Il commento del pulpito
Atti degli Apostoli 22:1-30
ESPOSIZIONE
Fratelli per gli uomini, fratelli, AV ( Atti degli Apostoli 7:2 , nota); il per mio, AV; ora fai per ora, AV La difesa ; ἀπολογία Questa è la parola tecnica in greco classico per una difesa in risposta a un'accusa. Così, ad esempio, inizia l'orazione di Gorgia intitolata Υπὲρ Παλαμήδους ἀπολογία, Ἡ μὲν κατηγορία καὶ ἡ ἀπολογία κρίσις οὐ περὶ θανάτου γίγνεται.
E Demostene oppone κατηγρσεῖν per accusare, a ἀπολογεῖσθαι, per difendersi. E un ἀπολογία δικαία καὶ ἁπλῆ è dimostrare che τὰ κατηγορημένα, "le cose di cui la persona è accusata", non sono mai state fatte. Ma è probabilmente dall'uso che qui fa san Paolo della parola che divenne comune chiamare le difese della religione cristiana con il termine ἀπολογία. Abbiamo così le 'Apologie' di Giustino Martire, di Tertulliano, di Minuzio Felice, tra gli antichi; me 'Apologia Ecclesiae Anglicanae', del vescovo Jewel, e molti altri.
A loro in lingua ebraica per in lingua ebraica a loro, AV; erano i più silenziosi perché mantenevano più silenzio, AV Quando ascoltavano , ecc. Questo tratto è meravigliosamente fedele alla natura, e mostra anche l'ammirevole tatto e l'autocontrollo di San Paolo. Era sorprendentemente in armonia con il suo rivolgersi a loro come "fratelli" che avrebbe dovuto parlare loro nella loro lingua madre.
C'è una realtà viva in tali tocchi che sembra allo stesso tempo confutare il sospetto di Renan che san Luca abbia inventato questo e altri discorsi di san Paolo nei capitoli successivi degli Atti. Il resoconto completo di questi discorsi successivi è abbondantemente rappresentato dal fatto che in questo periodo san Luca era con san Paolo e ascoltava i discorsi.
Un ebreo per davvero un uomo che sono ebreo, AV e TR; di Cilicia per una città in Cilicia, AV; ma per ancora, AV; istruito per e ha insegnato, AV; rigoroso per perfetto, AV; il nostro per il, AV; essere per ed era, AV; per per verso, AV ; anche per quanto, A.
V. Nato a Tarso , ecc. (cfr Atti degli Apostoli 21:39 ). San Paolo era evidentemente orgoglioso della sua città natale, "la famosa capitale di una provincia romana", bagnata dal "rapido ruscello del Cidno", e guardata dall'alto dalle cime innevate del monte Tauro; "un centro di intensa attività commerciale e potere politico"; «una città libera , libera et immunis » (Farrar, Vita di S.
Paolo,' vol. 1. Atti degli Apostoli 2:1 .). L'espressa affermazione di san Paolo secondo cui era "nato a Tarso" confuta direttamente la tradizione tramandata da san Girolamo che fosse cornuto a Giscala, e da lì portato a Tarso dai suoi genitori quando Giscala fu presa dai romani (Farrar, ibid. ). Cresciuto ; ἀνατεθραμμένος , una parola classica, che si trova solo nel Nuovo Testamento negli Atti ( Atti degli Apostoli 7:20 , Atti degli Apostoli 7:21 , e qui).
Si trova anche in Sap 7,4. Implica la prima educazione. Ai piedi di . Lo studioso siede o sta in piedi umilmente sotto il sedile rialzato del maestro (comp. Luca 10:39 ). La fermata è giustamente posta dopo Γαμαλιὴλ . Alcuni, però, mettono lo stop dopo ταύτῃ, e collegano παρὰ τοὺς πόδας Γαμαλιὴλ con πεπαιδευμένος .
Gamaliele (vedi Atti degli Apostoli 4:1 , Atti degli Apostoli 4:1, Atti degli Apostoli 5:3 , nota). Istruiti secondo il modo rigoroso della Legge dei nostri padri ; comp. Galati 1:14 , "Ho profittato nella religione dei Giudei sopra molti miei pari nella mia nazione, essendo più zelante delle tradizioni dei miei padri", dove per τοῦ πατρῳου νόμου si legge τῶν πατρικῶν μου παραδόσεων ,.
Sotto il πατρῴος νόμος Paolo includeva probabilmente le tradizioni, oltre che la Legge scritta, che i farisei osservavano così rigidamente ( cfr At Atti degli Apostoli 26:5 , dove il ἀκριβεστάτην αἵρεσιντῆς ἡμετέρας θρησκείας corrisponde al ἀκρίβειαν τοῦ πατρώου νόμου) La maniera rigorosa; κατὰ ἀκριβείαν , che si trova solo qui nel Nuovo Testamento; ma una parola di uso ripetuto in questo senso in Ecclesiastico e Sapienza, e anche, con l'aggettivo ἀκρίβης e l'avverbio ἀκριβῶς , molto usato dagli scrittori medici.
Ἀκριβεστερος e ἀκριβεστατος sono utilizzati da soli Luca ( Atti degli Apostoli 18:26 ; Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:15 , Atti degli Apostoli 23:20 ; Atti degli Apostoli 24:22 ; Atti degli Apostoli 26:5 ), e ἀκριβως sei volte per tre nel resto del Nuovo Testamento. Zelante per Dio (ζηλωτὴς τοῦ Θεοῦ); vedi Atti degli Apostoli 21:20 , nota.
Ho perseguitato (vedi 1 Corinzi 15:9 ; 1 Timoteo 1:13 ; e 1 Timoteo 1:13, Atti degli Apostoli 26:11 ). In questo modo (vedi Atti degli Apostoli 9:2 ; Atti degli Apostoli 18:25 ; Atti degli Apostoli 18:25, Atti degli Apostoli 19:9 , Atti degli Apostoli 19:23 ). Fino alla morte (comp. Atti degli Apostoli 9:1 ). Vincolante, ecc. (comp. Atti degli Apostoli 8:3 ; Atti degli Apostoli 9:2 ).
Viaggiato per andato, AV ; li anche per loro, AV; a Gerusalemme in grani per legato a Gerusalemme, AV Il sommo sacerdote . Anania, l'attuale sommo sacerdote, che potrebbe essere stato uno degli uditori di san Paolo inclusi tra i "padri", e che probabilmente era già stato membro del Sinedrio al momento della conversione di san Paolo (cfr Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:2 , Atti degli Apostoli 24:1 ). Altri, tuttavia, intendono "il sommo sacerdote" come colui che era sommo sacerdote al tempo del viaggio di San Paolo a Damasco, vale a dire. Teofilo, che era ancora vivo. I fratelli. Gli ebrei a Damasco. San Paolo parla enfaticamente ai suoi ascoltatori come ebreo. Essere punito (ἵνα τιμωρηθῶσιν); sia dalle verghe che dalla morte.
La parola ricorre nel Nuovo Testamento solo qui e in Atti degli Apostoli 26:11 , ma non è infrequente nei LXX . e negli scrittori classici; τιμωρεῖν è comune nel linguaggio medico nel senso di "trattare medicamente", "correggere" mediante cure mediche.
Drew vicino perché si avvicinava, AV La fraseologia del seguente racconto è quasi identica a quella di Atti degli Apostoli 9:3 (dove vedi le note).
Guardò per sega, AV Guardò davvero la luce [e ebbe paura , AV]. Ciò corrisponde alla dichiarazione in Atti degli Apostoli 9:7 , secondo cui gli uomini che viaggiavano con Saulo "stettero senza parole". Rimasero abbagliati e stupiti dall'improvviso splendore. Ma non udirono la voce . Questo a prima vista sembra incoerente con l'affermazione in Atti degli Apostoli 9:7 , "ascoltare la voce.
Ma l'apparente incoerenza scompare quando osserviamo che qui san Paolo volle far capire ai suoi uditori che, sebbene i suoi compagni avessero visto la luce, non avevano udito le parole che gli erano state rivolte dal Signore Gesù (cfr Atti degli Apostoli 9:14 ); mentre San Luca, nel racconto in Atti degli Apostoli 9:1 ., ha voluto piuttosto insistere sul fatto che sebbene gli uomini avessero visto la luce e udito il suono della voce, non avevano visto Gesù. vedere e ascoltare Cristo risorto è stato un privilegio concesso solo a San Paolo.
Quando non riuscivo a vedere ( cfr Atti degli Apostoli 9:8 e nota). Quelli che erano con me (τῶν συνόντων μοι) . Συνεῖναι si verifica solo qui e Luca 9:18 , la capanna è usata più volte dai LXX . È molto comune nelle acque mediche per i sintomi di accompagnamento di una malattia.
Ben segnalato da per avere un buon rapporto di, AV; quello per cui, AV Well ha riferito di (μαρτυρούμενος) ; vedi Atti degli Apostoli 6:3 , nota.
In piedi da me per stand, e, AV; in quello stesso per lo stesso, AV; su per su, AV
Nominato per prescelto, AV ; sapere per questo dovresti sapere, AV; vedere il Giusto per vedere quel Giusto, AV; per udire una voce da per se udissi la voce di, AV ti ha nominato ; προεχειρισατο σε , una parola ha trovato nel Nuovo Testamento solo qui e in Atti degli Apostoli 26:16 , e in Atti degli Apostoli 3:20 (R.
T.). In greco classico significa principalmente "preparare qualcosa in anticipo"; per far sì che qualsiasi cosa sia ος , pronta a portata di mano. E nella LXX . significa "scegliere" o " nominare " , come Giosuè 3:12 ; Esodo 4:13 , dove non è una traduzione di , ma una parafrasi della frase: "Nomina uno per mezzo del quale manderai.
"Qui si può essere reso indifferentemente 'scegliere' o 'nominare'. Il Giusto La designazione del Messia in tali passaggi come. Isaia 53:11 ; Salmi 72:2 , ecc (vedi nel Nuovo Testamento Luca 23:47 ; 1 Giovanni 2:1 ; Apocalisse 19:11 , ecc.). Una voce dalla sua bocca è una resa molto imbarazzante sebbene letterale. L'AV esprime il senso molto meglio.
Un testimone per lui per il suo testimone, AV A testimone . Un attributo essenziale di un apostolo (vedi Atti degli Apostoli 1:8 , Atti degli Apostoli 1:22 , note). Visto e sentito .
Il suo nome per il nome del Signore, AV e TR Lava via i tuoi peccati ; ἀπόλουσαι , solo qui e in 1 Corinzi 6:11 , dove si trova esattamente nello stesso senso di "mondare i peccati" (vedi 1 Corinzi 6:9 , 1 Corinzi 6:10 ) nel santo battesimo. Da qui il λουτρὸν παλιγγενεσίας, "il lavacro della rigenerazione" ( Tito 3:5 ; comp.
Efesini 5:26 ; e vedi Atti degli Apostoli 2:38 , nota). Invocare il suo nome (ἐπικαλεσάμενος); vedere Atti degli Apostoli 2:21 ; Atti degli Apostoli 7:59 , nota; Atti degli Apostoli 9:14 , Atti degli Apostoli 9:21 ; Romani 10:12 , Romani 10:13 , Romani 10:14 ; 1Co 1:2; 2 Timoteo 2:22 : 1 Pietro 1:17 , tutti i testi che giustificano distintamente la preghiera al Signore Gesù.
Era tornato per essere tornato, AV; e per pari, AV; cadde per era in, AV In trance (ἐν ἐκστάσει); vedi Atti degli Apostoli 10:10 , nota.
Perché per per, AV; di te testimonianza per la tua testimonianza, AV e TR Prendi presto , ecc. La narrazione in Atti degli Apostoli 9:28 non menziona la visione, ma dà l'opposizione omicida degli ebrei ellenisti come ragione della partenza di Saulo da Gerusalemme a Tarso . Forse, se non fosse stato per l'avvertimento divino, l'apostolo avrebbe affrontato il pericolo e perso la vita.
Loro stessi per loro, AV In ogni sinagoga . Risulta da Matteo 10:18 che i trasgressori venivano percossi nella sinagoga, e senza dubbio per ordine delle autorità della sinagoga. Una delazione a qualsiasi sinagoga che un membro di essa fosse un bestemmiatore (cioè un cristiano) porterebbe a tale punizione. Ma probabilmente il significato qui piuttosto è che andò o mandò in ogni sinagoga per scoprire chi c'era tra loro che credeva in Gesù, e poi li fece punire a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 9:2 ).
Stefano tuo testimone per il tuo martire Stefano, AV; acconsentendo per acconsentire alla sua morte, AV e TR; conservare gli indumenti per conservare la veste , AV Consenziente ; συνευδοκῶν (sopra, At Atti degli Apostoli 8:1 ; Luca 11:48 ; Rm 1:32; 1 Corinzi 7:12 , 1 Corinzi 7:13 ). Atti degli Apostoli 8:1, Luca 11:48, 1 Corinzi 7:12, 1 Corinzi 7:13
Si trova anche in I Mace. 1:60; 2 Macc. 11:34, 35. Di quelli che lo uccisero (τῶν ἀναιρούν των αὐτόν). Ἀναιρεω, nel senso di "uccidere", è una parola preferita di S. Luca ( Luca 22:2 ; Luca 23:1 . Luca 23:32 ; Atti degli Apostoli 2:23 ; Atti degli Apostoli 5:33 , Atti degli Apostoli 5:36 ; Atti degli Apostoli 7:28 ; Atti degli Apostoli 9:23 , Atti degli Apostoli 9:23, Atti degli Apostoli 9:24 , Atti degli Apostoli 9:29 ; Atti degli Apostoli 9:29, Atti degli Apostoli 10:39 ; Atti degli Apostoli 10:39, Atti degli Apostoli 12:2 ; Atti degli Apostoli 13:28 ; Atti degli Apostoli 13:28, Atti degli Apostoli 16:27 ; Atti degli Apostoli 16:27, Atti degli Apostoli 22:20 ; Atti degli Apostoli 22:20, Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:15 , Atti degli Apostoli 23:21 ,Atti degli Apostoli 23:27 ; Atti degli Apostoli 25:3 ; Atti degli Apostoli 26:10 ); ma altrove nel Nuovo Testamento solo Matteo 2:16 e 2 Tessalonicesi 2:8 , RT È frequente nei LXX . e anche negli scrittori medici nel senso di "togliere" o " rimuovere " .
Mandati per mandarti, AV La comprensione naturale del dialogo precedente è che Saulo, quando gli fu ordinato di partire rapidamente da Gerusalemme perché i Giudei non volevano ricevere la sua testimonianza, non volle obbedire, e supplicò che sicuramente i Giudei dovevano ascoltarlo ed esserne convinti, poiché sapevano bene quanto focoso e zelante fosse stato partigiano dei Giudei, e dovevano vedere che nient'altro che un grande miracolo avrebbe potuto convertirlo.
Era l'argomento di un uomo giovane e impetuoso, con poca esperienza dell'ostinazione caparbia degli uomini bigotti. Il Signore lo interruppe con un perentorio "Vattene!" ma con l'aggiunta graziosa, "Io ti manderò ai Gentili" -a commissione che è più pienamente dato in Atti degli Apostoli 26:17 , Atti degli Apostoli 26:18 , e che è stata effettuata in tutta la sua vita.
Loro per allora, AV; voce per voci, AV A questa parola . Non potevano sopportare l'idea che i Gentili fossero ammessi nel regno di Dio. Fu un duro colpo per il loro orgoglio di esclusività. Il livellamento dei Gentili sembrava essere intollerabile quanto il livellamento di se stessi, come detto ad esempio Isaia 1:10 ; Ezechiele 16:45 , ecc.
Gettarono via le loro vesti per l' oriente dai loro vestiti, AV; est per gettato, AV Gettato via le loro vesti . O "selvaggi segni di furore, gesti con i quali davano intendere che avrebbero compiuto volentieri il grido, 'Via dalla terra!'" (Affondo), pegni di applauso e consenso al sentimento del grido " , Luciano , 'De Salt'); o (così Meyer) a significare che erano pronti a lapidare il colpevole (vedi Atti degli Apostoli 22:20 ).
L'offerta per e ha ordinato, AV; per quale causa per quale , AV; così gridato per gridato così, AV Il capo capitano (vedi Atti degli Apostoli 21:31 , nota). Il castello (vedi Atti degli Apostoli 21:34 , nota). esaminato ; ἀνετάζεσθαι, solo qui e in At Atti degli Apostoli 22:29 .
In Giudici 6:29 (Codex Alexandrinus) e nell'Hist. di Susanna 14 il verbo ha il senso semplice di "indagare". La parola classica per "esaminare" e soprattutto per tortura, è ἐξετάζειν. Per flagellazione (μάστιξιν). La μάστιξ era in latino il flagellum, il primo severo attrezzo della fustigazione, sebbene anche con la virga più leggera , la verga del littore, gli schiavi e gli altri fossero percossi a morte ( usque ad necem ) .
Non era lecito battere un cittadino romano nemmeno con la virga (ῥάβδος); Atti degli Apostoli 16:22 , Atti degli Apostoli 16:22, Atti degli Apostoli 16:35 , Atti degli Apostoli 16:35, Atti degli Apostoli 16:37 , note. Il μάστιξ, o flagello, era quello con cui nostro Signore fu flagellato per ordine di Pilato. Senza dubbio Lisia non aveva compreso il discorso ebraico di Paolo, e quindi non aveva saputo che cosa avesse provocato un tumulto così feroce tra il popolo.
Quando lo avevano legato con le cinghie per come lo hanno legato con le cinghie, AV Quando l'hanno legato , ecc. Questa non sembra essere una resa corretta. Προτείνω può significare solo "stendersi davanti" o "esporre all'azione" di qualsiasi cosa, se preso in senso letterale; ἱμάς, di nuovo, significa più naturalmente "laccio" o frustata di una frusta o flagello che un perizoma con cui legare un uomo; infatti, si pensa sia etimologicamente connesso con μάστιξ, Meyer, quindi, intende giustamente il passaggio per significare quando lo avevano steso sul palo pronto a ricevere la flagellazione.
È lecito , ecc.? Paolo ora rivendica i suoi privilegi di cittadino romano, giusto in tempo per fermare l'oltraggio, ricordando, senza dubbio, il terrore ispirato ai magistrati di Filippi quando scoprirono di aver picchiato con le verghe un cittadino romano non condannato (vedi At Atti degli Apostoli 16:38 ). non condannato (ἀκατακρίτους) ; Atti degli Apostoli 16:37 . Si trova solo in questi due passaggi del Nuovo Testamento e da nessun'altra parte.
E quando per quando, AV ; lo per quello, AV; per per e ha detto, AV; e gli disse, dicendo per dire, AV; Cosa stai per fare? poiché stai attento a ciò che fai, AV
E per allora, AV; e disse perché disse: AV
Cittadinanza per la libertà, AV; sono un romano per era libero, AV Una grande somma (πολλοῦ κεφαλαίου) . La parola si trova qui solo nel Nuovo Testamento nel senso di "somma di denaro", ma è così usata negli scrittori classici. Cittadinanza ; πολιτεία , per "libertà della città", in Senofonte, AE lian, Polibio, Dion Cassius, ecc.
e 3 Macc. 3:21. Dion Cassius (9 17) racconta che Messaliua, moglie dell'imperatore Claudio, vendeva la libertà della città, e che in un primo momento la vendette (μεγάλων ξρημάτων) a un prezzo molto alto, ma che in seguito divenne molto a buon mercato . Con ogni probabilità Lisia l'aveva acquistata così, e di conseguenza prese il nome di Claudio. Sono un romano nato . Non è noto come la famiglia di San Paolo abbia acquisito la cittadinanza romana.
Allora quelli che stavano per esaminarlo subito si allontanarono da lui per poi subito si allontanarono da colui che avrebbe dovuto esaminarlo, AV; quando per dopo, AV Lo aveva legato (ἧν αὐτὸν δεδεκώς), come riferito in At Atti degli Apostoli 21:33 . Ἐκέλευσε δεθῆναι: " Facinus est vinciri civem Remanum ", Cicerone, in 'Verrem,' 5.66 (citato da Meyer).
Ma avanti per avanti, AV; volendo sapere per quanto avrebbe saputo, AV; lo sciolse per averlo sciolto dai suoi lacci, AV e TR; il consiglio per il loro consiglio, AV e TR; riunirsi per apparire, AV e TR abbatterono Paolo ; dal castello alla sala del consiglio sottostante, o alla sala Gazith o a qualche altro luogo di riunione. Lisia probabilmente tenne ancora prigioniero Paolo per tutta la notte, a causa dello stato di eccitazione del popolo.
OMILETICA
Le scuse.
Fu una promessa molto notevole quella che nostro Signore fece ai suoi apostoli, quando, avvertendoli che sarebbero stati consegnati ai concili e portati davanti a re e governanti per amor suo, aggiunse: "Ma quando vi consegneranno così, prendete non pensate in anticipo a ciò che direte, né premetete; ma tutto ciò che vi sarà dato in quell'ora, ditelo; poiché non siete voi che parlate, ma lo Spirito Santo" ( Marco 13:9). È impossibile non vedere un adempimento di questa promessa nelle scuse di San Paolo consegnate dalle scale del castello a Gerusalemme a una folla inferocita e assetata di sangue. Una rivolta ebraica conteneva qualcosa di terrificante, qualcosa di temuto anche dai romani dalla mente di ferro. I lineamenti tutti contorti dalla passione, i grandi occhi che fuoriescono dalle orbite, il digrignare selvaggio dei denti, le grida feroci, il lancio selvaggio di manciate di polvere nell'aria, il agitare e agitare le vesti con una violenza sfrenata, conferiva a tali rivoltosi un aspetto demoniaco.
Paul era appena uscito dal folto di quella folla. Era riuscito a malapena a salvarsi, ma non senza molti colpi. Aveva sentito il suo nome dato all'esecrazione, additato all'odio come autore di bestemmie e sacrilegi, e come nemico della sua razza. E ora era prigioniero nelle mani dei padroni pagani del suo infelice paese. Le sue mani erano cariche di catene e non sapeva quali fossero i pericoli davanti a lui.
Eppure, appena ripreso fiato dopo la lotta per la vita, lo troviamo con le catene ai polsi, ma con animo imperturbabile, e ammirevole compostezza e padronanza di sé, che rivolge ai suoi nemici e aspiranti assassini un discorso come gentile, altrettanto fermo, calmo, raccolto e logico, come se l'avesse composto e preparato a suo piacimento nella quiete del proprio studio, e lo stesse rivolgendo a una congregazione di amici e ammiratori.
Non doveva essergli stato dato in quell'ora che cosa dire e come dirlo? La grande forza di questa difesa stava nella sua semplice esposizione dei fatti. La condotta dell'apostolo in ogni fase successiva era scaturita naturalmente e quasi inevitabilmente dalle circostanze che lo circondavano. Non aveva nulla da nascondere. In effetti, le circostanze della sua prima infanzia erano ben note ai suoi ascoltatori.
Se la sua affermazione era vera, come avrebbe potuto agire diversamente? Ha fatto appello ai suoi connazionali, ai suoi padri e fratelli del popolo ebraico, perché ascoltino con imparzialità le scuse che ha fatto. Se si fosse fermato qui, forse la sua difesa sarebbe stata accettata. Il suo linguaggio ebraico, il suo atteggiamento completamente ebraico, la sua fervida mente nobile, il suo splendido coraggio, sembrano aver influenzato in una certa misura i suoi volubili e mobili ascoltatori.
Ma non poteva fermarsi lì. Aveva un ulteriore messaggio da consegnare, e deve essere consegnato a Gerusalemme, la Chiesa madre, non solo della circoncisione, ma di tutto il mondo dei Gentili. Quel messaggio era che Cristo doveva essere predicato ai Gentili, e che Ebrei e Gentili dovevano essere d'ora in poi uno in Cristo. E quel messaggio lo trasmise con catene alle braccia, in mezzo a una coorte romana, alla folla inferocita sotto di lui, avendo ovviamente un unico scopo: dire la verità e fare il suo dovere sia verso Dio che verso l'uomo.
Un'altra osservazione è richiesta da queste scuse. La natura del caso, una difesa sotto falsa accusa, rendeva assolutamente necessario che l'imputato parlasse di sé. Ma nel corso dei venti versi in cui descrive i vari passaggi della storia della sua vita che portarono l'accusa, è impossibile rilevare una particella di vanagloria o di egoismo.
Non ci sono vanterie, né espressioni di affettata umiltà. C'è una semplicità assoluta. Parla di sé perché deve. E con lo stesso spirito di genuina umiltà, quando non era necessario, non parlava di sé. Nella notevole assenza di dettagli in tutte quelle parti degli Atti degli Apostoli in cui san Luca non scrive come testimone oculare, abbiamo una forte evidenza che S.
Paul non ha fatto delle proprie azioni l'argomento della sua conversazione con i suoi amici familiari. Se lo avesse fatto, il racconto di San Luca sarebbe stato più ricco e completo, ma la grandezza di San Paolo sarebbe stata diminuita, come quella di tutti gli uomini vanitosi, dal desiderio di apparire grande. Così com'è, l'apologia ci permette di enumerare le virtù del grande apostolo come unendo in un grado straordinario, coraggio, mitezza, calma, vigore, umiltà, nobiltà, determinazione, onestà, verità, patriottismo, dimenticanza di sé, saggezza, eloquenza , e uno zelo appassionato per la gloria di Cristo e per la salvezza degli uomini.
(Per un'illustrazione di alcune di queste caratteristiche nel carattere dell'apostolo, cfr. anche 2 Corinzi 11:1 ; 2 Corinzi 12 .; Galati 2:5 , Galati 2:11 ; Efesini 3:7 , Efesini 3:8 ; 1 Timoteo 1:12 , 1 Timoteo 1:13 , 1 Timoteo 1:16 e in tutti gli Atti degli Apostoli).
OMELIA DI W. CLarkson
Argomento e pregiudizio.
Abbiamo qui—
I. UN ARGOMENTO AMMIRABILE . Paul, all'ispirazione del momento, fece una potente difesa della sua posizione. Lui mostrò:
1. Che nessuno potesse entrare nei loro sentimenti più perfettamente di se stesso. Non era ebreo di nascita ( Atti degli Apostoli 22:3 )? Non aveva ricevuto un'educazione completamente ebraica, ai piedi di un maestro ebreo ( Atti degli Apostoli 22:3 )? Non era stato posseduto assolutamente da una devozione alla Legge, e da un corrispondente odio per la nuova "Via" ( Atti degli Apostoli 22:4 )? Non avevano forse l'evidenza nelle loro stesse mani dell'amara e inesorabile persecuzione di cui era stato l'agente zelante e attivo ( Atti degli Apostoli 22:5 )? Se, quindi, fu trovato a sostenere questa odiata "Via", non fu perché non capisse le simpatie ebraiche, né perché ne era sempre stato uno dei seguaci; tutto il contrario.
2. Che nessuno potrebbe avere ragioni più gravi di quelle che ha avuto per cambiare idea. Prima venne una visione celeste, che lo arrestò nel suo cammino di persecuzione e gli proibì di continuare ( Atti degli Apostoli 22:6 ). Poi venne una potente conferma, in un miracolo di guarigione di cui lui stesso fu soggetto e di cui un ebreo molto onorevole e stimato fu lo strumento ( Atti degli Apostoli 22:12 , Atti degli Apostoli 22:12, Atti degli Apostoli 22:13 ); e un'ulteriore conferma nel messaggio di cui era accusato ( Atti degli Apostoli 22:14 ). Poi venne una terza influenza di un carattere potente sotto forma di un'altra manifestazione, e un comando, contro il quale si sforzò invano, di uscire e lavorare tra i Gentili ( Atti degli Apostoli 22:18 ).
II. Un SENSELESS E SUICIDA esasperazione . ( Atti degli Apostoli 22:22 , Atti degli Apostoli 22:23 .) Tale era la violenta antipatia nelle menti del suo pubblico per qualsiasi comunione con il mondo dei Gentili che tutte le argomentazioni di Paolo andarono perse. Questa era un'occasione così poco probabile che si ripresentasse, di avere i fatti del caso messi chiaramente e con forza davanti alle loro menti; era un giorno di grazia per loro.
Ma erano così profondamente prevenuti che una sola parola li riempì di un'esasperazione insensata che tolse loro l'occasione d'oro che avevano di conoscere la verità e che inchiodò le catene dell'errore e dell'esclusività che portavano sulle loro anime.
Questa difesa dell'apostolo e questa esasperazione del suo pubblico possono suggerirci:
1. La pienezza dell'argomento divino. Dio "ragiona con" noi. lo fa
(1) a prova della propria presenza e provvidenza nel mondo;
(2) a prova dell'origine celeste del vangelo della sua grazia; e
(3) a sostegno della nostra personale accettazione di Gesù Cristo come Signore e Salvatore della nostra anima. Gli argomenti e gli incentivi divini sono molto forti e sono molto vari. Includono il miracoloso e l'ordinario; fanno appello alla coscienza umana, alla storia e all'osservazione quotidiana; si basano su fatti ben attestati; fanno appello alle nostre speranze e alle nostre paure, al nostro senso di ciò che è dovuto al nostro Creatore e di ciò che dobbiamo a noi stessi, dell'obbligo e della saggezza. Sono potenti, urgenti, convincenti, si direbbe, ma per tristi fatti che sostengono il contrario, travolgenti.
2. L'ira folle e fatale che talvolta suscita. Ci sono quelli che, quando Dio parla loro in natura, provvidenza o privilegio, invece di prestare orecchio alla sua parola e piegare il loro spirito alla sua volontà, sono solo arrabbiati ed esasperati; si allontanano ancora più da lui in una maggiore alienazione, in una ribellione d'animo ancora più decisa. Ma così facendo
(1) aggravano la loro colpa; e
(2) abbatterono il ponte attraverso il quale avrebbero potuto attraversare il regno celeste. — C.
Atti degli Apostoli 22:14 , Atti degli Apostoli 22:14Atti degli Apostoli 22:15
"La volontà di Dio in Cristo Gesù riguardo a noi".
I. ELEZIONE DIVINA . "Il Dio dei nostri padri ti ha scelto" ( Atti degli Apostoli 22:14 ). Sarà sempre una difficoltà sapere cosa pensare della grazia elettiva di Dio. Ma siamo su un terreno sicuro quando diciamo:Atti degli Apostoli 22:14
1. Che Dio desidera il benessere di ogni membro della sua famiglia umana. Possiamo sicuramente obiettare che deve essere così; possiamo affermare con coraggio che è così. Non è forse scritto che Dio è uno "che farà sì che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità" ( 1 Timoteo 2:4 ; vedi Ezechiele 18:23 ; Ezechiele 33:11 ; 2 Pietro 3:9 ) .
2. Che concede favori e privilegi speciali ad alcuni uomini; ad alcuni come non ad altri dà facoltà intellettuali, risorse materiali, vantaggi educativi, influenze domestiche, guida provvidenziale, conoscenza della verità cristiana nella sua purezza e integrità, ecc. Questi "elegge" o "sceglie"; ad essi conferisce bontà distintiva.
II. A VISIONE DI DEL GIUSTO SALVATORE . "Che tu... veda quel Giusto e ascolti la voce della sua bocca" ( Atti degli Apostoli 22:14 ). A Saul è stata concessa una manifestazione molto speciale e peculiare del Signore risorto. Al contrario di noi, vide lui stesso il Giusto e udì la sua voce. Ma Cristo si presenta ora ai figli degli uomini, e si manifesta come il Giusto, come il Signore della giustizia. Con un atto spirituale riconosciamo Gesù Cristo come:
1. Quell'Essere che è in sé il Santo e il Giusto, in cui non c'è traccia di peccato.
2. Quel Divino che ci chiama a una nuova vita di santità e di sacro servizio.
3. Quel Giusto che, con la sua morte espiatoria, ha aperto la via alla nostra giustificazione immediata, che ci ha permesso di giungere «alla giustizia che viene da Dio mediante la fede» ( Filippesi 3:9 ). Davanti a lui, il Giusto, siamo pieni di vergogna; ma per fede nella sua opera compiuta siamo accettati presso Dio e siamo considerati giusti (o, giusti) ai suoi occhi; e ci abbandoniamo a lui e al suo servizio affinché la sua giustizia possa essere riprodotta in noi e nelle nostre vite umane. Così veniamo a fare—
III. CHE LAVORO DI UOMO CHE SIA LA VOLONTÀ DI DIO . Paolo doveva "conoscere la sua volontà" ( Atti degli Apostoli 22:14 ), e doveva fare quella volontà mediante il compimento della sua opera di vita, vale a dire. "essendo il suo testimone a tutti gli uomini". Anche questo, a nostro modo e misura, deve essere l'opera della nostra vita, proprio come lo era del nostro Signore ( Giovanni 18:37 ). Dobbiamo testimoniare la verità cristiana con
(1) comportamento esemplare;
(2) uno spirito devoto e generoso;
(3) la parola di testimonianza e di esortazione,
quest'ultimo deve essere sperimentale, come suggerisce la nostra stessa esperienza. Ogni vita cristiana è un fallimento se non è un'epistola letta e conosciuta da tutti coloro che sono lì per leggerla. — C.
La cittadinanza terrena e quella celeste.
La verità più interessante e più distintamente cristiana contenuta in questo brano è quella che otteniamo confrontando la cittadinanza dell'antica Roma con quella del regno di Cristo. Ma possiamo anche lasciare che questi versetti ci ricordino:
I. L' INUMANITA' DEL PAESE . "Il capo capitano ... ordinò che fosse esaminato mediante flagellazione, affinché potesse saperlo", ecc. ( Atti degli Apostoli 22:24 ). Che procedura disumana e brutale per estorcere prove o confessioni mediante flagellazione, crudele, implacabile lacerazione del corpo! È doloroso pensare come, in questo come in molti altri aspetti, l'allontanamento da Dio significasse distanza da ogni giustizia e benignità.
È infatti fin troppo vero che la legge pagana trasmise molti dei suoi usi al legislatore cristiano, e che fino a tempi anche recenti cose dure e severe hanno disonorato gli statuti delle terre cristiane; ma questi sono stati
(1) diametralmente opposto allo spirito di Gesù Cristo,
(2) implicitamente condannato dalle sue parole, e
(3) sono stati (o sono in corso) rinnegati e destabilizzati dai suoi seguaci.
II. L' ECCELLENZA DEL DIRITTO UMANO E DELLA DISCIPLINA . Per quanto assolutamente difettoso fosse il diritto romano, esso risplendeva in brillante contrasto con la frenesia ebraica. Com'è pietoso, per non dire spregevole, la folla che grida, si strappa le vesti, lancia polvere nell'aria, nella sua passione irrefrenabile ( Atti degli Apostoli 22:23 )! Eccellente, infatti, in confronto a questo, la custodia della milizia romana ( Atti degli Apostoli 22:24 ), l'immediato riguardo riservato alla sua pretesa di cittadinanza ( Atti degli Apostoli 22:26 ), la determinazione del capo capitano a portare Paolo davanti al concilio in modo legittimo e ordinato ( Atti degli Apostoli 22:30 Atti degli Apostoli 22:23, Atti degli Apostoli 22:24, Atti degli Apostoli 22:26, Atti degli Apostoli 22:30). Con tutti i difetti e le severità, la legge e la disciplina sono incommensurabilmente superiori alle violente eccitazioni di una folla inferocita e ingovernabile.
III. IL RETTITUDINE DI CHIEDERE SINGOLI DIRITTI . L'uomo che fa valere perennemente i suoi diritti è un uomo tanto lontano, in spirito, dalla somiglianza di Gesù Cristo quanto lo è, di fatto, dal godimento della stima dell'uomo. Dio lo benedice tanto poco quanto l'uomo lo ama. Ma ovviamente ci sono momenti in cui non è solo nostro diritto, ma anche nostro dovere far valere le nostre pretese.
Paolo lo ha fatto qui ( Atti degli Apostoli 22:25 ), e molto giustamente; non c'era motivo per cui avrebbe dovuto soffrire ed essere indebolito dalla sofferenza quando poteva fuggire facendo una legittima pretesa. Facciamo bene a essere assertivi finché non acquisiamo lo spirito di egoismo e non diamo l'impressione di essere egocentrici. Facciamo bene, quando agiamo così con una chiara visione del bene degli altri, del nostro benessere spirituale, o dell'estensione del regno di Cristo.
IV. LA CITTADINANZA TERRESTRE E CELESTE . ( Atti degli Apostoli 22:27 , Atti degli Apostoli 22:28 .) Paolo ha aderito alla cittadinanza in virtù della sua nascita; era nato libero. Il capitano in capo l'ha ottenuto per acquisto. Altri lo ottennero per prezioso servizio militare o civile, o per favore di qualche uomo illustre. L'ingresso nel regno di Dio non può essere ottenuto così.Atti degli Apostoli 22:27, Atti degli Apostoli 22:28
(1) Non per nascita ( Giovanni 1:13 ),
(2) né per acquisto ( Atti degli Apostoli 8:20 ),
(3) né per il favore dell'uomo ( Giovanni 1:13 ),
(4) né per meritoria ( Efesini 2:9 ),
diventiamo cittadini del regno spirituale ed eredi della vita eterna. È piuttosto per l'influenza dello Spirito di Dio su e dentro di noi ( Giovanni 3:5 ) e per la nostra azione appropriata e corrispondente in risposta, mediante la penitenza dello spirito e l'umile fede in un Divin Salvatore ( Atti degli Apostoli 20:21 ), che diventiamo veri sudditi del grande Re e che i nostri nomi siano iscritti in quel benedetto registro che è il Libro della Vita. — C.
OMELIA DI E. JOHNSON
L'autodifesa di Paolo davanti agli ebrei.
"Fratelli e padri". Queste parole uscirono dalle sue labbra in lingua ebraica, e su di esse cadde il silenzio. Se desideriamo essere ascoltati con attenzione, dobbiamo parlare alla gente «nella loro propria lingua».
I. IL PERIODO PRIMA DELLA CONVERSIONE . ( Atti degli Apostoli 22:3 .) Parla in tutto di sé; ma sullo sfondo del suo pensiero c'è la provvidenza e la grazia di Colui che lo aveva chiamato dalle tenebre alla sua luce meravigliosa. Era un ebreo, rigorosamente istruito nella Legge, e un fanatico di Dio.
E tuttavia un persecutore. Una lezione per tutti noi contro la sopravvalutazione del sapere e dell'ortodossia. Aveva tentato la via del fanatismo e della persecuzione, come Lutero aveva tentato quella della monaci, cercando sinceramente la salvezza, ma senza successo. Il ricordo dei suoi primi tempi è un misto di gratitudine e penitenza, come devono essere tutti i nostri ricordi. Nella sua buona educazione e nei suoi infelici errori poteva rintracciare la mano di Dio. Il vanto è in ogni caso escluso.
II. LA SUA CONVERSIONE . ( Atti degli Apostoli 22:6 .)
1. La grande luce del cielo sulla via di Damasco. Rivelò le vie oscure del peccato e dell'errore in cui il cuore aveva vagato; e nello stesso tempo illuminava le vie della grazia divina per le quali l'anima convinta doveva essere condotta, e la via del dovere che doveva seguire l'anima neonata. È condotto per mano, come in un mistero, che solo la sapienza divina svelerà a poco a poco. Gesù, continua a guidare! Come bambini guidati entriamo sempre nel regno dei cieli.
2. L'ordinazione per mano di Anania. Un uomo pio secondo la Legge. Dio conosce tutti i suoi servi e il lavoro per il quale ciascuno è più adatto. Ecco uno specchio per tutti i predicatori. Dovrebbero portare all'ufficio la conoscenza e l'esperienza dell'opera della grazia di Dio sul cuore. Nel loro ufficio devono essere come san Paolo, testimoni davanti a tutti gli uomini, con la parola e la conversazione, di ciò che hanno visto e udito. E il loro conforto può essere similmente che colui che ha chiamato li rafforzi, li edificherà e li sosterrà nella loro chiamata.
III. LA SUA COMMISSIONE . ( Atti degli Apostoli 22:17 .) Sta pregando nel tempio, la sua anima sopraffatta dal peso di quelle comunicazioni divine. La voce dice: "Affrettati e vattene presto da Gerusalemme!" Paul risponde alla chiamata con riluttanza. Questa lotta è tra gli incidenti della lotta dello Spirito di Dio con il nostro spirito.
Rimarremmo quando lui farà un'offerta. "Signore, ti seguirò, ma..." A volte è paura, come nel caso di Giona; a volte è modestia, come con Mosè e Geremia; o coscienziosità, come con Pietro ( Atti degli Apostoli 10:14 ); o compassione, come con Abramo a Sodoma e Paolo con Israele. Contro tutti i nostri ma sta il fermo comando di Dio: "Va via!" Solo colui che supera la sua esitazione con piena fiducia nel perfetto diritto e nella saggezza di quel comando sarà in grado di dire a poco a poco: " Ha fatto bene ogni cosa".—J.
Danneggiatore e liberazione.
Alla fine scoppia l'invidia latente del pubblico ebraico. "Via un tale uomo della terra!"
I. PERICOLO SOSTENUTE IN FEDE PER LA VERITÀ , ( Atti degli Apostoli 22:22 ). La forza selvaggia del fanatismo deve essere incontrato ancora e ancora. Queste scene sono un avvertimento contro il fomentarlo. Disonora Dio, con il pretesto della gelosia per il suo onore; maltratta gli innocenti; si disonora, trasformando gli uomini in bestie feroci.
II. DIVINA LIBERAZIONE DI DEL SERVO DI DIO .
1. Essa è determinata dal retto sentimento del capitano romano, unitamente ai privilegi civili dell'apostolo. E ottiene una nuova opportunità di autogiustificazione.
2. Tende a illustrare il suo carattere. La violenza offertagli suscita una risposta gentile e umile ( Atti degli Apostoli 22:25 ; Giovanni 18:23 ). Esteriormente maltrattato, rimane illeso interiormente. Momentaneamente calpestato nella polvere, si eleva agli onori eterni.
III. LA NOBILTÀ DEI DEI FIGLI DI DIO . Viene acquisito dalla nuova nascita. È sigillato dallo Spirito di Dio. È dimostrato dalla prova, dal conflitto e dall'afflizione. Appare in piena gloria nello stato celeste. I loro privilegi sono: l'esenzione dalla paura in presenza dei poteri di questo mondo; sicurezza inviolata dalla violenza degli uomini malvagi; indipendenza del giudizio del mondo. "Ora siamo figli di Dio, e non appare ancora ciò che saremo." —J.
Paolo davanti al sommo consiglio.
I. LA SEMPLICITÀ E LA SINCERITÀ DI UNA BUONA COSCIENZA .
1. Questo dà coraggio e fiducia virili.
2. Agisce come pietra di paragone sui suoi nemici, esponendo la loro ingiustizia, portando alla luce quelli di spirito appassionato e ingiusto. La risposta di Anania alla dichiarazione dignitosa di Paolo è un colpo in bocca.
3. Allo stesso tempo, impartisce un'umiltà infantile. Grande fu la provocazione ad uno spirito alto come quello di Paolo. La sua prima risposta appassionata contrasta con quella di Gesù nella stessa occasione ( Giovanni 8:23 ). Ma su rimostranza degli astanti, si scusa per l'esclamazione. O non riconobbe Anania come sommo sacerdote presiedente; oppure, riconoscendo, intendeva insinuare che, mentre aveva tutto il rispetto per l'ufficio, non ne aveva per chi ne abusava in tal modo.
"Se Paolo", dice Lutero, "così assale il sacerdote che è stato ordinato secondo la Legge di Mosè, perché dovrebbe temere di assalire i vescovi dipinti e i fantasmi che vengono dal papa, senza alcun comando da parte di Dio e dell'uomo?"
4. Autocontrollo e prudenza, con sincerità ( Atti degli Apostoli 23:6 ). Paolo è la pecora tra i lupi ( Matteo 10:16 ). C'era sia tatto che verità in questa confessione. Fu fariseo per nascita e per educazione, e anche per posizione attuale, poiché sostenne l'autorità della Legge divina in opposizione alla frivolezza dei sadducei. Questo era il terreno comune su cui si trovavano lui e i farisei. Paolo dice ciò che è semplicemente vero. È solo l'autocontrollo, la sincerità e la semplicità che possono dare all'albero fermezza e consistenza.
II. LE INCOERENZE DELLA DISONESTA' . ( Atti degli Apostoli 23:7 , ecc.) C'è stata una scissione nell'assemblea, causata dalla confessione di Paolo. È un'immagine di ciò che sta accadendo nel mondo. Le sette e i partiti si disgregano e lasciano spazio e passaggio alla verità di Dio. Lo spirito di parte attirò i farisei verso Paolo; eppure la sapienza di Dio giunge al suo termine in questo modo.
Fa l'ira dell'uomo per lodarlo. L'ufficiale romano assume, come al solito, la parte di un indifferentista, e ordina l'allontanamento del prigioniero. Così le parti contendenti sono messe a tacere, e i loro oggetti sono sconfitti dalla loro stessa passione e violenza, mentre prevale la causa del diritto.
III. LA VOCE DAL CIELO . Un grande bisogno porta grande conforto. Dio è contento della testimonianza che ha reso. Più grandi delle prove dei nemici sono quelle che sorgono dai dubbi di sé di una coscienza sensibile. Abbiamo detto e fatto del nostro meglio? La delusione del risultato si riflette nel turbamento della coscienza.
Ma i risultati non sono al nostro comando; lo scopo è. Non possiamo comandare il successo; ma possiamo meritarcelo, e godere della testimonianza di una buona coscienza. Il "conforto con cui sono consolato da Dio". Compensa il giudizio ingiusto del mondo; per gli insulti al proprio ufficio; per i dolori dell'autocondanna. Soprattutto, si rafforza per i conflitti del futuro. È un alloro sulla fronte dell'eroe di Dio, la parola: "Testimonierai ancora.
" D'ora in poi la storia apostolica si volge sulla testimonianza che Paolo deve compiere a Roma. Lezioni: La vera testimonianza cristiana deve avere, prima di tutto, la buona coscienza nel suo petto. La violenza dei nemici della verità sarà allora un attestato in suo favore; godrà della simpatia degli onesti e degli spregiudicati sulla terra, e della certezza del Divino Giudice in cielo.
OMELIA DI RA REDFORD
La difesa di se stesso da parte di Paolo al popolo.
I. LE CIRCOSTANZE .
1. Sulle scale del castello.
2. Rivolto a una folla tumultuosa, piena di sentimenti passionali e omicidi, per il momento soffocati dall'autocontrollo di Paolo e dall'influenza del capitano, mostrando che temevano Roma, sebbene non temessero Dio, e non desiderassero conoscere la verità.
3. La magia della lingua ebraica, cioè l'ebraico siriaco o aramaico, che ha toccato le loro simpatie nazionali, e subito ha messo a tacere ogni sospetto che Paolo fosse uno straniero che profanava il tempio.
II. LA SOSTANZA DI DEL DISCORSO . I fatti parlano da soli. Una volta ero cieco come te; ora vedo. Il convertito raccontando la sua esperienza. Potenza di tali testimonianze quando narrate in modo semplice e fedele. L'evidenza che Gesù era il Cristo. Il motivo della missione di Paolo presso i Gentili.
III. IL DOOM DI GERUSALEMME prefigurato . "Non riceveranno la tua testimonianza riguardo a me". Resistenza allo Spirito Santo. Il sangue di Stephen stava gridando, e ora avrebbero avuto quello di Paul. Il messaggero inviato dal cielo alle genti preannunciava i giudizi divini che stavano per essere riversati su Gerusalemme e la benedizione loro tolta e data a coloro che avrebbero restituito fedelmente i frutti della vigna.
IV. IL SANTO AUDACIA DELLA DEL MAN che potrebbe parlare così ad una folla infuriata. La sua fiducia nella verità, nella propria missione, nelle opere dello Spirito, nel futuro della Chiesa cristiana; e il suo coraggio per l'uomo. —R.
Salvataggio del prigioniero e riferimento della sua causa al Sinedrio ebraico.
Avviso-
I. IL POTERE DEL PREGIUDIZIO . La stessa parola "Gentile" esaspera gli Ebrei, eppure sono stati separati dai Gentili, non per odiarli, ma per salvarli.
II. Lo stretto legame tra IGNORANZA E VIOLENZA . La conoscenza aiuta la pazienza; la pazienza promuove la conoscenza.
III. LA CRUDELTÀ DEL POTERE quando è esercitata senza giustizia. La tortura era allo stesso tempo una confessione di debolezza e una violazione dei diritti dell'uomo. La legge non può aver bisogno di crudeltà per sostenerla. Deve essere basato sulla verità e sulla benevolenza, altrimenti non è una legge giusta. Mentre il rumoroso tumulto della folla mostrava lo stato corrotto della nazione ebraica, la scena nel castello rivelava l'imperfezione e l'inutilità del mero dominio umano. Entrambi i fatti erano le grida del mondo per il regno di Dio.
IV. L' INFLUENZA DELLA VERA RELIGIONE nell'illuminare la mente, calmare i sentimenti, rafforzare la volontà e preparare l'uomo alle prove. L'esempio di Paolo è di esaltato autocontrollo ed eroismo, insieme a sorprendente intelligenza e discernimento del carattere. Il pensiero di usare la sua cittadinanza romana in quel momento era senza dubbio un suggerimento dello Spirito di Dio.
V. Provvidenza nel governo del mondo. Lo stato romano aveva bisogno di preparare la via al Vangelo. Le due cittadinanze — del regno terreno, del regno celeste, confrontate nei due uomini, Lisia e Paolo. Poco i genitori dell'apostolo avrebbero potuto prevedere come quel privilegio romano sarebbe entrato nella sua storia. Dovremmo dare ai nostri figli tutto il possibile per prepararli alla vita futura. Grazia e provvidenza lavorano insieme. L'allarme del mondo apre la strada al Vangelo.
VI. IL VERO CONFLITTO , non tra cristianesimo e potere politico, ma tra vera e falsa religione. I sommi sacerdoti e il consiglio faccia a faccia con il rappresentante di Cristo. Un giudaismo corrotto deve essere spazzato via. Fatto ciò, il cristianesimo sarà pronto per la sua missione ancora più grande di evangelizzare il mondo intero, a cominciare dall'impero romano. I tre partiti rappresentati - il cristiano, il rabbinico, il pagano. - R.
OMELIA DI PC BARKER
Un modello di autodifesa.
Entriamo in questo capitolo su una materia che è in una certa misura ripetizione ( Atti degli Apostoli 9:1 .). La ripetizione è preziosa per diversi motivi. Aggiunge e omette alcuni particolari. Ci dà la versione di Paolo con le sue stesse parole, invece di quella che doveva essere ancora essenzialmente la sua versione, ma che probabilmente è stata provata con le parole dello storico. Ci dà anche il vantaggio del confronto in quelle parti che presentano lievi differenze, e noi acquisiamo un'impressione più completa dell'esperienza di Paolo.
Possiamo immaginare che Paolo fosse stato quasi tremante in ansia per questa opportunità nelle ultime due ore; e il momento in cui le onde sferzate e rabbiose furono messe a tacere era un momento di orgoglio per lui se fosse stato semplicemente l'oratore umano, ma piuttosto un momento prezioso in quanto era l'oratore cristiano. Ha sentito accuse selvagge e infondate lanciate con passione contro di lui, e fintanto che avrebbe avuto ragione, si potrebbe supporre che si ritenga responsabile dinanzi a giudici terreni ingiusti, nonché all'unico vero giudice e un maestro misericordioso. Ma senza dubbio nel suo cuore c'era qualcos'altro oltre alla difesa personale, e il suo occhio scorse una grande opportunità. Per questa "difesa" si può affermare che è—
I. LA DIFESA DI UN UOMO . Per:
1. Si deve essere tenuto ad essere il risultato di, non la paura vile, ma lo spirito sorgere di un vero uomo. Certo è che non uno su cento sarebbe stato all'altezza. Sconforto, disperazione, forse disprezzo, avrebbero serrato le labbra della maggior parte degli uomini. Ma Paolo non consente di "arrendersi", o di mostrare qualcosa in forma di temperamento che risponda allo spirito intollerante della moltitudine.
2. Era il riconoscimento (comunque immeritato nel singolo caso) del rispetto naturalmente dovuto nella società della vita umana da un uomo ai suoi simili. Tale rispetto è tanto più da onorare nell'osservanza da parte dell'uomo che, sia Paolo o Galileo, può confessarsi di fare una "nuova partenza" di ampio significato. La storia mostra che è stata la sorte di tali uomini, non solo nella religione, a soffrire. Gli esempi più nobili di martiri sono stati quelli che non hanno fatto nulla per attirarlo su di sé con qualsiasi manifestazione dello spirito di sfida.
3. Ogni sua parola era l'espressione della rettitudine cosciente.
4. Fu un nobile, tipico esempio della forza "nella sua gloria" della coscienza individuale contro la forza insensata e l'intolleranza di una plebaglia.
II. LA DIFESA DI UN CRISTIANO . Per:
1. Questa difesa fu per tutta la sua lunghezza una confessione connessa a un cambiamento operato da Cristo. Il cambiamento è stato grandioso. L'orgoglio dell'uomo gli offriva ogni possibile ostacolo. La resa è stata quella che ha significato il più profondo riconoscimento della vittoria dell'avversario. E Cristo era il Nome del vincitore. Quando Paolo, quindi, difende il suo sé alterato e il suo corso di vita alterato, la sua fede, le sue speranze ei suoi metodi alterati, non c'è un aspetto della difesa che possa essere descritto come diverso da quello cristiano.
2. La difesa di se stesso fu immediatamente tramutata da Paolo in una testimonianza per Cristo. Questo era il marchio e il vero marchio sia del design cristiano che del metodo cristiano. Con manifesto fuoco di zelo, coglie l'occasione favorevole e gradita. Ci dà l'impressione che questa sia la cosa che è stata nei suoi occhi negli ultimi tempi. Paul potrebbe essere stato responsabile in una certa misura del trambusto della giornata.
Se è così, ora il suo compito, abbracciato con tutte le energie che lo stesso spirito di fedeltà può riversare in esso, è quello di annunciare Cristo. E quando un uomo si vendicherà così anche di più per testimoniare Cristo, la sua auto-rivendicazione merita almeno il titolo di difesa di un vero uomo cristiano.
3. Questa difesa era perfetta nel suo carattere e libera da ogni tradimento di irritazione; fa la sua esposizione dei fatti con la massima semplicità, ma con incrollabile fiducia.
4. Infine, nel punto di supremo pericolo, non si svia. Il fatto che Paolo ben sapeva essere intollerabile per le orecchie dei suoi ascoltatori, ma vitale per la verità, viene costantemente perseguito, viene raggiunto, e quindi viene chiaramente annunciato, senza alcun tentativo di qualificarlo o attenuarne l'effetto. Questo era "non evitare di dichiarare l'intero consiglio di Dio". E segnò la qualità dell'eroe cristiano; parlava della fermezza del martire cristiano; forse la cosa migliore è stabilire definitivamente il titolo di Paolo al nome del vero uomo cristiano. — B.
La testimonianza dell'esperienza religiosa.
Non soffermandoci ora sui dettagli della conversione di Saulo, trattati per la maggior parte nell'ambito dell'esame del nono capitolo, possiamo osservare che abbiamo qui il racconto di Paolo di essa, vale a dire, abbiamo la sua prova della sua conversione , e finora l'esperienza religiosa. Possiamo usare l'occasione allo scopo di illustrare l'occasione e l'uso giusti dell'individuo che dichiara al mondo "ciò che il Signore ha fatto per la sua anima.
Questo è in alcuni casi un indubbio dovere, e la sua negligenza un'indubbia negligenza del dovere. Molte, senza dubbio, sono le occasioni che stanno al confine dell'opportunità, e anche del dovere. E, come in tante, tante altre cose, è allora che si vedono e si onorano o si disonorano le solenni pretese di responsabilità individuale. Possiamo, quindi, osservare alcuni dei fatti coinvolti nella confessione di un uomo della propria esperienza religiosa davanti alla Chiesa e al mondo.
I. IT IMPORTI PER UN forzato a testimonianza PER IL FATTO DI DEL LAVORO E FORZA DI DIO 'S PRESENZA IN UMANA VITA .
II. IT IS A STIMOLO O COMUNQUE UN Abiding RIMPROVERO PER ALTRE UOMINI CHE PROPRIO DI NO VIVERE LA COSCIENZA DI CHE PRESENZA O CO - OPERAZIONE CON ESSO .
III. IT IS UTILE DI ORIENTAMENTO IN MOLTE INDICAZIONI PER COLORO " CHE CREDO " IN LORO PROPRIO RELIGIOSA CORSO .
IV. IT FREQUENTI OFFERTE STUPEFACENTI ISTANZE DELLA LA BONTÀ , AMORE , E POTENZA DI DIO E DI CRISTO E DI LA SPIRITO .
V. IT abbonda IN esemplificazioni DI HUMAN NATURE IN ALCUNI PIU SPECIALI CASI E TRATTAMENTO , E DI SUO COMPORTAMENTO IN TALE TRATTAMENTO .
VI. IT IS NON SOLO onorare DI DIO E UN glorificando DI LUI , MA ESSO SIA UTILE PER UOMINI , PER BIND SI DA SOLENNE OBBLIGO DI PUBBLICO PROFESSIONE PRIMA DI UOMINI .-B.
"Quello solo uno".
Paolo qui cita da Anania un termine usato per designare Gesù Cristo. La sua storia della Scrittura applicata a Cristo, e il suo significato in quanto tocca alcuni degli aspetti più profondi delle relazioni di Cristo con l'umanità, sono molto degni di un'attenzione fissa. Avviso-
I. LA SCRITTURA STORIA DI L'epiteto , " CHE SOLO UNO ," AS APPLICATA AL CRISTO . Sei occasioni nelle parti storiche del Nuovo Testamento illustrano il suo uso, vale a dire, quando proviene dalle labbra della moglie di Pilato e poi di Pilato ( Matteo 27:19 , Matteo 27:24 ); dalle labbra del centurione romano ( Luca 23:47 ); di Pietro ( Atti degli Apostoli 3:14 ); di Stefano ( Atti degli Apostoli 7:52 ); e di Anania nella citazione speciale di Paolo ora ( Atti degli Apostoli 22:14 ). Matteo 27:19, Matteo 27:24, Luca 23:47, Atti degli Apostoli 3:14, Atti degli Apostoli 7:52, Atti degli Apostoli 22:14
Queste testimonianze sono notevoli per l'immediatezza del loro linguaggio, per la speciale identificazione di Cristo come " questo giusto" o " quel giusto" o " il giusto", e per il carattere in ogni caso di coloro che le hanno pronunciate. .
II. LA PROFONDA SIGNIFICATO DI LA STESSA epiteto AS APPLICATA AL CRISTO .
1. Cristo è il perfettamente "giusto", e l'unico perfettamente giusto. Tutti gli altri hanno peccato e sono privi della gloria di Dio. Nessun altro ha osservato interamente la Legge: l'ha osservata nei fatti, nelle parole, nei pensieri, nell'affetto, nello zelo.
2. La giustizia perfetta di Cristo è la qualifica del Mediatore, quella relazione reale, solenne, emozionante che ha sostenuto come tra Dio e l'uomo.
3. La perfetta giustizia di Cristo costituiva la qualificazione essenziale del sacrificio propiziatorio. Egli " soffriva per i peccati, il giusto per gli ingiusti" ( 1 Pietro 3:18 ). L'"Avvocato presso il Padre e l'espiazione per i nostri peccati, e non solo per i nostri, ma anche per il mondo intero, è Gesù Cristo il giusto" ( 1 Giovanni 2:2 ).
4. La giustizia perfetta di Cristo costituisce la perfezione della sua idoneità ad essere Maestro ed Esempio per gli uomini sulla terra.
5. La giustizia perfetta di Cristo è la stabilità del suo trono di giudizio, che deve essere osservata e avvicinata molto a lungo da ogni uomo che è o è mai stato. Egli è "il Signore, il giusto giudice" ( 2 Timoteo 4:8 ).—B.
Atti degli Apostoli 22:14 , Atti degli Apostoli 22:14Atti degli Apostoli 22:15
La vocazione e i doni di Dio.
Lo stesso apostolo parla altrove ( Romani 11:29 ) dei "doni e della chiamata di Dio"; e di loro dice che "sono senza pentimento". L'occasione gloriosa a cui dà risalto nelle parole di questi versetti mostra prima la "vocazione" e poi i "doni". Allo stesso tempo, questo stesso brano descrive la chiamata di Dio (atto separato e sovrano, sebbene sia in sé) come introduzione alle responsabilità, ai privilegi e ai doni che ne sono seguiti.
Non esiste una cosa come una chiamata di Dio, a mentire dormiente. Non esiste una cosa come una chiamata di Dio, che termini nel mero uso o godimento della persona chiamata. Una chiamata di Dio ne deduce una commissione conseguente, anzi, nientemeno che coinvolta in essa in qualsiasi circostanza. Qui, tuttavia, non è solo implicito, è anche espresso, e ciò in una modalità molto significativa. Poiché subito dopo la menzione della chiamata o della scelta viene quello di—
I. UNA GRANDE QUALIFICA .
1. L'apostolo cristiano, ministro, maestro, deve essere colui che "conosce la volontà" di Dio.
2. Deve essere uno che lo sa molto direttamente dalla fonte. Il sentito dire non sarà sufficiente, l'immaginazione non sarà sufficiente, la ragione non sarà sufficiente.
II. UN GRANDE PRIVILEGIO IN RELAZIONE A QUELLA QUALIFICA . Anche se Paolo "è nato fuori dalla stagione degli indizi", queste cose gli sono garantite, vale a dire, "vedere" e "ascoltare" il "Giusto". Alcuni pensano che Saulo avesse visto Cristo nella carne. Questo passaggio può contribuire con qualcosa di dichiaratamente inconcludente a svantaggio della supposizione.
È oltremodo improbabile, in quanto Paolo non ne parla mai, come sicuramente avrebbe fatto se fosse stato così, anche se parla di aver visto Stefano e di aver assistito al suo martirio. Questa grande grazia, tuttavia, è ora concessa a Saulo, che con una visione di forza millenaria gli sia dato di vedere lo stesso Gesù asceso, e che con un'avidità di udire al di là di qualsiasi cosa abbia sperimentato prima che gli sia concesso di udire la propria voce dell'Uomo glorificato Gesù.
Non è che Saul si fosse guadagnato il dono, anzi, non è che alla fine di una vita devota e di totale abbandono di sé sarà mai in grado di guadagnarsi il dono. Paul è il disclaimer del merito. Né è tutta la grazia per Paolo. Quanti suoi successori minori hanno preso la loro parte di beneficio, e tutta la Chiesa la sua parte, quando questi hanno ricordato che Gesù insegna:
1. Quanto è necessaria una stretta connessione tra lui ei suoi servitori-pionieri della verità e annunciatori di salvezza.
2. A tal fine quanto vicino è disposto a condiscendere a venire a quei servi.
3. E come li incoraggerebbe ad avvicinarsi a lui nella fede più credente e nella fiducia più amorosa del cuore, quando i tempi dovrebbero essere tali che non sarebbe più venuto loro in visione.
III. UNA VASTA RESPONSABILITA' . C'è bisogno di un intelletto angelico e di un cuore arcangelo per attribuire una stima del tutto pari alla verità sull'opera affidata nelle mani dell'uomo quando il ministero di Cristo è da loro accettato. Sono quindi "testimoni di Cristo agli uomini". E qui si mettono in ombra tre aspetti della loro grande responsabilità.
1. Sono testimoni di un Vivo, di un Personaggio, e non di una semplice verità.
2. Gli sono testimoni delle cose che conoscono della "Parola della vita" ( 1 Giovanni 1:1 ), per averlo visto, udito, guardato e maneggiato, il tutto nel senso più profondo.
3. Sono testimoni "a tutti gli uomini", per quanto possono in qualsiasi modo raggiungere tutti gli uomini, e in qualsiasi circostanza a tutti imparzialmente. Profonda era l'impressione che queste comunicazioni (non menzionate altrove) avevano fatto nella mente di Paolo. Le parole di Anania, ispirate più di recente com'era dalla fonte, erano rimaste profondamente radicate nella sua memoria. Ed ora, circa venticinque anni dopo, alla crisi più opportuna, vengono a galla, sono carichi della propria vitalità; e sono praticamente lodate da Paolo come incarnazione della carta di tutti coloro che dovrebbero essere "testimoni di Cristo". — B.
I peccati passati degli uomini sono spesso determinanti sconosciuti della loro vita futura, delle sue opportunità e delle sue interdizioni.
È possibile assumere diverse visioni della deriva e del tenore previsto di questo passaggio. Il linguaggio di Saulo (che ora cita Paolo), come si trova in Atti degli Apostoli 22:19 , Atti degli Apostoli 22:19, Atti degli Apostoli 22:20 , sarà ben lungi dall'essere impotente, sia letta come un punto di vista offerto umilmente in armonia con il comando appena imposto su di lui, sia come forse è il più probabile, in disprezzo.
Il brano, tuttavia, ci ricorda, tra alte associazioni di grandi verità, di principi solenni e di vasta portata nella vita umana. Il castigo che esso avvolge non è quello della severità del giudizio al peccatore, ma dell'inevitabilità di quella causa ed effetto che parlano di un Dio Creatore di infinita saggezza, e di un uomo creatura di ragione, di capacità morali e di una certa libertà di azione, che sta alla radice della responsabilità morale e della responsabilità finale. Nota, allora-
I. Un CARRIERA DI RACCONTATE POSSIBILITÀ DI UTILITÀ E ONORE IN LA MADRE DELLA CITTÀ GERUSALEMME TAGLIO GRIDO PER PAUL .
1. Potremmo immaginare ragioni per cui Paolo avrebbe sentito la sua più alta ambizione accesa testimoniando, lavorando, soffrendo e morendo per Gesù a Gerusalemme, come;
(1) La città madre della terra e del popolo prediletto di Dio, nota con rinomanza antica e speciale,
(2) Il luogo nel cuore stesso della vita ebraica, dove avrebbe desiderato ritrattare pubblicamente i suoi errori di credo di una volta, e recuperare tutto ciò che era possibile recuperare dagli effetti di quegli errori. Questa sarebbe stata la più nobile tra le caratteristiche di Paolo.
(3) Il luogo che aveva con il mondo religioso lo stesso rapporto che Roma aveva con il mondo pagano.
(4) Il luogo dove il Maestro ha reso la più grande testimonianza di tutto il suo corso, ha sofferto ed è morto.
2. Ci vuole poca immaginazione per vedere che, per non parlare del senso di una nobile ambizione, Paolo sentirebbe che sarebbe una delle più grandi opportunità di utilità, al centro del rischio e del pericolo tipici e peculiari. Da tutto questo Paolo è interdetto da una voce di autorità sovrana, e sulla semplice base del proprio passato di errore.
II. Un RIMEDIO IN CRISTO CONTRO abietta SPERANZA , CONTRO LA COSTANTE DISPERAZIONE , CONTRO rimorso LANCIO SU DI ENDEAVOUR , IN LA PRESENZA DI LE retributivi ASPETTI DELLA UMANA VITA .
Il veto di Gesù Cristo, pronunciato con autorità a Paolo, non è altro che legato a un richiamo ad altro lavoro e ad un altro ambito, che può trasformarsi in ogni pari utilità e probabilmente in un'utilità ben maggiore. Notare il metodo di tale convocazione.
1. Sebbene affermare il motivo di ciò possa essere dolore e possa dare dolore, non è avvolto in un vago mistero e in allusioni insoddisfacenti. È, d'altra parte, un grande esempio di "Fedele sono le ferite di un amico".
2. La citazione mostra un valore molto distinto ed enfatico posto sulla vita e l'impiego utile del servo in qualche luogo o altro. Due, anzi, tre volte ripetuta è la direzione di partire "in fretta", "rapidamente" e senza fare domande. Gli uomini possono partire come Giona. Ma possono anche partire per
(1) il comando stesso di Cristo, annunciato nella coscienza individuale o dallo Spirito vivente; e
(2) per una maggiore fatica ed esposizione, invece che per agio e nascondersi dal lavoro.
3. L'atto di citazione preannuncia, con il più grazioso anticipo, un'importantissima carriera sostitutiva. L'uomo che si è reso inabile dalle follie, dagli errori, anche dai peccati, per alcuni dei più nobili servizi cristiani non sarà ancora gettato via come inutile. È ancora bravo a fare qualcosa; si, per fare molto. Il Maestro non rifiuta l'amore o il servizio dei caduti, quando tornano, né acconsente a trattare con loro solo attraverso altri.
Prima li salva e li protegge, e suggerisce la sua cura e il suo amore per loro. Poi dà loro il loro lavoro, anche se "lontano". E infine, non si trattiene dalla loro macchina per ascoltare la propria voce: " Ti manderò". Che fiducia, che amore, che perdono e che fiotti di speranza Gesù deve dare — e dona ai suoi! — B.
OMELIA DI R. TUCK
La sincerità del giudaismo di san Paolo.
"Io sono veramente un uomo che sono ebreo." Questo straordinario discorso era rivolto a un pubblico particolare, in circostanze particolari, ed era proprio adatto a quel pubblico. Ha tenuto in attenta considerazione le loro conoscenze e i loro pregiudizi. Era di tono conciliante, ma fermo alla verità e virile nello spirito. È impossibile per noi ammirare troppo la calma e l'autocontrollo dell'apostolo in circostanze così pericolose.
Si possono dare esempi dalla vita politica del potere di un abile oratore di influenzare una folla eccitata, come quella di Lamartine ai tempi della Rivoluzione francese. L'introduzione di questa omelia dovrebbe riguardare
(1) la scena;
(2) il pubblico;
(3) l'oratore.
1. La scena. Dean Plumptre ha la seguente nota suggestiva: "La posizione era quella che lo elevava (San Paolo) al di sopra della gente, e il gesto caratteristico ha attirato l'attenzione immediata. E ha parlato, non come si aspettavano, in greco, che apparteneva a uno che fraternizzava con i pagani, ma nell'ebraico, o aramaico, che aveva studiato ai piedi di Gamaliele.
Era una scena strana per quella festa di Pentecoste. Il volto e la forma dell'oratore possono essere stati visti di tanto in tanto da alcuni durante le sue visite di passaggio a Gerusalemme; ma dovevano essere molti che non l'avevano sentito prendere parte all'azione pubblica dal giorno in cui, venticinque anni prima, aveva custodito le vesti di coloro che lapidavano Stefano. Ed ora era lì, accusato degli stessi crimini, a difendersi davanti a una folla così selvaggia e frenetica come quella di cui era stato allora il capo."
2. Il pubblico. Si noti che era in gran parte composto da ebrei stranieri, che erano presenti alla festa; e che quegli ebrei stranieri erano spesso più fanatici degli ebrei di Gerusalemme, avrebbero certamente più conoscenza di san Paolo, e sentimenti più personalmente ostili contro di lui. Alcuni di loro lo avevano riconosciuto e avevano suscitato l'eccitazione che aveva quasi portato alla sua morte.
Mostra come una tale folla diventa assolutamente irragionevole; non si può fare appello alla loro intelligenza; di solito possono essere dispersi solo con la forza, oppure bisogna lasciare che la loro eccitazione si spenga e si esaurisca.
3. L'oratore; un uomo debole, fragile, con una presenza personale che gli uomini chiamavano spregevole, ma con il dono naturale di influenzare un pubblico. Non appena parlava, gli uomini si zittivano per ascoltare, come sempre quando l'oratore nato sta davanti a loro. Forse le doti di scrittore di san Paolo hanno riempito il nostro pensiero, tanto che non abbiamo debitamente riconosciuto quale splendido "comando degli uomini" avesse nel suo grande dono della parola.
Il punto che ha cercato di imprimere al suo pubblico in questa occasione è stata la "sincerità del suo giudaismo". Questa era la cosa contestata. Fu dichiarato un ebreo così indegno che aveva contaminato il tempio introducendovi un gentile di Efeso. La risposta corretta era una dichiarazione completa della sua lealtà onesta e completa all'ebraismo. Questo ha fatto—
I. DA AFFRONTARE LORO IN THE EBRAICO LINGUA . Non in greco gentile. " E potrebbe essere che lo ha fatto semplicemente perché hanno capito meglio, ma potrebbe essere stato anche perché, come la lingua gli ha mostrato di essere un contadino di loro, che erano disposti a pensare a lui meno colpevole di ebrei asiatici avevano rappresentato lui di essere" (F. Bungener). "Uno che parlasse in ebraico non era probabile che bestemmiasse i libri sacri ebraici".
II. DA GARANTENDO LORO DI SUA PERMANENTE FEDELTÀ ALLA EBRAICO PRINCIPI . La sua nascita fu senza dubbio ebrea. La sua educazione era decisamente ebrea; poiché fu anche educato a Gerusalemme, e dal loro più onorato maestro.
Il suo ebraismo era così sincero e così intenso che era stato il persecutore più attivo ed energico dei Nazareni. E Anania, il noto devoto ebreo, gli aveva portato i comandi di Dio ( Atti degli Apostoli 22:12 ).
III. DA AFFERMANDO CHE , SE LUI SEMBRAVA DI AVER PRESO UN NUOVO LINEA , LUI AVEVA SOLO obbedito GEOVA , IL DIO DI LORO EBRAICO PADRI .
Questo è il punto dell'avanzata di San Paolo. Geova gli era apparso, gli aveva dato istruzioni speciali e, in quanto ebreo leale, poteva solo obbedire a quelle istruzioni. Geova gli aveva mostrato che Gesù era il Messia. Geova lo aveva mandato in missione fra i Gentili. Non aveva mai disonorato l'ebraismo, non aveva mai rotto con esso. Era sempre lo stesso "ebreo nato" di sempre ( Atti degli Apostoli 22:14 ).—RT
Le pretese di una rivelazione divina personale.
Gli incidenti qui narrati sono stati precedentemente considerati nel loro rapporto con la conversione di san Paolo. L'apostolo ora ripete la storia, con uno scopo preciso. È in sua difesa e si sforza di dimostrare che per tutta la vita è stato fedele al giudaismo, e nelle questioni che gli uomini hanno travisato, ha seguito e obbedito a speciali direttive divine che gli erano state date. Aveva visioni e comandi direttamente da Dio e, come ebreo, "non osò disubbidire alla visione celeste.
" Tale difesa era più efficace per il suo pubblico, poiché nessun vero ebreo negherebbe che Geova potesse scegliere qualcuno del suo popolo per un servizio speciale, e dare loro visioni e direttive immediate. Quindi troviamo che la gente ascoltò l'apostolo con pazienza finché non si riferì a i "Gentili", e poi la gelosia nazionale e il bigottismo religioso furono suscitati, e la passione incontrollata mise di nuovo in pericolo la vita di San Paolo.
I. LE RIVELAZIONI DIVINE PERSONALI SONO ARRIVATE IN OGNI EPOCA . Distinguere tra le ispirazioni ordinarie che possono dirigere la predicazione e la scrittura di un uomo, e le occasioni speciali in cui Dio può dire la sua mente e il suo scopo, o dare un po' di fiducia e un po' di lavoro a un individuo.
Tali rivelazioni personali non affermano necessariamente la superiorità di carattere, o il favore divino, della persona con cui si comunica; ma dichiarano sempre il Divino riconoscimento di una speciale idoneità e adattamento per il lavoro assegnato; e la nostra attenzione dovrebbe essere fissata sull'idoneità e sul lavoro piuttosto che sul privilegio che può essere implicato nell'avere una tale fiducia. Le illustrazioni delle rivelazioni personali possono essere tratte da
(1) l'età patriarcale;
(2) i tempi dei giudici;
(3) i profeti. Dovrebbe essere mostrato come la selezione degli individui, e la comunicazione diretta con loro, si adatti all'idea di una teocrazia. Dio, come effettivo e sempre presente Sovrano della nazione, ha il diritto di chiedere il servizio di qualsiasi uomo, e di rivolgersi direttamente a chi vuole. E niente è più ragionevole che aspettarsi che lo farà. Venendo a tempi successivi, otteniamo l'illustrazione
(4) da Giovanni Battista;
(5) dal Signore Gesù Cristo considerato come un uomo chiamato a una missione speciale; e
(6) dagli apostoli, ad es. S. Pietro a proposito di Cornelio. Quella che viene chiamata la conversione di san Paolo, ma è più propriamente la sua chiamata, è un caso in perfetta sintonia con quanto era avvenuto prima nella storia della nazione. Il Dio dei padri, Geova, il Re teocratico, aveva, con una graziosa manifestazione di sé e della sua volontà, chiamato l'apostolo al suo servizio.
Questa era l'unica e più che sufficiente spiegazione della sua vita e della sua condotta; e questa divenne la sua intera difesa: "Una rivelazione da parte di Dio, il Dio dei miei padri, è giunta a me, e devo obbedire ad essa". Confronta l'argomento principale del discorso di Stefano, che è questo: Dio non solo ha parlato alla nostra nazione nel sistema mosaico, ha parlato direttamente a individui di età in età, ma è sempre stato caratteristico della nazione ebraica che hanno resistito questi profeti-rivelatori della volontà di Dio. In teoria, ammetterebbero che Dio potrebbe inviare messaggi direttamente agli individui; in pratica, si rifiutavano di riconoscere tali messaggeri. Ciò è stato dimostrato ancora una volta nel caso di San Paolo.
II. LE RIVELAZIONI DIVINE PERSONALI POSSONO ARRIVARE ORA . Questa verità può essere difficile per noi ricevere; e, anzi, va affermato con attente limitazioni e precisazioni. Sotto il ministero dello Spirito, e con lo Spirito che effettivamente testimonia nei nostri cuori, sembrerebbe che non possiamo aspettarci alcuna comunicazione divina diretta. Eppure vengono sicuramente ad aprire i cuori. Si può dimostrare che sono concessi:
1. Nelle sfere della verità. Non possiamo concepire la finalità nella rivelazione scritta che abbiamo, ma possiamo essere sicuri che tutte le ulteriori rivelazioni saranno in perfetta armonia con quella che abbiamo. Possiamo, tuttavia, cercare nuove apprensioni della verità piuttosto che una nuova verità.
2. Nelle sfere del dovere. Nelle circostanze sconcertanti della vita, i cuori che sono veramente aperti a Dio e dipendono da lui, ricevono una guida divina diretta.
3. Nelle sfere di lavoro. Dio parla ancora direttamente alle anime dei suoi servi, chiamando alcuni al campo missionario, alcuni al ministero, alcuni al servizio per i bambini, e alcuni alle opere filantropiche. E, tuttavia, nessuno di noi può essere "disubbidiente alla visione celeste".—RT
L'incarico di Paolo ai Gentili.
"Io ti manderò lontano dai Gentili". Nella narrazione data in Atti degli Apostoli 9:15 si dice che questo comando sia giunto direttamente ad Anania e che sia stato da lui comunicato a San Paolo. Del messaggio diretto a san Paolo stesso in seguito, a Gerusalemme, questo sembra essere il nostro unico resoconto (comp. il racconto in Atti degli Apostoli 26:17 ).
È da notare che, sebbene san Paolo sapesse così distintamente quale fosse la sua missione, aspettò pazientemente che le direttive divine o la divina provvidenza gli aprissero chiaramente la strada. E, mentre aspettava, compiva allegramente il lavoro che gli capitava tra le mani. Procediamo a soffermarci su tre punti:
(1) la sfera alla quale fu inviato San Paolo;
(2) l'idoneità di San Paolo per il lavoro in questa sfera particolare; e
(3) l'influenza che il lavoro in questo campo ha avuto sulle apprensioni della verità da parte di san Paolo. Notando dapprima quale tensione per i suoi sentimenti ebraici deve aver comportato per lui intraprendere quest'opera, e come il suo agire dimostri la sincerità e la completezza della sua conversione.
I. LA SFERA A CUI È STATO INVIATO L' APOSTOLO . "I Gentili". Gli ebrei divisero il mondo intero in ebrei e gentili; così la missione di San Paolo era verso tutti al di fuori della nazione ebraica. Illustrate come la prevalenza della lingua greca, e l'ampia supremazia della dominazione romana, aprissero in questo tempo il mondo intero al vangelo.
Illustrate quale varietà di classi e di persone l'apostolo incontrò viaggiando, come fece, da Gerusalemme e dintorni fino all'Illirico. Ricordiamo le circostanze in cui l'apostolo venne a lasciare le sinagoghe ea dedicarsi esclusivamente alle popolazioni gentili. E mostra quale preparazione c'era per il Vangelo nelle sfere dei Gentili,
(1) nei comuni bisogni religiosi degli uomini; e
(2) nel senso di insoddisfazione per l'idolatria che allora prevaleva così largamente. Come rappresentante delle varie sfere dei Gentili, fai un resoconto di Listra, Efeso, Corinto e Roma.
II. IL FITNESS DI DEL APOSTOLO DI LAVORO IN QUESTO PARTICOLARE SFERA . Trova i fitness in:
1. La sua nascita come ebreo greco.
2. La sua conoscenza della lingua greca, e parziale educazione greca. Tutti gli altri apostoli erano ebrei aramaici. Le prime associazioni di san Paolo lo prepararono ad assumere visioni più ampie e comprensive della verità cristiana, una volta superati i suoi forti pregiudizi ebraici.
3. Il suo senso indiscusso di una chiamata divina.
4. L'influenza permanente esercitata su di lui dalla morte di Stefano, e probabilmente dagli insegnamenti di Stefano.
5. La chiara apprensione che aveva della verità cristiana, nella sua distinzione ma in piena sintonia con i principi dell'ebraismo. 6. Un'ulteriore idoneità può essere trovata su un'attenta valutazione delle peculiarità di mente, disposizione e carattere di San Paolo.
III. L' INFLUENZA CHE OPERA IN SUA SFERA AVUTO IN CONSIDERAZIONE L'APOSTOLO 'S PROPRIE apprensioni DELLA LA VERITÀ . Questo è un argomento difficile da trattare e comporta uno studio molto approfondito di S.
La posizione dottrinale di Paolo in diversi punti del suo ministero. Per aprirlo con saggezza, le Epistole devono essere disposte cronologicamente e inserite nel resoconto degli Atti, e confrontate con i discorsi dell'apostolo. Un'illustrazione può essere tratta dall'Epistola agli Efesini, che mostra chiaramente che il popolo mistico e superstizioso di Efeso esercitava una tale influenza su San Paolo da portarlo a considerare alcune grandi questioni speculative, e, si può dire, tendeva ad esercitare e sviluppare la sua facoltà mistica. L'influenza del lavoro tra i Gentili può essere illustrata in relazione:
1. Alla dottrina. Ha portato ai primi tentativi di una filosofia della religione cristiana.
2. Alla pratica vita cristiana. San Paolo dovette scoprire come adattare i principi cristiani alla vita e ai costumi dei Gentili, e così fu portato a sviluppare un sistema di etica cristiana. Impressiona che anche l'opera a cui Dio ci chiama sarà
(1) il nostro servizio agli altri; e
(2) la nostra cultura personale.—RT
Atti degli Apostoli 22:22 , Atti degli Apostoli 22:22Atti degli Apostoli 22:23
L'irragionevole eccitazione della folla.
L'azione di questa folla è per molti aspetti simile a quella delle folle in tutte le età e in tutti i quartieri; ma in alcune delle sue caratteristiche era tipicamente orientale. "Una grande somiglianza appare tra il comportamento degli ebrei quando il capo della guarnigione romana a Gerusalemme si presentò al tempio, e il comportamento dei contadini persiani quando vanno in tribunale a lamentarsi dei governatori sotto i quali vivono, su le loro oppressioni diventano intollerabili.
Sir John Chardin ci dice rispetto a loro, che portano le loro denunce contro i loro governatori per compagnie, consistenti di diverse centinaia, e talvolta di mille; si riparano a quella porta del palazzo presso cui è più probabile che sia il loro principe, dove cominciano a fare le grida più orrende, strappandosi le vesti, e gettando polvere nell'aria, chiedendo insieme giustizia.
Il re, udendo queste grida, manda a conoscerne l'occasione. Il popolo consegna per iscritto la sua denuncia, sulla quale fa sapere loro che affiderà la conoscenza della faccenda a qualcuno da cui di solito è fatta loro giustizia" (Paxton). Confronta l'eccitazione delle moltitudini radunate nel teatro di Efeso ( Atti degli Apostoli 19:29 ).
I. LA PERICOLOSA INFLUENZA DEL SENTIMENT POPOLARE . Le masse accolgono prontamente i pregiudizi e lasciano il posto al semplice sentimento, e così sono portate a fare cose terribili. Illustrare dai tumulti delle città di campagna nei vecchi tempi elettorali, quando il popolo era eccitato dal sentimento politico; o dalle scene violente della Rivoluzione francese.
Di solito è vero per tutti i mob che "la maggior parte non sapeva per quale motivo si fossero uniti". Il sentimento è prezioso come dare tono e sentimento all'azione, ma non si può mai permettere al sentimento da solo di decidere e controllare l'azione, perché tende a rendere un uomo appassionato e debole allo stesso tempo. Non c'è decisione saggia, giudizio calmo, scopo preciso, forza di volontà solida, e così il sentimento porta gli uomini a fare cose di cui poi si vergognano, a dimenticare le ragionevoli pretese degli altri e a commettere grandi torti sociali. Il dovere dell'uomo cristiano, dovunque la sua sorte sia gettata, è:
1. Lottare contro la cedevolezza ai sentimenti popolari su
(1) sociale,
(2) politico,
(3) soggetti religiosi, in quanto dannosi per la sua vita spirituale e suscettibili di renderlo ingiusto verso gli altri.
2. Usare la sua influenza per controllare l'eccitazione pubblica e diffondere i giusti principi. Nelle sfere religiose, cedere al "sentimento" è stato spesso causa di persecuzioni pubbliche e private. Nella vita comune, la ragione è il giusto controllo del sentimento. Nelle sfere religiose, la rivelazione dataci nella Parola di Dio, e le illuminazioni dirette dello Spirito di Dio, sono i giusti controlli. Illustra come, nelle sfere religiose, il sentimento sfrenato si è spesso sviluppato in "mania".
II. LA RESPONSABILITÀ DI TUTTI I LEADER POPOLARI . Guadagnano il loro potere facendo appello al sentimento. Illustrare dagli incidenti del testo. I capi della parte giudaica sapevano perfettamente di non avere alcuna causa contro l'apostolo, ma si appellarono al pregiudizio del popolo e ne eccitarono il sentimento in una passione, che avrebbe potuto portare a S.
La morte di Paolo nei cortili del tempio. Viene qui data l'opportunità di parlare del prezioso lavoro svolto dal revivalista e dal missionario, e al tempo stesso della responsabilità di tali lavoratori, nell'influenza che acquisiscono sulle masse di persone. Nella misura in cui il loro lavoro è semplicemente un appello al sentimento, può esercitare solo un'influenza passeggera, e forse anche maligna. Nella misura in cui diventeranno maestri della verità e persuasori degli uomini al dovere, la loro opera sarà permanente e benedetta. Le Crociate illustrano l'influenza delle masse attraverso il sentimento; la Riforma il dominio delle masse dalla verità.
III. LA SPERANZA DI RAGIONAMENTO CON eccitato FOLLE . San Paolo ci provò, ma lo trovò vano: si lasciavano trasportare dal solo suono della parola "Gentili". Confronta lo schema del segretario comunale di Efeso. Le masse eccitate possono essere interessate solo fino a quando la loro passione non si spegne, o disperse dalla forza fisica.
Il ragionamento non serve finché gli uomini non sono diventati ragionevoli. Mostra che Cristo non opera mai sulla semplice folla. Lui ei suoi servi fanno appello a uomini che hanno la loro ragione. Usano l'emozione e l'affetto, ma in subordinazione alla ragione. Funzionano con l'entusiasmo dei numeri, ma subordinano questa influenza all'applicazione della verità salvifica. —RT
Tempi per soffrire e tempi per ottenere sollievo dalla sofferenza.
Questo argomento è suggerito dal fatto che, sebbene la richiesta dell'apostolo della sua primogenitura romana gli fosse sempre stata utile, egli la usò solo occasionalmente; da cui si può dedurre che talora sentì suo dovere sottomettersi alla sofferenza, e che, altre volte, sentì parimenti suo dovere resistere alla sofferenza. Probabilmente un'attenta stima delle circostanze legate a ciascun caso ha portato alle sue decisioni.
Qui possiamo vedere che nessuna testimonianza speciale poteva essere resa dal suo paziente sopportando la sofferenza, visto che era in mezzo a estranei, che non sapevano nulla di lui o della sua missione, quindi si sentiva libero di assicurarsi sollievo dall'umiliazione e dal dolore, e fece appello per suoi diritti di cittadino romano. L'apostolo parlò mentre si preparavano a flagellarlo. Secondo l'usanza romana, veniva spogliato fino alla cintola e legato con cinghie di cuoio alla colonna, o fustigatore, che veniva usata all'interno della fortezza per questo tipo di supplizio.
"Era comunque illecito flagellare un cittadino romano; era un'aggravante così torturarlo come gli schiavi venivano torturati solo come mezzo di inchiesta" (cfr Atti degli Apostoli 16:37 ). Ricorda il passaggio familiare, Ecclesiaste 3:1 .
I. CRISTO 'S CHIAMATA DI SUFFER . Di San Paolo Cristo aveva detto: "Gli mostrerò quanto grandi cose deve soffrire per amore del mio nome" Così ai suoi primi discepoli Cristo ha parlato della persecuzione e della sofferenza come parte della necessaria sorte dei suoi discepoli. Confronta i suoi insegnamenti nel discorso della montagna ( Matteo 5:10 ) con Giovanni 15:18 .
1. Come fatto storico, i primi apostoli trovarono che la sofferenza assisteva nell'adempimento della missione di Cristo; e l'apostolo Paolo ebbe una vita piena di pericoli e di dolori.
2. Come fatto alla presente osservazione, la sofferenza è in gran parte la sorte del cristiano. Viene in parte a causa del suo conflitto con il male in se stesso e nel mondo, e in parte come disposizione divina per la sua prova e addestramento morale.
3. In quanto dottrina del Verbo Divino, la sofferenza è
(1) un mezzo per santificare il credente, "La tribolazione produce pazienza", ecc.;
(2) un mezzo per testimoniare al mondo la potenza della grazia sostenitrice di Dio e la bellezza delle virtù cristiane. Dio ha tali testimoni nei suoi grandi sofferenti, in ogni epoca e in ogni ambito della vita.
II. CRISTO 'S CHIAMATA PER EVITARE SOFFERENZA . Vedi le sue istruzioni come date agli apostoli e ai "settanta", quando li mandò nella loro missione di prova. Se perseguitati in una città, dovevano fuggire in un'altra. Anzi, in questo evitare la sofferenza, nostro Signore ci ha dato il suo stesso esempio; perché in più di un'occasione si allontanò da un quartiere che era diventato pericoloso, e fuggì da coloro che lo avrebbero cacciato dalla cima della collina.
Così san Paolo, in relazione al nostro testo, si sentiva giustificato nell'evitare e resistere alla sofferenza. La difficoltà pratica che troviamo è sapere quando dobbiamo sopportare e quando dobbiamo resistere; e i seguenti suggerimenti possono essere pienamente illustrati:-
1. Quando possiamo riconoscere un bene immediato nelle nostre sofferenze, o una benedizione degli uomini o la gloria di Dio, dobbiamo essere preparati a sopportare con gioia.
2. Quando la sofferenza arriva chiaramente negli ordini della provvidenza di Dio, dobbiamo sopportarla.
3. Quando troviamo che possiamo, con la sofferenza paziente, rendere una necessaria testimonianza della verità cristiana o dello spirito cristiano, dovremmo essere disposti a soffrire.
4. Quando ci troviamo tra estranei e nemici possiamo usare la nostra influenza per evitare la sofferenza.
5. E quando la nostra sofferenza deriva chiaramente dalla semplice ostinazione o dalla pura ignoranza degli uomini, facciamo bene a resistere. Si può anche esortare a seguire sempre la linea della "coscienza" e del "dovere", quali che siano le conseguenze. Perciò i "tre giovani ebrei" non osano sottrarsi alla fornace ardente, né Daniele dalla fossa dei leoni. Impressiona che abbiamo una guida interiore dello Spirito di Dio, proprio come S.
Paolo aveva; e che, se seguiremo la guida con tutta semplicità, potremo decidere, nelle circostanze della vita che si presenteranno, se è nostro dovere soffrire o evitare la sofferenza. Sia che sopportiamo sia che ci rifiutiamo di sopportare, dobbiamo cercare di glorificare Cristo e fare ogni cosa come parte del nostro amorevole servizio di vita reso a lui. —RT
Nato naturalmente e spiritualmente libero.
I diritti di cittadinanza sono stati ottenuti in vari modi e per vari motivi. Alcuni uomini lo avevano per nascita, altri per dono, altri per acquisto, altri come riconoscimento pubblico di gesta eroiche. Questi possono essere illustrati in relazione alla cittadinanza di Londra, Glasgow, Edimburgo e altre grandi città. La cittadinanza romana un tempo veniva venduta a un prezzo molto alto, ma in tempi successivi il suo valore fu abbassato, e fu barattata per una sciocchezza.
Non si sa come i genitori di san Paolo ottennero i loro diritti di cittadinanza, ma l'apostolo tenne i suoi in eredità. San Paolo non era cittadino in quanto nato a Tarso. "Quella città, in considerazione delle sue sofferenze sotto Cassio, e per la sua adesione a Giulio Cesare, fu ammessa da Antonio a molti privilegi; ma non era una colonia, solo una città libera, e ciò non conferiva cittadinanza.
Seine degli antenati dell'apostolo, si può presumere, fosse stato ammesso alla cittadinanza in riconoscimento di un buon servizio, civile o militare." Viene fatta una distinzione, che gli uomini ancora riconoscono, tra diritti acquisiti e diritti naturali ; ma un valore molto più alto è posto sui diritti di nascita rispetto a quelli che possono essere ottenuti in altro modo. Fissiamo l'attenzione sul fatto che S. Paolo nacque due volte libero. Aveva diritto di nascita nella cittadinanza romana, e diritto della nuova nascita divina in il regno di Cristo e dei cieli.
I. I PRIVILEGI DELLA NASCITA UMANA .
1. Illustrare in quali posizioni la loro nascita pone alcuni uomini, e quali conseguenti affidamenti e responsabilità ricadono su di loro.
2. Mostrate che tali privilegi non devono essere disprezzati dai cristiani, perché possono offrire loro nobili opportunità di servire Cristo.
3. Fai notare che qualsiasi invidia di coloro che sono nati nell'alto rango è indegna di tutti coloro che sentono giusto l'onore di avere un qualsiasi tipo o grado di fiducia da parte di Dio.
4. E impressiona che maggiore è la fiducia nella posizione e nel privilegio che un uomo può avere, più pesante sarà il suo giudizio se abusa dei suoi poteri e privilegi. " Da colui che ha molto sarà richiesto."
II. I PRIVILEGI DELLA NASCITA DIVINA . Spiegare le figure bibliche di "nuova nascita", ' di essere nati di nuovo' e 'rigenerazione'. Illustrare che nessun uomo può acquisire un posto nel regno di Cristo da nessuno
(1) ricchezza,
(2) merito,
(3) o sforzo.
L'unico ingresso è da una nascita Divina: " Devi nascere di nuovo;" l'unico diritto possibile del cristiano è la sua primogenitura. Questo tipo di diritto esclude ogni orgoglio e soddisfazione di sé. "Siamo salvati per grazia". Dà a Dio tutta la gloria; perché siamo " nati da Dio". Cambia tutti gli aspetti e le relazioni della nostra vita, così che sembra che ci siamo svegliati in un nuovo mondo con nuovi poteri.
Ci pone sotto seri obblighi, ci affida doveri alti e santi e ci offre un futuro glorioso. Se il cittadino romano era tenuto a camminare degnamente della sua cittadinanza e ad onorare il nome romano dovunque andasse, tanto più coloro che sono nati da Dio dovrebbero « camminare come figli della luce», « camminare degni della vocazione per la quale sono chiamato." Vedi la dichiarazione di San Paolo: " La nostra cittadinanza è nei cieli".—RT