Ebrei 13:1-25
1 L'amor fraterno continui fra voi. Non dimenticate l'ospitalità;
2 perché, praticandola, alcuni, senza saperlo, hanno albergato degli angeli.
3 Ricordatevi de' carcerati, come se foste in carcere con loro; di quelli che sono maltrattati, ricordando che anche voi siete nel corpo.
4 Sia il matrimonio tenuto in onore da tutti, e sia il talamo incontaminato; poiché Iddio giudicherà i fornicatori e gli adulteri.
5 Non siate amanti del danaro, siate contenti delle cose che avete; poiché Egli stesso ha detto: Io non ti lascerò, e non ti abbandonerò.
6 Talché possiam dire con piena fiducia: Il Signore è il mio aiuto; non temerò. Che mi potrà far l'uomo?
7 Ricordatevi dei vostri conduttori, i quali v'hanno annunziato la parola di Dio; e considerando com'hanno finito la loro carriera, imitate la loro fede.
8 Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi, e in eterno.
9 Non siate trasportati qua e là da diverse e strane dottrine; poiché è bene che il cuore sia reso saldo dalla grazia, e non da pratiche relative a vivande, dalle quali non ritrassero alcun giovamento quelli che le osservarono.
10 Noi abbiamo un altare del quale non hanno diritto di mangiare quelli che servono il tabernacolo.
11 Poiché i corpi degli animali il cui sangue è portato dal sommo sacerdote nel santuario come un'offerta per il peccato, sono arsi fuori dal campo.
12 Perciò anche Gesù, per santificare il popolo col proprio sangue, soffrì fuor della porta.
13 Usciamo quindi fuori del campo e andiamo a lui, portando il suo vituperio.
14 Poiché non abbiamo qui una città stabile, ma cerchiamo quella futura.
15 Per mezzo di lui, dunque, offriam del continuo a Dio un sacrificio di lode: cioè, il frutto di labbra confessanti il suo nome!
16 E non dimenticate di esercitar la beneficenza e di far parte agli altri de' vostri beni; perché è di tali sacrifici che Dio si compiace.
17 Ubbidite ai vostri conduttori e sottomettetevi a loro, perché essi vegliano per le vostre anime, come chi ha da renderne conto; affinché facciano questo con allegrezza e non sospirando; perché ciò non vi sarebbe d'alcun utile.
18 Pregate per noi, perché siam persuasi d'aver una buona coscienza, desiderando di condurci onestamente in ogni cosa.
19 E vie più v'esorto a farlo, onde io vi sia più presto restituito.
20 Or l'Iddio della pace che in virtù del sangue del patto eterno ha tratto dai morti il gran Pastore delle pecore, Gesù nostro Signore,
21 vi renda compiuti in ogni bene, onde facciate la sua volontà, operando in voi quel che è gradito nel suo cospetto, per mezzo di Gesù Cristo; a Lui sia la gloria ne' secoli dei secoli. Amen.
22 Or, fratelli, comportate, vi prego, la mia parola d'esortazione; perché v'ho scritto brevemente.
23 Sappiate che il nostro fratello Timoteo è stato messo in libertà; con lui, se vien presto, io vi vedrò.
24 Salutate tutti i vostri conduttori e tutti i santi. Quei d'Italia vi salutano.
25 La grazia sia con tutti voi. Amen.
ESORTAZIONI CONCLUSIVE
ESPOSIZIONE
Come nelle epistole di san Paolo, concludono il trattato indicazioni pratiche di condotta, di cui i lettori potrebbero aver avuto particolarmente bisogno. Sono esortati a manifestare e confermare la fede che era oggetto di Ebrei 11:1 , e a mantenere la loro comunione con il mondo invisibile di cui parla Ebrei 12:1 , Ebrei 12:1 particolare attenzione a quei doveri quotidiani che potrebbero rischiare di dimenticare.
Con la perseveranza in una vita coerente con la professione la fede non solo viene evidenziata, ma anche impedita di vacillare. Nel corso di queste esortazioni ( Ebrei 12:10 ), suggerite da una di esse, si introduce un'ulteriore visione del significato del simbolismo levitico.
Lascia che l'amore fraterno continui. Φιλαδελφία non significa filantropia generale, ma l'amore peculiare dei cristiani gli uni verso gli altri come fratelli; "una sfera più stretta all'interno della sfera più ampia di " (Delitzsch); cfr. 1. Pietro Ebrei 2:17 , "Onora tutti gli uomini, ama la fratellanza"; e 2 Pietro 1:7 , dove i cristiani sono esortati ad aggiungere ἀγάπη alla loro φιλαδελπία.
Questa grazia di φιλαδελφία l' avevano già, e l'avevano manifestata con la loro condotta (cfr Ebrei 6:10 , ecc); devono solo fare in modo che mi corteggi; e lo manifestino, tra l'altro, nell'ospitalità ( 2 Pietro 1:2 ) e nella simpatia per i fratelli afflitti ( 2 Pietro 1:3 ).
Non dimenticare di intrattenere estranei (o di ospitalità ): perché in tal modo alcuni hanno intrattenuto angeli inconsapevoli. Allusioni a questo dovere sono frequenti nelle Epistole; il suo esercizio sarebbe stato di particolare importanza, in quei giorni di persecuzione, verso i fratelli dispersi e indigenti, nonché verso i missionari, anche se non sembra affatto che fosse destinato ad essere limitato a "quelli che sono della famiglia della fede.
Forse alcuni dei cristiani ebrei esitanti potrebbero essere meno pronti ad aprire le loro porte ai perseguitati per paura del "rimprovero" negli ambienti ebraici. L'allusione dell'ultima parte del versetto è evidentemente ad Abramo e Lot ( Genesi 18:1 e 19) In qualsiasi momento le visite anche dei nostri simili possono essere per noi come visite di angeli, come messaggeri dei propositi di Dio per il bene quando meno ce lo aspettiamo.
E particolarmente da notare sono le stesse parole di nostro Signore: "Chi riceve voi riceve me", ecc., e "In quanto l'avete fatto ad uno di questi miei minimi fratelli, l'avete fatto a me" ( Matteo 25:40 ).
Ricordati di quelli che sono legati, come legati con loro; e quelli che soffrono le avversità, come voi stessi anche nel corpo. I lettori ebrei sono stati anche particolarmente lodati per la loro passata simpatia per i loro fratelli imprigionati e spogliati ( Ebrei 10:33 , ecc.), essendo stati anche loro stessi allo stesso tempo perseguitati. Che siano o meno essi stessi malati ora, non devono dimenticare coloro che sono "così legati a loro" sembra che esprimano la simpatia di un membro con un altro (cfr.
Ebrei 10:33 , Ebrei 10:34 e 1 Corinzi 12:26 , "Se un membro soffre", ecc.). "Come voi stessi", ecc., ricorda loro che sono ancora nella carne, e quindi non solo per questo obbligati a simpatizzare, ma anche soggetti in qualsiasi momento alle stesse afflizioni. Seguono poi esortazioni alla purezza personale e alla contentezza.
Della necessità, e del rilievo nelle Epistole, degli avvertimenti contro l'impurità vedi quanto è stato detto su ἁγιασμόν ( Ebrei 12:14 ). San Paolo è dato ad accoppiare la cupidigia con la verga l'impurità nei suoi avvertimenti, come peccati affini, e ugualmente incompatibili con il regno di Dio (cfr 1 Corinzi 5:10 ; 1Co 5,11; 1 Corinzi 6:9 , ecc; Efesini 5:3 , Efesini 5:5 ; Colossesi 3:5 ).
L'avidità, o desiderio disordinato (πλεονεξία), può essere per l'indulgenza sensuale o per la ricchezza: la stessa parola è usata in entrambi i sensi; e tale πλεονεξία, qualunque sia il suo oggetto, è fatale alla vita spirituale. Ecco allora che, dopo un monito contro l'impurità, ne viene uno simile contro la cupidigia.
Il matrimonio è onorevole in tutti e il letto incontaminato: ma Dio giudicherà i puttanieri e gli adulteri. Quindi nell'AV la prima proposizione di questo verso, che è presa come un'asserzione, la copula ἔστι, essendo intesa. Così è ripreso anche da Crisostomo e da altri antichi. Se è così, si tratta di una dichiarazione, interposta tra le esortazioni, dell'onorabilità dello "stato del matrimonio", con lo scopo esortativo di suggerire questo "rimedio contro il peccato" (come in 1 Corinzi 7:9 ), o come protesta contro il falso l'ascesi, come si allude in 1 Timoteo 4:3 , "che vieta di sposarsi.
E certamente l'espressione, μιος ὁ γάμος, presa da sola, avrebbe naturalmente questo significato. Ma la maggior parte dei commentatori moderni la intende come un'esortazione, supponendo ἔστω; e ciò per le seguenti ragioni convincenti: si verifica nel mezzo di una serie di esortazioni, ed è quindi più probabile che lo sia; è difficile comprendere la proposizione collegata, "e il letto incontaminato (καὶ ἡ κοίτη ἀμίαντος)," come affermazione; e la frase esattamente simile in 1 Timoteo 4:5 , ἀφιλάργυρος ὁ τρόπος, sembra evidentemente esortativo.
Quindi lo consideriamo nel senso "Che il matrimonio sia τίμος ἐν πᾶσον " . Rimangono due domande: quella dell'importanza di τίμιος e se πᾶσιν è maschile o neutro. Τίμιος altrove, quando applicato a persone, significa "tenuto in onore" (come in Atti degli Apostoli 5:34 , di Gamaliele); applicato alle cose, significa "prezioso" (come in 1 Corinzi 3:12 ; Apocalisse 17:4; 18:12, 16; 21:19, di pietre preziose; in 1 Pietro 1:19 , del sangue dell'Agnello; 2 Pietro 1:4 , delle promesse; Atti degli Apostoli 20:24 , della “mia propria vita”; Giacomo 5:7 , del frutto della terra).
Bengel spiega così: "Caelibes, quibus periculum scortationis imminet, hortatur ut matrimonium contrahant, tanquam pretiosum quiddam agnoscentes, ejusque Digne osso utantur Conf.. 1 Tessalonicesi 4:4 .' E, prendendo πᾶσιν come maschile, spiega ulteriormente: "Omnesque debent matrimonium magni facere, ut, si quis eo ipse non utatur, alios tamen non prohibeat". secondo mette in guardia i sposati contro ogni violazione del vincolo: "Τίμιος γάμος antitheton ad scortatotes, κοίτη ἀμίαντος ad adulteros" (Bengel).
Ma il significato più naturale, e consueto, dell'espressione comune ἐν πᾶσιν è "in tutte le cose", non "fra tutte le persone" (cfr Giaffa , 1 Tessalonicesi 4:18 ; anche Colossesi 1:18 ; Tt 2,9; 1 Timoteo 3:2 ; 2 Timoteo 4:5 ). Se è così qui, τίμιος ὁ γάμος deve essere preso piuttosto come un'ingiunzione rispetto alla santità del matrimonio quando è contratto: "Sia tenuto in onore sotto tutti gli aspetti; in tutti i modi riverentemente considerato come un santo vincolo;" la clausola successiva, ἡ κοίτη ἀμίαντος, essendo un'ulteriore spiegazione della stessa idea (cfr. 1 Tessalonicesi 4:18, Colossesi 1:18, 1 Timoteo 3:2, 2 Timoteo 4:5
1 Tessalonicesi 4:4 "Che ciascuno di voi sappia possedere il proprio vaso [che significa, probabilmente, come sembra essere richiesto dal verbo κτᾶσθαι, 'prendersi la propria moglie '] in santificazione e onore (ἐν ἀγιασμῷ αὶ τιμῇ);" dove ἐν τιμῇ può esprimere gli stessi idi di τίμιος nel testo).
'Nella conclusione del versetto "per" (γὰρ) si adatta alla deriva della frase come sopra inteso, ed è considerato supportato meglio di "ma" (δὲ) del Textus Receptus. Osserva, infine, che in "Dio giudicherà", "Dio" è enfatico, essendo posto per ultimo. Sebbene il tipo di peccato di cui si parla sia considerato con leggerezza tra gli uomini, e possa sfuggire all'individuazione o alla punizione ora, tuttavia certamente Dio lo giudicherà.
Lascia che la tua conversazione ( cioè il modo di vivere , o disposizione ) sia senza cupidigia; accontentati delle cose che hai: poiché egli (αὔτος, enfatico) ha detto: Io non ti lascerò mai ( cioè in nessun modo) né ti abbandonerò mai. Il riferimento sembra essere Deuteronomio 31:6 , Κύριος ὁ Θεός σου . Deuteronomio 31:6
. οὔτε μή σε ἀνῇ οὔτε μή σε ἐγκαταλίπῃ, la stessa assicurazione è ripetuta in Deuteronomio 31:8 . Ma promesse simili si verificano altrove nell'Antico Testamento (cfr Genesi 28:15 ; Giosuè 1:5 ; 1 Cronache 28:20 ; Isaia 41:17 ; "Est igitur instar adagii divini ", Bengel).
Affinché possiamo dire con franchezza: Il Signore è il mio aiuto, e io non temerò ciò che l'uomo mi farà ; anzi, agirò con timore : che cosa mi farà l'uomo? La citazione è da Salmi 118:6 . Il ricordo dei loro ex pastori che avevano terminato il loro corso è poi sollecitato ai lettori come incoraggiamento alla perseveranza nella vita di fede.
Ricorda i tuoi capi (τῶν ἡγουμένων ὑμῶν, tradotto erroneamente nell'AV, " coloro che hanno il potere su di te", poiché il riferimento è ai capi defunti. La parola è usata in modo simile da San Luca (vedi Luca 22:26 ; Luca 22:26, Atti degli Apostoli 15:22 ; anche sotto, Atti degli Apostoli 15:17 e Atti degli Apostoli 15:24 ).
San Paolo, con un significato simile, chiama i capi della Chiesa οἱ προιστάμενοι: cfr Romani 12:8 12,8 ; 1 Tessalonicesi 5:12 ; 1 Timoteo 5:17 ), che vi ha parlato della Parola di Dio; della cui conversazione ( cioè corso della vita , ἀναστροφῆς), considerando la fine (o la questione , ἔκβασιν), imitano la loro fede.
Gesù Cristo è ieri e oggi lo stesso, e per sempre. Questa allusione ai capi defunti mostra la data relativamente tarda dell'Epistola. Si può supporre che ci si riferisca in modo particolare a coloro che erano morti come martiri, e quindi, avendo intorno a sé un'aureola particolare nel corso della loro vita; come Stefano il proto-martire a Gerusalemme, Giacomo figlio di Zebedeo e forse Giacomo il Giusto, il capo riconosciuto dei cristiani ebrei.
Può darsi che anche Pietro, l'apostolo della circoncisione, avesse sofferto prima della stesura dell'Epistola. Questa supposizione, tuttavia, che implicherebbe una data dell'Epistola anche dopo la morte di san Paolo, non è affatto necessaria. Si possono anche alludere ad altri di cui non abbiamo traccia, ma il cui ricordo sarebbe fresco nella mente dei lettori. Ma non ne consegue che siano destinati solo i martiri.
Anche altri che erano morti in pace, e la cui fine era stata benedetta, potevano essere indicati come modelli per l'imitazione dei sopravvissuti. Il versetto 8 deve essere preso come un'appendice distinta, la parola d'ordine su cui si basa l'esortazione precedente. La sua deriva è che, anche se le generazioni successive passano, Gesù Cristo rimane lo stesso: il Salvatore dei vivi come dei defunti, e il Salvatore di tutti fino alla fine dei tempi.
Si può qui osservare che, sebbene la sua Divinità eterna non sia distintamente espressa - poiché "ieri" non risale necessariamente all'eternità passata - tuttavia la frase difficilmente può essere considerata come non implicante. Perché la sua immutabilità è in contrasto con le mutevoli generazioni degli uomini, come quella di Geova nell'Antico Testamento ( ad es. in Salmi 90:2 ), e sicuramente tale linguaggio non sarebbe stato usato da nessun altro se non da un Essere Divino.
Non lasciatevi trasportare (così, secondo le migliori autorità, piuttosto che portarvi in giro ) da subacquei e strane dottrine. Perché è cosa buona che il cuore sia stabilito con la grazia; non con le carni, in cui coloro che si occupavano (letteralmente, che camminavano ) non ne traevano profitto. Dall'esortazione a imitare la fede dei capi defunti, il passaggio è naturale agli avvertimenti di non lasciarsi trascinare da essa da nuovi insegnamenti.
La fede, che era la loro fede, rimane immutata, come rimane immutato Gesù Cristo; perché, allora, queste dottrine, nuove e strane (di 1 Corinzi 3:11 ; Galati 1:6 )? Che cosa fossero queste dottrine non è mostrato, se non per quanto è suggerito dalla parola βρώμασιν ("carni"), che ci ricorda subito simili avvertimenti in S.
Lettere di Paolo (cfr Romani 14:2 , Romani 14:14 , Romani 14:21 ; Colossesi 2:8 , Col 2:16 -723; 1 Timoteo 4:3 ). Questi passaggi sembrano riferirsi in primo luogo a distinzioni prettamente ebraiche, ancora praticate dai cristiani ebrei, tra decano e carni impure o contaminate; e in seguito a un nuovo tipo di ascesi, non riscontrabile nell'Antico Testamento, ma basato probabilmente su nozioni di impurità della materia, che portava all'astensione totale dalla carne o dal vino, e in alcuni anche ( 1 Timoteo 4:3 ) dal matrimonio; inoltre, come appare dal passaggio in Colossesi, una falsa filosofia sugli angeli e il mondo spirituale.
Possiamo scorgere in queste allusioni i germi almeno di successive eresie gnostiche, come quelle che trovarono (come quella degli ebioniti) il loro primo terreno congeniale negli ambienti ebraici; Si suppone che la teosofia orientale, o filosofia neoplatonica, si sia innestata sui modi di pensare ebraici. Alcuni, fuorviati da quanto si dice nel versetto 10, vedono nella parola βρώμασιν un'allusione a quei sacrifici della Legge che venivano mangiati dagli adoratori, contro qualsiasi obbligo immaginato di partecipare al quale i lettori dovrebbero essere avvertiti.
Ma la parola non è mai così applicata nell'Antico Testamento o nel Nuovo (vedi sopra, Ebrei 9:10 ; Le Ebrei 11:34 ; Ebrei 1 Macc 1:16; Romani 14:15 , Romani 14:20 , 31; 1 Corinzi 6:13 , 1 Corinzi 8:8 , 1 Corinzi 8:13 ); né tale errore sarebbe da classificare tra le "strane dottrine.
"La deriva dell'avvertimento è che la religione del vangelo non consiste in nessuna di queste nozioni o osservanze, essendo particolarmente nota la presunta importanza delle carni, e che farne la sua essenza è un equivoco del suo intero significato, e un allontanamento dalla fede: «Poiché il regno di Dio non è cibo né bevanda, ma giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo» ( Romani 14:17 ).
Abbiamo un altare, di cui non hanno diritto di mangiare, che servono il tabernacolo. Qui c'è una chiara allusione al mangiare dei sacrifici offerti. Se, dunque, non c'era tale allusione nel versetto precedente, qual è la connessione del pensiero? Sembra essere questo: "Alcuni vi insegnerebbero che le carni hanno un'importanza religiosa. No, ma che cosa sono le carni per noi che abbiamo Cristo stesso per il nostro cibo spirituale? Questo è il nostro peculiare privilegio, non condiviso dagli stessi sacerdoti dell'antica dispensa.
"Quindi, in Ebrei 13:11 , "Che questo sia così è dimostrato dal simbolismo stesso del Giorno dell'Espiazione." Poi, in Ebrei 13:12 , "Accontentiamoci dunque di lasciare completamente il giudaismo e attaccatevi al solo Cristo ". per 'quelli che servono (λατρευοντες) tabernacolo' sono destinati i sacerdoti della legge, il cui servizio è, come in precedenti passaggi, indicato come ancora in corso. E 'evidentemente implicito che noi abbiamo il diritto che non hanno.
Infatti i corpi di quelle bestie, il cui sangue è portato nel santuario dal Sommo Sacerdote per il peccato ( cioè come sacrifici per il peccato; per questo senso di περὶ ἁμαρτίας, cfr Ebrei 10:6 10,6 ), vengono bruciati fuori dell'accampamento. Perciò anche Gesù, per santificare il popolo mediante il proprio sangue, soffrì fuori della porta.
L'allusione è alle offerte per il peccato nel Giorno dell'Espiazione: il giovenco per il sommo sacerdote e il capro per il popolo. Della carne di alcuni sacrifici delle normali offerte di pace - il popolo mangiava, essendo esso stesso "partecipo dell'altare"; quella delle offerte per il peccato ordinarie era consumata solo dai sacerdoti: ma le offerte speciali per il peccato del gran giorno, che rappresentavano l'espiazione completa, e il cui solo sangue veniva portato nel più santo di tutti, venivano consumate interamente dal fuoco senza il campo , e nemmeno i sacerdoti ne potevano mangiare ( Levitico 16:27 , ecc.).
Questa parte del cerimoniale, non menzionata in Ebrei 9:1 , completava il simbolismo del Giorno dell'Espiazione. Non solo simboleggiava (insieme all'altro capro che era stato liberato) l'intera rimozione del peccato dalla congregazione; significava anche che la Legge stessa non rendeva nessuno, nemmeno i sacerdoti, partecipi di tale espiazione completa. Cristo ha realizzato il primo significato di questo tipo soffrendo "senza la porta"; i Giudei, nel scacciarlo di mezzo a loro, furono gli strumenti inconsapevoli del suo compimento; ha così scoperto e tolto i peccati di tutti fuori della città santa che rappresentava l'Israele di Dio.
Ma inoltre, in lui viene fornito ciò che mancava sotto la Legge; poiché di lui, il vero sacrificio per il peccato, tutti noi possiamo partecipare: lo dichiarò lui stesso quando parlò del nostro prendersi cura della sua carne e bere il suo sangue, parole in cui la menzione del sangue così come della carne è particolarmente significativa; poiché del sangue, che era "dato sull'altare per fare l'espiazione dei peccati" ( Levitico 17:11 ), nessuno poteva in alcun caso partecipare sotto la Legge; ma di lui beviamo anche il sangue, in segno che l'espiazione è completata e che ora siamo pienamente partecipi di tutti i suoi benefici.
L'unica discrepanza apparente tra il tipo e l'Antitipo, come sopra esposto, è nell'ordine delle diverse parti del vecchio cerimoniale. L'offerta per il peccato fu immolata nell'accampamento prima di essere bruciata all'esterno, mentre Cristo adempì entrambe queste parti del tipo con un atto sulla croce all'esterno. Di nuovo, il sangue del sacrificio espiatorio fu portato nel sancta sanctorum prima che il corpo fosse consumato dal fuoco all'esterno, mentre Cristo entrò nel santuario celeste "con il proprio sangue" dopo aver sofferto "fuori della porta.
Ma il significato generale del simbolismo nelle sue diverse parti non è così turbato; è visto nel suo insieme, e tutte le sue parti si trovano soddisfatte. Dicendo: "abbiamo un altare", e sottintendendo che mangiamo di essa, lo scrittore ha sicuramente in vista l'Eucaristia, anche se non ne consegue che θυσιαστήριον significhi sicuramente la mensa su cui viene celebrata.Può, come alcuni spiegano, avere in mente soprattutto la croce su cui un tempo era il sacrificio per tutto completato; o potrebbe non aver avuto davanti a sé un'immagine locale definita, vedendo piuttosto (come altrove nell'Epistola) nelle realtà e nelle relazioni spirituali le controparti dei simboli levitici.
Ma che si alluda alla Santa Comunione, anche se non fosse qui evidente, si potrebbe concludere da 1 Corinzi 10:14 , dove si usano frasi simili con riferimento distinto ad essa. Lì San Paolo dissuade dalla partecipazione alle feste sacrificali pagane, in quanto incompatibile con la partecipazione alla Santa Comunione; e dice a questo proposito: "Ecco Israele secondo la carne: non sono coloro che mangiano dei sacrifici (ἐσθίοντες τὰς θυσίας) partecipi dell'altare (κοινωνοὶ τοῦ θυσιαστηρίου) ? " È evidente che "partecipanti alla mensa del Signore" ( 1 Corinzi 10:21 ) sono considerati in tal modo partecipi dell'altare cristiano, di cui si fa menzione nel testo davanti a noi.
Si può osservare che l'uso qui della parola θυσιαστηρίον può giustificare - e ciò senza implicare alcuna ripetizione effettiva dell'unico sacrificio compiuto - l'applicazione del termine "altare" alla mensa sulla quale si celebra l'Eucaristia, come fa 1 Corinzi 10:21 il termine "la mensa del Signore". Entrambi i termini sono stati così applicati fin dai primi tempi.
Le mense sante nelle nostre chiese sono altari, in quanto su di esse continuamente si commemora e si supplica l'unico sacrificio della croce, e da esse viene dato ai fedeli il cibo spirituale del corpo e del sangue.
Andiamo dunque da lui fuori dell'accampamento, portando il suo biasimo. Con una felice svolta di pensiero, il fatto che Cristo abbia sofferto senza la porta è visto come una rappresentazione della sua esclusione dalla Chiesa e dal sistema politico ebraici, al di fuori del quale ora dobbiamo seguirlo, sebbene con lui veniamo rimproverati dagli ebrei come emarginati. Potrebbe esserci un tacito riferimento, come Bengel vede nella parola φέροντες, al nostro portare la nostra croce dietro di lui.
Perché qui non abbiamo una città dimorante, ma cerchiamo ciò che deve venire ; cioè non Gerusalemme, che rappresenta la dispensa transitoria della Legge; ma la "città del Dio vivente", che è eterna.
Per mezzo di lui dunque offriamo continuamente il sacrificio (o sacrificio ) di lode a Dio, cioè il frutto di labbra che confessano il suo Nome. Θυσία αἰνέσεως è la designazione nel rituale della Legge dell'offerta di pace volontaria, offerta da individui in occasioni che richiedono un ringraziamento speciale (Le Ebrei 7:12 ). Ebrei 7:12
Nei salmi è usato per esprimere in generale lode e ringraziamento (cfr Sal 1:1-6:14, 23; Salmi 116:17 . Θῦσον τῷ Θεῷ θυσίαν αἰνέσεως καὶ ἀπόδος τῷ ὑψίστῳ τὰς εὐχάς σου, ecc.). In virtù della loro partecipazione al vero e completo sacrificio per il peccato, i cristiani possono compiere questa parte dell'antico simbolismo, non occasionalmente, ma "continuamente"; portando a Dio non i frutti della terra, ma il "frutto delle labbra" (espressione che si trova in Osea 14:2 , dove i LXX .
has καρπὸν χειλέων ἡμῶν), cioè lode continua, che scaturisce da cuori riconoscenti. Specialmente nell'Eucaristia (da cui la cosiddetta) tale sacrificio è continuamente offerto, sopra l'unico Sacrificio espiatorio che è invocato e partecipato. Ma non solo nelle comunioni, ma sempre nella loro vita quotidiana, tale "sacrificio di lode e di ringraziamento" è dovuto. Ma, come ricorda ai lettori il versetto successivo, la "saldatura delle labbra" non basta; c'è un nostro ulteriore sacrificio, per cui dobbiamo mostrare che siamo veri partecipi di Cristo e veramente grati.
Ma per fare del bene e comunicare non dimenticare ; mentre κοινωνίας esprime il senso di comunione cristiana che si manifesta comunicando agli altri una parte di ciò che abbiamo; cfr. Romani 15:26 ; 2 Corinzi 9:13 ): poiché Dio si compiace di tali sacrifici.
Obbedite a coloro che hanno il governo su di voi (τοῖς ἡγουμένοις ὑμῶν, come in Ebrei 13:7) e sottomettetevi (a loro ): poiché vegliano sulle vostre anime, come coloro che devono rendere conto, affinché lo facciano con gioia , e non Con dolore (letteralmente, gemendo ); perché questo è (piuttosto, era ) non redditizio per te ( i.
e. il loro ministero è per il tuo profitto; se il suo risultato sarà il loro dare il loro conto con gemiti, tutto il suo scopo sarà frustrato). In questa allusione al ἡγουμένοι come in Ebrei 13:7 ed Ebrei 13:24 , vi è evidenza dell'esistenza di un regolare ordine di ministero nelle Chiese ebraiche, come molte allusioni in S.
Le epistole di Paolo mostrano di aver fatto parte della costituzione delle Chiese a cui erano indirizzate (cfr anche Atti degli Apostoli 14:23 e Atti degli Apostoli 20:17 , Atti degli Apostoli 20:17, Atti degli Apostoli 20:28 , ecc.). La stessa parola (ἡγουμένοι) qui usata potrebbe, infatti, denotare qualsiasi persona che prendesse la guida nelle congregazioni; ma l'urgenza del dovere di sottomissione a loro, in virtù del loro ufficio di vigilare sulle anime di cui dovrebbero rendere conto, mostra chiaramente che qui, come altrove, si fa riferimento a un ordine speciale. Osserva anche sotto, Ebrei 13:24 , dove " tutti i santi", i.
e. quelli che dovremmo chiamare i laici, sono menzionati a differenza dei ἡγουμένοι. (Per ingiunzioni simili, cfr 1 Tessalonicesi 5:12, 1 Timoteo 5:17, 1 Tessalonicesi 5:12 e 1 Timoteo 5:17 , τοὺς προεσταμένους ὑμῶν e οἱ προεστῶτες πρεσβύτεροι sono le parole lì usate). i cristiani ebrei.
Forse era tra il popolo piuttosto che tra i pastori che c'erano segni di oscillazione tra la Chiesa e la sinagoga, e che uno degli scopi dell'ammonimento è quello di rafforzare le mani del primo, in cui è riposta la fiducia.
Pregate per noi: perché confidiamo (anzi, siamo persuasi , πειθόμεθα) di avere una buona coscienza, in ogni cosa disposti (cioè desiderando) a vivere onestamente. Quando utilizza St. Paul al plurale ἡμεις che di solito, almeno, se non sempre, comprende i suoi colleghi (cfr 1 Tessalonicesi 5:25 ; 2 Tessalonicesi 3:1 ; Colossesi 4:3 ).
Quindi probabilmente lo scrittore qui, tanto più che c'è una transizione al singolare nel verso successivo. Chiunque fosse, si associa nell'invio dell'Epistola ai suoi compagni di lavoro, cioè ad altri di quella che potremmo chiamare la cerchia paolina, che altrove erano impegnati con lui. Sia questo che la richiesta di preghiera, e anche l'affermazione di integrità, che sembra implicare il sospetto di una possibile sfiducia, sono piuttosto sulla via di san Paolo e confermano l'opinione che, sebbene l'autore possa non essere stato lo stesso san Paolo, era in ogni caso qualcuno che era, o era stato, strettamente legato a lui.
E ti prego più abbondantemente (la parola paolina, περισσοτέρως) di fare questo, affinché io possa esserti restituito al più presto. L'autore dell'Epistola procede qui per la prima volta a parlare di sé individualmente; e ciò che dice così mostra che l'Epistola era indirizzata a un determinato circolo di cristiani ebrei, e uno di cui era stato prima.
Quali circostanze, se di prigionia o altri impedimenti, fossero nel modo in cui le ha rivisitate non appare. Notiamo che questo versetto ci ricorda ancora fortemente san Paolo (cfr Filemone 1:22 ). Si può qui notare la possibilità che, se l'Epistola fosse stata composta da uno degli amici di san Paolo, e inviata sotto la sua autorità, egli stesso possa aver dettato questa parte conclusiva (cominciando forse da Ebrei 13:17 ) che è in una forma più epistolare stile rispetto al resto, e contiene allusioni personali.
Ora il Dio della pace, che ha riportato dai morti il grande Pastore delle pecore attraverso (letteralmente, in) il sangue dell'alleanza eterna, nostro Signore Gesù, vi renda perfetti in ogni opera buona, per fare la sua volontà, operando in tu ciò che gli è gradito, per mezzo di Gesù Cristo; al quale ( cioè a Dio, soggetto della sentenza) sia gloria nei secoli dei secoli.
Amen. È il modo di san Paolo anche di introdurre, alla fine delle sue epistole, una solenne preghiera o benedizione, formulata in termini adeguati agli argomenti sui quali si è soffermato (cfr. ad es. Romani 16:25 , ecc.). Anche il termine "Dio della pace" è abituale in lui; ed è opportuno qui dopo tanti avvertimenti contro il turbamento della pace della Chiesa; così com'è, con riferimento anche a quanto è avvenuto prima, "renditi perfetto" (καταρτίσαι), e quanto segue.
Sul "grande pastore", ecc., Bengel dice: "Habemus, inquit, antistites multos, Ebrei 13:17 , sed hic omniam est Antistes. Ego sum absens , Ebrei 13:19 , sed DEUS non abest, neque deerit ". L'espressione è presa da Isaia 63:11 , "Dov'è colui che li fece uscire dal mare con il pastore del suo gregge? (Ποῦ ὁ ἀναβιβάσας ἐκ τῆς θαλάσσης τὸν ποιμένα τῶν προβάτων; LXX ).
Il riferimento in Isaia è a Mosè e al Mar Rosso, i simboli ben noti di Cristo e della sua risurrezione, e dei nostri a una vita nuova, che conduce alla vita eterna, attraverso di lui. Egli è chiamato "il grande Pastore", come in Ebrei 4:14 il "gran Sommo Sacerdote", come vero compimento degli antichi tipi. "Nel [ cioè 'in virtù di'] il sangue dell'alleanza" sembra suggerire Zaccaria 9:11 , Καὶ σὺ ἐν αἵματι διαθήκης σου ἐξαπέστειλας δεσμίους σου ἐκ λάκκου οὐκ ἔχοντος ὕδωρ: αἰωνίου viene aggiunto (come αέγαν prima) per distinguere il nuovo patto dal vecchio.
L'adeguatezza delle parole al contenuto dell'Epistola è evidente. Si osserva che quanto sopra è l'unica distinta allusione nell'Epistola alla risurrezione di Cristo, poiché la trattazione del soggetto da parte dello scrittore lo ha portato a passare subito dal sacrificio all'intercessione celeste. Ma «non concludit apostolus, autequam menti-onem fecerit resurrectionis Christi» (Bengel).
Ma vi supplico, fratelli, di sopportare la parola di esortazione, poiché vi ho scritto una lettera in poche parole. Questo e il seguente versetto sono alla maniera di un poscritto, come è solito con San Paolo. Qualche piccola apprensione è implicita (di Ebrei 13:18 ) per gli ammonimenti che non vengono presi bene da tutti. Sebbene l'Epistola non sia breve rispetto ad altre, tuttavia è stata compressa con tutte le "poche parole" consentite dal soggetto (cfr.
Ebrei 13:11 ). Se, tuttavia, questa parte conclusiva dell'Epistola è stata scritta o dettata da San Paolo stesso, come suggerito in Ebrei 13:19 , le "poche parole" potrebbero riferirsi solo ad essa.
Sappiate che il nostro fratello Timoteo è stato messo in libertà; col quale, se verrà presto, ti vedrò. Questa allusione a Timoteo mostra che l'Epistola, qualunque sia la sua data esatta, fu comunque scritta in età apostolica, prima della sua morte. Inoltre, pur non provando la paternità di San Paolo, supporta la conclusione che lo scrittore, se non lui stesso, fosse uno dei suoi associati, essendo Timoteo che era stato particolarmente suo discepolo e compagno.
Sembra che Timoteo fosse stato, come sapevano i lettori, in prigione; e si comunica la lieta notizia della sua liberazione e della prospettiva di una sua visita. Ciò dimostra ancora una volta che l'Epistola era indirizzata a una cerchia definita di lettori. È osservabile che la parola ἀπολύεσθαι, che non si trova negli scritti di san Paolo, è, come tante espressioni in tutta l'epistola, una consueta con san Paolo.
Luca ( Luca 22:68 ; Luca 23:1 . Luca 23:16 , ecc; Atti degli Apostoli 3:13 ; Atti degli Apostoli 4:21 , dove esprime rilascio dalla prigione o prigionia). Lo usa anche per il congedo di persone in missione ( Atti degli Apostoli 13:3 ; Atti degli Apostoli 15:30 ); e quindi un punto di vista è che l'aver già deciso di visitare la Chiesa a cui si rivolge Timoteo è tutto ciò che si intende qui. Ma l'altro significato della parola è più probabile.
Salutate tutti quelli che vi governano (τοὺς ἡγουμένους, come prima), e tutti i santi. Loro d'Italia ti salutano. Il fatto che qui non si facciano nomi, come è consuetudine di San Paolo nell'inviare saluti a Chiese che conosceva bene personalmente, ci porta a dedurre che non vi fosse stata, almeno di recente, un'associazione così stretta tra lo scrivente e i lettori in questo caso; oppure che ci si rivolge a una cerchia di Chiese in qualche località.
Dall'espressione "essi d'Italia (οἱ ἀπὸ τῆς Ἰταλίας)," non si può concludere nulla di certo sul luogo in cui si trovava lo scrittore al momento in cui scriviamo, anche se sembra favorire l'idea, piuttosto che altrimenti, che egli fosse in Italia al tempo, forse a Roma. Per i mezzi frase semplicemente "nativi d'Italia" (cfr Atti degli Apostoli 10:23 ; Atti degli Apostoli 10:38 ; Atti degli Apostoli 12:1 ; Atti degli Apostoli 17:13 ; Atti degli Apostoli 21:27 ; Atti degli Apostoli 18:13 ; tutti questi esseri, si osserva, espressioni di S.
di Luca); non implica affatto che abbiano lasciato l'Italia. Infatti, come osserva Delitzsch, "se l'autore era allora in Italia, e nello stesso tempo non era italiano, non avrebbe potuto scegliere una designazione più appropriata per i cristiani italiani". L'Epistola è conclusa dalle consuete parole di san Paolo, che, con alcune varianti, sembrano essere state allegate a tutte le sue lettere come suo autografo autenticante (cfr 2 Tessalonicesi 3:1 ., ecc.) —
La grazia sia con tutti voi. Amen.
OMILETICA
Esortazioni personali.
Questo libro "agli Ebrei" inizia come un trattato dottrinale; ma finisce come una lettera. Ebrei 13:1 . è scritto proprio in forma epistolare; e si conclude con alcune note personali, le uniche che si trovano nel libro. I versetti davanti a noi contengono consigli adatti alla vita cristiana individuale. Qui l'apostolo dice in effetti ai suoi lettori: Non siate egoisti ( Ebrei 13:1 ); non essere sensuale ( Ebrei 13:4 ); non essere sordido ( Ebrei 13:5 , Ebrei 13:6 ).
I. UN'ESORTAZIONE ALLA FRATERNO AMORE . ( Ebrei 13:1 ) Nel Nuovo Testamento, amore per i fratelli significa amore per la fratellanza spirituale dei credenti. L'affetto naturale che sussiste tra fratelli e sorelle, benché molto sacro e bello, non è in sé l'amore fraterno cristiano. Ebrei 13:1
Il patriottismo, o l'amore per la patria, non è più un sentimento tipicamente cristiano. L'amore fraterno che ispira il Vangelo dimentica tutte le differenze puramente di parentela e nazione. È un legame spirituale, e unisce il santo a tutti i suoi compagni di fede ovunque. Questo amore non è una delle cose «che possono essere scosse» ( Ebrei 12:27 ); esso "non viene mai meno" ( 1 Corinzi 13:8 , 1 Corinzi 13:13 ).
Quindi, l'apostolo esorta gli Ebrei a fare in modo che essa "rimanga" tra di loro, e sia esercitata attivamente nel futuro come nel passato ( Ebrei 6:10 ). Infatti, lo spirito che gioisce nel riconoscere i compagni di fede, che si compiace della loro compagnia, si adopera per promuovere il loro benessere e stende il velo della carità sui loro fallimenti, è uno dei frutti più ricchi e maturi della vita cristiana.
L'amore per i fratelli è il cemento di una congregazione. E solo l'uomo che lo ama è, nel significato proprio della parola, un gentiluomo. In Ebrei 13:2 , Ebrei 13:3 l'apostolo specifica due modi con cui è essenziale che si manifesti l'amore fraterno; quelli, vale a dire di ospitalità e simpatia. Deve essere mostrato verso:
1. Fratelli che sono estranei. ( Ebrei 13:2 ) Gli ebrei cristiani dovevano considerare un sacro dovere ospitale intrattenere compagni di fede provenienti da altri paesi o distretti, che potevano essere in viaggio per affari, o al servizio della Chiesa, o perché cacciati da casa da persecuzione. E non solo un sacro dovere, ma un benedetto privilegio.
Infatti, come Abramo e Lot ( Genesi 18:1 ., Genesi 18:19 ) "hanno intrattenuto gli angeli senza saperlo", così lo straniero che il cristiano riceve può diventare un messaggero di Dio per la sua anima, uno la cui presenza può riempire la sua casa di l'atmosfera del paradiso. Se lo straniero è un uomo la cui mente è riposta con i tesori della verità spirituale e i cui affetti sono devoti e puri, la sua visita può rivelarsi un mezzo per ravvivare direttamente la vita religiosa della famiglia.
Samuel Rutherford sperimentò questo privilegio, quando un sabato sera ricevette uno sconosciuto nella sua piacevole dimora ad Anworth; poiché dopo essere rimasto colpito dalla catechesi della famiglia con la risposta dell'ospite che il numero dei comandamenti era undici , il "comandamento nuovo" ( Giovanni 13:34 ) essendo citato come prova, scoprì poco a poco che il suo visitatore era l'arcivescovo Usher , il dotto e devoto primate della Chiesa d'Irlanda.
Ma un altro e ancor più dolce pensiero non è lontano dal motivo dell'ospitalità contenuto in questo verso, cioè. che nell'intrattenere i servi di Cristo riceviamo il Maestro stesso: "Ero forestiero e mi avete Matteo 25:35 " ( Matteo 25:35 ).
2. Fratelli che soffrono. (Versetto 3) Gli Ebrei dovevano "ricordare" i santi che potevano essere in prigione. Dovevano farlo "come legati a loro": una bella espressione, che respirava l'aroma della vera simpatia cristiana. Dovevano pregare ardentemente per loro, se possibile visitarli, soddisfare i loro bisogni e sforzarsi di assicurarsi la loro liberazione. La gentilezza fraterna li porterebbe a concepire se stessi come occupanti la posizione dei sofferenti.
Farebbe sì che realizzino i "vincoli" dei loro fratelli come un'afflizione personale, proprio come fa l'amore del Fratello maggiore ( Atti degli Apostoli 9:4 ). Ma, poiché la prigionia non è l'unica calamità a cui sono esposti i credenti, l'apostolo procede a manifestare compassione per tutti coloro che in qualsiasi modo "sono male supplicati" per amore di Gesù. Noi stessi siamo soggetti alle stesse avversità che sopportano i nostri fratelli.
Identifichiamoci, dunque, con loro. Non è sufficiente contribuire alla beneficenza pubblica. Né adempiamo a tutto il nostro dovere quando impieghiamo una persona come nostro delegato per prendersi cura dei sofferenti. La vera simpatia cristiana richiede che ci mettiamo in contatto personale con loro. Spesso si riceve forza dallo sguardo di un occhio compassionevole, o dalla stretta di una mano amorevole, o dall'espressione di una tenera parola di santo conforto.
II. UN AVVERTIMENTO CONTRO L' IMURITÀ . (Versetto 4) La prima parte di questo versetto va certamente tradotta come un'esortazione. Il matrimonio deve essere "avuto in onore"; non tanto qui, però, quanto contro il celibato, ma contro l'impudicizia. L'apostolo in questo precetto eleva il matrimonio al suo giusto posto come ordinanza divina. L'etica del Nuovo Testamento magnifica la vita familiare.
La religione cristiana, onorando la famiglia, tutelandone i diritti e proclamando i propri doveri, ha investito la casa di un'aureola di bellezza. Ovunque si riconosce e si sente il carattere sacro del matrimonio, il risultato sarà la purezza. E, aggiunge l'apostolo, c'è il giudizio in riserva per coloro che disonorano l'ordinanza di Dio in questa materia. Perché l'adultero è colpevole del più grande di tutti i crimini sociali, eccetto l'omicidio.
Che quindi il trasgressore del settimo comandamento sia un celibe o una persona sposata, non scamperà. Il destino dei sensualisti impenitenti sarà nondimeno terribile che l'apostolo non lo ingrandisca qui. Sente abbastanza di dire solennemente riguardo a tali persone: "Dio giudicherà".
III. UN DISSUASI CONTRO L' AMORE DEL DENARO . (Versetti 5, 6) Sempre nel Nuovo Testamento sensualità e avarizia sono menzionate insieme come peccati della stessa classe. Se la sensualità indurisce il cuore umano, lo fa anche la sordidezza. L'amore per il sudicio lucro trascinerà un uomo verso la perdizione altrettanto prontamente e insidiosamente dell'amore per la sporca lussuria.
L'avarizia è spesso considerata il peccato nazionale della razza ebraica. L'uomo naturale Jacob è molto incline a svilupparsi, a meno che la grazia divina non lo impedisca, nel sordido e avido Shylock. Ma anche le nazioni anglosassoni sono tutte potentemente predisposte a questo peccato. Nel nostro tempo in che misura le ricchezze sono sopravvalutate, sia come mezzo di felicità che come prova del successo nella vita! Anche la Chiesa di Cristo è tentata di fare la corte alla ricchezza.
Eppure non si può negare che il Salvatore proibisca al suo popolo di fare dell'accumulare oro uno dei loro obiettivi principali. Dobbiamo essere diligenti negli affari e non disprezzare il denaro né concentrarci su di esso. Essere "contenti delle cose presenti" (versetto 5) è un'alta conquista cristiana. E le abitudini di pensiero e di vita di un uomo in relazione al denaro sono una pietra di paragone del suo carattere. "Una giusta misura e modo per ottenere, risparmiare, spendere, dare, prendere, prestare, prendere in prestito e lasciare in eredità, farebbe quasi discutere un uomo perfetto" (Henry Taylor).
L'apostolo sostiene il suo precetto con un appello alla Scrittura (v. 5). Le parole citate, "Non ti deluderò in alcun modo", ecc. , contengono nell'originale non meno di cinque negativi, e sono quindi, per così dire, una cinque volte garanzia del sostegno divino. Dio ha dato questa stessa promessa a tanti antichi santi - a Giacobbe, Giosuè, Salomone, ecc. - che possiede la forza di un adagio spirituale, e quindi può essere appropriato personalmente da ogni credente. In tutte le epoche migliaia del popolo di Dio si sono riposati su di essa, e di conseguenza hanno esemplificato la rara e difficile grazia della contentezza. Questa è una questione di storia e di osservazione.
"O terra, così piena di tetri rumori!
O uomini, con lamento nelle vostre voci
O oro dissodato, i lamenti ammucchiano!
O lotta, o maledizione, che cada!
Dio fa silenzio in tutti voi,
E dà il suo diletto sonno."
(Sig.ra Browning)
Visto, dunque, che noi che crediamo siamo certi della presenza e dell'aiuto divini, perché non dovremmo avere il "buon coraggio" (versetto 6) per dire con il salmista: "Non temerò: che cosa mi farà l'uomo"? ( Salmi 118:6 )? L'avarizia ha la sua radice nella mancanza di fede in Dio; ma nessuno che è persuaso che il Signore è con lui deve temere alcuna povertà. Avendo Geova come suo Campione, non "farà dell'oro la sua speranza, né dirà all'oro fino: Tu non sei la fiducia". La grazia divina sradicherà dal suo cuore l'erba nociva della cupidigia e pianterà nella sua stanza il bel fiore arido profumato della contentezza.
Pastori defunti.
Passando dagli ammonimenti che riguardano la vita cristiana individuale, lo scrittore procede ora ad esortare i fratelli su questioni derivanti dai loro rapporti con la Chiesa. Li incarica di custodire la memoria dei loro insegnanti cristiani defunti.
I. IL LAVORO DI DEL pastorato . I doveri del ministero evangelico, quando questi sono fedelmente adempiuti, possono dirsi triplici.
1. Regnare sulla Chiesa. Cristo ha dato alla sua Chiesa il "potere delle chiavi", conferendole ai suoi pastori e presbiteri. Questo potere, tuttavia, è semplicemente ministeriale. I capi della Chiesa si limitano ad amministrare le leggi date dal Signore Gesù Cristo, il suo Re e Capo. Pur essendo liberi di inquadrare in leggi che possano promuovere la celebrazione edificante degli ordinamenti fondati, non osano prescrivere nuove leggi o nominare nuovi ordinamenti. Ammettano alla comunione ecclesiale ed escludano da essa; ma solo sulle linee stabilite nel Nuovo Testamento.
2. Dire la Parola di Dio. La funzione principale del ministero è predicare il vangelo e insegnare la verità cristiana. Il Vangelo è una "parola" definita; ed è racchiuso in un Libro che si chiama "La Parola". Il libro di testo del predicatore non è il giornale, né la letteratura corrente del giorno, ma "gli oracoli di Dio". Il grande disegno del pulpito cristiano è quello di promuovere la conoscenza intellettuale e sperimentale della Bibbia. E nessun ministro "avrà vissuto invano se si può scrivere sulla sua tomba: 'Ha fatto comprendere al popolo le Scritture'" (Dott. John Hall).
3. Vivere una vita cristiana coerente. Quando un pastore è, come Barnaba, "un uomo buono e pieno di Spirito Santo e di fede", c'è da aspettarsi che "molte persone saranno aggiunte al Signore" ( Atti degli Apostoli 11:24 ). Un santo esempio dà uno slancio incalcolabile all'insegnamento cristiano. "La vita di un pio ministro è retorica visibile" (Hooker).
"Attrarre l'umanità al cielo con la gentilezza
e il buon esempio, era affar suo...
E l'amore di Gesù, che non possiede né orgoglio né pelame,
Egli insegnò; ma prima lo seguì lui stesso."
(Cacciatore)
II. IL DOVERE DEI CREDENTI VERSO I LORO PASTORI DECEDUTI . Sebbene questi ci vengano rimossi, abbiamo ancora dei doveri nei loro confronti. Infatti, il rapporto tra pastore e popolo, essendo di natura spirituale, si può dire che si prolunga nell'eternità. Dobbiamo:
1. Ricorda il loro lavoro ufficiale. Dovremmo ricordare la tensione del loro insegnamento cristiano e pensare con gratitudine alla loro supervisione spirituale. Se continuiamo a "stimarli estremamente innamorati per il bene del loro lavoro", essi "essendo morti, ci parleranno ancora". Molti strumenti credenti che ha avuto una guida spirituale in particolare la cui influenza sul suo cuore e sulla sua vita deve continuare inalterata dal cambiamento o dal tempo; cioè. il pastore sotto il cui ministero si convertì, o il cui insegnamento contribuì più potentemente a plasmare il suo pensiero cristiano ea orientare le sue energie spirituali.
2. Considerate la loro coerente vita cristiana. Quando la carriera di un uomo è terminata, può essere esaminata nel suo insieme e valutato il suo valore morale. Quindi il carattere di un ministro devoto viene apprezzato nel suo pieno valore solo quando siamo in grado di "considerare la questione della sua vita". Le prime guide spirituali degli ebrei erano tutte morte nella fede; e alcuni di essi, potrebbe essere ( es.
G. Stefano, Giacomo figlio di Zebedeo e Giacomo il Piccolo), avevano ottenuto la corona del martirio. E quale prova ancora della verità del cristianesimo è la carriera irreprensibile, disinteressata, benefica, continuata forse attraverso due generazioni, di un fedele ministro cristiano! Che magnifico tramonto la fine della vita del pastore che in punto di morte può dire: "Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la corsa, ho conservato la fede" ( 2 Timoteo 4:7 ).
3. Imitare la loro santa fedeltà. Questi primitivi pastori erano stati duramente provati; eppure non avevano mai deviato dalla loro lealtà a Cristo e alla sua verità. Come gli eroi dell'antica dispensazione, le cui gesta sono raccontate in Ebrei 11:1 ., avevano "vissuto per fede". Perché, allora, qualcuno dei membri della Chiesa, cui avevano insegnato, dovrebbe essere colpevole di apostasia? Quelle dottrine di grazia che i maestri avevano tenuto ferme erano sicuramente degne dell'adesione dei discepoli. Continuiamo anche con fermezza nella pura verità evangelica che le nostre guide spirituali defunte hanno adornato nella loro vita, e imitiamo la loro santa e perseverante fedeltà al Redentore.
III. UN BEATO INCORAGGIAMENTO AD ASSUMERE QUESTO DOVERE . Ebrei 11:8 va letto come un'affermazione: "Gesù Cristo è lo stesso ieri", ecc. Esprime il pensiero glorioso dell'immutabilità del Redentore. Egli è sempre lo stesso nella sua natura divina, nella sua vera umanità, nel suo potere di mediazione, nel suo amore e nella sua tenerezza, nel suo vangelo e nelle sue promesse. Più in particolare qui è immutabile:
1. Come tema del pulpito. Il predicatore del vangelo muore, ma "la Parola di Dio" da lui pronunciata è immortale. Quella Parola ha il suo centro nella persona e nell'opera del Salvatore. Il suo fatto centrale è la morte di Cristo. La spina dorsale della predicazione evangelica è lo schema di redenzione da parte sua. E la singolare vitalità del pulpito, rispetto ad altre istituzioni – come, ad es.
G. scuole di filosofia, società scientifiche, corporazioni commerciali - è dovuto a questo tema imperituro; immortale, perché coevo dei bisogni più profondi degli uomini di tutti i tempi. Dovremmo, quindi, ricordare coloro che "hanno parlato la Parola di Dio", perché la Parola che hanno pronunciato è indistruttibile.
2. Come la fiducia dei marinai. I missionari apostolici che per primi avevano predicato agli Ebrei avevano fatto di Gesù Cristo il proprio Soggiorno durante la vita e la loro "Guida fino alla morte". Era lui che li aveva soccorsi sotto tutte le loro afflizioni e persecuzioni come ministri della Parola. E, sebbene fossero ormai morti, lo stesso Salvatore viveva ancora. Conveniva essere un potente stimolo agli Ebrei ad imitare la fedeltà de' loro ministri, che l'immutabile Redentore rimanesse per sempre col suo popolo; e che anche loro potessero legare le loro anime a lui e condividere la sua immutabilità.
3. Come Pastore perpetuo della Chiesa. I sotto-pastori vengono portati via, ma il capo pastore resta. Ognuno di loro era uno dei suoi "doni per gli uomini", prestato solo per una stagione. Ma il ministero stesso del Signore Gesù Cristo è perenne e inesauribile. Durante il "ieri" della dispensazione giudaica fece "giaccare le sue pecore in verdi pascoli" ( Salmi 23:2 ).
Nell'oggi della dispensazione cristiana presiede al suo gregge mediante il suo Spirito, "affinché abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza" ( Giovanni 10:10 ). E, durante il benedetto "per sempre" che inizierà con la seconda venuta, quando tutte le sue pecore saranno state raccolte dai loro vari ovili negli infiniti prati del cielo", l'Agnello che è in mezzo al trono sarà il loro Pastore e li guiderà alle sorgenti delle acque della vita» ( Apocalisse 7:17 ).
"Senza il campo."
Queste parole ricorrono ripetutamente in questo passaggio; e, usati come motto, esprimono opportunamente il pensiero nervoso che lo pervade. In effetti, l'intera Lettera può essere descritta come un'esortazione urgente e affettuosa agli Ebrei ad "andare a Gesù fuori del campo, portando il suo biasimo". Ci viene richiesto di ritirarci dalla vita politica e dalla vita del giudaismo—
I. PER QUANTO RIGUARDA LA DOTTRINA . ( Ebrei 13:9 ) Il riferimento qui sembra essere alle distinzioni levitiche tra "carni" pulite e impure, e forse anche alle usanze tradizionali sullo stesso argomento che erano state elevate a pari autorità con quelle. L'apostolo ricorda ai suoi lettori che tutti questi precetti sono solo "ordinanze carnali", che la venuta di Gesù Cristo ha reso non più necessarie, e la cui osservanza non può ora avere alcuna influenza sulla vita spirituale dell'uomo.
Cristo ha "mondato tutte le carni" ( Marco 7:19 ). Il principio e il potere della sua religione consiste nella "grazia", e non nelle distinzioni fantasiose legate al cibo. «Il regno di Dio non è mangiare né bere» ( Romani 14:17 ). Nessuna coscienza di osservanze esteriori può mai "profittare" spiritualmente di un uomo. Solo la "grazia" di Dio, donata dal suo Spirito, può rigenerare e nobilitare l'anima umana. Dobbiamo quindi abbandonare gli "insegnamenti" materialistici del giudaismo per le dottrine spirituali del cristianesimo.
II. PER QUANTO RIGUARDA LA NOSTRA OFFERTA PER IL PECCATO . ( Ebrei 13:10 ) Il nostro "altare" è Cristo ( Ebrei 13:10 ), ed è anche il nostro sacrificio "per il peccato" ( Ebrei 13:12 ). È allo stesso tempo Sommo Sacerdote, Altare e Vittima.Ebrei 13:10, Ebrei 13:10, Ebrei 13:12
Sotto la legge levitica, mentre ai sacerdoti era permesso di prendere parte a molti dei sacrifici, c'erano alcune offerte per il peccato di cui era espressamente vietato mangiare ( Levitico 6:30 ). Quelli, ad esempio , presentati nel grande Giorno dell'Espiazione annuale, furono interamente consumati dal fuoco "senza il campo". Questa ordinanza rappresentava il fatto che Cristo, il vero sacrificio per il peccato, doveva soffrire per noi "fuori la porta" di Gerusalemme; e che, se vogliamo partecipare all'espiazione che ha fatto, dobbiamo rinunciare volontariamente alla Chiesa ebraica dalla quale è stato espulso.
La legge del tabernacolo proibiva a coloro che erano rimasti in relazione con il campo del giudaismo di mangiare la carne di qualsiasi offerta per il peccato il cui sangue era stato presentato all'interno del tabernacolo; ma chiunque adora davanti al vero altare che è stato eretto sul Calvario è incoraggiato a partecipare liberamente alla carne di Cristo, che egli ha "dato per la vita del mondo". Aderire alla Legge, quindi, significa rifiutare il Vangelo.
Se volessimo mangiare della vera offerta per il peccato che è stata fornita sotto il nuovo patto, cioè otteniamo le benedizioni del perdono e della pace, dell'accesso e della santificazione, che l'espiazione di Gesù ha acquistato, dobbiamo "andare a lui senza il campo."
III. PER QUANTO RIGUARDA LE NOSTRE OFFERTE DI RINGRAZIAMENTO . ( Ebrei 13:15 , Ebrei 13:16 ) Questi non devono più essere presentati per mezzo del sacerdozio di Aaronne e delle oblazioni levitiche. Il popolo di Cristo deve offrirli "per mezzo di lui" come Mediatore, e dipendere per la loro accettazione dalla sua espiazione e intercessione.Ebrei 13:15, Ebrei 13:16
Non appena partecipiamo all'offerta per il peccato del Nuovo Testamento, noi stessi siamo costituiti "un santo sacerdozio, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo" ( 1 Pietro 2:5 ). La grande offerta di ringraziamento sostanziale che il credente presenta è se stesso ( Romani 12:1, 2 Corinzi 8:5 ; 2 Corinzi 8:5 ). Ma l'uomo che si è donato al Signore offrirà anche:
1. Parole di lode. ( Ebrei 13:15 ) Il mezzo più diretto con cui possiamo onorare Dio è pubblicamente "confessarsi al suo Nome" con parole di fede e canti di adorazione. Quando lo spirito di lode mette radici nel suolo del cuore, spargerà i suoi boccioli e fiori su tutta l'anima, e adornerà le "labbra" con i suoi "frutti".
2. Opere di pietà. ( Ebrei 13:16 ) Anche questi sono sacrifici spirituali. Il cristianesimo è una religione eminentemente pratica, e considera ogni atto di carità fatto per amore di Gesù come un dolce e santo salmo. Il cuore veramente grato è sempre generoso e "disposto a comunicare" per il sollievo dei fratelli bisognosi. E "Dio si compiace" di ogni atto di beneficenza fatto per gratitudine per la sua grazia. Accetta come un "sacrificio" offerto a se stesso.
IV. PER QUANTO RIGUARDA LA NOSTRA CITTADINANZA SPIRITUALE . ( Ebrei 13:14 ) Molto presto, ora, Gerusalemme e il suo tempio sarebbero stati rasa al suolo dalle fondamenta; e l'intera politica ebraica, sia civile che ecclesiastica, per essere così portata a una fine perpetua. Ma quell'evento comporterebbe solo una piccola perdita per gli ebrei cristiani, se solo fossero rimasti saldi nella fede.Ebrei 13:14
Poiché, abbracciando il vangelo, avevano trasferito i loro affetti dalla Gerusalemme terrena a quella celeste. Non solo così, ma tutti i credenti, ebrei e gentili allo stesso modo, devono "andare a Gesù fuori del campo", nel senso di vivere una vita di separazione dallo spirito prevalente del mondo. Il credente deve coltivare abitudini di riservatezza in riferimento alle occupazioni e agli interessi terreni. La sua "cittadinanza è nei cieli" ( Filippesi 3:20 ). Egli guarda oltre anche il regno della grazia a quello della gloria.
Egli sa che l'intero ordine visibile delle cose in questo mondo passerà, e altrettanto completamente come ha già fatto il sistema politico ebraico. E si aspetta una dimora permanente nella Nuova Gerusalemme che "scenderà dal cielo da parte di Dio".
CONCLUSIONE . Poiché possediamo tali trascendenti privilegi «fuori dal campo», sopportiamo con pazienza il «rimprovero» di Cristo. Dobbiamo accontentarci di apparire "singolare" per amor suo. Dobbiamo essere disposti a essere ostracizzati dal mondo a causa del nostro amore per lui. Lo spirito di devozione a Gesù sarà sempre diametralmente opposto allo spirito prevalente degli empi. Ma che onore poter soffrire con lui! E «se perseveriamo, con lui anche regneremo».
Obbligo di presentare pastori.
In Ebrei 13:7 l'apostolo aveva esortato gli ebrei a onorare la memoria dei loro ministri defunti. Ma, se questo era un dovere loro incombente, era ugualmente loro dovere rendere l'obbedienza cristiana alle loro guide spirituali viventi. Questi precetti legati alla relazione pastorale ci ricordano che già nei tempi più antichi le Chiese possedevano un'organizzazione definita, ed erano presiedute da incaricati spirituali regolarmente nominati. In questi versetti è indicato un duplice dovere verso i loro capi.
I. PER OBEY LORO . ( Ebrei 13:17 ) Il governo spirituale della Chiesa è un'ordinanza di Cristo e un mezzo di grazia per il suo popolo. Non è, tuttavia, un governo dispotico. Pastori e presbiteri devono semplicemente amministrare la Legge di Cristo. Non possono esigere la sottomissione a ciò che si basa solo sulla propria volontà o capriccio.
Ma, nei limiti della loro legittima autorità, devono essere onorati e obbediti. Il loro insegnamento pubblico deve essere ricevuto in vista dell'edificazione personale. I loro ammonimenti pastorali privati devono essere accolti come "un ottimo olio" ( Salmi 141:5 ). Le censure della Chiesa, amministrate dopo la condanna di peccato scandaloso, devono essere sottoposte non come penitenza, ma come mezzo di beneficio spirituale.
L'esortazione di questo versetto è necessaria nel nostro tempo. L'epoca attuale è caratterizzata non solo da una sana indipendenza di pensiero, ma anche da una malsana insofferenza per l'autorità legittima, insieme nella famiglia, nello Stato e nella Chiesa. Tuttavia, in ogni società ecclesiastica devono esserci sia governo che disciplina; e la corretta amministrazione di questi è indispensabile all'ordine e alla purezza della Chiesa, se non addirittura alla sua esistenza visibile. Nell'ultima parte del versetto vengono presentati alcuni motivi e motivi per imporre questo dovere di obbedienza nelle cose spirituali.
1. L'opera solenne del parroco. Egli "veglia in nome delle vostre anime". Se il governante della Chiesa sarà degno del suo ufficio, sarà pieno di vigile sollecitudine per la salvezza del popolo che il Signore Gesù ha affidato alle sue cure. Si prenderà dei guai per le loro anime. Cercherà di conoscere personalmente il gregge, la sua condizione individuale, il suo carattere e le sue necessità. Cercherà di stabilire una vera simpatia tra lui e loro. Veglierà, per insegnare, ammonire e confortare, in vista della loro salvezza.
2. La sua responsabilità verso il capo pastore. Ogni ministro sa che «renderà conto». Nella sua comunione privata con il suo Maestro dovrebbe di volta in volta riferire a lui sulla condizione della sua carica. E non deve dimenticare che alla fine dei giorni, quando il Figlio dell'uomo separerà le pecore dai capri, gli rivolgerà la solenne domanda: "Dov'è il gregge che ti è stato dato, il tuo bel gregge?" ( Geremia 13:20 ).
3. Il dannoso contraccolpo sulle anime delle persone se falliscono nell'obbedienza. Uno spirito di docilità nella congregazione incoraggerà le sue guide spirituali a svolgere il loro lavoro responsabile con allegria e gioia. Ma quando c'è resistenza al consiglio e alla contumacia sotto la disciplina, il cuore del pastore sarà abbattuto; sarà incline a sentire il suo lavoro fastidioso e a farlo "con dolore", se davvero non è tentato di abbandonarlo del tutto.
E un tale stato d'animo in lui reagirà a sua volta sulla congregazione. Un ministro abbattuto sarà più o meno inefficiente. Le persone subiranno molte perdite spirituali, per le quali possono incolpare solo se stesse.
II. PER PREGARE PER LORO . ( Ebrei 13:18 , Ebrei 13:19 ) Nel versetto precedente, l'apostolo ha considerato le ansie ei fardelli del ministero cristiano; così ora chiede le preghiere degli ebrei per i pastori della Chiesa, e specialmente per se stesso.
Qui, per la prima volta nel corso di questa Epistola, l'autore, chiunque esso sia, lascia trasparire la sua personalità. Egli pretende di stare in relazione pastorale con gli Ebrei, non solo a motivo di precedenti rapporti, ma in virtù di questa lettera, che ha appesantito con preziosa istruzione e affettuoso appello, Ora, se gli apostoli e gli uomini ispirati sentivano il bisogno di le intercessioni della Chiesa, quanto ardentemente dovrebbe pregare per i suoi ordinari pastori e maestri! E una congregazione non dovrebbe solo implorare la grazia divina per "il nostro amato pastore", un dovere che a volte viene svolto in uno spirito di egoismo parrocchiale; dovremmo anche abbracciare nelle nostre intercessioni i ministri di tutte le congregazioni con cui siamo associati nella comunione ecclesiale e tutti i servitori del Signore nel Vangelo ovunque.
1. La sua purezza di condotta. ( Ebrei 13:18 ) Aveva la testimonianza di "una buona coscienza"; eppure bramava la simpatia dei suoi fratelli in tutte le sue fatiche e sofferenze. I fanatici ebrei potrebbero deprimere i suoi motivi e diffamare il suo carattere; ma le preghiere dei suoi fratelli cristiani lo avrebbero fortificato contro tali prove. E la Chiesa deve ancora pregare per i suoi devoti pastori, affinché abbiano la grazia di «vivere onestamente in ogni cosa», conservando «una buona coscienza» nel custodire il proprio cuore, nel mantenere l'abito dello studio, nel predicare fedelmente il vangelo, e nella cura delle anime mediante il lavoro pastorale.
2. Il suo desiderio di rivisitare gli ebrei cristiani. (Versetto 19) Lo scrittore aveva risieduto tra loro in un periodo precedente, e desiderava fortemente tornare da loro non appena le circostanze lo permettessero. Sollecita le loro preghiere, affinché gli ostacoli presenti sul suo cammino possano essere rimossi. Fa questa richiesta molto seriamente e come un grande favore personale a se stesso. Ci viene ricordato qui, di conseguenza, che la preghiera è uno dei poteri che cooperano al governo del mondo.
L'autore di questa epistola era persuaso che l'onnipotente energia di Dio è risvegliata in azione dalle suppliche del suo popolo. Era abbastanza sicuro che le preghiere umane, non meno delle azioni umane, fossero un fattore nel governo divino. Perciò supplicava che la "voce" della Chiesa "sorgesse per lui notte e giorno come una fonte".
Preghiera conclusiva per gli Ebrei.
L'apostolo, dopo aver ardentemente chiesto per sé le preghiere degli ebrei cristiani, procede a supplicarli presso il trono della grazia celeste. Praticamente dice: "Pregate per me, fratelli; prego per voi". E che preghiera meravigliosa è questa! Quanto breve, ma quanto completo; quanto squisitamente semplice, eppure quanto profondamente sublime! È una benedizione oltre che una petizione. Ed è così riccamente colorato con la dottrina di cui lo scrittore ha discusso che si legge quasi come un riassunto dell'Epistola. Tener conto di-
I. IL TITOLO SOTTO IL QUALE SI RIVOLGE DIO . "Il Dio della pace". Questa è un'espressione paolina. Al di fuori di questo libro si verifica solo negli scritti di Paolo. L'appellativo è profondamente suggestivo. Dio è "il Dio della pace"
(1) nel suo essere e nel suo carattere: ama la pace e questa dimora in lui;
(2) nella sua amministrazione morale, il cui fine è di operare la pace nel mondo e nei cuori degli uomini. Questi ebrei vissero in un periodo di turbolenze politiche e di persecuzione religiosa; ma l'apostolo rivolge il pensiero al Signore che «siede sul diluvio», il quale «benedirà il suo popolo con la pace». Ci sono alcuni passaggi molto solenni e terribili in questa Epistola sul peccato e la condanna degli apostati; ma lo scrittore ci indica ancora una volta l'arcobaleno della grazia che risplende di fronte alle tenebre, e ci racconta come le mani del "Dio della pace" l'hanno legato.
II. L' ATTO SPECIALE DI REDENZIONE QUI CELEBRA . È quello della risurrezione del Signore Gesù, evento non menzionato altrove nell'Epistola. Il Dio che opera la pace aveva mandato suo Figlio ad obbedire e soffrire e morire per il peccato dell'uomo; e lo stesso Dio lo aveva risuscitato dai morti, e lo aveva confermato nella sua alta dignità di «grande Pastore delle pecore.
In tutta questa preghiera di benedizione lo scrittore sembra avere in vista Isaia 63:11 , e pensare al Signore Gesù per contrasto con Mosè, e gli altri pastori dell'antico Israele. Giacobbe e Giuseppe, Mosè e Aronne, Samuele e David, aveva tutti i "pastori del suo gregge;" stato vero, ma il Signore Gesù è gli Ebrei erano per custodire la memoria dei propri ex pastori ( 'il grande Pastore.' Isaia 63:7 ), e avevano altri pastori dislocate su loro ora ( Isaia 63:17 ), ma il Signore Gesù, il crocifisso e risorto, fu sempre il loro principale Pastore.
Aveva dato la vita come "il buon pastore", ma risorgendo dai morti e ascendendo al cielo aveva mostrato di essere "il grande pastore". Per ogni ragione ha diritto di essere chiamato "grande"; ad es. perché tutti i profeti hanno parlato di lui, perché tutti gli ex veri pastori erano suoi simboli, perché è lui stesso potente da salvare, e per la vastità del gregge su cui presiederà.
Qui in particolare, però, l'apostolo lo chiama «grande» perché ha suggellato con il suo «sangue» la nuova ed «eterna alleanza». Quel sangue era il sangue di Dio stesso ( Atti degli Apostoli 20:28 ); e quindi l'alleanza confermata con un sacrificio così costoso non può che essere eterna. Non solo così, ma il Signore Gesù è morto, non solo come offerta federale; morì come offerta per il peccato.
La sua morte ha completato l'adempimento delle disposizioni del patto da parte sua e nostra; e, poiché sappiamo che anche Dio sarà fedele al trattato da parte sua, siamo sicuri che durerà per sempre. Cristo è «il Mediatore della nuova alleanza» e «il grande Pastore delle pecore», in virtù del merito del suo sangue.
III. LA BENEDIZIONE SPIRITUALE PREGATA PER . (Versetto 21) È il dono della santificazione perfetta, una benedizione che era stata espressamente promessa e garantita in connessione con la nuova alleanza ( Geremia 31:33 , Geremia 31:34 ). Il Dio che ha elevato il Signore Gesù a Capo della dispensazione finale è sia in grado che disposto a adempiere la propria promessa del patto. Geremia 31:33, Geremia 31:34
"Renditi perfetto;" cioè metterti in ordine, ripristinarti, equipaggiarti. Naturalmente, ogni uomo ha bisogno di riorganizzare la sua anima prima di poter imparare a fare la volontà di Dio. E a volte un brav'uomo richiede, come fecero molti di questi credenti ebrei, una seconda conversione. L'apostolo prega che il loro equipaggiamento sia completo; che possa essere un'opera profonda e completa nell'anima, operata lì dal potere dello Spirito Santo, e che darà frutti esteriormente in una carriera di perfetta santità che sarà "piacevole agli occhi di Dio.
«Non basta praticare solo alcune delle virtù del carattere cristiano; bisogna essere «perfetti in ogni cosa buona»: nel culto e nel lavoro, nel pensiero e nel sentimento, nel corpo e nello spirito. La regola del nostro perfetto equipaggiamento è "la sua volontà" - la mente di Dio come ci è resa nota nella Sacra Scrittura. E il mezzo mediante il quale si compie è "per mezzo di Gesù Cristo" - mediante le sue opere di grazia sul cuore mediante il suo Spirito. La perfetta santità nell'uomo è tutta la sua creazione: non solo per la sua dottrina, o per fede in lui, ma attraverso se stesso, e in virtù dell'unione del credente a lui.
IV. LA DOSSOLOGIA CON CUI SI CHIUDE LA PREGHIERA . "A chi" — cioè come lo intendiamo noi, al "Dio della pace" che si rivolge nella preghiera. Eppure, quando a lui si attribuisce «la gloria», essa è data a tutte e tre le Persone divine: a Dio Padre, che «ha risuscitato nostro Signore Gesù dai morti»; a Dio Figlio, «il grande Pastore delle pecore» e Mediatore dell'«alleanza eterna»; ea Dio Spirito, l'esecutivo della Divinità, che personalmente «opera in noi» e «ci rende perfetti.
Questa dossologia è il linguaggio dell'istinto spirituale; ed essendo tale, è incontenibile. Non appena un cuore umano comprende veramente che Geova è "il Dio della pace", e si sente grato per il suo indicibile dono del "grande Pastore, " e accetta le benedizioni del "patto eterno", e prende coscienza dell'influenza trasformatrice della grazia in se stessa, - come trattenere quel cuore dall'irrompere in lodi adoranti e dall'esprimere il desiderio che la gloria divina dovrebbe essere universale ed eterno?Che le nostre anime siano così pienamente solidali con questa preghiera di benedizione, da unirsi con enfasi all'Amen estatico e fervente dell'Apostolo!
Ultime parole.
Se la parte precedente di questo capitolo è della natura di un poscritto, questi versetti conclusivi sembrano essere un secondo e più breve poscritto aggiunto al primo. Il cuore amorevole dell'apostolo indugia affettuosamente sulla chiusura della lettera e ne prolunga le ultime parole.
I. HE brama Un GENTILMENTE RICEVIMENTO PER L'EPISTLE . ( Ebrei 13:22 ) Sebbene il suo libro sia un messaggio ispirato, non sollecita la sua autorità divina come motivo per cui dovrebbe essere studiato attentamente. Piuttosto sollecita gli Ebrei come suoi "fratelli" e "per amore" a "sopportare la parola di esortazione. Ebrei 13:22
È interessante sottolineare la descrizione del libro che viene così data dal suo autore. Il teologo lo tratta come un profondo trattato teologico; l'espositore lo considera come la controparte neotestamentaria del Libro del Levitico; ma lo scrittore stesso chiama è semplicemente una "parola di esortazione".
Quella che spesso viene chiamata la parte dottrinale ( Ebrei 1:1 ) è anch'essa piena di sincere proteste e avvertimenti; e queste non fanno altro che preparare la via al prolungato e solenne appello pratico dei capitoli conclusivi ( Levitico 10:19 fino alla fine). L'Epistola è stata scritta con lo scopo di imporre ai suoi lettori il dovere di una fedeltà incrollabile a Cristo.
"La nota chiave di esso è battuta e ascoltata dappertutto nelle parti esortative, alle quali gli elementi dottrinali sono asserviti" (Dr. AB Davidson). L'apostolo avrebbe potuto imporre la sua richiesta in questo versetto per molte gravi ragioni; ma ne cita solo uno, vale a dire. la brevità dell'Epistola. Aveva scritto "in poche parole", poche, in confronto a
(1) la portata e l'importanza del soggetto;
(2) il suo ardente interesse per esso, che gli avrebbe reso facile la dilatazione;
(3) la gravità della crisi in relazione alla vita spirituale degli ebrei. Ma aveva rigorosamente condensato la sua materia, affinché i suoi lettori non fossero distolti dallo studio dell'Epistola, o si esaurisse la loro pazienza prima della chiusura dell'argomento. Era auspicabile che, quando fosse letta ad alta voce nelle loro Chiese, compito che occuperebbe meno di un'ora, le ultime parole lasciassero il popolo desideroso piuttosto che disgustato.
E che meraviglia di condensazione è questo libro per gli Ebrei! Durante la preparazione di queste omelie, lo scrittore ha avuto la sua convinzione dell'ispirazione plenaria dell'Epistola, soprattutto per la sua ricchezza di santo pensiero, le sue lucide esposizioni e argomenti, il suo splendore retorico, la sua singolare elevazione spirituale, e il suo potere vivo di trapassare il cuore e la coscienza.
Che vuoto ci sarebbe stato nella Sacra Scrittura se questo libro, che è la chiave dell'intero sistema levitico, fosse stato escluso dal canone! Se una tale calamità fosse stata consentita, il Nuovo Testamento sarebbe stato del tutto silenzioso riguardo al sacerdozio di Cristo, questo grande tema trattato esclusivamente nell'Epistola agli Ebrei.
II. HE MANDA gentilmente TIDINGS E SALUTI . (Versetti 23, 24) Di Timoteo vengono date notizie incoraggianti; egli "è stato messo in libertà". L'espressione sembra implicare che questo amato "figlio" spirituale di Paolo fosse stato in prigione e fosse stato dimesso. Era intenzione dello scrittore, se Timoteo e lui si incontrassero, che i due visitassero insieme gli ebrei.
(Questo riferimento a Timoteo, così come i saluti al versetto 24, sono stati avidamente discussi dai commentatori, nei loro vani sforzi per arrivare alla certezza circa l'autore dell'Epistola, il luogo della sua composizione e le Chiese a cui è era rivolto) I saluti dell'apostolo sono inviati attraverso i membri ai capi spirituali, come a ricordarci che sono i membri delle congregazioni che costituiscono la Chiesa, e non solo i loro pastori.
Tuttavia, l'apostolo si preoccupa di onorare gli incaricati : ha già esortato il popolo a "obbedirgli" (v. 17), e ora invia prima a loro il saluto di congedo. "Essi d'Italia" si riferisce ai saluti dei fratelli italiani; ma non si può determinare dalle parole se l'Epistola fu spedita dall'Italia o in Italia. Tali cortesie cristiane come quelle del versetto 24 non devono essere respinte come semplici formalità.
Ci ricordano il dovere di amare i nostri fratelli nel Signore ovunque. L'amore spirituale è internazionale. È cosmopolita. Ovunque siano i cristiani, i nostri cuori dovrebbero scaldarsi per loro. Saluti come quelli prima di noi derivano il loro valore
(1) dal carattere del mittente, e
(2) dalla loro sostanza.
Qui abbiamo i messaggi affettuosi di un grande apostolo, o almeno di un eminente uomo apostolico, autore di una delle più nobili epistole del Nuovo Testamento. E i suoi saluti non sono complimenti vuoti. In ogni pagina della sua lettera ha mostrato di essere profondamente serio e di avere un cuore colmo di amorevole sollecitudine per le anime di coloro ai quali scrive. Impariamo, di conseguenza, il dovere della cortesia e della gentilezza nel nostro rapporto cristiano. "Entrate in casa, salutatela" ( Matteo 10:12 ).
III. SE CHIUDE CON LA , PAOLINO BENEDIZIONE . (Versetto 25) La stessa forma di benedizione è usata da Paolo alla fine di ognuna delle sue tredici lettere; e, a quanto pare perché Paolo si era già appropriato di questa forma, nessuno degli altri scrittori di Epistole del Nuovo Testamento conclude con un'espressione del tutto simile.
Questo fatto sembra corroborare l'opinione che questa lettera anonima sia da attribuire all'apostolo Paolo, per quanto riguarda la paternità dei suoi pensieri, e sebbene possa aver ricevuto la sua forma letteraria da altra mente e mano. L'addio finale è breve; ma non potrebbe essere più ricco o più completo. La parola "grazia" esprime la somma di tutte le benedizioni, sia temporali che spirituali. L'autore desidera per i suoi cari lettori la grazia di ogni genere: grazia efficace, grazia impellente, grazia cooperante, grazia abituale. Perché la grazia benedice con il perdono. Si purifica dal peccato. Conforta in mezzo al dolore. Si rafforza per dovere. E alla fine maturerà in gloria.
OMELIA DI W. JONES
Amore fraterno.
"Lasciate che l'amore fraterno continui. Non dimenticatelo", ecc. Lo scrittore ora procede esortando i suoi lettori alla pratica delle varie virtù cristiane. Comincia ordinando il mantenimento e la manifestazione dell'amore fraterno.
I. IL MANTENIMENTO DI FRATERNO AMORE . "Lasciate che l'amore fraterno continui."
1. Che questo affetto esistesse è implicito. Che fosse stato esercitato in passato è chiaro da Ebrei 10:32 . Che fosse esistente e attivo al tempo in cui questa Lettera è stata scritta appare da Ebrei 6:10 .
2. È anche implicito che questo affetto fosse in pericolo . Ci sono molte cose che possono frenare la crescita e spegnere la vita dell'amore fraterno.
(1) Diversità di opinione. Siamo ciascuna dotata di individualità; a volte guardiamo le cose da punti di vista diversi; arriviamo a conclusioni diverse. Questo è il caso nell'interpretazione delle Sacre Scritture, e in altre questioni. Le differenze di opinione a volte portano a differenze di sentimenti, a freddezza e estraniamento.
(2) Diversità dei doni. Il grande Maestro dà a un uomo cinque talenti, ad un altro due e ad un altro uno. C'è pericolo che l'orgoglio di chi ha doni superiori, o l'invidia di chi è meno dotato, possa schiacciare questo santo affetto.
(3) Possono sorgere malintesi tra i fratelli cristiani e rovinare il loro amore reciproco.
3. Che questo affetto sia mantenuto. "Lasciate che l'amore fraterno continui." Lascia che rimanga. Guardati da quelle cose che mettono in pericolo la sua esistenza. Amalo. Questo amore dei fratelli non deve essere limitato a coloro che appartengono alla stessa comunità ecclesiale , oa coloro che hanno le stesse vedute della dottrina cristiana; deve abbracciare tutti i discepoli del Signore Gesù.
"La grazia sia con tutti quelli che amano il nostro Signore Gesù Cristo incorruttibili " . L'importanza di mantenere questo affetto è manifesta da molte espressioni divine ( Giovanni 13:34 , Giovanni 13:35 ; Giovanni 15:12 , Giovanni 15:17 ; 1Giov. 3:11, 1 Giovanni 3:14 ; 1 Giovanni 4:7 , 1 Giovanni 4:8 , 1 Giovanni 4:11 , 1 Giovanni 4:20 , 1 Giovanni 4:21 ).
II. LA MANIFESTAZIONE DI FRATERNO AMORE . DUE forme in cui dovrebbe essere espresso questo affetto sono addotte nel nostro testo.
1. Ospitalità verso gli estranei. "Non dimenticare di intrattenere gli estranei: poiché in tal modo alcuni hanno intrattenuto angeli inconsapevoli". Tener conto di:
(1) Il dovere. L'ospitalità è spesso raccomandata e raccomandata nella Bibbia ( Matteo 10:40 ; Matteo 25:34 ; Luca 10:4 ; Romani 12:13 ; 1 Timoteo 3:2 ; Tito 1:8 ; 1 Pietro 4:9 ).
"I cristiani primitivi", dice Calmet, "ritenevano che una parte principale del loro dovere consistesse nel mostrare ospitalità agli estranei. Erano, infatti, così pronti a adempiere a questo dovere, che gli stessi pagani li ammiravano per questo. Erano ospitali a tutti gli estranei, ma specialmente a coloro che appartenevano alla famiglia della fede. I credenti non viaggiavano quasi mai senza lettere di comunione, che attestavano la purezza della loro fede e procuravano loro un'accoglienza favorevole ovunque fosse conosciuto il nome di Gesù Cristo». Nella parabola del buon Samaritano il grande Maestro ha presentato ai suoi discepoli un perfetto esempio di ospitalità cristiana.
(2) Il motivo per cui siamo incoraggiati a svolgere questo dovere. "Poiché in tal modo alcuni hanno intrattenuto angeli inconsapevoli." C'è un riferimento ad Abramo ( Genesi 18:1 ) ea Lot ( Genesi 19:1 ). Molti ospiti si sono dimostrati un angelo per i suoi intrattenitori, illuminando la casa con la sua presenza e lasciando dietro di sé preziosi ricordi e influenze salvifiche. La gentilezza che abbiamo mostrato agli estranei ci è tornata spesso con un interesse composto, e in forme più elevate e più sante. Pertanto, "non dimenticare di mostrare amore agli estranei".
2. Simpatia verso i sofferenti. "Ricordate quelli che sono legati, come legati con loro; e quelli che soffrono le avversità, come voi stessi nel corpo". Notare due punti:
(1) L'obbligo. "Ricordateli", ecc. Tutti coloro che sono angosciati dovrebbero essere ricordati con tenerezza, simpatizzati di cuore e soccorsi per quanto l'opportunità lo consentirà. "Piangi con quelli che piangono." "Portate i pesi gli uni degli altri", ecc.
(2) Il corrispettivo presentato come incitamento all'adempimento di tale obbligo. "Come voi stessi anche nel corpo". Non siamo fuori dalla portata della persecuzione o dell'angoscia. Potremmo essere chiamati a soffrire come stanno soffrendo alcuni dei nostri fratelli cristiani, e allora dovremmo aver bisogno della simpatia che ora richiedono. Ecco un bell'esempio di questa simpatia. "Thomas Samson era un minatore che lavorava e lavorava sodo per il suo pane.
Il capitano della miniera gli disse una volta: 'Thomas, ho un posto più facile per te, dove c'è relativamente poco da fare e dove puoi guadagnare di più. Lo accetterai?' Cosa pensi che abbia detto? «Capitano, c'è il nostro povero fratello Tregoney. Ha un corpo malato e non è in grado di lavorare tanto quanto me. Temo che la sua fatica accorcia la sua vita utile. Gli lascerai prendere la cuccetta?' Il capitano, contento della sua generosità, mandò a chiamare Tregoney , e gli diede la cuccetta. Thomas fu soddisfatto e aggiunse: 'Posso lavorare ancora un po''". — WJ
La contentezza cristiana è raccomandata e incoraggiata.
"Lasciate che la vostra conversazione sia senza cupidigia", ecc. Il nostro argomento cade naturalmente in due rami principali.
I. IL DOVERE DI CUI NOI STIAMO convocato . Questo dovere è qui affermato negativamente e positivamente.
1. Libertà dall'amore per il denaro. "Lascia che la tua conversazione sia senza cupidigia." Versione riveduta, "Siate liberi dall'amore del denaro". Questo è un peccato a cui molti sono molto inclini, e i discendenti di Giacobbe, ad alcuni dei quali è stata indirizzata questa lettera, altrettanto, o forse più, di altri. È un peccato estremamente insidioso e pericoloso. Non porta alcuno stigma esteriore e visibile, come fanno alcuni peccati.
Coloro che ne sono colpevoli possono essere rispettabili in apparenza, mantenere una buona reputazione nella società e conservare la loro posizione nella comunione della Chiesa cristiana, mentre il vigore e la salute e persino la vita stessa del loro carattere cristiano vengono sottilmente consumati da esso. Non c'è peccato più distruttivo della vita spirituale, o più fatale per le cose più alte e divine dell'uomo. Soddisfa le aspirazioni più nobili dell'anima.
Essa degrada l'anima stessa fino a quando, oblio della sua alta vocazione, e guardando semplicemente ai beni materiali o deperibili, l'uomo dice: "Anima, tu hai molti beni accumulati per molti anni; rilassati, mangia, bevi, divertiti " . Ed è il genitore prolifico di altri peccati, "la radice di ogni sorta di male" ( 1 Timoteo 6:10 ). Sforziamoci di essere liberi da questo peccato irresistibile e distruttivo.
2. Contentezza dei beni presenti. "Accontentati delle cose che hai." Ward Beecher dice bene: "Non deve essere il contenuto dell'indifferenza, dell'indolenza, della stupidità senza ambizioni, ma il contenuto della fedeltà operosa. Quando gli uomini costruiscono le fondamenta di vaste strutture, devono aver bisogno di lavoro molto al di sotto della superficie e in condizioni sgradevoli, ma ogni corso di pietra che pongono li eleva più in alto, e alla fine, quando raggiungono la superficie, hanno posto sotto di loro una roccia così solida che non devono temere ora di sollevare le loro mura, attraverso storie torreggianti, finché si affacciano su tutto il vicinato.
Un uomo si dimostra adatto ad andare più in alto chi mostra di essere fedele dov'è. Un uomo che non starà bene al suo posto attuale perché desidera essere più alto, non è adatto né ad essere dove è né ancora al di sopra di esso: è già troppo in alto e dovrebbe essere messo più in basso." Quando consideriamo quanto pochi i nostri i bisogni reali sono , possiamo ben coltivare l'appagamento "con le cose che abbiamo".
" E la contentezza è benedetta. Addolcisce le nostre privazioni e addolcisce le nostre provviste. "La contentezza farà sembrare un cottage bello come un palazzo. Non è un povero che ha poco, ma è un povero che vuole molto». In san Paolo abbiamo un illustre esempio di questa virtù: «Ho imparato, in qualunque stato mi trovassi, ad accontentarmi ," ecc. ( Filippesi 4:11 ). Come lui, cerchiamo di imparare completamente questa lezione e di praticare costantemente questa virtù "in colui che ci fortifica".
II. IL FATTO DI CUI CI SONO INCORAGGIATO DA SODDISFARE QUESTO SERVIZIO . «Perché ha detto: Io non ti lascerò né ti abbandonerò». Queste parole esatte non ricorrono nelle Sacre Scritture; ma il sentimento vi è spesso espresso (cfr.
Deuteronomio 31:6 ; Giosuè 1:5 ; 1 Cronache 28:20 ). Straordinaria è l'enfasi dell'espressione in questa sicurezza. Non meno di cinque negativi sono impiegati dallo scrittore per dare forza a questa breve ma benedetta promessa. L'argomento del testo è questo, che la presenza costante di Dio con noi è una ragione sufficiente per essere contenti. È così perché la sua presenza garantisce:
1. La fornitura di tutto il nostro bisogno. Abbiamo tutte le cose in lui; ad esempio :
(1) Provvidenza ( Salmi 84:11 ; Matteo 6:25 ).
(2) Protezione ( Salmi 121:1 ; Romani 8:31 ; 1 Pietro 3:13 ).
(3) Guida ( Salmi 73:23 , Salmi 73:24 ; Proverbi 3:5 , Proverbi 3:6 ).
"Il mio Dio soddisferà pienamente ogni tuo bisogno, secondo le sue ricchezze, nella gloria in Cristo Gesù".
2. La santificazione della nostra porzione. La sua graziosa presenza addolcirà il cibo più povero, allieterà la condizione più depressa ed esalterà le circostanze più umili. Per i suoi fedeli servitori sofferenti la sua presenza trasformò un'odiosa prigione in un bellissimo palazzo ( Atti degli Apostoli 16:24 , Atti degli Apostoli 16:25 ).
Si afferma che Seneca disse a Polibio: "Non lamentarti mai della tua dura fortuna finché Cesare è tuo amico". Quanto più possiamo dire ad ogni vero cristiano: "Non lamentarti mai delle cose che hai finché hai Dio per la tua porzione"!
"Il ricco confida nella sua ricchezza,
ma nel mio Dio rimane la mia fiducia.
Ridi come vuoi, io tengo
Questa una cosa veloce che ha insegnato:
Chi confida in Dio non mancherà di nulla.
Sì, Signore: oggi
sei ricco come lo sei stato e lo sarai;
mi riposo solo su di te.
Le tue ricchezze siano date alla mia anima,
e basta per la terra e per il cielo!"
(Hans Sachs)
—WJ
Una certezza trionfante.
"Perché possiamo dire con franchezza: Il Signore è il mio aiuto", ecc. Lo scrittore nel nostro testo adotta il linguaggio di Salmi 118:6 . Vengono suggeriti tre argomenti di meditazione distinti, ma strettamente correlati.
I. L'UOMO 'S BISOGNO DI AIUTO . Che creatura dipendente è l'uomo! Segnalo nelle diverse fasi della sua vita.
1. Come completamente impotente durante l'infanzia!
2. Quanto bisognosi in gioventù! L'istruzione, la direzione, il consiglio, il sostegno sono indispensabili alla vita giovanile, se deve crescere in utilità per gli uomini e accoglienza per Dio.
3. Quanto dipende dalla virilità! Nessuno è indipendente. Anche il più ricco, il più saggio, il più potente, non può stare da solo. Abbiamo bisogno di aiuto
(1) da ogni altro. "Siamo membri l'uno dell'altro." "I membri abbiano la stessa cura gli uni degli altri" (cfr 1 Corinzi 13:1 ) Abbiamo bisogno di aiuto
(2) da Dio. "Egli dà a tutti la vita, e il respiro, e tutte le cose... poiché in lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo." È stato veramente detto da Fenelon: "Dio non ha che da ritirare la sua mano che ci sostiene, per ributtarci nell'abisso del nostro nulla, come una pietra sospesa nell'aria cade per il suo stesso peso nel momento in cui cessa di essere trattenuta. "
4. Che imbecille nella vecchiaia! Questa è spesso una "seconda infanzia", una stagione di dipendenza quasi completa dagli altri sia fisicamente che mentalmente.
5. Ci sono momenti , quando l'uomo si sente particolarmente il suo bisogno di aiuto. Nell'afflizione sentiamo il nostro bisogno di pazienza; nel dolore, di consolazione; nella perplessità, di guida, ecc.
II. DIO 'S FORNITURA DI AIUTO . Dio ha messo nei nostri cuori l'aiuto reciproco. Molti sono i modi in cui ciò avviene; per es. per simpatia, per consiglio, per doni, ecc. Ma Dio stesso è il grande Ausiliatore. Un aiutante non fa tutto per noi. Egli integra la nostra debolezza con la sua forza; la nostra ignoranza e inesperienza con la sua saggezza. Dobbiamo fare la nostra parte, e lui non mancherà nella sua. Considera che cos'è un glorioso Dio Aiutante.
1. È tutto-sufficiente. La sua saggezza è infinita. I tesori della sua grazia sono inesauribili. È concepibile che il sole, dopo il trascorrere di molte e vaste ere, diventi tenebroso e freddo, o che le acque del vecchio oceano vengano bevute; ma è impossibile e inconcepibile che le infinite risorse del nostro Divino Soccorritore vengano mai meno.
2. È sempre disponibile. Non possiamo cercarlo e scoprire che ci è inaccessibile. Non possiamo avvicinarci a lui in modo inopportuno. È "un aiuto molto presente nei guai". "Invocami nel giorno della sventura: io ti libererò e tu mi glorificherai".
3. È sempre gentile. La sua disponibilità ad aiutare è grande e costante quanto le sue capacità. L'uomo varia nei suoi stati d'animo: oggi è geniale e gentile, domani è freddo e severo. Ma Dio è sempre misericordioso, sempre disposto ad aiutare e benedire le sue creature.
III. IL CREDENTE 'S ASSICURAZIONE DI L'AIUTO DI DIO . "Affinché possiamo dire con franchezza: Il Signore è il mio aiuto; non avrò timore: che cosa mi farà l'uomo?"
1. Questa fiducia riposa sulla promessa di Dio. "Egli ha detto: Io non ti lascerò e non ti abbandonerò" (versetto 5). Le sue promesse sono perfettamente affidabili. "Dio non è un uomo per mentire, né figlio dell'uomo", ecc. ( Numeri 23:19 ). "Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno" "La Scrittura non può essere infranta". "Egli rimane fedele, perché non può rinnegare se stesso". La sua promessa, quindi, è una base incrollabile per la nostra fiducia.
2. Questa fiducia ispira il coraggio del credente. "Il Signore è il mio aiuto; non avrò timore: che cosa mi farà l'uomo?" L'uomo sul quale Dio getta il suo scudo è invulnerabile. "Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?" "Chi è colui che vi farà del male, se siete seguaci di ciò che è buono?" Nessun nemico astuto può eludere la vigilanza del suo occhio; nessuno schema sottile può sorprendere la sua mente infinita; nessun forte antagonista può farcela con il suo braccio onnipotente.
Se è il nostro Soccorritore, l'uomo non può ferirci. Se è il nostro Aiutante, le nostre risorse non possono fallire. Se è il nostro Soccorritore, possiamo proseguire il nostro percorso di vita cantando allegramente: "Dio è il nostro rifugio e la nostra forza, un aiuto molto presente nei guai", ecc. ( Salmi 46:1 ). — WJ
L'immutabilità di Gesù Cristo.
"Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eterno". Il Signore Gesù Cristo è immutabile—
I. NELLA SUA PERSONA . "La Divinità di Nostro Signore è la sede della sua personalità. Il Figlio di Maria non è una persona umana distinta, misteriosamente legata alla natura divina del Verbo eterno. La Persona del Figlio di Maria è divina ed eterna. Non è altro che la Persona del Verbo». £ Questa personalità è immutabile. Questo è già stato affermato dall'autore di questa lettera: "Tu, Signore, in principio hai posto le fondamenta della terra", ecc.
( Ebrei 1:10 ). È "lo stesso ieri, oggi e in eterno" nei suoi grandi attributi — la sua eternità, spiritualità, onniscienza, onnipotenza, ecc. È lo stesso nel suo carattere perfetto e benedetto — nella sua giustizia e fedeltà, nel suo amore e misericordia , la sua sopportazione e tenerezza, ecc. In questo senso quanto è grande la differenza tra lui e noi! Stiamo cambiando continuamente sotto molti aspetti.
Le nostre apparenze esteriori, le particelle di cui sono composti i nostri corpi, le opinioni che nutriamo, le esperienze che attraversiamo, i caratteri che stiamo formando, tutto questo cambia. Ma è sublimemente immutabile, eternamente e infinitamente perfetto.
II. NELLA SUA PAROLA . L'insegnamento di nostro Signore, come la sua personalità, continua e non cambia. Le sue parole sono vere, vitali, adatte alle condizioni e ai bisogni della natura e della vita umana. Sono trascorsi più di diciotto secoli da quando furono pronunciate; ma non hanno perso nulla della loro chiarezza, o freschezza, o forza. Sono ancora le grandi fonti di luce religiosa per la nostra razza.
E gli spiriti umani più nobili gli dicono ancora: "Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna". È stato ben detto dal Dr. Parker, "Le definizioni di Platone sono praticamente dimenticate, ma le parole del Nazareno si mescolano con la civiltà universale. Un grande compositore ha detto che stava dedicando molto tempo alla sua opera perché intendeva che vivesse a lungo, ma questo galileiano il contadino parla in modo estemporaneo, come se rispondesse semplicemente alla domanda dell'ora; eppure le sue parole fluttuano su tutte le generazioni e sono apprezzate dagli uomini oggi come se fossero state rivolte esclusivamente a se stessi.
Questi 'detti' non sono lampade locali, ma soli tramontati nel firmamento che comandano la gamma di tutte le nazioni... Nei 'detti' di Cristo c'era sempre qualcosa al di là, un senso vivificante che le parole erano solo la superficie del pensiero; non c'era nulla da suggerire conclusione, tanto meno esaurimento; c'era sempre un'apertura luminosa anche sulle nuvole più profonde lungo l'orizzonte, che invitava lo spettatore ad avanzare e ad avere visioni ancora più complete" ('Eece Deus').
Quanto è diverso l'insegnamento di Gesù Cristo dalle mutevoli opinioni, speculazioni e teorie degli uomini, anche di uomini illustri! Di ogni provincia del pensiero e della ricerca umana possiamo dire sinceramente:
"I nostri piccoli sistemi hanno il loro giorno,
hanno il loro giorno e cessano di essere."
Ma Gesù disse: "Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno". "La Parola di Dio vive e rimane La Parola del Signore rimane per sempre."
III. NEL SUO LAVORO . Parte della sua grande opera fu compiuta perfettamente e splendidamente mentre era sulla terra. Il lavoro che gli fu dato da fare sulla terra, dice il dottor Wardlaw, "fu l'espiazione della colpa umana, e la fornitura di una giustizia per la giustificazione degli empi; la posa delle basi della redenzione dell'uomo, il fondamento su cui possa riposare insieme la gloria di Dio e le speranze dei peccatori. Ma la sua opera di mediazione non cessò allora. Non si concluderà propriamente fino a quando "verrà la fine", quando avrà compiuto tutti i fini per i quali il suo ufficio di mediatore era stato presunto."
"Colui che per l'uomo è stato il loro garante
e ha versato sulla terra il suo prezioso sangue,
persegue in cielo il suo potente piano;
il salvatore e l'amico dell'uomo".
(Logan)
Molti dei miracoli che fece quando era sulla terra sono illustrazioni, parabole, dell'opera che sempre compie negli spiriti umani.
1. Come Salvatore dei peccatori è lo stesso. La croce sulla quale si è dato nella morte per noi non ha perso nulla del suo antico potere. Con il suo vangelo glorioso e il suo Spirito Santo convince ancora gli uomini del peccato, attirandoli a sé e impartendo loro perdono e pace, libertà e gioia.
2. Come l'Aiuto del suo popolo è lo stesso. «Egli vive sempre per intercedere per loro» ( Ebrei 7:25 ). "La presentazione perpetua di Cristo davanti al Padre", dice il canonico Liddon, "è ciò che costituisce la sua intercessione". È alla presenza di Dio come nostro Rappresentante, nostro Avvocato e nostro Amico.
Dall'immutabilità di Gesù Cristo deduciamo:
1. Che è essenzialmente Divino. Tutti gli esseri creati cambiano. Questa è una cosa in cui sono tutti uguali. Oggi siamo diversi da quello che eravamo ieri e domani saremo diversi da quello che siamo oggi. L'immutabilità appartiene solo a Dio (cfr Ebrei 1:10 1,10-12 ).
2. Questo è degno della nostra massima fiducia. Se fosse volubile, mutevole nel carattere e nei propositi, amando l'uomo oggi e guardandolo con indifferenza domani, come potremmo fidarci di lui? Anzi, se fosse anche solo possibile per lui cambiare, come potremmo affidargli con calma e fiducia anime maledette? Ma visto che è quello che è nel suo carattere e nella sua relazione con noi, e che è "lo stesso ieri, oggi e sempre", possiamo riporre in lui la più piena fiducia del nostro essere.
3. Che il successo della Sua causa sia assicurato. Nel versetto precedente ci è stata ricordata la morte dei ministri e degli anziani cristiani; ma il grande Capo della Chiesa vive sempre ed è sempre lo stesso. "Egli non fallirà, né si scoraggerà", ecc. ( Isaia 42:4 ). — WJ
L'altare cristiano.
"Abbiamo un altare, di cui non hanno diritto di mangiare", ecc. Ecco tre punti che richiedono attenzione.
I. L' ALTARE CRISTIANO . "Abbiamo un altare." Una delle posizioni che l'autore di questa epistola si sforza di stabilire è questa, che con la rinuncia all'ebraismo questi cristiani ebrei non avevano perso nulla di reale valore, o che il bene nell'ebraismo era stato perfezionato nel cristianesimo. Egli mostra che in Gesù Cristo, il Capo della dispensazione cristiana, avevano Uno molto più grande di Mosè, dal quale fu data l'economia più antica.
Per aver rinunciato al sacerdozio levitico c'era molto di più che un compenso nel possesso di un interesse nel grande Sommo Sacerdote. Inoltre, il tabernacolo in cui il nostro grande Sommo Sacerdote appare per noi è "più grande e più perfetto" del tabernacolo nel deserto o del tempio di Gerusalemme. E nel nostro testo fa notare che i cristiani hanno anche un altare con le sue disposizioni e benedizioni. Per questo altare intendiamo la croce sulla quale nostro Signore si offrì in sacrificio per il peccato umano. £
1. Su questo altare fu offerto il Sacrificio perfetto. (Abbiamo già trattato della perfezione del sacrificio di Cristo nelle nostre omelie su Ebrei 10:5 , ed Ebrei 10:12 , Ebrei 10:13 )
2. Questo altare ha sostituito tutti gli altri altari. La perfezione di questo sacrificio rendeva superflua la sua ripetizione e aboliva per sempre i sacrifici imperfetti e tipici della precedente dispensazione (cfr Ebrei 7:27 ; Ebrei 10:10 ).
II. LA DISPOSIZIONE CHE QUESTO ALTARE ARREDA . Lo scrittore parla di mangiare di questo altare. Il riferimento è al fatto che alcune porzioni di alcuni sacrifici sotto l'economia mosaica venivano mangiate dai sacerdoti, e alcune anche dai Leviti (cfr Le Ebrei 6:14 , 24-30; Ebrei 7 ; Numeri 18:8-4 ; 1 Corinzi 9:13 ).
Il provvedimento dell'altare cristiano è Gesù Cristo stesso, il grande Sacrificio. Per fede" diventiamo partecipi di Cristo;" ci appropriamo di lui come la Vita e il Sostegno dell'anima. Nostro Signore ha detto: "Io sono il pane vivo, disceso dal cielo: se uno mangia di questo pane, vivrà in eterno", ecc. ( Giovanni 6:51-43 ).
1. Questa disposizione è spirituale. Non mangiamo e beviamo della carne e del sangue letterale o materiale di Gesù, ma per fede diventiamo partecipi della sua mente, dei suoi sentimenti, dei suoi principi, del suo spirito, della sua vita, di se stesso. Perciò san Paolo scrive: "Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me", ecc. ( Galati 2:20 ). Ancora, "Cristo nostra vita" ( Colossesi 3:3, Colossesi 3:4 , Colossesi 3:4 ).
2. Questa disposizione è deliziosa. A chi è sano il mangiare di adeguata vettovaglia; Non solo è necessario e soddisfacente, ma è anche piacevole. Gratifica il palato. L'appropriazione spirituale di Cristo è fonte di gioia. Nel cristianesimo abbiamo "una festa di cose grasse".
3. Questa disposizione è gratuito , e gratuito per tutti. Alcuni dei sacrifici levitici appartenevano solo al sacerdote sacrificante, altri solo al sacerdote e ai leviti. Ma tutti possono venire a Cristo mediante la fede e partecipare agli inestimabili benefici del suo grande sacrificio. "O chiunque abbia sete, venite alle acque", ecc. ( Isaia 4:1 , Isaia 4:2 ; Apocalisse 22:17 ).
III. L' ESCLUSIONE DI ALCUNI DALL ' PARTECIPAZIONE AL PRESENTE DISPOSIZIONE . "Di cui non hanno diritto di mangiare quelli che servono al tabernacolo". Il riferimento è ai sacerdoti e ai leviti ebrei. Coloro che si sono attaccati al giudaismo hanno rifiutato il cristianesimo e sono stati necessariamente esclusi dai suoi benefici.
Erano auto-escluse. Non sarebbero venuti a Cristo per avere la vita. Tutti coloro che rifiutano il Signore Gesù sono in una condizione simile: per esempio il moralista ipocrita, il rappresentante moderno dell'antico fariseo; il capzioso e lo scettico beffardo; il mondano che sceglie di avere la sua parte in questa vita; e altri. La prestazione è gratuita, gratuita per tutti; ma questi si escludono dalla partecipazione ad essa. Com'è possibile godere delle benedizioni del cristianesimo chi rifiuta il Cristo? — WJ
Sacrifici accettabili.
"Per lui dunque offriamo il sacrificio di lode", ecc.
I. LA NATURA DEI DEI SACRIFICI CHE SONO RICHIESTI DEI CRISTIANI .
1. Lode a Dio. «Offriamo continuamente a Dio un sacrificio di lode, cioè il frutto di labbra che confessano il suo Nome». I sacrifici che ci sono obbligatori non sono espiatori o espiatori, ma eucaristici. Il grande sacrificio espiatorio in tutta la sua perfezione è stato offerto. Ad esso non si può aggiungere nulla. Ma dovremmo confessare il Nome di Dio e riconoscere con gratitudine la sua grande bontà nei nostri confronti e celebrare le sue infinite perfezioni. Due cose mostrano il nostro obbligo di offrire questo sacrificio.
(1) Il numero e la preziosità delle benedizioni che riceviamo da lui. "Che cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici verso di me?... Ti offrirò il sacrificio di ringraziamento". "Benedici il Signore, anima mia", ecc. ( Salmi 103:1 ).
(2) La perfezione e la gloria del proprio essere e del proprio carattere. Dobbiamo benedire Dio per ciò che è in se stesso. "Perché chi in cielo può essere paragonato al Signore?" ecc. ( Salmi 89:6 , Salmi 89:7 ). "Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti", ecc. ( Isaia 6:3 ).
2. Beneficenza per l'uomo. "Ma per fare del bene e comunicare non dimenticare." Dio richiede non solo "il frutto delle nostre labbra", ma il frutto della nostra vita. La nostra gratitudine a lui deve essere espressa in gentilezza ai nostri simili. "Il ringraziamento va bene, ma vivere grazie è meglio." Il Dr. South ha ben detto: "Le misure che Dio indica alla tua carità sono queste: le tue cose superflue devono cedere il posto alla grande comodità del tuo prossimo; la tua comodità deve cedere alla necessità del tuo prossimo; e le tue stesse necessità devono cedere all'estremo del tuo prossimo ."
II. IL MEZZO ATTRAVERSO IL QUALE QUESTI SACRIFICI DEVONO ESSERE OFFERTI . "Per lui offriamo", ecc. Più correttamente, "per mezzo di lui offriamo". I nostri sacrifici dovrebbero essere offerti attraverso la mediazione di Gesù Cristo. "Io sono la Via, la Verità e la Vita: nessuno viene al Padre se non per mezzo di me", o, "per mezzo di me". "C'è un solo Dio e un solo Mediatore tra Dio e gli uomini, l'uomo Cristo Gesù". Offriamo i nostri sacrifici attraverso di lui perché:
1. Ci rappresenta Dio come accessibile e attraente. "Nessuno conosce il Padre, salvo il Figlio, e colui al quale il Figlio vorrà rivelarlo". "Nessuno ha mai visto Dio; il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, l'ha dichiarato". "Chi ha visto me ha visto il Padre". "Il Padre stesso ti ama". Attraverso questa rivelazione siamo incoraggiati ad avvicinarci a Dio con il nostro ringraziamento e la nostra lode.
2. Ci rappresenta a Dio nella sua stessa umanità. "Dopo aver compiuto la purificazione dei peccati, si è seduto alla destra della Maestà in alto". "Cristo è entrato nel cielo stesso, ora per apparire davanti al volto di Dio per noi". Egli è ancora lì, portando anche nel suo corpo glorificato i segni delle ferite che ha sopportato per noi. "Un Agnello in piedi, come se fosse stato ucciso."
III. IL TEMPO QUANDO QUESTI SACRIFICI DEVONO ESSERE OFFERTI .
1. Il sacrificio di lode a Dio deve essere offerto " continuamente " . " La lode quotidiana deve salire da ciascuno di noi a Dio, come il profumo del sacrificio quotidiano ascendeva nei tempi antichi; non ci devono essere meno sacrifici nella nuova dispensazione di c'erano sotto i vecchi; noi siamo sacerdoti per offrire a Dio il sacrificio di lode e di ringraziamento». La lode non dovrebbe essere un esercizio occasionale, ma una disposizione costante dell'anima. Dovremmo coltivare uno spirito di gratitudine, di lode e di adorazione. "In ogni cosa ringrazia."
"Non sono grato quando mi piace;
Come se le tue benedizioni avessero giorni liberi:
ma un tale cuore il cui battito può essere
La tua lode."
(George Herbert)
2. I sacrifici di beneficenza agli uomini dovrebbero essere offerti secondo le nostre opportunità. "Quando abbiamo l'opportunità, operiamo ciò che è buono per tutti gli uomini, specialmente per quelli che appartengono alla famiglia della fede". Non trascuriamo nessuna opportunità di gentilezza e beneficenza; perché tutte le nostre opportunità potrebbero presto finire, e per sempre.
IV. IL FAVORE CON CUI QUESTI SACRIFICI VENGONO CONSIDERATI DA DIO . "Di tali sacrifici Dio si compiace". Non solo li accetta, ma ne è gratificato. Se ne "piace bene" perché sono espressioni di quello spirito di cui si diletta.
È infinitamente benefico. Egli è "buono con tutti e le sue tenere misericordie sono su tutte le sue opere". "Egli è gentile con gli ingrati e con i malvagi". Ama trovare la stessa disposizione nelle sue creature. Inoltre, nostro Signore considera i nostri atti di beneficenza come fatti a lui (cfr Matteo 25:40 ). E nemmeno il più piccolo di loro sfugge alla sua attenzione, o perderà la sua ricompensa (cfr Matteo 10:42 ; Ebrei 6:10 ). — WJ
Preghiera conclusiva e dossologia.
"Ora il Dio della pace, che ha risuscitato dai morti", ecc. ( Ebrei 13:20 , Ebrei 13:21 ). Notiamo-
I. IL GRANDE ESSERE CHE VIENE QUI RIVOLTO . "Il Dio della pace". Questo titolo è giustamente applicato all'Altissimo.
1. È infinitamente pacifico in se stesso. Tutti quegli elementi che turbano e affliggono le anime sono del tutto assenti dalla sua natura. Orgoglio, collera, gelosia, rimorso, paura, presentimento, queste sono le cose che ci agitano e ci allarmano; ma non hanno esistenza in lui. È infinitamente puro e perfetto e, quindi, è infinitamente pacifico.
2. È il Datore di pace per gli altri. Dona pace alla coscienza mediante il perdono dei peccati. "I tuoi peccati ti sono perdonati;... la tua fede ti ha salvato; va' in pace" ( Luca 7:48 ; Luca 7:50 ; cfr Romani 5:1, Luca 7:50 ). Dona la pace nel cuore espellendo da esso le cattive passioni e ispirandovi i santi affetti.
Rabbia, vendetta, gelosia, espelle dal cuore, e risveglia in esso l'amore supremo a se stesso e l'amore ai nostri simili. Egli ravviva in noi la fiducia in se stesso, e così ci dona pace mentre contempliamo le possibilità del nostro futuro. Una serena fiducia nella sua paternità è un antidoto infallibile alle nostre ansie e presentimenti. "Non siate ansiosi per la vostra vita", ecc. ( Matteo 6:25 ).
Dona la pace nella Chiesa. C'è, forse, un'allusione a questo fatto nella presente applicazione del titolo a lui. Il diciannovesimo versetto suggerisce che c'era il pericolo di disobbedienza e insubordinazione tra coloro a cui si rivolgeva. Ed era opportuno ricordare loro che Dio è il Dio della pace e il Donatore della pace, e augurare loro il godimento di questa benedizione.
II. LA GRANDE OPERA ATTRIBUITA A LUI . "Chi ha riportato dai morti il grande Pastore delle pecore, mediante il sangue dell'alleanza eterna, sì, nostro Signore Gesù?" Dobbiamo notare qui ciò che si dice del Signore Gesù Cristo.
1. La relazione che mantiene con il suo popolo. "Il grande pastore delle pecore". Questa relazione implica
(1) provvedere ai bisogni del suo popolo. "Il Signore è il mio pastore, non mi mancherà", ecc. ( Salmi 23:1 ).
(2) Direzione della loro strada. "Le pecore ascoltano la sua voce ed egli chiama le sue pecore per nome e le conduce fuori", ecc. ( Giovanni 10:3 , Giovanni 10:4 ).
(3) Protezione di loro da pericoli e nemici. "Salverò il mio gregge e non saranno più una preda". "Io sono il buon Pastore: il buon Pastore dà la vita per le pecore", ecc. ( Giovanni 10:11 ; cfr Ezechiele 34:11 ).
2. I mezzi con cui è entrato nella sua relazione. "Attraverso il sangue dell'alleanza eterna". Gesù Cristo è diventato il grande Pastore delle pecore attraverso il grande sacrificio di sé che ha offerto. Ebrard: «Cristo è il grande, vero, capo e superiore Pastore, in quanto ha stabilito con il suo sangue un'alleanza eterna (cfr Ebrei 10:11 , ecc.).
Il miglior commento a queste parole si trova in Giovanni 10:1 . Egli è il buon Pastore perché ha dato la vita per le pecore". Questo grande Pastore delle pecore è stato riportato dai morti dal Dio della pace. Nel Nuovo Testamento la risurrezione del nostro Salvatore è quasi invariabilmente attribuita a Dio il Padre. "Dio lo ha risuscitato dai morti e gli ha dato gloria" ( 1 Pietro 1:21 ), quindi la sua risurrezione è stata una prova che l'opera che gli era stata data da compiere sulla terra era stata perfettamente compiuta ed era stata accettata dal Padre Divino .
III. LA BENEDIZIONE DA LUI RICHIESTA . “Renditi perfetto in ogni cosa buona per fare la sua volontà, operando in te ciò che è gradito ai suoi occhi, per mezzo di Gesù Cristo”. La perfezione è la benedizione per cui si è pregato.
1. La natura di questa perfezione. "Renditi perfetto in ogni cosa buona per fare la sua volontà." Qui non si sollecita la perfezione assoluta; ma affinché possano essere abilitati pienamente e di cuore a compiere la santa volontà di Dio. cfr. Ebrei 10:36 : "Affinché, avendo fatto la volontà di Dio, possiate ricevere la promessa".
2. I mezzi di questa perfezione. "Opera in te ciò che è gradito ai suoi occhi". Nello stesso effetto san Paolo scrive: "Eseguite la vostra salvezza con timore e tremore; poiché è Dio che opera in voi sia il volere che l'operare, per il suo beneplacito". L'ispirazione e la forza per l'espletamento della sua volontà devono venire dal suo operare con noi.
3. Il mezzo di questa perfezione. "Attraverso Gesù Cristo". Dio opera in noi mediante il Salvatore, mediante la sua mediazione e mediante il suo Spirito. Solo per lui l'uomo può raggiungere la perfezione dell'essere.
IV. L' ONORE ATTRIBUITO A LUI . "A chi sia la gloria nei secoli dei secoli. Amen."
1. La gloria è attribuita a Dio Padre. Alcuni sostengono che la gloria sia attribuita a Gesù Cristo. Ma ci sembra che sia attribuito a Dio Padre, "il principale Soggetto dell'intera sentenza", come dice Alford; "Dio, che è il Dio della pace, che ha risuscitato il Signore Gesù dai morti, che può perfezionarci in ogni opera buona, per compiere la sua volontà, e opera in noi ciò che gli è gradito per mezzo di Gesù Cristo.
Tutta la maestà della sentenza richiede questo ritorno al suo principale Agente, e contraddice il riferimento 'a chi sia la gloria' al nostro benedetto Signore, che è menzionato solo incidentalmente." Al Dio di ogni grazia il più alto, il più pieno, il più divino gli onori sono dovuti.
2. La gloria è attribuita a Dio perennemente. "Per sempre." "Nei secoli dei secoli. Amen." La sua gloria essenziale è eterna, e gli onori a lui attribuiti non solo continueranno, ma aumenteranno attraverso i secoli senza fine. —WJ
OMELIA DI D. YOUNG
Amore fraterno.
I. SOPRATTUTTO NECESSARIO AL IL PRESENTE STAGIONE . Era un momento di prova dall'esterno. I fratelli avevano bisogno di essere fraterni, aiutandosi a vicenda. Non possiamo aspettarci nulla dagli estranei e dobbiamo essere pronti anche alla loro ostilità. Ma dobbiamo fare di tutto per evitare l'alienazione tra amici in un momento in cui l'unione più vicina sarà utile.
II. IL CONSULENTE NECESSARIO PERCHE ' AUTO - RIGUARDO E' COME UN SOTTILE SIN . Le visioni carnali del regno dei cieli, come sembrano essere state prevalenti tra questi cristiani ebrei, portarono inevitabilmente ciascuno di loro a pensare a cosa si sarebbe procurato nell'atteso stato di cose glorioso.
Così fu tra i discepoli di Gesù. Hanno contestato chi dovrebbe essere il più grande. C'era anche l'intrigo per ottenere la promessa dei luoghi principali. I cristiani hanno bisogno di stare sempre in guardia che nessun sentimento prenda nei loro cuori un dominio ostile al bene di tutto il corpo.
III. NOI STIAMO ricordato DI Abiding COSE CHE DIPENDONO SULLA NOSTRA PROPRIA DISPOSIZIONE . Lo scrittore si è appena riferito a cose che possono essere scosse e rimosse, e cose che non possono essere scosse.
Queste sono cose che Dio tratta con la sua potenza. Ma la continuazione di alcune cose dipende dal fatto che le faremo continuare. Se la fratellanza sarà una cosa profonda e duratura dipende dallo stato dei nostri cuori.
IV. CONTINUO RICORDO DI DEL VERO RAPPORTO DI OGNI CRISTIANO DI OGNI ALTRO CRISTIANO . Dallo stesso Spirito siamo tutti rinati, e quindi membri della stessa famiglia divina. Ciascuno di noi, quindi, è soggetto a determinati obblighi; ognuno di noi può preferire certe affermazioni. Ma non ci può essere nemmeno un trattamento adeguato
gli obblighi o le pretese a meno che non vi sia un vero affetto sottostante. È nella sfera spirituale come in quella naturale; la semplice relazione può solo irritare a meno che non ci siano i sentimenti che propriamente appartengono alla relazione.-Y.
Ospitalità.
Nota la connessione di Ebrei 13:1 e Ebrei 13:2 . Prima viene ingiunto φιλαδελφία, poi οξενία. Lo straniero così come il fratello devono avere un posto adeguato nella nostra considerazione. La fratellanza non deve portare all'esclusività. Dobbiamo seguire la regola d'oro. Se arrivassimo in un posto strano al calar della notte, dolorante per una lunga giornata di cammino, saremmo molto grati a chiunque volesse aprire la porta e darci riparo e cibo.
L'ingiunzione all'ospitalità molto necessaria in tempi in cui le strutture di viaggio non erano quelle che sono oggi. I sentimenti di ospitalità sono forti in molti che non hanno ancora raggiunto le virtù cristiane; il cristiano, dunque, non resti in alcun modo indietro. Sarà prudente e cauto nel trattare gli estranei, sarà saggio come il serpente; ma ricorderà anche che è sotto la protezione di Dio.
Di tanto in tanto sarà ingannato e derubato, ma questa è poca cosa rispetto al mantenimento dei doveri ospitali. A prima vista può sembrare che qui sia stato introdotto un basso motivo di ospitalità; ma se si considera, vedremo che non è tanto motivo di ospitalità quanto di incessante vigilanza nell'ospitalità. Lascia che lo straniero sia sempre nella tua mente. Nessuno sfugga alle tue porte e non se ne vada bussando invano. A cosa servirà ammettere mille che non ti portano altro che i loro bisogni, se lasci andare colui che ti porterà benedizioni molto più di qualsiasi cosa tu possa fare per lui? — Y.
Chi soffre di essere ricordato.
I. QUELLI IN OBBLIGAZIONI . Senza dubbio quelli legati per amore di Cristo e della coscienza. Nel peggiore dei tempi di persecuzione sembra che ci sia stato un corpo di cristiani che non ha sofferto nulla, o relativamente poco. Alcuni, in vincolo, hanno predicato tanto più efficacemente; altri hanno continuato a far conoscere il Vangelo in lungo e in largo. Questo ammonimento diventa sempre meno necessario per quanto riguarda la carcerazione letterale per amore di Cristo.
Ma ancora dobbiamo tenere a mente l'ammonimento, per quanto riguarda l'essenza di esso. Perché rimane lo spirito persecutore del mondo; il mondo perseguita, non intendendo perseguitare; non conosce tutte le sofferenze che infligge. Dobbiamo essere pronti a scoprire tutti i sofferenti per amore della coscienza e intercedere per loro. Quindi l'esortazione includa anche coloro che sono legati come malfattori. Di tale, ahimè! c'è ancora abbondanza.
La civiltà non può fare a meno del carcere. Consideriamo che in circostanze meno favorevoli anche noi avremmo potuto essere dei criminali. Che i cristiani siano avanti in tutto ciò che cerca di impedire che il bambino cresca in una virilità criminale e che il criminale liberato ricada di nuovo in vie malvagie. "Mettiti al suo posto", e così lascia che il tuo cuore si espanda nella pietà e nello sforzo per il più vile dell'umanità.
II. LORO CHE SOFFRIRE AVVERSITÀ . Tutto ciò che un uomo può soffrire perché è nel corpo, lascia che questo attiri la tua pietà e il tuo aiuto. Anche qui, senza dubbio, il riferimento primario è a uno stato di cose che è in gran parte tramontato. I cristiani hanno dovuto subire violenze fisiche. Questo era un modo più rapido ed economico per sfogare l'odio contro di loro piuttosto che metterli in prigione.
Il pugno e il randello entrano subito in azione. E anche qui, che l'esortazione passi ben oltre i limiti della sua prima occasione. Sei nel corpo e puoi soffrire il dolore attraverso i sensi; e quello che puoi soffrire, molti lo soffrono davvero.
III. IL SIGNIFICATO DELLA DELLA MEMORIA . Il solo ricordo non servirebbe a nulla. Il ricordo deve essere così costante, così gravoso, da farti agire. C'è una specie di rimprovero nella parola; implica che dimentichiamo fin troppo facilmente il prigioniero e l'oppresso. —Y.
L'amore per il denaro.
Nessun corpo dei più importanti precetti per la vita pratica cristiana può essere privo di qualche ammonimento relativo all'uso corretto del denaro. Il denaro, con tutto ciò che rappresenta, ha un fascino insidioso e potente per la grande maggioranza degli uomini. Anche in tempi di prova e persecuzione questo pericolo spirituale deve essere ricordato. Un uomo può diventare così illuso dai beni esteriori che il rischio di perderli può portarlo all'apostasia.
Non si deve permettere al denaro di diventare il grande centro di attrazione, il controllore dell'orbita della nostra vita, altrimenti come potremo essere adeguatamente influenzati da cose più nobili? Distinguere, ovviamente, tra il possesso di denaro e l'amore per il denaro. Può esserci possesso di molta ricchezza senza amore per essa, e può essercene molto poco in possesso reale con un desiderio più intenso dopo di essa. Lo scrittore indica due ragioni soprattutto per guardarsi dall'amore per il denaro.
1. Non ci può essere contentezza insieme a questo amore. Il cristiano deve raggiungere il suo vero appagamento in ciò che diventa parte integrante della propria vita.
2. Non ci può essere una fiducia onorabile in Dio. Dio ha detto: "Io non ti lascerò", eppure ogni atto dell'uomo amante del denaro esprime dubbi su questo punto. —Y.
Trattamento dei leader.
Nel trattare adeguatamente tutti i capi e governanti cristiani sono prescritti quattro atti, che si svolgono in una sequenza regolare e appropriata.
I. ASCOLTO . Questi uomini guidano e governano perché parlano la Parola di Dio. Se dicessero la propria parola, non sarebbe giusto seguirli. E poiché parlano la Parola di Dio, non abbiamo altra scelta che ascoltare. Lo scrittore ha appena citato una parola di Dio destinata a difendersi da un grande pericolo spirituale: l'amore per il denaro. Tutti quelli che parlano veramente la Parola di Dio sono da annoverare come nostri capi, Gesù stesso in prima fila, dando con le sue stesse parole una prova sicura per cui ogni altra parola deve essere provata.
II. RICORDANDO . Tutte le istruzioni e le promesse devono essere a portata di mano nella mente quando sono desiderate. Parlate prima di essere ricercate, erano pronte quando arrivava la voglia. Da qui il valore della lettura regolare e penetrante del Nuovo Testamento. Non possiamo andare lontano da nessuna parte senza imbatterci nelle direzioni più redditizie per la nostra vita quotidiana.
III. STUDIARE L'ESPERIENZA DI LE LEADER . Mentre parlavano, agivano. La Parola di Dio che hanno pressato sugli altri hanno creduto prima di tutto loro stessi. Non c'era dovere inculcato in cui non fossero guidati dalla pratica così come dal precetto. Alcuni di questi capi, almeno, erano ormai passati al di là delle vicissitudini della terra.
Tutta la loro vita cristiana era aperta all'osservazione. I risultati si potevano vedere. Prendi una vita, per esempio, come quella di Stefano, consumata da una rivelazione di gloria e ricompensa che potrebbe ispirare qualsiasi seguace. E soprattutto è da studiare la fede dei capi. Esaminate le vere ricchezze che sono giunte agli uomini confidando in Dio.
IV. IMITANDO LORO , o meglio imitando in loro una cosa particolare: la loro fede. Non siamo veri seguaci di nessun leader cristiano a meno che non lo facciamo. Non sono le peculiarità dell'insegnamento di un uomo, l'influenza dominante di una personalità, che dovrebbero renderlo un leader. È la realtà della sua fede in Dio. Seguiamo di più un tale leader e lo onoriamo di più quando il suo esempio ci rende veri credenti come lui. — Y.
Il Gesù immutabile.
I. IL BISOGNO DI UOMINI DO NOT CHANCE . Senza dubbio ci sono cambiamenti e progressi sotto alcuni aspetti. Ogni generazione della razza umana, come ogni onda successiva quando la marea scorre, è un progresso rispetto alla generazione che la precede. Man mano che il mondo invecchia, questo progresso è più marcato.
I nostri padri viaggiavano in diligenze, noi in treni espressi; hanno dovuto aspettare settimane per la risposta di una lettera, abbiamo il telegrafo per portare la stessa risposta in un'ora. Ma tutti questi cambiamenti, per quanto impressionanti, sono solo sulla superficie della vita. La nostra natura non è cambiata, vuole gli stessi ministeri, anche se possono venire in modo diverso. Sebbene ogni onda sia un anticipo sull'onda precedente, sono tutte composte dagli stessi elementi.
Noi che viaggiamo in treno siamo esattamente lo stesso tipo di esseri di quelli che viaggiano in diligenze. I grandi fatti dell'esistenza sono gli stessi: nascita e morte, peccato e dolore, speranza e paura. Un'immagine non viene alterata perché la metti in una cornice diversa. L'uomo è lo stesso ieri, oggi e per sempre.
II. IL SERVIZIO DI CRISTO FA NON MODIFICA . Si considerino vere le parole di Cristo nella sua relazione con noi, quella relazione che nasce dalla sua vita tra gli uomini nella carne. È entrato in rapporti speciali con noi, ed è in quei rapporti speciali che dobbiamo considerarlo come "lo stesso ieri, oggi e per sempre.
Egli è venuto in questo mondo per compiere un'opera per tutte le generazioni. Quanto a noi, quanto più ci avviciniamo ai bisogni evidenti e pressanti della nostra generazione, tanto meglio faremo il lavoro. Non conosciamo i bisogni dei posteri, e quindi noi sarebbe meglio lasciare che si occupi dei propri bisogni.Ma Gesù nella sua breve vita ha fatto un'opera per il mondo intero, per tutti coloro che mai hanno vissuto o vivranno sulla vasta superficie della terra.
Perché ci sono ancora peccatori, Cristo è ancora Salvatore, Il mondo è ancora pieno di Farisei e Sadducei, pubblicani e meretrici, peccatori di ogni genere e sfumatura; pieno di malati e di afflitti; pieno di donne come la vedova di Nain e le sorelle di Lazzaro, che piangono i loro parenti defunti.
III. NO MODIFICA IN LE COSE DA DA DETTO DI CRISTO . Non lasciatevi trasportare, dice lo scrittore dell'Epistola, da nuove dottrine riguardanti Cristo, per quanto attraenti e plausibili. Ricordiamoci sempre ciò che Cristo è stato ieri nel grande.
Consideriamo specialmente quello ieri che ci viene rivelato nelle Scritture del Nuovo Testamento. Se quel giorno non era un sogno dell'immaginazione, allora è una delle realtà più gloriose che sostengono l'anima. Gesù giustificò il nome che portava, poiché in effetti salvò il suo popolo dai loro peccati. Lo ieri di cui ora possiamo parlare è lungo. Ha conosciuto molti cambiamenti nel mondo, ma nessuno in Gesù Cristo.
IV. NESSUN CAMBIAMENTO IN IL FUTURO . Il mondo non cambierà nel suo bisogno di lui. Si sbagliano certamente a dirci che la religione di Cristo ha visto i suoi giorni migliori. Guarda il futuro alla luce del passato e sarai certo che il tuo Salvatore starà sempre in mezzo ai candelabri d'oro, vegliando che la loro luce non si spenga.
Possiamo cambiare nella nostra fede, speranza e pazienza, ma Cristo non cambia. All'altezza dei nostri doveri e delle nostre opportunità, questo diventerebbe per noi una verità pratica. Non siamo ristretti in lui, ma in noi stessi. Chiede che gli faccia fare per noi quello che ha fatto per quelli che ci hanno preceduto. Chiede l'ammissione. Che la porta non sia più chiusa con la chiave dell'incredulità e doppiamente sprangata con l'indolenza e la mondanità. Non usciamo dal mondo senza lasciare una testimonianza che, se possibile, abbia un sapore di vita in vita a coloro che seguono i nostri passi. —Y.
La città continua.
I due versetti precedenti esprimono, in modo tutto ebraistico, un invito ad essere crocifissi insieme a Cristo. Allo stesso tempo, a questi cristiani ebrei viene ricordata la vita nel deserto e nelle tende che i loro antenati condussero per quarant'anni. Ciò che hanno sperimentato nella realtà esteriore, ce lo lasciamo sperimentare con lo spirito interiore. Apparteniamo al futuro più che al presente.
I. LA NOSTRA VISIONE DEI DINTORNI ATTUALI . Abbiamo città, ma non continue. Sarebbe molto sciocco da parte nostra, sapendo tutto ciò che facciamo e sperando in tutto ciò che facciamo, considerare gli stati e i governi di questo mondo come fanno coloro in cui la nazionalità è il sentimento più forte. Bisogna pregare per essere preservati da quell'idealismo angusto e unilaterale che tanto glorifica la patria da farne l'oggetto principale del proprio entusiasmo e del proprio sforzo.
I nostri cuori non devono essere ingannati dagli splendori esteriori delle capitali. Eppure, mentre lo spirito pellegrino è in noi, non sia inquieto e lamentoso. Nessuno dovrebbe essere più interessato alla vita, alla prosperità e al buon governo di uno stato del cristiano.
II. LE NOSTRE PROSPETTIVE VERSO IL FUTURO . Una città stabile, una città dove c'è vera stabilità e vera gloria, non è un sogno. Non l'abbiamo ancora, ma l'avremo se lo cercheremo. Quale interesse è esortato ad avere il cristiano nel perseverare, nel continuare le cose! Fede, speranza e amore devono rimanere; tutte le cose permanenti si manifesteranno dopo il grande scuotimento; e aderiranno alla vera dignità dello stato celeste.
Mai l'immaginazione umana è stata impiegata più nobilmente che nel dare corpo alle condizioni e alle apparenze di uno stato perfetto. Ma coloro che si abbandonavano a tali immaginazioni non avevano un modo preciso per ridurle alla realtà. Qui, tuttavia, si dice che il cristiano cerca la città futura in un modo molto preciso. È vero, la nostra vita attuale è come una vita da campo, ma non per tutto ciò che è come la vita del selvaggio o dello zingaro. I nostri campeggi sono tutte tappe del viaggio verso la nuova Gerusalemme.-Y.
I sacrifici di cui Dio si compiace.
Vano è ogni nostro tentativo di cogliere il pieno significato di questa esortazione. Non dobbiamo allontanarci da nessun altare letterale o da alcun sacrificio letterale. Ma le ingiunzioni in sé stesse, a parte il loro aspetto speciale, sono sempre importanti.
I. IL NOSTRO SCOPO COSTANTE DEVE ESSERE PIACERE A DIO . I sacrifici letterali erano degenerati in una tradizionale salvaguardia contro il dispiacere a Dio. Le ordinanze del Sinai riguardo al sacrificio avevano lo scopo di elevarlo in una grande istituzione di insegnamento e di rivelazione.
Ma probabilmente solo pochi in ogni generazione avevano afferrato il significato spirituale del sacrificio. Anche se, senza dubbio, furono accettati anche molti, perché il loro motivo era sincero fino in fondo, così come la donna con la sua scatola di alabastro e la vedova con i due acari. L'illuminante vangelo di Cristo ci lascia senza scuse su ciò che piacerà a Dio. Sappiamo che i vecchi sacrifici non avrebbero mai potuto piacergli in se stessi. Non poteva mangiare la carne dei tori o bere il sangue delle capre. Ma ora nessuna offerta può piacere a meno che non sia di per sé utile agli uomini o glorificante a Dio.
II. LA LODE INTELLIGENTE PIACE A DIO . La lode che deriva dalle esperienze del cuore traboccante deve essere sempre gradita a Dio. Ai frutti dei beni esteriori si sostituiscono infatti i frutti di una vita interiore. Il riconoscimento abituale del Nome di Dio significa una coscienza abituale di tutti i servizi che rende nel soddisfare tutti i nostri bisogni dal più alto al più basso. Non basta che ci sia lode; deve essere lode ricca di elementi giusti. Le semplici parole del labbro non possono dare più piacere a Dio della semplice uccisione di animali.
III. IL FARE DEL BENE PIACE A DIO . La lode non può stare da sola. Il vero fare del bene mostra che lo Spirito di amore, direzione e potenza di Dio sta operando in noi. Il lavoro non deve stare al posto della lode, né la lode al posto del lavoro; andando insieme, sono come il corpo sacrificale e l'odore che ne deriva. Si noti l'importante ingiunzione di non dimenticare. Quanto è più facile passare attraverso un giro di lodi che raccogliere l'abnegazione necessaria per un corso di bene pratico!
IV. L' AMMINISTRAZIONE PIACE A DIO . I cristiani devono associarsi. I veri cristiani che si uniscono non possono che associarsi. Dio si compiace del processo di mutua donazione e ricezione osservabile in ogni comunità cristiana. Compensando i difetti gli uni degli altri, portando i pesi gli uni degli altri, avendo comunione come l'occhio ha con la mano, la testa con i piedi, sia questo lo spettacolo che Dio vede sempre quando guarda il suo popolo. Così saranno glorificati i cadaveri di tutte le bestie uccise in sacrificio quando pensiamo alle offerte reali che essi rappresentavano, e verso le quali si preparavano in qualche modo.
I capi vigili.
Sotto i dettagli di questa esortazione sembra esserci un riferimento alla pastorizia delle pecore. Il pastore va davanti alle sue pecore, conducendole fuori e dentro, e trovando pascolo. Questo riferimento è reso probabile dall'ulteriore riferimento in Ebrei 13:20 . Considera, allora-
I. IL PASTORE 'S AUTORITÀ . I cristiani devono mantenere la libertà con cui Cristo li ha resi liberi, ma nello stesso tempo c'è anche una disciplina da mantenere, un provvedimento e una protezione da accettare. Pochi sono i cristiani che possono fare a meno dei consigli, del conforto e dell'apporto spirituale di coloro che in vari modi sono qualificati per darli.
Dobbiamo cercare la capacità e la tenerezza del pastore ovunque la troviamo. Quei pastori formalmente costituiti possono avere pochissime qualifiche. Si riconosca l'autorità intrinseca; più di questo, lascia che sia cercato. È del tutto possibile essere il pastore in relazione a certi fratelli cristiani e la pecora in relazione ad altri.
II. IL PASTORE 'S FIDELITY . Si ricorda che deve rendere conto. Se una delle pecore si perde o viene uccisa, deve spiegare come è successo e mostrare che la colpa non era sua. Ciò rende un vero pastore sempre vigile e previdente, sempre pronto a sospettare il pericolo sotto l'apparenza della massima sicurezza.
III. LA DIFFICOLTA ' DEL PASTORE . Il pastore letterale ha già abbastanza difficoltà. Ha a che fare con pecore stupide che devono essere continuamente sorvegliate. Ma, poi, può sempre impiegare la forza principale. Il pastore spirituale, invece, si occupa degli esseri umani. Devono essere persuasi. Se sono decisi ad andare in luoghi senza pascolo e pericolosi, allora il pastore non può fermarsi.
Avverte, protesta, supplica, con le lacrime agli occhi, ancora e ancora; e questo è tutto ciò che può fare. Di qui la necessità di fare appello a coloro che all'impotenza delle pecore aggiungono la responsabilità dell'essere umano.
IV. IL PASTORE 'S CONTO . Il pastore fedele può tenere davanti a sé il giorno del conto, con cuore calmo e pronto. Può giustificarsi per ogni pecora affidata alla sua fiducia. Ma tutto questo non gli impedirà di piangere le pecore smarrite. Chiunque abbia in sé l'istinto di pastore penserà con profondo dolore a coloro che non ascolterebbero alcun consiglio e non crederebbero in nessun pericolo.
V. IL PASTORE 'S RICOMPENSA . È ricompensato secondo la sua fedeltà. Potrebbe dover presentare un deplorevole elenco di pecore smarrite; ma se può dimostrare che nessuna colpa è sua, che ognuno è stato perso solo per volontà propria, allora il suo profitto apparirà lo stesso. Il pastore avrà dolore per una stagione, ma alla fine non potrà soffrire. L'unica sofferenza e perdita rimane alla fine con coloro che rifiutano i consigli. —Y.
Una richiesta di preghiera
Ecco una relazione nuova e inaspettata tra il pastore e la pecora; poiché come pastore deve essere considerato l'autore di questa lettera, chiunque esso sia. L'istinto del pastore, che si sforza di preservare i cristiani dall'errore e dalla ricaduta, è manifesto in ogni pagina. Ma mentre c'è l'autorità, l'autorità di chi vede con occhio chiaro fino alla verità, c'è anche, come espresso in questa richiesta, un commovente senso di bisogno.
La guida e il conforto dei cristiani è un terribile fardello. Essere in qualche modo incaricati della diffusione e dell'applicazione della verità tiene il cuore continuamente in tensione. Ci sono tante cose da dire, così poco tempo per dirle, e tanta mancanza delle parole migliori, da far dire: "Chi è sufficiente per queste cose?" Di qui la serietà con cui chi è impegnato di cuore a lavorare per Cristo chiede l'intercessione degli altri.
Solo un uomo che conosceva il potere della preghiera poteva formulare una tale richiesta. Un uomo senza preghiera non avrà mai un impulso interiore che lo spingerà a dire: "Prega per noi". Nota dove arriva questa richiesta, proprio alla fine dell'Epistola. Come se lo scrittore intendesse che i suoi amici sentissero che prima di tutto avrebbe fatto tutto il possibile per loro prima di chiedere loro qualcosa. Se davvero avessero tratto profitto dalle sue istruzioni, allora, sia intellettualmente che spiritualmente, sarebbero nell'umore più adatto per pregare per lui. — Y.
Un augurio più completo.
Questo è sia un augurio che una preghiera, nondimeno una preghiera perché si riferisce a Dio in terza persona. L'autore prega affinché Dio possa perseguire un corso di operazioni nel cuore di questi cristiani, e indirettamente li sollecita allo stesso tempo a rendere possibile questo corso con la loro sottomissione e cooperazione. Questo desiderio di preghiera, si noterà, era particolarmente corrispondente alla posizione dei cristiani ebrei.
I. IL RIFERIMENTO PER IL PATTO . C'era stato un patto, non eterno, visto che non c'era possibilità di eternità in esso. Ma ora c'è una nuova alleanza, stabile e consacrata dal sangue di Gesù stesso. La stessa Cena del Signore, alla quale questi cristiani ebrei devono aver ripetutamente preso parte, ha reso loro impossibile dimenticare il sangue della nuova alleanza.
Questa nuova alleanza fu realmente stabilita nella risurrezione di Gesù dai morti. E ben potrebbe Dio essere chiamato un Dio di pace in connessione con esso. Come Dio dell'antica alleanza, doveva essere troppo spesso un Dio di collera e di ostilità verso coloro che trasgredivano i termini dell'alleanza.
II. IL CONFORTO DI RIFERIMENTO DI DIO 'S POWER E DISPOSIZIONE . Grandi come sembravano i problemi attraverso i quali queste persone stavano passando, eppure non erano come i problemi dell'antico Israele, idolatra e apostata dal Dio vivente. È una questione della massima importanza essere certi che non si sta combattendo l'ira divina.
Se Dio è contro di noi, tutte le comodità e le speranze, per quanto promettenti, sono solo illusioni. [Ma ecco la prova che Dio è per noi, nel risuscitare Gesù dai morti. Gesù era stato il grande Benefattore degli uomini, un vero Pastore. Non aveva compassione della folla, perché erano come pecore senza pastore? E quando morì, quanti persero allora la speranza e il conforto] Ma Dio lo risuscita dai morti, lo riporta di fra i cadaveri, e così lo costituisce in un senso più alto che mai il grande Pastore delle pecore.
III. LE GRANDI COSE ANCORA DA ESSERE ATTESI E PREPARATI PER . Un Salvatore risorto non è solo per assicurarci l'immortalità, ma per confermarci in una nuova vita in ogni modo. Si pregano per le cose che appartengono all'essenza stessa della vita cristiana, quali che siano le sue circostanze esterne.
Abbiamo bisogno di essere adeguatamente collocati e dotati per ogni opera buona; dobbiamo essere attrezzati per compiere la volontà di Dio. L'intento divino è che dovremmo in tutti i modi essere forti per l'utilità così come forti per sopportare la prova. Il Dio della risurrezione può operare in noi tutto ciò che gli è gradito, e lo farà per mezzo di Gesù Cristo.
IV. LA DOSSOLOGIA . Com'è appropriato dopo questa recita del potere e dell'abilità divini! Ogni vera lode deve basarsi su una reale e profonda apprensione della grazia di Dio in Cristo Gesù. — Y.
Soffrire la parola di esortazione.
Lo scrittore desidera essere preparato per ogni stato d'animo in coloro a cui scrive. Sa molto bene che molto di ciò che ha detto non sarà il benvenuto alla prima lettura. Può sembrare non essere sufficientemente comprensivo, non sufficientemente vivo per i presenti problemi degli altri. Inoltre, in mezzo ai loro guai, li chiama ad esercizi di pensiero e sentimento che vanno contro vecchie speranze e vecchie associazioni.
E ora, in conclusione, fa loro sapere come capisce bene il loro atteggiamento d'animo nei confronti della sua lettera. All'inizio non si aspetta che le sue esortazioni si lodino da sole. Ma, sapendo che la parola di verità è in loro, sa che guideranno i suoi amici a doveri più alti e a speranze più alte, se solo li prenderanno in considerazione. Così mostra allo stesso tempo riguardo per i sentimenti dei suoi amici e ansioso che la verità non possa essere respinta perché all'inizio non sembra utile. — Y.