Nombres 11:1-35

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Nombres 11:1 . « Et quand les gens se plaignaient », etc. Marge : « les gens étaient comme des plaignants. » Communication du conférencier : « Et les gens étaient comme ceux qui se plaignent du mal aux oreilles du Seigneur. »

Feu de Jéhovah : “ un feu envoyé par Jéhovah, mais ne procédant pas directement de Lui, ou jaillissant de la nuée, comme dans Lévitique 10:2 . Qu'il ait été allumé par un éclair, ou d'une autre manière, ne peut pas être déterminé plus exactement. »— Keil et Del .

Et consommé dans les parties les plus reculées du camp . Les mots fournis par les traducteurs de l'AV sont inutiles. Keil et Del. : "Et mangé à la fin du camp." Le feu ne s'est pas propagé loin dans le camp.

Nombres 11:3 . Taberah, c'est à dire , brûlant ou lieu de brûlage. Pas le nom d'une station ; mais le nom local donné à cette partie du camp où l'incendie s'est déclaré. La station s'appelait Kibroth-Hattaavah, à cause du jugement plus terrible que les gens encouraient par leurs murmures renouvelés.

Nombres 11:4 . La multitude mixte . Héb., Hasaphsuph , « un certain nombre de personnes se sont rassemblées de tous les côtés : racaille ». —Fuerst . « Le mot ressemble à notre « racaille » et désigne une foule de gens rassemblés. »— Speaker's Comm . Voir Exode 12:38 .

«Les mots ' ils pleurèrent à nouveau ' renvoient aux anciennes plaintes du peuple concernant l'absence de chair dans le désert de Sin ( Exode 16:2 ss.), bien qu'il n'y ait rien dit au sujet de leurs pleurs là-bas. Par la chair qui leur manquait, nous ne devons entendre ni les poissons qu'ils mentionnent expressément dans le verset suivant (comme dans Lévitique 11:11 ), ni simplement les bœufs, les moutons et les chèvres ; mais le mot בָּשָׂר signifie la chair en général, comme étant une meilleure sorte de nourriture que la manne semblable au pain. »— Keil et Del .

Nombres 11:5 . Nous nous souvenons du poisson que nous mangions librement en Egypte . Au lieu de « librement », Keil et Del. traduisent « pour rien ». Les poissons étaient si abondants dans le Nil et les eaux voisines qu'ils pouvaient être achetés à des prix très bas.

Les concombres d'Egypte sont abondants et se distinguent par leur douceur et leur saveur sucrée.

Les melons : Par le mot hébreu abatichim , nous devons probablement comprendre à la fois les melons et les pastèques. Ils sont largement cultivés en Egypte, et sont vendus si bon marché qu'ils sont utilisés à la fois par les riches et les pauvres, et très appréciés pour leur jus rafraîchissant. On dit que la pastèque « sert aux Égyptiens de viande, de boisson et de médecine ».

Les poireaux étaient depuis les temps les plus reculés un légume très apprécié des Égyptiens, à la fois comme aliment nourrissant et savoureux.

Depuis des temps immémoriaux, les oignons sont l'aliment préféré des Égyptiens. Ils fleurissent beaucoup en Egypte, sont doux et agréables en saveur, et sont inégalés quant à leur qualité.

L'ail , un aliment important parmi les ouvriers égyptiens. Toutes ces choses étaient rafraîchissantes et agréables, et étaient abondantes et bon marché en Égypte.

Nombres 11:6 . Il n'y a rien du tout , etc. « Héb., 'Nous n'avons rien du tout si ce n'est que nos yeux sont tournés vers cette manne ;' c'est-à - dire , 'Nous n'avons rien d'autre à attendre à côté de cette manne.' Cf. sur la phrase, 'avoir les yeux vers', Psaume 25:15 . ”— Speaker's Comm .

Nombres 11:7 . Sur la manne voir Exode 16 . La description de celui-ci semble être insérée entre parenthèses à cet endroit pour montrer la déraison des gens à murmurer à cause de cela.

Nombres 11:10 . Pleurez dans toutes leurs familles; la semaine régnait parmi tout le peuple.

Chacun à la porte de sa tente ; les pleurs étaient découverts et ouverts.

Nombres 11:17 . Je prendrai de l'esprit qui est sur toi . « Rendu plutôt séparé de l'esprit , etc. ; à- dire , ils auront leur part dans le même don de Dieu que tu as de « -. Comm Speaker .

Nombres 11:25 . Le Seigneur est descendu dans une nuée; c'est-à - dire que le nuage de la présence divine, qui s'élevait au-dessus du Tabernacle, est descendu jusqu'à la porte de celui-ci. (Comp. Nombres 12:5 ; Exode 33:9 .)

Ils ont prophétisé , cela ne veut pas dire qu'ils ont prédit des événements futurs, mais qu'inspirés par le Saint-Esprit, dans un état d'esprit exalté, ils ont déversé la louange de Dieu ou déclaré sa volonté.

Et n'a pas cessé , est incorrect. Il devrait être, et n'a pas ajouté ; c'est-à - dire qu'ils ont prophétisé à ce moment seulement. Ce signe a été donné comme preuve que Dieu les avait appelés à assister Moïse et leur avait donné l'autorité dans leur fonction.

Nombres 11:26 . Eldad et Medad ont été enrôlés parmi les soixante-dix, mais pour une raison quelconque, ils sont restés dans le camp et ne sont pas venus au Tabernacle.

Nombres 11:31 . Un vent du Seigneur, c'est-à-dire un vent extraordinaire, non l'effet d'une cause naturelle. Le vent Psaume 78:26 du sud-est ( Psaume 78:26 ).

Cailles . Les cailles communes. « Toute la description répond aux habitudes bien connues de ces oiseaux, et leur nom arabe est encore aujourd'hui Salwa . Au printemps, ils migrent vers le nord depuis l'Afrique, et vivant bas, surtout lorsqu'ils sont fatigués, sont pris ou viennent à terre en immenses multitudes. »— Alford.

Comme il y avait deux coudées de haut, etc. La LXX, la Vulgate et Josèphe expliquent cela comme faisant référence à la hauteur à laquelle les cailles volaient au-dessus du sol, épuisées par leur long vol. Vulg. : Vola-bant in aere duobus cubitibus altitudine super terram. Mais que cette interprétation soit correcte est très discutable : « car נָטַשּׁ עַל הַמַּחֲנֶה ne signifie pas faire voler ou se répandre sur le camp, mais jeter par-dessus ou sur le camp.

Les mots ne peuvent donc être compris autrement que dans Psaume 78:27 , à savoir que le vent les a jetés au-dessus du camp, de sorte qu'ils sont tombés sur le sol à un jour de marche de chaque côté de celui-ci, et que en si grand nombre qu'ils gisaient, bien sûr pas sur toute la distance mentionnée, mais par endroits autour du camp, jusqu'à deux coudées de profondeur. »— Keil et Del .

Nombres 11:32 . Dix circuits . L'homer avait dix éphas. Mais il existe une incertitude considérable quant à la capacité absolue de ces mesures. La Comm . du Président . dit: "Le homer doit avoir été quelque chose au-dessus de cinq boisseaux et demi."

Et ils les ont tous répandus à l'étranger , etc., dans le but de les sécher, comme on dit que les Égyptiens sèchent les cailles et le poisson (voir Hérode II. 77).

Nombres 11:33 . Le Seigneur frappa le peuple , etc. « Le fléau dont Dieu frappa le peuple doit être considéré, comme le sont les miracles dans de nombreux autres cas, comme une interférence divine renforçant une cause préexistante. L'excès auquel se livrait le peuple les prédisposait d'eux-mêmes à la maladie. La colère de Dieu, en visitant le glouton par leur gloutonnerie, aggravé les conséquences naturelles dans une visite surnaturelle . » - Comm du Président .

Nombres 11:34 . Kibroth-Hattaavah; c'est-à - dire les tombes de la luxure, ou les tombes de l'avidité. « Étant donné qu'il n'y a aucun changement d'endroit mentionné entre elle et Taberah dans Nombres 11:3 , c'est probablement comme ce dernier à environ trois jours de voyage du Sinaï ( Nombres 10:33 .

); et de la mer étant mentionnée deux fois au cours du récit ( Nombres 11:22 ; Nombres 11:31 ), une proximité maritime peut peut-être être déduite. Si la conjecture de Hudhera comme site pour Hazeroth était adoptée, alors les « tombes de la luxure » pourraient être à moins d'une journée de là en direction du Sinaï, et se trouveraient à moins de quinze milles du golfe d'Akabah. » — Smith's Dict . de la Bible .

Nombres 11:35 . Hazeroth . Le mot signifie simplement les enceintes . Mais « topographiquement c'est un village ; généralement un village bédouin, comme ceux qui sont formés de toiles de tente, étalées sur des murs de pierre. »— Stanley, S. et P . Fuerst donne son sens à ce lieu comme des hameaux . La difficulté d'identifier la localité est accrue par le fait que les noms de nombreux endroits sont composés de חָצֵר Peut-être Hazeroth est-il identique à Hudhera, qui se trouve à environ dix-huit heures de distance du Sinaï sur la route de l'Akabah (voir Stanley, S. et P., p. 81, 82). Keil et Del. disent à propos de Kibroth—Hattaavah et Hazeroth : « La situation de ces deux lieux de campement est tout à fait inconnue.

TABERAH ET SES ENSEIGNEMENTS

( Nombres 11:1 ).

Dans ce bref récit du péché d'Israël et du jugement de Dieu à Taberah, les points suivants doivent être pris en considération.

I. L'homme pèche contre la bonté de Dieu.

« Et le peuple se plaignait », etc. Ou : « Et le peuple était comme ceux qui se plaignent du mal aux oreilles du Seigneur. » Aucun motif ou motif particulier de plainte n'est mentionné par l'historien. Il est probable qu'ils murmuraient à cause des privations de la marche à travers le désert. Ou peut-être, comme le suggère Matthew Henry, « que ceux qui se plaignaient n'étaient pas tous d'accord sur la cause.

Certains se sont peut-être plaints d'avoir été enlevés du mont Sinaï, où ils étaient restés si longtemps en repos ; d'autres qu'ils n'ont pas enlevés plus tôt ; les uns se plaignaient du temps, les autres des chemins ; certains pensaient peut-être que trois jours de voyage étaient une marche trop longue, d'autres pensaient que ce n'était pas assez long, car cela ne les a pas amenés à Canaan. Ce faisant, ils ont péché contre la grande bonté de Dieu. Il les avait émancipés d'un esclavage misérable par des actions merveilleuses et puissantes ; Il leur avait donné les lois les plus excellentes ; Il subvenait gracieusement à leurs besoins, guidait leurs mouvements et protégeait leurs intérêts ; et il leur avait promis une terre glorieuse comme leur héritage.

Des actions de grâces ferventes auraient dû engager leurs cœurs et leurs voix, et ne pas signifier murmurer. Leur plainte était un péché contre la grande bonté du Seigneur. La base était leur ingratitude. Au milieu des inconvénients actuels, nous sommes tous trop enclins à négliger les miséricordes passées et présentes et à nous plaindre comme si nous recevions des mauvais traitements de la part du Seigneur. C'est un grand mal ; il comprend l'ingratitude, l'incrédulité, la rébellion contre Dieu. (une)

II. Dieu reconnaissant le péché de l'homme.

« Et le Seigneur entendit, et sa colère s'enflamma », etc.

1. Il connaissait le péché . Ils « se plaignirent aux oreilles du Seigneur ». « Et le Seigneur entendit. » Il y a 10 voix d'homme qui échappent à Son oreille. Chaque cri de blasphème, chaque murmure d'incrédulité, chaque question de rébellion contre Lui, chaque murmure de mauvaise conspiration, est distinctement audible pour Lui. Les paroles et les pensées, les actes et les objectifs, sont tous connus de Lui.

2. Il était en colère à cause du péché . "Et sa colère s'enflamma." Pour le Seigneur, le péché est la chose abominable qu'il hait. Sa colère brûle comme un feu intense et inextinguible contre le péché.

3. Il a manifesté sa colère à cause du péché . « Et le feu de l'Éternel brûla parmi eux, et se consuma dans les extrémités du camp. » Ou encore : « Alors ce feu de Jéhovah brûla contre eux, et se dévora au bout du camp.

(1.) La manifestation de sa colère était indubitable . De quelque manière que le feu ait été allumé, il n'y avait aucun doute dans l'esprit des gens quant au fait qu'il s'agissait d'une expression de la colère de Dieu à cause de leur péché. Leur appel à Moïse en est la preuve. Dieu ne nous a laissé aucune incertitude quant à sa haine du mal. Les peines sévères qui sont annexées à la transgression, et le témoignage clair de l'histoire quant à la connexion du péché avec la souffrance, la perte et la ruine, sont concluants à ce sujet.

(2.) La manifestation de sa colère a été contenue . Le feu de Jéhovah ne brûlait qu'au “ bout du camp ”. Dans la colère, il se souvint de la miséricorde.

III. Des hommes souffrants cherchant l'intercession du bien.

« Et le peuple cria à Moïse. »

1. C'est très courant . C'était commun avec les Israélites. « Quand il les tua, alors ils le cherchèrent ; et ils revinrent et demandèrent de bonne heure des nouvelles de Dieu. « Ceux qui sont de légers amis de Dieu quand ils sont dans la prospérité seraient heureux de faire d'eux leurs amis quand ils sont dans la détresse. 'Père Abraham, envoie Lazare.' "

2. C'est parfois très méchant . Il en était ainsi des Israélites dans le désert. Ils étaient douloureusement, terriblement enclins à la rébellion la plus honteuse ; et alors quand les conséquences de leur péché sont venues sur eux, comme de vils esclaves, ils se sont empressés de prier Moïse d'intercéder auprès de Dieu pour eux. Pharaon est un exemple notable de cet esprit et de cette conduite Exode 8:8 (voir Exode 8:8 ; Exode 9:27 ; Exode 10:16 ).

«Quand les hommes en santé contre les médecins fulminent. Ils devraient considérer que leurs nerfs peuvent défaillir ;
Non, quand le monde ne peut plus rien produire,
Le prêtre, le prêtre insulté, peut avoir son utilité. Crabe .

IV. L'intercession du bien aboutissant à la bénédiction des hommes.

« Et quand Moïse pria le Seigneur, le feu s'éteignit. » Voir héros—

1. La grande miséricorde de Dieu . « Toi, Seigneur, tu es bon, prêt à pardonner et plein de miséricorde », etc.

2. La grande efficacité de la prière . En réponse à la prière de Moïse, le feu de Jéhovah s'éteignit. Comp. Jaques 5:16 . Tennyson dit magnifiquement—

"Prière, Un souffle qui flotte au-delà de ce monde de fer Et touche Celui qui l'a fait." (b)

3. Le pouvoir distinctif d'un homme bon au profit de sa race . Nous pouvons nous approcher de Dieu dans la prière au nom des autres. Le pouvoir d'intercession auprès de Dieu est le plus grand pouvoir conféré à l'homme bon ; et par son exercice, il peut conférer les plus riches bénédictions à l'humanité. Comp. Genèse 18:23 ; Job 8:20 ; Hébreux 7:25 . (c)

V. L'emploi d'un jugement transitoire comme avertissement permanent.

« Et il appela le nom du lieu Taberah, parce que le feu de l'Éternel brûlait parmi eux. » Le nouveau nom était un mémorial du péché et de la honte du peuple, et du jugement et de la miséricorde du Seigneur ; il a été un moniteur à tous les âges suivants, prononçant son avertissement solennel contre le péché, et particulièrement contre le péché de se plaindre ingrate et incrédule contre les arrangements de Dieu. Comp. 1 Corinthiens 10:10 .

Tenons compte de l'avertissement et évitons le péché.

ILLUSTRATIONS

(a) Je pense que nous sommes trop prêts à nous plaindre

Dans ce beau monde de Dieu. Si nous n'avions aucun espoir,
En effet au-delà du zénith et de la pente
De ta rive grise du ciel, nous pourrions nous évanouir
Pour méditer sur la contrainte de l'éternité
Autour de nos âmes aspirantes. Mais puisque le champ
doit s'élargir tôt, est-il bien de s'affaisser
Pendant quelques jours consommés en perte et en souillure ?
cœur pusillanime ! consolez-vous,
Et, comme un joyeux voyageur, prenez la route,
Chantant au bord de la haie. Et si le pain
Devenait amer dans ton auberge, et que tu défaissais
Pour rencontrer les cailloux ? Au moins on peut dire :
« Parce que le chemin est court, je te remercie,

Dieu."

Elizabeth B. Browning,

Comme il arrive fréquemment que beaucoup de personnes aisées, ou qui ont beaucoup de choses confortables, sont néanmoins très mécontentes ; il serait bon qu'un ami les raisonne ainsi : « Avez-vous déjà comparé votre situation à ceux qui ne voient presque jamais le soleil, mais vivent confinés dans des mines d'étain, des carrières de pierre et des charbonnages ? Avant de vous croire malheureux, parcourez les salles d'un hôpital ; pensez au galérien et au journalier ; réfléchir sur la condition de nombreuses familles nombreuses et pauvres qui ont une détresse ou une maladie continue.

Beaucoup sont souvent témoins de scènes encore plus misérables que celles-ci, où à la pauvreté, au froid et à la nudité, s'ajoutent les langueurs de maladies persistantes et répugnantes et les tourments d'atroces douleurs. Maintenant que ceux qui sont misérables parmi tant de miséricordes, retournent pour ainsi dire de ces tristes scènes dans leurs cabinets, reconnaissent avec reconnaissance la bonté de Dieu en les exemptant de tant de maux réels , dont tant de personnes souffrent, et au lieu de passer leurs heures à ruminer sur leurs propres maux imaginaires, qu'ils soient continuellement joyeux, heureux et reconnaissants.- Glanages .

(b) Qu'a fait la prière ? Selon son histoire telle qu'elle est donnée dans ce Livre, elle a vaincu les éléments, elle a guéri les malades, elle a mis des armées en fuite, elle a restauré la vie, elle a renvoyé l'ange de la mort lorsqu'il a montré son visage dans le demeure, elle a fait descendre les anges, et elle a changé le cœur des hommes, même les cœurs les plus obstinés. Prière! Elle remue les doigts qui créent, et qui ont créé, et sans doute encore créent. Prière! Il fait bouger la main, comme on le dit souvent, qui fait bouger le monde. — Samuel Martin .

(c) grâce inestimable ! si toi, croyant, tu sais demander par la foi, tu peux distribuer à tes frères des richesses plus précieuses que l'or d'Ophir ; car l'intercession est la clef des palais d'ivoire où sont contenus les trésors illimités de Dieu. Les saints en intercession atteignent un endroit où les anges ne peuvent se tenir. Ces êtres saints se réjouissent des pécheurs pénitents, mais nous ne lisons pas qu'ils soient admis comme suppliants pour les saints.

Pourtant, nous, imparfaits que nous sommes, avons cette faveur, il nous est permis d'ouvrir la bouche devant le Seigneur pour les malades et pour les éprouvés, pour les troublés et pour les abattus, avec l'assurance que tout ce que nous demanderons dans la prière, croyant que nous recevra.— CH Spurgeon .

Notre pouvoir de nous aider et de nous bénir les uns les autres est, avant tout et par excellence, le pouvoir de la prière . Nous pouvons nous entraider par des dons de nos biens mondains ; nous pouvons nous entraider par des paroles d'instruction, de correction et de consolation ; nous pouvons nous entraider par l'influence du bon exemple, et par des services si nombreux et si divers qu'il est presque impossible de les classer et de les décrire ; mais au-dessus de tous ces ministères est l'intercession d'un vrai chrétien.

La prière, frères, dirige et pousse à d'autres services d'amour. La prière assure l'efficacité et le succès de tous les autres ministères, tandis que la prière est indépendante du temps, indépendante du lieu, indépendante des circonstances temporelles, indépendante de la condition corporelle d'un homme et indépendante de la condition matérielle d'un homme. La prière aussi fait appel à la fontaine du bien et au Père des miséricordes ; et si Dieu est vrai (et que Dieu soit vrai, et que tout homme soit un menteur), cela remplit parfois le canal de la bénédiction jusqu'à déborder. Que les chrétiens se disent : « Frère, tout ce que tu m'as refusé, ne me refuse pas tes prières ; quoi que vous puissiez me donner, couronnez tous vos dons par vos prières. »— Samuel Martin .

LA SUPRÉMATIE DES SENS SUR L'ÂME

( Nombres 11:4 )

Cette portion de l'histoire d'Israël est clairement énoncée par Krummacher dans un passage donné dans les Illustrations . (une)

Quatre remarques préliminaires sont suggérées :
Premièrement : Il y a dans la nature humaine non renouvelée une propension étonnante et triste au péché . Le feu de l'Éternel, qui avait brûlé parmi eux en jugement à cause d'un péché antérieur, s'était à peine éteint qu'ils s'enflammèrent de nouveau dans le péché. Il y a très peu de temps seulement, ils étaient dans leur détresse en criant miséricorde à Moïse, et maintenant ils crient à nouveau en rébellion contre Dieu.

« A peine un murmure est-il terminé », dit Babington, « mais un autre commence. Obsta principiis , Reste les commencements, car alors est le péché le plus faible, et il vaut mieux le snober et le vaincre. Laissez-le entrer par la porte, et prenez un peu d'appui, il nous déjouera, et nous n'en ressortirons guère. Entrera d'abord une simple réflexion, puis une imagination véhémente, ensuite une délectation méchante, et enfin un consentement meurtrier et accablant, si Dieu ne nous récupère pas.

Deuxièmement : Les cris de miséricorde qui sont lancés sous la pression de la souffrance sont rarement suivis d'une réforme de la vie . Pendant que le feu les consumait, ils criaient avec ferveur à Moïse ; mais dès que le feu fut éteint, ils retournèrent aux péchés qui l'avaient allumé. Les vœux engendrés par la douleur sont généralement ignorés dans la facilité et la santé. (b)

Troisièmement : Nous pouvons être associés au peuple de Dieu sans posséder un esprit pieux .

« La multitude mixte », avec laquelle la convoitise et les murmures ont commencé, n'étaient pas des Israélites, mais s'étaient joints à eux lorsqu'ils avaient quitté l'Égypte, probablement pour des motifs égoïstes. Ils étaient totalement dépourvus du véritable esprit israélite. L'appartenance à l'Église visible du Christ et l'union avec sa véritable et spirituelle Église ne sont en aucun cas identiques. Une simple profession extérieure est spirituellement sans valeur : non, c'est un semblant de mensonge.

La profession religieuse n'a de valeur que si elle s'unit à la sainteté du cœur et de la vie. Comp. Romains 2:28 ; Romains 9:6 ; Galates 3:7 ; Galates 3:9 ; Tite 1:16 .

Quatrièmement : le péché est terriblement contagieux . Le péché dans ce cas a commencé avec la multitude mélangée, mais il s'est rapidement étendu aux enfants d'Israël. Un personnage maléfique en corrompt un autre. "Les mauvaises communications corrompent les bonnes manières." « Observez, dit Trapp, le danger de la mauvaise compagnie. Converser avec les impies, et ne pas apprendre leurs manières, est merveilleusement rare et difficile. Un homme peut traverser l'Éthiopie sans changement ; mais il ne peut pas y habiter et ne pas être décoloré. Par conséquent, évitez la société des méchants. (c)

Mais il nous semble que le trait le plus marquant de cette triste scène est la Suprématie des sens sur l'âme . Jetons un coup d'œil sur les caractéristiques de cette suprématie qui sont ici exposées :

I. Envies insatisfaites.

« Et la multitude mélangée qui était parmi eux tomba dans la convoitise. » Marge, comme en Héb., « convoitait une convoitise ». Ils n'étaient pas satisfaits de la provision que Dieu avait faite pour eux. Là où les appétits animaux sont suprêmes, la satisfaction est inaccessible. L'homme restera toujours agité et insatisfait jusqu'à ce que ses appétits animaux soient contrôlés par des principes spirituels. Les sens doivent être gouvernés par l'âme, la nature inférieure par la supérieure, avant que l'homme puisse trouver satisfaction et repos.

Alors que les sens sont suprêmes chez l'homme, ils ne sont jamais satisfaits ; dès qu'une convoitise est satisfaite, une autre pousse à grands cris pour la gratification. "L'œil ne se contente pas de voir, ni l'oreille remplie d'entendre." « Tout le travail de l'homme est pour sa bouche, et pourtant l'appétit n'est pas rassasié. »

II. Effémicité humiliante.

« Et les enfants d'Israël pleurèrent encore. »
Les larmes sont de diverses sortes, et de ces sortes beaucoup sont belles et bénies.

"Des larmes! qu'est-ce que les larmes ? Le bébé pleure dans son berceau,

La mère chante ; à sa cloche de mariage

La mariée pleure ; et avant l'oracle

Des hautes collines fanées, le poète a oublié

Cette humidité sur ses joues. Louez la grâce,

Des pleureurs qui pleurent ! Même si, comme certains l'ont fait,

A tâtonner, aveuglé par les larmes, dans un lieu désert,

Et ne touchez que des tombeaux, levez les yeux ! Ces larmes couleront

Bientôt, en longues rivières, le long de la face relevée,

Et laissez la vision claire pour les étoiles et le soleil.

Elizabeth B. Browning.

Mais qui louera ces larmes les enfants d'Israël dans le désert ? Hommes et femmes pleurant généralement ouvertement, parce qu'ils ne pouvaient pas obtenir le type particulier de nourriture qu'ils désiraient ! Pleurer ouvertement pour les concombres, les melons, etc.! Spectacle pitoyable ! De telles larmes n'éclairciront jamais la vision des étoiles ou du soleil. Les larmes sont révélatrices de caractère. Ici, ils indiquent sûrement la faiblesse et l'égarement les plus déplorables de l'âme.

Nous avons parlé « d'hommes et de femmes qui pleurent ». L'expression est inexacte ; car cette armée en pleurs était composée de ceux qui n'étaient hommes et femmes que de corps, d'âme c'étaient des enfants pusillanimes. Une foule de faibles et de lâches en pleurs ! La suprématie des sens chez l'homme est destructrice de la force et de l'héroïsme de l'esprit. La patience dans les privations, la persévérance dans le devoir malgré les difficultés, la calme endurance de la souffrance présente pour atteindre un grand bien dans l'avenir, sont incompatibles avec la souveraineté de la nature inférieure de l'homme. Une telle souveraineté est destructrice des attributs les plus nobles de la virilité. (ré)

III. Incrédulité audacieuse.

« Et dit : qui nous donnera de la chair à manger ? Lâches face à toute difficulté ou privation, ils ont pourtant la hardiesse de défier méchamment la capacité de Dieu. Ainsi le poète Asaph décrit leur conduite : « Ils ont tenté Dieu dans leur cœur en demandant de la viande pour leur convoitise. Oui, ils ont parlé contre Dieu ; ils dirent : Dieu peut-il fournir une table dans le désert ? Voici, il frappa le rocher, les eaux jaillirent et les ruisseaux débordèrent ; peut-il aussi donner du pain ? peut-il donner de la chair à son peuple ? Leur incrédulité était d'autant plus inexcusable, plus coupable, à cause des démonstrations illustres de la puissance de Dieu dont ils avaient été témoins ; et non seulement de sa puissance, mais aussi de sa bonté envers eux.

La suprématie des sens tend à fermer l'œil de l'âme aux grandes vérités de l'univers spirituel, détruit le pouvoir de l'âme de saisir ces vérités, conduit à la conviction que les choses qui sont appréhendables par les sens sont les seules vraies , choses dignes de confiance. L'esprit charnel tend directement d'abord à la prosternation et ensuite à la destruction de la faculté de foi.

IV. Dégradation déplorable.

« Nous nous souvenons du poisson que nous avons mangé librement en Égypte », etc. Leur dégradation apparaît, —

1. Dans ce dont ils se souvenaient . « Le poisson, les concombres, les melons, les poireaux », etc. À quelle profondeur terrible la nature humaine a-t-elle dû tomber ou s'enfoncer alors que ses souvenirs les plus vifs et les plus précieux sont des mets savoureux pour le plaisir du palais ! Quelle tristesse inexprimable quand pour quelqu'un la viande est plus que la vie !

2. Dans ce qu'ils ont oublié . L'indicible dégradation de leur esclavage en Egypte semble être oubliée par eux. La servitude dans les briqueteries, les oppressions sévères de leurs cruels maîtres d'œuvre, l'insulte et les blessures intolérables de l'esclavage, tout cela est perdu de vue maintenant que la satisfaction de leur appétit charnel leur est refusée. La liberté semblait à leurs yeux une pauvre chose à acheter au prix du déni de leurs sens.

Hélas, qu'est-ce que c'est triste tout cela ! Mais ce qui est bien plus triste, c'est qu'il s'agit d'une image de ce qui est largement répandu dans notre propre pays et à notre époque. L'éducation, les livres, la musique, la religion et même la virilité sont considérés par d'immenses nombres comme tout à fait inférieurs aux plaisirs animaux de manger et de boire. L'âme est engloutie dans l'estomac.

V. Décidé au mépris des bénédictions divines.

"Mais maintenant notre âme est desséchée : il n'y a rien du tout, à part cette manne, devant nos yeux." Moïse décrit la nature, la forme et le goût de la manne, et le mode de sa préparation, pour montrer la déraison du peuple en la méprisant. La manne était

(1) Sain pour la santé ;
(2) Agréable au palais;
(3) Abondant en quantité; et
(4) sans frais. «Mais le pain sucré du ciel voulait 'le pain aigre-doux, qui est nécessaire pour donner une saveur stimulante à la nourriture de l'homme, à cause de ses désirs pécheurs et agités, et des changements incessants de sa vie terrestre.' A cet égard, la manne ressemblait à la nourriture spirituelle fournie par la Parole de Dieu, dont le cœur pécheur de l'homme peut aussi rapidement se lasser et se tourner vers les productions plus piquantes de l'esprit du monde. Lorsque les sens sont suprêmes, les choses spirituelles et divines sont rejetées, tandis que les choses charnelles et terrestres sont poursuivies avec avidité et chéries de tout cœur.

Conclusion:

« L'esprit de la chair est la mort ; mais l'esprit de l'esprit est vie et paix. Ne vous soumettez pas à la règle des sens et des passions de votre nature. Que votre esprit soit le souverain de votre nature charnelle, et que Dieu soit suprême dans votre esprit. « Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice. »

ILLUSTRATIONS

(a) Les gens étaient maintenant dans un désert hurlant de déchets. Rien ne se présentait comme nourriture, mais celle qui descendait du ciel, qui ne durait qu'un jour, et ils n'avaient de l'eau que par miracle du rocher qui les suivait. L'œil était fatigué de se reposer sur l'horrible uniformité des déchets sans limites qui l'entouraient, qui ne produisaient qu'ici et là une épine ou une ronce solitaire. Aucune trace d'aucun voyageur précédent.

Aucun son agréable n'a ravi l'oreille. Aucune tourterelle n'a roucoulé sa note mélancolique, aucune alouette ne s'est envolée en gazouillant, comme pour indiquer la voie à l'esprit repentant. Rien d'autre qu'un hurlement occasionnel n'a été entendu. Parfois, un pélican solitaire faisait retentir sa note rauque et grinçante, ou le rugissement des lions affamés et les grognements des tigres et des hyènes assoiffés de sang frappaient de loin l'oreille et excitaient un sentiment d'horreur.

Les Israélites étaient habitués à quelque chose de très différent. Dans l'agréable pays de Goshen, il en avait été autrement : la fécondité et des paysages agréables, des champs, des jardins et des prairies, des rivières et des étangs, abondaient partout. Malheureusement, ils ont commencé à faire des comparaisons, et par celles-ci, un mal ou un bien est rendu plus ou moins grand. Si un grand bien est comparé à un bien plus grand encore, il perd à nos yeux ; et il en est ainsi d'un mal.

Si nous pensons que cela pourrait être bien pire, cela devient plus tolérable. Chauve-souris lorsque le mal est comparé au bien opposé, il devient plus grave, même si le noir posé sur le blanc apparaît encore plus noir. En enfer, le riche glouton pensait qu'une goutte d'eau était une bonne bénédiction, qui auparavant n'aurait pas autant estimé le vin le plus coûteux. Si la vue de la misère de Lazare avait contribué à augmenter sa jouissance sur la terre, en y comparant sa propre santé et son aisance, la vue de la gloire dont il jouissait dans le ciel a dû augmenter son tourment.

Les enfants d'Israël ont également fait une comparaison. Dans le désert brûlant, ils rappellent les encombrements rafraîchissants et les pastèques juteuses, agréables et bien parfumées. La pensée de ces choses, il faut l'avouer, peut bien mettre l'eau à la bouche en traversant le sable brûlant. Le poisson égyptien vient aussi malheureusement à l'esprit, ainsi que les poireaux salés, les oignons et l'ail. Là, ils les avaient pour rien, ici rien de tel n'était à avoir, même pour son poids d'or.

Ne soyons pas injustes envers eux, mais avouons que la tentation n'était pas petite à la chair et au sang. À un certain égard, il n'y avait rien de coupable à l'idée qu'ils auraient maintenant cueilli avec plaisir les melons qu'ils avaient peut-être foulés aux pieds en Égypte, et auraient considéré le poisson comme un mets délicat qu'ils n'y tenaient pas. Mais cela devint un péché pour eux, parce qu'ils les désiraient d'une manière excessive, violente, et même en opposition à l'ordre divin.

Qu'est-ce qu'ils n'ont pas perdu de vue en agissant ainsi ? Canaan ne leur a-t-il pas été promis, où ils devraient avoir ces choses en abondance ? S'ils refusaient donc d'attendre encore un peu, puisqu'au bout de quelques jours ou semaines ils pourraient y arriver, vu qu'ils se dirigeaient vers elle, et qu'ils avaient déjà parcouru plus de la moitié de la distance — sans considérer qu'ils étaient les gens de qui devait venir le salut, et de qui devrait germer une semence, en qui toutes les nations de la terre devraient être bénies, sans considérer que ce qu'elles ont enduré et dont elles ont été privées serait à leur avantage, et à celui de le monde entier - ne reflétant pas qu'ils ne manquaient vraiment de rien de nécessaire.

Dieu, sa direction, sa promesse et sa volonté leur paraissaient-ils de si peu de valeur ; et des melons, des oignons et de l'ail à eux tous ? A-t-on oublié tout ce qui leur avait été fait et pour eux ? Comme leur esprit sombre, terrestre et charnel se manifeste de façon dégoûtante ! Ils s'imaginent dans une misère extrême. — GD Krummacher .

(b) Combien de fois trouvons-nous ceux que Dieu a assiégés d'une affliction, ou planté sa batterie contre une maladie, qu'il semblait avoir marqué pour la mort, faire des alliances et des promesses pour une future réforme, et de mettre de côté leurs péché; qui pourtant, quand il retire ses terreurs et dresse ses flèches, ces liens ne lient pas plus que les blancs ne l'ont fait Samson ; mais ils se lèvent, sortent et font comme les autres temps.

Tandis que leurs dos se serrent sous la verge et qu'ils sont assis au bord de la tombe, leurs esprits s'abaissent, leurs passions sont brisées et leur chaleur apaisée ; leurs pensées sont abaissées à la sobriété. Alors, être généreux en promesses est une prime facile ; mais quand l'orage est passé, et qu'ils retournent à leur ancienne liberté et plaisir, dans des conversations sensées, alors ils sont retenus dans l'exécution, et annulent les engagements antérieurs.

Les soupirs de leur lit de malade, qu'ils transformaient en gémissements pénitents, se sont maintenant évanouis dans l'air et oubliés ; les tristes réflexions sur leurs anciennes vanités, le souvenir sérieux de leurs manières auxquelles ils étaient réduits, quand la chair s'asseyait sur eux avec inquiétude et demeurait dans la douleur, sont maintenant aussi peu pris en compte que les accents douloureux de leur douleur. Quand ils viennent de sortir de la fournaise, alors que l'odeur du feu est encore sur eux, ils sont scrupuleux et tendres.

Mais c'est comme ceux qui sortent d'un poêle chaud, qui reculent d'abord devant le froid, mais peu à peu sont ramenés à leur ancienne rusticité de tempérament. Si l' âme n'est pas changée, bien qu'il puisse pendant un certain temps apparaître une couleur religieuse sur le visage de l'homme, il finira par reprendre son ancienne habitude . — Abeille spirituelle .

(c) Le péché est comme le ballot de marchandises qui est venu de l'est à cette ville dans les temps anciens, qui a apporté la peste en elle. Ce n'était probablement qu'un petit ballot, mais il contenait pourtant la mort de centaines d'habitants de Londres. À cette époque, un morceau de chiffon transportait l'infection dans toute une ville. Donc, si vous permettez un péché ou une fausse doctrine dans une église sciemment et consciemment, personne ne peut dire jusqu'où ce mal peut finalement aller.

L'église doit donc être purgée du mal pratique et doctrinal aussi diligemment que possible. Cette chose aigre et corrompue que Dieu a en horreur doit être purgée, et c'est l'affaire du ministre chrétien et de tous ses compagnons d'assistance, de garder l'église libre de cela. CH Spurgeon .

(d) Les fléaux les plus terribles dont l'Orient est affligé sous forme de maladie sont les fruits d'une vie grossière - manger aussi bien que boire - peut-être le premier le plus. Les hommes dans ces climats ne peuvent pas le supporter ; les étudiants ne peuvent pas dans cela. Garder un œil clair, une main ferme, un cerveau stable étaient plus pour Daniel que des plaisirs du palais. J'ose dire qu'aucun homme ne s'est jamais grandement distingué dont le corps n'était pas sous contrôle ferme.

Il ne suffit pas de suivre la nature et de ne jamais être excessif ; la nature veut un frein, et à moins que les jeunes hommes ne prennent leur corps en main, et les obligent quelquefois à s'abstenir et à obéir à la maîtrise de la volonté, il est impossible de garder le corps dans la soumission due, et d'en faire la servante empressée et rapide du âme. Les jeûnes sont de bonnes choses dans la jeunesse, simplement comme discipline morale ; comme un homme qui s'entraîne pour une course s'abstient de tout ce qui pourrait mettre en péril son espoir d'un prix.

Les romanistes en abusent à des fins superstitieuses, et le péril en est grand ; c'est pourquoi les églises protestantes, avec sagesse, je pense, les laissent tranquilles. Mais vous devez maîtriser le corps ; il faut faire bouger ses membres au son de la tempérance et de la chasteté ; et il y a des moments où le pouls et l'eau seront la nourriture la plus appropriée, et laisseront l'esprit libre pour l'aspiration, et l'esprit clair et fort pour le travail . — J. Baldwin Brown .

MÉMOIRES PARTIELLES

( Nombres 11:4 )

I. Observez ce qu'ils auraient dû retenir :

1. Ce qu'ils avaient souffert .

2. Ce que Dieu avait fait pour eux .

3. Ce qu'il faisait alors .

4. Ce qu'il avait promis de faire .

II. Observez ce sur quoi ils se sont principalement attardés :

1. Le confort des créatures, pas les privations spirituelles .

2. Satisfaction personnelle, pas liberté nationale .

III. Observez les effets de cette mémoire partielle du passé :

1. Cela a conduit au mécontentement .

2. Cela a entraîné la colère divine .

3. Il prolongea leur séjour dans le désert .— Musée biblique .

LA MANNE UNE ILLUSTRATION DE LA PROVISION DIVINE POUR LES BESOINS SPIRITUELS DE L'HOMME

( Nombres 11:7 )

Le sujet de la Manne a été longuement traité dans The Hom. Comm . sur Exode 16 .

Ce paragraphe est introduit entre parenthèses pour montrer le caractère déraisonnable du peuple en murmurant et en parlant avec mépris de la Manne. L'historien en parle comme de la graine de coriandre. « La graine de coriandre est celle du coriandre sativum , cultivée en Angleterre pour la confiserie, et sauvage en Egypte et en Palestine. La graine est globuleuse, de couleur grisâtre et creuse, la surface marquée de fines rayures.

Il a une agréable saveur épicée. »— Alford. La couleur de la manne est dite « comme la couleur du bdellium ». בְּדֹלַח, qui se traduit par bdellium, a été diversement interprété. La théorie de Bochart, qui est adoptée par Gesenius et qui nous paraît la plus probable, est qu'elle signifie les perles , qui se trouvent en grande abondance sur les bords du golfe Persique. Fuerst donne également cela comme sens en ce lieu - " perle , avec l'éclat de laquelle les grains de manne ont été comparés, Nombres 11:7 . "

Mais c'est notre but de considérer le don de la manne comme une illustration de la provision que Dieu a faite pour les besoins spirituels de notre race en Jésus-Christ. Nous en avons la garantie à ce sujet dans les Écritures du Nouveau Testament, Jean 6:31 ; 1 Corinthiens 10:3 . On découvre les points d'analogie suivants :

I. Les deux sont d'origine divine.

Il nous semble tout à fait déraisonnable de remettre en cause le caractère miraculeux de l'approvisionnement en manne. Comme le fait remarquer le Dr Kitto, « Si un engouement humain pouvait surprendre un esprit réfléchi et observateur – et surtout si une folie de ceux qui se considèrent plus sages que leur Bible pouvait étonner – cela pourrait exciter un grand étonnement de voir des hommes graves et révérends exposer l’étrange proposition que deux ou trois millions de personnes ont été nourries au jour le jour, pendant quarante ans », avec la gomme de tamaris.

« Une très petite quantité – et cela seulement à un moment particulier de l'année, qui n'est pas le moment où la manne est tombée pour la première fois – est maintenant offerte par tous les arbres de la péninsule du Sinaï ; et il serait sûr de dire que si tous les arbres de ce genre qui poussent alors dans le monde avaient été rassemblés dans cette partie de l'Arabie Pétrée, et l'avaient entièrement recouverte, ils n'auraient pas donné une dîme de la quantité de gomme nécessaire à la subsistance d'une si vaste multitude. (une)

Et toute provision spirituelle pour les besoins de l'homme vient de Dieu. L'idée, les agents et les moyens du salut humain sont tous d'origine divine. Toutes les influences inspirantes et renforçantes viennent d'en haut. « Le pain de Dieu, c'est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. Jésus leur dit : Je suis le pain de vie », etc. (b)

II. Les deux sont des cadeaux immérités.

Juste avant le premier don de la manne, le peuple était coupable des murmures les plus graves et de la rébellion contre Dieu ( Exode 16:1 ) ; ils ne pouvaient donc avancer la moindre prétention de mériter de lui aucun bien. Les bénédictions de la grâce divine sont aussi entièrement dues à la faveur gratuite de notre Père céleste.

L'homme ne méritait rien d'autre que la douleur et la punition de Dieu. Rebelles contre son autorité, nous avions perdu tout droit à sa faveur « Mais Dieu recommande son amour envers nous », etc. ( Romains 5:8 ; Romains 5:20 ). « Car c'est par grâce que vous êtes sauvés », etc.

Éphésiens 2:8 ; 1 Jean 4:9 . (c)

III. Les deux sont sains.

La manne, qu'ils méprisaient, « était une nourriture hautement nutritive et saine, aussi proche que possible de ce qui forme le bâton de la vie, que ce soit le riz ou le maïs, pour les habitants actuels du désert, qui goûtent rarement la viande ou les légumes, et ne sont que trop heureux s'ils peuvent obtenir assez de leur nourriture habituelle. Les provisions de la grâce divine pour nos besoins spirituels sont comparées dans les Écritures à ces grands éléments essentiels de la vie et de la santé, du pain et de l'eau.

Comp. Jean 4:13 ; Jean 6:35 ; Jean 6:50 . La vie et la santé spirituelles ne sont accessibles que par les dispositions de l'Évangile. Seul Jésus-Christ peut satisfaire les envies de l'âme immortelle de l'homme. Son salut est une nouvelle vie pour les morts spirituellement, la santé pour l'âme malade du péché, la force pour les faibles moralement.

IV. Les deux sont agréables.

La manne était très agréable au palais. « Consommé tel quel, il avait le goût de gâteaux faits de farine et de miel ( Exode 16:31 ) ; mais une fois habillé, il a acquis le goût de l'huile fraîche, une saveur très agréable aux Israélites » ( Nombres 11:8 ).

Les provisions du christianisme sont agréables aussi bien que saines. L'une des images préférées des prophètes pour exposer les bénédictions de l'âge de l'Évangile est celle d'une grande et généreuse fête ( Cantique des Cantiqu 5:1 ; Ésaïe 25:6 ; Ésaïe 65:13 ).

Notre Seigneur utilise également la même figure dans le même but ( Matthieu 22:1 ; Luc 14:15 ). Dieu dans l'Évangile offre une délicieuse fête d'expériences spirituelles, d'exercices et de services—une fête de paix, d'espérance, d'amour, de joie, de service, de communion, d'adoration.

V. Les deux sont abondants.

La manne ne manquait pas. Pendant quarante ans, le Seigneur la fit tomber avec une régularité sans faille, de sorte qu'il y avait un omer ( c'est-à-dire près de trois quarts anglais) pour chaque personne dans la vaste armée chaque jour. Les réserves du christianisme sont abondantes. Comme l'air et la lumière, ils sont inépuisables. Ils sont comme une rivière profonde et large, qui est alimentée par des sources pérennes. « Les richesses insondables du Christ ». « Dieu est capable de faire abonder toute grâce envers vous », etc.

VI. Les deux sont gratuits.

Tous les Israélites pouvaient se servir de la manne ; aucune restriction ne leur a été imposée à cet égard. Glorieusement libres sont les bénédictions du salut. « Ho, quiconque a soif, venez aux eaux, et celui qui n'a pas d'argent », etc. « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique », etc. « Je donnerai à celui qui est soif de la fontaine de l'eau de la vie librement. « Que celui qui a soif vienne. Et quiconque veut, qu'il prenne l'eau de la vie gratuitement. (ré)

VII. Les deux nécessitent une appropriation personnelle.

Les Israélites devaient récolter la manne tôt le matin ; ils le préparaient ensuite pour le manger en le broyant ou en le pilant, et en le faisant cuire dans des gâteaux. Les bénédictions de l'Evangile divin ne nous profiteront en rien à moins que nous ne nous les appropriions personnellement. Il faut croire au Christ de l'Evangile ( Jean 3:36 ; Jean 6:47 ) ; nous devons méditer sur les enseignements de l'Évangile ; nous devons pratiquer les préceptes de l'Évangile ; nous devons vivre l'Évangile, si nous voulons jouir des riches provisions qu'il contient pour nos besoins spirituels.

Sans cette appropriation personnelle, nous périrons même au milieu du banquet du Christ, et en présence des provisions les plus choisies, les plus abondantes et les plus libres de la grâce du Roi céleste. (e)

Conclusion:

1. Prenez garde de ne pas mépriser les dispositions spirituelles de la grâce divine .

2. Acceptez avec gratitude et plaisir ces dispositions . (F)

ILLUSTRATIONS

(a) Les produits naturels des déserts d'Arabie et d'autres régions orientales, qui portent le nom de manne, n'ont pas les qualités ou les usages attribués à la manne de l'Écriture. Ce sont tous des condiments ou des médicaments plutôt que des aliments, stimulants ou purgatifs plutôt que nutritifs ; ils ne sont produits que trois ou quatre mois dans l'année, de mai à août, et non toute l'année ; ils ne viennent qu'en petites quantités, ne rapportant jamais quelque chose comme 15 000 000 de livres par semaine, ce qui a dû être nécessaire à la subsistance de tout le camp israélite, puisque chaque homme avait un omer (ou trois quarts anglais) par jour, et cela pour quarante ans; ils se conservent longtemps, et ne deviennent pas inutiles en un jour ou deux ; ils sont tout aussi susceptibles de se détériorer le jour du sabbat que n'importe quel autre jour ; pas plus qu'une double quantité ne tombe le jour précédant le sabbat ; les produits naturels ne cesseraient pas non plus immédiatement et pour toujours, comme la manne est représentée comme cessant dans le livre de Josué. Nous considérons donc la manne de l'Écriture comme entièrement miraculeuse et nullement comme un produit de la nature.CE Stowe, DD .

(b) S'il serait merveilleux de voir une rivière jaillir de la terre en pleine croissance, que serait-ce de contempler une vaste source d'où jailliraient à la fois toutes les rivières de la terre, mille né à une naissance ! Quelle vision serait-ce ! Qui peut le concevoir ? Et pourtant l'amour de Dieu est cette fontaine d'où jaillissent tous les fleuves de miséricorde qui ont toujours réjoui notre race, tous les fleuves de grâce dans le temps et de gloire dans l'avenir. Mon âme, tiens-toi à cette source sacrée, et adore et magnifie pour toujours et à jamais « Dieu, notre Père, qui nous a aimés. » — CH Spurgeon .

(c) L'amour que Dieu a pour nous ne vient pas, ne vient pas de l'excellence morale en nous ; et encore moins sa profondeur et sa largeur répondent-elles à l'aimableté de nos dispositions. Aucun homme ne peut méditer un instant sur les faits de notre cas sans être obligé de dire que Dieu aime l'homme, non pas tant à cause de l'adaptation de la nature humaine et de sa disposition à produire l'amour, que d'une nature divine qui déborde de la nécessité de la sienne. richesse et plénitude. Les raisons doivent nécessairement être en Dieu, et non en nous. — HW Beecher .

(d) J'ai marché sur une longue route sablonneuse un jour, quand le temps était étouffant, et la chaleur, bien au-delà de notre expérience commune dans ce pays, était presque tropicale ; J'ai vu un petit ruisseau d'eau fraîche et, desséché de soif, je me suis penché et j'ai bu. Pensez-vous que j'ai demandé la permission à quelqu'un, ou demandé si je pouvais boire ou non ? Je ne savais pas à qui il appartenait et je m'en fichais. C'était là, et je sentais que si c'était là, c'était assez pour moi.

J'avais soif et il y avait de l'eau. J'ai remarqué après avoir bu qu'il y avait deux pauvres clochards qui sont venus, et ils sont descendus et ont bu aussi. Je n'ai trouvé personne les emmenant en prison. Il y avait le ruisseau. Le ruisseau étant là, et les hommes assoiffés étant là, l'approvisionnement était adapté à leurs besoins, et ils y prirent promptement part. Comme il est étrange que lorsque Dieu a pourvu à l'Evangile, et que les hommes le veulent, ils doivent exiger que quelqu'un leur crie : 'Ho ! ho ! ho !" et puis ils ne viendront pas après tout.

Oh! s'ils avaient un peu plus soif, s'ils connaissaient mieux leur besoin, s'ils étaient davantage convaincus de leur péché, alors ils n'auraient guère besoin d'une invitation, mais le simple fait d'un ravitaillement leur suffirait et ils viendraient et boire, et satisfaire la soif brûlante à l'intérieur.- CH Spurgeon .

(e) Quelle merveilleuse affaire est faite de la foi dans le Livre de Dieu ! Nous sommes justifiés par la foi et non par les œuvres… Il n'y a rien d'arbitraire là-dedans. Ce n'est pas une nomination arbitraire de Dieu que l'homme soit justifié et reçoive toute la bénédiction lorsqu'il croit au Seigneur Jésus-Christ. Il découle de la nature des choses. Je voudrais vous en donner une illustration. Il y a beaucoup de beaux arbres dans le parc là-bas ; prenez l'un d'eux.

Or, pour grandir et porter du fruit, l'arbre doit avoir ses racines dans la terre et ses branches étendues vers l'air et le soleil. Ce n'est pas une nomination arbitraire. Il découle de la nature de l'arbre et de la terre. Il ne peut en être autrement. L'homme serait-il béni ? Alors il doit être uni au Christ. Il doit croire au Seigneur Jésus-Christ. Il doit s'approprier Christ. Maintenant, à un égard, je me lasse presque de dire : Croyez au Seigneur Jésus-Christ.

Des mots tels que, Venez à Christ et Venez à Jésus ont été utilisés d'une manière si pauvre, insignifiante, semblable à un perroquet qu'ils ont presque été gâtés. Mais il y a un sens profond, frères, à venir à Christ. C'est le passage à travers un nuage de doutes, de peurs, de péchés, jusqu'à Lui, et pas seulement comme la pauvre femme l'a fait, saisissant le bord de Son vêtement, mais se saisissant de Lui et disant : « Seigneur, je péris ; sauve-moi.

» Et remarquez : dès que je suis unie au Christ, dès que je suis en Lui, tout bien est possible à ma nature. Il n'y a pas de limitation mais la limitation de mes pouvoirs. Toute la béatitude possible à l'homme m'appartient au moment où je lui suis uni. — Thomas Jones .

(f) Venez donc vite. Tout est vain si vous ne venez pas. Voyez, la fête de l'Evangile est répandue, et les sources de la vie sont toutes ouvertes ; et Jésus se tient à la vue de tout le monde, et crie pour que tout le monde entende, et ne nomme aucun homme par son nom et pourtant nomme chaque homme qui vit, chacun étant contenu dans Son invitation quand Il dit : « Si QUELQUE homme a soif , laissez - le venir à moi et qu'il boive « . "Tout homme.

« Pourquoi c'est toi ! C'est toi ! Il vous attend. Il a du bonheur pour vous ; Il a la justice pour vous, et un amour inouï pour vous, et la vie, la vie éternelle, pour vous. Et qu'avez-vous pour Lui ? Qu'avez-vous à lui donner ? Sûrement maintenant, enfin, un cœur bien disposé, sûrement maintenant une main ouverte et confiante. N'avez-vous pas eu assez de vie sans Lui ? Tenterez-vous une fois de plus le désert et périrez-vous peut-être de soif ? Irez-vous encore creuser une citerne cassée, ou une citerne qui se brisera un jour ou l'autre, et, peut-être, se retrouvera-t-elle un jour morte à ses côtés ? Êtes-vous si amoureux de la misère? L'alliance avec la mort est-elle si chère ? Viens, âme assoiffée et bois.

« L'Esprit et l'épouse disent : 'Viens' ; et que celui qui écoute dise : « Viens ! Et que celui qui a soif vienne. Et quiconque le laissera venir puiser librement de l'eau de la vie. » — Alex. Raleigh, DD .

LES CHARGES DU LEADERSHIP

( Nombres 11:10 )

Moïse a été durement éprouvé par l'incrédulité, la lâcheté, les plaintes et les rébellions des Israélites. Prééminent était-il pour la patience et la douceur, pourtant il y avait des moments où la tension et le fardeau des personnes perverses qu'il était appelé à diriger étaient trop grands pour son endurance. Une telle époque était celle à laquelle nous avons affaire maintenant. (une)

Cet appel passionné à Dieu suggère :

I. Que la position de chef ou de gouverneur des hommes est très éprouvante.

1. En raison de la nature responsable des devoirs de leadership . La conduite et la direction d'un grand nombre d'hommes, même dans les circonstances les plus favorables, impliquent un grand poids de responsabilité. Et le gouvernement d'un grand nombre d'hommes, même lorsque le gouverneur est le plus habile et le gouverné le plus raisonnable, est une chose d'une énorme difficulté.

2. A cause de l'intérêt que le vrai chef porte à sa charge . Le vrai chef, comme Moïse, s'intéresse si profondément à ceux sur qui il est placé qu'il en est affligé dans toutes leurs affctions ; leurs privations et leurs souffrances le blessent profondément ; leurs méchancetés et leurs péchés le font rougir de honte ou pleurer de pénitence. Un grand intérêt implique, presque invariablement, un grand fardeau.

3. À cause de l'intransigeance des hommes . C'est ce qui rendait le fardeau de Moïse si lourd et si pénible à porter à cette époque. « Antonin l'Empereur disait souvent, Imperium oceanum esse malorum , qu'être gouverneur des autres, c'est être plongé dans un océan de misères. Le pape Adrien fit graver sur sa propre tombe Felix si non imperitasset. Melancthon a dit, les trois travaux les plus douloureux de tous étaient Docentis, imperantis, parturientis , les travaux des ministres, des magistrats et des femmes en travail… Les couronnes ont leurs soucis ; les sièges hauts sont mal à l'aise; bien des foules assistent à l'honneur. Beatus ille qui procul negotiis.—John Trapp.

II. Le vrai meneur d'hommes doit souvent être douloureusement conscient de son insuffisance.

Moïse l'a ressenti à ce moment-là et a crié au Seigneur: "Je ne peux pas supporter tout ce peuple tout seul, car il est trop lourd pour moi." Les exigences difficiles des circonstances et des situations changeantes, les problèmes embarrassants qui surgissent dans les questions de gouvernement, les dispositions et pratiques perverses des hommes, ces choses et d'autres parfois, donnent lieu à des exigences telles sur les pouvoirs personnels des chefs d'hommes qu'ils et presque les prosterner avec un sentiment de leur insuffisance. Les ministres chrétiens l'ont ressenti et ont crié : « Qui est suffisant pour ces choses ? Les rois l'ont senti et se sont exclamés : « La tête qui porte une couronne est mal à l'aise. »

Les hommes d'État l'ont senti, etc.

III. Les chefs d'hommes les plus capables et les plus saints échouent parfois sous les fardeaux de leur position.

Moïse était sans aucun doute l'un des hommes les plus distingués – distingué pour la puissance mentale, et pour l'élévation, la force et la sainteté de caractère ; mais qu'il s'est trompé à ce moment-là est très clairement manifeste d'après son appel au Seigneur. Il s'est trompé—

1. En exagérant l'étendue de sa responsabilité . Il semble que lorsque le mécontentement du peuple devint profond et bruyant, Dieu ne s'interposa pas immédiatement, « mais se retira avec son aide, et laissa toute la tempête du peuple furieux éclater sur lui ». Ceci explique le langage de Nombres 11:11 .

Mais il était exagéré de dire que « le fardeau de tout ce peuple » reposait sur lui seul. Le Seigneur l'aidait constamment à la fois par la direction et par une aide tout à fait suffisante. Lorsque nos inquiétudes et nos soucis obtiennent la maîtrise de notre foi et de notre patience, ils prennent aussitôt les dimensions et la gravité les plus exagérées.

2. En négligeant l'histoire des relations de Dieu avec eux, et les promesses qu'Il leur avait faites . Pendant un certain temps, Moïse semble oublier les actes glorieux de la main haute et du bras étendu qui les avaient fait sortir d'Égypte, les œuvres merveilleuses et puissantes de la mer Rouge, les miracles des cailles et de la manne à Sin, et que de l'eau du rocher de Rephidim. Il a oublié la promesse gracieuse et globale : « Ma Présence ira avec toi, et je te donnerai du repos. Ce que Moïse a fait, nous sommes tous plus ou moins enclins à le faire lorsque les fardeaux de la vie pèsent lourdement et que ses peines sont les plus douloureuses.

3. En appelant passionnément Dieu pour la délivrance ou la mort . « Et si vous traitez ainsi avec moi, tuez-moi, je vous prie d'emblée », etc. « C'est le langage du mécontentement du désespoir », disent Keil et Del. le fait qu'il s'adresse à Dieu, dans le but de lui demander secours et délivrance ; tandis que l'incrédulité se plaint des voies de Dieu, mais tout en se plaignant de ses troubles, ne prie pas le Seigneur son Dieu… Il y avait un bon motif pour sa plainte.

Le fardeau de l'office mis sur les épaules de Moïse était vraiment trop lourd pour un seul homme ; et même le mécontentement qui éclata dans la plainte n'était rien de plus qu'un élan de zèle pour le bureau que Dieu lui avait assigné, sous le poids duquel ses forces finiraient par s'effondrer, à moins qu'il ne reçoive quelque appui. Il n'était pas fatigué de la fonction, mais il y mettrait sa vie si Dieu ne le soulageait pas d'une manière ou d'une autre, car la fonction et la vie ne faisaient qu'un en lui.

Jéhovah le soulagea donc de la détresse dont il se plaignait, sans blâmer les paroles de son serviteur, qui confinaient au désespoir. Pourtant, il nous semble que Moïse était présomptueux en présentant au Seigneur l'alternative qu'il le délivrerait ou le tuerait, et qu'il était impatient et passionné dans son appel au Seigneur. Mais même s'il échouait sous le lourd fardeau, combien notre échec aurait-il été terriblement complet et indiciblement triste si nous avions été soumis à une telle épreuve !

Conclusion:

1. Les grands honneurs impliquent de grandes obligations .

2. Un homme peut échouer même dans le point le plus fort de son caractère . Moïse était éminemment doux, mais ici il est pétulant, etc. Par conséquent, « Veille en toutes choses », etc.

3. Il est du devoir des hommes de ne pas augmenter, mais si possible d'atténuer les difficultés et les épreuves du leadership .

ILLUSTRATIONS

a) Jusqu'à l'heure de son mystérieux départ, il se consacra à son peuple avec un sérieux et une énergie qu'aucune combinaison de mots ne peut exprimer. Pour eux, il a renoncé à sa propre volonté, tandis que dans l'accomplissement de la Volonté infinie, il a fait les sacrifices les plus coûteux et a subi les peines les plus sévères. Son tout premier acte au nom de sa nation opprimée a été mal compris et mal interprété, et l'a conduit à la solitude et à l'exil.

A peine l'ambassadeur du ciel, avec les lettres de créance divines de sa mission dans ses mains, a-t-il quitté la présence de Pharaon, où il avait affirmé les droits de son peuple à la liberté spirituelle et aux privilèges, qu'ils l'ont assailli des invectives les plus amères, et l'accusèrent d'aggraver les maux dont ils étaient voués à souffrir. Quelques heures seulement s'étaient écoulées depuis qu'il avait accompli ces prodigieux actes de puissance et de miséricorde, qui avaient eu pour résultat de les libérer - il venait juste de rompre le maillon de la chaîne qui irritait et enchaînait leur âme la plus intime, quand la simple vue des Égyptiens qui les suivaient dans leur fuite, les conduisit à réprimander leur illustre chef en l'accusant de les soumettre à une pire calamité que la servitude, et pour protester même qu'ils auraient préféré trouver une tombe en Egypte que de tomber entre les mains de l'ennemi ; et ceci en opposition directe avec l'assurance qui leur a été donnée d'en haut, que leur délivrance faisait partie du plan et du dessein de Celui qui est d'un même esprit, et aux pouvoirs et aux ressources dont il n'y a aucune limite.

A peine avaient-ils traversé la mer Rouge, dont ils avaient vu les eaux se séparer et se dresser comme un mur d'acier de part et d'autre, au fond de laquelle ils avaient vu le cheval et le cavalier s'enfoncer comme une pierre au fond, et sur lesquels sur cette rive, ils avaient donné voix et volume à leur joie dans un chant de triomphe et de reconnaissance, qu'ils murmuraient et murmuraient, car l'eau qui leur était offerte dans leur soif n'était ni si douce ni si vive que le courant du Nil, ou comme les sources et les ruisseaux de Goshen.

A peine l'amer avait-il été extrait des eaux de Marah ; à peine s'étaient-ils trouvés, au milieu de la solitude et de l'exiguïté du désert, à jouir de leur repos et de leur tranquillité, de leur récréation et de leur rafraîchissement, que leurs pensées retournaient à l'Égypte et que leur âme convoitait ses provisions. Par conséquent, en atteignant le désert de Sin, qui s'étendait entre Elim et le Sinaï, et constatant qu'ils ne pouvaient pas assouvir leurs appétits sensuels comme ils le faisaient avant leur émancipation, ils ont perdu de vue pour le moment le bien supérieur impliqué dans leur délivrance, et ont chargé Moïse avec le dessein fixe de les amener dans le désert pour encadrer leur mort par cintre.

Combien leur plainte a dû être écrasante pour son grand et généreux cœur : « Si Dieu était mort par la main de l'Éternel dans le pays d'Égypte, quand nous nous sommes assis près des pots de chair, et quand nous avons mangé du pain au complet"! Était-ce leur rêve que la vie soit faite d'aisance corporelle et d'indulgence charnelle ? N'avaient-ils aucune foi dans la puissance incomparable qui avait si souvent voyagé en leur faveur, et dont les actions puissantes avaient toutes été en leur faveur ? Ou étaient-ils résolus à briser le cœur de l'Homme qui, dans l'esprit de l'amour et du dévouement les plus renoncés, était prêt à abandonner tout ce qu'il possédait – sans excepter la vie elle-même – pour leur plus grande liberté et leur plus grand bien ? Robert Ferguson, LL.D. .

(b) Si Moïse doit être considéré comme l'un des plus grands hommes des temps anciens et de tous les temps, alors il faut avouer qu'aucun homme n'a jamais payé un prix plus lourd pour sa grandeur. Jamais l'être humain n'a été aussi complètement solitaire et seul ; jamais des motifs et des actions si mal interprétés ou mal compris ; jamais actions nobles et généreuses n'ont été aussi récompensées ; jamais les accusations et les incriminations n'ont été aussi infondées ; jamais le travail et la souffrance n'ont été aussi dépréciés ; jamais cœur n'a été si affligé, ni la vie si amère, ni la mort si isolée ; et tout cela dans la poursuite d'un objet qui impliquait la liberté d'une nation et le bien d'un monde.

Bien que son âme fût remplie de l'un des buts les plus sublimes du Ciel, son cœur était presque brisé par l'ingratitude et la rébellion – l'égoïsme et la sensualité de ceux dont il avait fait sienne la cause. Ainsi continuait la crucifixion de la pensée et des sentiments à laquelle il était soumis, telle était l'immolation totale de soi à laquelle il était appelé, que sa vie était plus qu'une mort de martyr.

Son angoisse mentale jetait au loin toute souffrance physique, et la privation extérieure n'était rien en comparaison de l'affliction intérieure. Mais sous la pression écrasante de tout ce qui lui était imposé, il se tenait toujours debout — viril dans son attitude et héroïque dans son mion . — Ibid .

C'est une chose galante de se battre avec les libres et les braves pour défendre notre pays, nos sanctuaires, nos pierres de foyer et les sépulcres de nos pères : l'action anime et empêche l'esprit de s'affaisser ; compagnons d'armes, bien qu'ils soient peu nombreux, nous invitent à: nous jeter la peur, le doute, l' irrésolution aux vents et la mort nous est indifférent, car nous savons que la gloire des plate - formes de Bier du héros si elle ne se lie pas son front mais à l' ours témoin! -

Pour témoigner !quel monde de sens se cache dans ces quelques mots : combien d'éléments les plus grandioses de la nature humaine il faut pour façonner un personnage comme celui-ci. Chaque homme apprécie la bonne parole honnête et chaleureuse de ses voisins ; et il y a des associations rassemblées autour du cœur de chacun de nous qu'il est impossible d'effacer. Être éloigné de ceux avec qui nous avons vécu et aimé depuis l'enfance - passer de l'ombre de la foi qui nous a nourris - regarder de vieux sites, de vieux repaires, des scènes familières,ces choses éprouvent le caractère et le ton de l'esprit, c'est une épreuve effrayante et ardente dont la nature humaine frémit.

Et pourtant tout cela doit être fréquemment subi pour la cause de la vérité. L'alternative est terrible et beaucoup hésitent ; mais ceux-là n'ont pas en eux les éléments d'une vraie grandeur, les qualités qui constituent celui qui doit témoigner. Le monde a ses lois et ses coutumes, ses usages et ses ordonnances, et malheur à l'homme qui s'y oppose. Le monde a ses idoles, son credo, sa règle de foi—malheur à l'homme qui se lève et déclare son culte blasphème—son credo un mensonge—sa règle de foi une damnable illusion.

Malheur! vraiment; mais un malheur indicible serait si ces hommes ne se levaient pas de temps à autre pour frapper le sang paresseux dans les joues de l'humanité ; pour exorciser le démon qui dirige la multitude enragée ; de respirer un sentiment plus saint à travers une terre défigurée par le sang et le crime. Ils sont les pionniers de la liberté, l'avant-garde des hôtes de la vérité. Et leur sort est d'être vilipendé et ridiculisé, blasphémé et secoué, torturé corps et âme avec toute l'ingéniosité de la cruauté. ils ont compté le coût ; leur sourire de mort est le calme de la conquête ; et-

« Ils fuient loin

À un brin plus ensoleillé;

Et suivez l'étoile pliante de l'Amour

Au pays du soir. »— JW Letter, DD .

LES SOUFFRANCES DU BIEN DANS LE CHEMIN DU DEVOIR

( Nombres 11:11 )

« Et Moïse dit au Seigneur : Pourquoi as-tu affligé ton serviteur ?
Keil et Del. traduisent : « Pourquoi as-tu fait du mal à ton serviteur ?
Nous proposons de regarder les afflictions des hommes pieux dans le chemin du devoir —

I. En tant que fait.

1. Les hommes bons souffrent des afflictions . Notre texte est l'énoncé d'un serviteur distingué du Très-Haut. « Moïse était instruit dans toute la sagesse des Égyptiens, et était puissant en paroles et en actes » ; c'était un homme aux capacités extraordinaires et d'une excellence extraordinaire : sage, doux, courageux, priant, renonçant à lui-même, etc. On aurait pensé qu'un tel homme n'aurait pas été inquiété par la souffrance et exempt d'affliction.

Mais notre pensée aurait été erronée ; car c'est à cause d'une vive souffrance que Moïse fait ici appel à Dieu. Les serviteurs de Dieu souffrent. Job, David, Asaph, Jérémie, Jean-Baptiste, les Sœurs de Béthanie, les Apôtres de Jésus-Christ, ont tous souffert ; certains d'entre eux sont très gravement atteints. Le Seigneur Christ, le Serviteur Suprême de Dieu, était le Suprême Souffrant.

2. Les hommes bons souffrent des afflictions dans le chemin du devoir . Cela ne semble pas étrange lorsque la tempête poursuit et rattrape un prophète désobéissant essayant d'échapper à son devoir ( Jonas 1 .); mais il semble étrange qu'il rattrape les disciples de notre Seigneur alors qu'ils sont engagés dans l'exécution de ses commandements ( Marc 4:35 ).

Ainsi les afflictions de Moïse surgirent dans l'accomplissement du devoir que Dieu lui avait assigné. La même chose est vraie pour Jérémie, Jean-Baptiste, les apôtres de Jésus-Christ et une grande foule d'autres dans les temps ultérieurs. C'est éminemment vrai de notre Divin Seigneur. C'est vrai pour beaucoup à notre époque.

II. En tant que problème.

« Pourquoi as-tu affligé ton serviteur ? Cette enquête implique—

1. Une difficulté . Moïse ne pouvait pas comprendre pourquoi le Seigneur l'avait appelé à un risque, impliquant tant de contrariété et de douleur. Il est le serviteur du Seigneur, engagé dans l'œuvre du Seigneur, et c'est une œuvre des plus ardues ; pourtant il est contrarié, contrarié, honni, et l'affliction est permise par Dieu, non soulagée par Dieu, en effet, pendant un certain temps, Dieu semble ne prêter attention ni à son serviteur mis à rude épreuve, ni au peuple rebelle et provocateur, sur lequel il avait l'a placé.

Les pénibles entraves qui entravent le cours du bien, et les lourds fardeaux qui les oppriment, et les ennemis acharnés qui les assaillent, et qui sont permis par Dieu, même pendant qu'ils foulent le chemin du devoir, sont une source de profonde perplexité pour leur esprit et une douleur aiguë à leur cœur. Il est extrêmement difficile, au temps de l'épreuve, de découvrir comment ces choses peuvent être sous la domination d'un Être sage, bon et saint.

2. La foi en la puissance de Dieu pour lever la difficulté . « Pourquoi as-tu affligé ton serviteur ? « Pourquoi as-tu fait du mal à ton serviteur ? Clairement, Moïse croyait qu'il y avait des raisons suffisantes pour les épreuves douloureuses qu'il a rencontrées en accomplissant sa vocation; que ces raisons étaient connues du Seigneur ; et que leur révélation soulagerait son cerveau perplexe et son cœur troublé. Lorsque les serviteurs de Dieu éprouvés font appel à lui comme l'a fait Moïse, nous pouvons considérer leurs appels comme des expressions de foi en lui et comme des précurseurs de soulagement et de repos de sa part.

III. Offrez quelques conseils vers la solution du problème.

Les afflictions du bien dans le chemin du devoir, sous la bénédiction de Dieu, tendent—

1. Pour tester leur foi . « Le caractère », explique le Dr Huntington, « dépend de la force intérieure. Mais cette force a deux conditions : elle ne s'accroît qu'en étant mise en avant, et elle n'est éprouvée que par quelque résistance. Donc, si la force spirituelle, ou le caractère, en vous doit être forte, elle doit être mesurée par rapport à une certaine concurrence. Il doit entrer en conflit avec un antagoniste. Elle doit être comparée à quelque chose d'assez formidable pour être une norme de sa puissance.… La souffrance, alors, sous certaines de ses formes, doit être introduite, le ministre désigné, le grand essayiste, pour mettre l'authenticité de la foi à l'épreuve, et purifie-le de ses scories. (une)

2. Promouvoir leur perfection . « De même que le Parfait atteignit Sa perfection par la souffrance », dit le Dr Ferguson, « il en fut de même de Son serviteur. C'est à travers le feu et la flamme que la loi de séparation et de raffinement a agi sur toute la nature, et lui a donné une valeur et une gloire supérieures. L'épreuve a mûri son esprit viril et l'a rendu patient à endurer.

« Inutile et de mauvaise humeur est l'acier
S'il refuse de se plier ; mais la belle lame —
La vraie Tolède — s'enroule sur elle-même
Indemne.

Il avait appris à souffrir aussi bien qu'à faire ; et sans la souffrance, et son caractère, n'auraient jamais pu atteindre cette hauteur et cette perfection incomparables qui lui appartiennent. Comp. Actes 14:22 ; Romains 5:3 ; Jaques 1:2 ; Jaques 1:12 . (b)

3. Pour augmenter leur joie au-delà . Comp. Matthieu 5:10 ; Romains 8:17 ; 2 Corinthiens 4:17 . (c)

4. Promouvoir le bien de la race . En accomplissant l'appel divin, qui lui a causé tant d'épreuves et de souffrances, Moïse a poursuivi les desseins de Dieu et a conféré des avantages indicibles à notre race. Par le travail et la douleur du bien, Dieu sauve l'humanité de ses péchés et de ses misères. Le chrétien est appelé à « connaître la communion des souffrances du Christ » ; souffrir par procuration avec Lui, afin que d'autres puissent en bénéficier et être bénis. Dans le privilège de cette haute fraternité, les souffrances les plus vives deviennent des services sacrés et exaltants. (ré)

Conclusion:

1. De graves afflictions dans le chemin du devoir sont en plein accord avec le caractère de Dieu .

2. De telles souffrances sont tout à fait compatibles avec la faveur de Dieu envers nous . Comp. Hébreux 12:5 .

3. Lorsque de graves souffrances mènent à une profonde perplexité, demandons l'aide de Dieu . Comp. Psaume 73:16 .

ILLUSTRATIONS

(a) Il y a quelque temps, j'ai entendu un groupe d'amis chanter le même morceau de musique. Pendant un moment, leurs voix se sont mélangées très doucement, et moi, n'étant pas en mesure d'offrir une critique scientifique sur la performance, j'ai pensé qu'elles étaient toutes à peu près égales. Mais bientôt ils arrivèrent à un passage de notes très hautes, de musique très élevée : et à ce moment ils cessèrent tous sauf un , et cette voix s'éleva seule, et me ravit par la perfection de son aisance ! S'ils s'étaient arrêtés avant cela, j'aurais dit : « Je vous applaudis tous ensemble ; l'un vaut l'autre, et je vous remercie tous.

» Mais il y eut un temps d'épreuve, et dans ce temps d'épreuve la voix magistrale s'éleva là où d'autres voix ne pouvaient la suivre. Il en est ainsi dans les plus grandes préoccupations et épreuves de la vie. Pendant des jours ensemble, nous semblons être à peu près égaux, mais il y a des heures spéciales, des épreuves critiques, et dans ces moments - qui sont des vies condensées - nous montrons de quoi nous sommes faits et la capacité que nous représentons. C'est alors que l'homme religieux — s'il est profondément et vraiment intelligent et sérieux — se montre un homme. — Joseph Parker, DD .

(b) Les tribulations sont des trésors ; et si nous étions sages, nous compterions nos afflictions parmi nos joyaux les plus rares. La caverne de la douleur sont des mines de diamants. Nos possessions terrestres peuvent être en argent, mais les épreuves temporelles sont, pour les saints, invariablement en or. Nous pouvons grandir en grâce grâce à ce que nous aimons, mais nous faisons probablement les plus grands progrès grâce à ce que nous souffrons. Les vents doux peuvent être agréables pour les navires à destination du ciel, mais les vents violents sont meilleurs.

Le calme est notre chemin, mais Dieu a son chemin dans le tourbillon, et Il chevauche les ailes du vent. Les saints gagnent plus par leurs pertes que par leurs profits. La santé vient de leurs maladies, et la richesse découle de leurs pauvretés. — CH Spurgeon .

(c) Le contraste entre la souffrance sur terre et ses fruits au ciel est merveilleux. Ils doivent être constamment maintenus ensemble, afin que les ténèbres de l'un soient interprétées par la lumière de l'autre ; que nous ne sentirons pas que les douleurs ont fini leur cours quand la douleur cesse ; qu'il ne nous restera pas un instant à croire que tout le fruit de la souffrance est celui que nous cueillons jusque-là.

Nous devrions savoir que les souffrances produisent leurs résultats finaux seulement après que nous nous soyons désincarnés et que nous nous tenons sur la plaine céleste dans la glorieuse communion des rachetés. Alors on nous apprendra que ceux-ci et tous sont sortis d'une grande tribulation, et ont lavé leurs robes, et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau, par le maintien de leur foi, par leurs efforts pour vivre selon les commandements de Dieu, en subissant la douleur, l'abnégation et la dureté comme de bons soldats ; en acceptant les afflictions providentielles, en nettoyant leurs dispositions et en purifiant leurs cœurs, en souffrant la mort elle-même.

La merveilleuse économie de la souffrance terrestre, bien comprise, est une économie de purification et d'embellissement. C'est une lustration, et est préliminaire à un état de glorification.- HW Beecher .

(d) Nous ne voyons aucun bien fait dans ce monde que quelqu'un ne souffre pas. Il ne peut y avoir d'éducation des enfants sans qu'il y ait quelqu'un qui souffre pour eux. Un enfant sans mère ou sans nourrice, la mère ayant été enlevée, ou pire encore, avec une mère ou une nourrice sans cœur et inhumaine, grandit d'autant moins qu'un être humain qu'il manque de la formation qu'exige son impuissance .

Et si un enfant est doux, et pur, et aspirant, et noble, quelqu'un doit avoir pratiqué l'abnégation, ou souffert pour cela ; quelqu'un a dû agoniser pour sauver l'enfant de l'agonie ; la conscience de quelqu'un doit avoir été crucifiée pour que la conscience de l'enfant puisse être sauvée de l'épine. Et malheureux est l'enfant qui n'a eu personne pour en souffrir, pour penser pour lui, pour le sentir, pour vivre pour lui, car la vie substituée est la loi du développement de la vie.

Mon âme est le levain des âmes de mes enfants ; et je mélange mon être au leur, et le leur en est élevé et animé par lui. Et s'il doit y avoir une Bible qui soit fidèle à la vie, il doit y avoir quelque part dans cette Bible une reconnaissance du principe chrétien de la souffrance par procuration, la souffrance de l'un pour l'autre. Car c'est dans la nature, c'est dans la maison, c'est dans l'Église, et c'est dans tout le domaine de la bienveillance en dehors de l'Église. Et quand nous trouvons la Bible qui l'enseigne, tout le monde dit : « Elle devrait l'enseigner, ce n'est que l'écho d'un fait ». — Ibid .

LA REPONSE DE DIEU AUX APPELS DES HOMMES

( Nombres 11:16 )

Dans ces versets, nous avons—

I. La réponse du Seigneur à l'appel de son serviteur tant éprouvé.

« Et le Seigneur dit à Moïse : Rassemblez-moi soixante-dix hommes », etc. ( Nombres 11:16 ). Le Seigneur s'arrange ici pour alléger le fardeau dont Moïse s'était plaint comme étant trop lourd pour lui, en nommant soixante-dix anciens qui devraient porter le fardeau du peuple avec lui. Avis-

1. Le nombre de ces assistants . "Rassemblez-moi soixante-dix hommes parmi les anciens d'Israël." Le nombre soixante-dix a probablement une référence en arrière au nombre de personnes qui sont descendues en Égypte ( Genèse 46:26 ). Le même nombre d'anciens ont été appelés pour accompagner Moïse au mont Sinaï ( Exode 24:1 ); mais leur appel semble avoir été pour cette seule occasion, alors que ceux-ci étaient appelés au service permanent.

Ce nombre a été continué dans le Sanhédrim, ou grand conseil des Juifs. Et notre Seigneur y a probablement fait allusion lorsqu'il a nommé soixante-dix disciples et les a envoyés comme assistants des apôtres. Mais le point que nous devons saisir concernant ce nombre est qu'il apporterait un soulagement adéquat à Moïse ; la réponse du Seigneur à son appel était suffisante et satisfaisante.

2. La sélection de ces assistants . « Et l'Éternel dit à Moïse : Rassemblez-moi soixante-dix hommes parmi les anciens d'Israël, que vous savez être », etc. Le choix des soixante-dix fut confié à Moïse. Les gens étant si instables et capricieux n'étaient pas dignes de se voir confier le choix. Moïse devait sélectionner des personnes qui étaient des anciens non seulement en termes d'années, mais aussi en termes de capacité et de caractère, et d'influence sur le peuple pour le bien. Si Moïse faisait la sélection lui-même, il n'aurait aucun motif de se plaindre par la suite.

3. La qualification délivrée à ces assistants . « Et je descendrai là-bas pour parler avec toi, et je prendrai de l'esprit qui est sur toi », etc. Cela n'implique aucune diminution de la grâce et du pouvoir divins envers Moïse. Il leur devait être accordé une mesure de l'esprit qui lui avait été donné dans une si grande plénitude ; la vérité, la sagesse, le courage, la piété, le pouvoir devaient leur être accordés pour les adapter à leurs devoirs et responsabilités.

« Nous ne trouvons pas que Moïse était moins apte au gouvernement qu'il ne l'était auparavant : plutôt ses dons provenaient des autres, comme une bougie en éclaire une autre, et pourtant la lumière n'est pas diminuée. » Dieu n'appelle jamais personne à accomplir un devoir sans lui en accorder la capacité. Lorsque nous sommes clairs quant à l'appel divin, nous pouvons être confiants quant à la qualification divine.

Telle était la réponse gracieuse de Dieu à l'appel de Moïse. Cet appel était quelque peu imparfait et défectueux; c'était impétueux, et, dans une certaine mesure, expressif de mécontentement et de passion ; mais c'était l'expression d'un esprit vrai et noble, d'un homme dont le zèle dans l'œuvre que Dieu lui assignait était le plus ardent, et qui s'oubliait sublimement dans sa sollicitude pour la gloire de Dieu. Alors le Seigneur lui répond en lui accordant le soulagement.

II. La réponse du Seigneur à l'appel de son peuple pervers.

« Et dis au peuple : Sanctifiez-vous contre demain », etc. Cette réponse—

1. Reconnaît le caractère pécheur de leur appel . « Vous avez pleuré aux oreilles du Seigneur, en disant », etc. "Les larmes, de quelque sorte que ce soit, ont une voix en elles ( Psaume 39:12 ), comme le sang ( Genèse 4:10 )." Leur péché est manifeste

(1) Dans la bassesse de leur désir suprême. « Qui nous donnera de la chair à manger ? Leur désir le plus élevé et le plus avide était de satisfaire leurs appétits animaux.
(2) Dans leur dépréciation des bénédictions divines. « Nous étions bien en Égypte… Pourquoi sommes-nous sortis d'Égypte ? Leur émancipation de l'esclavage avec sa cruauté et sa dégradation indicible, les provisions dont ils étaient si généreusement pourvus, l'héritage glorieux qui leur était promis, ces choses qu'ils dénigraient comme indignes de comparaison avec les friandises de l'Égypte qu'ils avaient sacrifiées Ils préféraient les concombres à la liberté, &c.

(3) Dans leur mépris de la Présence Divine. « Vous avez méprisé le Seigneur qui est parmi vous. » L'incrédulité exprimée dans la question : « Qui nous donnera de la chair à manger ? était un mépris du Seigneur. C'était une remise en question, sinon une négation, de sa puissance, et cela après les démonstrations extraordinaires de sa puissance dont ils avaient été témoins. Dieu marque les sentiments qui s'expriment dans nos cris à lui ou à ses serviteurs.

2. Exige la préparation de l'accueil de leur recours . « Sanctifiez-vous contre demain, et vous mangerez de la chair. » Keil et Del. expliquent « sanctifiez-vous » : « se préparer par des purifications à la révélation de la gloire de Dieu dans le don miraculeux de la chair. » L'interprétation de Fuerst est en accord substantiel avec cela. Ils avaient gravement péché contre Dieu ; et maintenant ils doivent se préparer par des ablutions et en s'humiliant, à la manifestation extraordinaire de la puissance divine.

3. Promet le don le plus abondant de ce qu'ils avaient si passionnément et si cruellement désiré . « Le Seigneur vous donnera de la chair, et vous en mangerez. Vous ne mangerez ni un jour, ni deux jours, ni cinq jours, ni dix jours, ni vingt jours ; mais même un mois de jours », &c. Démesurément, ils avaient soif de chair ; généralement et ouvertement, ils l'avaient pleuré ; et Dieu décide de le leur accorder en surabondance.

Leur demande bruyante sera accordée ; et l'octroi de cela sera leur punition. « Il leur a donné leur demande ; mais a envoyé la maigreur dans leur âme. Aucune punition ne peut être plus terrible que d'exaucer les désirs d'une âme dans laquelle les appétits charnels sont suprêmes. Que nos désirs soient soumis en toutes choses à la volonté sage et gracieuse de Dieu. (une)

Conclusion. Notez bien—

1. La nature dégoûtante des péchés de gourmandise et d'ivresse .

2. La nécessité de contrôler fermement les désirs charnels . Même les appétits animaux qui sont licites doivent être subordonnés à des choses supérieures.

3. La nécessité de la soumission dans la prière .

« Nous, ignorants de nous-mêmes

Supplie souvent nos propres maux, que les sages puissances,
Renie-nous pour notre bien ; alors trouvons que nous profitons,
En perdant nos prières. »— Shakespeare .

Prions dans l'esprit de Celui qui, dans son agonie la plus intense, a dit : « Néanmoins, non pas que ma volonté, mais la tienne, soit faite.

ILLUSTRATIONS

(a) M. Edmund Calamy raconte, dans sa Vie, que certaines personnes du nom de Mart, dans la famille de qui il résida quelque temps, eurent un fils qui découvrit les dispositions les plus méchantes et les plus impies. Enfermé en prison, il écrivit des lettres professant la pénitence ; mais dès qu'il en eut l'occasion, il retourna à ses anciens péchés.

Ce jeune homme avait été le chouchou de son père et de sa mère ; et cette dernière avait mis son affection sur lui à un tel degré que lorsqu'elle le vit comme un monstre de méchanceté, elle devint dérangée et tenta de se détruire, ce qu'elle finit par effectuer, loin d'être convenablement impressionnée par cet événement terrible. , son fils allait maintenant plus loin dans la méchanceté. Enfin, il déclara regretter sa conduite dépravée et s'adressa au Rév.

Samuel Pomfret d'intercéder pour lui auprès de son père. Il a été préparé pour la mer, mais, malheureusement, est devenu lié à une bande de méchants, et, la nuit même avant qu'il ne parte, il a volé M. Pomfret, a été poursuivi, jugé et condamné à mort.
Le jour du sabbat précédant le mercredi où il fut condamné à mort, son père supplia le Dr Calamy de l'accompagner ce soir-là dans sa cellule de Newgate, de s'entretenir avec son malheureux fils et de donner son avis sur l'opportunité de chercher à obtenir son pardon.

Le docteur s'en alla et le trouva dans un état d'esprit très affreux, ressentant différentes choses qu'il considérait que son père avait mal faites, et disant qu'il pourrait obtenir un pardon pour lui, s'il voulait seulement se séparer d'une partie de son argent. En vain le docteur remonta-t-il avec lui les sentiments inconvenants qu'il manifestait, et le supplia de s'humilier devant Dieu à cause de ses péchés, comme le seul moyen d'engager ses amis à lui obtenir un sursis.

Sa réponse fut : « Monsieur, je méprise tout ce qui est de cette nature ; et préférerais mourir avec ma compagnie. Le médecin raisonna avec lui sur l'existence d'un au-delà, l'accusa de la mort de sa mère, le taxa du meurtre de quelques personnes à l'étranger, dont il avait effectivement versé le sang, et lui montra le lourd châtiment qu'il devait endurer dans une éternelle monde, à moins qu'il ne se tourne vers Dieu, répète ses péchés et prie pour le pardon par l'expiation du Seigneur Jésus.

Il a admis la vérité de toutes ces choses, mais était rempli d'une insouciance insignifiante. Il a dit franchement qu'il n'avait aucun espoir d'être meilleur dans son caractère, et qu'au contraire, il était convaincu qu'il devrait empirer. Le lendemain matin, il reçut la visite du Dr Jekyl, qui lui demanda si, pendant tout le temps où il avait été confiné à Newgate, il avait une fois fléchi les genoux devant le grand Dieu, lui demandant instamment de lui donner un sens. de ses péchés, et de créer en lui un cœur tendre ; il a admis qu'il ne l'avait pas fait et qu'il ne pensait pas que cela était utile.

Il lui fut promis que s'il acceptait de prier matin et soir pour la grâce de Dieu, un effort serait fait, avec toutes les chances de succès, pour un sursis, puis un pardon. Mais il ne voulut pas s'engager et fut pendu le jour fixé.
Le jour de son exécution, le père de ce jeune homme malheureux a dit au Dr Calamy que lorsque le coupable était un très jeune enfant, il était extrêmement malade avec de la fièvre, et que sa femme et lui-même, pensant que leurs vies étaient liées. dans la vie de l'enfant, étaient excessivement importuns envers Dieu en priant pour que sa vie soit épargnée.

Une pieuse mère expliqua avec lui la véhémence qu'il manifestait, et dit qu'elle redoutait les conséquences de sa prière de cette manière, et qu'il lui convenait de laisser l'affaire à un Dieu infiniment sage. Enfin le père dit : « Qu'il prouve ce qu'il veut, ainsi il est épargné, je serai rassasié. » Le vieil homme ajouta : « Je vois maintenant que c'était ma folie. Car, par la juste main de Dieu, j'ai vécu pour voir ce misérable fils à moi une croix déchirante pour ceux qui l'aimaient avec la plus grande tendresse, une honte pour toute ma famille, et susceptible d'apporter mes cheveux gris avec chagrin dans ma tombe. Je lis très distinctement mon péché dans mon châtiment ; mais doit reconnaître que Dieu est juste dans toutes ses voies, et saint dans toutes ses œuvres. » — R. Arvine, AM .

Il est très important que nous suppliions l'Esprit de Dieu de nous permettre de prier comme nous le devons. Il est tout à fait possible de demander ce qui peut nous paraître de bonnes choses, mais qui, si nous les avions, se révéleraient mauvaises. Rachel, se laissant aller à un tempérament irritable, dit : « Donnez-moi des enfants, ou je meurs ; » son désir a été exaucé, et par conséquent, elle est morte.
Feu M. Kilpin, d'Exeter, écrit : « J'ai connu un cas dans lequel le pasteur, priant pour un enfant, apparemment mourant, a dit : 'Si c'est Ta volonté, épargne-toi...' L'âme de la pauvre mère aspirait à sa bien-aimée, s'écria : « Ce doit être sa volonté ! Je ne peux pas supporter ifs .

« Le ministre s'est arrêté. À la surprise de beaucoup, l'enfant s'est rétabli; et la mère, après avoir failli être martyrisée par lui alors qu'elle était adolescente, a vécu assez longtemps pour le voir pendu avant d'avoir vingt-deux ans ! Oh, il est bon de dire : 'Pas ma volonté, mais que la tienne soit faite.' ” — Idem .

L'INCROYANCE DES HOMMES BONS, ET SON ANTIDOTE DIVIN

( Nombres 11:21 )

Cet incident de l'histoire nous amène à considérer :

I. La propension même du meilleur des hommes à l'incrédulité.

Quand nous pensons au caractère de Moïse et aux expériences de sa vie passée, il semble presque incroyable qu'il doive « trébucher devant la promesse de Dieu par l'incrédulité ». Il était l'un des grands héros de la foi ( Hébreux 11:24 ); il avait été témoin des manifestations les plus merveilleuses de la puissance divine ; il avait été lui-même l'instrument de quelques-unes de ses réalisations les plus extraordinaires ; pourtant, pendant un certain temps, sa foi dans la promesse et la puissance de Dieu échoue. L'erreur de Moïse a consisté à opposer les conclusions de la raison humaine à la promesse de Dieu. (a) À son jugement, la chose promise semblait impossible. Moïse considérait

(1) Le numéro à fournir. « Et Moïse dit : Le peuple au milieu duquel je suis compte six cent mille valets de pied. » La population entière ne pouvait pas être inférieure à deux millions, et était probablement plus nombreuse.
(2) Le temps pendant lequel la fourniture devait être poursuivie. « Et tu as dit : je leur donnerai de la chair, afin qu'ils en mangent un mois entier. »
(3) L'insuffisance de leurs ressources. « Est-ce que les troupeaux et les troupeaux seront tués pour qu'ils leur suffisent ? ou tous les poissons de la mer seront-ils rassemblés pour eux, pour leur suffire ? Parmi les troupeaux et les troupeaux, certains étaient nécessaires pour les sacrifices, et certains seraient nécessaires lorsqu'ils s'établiraient dans la Terre promise.

Le résultat de l'examen du cas par Moïse était qu'il ne pouvait pas voir comment la promesse pourrait être accomplie ; et ne voyant pas cela, il ne crut pas à la promesse. Même les serviteurs du Seigneur les plus distingués parmi les hommes ont leurs infirmités. (b) « Nous n'avons pas besoin de travailler trop curieusement », dit Attersoll, « pour débarrasser les fidèles des restes du péché et d'autres infirmités, car lui et les autres meilleurs serviteurs de Dieu ont leurs défauts dans la foi et l'obéissance, car nous voyez dans les exemples d'Abraham, Lot, Noé, Isaac, Jacob, David, Pierre, Thomas, Zacharie, et lequel d'entre eux pas ? ( 2 Chroniques 15:17 ; 2 Chroniques 16:12 ; Romains 7:17) parce que nous savons en partie, et nous prophétisons en partie ; nous sommes encore dans notre voyage, et marchons sur notre chemin, et courons dans une course, nous ne sommes pas encore arrivés à la fin de notre voyage, nous n'avons pas encore obtenu la couronne.

Encore une fois, nous partons tous d'une fontaine impure ( Job 14:4 ). Il y a un combat en nous entre la chair et l'Esprit ( Romains 7:23 ; Galates 5:17 ), et ceux-ci sont contraires l'un à l'autre, et ne peuvent jamais être réconciliés. Deux déductions doivent être prises en compte :

1. Les saints les plus éminents ont continuellement besoin de la grâce de Dieu . « Tenez-moi debout et je serai en sécurité », est une aspiration appropriée, même pour le plus saint des hommes. Et cela aussi : « Seigneur, augmente notre foi.

2. Il nous faut être lents à censurer les hommes . Nous devrions plutôt faire attention à nous-mêmes, afin de ne pas échouer.

« Sonde ton propre cœur. Qu'est-ce que tu souffres
chez les autres, en toi-même peut-être;
Toute poussière est fragile, toute chair est faible ;
Sois le vrai homme que tu cherches.

Whittier .

II. L'antidote divin pour l'incrédulité dans le bien.

1. Considération des actions passées du Seigneur . « Et le Seigneur dit à Moïse : La main du Seigneur est-elle courte ? Ce qu'il a fait est un exemple de ce que, dans des circonstances et des conditions similaires, nous pouvons nous attendre à ce qu'il fasse à nouveau « le pouvoir qui est illimité ne peut jamais être diminué . » La foi argumente du passé au présent et au futur. David l'a fait, avec les plus grands résultats ( 1 Samuel 17:34 ; Psaume 63:7 ).

Paul aussi ( 2 Corinthiens 1:8 ; 2 Timothée 4:17 ). (c)

2. Considération de l'immuabilité du Seigneur « La main du Seigneur est-elle cirée courte ? "Avec qui n'y a pas de variabilité, ni d'ombre de tournant." Il est « le même hier, aujourd'hui et éternellement ». "Tu es le même, et tes années n'auront pas de fin." "Je suis le Seigneur, je ne change pas." La considération de l'immuabilité de Dieu doit inspirer confiance dans ses promesses.

3. Considération de la fidélité de Dieu . "Tu verras maintenant si ma parole t'arrivera ou non." « Dieu n'est pas un homme pour qu'il mente ; ni le fils de l'homme, pour qu'il se repente : at-il dit, et ne fera-t-il pas ? ou a-t-il parlé, et ne le rendra-t-il pas bon ? « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. » Voici donc, dans l'examen de ces grands thèmes, l'antidote du Ciel contre la propension à l'incrédulité envers les hommes pieux.

Conclusion:

Le sujet suggère le fait inspirant que l' histoire est un argument pour la foi en Dieu d'une puissance toujours croissante . Incalculablement plus grande aujourd'hui que lorsqu'elle était adressée à Moïse est la force de la demande divine : « La main du Seigneur est-elle cirée ? comme une réprimande de l'incrédulité et un encouragement de la foi.

ILLUSTRATIONS

(a) j'aime raisonner; J'aime rechercher des résultats à partir de causes ; mais il est doux aussi, au milieu des tourments et des troubles de la vie, de se reposer dans la foi en Dieu. C'est doux de pouvoir dire : « Je n'aime pas demain. Je ne crains pas ce qui m'arrivera. Je ferai confiance à Dieu. Comprendre la philosophie d'un commandement divin, là où je peux, me donne satisfaction ; Mais là où un ordre vient d'une telle autorité, et avec une telle variété d'illustrations dans la nature, je me moque d'en comprendre la philosophie ou non.

Mon âme en a faim, et je l'accepte parce que mon Dieu l'a donné. J'ai confiance en Dieu et je me repose simplement parce qu'il a dit : « Vous pouvez et vous devez. » C'est suffisant. — HW Beecher .

(b) Tous ces quatre hommes réfléchis sont en quelque sorte des incroyants . Nathanaël cultive la piété intérieure, mais il ne peut pas croire que le ciel saint et le monde commun ne fassent jamais qu'un, comme si des anges allaient et venaient entre eux. Matthieu désire sincèrement, et promeut autant qu'il le peut, la règle de la justice parmi les hommes ; mais il ne peut pas croire que la loi de la Vérité sera jamais la loi des religions extérieures et de la société politique.

Philippe est un étudiant des Écritures, et peut voir une grande partie du Dieu d'Israël en eux et dans le monde, mais pas assez n'importe où ; et il ne peut croire que Dieu se montrera à l'homme de manière à contenter les pieux comme le monde semble satisfaire les mondains. Thomas a choisi la « meilleure part » ; il est déterminé à connaître la vérité et à ne pas se fier aux tromperies. Lui, pour sa part, examinera les prétentions et les évidences des choses.

Il a examiné, et est tout à fait convaincu que Jésus n'a pas de simples prétentions. Jésus, au moins, est un vrai homme, s'il n'y en a pas d'autre et ne devrait jamais l'être. Et pourtant, Thomas ne peut pas croire que « le chemin ». Jésus prend est un moyen sûr et réussi. Excellents hommes ces quatre-là ! hommes réfléchis; pourtant tous dans une certaine mesure, chacun à sa manière, incroyants ! — Thomas T. Lynch .

(c) Dieu est-il tout-puissant ? Alors n'ayez aucune crainte quant à la réalisation de ses promesses. Souvent, il est difficile de voir comment certaines promesses doivent être réalisées. Nous n'avons rien à voir avec ça. Dieu garde nos mains loin de ses promesses aussi sûrement qu'il les garde loin de ses étoiles, et s'il ne nous laisse pas nous mêler de ses planètes, et faire notre petit nettoyage et polissage sur ces grandes lumières, il ne nous demandera pas d'avoir quoi que ce soit à voir avec l'accomplissement et la réalisation de Ses promesses.

Il demande que leur accomplissement lui soit laissé, et ensuite il défiera notre propre vie en tant que témoin, réponse et confirmation de tout ce qui est gracieux et de tout ce qui est sûr dans l'accomplissement de ses paroles de promesse. — Joseph Parker, DD .

LA GLORIEUSE MAIN DROITE DU SEIGNEUR

( Nombres 11:23 )

Pour l'introduction, voir les illustrations. (une)

J'essaierai de citer quatre ou cinq cas où des hommes agissent comme s'ils croyaient vraiment que la main de Dieu avait tourné court.

I. En ce qui concerne l'Église dans son ensemble, combien de fois est-il vrai qu'elle se comporte ainsi comme si elle avait en tête une question pour savoir si la main du Seigneur avait tourné court ?

Elle croit que la main divine était autrefois assez puissante pour en rapporter trois mille en un jour par la simple prédication de Pierre. Elle croit que son Dieu était avec elle dans les temps anciens si puissamment que ses pauvres prédicateurs illettrés étaient plus qu'un match pour les savants de Socrate et de Solon, et ont pu renverser les dieux des païens, bien qu'ils aient à la fois la poésie et la philosophie pour être leurs remparts.

Elle croit tout cela, et pourtant combien de fois agit-elle comme si l'Evangile était devenu caduc et dépassé, et que l'Esprit de Dieu s'était complètement retiré d'elle !… Les doutes, les craintes, les calculs, les politiques, les conseils judicieux de trop de chrétiens prouvent mon point, que souvent l'Église agit comme si elle pensait que la main du Seigneur était courte. O Sion ! lève-toi ! Venez avec une simple confiance en sa promesse, et vous verrez s'il n'agira pas selon sa parole.

II. Lorsque les croyants doutent de leur Dieu à l'égard de la Providence, la question pourrait bien leur être posée : « La main du Seigneur est-elle courte ?

Certains ont eu de nombreuses pertes et croix dans leur entreprise. Au lieu d'aller de l'avant, ils reculent, et peut-être même la faillite les regarde en face. Ou peut-être, étant des hommes qui travaillent dur, ils ont peut-être été sans emploi depuis longtemps, et rien ne semble être devant leurs yeux que la famine d'eux-mêmes et de leurs petits. C'est difficile à supporter… Mais doutes-tu, ô croyant, que Dieu accomplisse sa promesse, dans laquelle il a dit : « Son lieu de défense » ? &c.

( Ésaïe 33:16 ). Voudrais-tu remettre en question le conseil de ton Maître : « N'y pense donc pas » ? &c. ( Matthieu 6:25 ). Quand pas un moineau ne tombe à terre sans ton Père, et que les cheveux mêmes de ta tête sont tous comptés, tu dois pourtant te méfier et douter de Lui ! (b)

III. Cette question peut être très naturellement suggérée lorsqu'un homme qui a foi en Christ éprouve des doutes et des craintes en ce qui concerne sa propre persévérance finale ou sa propre acceptation présente en Christ.

N'en doutez pas, je vous prie ; croyez en votre Dieu, et vous prospérerez. La joie du Seigneur est notre force, pas la mélancolie de nos cœurs.

IV. « La main du Seigneur est-elle cirée ? » C'est une question que je peux bien poser à tous ceux qui sont convaincus de péché, mais qui ont peur de confier leur âme maintenant, à cette heure même, dans la main d'un sauveur aimant.

« Oh, il ne peut pas me sauver, je suis si coupable, si insensible ! Si je pouvais me repentir comme je le devrais, ne pouvais-je que ressentir comme je le devrais, alors Il pourrait me sauver ; mais je suis nu, et pauvre, et misérable. J'ai attristé Son Esprit ; J'ai péché contre la lumière et la connaissance, contre la miséricorde, contre la grâce constante reçue. Il ne peut pas me sauver. « La main du Seigneur est-elle cirée ? » N'a-t-il pas sauvé le chef des pécheurs, Saul de Tarse ? Pourquoi, alors, ne peut-il pas vous sauver ? N'est-il pas écrit : « Le sang de Jésus-Christ, son Fils, nous purifie de tout péché ? Ce sang a-t-il perdu son efficacité ? Voudrais-tu ajouter à ton péché ? Alors doutez de la puissance de Christ pour vous sauver. Mais serais-tu sauvé ? Alors ose, au mépris de tous tes péchés, faire confiance à mon Maître.

"Il est capable,

Il est prêt : ne doutez plus.

Il est capable, car Il est Dieu. Il est disposé, car Celui qui est mort pour nous ne peut pas être réticent. Christ n'a fait aucune exception; Il a dit : « Celui qui vient », et cela signifie n'importe quel « lui » dans le monde entier qui vient. Viens donc, je te prie : fais-lui confiance, etc.

V. Vous dites, n'est-ce pas, que Dieu ne vengera pas vos péchés sur vous, afin que vous continuiez dans vos iniquités, sans toutefois rencontrer de châtiment ; afin que vous puissiez rejeter Christ, et le faire en toute sécurité ; piétiner son sang, et pourtant Dieu est si calme, que sa colère ne s'enflammera jamais contre vous ? Eh bien, âme, " tu verras si sa parole s'accomplira ou non ". Mais laisse-moi te dire que sa main n'est pas cirée ; Il est aussi fort pour punir que lorsqu'il a ordonné que les inondations couvrent la terre ; aussi puissant à venger que lorsqu'il fit pleuvoir de la grêle du ciel sur les villes de la plaine. Tu verras s'il tiendra sa parole ou non. — CH Spurgeon .

ILLUSTRATIONS

(a) C'est une chose singulière qu'une telle question ne soit jamais posée : « La main du Seigneur est-elle cirée ? Si l'on regarde n'importe où et partout, en dehors de la conduite de l'homme, rien n'indique le soupçon. Regardez la création de Dieu !Y a-t-il quelque chose qui vous ferait dire : « La main du Seigneur est-elle cirée ? Quelle colonne des cieux a commencé à vaciller ? Quel rideau du ciel a été déchiré ou mité ? Les fondations de la terre ont-elles commencé à commencer ? Ne demeurent-ils pas comme le Seigneur les a établis ? Le soleil s'est-il terni avec l'âge ? ou les lampes étoilées ont-elles vacillé ou se sont-elles éteintes dans l'obscurité ? Y a-t-il aujourd'hui des signes de décadence sur le visage de la création de Dieu ? Les tempêtes hurlantes, l'océan béant et les ouragans meurtriers n'ont-ils pas affirmé hier leur puissance intacte ? Dis, la terre verte n'est-elle pas aussi pleine de vitalité, aussi prête à nous donner des récoltes maintenant qu'elle ne l'a jamais été ? Les averses tombent-elles moins fréquemment ? Le soleil a-t-il cessé de se réchauffer ? Y a-t-il des signes et des signes que la création de Dieu est en train de vaciller ? Non, voyage où tu veux,

» Il n'y a rien qui puisse nous inciter à supposer ou à soupçonner que la main du Seigneur a tourné court. Et regardez-vous aussi dans la Providence ;y a-t-il quelque chose qui suggérerait la question? Ses prophéties ne sont-elles pas encore accomplies ? Ne fait-il pas que toutes choses concourent au bien ? Est-ce que le bétail sur mille collines s'incline devant lui pour avoir faim ? Rencontrez-vous des squelettes d'oiseaux tombés au sol à cause de la famine ? Néglige-t-il de donner aux poissons leur nourriture, ou les monstres marins meurent-ils ? Dieu n'ouvre-t-il pas encore sa main et ne comble-t-il pas le besoin de tout être vivant ? Est-il moins généreux aujourd'hui qu'il ne l'était au temps d'Adam ? Sa corne d'abondance n'est-elle pas toujours aussi pleine ? Ne répand-il pas encore généreusement les miséricordes de ses deux mains ? Y a-t-il des signes dans la Providence, pas plus que dans la Nature, que le bras de Dieu s'est écourté ? Et regardez-vous aussi en ce qui concerne la grâce :Y a-t-il un signe dans l'œuvre de la grâce que la puissance de Dieu est défaillante ? Les pécheurs ne sont-ils pas encore sauvés ? Les débauchés ne sont-ils pas encore récupérés ? Les ivrognes ne sont-ils pas encore levés de leurs étables pour s'asseoir sur le trône avec les princes ? Les prostituées ne sont-elles pas aussi vraiment réclamées qu'elles l'étaient au temps de Christ ? La Parole de Dieu n'est-elle pas encore rapide et puissante, plus tranchante que n'importe quelle épée à deux tranchants ? Laquelle de ses flèches a été émoussée ? Où avez-vous vu l'épée du Seigneur brisée en deux ? Quand Dieu a-t-il essayé de faire fondre un cœur et a-t-il échoué dans sa tentative ? Lequel de Son peuple a trouvé les richesses de Sa grâce asséchées ? Lequel de ses enfants a dû pleurer que les richesses insondables de Christ n'aient pas répondu à ses besoins ? Dans la Grâce, comme dans la Providence et la Nature, le verdict unanime est que Dieu est toujours Tout-Puissant, qu'il fait ce qu'il veut,

Comment se fait-il alors qu'une telle question soit jamais sortie de la bouche de Dieu lui-même ? Qui l'a suggéré ? Qu'est-ce qui l'a suggéré? Qu'est-ce qui aurait pu le conduire, lui ou l'une de ses créatures, à dire : « La main du Seigneur est-elle cirée ? Nous répondons qu'il n'y a qu'une créature que Dieu a faite qui doute toujours de Lui.… Il appartenait à l' homme , la plus favorisée de toutes les créatures, de se méfier de son Dieu. — CH Spurgeon .

(b) Et maintenant, ô vrai croyant, que dis-tu de cette image ? Dans l'hiver froid et froid, quand la neige est tombée épaisse sur chaque arbre, et que le sol est dur et croustillant, vous avez parfois vu l'homme charitable ouvrir grand la fenêtre de sa maison, et répandre des miettes le long de la neige blanche, et vous J'ai vu les oiseaux venir de tous les arbres alentour, et là ils ont mangé et se sont rassasiés. Un calomniateur qui habite à côté vous dit que cet homme affame ses enfants.

Le croyez-vous ? Nourrir les moineaux et négliger la progéniture de ses reins, donner des miettes aux oiseaux et ne pas nourrir ses fils et ses filles ? Vous sentez instinctivement que le bon cœur qui se souvient des oiseaux du ciel doit encore plus se souvenir de sa propre progéniture. Mais que dis-tu de ce tableau qui te concerne ? Ton Dieu entend les jeunes corbeaux quand ils crient, et donne généreusement à toutes les créatures que ses mains ont faites, et oubliera-t-il ses fils et ses filles, son peuple racheté par le sang, son propre héritage particulier ? Non; osez le croire maintenant . Sa main n'a pas ciré court. Osez lui faire confiance maintenant . — Ibid .

LA QUESTION CONCERNANT LA MAIN DU SEIGNEUR

( Nombres 11:23 .)

« La main du Seigneur est-elle cirée ? » Appliquons cette question—

I. Au sujet des manifestations créatrices.

Nous sommes au milieu d'un univers merveilleux. Plein de la sagesse et de la puissance de Dieu. Maintenant, certains supposent que la Création est terminée, comme le rapporte la Genèse. Mais cela ne concerne que ce monde. La création glorifie Dieu. Il peut continuer à créer, etc. Il peut le faire pour sa propre gloire. Des myriades de mondes peuvent s'élever dans une magnifique succession. Les mondes vieillissent maintenant, peuvent se délabrer et tomber en ruine ; et Il peut les remplacer. Comme dans les revivifications des saisons. Nouvelles récoltes, nouvelles formes, etc.

II. Aux Divines Providences pour Son Eglise et Son Peuple.

1. La préservation de son Église . Son extension, sa prospérité, sa gloire.

2. La destruction aux ennemis de l'Église . Dans le passé, Il l'a fait. Egypte, Babylone, etc.

3. Le bien de Ses serviteurs individuels . Il peut garder, délivrer, bénir. Cependant sombre, &c. Annuler; transformer les croix en bénédictions, etc.

III. Au Salut des pécheurs les plus coupables et les plus obstinés.

1. Sa main ne peut-elle pas les atteindre au plus bas de la culpabilité ?

2. Briser le cœur du silex ?

3. Humble et sauver les plus fiers et les pires ? Manassé, le voleur, Saul, les Corinthiens. Nous n'avons besoin de désespérer de personne.

IV. À l'accomplissement des prophéties et promesses divines.

1. La gloire du Seigneur remplissant la terre . Psaume 72:17 .

2. La diffusion de la sainteté universelle .

3. Culte universel . Psaume 67 .

4. Le salut du monde au Christ . Philippiens 2:9 . Le monde rempli de justice, de paix et de béatitude. Les découragements peuvent être grands et nombreux ; mais le texte y répond à tous.

Application.

1. Le texte doit nous conduire à la confiance divine . Confiance dans le Seigneur, etc. Cela nous réconfortera et nous fortifiera.

2. À l'espérance joyeuse . Pas besoin de doutes et de peurs.

3. À un effort plus sérieux .

4. À une profonde humilité . La main de Dieu seule peut faire son œuvre. — Jabez Burns, DD .

PENSÉES UTILE POUR LES SERVITEURS DU SEIGNEUR

( Nombres 11:24 .)

Cette section de l'histoire présente plusieurs sujets sur lesquels nous pouvons méditer avec avantage :

I. L'obéissance de Moïse, un exemple pour les serviteurs du Seigneur.

«Et Moïse sortit, et dit au peuple», etc. ( Nombres 11:24 ). Très récemment, Moïse avait douté de la parole du Seigneur et mis en doute sa capacité à accomplir ses promesses ; mais maintenant il obéit à ses commandements, confiant en lui pour accomplir ses promesses. Le doute n'est pas l'état normal d'un homme bon, mais une chose exceptionnelle dans sa vie.

C'est à nous de ne pas questionner le Seigneur sur la raison de ses commandements, ou la manière dont il accomplira ses promesses ; mais faisant confiance à ses promesses, nous devons obéir à ses commandements. La foi et le devoir sont à nous ; les raisons et les résultats sont à Dieu.

II. L'octroi de l'Esprit aux soixante-dix Anciens, Encouragement pour les serviteurs du Seigneur.

«Et le Seigneur descendit dans une nuée, et lui parla, et prit de l'Esprit qui était sur lui, et le donna aux soixante-dix anciens.» Avis:-

1. Le soin que le Seigneur accorde à ses serviteurs . En lui accordant l'aide de ces anciens, il soulage Moïse de l'oppression du fardeau dont il s'était plaint. Lorsque les devoirs et les responsabilités de ses serviteurs deviennent trop lourds, il les allège soit en diminuant leurs fardeaux, soit en augmentant leur force. C'est un maître gracieux, etc.

2. La qualification de Ses serviteurs par le Seigneur . Lorsque les anciens s'assemblèrent autour du tabernacle, la nuée de la Présence divine, qui s'était élevée au-dessus d'elle, descendit, et le Seigneur parla à Moïse, et donna de son Esprit aux soixante-dix anciens (Voir les notes sur Nombres 11:17 ). Ceux que Dieu appelle au devoir, Il se qualifie également pour cela.

3. L'authentification par le Seigneur de ses serviteurs . « Et il arriva que, lorsque l'esprit se reposa sur eux, ils prophétisèrent, et n'ajoutèrent rien. Mais il en resta deux », &c. Sous l'impulsion et l'inspiration de l'Esprit de Dieu, ils parlèrent au peuple avec une « clarté et une plénitude admirables, une promptitude et une aptitude à s'exprimer » et une sagesse, que tous ceux qui les entendirent furent convaincus que Dieu était avec eux.

Par ce signe, le Seigneur les accrédita à leur charge ; c'était leur créance envers le peuple, la garantie divine pour l'exercice de leur vocation. Dieu authentifie toujours Ses serviteurs. Dans la sainteté de leur vie, dans leurs qualifications pour leur travail et dans l'utilité de leur travail, nous marquons les références divines des serviteurs du Seigneur.

III. L'erreur de Josué, avertissement aux serviteurs du Seigneur.

Deux des personnes qui ont été appelées à la chaire des anciens ne sont pas montées au tabernacle, mais sont restées dans le camp ; et l'Esprit vint sur eux là, et ils prophétisèrent. Cela a provoqué une certaine excitation, et un garçon est allé raconter l'affaire à Moïse. « Et Josué, fils de Nun, serviteur de Moïse, l'un de ses jeunes gens, répondit et dit : Mon seigneur Moïse, interdit-leur. » La prophétie d'Eldad et de Medad lui semblait une chose irrégulière et non autorisée.

Ils n'étaient pas en compagnie des autres ; ils n'avaient pas reçu le don par la médiation de Moïse ; et Josué craint que s'ils ne sont pas retenus, l'honneur et l'autorité de Moïse seront diminués. Alors il propose à Moïse de l'interdire. Je ne trouve aucune raison suffisante pour supposer que Josué était jaloux de cette prophétie pour son propre compte. Il était plutôt jaloux de l'honneur de Moïse, comme les disciples de Jean-Baptiste l'étaient de l'honneur de leur Maître ( Jean 3:26 ).

Pourtant, le conseil de Josué était imprudent et téméraire. Prenons garde de son erreur. L'Esprit de Dieu n'est pas limité par nos pauvres notions et nos partis étroits. Les courants d'influence divine sont beaucoup trop abondants pour être confinés dans les canaux étroits et peu profonds que nous leur avons creusés. La vraie manière de considérer les manifestations nouvelles et apparemment irrégulières de sentiments et d'efforts religieux est indiquée par Jésus-Christ dans Marc 9:38 , et par l'Apôtre Paul dans Philippiens 1:14 . (une)

IV. La magnanimité de Moïse, un exemple pour les serviteurs du Seigneur.

« Et Moïse lui dit : Envies-tu à cause de moi ? Dieu veuille cela », &c. Loin d'être mécontent d'Eldad et de Medad, Moïse, qui ne cherchait pas son propre honneur, mais la gloire de Dieu, se réjouit des dons qui leur étaient accordés, et « exprima le vœu au grand cœur, que tout le peuple du Seigneur pourrait prophétiser. Et assurément, il ne peut plus y avoir de telle chose maintenant, sous la grâce du Nouveau Testament, qui opère en général et sans contrainte, comme un confinement de l'Esprit du Seigneur à tel ou tel endroit, à la communion de tel ou de tel fête.

L'Esprit souffle où il veut; où est l'homme qui veut ou peut l'entraver ? Chaque fois que les démons sont chassés, il y a l'Esprit de Dieu ( Matthieu 12:27 ); où le nom de Jésus est confessé, le confesseur de ce nom est accepté devant Dieu s'il debout dans notre rouleau ou non « -. Stier . (b)

ILLUSTRATIONS

(a) Je n'aime pas les églises étroites, je n'aime pas les petits, les petits clubs fermés et autosuffisants de soi-disant professeurs chrétiens. Je ne trouve rien d'étroit dans le christianisme. Je trouve que le christianisme est le système le plus large, soit de religion, soit de pensée, soit de philanthropie, que je puisse trouver dans le monde. S'il y a des personnes qui enveloppent leurs vêtements sectaires autour d'elles et disent : « Nous sommes le peuple de Dieu, et il n'y a aucun autre peuple qui Lui appartienne », alors ce sont des menteurs, et la vérité n'est pas en eux.

Des petits gens qui vivent en un mot, qu'ils prennent pour l'univers, qui ont leur propre petit Béthel, et leur propre petit livre de cantiques, et leurs propres petits mouvements sectaires, et leur propre petit paradis, je ne sais rien d'eux, sauf que, ayant entendu parler d'eux, je ne souhaite pas poursuivre l'enquête plus avant. S'il y a ces gens-non, je modifieraient que la grammaire, et de dire s'il y aura de telles personnes, dans l' espoir que leur existence est tout à fait contingent et l' avenir s'il y a ces gens qu'ils ne savent rien sur le Divin, catholique, la liberté universelle de Jésus l'enseignement du Christ.

J'espère que nous appartenons tous à la Broad Church, que nous saluons un frère, quel que soit le nom temporaire sous lequel il est connu dans la vie ecclésiastique ; et que nous permettions au cœur de parler à cœur, et que nous sachions quelque chose de l'interaction de l'unité fraternelle en Jésus-Christ. — Joseph Parker, DD .

(b) Si jamais vous pouvez dire une bonne parole d'un confrère, je charge sur votre honneur de la dire, et si vous ne pouvez pas dire une bonne parole, vous n'avez pas besoin d'en dire une mauvaise. N'établissez pas votre propre style de prédication comme la norme par laquelle essayer la prédication de tous les autres hommes. Essayez (dur leçon !) d'être reconnaissant pour le succès d'un autre homme . Lorsque vous pourrez remercier Dieu de tout cœur pour la prospérité d'un autre ministre ( et ce ministre dans votre propre quartier ), vous aurez pris une position éminente dans le temple de la magnanimité chrétienne.

Il est facile de remercier Dieu pour le succès d'un homme qui est à cinquante milles de votre propre orbite ministérielle ; mais rendre grâce pour le succès d'un homme qui prêche à moins d'une heure de marche de votre propre chaire, c'est ce que j'entends par magnanimité . Les hommes qui ne professent pas le christianisme ne sont pas censés se conformer à ses exigences, mais ses interprètes et ses défenseurs devraient sûrement fondre leur petit égoïsme dans l'importance primordiale de reconquérir le monde à l'amour filial et à la loyauté révérencieuse, — Ibid .

La vérité est qu'il est naturel pour nous tous d'envier la réputation grandissante des autres ; et d'être jaloux là où cela semble susceptible de nous nuire. On peut parler très justement de la petitesse d'esprit dont font preuve les envieux et les jaloux ; néanmoins, cette petitesse d'esprit appartient naturellement à la plupart d'entre nous, sinon à tous. Et il remporte un beau triomphe, ou montre un grand commandement sur lui-même, qui peut se contenter d'infériorité, pourvu que la cause de Dieu et de la vérité soit avancée.

Or, c'est précisément le cas dans lequel Moïse et Jean ont fait preuve de grandeur d'âme. Et bien que ce soit celui dans lequel nous avons le plus de raisons de rechercher un oubli de soi, l'expérience montre que l'attente n'est que trop souvent déçue. Dans d'autres cas, on ne peut guère s'étonner que les hommes soient mortifiés par la supériorité de leurs rivaux ; c'est-à-dire regarder avec aversion et amertume ceux qui les éclipsent sous les aspects où ils souhaitent le plus briller.

Le courtisan, par exemple, qui a longtemps cherché à se tenir haut en la faveur de son souverain ; et qui s'aperçoit qu'un candidat plus jeune, qui vient d'entrer sur le terrain, le dépasse rapidement, de sorte qu'il est probable qu'il sera bientôt largement distancé, on ne peut pas s'émerveiller s'il considère le jeune concurrent avec des sentiments irrités au lieu de généreusement se réjouir de son succès rapide. Ce serait un très bel exemple de magnanimité si ce courtisan cédait gracieusement la place à son rival, et lui offrait, avec des marques de sincérité qui ne peuvent se tromper, ses félicitations pour l'avoir dépassé dans la course.

Mais nous ne pouvions pas rechercher une telle magnanimité. L'occasion, si l'on peut oser le dire, ne le justifie guère ; toute l'affaire est d'un caractère si mondain, si ignoble, qu'on peut à peine supposer que les principes élevés de la religion sont mis en pratique ; pourtant la hauteur de l'esprit est telle que ces principes seuls peuvent être considérés comme suffisants pour produire ou effectuer. Le cas est cependant bien différent lorsque c'est au service de Dieu, et non d'un roi terrestre, que les deux hommes s'engagent.

Ici, par la nature même du service, la grande chose visée est la gloire de Dieu et non la distinction ou l'agrandissement personnels ; et il y a donc lieu de s'attendre à ce que si la gloire de Dieu est promue, il y aura une joie de cœur dans tous les chrétiens, quel que soit l'agent qui a été spécialement honoré. Mais hélas! pour l'infirmité de la nature humaine; il y a lieu de s'interroger sur le fait que même les chrétiens peuvent être jaloux les uns des autres et ressentir une épreuve douloureuse lorsqu'ils sont éloignés et éclipsés en contribuant à la promotion du christianisme.

Je peux m'imaginer un établissement missionnaire, où un serviteur dévoué de Dieu a lutté de nombreuses années avec l'idolâtrie, mais n'a fait que peu de chemin pour gagner des païens à la foi. Ici et là, il peut désigner un converti de la superstition, mais, pour la plupart, il semble avoir travaillé en vain ; et est forcé de s'exclamer avec le prophète : « Qui a cru à notre rapport, et à qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé ? Et puis arrive dans cette colonie missionnaire, un autre et un plus jeune prédicateur de la vérité, et Dieu l'a doté de pouvoirs supérieurs, et l'honore avec plus de succès, de sorte qu'il y a une démolition rapide de tout le système de paganisme - les sauvages renonçant par hordes de superstitions ancestrales ; se formant en communautés paisibles, et embrassant avec délices la religion de Jésus-Christ.

Il est très facile de dire que l'ancien missionnaire ne doit ressentir que de l'exultation et de la gratitude, en voyant les résultats glorieux qui suivent les travaux de la jeunesse. L'objet qui lui tenait le plus à cœur était la conversion des païens ; que doit-il faire sinon se réjouir de l'accomplissement de son objet, bien qu'effectué par l'intermédiaire d'un autre ? Et nous ne disons pas que l'ancien missionnaire aurait d'autres sentiments que ceux qu'il est tenu d'entretenir par sa profession ; néanmoins, il y aura eu beaucoup à éprouver ce missionnaire, et nous ne pouvons guère douter - car autant qu'avoir été chrétien n'aura pas détruit son être un homme - que sa poitrine ait dû être le théâtre d'une lutte non négligeable. ; qu'il doit y avoir eu une prière fervente et une résistance fervente aux sentiments naturels,

Nous sommes assez loin de considérer comme allant de soi qu'un vétéran de l'œuvre missionnaire se sentirait content et heureux de voir cette œuvre qui s'était déroulée si lentement avec lui-même, progresser avec une rapidité étonnante lorsqu'elle était entreprise par un ouvrier plus jeune ; au contraire, à partir des tendances connues de notre nature, nous supposons qu'il a dû avoir une dure bataille avec lui-même avant de pouvoir vraiment se réjouir de l'avancée soudaine du christianisme ; et nous devrions le considérer comme ayant remporté, grâce à l'aide de la grâce divine, une noble victoire sur certaines des plus fortes envies du cœur lorsqu'il a franchement demandé au jeune Dieu de se précipiter ! et se réjouit en voyant les idoles se prosterner devant lui.
Ici, vous avez à peu près le cas de Moïse et de Jean. — Henry Melville, BD .

ENVIE

( Nombres 11:29 )

« Et Moïse lui dit : Envies-tu à cause de moi ?

Envier, c'est « s'affliger du bien d'autrui ; s'inquiéter ou haïr un autre à cause de sa supériorité. L'envie « est une affection », dit Attersoll, « composée de chagrin et de méchanceté. Car de telles personnes sont malveillantes, se lamentant toujours sur les dons de Dieu accordés aux autres, et comme si elles louaient les yeux, comme Genèse 26:12 ; Genèse 26:27 ; Genèse 30:1 ; Genèse 31:1 ; Marc 9:38 ; Jean 3:26 .

« L'envie », dit Jeremy Collier, « est un vice de mauvaise humeur, fait de méchanceté et de méchanceté. Il souhaite que la force de la bonté soit tendue et que la mesure du bonheur diminue. Il se lamente sur la prospérité et écœure à la vue de la santé. Il veut souvent de l'esprit aussi bien que de la bonne nature. (une)

A propos de ce vice, nous attirons l'attention sur trois faits :

I. C'est malheureusement courant.

Il est presque invariablement présent et actif dans les âmes méchantes ; et on l'a découvert dans des âmes qui d'ailleurs étaient nobles. Le voici en Joshua, un homme courageux et beau de caractère. Il est vrai qu'il n'était pas envieux pour son propre compte ; mais il était pour son maître. Les grands hommes ne sont pas exempts de petitesses. Les hommes forts sont généralement faibles à un moment donné. Les hommes bons, sur terre, ne sont pas sans imperfections et sont susceptibles de tomber dans le péché.

Même les excellences, si elles ne sont pas correctement réglées, comme le zèle de Josué pour l'honneur de Moïse, peuvent conduire à l'erreur et au péché. C'est pourquoi il nous appartient d'être sur nos gardes contre l'envie. Efforcez-vous de vous réjouir de la prospérité des autres, etc. (b)

II. C'est extrêmement stupide.

« L'envie », dit Attersoll, « est un véritable tourment pour les envieux, qui, en enviant les autres, s'attaquent et se punissent eux-mêmes. Car, comme l'envie ne fait pas du tout de mal à celui qui est envié, de même l'envieux porte en son sein un bourreau intérieur et cultivé à la maison qui ne le laisse jamais se taire. Un tel monstre est la rancune et l'envie, que s'il voit, ou entend, ou pense qu'un autre a plus ou autant, pour le dépasser ou être égal à lui, c'est un quotidien, voire, une fièvre continuelle sans aucune interruption, il le fait souffrir jour et nuit ( Psaume 112:9 ).

» « Tout autre péché, dit Burton, s'accompagne d'un certain plaisir ou admettra quelque excuse ; mais l'envie veut les deux : nous devons lutter contre elle, car si elle s'y livre, ce sera pour nous un avant-goût de l'enfer sur terre. « L'envie, dit Salomon, est la pourriture des os. (c)

III. C'est un péché odieux.

Le péché de Josué, en enviant pour l'amour de Moïse, à cause de l'exercice du don prophétique par Eldad et Medad, se voit en ceci :

1. Le don a été accordé par Dieu . Il accorde ses dons comme il lui plaît ; et envier ceux qui les reçoivent, c'est remettre en question sa sagesse ou sa justice en les accordant. Comp. Matthieu 20:15 . Beaucoup de choses qui excitent l'envie de nos jours sont des dons de Dieu.

2. Le cadeau était au profit de tout le monde . Les anciens d'Eldad et de Medad étaient pour le bien de tout Israël, et par ce don de prophétie, le Seigneur les a accrédités à leur fonction aux yeux du peuple. Les dons spirituels de chaque chrétien profitent à toute l'Église. Quel péché alors de leur envier leur possession !

3. L'envie de Josué était une violation de la loi de la bonté fraternelle . Envier, c'est toujours outrager la charité chrétienne. "La charité n'envie pas." Remarquez les aspects mauvais de ce vice tel qu'il est décrit par Socrate : « L'envieux s'appauvrit avec la graisse de ses voisins. L'envie est la fille de l'orgueil, l'auteur du meurtre et de la vengeance, la débutante de la sédition secrète et la perpétuelle bourreau de la vertu.

L'envie est la boue immonde de l'âme ; un venin, un poison ou un vif-argent qui consume la chair et dessèche la moelle des os. Combien plus répugnante devrait-elle nous apparaître, à nous qui devrions la considérer à la lumière de l'enseignement et de l'esprit de Jésus-Christ !

Conclusion:

1. Cultivez le contentement chrétien .

2. "Suivez la charité."

3. Réjouissez-vous des dons de Dieu en qui nous les découvrons .

ILLUSTRATIONS

(a) Dans certaines dispositions malchanceuses, il y a une sorte d'orgueil si envieux, qu'ils ne peuvent supporter qu'un autre qu'eux-mêmes soit mis en avant pour l'excellence ; ainsi, lorsqu'ils entendent quelqu'un à juste titre loué, ils chercheront soit à mépriser ses vertus, soit, s'ils sont comme une nuit claire, éminente, ils le poignarderont d'un mais de dénigrement, comme s'il y avait quelque chose d'aussi immonde, comme l'a fait obnubiler même sa gloire la plus brillante.

Ainsi, lorsque leur langue ne pourra pas le condamner à juste titre, ils le laisseront suspecté de maladie, par le silence. Assurément, si nous considérions que la dénigrement est née de l'envie, nichée seulement dans les esprits déficients, nous trouverions que l'applaudissement de la vertu nous gagnerait bien plus d'honneur que de chercher sournoisement à la dénigrer. Cela montrerait que nous aimions ce que nous louons, tandis que cela montre au monde que nous en voulons à ce que nous voulons en nous-mêmes . — Feltham .

On le retrouvera chez Caïn, le proto-meurtrier, qui tua son frère à l'instigation de l'envie. Nous le trouverons dans l'esprit sombre et sombre et vengeur de Saül, qui, sous l'influence de l'envie, a comploté pendant des années le massacre de David. Nous le trouverons dans le roi d'Israël, lorsqu'il se languissait de la vigne de Naboth et versait son sang pour la gagner. Oui, c'est l'envie qui a perpétré ce crime le plus atroce jamais planifié en enfer ou exécuté sur terre, sur lequel le soleil a refusé de regarder, et auquel la nature a donné des signes d'horreur par le déchirement des rochers : je veux dire la crucifixion du Christ ; car l'évangéliste nous dit que, par envie, les Juifs ont livré notre Seigneur. — JA James .

(b) L'envie est une mauvaise herbe qui pousse dans tous les sols et climats, et n'est pas moins luxuriante à la campagne qu'à la cour ; n'est confiné à aucun rang d'hommes ni à aucune étendue de fortune, mais fait rage dans les poitrines de tous les degrés, Alexandre n'était pas plus fier que Diogène ; et il se peut que, si nous nous efforcions de le surprendre dans ses vêtements et ses vêtements les plus criards, et dans l'exercice de son plein empire et de sa tyrannie, nous le trouvions chez les maîtres d'école et les savants ou dans quelque dame de la campagne, ou le chevalier, son mari; tous les rangs du peuple méprisent plus leurs voisins que tous les degrés d'honneur dont les cours abondent ; et il fait rage autant dans une robe sordide affectée que dans toutes les soies et broderies dont l'excès de l'âge et la folie de la jeunesse se plaisent à se parer.

Depuis lors, il se tient en compagnie de toutes sortes et se tortille au gré des natures et des dispositions les plus contraires, et pourtant il emporte avec lui tant de poison et de venin qu'il aliène les affections du ciel et soulève la rébellion contre Dieu lui-même ; il vaut la peine que nous prenions le plus grand soin de le surveiller dans tous ses déguisements et approches, afin que nous puissions le découvrir à sa première entrée et le déloger avant qu'il ne se procure un abri ou un lieu de retraite pour se loger et se cacher. — Lord Clarendon .

(c) De tous les antagonistes, je trouve le plus de charité chez les hommes envieux car ils se blessent plus tôt que de blesser moi ou celui qui m'a élevé. Un envieux est fait de pensées ; ruminer beaucoup de doth fondre.

Le cerveau, et font maigrir le cœur, De tels hommes.
Comme ceux-ci, qui en s'opposant, gaspillent leur propre force ; qui se sacrifient dans une stupide Espérance pour nous fourrer ; sauver la vengeance d'un travail; Et mourir pour faire l'expérience de la colère.

Monsieur. W. Davenant .

KIBROTH-HATTAAVAH : ILLUSTRATIONS SENSIBLES DE VÉRITÉS SOLENNELLES

( Nombres 11:31 )

Dans ces versets, nous avons des illustrations de plusieurs vérités importantes—

I. La souveraineté de Dieu.

«Et il sortit un vent de l'Éternel, et apporta des cailles», &c. Ce vent ne paraît pas avoir été un vent ordinaire, le simple effet d'une cause naturelle. Il a été divinement ordonné dans ce but spécial. Dans cette grande quantité de cailles, accordée conformément à la promesse du Seigneur, la main divine est également manifeste. Le vent et les cailles sont tous deux des illustrations de la puissance et de la domination du Seigneur. Sa souveraineté est universelle. Les créatures les plus puissantes et les plus mesquines Lui sont soumises. Ce fait doit servir,—

1. Encouragement à ceux qui lui font confiance . Il ne peut jamais vouloir de moyens ou d'instruments pour les aider ; Il peut faire toutes choses pour promouvoir leurs intérêts. Il peut utiliser les corbeaux comme dispensateurs de sa bonté, comme il l'a fait pour Elie, etc.

2. Avertissement à ceux qui se rebellent contre Lui . Il peut rassembler contre vous tous les rangs des créatures et toutes les forces de la nature, s'il lui plaît de le faire. « As-tu un bras comme Dieu ? « Qui peut se tenir à tes yeux quand tu es en colère ? » « Embrassez le Fils, de peur qu'il ne se fâche », etc.

II. L'empressement avec lequel les hommes travaillent à la poursuite du bien temporel et matériel.

« Et le peuple s'est levé tout ce jour et toute la nuit », etc. ( Nombres 11:32 ). Voyez avec quel zèle et avec quelle diligence ils ramassent et conservent les cailles. Ils renoncent à leur sommeil et à leur repos ordinaires, etc. C'est une illustration de la manière dont les hommes poursuivent le plaisir, et planifient et travaillent pour de l'argent, etc. Des dizaines de milliers aujourd'hui sont aussi avides à la poursuite des choses périssables de la terre et du temps que les Israélites l'étaient à cueillir des cailles.

Et comme les Israélites, beaucoup accumulent laborieusement ce dont ils ne vivront jamais pour en profiter. La mort les coupera au milieu de leurs possessions, au moment où ils se préparent à prendre leur « repos, à manger, à boire et à se réjouir ». Combien grand est le contraste entre l'ardeur avec laquelle les hommes poursuivent ces choses terrestres et temporelles et leur tiédeur et leur indolence quant aux choses éternelles et divines ! « Ne travaillez pas pour la viande qui périt », etc.

( Jean 6:27 ) ; « Ne vous amassez pas de trésors sur la terre », etc. ( Matthieu 6:19 .) (a)

III. La satisfaction des désirs des hommes entraînant leur ruine.

« Et tandis que la chair était encore entre leurs dents, avant qu'elle ne soit mâchée », etc. ( Nombres 11:33 ). Leur désir passionné a été satisfait, et la gratification les a tués.

"Le ciel est le plus juste, et de nos vices agréables
fait des instruments pour nous flageller."

Shakespeare .

La chose que nous avons ardemment convoitée s'avère souvent lorsqu'elle est atteinte—

1. Insatisfaisant en possession . La réalisation est un contraste douloureux avec l'anticipation ; il nous déçoit, il nous attriste, etc. (b)

2. L'occasion de la perte et du mal spirituels . Les appétits satisfaits conduisent souvent à des aspirations écrasées ; le luxe charnel à la famine spirituelle ; richesses temporelles à la misère éternelle, etc. (c)

IV. Un péché qui, lors de sa première commission, a été passé avec miséricorde, s'il est répété, peut appeler le jugement de Dieu.

Ils avaient murmuré autrefois, et le Seigneur leur a donné des cailles, et ne les a pas punis ( Exode 16:2 ). Mais maintenant, après des preuves supplémentaires de sa puissance et de sa bonté, ils murmurent encore et plus méchamment, et il leur envoie des cailles et les frappe de colère. La persistance dans la méchanceté doit conduire à la perdition. ( Proverbes 28:14, Proverbes 29:1 ; Proverbes 29:1 ). "Les rechutes sont désespérées, là où la maladie elle-même ne l'est pas."

V. Les péchés et les châtiments d'une génération doivent être rappelés comme un avertissement aux générations futures.

« Et il appela le nom de ce lieu Kibroth-Hattaavah ; parce qu'ils y enterraient les gens qui convoitaient. Ainsi Moïse s'efforce de perpétuer, en guise d'avertissement aux autres, le souvenir de leur péché et du jugement de Dieu qu'il a suscité. Comp. 1 Corinthiens 10:5 .

ILLUSTRATIONS

(a) Oh, quelles larmes les hommes forts ont-ils versées dans cette ville, larmes qui ne sont pas tombées en dehors de la joue, celles-ci étaient inoffensives ; mais ils sont tombés dans l'âme, pour l'ébouillanter et la brûler avec une mélancolie éternelle ! Ce qui les égayait et les réconfortait, le gain de richesse, a disparu, et les marchands occupés ont été prêts pour l'asile d'aliénés ou pour le suicide. Comme ces soufflets d'or cesseront de souffler quand les hommes viendront mourir ! Ah, combien peu la richesse stimulera les joies du dernier moment ! Insensé, tu ne t'es acheté qu'un tombeau de marbre, et qu'est-ce que cela à ta pauvre poussière et à ta cendre ? Tu dois maintenant laisser tout ce que tu as ; tu es comme la perdrix qui est assise sur les œufs, mais qui ne les couve pas ; tes joies sont toutes pour un autre, et non pour toi.

Oh, combien de fois des hommes qui ont été assez heureux dans l'accumulation de richesses, meurent dans la misère totale, avec tout leur or et leur argent autour d'eux, parce que leurs soufflets d'acquisition avare ont été brûlés par leur succès même, et la flamme de l'espoir et l'ambition s'est désespérément éteinte ! -CH Spurgeon .

(b) Les personnes au milieu du plaisir en savent plus sur sa vacuité que n'importe quel ministre qui prêche sur l'inutilité de ce monde. Les amateurs de plaisir en sont les moins satisfaits. Celui qui s'insurge contre les immoralités et les vices n'a pas la moitié de la conviction de leur pourriture aussi forte que ceux qui les commettent. Aucun homme n'a un tel sens du mal et de la misère de l'intempérance que le même ivrogne lui-même, quand pendant un instant il recule de son bol et a un de ces intervalles lucides dans lesquels sa meilleure nature revient, et il est conduit à se détester. comme les autres hommes le détestent.

Aucun homme ne sait à quel point les soins sont lourds et à quel point la force humaine est faible, aussi bien que les enfants élus de la douleur. Aucun homme ne compte jamais les richesses à leur juste valeur, mesurée par l'autre monde, aussi bien que les hommes d'affaires qui ont été les plus industrieux, les plus avares, les plus avides et après tout les plus insatisfaits. — HW Beecher .

(c) Sur une créature si misérable, qui dans la vie n'a pensé ni à la mort, ni à Dieu, ni à l'homme, et qui a pris les trésors et les prospérités de Dieu comme des pirates prennent des bijoux et des pièces de monnaie, pour les cacher dans la caverne de son propre égoïsme - sur celui-là, un œil rayonnait constamment vers le bas, et, sans qu'il l'entende, une voix s'éleva dans le ciel, qui devait bientôt faire honte à toute son arrogance et son égoïsme.

Car, tandis que les hommes l'appelaient riche et le rendaient honorable; tandis que ses relations le flattaient et que ses dépendants le flattaient ; tandis que les hommes se tenaient hors de son chemin, et se retournaient pour regarder derrière lui avec admiration, et dire à l'étranger nouvellement arrivé en ville : « Sais-tu qui c'est ? C'est le grand et riche M. Fat-soul ! » - au milieu de toutes ces félicitations, admirations et louanges humaines, il y en avait d'autres qui le regardaient et exprimaient des opinions à son sujet pas aussi élogieuses.

Car Dieu et les saints anges méprisaient son abondance grossière, son aisance grasse et assoupie, et ses auto-congratulations arrogantes ; et Dieu dit calmement à cet homme qui se tenait si grand, qui était si prospère, et qui était très probablement l'homme le plus élevé de tout le cercle dans lequel il se déplaçait : « Toi insensé, cette nuit, ton âme te sera demandée. — Idem .

KIBROTH-HATTAAVAH : LES TOMBES DE LA LUXURE

( Nombres 11:31 )

Nous nous tiendrons près de ces tombes et écouterons leurs enseignements : ils peuvent nous éviter de nous tenir près des tombes des idoles de nos propres cœurs. Je m'efforcerai d'illustrer ce sujet en m'attardant sur trois principes.

I. Il y a des résurrections perpétuelles de péchés facilement obsédants.

Cette convoitise n'était pas une nouveauté dans leur expérience ; c'était la tentation obsédante du désert, et le péché obsédant de leurs cœurs. Mais ils auraient dû voir avec horreur le premier soulèvement de sa forme horrible ; il y avait suffisamment de tombes sur le chemin de l'Égypte pour leur rappeler son œuvre meurtrière. Dieu s'était efforcé de leur enseigner la leçon de la dépendance, que « l'homme ne vit pas seulement de pain », etc.

( Exode 14:10 ; Exode 16:1 ; Exode 17:1 ). Et maintenant avec une assurance plus ferme que jamais que Dieu était au milieu d'eux, pour les amener dans le lieu qu'il avait préparé, ils reprirent leur marche par les sentiers inconnus du désert.

Le tabernacle, l'arche, l'ordre du camp, la colonne de nuée et de flamme, étaient tous parmi eux, le gage de sa présence. Mais tout cela en vain. Ils devaient avoir de la chair, ou ils abandonneraient l'entreprise et mourraient de désespoir. Et ils avaient de la chair ; ils ont été nourris, en ont été bourrés jusqu'à la nausée, et avec cela « Dieu a envoyé de la maigreur dans leurs âmes ». Je m'attarde sur deux points d'une grande importance pour la compréhension de cette histoire.

1. Le côté d'où leur est venue la tentation ( Nombres 11:4 ). Cette multitude mêlée correspond à la troupe de passions et d'appétits désordonnés avec laquelle nous nous laissons marcher dans le désert de la vie. La multitude mélangée n'y était que vaguement attachée. C'était une société lâche, grossière et commune, sans rien pour honorer, élever, inspirer.

Pas étonnant qu'ils s'évanouissent, murmurent, convoitent ; et je pensais que la chair d'aujourd'hui valait mieux que Canaan demain, et le ciel au-delà. La question n'était pas une question de subsistance. Assez pour l'appétit était là; assez pour tous les usages de la vie, garantis par Dieu ; « Mais ils pleurèrent encore, disant : qui nous donnera de la chair à manger ? &c. La luxure était forte en eux, l'amour de la satisfaction des appétits corporels pour le plaisir momentané qu'ils apportent.

Et l'appétit se transforme rapidement en convoitise en chacun de nous ; chaque acte d'indulgence ouvre une bouche fraîche qui a soif d'être nourrie. Dès que vous vous complaisez dans l'indulgence de l'appétit au-delà de l'usage pour lequel il a été ordonné par Dieu, vous prenez dans votre vie un élément qui l'humiliera et traînera sa gloire dans la poussière. C'est la grande bataille de la vie, d'enseigner à la luxure les limites de la loi divine.

2. La saison spéciale où le péché facile à atteindre s'est levé et a de nouveau fait d'eux son esclave . Regardez cet hôte ordonné et galant. Ils avaient été baptisés soldats de Dieu par les splendeurs du Mont de la Loi. Pleins de joie divine, de zèle, de courage, d'espérance, ils se mettent en marche, etc. « Tarif réduit, marche difficile, batailles féroces, mais exaltez-nous. Les pots de chair, les melons, l'ail, ils appartiennent au temps de notre esclavage ; nous sommes des hommes libres maintenant, et leur pouvoir de nous tenter a disparu.

" Et tant de jeunes esprits galants, ayant entendu l'appel de la trompette de l'Evangile, et se sont joints à la glorieuse compagnie des soldats de la Croix, sentent dans le premier orgueil de force et un élan de joie, que la chair est si meurtrie, comme être brisé et écrasé à jamais. Mais redoutez l'heure où la lueur commence à s'éteindre ; quand les fardeaux pratiques, les douleurs, les épreuves, que vous rencontrez encore, vous prouvent que la vie divine sur terre n'est pas un paradis retrouvé ; quand vous trouvez votre force à peine égale aux exigences qui lui sont faites, et voyez s'étendre sur de longues années un chemin de lutte, de reniement et de mortification de la chair, dont la fin n'est pas encore en vue.

Méfiez-vous de vos meilleurs moments, ainsi que de vos pires ; ou plutôt les moments qui se succèdent le mieux. Ce sont les plus périlleux de tous. Juste au moment où la conscience du triomphe semble permettre et justifier le désarmement pendant un instant, l'ennemi subtil avec lequel vous avez affaire vous volera la vedette et remportera une victoire perfide. Ne relâchez jamais la tension. Ne laissez jamais la tentation à bout de bras. Ne croyez jamais que le diable dort ; qu'un péché obsédant est éradiqué, etc. « Laissez de côté tout poids », etc.

II. Il arrive un moment dans l'histoire de l'indulgence des péchés obsédants, où Dieu cesse de lutter avec nous et pour nous contre eux, et les laisse faire ce qu'ils veulent.

1. Dieu a une grande patience avec les faiblesses et les péchés de la chair . Mais c'est une terrible erreur de supposer qu'il les considère donc à la légère. Il les considère comme des péchés qui doivent être vaincus, et peu importe par quelle discipline sévère, extirpés et tués.

2. D'où toute la discipline plus sévère par laquelle le Seigneur cherche à les purger, les divers moyens par lesquels il combat avec nous et pour nous contre leur puissance tyrannique . Qu'est-ce que la vie sinon une longue discipline de Dieu pour la purification de la chair ? Les douleurs postérieures des joies sensuelles disparues ne sont-elles pas parmi ses principales piqûres et épines ? Dieu a établi un lien sûr entre de tels péchés et leurs peines.

Le corps lui-même devient l'indice de son indulgence, etc. Ne nous donne-t-il pas le pain du ciel, afin qu'il réveille en nous le goût des plaisirs plus purs, et nous fasse sortir des anneaux des tentateurs charnels, en nous donnant la nourriture d'une vie devin ? C'est seulement quand un homme n'entrera pas dans le conseil de son Père en cela ; ne laisseront pas les goûts les plus élevés se développer et les appétits les plus élevés satisfaire leur envie avec le pain de Dieu ; se prosterner quand Dieu lui donne des ailes à monter en flèche; sera clameur pour la chair quand le pain de Dieu est dans sa main même: il est alors seulement, quand le mal devient mortel, qui reste Dieu Sa main, retire son ange gardien, et laisse la volonté de lui - même.

3. Sans parler de Dieu . « Ephraïm est uni à ses idoles, laissez-le tranquille ! » est pour tout esprit parmi les phrases les plus horribles de la parole de Dieu. C'est très merveilleux de voir combien de fois, si un homme se penche sur une fin qui n'est pas la fin de Dieu, Dieu la lui donne, et cela devient sa malédiction. Dieu ne maudit pas ; Il nous laisse à nous-mêmes ; c'est assez de malédiction, et de cette malédiction, quel bras peut nous sauver ? Nous l' aurons , et nous l'aurons.

III. La fin de ce chemin est, inévitablement et rapidement, une tombe.

La tombe de la luxure est l'une des plus horribles des inscriptions sur les pierres tombales du grand cimetière du monde. Les mots du Psaume 106:13 jettent beaucoup de lumière sur ce passage. Là, on parle de la convoitise comme du tombeau de l'âme. Et je crois que c'est la forme commune du jugement de Dieu. Là où il en enterre un dans le désert, il en souffre mille pour s'enterrer dans leur convoitise.

C'est la fin inévitable de toute complaisance aveugle ; soit un jugement aigu, soit ce lent languissement de l'âme qui fait du corps sa tombe. Où sont les tombes ? Je n'ai qu'à regarder ce visage sensuel, cette forme gonflée, cet œil terne et vitreux, ce front d'airain, pour le dire… Combien ont appris maintenant à rire d'émotions qui avaient autrefois une sainte beauté à leurs yeux ; à tirer habilement parti d'appels qui auraient jadis ému jusqu'au plus profond de leur cœur ; saisir des avantages qu'ils auraient passés avec un anathème méprisant, et s'accrocher à l'or qui était autrefois l'instrument heureux de répandre les bienfaits autour de nous ! Oui! il y a assez de tombes autour de nous — tombes de passion, tombes de volonté, tombes de luxure.

Il faut se méfier! les jeunes hommes; jeunes femmes, méfiez-vous ! Les fossoyeurs ont commencé leur travail très loin dans ces histoires misérables. Le premier pas était le vraiment fatal : le premier vol, dans le chagrin et le chagrin, vers un refuge autre que Dieu. Il faut se méfier! Chaque acte d'indulgence rend la tombe plus large et plus profonde, où toute l'étendue de la faculté semblable à Dieu sera enfin enterrée ; et il fixe dans le cerveau un souvenir qui deviendra un jour tyran et le redoutable vengeur d'un espoir assassiné. — J. Baldwin Brown, BA .

LES TOMBES DE LA LUST

( Nombres 11:34 )

Les circonstances qui ont conduit au fait du texte sont pleines d'instructions pour nous. Le mal est né avec « la multitude mélangée ». C'était la populace qui avait suivi les Israélites hors d'Égypte ; qui, ayant vu ce que Dieu avait fait pour son peuple en Egypte, pensa que c'était une bonne chance de s'améliorer en le faisant. Ils découvrirent bientôt l'erreur qu'ils avaient commise et se mirent à murmurer et à exciter le peuple au mécontentement. Leur lien avec l'histoire suggère—

1. Que ceux qui se joignent à l'Église de Dieu pour des motifs mondains soient toujours déçus .

2. Que de tels personnages fassent du mal à l'Église .

Les événements qui ont donné naissance au texte montrent avec quelle facilité Dieu peut subvenir à nos besoins et nous punir de nos péchés ! Pour Moïse, il semblait impossible de nourrir cette vaste multitude de chair. Dieu a dit : « Je le ferai pendant un mois, jusqu'à ce qu'ils en soient rassasiés. » Avec quelle facilité il tient sa promesse ! Il ne lui est jamais difficile de nous aider. Faisons-lui confiance. Comme il peut facilement punir ! La bénédiction même, due à leur conduite, devint leur malédiction.

Ils étaient capricieux, et Dieu les a laissés faire leur propre chemin, qu'aucune malédiction plus grande ne peut s'abattre sur l'homme. Dieu peut punir par l'abondance aussi bien que par la disette. Ce que les gens ont convoité devient souvent leur tourment.

I. C'est la tendance de la luxure à abréger la vie et à amener les hommes dans une tombe prématurée.

Le mot luxure dans la Bible a, pour la plupart, son sens général de désir démesuré – la nature corrompue de l'homme régnant au lieu d'être gouverné et tenu en échec. Le doigt de Dieu a écrit sur toute gourmandise, intempérance, débauche : « Ceci est le chemin de la tombe. Il n'y a rien d'exceptionnel dans la mort de ces Israélites. Il n'y a pas de fait mieux attesté que celui-ci, que toute vie pour l'animal dans l'homme détruit le corps aussi bien que l'âme.

Lorsque l'intellect devient l'esclave de la passion et que l'homme est gouverné par ses convoitises, il transgresse les lois de la santé, sape sa constitution et s'enfonce bientôt dans la tombe. Nos désirs animaux sont de bons serviteurs ; mais, quand ils acquièrent la maîtrise, ce sont des tyrans redoutables, chargeant la conscience de culpabilité et le corps de maladie, ruinant la vie et faisant de l'éternité un enfer. Les Romains, dit-on, organisaient leurs funérailles à la porte de Vénus, pour enseigner que la luxure abrège la vie.

Les plaisirs du péché sont chèrement achetés. Il y a des plaisirs dans le péché, qui ont un grand attrait pour notre nature pécheresse. La maison de Folly, nous dit Salomon, est pleine de sucreries interdites ; il y a le plaisir du voluptueux, les vanités du vertigineux et du gai, et la coupe fatale qui a une emprise si meurtrière sur notre terre ; ils sont là pour attirer, et ils attirent les cœurs corrompus ; mais sur le portail est écrit : « Les morts sont là, ses invités sont au fond de l'enfer.

II. Enregistrons certains de nos sentiments alors que nous contemplons « les tombes de la luxure ».

Ces tombes firent une profonde impression dans l'esprit de Moïse, comme on le voit en donnant le nom au campement. C'était, en effet, un triste, triste enterrement, etc. La tombe suggère toujours des pensées sobres. Mais tout par la tombe n'est pas triste. La lumière de l'Évangile peint l'arc-en-ciel de l'espérance dans nos larmes, alors que nous y plaçons les morts en Christ, avec l'assurance que nous serons réunis dans la "maison là-bas". Mais des tombes comme celles du texte, quelle tristesse ! Alors que nous les soutenons, il y a deux sentiments dominants—

1. L'un est d' une pitié intense , que l'homme soit assez insensé pour vivre dans le péché alors qu'il savait comment cela finirait ; que la vie devrait être ainsi gaspillée, et les opportunités perdues, etc.

2. L'autre est d'une terrible solennité . Il est parti! mais où ? Il a rendu l'âme ; mais où est-il ? Il est quelque part, etc. On ne peut que penser à son avenir.

« Enveloppé dans un linceul sans Christ,
Il dort du sommeil sans Christ ;

Au-dessus de lui, le nuage éternel,

En dessous, l'abîme ardent.
Déposé dans un tombeau sans Christ,
Là, lié avec une chaîne criminelle,

Il attend la terreur de son destin,

Le jugement et la douleur.
linceul sans Christ, quel froid !
Quelle obscurité, ô tombe sans Christ !

O chagrin qui ne vieillira jamais !

destin sans fin et sans espoir !
O sommeil sans Christ, quelle tristesse !
Quel réveil sauras-tu ?

Pour toi pas d'étoile, pas d'aube heureuse,

Seul le malheur durable !
Aux rochers et aux collines en vain
Sera l'appel du pécheur;

O jour de colère, de mort et de douleur,

L'enterrement de l'âme perdue !
âme sans Christ, réveille-
toi avant que ton dernier sommeil ne commence !

Christ, le sommeil du dormeur se brise,

Fais éclater les liens du péché.

Bonar .

Dieu merci, c'est possible maintenant. Tant que nous sommes sur terre, nous pouvons obtenir le salut, etc.
Laissez-nous tous—

1. Vérifiez si oui ou non nous sommes sur le chemin de cette tombe .

2. Résolvez avec l'aide de Dieu que nous ne serons pas là .

Cherchez Jésus-Christ. Lui, et Lui seul, peut nous sauver du pouvoir, de la malédiction et des conséquences du péché. — David Lloyd .