Commentaire sur le livre des proverbes
Introduction.
Le livre des « proverbes » ou des « dictons » (mashal) couvre un éventail de dictons beaucoup plus large que celui englobé dans notre terme proverbes, bien qu'il comprenne de tels proverbes, car le mot mashal comprend l'idée de nombreuses manières différentes d'exprimer la sagesse et connaissances, au sens figuré comme au sens littéral, y compris les proverbes, les dictons lapidaires, les dissertations plus longues et les illustrations de la nature. Ainsi, les neuf premiers chapitres du livre ne sont pas une collection de ce que nous pourrions appeler des proverbes (qui commencent au chapitre 10), mais sont une dissertation sur la vraie sagesse, qui, dans le cas de l'auteur, est étroitement liée à « la peur de Dieu (YHWH)', et sur ce que signifie marcher avec Dieu.
C'est à lui que se trouve la sagesse, non par ceux qui 'haïssent la connaissance (c'est-à-dire haïssent la connaissance de Dieu - Proverbes 2:5 ) et ne choisissent pas la crainte de YHWH' ( Proverbes 1:29 ), mais au contraire, elle se trouve en connaissant Dieu et en étant en admiration amoureuse et obéissante envers Lui.
Car c'est la crainte respectueuse de YHWH qui est le commencement de la sagesse ( Proverbes 9:10 ; comparer Proverbes 1:7 ), tandis que c'est la connaissance de Dieu qui est la vraie connaissance ( Proverbes 2:5 ). Ainsi, pour l'écrivain, la base de toute vraie sagesse et connaissance se trouve dans la connaissance de Dieu et de ses voies.
C'est pourquoi les hommes devraient « faire confiance à YHWH de tout leur cœur et ne pas s'appuyer sur leur propre intelligence, le connaissant dans toutes leurs voies afin qu'il puisse diriger leurs sentiers » ( Proverbes 3:5 ). La sagesse dans les Proverbes, autant que dans les prophéties, est considérée comme étant très basée sur Dieu. C'est ce qui rend les Proverbes si différents de l'enseignement de la Sagesse que l'on trouve chez les autres nations.
Salomon l'a observé, l'a pris, l'a choisi, l'a retravaillé et y a ajouté, basé sur l'idée de connaître Dieu et ses voies et la crainte de YHWH, quelque chose qui pour lui est à la racine même de la sagesse.
C'est pourquoi ces chapitres expliquent la source de la sagesse comme étant dans l'éternité passée, comme étant donc existant avant tout, depuis le tout début des voies de Dieu ( Proverbes 8:22 ). La sagesse n'est pas la sagesse générale ou la sagesse humaniste, c'est la sagesse de Dieu, et la sagesse révélée par Dieu ( Proverbes 2:6 ), déjà présente à la création.
Mais alors que dans les Proverbes, il est personnifié, il ne représente pas une personne, car il est aussi « compréhension », « connaissance », « instruction disciplinaire », « perspicacité », etc. Il résume la sagesse de Dieu. En même temps, les chapitres donnent des exemples pratiques de la façon dont ceux qui ont cette sagesse se comporteront, en contraste avec les insensés et les naïfs (imprudents, simples, crédules). Ce sont ceux qui suivent son enseignement et sa sagesse qui sont les vrais sages. Ainsi, pour l'écrivain, Dieu est à la racine de toute vraie sagesse, et son but est donc de rendre les hommes sages dans les voies de Dieu. Et pour le démontrer, il fait appel à plusieurs sources.
Il est à noter que la Sagesse est dépeinte comme une 'elle', et contraste avec une autre femme nommée Folly ( Proverbes 9:13 ). La sagesse est ainsi perçue comme féminine (toutes les femmes l'approuveront). Cela est peut-être dû au fait que la Sagesse était considérée comme le contraire de Dieu aux séductions des « femmes étranges » qui forment une partie si importante des neuf premiers chapitres ( Proverbes 2:16 ; Proverbes 5:3 ; Proverbes 6:24 ; Proverbes 7:5 ; Proverbes 9:13 ), avec l'idée que la Sagesse a aussi un attrait qui lui est propre.
Ou peut-être était-ce pour l'empêcher d'être divinisée. Car Israël avait en horreur l'idée d'une déesse, et n'avait même pas de mot pour déesse. C'étaient les inventions corrompues d'autres nations.
Ainsi, alors que nous pouvons apprendre beaucoup de la Sagesse sur Celui qui est le Verbe ( Jean 1:1 ), Dieu a précisé par cette distinction que nous ne devons pas assimiler les deux. La personnification de la sagesse n'en fait pas une personne. En effet, des personnifications de ce genre sont courantes dans l'Ancien Testament, voir par exemple Proverbes 2:11 ; Proverbes 13:6 ; Proverbes 13:21 ; Job 25:2 ; Psaume 43:3 ; Psaume 45:4 ; Psaume 57:3 ; Psaume 85:10 ; Psaume 96:6 ; Ésaïe 51:9 .
Ils sont également courants dans d'autres ouvrages de sagesse. La perspnification était une manière régulière d'exprimer vivement la vérité. Il est vrai que notre Seigneur Jésus-Christ a été fait de Dieu pour nous sagesse ( 1 Corinthiens 1:30 ), mais c'est en nous étant fait justice, sanctification et rédemption, révélant ainsi la sagesse de Dieu dans la manière dont il sauve Hommes. En revanche, la sagesse des Proverbes (souvent mise en parallèle avec la Compréhension et autres) est la sagesse de Dieu, révélée dans la création et transmise aux hommes, et à la lumière de laquelle les hommes devraient marcher.
En tant que tel, le livre est régulièrement cité ou mentionné (souvent à partir de LXX) dans le Nouveau Testament. Comparez par exemple Romains 12:16 avec Proverbes 3:7 ; Romains 12:20 avec Proverbes 25:21 ; Hébreux 12:5 avec Proverbes 3:11 ; Jaques 4:6 avec Proverbes 3:24 ; Jaques 4:13 avec Proverbes 27:1 ; 1 Pierre 4:8 avec Proverbes 10:12 ; 1 Pierre 4:18 avec Proverbes 11:31 ; 1 Pierre 5:5 avec Proverbes 3:24 ; 2 Pierre 2:22avec Proverbes 26:11 : Proverbes 26:11 .
C'est précisément parce que c'est la sagesse de Dieu qu'elle semble si souvent assimilée à Dieu Lui-même, surtout comme on le voit dans notre Seigneur Jésus-Christ, mais les deux doivent toujours être distingués. Dans les Proverbes, la Sagesse n'est pas vraiment personnelle. C'est une extension de Dieu.
En effet, comme Salomon le précise, sa concentration n'est pas sur une personne unique appelée « Sagesse », mais sur la sagesse, la connaissance, la compréhension, le discernement, l'astuce et l'instruction disciplinaire. Et en Israël, cela est étroitement lié à la crainte de YHWH et à la vraie connaissance de Lui et de Ses voies.
L'arrière-plan de la littérature de sagesse.
La littérature de la sagesse (enseignement par des paroles lapidaires, et le discours figuré et les proverbes) remonte à un passé lointain et est attestée à la fois en Égypte (par exemple, l'enseignement de Ptahhotep - vers 2450 av. millénaire avant J.-C. ; et d'autres), et donc bien avant l'époque de Moïse. Joseph et Moïse l'auraient tous deux connu en Égypte, et la sagesse particulière de Joseph, donnée par Dieu, était présente à l'esprit lorsque Joseph a été décrit comme « un père de Pharaon » ( Genèse 45:8 ).
Il était considéré comme un « homme sage » ( Genèse 41:38 ). Mais cela ne veut pas dire qu'il était « un maître de sagesse », car Pharaon reconnaissait en lui des qualités particulières qui découlaient de sa relation avec Dieu. Il était un 'sage' parce qu'il était un homme 'en qui est l'Esprit de Dieu' ( Genèse 42:38 ). Ainsi, la « sagesse » n'était pas considérée comme limitée à une approche particulière.
Le matériel trouvé dans les chapitres 8-9 des Proverbes concernant la Sagesse peut dans une certaine mesure être mis en parallèle dans la littérature ougaritique (c.14ème siècle avant JC), démontrant qu'il n'a pas besoin d'être considéré comme « tardif », tandis que la source ou le matériel de base (qu'il soit écrit ou par voie orale) derrière le (égyptien) l' enseignement de Aménémopé (c. 1200 BC), autrement dit l'enseignement de la sagesse dans le milieu dans lequel il écrit, semble avoir été connu et utilisé, par l'auteur des Proverbes dans Proverbes 22:17 à Proverbes 24:22 , bien que sans doute considérablement remanié (voir ci-dessous).
Ainsi, il y avait un solide arrière-plan d'enseignement de la sagesse dans tout le Proche-Orient ancien bien avant l'époque de Salomon. Mais Salomon l'a prétendument élevé vers de nouveaux sommets ( 1 Rois 4:30 ), et l'a certainement imprégné d'une profonde spiritualité. Il ne l'a pas copié. Il en a tiré et transformé.
Comparaison de l'enseignement d'Amenemope avec les proverbes.
Une grande partie est faite par une partie de la similitude entre certains des enseignements des Proverbes et l'enseignement d'Amenemope, un enseignant de sagesse égyptien (en particulier dans Proverbes 22:17 à Proverbes 24:22 ), une similitude régulièrement assurée par la façon dont le texte est traduit par certains savants et par des amendements commodes.
Il pourrait donc être approprié à ce stade de noter certaines des idées parallèles trouvées dans les Proverbes et l'enseignement d'Amenemope, ainsi que la similitude et les différences. Il deviendra bientôt évident que si les deux reflètent certainement le milieu de la sagesse du Proche-Orient ancien, dans chaque cas, ils l'interprètent en fonction de leurs propres objectifs et croyances. À notre avis, ils n'empruntent manifestement pas directement l'un à l'autre.
Il ne s'agit pas de nier que Salomon connaissait et avait des archives sur l'enseignement d'Amenemope, comme il avait sans aucun doute des archives d'autres enseignants de sagesse. Il se peut qu'il l'ait lu et que des vérités frappantes soient restées dans son esprit. Cela doit être considéré comme très probable. Salomon avait des contacts étroits avec l'Égypte et s'intéressait beaucoup à l'enseignement de la sagesse. C'est plutôt soutenir que, bien que Salomon et « les sages » aient été influencés par ce qu'ils lisaient, ce qu'ils écrivaient était finalement la substance de leur propre pensée inspirée et pas seulement une simple copie. Considérons brièvement quelques exemples :
Exemple 1.
Amenemope.'
Donne tes oreilles, écoute ce qui se dit,
Donnez votre cœur pour les comprendre.
Les mettre dans ton cœur en vaut la peine,
(Mais) c'est dommageable pour celui qui les rejette.' (ANET Pritchard, 1958 : 237)
Incline ton oreille et écoute les paroles des sages,
Et applique ton cœur à ma connaissance ;
Car c'est une chose agréable si vous les gardez en vous,
S'ils s'établissent ensemble sur tes lèvres,
Que ta confiance soit en YHWH,
Je vous les ai fait connaître aujourd'hui. ( Proverbes 22:17 ).
La langue des deux rappelle cette époque. C'est ainsi que les hommes écrivaient. Mais il faut noter que dans le cas d'Amenemope nous avons un parallèle (ligne un avec ligne deux) suivi d'une antithèse (lignes trois et quatre), tandis que dans le cas des Proverbes nous avons deux parallèles (ligne un avec ligne deux, puis ligne trois avec ligne quatre). Dans le premier cas, l'accent est simplement mis sur l'écoute de ce qui est dit, tandis que dans le second cas, l'accent est mis sur la source, c'est-à-dire sur le fait que les mots sont « les mots du sage » et doivent aboutir à la la confiance de l'auditeur étant en YHWH (comparez Proverbes 1:6 où « les paroles des sages » sont immédiatement liées à « la crainte de YHWH »), et sur le fait qu'elles proviennent de la « connaissance » de base de l'écrivain ( 'ma connaissance'),Proverbes 2:5 ).
Ses paroles ont en vue la révélation divine et la réponse à Dieu (comparez Proverbes 2:5 ). Dans le cas d'Amenemope, un avertissement est donné quant au danger général de rejet des mots, tandis que dans le cas des Proverbes, il n'y a pas un tel avertissement. Au lieu de cela, il y a une exhortation à retenir ce qu'ils ont reçu, afin qu'ils puissent l'enseigner aux autres, et puissent apprendre à faire confiance à YHWH. Ainsi, les similitudes sont en général pensées d'ensemble, plutôt que dans les détails, tandis que l'accent est très différent.
Ceci est renforcé par le fait que nous avons des mots similaires dans d'autres parties des Proverbes, considérons par exemple Proverbes 4:20 :
'Mon fils s'occupe de mes paroles,
Tendez l'oreille à mes paroles,
Ne les laisse pas s'éloigner de tes yeux,
Gardez-les au milieu de votre cœur.
Cela aussi aurait pu être considéré comme un parallèle à Amenemope, mais est beaucoup plus susceptible d'avoir été basé sur l'approche générale de l'enseignement de la sagesse en vigueur à l'époque. Comparez aussi Proverbes 2:1 ; Proverbes 3:1 ; Proverbes 4:1 ; Proverbes 4:10 ; Proverbes 4:20 ; Proverbes 5:1 ; Proverbes 7:1 ; Psaume 78:1 . Des mots comme ceux-ci étaient clairement une introduction régulière aux dictons de sagesse.
En effet, dans L'Enseignement d'Amennakht, on retrouve une idée similaire :
'Faites attention et écoutez mes paroles,
Ne négligez pas ce que je dis.
Cela nous rappelle que la similitude des sujets ne doit pas nécessairement être considérée comme indiquant un emprunt direct.
Exemple 2.
Aménémope.
Garde-toi de voler les opprimés,
Contre l'envahissement des handicapés (le bras cassé) (ANET Pritchard, 1958 : 237),
Ne volez pas le pauvre parce qu'il est pauvre,
Ou écraser les affligés à la porte,
Car YHWH plaidera leur cause,
Et prendre la vie de ceux qui les volent. ( Proverbes 22:22 ).
On notera immédiatement que le premier est une mise en garde générale contre le vol des pauvres et l'oppression des handicapés, tandis que le second a spécifiquement à l'esprit les cas où les cours de justice sont utilisées afin d'obtenir un avantage sur les pauvres et les affligés ( ces tribunaux se réunissaient 'à la porte'), et ajoute le fait que YHWH interviendra Lui-même en leur nom et se vengera de ceux qui en abusent. Ainsi, ce qui est commun aux deux n'est qu'une préoccupation générale pour les pauvres et les faibles, qui se retrouve en fait dans un certain nombre de textes de sagesse.
Exemple 3.
Aménémope.
Mieux vaut le pain quand le cœur est heureux,
Que la richesse avec le chagrin. (ANET Pritchard, 1958 : 241).
Mieux vaut un peu avec justice,
Que de grands revenus avec l'injustice. ( Proverbes 16:8 ).
Encore une fois, on remarquera que l'accent d'Amenemope est sur le bonheur en contraste avec la douleur, un but très humain, le but étant de se faire plaisir, tandis que dans le livre des Proverbes l'accent est mis sur la droiture en contraste avec l'injustice, un très but moral, dont le but est de plaire à Dieu qui est le juge de tous.
Exemple 4.
Aménémope.
« Ne vous appuyez pas sur la balance et ne falsifiez pas les poids,
Ne pas endommager les fractions de la mesure.' (ANET Pritchard, 1958 : 241).
Des poids différents sont une abomination pour YHWH,
Et une fausse échelle n'est pas bonne. ( Proverbes 20:23 ).
.
Une fois de plus, les injonctions d'Amenemope sont de simples injonctions à ne pas abuser de l'équipement de mesure, alors que les Proverbes indiquent clairement qu'un Dieu juste est impliqué. C'est Lui Qui n'approuve pas les poids différents (poids qui prétendent mesurer la même quantité mais ne le font pas) et les fausses balances. En effet, ils Lui sont en abomination. Notez également comment Amenemope fait référence au vendeur « s'appuyant sur la balance », quelque chose d'absent dans les Proverbes, où les échelles sont elles-mêmes de fausses échelles, et de lui « endommageant les fractions de la mesure ».
Avec lui, mais pas avec Salomon, l'accent est mis sur l'activité directe du vendeur, agissant de manière malhonnête. Ainsi, tout en traitant du même concept, les deux auteurs le font d'une manière très différente. (Il convient en effet de noter que les propos d'Amenemope incluent un certain nombre d'énoncés sur les poids et mesures, et ne se limitent pas à cela).
À cet égard, nous pouvons noter les paroles de Deutéronome 25:13 a;
Vous n'aurez pas dans votre sac des poids différents,
Un grand et un petit,
Tu n'auras pas dans ta maison des mesures différentes,
Un grand et un petit,
Tu auras un poids parfait et juste,
Vous aurez une mesure parfaite et juste.
Ainsi, si des comparaisons sont faites, Proverbes 20:23 devrait plus probablement être considéré comme une version abrégée de ces mots dans Deutéronome.
Exemple 5.
Aménémope.
'Ils (les richesses volées) se font un grand trou,
Aussi grands qu'ils soient,
Et s'enfoncer dans le monde souterrain,
Ils se font des ailes comme des oies,
Et vole au ciel. (Amenemope X.5)
Allez-vous jeter les yeux sur ce qui ne l'est pas ?
Car (les richesses) se font certainement des ailes,
Comme un aigle qui vole vers le ciel.
On prétend que les deux dernières lignes de chacune doivent être considérées comme une copie de l'autre. Mais Amenemope parle de « richesses volées » tandis que Salomon parle de « richesses » dans leur ensemble, et bien qu'il y ait par ailleurs certainement une similitude générale de pensée, une fois donnée l'idée de richesses s'envolant (qui se trouve dans d'autres littératures), la coïncidence n'est pas improbable. Les oiseaux volent vers le ciel. Et en fait, cette idée de la richesse étant comme un oiseau ne se limite pas à Amenemope et aux Proverbes. Car un proverbe sumérien dit :
Proverbe sumérien I.18-19.
Les richesses sont comme les oiseaux migrateurs qui ne trouvent pas d'endroit où s'installer.
On notera que ce sont les Proverbes et le proverbe sumérien qui sont plus parallèles, soulignant le caractère transitoire des richesses justement acquises, alors qu'Amenemope parle de richesses volées qui sont incertaines. Il y a donc un accent très différent dans Amenemope, et cela va à l'encontre de l'emprunt direct. Tout au plus, l'écrivain des Proverbes, peut-être inconsciemment, s'appuie-t-il sur une phrase qui s'est fixée dans son esprit, en la modifiant pour l'adapter à son dessein. De plus, l'idée de quelque chose «prenant des ailes» et se perdant se retrouve ailleurs dans l'Ancien Testament. Ainsi on trouve :
'Comme le moineau dans son errance,
Comme l'hirondelle dans son vol,
Ainsi la malédiction qui est sans cause ne s'abat pas ».
« Quant à Éphraïm,
Leur gloire s'envolera comme un oiseau.
Ce ne sont pas seulement les richesses qui s'envolent comme un oiseau, ce sont les bonnes et les mauvaises choses. Ainsi s'envoler comme un oiseau est une idée générale courante. Et clairement ils volent vers le ciel.
Exemple 6.
Aménémope.
Quant au scribe expérimenté dans son bureau,
Il se trouvera digne d'être un courtisan. (ANET Pritchard, 1958 : 243).
Voyez-vous un homme habile dans son travail ?
Il se tiendra devant les rois,
Il ne se tiendra pas devant des hommes obscurs. ( Proverbes 22:29 ).
Une fois de plus, nous notons les similitudes et les différences. Dans un cas la référence est à « un scribe », l'autre à « un homme », dans un cas il est expérimenté dans son bureau, dans l'autre il est habile dans son travail. Dans un cas, l'accent est mis sur ce dont il est digne, se tenir devant les rois, dans l'autre cas, l'accent est mis sur son objectif, se tenir devant les rois plutôt que d'obscurcir les hommes (le verbe utilisé pour « se tenir » signifie se tenir debout Prêt pour l'action).
Ainsi, alors que nous pouvons voir un schéma général similaire, il est suffisamment différent dans chaque cas pour exclure l'idée d'emprunt direct. Nous voyons les deux se conformer aux idées générales de la littérature de la Sagesse, mais avec les Proverbes mettant davantage l'accent sur ce qui est juste et bon, et approuvé (ou non) par Dieu.
Ce dernier exemple nous rappelle que l' enseignement de la sagesse spécialement développée sous l'égide des grands rois, qui consulterait constamment leurs « sages » ( Exode 7:11 ; Ésaïe 19:11 ; Daniel 2:2 avec 12, Esther 1:13 ), quelque chose d'exemplifié dans les cours de David et Salomon ( 1 Chroniques 27:32 ).
En effet, Salomon lui-même, ayant beaucoup de loisirs, était considéré comme un exposant superlatif de l'enseignement de la sagesse ( 1 Rois 4:30 ). Et il avait clairement une connaissance de l'enseignement de la sagesse des autres nations. Israël partageait ainsi un héritage commun d'enseignement de la sagesse, et les prophètes honoraient, ou critiquaient, à la fois les sages d'Israël et les sages des autres nations ( 1 Rois 4:30 ; Ésaïe 19:11 ; Ésaïe 47:10 ; Jérémie 49:7 ; Ézéchiel 28:3 et suiv.
; Daniel 1:4 ; Daniel 1:20 ; Abdias 1:8 ; Zacharie 9:2 ; Job 2:11 et suiv.
), tout en reconnaissant leur statut. Une différence majeure, cependant, illustrée dans le Livre des Proverbes, était que beaucoup de matériel de sagesse en Israël était spécifiquement moral et était lié à la crainte de YHWH. En effet, il était destiné à faire en sorte que les hommes « fassent confiance à YHWH de tout leur cœur » ( Proverbes 3:5 ; comparer Proverbes 22:19 ), alors que d'autres ouvrages de sagesse avaient tendance à être entachés par son association avec un polythéisme amoral.
Cela n'exclut pas l'élément moral, que tous les hommes de conscience auraient à l'esprit (la moralité est dans le monde depuis Adam), mais ce n'est pas aussi emphatique en dehors d'Israël. La sagesse biblique avait une base morale plus profonde enracinée dans la volonté de YHWH.
Sagesse en Israël.
Une indication de l'enseignement de la sagesse tel qu'il est présent en Israël peut être trouvée dans la parabole sophistiquée de Jotham, fils de Gédéon, dans Juges 9:7 , car de telles paraboles sont une caractéristique de l'enseignement de la sagesse et sa parabole exquise doit sûrement indiquer qu'il avait ont suivi une formation à leur utilisation. De plus, nous connaissons une ville à l'époque de David qui était réputée depuis longtemps pour contenir un certain nombre de personnes sages ( 2 Samuel 20:18 ), et qui à cette époque contenait une femme sage appelée "une mère en Israël" ( 2 Samuel 20:16 ; 2 Samuel 20:19 ).
Comparez comment Deborah, la prophétesse, avait également été appelée auparavant « une mère en Israël » ( Juges 5:7 ), apparemment une désignation pour une « femme sage », une femme qui était considérée comme un guide dans la voie de YHWH. Ainsi, il semblerait que tout au long de l'histoire d'Israël, il y eut ceux qui étaient acceptés comme « hommes sages » et « femmes sages » (bien que pas comme « enseignants de la sagesse ») et à qui l'on s'attendait pour obtenir des conseils.
Achitophel semble avoir été un tel ( 2 Samuel 16:23 ), et vraisemblablement Hushai aussi ( 2 Samuel 15:34 ), tandis que, comme nous l'avons vu, à l'époque de David de tels sages étaient officiellement vus à la cour ( 1 Chroniques 27:32 ).
Mais ils ne donnaient pas nécessairement un enseignement de sagesse orthodoxe. D'un autre côté, l'ascension de Salomon en tant qu'enseignant de sagesse s'explique mieux par le fait qu'il a appris auprès d'enseignants de sagesse orthodoxes.
Car tandis que Salomon a reçu une sagesse spéciale de Dieu ( 1 Rois 4:29 ), la manière dont il l'a exprimée semble indiquer une formation à la « sagesse », car il a utilisé les outils de l'enseignement de la sagesse, tels que les proverbes, les paroles lapidaires et leçons de la nature ( 1 Rois 4:32 ), et a été reconnu comme un plus grand maître de sagesse que ceux d'Egypte et d'Edom/Arabie ( 1 Rois 4:30 , ce qui suggère une connaissance assez large de cet enseignement), donc à tel point que les maîtres de la sagesse affluèrent pour l'entendre ( 1 Rois 4:34 ).
Il n'est donc pas surprenant que nous trouvions une partie de sa sagesse consignée dans le Livre des Proverbes. En effet, il aurait été remarquable qu'une partie de son enseignement n'ait pas survécu. Et il est à noter qu'il est en fait déclaré qu'une partie de cela a été racontée par les sages à l'époque d'Ézéchias comme étant la sagesse de Salomon qui leur était parvenue ( Proverbes 25:1 ), soit oralement, soit par écrit ou les deux. .
Il semblerait donc qu'il y ait eu une quantité considérable d'« enseignement salomonique » qui se transmettait d'une génération à l'autre. (C'est une question intéressante de savoir pourquoi certains qui acceptent que l'Enseignement d'Amenemope a été écrit par quelqu'un qui s'appelle Amenemope, peuvent dans un second temps nier que ce qui est dit avoir été écrit par Salomon, était en fait son œuvre). Cette référence aux « hommes d'Ézéchias » démontre que la date la plus ancienne à laquelle le livre dans son ensemble aurait pu être achevé est tardivement sous le règne d'Ézéchias (début du VIIe siècle av. un livre qui, incorporant du matériel écrit plus tôt par Salomon (peut-être 1-24), a formé le noyau du Livre des Proverbes, comme le livre lui-même le prétend.
Nous n'avons, d'autre part, aucun moyen de dater « les sages » ( Proverbes 22:17 ; Proverbes 24:23 ) ; 'Roi Lémuel' ( Proverbes 31:1 ), et 'Agur le fils de Jakeh' ( Proverbes 30:1 ), dont certaines œuvres peuvent avoir été ajoutées plus tard. Mais l'ensemble a probablement été achevé vers le 5ème siècle avant JC, sinon avant.
On parle souvent beaucoup des aramaïsmes trouvés dans le livre, mais si la littérature ougaritique avait été transmise à travers les siècles, les savants l'auraient sans aucun doute datée tardivement en raison de ses aramaïsmes. En dehors des Écritures, et en dehors d'Ugarit, nous avons relativement peu de preuves d'écrits hébreux/cananéens à cette époque, de sorte qu'il n'y a aucun moyen réel de juger à quel point l'araméen aurait pu l'affecter.
Mais ce que l'on peut dire, c'est que l'époque de Salomon était une époque où les nations convergeaient vers Jérusalem, où Jérusalem était pleine d'éléments étrangers, où la correspondance diplomatique était répandue, et exactement l'époque où les aramaïsmes pourraient bien être devenus populaires. En conséquence, toute critique sur cette base est purement arbitraire. En effet, sans Ugarit, qui démontre que les aramaïsmes sont arrivés beaucoup plus tôt, nous aurions pu les utiliser comme argument pour la paternité de Salomon.
Références à YHWH ou « votre créateur ».
Il convient de noter que, quoi qu'il ait pu être vrai de la sagesse ailleurs, la sagesse des Proverbes est fermement enracinée dans YHWH. Son nom est introduit dans chaque chapitre sauf 4, 7 (dans le Prologue) ; 13 (dans les proverbes de Salomon), 26, 27 (dans les autres proverbes de Salomon). Le but des Proverbes est donc l'inculcation de la connaissance de Dieu ( Proverbes 2:5 ) et ce sont Ses voies qui sont à la racine de tout le livre.
En effet, le but du livre est de permettre aux hommes de marcher dans la crainte de YHWH ( Proverbes 1:7 ; Proverbes 2:5 ; Proverbes 3:7 ; Proverbes 8:13 ; Proverbes 9:10 ; Proverbes 10:27 ; Proverbes 14:26 ; Proverbes 15:16 ; Proverbes 15:33 ; Proverbes 16:6 ; Proverbes 19:23 ; Proverbes 22:4 ; Proverbes 23:17 ), qui est parallèle à la connaissance de Dieu ( Proverbes 2:5 ; Proverbes 9:10 ). Elle est donc loin d'être une simple sagesse humaniste.
La sagesse telle que trouvée dans les Proverbes est donnée par YHWH ( Proverbes 2:6 ) et YHWH est spécifiquement concerné par sa pratique ( Proverbes 3:32 ; Proverbes 5:21 ; Proverbes 11:1 ; Proverbes 12:22 ; Proverbes 15:9 ; Proverbes 15:26 ; Proverbes 16:2 ; Proverbes 16:5 ).
Dans l'amour, il châtie et corrige les hommes à cette fin ( Proverbes 3:11 ). Ainsi, afin de plaire à YHWH, il est nécessaire de respecter Sa sagesse telle que révélée dans le livre, une sagesse qui se trouve à la racine de l'Univers ( Proverbes 3:19 ; Proverbes 8:22 ).
En effet, nous observons la sagesse, en particulier en ce qui concerne les pauvres, précisément parce qu'il est « notre Créateur » ( Proverbes 14:31 ; Proverbes 17:5 ; Proverbes 22:2 ), le Créateur de tous riches et pauvres, et les pauvres le préoccupent donc beaucoup.
Et cette sagesse se trouve en « faisant confiance à YHWH de tout notre cœur, et en ne se penchant pas sur notre propre compréhension » ( Proverbes 3:5 ). Le lecteur doit donc voir l'enseignement des Proverbes comme directement de YHWH, et le suivre pour cette raison. Ceux qui suivent sa sagesse « le connaissent dans toutes leurs voies », et sont ainsi dirigés par lui dans les bons chemins (voir Proverbes 3:5 ).
En d'autres termes, les Proverbes doivent être considérés comme révélant aux hommes le cœur même de Dieu, et son enseignement ne doit pas être observé simplement comme un exercice moral, mais précisément parce qu'il est l'enseignement de YHWH. Il doit être l'expression d'une foi personnelle.
Le contraste entre la vie et la mort dans les proverbes.
Un thème majeur dans les Proverbes est le contraste entre la vie et la mort ( Proverbes 11:19 ). La vie est pour les sages ( Proverbes 13:14 ; Proverbes 16:22 ).
La mort est pour les imprudents. Parfois, « vie » et « mort » signifient simplement être en vie, ou mourir, de la façon dont la plupart des gens le pensent. Mais dans d'autres cas, cela signifie clairement plus que cela. Ainsi, ceux qui marchent dans la voie de la justice, et sont donc manifestement déjà vivants, « trouveront la vie » ( Proverbes 8:35 ).
Tandis que ceux qui marchent dans les voies des ténèbres entreront dans le shéol, le monde grave ( Proverbes 5:5 ; Proverbes 7:27 ; Proverbes 9:18 ; Proverbes 15:24 ; Proverbes 23:14 ), et le shéol est mis en parallèle avec la mort comme étant le sort des imprudents ( Proverbes 5:5 ; Proverbes 7:27 ).
Il ressort assez clairement de ce dernier qu'il existe une sorte de 'mort' qui n'est réservée qu'aux imprudents (comparez Proverbes 12:28 ).
En revanche, pour ceux qui marchent dans le chemin de la justice, il y a la vie ( Proverbes 12:28 ). En effet, ils marchent dans les sentiers de la vie ( Proverbes 2:19 ; Proverbes 6:23 ; Proverbes 10:17 ).
Vu de ce point de vue, la vie comprend « une longue vie et la durée des jours » ( Proverbes 3:2 ; Proverbes 4:10 ; Proverbes 9:11 ) et « la vie spirituelle » ( Proverbes 3:18 ; Proverbes 3:22 ; Proverbes 4:22 ; Proverbes 8:35 ; Proverbes 10:16 ; Proverbes 11:30 ; Proverbes 19:23 ; Proverbes 21:21 ; Proverbes 22:4 ), c'est-à-dire une qualité de vie supérieure à celle des autres.
D'un autre côté, tous savaient que beaucoup d'imprudents avaient aussi de longues vies et de longs jours. Ainsi, même avoir « une longue vie et une longue durée de jours » doit ici suggérer non seulement de vivre, mais d'avoir une qualité de vie supplémentaire (comme le montre clairement Proverbes 3:17 ). Cependant, ils savaient bien que tous les hommes finissent par mourir et aller dans la tombe.
Ainsi, ce qui est menacé pour les imprudents doit signifier plus que cela. « Mort et shéol » pour les imprudents indiquent leur situation permanente, une situation que les sages sont clairement considérés comme évitant (sinon pourquoi l'avertissement ?). Il serait donc faux de suggérer que les Proverbes nous voient tous comme finissant de la même manière à la fin.
Et il y a des versets qui indiquent spécifiquement qu'il en sera autrement lorsqu'ils seront interprétés à la lumière de ces faits. Ainsi, « les richesses ne profitent pas au jour de la colère, mais la justice délivre de la mort » ( Proverbes 11:4 ). Théoriquement, cela pourrait indiquer que lorsque la colère s'abattait sur Israël par le biais de catastrophes naturelles ou d'une invasion, les justes échapperaient à la mort physique.
Mais il serait si évident pour tous par expérience que cela était manifestement faux que nous devons nous demander si le verset pourrait signifier cela s'il doit avoir un sens. Cela va de pair avec les versets ci-dessus qui considèrent les imprudents comme souffrant « de la mort et du shéol » d'une manière que les justes éviteront.
Reprenons, « la loi du sage est une source de vie, pour détourner des pièges de la mort » ( Proverbes 13:14 ; comparer Proverbes 10:2 ), et « la crainte de YHWH est une source de vie, de départ des pièges de la mort' ( Proverbes 14:27 ).
Dans les deux cas, participer à la source de la vie, soit par l'instruction des sages, soit par la crainte de YHWH, aura pour résultat de sortir des « pièges de la mort ». De plus, 'quand le tourbillon passe, le méchant n'est plus, mais le juste est un fondement éternel' (il n'est jamais 'plus') ( Proverbes 10:25 ).
Il 'a de l'espoir dans sa mort' ( Proverbes 14:32 ). Et encore plus catégoriquement, « au sage le chemin de la vie monte, afin qu'il puisse quitter le shéol en bas » ( Proverbes 15:24 ). C'est une déclaration claire que le shéol en tant que lieu d'existence permanent sera échappé par le sage, car il monte du shéol en dessous.
Ainsi, si les mots doivent avoir un sens, les Proverbes indiquent que ce qui attend les sages à la fois dans la vie et dans la mort est qualitativement différent de ce qui attend les imprudents.
Cela étant, nous devons considérer ces versets en termes d'autres enseignements trouvés ailleurs dans l'Ancien Testament, à savoir dans les Psaumes de David. Là aussi, nous trouvons une idée similaire. « Car tu ne laisseras pas ma vie au shéol, et tu ne permettras pas à ton saint de voir la corruption. Tu me montreras le chemin de la vie. En ta présence est la plénitude de la joie, et à ta droite sont les plaisirs pour toujours' ( Psaume 16:10 ).
S'il n'indiquait pas d'une manière ou d'une autre la vie consciente au-delà de la mort, ce serait très trompeur. Le Psalmiste dit encore dans Proverbes 17:15 , 'pour moi je contemplerai ta face dans la justice, je serai rassasié quand je me réveillerai à ta ressemblance' ( Psaume 17:15 ).
Il est vrai que nous ne pouvons pas les lire comme donnant une image complète d'une vie future comme indiqué dans le Nouveau Testament (et suggéré dans Ésaïe 25:8 ; Ésaïe 26:19 avec Proverbes 26:14 ; Daniel 12:2 ) .
Mais nous devons sûrement voir en eux une assurance que pour ceux qui étaient vraiment les Siens, la mort ne devait pas être la fin de l'existence. D'une certaine manière, ils continueraient à profiter de la « vie » en sa présence. Et nous pouvons voir cela comme confirmé par les paroles d' Ecclésiaste 12:7 , « et la poussière retourne à la terre telle qu'elle était, et l'esprit retourne à Dieu qui l'a donnée ».
Pris individuellement, tous ces versets pourraient être interprétés différemment si nous travaillions sur la base de la seule formulation. Mais pris dans leur ensemble à la lumière de leur contexte, ils indiquent clairement aux sages l'espérance d'une future « vie » en présence de Dieu. C'est la seule idée qui donne un sens aux promesses et aux avertissements des Proverbes lorsqu'ils sont pris ensemble.
COMMENTAIRE.
Bref aperçu du livre.
Le livre se divise facilement en sections :
1) Introduction ( Proverbes 1:1 ).
2) Prologue. Une dissertation sur la sagesse, en préparation des proverbes qui suivent, démontrant que la sagesse est fermement enracinée en Dieu. Il est dirigé par une attribution à « Salomon, le fils de David, le roi d'Israël » ( Proverbes 1:7 à Proverbes 9:18 ).
3) Présentation de la sagesse. Une sélection de proverbes suivant le sous-titre moins détaillé « ce sont les proverbes de Salomon » ( Proverbes 10:1 à Proverbes 22:16 ).
4) Les paroles des sages ( Proverbes 22:17 à Proverbes 24:22 ), bien qu'à moins que le texte ne soit modifié de manière injustifiée, il n'y a pas de sous-titre. Ceux-ci sont vus plutôt comme une continuation des proverbes de Salomon, vraisemblablement ayant été appropriés par lui et refaçonnés.
5) D'autres mots des sages, qui suivent le sous-titre 'ce sont aussi des sages' ( Proverbes 24:23 ).
6) D'autres proverbes de Salomon rassemblés à l'époque d'Ézéchias qui suivent un sous-titre plus détaillé : « ce sont aussi les proverbes de Salomon, que les hommes d'Ézéchias, roi de Juda, ont copiés » ( Proverbes 25:1 à Proverbes 29:27 ).
7) Paroles d'Agur. Celles-ci suivent un titre majeur « les paroles d'Agur le fils de Jakeh » ( Proverbes 30:1 ).
8) Paroles du roi Lémuel ( Proverbes 31:1 ). Celles-ci suivent le titre principal « les paroles du roi Lémuel ».
9) Une description de l'épouse idéale ( Proverbes 31:10 ). Pas de cap. Cela pourrait bien, cependant, faire partie des paroles du roi Lémuel « que sa mère lui a apprises ».
Ce modèle d'un titre principal et d'une introduction commençant un prologue, suivi d'une ou plusieurs sections subsidiaires dirigées par des sous-titres mineurs est une caractéristique de la plupart des premiers enseignements de la sagesse. Ainsi, Proverbes 1:1 à Proverbes 24:34 peut être considéré comme suivant le modèle régulier de la littérature de sagesse ancienne, avec les titres (titre principal suivi de sous-titres) confirmant son unité plutôt que de militer contre elle.
Cela confirme qu'ils doivent être considérés comme une unité. De plus, l'utilisation régulière de distiques parallèles indique une date précoce. car ils étaient répandus dans la littérature de sagesse des 3e et 2e millénaires avant JC, et pas tellement dans celle du 1er millénaire avant JC. Ces facteurs, ainsi que le titre principal et la véritable réputation que Salomon avait pour la sagesse ( 1 Rois 4:29 ), qui cependant pris indiquent une activité étendue, indiquent que Salomon est l'auteur de ce matériel.