Isaia 10:1-34
1 Guai a quelli che fanno decreti iniqui e a quelli che redigono in iscritto sentenze ingiuste,
2 per negare giustizia ai miseri, per spogliare del loro diritto i poveri del mio popolo, per far delle vedove la loro preda e degli orfani il loro bottino!
3 E che farete nel giorno che Dio vi visiterà, nel giorno che la ruina verrà di lontano? A chi fuggirete in cerca di soccorso? e dove lascerete quel ch'è la vostra gloria?
4 Non rimarrà loro che curvarsi fra i prigionieri o cadere fra gli uccisi. E, con tutto ciò, l'ira sua non si calma, e la sua mano rimane distesa.
5 Guai all'Assiria, verga della mia ira! Il bastone che ha in mano, è lo strumento della mia indignazione.
6 Io l'ho mandato contro una nazione empia, gli ho dato, contro il popolo del mio cruccio, l'ordine di darsi al saccheggio, di far bottino, di calpestarlo come il fango delle strade.
7 Ma egli non la intende così; non così la pensa in cuor suo; egli ha in cuore di distruggere, di sterminare nazioni in gran numero.
8 Poiché dice: "I miei principi non son eglino tanti re?
9 Non è egli avvenuto di Calno come di Carkemish? Di Hamath come d'Arpad? di Samaria come di amasco?
10 Come la mia mano è giunta a colpire i regni degl'idoli dove le immagini eran più numerose che a erusalemme e a Samaria,
11 come ho fatto a Samaria e ai suoi idoli, non farò io così a Gerusalemme e alle sue statue?"
12 Ma quando il Signore avrà compiuta tutta l'opera sua sul monte di Sion e a Gerusalemme, io, dice l'Eterno, punirò il re d'Assiria per il frutto della superbia del cuor suo e dell'arroganza de' suoi sguardi alteri.
13 Poich'egli dice: "Io l'ho fatto per la forza della mia mano, e per la mia sapienza, perché sono intelligente; ho rimosso i confini de' popoli, ho predato i loro tesori; e, potente come sono, ho detronizzato dei re,
14 la mia mano ha trovato, come un nido, le ricchezze dei popoli; e come uno raccoglie delle uova abbandonate, così ho io raccolta tutta la terra; e nessuno ha mosso l'ala o aperto il becco o mandato un grido".
15 La scure si gloria essa contro colui che la maneggia? la sega si magnifica essa contro colui che la mena? Come se la verga facesse muovere colui che l'alza, come se il bastone alzasse colui che non ne è di legno!
16 Perciò il Signore, l'Eterno degli eserciti, manderà la consunzione tra i suoi più robusti; e sotto la sua gloria accenderà un fuoco, come il fuoco d'un incendio.
17 La luce d'Israele diventerà un fuoco, e il suo Santo una fiamma, che arderà e divorerà i suoi rovi ed i suoi pruni in un sol giorno.
18 E la gloria della sua foresta e della sua ferace campagna egli la consumerà, anima e corpo; sarà come il deperimento d'un uomo che langue.
19 Il resto degli alberi della sua foresta sarà così minimo che un bambino potrebbe farne il conto.
20 In quel giorno, il residuo d'Israele e gli scampati della casa di Giacobbe cesseranno d'appoggiarsi su colui che li colpiva, e s'appoggeranno con sincerità sull'Eterno, sul Santo d'Israele.
21 Un residuo, il residuo di Giacobbe, tornerà all'Iddio potente.
22 Poiché, quand'anche il tuo popolo, o Israele, fosse come la rena del mare, un residuo soltanto ne tornerà; uno sterminio è decretato, che farà traboccare la giustizia.
23 Poiché lo sterminio, che ha decretato il Signore, l'Eterno degli eserciti, lo effettuerà in mezzo a tutta la terra.
24 Così dunque dice il Signore, l'Eterno degli eserciti: O popolo mio, che abiti in Sion, non temere l'Assiro, benché ti batta di verga e alzi su te il bastone, come fece l'Egitto!
25 Ancora un breve, brevissimo tempo, e la mia indignazione sarà finita, e l'ira mia si volgerà alla loro distruzione.
26 L'Eterno degli eserciti leverà contro di lui la frustra, come quando colpì Madian, alla roccia d'Oreb; e come alzò il suo bastone sul mare, così l'alzerà ancora, come in Egitto.
27 E, in quel giorno, il suo carico ti cadrà dalle spalle, e il suo giogo di sul collo; il giogo sarò scosso dalla tua forza rigogliosa.
28 L'Assiro marcia contro Aiath, attraversa Migron, depone i suoi bagagli a Micmash.
29 Valicano il passo, passano la notte a Gheba, Rama trema, Ghibea di Saul è in fuga.
30 Grida forte a tutta voce, o figlia di Gallim! Tendi l'orecchio, o Laish! Povera Anathoth!
31 Madmenah è in fuga precipitosa, gli abitanti di Ghebim cercano un rifugio.
32 Oggi stesso sosterà a Nob, agitando il pugno contro il monte della figlia di Sion, contro la collina di erusalemme.
33 Ecco, il Signore, l'Eterno degli Eserciti, stronca i rami in modo tremendo; i più alti sono tagliati, i più superbi sono atterrati.
34 Egli abbatte col ferro il folto della foresta, e il Libano cade sotto i colpi del Potente.
ESPOSIZIONE
La profezia iniziata in Isaia 9:8 termina con questa strofa, che contiene un monito contro l'ingiustizia e l'oppressione, rivolto in egual modo a Israele e a Giuda, e accompagnato dalla minaccia di un "giorno di desolazione", quando coloro che si sono rifiutati di fare Dio il loro Rifugio non avrà altra risorsa che andare in cattività con i "prigionieri", o perire con gli "uccisi". Una conquista straniera, accompagnata dal massacro e dalla deportazione dei prigionieri, non è oscuramente suggerita.
Guai a coloro che decretano decreti ingiusti (cfr. Isaia 1:17 , Isaia 1:20 , Isaia 1:26 ; Isaia 5:23 , ecc.). La perversione del giudizio dal seggio del giudizio è il peccato rimproverato. Era certamente diffuso in Giuda, potrebbe essere stato praticato anche in Israele.
E che scrivono dolore , ecc. Traduci, e agli scrittori che registrano l'oppressione . I decreti dei tribunali erano, è chiaro, attentamente assorbiti dai funzionari, probabilmente su pergamena, osservando ogni formalità esteriore, mentre la giustizia stessa era annullata.
Il povero... la vedova... l'orfano . Queste erano le classi che erano le principali vittime della perversione della giustizia (cfr. Isaia 1:17 , Isaia 1:23 ). Erano esattamente le classi per le quali Dio aveva più compassione, e che aveva affidato nella Legge alla tenera cura del suo popolo (vedi nota a Isaia 9:17 ).
Cosa farai nel giorno della visitazione ? "Il giorno della visitazione" è il giorno in cui Dio fa i conti con i suoi servi, e chiede conto a ciascuno del lavoro svolto nella sua vigna, essendo pronto a ricompensare i buoni e punire i cattivi ( Osea 9:7 ). È spesso usato in senso negativo perché, purtroppo, molti di più meritano una punizione che una ricompensa .
La desolazione che verrà da lontano ; piuttosto, la rovina che si schianta (Cheyne). È la distruzione improvvisa e completa, piuttosto che la semplice desolazione, a essere minacciata. Le profezie precedenti, in particolare Isaia 7:17 , avevano informato gli ebrei che doveva "venire da lontano", "da quelli che erano al di là del fiume". Da chi fuggirai ? Il profeta parla con amara ironia.
C'è qualcuno a cui puoi fuggire? qualcuno che può proteggerti dall'ira di Dio? Sai bene che non c'è nessuno. Dove lascerai la tua gloria ? Presso chi depositerete le vostre ricchezze, la vostra magnificenza, i vostri gioielli, i vostri grandi abiti? Non puoi salvarli. Tutti si costruiranno le ali e "voleranno via come un uccello" ( Osea 9:11 ).
Senza di me . Che questa sia una possibile traduzione della parola usata sembra dimostrato da Osea 13:4 . Ma qui si adatta poco al contesto. Dio non parla direttamente, in prima persona, altrove in tutta la profezia ( Isaia 9:8 ), ma è sempre parlato in terza persona, come anche nel versetto attuale, dove abbiamo «la sua ira ," "la sua mano.
"È meglio, quindi, dare alla parola il suo significato ordinario: "a meno che", "eccetto". in altre parole, non c'è scampo per loro, devono o sottomettersi alla cattività o alla morte, per tutto questo , ecc. non è stato del tutto allontanato.
Entrambi i popoli hanno sofferto cose dolorose durante la loro prigionia, come appare dal Libro di Daniele ( Isaia 3:1 ; Isaia 6:1 .) e in altri luoghi. Ci vollero settant'anni perché l'ira di Dio si placasse nel caso di Giuda ( 2 Cronache 36:21 ), mentre nel caso di Israele non fu mai placata. Schiacciato sotto il tallone di ferro dei suoi conquistatori, Israele cessò di esistere come nazione.
SEZIONE V. PROFEZIE DI GUARIGIONE ALLE NAZIONI STRANIERE ( Isaia 10:5 )Isaia 10:5
ASSIRIA , DOPO ESSERE DIO 'S STRUMENTO DI PUNIRE ISRAELE , SI SE STESSA ESSERE PUNITO IN SUO TURNO . L'empio è una spada nella mano di Dio ( Salmi 17:13 ), con la quale esegue i suoi giudizi; ma questo fatto è loro nascosto, e immaginano di avere successo con le proprie forze e forze.
Così era stato per l'Assiria ( Isaia 10:5 ), che la sua lunga carriera di vittorie aveva reso orgogliosa e arrogante oltre misura. Dio ora, per bocca di Isaia, rende nota la sua intenzione di abbattere l'orgoglio dell'Assiria e di deporre la sua gloria nella polvere, con un'improvvisa e grande distruzione (versetti 15:19), dopo che essa ha servito i suoi scopi.
O assiro ; letteralmente, oh! Assur . "Assur" è la nazione personificata, e qui ci si rivolge come un individuo. Il passaggio da Isaia 10:1 è brusco e può essere interpretato come un'accidentale giustapposizione di due profezie completamente distinte. Oppure si può supporre che l'Assiria fosse nel pensiero del profeta, anche se non nelle sue parole, quando parlava di "prigionieri" e "uccisi" nella prima frase di Isaia 10:4 .
La verga della mia ira ( Geremia 51:20 , dove si dice di Babilonia: "Tu sei la mia ascia da guerra e le mie armi da guerra; poiché con te spezzerò le nazioni e con te distruggerò le regni"). Quindi l'Assiria era ora la "verga" con cui Dio castigava i suoi nemici. Il vero "bastone" nelle mani dell'Assiria, con cui percosse i popoli, era "l'indignazione di Dio".
Lo manderò contro una nazione ipocrita ; o, contro una nazione corrotta . Sembra che si intenda Israele in senso lato, compreso Giuda. Il popolo della mia ira ; cioè "le persone che sono oggetto della mia ira". Gli darò una carica . In 2 Re 18:25 Sennacherib dice: "Sono forse salito senza il Signore (Geova) contro il pizzo sottile, per distruggerlo? Il Signore (Geova) mi ha detto: Sali contro questo paese e distruggilo" (confronta sotto , Isaia 36:10 ).
Si è soliti considerare le parole di Sennacherib un vano vanto; ma se Dio istruì Nabucodonosor attraverso i sogni, non potrebbe anche lui con lo stesso mezzo aver "accusato" i monarchi assiri? Per prendere il bottino e prendere la preda ; piuttosto, per raccogliere bottino , e cogliere la preda . I termini usati riportano i pensieri a Isaia 8:1 , e al nome simbolico, Maher-shalal-hash-baz. E per calpestarli ; letteralmente, per renderlo un calpestamento . "Esso" si riferisce a "nazione" nella prima clausola.
Tuttavia non intende così . "Assiria", cioè; "non vede la cosa in questa luce, non è consapevole di essere semplicemente lo strumento di Dio nell'operare la sua volontà. Al contrario, è nel suo cuore distruggere le nazioni a proprio vantaggio, e immagina di fare con le sue sole forze".
I miei principi non sono tutti re ? Un segno della superiorità dell'Assiria rispetto ad altri paesi era da vedere nel fatto che il suo re non aveva semplici ufficiali, ma re vassalli sotto di lui. Da qui il titolo di "re dei re" assunto da tanti monarchi assiri. Mentre i territori conquistati furono gradualmente e in una certa misura assorbiti nell'impero e posti sotto i prefetti (vedi il "Canone eponimo"), una zona esterna di dipendenze più vagamente organizzate fu sempre mantenuta dagli Assiri; e queste dipendenze continuarono ordinariamente ad essere amministrate dai nativi loro Monarchi. Questi sono i "principi" che erano "re complessivamente".
Calno non è Carehemish ? Un'ulteriore prova di superiorità, e motivo di fiducia, stava nell'ulteriore fatto, che le città più forti erano, tutte e tutte, soccombette alle armi assire, ed erano state messe in rovina per punirle della loro resistenza. Sono menzionate sei di queste città: Calneh, probabilmente Niffer, nella Mesopotamia inferiore; Carchemish, sulla riva destra dell'Eufrate in lat.
36° 30' quasi; Amat, la "grande Amat" di Amos ( Amos 6:2 ), in Celesiria sulle rotte; Arpad, forse Tel-Erfad, vicino ad Aleppo; Damasco e Samaria. Calneh era una delle città di Nimrod ( Genesi 10:10 ), e, secondo i LXX ; era "il luogo dove fu costruita la torre". Potrebbe essere stato portato da Tiglat-Pileser in una delle sue spedizioni in Babilonia.
Amos ( Amos 6:2 ) ne parla come una desolazione ai suoi giorni. Carchemish (Assiro Gargamis ) era una città principale degli Ittiti, ed è stata chiamata "la loro capitale settentrionale". A lungo confuso dai geografi con Circesium alla confluenza del Khabour con l'Eufrate, è stato recentemente dimostrato che occupava una posizione molto più settentrionale, ed è ora generalmente identificato con le rovine scoperte da Mr.
George Smith a Jerabis o Jerabhs. Fu conquistata da Sargon nel 717 a.C., quando "il suo popolo fu condotto prigioniero e disperso nell'impero assiro, mentre i coloni assiri furono portati a popolare la città al loro posto; Carchemish venne formalmente annesso all'Assiria e posto sotto un governatore assiro ". Hamath era originariamente una città cananea ( Genesi 10:18 ).
Al tempo di Davide era diventata la sede di una monarchia indipendente ( 2 Samuele 8:9 , 2 Samuele 8:10 ), e così continuò fino alla sua riduzione da parte degli Assiri. Lo troviamo legato agli Ittiti, ai Siriani di Damasco e agli Israeliti contro l'Assiria intorno all'850 aC. Verso il 720 aC fu preso da Sargon, che ne decapitava il re, e probabilmente lo ridusse in rovina.
Il nome rimane nella moderna Hamah , dove sono state recentemente rinvenute molte curiose iscrizioni. Arpad fu attaccato da Tiglat-Pileser nella prima parte del suo regno e ridotto alla sudditanza. Si ribellò insieme ad Hamath da Sargon, e fu severamente punito ("Antiche monarchie", lsc). Non è Samaria come Damasco? Questa menzione di Samaria tra le città soggiogate e distrutte può indubbiamente essere profetica; ma il collegamento con Carchemish, Hamath e Arpad, tutte città ridotte da Sargon negli anni B.
C. 720-717 - indica piuttosto che il versetto è storico e sembrerebbe indicare che la data dell'intera profezia - versi 5-19 - sia successiva alla cattura delle città, e quindi non prima del 716 a.C.
come la mia mano ha trovato i regni degli idoli. "Trovato" qui significa "raggiunto", "punito... soggiogato". È del tutto in accordo con le idee assire che i paesi conquistati dovrebbero essere chiamati "regni degli idoli" (letteralmente, "nessun dei"). I monarchi assiri consideravano i propri dèi come gli unici veramente degni di questo nome, e facevano la guerra con l'obiettivo di dimostrare la superiorità delle loro divinità su quelle dei loro vicini.
Da qui la loro pratica di portare via gli idoli dalle varie città che conquistavano, oppure di incidere su di loro "le lodi di Assur". E le cui immagini scolpite ; piuttosto, e le loro immagini scolpite . Ha eccelso . Nella preziosità del materiale o nella lavorazione, o entrambi. Gli Assiri si avvicinarono all'identificazione degli idoli con gli dei stessi.
Quelli di Gerusalemme e di Samaria . I principali idoli samaritani erano i vitelli d'oro a Dan e Betel; ma, oltre a questi, "furono eretti immagini e boschi in ogni alta collina e sotto ogni albero verde" ( 2 Re 17:10 ), immagini di Baal e Astoret, e forse Beltis, Chemos e Moloch. Anche in Giuda e nella stessa Gerusalemme c'erano idoli.
Acaz "fece immagini di metallo fuso per Baalim" ( 2 Cronache 28:2 ). Il serpente di rame fu adorato come un idolo a Gerusalemme finché Ezechia non lo distrusse; e probabilmente, anche dopo la riforma di Ezechia ( 2 Re 18:4 ), molti ebrei conservarono privatamente le immagini, che egli chiese loro di distruggere ( 2 Cronache 31:1 ).
Già Isaia aveva dichiarato, parlando di Giuda più che di Israele: "La loro terra è piena di idoli; adorano l'opera delle loro stesse mani, quella che hanno fatto le loro stesse dita" ( Isaia 2:8 ).
Non dovrei... così fare a Gerusalemme e ai suoi idoli ? L'oratore ignora il fatto di qualsiasi differenza di genere tra la religione della Giudea e quella dei paesi vicini. Parla come se non sapesse nulla di una religione senza idoli. Senza dubbio le idee assire sull'argomento della religione degli ebrei erano a quel tempo, come lo furono anche dopo ( 2 Re 18:22 ), estremamente vaghe e scorrette.
Pertanto ; anzi, ma . Il risultato finale sarà come "l'assiro" poco atteso. Quando il Signore avrà compiuto tutta la sua opera. Il "lavoro" assegnato all'Assiria era la distruzione del regno d'Israele e una partecipazione al processo, alla punizione e alla disciplina di Giuda. L'ultimo compito sembra essere stato l'umiliazione di Manasse, che ha portato al suo pentimento ( 2 Cronache 33:11 ). Poco dopo iniziarono i guai che portarono alla sua distruzione. punirò . L'improvviso cambiamento dalla terza alla prima persona è aspro e anormale, ma non senza paralleli in altri passi di Isaia (vedi Isaia 3:1 ; Isaia 5:3 , Isaia 5:4 , ecc.
). Il frutto del cuore robusto ; cioè le azioni, il linguaggio, ecc.; che scaturiva dalla solidità del cuore - tale linguaggio, per es.; come quella dei versetti 8-11 e 13, 14. Del re d'Assiria . La minaccia non è rivolta a nessun re in particolare, come Sargon o Sennacherib; ma contro la stessa monarchia, che dal primo all'ultimo era mossa dallo stesso spirito, e respirava lo stesso tono, di superbia, di egoismo e di crudeltà. (Vedi le iscrizioni reali, passim , che diventano più rivoltanti col passare del tempo.)
For he saith. Neither this speech nor that in Isaia 10:8, nor again that given in Isaia 37:24, Isaia 37:25, is to be regarded as historical in the sense of being the actual utterance of any Assyrian monarch. All are imaginary, speeches, composed by the prophet, whereby he expresses in his own language the thoughts which Assyrian kings entertained in their hearts.
I have removed the bounds of the people; rather, of peoples. Assyrian monarchs take as one of their titles "the remover of boundaries and landmarks". And have robbed their treasures. The plunder of conquered countries is constantly recorded by the Assyrian monarchs as one of the most important results of each successful expedition. It is not infrequently represented in the sculptures.
I have put down the inhabitants like a valiant man. The passage is obscure; and many different renderings have been given. Perhaps the best is that of Mr. Cheyne, "I have brought down, like a mighty one, those that sat on thrones." Abbir, however, the word translated "a mighty one," as often means "a bull" (see Salmi 22:12; Salmi 50:13; Salmi 68:30; Isaia 34:7; Geremia 1:11).
My hand hath found as a nest the riches of the people; rather, of the peoples. The Assyrians are fond of comparing their enemies to birds; but the exact metaphor here used does not, I believe, occur in the inscriptions. The nations' treasures are like eggs found in deserted nests, which the hunter gathers without any, even the slightest, risk. All the earth.
Oriental hyperbole. Assyrian monarchs often say that they "have subdued all the races of men," or "carried the glory of their name to the ends of the earth," or "overthrown the armies of the whole world in battle." Peeped; rather, chirped (see note on Isaia 8:19). None of the inhabitants offered even such feeble resistance as a bird makes when its nest is robbed.
Shall the axe boast itself? Here the prophet takes the word, and rebukes Assyria for her folly in forgetting, or not perceiving, that she is a mere instrument, like an axe, a saw, a rod, or a stuff. The saw … him that shaketh it; rather, him that moveth it to and fro. The action of sawing is alluded to. As if the rod should shake itself against them that lift it up; rather, as if a rod were to move them to and fro that lift it up.
For Assyria to assert herself as if she were independent of God is like a rod attempting to sway the hand that holds it. It is a complete inversion of the natural order of things. Or as if the staff should lift up itself, as if it were no wood. Translate, or as if d staff should lift up that which is not wood; i.e. "as if a staff should take action and lift up its holder, who is not wood, but flesh and blood."
Therefore shall the Lord … send among his fat ones leanness. A continuation of Isaia 10:12, showing what the nature of Assyria's punishment shall be. The prophet expresses it by two images—first, that of a wasting sickness; and secondly, that of a fire. The first image expresses that gradual decay of national spirit which saps the vital strength of a nation; the second is more suited to denote some external attack under which the weakened nation should succumb.
There are traces, in the later history of Assyria, both of increasing internal weakness through luxury and effeminacy, and of violent external attacks culminating in the combined Median and Babylonian invasion, before which her power collapsed.
The light of Israel. A new name of God. The idea on which it is based may be found in the Psalms (Salmi 27:1; Salmi 84:11), and again in Isaiah (Isaia 60:19). God enlightens his people, cheers them, comforts them spiritually, as the light of the sun enlightens, cheers, and comforts men physically.
Christ, as true God, is "the true Light, which lighteth every man that cometh into the world" (Giovanni 1:9). Shall be for a fire. As the same material fire which gives light, warmth, and comfort may burn and destroy, so the spiritual light, finding fit material, scorches and consumes. The fire which devours Assyria is to be kindled by God. His Holy One; i.
e. "il Santo d'Israele" (cfr Isaia 1:4 ). I t arderà e divorerà i suoi rovi ed i suoi pruni. La distruzione dell'Assiria assomiglierà a quella di Israele, di cui l'Assiria era lo strumento ( Isaia 9:18 ). Sarà completo, terribile e definitivo. In un giorno . Appena "in una battaglia" (Cheyne); poiché la distruzione dell'Assiria fu operata da molte battaglie, molti assedi e molte devastazioni estenuanti. "In un giorno" significa piuttosto "allo stesso tempo", "in un breve spazio". Non è da prendere alla lettera.
Foresta… campo fruttuoso . "Bosco" e "campo fruttuoso" ( carmelo ) sono a volte uniti, a volte contrapposti. Letteralmente, indicano boschi selvaggi e coltivati. Usati simbolicamente, come qui, non sono tanto destinati a designare parti diverse della gloria dell'Assiria, quanto a trasmettere l'idea che la distruzione sarà universale. Sia l'anima che il corpo.
Qui la metafora viene improvvisamente abbandonata, e Isaia mostra che sta parlando del popolo assiro , non della terra o dei suoi prodotti. La loro distruzione, per quanto malvagie fossero, sarebbe stata una distruzione sia del corpo che dell'anima. Come quando un alfiere sviene ; piuttosto, come quando uno che è debole sviene . È indicata la prostrazione totale e l'esaurimento, in qualunque modo il brano sia tradotto.
Il resto degli alberi ; cioè quelli che sfuggono all'incendio saranno pochi; letteralmente, un numero ; cioè così pochi che il loro numero sarà evidente.
CONSOLAZIONE PER I FEDELI IN ISRAELE . La distruzione dell'Assiria sarà seguita - non è detto quanto presto - dal ritorno di un "resto d'Israele", non tanto alla propria terra, quanto a Dio ( Isaia 10:20 , Isaia 10:21 ). Il residuo, tuttavia, non sarà che un residuo: il giudizio avrà superato l'ostilità del popolo ( Isaia 10:22 , Isaia 10:23 ).
Tuttavia, c'è motivo per i fedeli di prendere coraggio e di essere di buon cuore; L'Assiria riceverà presto un assegno ( Isaia 10:24-23 ): quando i suoi eserciti piomberanno su Gerusalemme, Dio piomberà su di lei ( Isaia 10:28-23 ).
In quel giorno ; cioè "a quel tempo", il tempo della distruzione dell'Assiria. Il residuo d'Israele (vedi Isaia 1:9 ). Isaia aveva indicato la sua ferma convinzione nell'esistenza di questo fedele residuo e nel suo ritorno, nel nome che aveva dato a suo figlio, Shear-Jashub (vedi nota su Isaia 7:3 ).
Il fuggito . Coloro che fuggono dalla distruzione causata dall'invasione assira. Non si fermerà più su colui che li ha colpiti . Ci viene detto nel secondo libro delle Cronache ( Isaia 28:23 ) che Abaz "sacrificò agli dei di Damasco che lo colpirono " - e sappiamo che confidò anche in Tiglat-Pileser, che "lo afflisse e non lo fortificava" ( 2 Cronache 28:21 ). Tra i "residui" non ci saranno confidenze così errate. Ma rimarranno sul Signore ; cioè "riporranno la loro fiducia in Dio; e lui solo".
Il potente Dio (comp. Isaia 9:6 ). Il nome, tuttavia, non è messianico in questo luogo.
Questi versetti sono esegetici del termine "residuo" e ne esaltano tutta la forza. Ad Abramo era stata fatta la promessa che la sua progenie sarebbe stata "molto simile alla sabbia del mare" ( Genesi 22:17 ). Questa promessa si era adempiuta ( 1 Re 4:20 ); ma ora i peccati del popolo ne avrebbero prodotto un capovolgimento. Sarebbe un residuo, e solo un residuo , della nazione che sfuggirebbe. Giuda avrebbe dovuto ricominciare da Esdra 2:64 come da un nuovo inizio (vedi Esdra 2:64 ).
Il consumo decretato traboccherà di giustizia ; piuttosto, la consumazione ( Daniele 9:27 ) determinata è quella che trabocca di giustizia ( Isaia 28:22 . Isaia 28:22 ). Il profeta significa che Dio sta per visitare la terra in uno spirito di giustizia così severa che non ci si può aspettare che più di un residuo sopravvive alla terribile visitazione.
Il Signore... farà una consunzione ; piuttosto, un compimento, un fine ultimo e decisivo delle cose . Anche determinato ; cioè "determinato in anticipo". In mezzo a tutta la terra . "In tutto il paese", non solo in alcune parti di esso.
O popolo mio... non abbiate paura . Dio ora si rivolge a coloro che gli sono fedeli tra la gente; non hanno bisogno di temere: li condurrà sani e salvi attraverso tutti i problemi futuri. Egli ti colpirà ; piuttosto, se ti colpisce ; o, sebbene ti colpisca . Alla maniera dell'Egitto; cioè come fecero gli egiziani nell'oppressione che precedette l'Esodo.
Il giogo dell'Assiria era pesante anche sulle nazioni che le si sottomettevano. Affermò di far marciare i suoi eserciti attraverso i loro territori a suo piacimento, e probabilmente spinse uomini e bestiame al suo servizio. Ha chiesto un pesante tributo, e per il resto ha "angosciato" i suoi numerosi vassalli.
L'indignazione cesserà ; piuttosto, ci sarà una fine dell'ira ; cioè "la mia ira contro Israele avrà fine" - Israele è stato sufficientemente punito. E la mia trivella nella loro distruzione ; anzi, e la mia ira sarà per la loro distruzione ; cioè alla distruzione degli Assiri.
Il Signore... susciterà per lui un flagello ; oppure innalza su di lui un flagello . Isaia usa di nuovo la metafora del "flagello" in Isaia 28:16 , Isaia 28:18 . È raro nella Scrittura, sebbene comune tra gli scrittori greci e latini. Secondo il massacro di Madian alla roccia di Oreb (comp.
Isaia 9:4 ). La "macellazione di Madian alla roccia di Oreb" fu quella grande distruzione dei Madianiti che fu iniziata dai trecento sotto Gedeone e completata dagli uomini di Efraim, di cui abbiamo un resoconto in Giudici 7:19-7 . La sua controparte nella storia assira sembrerebbe essere la distruzione dell'esercito di Sennacherib, come riportato in 2 Re 19:35 .
As his rod was upon the sea. An allusion to the drowning of Pharaoh's host in the Red Sea. This was a nearer parallel to the destruction of Sennacherib's army than the slaughter of the Midianites, since it was wholly miraculous. By "his rod" we may understand the rod of Moses, endued by God with miraculous powers (Esodo 4:3, Esodo 4:4; Esodo 14:16, Esodo 14:27). After the manner of Egypt; i.e. "after the manner of his action in Egypt."
The yoke shall be destroyed because of the anointing; literally, before the oil; i.e. "the Anointed One"—primarily Hezekiah, "the anointed of the Lord" (2Sa 19:21; 2 Re 11:12; Lamentazioni 4:20) for the time being, but with a further refer-once to the Messiah, who breaks all the bands of the wicked asunder, and casts away their cords from him (Salmi 2:2, Salmi 2:3); and who is represented by each prince of the house of David, as he was by David himself.
This graphic portraiture of the march of an Assyrian army on Jerusalem is probably not historic, but prophetic. Isaiah sees it in vision (Isaia 1:1), and describes it like an eye-witness. There are at present no sufficient means of deciding to what particular attack it refers, or indeed whether the march is one conducted by Sennacherib or Sargon. Sargon calls himself in one inscription "conqueror of the land of Judah" (Layard, 'Inscriptions,' Isaia 33:8), and the details of the present prophecy, especially verse 9, suit the reign of Sargon rather than that of his son, so that on the whole it is perhaps most probable that some expedition of Sargon's is portrayed.
He is come to Aiath. "Aiath" is probably Ai (Giosuè 8:1), with a feminine termination. It lay about three miles south of Bethel, which had become Assyrian with the conquest of Samaria. If an Assyrian army mustered at Bethel, it would naturally enter Judaean territory at Ai. He is passed to Migron; rather, he has passed through Migron.
"Migron" is mentioned as a village in the territory of Gibeah of Benjamin (1 Samuele 14:2); but the Migron of this passage must have been further to the north. He hath laid up his carriages; i.e. "has left his baggage-train." Michmash was about seven miles nearly due north of Jerusalem. The heavy baggage might conveniently be left there, especially as it was difficult of attack (1 Samuele 14:4), while a lightly equipped body of troops made a dash at Jerusalem.
They are gone over the passage. The "passage of Michmash" (1 Samuele 13:23)—the deeply sunken valley, called now the Wady Sutveinit, between Michmash (Mukkmas) and Geba (Jeba). They have taken up their lodging at Geba; or, at Geba they rest for the night. Having crossed the wady, they bivouac on the crest of the hills enclosing it on the south.
Ramah … Gibeah of Saul. Ramah is, no doubt, Er-Ram, a village on an eminence, as the name implies, about six miles north of Jerusalem, and on the direct road from Beitin. Gibeah of Saul is thought to have occupied the site of the modern Tuleil-el-Ful, two miles nearer Jerusalem. It is certainly a distinct place from Geba. The inhabitants evacuate these two places during the night.
Lift up thy voice, O daughter of Gallim. Gallim and Laish must have been villages between Geba and Jerusalem; but it is impossible to fix their site. Anathoth (now Aaata) obtains mention in Joshua as a city of refuge in the territory of Benjamin (Giosuè 21:18). It was Jeremiah's birthplace (Geremia 1:1).
Gallim was the birthplace of the man who became the second husband of Michal, Saul's daughter. Laish is not elsewhere mentioned. Cause it to be heard unto Laish; rather, hearken, O Laisha.
Madmenah …Gebim. These are, like Gallim and Laisha, villages otherwise unknown. They must have been within a mile or two of Jerusalem, towards the north. Their inhabitants fly as the Assyrians approach.
As yet shall he remain at Nob that day; literally, yet that day (is he) at Nob to halt. The Assyrians pitch their camp at Nob, the priestly city destroyed by Saul (1 Samuele 22:19), 1 which was evidently within sight of Jerusalem. Major Wilson's conjecture, that it occupied the site of the later Scopus, is probable.
The Lord … shall lop the bough with terror. A check to the Assyrian arms is intended, but of what nature is not clear. The "lopping of the bough with terror" might indicate a panic, such as that which seized the Syrians and made Benhadad II. raise the siege of Samaria (2 Re 7:6, 2 Re 7:7). But the expressions used later on," hewn down," "cut down," "shall fall," rather imply a defeat.
He shall cut down; or, one shall eat down; Jehovah being, no doubt, intended. Lebanon (comp. Ezechiele 31:3, "Behold, the Assyrian was a cedar in Lebanon"). Here the comparison is enlarged, and Assyria appears as Lebanon itself with all its cedar woods. By a mighty one; rather, a glorious one (comp. Isaia 33:21, where the word here used—adir—is an epithet of Jehovah).
HOMILETICS
God is man's only sure Refuge in the day of calamity.
"God is our Refuge and Strength, a very present Help in trouble. Therefore will we not fear, though the earth be removed, and though the mountains be carried into the midst of the sea; though the waters thereof roar and be troubled, though the mountains shake with the swelling thereof" (Salmi 46:1). So sang the psalmist, and so Israel and Judah felt, so long as they clung to the worship of Jehovah, and served him, and strove to keep his laws.
As their fidelity wavered, and they grew cold in his service, and allowed themselves to be attracted by the sensuous religions of the nations around them, their trust in Jehovah departed, and they could no longer look to him as a Refuge. Whither, then, should they look? Should it be to the gods of the nations? or to foreign alliances? or to their own strong arms and dauntless hearts?
I. FALSE GODS NO SURE REFUGE. Ahaz at one time "sacrificed to the gods Of Damascus which smote him" (2 Cronache 28:23), thinking to obtain help from them; but "they were the ruin of him, and of all Israel." Other kings of Judah and Israel trusted in Baal, or Chemosh, or Moloch, or Beltis, or Ashtoreth.
But none found any of them a" sure refuge." Indeed, how should false gods help, when they are either fictions of the imagination, mere nonentities, or else evil spirits, rebels against the Almighty, cast down by him from heaven? If the former, they can have no power at all, for how should something come out of nothing? If the latter, they are powerless, at any rate against God, who has proved their inability to resist him, and could at any time annihilate them by a word.
II. THE KINGS OF THE EARTH NO SURE REFUGE. "Put not your trust in princes, nor in any child of man, for there is no help in them" (Salmi 146:3). Hoshea trusted in Shebek of Egypt (So), Hezekiah in Tirhakah, Zedekiah in Pharaoh-Hophra; but all were equally disappointed.
Neppure Acaz ottenne un vero vantaggio dal suo appello a Tiglat-Pileser, che "lo angustiava, ma non lo fortificava" ( 2 Cronache 28:20 ). Gli aiuti esteri sono sempre una cosa povera a cui affidarsi; poiché lo straniero consulta necessariamente principalmente il proprio interesse, che può trovare in qualsiasi momento in conflitto con il nostro. Lascia che tutto vada bene, e si incorre in un obbligo, che potrebbe costarci più di quanto ci aspettassimo di rimborsare.
Lasciamo che le cose vadano male, e sperimentiamo forse il destino del cavallo quando ha chiamato l'aiuto dell'uomo contro il cervo. Nel migliore dei casi, le potenze straniere possono aiutarci solo contro l'uomo, non contro Dio. Non possono mai essere un "rifugio sicuro". "Cessate dall'uomo, il cui respiro è nelle sue narici: perché di che cosa si deve attribuire?" ( Isaia 2:22 ).
III. UOMO S' PROPRIO FORTE BRACCIA E Stout CUORI NO SICURO RIFUGIO . Sicuramente meglio affidarsi a questi che a falsi dèi o principi volubili. In molti stretti, questi ci aiuteranno molto. Ma venga un momento di seri problemi, di opprimente forza ostile che preme su una nazione, o profondo dolore o malattia pericolosa su un individuo, e la loro debolezza e insufficienza è subito mostrata.
In un caso, l'uomo forte ha incontrato un più forte, e tutte le sue lotte non fanno che aumentare le sue sofferenze. Nell'altro, il cuore e le mani falliscono quando viene fatta loro la chiamata. La struttura coraggiosa è piegata dal dolore o dalla malattia; il cuore si "appassisce come l'erba" ( Salmi 102:4 ), o diventa "come la cera che si scioglie" ( Salmi 22:14 ).
L'uomo scopre in queste circostanze che non ha la forza di un "se stesso" e, a meno che non possa trovare un rifugio esterno, si perde assolutamente. Beati coloro che in tali momenti possono sentire con Davide: Il Signore è la mia roccia, anzi fortezza e mio liberatore; anzi Dio, anzi Forza, in cui confido; mio Brocchiero, e anzi corno di salvezza, anzi torre alta» ( Salmi 18:2 ).
"Il Signore è il mio Pastore; non mancherò. Mi fa giacere in verdi pascoli: mi conduce lungo le acque tranquille. Egli ristora la mia anima: mi conduce nei sentieri della giustizia per amore del suo Nome. Sì, anche se cammini per la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male, perché tu sei con me; la tua verga e il tuo bastone mi confortano» ( Salmi 23:1 ).
Assiria, un notevole esempio di orgoglio e la sua punizione.
La storia non fornisce miglior esempio di superbia e della sua punizione di quella dell'Assiria. L'orgoglio degli Assiri è ugualmente evidente nella Scrittura e sui monumenti nativi.
I. ASSIRIA 'S PRIDE COME INDICATO NEL PRESENTE IN SCRITTURA .
1. Nell'ambasciata di 2 Re 18:19-12 ) 2 Re 18:19-12 non solo si fa beffe della potenza militare della Giudea e dell'Egitto, ma mette in ridicolo l'idea che Geova possa liberare Gerusalemme se gli assiri la attaccano. "Non dare ascolto a Ezechia", egli dice, "quando ti persuade dicendo: Il Signore ci libererà. Qualcuno degli dèi delle nazioni ha forse liberato tutto il suo paese dalle mani del re d'Assiria? Dove sono i dèi di Hamath e di Arpad? Dove sono gli dèi di Sefarvaim, Hena e Ivah? Hanno liberato Samaria dalle mie mani? Chi sono tra tutti gli dèi dei paesi, che hanno liberato il loro paese dalle mie mani, che il Signore liberasse Gerusalemme dalle mie mani?"
2. Nelle parole con cui Isaia esprime ciò che era nel cuore dei re assiri, in Isaia 10:8 , Isaia 10:13 , Isaia 10:14 e Isaia 37:24 , Isaia 37:25 .
II. ASSIRIA 'S PRIDE COME INDICATO DALLA IL MONUMENTI . Qui possiamo notare:
1. I titoli assunti dai re, che sono i seguenti: "il grande re", "il re potente", "il re dei re", "il signore dei signori", "il monarca supremo dei monarchi", "il favorito dei grandi dei", "il capo illustre che è armato di scettro e cinto della cintura del potere sull'umanità", e simili.
2. Il disprezzo riversato sugli avversari, che sono "persone malvagie", "eretici empi", "nemici di Assur", "traditori" e "ribelli".
3. La pretesa di una serie di successi ininterrotti, senza notifica di una sola disfatta, o addirittura di arresto, come mai subita dalle armi assire. Il loro orgoglio proibisce ai monarchi di permettere che abbiano mai sperimentato un rovescio.
III. ASSIRIA 'S PUNIZIONE . La caduta dell'Assiria è improvvisa, strana, anormale. Sembra all'apice della sua potenza, allungando il braccio da un lato verso l'Etiopia, dall'altro verso la Lidia e le coste dell'AE gean, quando, quasi senza preavviso, la sua gloria subisce un'eclissi. Una nazione selvaggia del nord, prima quasi sconosciuta, invade la sua terra, devasta i suoi campi, minaccia le sue città, distrugge la sua prosperità materiale.
Appena passata questa visita, viene attaccata da est. Un vecchio nemico, a lungo conteso e a lungo disprezzato, si è in qualche modo meravigliosamente rafforzato e assume un atteggiamento minaccioso. Trema, ma fa una faccia audace e affronta il pericolo. Convocando in suo aiuto le forze dei suoi alleati soggetti, si ritira all'interno delle forti mura della sua capitale, e lì attende l'attacco.
Ma il capo degli alleati sudditi abbandona il suo stendardo, si allea con il suo principale nemico e si unisce all'assedio di Ninive. Dopo un'ostinata difesa cade la città, e con essa l'impero, che dura da quasi sette secoli. La caduta è strana, improvvisa, tragica, sorprendente. Solo la Scrittura ne rivela la causa. La Scrittura ce lo presenta come opera di Dio: il suo giudizio sull'orgoglio dell'Assiria, la sua punizione predeterminata e distintamente prevista.
Poiché «la scure si vantò contro colui che tagliava con essa, e la sega si magnificò contro colui che la muoveva» ( Isaia 37:15 ), «perciò il Signore, il Signore degli eserciti, mandò tra i grassi dell'Assiria la magrezza e sotto di lei la gloria accese un incendio come il fuoco di un fuoco", e fu consumata, "anima e corpo", e cessò di essere una nazione.
L'avvertimento può ben essere preso a cuore dai paesi moderni, che si oppongono a Dio; dagli scienziati moderni, che nell'orgoglio del loro intelletto negano Dio; e dagli irreligiosi in genere, che praticamente lo negano e lo sfidano.
Benedizioni attraverso l'unzione.
Le benedizioni giungono agli uomini " attraverso l'unzione" in un duplice modo:
(1) indirettamente, attraverso l'unzione di Gesù;
(2) direttamente, attraverso la propria unzione.
I. ATTRAVERSO IL DELL'UNZIONE DI GESÙ . L'unzione di Gesù fu quella santificazione completa della sua natura umana per opera dello Spirito Santo, che scaturì dalla sua più stretta e perfetta unione con le altre Persone della sempre benedetta Trinità, per cui la sua natura umana non fu mai lasciata un istante senza la grazia dello Spirito influenza, ma fu sempre, man mano che si sviluppava, santificato in ogni parte al più alto grado possibile.
1. Hence comes to us the blessing of having a perfect Pattern, and that a personal one. Abstract standards of virtue are all more or less imperfect, and are weak to move us; they create no enthusiasm; they draw forth no love. We need a personal standard—an example whom we may imitate, a master whom we may admire, a friend whom we may cherish in our heart of hearts. Ancient philosophers told men who were striving to be good, to look out for the most virtuous man whom they could find, and then imitate him.
But every merely human model was imperfect; each led his followers more or less astray. It is our happiness to have a perfect Model—a real Person; One whose character is so clearly depicted that we cannot mistake it; One whom we may feel to be indeed a Friend; One whom we may at once revere and love.
2. We have, further, through the anointing of Jesus, the blessing of a full and complete satisfaction and atonement for all our sins. No atonement for the sins of others could be made but by a spotless sacrifice. Jesus was spotless, "through the anointing." It is thus "through the anointing" only that we have our perfect confidence in reconciliation having been made for us, our sins blotted out, and our pardon obtained from an offended God, who will receive us in his Son and for his Son's merits.
II. THROUGH MEN'S OWN ANOINTING. "We have an unction from the Holy One" (1 Giovanni 2:20), if we are Christians at all, and through that unction obtain more blessings than we can enumerate; as
(1) comfort and encouragement from him who is "the Comforter" (Giovanni 14:26), who encourages humble souls, and cheers up those who are depressed, and infuses hope into those who are ready to despair of their salvation;
(2) strength from One who is stronger than man, who can enter into our hearts, and give us the power both to will and to do of his good pleasure;
(3) release from the bondage of sin through the "free Spirit," who is able to overcome Satan, and release us from slavery to evil habits, and make us free and willing servants of God;
(4) light and knowledge of the truth from him who is "the Spirit of truth," among whose gifts are wisdom, and knowledge, and faith, and discerning of spirits, and prophecy (1 Corinzi 12:8);
(5) holiness from "the Sanctifier," the Holy Spirit—the "Spirit of holiness" (Romani 1:4). The anointing of the Holy Spirit once received through the mercy of God, naturally and almost necessarily, unless we grieve and vex the Spirit by our perversity, abides in us (1 Giovanni 2:27), and teaches us, and guides us, and strengthens and sustains us, and purifies our hearts and lives, and enables us to grow in grace, and press on ever towards the mark of our high calling in Christ, and become more and more conformed to the image of him to whom God gave not his Spirit "by measure" (Joh 3:1-36 :84).
HOMILIES BY E. JOHNSON
Assyria the rod of Jehovah.
I. A WARLIKE POWER MAY BE THE PENAL INSTRUMENT OF PROVIDENCE. Assyria is here described as the "staff of Jehovah's anger," the "rod of his wrath," appointed to march against a people who have excited the Divine indignation. As he plunders and spoils, and proceeds on his devastating way, he may be in effect like Attila, the "scourge of God," destined like a wholesome tempest to purify the moral air of a corrupt age, and to prepare for a better sanitary state.
II. YET HE WHO IS BUT AN INSTRUMENT OF ANOTHER WILL MAY IGNORE HIS OFFICE AND WORK. The Assyrian's thoughts are bent on destruction.
His motive is personal ambition. In haughty pride he not only overvalues his power, but mistakes its nature. His courtiers, he vaunts, are equal to kings. All foreign lands without distinction are to meet the same doom from him. As the heathen kingdoms of the north have been subdued by him, powerful and many as the gods had been, so the little kingdom of Judah, with its few gods or idols, will not be able to withstand him.
As a heathen, the Assyrian recognizes, though in a mistaken way, the power of religion as the mainstay of a state. The idols or fetishes are to him the signs of a real supernatural power residing in the nation.
III. DIVINE DENUNCIATION OF VAIN-GLORY. When Jehovah executes his judgments at the right time, this insolent pride will be punished.
1. Its folly exposed. The prophet reads the heart of the vain-glorious conqueror. He is saying to himself, "It was the strength of my hand, it was the clearness of my own intelligence, that accomplished these victories, that cast down my powerful foes. I was like a boy pillaging a deserted nest."
2. Its fallacy rebuked. It is as it' the axe should boast that it does the work of the hewer, or as if the saw were to brag against the sawyer, or the staff were to boast that it swings the hand of him who holds it—that the lifeless instrument raises the living hand. How deeply do these thoughts run through the lore of Israel down to Paul, who uses the image of the potter and the clay in a similar manner! Says Lord Bacon, "It was prettily devised of AEsop; the fly sat upon the axletree of the chariot-wheel, and said,' What a dust do I raise!' So there are. stone vain persons, that whatsoever goeth alone or moveth upon greater means, if they have ever so little hand in it, they think it is they that carry it." But
"All service ranks the same with God—
With God, whose puppets, best and worst,
Are we; there is no last nor first."
—J.
Judgment and conversion.
I. FIGURES OF JUDGMENT. The Assyrian is viewed under the image of a stout, well-fed body, into which a wasting disease comes by. Divine judgment. Again, that judgment is depicted as a flaming fire, kindling and devouring thorns and making a swift end to the towering beauty of the forest trees, the smiling pleasantness of the fruitful field.
The remnant of the host will soon be counted "on one's fingers," as a boy might count the still standing stems in a wood devastated by the fiery element. The decline of a sick man, lastly, may represent the falling away of a nation's power. At best, what is humanity but a flower fading in its pride? As we read in the 'Prometheus' of AEschylus, "Its strength, is it strong; its beauty, is it fair? What hope have they, these dying briers, living one day long? How like a dream they go, this poor blind manhood, drifted from its end!" And in the light of moral disapproval, of Divine judgment, a declining nation seems to be under a blight, whose ravages cannot be checked.
Where are the ancient civilizations, Assyria, Babylonia, Egypt, Greece, Rome? Their root was long ago cankered, and their blossom went up as dust. The explorer, digging out a statue here, or there deciphering an inscription, helps us to construct the picture of cities that were magnificent poems in stone, of a life to which no secret of pleasure or of power was denied. Were such heights in vain reached for mankind? Were yonder works of mighty kings the efforts of giants who fought against God? Rather let us say that it is he who both raises up and sets down—raises up to illustrate the greatness of the spirit of man, his breath; casts down to show the bitterness of human pride and the vanity of human ambitions.
As we survey the remains of the "cloud-capp'd towers and gorgeous palaces" of Nineveh and Persepolis, we are reminded that all earth's splendor is but a dream, from which we must again and again awake anew, to find in the spiritual the only eternal; in the right the only enduring throne of potentates; in the sweet happiness of millions, not in the multitude of armed men, the mirror of God's will on earth.
II. CONVERSION THROUGH JUDGMENT. It was false reliances that corrupted Judah and Israel As faith in the true objects of faith is nothing but strength, so the illusion which tempts us to trust where there is nothing in reality to lean on, must betray us. Men under such illusions will confide in their deadly enemy as a bosom friend; will invite the point of the weapon aimed at the heart; will "stay themselves upon them that smite them.
" We are limp, drooping creatures. Rare is he who walks with head quite erect, with eye undauntedly fixed on the unseen, with heart bound up in principle alone. If we crave countenance in our foibles, much more in our serious projects. And never was there craze, weakness, silliness, or sin, for which abettors may not be found. Never have we so sought confirmation in views that should never have been entertained, but the hour of disenchantment has come, soon or late.
The reed breaks, the cistern leaks; the soft foundation gives, and the ominous crack appears in our dwelling. And then we return to "stay ourselves on the Holy One of Israel with faithfulness." Or so the prophet forecasts the effect of his people's disenchantment. "The remnant will return, the remnant of Jacob to the Hero-God." He the only Head, the only Battle-leader, as the only Prince of Peace, will be found again in the day of adversity, at least by a few.
As in the olden time but a few were saved in the ark from the great flood, so from these overflowing judgments which are to descend, a few, though only a few, will be able to escape. A public end and decision of these controversies between Jehovah and his people is to be made, and it cannot be delayed nor averted.
1. To the prophetic consciousness it seems, at any epoch, that "the whole world lies in wickedness," and that the righteous are but a very small remnant.
2. Historically, such a view seems to hold good. At critical epochs, England has probably been saved by the virtuous, the Christian, the self-denying few.
3. Ma la storia è troppo profonda per qualsiasi lettura o interpretazione mortale. Se le nazioni sono trapassate nonostante avessero in mezzo a loro un nucleo di veri cuori; se Israele rimane ancora, sebbene la sua lampada sia stata rimossa dal suo supporto, c'è, senza dubbio, un significato più profondo nelle parole del profeta. È il "resto" che ci ha dato le nostre Scritture Ebraiche. Dal calderone della sofferenza, dell'esilio, del dolore esterno, uscì l'oro fino del grande profeta della cattività e di molti salmisti.
Ogni nazione che lascia pensieri nobili e divini per il possesso dell'umanità per sempre; ogni individuo che, dal naufragio degli errori della vita, lascia in eredità ai posteri qualche eredità di verità, adempie in qualche modo le profezie della guarigione del residuo. — J.
I potenti si abbassarono.
I. INCORAGGIAMENTO CONTRO LA PAURA . Non tema Giuda l'Assiro che, come l'egiziano dei tempi antichi, brandisce su di lei la verga del schiavo. In breve tempo, la marea calda dell'ira divina passerà da Israele e gli assiri a loro volta la sentiranno. Sul capo degli Assiri sarà brandito il flagello che anticamente fu deposto sulle spalle dell'oppressore egiziano.
Il loro fardello cadrà dalla spalla di Giuda, dal collo di Giuda il giogo. Il proverbio dice: "Un giovane è rovinato dal grasso", e così la massa gonfia del corpo assiro si scioglierà. C'è un gioco in ebraico sulle parole "giogo" e "giovinezza". Il profeta in un'immagine verbale dipinge la marcia in avanti della grande schiera. Velocemente viene avanti, spargendo tremore e facendo fuggire davanti a lui. Per le valli risuonano clamori di panico, e di colle in colle viene dato l'allarme.
I fuggiaschi si riversano dalle porte della città. Già l'invasore è a Nob, vicino a Gerusalemme, e ha la mano alzata in alto, per così dire, per colpire il monte sacro con un colpo fatale. Allora all'improvviso la sua propria corona è spezzata dalla mano di Jahvè; gli alti guerrieri crestati cadono come gli alberi della foresta davanti all'ascia del boscaiolo. Questo Libano di lance guerriere, questo moles lelli , è prostrato davanti a "Colui che è maestoso" la cui sede è in Sion.
II. LEZIONI GENERALI . C'era un re unto a Sion, la rappresentazione della maestà di Geova, allora; ci sono forze spirituali, rappresentative del potere e della volontà divina, che governano il mondo ora. Ci sono stati momenti di intuizione profetica in cui si vedeva chiaramente la vacuità del potere mondano, il destino di regni che non erano regni di giustizia.
Sono questi momenti adesso. Cos'è la forza senza giustizia, i numeri senza principio? Un respiro dalle labbra della Verità eterna basterà a scacciarli. Tutto ciò che ha fissato l'occhio della gente in un terrore affascinato, ha riempito le loro orecchie di tumulto, i loro cuori di commozione, sgomento, non il profeta. Sembra guardare in alto, con i piedi ben piantati su una scogliera, sull'onda ribollente sottostante.
C'è una mano che può fermare queste onde, una voce che può comandare: "Finora e non oltre; qui rimarranno i tuoi fieri flutti". Allora queste schiere diventeranno "roba di cui sono fatti i sogni", queste colonne che si muovono in avanti si fonderanno in ghirlande di nuvole, diventeranno aria rarefatta e " non lasceranno dietro di sé un relitto".
"La potenza del Gentile, non percossa dalla spada, si è
sciolta come neve allo sguardo del Signore!"
Le nostre preoccupazioni e i nostri problemi possono essere per noi personalmente come l'invasione di un esercito assiro. Se vogliamo conoscere la fiducia profetica, dobbiamo vivere la vita profetica; l'orecchio attento, il cuore obbediente: "fisso, confidando nel Signore". Niente può portarci la pace, sollevarci dal degrado delle paure che disuomo, ma la fede nei nostri principi. Devono trionfare alla fine; solo in loro c'è forza, libertà, vittoria. —J.
OMELIA DI W. CLARKSON
L'impotenza dell'uomo sotto l'ira di Dio.
L'ira del Signore è qui espressamente dichiarata contro l'oppressore. Ricordiamo ancora:
1. Che Dio giudichi coloro che hanno autorità sugli uomini; che per quanto questi possano essere posti al di sopra della portata della giustizia umana, non sfuggiranno alla punizione divina.
2. Che Dio richiede soprattutto un resoconto del nostro trattamento dei sofferenti e dei dipendenti. Chi fa torto alla vedova o all'orfano deve aspettarsi una paurosa resa dei conti con il pietoso e il giusto ( Matteo 18:6 ). Ma la verità speciale che ci viene fornita in questo passaggio è l'assoluta impotenza dell'uomo, e la certezza e la severità del suo destino quando Dio "si leva al giudizio". Impariamo-
I. CHE SIN SI SPOSTANO SU DI UN GIORNO DI DIVINO SENTENZA . "Il giorno della visitazione" ( Isaia 10:3 ) verrà sicuramente. La desolazione che è in serbo potrebbe dover "venire da lontano"; potrebbe essere fuori vista ora; può venire "come uno che viaggia", può essere nascosto da giorni e settimane intermedi; ma sta arrivando.
Non più sicuramente il sole si sposta verso il cielo occidentale, la primavera si sposta verso l'estate, la giovinezza si sposta verso l'uomo e la virilità verso l'età e la morte, di quanto il peccato si sposti verso un giorno di ira, di visitazione divina. Tutto il peccato segue questo triste corso; non solo un peccato audace e presuntuoso come quello del testo - crudele torto da parte di coloro che sono incaricati di amministrare la giustizia - ma ogni allontanamento dalla volontà rivelata di Dio, e anche il deliberato e persistente rifiuto di entrare al suo servizio.
II. CHE IN QUEL GIORNO IL PECCATO POTRÀ IN VANITO SUI SUOI VECCHI SUPPORTI . Non solo le alleanze nazionali falliranno la nazione che Dio sta visitando con il suo dispiacere, ma tutti gli appoggi e le consolazioni di cui le singole anime si sono circondate si riveleranno allora inutili.
"Da chi fuggirai per chiedere aiuto?" ( Isaia 10:3 ). Quale braccio umano fermerà la mano alzata di Dio? A che giovano dunque le amicizie umane, le « risorse » abbondanti , i magnifici possedimenti, il mecenatismo regale o principesco, gli artifici dell'astuto consigliere? Come saranno spazzati via questi dalla tempesta della sua santa indignazione!
III. CHE PECCATO SARÀ POI ESSERE ESPOSTO AD UN TRIPLICE PENA .
1. Perdita irreparabile . "Dove lascerai la tua gloria?" ( Isaia 10:3 ). I nostri tesori terreni, i nostri poteri corporei, i nostri onori e posizioni mondane, queste sono cose che la provvidenza punitiva di Dio ci toglierà; e dov'è il custode nelle cui mani possiamo affidarli? Chi li riceverà da noi e ce li restituirà?
2. Spiritual bondage. "They shall bow down under the prisoners," or "bow down among the captives" (Isaia 10:4). Sin leads down to a cruel bondage. Evil dispositions, bad habits, shameful lusts, "have dominion over us" (Romani 6:16).
3. Spiritual death. "They shall fall under the slain." We add the welcome truth, not stated or even hinted here, but elsewhere revealed—
IV. THAT THERE IS AN UNFAILING REFUGE NOW FOR THE PENITENT AND BELIEVING SPIRIT.—C.
Man in his folly and God in his righteousness.
We have a graphic picture here of—
I. MAN IN HIS FOLLY. Under the dominion of the folly which is born of sin, man.
1. Indulges in designs which are beyond his strength. (Isaia 10:7.) It is "in his heart" to do much greater things, often to work much greater wickedness, than he has power to execute. Under sin, men indulge in great-and even gross self-exaggeration; guilt is an infatuating thing.
2. Looks with dangerous complacency on his little triumphs. (Isaia 10:8, Isaia 10:9.) He has the "stout heart" and the "high looks" (Isaia 10:12) which come from a consciousness of success, and which are the sure precursors of further folly.
Few men can stand even the smaller triumphs, and still fewer the greater ones. When a man finds himself indulging the spirit of complacency he had better question himself severely, for he is walking on a "slippery place."
3. Attributes to himself what is his only in a very slight degree. (Isaia 10:13; vide 1 Corinzi 4:7.) Man can only work with the materials which he has received from God, under the conditions which God determines, within the limits which God imposes. "All our springs are in him." The attitude of arrogant authorship is as preposterous as it is offensive.
4. Comes to hasty and ignorant conclusions. (Isaia 10:10, Isaia 10:11, Isaia 10:14.) The blind Assyrian ignorantly associated the idols of other lands with "the idols of Jerusalem." He was either ignorant of Jehovah's Name, or he placed him on a level with other gods.
He was going forth in a blind confidence that should be rudely shaken, that should be completely shattered. Man in his guilty folly assumes many things to be true which are absolutely false; he fails to make inquiry, and his ignorance utterly and fatally misleads him. And there is nothing in regard to which this is so true as the nature, the character, and the will of God.
5. Is blind to the end and issue of his doings. "He meaneth not so," etc. (Isaia 10:7). Under the sway of sin man moves along a path which he thinks will lead to honor, enjoyment, success, triumph; but "the end of that way is death." Selfishness has its own purpose in view, and confidently reckons on achieving its end; but behind or above it is a Power which it is unable to resist, and which turns it to another anti very different end.
II. GOD IN HIS RIGHTEOUSNESS. Everywhere present, sleeplessly watching, mightily interposing, is the righteous Ruler of all.
1. He punishes his own people when they go astray. "I will send him against a hypocritical nation," etc. (Isaia 10:6); "When the Lord hath performed his whole work upon Mount Zion" (Isaia 10:12). Judgment often "begins at the house of God," with the people of God. Whom the Lord loves he chastens.
God has a gracious purpose in his visitations; he desires and designs repentance and restoration, but he does not spare. He speaks of his own people as "the people of his wrath" (Isaia 10:6). Let no "Christian nation, "or" Christian Church," or Christian man wrap itself (himself) up in imaginary security. God may have a rod in his hand even for Judah as well as for Assyria.
2. He will overwhelm with humiliation those who impiously oppose themselves to his holy will. (Isaia 10:15.)
3. He will use the ungodly as instruments in his hand of righteousness and power. (Isaia 10:5.) Sennacherib should be the rod with which the hand of God would smite. God can make and will make the wrath and the ambition of men to serve the high purpose which he has in his mind. Thus he used Pharaoh, Cyrus, Pilate, and many others, who thought that their own aims were the ultimate issue that was being wrought out.
(1) How unspeakably humiliating is the involuntary tribute God may compel us to render!
(2) How immeasurably preferable is the willing service he invites us to offer!—C.
Departure and return.
The passage suggests—
I. THAT THOSE WHO KNOW GOD WELL MAY BE INDUCED TO FORSAKE HIM. Israel had been well taught of God; had been carefully and constantly instructed in Divine truth; had received some lessons which might well have been deeply planted in the mind.
Yet Israel forsook Jehovah; ceased to trust in his delivering arm, and sought alliance with Assyria. So we, who should know much better, forsake the Lord, of whose power, faithfulness, and love we have learned so much. Instead of finding our joy and our heritage in his service and friendship, we resort to the fascinations of a seductive world; instead of relying on his promised succor, we have recourse to human help or to material securities.
II. THAT EVERY EARTHLY REFUGE PROVES TO BE PRECARIOUS. Resting on Assyria, Israel was only "staying upon him that smote them." The staff on which they leaned proved to be a rod that bruised them. So has it been, again and again, with national and political alliances.
So is it with our individual confidences in earth rather than in heaven. The material securities fail us; the ship sinks, the bank breaks, the mine is exhausted, the company is defrauded and has to be wound up, trade declines, and our earthly prop is gone. The human help we built upon disappears; our friend sickens, or he is killed in the fatal accident, or he is himself stripped and helpless, or he is estranged from us and discards us.
Our hope becomes our disappointment, our pride becomes our shame; we have been staying on that which smites us (see Geremia 17:5; Salmi 118:6; Isaia 31:1).
III. THAT GOD AWAITS THE RETURN OF HIS PEOPLE TO HIMSELF. "They shall stay upon the Lord;" "The remnant shall return unto the mighty God" (Isaia 10:20, Isaia 10:21). Not only was God not unwilling that his people should return unto him, but he sent them their adversity in order that they might see their folly and incline their hearts unto himself.
1. God is grieved at our departure from himself, but he is willing to welcome us back.
2. He sends the adversity which is suggestive of our return. When the dark hour comes, when the soul sits desolate, when our heart is wounded by the very hand which we hoped would help and heal us, in that day may we hear the voice of the Father we have forsaken, calling to us and saying, "Return unto me;" "I will heal your backslidings, I will love you freely."—C.
Rout and re-establishment: Divine interposition.
I. THE APPEARANCE OF OVERWHELMING POWER ON THE SIDE OF SIN. The prophet gives a vivid description in Isa 10:28 -38 of the triumphant march of the Assyrian. Everybody and everything yields at his approach; opposition melts before him; his adversary is in his power; already his hand is on the prize he seeks.
Sin often seems to be on a march that is irresistible, and to be secure of victory. Numbers, wealth, learning, rank, riches, custom, habit,—the most powerful forces make up its conquering host. Must not truth, virtue, piety, capitulate at its summons and leave their treasures to its impious hands? So was it with sin generally when the Savior appeared, to lift up the standard of the cross against its power. So has it been, again and again, with the forces of superstition, skepticism, vice, ungodliness, as these have assailed some Church of Christ or some servant of God.
II. ITS ARREST AND OVERTHROW BY DIVING POWER. Irresistible as the invading army seemed, its victorious course should be arrested and its confident anticipations dashed (verses 26, 33, 34). The hand of the boastful warrior, outstretched in scornful threatening (verse 32), should be smitten down and hang helpless.
The smiter should himself be scourged, the proud palm disbranched, the great forest felled. Arrogant impiety should be humiliated, and "by the way that he came he should return." So has it been and thus shall it be, on still more serious and critical occasions, God will say to the spiritual adversaries, "Thus far … and no further." He will raise up the prophet—the Samuel, the Elijah, the John, the Paul, the Luther, the Wesley—or he will introduce the spiritual awakening and moral power which will encounter and defeat the worst efforts of sin and wrong, and impending defeat shall be changed into glorious victory.
III. THE RE-ESTABLISHMENT OF RIGHTEOUSNESS. (Verse 27.) The burden shall be removed from the shoulder, the yoke taken from the neck; there shall be comfort and freedom for the people of God, that they may walk again in the paths of righteousness, that they may serve again in the vineyard of the Lord. We learn three lessons:
1. That successful sin may well hesitate on its way and tremble for the issue. However appearances may favor it, and though the spoils may seem already in its hand, there is a Power to be reckoned with which will arrest its march and consume its hopes.
2. That threatened uprightness may be reassured. It need not be afraid of any Assyrian (verse 24), if it continue in or return to its spiritual integrity. God's love for the faithful will remain; his indignation toward the erring who are the penitent will cease (verse 25).
3. That the removal of sinful servitude must be contemporary with the acceptance of holy and happy service. (Matteo 11:28).—C.
HOMILIES BY R. TUCK
The Divine avenger of the poor.
The idea of a goel, or avenger, belongs to the primitive conditions of society. When there was no settled government, no police, and no magistracy, each individual had to guard his life, liberty, and property as best he could. The first and simplest form that mutual protection took was "the family," and the principle was established that the nearest of kin to an injured or murdered person should avenge the injury or death.
As this led to feuds among families and tribes lasting for generations, and as it was a kind of rough justice which often became injustice, Moses set the old custom under limitations, appointing proper courts for the settlement of disputes, and protecting the manslayer from the avenger until due examination could be made into the circumstances of his crime. In fully civilized society a regular system of law and magistracy is organized; the individual commits his right of personal avengement to the recognized authorities It is, therefore, of supreme importance to the welfare of any nation that justice should be free to all, should be perfectly fair, and should be a practical avenger of the poor, the distressed, and the wronged.
The nature which Isaiah sets before us in this passage reveals a most perilous condition of society. "All the formalities of justice were observed punctiliously. The decision of the unjust Judge was duly given and recorded, but the outcome of it all was that the poor, the Widow, and the fatherless got no redress." "No people had statutes and judgments so righteous as they had, and yet corrupt judges found ways 'to turn aside the needy from judgment,' to hinder them from coming at their right and recovering what was their due, because they were needy and poor, and such as they could get nothing by nor expect any bribes from.
" "There is no surer sign of the misery of a people than is found in the corrupt administration of justice." And it may be added that a country is on the borders of revolution, or of calamity, when righteousness has forsaken its judgment-seats, and there are no avengers of social wrongs.
I. THE STATE OF SOCIETY IN WHICH THE POOR FIND NO HELP IN MAN. Two cases are suggested.
1. Failure to obtain just judgment.
2. The painful condition of widows.
Where there is wealth and luxury there is sure to be poverty in marked and terrible features close beside it, as may be illustrated from the great and rich European cities of our day. Wealth has a tendency to go in the direction of classes; it drains away from some classes, and so alienates and embitters them, especially as the result of self indulgence is to harden a man's heart against his neighbor.
The condition of widows in the East is an extremely painful one, because they have no rights in their husband's property, no social status, and are the prey of designing and wicked men. The retired life they lead unfits them for contending on behalf of their own rights, or those of their children. The picture of a national life in which the wronged have no judge, the poor no helpers, and the widows no friends, is an exceedingly painful one. Self-seeking, luxury, and class prejudice must have catch the heart out of such a kingdom.
II. IN SUCH A STATE OF SOCIETY THE POOR HAVE HELP IN GOD. This may be illustrated along the following lines. God will help them by:
1. The working of his judgment-laws. In Greece despised helots multiply, and become at last a destructive force, for a time breaking up society. Slaves learn at last to combine, and take their own avengements on their persecutors. Down-trodden races heave awhile, like slumbering earthquakes, and presently burst forth in revolutions that are, in reality, Divine judgments.
2. By the orderings of Divine providence, which bring the nation into such a condition that reformation of its wrongs becomes immediately necessary to secure its continued existence.
3. By the raising up of human helpers. Men who plead the cause of the poor, and make their voice and their condition to be heard even in the high places of a land. At once thought turns to such men as Wilberforce, the friend of the slave, and Howard, the friend of the prisoner.
4. By special Divine consolations. The poor have their ameliorations, and even their superior advantages; and not the least of them is this—they have little prejudice hindering the reception of Divine truth. To "the poor the gospel is preached," and in every age it is found true that "the common people heard Christ," and hear of Christ, "gladly."—R.T.
The Divine overrulings.
The figure of Assyria as an aggrandizing power is here set before us. "About B.C. 1100, the rule of Assyria, under Tiglath-Pileser I; had stretched from Kurdistan to the Grecian Archipelago, including the whole of Lebanon and Phoenicia. But a strong league of the Hittite kings of Syria had effectually humbled it, and torn away from the successors of the great king all his dominions on this side the Euphrates.
After a hundred and fifty years of obscurity, Assyria once more, in the middle of the ninth century B.C; under its warlike king, Assur-Nazirhabal, entered on a career of conquest, and cleared its home territories of their Babylonish garrisons. He was succeeded by his son, Shalmaueser II; who proved the Napoleon of his day. After conquering Babylonia, he marched in triumph to the shores of the Persian Gulf, and exacted tribute from the petty kings of Chaldaea.
But these triumphs only kindled his military ardor. He now determined to extend his empire to the ancient grandeur it had obtained under Tiglath-Pileser I. The kingdom of Damascus and the states of Palestine were thus in imminent danger. A new era of mortal struggle had come to them—a struggle only to end, after an agony of more than a hundred years, in the destruction of Damascus and Samaria, and the degrading vassalage of all the nations from the Euphrates to the Levant.
Henceforth all Western Asia trembled at the name of Assyria. The heavens were black with tempests, driving, with only momentary lulls, across the whole sweep of Syria and Palestine" (Dr. Geikie). Fixing attention on Assyria, we observe—
I. SELF-WILLED ASSYRIA, CARRYING OUT ITS OWN PLANS. Describe the historical facts. The poet seems to be watching this aggrandizing king determined to push his conquests to the Mediterranean, and become master of the world. The career and spirit of the first Napoleon are full of effective comparisons.
The lust of conquest ever grows with success, and the Assyrian king had no more thought of God than Napoleon had. He simply meant to serve his own ends. These great world-conquerors are prominent examples of "taking life into our own ordering, and resolutely fashioning it to our own ends;" and they are examples, too, of the curse to all around, and the ruin to the man himself, of every self-willed life.
II. OVERRULED ASSYRIA CARRYING OUT GOD'S PLANS. What a supreme humiliation for conquering Assyria was this prophetic declaration! Assyria was, in actual fact, only carrying out the purpose of Jehovah, who was known to the Assyrians but as the God of one of the little states which they would be obliged to overrun.
Assyria and its proud king were only Jehovah's rod and staff, executing for him the fierceness of his indignation. Assyria was now as much the servant of God judging and punishing Syria and Israel, as the Hebrews had been the servants of God in exterminating the Canaanites, whose cup of iniquity had become full, and was running over. God makes "the wrath of man praise him, and the remainder of wrath he restrains."
III. THERE IS EVER CONSOLATION FOR GOD'S PEOPLE IN GOD'S OVERRULINGS. We should always try to look beyond man's little plan, and see how things fit into God's great plan. We may never be satisfied with what things look like, we should ask God to teach us what they are.
There are no forces working in the moral or intellectual world of today which are out of God's range. We need never be despondent. The purposes of grace are overmastering purposes. It is always true that "man proposes, and God disposes." As practical appeal, show how important for us it is that we should be kin with God, fit into his purposes, and do his will, not just by his overruling and mastery, but by our own spirit of surrender, submission, and joyous service; never saying, "What shall I do?" but ever looking up to God and saying, "Lord what wilt thou have me to do?"—R.T.
God's judgments on pride.
"Questi sono i sentimenti e le vanterie di Sennacherib, un orgoglioso monarca assiro, che vedeva e trattava le città proprio come noi in Africa vedevamo e trattavamo i nidi di struzzo, quando cadevano sulla nostra strada; prendevamo le uova come se fossero state le nostre , perché li avevamo trovati, e perché non c'era alcun potere che potesse impedircelo. Così Sennacherib si impadronì e saccheggiò le città con lo stesso poco rimorso come noi prendemmo le uova dello struzzo assente, senza mai pensare alla miseria per la vita che in tal modo portò su molte famiglie pacifiche, che non avevano fatto nulla per ferirlo o offenderlo" (Campbell).
L'Assiria fece più di altri regni conquistatori nel fondere nazionalità indipendenti in un unico grande impero. Essere un "eliminatore di confini e punti di riferimento" era il titolo con cui un re assiro esultava di più.
I. IL PERICOLO DEL SUCCESSO NELLA VITA È L' ORGOGLIO . Illustrato in Nabucodonosor, Salomone, ecc. Vedi le vanterie in questo passaggio.
II. L'ORGOGLIO , TENUTO NEI LIMITI , PU ESSERE CORRETTO DAI ORDINARI AGENZIE . Come il fallimento, la delusione, le cadute in tentazione, le stagioni dell'afflizione. C'è una certa misura di orgoglio in tutti noi, che ci porta sotto la mano castigatrice di Dio.
III. QUANDO PRIDE ARRIVA PER PRENDERE L'ONORE CHE SIA DOVUTO AL DIO SOLO , IT DEVE ESSERE APERTAMENTE umiliato .
Come nei casi di Nabucodonosor, Erode a Tiro, ecc. E se Dio sembra indugiare nelle sue umiliazioni, possiamo star certi che è solo che l'uomo orgoglioso possa portare a termine l'opera che, a lui tutto ignoto, Dio gli sta facendo fare. Allora possiamo ben imparare ad essere sempre grati per la grazia ricevuta, i talenti affidati, le opportunità date e i risultati ottenuti; ma mai vantarsi , mai pensare o dire: "L' ho fatto"; "Il mio braccio mi ha procurato questa vittoria.
« Vantati, se devi vantarti, come Paolo, di ciò che Dio ha operato in te e per mezzo di te; ma non vantarti mai di ciò che hai operato, perché è legge sempre operante e necessaria che «la superbia debba cadere» e il "Signore solo sarà esaltato in quel giorno."—RT
L'uomo, strumento di Dio.
Questo passaggio è molto umiliante per quell'orgoglio dell'uomo che lo porta a dire: "Io sono mio; posso fare ciò che mi piace con i miei poteri e la mia vita". Quell'orgoglio si rompe dicendo: "Non è così; non sei tuo; sei di Dio; ti ha creato; ti dà tutto; ti usa per i suoi alti scopi". L'uomo più orgoglioso, più ricco e più potente della terra può sembrare qualcosa. In realtà, cos'è? Un'ascia, una sega, un bastone nelle mani di Dio, per compiere la sua volontà.
Che stoltezza che l'ascia si vanti contro l'operaio, o che il bastone resista all'uomo vivo che la usa! La verità che ci proponiamo di illustrare è che l'uomo non può mai essere altro che lo strumento di Dio, da lui utilizzato per il compimento dei suoi propositi divini. Non possiamo trovare nient'altro che Dio ha creato che sia senza scopo e fine per il suo essere. Venti e acque, metalli e rocce, fiori e alberi, sole e piogge, estate e inverno, giorno e notte, malattia e morte, sono tutti strumenti di Dio.
Non un insetto ronza nelle sere d'estate, ma ha ricevuto il suo incarico dal Signore del cielo e della terra. Non un fiore apre il suo seno colorato nella siepe, ma obbedisce alla voce di Dio. Non un uccello sventola l'aria con la sua ala ondeggiante, ma si affretta a eseguire gli ordini del Signore. Il mondo è pieno di strumenti nelle mani di Dio. Man mano che saliamo nella scala della creazione, scopriamo solo che gli esseri superiori hanno un lavoro più elevato da svolgere; sono strumenti più sottili, destinati a svolgere un lavoro più abile, ma non cessano mai di essere strumenti.
L'uomo può essere la corona della creazione, ma è solo una creatura, e destinata a compiere l'opera più delicata e particolare di Dio. Per quanto possiamo comprendere la storia del nostro mondo, possiamo vedere che grandi nazioni sono state sollevate per fare certe cose per Dio, e le hanno fatte, o con la loro volontà o contro di loro. L'Egitto è stato allevato per educare l'infanzia del popolo eletto di Dio. L'Assiria fu innalzata, come vediamo in questo capitolo, per essere la verga di Dio con cui avrebbe potuto punire il suo popolo per il suo peccato.
Babilonia fu incaricata di custodire gli anni della cattività ebraica. La Grecia è stata esaltata per mostrare al mondo che "il bello" non è necessariamente "il buono". Roma ha dimostrato al mondo che "la restrizione della legge" non può mai prendere il posto della "libertà della giustizia". Le nazioni gotiche furono incaricate di rovesciare una civiltà degradata e logora. La Francia mostra come la passione per la "gloria" possa portare gli uomini fuori strada.
L'America illustra i principi dell'autogoverno. L'Inghilterra racconta cosa si può ottenere sotto l'ispirazione del dovere. Ogni uomo importante, che si distingue nettamente dai suoi simili, è uno strumento di Dio. Di Faraone è detto: "Per questo motivo ti ho suscitato, per far conoscere la mia potenza in te". Di Ciro, che era stato incaricato di organizzare il ritorno dalla prigionia, si dice: "Ti ho cinto, anche se non mi hai conosciuto.
"L'individualità di ogni uomo è precisamente disposta per il proposito di Dio in lui. Diventa un pensiero estremamente opprimente che ognuno di noi non è solo uno strumento, ma uno strumento di un tipo specifico, e forma, e peso, e forza, e acutezza, adattati e tentati per quel preciso lavoro che Dio vuole fare da noi.Che ne faremo dunque di questo fatto che l'uomo è strumento di Dio?In che rapporto staremo con esso?
I. CI PUO ' NEGARE IL FATTO , E FARE QUESTO SUPPORTO LA NOSTRA RIBELLIONE . Forse nessuno ha mai detto, in modo sobrio e pensieroso: "Dio non esiste". Gli uomini lo dicono vantandosi del loro orgoglio, come scusa per le loro malefatte; e dall'autocompiacimento delle loro vite; ma la Scrittura rivela il loro segreto quando dice: "Non amano ritenere Dio nei loro pensieri.
La difficoltà è morale, non intellettuale. Anche un uomo cattivo difficilmente oserebbe dire: " Anche se ci fosse un Dio, non ha diritti su di me; io sono mio; io governo me stesso; Mi prenderò cura di me stesso per sempre." Eppure la vita di molti uomini, in effetti, dice: "Io non sono un'ascia, né una sega, né un bastone di Dio; Io non lo sarò." "La scure si vanta contro chi taglia con essa, e la sega si magnifica contro chi la scuote." La Scrittura si riferisce a tali uomini. Nabucodonosor; Giona; Assiria; Erode a Tiro. E ciò che deve sempre seguire quando il "coccio si batte contro il suo Creatore?"
II. NOI POSSIAMO ACCETTARE IL FATTO , MA PERVERSO IT , E QUINDI FARE NOI STESSI INDIFFERENTE ALLA MORALE DISTINZIONI . Un uomo può dire: "Sì, sono uno strumento di Dio; la mia vita è tutta pianificata per me; è tutto preordinato dove sarò, cosa farò; quindi non può esserci una vera differenza tra giusto e sbagliato; qualunque cosa io faccia non posso fare a meno di fare, ero destinato a fare; io sono solo l'ascia o la sega; la virtù sta solo in colui che mi usa e al cui potere non posso resistere.
"Siamo tutti esposti alla tentazione di trattare questo fatto sublime della relazione di Dio con noi nel modo più triste e sbagliato. Perdendo la distinzione tra giusto e sbagliato fuori dalle nostre vite, corriamo il rischio di perdere completamente Dio come Essere morale. , e trasformandolo nel "Giove nuvoloso" di cui sognavano i pagani. Non si vede che quando Dio parla degli uomini come della sua scure o della sua sega, è come usare un simbolo, che risponde solo in parte? L'uomo non è secondo la natura della scure o della sega; ma la sua intelligenza, le sue forze, la sua volontà, entrano in relazione di dipendenza da Dio e di servizio a lui, proprio come la sega fa all'uomo. La volontà superiore di Dio tiene conto della volontà dell'uomo , e avrebbe anche realizzato i suoi graziosi piani attraverso quella volontà umana.
III. NOI POSSIAMO RICEVERE QUESTO FATTO , E FARE IT nutrire A TUTTI I GIORNI OBBEDIENZA . La vita dell'apostolo Paolo era una vita libera, nobile, benedetta? Era solo uno strumento nelle mani di Dio. "Va'; tu sei un vaso eletto per me, per portare il mio nome davanti alle genti.
Egli non resistette; non lasciò che il fatto di essere lo strumento di Dio lo portasse all'indifferenza. Accettò di buon grado la volontà di Dio per lui, adeguò la sua volontà alla volontà di Dio e disse: "Sì, la cosa migliore per me è proprio ciò che Dio richiede da me, che io vada a predicare alle genti". C'è gloria morale nella vita del Signore Gesù Cristo sulla terra? Deriva dal fatto che anche lui, nella sua vita terrena manifestazione, era uno strumento nelle mani di Dio e amava essere uno strumento.
Ha adattato la sua mente alla mente di Dio in modo da dire: " Ecco , io vengo per fare la tua volontà, o Dio;" "La mia carne e la mia bevanda sono fare la volontà del Padre mio che è nei cieli". La verità davanti a noi, in questo nostro testo, ci sconvolge e ci schiaccia se tentiamo di resisterle. Si tratta di un ricco anzi in comfort e aiuto se accetteremo che, in forma la nostra volontà e il piacere in volontà e il piacere di Dio per noi, e dire: " Dio ' s piano per me è il mio piano per me.
Il posto di Dio, l'opera di Dio, le difficoltà di Dio, i dolori di Dio, gli aiuti di Dio per me, sono proprio le cose che avrei scelto per me stesso, se avessi avuto abbastanza saggezza per scegliere." La verità del testo sarà una pietra d'inciampo per finché non conosciamo veramente Dio. Allora diventa per noi una gloria e un vanto. Perché il bambino di un giorno dovrebbe essere messo a governare la nave quando il Signore dei venti e dei mari è a bordo? Perché uno straniero dovrebbe condurre se stesso attraverso il foreste di vita senza tracce quando il Padre-Dio che tutto vede e tutto conosce offre la mano che ci guida? Cosa può esserci di meglio per noi che essere ascia, sega, bastone, nelle mani di colui che è buono, saggio, amorevole, forte , il nostro Padre Onnipotente? —RT
Rimanere sul Santo.
" Il rimanente d'Israele, e l'evaso della casa di Giacobbe, non conteranno più sul percotore, ma confideranno in Geova, il Santo d'Israele, nella fedeltà" (traduzione di Cheyne). Il punto del versetto è che il residuo di Israele è completamente svezzato dalle sue false confidenze e ritorna al vero Dio. L'unica speranza per preservare le libertà di Giuda, Israele e Siria era che si unissero contro il crescente potere dell'Assiria.
Ma, invece di ciò, Israele e Siria si unirono contro Giuda, e così entrambi indebolirono le proprie mani e spinsero Giuda a cercare l'aiuto dell'Assiria, che inevitabilmente affrettò il rovesciamento di tutti e tre i regni. Per quanto politico potesse sembrare l'appello di Giuda all'Assiria, era assolutamente indegno del popolo di Geova, che aveva così spesso dimostrato la sua fedeltà e potenza; così dovettero, per amara esperienza, imparare che dovevano «cessare dall'uomo» e confidare totalmente nel Dio vivente ( Geremia 17:5). "La loro esperienza del fallimento di quella falsa politica dovrebbe portarli a vedere che la fede in Dio era, dopo tutto, la saggezza più vera". Da ciò impariamo da noi stessi che le esperienze santificate della nostra vita porteranno gli stessi risultati; la fiducia in se stessi e nell'uomo sarà completamente infranta e la fiducia in Dio sarà pienamente stabilita. Possiamo soffermarci sulle seguenti fasi dell'esperienza della vita.
I. I CAN . Questo esprime lo spirito di fiducia, forza cosciente e speranza che caratterizza i giovani . Niente sembra essere impossibile. La vita deve dare il meglio di sé all'energia.
II. I WILL Questo è il primo sforzo dell'uomo per incontrare il senso di fallimento. Le cose non andranno come desidera. Non può ottenere tutto ciò che può desiderare. Ma all'inizio non lo ammetterà. Quindi fa appello alla volontà per rafforzare la capacità e fare uno sforzo congiunto per dominare la disabilità. L'energia stessa della volontà dell'uomo è una mezza confessione della debolezza dell'uomo.
III. Io NON POSSO . Questo è il problema della lotta, prima o poi, per ogni uomo. Forza e si sforzerà di plasmare la vita diversamente da quanto Dio nomina; e per quanto incoraggianti possano essere i successi temporanei, ogni anno porta le sue delusioni e le sue angosce, e alla fine si leva, più o meno amaramente, il grido: «Non è nell'uomo che cammina per dirigere i suoi passi».
IV. I CAN , ATTRAVERSO LUI CHE fortifica ME . Questa è la giusta questione dell'esperienza umana. La grande lezione di vita. L'insegnamento dello Spirito di Dio. L'incontro per il servizio celeste. La fiducia non provata è solo una professione. L'esperienza ci porta a " rimanere sul Santo".—RT
Il potere dell'unzione.
Questo versetto è estremamente difficile uno , perché contenente una figura poetica, che le associazioni moderne non facilmente spiegano. Letteralmente, sembra leggere: "Il giogo sarà distrutto prima dell'olio" o "il grasso". Per varie spiegazioni si veda la parte espositiva del Commentario. Ciò che è chiaro è che il giogo a cui si fa riferimento è la schiavitù dell'Assiria posta sulla casa di Davide.
Questo giogo sarà subito rimosso. La ragione profonda della rimozione è che sulla casa di Davide giace l'olio, l'olio dell'unzione che lo consacrò a Geova. Geova libererà sicuramente coloro che sono in rapporti di alleanza con lui ( Isaia 37:35 . Isaia 37:35 ). Il riferimento potrebbe essere
(1) per amore di Ezechia;
(2) per amore di Davide;
(3) per amore del suo popolo;
(4) per amore del Messia.
Il brano che meglio spiega la figura del testo è 1 Giovanni 2:27 : " Ma l'unzione che avete ricevuto da lui rimane in voi, e non avete bisogno che alcuno vi insegni; ma come la stessa unzione vi insegna tutte le cose , ed è verità, e non è menzogna, e proprio come vi ha insegnato, dimorerete in lui". Prendendo quanto sopra come punto di vista del passaggio, l'argomento posto dinanzi a noi è questo: la consacrazione di un uomo a Dio è una considerazione costante che modella i rapporti divini.
Israele era una razza unta, la casa di Davide era una famiglia unta, quindi per loro nessuna calamità poteva essere schiacciante; tutti devono essere soggetti a graziose mitigazioni divine , e tutti devono essere resi correttivi nella loro influenza.
I. PER LE " UNTI " ONERI E FORCELLE DEVONO VENIRE .
1. Perché non sono perfetti.
2. Perché si stanno perfezionando.
3. Perché tali pesi e gioghi sono agenti morali precisi ed efficienti nell'opera di perfezionamento. (Per l'impostazione cristiana di questa verità, vedere Ebrei 12:4 ).
II. ON THE " UNTI " ONERI E FORCELLE CAN NOT STAY , perché, avendo un oggetto definito, hanno anche un periodo di tempo limitato. Diventerebbero mali assoluti e inutili se rimanessero dopo che il loro scopo morale era stato raggiunto. Questo può essere applicato a tutte le calamità e afflizioni della vita. Il grado, il tempo, la forma, sono tutti sotto stretto controllo divino. In effetti, ogni afflizione è " ma per un momento".
III. PER IL " UNTO " CI E ' AIUTO IN CUSCINETTI ONERI E FORCELLE MENTRE LORO DEVONO STARE . Dio è con tutti i giovani ebrei leali quando sono nei fuochi.
"Quando passerai attraverso l'acqua, io sarò con te." Quando le spine trafiggono, "ti basta la mia grazia". "Perciò possiamo dire con franchezza: Il Signore è il mio aiuto; non temerò ciò che l'uomo può farmi."—RT