Il commento del pulpito
Isaia 43:1-28
ESPOSIZIONE
UNA RINNOVATA PROMESSA A ISRAELE DI PROTEZIONE E LIBERAZIONE . Segue rimprovero ( Isaia 42:18 ), come spesso in Isaia ( Isaia 1:25-23 ; Isaia 4:2 ; Isaia 9:1 , ecc.
), di conforto e consolazione. Israele è certo che Dio non lo ha respinto e ha promesso il conforto della presenza divina durante la tribolazione esistente (versetto 2), e. una rapida restaurazione in Palestina (versi 3-7). Gli Israeliti dispersi saranno riuniti da tutte le parti dal Divino onnipotenza.
Ma ora . Le parole segnano il forte contrasto tra il passaggio conclusivo del capitolo precedente e il paragrafo iniziale del presente. Israele aveva subito una severa punizione per i suoi peccati; sta ancora soffrendo, ma ora ci sarà un intero cambiamento. Deve essere protetto e liberato. Ti ho creato... formato. ti hai redento... ti ho chiamato per nome.
Una serie crescente di vantaggi. Primo, la creazione, come quella della materia informe dal nulla; poi, formazione, o messa in forma della materia senza forma; terzo, redenzione, o farle tutte sue; infine, chiamandoli per nome, e conferendo loro così una distinzione orgogliosa e invidiabile. Su questo quadruplice terreno Dio rivendica Israele come suo.
Attraverso le acque... attraverso i fiumi ; cioè attraverso problemi di qualsiasi tipo (comp. Salmi 66:12 , "Siamo passati attraverso il fuoco e attraverso l'acqua: ma tu ci hai condotto fuori in un luogo ricco"). C'erano, forse, problemi speciali da sopportare legati alla lotta finale babilonese. Ce n'erano certamente altri collegati al viaggio tedioso e pericoloso da Babilonia alla Palestina ( Esdra 8:22 , Esdra 8:31 ).
Ce ne furono altri, ancora, dopo che fu raggiunta la Terra Santa, scaturiti dalla gelosia e dalla cattiva volontà delle nazioni vicine ( Esdra 4:1 ; Esdra 5:1 .; Neemia 4-6.). Né la fiamma si accenderà su di te . L'adempimento letterale nelle persone dei "tre figli" ( Daniele 3:27 ) sarà evidente ad ogni lettore. Ma la profezia ha, senza dubbio, una portata molto più ampia.
Il Santo d'Israele (comp. Isaia 41:14 , Isaia 41:20 , con il commento). il tuo Salvatore. Colui che li aveva salvati davanti al Faraone ( Esodo 14:23-2 ), da Iabin ( Giudici 4:1 .), da Madian ( Giudici 7:1 .
), dai Filistei ( 2 Samuele 8:1 ), da Zerach ( 2 Cronache 14:9 ), da Sennacherib ( Isaia 37:36 ). Il termine è usato per la prima volta da Davide in 2 Samuele 22:3 e in Salmi 106:21 di Dio (se quel salmo è Davidical). Si applica anche a Dio una volta in Geremia ( Geremia 14:8 ) e una volta in Osea ( Osea 13:4 ).
Con Isaia, in questi capitoli successivi è un epiteto preferito, essendo usato da Dio non meno di otto volte (vedi versetto 11; Isaia 45:15 , Isaia 45:21 ; Isaia 47:15, Isaia 45:21 ; Isaia 49:26 ; Isaia 60:16 ; Isaia 63:8 ) Con lo sguardo fisso sulla liberazione di Israele dalla doppia cattività del peccato e di Babilonia, naturalmente aveva molto davanti a sé questo aspetto di Geova.
Ho dato l'Egitto per tuo riscatto , ecc.; anzi, ho dato ; vale a dire: "Nei miei consigli ho già assegnato ai Persiani, come compenso per la loro liberazione, i vasti paesi dell'Egitto, dell'Etiopia e di Seba". Anche l'ultima data assegnata dai critici scettici al "Secondo Isaia" renderebbe questa una profezia straordinaria. L'Egitto non fu ridotto, né l'Etiopia fu resa tributaria della Persia fino a diversi anni dopo la morte di Ciro, il cui figlio, Cambise, effettuò le conquiste verso il b.
C. 527-6. La lungimiranza umana non avrebbe potuto, durante la vita di Ciro, prevedere con certezza quale sarebbe stato il risultato della collisione tra l'Egitto e la Persia; tanto meno avrebbe potuto azzardare l'improbabile supposizione che la remota Etiopia si sarebbe sottomessa al giogo achemenisnico. Eppure questo fu il risultato dell'invasione di Cambise, che fece dell'Egitto una provincia persiana, e costrinse gli Etiopi a sottomettersi al pagamento di un tributo annuale (vedi Erode; 3.
97; 7.69). E Seba . Se "Seba" è "la terra di Meroe, che è racchiusa tra il Nilo Bianco e il Nilo Azzurro" (Delitzsch), ci si può chiedere se davvero questo abbia mai formato una parte dell'impero persiano. Ma Isaia probabilmente non ha una conoscenza molto chiara della posizione geografica di Seba, o delle relazioni tra i Sabei e il resto degli Etiopi. Egli unisce i due insieme, sia qui che in Isaia 45:14 , come formando due parti di una nazione.
La sottomissione degli Etiopi implica, ai suoi occhi, la sottomissione dei Sabei. E non si può dire che abbia torto, poiché non è affatto chiaro che i Sabei non fossero generalmente sparsi per l'Etiopia, o comunque sparsi in varie parti del paese.
Dal momento che eri prezioso . "Poiché" probabilmente significa "dal tempo in cui" ( LXX ; ἀφ οὗ), non "perché", come rendono Delitzsch e Mr. Cheyne. Israele divenne "prezioso" dal momento in cui fu data a Giacobbe la promessa che nella sua Genesi 28:14 sarebbero state benedette tutte le nazioni della terra ( Genesi 28:14 ). Da allora in poi Dio mise gli interessi di Israele al di sopra di quelli degli "uomini" in generale, e nettamente al di sopra di quelli di qualsiasi altro "popolo". persone ; piuttosto, popoli , come Mizraim, Cush, Seba ( Isaia 43:3 ).
Non temere: perché io sono con te (cfr. Isaia 41:10 ). Farò venire la tua discendenza dall'oriente... dall'occidente . L'effettiva estensione della diaspora ebraica ai tempi di Isaia è stata enormemente esagerata da alcuni critici moderni, i quali affermano che a quell'epoca esistevano "bande di esuli ebrei nelle lontane terre del Mediterraneo, e persino in Cina" (Cheyne).
Israele era stato portato prigioniero in Mesopotamia e nella Media ( 2 Re 17:6 ; 1 Cronache 5:26 ), forse anche in altre regioni appartenenti all'epoca all'Assiria, come Babilonia, Assiria propriamente detta, Siria. Duecentomila ebrei erano stati portati a Ninive da Sennacherib, e probabilmente da lui piantati nelle parti periferiche dei suoi domini.
Ma tale trapianto non porterebbe la dispersione oltre la Cilicia e Cipro verso ovest, l'Armenia verso il nord, la Media verso l'est e le coste del Golfo Persico verso il sud. Qualsiasi dispersione della nazione in regioni più remote di queste, come in [Egitto, Etiopia, Elam ( Isaia 11:11 ) e Cina - se Sinim è la Cina ( Isaia 49:12 ) - deve essere stata vista da Isaia in visione, o fattogli conoscere per rivelazione.
Non aveva avuto luogo ai suoi tempi. L'espressione "confini della terra" (versetto 6), non deve essere ripetuta in Isaia più che in Erodoto, dove i ἐσχατίαι τῆς οἰκουμέης sono India, Arabia, Etiopia e Scizia (3:106-116).
Porta i miei figli . Le nazioni sono chiamate non solo a "lasciare andare Israele", ma a condurle e scortarle dai luoghi della loro dimora al proprio paese. (Sulla necessità di tale scorta, vedi Esdra 8:22 , Esdra 8:31 . Esdra 8:31 fornitura di una scorta in un caso da parte di un re persiano, vedi Nehemia 2:7 , Nehemia 2:8 ).
Tutti quelli che sono chiamati con il mio nome . Il nome stesso di "Israele" significava "principe di Dio" o "soldato di Dio", e quindi ogni israelita era "chiamato con il nome di Dio". Gli israeliti erano anche conosciuti tra le nazioni come adoratori di Geova (vedi la pietra moabita, riga 18). Io l'ho creato... formato... l'ho fatto (cfr. Isaia 43:1 ). "I tre verbi descrivono il processo di formazione dal primo taglio grezzo al perfezionamento dell'opera" (Cheyne).
Il terzo verbo, forse, sarebbe meglio tradotto. "Ho perfezionato" o "Ho completato (lui)". Tutti e tre gli atti—creazione, formazione e completamento—sono compiuti da Dio per la sua stessa gloria (cfr Proverbi 16:4 ).
Un RINNOVATO SFIDA PER IL NAZIONI . Le nazioni sono ancora una volta sfidate (cfr. Isaia 41:1 , Isaia 41:21 ) ad esporre le pretese dei loro dèi contro quelli di Geova. Israele è chiamato da una parte ( Isaia 43:8 ); le nazioni dall'altra ( Isaia 43:9 ).
Quale profezia possono produrre le nazioni, vecchie o nuove? Gli israeliti possono testimoniare abbondantemente in favore di Geova ( Isaia 43:10 ). Geova aggiunge un'ulteriore testimonianza di sé stesso ( Isaia 43:11 ).
Fate uscire i ciechi che hanno gli occhi . Si suppone che sia stato preparato un tribunale, davanti al quale le parti contendenti sono chiamate a comparire ea difendersi. Israele viene prima chiamato come "popolo cieco che ha occhi"; cioè un popolo cieco da lungo tempo ( Isaia 29:18 ; Isaia 35:5 ; Isaia 42:7 , Isaia 42:18 , Isaia 42:19 ), che ora ha, in una certa misura, riacquistato la vista ( Isaia 32:3 ; Isaia 35:5 ), e sono pronti a testimoniare per Dio. Successivamente, vengono convocate le nazioni (vedi il versetto seguente).
Tutte le nazioni ; anzi, voi tutte nazioni. Israele è un testimone da una parte, una moltitudine di nazioni dall'altra, ricordando la contesa di Elia con i quattrocento sacerdoti di Baal ( 1 Re 18:22 ). La gente; anzi, i popoli. Chi di loro può dichiararlo? cioè quale di loro può mostrare una predizione fatta dai loro dei paragonabile a quella contenuta in Is 43:1 -77 E mostrarci le cose precedenti.
"Esporre la storia passata del mondo in documenti ben attestati" (Kay); "Fai menzione di eventi passati che hanno correttamente predetto" (Cheyne, Delitzsch). Secondo la prima interpretazione, il contrasto è tra la storia solenne e seria dei primi tempi nella Genesi e i miti grotteschi e stravaganti, in cui le nazioni generalmente incarnavano le loro visioni delle età primitive. Portino alla luce i loro testimoni .
Testimonianze che le profezie furono realmente consegnate prima che avvenissero gli eventi, o che i resoconti dei tempi passati sono quelli che sono realmente pervenuti loro dai loro antenati. Oppure lasciate che ascoltino e dicano: È verità . Non è chiaro se dovremmo tradurre l'iniziale vau qui con "e" o con "o". Se il primo, il senso è: "E poi che essi ( cioè i testimoni) prestino orecchio alle affermazioni fatte e le dichiarino vere;" se quest'ultimo, possiamo rendere, con il dottor Kay, "Oppure, se non hanno testimoni, ascoltino i sacri registri e confessino che sono la verità " .
Voi siete i miei testimoni , dice il Signore ; cioè "Voi, Israele, siete i testimoni che cito" - potete provare l'antichità dei libri storici della Scrittura con i modi ordinari con cui viene provata l'antichità, e anche le date esatte delle cause profetiche. Potete mostrare quali profezie chiare e inequivocabili siano state pronunciate secoli prima dell'evento, come la distruzione di Gerusalemme da parte di una nazione nella quale nessuno può non riconoscere i Romani ( Deuteronomio 28:49-5 ), profetizzata da Mosè; la demolizione dell'altare a Betel da parte di un re della casa di Davide, di nome Giosia, profetizzato da un uomo di Dio durante il regno di Geroboamo (l Re Romani 13:2); la lunga permanenza della progenie di Davide sul trono di Giuda, profetizzata da Natan al tempo di Davide ( 2 Samuele 7:11-10 ); la permanenza abbastanza lunga della casa di Ieu sul trono d'Israele, profetizzata a Ieu stesso ( 2 Re 10:30 ); e simili.
Israele è sempre stato, ed è tuttora, uno dei più importanti testimoni di Dio che esiste nel mondo. Come la Chiesa, Israele è "testimone e custode" di un'ampia porzione delle "Sacre Scritture". La sua storia passata è testimone di Dio. La sua continua esistenza e la sua condizione attuale costituiscono un'ulteriore testimonianza. E il mio Servo che ho scelto . Spiegare questo con il significato "e anche voi siete il mio servo, che ho scelto" (Nagelsbach, Cheyne, Delitzsch), significa svuotarlo di tutta la sua forza.
Evidentemente, viene addotta un'ulteriore testimonianza: "Voi siete i miei testimoni, e anche il mio Servo", ecc. Il "Servo" inteso non può che essere l'unico vero Servo di Isaia 42:1 , poiché il fedele Israele è già tra i Testimoni. Il profeta si eleva al di sopra della considerazione dell'immediato presente, o dell'unica scena-processo che ci propone, e ha in mente la grande controversia sempre in atto tra coloro che sono per Dio e coloro che sono contro di lui. Vede, dalla parte di Dio
(1) Israele fedele: e
(2) Cristo, il "Testimone fedele"
( Apocalisse 1:5 ; Apocalisse 3:14 ), che «è venuto nel mondo per rendere testimonianza della verità» ( Giovanni 18:37 ). Questi sono i due testimoni dai quali la verità di Dio è mantenuta in un mondo di falsità e illusione. Che tu possa sapere . Il soggetto è cambiato. "Ye" qui indica "le nazioni", o l'umanità in generale.
Io sono lui (comp. Isaia 41:4 ). Prima di me non c'era nessun Dio formato . Tutti gli altri dèi oltre a me sono dèi "formati": inventati, modellati, creati dagli uomini. Nessuno di loro è mai stato realizzato prima di me.
Accanto a me non c'è salvatore . Nessuno tranne Dio può salvare gli uomini. L'uomo non può fare espiazione per i suoi simili; "perché costa di più redimere le loro anime, affinché la lasci stare per sempre" ( Salmi 49:8 , Versione libro di preghiere). I "salvatori" umani che Dio suscita per liberare il suo popolo dalle mani dei suoi nemici (Gdc 3:9; 2 Re 13:5 ; Nehemia 9:27 , ecc.), sono "salvatori" in un modo del tutto secondario e inferiore senso.
ho dichiarato , ecc. Traduci, ho annunciato , e consegnato , aggiungi proclamato ( la liberazione ), quando non c'era dio estraneo tra di voi ; io . e Ho fatto ciò che gli dèi idolatri non possono fare: ho annunciato la liberazione, l'ho attuata e ulteriormente proclamata (o pubblicata), nel tempo in cui voi Israeliti non avevate idolatria tra di voi. L'allusione è alla liberazione di Gerusalemme da Sennacherib, che Dio ha annunciato per bocca di Isaia ( Isaia 37:33-23 ), operata per mano del suo angelo ( Isaia 37:36), e poi fatto pubblicare da Isaia, che scrisse i due resoconti della liberazione, sia quello nella sua stessa profezia, sia quello nel Secondo Libro dei Re ( 2 Re 19:20-12 ). A quel tempo non c'era idolatria (aperta) in Giuda, poiché Ezechia aveva distrutto gli idoli ( 2 Re 18:4 ).
Perciò siete miei testimoni ... che io sono Dio; letteralmente, e voi siete i miei testimoni , e io sono Dio. Potete portare testimonianza della verità di ciò che ho affermato nella parte precedente del versetto, e la vostra testimonianza in tal senso dimostra che sono Dio.
Sì, prima che il giorno fosse io sono lui . Quindi la LXX ; Girolamo e Stier; ma la maggior parte dei moderni traduce: "Sì, da questo momento in poi io sono lui" (setup. Ezechiele 48:35 ). Kay, tuttavia, pensa che la traduzione della Versione Autorizzata possa reggere. Chi lo lascerà? letteralmente, come in Isaia 14:27 , chi lo farà tornare indietro ? vale a dire "invertirlo, annullarlo". Sicuramente nessuno .
A DICHIARAZIONE CONTRO BABYLON , E UN PROMESSA DI ISRAELE 'S RESTAURO . Avendo concluso la precedente "controversia" con un riferimento alla sua stessa capacità di ottenere grandi risultati ( Isaia 43:13 ), Geova porta ora due esempi: la sconfitta di Babilonia ( Isaia 43:14 , Isaia 43:15 ), e la guarigione e la restaurazione di Israele ( Isaia 43:16 ), entrambe cose che sta per compiere.
Per te ho mandato a Babilonia . Per amore di Israele, Dio ha già inviato a Babilonia, nei suoi consigli, gli strumenti della sua vendetta, Ciro ei suoi soldati, e per mezzo di essi ha abbattuto tutti i loro nobili; o meglio, li ha abbattuti tutti ( per essere fuggiaschi (cfr Isaia 15:5 ), ei Caldei , o anche i Caldei.
I caldei non sono in Isaia, come in Daniele ( Daniele 2:2 ; Daniele 4:7 ; Daniele 5:7 ), una classe speciale di babilonesi, ma, come altrove comunemente nella Scrittura, i babilonesi in generale (vedi Is 12:1 -6:19; Isaia 47:1 ). Nelle iscrizioni indigene il termine è applicato specialmente agli abitanti del tratto sulla costa del mare.
il cui grido è nelle navi ; piuttosto, nelle loro navi di lamento. I caldei, fuggendo dall'attacco persiano, si recano alle loro navi con grida di dolore, le navi diventando così "navi di lamento". Il carattere nautico dei Babilonesi è fortemente segnato nelle iscrizioni, dove "le navi di Ur sono celebrate in un'epoca molto remota, e i re nativi, quando incalzati dagli Assiri, sono costantemente rappresentati mentre si imbarcano, e attraversando il Golfo Persico a Susiana, o ad alcune delle isole.
L'abbondante traffico ei numerosi mercanti di Babilonia sono menzionati da Ezechiele ( Ezechiele 17:4 ). AE sehylus, inoltre, nota che i babilonesi del suo tempo erano "navigatori di navi" ('Persae', 11.52-55).
Il Creatore di Israele . Un epiteto insolito; ma compl. Isaia 43:1 , Isaia 43:7 . Il tuo Re (vedi Giudici 8:23 ; 1Sa 8:7; 1 Samuele 12:12 ; e comp. Isaia 33:22 ; Isaia 45:6 ).
Il Signore, che apre una via nel mare . Si dà un'occhiata alla liberazione dall'Egitto, per preparare la strada all'annuncio della liberazione dalla mano di Babilonia. Allora "si aprì una via nel mare" ( Esodo 14:21-2 ), "e un sentiero nelle grandi acque"; ora sarà necessario fare «una via nel deserto» ( Isaia 43:19 ).
che fa uscire il carro e il cavallo . Ancora il riferimento è agli eventi dell'Esodo, di cui si ricorda Israele, poiché "la redenzione dall'Egitto era un simbolo e un pegno della liberazione da cercare fuori da Babilonia" (Delitzsch). Dio poi "portò fuori" dopo Israele, per attaccarlo, "carro e cavallo, esercito e potenza"; ma il risultato fu la loro distruzione. Si coricheranno... non si alzeranno ; piuttosto, si sdraiano … non si alzano (così Cheyne e Delitzsch).
Il futuro ha qui, come spesso accade, la forza di un presente, il presente essendo il praesens historicum. Ciò che il profeta descrive in pochi tocchi è il completo rovesciamento dell'esercito del Faraone nel Mar Rosso, e l'intera estinzione di quella vita che poco prima si era mostrata "vigorosa e forte". Spento come stoppa (comp. Isaia 42:3 ). La metafora non è tratta da stoppa ardente, che non si spegne molto facilmente, ma dallo stoppino di una lampada, che un solo soffio spegne.
Non ricordate le cose precedenti . La vecchia liberazione sarà nulla in confronto alla nuova. Israele deve guardare avanti, non indietro. Il signor Cheyne confronta bene Geremia 23:7 , Geremia 23:8 e nota anche che "le glorie principali della seconda manifestazione sono spirituali". Israele nel deserto era un popolo ribelle e dal collo duro, dedito al mormorio, alla licenziosità e all'idolatria.
Israele, tornato da Babilonia, non desidererà più idoli, ma si farà "porre nelle interiora" la Legge di Dio ( Geremia 32:33 ), e "manifesterà la lode di Dio" ( Geremia 23:21 ).
Ecco, farò una cosa nuova (cfr Isaia 42:9 , con il commento). È, naturalmente, del tutto possibile che la novità non sia solo nelle circostanze della liberazione, ma si estenda a tutti i suoi risultati, tra cui il regno messianico - in verità, una "cosa nuova" (cfr Geremia 31:22 ). Ora germoglierà ; anzi, già sta nascendo (comp.
Isaia 42:9 ). Le cose, tuttavia, sono più avanzate (agli occhi del profeta) di quando fu scritto quel passo. Gli eventi si stanno plasmando: la liberazione si avvicina. Non lo saprai? piuttosto, non gli darete ascolto ? Gli esuli, a cui si rivolge Isaia, non volgeranno forse i loro pensieri in questo modo e lasceranno che l'idea della liberazione prenda possesso delle loro menti, invece di rimuginare sulle sofferenze passate e presenti (cfr Isaia 40:30 ; Isaia 41:17 ; Isaia 42:22 )? Dio sta per aprire una strada nel deserto e fiumi nel deserto .
Come ha condotto il suo popolo fuori dalla schiavitù egiziana, prima attraverso il Mar Rosso, e poi attraverso un "deserto urlante" ( Deuteronomio 32:10 ), così ora "farà loro una via" attraverso un tratto ancora più desolato. Da nessuna parte storicamente ci viene detto da quale strada siano tornati gli israeliti alla fine. Se sono passati da Tadmor e Damasco, devono aver attraversato un deserto molto arido e difficile. Anche se non lasciarono l'Eufrate finché non raggiunsero la latitudine di Aleppo, dovevano comunque aver dovuto attraversare ampi tratti di deserto.
La bestia del campo mi onorerà . La creazione animale, parteciperà ai benefici della "cosa nuova" introdotta dalla restaurazione di Israele, e a suo modo muto mostrerà la sua gratitudine. I draghi e i gufi . La recente menzione del deserto fa sì che gli animali del deserto ( Isaia 13:21 , Isaia 13:22 ) siano presi come esempi.
(Sugli animali destinati, vedere il commento su Isaia 34:13 .) Se anche le bestie del deserto onorassero Dio, molto di più lo farebbe il resto della creazione animale (cfr. Isaia 11:6 ).
Questo popolo l'ho formato per me stesso (vedi sopra, Isaia 43:7 e comp. Proverbi 16:4 ). Mostreranno la mia lode ; vale a dire il loro ritorno alla loro propria terra farà sì che mi glorifichino sia con canti di lode (per l'adempimento, vedere Esdra 3:9 ; Nehemia 12:27 ; e i salmi dopo la cattività), e anche con una vita in secondo le mie leggi.
Un rimprovero INDIRIZZATA AL PRIGIONIERO ISRAELE PER I SUOI ULTIMI OMISSIONI E PECCATI . Il pensiero di Israele nel futuro, redento, restaurato, e "annunziando la lode di Dio" ( Isaia 43:21 ), solleva naturalmente il pensiero fiducioso di Israele nel presente e nel passato, disubbidiente, pieno di mancanze ( Isaia 43:22 ), troppo spesso colpevole di atti di peccato manifesto ( Isaia 43:24-23 ). Rimproverando il suo popolo, e ricordando loro che l'esilio è la punizione benefica delle loro offese passate ( Isaia 43:27 , Isaia 43:28), Dio promette loro ancora il perdono se si appelleranno al suo patto di misericordia ( Isaia 43:25 , Isaia 43:26 ).
Ma tu non mi hai invocato . Gli ebrei non erano mai stati molto dediti alla preghiera. Erano un popolo "pratico", attivo, energico, laborioso, impegnato nell'artigianato, nel commercio o nell'agricoltura. Davide e Daniele, che pregavano tre volte al giorno ( Salmi 55:17 ; Daniele 6:10 ), erano probabilmente eccezioni alla regola generale.
Ad ogni modo, qui sembra che durante l'esilio la nazione avesse trascurato la preghiera. Senza dubbio c'era un nucleo di "uomini fedeli", che facevano come Daniele. Ma con la massa era diversamente. Il duro lavoro occupava il loro tempo. La disperazione rese ottusi i loro cuori. Non cercavano alcun sollievo alla loro sorte e continuavano a vivere in una sorta di apatia. Ma tu sei stato stanco di me ; anzi, perché ti sei stancato di me. Hai smesso di pregare, perché eri stanco del mio servizio.
Non mi hai portato il bestiame minuto dei tuoi olocausti . Se questo rimprovero è considerato rivolto a Israele prigioniero , che non poteva offrire sacrifici, dobbiamo spiegarlo con l'analogia dell'espressione "i vitelli delle tue labbra" ( Osea 14:2 ). Ogni preghiera può essere considerata come una sorta di offerta, e trattenerla come negare il sacrificio.
Ma è possibile che il profeta non si rivolga solo a Israele prigioniero, ma riporti i suoi pensieri al periodo precedente la cattività, quando vi era una generale negligenza del servizio di Dio, e per un certo tempo il tempio fu abbandonato all'idolatria ( 2 Re 21:3 ; 2 Re 23:4 ). Lo sguardo indietro ai tempi precedenti è evidente in Isaia 43:27 , Isaia 43:28 .
non ti ho fatto servire con un'offerta , ecc.; anzi, non ti ho reso un servizio pesante per l'oblazione , né ti ho fatto faticare per l'incenso ; cioè "i miei requisiti positivi sono stati leggeri - sicuramente avresti dovuto soddisfarli". Le offerte di carne dovevano accompagnare ogni sacrificio, ma erano un piccolo onere. L'incenso non era richiesto a nessun privato.
Non mi hai comprato un bastoncino dolce con il denaro . La "canna dolce" è menzionata nella Legge solo in connessione con "l'olio della santa unzione" ( Esodo 30:23 ). Ma il presente brano fa sorgere il sospetto che fosse praticamente utilizzato negli olocausti di privati (si veda il paragrafo successivo). Che fosse usato anticamente in Babilonia in sacrificio, risulta dalle Tavole del Diluvio.
Ma tu mi hai fatto servire con i tuoi peccati . "I peccati di Israele", come osserva Delitzsch, "sono stati gravati su Geova, come un peso fa su un servo". Questa è una parte dell'idea fondamentale che attraversa la terza parte di Isaia, strettamente connessa con l'ufficio di mediazione del "Servo del Signore", che " Isaia 53:12 il peccato di molti" ( Isaia 53:12 ), e sul quale " il Signore ha posto l'iniquità di tutti noi» ( Isaia 53:6 ).
Israele, sia durante la cattività che prima, aveva accumulato un pesante carico di peccati, non solo per negligenza, ma per palesi atti di colpa (vedi Isaia 1:4 , Isaia 1:15 , Isaia 1:21 , ecc.) .
Io, anch'io, sono colui che cancella le tue trasgressioni ( cfr Salmi 51:1 , Salmi 51:9 ). L'idea si basa su quella dei peccati "annotati in un libro" ( Salmi 56:8 ; Apocalisse 20:12 ). Per amor mio ; cioè puramente dall'amore che io ti porto.
Fammi ricordare . O, ironicamente, "Ricordami le tue buone azioni; perora la tua causa con me su quel terreno; mostra i meriti che ti giustificano;" oppure seriamente: "Ricordami le mie promesse; perorale davanti a me; dichiarale, affinché io possa giustificarti con la mia grazia gratuita". Quest'ultima è l'interpretazione più probabile.
Il tuo primo padre ha peccato ; anzi, il tuo primo padre peccò ; cioè: "Non hai meriti tuoi. Anche il tuo primo padre, Abramo, peccò ( Genesi 12:13 , Genesi 12:18 ; Genesi 17:17 ; Genesi 20:2 ) e i tuoi maestri hanno trasgredito.
I tuoi stessi sacerdoti e profeti sono stati pieni di imperfezioni, hanno spesso peccato contro di me. Tanto più tu, mio popolo in generale, hai commesso gravi delitti. Devi dunque affidarti alla mia misericordia».
Perciò ho profanato i capi del santuario . I "principi del santuario" (letteralmente, "principi della santità") sono i principali membri del sacerdozio, che furono portati in cattività con il resto del popolo ( 2 Re 25:18 ), e privati delle loro funzioni, come parte della punizione dovuta a Israele per i suoi peccati. Israele stesso fu allo stesso tempo sottoposto alla maledizione di una severa schiavitù e ai rimproveri della nazione vicina.
OMILETICA
L'uomo fatto per la gloria di Dio.
Il grande fine di tutta la creazione è la gloria di Dio. Non che questo debba essere inteso in modo tale che Dio sia stato mosso a creare dal desiderio di ottenere in tal modo la gloria, poiché nulla potrebbe aumentare o aumentare quella gloria che aveva da tutta l'eternità, prima che anche gli angeli fossero messi in essere. Il motivo dell'opera esterna di Dio, se possiamo usare l'espressione, era la sua goffaggine, o benevolenza, che lo induceva a cercare di comunicare agli altri la propria beatitudine e felicità.
Ma la legge del suo operare era l'esibizione della sua gloria. Ha così creato tutte le cose che dovrebbero impostare questa via. Dall'atomo più basso di materia morta inerte, in possesso di nessuna qualità se non sostanza ed estensione, alla più alta intelligenza equipaggiata, dotata di attributi quasi divini, ogni cosa, come usciva dalla sua mano, era fatta in modo da mostrare e proclamare la sua gloriosa e inavvicinabile maestà, potenza e grandezza.
Di qui lo sfogo del salmista: "I cieli narrano la gloria di Dio e il firmamento mostra l'opera delle sue mani. Un giorno racconta un altro, e una notte attesta un'altra" ( Salmi 19:1 , Salmi 19:2 ). Di qui l'appello a tutte le cose a "Lodate il Signore, perché solo il suo nome è eccellente e la sua gloria sopra il cielo e la terra" ( Salmi 148:13 ).
Di qui il grido dei ventiquattro anziani nel luogo celeste: "Tu sei degno, o Signore, di ricevere gloria, onore e potenza, perché tu hai creato tutte le cose, e per tuo piacere esse sono e sono state create" ( Apocalisse 4:11 ) La gloria di Dio rosea ha esposto
(1) inconsciamente, o
(2) consciamente-inconsciamente,
as it is by the things that are devoid of intelligence," sun, and moon, and stars of light, heavens, and waters above the heavens, earth, sea, fire, hail, snow and vapours, stormy wind, mountains, hills, fruitful trees, cedars, beasts, and all cattle, creeping things, and flying fowl" (Salmi 148:3); consciously, as by the host of heaven, the angels of all grades (Salmi 148:2), and also by the children of men—"young men and maidens, old men and children, kings of the earth and all people, princes and all judges of the earth "(Salmi 148:10, Salmi 148:12).
For the better setting forth of his glory, God "created man in his own image" (Genesi 1:27)—"created him, formed him, perfected him" (Isaia 43:7). Then, when he had marred the image in which he was made, God redeemed him. Thus he is still able to set forth God's glory, and to do so is the end of his being. "Whether ye eat, or drink, or whatsoever ye do," says the apostle, "do all to the glory of God" (1 Corinzi 10:31); and again, "Ye are bought with a price: therefore glorify God in your body, and in your spirit, which are God's" (1 Corinzi 6:20).
Witnesses for God and against him.
On the side of God, witnesses for him, assertors of his existence, his unity, his omnipotence, his providential direction of human affairs, are—
II. HIS CHURCH IN ALL AGES, WHETHER JEWISH OR CHRISTIAN.
1. It was the object of God, in calling the Israelites and tasking them his "peculiar people," to secure the result that he should not be "left without witness" (Atti degli Apostoli 14:17). Monotheists from the first, the children of Israel stood up for ages a light in a dark world, giving a clear and unmistakable testimony for God, asserting him to be One, intelligent, possessed of will, the Creator of the world and of man, omnipotent, omniscient.
"Questa augusta dottrina iniziò con loro; e ne sono stati testimoni e confessori, fino al supplizio e alla morte". Dal tempo dell'antico impero in Egitto fino ai giorni nostri, tutti gli ebrei ortodossi hanno reso una testimonianza coerente e uniforme a queste grandi e fondamentali verità, le basi necessarie di ogni vera religione, le uniche garanzie per la continuità tra gli uomini di legge, di ordine o di morale.
2 . La Chiesa cristiana è tutt'uno su tutti questi punti con la Chiesa ebraica e porta la stessa testimonianza di Dio, solo con aggiunte. Il Cristianesimo insegna che nell'Unità della Sostanza Divina c'è una Trinità di Persone. Il cristianesimo sostiene che l'attributo più essenziale della Divinità è l'amore ( 1 Giovanni 4:8, 1 Giovanni 4:16 , 1 Giovanni 4:16 ).
Il cristianesimo ha molto da dire sulla Seconda e Terza Persona della Trinità, di cui l'ebraismo non sa nulla. Così, al giorno d'oggi, costituisce una seconda testimonianza di Dio, e dà una testimonianza più ampia, più piena e più profonda.
II. IL SIGNORE CRISTO STESSO . "Voi siete i miei testimoni ... e il mio Servo che ho scelto " ( Isaia 43:10 ). Il Signore Gesù ha testimoniato per Dio in molti modi; e le sue parole, riportate dagli evangelisti, sono testimonianze di inestimabile valore, dichiarandoci infallibilmente la vera natura di Dio.
"Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo Figlio unigenito" ( Giovanni 3:16 ); "Dio ha mandato suo Figlio nel mondo non per condannare il mondo, ma affinché il mondo per mezzo di lui fosse salvato" ( Giovanni 3:17 ); "Dio è veritiero" ( Giovanni 3:33 ); "Dio è uno Spirito" ( Giovanni 4:24 ); "Il Padre risuscita i morti e li vivifica" ( Giovanni 5:21 ); "Se uno mi ama, osserverà le mie parole: e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui" ( Giovanni 14:23 ); "Tutto quello che chiederete al Padre nel mio nome, ve lo darà" ( Giovanni 16:23 ).
O, per prendere un'altra classe di espressioni, "Dio veste l'erba del campo" ( Matteo 6:30 ); Dio «manda la sua pioggia sui giusti e sugli ingiusti» ( Matteo 5:45 ); "Il Padre mio ha operato finora e io opero" ( Giovanni 5:17 ). La testimonianza del Figlio al Padre è molto al di là della testimonianza degli uomini, ed è indicibilmente commovente, essendo pervasa da uno spirito di tale tenero amore e riverenza che invano cercheremo altrove.
III. IL PADRE IN SUA PROPRIA PERSONA . Nel presente capitolo di Isaia, Geova, pur citando come testimoni la Chiesa ebraica, e il suo Servo, cioè Cristo (versetto 10), continua a portare la propria testimonianza della propria grandezza e inavvicinabilità. "Io sono lui: prima di me non fu formato Dio, né dopo di me.
Io, anch'io, sono Geova; e accanto a me non c'è Salvatore … Sì, prima che fosse giorno, io sono lui; non c'è nessuno che possa liberare dalla mia mano: io lavorerò e chi la capovolgerà?" (versetti 10-13). E il Padre non rende forse la stessa testimonianza a se stesso nell'anima di ciascuno di noi.? È il riconoscimento generale di qualcosa di alto e santo esterno a noi, "fare per la giustizia", tutt'altro che il Padre che parla in noi e rende testimonianza di se stesso nel nostro cuore?Non ha parlato così sempre a tutti i educabili delle sue miriadi su miriadi di creature umane, oltre a dare testimonianza esteriore, facendosi anche testimone interiore del proprio Essere?
I testimoni contro Dio sono, purtroppo, anche tanti, come appare dal presente brano. Tra questi possono essere menzionati-
I. L'idolatra , O IN QUALSIASI MODO irreligioso , NAZIONI E POPOLI . L'idolatria è o una negazione di Dio o una totale travisamento e degradazione di lui. Il politeismo è in un certo senso ateismo, poiché un "dio", limitato e condizionato da una moltitudine di altri dei, in verità non è affatto un "Dio".
E gli dei degli idolatri avevano raramente un carattere che i cristiani illuminati avrebbero volentieri attribuito anche a un basso grado di angeli. Le "nazioni" del tempo di Isaia e delle epoche successive, "perché non amavano ritenere Dio nella loro conoscenza", erano state da lui affidate a "una mente reproba", e avevano perso il potere di formare nelle loro menti la concezione di un'esistenza spirituale pura, santa, perfetta. Quando una tale concezione fu loro presentata, essi la espulsero, preferendo le loro idee familiari degli dèi più vicine a loro stesse a un Essere così trascendentale.
II. GLI SCETTICI PENSATORI E FILOSOFI OVUNQUE . In ogni tempo ci sono stati "pazzi" che hanno "detto in cuor loro", o addirittura proclamato al mondo in generale: "Dio non c'è" ( Salmi 14:1 ). Democrito, già nel 440 aC, e Leucippo ancora prima, insegnavano che l'universo era nato senza l'aiuto di un Dio, per evoluzione dalla materia senza vita e senza vergogna.
L'ateismo pratico era antico in Cina quanto il tempo di Confucio. I filosofi soidi sono stati in ogni epoca tra i più desiderosi di testimoniare contro l'Essere da cui derivano tutto il loro potere di parlare, pensare o agire. Al giorno d'oggi, l'ateismo, sebbene ancora audace e sfacciato in alcuni punti, per la maggior parte trattiene il respiro e si avvolge modestamente sotto il velo agnostico.
III. I PRATICAMENTE IRRELIGIOSI TRA I NOMINALI SERVI DI DIO . I testimoni contro Dio, la cui testimonianza è per lui più disonorevole, e insieme più dannosa per l'umanità, sono gli indegni professori di fede in lui.
Confessare Dio con le labbra negandolo nella vita, è rendergli il più grande disservizio possibile. È mettere in dubbio il valore di tutta la testimonianza umana resa in suo favore, poiché chi dirà quanto di essa sia insincero? È insultare Dio con un riconoscimento scherzoso, un servizio a parole, in cui il cuore non ha parte. Significa ammettere la sua pretesa di fedeltà e respingere la nostra fedeltà allo stesso tempo.
La religione cristiana, è probabile, avrebbe, molto prima di ciò, diffusa nel mondo, se non fosse stato per le vite viziose dei cristiani che si professano. La testimonianza dei loro atti toglie tutta la sua forza alla testimonianza delle loro parole, e li trasforma da testimoni per Dio in testimoni più persuasivi contro di lui.
Tre liberazioni.
In passato, Israele aveva avuto una grande e impareggiabile liberazione, cioè:
I. DA IL POTERE DI EGITTO . Con una "mano potente e un braccio teso" Dio li aveva salvati dal miserabile destino di essere servi, legati al lavoro e costretti a lavorare sotto la frusta. Aveva effettuato la loro liberazione con una serie di miracoli, culminati nella morte del primogenito e nel passaggio del Mar Rosso, per cui si poteva sperare che la nazione sarebbe stata così colpita da volgersi di cuore a Dio e diventare "una lode sulla terra.
Ma il risultato non era stato seguito. Anche nel deserto avevano eretto idoli ( Esodo 32:1 ; Atti degli Apostoli 7:43 ). In Terra Santa erano andati di male in peggio, “camminarono negli statuti del pagano; costruirono loro alture in tutte le loro città, eressero loro immagini e boschi, fecero cose malvagie per provocare ad ira il Signore, indurì il loro cuore, seguirono la vanità e divennero vani" ( 2 Re 17:8 ); "molto dopo aver trasgredito tutte le abominazioni dei pagani, hanno contaminato la casa del Signore, si sono beffati dei suoi messaggeri e hanno abusato dei suoi profeti» ( 2 Cronache 36:14 ); «sparso sangue innocente, che il Signore non perdonerebbe» ( 2 Re 24:4); e così resero inutile la loro prima liberazione, poiché era una liberazione esteriore solo da un oppressore terreno, e non una liberazione interiore dalla schiavitù del peccato. Ora a Israele è promessa in futuro una seconda e una terza liberazione,
II. DA L'OPPRESSIONE DI BABILONIA . Dio mostrerà ancora una volta la sua potenza, castigherà Babilonia con la spada di Ciro, farà sì che Ciro "faccia ogni suo volere " ( Isaia 44:28 ), farà venire il suo popolo dai quattro venti del cielo ( Isaia 43:5 , Isaia 43:6 ) e piantarli di nuovo nella loro terra ( Isaia 51:11 ). Isaia 44:28, Isaia 43:5, Isaia 43:6, Isaia 51:11
"The ransomed of the Lord will return, and come to Zion." This deliverance is, so far, a sort of duplicate of the deliverance from Egypt, only that it is effected by new means, without miracle, by God's ordinary and secret action on the course of human affairs.
III. FROM THE TYRANNY OF SIN. The second deliverance is to lead on to the third. Israel, redeemed from Babylon, and replanted in its own laud, is to "show forth God's praise" (Isaia 43:21). The unimpressible people is to be, to a certain extent, impressed. In point of fact, after the return to Palestine idolatry disappeared.
The pest-Captivity Jews were faithful to Jehovah. Though not free from certain minor sins (Esdra 9:1; Nehemia 13:1; Malachia 1:7; Malachia 2:8; Malachia 3:8), they were never apostates. In the Maccabaean times large numbers showed a noble contempt for death, and were martyrs and confessors for the truth.
When our Lord came, there was still a sound and healthy element in the nation. He was able to gather to himself a "little flock." The "little flock" expanded, and became the nucleus of the Christian Church. This Church, holy by its calling, holy by its profession, holy by the sanctified lives of so many of its members, is but an enlargement of that early "flock." Thus the final deliverance—begun here, but not to be completed till the consummation of all things—is a deliverance from sin. The final "Israel of God" will be "a glorious Church, not having spot, or wrinkle, or any such thing" (Efesini 5:27).
The folly of self-justification before God.
Self-justification, addressed by man to God, is doubly foolish—
I. AS HAVING NO BASIS IN TRUTH, AND THEREFORE EASILY CONFUTED. There is no fact more certain, whether we accept the statements of Scripture as authoritative, or pin our faith on our own observation and experience, than that "all have sinned and come short of the glory of God" (Romani 3:23).
Each man is conscious to himself of sin, and no one claims perfection for his neighbours. The greatest saints, both of the Old Testament and the New, have shortcomings, defects, fall into actual sins. One alone is depicted without sin, and he was more than man. Human biographies are in accord. No one, whatever his admiration for his hero, claims that he was perfect. All accept the notion that the best man is simply the one who has fewest faults.
II. As EXCLUDING MAN FROM THE ONLY JUSTIFICATION POSSIBLE TO HIM. God will not justify the self-righteous. He forgives those only who ask his forgiveness. Pride is a barrier which shuts men out from him, and places them on a par with the fallen angels, "to whom is reserved the blackness of darkness fee ever" (Jud Isaia 1:13).
God "justifies the sinner" (Romani 4:5), but only the sinner who confesses his sin and begs for pardon. If we "go about to establish our own righteousness, and do not submit ourselves to the righteousness of God," we exclude ourselves from God's covenant of salvation, which is made with the humble, the contrite, the self-abased, the penitent. "If we confess our sins, he is faithful and just to forgive us our sins" (1 Giovanni 1:9).
HOMILIES BY E. JOHNSON
The love of Jehovah to Israel.
"But now." The word itself hints yearning affection. There has been a conflict between Divine love and Divine wrath, and the former has gained the victory. In fact, the wrath of Jehovah was but grieved affection. Its force is now for the time spent. He will now deliver and protect, reassemble and restore his people (Cheyne).
I. IT IS THE LOVE OF A PARENT. "Thy Creator, O Jacob; he that formed thee, O Israel." Of all the works of God, confessedly the noblest is man; and if man is only known as forming nations, these too are the works of God. And Israel especially is the embodied thought of God, in her laws and institutions, her place and mission in the world.
Or, if we think of Israel as gradually fashioned, by schooling and by affliction, into a "new and singular product," not less is she endeared to her Maker and Builder. We cannot but love our children; and scarcely less dear to us are the children of our brain and of our heart—our schemes, our books; the house whose structure we have planned, whose arrangements have been made after ideas of our own; the flock we have overseen; the little body of disciples or friends whom we have made an organization for the diffusion of our views of life. That delight we feel in the reflected image of our mind in what is not ourself, we transfer by analogy to God.
II. IT IS THE LOVE OF A REDEEMER. And this implies sacrifice, love proved by expense of some sort. The tense gives a reference to history and to prophecy—past and future. No price can be too high for the ransom of Israel: other nations will be given up—Egypt, Ethiopia, and Seba—for her.
Cambyses, son of Cyrus, conquered Egypt and invaded Ethiopia. The Persian was destined to set free the chosen People; and those other peoples given into his hand as compensation are the ransom price for delivered Israel. If the "wicked are a ransom for the righteous" (Proverbi 21:18), if the sufferings of the evil are in some way connected with the deliverance of the good,—this helps to shed a consoling light upon many a dark page of human history.
But not only the suffering of the evil may be thus viewed—the suffering of the good also, in the light of the great saying, "The Son of man came … to give his life a ransom for many"—for the greater or spiritual Israel in all ages.
III. IT IS AN APPROPRIATING, SPECIALIZING, HONOURING LOVE. TO "call by name" is an expressive phrase for selection and election. So was Bezaleel the artist called in connection with the tabernacle-work (Esodo 31:2); so was Moses called by name (Esodo 33:12, Esodo 33:17) and designated for his work.
È "trovare grazia" agli occhi di Dio; deve essere prezioso e onorevole ai suoi occhi. Deve essere un "tesoro peculiare" ( Esodo 19:5 , Esodo 19:6 ), una proprietà dell'Eterno—"mio sei tu". Siamo condotti nel cuore della relazione di alleanza da queste parole. E ogni associazione di affetto e di bene che è appartenuta nel pensiero del mondo al legame spirituale che unisce anima ad anima, può essere usata per illustrare la relazione di Israele con il suo Dio - quella di figlio con genitore, di cliente con patrono, di confidenziale da servo a signore, da anima a spirito custode o angelo, si può pensare a questo proposito. Ciò che è vero per la nazione deve essere vero per i suoi individui; ciò che vale per la Chiesa deve essere valido per la vita di ogni cristiano.
IV. IT IS AN ALL - PROTEZIONE AMORE . Israele passerà indenne attraverso l'acqua e il fuoco. Nessuna figura più forte potrebbe essere usata per la salvezza in mezzo alla calamità (cfr Salmi 66:12 ; Daniele 3:17, Salmi 66:12 ). Possiamo pensare alla salvezza di Israele dalle onde del Mar Rosso, ai tre bambini nella fornace di Babilonia, al roveto sempre consumante ma mai consumato visto da Mosè.
Queste cose sono parabole della indistruttibilità della vita spirituale nel genere umano , e la perfetta integrità dell'impero delle anime, governati dal redentrice di Dio. Dall'est e dall'ovest e dal nord e dal sud, queste anime disperse devono essere raccolte nella loro casa. Impossibile limitare tali parole a qualsiasi riferimento meramente temporale. I limiti del tempo svaniscono mentre ascoltiamo; e si staglia davanti a noi l'immagine ispiratrice del mondo come una vasta scena di prova, di educazione, di un popolo eletto per l'eternità - in cui molti figli vengono portati alla gloria, che gloria il riflesso di Dio sui loro spiriti rinnovati. J.
La grande polemica.
La sfida di Isaia 41:1 . si rinnova, e le affermazioni di Geova sono contrapposte a quelle dei falsi dèi.
I. MONTAGGIO DI LE NAZIONI . Israele viene prima portato avanti dai ministri della giustizia. Le persone una volta erano cieche e sorde, ma ora sono in possesso delle loro facoltà. E allora, di fronte a questa piccola compagnia di fedeli, appare la vasta schiera dei pagani. E la sfida è lanciata: quale dio delle nazioni può produrre predizioni come quelle in Isaia 41:1 ? Se questo può essere fatto, dia loro un nome su cose precedenti, fai appello agli eventi passati correttamente predetti, e stabilisci questo con la testimonianza. Ma l'appello è accolto dal silenzio, dall'impotenza. Non ci sono testimoni in arrivo. E così ancora una volta il potere idolo viene condannato ed esposto come "nulla al mondo".
II. LA TESTIMONIANZA DI GEOVA Israele è ora chiamata. Ha conosciuto più e più volte il potere di Geova di prevedere e predire il futuro. Gli sia dunque data tutta la loro fede, una fede fondata sull'evidenza , una fede radicata nell'intelligenza. Questa fede aderisce a Geova come l'Eterno.
Egli è sia prima che dopo tutte le cose create. Questi idoli sono stati oggetto di un culto illusorio: cose formate e modellate. Il loro potere rompe con la decadenza delle nazioni di cui sono stati i patroni immaginari. Nell'ora dell'avversità sono sembrati, come Baal, addormentati o in viaggio, non hanno alzato un braccio per salvare. Geova rimane l'unico Dio capace , l'esclusivo Liberatore.
Nessun "estraneo", nessun Dio straniero aveva potere per il bene o il male in Israele. A questa prova di capacità di soddisfare i bisogni dei tempi , devono infine essere portate le religioni vere e false. La dottrina o l'istituzione che visibilmente salva gli uomini dal male, emancipandoli dalla schiavitù al vizio, deve avere in sé un elemento divino. E il cristianesimo sembra non aver bisogno di altre scuse che la testimonianza di ciò che ha fatto e sta facendo per purificare, salvare e benedire l'umanità.
III. Il suo LAVORO IRREVERSIBILE . "Io lavoro, e chi può tornare indietro?" Messaggeri della sua vendetta sono stati inviati a Babilonia, e tutta la moltitudine mista sarà calata nelle loro navi orgogliose, sopraffatta senza speranza. La grande liberazione dall'Egitto, eternamente monumentale del potere di Geova di liberare, sarà essa stessa superata dalla prossima liberazione di Israele dai recessi della terra. Si vede già "sparare avanti", e un quadro beato del futuro, pacifico, abbondante, vittorioso sulla ferocia, chiude la rappresentazione.
1 . Dio è Eterno.
2 . Lui è immutabilmente lo stesso. E questo è il fondamento sicuro della sicurezza del suo popolo. Nessuno può fidarsi di un essere volubile e vacillante.
3 . Può liberare il suo popolo da tutti i nemici, in ogni varietà di circostanze.
4 . Nessuno, uomo, demone o dio, può resistergli. L'opposizione a lui è sia malvagia che vana. La condizione della felicità è di conformarsi ai suoi piani e diventare servitori nel perseguimento dei suoi disegni. —J.
Ricordi di esilio.
I. LA FEDELTA ' DEL POPOLO . Hanno dimenticato l'alleanza del loro Dio. Hanno trascurato uno dei suoi primi doveri: la preghiera, che segna la dipendenza; o avevano pregato altri dei; oppure le loro preghiere erano state semplicemente rituali e formali. E questo era tanto meno scusabile in quanto il fardello dei sacrifici non era stato loro imposto durante l'esilio.
II. IL CONSAPEVOLI MISERICORDIA DI GEOVA . Promette di cancellare i loro peccati; e questo semplicemente per se stesso. Dio può giurare su nessuno più potente; non può fare appello a nessun principio che sia più alto di lui. Deve essere fedele prima di tutto e soprattutto alla sua natura; e accanto a quel patto che è l'espressione della sua natura e dei suoi rapporti con il popolo.
Lascia che lo ricordino; ricordino a Dio le sue promesse, ed egli non mancherà di rispondere. Sebbene i loro antenati avessero peccato; i loro capi, i profeti, i sacerdoti e i principi, si erano ribellati contro di lui e da lui erano stati reietti; il popolo gli è ancora caro, e deve rimanere tale finché Geova rimane Geova. Perché lui è l'Eterno; lui non cambia. Sebbene punisca, non distruggerà; in mezzo all'ira ricorda la misericordia; e si attiene ai consigli stabiliti del suo amore, di generazione in generazione, nonostante tutta la volubilità delle fantasie, delle opinioni e delle inclinazioni dell'uomo. I loro sforzi per vincere il suo bene con il loro male saranno soddisfatti dalla sua più potente volontà di vincere il loro male con la sua longanimità. —J.
OMELIA DI WM STATHAM
Dio, nei guai.
"Quando attraverserai le acque, io sarò con te: e attraverso i fiumi, non ti traboccheranno". Quando. Allora è certo che tali esperienze verranno. È solo una questione di tempo. La tribolazione è comune a tutti i bambini. "Le stesse sofferenze", dice l'apostolo, "si compiono nei tuoi fratelli che sono nel mondo". Quando? Non sempre sappiamo quando stanno arrivando le desolanti inondazioni della vita, ma presto saliranno al nostro petto e alla nostra gola, acque profonde.
I. TRIBULATION DOES NOT DESTROY PROGRESS. We pass through these waters; they are part of the way in which the Lord our God is leading us. "Ever onward" is our motto. We are "a day's march nearer home," even in the days of desolation and distress. We need not hope to escape the waters. No detour will take us out of the way of the floods.
II. TRIBULATION BRINGS CHRIST NEAR. "I will be with thee." A brief sentence. But it is enough. We have but to study the little word "I" It speaks of One who has all power in heaven and in earth; One who is human and Divine. A presence—that is what we want. Theologians talk of a "real presence." How can a presence be unreal? We do not talk of real sunlight, or real bread, or real air! This is the presence of One who understands all, and whose infinite pity accompanies the infinite peace.
III. TRIBULATION DOES NOT DESTROY. "The rivers, they shall not overflow thee." It is life the Saviour seeks for us, not death. Neither faith nor hope shall be destroyed. And if these waterfloods be death—which they are so often taken to mean—then they do not destroy. No; we pass through them to the laud beyond.—W.M.S.
HOMILIES BY W. CLARKSON
The supreme claim and the sure stay.
So far from having nothing to do with us as individual spirits, we may say that God has everything to do with us. On the one hand, he makes a very great claim upon us; and on the other hand, he holds out very great hopes to us.
I. THE SUPREME CLAIM. To every human soul, as to Israel of old, God says, "Thou art mine." He requires of us that we shall consider ourselves as belonging to him; so that he may employ us in his service, may direct our will, may command our affection, may control our life. God does not claim to own us in the sense of being at liberty to act arbitrarily and capriciously towards us, but in the sense of being free to rule our souls and fashion our lives according to the dictates of righteousness and wisdom. His claim rests on his fourfold relation to us.
1. His creation of our spirits. "The Lord that created thee" (Isaia 43:1; and see Isaia 43:7, Isaia 43:15). If we could make an estimate of our comparative obligations, how much should we consider that we owed to him that brought us out of nothing into being, that made us living souls, that endowed us with all the immeasurable capacities that are enfolded in an immortal spirit? How large a claim has God upon our thoughts, our gratitude, our service, in virtue of the fact that to his creative power we owe it that we are?
2. His shaping of our life. God has "formed us." He who formed Israel by all his providential dealings with that nation from the beginning is the God who has built up our life (see Ebrei 3:4). Our human relationships, our bodily health and strength, out' circumstances of comfort and joy, our mental strength and acquirements,—all this is the product of that shaping hand which "forms" the destinies of men as it gives figure to the foliage, arrests the tide, or determines the courses of the stars.
3. His redemption of our soul. "I have redeemed thee." God might well claim to be Israel's Redeemer, for he had mercifully and mightily interposed on its behalf. But with how much greater reason may he claim to be our Redeemer! How much greater is that "great salvation" by which he "saves his people from their sin," than that deliverance by which he rescued a people from political bondage or military disaster! The surpassing strength of this claim upon us is seen
(1) in that it is a redemption from the very worst spiritual evils to spiritual power and freedom; and
(2) in that it was wrought at such a priceless cost (1 Pietro 1:18, 1 Pietro 1:19).
4. His personal interest in every one of us. "I have called thee by thy name." The distinct and especial interest which Jehovah took in Israel has its counterpart in the individual interest he takes in each one of his children. Christ has led us to feel that he follows the course of every human spirit with a parental yearning, with a Saviour's restorative purpose and hope.
He calls us by our name. To each wandering, backsliding soul he is saying, "Return unto me." To each striving, inquiring spirit he is saying, "Be of good cheer; I will help thee." To each faithful workman he is saying, "Toil on; I will come with a recompense" (Isaia 35:4).
II. THE SURE STAY. "Fear not." There are many comforters who approach us and whisper these two words in our ear. Some of these are delusive, and others are imperfect and ineffectual. It may be an ill-grounded complacency, or it may be favourable surroundings, or it may be-human friendship; but the house of our hope, thus built upon the sand, may fall at any hour.
If we would build our confidence upon the rock, we must rest on the promised stay of a reconciled heavenly Father, on the assured aid of an Almighty Friend, on the certain succour of a Divine Comforter. Having returned unto the living God, resting and abiding in Jesus Christ, we may go forth to any future, however threatening it may be; for One is present with us in whose company we may gladly enter the darkest shadows. And if we listen we may hear a voice, whose tones we may trust in the wildest storm, saying, "Fear not: for I have redeemed thee."—C.
Succor in sorrow.
It is bad indeed for us when our best friends become our worst enemies. Fire and water are two of our best friends so long as we have them under control: they warm, cleanse, nourish, fertilize, convey. But when they gain the mastery' over us they overturn and. consume, they injure and destroy both property and life; they thus become striking illustrations as well as fruitful sources of trial and distress.
I. THE GREATER AFFLICTIONS OF HUMAN LIFE. The terms of the text point to the larger rather than the lesser troubles through which we pass; though even the vexations and annoyances to which we are daily subject are experiences in which we need to summon our higher principles if we would act rightly and live acceptably to God our Saviour. But it is the sterner sorrows, the more serious calamities, which most imperatively demand all the resources at our command. We pass through the waters, we walk through the fire:
1. When heavy losses reduce our possessions and make us face narrowness of means, hard toil, or dependence on the charity of men.
2 . Quando una dolorosa delusione ci assale, spegnendo le luminose speranze da cui era stato illuminato il nostro cammino e il nostro cuore era stato animato e sostenuto.
3 . Quando la malattia ci assale e le nostre forze vengono meno e restiamo a lungo sdraiati sul divano dell'impotenza o del dolore.
4 . Quando il lutto getta la sua ombra oscura sul nostro cammino verso casa.
5 . Quando il fallimento di coloro da cui abbiamo aspettato cose buone o anche grandi ci fa venire una fitta all'anima.
II. IL VERO RIFUGIO DI DELLA ADDOLORATA . "Dio è il nostro rifugio... un aiuto molto presente nei guai". Egli è "il Signore nostro Dio ... il nostro Salvatore". Possiamo contare su:
1 . La sua presenza compassionevole. "Io sarò con te." Il nostro Divino Amico sarà con noi, così che potremo sentire che ci guarda con tenero e pietoso riguardo.
2 . Il suo potere limitante. I fiumi possono salire in alto, ma "non traboccheranno" l'uomo di cui Dio sta facendo amicizia. La sua mano è sulle forze avverse che ci opprimono, e c'è un segno oltre il quale vedrà che non vengono.
3 . La sua grazia sostenitrice. Il fuoco può infuriare intorno ai suoi figli, ma tale sarà la forza che resiste all'interno che "non saranno bruciati". La loro fede e il loro amore non verranno meno; trionferanno, nello spirito, delle peggiori angosce.
III. LE CONDIZIONI CHE DIO RICHIEDE . Non è ogni uomo, per quanto possa stare con il Supremo, che può contare con fiducia su questo soccorso divino. Ci deve essere:
1 . Accettazione con Dio. Dio deve essere il nostro Dio; Gesù Cristo nostro Salvatore; il suo servizio la nostra parte. Dio non fa una promessa come questa a coloro che stanno ostinatamente in disparte nella caparbietà o nella ribellione dello spirito. Sono i suoi figli che hanno un luogo di rifugio ( Proverbi 14:26 ). Ci deve essere anche:
2 . Sottomissione del cuore alla sua volontà.
3 . Appello per il suo aiuto. " Salmi 50:15 nel giorno della Salmi 50:15 ; io ti libererò", ecc. ( Salmi 50:15 ). — C.
La bontà di Dio per l'uomo.
L'abbondante grazia di Dio per i figlioli degli uomini è qui messa in risalto in modo molto sorprendente. È visto in—
I. L'ALTA SCOPO PER IL QUALE HA CREA Stati Uniti . "L'ho creato per la mia gloria". Non c'è fine così alto in sé e così elevante nella sua influenza per cui Dio avrebbe potuto fare l'umanità come questa. È per questo, in primo luogo, che le intelligenze più elevate nelle sfere celesti hanno il loro essere.
II. IL PROFONDO INTERESSE SE PRENDE IN USA . "Tu eri prezioso ai miei occhi ... io ti ho amato." Dio considera i figli degli uomini ( Salmi 33:13 , Salmi 33:14 ). Si prende cura delle loro richieste e soddisfa i loro desideri ( Salmi 145:15 , Salmi 145:19 ).
Ha pietà di loro nei loro dolori ( Salmi 103:8 ). Egli desidera ardentemente loro con amore di genitore (vedi Is 31:1-9:20; 2 Pietro 3:9 ). Li disciplina con la sollecitudine dei genitori ( Ebrei 12:5 ).
III. L' ONORE CHE LUI CONFERISCE CONSIDERAZIONE Stati Uniti . "Sei stato onorevole." In Cristo Gesù siamo onorati in molti modi. Siamo "fatti sacerdoti e re per Dio". Quale modo di onore e di amore ci ha mostrato il Padre, affinché fossimo chiamati figli di Dio; e che anche noi diventiamo suoi eredi , e anche "lavoratori insieme a lui" ( 1 Corinzi 3:9 )!
IV. IL SACRIFICALE MEZZI HE IMPIEGA SUL NOSTRO CONTO . "Ho dato l'Egitto per il tuo riscatto... darò uomini per te". Ciò che è di incommensurabilmente più valore di oro o argento, di proprietà di qualsiasi tipo -men , vite umane, Dio avrebbe dato a Israele.
Per noi ha dato ciò che è di gran lunga più importante di qualsiasi nazione o moltitudine di uomini: il suo beneamato Figlio: "Dio ha tanto amato il mondo", ecc.; "Egli non ha risparmiato il proprio Figlio;" "Lui ha dato se stesso" per noi.
V. IL SUO PROPOSITO DI RACCOGLIERE I SUOI FIGLI INSIEME in un luogo di riposo e di gioia ( Isaia 43:5 , Isaia 43:6 ). — C.
La testimonianza dei servi di Dio.
"Siete i miei testimoni." Dio chiamò il suo popolo Israele perché gli rendesse testimonianza; li sfidò a farsi avanti e testimoniare che
(1) in assenza di qualsiasi potere possibile che avrebbe potuto Isaia 43:12 ( Isaia 43:12 ),
(2) aveva predetto cose che erano lontane nel futuro; e
(3) aveva operato segnali e splendide liberazioni in loro favore, - aveva "salvato" oltre che dichiarato ( Isaia 43:12 ). Quindi erano in grado di sostenere che
(4) era l'Unico Dio vivente dal quale i saggi sarebbero dipesi per la guida e la redenzione ( Isaia 43:10 , Isaia 43:11 ). La sua carica alla sua Chiesa è simile. Dio esige che diamo testimonianza a lui e al suo vangelo di grazia. A questo fine siamo nati, e per questo siamo venuti al mondo, per "rendere testimonianza alla verità". Riguardo a questa testimonianza, non abbiamo dubbi su quanto...
I. COLORO CHE SONO DI BEAR IT . Sappiamo chi sono coloro ai quali Dio dice: " Voi siete", ecc. Sono coloro che sono tornati a lui con vera penitenza e fede. Tutti gli altri non sono idonei per il loro carattere e il loro spirito (cfr Salmi 50:16 ; Salmi 51:12 , Salmi 51:13 ; Romani 2:21 ; Isaia 52:11 ). Solo coloro che sono in simpatia con Dio e vivono secondo la sua santa volontà sono qualificati per rendere testimonianza alla sua verità.
II. LA SOSTANZA DEL LORO MESSAGGIO . La prima e più grande cosa che gli uomini devono conoscere è la natura e il carattere di Dio. Perché è la relazione che intrattengono con lui che determina il loro carattere e il loro destino. Oltre a lui sono separati dalla fonte di ogni vera beatitudine, di ogni vera vita. In lui e con lui sono al sicuro, sapienti, ricchi, per sempre. Dobbiamo, quindi, testimoniare di lui:
(1) della sua unità ( Isaia 43:10 );
(2) la sua santità;
(3) il suo amore redentore ( Isaia 43:11 ). Dobbiamo testimoniare
(4) to the unique efficacy of his salvation; that there is no Saviour beside him; that there is "no other Name … by which we can be saved." And also
(5) to the conditions under which alone this salvation can be secured. Like St. Paul, to Greek and Jew, to cultivated and uncultivated, to those who esteem themselves to be righteous and to those who know themselves to be sinners, we have to testify "repentance toward God, and faith toward our Lord Jesus Christ."
III. THE EXPERIENCE WHICH JUSTIFIES THEIR EVIDENCE. They have experienced that which amply warrants them in commending the gospel of the grace of God.
1. A profound sense of true deliverance. Their own consciousness makes it clear and positive that they have been rescued from the tyranny, the depravity, and the burden of sin, and led into the liberty, the purity, and the joy of sonship.
2. Peace and hope in regard to the future. God has revealed to them a home of rest and love—a future state where the highest and noblest aspirations of redeemed humanity will find fulfilment. In sure prospect of this they are in a position to speak freely in the presence of those who live without God and die without hope.—C.
Righteousness, guilt, mercy.
We notice here—
I. THE REASONABLENESS OF GOD'S SERVICE. "I have not caused thee to serve with an offering, nor wearied thee with incense." God's service is not a servitude, a slavery; nor is it a burdensome task, hard and heavy to be borne. Under the Mosaic Law, special provision was made for the poor, so that the sacrifices asked of them should be within their reach (Le Isaia 5:7; Isa 12:1-6 :8; Isaia 14:21).
Women and children were excepted from certain requirements, because of their sex or their years. Various exemptions were allowed in the spirit of considerateness. There was nothing hard, rigorous, ungracious, in the Law. Nor is there in the Divine demands now made upon us. God desires—indeed, he requires of us—that we should yield to him our thought, our remembrance, our worship,—regular, willing, spiritual; our love, our filial affection; our obedience to his precepts; our submission to his will.
But there is nothing arbitrary or capricious about this demand; it is only that which grows, naturally and even necessarily, out of the intimate relation in which God stands to us and we to him. What is there less than this that we could rightly render to our Creator, our Sustainer, our bountiful Benefactor, our Father, our Redeemer? And in everything God makes full allowance for all our weakness and incapacity.
He expects of us according to that which he has entrusted to us. From those to whom much is given, much will be required, etc. (see 2 Corinzi 8:12). From the very rich God will look for the talents of gold; from the very poor, small pieces of copper; from the strong man, his strength; from the weak man, his weakness.
II. THE SERIOUSNESS AND THE HEINOUSNESS OF HUMAN SIN. The Divine complaint is against us all, that we have:
1. Withheld from him what is due to him. We have "not called upon" him; for we have been "weary of him." We have not brought him even our smaller offerings; we have not honoured him, as we might and should have done, in his courts. And this shortcoming is only a small part of all our sin of omission. We have all failed to render him the glory due to his Name, the reverence and the affection due to himself, the obedience and the service due to his will and to his cause. It is also against many that they have:
2. Added aggravating offences to their shortcoming; "served him with sins," "wearied him with iniquities." Many have not only refused their worship, but they have flagrantly and heinously broken his commandments; have multiplied their iniquities, and made him to write down the most grievous and shameful transgressions in his book against them.
III. THE FULNESS AND FREENESS OF THE DIVINE MERCY. (Isaia 43:25.) For his own sake, not compelled thereto by anything which they had done or should do, but impelled by his abounding and overflowing grace, he would "blot out their transgressions" from his book of remembrance. God's pardoning love to us, revealed in the gospel:
1. Is large and free.
(1) He forgives the most flagrant offences.
(2) He receives those who have been longest in rebellion against his rule, and have most pertinaciously resisted his overtures.
(3) He takes back those whom he forgives into his full favour and treats them with unstinted kindness (Luca 15:1.).
2. Is granted of his own grace, and for the sake of his own Son our Savior.
3. Is conditional on our repentance and faith.—C.
HOMILIES BY R. TUCK
Personal relations with God.
"Tu sei mio." In Oriente, chiamare una persona per nome è segno di una tenerezza individualizzante. Ma così è in tutti i paesi. Coloro che sono in stretti rapporti personali con noi li chiamiamo con i loro nomi di battesimo; diamo loro anche un nuovo soprannome; e amano quel nome, perché è un segno per loro dello stretto legame che hanno con noi. Dio ha cercato di mantenere questo senso di relazione personale sempre davanti al popolo d'Israele, e quindi di assicurargli l'interesse vivo che aveva in tutte le sue preoccupazioni.
Ovunque fossero, e qualunque fosse l'ambiente circostante, questo avrebbe potuto dare loro una pace perfetta : erano suoi. E quando Gesù Cristo avrebbe fatto una grande impressione sui suoi discepoli della sua personale considerazione per loro, disse: "D'ora in poi non vi chiamo servi... ma vi ho chiamati amici " .
1 . Tali relazioni sono infatti implicate nel fatto che siamo creature di Dio. "Lui ha creato noi, e non noi stessi." Ha l'interesse per noi che sentiamo — in misura — nel lavoro delle nostre mani. Ha grandi pensieri e propositi riguardo a noi, ed è graziosamente interessato alla loro realizzazione.
2 . Tali relazioni si vedono ulteriormente nel suo entrare in alleanza con un popolo particolare. Li attirò in un'intimità speciale; affidato loro un'insolita fiducia; li ha resi depositari e testimoni diretti di certe verità-fondamentali; e per generazioni li hanno custoditi mentre custodivano queste verità. La vicinanza delle relazioni tra Dio e Israele è alla base delle suppliche squisitamente tenere di Osea, le relazioni umane più care e più vicine, di marito e moglie, di genitore e figlio, utilizzate per portare a casa gli appelli di Dio (cfr Osea 2:1 ; eccetera.). Rivolgiamo l'attenzione al lato pratico di questo argomento. Se siamo del Signore, noi—
I. GODITI LA SUA AMICIZIA . Illustrare da Abramo, l'amico di Dio, El-Khalil; o da Enoc, che "camminava con Dio". Per l'amicizia è necessario:
1 . Comunità di sentimento. "Come possono due camminare insieme se non sono d'accordo?"
2 . Fiducia reciproca. La grazia indicibile è che Dio dovrebbe fidarsi di noi. Il nostro fallimento e peccato è che ci fidiamo così poco di lui.
3 . Rapporti frequenti. Niente rovina l'amicizia come la separazione. Restare amichevoli significa stare insieme.
4 . Gelosia dell'onore reciproco. Qui siamo brevi, purtroppo brevi, nella nostra amicizia con Dio.
II. RENDERE LO SERVIZIO . Gli amici amano servirsi l'un l'altro. In questa amicizia con Dio non dobbiamo dimenticare che dobbiamo occupare un posto dipendente. La sua è un'amicizia condiscendente, e la nostra risposta ad essa trova la migliore espressione nell'obbedienza amorevole. Ogni durezza viene tolta dal servizio quando è l'espressione di relazioni così vicine e amorevoli come quelle a cui Dio ci ha portato. —RT
Sicurezza per l'anima nei momenti di difficoltà.
La prima figura in questo verso è molto familiare; la seconda ha bisogno delle spiegazioni date dagli scrittori sui costumi orientali. Sembra che l'incendio dell'erba e del sottobosco, in Oriente, fosse comunemente praticato per infastidire i nemici, e talvolta causava grande terrore e angoscia. Hawkesworth racconta che i selvaggi abitanti del Nuovo Galles del Sud si sforzarono di distruggere alcune tende e provviste appartenenti alla nave del capitano Cook, quando la stava riparando, dando fuoco all'erba alta di quel paese.
Questo brano è stato custodito da persone sofferenti di tutte le epoche, come si fa tesoro di un inno che ha figure suggestive ( es. "Roccia dei secoli, fenditura per me"). La forza, la quasi stravaganza, delle figure poetiche, si trovano particolarmente utili negli stati d'animo meditativi. Da questa assicurazione notiamo tre cose.
I. DIO NON NON RIMUOVERE I NOSTRI PROBLEMI . Se le provvidenze ci portano un "passare attraverso le acque" o un "camminare attraverso i fuochi", la grazia speciale non ci impedirà né cambierà la nostra assegnazione o le nostre circostanze. Attraverso le acque e i fuochi dobbiamo andare. C'erano tali ragioni per la prigionia di Israele, che la grazia speciale non avrebbe interferito con il castigo. San Paolo può pregare per rimuovere la sua afflizione, ma la preghiera non può essere esaudita.
II. DIO ASSICURA LA SUA PRESENZA IN THE TROUBLE . Ed è più facile da sopportare quando due sono sotto il carico, e Uno ha "forza eterna". La presenza di Dio nei fuochi può essere illustrata dalla quarta forma che si trovava accanto ai giovani ebrei nella fornace ardente. La presenza di Dio nelle acque, dal seguente incidente.
Quando il piroscafo Massachusetts fece naufragio a Long Island Sound, c'erano due madri, ciascuna con un bambino, che si notarono per la loro rispettosa calma durante le ore di maggior pericolo e ansia, quando sembrava che la nave dovesse presto andare in pezzi. Un passeggero di Filadelfia dice che la sua attenzione è stata attirata su di loro per la prima volta dalle loro voci nel canto. Andando verso di loro, trovò un bambino in piedi con il suo salvagente addosso, e il piccolo si stava appena unendo a sua madre nel cantare un inno di fiducia e confidenza. E quando giunsero i soccorsi, e i passeggeri furono al sicuro su un'altra nave, si udirono di nuovo quelle stesse dolci voci, questa volta in un sonoro canto di lode per la loro liberazione.
III. DIO MANTIENE IL PROBLEMA ENTRO ATTENTO LIMITI . La sua preoccupazione riguarda coloro che devono soffrire, non il problema o le circostanze che creano il problema. Può raggiungere le nostre circostanze; può anche raggiungere i nostri corpi; ma Dio dice: " Non oltre.
"Giobbe fu rovinato; Giobbe era malato; ma la siepe di Dio era intorno a Giobbe stesso , e nessuno e niente poteva toccarlo . Acque né fuochi potranno mai raggiungerci, per ferire o distruggere la vita in noi che Dio ha vivificato.—RT
Dio Salvatore.
"Io sono il Signore tuo Dio, il Santo d'Israele, il tuo Salvatore". Come sappiamo Dio, è un Essere Uno e Trino—Padre, Figlio e Spirito Santo; e la Scrittura fa risalire l'intera opera della salvezza a Dio così appreso. La salvezza non è opera di una Persona della Trinità, ma opera di tutta la personalità di Dio. Questa è la verità che può essere svelata dall'espressione in questo testo.
I. LA SALVEZZA E ' IL LAVORO DI LA DIVINA TRINITÀ . Questo è variamente insegnato nella Sacra Scrittura, ma l'espressione più completa e precisa della verità può essere trovata in Tito 3:4 , che Conybeare e Howson rendono così: "Ma quando Dio nostro Salvatore manifestò la sua gentilezza e amore per gli uomini , ci ha salvati non per le opere di giustizia che avevamo compiuto, ma secondo la sua stessa misericordia, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo, che ha effuso abbondantemente su di noi, per mezzo di Gesù Cristo nostro Salvatore .
L'amore di Dio è apparso. Le rigenerazioni e i rinnovamenti sono per opera dello Spirito Santo. E quello Spirito divino è sparso su di noi in abbondanza per mezzo di Gesù Cristo. Dio è il nostro Salvatore. Gesù Cristo è il nostro Salvatore. Lo Spirito Santo è il nostro Salvatore. Eppure non abbiamo tre Salvatore, ma un Salvatore.I giovani cristiani, nelle prime fasi dell'apprensione religiosa, sono soliti afferrare fermamente l'unica verità: Gesù è il Salvatore.
Many Christian people grow old in experience without coming to realize that this is a central truth, which has another truth on each side of it. On one side this truth—God is. the Saviour. On the other side—the Holy Ghost is the Saviour. Jesus Christ is declared to be God "manifest in the flesh;" God the Father manifest, so that we may apprehend him; and God the Holy Ghost manifest, so that we may realize his gracious inworkings.
We know God the Father and God the Holy Ghost through Christ, the manifested Son. Such enlarging of our thought to embrace the full Divine agency in our redemption involves no kind of dishonour to the Lord Jesus. In his part and sphere he is the only One, the only "Name." As the Manifester and Mediator, he stands alone. His sphere is manes earthly life; he is God with us.
He shares our humanity; bears a human name; lives through a human, lot; perfects an obedience in the flesh; endures the final testing of a painful and ignominious human death; and in his redemptive work in the human spheres he has none to share with him. When we speak of separate Persons in the Divine Trinity, we must apprehend the most absolute unity of purpose in them; and the differences of operation which we can trace are simply gracious modes of reaching men so as to be a perfect redemptive power on them.
The Father-God, in his Divine fatherly love, initiates the redemptive purpose, and forms, in his infinite wisdom, the redemptive plan. God the Son executes that part of the Divine plan which required manifestation in man's earthly sphere—in the sphere of the senses. God the Spirit is entrusted with that part of the Divine plan which concerned man's inward state—the renewal of his mind and feeling and will.
II. THE ONE FOUNTAIN AND SOURCE OF OUR SALVATION, WHATEVER ITS FORM OR ITS AGENCY MAY BE, IS THE DIVINE LOVE.
"We are saved by grace." We too often speak of the "mercy" of God, as if it were only an attribute belonging to him. Nay, it is far better than an attribute—it is God: "God is love." But when that love gains expression in man's sphere, so that we may apprehend it, we find it is working out a marvellous purpose, even the full redemption of a sinful race; and we see it in the blessed life of the redeeming Son and in the inward grace of the renewing Spirit.
But all is of God. All is of free, sovereign, unbought, unconstrained, unmerited love. He saved us. He sent the Son. He sheds the Spirit. It is our Father in heaven whose fatherly love pitied us, yearned for us, and found the gracious ways in which to bring the prodigals home, and to make the prodigals sons again. It is the "grace of God that bringeth salvation." We may have laid hold of the truth that Christ for us is the Gift of grace.
Può essere che abbiamo bisogno di afferrare saldamente quell'altra verità che risponde, che lo Spirito Santo in noi è la Provvidenza della grazia. Vogliamo più della dottrina riguardo a queste cose elevate. Vogliamo un'impressione viva, che dia loro un potere pratico e persuasivo sui nostri cuori. Quando possiamo veramente sentire che la nostra salvezza è dappertutto, dall'inizio alla fine, dalla predestinazione alla chiamata, dalla chiamata alla giustificazione, dalla giustificazione alla santificazione, e fino alla glorificazione, tutta per grazia, allora l'ultima persistente fiducia nelle nostre azioni passerà subito, e gioiremo tutti insieme in " Dio nostro Salvatore".—RT
Dio Redentore.
La prova dell'esistenza di Dio non è il soggetto proprio di una rivelazione fatta all'uomo in un libro. L'essere di Dio si assume facendo una rivelazione in un libro. Il soggetto proprio di un libro-rivelazione non è la creazione di Dio . Che possiamo imparare dalle cose create. Non Dio provvede. Che potremmo comprendere a sufficienza con la dovuta osservazione della vita. Non Dio che governa. Questo ci sarebbe stato impresso con forza sempre maggiore dalla storia delle ere man mano che si accumulavano.
Il grande soggetto della rivelazione di un libro deve essere Dio che redime. Che non abbiamo potuto imparare dall'ordine perfetto della creazione. Che non abbiamo potuto raggiungere con le più acute osservazioni della sua provvidenza. Questo non è tracciato nella storia umana se non come le linee più profonde e nascoste che abbiamo bisogno di una chiave per decifrare. Con ciò le nostre Scritture sono piene. Questo deve essere detto in linguaggio umano e mostrato in segni umani.
Nessuna ricerca scientifica lo dichiarerà; nessun rapporto naturale degli uomini lo implica; nessuna creatura è incaricata di mostrarlo. Nessuna indagine della mente umana può raggiungerlo. Dio Redentore. Questo è il mistero sconosciuto, sconosciuto finché Dio stesso non lo dichiara. Troppo glorioso per essere ricevuto dagli uomini finché non si vede dimostrato più e più volte, e alla fine ottiene il suo spettacolo più commovente in quella croce sulla quale il Figlio diletto di Dio muore in agonia, per glorificare per sempre l'amore redentore di Dio.
Le Scritture possono avere informazioni collaterali su questioni di creazione, provvidenza, scienza, governo e dovere; ma questi non sono il suo grande messaggio. La creazione è la prima opera di Dio; la redenzione è la sua seconda e più grande, richiesta dalla confusione del mondo e dalla rovina morale dell'uomo. Quel secondo pensiero che Dio non poteva dire all'uomo in altro modo che con le parole; solo le parole potrebbero rivelare il fatto profondo dell'amore pietoso di Dio, che solo il cuore , non la testa , dell'uomo può afferrare. Il cuore vuole essere interpellato con parole umane.
I. LA REDENZIONE È L' OPERA COSTANTE DI DIO . La nostra Bibbia ne è piena. È la cosa più importante in ogni pagina. Nubi di maledizione e dolore incombono sulla prima pagina della storia umana. L'oscurità delle indignazioni divine si abbatte sull'uomo e sulla donna e sul serpente tentatore. Ma proprio attraverso le grandi nuvole temporalesche Dio gettò un brillante arcobaleno di promesse.
Nel simbolo diceva: "La redenzione sta arrivando". In parole si leggeva così: " Il seme della donna schiaccerà la testa del serpente". Abramo si erge a capo di una nuova razza. Ecco un uomo redento dalle idolatrie caldee, redento a Dio. Un mistero aleggia intorno al secondo patriarca, Isacco. Ecco un sacrificio redento da Dio, mediante la sostituzione del montone catturato nel folto! Giacobbe legge la sua vita, e vede dappertutto "l' angelo che lo ha redento da ogni male.
"La vita nazionale del popolo ebraico iniziò in una gloriosa redenzione, che doveva essere ricordata per sempre come la prima e fondante verità riguardo a Dio. Un potente esercito fuggì in fretta dall'Egitto e si trovò circondato da un alto monte- catene montuose, un mare che scorre e nemici che premono con forza alle loro spalle, ma c'è un sentiero attraverso le potenti acque e i liberati cantano di Dio la loro salvezza.
La redenzione è un tema costante nel sistema Mosaic. La storia delle peregrinazioni è una serie di illustrazioni di grazia redentrice. Dio stava sempre liberando al tempo dei Giudici. Davide fu redento da Saul, Asa dagli Etiopi, Ezechia dagli Assiri, I santi di tutti i tempi si uniscono per dire: "So che il mio Redentore vive".
II. ALL DIO S' RIMBORSI DISPLAY LA SUA POTENZA , LA SUA SANTITÀ , E IL SUO AMORE . Se non lo facessero, non potrebbero essere una redenzione per noi. Se non c'è potere divino in loro, allora non può raggiungere il nostro caso. Se solo una di queste redenzioni avvia una questione sulla giustizia divina, allora non possiamo avere fiducia nella dignità del suo piano per salvarci in Cristo.
Non possiamo essere soddisfatti della salvezza di Cristo se non è perfettamente chiaro che nella sua opera "giustizia e misericordia si sono incontrate, giustizia e pace si sono baciate". E se la redenzione non prende una forma tale da mostrare un "amore Divino, tutto l'amore eccelle", allora i nostri cuori duri e freddi non saranno mai sciolti e vinti. Ma tutto questo si vede pienamente in quella grande redenzione operata da Cristo.
La sua è una potente salvezza. L'obbedienza perfetta fino alla morte del Figlio diletto suggella per sempre le pretese del Padre giusto. E quanto all'amore, che dire dell'amore nel sacrificio? "Nessuno ha amore più grande di questo, che un uomo deponga la sua vita per i suoi amici"; ma "Dio raccomanda il suo amore verso di noi in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". Amore! Cade dal cuore sovraccaricato nell'agonia del giardino.
Cade dalla fronte coronata di spine nella finta sala del giudizio. Cade dalle mani inchiodate sulla croce crudele. Scende dal fianco ferito di colui che "portava i nostri peccati nel suo stesso corpo sull'albero". O gocce di fusione! Lascia che ricadano di nuovo sul tuo cuore e sul mio, e scioglici in penitenza e amore sensibile! —RT
Il vero fine della vita.
Questo è illustrato, per tutti noi, nel vero fine per il quale le tribù ebraiche furono formate in una nazione. Furono organizzati in Egitto, liberati, addestrati nel deserto e stabiliti nella terra di Canaan per distinti scopi di Dio. Furono formati in una nazione "per se stesso", per "mostrare la sua lode". San Pietro applica questa visione dell'antico Israele di Dio al nuovo Israele di Dio, la prima Chiesa cristiana.
"Voi siete una generazione eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo particolare, affinché manifestiate le lodi di colui che vi ha chiamato dalle tenebre alla sua meravigliosa luce" ( 1 Pietro 2:9 ). E lo stesso punto di vista può essere applicato a ogni individuo rigenerato; anche lui è formato di nuovo per Dio; nella sua vita nuova e rigenerata deve manifestare la lode di Dio. Prendendo l'illustrazione dal vecchio e dal nuovo Israele, possiamo imprimere la verità del testo nelle sue relazioni con l'individuo. Si può elaborare la seguente linea di pensiero.
I. La nostra vita sulla terra non è che una cosa limitata e dipendente. È solo un tempo che passa, un interludio.
II. I suoi inizi erano completamente fuori dal nostro controllo. Da dove siamo venuti, perché siamo venuti, non lo sappiamo.
III. I suoi finali sono ugualmente al di fuori della nostra portata. Dove stiamo andando e cosa saremo, non lo sappiamo.
IV. Anche nel tempo che passa, siamo in mezzo a misteri che non riusciamo a scandagliare; e. ci foggiamo obiettivi che non ci soddisfano mai, anche se li raggiungiamo.
V. È evidente che c'è Uno che ci ha dato l'essere per i suoi scopi; che ci sostiene attraverso il nostro interludio per manifestare la sua lode; e che considera i risultati finali della nostra vita come il completamento del suo piano onnisciente.
Then this follows, and may be duly impressed—it is folly indeed for any dependent man to live his brief life unto himself. It is wisdom indeed to know him who gave us being for his own purposes. And he has not left himself without witness concerning himself and concerning his will. His revelation convinces us that the true end of life—which is to honour our Maker—is glorified by the apprehension of how good, how wise, how gracious our Maker is. That which is actually the chief end of life we come lovingly, thankfully, rejoicingly, to set before ourselves as our chief end.—R.T.
Wearying of God's worship.
Questa è una lamentela profetica piuttosto consueta. L'idea sembra essere che Dio abbia notato che il suo popolo faceva fatica piuttosto che una gioia per il suo servizio. Continuarono così, ma evidentemente era un fardello fastidioso. Possiamo capire che, durante la cattività, una volta rimossi da tutte le solenni associazioni del culto del tempio, sarebbe molto gravoso mantenere la famiglia o la religione pubblica. Michea supplica così, in nome di Dio: "O popolo mio, che cosa ti ho fatto? E in che cosa ti ho stancato? testimonia contro di me» ( Michea 6:3 ).
E così scrive Malachia. Anche voi stallone, ecco, che stanchezza è! e voi l'avete annusato, dice il Signore degli eserciti; e voi portaste straziati, zoppi e malati; così avete portato un'offerta: dovrei accettare questo dalla tua mano? dice il Signore» ( Malachia 1:13 ). Matteo Enrico suggerisce i segni del fatto che il popolo è così stanco del culto di Dio.
1 . Avevano abbandonato la preghiera.
2 . Si erano stancati della loro religione.
3 . Rimpiangevano le spese della loro devozione.
4 . Quali sacrifici hanno offerto, non hanno onorato Dio con loro.
5 . Eppure Dio non diede loro comandi irragionevoli o gravosi. I due punti che possono essere illustrati e applicati, in relazione diretta con la vita religiosa dei nostri tempi, sono questi:
I. UOMINI PRESTO STANCO DI DIO 'S CULTO QUANDO IL CUORE VA OUT OF IT . Il culto degli esseri umani, schiavizzati dai sensi, deve essere formale, rituale, cerimoniale, in gradi maggiori o minori.
E questi sono più preziosi e utili quando sono, come dovrebbero essere, espressioni dell'amore, dell'ammirazione e della gratitudine dell'anima. L'adorazione è benedetta se c'è vita in essa, cuore in essa; se dice qualcosa, se significa qualcosa. Come un giro di formalità, non è che una "stanchezza". Può essere mantenuto, ma solo come un compito fastidioso che deve essere svolto. Quindi il nostro interesse per il culto divino può diventare una prova di noi stessi. Se c'è vita nell'anima, sicuramente ci sarà gioia nell'adorazione.
II. IL CUORE VA FUORI DI IL CULTO QUANDO ABBIAMO negligenza IL PRIVATO COLTIVAZIONE DI DEL REGENERATE VITA .
Così spesso gli uomini pensano di supplire con la diligenza nella religione pubblica all'incuria e all'indifferenza nella religione privata. Ma non si può mai fare. La preparazione al culto è la coltivazione dell'anima privata. Dobbiamo portare con noi il culto, altrimenti non lo troveremo mai nella Chiesa. Ravviva la pietà personale e il risultato sarà subito un rinnovato interesse per il culto divino. Se gli uomini trascurano la casa di Dio, si scoprirà sempre che hanno "lasciato il loro primo amore".—RT
Perdono per l'amor di Dio.
"Per il mio bene." L'azione umana è raramente intrapresa sulla persuasione di un solo motivo. Difficilmente possiamo chiedere: qual era il tuo motivo? Dovremmo chiederci: quali erano le tue motivazioni ? Uno, infatti, può sembrare più grande degli altri, e aver deciso la condotta; ma siamo lettori molto imperfetti della natura umana se ci accontentiamo della facile affermazione che ogni atto ha una sola ragione, un motivo supremo.
Possiamo azzardare ad applicare questo a Dio. Non possiamo pensare che agisca senza motivo. Possiamo supporre che sia influenzato da vari motivi. Ma possiamo essere sicuri che c'è sempre il motivo dominante: farà ciò che è coerente con se stesso, ciò che sostiene l'onore del proprio Nome. Tiene conto delle nostre preghiere e lascia che siano persuasioni su di lui; ma dietro tutti gli altri impulsi dobbiamo vedere questo che lo costringe sempre - "per amore del suo stesso nome.
"Nel testo questo si applica alla cancellazione delle trasgressioni. Il perdono ci viene perché la giustizia divina vuole l'esibizione e l'amore divino vuole l'espressione. Non è influenzato da alcuna causa in noi, salvo che le nostre persuasioni possono essere secondarie cause. La sovranità del perdono divino è costantemente esercitata su di noi nella Scrittura; e l'espiazione è il modo in cui ottiene espressione, piuttosto che l'agenzia con cui è assicurato. Dio è un Dio che perdona perché lo è. Non si può più detto a riguardo. Ma possiamo entrare pienamente nella gioia del suo perdono. Tre cose possono essere aperte e illustrate.
I. IL PERDONO COME UN SANTO FEELING E SCOPO IN IL CUORE DI DIO . Il padre tiene nel suo cuore il perdono del figliol prodigo molto prima che il figlio ritorni.
II. L'ESPRESSIONE DI DEL PERDONO PER COLORO CHE HANNO PECCATO . Questo è fatto nelle promesse della Scrittura e nelle parole e nelle opere di Cristo.
III. L'APPRENSIONE DI DEL PERDONO DI COLORO CHE BISOGNO IT . Questo può essere conosciuto solo dal penitente. Sulla figura usata nel testo, che ricorda la cancellazione di una nuvola dal cielo, Maclaren dice: "Il peccato non è che la nuvola, per così dire, dietro la quale il sole eterno giace in tutta la sua potenza e il suo calore, inalterato dal nube; e la luce colpirà ancora, la luce del suo amore ancora trafiggerà con i suoi dardi misericordiosi, portando guarigione con i loro raggi e disperdendo tutte le tenebre pessime delle trasgressioni dell'uomo.
E come le nebbie si raccolgono e rotolano via, dissipate dal calore di quel sole nel cielo superiore, e rivelano la bella terra in basso, così l'amore di Cristo risplende, sciogliendo la nebbia e dissipando la nebbia, diradandola in i suoi punti più spessi, e finalmente penetrando attraverso di essa, fino al cuore dell'uomo che è stato disteso sotto l'oppressione di questa fitta oscurità." -RT