Il commento del pulpito
Ezechiele 3:1-27
ESPOSIZIONE
Mangia ciò che trovi, ecc. L'iterazione del comando di Ezechiele 2:8 sembra implicare, come le parole "non essere ribelle", in quel versetto, una certa riluttanza da parte del profeta. In sostanza il comando era equivalente a quello di Apocalisse 22:18 , Apocalisse 22:19 . Il vero profeta non sceglie il suo messaggio ( Atti degli Apostoli 4:20 ); la sua "carne" è fare la volontà del suo Signore ( Giovanni 4:34 ), e prende ciò che "trova" come dato a lui da quella volontà.
Era nella mia bocca come miele, ecc. Le parole ci ricordano Salmi 19:10 ; Proverbi 24:13 ; e ancora di quelli di Geremia nell'ora più buia del suo ministero ( Geremia 15:16 ). Sono riprodotti ancora più da vicino da San Giovanni ( Apocalisse 10:9 ).
C'è, passato il primo terrore, una dolcezza infinita nel pensiero di essere un collaboratore di Dio, di dire le sue parole e non le nostre. Nel caso di S. Giovanni, la prima dolcezza fu cambiata in amarezza appena l'ebbe mangiata; e questo, forse, è implicito anche qui nel versetto 14. La prima gioia estatica svanì, e tornò il primo senso dell'orrore dell'opera.
Di un discorso strano e di una lingua dura , ecc.; letteralmente, come in margine, sia della Versione Autorizzata che della Versione Riveduta, a un popolo dal labbro profondo e dalla lingua pesante ; cioè a un popolo barbaro al di fuori dell'alleanza, Caldei, Assiri, Sciti: non parlando il sacro discorso familiare di Israele (confronta le "labbra balbettanti e un'altra lingua" di Isaia 28:11 ; Isaia 33:19 ).
Il pensiero implicito è che la missione di Ezechiele, come "la pecora smarrita della casa d'Israele" ( Matteo 15:24 ), fosse esteriormente più facile che se fosse stato inviato ai pagani. Con Israele c'era almeno il mezzo di un discorso comune sia al profeta che ai suoi ascoltatori. Nel versetto 6 il pensiero è ampliato dall'uso di "molti popoli".
Sicuramente, se ti mandassi da loro, ecc. Il "sicuramente" rappresenta l'ebraico "se no" preso come una forte affermazione, così come "se" in Salmi 95:11 rappresenta una forte negazione; confrontare l'uso della formula più completa jurandi in 1 Samuele 3:17 ; 2 Samuele 3:35 ; 2 Samuele 19:13 ; e dello stesso in Deuteronomio 1:35 ; Isaia 62:8 ; e in Ezechiele stesso ( Ezechiele 17:19 ).
Il margine della Versione Autorizzata, Se ti avessi mandato a loro, non avrebbero ascoltato, ecc.? esprime lo stesso significato, ma è meno sostenibile come traduzione. Il pensiero in entrambi i casi trova il suo analogo nel riferimento di nostro Signore a Sodoma e Gomorra, a Tiro e Sidone ( Matteo 11:21 ; Luca 10:12 ). Israele era più indurito della peggiore delle nazioni intorno a lei.
Per essi non daranno ascolto a me, ecc Le parole sono, per così dire, un un fortiori discussione. Coloro che avevano disprezzato la voce di Geova, parlando nella sua Legge, o direttamente al cuore del suo popolo, non avrebbero probabilmente ascoltato di buon grado il suo messaggero. Ci vengono in mente le parole di nostro Signore ai suoi discepoli in Matteo 10:24 , Matteo 10:25 .
Impudente e duro di cuore; letteralmente (la parola non è la stessa di Ezechiele 2:4 ), nella Revised Version, di fronte dura e di cuore duro. La parola "duro" è la stessa parola della prima metà del nome di Ezechiele, ed è probabilmente usata in riferimento ad essa come nel verso successivo.
ho reso forte il tuo volto; letteralmente, come nella versione riveduta, duro. Il nome di Ezechiele era allo stesso tempo nomen et omen. Per quanto Israele possa essere duro, potrebbe essere reso più duro, cioè più forte, di loro, e la fine dovrebbe prevalere su di loro (confronta i paralleli di Isaia 1:7 ; Geremia 1:18 ; Geremia 15:20 ). L'audacia dei profeti di Dio è un dono strettamente soprannaturale. Qualunque sia la persistenza nel male, potranno affrontarla, forse superarla, con una maggiore persistenza nel bene.
Adamante . La parola ebraica shemir è usata in Geremia 17:1 (dove la Versione Autorizzata dà "diamante" per una pietra usata nell'incisione sulle gemme. In Zaccaria 7:12 appare, come qui, come un tipo di durezza eccessiva. non si trova altrove nell'Antico Testamento, è comunemente identificato con la pietra detta corindone, che appare in alcune sue forme come lo zaffiro e il rubino orientale, e anche come la pietra la cui polvere è usata come smeriglio.
Il punto speciale del confronto è, ovviamente, che l'adamante era effettivamente usato per tagliare la selce stessa o pietre dure come la selce. Né essere costernato al loro aspetto. Le parole indicano l'estrema sensibilità del temperamento naturale del profeta. Si era ritracciato non solo dalle minacce e dagli insulti della casata ribelle, ma anche dai loro sguardi di odio.
Tutte le mie parole, ecc. L'accento è posto sulla prima parola. Il profeta non doveva scegliere e scegliere dal messaggio, ma doveva trasmettere "tutti i consigli di Dio" ( Atti degli Apostoli 20:27 ). Prendi nel tuo cuore, ecc. Un ordine invertito dei due comandi sarebbe forse sembrato più naturale. Ciò che effettivamente troviamo, tuttavia, è sufficientemente suggestivo.
Il messaggio di Geova viene prima ricevuto nelle profondità interiori dell'anima, ma in quello stadio è vago, indefinito, incomunicabile. Ha bisogno di essere rivestito di un discorso articolato prima che possa essere ascoltato con l'orecchio mentale e trasmesso agli altri. La bocca parla dalla pienezza del cuore.
Portati da loro della cattività, ecc. In Ezechiele 2:3 e Ezechiele 3:1 , Ezechiele 3:4 la missione era stata generalmente nella "casa d'Israele"; ora è specializzato. Viene inviato "a quelli della cattività". Sono la casa ribelle. C'è un significato ovvio nella frase "il tuo popolo".
"Geova non può più riconoscerli come suoi. Si ripetono le parole di Ezechiele 2:7 . Anche qui, anche tra gli esuli, che erano migliori di quelli rimasti in Giuda, doveva aspettarsi un fallimento parziale, ma non lo era, per questo motivo, per sottrarsi al completamento del suo compito.Così dice il Signore Dio: Adonai Jehovah, come in Ezechiele 2:4 .
Poi lo Spirito mi prese, ecc. Le parole devono essere interpretate come in Ezechiele 2:2 . Lutero, invece, dà "un vento mi ha sollevato". I paralleli di Ezechiele 8:3 (dove, tuttavia, abbiamo l'aggiunta, "nelle visioni di Dio") ed Ezechiele 11:1 suggeriscono la conclusione che questa fosse una sensazione puramente soggettiva, che fosse uno dei fenomeni della stato estatico, e che non c'era un effettivo cambio di posto.
D'altra parte, l'uso di un linguaggio simile nei casi di Elia ( 1 Re 18:12 ; 2 Re 2:16 ), di nostro Signore ( Marco 1:12 ), di Filippo ( Atti degli Apostoli 8:39 ), giustificherebbe l'inferenza che il profeta sia effettivamente passato da una località all'altra. Il linguaggio di 1 Re 18:46 indica probabilmente la vera soluzione del problema.
Lo stato estatico continuò, e in esso Ezechiele andò dalle rive di Chebar alle dimore degli esuli a Tel-Abib (vedi nota su Ezechiele 1:1 ), a una certa distanza da esso. Ho sentito dietro di me, ecc. Le parole implicano che il profeta, sia nella sua visione che nelle opere stesse. si era allontanato dalla gloria degli esseri viventi e delle ruote, e aveva rivolto la faccia nella direzione in cui gli era stato detto di andare.
Mentre lo fa, sente i suoni di un grande impeto ( LXX ; σείσμος; Lutero, "terremoto"), seguiti da parole che, sebbene in forma di dossologia, pronunciate, si può presumere, dalle creature viventi, erano anche un messaggio di incoraggiamento. La sua disponibilità a svolgere la sua opera di predicatore di pentimento suscita la lode di Dio da coloro alla cui presenza c'è "gioia per un peccatore che si pente.
"Ci viene in mente il terremoto nel Monte della Purificazione e il Gloria, in excelsis di Dante ('Purg.,' 20,127-141; 21,53-60). Le parole, dal suo luogo (appartenenti, probabilmente, alla narrazione piuttosto rispetto alla dossologia), indicano, non il santuario di Gerusalemme, che Geova aveva abbandonato, ma la regione pensata come al nord (vedi nota a Ezechiele 1:4 ), nella quale si era ritirato.
E ho sentito , ecc. Non c'è verbo in ebraico, ma può essere fornito da Ezechiele 3:12 . Perdiamo nell'inglese la poesia del bacio, o del tocco, dell'originale, "ogni sua sorella". L'atteggiamento come di ali alzate per il volo, e il suono sia delle ali che delle ruote, implicavano la partenza della visione gloriosa, presumibilmente verso la regione da cui proveniva.
Lo Spirito mi ha sollevato (vedi nota a Ezechiele 3:12 ). Qui la LXX . ha la frase più definita, "lo Spirito del Signore. Per amarezza (vedi nota a Ezechiele 2:3 ). Il calore del mio spirito. Il primo sostantivo è qui tradotto letteralmente. Altrove è reso con "ira" ( Deuteronomio 29:23 ; Giobbe 21:20 ; Proverbi 15:11 , et al.
) , "furore" ( Geremia 4:4 ). Qui probabilmente indica il conflitto delle emozioni: l'indignazione contro i peccati del suo popolo, il terrore del fallimento, la consapevolezza dell'inidoneità. La mano del Signore, ecc. La parola per "forte" è la stessa che entra nel nome di Ezechiele. Tenendo conto di questo e del versetto 9, sembra che ci siano ragioni sufficienti per tradurre come fa la Vulgata, confortans (così Lutero, "mi tenne fermo"), almeno per pensare a quel significato come implicito (comp.
Esdra 7:9 ; Esdra 8:18 ; Nehemia 2:8 ; Daniele 10:18 ). C'era un potere di sostegno nonostante l'"amarezza" e il "caldo". In senso più generale, come in Ezechiele 1:3 , è usato come implicante una speciale intensità di ispirazione profetica, come nel caso di Eliseo ( 2 Re 3:15 ); ma questo è l'unico caso in cui ricorre con l'aggettivo "forte".
A Tel-Abib, ecc; Entriamo ora nella prima scena del ministero del profeta. La LXX . lascia il nome proprio. La Vulgata lo traduce giustamente come acervus novarum frugum, il "tumulo di spighe" (il significato appare nel nome del mese pasquale, Abib). Lutero dà, stranamente, "dove stavano i mandorli, nella bocca di Abib"). Il suggerimento di Girolamo, che anche qui ci fosse un nomen et omen.
e che coloro che condivisero l'esilio di Ezechiele fossero considerati le "primizie" del futuro, è quantomeno ingegnoso, e trova qualche sostegno in Salmi 126:5 , Salmi 126:6 . Il luogo non è stato identificato, e la sua posizione dipende da quella del fiume con cui è collegata (vedi nota a Ezechiele 1:1 ).
La parola "Tel" è comunemente applicata ai tumuli formati da masse di rovine, che sono comuni in tutte le pianure della Mesopotamia. Il nome in questo caso potrebbe suggerire che la terra si fosse raccolta su di esso e che fosse coltivato. Mi sono seduto dove si sono seduti loro , ecc. Il ministero non inizia con la parola, ma con il silenzio. Le nostre abitudini occidentali difficilmente ci permettono di entrare nell'imponenza di un simile procedimento.
La condotta degli amici di Giobbe 2:13 ( Giobbe 2:13 ) presenta un parallelo, e poiché Ezechiele sembra aver conosciuto quel libro ( Ezechiele 14:14 , Ezechiele 14:20 ), potrebbe esserne stato influenzato. Azioni simili ci incontrano in Esdra 9:3 ; Daniele 4:19 .
Una sentinella della casa d'Israele . La sessione di stupore durata sette giorni finì, ma anche allora non ci fu dapprima alcun messaggio. La parola del Signore giunse alla sua stessa anima e gli disse quale doveva essere la sua speciale vocazione di profeta. Doveva essere una "sentinella della casa d'Israele". Doveva, come il guardiano di una città sulla sua torre, stare in guardia per avvertire gli uomini dei pericoli in arrivo, non per sonnecchiare sul suo posto.
In 2 Samuele 18:24-10 e 2 Re 9:17-12 abbiamo immagini vivide di tale opera. Era già stato usato figurativamente dall'opera del profeta da Geremia ( Geremia 6:17 ). Il verbo affine, con l'immagine pienamente sviluppata, ci incontra in Habacuc 2:1 . Il suo uso in Osea 9:8, Isaia 56:10 è dubbio sul significato, e in Isaia 52:8, Isaia 56:10 e Isaia 56:10 può essere, se accettiamo la teoria di un Deutero-Isaia, un'eco di Ezechiele.
È riprodotto con particolare enfasi in Ezechiele 33:2 . Più di ogni parola descrive la caratteristica speciale dell'opera di Ezechiele. Deve vegliare personalmente sulle anime individuali. Quindi, in un senso simile, viene usata una parola corrispondente del ministero cristiano in Ebrei 13:17 (confronta anche per il pensiero, sebbene la parola non sia la stessa, Isaia 21:11 , Isaia 21:12 ; Isaia 62:6 ; Salmi 127:1 ).
Un'immagine vivida del lavoro di un tale guardiano si trova, si può notare, nel discorso di apertura dell'«Agamennone» di AE schilo. Avvertiteli, ecc. È, credo, una deduzione legittima che il profeta abbia agito su comando mentre era con gli esuli e prima della partenza di Ebrei 13:22 , non con arringhe o sermoni rivolti a tutto il corpo del esuli, ma da un avvertimento diretto agli individui.
Tu non gli dai un avvertimento, ecc. La parola, come nei paralleli già citati, è caratteristica di Ezechiele, anzi, quasi peculiare di lui. Salmi 19:11 può essere notato come un altro esempio del suo uso. Quando la sentinella vide arrivare il pericolo, doveva suonare la tromba ( Ezechiele 33:3 ). Il profeta doveva pronunciare i suoi avvertimenti.
Sicuramente morirai; letteralmente, morendo morirai . Le parole di Genesi 2:17 nella mente del profeta? Per salvargli la vita; letteralmente, per la sua vita, o che possa vivere. Morirà nella sua iniquità. Le parole si riferiscono solo alla morte fisica che viene come punizione dell'iniquità? oppure additano ulteriormente il giudizio che segue la morte, la perdita dell'eredità della vita eterna che appartiene a coloro i cui nomi sono scritti nel libro della vita? Considerando la tremenda responsabilità implicita nelle parole, non possiamo, credo, malgrado le domande che sono state sollevate circa la fede degli ebrei nell'immortalità dell'anima, esitare ad accettare quest'ultimo significato.
Ezechiele anticipa l'insegnamento di Filippesi 4:3 ; Apocalisse 3:5 ; Apocalisse 13:8 , se davvero quel significato non gli era già familiare in Esodo 32:32 , Esodo 32:33 . Per "nella" sua iniquità possiamo, forse, leggere "a causa di". La negligenza della sentinella non serve a procurare il perdono pieno al malfattore.
Il grado in cui può attenuare la sua colpa dipende da condizioni note a Dio, ma non a noi. In ogni caso, come nelle parole di nostro Signore ( Luca 12:47 , Luca 12:48 ), la conoscenza e le opportunità di un uomo sono la misura della sua responsabilità. Ma il guardiano infedele ha le sue responsabilità. È come se il sangue del peccatore fosse stato versato.
La sua colpa può essere descritta con le stesse parole di quella di Caino ( Genesi 9:5 ). Confronta le parole di San Paolo in Atti degli Apostoli 18:6 e Atti degli Apostoli 20:26 come echi del pensiero di Ezechiele.
Hai liberato la tua anima, ecc. Questa frase è di nuovo eminentemente caratteristica (comp. Ezechiele 33:9 ). Anche qui, sebbene le parole non implichino necessariamente più che la liberazione dalla morte corporea, pensata come giudizio per negligenza, è, credo, difficilmente evitabile trovare in esse un senso "sorgente e germinante", analogo a quello che abbiamo trovato nel versetto precedente.
Il terribile avvertimento ha per complemento un messaggio di conforto. Il giudizio emesso sul profeta non dipende dai risultati del suo ministero. "Se gli uomini sopporteranno, o se sopporteranno", ha "consegnato la sua anima", cioè salvato la sua vita, quando ha compiuto il suo dovere di sentinella. Si nota che la frase è passata dal linguaggio della Scrittura a un uso familiare. Un uomo può dire: "Liberavi animam meam", quando ha espresso la sua convinzione su qualsiasi questione importante che influisca sul benessere degli altri.
Dalla sua giustizia. L'ebraico dà il plurale, "la sua giustizia", tutti i suoi singoli atti giusti che stanno dietro. Pongo un ostacolo, ecc. La parola è di nuovo caratteristica ( Ezechiele 7:19 ; Ezechiele 14:3 , Ezechiele 14:4 ). Si trova in Geremia 6:21 , ed Ezechiele potrebbe aver appreso da lui l'uso della parola.
Si trova anche in Le Ezechiele 19:14 e Isaia 57:14 ; ma la data di questi, secondo la cosiddetta critica superiore, potrebbe essere successiva a quella di Ezechiele. In Isaia 8:14 : la parola è diversa. La parola inglese esprime sufficientemente il senso. Uno degli atti della malignità orientale era mettere una pietra sulla via di un uomo, affinché potesse cadere e ferirsi. Qui il mettere la pietra è descritto come l'atto di Geova, e si applica a tutto ciò che tenta un uomo al male, e così a sua propria distruzione ( Geremia 6:21 ).
Il pensiero è sorprendente per noi e sembra in contrasto con le vere concezioni della volontà divina ( Giacomo 1:13 ). La spiegazione sta nel fatto che la mente del profeta non ha tracciato la distinzione che noi facciamo tra il male permesso e lo stesso male decretato. Tutto, da questo punto di vista, è come Dio vuole, e anche coloro che ostacolano tale volontà la stanno effettivamente realizzando.
Vengono fornite indicazioni sullo scopo che porta al permesso o al decreto. Nel caso ora davanti a noi, l'uomo si è allontanato dalla sua giustizia prima che l'inciampo sia posto sulla sua strada. La tentazione è consentita affinché l'uomo prenda coscienza del suo male (così Romani 7:13 ). Se il profeta predicatore fa il suo dovere, l'uomo può vincere la tentazione e l'inciampo può diventare un "trampolino di lancio verso cose più alte.
"Se, per negligenza del profeta, h e viene unwarned, e inciampa e cade, lui, come nel caso degli empi, porta il rigore della sua colpevolezza, ma il profeta ha anche qui la colpa del sangue sulla sua anima. La "giustizie" dell'uomo (qui, come prima, abbiamo il plurale), i suoi atti di giustizia individuali, non saranno ricordati, perché fu provato e trovato carente nell'elemento essenziale di ogni giustizia.
Lo sviluppo più alto del pensiero si trova nel fatto che Cristo stesso è rappresentato come "pietra d'inciampo" ( Isaia 8:14 ; Romani 9:32 , Romani 9:33 ; 1 Corinzi 1:23 ). La soluzione del problema data da San Paolo si trova nella domanda: "Hanno inciampato nel cadere?" ( Romani 11:11 ). Era quella la fine contemplata nel proposito divino. Sarà davvero la fine?
E la mano del Signore era lì su di me, ecc. C'è ovviamente un intervallo tra il fatto così affermato e la chiusura del messaggio portato nell'anima del profeta. Psicologicamente, sembra probabile che l'effetto del messaggio sia stato quello di riempirlo di un senso opprimente e schiacciante del peso della sua responsabilità. Come poteva iniziare un'opera così terribile? Quali sarebbero state le questioni più vicine e più remote di un simile lavoro? A quanto pare, almeno, allora non inizia con un avvertimento verbale.
Passa, per comando divino portato nella sua anima, dalla folla che lo aveva vegliato durante i sette giorni di silenzio, e si riconduce alla solitudine della "piana", distinta dal "tumulo" dove abitavano gli esuli , e là la visione riappare in tutti i punti come l'aveva veduta quando si trovava sulla sponda del fiume.
Va', chiuditi dentro la tua eroina, ecc. Il comando implicava che doveva cessare per un certo tempo da tutti i pubblici ministeri. C'era un tempo per tacere, così come un tempo per parlare ( Ecclesiaste 3:7 ), e per l'immediato futuro il silenzio era il più efficace dei due. Almeno li avrebbe resi ansiosi di sentire cosa significasse il silenzio.
Ti metteranno dei ceppi, ecc. L'avvertimento significava che gli ascoltatori del profeta lo avrebbero trattato come gli uomini di Gerusalemme trattavano Geremia ( Geremia 32:3 ; Geremia 33:1 ; Geremia 38:6 )? Di questo, in ogni caso, non abbiamo traccia, e finora siamo condotti all'altra alternativa di prendere le parole (come in Ezechiele 4:8 ) in senso figurato.
Il profeta si sarebbe sentito, mentre si trovava in presenza della casa ribelle, come la lingua legata, mani e piedi legati dalla loro durezza di cuore, insegnando solo con segni strani e sorprendenti, e, forse, scrivendo le sue profezie. In Ezechiele 24:27 , quattro anni dopo, e ancora in Ezechiele 29:21 , abbiamo un chiaro riferimento a un lungo periodo di tale prolungato silenzio.
Possiamo confrontare, come in un certo senso parallelo, il silenzio di Zaccaria ( Luca 1:22 ). Quel silenzio ininterrotto per nove mesi è stato un segno per coloro che "cercavano la redenzione a Gerusalemme", più eloquente del discorso.
Quando parlo con te, ecc. Questa dunque, come sempre, era la condizione dell'opera del profeta. Doveva parlare con il suo stesso cuore. Quando fosse arrivato il "tempo di parlare" gli sarebbero state date delle parole ( Matteo 10:19 ). E quelli che avrebbe poi parlato sarebbero stati come l'eco di quelli in Ezechiele 3:11 . Nelle parole di nostro Signore ( Matteo 11:15 ; Matteo 13:9 ) abbiamo, forse, una riproduzione deliberata della formula di Ezechiele.
La LXX ; in questo caso, si può notare, traduce la seconda frase con "Chi è disubbidiente (ἀπειθῶν), disubbidisca", che a sua volta trova eco in Apocalisse 22:11 .
OMILETICA.
Mangiare un libro.
I. IL CIBO FORNITO .
1 . Questo è sotto forma di letteratura. Ezechiele riceve un rotolo scritto. Tutta la buona letteratura è cibo mentale, non semplicemente un giocattolo o un dolce, ma roba dell'anima per sostenere la vita intellettuale e promuovere la crescita mentale. Dio nutre la nostra natura più elevata attraverso la letteratura. Il suo Spirito viene attraverso la sua Verità, la sua Verità è rivelata nella sua Parola e la sua Parola è contenuta in un libro: la Bibbia.
2 . Questo deve essere preso così com'è fornito. Ezechiele non ha scritto il rotolo. L'ha trovato. Gli è stata inviata la parola di Dio. Non l'ha inventato né immaginato. Non creiamo la verità divina. Lo troviamo nella Bibbia. se volessimo essere onesti, dobbiamo prendere ciò che scopriamo lì e non nutrirci delle nostre nozioni trascurando la rivelazione divina.
3 . La Provvidenza Divina è piena e ampia. Il rotolo era inciso su entrambi i lati: "scritto dentro e fuori" ( Ezechiele 2:10 ). La Bibbia contiene molto di più del rotolo di Ezechiele. È una biblioteca in sé, sia ampia che fitta. Non c'è verbosità in esso. Le sue molte parole sono ricche e profonde. Nessuna epoca consumerà mai la totalità dei suoi vasti e vari insegnamenti.
II. IL PASTO CONSUMATO . Ezechiele non deve solo leggere il rotolo; deve mangiarlo. Tutta la verità divina deve essere trattata così. Dobbiamo nutrirci della Bibbia per trarne profitto.
1 . Ci deve essere appropriazione personale. Prendiamo una cosa per noi stessi nel modo più assoluto di possesso quando la mangiamo. Nessun libro trarrà molto profitto finché non sarà così appropriato. Il bibliomane non è sempre uno studente di letteratura. Il possesso o una grande biblioteca non è garanzia di grande apprendimento. La mente si nutre dei libri che si studiano, non di quelli che raccolgono solo polvere mentre stanno sugli scaffali. La Bibbia trae profitto solo quando viene usata. I fermagli di alcune Bibbie sono sospettosamente rigidi. Suggeriscono che i libri sono più apprezzati di quanto cercato.
2 . Ci deve essere un consumo interno. Non serve a nulla scorrere con gli occhi sulle parole di un libro, se i pensieri di esso non vengono assorbiti nella mente. I buoni libri non possono essere scremati con profitto. Possiamo avere molta conoscenza verbale della Bibbia senza mai farne il nostro cibo. Il significato dei testi, le allusioni storiche e geografiche, le luci laterali dei costumi e dei costumi, possono essere tutti studiati, eppure la Bibbia può trovarsi fuori di noi, e le nostre anime muoiono di fame per mancanza di cibo spirituale, perché non ne sminuiamo le verità essenziali nel nostro essere interiore nella comprensione, nella meditazione e nell'applicazione.
3 . Ci deve essere assimilazione. Il cibo, una volta digerito, viene convertito in una parte del tessuto corporeo: sangue, ossa, nervi e carne. Un buon libro ben digerito diventa parte della vita di un uomo. Colora il suo pensiero e dà tono e carattere alla sua mente: la sua stessa ampiezza ed elevazione ingrandisce ed esalta il lettore. Questo è il più alto uso della letteratura. Assimilando Platone o Milton, le grandi anime del filosofo e del poeta si impossessano delle nostre anime e le elevano in un'atmosfera più elevata.
III. GLI EFFETTI SEGUENTI .
1 . C'è un gusto gradevole. Ezechiele trovò il rotolo come miele per dolcezza. Gli inerti mentali non hanno idea di quali rari piaceri si perdano non preparandosi a godere dei piaceri della letteratura. Lo scrittore di Salmi 119:1 trovava nella Legge di Dio la più alta di queste delizie. Per l'amorevole studioso della Bibbia, quella grande letteratura antica dell'uomo e di Dio è fonte di profonda gioia. Colui che simpatizza veramente con lo spirito con cui è stata scritta la Bibbia non avrà mai bisogno di leggerla come un compito. Ne godrà come in un pasto salato.
2 . Ne consegue il dolore. Questo è stato il caso della visione parallela di San Giovanni ( Apocalisse 10:10 ). Anche Ezechiele trovò amarezza in seguito (versetto 14). Il motivo è che "lamenti, cordoglio e dolore" erano scritti sul rotolo ( Ezechiele 2:10 ). Ci sono verità amare da considerare nella Parola di Dio. La coscienza fa sì che la piacevole lettura della Bibbia sia seguita da dolorose riflessioni. Eppure questa amarezza è un sano tonico.
3 . Il risultato finale è un aumento della forza . Ezechiele è in grado di impostare la sua faccia come un irremovibile (versetto 9) e profetizzare al popolo ribelle. Nutrirci della Parola di Dio ci rende capaci di insegnare quella Parola e di esemplificarla con la nostra condotta.
Missioni coloniali.
Ezechiele non fu mandato, come Giona, in una città straniera; pur vivendo tra gente di lingua straniera, non fu chiamato a predicare agli indigeni. La sua missione era quella di una colonia di altri ebrei in un paese straniero. È il tipico missionario coloniale dell'Antico Testamento.
I. LE RICHIESTE DELLE MISSIONI COLONIALI . In linea di massima, ci sono due grandi affermazioni nelle missioni coloniali.
1 . Stretta parentela. I coloni sono nostri fratelli. La carità inizia a casa e la casa inglese ora si estende al Canada e all'Australia. Si afferma da coloro che conoscono le nostre colonie che l'affetto per il vecchio paese è caldo tra loro. Trattarli con freddezza è una crudele negligenza nei confronti dei legami familiari.
2 . Necessità pressante. È stato detto che le colonie dovrebbero provvedere alle proprie esigenze religiose. Una dichiarazione così radicale tradisce l'ignoranza della condizione delle nostre colonie. Non possono essere raggruppati insieme in una massa quando li discutiamo; perché ci sono enormi differenze tra le diverse colonie per quanto riguarda le risorse e la capacità di attività religiosa. Una vecchia colonia, come quella che troviamo in alcune parti dell'Australia, può benissimo provvedere a se stessa.
Ma bisogna considerare nuove colonie, città che spuntano come funghi, con la civiltà più cruda. Qui la lotta per la vita è feroce. Qui i giovani, lasciandosi alle spalle tutte le influenze domestiche, si trovano in stretta compagnia con i personaggi più rudi. Sul posto si può fare poco o nulla per l'assistenza spirituale di queste persone. Dobbiamo seguirli nella boscaglia, o lasciarli sprofondare nell'animalità.
II. LE DIFFICOLTÀ DELLE MISSIONI COLONIALI .
1 . Mancanza di novità. Non possiamo disegnare immagini romantiche di queste missioni come quelle immagini della Nuova Guinea o dell'Africa Centrale, che emozionano lo spettatore con emozione. Il lavoro è inglese, banale, senza troppe avventure. Ma è solo la mente superficiale che dovrebbe essere scoraggiata da un'obiezione così puerile quando il bisogno reale incalza.
2 . Asprezza di carattere. I boscaioli potrebbero non parlare un dialetto rozzo, ma la libertà della loro vita alletta nel loro vicinato alcuni dei personaggi più selvaggi. Due classi emigrano: gli operai più energici e migliori, che se ne vanno di propria iniziativa; e le persone più indegne, che sono inviate dai loro amici. Spediamo i nostri "ne'er-do-weel" alle colonie. Ma il cambio di scena non porta un cambiamento di carattere.
Quelli che erano canaglie per le strade di Londra non diventano improvvisamente cittadini rispettabili a Melbourne. Mentre continuiamo a riversare nelle nostre colonie la feccia ei rifiuti del vecchio mondo, viene imposto un grande fardello a queste giovani comunità per proteggersi da influenze pericolose.
3 . Larghezza dell'area. Le colonie sono vaste in estensione, ma sono poco popolate. Il missionario coloniale deve viaggiare lontano. La sua parrocchia può essere grande quanto una contea. Per questo lavoro sono necessari uomini di grande energia e devozione.
III. GLI INCORAGGI DELLE MISSIONI COLONIALI .
1 . Prontezza di accesso. Viaggiare è sicuro. Non ci sono capi nativi da conciliare. L'ingerenza di un governo straniero non deve essere considerata. I coloni parlano la nostra lingua, e quindi non viene speso tempo per imparare una lingua straniera prima che inizi il vero lavoro. Il missionario ha le pretese di parentela per aiutarlo.
2 . Un grande futuro. Nessuna missione ha avuto più successo di quelle nelle Isole dei Mari del Sud, eppure la popolazione di quelle isole sta rapidamente diminuendo e nel corso del tempo tutti gli effetti delle missioni saranno svaniti, semplicemente perché le persone si saranno estinte. È esattamente l'opposto nel caso delle nostre colonie. Là la popolazione avanza a passi da gigante. La Gran Bretagna è già una delle meraviglie del mondo.
Se il cristianesimo perde il controllo di questo giovane gigante, il risultato finale sarà disastroso per l'umanità; ma se le colonie sono conquistate per Cristo, la vita più fresca, più forte e più promettente del mondo è assicurata per la causa della verità e della giustizia. Inoltre, nessun lavoro è così remunerativo come risultato delle missioni coloniali riuscite. Le nuove Chiese devono solo essere fondate e coltivate per un po'. In poco tempo rimarranno da soli e diventeranno centri di utilità.
Mentre le Chiese delle missioni estere sono troppo simili all'edera, che deve sempre aggrapparsi a un sostegno esterno, le Chiese coloniali sono come gli alberelli, che hanno bisogno di un paletto per un certo tempo per tenerle dritte e aiutarle a resistere alla tempesta, ma che può presto fare a meno di quell'aiuto. Infine, dove le colonie sono piantate tra le razze autoctone, le missioni coloniali possono salvare queste povere creature dalla rovina che i cattivi bianchi portano sempre, e così le colonie possono diventare centri di influenza cristianizzante per i pagani.
Adamante.
I. COSA ESSO SIA PER IL FRONTE AD ESSERE DI ADAMANT .
1 . È durezza esterna . Zaccaria scrive di coloro che "hanno fatto del loro cuore una pietra d'inamovibilità" ( Zaccaria 7:12 ). Ezechiele non deve farlo; ha solo la fronte fatta come irremovibile. Il cuore adamantino è segno di peccato. Sicuramente fallirà in tutti i tentativi di lavoro spirituale. Dobbiamo provare compassione per coloro che vorremmo aiutare. Ma è possibile avere una "pelle dura con un cuore tenero.
"Purtroppo, i pachidermati sono anche troppo spesso duri di cuore. Eppure la fronte di irremovibile non implica mancanza di sensibilità ai sentimenti più fini. Significa solo una certa insensibilità nei confronti delle critiche esterne.
2 . È durezza contro gli ostacoli al progresso. L'inamovibile è essere nella fronte, nella parte anteriore. È come l'armatura di Christian, con una buona corazza, ma nessuna protezione per la schiena. Vogliamo più forza e sicurezza nell'avanzare.
3 . È robustezza prima della sede del pensiero. La fronte protegge il cervello. Molto può commuovere i nostri cuori, ma nessuna considerazione umana dovrebbe scuotere le nostre convinzioni.
4 . È durezza prima di un organo vitale. Il cervello deve essere protetto, o la vita sarà persa. Possiamo sopportare attacchi ai risultati della nostra vita religiosa. L'incoronazione della cittadella della fede non deve essere toccata.
II. PERCHÉ LA FRONTE DOVREBBE ESSERE DI ADAMAN .
1 . È richiesto dall'opposizione degli uomini. Ezechiele ha dovuto affrontare avversari feroci. Il servitore della verità deve spesso incontrare l'impopolarità. Se gli uomini parlano sempre bene di un messaggero divino, c'è il sospetto di debolezza nel seguire i capricci popolari. Devono esserci verità spiacevoli da dichiarare per il fedele predicatore.
2 . È necessario per il successo. Il profeta deve guidare, plasmare, influenzare gli uomini. Se è solo un gallo del tempo, la sua missione è fallita. Spesso deve porsi come una roccia in mezzo a un torrente impetuoso. Decisione e fermezza sono essenziali nel lavoro di un leader di uomini. Il ministro cristiano che ha paura della sua congregazione ha perso ogni diritto di essere il loro maestro.
3 . È richiesto dalla lealtà a Dio. Il profeta è il messaggero di Dio. Il ministro cristiano è il servo di Cristo. Al suo stesso Maestro si alza o cade. L'ossequiosità davanti agli uomini significa tradimento del dovere dovuto a Dio.
III. COME IL FRONTE PUÒ DIVENTARE DI ADAMANT . Molti dei più veri servitori di Dio sono naturalmente così sensibili e timorosi che hanno proprio bisogno di certe certezze come quella data a Ezechiele. Ora, Dio aveva reso irremovibile la fronte del suo profeta. È un'opera divina. Ma ci sono idee umane attraverso le quali lavora.
1 . Dio è da temere più dell'uomo. Dobbiamo ricordare che "la paura dell'uomo... porta un laccio". Pur ritraendoci dalla furia meschina dell'uomo, rischiamo i terribili tuoni dell'ira di Dio.
2 . La fiducia va riposta nella protezione di Dio. Non abbandonerà i suoi agenti in pericolo. Quando gli uomini fanno del loro meglio, l'aiuto Onnipotente è a portata di mano. Se si deve incontrare la morte, là c'è la corona del martire.
3 . Ci deve essere una profonda convinzione della verità del nostro messaggio. Una mente vacillante non sosterrà un'espressione irremovibile. Dobbiamo prima essere sicuri di noi stessi. Allora possiamo osare di affrontare il mondo. La verità è l'inflessibile che indurisce la fronte contro l'incredulità, il travisamento, l'opposizione. È stato ben detto: "Sono più forti quegli uomini che puntano di più su una convinzione profonda e degna".
4 . Un'onesta gentilezza d'intenzione creerà la fermezza di irremovibile. L'egoismo vacilla; la simpatia è forte. La mano dell'assassino trema; la mano del chirurgo è ferma, anche se il suo paziente strilla sotto il coltello. Quando desideriamo sinceramente aiutare le persone, possiamo permetterci che ci fraintendano e forse anche che sorridano quando gridano contro la nostra scortesia. Motivi contrastanti indeboliscono il fronte che presentiamo al mondo. Una devozione pura e disinteressata sarà coraggiosa, forte, ferma come irremovibile.
L'inizio della vita.
Ezechiele qui descrive l'inizio del suo ministero attivo. Finora è stato in preparazione, ricevendo comunicazioni dal cielo in visione e parola. Ora è giunto per lui il momento di iniziare la sua missione e iniziare il suo lavoro tra i prigionieri di Babilonia.
I. IL PROFETA VIENE EFFETTUATA VIA DA LO SPIRITO DI DIO . Sebbene non sia necessario supporre che Ezechiele sia stato trasportato di corpo tra le nuvole, sospinto sopra i campi e lasciato cadere in mezzo a una folla di suoi compatrioti, non dobbiamo supporre che la sua visita a loro sia stata meno di Dio impulsi.
Come Filippo l'evangelista, quando fu preso dal convertito etiope e inviato ad Azotus ( Atti degli Apostoli 8:39 , Atti degli Apostoli 8:40 ), Ezechiele sentì un potente potere di Dio che lo spingeva al suo lavoro. L'ispirazione non solo illumina; spinge. Lo Spirito di Dio ha guidato Cristo nel deserto ( Marco 1:12 ). Tale azione non comporta costrizione forzata contro la volontà.
Dio opera sugli uomini in questo modo solo attraverso la loro volontà. La volontà dell'uomo è così completamente sottomessa alla volontà di Dio che non agisce più separatamente; obbedisce volontariamente come se fosse uno strumento divino. L'opera più alta per Dio si fa sempre in questo modo. Senza il potente impulso spirituale, i compiti che Dio pone ai suoi servi non potrebbero mai essere realizzati; ma con esso il servizio più duro finisce con il successo.
II. IL PROFETA VA NEL DOLORE E NELLA RABBIA .
1 . Nel dolore. Il profeta è nell'amarezza. La causa del suo dolore è che deve parlare di argomenti cattivi e affrontare ascoltatori riluttanti. Niente può essere più doloroso per un'anima comprensiva. Se un predicatore potesse dilettarsi nella denuncia e provare piacere nel descrivere gli orrori della futura punizione, sarebbe poco meglio di un demone nel cuore. Un vero predicatore di pentimento deve essere una voce di dolore. Inoltre, deve essere doloroso per un uomo sensibile trovarsi costretto a crearsi impopolarità dalla fedeltà al suo messaggio. Il suo volto può essere altrettanto irremovibile; ma il suo cuore sanguinerà.
2 . Arrabbiato. Ezechiele è andato "in calore". C'è una giusta ira. Cristo potrebbe essere "commosso con indignazione" contro la crudeltà e l'ipocrisia. L'uomo che è incapace di questa rabbia non ha forza di coscienza. L'amore deve trovarsi nel cuore del servo di Dio, ma l'ira per il peccato e per il suo torto a Dio e all'uomo può manifestarsi nella sua voce e nei suoi modi.
III. IL PROFETA SENTA SU DI LUI LA MANO POTENTE DI DIO . Dio non manda solo il suo servo; lo accompagna. Lo Spirito portò avanti Ezechiele; la mano di Dio fu forte su di lui fino in fondo. Questa mano di Dio si fa sentire in vari modi.
1 . Nello spingere in avanti. Dio tiene così i suoi servi davanti. Mentre è con loro, non permetterà né codardia né indolenza.
2 . In aiuto. Questa mano di Dio è una mano che aiuta, una mano che tiene, una mano che sostiene. Dio sostiene coloro che invia.
3 . In moderazione. Mentre spinge i suoi servi nel modo giusto, Dio è pronto a trattenerli dal pericolo, dall'errore e dalla rovina.
4 . In edificante. I servi di Dio possono scivolare e persino cadere. Allora non sono deserti. La stessa mano forte che li ha mandati li solleva e li rimette sul loro scherzo. Così il potente Dio onnipresente è pronto ad aiutare i suoi servitori più deboli e a condurli alla vittoria.
Silenzio. Quando Ezechiele si imbatté in un insediamento di prigionieri, si sedette con loro in silenzioso stupore per sette giorni. Alla fine di quel tempo un messaggio divino lo risvegliò e lo mandò in missione. Dobbiamo ora considerare le lezioni della settimana del silenzio. Potrebbero essere più preziosi per noi perché sembra che abbiamo perso la facoltà di tacere. L'impeto e il ruggito della vita moderna hanno ucciso quell'antico potere, e la sua profondità e portata spirituale sono perdute per noi.
Senza dubbio gran parte della superficialità e dell'irrealtà della vita moderna possono essere ricondotte all'abitudine di chiacchiere incessanti: sarebbe bene se potessimo riscoprire il silenzio. Il silenzio ha molte sfumature a seconda delle diverse circostanze in cui sorge e dei diversi stati d'animo in cui è amato. Alcune delle caratteristiche del silenzio sono illustrate nel caso di Ezechiele.
I. IL SILENZIO DEL DOLORE . Ezechiele si rattristò di vedere lo stato doloroso dei suoi compagni prigionieri e di pensare che inizialmente era sua missione anche aggiungere alla loro angoscia con parole di rimprovero e di avvertimento. Da vero patriota, trovava nei guai dei suoi connazionali occasioni di lutto personale. Essendo un uomo dal cuore tenero, non poteva non essere addolorato per la loro vergogna e pericolo morale.
Il loro dolore mise a tacere la sua voce. Il dolore più grande è troppo profondo per le parole. La vedova del "guerriero" di Tennyson fu ridotta in un silenzio pauroso. Riferendosi a una stagione di estrema difficoltà, Davide disse: "Sono stato muto nel silenzio, ho taciuto" ( Salmi 39:2 ). Così colpi terribili stordiscono il malato.
II. IL SILENZIO DELLA MERAVIGLIA . Il profeta era sbalordito, lo spettacolo pauroso dei suoi parenti in difficoltà lo sopraffaceva di stupore. Una grande sorpresa produce uno shock di silenzio, allontanandoci dalle linee di pensiero familiari, così che non sappiamo cosa pensare o dire. È una fortuna per noi che questo sia il caso, o potremmo inciampare in alcune espressioni molto avventate. Possiamo benissimo tacere davanti "al peso e al mistero di tutto questo mondo incomprensibile".
III. IL SILENZIO DELLA SIMPATIA . I tre amici di Giobbe "sedettero a terra con lui sette giorni e sette notti, e nessuno gli rivolgeva parola, perché vedevano che il suo dolore era molto grande" ( Giobbe 2:13 ). Nei guai più profondi le parole più gentili suonano dure. Non puoi trattare una ferita aperta nel modo più tenero senza dare dolore. Uno sguardo di simpatia è più utile di un discorso con le frasi più scelte. Piangere con quelli che piangono è meglio che predicare loro.
IV. IL SILENZIO DI ANTICIPAZIONE . Ezechiele non ha ricevuto il messaggio che deve dare ai prigionieri. Quindi lo aspetta in silenzio. Non avendo ancora parole da pronunciare, è saggio nel tenere le labbra chiuse. È stato veramente osservato che non dovremmo tentare di parlare perché dobbiamo dire qualcosa, ma solo perché abbiamo qualcosa da dire.
Macaulay deliziò i suoi compagni con "lampi di silenzio" nel torrente della sua conversazione. Sarebbe bene che alcuni di noi tacessero più a lungo, affinché quando aprissimo la bocca potessero uscire parole di peso. È bello comprendere la calunnia del « II Penseroso » e poter accogliere lo «spirito di contemplazione» —
"Vieni, monaca pensosa, devota e pura,
sobria, ferma e pudica."
Il guardiano.
(Vedi Ezechiele 33:1 ).
Varietà di giudizio.
I doveri e le responsabilità del profeta come sentinella, qui descritti per la prima volta, ricevono un'attenzione più elaborata più avanti nel libro, dove quindi possono essere meglio studiati. L'altro lato dell'argomento, quello che riguarda la colpa ei pericoli del popolo, che è esposto anche nel brano che ci precede, è di per sé degno di seria considerazione. Prendiamolo da soli ora.
I. IL GIUDIZIO È DETERMINATO DA COLPA PERSONALE . Dio è discriminante ed equo. Non esprime il giudizio in modo grossolano; ogni caso è token in dettaglio. Non ci deve essere un diluvio all'ingrosso di future punizioni; ogni uomo porterà la sua parte di colpa. Ci saranno differenze tra il trattamento di un peccatore e quello di un altro.
Si notano differenze di condotta e di circostanze. La tentazione è pesata da un lato; luce e opportunità dall'altro. Il figlio del covo dei ladri non può essere giudicato figlio di una famiglia cristiana. L'ignoranza dei pagani li colloca nel giorno del giudizio in una categoria completamente diversa da quella in cui staranno gli abitanti favoriti della cristianità. Non c'è dunque solo una differenza tra la colpevolezza di atti diversi, come di piccola morale o di grande delitto; c'è anche una differenza nella colpevolezza di atti simili commessi da persone diversamente situate.
II. SENTENZA È INFLUENZATA DA DOPO CONDOTTA . L'intero brano tratta di questo dopo la condotta. Presuppone che il peccato sia stato commesso. Eppure mostra una varietà di possibilità in base al comportamento successivo. Non possiamo tornare al passato. La storia non deve essere cancellata. Ciò che è fatto rimane come un fatto compiuto.
Eppure il suo frutto malvagio può essere schiacciato, o può essere mangiato fino all'ultimo boccone amaro. La condotta successiva può aggravare la colpa, rendere più profonda la tintura nera e aumentare il peso della condotta imminente. Oppure può essere tale da sollevare il carico della sventura e aprire una porta di fuga. Abbiamo a che fare con un Dio personale, non con una nemesi cieca. Dio governa per legge, ma questa legge non è un sistema meccanico. Perciò:
1 . C'è speranza per il peggio degli uomini. Nessuno ha bisogno di disperazione.
2 . È sbagliato e stolto che il peccatore sia avventato. Il destino di nessuno è così brutto da non poter essere peggiorato. Anche il peccatore più vile può essere messo in guardia dal pericolo di intensificare la sua già atroce colpa e di moltiplicare le molte frustate che ha già guadagnato. Le possibilità del male sono infinite; così sono anche le possibilità di sanzioni maggiori. Come ci sono il terzo cielo e il settimo cielo, così ci sono circoli interni più profondi, più oscuri e ancora più orribili di punizioni future.
III. COLPA VARIA IN BASE ALLA DEL SINNER 'S ATTENZIONE E IL SUO TRATTAMENTO DI IT . Ecco quattro possibili casi.
1 . Il peccatore ignaro soffre. Non può essere scusato perché non gli è stato inviato alcun profeta. A prima vista questo sembra ingiusto; ma non è così, poiché nessun uomo avrebbe potuto essere un peccatore se non avesse saputo di aver sbagliato. Quindi alla luce della propria coscienza deve essere giudicato e condannato. Inoltre, la degradazione morale del peccato nei pagani e negli ignoranti vicini a casa è un fatto che deve portare le sue naturali conseguenze. Se solo i puri di cuore possono vedere Dio, gli impuri devono perdere la visione beatifica per mancanza di facoltà di riceverla. Il peccato uccide l'anima per necessità naturale.
2 . Il peccatore ammonito che persiste subisce una pena peggiore . Non solo muore. Il suo sangue è sulla sua stessa testa. Ciò deve comportare un aggravamento della colpa e un conseguente aumento della pena.
3 . Il giusto caduto è punito, anche se non è avvertito. La sua precedente bontà non gli conferisce alcuna immunità nel peccato presente. Tra tutti gli uomini non può addurre alcuna scusa per la mancanza di avvertimento, perché certamente avrebbe dovuto conoscere il suo pericolo. I suoi occhi una volta erano aperti. Potrebbe essere stato negligente e sorpreso nel peccato. Ma questo non avrebbe distrutto la colpa, perché non avrebbe dovuto vegliare e pregare per non entrare in tentazione?
4 . Il giusto caduto che si pente ricevendo l'avvertimento è perdonato. Viene giudicato dalla sua condotta di ritorno. Troppo spesso la disperazione segue la caduta degli uomini buoni, o l'indifferenza sconsiderata. Ma la grazia di Cristo è per il suo popolo pentito, così come per coloro che non lo hanno mai conosciuto. Colui che ha chiesto ai suoi discepoli di perdonare settanta volte sette offese è altrettanto sofferente e paziente nel trattare i veri penitenti tra i suoi fratelli.
In pianura e in casa.
Il profeta viene mandato prima nella pianura e poi nella sua casa. In entrambi i casi segue le direttive divine. In entrambi è separato dai suoi amici e vicini. Ma ci sono alcune differenze tra le due esperienze, tutte cariche di significato.
I. ON THE PLAIN .
1 . La scena. Se Ezechiele fu mandato nella pianura, ciò dev'essere stato perché era un luogo adatto a ciò che lì sarebbe accaduto. I suoi tratti caratteristici devono divorare il significato dell'incarico del profeta. Nota alcuni di questi.
(1) Pensionamento dalla società . La triste folla dei Giudei era presso la riva del fiume, ed Ezechiele doveva staccarsi da loro e ritirarsi nella solitudine della pianura. Non è bene per l'uomo vivere in mezzo alla folla. La profondità dell'anima deve essere coltivata nel ritiro. Dio non si rivela spesso nel frastuono del mondo. Una vita troppo pubblica è sia superficiale che insensibile.
(2) Ampiezza di vista . La pianura è ampia e spaziosa. C'è un'ampia gamma per l'occhio di vagare sulla sua vasta distesa. L'anima può qui perdere i suoi sentimenti angusti. Il soffocamento della folla è scampato. Quando appare la gloria di Dio, c'è spazio per un grande display. La pittura celeste richiede una tela ampia.
(3) Apertura al cielo. Non c'è tetto sulla pianura. Da lì puoi guardare fino al cielo. L'allodola può alzarsi dal suo nido sulla pianura e librarsi in alto quanto le sue ali instancabili lo porteranno. Vogliamo la libertà dai limiti terreni. Il fumo della città incombe sui ritrovi degli uomini. Dobbiamo uscire da tutti i legami umani per cercare un libero rapporto con Dio.
2 . Gli eventi. Una volta nella pianura quest'uomo di visioni, il profeta Ezechiele, vide nuovi prodigi e lì gli apparve la gloria di Dio. Altri uomini erano già stati nella pianura; da allora le tribù selvagge del deserto vi si sono insediate, e forse hanno ammassato il loro bestiame o piantato le loro tende proprio nel luogo della grande rivelazione. Eppure per loro i cieli sono stati come bronzo. Le scene adatte possono prepararci a visioni celesti, ma non possono crearle.
Quando la gloria è rivelata, nessun privilegio più alto può essere concesso. Vale la pena fare qualsiasi viaggio, se necessario, attraverso le pianure siberiane, per avere un tale privilegio. Non lo cerchiamo più nello spettacolo esteriore. Ma potrebbe esserci una gloria divina sulla pianura per il naturalista che esamina l'erba più meschina che cresce lì, come un angelo della rivelazione divina, un'incarnazione della saggezza e della bellezza celesti.
II. IN THE HOUSE . La vista della gloria nella pianura abbatte il profeta a terra con timore e riverenza. Ma non deve restare lì costernato. Le parole celesti seguono la visione celeste e queste parole hanno un significato pratico. Dio non si rivela solo per abbagliare gli spettatori con uno splendido corteo. Non basta una visione di gloria senza un messaggio di verità. La rivelazione fa conoscere la mente di Dio. Così la voce parla, e parla con uno scopo pratico, ordinando al profeta stupito di alzarsi e andare a casa sua.
1 . La scena.
(1) La massima privacy . Nella pianura Ezechiele era in pensione. In casa è in isolamento. Cristo ordinò ai suoi discepoli di entrare nella loro stanza e di chiudere la porta, per pregare il loro Padre in segreto ( Matteo 6:6 ).
(2) Separazione dal mondo esterno. Nella pianura un uomo ha spazio; in casa è rinchiuso da quattro mura. In pianura è aperto alle voci della natura; solo in casa è lasciato alle esperienze soggettive.
(3) Cessazione del lavoro. Il profeta deve lasciare il suo ministero per una stagione e aspettare con pazienza.
2 . L'uso di questa scena. La pensione e l'isolamento offrono un periodo di riposo, di cui tutti i lavoratori impegnati hanno bisogno. Offrono opportunità di meditazione e preghiera. Qui l'anima può fare il punto, può rivedere le sue forze, può cercare nuovi rifornimenti. Nota: Ezechiele ha la visione nella pianura prima di andare a ritirarsi nella solitudine della sua casa. Per essere redditizia, la meditazione deve essere basata sulla rivelazione.
Un profeta ammutolito.
Questo è qualcosa di anormale, quasi mostruoso. Un profeta è un oratore per chiamata. La sua missione è usare la sua voce. C'è qualcosa che stranamente non va se deve essere portato al silenzio. Il verificarsi, le cause e le conseguenze di tale fenomeno devono essere di eccezionale importanza.
I. IL FATTO . La lingua del profeta è di attaccarsi al palato. Se volesse parlare, non potrebbe farlo. Allora, come prima del tempo di Samuele, la parola del Signore deve essere "rara" ( 1 Samuele 3:1 ). I messaggi divini cessano.
1 . Nessuna luce . Il sole è eclissato. A mezzogiorno è notte. La verità sprofonda nell'oscurità. Il paradiso cessa di avere un significato. L'uomo è lasciato solo sulla terra.
2 . Nessuna mano guida . Lasciati al buio, le persone possono sprofondare in pantani di errore o cadere in abissi di distruzione; non c'è nessun avvertimento per tenerli al sicuro.
3 . Nessuna voce di comando. Ora le persone si sentono libere di scegliere il proprio corso.
4 . Nessuna consolazione né messaggio di grazia. I profeti non erano tutti Cassandra, né ogni messaggio era una predizione di giudizio. Questi uomini erano i consolatori degli afflitti. Portavano messaggi messianici di speranza. Ora le loro parole sono messe a tacere. Se la nuvola temporalesca nera è dissolta, così è anche l'arcobaleno che l'ha attraversata.
II. LA CAUSA .
1 . Per potenza di Dio . È Dio che paralizza la lingua del suo servo. Non si tratta di reticenza volontaria o di cupo silenzio da parte del profeta. Se Dio manda un messaggio, può anche trattenerlo. La rivelazione non è estorta dal cielo con l'astuta stregoneria. È liberamente concesso dalla volontà di Dio, e se sceglie di nasconderlo, nessuna abilità o forza dell'uomo può estrarlo.
Le labbra del profeta a cui Dio ha trattenuto un messaggio sono sigillate in modo sicuro a ogni nuova rivelazione divina come le labbra di un cadavere. I morti non possono dire segreti, il profeta senza ispirazione non può fare rivelazioni.
2 . A causa dell'uomo ' s peccato. Questo è un atto giudiziario. Dio non opera a capriccio. Ma neppure agisce con uniformità meccanica. Non sprecherà per sempre le sue parole gentili. Cristo avvertì i suoi discepoli di non gettare le loro perle davanti ai maiali. Quanti hanno ascoltato il Vangelo così spesso e non lo hanno ascoltato, che possono ben sentire di meritare di essere esclusi dall'ascoltarlo ancora! Perché il seminatore dovrebbe gettare di nuovo il suo seme lungo la strada, solo per essere calpestato o rubato dagli uccelli selvatici?
III. LO SCOPO . Ci deve essere un oggetto in questa cessazione della profezia, e quell'oggetto deve essere più della semplice economia dello sforzo. Dio ha in vista fini positivi in tutto ciò che fa, poiché avanza sempre verso un bene più grande e non si ritira mai semplicemente dai campi infruttuosi come se fosse frustrato e confinato in un'area più piccola. In un primo momento la cessazione della profezia può essere accettata come un sollievo da un ammonimento scomodo. Ricordava agli uomini fatti brutti, peccati commessi e doveri trascurati. Ora sono liberi dalla sua fastidiosa insistenza. Ma attualmente si possono vedere altri effetti.
1 . Per mostrare il valore di ciò che è stato trascurato . Sebbene possiamo non riconoscere il fatto, la presenza di una voce divina è un grande vantaggio: è luce, consiglio e aiuto. Gli uomini possono imparare ad apprezzarlo quando l'hanno perso. Non sappiamo quanto fossero preziosi i nostri amici finché non ci vengono portati via. Forse a volte eravamo irritati da quello che dicevano. Oh, se potessimo riaverli ora che abbiamo imparato il loro valore! Ma è troppo tardi.
2 . Parlare in silenzio. Molte parole hanno seguito. Il silenzio stesso può essere eloquente. La stessa cessazione della profezia può provocare una riflessione sui vecchi messaggi.
3 . Per risparmiare l'aggravarsi della colpa. Più parole di avvertimento sono inascoltate, peggiore è la colpa del rifiuto.
Libertà di udito.
Jeremy Taylor ha scritto su "Liberty of Prophesying", quando quel diritto era stato violato ingiustamente. In tempi più illegali anche la libertà di udire è stata messa a freno. Dove non è ostacolato porta la propria responsabilità. Ora abbiamo tutti la libertà di udire. L'uso e l'abuso di questa libertà richiedono qualche considerazione.
I. L' USO DI LA LIBERTÀ DI UDIENZA .
1 . Tutti gli uomini sono liberi di ascoltare Dio ' s Word. Questo non è un messaggio per i sacerdoti; è dato alla gente. Non viene inviato alle poche élite; appartiene alla moltitudine. Non c'è dottrina esoterica nella rivelazione cristiana.
2 . Tutti gli uomini possono comprendere la Parola Divina. I bambini piccoli possono coglierne le verità più preziose. La gente semplice può ricevere ciò che è vitale e più prezioso. Il sentiero è tale che un viandante, anche se stolto, non può sbagliare se lo segue con cuore sincero.
3 . Tutti gli uomini hanno il diritto di ricevere Dio ' Parola s. È nostro dovere far circolare la Bibbia nel mondo. Se Dio ha dato espressioni destinate a tutti i popoli e nazioni e lingue e lingue, è dovere di coloro ai quali sono stati affidati questi oracoli di Dio di fare in modo che si faccia di tutto per metterli alla portata di coloro che non hanno ancora li ha ricevuti.
4 . Tutti gli uomini ai quali è venuta la Parola di Dio hanno il solenne obbligo di darle ascolto. La libertà non esonera dal dovere; al contrario, è la condizione essenziale dell'adempimento di qualsiasi dovere in quanto tale. Se Dio parla, possiamo rifiutarci di ascoltare, ma dobbiamo ascoltare; e solo ascoltando così la Parola di Dio può esserci di qualche utilità.
II. L'ABUSO DI LA LIBERTÀ DI UDIENZA . È possibile astenersi, se l'udito è in nostro potere. Dio non costringe nessuno ad ascoltare la sua Parola. né costringe alcuno ad entrare nel suo regno. Il buon Pastore cerca la pecora errante, ma quando la trova non la conduce davanti a sé; lo chiama a sé, e anche allora, se la creatura stolta è così follemente incline, può fare orecchie da mercante alla sua voce misericordiosa.
1 . Sarebbe inutile imporre un'udienza. Dio non desidera un servizio involontario. La rivelazione che non è gradita può portare poco bene. Dio ci benedice attraverso la nostra stessa acquiescenza; nel cuore ribelle la benedizione si sarebbe inacidita in una maledizione.
2 . Per essere compresa, la Parola di Dio deve essere accolta con simpatia. Questa non è una dichiarazione di fatti esterni, quanto una luce per brillare nel cuore. Se dunque il linguaggio di essa fosse suonato alle nostre orecchie, sillaba per sillaba, lo spirito, la verità stessa, ne rimarrebbero ancora fuori. Dovremmo sentire i suoni, non il messaggio che contenevano.
3 . Rifiutarsi di ascoltare la Parola di Dio è incorrere in una grave responsabilità. Come parola di comando richiede obbedienza. Rifiutare di ricevere il messaggio significa ribellarsi e disubbidire. Come parola di grazia, questa parola divina offre un vantaggio. Rifiutarlo è insultare il grazioso Oratore. È anche correre il rischio di un severo giudizio quando falliamo per mancanza di ciò che ci avrebbe salvato se gli avessimo prestato attenzione. Coloro che agiscono così sono senza scuse. Sarà "più tollerabile per Tiro e Sidone" nel giorno del giudizio che per tali.
OMELIA DI JR THOMSON
I privilegiati e i non privilegiati.
È impossibile leggere questa lingua senza ricordare la lingua parallela registrata per essere stata pronunciata da nostro Signore Gesù Cristo. Al profeta Ezechiele fu assicurato che, mentre il suo messaggio sarebbe stato respinto dai suoi connazionali, sarebbe stato accolto con gratitudine e fede se fosse stato indirizzato a una nazione gentile. E nostro Signore, nel rimproverare l'incredulità di Cafarnao, dichiarò che le notizie da lui annunciate sarebbero state accolte con gioia e avrebbero indotto il pentimento se fossero state indirizzate a Tiro e Sidone, anzi, a Sodoma e Gomorra! Deve infatti aver reso doppiamente difficile la missione di Ezechiele essere sicuri in anticipo della durezza di cuore e dell'incredulità della casa d'Israele.
Eppure era una disciplina divinamente stabilita a cui era sottoposto; ed era una salutare, sebbene dolorosa, preparazione per l'adempimento di un servizio angosciante, sentirsi dire che le sue parole dovevano essere respinte, e tuttavia essere invitato a pronunciarle in nome e per l'autorità del suo Dio.
I. IL MENO FAVORITA SAREBBE BENVENUTO IL DIVINO MESSAGGERO E LA DIVINA MESSAGGIO . Le persone di una lingua strana, fu assicurato il profeta, se fossero state inviate da loro, certamente lo avrebbero ascoltato. Come si deve contabilizzare questo? Tali persone sarebbero state favorevolmente inclini all'araldo della giustizia e della misericordia di Dio:
1 . Con loro sorpresa per un caso inconsueto della condiscendenza e del gentile interesse di Dio.
2 . Dalla loro gratitudine per le parole di avvertimento e di promessa.
3 . Per la loro reattività all'interposizione in loro favore di un nuovo potere esercitato sulla loro natura morale.
4 . Dalla speranza dell'accoglienza divina e di una vita nuova e migliore risvegliata dall'appello nella loro natura.
II. IL ALTAMENTE FAVORITA VOLONTÀ SI INCONTRANO LA DIVINA MESSAGGERO E LA DIVINA MESSAGGIO CON INDIFFERENZA , INCREDULITÀ , E IRRESPONSIVENESS .
1 . Il privilegio è spesso associato all'ostinazione morale. L'espressione usata è molto severa: "Di fronte dura, e di cuore duro". È osservabile, e molto significativo, che gli storici e i profeti degli Ebrei, lungi dal lusingare i loro connazionali, usarono nei loro confronti un linguaggio di severi rimproveri e denunce, rimproverandoli con la loro incredulità, ribellione, durezza di cuore e rigidità -atteggiamento sfrontato nei confronti dell'autorità divina.
E tale rimprovero era abbondantemente giustificato dai fatti della loro storia. Furono scelti per privilegiare, non in virtù di una loro eccellenza, ma nella sovrana saggezza e misericordia del Signore. Più Dio ha fatto per loro, meno hanno ascoltato i suoi comandamenti. Non che questa condanna valesse per tutti; c'erano quelli "fedeli tra gli infedeli"; ma in generale, gli ebrei erano una razza disobbediente e ribelle.
2 . Questa caparbietà morale porta al rifiuto dei messaggeri di Dio. «La casa d'Israele», così preavvisò il Signore a Ezechiele, «non ti darà ascolto». La stessa verità fu espressa dallo stesso nostro Signore secoli dopo, quando con rimprovero ricordò ai suoi parenti secondo la carne che per lunghi secoli messaggeri di Dio erano stati inviati ai loro antenati, solo per essere maltrattati, feriti e uccisi. Ezechiele doveva essere trattato solo come messaggero di Dio autorizzato allo stesso modo sia prima che dopo.
3 . I messaggeri di Dio sono rifiutati da coloro che hanno rifiutato Dio stesso. Terribili sono le parole del Signore a Ezechiele: "Non daranno ascolto a te, perché non ascolteranno ME ". Dio aveva parlato a Israele negli eventi della storia passata e nelle indicazioni e nei rimproveri della coscienza. Ezechiele poteva benissimo credere che non c'era una ragione speciale per cui avrebbero dovuto ascoltarlo; ma sapeva bene che non c'è peccato più terribile del rifiuto di ascoltare l'Eterno stesso, tutte le cui parole sono vere e giuste, sagge e buone.
Non era un caso di sentimento personale, un caso di offesa data e presa. Tale sensazione sarebbe stata fuori luogo. L'aspetto serio dell'incredulità di Israele era proprio questo: era l'incredulità di Dio; si allontanarono dalla voce che parlava dal cielo.
APPLICAZIONE . I privilegi di coloro che, in questa dispensazione cristiana, ascoltano predicare loro il vangelo della salvezza, superano di gran lunga i privilegi degli antichi ebrei. Rifiutare la testimonianza dei ministri di Cristo è rifiutare Cristo stesso, come nostro Signore ha dichiarato esplicitamente. La condanna e la colpa sono dieci volte maggiori quando gli uomini induriscono i loro cuori, non solo contro l'autorità della Legge Divina, ma contro le suppliche dell'Amore Divino. — T.
L'impavidità del messaggero del Signore.
Dopo aver sentito che Israele non avrebbe prestato attenzione ai suoi messaggi profetici, il profeta Ezechiele deve aver avuto bisogno di un forte incoraggiamento. È sempre deprimente impegnarsi in un'impresa senza speranza. Eppure c'era una necessità morale perché la missione si realizzasse. E il Signore rafforzò e fortificò il suo servo per il suo doloroso dovere inspirandogli un coraggio divino e ordinandogli di allontanare ogni paura.
Sebbene la posizione di Ezechiele fosse molto speciale, ogni servitore e araldo incaricato dall'Altissimo di testimoniare in suo favore ai suoi simili ha spesso bisogno di un incoraggiamento come quello impartito al profeta della cattività.
I. LE OCCASIONI ESTERNE DELLA PAURA . Ci sono molte circostanze che possono suscitare apprensioni, e quindi deprimere le energie, dei messaggeri di Dio ai Loro simili.
1 . Vuole simpatia con il suo messaggio da parte di coloro a cui è inviato.
2 . Un atteggiamento di deliberata indifferenza e incredulità.
3 . Resistenza e risentimento determinati.
4 . Minacce di violenza personale.
Le prime occasioni di paura sono quelle che ogni ministro del culto deve aspettarsi di incontrare. Ma i profeti ebrei a volte subivano veri e propri maltrattamenti: colpi, legami e morte. Così è stato con gli apostoli di nostro Signore, e così è stato con i missionari della croce, che hanno compiuto il loro ministero tra i pagani non illuminati, prevenuti e ostili. Molti hanno "resistito al sangue, lottando contro il peccato".
II. L'INTERIORE INCLINAZIONE DI PAURA . C'è una grande differenza in materia di temperamento costituzionale; alcuni uomini sono per natura timidi e inclini a essere intimiditi dall'opposizione e dall'intimidazione, mentre altri provano un certo diletto nell'antagonismo e non si preoccupano delle probabilità contro di loro nel conflitto.
1 . A volte il messaggero di Dio è troppo incline a considerare la propria pace e il proprio conforto, ed è avverso a qualsiasi passo che possa portarlo a scontrarsi con gli altri.
2 . Il sentimento da parte del servo di Dio, di essere uno contro molti, lo porta al ritiro e alla reticenza.
3 . E questo aumenta quando non c'è approvazione o sostegno da parte dei colleghi del lavoro e della guerra. La consapevolezza della debolezza e dell'insufficienza personale, combinata con il sentimento di isolamento, può naturalmente spiegare la prevalenza della paura in presenza di difficoltà, opposizione e ostilità. Colui che ha fatto l'uomo, e che conosce perfettamente la natura umana, è consapevole che i suoi servi sono soggetti a tali infermità, e che hanno bisogno di conseguenza di una speciale disposizione della grazia divina per fortificarli contro il pericolo spirituale a cui sono esposti.
III. IL DIVINO CONSERVANTE DALLA PAURA .
1 . La consapevolezza di un messaggio di Dio da consegnare, sia che l'uomo ascolti o no, è adatta a togliere ogni timore del dispiacere degli uomini, così come ogni desiderio indebito per il favore degli uomini.
2 . La certezza che l'autorità divina accompagna il servitore del Signore è di per sé sufficiente a rendere il suo volto e la sua fronte duri come irremovibili in presenza di avversari la cui unica autorità risiede nella forza o nella grandezza convenzionale legata al rango o alla posizione terrena.
3 . A ciò si aggiunge l'espressa promessa dell'aiuto di Dio. Gli avversari possono essere potenti; ma il soldato della verità e della giustizia ha la certezza che colui che è con lui è ancora più potente. "Non temere", dice l'Onnipotente, "perché io sono con te." —T.
L'effusione della pienezza divina.
A volte si osserva una natura grande e forte per ottenere un vasto ascendente sugli altri, per comunicare opinioni, esercitare influenza, controllare, spingere, frenare, ispirare. Ora, il profeta è l'uomo con cui il Signore, che è l'eterna Verità, Sapienza e Autorità, sta in tale relazione. Come è sorprendentemente descritto nel testo, Dio riversa nelle orecchie e nel cuore del profeta le parole che sono l'espressione della sua mente e volontà infinite, e quindi lo rende idoneo a presentarsi come suo rappresentante davanti ai suoi simili.
C'era senza dubbio un'immediatezza speciale in questo rapporto tra Dio e gli antichi profeti come Ezechiele; tuttavia il notevole linguaggio di questo brano può essere giustamente considerato come una descrizione del rapporto che esiste tra il Padre degli spiriti e coloro che ha reso partecipi della sua natura, della sua verità, della sua vita e del suo amore.
I. L' ABBONDANZA DELLE COMUNICAZIONI DIVINE . C'è grandezza nel linguaggio qui attribuito all'Eterno: "Tutte le mie parole che ti dirò". Come raccogliere in un'unica apprensione tutte le comunicazioni, le parole, indirizzate da Dio all'uomo?
1 . Tutta la natura può essere giustamente considerata come la parola di colui che, essendo insieme il Padre degli spiriti e l'Autore dell'universo, si serve delle opere delle sue mani come mezzo per comunicare con gli esseri di cui ha dotato capacità di conoscere se stesso e di condividere il suo carattere.
2 . La natura morale dell'uomo è in modo speciale l'organo mediante il quale il Creatore rivela i suoi attributi più venerabili e ammirabili; a meno che l'uomo non avesse un cuore da sentire, sarebbe rimasto per sempre estraneo al carattere glorioso del suo Dio.
3 . Il testo si riferisce senza dubbio a una rivelazione speciale accordata a individui selezionati per scopi definiti. E sebbene ci sia chi ammetterebbe le manifestazioni di Dio descritte in precedenza, e tuttavia metterebbe in dubbio la realtà di una rivelazione soprannaturale, ci sono buone ragioni per credere che siamo debitori a tale speciale provvedimento per non poco della nostra più preziosa conoscenza di Il nostro dio.
II. GLI OSTACOLI ALLA RICETTIVITÀ UMANA , non sono tanto intellettuali quanto morali. È la natura mondana, assorta nelle ricerche della terra e nei piaceri dei sensi, che respinge le comunicazioni divine. L'atmosfera è troppo densa e nebbiosa perché i raggi della giustizia e della purezza Divini possano penetrare. È il peccato che rende sordo l'orecchio e impenetrabile il cuore, così che le parole della sapienza e dell'amore muoiono inascoltate e ascoltate.
III. LA PENETRAZIONE E L' OCCUPAZIONE DELLA NATURA UMANA MEDIANTE L' IMMISSIONE DI COMUNICAZIONI DIVINE : Lo scopo dell'Eterno era che l'intero essere del "figlio dell'uomo" fosse preso e occupato dalle parole da pronunciare.
E sicuramente questa è l'intenzione di Dio riguardo non solo a Ezechiele, ma ad ogni figlio dell'uomo. Non c'è nessun ostacolo sul lato Divino. Al contrario, lo scopo della benevolenza infinita è che la nostra umanità possa essere ricettiva della benedizione divina.
1 . La verità divina è destinata a riempire l'intelligenza. Nella luce di Dio è per noi vedere la luce. La verità su Dio e sull'uomo, e sulla relazione di Dio con l'uomo, è comunicata in misura meravigliosa e abbondante all'anima che cerca la verità, e specialmente da colui che è "la Verità".
2 . L' amore divino ha lo scopo di riempire il cuore.
3 . L' autorità divina ha lo scopo di controllare la volontà, la natura attiva dell'uomo.
4 . E il servizio divino ha lo scopo di riempire la vita dell'uomo, affinché le parole di Dio possano produrre il loro frutto perfetto nelle azioni e nelle abitudini dell'uomo. —T.
Ezechiele 3:12 , Ezechiele 3:13
Voci celesti.
Come vero profeta, Ezechiele era particolarmente suscettibile alle influenze spirituali. Ripetutamente parla dello Spirito che si impossessa di lui, lo compiace in circostanze nuove, amplia le sue esperienze, lo qualifica per ministeri speciali. Spogliandoci dell'idea che tali interposizioni debbano essere interpretate come meccaniche e locali, dobbiamo cercare di entrare nel loro significato spirituale. L'interesse di questo passaggio risiede in gran parte nel suo rapporto con la storia personale e il servizio ministeriale del profeta.
I. CELESTI VOCI CAME PER UNO CHE AVEVA APPENA PASSATO CON MOLTO sconfortante ESPERIENZE .
1 . A Ezechiele era stata ricordata l'incredulità e la ribellione dei suoi concittadini, ai quali era sua vocazione servire. Il loro carattere gli era stato descritto in un linguaggio della verità di cui era fin troppo consapevole. Predicare agli incalliti e agli antipatici non è un compito piacevole. Eppure è un compito a cui spesso è chiamato ogni ritiratore di religione. La sua è spesso la voce di chi piange nel deserto. E ancora e ancora è stato abbattuto e angosciato nello spirito quando è incontrato così dal pregiudizio, dalla mondanità e dall'incredulità.
2 . A Ezechiele erano state fatte sentire le difficoltà derivanti dalla debolezza e dall'insufficienza dell'operaio spirituale. È difficile affrontare un nemico potente; ma farlo diventa più difficile quando il guerriero è cosciente della propria debolezza. E questa è stata l'esperienza di ogni fedele servitore di Dio. Spesso il ministro di Cristo, sopraffatto dal senso della sua impotenza, ha gridato ad alta voce: "Chi è sufficiente per queste cose?"
II. CELESTI VOCI VENGONO AL rianimare , AL COMFORT , E PER RAFFORZARE IL SERVO DI DIO . Quando il profeta fu depresso dalle sue esperienze e apprensioni, lo Spirito lo sollevò e udì voci dall'alto.
Mentre ascolteremo solo le voci della terra, sopporteremo l'angoscia e lo scoraggiamento. Ma se ripieni dello Spirito, possiamo udire voci che rapiranno i nostri cuori di gioia e li ispireranno con coraggio.
1 . Voci celesti richiamano la nostra attenzione dall'uomo a Dio. C'è un lato divino nella nostra umanità, nella nostra vita, nel nostro lavoro e persino nei nostri dolori. Lo spirito dell'uomo è capace di apprendere il Divino e, infatti, solo così facendo realizza lo scopo della sua esistenza. Dio non è lontano da ognuno di noi; ed è vicino a quanti lo invocano in verità.
2 . Voci celesti ci invitano a contemplare la maestà dell'Eterno. Questo è il loro fardello: "Sia benedetta la gloria del Signore dal suo luogo". Quanto sono miseri i piaceri della terra, e quanto miseri sembrano gli interessi della terra, se messi a confronto con il celeste e l'eterno! I profeti ebrei ebbero certamente una visione meravigliosa dei maestosi attributi di Geova. Se saremo guidati da loro, ci condurranno alla presenza e ci riveleranno qualcosa della gloria, del Signore di tutti. Così possiamo essere liberati dalla schiavitù della piccolezza della terra; così possiamo imparare le vere, piene lezioni dell'essere.
3 . Così i problemi terreni possono essere persi e assorbiti nella grandezza celeste. La voce dell'impeto, il rumore delle ruote, il fruscio delle ali, tutto questo faceva appello all'immaginazione e toccava lo spirito del profeta; e le sue prove e difficoltà si rimpicciolirono nella loro propria insignificanza, quando fu cosciente della vicinanza e dell'infinita superiorità del Divino. Potremmo non essere sempre in grado di ragionare sulle nostre difficoltà, di reprimere le nostre ansie, di vincere le nostre tentazioni.
Ma possiamo portare tutti alla presenza delle visioni divine e delle voci divine; ed essi assumeranno le loro giuste proporzioni, e Dio sarà l'Alfa e l'Omega, il Principio e la Fine di tutto.
Amarezza umana e forza divina.
Il profeta Ezechiele sarebbe stato più o meno che umano se non avesse sentito in modo commovente il doloroso incarico che gli era stato affidato. Era un patriota oltre che un profeta; e la sua angoscia e il suo disagio derivavano non solo dallo scoraggiamento naturale della sua posizione e del suo servizio, ma dalla sua simpatia per i suoi connazionali, dalla sua censura per il loro peccato, dal suo dolore per il loro destino. Eppure non era volontà di Dio che il suo dolore interferisse con l'efficienza del suo ministero.
E il Signore che lo ha chiamato alla sua opera speciale ha scelto l'occasione della depressione del profeta come occasione del suo intervento in suo favore e per il suo rafforzamento. Fu quando Ezechiele era nell'amarezza e nel calore del suo spirito che la mano del Signore fu forte su di lui. Né questa esperienza era peculiare di questo profeta; molti, al servizio di Dio, hanno conosciuto l'amarezza di Ezechiele e, nel tempo della loro amarezza, hanno sentito la mano di Dio su di loro, una mano di incoraggiamento, di guida e di benedizione.
I. IL NATURALE DEPRESSIONE DI THE DELUSO LAVORATORE PER DIO . Le circostanze descritte nel contesto sono abbondantemente sufficienti a spiegare l'amarezza e il calore dello spirito del profeta. Ogni fedele servitore e ministro di Dio può entrare, più o meno completamente, nei suoi sentimenti. Le condizioni di lavoro sono spesso scoraggianti e angoscianti.
II. CI SIA PERICOLO LEST L'EFFETTO DI MENTALE AMAREZZA DOVREBBE ESSERE LA paralizzante DI LE MANI PER EFFICIENTE LAVORO .
Una mente allegra contribuisce a un lavoro efficiente. Anche se il compito sarà difficile e doloroso, non sarà ben eseguito se prevarranno l'amarezza e il calore dello spirito. "La gioia del Signore è la tua forza".
III. DIVINA INTERPOSIZIONE CAN imparto FORZA , CAN ALLAY vessazione , PUÒ MISURA PER SPIRITUALE MINISTERO . "La mano del Signore", dice il profeta, "fu forte su di me". Questa espressione metaforica è piena di significato.
1 . Forte da sostenere , come la mano di un padre sostiene il figlio in una strada difficile e pericolosa.
2 . Forte da difendere , poiché la mano di una scorta può scongiurare dalla sua carica l'attacco di un nemico.
3 . Forte da dirigere , poiché la mano del timoniere può guidare la nave sulla sua rotta.
4 . Forte per rallegrare e incoraggiare, come la mano del marito può stringere quella della moglie, per confortare e animare con coraggio, nei momenti di comune difficoltà, dolore e angoscia.
5 . Forte per salvare , come la mano di un liberatore può salvare una forma che sta annegando da furiose nevicate. —T.
L'ufficio del guardiano.
Ogni servo di Dio concepisce il suo servizio a modo suo, sotto la luce speciale della propria esperienza e del proprio carattere. Ezechiele sentiva evidentemente la peculiare solennità della sua posizione tra i figli della cattività, ed evidentemente era consumato dal desiderio di adempiere il suo compito difficile e doloroso con fedeltà ed efficienza. Di qui la sua abitudine di considerarsi, come invero lo spingeva a fare lo Spirito Divino, come una sentinella addetta ad ammonire e proteggere gli ebrei esuli in Oriente. Sotto molti aspetti questa figura espone la vocazione di ogni vero ministro di Cristo chiamato a vegliare sulle anime come colui che deve rendere conto a Dio.
I. LA GUARDIA 'S COMMISSIONE . Il guardiano e custode spirituale non assume questo dovere su suggerimento dei propri pensieri e delle proprie inclinazioni; vi è chiamato dalla voce di Dio stesso. La parola del Signore viene a lui. È di stanza dove si trova per autorità divina. Deve ascoltare la voce divina, prestare attenzione a ogni direzione, essere pronto a pronunciare i messaggi che può ricevere dal Cielo.
II. LA GUARDIA 'S DOVERE . Si tratta, in genere, di testimoniare all'uomo secondo le istruzioni che riceve. Deve ascoltare per poter parlare, accogliere la verità per poterla esprimere. Non basta dunque che sia attento e intelligente; deve dare la notizia, il messaggio che riceve. Ha un ministero, una fiducia, da compiere a beneficio dei suoi simili: deve cercare di portarli in relazioni consapevoli con il Padre degli spiriti.
III. LA GUARDIA 'S SPECIALE UFFICIO PER IL RIBELLE . Guardando agli uomini, il guardiano spirituale è tenuto a ricordare il carattere speciale di coloro su cui è posto. Non è semplicemente un maestro incaricato del compito di dichiarare la verità, di inculcare lezioni e precetti.
Deve fare i conti con "una casa ribelle". Quindi una grande funzione del guardiano è quella di avvertire. In questo libro è posto l'accento più grande su questo dovere. "Avvertili da me!" è l'ammonimento di Dio alla sentinella fedele. La gente è in pericolo da molteplici tentazioni; e devono essere messi in guardia contro i pericoli spirituali da cui sono minacciati. I malvagi devono essere avvertiti, affinché possano pentirsi; i giusti devono essere avvertiti, affinché non cadano dalla loro giustizia.
IV. LA RESPONSABILITA ' DEL GUARDIANO . L'ufficio così descritto è davvero onorevole; ma è difficile e responsabile. Molto dipende dal modo in cui il dovere viene assolto; la sicurezza delle persone e l'accettazione del tutore sono entrambe in gioco.
1 . La fedeltà del guardiano sarà premiata. Se adempie al suo dovere, libererà la sua anima, sarà approvato e ricompensato, promosso e onorato.
2 . L'infedeltà del guardiano sarà punita. Se non compie il suo dovere, gli altri soffriranno, ma lui stesso non sfuggirà alla giusta punizione. Il sangue dei perduti sarà richiesto alla sua mano.
APPLICAZIONE .
1 . Ecco una lezione per coloro che sono incaricati di vegliare sulle anime. Le loro orecchie devono essere aperte per ricevere la Parola del Signore; le loro labbra devono essere aperte per parlare quella Parola.
2 . Ecco una lezione per coloro che godono del beneficio dei servizi spirituali. Non è solo un dovere terribile e responsabile di guardare; è un privilegio terribile e responsabile ascoltare l'avvertimento della sentinella. Se il predicatore è responsabile delle sue affermazioni, l'ascoltatore è responsabile dello spirito con cui le riceve. Presta attenzione a cosa e come, senti! —T.
Ezechiele 3:26 , Ezechiele 3:27
Discorso triste di stupidità.
Il saggio ha detto: "C'è un tempo per tacere e un tempo per parlare". Ci sono quelli che parlano quando farebbero bene a tacere; ci sono quelli che sono senza parole quando si tratta di esprimere la loro mente con audacia. Un profeta è enfaticamente colui che parla per Dio; un profeta silenzioso è un paradosso. Tuttavia, poiché Ezechiele era, di tutto il suo ordine, colui il cui ministero era soprattutto un ministero di simbolo, è solo in armonia con la sua peculiare vocazione che, per un tempo e per uno scopo, dovrebbe essere come un muto. D'altra parte, l'abbondanza delle sue parole è evidente dalla lunghezza a cui si estende il libro delle sue profezie. C'erano ragioni sia per la sua stupidità che per il suo modo di parlare.
I. LA TESTIMONIANZA DEL SILENZIO . Che Dio debba ingiungere a uno dei suoi profeti di tacere è certamente un fatto molto notevole e che necessita di una spiegazione.
1 . È la prova dell'incredulità e della disattenzione di Israele. Quando il popolo si rifiutava di ascoltare, c'era una solenne dignità nel rifiuto del profeta di parlare più.
2 . È un rimprovero al tentativo di Israele di mettere a tacere il messaggero del Signore. La gente avrebbe fatto tacere il suo osservatore; e Dio ha dato loro la loro volontà. L'oracolo era muto.
3. Il silenzio del profeta era giudiziario. La punizione è una realtà; e davvero grave è la punizione inflitta a quella nazione in cui la voce dei profeti di Dio è messa a tacere. Gli effetti di tale peccato si ripercuotono sulle teste dei peccatori.
4 . Tale silenzio era suggestivo. Ha offerto opportunità di riflessione; ha sollecitato una riflessione sul futuro; potrebbe benissimo essere parso al premuroso premonitore di peggiori calamità a seguire.
II. LA TESTIMONIANZA DEL DISCORSO .
1 . Questo è il risultato della preparazione divina: "Quando parlerò con te, aprirò la tua bocca". La stessa potenza che, un tempo e per un fine, chiude le labbra, un'altra volta e molto per un altro scopo, le apre. Finché Dio trattiene il messaggio, il profeta viene messo a tacere; non appena il messaggio è stato trasmesso al profeta, egli ha il potere di pronunciarlo.
2 . Questo è in adempimento di un mandato divino: "Dirai loro: Così dice il Signore Dio". Un comando come questo potrebbe schiudere le labbra. L'uomo che è convinto di essere giustificato nel premettere così le sue affermazioni può benissimo parlare, sia che il suo messaggio sia gradevole o sgradevole, sia che porti lode o biasimo dei suoi simili al messaggero. 3 Questo accompagnato dall'autorità divina: "Chi ascolta, ascolti; e chi sopporta, paghi.
«È a vantaggio del popolo che il profeta testimonia; se avverte, è perché sfugga al pericolo minacciato; se promette, è perché ottengano benedizioni; se comanda, è perché obbediscano e assicurarsi le ricompense dell'obbedienza, perciò spetta al popolo consultare i propri interessi più elevati, ma in ogni caso sono soggetti all'autorità divina, da cui non c'è scampo a tutto ciò che essa comporta.
APPLICAZIONE .
1 . Dio ha diversi modi di trattare con gli uomini; a volte non solo modi diversi, ma apparentemente opposti, come nel caso prima di noi. E infatti, un uomo può essere raggiunto e avvantaggiato dalla parola; un altro uomo, dal silenzio.
2 . In qualunque modo Dio tratti con noi, siamo ugualmente e inevitabilmente responsabili. È infatti in nostro potere ascoltare o astenersi, cioè obbedire o disobbedire. Ma ad ogni uomo la fede e l'obbedienza recano benedizione; e inoltre (cosa ancora più importante), sono in se stesse giuste e divenute. Il nostro è il privilegio; la nostra è la responsabilità per il suo uso corretto.-T.
OMELIA DI JD DAVIES
Ambasciatore.
Dio fa agli uomini manifestazioni insolite della sua gloria, per qualificarli a un servizio straordinario. I cieli aperti e la voce dell'approvazione divina, in occasione del battesimo di Gesù, sono stati una preparazione al conflitto del deserto. La trasfigurazione di nostro Signore sul monte è stata progettata per qualificare i discepoli per l'arduo lavoro spirituale. Ezechiele trovava piacevole ricevere rivelazioni superiori della Persona di Dio e della volontà di Dio, ma fastidioso per la carne trasmettere tale volontà ai suoi fratelli.
I. LA FONTE DI AMMINISTRAZIONE . La splendida manifestazione di Dio, registrata nel primo capitolo, aveva lo scopo di preparare elevatamente Ezechiele a questa difficile impresa. Il Dio del cielo, che abitava in mezzo a tali splendori, e che aveva un seguito così magnifico, si degnò di assumere questo timido "figlio dell'uomo" come suo ambasciatore.
Ogni volta che un inviato è stato inviato dal suo monarca a una corte straniera, per una missione importante, è stato sostenuto dalla consapevolezza che rappresentava, nella sua persona debole, l'onore del monarca e la forza di tutto l'impero. Così Ezechiele era stato ammesso alla corte del Re celeste, ed era onorato di portare i comandi del Dio eterno. Nessun'altra autorità potrebbe essere paragonata a questa. Dopo aver rivelato alla sua visione estatica le glorie del Re celeste, la voce del Sovrano si ruppe graziosamente all'orecchio del servo: "Va', vieni alla casa d'Israele".
II. LA SOSTANZA DI DEL MESSAGGIO . "Parla con le mie parole". Il primo compito che il profeta doveva svolgere era con se stesso. Era una necessità che si reprimesse e si sottomettesse. Deve superare la sua timidezza. Deve mortificare il suo orgoglio. Deve rinunciare ai gusti e alle predilezioni personali. Fatto questo , il suo compito era semplice.
Doveva essere il portavoce di Dio. Fu liberato dalla perplessità di inventare argomenti persuasivi o di selezionare parole adatte. Tutto il materiale per la riprensione, la rimostranza, il consiglio, l'appello, è stato fornito da Dio stesso. In ogni occasione il profeta doveva parlare in nome del Sovrano e usare questa formula: "Così dice l'Eterno".
III. LA RESISTENZA ANTICIPATA . A prima vista, sembrerebbe facile la missione del profeta. Trasmettere un'ulteriore rivelazione della volontà di Dio al suo popolo sarebbe sicuramente una cosa molto gradita. Se avessero accordato a Mosè un onore quasi reverenziale, non mostrerebbero una disposizione simile a un altro profeta? Inoltre, le persone erano ora all'estremo dei guai, nelle profondità dell'afflizione: non avrebbero ascoltato più prontamente un messaggio dal loro Dio? Un destino singolare attendeva speranze così luminose.
Le prospettive superficiali erano davvero favorevoli, ma l'opposizione più formidabile era appena velata. Nessun nemico sulla terra è così terribile da affrontare come una volontà umana depravata. Poiché i metalli, che sono stati ripetutamente riscaldati e raffreddati, non possono essere resi duttili facilmente; così, sotto un trattamento molto gentile, il cuore di Israele si era irrimediabilmente indurito. È una legge inalterabile del Cielo, che la gentilezza abusata diventi la maledizione più pesante.
Eppure nessuna misura di opposizione doveva dissuadere il profeta dall'adempimento del suo dovere, altrimenti anche lui avrebbe sperimentato la maledizione della disobbedienza. Sebbene fosse stato avvertito di quanto sarebbero stati resistenti i suoi auditor, la sua commissione non fu modificata, il suo compito immutato. Se nessun vantaggio dovesse maturare per la casa d'Israele, grande vantaggio sarebbe per il profeta, come risultato della sua fedeltà, grande vantaggio sarebbe per le generazioni successive. La difficoltà non è la misura del dovere. Il servizio a Dio porta frutto in direzioni inaspettate.
IV. L' ATTREZZATURA SPECIALE È FORNITA DA DIO . Nella nostra guerra per Dio possiamo trovare incoraggiamento nelle risorse superiori del nostro Maestro contro tutti gli assalitori. La verità è più potente dell'errore in tutto il mondo. La giustizia è più potente della malvagità. Abbiamo un alleato nella coscienza del nostro nemico, se tutte le sue passioni sono contro di noi.
Il miglior incoraggiamento di tutti, la forza di Dio è più potente, più duratura, della potenza dell'umanità alleata. Il conflitto può essere lungo, ma la conquista finale è certa. Anche l'attrezzatura speciale è prevista per difficoltà speciali. "Per il perverso Dio si svilupperà perverso". Se i suoi nemici mostrano una faccia di bronzo, Dio darà ai suoi servi una fronte d'acciaio. Se si imbustano con pietre focaie, Dio fornirà ai suoi difensori corazze di adamantino. "La mia grazia è sufficiente per te;" "Come il tuo giorno la tua forza."
V. IL VERO PROFETA IS AN INTEGRALE PARTE DI DIO 'S UNIVERSALE ESERCITO . Non lavora da solo, né combatte da solo. Lo Spirito di Dio è su di lui, lo fortifica da ogni parte. Gli angeli si rallegrano della nomina degli ambasciatori umani.
Le grandi forze dell'universo lavorano insieme al servo di Dio. Le creature viventi cooperano con la milizia di Dio. Mentre andiamo avanti nella battaglia con il peccato, possiamo sentire dietro di noi il fruscio delle ali celesti, e la musica dei pomfi celesti, e il coro dei santi simpatizzanti: "Siate fedeli fino alla morte". La battaglia non è nostra , ma di Dio ' s . La causa con cui siamo identificati è molto onorevole. Il nostro Maestro è il Re del cielo. Agiamo in alleanza con gli spiriti più nobili dell'universo. Il trionfo completo è predestinato. —D.
Responsabilità.
È una cosa seria essere responsabili della propria condotta; è (se possibile) ancora più serio avere responsabilità per gli altri. Le due cose sono inseparabilmente intrecciate.
I. LA RESPONSABILITÀ NASCE DAL RAPPORTO NATURALE . Le relazioni sono di ogni tipo, vicine e remote. Nessun uomo è completamente distaccato dagli altri. La sua vita penetra altre vite. Un padre è responsabile dei suoi figli. I fratelli sono responsabili delle sorelle e, viceversa, non è stato fino a quando il demone dell'odio omicida non ha soffocato l'istinto naturale della fratellanza, che il tetro miscredente ha chiesto: "Sono il custode di mio fratello?
II. LA RESPONSABILITÀ NASCE DALLA POSIZIONE UFFICIALE . L'eterno Dio aveva esaltato Ezechiele a una posizione d'onore nel suo regno; e l'alto rango è un altro nome per l'alta responsabilità. Per chiarire questo al suo servo, Dio impiegò il confronto, l'analogia, l'illustrazione forzata. Sul guardiano della città pendeva il destino della città, la vita dei concittadini.
Fu esentato da altri doveri per poter meglio assolvere a questo . Per molte ragioni, alcune manifeste, altre nascoste, Dio nomina gli uomini, non gli angeli, per essere gli esponenti della sua volontà agli uomini. Il servizio fedele sarà ampiamente ricompensato; la perdita di tali ricompense è una pesante punizione. Ma la responsabilità, se abusata, porta una prolifica messe di disastri.
III. LA RESPONSABILITÀ NASCE DA UNA CONOSCENZA SUPERIORE . Se la conoscenza è potere, la conoscenza è anche responsabilità. La luce della saggezza o della scienza ci è affidata perché si diffonda . In proporzione al valore pratico della conoscenza è il dovere responsabile di propagarla. Da qui la speciale intuizione dello stato decaduto dell'uomo, la sottigliezza della tentazione e gli effetti travolgenti dell'impenitenza - in breve, la conoscenza speciale dell'intenzione di Dio nei confronti degli uomini colpevoli - ciò comporta su ogni profeta e predicatore un'imponderabile responsabilità di essere fedele. Gli uomini avrebbero potuto essere salvati se avessero conosciuto i propositi sia generosi che giudiziari di Dio; noi sapevamo e potrebbe averli istruiti.
IV. LA RESPONSABILITÀ NASCE DA POSSIBILI INFLUENZE . Nella misura massima in cui possiamo toccare le molle del movente e dell'azione nei nostri simili, ne siamo responsabili. La nostra responsabilità non inizia e finisce con il messaggio che consegniamo. Dobbiamo avvertire gli uomini. Questa mistica influenza che possediamo sugli altri si riflette in ogni sorriso, tono e aspetto.
Quindi temperamento, motivazione, fervore, serietà, sono elementi del nostro potere. Avvertiamo gli altri con la nostra astinenza dal peccato, con la nostra abnegazione, la nostra mentalità celeste, la nostra bontà feconda, il nostro pio camminare e conversare. La responsabilità finisce solo quando abbiamo esaurito ogni metodo per attirare gli uomini verso il cielo.
V. RESPONSABILITÀ MOLLE DA DEI NOTI I RISULTATI DELLE TRASCURATO FIDUCIA . Il Dio che ha posto i suoi servi in posizioni di responsabilità si è degnato di informarli quali saranno gli effetti della negligenza e della viltà. Per gli empi ignari l'effetto sarà la distruzione: "Certamente moriranno.
"Per il guardiano infedeli l'effetto deve essere il disonore e la perdita: 'Il sangue del unwarned è tenuto la sua mano' I malvagi. Potrebbe sono morti, anche se ha avvertito, ma avrebbe potuto pentito e ha vissuto una malata dell'uomo. Può morire, sebbene il rimedio sia applicato, ma se il rimedio conosciuto viene trattenuto, la colpa di quella morte ricadrà sul pigro attendente.Dio non ha visto né saggio né conveniente prendere provvedimenti contro l'infedeltà nei suoi profeti.
Se falliscono nell'adempimento delle loro importanti funzioni, nessun'altra agenzia fornirà la stanza. Gli impenitenti (che non hanno alcun diritto su Dio per alcuna misura correttiva) moriranno, in tal caso, nella loro iniquità. Per ogni posizione di influenza, onore o utilità che deteniamo, "dobbiamo rendere conto di noi stessi davanti a Dio". —D.
Il profeta messo a tacere, una calamità.
L'apparente successo della malvagità è un seme di punizione. Il popolo non vuole udire, perciò le sue orecchie saranno indurite. Digrignano i denti sul profeta di Dio, perciò Dio lo metterà in un angolo.
I. isolamento DA UOMINI PORTA VICINO ACCESSO AL DIO . Tale esperienza è passata attraverso lo stesso nostro Signore. "Sarò lasciato solo; eppure non sono solo, perché il Padre è con me". "Alzati e va' nella pianura", disse Dio a Ezechiele, "e là parlerò con te.
"È doloroso essere ostacolati e respinti in una missione di misericordia; ma il servo di Dio può ricordare che l'opposizione non è a lui, ma al suo Padrone. Amiamo naturalmente la società; amiamo il successo; amiamo sentire che il nostro l'influenza sta muovendo gli uomini nella giusta direzione.L'opposizione risoluta e persistente è dolorosa, ma l'amicizia di Dio compensa mille delusioni.Se sorride, poco importa chi può accigliarsi.
II. L'OPPOSIZIONE DI UOMINI PORTA TUTTO DI DIO 'S OSPITE PER IL PROFETA ' S LATO . La gloriosa visione che Ezechiele aveva avuto sulle rive del Chebar si ripeté nella pianura. I rappresentanti di tutte le forze viventi del cielo apparvero di nuovo come alleati del profeta.
In tale causa, e con tali poteri alleati, alla fine deve derivare il trionfo. Sebbene respinto, il profeta non è sconfitto; "Anche se abbattuto, non distrutto." Se avesse voluto, Dio avrebbe potuto assicurare un successo esteriore e apparente al suo messaggero. Avrebbe potuto essere colpito dalla morte improvvisa tanto più ribelle, e fare della calamità uno strumento per impressionare e mettere a tacere gli altri. Ma la sua saggezza preferiva un'altra strada.
"I suoi pensieri non sono i nostri pensieri." Ezechiele molto probabilmente richiedeva ancora un ulteriore addestramento per il suo lavoro. Attualmente non vediamo la portata e la grandezza dei piani di Geova; ma a poco a poco potremo dire: "Ha fatto bene ogni cosa".
III. LA SORDITA DI UOMINI limita LA RIVELAZIONE DI DIO . L'orgoglio degli uomini di solito diventa la loro punizione. Si flagellano con i propri peccati. Se si fanno cari, Dio renderà muto il suo servo. Verrà il tempo in cui desidereranno ardentemente di ascoltare qualche messaggio dal Signore, ma lo desidereranno invano.
Possono tentare di costringere il profeta a parlare, ma tenteranno invano. Saul, il primo re d'Israele, disubbidì alla voce celeste; tuttavia, quando era invischiato in grossi pericoli, gridò a Dio, ma Dio non rispose, né per profeta, né per visione, né per Urim o Thummim. "Perché ho chiamato e voi avete rifiutato... riderò anch'io della vostra calamità; mi prenderò in giro quando verrà la vostra paura.
"Il rimprovero era il messaggio più gentile che il popolo potesse ricevere da Dio, ma non lo capiva. Il terreno indurito deve essere frantumato dall'aratro prima che sia di alcuna utilità gettare il seme. L'uomo malato ha bisogno di medicine, non di dolci. E quando, a volte, Dio dà ai suoi profeti una parola da pronunciare, è di nuovo solo la parola di rimprovero. Egli ricorderà di nuovo la loro volontà e la loro superbia. Le perle del suo vangelo che getta non davanti ai porci. D.
OMELIA DI W. JONES
Le terribili conseguenze di trascurare la Parola del Signore.
"E mi disse: Figlio dell'uomo, va', prenditi alla casa d'Israele", ecc. Ecco un confronto tra due possibili sfere di servizio profetico: tra gli israeliti e i pagani ( Ezechiele 3:5 ); tra l'unica casa d'Israele e molti popoli pagani ( Ezechiele 3:6 ).
1 . Entrambi questi ambiti di servizio avrebbe presentato difficoltà nel senso del compimento del profeta ' missione s. Nel caso della nazione o delle nazioni pagane ci sarebbe stata la difficoltà linguistica. Ezechiele non avrebbe capito il loro discorso; non avrebbero capito il suo. I missionari europei lo trovano e non devono perdere tempo nell'acquisire la lingua di coloro ai quali sono inviati.
prima che possano iniziare il loro grande lavoro. Nel caso della casa d'Israele la difficoltà era nella loro condizione morale. Non che il discorso del profeta fosse per loro incomprensibile, ma che i loro cuori erano induriti contro la Parola del Signore.
2 . L'ostacolo liaguistical al successo del profeta ' missione s era molto meno grave di quanto la morale. Il tempo e l'applicazione paziente gli permetterebbero di superare il primo; ma quale abilità o assiduità umana può vincere il forte pregiudizio o l'ostinazione morale del cuore?
3 . L'ostacolo mortale per il successo del profeta ' missione s è a volte umanamente invalicabile. (Versetto 7.) Qual è la ragione di ciò, che i pagani non istruiti avrebbero prestato attenzione al profeta, mentre gli Israeliti privilegiati non gli avrebbero dato ascolto?
I. LA CONOSCENZA DI LE ISRAELITI CON LE VERITÀ PUBBLICATI DA IL PROFETA AVEVA PRIVATO TALI VERITA DELLA L'INTERESSE CHE SORGE DAL NOVITA ' .
L'ignoto e il nuovo hanno grandi attrattive per molte menti (cfr Atti degli Apostoli 17:19 ). Ezechiele non aveva nuove verità fondamentali da far conoscere alla casa d'Israele. Ciò che Mosè e altri profeti avevano insegnato, doveva applicarlo e applicarlo alle circostanze attuali. Conoscevano bene i principi generali del suo insegnamento. Il suo messaggio non interessava loro.
Ma per i pagani il suo messaggio sarebbe stato fresco e carico di interessi. Avrebbe risvegliato l'indagine, ecc. E ahimè! quanti nelle congregazioni cristiane di oggi hanno così tanta familiarità con il vangelo di Gesù Cristo da non ascoltarlo! Le cose che, in confronto, sono le sciocchezze di un'ora, assicurano la loro attenta attenzione, mentre sono trattate come una cosa senza importanza e senza profitto.
II. LA LUNGA INDIFFERENZA DEI L'ISRAELITI PER LA VERITA ' PUBBLICATO DA IL PROFETA ERA RESO LORO insensibile PER IL POTERE DI TALI VERITÀ .
Li avevano ascoltati senza ascoltarli, finché l'indifferenza non era diventata abituale nei loro confronti. Si erano rifiutati di riconoscere la loro importanza così a lungo che ora sembravano loro non avere importanza. Ma i pagani non sarebbero stati così indifferenti a queste verità. Per loro avrebbero avuto, non solo l'interesse della novità, ma l'influenza derivante dalla loro relazione pratica con i loro cuori e le loro vite.
Non c'è da temere che attualmente nei paesi cristiani ci siano molti che, come la casa d'Israele, come così a lungo sono stati indifferenti al "glorioso vangelo del beato Dio" che ora è naturale per loro non sentire alcun preoccupazione in esso? L'offerta che viene ripetutamente disattesa passa ben presto inosservata. Gli avvertimenti che spesso vengono a lungo inascoltati cessano di essere ascoltati.
III. LA PRATICA OPPOSIZIONE DI DEL ISRAELITI PER LA VERITA ' PUBBLICATO DA IL PROFETA AVEVA INDURITO I LORO CUORI CONTRO LE VERITÀ .
Si erano rifiutati così a lungo di fare la volontà di Dio che erano diventati insensibili all'inferiore della sua Parola. Erano "impudenti e duri di cuore"—"di fronte e di cuore duri". Non ascolterebbero la Parola del Signore. Ma i pagani l'avrebbero sopportato se quella Parola fosse stata loro inviata; poiché non si erano induriti contro di essa. Erano accessibili alla sua influenza, ecc. Questa solenne verità riceve conferma da altre parti della Scrittura.
Mentre la casa d'Israele rigettava i suoi profeti, i pagani di Ninive si ribellarono alla predicazione di Giona. Anche Nostro Signore conferma questa verità con parole solenni ( Matteo 8:10 ; Matteo 11:20 ; Matteo 12:38 ). La storia delle missioni moderne fornisce illustrazioni del potere del vangelo di Cristo di interessare e stupire, di attrarre e affascinare, di convincere e convertire i popoli pagani.
Eppure in questa terra altamente favorita ci sono milioni di persone che non sono commosse da quel vangelo. E di questi molti, molti, temiamo, si sono induriti contro la volontà e la Parola di Dio. Coloro che persistono in questo modo diventano "sentimenti passati". Il potere morale non riesce a impressionarli. Sono "induriti per l'inganno del peccato". Quando la santa autorità non ha forza per gli uomini, e le minacce divine non hanno potere di risveglio, e la verità e la giustizia non sono sacra maestà, e l'eternità della morte non ha solennità, e l'amore più profondo e tenero non è incantato dal cuore, - quando gli uomini sono indifferenti a questi, si induriscono contro questi, quali influenze morali di carattere salvifico possono essere esercitate su di loro?
CONCLUSIONE .
1 . Se i pagani avrebbero ascoltato la Parola del Signore, come mai il profeta non è stato mandato loro? La nostra risposta deve essere quella di nostro Signore quando consideriamo una domanda simile: "Ti ringrazio, o Padre, Signore del cielo e della terra", ecc. ( Matteo 11:25 , Matteo 11:26 ). Ed è importante ricordare che i pagani saranno giudicati, non secondo la luce che non hanno maltrattato, ma secondo quella che hanno avuto.
2 . Se i pagani sono così disposti ad ascoltare la Parola del Signore, il Vangelo sarà sicuramente loro pubblicato. ( Marco 16:15 ; Apocalisse 14:6 , Apocalisse 14:7 .)
3 . Ma la voce principale del nostro argomento è quella dell'ammonimento solenne a tutti coloro ai quali è predicato il Vangelo. "Fai attenzione a come ascolti." "Non disprezzare le profezie". Guardatevi dall'ascoltare con indifferenza la Parola del Signore; poiché l'indifferenza può trasformarsi in un'ostinazione di cuore tale che nessuna forza morale può penetrare. — WJ
Il profeta una sentinella.
"E avvenne che alla fine di sette giorni, la Parola del Signore venne a me, dicendo: Figlio dell'uomo, io ti ho costituito sentinella della casa d'Israele", ecc. Notiamo:
I. IL CARATTERE IN CUI IL PROFETA DI DEL SIGNORE SONO QUI RAPPRESENTATA . "Figlio d'uomo, io ti ho costituito sentinella della casa d'Israele".
1 . La nomina di una sentinella implica il pericolo della Chiesa. Nei tempi antichi le sentinelle erano poste sulle mura o nelle torri delle città in modo che potessero osservare l'apparizione o l'avvicinarsi di un nemico e dare un avviso istantaneo dello stesso. La casa d'Israele era esposta a pericoli e nemici, altrimenti non avrebbe avuto bisogno di una sentinella. E la Chiesa di Cristo oggi è contrastata dalle "porte dell'inferno" ( Matteo 16:18 ), dai poteri malvagi nel mondo e da persone malvagie e insegnamenti errati al suo interno ( Atti degli Apostoli 20:29 , Atti degli Apostoli 20:30 ).
2 . La nomina di sentinelle nella Chiesa è prerogativa di Dio. "Figlio dell'uomo, io ti ho costituito sentinella", ecc. Nessun uomo può costituirsi sentinella, e nessuna Chiesa può nominare un uomo a questo ufficio senza la chiamata del Signore ad esso. I ministri cristiani sono chiamati da Dio (cfr Ebrei 5:4 ).
II. IL DOVERE DI DEL PROFETA COME A WATCHMAN . Il suo compito era "prendere nota e avvisare".
1 . Guardare. "Ascolta la parola sulla mia bocca." È una particolarità di queste sentinelle che non devono guardarsi intorno per ottenere informazioni, ma guardare in alto. I loro occhi e le loro orecchie devono essere rivolti al Signore. Devono ricevere il loro messaggio da lui e poi proclamarlo agli uomini. E il profeta cristiano deve pronunciare la Parola del Signore Gesù Cristo. Dobbiamo "ascoltarlo" ( Matteo 17:5 ); dobbiamo predicarlo ( 2 Corinzi 4:5 ). Questa parte del dovere di un guardiano richiede vigilanza. La pigrizia e la disattenzione possono rivelarsi disastrose sia per la sua persona che per se stesso. Le sue facoltà di osservatore devono essere in attivo esercizio.
2 . Avvisare. "E avvertili da parte mia." Ezechiele doveva annunciare alla casa d'Israele ciò che aveva udito dal Signore e renderlo pubblico nel suo nome. Il predicatore cristiano deve avvertire e incoraggiare, esortare e rimproverare, nel Nome del suo Maestro, il Cristo. Deve ricevere da lui; deve testimoniare per lui (cfr Matteo 10:40 ; Luca 10:16 ).
III. I PERSONAGGI UNTO CUI LA GUARDIA DEVE AFFRONTARE SE STESSO . Deve avvertire sia i giusti che i malvagi (versetti 18-21). Ma qui vengono addotti quattro tipi di carattere.
1 . Il malvagio che non è stato avvertito dalla sentinella e muore a causa della sua iniquità. (Versetto 18.) Dio dichiara che "il salario del peccato è la morte"; che "l'anima che pecca, morirà". E sebbene quest'uomo malvagio non fosse avvertito dalla sentinella, tuttavia fu avvertito dalla propria coscienza, e dalle voci della divina provvidenza, e dalle sacre Scritture. "Dove il ministero pubblico non fa il suo dovere, la Sacra Scrittura è ancora a portata di mano, ed è colpa di ciascuno se non è chiamato al pentimento dalla voce di questo" (Hengstenberg).
2 . Il malvagio che è stato avvertito dalla sentinella, ma persiste ancora nel peccato e muore a causa della sua iniquità. (Versetto 19.) La sua colpa è maggiore, e la sua punizione sarà più severa, a causa degli avvertimenti che ha disprezzato.
3 . L'uomo a volte giusto esteriormente, che è diventato un operatore di iniquità, e non è stato avvertito dalla sentinella, e muore a causa del suo peccato. (Versetto 20.) Questo versetto richiede alcune osservazioni a titolo di esposizione.
(1) Che nella provvidenza di Dio vengono messi alla prova i caratteri degli uomini. Le parole: "Pongo davanti a lui un ostacolo" indicano questo. L'espressione significa sottoporre uno alla prova esponendolo a difficoltà e pericoli, come in Geremia 6:21 . "Dio non tenta nessuno per la sua distruzione, ma nel corso della sua provvidenza permette che gli uomini siano provati affinché la loro fede possa essere approvata, e in questa prova alcuni che sembrano giusti cadono" (Dott. Currey) .
(2) Che alcuni caratteri non superano questo test. Dove la giustizia è solo esteriore, non è in grado di sopportare la prova. Ma "la giustizia di Dio mediante la fede in Gesù Cristo" non sarà danneggiata dalla prova.
(3) Che quando uno che ha compiuto atti giusti fallisce nella prova e diventa un operatore di iniquità, perde la ricompensa di quegli atti giusti e, se persiste nel peccato, morirà a causa di ciò. "Egli morirà a causa del suo peccato, e la sua giustizia che ha fatto non sarà ricordata". Per ottenere il premio delle opere buone è necessaria in esse perseveranza fino alla fine (cfr Ebrei Geremia 6:10, 2 Giovanni 1:8 ; 2 Giovanni 1:8 ; Apocalisse 3:11 ).
4 . Il giusto che è stato avvertito dalla sentinella e, perseverando nella sua giustizia, vive. ( Geremia 6:21 ). I sinceri giusti hanno bisogno di avvertimenti, esortazioni e consigli, ed è probabile che ne trarranno profitto.
IV. I DIVERSI RISULTATI DELLA LA GUARDIA 'S MINISTERO .
1 . Per quanto riguarda i suoi ascoltatori .
(1) Alcuni non avrebbero ascoltato i suoi avvertimenti. Negli esempi riportati nel testo c'è la maggioranza di questa classe. Il risultato per loro sarebbe una maggiore colpa e una condanna più severa. Quanti, ahimè! trattate allo stesso modo gli avvertimenti della sentinella cristiana! Li ascoltano, ma praticamente li disprezzano.
(2) Alcuni avrebbero ascoltato i suoi avvertimenti, e così facendo la loro salvezza sarebbe stata favorita. Un esempio di ciò è dato in Geremia 6:21 . E altri, per mezzo di lui, potrebbero essere indotti a voltare le spalle alla loro iniquità e vivere. Indicibilmente benedetti sono tali risultati.
2 . Per quanto riguarda se stesso.
(1) Se il guardiano fosse infedele, la sua colpa sarebbe terribile. "Il suo sangue chiederò conto alla tua mano" ( Geremia 6:18 , Geremia 6:20 ; cfr Genesi 9:5 ; Genesi 42:22 ). «È la vita», dice Schroder, «che è nel sangue, di quelli in Israele, che è affidata al profeta come sentinella.
Per questo Geova, il Proprietario Supremo, esige il conto. Il profeta che dimentica il suo dovere, che deve agli ingiusti al posto di Dio, diventa un omicida, un assassino di quell'uomo, ed è considerato tale da Dio; e come un assassino, non del corpo, ma dell'inestimabilmente anima preziosa Il pensiero di tale colpa è tremendamente terribile Quanto è terribile la responsabilità delle sentinelle del Signore! "Chi è sufficiente per queste cose?"
(2) Se la sentinella è fedele, anche se fallita, sarebbe liberato dalla colpa e si salverebbe lui stesso (cfr Atti degli Apostoli 18:6 ; Atti degli Apostoli 20:26 , Atti degli Apostoli 20:26, Atti degli Apostoli 20:27 ).
(3) Se la sentinella è fedele e ha successo, grande sarebbe la sua gioia e grande la sua ricompensa, come nel caso affermato in Geremia 6:21 . E nel caso che qui non è menzionato, ma è ancora tra i possibili risultati del suo lavoro, vale a dire. affinché i malvagi credano al suo messaggio e si convertano al Signore. "Fratelli, se qualcuno di voi erra dalla verità e uno lo converta", ecc. ( Giacomo 5:19 , Giacomo 5:20 ). Chi può stimare la beatitudine di un risultato come questo?
CONCLUSIONE . Il nostro soggetto presenta:
1 . Le ragioni più forti di fedeltà da parte dei ministri del vangelo di Gesù Cristo.
2 . Le ragioni più forti per cui la Chiesa di Gesù Cristo dovrebbe aiutare costantemente i suoi ministri con fervide preghiere in loro favore. (Cfr. Efesini 6:18 ; Colossesi 4:3 , Colossesi 4:4 ; 2 Tessalonicesi 3:1 , 2 Tessalonicesi 3:2 ).
Ezechiele 3:22 , Ezechiele 3:23
Dio che comunica con l'uomo.
"E la banda del Signore era lì su di me; ed egli mi disse: Alzati", ecc. Il testo presenta per la nostra attenzione-
I. IL GRACIOUS PREPARAZIONE DI MAN PER LA RICEZIONE DELLA DIVINA COMUNICAZIONE . "E la mano del Signore era lì su di me". (Abbiamo già brevemente notato il significato di questa espressione trattando Ezechiele 1:3 .
) Ezechiele sembra essere stato addolorato e rattristato nello spirito (versetti 14, 15). Tale depressione lo rendeva inadatto a ricevere comunicazioni da Dio. Perciò "la mano del Signore", la potenza del Signore, venne su di lui per vivificarlo affinché ricevesse la rivelazione della sua volontà. Dio prepara i suoi servi al suo servizio. Li qualifica e li rende capaci di sostenere alti privilegi, di compiere doveri ardui, di sopportare dure prove.
II. UN IMPORTANTE CONDIZIONI , PER L'UOMO , DI LA RICEZIONE DELLA DIVINA COMUNICAZIONE . "Alzati, esci nella pianura, e là ti parlerò". A Ezechiele viene così comandato di partire da Tel-Abib e dai suoi compagni di prigionia e di andare non nella "pianura che si estende fino al fiume, ma in una certa valle tra le pareti della montagna lì" - poiché tale è il significato della parola che è tradotto "semplice" nella versione autorizzata.
La pensione era una condizione di comunione e comunicazione con Dio. Se il profeta vuole udire la sua voce e contemplare la sua gloria, deve andare nella valle solitaria. "Dio si fa conoscere alla mente solo quando è stata completamente sottratta alle influenze mondane. Dobbiamo essere nella valle; ma possiamo essere nella vivace città, eppure nella valle" (Hengstenberg). (Abbiamo parlato di solitudine e quiete come favore delle comunicazioni divine nelle nostre osservazioni su Ezechiele 1:1 : "Presso il fiume di Chebar.")
III. IL condiscendenza DI DIO IN IL BESTOWMENT CONSIDERAZIONE UOMO DI DIVINE COMUNICAZIONI . Con Ezechiele il Signore ha comunicato in due modi.
1 . Per parola. "Là parlerò con te." Dio ha fatto conoscere la sua volontà al suo servo. Spiritualmente, così comunica ancora con il suo popolo. Con infinita condiscendenza, anche «l'Alto e l'Eccelso, che abita in eterno, il cui nome è Santo, e che dimora nel luogo alto e santo», prende dimora nel cuore del suo popolo ( Isaia 42:15 ; Giovanni 14:23, Isaia 42:15 . ).
Hanno un'intima comunione con lui ( 1 Giovanni 1:3 ). Li visiterà anche come loro Ospite e cenerà con loro ( Apocalisse 3:20 ). Sono felicemente consapevoli della sua presenza con loro. Per mezzo del suo Spirito parla loro.
2 . Per visione. "Allora mi alzai e uscii nella pianura: ed ecco, la gloria del Signore stava là", ecc. La gloria di Tiro Signore che il profeta vide era come quella che aveva visto prima, e che menziona in Ezechiele 1:28 . (Abbiamo già osservato sulla concessione delle visioni divine all'uomo, in Ezechiele 1:1 : "Ho visto visioni di Dio.
") E nei nostri tempi Dio apre gli occhi spirituali dell'uomo e gli concede visioni spirituali. Visioni di verità, purezza e bellezza che mostra al suo popolo. Si rivela anche a loro. Nostro Signore ha promesso di manifestarsi al suo discepoli amorevoli e obbedienti ( Giovanni 14:21 ): "Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio".
IV. L'IMMEDIATO EFFETTO SU UOMO DI DIVINE COMUNICAZIONI . "E sono caduto di faccia".
1 . La vista di tale gloria umilia l'uomo con il senso della propria incommensurabile inferiorità.
2 . La vista di tale gloria travolge l'uomo accelerando la sua coscienza del peccato in una maggiore attività.
3 . Tale umiliazione è una condizione per ascoltare la voce di Dio . ‹eze-1›—WJ
La sospensione temporanea del ministero attivo del profeta.
"Allora lo Spirito entrò in me e mi mise in piedi", ecc. L'isolamento e il silenzio furono imposti a Ezechiele per un po' di tempo. Il nostro testo insegna che la sospensione temporanea del suo ministero attivo—
I. STATO comandato DA IL SIGNORE . «Allora lo Spirito entrò in me, mi pose in piedi, parlò con me e mi disse: Va', rinchiuditi in casa tua» (cfr Ezechiele 2:2 ). Si sarebbe inclini a concludere che, quando fu rianimato dallo Spirito, al profeta sarebbe stato ordinato di entrare in servizio attivo. Ma gli fu ordinato di isolarsi nella sua casa. Questo isolamento era probabilmente inteso come:
1 . Una stagione di meditazione per il profeta. Tali stagioni sono necessarie per coloro la cui opera per Dio è pubblica e ardua; e nella sua provvidenza Dio ordina così alle loro vite che tali stagioni siano da loro raggiunte; ad es . Mosè nel deserto di Miziano ( Esodo 3:1 ); San Paolo in Arabia ( Galati 1:17 ); Martin Lutero nel monastero di Erfurt e nel castello di Wartburg.
2 . Come un silenzioso monito alla gente. Dio li istruirebbe con un simbolo, affinché da un popolo ribelle possa essere ritirata la presenza e la voce profetica. Se gli uomini non daranno ascolto ai rimproveri dei suoi servi, il rimproveratore tacerà verso di loro (versetto 26).
II. STATO CAUSATO DA L'ostinazione DI LA GENTE IN MALVAGITÀ . "Ma tu, o figlio dell'uomo, ecco, ti metteranno dei legami e ti legheranno con loro, e tu non uscirai in mezzo a loro". Questo versetto è difficile, e non possiamo affermare dogmaticamente cosa significhi; ma ci sembra che dovrebbe essere preso metaforicamente, e che simboleggia la verità che i peccati persistenti del popolo hanno causato l'isolamento e il silenzio del profeta.
Il Dr. Fairbairn parafrasa così il versetto in esame: "La loro disposizione ostinata e ribelle sarà sentita sul tuo spirito come catene restrittive, reprimendo le energie della tua anima nelle sue fatiche spirituali, così che dovrai cercare il tuo incoraggiamento altrove che in comunione con loro L'imposizione delle bande deve essere intesa spiritualmente, dell'effetto smorzante che deve essere prodotto sulla sua anima dalla condotta della gente.
È un esempio marcato del forte idealismo del nostro profeta, che riveste tutto ciò che tocca con la distinzione della carne e del sangue." La persistente ribellione del popolo causò la temporanea sospensione dell'opera attiva del profeta. L'incredulità del nostro Signore i propri compatrioti erano come bande su di lui, frenando l'esercizio del suo potere benevolo: "E non vi fece molte opere potenti, a causa della loro incredulità." L'ostinazione nella malvagità priva l'uomo dei più preziosi beni spirituali.
III. WAS TO BE RIGIDLY ENFORCED. "And I will make thy tongue cleave to the roof of thy mouth, that thou shalt be dumb, and shalt not be to them a reprover: for they are a rebellious house." This is to be taken metaphorically. "Because the people would silence the prophet, God, to punish them, will close his mouth.
" During the time of the suspension of his prophetic activity he would be as silent to them as a dumb man. When the Lord determines to deprive a people of any blessing which they have despised or persistently disregarded, his determination will certainly be enforced.
IV. WAS TO BE ONLY TEMPORARY. "But when I speak with thee, I will open thy month, and thou shalt say unto them, Thus saith the Lord God," etc. The withdrawal of the messenger of the Lord was not to be permanent. The prophet would speak again when God willed him to do so. When his seclusion and silence had produced their effect, he must go forth and proclaim the word of the Lord. The following observations are suggested by this verse:
1. The prophet is empowered for his work by the Lord. "When I speak with thee, I will open thy mouth." Ezekiel received his message from the Lord, and was emboldened by him to deliver it.
2. The prophet is authorized in his work by the Lord. "Thou shalt say unto them, Thus saith the Lord God." Both the silence and the speech of Ezekiel were expressly ordered by God. In both he was under the control of his Divine Master, remaining silent when so directed by him, and proclaiming his word whet, commanded and enabled by him to do so. "This represents forcibly the authoritative character and Divine origin of the utterances of the Hebrew prophets."
3. The prophet's great concern in his work should be to be faithful to the Lord. "Thus saith the Lord God; He that heareth, let him hear; and he that forbeareth, let him forbear: for they are a rebellious house." Ezekiel was not responsible for the success of his work with the people. But fidelity in executing the commissions which he received from his great Master was required of him. For this he was responsible. And still "it is required in stewards that a man be found faithful" (1 Corinzi 4:2).
CONCLUSION. Our subject addresses to us solemn admonition as to our treatment of the Word of the Lord. If we persistently despise or disregard that Word, he may withdraw it from us, or place us beyond the sphere of the ministry thereof. Neglected privileges may justly and reasonably be taken away from those who have neglected them (cf. Amos 1:4).—W.J.