Apocalisse 20:1-15
1 Poi vidi un angelo che scendeva dal cielo e avea la chiave dell'abisso e una gran catena in mano.
2 Ed egli afferrò il dragone, il serpente antico, che è il Diavolo e Satana, e lo legò per mille anni,
3 lo gettò nell'abisso che chiuse e suggellò sopra di lui onde non seducesse più le nazioni finché fossero compiti i mille anni; dopo di che egli ha da essere sciolto per un po' di tempo.
4 Poi vidi dei troni; e a coloro che vi si sedettero fu dato il potere di giudicare. E vidi le anime di quelli che erano stati decollati per la testimonianza di Gesù e per la parola di Dio, e di quelli che non aveano adorata la bestia né la sua immagine, e non aveano preso il marchio sulla loro fronte e sulla loro mano; ed essi tornarono in vita, e regnarono con Cristo mille anni.
5 Il rimanente dei morti non tornò in vita prima che fosser compiti i mille anni. Questa è la prima risurrezione.
6 Beato e santo è colui che partecipa alla prima risurrezione. Su loro non ha potestà la morte seconda, ma saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con lui quei mille anni.
7 E quando i mille anni saranno compiti, Satana sarà sciolto dalla sua prigione
8 e uscirà per sedurre le nazioni che sono ai quattro canti della terra, Gog e Magog, per adunarle per la battaglia: il loro numero è come la rena del mare.
9 E salirono sulla distesa della terra e attorniarono il campo dei santi e la città diletta; ma dal cielo discese del fuoco e le divorò.
10 E il diavolo che le avea sedotte fu gettato nello stagno di fuoco e di zolfo, dove sono anche la bestia e il falso profeta; e saran tormentati giorno e notte, nei secoli dei secoli.
11 Poi vidi un gran trono bianco e Colui che vi sedeva sopra, dalla cui presenza fuggiron terra e cielo; e non fu più trovato posto per loro.
12 E vidi i morti, grandi e piccoli che stavan ritti davanti al trono; ed i libri furono aperti; e un altro libro fu aperto, che è il libro della vita; e i morti furon giudicati dalle cose scritte nei libri, secondo le opere loro.
13 E il mare rese i morti ch'erano in esso; e la morte e l'Ades resero i loro morti, ed essi furon giudicati, ciascuno secondo le sue opere.
14 E la morte e l'Ades furon gettati nello stagno di fuoco. Questa è la morte seconda, cioè, lo stagno di fuoco.
15 E se qualcuno non fu trovato scritto nel libro della vita, fu gettato nello stagno di fuoco.
ESPOSIZIONE
E vidi un angelo discendere dal cielo; scendendo dal cielo. La modalità consueta di introdurre una nuova visione (cfr Apocalisse 4:1 , ecc.). A causa di Apocalisse 1:18 , alcuni hanno considerato questo angelo come Cristo stesso; ma questo non è corretto. Come in Apocalisse 12:7 , un angelo è l'agente immediato in questa espulsione di Satana ( vide infra ) .
Avere la chiave del pozzo senza fondo; l'abisso; come in Apocalisse 9:1 , Apocalisse 9:2 , Apocalisse 9:11 ; Apocalisse 11:7 ; Apocalisse 17:8 . In tutti questi luoghi la parola significa l'attuale dimora di Satana e dei suoi angeli, da cui dirigono le loro operazioni in ostilità a Dio, non il luogo della loro punizione finale (cfr Apocalisse 17:10 ).
In Luca 8:31 la parola ha esattamente lo stesso significato; mentre nell'unico posto rimasto dove è usato nel Nuovo Testamento, vale a dire. Romani 10:7 , sta per il luogo di dimora delle anime dei morti. Avere la chiave dell'abisso ci informa quindi che il potere è dato a questo angelo su Satana durante il tempo dell'esistenza di questo mondo.
E una grande catena in mano; letteralmente, sulla sua mano, come se vi giacesse sopra e vi pendesse; la catena simboleggia evidentemente il potere dell'angelo sugli abitanti dell'abisso, e lo scopo con cui ora viene, vale a dire. per frenare il potere di Satana.
Apocalisse 20:2 , Apocalisse 20:3
E afferrò il drago, quel serpente antico, che è il Diavolo, e Satana. Questi titoli sono una ripetizione esatta di Apocalisse 12:9 (che vedi). Lo legò per mille anni e lo gettò nell'abisso . L'abisso, come abbiamo visto (su Apocalisse 12:1 ), è l'attuale dimora di Satana; l'atto del vincolo, dunque, è ormai terminato. Questo fatto si oppone all'interpretazione che fa "i mille anni" ancora nel futuro.
Quando è avvenuto allora questo legame? Si può dare una sola risposta. Fu quando Cristo colpì la testa del serpente con il suo atto di redenzione. Così, «Cristo si è manifestato per distruggere le opere del diavolo» ( 1 Giovanni 3:8 ); "Ora il principe di questo mondo sarà scacciato". ( Giovanni 12:31 ); "Il principe di questo mondo è stato giudicato" ( Giovanni 16:11 ).
Satana è l'uomo forte legato ( Matteo 12:26 , Matteo 12:29 ). Quindi, cosa si intende per "per mille anni"? La migliore interpretazione sembra essere che questa frase esprima una qualità e non un periodo di tempo. Che un tale metodo di utilizzo dei numeri sia usuale nell'Apocalisse che abbiamo visto frequentemente (vedi Apocalisse 1:4 , "sette;" Apocalisse 13:1 , "dieci", ecc.
). Qui dunque, come in Apocalisse 7:4 , "mille" significa "completezza". Satana è legato "per mille anni"; cioè, Satana è completamente legato. In Ezechiele (da cui sicuramente deriva la parte successiva della visione) si fa un uso simile dei termini "sette anni" ( Ezechiele 39:9 ) e "sette mesi" ( Ezechiele 39:12 ).
Ma, ancora, in che senso si può dire che Satana sia stato "completamente" vincolato dall'opera di redenzione di nostro Signore? La risposta è: In relazione ai devoti. Lo scopo di questa frase è quello che è uno dei grandi scopi dell'intero libro, vale a dire. per incoraggiare il cristiano in difficoltà. Così questa frase assicura ai cristiani che, per loro, Satana è stato completamente legato, e non devono disperare né temere la sua potenza £ (cfr.
"allentato", infra ) . Il capitolo descrive così, non un millennio dei santi, ma il rovesciamento di Satana. Dinanzi al quadro della guerra e del rovesciamento, i santi sono invitati a contemplare la completa sicurezza di coloro che non hanno adorato la bestia né la sua immagine; proprio come la visione di Cristo vittorioso introdusse le visioni dei sigilli. E rinchiudilo, e metti un sigillo su di lui, affinché non inganni più le nazioni, finché i mille anni siano compiuti; e [lo] chiuse [lo] e [lo] sigillato [lo] su di lui, ecc.
È possibile che vi sia qui un riferimento alla morte e sepoltura di Cristo ( Matteo 27:66 ). Satana «incontrò in realtà quella sorte che poté, in forma oscura e temporanea, infliggere a Gesù: fu legato e rinchiuso nell'abisso, e l'abisso fu sigillato su di lui» (Milligan. Cfr. anche la parola "abisso", sopra ) . Satana era così legato "per non ingannare più le nazioni", ecc.
; cioè Satana, nel suo carattere di ingannatore (cfr Apocalisse 12:9 ) del mondo, è così limitato nel suo potere dal legame che è stato descritto. Le nazioni; nel senso del mondo, non del mondo empio. E dopo di che deve essere sciolto per un po' di stagione . Ometti "e". "Un po' di tempo" (μικρὸν χροόνον) è la frase esatta usata in Apocalisse 6:11 , dove significa certamente il periodo dell'esistenza di questo mondo.
Tale è anche il suo significato qui. "Deve essere sciolto" significa che a Satana, riguardo agli empi, è permesso di compiere la sua volontà durante questo periodo. Il legame dei mille anni, e lo scioglimento per un po' di tempo, descrivono due eventi che si verificano contemporaneamente. Mentre i devoti non devono temere, perché anche in questo mondo il potere di Satana su di loro è completamente limitato dall'atto redentore di Cristo, tuttavia in un altro senso, per quanto riguarda gli empi, Satana è sciolto e ottiene potere su di loro.
La difficoltà principale in questa interpretazione risiede nelle parole "dopo questo". Ma bisogna ricordare che i "mille anni" non esprimono un periodo di tempo, ma la qualità della completezza. Non si deve quindi supporre che la liberazione di Satana avvenga in un periodo successivo al periodo della legatura. Il veggente vuole descrivere il diavolo in un duplice carattere, subordinando il secondo al primo.
Dice così: «Per l'opera redentrice di Cristo Satana è legato e incatenato nei confronti di voi cristiani fedeli; ma c'è anche un secondo fatto subordinato da ricordare, che nello stesso tempo egli è potente nella sua sfera naturale, tra i suoi stessi seguaci. " Il legame di Satana in una direzione è immediatamente seguito da un'esibizione di potere in un'altra, e il primo fatto è espresso dal simbolismo cronologico di essere legato per mille anni, fa parte di questo simbolismo cronologico esprimere il secondo fatto come prendere posto dopo il primo, anche se una subordinazione del secondario all'effetto primario è in realtà ciò che si intende trasmettere (vedi Milligan, sopra citato).
E vidi troni, e si sedettero su di essi, e fu loro dato il giudizio. Questo descrive la posizione dei cristiani in questa vita. Si siedono su troni; cioè, regnano con Cristo. Il giudizio è dato loro; cioè, dalla loro condotta nel mondo il mondo è giudicato e condannato. San Giovanni descrive così continuamente la posizione del cristiano; e tale immagine è particolarmente applicabile per il suo scopo qui, che è quello di ritrarre la gloria della chiamata cristiana, e la certezza della speranza cristiana.
I redenti sono stati fatti re e regnano ( Apocalisse 5:10 ). Così anche san Paolo dice che siamo "benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo" ( Efesini 1:2 ). E vidi le anime di coloro che erano stati decapitati per la testimonianza di Gesù, e per la Parola di Dio, e che non avevano adorato la bestia, né la sua immagine, né avevano ricevuto il suo marchio sulla fronte o nelle loro mani.
Questo è un riferimento speciale ai martiri fatti con l'oggetto di cui sopra, vale a dire. quello di incoraggiare i cristiani nella loro guerra. La classe qui descritta fa parte di tutto il corpo dei cristiani a cui si allude nella prima parte del versetto (cfr Apocalisse 6:10 ; Apocalisse 1:9 1,9 ; Apocalisse 12:17 ; Apocalisse 19:10 ; anche Apocalisse 13:1 .; Apocalisse 15:2 ). Allo stesso modo le anime di cui si parla in Apocalisse 6:9 sono quelle esistenti durante il periodo di questo mondo, che qui abbiamo inteso essere indicato indirettamente con i "mille anni". E vissero e regnarono con Cristo mille anni. "I mille anni" adottato nel Textus Receptus, si trova in B e altri, ma omesso in א, A e altri.
"Essi vissero e regnarono con Cristo" in completa e perfetta sicurezza, come in Apocalisse 6:2 e per la ragione data in Apocalisse 6:2 , vale a dire. che Satana era completamente legato. Questo vivere e regnare non deve essere limitato al periodo successivo alla morte dei martiri (sebbene sia vero anche in questo senso), nonostante il fatto che S.
John li vede qui dopo la loro morte. È come se dicesse: "Voi cristiani sedete su troni e regnate con Cristo; sì, anche coloro che hanno sofferto morti vergognose hanno condiviso questa perfetta sicurezza ed esaltazione, sebbene agli occhi del mondo fossero così afflitti e degradati". Hanno vissuto è descritto nel versetto 5 come la "prima risurrezione". Questo può essere riferito solo a quel primo risveglio dal peccato alla vita gloriosa del vangelo, che S.
John altrove descrive in modo simile. "Chi ascolta la mia Parola... ha vita eterna e non verrà in condanna, ma è passato dalla morte alla vita" ( Giovanni 5:24 ); "Siamo passati dalla morte alla vita" ( 1 Giovanni 3:14 ).
Ma il resto dei morti non visse di nuovo fino alla fine dei mille anni; dovrebbe essere finito. Ometti "ma;" ometti "di nuovo". È importante notare l'omissione di "di nuovo"; il resto dei morti non visse fino a quando, ecc. La migliore spiegazione di queste parole sembra essere che il "resto dei morti" si riferisca a quei santi dell'Antico Testamento e ad altri (come i pagani devoti) che erano nel mondo prima dell'atto di Cristo dell'espiazione — "i mille anni" (vedi Apocalisse 20:2 sopra) — era stata compiuta.
Non si può dire che siano vissuti, nel senso alto in cui san Giovanni usa la parola, non avendo conosciuto Cristo; poiché "in lui era la vita" ( Giovanni 1:4 ; Giovanni 5:40 , ecc.). Ma per l'opera redentrice di Cristo, questi sono stati messi allo stesso livello dei cristiani (cfr Luca 7:28 , "Giovanni Battista: ma il più piccolo nel regno di Dio è più grande di lui"; anche Ebrei 11:39 , Ebrei 11:40 , "E questi tutti, dopo aver ottenuto una buona reputazione mediante la fede, non hanno ricevuto la promessa: Dio avendo provveduto per noi qualcosa di meglio, che senza di noi non fossero resi perfetti").
Questa è la prima resurrezione. Queste parole si riferiscono sia al regno di quelli menzionati nel versetto 4, sia al vivere di quelli nel versetto 5 ( vide supra ) . Questa "prima risurrezione" è la risurrezione spirituale con Cristo, che è conseguenza della sua opera redentrice. È da notare che San Giovanni non fa mai uso della frase "seconda risurrezione", sebbene usi le parole "seconda morte". Sia la "prima risurrezione" che la "seconda morte" sono operazioni spirituali.
Beato e santo è colui che partecipa alla prima risurrezione: su di essi non ha potere la seconda morte, ma saranno sacerdoti di Dio e di Cristo, e regneranno con lui mille anni; su questi non ha autorità la seconda morte. Le prime parole descrivono lo stato di coloro che partecipano alla risurrezione spirituale con Cristo (cfr Apocalisse 20:5 ).
La seconda clausola dà al cristiano oppresso la ragione culminante della pazienza e della perseveranza. La "seconda morte" è la morte spirituale dello stagno di fuoco ( Apocalisse 20:14 ). Sacerdoti di Dio, ecc. (cfr Apocalisse 1:6 ; Apocalisse 5:10 ). Millennio; in completa ed eterna sicurezza (cfr Apocalisse 20:2 , e segg.
) . Possiamo in questo luogo indicare brevemente alcune delle altre interpretazioni che sono state date a questo regno di. i santi per mille anni, o, come si dice generalmente, il millennio.
(1) L'interpretazione letterale di un futuro regno sulla terra di Cristo con i suoi santi per mille anni. Secondo questa visione, ci deve essere una prima risurrezione dei morti (o dei santi morti o di tutti i morti), poi il periodo di mille anni, durante il quale Satana sarà legato ei santi regneranno; poi finalmente la punizione finale di Satana: la gettata nello stagno di fuoco. Alcuni limitano la località di questo regno a un punto particolare della terra ( es. Gerusalemme), oltre il quale vivono gli empi. Le obiezioni a questa teoria sono:
(a) Tra i suoi sostenitori quasi ogni dettaglio è oggetto di controversia. Alcuni collocano il millennio nel futuro, altri nel passato. Di questi ultimi alcuni specificano i primi mille anni dell'età cristiana, altri i mille anni dal tempo di Costantino. "La lunghezza del periodo, il numero e la classe dei credenti che saranno partecipi della sua gloria, la condizione in cui devono vivere, l'opera in cui devono essere impegnati, la relazione in cui l'esaltato Redentore deve resistere a loro", sono tutti argomenti di disaccordo.
(b) La natura carnale di tale risurrezione è in contrasto con l'insegnamento generale della Bibbia, e diversamente dalla natura spirituale che nostro Signore stesso assunse dopo la sua risurrezione.
(c) Se i santi ricevono un corpo glorificato per quel periodo, è impossibile concepirli come viventi nel mondo nel suo stato attuale, e gran parte del quale è abitato da empi.
(d) È impossibile concepire in modo soddisfacente quali rapporti potrebbero esistere tra i santi in tal caso e gli empi. Se Satana è legato durante questo periodo in modo da non poter più ingannare le nazioni, da dove viene il male che esiste tra la parte empia del mondo?
(e) Non c'è nessun altro esempio di uso letterale dei numeri in tutta l'Apocalisse.
(f) L'insegnamento della Bibbia altrove non solo non supporta negativamente questa visione, ma si oppone positivamente ad essa, in punti come la continuazione del male dopo la seconda venuta di Cristo; l'esistenza di un intervallo tra la sua venuta e il giudizio invece di un improvviso venire in giudizio ( Giovanni 6:40 , "Lo risusciterò nell'ultimo giorno").
(2) L'interpretazione spirituale, che rende i mille anni espressivi di tutta l'età cristiana. Ciò sembra in una certa misura vero, poiché ciò che significano i mille anni ha il suo effetto durante questo tempo nel regno dei santi. Ma sembra inesatto, poiché rende i mille anni simbolici di un tempo, invece di una qualità collegata a un'azione. Ciò che si intende non è che Cristo abbia legato Satana durante il periodo dell'era cristiana (anche se, come abbiamo visto, c'è un senso in cui è così legato nei confronti dei credenti), poiché, al contrario, si aggira come un leone ruggente; ma che lo legò e lo rovesciò completamente per tutti i cristiani con la sua opera redentrice.
E quando i mille anni saranno trascorsi, Satana sarà sciolto dalla sua prigione; sono finiti; cioè, essendo il potere del diavolo in linea di principio completamente rovesciato da nostro Signore (vedi versi precedenti), a Satana è ancora permesso di muovere guerra ed esercitare il dominio sulla terra. La "sua prigione" è l'"abisso" di Apocalisse 20:1, Apocalisse 20:3 , Apocalisse 20:3 (cfr anche Apocalisse 20:3 ).
E uscirà per sedurre le nazioni che sono alle quattro parti della terra, Gog e Magog; quattro angoli. Il significato di "Gog e Magog" ( vide infra ) mostra in che senso si usa "le nazioni". È nel senso limitato degli empi del mondo, non nel senso più ampio in cui l'espressione è usata (senza alcuna clausola qualificante) in Apocalisse 20:3 .
Magog in Genesi 10:2, Ezechiele 38:15 è menzionato tra i figli di Iafet che furono gli antenati delle nazioni settentrionali (cfr Ezechiele 38:15 e Ezechiele 39:2, Ezechiele 38:15 ). Quindi il nome Magog è usato per indicare le tribù del nord, la cui invasione della Palestina e delle parti adiacenti avvenne intorno al 630-600 aC.
Da Ezechiele 39:1 , sembra che Gog fosse originariamente un capo tra queste tribù; e da Ezechiele 38:17 sembra che Ezechiele abbia preso questi nomi come simboli di tutti i nemici del popolo di Dio. La tradizione ebraica usa questi nomi per indicare quelle nazioni che avrebbero dovuto combattere contro Gerusalemme negli ultimi giorni e essere rovesciate dal Messia.
Da qui l'uso dei termini eroe da parte di San Giovanni per indicare gli empi del mondo, tra i quali Satana esercita ancora il suo potere, sebbene tale potere sia limitato a questi, ed è completamente vincolato per quanto riguarda i veri credenti. Per radunarli insieme per combattere: il numero dei quali è come la sabbia del mare; alla guerra; l'articolo punta decisamente alla guerra di Apocalisse 19:19 e Apocalisse 16:14 .
È una guerra prolungata , non una battaglia, perché dura tutta la vita. La vastità delle schiere di Gog e Magog è menzionata in Ezechiele 38:9 , Ezechiele 38:16 . Ciò è conforme all'insegnamento di nostro Signore: "Molti sono i chiamati, ma pochi gli eletti" ( Matteo 22:14 ; cfr anche Matteo 7:14 ).
E salirono sulla distesa della terra, e circondarono l'accampamento dei santi e la città diletta; oltre l'ampiezza. "Salirono" come un esercito per attaccare il nemico (cfr Giudici 1:1 ). O dobbiamo rendere l'accampamento ... anche la città amata, oppure dobbiamo intendere il campo come un avamposto difensivo posto intorno o vicino alla città.
In Atti degli Apostoli 21:34 la stessa parola è resa "castello". "La città amata" è evidentemente Gerusalemme (di Salmi 78:68 ), che è, la Chiesa di Dio, di cui è sempre un tipo nell'Apocalisse (cfr Apocalisse 3:12 ; Apocalisse 21:2 , Apocalisse 21:10 ).
La descrizione ritrae chiaramente la Chiesa militante qui sulla terra. E un fuoco scese dal cielo da Dio e li divorò . "Da Dio" è omesso in A, alcuni corsivi e Primasius, ma appare in א, B, P, l, 7 e la maggior parte dei corsivi e delle versioni; ma queste autorità variano nella posizione della clausola aggiunta. Così in Apocalisse 11:1 . il fuoco divora i nemici dei due testimoni.
Questa frase è introdotta in connessione con la descrizione di Gog e Magog, seguendo il racconto di Ezechiele, dove è predetta la stessa punizione (vedi Ezechiele 38:22 ; Ezechiele 39:6 ). È probabile, quindi, che niente di più definito sia inteso che trasmettere l'idea generale che Dio aiuta e protegge la sua Chiesa anche mentre è sulla terra. Egli, per così dire, dà ai nemici del suo popolo un assaggio, mentre sono qui sulla terra, della loro futura punizione del lago di fuoco (vedi anche sulle visioni dei sigilli).
E il diavolo che li ha sedotti fu gettato nello stagno di fuoco e zolfo, dove sono la bestia e il falso profeta, e sarà tormentato giorno e notte nei secoli dei secoli; e saranno tormentati. L'ultima clausola mostra che questo è il giudizio finale e la punizione del diavolo. Così in questo versetto si completa tutta la serie delle visioni che iniziano in Apocalisse 12:1 ., in cui sono esposti l'origine e il progresso dell'influenza del male, e la conclusione finale del conflitto tra Dio e la sua Chiesa sulla da una parte, e il diavolo e i suoi seguaci dall'altra. Resta ora solo da adombrare la suprema gloria dei santi nella loro dimora eterna, e così concludere il libro. Questo, dunque, è il tema dei restanti capitoli.Saranno tormentati (cfr Matteo 8:29 , "Sei venuto qui a tormentarci prima del tempo?").
E ho visto un grande trono bianco. E ho visto; introducendo una nuova fase della visione (el. Apocalisse 20:1 , ecc.). Un trono è visto come in Apocalisse 4:1 . Apocalisse 4:2 ; è grande, forse, in confronto a quelli menzionati in Apocalisse 4:4 ; bianco, perché questo è il colore della purezza e di tutte le virtù celesti (cfr.
Apocalisse 1:14 ; Apocalisse 2:17 ; Apocalisse 3:4 , ecc.). E colui che vi sedeva sopra, dalla cui faccia fuggirono la terra e il cielo; e non fu trovato posto per loro. La lettura vera, "davanti al trono", nel versetto seguente chiarisce che qui si intende Dio Giudice. Forse da Matteo 25:31 e Giovanni 5:22 dobbiamo dedurre che si intende Dio il Figlio.
La distruzione del mondo è completa: "non si trova posto per loro"; sono annichiliti. Tale evento è quasi sempre rappresentato nella descrizione del giudizio finale nell'Apocalisse e nel Nuovo Testamento in generale (cfr Apocalisse 16:20 ).
E vidi (vedi Apocalisse 20:11 ) i morti, piccoli e grandi, stare davanti a Dio; i morti, i grandi e i piccoli, in piedi davanti al trono. Tutti i morti, buoni e cattivi, come in Matteo 25:31 . Questa è la resurrezione generale; quella che San Giovanni avrebbe potuto chiamare la seconda risurrezione, riguardo ai pii, che una volta erano risorti alla vita con Cristo (cfr v. 5).
Ora, coloro che non hanno voluto partecipare volontariamente alla prima risurrezione sono costretti a partecipare alla seconda. E i libri sono stati aperti. Ometti l'articolo (cfr. la descrizione in Daniele 7:10 ). E fu aperto un altro libro, che è il libro della vita. Questo libro è stato spesso citato ( Apocalisse 3:5 ; Apocalisse 13:8 ; Apocalisse 17:8 ).
L'idea non è rara in tutta la Bibbia (cfr Salmi 69:28 ; Daniele 12:1, Salmi 69:28 ; Luca 10:20 ). E i morti furono giudicati dalle cose che erano scritte nei libri, secondo le loro opere. Sia il devoto che l'empio. "I libri" mostrano pienamente perché certi nomi sono selezionati e iscritti nel "libro della vita.
«Qui si rafforza la lezione con cui l'Apocalisse apre nelle epistole alle sette Chiese, cioè che la ricompensa seguirà secondo le opere (cfr Apocalisse 2:5 ; Apocalisse 3:15 , ecc.).
E il mare restituì i morti che erano in esso. È difficile stabilire il significato esatto di questa clausola.
(1) Può essere inserito per mostrare la natura universale di questa risurrezione, sebbene non possa, insieme alla parte successiva del versetto, costituire una classificazione strettamente logica dei morti.
(2) Il mare essendo un tipo di nazioni empie, la frase può significare quelli spiritualmente morto, ma che vivono sulla terra, al momento della sentenza. La prossima clausola sembra supportare questa visione. E la morte e l'inferno consegnarono i morti che erano in loro; morte e Ades (vedi Apocalisse 1:18 ; Apocalisse 6:8 ).
Come in Apocalisse 6:8 , i due, in realtà uno, sono menzionati separatamente, essendo quest'ultimo considerato il posto di guardia di coloro che il primo ha catturato. Questa clausola, presa insieme alla precedente, può significare: Dalle nazioni empie furono chiamati per il giudizio coloro che erano fisicamente vivi ma spiritualmente morti, e anche coloro che erano effettivamente morti, essendo stati presi dalla morte e dall'Ades. E furono giudicati ciascuno secondo le sue opere. Una solenne ripetizione di Apocalisse 6:12 (che vedi).
E la morte e l'inferno furono gettati nello stagno di fuoco; la morte e l'Ades (vedi Apocalisse 20:13 ). Lago di fuoco (vedi Apocalisse 20:10 ). Questo è descritto secondo l'insegnamento di San Paolo. "L'ultimo nemico che sarà abolito è la morte" ( 1 Corinzi 15:26 , Revised Version).
Morte e Ade, sebbene in realtà astrazioni, sono qui personificate. Questa è la seconda morte. Aggiungi [anche] il lago di fuoco. San Giovanni non ha usato la frase "la prima morte", ma ha alluso al fatto. La prima morte è la morte effettiva del corpo, e che è il risultato naturale di quello stato spiritualmente morto in cui, dopo la Caduta, l'uomo è corno, e che è quindi, per così dire, il suo stato normale.
In modo simile, la prima risurrezione è la vita spirituale risorta di conversione; mentre la seconda risurrezione è la risurrezione di tutti gli uomini, e il conferimento della vita eterna ai giusti.
E chiunque non fu trovato scritto nel libro della vita fu ad oriente nello stagno di fuoco; e se non lo era, ecc. Questa è praticamente una reiterazione di ciò che è stato affermato due volte solennemente (vedi Apocalisse 20:12 , Apocalisse 20:13 ).
OMILETICA
Satana legato per mille anni.
Dio vede la fine dall'inizio. Se vuole, può svelare ad altri il futuro, sebbene anche allora, a causa della limitazione delle facoltà della creatura, anche lo svolgersi del futuro debba essere limitato. C'è, inoltre, una caratteristica di quel limite che non può essere riconosciuta troppo chiaramente, vale a dire. che come l'uomo non ha un potere strettamente creativo e può tessere nuovi modelli solo mettendo insieme in forme diverse i materiali a sua disposizione, così può anche concepire la nuova vita dei secoli a venire solo per mezzo di un ambiente variato delle scene delle epoche passate.
Quindi il nostro Dio si china graziosamente alla nostra capacità, e mette le sue rivelazioni degli anni a venire sotto la forma dei fatti che hanno segnato quelli che sono passati. Così gli eventi che devono segnare la consumazione di questa età sono presentati in due forme, vale a dire.
(1) da una rappresentazione del bene di cui già godiamo come portato a un grado più elevato di perfezione; e
(2) esponendo il male per il quale piangiamo come portato all'estinzione, o come limitato entro limiti più ristretti. Ora, sotto quest'ultima forma, viene qui esposto un periodo prolungato, detto di mille anni, durante il quale il maligno sarà legato e rinchiuso nel suo proprio posto. Molte domande sorgono naturalmente mentre studiamo questo brano - un passaggio che non è particolarmente facile, in nessun caso, ma che non possiamo fare a meno di pensare, è stato fatto apparire molto più difficile di quanto non sia in sé, a causa dell'enorme incubo di teorie fantasiose da cui è stato quasi soffocato.
Ci azzardiamo a pensare che anche se, per mancanza di dati, vi sono alcuni quesiti la cui risposta completa deve ancora essere lasciata in sospeso, tuttavia nei versi che ci vengono presentati c'è abbastanza chiaro da far sobbalzare il cuore delizia, per stimolare le nostre speranze e per eccitare le nostre preghiere. Chi è l'angelo? Qual è il periodo di mille anni? Qual è il legame? Quando comincia? Queste sono le domande che sembrano aver bisogno di una risposta prima di poter apprezzare e appropriarsi delle rivelazioni che il paragrafo contiene.
1 . Chi è l'angelo? Alcuni dicono che il Signore Gesù Cristo, perché solo lui controlla il potere di Satana. È vero che solo Gesù controlla il maligno, ma è anche vero che lo fa a volte per mezzo di altri. Per quanto riguarda il simbolismo del testo, non c'è motivo di pensare che l'angelo sia diverso da un creato. Tuttavia, se qualcuno vede motivo per pensare diversamente, anche allora il senso principale del passaggio è lo stesso. Nostro Signore Gesù può legare il maligno direttamente o mediamente.
2 . Qual è il periodo specificato? Ci sono quattro ipotesi rispetto ai mille anni. Uno che deve essere preso alla lettera; un secondo, che sul principio del "giorno per un anno" equivale a 365.000 anni; un terzo, che è un'indicazione di completezza, ma non di tempo; un quarto, che è un'espressione definita per un periodo indefinitamente prolungato. Il primo di questi è quello più comunemente adottato; anche se il motivo per cui, se dodicicentosessanta giorni significano dodicicentosessanta anni, i "mille anni" dovrebbero essere inferiori a quello di duecentosessanta giorni è per lo scrittore estremamente sconcertante.
La seconda e la terza vista hanno pochi difensori. Ci sembra molto più sicuro considerare l'espressione come indicante un periodo di tempo indefinito, di immensa durata, un tempo di pace e libertà dal male, che supererà di gran lunga il periodo di prova e dolore durante il quale la vita nel deserto della Chiesa sarà durato.
3 . Qual è il legame? Al momento può bastare dire che certamente denota una tale restrizione a Satana, alle sue azioni e ai suoi vagabondaggi, che durante questo periodo non sarà in grado di "andare in giro a cercare chi può divorare" nella misura in cui desidererebbe.
4 . Quando inizia il legame? Secondo alcuni è passato.
(1) Secondo Hengstenberg, i mille anni sono iniziati
Secondo molti, e tra questi i più attenti e devoti espositori, il legame di Satana iniziò con la venuta di Gesù. La cacciata dei demoni da parte di Nostro Signore ha dimostrato che era stato messo un freno al potere di Satana; questo ritegno è stato aumentato quando Gesù è morto, ed è continuato nell'avanzamento perpetuo del regno di Cristo. Si riferiscono a passaggi come Matteo 12:29 ; Ebrei 2:14 , Eb 2:15; 1 Giovanni 3:8 ; Colossesi 2:15 ; Luca 10:18 . Ma
(a) il simbolismo del testo sembra indicare un freno al male più efficace di quanto la terra abbia ancora conosciuto; e
(b) poiché il vincolo di Satana è posto così vicino alla consumazione di tutte le cose, poiché il regno di Cristo era effettivamente in corso da circa trent'anni quando il libro fu scritto, e poiché le profezie furono dichiarate essere di "cose che dovrebbe essere nell'aldilà", sembra molto più consono alla data, allo scopo e al piano del libro pensare al legame di Satana come a quello che doveva ancora venire nelle rivoluzioni dei secoli. Allo stesso tempo, è del tutto possibile combinare questa seconda visione con un'altra,
(3) secondo il quale, anche se il vincolo di Satana fosse iniziato con l'instaurazione del regno di Cristo, i risultati di quel vincolo impiegherebbero secoli per essere attuati e, a lungo termine, porterebbero più calma e di riposo che alla terra è stato ancora permesso di vedere. Anche gli espositori che adottano il secondo punto di vista lo combinano in molti casi con il terzo, e considerano il legame qui specificato come qualcosa di tanto più efficace di qualsiasi altro finora conosciuto, da essere virtualmente nuovo.
È a questa conclusione che ci troviamo chiusi: che questo periodo di cui si parla di mille anni è uno di una calma benedetta ancora da realizzare, che supera tutto ciò che la terra ha conosciuto; che sebbene le cause siano già all'opera per provocarlo, e sebbene sia tracciata la sequenza degli eventi che lo introdurrà, tuttavia il passaggio si riferisce alla beata uscita nei giorni a venire, quando il male sarà tenuto sotto più efficace moderazione rispetto a prima.
Questo periodo è quello che generalmente viene definito "il millennio". Dal brano che ci precede è perfettamente chiaro che il millennio non è un periodo di estinzione del male, ma solo di moderazione. Né il peccato né la morte né la maledizione cesseranno finché non saranno introdotti i nuovi cieli e la nuova terra, e non ancora. Mentre, tuttavia, i giusti sulla terra godranno di un periodo di deliziosa calma, i fedeli che se ne saranno andati di qui vivranno e regneranno con Cristo per tutto quel tempo.
Godranno della “prima risurrezione” (vedi prossima omelia). Consideriamo ora, dopo queste poche spiegazioni preliminari, il nostro tema attuale, "il legame di Satana", alla luce dell'intero insegnamento della Scrittura, affinché possiamo imparare quale deve essere lo stato del mondo durante questo periodo di felicità. calma, e come deve essere realizzata da forze e agenzie già operative. Affronteremo il nostro argomento con cautela e gradualmente. Possiamo noi nella luce di Dio vedere la luce!
I. CI SIA IN IL MONDO UN POTENTE FORZA DI MALE . COME esposto in queste visioni apocalittiche, abbiamo visto:
1 . Quel vecchio serpente, chiamato diavolo.
2 . La prima bestia, o potere mondano opposto a Dio, ha il suo potere dal drago.
3 . La seconda bestia, o falso profeta, che ha il suo potere dal primo.
4 . La meretrice, Babilonia la grande, o l'apostasia, sia in ambito ecclesiastico che commerciale. Abbiamo visto il n. 4 distrutto; n. 3 e 2 gettati nello stagno di fuoco; ancora il n. 1 rimane. Dobbiamo guardare cosa ne sarà di lui. Il suo potere nel mondo è troppo noto.
II. Mightier FORZE DEL BENE , ANCHE SE NON VISTO , SONO IN IL CONTESTO . Mentre leggiamo questo libro, possiamo solo notare che il male è osservato dall'alto; tenuto sotto controllo da Dio; permesso di lavorare per un tempo noto all'anno, al mese, al giorno e all'ora. E poiché abbiamo visto la caduta di tre delle forme del male, qui osserviamo con il più profondo interesse un nuovo controllo sulla prima.
III. IL LAVORO DI DEL CITIZEN CONTRO IL MIGHTY SIA STATA MATERIA DI ANTICA PROMESSA . Non appena il tentatore guastò i pergolati dell'Eden, fu data la promessa ( Genesi 3:15 ).
Il serpente potrebbe schiacciare il seme della donna, ma lo farebbe a un costo fatale per se stesso. Promessa oscura! aver bisogno dell'evolversi dei secoli per interpretarlo, ma pur contenendo ciò che è alla base della nostra speranza quando siamo in agonia per il potere del tentatore.
IV. IL FORTE FORZA DI BUONA HA MAI STATO DI LAVORO . Questo mondo non è mai stato consegnato al maligno. Non ha mai vagato senza controllo. È andato in giro solo per quanto ha permesso il Signore delle anime. Quando Gesù è appeso alla croce, il suo potere è stato affrontato; quando morì, "il principe di questo mondo" fu "cacciato fuori.
"Con la morte nostro Signore intende distruggere colui che ha il potere della morte, anche il diavolo, e liberare coloro che per paura della morte sono per tutta la loro vita soggetti a schiavitù. "Per questo scopo si manifestò il Figlio di Dio, che egli potrebbe distruggere le opere del diavolo." E quando il Principe della vita lasciò il respiro, gridando: "È compiuto!", allora l'impero delle tenebre ricevette un colpo fatale, e la campana a morto del peccato fu suonata nell'udito di cielo, terra e inferno (cfr.
Genesi 3:15 ; Giovanni 12:31 ; Ebrei 2:14 , Ebrei 2:15 ; Colossesi 2:15 ; Matteo 12:29 ; Atti degli Apostoli 26:18 ).
V. OVUNQUE IL VANGELO SIA STATA predicato ESISTE UN VINCOLANTE DI SATANA È STATO E SI ESSERE EFFETTUATE . Probabilmente nessuno suppone che la frase "vincolante" sia da prendere alla lettera.
Un modo in cui si produrrebbe un effetto che sarebbe descritto in modo più naturale e impressionante come un legame di Satana, sarebbe quello di trasferire i suoi sudditi ad un altro potere, e così spogliare il suo regno. Quando Satana è reso impotente a trattenere la sua preda, e ancora più impotente quando le ha perse, sicuramente è legato. Ora, noi sappiamo non solo che nella e sulla croce nostro Signore ha depredato principati e potestà, e ne ha fatto mostra apertamente, ma anche che Paolo e altri furono mandati per trasformare gli uomini dal potere di Satana a Dio, e che il il grande apostolo lodò Dio che i Colossesi furono strappati al potere delle tenebre e trasferiti nel regno del Figlio di Dio. Comunque. Satana non può competere con la croce del Salvatore e la spada dello Spirito. Si è mai mosso in catene,
VI. TUTTAVIA , IL PASSAGGIO PRIMA US CONDUCE US AD ASPETTARE A MOLTO PIÙ DI RITENUTA SU DI SATANA 'S ATTIVITÀ CHE HA COME ANCORA STATO CONOSCIUTO .
Pietro si riferisce a lui come "in giro", ecc. Paolo disse: "Il Dio della pace schiaccerà presto Satana sotto i tuoi piedi". Così siamo già pronti ad aspettarci un tempo in cui il potere di Satana sulla terra sarà sempre più ridotto. Il verbo qui usato (ἐκράτησε) dà l'impressione di un arresto molto forte, deciso e forse improvviso. Quali saranno i mezzi con cui ciò sarà realizzato non ci viene detto qui.
In assenza di qualsiasi cosa contraria, abbiamo il diritto di aspettarci che la «Parola di verità e potenza di Dio» sia sufficiente a realizzare il tutto, quando lo Spirito di Dio «convinca il mondo di peccato» ( Giovanni 16:8 ). Nessuno può dimostrare che queste "armi della guerra santa" siano inadeguate, né che il potere dello Spirito Santo debba essere soppiantato da qualcosa di più efficace per la sottomissione del male. Che il potere divino che ha soggiogato i nostri cuori si diffonda universalmente, e basta. Perché sicuramente Satana sarà effettivamente legato quando i cuori si rifiuteranno di dargli spazio.
VII. QUANDO LA VINCOLANTE DI SATANA SI COMPLETAMENTE effettuate , CI DEVE HA BISOGNO DI ESSERE UN PERIODO DI RIPOSO , TALI COME NE ' IL MONDO NE' LA CHIESA HA ENJOYED DAL " PECCATO ENTRATO IN IL MONDO , E LA MORTE DI PECCATO .
"Siamo sempre più attratti dalla convinzione che nostro Signore stesso ha iniziato questa legatura del male quando ha iniziato il suo ministero pubblico; e che man mano che la potenza del Vangelo avanza, la legatura diventa sempre più stringente. La durata del tempo previsto di mille anni non possiamo definirlo Alcuni, come il professor Milligan, lo considerano come non dare alcuna indicazione temporale, ma come espressione di completezza.
Ma se il legame di Satana è andato avanti sin da quando nostro Signore era sulla terra, i mille anni iniziati allora stanno andando avanti adesso, e stanno andando avanti fino al loro completamento. Ebbene, possiamo pregare: "O Signore, affretta quel giorno in cui Satana sarà così completamente legato che non sarà in grado di trattenere un solo prigioniero nella sua stiva!" Come gioirà un mondo emancipato! Il rimprovero del popolo di Dio sarà tolto da tutta la terra.
Il regno della pace e della giustizia entrerà in vigore e verrà il tempo in cui sui sonagli dei cavalli sarà inciso: "Santità al Signore". Perché dovrebbe essere che dopo questo vincolo efficace dovrebbe essere consentito un altro attacco del male, non possiamo dirlo; ma il santo veggente ci invita a guardare alla fine anche di questo, e a godere della visione benedetta del riposo completo e senza fine.
Nota:
1 . Lascia che la nostra fede abbracci tutto ciò che è nella Parola, e allora non troveremo nulla nei conflitti più feroci dell'epoca per sconvolgerla o turbarla.
2 . Ringraziamo Dio per la moderazione che sappiamo anche ora è posta su Satana. Si preoccupa, ma non può divorare. Cristo prega per noi, che Satana non possa setacciarci come il grano.
3 . Lasciamoci stimolare dal fatto che, attraverso l'energia dello Spirito di Dio, la potenza del male viene soggiogata dentro di noi e intorno a noi.
4 . Facciamoci trovare, con rinnovata fede, energia, preghiera e speranza, a fare la nostra parte per realizzare il tempo di riposo della terra. Nessuna incredulità, né nell'efficacia del vangelo né nella potenza dello Spirito, possa paralizzare i nostri movimenti diminuendo la nostra speranza. La grazia che ha conquistato milioni su milioni di cuori è ancora adeguata per andare avanti conquistando e conquistando.
I beati morti viventi e regnanti con Cristo durante i mille anni.
Siamo costretti a differire più ampiamente dalla grande massa degli espositori su questo punto che su quasi ogni altro passaggio dell'intera Apocalisse. Ci sembra che, per elaborare una teoria sufficientemente completa, molti interpreti assumano molto frequentemente alcune questioni di grande portata per le quali non c'è alcuna giustificazione né nel testo né nel contesto. È noto che questo brano è quello che dovrebbe, più di tutti, insegnare la dottrina del regno personale di Cristo sulla terra durante il millennio.
Si suppone che Gerusalemme sarà la sua sede centrale di autorità e potere; che i giusti morti saranno poi risuscitati in corpi tali da essere immortali; che i santi saranno gli assistenti di Cristo e parteciperanno con Gesù al governo del mondo; che questo durerà per un periodo di mille anni; che durante questo periodo il mondo sarà soggiogato e convertito, non con i mezzi usati ora, ma con quelli peculiari della nuova dispensazione che saranno introdotti dal regno personale di Cristo; che alla fine di questo periodo tutti i morti saranno giudicati e gli affari di questa terra saranno consumati.
Alcuni che non adottano pienamente questo punto di vista considerano la prima risurrezione come quella che si svolge sulla terra. Secondo alcuni è una resurrezione dei corpi; secondo altri è una resurrezione di principi; secondo un terzo gruppo, è una risurrezione della festa cristiana; secondo un quarto, è uno o ricordi e nomi. Altri, ancora, la considerano una resurrezione dalla terra, non su di essa; e anche qui dobbiamo dividere gli espositori in due gruppi: alcuni considerano questa prima resurrezione come una resurrezione al cielo dei soli martiri; e altri, come di tutti i beati morti.
In mezzo a una Babele così confusa, come diceva Ridley, "abbandoniamoci al testo e lasciamoci prendere per mano". Vediamo che la dichiarazione davanti a noi è collegata a quel periodo di mille anni durante il quale si dice che Satana sia legato. Durante questo periodo in cui la terra è in gran parte liberata dal potere del maligno, l'apostolo ha una visione di alcuni che durante quei mille anni vivevano e regnavano con Cristo. Su questa affermazione, chiediamo: quando? chi? dove? come? Può essere che, confrontando la Scrittura con la Scrittura, troveremo più luce su questo tema di quanto siamo preparati ad aspettarci.
1 . Quando? "Vissero e regnarono con Cristo mille anni". Chiunque e dovunque fossero, era apparentemente durante i mille anni in cui Satana era legato che vivevano e regnavano.
2 . Loro chi sono? Il nostro testo parla di due classi. Primo, dei martiri; secondo, di coloro che si erano rifiutati di soccombere allo spirito del male. Questi due messi insieme formano tutti i fedeli. In modo che possiamo chiamarli i beati morti, sia che si addormentassero tranquillamente dopo aver servito la loro generazione, sia che fossero portati in fretta a casa loro su un carro di fuoco.
3 . Dove si vedono? Sulla terra, dicono la maggior parte degli interpreti. " Con Cristo", dice il testo. Non specifica infatti se in cielo o in terra, ma semplicemente che sono " con Cristo". Non è abbastanza chiaro? Il testo non indica che Cristo è sceso sulla terra per vivere con loro, ma che erano saliti in alto per vivere e regnare con Cristo.
L'espressione è simile a molte altre nel Nuovo Testamento. "Oggi tu sarai con me;" "Assente dal corpo, a casa con il Signore". Tanto, e questo è tutto ciò che si dice. Oh! il rinvigorimento rinfrescante che otteniamo quando beviamo l'acqua pura di questa sorgente cristallina! "Con Cristo!" Basta! £ E questa beatitudine è loro per mille anni. Probabilmente, anche se non necessariamente, gli stessi mille anni durante i quali Satana fu legato.
4 . In che stato si vedono? Εἷδον … τὰς ψυχὰς—" le anime". Non nelle loro forme corporee, come se fossero sulla terra, ma nello stato disincarnato. In questo stato sono con Cristo, realizzando più pienamente di quanto potrebbero fare qui il loro sacerdozio e regalità con Dio. Poiché sono seduti su troni, condividendo con il loro Signore il governo del mondo.
Qui resistettero fino al sangue (quando ce n'era bisogno), lottando contro il peccato; non adorerebbero né la bestia né la sua immagine, e ora, lontani da questo mondo, vivono con Cristo. Questa è la prima resurrezione. £Avendo tentato di aprire la strada offrendo queste osservazioni preliminari, possiamo ora passare ad esporre più compiutamente la dottrina così insegnata, nel suo rapporto e armonia con il resto della Parola di Dio.
I. QUI IS A VISIONE DI UOMINI DA TERRA -non degli uomini su di esso. "Le anime". Così in Apocalisse 6:11 . Che l'espressione si riferisca qui a uomini in quello che viene chiamato lo stato disincarnato, non è affatto discutibile. Non che ci venga insegnato nella Scrittura che i beati morti sono del tutto "svestiti.
L'apostolo Paolo, infatti, in 2 Corinzi 5:1 ., sembra insegnare che subito dopo la morte l'anima si veste di un'altra veste, in attesa della risurrezione, quando si rivestirà di quella casa che è dal cielo. essere, tuttavia, il loro "vestito", è sufficiente per noi qui notare che sono " con Cristo" .
Remo Signore Gesù "è morto per noi, affinché, sia che ci svegliamo sia che dormiamo, viviamo insieme con lui". Così ci viene insegnato che durante quel lungo intervallo che deve trascorrere prima che "il mare restituisca i suoi morti", coloro che sono "assenti dal corpo" sono "a casa del Signore". Come si è ben detto: «Non c'è alcun riferimento a una manifestazione visibile di Cristo, né a un nuovo regno sulla terra; né c'è separazione tra una classe di cristiani e un'altra, né alla risurrezione dei santi dalla loro tombe, né della loro vita sulla terra.
“Lasciando parlare le parole del testo, le troviamo ben lontane dall'oscurità stupefacente di cui le ha investite l'incubo degli interpreti. Sono parole chiare e distinte, che si accordano con altre affermazioni della Parola di Dio, insegnandoci che il le anime dei beati defunti sono già passate a una vita superiore: che non vi sia alcuna interruzione nella loro beata relazione con Gesù.
II. I BEATO SANTI SONO VISTE IN UN PIU ' ELEVATA SFERA DI SANTO SERVIZIO . Stanno "vivendo e regnando con Cristo". Condividono con lui il governo del mondo. Qui erano "re e sacerdoti" per Dio.
Ma nello stato superiore dell'essere il significato di questi nomi, e la gloriosa dignità che essi racchiudono, diventano molto più manifesti che quaggiù. Erano sacerdoti anche qui, nel condurre gli uomini a Dio e nel supplicare Dio per gli uomini. Anche loro erano re, governando gli uomini per Gesù; influenzare il pensiero del mondo con la presentazione della verità; ondeggiare la coscienza degli uomini insistendo sulla rettitudine; e conquistare i cuori degli uomini con le filantropie dell'amore.
Non era un titolo semplicemente vuoto con cui venivano onorati. Avevano la dignità di un sacerdozio regale al di sotto. Ma ora conoscono più pienamente il suo significato profondo. La versione siriaca recita in modo significativo e suggestivo: "Essi saranno, [anzi], sacerdoti di Dio e del suo Messia, e regneranno con lui per i mille anni".
III. LORO PASSAGGIO VERSO L'ALTO , IN MORTE , PER QUESTO SUPERIORE DI STATO SI CHIAMA IL PRIMO RISURREZIONE . E in modo più comprensibile. "Sicuramente", dice il Rev. FD
Maurizio, "se si prendono le parole così come stanno, non descrivono una discesa di Cristo sulla terra, ma un'ascesa dei 'santi' a regnare con lui". Il pensiero di una vera resurrezione senza una resurrezione corporea dalla tomba non dovrebbe essere difficile per coloro che sono abituati alla fraseologia scritturale. Se, quando un uomo passa dalla morte alla vita, la frase "risorto con Cristo" non è inappropriata, non può esserlo nemmeno quando fa il passaggio dalla terra al cielo per essere "a casa" con Gesù.
E quando troviamo l'apostolo che dice: "Ho visto le anime... questa è la prima risurrezione", non ci sentiamo liberi di sostenere che si tratta di una risurrezione del corpo a cui si fa riferimento. La prima risurrezione è la risurrezione del santo alla morte a una vita superiore in Cristo, che sarà consumata alla risurrezione generale quando i mille anni saranno trascorsi. Lasciare il corpo, stare con Gesù? È difficile capire perché questa sia chiamata la prima resurrezione? No, davvero. Hai visto quel tuo amico che esalava l'ultimo respiro. È morto. Il tuo cuore ha detto: "Non è qui, è risorto". È sacerdote e re di Dio, ed è salito in alto per regnare con Gesù.
IV. BEATO ANCHE IN QUESTO PRIMA RESURREZIONE , LA SANTI AWAIT IN SPERANZA LA consumazione DI LORO BLISS . La beatitudine qui indicata si estende nei mille anni.
Mentre la Chiesa sulla terra sta godendo della sua calma millenaria, i credenti in alto regnano nella vita con Gesù Cristo. Conoscendo la beatitudine della loro prima risurrezione, possono attendere con gioiosa speranza la loro seconda. Non c'è motivo di dubitare che dal loro riposo celeste assistano al progresso del regno di Cristo sulla terra (cfr Giovanni 8:56 , greco).
Vedono Satana trattenuto, i santi che possiedono il regno, i malvagi sottomessi e la giustizia che avanza. Attendono con calma gioia le rivoluzioni dei secoli, perché su di loro la seconda morte non avrà potere; cicli su cicli di anni non possono che portare loro nuova beatitudine. "Benedetto e santo è colui che partecipa a questa prima risurrezione".
V. LA LORO GLORIA SARA ESSERE consumato AT LA RISURREZIONE DI DEL CORPO . Per questo, come ultima prospettiva, dice l'apostolo, i credenti aspettano ( Romani 8:23 ). La prima resurrezione è quella ad uno stato superiore di essere spirituale.
Il secondo sarà lo stato completo di vita glorificata sia del corpo che dello spirito. Allora «tutti quelli che sono nelle loro tombe udranno la sua voce e ne usciranno». Allora ci sarà una risurrezione dei morti, sia dei giusti che degli ingiusti. "Allora, quando il Figlio di Dio sarà manifestato, anche i suoi santi si manifesteranno con lui nella gloria". Questa sarà la pienezza della loro felicità.
VI. PER IL CATTIVO NON SI NO COME PRIMA RESURREZIONE . "Il resto dei morti non visse più (ἀνέζησαν) finché i mille anni furono trascorsi". Per gli empi, la morte non porta nulla che si possa chiamare risurrezione.
"Il malvagio è scacciato nella sua malvagità". Dopo la morte non si estinguono. Loro esistono. Sono nell'Ade. Ma la loro vita nel regno invisibile non è una "resurrezione". Nessuna tale ricompensa è loro. Hanno scelto le vie del peccato e dell'egoismo, e non possono che mietere come hanno seminato. L'affermazione del testo è, tuttavia, solo negativa. "Non vissero più fino a quando", ecc. Qual è il loro stato, positivamente, non ci viene detto.
E dove la Scrittura tace, anche noi dobbiamo esserlo. Ma alla fine dei mille anni le prospettive sono abbastanza fosche. Quando ci viene detto che su coloro che conoscono la prima risurrezione "la seconda morte non ha potere", vediamo a colpo d'occhio che proprio in proporzione alla luminosità della luce da un lato è la profondità dell'ombra dall'altro. Coloro che sono il Signore risorgono due volte e muoiono una sola volta. Coloro che non sono il Signore si alzano una volta e muoiono due volte.
Nota:
1 . Abbiamo motivo di grande gioia per quegli amici in Cristo che sono passati in avanti e in alto per stare con il Salvatore. Quali gloriosi accumuli di vita vengono raccolti per noi, pronti per il grande giorno del raccolto! La vera continuità dell'essere spirituale ci si manifesta solo nella rivelazione.
2 . Quanto forte dovrebbe essere la nostra lode al grande Figlio di Dio, perché attraverso la sua risurrezione abbiamo la nostra! Se non fosse stato per il suo, allora «quelli che si sono addormentati in Cristo sarebbero periti». Ma chi lo conosce, e ne condivide la vita, conosce anche «la potenza della sua risurrezione».
3 . Quanto incommensurabilmente il risultato di una vita devota ripaga qualsiasi quantità di sofferenza che la fedeltà ha subito! Coloro che l'apostolo vide erano stati, in alcuni casi, "decapitati per la Parola di Dio". Ma quando i decapitati se ne andarono "per regnare con Cristo", che cambiamento! Sebbene "contati come pecore da macello", erano "più che conquistatori".
4 . Com'è terribile la pena dell'empietà, anche se calcolata solo per la sua perdita! "Non vivevano", ecc. No. Non c'è e può esserci nello stato invisibile niente come "vita" o "resurrezione" per coloro che sono senza Dio. Essendo "senza Dio", sono anche "senza speranza". Come si accorda perfettamente il simbolismo dell'apostolo Giovanni con tutto il resto della Scrittura riguardo allo stato dei morti!
Satana sciolse dalla sua prigione dopo i mille anni.
Durante il periodo millenario sulla terra, mentre i santi defunti vivranno e regneranno con Cristo, il male sarà soggiogato e trattenuto, ma non si estinguerà in alcun modo. Se si fosse estinto non sarebbe potuto scoppiare di nuovo, né ci sarebbe stato bisogno del παρεμβολή dei santi. Gli empi dispersi all'estero, che alla fine dei mille anni esploderanno di nuovo, sono qui menzionati con i nomi peculiari "Gog e Magog.
Se qualcuno esaminerà il racconto della dispersione delle nazioni in Genesi 10:1 , troverà che uno dei figli di Iafet si chiamava Magog. «Magog», dice Giuseppe Flavio, «fondava quelli che sono dopo di lui. chiamati Magogiti, ma i Greci li chiamano Sciti." C'è poco o nulla da richiamare l'attenzione su queste persone fino a quando non arriviamo al Libro di Ezechiele, dove viene usato di nuovo il nome Magog, ma non nel senso di un popolo così tanto come di una terra, la sillaba Ma- essendo equivalente a terra o distretto.
Poiché, quindi, Magog è la terra di Gog, Gog è il nome di un principe che dovrebbe governare su quel territorio; ovviamente, idealmente, poiché è comandante di un gruppo di popoli che coprono uno spazio di terreno molto più grande degli Sciti, e anche di popoli che erano a grande distanza l'uno dall'altro, vale a dire. le orde degli Sciti, i Persiani, gli Etiopi ei Libici d'Africa, Gomer o Cimmeri; Togarmah o gli armeni,.
e la moltitudine che popolava le regioni al di là di loro. Ora, in Ezechiele abbiamo una profezia che, dopo la restaurazione di Israele, questo Gog, con tutte le sue schiere, verrà contro quel popolo, e che il suo esordio avverrà solo nella sua stessa distruzione. Abbiamo così spesso visto e osservato quanto il simbolismo dell'Apocalisse sia largamente basato sui fatti e sui simboli dell'Antico Testamento, che non può sorprenderci scoprire che è così quando ci avviciniamo al tema del trattamento divino. del peccato nel suo esordio definitivo sul popolo di Dio.
Anche i nomi Gog e Magog tornano, però, non come nomi di un principe e della sua terra, ma come "le nazioni che sono ai quattro angoli della terra", che, dopo il millennio, emergeranno dalla loro ritirarsi, e venire in piena forza contro "il campo dei santi". La nuova insurrezione del male dopo il riposo millenario non è certo ciò che dovremmo aspettarci o desiderare. Ma senza dubbio c'è una ragione divina per permettere che sia così, o non lo sarebbe. Esaminiamo la questione da vicino alla luce della Parola di Dio, e forse troveremo a istruirci su questo tema più di quanto a prima vista appaia probabile.
I. ABBIAMO raccogliere DA QUESTO PASSAGGIO ALCUNI SUGGERIMENTI COME PER LA STATO DELLA DELLA CHIESA SULLA TERRA DURANTE IL MILLENARIO PERIODO .
1 . Non c'è motivo di dubitare che il millennio, a causa dell'effettiva moderazione poi posta sul male mediante la Parola di verità e la potenza di Dio, sarà un periodo di grandissima beatitudine. Visto che Satana è l'agente attivo in tanto male, è quasi impossibile evitare la conclusione che, quando sarà legato, gran parte del male cesserà di esistere, e una ben più rapida diffusione del bene sarà il benedetto risultato .
Durante, o forse anche prima di questo periodo, possiamo aspettarci la restaurazione degli Ebrei e, di conseguenza, l'introduzione della pienezza dei Gentili, e il compimento della luminosa visione del sessantesimo capitolo di Isaia.
2 . Non c'è alcuna ragione per supporre, da alcuno degli insegnamenti della Scrittura, che nostro Signore Gesù Cristo sarà presente sulla terra in altro modo che nella potenza del suo Spirito. Il capitolo davanti a noi, che dovrebbe insegnare il regno di Cristo con i suoi santi risorti sulla terra, insegna solo, come abbiamo già visto, che i santi defunti si vedono vivere e regnare con Cristo.
3 . È altrettanto chiaro che il millennio non sarà un periodo di bene assoluto, né sarà un tempo in cui i santi potranno fare a meno della παρεμβολή . Paragonata alle cose come sono adesso, la terra sarà ferma e in riposo; ci sarà una calma sabbatica, ma non sarà il paradiso. Il male sarà soggiogato, ma lungi dall'essere estinto. La possibilità di un focolaio esiste ancora.
4 . Ci sarà ancora la morte nel mondo. Lo stato immortale non entra finché non appaiono i nuovi cieli e la nuova terra, e il Paradiso non è riconquistato. Fino ad allora non ci sarà "niente più maledizione".
5 . La Chiesa dovrà ancora prepararsi alla guerra. Ovviamente, se lo stato delle cose sulla terra durante il millennio fosse di giustizia universale, non ci sarebbero nazioni da ingannare. Ancor meno possiamo supporre che, dopo la risurrezione dai morti, i santi glorificati debbano andare in giro, spada in banda, alla guerra santa. È una prova per la nostra fede leggere di un'irruzione del male dopo un lungo periodo di relativa calma.
La Scrittura, tuttavia, non ci mette a dura prova come quella che è implicata nella teoria pre-millenaria, vale a dire. che, anche dopo che il Paradiso sarà riconquistato, Satana si precipiterà e condurrà di persona le schiere del male all'attacco finale. £
II. COSA FACCIAMO NOI RACCOGLIAMO DA SCRITTURA CONCERNENTE QUESTO INSORGENZA DEL MALATO DOPO IL MILLENNIO ?
1 . È necessario. C'è una piccola parola nel terzo verso di questo capitolo che siamo troppo propensi a perdere di vista. È la parola "deve". "Dopo di che, deve essere sciolto per un po' di stagione." Dovere! Come mai? Non ci viene detto. Ma dovremmo prendere nota della parola "must" per tutto questo. Quale possa essere questa necessità nascosta nel governo di Dio per il permesso di un tale disastro, è tutto oscuro per noi. Ma noi lo crediamo, perché l'ha detto la bocca del Signore.
2. Sarà un esordio feroce. Sarà dopo il vecchio tipo, per "inganno" (versetto 8). Quale sarà la forma speciale di inganno che utilizzerà non ci viene detto, e le congetture sono inutili. Ma avrà un tale successo che, con una strana unanimità, una grande schiera si unirà e attaccherà i santi di Dio. Non sogniamo una lotta materiale, ma simile a quella che ogni giorno conduciamo con i principati, con le potestà, con i dominatori del mondo di queste tenebre.
3 . Sarà una lotta ristretta. Satana sarà vincolato dal tempo anche quando sarà sciolto per quanto riguarda lo spazio. La stessa Mano che ha legato conserva il suo potere anche quando il maligno è sciolto. Nemmeno nei momenti peggiori il mondo è dato al diavolo, no! né mai lo sarà. Anche quando le piene d'acqua sono al culmine e i flutti sono adirati, Geova cavalca la tempesta.
4 . Sarà per una piccola stagione. Non solo limitato, ma entro limiti molto ristretti. Il conflitto può essere acuto, ma sarà breve.
5 . Sarà un suicidio. Satana supererà il bersaglio e cadrà nella sua stessa trappola. Mira a ingannare le nazioni, e riesce a condurle a una guerra colpevole; ed ecco! quando siamo impegnati in esso, leggiamo che "un fuoco scese dal cielo e li divorò".
6 . La lotta sarà anche utile alla Chiesa; poiché non solo rivelerà sempre di più la maestà di Dio nel difendere la propria causa, ma finirà con lo scagliare Satana più in profondità di prima. In Apocalisse 12:9 leggiamo che il diavolo fu precipitato sulla terra. In Apocalisse 20:3 è gettato nell'abisso.
Ma in Apocalisse 20:10 viene gettato nello stagno di fuoco. Ciò sembrerebbe significare l'estinzione, se tale conclusione non fosse proibita dalla frase conclusiva del decimo verso. Che cosa significhi non osiamo pretendere di dirlo, tranne che trasmette certamente l'impressione che il suo potere per il male sull'umanità sia terminato. Quindi:
7 . La lotta sarà... l'ultima. Se il lettore ha seguito il piano del libro e la nostra esposizione di esso, avrà notato come uno dopo l'altro i nemici di Dio e dell'uomo vengono distrutti. Erano quattro.
(1) Il drago: Satana.
(2) La bestia.
(3) Il falso profeta.
(4) Babilonia la grande.
Abbiamo notato la caduta del quarto, del terzo, del secondo. Solo il primo è rimasto, e ora è gettato nel lago di fuoco. Dopo questo, nessun nemico si vede al di fuori dell'uomo. Adesso bisogna occuparsi solo degli uomini, e questi sì, buoni o cattivi che siano. "Così periscano tutti i tuoi nemici, o Signore; ma lascia che quelli che ti amano siano come il sole quando esce con la sua potenza!"
III. COSA SONO LA RELATIVA VERITÀ DI CUI QUESTO PASSAGGIO PUNTI US ?
1 . Alla luce delle visioni del millennio e di quello che verrà, si collocano due serie di passaggi apparentemente contrastanti. C'è un insieme che indica che, come risultato della prima venuta di Cristo, tutta la terra sarà piena della conoscenza del Signore; c'è un altro insieme che indica che ci sarà un feroce scoppio del male prima che venga nostro Signore.
Non è una conferma da poco della correttezza di un'interpretazione di questo passaggio se in tal modo si verificano affermazioni apparentemente contrastanti. Il legame di Satana, che era ed è effettuato tramite nostro Signore Gesù Cristo, è diventato sempre più stretto man mano che le anime vengono strappate dalla sua presa; e dobbiamo vedere un tempo di pace e calma in cui sarà ancora più completamente legato di quanto lo sia ora. Ma dopo ci sarà una nuova ondata del male, in modo che prima che venga nostro Signore venga combattuto un conflitto più feroce di quanto sia mai stato conosciuto, prima che la grande lotta sia completamente finita, e allora verrà il Signore.
In modo che possiamo subito aspettarci il compimento del Salmo settantaduesimo come risultato delle forze già all'opera; e tuttavia vedere l'armonia di ciò con le parole che dichiarano che "quel giorno non verrà, se prima non ci sarà un'apostasia; .. e allora sarà rivelato quel malvagio, che il Signore consumerà con lo spirito della sua bocca, e distruggi con lo splendore della sua venuta».
2 . Vediamo che ci sono due modi in cui il male viene affrontato. Quello della rimozione, quando le anime si rinnovano; e quello della moderazione, quando gli esseri malvagi sono tenuti entro limiti prescritti. Ed entrambi questi modi di lavorare sono in corso ora, e lo faranno durante questa era millenaria. Se non fosse per questi rinnovamenti d'anime, nessun simile tempo di calma potrebbe mai venire; e se non fosse che c'è molto male che dorme, per così dire, che è solo trattenuto, ovviamente non potrebbe precipitarsi di nuovo.
Per quanto possiamo meravigliarci per il male che scoppia ancora una volta, anche nella visione post-millenaria della venuta di nostro Signore, tuttavia nella visione pre-millenaria sarebbe impossibile, poiché non ce ne sarebbe. E così grave è la pressione di questo sui pre-millennialisti, che uno di loro si avventura sulla supposizione che Dio creerà degli uomini malvagi allo scopo dalla melma e dal fango!
3 . Sia nostro coraggio quando abbiamo un nuovo assaggio del piano divino, vale a dire. che per quanto spesso si possa rinnovare il conflitto con il male e con il maligno, tuttavia in ogni caso si tratta della sconfitta del male, e del suo confinamento a una profondità di disgrazia più bassa di prima. "Chi si è mai indurito contro Dio e ha prosperato?" "Guai a colui che lotta con il suo Creatore!"
4 . Infine, ciò che Dio farà alla fine con il male e il maligno, nessuno può dirlo positivamente. Non troviamo esclusa la possibilità di estinzione. Allo stesso tempo, non è affatto così chiaro che tale sarà la questione che ci sentiamo giustificati nel dire che sarà così. Nella nostra omelia sull'aldilà degli empi, affrontiamo questa questione per quanto riguarda l'uomo. Qui abbiamo a che fare con ciò che riguarda Satana.
Pensiamo che nessuno possa fare a meno di vedere che il suo destino è qui presentato come quello della totale, disperata, definitiva sconfitta. Ma noi esitiamo alla frase "eterno tormento", come così applicata - sì, di più, la evitiamo, per due motivi:
(1) Che la nostra parola inglese "eterno", come viene ora intesa, va molto più avanti dell'espressione "fino ai secoli dei secoli". La parola inglese significa una durata infinita; la frase della Scrittura indica una durata indefinita. Nel primo caso un finale è negativo; in quest'ultimo non viene rivelata alcuna fine.
(2) La parola "tormento" ha un significato grossolano, materiale, carnale. È usato nella narrazione di Dives e Lazzaro e nel simbolismo di questo libro. È una figura materiale per indicare questioni spirituali. Dove c'è ribellione e impenitenza finale, deve esserci sconfitta; e dove c'è arresto, ci deve essere "pianto, lamento e stridore di denti". Non ci sarà nulla di contrario alla perfetta equità nella sorte del maligno; possiamo esserne abbastanza sicuri.
E noi siamo giudici così inadeguati della colpa di qualsiasi - sì, anche della nostra - e di ciò che una giusta punizione richiede, che è molto meglio per noi lasciare la cosa nelle mani di Dio, sapendo che Egli fare solo ciò che è giusto, che dovremmo sapere in anticipo quale sarà il problema preciso. Sicuramente non è senza ragione che diciamo: possiamo riposare più completamente nell'incertezza che in una certezza, quando riposiamo assolutamente in Dio. Farà ciò che è giusto.
Apocalisse 20:11 (rispetto a Apocalisse 22:12 )
"Il giorno del Signore".
I vari nemici della Chiesa, Satana, la prima bestia, la seconda bestia e la meretrice, sono scomparsi uno ad uno alla vista. Ora restano solo gli uomini da affrontare, buoni e cattivi. È necessario per noi evitare una mescolanza confusa di temi, nonché una reiterazione troppo frequente. Perseguiremo, dunque, il seguente disegno (che, appunto, è quello richiesto dall'Apocalisse stessa): Tratteremo anzitutto tre temi comuni a tutti: il giorno del Signore; la resurrezione; il giudizio.
Poi vedremo quale luce getta la Scrittura sul destino di ciascuno; studiando prima il destino degli empi, e poi la gloria del nuovo cielo e della nuova terra. Il tema della nostra presente omelia è: Il giorno del Signore. Nella misura in cui la nostra esposizione di questo e di temi affini può essere valida solo in quanto si accorda con il tenore generale della Parola di Dio, dobbiamo assicurare una base più ampia su cui poggiare il nostro sviluppo di questo stupendo tema rispetto a quella che può essere trovata in questo simbolico solo passaggio.
Se raggruppiamo altri tre passaggi con esso, il nostro corso sarà più chiaro. Il primo è quello che segue molto brevemente il nostro presente, ed è nel dodicesimo verso dell'ultimo capitolo dell'Apocalisse. La seconda è quella dichiarazione dell'apostolo Pietro in Atti degli Apostoli 2:17 . La terza è il passaggio del profeta Gioele, su cui l'apostolo basava le sue dichiarazioni riguardanti il "giorno grande e terribile del Signore". Combinando i tre, quindi, collocheremo il secondo avvento proprio dove è ambientato in questo libro, e indicheremo i suoi scopi in armonia con l'intero tenore della Scrittura.
I. TUTTE PARTI DI SCRITTURA CARRY IN AVANTI I NOSTRI PENSIERI DI UN GRANDE GIORNO . La parola apocalittica, in Apocalisse 22:12 , non è che la cornice finale di una verità che pervade tutta la Scrittura.
"Quel giorno", "il grande giorno", "il giorno del Signore", "il giorno grande e terribile del Signore", "il giorno in cui il Signore Gesù sarà rivelato dal cielo", "l'ultimo giorno", "il raccolto", si trovano queste e molte altre frasi simili. Enoc profetizzò: "Ecco, il Signore viene", ecc. Giobbe dichiarò: "Egli starà negli ultimi giorni sulla terra". Asaf cantò: "Il nostro Dio verrà e non tacerà.
Il predicatore disse: "Dio porterà in giudizio ogni opera". I profeti rivolsero i loro sguardi in avanti ben oltre la prima apparizione di nostro Signore. Isaia, Osea, Gioele e gli altri. Nostro Signore, nelle tre diverse fasi del suo insegnamento, dichiara lo stesso. Quando nella carne, parlò del tempo in cui sarebbe venuto nella sua gloria. Ispirò Pietro, Paolo e Giovanni a scrivere della sua ricomparsa. E tutte le sue ultime parole negli avvenimenti apocalittici sono: per così dire, il sigillo finale su tutto questo: "Ecco, io vengo presto; e la mia ricompensa è con me, per dare a ciascuno secondo la sua opera».
II. L' ORA È FISSATA PER L' INIZIO DI QUEL GIORNO . "Vengo presto." Questo è stato detto milleottocento anni fa, e nostro Signore non è ancora venuto. Ma "un giorno è con il Signore come mille anni", ecc. Il tempo non è contato solo dai ticchettii di un quadrante, ma dalla crescita degli uomini.
La seconda venuta è, secondo l'apostolo Pietro, l'evento che deve allo stesso tempo consumare e chiudere questo eone. Paolo ci dice: "Ora è il giorno della salvezza"; e "Egli ha stabilito un giorno in cui giudicherà il mondo", ecc. Il profeta Gioele ci dice: "In quei giorni, e in quel tempo, quando riporterò in cattività Giuda e Gerusalemme, radunerò anche tutte le nazioni». Così troviamo nel Nuovo Testamento che la ricezione di Israele ancora una volta sarà seguita dall'introduzione della pienezza dei Gentili.
Queste due grandi questioni devono essere testimoniate prima che venga la fine. Come il mondo non sta andando avanti alla cieca senza una fine definita, così non sta andando avanti senza una previsione divina e uno scopo su quando o come verrà la fine. "Lo spirito della creatura vivente è nelle ruote; Le ruote sono piene di occhi." Verso questo punto epocale tutte le cose stanno tendendo. Fino all'ultimo il mondo sembrerà indifferente a ciò. "Come fu ai giorni di Noè... così sarà nel giorno in cui il Figlio dell'uomo sarà rivelato".
III. Sorprendente SEGNI SI Herald L'APPROCCIO DI CHE GIORNO . Nostro Signore e i suoi apostoli furono molto chiari su questo argomento ( Matteo 24:1 .; Atti degli Apostoli 2:1 . Matteo 24:1, Atti degli Apostoli 2:1
). Né il profeta Gioele, tra gli altri, lo fu meno ( Gioele 2:31 ; Gioele 2:31, Gioele 3:15 ; comp. anche Aggeo 2:1 . con Ebrei 12:1 .). C'è spazio per ampie divergenze di opinione qui sul fatto che tutte queste espressioni significhino fenomeni naturali straordinari e meravigliosi, o piuttosto grandi convulsioni nelle sfere ecclesiastiche e politiche.
Forse entrambi sono previsti, le crisi e le epoche morali e fisiche hanno spesso coinciso, e potrebbero di nuovo. Nel "Kosmos" di Humboldt non sono dati meno di diciassette esempi di fenomeni naturali notevoli simili a quelli descritti nella Scrittura, alcuni dei quali si sono verificati in occasione di grandi crisi nella vita nazionale o nella storia del mondo.
IV. Un VAST MONTAGGIO SARÀ ESSERE RACCOLTE IN CHE GIORNO . Che visione davanti agli occhi della mente quando guardiamo le parole apocalittiche! "Per dare a ogni uomo;" "Ogni occhio lo vedrà; ... Dobbiamo tutti stare davanti al tribunale di Cristo". Vedi anche le parole del profeta Gioele: "Moltezze, moltitudini nella valle della decisione;' dove il termine "decisione" deriva da una parola che denota uno strumento per trebbiare, mediante il quale il grano viene separato dalla pula; e la parola "moltezze" deriva da una che significa "un ronzio", e porta vividamente davanti alla mente il confuso rumore di una grande folla. Folle su folle! Un mare vivo e in piena di anime umane. Si sta svolgendo un processo di trebbiatura,
V. LA VITA LAVORO DI UOMINI SI ESSERE FINITO SU CHE GIORNO . "Per dare a ciascuno secondo la sua opera ". Non le sue opere, come fossero dettagli isolati; ma funzionano, come se fosse un insieme definito.
Comunque. Il lavoro è come è l'uomo. Dalla parte del bene o del male, come egli si è schierato, sarà schierata la sua opera. "L'avete fatto a me", "Non l'avete fatto a me", sono frasi così comprensive da includere e classificare tutti gli atti morali di sorta. E per quanto dubbioso possa essere sembrato nelle prime fasi della vita, da quale parte qualcuno potrebbe essere schierato, senza dubbio sarà possibile quando sia il grano che la zizzania saranno maturi nel grande giorno del raccolto.
Come abbiamo mostrato in una precedente omelia, possiamo conoscere gli uomini dai loro frutti. Dio li conosce dalle loro tendenze. E quando le tendenze si sono sviluppate verso le questioni, la giustizia di Dio nel giudicare di conseguenza sarà manifestata. Per-
VI. Un GIUSTO RICOMPENSA SARÀ ESSERE PREMIATO IN CHE GIORNO . "Per dare a ciascuno secondo la sua opera". Qui abbiamo la chiara affermazione del significato e dell'oggetto del secondo avvento di nostro Signore, un significato e un oggetto così importanti, che non possiamo dislocare questa ricomparsa senza influenzare seriamente la nostra concezione dell'intero piano di redenzione.
Se guardiamo a nostro Signore che viene a portare una rigenerazione che il vangelo ha, volutamente, fallito nel realizzare, le nostre opinioni sul nostro dovere e sul glorioso vangelo saranno molto seriamente abbassate. Ma non è così che la Scrittura colloca il gran giorno. È il giorno decisivo, il giorno della maturazione, il giorno della separazione, il giorno del premio finale (cfr Apocalisse 22:12 ). Allora Dio giudicherà i segreti degli uomini. Saremo tutti manifestati davanti al tribunale di Cristo.
VII. RISULTATI SARANNO CONTRASTO AS AMPIAMENTE AS PERSONAGGI IN CHE GIORNO . "Ciò che l'uomo semina, anche quello mieterà". Ogni uomo riceverà nel suo corpo le cose fatte, buone o cattive che siano. "I cieli e la terra tremeranno, ma il Signore sarà la speranza del suo popolo e la forza dei figli d'Israele.
Da una parte leggiamo che l'empio "sarà punito con la distruzione eterna", ecc. Dall'altra: "Verrà per essere glorificato nei suoi santi, e per essere ammirato in tutti coloro che credono". facile vedere il motivo per cui, da una parte, la seconda venuta di nostro Signore è "la beata speranza", mentre dall'altra è "il giorno grande e terribile". l'atteggiamento dell'uomo verso il suo Dio e Salvatore.Verrà un giorno che brucerà come un forno, quando gli uomini "ritorneranno e discerneranno tra il giusto e l'empio, tra colui che serve Dio e colui che non lo serve. "
VIII. QUESTI RISULTATI SONO DEFINITIVI . Per quanto riguarda le rivelazioni della Parola di Dio, £ l'orizzonte è delimitato da queste due questioni: gloria ai giusti, condanna ai malvagi. Alla domanda: cosa significano singolarmente? trattiamo dopo. £ Ma il temibile aspetto della finalità che caratterizza i vari passaggi della Parola di Dio che parlano della condanna degli empi, ci impedisce di chiederci: Cosa c'è oltre queste rivelazioni? Dove la Scrittura limita la sua testimonianza, dobbiamo porre fine ai nostri pensieri, per l'unica e sufficiente ragione che il pensiero non ha più basi su cui agire.
Da parte nostra, non possiamo affermare né l'infinità della futura punizione, né l'annientamento, né la restaurazione. "Ma", si può obiettare, "il problema finale deve essere l'uno o l'altro". Forse è così. Ma anche se fosse così, non ne consegue che possiamo dire a qualsiasi anima individuale come sarà con lui. Se ci viene chiesto di nuovo: "Perché non puoi affermare neanche tu ?" noi rispondiamo — Non possiamo affermare la restaurazione, perché molti passaggi ci sembrano precluderla.
Non si può affermare l'annientamento, perché si perde di vista il fatto che, secondo l' usus loquendi della Scrittura, può esserci esistenza in stato di morte. Non possiamo affermare l'infinità della punizione, perché:
(1) Ciò significherebbe affermare la tremenda dottrina secondo cui il peccato durerà finché durerà Dio.
(2) L'asserzione andrebbe oltre il significato necessario delle frasi usate per implicare la durata, che solo - per quanto riguarda il male - indicano una durata indefinita piuttosto che infinita.
(3) Ignorerebbe anche il fatto che le frasi più forti nella Parola di Dio per la durata, e quelle che implicano l'infinità, sono tutte dalla parte del bene. £
Ma mentre ci asteniamo dall'affermare l'assoluta infinitezza della futura punizione, affermiamo:
(1) Che Dio non ci ha mostrato una fine.
(2) Che ogni momento in cui un peccatore continua a indurire il suo cuore contro Dio, sta facendo ciò che può per rendere impossibile il pentimento.
(3) Che se un uomo resiste all'amore divino qui, nessuno può mostrare cosa lo renderà più arrendevole in seguito.
(4) Che ogni uomo sarà trattato da Dio in assoluta e incrollabile equità. Qualunque possa essere una teoria individuale, tutte e quattro queste ultime posizioni sono assolutamente certe. Obiezione: Ma che dire del mondo pagano? Quale sarà la condizione degli uomini che hanno vissuto nelle tenebre pagane? Andranno necessariamente perduti perché hanno avuto meno luce di altri?
Rispondiamo:
(1) No; non necessariamente. La Scrittura insegna ripetutamente che la salvezza degli uomini non dipende dalla misura della luce che Dio ha ritenuto opportuno inviare loro, ma dall'uso che avranno fatto della luce che hanno avuto.
(2) Non abbiamo alcun dubbio che prima che giunga questo grande giorno decisivo, ogni figlio dell'uomo sarà stato messo in contatto diretto con le pretese del Signore Gesù Cristo, per essere accettato o rifiutato; e che nessuna anima raggiunge mai il punto cruciale della sua prova finché non è così (cfr 1 Pietro 4:6 ). Come potrebbe esserci una base comune di giudizio se alcuni non avessero mai sentito parlare di Gesù? Nostro Signore non verrà finché non avrà tutto pronto per giudicare i vivi e i morti.
IX. Infine, IT conviene OGNI UOMO PER PREPARARE PER QUESTO GIORNO . Qualunque cosa possa essere oscura circa il tempo o il luogo in cui queste scene tremende saranno rappresentate, c'è abbastanza verità chiaramente rivelata riguardo ad essa per dare agli uomini ragioni urgenti per prepararsi ad incontrare il loro Dio; e rendere i pastori e gli insegnanti ardentemente seri nel presentare ai loro ascoltatori la solennità dei destini che incombono davanti a ogni uomo.
Come ogni atomo di materia è in relazione con ogni altro, così ogni momento del nostro tempo ha un rapporto con l'ultimo, il supremo, il giorno decisivo. Ogni giorno accumuliamo pensieri, parole, azioni, che prendono il loro posto nel bene o nel male nel tessuto del carattere; e come è infine il carattere, così sarà il premio.
"Oh, per essere pronto, pronto per quel giorno,
chi non getterebbe via i giocattoli più belli della terra?"
La resurrezione dai morti.
Questo paragrafo è un'escatologia sorprendentemente compressa. Abbiamo già studiato l'insegnamento della Scrittura sul “giorno del Signore” che ci apre. Ora dobbiamo guardare ai terribili incidenti che segneranno quel giorno. Uno di questi è indicato dalle parole: "Ho visto i morti, i grandi e i piccoli, in piedi davanti al trono... E il mare restituì i morti che erano in esso; e la morte e l'Ades resero i morti che erano in loro". ." Con queste parole al centro, esamineremo la dottrina alla luce del tenore generale della Scrittura.
1. A LA VENUTA DI NOSTRO SIGNORE GESU 'CRISTO CI SARÀ ESSERE UN GENERALE RESURREZIONE DAI IL MORTO . Non c'è nulla nella Scrittura che porti alla conclusione che ci saranno due risurrezioni corporee. Quelli che principalmente dovrebbero insegnarlo non lo fanno. Altri insegnano proprio il contrario.
1 . Vi sono due passaggi che sono tra i principali che si adducono per la dottrina di due risurrezioni corporee, una dei santi, e poi degli empi.
(1) Il primo è Apocalisse 20:3 . Di questo abbiamo trattato nell'omelia di Apocalisse 20:4 .
(2) L'altro è 1 Tessalonicesi 4:16 , che è considerato da alcuni come se insegnasse che i morti in Cristo devono risuscitare prima, e i morti da Cristo dopo. Ma l'antitesi non è tra i morti in Cristo e gli altri morti, ma tra i morti in Cristo ei vivi alla venuta del Signore. Primo, i morti; allora noi che siamo vivi.
2 . Altri passaggi lasciano distintamente nella mente l'impressione di una risurrezione, non di due; ad es. Giovanni 5:28 ; Matteo 25:41 ; Atti degli Apostoli 24:15 ; Daniele 12:2 . Ci viene indicato un giorno o un tempo, se la Scrittura parla dei giusti, o dei malvagi, o di entrambi.
(1) Dei giusti ( 2 Tessalonicesi 1:10 ; Eb 9:28; 1 Giovanni 2:28 , 1 Giovanni 2:29 ; 1 Giovanni 4:17 ; Filippesi 1:10 ; Filippesi 3:20 , Filippesi 3:21 ).
(2) Dei malvagi ( Romani 2:6 ; 2 Pietro 3:7 , 2 Pietro 3:13 ).
(3) Di entrambi ( Matteo 7:21 ; Matteo 10:32 , Matteo 10:33 ; Matteo 13:30 , Matteo 13:42 , Matteo 13:43 ; Matteo 16:27 ; Matteo 25:1 . ; Atti degli Apostoli 17:31 ; Romani 2:6 , Romani 2:16 ; Romani 14:10 ; 1 Corinzi 3:12 ; 2 Tessalonicesi 1:7 ). Non è troppo dire che è impossibile spiegare tutti questi passaggi se non supponendo che ci sia una risurrezione dei morti, sia dei giusti che degli ingiusti.
C'è però un altro passaggio, che, se possibile, è ancora più decisivo, vale a dire. Giovanni 6:39 , Giovanni 6:40 , Giovanni 6:44 , Giovanni 6:54 . Qui è affermato quattro volte che la risurrezione dei credenti avrà luogo nell'ultimo giorno, il che non potrebbe essere se quello dei malvagi fosse separato da esso e nominato per un periodo successivo. Ci sarà una resurrezione dai morti.
II. COSA SARA LA RISURREZIONE ESSERE ? Ammesso che sarà di tutti i morti ( Giovanni 5:28 ): cosa si intende? Rispondiamo : Sarà una resurrezione dei corpi.
1 . I corpi dei giusti risorgeranno (Flp 3:21; 1 Corinzi 15:43 ; Romani 8:11 , Romani 8:23 ).
2 . I corpi degli empi risorgeranno. I morti risusciteranno con corpi che saranno secondo il carattere, e che conterranno in sé provvigioni di gioia o di dolore. Domanda: Abbiamo qualche indizio nella Scrittura sulla relazione che esiste tra il corpo che è deposto nella tomba e quello che ne sorgerà? Rispondiamo: nessun indizio diretto; ma abbiamo una dichiarazione molto chiara di un apostolo in 1 Corinzi 15:36 , riguardo a quattro ben noti principi e metodi di Dio nel mondo naturale; e se le applichiamo, come vorrebbe che facessimo, alla dottrina in questione, troveremo molte difficoltà sgombrate di mezzo. I quattro fatti sono questi.
(1) Non ci può essere lievitazione senza una precedente semina e decadimento.
(2) Il corpo che viene seminato non è il corpo che sarà.
(3) Eppure ad ogni seme c'è il proprio corpo.
(4) La relazione tra i due è un segreto nella mente di Dio.
"Dio gli dà un corpo come gli è piaciuto". Se questi sono tenuti in mente e portati alla loro legittima questione, non ci lasceranno alcuna difficoltà nella questione tranne quella, che non sappiamo tutto di nulla.
III. Come SARÀ LA RISURREZIONE ESSERE EFFETTUATE ?
1 . Per la potenza di Dio ( Matteo 22:29 ).
2 . Per l'autorità del Signore Gesù Cristo ( Giovanni 5:28 , Giovanni 5:29 ; Filippesi 3:21 ) .
3 . Per l'energia dello Spirito Santo ( Romani 8:11 ).
4 . Gli angeli saranno gli assistenti e gli strumenti ( Matteo 13:39 ; 1 Tessalonicesi 4:16 ).
Se qui facciamo poco più che citare la Scrittura, è perché questo è tutto ciò che possiamo fare. Sulla risurrezione non sappiamo nulla di più di quanto ci viene detto da nostro Signore e dai suoi apostoli. Non possiamo dimenticare che il Redentore, nella sua memorabile risposta ai Sadduces, in cui mostrava loro che il loro errore sulla dottrina nasceva dall'ignoranza della Scrittura, indicava anche in che cosa consiste la vera gloria della risurrezione, cioè.
non nella riproduzione di carne e sangue simili, né nella ripetizione di una vita terrena, ma nell'elevazione dell'uomo intero a una vita di energia più nobile, nella quale gli sarebbe possibile realizzare il pieno significato delle parole , "Io sono il Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe". Colui che era il loro Dio sarebbe stato per loro tutto ciò che un Dio potrebbe essere, e li avrebbe innalzati e presentati a sé in tutta la perfezione di una virilità completa e glorificata.
IV. SU COSA TERRA MAGGIO IL NOSTRO CREDO IN LA RISURREZIONE SALDAMENTE RESTO ? C'è un motivo che è sufficiente in sé, vale a dire. la testimonianza di Gesù Cristo e dei suoi apostoli. Siamo ben consapevoli che questa è un'epoca di rivolta da parte dell'autorità.
O meglio, dovrebbe essere così. E gli uomini pensano di aver bisogno di prove chiare da esperimenti reali prima di credere. Ma un piccolo esame ravvicinato eliminerà questa teoria auto elogiativa. In primo luogo, se la prova di x è diretta e personale, basata sulla propria prova, per lui la questione è la conoscenza, non la fede. E in secondo luogo, a meno che la propria prova non possa essere ripetuta o effettivamente ripetuta da altri, devono accettare la scoperta di un altro sulla fede in lui.
E così è in tutto il regno scientifico. Non c'è uomo di scienza che non debba agli esperimenti di altri novantanove centesimi di tutto il suo sapere. In altre parole, la maggior parte della conoscenza scientifica riposa sull'autorità degli altri. Ci sono tre tipi di autorità che dureranno finché dura la gara.
(1) Quello della proprietà personale.
(2) Quello della conoscenza adeguata.
(3) Quello della verità o del valore intrinseco e autoevidente.
Per quanto riguarda la resurrezione. Il Signore Gesù Cristo, come Signore di tutti, ha l'autorità del primo ordine. I suoi apostoli, come insegna lo Spirito Santo, hanno autorità di secondo ordine. Quindi la questione tra fede e incredulità riguardo alla risurrezione cessa di essere una delle cessioni dell'autorità come fondamento della fede, e diventa semplicemente una del trasferimento dell'autorità. Gli uomini sono disposti ad accettare come autorità su questa materia uomini che chiedono loro di non credere alla risurrezione, perché la scienza non può dare loro alcuna informazione al riguardo? Noi, da parte nostra, sfidiamo gli uomini a produrre una testimonianza più affidabile su qualsiasi questione, di quella di nostro Signore e dei suoi apostoli riguardo alla risurrezione. Se ci venisse chiesto, allora, il motivo su cui lo crediamo, risponderemmo:
1 . Il Signore ce lo ha assicurato ( Giovanni 11:23 )
2 . Lo considera parte della fiducia che gli è stata Giovanni 6:39 ( Giovanni 6:39 , Giovanni 6:40 ).
3 . Ha aperto la strada con la sua risurrezione ( 1 Corinzi 15:17 ).
4 . Ha dichiarato la sua volontà che il suo popolo lo segua nella gloria ( Giovanni 17:24 ).
5 . Lo richiede il completamento della propria opera di mediazione (l Corinzi 1Co 15:29-82; 1 Tessalonicesi 2:19 ; Colossesi 1:28 ; Giuda 1:24 ).
V. COSA SARA SEGUIRE DA LA RISURREZIONE ? ( 1 Corinzi 15:14 , "La morte e l'Ades furono gettati nello stagno di fuoco".) I corpi degli uomini prima della risurrezione erano, per così dire, tenuti nella morsa della morte. Gli spiriti degli uomini erano nell'Ade, cioè nel regno invisibile, quelli dei beati in uno stato di felice riposo e onore in e con Cristo; quelli degli empi e degli increduli sotto la guardia di Cristo, in vista del grande giorno decisivo, inaugurato dalla risurrezione.
Quando la potente voce del Figlio di Dio risveglierà i morti, allora la Morte rinuncerà alla presa dei corpi e il mondo invisibile dovrà aprire le sue porte affinché tutti i suoi occupanti lascino quei misteriosi regni. Così la Morte sarà morta. E il regno invisibile sarà vacante. Entrambi avranno avuto uno scopo nello sviluppo dei piani divini, ma non lo saranno più. Saranno "gettati nello stagno di fuoco".
VI. COSA USI SONO STATI FATTO DI LA DOTTRINA DELLA LA RESURREZIONE ? Forse poche dottrine hanno sofferto così tanto per l'ingerenza e la confusione dell'uomo. E in parte, in ogni caso, è per questo che è stato così abusato.
Eppure non del tutto a questa causa dobbiamo attribuire tale abuso. Perché la dottrina è confessata così misteriosa, che il cuore orgoglioso la disprezza. È così pieno di terrori per gli empi che i malvagi ne tremano. (Vedi la conversazione di Sir Samuel Baker con un giovane africano sulla risurrezione; quella del Dr. Moffat con un capo africano su di essa.) È molto notevole che abbiamo nelle Scritture illustrazioni di non meno di sette modi di trattare questa dottrina.
1 . Alcuni lo negarono del tutto ( 1 Corinzi 15:12 ).
2 . Alcuni dichiararono che era già passato ( 2 Timoteo 2:18 ).
3 . Alcuni lo invocavano per porre domande curiose ( Matteo 22:28 ).
4 . Alcuni schernivano ( Atti degli Apostoli 17:32 ).
5 . Alcuni hanno rimandato l'esame della questione ( Atti degli Apostoli 17:32 ).
6 . Alcuni credettero ( 1 Pietro 1:3 ).
7 . Uno, almeno, con una commovente fusione di fede, paura e. il buon senso, non era in grado di formulare la dottrina, ma riposava implicitamente nel Signore Gesù Cristo (cfr Giovanni 11:26 , Giovanni 11:27 , «Credi tu questo?» ecc.). Ammiriamo la risposta di Marta, in cui sembra dire: "Sì, Signore, lo credo, perché credo in te, anche se capisco appena cosa significa!" Beati coloro che, con estrema difficoltà nel formulare dettagliatamente la dottrina, possono ripiegare nella fede amorosa in colui in cui essa è centrata, e che «la renderà chiara.
Come disse quell'uomo eccellente, il dottor Clerk Maxwell, poco prima di morire: "Non possiamo raggiungere che pochissimo di pura verità; ma che misericordia poter dire: 'Sappiamo in chi abbiamo creduto!'"
VII. CONVINTI DELLA DOTTRINA , COSA DEVE PER ESSERE IL SUO PRATICO POTERE ?
1 . Ha un lato lieto. qui:
(1) Gioisca il credente ( Colossesi 3:3, Colossesi 3:4 , Colossesi 3:4 ).
(2) Il lavoratore cristiano ne tragga un santo stimolo e lo tenga presente in tutto il suo insegnamento di Gesù Cristo ( Colossesi 1:28 , Col 1,29; 1 Tessalonicesi 2:19 , 1 Tessalonicesi 2:20 ; 1 Corinzi 15:58 ).
(3) In vista di questa grande crisi, chi ascolta il Vangelo ricordi le sue responsabilità ( Ebrei 13:17 ).
(4) Tutti i cristiani provvedano ad abbondare nell'opera della santa vita ( 1 Giovanni 2:28 ; 2 Pietro 3:14 ).
2 . Ha, inoltre, un aspetto di indicibile solennità. ( Apocalisse 1:7 ; Giovanni 5:28 , Giovanni 5:29 .) Risuscitare dai morti per affrontare il Giudice di tutti, in uno stato impreparato e non perdonato, che terribile!
Il Signore ci conceda di trovare misericordia del Signore in quel giorno!
Giudizio; o, l'apertura dei libri. £
Alla risurrezione segue il giudizio. In relazione a ciò, leggiamo che davanti al volto di colui che sedeva sul trono i cieli e la terra fuggirono. Questo può includere la conflagrazione finale. Ma che cosa significhi effettivamente la frase, nessun uomo è in grado di giudicare adeguatamente. Passi come Salmi 102:26 , Salmi 102:27 ; Matteo 24:35 ; Matteo 19:28 ; Ebrei 1:12 ; 2 Pietro 3:7 , 2Pt 3:10-12; 1 Giovanni 2:17 , 1 Giovanni 2:17 ad aspettarci grandi cambiamenti.
"Se c'è qualche analogia tra ciò che è stato e ciò che sarà, potrebbe esserci ancora un'altra catastrofe sulla superficie della terra in virtù della quale le forme di vita presenti cesseranno di essere e cesseranno di cedere il posto ad altre di ordine superiore. quanto mai la terra ha conosciuto." Ora, la Bibbia ci presenta uno sviluppo morale. La scienza ci mostra lo sviluppo fisico. E siamo condotti, confrontando entrambi insieme, alla conclusione che abbiamo espresso prima, che come in passato così in futuro, gli eventi morali e fisici si sincronizzeranno, e che quando la terra sarà matura per il cambiamento geologico sarà anche maturo per uno morale.
Piantando fermamente i nostri piedi sulle parole insegnate dallo Spirito Santo, diciamo: verrà un grande giorno decisivo, tanto tremendo nelle sue rivelazioni e questioni morali e spirituali quanto lo sarà nei suoi cambiamenti fisici. Riconosciamo le rivelazioni divine riguardo a quest'ultimo così come riguardo al primo. Ci sono rivelazioni divine alla ragione nel libro di pietra della natura e dichiarazioni divine alla fede nella rivelazione scritta.
Dove finisce la scienza, la rivelazione ci porta avanti, e mentre la prima prevede la ri-preparazione della scena per un'ulteriore azione, l'altra rivela l'azione che deve aver luogo su quella scena. La scienza fa vedere il diritto naturale; rivelazione, una serie di leggi egualmente ferme e sicure; anche quelli di un governo morale soppiantato dal controllo fisico, e di un'opera redentrice inserita in un'amministrazione morale.
Verrà un giorno in cui culminerà l'operato di questi vari insiemi di leggi. Nell'"economia del riempimento delle stagioni" si conservano le cose per quel giorno. È davvero notevole trovare eventi così vasti indicati in così poche parole come troviamo qui. Ma il fatto è che tutte le cariche fisiche non sono che subordinate alle supremi questioni morali e spirituali che sono in sospeso. Su questi passiamo subito a soffermarci.
I. " IL GRANDE GIORNO " SI DIMOSTRERÀ IN UNA VOLTA UN CLIMAX DI STORIA E UNA RIVELAZIONE DI CARATTERE . Il suo rapporto con la razza umana è indicato dalle parole "giorno del giudizio"; in quale termine sono compresi:
1 . L'apparizione dell'uomo davanti a Dio.
2 . La manifestazione del carattere.
3 . Approvazione o disapprovazione.
4 . Ricompensa o penalità.
«Si è a lungo contestato se il giudizio del mondo sarà una transazione esteriore, visibile, formale , o se la mera decisione rispetto al destino dell'uomo ; l'effettiva esecuzione della retribuzione è rappresentata sotto l'immagine di un giudizio procedere, come ciò che è comune tra gli uomini». £ Quest'ultima opinione avrebbe di più dalla sua se fosse solo in un libro così simbolico come questo che viene suggerito quest'ultimo. Ma le Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento si combinano nel presentare il giudizio come una vasta e solenne ultima assise.
II. L' INTERO AMMINISTRAZIONE DELLA SENTENZA SIA NELLE LE MANI DEL DEL SIGNORE GESÙ CRISTO . ( Giovanni 5:22 , Giovanni 5:27 ; Atti degli Apostoli 10:42 ; Atti degli Apostoli 17:31 ; Romani 14:10 ; 2 Corinzi 5:10 ; Filippesi 2:11 .
) Egli è il Capo del genere umano, sia per la sua posizione originaria di Figlio di Dio, sia per la sua posizione assunta come Figlio dell'uomo. Egli "morì, risorse e rivisse, per poter essere Signore sia dei morti che dei vivi".
III. SCRITTURA DICE US CHI SARÀ ESSERE INTERESSATO IN LE OPERAZIONI DELLA LA SENTENZA GIORNO . Diavoli (Gd 1 Giovanni 1:6 ; 2 Pietro 2:4 ; Matteo 8:28 ).
Uomini ( Romani 2:4 ), inclusi pagani, ebrei, cristiani, nominali e reali. Tutti ( Romani 14:10 ). Nessuno sfugge al giudizio di Dio ( Romani 2:3 ). «Ciascuno renda conto di sé» ( Romani 14:12 ).
IV. CI SIAMO ANCHE DETTO CHE SARÀ ESSERE GIUDICATO .
1 . Atti ( 2 Corinzi 5:10 ).
2 . Parole ( Matteo 12:36 , Matteo 12:37 ).
3 . Pensieri ( 1 Corinzi 4:3 ).
4 . Cose segrete ( Romani 2:16 ).
5 . "Ogni cosa segreta" ( Ecclesiaste 12:14 ).
"Non c'è nulla di nascosto, che non sarà rivelato; e nascosto, che non sarà conosciuto."
V. MEN SARA 'ESSERE VALUTATA IN BASE AL LA LUCE CHE AVEVANO ; cioè secondo l'uso che hanno fatto della luce che Dio aveva concesso loro ( Romani 2:11 ; Matteo 10:15 ; Matteo 11:21 ; Luca 11:31 , Luca 11:32 ; Luca 12:47 , Luca 12:48 ; Luca 12:48, Atti degli Apostoli 10:34 , Atti degli Apostoli 10:35 ). I principi qui esposti sono quelli della più manifesta equità, e siamo sicurissimi che non vi sarà nulla di contrario ad essi nella sentenza di Dio.
Al defunto dottor Lawson, di Selkirk, una volta fu chiesto da un giovane impertinente come poteva pensare che qualcuno, come Platone e Socrate, sarebbe andato perduto perché non avevano sentito parlare di Gesù Cristo. Rispose: "Se piace a Dio nella sua misericordia e mediante la fede in suo Figlio, di portare te e me in cielo, e se lì troveremo Socrate e Platone, sono sicuro che saremo davvero felici di incontrarli; ma se non li troveremo in cielo, sono anche certo che il Giudice di tutta la terra saprà assegnare una buona ragione alla loro assenza, e che nessuno in cielo potrà né vorrà contestare né la giustizia né la saggezza delle sue disposizioni sovrane.
" £ Possiamo anche aggiungere che la Scrittura lascia intendere non oscuramente che ogni anima, prima che giunga il giorno spaventoso, sarà messa in contatto con il Signore Gesù molto accettata o rifiutata; e coloro che hanno seguito coscienziosamente la luce più fioca accetteranno sicuramente con gioia quella più chiara. Certamente il Giudice di tutta la terra farà bene.
VI. DOVE VIENE IL RECORD DI GLI ATTI , PAROLE , E PENSIERI CHE SARA 'ESSERE COMUNICATI ALLA SENTENZA ? Nei "libri". Cosa sono questi? Chi può dirlo? Suggeriamo riverentemente:
1 . C'è quel record infallibile: la memoria di Dio. Alla mente divina tutto è presente ( Salmi 139:1 .). Da lui nulla è dimenticato. Tutte le molteplici e complicate correnti del pensiero umano, le varie fluttuazioni delle volontà e degli impulsi umani, il labirinto del disegno e del progetto umano, passato, presente e futuro, sono tutte aperte al suo sguardo indagatore. Nessun pensiero passeggero sfugge alla sua attenzione o sfugge alla sua memoria. Nella sua mente c'è una fotografia completa e permanente di ogni anima.
2 . Poi c'è la nostra memoria. A giudicare dalla raccolta di fatti da cui la Scienza tenta di trarre le sue conclusioni, nulla cade mai completamente dalla memoria dell'uomo. Una parola, uno sguardo, un suono, una canzone, un tratto, un medaglione, un capello, possono ricordare fatti e pensieri di una generazione passata. Lasciamo che siano rimosse solo le barriere che imprigionano la memoria, come sembrano essere state nel caso di molte persone prossime alla morte, e tutta la propria vita può tornare indietro in un istante e rivelare l'uomo a se stesso in un modo che sia rendilo muto con orrore o ispiralo con gioia.
3 . Se è così, allora la memoria degli altri deve essere una registrazione permanente di gran parte della nostra vita. Infatti, se la nostra memoria registra gli impulsi che diamo, sembrerebbe anche, per parità di ragionamento, essere una registrazione degli impulsi che riceviamo. Così il potere esercitato da noi sugli altri, e dagli altri su di noi, crea impressioni indelebili nella loro e nella nostra mente, così che i loro "libri" e i nostri si integrano e si confermano a vicenda.
"Non puoi incontrare uno sconosciuto per le strade, né pronunciare una parola nella tua più remota solitudine, né pensare un pensiero nel tuo intimo, ma ecco! questo angelo che registra lo ha annotato per sempre sulle tavole della tua anima" (Macleod).
4 . La stessa scienza suggerisce meravigliose rivelazioni in questa direzione. Il grande matematico Babbage, nel suo Bridgewater Treatise, osserva: "L'intera atmosfera è un'unica vasta biblioteca, sulle cui pagine è registrato tutto ciò che l'uomo ha mai detto o la donna sussurrata". L'aria, la luce, sono sempre portatrici delle nostre azioni e delle nostre parole. "È probabile", dice Coleridge, "a giudicare dai fatti presentati nelle cartelle cliniche, che tutti i pensieri sono di per sé imperituri; e che se la facoltà intelligente fosse resa più completa,sarebbe necessaria solo un'organizzazione diversa e ripartita - il corpo celeste invece del corpo terrestre - per portare davanti a ogni anima umana l'esperienza collettiva di tutta la sua esistenza passata. E questo-questo, forse, è il libro timore del giudizio, nei misteriosi geroglifici di cui vengono registrati ogni parola infondata." £
5 . E poi ci sarà un altro record, nel volto dell'uomo. Lo spirito forma il volto. Anche qui «non è spiegabile a parole con quali linee e luci divine l'esercizio della pietà e della carità modellerà e dorerà i volti più duri e più freddi, né a quale oscurità la loro partenza consegnerà anche i più amabili. Perché non vi è alcuna virtù il cui esercizio, anche momentaneamente, non imprimerà una nuova equità alle torture, né solo ad esse, ma a tutto il corpo.
L'opera della grazia riforma il volto. L'opera del peccato lo deforma. Per un osservatore sufficientemente acuto, il volto di un uomo è un libro vivo in cui si può leggere il suo carattere. Sì, è anche così. "Libri" in abbondanza ogni momento vi si fanno delle annotazioni dalle quali si può finalmente leggere chiaramente il carattere e il merito di ciascuno, tanto è vero che è molto più facile vedere come incombe la rovina che come sia possibile la salvezza, con un così lungo catalogo dei peccati come deve essere collegato alla vita di ogni uomo.
Sapendo che nel mondo fisico non c'è perdono dei peccati, è impossibile, senza l'insegnamento della Bibbia, vedere come la salvezza possa mai essere inserita nella condizione di un uomo peccatore. Questo ci porta naturalmente a un'altra indagine:
VII. QUALI SARANNO ESSERE GLI ASPETTI DELLA LA SENTENZA ? Questi saranno duplici.
1 . Vita eterna. (Comp. Matteo 25:31 ; Romani 8:33 , Rm 8:34; 1 Giovanni 4:17 ; 2 Timoteo 4:8 ; Apocalisse 2:10 ; Apocalisse 3:5 ). il giudizio nel caso dei beati.
C'è, infatti, una frase nel paragrafo davanti a noi che indica loro l'aspetto gioioso del giudizio. «Fu aperto un altro libro, che è il libro della vita» (cfr Isaia 4:3, Luca 10:20 ; Luca 10:20 ; Filippesi 4:3 ; Ebrei 12:23 ; Filippesi 3:20 ).
Questo libro della vita include tutti i salvati. Ognuno di loro è scritto lì. Il nome del Padre è scritto sulle loro fronti. I loro nomi sono scritti nel libro del Padre. E questo è decisamente un libro di grazia. Senza lo schema redentore dell'amore divino, non ci sarebbe mai stato un libro del genere. Né dovrebbe essere lasciato inosservato che è chiamato in Apocalisse 13:8 e Apocalisse 21:27 il libro della vita dell'Agnello .
I nomi registrati sono di coloro che sono stati redenti dal suo sangue e che sono il suo possesso acquistato. Questi saranno da lui accolti nel regno eterno "preparato fin dalla fondazione del mondo".
Difficoltà (1) : Le difficoltà possono venire qui alla mente di molti; come questi: È una questione di verità rivelata che atti, parole e pensieri saranno portati alla luce, e se i peccati del credente in Cristo sono così portati alla vista ed esposti davanti a tutti, ciò non interferirà molto materialmente con la gioia dei salvati? Rispondere:
(a) Non c'è da stupirsi se, quando si tenta di dettagliare, si esce presto dalla nostra portata nell'affrontare temi così vasti.
(b) In questo caso, tuttavia, qualunque peccato venga alla luce, lo fa come quello di cui si è pentito da una parte e perdonato dall'altra. Affinché
(c) anche così la testimonianza sarebbe resa più vividamente alla grazia rinnovatrice e perdonatrice di Dio.
Difficoltà (2): Leggiamo inGiovanni 5:24 che chi crede non verrà in giudizio; eppure leggiamo altrove: "Dobbiamo tutti presentarci davanti al tribunale di Cristo:" com'è questo? Risposta: I credenti, con gli altri, si manifesteranno davanti al tribunale di Cristo; ma la loro manifestazione sarà quella degli uomini perdonati e santificati, la cui colpa è cancellata e il peccato è rimosso. Sicuramente, quando si tiene conto di questo, la difficoltà cessa. Non ci sarà alcun giudizio che comporti la condanna.
2 . Dall'altra parte, la questione sarà la condanna. La terribile parola "Partire!" riassume tutto l'inferno. Quali ulteriori osservazioni abbiamo da offrire sullo stato dopo degli empi lo riserviamo alla prossima omelia, osservando qui solo che κατακρίμα non può significare altro che "un verdetto avverso"; e cosa ciò potrebbe comportare, come frase finale dalle labbra del Re dei re, preghiamo Dio di non saperlo mai!
Nota: Non possiamo mettere in dubbio che scene così solenni come quella che ci viene presentata in questo paragrafo abbiano lo scopo di dirci potentemente su di noi, e che dovrebbero farlo, non possiamo dubitare, per quanto incapaci di rendercene conto. Una o più delle seguenti applicazioni possono essere sinceramente pressate sulla coscienza da pastori e insegnanti.
1 . Ogni credente tenga in vista il giorno del giudizio, con ansioso desiderio di essere poi approvato dal Giudice ( 1 Giovanni 2:28 ).
2 . Sforziamoci di renderci più pienamente conto del fatto che siamo perennemente sotto lo sguardo scrutatore di colui «con cui abbiamo a che fare».
3 . Consideriamo ogni azione come accumulazione di tesori o ira contro il grande giorno rivelatore ( Romani 2:5 ; 1 Timoteo 6:19 ).
4 . Quanto intensamente appare il lavoro di un pastore o di un insegnante in vista di quel giorno ( Ebrei 13:17 ) Non c'è da meravigliarsi se a volte il peso della responsabilità è maggiore di quello che sa sopportare.
5 . La responsabilità di coloro che ascoltano la Parola è ovviamente grande. È implicito anche in Ebrei 13:17 .
6 . Nessuno dovrebbe dimenticare che c'è un Divino, un significato di grazia, nel prolungamento del "giorno della salvezza". La promessa e la minaccia non vengono dimenticate. Dio non è debole. Né è indifferente. Egli "soffre a lungo verso di noi, non desiderando che alcuno perisca, ma che tutti giungano al pentimento". In vista di questo la sua bontà sta attirando gli uomini ora. Aspetta di essere gentile. Ma non abbiamo motivo di pensare che aspetterà sempre.
La seconda morte: il lago di fuoco.
"Questa è la seconda morte, il lago di fuoco." È probabile che pochi dei nostri lettori, se ce ne sono, qui perdano di vista lo stile simbolico dell'Apocalisse, uno stile che, in effetti, lo pervade così ampiamente, che se non ci fossero altri passaggi aventi temi simili e formulati in una fraseologia diversa, la sua interpretazione sarebbe impossibile. E anche con l'aiuto delle parole più semplici, il tema che abbiamo di fronte è così vasto, così spaventoso, così carico di terrore, che da parte nostra sappiamo appena come scriverci sopra o anche solo avvicinarci.
Né anche ora possiamo pretendere di fare di più all'interno dello spazio a nostro comando che stabilire circa sette linee distintamente rivelate dell'insegnamento divino riguardo al futuro stato degli empi. Quando queste sette righe saranno messe insieme, si scoprirà che includono tutti i principali insegnamenti della Parola che contengono un tema così temuto. Riteniamo inutile fare di più in questa fase dell'esposizione che ricordare al lettore il punto a cui siamo giunti nei grandi sviluppi di questo libro.
La risurrezione è passata, il giudizio è stato fissato, gli uomini sono stati giudicati ciascuno secondo le sue opere. Ed è da questo momento rivelato che ora partiamo. Possa la penna dello scrittore essere guidata e il suo cuore ispirato da un santo e tremante timore, mentre ora tenta di indicare i risultati della solenne parola del Giudice: "Vattene!"
I. A QUESTO PUNTO SI CHIUDE IL RIVELATO PERIODO DI PROBAZIONE PER LA GARA . È molto chiaro, dalla spiegazione apostolica in 2 Corinzi 6:2 della frase, "un giorno di salvezza", che l'attuale giorno del Vangelo è inteso in tal modo.2 Corinzi 6:2
Questo è il giorno della salvezza, in cui si ottiene la misericordia. Ad oggi c'è un limite. "Dopo di che lo taglierai." Il vignaiolo non poteva chiedere ulteriore rinvio dell'atto quando l'infruttuosità fu decisiva e definitiva. Non siamo in grado di guardare al significato del grande giorno decisivo in relazione al governo di Dio finché non comprendiamo la dottrina scritturale della prova umana.
Sappiamo che nazioni, imperi e città hanno un giorno di prova. Così hanno le Chiese. Così hanno gli individui. La loro prova può concludersi anche prima della fine della loro vita naturale. Fu così con Giuda. La linea, tuttavia, che segna la fine della prova non è temporale, ma morale. La fine della prova si raggiunge quando si raggiunge lo stato di fissità nel peccato . Quindi non ci resta che ampliare la concezione di quella di individualità a quella di universalità per vedere come questo si accorda completamente con il frequente riferimento nella Scrittura del "giorno della mietitura.
«Chi vive nell'abitudine di resistere a Dio si indurisce in uno stato di fissa infruttuosità. E l'ultimo giorno sarà il giorno decisivo della cura, perché è il giorno della consumazione del carattere.
II. " IL GIORNO DELLA SALVEZZA " SARA 'ESSERE SEGUITA DA " IL GIORNO DELLA SENTENZA ." Quest'ultimo può essere un periodo prolungato quanto il primo. Durante il "giorno della salvezza" regna la grazia. Nel "giorno del giudizio" l'equità assoluta e incrollabile segnerà in ogni caso la procedura divina ( Romani 2:6 ).
E, poiché comprendiamo il significato di ciò, nel suo rapporto con il nostro tema attuale, lo esprimeremmo così: Chiunque rifiutò la grazia, quando gli fu offerta gratuitamente nel giorno della salvezza, sarà trattato secondo equità quando quel giorno è finita. Non ci sarà nulla di vendicativo, asprezza o eccesso. Nulla in grado o durata che non sarà conosciuto dalla coscienza individuale, per essere assolutamente giusto.
III. A QUESTO GIORNO DELLA SENTENZA DELLA GIUSTI VOLONTÀ NON PIU ' ESSERE mescolato CON IL CATTIVO . Le due solenni parole "Vieni!" "Partire!" segnerà una differenza di sorte corrispondente alla differenza di carattere, e anche una separazione dell'una dall'altra.
E si può benissimo fare un tema di studio prolungato per indagare il significato delle diverse parole che esprimono il carattere di quelli "senza". Non sono meno di tredici i termini con cui sono indicati. "Cani", "stregoni", "puttana", "bugiardi", "i paurosi", "increduli, ... idolatri", "assassini", "fornicatori", "abominevoli", "coloro che adorano la bestia", "coloro che hanno adorato il drago", "coloro che non sono nel libro della vita dell'Agnello.
Tale è la terribile lista. Sulla terra si sono incontrati con i giusti, ma non sono mai stati confusi con loro; nel prossimo non si mescoleranno né si incontreranno (cfr Matteo 7:23 ; Ebrei 12:14 ). Sappiamo che tali caratteri possono essere incontrati sulla terra ora; ciò che saranno non è che la continuazione di ciò che sono (vedi Apocalisse 22:11 ).
IV. PER QUALI LA SENTENZA GIORNO SARA COINVOLGERE UN LOTTO CHE SIA LA dieci volte ANTITHESIS DI VITA . Confronti lo studente con riverenza tra i vari termini che sono contrapposti alla parola "vita":
1 . Vita e castigo ( Matteo 25:46 ).
2 . Vita e giudizio ( Giovanni 5:29 ).
3 . Vita e ira ( Giovanni 3:36 ).
4 . La vita e la seconda morte ( Apocalisse 20:14 , Apocalisse 20:15 ).
5 . Vita e distruzione (Matteo, 2 Corinzi 7:13 , 2 Corinzi 7:14 ).
6 . La vita e lo stagno di fuoco ( Apocalisse 20:15 ).
7 . Vita e fuoco dell'inferno ( Matteo 18:9 ).
8 . Vita e fuoco eterno ( Matteo 25:41 ).
9 . La vita e il fuoco inestinguibile ( Marco 9:48 )
10. Vita e disprezzo eterno ( Daniele 12:2 ).
Quale fardello per gli uomini da spiegare ai loro simili: "i terrori del Signore"! Eppure questo deve essere fatto. Chi può misurare il contenuto di queste frasi?
V. QUESTO RENDERING DI OGNI UOMO SECONDO PER LE SUE OPERE SARANNO PORTARE spaventosa SOFFERENZA . È molto comune per coloro che desiderano pregiudicare i loro ascoltatori o lettori contro la dottrina della punizione futura, usare più frequentemente di qualsiasi altra frase le parole "tormento eterno".
Questo è estremamente imprudente, e peggio, come dimostrerà un esame dell'uso della parola nel Nuovo Testamento. Tuttavia, questa parola è usata due volte nel linguaggio simbolico di questo libro. Qual era la sua intenzione? È usata per denotano il tormento processo inflitto agli accusati, per estorcere loro la confessione della verità. Potrebbe non esserci qui indicata una verità profonda, che anche i periti vedranno chiaramente, sì, e confesseranno, che Dio è giusto? Ma se ci viene posta la domanda: In cosa consisteranno le sofferenze dei perduti?
1 . Confidiamo sinceramente che forse non lo sapremo mai.
2 . Per quanto ci guidano gli insegnamenti della Scrittura, non possiamo evitare di vedere che sei caratteristiche li segneranno.
(1) Ci sarà l'inquietudine dello spirito sotto la giusta ira di Dio.
(2) Ci sarà un senso di sconfitta.
(3) Di perdita.
(4) Di esclusione
(5) O rimorso.
(6) di rimpianto disperato e inutile al pensiero di quello che avrebbe potuto essere (cfr Giovanni 3:36 ; 1 Corinzi 15:25 ; Matteo 25:28 ; Luca 13:28 ; Matteo 27:4 ; Matteo 25:10 ; Luca 13:24 ; 2 Tessalonicesi 1:8 , 2 Tessalonicesi 1:9 ; Matteo 7:23 ; Ebrei 10:26 , Ebrei 10:27 ).
VI. CI SIA UN DREAD CONSENSO DI CONDANNA TRA EVANGELICA PREACHERS E INSEGNANTI IN QUESTI stupenda TEMI . Per quanto sorprendente possa essere una tale affermazione, quando si tengono presenti le controversie sulla futura punizione, è quella che ci azzardiamo a fare, e che riteniamo di importanza infinita.
Conosciamo bene le diverse teorie su questo argomento. £ C'è quella che viene chiamata la teoria "ortodossa": la punizione dei malvagi sarà infinita. C'è la teoria dell'annientamento. C'è la teoria del futuro restauro. C'è la teoria della relatività della rivelazione rispetto al tempo. Non fa parte del nostro scopo qui difendere o criticare. Il nostro spazio non lo permetterà.
I libri citati nella nota forniranno il materiale necessario per questo. Il nostro scopo è piuttosto quello di indicare quanto terreno comune vi sia per predicatori e maestri evangelici da occupare nel proclamare "i terrori del Signore". Le seguenti affermazioni mostreranno fino a che punto uomini rappresentativi seri nelle diverse divisioni principali del pensiero escatologico viaggiano insieme su linee simili. Loro insegnano:
1 . Che quando il Figlio di Dio verrà come Giudice di tutta l'umanità, il tempo di prova per il genere umano sarà terminato.
2 . Che allora ogni occhio lo vedrà, e che tutte le cose saranno pronte per una giusta amministrazione del giudizio.
3 . Che allora tutti gli uomini compariranno davanti al tribunale del Signore Gesù Cristo.
4 . Che ogni uomo, prima di allora, conoscerà la propria relazione personale con il Signore Gesù, e che deve essere il Giudice di tutta l'umanità.
5 . Che lo stato finale di ogni anima dipenderà dal suo atteggiamento verso il Signore. Gesù Cristo.
6 . Che gli uomini saranno condannati, non secondo la luce che Dio ha ritenuto opportuno mandare loro, ma secondo l'uso che hanno fatto della luce loro concessa.
7 . Che il Signore Gesù Cristo, come Giudice onnisciente e infallibile, condannerà ogni uomo; che questa sentenza sarà secondo verità; e che sarà l'attuazione delle leggi morali che sono in funzione ora, che sono come il loro Autore, "le stesse ieri, e oggi, e per sempre".
8 . Che la misura della punizione sarà secondo la misura della colpa.
9 . Che per i giusti ci saranno gioia e onore indicibili, che non avranno mai fine.
10. Che per i malvagi ci sarà una perdita irrimediabile, un dolore indicibile, per una durata di cui nessun uomo può misurare l'estensione, accompagnato da una profondità di rimorso che nessuna lingua né penna possono descrivere.
11. Che per coloro che rifiutano Gesù Cristo in questa vita non ci sarà niente come recuperare il tempo perduto, e che non raggiungeranno mai la beatitudine che avrebbero raggiunto se avessero ricevuto Cristo in questo tempo accettato. Il loro tempo una volta perso è perso per sempre, e la corrispondente perdita di beatitudine non sarà mai più recuperata.
Sicuramente qui è sufficiente, e più che sufficiente, per il potere concentrato sul pulpito nella presentazione della verità rivelata di Dio sul destino futuro degli empi. E quando vediamo quale terribile aspetto di finalità c'è in parole come "La porta era chiusa"; quando ricordiamo come ripetutamente viene suonato lo squillo di tromba Ora ; quando sappiamo che di questi si parla come degli ultimi giorni e che il giorno del giudizio è "l' ultimo giorno"; quando non c'è traccia di un'offerta di misericordia nell'aldilà a coloro che hanno rifiutato Gesù Cristo in questa;quando sappiamo che, a causa del peccato continuo, gli uomini stanno entrando in uno stato di durezza in cui nessun mezzo a noi noto può raggiungere le loro coscienze; - rifuggire dalla presentazione loro dei loro rischi sarebbe grave infedeltà.
Non c'è bisogno di indulgere nell'affermazione eccessiva che il peccato durerà finché durerà Dio; non c'è bisogno di indulgere in fiammeggianti descrizioni di fuoco materiale e di torture corporee; non c'è ragione per impostare le cose in modo tale da farne ribellare la natura morale e la coscienza; in effetti, ci sono tutte le ragioni per non fare nulla del genere. Infatti, entro le linee indicate di un accordo ampiamente diffuso tra uomini di diverse conclusioni circa l' ultimoproblema, i fatti della vita sono così reali, la deriva del male è così evidente, le sanzioni sul peccato sono così severe, la Parola di Dio è così chiara, l'incarico all'insegnante cristiano è così diretto e l'importanza di lodarci la coscienza di ogni uomo è così vasta, che con la più attenta accuratezza, misurata affermazione, calmo ragionamento, pungente appello, appassionato fervore, siamo tenuti, anche piangendo, a supplicare gli uomini in vece di Cristo, a "riconciliarci con Dio", ricordando loro che
"Non è tutta la vita vivere,
né tutta la morte morire."
C'è, c'è, la seconda morte, anche il lago di fuoco.
OMELIA DI S. CONWAY
"La prima resurrezione".
"Benedetto e santo è colui che partecipa alla prima risurrezione". È un'osservazione comune che dobbiamo imparare molto riguardo all'amministrazione divina nel regno dei cieli osservando le leggi della sua amministrazione tra gli uomini ora, in questa vita presente. E non c'è dubbio che Dio tratti gli uomini qui con un sistema di ricompense speciali. Egli ha davanti a noi, quando entriamo nella vita, premi di maggiore o minore valore, affinché possiamo essere stimolati alla diligenza nel cammino lungo il quale questi premi giacciono.
Ma troppo comunemente si è pensato che nel regno dei cieli non ci fosse nulla di questo genere. Che là una ricompensa attende tutti egualmente, e una pena tutti a cui è assegnata la pena. E l'effetto è stato quello di rendere i cristiani imperfetti, non spirituali e autoindulgenti fin troppo contenti di se stessi e della loro condizione davanti a Dio. Hanno ciò che si compiacciono di chiamare fede, che in loro è solo un pigro affidamento su ciò che ha fatto il Signore Gesù Cristo; e siccome credono, certo, nella giustificazione per fede, si ritengono giustificati, e in via di essere glorificati; e di cosa si può aver bisogno di più? Ma l'argomento che il nostro testo ci presenta, e l'intero insegnamento della Parola di Dio, è completamente sovversivo di questa credenza popolare e plausibile ma perniciosa.
Insegna che c'è un "premio" della nostra alta vocazione di Dio in Cristo Gesù; un essere, se fedele, primo nel regno dei cieli, o, se infedele, ultimo; un essere più grande o meno; una corona di vita; una ricompensa di dieci città e di cinque; e molto anche dello stesso tipo. Specialmente questa dottrina della ricompensa speciale ai fedeli è confermata da questa verità della prima risurrezione. Chiediamo-
I. COSA SIGNIFICA IT SIGNIFICA ? Certamente ciò che sembra dire: che i fedeli servitori di Cristo, di cui quelli che erano stati decapitati per causa sua sono chiamati rappresentanti di tutti gli altri, risorgeranno dai morti, vivranno e regneranno con Cristo per un lungo periodo, qui chiamato mille anni, mentre tutto il resto dei morti non avrà risurrezione fino a quando questo periodo non sarà passato.
Vi è dunque una prima risurrezione per i santi di Dio, e un'altra, inferiore e successiva, per tutti gli altri defunti. Quindi questa Scrittura sembra insegnare. Ma molti hanno affermato che, per quanto possa sembrare insegnare questo, in realtà non è così. Infatti, si afferma:
1 . Che non c'è nient'altro di simile in tutto il resto della Scrittura. Sta tutto solo. Ma se viene davvero insegnato qui, il nostro non riuscire a trovarlo altrove non ci esimerà dall'accettarlo. Accettiamo altre dottrine anche se dichiarate una sola volta. Prendi 1 Corinzi 15:1 . Dove, se non là, troveremo non poche delle verità che insegna? E ci sono altri casi accanto. Ma non ammettiamo che stia da solo, per niente (cfr infra ) .
2 . Che è tutta metafora, come il resto del libro. Ma non tutto è metafora, e ciò che è e ciò che non è si può facilmente distinguere. La resurrezione non è una metafora.
3 . Che significa battesimo. Leggiamo che i cristiani sono "risorti con Cristo nel battesimo" ( Romani 6:4, Colossesi 2:12 ; Colossesi 2:12 ). Ecco dunque, si dice, la prima resurrezione. Ma san Giovanni, nel nostro testo e nel suo contesto, parla di uomini che sono morti, sono stati decapitati per Cristo; la morte è letterale, così deve essere la risurrezione. Se si parlasse di una morte spirituale, allora anche la risurrezione potrebbe essere spirituale. E il vivere con Cristo viene dopo la morte. Come, allora, può essere il battesimo?
4 . Altri, molti, dicono che narra dei mille anni o più che vanno dal IV secolo al XIV. All'inizio del quarto, cessata la persecuzione da parte della Roma pagana, Roma stessa adottò la fede cristiana. Per mille anni dopo, i suoi ministri e le sue Chiese, si potrebbe dire, vissero e regnarono. Ma poi venne la cattura di Costantinopoli, e l'instaurazione dell'impero turco, e il dominio su una porzione così ampia del mondo un tempo cristiano dell'impostura maomettana.
Ebbene, se Satana è stato "legato" durante tutto quel periodo ogni volta - così ci si chiederebbe - c'è stato un momento in cui sembrava più libero? Se quei mille anni erano il millennio, o come esso, allora possiamo essere liberati da un altro simile!
5 . Tutta la presente dispensa. Si fa riferimento alla parola di nostro Signore circa la "caduta" di Satana "dal cielo"; quanto al suo essere "giudicato" e "cacciato fuori"; e si dice che questa è la condizione di Satana ora - caduto, giudicato, scacciato, legato, rinchiuso nell'abisso, riservato alla condanna - ed è così da quando nostro Signore era qui sulla terra; e che durante tutto questo tempo i fedeli hanno vissuto e regnato con Cristo.
Di nuovo, diciamo, tale interpretazione si fa beffe del millennio, e svuota le parole di san Giovanni di quasi tutto il loro significato. Pertanto, in base al sano principio di interpretazione che, quando un significato letterale si trova in una Scrittura, il significato più lontano da quello è generalmente il peggiore, accettiamo quel significato letterale, e tanto più che la domanda:
II. DOVE È LA PROVA DI ESSO ? è uno a cui si può rispondere in modo soddisfacente.
1 . Nell'Antico Testamento c'erano molte Scritture che avevano portato gli ebrei a credere che per il fedele Israele doveva esserci una risurrezione speciale. Tali testi erano Isaia 25:8 ; Isaia 26:1 ; Ezechiele 37:1 .; Daniele 12:1 .
E questa convinzione della loro risurrezione quando venne il Messia era ciò che San Paolo chiamava "la speranza d'Israele". E questa credenza generale nostro Signore non ha mai contraddetto, cosa che avrebbe sicuramente fatto colui che ha detto: "Se non fosse stato così te l'avrei detto". Ma:
2 . Il Nuovo Testamento deve, naturalmente, fornire la prova più ampia. Nostro Signore parla continuamente della risurrezione del bene e del male come di cose separate. Racconta ( Giovanni 5:29 ) della "risurrezione della vita" e della "risurrezione del giudizio"; e nel versetto 24 ha detto che i credenti "non verranno in giudizio". Ecco dunque una risurrezione con la quale i credenti non possono avere niente a che fare, e un'altra che è specialmente loro.
Allora cfr. Giovanni 6:39 , Giovanni 6:40 , "Lo risusciterò nell'ultimo giorno". Questo è ripetuto più volte. Ma perché, se ognuno deve essere risuscitato nell'ultimo giorno, se questa è la risurrezione generale, perché c'è questo segno di distinzione per "lui" se non c'è nessuno? Concludiamo che c'è una distinzione. "Lui" attende un'altra e più gloriosa risurrezione di quella che attende gli altri.
Poi ( Luca 14:14 ) il Signore parla della "risurrezione dei giusti". Perché non parla della risurrezione generale se non c'è niente di speciale per "i giusti"? Ci insegna che c'è. Ancora ( Luca 20:35 ), parla di una risurrezione per i figli di Dio, che saranno uguali agli angeli, che è una risurrezione "dai morti" (ἐκ), e della quale avevano bisogno coloro che vi partecipavano essere "considerato degno.
"Ma questo non è il caso della risurrezione generale; quindi deduciamo che questa è speciale. Poi 1 Corinzi 15:22 , dove è dato l'ordine della risurrezione: "ognuno nel suo proprio ordine: Cristo ... poi quelli che sono di Cristo alla sua venuta;" e poi, dopo che la grande opera di soggiogare tutte le cose è compiuta, "allora viene la fine.
Ma a ciò sappiamo è associata quella risurrezione del “riposo dei morti” di cui leggiamo in questo capitolo ( 1 Corinzi 15:12 ). Vedi anche in Matteo 24:31 . Il raduno degli eletti è raccontato di, e poi dopo, non sappiamo per quanto tempo, il giudizio dei pagani, le nazioni, di cui ci viene detto alla fine di Matteo 25:1 . Vedi anche Filippesi 3:14. Ora, «la risurrezione dai morti» di cui parla san Paolo come «il premio della sua alta vocazione», e alla quale si sforzò, se «in qualche modo potesse raggiungerla», poiché ancora non aveva lo raggiunse, e quindi si spinse ancora, come un appassionato corridore, verso la meta: questa risurrezione non poteva essere quella generale, perché sapeva che sarebbe risorto; né significa semplicemente essere salvato, poiché sapeva di essere già salvato.
Deve significare, quindi, una risurrezione speciale, di cui parla il nostro testo; un premio, il premio, appunto. E leggiamo di "una migliore resurrezione" dopo la quale i santi di un tempo si sforzavano. E i cristiani sono chiamati "primizie" e "la Chiesa del Primogenito", espressioni che denotano priorità e privilegio come dichiara la prima risurrezione. Riteniamo quindi non vana e non autorizzata l'immaginazione che crede che in questi notevoli versi san Giovanni insegni ciò che le sue parole sembrano affermare in modo così evidente.
III. CHE COSA E ' L'INFLUENZA IT DEVONO AVERE IN CONSIDERAZIONE US ? St . Lo scopo di Giovanni, o meglio lo scopo dello Spirito Santo attraverso di lui, era di fare in questa gloriosa rivelazione in modo speciale quello che era il grande disegno di tutto il libro: confortare, rafforzare e ispirare con santo coraggio la Chiesa perseguitata.
E difficilmente possiamo immaginare che non sia riuscito a farlo. L'immagine è presa da fatti propri della loro esperienza: la costituzione dell'impero, in cui i vari re che governavano le province contribuivano ciascuno al potere e alla gloria dell'insieme; e il servizio sacerdotale nel tempio con cui avevano familiarità da tempo. Il libro è pieno di immagini ebraiche ovunque. La visione, quindi, assicurò loro che la sorte dei loro fedeli fratelli, i martiri, e di tutti coloro che la pensavano allo stesso modo, doveva essere rapidamente e meravigliosamente cambiata.
Poveri, perseguitati, calpestati, la rovina di tutte le cose ora, dovrebbero essere come re; i loro sotterranei dovrebbero scambiarli con troni; la loro terribile morte per la vita: la vita eterna, la vita con Cristo. La vasta capacità di servire alla gloria del regno di Cristo dovrebbe essere loro, perché dovrebbero essere re sotto di lui, il loro Signore. L'accesso costante alla sua presenza e il ministero di intercessione per i loro fratelli, anche questi dovrebbero essere loro, perché dovevano essere anche i suoi sacerdoti.
Valeva la pena vivere, per cui soffrire, per cui valeva la pena morire, che la morte arrivasse in qualunque forma spaventosa potesse. Così avrebbero sentito, parlato e agito, e questo era ciò che era inteso. Avevano bisogno di "forte consolazione", e "forte consolazione che avevano", come il popolo di Dio ha mai avuto e avrà quando sarà posto in circostanze simili. E per noi stessi - poiché la visione è per tutti i fedeli di Cristo come anche per i martiri - quale dovrebbe essere l'influenza di questa dottrina della prima risurrezione su di noi? Sicuramente dovremmo "avere rispetto per la ricompensa della ricompensa.
«Se Cristo ci ha posto questa ricompensa, dovremmo rispettarla. È appropriato, potrebbero chiedere alcuni, che i servi di Cristo lo servano con gli occhi puntati sulla ricompensa? Era giusto che una ricompensa che Cristo ha promesso di concedere essere senza apprezzamento? Pensa a che cos'è questa promessa. Non è semplicemente beatitudine - non potrebbe essere questo - ma significa regalità e sacerdozio. Vale a dire, abbandonando le metafore, significa capacità infinitamente aumentata di servire Cristo e promuovere la sua gloria; significa, come suo sacerdote, accesso costante alla sua presenza, e dovere e privilegio di intercessione per il suo popolo.
Sì, i fedeli ora con Cristo lo stanno servendo come non hanno mai potuto prima. Non è un caso indolente in cui dimorano, ma un caso di servizio oltre che di onore, in forme che ancora non possiamo conoscere. Il regno di Cristo è migliore per quello che fanno. "Non sono tutti spiriti al servizio, inviati per servire?" Né si può dubitare che le grandi funzioni che sono coinvolte nell'idea del sacerdozio siano anche loro: avvicinarsi a Dio e intercedere per il popolo.
Coloro che sulla terra erano così ferventi nella preghiera, sono rimasti tutti a un tratto muti lì? No; sono sacerdoti di Cristo, e in virtù di tale ufficio sono intercessori. È questa una ricompensa di cui non dobbiamo avere rispetto? Non dovrebbe risvegliare le nostre energie e sollecitare i nostri sforzi più faticosi? La santità, la conformità alla mente e alla volontà di Dio, è la condizione di questa beatitudine.
Le ricompense di Cristo non sono semplici cose esteriori, ma possedimenti interiori e spirituali. Perciò dire che ci accontenteremo del posto più basso del cielo, come molti dicono, può suonare come umiltà e mansuetudine cristiana; ma significa accontentarsi di meno somiglianza a Cristo, meno del suo spirito, meno del suo amore. La priorità e il privilegio in cielo, la partecipazione a questa prima risurrezione, sono secondo queste cose; e come possiamo accontentarci di poco? Non è umiltà, non è abnegazione, è torto a Cristo stesso, essere indifferenti a questa ricompensa.
Mentre sei nella polvere per quanto riguarda te stesso, abbi un'alta ambizione riguardo a questo. Oh, dunque, cerca, sforzati, prega, per questa santità del cuore e della vita, che tu possa essere di quei beati che partecipano alla prima risurrezione! —SC
Il giudizio finale.
Spogliata delle sue immagini, questa solenne Scrittura ci dichiara la verità che si trova in molteplici documenti. Quelli della Bibbia. I passaggi confermativi sono ovunque nelle sue pagine, e specialmente in quelle che registrano le stesse parole di Cristo. Le cose più terribili della Bibbia uscirono dalle sue labbra. Quelle delle tradizioni dei popoli antichi e pagani. Ovunque troviamo, come specialmente in Egitto, credi che dichiarano un giudizio finale e terribile.
Quelli della coscienza. Raccontano di "una paurosa ricerca del giudizio". Leggi "Macbeth", e ovunque un grande scrittore abbia disegnato veri ritratti di uomini, la testimonianza della coscienza può essere ascoltata in tutti loro. L'immagine qui è presa dai tribunali, e la procedura in essi, con cui l'età di San Giovanni era familiare: l'augusto e maestoso armamentario della giustizia, il magnifico ed elevato trono del giudice, la consegna delle prove, e la sentenza. Ma alla base di tutta questa metafora ci sono verità come queste...
I. CHE LA MORTE NON FINISCE TUTTO . Questa grande transazione ha luogo quando la vita è finita, quando questo mondo è finito. Gli uomini, quindi, sopravvivono dopo la morte, altrimenti non potrebbero comparire in questo tribunale. E che gli uomini continuino così a vivere nel loro vero sé reale, ci sono molte prove, oltre a quelle della Scrittura, da mostrare.
Gli antichi greci contestavano se il rapporto dell'anima con il corpo fosse quello dell'armonia con l'arpa, o quello del vogatore con la barca. Se il primo, allora, se distruggi l'arpa, distruggi l'armonia che ha prodotto; e così, se distruggi il corpo, distruggi anche l'anima, e la morte mette fine a tutto. Ma se il secondo, la barca potrebbe affondare o andare a pezzi, ma il vogatore continua a vivere.
E così è con l'anima. Il corpo, la sua barca, può affondare nelle profondità della tomba, ma l'anima non affonda con essa. Il professor Huxley ha affermato che "la vita è la causa dell'organizzazione, e non l'organizzazione la causa della vita"; e Tyndall ha dimostrato che la materia morta non può produrre la vita. La vita, quindi, deve esistere prima e indipendentemente dalla materia, e quindi può esistere dopo che l'organizzazione materiale che per un po' ha animato è decaduta.
Siamo gli stessi esseri autocoscienti nella vecchiaia di quando eravamo bambini, anche se i nostri corpi sono cambiati più e più volte nel frattempo. La morte, quindi, non pone fine a tutto; noi viviamo, e così viene soddisfatta una richiesta della dottrina del giudizio finale.
II. CHE CI DEVONO ESSERE DOCUMENTI IN CONSIDERAZIONE CHE LA SENTENZA SI PROCEED . Se ne parla in questa Scrittura (versetto 12) come "libri". "E un altro libro, che è il libro della vita." I libri contengono biografie, e quindi sono voluminosi.
L'"altro libro" contiene solo nomi, e quindi non è che uno. Non è necessaria alcuna biografia; nient'altro che il fatto che credevano in Gesù. Ma cosa si intende per "libri"? Semplicemente che ci sono registrazioni della vita dell'anima, che saranno aperte e lette nel grande giorno del giudizio. Si trovano:
1 . Nelle anime degli altri. Nel personaggio abbiamo contribuito a imprimere su di loro. Non c'è nessuno, ma ciò che ha scritto prove su se stesso sulle anime degli altri. Se li abbiamo aiutati verso il cielo, quello è lì; se li abbiamo spinti all'inferno, ecco.
2 . Ma principalmente nelle nostre anime. Scriviamo sempre un simile resoconto, e può essere letto anche ora nel corpo, nel volto, nel modo stesso in cui ci portiamo davanti ai nostri simili. Il personaggio può essere letto ora. Esce negli occhi, nello sguardo, nell'aspetto, si sente nel tono di voce. Ma molto di più aiuta a nasconderlo. I vincoli della società, il rispetto per l'opinione degli altri, rendono gli uomini reticenti e riservati e pieni di occultamento del loro vero io.
Ma nel corpo spirituale è del tutto probabile che l'essenza dell'uomo sarà molto più visibile: possa, infatti, essere, come molti hanno pensato, il creatore del suo corpo, così che «ogni seme» avrà «il suo corpo." Ma sull'anima stessa si leggerà il suo registro. Molti uomini possono ancora tracciare la cicatrice di una ferita, e quella non grave, che ha ricevuto trenta, quaranta, cinquanta, anni e più.
Il corpo in continua evoluzione manterrà così il suo record. E ci sono cicatrici dell'anima. Le ferite inflitte ad esso rimarranno e saranno visibili finché l'anima durerà. Come la lastra non sviluppata del fotografo, una semplice superficie sfocata finché non la immerge nella vasca da bagno, e poi l'immagine esce nitida; così le nostre anime sono ora illeggibili e la loro memoria indistinta, ma quando saranno immerse nel bagno dell'eternità, allora ciò che è stato impresso su di essa sarà distinto e chiaro.
Allora l'immagine delle "azioni compiute nel corpo" risulterà con sorprendente ma infallibile precisione. Se l'uomo può scoprire i mezzi, come ha scoperto, in modo da registrare le parole e i toni di un oratore in modo che possano essere riprodotti anni dopo, e ogni volta che lo si desidera, non c'è in quella scoperta della scienza un solenne suggerimento che tutti i nostri "parole oziose" e peggiori possono essere registrate da qualche parte ed essere ascoltate di nuovo quando pensavamo che fossero state dimenticate per sempre? Sì, ci sono record. E-
III. UN GIUDIZIO . "È stabilito che gli uomini muoiano una volta, e dopo la morte il giudizio". "E furono giudicati ogni uomo", ecc. (versetto 13). Cosa significano queste Scritture? Ora, la parola greca per "giudizio" è "crisi"; questa è la parola greca, semplicemente, in lettere inglesi. Ma ciò che è più importante è che la nostra parola "crisi" espone il significato di "giudizio" in modo più accurato di quanto comunemente inteso con esso.
Quando si parla di "crisi", si intende una svolta, una decisione decisiva sul corso che prenderanno le cose. Questa è una crisi. Ma quando si parla di "giudizio", l'immaginario di questi versetti si presenta alla nostra mente, e pensiamo a un giudice esterno, ea una sentenza che ci emette. Il giudizio, tuttavia, ha luogo spesso. Com'è comune sentire dire di un uomo che ha attraversato una grande esperienza: "Da allora non è più stato lo stesso uomo"! Grandi prove, delusioni, angosce di ogni genere, ma anche grandi successi e ricchezze, fungono da crisi, svolte, giudizi, per un uomo.
Agiscono come lo spartiacque di un distretto, che determina in che modo scorreranno i ruscelli; così queste grandi crisi della vita di un uomo girano da una parte o dall'altra le disposizioni morali e spirituali che dimorano in lui. Fanno molto per stabilirlo in un'abitudine fissa di carattere, nel bene o nel male, a seconda dei casi. Quanto più, allora, dopo la "morte" deve esserci il "giudizio"! Allora, liberato da tutti i vincoli della vita, da tutto ciò che ostacolava la manifestazione di ciò che realmente era, la sua natura ora gravita verso quel lato di carattere spirituale a cui è stata a lungo appoggiata, ma da cui finora è stata trattenuta.
Prende posizione secondo la sua natura. Se male, con il male; se buono, con il buono, perché in questo caso il suo nome si trova «scritto nel libro della vita». È male per noi rimandare l'idea del giudizio a un giorno lontano, in mezzo a scene insolite. I giudizi di Dio si verificano continuamente e ogni pensiero, atto e parola aiuta a determinare da quale parte, se a destra oa sinistra, le nostre anime andranno.
IV. LA SENTENZA . È stato detto che questo giudizio qui narrato è solo degli empi, e che il libro della vita è menzionato solo per mostrare "che i loro nomi non sono lì". Non possiamo pensare questo. Nulla si dice sulla sentenza di alcuno, solo il destino finale degli empi. "Lo stagno di fuoco", il "forno di fuoco" ( Matteo 13:1.), ed espressioni simili, sono metafore tratte dalle barbare punizioni di quell'epoca. A est gli uomini vivi nel fuoco erano una punizione spaventosa ma non insolita. Quindi è preso a causa della sua paura come una figura del destino finale degli empi. Il carattere malvagio come quello in cui si sono stabiliti è come un fuoco ardente, e la cecità del cuore e della mente che accompagna tale carattere è come "l'oscurità dell'oscurità" stessa.
Possiamo vedere uomini all'inferno oggi quando sono pieni della furia della rabbia e della passione; e, benedetto Dio, possiamo vedere altri in cielo perché pieni della pace di Dio. Il paradiso o l'inferno sono, in grande misura, in un uomo prima che entri nell'uno o nell'altro. Sono in noi prima che noi siamo in loro, e il giudizio non è che l'andare di ciascuno al proprio posto. Quale solenne conferma, dunque, tali Scritture come quella dinanzi a noi ricevono dai fatti osservati e dalle esperienze degli uomini in questa vita! Quale urgenza, dunque, prestano all'esortazione: "Rimetti al Signore la tua via"! E come dovrebbe essere pronta la nostra decisione di affidare la custodia delle nostre anime a Cristo, in modo che nel grande giudizio dopo la morte possano andare con Cristo e i suoi santi nella vita eterna! "Gesù, per le tue piaghe preghiamo,
OMELIA DI R. GREEN
Il freno al male.
Seguendo nel modo più appropriato la precedente descrizione di un conflitto, e la conquista da parte della verità e del potere della rettitudine, è una rappresentazione, nelle immagini più significative, della moderazione che viene posta al male dalla prevalenza della rettitudine: il concatenamento nuvole della notte dal sole che sorge. Lo spirito del male, "il drago, il serpente antico", "il diavolo e Satana", è "afferrato" da "un angelo che scende dal cielo" e legato con "una grande catena" e gettato "in l'abisso", che è chiuso e sigillato. Questo deve essere per "mille anni"; dopo di che "deve essere sciolto per un po' di stagione". Con tutta la chiarezza che potrebbe essere usata qui è esposto:
I. L'Effectual RITENUTA DI LA POTENZA DI MALE . È qui raffigurato come un atto unico. Ma dobbiamo leggere la storia del conflitto che è sempre in corso, il graduale lievitare dell'intera vita dell'umanità dai principi e dal potere del santo vangelo.
Qualunque possano essere le oscillazioni tra le probabilità di successo e il pericolo di sconfitta, questa immagine deve essere considerata per dichiarare l'ultimo felice trionfo del vero e del bene sul falso e sul male. Satana è tenuto in catene; il suo potere è limitato. Il celeste trattiene il terreno e l'inferno. È l'incoraggiamento confortevole al lavoratore paziente e sofferente che l'agenzia impiegata da Dio è efficace. Quel legame e restringimento che ogni fedele servitore deve vedere si sta verificando ora.
II. LA DURATA DI QUESTA RESTRIZIONE . Il millennio - "mille anni" - un periodo lungo ma definito, ora regna; tuttavia non dobbiamo dimenticare il carattere simbolico anche delle parole definite di questo libro. Nessun tempo deve essere apposto. È un periodo di benedizione, di riposo, di gioia. Le fatiche della Chiesa, e la pazienza dei fedeli sofferenti, sono diventate, per grazia divina, feconde.
Ora nel mondo, permeato dai puri ed alti princìpi del Cristianesimo, regnano la pace, la verità, la giustizia; e da quanto prevalgono, da tanto male si frena. Nella loro supremazia si vede il completo incatenamento degli agenti malvagi di un regno malvagio.
III. QUESTO PERIODO VIENE CONTRASSEGNATO COME UNO DI TRIONFO E ESULTANZA per conto della Chiesa fedele di Cristo. Vengono posti dei troni, i fedeli regnano con Cristo e viene dato loro il giudizio sulla condotta umana: un'indicazione significativa che i principi di rettitudine sono predominanti e che da essi viene giudicata la vita umana.
Questi sono "benedetti e santi"; hanno funzioni sacerdotali, si avvicinano, mediano, sono canali di benedizione, vivono per regnare; sfuggono a quella seconda morte che è la pena del peccato, dalla quale sono stati risuscitati, partecipano a una prima risurrezione che presagisce un'altra.
IV. A questo felice periodo dell'universale prevalenza della verità cristiana succede UNA TEMPORANEA RILASCIO . Come tutta la beatitudine umana, anche questa porta la firma dell'imperfezione. È storico, non imposto. Ma questo è solo temporaneo, "per un po' di tempo", e porta alla distruzione finale di ogni potere tentatore e malvagio, anche "per sempre".
In questo la Chiesa deve trovare
(1) incoraggiamento alla fede ;
(2) motivo di lavoro diligente ;
(3) le rassicurazioni più incoraggianti in tempi di scoraggiamento e paura .
La verità alla fine prevarrà; il falso, il fallo, il vile, saranno trattenuti. —RG
Il giudizio finale sulla cattiva condotta.
Le scene del Libro dell'Apocalisse si stanno ormai avvicinando al completamento, e presentano più decisamente le caratteristiche della "fine". Il giudizio procede ogni giorno sulla condotta umana, ma c'è un giudizio finale, "il giudizio del gran giorno", quando "ci presenteremo tutti davanti al tribunale di Dio". Quel giorno terribile è ora presente alla mente del veggente, e davanti a quell'occhio interiore, da un'illuminazione spirituale, è raffigurata la scena solenne.
È pittorico e, come l'immagine del Signore della separazione delle pecore dai capri, sebbene manchi della completezza di questo insegnamento, ha aspetti della più terribile grandezza. Nella presentazione simbolica sono evidenti le seguenti caratteristiche spaventose:
I. L'AUTORITÀ , SANTITÀ , E DREAD terribilità DI LA DIVINA SENTENZA . Il simbolo del carattere autorevole del giudizio è rappresentato in "un gran trono"; la sua santità nell'onnipresente simbolo della purezza: è un trono "bianco", "sappiamo che il suo giudizio è secondo verità"; mentre la terribilità del santo giudizio è indicata nell'affermazione che la stessa «terra e cielo fuggirono» dal «volto» di colui che sedeva sul trono.
II. L'UNIVERSALITÀ DI LA SENTENZA . Il simbolo qui si avvicina a un terribile realismo. Il veggente vide "i morti, i grandi e i piccoli, stare davanti al trono", e "il mare" e "la morte e l'Ades consegnarono i morti che erano in loro, e furono giudicati". Il giudizio è sui "morti" e trapianta i nostri pensieri alle questioni finali della storia umana.
III. Il giudizio che è universale è anche MINUTO E INDIVIDUALE . "Sono stati giudicati ogni uomo." Nessuno scappa o passa. Ogni servo al quale il Signore ha affidato dei beni deve renderne conto.
IV. Il giudizio procede CONSIDERAZIONE LA CONDOTTA DELLA LA TERRESTRE VITA . "Erano giudicati ciascuno secondo le sue opere". Allora si avvererà il detto che è scritto: «Ogni parola oziosa che diranno gli uomini ne renderanno conto nel giorno del giudizio».
V. L' ULTIMO , TERRIBILE PREMIO DEL MALE FARE . "Se qualcuno non si trovava scritto nel libro della vita, veniva gettato nello stagno di fuoco". Che questo rappresenti la fine dell'attuale ordine delle cose è indicato dalla distruzione della morte e dell'Ade; il presente, il provvisorio, viene inghiottito nel finale. Viene rappresentato solo un lato del giudizio, quello dei malvagi.
Davvero queste scene orribili non sono per gli occhi, ma per il cuore. Nessuna immagine è permessa di nessuna parte di queste cose indicibili. Gli uomini devono prendere i terribili indizi e meditarli nei loro cuori; e "beato" è l'uomo che tanto "legge" e tanto "capisce le parole della profezia di questo libro", da volgersi con umile mansuetudine a colui che è l'unico e solo Salvatore degli uomini, e cerca con la sua grazia di camminare “in tutti i comandamenti e ordinanze del Signore irreprensibili”. —RG
OMELIA DI D. TOMMASO
Apocalisse 20:1 , Apocalisse 20:2
La prima scena nella storia morale dell'umanità redenta: la scena della lotta morale.
"E vidi un angelo discendere dal cielo", ecc. Nessun libro ispirato presenta uno spazio maggiore per speculazioni visionarie e oziose di questa Apocalisse. Qui ogni immaginazione ha il più ampio raggio di azione per le sue evoluzioni più selvagge. Quindi abbiamo quasi tante interpretazioni dei suoi contenuti quanti sono gli espositori. Difficilmente si può perseguire una via più facile o sicura verso la popolarità che proponendo qualche ingegnosa esegesi di questo libro.
Intendo ripercorrere tutto questo capitolo ei primi quattro versetti del successivo, in cinque analisi di omelie; perché penso di scoprire lì ciò che sembra mirabilmente adatto a un'impressione morale profonda e pratica. I diciannove versi possono essere giustamente presi come un'illustrazione della storia morale dell'umanità. Essi rivelano non meno di cinque scene morali attraverso le quali deve passare la parte redenta della nostra razza; vale a dire:
(1) La scena della lotta morale ;
(2) la scena del trionfo morale ;
(3) la scena della reazione morale ;
(4) la scena di una terribile punizione; e
(5) la scena del destino finale del bene .
La prima, la scena della lotta morale, è quella spiegata in questi versi. Questa scena ci mostra due cose.
I. CHE REDENTI UMANITÀ HA UN lacrime ANTAGONISTI PER SOSTENERE CON . Questo nemico è chiamato "drago", "serpente", "diavolo", "Satana". Questo linguaggio altamente simbolico, applicato al grande antagonista del bene, implica tre cose.
1 . L'effettiva esistenza di un tale nemico. I nomi "drago", "serpente", ecc., devono significare qualcosa. Sono i nomi di esseri reali e non si può supporre che siano usati per designare i meri fantasmi dell'immaginazione. Gli argomenti più conclusivi per l'esistenza di un potente agente del male, la cui influenza è mondiale, possono essere tratti da tre considerazioni.
(1) La credenza universale dell'umanità.
(2) Le classi opposte di fenomeni morali. Nel mondo abbiamo errore, egoismo, infedeltà e miseria; e verità, benevolenza, religione e felicità. Possono essere rami della stessa radice? o flussi dalla stessa fonte?
(3) L'insegnamento generale della Bibbia.
2 . La personalità di un tale nemico. Questi sono nomi di creature che hanno esistenza e attributi individuali . La Bibbia parla sempre di questo male esistente come persona. È una richiesta troppo grande per la nostra credulità credere che i vari scrittori ispirati, da Mosè a Giovanni, che si estendono per un periodo di più di duemila anni, possedendo varie idiosincrasie e conquiste, e vivendo in diverse economie, governi e circostanze , potrebbero cadere tutti nella comune abitudine di parlare del male come persona se fosse solo un principio.
Questo, dico, è troppo per la nostra fede. Inoltre, un principio malvagio implica una persona malvagia. Il peccato non è un'entità misteriosa, separata dall'esistenza morale. Il peccato è un atto? Allora deve avere un agente, è un movente? Il motivo implica il pensiero e il pensiero implica un pensatore.
3 . Le caratteristiche di un tale nemico. "Drago" è l'emblema del potere. Probabilmente il leviatano descritto in Giobbe 41:1 . è della stessa classe: "Nessuno sarà abbattuto, anche alla vista di lui?" "Serpente" è l'emblema dell'astuzia e del veleno. "Diavolo" significa accusatore. "Satana" significa oppositore. Questo avversario dell'umanità redenta, quindi, è potente, astuto e virulento. Il Nuovo Testamento è pieno della dottrina che questo essere è il nemico determinato dell'umanità.
II. CHE IL CIELO HA degnato UN'AGENZIA CHE SIA DESTINATA AL MAESTRO DEL AVVERSARIO . "E vidi un angelo discendere dal cielo, che aveva la chiave dell'abisso [dell'abisso].
" Chi è questo angelo che discende dal cielo? La parola "angelo" sia in ebraico che in greco significa messaggero. Si applica sia agli agenti impersonali che personali, e si applica agli agenti personali malvagi, oltre che buoni. Evidentemente qui è usato per designare un buon agente personale, poiché discende dal cielo e discende dal cielo per combattere il male.Il linguaggio si applica principalmente a Cristo, ma si riferisce anche a ogni vero maestro religioso.
Lascia che la parola "angelo", qui, quindi, stia per sempre vero maestro religioso, incluso Cristo e tutti i suoi veri servitori; e otterremo un significato più chiaro e pratico dal passaggio. Abbiamo qui due cose su questo vero maestro: questo angelo.
1 . La sua autorità. Ha la "chiave" del pozzo senza fondo. Una chiave è l'emblema dell'autorità. Si dice che Cristo abbia le chiavi della morte e dell'inferno (Ade) alla sua cintura; e al suo servo Pietro diede le "chiavi" del regno, l'autorità di aprire il regno della verità, mediante la vera predicazione, agli ebrei e ai gentili. Ogni uomo che ha il vero spirito e il potere di un insegnante, ha la "chiave" o l'autorità per insegnare.
Ha il diritto di combattere il nemico ovunque si trovi; sia nella letteratura o nel commercio, nelle Chiese o nei governi, nelle teorie o nelle pratiche. Un vero uomo ha in mano la chiave del cielo per quest'opera.
2 . La sua strumentalità. Qual è lo strumento impiegato? "Una catena." Qual è la catena? Ferro, ottone, irremovibile? No, no! Questi non possono incatenare l'intelletto, non possono incatenare l'anima. Niente può frenare o frenare l'influenza di Satana tranne la verità cristiana. Cosa si intende per legare Satana? Non significa il vincolo del suo essere o delle sue facoltà, ma il vincolo della sua influenza.
Deve essere vincolato, nel senso di limitare il suo dominio, chiudendogli i cuori umani. Come la libertà lega l'influenza della schiavitù, l'intelligenza l'influenza dell'ignoranza e la religione l'influenza dell'infedeltà, così la verità cristiana deve vincolare l'influenza di Satana. Ogni verità è un anello di quella potente catena. La catena dell'insegnamento cristiano è attualmente troppo debole e corta per frenare la forza o misurare le dimensioni dell'influenza satanica.
Questa è la scena che stiamo attraversando. Tutto è battaglia ora . Per la sottomissione del nemico comune, che ciascuno forgi un anello di pensiero sacro per la catena che tutto incatena. — DT
La seconda scena nella storia dell'umanità redenta: l'età del trionfo morale.
"E gettatelo nell'abisso, chiudetelo e ponete su di lui un sigillo", ecc. La prima scena della storia dell'umanità redenta, cioè la scena della lotta morale, ha occupato la nostra attenzione nell'ultima omelia. Il passaggio davanti a noi è una visione molto gloriosa, sebbene altamente simbolica, della scena che gli succederà: la scena del trionfo morale. Questa scena è, probabilmente, di molti lunghi secoli nel futuro; poiché ancora il grande nemico delle anime è il "principe di questo mondo.
"Ma la profezia, la tendenza del Cristianesimo, le vittorie che il Vangelo è già ottenuti, e le assicurazioni inequivocabili della Parola di Dio, in generale, tutto spettacolo che, comunque lontano, la volontà aurora dell'era sul mondo quando la" volontà di Dio sarà fatto sulla terra come in cielo." Spogliando le parole davanti a noi del loro abito altamente figurativo, scopro quattro grandi caratteristiche che distingueranno questa gloriosa età.
I. L' INTERO ROVESCIAMENTO DEL MALE MORALE . Si dice che Satana, il grande avversario, sia stato gettato nella "fossa dell'abisso". Questo linguaggio figurativo suggerisce due pensieri.
1 . Che il grande nemico avrà perso il suo posto nel mondo. Il suo trono avrà perduto le sue fondamenta; non avrà luogo di riposo per il suo piede in questo periodo. Qual era stata la sua posizione nel mondo? Errore, pregiudizio, egoismo, cattive passioni, ecc.; ma questi se ne saranno andati. Non avrà fulcro per la sua leva.
2 . Che la caduta del grande nemico sarà completa per un po'. "Pozzo senza fondo." Affonderà per secoli. Quanto più l'umanità progredisce in intelligenza, rettitudine e santità, tanto più disperata diventa la sua condizione. Man mano che l'umanità cresce, deve affondare.
II. LA SOVRANITÀ UNIVERSALE DI CRISTO . Qui si parla di Cristo che regnò per "mille anni" ( Apocalisse 20:2 ). Ci sono molti che giudicano questo passaggio "secondo la carne", gli danno un'interpretazione carnale e giudaica. Ne deducono una manifestazione personale di Cristo, con tutte le appendici di un dominio temporale. Lo nego, per due motivi. Apocalisse 20:2
1 . L'unica vera sovranità è spirituale. Chi sono stati i più grandi sovrani del mondo? Gli uomini che si sono seduti su troni d'oro e hanno governato con lo scettro della forza? No! non è il tuo Faraone, Cesare, Alessandro; ma il tuo Aristotele, Bacon, Milton e Bunyan. Gli uomini che dirigono i pensieri dell'umanità sono i veri governanti. Cristo è il più grande Sovrano spirituale, e la sua sovranità è destinata ad aumentare.
2 . Una sovranità spirituale religiosa sull'uomo è il grande bisogno della razza. Colui che governa la mente umana, dirige rettamente le sue facoltà, energie e sentimenti, è il più grande benefattore dell'uomo. Questo Cristo fa nel modo più alto e perfetto. Ogni filantropo, quindi, preghi che venga il suo regno, che possa diventare il monarca morale di tutte le anime.
III. L' ASCENSIONE GENERALE DELLE GRANDI ANIME . Il mondo, finora, è stato sotto il dominio di uomini deboli e malvagi. I suoi re ed eroi sono stati generalmente tanto piccoli quanto i loro cuori sono stati corrotti. In questa scena la grande anima sarà "sui troni" e regnerà con Cristo. Le parole suggeriscono tre cose sugli uomini che saranno poi al potere.
1 . Saranno uomini che sono passati attraverso una risurrezione spirituale. Hanno avuto una parte nella "prima risurrezione" ( Apocalisse 20:6 ). Che qui si parli di una risurrezione spirituale è ovvio, da tre considerazioni.
(1) L'idea si armonizza con il carattere simbolico dell'intero libro.
(2) Il passaggio menziona specialmente "anime" e non corpi.
(3) Il Nuovo Testamento rappresenta il risveglio di una nuova vita spirituale nell'uomo come risurrezione ( Giovanni 5:24 ; Colossesi 3:1, Giovanni 5:24 ecc.).
Infatti, la risurrezione del corpo non è che un tipo della risurrezione dell'anima; la resurrezione dell'anima è la vera resurrezione. Quello del corpo è solo figurativo. Nella risurrezione sono implicate due idee:
(1) La resurrezione di un'antica vita morale nell'uomo: l'amore divino.
(2) La resurrezione di una vecchia vita morale da parte di Dio stesso. È solo opera di Dio resuscitare i morti.
2 . Saranno uomini di stampo martire. "Le anime di coloro che furono decapitati per la testimonianza di Gesù e per la Parola di Dio, e che non avevano adorato la bestia, né la sua immagine, né avevano ricevuto il suo marchio sulla fronte o nelle loro mani" ( Apocalisse 20:4 ). L'idea è senza dubbio che non le "anime" dei vecchi martiri che sono morti da tempo saranno riportate su questa terra, ma anime come le loro esisteranno in questa epoca.
Anime segnate dall'attaccamento invincibile alla verità, dai sentimenti più generosi; Aspirazioni divine e audacia nobile; sentire la verità sempre più preziosa dell'esistenza stessa. Questa interpretazione concorda con l'interpretazione che si è tenuti a dare in un linguaggio scritturale come quello che parla del ministero di Giovanni, del ministero di Elia e della conversione degli ebrei, come una "vita dai morti".
3 . Saranno uomini con ascendente esclusivo. "Ma il resto dei morti non è più tornato in vita" (versetto 5). In questa epoca gloriosa non c'è riproduzione di quegli uomini piccoli e corrotti che, in ogni epoca, hanno fatto il despota, sia nella Chiesa che nello Stato. I vostri Erode e Caifase, i vostri Enrico e le vostre Lodi, non avranno rappresentanti in quest'epoca gloriosa. "Il resto dei morti non è più tornato in vita".
4 . Saranno uomini risorti per sempre al di là della portata di ogni male futuro. "Benedetto e santo è colui che partecipa alla prima risurrezione: su di essa non ha potere la seconda morte" (versetto 6). Tali uomini sono liberati per sempre da tutte le influenze e tutte le paure dell'Ade. Che età è questa! Se fosse spuntato!
IV. IL AMPIA DURATA DI DEL TUTTO . "E regnerà con lui mille anni" (versetto 6). Se supponete che questo sia letterale, che si tratti di dieci secoli, è un lungo periodo per la continuazione di una scena morale nella storia dell'uomo. Quanto fu breve la scena dell'innocenza primordiale! Anche la scena della malvagità non è mai lunga senza essere interrotta.
La coscienza qui irrompe eternamente e disturba la malvagità. Dieci secoli di ininterrotta santità e pace per il mondo sono un lungo periodo! Ma sono disposto a considerare il periodo qui citato molto più lungo di dieci secoli. Una piccola interpretazione non sarebbe d'accordo né con la struttura generale del libro né con questo passaggio. Né soddisferebbe pienamente la natura del caso.
Considero quindi il periodo o nel senso di trecentosessantacinquemila anni, o di un vasto periodo di tempo indefinito. Gli ebrei e le altre nazioni avevano l'abitudine di usare l'espressione "mille anni" per indicare un periodo di immensa durata.
1 . Questo lungo periodo di santità è un glorioso contrasto con tutte le precedenti epoche di depravazione e peccato. Quando pensiamo alle epoche passate di corruzione, ai milioni che, di periodo in periodo, sono morti senza conoscere il Vangelo, a volte siamo confusi. Ma tutto questo può apparire solo come poche vibrazioni di un pendolo, se confrontato con le lunghe ere della purezza e della pace universali. I perduti, forse, saranno come unità a milioni, rispetto ai salvati.
2 . Questo lungo periodo di santità serve meravigliosamente ad accrescere le nostre idee sulla grandezza dell'opera di Cristo. Sebbene l'influenza del cristianesimo sia ancora confessatamente limitata rispetto ai vasti distretti che giacciono su tutte le mani al di fuori della sua portata attuale, tuttavia nessuno che guardi onestamente alla sua storia passata sarà disposto a negare che le sue conquiste sulle menti, i sistemi e le istituzioni dell'umanità non hanno eguali nella storia delle religioni e misurano di gran lunga la facoltà di apprezzamento dei più grandi intelletti del mondo.
Ma, alla vista delle ere fulgide davanti a noi, i suoi trascorsi più brillanti successi sbiadiscono il fuoco. Finora i suoi raggi sono caduti solo nella penombra del crepuscolo sulla cima di una montagna isolata qua e là; ma nel glorioso tempo che verrà, inonderà il mondo di una luce calda, senza nuvole e che impartirà vita. Oh! fammi imparare, quindi, a valutare la grandezza dell'opera di Cristo, non da ciò che ha fatto o sta facendo, ma da quelle sue gloriose conquiste che la profezia ha predetto.
Permettetemi di non giudicare in questo senso prima del tempo. Devo giudicare l'agricoltore proprio mentre inizia la coltivazione di uno dei cento acri affidati alle sue cure? o l'architetto proprio mentre si alza l'impalcatura e si mettono insieme alcune pietre? Ancor meno oserò pronunciarmi sull'opera di Cristo finché nella grande eternità non vedrò compiuta la redenzione. —DT
Il martirio una testimonianza.
"Ho visto le anime di coloro che furono decapitati per la testimonianza di Gesù e per la Parola di Dio". Il martirio è il soggetto di queste parole. Le parole suggeriscono quattro fatti.
I. I MARTIRI A VOLTE SONO UOMINI ASSASSATI . Giovanni vide le anime di coloro che furono "decapitati". Tutti gli omicidi non sono martiri; tutti i martiri sono omicidi. C'è stato spesso il martirio, e c'è ancora, dove non si uccide. Ci sono sofferenze inflitte agli uomini a causa delle loro convinzioni di coscienza che sono spesso altrettanto gravi, se non peggiori, della morte stessa.
C'è calunnia, contumescenza, perdita della libertà, distruzione dei diritti. Per un uomo trascorrere la sua vita tra il disprezzo sociale, le disabilità civili e l'intolleranza religiosa a causa delle sue convinzioni coscienziose, è un martirio; la sua vita è una lunga e dolorosa morte. Ma migliaia sono stati assassinati, e ciò con ogni varietà di metodi che la crudeltà satanica potrebbe inventare. Paolo riassume alcune delle torture dell'antico martirio. "Alcuni hanno avuto prove di derisione crudele", ecc.
II. I MARTIRI SONO SEMPRE UOMINI TESTIMONI . "Decapitato per il testimone." La parola, infatti, significa testimone. Non tutti i testimoni sono martiri, ma tutti i martiri sono testimoni. L'uomo che muore a causa di convinzioni coscienziose, siano esse giuste o sbagliate, ascolta testimonianza di diverse cose.
1 . All'invincibilità della volontà umana. Le più abili opere metafisiche non possono darti nulla come l'impressione della libertà e della forza di quella potenza nell'uomo che chiamiamo volontà, come un martirio. Il martire insorge contro le potenze del mondo, e lo sfida a fare il massimo.
2 . Alla forza dell'elemento religioso. Quando le convinzioni religiose si impadroniscono dell'anima di un uomo, siano esse giuste o sbagliate, lo investono di un potere invincibile. Il rogo, la sigaretta, il fuoco, non hanno potere di schiacciarlo o di sottometterlo.
3 . Al potere dell'anima sul corpo. Gli uomini che hanno avuto l'anima piena di sentimento religioso sono diventati fisicamente insensibili a tutte le torture e gli incendi del martirio; hanno cantato tra le fiamme. Dico che un martire, siano o no giuste le sue convinzioni religiose, è un potente testimone di queste cose.
III. I MARTIRI SONO SPESSO UOMINI CRISTIANI . Quelli che Giovanni vide erano coloro che erano "testimoni di Gesù e per la Parola di Dio". Dico spesso uomini cristiani, poiché le false religioni come le vere hanno avuto i loro martiri. Chi se non Dio può dire il numero di uomini che sono stati messi a morte a causa della loro fedeltà a Gesù e alla Parola di Dio? Nelle prime epoche sotto Nerone, Domiziano e Traiano, i cristiani furono uccisi a migliaia, e chi se non Dio conosce il numero di coloro il cui sangue nell'Europa cristiana è stato versato a causa del loro attaccamento al cristianesimo? questi cristianii martiri erano testimoni di qualcosa di più dell'invincibilità della volontà umana, della forza dell'elemento religioso e del potere dell'anima sul corpo.
1 . Portavano testimonianza della grazia sostenitrice di Cristo. Nel mezzo delle loro torture tormentose si gloriavano del loro attaccamento a lui. I loro cupi persecutori, quando si sforzavano di estorcere loro la ritrattazione della loro fede, ricevettero risposta con lo stesso spirito espresso dall'antico martire, "Sanctus Christianus sum". Tutti "si gloriavano della tribolazione", ecc. Sopportavano "con gioia la svalutazione dei loro beni", ecc .
2 . Hanno testimoniato contro la tiepidezza dei cristiani viventi. I martiri erano uomini seri.
IV. MARTIRI CHE SONO CRISTIANI ENTER CIELO . Giovanni ora vedeva le anime di "coloro che furono decapitati" innalzate all'immortalità e investite di dignità imperitura. Uomini che il mondo considerava indegni di vivere, ma di cui il mondo non è degno, sono accolti nel Paradiso di Dio. Questo fatto dovrebbe agire:
1 . Come incoraggiamento al cristiano perseguitato.
2 . Come monito ai persecutori. Quanto era più grande Stefano di tutti i membri del Sinedrio persecutore! Com'è angelico il suo aspetto, com'è calmo il suo spirito, com'è serenamente trapassato nei cieli sereni dell'amore! —DT
La terza scena nella storia dell'umanità redenta: l'età della reazione morale.
"E quando i mille anni saranno trascorsi, Satana sarà sciolto dalla sua prigione", ecc. Le lunghe ere descritte della gloria millenaria della terra sono terminate. L'armonia che aveva regnato per secoli indefiniti è rotta in tumulto; il sole dell'assoluta verità e beatitudine, sotto i cui raggi geniali e senza nuvole erano venute e se ne andarono innumerevoli generazioni, acquistando nuovo vigore e ricevendo nuova ispirazione in ogni passo successivo della loro vita mortale, è di nuovo velato dalle nuvole; l'acerrimo nemico dell'umanità ha spezzato le sue catene morali, è «liberato dalla sua prigione» e ancora una volta inganna le nazioni «che sono nei quattro angoli della terra.
" C'è una reazione tremenda. Quest'epoca è qui presentata sotto un velo di immagini, se possibile, più variamente colorate e fittamente piegate rispetto a ciascuna delle epoche precedenti già notate. Il mio lavoro non consiste nel descrivere il velo, ma nel disegnarlo dolcemente a parte, per scoprire i grandi fatti che si celano sotto, spogliando questo passaggio della sua veste altamente simbolica, scopro tre fatti che segnano questa epoca di reazione morale.
I. LA REAZIONE VIENE PORTATO SUL IN IL MODO IN CUI L'UMANITÀ HANNO MAI degenerati . Segnaliamo il processo.
1 . Ecco l'inganno. "Le nazioni" sono sedotte ( Apocalisse 20:8 ). Certe idee, direttamente opposte all'eterno principio di verità, alle condizioni stabilite della virtù e mezzo della vera beatitudine, ma insieme plausibilissime alla ragione, stimolanti alle concupiscenze e gratificanti all'individualità del cuore umano, sono messi in circolazione; gli uomini li ricevono, li seguono e cadono.
Il peccato è entrato nel mondo per primo attraverso l' inganno, e da allora è stato propagato e nutrito da esso. Gli uomini cadono per errore e si rialzano per verità. Quindi il seduttore e il Salvatore si occupano allo stesso modo dei giudizi degli uomini. L'inferno e il paradiso agiscono sul nostro mondo attraverso i pensieri; l'uno per il falso e l'altro per il vero.
2 . Ecco l'inganno impiegato da Satana. "Satana sarà sciolto dalla sua prigione e uscirà [uscirà] per sedurre le nazioni" ( Apocalisse 20:7 , Apocalisse 20:8 ). Cristo, che conosce tutta la sua storia, ha dichiarato di "non dimorare nella verità, perché in lui non c'è verità"; e che "è un bugiardo e il padre della menzogna.
" Ha riempito il mondo di bugie, ha caricato la nostra atmosfera di bugie, politiche, sociali, morali e religiose. "Ogni uomo cammina in uno spettacolo vano". Chi può "scrutare le profondità di Satana"? genitori; ha spinto Anania "a mentire allo Spirito Santo." Egli "ha accecato le menti" degli uomini.
3 . Ecco l'inganno impiegato da Satana, in primo luogo , su quelli che sono i più attaccabile, e poi attraverso di loro sugli altri. "Esce per sedurre le nazioni che sono ai quattro angoli [angoli] della terra, Gog e Magog," ecc. ( Apocalisse 20:8 , Apocalisse 20:9 ). Nessuno è stato in grado di determinare con certezza chi siano Gog e Magog.
Sono incline a credere, con Bloomfield, "che non si intenda nessuna nazione particolare, ma che questi siano solo nomi che designano corpi di uomini nemici del Vangelo". Probabilmente, attraverso tutte le età del periodo millenario, erano sempre continuati alcuni disamorati verso Cristo, alcuni che amavano le tenebre piuttosto che la luce, alcuni "Gog e Magog". Su questi Satana ora agiva. Con i suoi suggerimenti evocò la loro depravazione latente, accese in una fiamma i fuochi a lungo senza fiamma della loro ribellione contro il cielo.
Più male c'è in un uomo, più l'uomo è accessibile a Satana e più suscettibile alla sua influenza. Più virtù nel cuore, più forte è la sua salvaguardia. Perciò egli comincia sempre la sua opera con i più attaccabili, con coloro che sono moralmente i più lontani dal cristianesimo, che abitano «nei quattro angoli della terra». E attraverso di loro continua a propagare la sua causa. Da Eva procede ad Adamo; da Gog e Magog procede verso lo stesso "campo dei santi" ( Apocalisse 20:9 ).
II. LA REAZIONE E ' DI UN CARATTERE DELLA PIU' MINACCIA . Ci sono due cose nel passaggio che suggeriscono questo.
1 . Il vasto numero dei suoi agenti. Coloro che Satana arruola nella sua causa dai "quattro angoli della terra" - queste tribù morali, chiamate Gog e Magog, costituiscono una grande moltitudine, "il cui numero è come la sabbia del mare" ( Apocalisse 20:8 ). -un'espressione figurativa che indica la loro numerosità. Non è necessario supporre che questi miscredenti fossero stati numerosi durante tutti i secoli dei tempi millenari.
Né è necessario supporre che dei veri cristiani siano stati realmente e alla fine tentati di rinunciare ai loro princìpi. Mi sembra altamente improbabile che un uomo la cui natura è stata completamente cristianizzata degeneri alla fine in una vita di peccato. Possiamo supporre che per molte epoche ci furono solo pochi i cui spiriti non fluirono con la chiara e maestosa corrente della verità e della pratica cristiane.
Se, tuttavia, una volta c'erano solo una dozzina, o anche meno, peccatori tra i brulicanti milioni di santi, è facile vedere come potrebbero moltiplicarsi nel corso del tempo, senza che nessuno dei veramente buoni apostati. Questi dodici, supponiamo, diventano genitori; i loro figli, secondo il principio dell'amore filiale e della dipendenza, ne coglieranno lo spirito e si lasceranno plasmare dal loro esempio; essi, a loro volta, diventano genitori; e così, secondo la comune legge della generazione, in pochi anni questi pochi possono moltiplicarsi a migliaia.
Tra gli angeli, che probabilmente non derivano la loro esistenza l'uno dall'altro, tra i quali non c'è questa relazione di genitore e figlio, non c'è questo potere di propagazione del carattere .
2 . L'obiettivo anticristiano dei suoi agenti. "E salirono sulla distesa della terra, e circondarono il campo dei santi e la città amata" ( Apocalisse 20:9 ). L'idea, simbolizzata, credo sia questa: hanno fatto sforzi per attaccare la parte più centrale e vitale della religione. Cercavano, forse, di mettere in discussione l'essere di Dio, la dottrina della responsabilità umana, la necessità della mediazione e l'esistenza di una vita futura di ricompense e punizioni.
Ci sono attacchi minori che i non credenti fanno al cristianesimo, ma il tentativo di confutare questi fondamenti è un colpo diretto alla parte più vitale: è quello di circondare "il campo dei santi e la città amata".
III. LA REAZIONE termina IN - L' ETERNA DISTRUZIONE DI TUTTI I SUOI AGENTI . "E un fuoco discese dal cielo da Dio e li divorò. E il diavolo che li aveva sedotti fu gettato nello stagno di fuoco", ecc. ( Apocalisse 20:9 , Apocalisse 20:10 ). Da questa lingua apprendiamo le seguenti verità:
1 . Che c'è nell'universo di Dio una scena locale distinta, dove i malvagi di tutte le classi devono ricevere la loro giusta punizione. Questo è implicito nell'espressione "lago di fuoco". Ci sono altre espressioni scritturali che lo implicano; come "Geenna", "fornace di fuoco", ecc. Anche la ragione suggerirebbe questo.
(1) Tutta l'esistenza implica un luogo. Puoi pensare allo spazio separato dall'essere, ma non puoi pensare di essere separato dallo spazio. Pensi a un essere infinito in connessione con uno spazio infinito e a un essere finito in connessione con una località limitata.
(2) Un'esistenza malvagia implica una scena miserabile. Antecedentemente, dovremmo dedurre che la scena esterna dell'esistenza di un essere morale assomiglierebbe al suo carattere e stato d'animo morali. Questo mondo è stato creato per l'innocenza, ed è bello, ecc. Sembra appropriato che uno spirito oscuro, disarmonico e deforme abbia come residenza un mondo senza sole, tumultuoso e orribile.
(3) Gli esseri morali, di simpatie, abitudini e scopi direttamente opposti, come lo sono i peccatori ei santi, implicano famiglie locali separate. C'è una ripugnanza reciproca per la società degli altri qui, ed è naturale supporre che, quando verrà la punizione, avranno il loro "posto". Non sappiamo dove sia questo posto, se nelle profondità della terra o in regioni molto al di là di questo pianeta. Può esserci, forse, in qualche distretto della creazione, una scena senza una striscia di bellezza, un barlume di luce, o una goccia di bontà, su cui la giustizia si acciglia e tuona.
2 . Che la punizione che subiranno i malvagi in questa scena sarà della più terribile descrizione. "Fuoco e zolfo" ( Apocalisse 20:10 ). L'allusione qui è molto probabile alla sorte di Sodoma e Gomorra ( Genesi 19:24-1 ); il fuoco è l'emblema della sofferenza ( Zaccaria 13:9 ; 1 Corinzi 3:13 ; 1 Pietro 1:7 ); lo zolfo è l'emblema della desolazione ( Giobbe 18:15 ).
Nulla crescerà su qualsiasi terreno ricoperto di zolfo. La Bibbia impiega altre figure ugualmente terribili, come "tenebre esterne", "oscurità delle tenebre", "prigione", ecc. Ecco, dunque, la fine dei nemici di Cristo. L'umanità redenta, d'ora in poi, sarà liberata da "Gog e Magog", dalla bestia e dal falso profeta, e dal diavolo, il principe delle tenebre, nei secoli dei secoli. Giorno glorioso! Nonostante innumerevoli ere nel futuro, questo debole scorcio di te aggiunge energia alla nostra fede e splendore alla nostra speranza! Ma per quanto tempo durerà questa reazione? Abbiamo una risposta a questo nel terzo versetto del capitolo: "E dopo di ciò deve essere sciolto per un breve periodo". La sua durata sarà breve rispetto a uno dei due due periodi seguenti:
(1) Rispetto al precedente periodo di santità quasi universale. Il periodo di santità millenaria continuò per mille anni, cioè trecentosessantacinquemila anni, o un immenso periodo di durata. Questo periodo di reazione è chiamato "piccola stagione" in relazione a ciò.
(2) In confronto al successivo periodo di perfetta santità di cui godere i redenti nel mondo celeste. Nel capitolo ventiduesimo di questo libro si dice dello stato e della residenza dei redenti che "non ci sarà notte là; e non hanno bisogno di candele, né di luce del sole; poiché il Signore Dio dà loro luce: e regneranno per sempre". "Per sempre.
" Quale aritmetica può calcolare le età contenute in questo "sempre e sempre"? Tutti i periodi precedenti nella storia del mondo non sono che una "piccola stagione" rispetto a questo "sempre e sempre"; meno di un'ora ai cicli geologici che sono andato; meno di una scintilla ai fuochi centrali che illuminano e riscaldano gli innumerevoli mondi dello spazio
La quarta scena nella storia dell'umanità: l'età del castigo.
"E vidi un grande trono bianco", ecc. C'era un fatto comune a tutte le epoche precedenti attraverso le quali era passata l'umanità redenta: erano tutte in prova, tutte collegate alle aperture di misericordia verso i colpevoli e ai mezzi di purezza, beatitudine ed elevazione per gli inquinati, gli infelici e gli degradati. Ma l'elemento probatorio, che era durato per tutte le dispensazioni da Adamo a Cristo, e per tutte le rivoluzioni da Cristo alla consumazione del mondo, è ora chiuso; il suo ultimo raggio è caduto, il suo sole è tramontato per non sorgere più.
Da qui in poi, ogni uomo sarà trattato secondo le sue opere passate e raccoglierà il frutto delle proprie azioni. La mattina della punizione è scoppiata. Il magnifico passaggio davanti a noi indica il periodo designato nella Scrittura "il giorno di Dio", "il giudizio del gran giorno", "la rivelazione del giusto giudizio di Dio", "il giudizio eterno". Può essere bene premettere fin dall'inizio, per evitare la tendenza ad associare troppo di ciò che è meramente materiale e umano con le circostanze e le transazioni di questo periodo, che questa punizione coinvolgerà letteralmente le circostanze giudiziarie qui descritte.
Ho sentito e letto discorsi su questo argomento, che colpiscono la mente più con una specie di scena Old Bailey , che con i grandi fatti morali che distinguono quel periodo da tutti i tempi precedenti. È vero che abbiamo qui la menzione del "trono" e dei "libri" comuni alle corti umane; ma va ricordato che gli scrittori ispirati, adattandosi alle nostre abitudini ordinarie - sì, e alle leggi del pensiero - ci rivelano l'ignoto per mezzo del conosciuto.
Quale mente, in sostanza, può ricevere una nuova idea senza confrontarla con la vecchia? Giudichiamo l'invisibile dal visto; impariamo ciò che la testimonianza degli altri ci rivela attraverso ciò che abbiamo già visto. Così «il giorno del giudizio» è stabilito sotto la figura delle antiche corti di giustizia, che in linea generale concordano con tutte le moderne corti del mondo civile. C'è il giudice sul suo seggio o trono, c'è il prigioniero chiamato in giudizio; c'è l'inchiesta condotta attraverso “libri” o documenti, e c'è la giustizia amministrata.
Ora, c'è una somiglianza abbastanza sufficiente tra questi tribunali di giustizia umana e le transazioni giudiziarie di Dio all'ultimo giorno, per garantire che i primi siano impiegati come illustrazioni del secondo, senza supporre un "trono" o un "libro" qualunque. Per esempio:
1 . C'è la messa in contatto cosciente del giudice e dell'imputato.
2 . C'è la definizione finale della questione della colpevolezza o non colpevolezza, secondo il diritto riconosciuto.
3 . C'è l'amministrazione di un lodo al quale l'imputato è tenuto a sottostare. Procediamo ora a notare alcuni fatti in relazione a questo periodo retributivo.
I. QUESTO RETRIBUTIVA PERIODO VOLONTÀ DAWN CON prepotente SPLENDOR IN CONSIDERAZIONE IL MONDO . Osservare:
1 . Il carattere di questa manifestazione. Viene su un trono. Un "trono" è un emblema di gloria. In genere è di per sé prezioso. Quella di Salomone era tutta d'oro e d'avorio; ma la sua gloria consiste principalmente nell'essere sede del primato. Quindi l'ambizione non punta a niente di più alto. La gente ha sempre alzato lo sguardo con una specie di adorazione al trono. Ma che trono è questo! "Il suo trono era come la fiamma ardente e le sue ruote come fuoco ardente.
" È un "trono bianco". I troni umani sono stati spesso, forse generalmente, macchiati dalla sensualità, dall'ingiustizia e dalla tirannia. Il trono è talvolta diventato così ripugnante che il popolo, indignato, lo ha preso e bruciato nelle strade Ma questo è un "trono bianco". Non c'è una sola macchia su di esso. Colui che lo ha mai occupato "è luce, e in lui non c'è alcuna oscurità", è un grande "trono bianco".
"Grande nel suo occupante: "Egli riempie tutto in tutto." Grande nella sua influenza. Verso di essa sono diretti gli occhi di tutte le intelligenze; a essa tutti gli esseri sono riconducibili; da essa tutte le leggi che determinano il carattere e regolano il destino di tutti le creature procedono.
2 . L'effetto di questa manifestazione. Dinanzi al suo fulgore, questo universo materiale non poteva reggere; si è sciolto, è svanito. "Non fu trovato più posto per loro" ( Apocalisse 20:11 ). Passerà, forse, come i globi della notte svaniscono nell'alto mezzogiorno del sole: sono ancora in essere, ancora nelle loro orbite, e ancora si muovono come sempre; ma sono perduti per noi a causa di una "gloria che eccelle". Che contrasto tra Cristo ora come giudice e Cristo antico come disprezzato Nazareno!
II. QUESTO RETRIBUTIVA PERIODO VOLONTÀ TESTIMONE DELLA RISURREZIONE DI DEL MORTI , E LA CONSEGUENTE DISTRUZIONE DI HADES E LA GRAVE .
"E il mare restituì i morti che erano in esso; e la morte e l'inferno [l'Ades] resero i morti che erano in loro" ( Apocalisse 20:13 ). Le parole suggeriscono due riflessioni su questo argomento.
1 . Che nella risurrezione ci sarà una connessione tra il risorto dell'uomo e il corpo mortale dell'uomo. La resurrezione delle reliquie materiali è un dogma tradizionale degli stupidi, non una convinzione degli studiosi. È evidentemente implicito che il corpo della resurrezione è qualcosa che è uscito dal corpo, deposto o nella tomba o nel mare. Qual è la connessione? Significa che gli uomini avranno esattamente gli stessi corpi che avevano durante lo stato di prova? Questa, probabilmente, è l'idea volgare, e questa è l'idea contro la quale gli infedeli alzano le loro obiezioni.
La domanda ora è, come in passato, "Con quale corpo vengono?" E supponendo che vengano nello stesso corpo, iniziano i loro ragionamenti antagonistici e i loro sogghigni. Ma questa non è la dottrina della Scrittura. "Ciò che semini, non semini quel corpo che sarà". Se si dice: non c'è identità, non identità? Chiedo: cosa intendi per "identicità"? Se dici identità, nel senso di particelle, volume o capacità, rispondo: No! L' identità tra il corpo antico e il corpo della resurrezione non è l'identità tra il seme che deponi nel terreno e il grano che in autunno viene prodotto da esso.
L'uno nasce dall'altro, ha la forma dell'altro; il corpo della risurrezione non è lo stesso del vecchio corpo di prova, nello stesso senso in cui il corpo di un dato individuo è lo stesso nel suo stato di uomo come lo era nel suo stato di bambino . Prendiamo il caso di un uomo in due diversi periodi della vita, diciamo, dieci anni e sessanta. Nel frattempo il suo corpo ha subito diversi cambiamenti radicali ; eppure a sessant'anni sente di avere lo stesso corpo che aveva a dieci.
Non è finché non arriva la tua scienza che la mette in dubbio; e dove la scienza è stata la più convincente, non ha mai distrutto questa coscienza sottostante dell'identità fisica. Come puoi spiegare questa coscienza di identità?
(1) Non perché sappia che le particelle sono le stesse. Non può saperlo, perché è contrario ai fatti; le particelle del suo corpo, da bambino, se ne sono andate molto tempo fa, e si sono mescolate, forse, con cento corpi diversi.
(2) Non perché sappia che l'importo è lo stesso. Può sapere che ci sono dieci volte la quantità in uno stato corporeo come nell'altro.
(3) Non perché sappia che la capacità è la stessa. Nella sua fase infantile era debole, incapace di molta fatica o sopportazione; ma nel suo stato di uomo è vigoroso: i suoi poteri fisici sono aumentati molteplici. Come spiegare allora questa coscienza? La coscienza deve avere un fondamento di verità.
(a) Perché sa che l'uno è sorto dall'altro. È stata un'evoluzione. La connessione casuale è stata preservata. L'uno era il risultato dell'altro.
(b) Perché sa che l'uno ha mantenuto lo stesso piano o schema dell'altro. Se il corpo, nello stato di uomo, avesse assunto una forma diversa da quella del suo stato di bambino, la coscienza dell'identità avrebbe potuto essere persa. Se passasse, per esempio, dalla forma umana al leone, all'aquila o a qualsiasi altra forma, sebbene le particelle potessero essere tutte conservate, e la massa e la capacità continuassero come sempre, il senso di identità sarebbe andato perduto.
(c) Perché sa che l'uno svolge le stesse funzioni dell'altro. Il corpo, nello stato bambino, era l'ingresso e l'uscita di se stesso. Attraverso di essa, in tutti i casi, derivava e comunicava i suoi sentimenti e le sue idee. Era il grande mezzo tra il suo spirito e l'universo materiale. Ora, per queste tre ragioni, l' uomo può sentire che il suo corpo di risurrezione è lo stesso in cui ha trascorso la sua vita di prova.
Nasce dal sepolto. C'è nel corpo che è sceso nella tomba un qualcosa, non so cosa, che l'uomo, il sé spirituale, porta nella sua cornice immortale. Il corpo della risurrezione può conservare la sua forma o struttura attuale; può essere modellato dopo lo stesso archetipo. Può anche svolgere molte delle stesse funzioni. Sarà sempre il mezzo tra il materiale e lo spirituale.
Non conosco, quindi, alcuna obiezione che tu possa opporre al fatto che un uomo abbia un corpo di risurrezione che può sentire identico al suo corpo in prova, che non potrebbe essere opposto in precedenza a un fatto nell'esperienza presente di ogni adulto - il fatto che un individuo abbia un corpo maschile che sente essere lo stesso del suo corpo infantile.
2 . Che la risurrezione sarà coestensiva con la mortalità dell'umanità. "Il mare ha dato i suoi morti." Che vasto cimitero è il mare! Qui sonnecchiano potenti flotte; milioni di industriosi, intraprendenti e coraggiosi giacciono sotto le sue onde irrequiete. Ma ora tutto deve venire alla luce. Tutto ciò che è perito, sia nelle barche della spedizione scientifica, o nelle navi commerciali, o nelle flotte delle nazioni conquistate, deve venire alla luce in questo terribile giorno.
"La morte e l'inferno hanno restituito i morti che erano in loro" ( Apocalisse 20:13 ). Questa è la tomba. "Tutti quelli che sono nelle loro tombe udranno la voce del Figlio dell'uomo e ne usciranno". Che voce è quella! Risuonerebbe sul mare e sulla terra, di isola in isola, di continente in continente; rotola i suoi tuoni attraverso le volte e le catacombe più profonde; e presto gli scheletri in decomposizione e la polvere sparsa avrebbero sentito il fermento della vita e sarebbero balzati all'immortalità.
I martiri, che non avevano tomba per ripararli dalla tempesta dei secoli, la cui polvere era consumata dalle fiamme e lasciata in balia degli elementi selvaggi, sarebbero riapparsi; come il campo di battaglia, dove potenti eserciti si battevano con furia demoniaca, avrebbe preso vita nelle pianure dove, con rabbia infernale, caddero. "E l'inferno ha dato i suoi morti." L'inferno qui significa non il luogo della punizione, ma l'universo degli spiriti disincarnati, sia buoni che cattivi.
Questo Ade dei Greci, e Sceol degli Ebrei, invia tutte le miriadi di anime umane che abbia mai ricevuto, da Abele all'ultimo uomo che ha lottato con il "re dei terrori". "Il piccolo e il grande." Non un neonato troppo giovane, non un patriarca troppo vecchio. Tiranni e i loro schiavi, saggi e i loro allievi, ministri e il loro popolo, tutti appariranno.
III. Questo RETRIBUTIVA PERIODO SI PORTARE L'UMANITÀ IN CONSAPEVOLE CONTATTO CON DIO . "E vidi i morti, piccoli e grandi, stare davanti a Dio" ( Apocalisse 20:12 ). Essi stanno davanti a Dio; lo affrontano, per così dire, faccia a faccia, da essere a essere.
Ognuno sente che Dio è il Tutto per lui ora. L'idea di Dio riempie ogni anima come una fiamma ardente. Essi stanno davanti a lui, sentendo la sua presenza, e in attesa la sua parola di fissaggio destino. Questa è una caratteristica distintiva del periodo retributivo. In ogni periodo precedente della storia umana, con l'eccezione delle età millenarie, la stragrande maggioranza di tutte le generazioni non ha avuto un contatto cosciente con Dio.
Alcuni negavano il suo stesso essere, mentre altri non desideravano conoscere le sue vie. Ma d'ora in poi, per sempre, tutto il bene e il male "staranno davanti a Dio", saranno in contatto cosciente con lui. La sua presenza percepita sarà il paradiso del bene, e la sua presenza percepita sarà l'inferno del soffitto.
1 . Non ci sarà ateismo dopo questo. Come si sentiranno ora gli insegnanti atei delle epoche passate? Lucrezio, Democrito e Strabone tra gli antichi; Diderot, Lagrange, D'Alembert, Mirabeau e Hobbes tra i moderni, sentiranno ora, e sempre più, che la più grande realtà dell'universo era l'Essere di cui ignoravano o negavano empiamente l'esistenza.
2 . Non ci sarà nessun deismo dopo questo. Gli uomini che insegnarono, attraverso le epoche precedenti, la dottrina che Dio non aveva un legame immediato con le sue creature; che governava l'universo attraverso un sistema di leggi inflessibile; che non aveva alcuna Conoscenza degli individui e non provava alcun interesse per loro, saprà ora che nessun essere nell'universo era stato in così stretto contatto con ogni particella e periodo della loro esistenza come Dio. Tutti gli oggetti che si sono interposti tra Dio e l'anima saranno ora ritirati; il velo del senso e della materia sarà squarciato, per non unire più.
3 . Non ci sarà indifferentismo dopo questo. L'Essere, la presenza e le pretese di Dio non saranno più argomenti senza importanza. Saranno tutto per tutti. La presenza di Dio riempirà la vita cosciente di tutti, come il sole di mezzogiorno senza nuvole il giorno.
IV. QUESTO RETRIBUTIVA PERIODO VOLONTÀ SETTLE PER SEMPRE LA DOMANDA DI OGNI UOMO 'S CARATTERE E DESTINO . "E i morti furono giudicati da ciò che era scritto nei libri, secondo le loro opere", ecc. ( Apocalisse 20:12 , Apocalisse 20:13 ). Qui osservare tre cose.
1 . Che il valore del carattere di un uomo sarà determinato dalle sue opere. "Secondo le loro opere." Non per posizione religiosa, o credo, o professione, o ufficio; ma per "opere". "Che cosa ha fatto un uomo?" sarà la domanda.
2 . Che le opere di un uomo saranno determinate da autorità riconosciute. "Libri" sarà aperto. Le leggi morali e correttive di Dio sono libri, e questi libri saranno ora aperti, aperti alla memoria, alla coscienza e all'universo. Questo sarà un giorno di convinzione morale.
3 . Che secondo la corrispondenza, o non corrispondenza, delle opere dell'uomo con queste autorità riconosciute sarà il suo destino finale. "Chi non fu trovato scritto nel libro della vita fu gettato nello stagno di fuoco" ( Apocalisse 20:15 ). "Il libro della vita"—la legge correttiva o schema di salvezza—il Vangelo. Chi non fu trovato di vitale interesse per questo fu gettato nello stagno di fuoco.
Che scena è questa che è passata in rassegna! Alla sua luce, come appaiono meschine le più alte dignità e onori dell'uomo! Com'è ineffabilmente meschino lo sfarzo delle corti! come vuote le pretese dei sovrani! Com'è solenne la vita, in tutte le sue fasi, relazioni e aspetti! Dio ci aiuti a vivere alla luce di " quel giorno"! —DT