Actes 8:26-40

REMARQUES CRITIQUES

Actes 8:18 . Et quand Simon a vu. —Très probablement en entendant les baptisés parler en langues. Il leur offrit de l'argent . — Du nom et de la proposition de Simon est née l'expression « Simony » pour l'achat d'offices spirituels. Inde Simoniœ vocabulum (Bengel).

Actes 8:19 . A moi aussi . — C'est-à- dire , « ainsi qu'à vous » ; pas « aussi bien qu'aux autres », « puisqu'aucun exemple d'un tel transfert ne lui était connu » (Hackett).

Actes 8:20 . Ton argent périt avec toi .—Lit., ton argent avec toi soit pour la destruction . Ni une implication ni une prédiction, mais une négation fortement exprimée. Peut être acheté . — Le verbe en grec étant actif, la clause doit être traduite par « parce que tu as pensé à acquérir », etc.

Actes 8:21 . En cette matière . — Ou, en ce mot — c'est-à-dire la doctrine ou l'évangile que nous prêchons (Olshausen, Neander, Lange, Zöckler, Hackett).

Actes 8:22 . Pour Dieu les meilleures autorités lisent Seigneur , comme dans Actes 8:24 , ce qui signifie le Christ exalté Si peut - être .-Prise en relation avec Jean 20:23 , ces mots montrent « comment complètement les apôtres eux - mêmes saisi le pardon des péchés, et à gauche cela dans le pouvoir souverain de Dieu, et non à leur propre pouvoir délégué d'absolution » (Alford).

Actes 8:23 . L'art dans le ou se fanera de la fiel ou une racine de fiel d'amertume . — Comme dans Romains 3:14 ; Éphésiens 4:31 ; et Hébreux 12:15 . Et dans le lien ou un lien d'iniquité . — Comme dans Ésaïe 58:6 .

Actes 8:24 . Priez le Seigneur pour moi . — Comparez la langue de Pharaon à celle de Moïse ( Exode 8:28 ; Exode 9:28 ; Exode 10:17 ).

Actes 8:25 . Les imparfaits revenaient ou revenaient , et prêchaient ou continuaient de prêcher , montrent que l'activité évangélique des apôtres rentrant chez eux ne s'est pas limitée à des actes isolés de prédication mais s'est poursuivie tout au long de la route.

Actes 8:26 . Pour le lire un avant ange. Vers le sud .—κατὰ μεσημβρίαν pourrait être rendu, mais pas si bien, à midi (comparer Actes 22:6 ). Gaza , la Guzzeh moderne , était l'une des cinq villes des Philistins à la frontière sud de Canaan ( Genèse 10:19 ), à environ une heure de route de la Méditerranée.

Appartenant à l'origine à Juda ( Josué 15:47 ), il a ensuite été capturé par les Philistins ( 1 Samuel 6:17 ; Juges 16:1 ). Gaza « est toujours un endroit important, bien qu'il ne reste aucun vestige de l'ancienne ville.

Il se dresse sur un monticule isolé à cent quatre-vingts pieds au-dessus de la mer, dont il est distant d'environ deux milles, et est entouré de jardins ; on dit qu'il a encore une population de dix-huit mille » ( Palestine, par Rev. A. Henderson, MA, p. 167). Lequel , mieux ceci ou cela ou le même , est désert ; mais qu'il s'agisse de Gaza (Lekebush) ou de la route, et si la clause a été prononcée par l'ange (Holtzmann, Zöckler, Alford, Hackett et autres), ou par Luke (Bengel Olshausen, Winer, De Wette et autres), est douteux, bien qu'il soit peut-être plus correct de considérer la clause comme la direction de l'ange pour suivre le désert ou la route peu fréquentée vers Gaza.

Robinson ( Biblical Researches , ii. 514) mentionne plusieurs routes de Jérusalem à Gaza, la plus fréquentée étant par Ramleh, une autre par Bethshemesh, et une troisième par Eleutheropolis. Un quatrième passa par Hébron et traversa la plaine, passant par la partie sud de la Judée, qui dans Luc ( Luc 1:80 ) est appelée « le désert ».

Actes 8:27 . Un homme d'Ethiopie. —Ou un Ethiopien, mais qu'il s'agisse d'un indigène ou seulement d'un résident ne peut être déduit de cette clause, bien que la première soit la plus probable. Un eunuque .-Pas un mandat, mais une description de l'état corporel (voir Tacite, Ann. , vi. 31 : ademptœ airilitatis . De grande autorité .

—Un fonctionnaire ou un dirigeant ; dans ce cas un courtisan et un homme d'État. Selon la coutume orientale d'employer de telles personnes dans les hautes fonctions de l'État. Candace. —Pas un nom personnel, mais un nom dynastique, comme Pharaon et César. Strabon et Dio mentionnent une reine d'Éthiopie de ce nom dans la vingt-deuxième ou vingt-troisième année du règne d'Auguste César ; tandis que Pline ( Nat. Hist. , vi. 35), déclare qu'un Candace a régné en Éthiopie à son époque.

Les Éthiopiens habitaient la région de la vallée du Nil au sud de l'Égypte - Méroé, une île fertile, formée par deux branches du Nil, faisant partie de leur territoire. Le mot pour tressure , γάζα, est persan et apparaît dans la LXX. ( Esdras 5:17 ; Esdras 6:1 ; Esther 4:7 ).

Pour adorer .-Heathen prosélytes ( Jean 12:20 ), ainsi que les Juifs étrangers étaient habitués à effectuer des pèlerinages à Jérusalem à cette fin.

Actes 8:32 . Le lieu ou le passage de l'Écriture , c'est -à- dire de l'Ancien Testament, qu'il lisait ou lisait, le verbe étant imparfait, était celui-ci. — La citation, d' Ésaïe 53:7 , suit la LXX.

, et diffère de l'hébreu qui donne dans le verset 8 : « Par (ou, de) l'oppression et le jugement, il a été enlevé ; et quant à sa génération, qui d' entre eux considérait qu'il était retranché du pays des vivants ? ou « et sa vie qui dira ? etc. (VR).

Actes 8:37 . De l'AV est omis du RV conformément aux meilleures autorités, AB

Actes 8:39 .-Le MS alexandrin. (A) lit "Le Saint-Esprit du Seigneur est tombé sur l'eunuque mais un ange du Seigneur a enlevé Philippe." Les autres codex se lisent comme dans le texte. Que la disparition de Philippe n'était pas un événement naturel, tel qu'un retrait impulsif et précipité, mais un retrait surnaturel (comparer 1 Rois 18:12 ; 2 Rois 2:16 ), effectué par l'Esprit, était évidemment le point de vue de l'historien.

Actes 8:40 . Azotus. —Ou, Ashdod, à l'origine un siège des Anakim ( Josué 11:22 ), est devenu l'une des cinq principales villes des Philistins ( Josué 13:4 ; 1 Samuel 6:17 ), et le siège principal du Dagon culte ( 1 Samuel 5:1 ; 1Ma.

10:83 ; 1Ma. 11:4). Il fut remis à la tribu de Juda lors de la conquête ( Josué 15:46 ), mais ne resta pas longtemps en leur possession, et après l'exil apparut parmi les ennemis d'Israël ( Néhémie 4:7 ). Il est représenté par l'actuel Esdud , un misérable village mahométan, à deux milles au sud de Jamnia et à une demi-heure de route de la mer.

Philostrate mentionne qu'Apollonios de Tyane fut retrouvé un jour à midi à Rome devant le tribunal de Domitien et le soir à Puteoli. Cæsarea. —Six cent stades de distance de Jérusalem, construit par Hérode le Grand sur un site appelé auparavant Straton's Tower, nommé Cæsarea Sebaste, et inauguré en grande pompe et splendeur dans la vingt-huitième année de son règne, BC 12 (Jos., Fourmi.

XV. ix. 6). En tant que résidence officielle des rois hérodiens et des gouverneurs romains, elle devint rapidement la ville la plus importante de Palestine, ainsi que son principal port. Paul a visité Césarée plus d'une fois ( Actes 9:30 ; Actes 18:22 ; Actes 21:8 ; Actes 22:23 ; Actes 24-26.

). Au IIIe siècle, elle devint le siège d'un évêché et d'une école publique où plus tard enseigna Origène. Eusèbe est né à Césarée au IVe siècle. À l'heure actuelle « par le bord de la mer, à mi - chemin entre le Nahr-er-Zarka et le Nahr-MEF- JiR, une vaste étendue de terrain est couvert de presque indiscernables débris d'Hérode une fois ville magnifique. » - Picturesque Palestine , iii ., 126).

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 8:26

La conversion de l'eunuque ; ou, l'Evangile porté en Ethiopie

I. Occasionné par la Providence. —Les étapes préparatoires qui ont conduit à cet événement remarquable ont été au nombre de sept.

1. L'adhésion de l'Eunuque à la foi hébraïque . Un Éthiopien de la haute vallée du Nil, un eunuque de grande autorité sous Candace, reine des Éthiopiens (l'Éthiopie étant à cette époque gouvernée par des femmes souveraines, dont Candace était le titre officiel), qui avait la charge de tout son trésor, qui était son ministre des Finances - cinq clauses décrivant son extraction, sa condition, sa dignité, son temps et sa fonction - il avait au moins renoncé dans une certaine mesure à ses superstitions païennes d'origine, étant, comme tant d'autres à cette époque, venu à réaliser leur incapacité à satisfaire les besoins de l'âme.

On a supposé en effet qu'il était un Juif qui s'était élevé en éminence en Éthiopie, comme Moïse l'avait fait en Égypte, Daniel à Babylone et Mardochée à Shushan (Stokes), principalement parce que s'il avait été un païen, Corneille aurait pu pas été désigné comme le premier converti des Gentils. Comme argument, cependant, cela n'est guère convaincant, puisque dans le cas de l'eunuque aucune question ne se posait sur les conditions d'admission dans l'Église palestinienne, tandis que si, comme indiqué, il était un païen circoncis, son cas se distinguait suffisamment de celui de Corneille, qui était certainement un Gentil incirconcis.

La probabilité, donc, est qu'il était un Africain qui, ayant embrassé la foi juive, était attaché au temple comme un prosélyte (comparer Actes 10:2 ; Actes 13:16 ), mais que ce soit de la porte (Alford, Renan) ou de justice (Plumptre) ne peut être déterminé.

On ne peut pas non plus déterminer comment il avait été conduit à un tel acte de renoncement et d'acceptation que cela impliquait sa relation prosélyte avec le judaïsme. Les Juifs, on le sait, s'étaient installés depuis des siècles en Éthiopie ; et la traduction grecque ou Septante des Écritures était à cette époque largement diffusée dans le monde entier.

2. Le pèlerinage de l'eunuque à Jérusalem pour adorer . Il était d'usage pour les prosélytes comme pour les Juifs étrangers d'entreprendre de tels pèlerinages afin d'assister aux grandes fêtes religieuses annuelles de Jérusalem ( Actes 2:10 ; Jean 12:20 ) ; et le trésorier de Méroé avait manifestement été dans la capitale juive, observant l'une ou l'autre de ces fêtes ; très probablement une Pentecôte, à laquelle assistaient généralement le plus grand nombre. Qu'il l'ait fait était sans aucun doute l'ordre de Dieu.

3. Le voyage de retour de l'eunuque à travers le désert . Quel motif particulier l'homme d'État africain avait pour choisir la route du désert vers Gaza, via Bethléem et Hébron, de préférence à toute autre route, comme par exemple celle qui passait par Ramleh ou celle qui passait par Bethshemesh, ne peut être conjecturé ; mais il ne faut pas douter que le but de Dieu en l'orientant vers le choix qu'il a fait était d'assurer la quiétude nécessaire à la conversation avec le messager du ciel qui était sur le point d'être envoyé pour le rejoindre.

4. La rencontre de l'eunuque avec Philippe au moment de son besoin . Selon l'histoire, tandis que son char, « un mode de locomotion de tous temps presque inconnu de la Syrie et de la Palestine » (Renan), roulait sur le chemin du retour, le voyageur distingué, suivant une coutume alors assez courante, s'occupait à lire . Le livre qui attira son attention était celui d'Esaïe le prophète.

Il n'est pas nécessaire de supposer (Stier) qu'il s'était seulement procuré pour la première fois un exemplaire des Écritures dans la capitale juive. Il est plus probable qu'il en possédait une depuis longtemps, mais qu'ayant entendu parler à Jérusalem de la mort et de la résurrection de Jésus, il a peut-être examiné les prophéties pour déterminer dans quelle mesure elles s'étaient accomplies dans la personne et l'œuvre de Christ (Hackett). D'ailleurs, il venait d'arriver à un passage du récit pour lequel il éprouvait le besoin d'un interprète lorsqu'il rencontra Philippe, qu'il ne pouvait guère s'attendre, l'instant d'avant, à retrouver dans une solitude comme celle qu'il traversait. Mais cela aussi était du Seigneur.

5. L'occupation de l'eunuque au moment de l'apparition de Philippe . Non pas simplement en lisant, mais en lisant à haute voix, ce qui a fourni à Philippe l'occasion et l'excuse d'intervenir avec une question : « Comprenez-vous ce que vous lisez ? » - ce qu'il n'aurait peut-être pas pu faire autrement si facilement.

6. La direction de l'Esprit à Philippe pour qu'il s'approche de l'Eunuque . Bien que Philippe ait été envoyé sur la route du désert depuis Samarie – et non depuis Jérusalem (Zeller) – par un ange, il n'avait pas été instruit par l'ange quant à l'objet de son voyage. Même lorsque l'opulent Africain apparaissait, il ne pouvait être certain que sa mission se rapportait à un personnage si grand sans plus d'instructions.

Ceux-ci, cependant, lui furent transmis par une inspiration spéciale : « L'Esprit lui dit : Approche-toi et joins-toi à ce char » ; et avec cela, bien sûr, toute hésitation s'évanouit. Il convient d'observer qu'il s'agit de « la première mention dans les Actes de cette inspiration intérieure de l'Esprit qui est à nouveau mentionnée, probablement dans Actes 13:2 , mais certainement dans Actes 1:19 , Actes 16:6 » ( Alford). Une telle direction intérieure n'est pas encore inconnue des chrétiens.

7. La demande de l'eunuque à Philippe de monter sur son char. Si l'eunuque avait ressenti l'enquête de Philippe, qui d'un point de vue mondain ou au moins moderne n'était pas remarquablement poli, il n'y avait eu ni conversation ni conversion ; mais étant soucieux de comprendre, et peut-être soucieux du salut, et manifestement humble, le distingué fonctionnaire ne discerna aucun manque de courtoisie dans la question de Philippe, ou, s'il le faisait, il la passa, et, comme quelqu'un qui veut être enseigné , invita Philippe à monter et à s'asseoir à côté de lui. Et ainsi la chaîne providentielle était complète.

II. Effectué par le mot. — Si, comme nous l'avons déjà suggéré, la conversion de l'eunuque du paganisme au judaïsme a été provoquée par une étude croyante des Écritures de l'Ancien Testament, par le même instrument devait-il maintenant être conduit du judaïsme au christianisme.

1. Par le mot lu. Ou entendu. Le salut n'est pas une transformation magique ou surnaturelle à opérer sur l'âme sans une coopération intelligente de sa part, mais un renouveau moral et spirituel intérieur qui ne peut s'effectuer qu'au moyen de la vérité. Conformément à cela, l'eunuque était occupé à lire le cinquante-troisième chapitre d'Isaïe lorsque Philippe le rencontra. Les critiques modernes, sur ce qui semble au présent écrivain des motifs tout à fait insuffisants, ont décidé que le passage nommé n'a pas été écrit par le fils d'Amos mais par un prophète inconnu qui a vécu vers la fin de l'exil ; mais il est évident que ce n'était pas le point de vue adopté ni par le trésorier éthiopien qui tentait de sortir des ténèbres païennes, ni par Philippe le diacre chrétien, qui à ce moment était sous la direction spéciale du Saint-Esprit, ou par Luc. l'évangéliste,

2. Par le mot compris . Une simple lecture sans appréhension intelligente ne peut rien changer. Aussi la question du diacre visait-elle à savoir si l'eunuque comprenait la portée de ce que son œil suivait et ce que sa langue prononçait ; et en apprenant qu'il ne l'avait pas fait, le diacre se chargea immédiatement de lui expliquer le sens du texte sacré. L'eunuque pouvait en effet s'apercevoir que le prophète parlait d'un serviteur souffrant de Jéhovah ; ce qui n'était pas évident, c'était si ce serviteur souffrant devait être identifié avec le prophète lui-même ou avec un autre.

Le fait qu'il n'était ni l'un ni l'autre, mais, comme l'affirme la nouvelle école critique, le peuple d'Israël, n'est venu à l'esprit ni de l'eunuque ni du diacre. Tous deux le cherchèrent chez un individu, et cet individu Philippe dit que son éminent érudit était Jésus, dont la mort était annoncée dans le langage du prophète, qui soulignait :

(1) la douceur de la part de Christ—« Il a été conduit comme une brebis à l'abattoir », etc.;
(2) l'iniquité de celui-ci de la part de ceux qui l'ont entouré - « Dans son humiliation, son jugement a été ôté », ce qui signifie que « par l'oppression et une sentence judiciaire, il a été ôté » - c'est-à - dire les droits de la justice et l'humanité lui a été refusée, ou en d'autres termes, il a été assassiné judiciairement ;

(3) la fécondité de celui-ci dans le nombre de descendants spirituels assurés au moyen de celui-ci à Christ – « Qui annoncera sa génération ? » ou « Qui comptera le nombre de sa postérité ? et

(4) le triomphe de celui-ci, dans la mesure où par lui sa vie a été enlevée de la terre, non seulement par une mort violente, mais par l'exaltation au ciel - « car sa vie est enlevée de la terre » (la traduction de Luc est du LXX., et chaque clause d' Actes 8:33 a été débattue par des interprètes ; mais comme toutes les interprétations ci-dessus sont possibles, elles peuvent être utilisées comme représentant le cours d'instruction évangélique par lequel Philippe a fait passer l'eunuque).

3. Par la parole crue . Comme le salut ne vient pas en lisant ou en entendant là où la compréhension fait défaut, il ne résulte pas non plus de la compréhension là où la foi ne s'ensuit pas. La vérité concernant Jésus doit être acceptée comme correcte, en tant qu'elle est un témoignage, et invoquée par la confiance du cœur en tant qu'elle est un moyen de salut. La foi dans l'Écriture est toujours plus qu'un assentiment intellectuel. Cela implique aussi une confiance cordiale envers Celui dont parle le témoignage. Cette foi était incontestablement manifestée par l'eunuque.

III. Accompagné de la confession . — La manière particulière par laquelle l'eunuque avoua son acceptation du christianisme était en se soumettant au rite du baptême, au sujet duquel quatre choses peuvent être remarquées.

1. Le lieu où le rite a été accompli . Pas autrement indiqué que par la circonstance que dans son voisinage immédiat se trouvait « une certaine eau », elle ne peut plus être identifiée aujourd'hui, bien qu'Eusebius et Jérôme aient décidé pour Bethsur ( Josué 15:58 ; Néhémie 3:16 ), près d'Hébron, une vingtaine milles au sud de Jérusalem, et deux d'Hébron, contre laquelle il n'y a aucune invraisemblance ; mais plutôt pour laquelle on peut insister sur le fait qu'une fontaine nommée Ain-Edh-Dhirweh s'élève près de la ville, qui conserve encore l'ancien nom sous une forme légèrement modifiée, Beil-Sur . D'autres sites ont été sélectionnés, comme Ain-Haniyeh , à environ cinq miles au sud de Jérusalem, et un Oued dans la plaine près deTell-el-Hasy .

2. La causerie avant le rite. Attirant l'attention sur l'eau au bord du chemin, l'eunuque a exprimé le souhait d'être baptisé, d'où il a été déduit que Philippe devait l'avoir éclairé sur la nature et la nécessité du baptême. De cela, cependant, il a peut-être appris à Jérusalem. La réponse de Philippe doit avoir été quelque chose comme celle contenue dans Actes 8:37 , bien que par le meilleur MSS.

ceci est omis. Pourtant, si elle est fausse, l'insertion doit avoir été aussi vieille qu'Irénée, qui cite les mots sans appréhension. Meyer pense qu'ils ont été extraits d'une liturgie baptismale, pour montrer que l'eunuque n'a pas été baptisé sans une profession formelle de sa foi (voir « Indices sur Actes 8:37 : Actes 8:37 »).

3. Le mode dans lequel le rite a été accompli . Il est communément affirmé que les mots « et ils descendirent tous les deux dans l'eau » impliquent que l'eunuque fut immergé ; mais si « dans l'eau » signifie que l'eunuque a été immergé, alors comme Philippe est descendu dans l'eau, en compagnie de l'eunuque, Philippe aussi a dû être immergé ; tandis que si Philippe avait pu descendre dans l'eau sans être immergé, il est évident que l'eunuque aurait pu faire de même. Le caractère impromptu du baptême suggère quelque chose de plus simple que l'immersion, très probablement l'aspersion ou le versement.

4. Que s'est-il passé après l'accomplissement du rite . Le texte alexandrin dit : « Et le Saint-Esprit du Seigneur tomba sur l'eunuque », qui peut avoir été inséré pour harmoniser l'incident avec les exigences théologiques (voir Actes 1:5 ), ou avec ce qui était censé s'être produit après le baptême. ( Actes 2:38 ); mais les Samaritains n'étaient pas dotés du Saint-Esprit immédiatement après le baptême ( Actes 8:16 ), et la gracieuse demeure de l'Esprit dans le cœur d'un croyant n'est pas nécessairement liée au baptême ( Éphésiens 1:13 ).

Ce qui s'est passé, c'est que Philippe a été miraculeusement enlevé par l'Esprit du Seigneur du côté de l'Eunuque, car les prophètes de l'Ancien Testament avaient souvent été surnaturellement ravis des yeux des spectateurs ( 1 Rois 18:12 ; 2 Rois 2:16 ), comme Paul a ensuite été enlevé dans le troisième ciel ( 2 Corinthiens 12:2 ; 2 Corinthiens 12:4 ), et comme les croyants alors vivants seront 1 Thesaloniciens 4:17 pour rencontrer le Seigneur dans les airs à sa seconde venue ( 1 Thesaloniciens 4:17 ).

Par ce départ (mystérieux), la foi de l'eunuque ne pouvait guère manquer d'être confirmée (Bengel), à moins qu'il ne s'agisse d'un retrait purement naturel, quoique soudain et impulsif de la part de Philippe (Zeller, Hackett, Plumptre, Olshausen, Meyer), en auquel cas son effet sur l'eunuque semblerait plutôt avoir été inquiétant. Mais la déclaration en annexe que Philippe a été trouvé à Azotus, ou Ashdod, l'une des principales villes des Philistins près de la côte maritime, indique plutôt un déplacement miraculeux (Bengel, Alford, Stier, Spence, Lechler, Holtzmann, Zöckler).

IV. Suivi de joie . — Bien que l'eunuque ne vît plus l'évangéliste, il continua son chemin en se réjouissant, montrant ainsi que le changement qui s'était opéré sur lui était indépendant de l'agent par la médiation duquel il s'était opéré. Les causes de la réjouissance du chambellan peuvent être classées au nombre de quatre.

1. Il avait trouvé le véritable objet d'adoration . Cela d'une manière qu'il avait connue auparavant, dans la mesure où le but de son voyage à Jérusalem avait été d'adorer Jéhovah, mais depuis sa rencontre avec Philippe, il avait appris que Jéhovah s'était révélé en Jésus-Christ, « l'image du Dieu invisible » ( Colossiens 1:15 ), « l'éclat de la gloire de son Père et l'image expresse de sa personne » ( Hébreux 1:3 ), comme objet suprême et unique d'adoration.

2. Il avait trouvé la clé de la Bible . Avant qu'il ne rencontre Philippe, la Bible qu'il lisait était un livre noir pour lui ; après sa conversation avec Philippe, il découvrit qu'il avait obtenu une lumière qui lui permettait de parcourir ses prophéties avec compréhension. « La clé d'or du Psautier », dit l'évêque Alexandre, « réside dans la main transpercée ». La même clé ouvre les mystères de la loi et des prophètes.

« Moïse a écrit à mon sujet », a déclaré le Christ ( Jean 5:46 ); et des prophètes Pierre affirme que « l'Esprit du Christ était en eux » ( 1 Pierre 1:11 ).

3. Il avait trouvé un Sauveur personnel . La foi professée par l'eunuque était plus qu'un simple assentiment intellectuel aux vérités proposées par Philippe. C'était une réception de cœur de Jésus que Philippe avait présenté comme le Rédempteur. C'était une confiance qui reposait sur sa mort comme une véritable expiation pour le péché, et considérait sa résurrection comme la source de vie spirituelle pour son âme. C'était une foi qui aurait pu dire « Je suis crucifié avec Christ », etc.

( Galates 2:20 ). Une foi qui lui a permis de se réjouir dans le Christ Jésus ( Philippiens 3:3 ) comme son Sauveur et ami.

4. Il avait trouvé un évangile béni pour ses compatriotes. Lors de son voyage vers Jérusalem, il n'était que trésorier de Candace, la reine des Éthiopiens ; sur sa descente, il était devenu trésorier du Roi des rois, et portait à ses compatriotes aveugles, au nom de ce Roi, des richesses plus précieuses que toutes les richesses de l'Éthiopie, la joyeuse nouvelle qui, pour eux aussi, avait arriva un jour de salut, et un Sauveur céleste qui pourrait, et voudrait, les sauver du péché et de la misère, si seulement ils mettaient leur confiance en Lui.

La tradition préserve le nom de l'eunuque comme Indich et lui attribue le mérite d'avoir été le premier à prêcher l'évangile en Éthiopie, convertissant même la reine Candace, après quoi il est parti en Inde et a enseigné à Ceylan.

apprendre .-

1. Que les chercheurs sérieux de Dieu seront finalement guidés dans la vérité concernant Dieu.
2. Que le meilleur compagnon pour un chercheur anxieux de Dieu et du salut est la Bible.
3. Que rien n'est aussi efficace pour le travail de conversion que l'histoire de la mort et de la résurrection du Christ.
4. Cette Écriture de l'Ancien Testament était destinée à montrer le chemin vers Christ.
5. Que l'ordonnance du baptême ne doit pas être négligée par les prétendus disciples de Jésus-Christ.
6. Que le mode de baptême chrétien puisse être par aspersion ou versement aussi bien que par immersion.
7. Qu'aucune joie ne peut être comparée à la joie du salut.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 8:26 . Anges .

I. Leur nature. —Intelligences spirituelles ( Psaume 104:4 ).

II. Leur Psaume 68:17 —Pratiquement Psaume 68:17 ( Psaume 68:17 : Hébreux 12:22 ; Hébreux 12:22 : Hébreux 12:22 ; Apocalypse 5:11 : Hébreux 12:22 ).

III. Leur dignité .—Supérieurs à l'homme ( Psaume 8:5 ; 2 Pierre 2:11 ), ils se tiennent en présence de Dieu ( Psaume 68:7 ; Zacharie 6:5 ; Apocalypse 5:11 ; Matthieu 18:10 ).

IV. Leur caractère .-

1. Saint ( Daniel 4:13 ; Daniel 4:17 ; Matthieu 25:31 ; Apocalypse 14:10 ).

2. Ésaïe 6:2 ( Ésaïe 6:2 ).

3. Obéissant ( Ésaïe 6:2 ; Matthieu 6:10 ).

4. Puissant ( Psaume 103:20 ; 2 Thesaloniciens 1:7 ).

V. Leur emploi.—

1. Adorer Dieu ( Néhémie 9:6 ); Psaume 148:2 ; Luc 2:13 ; Apocalypse 4:8 ).

2. Faire la volonté de Dieu ( Psaume 103:21 ; Matthieu 6:10 ).

3. Étudier la sagesse multiple de Dieu ( Éphésiens 3:10 ; 1 Pierre 1:12 ).

4. Se réjouir de la conversion des pécheurs ( Luc 15:10 ).

5. Hébreux 1:14 les héritiers du salut ( Hébreux 1:14 ), comme, par exemple (pour ne citer que les cas qui se produisent dans les Actes), aux disciples à l'ascension du Christ ( Actes 1:10 ), à Pierre et Jean ( Actes 5:19 ), à Philippe ( Actes 8:26 ), à Corneille ( Actes 10:7 ), à Pierre ( Actes 12:8 ), à l'Église dans la destruction d'Hérode ( Actes 12:23 ), à Paul à bord du navire ( Actes 27:23 ).

Actes 8:27 . Le trésor céleste .

I. Où il a été trouvé. Sur un chemin solitaire à travers le désert.

II. Le coffre qui le contenait. L'Écriture avec ses paroles et ses sceaux sombres.

III. La clé qui l'a ouvert. La prédication de Philippe.

IV. Le bijou qui étincelait pour lui. Christ qui est mort pour nos péchés et ressuscité pour notre justification.

V. Le sceau de possession. Lui a été accordé par baptême.

VI. La joie qu'il causa. Celui du pardon et du salut.— Adapté de Gerok .

Actes 8:28 . Lecture de la Bible. —Un devoir.

I. Ordre divin . — Même les chrétiens l'oublient ; mais voir Deutéronome 6:6 ; Deutéronome 16:19 ; Deutéronome 31:11 ; Josué 1:8 ; Jean 5:39 ; 2 Pierre 1:19 .

II. Largement négligé. —Non seulement par le monde incrédule, mais aussi par les prétendus disciples du Christ.

III. Très profitable .—Donner de la lumière, de la force et de la joie à ceux qui la pratiquent ( Psaume 19:11 ; Proverbes 6:23 ; Romains 15:4 ; 2 Timothée 3:16 ).

Actes 8:30 . Trois questions sur la Bible .

I. Lis-tu ce que tu as ? -

1. Tu as la Bible , qui est la parole de Dieu, et digne d'être lue.

2. Il t'a été donné pour être lu , et ne peut être négligé sans péché.

3. S'il n'est pas lu, il témoignera un jour contre toi.

II. Comprends-tu ce que tu lis ? -

1. Cela suppose que nous lisions la Bible, ce qui est bien.

2. Elle nous révèle notre cécité naturelle, ce qui est mieux.

3. Cela nous excite de chercher le véritable interprète et guide, ce qui est le meilleur.

III. Obéis-tu à ce que tu comprends ? -

1. Ce qui n'est pas compris ne peut être obéi . Une atténuation des péchés des païens et des ignorants.

2. Ce qui est compris est conçu pour être obéi. De là naît la responsabilité des illuminés.

3. Si ce qui est compris n'est pas obéi, cela entraînera pour le désobéissant à la fois perte et culpabilité . Aucun devoir ne peut être négligé sans blesser le désobéissant et sans l'exposer au châtiment.— Adapté de Gerok.

Actes 8:28 . Quatre merveilles.

I. Un courtisan lit. — Déplorez ici la triste négligence de l'éducation de la part de beaucoup et le peu d'attention portée aux livres, même par quelques grands hommes.

II. Un courtisan lit la Bible . — Commentez le manque mélancolique de sentiments religieux dans l'humanité et l'inattention portée à la Bible.

III. Un courtisan s'avoue ignorant de son sujet . — Un bon signe et un heureux présage d'éclaircissements et de progrès à venir partout où il apparaît, mais rarement présent chez ceux qui occupent des postes élevés dans la vie.

IV. Un courtisan s'adresse à un ministre du Christ pour obtenir des informations et suit son conseil. La bonne chose à faire par ceux qui nécessitent des instructions, mais un exemple trop rarement suivi.— Adapté d'un incident bien connu .

Actes 8:32 . Les souffrances de Jésus .

I. Prédit dans les Écritures. — L'espérance et la consolation d'Israël.

II. Réalisé dans l'histoire . — L'expiation du péché d'un monde.

III. Prêché dans l'Evangile. —La plus grande force morale de la terre.

IV. Croyance d'un pécheur . — La source de son salut individuel.

Actes 8:39 . L'eunuque éthiopien .

I. Le caractère qu'il portait .

1. Un professeur de vraie religion.
2. Un homme de dévouement sincère.
3. Un fervent amoureux des Écritures.

II. Le changement qu'il a connu .—

1. Ministérielle en son mandataire.
2. Personnel dans son principe.
3. Pratique dans son influence.

III. Le bonheur qu'il a obtenu. —Une joie de—

1. Remerciements sincères.
2. Expérience gracieuse.
3. Glorieuse anticipation.

leçons .-

1. La religion ne se limite à aucune classe ou condition.
2. L'insuffisance d'une forme de piété sans sa puissance.
3. L'influence de la piété sur ses sujets.

Le joyeux voyageur sur le chemin du retour .

I. D'où vient sa joie ? — Il ne l'avait pas apporté avec lui. Cela venait de ce qu'il avait entendu de Philippe, ou plutôt de ce qu'il avait lu dans Isaïe. Mais comment cette déclaration lui a-t-elle apporté de la joie ? Cela lui parlait d'un porteur de péché, — prévu depuis longtemps, venez enfin. Ce qu'il a lu était aussi béni que vrai.

II. D'où doit venir notre joie ? — Du même témoignage à la même œuvre achevée. Le pécheur n'est pas content. Son péché s'interpose entre lui et la joie. Ce fardeau doit être enlevé avant qu'il puisse goûter à la joie ; et il ne peut être enlevé qu'en s'approchant de la croix. Pourquoi y a-t-il si peu de joie parmi les chrétiens ?

1. Non pas parce que Dieu ne veut pas qu'ils l'aient . Ce n'est pas un fruit défendu.

2. Non pas parce que la joie le déshonore . L'obscurité déshonore Dieu ; la joie l'honore.

3. Pas parce que la joie n'est pas sûre pour nous . La vraie joie est la plus sûre de toutes les choses. Cela rend un homme inébranlable et sérieux.

4. Non pas parce que la souveraineté de Dieu s'en mêle.

5. Pas parce que la joie n'était pas faite pour ces jours-ci.

6. Pas parce que cela nous énerve pour le travail. « La joie du Seigneur est notre force. » C'est la joie de Dieu ; joie en Dieu; c'est LA JOIE DE DIEU. A tout cela nous sommes appelés. Ce que nous possédons est plein de joie. La faveur actuelle et l'amour de Dieu. Ce que nous espérons est plein de joie. — H. Bonar, DD

Actes 8:26 . L'Eunuque d'Éthiopie ; ou, Paroles aux chercheurs après Dieu .

I. Il faut chercher Dieu là où il a gracieusement voulu se révéler . — L'eunuque comprit cela et chercha Jéhovah.

1. Dans le temple de Jérusalem, et,

2. Dans les Saintes Ecritures. Et de la même manière, ceux qui cherchent Dieu aujourd'hui doivent le chercher dans le Christ, qui est l'image du Dieu invisible ( 2 Corinthiens 4:4 ; Colossiens 1:15 ), ou, d'abord, dans les Écritures qui témoignent du Christ ( Jean 5:39 ), et deuxièmement, dans le sanctuaire chrétien, où les croyants parlent du Christ ( 1 Corinthiens 1:2 ).

II. Les chercheurs de Dieu ne sont jamais ignorés par celui qu'ils cherchent . — De même que Jéhovah a vu l'eunuque commencer son voyage vers Jérusalem et de nouveau sur la route du retour, et savait exactement tout ce qu'il avait dans son cœur et ce dont il avait plus particulièrement besoin, il voyez encore du ciel toute âme qui s'enquiert de lui, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de la chrétienté ( Proverbes 15:3 ; Jérémie 32:19 ; Hébreux 4:13 ).

III. Il est certain que ceux qui cherchent Dieu de tout leur cœur finiront par le trouver . — Cela, sur la parole de Jéhovah ( Jérémie 29:13 ), et de Jésus ( Matthieu 7:7 ). Comme l'ange de Jéhovah ( Actes 8:26 ), le serviteur ( Actes 8:26 ) et l'Esprit ( Actes 8:29 ) ont tous été mis en mouvement pour garantir que le riche trésorier n'échoue pas dans sa quête, ainsi Dieu par la même Esprit, et sinon par le même ministre par la même vérité qu'il a enseignée, et sinon par des anges visibles par la même providence rencontre l'âme sérieuse qui l' Ésaïe 64:5 ( Ésaïe 64:5 ; Matthieu 5:4 ).

IV. Lorsque les chercheurs ont trouvé Dieu, ils doivent en faire une reconnaissance publique . condition de recherche similaire.

Actes 8:27 . Philippe et l'eunuque ; ou, Rencontres sur l'autoroute de la vie . De telles réunions sont—

I. Souvent accidentelle. —Au moins en apparence. Lorsque Philippe se leva et partit de Samarie, et que l'eunuque regarda cette face vers l'Éthiopie, aucun d'eux n'avait la moindre idée de se rencontrer. De nombreuses rencontres sont, bien sûr, prévues au moins par l'une des parties, comme, par exemple , celle de Melchisédek et du roi de Sodome avec Abraham ( Genèse 14:17 ), celle de Joseph avec son père ( Genèse 46:29 ), celui de Moïse avec Jéthro ( Exode 18:1 ), celui de Saül avec Samuel ( 1 Samuel 13:10 ), et celui des chrétiens romains avec Paul ( Actes 28:15 ); mais probablement un nombre égal n'est pas conçu, comme celui d'Elie et d'Abdias ( 1 Rois 16:7 ), celui de Paul et Aquila (Actes 18:2 ), et d'autres.

II. Fréquemment, à des moments et dans des lieux très improbables . — Probablement le dernier endroit au monde où Philippe ou l'eunuque se seraient attendus à se rencontrer serait la route du désert vers Gaza. Si l'on leur avait dit à l'avance qu'ils devaient se croiser, il est peu probable que l'un ou l'autre se serait jeté sur le désert de Judée pour l'endroit, ou après la rupture de la fête juive pour le moment. Mais l'inattendu est ce qui arrive le plus souvent, tant l'homme du futur est peu prémonitoire.

III. Toujours providentiellement arrangé . — « Ce n'est pas dans l'homme qui marche pour diriger ses pas » ( Jérémie 10:23 ). « Les allées et venues de l'homme viennent de l'Éternel » ( Proverbes 20:24 ). Cela a été clairement illustré dans les expériences de Philippe et de l'eunuque, qui ont été réunis non pas par hasard mais par la direction céleste.

IV. Parfois lourde de conséquences importantes. -Comme ce fut la rencontre de Philippe et de l'Eunuque, au premier desquels elle offrit une glorieuse occasion de prêcher l'Évangile et de conduire une âme à la lumière, et pour le second une occasion tout aussi glorieuse de trouvant ce qu'il cherchait, la perle de grand prix, même Jésus, et avec lui le salut de son âme.

Leçon. —Soyez attentif aux chances de la vie, étudiez leur signification et efforcez-vous de les utiliser pour les desseins du ciel.

Actes 8:26 . Philippe le Diacre ; ou, les caractéristiques d'un bon évangéliste. —Ceux-ci peuvent être résumés dans la devise, semper paratus , ou, toujours prêt. Prêt-

I. Aller là où Dieu envoie , que l'ordre vienne par un canal naturel ou surnaturel, soit par une vision, comme chez Paul ( Actes 16:9 ), soit par un ange, comme chez Philippe. « Me voici, envoie-moi » ( Ésaïe 6:8 ), devrait être son attitude constante.

II. Pour écouter les murmures de l'Esprit de Dieu , qui viendront à lui comme ils sont venus à Philippe et à nouveau à Paul ( Actes 16:7 ), si seulement il s'entraîne à les reconnaître et se discipline à les suivre. Il appartient au Saint-Esprit de conduire le peuple de Dieu ( Romains 8:14 ), et il ne manque jamais de guider ceux qui écoutent ses conseils.

III. Pour profiter de chaque occasion de prêcher, ou d'enseigner, l'évangile que la Providence peut ouvrir, comme l'a fait Philippe lorsqu'il a rencontré l'eunuque, et comme l'a fait Paul à Éphèse ( 1 Corinthiens 16:9 ). Le bon évangéliste les guettera ( 2 Timothée 4:2 ).

IV. Expliquer quelle que soit la partie de l'Écriture qui lui est présentée , ce qui l'obligera à être un étudiant assidu de la parole de Dieu, comme Paul a conseillé à Timothée de l'être ( 1 Timothée 4:13 ). Ignorance de l'Écriture absolument inexcusable chez celui dont la fonction est d'instruire les autres.

V. Diriger les âmes inquisitrices vers Jésus-Christ , qui est le thème central de l'Écriture et amener les âmes à qui est la fin de toute prédication. Le ministre ou l'évangéliste qui ne sait pas comment diriger les enquêteurs anxieux vers Christ s'est trompé sur son appel.

VI. Pour aider les jeunes convertis à faire la confession publique de leur foi , comme Philippe l'a fait, lorsqu'il a administré le rite du baptême à l'eunuque, dont la foi aurait pu autrement avoir besoin d'être confirmée et finalement décliner.

VII. Se cacher derrière son Maître , comme on l'a appris à faire Philippe, quand il fut soudain emporté par l'Esprit pour que l'Eunuque ne le revît plus. Les évangélistes ne sont que des instruments de conversion ; le seul agent est l'Esprit. La gloire de toute conversion n'appartient donc pas à l'évangéliste mais à l'Esprit. Le converti n'a plus non plus besoin de l'instrument, alors qu'il ne doit jamais être séparé de l'Esprit.

Philippe et l'Éthiopien.

I. Certaines caractéristiques de son œuvre.—

1. Son obéissance implicite à l'Esprit . L'ange a dit : « Lève-toi et va. » Il se leva et partit. Sa foi a dû être mise à rude épreuve. Il prêchait dans une ville déjà profondément agitée. Un renouveau était en marche. La joie des nouveaux convertis répandait le feu spirituel. Le peuple de Samarie était justement en état de recevoir l'évangile, et il semblait qu'il était le seul messager désigné pour le leur proclamer.

L'ange qui lui ordonna d'aller de la ville ressuscitée au désert ne révéla pas l'objet de son voyage. Mais Philippe savait d'où venait le message, et sans aucun doute dans le désert il est allé. Mais certaines choses concernant cette orientation peuvent être notées. Il est toujours en parfait accord avec les Écritures. Philippe pourrait bien être prompt. Son œuvre était plus grande que celle de l'ange.

2. Son empressement à répandre l'évangile . Ceux qui aiment les âmes comme Christ, trouvent des occasions de leur parler du salut de Christ. Quelles que soient les ouvertures que nous voyons, nous devons nous y enfoncer. Ils sont abondants. Personne ne vit là où les âmes ne sont toujours pas sauvées, où Dieu ne lui ouvre pas la voie pour porter l'évangile. Faites le premier pas et Dieu vous indiquera le suivant.

3. Sa connaissance utilisable des Écritures . Philippe n'avait fait aucune préparation immédiate pour cette leçon, mais il savait ce qu'elle contenait. Il s'était préparé à de telles urgences, à la fois par l'expérience et par l'étude. Il en saisit le cœur et en ouvrit le sens à son auditeur. Cet érudit a estimé que son professeur était sérieux et sérieux pour lui. Le cœur de l'enseignant était enflammé par la présence du Seigneur.

C'est un enseignement vivant et puissant. Le grand thème central en est Jésus-Christ, le Sauveur des pécheurs. C'est le plus efficace, même avec les indifférents et les incrédules. Il existe de nombreuses grâces, vertus et devoirs enseignés dans la Bible comme essentiels au caractère chrétien, mais toute la révélation de Dieu est imprégnée d'une seule vie. De même que le corps humain possède des artères, des veines, des muscles et d'autres organes, mais tous dépendants du sang du cœur, qui fournit la vie, de même le puissant système complexe de la vérité révélée a pour centre le Christ.

II. Quelques-unes des récompenses de l'ouvrier chrétien illustrées dans cette leçon .-

1. Il trouve un cœur préparé à recevoir la vérité . Il avait faim d'un nouveau converti. Nous ne pouvons pas toujours juger qui est le plus susceptible de recevoir la vérité. Parfois, le message est nouveau pour un vieil homme qui a entendu prêcher toute sa vie, et à l'enseignant sérieux à l'affût de toutes les opportunités se voit accorder le privilège inestimable de le conduire à Christ. Philip s'attendait à des résultats immédiats. Ce n'était pas son but de semer la graine et de se contenter de la laisser.

Il a conduit l'eunuque de la volonté d'apprendre à l'empressement d'être un disciple reconnu de Jésus. Il a trouvé le chemin de la conscience et du cœur de son élève. Une telle récompense est Divine. Nous n'oublions jamais les triomphes de tels moments. Le chemin de ceux qui amènent beaucoup à la justice sera comme la lumière brillante dans leurs mémoires.

2. Il a trouvé une nouvelle preuve d'être un collaborateur de Dieu . Son intérêt s'accélérait dans une âme ; mais il n'était qu'un maillon dans la chaîne du dessein puissant de Dieu pour sauver cette âme. L'ange, le Saint-Esprit, le messager appelé à part d'une grande œuvre, étaient tous concentrés sur un seul individu. Ce n'est qu'occasionnellement que le rideau est levé pour nous permettre de voir les opérations de la providence de Dieu pour sauver les hommes ; mais Il a pourvu à chaque chercheur une satisfaction complète et à chaque travailleur fidèle une aide suffisante.

Quelle récompense est la preuve que Dieu rend efficaces les efforts de son fidèle serviteur ! Quel fait est toujours révélé à l'âme non convertie dans cette leçon ! Dieu ne veut pas qu'aucun périsse. Il a montré ici pour une fois son œuvre pendant que le pécheur cherche. Son ange est envoyé faire une course sur terre pour le bien d'un seul homme. Son ministre est appelé loin d'un réveil dans le désert. Une parole spéciale du Saint-Esprit dirige ce ministre dans sa mission. Tout cela pour montrer à une âme que Jésus est déjà mort pour le sauver.

3. Philippe a obtenu un témoignage pour l'évangile . Ce qu'il était si désireux de faire connaître serait maintenant proclamé par un autre aussi ; car, lorsqu'un miracle de guérison s'était produit chez l'eunuque, bien sûr, il voulait confesser qui l'avait guéri. Celui qui croit être accepté par le Christ voudra, bien sûr, recevoir le baptême et s'unir aux disciples du Christ. Il n'y avait aucune présomption là-dedans.

Ce n'était pas une profession de sa religion, mais une confession de sa foi. Mener une autre âme dans une véritable communion avec cette grande entreprise est une récompense céleste. Ceux qui s'y efforcent le placent au-dessus des joies terrestres.

4. Philippe a rempli une vie de joie . L'eunuque continua son chemin en se réjouissant. Ce grand désir de son cœur était satisfait. Mais, partout où Philip va, il laisse une traînée de joie derrière lui. Samarie se réjouit en sa présence : le désert aussi. Il laissait des cœurs heureux, en paix avec Dieu, partout où il allait. Pourrait-il y avoir une récompense plus élevée que celle-ci ? — Sermons du club du lundi .

Actes 8:27 . Philippe et l'Éthiopien .

I. La réponse toute prête de Philippe . — Nous ne connaissons pas le genre exact d'appel qui l'a amené de la voie de Samarie — peut-être angélique et surnaturel ; mais comme le mot peut signifier n'importe quel messager, le message peut provenir d'une vision de la nuit, ou par la voix d'un ami, ou par la contrainte intérieure et pourtant réelle d'une conviction spirituelle. En tout cas, Philippe sait, comme tout chrétien équilibré peut le savoir, ce qu'est le devoir et où il se trouve. Et il avait, ce qui manque à beaucoup d'entre nous, la grâce de la promptitude dans le service chrétien. Pourquoi aller en Afrique ?

1. Parce que les ordres de marche disent « Allez ».
2. Et secondairement, parce qu'il est payant d'obéir aux ordres – scientifiquement, archéologiquement, commercialement, socialement, historiquement et spirituellement. Une réponse aussi spontanée et volontaire que celle de Philippe à cet appel dans la désolation de Gaza est un indice du caractère sain et désintéressé de sa vie chrétienne. Cette promptitude de réponse n'est pas seulement un auto-enregistrement de la qualité et de la quantité de l'obéissance qui est en nous, mais c'est une formidable publicité pour tous les spectateurs de la vitalité et de la joie de l'Évangile lui-même. Avancer vers l'accomplissement du devoir d'un pas hésitant, comme les enfants se traînent à l'école les jours de juin, c'est perdre le zeste du service et son influence réflexe de la joie de l'âme.

II. Dieu associe toujours une obéissance à une opportunité. — Cet incident est une illustration concrète de la surveillance divine qui fait constamment s'accoupler les ailes et l'air, les boîtes et l'eau, dans un monde de providence et de dessein, et nous enseigne que lorsque Dieu envoie un appel, il ouvre également un chemin pour nos pieds - un fait de la philosophie chrétienne que les actes de tous les apôtres chrétiens, anciens et modernes, ont vérifié depuis dix-neuf siècles.

Vous parlez, après de longues hésitations et craintes, à un ami sur le thème de la religion personnelle, et voilà ! vous le trouvez en attente de votre parole et mûr pour votre souhait. Vous marchez sur un chemin peu fréquenté de l'effort chrétien et découvrez que le chemin a déjà été foulé par des pieds invisibles avant vous. Philippe est appelé dans le désert sans but apparent. Le chemin est solitaire et le pays est désolé, quand voici ! un voyageur royal s'approche, troublé par la grande question des âges : que faire de Jésus de Nazareth.

Voici l'opportunité de Philippe. Il la prend, et une flèche de lumière est envoyée en haute Egypte de cet arc, tiré, comme on dit, au hasard. L'obéissance est la chose essentielle; Dieu s'occupe du reste. Ce facteur de providence dans le service chrétien ne doit pas être négligé, car il nous inspirera du courage et un sens de la camaraderie alors que nous entreprendrons des pèlerinages éloignés et assumerons de lourds fardeaux.

Avec cette leçon du plan Divin dans la vie et tous ses ministères, chaque appel Divin aura une si grande possibilité qu'il ne justifiera aucun retard ou équilibre égoïste des comptes pour les triomphes du désert. Nous ne savons jamais par quel chemin viennent les providences de Dieu, le chemin du désert ou le chemin de la croix, dans la ville frontière désolée ou à « Jérusalem la Dorée », et donc nous devons parcourir tous les chemins.

III. Cette scène illustre aussi le rôle que jouent les expériences accidentelles de la vie dans l'interprétation de la vérité . — Nous insistons beaucoup sur la lumière qui, selon la phrase du pasteur de Leyde, jaillira du mot lui-même. La vérité devient de plus en plus claire à mesure que nous regardons, et se multiplie comme le font les étoiles dans le ciel nocturne, comme peut en témoigner chaque étudiant du Livre de Dieu ; mais pour la base des disciples chrétiens, les effets secondaires des expériences des autres sont plus éclairants que leur propre perspicacité.

L'Éthiopien était dans les ténèbres avec le rouleau de prophétie ouvert devant lui, jusqu'à ce que Philippe verse la lumière de ses propres yeux, et les espoirs de son propre cœur, sur cette étrange vision d'Isaïe, quand soudain un chapitre dénué de sens dans un prophète familier brille avec « la lumière qui éclaire tout homme qui vient au monde. » Ainsi, nous grandissons tous en connaissance et en grâce, plus que nous ne le pensons, à travers les expériences de nos voisins et les intuitions de nos amis.

Les conversations fortuites, la conférence familière et la réunion de prière, la classe biblique, le commentaire passager, la providence publique et la douleur personnelle, sont tous des commentateurs sur les vérités éternelles. De plus, ces aides accessoires sont inattendues et donc les plus séduisantes et les plus durables. Nous osons penser que Philippe ici sur la route avait plus d'influence auprès de cet étranger qu'il ne l'aurait été le sabbat précédent dans la synagogue de Jérusalem. Il trouva son homme au dépourvu et naturel, comme un pasteur peut trouver son peuple dans ses perplexités quotidiennes, ou l'enseignant son érudit dans son naturel extérieur.

IV. Le tempérament enseignable avec lequel cet Éthiopien affronte la nouvelle vérité . — Il entend des nouvelles étranges à Jérusalem, des nouvelles qui anéantissent les espérances les plus chères d'une race ancienne. Suspension du jugement, patiente en attente de la lumière, esprit sérieux de recherche, telles sont les caractéristiques de ce trésorier de Candace, caractéristiques dont nous avons besoin au XIXe siècle comme au premier : pour chaque génération doit parcourir un nouveau chemin et résoudre un nouveau problème, et l'Éthiopien, plutôt que le Pharisien, est le type de l'espoir du monde. — William H. Davis .

Actes 8:26 . La conversion de l'eunuque éthiopien .

I. Remarquez la méthode du Saint-Esprit avec l'évangéliste Philippe .

II. Nous passons maintenant à la méthode de l'Esprit avec l'eunuque éthiopien, pour une illustration plus détaillée de notre sujet . — Ici, donc, vous voyez la première étape dans la relation du Saint-Esprit avec l'eunuque éthiopien. C'était lui révéler la vanité du bien terrestre comme moyen d'entretien de l'âme ; il devait apporter la conviction du besoin, de la culpabilité et du péril ; c'était pour le rendre mécontent de lui-même et du monde, et pour remplir son cœur de nostalgie de la faveur de Dieu et du pardon des péchés.

A cette vague aspiration au bien, Dieu a ajouté un profond sentiment de péché personnel, et l'a conduit à l'utilisation sincère des moyens dans la prière et l'étude de sa parole révélée. De la même manière, l'Esprit de Dieu incline maintenant et toujours les pécheurs à agir.

III. Considérez l'harmonie de ces deux méthodes d'influence dans leur ajustement final . - Tandis que le chrétien obéissant attend sur la route, et que le païen anxieux monte sur son char en lisant le prophète Isaïe, le plan de Dieu arrive à son terme. . Le prédicateur avait été amené là pour trouver son auditoire, le pécheur condamné y avait été amené pour entendre. Ce sujet de la conversion de l'eunuque éthiopien donne plusieurs leçons pratiques.

1. On voit par là combien il est important que les chrétiens obéissent promptement aux impulsions de l'Esprit de Dieu, et surtout à celles qui les poussent à présenter le Christ aux impénitents .

2. Cette leçon nous montre l'importance de l'orientation personnelle pour l'esprit curieux et anxieux . — Si l'eunuque s'était détourné de Philippe ou n'avait pas entendu la parole de conseil de ses lèvres, il aurait perdu la grâce salvatrice de Dieu.

3. Notre sujet nous montre aussi la simplicité de la foi salvatrice . «Crois de tout ton cœur», fut la parole de Philippe, et l'eunuque répondit: «Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu.» Voici la pierre de touche de tout désir sincère. Qu'est-ce qui gêne ? Rien d'autre que votre volonté ne fait obstacle, et il est de votre devoir de plier cette volonté dans un instant de soumission devant Dieu. Marquez la béatitude de la foi et la joie des péchés pardonnés tels qu'ils sont affichés ici ! Voyez l'eunuque sur son chemin se réjouir d'une joie qui ne fait que commencer, et qui continuera à augmenter à travers les âges éternels !— RR Booth, DD