzo per giungere a una più piena conoscenza di sé ea una più costante e pratica sottomissione alla sua volontà.

In Salmi 139:1 , i sentimenti dell'uomo buono, cosciente dell'onniscienza divina, trovano un'espressione piena, poetica e fervente. Non c'è nulla che un tale uomo desidererebbe nascondere a un simile Amico. — T.

Ezechiele 11:13

Rimostranze e intercessioni.

È notevole che mentre Ezechiele era incaricato di censurare e denunciare l'azione politica dei malvagi consiglieri di Gerusalemme, non si compiaceva della terribile espressione pratica che il giusto giudice ritenne opportuno dare a questa censura e denuncia. Era compito del profeta smascherare la malvagia politica di Pelatiah; ma la morte di quest'uomo fu per Ezechiele un grave shock e dolore, suscitando dal suo cuore compassionevole e patriottico le parole con le quali deprecava con tutta reverenza e sottomissione il dispiacere del Signore.

I. L'OCCASIONE DI Remonstrance E INTERCESSIONE . In questo passaggio l'occasione era duplice.

1 . La pressione dell'attuale afflizione, nella morte di uno dei capi e dei governanti della metropoli.

2 . L'apprensione di future calamità e disastri come l'attuale afflizione presagiva. Quello che era successo a uno sarebbe, con ogni probabilità, successo ad altri. Allo stesso modo, ogni benefattore della sua Patria e della sua Chiesa è, nei momenti di prova, condotto al trono della grazia per la misericordiosa tolleranza e interposizione.

II. LA PRESENTAZIONE DI Remonstrance E INTERCESSIONE .

1 . C'è un'identificazione da parte del supplicante di se stesso con il suo popolo. Dopotutto, quali che fossero gli errori di qualsiasi classe dei suoi connazionali, Ezechiele era ebreo, e non poteva che soffrire nelle sofferenze del suo paese; le sue disgrazie non potevano che affliggerlo; la sua rovina non poteva che umiliarlo e angosciarlo.

2 . C'è un'implicita ammissione della giustizia dell'azione divina; il profeta non si lamenta di ciò che era stato operato dalla mano dell'autorità divina e giudiziaria. Nessuna afflizione era immeritata.

3 . Si supplica che i mali apparentemente imminenti possano essere evitati. Come Abramo pregò per Sodoma, così Ezechiele pregò per Gerusalemme. Non c'è che un residuo: di quel residuo si farà una fine completa? Come se aggiungesse, nel linguaggio del patriarca: "Che lontano da te, Signore!"

APPLICAZIONE . Il cristiano non può non ricordare, con questo brano, l'ufficio di intercessione di Cristo. Abbiamo un Avvocato presso il Padre, nominato e accettato dall'amore di quel Padre. Ecco il nostro rifugio e la nostra speranza in tempo di calamità e sotto la paura del giudizio. Il nostro Sommo Sacerdote è un Intercessore potente e di successo. I nostri peccati hanno meritato che si facesse "un fine pieno" dell'umanità. Ma per mezzo di Cristo si estende la misericordia, si esercita la clemenza e si assicura la salvezza a coloro che si pongono sotto il patrocinio e la protezione del grande Mediatore e Avvocato. — T.

Ezechiele 11:16 , Ezechiele 11:17

Esilio e restaurazione.

C'è un cambiamento nel tono del profeta. Non si deve fare una fine completa del residuo. La metropoli cadrà, il re sarà condotto prigioniero. Il nemico prevarrà. Ma i figli della cattività non saranno dimenticati; sperimenteranno la protezione e la comunione del loro Dio di alleanza; e saranno riportati nella terra d'Israele, quando i propositi divini saranno adempiuti e quando i tempi saranno maturi.

I. DIO A SANTUARIO PER UN PERIODO IN UN ESTERO TERRA . Questa deve essere stata una preziosa e incoraggiante assicurazione per i prigionieri nel loro esilio. Amavano Gerusalemme e amavano il tempio. Lontani dalla scena dei loro privilegi nazionali, non furono ancora abbandonati dal Dio dei loro padri.

1 . Ogni luogo santo ha il suo vero significato e valore dalla residenza in esso dell'Eterno. Non è il materiale costoso con cui è costruito un santuario, il lavoro e l'arte con cui è decorato, i sacerdozi vestiti con le vesti che servono, o le offerte e i sacrifici sontuosi che vengono presentati; non sono queste cose che fanno un tempio. È la presenza di Dio stesso a ricevere e benedire gli adoratori, che rende caro l'edificio agli illuminati e ai pii.

2 . Dio può manifestare la sua presenza e il suo favore in luoghi dove non esistono edifici sacri. Così Giacobbe capì, quando si svegliò dal suo sonno e dal suo sogno, ed esclamò: "Certo il Signore è in questo luogo, e io non lo sapevo!"

"Dove ti cercano, tu sei trovato,
e ogni luogo è terra consacrata".

Quelli nell'abisso tempestoso, quelli nelle foreste primordiali, quelli nei deserti senz'acqua, quelli nelle caverne della terra, hanno incontrato Dio negli esercizi di devozione. Ed era un Santuario per i suoi esiliati nella loro cattività in Oriente, tanto vicino a loro quanto lo era a coloro che erano ancora autorizzati a ricorrere ai cortili del tempio di Gerusalemme. "Il tabernacolo di Dio è con gli uomini".

3 . Così la presenza spirituale di Dio può essere realizzata e goduta anche in un mondo di peccato. La Terra è in un certo senso la scena dell'esilio e dell'esilio. Ma per tutto ciò, Dio sarà per il suo popolo un Santuario nel luogo e durante il periodo della loro prigionia. La sua Chiesa è il suo tempio, e da essa non si allontana mai.

II. DIO IL RESTAURATORE DEI SUOI bandito ONES .

1 . La dispersione e l'esilio sono fissati per un tempo e per uno scopo. C'erano ragioni per cui i figli di Abramo dovevano essere esiliati dalla terra promessa al loro capostipite, il padre dei fedeli. Era evidente alla sapienza di Dio che solo così potevano essere preservati e liberati dalle tentazioni, specialmente dall'idolatria, a cui avevano così spesso ceduto. La disciplina era severa, ma efficace. Il periodo di esilio non fu prolungato in modo vendicativo.

2 . La restaurazione è provvidenziale come la cattività. Il linguaggio del testo è molto enfatico su questa finta: "Ti radunerò anche dal popolo", ecc. "Egli escogita mezzi per cui i suoi banditi possano tornare". Era questa prospettiva che sosteneva e rallegrava il popolo ebraico tra i disastri in patria e l'esilio all'estero. La terra dei loro padri era la loro terra; ea tempo debito sarebbero entrati e l'avrebbero posseduta.

3 . La restaurazione degli Israeliti prefigurava la salvezza finale di tutto il popolo di Dio. Il loro esilio non durerà per sempre. C'è un paese migliore, anche celeste, una Gerusalemme lassù; là è l'eredità promessa, e la dimora eterna dei beati raccolti da ogni terra. — T.

Ezechiele 11:19

Trasformazione spirituale.

Questa promessa è una delle più preziose che si trovano nella Scrittura dell'Antico Testamento. Relativo come evidentemente fa in questo passaggio alla nazione di Israele nel suo insieme, è stato generalmente considerato dai cristiani come applicabile a tutti coloro che si abbandonano a Dio, da trattare con la sua grazia rinnovatrice e trasformatrice.

I. LA NATURA CHE HA BISOGNO DI TRASFORMAZIONE . Questo è caratterizzato da durezza. È "il cuore di pietra" che la grazia divina si impegna ad addolcire e rinnovare. Il cuore duro o di pietra è ciò che è insensibile alle realtà spirituali, su cui né la Legge né il Vangelo fanno impressione, che resiste ad ogni appello sia di giustizia che di misericordia.

II. LA POTENZA CHE EFFETTUA LA TRASFORMAZIONE . L'impotenza di ogni azione e sforzo umano è evidente. L'influenza dell'uomo può fare molto; ma ecco il più difficile di tutti i problemi da risolvere; ecco la necessità di qualcosa di più della riforma, di un vero rinnovamento. Perciò Dio, l'Onnipotente, intraprende l'opera lui stesso.

Egli parla qui con autorità, come l'Essere che non ha bisogno di consigliere, di nessun aiuto, che ha a sua disposizione infinite risorse, che esercita la propria prerogativa. Non è qui esplicitamente affermato quali sono i mezzi che impiega; ma sappiamo che sono mezzi in armonia con la natura morale dell'uomo, che il suo appello a noi è un appello di verità e di amore. Nella dispensazione cristiana, l'agente di trasformazione è lo Spirito Santo dato a Pentecoste e perennemente dimorante nella Chiesa, e lo strumento impiegato è il vangelo del nostro Salvatore Gesù Cristo, appropriato dalla fede dell'ascoltatore credente della Parola.

III. GLI EFFETTI E LE EVIDENZE DI QUESTA TRASFORMAZIONE .

1 . La novità di spirito sostituisce la vecchia disposizione a disobbedire e ribellarsi. Ogni lettore del Nuovo Testamento sa qual è l'accento posto sulla nuova alleanza, la nuova nascita, la nuova vita, la novità dello spirito, ecc. In effetti, questo versetto di Ezechiele è particolarmente in armonia con la dispensazione cristiana e tutto ciò che appartiene ad esso.

2 . L'unità del cuore è una forma di novità; poiché viene a superare la divisione e l'opposizione che prevalgono dove l'autorità di Dio è respinta e dove la Parola di Dio è disprezzata. È la preghiera di nostro Signore riguardo ai membri della sua Chiesa, affinché "tutti siano uno", uno in lui e nel Padre, e così l'uno con l'altro.

3 . La sensibilità è ciò che si intende per cuore di carne. La natura che Dio rinnova con la sua grazia è una natura che risponde all'amore di Dio con la gratitudine, la fede e la consacrazione. Un cuore che si compiace di ciò che piace a Dio, che teme ciò che lo offende; un cuore che ama tutti coloro che Dio ama e ispira una vita di obbedienza scrupolosa e cordiale; — tale è il cuore nuovo, il cuore di carne, che è il miglior dono di Dio ai suoi figli.

"Un cuore rassegnato, sottomesso, mite,

Trono del mio caro Redentore;

Dove solo Cristo si sente parlare,

Dove regna solo Gesù».

T.

Ezechiele 11:20

Mutuo possesso.

Questo linguaggio è frequente nelle Scritture e si applica alla relazione tra Geova e il suo popolo eletto e del patto, Israele. È l'ideale, perché, di fatto, i discendenti di Abramo e di Giacobbe erano costantemente in ribellione contro Dio, e alienati da lui con le loro opere malvagie. Eppure era in realtà vero per un'elezione all'interno della nazione. E rimane per sempre applicabile, in verità rigorosa e letterale, a tutti coloro che ricevono la grazia divina, riconoscono l'autorità divina e si rallegrano nella comunione divina.

I. GLI OBBEDIENTI SONO RICONOSCIUTI E POSSEDUTI DA DIO COME IL SUO POPOLO . "Saranno il mio popolo", dice l'Eterno. Sono i suoi:

1 . Possedere. Sono sua proprietà e portano su di loro il suo marchio.

2 . Controllare. Sono i suoi servi, che si sottomettono a lui, e i loro poteri come strumenti al suo servizio.

3 . Amare. Dio ama il proprio popolo, come un padre ama i propri figli, come un marito ama la propria moglie.

4 . Benedire. Il Signore si ricorda dei suoi. Non c'è nulla che sia per il loro bene che egli nega loro.

II. DIO VIENE CHIESTO E PROPRIETÀ DA L'OBBEDIENTE COME LORO DIO . Su questo account:

1 . Lo venerano. Lascia che gli altri offrano la loro adorazione dove vogliono, il Signore, dicono loro, è il nostro Dio, e solo lui serviremo.

2 . Si fidano di lui. A volte le sue vie possono essere oscure e i suoi consigli sconcertanti; ma è loro, e perciò non gli ritireranno la loro fiducia.

8 . Lo glorificano con tutti i loro poteri. Per loro non c'è limite alle pretese e all'autorità del loro Signore; non ha che da dire: Vai, e loro vanno; Vieni, e vengono; Fai questo, ed è fatto.

4 . Sperano nelle sue promesse. Ha dato loro la sua parola che saranno condotti alla salvezza eterna; e la certezza, proveniente dal loro stesso Dio di alleanza, ispira loro una speranza luminosa e consolatoria. "Questo Dio è il nostro Dio nei secoli dei secoli; … la nostra guida, fino alla morte." —T.

Ezechiele 11:25

L'ufficio profetico.

In queste poche e semplici parole abbiamo una dichiarazione dell'ufficio e della funzione del profeta ispirato, e in un certo senso di ogni vero maestro di religioni che Dio incarica di essere il veicolo e l'agente cosciente nel comunicare la sua verità, consigli, ammonimenti e incoraggiamenti agli uomini.

I. RICEZIONE . Il profeta e ogni maestro religioso devono entrare mediamente o immediatamente in comunicazione spirituale con la Mente Divina.

1 . La Fonte da cui procede la comunicazione non è altro che Dio stesso.

2 . La materia che si riceve è quella che comunemente si chiama rivelazione; i pensieri, i comandi e gli scopi del Supremo sono resi noti allo spirito umano.

3 . La visione, l' udito, dell'anima profetica sono preparati dalla grazia divina ad apprezzare la comunicazione.

II. IMPARTAZIONE .

1 . Così il profeta, il maestro religioso, è mediatore, capace da una parte della comunione con Dio, e dall'altra della corrispondenza e comunione con i suoi simili.

2 . Ci sono qualifiche speciali, in ragione delle quali può adempiere all'incarico ricevuto; dovrebbe essere un uomo di pronta intelligenza, di tenera simpatia, di intrepido coraggio, di manifesta autorità.

3 . Eppure le sue credenziali principali sono semplici e morali: veridicità, coscienziosità e semplicità di natura e abitudine. —T.

OMELIA DI JD DAVIES

Ezechiele 11:1

La punizione sommaria della colpa ufficiale.

Di regola, Dio è estremamente paziente nei confronti della ribellione umana. Rimprovera, rimprovera e avverte molto prima che appaia il carnefice. Eppure a volte si discosta da questo corso, con un atto sommario di vendetta. La pena che segue ad alcuni delitti è rapida e improvvisa. I nobili caldei che tesero un empio laccio a Daniele furono presto sopraffatti dal giudizio. Quando Erode accettò le lusinghe profane dei suoi cortigiani, fu presto consumato da una malattia interiore.

Anania e Saffira avevano appena terminato la loro menzogna quando la spada del carnefice cadde su di loro. A volte Dio esce dal suo luogo segreto e all'improvviso rivendica la sua oltraggiata maestà.

I. Mark IL flagranza DI SIN IN SACERDOTI E PERSONE . Con tutta probabilità questi venticinque uomini erano i capi, o principi, dei ventiquattro ordini dei sacerdoti, mentre Jaazania e Pelatiah potrebbero aver ricoperto un rango ancora più alto nel tempio. Può essere che Pelatiah fosse sommo sacerdote o governatore del tempio. Certo è che erano "principi del popolo".

1 . La loro posizione era di vasta influenza. Le loro opinioni sarebbero state accettate come le opinioni della gente. Il loro esempio sarebbe ampiamente imitato. In larga misura, influenzerebbero la vita e il comportamento della popolazione. Poiché avevano il privilegio di accedere a Dio e possedevano i mezzi per conoscere la sua volontà, il popolo si sarebbe ovviamente rivolto a loro per avere una guida. La profanazione o l'infedeltà tra i capi sacerdoti contagiavano rapidamente il gregge ebraico. Quindi, per il bene degli altri , conveniva che fossero prudenti, devoti e circospetti.

2 . Avevano trasformato l'avvertimento divino in ridicolo. Questo sembra l'unico modo soddisfacente per spiegare il loro vanto: "Noi abitiamo al sicuro". "Questa città è il calderone, e noi siamo la carne." Geremia, che abitava ancora a Gerusalemme, aveva visto, in una visione di Dio, "un vaso ribollente, e la sua bocca era verso il settentrione". I capi dell'ordine sacerdotale l'avevano parodiato , l' avevano trattato come un'immagine di sicurezza, invece che come un presagio di pericolo.

Come se avessero detto: "Così sia! Questa città, con i suoi bastioni e le sue porte, inespugnabili come l'ottone o il ferro, è un calderone, e come la carne è al sicuro nei calderoni, lo siamo anche noi!" Ridevano a ogni accenno di pericolo. Nonostante un centinaio di avvertimenti, nonostante una ventina di sconfitte e rovesciamenti, persistettero in una convinzione di sicurezza. Come gli sciocchi di altre nazioni, "si burlavano del peccato".

3 . Questa resistenza insensata ha portato a un crimine aggravato. Un peccato presto ne genera mille altri. Loro, che avevano l'amministrazione della giustizia, abusarono del loro ufficio e governarono con una spada di terrore. O per eccessiva indulgenza, nel non reprimere il crimine; oppure, per eccessiva tirannia, la vita umana si teneva a buon mercato nella città. La morte era un evento comune e non suscitava alcun orrore.

Le lotte civiche abbondavano. Il numero degli uccisi aumentò e questi principi furono responsabili dell'atto immondo. Erano le persone che "avevano riempito le strade di uccisi". Le macchie di sangue umano erano sulle loro gonne.

4 . L'esatta misura del loro peccato era nota. Nessun elemento nelle loro azioni malvagie era sconosciuto né non registrato. Avevano cercato di nascondere i loro misfatti, si erano sforzati di minimizzare le loro offese, stavano cercando di persuadersi che Geova non si preoccupava di tali questioni. Ma immagina la loro sorpresa e confusione quando ogni briciolo di offesa, sì, e ogni pensiero malvagio segreto, è stato completamente esposto nel conto del raggiungimento. L'ammontare e il grado della colpa di ogni uomo è assegnato con scrupolosa esattezza.

II. OSSERVARE IL PROFETA 'S COMMISSIONE . Ezechiele fu impiegato da Dio per trasmettere l'ultima protesta a questi principi.

1 . L'elevazione della mente è necessaria per preparare gli uomini a riprendere il peccato. "Lo Spirito mi ha sollevato". Viviamo, per la maggior parte, su un livello così basso di sentimento spirituale, che dobbiamo essere "innalzati" per vedere la vera malvagità del peccato, per poter protestare con successo con i peccatori. Niente può davvero "innalzarci" a una vita più nobile se non il potere dello Spirito Santo.

2 . La conoscenza è data agli uomini per l'uso. Non appena fu rivelato al profeta che erano i capi del peccato della nazione, subito lo Spirito gli disse: "Profetizza contro di loro, o figlio dell'uomo". Ecco un lavoro per l'uomo che i cherubini non possono fare. È prerogativa dell'uomo che possa accedere alla comprensione, al giudizio, alla ragione, al sentimento, del suo prossimo.

Perciò Dio si serve degli uomini per trasmettere i suoi messaggi di grazia e di ammonimento agli uomini colpevoli. Tutta la conoscenza delle cose divine che abbiamo ci è data a vantaggio di tutti. "Nessuno vive per se stesso".

3 . Il comando divino e la forza divina sono dati allo stesso tempo. Quando la voce disse a Ezechiele: "Parla!" "lo Spirito del Signore scese su di lui". Dovere e capacità

andare sempre insieme. Dio non ha mai dato all'uomo un comando al quale non poteva obbedire. Quando Dio disse a Mosè: "Vai avanti!" Dio sapeva che il mare si sarebbe diviso al momento opportuno. Quando Gesù disse all'uomo con una fascia appassita: "Stendilo!" sapeva che insieme allo sforzo sarebbe stata impartita nuova forza. Alcuni doveri possono sembrare formidabili a un uomo che dimentica la cooperazione promessa della grazia divina.

Ma ogni volta che uno spirito di fede possiede un uomo, può dire, come Paolo: "Tutto posso in Cristo che mi fortifica". In una preghiera molto concisa un antico Padre nella Chiesa ha espresso questa verità: "Dai: e poi commuta ciò che vuoi".

4 . Il più semplice rimprovero è la più grande gentilezza verso gli uomini. Ogni accusa di Dio è posta dal profeta davanti a questi uomini colpevoli. È una falsa amicizia che nasconde ogni parte della verità ai nostri simili, specialmente ai parenti e ai parenti. Le parole dolci non sono sempre la moneta dell'affetto. Leggiamo di uno "le cui parole erano più morbide dell'olio, eppure erano spade sguainate.

"Davide disse molto saggiamente: "Mi riprenda i giusti; sarà una gentilezza." Ci vuole abbondanza di saggezza, e una profonda sorgente d'amore, per dire tutta la verità ad un amico che sbaglia, se vogliamo ricondurlo ai sentieri della virtù e della pietà. La forza centrifuga del dovere è spesso più grande della forza centripeta della gentilezza. Se Eli fosse stato più fermo e fedele con i suoi figli, avrebbe potuto salvare l'arca di Dio, l'intera nazione, dal disastro. Dobbiamo "dire tutta la verità con amore".

III. VEDERE L' ATTENDENTE ENERGIA DI DIO . "Avvenne che quando profetizzai, Pelatiah morì."

1 . Quanto è sciocca la sicurezza carnale. I muri che sembrano fatti di ottone o granito sono più deboli del cartone, a meno che non abbiano Dio dietro di loro. Le fondamenta costruite dagli uomini sono costruite sul nulla. Baldassarre si concepì sicuro perché le enormi mura di Babilonia lo circondavano; tuttavia "nella stessa notte Baldassarre fu ucciso". Le armi di offesa di Dio possono facilmente penetrare tutte le povere difese degli uomini.

2 . L'opportunità dell'uomo è breve. È un atto di misericordia che Dio concede ogni possibilità di fuga. Tale favore è raramente mostrato da un re terreno. Eppure il peccato acceca così tanto gli uomini che immaginano che la tregua durerà per sempre.] Non è in accordo con i piani saggi e graziosi di Dio di annunciare quando la tregua sarà assolutamente conclusa. Spesso chiude quando meno te lo aspetti. Il giorno della salvezza è il momento che passa, l' adesso fugace .

3 . Il castigo di Dio a volte è sommario. Gli uomini spesso si convincono che qualche cambiamento di circostanza, qualche malattia prolungata, precederà il colpo finale. Si appoggiano a una canna spezzata, un'ombra vuota. "Dio non vede come vede l'uomo". Aveva visto che Pelatiah era arrivato al culmine del peccato, aveva ricevuto questo messaggero speciale con altero disprezzo, stava indurendo il suo cuore sotto questo nuovo rimprovero di Ezechiele.

Quindi allungare il suo giorno di grazia era uno spreco di misericordia, era incoraggiare altri nel peccato. Perciò era meglio che la scena del processo si chiudesse improvvisamente. Il Signore lo ha colpito che è morto. "Colui, che essendo spesso ripreso indurisce il suo collo, sarà improvvisamente distrutto, e questo senza rimedio."

IV. MARK IL BENEVOLENT SOLLECITUDINE DI DIO 'S SERVO . La morte improvvisa di Pelatiah ha confermato la verità

che la sua presenza personale era la loro unica sicurezza, così ora assicura ai dispersi di Israele che, se avessero voluto la sua presenza, sarebbe stato per loro ancora un "Santuario". Tutto ciò che era stato per loro in precedenza a Gerusalemme, poteva essere per loro a Babilonia. Dopo tutto, il loro caso non deve essere così deplorevole. Meglio essere in Caldea con Dio, che a Gerusalemme senza di lui. Avevano supposto che Dio si fosse identificato con quello splendido tempio di Gerusalemme, che fosse lì in un senso in cui non poteva essere altrove. Questo errore non deve essere appreso. Avendo Dio con noi, potremmo avere tutto il vero bene.

III. Più severo DISASTRO E ' SPESSO LA CULLA DELLA BENEDIZIONE . Già cominciava ad apparire che la sconfitta e la prigionia di Israele erano necessarie, sì, stavano funzionando bene negli esiliati. Gli esuli avevano già perso la fede negli idoli e si vergognavano della loro follia passata.

Già scoprirono che se fossero tornati in spirito e preghiera al vero Dio, sarebbe ancora il loro Amico sostanziale. La fede e il coraggio di Daniele e di altri giovani a Babilonia indicano il miglioramento nella vita religiosa che stava germogliando. La presenza di Ezechiele come maestro in mezzo a loro era un presagio di bene. Abbiamo visto come ( Ezechiele 8:1 .) gli anziani di Giuda avevano cercato la sua presenza, e questo, senza dubbio, per poter ascoltare qualche parola dal Signore.

Le visioni dell'idolatria in quella terra idolatra avevano probabilmente nauseato le loro menti e le avevano riempite di disgusto. Ora si addoloravano per i privilegi perduti e le opportunità perdute. Accanto a Chebar "appesero le loro arpe ai salici" e piansero. Il sole della prosperità aveva guastato la loro semplice fede e lealtà; ma nell'ombra delle avversità cominciarono a imparare sane lezioni. Qui il loro carattere sarà ricreato, la loro pietà sarà rivitalizzata. La sventura terrena è disciplina celeste.

IV. IL MASSIMO BENE È INTERNO . Molto meglio avere una fortuna dentro che una fortuna fuori di noi. Questa ricchezza è durevole, durevole, inalienabile. Nessuna somma di denaro può comprare l'onestà, o il coraggio, o la tenera sensibilità, o la purezza del cuore.

1 . La rigenerazione è promessa. "Io metterò, uno spirito nuovo dentro di te." Il cuore di pietra sarà mutato in cuore di carne. Gli uomini sono spesso troppo ciechi per apprezzare i beni migliori; ma quando il nostro giudizio è illuminato, percepiamo che questo è il dono più ricco che Dio può dare o ricevere dall'uomo. Questa è una fonte interiore di benedizione: "un pozzo d'acqua che zampilla nella vita eterna".

2 . Segue uno spirito di lealtà filiale. Possedendo questa nuova natura, la Legge di Dio diventerà una delizia. In esse è riprodotto il sentimento di Davide: "Oh, come amo la tua Legge!" Meglio ancora; imparano a dire, come Gesù: "Mi diletto a fare la tua volontà, o Dio!" Il sentiero dell'obbedienza diventa ora un fascino: un idromele fiorito o un boschetto profumato. Come le stelle del cielo osservano le loro orbite proprie, così l'uomo appena nato corre spontaneamente negli statuti di Dio. L'obbedienza non è più fastidiosa; è naturale come respirare, naturale come fruttificare.

3 . Rapporto di patto. "Essi saranno il mio popolo e io sarò il loro Dio". Questo patto assicura agli eletti il ​​favore e la protezione inalienabili di Dio. Dio ottiene, per mutuo trattato, una nuova proprietà in queste persone; essi, da parte loro, ottengono una proprietà in Dio. Hanno una pretesa ceduta loro dalla condiscendenza divina, una pretesa su Dio che prima non possedevano.

4 . Unita nazionale. " Darò loro un cuore." La divisione era stata una fonte di debolezza in passato. La rivalità civica era stata l'antesignana del disastro nazionale. Ora prevarrà un sentimento migliore. "Giuda non molesterà Efraim, Efraim non invidierà Giuda". L'unione delle tribù sarà la forza.

5 . A questo seguirà la demolizione dell'idolatria. "Porteranno via tutte le cose detestabili". Più conosciamo Dio, la sua paternità, amore e misericordia, più vediamo la follia e la vanità degli idoli. Le palline che piacevano a un bambino vengono disprezzate quando diventiamo uomini. Il nostro crescente amore per Dio ci renderà intolleranti verso ogni rivale. Come il bambino bruciato teme il fuoco, così gli ebrei restaurati aborrivano gli idoli. L'uomo che ha un cuore puro desidera anche una casa pulita. La vera riforma inizia all'interno, al centro, e opera verso l'esterno.

V. DIO 'S DEL GOVERNO PER CON IL SINGOLO UOMO . Tale è la serie di preziose donazioni che Dio si è impegnato a elargire al suo popolo afflitto in esilio; tuttavia il loro pentimento e la loro sottomissione erano il perno da cui dipendeva tutto il bene. Se uno qua e là ancora aggrappato alla vecchia idolatria, che uno deve essere escluso da ogni partecipazione nella rigenerazione della nazione.

Il suo peccato porterà il suo frutto proprio. Il nuovo patto doveva essere personale oltre che nazionale; poiché Dio non trascurerà l' individuo nella folla. "Ciascuno renda conto di sé a Dio". L' uno tra gli ospiti privi della veste nuziale era in un momento scorse dal re. Nessun colpevole solitario sfuggirà all'esame dell'occhio di Dio, né all'operazione della Legge di Dio. Come la luce del giorno penetra in ogni fessura e in ogni angolo del nostro globo, così la luce della giustizia di Dio rivelerà ogni peccato dell'uomo. —D.

OMELIA DI W. JONES

Ezechiele 11:1

La presuntuosa sicurezza dei peccatori esibita e condannata.

"Inoltre lo Spirito mi sollevò e mi condusse alla porta orientale della casa del Signore", ecc.

I. IL PRESUNTUOSO E FALSA LA SICUREZZA DEI PECCATORI ESPOSTI . ( Ezechiele 11:1 .) I venti uomini qui menzionati non sono gli stessi di quelli menzionati in Ezechiele 8:16 ; poiché già sono stati uccisi in visione.

In entrambi i posti il ​​numero è tondo. E in questo luogo è chiaro che erano capi del popolo; poiché diedero loro consiglio, e due capi del popolo erano in mezzo a loro. La loro condotta ci mostra:

1 . Peccatori che si vantano della loro sicurezza sfidando le dichiarazioni del Signore dei suoi profeti. Alcuni degli esuli in Babilonia avevano atteso con impazienza un rapido ritorno alla propria terra. Il profeta Geremia inviò loro una lettera per correggere questo errore, dicendo: "Costruite case e abitate in esse"; e assicurando loro che solo dopo aver compiuto settant'anni di esilio sarebbe stato loro permesso di tornare nella terra dei loro padri ( Geremia 29:1). Nella stessa lettera ha minacciato quelli che erano alti a Gerusalemme con "la spada, la fame e la peste". E questi venticinque uomini, beffandosi delle parole del profeta, dissero: "Non è vicino costruire case". Incoraggiarono se stessi e gli altri nell'opinione che, comunque fosse con i prigionieri in Babilonia, erano abbastanza al sicuro a Gerusalemme, e non avevano bisogno di preoccuparsi di costruire case.

Geremia, inoltre, aveva visto in visione una pentola ribollente, o calderone, con la faccia rivolta a settentrione, che simboleggiava la venuta dei regni del settentrione contro Gerusalemme e contro le città di Giuda, e che li prendevano ( Geremia 1:13 ). E in scherno di questa profezia questi venticinque uomini dissero: "Questo è il calderone, e noi a, e la carne". Come la carne all'interno del calderone è al sicuro dal fuoco circostante, così si consideravano al sicuro all'interno dei lamenti della città, qualunque forza potesse infuriare fuori di loro.

Ritenevano la loro posizione sicura e si sarebbero affidati alle mura della città e alle disposizioni difensive, piuttosto che ascoltare le parole dei profeti Geremia ed Ezechiele. Nella maggior parte dei secoli ci sono stati schernitori presuntuosi e profani delle minacce dei giudizi divini (cfr 2 Pietro 3:3 , 2 Pietro 3:4 ). E nella nostra stessa epoca sono molti quelli che persistono nel peccato, nonostante gli avvertimenti loro rivolti nelle Sacre Scritture.

E se anche la loro stessa coscienza protesta e ammonisce, sminuiscono i suoi ammonimenti. Sembrano pensare di poter peccare impunemente, che in qualche modo sfuggiranno alle conseguenze naturali delle loro trasgressioni (cfr Geremia 5:12 ).

2 . Peccatori in posizioni influenti che formano piani malvagi e offrono consigli malvagi, e così sviano gli altri. "Questi sono gli uomini che tramano il male e danno cattivi consigli in questa città". Entrarono in intrighi politici e formarono piani di resistenza contro il nemico in diretta opposizione alla volontà di Dio espressa da Geremia ( Geremia 21:8 ; Geremia 27:8 ; Geremia 38:17 ). Seguendo questo corso, questi venticinque uomini avevano portato calamità e massacri su molti che avevano sviato (versetto 6). Il peccato, malizioso in chiunque, è particolarmente malizioso in coloro che, a causa della loro posizione e influenza, sviano gli altri.

Quando i leader della società con esempi malvagi e pericolosi, o politici o uomini di stato con discorsi o misure poco saggi o ingiusti, o autori con libri dannosi, fuorviano o corrompono gli altri, è indicibilmente pernicioso. Grande è la responsabilità legata a una grande influenza, e grande è la colpa quando tale influenza viene esercitata per il male.

II. IL PRESUNTUOSO E FALSA LA SICUREZZA DEI PECCATORI CONDANNATO . (Versetti 4-13.) Avviso:

1 . La conoscenza divina dei loro disegni malvagi. "Così dice il Signore: Così avete detto, o casa d'Israele, poiché io conosco le cose che vi vengono in mente, ognuna di esse"; o, come traduce Hengstenberg, "E quello che sorge nella tua mente io lo so". Deuteronomio 31:21 erano pienamente noti tutti i loro pensieri e scopi (cfr Deuteronomio 31:21 ; Salmi 139:1, Deuteronomio 31:21 ; Giovanni 2:24 ; Giovanni 2:25 ; Deuteronomio 31:21, Atti degli Apostoli 1:24 ; e vedi un'omelia su questo versetto che appare sotto).

2 . Le disastrose conseguenze dei loro malvagi disegni. "Voi avete moltiplicato i vostri uccisi in questa città, e avete riempito le sue strade di uccisi". A quel tempo lo spargimento di sangue e l'omicidio erano terribilmente diffusi a Gerusalemme, ed erano tra i crimini principali menzionati da Ezechiele come invocanti il ​​giudizio divino sulla città e sui suoi abitanti colpevoli (cfr Ezechiele 8:17 ; Ezechiele 9:9 ).

E inoltre, "gli uccisi" include coloro che sarebbero stati uccisi "dai caldei, già uccisi dal punto di vista assunto nel discorso di Dio". E si dice che siano stati uccisi "degli uomini che tramano il male", perché la loro morte fu una conseguenza dei loro cattivi consigli. Chi può misurare le miserie che sorgono in ogni epoca dai malvagi consigli di capi di uomini incompetenti, senza principi o malvagi?

3 . L'esito fatale dei loro malvagi disegni. (Versetti 8-13.) Ecco alcuni punti che richiedono un breve preavviso.

(1) Il totale fallimento della loro vantata sicurezza in città. "Ti farò uscire di mezzo ad essa, ti consegnerò nelle mani di estranei e farò giustizia in mezzo a te".

(2) Il loro massacro nell'esecuzione del giusto giudizio di Dio. "Avete temuto la spada e io farò venire la spada su di voi, dice il Signore Dio... Cadrete per la spada; io vi giudicherò nel confine d'Israele". E questa profezia si è adempiuta con straordinaria fedeltà. Dopo aver preso Gerusalemme, l'esercito caldeo fece prigionieri molti dei capi; catturarono anche il re Sedechia mentre cercava di fuggire con la fuga; e li portarono «a Nabucodonosor, re di Babilonia, a Ribta, nel paese di Hamath», al confine settentrionale d'Israele; e lì il re di Babilonia uccise i principi e i nobili di Giuda, cavò gli occhi a Sedechia e lo legò in catene per portarlo a Babilonia ( 2 Re 25:18-12 ; Geremia 39:4 ; Geremia 52:8).

(3) Il loro riconoscimento di Geova come il vero e supremo Dio quando era troppo tardi. "E saprete che io sono il Signore" (abbiamo notato queste parole in Ezechiele 6:7 , Ezechiele 6:10 ). "È deplorevole", dice Hengstenberg, "se dobbiamo acquisire la conoscenza di Dio con la nostra stessa distruzione, se colui in cui viviamo, ci muoviamo e siamo, viene riconosciuto per la prima volta dai colpi che ci rompono la testa. La conoscenza non ha qui, inoltre, alcuna importanza morale. È una mera conoscenza passiva, imposta agli empi, slegata dal pentimento».

(4) Il terribile impegno dell'adempimento delle parole del profeta. "E avvenne che, quando profetizzai, morì Pelatiah figlio di Benaiah". In visione Ezechiele vide la morte di Pelatiah; e ci sembra che morì, infatti, quando questa profezia gli fu fatta conoscere. «Questo episodio, il cui carattere terribile ci è attestato dall'impressione su Ezechiele, simbolizza profeticamente la certezza in concreto del giudizio di morte anche sugli altri (cfr.

Geremia 28:17 )" (Schroder). E così l' Geremia 28:17 della loro presuntuosa sicurezza e del malvagio consiglio doveva essere la loro morte violenta e ignominiosa. Abbiamo in questo un'illustrazione dell'esito della malvagità persistente. "L'anima che pecca, morirà." "Il salario del peccato è la morte." "Il peccato, quando è cresciuto, genera la morte."

III. IL DOLORE DI UN DEVOTA UOMO IN VISTA DI DIO 'S SENTENZE IN CONSIDERAZIONE IL CATTIVO , "Allora caduto sulla mia faccia, e gridò a gran voce, e disse: Ah, Signore Dio! Voglia tu fare una fine completa del residuo di Israele?" Per Ezechiele la morte di Pelatiah era un terribile pegno della morte di tutti gli altri contro i quali aveva profetizzato; e questo colpì così profondamente il suo spirito da farlo gridare così a Dio (abbiamo notato queste parole in Ezechiele 9:8 ).

"I giudizi improvvisi o grandi mettono i santi e i servi di Dio in una preghiera umile, sincera e polemica. Umile, 'Allora caddi! giù sulla mia faccia;' serio, 'e gridò a gran voce;' polemico, 'Ah, Signore Dio! Farai la fine del resto d'Israele?'" (Greenhill).

CONCLUSIONE . Imparare:

1 . Il pericolo della presunzione in ogni condotta contraria alla volontà di Dio.

2 . Il grande valore per un popolo di capi saggi e retti. — WJ

Ezechiele 11:5

La conoscenza di Dio dei nostri pensieri.

"Conosco le cose che ti vengono in mente, ognuna di esse." Hengstenberg traduce: "E quello che sorge nella tua mente lo so". Il fatto così affermato è:

I. Più RAGIONEVOLE .

1 . Dalla natura di Dio. Fa' che Dio sia infinito e che l'affermazione del nostro testo sia vera. Niente può essere così grande da superare la sua comprensione; niente di così piccolo da sfuggire alla sua attenzione. Nostro Signore ha dichiarato l'interesse divino per le cose più piccole e umili ( Matteo 6:26 ; Matteo 10:29 , Matteo 10:30 ). Non è filosofico pensare che anche la più piccola cosa gli sia in qualche modo sconosciuta. Sta limitando la sua conoscenza.

2 . Dalla natura della mente umana.

(1) È la più meravigliosa creazione di Dio. L'uomo può riflettere, ragionare, anticipare, immaginare. "Dio creò l'uomo a sua immagine, a immagine di Dio lo creò". Abbiamo ragione, coscienza, affetto, adorazione. La grandezza della mente umana appare molto chiaramente quando consideriamo le sue conquiste. Citarne alcuni. La sua capacità e impulso al progresso ne indicano anche la grandezza. "Non riposa mai, non ha mai raggiunto, non è mai perfetto. La sua legge è il progresso. Un punto che ieri era invisibile è il suo traguardo oggi, e domani sarà il suo punto di partenza".

(2) È la sfera delle operazioni più meravigliose. Vediamo molto di Dio nelle sue operazioni sulla materia; ad es. potere, saggezza, costanza. Lo vediamo di più nelle sue operazioni in mente; ad es. potere più meraviglioso, saggezza più profonda, bontà più ricca. Nel governo della mente si manifestano la giustizia, la verità e l'amore di Dio. Vediamo la maggior parte di Dio nei suoi rapporti con le menti peccaminose e disordinate.

Il peccato dell'uomo provocò la più gloriosa manifestazione della mente e della volontà divina. Vediamo la saggezza e l'amore di Dio nel suo metodo di riconciliare, salvare, uomini perduti come non si erano mai manifestati prima. Non mi meraviglio, quindi, che Dio conosca tutto ciò che sorge nella nostra mente, perché la nostra mente è la sua creazione più mirabile, e la sua creazione più mirabile disorganizzata, rovinata; ed è impegnato a salvarlo. Quanto deve essere profondo il suo interesse per essa!

II. Il più MERAVIGLIOSO . Non a causa di qualcosa in Dio come una difficoltà o un ostacolo a questa vasta e minuta conoscenza; ma:

1 . A causa della qualità intellettuale delle "cose ​​che ci vengono in mente". Come sono insignificanti, insignificanti, vanitosi, molti di loro! Quanti pochi pensieri veramente grandi sorgono nella nostra mente! Sappiamo quanto sia faticoso essere costretti ad ascoltare i discorsi banali di una mente mal attrezzata; ascoltare tutti i miseri dettagli di questioni in cui non abbiamo alcun interesse o preoccupazione. Eppure Dio conosce tutti i nostri pensieri meschini, futili e vani. Nessuno di loro gli sfugge. Che meraviglia!

2 . A causa della qualità morale delle " cose che ci vengono in mente". Non solo molti dei nostri pensieri sono insignificanti e insignificanti, molti sono anche meschini, corrotti e peccaminosi. È doloroso conoscere i pensieri e i sentimenti ingenerosi o vili della mente e del cuore di un altro. Ci rifuggiamo con disgusto dalla contemplazione dei disegni maligni o crudeli di qualcuno.

In noi stessi c'è molto che non vorremmo che nessuno potesse contemplare, o che una mente lo sapesse, tanto profondamente ce ne vergogniamo. Eppure Dio conosce ogni pensiero oscuro e ogni ricordo colpevole; non possiamo nascondergli nulla. Considera tutti i pensieri ei sentimenti peccaminosi con indicibile odio; eppure li conosce tutti. Ma mentre odia il nostro peccato con odio inappagabile, ci ama con amore indicibile. Egli guarda i nostri pensieri e li soppesa, perché sono nostri, e ci salverebbe dai vani e peccatori, e ispirerebbe e rafforzerebbe in noi i sapienti e buoni. Il suo amore per noi è grande quanto la sua conoscenza di noi, e lo porta a interessarsi a tutto ciò che ci riguarda.

III. PIU' AMMONITORIA .

1 . Nessun pensiero è irrilevante. Poiché il Signore prende conoscenza ed è così profondamente interessato a tutto ciò che sorge nella nostra mente, nulla può essere banale. Pensi che i tuoi pensieri sciocchi o vani non abbiano importanza; che non sono come parole o azioni che influiscono sugli altri: che i pensieri non influenzano nessuno finché rimangono inespressi. Ma i tuoi pensieri danno tono e colore alla tua mente e al tuo carattere.

In larga misura derivano dal tuo carattere e reagiscono al tuo carattere in base al modo in cui li tratti. Se allevi il pensiero impuro, ti renderà più impuro; se intrattieni il pensiero banale, aumenterà la tua banalità. La tua mente è il tempio di Dio. Non dovresti prestare attenzione a come lo tratti?

2 . Tutti i nostri pensieri dovrebbero essere come lui approva. Dovrebbero essere:

(1) Vero. Ci esorta a "comprare la verità e non venderla"; per "provare ogni cosa; tenete fermo ciò che è buono". Egli stesso è il "Dio della verità". Gesù Cristo è "la Verità". Dovremmo coltivare il vero nel pensiero in ogni settore della conoscenza e della vita. Sforzati di pensare solo quei pensieri che si accordano con la realtà delle cose. Essere vero.

(2) Puro. Evita con ripugnanza il desiderio impuro o il sentimento impuro. Non puoi impedire il suggerimento basso o fallo; ma sei libero di accogliere tale suggerimento, o di ritrarti da esso con ripugnanza. Accoglilo e ti corromperà. Resisti, e non potrà contaminarti. Se vuoi essere libero dai pensieri impuri, otterrai il tuo fine più rapidamente e sicuramente coltivando quelli puri e belli. Se i tuoi pensieri sono veri e puri, Dio sorriderà di approvazione, ecc. Sii puro.

(3) Serio. Non lasciare che i tuoi veri e santi pensieri siano sognanti, visionari, impraticabili. Siamo in un mondo di fatica e prova, peccato e dolore, malattia e morte, un mondo che grida aiuto; e Dio esige un pensiero serio in vista di una vita e di un lavoro nobili.

CONCLUSIONE .

1 . Ecco un avvertimento per i malvagi. Dio conosce tutta la tua vita e il tuo pensiero. Non puoi nascondergli nulla (cfr Giobbe 34:21 ; Giobbe 34:22, Giobbe 34:21 ; Salmi 139:1, Giobbe 34:21 ; Ebrei 4:13 ). E chi ci conosce ci giudicherà anche. "Purificami dalle colpe segrete". "Il sangue di Gesù Cristo ci purifica da ogni peccato".

2 . Ecco un incoraggiamento per il bene. Dio conosce i tuoi pensieri, dispositivi, scopi, motivazioni. la bugia non ti fraintende mai. Se, come Giobbe, sei giudicato male dall'uomo, puoi dire con lui: "Ma lui conosce la via che prendo". Perciò incoraggiati. — WJ

Ezechiele 11:14

Un popolo sofferente disprezzato dall'uomo e consolato da Dio.

"Di nuovo mi fu rivolta la parola del Signore, dicendo: Figlio dell'uomo, fratelli tuoi", ecc.

I. A CHE SOFFRONO LA GENTE disprezzato DA LORO FRATELLI CHE IL PENSIERO SI sicuro . ( Ezechiele 11:15 ). Un numero considerevole dei connazionali di Ezechiele soffriva, come lui, delle privazioni e dei dolori dell'esilio; e il popolo che ancora era rimasto a Gerusalemme, invece di compatire gli esuli, li disprezzava e li insultava. Ne parlavano:

1 . -Come rifiutato da Dio. "A cui gli abitanti di Gerusalemme hanno detto: Allontanati dal Signore"; o, "Siate lontani da Geova". Questi orgogliosi abitanti di Gerusalemme pensavano che la presenza del Signore Geova fosse confinata nel tempio di quella città, che i prigionieri in Babilonia fossero stati eliminati dalla sua presenza e da lui respinti. Giudicarono dalle apparenze e conclusero che, poiché erano ancora nella loro terra e nella città sacra, mentre i loro fratelli erano in esilio, erano il popolo favorito di Dio, e i loro fratelli furono da lui scacciati. E giunsero a questa conclusione non addolorati per le privazioni dei loro fratelli, ma con compiacimento farisaico e crudele disprezzo.

2 . come non avendo parte nel paese d'Israele. Gli abitanti di Gerusalemme presumevano che coloro che erano andati in cattività avessero perso le loro proprietà e che quelle proprietà sarebbero diventate proprietà di coloro che erano rimasti nel paese. Dissero: " Ci è data questa terra in possesso". Ciò che ingiustamente negarono ai loro fratelli esiliati, rivendicarono per sé stessi.

Si arrogavano una posizione esclusiva come popolo vicino al Signore e il possesso esclusivo della terra che aveva dato a tutti gli Israeliti. Con il loro spirito e la loro condotta questi abitanti di Gerusalemme ci ricordano alcuni nella nostra epoca che "si professano e si dicono cristiani", e che affermano che solo nella loro comunità si può trovare la salvezza, che solo come amministrati tra loro sono validi i sacramenti, e che la Chiesa di cui sono membri è l'unica vera.

Potevano unirsi di cuore al popolo ipocrita di Gerusalemme nel dire: "Il tempio del Signore, il tempio del Signore, il tempio del Signore, sono questi". Ma non coloro che si credono più santi e più vicini a Dio, o che hanno la più grande fama di religione tra gli uomini, sono da lui più stimati, ma piuttosto "i poveri in spirito", i "umili di cuore". "L' Altissimo e l'Eccelso che abita l'eternità, il cui nome è Santo, dimora con colui che è di spirito contrito e umile.

“Non fu il fariseo superbo, ma il pubblicano penitente, che” scese giustificato a casa sua:… chi si esalta per sempre sarà umiliato; ma chi si umilia sarà esaltato».

II. A SOFFERENZA PERSONE rivendicato E confortato DA IL SIGNORE DIO . (Versetti 16-20). I prigionieri disprezzati sono giustificati e consolati da diverse rassicurazioni benevole e incoraggianti, che noteremo brevemente.

1 . Che erano il vero popolo di Dio. "Figlio dell'uomo, i tuoi fratelli, i tuoi fratelli, gli uomini della tua stirpe e tutta la casa d'Israele". Il profeta Geremia aveva già dichiarato che gli Israeliti che erano in esilio erano migliori agli occhi di Dio di quelli che erano rimasti a Gerusalemme ( Geremia 24:1 .). E ora viene detto a Ezechiele che i suoi veri fratelli, fratelli nello spirito e secondo la carne, si trovano non a Gerusalemme, ma tra gli esuli lungo il fiume Chebar.

A loro, come fa notare Hengstenberg, spettava il futuro del regno di Dio, mentre «coloro che rimasero a Gerusalemme, nonostante le loro alte pretese, erano destinati alla distruzione». "Tutta la casa d'Israele tutta", in contrasto con "gli abitanti di Gerusalemme", deve essere intesa come un'affermazione generale, poiché a Gerusalemme c'era un residuo devoto ( Ezechiele 9:4 ).

e tra gli esuli c'erano alcuni che non erano fedeli al Signore Geova ( Ezechiele 14:1 ). Ma, soprattutto, il vero Israele doveva essere cercato non a Gerusalemme, ma tra gli esuli di Babilonia. Quanto era diversa in questo riguardo la stima divina da quella dei farisei che abitavano nella città sacra I E non possa essere ai nostri giorni che a colui che " non vede come vede l'uomo", non quelli che si vantano dei loro privilegi e della loro pietà, ma i disprezzati e gli umili, sono il vero Israele di Dio?

2 . Che trovino nel Signore Dio un'ampia compensazione per i loro privilegi perduti. «Perciò di': Così parla il Signore Dio: benché io li abbia scacciati lontano fra le nazioni e sebbene li abbia dispersi fra i paesi, io sarò per loro come un piccolo santuario nei paesi dove verranno». È più corretto tradurre "Sarò per loro un Santuario per un po' di tempo" o stagione, riferendosi al periodo relativamente breve della loro prigionia.

Sebbene fossero molto lontani dalla loro "casa santa e bella", tuttavia avrebbero dovuto avere comunione con Dio; perché lui stesso sarebbe presente con. loro, e la realizzazione della sua presenza trasforma qualsiasi luogo in un tempio consacrato. Il popolo d'Israele era troppo incline a considerare la presenza di Dio come confinata nel tempio di Gerusalemme, o al massimo in Terra Santa. Sotto questa impressione, il profeta "Giona si alzò per fuggire a Tarsis dalla presenza del Signore.

"Il Signore Dio, assicurando loro che sarebbe stato per loro un santuario durante il loro esilio, corregge questo errore e dona il germe della preziosa verità che lo spirito devoto e umile può offrire adorazione gradita e mantenere con lui comunione benedetta ovunque. E in questa certezza abbiamo un'anticipazione della dichiarazione ispiratrice di nostro Signore: "L' ora viene, ed è questa, in cui i veri adoratori adoreranno il Padre in spirito e verità", ecc.

( Giovanni 4:23 , Giovanni 4:24 ). Alla presenza di Dio con loro come Santuario gli esuli avrebbero trovato un compenso per la loro forzata assenza dalle loro case e dal tempio e dalle sue ordinanze. Abbiamo qui una prova di carattere divino. Quando il cuore è veramente e completamente a posto con Dio, trova in lui una compensazione eterna di privazioni e perdite. La certezza che abbiamo lui per la nostra porzione ci sosterrà e ci soddisferà nei momenti di più estremo bisogno e ci consentirà di cantare-

"Gesù, al quale volo,

riempie tutti i miei desideri,

Ciò che sebbene i flussi creati siano asciutti,

Ho ancora la Fontana

Spogliato dei miei amici terreni,

Li trovo tutti in Uno;

E pace e gioia che non finiscono mai,

E iniziò il paradiso in Cristo."
(C. Wesley.)

3. Che dovrebbero essere restituiti al loro paese e privilegi dal Signore Dio. "Perciò di': Così dice il Signore Dio: Io vi radunerò tra il popolo e vi radunerò dai paesi dove siete stati dispersi, e vi darò la terra d'Israele". Gli abitanti di Gerusalemme dissero: "Ci è dato in possesso questo paese"; ma in risposta a ciò il Signore dice agli esuli: "Vi darò la terra d'Israele.

E la promessa fu adempiuta quando "il Signore suscitò lo spirito di Ciro re di Persia" per proclamare loro il permesso di tornare alla loro terra e di ricostruire il tempio del Signore Geova, permesso di cui più di quarantamila usufruirono "E' bene per noi", dice Matthew Henry, "che le severe censure degli uomini non possano tagliarci fuori dalle graziose promesse di Dio. Ci sono molti che si troveranno ad avere un posto nella terra santa che uomini poco caritatevoli, per il loro monopolio su di loro, ne hanno isolato».

4 . Che ricevano dal Signore i più alti favori spirituali. (Versetti 18-20). Ecco l'assicurazione per loro di quattro benedizioni spirituali.

(1) Unità di cuore verso Dio. "Darò loro un solo cuore e metterò uno spirito nuovo dentro di te". Il loro cuore era stato a lungo diviso tra il vero Dio e gli idoli, ma dovrebbe essere fissato su di lui. Per mezzo della disciplina della cattività, i loro cuori erano uniti per temere il suo nome. Tale, infatti, è stato il caso; poiché da quando sono tornati da Babilonia non si sono prostrati agli idoli.

(2) Tenerezza del cuore verso Dio. "E toglierò dalla loro carne il cuore di pietra e darò loro un cuore di carne". Resistendo alla sua volontà e Parola e persistendo nel peccato avevano indurito i loro cuori; e promise di donare loro un cuore "morbido e suscettibile delle impressioni della grazia divina. La promessa è essenzialmente messianica, sebbene un inizio del suo compimento sia già da riconoscere nel periodo immediatamente successivo al ritorno dall'esilio" (Hengstenberg) .

La resistenza all'influenza divina e la ribellione contro i comandi divini induriscono ancora i cuori umani. "Fate attenzione... che nessuno di voi sia indurito dall'inganno del peccato". San Paolo parla di alcuni che hanno indurito il loro cuore a tal punto da essere "sentimenti passati" ( Efesini 4:18 , Efesini 4:19 ). È solo Dio con la sua grazia che può trasformare la pietra in carne, e rendere tenero il cuore duro nella penitenza e nella pietà.

(3) Conformità della condotta alla volontà di Dio. Ciò segue come conseguenza del cambiamento di cuore. Il cuore rinnovato conduce a una vita riformata. La loro riforma aveva due aspetti principali: la rinuncia ai loro peccati, in particolare la completa separazione di se stessi dall'idolatria (versetto 18), e la loro adesione positiva alla santa volontà di Dio. Questo era il fine volto a mettere in loro lo spirito nuovo: "Che camminino nei miei statuti e osservino le mie ordinanze". La pietà del cuore deve e si vedrà nella pratica della vita. Se la fontana sarà purificata, il ruscello sarà puro.

(4) Conferma nella relazione più esaltata e benedetta. "E loro saranno il mio popolo e io sarò il loro Dio". Questo segue in ordine naturale ciò che è successo prima. Rinnovando i loro cuori, li restituisce a sé come suo popolo eletto; e con l'obbedienza della loro vita a lui testimoniano che egli è il loro Dio. Questa relazione è la più ricca di tutte le benedizioni; comprende ogni bene necessario e corona ogni altra benedizione.

Se "il Signore è il mio pastore, non mi mancherà nulla". "Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?" "Chi ho io in cielo se non te? e non c'è nessuno sulla terra che io desideri all'infuori di te. La mia carne e il mio cuore vengono meno: ma Dio è la forza del mio cuore e la mia porzione per sempre." —WJ

Ezechiele 11:16

Dio Santuario del suo popolo.

"Eppure sarò per loro come un piccolo Santuario nei paesi dove verranno". Invece di "come un piccolo Santuario", è meglio tradurre "un Santuario per un po'". L'assicurazione data nel testo sembra inizialmente strana. Il Signore Geova sarà un Santuario per il suo popolo. È il grande Oggetto di culto: come può dunque essere il luogo di culto? Gli esuli in Babilonia erano molto lontani da tutti i gioiosi privilegi del culto pubblico; dal loro tempio, con tutte le sue preziose e sacre associazioni, erano stati spietatamente separati.

Avevano abbandonato Dio da tempo e alla fine divennero preda dei loro nemici. E in questo paese idolatra, mentre gli abitanti di Gerusalemme li dividevano e si vantavano della propria sicurezza, Geova promette ai prigionieri che egli stesso sarà per loro un Santuario, e in se stesso li compenserà per la perdita dei loro privilegi religiosi. Tutte quelle benedizioni che erano abituate ad associare al santuario le avrebbe elargite.

I. IL SANTUARIO ERA UN LUOGO DI RIFUGIO E SICUREZZA . Per secoli gli uomini erano stati abituati a rifugiarsi nei santuari dai nemici o persecutori dai quali erano perseguitati, e lì ogni vita era tenuta inviolabilmente al sicuro. Il nemico più implacabile fu costretto a riconoscere la sicurezza offerta dal luogo santo (cfr.

1 Re 1:50-11 ). Così Geova promette a Israele di essere per loro un asilo sacro e inviolato da tutti i pericoli nella terra della loro cattività (cfr Isaia 8:14 ; Isaia 32:2 ; Salmi 9:9 ; Salmi 46:1 , Salmi 46:7 , Salmi 46:11 ).

Il Signore era un Santuario per il suo popolo disperso, un Santuario dalla tempesta della persecuzione, dall'oppressione dei suoi vincitori e dalla rabbia dei suoi nemici. Mantiene ancora questa relazione con il suo popolo. È ancora "un Rifugio per noi". Com'è benedetto che in una vita così burrascosa come spesso è quella dell'uomo, Dio è un Santuario per lui! Nascondiamoci in lui.

II. IL SANTUARIO ERA UN LUOGO DI COMUNIONE CON DIO . Là Dio si è manifestato al suo popolo e ha comunicato loro la sua volontà (cfr Esodo 25:22 ; Numeri 7:89 ). Sicché la promessa di essere Santuario per il suo popolo era una promessa di comunione con se stesso; che, sebbene fossero stati scacciati dal tempio della loro patria, tuttavia nel loro esilio Dio sarebbe ancora in comunione con loro.

Questa garanzia implica più di quanto a volte riconosciamo. Se comunichiamo con Dio, dobbiamo ricevere i suoi pensieri. "Quanto mi sono preziosi i tuoi pensieri, o Dio!" ecc. La comunione con Dio implica la realizzazione della sua graziosa presenza. Nella comunione c'è sempre amicizia. "D'ora in poi non vi chiamo servi", ecc. ( Giovanni 15:15 ). Com'è stimolante e benedetto sentire la presenza amica di Dio con noi! Possiamo sempre avere questo santuario di comunione con l'Altissimo.

In tutta la fretta, il ruggito e il tumulto di una vita frenetica e travagliata possiamo realizzare la sicurezza e il conforto del santuario della presenza divina. Potremmo avere un Garizim o una Sion che nessuno può vedere tranne Dio e gli angeli. Possiamo avere un luogo santo nei nostri poveri cuori, che possiamo portare con noi nella Babilonia degli affari e dei conflitti del mondo.

III. Prendiamo in mano il principio in questione nel testo, che noi consideriamo CHE LA PERDITA DI ANCHE LE PIU ' PREZIOSI POSSEDIMENTI IS MADE FINO AL US DA DIO OUT OF THE PIENEZZA CHE dimora IN LUI , SE LUI È LA NOSTRA PARTE .

La promessa del testo coinvolgeva tanto gli esuli in Babilonia. Se il Signore è la nostra Porzione, ci offrirà beati compensi per le privazioni che saremo chiamati a sostenere. Facciamo un esempio di questo. Ci sono momenti in cui alcuni membri del popolo di Dio sono soggetti a perdita di proprietà; le loro comodità naturali sono molto diminuite; molti dei godimenti della vita, che avevano considerato essenziali per la loro felicità e quasi per la loro vita, vengono portati via; e hanno dolorose perplessità su come sopporteranno queste privazioni in futuro.

Abbiamo paura di incontrare lo shock della posizione ridotta e delle circostanze ristrette. Ma quando arriva lo shock, troviamo in Dio la compensazione della caduta. La sua grazia ci sostiene. La sua pace cresce dentro di noi. I suoi conforti deliziano la nostra anima. la menzogna è "la forza del nostro cuore e. la nostra porzione per sempre". Siamo in grado di dire, con san Paolo: «Ho imparato, in qualunque stato mi trovassi, ad accontentarmi» ecc. ( Filippesi 4:11 ).

Anche i doni divini vengono dati in lutti dolorosi. Nella tua casa c'era un bambino bello e amato; consideravi quel bambino come un preziosissimo dono di Dio; la tua stessa adorazione a Dio si è fatta più appassionata e devota mentre pensavi a quella viva e cara rivelazione della sua bontà a te. Tuo figlio era per te "un piccolo santuario"; attraverso la sua amata vita ti sei avvicinato a Dio.

Eppure Dio ti ha portato via tuo figlio; e oh, l'angoscia del tuo cuore desolato! Forse correvi il pericolo di pensare più al bambino che a Dio, di amare il dono più del Donatore, di apprezzare il santuario più che il Dio del santuario. E così Dio ha portato via il bambino che quasi idolatravi. All'inizio eri molto afflitto, ma Dio ha detto: "Io sarò per te un santuario", e gradualmente il cuore turbato si è calmato, si è calmato e consolato.

E ora con il suo stesso amore Dio ti compensa per la tua grande perdita. E nei prossimi anni, quando immagini che ti mancheranno i teneri ministeri filiali che avevi previsto da tuo figlio, egli sopperirà alle carenze con le disposizioni della sua infinita tenerezza e cura. Dio risarcisce anche il suo popolo per la perdita dei privilegi religiosi. Nella sua provvidenza a volte ci allontana per malattia dai servizi del santuario, e noi abbiamo una stagione di stanca attesa della sua mano ristoratrice.

Anticipiamo con tristezza il giorno del Signore, quando il suo popolo adorerà nei cortili della sua casa, e noi soffriamo nelle ore di solitudine in casa. Ma arriva il giorno, e con esso una gioiosa delusione. Dio stesso diventa per noi un Santuario. Egli ci compensa per la perdita della salmodia ispirando nel nostro cuore una musica più divina, per la perdita del "culto comune" donandoci una comunione spirituale più profonda con se stesso e con tutte le anime sante, e per la perdita dei sacri ministeri da parte dell'immediato e benedetto ministero del suo Santo Spirito al nostro spirito.

E così il giorno che temevamo era ricco di benedizioni presenti e luminoso con i bagliori della gloria che ci attende nel futuro. Oppure, nella sua provvidenza, Dio ci allontana in un quartiere in cui siamo separati dall'influenza di un amico generoso e devoto, o dal ministero di un insegnante o pastore stimato. Il nostro rammarico è molto vivo, i nostri dubbi sui nostri progressi futuri sono seri e forse la nostra insoddisfazione per le disposizioni provvidenziali rischia di diventare grande.

Ma anche in questo il Signore si fa per noi Santuario. Al nostro accresciuto bisogno dona di più della sua infinita pienezza. E troviamo che benedicendoci con un altro maestro o pastore, o mediante lo studio devoto e zelante della sua santa Parola, o mediante il ministero della buona letteratura, o mediante l'azione immediata del suo Santo Spirito sul nostro spirito, egli compensa noi per tutte le nostre perdite. Questa è una delle grandi benedizioni della parte dei devoti.

Man mano che il nostro bisogno cresce, Dio ci rivela sempre più pienamente la sua propria infinita sufficienza, e da quella sufficienza dona più grazia. Quanto più forte e violenta è la tempesta, tanto più ci avvolge nella sua inviolata protezione. Quanto più numerose e urgenti sono le nostre esigenze, tanto più abbondanti e sollecite sono le sue provviste. Fate di lui la vostra porzione e infinite risorse saranno vostre (cfr Salmi 84:11 ; Lamentazioni 3:24, Salmi 84:11 ; Matteo 6:33, 1 Timoteo 4:8 ; 1 Timoteo 4:8 ).

Ezechiele 11:19

Un cuore unito dono di Dio.

"Darò loro un cuore." Gli esuli in Babilonia, ai quali era indirizzato il testo, avevano da tempo vagato da Dio all'idolatria. Il loro cuore non era stato fissato o unito. La promessa si è adempiuta nel loro caso in questo senso: che dal loro ritorno dalla prigionia non sono mai caduti nell'idolatria.

I. QUESTA PROMESSA È APPLICABILE PER LA CRISTIANA CHIESA , Unità di interesse e cuore nel benessere di una Chiesa da parte dei suoi membri, è essenziale per la sua prosperità.

1 . È necessaria l'unità di cuore nell'unità fraterna. "Ecco, quanto è buono e quanto è piacevole che i fratelli vivano insieme in unità!" ecc. ( Salmi 133:1 .). Per assicurarci questo dobbiamo esercitare mutua tolleranza e carità e coltivare un affetto affettuoso l'uno per l'altro.

2 . È necessaria l'unità del desiderio per la prosperità dell'opera di Dio. C'è motivo di temere che questo desiderio non sia molto profondo da parte di alcuni membri della Chiesa, che molto spesso si lamentano di ciò che fanno gli altri e non fanno nulla da soli. Se abbiamo questo desiderio, lo porteremo a Dio nella preghiera. Noi "non taceremo e non gli daremo riposo", ecc. ( Isaia 62:6 , Isaia 62:7 ).

Se abbiamo questo desiderio, ci porterà a sforzi personali per raggiungere la sua realizzazione. Per conservare questa unità di desiderio dobbiamo essere preparati a rinunciare a opinioni personali su metodi minori, mantenendo l'occhio fermamente fisso sui grandi obiettivi a cui miriamo. Le concessioni reciproche sono necessarie per mantenere l'unità. Nel cercare l'unità nella Chiesa, confidiamo nella promessa del testo e usiamo i mezzi appropriati per assicurarla.

II. IL TESTO È APPLICABILE A DIVERSE CLASSI DI CARATTERE PERSONALE . Esempi di cuori divisi e di propositi instabili si trovano in ogni ambito della vita: negli affari, nella cultura mentale, nella religione. Eppure ovunque la cosa è malvagia.

La divisione è debolezza. "La pietra ribollente non raccoglie muschio." "Un uomo dalla doppia mentalità è instabile in tutte le sue vie." La sincerità è essenziale per progredire in qualsiasi cosa. Gli uomini che hanno ottenuto un notevole successo in qualsiasi ricerca l'hanno seguita con costanza e tenacia. La concentrazione è potere. "L'unione fa la forza" ovunque e in ogni cosa. Specifichiamo alcuni caratteri a cui il testo è applicabile.

1 . A chi non è sincero. Ci sono persone che non sono vere, i cui pensieri e parole non sono d'accordo, il cui aspetto e la cui realtà non sono armoniose. Il nostro testo è una promessa per loro se lo riceveranno. L'uomo dal cuore rinnovato è onesto, vero. La semplice forma di pietà, o professione di discepolato a Cristo, non ci servirà a nulla. Se non abbiamo la vita e il potere di Cristo, il nome di Cristiano sarà peggio che inutile per noi. Il vero cristiano è sincero e retto.

2 . A coloro che si sforzano di "servire Dio e mammona". È impossibile essere allo stesso tempo devoti ai fini mondani e a Dio. Uno spirito mondano è incompatibile con la vera religione. Lo spirito del mondo si oppone allo spirito di Cristo. L'uno o l'altro deve essere supremo in noi. Non possiamo arrenderci alla ricerca dei piaceri, degli onori o delle ricchezze di questo mondo, e al tempo stesso al servizio del Signore Gesù.

È impressionante combinare le due cose. Dio promette di darci un solo cuore, un cuore indiviso e completamente fissato su se stesso. Siamo disposti a ricevere la benedizione ea riceverla ora?

3 . A coloro che "si fermano tra due opinioni". Molti sono vacillanti e indecisi sulla religione personale. Non hanno deciso di cercare di combinare il servizio di "Dio e mammona"; ma non hanno eletto chi serviranno. Sono stati spesso colpiti religiosamente, ma non hanno mai deciso. Spesso hanno sentito l'importanza suprema della religione, ma non hanno ceduto alle sue pretese.

Sono vacillanti e indecisi. Si sentono senza agire saggiamente. Hanno emozione religiosa, ma non risoluzione religiosa. Procrastinano la grande scelta fino a "una stagione più conveniente". Non faranno il passo decisivo. Non sono di un solo cuore. Ora possono ottenere da Dio un cuore unito. L'esitazione che è così dannosa e pericolosa per loro sarebbe bandita se accettassero la promessa di Dio nel testo e decidessero con il suo aiuto di servirlo.

Avrebbe "dato loro un solo cuore" e una forza sufficiente per portare a termine la loro risoluzione. E allora potevano cantare, con Davide: "Il mio cuore è fisso, o Dio, il mio cuore è fisso: canterò e darò lode". Così il testo ci promette unità e completezza di cuore. Conosciamo la nostra debolezza; e quanto sono inclini all'instabilità, al cambiamento e alla divisione i nostri cuori. Ma «Dio è più grande del nostro cuore», e ci offre l'unità e la stabilità di cui abbiamo bisogno. In forza della sua promessa preghiamo: "Unisci il mio cuore per temere il tuo nome", e consacriamoci senza riserve a lui. —WJ