Matteo 17

La Trasfigurazione di Gesù . ( Marco 9:2 ; Luca 9:28 ).

Questo misterioso evento aveva principalmente lo scopo di confermare la fede dei tre apostoli che dovevano avere la mano principale nella fondazione della Chiesa. Il Signore aveva appena annunciato le sue future sofferenze e la sua morte. Questa predizione era stata un duro colpo per Pietro, e senza dubbio anche per gli altri. Aveva inciampato nella croce, e si era tirato addosso un severo rimprovero per la sua lentezza e mondanità. Così, per confortare i tre eletti al pensiero di ciò che attendeva il loro Maestro, fu mostrato loro un barlume della gloria che ha in cielo; videro la Legge ei profeti arrendersi a lui; udirono la voce del Padre che annunciava la sua Figliolanza.

D'ora in poi avrebbero potuto prendere coraggio in ogni circostanza; la croce non sarebbe infamia o disonore, aprirebbe la strada alla vittoria e alla gloria. Ecco un assaggio della beatitudine del cielo: essere con Cristo e i suoi santi nel suo regno. Tale fu la Trasfigurazione ai tre testimoni. Al mondo, quando a tempo debito fu reso noto, insegnò lezioni sull'Incarnazione, la risurrezione del corpo, la gloria che sarà la parte dei giusti. Per Cristo stesso era il punto culminante della sua vita terrena, "l'installazione solenne di nostro Signore alle sue sofferenze e il loro risultato" (Alford).

Dopo sei giorni. San Luca dice, "circa otto giorni dopo questi detti", o parlando indefinitamente, o usando il metodo inclusivo di calcolo che troviamo nei racconti della risurrezione di nostro Signore. I giorni si contano dal momento della confessione di Pietro e del successivo annuncio di Cristo. La piccola compagnia era ancora nei dintorni di Cesarea di Filippo, anche se non sappiamo esattamente in quale luogo, e degli eventi di questa settimana non si racconta nulla.

Il giorno memorabile può essere particolarmente notato come lo stesso giorno della settimana in cui è stata fatta la grande confessione la scorsa settimana; o, se consideriamo il tipico portamento dei numeri nella Scrittura, i sei giorni significano il mondo e il lavoro quotidiano, il settimo, "dopo sei giorni", simboleggia il cielo e il riposo. Pietro, Giacomo e Giovanni. Questi tre, i prescelti degli eletti, avevano già assistito al potere di Cristo sulla morte nella camera della figlia di Giairo; in seguito furono presenti all'agonia nell'orto del Getsemani.

Coloro che avevano visto la sua gloria furono fortificati per contemplare il suo sudore di sangue. Questi uomini formavano la cerchia ristretta dei suoi amici; a loro ha dato il privilegio di conoscere di più della sua vita interiore e della sua natura. Furono scelti per vari motivi: Pietro, per la sua energia, zelo e amore, e per il ruolo che avrebbe avuto nella fondazione della Chiesa; Giovanni, perché era amato da Cristo e doveva essere il destinatario della rivelazione divina; Giacomo, perché doveva essere il capo della Chiesa di Gerusalemme, e presto avrebbe bevuto dal calice di Cristo e avrebbe fatto una buona guerra.

Il Giacomo qui nominato è figlio di Zebedeo e fratello di Giovanni, e fu messo a morte da Erode Agrippa ( Atti degli Apostoli 12:1 ). Un'alta montagna. L'unica tradizione riguardante la località della Trasfigurazione (che nessuna delle narrazioni ispirate identifica ulteriormente) la appone al Monte Tabor, la bella montagna isolata, che si erge a circa milleottocento piedi a nord-est della Piana di Esdraelon.

Questa tradizione, per quanto ne sappiamo, fu pubblicata per la prima volta nel IV secolo d.C., da San Cirillo di Gerusalemme ('Catech.,' 12.16) e da San Girolamo, e da allora fu generalmente adottata e sostenuta fino al XVI secolo, sia da commentatori e viaggiatori. Da allora un esame più accurato e una critica storica hanno sollevato seri dubbi su questa identificazione. La vetta del Tabor è stata occupata fin dalla primissima età da abitazioni.

In 1 Cronache 6:77 che include nei suoi confini una città e i suoi sobborghi. In seguito fu fortemente fortificato, e l'intera area fu cinta da una cinta muraria, di cui si possono ancora tracciare i ruderi. Nel nostro tempo del Signore la città e la fortezza coperto la parte di livello della collina, e non ci sarebbe stato alcun posto della pensione dove avrebbe potuto ritirato a parte per lo scopo della visione.

C'è un'altra ragione che rende improbabile che Tabor sia stata la scena della Trasfigurazione. L'ultimo avviso geografico lasciò nostro Signore e i suoi discepoli fuori dalla Galilea, nelle vicinanze di Paneas. Da lì a Esdraelon c'erano circa tre giorni di viaggio; ma non si fa menzione di alcun movimento del genere durante questa settimana, ed è dopo la Trasfigurazione che i sinottisti lasciano intendere che sia avvenuto il ritorno in Galilea.

Dobbiamo quindi abbandonare l'antica tradizione e cercare nelle vicinanze di Cesarea l' alta montagna della nostra narrazione. Non mancavano in quella regione, e fu senza dubbio su uno dei rami dell'Ermon che fu concessa la gloriosa visione, sebbene sia impossibile un'identificazione più precisa. Lo stesso Hermon è chiamato dagli arabi Jebel-esh-Sheikh, "The Chief Mountain", e il modo in cui la località è introdotta nella narrazione, senza ulteriori specificazioni, sembra indicare una qualche eminenza della collina più ovvia e più conosciuta. del distretto.

San Pietro, quando negli anni successivi vi fece allusione, lo chiamò semplicemente "il monte santo" ( 2 Pietro 1:18 ); e possiamo concludere che non siamo destinati a saperne di più, per non essere tentati di fare più delle circostanze materiali che della grande realtà. San Luca informa che il Signore si è ritirato in questo luogo per pregare. Può essere che abbia pregato per l'illuminazione degli apostoli, affinché potessero ricevere l'insegnamento della Trasfigurazione e i detti successivi.

Matteo 17:2

Fu trasfigurato (μετεμορφωìθη); Vulgata, transfiguratus est . Il verbo è usato nel greco classico di trasformazione, come di un uomo in un animale. Qui si riferisce a un cambiamento di volto, che è l'indice principale di ogni cambiamento esteriore o interiore. San Luca spiega la cosa con le parole: "La forma del suo aspetto fu alterata". La Parola di Dio concede per un breve spazio alla sua gloria essenziale di irradiarsi e risplendere attraverso la forma di servo che indossava.

Non che mostrasse la sua natura divina, o mettesse da parte il suo corpo umano; la sua natura corporea rimase nella sua interezza, ma a permearla c'era uno splendore che indicava la Divinità. Forse si potrebbe dire, come dice un vecchio scrittore, che la Trasfigurazione fu meno un nuovo miracolo che la temporanea cessazione di un miracolo abituale; perché il velare della sua gloria era la vera meraviglia, il freno divino che proibiva l'illuminazione della sua sacra umanità.

Prima di loro. In loro presenza. Probabilmente Gesù si era ritirato per pregare in segreto, ma era tornato dai tre in attesa, affinché potessero contemplare la sua gloria, essere "testimoni oculari della sua maestà", come dice san Pietro ( 2 Pietro 1:16 ). Questi, infatti, erano stati pesanti dal sonno (Luca), ma si erano svegliati alla sua apparizione, e avevano contemplato la visione in pieno possesso dei loro sensi.

San Matteo menziona in modo speciale due punti in questa trasfigurazione. Il suo viso brillava come il sole. Questo ricorda l'apparizione del Figlio dell'uomo in Apocalisse 1:16 : "Il suo volto era come il sole che risplende nella sua forza". E la sua veste era bianca come la luce. La luce che emanava dal suo corpo risplendeva e glorificava le sue stesse vesti.

La Vulgata ha sicut nix, e in alcuni pochi manoscritti si legge χιωÌν al posto di : ma la parola è qui senza dubbio introdotta da San Marco (dove però è di dubbia genuinità). Se questo secondo evangelista ricevette il suo racconto da san Pietro, riconosciamo la similitudine nel ricordo dell'apostolo della vetta innevata dell'Ermon, nelle cui vicinanze accadde l'evento. Nessun lettore sincero può non riconoscere che non è una visione soggettiva quella che viene qui narrata, non una semplice impressione interiore sul cervello o sul nervo con niente di esterno a cui corrispondere, ma un avvenimento reale, oggettivo, che è stato osservato da occhi mortali dotati di nessun soprannaturale o poteri anormali, tranne nella misura in cui sono stati messi in grado di guardare questa parziale emanazione dello splendore divino.

Matteo 17:3

Ed ecco. L'esclamazione, tre volte ripetuta ( Matteo 17:5 ), segna la subitaneità e l'imprevisto dell'avvenimento. Quelli che ora apparivano non erano figure illusorie, immaginarie, ma personaggi reali, presentati oggettivamente agli spettatori, in corpi che appartenevano alla loro condizione. Mosè ed Elia. San Luca aggiunge, «che apparve nella gloria», raggiante della luce che sempre accompagna i visitatori celesti.

Il motivo per cui questi due santi furono scelti per essere presenti in questa importante occasione può essere spiegato da varie considerazioni. Entrambi questi degni hanno sperimentato qualcosa di impareggiabile nella loro partenza da questa vita. Elia fu assunto in cielo senza morire; Mosè morì, infatti, ma fu sepolto da Dio in una tomba sconosciuta, e il suo corpo era sotto la cura speciale dell'arcangelo Michele (vedi Giud Luca 1:9 ), e non sappiamo che ha visto la corruzione.

Dal mondo invisibile questi furono portati per rendere omaggio al Messia, Mosè, un tipo di quegli spiriti beati che in Paradiso aspettano la consumazione finale, Elia, un tipo dei santi che, dopo la risurrezione, perfetti nell'anima e nel corpo, entrare nella gloria. Erano qui i rappresentanti della Legge ei profeti, i principali sostenitori dell'antica alleanza, che onoravano colui che introduceva la nuova alleanza, che doveva adempiere e sostituire la precedente.

L'ebraismo spurio e degradato respinse le affermazioni di Cristo; l'ebraismo reale e ortodosso lo riconobbe e lo riverì come il Cristo predetto e forte, ombrato, "del quale scrivono Mosè e i profeti" ( Giovanni 1:45 ). Anche ora si rendeva manifesto che Gesù non era Elia o uno dei profeti, come alcuni erroneamente avevano supposto, ma diverso e superiore a tutti; che aveva potere sulla vita e sulla morte, e poteva portare chi voleva dal mondo invisibile; che la croce e la passione non erano avvilenti, o prove di debolezza, ma realizzazioni gloriose e trionfanti della volontà o di Dio.

Viene posta la domanda: come hanno fatto Pietro e gli altri a riconoscere i due visitatori celesti? Potrebbe esserci stato qualcosa di convenzionale nel loro abbigliamento o aspetto, che li ha immediatamente identificati; oppure gli apostoli possono averli conosciuti per intuizione spirituale o rivelazione speciale; o possono aver raccolto la loro conoscenza dalla conversazione che hanno sentito. Era comunque necessario che i due venissero riconosciuti, altrimenti il loro aspetto avrebbe perso il suo significato, e la conferma che avrebbero dovuto dare non sarebbe stata data.

C'è qui un'indicazione che in cielo i beati si conosceranno, anche se non si sono mai incontrati nella carne, si conosceranno come sono stati conosciuti? Parlando con lui. San Luca ci dice il soggetto di questo misterioso dialogo: essi "parlavano della sua morte (ἐìξοδον, esodo, partenza ) che stava per compiere a Gerusalemme". Non parlavano della gloria che era sua prima dell'inizio del mondo, né del regno che era venuto a stabilire, ma della sua futura sofferenza e morte, con le loro tremende questioni.

Nel momento stesso di questa rivelazione della Divinità, il discorso è dell'umiliazione e della croce. Gli apostoli erano stati lenti a comprendere il futuro che attendeva il loro Maestro; qui i grandi santi dell'alleanza portarono la loro testimonianza dell'adempimento da parte di Cristo di ciò che era stato profetizzato e adombrato in precedenza, come con le sofferenze della sua santa umanità si doveva conquistare la gloria eterna. Così gli apostoli potrebbero essere rafforzati per guardare avanti senza apprensione o debole ritrarsi; poiché attraverso la tomba e la porta della morte c'era la strada per una gioiosa risurrezione e una felicità celeste.

Matteo 17:4

Allora rispose Pietro. Secondo san Luca, fu quando i due divini profeti stavano scomparendo, o venivano sottratti alla vista, che Pietro parlò. Sconcertato, sopraffatto dalla gioia e dallo stupore, non sapendo cosa dire (Marco), eppure nella sua eccitazione e ardore incapace di tacere, grida a Gesù, Signore, è bello per noi essere qui; forse equivalente a restare qui .

Include Mosè ed Elia nella sua impaziente esclamazione. Alcuni commentatori limitano il riferimento ai tre apostoli, come se Pietro intendesse che era "bene" che fossero presenti per preparare le abitazioni necessarie. Questo sembra scarso e insufficiente. Qui c'erano pace, isolamento, sicurezza: non potevano durare? C'era bisogno di lasciare subito questo luogo consacrato e perdere la compagnia celeste con cui era benedetto? Se vuoi.

Anche in questo momento supremo, non contrapporrà la sua volontà a quella del suo Maestro. Facciamo qui ( farò io, Versione Riveduta) tre tabernacoli (σκηναìς). Capanne, di rami e d'erba, come quelle usate dai viandanti accampati, o come quelle erette dal popolo per celebrare la Festa dei Tabernacoli. Non parla che di tre rifugi, riguardanti solo Gesù e i due profeti, e considerando se stesso e i suoi condiscepoli come semplici servitori e servitori, per i quali tale provvedimento non era necessario.

Nella sua confusione pensa che se questi tre rimangono, devono avere una specie di abitazione. Come un bambino, vorrebbe prolungare indefinitamente la gioia di questa grande visione; e con il desiderio di un ebreo per un Messia conquistatore e la permanenza dell'antica alleanza, desiderava che da quella sicura cima della montagna potessero essere emanate le leggi del regno, e tutti gli uomini potessero riconoscere il Cristo assistito e sostenuto dal grande legislatore e profeta .

Non c'era anche una speranza latente che così potesse essere differita o accantonata quella partenza per Gerusalemme, con le sue disastrose conseguenze? Ma questo non doveva essere. Nessuna risposta fu concessa alla richiesta sconsiderata di Peter.

Matteo 17:5

Una nuvola luminosa li oscurava. La nuvola si allargava intorno, non solo su Gesù e sugli altri due, ma in una certa misura anche sugli apostoli, come aggiunge san Luca: "Entrarono nella nuvola, ebbero paura". Era la Shechinah, il segno della presenza dell'Altissimo, che dimora nella luce inaccessibile. Avvolse Gesù ei suoi due compagni, così che occhio mortale non potesse trafiggerlo e neppure guardarlo; ma gli apostoli, che erano al di fuori del suo contatto immediato, erano in qualche modo inclusi nella sua influenza, così che si potrebbe dire che li adombrasse.

San Pietro la chiama "l'eccellente gloria (τῆς μεγαλοπρεποῦς δοìξης)" ( 2 Pietro 1:17 ). La nuvola da cui sul Sinai fu data l'antica Legge, era oscura e minacciosa ( Esodo 19:18 ; Esodo 20:21 ); questo era luminoso, venuto non per terrorizzare, ma per insegnare e benedire. Qui si vede il contrasto tra le due dispensazioni, la Legge e il Vangelo (comp.

Ebrei 12:18 ). Una voce fuori dal cloud. Era la voce di Dio Padre, perché chiamava Gesù, il Mio Figlio prediletto. La stessa voce, che diceva le stesse parole, era stata udita sulle acque del Giordano quando Gesù fu battezzato ( Matteo 3:17 ); parlò ancora una volta poco prima della sua Passione ( Giovanni 12:28 ); testimoniando in ogni momento l'amore del Padre e la perfetta divinità di Cristo.

Ora, come prima, si è rivelata la Santissima Trinità, il Padre che parla con voce udibile, il Figlio in piedi in una luce radiosa, lo Spirito Santo presente con l'intenso splendore della nuvola avvolgente. Le parole udite sono fontali nelle prime Scritture. Così in Isaia 42:1 leggiamo: "Ecco il mio Servo, che io sostengo, il mio eletto nel quale l'anima mia si compiace"; e in Salmi 2:7 "Tu sei mio Figlio; oggi ti ho generato.

" Ascoltate lui. Non è stato Mosè ed Elia, ma Gesù, il mediatore di un patto migliore ( Ebrei 8:6 ). 'Questa voce', San Pietro testimonia," noi l'abbiamo udita provenire dal cielo, quando eravamo con lui sul monte santo» ( 2 Pietro 1:18 ). Come osserva Edersheim, anche se questa lettera non fosse di San Pietro, rappresenterebbe comunque la tradizione più antica.

"Dio, avendo parlato anticamente ai padri nei profeti, alla fine di questi giorni ci ha parlato nel suo Figlio" ( Ebrei 1:1 ). Il comando di ascoltarlo richiama il detto di Mosè ( Deuteronomio 18:15 ), che a suo tempo Dio avrebbe suscitato da Israele un profeta simile a lui, e che gli avrebbero dato ascolto.

Matteo 17:6

Avevano molta paura. La visione e la voce li sopraffarono con timore reverenziale e terrore. Sono caduti di faccia. Hanno cercato di escludere la terribile radiosità che li accecava. La debolezza dell'uomo non poteva più durare; prostrati, paralizzati dalla paura, giacevano a terra. Chi potrebbe vedere Dio e vivere? Non avevano visto la sua gloria e udito la sua voce? Cosa potevano fare se non rannicchiarsi in preda al terrore? Così non sapevano che la scena era finita, che il tremendo barlume di realtà invisibili concesso loro era svanito.

Matteo 17:7

È venuto e li ha toccati. Gesù li riscosse dolcemente e amorevolmente dal loro torpore, mostrando che era vicino e che non avevano nulla da temere (cfr. Isaia 6:5 ; Daniele 10:8 ; Apocalisse 1:17 ). Aggiunge la sicurezza della sua voce amata e ben nota, Alzati, e non aver paura. Tale conforto diede ai discepoli spaventati quando venne da loro calpestando le acque del mare in tempesta ( Matteo 14:27 ).

Matteo 17:8

Nessun uomo, salvo Gesù solo. Mosè ed Elia erano svaniti, Gesù fu lasciato solo e la voce Divina disse: "Ascoltalo". Quando al tocco e alla parola di Cristo gli apostoli sbalorditi osarono ancora una volta guardarsi intorno e pensare a ciò che era accaduto, questi erano i fatti di cui erano consapevoli. La Legge ei profeti, i tipi e le predizioni, si sono adempiuti in Cristo e sono stati finora superati.

I primi erano temporanei, introduttivi al Vangelo, che deve durare per sempre. Molti hanno visto nella Trasfigurazione un'immagine e un pegno della futura gloria dei morti in Cristo, quando il corpo vile sarà cambiato nella somiglianza del corpo glorioso di Cristo, e risplenderanno come il sole e porteranno l'immagine del celeste . Così san Gregorio: «Egli è rivestito di luce come di una veste, perché in quella gloria eterna sarà rivestito di tutti i santi, ai quali è detto: "Voi siete la luce del mondo".

' Onde anche l'evangelista dice che quando il Signore fu trasfigurato sul monte, le sue vesti divennero come neve. In quale Trasfigurazione che altro viene annunciato se non la gloria della risurrezione finale? Poiché sul monte la sua veste divenne come la neve, perché nell'alto dello splendore celeste tutti i santi si uniranno a lui, fulgidi di luce di giustizia» ('Moral.,' 32,6).

L'incredulità ha cercato di gettare discredito sull'accuratezza storica dei resoconti di questo grande evento. Era un sogno, una perturbazione atmosferica, un insolito gioco di luci e ombre, un mito, un'allegoria; i due visitatori celesti erano due discepoli sconosciuti con i quali Gesù conversava; i tre apostoli erano rapiti in trance, e la visione era puramente soggettiva; queste e simili teorie sono state avviate da razionalisti e nemici del soprannaturale, e anche da persone parzialmente ortodosse, come Tertulliano.

Non c'è dubbio che gli evangelisti e l'apostolo Pietro considerassero l'evento come una realtà oggettiva, su cui pendevano verità epocali; e siamo contenti di lasciarlo stare o cadere con il resto dei fatti della narrazione evangelica. Non c'è motivo di separarlo dagli altri elementi della storia. Quando viene concesso lo stupendo miracolo dell'Incarnazione, altri prodigi seguono in sequenza naturale.

Matteo 17:9

Mentre scendevano dalla montagna . Si suppone che la Trasfigurazione abbia avuto luogo di notte e che la conversazione successiva sia avvenuta la mattina presto del giorno successivo. Non dire la visione (τοÌ ὁìραμα , ciò che è stato visto ) a nessuno. Questo era un comando rigoroso e formale. I tre prescelti erano al momento per non menzionare l'accaduto a nessuno, nemmeno ai loro condiscepoli.

Forse costoro difficilmente avrebbero creduto al racconto meraviglioso, e la loro incredulità avrebbe indurito il loro cuore; o, se l'avessero pienamente accreditato, avrebbero potuto essere gelosi della preferenza mostrata ad alcuni della loro compagnia. Ad ogni modo, né loro né altri erano preparati a ricevere la grande lezione della scena: che il vecchio patto aveva compiuto la sua opera, che la Legge ei profeti erano stati soppiantati e dovevano far posto alla nuova dispensazione.

Se la storia fosse stata divulgata al popolo in generale, sarebbe inciampato nella croce e nella passione, che non sembrerebbero un seguito appropriato a questa gloria (vedi Matteo 16:20 ). Finché il Figlio dell'uomo non sia risorto (ἀναστῇ) dai morti. Quando questo grande evento si è verificato ed è stato conosciuto come il fatto, non ci sono stati dubbi che Cristo era Dio, e il racconto della Trasfigurazione non sarebbe più stato incredibile.

La confessione di Tommaso, "Mio Signore e mio Dio", sarebbe risuonata nel cuore e nella coscienza di tutti i discepoli. San Luca, sebbene non menzioni l'ingiunzione di Cristo, informa che è stata osservata attentamente: "Lo tennero chiuso e non riferirono a nessuno in quei giorni alcuna di quelle cose che avevano visto". (Queste ultime parole, οὐδεÌν ὦν ἑωìρακαν , spiegano ciò che san Matteo sopra chiama “la visione”, τοÌ ὁìραμα, lo spettacolo oggettivo.

). L'osservanza dell'ingiunzione mostra che hanno compreso qualcosa della natura spirituale dell'operazione. Possiamo anche notare che il divieto stesso è una prova presuntiva contro il presunto carattere mitico della visione.

Matteo 17:10

Perché allora ( οὖν ) dicono gli scribi che prima deve venire Elia? La particella illativa "poi" mostra che la domanda degli apostoli è sorta da qualcosa di immediatamente precedente. La connessione sembra essere questa: Elias era appena apparso e poi era svanito di nuovo; come conciliare questa visitazione con l'interpretazione degli scribi della profezia di Malachia? Se Elia doveva venire prima dell'avvento del Messia, e Gesù è il Messia, come mai si è mostrato solo ora? Se ha un lavoro da fare sulla terra, come potrebbe farlo quando il suo soggiorno era limitato alla durata di pochi minuti e alla vista di così pochi testimoni? Malachia aveva parlato del Messaggero che doveva precedere e preparare la via al Messia; aveva detto: «Prima del gran giorno del Signore, Malachia 3:1 ; Malachia 4:5 ); e i dotti tra i Giudei interpretarono questi due passaggi della sua apparizione in persona per annunciare l'avvicinarsi del Messia.

Da qui la perplessità degli apostoli, che, come gli scribi, non distinguono i due avventi di Cristo, e la doppia allusione nell'annuncio del profeta: il "messaggero" in Matteo 3:1 è un personaggio diverso da "Elia" in Matteo 4:5 , sebbene della stessa forza e spirito. Cristo spiega la difficoltà nei due versetti successivi.

Matteo 17:11

Elia deve venire (ἐìρχεται , Cometh ). Molti dei migliori manoscritti ed edizioni omettono "primo". La Vulgata ha semplicemente, Elias quidem venturus est . Probabilmente è inserito nel nostro testo dal passo parallelo di Marco, dove è certamente genuino. Cristo qui allude alla sua seconda venuta, che sarà preceduta dall'apparizione di Elia in persona.

Questo sembra essere il chiaro significato della profezia di Malachia, e dell'annuncio di Cristo, ed è confermato dalla dichiarazione di san Giovanni riguardo ai due testimoni ( Apocalisse 11:3, Apocalisse 11:6 ; Apocalisse 11:6 ). Che il paragrafo non possa riferirsi a Giovanni Battista è chiaro dai tempi usati in questo versetto in contrasto con quelli seguenti.

Considerare il versetto 12 semplicemente una correzione del versetto 10 significa fare violenza al linguaggio e lasciare inspiegata metà della predizione di Malachia. Restore (ἀποκατασηìσει) tutte le cose. L'evento è ancora futuro e non si è adempiuto nella predicazione del Battista, per quanto profonda ed estesa possa essere stata la sua influenza. Certo, Giovanni in parte riprodusse il carattere e gli atti di Elia, indirizzando il popolo agli eterni principi di giustizia e rettitudine, a una riforma della religione e dei costumi; ma non si può dire che abbia ricostituito, ristabilito tutte le cose; sebbene sia possibile che, se il suo messaggio fosse stato ricevuto e attuato, alcuni di questi effetti sarebbero stati prodotti.

Non sappiamo come e in che misura Elia, che appare e vive di nuovo sulla terra, effettuerà questa grande impresa. Possiamo solo ricadere nell'antica profezia, la quale afferma che "egli volgerà il cuore dei padri verso [o, 'con'] i figli, e il cuore dei figli verso [o, 'e'] i loro padri" ( Malachia 4:6 ), e aspettarsi che in qualche modo, noto a Dio, converta tutti e tutti, giovani e vecchi, al Signore; o unire gli ebrei che sono i padri della fede ai cristiani che sono i loro figli, e così abbracciare ebrei e gentili in un solo ovile sotto un solo pastore.

Matteo 17:12

Elias è già arrivato. Il mistico, non il reale, Elia, anche Giovanni Battista, che venne con lo spirito e la potenza di Elia ( Luca 1:17 ). Cristo qui parla del passato, come nel versetto precedente parlava del futuro. La comune interpretazione ebraica confondeva i due eventi ei due personaggi, riducendoli ad uno. E questo errore è stato commesso da molti espositori moderni.

Non lo conoscevano. Non riconobbero il suo vero carattere e l'importanza della sua missione. Benché si radunassero intorno a lui e ascoltassero le sue predicazioni e denunce, pochissimi videro in lui il precursore del Messia, e molti, fraintendendo la sua vita austera e abnegata, lo considerarono posseduto da un diavolo ( Matteo 11:18 ). . Gli hanno fatto.

John subì una lunga prigionia e alla fine fu assassinato; e sebbene Erode fosse principalmente responsabile di queste azioni, il popolo era virtualmente colpevole, in quanto acconsentiva al trattamento dannoso e non fece alcuno sforzo in suo favore. Allo stesso modo... anche. Approfittando dell'accenno alla sorte del Battista, Gesù predice le proprie sofferenze e la propria morte, cercando di far conoscere agli apostoli l'idea di un Messia morente oltre che vincitore.

Matteo 17:13

Allora i discepoli capirono. Sebbene Gesù avesse detto pubblicamente riguardo a Giovanni: "Questi è colui del quale è scritto: Ecco, io mando il mio messaggero davanti a te" e: "Questo è Elia che doveva venire" ( Matteo 11:10 , Matteo 11:14 ); e sebbene l'angelo Gabriele, nell'annunciare la sua nascita, avesse dichiarato di «andare davanti al Cristo con lo spirito e la potenza di Elia» ( Luca 1:17 ), gli apostoli fino a quel momento non avevano preso a cuore la verità così comunicata.

In effetti, era qualcosa di completamente nuovo che essi comprendessero così immediatamente il significato di Cristo, così lenti erano nella fede, così poco intelligenti nell'apprezzare il pieno significato delle istruzioni del loro Maestro.

Guarigione del ragazzo indemoniato . ( Marco 9:16 ; Luca 9:37 .) Il racconto del miracolo è molto ridotto nel nostro Vangelo; la narrazione più completa è data da San Marco, al quale si deve fare riferimento per i dettagli completi.

Quando furono giunti alla moltitudine. San Luca dice che questo arrivo avvenne "il giorno successivo" dopo la Trasfigurazione. Se questo evento si è svolto di notte, si intende la mattina successiva. Il contrasto tra la scena sulla montagna e quella presentata dall'indemoniato di sotto è stato colto da Raffaello, nel suo quadro della Trasfigurazione, a Roma, l'ultima grande opera che ha dipinto.

La parte superiore di questa immagine rappresenta Gesù raggiante di gloria con i visitatori celesti, mentre il pannello inferiore mostra il padre agonizzante, circondato dalla folla incredula, che porta il figlio torturato agli apostoli, che stanno inermi e screditati. Il pittore ha, infatti, sacrificato il fatto all'effetto drammatico (dato che i due eventi non sono stati sincroni); ma la lezione impartita in tal modo è molto impressionante, e si impadronisce dell'immaginazione, mostrando diverse fasi della vita di Cristo e i regni della luce e delle tenebre.

Venne da lui un certo uomo . Le cose non erano andate bene mentre Gesù ei tre sommi apostoli erano sul monte. Come durante l'assenza di Mosè al Sinai il popolo era caduto nell'idolatria ( Esodo 32:1 .), così ora, quando il loro Maestro e i loro capi furono ritirati, i nove apostoli vacillò nella fede e fallirono nell'esercitare i poteri miracolosi. loro conferito. In ginocchio davanti a lui . Subito il padre vide venire Cristo, si liberò dalla folla e gli corse incontro.

Matteo 17:15

Questo versetto della Vulgata è contenuto in Matteo 17:14 . Abbi pietà di mio figlio. Secondo san Luca, il padre rende la sua supplica più commovente aggiungendo che era il suo unico figlio, un appello al quale il tenero cuore del Salvatore era sempre aperto, come quando fermò la bara a Nain e disse alla vedova senza figli: "Non piangere." È pazzo (σεληνιαìξεται).

La versione riveduta rende più inutilmente il verbo, è epilettico . Senza dubbio il caso sotto molti aspetti simulava l'epilessia, e avrebbe potuto essere descritto così; ma sembra inopportuno nascondere la vera parola usata, che ha dato la visione popolare e probabilmente corretta di una fase della denuncia. Sicuramente un fatto reale ben noto alla scienza medica è alla base del termine follia, nel catalogo dei malati che furono portati a Cristo per essere guariti ( Matteo 4:24 ), troviamo una classe chiamata lunatica, distinta dai paralitici e dagli indemoniati.

Non è affatto un errore esploso che la luna abbia qualche misteriosa influenza su certe costituzioni e produca un aggravamento dei sintomi in accordo con alcuni dei suoi cambiamenti. Fu dall'osservazione di questo fenomeno che questa forma di follia fu chiamata seleniasmus o follia . Nel presente caso la malattia era complicata e di natura non ordinaria. Gli altri sinottisti affermano che il bambino era posseduto da un demone.

Questo era il fatto che differenziava la malattia da ogni malattia puramente organica. Si trattava in verità di epilessia accompagnata o provocata da possessione demoniaca. San Matteo non menziona la possessione nel suo racconto introduttivo, ma poi (versetto 18) parla della partenza del demonio. Mal irritato (κακῶς παìσχει); è in un caso malvagio ; soffre gravemente.

Fu colpito da terribili parossismi, che sono dettagliati più ampiamente da Mark e Luke. Matthew narra alcuni degli effetti della mania sulla vittima. Spesso cade nel fuoco. Le crisi, avvenute all'improvviso e senza preavviso, hanno portato il malato a pericoli imminenti, forse hanno prodotto tendenze suicide, che lo hanno spinto a distruggersi.

Matteo 17:16

L'ho portato ai tuoi discepoli. Era venuto con la moltitudine, sperando di trovare Gesù, e, deluso, si era rivolto ai nove per alleviare la sua miseria. Quando gli apostoli furono mandati con l'incarico di guarire i malati, tornarono con gioia a riferire il successo del loro giro: scacciarono molti diavoli; notarono con gioia sorpresa che gli stessi demoni erano loro soggetti nel Nome di Gesù ( Matteo 10:1, Luca 10:17 ; Luca 10:17 ).

Era diverso adesso. Non potevano curarlo. Che mezzi abbiano usato non lo sappiamo; in ogni caso, erano inefficaci. Gli scrittori che registrano il fallimento devono poter essere sinceri e onesti. C'era stato molto da deprimere questi discepoli. Il loro Maestro era assente, andato non sapevano dove; per quanto tempo sarebbe stato via non potevano dirlo; i più audaci e fidati della loro compagnia non erano più presenti per acclamarli con simpatia, per respingere gli attacchi, per ergersi come campioni.

L'incredulità intransigente degli scribi ( Marco 9:16 ) aveva per il momento oscurato la loro perfetta fiducia; l'atmosfera di infedeltà aveva intaccato il loro stesso respiro; il ricordo delle parole di Cristo sulla sua passione e morte ricomparve con effetto scoraggiante, infondendo dubbio e inquietudine; male per il tempo persero l'ardore e la fiducia che li avevano animati nella loro prima missione; ritenendo fede nelle affermazioni di Cristo, provarono un'esitazione riguardo alle proprie capacità; e la consapevole debolezza del loro esorcismo ne annullava il potere, e non potevano compiere un'opera potente.

Matteo 17:17

Gesù rispose. Gesù non ha risposto direttamente all'appello del padre, né ha respinto le beffe dei farisei. Nel dolore e nell'indignazione va subito alla radice del male. O generazione infedele e perversa! Sembra includere in questa denuncia tutti i presenti: il padre, gli scribi, il popolo, gli apostoli, specialmente i nove. Il bisogno di fede apparteneva a tutti. Si riferisce spesso al corpo generale dei suoi portatori con il termine generazione (comp.

Matteo 11:16 ; Matteo 12:29 , ecc.). Perverso . La parola è usata da Mosè nel suo grande canto in riferimento a coloro che si comportavano in modo corrotto; qui si applica a persone che hanno avuto una visione distorta dell'opera e dell'insegnamento di Cristo, e contro la luce e la conoscenza hanno persistito ostinatamente nella loro infedeltà. Quanto tempo starò con te?... ti soffro? La triste domanda non è quella di chi vuole che il suo lavoro sia finito e il suo tempo di partenza affrettato; piuttosto, mostra il suo dolore e rammarico per la lentezza della fede, la durezza del cuore, che tuttavia, nonostante tutto il suo insegnamento ei suoi miracoli, non era stata vinta.

Quanto tempo ancora doveva continuare? Questa dimenticanza del passato, questa ottusità di comprensione, doveva durare per sempre? Volevano logorare la sua lunga sofferenza, esaurire la sua condiscendenza? Con divina impazienza per l'ostinazione dell'uomo, fa questa triste inchiesta. Portare (φεìρετε , portare voi ) lo qua a me. Parla agli inservienti o alla folla e ordina loro di portare il ragazzo da lui, non dai discepoli.

Il bastone del profeta nella mano di Ghehazi non poteva risvegliare i morti; Eliseo stesso deve intraprendere l'opera ( 2 Re 4:31 ); quindi se il miracolo desiderato doveva essere compiuto, Cristo stesso doveva farlo. Nonostante il suo dolore e la sua delusione, non trattiene il sollievo, in mezzo all'ira ricorda la misericordia.

Matteo 17:18

Gesù rimproverò il diavolo (αὐτῷ , lui ). Alcuni prendono il pronome come maschile e lo riferiscono al ragazzo malato; ma è più naturale che il rimprovero sia rivolto al demonio possessore. Questo è il primo luogo in cui san Matteo menziona l'aspetto spirituale della malattia. Mentre il bambino veniva portato da Gesù, seguì una scena terribile, descritta con i suoi orribili dettagli da S.

Marco, che dà anche la conversazione di Cristo con il padre, per cui desiderava suscitare la fede nel suo cuore e trarne quella sicurezza che non poteva essere ottenuta dall'irresponsabile sofferente. Se ne andò da lui. In contrasto con l'esorcismo vacillante degli apostoli, che il diavolo aveva disatteso, Gesù ordina con la calma di un'autorità sicura, ed è subito obbedito.

Dopo un ultimo atto di malizia sconfitta, il demone lasciò la presa del bambino. Fu guarito da quella stessa ora . Mai più cadere sotto l'influenza del diavolo, restaurato interamente nel corpo e nella mente. C'è qualcosa di molto misterioso nelle sofferenze di questo povero ragazzo, come c'è in quelle dei bambini. È chiaro che la descrizione "mania epilettica" non connoterà tutte le caratteristiche di questo caso.

Il racconto degli evangelisti e le parole e le azioni di Cristo provano in modo conclusivo che aveva un elemento demoniaco, e che questo fu miracolosamente eliminato. Per l'epilessia, credo, non si conosce alcuna cura. La subitaneità e la permanenza ( Marco 9:25 ) del rilievo dimostrano ulteriormente la realtà del miracolo. Apprendiamo anche da questo episodio che tutte le persone possedute non erano moralmente cattive, che spesso la possessione apparteneva alla natura fisica e psichica, e non aveva alcuna relazione etica.

Matteo 17:19

A parte (κατ ἰδιìαν). Gesù si era ritirato in una casa (Marco) quando i discepoli vennero da lui. La domanda che desideravano porre era una domanda che non poteva investigare in presenza della folla beffarda e incredula. Perché non potremmo (ἡμεῖς, enfatico) scacciarlo (αὐροÌ , it ) ? Avevano sentito acutamente la loro impotenza e il loro fallimento, così pubblicamente e dolorosamente manifestati, soprattutto perché avevano ricevuto il potere di espellere i demoni e avevano esercitato con successo questa autorità ( Luca 10:17 ). Luca 10:17

Il rimprovero del Signore ( Matteo 17:17 ) era passato sopra le loro teste e non era stato inteso come applicabile a loro stessi. Quindi è stato con una certa amarezza che hanno posto la domanda. Ai nove non era stato permesso di assistere alla Trasfigurazione; per il momento non dovevano nemmeno venire a conoscenza di questa meravigliosa transazione. Era necessaria una maggiore preparazione, una maggiore ricettività, prima che fossero idonei ad essere ammessi ai pieni misteri del regno. Avevano ancora molto da imparare, erano ancora solo allievi, e il loro tardivo fallimento fu permesso per aiutarli a raggiungere la conoscenza di sé e una più completa resa di sé.

Matteo 17:20

A causa della tua incredulità. La Riveduta adotta la lettura, poca fede, d'accordo con le migliori autorità; ma sembra un ammorbidimento del termine originario "incredulità", che corrisponde meglio al biasimo stesso di Cristo, "generazione infedele". Gesù dà due ragioni del fallimento degli apostoli, una legata alla propria condizione morale, e una ( Matteo 17:21 ) derivata dalla natura dei demoni esorcizzati.

Avevano, infatti, mostrato una certa fede facendo anche il tentativo di scacciare il diavolo, e non dovevano essere classificati con gli scribi increduli; ma avevano agito in modo tiepido e non avevano mostrato quella perfetta fiducia e fiducia che sole possono portare al successo e rendere possibili tutte le cose. In verità vi dico. Il Signore procede a dare quella lezione sulla fede perfetta e sui suoi risultati, che in seguito ha ripetuto in relazione al fico secco ( Matteo 21:21 , dove vedi nota) e altrove ( Luca 17:6 ).

Se avete fede come un granello di senape, che, come dice ( Matteo 13:32 ), "è inferiore a tutti i semi". Intende una fede reale e fiduciosa, anche se piccola e debole. La frase è proverbiale, espressiva di piccolezza e insignificanza. Il granello di senape è piuttosto piccolo, ma, cresciuto in terreno favorevole e sotto cieli soleggiati, diventa come un albero tra le erbe, così che gli uccelli possano annidarsi tra i suoi rami.

Ad essa è paragonata la fede, perché, dapprima piccola, contiene in sé forza di grande sviluppo e di crescita; dai granelli minuti si ottengono risultati abbondanti. Dirai a questa montagna. Indica la collina dell'Ermon, dove era avvenuta la Trasfigurazione. Rimuovere da qui. È consuetudine considerare l'espressione qui come un'iperbole orientale, da non prendere alla lettera, ma che significa semplicemente che le maggiori difficoltà possono essere superate dalla fede.

Questo può essere vero, ma sembra poco adeguato alla spiegazione delle parole enfatiche di nostro Signore. San Paolo scrive in un simile ceppo (1 1 Corinzi 13:2 ): "Se ho tutta la fede, così da poter rimuovere i monti;" dove non c'è nulla di necessariamente iperbolico nella supposizione. Sembra piuttosto che Gesù intendesse che le sue parole fossero ricevute letteralmente, implicando che se tale rimozione come ha menzionato fosse mai opportuna e in accordo con la volontà di Dio, sarebbe stata effettuata dal potere della fede; non che con la presente abbia autorizzato una manifestazione arbitraria e sfrenata di potere miracoloso, ma assicura che, se tale misura fosse resa necessaria per la causa della religione, sarebbe eseguibile alla chiamata di uno la cui fiducia era incentrata su Dio, e la cui volontà era una con la volontà di Dio.

Gli scrittori medievali, seguiti dai successivi commentatori cattolici romani, forniscono esempi di tali stupendi effetti della fede. L'evidenza di tali miracoli è, ovviamente, difettosa e non soddisferebbe la critica moderna, ma l'esistenza di tali leggende dimostra che si è presa una visione letterale del detto di nostro Signore. Niente ti sarà impossibile. L'uomo di fede è praticamente onnipotente; davanti a lui svaniscono le difficoltà morali e materiali.

Matteo 17:21

Questo versetto è omesso in molti buoni manoscritti e dalla Revised Version, essendo considerato introdotto dal passo parallelo di San Marco. Dà la seconda ragione per il fallimento dei nove. Questo tipo... il digiuno. Sebbene tutte le cose siano possibili alla fede, alcune opere sono più difficili da realizzare di altre. Questo tipo può significare solo questo tipo di spirito malvagio, o demoni in generale.

Ma quest'ultima interpretazione è esclusa dal fatto che gli apostoli avevano già esercitato con successo il loro potere sui demoni senza particolari preghiere o digiuni. Le parole indicano una verità nel mondo spirituale, che ci sono diversi gradi nella gerarchia satanica (comp. Matteo 12:45 ); alcuni demoni sono più maligni di altri e hanno un potere maggiore sulle anime degli uomini.

Nel caso di specie il possesso era di lunga data; si trattava di una terribile malattia fisica; aveva un carattere intenso e insolito. La semplice parola di esorcismo, o il nome di Gesù, pronunciato con poca fede spirituale, potrebbe vincere nettamente il potente nemico. L'esorcista aveva bisogno di una preparazione speciale; deve ispirare e accrescere la sua fede con la preghiera e l'autodisciplina. La preghiera invoca l'aiuto di Dio e si mette senza riserve nelle sue mani; il digiuno soggioga la carne, risveglia le energie dell'anima, mette in esercizio le parti superiori della natura dell'uomo. Così equipaggiato, un uomo è aperto a ricevere potere dall'alto e può reprimere gli assalti del maligno.

Matteo 17:22 , Matteo 17:23

Secondo annuncio ufficiale della Passione e Risurrezione . ( Marco 9:30 ; Luca 9:43-42 .)

Matteo 17:22

Mentre dimoravano (ἀναστρεφομεìνων, andava e veniva ; conversantibus, Vulgata) in Galilea. Dopo alcune settimane trascorse nell'estremo nord, Gesù ei suoi discepoli erano tornati segretamente in Galilea ( Marco 9:30 ), e si stavano avvicinando alle vicinanze di Cafarnao. L'intimità era connessa con l'istruzione speciale che ora impartiva ai suoi discepoli.

Il Figlio dell'uomo sarà tradito... uomini. C'è un riferimento alla preparazione così misericordiosamente offerta ai dodici nel discorso dell'angelo alle donne al sepolcro: "Ricordate come vi parlò quando era ancora in Galilea" ( Luca 24:6 ). Gesù ripete continuamente la predizione per familiarizzare i suoi seguaci con la realtà sgradita, incredibile.

Ma la passione, la morte e la risurrezione del Messia erano idee che non potevano ricevere subito; così impossibili sembravano nella natura stessa delle cose, così contrari a tutte le loro speranze e aspettative. Sarà tradito (μεìλλει παραδιδοσθαι). È ordinato, nei consigli di Dio, di essere tradito. Tradendus est (Vulgata). Uomini . Prima aveva nominato i sommi sacerdoti ( Matteo 16:21 ), poi menziona i Gentili ( Matteo 20:19 ), come agenti della sua morte.

Così San Pietro, nel suo grande sermone ( Atti degli Apostoli 2:1 ), dice ai Giudei: "Voi lo avete preso, e per mano malvagia ['per mano di uomini senza legge', Revised Version] l'avete crocifisso e ucciso ."

Matteo 17:23

sarà risuscitato (ἐγερθηìσεται); essere svegliato . Questo è sempre stato oggetto di perplessità; e infatti, secondo gli altri sinottisti, "non capirono il detto; era loro nascosto, e non lo percepirono, e temettero di chiederglielo". Siamo stati molto dispiaciuti. Non lo rimproverano più, come aveva fatto Pietro ( Matteo 16:22 ), né cercano di distoglierlo dal suo proposito; cominciano a rendersi conto della situazione e ad anticipare con commovente dolore il rovesciamento delle loro speranze.

La moneta nel pesce ' s bocca . Questo è uno dei tre miracoli di nostro Signore che sono peculiari di questo Vangelo. San Matteo sembra occuparsi particolarmente di questioni che presentano Gesù come Re-Messia; e questo avvenimento era a suo avviso particolarmente notevole, poiché qui Cristo rivendicava per sé una posizione regale: Figlio nella casa di suo Padre.

Cafarnao . Ancora una volta prima della scena finale ha visitato il luogo tanto caro al suo cuore umano: "la sua stessa città". Coloro che ricevevano tributi (οἱταÌ διìδραχμα λαμβαìνοντες). Questa è una versione sfortunata, poiché può essere presa per sostenere una visione erronea dell'imposta richiesta, che si trova in molti commenti antichi e in alcuni moderni, che vizia la loro intera interpretazione.

Secondo questa opinione, il tributo era un pagamento civile, come il denario di Matteo 22:19 , riscosso dal governo romano, o una tassa di capitazione imposta da Erode, tetrarca di Galilea (di cui però non abbiamo storico prova). Che si tratti di un malinteso è evidente da molte considerazioni. In primo luogo, i collezionisti non sono τελῶναι, pubblicani, ma tutt'altro insieme di persone, chiamate coloro che hanno ricevuto i didracme .

Ancora una volta, gli ufficiali di governo non avrebbero fatto la loro richiesta mitemente in forma interrogativa: "Non è il tuo padrone", ecc.? ma avrebbero esibito quel comportamento violento e offensivo che li rendeva così odiati tra gli ebrei. La tassa politica non è mai chiamata didramma, ma sempre censimento, come in Matteo 22:17 , Matteo 22:19 ; né Gesù avrebbe potuto dare la risposta che è riportata di seguito, se la tassa fosse stata riscossa nell'interesse di qualsiasi monarca terreno, sia esso Cesare o Erode.

Il didramma è un termine che denota un tasso ben noto, riguardo al quale abbiamo informazioni complete da molte fonti: bibliche, talmudici e tradizionali. La diracma era una moneta d'argento pari a due dracme attiche, o, in moneta ebraica, a mezzo siclo del santuario, qualcosa sotto il nostro fiorino di peso. Era l'importo di una tariffa ecclesiastica riscossa per scopi religiosi.

Originariamente ( Esodo 30:13 , ecc.) richiesto come riconoscimento e offerta di ringraziamento, per così dire un riscatto per le vite salvate dall'Egitto, era stato usato nel deserto per fornire la struttura del tabernacolo e l'ornamento dei suoi pilastri. Sulla base di questa pratica sorse l'usanza che ogni maschio israelita dai vent'anni in su dovesse contribuire annualmente al tesoro del tempio con la somma di mezzo siclo.

Il dottor Edersheim calcola che il tributo al tempo di nostro Signore fosse equivalente a £ 75.000 all'anno. Il denaro era immagazzinato nel tesoro del tempio, e veniva speso in parte nell'acquisto dei sacrifici quotidiani, vittime, incenso, ecc., Nel pagamento di rabbini e altri funzionari legati al tempio, nel mantenimento dell'efficienza dell'approvvigionamento idrico, e nel mantenere in buono stato i vasti e magnifici edifici nell'area del tempio.

Dopo tutta questa spesa, c'era sempre una grossa somma in mano, che si rivelava una forte tentazione all'avidità dei vincitori, e le sacre casse erano spesso saccheggiate; e anche dopo molte precedenti spoliazioni, leggiamo che Crasso (54 aC) ha portato via non meno di due milioni e mezzo di sterline. La tassa era dovuta entro il venticinque del mese di Adar, e gli esattori che erano stati nominati o si erano assunti l'ufficio, aprivano bancarelle; ogni paese di campagna per la ricezione del denaro.

Per molti secoli la tariffa fu di natura volontaria, considerata anzi un dovere religioso, e da nessuno, fariseo o sadduceo, evaderlo, che volesse essere considerato un credente ortodosso, ma il suo pagamento non era stato assicurato da alcuno. processo legale. Ultimamente, infatti, era stata promulgata la sanzione del sequestro per ottenere l'imposta dagli inadempienti; ma è dubbio che ciò fosse generalmente applicato.

Forse il giorno stabilito era ormai arrivato, e gli esattori pensarono bene di smuovere la faccenda. È venuto da Pietro. Si rivolgevano a Pietro invece che direttamente a Cristo, forse per rispetto di quest'ultimo, e per una certa soggezione con cui li ispirava. Inoltre, Peter era un loro concittadino, e senza dubbio lo conoscevano bene. La sua naturale impulsività avrebbe potuto indurlo a rispondere alla chiamata.

Potrebbe anche essere stata la sua stessa casa, gli altri undici apparentemente stavano con altri amici, e Gesù con lui ("io e te", Matteo 22:27 ). Possiamo supporre che Gesù avesse ottemperato alla richiesta in precedenti occasioni, quando soggiornava nella sua casa galilea, cosicché la presente richiesta era del tutto naturale. Il tuo Maestro ( ὁΔιδαìσκαλος ὑμῶν , il tuo Maestro ) non rende tributo ( il didramma ) ? Forse la forma della domanda potrebbe essere resa meglio: "Il tuo Maestro paga le due dracme, non è vero?" Il pronome "tuo" è plurale, perché hanno riconosciuto che Gesù era a capo di un gruppo di discepoli, che sarebbero stati influenzati dal suo esempio.

Possiamo in questa indagine vedere altri motivi oltre a quello ovvio. Se Gesù pagasse la tariffa ora senza dubbio, dimostrerebbe di non essere altro che un ebreo ordinario, senza pretese di un'origine superiore o di una missione divina. Sebbene non fosse un sacerdote o un levita, Gesù avrebbe potuto rivendicare l'esenzione come rabbino riconosciuto, e gli esattori potrebbero aver desiderato accertare se lo avrebbe fatto. C'era anche in quel tempo una setta che, nel suo furioso patriottismo, rifiutò di contribuire al tempio finché la santa città fu profanata dalla presenza dei pagani.

Cristo apparteneva a questo corpo? E avrebbe portato a termine il loro programma? Se per qualsiasi motivo rifiutasse il contributo, tale astensione darebbe un arnese a chi non fosse disposto ad avallare le sue pretese: la violazione di un tale obbligo generalmente riconosciuto gli susciterebbe un pregiudizio, e indebolirebbe l'effetto dei suoi atti e del suo insegnamento. . Alcuni di questi motivi possono aver contribuito a ispirare la domanda ora posta.

Matteo 17:25

Lui dice, sì. Senza consultare il suo Maestro, o anche fargli conoscere la richiesta, Pietro rispose affermativamente, sapeva che Cristo non si sottrasse mai agli obblighi di coscienza; Gesù potrebbe aver pagato il prezzo negli anni precedenti e si potrebbe tranquillamente supporre che sia pronto a farlo di nuovo. Ma non c'era un altro sentimento che dettava la pronta risposta, e gli faceva impegnare Gesù al pagamento? Aveva una paura nel suo cuore, causata dall'avvertimento e dalla profezia tardivi di Cristo, che lo rendevano morbosamente ansioso di vivere in pace con tutti gli uomini in questa congiuntura.

Per quanto in lui giaceva, avrebbe protetto il suo amato Maestro dal terribile risultato che aveva previsto; in ogni caso, si sforzerebbe di rimandare il giorno fatale; nessuna offesa che potesse evitare dovrebbe essere data. Quindi, pensando solo alla sicurezza presente, dimenticando o ignorando volontariamente la vera posizione di Cristo, rispose frettolosamente: "Sì". Quando lui (Pietro) è entrato in casa.

Gli esattori si erano rivolti a Pietro per strada o sulla porta, e l'apostolo, dopo aver risposto, si era precipitato nella casa dove si trovava Gesù, o per procurarsi le monete necessarie o per far conoscere la richiesta. Glielo ha impedito. La versione riveduta parafrasando, parlò prima a lui, che dà il significato (sebbene il greco non garantisca tale traduzione): Gesù anticipò ciò che stava per dire Pietro mostrando che conosceva i pensieri dell'apostolo e tutto ciò che era accaduto fuori della casa, coglie l'occasione per imporre una lezione necessaria, facendo in modo che l'ascoltatore, secondo il metodo socratico, insegni a se stesso.

Che ne pensi, Simone? Con un indirizzo così familiare, rivendica la sua attenzione. I re della terra . Li contrappone al Re del cielo, al quale è implicito un riferimento nelle successive parole del Signore. Personalizzato (τεìλη) o tributo (κῆνσον). La prima di queste parole (che sarebbe meglio rendere pedaggi ) significa i costumi imposti alle merci e alle merci e altri pagamenti simili — vectigalia, come li chiamavano i romani; il tributo (non la stessa parola di quella così tradotta nel versetto 24) è il censimento, la tassa di capitazione (ἐπικεφαìλαιον) imposta ad ogni cittadino dell'impero. Stranieri (ἀλλοτριìων). Il contrasto è tra la famiglia del monarca e coloro che non sono legati a lui da alcuna relazione.

Matteo 17:26

Di estranei. Peter è portato al punto desiderato. Risponde, come farebbe chiunque, che nei regni terreni i figli del monarca regnante sono esenti dalle tasse, che vengono estratte da tutti gli altri sudditi. Allora i bambini sono liberi. Il confronto ha richiesto l'uso del plurale, sebbene il riferimento sia propriamente limitato a se stesso. La deduzione conduce naturalmente alla lezione dell'immunità di Cristo, che virtualmente implica (sebbene la deduzione non sia sviluppata a parole): "Io sono il Figlio di Dio, come tu, Pietro, hai riconosciuto; questa tassa è riscossa per la casa e il servizio di Dio, di cui sono Figlio; perciò sono libero dall'obbligo di pagarlo; non si può pretendere che io renda il tributo al Padre mio.

Considerata nella sua natura originaria, l'imposta non poteva essere richiesta con decoro da lui. Era un'offerta di espiazione, un riscatto di anime. Come poteva dare denaro in espiazione di se stesso, colui che era venuto a dare la sua vita un riscatto per gli altri? Perché avrebbe dovuto riscattare se stesso dal peccato e dalla morte, che era venuto per togliere il peccato e distruggere la morte e aprire la vita eterna a tutti gli uomini? Era necessario chiarire il punto ora che Cristo aveva affermato apertamente la sua messianicità e la sua Natura divina.

Pagare il demamt senza spiegazione, dopo l'affermazione della sua Divinità, potrebbe causare gravi malintesi nelle menti dei suoi seguaci. Quindi mostra gentilmente ma in modo convincente che la sua pretesa di figliolanza lo esonera da ogni responsabilità dell'imposta.

Matteo 17:27

Per timore di offenderli; farli inciampare . Nella sua grande beneficenza non avrebbe approfittato della sua posizione per evitare la tassa. Sebbene al di sopra della Legge, si sarebbe posto sotto la Legge. L'offesa sarebbe data dal mancato pagamento. Il suo motivo sarebbe sconosciuto e frainteso (vedi Matteo 17:24 ). Il popolo lo attribuirebbe al capriccio, al settarismo, al disprezzo della religione; vedrebbero in esso il disonore al tempio.

Suspicion and animosity would be aroused; ill feeling, injurious both to themselves who encouraged it and to the cause of Christ, would weaken the effects of his acts and doctrine. Further offence would supervene if he did not confirm Peter's engagement and execute the promise which the foremost disciple had virtually made in his name; since it might thus appear that he and his followers were not of one mind in this important matter.

Per tali considerazioni si accontentava di rinunciare alla sua prerogativa, e di provvedere al pagamento per miracolo, che doveva subito rivendicare il suo carattere regale e dimostrare che, mentre era obbediente alla Legge, era ad essa superiore, era il Signore del cielo e della terra e del mare. Vai tu al mare. Il mare di Galilea, sulla cui sponda sorgeva Cafarnao, e con il quale Pietro era stato familiare per tutta la sua vita.

Lancia un gancio. Il pescatore doveva esercitare il suo mestiere, ma non usare la sua rete abituale; doveva pescare con la lenza e l'amo, perché il miracolo fosse più eclatante. Prendi il pesce che viene fuori per primo. Dalle acque profonde all'esca. Troverai un pezzo di denaro; uno statore . Questa moneta greca, che circolava in tutto l'Oriente, aveva circa lo stesso valore del siclo, o due diracme, e quindi sufficiente per pagare il mezzo siclo per due persone.

Che il pesce afferri un oggetto luminoso che potrebbe cadere in mare non è cosa rara. È stato trovato un merluzzo con un orologio nello stomaco, ancora in movimento. Il miracolo si manifesta nell'onniscienza che sapeva ciò che il pesce portava nelle fauci, e nell'onnipotenza che lo attirava all'amo. Per quanto ne sappiamo, e per quanto riguarda l'età presente come il sabato della creazione (cfr Giovanni 5:17 ), Cristo nei suoi miracoli non ha creato nulla di assolutamente, usando sempre una base naturale ed esistente come supporto della meraviglia.

Quindi qui non crea il pesce o il pattinatore, ma per meravigliose coincidenze li fa servire al suo scopo. La tradizione ha stereotipato il miracolo assegnando a una certa tribù di pesci un segno permanente dell'avvenimento. Il giovanotto . il cui nome è corrotto o da jaune dore, "colore d'oro", o adore, "adorato", è chiamato in alcuni paesi il pesce di Pietro, e si suppone che conservi l'impronta delle dita dell'apostolo sui fianchi.

Altri affermano che è l'eglefino a presentare questo memoriale del miracolo. Ma nessuno di questi pesci si trova nel lago di Genesareth. Dà... per me e per te ( ἀντιÌ ἐμοῦ καιÌ σοῦ). La forma espressiva richiama il disegno originario dell'istituzione, come riscatto delle anime ( Matteo 20:28 in greco). Non dice: "per noi"; perché, sebbene si sottomettesse alla tassa, non era per lo stesso motivo del suo servitore.

Egli stesso pagò, benché esente; Peter ha pagato perché era responsabile. Nell'una facilità veniva dall'umiltà, nell'altra dall'obbligo legale. Il racconto termina in modo un po' brusco, senza che venga detto nulla del risultato del comando del Signore, dell'azione intrapresa da Pietro e di ciò che ne seguì. Ma non abbiamo bisogno di essere certi che tutto sia avvenuto secondo le direttive di Cristo. Il silenzio stesso è significativo; è la lingua più sublime.

La critica neologica ha cercato di spiegare o gettare discredito sulla natura miracolosa di questa "transazione". Ci viene chiesto di credere che Cristo per suo comando intendesse solo che Pietro doveva andare a prendere un pesce e venderlo per un pattinatore. Se così fosse, perché non lo disse l'evangelista? Perché ha introdotto una storia che doveva sapere essere falsa? C'è qualche motivo per supporre che S.

Matteo è stato uno scrittore di miti e leggende, o uno che ha volutamente falsificato i documenti su cui ha inquadrato la sua storia? Sicuramente nessuna persona senza pregiudizi potrebbe giudicare così dell'autore del Primo Vangelo; per coloro che credono nell'ispirazione la nozione è sacrilega. L'incidente non è un abbellimento di un fatto naturale, non un semplice aneddoto di marinaio, ma il vero racconto di un evento reale, a cui il narratore ha attribuito e probabilmente assistito.

Un'altra accusa altrettanto infondata è che Cristo stesse rimproverando a Pietro la precipitosa promessa di pagamento quando non avevano fondi in loro possesso, come se Gesù stesse dicendo ironicamente: "Farai meglio ad andare a prendere un pesce e a cercare il denaro nella sua bocca! " Tali tentativi di elusione del miracoloso sono puerili e rattristanti. E se si obietta, come del resto è, che il miracolo era inutile e indegno di Gesù, il quale non esercitò mai il suo potere soprannaturale a proprio vantaggio, è facile dimostrare che lo stupore era richiesto per dare e far valere una lezione a Pietro e ai suoi compagni.

In quale modo migliore Gesù avrebbe potuto trasmettere loro la verità che, sebbene per non aver acconsentito alla Legge, era ad essa superiore ed esente dall'obbligo, e che se pagava il tributo lo faceva per esercizio del potere che lo ha dimostrato essere il Figlio di Dio?

OMILETICA

La Trasfigurazione.

I. LA GLORIA .

1 . Le circostanze relative . Erano trascorsi sei giorni dal memorabile colloquio nelle parti di Casarea Filippi. Quella conversazione deve aver riempito il cuore degli apostoli di pensieri strani e terribili. Colui con cui avevano vissuto così a lungo nel rapporto di amicizia familiare era davvero il Cristo, il Figlio del Dio vivente. Avevano segnato la dignità della sua Persona, l'autorità delle sue parole, la potenza dei suoi miracoli; e avevano sentito che c'era qualcosa nel loro Maestro che era più che umano, molto santo e maestoso.

Ora aveva accettato l'omaggio di Pietro e aveva affermato la verità di quella grande confessione: era il Figlio di Dio. Dev'essere stato molto solenne stare con lui quei sei giorni, guardarlo in faccia, ascoltare le parole della signora e sapere, come cominciavano a sapere i discepoli, chi era veramente. Devono essere stati come i primi momenti di una vera conversione, quando l'anima realizza per la prima volta nella sua profondità e beatitudine la presenza e l'amore di Dio.

Ma anche altri e ben diversi pensieri dovettero agitare gli animi degli apostoli in quei sei giorni. Senza dubbio condividevano tutti i sentimenti di Peter; la loro anima si ritrasse con indicibile orrore davanti alla prospettiva che il Signore aveva posto loro davanti; non potevano associare il pensiero del fallimento, della vergogna e della morte con la messianicità; riuscivano a malapena a credere che il Cristo, il Figlio del Dio vivente, potesse soffrire tali cose per mano di uomini mortali; non potevano sopportare di pensare che il Maestro che tanto amavano fosse destinato a bere il calice amaro della sofferenza.

Glielo aveva detto in modo così chiaro; ma non potevano prendere nel loro cuore il pieno significato delle sue parole. Ci credevano solo a metà; probabilmente non credettero del tutto finché l'evento non dimostrò la loro verità. Eppure quelle parole solenni, anche se credevano solo a metà, dovevano averli procurati grande angoscia e dovevano averli riempiti di un'ansia inquieta e torturante. Il Signore, nel suo amore premuroso, li conforterebbe, confermerebbe la loro fede, li preparerebbe ad affrontare il tremendo shock che li attendeva.

2 . La pensione . I sei giorni erano finiti. Desideriamo conoscere i segreti di quei giorni; devono essere stati giorni di profondo pensiero, di intensa preghiera, di stretta comunione con il Signore. Adesso erano finiti; e il Signore prese con sé Pietro, Giacomo e Giovanni, i tre eletti, i quali soli avevano visto la risurrezione della figlia di Giairo, i soli ad assistere alla misteriosa agonia.

Li portò - è una parola notevole, la stessa parola che viene usata ( Luca 24:51 ) nel descrivere l'Ascensione - su un alto monte a parte. La località, l'altezza, la neve a cui allude in Marco 9:3 , il semplice titolo usato da San Luca, "la montagna", sembrano suggerire l'Hermon, la montagna più cospicua della Palestina, la montagna innevata che, con le sue alture imponenti, chiudeva il prospetto a nord di Cesarea di Filippo.

Là il Signore trasportò i tre altamente favoriti; li ha smontati. Le manifestazioni più sante della grazia e della presenza di Dio sono fatte in segreto a quegli eletti che vivono più vicini a Dio; sono molto dolci e preziosi, ma molto, molto sacri, troppo sacri per parlarne se non nella comunione cristiana con servitori del Signore che la pensano allo stesso modo. Gli uomini cristiani fanno bene a ritirarsi di tanto in tanto sull'alta montagna, separati dal mondo, per mantenere una stretta comunione con il Signore in compagnia di pochi discepoli provati e umili di cuore.

3 . Il glorioso cambiamento . Il Signore stava pregando, ci dice san Luca; era per la preghiera che aveva cercato la pensione; e "mentre pregava" fu trasfigurato. Lo fulgido splendore della divinità si riversava attraverso il tabernacolo terreno in cui dimorava, come nei tempi antichi la gloria del Signore aveva riempito la casa del Signore, così che i sacerdoti non potevano stare lì a servire ( 1 Re 8:11 ). .

Il sacro corpo del Signore Gesù Cristo era il tempio più vero; «poiché in lui abita corporalmente tutta la pienezza della divinità» ( Colossesi 2:9 ). Quello splendore era stato finora nascosto; aveva posto la sua gloria nella tenera condiscendenza del suo ineffabile amore; ma ora, a maggior conferma della fede degli apostoli e, per loro tramite, della Chiesa cristiana, la lasciò apparire per un breve spazio nella misura che l'occhio umano poteva sopportare.

"Nessuno può vedere la mia faccia e vivere", aveva detto Dio a Mosè quando pregava, "ti supplico, mostrami la tua gloria"; ma, nascosto in una fessura della roccia, vide la bontà del Signore mentre passava la sua gloria ( Esodo 33:18-2 ). Una visione così gloriosa era ora concessa ai tre testimoni prescelti. Il volto del loro Maestro risplendeva come il sole e le sue vesti erano bianche come la luce, scintillanti, bianchissime come la neve.

È la Luce del mondo, è il Sole di Giustizia; la notte non è notte per il cristiano quando quel sole splende su di lui. L'oscurità di quella notte fu dissipata dalla gloria radiosa che sgorgava dalla Persona del Salvatore. Il vivido ricordo di quella gloria non svanì mai; i due apostoli rimasti (San Giacomo andò presto alla sua ricompensa) lo menzionano nei loro scritti ( Giovanni 1:14 ; 2 Pietro 1:18 ).

Fu "mentre pregava" che avvenne questo glorioso cambiamento. Il cristiano umile e fedele è reso per grazia di Cristo simile al suo Signore. “Considerando come in uno specchio la gloria del Signore, siamo cambiati ['trasfigurati;' il verbo greco è lo stesso di quello qui usato] nella stessa immagine di gloria in gloria» ( 2 Corinzi 3:18 ). E sicuramente è mentre pregano che quel benedetto cambiamento si abbatte sui servi del Signore.

La preghiera fedele li eleva alla sua presenza, per così dire al monte santo; vedono per fede la sua gloria, la gloria dell'Unigenito del Padre; e quella gloria della santità esercita un'energia trasformatrice su coloro che nella forza della preghiera mediante la fede contemplano il Signore. È quando il popolo cristiano presenta il proprio corpo «sacrificio vivente, santo, gradito a Dio», che, come dice san Paolo ( Romani 12:2 ), usando ancora la stessa parola, è «trasformato mediante il rinnovamento della mente .

"La trasfigurazione del Signore era un anticipo della gloria della sua ascensione; era per gli apostoli un assaggio della visione beatifica; è per noi una parabola del grande cambiamento che deve passare sull'anima di ogni eletto di Dio Anche noi dobbiamo risplendere, se per sua grazia raggiungiamo qualche misura di vera santità, come luci nel mondo per la sua gloria riflessa, anche noi dobbiamo lavare le nostre vesti e renderle bianche nel sangue dell'Agnello.

"Signore, la potenza del tuo Spirito trasformante

Attraverso il nostro essere più intimo versare,

Cuore e pensiero e desiderio conformi

Alla tua immagine sempre di più."

4. Mosè ed Elia . Erano le figure centrali dell'Antico Testamento, i rappresentanti della Legge ei profeti. Entrambi erano stati ammessi in una comunione molto stretta con Dio, ed entrambi, nell'estasi della contemplazione divina, erano stati sostenuti attraverso il miracoloso digiuno di quaranta giorni. Ora sono apparsi in gloria. Pietro li riconobbe per un certo potere di intuizione spirituale.

Allora sicuramente possiamo credere che ci saranno dei mezzi di riconoscimento reciproco tra i santi defunti. Venivano dai regni dei beati per avere rapporti con il Figlio di Dio. Gli angeli desiderano approfondire i misteri della redenzione; e se gli angeli, quanto più quegli spiriti glorificati che un tempo erano circondati da infermità e conoscevano per propria esperienza il potere della tentazione e il profondo bisogno di espiazione e di santificazione! Vennero a comunicare con colui nel quale trovò compimento tutto il rito della Legge, di cui parlarono tutti i profeti; e parlarono con lui (S.

Luca ci dice) "della sua morte che avrebbe dovuto compiere a Gerusalemme". La preziosa morte di Cristo, la morte prefigurata dal serpente che Mosè molto tempo fa aveva innalzato nel deserto, era il tema del loro alto discorso. Quello che hanno detto, quello che hanno sentito da Cristo, non possiamo dirlo. Gli apostoli sembrano in qualche modo aver udito o colto nel loro spirito le sacre parole. Così tanto impariamo, che non ci può essere soggetto di pensiero più alto e più santo; non più alto e più santo argomento di solenne conversazione tra gli uomini cristiani della croce del Signore Gesù Cristo.

Mosè ed Elia desideravano conoscere il significato terribile e benedetto della croce. Il Signore ha svelato loro i misteri del suo amore. Possa noi essere riempiti con lo stesso santo desiderio; lo stesso celeste Maestro ci insegni le cose profonde della sua salvezza!

5 . Pietro . È ansioso e impulsivo come al solito Lui ei suoi compagni erano stati appesantiti dal sonno. Li destava l'abbagliante gloria del Signore trasfigurato. Stavano svegli, dice san Luca; videro in piena coscienza lo spettacolo celeste. Hanno sentito, a quanto pare, qualcosa della meravigliosa conversazione; scoprirono che la sua morte, la cui menzione aveva procurato loro un'angoscia così estrema, era un tema di profondo interesse e pensiero consacrato nel misterioso mondo degli spiriti.

Il meraviglioso colloquio volgeva al termine, i gloriosi visitatori stavano per partire, quando Pietro, nella sua intensa eccitazione, non sapendo ciò che diceva, si rivolse al Signore: "Signore", disse, "è bello per noi essere qui" —bello ed elevante. Era davvero bello contemplare la forma gloriosa di Cristo; era bello vedere come coloro che gli ebrei più altamente onorati uscissero dalle loro case di felicità per comunicare con lui.

Pietro avrebbe volentieri partecipato a quel santo rapporto; desiderava sentire di più, vedere di più; se ne sarebbero andati troppo presto, pensò. "È bello per noi essere qui", ha detto: "facciamo [o, forse, secondo la lettura di tre antichissimi manoscritti, 'Farò io'] tre tabernacoli; uno per te e uno per Mosè , e uno per Elias." Non sapeva cosa diceva. Sarebbe rimasto sul monte santo nel godimento della visione celeste; ma potrebbe non esserlo.

Questi scorci di dolcezza celestiale non durano a lungo. Dio ha un lavoro per i suoi servitori sulla terra. A volte li "porta in disparte su un alto monte" per un po'. Sembra buono per loro essere lì; ma devono presto discendere e lavorare per amore del suo Nome tra i poveri, gli ignoranti e i peccatori

6 . La voce dal cielo . Non fu data risposta alle parole di Peter. Ma venne una nuvola luminosa, una nuvola piena di luce, sicuramente la Shechinah, il tabernacolo di luce che rivelava la presenza di Dio. Ha adombrato il Signore e i suoi adoranti visitatori; i discepoli di cui mi sono preso cura quando li hanno visti entrare nella nuvola. E dalla nuvola uscì una voce terribile: "Questo è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto; ascoltatelo.

Non bastava che Mosè ed Elia venissero a fare onore al Salvatore. Il Padre stesso testimoniava la dignità, la santità, del Figlio unigenito. Parole simili erano già state udite da Giovanni Battista, rappresentante di l'antica Chiesa ebraica.Ora la stessa attestazione è concessa ai tre apostoli, rappresentanti della Chiesa cristiana.Quella voce fece loro una profonda impressione, un'impressione che non fu mai dimenticata.

San Pietro vi allude in un passaggio notevole della sua Seconda Lettera ( 2 Pietro 1:16 ), in cui si ripetono alcune parole che ricorrono nella descrizione della Trasfigurazione. Ha confermato.la loro fede; non potevano più dubitare. Egli era davvero il Figlio del Dio vivente, anche se doveva essere rigettato, soffrire e morire. Tutto questo era sembrato strano e incredibile a uomini cresciuti in un ambiente ebraico, con speranze e aspettative ebraiche.

Ma era vero. Il Padre si è compiaciuto del Figlio del suo amore, si è compiaciuto della sua umiliazione volontaria, del suo sacrificio. La salvezza dell'umanità mediante la croce e la passione del Figlio di Dio fu per i Giudei una pietra d'inciampo, e per i Greci stoltezza; ma era lo scopo dell'onnisciente, tutto santo Dio. Dio si è compiaciuto nel Signore Cristo. Si compiace di coloro che seguono l'esempio di Cristo.

Ci ordina di ascoltarlo. La croce è l'unica via per la vita eterna. La croce del Signore Gesù è la vita del mondo. Possiamo entrare nella vita solo seguendo Lui, portando ciascuno di noi la sua croce, rinnegando noi stessi, come il Signore ha portato la croce, ed è morto sulla croce per noi, ed è esaltato alla destra di Dio per essere Principe e Salvatore.

7 . La fine della visione . La voce di Dio è dolce da ascoltare, ma deve essere molto terribile per la carne e il sangue peccaminosi. I discepoli caddero bocconi e furono molto spaventati. Ma il Signore venne e li toccò. Era un tocco umano, il tocco di una simpatia umana e amorevole. Disse agli apostoli che l'alto Figlio di Dio, che avevano appena visto orribilmente nella maestà della Divinità, era il loro tenero amico umano.

Eppure il tocco di Gesù sentito dalla fede conforta il suo popolo quando il terrore del Signore riempie di terrore le loro anime. "Alzati", disse, "non aver paura". Così aveva detto prima: "Sono io; non aver paura". Quindi, grazie a Dio, parla anche ora all'anima cristiana: "Non sia turbato il tuo cuore, né abbia paura". Il suo tocco, le sue parole gentili, portano pace e santa calma. Fu così con gli apostoli.

Alzarono gli occhi e videro solo Gesù. La visione era scomparsa, con tutto il suo terribile splendore; restava solo il Signore, che li guardava, come era solito guardare, con amore e tenerezza, vestito delle famose vesti, parlando con i toni ben noti. La visione era sparita. Di nuovo erano sul lato solitario della montagna, le vette innevate dell'Ermon che torreggiavano su di loro, le stelle che li guardavano dal cielo; solo Gesù era con loro.

La Legge ei profeti passano, ma Cristo rimane Re per sempre. Le speranze terrene, le ambizioni terrene, svaniscono e muoiono. Gesù è ancora con l'anima che confida in lui. Le stagioni di grande gioia spirituale, quando il Sole della Giustizia risplende sul cuore, svaniscono nel crepuscolo. Ma Gesù è ancora con i suoi prescelti; con loro come certamente quando scendono nel lavoro e nelle prove e nelle tentazioni della banale routine della vita quotidiana, come lo era quando erano con lui sul monte estasiati nel sacro rapimento.

II. IL SIGNORE 'S LEZIONI .

1 . Non dovevano dirlo a nessuno . Dirlo ai loro compagni apostoli potrebbe suscitare sentimenti di autoesaltazione in se stessi, di invidia nel resto. Forse anche i nove non erano ancora in grado di ricevere un tale rapporto. Non avevano ancora compreso la natura spirituale del regno del Messia. Dobbiamo anche ricordare che Giuda era tra loro. Ancor meno era il cerchio esterno dei discepoli capace di ricevere la meravigliosa storia.

Le esperienze dell'anima cristiana in stretta comunione con Dio sono molto preziose, ma molto, molto sacre. Non devono essere divulgati sconsideratamente; di cui non se ne parla comunemente; sono troppo profonde e sante. Il parlare libero su tali argomenti tende a produrre orgoglio spirituale in alcuni, irriverenza in altri. Il vero cristiano parlerà di questi beati gusti della grazia di Dio solo a coloro che la pensano allo stesso modo, e ciò con profonda umiltà e santo timore, mescolati a devota gratitudine.

2 . Elia . Gli apostoli avevano molto da imparare e molto da disimparare. Non riuscivano a capire "cosa dovrebbe significare la risurrezione dai morti" ( Marco 9:10 ), sebbene Cristo avesse già parlato due volte della sua risurrezione il terzo giorno. Erano molto perplessi anche riguardo all'apparizione di Elia. Potrebbe questa manifestazione transitoria che avevano appena visto essere la venuta di cui avevano sentito così spesso dai rabbini? Il nome di Elia era spesso sulle labbra degli ebrei, come del resto lo è ancora.

Quando verrà (dissero) ristabilirà tutte le cose. Riporterà il vaso della manna e la verga di Aaronne e riporterà Israele all'antico splendore. Era vero, disse il Signore, che Elia doveva venire. Ma era venuto; e quelli che lo aspettavano da tanto tempo non lo riconobbero quando venne, ma lo trattarono secondo la loro propria volontà malvagia. Allora gli apostoli sentivano che il Signore aveva parlato di colui che era andato «prima di lui con lo spirito e la potenza di Elia, per volgere i cuori dei padri ai figli, e i disubbidienti alla sapienza dei giusti; per preparare un persone preparate per il Signore.

Il precursore di Cristo aveva incontrato la morte del martire; Cristo stesso sarebbe stato presto chiamato a soffrire. Il Signore ha cercato di trarre il pensiero degli apostoli da questioni difficili e perplesse a ciò che ora giaceva nel prossimo futuro: le sue sofferenze e la sua morte. Non possiamo pensare troppo sulla croce. Le questioni difficili di controversia possono essere di grande interesse, ma non riguardano molto da vicino la salvezza delle nostre anime. Teniamo la croce davanti ai nostri pensieri, cerchiamo di renderci conto della sua terribile e terribile significato benedetto dalla meditazione costante e sincera.

LEZIONI .

1 . È bene per noi essere talvolta soli con Dio; usa questi periodi di solitudine per la preghiera e la meditazione.

2 . Abbiamo bisogno di una trasfigurazione, una trasformazione del cuore e della volontà; prega ardentemente per questo.

3 . Mosè ed Elia parlarono con Cristo della sua morte; dovremmo comunicare con lui su quello stesso benedetto e terribile argomento.

4 . Fuggi dall'orgoglio spirituale; l'umile silenzio è meglio del discorso presuntuoso.

Il ragazzo maniaco.

I. IL FALLIMENTO DI DEL NOVE APOSTOLI .

1 . La discesa dal monte . Il mattino era giunto e il Signore con i tre apostoli scelti scese dal Monte della Trasfigurazione per raggiungere coloro che aveva lasciato. Quando si avvicinò a loro, vide intorno a loro una grande moltitudine e gli scribi che interrogavano con loro ( Marco 9:14 ). Era uno strano contrasto. Aveva appena lasciato la pace del fianco della montagna e la gloria dello splendore celeste.

È sceso alle gelosie, alle controversie, alle miserie, della terra. La sua presenza era molto necessaria; i nove apostoli avevano subito una triste sconfitta. Avevano ricevuto da lui il potere di scacciare i demoni; ma ora avevano tentato, e avevano fallito. Il loro Maestro li aveva lasciati; aveva portato con sé i tre che gli erano più vicini. La fede dei nove era stata forse indebolita dall'eccitazione, dall'agitazione, dalle previsioni angoscianti degli ultimi giorni.

Così Aaronne aveva fallito nel coraggio e nella fede quando Mosè e Giosuè erano assenti sul monte Sinai, e fu lasciato a capo della congregazione. Gli apostoli avevano fallito adesso. Gli scribi probabilmente stavano esultando per la loro sconfitta, sostenendo, forse, che questa era una cosa che né loro né il loro Signore potevano fare. Ah! siamo impotenti se abbiamo perso la nostra fede; non possiamo scacciare il maligno. Senza Cristo non possiamo fare nulla.

2 . L'incontro con i nove apostoli . Il Signore era finalmente venuto. Si avvicinò alla scena della confusione con la sua consueta dignità. Forse qualche traccia dello splendore della Trasfigurazione aleggiava ancora intorno a lui. La gente rimase molto stupita, ci dice san Marco, quando lo vide; ma non furono terrorizzati come gli Israeliti quando il volto di Mosè brillò durante la sua discesa dal Sinai.

Il Signore non ha nascosto la gloria del suo volto; attraeva, non respingeva. La gente corse da lui e lo salutò. Quindi dovremmo correre a Cristo nei nostri problemi; quindi dovremmo salutarlo. Viene per aiutare i suoi eletti nella loro debolezza. Quando sentiamo che è vicino, ci stupiamo della nostra mancanza di fede, della sua gloria, della sua potenza e del suo amore che perdona.

II. I MIRACOLI .

1 . Il padre . La venuta del Signore ha portato fiducia ai discepoli perplessi, speranza al supplicante deluso. In quella presenza il miserabile sentiva istintivamente che c'era aiuto e conforto. Un uomo si è disimpegnato dalla folla. È venuto in fretta a Cristo. Si inginocchiò davanti a lui in atteggiamento di umile e sincera supplica. "Signore, abbi pietà di mio figlio", disse.

Ha raccontato tutta la triste storia. Suo figlio era pazzo, irritato, afflitto dalla peggiore forma di epilessia. Gli attacchi si abbatterono su di lui con assalti selvaggi e feroci, spaventosi a vedersi; poiché le convulsioni non erano dovute a cause naturali, ma all'azione diretta di uno spirito maligno, che si era impossessato del ragazzo e lo tormentava con tutta la malizia infernale dell'intensa malvagità. Fu un caso pietoso, miserabile per il povero ragazzo, angosciante per l'infelice padre.

Fin dall'infanzia di suo figlio aveva assistito a quei parossismi selvaggi con impotente angoscia. Ora Cristo era entrato nel vicinato. Ha sentito parlare del suo potere e della sua misericordia. Ha portato il suo bambino afflitto. Ma il Signore era assente, sul monte della Trasfigurazione. I nove apostoli rimasero. Il povero padre portò loro suo figlio e chiese aiuto. Il caso era al di là del loro potere; non potevano scacciare lo spirito maligno.

La delusione ha aggravato l'angoscia del padre. Ora il Signore stesso era venuto; e il padre si inginocchiò davanti a lui. Il dolore porta gli uomini a Cristo; il dolore li mette in ginocchio. Dobbiamo venire noi stessi direttamente a Cristo nell'ora del più estremo bisogno. A volte i suoi ministri possono aiutarci, a volte no. Cristo può sempre calmare i tumulti più selvaggi dell'anima. Vieni dritto da lui, inginocchiati davanti a lui, nei tuoi problemi, nei problemi di coloro che ti sono molto cari.

2 . Il Signore ' s parole . "O generazione infedele e perversa!" Egli ha detto. La scena davanti a lui era un'illustrazione del carattere generale degli uomini tra i quali viveva il Salvatore. In un certo senso è un'illustrazione dello stato attuale della Chiesa. La natura umana è la stessa in tutte le età. La moltitudine guardava Cristo con una riverenza esteriore; erano pronti ad applicarsi a lui nella perplessità e nel dolore; ma non avevano profondità di convinzione, nessuna stabilità.

C'erano tra loro alcuni increduli aperti, il filo ha messo in dubbio l'autorità di Cristo e ha negato il suo potere. C'erano alcuni seguaci del Signore, non senza serietà, non senza amore; ma deboli nella fede, incapaci per quella debolezza di esercitare il potere che era stato dato loro dal Signore. C'era anche lo spirito maligno; c'erano eccessi selvaggi causati dalla sua agenzia; c'era un'intensa angoscia.

Non c'era forza di fede, energia di fiducia in Cristo. Eppure c'erano tre santi eletti, i più vicini al Signore, che erano saliti con lui sul monte santo, e ora stavano tornando con lui alle fatiche e ai dolori di questo mondo peccaminoso. Quella generazione era infedele; era perverso, storto, deformato da pregiudizi invincibili e ostinazione inveterata. Il Signore era stato a lungo con loro; ma quanto poco sembrava essere il risultato! quanti pochi avevano scelto la parte buona! Non sarebbe rimasto molto più a lungo in mezzo a loro; la sua tenera pazienza doveva finalmente finire.

Bisogna essere pazienti, quando il Signore santissimo aveva tanto da sopportare; non dobbiamo lamentarci quando il nostro lavoro sembra scoraggiante, insoddisfacente. Il servo non è al di sopra del suo Signore. Ma osserva la calma coscienza del potere del Salvatore. «Portalo qui da me», disse. I discepoli potrebbero fallire; non poteva fallire quando gli piaceva esercitare la sua energia di guarigione, perché era Dio Onnipotente.

3 . Lo spirito maligno scacciato . San Marco ci dà, come suo solito, i dettagli profondamente interessanti: il colloquio con il padre; la grande parola: "Tutto è possibile a chi crede"; la risposta del genitore intensamente ansioso, così spesso echeggiato da anime tremanti che vengono a Cristo con fervida supplica e totale umiliazione di sé: "Signore, io credo; aiuta la mia incredulità.

"Allora giunse la parola del potere: "Spirito sordo e muto" (poiché il demonio aveva distrutto l'udito del povero ragazzo, e le sue uniche parole erano grida selvagge e inarticolate), "Ti ordino, esci da lui e non entrare più in lui». Notiamo il tono dell'autorità, l'enfatico «io», specialmente nell'originale. Il demonio disprezzava i nove apostoli, doveva obbedire al Signore. Non doveva più osare entrare nel cuore da cui il Lo stesso Signore lo aveva guidato.

Ha scatenato la sua furia sul ragazzo; ha pianto e lo ha lacerato; ma ne uscì subito. Il Signore ha allevato dolcemente il povero ragazzo. Era esausto e apparentemente senza vita; ma Gesù lo prese per mano, lo sollevò e lo riconsegnò a suo padre. Segnaliamo la dolcezza del Signore Gesù. Era molto gentile con il ragazzo infelice, con il padre afflitto, quasi disperato. Segniamo il suo potere.

Può scacciare il diavolo, anche da coloro sui quali ha la presa più salda. "Egli è in grado di salvare al massimo tutto ciò che viene a Dio da lui." Veniamo. Il padre venne, sebbene fosse quasi senza speranza; lo spirito malvagio era così feroce, così forte. Quindi possiamo pregare per casi che sembrano quasi disperati. Il povero ragazzo non poteva pregare per se stesso; il Signore ha ascoltato la preghiera del padre. Preghiamo per gli altri, per i nostri parenti e amici intimi, per tutti coloro che hanno bisogno delle nostre preghiere.

Facciamo solo attenzione che le nostre preghiere siano elevate nella fede. Non c'è limite alla potenza di una fede vera e viva, poiché è limitata solo dalla potenza di Dio, che è senza limiti. E se sentiamo (e chi non lo sente?) che la nostra fede manca di profondità e di ardore, allora preghiamo ancora con le parole di quel grido memorabile, che sembrava strappato dal cuore stesso del padre quasi disperato: «Signore, io credi, aiuta la mia incredulità».

III. LA CONVERSAZIONE CON I NOVE APOSTOLI .

1 . Sono venuti a Cristo . Vennero da lui in privato, in casa, dice san Marco; e gli chiese il motivo del loro fallimento. Aveva dato loro il potere di scacciare gli spiriti maligni: perché non potevano scacciare questo? Dovremmo venire a Cristo nelle nostre delusioni spirituali, quando non siamo riusciti a vincere questo o quel peccato in noi stessi, a convincere questo o quel peccatore del suo pericolo.

Dovremmo andare da lui in una preghiera segreta, chiedendogli il motivo del nostro fallimento. Ce lo dirà, se veniamo in umiltà e 'sincerità. Ma non accontentiamoci finché non abbiamo scoperto la causa della nostra mancanza di successo e ci siamo impegnati seriamente a superarla.

2 . Il Signore ' risposta s . La causa del loro fallimento era semplice; era mancanza di fede. Forse i tre apostoli più vicini al Signore avrebbero potuto scacciare il diavolo; i nove non potevano. Alcuni santi sono più forti di altri; alcuni possono fare più di altri nel convertire le anime; la loro forza è proporzionata alla loro fede. La fede è forza; poiché è, in verità, la forza di Dio che opera nel suo popolo, e quella forza si manifesta in coloro che confidano totalmente e assolutamente in lui.

"Tutto posso in Cristo che mi fortifica". È solo in unione con Cristo che il cristiano può tutto. "Senza di me non potete fare nulla." La vittoria che vince il mondo è la forza di Cristo, ma in un altro senso è la nostra fede; poiché la fede mantiene un'unione viva con Cristo, e così. la forza di Cristo è nostra. La nostra fede può essere piccola, come un granello di senape, ma se è solo vera, può rimuovere le montagne (il Signore sembra aver indicato la massa torreggiante dell'Ermon mentre pronunciava le parole) - montagne di difficoltà, montagne di perplessità, montagne di peccato.

La fede si realizza in gradi diversi. Ad una fede vera e perfetta, dice il Signore, nulla è impossibile; perché una vera fede anti perfetta riflette l'onnipotenza di Dio. "Signore, aumenta la nostra fede".

3 . La particolare difficoltà del caso . C'era questo da dire come palliativo del fallimento degli apostoli. Lo spirito malvagio era di eccezionale energia e malignità. I cristiani che combatterebbero contro tali nemici devono essere doppiamente armati; con la preghiera costante e fervente devono mantenersi nell'amore di Dio, in quella stretta comunione con Lui che è il segreto della forza spirituale; con l'automortificazione continua e volontaria devono fortificarsi contro le tentazioni del piacere sensuale.

Nella preghiera e nel digiuno il Signore ha vinto Satana per noi; nella preghiera e nel digiuno il vero discepolo segue l'esempio del Signore e ne condivide la vittoria. Nel discorso della montagna il Signore enumera l'elemosina, la preghiera e il digiuno come tre principali esercizi di devozione; qui descrive la preghiera e il digiuno (la lettura è però dubbia) come le armi principali del guerriero cristiano nella santa lotta contro il nemico mortale.

LEZIONI .

1 . Non possiamo essere sempre sul monte in un rapimento di devozione; dobbiamo lavorare per Cristo tra scene di peccato e di dolore.

2 . Vieni a Cristo nei tuoi guai, vieni con le lacrime, vieni in ginocchio davanti a un accenno; può salvare.

3 . Pregate per aumentare continuamente la fede; prega per te stesso, prega per gli altri.

4 . Racconta a Cristo dei fallimenti passati; cercare la causa; cercare la sua forza per il futuro.

Matteo 17:22

Ritorno in Galilea.

I. ribadito PREVISIONI DEL LA VENUTA PASSIONE .

1 . Il Signore solo con i dodici . Torna in Galilea, ma non più per insegnare. Rivisita i vecchi luoghi familiari con l'ombra della morte che si chiude intorno a lui. Non era seguito da moltitudini come un tempo. Egli "passò per la Galilea e non volle che alcuno lo sapesse" ( Marco 9:30 ). Limitò il suo insegnamento alla ristretta cerchia dei suoi apostoli. Cercò di prepararli per le scene terribili che li attendevano.

2 . Li avverte della sua morte . Ripete in Galilea la profezia di Cesarea di Filippo; aggiunge un dettaglio importante: "Il Figlio dell'uomo sarà consegnato nelle mani degli uomini". Allude al tradimento; dice loro non ancora del traditore. Predice la sua morte imminente; predice la sua risurrezione il terzo giorno. Erano estremamente dispiaciuti; non capirono quel detto, dice S.

Mark, e avevano paura di chiederglielo. Il Signore aveva detto loro due volte della sua morte, e questo molto chiaramente; ma non potevano, non volevano, portarlo nei loro cuori. Ha così deluso tutte le loro speranze, è stato così completamente diverso da tutte le loro aspettative. Sembrava così strano, così impossibile, che Colui che aveva manifestato un potere così meraviglioso, che alcuni di loro avevano recentemente visto raggiante della gloria del cielo, potesse subire la morte per mano degli uomini.

Erano estremamente dispiaciuti; non potevano credere, eppure forse non potevano non credere del tutto. Temevano di chiederglielo. Il loro amore per lui era mescolato con una profonda riverenza e timore che gli ultimi eventi avevano notevolmente accresciuto. Erano pieni di dolore e misteriosi presentimenti.

II. LE QUOTE DEL TEMPIO .

1 . La domanda posta a Pietro . Tutti gli ebrei adulti pagavano mezzo siclo all'anno per le spese del servizio del tempio. Il pagamento è stato originariamente effettuato ( Esodo 30:12-2 ) solo quando le persone sono state contate. Si chiamava riscatto per le anime. La stessa somma è stata pagata da tutti, ricchi e poveri, per dimostrare che le anime dei ricchi e dei poveri hanno lo stesso valore agli occhi di Dio.

I collezionisti ora sono venuti da Peter. Sentivano, forse, qualcosa della terribile dignità che circondava la Persona del Signore. "Il tuo padrone non paga il mezzo siclo?" loro hanno detto. Peter acconsentì subito; pensava che il suo Maestro, così zelante per l'onore del tempio, avrebbe prontamente e volentieri pagato le tasse del tempio.

2 . Il colloquio di Pietro con il Signore . Pietro entrò nella casa, forse la propria casa, che era stata solitamente onorata della presenza del Salvatore durante la sua residenza a Cafarnao. Gesù gli parlò per primo. Sapeva cosa era successo, perché sapeva ogni cosa. Trasse da Pietro il riconoscimento che i re della terra prendono tributi dai loro sudditi, ma non dai propri figli; i bambini sono liberi.

L'inferenza era ovvia. Pietro non aveva molto prima confessato che Gesù era il Cristo, il Figlio del Dio vivente. Quindi non aveva alcun obbligo di pagare le quote consuete per il mantenimento del servizio del tempio, poiché era l'unigenito Figlio del Re invisibile, il quale, sebbene il cielo e il cielo dei cieli non potessero contenerlo, si degnò di considerare che tempio come suo santuario terreno. Di nuovo, Cristo era più grande del tempio; lui stesso era il Tempio di Dio nel senso più pieno e più santo. Tutto questo Peter aveva dimenticato.

3 . Il pagamento . Non era d'obbligo; il Signore era chiaramente esente. Ma lo pagherà per esempio, per evitare di ferire le coscienze. Era giusto per gli israeliti mantenere i servizi del tempio. È giusto che i cristiani diano liberamente, allegramente, per il sostegno della Chiesa. Sarebbe stata grave offesa se la gente di Cafarnao, che conosceva così bene il Signore, avesse sentito dire che si rifiutava di contribuire per uno scopo così sacro.

Non avrebbero capito le ragioni profonde che dava a Pietro. Avrebbero semplicemente supposto che un grande rabbino, un famoso insegnante, si fosse rifiutato di pagare le tasse del tempio. L'esempio sarebbe malvagio; sarebbe preso come scusa dagli avari; causerebbe chiacchiere oziose e maliziose. Il Signore avrebbe pagato la somma richiesta, sebbene non fosse realmente responsabile. Egli è qui, come sempre, un Esempio per noi, il nostro grande Esempio.

Dobbiamo evitare di urtare i sentimenti degli altri, anche i pregiudizi dei mal istruiti, dobbiamo stare attenti a non fare cose che, sebbene lecite in se stesse, possano sviare gli altri. Non dobbiamo far valere i nostri rigidi diritti quando farlo potrebbe essere frainteso e potrebbe ferire le coscienze dei fratelli deboli. Dobbiamo dare volentieri, non solo ai poveri, ma anche per il servizio della Chiesa.

Il mezzo siclo pagato annualmente per il servizio del tempio era considerato dato a Dio. Così sono i nostri poveri doni ora, se diamo con fede e amore. Dobbiamo imparare l'umiltà del nostro umile Signore. Venne battezzato, benché fosse senza peccato. Pagò le tasse del tempio, il riscatto per le anime, sebbene fosse il Figlio di Dio. "Così ci conviene adempiere ogni giustizia".

4 . I mezzi per fornire il pagamento . Può essere che la borsa che Giuda teneva fosse vuota. Può darsi, sebbene la somma fosse così piccola, che Peter avesse avventatamente promesso più di quanto i miseri mezzi della piccola compagnia potessero allora fornire. Può darsi che il Signore volesse insegnare a Pietro che, sebbene si sottomettesse a questa richiesta come un normale israelita, era davvero il Signore della creazione, che anche i pesci del mare avrebbero aspettato la sua volontà.

Peter doveva riprendere la sua vecchia occupazione. Doveva andare al mare. Il primo pesce che usciva avrebbe fornito il denaro necessario, uno statere, sufficiente sia per il Signore che per Pietro. Il Signore ci insegna una lezione di fiducia. Ci invita a compiere i doveri della nostra chiamata, nell'adempimento umile di quei doveri quotidiani troveremo tutto ciò di cui abbiamo bisogno; perché provvederà a coloro che confidano in lui. Non ci viene detto il risultato.

Senza dubbio lo statere è stato trovato. I due mezzi sicli furono pagati. Il Signore non si burla del suo popolo con comandi cui non si può obbedire. Colui che dà il comandamento permette loro di adempierlo. Diresse il pesce all'amo di Peter. Fa cooperare tutte le cose per il bene di coloro che lo amano. Egli ci aiuterà nelle piccole difficoltà come nelle grandi emergenze, ci insegna con questo miracolo, come insegnò poi per bocca del suo apostolo: "Non badate a nulla; ma in ogni cosa con la preghiera e la supplica con ringraziamento, le vostre richieste essere fatto conoscere a Dio».

LEZIONI .

1 . Gli apostoli erano riverenti nei loro rapporti con Cristo; così dobbiamo essere.

2 . Temevano di chiedergli della sua prossima morte; non lo capivano. Sappiamo più di quanto sapevano allora; meditiamo costantemente con amore riverente sulla croce del Salvatore.

3 . Diamo gratuitamente per tutte le opere buone; non cerchiamo scuse per noi stessi, ma imitiamo l'esempio del Signore.

4 . La nostra elemosina non ci impoverirà; "il Signore provvederà".

OMELIA DI WF ADENEY

La Trasfigurazione.

Il famoso quadro di Raffaello in Vaticano ci offre una rappresentazione esterna di questo meraviglioso evento. Ma vogliamo andare dietro la tela e scoprirne il significato, se deve essere per noi qualcosa di più di una scena di trasformazione teatrale, qualcosa di meglio di uno spettacolo spettacolare.

I. LA GLORIA DI CRISTO . Lo splendore esterno aveva un significato. Se non era uno splendore puramente artificiale creato per abbagliare gli occhi dei discepoli, doveva corrispondere ad una mirabile illuminazione e gloria nell'anima di Gesù. Il volto di Mosè brillò dopo essere stato in comunione con Dio sul Sinai ( Esodo 34:29 ).

Il volto di Stefano assumeva una lucentezza angelica in vista del martirio ( Atti degli Apostoli 6:15 ). Gesù aveva parlato della sua morte imminente ( Matteo 16:21 ) e della vittoria del sacrificio di sé ( Matteo 16:25 ). Durante la Trasfigurazione la sua morte fu l'argomento della sua conversazione ( Luca 9:31 ).

Allora possiamo giustamente inferire che lo splendore che ne rifulse corrispondeva alla sua esaltazione dello spirito nel consacrarsi alla morte. Era la gloria del sacrificio. Gesù è gloriosissimo nel donarsi liberamente per la salvezza del mondo.

II. I VISITATORI CELESTI . Si presume comunemente che Mosè ed Elia fossero venuti per completare il quadro mostrato davanti agli occhi meravigliati dei tre prescelti. Ma sarebbero stati mandati per un oggetto così leggero? È più probabile che, come gli angeli che lo servirono in altre occasioni, furono mandati a rallegrare Gesù stesso.

Aveva cercato simpatia dai suoi discepoli quando aveva confidato loro l'oscuro segreto del suo destino, ma non l'aveva ricevuto, e invece aveva sentito la voce del tentatore nella risposta impaziente di uno dei suoi più intimi amici ( Matteo 16:22 , Matteo 16:23 ). Così fu lasciato solo nelle sue meditazioni sulla morte. Ma la simpatia che gli è venuta meno sulla terra è stata offerta dal fondatore dell'ebraismo e dal capo dei profeti, entrambi uomini la cui fine sulla terra era misteriosa, di ritorno dal mondo celeste.

III. IL perplessi DISCEPOLI . Lo splendore travolse i tre. Due sono rimasti senza parole. Il terzo non aveva il dono del silenzio; e volendo dire qualcosa quando non aveva niente da dire, fece un'osservazione sciocca. Questo mostrava, ancora, quanto il Maestro fosse al di sopra dei suoi discepoli, quanto poco potessero entrare nella sua vita. Ma ha anche mostrato una certa misura di giusto sentimento a St.

Peter. È stato bello essere sul monte con Cristo. Non possiamo trattenere i momenti incantevoli del rapimento celeste. Ma possiamo adorarli se mai veniamo visitati con loro. Almeno possiamo imparare che è bello essere ovunque con Gesù, bello meditare la sua passione, bello contemplare la sua gloria.

IV. LA VOCE DIVINA . La voce che era stata udita prima al battesimo ( Matteo 3:17 ) si sente di nuovo sul monte, ma con un'aggiunta al suo messaggio.Matteo 3:17

1 . Dio possiede suo Figlio con gioia . Questa voce era per il tifo di Gesù oltre che per la guida dei discepoli? Date le circostanze, questo sembra probabile. Dio non solo si compiaceva di Gesù perché era suo Figlio, ma anche perché gli piaceva suo Figlio. All'inizio questo fu per il carattere innocente di Gesù, e la sua determinazione a dedicarsi alla sua opera nel battesimo; ora è per il coraggio e la devozione con cui affronterà la morte.

2 . Dio raccomanda suo Figlio agli uomini . "Ascoltalo." Questa è l'aggiunta. Cristo ha discepoli ora; e Cristo ha dimostrato il suo diritto di essere ascoltato. Non basta adorarlo nella sua gloria; dobbiamo ascoltare la sua voce di insegnamento e obbedire alla sua parola di comando. — WFA

Matteo 17:10

Il ministero di Elia di Giovanni Battista.

I discepoli rimasero perplessi per ciò che videro sul Monte della Trasfigurazione. Lì Elia apparve con Mosè in conversazione con Cristo, e la visione richiamò alla mente la familiare aspettativa dei Giudei che il profeta precedesse l'avvento di Cristo. Era questa la venuta di Elia? Sicuramente no, perché non fu che una visita momentanea in un luogo solitario. Ma se Elia non fosse venuto prima, come avrebbe potuto venire il Cristo? Così i discepoli rimasero turbati nella mente finché il loro Maestro spiegò la situazione indicando la missione di Giovanni Battista.

I. L'AVVENTO DI CRISTO NECESSARIA PER ESSERE annunciata DA UN ELIA MINISTERO . La parola "must" indica qualcosa di più del compimento della profezia. C'era una necessità nella natura stessa del caso. Se prima non veniva Elia, Cristo non poteva venire.

1 . I ministeri inferiori si preparano per i ministeri superiori . Elia era grande, ma non così grande come Cristo. I profeti erano tutti inferiori al Salvatore. La Legge non era uguale al Vangelo. Eppure i ministeri inferiori e precedenti, ai quali tutti questi erano associati, prepararono la via per la venuta di Cristo.

2 . Il risveglio deve precedere la rigenerazione . Cristo è venuto a portare nuova vita al mondo. Nessun Elia potrebbe conferire un simile dono ai suoi simili. Ma, per riceverlo, gli uomini devono essere svegli e attenti. Il ministero precedente si risveglia; rompe il terreno incolto; così si prepara per la successiva semina del seme.

3 . Il pentimento deve venire prima del perdono . La grazia del vangelo è netta per gli impenitenti. Una certa influenza deve sciogliere il cuore ostinato se si vogliono ricevere le benedizioni di Cristo.

II. L'ELIA MINISTERO PUÒ VENIRE E ANCORA ESSERE RESPINTO . Fu così nel caso di Giovanni Battista, almeno da parte di una parte considerevole degli ebrei.

1 . Non c'è costrizione nei ministeri divini . Possiamo accettarli, e poi ci porteranno benedizioni. Ma possiamo rifiutarli, anche se a nostre spese. Dopo tutto, l'uomo è più del suolo attraverso il quale è guidato l'aratro; poiché può arrestare lo strumento che lo preparerebbe per la semina del seme, o può indurirsi contro di esso.

2 . Il ministero divino più necessario potrebbe non arrivare nella forma che ci aspettiamo . Il popolo cercava Elia, ed Elia venne; eppure non lo riconobbero. Possiamo leggere la Bibbia in modo troppo letterale. La profezia non si adempie nella pedante esattezza verbale. Lo spirito della previsione è verificato nell'evento, ma non nella forma in cui la previsione è stata registrata per la prima volta. Sbagliamo nella cecità se non accogliamo il Battista perché cerchiamo Elia.

III. CRISTO APRE I SUOI DISCEPOLI ' GLI OCCHI AL LA REALIZZAZIONE DI DIO ' S FINI IN L'ELIA MINISTERO DI GIOVANNI IL BATTISTA .

1 . È bene portare le nostre difficoltà a Cristo . I discepoli non si vergognavano di riconoscere la loro perplessità, né erano troppo orgogliosi per chiedere luce. Nostro Signore accetterà la fiducia riguardo ai dubbi che ci affliggono .

2 . Gesù Cristo comprende gli scopi divini . Erano oscure per i discepoli; ma per lui erano abbastanza chiare. Pertanto, quando non possiamo vedere tutto, possiamo fidarci di lui. Il capitano conosce la rotta su mari tutti sconosciuti ai passeggeri.

3 . Nostro Signore rivela le verità necessarie riguardo agli scopi divini, ha dato ai suoi discepoli una spiegazione. Tutta la sua vita e il suo insegnamento sono luminosi di rivelazione. — WFA

Il fallimento dei discepoli.

È stato più volte sottolineato - come ha mostrato Raffaello nel suo famoso quadro - che l'angosciante accadimento del fallimento dei discepoli avvenne proprio quando Cristo era lontano da loro, trasfigurato sul monte. Allora chiaramente non sarebbe stato bene costruire tre tabernacoli, e conservare così la visione celeste. Il mondo ha bisogno di Cristo; è stato un bene che è tornato al mondo.

I. UN GENITORE IN DIFFICOLTÀ . Questo genitore è molto angosciato perché suo figlio è gravemente afflitto e cerca sollievo per lui. I genitori non solo si sentono per i loro figli; faranno per loro ciò che non tenteranno mai per se stessi. Non basta avere compassione di una grande afflizione. L'amore cercherà rimedi.

1 . Il genitore porta il suo bambino a Cristo ' discepoli s . Non è da biasimare per questo, perché

(1) Cristo stesso era fuori portata; e

(2) i discepoli avevano ricevuto l'incarico di operare miracoli ( Matteo 10:8 ). Il popolo di Cristo dovrebbe essere aiutante degli afflitti. La Chiesa è la casa naturale degli indifesi. È triste vedere i miserabili così delusi dal fallimento della Chiesa nell'aiutarli da voltare le spalle alle nuove offerte dei "laici".

2 . Quando è deluso, il genitore fa appello a Cristo . Non si dispera; non rinuncia a tutti gli sforzi per far guarire suo figlio. Niente al mondo è così perseverante come l'amore. Quando la Chiesa fallisce, si può ancora fare appello a Cristo. È un grande errore permettere che la nostra delusione con i cristiani ci accechi davanti alla bontà e alla potenza di Cristo. Dobbiamo imparare a passare dai seguaci imperfetti di Cristo al Signore stesso.

II. I DISCEPOLI UMILIATI . Hanno cercato di curare il ragazzo pazzo, ma hanno fallito.

1 . Gli uomini buoni non sono sempre uomini di successo . Possiamo essere veri cristiani, eppure possiamo incontrare amare delusioni nei nostri sforzi. Il servo di Cristo è spesso umiliato per il fallimento dei suoi tentativi di servire il suo Maestro o di beneficiare i suoi simili.

2 . I cristiani sono deboli in assenza del loro Maestro . Se Cristo fosse stato con loro, l'incoraggiamento della sua presenza avrebbe fortificato i suoi discepoli. Coloro che vorrebbero svolgere un lavoro efficace per Cristo devono aderire a Cristo.

3 . Il fallimento del lavoro è dovuto al fallimento della fede . San Giacomo ci dice che la fede senza le opere è morta. L'assenza del frutto è il segno della sua morte. Se non c'è linfa nell'albero, i rami devono appassire. Per rendere un servizio efficace in questo mondo dobbiamo vivere molto nell'invisibile.

4 . Il difficile lavoro cristiano è possibile solo se accompagnato dalla preghiera . L'errore dei discepoli potrebbe essere stato che, mentre perdevano la fede in Dio, erano troppo sicuri delle proprie forze. Falliamo sempre quando confidiamo solo in noi stessi.

III. CRISTO PER IL SALVATAGGIO . È venuto quando c'era più bisogno.

1 . Cristo rimprovera l'incredulità . Vede una condizione mentale difettosa nei discepoli e nella gente in generale. L'atmosfera non è congeniale ai miracoli. Ma questo è un segno di qualcosa che non va. Uno stato generale di incredulità è come la prevalenza di una malaria. Non deve essere accettato come una condizione normale.

2 . Cristo supplisce al fallimento dei suoi discepoli . Possono fallire; non fallisce mai. Se in alcuni casi sembra fallire (come a Nazaret, cap. 13:58), non è perché la sua potenza è insufficiente, ma perché gli uomini non sono ricettivi. Egli riprende il nostro lavoro imperfetto, rotto e guastato così com'è, e. lo perfeziona per noi. —WFA

Matteo 17:20

Il potere della fede.

Questo fu il commento di nostro Signore sul fallimento dei discepoli nel curare il ragazzo pazzo e sul suo successo successivo. La differenza era spiegata dal fatto che i discepoli non avevano fede, mentre Cristo la possedeva. In un'altra occasione, quando non si trattava di alcun tentativo dei suoi discepoli, nostro Signore ha risposto allo stupore causato da uno dei suoi miracoli indicando in modo simile la potenza della fede ( Matteo 21:21 ).

I. LA FEDE .

1 . La sua esistenza . "Se hai fede." Queste parole implicano incertezza. Molte persone hanno molta religione, ma nessuna fede. Hanno un credo, ma non la fede. Non si fidano veramente e attivamente di Dio. La fede inizia in noi quando mettiamo in pratica la nostra fede.

2 . La sua piccolezza . Può essere, ma come un granello di senape. È triste pensare che sia così minuto; certo non c'è virtù nella sua magrezza. Eppure anche una piccola fede può fare grandi cose se è davvero una fede reale. La grande domanda non è: quante cose crediamo? ma: quanto è salda la nostra presa sugli oggetti della fede? L'area della fede può essere vasta come un deserto spazzato dal vento, e la fede può essere piccola come la culla di un pastore. Allora è quella piccola capanna della fede che ci salva, mentre la tempesta passa sopra di noi.

3 . La sua vita . Il granello di senape è meglio di un granello di sabbia. È vivo e quindi può crescere. La fede viva non sarà sempre piccola. Ma anche se è piccolo è capace di cose meravigliose. possibilità.

II. L' OPERA DELLA FEDE .

1 . Un lavoro attivo . Cristo qui parla di ciò che fa la fede, e l'autore della Lettera agli Ebrei recita le conquiste della fede ( Ebrei 11:1 .). La fede non solo offre riparo nei guai, ma è anche un'ispirazione per il servizio. L'uomo di fede è l'uomo d'azione, perché ha in sé una fonte di energia. È quindi un errore assoluto supporre che "credere" sia essere invece di "fare". La fede è data per consentirci di fare grandi cose che non potremmo realizzare senza di essa.

2 . Un grande lavoro . Questa piccola fede è per ottenere grandi risultati. Il seme di senape è quello di rimuovere una montagna. Solo uno sciocco letteralismo può suscitare perplessità nella lettura delle parole di Cristo. I suoi discepoli avevano troppa familiarità con le metafore orientali per cadere nell'assurdo errore di supporre che Gesù si aspettasse davvero che gettassero montagne di roccia e terra da un luogo all'altro.

Era consuetudine per gli ebrei riferirsi a un grande rabbino come a colui che rimuoveva le montagne, e quindi Cristo stava impiegando un linguaggio proverbiale che sarebbe stato ben compreso dai suoi ascoltatori. Ma questo non significa che le sue parole non contengano dichiarazioni di importanza. Ciò che insegna è che la fede può realizzare risultati stupendi, come fallirebbero gli uomini più forti senza di essa.

3 . Un lavoro di rimozione delle difficoltà . Il precursore di Cristo era di abbassare le montagne per preparare la via al Re ( Isaia 40:4 ). Ci sono molti ostacoli nel cammino dell'opera cristiana. Alcuni di questi sembrano essere insuperabili. I sultani disapprovano il Vangelo; gli imperi gli sbarrano le porte. Ma la fede, operando mediante la preghiera, ha rimosso molte di queste montagne di difficoltà, e lo farà di nuovo. — WFA

Cristo che rende omaggio.

I. LA DOMANDA INTERROGANTE . Gli esattori del tributo chiesero con incertezza, ma forse anche con sospetto e desiderio di intrappolare San Pietro, se Cristo pagasse il regolare tributo del tempio. Questo ci si aspettava da nostro Signore perché era ebreo. San Pietro rispose affermativamente senza un attimo di esitazione. Questa fiducia dell'apostolo indusse poi Gesù a discutere la questione.

Non è ragionevole sottomettersi a qualsiasi richiesta degli uomini fino a quando la sua richiesta non è stata giustificata. Molte persone sono singolarmente credenti e accondiscendenti tra gli uomini, mentre sono piene di dubbi e di obiezioni riguardo alle richieste fatte loro da Dio.

II. LA LIBERTÀ REALE . Se Cristo era davvero il Figlio di Dio, non poteva essere giusto esigere da lui il tributo che proveniva dagli altri uomini come dai servi e dagli amministratori.

1 . Osservare il nostro Signore ' calma affermazione s, a volte si presume che i primi tre Vangeli non registrare qualsiasi grandi pretese da parte di Cristo; che le sue elevate esigenze si trovano solo nel Quarto Vangelo. Così si tenta sia di screditare quel Vangelo sia di respingere le pretese stesse. Ma qui abbiamo un'assunzione di dignità più esaltata. Potrebbe un semplice uomo parlare così? E Gesù, ricordiamolo sempre, era umile e altruista.

2 . Considera i suoi grandi diritti . Non dovrebbe essere soggetto nemmeno a una tassa. Ha il diritto di ricevere tutto. Eppure era trattato come se fosse un suddito e un inferiore. La sua sottomissione agli oltraggi non dovrebbe renderci ciechi alla maestà dei suoi diritti.

III. LA GENTILE ACQUIESCENZA . Anche se avrebbe potuto far valere i suoi diritti, Gesù si accontentò di spiegare la situazione al suo discepolo troppo frettoloso. Poi ha ceduto.

1 . L'amante della pace non insisterà sempre sui suoi diritti . Un uomo può essere perfettamente giustificato nel resistere a una certa richiesta, e tuttavia può essere più saggio per lui sottomettersi. Quando si tratta di una questione di principio non ci devono essere compromessi per amore della pace, e quando sono coinvolti altri non siamo liberi di permettere che i loro diritti siano calpestati attraverso la nostra mite sottomissione.

Un Hampden è giustamente onorato come patriota disinteressato. Ma quando è solo una questione di nostra convenienza personale, è spesso più saggio e più simile a Cristo non alzare rigidamente per sempre la legittima pretesa che potremmo fare.

2 . L'uomo altruista sacrificherà i suoi diritti per il bene degli altri . Gesù aveva grandi diritti; ma li lasciò andare, perché non era venuto per piacere a se stesso, ma per darsi per gli altri. Questo è il grande esempio e modello per i cristiani.

IV. LO STRANO MIRACOLO . Non possiamo capire questo miracolo. Ma, allora, non possiamo davvero comprendere alcun miracolo. È più semplice pensarlo come un miracolo della conoscenza. In ogni caso, ha le sue lezioni.

1 . Cristo era povero . Non aveva nemmeno il mezzo siclo quando gli fu chiesto.

2 . Cristo ha ideato un nuovo modo di soddisfare le richieste che gli sono state rivolte . Si è messo in gioco per amore della pace. Non voleva provocare l'opposizione. La sua condotta è stata molto conciliante.

3 . Cristo ha mostrato il suo potere regale . Pur sottomettendosi al trattamento ingiusto di lui come suddito, rivelò la sua vera supremazia regale anche sulla natura, nei pesci del mare. —WFA

OMELIA DI MARCUS DODS

La Trasfigurazione.

L'intenzione di questa scena sembra essere stata quella di inaugurare le sofferenze di Cristo, e di distinguerlo come l'Agnello di Dio che doveva togliere il peccato del mondo. Essendo un evento pubblico, conveniva che fosse testimoniato, e come testimoni della prova delle sue sofferenze vengono scelti gli stessi tre uomini che sono poi testimoni delle sofferenze stesse nel Getsemani, i tre più legati a lui nell'affetto.

In entrambe le occasioni la loro condotta ha dimostrato quanto siamo completamente impotenti riguardo alla nostra stessa salvezza. Ci si sarebbe aspettato che sarebbero stati pronti ad aiutare il loro Maestro, o, se non ad aiutare, almeno a simpatizzare con lui. Ma in entrambe le occasioni si addormentarono. La redenzione del mondo doveva davvero essere operata nonostante il mondo; i migliori uomini del mondo erano indifferenti, dormivano, quando passava la crisi della battaglia, quando il suo Redentore agonizzava per suo conto.

Per nostro Signore la forza ricevuta dal Padre con la preghiera era più necessaria della ristoratrice dolcezza del sonno. In essa si trovava più reale distacco dalle cure, più vitale rinnovamento di energia. Fu probabilmente per incoraggiamento suo e dei discepoli che fu dato questo impegno del suo trionfo sulla morte, e della sua condizione glorificata. Il significato della ricomparsa di Mosè ed Elia non è difficile da discernere.

Venivano come rappresentanti delle due grandi economie attraverso le quali Dio aveva trattato gli uomini e li aveva guidati a sé, a deporre il loro ufficio, ea riconoscere in Cristo Colui nel quale si erano adempiute la Legge ei profeti. Ogni sacrificio accettabile dell'economia mosaica era accettabile attraverso il sacrificio di Cristo. Ogni speranza accesa dai profeti riposava su di lui per il suo compimento. E come testimoniano il loro omaggio? «Parlavano», dice Luca, «della sua morte che avrebbe dovuto compiere a Gerusalemme.

La Legge doveva trovare il suo più alto compimento nella più illegittima delle trasgressioni; la profezia trovava il suo più ricco in ciò che sembrava distruggere la stessa speranza. Dio fin dalla fondazione del mondo; tutti coloro che avevano riposto la loro fede nel sacrificio, credendo che Dio avrebbe trovato una vera propiziazione; tutti coloro che avevano sperato nella sua tenera misericordia, e attraverso tempi bui e travagliati si erano sforzati di vedere la Consolazione di Israele.

Tutta l'ansia delle coscienze impure, tutto il sospiro ansioso del Messia promesso che aveva respirato attraverso la Chiesa antica, si fa subito udibile al suo orecchio e conferma la sua decisione che la loro fiducia non sarà svergognata. Con fermezza si propone di andare a Gerusalemme, più che mai determinato che lo stato glorificato che Mosè ed Elia hanno raggiunto, con la sua vergogna e morte, sarà assicurato a loro e a tutti coloro di cui sono le primizie.

Per completare l'atto di insediamento era necessario, non solo che gli ex mediatori rinunciassero all'incarico, ma che fosse nominato definitivamente il Mediatore vero e proprio; e perciò si ode una voce dalla nuvola che dice: "Questi è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto; ascoltatelo". E così, senza testimoni se non questi discepoli, viene trattata la storia del mondo. Si riassume in questi tre, Dio che comanda, Dio che incoraggia, Dio che compie; e questi tre sono riassunti in uno: Dio salvifico. "Quando i discepoli alzarono gli occhi, non videro nessun centro commerciale, tranne Gesù".

I. In primo luogo, apprendiamo che CRISTO È ORA L' UNICO MEDIATORE TRA DIO E L' UOMO . L'unico comando ora è: " Ascoltalo ". Quando Mosè ed Elia si ritirarono e i discepoli non videro nessuno, tranne Gesù, l'intero fardello del cerimoniale legale cadde dalle loro spalle.

Con l'unico tempio del corpo del Signore rimasto da vedere, quanto devono sembrare semplici tutta la religione e il servizio, consistenti semplicemente nel loro amore e attaccamento al loro Signore e Maestro, il compassionevole, premuroso, giusto Signore Gesù Cristo! Spesso ci accontentiamo dei mezzi della grazia, delle cose che portano a Cristo. Ma Dio ti chiama a venire al sé di Cristo. "Ascoltate che gliele ". Hai una questione di vita o di morte da risolvere, e per risolverla c'è per te, nel mondo, "nessun uomo, tranne Gesù".

II. CRISTO È IL NOSTRO SALVATORE SUFFICIENTE . Se i tuoi problemi e le tue difficoltà ti sembrano le cose più reali del mondo, ricordati di colui che ha scelto la sofferenza per la sua parte, affinché tu possa essere partecipi della sua gloria. Se sei scoraggiato a causa della tua condizione spirituale, ricorda questo fondamento sicuro di ogni predicazione, questa proclamazione di Cristo da parte di Dio stesso.

L'unica espressione di Dio ai tempi del Nuovo Testamento è questa intimazione, udita tre volte da Cristo, che dando la sua vita per i peccatori Dio si è compiaciuto di lui. Solo venendo puoi accontentarlo. L'indifferenza alla voce sarebbe stata colpa negli apostoli; è uguale colpa in te.

III. LA CONDOTTA DI PIETRO WARNS US CONTRO TOO MUCH DREAD DI SOFFERENZA , O DI ESSERE CHIAMATI AD INVIO A CLOUD ; e contro il troppo desiderio di riposare in una qualsiasi esperienza o stato.

La nuvola più oscura che il tuo Signore ti chiama ad entrare sarà irradiata dalla sua presenza. E se per qualche esperienza hai ottenuto una fede più forte o un senso più vivo del valore di Cristo, non preoccuparti di costruire un tabernacolo per le dolci esperienze, mentre ti aspettano innumerevoli opere di carità, pazienza, energia. Credi che l'intera linea delle esperienze terrene possa essere illuminata dall'attuale favore di Dio. — D.

Il ragazzo pazzo.

Questo episodio è memorabile principalmente a causa di tre verità che imprime nella mente.

I. LA GAMMA APPARENTEMENTE ILLIMITATA CHE NOSTRO SIGNORE DONA ALLA FEDE . Promessa, rimprovero e sorpresa si mescolano nella sua risposta. "se puoi, tutte le cose sono possibili", ecc. Come se dicesse: "Non metti in dubbio il mio potere; non è una questione di potere, è una questione di fede; hai fede per ricevere, per evocare il potenza?" Nel modo più chiaro possibile dice a quest'uomo: "La cura dipende da te stesso.

Siamo continuamente tentati di chiedere: perché dovrebbe essere così? Perché Dio non ha potuto vincere la nostra incredulità producendo in noi risultati così manifesti della sua potenza salutare che dovremmo trovare impossibile dubitare? La ragione sembra essere che il nostro assumere la nostra relazione permanente con Dio è più importante di ogni singola benedizione che ne deriva.La nostra fiducia in Dio e l'accettazione di Lui, come superiore a ogni potere mondano, sono più di ogni altro aiuto che possiamo ricevere da Lui, e quindi Egli esige anzitutto la fede.

E sebbene sembri che la fede sarebbe più facile dopo aver ricevuto ciò di cui abbiamo bisogno, tuttavia non c'è dubbio che sono l'ansia e la premura inquieta prodotte da problemi e difficoltà che principalmente costringono gli uomini a sforzarsi di accertare da soli qual è la verità su Dio nella sua disponibilità. Le benedizioni visibili e tangibili che ha concesso erano così lontane dall'essere tutto ciò che aveva da dare, che non ha permesso a nessuno di andarsene con solo queste.

II. LA POTENZA CHE NOSTRO SIGNORE ATTRIBUISCE ALLA FEDE . Anche qui ci sono difficoltà. Dio non si contraddirà, ne siamo sicuri, capovolgendo a nostro favore qualsiasi legge di natura. Ma è proprio dell'essenza della preghiera chiedere cose che non possiamo ottenere se non con la preghiera. La preghiera è il riconoscimento che abbiamo a che fare, non solo con la natura, ma con colui che può governare e usare liberamente la natura, ea cui tutto è possibile.

C'è un modo di parlare del diritto naturale come se fosse una cosa sacra e da non manomettere, mentre gran parte del nostro tempo è dedicato a scongiurare le conseguenze del diritto naturale, e nulla dà più ampio spazio al nostro libero arbitrio e ragione e poteri attivi rispetto alla guida della natura verso questioni più felici. L'uomo che dice di non poter supporre che Dio si allontanerà da quelle grandi linee d'azione che ha stabilito, dovrebbe per lo stesso motivo sottomettersi umilmente alla malattia e non usare alcun rimedio contro di essa; perché sicuramente è più presuntuoso combattere contro la legge naturale della malattia che pregare Dio che se lo ritiene opportuno combatta contro di essa per noi.

Senza dubbio la legge naturale è un'espressione, anzi, l'espressione fondamentale, della volontà di Dio; e quando giorno dopo giorno un uomo vede che il sole sorge e tramonta con regolarità indisturbato da disastri nazionali o necessità personali, si convince che è volontà di Dio che l'alba e il tramonto siano invariabili. Ma sebbene ogni cosa in natura possa essere rigidamente legata alla propria causa come l'alba e il tramonto, non ne segue che tutto sia tanto necessario, tanto importante, quanto inalterabile.

Con l'arresto del corso naturale della malattia in questo ragazzo non fu dato alcuno shock alla necessaria fede degli uomini nella costanza della natura. Pur tenendo fermo, da una parte, la verità che tutte le cose sono possibili, non possiamo non considerare, dall'altra, che alcune cose sono così estremamente improbabili che è vano chiedere a Dio di compierle. Gli scienziati ci assicurano che c'è una regione in cui non possiamo vedere, ma in cui risiede la più potente di tutte le cause.

Questa è la regione che rivendichiamo a Dio, e dalla quale Egli può inviare influenze in risposta a coloro che si appellano a lui. Ci sono altri effetti possibili rispetto a quelli che contempliamo, perché ci sono altre cause in azione rispetto a quelle che vediamo. Potremmo sempre tralasciare qualcosa che è noto all'unico Dio saggio, il nostro Salvatore.

III. CI SONO I TIPI DI PECCATO CHE INVITO PER IL TRATTAMENTO DI UN PARTICOLARMENTE GRAVE TIPO . L'arringa di Davide può essere sufficiente per scacciare alcuni demoni, ma altri ridono per disprezzare l'esorcismo di nove apostoli.

E il tuo equipaggiamento in questa guerra? Hai una fede che si è dimostrata all'altezza di qualche dovere e adatta a un servizio di qualche tipo. Ma non ci sono peccati in te che a volte assumono una forma molto allarmante; e come sei equipaggiato contro questi? Guarda prima il peccato, la sua inveterata presa su di te, il suo radicamento nella parte più profonda della tua natura, l'abilità con cui ti assale tutto il giorno e in tanti modi diversi; guarda con quanta facilità è sopravvissuto agli assalti che gli hai fatto; e poi guarda i mezzi che stai usando per la sua distruzione, e dì se è probabile, anzi, se è possibile, che tale peccato possa cedere a tali mezzi.

Se dovessimo raccontarci l'un l'altro la nostra esperienza, alcuni di noi non dovrebbero dire: "A meno che non ci sia qualche rimedio migliore di quelli che ho provato, temo di pensare a cosa ne sarà di me e del mio peccato"? Impara da questo incidente che la tua sicurezza non risiede in mezzi sussidiari, ma nel Maestro, l'unica sorgente vivente della vita. — D.

Lo statere nella bocca del pesce.

Questa non era una domanda ingarbugliata, come fu poi fatta dagli scribi, i quali chiesero se era lecito pagare un tributo a Cesare. Non c'era dubbio sulla liceità di questa tassa, e tutto ciò che gli esattori volevano sapere era se Gesù voleva pagare la tassa a Cafarnao oa Gerusalemme, o se forse non aveva qualche diritto speciale per l'esenzione. Pietro, come al solito, non si ferma a pensare, ma prontamente assicura loro che il suo Maestro si considerava certamente tassabile.

Non appena Pietro entra, Gesù, senza ulteriori presentazioni, dice: "Che ne pensi, Simone? I re della terra, da chi ricevono tributo o tributo? dai loro figli, o da estranei?" Peter prontamente rispose: "Da estranei". "Perciò", dice nostro Signore, "i figli sono liberi". Il Re celeste ovviamente non poteva esigere alcuna tassa da colui che Pietro aveva riconosciuto solo un giorno o due prima come, in un senso speciale, il Figlio di Dio.

He had no intention, however, of standing on his right, and claiming exemption. His whole life was a foregoing of his rights as God's Son. He submitted to this tax, therefore, as he submitted to baptism. But that Peter at least might clearly understand that this payment and every act of his human life was a voluntary humiliation, he provides the money in a manner which is meant to exhibit him as the Lord of nature.

Quando Pietro scese al lago e trovò tutto come aveva detto il suo Maestro, non poté non aver pensato tra sé: "Certo il nostro Maestro è tanto umile quanto ci ordina di essere. Ha tutta la natura a comando, eppure non fa segno a questi pubblicani. Egli ci invita ad adattarci all'ignoranza e al pregiudizio di coloro che ci circondano, come lui stesso si china sul bambino più piccolo." Questo miracolo, dunque, doveva istruire; soprattutto per illustrare l'umiltà di Gesù.

Doveva seguire l'insegnamento della Trasfigurazione e della confessione di Pietro; e, d'altra parte, di mettere in forma concreta e visibile l'insegnamento sull'umiltà che nostro Signore in questo tempo ha dato ai suoi discepoli. Pietro doveva essere aiutato a vedere che la cosa più divina di nostro Signore era il suo farsi uomo e sottomettersi giorno dopo giorno a tutto ciò che era coinvolto in questo. E in questo miracolo ebbe la sua prima lezione facile; poiché in essa egli stesso era lo strumento insieme della divinità del suo Signore e della sua sottomissione.

Nostro Signore stesso assegna una causale al pagamento: "Per non offendere", dice, "non diventiamo motivo di inciampo". A tutti i seguaci di Cristo, quindi, questa azione di nostro Signore dice: "Rinuncia ai tuoi diritti piuttosto che far inciampare qualsiasi persona ignorante nella tua condotta". Siamo molto propensi a giustificarci sostenendo che non siamo stati noi, ma la persona che ha inciampato, che ha avuto la colpa; se fosse stato così ottuso, così debole, si sarebbe imbattuto in qualcos'altro se non in quello.

"Sì", dice nostro Signore, "è proprio vero; è necessario che vengano le offese, ma guai a quell'uomo da cui vengono!" Tutti gli uomini muoiono, ma l'omicidio non è per questo un peccato veniale. Nostro Signore ha miracolosamente pagato la tassa di Pietro così come la sua. Lo ha fornito dal tesoro di suo Padre, dandogli un sentore della verità da mettere poi nella luce più chiara, che in Cristo siamo tutti figli di Dio, e che in lui riceviamo da Dio molto più di quanto possiamo dare a lui.—D.

OMELIA DI JA MACDONALD

La Trasfigurazione.

"E sei giorni dopo." Questa nota si riferisce alla conversazione che Gesù ebbe con i suoi discepoli, in cui disse: "Verrà il Figlio dell'uomo", ecc. (citazione Matteo 16:27 , Matteo 16:28 ). Ma gli apostoli sono tutti morti, e il regno è ancora futuro. La Trasfigurazione, quindi, deve essere vista come un'anticipazione simbolica e un pegno del regno, e Pietro, Giacomo e Giovanni erano quelli a cui si faceva riferimento che non avrebbero assaggiato la morte finché non avessero visto il Figlio dell'uomo venire nel suo regno; e lo videro quando furono "testimoni oculari della sua maestà sul monte santo". Proponiamo di mostrare—

I. CHE IL SPIRITUALE GLORIA DI DEL REGNO DI CRISTO IS SET AVANTI IN LA TRASFIGURAZIONE .

1 . Esibisce i segni di una nuova dispensazione .

(1) Ecco l'umanità il santuario della Divinità. Questo di fatto esisteva nell'Incarnazione. È il più rotondo nella Trasfigurazione. Questa è una cosa nuova. Prima lo Spirito Santo era con gli uomini, ora è in loro (vedi Giovanni 14:17 ). La presenza dello Spirito testimone caratterizza questa dispensazione.

(2) Mosè ed Elia risplendono nella gloria di Gesù. La Legge è illustrata dalla luce del Vangelo. I suoi sacrifici e le sue abluzioni ora diventano pieni di significato glorioso. Così sono illustrati i profeti. La loro storia personale è vista come tipica. Le loro predizioni sul Messia si sono avverate.

(3) Cristo è la fonte della legge evangelica. La "voce" rimproverava l'errore di Pietro nel proporre di fare tabernacoli uguali. "Ascoltate lui ." Non ascoltare più Mosè e i profeti se non come si sentono negli accenti di Gesù.

2 . Esibisce i segni di una dispensazione spirituale .

(1) Qui c'è una notevole concomitanza. Mosè digiunò quaranta giorni nel deserto del Sinai. Così fece Elia. Anche Gesù digiunò quaranta giorni nel "deserto", probabilmente lo stesso. Di nessun altro questo è registrato. Ecco tutti quelli insieme nella gloria.

(2) La vita di quei quaranta giorni ha proclamato che "non di solo pane vive l'uomo, ma di ogni parola", il precetto e la promessa "di Dio". Questa vita spirituale può essere studiata nella storia di quei notevoli quaranta giorni della vita di Gesù dopo la sua risurrezione. Siamo "risorti con Cristo".

(3) Mentre digiunavano dal cibo naturale, banchettavano con quello spirituale. Mentre gli Israeliti digiunavano durante i loro quarant'anni nel deserto, banchettavano con il pane del cielo.

(4) Così la donna vestita di sole - la vera Chiesa di Cristo - fu nutrita nel deserto dalla pura Parola di Dio durante questi "quarantadue mesi" in cui fuggì dal volto della Jezebel di Roma. La controparte di ciò fu l'alimentazione dei profeti nelle caverne da parte del buon Abdia, quando fuggirono dalle persecuzioni della meretrice regina di Samaria.

3 . Esibisce i segni della grazia evangelica .

(1) Per quanto glorificato, Gesù ricorda ancora il Calvario. L'argomento della conversazione sul monte della gloria era la morte che avrebbe dovuto compiere a Gerusalemme. Ed ora è nell'alto dei cieli, abita lì per intercedere per noi.

(2) Il Calvario è il tema del rapimento celeste. È il peso del canto dei redenti. Gli angeli santi assorbono la tensione.

(3) I pregiudizi si dissipano alla luce dell'eternità. "Pietro ha risposto", vale a dire. alla conversazione sul decesso: "Signore, è bello per noi essere qui". Questo era lo stesso Pietro che, sei giorni prima, aveva avuto la presunzione di rimproverare Gesù per aver fatto riferimento allo stesso decesso (cfr Abdia 1:16 ).

II. CHE IL FISICO GLORIA DI DEL REGNO DI CRISTO È SET CUI IN LA TRASFIGURAZIONE .

1 . Gesù apparirà ancora in stato regale .

(1) Nelle visioni dei profeti si fondono i due avventi del Messia; ed è solo nel compimento delle circostanze del primo avvento nell'umiliazione che si hanno chiare visioni di quelle del secondo avvento nella gloria.

(2) Di questa gloria ci furono notevoli anticipazioni profetiche nelle gloriose forme divine o similitudini dei tempi dell'Antico Testamento.

(3) La Trasfigurazione è un'anticipazione ancora più chiara. Perché qui non abbiamo solo l'apparenza di un'umanità beatificata; abbiamo la vera umanità di Gesù beatificato dalla gloria della divinità.

2 . La nuvola luminosa manifestava la presenza degli angeli .

(1) Se confrontiamo i passaggi in cui è descritto l'avvento glorioso di Cristo, vedremo che quelli che menzionano le "nuvole" omettono la menzione degli angeli accompagnatori ; e così, al contrario, quelli che menzionano gli "angeli" omettono la menzione delle nuvole .

(2) Ovunque sia promessa la presenza di Cristo, si intende, se non espressa, la presenza del suo seguito di angeli. Sono sempre presenti con lui nelle assemblee dei suoi santi (cfr Ecclesiaste 7:6 ; 1 Corinzi 11:10 ).

(3) Le nuvole e gli angeli sono promiscuamente i carri di Dio. Le nuvole di angeli erano con lui nella sua ascensione (cfr Salmi 68:17 , Salmi 68:18 ; Efesini 4:8 ; vedi anche Salmi 18:10 ; Salmi 104:1 ).

3 . Mosè rappresentava il santo morto .

(1) La sua apparizione sul monte era una specie di esemplare della risurrezione. Ha avuto una grande morte quando, sulla vetta della montagna, Dio ha chinato la sua augusta testa dal cielo e ha baciato via l'anima del suo servo. Il suo corpo fu sepolto. Poi c'è stata una contesa su questo (vedi Jud Abdia 1:9 ). Era rispetto all'apparizione di Mosè in questa scena?

(2) Era un campione della prima resurrezione. La risurrezione dei giusti avverrà in due atti (cfr Apocalisse 20:4 ). Nella prima risurrezione gli "antichi" appariranno gloriosi con Cristo (cfr Isaia 24:23 ; Daniele 12:1 );

(3) Possiamo sperare in questa distinzione (cfr Filippesi 3:8 )? Impegniamoci.

4 . Elia rappresentava i vivi che saranno cambiati .

(1) Paolo ha avuto una rivelazione speciale su questo argomento (cfr 1 Corinzi 15:51-46 ; 1 Tessalonicesi 4:13 ).

(2) Queste trasfigurazioni avverranno nel corso del regno di Cristo sulla terra. I peccatori moriranno presto. I santi saranno cambiati, tradotti (vedi Luca 17:34 ).

(3) Di questi, Elia era un esemplare. Fu traslato in cielo su un carro di fuoco e deve essere stato trasfigurato durante il suo transito. Carne e sangue non possono entrare in paradiso.

(4) Che scena mista è qui! Cristo con la gloria del Padre. Nuvole di angeli. Elia che rappresenta il rapido. Mosè che rappresenta i morti. Gli apostoli che rappresentano la Chiesa sulla terra. Cielo e terra saranno così uniti nel regno del Messia.

(5) Non abbiamo una nota del tempo del regno nell'intervallo di "sei giorni"? Non corrisponde alle sei età di Barnaba menzionate nella sua Lettera? È questo del tutto svincolato dalla Scrittura (cfr Daniele 12:12 ; Daniele 12:13 ; Osea 6:2 ; Ebrei 4:9 ; 2 Pietro 3:8 )? C'è un meraviglioso futuro per il cristiano. — JAM

Matteo 17:9

Il presagio.

Dopo la Trasfigurazione, Gesù ei suoi discepoli scesero dal fianco della montagna. Le estasi, anche nella religione, hanno i loro cupi interludi. Ma in questi possiamo rimanere ancora nella compagnia benedetta di Gesù. Mentre scendevano, Gesù «comandò ai suoi discepoli, dicendo: Non raccontate a nessuno la visione, finché il Figlio dell'uomo non sia risuscitato dai morti». Questo comando li ha stupiti. Interpretando i profeti, gli scribi si aspettavano che Elia venisse come messaggero del Messia.

Poiché ora era apparso Elia, i discepoli erano ansiosi di proclamare questo come il compimento della profezia. Ma ora furono ulteriormente sorpresi nell'apprendere che la profezia si era già avverata nella persona di Giovanni Battista. Nostro Signore aveva già parlato in questo senso (cfr Matteo 11:14 ); ma sembra che questi discepoli, Pietro, Giacomo e Giovanni, fossero stati assenti durante un'escursione di predicazione. Nota: è il destino della profezia da adempiere senza essere notato dal mondo. "Ma il saggio capirà." Lasciaci considerare-

I. LA VENUTA DI ELIA IN LA PERSONA DI DEL BATTISTA .

1 . Gli scribi cercarono il Tisbita .

(1) Lo hanno fatto i pubblici interpreti riconosciuti della profezia. Isaia ha parlato di un precursore del Messia (vedi Isaia 40:3 ). Questo precursore è menzionato di nuovo, e distinto come "Elia il profeta" (vedi Malachia 4:5 , Malachia 4:6 ). Gli scribi conclusero che Elia il Tisbita doveva letteralmente apparire.

(2) Essi "non conoscevano" Giovanni Battista nel personaggio di Elia. Non ha risposto alle loro aspettative come il letterale Elia. Né la sua testimonianza a Gesù si adattava ai loro pregiudizi. Gesù non è venuto come quel re secolare che speravano ardentemente di vedere. Così lo spirito del mondo acceca la visione spirituale.

(3) I discepoli di Gesù furono influenzati dall'insegnamento degli scribi. Si rallegrarono quindi nel vedere qui, sul monte santo, il letterale Elia; e sarebbero disposti a concludere che questo era l'adempimento della profezia. Erano quindi ansiosi di rendere testimonianza di ciò che avevano visto. Non era venuto loro in mente, più che agli scribi, di identificare il Battista come l'Elia del profeta.

2 . Eppure il Battista era l'Elia della profezia .

(1) Gabriel lo ha annunciato in questa qualità. A Zaccaria l'angelo disse di Giovanni: «Egli andrà davanti al volto del Signore con lo spirito e la potenza di Elia, per volgere i cuori dei padri verso i figli e i ribelli per camminare nella sapienza dei giusti; per preparate al Signore un popolo preparato per lui» ( Luca 1:17 ). Il riferimento qui al profeta Malachia non può essere confuso.

(2) Zaccaria, in spirito di profezia, ha confermato la testimonianza di Gabriele. "E tu, bambino, sarai chiamato profeta dell'Altissimo, perché andrai davanti al Signore per preparargli le vie" ( Luca 1:76 ).

(3) Giovanni venne di conseguenza "con lo spirito e la potenza di Elia". Come quel profeta, la sua dimora era nel deserto; il suo abbigliamento era ruvido; e le sue abitudini erano semplici e severe (cfr 2 Re 1:8 ; Matteo 3:4, 2 Re 1:8 ). La sua predicazione era il pentimento. "Rivolgere il cuore dei padri [credenti] ai figli [non credenti], e il cuore dei figli ai loro padri", e così allontanare la maledizione di Dio dalla terra.

(4) Giovanni si annunciò apertamente di essere quella voce nel deserto di cui parlò Isaia (vedi Giovanni 1:23 ).

3 . In questa qualità Giovanni fu riconosciuto da Gesù .

(1) Lo fece praticamente, poiché non iniziò la sua predicazione finché Giovanni non ebbe terminato il suo ministero pubblico. Così: «Quando udì che Giovanni era stato consegnato, si ritirò in Galilea», e si aggiunge: «Da quel tempo Gesù cominciò a predicare».

(2) L'importanza di questa questione del tempo è evidente anche dal riferimento ad essa di nuovo da parte di Pietro quando venne a predicare il vangelo a Cornelio (vedi Atti degli Apostoli 10:36 , Atti degli Apostoli 10:36, Atti degli Apostoli 10:37 ). Evidentemente Pietro lo considerava un importante segno del Messia.

(3) Gesù nel suo insegnamento, così come nella sua condotta, riconobbe Giovanni come l'Elia della profezia. Lo fece alla moltitudine dopo il ritiro da lui di alcuni discepoli di Giovanni che vennero da lui con un messaggio di Giovanni nella sua prigione. "Questo è colui di cui è scritto: Ecco, io mando il mio messaggero davanti a te, che preparerà la tua via davanti a te E se lo riceverete, questo è Elia, che deve venire" (cfr Matteo 11:10 ). In questo passaggio nostro Signore si riferisce ad entrambi i profeti che menzionano il precursore del Messia, Isaia e Malachia, e applica le loro profezie a Giovanni. Nel testo anche Gesù dichiara Giovanni di essere "quell'Elia" in quanto "già venuto".

II. LA VENUTA DI ELIA COME IL HERALD DI LA SENTENZA .

1 . Si può presumere una simile venuta .

(1) Poiché Cristo deve ancora venire in giudizio. Prima della sua Trasfigurazione ha annunciato questo fatto solenne (cfr Matteo 16:27 ). La Trasfigurazione era essa stessa un'anticipazione simbolica di quella venuta. Come il primo avvento di Cristo fu annunciato da un Elia, così possiamo presumere che lo sarà anche il secondo avvento.

(2) Daniele distingue il primo e il secondo avvento del Messia; altrimenti le venute sono così fuse nelle visioni della profezia che appaiono come una cosa sola. La distinzione è ora pienamente manifesta da quando è avvenuto il primo avvento. Per parità di ragionamento si può inferire che le profezie concernenti l'araldo si compiono in due atti.

(3) Si può presumere che le differenze nelle due apparizioni del precursore corrispondano alle differenze dei due avventi del Messia. Il Battista è venuto in simboli di dolore, senza miracoli, per presentare il Messia come un Sacerdote venuto a soffrire per il peccato. Ci si può aspettare che il prossimo Elia appaia in simboli di potere, facendo miracoli, per introdurre il Messia nella sua qualità di Re.

(4) Per anticipare questa seconda venuta, Elia apparve glorioso sul Monte della Trasfigurazione. Trifone obietta a Giustino Martire che il Messia non può avere potere fino a quando non viene unto da Elia. Trascurò il fatto che Gesù fu unto con lo Spirito Santo quando fu battezzato da Giovanni (cfr Matteo 3:16 ; Luca 4:18 ; Atti degli Apostoli 10:37 , Atti degli Apostoli 10:37, Atti degli Apostoli 10:38 ). Quell'unzione doveva inaugurare Cristo come profeta. Ma quando Elia era presente sul monte santo, Gesù ricevette la sua ulteriore unzione come Re.

2 . La presunzione è ora confermata .

(1) Il disclaimer di Giovanni di essere Elia, mentre si dichiarava la voce che grida nel deserto (vedi Giovanni 1:21 ), può essere riconciliato solo con la comprensione che Elia doveva ancora venire in un'altra forma. Mede fa tornare Giovanni Battista al posto di Elia in piena forma. Il disclaimer di Giovanni indicherebbe piuttosto Elia in persona. Anche l'apparizione dell'Elia letterale nel monte sacro indicherebbe questa strada. Gli ebrei dicono: "Quando verrà Elia, risolverà questioni difficili". La sua venuta risolverà questo.

(2) La venuta del Battista non ha soddisfatto pienamente la profezia. Non venne subito «prima della venuta del giorno grande e tremendo del Signore» ( Malachia 4:5 ). Poiché quel giorno è ancora futuro, venne più in base alla profezia di Isaia che a quella di Malachia. Ma c'è un secondo compimento anche per le parole di Isaia.

(3) Nell'affermare che Elia era venuto nella persona di Giovanni Battista, nostro Signore non ha detto che non ci sarebbe stata venuta futura di Elia. Quando i discepoli citarono gli scribi, Gesù non disse che si sbagliavano nell'aspettare la venuta di Elia, ma nel non discernere che il Battista era venuto nel carattere di Elia.

(4) Lungi da questo, il nostro Signore dice chiaramente: "Elia verrà davvero e ristabilirà tutte le cose". Questa venuta di Elia nel futuro è tanto più notevole in quanto fu pronunciata dopo che Giovanni era stato decapitato.

(5) Questo Elia del futuro è quello di "restaurare tutte le cose". Questo non John. Ha restaurato alcune cose. Predicava il pentimento e la sua dottrina è ancora ristabilita. Ma il "tempo della restaurazione di tutte le cose" è quello del secondo avvento di Cristo (cfr Atti degli Apostoli 3:19 ). Perché Gesù diede questo comando ai suoi discepoli, dicendo: "Non raccontate la visione a nessuno, finché il Figlio dell'uomo non sia risuscitato dai morti"?

1 . Uno degli scopi della visione era insinuare che l'Antico Testamento doveva lasciare il posto al Nuovo. I tempi per l'abolizione della Legge dei comandamenti contenuti negli ordinamenti non erano maturi fino a dopo la Risurrezione.

2 . La gloria della Risurrezione renderebbe più credibile la testimonianza sulla Trasfigurazione. Se la testimonianza fosse stata data prima, le sofferenze di Cristo sarebbero state probabilmente spinte contro la sua credibilità.

3 . La testimonianza precedente potrebbe mettere in pericolo i testimoni. I capi della nazione sembrano essere stati implicati nel martirio di Giovanni. "Non lo conoscevano, ma gli facevano tutto quello che dicevano". Se non imprigionarono Giovanni, non fecero alcuno sforzo per ottenere la sua liberazione. Gioirono per la sua morte. Dopo aver gustato il sangue di Giovanni, ebbero sete del sangue di Gesù. «Così anche il Figlio dell'uomo ne soffrirà» (cfr Atti degli Apostoli 12:1 ). I tempi di Cristo sono i migliori per noi. — JAM

I segreti della fede.

Una miscela di bene e male caratterizza lo stato attuale dell'uomo. Da quando i nostri progenitori hanno mangiato dell'"albero della conoscenza del bene e del male", i loro figli ne hanno mangiato. Il tugurio si trova proprio all'ombra del palazzo. Che scena di gloria fu quella della Trasfigurazione! Che scena di miseria è questa ai piedi della montagna! "E quando furono giunti alla moltitudine", ecc. Impara-

I. CHE IL POTERE DELLA FEDE È ILLIMITATO .

1 . Perché l'Onnipotenza è impegnata ad essa .

(1) Assisti al miracolo della fede sulle acque del Mar Rosso (vedi Esodo 14:13 , Esodo 14:14 ). La distanza attraverso il braccio del Mar Rosso a Pihahiroth è di circa dodici miglia; mentre la profondità media dell'acqua è di circa ottantaquattro piedi. Il peso del vasto oceano si stabilisce in esso. Eppure quel mondo di acque era controllato dalla fede di Mosè.

(2) Quindi, se i discepoli di Gesù avessero "fede come un granello di senape", avrebbero potuto scacciare il diavolo da questo ragazzo. E il caso dell'indemoniato può essere preso come un esempio della condizione morale dell'uomo sotto la tirannia di Satana.

(3) Nessun limite è posto alla premessa qui data alla fede (cfr Matteo 21:21 ; Luca 17:5 ). Le cose grandi o piccole sono ugualmente facili per il Promettitore. Propriamente parlando, per Dio nulla è miracoloso. Un contadino, assistendo agli esperimenti di un elettricista, può concludere che è un mago. Per lo scienziato questi esperimenti non hanno più miracolo in loro di quanto il contadino possa vedere nel solco che taglia con il suo aratro. "Le cose impossibili con gli uomini sono possibili con Dio."

2 . Ma l'Onnipotenza non è votata al capriccio .

(1) Nella mitologia pagana c'è un Fetonte, figlio di Apollo, che aveva l'ambizione di guidare il carro del sole e importunava suo padre perché gli affidasse le redini. Ben presto scoprì che il suo braccio era troppo alto per trattenere i destrieri infuocati; e il sole tramontava sulla terra. Giove, vedendo il pericolo, lanciò un fulmine a Fetonte e lo fece sloggiare dal suo posto, sul quale il carro tornò in mani più abili, e il mondo fu salvato dall'incendio. Se dunque l'Onnipotenza è affidata alla fede, l'ambizione e la follia non possono distruggere il mondo?

(2) La risposta è che la fede è il dono di Dio (vedi Matteo 16:17 ; 1 Corinzi 12:9 ; 2 Corinzi 4:13 ; Efesini 2:8 , Efesini 2:9 ; Filippesi 1:29 ; Colossesi 2:12 ; 2 Pietro 1:1 ). Dio non ispirerà la fede nell'interesse della follia.

(3) Quindi la cosa richiesta è la qualità piuttosto che la quantità. "La fede come un granello di senape". L'idea di un granello di senape che sloggia una montagna! Astrattamente, la fede è impotente; diventa onnipotente in quanto è associato a Dio. Un nastrino infilato su una ruota mette in moto una fabbrica, perché collega i macchinari con la macchina a vapore. La fede può collegare la macchina dell'universo al grande potere di Dio.

(4) La vera fede è distinta dalla semplice credenza. Alcuni sono cristiani per incidente di nascita, altri sono maomettani, papisti o pagani. Alcuni sono cristiani per convinzione, avendo studiato e approvato le prove. Ma la fede salvifica è una cosa del cuore, un'ispirazione di Dio; opera per amore e purifica il cuore e la vita.

II. CHE MORALI CONSIDERAZIONI DETERMINARE LE MATERIE DELLA IL DONO DELLA FEDE .

1 . La serietà divina è una condizione della fede che opera miracoli .

(1) Questo nostro Signore ha dichiarato. E Paolo dice: "Nessuno può dire che Gesù è il Signore, se non mediante lo Spirito Santo" ( 1 Corinzi 12:3 ).

(2) Simone il mago si sbagliava nel pensare che il dono di Dio potesse essere acquistato con denaro ( Atti degli Apostoli 8:20 ). I figli di Sceva trovarono a loro spese che non dovevano scherzare con il nome di Gesù (vedi Atti degli Apostoli 19:13 ).

(3) La fede operatrice di miracoli è stata data per autenticare il vangelo. Questa fine è ora risolta. Tuttavia possa essere data di nuovo in qualsiasi momento quando Dio vede una ragione sufficiente.

2 . Il pentimento è la condizione della fede salvifica .

(1) Cristo è venuto per salvare il suo popolo dai suoi peccati. Quindi la promessa è: "Nel giorno in cui mi cercherete, mi troverete, quando mi cercherete con tutto il vostro cuore ".

(2) Quindi prendi la candela del Signore e scruta il tuo cuore per vedere cosa ha ostacolato la tua salvezza. Hai restituito ciò che hai derubato? Hai fatto riparazione in quanto hai ferito (vedi Matteo 5:23 , Matteo 5:24 )?

(3) La fede che salva è un dono più alto della fede che fa miracoli. "Non rallegrarti che gli spiriti siano sottomessi a te, ma rallegrati che i tuoi nomi siano scritti nei cieli" ( Luca 10:20 ). Rallegrati non tanto di avere la fede che fa miracoli, quanto di avere la fede che salva: "Se ho tutta la fede da togliere i monti, ma non ho amore, non sono nulla" (1 1 Corinzi 13:2 ). La fede operatrice di miracoli è nulla in confronto a ciò che salva.

3 . La pietà è essenziale alla fede dell'utilità .

(1) La bontà di Barnaba è significativamente associata alla sua "fede" e utilità (cfr Atti degli Apostoli 11:24 ). Ciò si può notare anche nei confronti di persone eminentemente utili nella Chiesa nei secoli successivi.

(2) Ma cosa dire dell'utilità di coloro che sono lontani dal bene? Non che siano utili in conseguenza della loro fede; perché non ne hanno. La verità che Dio può benedire, chiunque la usi. Nessun credito in questo caso è dovuto agli empi; né riceveranno alcuna ricompensa.

(3) Per la fede dell'utilità dobbiamo pregare. "Questo tipo non esce ma con la preghiera." Perché senza la preghiera non possiamo avere quella bontà che ci rende idonei al dono della fede.

(4) Anche il digiuno è utile alla fede. Nostro Signore ci ha dato il suo esempio in questo (cfr Matteo 4:2 ). Ci dà anche indicazioni sullo spirito con cui dobbiamo digiunare (vedi Matteo 6:16 ). Gli apostoli associavano il digiuno alla loro preghiera speciale (vedi Atti degli Apostoli 13:2 , Atti degli Apostoli 13:3 ). — JAM

Matteo 17:22

Grandezza nella sottomissione

L'originalità di Gesù ci incontra ad ogni passo. Gli uomini di questo mondo cercano la grandezza nell'affermazione di sé e nella resistenza, con la forza e l'astuzia. Cristo lo mostra nella condiscendenza e nella pazienza.

I. LA GRANDEZZA DI GESU ' E' VISTO IN SUA PASSIONE .

1 . La sua sottomissione era volontaria .

(1) Lo aveva previsto.

(a) Era previsto. Conosceva perfettamente i profeti.

(b) Ha ampliato le loro anticipazioni. Quanto sono circostanziali le sue parole (vedi Matteo 17:22 , Matteo 17:23 )!

(c) La sua chiara lungimiranza era un'anti-Passione.

(2) Avrebbe potuto evitarlo.

(a) Poiché era "il Figlio dell'uomo". Come il vero Adamo, l'Uomo innocente e perfetto, avrebbe potuto rivendicare l'Eden. Non aveva alcun obbligo di soffrire.

(b) Ma era anche "il Figlio di Dio". In questa qualità è stato riconosciuto alla sua Trasfigurazione (cfr Matteo 17:5 ). Sotto questi titoli sono attribuiti a Gesù attributi ugualmente gloriosi della Divinità. Era l'arbitro della vita. La sua stessa vita non poteva essere incamerata senza il suo consenso.

(3) Eppure è morto. Il "tradito" della Vecchia Versione è "consegnato" nella Nuova ( Matteo 17:22 ). La sua virilità è stata arresa dalla sua divinità. La volontarietà del sacrificio di Cristo era superlativa, infinita.

2 . Guarda ora la sua grandezza nella grandezza dei suoi propositi .

(1) Nella passione di Cristo abbiamo la più mirabile rivelazione di Dio. Dove altro possiamo trovare un'eguale esibizione della grandezza del suo amore? È anche la più gloriosa rivendicazione della sua verità (cfr Matteo 26:24 ; Matteo 26:24, Atti degli Apostoli 2:23 ; Atti degli Apostoli 3:18 ). Matteo 26:24, Atti degli Apostoli 2:23, Atti degli Apostoli 3:18

(2) L' espiazione è fatta per il peccato umano. "Lo uccideranno." "Senza spargimento di sangue non c'è remissione".

(3) Il Vangelo deve essere autenticato nella risurrezione. "E il terzo giorno risorgerà". La morte era il preludio necessario alla resurrezione. Notare l'occasione del dolore dei discepoli. La prospettiva della morte del loro Maestro inghiottiva come quella della risurrezione, di cui anche loro erano stati pre-informati. Così le prove e le sofferenze di questa vita riempiono così tanto le nostre menti da impedirci di gioire nella beatitudine delle glorie che verranno.

(4) A tutti questi grandi scopi della Passione di Cristo aggiungere questo, vale a dire. che in esso egli è il nostro Modello. Il credente è crocifisso con Cristo. E quell'unione con Cristo che trova alla croce lo riporta nella vita della sua storia precedente, e avanti nella vita della sua risurrezione. Gli uomini sono al loro massimo in questa meravigliosa unione con il loro Signore.

II. LA GRANDEZZA DI GESU ' E' VISTO IN SUA PRESENTAZIONE ALLA TASSAZIONE .

1 . Guarda il fatto supponendo che la tassa sia stata un'imposta romana .

(1) Beza e Girolamo erano dell'opinione che la tassa qui, come in Matteo 22:7 , fosse pagata a Cesare. Sulla base di questa supposizione, la domanda potrebbe essere stata: "Il vostro signore è dell'opinione di Giuda di Galilea che non si debba pagare un tributo a Cesare?"

(2) Pietro riteneva ovvio che il suo Maestro avrebbe pagato la tassa; ma Gesù gli mise la cosa sotto una luce inaspettata. Conosciamo Cristo solo quando si rivela. La rivelazione fu data, non al pubblicano, ma a Pietro. La verità è vista in vari modi come è vista in relazione al mondo e in relazione a Cristo. La Parola dà una distinta testimonianza al mondano e allo spirituale.

(3) Ma qual è il punto del riferimento ai "re della terra"? Non potrebbe Gesù, in quanto "Figlio di Davide" e legittimo erede al trono d'Israele, contestare la questione del tributo a Cesare? Come "Figlio dell'uomo", non era erede della regalità di tutta la terra (cfr Genesi 1:26 ; Salmi 8:4 ; Ebrei 2:6 )? In questo egli è «più alto dei re della terra».

(4) Se Gesù avesse sollecitato queste cose al pubblicano e avesse contestato la cosa con Cesare, avrebbe cercato la grandezza come la cercano gli uomini del mondo. Ma a questo non lo avrebbe fatto. chinarsi. Dio non ha fretta. Al momento opportuno "prenderà su di sé il suo grande potere".

(5) Così i figli di Dio possono permettersi di aspettare il grande giorno del loro onore pubblico quando reclameranno la libertà dell'universo.

2 . Guarda il fatto capendo il tributo di appartenere al tempio .

(1) Questo è il senso in cui è generalmente inteso. Ci si aspettava un mezzo siclo da ogni padrone di una famiglia ebrea per fornire sale per le offerte e altre cose non previste altrimenti (vedi Esodo 30:11-2 ; Nehemia 10:32 ).

(2) Secondo questa visione, quindi, nostro Signore si riferisce ai "re della terra" in contrasto con il Re del cielo . Il tempio per il cui servizio era atteso il tributo era la casa di Dio; ma Gesù era il Figlio di Dio, il Principe (cfr Daniele 9:25 , Daniele 9:26 ). Così era Signore del tempio, e libero (cfr.

Malachia 3:1 ; Giovanni 2:16 ; Ebrei 3:6 ). Gesù avrebbe potuto rivendicare l'esenzione su un terreno più elevato di quello per il quale l'esenzione era concessa ai sacerdoti che servivano nel tempio.

(3) Coloro che sono parte di Cristo nei suoi diritti come figli di Dio. Di qui il modo in cui Gesù associa Pietro a se stesso in questa faccenda del tributo. "Per me e per te" ( Matteo 22:27 ). I discepoli di Gesù, come i sacerdoti che servivano nel tempio, dovrebbero essere liberi. Ed ecco un suggerimento che i discepoli di Gesù dovrebbero essere liberati dagli obblighi levitici in generale.

(4) Invece di discutere questa domanda con l'esattore, Gesù lasciò che fosse eliminata dalla questione degli eventi. Com'è veramente grande nel suo calmo autocontrollo!

3 . Ora guarda il modo della sua sottomissione .

(1) Rinuncia alla sua pretesa di tenerezza verso i pregiudizi degli uomini. "Per paura di offenderli." Nota: gli uomini occupati nelle faccende mondane sono più pronti a offendersi con i santi in questioni di denaro. Perché queste persone, ignorando il suo carattere divino, non imputino il suo rifiuto all'empietà. L'amore concilierà i pregiudizi.

(2) Consideriamo ulteriormente la misura in cui ha portato quella tenerezza. Si fa un miracolo per non offendere. Quanto è originale la condotta di Cristo in questo! Quanto è grande in quell'originalità!

(3) Ecco, allora, il nostro Esempio. Lo Spirito amorevole farà di tutto per la pace, ma sacrificherà la giustizia e la verità (cfr 1 Corinzi 8:13 ; Romani 16:13 ). Nota: gli affari dei cristiani sono con la morale del mondo piuttosto che con la politica delle nazioni. Nel migliorare la morale del mondo vanno alla radice stessa dei mali nella politica delle nazioni.

4 . Guarda la grandezza di Gesù nella sua superiorità sul mondo .

(1) Ha eletto la povertà. Che povertà è questa! Non ha quindici denari per soddisfare un esattore di tributi. Nota: i discepoli originali non lo seguirono per il guadagno mondano. Il suo alto esempio può riconciliare i suoi discepoli alla privazione.

(2) Ma quali risorse sono associate a questa povertà! Il miracolo del pesce ha mostrato onnipotenza e onniscienza in molti modi. Il pesce deve essere preso; deve essere preso immediatamente; deve portare soldi; il primo pesce deve allevarlo; la moneta deve essere uno statere . Nota: I discepoli di Gesù nella loro povertà possono fidarsi della sua provvidenza. Può sicuramente soddisfare i loro bisogni senza come per miracolo.

(3) La povertà di Gesù era volontaria. Il potere che comandava quello stato avrebbe potuto evocare ricchezze illimitate. È simile a Cristo rinunciare alle opportunità di ricchezza per il regno dei cieli.

(4) Quando gli uomini capiranno praticamente che ci sono cose migliori del denaro? — JAM

OMELIA DI R. TUCK