Il commento del pulpito
Efesini 4:1-32
ESPOSIZIONE
PRATICO PARTE DI DEL epistola .
PRINCIPIO DELLA CRESCITA E DEL PROGRESSO DELLA CHIESA ; LA CHIESA UN CORPO .
io dunque . Inferenza non solo dall'ultimo capitolo, ma da tutta l'Epistola. L'interesse di Paolo per gli Efesini lo portò a una doppia applicazione del grande argomento che aveva esposto:
(1) chiedere a Dio per loro conto di concedere loro la piena misura della benedizione a cui avevano diritto della sua grazia ( Efesini 3:14 ); e
(2) per supplicarli, per conto di Dio, di vivere in un modo che si addice alla loro alta vocazione ( Efesini 4:6 ). A questa seconda applicazione si procede ora. Il prigioniero nel Signore. Non semplicemente "del Signore", ma ἐν, Κυρίῳ, la solita formula per la comunione vitale con Cristo, indicando che la sua prigionia era la prigionia di una parte o membro del Signore.
Un'esortazione di un tale prigioniero dovrebbe cadere con doppio peso. Ti prego di camminare in modo degno della chiamata alla quale sei stato chiamato. La loro chiamata era di essere il popolo di Dio ( Romani 9:25 ); non si tratta di una distinzione meramente speculativa, ma che deve avere forma pratica e deve portare a frutti adeguati. La vera grazia nel cuore deve manifestarsi con la vera bontà nella vita.
Non dovevano nascondere la loro religione, non vergognarsene, ma professarla e gloriarsene, e la loro vita non doveva essere disonorata da una condotta indegna, ma illuminata ed elevata dalla loro relazione con Cristo.
ALCUNI PUNTI DI UNA DEGNA PASSEGGIATA . Con ogni umiltà e mansuetudine, con longanimità, sopportandovi l'un l'altro con amore. Inizia la sua enumerazione con grazie passive, eminentemente quelle di Cristo. L'umiltà o l'umiltà possono benissimo essere legate al genere ricordando ciò che eravamo quando la grazia di Dio si è impadronita di noi ( Efesini 2:1 ).
La mansuetudine è l'espressione naturale di uno stato d'animo umile, opposto alla chiassosa affermazione di sé e alla rude lotta con gli altri; genera un modo sommesso e uno spirito amante della pace che studia per dare la risposta morbida che allontana l'ira. La longanimità e la tolleranza amorevole sono fasi dello stesso stato d'animo, che denota l'assenza di quell'irascibilità e di quella propensione all'offesa che divampa ad ogni provocazione o abbandono immaginato, e si sforza di mantenere l'autocontrollo in ogni occasione.
È da tali qualità in Dio che è venuta la nostra redenzione; è miserabile accettare la redenzione e non cercare di raggiungere ed esibire il suo vero spirito. La negligenza di questo versetto ha prodotto un male indicibile nella Chiesa cristiana
Sforzandosi di mantenere l'unità dello Spirito . Σπουδάζοντες è più forte dell'AV "sforzarsi" e denota un oggetto da guardare e promuovere con attenzione e serietà. "L'unità dello Spirito" equivale all'unità di cui lo Spirito è l'Autore. In tutti coloro in cui opera salvifica, lo Spirito produce una certa unità nella fede, nel pentimento, nella conoscenza, nelle loro visioni del peccato, della grazia, di Cristo, del mondo, ecc.
Questa unità esiste, e non può che esistere, anche quando i cristiani non se ne curano, ma se ne perde la manifestazione ; sembra al mondo come se non ci fosse tale unità. "Molti uomini, molte menti", dice il mondo, quando i credenti differiscono molto e litigano molto, e non si preoccupano di preservare e manifestare l'unità operata dallo Spirito. È dovuto allo Spirito, oltre che agli interessi del regno di Dio, che l'unità dello Spirito sia mantenuta nel vincolo della pace.
Il genitivo, , è comunemente ritenuto quello dell'apposizione, il legame che consiste nella pace: uno spirito amante della pace, uno spirito che pone più enfasi sui punti in cui i cristiani sono d'accordo rispetto a quelli in cui differiscono. Coloro che sono combattivi, censori, incuranti della pace, non camminano degni della loro vocazione.
QUALE UNITÀ COMPOSTO - SEVEN INFORMAZIONI . C'è un solo corpo (vedi Efesini 2:16 ). La Chiesa è un tutto organico, di cui i credenti sono le membra, e Cristo Capo, che fornisce la forza vivificante: Il corpo reale, essendo costituito dall'unione vitale con Cristo, non è sinonimo di nessuna singola società esteriore.
Uno Spirito ; cioè. lo Spirito Santo, che solo attua la redenzione di Cristo, e opera nelle membra della Chiesa le grazie della nuova creazione. Come anche voi siete stati chiamati in una speranza della vostra chiamata. Questa è una delle riprese dell'opera dello Spirito; quando lo Spirito vi chiamò, vi ispirò tutti con una speranza, e quest'unica speranza era implicata nell'essenza stessa della vostra chiamata (cfr.
Tito 2:13 , "Aspettando la beata speranza, anche l'apparizione gloriosa del grande Dio e Salvatore nostro Gesù Cristo"). A tutti i credenti lo Spirito ha impartito quest'unica benedetta speranza. Un Signore ; Gesù Cristo, unico e incomparabile: come Maestro, tutti pendono dalle sue parole; come Maestro, tutti possiedono la sua suprema autorità; al suo esempio tutti si riferiscono come standard; la sua somiglianza tutti bramano come la più alta eccellenza.
Una fede ; non oggettivo nel senso del credo, ma come denota l'unico strumento per ricevere la salvezza ( Efesini 2:8 ), l'unica fede nell'unico Salvatore per cui siamo giustificati, adottati e in altri modi benedetti. Un battesimo . Un rito iniziatico che ammette nella Chiesa visibile: il battesimo in nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, simbolico del lavacro della rigenerazione, l'unico modo per entrare nella Chiesa invisibile.
Un Dio e Padre di tutti. Saliamo ora alla fonte di Dio, l'unico Essere supremo con cui tutti hanno a che fare, l'unico Essere che è o può essere il Padre di tutti noi; che può essere per noi ciò che è implicato nel nome "Padre", che così amore e grazia possono soddisfare i nostri cuori. Chi è al di sopra di tutto ; il supremo e unico Potente, esercitando giurisdizione indivisa, «facendo secondo la sua volontà negli eserciti del cielo.
ecc. E attraverso tutto ; pervadendo l'intero universo, sostenendolo e governandolo, non dimorando separato dalle sue opere, ma pervadendole; non però in alcun senso panteistico, ma come un Dio personale, la cui essenza è separata dalle sue opere . e in tutto. Una più stretta e costante influenza, lui abita in loro, e cammina in loro, stampaggio il loro essere interiore, e riempiendole con la propria luce e di amore.
Alcuni commentatori di Marco hanno cercato di trovare un riferimento a ciascuna delle persone della Divinità nelle tre preposizioni sopra , attraverso , e per , ma questa sembra una visione forzata. Le tre persone, tuttavia, appaiono chiaramente nei sette elementi dell'unità, ma, come prima ( Efesini 3:16 ), al contrario dell'ordine comune: primo, lo Spirito; secondo, il Figlio; e terzo, il Padre.
Questi sette elementi costituiscono la vera rarità della Chiesa. È fuori discussione identificare la Chiesa che è così una, con qualsiasi organizzazione esterna come la Chiesa cattolica romana. Quanti milioni sono stati collegati con esso che sono stati notoriamente privi dell'unica speranza, dell'unico Spirito, dell'unico Padre! È della Chiesa invisibile l'apostolo parla, e la sua esortazione è, poiché questa benedetta unità settuplice è l'unità operata dallo Spirito Santo, mantieni quell'unità; mantenerne la manifestazione; non dare occasione a nessuno di dire che non c'è tale unità, che lo Spirito Santo è uno Spirito di confusione e non uno Spirito di ordine e unità.
VARIETÀ DI DONI IN CONNESSIONE CON L' UNITÀ ; UTILIZZARE PER ESSERE FATTO DI LORO .
Ma a ciascuno di noi è stata data la grazia secondo la misura del dono di Cristo. Nella Chiesa non tutti si assomigliano; la grazia non è data in egual misura come la manna nel deserto; Cristo, come il grande Donatore, dosa i suoi doni e ciascuno riceve secondo la sua misura. Confronta la parabola dei talenti. "Grazia" non si riferisce solo ai doni soprannaturali, ma anche ai normali doni spirituali degli uomini.
Questi sono vari, perché ciò che ciascuno ottiene lo ottiene per il bene degli altri; la Chiesa è una comunione o una confraternita, dove ciascuno ha un interesse per tutti e tutti in ciascuno, ed è tenuto ad agire di conseguenza.
Perciò dice: Quando è salito in alto, ha condotto prigionieri e ha ricevuto doni per gli uomini. L'oratore è Dio, l'autore della Scrittura, e il luogo è il sessantottesimo salmo. Quel salmo è un salmo di trionfo, dove si celebra la posa dell'arca su Sion come se fosse stata una grande vittoria. Come mostra questa citazione, il salmo nel suo senso più profondo è messianico, celebrando la vittoria di Cristo.
Viene data la sostanza piuttosto che le parole del passaggio, poiché la seconda persona ("sei salito", ecc.) è cambiata nella terza; e mentre nel salmo si dice "ha dato doni agli uomini", come modificato dall'apostolo si dice "ha ricevuto doni per gli uomini". Come in un trionfo letterale, i capi dell'esercito nemico sono condotti prigionieri, così i poteri delle tenebre furono condotti prigionieri da Cristo (prigionia, αἰχμαλωσία, denota prigionieri ); e come in occasione di un trionfo le spoglie del nemico sono consegnate al vincitore, che di nuovo le dona tra i soldati e il popolo, così dopo il suo trionfo furono dati doni a Cristo per essere da lui dati alla sua Chiesa.
Non dobbiamo forzare troppo l'analogia: il punto è semplicemente questo: come un vincitore in un trionfo ottiene doni da distribuire, così Cristo, nella sua risurrezione e ascensione, fece sì che lo Spirito Santo elargisse alla sua Chiesa (cfr Efesini 1:22 ).
Ora (il fatto) che è asceso, cosa implica se non che è disceso per primo? L'ascesa implicava una precedente discesa; cioè, l'ascesa del Figlio di Dio, di uno che era lui stesso in cielo , che era nel seno del Padre ( Giovanni 3:13 ), implicava che era disceso dal cielo, una prova lampante della sua interesse e amore per i figli degli uomini.
E la discesa era legata semplicemente alla condizione ordinaria dell'umanità, ma a una condizione degradata più che ordinariamente, non solo alla superficie della terra, ma alle parti inferiori della terra. Questo è stato talvolta interpretato dell'Ade, ma sicuramente senza motivo. Se l'espressione denota più della condizione umile di Cristo, probabilmente significa la tomba . Questo fu il culmine dell'umiliazione di Cristo; essere rimosso alla vista degli uomini, perché troppo offensivo per loro da guardare - essere nascosto nelle profondità della terra, nella tomba, era davvero estremamente umiliante.
L'obiettivo è mostrare che, nel conferire doni agli uomini, Cristo non ha semplicemente messo in gioco la sua intrinseca munificenza di Figlio di Dio, ma ha agito come Mediatore, per diritto di speciale acquisto, mediante la sua opera di umiliazione sulla terra; e così da indurci a pensare in modo più elevato sia al Donatore che ai suoi doni.
Colui che è disceso è lo stesso anche che è asceso molto al di sopra di tutti i cieli. C'era una proporzione tra la discesa e la salita. La sua discesa fu profonda, nelle parti più basse della terra; ma la sua ascesa fu più gloriosa di quanto la sua discesa fosse stata umiliante. Viene introdotta l'idea ebraica dei vari cieli; l'ascesa non era semplicemente al terzo cielo, ma molto al di sopra di tutti i cieli. Che potrebbe riempire tutte le cose.
Una visione molto sublime dello scopo per cui Cristo regna in alto. L'idea specifica con cui iniziò l'apostolo — dare doni agli uomini — viene per il momento inghiottita da una visione molto più grandiosa e comprensiva, "per riempire tutte le cose". Gesù è salito in alto per riversare la sua gloria ed eccellenza su ogni creatura dell'universo che è soggetto di grazia, per essere la Luce del mondo, l'unica Fonte di ogni bene.
Come nel sistema solare è da un solo sole che provengono tutte le provviste di luce e di calore, tutti i colori che abbelliscono terra, mare e cielo, tutti gli influssi che maturano il grano e maturano i frutti, tutta la forza chimica che trasforma e nuovi-creati; così il Gesù asceso è il Sole dell'universo; ogni guarigione, tutta la vita, ogni benedizione sono da lui. È proprio alla maniera dell'apostolo, quando introduce la menzione di Cristo, da portare, nella contemplazione della sua persona, molto al di sopra dell'occasione immediata, ed esaltare l'infinita perfezione e gloria che lo contraddistinguono.
E ha dato alcuni (per essere) apostoli. Tornando alla diversità dei doni ( Efesini 4:7 4,7), ne enumera alcuni, come li ha elargiti Cristo (αὐτὸς, he , enfatico). L'organizzazione della Chiesa non è una mera disposizione umana; i suoi ufficiali sono di nomina divina. Il primo dono sono i suoi apostoli. Non è detto che abbia dato ad alcuni i doni necessari per costituirli apostoli, sebbene ciò sia vero; ma che, avendone qualificati alcuni ad essere apostoli, li diede alla Chiesa.
Un apostolo ricevette il suo incarico direttamente da Cristo ( Matteo 10:5 ); possedeva doni soprannaturali ( Matteo 10:8 ); era necessario che avesse visto il Signore ( Atti degli Apostoli 1:22 ); la sua diocesi era il mondo intero. Gli apostoli erano il corpo costitutivo della Chiesa: avevano tutti i doni necessari per fondarla e, come ha testimoniato tutta la storia cristiana, erano un dono meraviglioso di Cristo alla sua Chiesa.
E alcuni, profeti. Accanto agli apostoli in valore, come doni alla Chiesa, avendo conoscenza soprannaturale della volontà di Dio presente e futura ( Atti degli Apostoli 21:11 ). I profeti erano indispensabili prima che il Nuovo Testamento fosse dato come guida infallibile della Chiesa alla volontà di Dio, ma non apparentemente necessari dopo che la volontà di Dio fosse stata pienamente registrata.
E alcuni, evangelisti. La natura di questo ufficio è nota solo dal significato del termine e dall'opera di coloro che portavano la designazione ( Atti degli Apostoli 21:8 ; 2 Timoteo 4:5 ), persone non legate a una particolare congregazione, ma che andavano a predicare la gioia novella, ed edificare altrimenti la Chiesa, ma senza i pieni poteri degli apostoli.
E alcuni, pastori e insegnanti. I più ordinari ministri stabili delle congregazioni, chiamati pastori, perché vegliavano sul gregge, cercando di condurre tutti nella retta via; e maestri, perché comunicavano la conoscenza divina. Alcuni hanno pensato che ogni espressione denota un ufficio separato, ma, accoppiati come sono insieme, è meglio considerarli come indicanti due funzioni di un ufficio (cfr 1 Timoteo 5:17 ; 1 Timoteo 5:17, Atti degli Apostoli 13:1 ).
Per il perfezionamento dei santi. Il fine ultimo per il quale i doni elargiti (cfr Ebrei 12:1 ). È in vista un'opera di compimento, che deve compiersi (cfr Efesini 4:13 ): i santi, ormai circondati dall'infermità, devono essere liberati da ogni macchia ( Efesini 5:26 , Efesini 5:27 ), e come strumenti a tal fine, i ministri della Chiesa sono dati da Cristo; non sono semplici promotori di civiltà, uomini di cultura piantati tra i rozzi, ma strumenti per far avanzare gli uomini alla santità completa.
Per il lavoro del ministero. La preposizione è cambiata da πρὸς a εἰς πρὸς che denota il fine ultimo, εἰς l'oggetto immediato ( Romani 15:2 ); l'ufficio dei funzionari della Chiesa non è signori, ma διακονοί, servi , come lo era Cristo stesso (Mt 20:28). Per l'edificazione del corpo di Cristo.
Portare osso al suo osso e tendine al suo tendine, aumentare il numero dei credenti e promuovere la vita spirituale di ciascuno; portando avanti tutta la loro opera come servi di Cristo e con un occhio deciso alla promozione della grande opera che intraprese quando venne a cercare e salvare i perduti.
Fino a quando non arriviamo tutti. Questo segna la durata dell'ufficio del ministero. Alcuni sostengono che ciò implichi che tutti questi uffici debbano continuare nella Chiesa fino all'ottenimento del risultato specificato (Chiesa cattolica apostolica o irvingita): ciò è contraddetto dalla Scrittura e dall'esperienza, per quanto riguarda gli apostoli e i profeti, per i doni perché questi uffici non furono continuati, e senza i doni gli uffici sono impossibili.
Il significato è che, fino all'evento specificato, ci deve essere nella Chiesa una disposizione degli uffici necessari, e l'apostolo, usando "fino a", probabilmente aveva in vista l'ultimo ufficio della sua lista: pastori e maestri . All'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio. Entrambi i genitivi sono governati dall'unità; già c'è una sola fede ( Efesini 4:5 ), ma noi tutti, i.
e . tutti coloro che compongono o devono ancora comporre il corpo di Cristo, la totalità di questo corpo, devono essere portati a questa fede. Come in Efesini 4:5 "fede" non è equivalente a "credo", o verità creduta, ma l'atto di credere; così qui la consumazione che i ministri della Chiesa sono dati di realizzare è uno stato in cui la fede nel Figlio di Dio caratterizzerà tutti, e questo non è una fede cieca, ma una fede associata alla conoscenza.
Di solito fede e conoscenza si oppongono l'una all'altra; ma qui la fede ha più il significato di fiducia che di semplice credenza: fiducia basata sulla conoscenza, fiducia nel Figlio di Dio basata sulla conoscenza della sua Persona, della sua opera e del suo rapporto con coloro che lo accolgono. Condurre tutti gli eletti a questa fede è l'oggetto del ministero; quando tutti vi saranno portati, il corpo di Cristo sarà completo e le funzioni del ministero cristiano cesseranno.
A un uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo. L'idea di completezza organica è espressa più pienamente da queste due clausole; la consumazione è la completezza di tutto il corpo di Cristo in quanto tale ; ma ciò comporta la maturità di ogni individuo che è parte costitutiva di quel corpo; e la misura o segno della maturità, sia per l'individuo che per il tutto, è la statura della pienezza di Cristo (cfr.
Romani 8:29 : "Colui che ha preconosciuto, li ha anche predeterminati per essere conformi all'immagine del Figlio suo "). La domanda è stata posta: questo compimento avverrà in questa vita o nella prossima? L'uno sembra fondersi nell'altro; l'idea di una Chiesa completa e quella di una nuova economia sembrano inseparabili; come la venuta di Cristo porrà fine all'osservanza della Cena del Signore, così terminerà i ministeri ordinati da Cristo per il completamento della sua Chiesa.
Che noi non siamo più bambini, sballottati avanti e indietro e portati in giro con ogni vento di insegnamento. L'apostolo torna ad illustrare in altro modo lo scopo del ministero; è progettato per porre rimedio alla volubilità infantile e alle cause che lo portano. Gli ignoranti e gli inesperti giacciono alla mercé di persone più capaci e, quando non c'è un ministero regolare fornito da Cristo, possono essere trascinati da qualsiasi persona plausibile che professi di essere un insegnante cristiano, e tali persone sono spesso molto pericolose, lavorando con il gioco di prestigio degli uomini, i.
e. l'astuto gioco di prestigio con cui gli insegnamenti degli uomini - insegnamenti escogitati dal cuore degli uomini - vengono fatti apparire ai non iniziati come l'insegnamento di Cristo. Nell'astuzia, tendendo allo schema dell'errore. Tali insegnanti impiegano metodi astuti, apparentemente innocui, ma tendenti a favorire il metodo o lo schema dell'errore. Il linguaggio forte qui usato corrisponde a quello con cui, a Mileto, l'apostolo avvertì gli anziani di Efeso dei "lupi dolorosi" che sarebbero entrati in mezzo a loro, e degli uomini "che dicevano cose perverse" che dovevano sorgere tra loro , non risparmiando il gregge ( Atti degli Apostoli 20:29 , Atti degli Apostoli 20:30 ).
Ma dire la verità in amore. Ἀληθεύοντες è difficilmente traducibile in inglese, implica essere vero così come dire la verità e seguire la verità. La verità è l'elemento in cui dobbiamo vivere, muoverci e avere il nostro essere; la fedeltà alla verità è la spina dorsale del ministero cristiano. Ma la verità deve essere inseparabilmente sposata con l'amore; le buone novelle dette con durezza non sono buone novelle; il fascino del messaggio è distrutto dallo spirito discordante del messaggero.
La più dolorosa la prima impressione che una verità è montato prodotti ( e . G . Efesini 2:1 ), la più bisogno è lì per trattare con esso in amore-un'esortazione tanto necessario e molto trascurata. Cresci in lui in tutte le cose che è il Capo, cioè Cristo. Crescere in Cristo è come battezzare nel Nome del Padre, ecc.
; implica che la crescita tenda a una più stretta unione a Cristo, come invece l'unione a Cristo provoca la crescita: i due agiscono e reagiscono l'uno sull'altro. Questa crescita deve essere "in tutte le cose" — in tutto l'uomo — nella conoscenza, nella giustizia e nella santità, in tutte le proprietà comunicabili di Cristo. Quanto grande sia l'opera di crescita che si dovrebbe ricercare nel caso di ogni credente vivente è evidente dall'enorme divario che c'è tra il suo stato spirituale e morale e quello di Cristo.
Eppure tale crescita è ragionevole, considerando la relazione del corpo con lui, il suo Capo. Il fatto di questa relazione dovrebbe incoraggiarci a cercare e aspettarci la crescita, e incoraggiare i ministri a lavorare con speranza per promuoverla.
Da cui tutto il corpo opportunamente incorniciato e intrecciato attraverso ciò che ogni articolazione fornisce. È da notare la relazione di ἐκ in questo versetto con εἰς in Efesini 4:15 : crescendo in modo vitale in lui, il corpo trae da lui sostanza vitale . Tuttavia, non in senso meramente individuale , ma come organizzazione, le parti essendo adattate e articolate l'una all'altra (questo processo essendo continuo; vedi participi presenti, (συναρμολογούμενον e συνβιβαζόμενον).
Nella Chiesa ci sono bambini in Cristo, anche giovani e vecchi; alcuni sono chiari nell'intelletto, alcuni forti nella fede, alcuni calorosi nell'amore, alcuni eccellono nelle virtù passive, alcuni in quelle attive; ma in una Chiesa ben ordinata questi dovrebbero essere uniti insieme e imparare a lavorare l'uno con l'altro e per l'altro, nessuno disprezzando i doni che non ha ma un altro ha; in senso stretto, dovrebbe esserci un comunismo spirituale, perché tutti sono un corpo spirituale.
Ma il comunismo spirituale non implica il comunismo sociale e nemmeno l'uguaglianza sociale, né le distinzioni sociali saranno cancellate in una Chiesa pura, se non nella misura in cui ostacolano la comunione spirituale. Secondo l'energia nella misura (o proporzione ) di ogni singola parte. Questa clausola sembra essere più naturalmente connessa con quanto segue.
Nell'adatta struttura del corpo, per così dire, sono posti dei canali per la propagazione e l'azione della forza vitale in tutto il corpo; questa forza non è uguale, ma di varia entità nelle diverse parti; alcuni membri ne hanno molto, altri poco, ma la misura di questo tre vitale ne regola la crescita. Prosegue la crescita del corpo. La voce di mezzo, ποιεῖται, indica che è una crescita dall'interno, mentre dipende dall'energia fornita da Cristo.
Per essersi autocostruito nell'amore. Questa è la fine, per quanto riguarda il corpo stesso , sebbene, naturalmente, il corpo spirituale completato, come il corpo naturale completato, abbia del lavoro da fare al di fuori di se stesso. In una Chiesa sana c'è una continua opera di edificazione: la costruzione, non la distruzione, è compito suo - promuovere la pace, la purezza, l'orazione, la fiducia, l'attività nell'opera del Signore, ma tutta nell'amore, la cui assenza rende inverno invece di estate, declinazione invece di progresso, morte invece di vita.
Per illustrare la diversa misura della grazia, e tuttavia la sua reale efficacia in tutti i membri della Chiesa, Eadie dice: "Nessun membro o ordinanza è superfluo. L'obolo della vedova fu lodato da colui che sedeva di fronte al tesoro. Salomone costruì un tempio. Giuseppe fornì un sepolcro. Maria madre partorì il bambino e le altre Marie avvolsero il cadavere negli aromi. Lidia intrattenne l'apostolo e Febe portò una lettera antica, i principi e gli eroi andarono nei campi e il saggio le donne dal cuore filavano.
Mentre Giosuè combatteva, Mosè pregava. Gli smoccolatoi ei vassoi erano necessari quanto il magnifico candelabro... Il risultato è che la Chiesa è edificata, perché l'amore è l'elemento del progresso spirituale. Quell'amore riempie la natura rinnovata." La Chiesa è stata definita come un'istituzione che ha la verità per il suo nutrimento, l'amore per la sua atmosfera e Cristo per il suo Capo.
PRINCIPI CONTRASTATI DEL CARATTERE GENTILE E CRISTIANO .
Questo dico dunque, e testimonio nel Signore. Non c'è traccia dell'apostolo, quando arriva alla parte pratica dell'Epistola a Iride, ritenendola meno importante di quella dottrinale. La formula è molto espressiva; l'apostolo sprofonda la sua personalità, e presenta Cristo come Esortatore . Che non camminiate più come cammina il resto dei Gentili. Innanzitutto, indica ciò che non devono essere.
"Non essere conforme a questo mondo." In quattro particolari devono essere diversi dai Gentili. Il primo di questi è nella vanità della loro mente . L'allusione è ai loro obiettivi frivoli e vuoti nella vita e ai loro impulsi instabili e instabili. I Gentili inseguivano ombre, soffiavano bolle, facevano di tutto per far passare piacevolmente il tempo; senza considerare né sapere cosa fossero, né da dove venissero, né dove stessero andando.
Oscurati nella loro comprensione (secondo punto di differenza), e quindi ciechi a tutto ciò che è più vitale, ignoranti di Dio, della via della salvezza, dell'amore di Cristo. Anche nel migliore dei casi l'intelletto naturale non può scoprire queste cose, e quando non è solo imperfetto ma oscurato, reso più oscuro che mai dal peccato (vedi dopo), la sua guida è del tutto difettosa. È stato detto veramente che il più giovane studioso in una scuola domenicale a cui sono stati insegnati gli elementi del Vangelo ha più luce del più saggio dei pagani.
Alienati dalla vita di Dio per l'ignoranza che è in loro, per la durezza del loro cuore (terzo punto di differenza). Due sono le cause della loro alienazione, vale a dire. ignoranza e durezza di cuore, quest'ultima causa ultima . Attraverso la vita mondana, i loro cuori sono diventati duri, insensibili, insensibili alle influenze spirituali, non percependo alcuna bellezza nelle cose divine, nessuna preziosità nelle promesse divine, nessuna eccellenza nell'immagine divina; questo li rende ignoranti, negligenti, sciocchi; ed essendo tale il loro stato d'animo, sono alienati dalla vita di Dio, non sopportano la religione vitale, odiano l'idea stessa di servizio spirituale e santo.
Chi è passato sensazione. Senza senso di vergogna, senza coscienza, senza timore di Dio né riguardo per l'uomo, senza alcuna percezione della dignità della natura umana, della gloria dell'immagine divina o della degradazione del peccato. Si sono dati alla lascivia per operare ogni impurità (quarto punto di differenza). Questo è il culmine: il paganesimo nel suo peggior e più completo sviluppo, ma per nulla raro.
La sensualità dei pagani era ed è qualcosa di terribile. Molti di loro vi si dedicarono come attività commerciale, vi lavorarono come un mestiere o un impiego (vedi "Conflitto del cristianesimo con il paganesimo" di Uhlmann, ecc.). I dettagli, come anche l'arredo delle mura di Pompei, sono inadatti agli occhi del pubblico. Con avidità , Πλεονεξία significa il desiderio di avere di più, e fa riferimento al carattere insaziabile dei peccati sensuali. A volte è tradotto (AV) "avarizia", come Efesini 5:3 .
Ma non avete così imparato Cristo. "Ma" enfatico: un grande contrasto, che deve essere presente nella coscienza di ogni cristiano, e in tutto il suo cuore e la sua anima. L'espressione "imparare Cristo" è pregnante, corrispondente alla "predicazione di Cristo" ( Atti degli Apostoli 8:5 8,5): tutto su Cristo, Cristo in tutti i suoi uffici e in tutta la sua influenza. Colui che apprende Cristo si appropria di lui nell'efficacia della sua espiazione, nella potenza del suo Spirito, nella forza delle sue lezioni e nello spirito della sua influenza, e trova il tutto diametralmente opposto al mondo empio.
Se è così che l'avete sentito. Una parola di cautela. Non dobbiamo assumere troppo facilmente che siamo in una giusta relazione con Cristo. Dobbiamo guardarci dentro e assicurarci di questo. Ascoltarlo, qui, è ascoltarlo come le sue pecore ascoltano la sua voce e lo seguono, riconoscendo la voce del Pastore, una voce a cui obbedire implicitamente. E furono insegnati in lui, come la verità è in Gesù. La forza peculiare di questa proposizione è la doppia ἐν, non data nella prima proposizione in A.
V., oscurando così il senso, cioè che ogni insegnamento e ogni verità acquistano un colore e un carattere diversi quando c'è un rapporto personale con Gesù. La verità senza la persona di Cristo ha poco potere; le dottrine astratte hanno poca influenza; la stessa espiazione può essere un dogma sterile. Ma l'espiazione insegnata "in Gesù", in connessione con il Salvatore vivente, amorevole, morente, risorto dice; il sangue della redenzione in connessione con il Figlio di Dio incarnato così amandoci, e soffrendo docilmente, pazientemente le agonie della croce nella nostra stanza, non è solo una potenza, ma la più grande potenza morale che può commuovere il cuore.
Che avete rimandato, per quanto riguarda la precedente conversazione, il vecchio. La somma delle lezioni pratiche di Cristo è data in due particolari: mettere e togliere. Il cambiamento è molto deciso e molto completo. È decisamente personale ; non un semplice mutamento di opinioni o di osservanze religiose, ma di vita, abitudine, carattere; non alterando poche cose, ma prima spogliando l'uomo come ci togliamo una veste.
"È un cambiamento che porta la mente sotto il governo della verità e dà alla vita un nuovo aspetto di integrità e devozione". Che sta marcendo secondo le concupiscenze dell'inganno. Il participio presente, φθειρόμενον, indica continuazione o progresso nella corruzione. Il peccato è una cosa che disgrega e dissolve, provoca putridità, e in tutti i casi, quando non è controllata, tende ad essa. L'inganno è personificato; è un agente del male, che trasmette concupiscenze che sembrano innocue ma sono davvero rovinose: il loro vero carattere è nascosto; vengono come ministri del piacere, finiscono come tiranni distruttivi. La brama di potere, la brama di denaro, la brama di piacere, hanno tutto questo carattere; sono figli dell'inganno e sempre da evitare.
E che tu sia rinnovato nello spirito della tua mente. Tra il primo e il secondo cambiamento pratico, derivato dall'essere istruiti da Cristo, l'apostolo inserisce questo consiglio applicabile ad entrambi. Questo rinnovamento è opera dello Spirito Santo; come, allora, può essere oggetto di un'esortazione per noi? In questo senso, che dobbiamo apprezzare, desiderare, incoraggiare, vegliare, quest'opera dello Spirito Santo, sentendola più vitale ed essenziale, da non trascurare senza terribili peccati e pericoli.
Di solito lo Spirito Santo opera in noi stimolando il nostro spirito a desiderare e ad adoperarsi per la santità; resistere a questi sforzi dello Spirito, o anche esserne indifferenti, è un peccato mortale e pericolosissimo.
E mettiti l'uomo nuovo. Come frutto del rinnovamento interiore, vi sia rinnovamento esteriore. Un nuovo oggetto è pulito, fresco, ordinato; lascia che la tua vita abbia qualcosa dello stesso aspetto: che i tuoi principi, scopi, abitudini, siano nuovi, nel senso di essere conformi a Cristo, che è la tua vita. Che dopo che Dio è stato creato in giustizia e santità di verità. "Secondo Dio", equivalente a "secondo l'immagine di colui che lo ha creato" ( Colossesi 3:10 ).
Alcuni pensano che "l'uomo nuovo" equivalente a "Cristo" ( Romani 13:14 ), costituisse il Capo dell'umanità rinnovata, come Adamo dei depravati. Ma ciò non corrisponderebbe all'esortazione a deporre l'uomo vecchio, né dovremmo essere esortati a rivestirci di Cristo dopo essere stati esortati a rinnovarci nello spirito della nostra mente. In che senso, allora, è stato creato "l'uomo nuovo"? L'idea si è presentata all'apostolo in astratto: c'è stata la creazione di un uomo nuovo; ma concretamente, dobbiamo conformarci alla creazione divina, nel rispetto della giustizia e della santità; la rettitudine che denota la rettitudine personale e la fedeltà a tutti i doveri sociali; santità, lo stato dello spirito verso Dio.
Le ultime parole, "di verità", denotano il rapporto di giustizia e santità con la verità. Le parole si oppongono a "d'inganno" in Efesini 4:22 . La lussuria è generata dall'inganno, ma la giustizia e la santità della verità. Non ingannano mai, non deludono mai, sono solidi fino alla fine.
Efesini 5:2 .- STRACCI DI DEL VECCHIO UOMO E VESTI DEL IL NUOVO .
Perciò, bandita la menzogna, dite ogni uomo la verità al suo prossimo. La menzogna o la menzogna è principalmente un vizio pagano, come testimoniano abbondantemente i missionari in India e in altri paesi. È un attributo dell'umanità caduta: "Si allontanano dal grembo, dicendo bugie;" e uno dei primi vizi che compaiono nei bambini è l'inganno. Non solo è volontà e comando di Dio che diciamo la verità, ma spetta in modo particolare ai cristiani come figli della luce, come seguaci di colui che è la verità, come coloro che hanno rinunciato al diavolo, che è il padre della menzogna.
Si aggiunge un altro motivo. poiché siete membra gli uni degli altri. La falsità è sempre progettata per fuorviare; ma ingannare le nostre membra è decisamente malvagio. Dice Crisostomo (citato da Eddie), "Non lasciare che l'occhio giaccia al piede, né il piede all'occhio. Se c'è una fossa profonda, e la sua bocca, coperta di canne, presenterà all'occhio l'apparenza di un terreno solido , non userà l'occhio il piede per accertare se è cavo al di sotto o se è fermo e resiste? Dirà il piede una bugia, e non la verità così com'è? E cosa, ancora, se l'occhio dovesse spiare un serpente o una bestia selvaggia, giacerà ai piedi?"
Sii arrabbiato e non peccare. Citazione dalla versione dei Settanta di Salmi 4:5 . La rabbia, il sentimento e l'espressione del dispiacere, non è del tutto vietata, ma è protetta da due freni. Nostro Signore non ha fatto dell'ira una violazione del sesto comandamento, ma un'ira senza motivo con un fratello . Il primo controllo è guardarsi dal peccare; per mantenere la tua rabbia lontana dall'amarezza, dal rancore, dalla malevolenza e da tutti questi sentimenti malvagi.
La seconda è: Non tramontare il sole sulla tua irritazione ; esaminati la sera e vedi di stare tranquillo. Eadie cita Thomas Fuller: "San Paolo dice: 'Non tramonti il sole sulla tua ira', per portare notizie agli antipodi in un altro mondo della tua natura vendicativa. Tuttavia prendiamo il significato dell'apostolo piuttosto che le sue parole, con tutta la velocità possibile per deporre la nostra passione; non comprendendolo così letteralmente da permetterci di essere arrabbiati fino al tramonto; allora la nostra ira potrebbe allungarsi con i giorni, e gli uomini in Groenlandia, dove il giorno dura più di un quarto d'anno, potrebbero avere abbondanti portata della vendetta.
E poiché gli inglesi, per comando di Guglielmo il Conquistatore, ravvivavano sempre il fuoco e spegnevano le candele quando suonava la campana del coprifuoco, spegniamo anche tutte le scintille di rabbia e il calore della passione". gli uomini, quando si accingono a dormire il sonno della morte, per vedere che sono in pace e carità con tutti gli uomini; sarebbe conveniente addormentarsi sempre nello stesso temperamento.
Né lasciare il posto al diavolo. Luogo o stanza, opportunità e possibilità di agire dentro e attraverso di te. Non sembra esserci alcun riferimento speciale all'ultima esortazione, ma come essa esige un atto speciale di vigilanza e di dominio di sé, così l'attività del demonio esige vigilanza e dominio di sé in tutte le occasioni, e specialmente in quelle in cui il demonio è più atto a cercare di prendere piede. Il riferimento al diavolo non è una figura, ma un ovvio riconoscimento della sua personalità, e della responsabilità di tutti i cristiani a cadere sotto la sua influenza.
Lascia che il ladro non avanzi più . Ὁ κλέπτων può essere tradotto sia come sostantivo che come participio presente. In entrambi i casi implica che anche i cristiani potrebbero continuare a rubare e che dovevano essere messi in guardia contro l'abito. Questo può sembrare strano a noi, ma non a coloro che considerano quanto poco si pensasse al furto tra i pagani e quanto tali abitudini siano soggette a rimanere tra i convertiti dal paganesimo.
Dove c'è un tono morale basso e una coscienza poco istruita, si possono trovare grandissime irregolarità. La disonestà nel commercio, l'inganno negli affari, sono la stessa cosa. Presso gli Efesini, il ladrocinio era probabilmente il risultato di oziose abitudini e di avversione per il duro lavoro. Perciò l'Apostolo dice: Ma piuttosto lavori, lavorando con le sue mani le cose buone, per poter impartire a chi ha bisogno.
L'ozio è meschino, il lavoro è onorevole; Cristo ci chiama a lavorare, non solo per questo, ma perché abbiamo qualcosa da donare. Il paganesimo priverebbe gli altri di ciò che è loro di diritto; Il cristianesimo mi porta a dare agli altri ciò che è mio di diritto. Questo diverso genio dei due sistemi appare qui molto chiaramente. Osserva il vero uso delle cose superflue: prenditi cura dei bisognosi e dai loro sollievo.
Nessuna parola corrotta esca dalla tua bocca. Non solo i pagani, ma alcuni dei quali potrebbero aspettarsi cose migliori, hanno bisogno di questa carica. Com'è ripugnante la tendenza in certi ambienti a discorsi turpi e blasfemi; agli scherzi, ai canti e alle allusioni profane e osceni: nutrirsi per così dire di spazzatura morale! Dalle bocche cristiane nessuna parola del genere dovrebbe mai uscire: è semplicemente abominevole.
Ma ciò che è buono per il miglioramento dell'occasione, che possa dare grazia a coloro che ascoltano. Il parlare dovrebbe sempre portare a un miglioramento oa un'edificazione, specialmente a trarre vantaggio dalle cose che passano. Questo dovrebbe essere l'obiettivo; non è necessario che il parlare sia uniformemente grave, ma che abbia un oggetto . Può essere abbastanza giusto avere un oggetto vivificante , ma tra i cristiani dovrebbe essere sempre quello che si addice alla loro professione, e tende ad aiutare gli oggetti esaltati a cui mirano.
E non rattristare lo Spirito Santo di Dio. Consiglio molto solenne ed enfatico. Il nome è dato con insolita pienezza, per mostrare la grandezza del peccato—τὸ Πνεῦμα τὸ ἅγιον τοῦ Θεοῦ, "Lo Spirito, lo Spirito Santo di Dio". Da un'antropopatia lo Spirito è rappresentato come addolorato da un trattamento che ci addolorerebbe - e . g . quando la sua opera è ostacolata, quando si scherza con il peccato, quando la Divinità è trattata con noncuranza, quando si dà posto al diavolo, quando lo spirito del mondo è caro.
Coloro che agiscono così assomigliano ai Sanballat e ai Tobiah del tempo della restaurazione, che ostacolarono la ricostruzione del tempio e il ripristino dell'ordine e della prosperità. Quando lo Spirito Santo sollecita la consacrazione, la separazione dal mondo, i santi esercizi, il servizio attivo, i nostri cuori indolenti e mondani sono soggetti a ribellarsi e ad irritarlo. Addolorare un genitore sconsideratamente è un grande peccato; quanto più rattristare lo Spirito di Dio? nel quale foste suggellati fino al giorno della redenzione.
Essendo lo Spirito il Sigillo piuttosto che il Suggellatore, che è il Padre (cfr Efesini 1:13 ), è meglio tradurre in chi che per mezzo di chi; inoltre, ciò conserva la forza del , che, sia usata da Cristo sia dalle altre persone della Divinità, è così caratteristica dell'Epistola. Contristare lo Spirito è aiutare a cancellare il sigillo, e così indebolire l'evidenza della nostra redenzione.
Lascia che ogni amarezza ; non solo nel discorso, ma nella mente, disposizione, abitudine. e ira e collera; quasi sinonimo, ma forse "ira" equivale al tumultuoso stato d'animo eccitato, da cui scaturisce la rabbia, il sentimento stabile di antipatia e inimicizia. E il clamore e il parlare male siano allontanati da te ; "clamore", equivalente al forte rumore della lotta, al grido eccitato degli avversari; "malvagio", l'abitudine più deliberata di denigrare il proprio carattere, suscitando un sentimento malvagio contro di loro nella mente degli altri.
Con tutta malizia ; equivale a volere il male, sia in forma più pronunciata sia in forma latente e semicosciente, sia che si esprima sotto forma di grossolana maledizione o si celi in un angolo del cuore, come uno spirito maligno di cui dovremmo vergognarci; sono tutti stracci del vecchio, vergognosi per i cristiani quanto letteralmente stracci per un uomo di posizione; assolutamente indegno del figlio di Dio rigenerato. Crisostomo, piuttosto fantasiosamente, li tratta come una genealogia: "L'amarezza generò ira, ira ira, clamore d'ira, clamore maldicenza, che è ringhiera".
Ma siate gentili gli uni con gli altri, di cuore tenero, perdonandovi l'un l'altro (contrariamente all'amarezza, all'ira, all'ira; Bengel). Gentile (χρηστοί), dolce, amabile nell'indole, sottomettendo tutto ciò che è duro e frettoloso, incoraggiando tutto ciò che è gentile e buono; dal cuore tenero (εὔσπλαγχνοι), che denota un sentimento particolarmente compassionevole, come può sorgere dal pensiero delle infermità, dei dolori e delle miserie a cui più o meno tutti sono soggetti; queste condizioni emotive per portare il frutto pratico del perdono , e il perdono deve essere reciproco (χαριζόμενοι ἑαυτοῖς), come sotto la sensazione che ciò che dai oggi richieda di chiedere domani, essendo troppo duro con le colpe degli altri, ricordando che hai il tuo.
Come anche Dio in Cristo ti ha perdonato. La resa AV, "per l'amor di Cristo", è discutibile in ogni modo: non è letterale; omette il tratto caratteristico dell'Epistola, “in Cristo”, perdendo la forza della considerazione che il perdono è stato dispensato dal Padre, agendo con o totalmente uno con il Figlio; e dà un'ombra di volto al grande errore che il Padre personalmente non era disposto a perdonare finché non fosse stato indotto a farlo dall'interposizione del Figlio.
L'aoristo, "ha perdonato " , è più letterale e migliore del perfetto, "ha perdonato"; indica un momento preciso in cui è stato concesso il perdono, vale a dire. il momento della vera fede in Cristo e dell'accoglienza calorosa della sua grazia. L'atmosfera vaga in cui molti avvolgono la domanda del loro perdono è molto offensiva; frena i loro ringraziamenti, offusca la loro gioia, spegne la speranza e diluisce la grande forza dinamica del Vangelo, la forza che ci spinge a perdonare il nostro fratello, così come ad abbondare nell'opera del Signore con una coscienza tenera, il senso del perdono sollecita al compimento più pieno e sincero della volontà di Dio; ma quando gli ipocriti, con le coscienze scottate, pretendono di essere perdonati, rubano ciò che non è loro, e si abbandonano maggiormente alla malvagità.
OMILETICA
Il cammino cristiano.
"Camminate degno della vocazione alla quale siete chiamati". Veniamo ora alla parte pratica dell'Epistola, e la prima esortazione è impressionante. Paul attribuiva grande importanza all'elemento della camminata o del carattere. Mette abilmente in relazione due cose : la vocazione da una parte e il cammino dall'altra. I capitoli precedenti avevano mostrato la meravigliosa gloria della vocazione cristiana. I capitoli successivi sono diretti a garantire un cammino cristiano corrispondentemente elevato. Si presentano due temi principali.
1. In generale, il valore del cammino o del carattere cristiano .
2. Il tipo di cammino richiesto — "degno della vocazione", ecc.
I. VALORE DELLA PASSEGGIATA O DEL PERSONAGGIO CRISTIANO . Questo può essere mostrato in tre aspetti. Come appello per il cristianesimo, o prova della realtà della fede cristiana; come persuasivo nei suoi confronti e come modello per l'imitazione.
1. Un motivo . Tendenze scettiche dell'epoca attuale; logica non sufficiente per soddisfarli. La più forte evidenza popolare del cristianesimo è la sua intrinseca veridicità, il suo potere di autocompiacimento. Ma il prossimo al potere è la vita coerente dei cristiani sinceri. Uomini e donne che seguono costantemente Cristo, respirando il suo spirito e muovendosi verso il cielo, mostrano che la sua religione non è una finzione o un inganno, ma una grande realtà.
2. Un persuasivo . Tali vite fanno appello al cuore così come alla testa. Mostrano che la religione non è solo una realtà, ma un grande obbligo e una grande benedizione; fare appello alla coscienza e costringerla a dire: "Questo è ciò che dovremmo essere". Gli uomini sentono che dovrebbero vivere così, e certamente vorrebbero morire come loro.
3. Un modello . Ne abbiamo bisogno? Non abbiamo altri modelli più perfetti? Sermone sul monte; vita di Cristo? Sì, ma la natura umana desidera qualcosa al suo livello, qualcosa di visibile e di tangibile, un trampolino di lancio tra cielo e terra. Quindi Paolo rese grazie che i Tessalonicesi divennero seguaci di lui e del Signore, e ha detto Filippesi che lui e altri li è stata data "per un ensample.
"Ogni congregazione cristiana dovrebbe avere un numero di cristiani modello adatti ad essere un esempio per il resto, specialmente gli anziani e le persone anziane. Gli uomini possono schernire i cristiani modello, ma non deridono i soldati modello o i servitori modello, e certamente ogni cristiano degno del nome dovrebbe mirare ad essere il più vicino possibile a Cristo.
II. IL TIPO DI PASSEGGIATA . "Degno della vocazione alla quale siete chiamati". Abbiamo tutti un'idea di coerenza; l'incoerenza dovrebbe essere l'oggetto della nostra ripugnanza. Il mondo ha un occhio attento per le incongruenze dei cristiani e le espone senza pietà. Ci vuole conforto da loro per continuare nel peccato. I peccati detestabili nei devoti non sono considerati nulla nel mondano.
Se quello che fece Davide in re Uria fosse stato fatto da Nabucodonosor, nessuno avrebbe detto nulla. Un cammino coerente è, con l'aiuto di Dio, alla portata di tutti. È un sermone impressionante al mondo, un sermone continuo, un sermone senza risposta. Che tutti predichino questo sermone, anche se è l'unico. Il "cammino degno" è un cammino di santità, umiltà, sopportazione, perdono, pazienza, carità.
È anche un cammino di luminosità e beneficenza. Cerca di rendere il mondo più luminoso e migliore. Lasciamoci spingere ad essa dai peccati del mondo, dalle miserie del mondo, dai pericoli del mondo, per quanto riguarda l'anima. Per promuoverlo, stiamo molto con Cristo e, per quanto possiamo, con coloro che sono come Cristo. Studiamo le biografie di uomini simili a Cristo e miriamo alla conformità al loro esempio.
Preghiamo spesso la preghiera del terzo capitolo di questo libro, e altre preghiere dello stesso tenore. Usiamo con fervore i nostri mezzi di grazia, pregando che ogni sabato, ogni predica, ogni sacramento, servano a renderci più degni della vocazione alla quale siamo chiamati.
Dettagli di un cammino degno della vocazione. Questa passeggiata richiede—
I. LA CONSERVAZIONE DI SOCIALE CONCORD , ATTRAVERSO LA QUIETE O PASSIVA VIRTU ' , che, dopo essere stato molto caratteristico di Cristo, sono eminentemente spetta a tutti coloro che portano il suo nome.
1. L' umiltà , che nasce da un castigato senso del nostro peccato e della nostra indegnità.
2. La mansuetudine , che è nel parlare ciò che l'umiltà è nello spirito.
3. Longanimità e tolleranza nell'amore ; in opposizione alla fretta, all'irascibilità, all'impazienza, al malumore, che, sebbene spesso poco pensate, sono eminentemente indegne della vocazione cristiana. Le vittorie cristiane sono spesso ottenute con la mitezza e la perseveranza, ciò che Milton chiamava "l'invincibile potenza della mitezza". Queste grazie si riferiscono principalmente ai rapporti ordinari della vita sociale; quello che segue ha più a che fare con la vita pubblica della ` Chiesa
II. LA CONSERVAZIONE DI ECCLESIASTICI CONCORD ATTRAVERSO IL LEGAME DI PACE . La concordia da preservare è l'«unità dello Spirito», l'unità di cui lo Spirito Santo è l'Autore; non mera uniformità esterna, ma accordo interiore.
È un fatto che c'è molto accordo interiore ovunque lo Spirito di Dio opera. È nostro dovere preservarlo, impedire che si rompa o addirittura appaia come rotto. Questa unità deve essere mantenuta dal vincolo che consiste nella "pace"; da uno spirito pacifico e ricercatore di pace, quello spirito di cui Cristo disse: "Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio.
«Il pericolo di rompere l'unità dello Spirito è grande; la prontezza all'offesa, l'orgoglio, la noncuranza del benessere degli altri, l'oblio della vasta opera cristiana e della guerra che ci è stata affidata, sono tentazioni a questo. la ricerca abituale delle grazie sopra enumerate e il tentativo di esercitarle abitualmente, tendono a preservare l'unità dello Spirito e, in larga misura, anche a preservare l'accordo esterno nel governo, nel culto e nell'opera della Chiesa.
III. In relazione a questo argomento, gli spettacoli apostolo QUALE L'UNITÀ DI DEL SPIRITO È COSTITUITO , E QUALE ESSO SIA PER ESSERE CONSERVATO . C'è un'unità settupla ( vedi Esposizione).
Che i veri credenti siano uno in Cristo è una di quelle verità che fortunatamente anche le controversie e il settarismo non cancellano del tutto. Ma una manifestazione più piena, ricca e costante di questa unità farebbe una grande impressione nel mondo; eliminerebbe una delle scuse più comuni di scetticismo; tenderebbe potentemente ad edificare e ad estendere la causa di Cristo; e renderebbe la comunione della Chiesa molto più deliziosa, diffondendo maggiormente l'atmosfera del cielo sulla terra.
I doni di Cristo alla sua Chiesa.
Il grande scopo dell'apostolo in questa sezione della sua epistola è di mostrare l'ampio provvedimento fatto da Cristo per il bene della sua Chiesa. La Chiesa può cantare così come l'individuo: "Il Signore è il mio pastore, non mi mancherà". Lo scopo particolare è quello di indicare che i doni da lui conferiti ai membri individualmente ( Efesini 4:7 ), e soprattutto la nomina delle diverse classi di funzionari ( Efesini 4:10 ), manifestano il premuroso desiderio del Signore di eleva la sua Chiesa alla più alta condizione di grazia e di onore; per renderla completa e gloriosa, come l'unico corpo di cui egli è il Capo, l'unico vaso in cui riverserà tutta la sua pienezza, la sposa su cui esaurirà ogni ornamento.
I segni della cura di Cristo per la sua Chiesa sono innumerevoli; essi retrocedono per tutta l'eternità e avanzano per sempre ( Efesini 3:18 , Efesini 3:19 ). La sua morte segnò il culmine del suo sacrificio; ma anche questo non pose fine al servizio di Cristo per la sua Chiesa. Per lei non solo discese dal cielo in terra, ma anche per lei risalì dalla terra al cielo; come il sommo sacerdote, entrò nel più santo di tutti con il suo Nome sulla corazza, e cambiò solo la sfera in cui si esercitava il suo ufficio di mediatore.
Ma più; il buon Pastore rinnova sempre il miracolo dei cinque pani e dei due pesci; dicendo sempre in riferimento al suo popolo: "Date loro da mangiare"; e sempre nominando e qualificando ufficiali idonei a prendersi cura della sua Chiesa e spezzare tra loro il pane della vita. Egli qualifica sempre i suoi ministri per governare e pascere il suo gregge, per riempire l'anima vuota, per dire una parola a suo tempo allo stanco, per guidare i perplessi, per reclamare i traviati, per rafforzare i deboli, per sostenere i deboli di mente e per inviare riscattati dal Signore a Sion, con canti e gioia eterna sul loro capo.
Il soggetto si divide in due: il dono ( Efesini 4:7 ) e il fine o scopo per il quale i doni vengono dati ( Efesini 4:12 ). Nella prima parte troviamo:
1. La fonte dei doni e il principio di distribuzione ( Efesini 4:7 ).
2. La conferma di ciò dal Salmo sessantottesimo ( Efesini 4:8 ).
3. Commento e deduzioni da esso ( Efesini 4:9 , Efesini 4:10 ).
4. Il dono speciale degli ufficiali idonei.
I.
1. Cristo è la grande Fonte della grazia, compresi i doni ordinari e straordinari ("il dono di Cristo").
2. Cristo non esclude nessuno; a ciascuno di noi è data la grazia.
3. La grazia non è stata data in egual misura a tutti.
4. Ma secondo la misura del dono di Cristo,
II. Dal sessantottesimo salmo risulta che questo procedimento fu simboleggiato quando l'arca fu posta sul monte Sion, quando si celebrarono le vittorie di Davide, e avvenne la distribuzione dei doni.
III. La parola "asceso", applicata al Figlio di Dio, implicava una precedente discesa; poiché quando salì, andò a casa sua e al suo posto; prima di questo era sceso, e l'apostolo si sofferma soprattutto sul fatto di essere sceso nelle parti più basse della terra, come il Getsemani, il Calvario e la tomba. La sua non era una vacanza sulla terra, su prati verdi o palazzi dorati; "Fu preso dalla prigione e dal giudizio.
Eppure anche lì ha trionfato su tutti i suoi nemici, e ora è esaltato "molto al di sopra di tutti i cieli". Quest'ultima espressione è molto notevole, specialmente alla luce di ciò che insegna l'astronomia moderna sull'estensione dei cieli. È un meraviglioso testimonianza della gloria del Signore risorto Ancora più alta è la testimonianza della sua gloria nel proposito per il quale è salito in alto: «per riempire ogni cosa.
"Il sole, al centro del sistema solare, riempie quel sistema, diffondendo luce e calore e molteplici influenze fino ai suoi estremi limiti. Tutti i colori che abbelliscono la terra, il mare e il cielo; tutto il calore che alimenta la vita e allieta gli esseri viventi. di ogni specie, tutte le influenze chimiche che sono così molteplici nei loro effetti sull'economia della natura, irradiano dal Sole. Quindi Cristo è Sole e Centro dell'universo infinito, e l'universo è riempito da lui di influenze celesti.
Ci sono molti soli, ma un solo Salvatore; ci sono molti sistemi di mondi, secondo la nostra astronomia moderna, e persino firmamenti di mondi, oltre la portata dei nostri strumenti più potenti; ma tutti sono uniti da un vincolo glorioso; poiché non solo sono stati tutti formati da un solo Creatore, ma tutti sono stati "riempiti" dall'unico glorioso Mediatore-Signore. Quali risorse attribuisce a Cristo quell'espressione "affinché possa riempire ogni cosa"! Se può riempire tutto, può riempire noi; i nostri cuori non si riempiono facilmente; ma cosa ci può volere da tanta pienezza?
IV. Ma dalle stelle torniamo alla Chiesa, e consideriamo Cristo esaltato per riempire la sua Chiesa. Con questo punto di vista ha qualificato e incaricato alcuni ufficiali di servire la sua chiesa. Di questi è generalmente ammesso che apostoli e profeti fossero speciali e temporanei; mentre evangelisti, pastori e maestri sono ordinari e permanenti (vedi Esposizione). Osserva che tali uomini devono essere ricevuti (e quando è necessario anche richiesti ) come doni di Cristo alla sua Chiesa.
È il padrone della messe che prepara e fornisce operai per la sua messe. Non dovremmo cercare ministri del Vangelo, come fanno alcuni, per nostro piacere o credito, rifiutandoli se non rispondono completamente alla nostra idea; ma come doni di Cristo, nei quali il loro grande scopo sarà quello di edificare la sua Chiesa e promuovere la bellezza della sua sposa.
I doni di Cristo alla sua Chiesa: il loro fine o scopo.
I. In genere, Cristo ha a disposizione un'opera di perfezione. Questo denotato da - "per il perfezionamento dei santi" ( Efesini 4:12 ), e "all'uomo perfetto, nella misura della statura della pienezza di Cristo" ( Efesini 4:13 ). Quale alto obiettivo in riferimento a creature così povere e bisognose come i membri della sua Chiesa!
II. Per questo esiste l'opera del ministero; e quel lavoro cerca
(1) "l'edificazione del corpo di Cristo";
(2) la promozione dell'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio ( Efesini 4:13 );
(3) protezione della Chiesa dalla volubilità infantile e dalle arti degli uomini che cercano di sconvolgerla ( Efesini 4:14 ). Per realizzare questi fini, il ministero è chiamato a dire la verità nella carità ( Efesini 4:15 ), e soprattutto la verità «come è in Gesù» ( Efesini 4:21 ). La verità, così detta, è il grande mezzo di edificazione spirituale e di progresso verso la perfezione. I riti o le cerimonie esteriori non possono giovare a nulla se non nella misura in cui sono canali divini per trasmettere questa verità.
III. Mentre i ministri sono strumenti, Gesù stesso è la grande Fonte di crescita.
1. La crescita da promuovere è la crescita «a colui che è il Capo» ( Efesini 4:15 ). Tutta l'influenza vitale e spirituale è in Cristo. Come ragionava la donna: "Se posso solo toccare l'orlo della sua veste, sarò guarita"; così se noi, per fede, entreremo in contatto con il nostro Capo vivente, la sua benevola influenza si diffonderà attraverso le nostre anime.
2. Tutta la Chiesa è articolata con Cristo; le sue parti sono articolate tra loro, ma tutte sono progettate per comunicare con il Capo e per aiutare a trasmettere l'influenza vitale davanti al Capo ai membri. Così è nel corpo umano; è tutto articolato e connesso insieme; ma lo scopo di questo è di facilitare la trasmissione della forza vitale attraverso il tutto.
Tutti i membri della Chiesa dovrebbero realizzare la loro posizione come parti di un corpo connesso con la testa, e dovrebbero considerare la misura dell'energia ricevuta da loro come destinata al bene generale ( Efesini 4:16 ).
3. Mentre Cristo è l'unica Fonte dell'influenza vitale, ei ministri sono i principali strumenti della sua trasmissione, tutto il corpo deve auto-edificarsi, avanzando con intelligenza e coscienza verso la grande consumazione ( Efesini 4:16 ). I ministri non differiscono in natura dai membri. Hanno doni speciali per l'edificazione del corpo, ma ogni parte del corpo ha un dono per lo stesso fine.
Tutti dovrebbero cospirare insieme armoniosamente, tenendo in vista la grande consumazione. Le Chiese ei membri delle Chiese non devono accontentarsi di alcuno scopo inferiore, ma procedere abitualmente e seriamente verso la perfezione. E per questo è indispensabile lo Spirito d'amore ( Efesini 4:16 ). La Chiesa non può edificarsi se non nell'amore. Sorgeranno sicuramente conflitti e divisioni, e queste non sono edificanti, ma disintegranti.
Una grande lezione qui è che, come Cristo è la Verità, così è anche la Vita. Il vangelo come sistema di verità ha Cristo al centro; così la Chiesa come agenzia vivente ha Cristo al centro. Prendi Cristo da entrambi e "Ichabod" potrebbe essere inciso sul muro.
Principi contrastanti di carattere gentile e cristiano.
Veniamo ora più esplicitamente ai dettagli del dovere cristiano. L'apostolo aveva presentato un livello molto alto di privilegio cristiano nei capitoli precedenti, e ora presenta un livello altrettanto alto di dovere cristiano . Ciò che Dio dà in una forma deve essere restituito nell'altra, e in proporzione corrispondente. L'importanza del soggetto è indicata dalla formula: "Questo dico e testimonio nel Signore". L'apostolo contrappone il cammino cristiano al cammino gentile, e indica in che cosa quest'ultimo deve differire dal primo,
(1) in ciò che il cristiano non deve essere, e
(2) in quello che deve essere.
I.
1. Nella vanità della loro mente.
2. Nelle tenebre della loro comprensione.
3. Nella loro alienazione dalla vita di Dio.
4. Nel loro abbandono alla lascivia.
Così anche i convertiti cristiani hanno bisogno di ricordare il dovere di mantenersi immacolati dal mondo. C'è un mondo di colpa e di empietà da cui è necessario per loro mantenersi senza macchia.
II. REGOLE POSITIVE DELLA VITA CRISTIANA .
1. La loro fonte. "Non avete così imparato Cristo, se così lo avete udito", ecc. ( Efesini 4:20 ). L'intero tenore dell'insegnamento e dell'influenza di Cristo è contro queste cose. Assicurati solo di esserci caduto sotto.
2. Cosa sono.
(1) "Rimandare il vecchio", ecc. Comprensione della parola "uomo"; la sua tendenza è al marciume o alla corruzione; le concupiscenze d'inganno che gli sono connesse sono perniciose e rovinose.
(2) "Sii rinnovato nello spirito della tua mente". Il rinnovamento inizia interiormente dallo Spirito Santo che suscita in te il desiderio di esso e ti spinge a usare i mezzi per raggiungerlo. Accetta e migliora questi movimenti dello Spirito dentro di te.
(3) In questo modo, "rivestiti dell'uomo nuovo" e incoraggia specialmente e cerca di aver sviluppato queste due caratteristiche della nuova creazione: giustizia e santità. Rettitudine, inclusa integrità, trattative oneste, vere, eque e aperte; agire con giustizia fuori e fuori, in ogni luogo e in ogni relazione: in casa, al mercato, al banco, al negozio, tra vicini, tra estranei, ovunque e in ogni momento.
Santità della verità, compresa l'alta riverenza per Dio e tutto ciò che è Divino, simpatia e congenialità di cuore con Dio, purezza di natura, purezza d'anima, conformità all'immagine di Cristo, che è l'Immagine del Dio invisibile. Nessun cristiano professante può essere esentato da questa regola di vita. Né qualcuno dovrebbe presumere troppo facilmente che si sta completamente conformando ad esso. "Chi pensa di stare in piedi, guardi di non cadere.
"Il cristianesimo nelle sue relazioni pratiche è molto attenta e completa. Richiede un alto livello di vita e di pratica. Ma non c'è da meravigliarsi se Cristo è il Capo, la Fonte di ogni forza vitale, e se c'è un provvedimento completo per mezzo del quale il necessario il potere possa essere comunicato a tutte le membra Non si dica mai ai cristiani: "Che cosa fate più degli altri?"
Versetto 25- Efesini 5:2
Stracci del vecchio e vesti del nuovo.
Gli Efesini cristiani assomigliavano in qualche modo al sommo sacerdote Giosuè, quando si trovava davanti all'angelo del Signore e quando Satana stava alla sua destra per resistergli. Giosuè era vestito di vesti sporche e l'angelo parlò a quelli che gli stavano davanti: "Toglietegli le vesti sporche. E gli disse: "Ecco, ho fatto passare da te la tua iniquità e ti vestirò te con il cambio di veste.
Stracci del vecchio pendono ancora intorno a questi Efesini, sfigurando le loro persone e dando loro un aspetto molto diverso da quello che si addice ai figli di Dio rigenerati. L'apostolo sta dando istruzioni per togliere ogni sudicio straccio e sostituirlo con la bella veste dell'uomo nuovo. E lo fa con un solenne senso di pericolo e di responsabilità, e con la sensazione che anche due grandi spiriti siano interessati all'opera e attivamente coinvolti in essa: l'uno, lo spirito del male, che sta provando astutamente ma premurosamente per rovinare il processo e indurre gli Efesini ad aggrapparsi alle proprie vesti; l'altro, lo Spirito benedetto di Dio, che nel suo amore infinito cerca di rivestire i Corinzi delle vesti della purezza, per suggellarli al giorno della redenzione,così che dallo splendore del loro aspetto saranno conosciuti per essere di Dio nel giorno in cui farà i suoi gioielli.
E ciò che rende l'intera faccenda così solenne e importante è che, a meno che non stiano sempre in guardia, i soggetti di questo processo sono sempre suscettibili di cedere il posto all'uno spirito e addolorare l'altro; il terribile pericolo che sta in questo, che lo spirito a cui sono inclini a cedere è lo spirito del male, e lo Spirito che sono inclini a contristare è lo Spirito Santo di Dio.
1. I cenci del vecchio da togliere sono la menzogna, l'ira, il furto, il linguaggio volgare, l'amarezza, l'ira, l'ira, il clamore, il parlare male e la malizia (vedi Esposizione). Vengono fornite tre ragioni, più o meno esplicite, per cui tali cose dovrebbero essere riposte.
(1) Siamo membra gli uni degli altri (versetto 25), e dovremmo assisterci invece di ferirci l'un l'altro (versetto 28).
(2) Non dobbiamo lasciare il posto al diavolo (versetto 27).
(3) Non dobbiamo rattristare lo Spirito Santo di Dio.
2. Le vesti dell'uomo nuovo da indossare sono la verità, l'onesta operosità, la parola edificante, la gentilezza, la tenerezza di cuore, il perdono, l'imitazione di Dio e il cammino amorevole che diventa suoi seguaci. Allo stesso modo, vengono fornite tre ragioni per indossare queste vesti.
(1) Dio in Cristo ci ha perdonato (versetto 32).
(2) Cristo ci ha attirato.
(3) Cristo ha dato se stesso per noi, offerta e sacrificio a Dio di un profumo soave.
Questo è uno dei riassunti più completi e belli della vita cristiana. È la quintessenza del cristianesimo pratico. Fornisce una mirabile regola per l'esame di sé e un mirabile incentivo a progredire nella vita di Dio. È un passaggio, non solo da prendere a memoria, ma da scrivere nel cuore. Possiamo ben dire, leggendo questi versetti: «Questo è il cristianesimo, questo è il cammino degno della nostra vocazione.
«Se lo scrittore del Salmo centodiciannove provava un così smisurato diletto della Legge di Dio, sebbene non avesse per lui il delizioso profumo evangelico che ha per noi, quali dovrebbero essere i nostri sentimenti? In tutte le dispensazioni dell'alleanza, il La legge è ancora la regola della nostra vita, sebbene la salvezza sia per grazia, e la preghiera che continuamente ci si addice è: "Inclina il mio cuore alle tue testimonianze; vivificami, affinché io possa osservare la tua Legge." Stracci o vesti: perché qualcuno dovrebbe esitare tra di loro?
Per la maggior parte degli uomini gli stracci sono i più ripugnanti. Indossare letteralmente stracci, apparire trasandati, sporchi, disordinati, è molto spiacevole. Quanto più, agli occhi di Dio e dei santi e degli angeli, indossare stracci morali! Molti vestiti di porpora e di bisso indossano gli stracci più sudici del vecchio; e alcuni, d'altra parte, nell'abito più semplice e rozzo, hanno indossato le belle vesti della giustizia, e saranno corone di gloria nelle mani del Signore e diademi regali nelle mani del loro Dio.
OMELIA DI T. CROSKERY
L'etica dopo la teologia.
La parte dottrinale dell'Epistola è ora terminata e inizia la parte pratica. Questo è l'ordine vero e naturale.
I. IT IS IN THE SFERA DI DEL DOTTRINALE CHE CI TROVIAMO IL POTERE CHE PORTA US ATTRAVERSO TUTTE LE PRATICHE DOVERI .
In tutte le Epistole i doveri imposti si fondano sulle dottrine dichiarate o spiegate. Le dottrine sono il serbatoio che invia il suo flusso di potere sulla vita umana. L'ingegnere scava uno spazio vuoto da riempire d'acqua, costruisce il suo macchinario, quindi solleva la chiusa che mette in moto tutti i macchinari. Quando le dottrine della grazia sono state pienamente esposte, l'apostolo alza la saracinesca e lascia passare il ruscello che fa girare la vita in un corso di santa attività. «Vi prego dunque, per la misericordia di Dio, di offrire i vostri corpi in sacrificio vivente» ( Romani 12:1 ).
II. IT IS NECESSARIE PER inculcare CRISTIANE DOVERI ANCHE IN IL CASO DI CRISTIANI . Se l'hanno fatto gli apostoli, dobbiamo farlo noi. È solo l'antinomismo, che si fonda sulle dottrine della grazia senza vigilare sul cammino davanti a Dio, che contesta questo principio.
Una Bibbia antinomiana non avrebbe posto per i doveri. Il cristianesimo include doveri e dottrine. Essa non si limita a offrire rifugio ai colpevoli, ma prende sotto la sua suprema ed esclusiva direzione tutti coloro che accolgono Cristo. Evangelizza la vita umana impregnando le sue più minute operazioni con lo spirito del vangelo. Ma dobbiamo sempre stare attenti, nel predicare la necessità delle opere buone e nel far rispettare i doveri cristiani, a fondarle, come le Scritture le fondano, nelle dottrine della grazia. — TC
Gli obblighi della vocazione cristiana.
"Camminate degno della chiamata con cui siete chiamati".
I. LA NATURA DI QUESTA VOCAZIONE . È la vocazione cristiana. Siamo chiamati dalle tenebre alla meravigliosa luce di Dio ( 1 Pietro 2:9 ), alla grazia di Cristo ( Galati 1:6 ), alla comunione di Cristo ( 1 Corinzi 1:9 ); alla santità ( 1 Tessalonicesi 2:7 ); alla gloria e alla virtù ( 2 Pietro 1:3 ); alla pace ( 1 Corinzi 7:15 ), non solo con Dio, ma con le nostre coscienze e tra di noi ( Atti degli Apostoli 24:16 ; Efesini 4:2 ). Questa chiamata è una chiamata alta, una chiamata santa, una chiamata celeste. Potremmo, quindi, camminare degni di esso.
II. IL CAMMINO IN ARMONIA CON LA NOSTRA VOCAZIONE . È enfaticamente "camminare degno del Signore in modo tutto gradito" ( Colossesi 1:10 ); "camminare degni di Dio che vi ha chiamati al suo regno e alla sua gloria" ( 1 Tessalonicesi 2:12 ); avere una conversazione che diventi il vangelo di Cristo ( Filippesi 1:27 ).
Nella società umana, gli uomini sono spesso trattenuti da corsi indegni da un sentimento di onore, come gentiluomini; quanto più i cristiani dovrebbero nutrire il senso dell'onore come discepoli del Salvatore e coeredi con lui del regno dei cieli! Il sentimento dell'onore familiare è spesso una potente guardia contro azioni meschine o ingenerose. È una profonda vergogna trovare il discendente di un'antica e nobile famiglia rinnegare tutte le sue migliori tradizioni.
Come membri della famiglia di Dio, come fratelli di Gesù Cristo stesso, disonoreremo questa sublime relazione? Non possiamo permetterci di portare vergogna sulla nostra professione ( Ebrei 6:6 ), di perdere il conforto della nostra chiamata ( Salmi 19:11 ), o di perdere la sua fine ( Ebrei 12:14 ). Non affrontiamo, quindi, la nostra chiamata con incongruenze, ma camminiamo in un modo che sia pienamente in armonia con la sua natura, gloria e fine. È tanto più necessario farlo in quanto il vero cammino di un santo tende così potentemente a promuovere l'unità della Chiesa. —TC
Grazie che promuovono l'armonia della Chiesa.
"Ogni umiltà e mansuetudine, con longanimità, sopportandosi l'un l'altro nell'amore". Queste grazie sono particolarmente necessarie nella Chiesa; poiché i loro opposti, l'orgoglio, l'irascibilità e l'impazienza fanno molto per creare ardore e divisione.
I. BASSEZZA DI MENTE .
1. La sua natura . È quella profonda umiltà, in contrasto con l'orgoglio, l'arroganza e la presunzione, che è prodotta da un giusto senso della nostra debolezza, ignoranza e dipendenza, e da un dovuto apprezzamento della gloria immeritata a cui siamo chiamati in Cristo Gesù. Gli uomini sono resi umili e diffidenti meno dalla consapevolezza di essere deboli, ignoranti e mortali, quanto dal fatto che, mentre si sforzano di raggiungere un fine più alto, ne vengono sempre meno a causa dei loro errori e delle loro follie, e hanno costantemente bisogno di una forza maggiore della loro. È così possibile unire un fine alto con una profonda umiltà.
2. La sua importanza . È necessario perché Dio lo richiede ( Michea 6:8 ); perché Cristo l'ha esemplificato ( Matteo 11:29 ); perché Dio abita con gli umili (Is 58,1-14,15); perché è la via per imparare la sapienza ( Proverbi 11:2 ), per raggiungere la grazia e la santità ( Proverbi 3:5 , Proverbi 3:6, Giacomo 4:6 ; Giacomo 4:6 ) e per preservare l'unità nella Chiesa ( Giacomo 4:1 ) .
Ha molte promesse fatte ad esso. Dio rispetterà gli umili ( Isaia 66:2 ), darà loro grazia ( 1 Pietro 5:6 ), li esalterà ( 1 Pietro 5:6 ) e li ricompenserà con ogni cosa buona. La sua importanza si manifesta specialmente nelle relazioni con la Chiesa. I credenti non devono pensare a se stessi più di quanto dovrebbero pensare ( Romani 12:3 ), né esaltarsi al di sopra del loro grado ( 2 Corinzi 10:13 ), ma stimare gli altri meglio di se stessi ( Filippesi 2:3 ). I credenti, dunque, abbiano un umile timore della loro conoscenza, perché «la scienza si gonfia» ( 1 Corinzi 8:1 8,1)1 Corinzi 8:1); e umili pensieri della loro bontà, perché non possiamo comprendere tutti i nostri errori e abbiamo bisogno di essere purificati dalle nostre colpe segrete ( Salmi 19:12 ). Si “rivestiranno di umiltà d'animo”, come l'ornamento più luminoso del carattere cristiano ( Colossesi 3:12 ).
II. MISCELE . C'è una connessione naturale tra mansuetudine e umiltà, e quindi spesso sono unite insieme.
1. La sua natura . È quella disposizione che non accusa Dio e non si vendica dell'uomo. Per quanto riguarda Dio, essa implica una pronta sottomissione all'autorità della sua Parola ( Giacomo 1:21 ) e una rassegnazione allegra alla sua provvidenza, in opposizione al mormorio e all'inquietudine ( Salmi 39:9 39,9 ). Per quanto riguarda l'uomo, il mite avrà un carattere calmo sotto le provocazioni; sarà «lento all'ira» ( Giacomo 1:19 ); darà "la risposta dolce che distoglie l'ira" ( Proverbi 15:1 ); mostrerà quell'ornamento di uno spirito mite e tranquillo che adorna più dei rubini ( 1 Pietro 3:4 ).
Quando unito con forza esso. fa uno dei personaggi più efficaci. È specialmente da stimare in una vita religiosa. Perciò l'apostolo dice: « Mostri con mansuetudine di sapienza le sue opere con una buona conversazione» ( Giacomo 3:13 ). È con mitezza e timore che dobbiamo dare ragione della nostra speranza ( 1 Pietro 3:15 ), ed è con spirito di mitezza che dobbiamo recuperare chi ha sbagliato ( Galati 6:1 6,1 ). È una delle nove grazie dello Spirito ( Galati 5:22 ).
2. La sua importanza . Guarda come contribuisce in larga misura all'utilità della vita cristiana. L'uomo mite ha un grande potere con gli uomini. Guarda come contribuisce al comfort della vita; perché lo trattiene dall'attrito di collera che così spesso toglie il vero riposo; ci avvicina sempre più a Colui che era per eccellenza «mite e umile di spirito» ( Matteo 11:29 ); e ha la promessa della terra per eredità artistica ( Matteo 5:5 ). Cerchiamo dunque la mitezza ( Sofonia 2:3 ).
III. LONG - SOFFERENZA .
1. La sua natura . È la disposizione che ci porta a sopprimere la nostra rabbia ( 2 Corinzi 6:6 ; Galati 5:22 ); e si oppone a quell'irritabilità spesso chiamata espressamente irascibilità, che è pronta a mostrare risentimento. Questo spirito è di grande importanza nella Chiesa, dove possono esservi frequenti scontri di opinioni, o interessi, o sentimenti, e attende con pazienza che gli appassionati o gli ostinati vedano la loro via per vie più ragionevoli.
2. La sua importanza . Dio lo comanda ( Romani 12:17 ). Egli lo esemplifica ( Matteo 5:44 ; Romani 5:6 ), e suo Figlio ce ne ha lasciato un'esibizione impressionante ( 1 Pietro 2:21 ). Tutti falliamo nel nostro dovere e dobbiamo avere la dovuta considerazione per i nostri fallimenti. Dobbiamo soprattutto sopportare e. astenersi in materia di comunione religiosa ( Romani 15:1 ).
IV. LO SPIRITO IN CUI QUESTO LUNGO - SOFFERENZA E ' DI ESSERE ESERCITATI . "Sopportandosi l'un l'altro nell'amore." I cristiani non devono risentirsi delle offese o vendicarsi per i torti subiti, ma devono sopportare le infermità reciproche, coprire le debolezze reciproche , compatire le fragilità reciproche e perdonare le provocazioni che si infliggono a vicenda.
Questo deve essere fatto non da un principio di mera cortesia mondana o da sprezzante indifferenza, ma da quell'amore che "soffre a lungo ed è gentile". È «la carità che copre una moltitudine di peccati», così come «l'odio suscita contese» (Pr Proverbi 10:12 ). Sarebbe impossibile assicurare l'equanimità della vita se il principio della sopportazione, mosso e guidato dall'amore, non fosse generalmente esercitato. sulle regole della cortesia, ma dell'affetto cristiano.
Dobbiamo agli altri ciò di cui hanno bisogno dalle nostre mani. C'è molto in noi che devono consentire, e quindi diventa noi permettere molto in loro. Perciò le nostre stesse maniere dovrebbero mostrare vera considerazione cristiana, poiché giustamente il poeta ha detto:
"E le buone maniere non sono oziose, ma sono il frutto
della natura leale e della mente nobile."
TC
L'unità dello Spirito e il modo della sua conservazione.
"Cercando di mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace".
I. CONSIDERA LA NATURA DI QUESTA UNITÀ .
1. Non è l'unità del corpo, la Chiesa. Questa è un'unità immutabile che l'uomo non può mantenere. Dio solo lo mantiene. Né ci è comandato di fare l'unità dello Spirito, ma semplicemente di conservarla, poiché essa esiste, in un certo senso, indipendentemente dalla fedeltà dell'uomo; ma nella misura in cui è mantenuto nel vincolo della pace, porterà alla fine all'unità visibile.
2. Tanto meno è un'unità di organizzazione esterna. Quell'unità esisteva già a Efeso. È piuttosto un'unità in vista delle differenze interne, che doveva esistere ad Efeso, come in altre Chiese che avevano un'appartenenza mista di ebrei e gentili. Cristo fece indubbiamente l'uno e l'altro sulla croce, ma gli apostoli lasciarono che nelle Chiese esistesse una notevole diversità di ordine e di usi, a seconda del predominio dell'elemento ebraico o dell'elemento gentile in esse.
C'erano Chiese che seguivano il governo di Mosè, gli stessi apostoli che si attenevano alla legge cerimoniale fino alla fine della loro vita ( Atti degli Apostoli 21:20 ). E c'erano Chiese che non osservavano giorni né seguivano l'uso ebraico, ma seguivano un corso autorizzato dallo stesso comando apostolico. Se le differenze che esistevano ai tempi degli apostoli non hanno distrutto l'unità del corpo, è difficile vedere come simili differenze nell'ordine e nel culto possano distruggerla ora.
3. L'unità dello Spirito è quell'unità di cui lo Spirito è l'Autore. La sua inabitazione è il principio dell'unità nel corpo di Cristo. L'uomo, quindi, non può farla, né può distruggerla, sebbene possa ostacolare o disturbare le sue manifestazioni. L'uso della parola "sforzarsi" implica che essa possa essere conservata con un grado di fedeltà maggiore o minore.
II. CONSIDERARE COME QUESTA UNITÀ SI DI ESSERE CONSERVATI , "nel vincolo della pace". Cioè il vincolo che è la pace, che scaturisce dall'umiltà, dalla mitezza e dalla sopportazione. Proprio come l'orgoglio, l'arroganza e la contesa sono elementi di separazione, le disposizioni opposte conducono all'unità.
La pace che è l'elemento della società cristiana è quella a cui siamo chiamati in un solo corpo; poiché siamo chiamati dal Dio della pace, redenti da Cristo che è la nostra pace, santificati dallo Spirito il cui frutto è la pace, ed edificati dal vangelo della pace, affinché possiamo camminare come figli della pace. Così l'unità è preservata e manifestata dalla pace, come è guastata o persa di vista in mezzo a conflitti e giare.
L'ingiunzione apostolica è molto incoerente con il principio Darbyite che l'unità dello Spirito deve essere preservata dalla separazione dal male, teologica, ecclesiale , o morale. È strano che l'apostolo non accenna mai a una cosa come la separazione, ma parla solo di grazie come "umiltà, mansuetudine, con longanimità", che sono solo poco esemplificate in molte delle separazioni provocate da tale principio.
Il principio di Darby non è un vincolo di pace. Moltiplica le separazioni e divide i santi di Dio. C'è potere unificante in una credenza comune o in un affetto comune, ma non c'è nella mera separazione dal male. Il rifiuto comune dell'arianesimo non potrà mai diventare un centro di unione per protestanti e cattolici romani, perché sono ancora così fondamentalmente separati nell'intero spirito della loro teologia.
L'unità dello Spirito che ci è ordinato di mantenere è, quindi, un'unità compatibile con le differenze minori, e dovrebbe essere il grande mezzo per portare l'unità del corpo in una distinzione più gloriosa davanti al mondo. — TC
La settuplice unità.
L'apostolo procede ad affermare la natura ei motivi dell'unità che deve essere custodita con tanta cura. Ha la sua base nel fatto che la Chiesa è una e non consiste di due società rivali.
I. " CI SONO UN CORPO ." Il corpo con le sue molte membra e le sue molteplici funzioni è ancora uno. Allo stesso modo, «essendo molti, siamo un solo corpo in Cristo, e ciascuno membra gli uni degli altri» ( Romani 12:5 ); così che i credenti, non importa quanto separati per razza, colore, lingua, condizione, opinione, interesse, circostanza, esperienza, sono membri di questo unico corpo.
Il corpo non può, quindi, essere una società visibile esterna, ma un corpo spirituale di cui Cristo è il Capo. Può non essere così facile realizzare questa unità in mezzo alla moltiplicazione delle sette e delle denominazioni, ciascuna con le sue linee ben definite, di dottrina e di ordine, e ciascuna più o meno nettamente distinta dal suo prossimo. Eppure non c'è che «un solo corpo»: tra le diversità accidentali c'è un'unità sostanziale, un'unità che copre tutti gli elementi veramente essenziali.
La diversità derivante dal temperamento, dalla cultura, dall'abitudine, ha avuto il dovuto effetto nello sviluppo della verità; poiché alcune parti della Chiesa hanno così dato risalto a qualche verità che altre parti hanno lasciato passare in secondo piano. La bellezza della Chiesa si manifesta proprio in questa diversità, così come richiede tutte le sfumature dell'arcobaleno per rendere il chiaro, bianco raggio di sole incolore.
Il dovere, quindi , dei credenti è di considerare le differenze che li tengono separati, non come ostacoli ai rapporti amorosi, ma come aiuti al più pieno sviluppo della verità divina e alla più piena manifestazione della mente di Dio alla Chiesa.
II. " UNO SPIRITO ". Come nel corpo umano c'è un solo spirito, con un'unica forza vivificante, così nella Chiesa c'è un solo Spirito, che anima tutte le sue membra, come principio comune di vita. "Per mezzo di un solo Spirito siamo stati tutti battezzati in un solo corpo" e "siamo stati abbeverati in un solo Spirito" (1 1 Corinzi 12:13 ). "Abbiamo accesso per mezzo di un solo Spirito al Padre.
Non c'è, quindi, spazio per un'amministrazione conflittuale. "Ci sono diversità di doni, ma lo stesso Spirito" ( 1 Corinzi 12:4 ); e quindi tutti i peccati contro l'unità sono peccati contro lo Spirito che inabita. Corsi settari o di divisione hanno una tendenza a rattristare lo Spirito.In effetti, è un segno di un'apostasia separatrice che non ha lo Spirito (Giuda Efesini 1:19 ).
Ricordiamo che l'unico Spirito che anima il corpo di Cristo produce come suoi frutti migliori: «amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, bontà, fede, mansuetudine, temperanza» ( Galati 5:22 ). Sono grazie con una tendenza nettamente unificante.
III. " UNA SPERANZA DELLA TUA CHIAMATA ."
1. La sua natura . Qui non è la cosa "sperata", come in Colossesi 1:5 e Tito 2:13 , ma l'emozione della speranza, l'attesa del bene futuro. Tutti i credenti hanno le stesse aspirazioni, le stesse anticipazioni della gloria futura, come effetto dell'inabitazione dello Spirito. La speranza è soggettiva.
2. La sua origine . La speranza è "della tua vocazione". Essa scaturisce dall'efficace chiamata dello Spirito, che ci genera a «una viva speranza» ( 1 Pietro 1:3 ), essendo egli stesso il fermo e il sigillo dell'eredità futura. Naturalmente speriamo in ciò che siamo invitati a ricevere.
3. Il suo effetto . Proprio come due stranieri che si incontrano per la prima volta sul ponte di una nave di emigranti, entrambi diretti verso la stessa nuova terra e intenzionati a svolgere la stessa occupazione, sono uniti da un comune interesse di attesa, così i credenti sono uniti nell'unità da una considerazione delle loro comuni speranze.
IV. " UN SIGNORE ". Come Capo della Chiesa, Oggetto supremo della fede, e nel cui Nome sono battezzati tutti i santi. Ci sono due idee coinvolte in questa benedetta signoria: la proprietà e l'autorità.
1. Proprietà . Gesù Cristo non è solo Signore di tutti, ma soprattutto Signore del suo stesso popolo. Non siamo nostri, perché siamo stati riscattati e comprati a caro prezzo (1 1 Corinzi 6:20 ), anche con il suo sangue prezioso. Per questo fine è morto, risorto e risuscitato, per essere Signore sia dei morti che dei vivi (Romani 19:4).
2. Autorità . Perciò siamo soggetti a lui, o la ragione alla sua guida, la nostra coscienza ai suoi precetti , il nostro cuore al suo amore costrittivo. Non c'è parte del nostro essere, non c'è evento della nostra vita, che non sia soggetto a questa autorità che non ammette rivali. È questa sottomissione di tutti i credenti a un solo Signore che segna l'unità interiore della Chiesa; poiché la fedeltà a un Signore comune li fa stare insieme in una speranza comune, una vita comune, un amore comune.
V. " UNA FEDE ". Non un credo, sebbene tutti i credenti abbiano realmente tutto ciò che è essenziale per la salvezza, ma una fede nel suo aspetto soggettivo, attraverso il quale l'unico Signore è appreso. È uno in tutti i credenti, perché sono tutti giustificati esattamente nello stesso modo, ed è in tutti una fede che "purifica il cuore", "opera mediante l'amore" e " vince il mondo".
«Non è dunque un'unità esteriore che questa fede costruisce, ma un'unione di carattere spirituale, operata dalla grazia di Dio. Questo principio o grazia della fede ha una tendenza del tutto unificante, perché ci avvicina alla Salvatore, e più siamo vicini a lui, più siamo vicini gli uni agli altri.
VI. " UN BATTESIMO ". C'è un solo battesimo, una volta amministrato, come espressione della nostra fede in Cristo; un'iniziazione all'unico corpo per mezzo di un solo Spirito ( 1 Corinzi 12:13 ); una dedica all'unico Signore. Tutti i credenti sono battezzati nel Nome di Padre, Figlio e Spirito Santo. "Tutti coloro che sono stati battezzati in Cristo si sono rivestiti di Cristo.
Non c'è né Giudeo né Greco, non c'è né schiavo né libero, non c'è né maschio né femmina: poiché voi tutti siete uno in Cristo Gesù» ( Galati 3:27 ; Galati 3:28 ). La cristianità possiede un solo battesimo. è stato osservato come strano che la Cena del Signore - "l'unico pane" ( 1 Corinzi 10:17 ) - non abbia un posto tra le unità, poiché è essenzialmente il simbolo dell'unione tra i credenti. Ma differisce dal battesimo per due importanti aspetti :
(1) il battesimo è individuale, la Cena del Signore è sociale;
(2) è mediante il battesimo, considerato spiritualmente, che siamo portati nell'unità dell'unico corpo ( 1 Corinzi 12:13 ); è nella Cena del Signore che riconosciamo continuamente un'unità già compiuta. Così il battesimo è compreso tra le sette unità, perché incarna gli elementi iniziali che entrano nell'unità.
VII. " UN DIO E PADRE DI TUTTI , che è al di sopra di tutto, e attraverso tutto, e in tutto." L'unità della Chiesa trova finalmente il suo compimento in Lui, che ha originato lo schema della grazia e da cui derivano tutte le altre unità. Se Dio è nostro Padre, allora siamo membri di un'unica famiglia, fratelli e sorelle in Cristo Gesù, e quindi siamo tenuti a vivere insieme nell'unità.
Può darsi che ci giunga il consiglio: "Guardate di non cadere per strada" (Genesi Genesi 45:24 ). Tutte le unità sono assicurate dalla relazione di Dio Padre con la Chiesa. Egli è "sopra tutti" i suoi membri, e quindi non può esserci sovranità rivale. La Chiesa «è l'abitazione di Dio per mezzo dello Spirito». Egli è "attraverso tutto", rispetto all'energia che pervade e sostiene; egli è "in tutti", come Sorgente e Sorgente di luce, grazia e bontà costanti.
Qui non c'è panteismo. Vi sono dunque sette unità, come tanti obblighi distinti, per inclinare i credenti all'unità dello Spirito, che può essere preservata solo nel vincolo della pace. I credenti dovrebbero, infatti, essere di un solo cuore e di un'anima sola. —TC
Diversità del dono nell'unità del corpo.
Ci sono tre punti suggeriti da questo verso.
I. L'UNITÀ DI LA CHIESA SIA COERENTE CON GRANDE DIVERSITÀ DI DONI . Come nel corpo umano vi sono molte membra con funzioni diverse, così la Chiesa «non è una membra, ma molte.
"La diversità del dono, lungi dall'essere incompatibile con l'unità, è veramente essenziale per essa. "Se tutto fosse un membro, dov'era il corpo?" Tutti i grandi scopi della vita sarebbero frustrati se ogni parte dell'organismo non trovasse il suo posto dovuto.
II. OGNI MEMBRO DELLA LA CHIESA HA IL SUO SEPARATO REGALO . Questo non significa che un membro abbia tutti i doni. Ognuno ha ricevuto la sua misura. C'è chi farebbe della Chiesa tutta “lingua”, come se tutti fossero chiamati al ministero evangelico.
I doni differiscono sia per natura che per misura. Uno ha il dono della parola, un altro il dono della sagacia, un altro il dono dell'impresa, un altro il dono della simpatia, un altro il dono della ricchezza e dell'influenza. Tutti dovrebbero contribuire all'unità della Chiesa.
III. LA PROVENIENZA COME BENE COME MISURA DI LE REGALI SI DA ESSERE TRACCIATO DI CRISTO . La posizione di ogni membro nel corpo non è determinata da se stessa, ma da Dio.
L'occhio non si fa occhio, né la mano si fa mano. Quindi la posizione dei credenti nella Chiesa è determinata, non da loro stessi, ma da Cristo. La grazia «è data secondo la misura del dono di Cristo». Cristo è la Fonte di tutti i doni spirituali e ne determina l'adeguamento e la quantità. Egli non dà secondo il nostro merito, o la nostra capacità, o i nostri desideri, ma secondo il suo sovrano piacere. Vi è, quindi,
(1) non c'è spazio per l'autoinflazione se abbiamo ricevuto i doni più grandi;
(2) non c'è spazio per l'invidia o la gelosia perché altri hanno ricevuto più doni di noi stessi;
(3) ma piuttosto un argomento nel fatto che uno ha una grazia che un altro vuole, per il nostro aiutarci a vicenda nel Signore. Così si promuove la vera unità della Chiesa. —TC
La Fonte di tutti i doni.
È Cristo stesso in virtù della sua esaltazione.
I. L'ASCENSIONE ALLA TERRA SIMILI DI LA FONDAZIONE , LA CONSERVAZIONE , E LA PERFEZIONE DELLA LA CHIESA , Questa circostanza storica è il seguito della nostra risurrezione del Signore dai morti, e può essere giustamente apprezzato solo contrassegnando la sua connessione con l'umiliazione con cui è stato preceduto.
Fu il Figlio di Dio che discese, e quindi fu il Figlio di Dio che ascese molto al di sopra di tutti i cieli, e che, come un conquistatore, è qui rappresentato mentre divide le spoglie della conquista. È esaltato per dare lo Spirito Santo con tutti i suoi doni e grazie. È un pensiero molto toccante oltre che stimolante che l'umanità del nostro Signore asceso non sia stata così trasmutata da cambiare la sua relazione con noi.
Non possiamo dubitare dell'identità della sua persona. Lo stesso Signore che ogni giorno andava in giro facendo del bene sulla terra, ora fa il bene ogni giorno nella pienezza delle benedizioni spirituali che dispensa dal trono della sua gloria di ascensione.
II. I DONI DELLA L'ASCENSIONE . Questi stanno in costante connessione con la pace, la santificazione, la speranza dei credenti. Ma il riferimento speciale è alla benedizione del ministero cristiano. I ministri possono non essere nulla in se stessi, ma come doni di Cristo dovrebbero essere altamente stimati. Se amiamo Cristo, dobbiamo fare tesoro dei suoi servi, che pascolano il gregge in assenza del grande Pastore.
III. GLI INDEGNI DESTINATARI DI QUESTI DONI . "Sì, anche per i ribelli" ( Salmi 68:18 ). Erano per gli uomini, come afferma l'apostolo; per i ribelli, come afferma il salmista. Non è normale che i vincitori dividano le loro spoglie tra i ribelli, tuttavia il nostro Signore vincitore fa doni anche a coloro che lo hanno messo a morte. Il ministero è ancora il dono del Signore a un mondo malvagio, perché è ancora la Fonte della vita interiore della Chiesa e della sua autorità. —TC
La varietà dei doni.
Il Signore stesso ha dato apostoli, profeti, evangelisti, pastori e maestri. Si provvede così a tre grandi oggetti.
I. LA FONDAZIONE DELLA DELLA CHIESA . Occorreva un ordine speciale di uomini ispirati per porre le basi. Perciò si dice che i credenti "sono edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti" ( Efesini 2:20 ). Il fondamento, tuttavia, doveva essere posto solo una volta per tutte, e questi apostoli e profeti morirono nella prima età del cristianesimo.
Non c'è posto, quindi, ora nella Chiesa per nessuna delle due classi; poiché gli "apostoli" della setta irvingita non possiedono alcuna qualificazione degli apostoli originali di Cristo. Poiché gli apostoli hanno scritto quasi tutte le Scritture del Nuovo Testamento, che forniscono il fondamento letterario del cristianesimo, possono quindi essere considerate ancora identificate con il progresso del Vangelo in tutti i paesi e in tutti i tempi.
II. LA PROROGA DELLA DELLA CHIESA . Gli evangelisti sono stati appositamente progettati per predicare il Vangelo in distretti in cui non era stato precedentemente conosciuto. Sono su questo terreno distinti dai pastori e dai maestri. Viaggiavano di luogo in luogo, portando con sé la meravigliosa storia della croce, ed erano del tutto esenti, come tali, dalle fatiche dell'organizzazione o della disciplina. I nostri missionari nei tempi moderni fanno il lavoro di evangelisti.
III. IL MANTENIMENTO DELLA DELLA CHIESA . Pastori e maestri erano ministri stazionari nominati per l'edificazione continua del gregge. Rappresentano non due classi di funzionari, ma due aspetti di uno stesso ufficio. Si distinguono sia dai profeti che dagli evangelisti, e hanno a che fare con l'istruzione permanente e la guida del gregge.
L'esistenza di un tale ordine di insegnanti prova che la Chiesa cristiana non doveva essere propagata o mantenuta da semplici persone dotate. Perché, in tal caso, il Signore avrebbe dovuto nominare tali funzionari ordinari? I pastori di Efeso e Corinto erano distinti dalle persone profeticamente dotate in entrambe le Chiese ( 1 Corinzi 14:1 .; Efesini 4:11 ).
Privati, per quanto dotati, non potevano prendere il posto di apostoli e profeti a Corinto, e quindi al netto di pastori e maestri. Se non potevano prendere il posto dell'uno, non potevano prendere il posto dell'altro. Se tutti i credenti dovessero esercitare il dono del ministero nella dispensazione cristiana, perché gli apostoli non avrebbero dovuto iniziare con questa disposizione fin dall'inizio? Perché il Signore dovrebbe dare pastori e insegnanti a una generazione - e che una generazione abbia fornito almeno due ordini ispirati di insegnanti - e non dovrebbe provvedere allo stesso modo per tutte le generazioni future? — TC
Il disegno del ministero.
È perfezionare i santi per il servizio cristiano e per partecipare all'edificazione della Chiesa. Il ministero ha lo scopo di "attrezzare o preparare per l'impresa futura mediante il perfezionamento del potere e l'adattamento dell'uomo al suo compito". Prepara i santi per due servizi.
I. IL LAVORO DEL MINISTERO . Alcuni sostengono che questo passaggio garantisca a tutti i santi di predicare il Vangelo, perché si dice che le quattro classi di ufficiali di cui si parla preparino i santi per l'opera del ministero. Se è così, allora questi ufficiali, o alcuni di loro, sono ancora necessari allo scopo; eppure questo è espressamente negato.
Il brano, tuttavia, implica che la preparazione in questione sia continua, poiché deve durare fino alla fine dei tempi. La parola "ministero", tuttavia, deve essere presa in senso lato per significare servizio spirituale generale, che possono assumere mille forme diverse ( Ebrei 6:10 ; Atti degli Apostoli 6:4 ; Atti degli Apostoli 11:29 ; 1 Corinzi 16:15 ; 2Co 9:12, 2 Corinzi 9:13 ; 2 Corinzi 11:8 ; 2 Timoteo 4:11 ). Ogni credente non deve solo essere "fruttuoso in ogni opera buona", ma "pronunciare la Parola di vita", anche se non deve essere né formato né chiamato alla pastorale cristiana.
II. L'edificazione DELLA DELLA CHIESA . Questo è il secondo fine incluso nella pastorale cristiana. L'azione del ministero sui santi è benedetta all'allargamento della Chiesa, sia nei numeri che nella spiritualità. Un risveglio della religione è sempre accompagnato o seguito da "un'edificazione del corpo di Cristo". TC
Il ministero non un'istituzione temporanea.
Deve continuare finché la Chiesa non sarà arrivata alla sua unità completa. Ciò non implica che ci siano ancora apostoli e profeti nella Chiesa. È il ministero, non questi uffici particolari, che deve continuare nella Chiesa. Il ministero deve continuare fino a quando la Chiesa raggiunge il suo scopo prefissato, che è qui descritto in tre forme.
I. UNITÀ DI FEDE E CONOSCENZA DI DEL FIGLIO DI DIO . Ciò implica:
1. Che fede e scienza sono distinte l'una dall'altra nella natura, sebbene siano inseparabili nell'esperienza degli uomini cristiani. La fede è alimentata dalla conoscenza e la conoscenza, specialmente nella sfera delle realtà divine, si basa sulla fede.
2. Che la religione non è solo una questione di sentimento, ma anche intellettuale, che poggia su corrette apprensioni della verità divina.
3. Che l'Oggetto centrale della religione è il Figlio di Dio, non solo appreso, ma fatto proprio per fede. È la vita eterna conoscerlo.
4. Che i santi devono ancora raggiungere una fede più vera e una conoscenza più ampia del Figlio di Dio. Tutti i credenti, è vero, hanno "una fede"; tuttavia devono raggiungere l'unità della fede. L'unità è una questione di gradi. L'apostolo, tuttavia, non dice che dobbiamo cominciare con esso, ma finire con esso. Deve realizzarsi, al netto nel corso della dispensazione, ma come uno dei suoi benedetti risultati.
L'unità della fede include più dell'unità dello Spirito – quell'unità di mutua gentilezza e tolleranza che promuoverà l'altra unità – poiché indica il risultato della continua opera dello Spirito nella Chiesa. C'è una verità assoluta indipendente da tutte le nostre opinioni, e la stessa per ogni uomo, che ci creda o no. Non lo raggiungeremo qui; ma lo raggiungeremo quando saremo finalmente liberati dalle nostre imperfezioni e dalle nostre infermità. Allora saremo di una sola mente, perché saremo conformi a una sola immagine.
II. UN UOMO PERFETTO . Questo indica il pieno sviluppo della nostra virilità. Siamo frammentari, unilaterali, senza un vero adeguamento dei poteri. Il credente è imperfetto sia nella fede che nella conoscenza, ma sta crescendo in quell'unità di vita che implica conoscenza perfetta e santità perfetta.
III. LA MISURA DI LA STATURA DI LA PIENEZZA DI CRISTO . La vera norma è la conformità a Cristo. La statura della Chiesa è in continua espansione, poiché riceve la pienezza di Cristo, in quella stessa pienezza. La fine di questa crescita non si vede in questa vita.
La Bibbia non rappresenta da nessuna parte la perfezione della Chiesa come avviene sulla terra. Deve essere senza macchia o ruga quando arriverà il giorno della sua gloriosa presentazione. Così il disegno del ministero cristiano è lavorare per la perfezione della Chiesa. —TC
Avvertenze contro l'instabilità e l'inganno.
Il ministero è stato incaricato di portare avanti la Chiesa alla maturità, e quindi si preoccupa di portarla con sicurezza attraverso le tappe intermedie. Di conseguenza siamo avvertiti di non continuare i bambini, ma di avanzare con fermezza verso la virilità. Due sono i difetti accennati dall'apostolo.
I. I BAMBINI SONO APT PER ESSERE INSTABILE . "Sballottati avanti e indietro e trasportati da ogni vento di dottrina." Non sono diventati così saldamente radicati nella verità da essere a prova di influenze inquietanti sia all'interno che all'esterno di loro. Di conseguenza, sono come "un'onda del mare sospinta dal vento e agitata".
1. L'avvertimento implica che la verità è una questione di momento supremo. La santità di carattere è impossibile senza di essa. I credenti dovrebbero essere ben fondati nella verità; non semplici bambini, ma come «sono maggiorenni, anche quelli che a motivo dell'uso hanno i sensi esercitati a discernere il bene e il male» ( Ebrei 5:14 ).
2. Sono messi in guardia contro la tendenza ad essere sospinti dai venti della dottrina che soffiano da ogni parte. Il consiglio è molto necessario in quest'epoca di suggestioni sorprendenti, negazione radicale e profondo turbamento. Ci sono uomini che fanno il giro di tutte le sette, oscillando da una parte all'altra con un movimento che indica che non sono fedeli a nient'altro che all'amore per il cambiamento. È difficile per le nature instabili mantenere l'equilibrio del loro giudizio in mezzo a tali terribili fuochi incrociati di speculazioni teologiche e filosofiche.
II. I BAMBINI SONO APT PER ESSERE ingannato . La loro mancanza di conoscenza li lascia aperti all'imposizione e all'inganno. L'apparato della seduzione teologica è sempre a portata di mano. Il linguaggio dell'apostolo implica:
1. Che vi fossero erroristi o a Efeso o altrove, identificati con la comunione cristiana, segnata dalla "slezione degli uomini e dall'astuzia astuta con cui stanno in agguato per ingannare". È un mero sogno supporre che la Chiesa primitiva fosse perfettamente pura sia nella dottrina che nella pratica. Il discorso di commiato dell'apostolo agli anziani di Efeso a Mileto anticipava il sorgere di gravi errori ( Atti degli Apostoli 20:29 ).
2. Che tali "falsi maestri" erano contrassegnati da egoismo, inganno e malignità. Questo è il carattere che solitamente l'apostolo attribuisce a tali uomini ( Romani 16:17 ; Romani 16:18 ; Colossesi 2:18 ; Galati 2:4, 2 Corinzi 2:17 ; 2 Corinzi 2:17 ).
L'errore, quindi, non è innocuo, sebbene possa sembrare il semplice gioco di spade di un temperamento speculativo. I falsi insegnanti non sono innocenti. Eppure il nostro giudizio in tutti i casi di questo genere deve essere esercitato con carità e mitezza, perché gli uomini possono essere migliori del loro credo, e possono essere influenzati dalle parti più sane di esso.
3. Che Satana riesca spesso a sedurre gli incauti con gli abili trucchi di tali maestri, che abilmente mescolano la verità con un errore tale da privarla delle sue virtù curative. — TC
Il vero metodo e le condizioni della crescita cristiana.
L'apostolo vede le condizioni della stabilità cristiana in una fede che opera mediante l'amore, l'amore essendo insieme la sfera e il mezzo della nostra crescita spirituale. La figura espressiva utilizzata dall'apostolo espone alcune importanti verità riguardanti la Chiesa e il suo sviluppo.
I. LA FONTE DELLA SUA CRESCITA — CRISTO LA TESTA . Come la Chiesa è un corpo spirituale, così in essa si trovano le caratteristiche del corpo naturale. È un corpo divinamente strutturato altrettanto veramente come il corpo naturale, e progettato per portare maggiore gloria a Dio rispetto al corpo che lo modella.
Il suo Capo è il Signore stesso. Ha in lui il suo essere e la sua forma, come pure tutto il suo nutrimento, come vita e luce, grazia e gioia, forza e fecondità; dipende dal Capo per la sussistenza e per la sicurezza; è unito al Capo da un legame stretto e indissolubile.
II. L' AGENTE DELLA SUA CRESCITA — LO SPIRITO SANTO . Infatti «tutti siamo stati battezzati in un solo Spirito in un solo corpo» (1 1 Corinzi 12:12 ). Come l'unico spirito dell'uomo esercita a volontà tutte le funzioni del corpo, e concentra le varie membra sui suoi scopi man mano che sorgono, così lo Spirito Santo conferisce a ogni membro del corpo mistico la sua azione e il suo potere peculiari nella diversità divinamente stabilita che contribuisce alla sua eventuale unità.1 Corinzi 12:12
III. LA RELAZIONE DEI DEI SOCI AD OGNI ALTRO . "Tutto il corpo è opportunamente unito e compattato da ciò che ogni articolazione fornisce." Ciascun membro è in relazione con tutti gli altri membri nonché con il Capo. Ciascuno dipende dall'altro.
Nessun membro può respingere un altro come inutile; nessuno è così grande da non essere minimamente indebitato. "Dio ha temprato il corpo insieme." Ora, proprio come le parti della struttura umana sono necessariamente di funzioni diverse, e collocate, alcune in luoghi superiori, altre in luoghi inferiori, tuttavia agiscono tutte insieme nella più piena simpatia; così tutte le membra del corpo di Cristo devono mantenere il rango e l'ordine, agendo nel proprio ambito con la dovuta saggezza, armonia e amore, senza che l'occhio faccia il lavoro della mano, né la mano il lavoro del piede, ma dimorando ciascuno nel la sua stessa vocazione.
IV. CI SIA UN INDIVIDUO AZIONE DI OGNI MEMBRO , "Secondo la virtù nella misura di ogni parte." Ciascuno deve fare il proprio lavoro, secondo la propria posizione. Come un uomo è forte nella facoltà che più esercita, così il membro che è forte nella grazia che è in Cristo Gesù diventa individualmente efficiente secondo l'operazione di quella grazia. Un membro è quindi atto a insegnare, un altro a convincere, un altro a consigliare, un altro a stimolare.
V. I CANALI DI FORNITURA —" I GIUNTI E LE FASCE "— SONO LA PAROLA E LE ORDINANZE . Trasmettono la grazia del Capo alle membra. La Parola di Dio è il grande mezzo, in connessione con il battesimo e la Cena del Signore.
Queste due ordinanze sono, infatti, i due simboli designati dell'unità della Chiesa: il battesimo che rappresenta la prima azione dello Spirito Santo nell'adattare le membra al corpo; la Cena del Signore, il bere in un solo Spirito, che fa della mensa un centro visibile di unione di questi usciti dal mondo.
VI. L'ELEMENTO O SFERA IN CUI LA CRESCITA DI DEL CORPO E ' EFFETTUATE . " Amore ". Non si afferma che dobbiamo crescere nell'amore, ma che nell'amore, come sfera di crescita, dobbiamo crescere in tutti gli elementi di perfezione. Quell'amore che segue le cose che portano alla pace e all'edificazione e porta le infermità degli altri, ha facoltà peculiari per edificare il corpo di Cristo.
VII. IL RISULTATO DELLA CRESCITA . "Fa crescere il corpo per l'edificazione di se stesso". L'aumento è duplice: nell'aggiunta dei membri alla Chiesa e nella crescita dei membri in tutti gli elementi di perfezione spirituale.
Le caratteristiche morali del paganesimo.
L'apostolo avverte i santi di Efeso di non camminare nelle vie del paganesimo. Questi modi sono descritti in modo vivido.
I. IL HEATHEN PASSEGGIATA IN LA VANITÀ DI LORO MENTE . Questa vanità ha il suo lato intellettuale e il suo lato morale.
1. Intellettualmente, rappresenta lo spreco del potere speculativo su questioni della più profonda importanza, che terminano di solito in panteismo, ateismo o politeismo. L'intelletto pagano annaspa invano tra le tenebre la luce sul dovere, sulla provvidenza, sulla vita futura dell'uomo. I pagani divennero vanitosi nella loro immaginazione.
2. Moralmente, i pagani camminavano in uno spettacolo vano, cercavano la felicità nelle ricchezze, negli onori e nel potere, e seguivano corsi folli o malvagi nello sforzo di raggiungere questi oggetti del desiderio. La fine di una simile passeggiata deve essere sempre deludente.
II. SPIEGAZIONE DI QUESTA VITA VANA . È duplice.
1. Nasce dall'oscuramento intellettuale. "Avere la comprensione oscurata." Non che il genio naturale dei pagani fosse oscurato, perché il mondo deve sempre ammirare i classici della Grecia e di Roma; ma c'era quasi l'estinzione totale della luce spirituale nella mente pagana. Non c'era nessuna conoscenza salvatrice. Il dio di questo mondo aveva accecato le loro menti e la loro crescente apostasia comportava una cecità giudiziaria che si manifestava nell'oscurità più totale.
2. Nasce dall'estraniamento morale da Dio, «essendo alienato dalla vita di Dio». Non poteva esserci luce nella mente, perché non c'era vita nel cuore. La vita di Dio non è la sua stessa vita, ma la vita che vive nel suo popolo, che si manifesta nella loro fede e santità; ma i pagani furono estraniati da quella vita, in modo da non averne simpatia e nessuna inclinazione ad essa, ma piuttosto un amore per la vita del peccato.
(1) Questo allontanamento morale è causato dall'"ignoranza che è in loro"; poiché dove gli uomini ignorano Dio, non hanno desiderio di lui, né fede in lui, né comunione con lui, né vivere secondo la sua volontà.
(2) E questa ignoranza, a sua volta, scaturisce dalla "durezza del loro cuore". Il cuore insensibile era a prova di ogni impressione dall'esterno, e quindi manteneva la mente disinformata o apatica, finché cuore e mente furono entrambi sepolti nell'oscurità del paganesimo senza speranza.
III. ULTIMI RISULTATI DI QUESTA VITA VANA . "Quelli che non hanno più sentimenti, si sono dati alla lascivia per lavorare ogni impurità con avidità". Quando la durezza del cuore ha seguito da vicino i passi della mente ottenebrata, la coscienza perde il suo potere; si scotta come con un ferro rovente; si perde il senso del peccato; la paura della colpa si estingue; e ora la via è aperta a un disordine morale smisurato.
Il peccatore si tuffa in ogni forma di impurità, con spirito di cupidigia, come se non potesse mai accontentarsi del peccato, ma cercasse sempre nuove enormità di desiderio illegittimo. Questa è, in breve, la straordinaria immagine del paganesimo data da un apostolo ispirato. — TC
In Cristo avviene il passaggio dall'uomo vecchio all'uomo nuovo.
L'apostolo rappresenta i "credenti" come coloro che hanno "imparato Cristo", non come coloro che hanno appreso da lui, ma come coloro che hanno raggiunto la sua vera conoscenza, avendo udito la sua voce ed essendo stati da lui istruiti sulla "verità com'è nella Gesù", una verità che li allontanava dalla spaventosa licenza dei pagani. Comprendiamo ora l'esatto significato di questa verità. È togliere l'uomo vecchio e indossare l'uomo nuovo. È, in una parola, santificazione.
I. LA NECESSITÀ DI QUESTA TRASFORMAZIONE . La domanda potrebbe sorgere spontaneamente: i santi di Efeso non si erano già spogliati dell'uomo vecchio e non avevano indossato l'uomo nuovo? Non erano già veri credenti? Perché dovrebbe essere chiesto loro di farlo di nuovo? Dobbiamo tenere presente la distinzione che l'apostolo mantiene chiaramente in questa figura familiare tra "l'uomo vecchio" e "l'uomo nuovo".
A volte si riferisce alla nostra condizione giuridica, a volte alla nostra condizione morale. "Rivestitevi del Signore Gesù Cristo" ( Romani 13:14 ). In questa lettera l'apostolo esorta i cristiani a spogliarsi del vecchio; ma nell'epistola ai Colossesi dice che l'uomo vecchio è già stato deposto ( Colossesi 3:9 ).In questa epistola è data l'esortazione: "Rivestiti dell'uomo nuovo" (versetto 24); ma altrove ciò che è nuovo è già stato compiuto ( 2 Corinzi 5:17 ).
Siamo nuovamente esortati ad essere " trasformati " ( Romani 12:2 ) e "rinnovati" (v. 23); ma altrove si dice che siamo già "trasformati" e "rinnovati" ( 2 Corinzi 5:17 ). È necessario sottolineare questa distinzione, per non essere condotti da parte o in quella mistica che sembra confondere la giustificazione con la santificazione.
È la condizione morale, non quella legale, che è qui in questione. È peggio di un errore dire che non dobbiamo preoccuparci del peccato, perché l'uomo nuovo non può peccare, e che il peccato viene dall'uomo vecchio, che è già stato crocifisso e deposto. Questa teoria rende del tutto superflua l'opera dello Spirito Santo.
II. LA NATURA DI QUESTA TRASFORMAZIONE . Ciò è evidente dal contrasto tra l'uomo vecchio e l'uomo nuovo.
1. L'uomo vecchio rappresenta la natura corrotta, ed è chiamato "vecchio" perché è originale rispetto a ciò che è nuovo. Precede ciò che è nuovo. Il suo carattere è vividamente raffigurato dall'apostolo: "si corrompe secondo le concupiscenze dell'inganno". C'è una progressiva disintegrazione morale, che è incompatibile con la vita di Dio o la felicità dell'uomo. La natura morale va in pezzi sotto l'azione di questa corruzione.
Poi trova il suo sviluppo naturale nelle "brame di inganno". Queste concupiscenze sono ingannevoli, perché promettono piacere e portano dolore; promettono libertà e portano schiavitù; promettono segretezza e portano vergogna; promettono impunità e portano punizione. I cristiani sono ben educati a rimandare questo vecchio.
2. L'uomo nuovo rappresenta la nuova natura, con il suo rinnovato intelletto, i suoi rinnovati affetti, la sua rinnovata volontà. È stato "creato secondo Dio nella giustizia e nella santità della verità"; cioè nella giustizia e nella santità che appartengono alla verità, o che ne sono i prodotti essenziali. Osservare:
(1) Che l'uomo nuovo è una creazione, come l'uomo era una creazione all'inizio. "Noi siamo opera di Dio" ( Efesini 2:10 ).
(2) L'uomo nuovo è a immagine di Dio, come il primo uomo era a immagine di Dio. L'apostolo dice: "Secondo l'immagine di colui che lo ha creato" ( Colossesi 3:10 ).
(3) I lineamenti dell'immagine dell'uomo nuovo sono la "giustizia", quel principio che lo guida in tutte le sue relazioni con Dio, l'uomo e se stesso; e "santità" - quel principio della vita spirituale che ha relazione primaria con Dio stesso. La giustizia e la pietà, governate e guidate dalla verità, sono i due grandi principi della perfezione spirituale. L'immagine di Dio si manifesta così nel suo lato intellettuale e nel suo lato morale.
Tutte le cose, infatti, sono diventate nuove per il credente: nuovo nome, nuove relazioni, nuovi onori, nuovi possedimenti, nuovi pensieri, nuovi affetti, nuove parole, nuove azioni, perché ora agisce secondo un nuovo principio ( Galati 2:20 ), ed è governato da una nuova fine della vita ( 1 Corinzi 10:31 ).—TC
Avvertimento contro la falsità.
Poiché i santi avevano rimandato le bugie alla loro conversione, d'ora in poi era loro dovere dire la verità al prossimo. Considera il dovere sociale prescritto e il motivo della sua fedele esecuzione.
I. IL DOVERE SOCIALE . "Dì la verità ad ogni uomo con il suo prossimo." Cos'è la verità? C'è la verità contrapposta alla menzogna, che è un'espressa intenzione di ingannare. C'è verità di carattere, che si oppone all'insincerità. Entrambi i tipi di verità si manifestano in tre circostanze: nella conversazione comune, nel portare testimonianza, nel fare e nel mantenere le promesse.
(1) I cristiani dovrebbero essere sinceri nelle conversazioni ordinarie, nelle occasioni più banali come nelle occasioni più solenni, perché se una rigorosa veridicità non è mantenuta nei momenti indifesi della vita, raramente rimane a lungo irremovibile sotto lo stress della tentazione . La minima deviazione da essa, sia in termini di esagerazione o distorsione, è incompatibile con il candore e la semplicità che dovrebbero adornare un cristiano.
La proibizione della menzogna è assoluta nella Scrittura. "Non vi mentirete gli uni gli altri" ( Levitico 19:11 ); "Non mentite gli uni agli altri" ( Colossesi 3:9 ); "Dite ogni uomo la verità al suo prossimo" ( Zaccaria 8:16 ).
(2) La verità deve essere mantenuta nel rendere testimonianza. "Un falso testimone dice menzogne" ( Proverbi 6:19 ), e così "semina discordia tra i fratelli". È il segno caratteristico di un cittadino di Sion il fatto di non denunciare il suo prossimo ( Salmi 15:3 ). Nessun affetto, nessun pregiudizio, nessuna paura dell'uomo deve portare a una rappresentazione dei fatti falsa, parziale o fuorviante. Lo spergiuro mina la società più dell'omicidio.
(3) La verità deve essere mantenuta in materia di promesse. Ci deve essere una reale intenzione di soddisfarli quando vengono realizzati. Il cittadino di Sion «dice la verità nel suo cuore» ( Salmi 15:2 ). Le promesse agli uomini stanno sullo stesso piano con i voti a Dio. "Meglio è che tu non faccia voti, che che tu faccia voti e non paghi" ( Ecclesiaste 5:5 ).
Dobbiamo essere coscienziosi nelle prestazioni come siamo nella promessa. Ci possono essere casi, senza dubbio, in cui l'obbligazione è sostituita da considerazioni più elevate. Erode non era vincolato dal giuramento alla figlia di Erodiade. Ci possono essere anche casi in cui vi sia una provvidenziale incapacità di mantenere una promessa. Ma se possediamo una piena capacità di azione, il nostro dovere è adempiere al nostro impegno. Il cittadino di Sion «giura per il suo male e non si muta» ( Salmi 15:4 15,4 ).
II. IL MOTIVO DI QUESTO DOVERE SOCIALE . "Perché siamo membri l'uno dell'altro." Si tratta di una considerazione religiosa che non intende escludere altri motivi di obbligo alla veridicità.
1. Ma il principio qui esposto si applica ugualmente all'umanità in generale.
(1) Una bugia è una violazione del contratto sociale. Tende a rendere impossibile la società, perché la società esiste solo attraverso la fiducia che l'uomo esercita nell'uomo. Trasforma quello strumento di parola, che Dio ci ha dato per il nostro reciproco conforto, in un mezzo di estraniamento. Quindi "l'uomo giusto odia il mentire" ( Proverbi 13:5 ).
(2) È una violazione della regola d'oro che dovremmo fare agli altri come vorremmo che loro facessero a noi. I bugiardi si aspettano che gli altri dicano loro la verità e si lamentano quando non viene fatto. Quindi la verità è ciò che ogni uomo ha il diritto di aspettarsi e desiderare da un altro. Non abbiamo più diritto di ingannare il nostro prossimo di quanto non abbiamo il diritto di defraudarlo.
(3) Distrugge il benessere e la pace della società. Che immagine dei suoi effetti è in Geremia 9:4 , Geremia 9:5 ! — "Badate a ciascuno del suo prossimo e non confidate in nessun fratello: poiché ogni fratello soppianterà completamente, e ogni prossimo camminerà con calunnie. E sedurranno ciascuno il suo prossimo e non diranno la verità: hanno insegnato la loro lingua a dire menzogne e si stancano di commettere iniquità».
(4) Prepara la strada a un'ulteriore demoralizzazione del carattere.
2. Il principio qui esposto si applica specialmente ai cristiani. Non sono solo membra di Cristo, ma gli uni degli altri. Il Crisostomo suppone l'impossibilità dell'occhio al piede o del piede all'occhio, in presenza di pericolo. Così sarebbe ugualmente innaturale, per la stessa legge della loro unione, come membri gli uni degli altri, che i credenti si ingannino l'un l'altro con la menzogna. La considerazione di questa appartenenza suggerisce una relazione
(1) a quel Dio Padre che è «un Dio di verità» ( Deuteronomio 32:4 ), che «non è uomo da mentire» ( Numeri 23:19 ), che ha prestato giuramento e promessa come «i due cose immutabili, nelle quali è impossibile che Dio mentisca» ( Ebrei 6:18 );
(2) a quel Salvatore che è la Verità così come la Vita—"il Testimone fedele e vero"—non avendo "nessuna frode trovata nella sua bocca";
(3) e a quello Spirito Santo che è lo Spirito di verità ( Giovanni 14:17 ), e ci ha dato le Scritture di verità.
INFERENZE.
1. I credenti stiano attenti alla verità. "Se qualcuno sembra essere religioso e non tiene a freno la sua lingua" - in particolare dal mentire - "la religione di quell'uomo è vana". Preghino con il salmista: "Allontana da me la via della menzogna". Non tollerino i bugiardi nella loro società.
2. Segna come la religione tende a promuovere il benessere e il benessere della società. La verità è il cemento della società.
3. Ricorda che il diavolo è il padre dei bugiardi ( Giovanni 8:44 ), e che "chiunque ama e mentisce" non entrerà nella Gerusalemme celeste ( Apocalisse 22:15 ).—TC
Restrizioni sulla rabbia
L'apostolo insegna che non dobbiamo permettere che le irritazioni o le esasperazioni della vita diventino occasione di peccato, che non dobbiamo coltivare l'ira, e che non dobbiamo dare spazio a Satana con il carattere che può aprire il cuore a quelle passioni di odio e di vendetta che si identificano con le sue operazioni. Il passaggio insegna—
I. TESTO C'E È UNA RABBIA CHE SIA NON SINFUL . Questo affetto è, infatti, impiantato nella nostra natura per fini giusti. Arma rapidamente le passioni contro il male, e opera con la forza e l'efficacia di un istinto. Se è mescolato con malizia, diventa peccaminoso; ma se è associato a una santa disposizione, è sicuro e buono.
Gesù considerava la condotta dei Giudei "con rabbia" ( Marco 3:5 ). L'ira è spesso attribuita a Dio stesso ( Salmi 7:11 ), ma non può avere elementi peccaminosi nella mente divina. È, infatti, con la rabbia come lo è con l'odio. È un pregiudizio superficiale rifuggire dal nome e dalla cosa che significa, come se fosse tutto e solo il male.
Gesù ha odiato oltre che amato. Le due emozioni dipendono l'una dall'altra per la loro vita. L'amore non può esistere se sotto non c'è un odio sincero per il male. Sono solo i due lati di un'emozione sublime che trasforma la vita, così spesso insipida e noiosa, in un'attività vivida, equilibrata e gioiosa. Così è con la rabbia. Sotto l'ispirazione di una natura santa, può risplendere con un potere meraviglioso contro la malvagità, la menzogna e il disonore.
II. CHE CI SIA UNA FACILE PASSAGGIO DA COSA SIA DIRITTO DI COSA È SBAGLIATO IN L'INDULGENZA DI RABBIA .
"Sii arrabbiato e non peccare". Questo comando implica che è facile peccare nella nostra rabbia, e una cosa difficile essere arrabbiati e non peccare. La via del dovere offre solide basi a coloro che la osservano; ma è molto stretto e ci sono pericolose insidie su entrambi i lati. L'ira, quindi, non è un'operazione da compiere avventatamente o con leggerezza, anche quando è una cosa molto malvagia contro la quale è diretto il nostro dispiacere.
Se viene spesso e facilmente, potresti sospettare il pericolo che si nasconde in esso. Abbi cura, soprattutto, che lo zelo per la giustizia non ti faccia sprofondare nell'odio del tuo prossimo. "Se una bottiglia di vetro è piena d'acqua pulita, anche se viene agitata, non sorge fango; ma se quando viene agitata si forma fango, l'acqua era impura sul fondo: così è sporco lo spirito di un uomo all'interno di essa, essendo agitato , mostra cimurro.
""Arrabbiati e non peccare." Non puoi essere arrabbiato e non soffrire. Proprio come un cannone, quando viene scaricato, rinculo riscalda e si sporca all'interno per l'esplosione di fuoco che esce dalla sua bocca, lo spirito dell'uomo è similmente colpito anche da quegli scarichi di ira che si dirige contro le azioni più malvagie.
III. CHE ESSO SIA DIFFICILE PER EVITARE IL PECCATO NELLA NOSTRA RABBIA SE CI indulgere IT PER UN INDEBITO DURATA DI TEMPO .
"Non tramonti il sole sulla tua ira". L'ira può scaturire improvvisamente dalle labbra di un uomo buono, ma "riposa nel seno degli stolti" ( Ecclesiaste 7:9 ). C'è un limite anche all'ira dei giusti; non che non dobbiamo avere un'ira continua contro il peccato; ma non dobbiamo portare la nostra ira contro un fratello nel giorno successivo. Non dobbiamo nutrire risentimento o tenerlo vivo nel nostro petto, per timore che si trasformi in vero e proprio odio o vendetta.
IV. CHE SATANA PRENDE VANTAGGIO DELLA NOSTRA RABBIA DI DO US GRANDE HURT . C'è un vecchio proverbio latino: "Chi va a letto arrabbiato ha il diavolo per compagno di letto". La rabbia, se amata, fornisce un motivo per cedere ai suoi suggerimenti malvagi.
Il diavolo è in piena simpatia con uno spirito risentito. Tuttavia, sebbene eserciti le risorse di questo mondo come il suo dio; sebbene sia incarnato nella concupiscenza della carne, nella concupiscenza dell'occhio e nell'orgoglio della vita; non ha potere di entrare in alcun cuore se non con la volontà del suo proprietario. I cristiani, dunque, non permettano che quel cuore, che è il tempio dello Spirito Santo, si apra, in un momento di santa ira, alle invadenti suggestioni del maligno.
Il consiglio dell'apostolo è ben calcolato per favorire il conforto e l'utilità della vita. I cristiani abbiano cura che la loro ira non sia senza causa, o senza misura, o senza giustizia, e che non sia così incoerente con l'amore da non poter pregare per coloro contro cui è diretta. —TC
Avvertimento contro il furto: un appello per un lavoro onesto.
Può sembrare strano che un simile monito sia rivolto ai credenti. Non è più strano degli ammonimenti contro la fornicazione. "Fuggite la fornicazione" ( 1 Corinzi 6:18 ). È un monito contro la disonestà, che spesso assume travestimenti insidiosi che nascondono il vero carattere dell'offesa fatta al prossimo.
I. FURTO E ' UNO DI QUEI PECCATI CHE dovrebbe NON ANCHE PER ESSERE NOMINATIVAMENTE TRA CRISTIANI . Nasce dal profondo egoismo del cuore.
È una violazione del grande comandamento dell'amore - quell'amore "che non fa male al prossimo" - e dimostra che il mondo ha una grande presa sul cuore che può pianificare l'azione della disonestà.
II. IL RIMEDIO PRESCRITTO PER PREVENIRE I FURTI E' UN LAVORO ONESTO . "Lascialo lavorare, lavorando con le sue mani."
1. Dio è il nostro datore di lavoro . Ha designato il nostro lavoro e lo richiede nelle nostre mani ( Atti degli Apostoli 20:34 ; 1 Tessalonicesi 4:11 ). Dovrebbe far parte della nostra adorazione. Il Vangelo non ci vieta di fare un onesto guadagno, né tollera alcuna indifferenza al nostro mero vantaggio terreno. Non incoraggia l'ascetismo.
2. L' ozio è incompatibile con la vita cristiana e porta a molti pericoli . "L'ozio provoca la povertà, porta gli uomini al bisogno, aumenta le loro necessità; e poi si affidano a mezzi indiretti e illeciti per soddisfarli". C'erano persone a Tessalonica che "non lavoravano affatto, ma erano ficcanaso" (2Ts 2 Tessalonicesi 3:11 ). Il cristianesimo non incoraggia l'ozio dei monaci. È stato progettato per un mondo frenetico.
3. Deve essere un lavoro onesto . "Lavorare con le sue mani ciò che è buono." Non possiamo rubare, né per arricchire gli altri né per noi stessi. Non possiamo cercare il nostro vantaggio con l'oppressione o il danno ad altri, o con il guadagno di chiamate che disonorano la nostra professione cristiana. "La materia della nostra elemosina deve essere un bene ottenuto giustamente; altrimenti è rapina, non giustizia".
4. È un lavoro per il bene degli altri oltre che per noi stessi . "Che potrebbe dover dare a chi ha bisogno." Non dobbiamo accumulare ricchezze per il nostro divertimento, ma per provvedere alle necessità degli altri. Ci sono alcuni che non possono lavorare. Siamo tenuti a soddisfare i loro bisogni, poiché nessun uomo vive per se stesso. "L'uomo dona giusto e risparmia non" ( Proverbi 21:26 ). "Chi non preferirebbe essere un lavoratore che un vagabondo, visto che il pigro è un miserabile così miserabile, ma il giusto così felice e capace di fare buone opere?" -TC
Due tipi di discorso.
L'apostolo ci dà una lezione sull'uso della lingua.
I. NEGATIVAMENTE : CI SONO PER UTTER NO CORROTTI SPEECH .
1. Sostiene un cuore corrotto ; poiché «dal cuore procedono pensieri malvagi, omicidi, adulteri, falsa testimonianza, bestemmie» ( Matteo 15:19 ). È dunque la lingua che «contamina tutto il corpo e infiamma il corso della natura» ( Giacomo 3:6 ). È «dall'abbondanza del cuore che parla la bocca» ( Matteo 12:34 ).
2. La parola corrotta è una spaventosa perversione della nobile facoltà della parola di cui Dio ci ha dotato . È un fatto triste che "dalla stessa bocca esce benedizione e maledizione" ( Giacomo 3:10 ).
3. Il linguaggio corrotto ha il potere di distruggere . Si radica fuori di noi, forse in qualche giovane cuore, che "infiamma l'inferno". Com'è vero che "morte e vita sono in potere della lingua" ( Proverbi 18:21 )!
4. Il discorso corrotto è irrevocabile . Nessuna nostra parola può essere in grado di annullare il male causato da esso.
5. Il discorso corrotto è riservato al fuoco del giudizio . ( Matteo 12:1 .)
II. POSITIVAMENTE : WE ARE PER USO edificanti DISCORSO . "Ciò che è utile per edificare, affinché possa recare grazia agli ascoltatori".
1. Discorso vorticoso . Deve essere un discorso che tenderà a edificare gli ascoltatori nella fede, nella santità e nella saggezza. Deve essere un discorso salutare, calcolato per migliorare sia il cuore che la mente, tendente a rendere gli uomini più saggi e migliori.
2. Deve , come significano le parole originarie , essere la parola guidata secondo i bisogni degli uomini . Dobbiamo considerare le diverse disposizioni, opinioni e desideri di coloro con cui conversiamo, in modo da parlare con efficacia. Non dobbiamo "gettare le perle ai porci" ( Matteo 7:6 ), né "parlare agli orecchi di uno stolto che disprezzare la saggezza delle nostre parole" ( Proverbi 23:1 . Proverbi 23:9 ), ma piuttosto utilizzare un felice destrezza nell'accogliere il discorso religioso a persone e occasioni diverse. Una parola di stagione può essere benedetta per la conversione di un'anima. Milton dice: "Una parola ha cambiato un personaggio e un personaggio ha cambiato un regno".
3. Lo scopo e l'effetto di tale discorso è "che possa recare grazia agli ascoltatori". Scopre la grazia che è nel nostro cuore, ed è il mezzo per operarla nel cuore degli altri. Perciò «la nostra parola deve essere sempre con grazia, condita con sale, affinché sappiamo rispondere a ogni uomo» ( Colossesi 4:6 4,6). — TC
Peccato e ingratitudine di addolorare lo Spirito di Dio.
L'apostolo, come per mostrare la grave conseguenza del discorso corrotto in un cristiano, dice: "Non rattristare lo Spirito Santo di Dio". Sarebbe un risultato deplorevole.
I. CONSIDERARE CHE COSA È IMPLICITO È QUESTO ATTO .
1. Implica la santa personalità della Terza Persona della Trinità . È una Persona tanto quanto il Padre e il Figlio?
2. Implica che lo Spirito Santo è già Abitatore nei cuori di coloro che sono capaci di questo atto . Piangiamo coloro che amiamo o coloro che ci amano. Un termine molto diverso da "dolore" verrebbe applicato nel caso dei non credenti che si dice gli resistono.
3. Lo Spirito Santo si presenta come suscettibile di dolore o affronto . Non che ci sia alcuna interruzione nella calma della Divinità, ma per significare che " si porta verso di noi come una persona addolorata", come se fosse un essere umano capace di dolore. Quando consideriamo che è lui che ci applica la redenzione procurata da Cristo; che è lui che, come Spirito di santità, opera in noi ogni pensiero puro, ogni desiderio casto, ogni sentimento nobile; che dimora nei nostri stessi corpi come suo santo tempio; la nostra condotta indegna si manifesta nella sua vera luce come un dolore dello Spirito. Il suo amore è ferito così come la sua santità è offesa.
4. L'effetto del nostro "addolorarlo" è di portare alla sospensione delle sue influenze , al ritiro delle sue comodità , alla perdita temporanea della nostra sicurezza . In una parola, tratterrà le manifestazioni della sua presenza.
II. CONSIDERARE L' ARGOMENTO CON CUI L' APOSTOLO APPLICA L' ESORTAZIONE . "Nel quale siete stati suggellati fino al giorno della redenzione". È ingratitudine da parte nostra addolorare colui dal quale dipende la nostra salvezza. L'apostolo non fa appello alle nostre paure come se lo Spirito ci lasciasse, ma alla nostra gratitudine, poiché qualsiasi parola o azione corrotta da parte nostra ferirebbe il cuore del nostro migliore amico. Il passaggio implica la nostra perfetta sicurezza fino al giorno del giudizio.
1. Non c'è alcun accenno di apostasia nel brano, o di dipartita dello Spirito.
2. Il termine " sigillo " implica sicurezza. "Una sicurezza che può essere infranta in qualsiasi momento, o il cui valore dipende dalla fedeltà reattiva dell'uomo, non è affatto sicurezza".
3. Si parla del suggellamento come di un atto passato: "Voi siete stati sigillati". Così fu assicurata la loro perseveranza nella grazia.
4. La sicurezza durò oltre la morte: "fino al giorno della redenzione". L'apostolo non considera mai il giorno della morte come il giorno della sicurezza finale, ma piuttosto lo fissa per quel giorno che completa la redenzione nella riunione del corpo e dell'anima nella loro immutabile incorruttibilità.
Sentimento maligno e vendicativo.
L'apostolo ci comanda di metterne da parte cinque forme insieme al temperamento da cui scaturiscono.
I. AMAREZZA . Ciò indica, non solo un discorso mordace, ma un temperamento aspro, irritabile, splenetico, che pone l'uomo in un atteggiamento di costante antagonismo con i suoi simili. Sostiene la mancanza di amore e considerazione per gli altri. I suoi effetti sono
(1) rovinare il nostro benessere;
(2) eccitare l'odio degli altri;
(3) distruggere definitivamente la nostra influenza.
II. IRA . Ciò suggerisce la feroce eccitazione mentale che scaturisce dall'amarezza. È "una febbre nel cuore, e una calentura nella testa, e un fuoco in faccia, e una spada nella mano, e una furia dappertutto". L'ira è peccaminosa perché scaturisce dalla mancanza di amore, dall'incomprensione e dall'orgoglio ( Proverbi 21:24 ).
III. RABBIA . Questa è un'abitudine più stabile dello spirito. C'è un'ira lecita ( Efesini 4:26 ), in quanto procede da una causa lecita, è diretta a un oggetto lecito ed è guidata a una questione lecita. Ma la rabbia qui è del tutto peccaminosa. È una rabbia
(1) che è accompagnato dall'odio;
(2) che prorompe in maledizioni ( Salmi 106:33 );
(3) che è eccitato dal torto fatto a noi stessi piuttosto che dal disonore fatto a Dio;
(4) che è a lungo amato;
(5) che ci rende inadatti ai sacri doveri.
Dovremmo tenerlo lontano da noi, perché
(1) Dio lo proibisce ( Colossesi 3:8 );
(2) perché disturba sia la mente che il corpo;
(3) perché è follia oltre che peccato ( Proverbi 14:17 , Proverbi 14:29 );
(4) perché può portare alla rovina eterna.
IV. CLAMORE . Questo è il grido della lotta; la rissa rumorosa e impetuosa, che dà sfogo all'oscura ostilità interiore.
V. MALE - PARLARE . Ciò indica la licenza di parola che ferisce la reputazione degli altri. È un oltraggio sia alla verità che alla carità.
VI. MALEZZA . Questo segna l'inimicizia radicata da cui scaturiscono naturalmente tutte e cinque le forme di male. È stato osservato che la loro relazione genealogica è manifesta nell'ordine stesso della loro menzione: "L'asprezza di temperamento eccitante passione, quella passione maturata in forte indignazione, quell'indignazione che si getta in risse indecenti, e quella rissa che si oscura in diffamazione e abuso, un elemento malizioso che sta tutto il tempo alla base di queste flagranti enormità". Ci viene comandato di metterli tutti via.
1. Trovano il loro vero posto tra le opere della carne ( Galati 5:19 ).
2. Non solo sono incompatibili con, ma sono opposte alle nove grazie dello Spirito: amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, bontà, fede, mansuetudine, temperanza; e la loro indulgenza in qualsiasi grado da parte dei cristiani ha l'effetto di addolorare lo Spirito.
3. Sono incompatibili con quel cammino degno che appartiene alla vocazione alla quale siamo chiamati ( Efesini 4:1 ). — TC
Il carattere benevolo e indulgente.
Invece di amarezza, dovrebbe esserci gentilezza; invece dell'ira, dell'ira, del clamore e del parlare male, dovrebbe esserci tenerezza di cuore; invece della malizia, un perdono amorevole e cordiale.
I. GENTILEZZA . È un'idea suggestiva che la nostra parola inglese "kind" derivi da kinned , in quanto indica l'affetto dei parenti.
1. Considera come deve essere manifestato.
(1) 1 Timoteo 2:1 il bene gli uni degli altri ( 1 Timoteo 2:1 );
(2) rallegrandosi della reciproca prosperità ( Romani 12:15 );
(3) compatindo le miserie gli uni degli altri ( Romani 12:15 );
(4) aiutandoci a vicenda ( 1 Giovanni 3:17 , 1 Giovanni 3:18 ).
2. I motivi della gentilezza.
(1) L'esempio di Dio stesso, che si dice essere "gentile con l'ingrato e il malvagio" ( Luca 6:35 );
(2) è un dovere comandato;
(3) siamo fratelli sia nella carne che nello spirito. Uno spirito gentile senza un tocco di censura o durezza raccomanda molto la vera religione.
II. TENDER - spensieratezza . Questa espressione è nell'originale strettamente collegata a "viscere di misericordia" ( Colossesi 3:12 ). Implica un senso compassionevole delle miserie e delle infermità degli altri. Significa interpretare nel senso migliore l'ingiunzione dell'apostolo: "Non guardare ciascuno alle proprie cose, ma ciascuno anche alle cose degli altri" ( Filippesi 2:4 ).
I legami della natura non vengono cancellati dal cristianesimo, ma rafforzati da esso. Dovremmo essere pronti in ogni momento a lenire i dolori, a rimuovere le miserie, a risolvere i dubbi, dei nostri vicini. È un carattere altamente raccomandato nella Scrittura ( Luca 6:36 ; 1 Pietro 3:8 ). Uno spirito spietato è dichiarato incompatibile con l'amore di Dio nell'anima: "Chi... chiude le sue viscere di compassione .
. come dimora in lui l'amore di Dio?" ( 1 Giovanni 3:17 ). Dobbiamo seguire l'esempio del nostro Padre celeste, che è ricco di misericordia e le cui tenere misericordie sono su tutte le sue opere; e del suo diletto Figlio Gesù Cristo, che era spesso mosso a compassione ( Matteo 9:36 ), e, come Sommo Sacerdote della nostra professione, non può che essere toccato dal sentimento delle nostre infermità ( Ebrei 6:15 ).
III. LO SPIRITO PERDONATORE . "Perdonandovi gli uni gli altri, come anche Dio ha perdonato a voi in Cristo". Queste parole implicano:
1. Che i cristiani si facciano spesso l'un l'altro molto che ha bisogno di perdono. Sono "di passioni simili con altri uomini", afflitti da infermità di carattere, o suscettibili di entrare in collisione con gli altri o in modo di opinione o di interesse. Le colpe saranno commesse, l'offesa sarà data.
2. Che è cristiano. dovere di perdonare gli altri. Nostro Signore ha dato ripetute ingiunzioni al riguardo ( Matteo 6:14 ; Luca 17:4 ).
3. Il nostro perdonare i nostri fratelli deve essere un fattore certo nella nostra preghiera per il perdono divino.
4. Il motivo o la misura del nostro perdono deve essere il perdono stesso di Dio stesso. Nota:
(1) È Dio che perdona; è un atto della sua grazia ( Efesini 1:7 ).
(2) Lo fa in Cristo, non solo per amor suo, ma in lui come nostro Mediatore.
(3) È un atto passato. I credenti sono perdonati in Cristo nel momento stesso della loro conversione.
(4) Come dovremmo essere infelici senza di essa! — Dio adirato con noi; l'inferno sotto i nostri piedi; le stesse benedizioni della vita una maledizione per noi.
(5) Quanto siamo felici di questo perdono! Dio non ti condannerà mai né ricorderà i tuoi peccati; tutte le cose ti saranno benedette; l'amore di Dio la garanzia della tua glorificazione finale. —TC
OMELIA DI RM EDGAR
L'unità della Chiesa.
La dossologia è appena estinta con la sua attribuzione di gloria a Dio nella Chiesa attraverso tutti i tempi, e ora l'Apostolo si volge dalla sua intercessione per ammonire i cristiani di Efeso sulla necessità di coltivare l'umiltà di mente e la considerazione reciproca, che nella Chiesa non si conservi «l'unità dello Spirito nel vincolo della pace». È chiaro dai versetti che seguono che la convinzione di Paolo era che la gloria divina poteva manifestarsi solo in una Chiesa completamente unita. Al tema importantissimo dell'unità della Chiesa siamo conseguentemente condotti.
I. CONSIDERARE I FATTI UNIFICANTI ( Efesini 4:44,4-6 ). Paolo qui espone agli Efesini alcuni grandi fatti che dovrebbero contribuire a questa unità della Chiesa. Faremmo meglio a elencare questi fatti in modo scarno.Efesini 4:4
1. C'è un corpo . Si tratta della solidarietà dei credenti, che, lungi dall'essere unità indipendenti, sono parti dipendenti di un unico grande organismo di cui Cristo è il Capo. L'unità della Chiesa si mostra così organica , profondamente radicata nella natura delle cose.
2. C'è uno Spirito . Perché per l'esistenza di un corpo ci deve essere uno spirito. Il corpo, la Chiesa, è pervaso dallo Spirito, lo Spirito Santo. Sarebbe un cadavere se non fosse per questa dimora.
3. C'è una speranza in tutti i chiamati. L'unità della speranza è sicuramente un fatto notevole. Tutti i chiamati hanno il volto rivolto al futuro come all'età dell'oro, quando i loro ideali saranno realizzati. Il cristianesimo è la religione della speranza, l'unica religione che nega che i tempi passati fossero migliori di questi, o che l'età dell'oro sia alle nostre spalle.
4. Un Signore . Gesù regna come Capo vivo della Chiesa. Egli come Mediatore è la Fonte di ogni autorità nella Chiesa. La sua signoria o autorità è un fatto che richiede unità.
5. Una fede . Questo afferma che la verità è una. L'errore è molteplice, ma la verità quale è in Gesù è una. Sembra alla nostra epoca latitudinaria quasi un'eresia affermare l'unità della fede cristiana. Ma visto che la sua sostanza consiste nei fatti, sarebbe una follia relegarli nella regione dell'incertezza.
6. Un battesimo . Questo è il battesimo nell'unico Nome di Padre, Figlio e Spirito Santo ( Matteo 28:19 ), così che il Nome Divino unifica i credenti battezzati. La «dottrina del battesimo» si riduce così a un'unità significativa.
7. "Un Dio e schiuma di tutti , che è sopra tutto , e attraverso tutto , e in tutto " (Versione riveduta). Questo è il settimo e ultimo dei fatti unificanti. La paternità di Dio, onnicomprensiva, onnipervadente, parla di unità familiare e rimprovera ogni discordia. In presenza di tali fatti la meraviglia è che la divisione possa essere intrattenuta.
II. CONSIDERA I DONI UNIFICANTI . (Versetti 7-12.) Per l'unità della Chiesa è stato fatto di più che confrontare i credenti con fatti unificanti, anche nella loro settuplice perfezione. Il Salvatore asceso ha conferito doni unificanti al suo popolo credente. Non abbiamo bisogno di indugiare sull'umiliazione con cui Cristo li assicurò, un'umiliazione fino alle parti più basse della terra, e che implicava l'affitto della tomba e la regione dei morti. Ci affrettiamo agli stessi doni gloriosi, che escono dalle mani del Cristo asceso e glorificato. E qui abbiamo:
1. Apostoli . Possiamo ben limitare il termine ai testimoni scelti della risurrezione di nostro Signore, la nobile banda che ha lavorato più ardentemente per l'unità della Chiesa.
2. Profeti . Gli ispirati, la cui ispirazione è sempre stata sulla linea dell'unità dei cristiani; poiché la volontà di Dio che hanno trasmesso agli uomini è che i credenti siano uno.
3. Evangelisti . Uomini come Timoteo o Apollo, che vanno avanti con un unico messaggio, promuovendo così l'unità nella Chiesa di Dio. Il vangelo non è molteplice, come abbiamo visto, ma un'unità, e colui che lo annuncia con semplicità e premura contribuisce in tal modo all'unità della Chiesa.
4. Pastori e insegnanti . Questi doni sono meno speciali, e di conseguenza più importanti. I veri pastori, veri maestri di Dio, mireranno "al perfezionamento dei santi, all'opera di ministero, all'edificazione del corpo di Cristo". La nota di un dono divino è il desiderio di promuovere l'importantissima unità. Non è un pensiero glorioso che ordini di uomini siano stati stabiliti da Cristo per questo scopo speciale di promuovere l'unità della Chiesa?
III. CONSIDERA LO SVILUPPO UNIFICANTE . (Versetti 13-16.) Il processo unificante deve essere educativo e così progressivo L'unità non nascerà matura e panoplica come Minerva dalla testa di Giove, ma crescerà, man mano che cresce la conoscenza e il sentimento benevolo, "da più a più." E in questo paziente sviluppo Gesù deve essere il nostro Ideale, e la sua pienezza e perfezione la meta a cui tendiamo. Prendendolo come nostro Standard di eccellenza, dobbiamo crescere in lui in tutte le cose; e se lo facciamo, l'unità deve risultare. E qui dovremmo osservare:
1. Il nostro sviluppo ci porterà al di là delle esitazioni infantili . (Versetto 14.) Perché non c'è niente di così dannoso per l'unità come l'incapacità di prendere una decisione sulle dottrine essenziali della fede. Se siamo sballottati come vascelli disancorati, se siamo preda di uomini ingegnosi e astuti, non possiamo contribuire in alcun modo all'unità della Chiesa.
2. Il nostro sviluppo ci consentirà di essere comunicativi e fin qui edificanti . (Versetti 15, 16). Poiché, man mano che cresciamo nella conoscenza di Cristo, impariamo a dire la verità con amore. Un membro muto della comunità non può contribuire molto all'unità e all'edificazione. Siamo destinati ad essere testimoni. E il linguaggio amorevole del Signore promuove l'unità gloriosa. Cresce man mano che l'organismo cresce nell'adattamento, nella forza e nel potere reciproci.
La Chiesa, crescendo così nella conoscenza del Capo vivo e pervasa dall'unico Spirito di vita e di amore, avanza verso la perfezione che Cristo ci ha mostrato. Hatless e Monod, nello scrivere su questi versi, si riferiscono al carattere indeterminato del passaggio quanto alla realizzazione dello stato perfetto che è in questo mondo o al di là di esso. Ma l'accento è posto da Paolo sul fatto dello sviluppo , e su come ogni individuo può contribuire al compimento nell'unità della Chiesa.
Se ciascuno di noi considera il suo dovere in materia di edificazione di quel corpo di cui, come credente, fa parte, lo sviluppo glorioso farà il suo costante progresso verso la perfezione per realizzarsi finalmente. Vale sicuramente la pena di contribuire con qualcosa a tale scopo. —RME
Materia prima per l'unità dei cristiani.
Ci arriva con qualcosa di simile a una sorpresa, le esortazioni del brano attuale dopo le glorie che l'hanno preceduto. Ma sono istruttive in quanto fanno emergere la materia prima dalla quale Paolo sperava di fabbricare l'unità dei cristiani. È evidente che non disperava di nessuno, anche supponendo che fossero colpevoli dei delitti più gravi e caratterizzati dal più profondo inquinamento. La sua grande speranza non rimprovera la nostra debolezza di cuore?
I. CONSIDERA I FARI MORALI QUI PORTATI DAVANTI AGLI EFESINI . ( Efesini 4:17 ) Paolo presenta all'inizio della Lettera ai Romani un quadro spaventoso dell'immoralità dei pagani.
Aveva studiato la questione con attenzione, come deve fare un missionario presso i pagani. Qui fornisce un'analisi più breve, ma estremamente vivida e istruttiva. Il fatto terribile era che molti dei Gentili si erano "abbandonati alla lascivia, per operare ogni impurità con avidità", e Paolo ce ne dà qui il motivo. Si erano completamente "induriti" e "sentimenti passati". Ciò era dovuto alla loro ignoranza del Dio santo, dalla cui vita, con tutto il suo potere purificatore, erano di conseguenza alienati.
In queste circostanze non avevano altro da fare che seguire il barlume delle loro comprensioni oscure e camminare nella vanità delle loro menti. Fu un caso di alienazione e isolamento dall'unica Fonte di purezza e di vita. Paolo, di conseguenza, eleva i Gentili licenziosi come fari per mettere in guardia gli Efesini lontano dai sentieri del peccato, affinché possano camminare degnamente come figli di Dio.
II. CONSIDERARE IL SPIRITUALE RINNOVO DI CUI LUI CITAZIONE LI '. (Versetti 21-24.) I pagani inconvertiti e lascivi hanno mostrato solo a quale eccesso di peccato procederà la vecchia natura in ciascuno di noi, se non sarà eliminata. I fari mostrano la possibilità di ogni anima peccatrice se non si converte a Dio.
Perciò Paolo consiglia agli Efesini di "rimuovere, come riguardo al vostro precedente modo di vivere, l'uomo vecchio, che diventa corrotto secondo le concupiscenze dell'inganno; e che siate rinnovati nello spirito della vostra mente e rivestitevi dell'uomo nuovo, che dopo che Dio è stato creato in giustizia e santità di verità" (Versione riveduta). Il "vecchio" è la natura peccaminosa che tutti possediamo come figli di Adamo; l'"uomo nuovo" è la natura migliore che Dio crea in noi.
Ma questa nuova natura non si afferma come nuove facoltà e nuove potenze, ma utilizza l'intelletto, gli affetti e la volontà, che trova già in noi, affinché secondo leggi mentali proprie sperimentiamo il nostro rinnovamento. I mezzi attraverso i quali si realizza questo rinnovamento sono Cristo ei suoi uffici e benefici; in altre parole, è operata dalla «verità così com'è in Gesù». La manifestazione morale è nella "giustizia e santità della verità".
III. CONSIDERARE LE GRAVI PECCATI CONTRO IL QUALE EGLI AVVERTE GLI EFESINI . (Versetti 25-29). È evidente, dal modo in cui li menziona, che prevalsero nel paganesimo e che gli Efesini ne erano stati in precedenza colpevoli. Fanno emergere vividamente la materia prima con cui doveva lavorare, e dovrebbero sostenere ancora la speranza dei missionari.
1. Falsità . È evidente che la veridicità dei pagani non poteva essere calcolata; e ciò che era vero ai tempi di Paolo è vero ancora. La testimonianza dei missionari è in questo senso, che non puoi fare affidamento sulla parola dei pagani. Un fatto interessante può essere qui citato nell'illustrazione. "Un cristiano Santal stava attraversando diversi villaggi per fare un vasto acquisto di riso.
Nel primo dei villaggi ottenne parte di ciò che gli occorreva, nel secondo anche delle ceste, e così via, tutto per contanti. Ma quando ebbe tirato fuori i suoi soldi all'ultimo villaggio, vide che non ne aveva abbastanza. Gli mancavano dodici scellini alla somma necessaria per pagare ciò che aveva comprato. È una cosa inaudita tra i Santal dare qualsiasi merce a credito, così che l'uomo vide che non aveva altra alternativa che chiedere al venditore di riprendersi il valore di dodici scellini del riso.
Il venditore intanto si era accorto di avere a che fare con un cristiano, e siccome questa impressione si era confermata sul fatto che poneva direttamente la domanda, dichiarò, senza ulteriori indugi, che nel frattempo si sarebbe accontentato del pagamento parziale, e avrebbe fiducia al compratore che presto gli avrebbe portato il saldo. Sfortunatamente, l'esattore delle tasse venne il giorno dopo al villaggio per riscuotere le tasse. L'uomo che aveva dato il suo riso a credito non era stato in grado di pagare completamente la sua quota in una volta e ha raccontato, a titolo di scusa, ciò che gli era accaduto.
Ma il funzionario riteneva incredibile che un Santal dovesse separarsi dai suoi beni senza ottenere i soldi per loro. Il suo sospetto era confermato dal fatto che l'uomo non poteva dare né il nome né la residenza del suo debitore, e si limitava a prendere posizione su questo, che era un cristiano e che avrebbe certamente pagato i dodici scellini fra non molto. Anche gli altri abitanti del villaggio non credettero alla storia e il collezionista condannò il presunto bugiardo a una misura adeguata di frustate.
Pochi giorni dopo, quel cristiano tornò e pagò il suo debito. Il suo creditore si era appena ripreso dal maltrattamento immeritato; ma dimenticò le sue pene per la gioia di poter vendicare se stesso e il suo onorevole debitore davanti ai suoi vicini e conoscenti. Li chiamò tutti insieme e disse trionfante: 'Ultimamente avete riso di me perché mi sono fidato della parola di un cristiano. Eccolo.
Guardalo bene. Non l'ho ignorato per il suo debito. Non conoscevo né il suo nome né dove abita, eppure è venuto a pagarmi i dodici scellini». “Questa interessante circostanza fa emergere subito la falsità che esiste nel paganesimo e la veridicità promossa dal vangelo. Prima di lasciare questo primo peccato, però, è bene notare su cosa Paolo fonda il suo appello alla veridicità. È sul nostro essere” membri l'uno dell'altro.
"Dire la verità", dice Mozley, "non è un obbligo universale e isolato a cui siamo soggetti: una legge per dire la verità in tutte le circostanze, e in qualunque relazione abbiamo con l'altra parte; ma suppone certe relazioni, vale a dire. le normali relazioni dell'uomo con l'uomo, i termini naturali della comunione con l'uomo, che siamo tenuti a svolgere tutti gli uffici dell'umanità nei suoi confronti e a comportarci con lui come un fratello.
Quando parliamo dell'obbligo certo ed evidente alla sincerità, queste sono le relazioni che supponiamo; e san Paolo pone il dovere di veridicità sulla sua giusta base, e dà alla legge della verità la sua giusta posizione nel quadro e nel sistema della morale, quando assegna il dovere di dire la verità questa grande e profonda fonte, questa connessione intelligibile, e questo inclusiva logica ." noi non procedere ulteriormente nella citazione, ma lui ne deduce che i rapporti dell'uomo per l'uomo possono così variare, come quando un uomo scopre l'assassino, che non hanno alcun obbligo di dire la verità a lui, se avrebbe favorito i suoi disegni diabolici.
2. Rabbia peccaminosa . Questo è un altro peccato che prevale tra gli uomini non rigenerati. L'appello di Paolo implica che esiste una cosa come la rabbia senza peccato. Dio è arrabbiato con i malvagi, per esempio, ogni giorno. Davide, ancora, proprio nel momento in cui stava chiamando Dio a cercarlo e a metterlo alla prova, poteva dire con calma alla presenza divina: "Non li odio, o Signore, quelli che ti odiano? e non sono addolorato con quelli che insorgono contro di te? Li odio di un odio perfetto : li considero miei nemici» ( Salmi 139:21 , Salmi 139:22 ).
Ma gran parte dell'ira a cui si abbandona, sia nei paesi pagani che in quelli cristiani, è passione egoistica, e quindi rabbia peccaminosa. È contro questa fase egoistica che Paolo li mette in guardia, e poiché siamo particolarmente aperti agli assalti di Satana quando siamo così arrabbiati, gli Efesini sono avvertiti a questo proposito di non cedere il posto al diavolo.
3. Pigrizia . I pagani non funzioneranno se possono evitarlo. Preferiscono rubare che lavorare. Perciò il Vangelo ha sempre avuto una missione importante nell'«esaltazione del lavoro». I monaci del Medioevo fecero un immenso servizio in questa direzione e prepararono davvero l'Europa al vasto sviluppo dell'industria moderna. Questa è una grande caratteristica anche delle missioni moderne.
Danno impulso all'industria ovunque si trovino. Ma è da osservare che «l'apostolo non onora ogni operosità: tutt'altro. Rimprovera sempre lo spirito avido e avido di denaro. Dice perfino: "L'amore del denaro è la radice di tutti i mali", ed egli chiama la cupidigia idolatria... Ammira l'industria, ma deve essere l'industria che è consacrata dalla natura che richiede, perché è quella del dovere, quando un uomo adempie nel timore di Dio il compito che gli è assegnato.
"Nel presente caso li esorta a rinunciare alla pigrizia che spingerebbe un uomo a rubare, e a lavorare con serietà per poter aiutare gli altri. Il lavoro si esalta quando il disinteresse entra in esso e lo consacra.
4. Conversazione sporca . Non abbiamo bisogno di indugiare su questo. È noto per essere una delle grandi prove della vita missionaria nelle terre pagane. Quello che sentono è qualcosa di terribile. Qualche tempo fa un giovane intraprendente e capace si è travestito e ha trascorso alcune notti nelle pensioni modello di Glasgow, per riferire sul modo in cui sono condotte. La sua testimonianza è stata che non era tanto ciò che vedeva o odorava a dargli tanto dolore, quanto ciò che sentiva .
Questo illustra esattamente il punto davanti a noi. L'orecchio di Paolo, possiamo esserne certi, era stato la via di squisita tortura mentre ascoltava "la sporca conversazione dei malvagi". Invita i suoi convertiti, di conseguenza, a coltivare un discorso gentile ed edificante. È parlando che principalmente si realizza l'utilità umana. Gli uomini devono essere indotti a cose migliori ( Romani 10:17 ).
IV. CONSIDERATE IL SUO AVVERTIMENTO CONTRO L' ADOLORE LO SPIRITO SANTO DI DIO . (Versetto 30.) Ora, se le orecchie di Paolo erano addolorate per le immoralità del paganesimo, quanto più dobbiamo credere che lo Spirito Santo sarà offeso! Quanto è necessario che coloro nei cui cuori egli dimora si astengano da ogni apparenza di male, e così non offendano il santo Ospite! Questo dovrebbe essere particolarmente vero quando si degna di suggellare le anime "fino al giorno della redenzione". Se è venuto a dimorare con noi per sempre, non dobbiamo certo scherzare in sua presenza o offendere il suo Essere puro e benedetto!
V. INFINE , CONSIDERARE IL SUO APPELLO NEMICO PER LA RECIPROCA TOLLERANZA E GENTILEZZA . (Versetti 31, 32). Egli introduce il perdono di Dio come motivo per cui dovremmo essere indulgenti e perdonarci gli uni gli altri. In questo modo si aspetta di portare gli Efesini, che erano stati così empi, nella gloriosa unità dell'amore cristiano.
Il materiale su cui lavorava era davvero grezzo e ruvido, ma non ancora peggiore della natura umana. Ma dalla pietra più ruvida estratta dalla cava della natura, la grazia divina può creare pietre levigate adatte al palazzo di Dio. —RME
OMELIA DI R. FINLAYSON
Esortazione.
I. TRANSIZIONE DA IL DOTTRINALE PER LA PRATICA . "Io dunque, il prigioniero nel Signore, ti prego." C'è una transizione simile in Romani 12:1 , "Vi supplico dunque". In entrambi i casi il “ quindi ” è l'anello di congiunzione tra dottrina e dovere .
In entrambi i casi l'apostolo segue la sua esposizione della dottrina con un'affettuosa applicazione del dovere. Nell'altro caso il suo tono affettuoso è colto da una considerazione delle misericordie di Dio . Nel caso di specie si tratta di una considerazione delle proprie sofferenze . Ha già pregato per loro come prigioniero di Cristo Gesù .
Ora li supplica come prigionieri nel Signore . Se nella prima espressione l'idea è più che la prigionia è stata "causata" da Cristo, nella seconda è più che è venuta a lui, non come un malfattore, ma come un movimento nell'ambito cristiano. Ad ogni modo, lo riferisce a Cristo. Avrebbe potuto comandarli come loro apostolo, che aveva ricevuto per rivelazione il mistero che li riguardava, ma piuttosto li supplicò come prigioniero del Signore.
Va bene quando il "ufficiale" può perdersi di vista nel " personale ". Paolo pensò di poter incitare coloro dai quali aveva avuto un'affettuosa separazione all'adempimento del dovere mediante la considerazione delle sue catene (nella loro relazione con Cristo).
II. ESORTAZIONE GENERALE . "Cammina degnamente della chiamata con cui sei stato chiamato". Erano chiamati, secondo la parte precedente dell'Epistola, ad essere figli, o membri della famiglia cristiana. Un altro aspetto era che erano chiamati ad essere cittadini o membri della comunità cristiana. Furono così chiamati quando accettarono di Cristo.
Ma che fossero chiamati ad essere figli o cittadini, era una vocazione " alta " con cui venivano chiamati. Avevano una grande "Testa" posta sopra di loro. Fu nell'elaborazione di un grande schema che furono chiamati. E il pensiero dell'apostolo è che dovevano portare il loro "cammino" in qualche degna corrispondenza con la loro "vocazione". "È utile", ha detto uno scrittore romano, "per le città che uomini valorosi credano (sebbene falso) di essere nati dagli dei, che le loro menti, avendo quindi fiducia nella loro estrazione divina, possano intraprendere più audacemente grandi imprese , perseguirli più seriamente, e quindi realizzarli più felicemente, dalla sicurezza che produce la presunzione.
"Non è per presunzione, ma in verità sobria, che come credenti cristiani apparteniamo a una famiglia, a una comunità di cui Dio è il Capo. E non dovrebbe una tale connessione allontanarci da ciò che è meschino e meschino, ispirarci con nobili pensieri, e incitarci a nobili azioni?
III. SPECIALE ESORTAZIONE AI CRISTIANI UNITÀ .
1. Disposizione che conduce all'unità dei cristiani . È visto come ciò che dovrebbe "accompagnarci" nel nostro cammino cristiano. Vale a dire, se camminiamo degnamente della nostra chiamata, questa è la disposizione che manifesteremo "con ogni umiltà". Ciò è di primaria importanza per l'apostolo, per il dodicesimo dei Romani, dopo aver esposto il nostro dovere verso Dio sotto gli aspetti della consacrazione al suo servizio e della separazione dal mondo, subito dice: "Poiché io dico, per grazia ciò mi è stato dato, a ogni uomo che è tra voi, di non pensare a se stesso più in alto di quanto dovrebbe pensare, ma di pensare in modo da pensare con sobrietà, secondo come Dio ha dato a ciascuno una misura di fede.
Abbiamo ragione di essere umili davanti a Dio . Anche Cristo, lo sappiamo, amava lo spirito di umiltà e ce lo raccomandava con il suo stesso esempio. Era umile rispetto alla sua natura creaturale. Era anche contento, come Rappresentante dell'umanità, a prendere il posto che il Padre gli aveva assegnato: non aveva bisogno di umiliarsi per il peccato, se non in modo rappresentativo (se è giusto pensare a lui come umiliarsi per il peccato con cui si identificava).
Abbiamo ragione di essere umili, perché siamo stati personalmente coinvolti nel peccato e perché molto rimane malvagio nella nostra natura. Ed è solo nella via della fede, o nella comunione con Cristo, che abbiamo un valore cristiano. E se abbiamo così motivo di essere umili davanti a Dio, saremo arroganti verso gli altri? Non dovremmo piuttosto tenerci in secondo piano, secondo il precetto, anche nel dodicesimo dei Romani, "Preferendosi l'un l'altro in onore"? Abbiamo dunque tutta l' umiltà, come ci diventa peccatori davanti a Dio, e come ci diventa nelle varie posizioni della vita in cui siamo posti.
"E mansuetudine." All'umiltà l'apostolo unisce la mitezza ; e non dobbiamo meravigliarci che lo abbia fatto quando il Maestro l'aveva fatto prima, con questa differenza, che la mitezza veniva prima al suo pensiero: "Impara da me, perché sono mite e umile di cuore". L'eleganza indica le sofferenze che devono essere sopportate; non c'è da meravigliarsi, quindi, che abbia una preminenza nel pensiero del Salvatore.
Ci sono sofferenze inviate su di noi con le quali altri non hanno avuto a che fare. Dobbiamo sopportarci docilmente sotto di loro davanti a Dio. Non dobbiamo essere come se sfidassimo la sovranità di Dio, o la saggezza, o la bontà nell'inviarli. E anche quando altri hanno avuto a che fare con le nostre sofferenze, possiamo guardare oltre a Dio, come fece Davide quando disse: "Lascialo maledire, perché il Signore gli ha ordinato". "Con longanimità.
"Ciò si riferisce alla provocazione ricevuta . C'è provocazione nel corso ordinario della vita. Soffriamo per le infermità e le colpe degli altri. Potremmo avere a che fare, come aveva fatto Paolo, con "uomini irragionevoli e malvagi". pensa specialmente qui alla provocazione all'interno della cerchia ecclesiale, provocazione se siamo ardenti in una buona causa e siamo associati agli apatici, o se vediamo chiaramente la giusta via da seguire e siamo sopraffatti dall'ignoranza degli altri, o se stiamo sopportando la nostra giusta parte dei fardelli comuni mentre altri li evitano.
C'è provocazione in una forma più positiva se abbiamo a che fare con coloro che avanzano punti di vista o si impegnano in movimenti che dobbiamo condannare con forza, o che sono dati a false dichiarazioni e abusi, o che con malizia non si fanno scrupolo di fomentare conflitti. "Sopportandosi l'un l'altro nell'amore." Il sentimento interiore con cui dobbiamo affrontare la provocazione è longanime; la sua manifestazione esteriore è descritta come sopportarsi l'un l'altro .
Quest'ultima forma di espressione indica che abbiamo tutti i nostri difetti e tutti dobbiamo sopportarlo. La tolleranza fa bene a noi stessi. "Chi è lento all'ira è migliore del potente; e chi domina il suo spirito di chi prende una città". La tolleranza fa bene a coloro che provocano. Dà loro tempo per riflettere. È anche un mezzo probabile con cui possono essere indotti a ragionare. Sta accumulando carboni ardenti sulle loro teste. È vincere il male con il bene. La tolleranza è buona per i fini di una società cristiana, per prevenire divisioni non necessarie, per promuovere l'unità.
2. La natura dell'unità dei cristiani . "Dare diligenza per mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace". In accordo con quanto è stato detto, questa unità dello Spirito è, da un lato, una riluttanza ad ostacolare se stessi, e, dall'altro, la capacità di sopportare gli altri. Secondo quanto qui detto di essa, in quanto prodotta dallo Spirito, questa unità è la disposizione ad essere guidati dallo Spirito, e ad avanzare il fine che lo Spirito ha in vista in relazione alla causa di Cristo.
Questa unità dello Spirito deve trovare espressione nel vincolo della pace . La Chiesa Cattolica Romana pretende di presentare questo vincolo di pace nella sua interezza. Perché, in primo luogo, pretende di essere l'organizzazione ininterrotta dei cristiani di tutto il mondo, e esclude dalla Chiesa di Cristo tutti coloro che non entrano nella sua comunione. Noi protestanti non siamo cristiani; e quindi non c'è pausa per quanto ci riguarda.
E, in secondo luogo, pretende di avere anche il vincolo della pace, in libertà da divisioni interne. Noi protestanti ci rifiutiamo di riconoscere questa affermazione. Perché, in primo luogo, ci differenziamo dalla Chiesa cattolica romana, nonostante la sua posizione storica, per quanto riguarda l'essenziale della salvezza. E, in secondo luogo, la sua uniformità non è opera libera dello Spirito, ma risulta dalla conformità irragionevole alla legge del sacerdote.
Si suggerisce qui che può essere possibile solo raggiungere una realizzazione imperfetta del vincolo di pace. Dobbiamo dare diligenza in questa materia; ma non dipende interamente da noi stessi. Quando abbiamo fatto del nostro meglio, il legame può essere rotto indipendentemente da noi. Chi sono coloro che spezzano il vincolo della pace?
(1) Coloro che sono imputabili di defezione . Il vincolo di unione nella Chiesa non è ciò che dovrebbe essere verità, ma ciò che effettivamente può essere interpretato come verità dalla Parola di Dio. Coloro che sono al di fuori di questo, che siano in maggioranza o meno, che si conformino o meno al linguaggio della confessione, sono davvero i divisori. Hanno bisogno che coloro che hanno la guida dello Spirito diano la loro testimonianza 'alla verità e, forse, dissenzienti dai loro fratelli.
(2) Coloro che manifestano uno spirito non cristiano verso i fratelli che differiscono da loro . È giusto che si cerchi di convincere coloro che riteniamo in errore. Ma c'è un modo in cui dobbiamo farlo, se abbiamo a cuore gli interessi della verità e dell'unità. "Nella mitezza, correggendo coloro che si oppongono, se per caso Dio può concedere loro il pentimento fino alla conoscenza della verità". Se mostriamo un temperamento che non è coerente con la verità, ciò può dividere tanto quanto mantenere una posizione errata.
(3) Coloro che si separano inutilmente da una società cristiana . Il solo fatto di separazione da una particolare organizzazione ecclesiastica non è decisivo del peccato di scisma. Né il fatto dell'errore in una società è necessariamente una garanzia per separarsene. Dovremmo accontentarci di rimanere nella stessa società con i fratelli, anche se differiamo da loro in molti punti, se pensiamo che i grandi interessi del regno siano adeguatamente promossi.
Da coloro che apprezzano la continuazione del vincolo di pace si deve riconoscere che la separazione è un passo estremo; e deve essere giustificato solo, nel caso di coloro che si separano, dove si può constatare che gli interessi della religione sono meglio serviti dall'esistenza di una società separata.
(4) Coloro che pretendono di essere la Chiesa di Dio ad esclusione delle altre società cristiane . Se ci sono corpi cristiani che stanno realmente compiendo l'opera di Cristo, anche se non si uniscono a noi, o lavorano secondo i nostri metodi, siamo tenuti a considerarli come appartenenti alla Chiesa di Cristo e a vivere in fratellanza con loro . Ed essere arroganti e poco caritatevoli nei loro confronti è spezzare il vincolo della pace come se ci stessimo separando per motivi insufficienti.
3. Motivi dell'unità dei cristiani .
(1) Unità alle quali dobbiamo essere adeguatamente imparentati . È evidente che l'apostolo ha studiato per metterli in una forma sorprendente e memorabile. C'è una triplice divisione e ci sono tre unità in ciascuna delle divisioni.
(a) La Chiesa stessa è costituita come unità . "C'è un corpo." I credenti non sono unità distaccate, ma, qualunque cosa siano per denominazione umana, per costituzione divina, sono fatti un'unità. Non sono due o più organizzazioni, tra le quali potrebbe esserci rivalità; sono solo un'organizzazione. E com'è giusto che ci sia simpatia tra le varie membra del corpo, che l'occhio non dica alla mano: "Non ho bisogno di te", o, ancora, la testa ai piedi: "Non ho bisogno di te". di voi"? "E uno Spirito.
"Non siamo semplicemente costituiti da un solo corpo, ma siamo animati da un solo Spirito. Non è come se avessimo una coscienza doppia o tripla, ma essendo abitati dall'unico Spirito, dovremmo essere preservati dalla divergenza e condotti nella stessa direzione. C'è qui un motivo, se potessimo arrivarci, per quell'unità descritta in Giovanni 17:20 , "Affinché tutti siano uno".
La consumazione è essenzialmente la stessa per tutti. È gloria, o comunione piena e benedetta con Cristo. E quanto è conveniente che coloro che devono vivere con Cristo per tutta l'eternità nel frattempo come fratelli "dimorino insieme in unità"!
(b) Come si fa emergere questa unità . "Un Signore". "In qualsiasi nozione prendiamo la parola 'Signore', o come principe sui sudditi, o come padrone sui servi, o come proprietario di beni, o come precettore e presidente sui discepoli, o come capo e capitano ai seguaci , o come persona singolarmente eminente al di sopra degli inferiori, è secondo tutte queste nozioni veramente nostro Signore.
"Un corpo implica un capo, e poiché la nostra dipendenza da Cristo è quella della responsabilità, egli è veramente nostro Signore. In quanto uniti allo stesso Capo, ci conviene essere in buona fratellanza. Questa è la sua legge (comune è), "Da questo tutti gli uomini sapranno che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri." "Una fede." Abbiamo tutti lo stesso legame che unisce a Cristo, la stessa disposizione soggettiva verso di lui. Tutti contiamo sui meriti espiatori del suo sacrificio.
Tutti confidiamo in lui per ciò che è necessario per completare la nostra salvezza. Tutti possiamo usare lo stesso linguaggio della fiducia; possiamo cantare gli stessi inni; possiamo offrire le stesse preghiere. Essendo così simili nell'elemento essenziale del carattere, è giusto che mostriamo cattolicità, che dovremmo essere liberi da ogni sentimento settario. "Un battesimo". È questo che simboleggia la nostra unione per fede a Cristo. La nostra unità ha ricevuto una manifestazione visibile. Siamo stati tutti battezzati in Cristo. È giusto, quindi, vivere in buona comunione gli uni con gli altri.
(c) Come si mantiene questa unità . "Un Dio e Padre di tutti". Poiché l'apostolo ha parlato dei cristiani, non dobbiamo estendere la portata di questo linguaggio al di là di essi. Tutti possiamo dire: "Dio nostro" e "Padre nostro". "Chi è al di sopra di tutto". Nella sua sovranità ha il diritto assoluto di disporre di tutto. Questo un padre ha in misura limitata sui suoi figli. "E attraverso tutto.
"Nel suo amore paterno si rivolge a tutti e tutti pervade con le sue benevole influenze. Così un padre desidera pervadere i suoi figli di quei sentimenti che approva. "E in tutti". Con la rivelazione della sua paternità benedice tutti Quindi un padre vorrebbe che i suoi figli vivessero al sole del suo amore. Nell'amore dei fratelli, quindi, dovremmo essere teneramente affettuosi (o avere un affetto naturale) gli uni verso gli altri. Dobbiamo pensare a Dio come alla gioia della pace della sua Chiesa, come gioisce un padre nel vedere mantenere buoni sentimenti tra coloro che ha generato.
(2) Quale diversità c'è Cristo ha nominato . "Ma a ciascuno di noi è stata data la grazia secondo la misura del dono di Cristo". È motivo di unità.
(a) Che abbiamo tutti la grazia di cui essere grati. Nessuno è stato trascurato nella distribuzione. Il cristiano più umile ha la sua grazia così come il più grande apostolo.
(b) Che le diversità della grazia non sono state arbitrariamente stabilite. Sono stati dosati (per sottigliezza, è suggerito dalla lingua) dal grande Distributore.
(c) Che tutte le diversità sono necessarie alla grande unità che Cristo ha in mente. Fu durante la sua ascensione che divenne donatore, o distributore agli uomini. "Pertanto dice: Quando salì in alto, fece prigionieri e diede doni agli uomini". L'idea è che sia asceso come un conquistatore. Satana, peccato e. la morte era al suo seguito trionfante. Sulla sua vittoria su questi, ha dato "doni" agli uomini.
Queste erano le spoglie del campo di battaglia, per così dire, che distribuì tra i suoi seguaci. Dobbiamo pensare a loro, nella loro speciale associazione con l'Ascensione, come il dono dello Spirito Santo, il dono di una redenzione compiuta, il dono di una Bibbia completata, il dono dello stile di carattere cristiano e, come noi vedrà fra poco il dono del ministero evangelico. È stato perché è disceso che ha potuto fare così tanto quando è asceso.
"Ora questo, è salito, che cos'è se non che è anche disceso nelle parti inferiori della terra? Colui che è disceso è anche lo stesso che è salito molto al di sopra di tutti i cieli, per poter volare tutte le cose". La sua discesa nelle parti inferiori della terra indica con forza la realtà della sua morte. Il suo corpo non era semplicemente sulla terra, ma è stato ricevuto all'interno della terra. La sua anima non era semplicemente un abitante di un corpo terreno, ma fu accolta nell'Ade.
Aveva così gli estremi nella sua esperienza, e quindi può riempire tutte le cose, dalla profondità più bassa alla più alta altezza. Può specialmente, per la sua esperienza, stare con il suo popolo nella tomba e nell'Ade, e. quindi portali con sé in alto.
(3) I vari ordini ministeriali erano soprattutto i suoi doni .
(a) Cosa erano . "E ha dato ad alcuni di essere apostoli; e alcuni, profeti; e alcuni, evangelisti; e alcuni, pastori e maestri." Apostoli . Questi erano i più alti funzionari della Chiesa. In esse si combinavano funzioni che in altre erano separate. Possedevano anche qualifiche straordinarie.
(α) Avevano poteri amministrativi straordinari . Avevano la cura delle Chiese in generale (o ampiamente), e. erano un dono alla Chiesa primitiva in quanto autorità suprema in tutte le questioni amministrative. All'inizio sarebbero sorte molte domande sul buon funzionamento della Chiesa, ed erano lì sul posto come se Cristo fosse stato lì per risolverle in modo decisivo.
(β) Avevano uno straordinario potere di insegnamento . Ci sono stati sviluppi della dottrina senza i quali la Chiesa non potrebbe essere stabilita, e per un certo tempo la Chiesa ha avuto negli apostoli il dono dell'esposizione infallibile . Fu così eccezionalmente aiutato durante il periodo più critico. Fu soprattutto in connessione con la fondazione delle Chiese che si esercitò l'apostolato. E] in relazione a questo, o al suo lato didattico , l'apostolato fu separato in due uffici.
(1) Profeti . Questi furono ispirati come gli apostoli, e sembrano essere venuti dopo di loro, specialmente nel modo di esporre gli insegnamenti apostolici. Mentre gli apostoli piantavano, i profeti innaffiavano. Sarebbero utili alle Chiese, in modo da continuare il beneficio quando gli apostoli dovessero passare per fondarne altri.
(2) Evangelisti . Questi avevano lo stesso carattere itinerante che avevano gli apostoli ei profeti; ma la loro caratteristica distintiva era che portavano il Vangelo, specialmente come messaggio di perdono, per colpire gli ignoranti, o gli incuranti, o i curiosi. Filippo ha svolto il lavoro di un evangelista nel dirigere l'eunuco etiope a Cristo. Potrebbero dare un valido aiuto agli apostoli nella fondazione delle Chiese.
Cristo li dona ancora alla Chiesa, nell'ordine più o meno distintamente riconosciuto degli evangelisti, cioè degli uomini che hanno un potere speciale nel risvegliare gli incuranti, diverso dal nutrire di conoscenza i credenti. Li dona anche, nell'ordine dei missionari, in quanto devono fare opera di conversione.
Si aggiungono, in congiunzione, pastori e maestri .
(1) Questi sono in relazione con le Chiese in quanto stabili, e in quanto distinti dagli altri ordini sono stazionari.
(2) Sono gli incaricati ordinari, dopo che gli straordinari sono cessati dalla Chiesa.
(3) Rappresentano le due facce dell'apostolato, senza la sua infallibilità e supremazia. I pastori rappresentano l' aspetto amministrativo , la cura che deve essere esercitata sui membri di una Chiesa, simile alla cura che il pastore esercita sul suo gregge. I maestri, ancora, rappresentano il lato didattico, l'esposizione che deve essere data della verità fondata sugli insegnamenti della Bibbia, e specialmente di Cristo e dei suoi apostoli. E, siccome non si dice come prima, alcuni, pastori, e alcuni, maestri, ma alcuni, pastori e maestri, si ritiene giustamente che sia contemplata una combinazione delle due funzioni in un unico ordine.
(b) Per quale fine data . "Per il perfezionamento dei santi, per l'opera di ministero, per l'edificazione del corpo di Cristo".
(α) Il fine ultimo dei doni è il perfezionamento dei santi . Questo è posizionato per primo, anche se potevamo aspettarci che fosse l'ultimo. Perché è bene ricordare che tutto ciò che viene fatto nella Chiesa o donato per la Chiesa deve essere giudicato da questo: fino a che punto serve al perfezionamento dei santi. C'è una forma perfetta alla quale tende la natura; così c'è una forma perfetta a cui i santi sono destinati a venire, ed è più enfaticamente la provincia della Chiesa aiutare i santi verso la loro perfezione. Che cosa sia questa perfezione lo vedremo più particolarmente nei versi seguenti.
(β) I doni specificati concordano nell'essere connessi con un'opera di ministero . L'apostolato, lo sappiamo, non era una sinecura; significava lavoro, e per Paul significava duro lavoro e sofferenza. Ciò che Cristo continua ancora alla Chiesa implica l'opera di servire le anime degli altri, un'opera della quale nessuno dovrebbe essere più arduo.
(γ) Il modo in cui l'opera del ministero raggiunge il perfezionamento dei santi è mediante l'edificazione del corpo di Cristo . Non basta fare l'opera di evangelista. Gli uomini, dopo che si sono convertiti, devono essere accuditi. Devono essere messi in relazione con la Chiesa. E la Chiesa deve essere ben organizzata, deve avere tutte le istituzioni idonee, deve essere forte e vigorosa nel suo operare, affinché possa continuare il perfezionamento dei santi. segue
(1) contro i plymouthisti e altri, che c'è uno speciale ordine pastorale e di insegnamento nella Chiesa; e
(2) c'è questo nell'interesse dell'unità, che non è rotto dalla diversità che c'è, visto che tutti sono donati alla Chiesa da Cristo.
(c) Scopo per il quale è stato affidato il ministero evangelico .
(α) Obiettivo caratterizzato come l'unità della fede , e della conoscenza del Figlio di Dio . "Finché tutti noi raggiungiamo l'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio" C'è una difficoltà con cui ci troviamo qui di fronte. È già stato detto in questo paragrafo ( Giovanni 17:4 ) che i cristiani hanno "una fede". Dobbiamo avere in noi qualche "principio" di fede, altrimenti non possiamo essere annoverati tra i "tutti" qui.
Come, allora, si può dire che dobbiamo avere "l'unità della fede" come nostro obiettivo? Non è che dobbiamo raggiungere lo stesso "grado" di fede. Perché nel nostro stato ultimo ci saranno differenze nel grado di fede, il che significa solo che ci saranno differenze nel carattere (nessun fattore in esso è più importante della fede). Ma, allo stesso tempo, è vero che tutti arriveranno a una fede a tutto tondo , che tutti avranno chiaramente messo in evidenza le grandi caratteristiche della fede che ora si vedono solo vagamente.
Di nuovo, è vero che tutti i cristiani hanno, per cominciare, "una conoscenza", l'unica conoscenza pratica del Figlio di Dio. Anche nel nostro stato ultimo varieremo nella nostra capacità di conoscere l'amore di Cristo e di apprezzare l'orientamento della sua opera. Ma c'è una conoscenza completa , completa , soddisfacente alla quale tutti arriveremo. Nel nostro presente progresso la nostra fede non è sufficiente per escludere l'incredulità.
Possiamo solo dire: "Signore, io credo; aiuta la mia incredulità". Ma il nostro ultimo sarà l'espulsione di ogni incredulità. Anche la nostra conoscenza non è tanto tale da escludere tutte le differenze di opinione. Ma l'unità con cui finiremo sarà quella in cui vedremo negli occhi, da cui sarà esclusa ogni differenza di opinione.
(β) Obiettivo caratterizzato come l'uomo adulto . "Finché tutti noi raggiungiamo .. un uomo adulto." In abbinamento a quanto precede, si dice (cambiando dall'astratto al concreto), "finché tutti noi raggiungiamo... fino a un uomo adulto". Abbiamo appena visto che c'è un'unità con cui cominciamo e un'altra con cui finiamo. Qui è implicito che c'è uno stato di infanzia con cui iniziamo e uno stato di virilità con cui finiamo.
E anche qui l'obiettivo è visto di proposito come unità; poiché non si dice "uomini adulti", ma "un uomo adulto". Dobbiamo, tuttavia, affinché questa unità sia raggiunta, diventare individualmente uomini completamente cresciuti. E questo suggerisce quanto ci sia prima che i cristiani salgano dallo stato di bambino fino allo stato di virilità. Che disparità di statura, statura, forza e in generale di sviluppo tra il bambino e un uomo nel fiore degli anni! Possiamo segnare l'aumento che avviene di anno in anno.
E così c'è un obiettivo di virilità spirituale, lontano dal punto in cui un uomo crede per la prima volta in Cristo. Ci sono possibilità di conseguimento davanti a noi che siamo lenti a realizzare. Dio ci mostra nel giglio quanto velocemente possiamo crescere, e nei cedri del Libano quanto possiamo crescere radicati; nel platano ci mostra quanto possiamo diffonderci, e nell'olivo quanto siamo produttivi; anche nel giglio e nell'olivo quanto possiamo diventare belli, e nelle pinete che salubrità e piacevolezza ci può essere in noi. Qui ci insegna la lezione della crescita dal corpo umano. Quando vediamo come sta crescendo un bambino, pensiamo a come dovrebbe esserci un parallelo con questo nella nostra vita spirituale.'
(γ) Obiettivo posto davanti a noi in Cristo . "Finché tutti noi raggiungiamo... alla misura della statura della pienezza di Cristo". Se era prima l' astratto , e poi il concreto , ora è particolarmente lo storico , è una questione di infinita conseguenza che la meta per l'umanità sia stata raggiunta dall'Uomo rappresentativo. Ci ha portato, rappresentativamente, avanti dal nostro stato infantile al nostro stato di virilità.
Possiamo vedere davanti al trono, o su di esso, una rappresentazione di ciò che per opera della grazia divina dobbiamo diventare. Pensiamo al carattere che egli ha creato per noi sulla terra, e poiché l'amore è tanto introdotto dall'apostolo, pensiamo a quel carattere come formato nella sua bellezza sotto il principio formativo dell'amore . C'è in Cristo la rappresentazione dell'amore contemplativo .
Contemplava tutto ciò che il Padre gli mostrava nella natura, nella vita umana, nelle Sacre Scritture. Nella quiete della sua anima comunicò con Dio attraverso questi, e questi si fusero in lui, inghiottirono il suo essere. E di conseguenza, ciò che il mondo gli mostrava era esposto alla sua mente, e non poteva contaminarlo. E se vogliamo raggiungere la piena statura in Cristo, dobbiamo osservare il sabato nelle nostre anime, dobbiamo tenere fuori le distrazioni del mondo, dobbiamo guardare e apprezzare quelle gloriose verità che, attraverso i secoli, Dio mediante i suoi servi e suo Figlio si è posto davanti a noi.
C'è in Cristo la rappresentazione dell'amore attivo . Era più che l'uomo perfetto dei mistici; ha presentato anche il lato dell'attività . Sentiva di avere una benedizione da impartire agli uomini; e tutte le sue energie devono essere tese affinché la benedizione non venga negata. "Devo compiere le opere di colui che mi ha mandato, finché è giorno: viene la notte, quando nessuno può lavorare.
E se vogliamo essere di piena statura in Cristo, la nostra inerzia deve essere rimproverata, le nostre sante energie devono essere chiamate in causa. Dobbiamo sapere che cosa significa "lavorare" e, mentre lavoriamo, facciamo in modo che le nostre opere sono " fatte in Dio ." Non v'è in Cristo la rappresentazione di amore sofferente . Se Cristo potrebbe dire di eccellere in una classe di virtù più che in un altro, è stato nelle virtù passiva.
Ha sofferto ciò che gli è stato nominato. Bevve il calice che il suo Padre celeste gli mise in mano. Ha sofferto in modo sublime per coloro che è venuto a salvare. E se vogliamo raggiungere la misura della statura della pienezza di Cristo, dobbiamo essere pronti a soffrire, a sopportare la contraddizione dei peccatori, a versare lacrime sui peccatori. Perché se c'è qualcosa che indica lo stile di carattere cristiano , è simpatizzare con gli uomini come giacenti sotto il peccato, in modo che possiamo soffrire per loro e da loro, se è così che possiamo raggiungere il loro bene.
(d) Il ministero del Vangelo necessario fino al capro . L'insegnamento qui è che il ministero evangelico è il mezzo mediante il quale deve essere realizzata l'unità finale, mediante la quale deve essere raggiunta la virilità spirituale. È vero che il maestro rende superfluo il suo lavoro . Il bambino cresce per poter fare a meno del suo aiuto. E così con il "dono" del maestro nella Chiesa; il suo lavoro è rendersi superfluo.
Verrà il tempo in cui nessuno avrà bisogno di insegnare a suo fratello, dicendo: "Conosci il Signore"; perché tutti lo conosceranno, dal più piccolo al più grande. Ma, finché l'obiettivo non sarà raggiunto, sarà necessario il ministero evangelico. E niente potrebbe esporre la sua posizione con più forza di così. Non si deve supporre che faccia tutto. Si presenta piuttosto come un supplemento a ciò che i cristiani possono fare da soli.
Anche quando la persona seduta nel banco ha una comprensione migliore della persona che occupa il pulpito, può trarne beneficio, se solo la verità (per quanto imperfettamente) viene presentata alla sua mente. Nessuno dica che è andato oltre l'aiuto del ministero cristiano. Se è serio, ci si può aspettare che abbia il potere divino con esso. Sappiamo che Cristo, che non raggiunse la sua virilità fino all'ultimo (sebbene anche mentre diventava virile lasciò ogni altro incommensurabilmente indietro), non fece a meno dell'insegnamento del santuario.
Per lui è andato , come era sua abitudine, nella sinagoga in giorno di sabato. E dovremmo dire anche del più grande letterato del tempo che ha un'anima di cui prendersi cura, che è meglio a casa che seduto in chiesa?
(e) Il ministero evangelico necessario per liberare dai pericoli dell'infanzia . "Affinché non possiamo più essere bambini, sballottati avanti e indietro e portati in giro da ogni vento di dottrina, dall'astuzia degli uomini, nell'astuzia, dopo le astuzie dell'errore." Ci sono alcuni che sono necessariamente nell'infanzia spirituale dalla loro recente nascita spirituale. Ci sono altri su cui è un riflesso che sono nella loro infanzia, visto che potrebbero essere andati oltre con le opportunità che hanno avuto.
Sono piuttosto questi ultimi che vengono descritti qui. Sono alla mercé dei falsi maestri o dei supponenti. Sono come onde sballottate avanti e indietro e trasportate da ogni vento. Nella loro semplicità e inesperienza sono manipolati da coloro che sono praticati nelle astuzie dell'errore. Su di essi si pratica un certo gioco di prestigio. La parola "gioco di prestigio" è letteralmente "gioco di dadi". Il giocatore di dadi può con l'inganno (caricare i dadi fa parte dell'inganno) lanciarli in modo che vengano fuori i numeri che si adattano al suo scopo.
Quindi ci sono imbroglioni religiosi che possono trasformare i testi della Scrittura per soddisfare il loro scopo. Ad esempio , coloro che sostengono il ministero indiscriminato di tutti dicono che un ministero dichiarato era solo una sistemazione temporanea. E fanno sì che i semplici, quelli che l'apostolo qui chiama bambini, lo credano. Questo ministero indiscriminato è molto un gioco sugli uomini in modo che siano sballottati avanti e indietro e portati in giro, ora credendo questo e ora credendo quello, mentre gli astuti li influenzano. Un ministero dichiarato ha lo scopo di liberare dai mali di una tale condizione, di portare l'instabilità passata inesperta in un certo stato stabilito.
(f) Processo di sviluppo verso l'obiettivo descritto .
(α) Cosa dobbiamo fare nella determinazione dello sviluppo . "Ma dire la verità in amore." Non è detto che "dire la verità" sia la traduzione giusta. Se fosse stata l'intenzione dell'apostolo di trasmettere questa idea, ci saremmo aspettati la stessa forma di espressione che è usata nel versetto venticinquesimo, dove sono usate due parole, e non l'unica parola qui, che principalmente è verità esso.
Quel che è certo è che l'apostolo intende trasmettere l'idea che, invece di avere a che fare con le astuzie dell'errore, dobbiamo avere a che fare con la verità. Dobbiamo essere guidati dalla verità se vogliamo raggiungere l'obiettivo che ci è prefissato. Dobbiamo avere a che fare con la verità nell'amore . È implicito che esiste un'intima connessione tra verità e amore. Se la verità dirige, l'amore spinge. L'amore è la legge più alta dell'essere, e quindi dobbiamo avere il nostro essere immerso in esso se vogliamo comprendere la verità delle cose, e parlare e agire la verità.
(β) Cristo ha una parte principale nello sviluppo . "Cresca in ogni cosa in Colui che è il Capo, anche Cristo". È dalla testa che procede la regolazione del corpo, in tutti i suoi movimenti. Quindi è da Cristo come Capo che procede tutto il regolamento della Chiesa. Quello che facciamo non è regolarci, ma metterci d'accordo con Cristo nella sua regolazione di noi.
La testa comunica con tutte le parti del corpo; può inviare loro comandi. E così è nella Chiesa. In tutte le cose ci viene comandato da Cristo come dal cervello o centro dell'intero sistema. E così cresciamo in lui in tutte le cose. L'intero sviluppo assume una forma distintamente cristiana.
(γ) In particolare , lo sviluppo procede intorno a Cristo . "Da cui tutto il corpo opportunamente incorniciato e intrecciato insieme." Nel corpo intorno a un centro le diverse parti sono armoniosamente collegate tra loro, e così collegate da sostenersi a vicenda. Quindi l'idea è che nella Chiesa Cristo, come dal centro, mette ciascuno nella sua posizione propria, una posizione in cui si armonizzerà con le altre parti e aggiungerà loro forza.
(δ) Lo sviluppo procede per apporto di Cristo secondo il bisogno di ogni parte . "Attraverso ciò che ogni giuntura fornisce, secondo il lavoro in debita misura di ciascuna di esse, fa la crescita del corpo". Un albero cresce grazie ai succhi vitali che vengono forniti ad ogni parte. In un albero c'è un collegamento, come per giunture, dove i rifornimenti passano ai vari punti.
Le articolazioni del corpo sono dove le scorte di nutrimento passano ai vari membri. Quindi la Chiesa è così unita che tutto può essere fornito da Cristo. C'è una giusta ripartizione per ogni parte. Non c'è nessuna parte dimenticata, quindi non c'è niente come l'atrofia. E nessuna parte è fornita contrariamente alla sua natura, così che non vi è sviluppo anormale, come se la mano fosse ingrandita alla misura del piede, o il piede rimpicciolito alla misura della mano.
(ε) Il risultato che si produce è descritto ( la figura che cade ) come l'edificazione di se stessa nell'amore . "Fino all'edificazione di se stesso nell'amore". Mentre la Chiesa può crescere all'infinito, arriverà a uno stato di fissità, di stabilimento. Sarà costruito come un edificio solido e compatto che non può essere demolito. È nell'amore che si produce questo risultato; e nell'amore rimarrà una realtà eterna.
Questa è dunque, infine, la via che percorre l'apostolo per mostrare il fondamento che è stato posto per l'unità dei cristiani. Così a lungo ha sostenuto la sua particolare esortazione a conservare l'unità dello Spirito nel vincolo della pace. —RF
Esortazione ripresa.
"Questo dico dunque, e testimonio nel Signore". È caratteristico dell'apostolo affondare la propria personalità, e proporre Cristo. Vuole che si capisca che non è nel suo stesso pensiero, ma nel pensiero di colui che chiama Signore, che fa la sua dichiarazione e dà la sua solenne asserzione sul loro dovere.
I. ESORTAZIONE DIRETTA CONTRO IL GENTILISMO . "Che non camminiate più come camminano anche i Gentili". In precedenza erano stati Gentili nel modo di camminare o nel carattere, come Gentili nel nome. Ora erano religiosamente il popolo di Dio. Si addiceva loro, quindi, a farla finita con le vie dei Gentili.
1. Carattere generale del Gentilismo . "Nella vanità della loro mente." Quella era l' atmosfera morale di cui erano circondati. In Romani 1:21 si dice che «si fecero vani nei loro ragionamenti». La parola tradotta " mente " si riferisce chiaramente alla parte che governa la natura. E il significato è che hanno sprecato i loro "poteri razionali su oggetti senza valore.
"Sono stati fatti per avere a che fare con grandi realtà ; ma sono stati presi invece da vanità . Sono stati fatti per adorare Dio, "che è, ed è il Rimuneratore di quelli che diligentemente lo cercano;" ma erano idolatri, facendo dèi di cose che non erano. Erano fatti per l' immortalità ; ma in mezzo alle sciocchezze del tempo non pensavano a un aldilà. Della popolazione più privilegiata dell'antico paganesimo si dice che "non passavano il loro tempo in nient'altro che o per dire o per sentire qualcosa di nuovo."
(1) Gentilismo dal lato intellettuale . "Essere oscurati nella loro comprensione." Non dobbiamo capire che non erano in grado di usare i loro poteri intellettuali. Infatti, sebbene il paganesimo sia stato largamente associato alla degradazione dell'intelletto, tuttavia ci sono stati alcuni notevoli sviluppi intellettuali nel mondo pagano. Un pagano, come Euclide, era in grado di perseguire con maggior successo la scienza matematica.
Ma è vero che, quando si avvicinarono al centro dell'interesse umano, furono offuscati nella loro visione, furono avvolti nell'oscurità. Per mancanza della luce divina non avevano una retta concezione di Dio, né del significato della vita umana. Chiamarono bene il male e male il bene; hanno posto le tenebre per la luce e la luce per le tenebre.
(2) Gentilismo dal lato pratico . "Alienato dalla vita di Dio", c'era molta inerzia con cui il paganesimo era imputabile. Ma allo stesso tempo, è vero che c'erano città mercantili occupate nel vecchio mondo pagano. E una grandissima quantità di energia è stata spesa dai popoli pagani in guerra. Può solo dire che le loro energie superiori non sono state richiamate e che nessuna delle loro energie (nemmeno quelle dirette a scopi normalmente utili) è stata penetrata dalla vita di Dio.
Erano alienati da quella vita, compiaciuti avendo preso il posto della gloria di Dio; e perciò in tutte le loro energie c'era il freddo della morte, il marciume della tomba. Queste due clausole che abbiamo commentato sono strettamente collegate. Che cos'è infatti la luce se non la vita di Dio nella sfera intellettuale? E ancora, cos'è che utilizza le nostre energie se non la luce? Vi sono ora collegate altre due clausole di natura causale.
"Per l'ignoranza che è in loro, per l'indurimento del loro cuore." Non sembra naturale collegare queste due clausole solo con la seconda delle clausole precedenti. Ma piuttosto trattenendo entrambi nella nostra mente, dobbiamo collegare l'ignoranza che è in loro con l'oscuramento della loro comprensione e l'indurimento del loro cuore con la loro alienazione dalla vita di Dio. È vero che l'ignoranza è una forma di oscurità spirituale, ma non diversamente dall'indurimento è una forma di morte spirituale.
L'ignoranza è sia un risultato che una causa. E, in quanto è scaturita da un rifiuto di avere luce, è una causa da cui non c'è colpa dissociata. Come stato permanente (il risultato di un corso precedente), è una fonte da cui c'è una perpetua irruzione dell'oscurità all'interno del cerchio dei pensieri. Anche l'indurimento del cuore è sia un risultato che una causa. È stata definita una tale soppressione del sentimento morale e religioso da implicare un totale disprezzo degli appelli e degli avvertimenti divini, e un'insensibilità alla loro importanza? Nella misura in cui si forma l'ostinazione, essa è scaturita dal disprezzo degli appelli e degli avvertimenti, e quindi può essere additata come causa (a cui si associa la colpa) di alienazione dalla vita di Dio. Coltivando la sensibilità al bene preveniamo l'indurimento nel male, e quindi l'indurimento è biasimevole.
2. Il gentilismo nella sua forma più offensiva . "Chi è passato sensazione." Questa era una forma di indurimento. Il risultato di un corso di dissolutezza era che erano al di là di ogni sentimento, cioè di vergogna. Quel sentimento di vergogna è dato come custode della purezza del corpo. Ma abitualmente disatteso, è perduto. "Si sono abbandonati alla lascivia." Tale era il loro pauroso abbandono di sé.
Invece di abbandonarsi a Dio (che sarebbe stata la liberazione da ogni possibile schiavitù), si sono abbandonati a ciò che (con specialità) si chiama lussuria. Cioè, hanno fatto della lussuria un dio. Hanno degradato se stessi , la loro gloriosa personalità, di. facendone un mezzo per la lussuria. Abbandonati così alla lussuria, divennero loro scopo o affare cosciente "operare ogni impurità". E questo non completa la descrizione della loro colpa e degradazione.
Poiché si aggiunge, per indicare lo stato d'animo in cui hanno operato l'impurità, che lo hanno fatto "con avidità". E non c'è ragione di pensare che questa descrizione, o la descrizione in Romani 1:1 ., sia esagerata, non che non ci fossero dei pagani virtuosi; ma l'impurità era così diffusa da essere caratteristica del paganesimo. E se si considera come non fosse oggetto di pubblica riprovazione, e come fosse associato alla religione e anche all'arte, si comprende quali forme ripugnanti (tra una certa raffinatezza e lusso) avrebbe assunto.
II. EFESINI ricordato COME GENTILISM IS contraddetto DA CRISTIANESIMO . "Ma non avete imparato così Cristo". Si osserverà che Cristo qui non è presentato come nostro Maestro, ma come nostra Lezione . È un linguaggio più forte di quello impiegato da Cristo quando dice: "Impara da me", dove si propone come nostro esempio.
Corrisponde a ciò che dice l'apostolo in 1 Corinzi 1:23 : "Noi predichiamo [non 'riguardo', ma] Cristo crocifisso". Una lezione è ciò che dobbiamo entrare nella nostra mente; così dobbiamo, per così dire, acquisire o entrare in noi stessi, imparando, la persona di Cristo stesso. C'è l'inizio della lezione . "Se è vero che l'avete sentito? In questa frase Cristo è presentato come Maestro della lezione.
Lo ascoltarono quando si convertirono. In un momento così critico diventa per noi sapere cosa stiamo veramente facendo, sotto le cui istruzioni ci stiamo mettendo. Un genitore fa in modo che suo figlio venga mandato in una scuola o in un'università dove pensa che otterrà per lui un'istruzione soddisfacente. Quindi dovremmo essere sicuri, come insegnato qui, che al grande punto di svolta non era la voce di un mercenario o la semplice eco della nostra voce che abbiamo udito, ma la voce di colui che ha l'autorità di parlarci.
C'è la lezione nella sua continuazione . "E furono insegnati in lui, come la verità è in Gesù". Questo si riferisce all'ulteriore istruzione che avevano ricevuto come coloro che avevano ascoltato Cristo. Anche qui Cristo è la Lezione, «insegnata in lui», come potremmo dire insegnata nelle lingue o nella filosofia. E non solo così, ma il Gesù storico è indicato come la Lezione incarnata - "come la verità è in Gesù.
"Egli contiene tutta la verità di Dio, e soprattutto come è portato davanti a noi nei Vangeli, tutto ciò che abbiamo bisogno di sapere per la salvezza. È una lezione che non possiamo imparare in un laico o in una vita. Neanche l'eternità sarà sufficiente per esaurirne il contenuto, ma impariamo Cristo come possiamo ora, nell'eccellenza del suo carattere, nella grandezza della sua opera e nel significato della sua dottrina.
1. Il cristianesimo nel suo aspetto negativo . "Che avete messo da parte, come riguardo al vostro precedente modo di vivere, l'uomo vecchio, che diventa corrotto secondo le concupiscenze dell'inganno". Egli ha in vista, si vedrà, il loro primo, cioè il loro modo di vivere gentile o precristiano. In questo vede quello che chiama il vecchio , vale a dire. il tipo peccaminoso dell'umanità .
Nato in opposizione a Dio, c'è un tipo (come c'è nello sviluppo di un albero) secondo il quale lo sviluppo corrotto va avanti. C'è una necessità della natura o del governo divino per cui, come peccatori, diventiamo sempre peggiori, e nel modo in cui diventiamo sempre peggiori. C'è una legge (ordine stabilito) del peccato e della morte sotto la quale siamo posti. Con lo stesso tipo essenziale in tutti i peccatori, lo sviluppo corrotto prende una forma speciale dalla lussuria (o desiderio in uno stato peccaminoso) che è dominante , sia che si tratti di ciò che si chiama lussuria, o la concupiscenza del denaro, o la concupiscenza del potere .
Queste concupiscenze sono tutte d'accordo nell'essere intimamente connesse o al servizio dell'inganno . Vale a dire, sotto diversi travestimenti, ci promettiamo indipendenza e soddisfazione, o ci facciamo credere che stiamo compiacendo Dio o avvantaggiando gli uomini mentre in realtà tutti i nostri rapporti sono sbagliati. Il vecchio, quindi, come richiede la verità in Gesù, è da mettere via . È meglio della vecchia traduzione. Non dobbiamo semplicemente rimandare, come ci togliamo i vestiti di notte; ma dobbiamo metterlo via, come un vestito vecchio da non indossare mai più.
2. Il cristianesimo nel suo aspetto positivo . "E che siate rinnovati nello spirito della vostra mente, e rivestitevi dell'uomo nuovo, che dopo Dio è stato creato in giustizia e santità di verità". L'uomo nuovo è il tipo dell'umanità redenta, o, come si dice, "la santa forma della vita umana che risulta dalla redenzione". Una condizione di questo si sta rinnovando nello spirito della mente.
Non dobbiamo interpretarlo come se fosse rinnovato dallo Spirito nella mente. Lo spirito è il centro in cui ci appropriamo della benedizione della redenzione, dove scegliamo Cristo invece di noi stessi, dove ci mettiamo in una giusta relazione con il tipo santo dell'umanità. Ci viene insegnato che il rinnovamento deve essere dall'interno verso l'esterno. Se c'è solo vita che indugia all'esterno, non penetrerà mai da lì al centro.
Ma se c'è ancora vita al centro, sebbene le vecchie forme debbano essere gettate via, si rivesterà di nuove forme. L'uomo nuovo è descritto come ciò che è stato creato . In un certo senso, questo è ciò che Cristo ha fatto nella sua opera. Ha creato un tipo santo , che possiamo assumere da noi peccatori. E quella era sicuramente una creazione per preminenza . È stata la creazione dopo Dio , così come l'uomo è stato creato in un primo momento a immagine di Dio.
E qui siamo aiutati a capire cosa fosse quell'immagine. Non consisteva in nulla di accidentale, ma consisteva in ciò che è più essenziale (ciò che presuppone il libero arbitrio), vale a dire. correttezza della disposizione morale. È qui indicato come giustizia e santità della verità . "La rettitudine indica un giusto rapporto tra i poteri dell'anima all'interno e verso gli uomini e i doveri all'esterno.
Ma la santità indica l'integrità della vita spirituale e la pietà verso Dio di cui questa è la condizione". C'è una verità in tali relazioni su cui si fondano la giustizia e la santità. Noi siamo fatti con una subordinazione dei nostri poteri inferiori al nostro Siamo fatti per aiutarci a vicenda e siamo fatti per essere dipendenti da Dio e per confidare in Lui. Sotto tutti questi aspetti l'uomo era dapprima giustamente disposto.
E ciò che abbiamo perso in Adamo lo abbiamo più che riacquistato in Cristo nella creazione dell'uomo nuovo. Quest'uomo nuovo, dunque, indossiamoci come quello che non dobbiamo mai rimandare. Preghiamo per un costante rinnovamento nello spirito della nostra mente, affinché, dopo Dio, possiamo avere la giustizia e la santità della verità, affinché ogni relazione che Dio ha stabilito per noi possa essere onorata da noi. —RF
vizi.
L'apostolo qui elenca cinque vizi relativi all'uomo vecchio , o stato gentile , e mostra come sono contraddetti dal cristianesimo.
io . mentendo .
1. Il negativo del cristianesimo . "Pertanto, mettendo via la menzogna." La menzogna indica a sufficienza ciò che si intende, se consideriamo che include la falsità nell'azione così come la falsità nel discorso. È l' intenzione di ingannare che fa la menzogna, quali che siano le sue manifestazioni. La bontà del motivo non ne altera il carattere. Potremmo dire quello che non pensiamo, per trasmettere un complimento.
Oppure potremmo avanzare un argomento in cui non crediamo, per servire il nostro partito. Oppure possiamo fare una forte smentita, per coprire la colpa di un amico. Potremmo, per una mezza verità, liberarci di un piccolo inconveniente per noi stessi. Tuttavia, c'è un'offesa commessa contro la verità. E dobbiamo capire dall'insegnamento qui che Cristo dice con enfasi di no ad esso in ogni forma. Dobbiamo mettere da parte la menzogna, e il contesto suggerisce chiaramente che dobbiamo metterla via come appartenente al vecchio.
Non c'è da meravigliarsi se caratterizza il vecchio, quando ricordiamo che la Scrittura fa risalire l'origine del male in noi dal risultato di una menzogna detta dal padre della menzogna. Molti dei pagani erano come i Cretesi, di cui Paolo ha testimoniato, in una citazione di uno dei loro poeti, che erano sempre bugiardi . È un vizio che è noto per essere molto diffuso tra i popoli non cristiani.
Non c'è tanto di menzogna spudorata tra le nazioni cristiane; ma nelle forme meno aperte, dove non c'è la grazia salvifica, c'è la stessa disposizione ad essere falsi, ad addurre false ragioni della nostra condotta, a mantenere false apparenze, a coprire le nostre colpe con la negazione dei fatti. "No", dice Ruskin, "non mentiamo affatto. Non pensare a una falsità come innocua, e un'altra come lieve, e un'altra come non intenzionale.
Mettili tutti da parte; sono una brutta fuliggine del fumo della fossa, ed è meglio che il nostro focolare venga spazzato via da loro, senza preoccuparsi troppo di quale di loro sia più grande o più nero."
2. Il positivo del cristianesimo . "Dite la verità ciascuno al suo prossimo". In Zaccaria 8:16 è detto: "Dite ciascuno la verità al suo prossimo". Il passaggio da "al prossimo" a "col prossimo" ha l'effetto di definire il cerchio qui contemplato come il cerchio cristiano . Perché dobbiamo considerare sacra la verità? La ragione etica data da Kant è che dobbiamo farlo per riverenza all'umanità che sussiste nella nostra persona .
La ragione cristiana data dall'apostolo qui è praticamente questa, che dobbiamo farlo per riguardo al Cristo che è in noi. Le sue parole sono: "Siamo membri gli uni degli altri". Cioè, il mio prossimo cristiano è una parte di me stesso; e perché dovrei fargli torto? Non a torto Crisostomo dice: "Se l'occhio vedesse un serpente o una bestia feroce, giacerà al piede?" Dobbiamo fare con il nostro prossimo cristiano come faremmo con una parte di noi stessi che non vedremmo ferita.
Ma cos'è che rende il nostro vicino cristiano così vicino a noi? È il Cristo che è in lui e in noi. E nel mentire non solo disoniamo la nostra comune umanità, ma, nell'ambito cristiano, disoniamo Cristo che ci ha fatto uno. L'abitudine di dire la verità ciascuno al suo prossimo è di difficile acquisizione . C'è così tanto di falso nel convenzionalismo della società, e un tale desiderio negli uomini di apparire migliori di quello che realmente sono , che spesso c'è lo spettacolo della verità "caduta per strada". Il modo per ottenerlo è mettere Cristo davanti a noi nel prossimo come colui che, per la minima divergenza dalla verità, non dobbiamo umiliare.
II. RABBIA PECCATA .
1. Il negativo del cristianesimo . "Non tramonti il sole sulla tua ira". La parola è piuttosto esasperazione (già una forma malvagia di sentimento), che, se nutrita , si trasforma rapidamente in collera . Era consuetudine dei pitagorici che, se traditi alla ringhiera dalla passione, prima che il sole tramontasse si stringessero la mano, si baciassero e si riconciliassero.
È uno degli usi della notte che è una chiamata ad essere placabile. "Non siamo dei cattivi o demoni nella nostra irruenza, ma uomini, uomini che vanno a dormire come fanno i bambini e... devono. Essendo intervallati in questo modo da interruzioni, acconsentiamo ai limiti. Siamo addolciti e addolciti nel sentirci di più, forse, di quanto vorremmo essere. Un uomo deve essere accanto a un diavolo che si sveglia arrabbiato." La ragione cristiana contro la collera nutritiva è che è un dare il posto al diavolo.
Poiché è in connessione con l'ira che si dice: " Non lasciare il posto al diavolo ". Colui che si alza impassibile dal letto, che cerca nuove ragioni per la sua ira, offre al diavolo un'opportunità particolare . E quando il diavolo entrerà dalla porta della passione che è nutrita, un uomo farà allora azioni da cui, nei suoi momenti freddi, si sarebbe tirato indietro con il massimo orrore.
La vendicatività era una caratteristica degli eroi dell'antico mondo pagano, e non suscita in un tale delineatore di loro come Omero un'espressione di disapprovazione. Si trova ancora in forma non dissimile nel selvaggio, che insegue spietatamente il suo nemico finché non lo ha scalpato. Nella sfera cristiana l'indulgenza all'ira è particolarmente sconveniente e deve portare all'espulsione di Cristo e, con lui, alla pace e alla retta guida.
2. Il positivo del cristianesimo . "Sii arrabbiato." E non dobbiamo meravigliarci dell'ingiunzione quando teniamo conto che l'ira è cento volte nella Scrittura attribuita a Dio, e anche che si dice di Cristo che guardava intorno con rabbia gli ipocriti tra i suoi ascoltatori . "Siamo fatti in modo che la pietà non sia risvegliata più naturalmente dalla vista della sofferenza, la paura dall'avvicinarsi del pericolo, la gioia dalla visione della bellezza, la gratitudine per le azioni di generosa gentilezza, che l'ira per molti tipi di malefatte.
Gli uomini i cui cuori non brillano mai di entusiasmo nel testimoniare l'alto sacrificio di sé, non bruciano mai di indignazione contro la codardia, la menzogna e la dissolutezza; gli uomini i cui occhi non lampeggiano mai, il cui polso non accelera mai, le cui parole si muovono in un flusso ininterrotto, e non corrono mai tumultuose come una cataratta, né in lode né in biasimo, non hanno mai fatto alcun lavoro degno di essere fatto né per Dio né per l'uomo" (Dale) Ma, come se un pericolo speciale accompagnasse l'ira, l'ingiunzione ad essa è seguita, e gettata in una certa subordinazione, dall'avvertimento: "E non peccare".
(1) La rabbia deve essere proporzionata al reato . Ci deve essere giustizia nella nostra rabbia. L'uomo appassionato è spesso arrabbiato senza motivo. La sua passione è suscitata da un semplice inconveniente a se stesso per il quale nessuno è da biasimare, o da una visione frettolosa dell'azione di cui si offende. Un mero affronto personale non è motivo sufficiente per l'ira, specialmente quando ricordiamo colui che fu condotto come un agnello al macello, e come una pecora davanti ai suoi tosatori è muta, così non aprì bocca.
Piuttosto dobbiamo riservare la nostra rabbia per ciò che ferisce la verità in noi o negli altri. Che la nostra indignazione si riversi sul tentativo di corrompere i nostri princìpi, di rubare la nostra giusta fama, sulla codardia che impedisce a un uomo di tener fede alle sue convinzioni, sull'egoismo che può tenere una moglie e una famiglia infelici, sul disonore che è fatto a Dio dalla nostra mancanza di fede e avarizia nel sostenere la sua causa.
"Non sembra", dice Butler, "che il sentimento di indignazione, in generale, sia troppo alto tra gli uomini". "Sì, che indignazione!" dice l'apostolo, enumerando i frutti del santo dolore.
(2) La rabbia non deve interferire con l'amore . Mentre Cristo guardava con ira gli ipocriti, era al tempo stesso addolorato per l'indurimento del loro cuore. E dobbiamo sempre tracciare questa distinzione tra il peccatore e il suo peccato. Il dolore del cuore per il peccatore e la forte condanna del suo peccato possono e devono andare di pari passo. Anche se lo amiamo, dobbiamo mostrargli come consideriamo la sua condotta nella misura in cui è calcolata per fargli del bene. Questo sfogo dell'ira (che contiene giustizia) è adatto a sostenere l'amore.
III. RUBARE .
1. Il negativo del cristianesimo . "Che quella stola non rubi più." Sia che traduciamo la prima parte dell'ingiunzione "colui che ha rubato", o, come spesso si fa, "colui che ruba", l'ultima parte, "non rubare più", implica che c'era il pericolo che alcuni nella Chiesa di Efeso cadessero in questo peccato. E non dobbiamo meravigliarci di questo, quando consideriamo il loro stato precristiano.
Erano abituati, nella società pagana, a punire il furto (il che manterrebbe un certo sentimento morale contro di esso), ma nello stesso tempo venivano educati in una certa lassità riguardo a ciò che era loro e a ciò che era del prossimo . E la Chiesa di Efeso non è in questo senso rappresentativa? Mentre ci sono pochissimi legati alle nostre Chiese che rubano, per esporsi alla punizione della legge, ci sono quelli che sono accusati di ciò che, se guardato attentamente, è disonestà.
Non danno valore al lavoro per il denaro ricevuto. Oppure contraggono debiti, o hanno obblighi che non hanno alcuna ragionevole aspettativa di adempiere; oppure non stanno facendo del loro meglio, in termini di fatica ed economia, per uscire dal debito. Oppure, sotto la pressione della concorrenza, cadono nella cattiva abitudine del commercio e si adulterano. Ci sono molti modi per ostacolare ingiustamente la ricchezza o la proprietà esteriore del nostro prossimo.
Può esserci disonestà anche nel desiderio di avere ciò che non ci appartiene. Ma niente potrebbe essere più enfatico della dichiarazione qui che, qualunque siano le nostre tentazioni, qualunque siano le perdite che possono comportare, non dobbiamo assolutamente rubare.
2. Il positivo del cristianesimo . "Ma piuttosto lavori, lavorando con le sue mani ciò che è buono, affinché possa avere di che da dare a chi ha bisogno". Viene qui presentato l'aspetto cristiano del lavoro. È secondo la regola di Cristo che dobbiamo lavorare e non essere pigri. E se è nel lavorare letteralmente con le nostre mani che spendiamo le nostre energie, tuttavia ciò non è avvilente, perché Cristo ha santificato tale lavoro lavorando come falegname.
È inoltre secondo la regola di Cristo che dovremmo operare ciò che è buono , vale a dire, avere un'attività onesta e fare del nostro meglio (considerando il tempo e le circostanze). C'è inoltre il motivo con cui dobbiamo lavorare. C'è l'incentivo a provvedere alla nostra, e specialmente alla nostra famiglia, ea provvedere alla nostra famiglia non solo per il presente, ma, vista l'incertezza della nostra vita, anche come possiamo per il futuro.
E se qualcuno dei nostri avesse bisogno di un nutrimento speciale o di un ricambio d'aria, questo sarebbe un motivo per lavorare sodo affinché ciò che era necessario potesse essere fornito. Ma nel linguaggio qui impiegato c'è uno sguardo ai bisognosi nel corpo o nell'anima oltre la nostra cerchia immediata. E viene insegnato che il cristiano deve lavorare con la vista e nella speranza di avere qualcosa , dopo aver fatto ogni ragionevole concessione per i suoi, da donare ai poveri e inviare il vangelo ai pagani.
È questo nel nostro scopo che è necessario per rendere il lavoro, per quanto assiduo e lecito, distintamente cristiano. E lo stesso Esortatore qui ha dato un esempio cristiano: "In tutte le cose vi ho dato un esempio, come dovreste aiutare i deboli con tanta fatica, e ricordare le parole del Signore Gesù, come lui stesso ha detto: È più benedetto dare che ricevere». E colui, anche il più umile lavoratore, che si sforza nella sua fatica di avere qualcosa in più per Cristo (in colui che ha bisogno), non fallirà, o se si può dire che fallisce, tuttavia la sua fatica porterà ad accettare la sua fatica di Cristo.
E se questo è il vero vangelo del lavoro , allora quanta fatica c'è che deve essere rifiutata in cui c'è un torto fatto a Cristo nel non ricevere il suo debito o riconoscimento?
IV. DISCORSO NON SANO .
1. Il negativo del cristianesimo . "Nessuna parola corrotta esca dalla tua bocca." "Forse l'immagine che la parola (corrotto) evoca non era distintamente presente nella mente dell'apostolo; ma potrebbe esserlo, perché è molto giusta. L'epiteto è usato per descrivere verdure, carne e pesce che stanno iniziando andare a male; e ci sono alcune persone la cui conversazione è tanto malsana quanto il cibo che non è del tutto fresco.
Malsana di per sé, danneggia la salute morale e il vigore di coloro che l'ascoltano." Senza essere velenose , le parole possono essere malsane. Ha già condannato la menzogna. La violenza e la detrazione nel parlare cadono sotto il prossimo capo. La sporcizia e il parlare sciocco e lo scherzo all'inizio del prossimo capitolo Le parole non possono essere né false, né violente, né diffamatorie, né turpi, né insensate, né profane, e tuttavia non essere salutari .
E a questo limitiamo qui la nostra attenzione. Ci sono alcuni che danno il posto principale nella loro conversazione agli affari o alle faccende domestiche. Ce ne sono altri che la danno alla moda, al piacere, al divertimento. Ce ne sono ancora altri che lo danno ai piccoli affari dei vicini o alla politica. La conversazione può giustamente vertere su queste cose; ma quando è così occupato con loro da suscitare l'impressione che il mondo in una o l'altra di queste forme sia tutto, da escludere il pensiero di Dio, da togliere il sentimento della serietà della vita, allora (come cibo non del tutto fresco) è atto a nuocere.
Non c'è, in tale conversazione, nutrimento per l'essere morale, esercizio per i poteri morali. Va anche detto che lo spirito della conversazione mondana è raccolto in certe massime mondane come queste: che dobbiamo badare a noi stessi; che dobbiamo prendere il bene del mondo; che dobbiamo avere il nostro tempo di allegria; che dobbiamo essere come i nostri vicini. Queste massime (come scuse per l'egoismo, la sconsideratezza) non sono valide; e l'apostolo, parlando per Cristo, diceva con enfasi: "Non esca dalla tua bocca un simile discorso corrotto.
"E la ragione per peculiarmente cristiana contro quel tipo di discorso è dato con le parole, 'E non contristate lo Spirito Santo di Dio, nel quale siete stati sigillati fino al giorno della redenzione'. Si vedrà che la riguarda apostolo discorso in un luce sacra: la vorrebbe come mezzo o organo dello Spirito Santo Si insegna che lo Spirito Divino è intensamente interessato a tutti i movimenti della nostra vita .
Non c'è un dipartimento al quale non si estenda il suo interesse e che non avrebbe permeato delle sue sante influenze. E quando è ostacolato nei suoi santi fini, è addolorato come una madre è addolorata quando un figlio che ama come nessun altro può non agire secondo i suoi desideri e le sue preghiere. Ed è da notare che ciò che è rappresentato come addolorato per lo Spirito è ciò che è dannoso, non tanto per la sua nefandezza quanto per la sua banalità .
Contro colpe più gravi siamo messi più in guardia; ma non pensiamo a come rattristiamo lo Spirito Santo per il debole tono morale della nostra conversazione. Lo Spirito è addolorato con la conversazione dei non convertiti (che è necessariamente non salutare); ma è particolarmente addolorato quando i cristiani lo ostacolano con una conversazione che non è da lui. Su di loro infatti, come già espresso nel primo capitolo, fu posto il suo sigillo, contro il giorno della loro redenzione finale. Tu, dunque, che hai su di te il sigillo dello Spirito Santo di Dio, come segnato per la redenzione, non addolorarlo con conversazioni poco edificanti.
2. Il positivo del cristianesimo . "Ma ciò che è buono per edificare, per quanto sia necessario, affinché dia grazia a coloro che ascoltano". L'elemento cristiano nella conversazione è che si presti attenzione all'edificazione. Siamo fatti per comunicare con gli altri con la parola, non per imporre loro, o per giocare con loro, o per guardarli con noncuranza, ma per edificarli. Non c'è solo ciò che è edificante, ma edificante per l'occasione .
E "una parola giustamente detta è come mele d'oro in immagini d'argento". E ciò che costituisce la sua idoneità non è la sua mera forma artistica o ricondizionamento, ma soprattutto una profondità di sentimento in esso, e una discriminazione morale , che lo fanno soddisfare un bisogno e si rivelano una benedizione per coloro che ascoltano. Una parola di questo genere, che può non mancare di nitidezza, ma può anche trasmettere conforto e direzione e incitamento al bene, che meraviglia poterla pronunciare! E, per quanto siamo indietro, cerchiamo di perseguire l'ideale cristiano della conversazione che qui ci viene presentato.
V. BAD TEMPER .
1. Il negativo del cristianesimo . «Sia da te allontanata ogni amarezza, ira, ira, clamore e ingiuria , con ogni malizia». Per amarezza qui dobbiamo intendere ogni mancanza di dolcezza di carattere. Ciò è indicato da quelle che vengono menzionate come sue manifestazioni. Prende la forma dell'ira , o di un improvviso scoppio di passione.
Oppure prende la forma di un sentimento di rabbia più stabile . L'ira, di nuovo, assume la forma di clamore , o discorso violento. E la rabbia prende la forma di inveire , o più deliberatamente e continuate a parlare contro un fratello. E il carattere malvagio in queste sue manifestazioni, in tutte le varietà che gli appartengono (come è indicato dalla parola "tutti"), è rappresentato come avente la sua sussistenza nella malizia , per cui si deve intendere il malanimo, e che non semplicemente nella sua forma peggiore, ma (come è indicato anche da "tutto") in tutte le sue forme.
Questa analisi apostolica del cattivo umore mostra che lo considerava in una luce seria. Non lo considerava come lo farebbero alcuni, come una semplice infermità fisica. La Costituzione ha a che fare con questo in questo senso, contro il quale alcuni hanno più a che fare di altri. Ma, qualunque sia il nostro carattere costituzionale, siamo tenuti a portarlo sotto la legge a Cristo. Il cattivo umore, quindi, è un peccato, uno stato non cristiano, di cui dobbiamo pentirci, e dal quale dobbiamo, secondo il pensiero qui, essere liberati con la forza.
Perché "mettere via" qui è più forte di "mettere via" nel venticinquesimo versetto, e implica l'imporre su di noi qualcosa di simile alla forza (da parte del più forte di noi), in modo che possiamo allontanarci giustamente da essa.
2. Il positivo del cristianesimo . "E siate benigni gli uni verso gli altri, di cuore tenero, perdonandovi gli uni gli altri, come anche Dio ha perdonato a voi in Cristo". La gentilezza qui inculcata è quel buon sentimento verso gli altri che ci mantiene in manifestazioni sconvenienti e addolcisce tutto il nostro comportamento come fratelli. E questa gentilezza è di estendersi (dove c'è occasione) alla tenerezza del cuore (o, come era in Colossesi 3:12 , con la stessa allusione qui, "viscere di misericordia").
E questa tenerezza di cuore è quello di prendere la bellissima e tipicamente cristiana sotto forma di forgivingness . Perché Dio in Cristo ci ha perdonato . L'allusione è al fatto storico di Cristo che una volta per tutte cancella il peccato mediante il sacrificio di se stesso. Così Dio non solo si mostrò perdonatore, ma fece del perdono una realtà evangelica. È alla maniera dell'apostolo di fondare il dovere umano profondo.
Ha soprattutto una soddisfazione nel ripiegare sul grande fatto dell'espiazione. Il perdono non è una questione facoltativa per noi, o qualcosa che possiamo desiderare senza perdere il nostro cristianesimo; ma è ciò a cui siamo peculiarmente, indissolubilmente legati dal fatto che Dio ci ha preceduto in esso nel trattare con noi. Abbiamo dunque quella nobiltà, quella generosità di disposizione, quell'emanazione di Dio stesso, che ci porterà a perdonare coloro che peccano contro di noi. —RF
OMELIA DI D. TOMMASO
Camminare degno della nostra vocazione.
"Io dunque, il prigioniero del Signore", ecc. I versi, guardati in modo omiletico, suggeriscono le seguenti verità:
I. CHE L'UOMO 'S ESTERNA CONDIZIONI IN QUESTO MONDO IS NO VERO TEST DI SUA REALE VALORE . Un uomo più grande di Paolo, più grande nel pensiero sincero, nelle mete elevate, nelle simpatie disinteressate, nell'amore altruistico, nella devozione simile a Cristo e nella filantropia, non è mai vissuto.
Era grande in se stesso, grande nella sua influenza spirituale, grande nella stima di tutti coloro che sono capaci di apprezzare il valore. Eppure era un "prigioniero" e condannato al martirio, una condizione la più vergognosa e dolorosa. Questo fatto mostra:
1. La corruzione della società umana . La società civile è stata così cieca nel giudizio morale e così perversa nel cuore, quasi fin dall'inizio, che ha condannato i suoi migliori uomini alla degradazione, alla sofferenza e spesso al martirio.
2. L'alta probabilità di una futura dispensa retributiva . La decapitazione di Giovanni Battista, la prigionia di un Paolo, la crocifissione del Cristo, proclamano con voce di tuono un giudizio imminente, un giorno in cui "tutti gli uomini empi saranno convinti di tutte le cose empie che hanno commesso empiamente".
II. CHE LA FINE DI TUTTA LA VERA TEOLOGIA È IL MIGLIORAMENTO DEL CARATTERE . L'apostolo, dopo aver esposto nei capitoli precedenti le più grandi verità teologiche, inizia in questi versetti un'applicazione di queste verità alla vita pratica.
"Ti supplico dunque." " Pertanto ". Come mai? Per le cose meravigliose che ho affermato. La teologia, se rimane con noi solo come scienza, non ci renderà alcun servizio spirituale. Può stimolare il pensiero, ampliare il regno dell'intelligenza, offrire ambito e incentivi alle nostre facoltà speculative e sviluppare i nostri poteri di logica e controversia. Ma cosa avvia tutto questo? I diavoli nella depravazione e nella tortura sono teologi.
È solo quando le verità teologiche passano dall'intelletto al cuore, e da lì circolano come sangue attraverso ogni particella del nostro essere - in altre parole, quando le dottrine si traducono in opere - che ci servono veramente. La teologia è pane; ma il pane non digerito non dona salute, ma la indebolisce, non rinvigorisce l'uomo, ma lo indebolisce. Un grande teologo è spesso un invalido morale.
III. CHE I PRIVILEGI DI UN ESSERE MORALE SONO LA MISURA DEI SUOI OBBLIGHI . "Camminare degno della vocazione", ecc. La Bibbia ci insegna il nostro dovere, non tanto con precetti scritti quanto con principi , espressi o impliciti.
In effetti, mi sembra che nessun codice di proposizioni legislative, sebbene i suoi volumi riempiano il mondo, possa fornire indicazioni per le attività sconfinate di un'anima immortale. Non puoi portare tutti gli obblighi delle anime in un numero qualsiasi di frasi scritte. Quindi abbiamo dei principi, e spesso un principio soddisferà tutte le possibili attività di un'anima, determinando il suo dovere in ogni atto separato. Il principio che abbiamo affermato è un esempio. Quando a un vero cristiano viene detto di "agire degno della sua vocazione", gli viene detto tutto ciò che tocca tutti gli obblighi immaginabili. Questo punto ci fornisce due osservazioni generali.
1. I cristiani sono chiamati in una figliolanza divina , e il loro dovere è quello di camminare in modo degno di questo . La chiamata che hai nel quinto verso del primo capitolo. "Avendoci predestinati all'adozione di figli da Gesù Cristo a se stesso, secondo il beneplacito della sua volontà". Siamo chiamati ad essere figli di Dio. Qual è il nostro dovere? Per agire in modo degno della nostra relazione, comportati come i figli dovrebbero agire verso un tale Padre. Dargli:
(1) La più alta riverenza . Il nostro Padre celeste non è solo il più grande per noi, ma il più grande per l'universo. Perciò veneralo.
(2) La più alta gratitudine . A lui dobbiamo tutto: l'essere e le più alte benedizioni dell'essere. A lui va perciò il nostro più profondo ed incessante ringraziamento.
(3) La massima stima . È il migliore degli Esseri, la Fonte di tutte le virtù, lo Stendardo di ogni carattere, la Totalità della bontà. Perciò dovrebbe essere amato con tutta la nostra anima e forza.
(4) La massima confidenza . Dategli un'allegra fiducia, una fiducia illimitata. Fidati di lui per sempre.
(5) La massima attenzione . Dovrebbe occupare più dei nostri pensieri di qualsiasi altro essere. Dovresti studiare il suo carattere, tracciare le sue vie, anticipare i suoi desideri, assorbire il suo Spirito, imitare il suo carattere e diventare così partecipi della sua natura. Quando ai cristiani viene detto di camminare in modo degno della loro filiazione, che altro può dire? Significa vivere una vita pura, utile, elevata, moralmente regale.
2. Christians are called into a spiritual corporation, and their duty is to walk worthy of that. When on earth Christ founded a new society, its members consisted of those who practically accepted him as their great Teacher, Example, Savior, Lord. That society, few in numbers at first, has been increasing ever since. Millions have gone to heaven, and millions are still on this earth found in connection with all Churches, and not a few in connection with none.
Questa società, sebbene i suoi membri siano divisi dal sentimento, dal rituale e dalla distanza, sono nondimeno una: una nello spirito, nello scopo, nella vita. Non sono che rami di un solo albero la cui radice è Cristo, membra di un solo corpo il cui capo è Cristo. Ora, ogni cristiano è chiamato in questa grande corporazione. E l'apostolo qui afferma due cose riguardo al nostro rapporto con esso.
(1) Il grande scopo a cui dovremmo mirare . "Sforzandosi di mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace". "Unità dello Spirito" significa l'unità di cui lo Spirito è l'Autore. Unità, non solo dottrinale o ecclesiastica, perché può esserci unità dottrinale ed ecclesiastica laddove c'è separazione spirituale. È l'unità delle anime in Cristo. Ora, chiunque appartenga a questa società dovrebbe sforzarsi diligentemente di mantenere la sua unità.
Questa unità è consona alla diversità; le onde sono diverse, ma l'oceano è uno; i rami sono diversi, ma l'albero è uno; le membra sono diverse, ma il corpo è uno; le stelle sono diverse, ma il sistema è uno. I pensieri degli uomini possono essere diversi, ma gli amori degli uomini possono essere uno e gli amori sono i legami delle anime.
(2) Il metodo per promuovere questo scopo . Qui sono indicate tre cose.
(a) Umiltà. "Con ogni umiltà e mansuetudine." L'orgoglio, l'arroganza e la superbia in tutte le sue forme, sono sempre stati tra gli elementi più inquietanti nella vita della Chiesa.
(b) Reciproca tolleranza. "Tollerandosi l'un l'altro". I migliori membri di questa Chiesa sono imperfetti nella fede, nella simpatia e nella condotta; quindi la mutua tolleranza è necessaria per mantenere l'unità. Colui che si sente disposto a litigare con ogni colpa dei suoi compagni può impiegare il suo tempo a non far altro.
(c) Amore fraterno. "Sopportandosi l'un l'altro nell'amore." L'amore è il guaritore delle discordie. Nessuna mano tranne la sua può risintonizzare l'arpa dissonante della vita della Chiesa. Queste virtù - la modestia, la mitezza, la longanimità, l'amorevole tolleranza - silenziose, senza pretese e poco appariscenti sono tra i mezzi migliori per promuovere la vera unità nella Chiesa di Dio. Chi è il cristiano più utile? Di regola non colui che ha il genio più trascendente, i talenti brillanti e l'eloquenza imponente, ma colui che ha il massimo di questo spirito tranquillo, amorevole e indulgente.
Il mondo può fare a meno delle sue Niagara, il cui fragore tonante e la maestosa corsa suscitano il più grande stupore dell'umanità, ma non può risparmiare i mille rivoli che scivolano invisibili e non uditi in ogni momento attraverso la terra, impartendo vita, verde e bellezza ovunque vadano. E così la Chiesa può fare a meno dei suoi uomini di splendide capacità, ma non può fare a meno dei suoi uomini di anime tenere, amorevoli, tolleranti. —DT
Le unità del cristianesimo motivo di unione tra i cristiani.
"Cercando di mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace. C'è un solo corpo e un solo Spirito, come siete chiamati nell'unica speranza della vostra chiamata; un solo Signore, una fede, un battesimo, un solo Dio e Padre di tutto, che è al di sopra di tutto, e attraverso tutto, e in tutti voi". Queste varie unità nel cristianesimo sono qui specificate dall'apostolo per rafforzare l'importanza e l'obbligo di una concordia amorosa tra tutti i veri cristiani. Osservando queste unità con un po' più di attenzione vedremo come esse formassero nella mente dell'apostolo un argomento per un'unione amorosa tra tutti i discepoli di Cristo .
I. Tutti i cristiani sono membri di UNA ORGANIZZAZIONE SPIRITUALE . "Un corpo." Sebbene siano molto numerosi e in continua crescita, sebbene differiscano ampiamente in molti punti moralmente non fondamentali e vivano in terre e mondi diversi, sono comunque parti di un grande insieme. L'albero, sebbene abbia mille rami tutti di dimensioni, forma e colore variabili, è un tutto organico.
Questa unità, sebbene non visibile, esiste realmente. Essere un cristiano è essere un ramo dell'unico albero, una pietra nell'unico edificio, un membro dell'unico corpo. Ora, questo fatto è certamente una forte ragione per amare fra tutti l'amore fraterno e la fratellanza cordiale. "Che non ci debba essere scisma nel corpo, ma che le membra abbiano la stessa cura l'una per l'altra. E se un membro soffre, tutte le membra soffrono con esso; o un membro è onorato, tutte le membra gioiscono con esso. "
II. Tutti i cristiani sono animati da UN GRANDE SPIRITO . "Uno Spirito". Ciò che il corpo è per l'anima umana, questa grande organizzazione, questa Chiesa universale, è per lo Spirito del Dio vivente.
1. Servo . Come ogni membro del corpo è il servitore dell'anima, ogni vero cristiano è il servitore dello Spirito, obbedisce ai suoi dettami in tutto.
2. Simbolo . Come il corpo rivela ed esprime l'anima con i suoi sguardi, parole e operazioni, così la vera Chiesa rivela lo Spirito Divino; rivela la sua influenza vivificante, redentrice, elevante, santificante.
3. Residenza . Come il corpo è la residenza dell'anima, così la Chiesa è il tempio in cui dimora lo Spirito Santo. Se c'è questo solo Spirito che attraversa tutto, guida, anima, domina tutto, non dovrebbe esserci in tutto un mutuo , amorevole simpatia e interesse?
III. Tutti i cristiani hanno UN CIELO GLORIOSO . "Una speranza." Qual è l'oggetto della speranza di un vero cristiano? Non felicità . Colui il cui grande oggetto nella vita è la propria felicità è sotto l'influenza di quell'egoismo che è l'essenza del peccato e il diavolo dell'anima. Quello spirito nelle Chiese che grida: "Oh se avessi ali di colomba! allora volerei via e starei tranquillo", è egoismo scontento, niente di più.
Ahimè! che ci dovrebbero essere chiese, cappelle e pulpiti in Inghilterra al servizio di un'insaziabile avarizia che considera questo bel mondo non abbastanza buono per la sua casa! Ma se l'oggetto della speranza di un vero cristiano non è la felicità, che cosa allora? Bontà morale . La bontà come esemplificata nella vita di Gesù. Diventare come Cristo, essere partecipi della natura divina, essere santi come Dio è santo, questo è il grande oggetto della speranza di un vero cristiano.
E qui c'è il paradiso e nessun altro. Essere felici è essere buoni, essere buoni è essere come Dio, e questo è il grande oggetto della genuina speranza cristiana. "Allora sarò soddisfatto quando mi risveglierò a tua immagine". La bontà murale è l'unico vero Paradiso delle anime.
IV. Tutti i cristiani hanno UN MAESTRO SOVRANO . "Un Signore". Chi è questo unico Signore? Per il consenso generale degli espositori riconosciuti, l'unico Signore Gesù Cristo. "Uno è il tuo Maestro, anche Cristo." Ci sono uomini nella cristianità che assumono titoli che indicano autorità sulle anime umane. Abbiamo il Papa di Roma, il lord vescovo e il "Primate di tutta l'Inghilterra.
"Terribilmente triste è che nel nome di colui che non aveva dove posare il capo e che insegnava che il più piccolo dovrebbe essere il più grande nel suo regno, si trovassero uomini così ottusi o audaci da assumere titoli come questi. Non chiamate nessuno "padrone", disse questo "unico Signore". Egli è il Capo della Chiesa che è il suo corpo, l' unico Capo. Non è anche questo un motivo potente per amare la concordia tra i cristiani? Devono attingere le loro dottrine da un Maestro, devono imparare il loro dovere da un Maestro, devono modellare il loro carattere secondo un Modello, dipendere per la riconciliazione con Dio da un Mediatore.
V. Tutti i cristiani hanno UN SUPREMO CREDO . "Una fede". Questo significa, come abbiamo visto, un Oggetto di fede. Qual è l'unico credo? Proposizioni teologiche presentate come articoli di fede? Se è così, ci sono molte fedi, fedi numerose quasi quanto i professori cristiani. Forse due uomini non possono credere la stessa cosa esattamente allo stesso modo; la stessa proposizione si configura diversamente ad anime diverse.
Il Nuovo Testamento insegna con inequivocabile chiarezza che il vero credo di un cristiano non è un manifesto proposizionale, ma una vita personale, la vita di Cristo. In più di trenta brani di un unico Vangelo, il Vangelo di san Giovanni, troviamo con riferimento a Cristo le espressioni "fidare a me", "fidare a lui", o "fidare al Figlio". Prendetene due o tre come campioni. "Questa è l'opera di Dio: che crediate in colui che egli ha mandato.
Ancora: "Chi crede in me ha vita eterna". Ancora: "Chi crede in lui non sarà dannato". Ancora: "Chi crede in me , nelle opere che faccio", ecc. ricordo di me." Cristo è l'unico Credo. Egli è, in verità, la Bibbia. Guarda come questo unico credo sostiene l'importanza dell'unione amorevole tra i cristiani. Se il nostro credo è una serie di proposizioni saremo divisi, ma se il nostro credo è la vita personale di un solo tutto santo, tutto amorevole, tutto buono, saremo uniti.Se tutti i membri di tutte le Chiese credessero con una fede viva nell'unico Cristo personale, ci sarebbe un'amorevole concordia di anime.
VI. Tutti i cristiani hanno UNA PULIZIA SPIRITUALE . "Un battesimo". Il significato principale di "battesimo" è purificazione. Βαπτισμός è reso "lavaggio" in più punti. Ci sono due tipi di battesimi o purificazioni menzionati nel Nuovo Testamento: quello materiale e quello spirituale, quello dell'acqua e quello del fuoco. Quest'ultimo, cioè il battesimo di fuoco dello Spirito, è la cosa grande. Questo è senza dubbio l'unico battesimo, l'unica purificazione.
1. Questa è l'unica pulizia essenziale . Senza questo, sebbene siamo stati battezzati in tutti i fiumi del mondo, non siamo membra di quell'unico corpo di cui Cristo è il Capo. Milioni di persone sono entrate in paradiso senza il battesimo in acqua, ma non uno senza quello spirituale.
2. Questa è l'unica purificazione divina . È l'opera dello Spirito. Questo è il "lavaggio della rigenerazione" e il rinnovamento dello Spirito Santo. Non è questo essenziale, la purificazione divina, un altro buon argomento per l'unità dell'amore in tutti i cristiani?
VII. Tutti i cristiani hanno UN DIO ADORABILE . "Un solo Dio e Padre di tutti, che è al di sopra di tutto, e attraverso tutti, e in tutti voi".
1. C'è un solo Dio . Questo fatto è sostenuto dalla struttura e dall'ordine della natura; è in diretto antagonismo con l'ateismo, il feticismo, il politeismo e il panteismo; ed è accolta come verità fondamentale in tutte le Chiese evangeliche del mondo. Il fatto glorioso rivela la grandezza del Creatore, la determinatezza degli obblighi morali, l'idoneità della religione alla costituzione dell'uomo e la fratellanza universale delle anime.
2. Questo unico Dio è il Padre universale . "Padre di tutti". "Di tutto e attraverso tutto." "Non tutto è neutro: ." È vero che Dio è l'Autore di tutta la natura, è al di sopra di tutta la natura e vive attraverso tutta la natura; ma il riferimento dell'apostolo qui è senza dubbio ad esistenze intelligenti, e può darsi che intenda solo i membri della vera Chiesa. Tutti i membri della vera Chiesa lo riconoscono come "il Padre di tutti, sopra tutti, attraverso tutti e in tutti".
CONCLUSIONE . Ecco dunque nelle unità del cristianesimo i vincoli della vera unione tra gli uomini. Nonostante tutte le discordie ei conflitti che infuriano e si divertono nel mondo, nel profondo del cuore dell'umanità giace un inestirpabile desiderio di unità . I più grandi eventi che hanno segnato e aiutato il progresso del genere umano sono gli esiti di questo desiderio. L'umanità ha cercato questa unità in molti modi diversi. Hanno provato da:
1. Mezzi politici . Nei tempi antichi re e guerrieri si sforzavano di riunire gli uomini sotto un unico scettro di ferro. L'assiro, il persiano, il greco, il romano, ciascuno a sua volta, fece l'impresa disperata. Nei tempi moderni la Spagna, la Francia e la Russia hanno provato e fallito. Siamo abbastanza lontani dal denunciare o anche dal disprezzare un così grande proposito politico. Da parte nostra, vorremmo vedere ciò che pensiamo apparirà un giorno su questa terra - un grande governo cosmopolita - un governo che abbracci tra le sue maestose braccia di giuste e sane leggi tutti i figli degli uomini di tutto il mondo.
Il fatto che l'Inghilterra ora eserciti il suo scettro sull'India e sull'Australia mostra che né le diversità di razza, lingua, colore, religione, abitudine, né lontananza di posizione dal potere centrale sono ostacoli necessari all'istituzione di tale governo. Con un governo del genere i vantaggi sarebbero immensi e molteplici. Le libertà di tutti sarebbero state garantite. Lo spirito della nazionalità, prolifico genitore di guerre desolanti, non troverebbe posto.
Tutti sarebbero concittadini di uno stato. Si sarebbero giocate tutte le tirannie e le rivalità dei piccoli despoti. L'era degli eserciti permanenti sarebbe finita. I mercati del mondo siano aperti allo stesso modo a tutti. Un tale governo, credo, verrà. Il graduale assorbimento dei più piccoli negli stati più grandi, le sempre più numerose possibilità di rapporti tra le parti più remote del globo e le diverse razze umane, e la superiorità intellettuale, morale, numerica e colonizzatrice sempre più avanzata degli anglosassoni. la razza incanta a volte la mia povera anima con la convinzione che un tale impero sia nel tenore delle cose inevitabili. Ma lascia che venga. La vera unità che l'anima umana brama non sarà soddisfatta. La legge non può creare l'amore.
2. Mezzi ecclesiastici . La religione ha fatto un grande tentativo di legare la razza umana in una grande confederazione. La Chiesa di Roma erige un capo al quale tutte le anime devono inchinarsi, prescrive un rito attraverso il quale tutte le anime devono muoversi, propone un credo al quale tutte le anime devono aderire. L'oggetto è nobile; i nostri cuori vanno con esso. Ma i mezzi, che implicano presupposti sacerdotali e violazione dei diritti di coscienza, sono tra le peggiori dannazioni della storia.
Quindi ha fallito nel suo scopo. Mirando all'unità, ha portato a divisioni infinite. Molte anime pacifiche, addolorate per le controversie delle sette, hanno cercato rifugio a Roma, ma l'hanno trovata un porto tempestoso oltre che pericoloso.
3. Mezzi commerciali . La merce in questa epoca è predicata come il potere che unisce. L'interesse personale deve essere la catena d'oro per legare insieme tutti gli uomini. Niente è più poco filosofico di questo. L'interesse personale non è un potere unificante ma isolante. Le battaglie del mercato, se non altrettanto sanguinose, sono vili e spietate come quelle del campo e dell'oceano. I veri principi di unione sono nel testo.
Per l'unione universale ci deve essere l'amore universale, per l'amore universale ci deve essere l'eccellenza universale, e per l'eccellenza universale ci deve essere il riconoscimento universale dell'unico corpo, dell'unico Spirito, dell'unico cielo, dell'unico Maestro, dell'unico credo, del una purificazione, l'unico Dio e Padre di tutti.—DT
Influenza redentrice il dono di Cristo.
anale portato in giro con ogni vento di dottrina, dalla destrezza degli uomini e dall'astuzia astuta, per cui stanno in agguato per ingannare; ma dicendo la verità nell'amore, cresca in tutte le cose in lui, che è il Capo, sì Cristo: dal quale tutto il corpo ben congiunto e compattato da ciò che ogni giuntura fornisce, secondo l'efficace opera nella misura di ogni parte, accresce il corpo a edificarsi nell'amore.
L'argomento è: Influenza morale ristoratrice il dono di Cristo . La "grazia" menzionata nel settimo verso si riferisce senza dubbio alle influenze spirituali di Dio nella salvezza e nella perfezione dell'uomo. Ci sono quattro cose in questo notevole passaggio riguardo a questa grazia, questa influenza riparatrice.
I. QUESTO DONO È COMUNICATO DA CRISTO . "Ma a ciascuno di noi è data la grazia secondo la misura del dono di Cristo. L'espressione, "secondo la misura del dono di Cristo", significa, credo, che la sua concessione è interamente secondo il suo scopo sovrano .
1. I portati hanno una misura di grazia più alta degli altri . Alcuni hanno visioni della verità più ampie e più chiare, un'esperienza più ricca di amore e fedeltà divini, simpatie più ampie e più forti, speranze e aspirazioni più edificanti per l'anima di altri. Ci sono bambini in Cristo e ci sono uomini in Cristo. Alcuni sono qualificati per essere ministri, martiri, apostoli, ecc. Alcuni sono adatti solo per un umile posto nella sua vigna.
2. Questa misura è determinata dalla volontà di Cristo . È secondo "la misura del dono di Cristo", non secondo la misura di un uomo di capacità , il merito , o di sforzo . Il fatto toglie ogni motivo di vanto nei più illustri della sua Chiesa. Per grazia di Dio ogni discepolo è ciò che è.
II. QUESTO REGALO IS COMUNICATO DA CRISTO COME IL RISULTATO DELLA SUA MERAVIGLIOSA STORIA . "Pertanto dice: Quando è salito in alto, ha condotto prigionieri in cattività".
1. La sua storia è stata una storia di meravigliosi trionfi . "Ha condotto la prigionia prigioniera." Ha ottenuto le vittorie più brillanti. Ha trionfato su "principati e poteri, e ne ha fatto sfoggio apertamente". Ha trionfato sulla morte, è risorto dalla tomba ed è diventato il Principe della vita. Egli trionfa sull'inimicizia del cuore umano e porta in cattività le anime dei ribelli.
2. La sua storia è stata una storia di meravigliosi cambiamenti .
(1) Ha comportato la discesa più bassa . "Scese nelle parti più basse della terra". Non solo è sceso alla condizione di umanità, ma ha preso il suo posto nel grado sociale più basso . "Si è fatto di nessuna reputazione", ecc. È sceso anche nella tomba e nell'Ade.
(2) Ha coinvolto la più alta ascensione . "È salito in alto... è salito molto al di sopra di tutti i cieli." Quanti cieli ci sono? Chi può dire l'altezza del più basso? È "molto al di sopra" del più alto. Egli così discese e ascese per "riempire" tutte le cose umane con la sua influenza spirituale, riempire tutte le anime umane con le sue idee, principi e obiettivi.
III. QUESTO DONO VIENE COMUNICATO DA CRISTO IN UNA GRANDE VARIETÀ DI MINISTERI . “Alcuni li diede apostoli, altri profeti, altri evangelisti, altri pastori e maestri”. " Apostoli ". Nessuno era apostolo se non quelli immediatamente nominati da Cristo, che lo avevano visto dopo la sua risurrezione e dotati di una speciale ispirazione.
" Profeti ". Coloro che, essendo divinamente ispirati, insegnavano in nome di Dio. " Evangelisti ". Probabilmente predicatori itineranti, missionari, come Filippo. " Pastori e insegnanti ". Supervisori e istruttori. Tutti coloro che in qualche modo promuovono il cristianesimo spirituale nel mondo, da quelli che erano più deboli in potere a quelli di più alta capacità, sono dono di Cristo. Li chiama, li qualifica e li nomina nelle rispettive sfere.
IV. QUESTO REGALO IS COMUNICATO DA CRISTO IN ORDINE ALLA PERFETTA LA SUA CHIESA . "Per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero". La perfezione spirituale è il grande obiettivo di tutti.
1. Perfezione nel servizio . "Per il lavoro del ministero". Il dodicesimo versetto insegna che un ministero perfetto implica un carattere perfetto. Non c'è servizio perfetto dove non c'è un carattere perfetto . Un uomo deve essere buono per fare del bene.
2. Perfezione nell'unità . "Finché tutti veniamo nell'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio". Questo può significare unità o armonia della mente in relazione alla dottrina e allo spirito di Cristo, un pensiero comune e una simpatia in relazione al Figlio di Dio.
3. Perfezione nel carattere . "A un uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo". Cristo è lo Standard di eccellenza, e la perfezione del carattere è conformità a lui. Il suo carattere è la misura. Essere simili a Cristo significa essere perfetti.
4. Perfezione nella forza . "Che d'ora in poi non saremo più bambini, sballottati avanti e indietro, portati in giro da ogni vento di dottrina."
(1) La forza della fermezza... Possedere un potere sufficiente per resistere a tutti i venti e le onde delle opinioni religiose. Ci sono alcuni uomini alla mercé di ogni nuova dottrina. Le loro anime non hanno ancoraggio; non sono "radicati e fondati nella fede".
(2) La forza della determinazione . "Con il gioco di prestigio degli uomini e l'astuzia dell'astuzia." Le idee sembrano non essere influenzate dalle mere contingenze del sentimento né dall'astuzia dei maestri eretici.
5. Perfezione nella crescita della Chiesa . "Dicendo la verità nell'amore, possa crescere in lui in tutte le cose, che è il Capo, anche Cristo". I due versi insegnano:
(1) Che la crescita della Chiesa è una progressiva assimilazione a Cristo. "Possiamo crescere in lui in tutte le cose, che è il Capo, anche Cristo". La vera crescita dell'anima è il progresso verso una perfetta conformità a Cristo.
(2) Che la crescita della Chiesa richiede l' esibizione amorevole della verità . "Dire la verità nell'amore." C'è una verità, una realtà nel vangelo, e il ministero di questa verità nell'amore è necessario per promuovere la vera crescita della Chiesa.
(3) Che la crescita della Chiesa dipende in ogni sua parte dalla sua connessione vitale con Cristo. "Da cui tutto il corpo ben si è unito", ecc.
(4) La crescita della Chiesa richiede l'azione sana di tutti i suoi membri. "Per ciò che ogni articolazione fornisce", ecc.—DT
Sintomi di follia morale.
«Questo dunque dico, e attesto nel Signore, che d'ora in poi non camminate come camminano gli altri Gentili, nella vanità della loro mente, avendo l'intelligenza oscurata, essendo alienati dalla vita di Dio per l'ignoranza che è in loro, perché della cecità del loro cuore: coloro che, essendo passati dal sentimento, si sono dati alla lascivia, per lavorare ogni impurità con avidità". In questi versetti i cristiani di Efeso sono messi in guardia contro il corso della vita perseguito dai gentili, che egli descrive come preda dell'illusione mentale, ottenebrata nell'intelletto, sfrenata nella licenziosità.
Il nostro argomento è: i sintomi della follia morale . Che cos'è la "vanità mentale" in senso scritturale? Non semplice fatuità mentale. Ματαιότης, vanità, include l'inutilità morale e la corruzione. Il peccato è follia e i peccatori sono giustamente rappresentati come stolti. Si dice del figliol prodigo, che "quando tornò in sé " cominciò a chiedere. Un peccatore non è se stesso.
"Apprendiamo per la prima volta", dice il dottor Arnot, "che l'uomo è impazzito apprendendo che la sua ragione è ristabilita. È una caratteristica dei pazzi che non conoscano o confessino mai la loro pazzia finché non è morta: è quando è "rivenuto in sé" che scopre per la prima volta di essere stato fuori di sé. I due esseri ai quali un uomo che vive nel peccato è più estraneo sono se stesso e Dio; quando ritorna la mente giusta, fa nuovamente conoscenza con entrambi .
Il primo atto del prodigo, quando la luce apparve sulle sue tenebre, fu di conversare con se stesso, e il secondo di tornare da suo padre." Impariamo da questi versetti che questa follia morale è associata a diverse cose.
I. CON UN INTELLETTORE SENZA VERA LUCE . Ci sono qui due espressioni che indicano lo stato dell'intelletto di un peccatore. "Comprensione oscurata" e "ignoranza che è in loro". Quando diciamo che l'intelletto del peccatore è nell'oscurità, intendiamo, ovviamente, rispetto alle realtà spirituali e agli interessi del suo essere.
Può avere la luce della fantasia poetica e dell'intelligenza secolare - le stelle della scienza generale possono brillare al suo orizzonte; ma per quanto riguarda la luce morale, è nell'oscurità. I suoi occhi sono accecati. Tre cose lo dimostrano.
1. La sua adozione del parziale al rifiuto del completo in godimento. Ha piaceri sensuali , ma questi piaceri, anche nella loro misura più alta, costituiscono solo una parte infinitesimale di quei piaceri a cui la natura umana brama e per i quali è organizzata: i piaceri dei santi amori, delle devote meditazioni, delle sublimi fratellanze e delle speranze e degli obiettivi edificanti. . Non è forse pazzo l'uomo che sceglie il parziale e rifiuta il completo?
2. La sua adozione del fugace al rifiuto del duraturo nel godimento. I piaceri e le dignità a cui aspira sono tutti collegati a questa vita, che nei suoi periodi più lunghi è breve e le sue condizioni più sicure incerte. Qual è la nostra vita? "Un vapore." Tutto scorre come un ruscello, tutto è transitorio come un sogno. Le gioie e gli onori dell'immortalità praticamente ignora e rifiuta. Non è follia questa?
3. La sua adozione del rovinoso al rifiuto del riparatore nel godimento. Dall'adozione del parziale e del fugace al rifiuto del completo e del permanente, persegue un corso che comporta la rovina di se stesso, la totale perdita di ogni bene. Non bastano questi fatti per mostrare l'oscurità della mente del peccatore e la densa ignoranza che regna in lui?
II. CON UN ANIMA SENZA IL VERO DIO . "Alienato dalla vita di Dio". Nessuna anima, nessuna creatura al mondo può vivere un momento senza Dio. "Per lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo." Eppure c'è un senso solenne in cui gli esseri morali possono e vivono lontani da lui, vivono senza di lui.
I peccatori sono "senza Dio " nel mondo. "Non è in tutti i loro pensieri." Lo escludono dall'intera sfera dei loro sentimenti, pensieri e attività. Non solo ignorano praticamente la sua presenza e le sue affermazioni, ma la sua stessa esistenza. Sono senza Dio . atei pratici. Non è questa follia morale?
1. Non è follia morale chiudere l'occhio sull'Oggetto più grande dell'universo, Colui al quale la creazione stessa è nulla?
2. Non è follia morale ignorare il Padrone più assoluto del nostro destino, l'unico Essere nella cui mano è il nostro respiro; Uno la cui sola parola può creare per noi un inferno o un paradiso eterno?
3. Non è follia morale non avere simpatia per il miglior Essere esistente, la Fonte di ogni amore, verità e beatitudine?
III. CON UN CUORE SENZA VERA SENSIBILITA' . "Cecità [durezza] del loro cuore". "Sensazione passata". Questa insensibilità, mentre è stata determinata dall'irrazionalità morale e dall'ignoranza, reagisce, approfondisce le tenebre dell'intelletto e intensifica la follia dell'anima. Quando il cuore dell'uomo si indurisce a tal punto da essere un "sentimento passato", diventa del tutto incapace di avere una giusta visione delle cose spirituali.
L'atmosfera impura di un cuore corrotto e indurito oscurerà la visione dell'intelletto. Quando il cuore è "sentimento passato", l'uomo diventa così stupido nell'intelletto da essere del tutto incapace di vedere la bellezza o di sentire la forza della verità spirituale.
1. Essere "sentimenti passati" significa essere oltre il potere del vero miglioramento . Dove non c'è sentimento non c'è dolore , e dove non c'è dolore non ci sarà impulso per la ricerca di un rimedio. Una malattia del corpo senza dolore è la più disperata, e una malattia morale senza dolore deve rivelarsi fatale. "Sensazione passata". Il cuore morale corre a "grasso".
2. Essere "sentimenti passati" significa essere oltre il potere del vero godimento . Non c'è piacere senza sentimento.
IV. CON UNA VITA SENZA VERA ' VIRT . "Dediti alla lascivia, per operare ogni impurità con avidità". Il passaggio include due cose.
1. Un abbandono volontario al peccato . "Dediti alla lascivia", ecc. Avendo perso l'intelligenza spirituale, Dio e la sensibilità, l'anima si abbandona alla corruzione morale. Lo fa volontariamente. "Dati se stessi ". Non sono obbligati da Dio o dal diavolo. Che spettacolo! anime fatte a immagine di Dio che si tuffano in un caos orribile, senza sole, senza vita e senza legge!
2. Un avido appetito per il peccato . "Con avidità". La parola "avidità" altrove significa "avidità", un desiderio di avere di più.
CONCLUSIONE . Imparare:
1. Che un intelletto chiaro richiede un cuore decano .
2. Che un . cuore puro richiede una connessione vitale con Dio . La religione è essenziale per un intelletto sano.—DT
Il vero metodo di studio del cristianesimo.
«Ma voi non avete così imparato Cristo; se è vero che l'avete udito e da lui siete stati ammaestrati, come la verità è in Gesù: che abbiate rimandato riguardo alla precedente conversazione il vecchio, che è corrotto secondo la concupiscenze ingannevoli; e siate rinnovati nello spirito della vostra mente; e che vi rivestiate dell'uomo nuovo, che dopo Dio è stato creato in giustizia e vera santità". Questi versetti, compresi quelli risalenti al XVII, contengono un'esortazione generale alla santità.
L'esortazione assume due forme: quella negativa e quella positiva. Il negativo che abbiamo notato nella nostra precedente omelia, Efesini 4:17 ; il positivo è ora davanti a noi. L'argomento è: il vero metodo di studio del cristianesimo . Il cristianesimo va "imparato". Non è una conoscenza innata. L'uomo non ha intuizioni al riguardo. Né è una conoscenza impartita in alcun modo indipendentemente dall'uso delle nostre facoltà e dei nostri mezzi.
Si tratta di un uomo come il risultato di "apprendimento". L'uomo che non studia rettamente non lo saprà mai. Ma qual è il vero metodo di studio? Questa è la nostra attuale domanda, una domanda alla quale cercheremo di rispondere alla luce del passaggio che ci viene presentato.
I. IL VERO METODO DI STUDIARE CRISTIANESIMO RICHIEDE CHE ESSO DEVE ESSERE STUDIATO IN CRISTO . "Verità... in Gesù". Il cristianesimo deve essere considerato come lo si vede in Cristo.
1. Non come si vede nei professori religiosi . Questo darebbe una visione falsa.
2. Non come si vede nei libri religiosi . Questo darebbe una visione falsa.
3. Non come si vede nelle istituzioni religiose . Questi darebbero una visione falsa. Non c'è niente di freddo in verità o di angusto, come si vede in Gesù, ma tutto ciò che è ampio, caldo, libero, sublime.
II. IL VERO METODO DI STUDIARE CRISTIANESIMO RICHIEDE CHE ESSO DEVE ESSERE STUDIATO SOTTO IL LEZIONI DI CRISTO , Noi siamo "insegnato da lui", o, come alcuni traducono ", ha insegnato in lui.
« Cristo è l'unico Maestro efficace della propria religione. Se si vede il sole, deve mostrarsi: tutte le stelle e le lune dell'universo non possono rivelarlo; così con Cristo. Ma come possiamo metterci sotto il suo insegnamento Sono necessarie tre cose.
1. Dovremmo realizzare la nostra vera relazione morale con la verità così com'è in lui . La verità in lui ha un rapporto speciale con noi, non solo come uomini, ma come peccatori corrotti, colpevoli e rovinati. Dobbiamo sentirci il personaggio a cui è particolarmente rivolto.
2. Dobbiamo sforzarci di identificarci con la particolare classe di carattere che essa indica . "Verità in Gesù" si riferisce a classi speciali di peccatori, come il mondano, il formalista, l'ipocrita, il ricercatore, il penitente. Dobbiamo metterci nella classe giusta.
3. Dobbiamo invocare l'aiuto del suo Spirito . Il corpo di Cristo non è nel mondo, ma lo è il suo Spirito . I corpi e le anime dei grandi uomini dell'etere hanno lasciato il mondo: Platone, Seneca, ecc. Non sono con gli studenti delle loro opere, ma Cristo lo è. È con tutti i suoi studenti.
III. IL VERO METODO DI STUDIARE CRISTIANESIMO RICHIEDE CHE NOI DOVREMMO STUDIARE IT IN ORDINE DI ESSERE FATTA CRISTO - COME .
"Che dopo Dio", cioè l'immagine di Dio, "è creato nella giustizia e nella vera santità". Non va studiato per fini intellettuali, ecclesiastici, laici o professionali, ma per fini morali, studiato per renderci simili a Dio. La trasformazione morale è qui indicata come composta da due cose.
1. La rinuncia al carattere antico e corrotto . Il "vecchio" è rimandato.
(1) Il carattere è l'uomo. È il carattere morale che fa dell'animale umano un uomo . "Come un uomo pensa nel cuore, così è ." Il suo carattere forma il suo mondo, il suo paradiso o il suo inferno.
(2) Un personaggio peccaminoso è il vecchio . È vecchio perché è il primo carattere che otteniamo. Questo deve essere rimandato. Vecchi principi, scopi, abitudini, motivazioni, buttati via.
2. L'adozione di un nuovo principio di carattere . "Sii rinnovato nello spirito della tua mente." Rinnovato nelle sorgenti centrali dell'essere. L'assimilazione del nostro carattere al più grande ideale che dopo Dio è stato creato, e così via
Gli abiurati e i comandati nella vita cristiana.
"Pertanto", ecc. Nei versetti precedenti, come abbiamo visto, sotto il titolo del vero metodo di studio del cristianesimo , l'apostolo esortava gli Efesini "a spogliarsi dell'uomo vecchio ea rivestire l'uomo nuovo". Egli qui procede a precisare ea sollecitare la grande opera pratica del cristianesimo. Egli abiura gli elementi del vecchio e impone gli elementi della nuova. Il nostro soggetto è l' abiura e l' ingiunzione nella vita cristiana .
I. GLI ABJURATI NELLA VITA CRISTIANA . Ci sono certe cose qui che sono, ahimè! si trovano spesso in connessione con i cristiani nominali , e che quindi sono troppo spesso considerati identificati con il sistema cristiano, che qui sono abiurati nel linguaggio più serio e forte. Quali sono?
1. Discorso bugiardo . "Mettere via le bugie". Una menzogna è una falsità destinata a ingannare, con un disegno immorale; è un travisamento di ciò a un altro di cui ha il diritto di conoscere la verità. Che cos'è, dunque, finzione e parabola, dite? Non c'è finzione giustificabile che non sia d'accordo con i fatti e serva alla causa della realtà e della morale. La menzogna è uno dei peccati più diffusi.
Gli antichi pagani ovunque lo praticavano, e anche i moderni. Tutti i viaggiatori ei missionari ne sono testimonianza. I pagani non devono essere creduti sui loro giuramenti. Ahimè! il vizio non è limitato al paganesimo; prevale in tutto il mondo civilizzato. Le bugie riempiono l'atmosfera sociale. Gli uomini in ogni settore della vita ingannano e vengono ingannati dai loro simili, e spesso per fini egoistici e immorali.
Il cristianesimo condanna la menzogna. "Le labbra bugiarde sono un abominio per il Signore". E "finalmente i bugiardi avranno la loro parte nel lago che arde di fuoco e zolfo". Il cristianesimo è essenzialmente ed eternamente antagonista a tutte le insincerità e irrealtà. Vanità, codardia e avidità sono i fattori prolifici delle falsità,
2. Rabbia peccaminosa . "Sii arrabbiato e non peccare". Diciamo "ira peccaminosa", perché il testo implica che c'è una rabbia che non è peccaminosa. La rabbia è la mente nell'antagonismo emotivo, e in un mondo di irrealtà, peccato e crimine c'è molto per giustificare il più forte antagonismo dell'anima. Cristo stesso guardava con ira la condotta dei giudei ( Marco 3:5 ).
L'indignazione a volte gli accendeva il petto, e "guai" come fulmini gli uscivano dalle labbra. Più forte è l'amore di un essere per il giusto, più forte è la sua indignazione per il male. Il testo implica due cose riguardo all'ira peccaminosa .
(1) Che è duraturo . Da qui il comando: "Non tramonti il sole sulla tua ira". Non si dovrebbe permettere che la rabbia continui nella mente, perché è dolorosa per l'anima; è un fuoco che brucia. Colui che lo ama non potrebbe gratificare meglio la vendetta di un nemico, perché è in agonia per tutto il tempo. Il grande Creatore, nella cui natura non c'è "furia", non ha mai creato l'anima umana per la rabbia.
"Non tramonti il sole sulla tua ira". Non portarlo a letto con te; spezzerà il tuo sonno e alleverà i diavoli della vendetta. "L'ira riposa nel seno degli stolti". C'è un'altra cosa qui implicita riguardo all'ira peccaminosa .
(2) È favorevole al diavolo . "Non lasciare il posto al diavolo." Un'anima arrabbiata è solo la sfera alla quale il diavolo ha il più libero accesso e può realizzare al meglio i suoi fini maligni. Tutti gli omicidi, gli omicidi e le guerre che opera attraverso anime arrabbiate. Non lasciare il posto al diavolo. Le anime umane possono tenere fuori il diavolo. Non può entrare senza il loro consenso.
3. Disonestà sociale . "Che quella stola non rubi più." Rubare in un modo o nell'altro è un vizio tanto diffuso quanto mentire. Le nostre idee popolari sul furto non sono abbastanza profonde o ampie per il cristianesimo. Gli inglesi considerano ladri solo quelli che la legge ha condannato per furto e che generalmente sono tra i poveri e i bisognosi. Ma agli occhi del cristianesimo è un ladro che toglie ad un altro ciò che gli è dovuto.
Il commerciante che tratta pesi e misure brevi, e sovrapprezzi per le sue mercanzie, è un ladro; il servo che non occupa fedelmente al servizio del padrone le ore e le facoltà per le quali è pagato, è un ladro; il medico che prolunga la visita al paziente oltre il necessario, per ottenere un guadagno, è un ladro; i governanti che tassano il popolo per pagargli stipendi enormi per cariche ricoperte in modo inefficiente e spesso dannoso, sono ladri. A tutti questi il cristianesimo dice: "Colui che ha rubato non rubi più"; essere onesti.
4. Linguaggio corrotto . "Che nessuna comunicazione corrotta esca dalla tua bocca." È un linguaggio putrescente che qui viene abiurato. Che cos'è una parolaccia nel senso del cristianesimo? Non l'ungrammarie nella struttura o l'inelegante nello stile. Il discorso irreligioso, che tratta le cose sacre con frivola profanità e beffardo ridicolo, è immondo e corrotto; il discorso egoistico, che argomenta e persuade unicamente per gratificazione personale, è ripugnante e corrotto; il discorso malizioso, che si sforza di minare l'influenza, danneggiare gli interessi e ledere la reputazione degli altri, è ripugnante e corrotto; il discorso sensuale, che cerca di influenzare le passioni animali e inquinare il puro amore dell'umanità, è immondo e corrotto.
Tutto questo linguaggio e, ahimè! tra noi abbonda, anzi è putrescente. Come cumuli di materia vegetale e animale in decomposizione emettono gas nell'atmosfera dannosi per la salute fisica del mondo, tutte le comunicazioni corrotte provenienti dalla bocca degli uomini impregnano l'atmosfera mentale di elementi dannosi per la salute morale delle anime.
5. L'antidivino . "E non rattristate lo Spirito Santo di Dio". Naturalmente non dobbiamo supporre che lo Spirito eterno sopporti letteralmente il dolore. Egli è il Dio sempre benedetto. Ciò che si intende è: "non fare ciò che ripugna al cuore e ai desideri dello Spirito infinito". E cos'è dunque ripugnante allo Spirito? Tutto ciò che lo Spirito qui abiura, così come il male morale di ogni tipo. Una buona ragione è qui aggiunta da Paolo: "Per cui siete suggellati fino al giorno della redenzione". Questa espressione implica due cose.
(1) C'è una perfezione che attende i veri discepoli di Cristo - "il giorno della redenzione" - la redenzione da tutti i mali, corporei, intellettuali, sociali, spirituali. Giorno benedetto!
(2) Lo Spirito Divino li ha assicurati a questo. Sono sigillati per questo. Com'è flagrante l'ingratitudine e l'empietà di opporsi a un tale spirito! Un'altra cosa abiurata qui è:
6. Condotta malevola . «Siano allontanate da voi ogni amarezza, ira, ira, clamore e maldicenza, con ogni malizia». La malizia, o malevolenza, è la radice di tutto. È la malizia che genera le cose amare nella vita sociale; è la malizia che accende i fuochi dell'"ira e dell'ira"; è la cattiveria che fa i "clamori" tumultuosi e le risse litigiose.
Che questa malizia sia distrutta, e prevarranno l'amore sociale e la purezza contro la pace. Tali sono alcuni dei mali che il cristianesimo abiura, e, abiurando, abiura ciò che è la disgrazia, la colpa e la maledizione dell'umanità. Con esultante fiducia, dico agli infedeli che tutto ciò che si ha nel mondo o nella Chiesa, invece di nascere dal cristianesimo, è in diretto antagonismo con esso. Tutto sbagliato è l'anticristo; va bene è cristiano.
II. L' UNIONE NELLA VITA CRISTIANA . La vita cristiana non è una negazione. Non consiste nella mera privazione del moralmente sbagliato; la sua essenza è lo spirito di bontà: l'amore . Questo amore, nel suo carattere sociale , è inculcato con la forza in queste parole. Ci viene insegnato qui:
1. Che l'amore sociale imposto sia cortese . "Siate gentili gli uni con gli altri ." Il cristianesimo ci richiede di coltivare uno spirito benevolo e di mantenere un comportamento amabile e premuroso verso tutta l'umanità. Dove c'è questa gentilezza della natura ci sarà vera cortesia e un portamento gentile in tutti i nostri rapporti con gli uomini. C'è una cortesia di modi nella società che non ha cuore, non ha natura; è mero meccanismo e lucidatura; è spesso in alleanza con il grossolano nel pensiero, l'egoista nello spirito, il putrido nel sentimento morale.
Tale gentilezza è teatrale. Il volgare volgare sul palco assume il costume e recita la parte di un gentiluomo. Lo spirito del cristianesimo è antagonista a tutto ciò che è grossolano, rozzo e cupo. L'amore " non si comporta in modo sconveniente".
2. Che l'amore sociale imposto è compassionevole . " Dal cuore tenero ". C'è sofferenza nella società: fisica, mentale, morale, sociale. I figli del dolore e della prova si trovano in ogni ambito della vita. Verso costoro il cristianesimo inculca una compassione « tenera » . " Rivestitevi ... come gli eletti di Dio, santi e diletti, viscere di misericordia, di bontà, di umiltà di mente, di mansuetudine, di longanimità; sopportandovi l'un l'altro e perdonandovi l'un l'altro, se qualcuno ha una lite contro qualcuno come Cristo vi ha perdonato, così anche voi» ( Colossesi 3:12 , Colossesi 3:13 ).
"Siate tutti di una mente, avendo compassione gli uni degli altri, amate come fratelli, siate pietosi, siate cortesi: non rendendo male per male, o ingiuria per ingiuria; ma al contrario benedicendo; sapendo che siete chiamati a ciò, che dovreste ereditare una benedizione» ( 1 Pietro 3:8 , 1 Pietro 3:9 ).
3. Che l'amore sociale imposto è clemente . "Perdonandovi gli uni gli altri, come Dio, per amore di Cristo, ha perdonato a voi". Pochi uomini passano la vita senza incontrare coloro che commettono offese contro di loro; coloro che cercano di danneggiare i loro interessi secolari, i loro godimenti sociali o la loro reputazione morale. In che modo il cristianesimo richiede che i suoi discepoli agiscano nei loro confronti? Non con lo spirito della vendetta, ma con quello del perdono. "Perdonarsi l'un l'altro". Le parole contengono tre fatti.
(1) Che Dio ha perdonato i cristiani. Fatto glorioso questo.
(2) Che Dio nel perdonare i cristiani ha agito in Cristo. "Come Dio per amore di Cristo ti ha perdonato", Θεὸς ἐν Χριστῶ—in Cristo. Dio opera attraverso vari organi, attraverso la natura materiale, attraverso la mente morale e attraverso Gesù Cristo. Ma è solo attraverso l'ultimo, Cristo, che perdona. "Dio è in Cristo che riconcilia a sé il mondo ". È solo in Cristo che opera nel peccatore quello stato d'animo che lo separa dal suo peccato.
(3) Che il perdono di Dio dei cristiani è una regola per il loro perdono. "Anche come Dio." In che modo Dio concede il perdono?
(a) Liberamente. Nessuna sollecitazione richiesta, nessun vincolo.
(b) In abbondanza. "Egli perdonerà abbondantemente ." "Quante volte mio fratello peccherà contro di me e io lo perdonerò? fino a sette volte?" Questa era la domanda di Pietro a Cristo; e qual è stata la risposta? "Gesù gli disse: Non ti dico fino a sette volte, ma fino a settanta volte sette" ( Matteo 18:21 , Matteo 18:22 ).
4. Che l'amore sociale imposto è simile a Dio . "Siate dunque seguaci di Dio, come cari figli". "Diventa, quindi, seguaci di Dio, come figli amati (Ellicott). "Dio è amore". Cerca di diventare come lui nell'amore. Il suo amore è disinteressato, compassionevole, indulgente, illimitato e sempre attivo. Questo è lo standard a cui mirare; niente di più basso.
(1) Dio può essere imitato in questo senso. Non possiamo diventare come Dio in saggezza, potere, sovranità, ma possiamo nell'amore. Il bambino può amare come l'uomo, e l'uomo come il serafino. Il Dio dell'amore ha fatto amare tutte le anime.
(2) Dio deve imitare sotto questo aspetto. È essenziale per la felicità. Il paradiso è in questo amore, e in nessun altro. "Chi ama dimora in Dio e Dio in lui".
5. Che l'amore sociale si sacrifica . "E camminate nell'amore, come anche Cristo ci ha amati, e ha dato se stesso per noi in offerta e sacrificio a Dio in odore soave".
(1) L'amore oblativo imposto dal cristianesimo è simile a quello esemplificato in Cristo . Cristo "ha dato se stesso per noi ". "Ha dato se stesso per i nostri peccati". "Amava noi , e ha dato se stesso per noi." Cristo ha tanto amato l'umanità che ha sacrificato il suo tempo, le sue energie, la sua pace, la sua reputazione, la sua vita, tutto per salvarla. L'amore che il cristianesimo prescrive deve essere così, niente di inferiore a questo, niente di meno che questo; l'amore oblativo è l'amore del cristianesimo. È il vero elemento eroico.
(2) L'amore oblativo imposto dal cristianesimo è gradito a Dio . È "un sapore soave". La sua esibizione in Cristo era deliziosa per il cuore di Dio, e solo la stessa abnegazione nell'uomo può rendere l'uomo piacevole ai suoi occhi.
CONCLUSIONE . Che sistema sublime è il cristianesimo! Abiura nella vita dei suoi discepoli tutto ciò che è falso, maligno, ingiusto, impuro e profano, e ingiunge quello spirito d'amore che purifica, nobilita e beatifica. — DT
OMELIA DI WF ADENEY
Camminare degnamente.
È commovente vedere come il grande apostolo, che aveva il diritto di impartire comandi alle Chiese in nome di Cristo, preferisca supplicare i suoi lettori con dolce supplica come «il prigioniero nel Signore». Questo metodo è un segno tanto della sua saggezza quanto della sua umiltà e gentilezza di cuore. Perché siamo tutti più facilmente mossi dalla persuasione e dalla simpatia che dal patrocinio e dall'autorità.
I. I CRISTIANI SONO CHIAMATI AD UN ALTO VOCAZIONE .
1. C'è una chiamata divina . Non siamo lasciati alla deriva attraverso la vita senza meta, né ci è permesso di ritagliarci una carriera per noi stessi. Gli scopi divini ci precedono, tracciando il nostro corso di servizio futuro; e le voci divine nel vangelo e nei nostri cuori ci invitano a seguire la nostra vocazione.
2. La chiamata è alta e degna di ogni onore. I cristiani non si salvano con una liberazione nuda e misera, come marinai naufraghi gettati sulla spiaggia, mezzo annegati e privi di tutto. Quando entriamo nella vita cristiana, iniziamo un corso di alto servizio, vasta impresa e splendidi obiettivi.
3. Lo scopo di questa vocazione è glorificare Dio e benedire il mondo realizzando l'idea della Chiesa cristiana . Nel capitolo precedente San Paolo ha descritto alcuni dei grandi privilegi dei cristiani, che consistono principalmente nel loro essere costruiti in un unico grande tempio e crescere insieme in unione. L'abbattimento delle barriere nazionali, ecclesiastiche, intellettuali e morali, e l'edificazione di un'unica grande famiglia, tenuta insieme dall'amore e unita dalla comune unione con Cristo, è la magnifica concezione di san Paolo dei frutti che il Vangelo deve sopportare sulla terra.
II. IT IS IL DOVERE DI CRISTIANI PER WALK degnamente DI LORO ALTA CHIAMATA .
1. Su di noi spetta la responsabilità di realizzare la nostra vocazione. Siamo chiamati, non guidati, e possiamo disobbedire alla voce divina. Ma sebbene siamo liberi dalla costrizione, non siamo liberi dalla responsabilità. Poiché Dio ha il diritto di chiamarci dove vuole, e Cristo ci ha imposto obblighi particolari con la sua opera e il suo sacrificio per noi.
2. Questo compimento della nostra vocazione deve essere nella nostra condotta quotidiana . Dobbiamo "camminare degnamente". La fede e l'adorazione non sono sufficienti. La vita e tutto il lavoro e l'occupazione quotidiana devono seguire la chiamata divina.
3. La coerenza cristiana è far quadrare la nostra condotta con la nostra chiamata . Molti fanno molto della mera autocoerenza; ma spesso è bene essere incoerenti con noi stessi, o non potremo mai progredire, tanto meno pentirci e correggerci. Né basta rendere coerenti le nostre azioni con le nostre opinioni, a meno che sia le opinioni che le azioni non siano coerenti con la verità, con la volontà di Dio e con la nostra vocazione.
III. WALKING degnamente DI DEL CRISTIANO CHIAMATA CONSISTE PRINCIPALMENTE IN MANUTENZIONE E AUMENTO IL NOSTRO COMUNE FRATELLANZA . L'amore è la regina delle grazie del Nuovo Testamento.
L'egoismo, la cupezza, la mancanza di simpatia e simili sono peccati contro il genio peculiare del Vangelo. Non basterà essere zelante nel difendere la fede, essere puro come marmo bianco nella santa separazione dal vizio, essere rigoroso nell'integrità, ecc.; poiché la nostra chiamata è a una fratellanza, e il nostro camminare degno deve aiutare questo.
1. Negativamente, dobbiamo avere l' umiltà che rifiuta di affermare se stesso davanti ai fratelli, la mitezza che agisce dolcemente con loro e la longanimità che sopporta le provocazioni che possono darci.
2. Positivamente, dobbiamo estendere l'unità dei cristiani e lo spirito di pace. Il pacifico spirito fraterno non solo deve essere passivamente innocuo, ma deve essere serio, attivo e diligente. — WFA
unità cristiana.
Questo è un tema ricorrente nella Lettera agli Efesini, ed è sempre trattato con un'enfasi che ne segna la suprema importanza, e con una speranza profetica che considera il suo sviluppo superiore come uno dei più grandiosi tratti del futuro ideale.
I. QUALE CHRISTIAN UNITA ' COMPOSTO .
1. Esternamente consiste nell' " unico corpo ". Chiaramente l'"unico corpo" è la Chiesa, la comunità dei cristiani. Dovrebbe essere chiaro a un lettore imparziale del Nuovo Testamento che né Cristo né i suoi apostoli contemplarono l'ideale del regno dei cieli in terra come vediamo quel regno realizzato solo in una cristianità lacerata e distratta dalle aspre rivalità e reciproche scomuniche di innumerevoli sette. La Chiesa di Cristo, la Chiesa nella concezione di san Paolo, doveva essere cattolica: una grande famiglia, armoniosa, solidale e reciprocamente disponibile.
2. Internamente consiste nell' « unico Spirito ». Finché non c'è unità di spirito nella Chiesa, il tentativo di preservare l'unione esterna con la forza è vano; anzi, è decisamente doloroso. È meglio non avere una finta parvenza di unione quando in fondo siamo fortemente diversi. Ma se c'è un'unità di spirito, questa dovrebbe essere considerata la cosa più essenziale.
La storia mostra che le più grandi violazioni dell'unità sono state causate dagli sforzi illiberali dei bigotti per limitare l'uniformità. Se vogliamo la vera unità, dobbiamo fare a meno dell'accordo nella dottrina, nella forma del culto e nell'ordine ecclesiastico, e accontentarci dell'unità di spirito. Questa unità si realizzerà non aumentando, ma minimizzando, i punti di uniformità; nella completezza, non nella disciplina rigorosa; con più grande carità, mai con più autorità assoluta.
II. VERSO QUALE FINE DEI CRISTIANI UNITÀ È tendente . La vocazione cristiana punta a "una speranza". Tutte le cose portano all'integrazione finale ( Efesini 1:10 ). Perdiamo la nostra vocazione se ci accontentiamo di un isolamento volgare. Ci saranno varietà di vita in futuro, senza dubbio, poiché ci saranno "molte dimore.
"Ma tutti i cristiani saranno uniti nell'unica città di Dio, anche nell'unica casa del nostro Padre ( Giovanni 14:2 ). Diventa quindi nostro dovere manifesto sanare le brecce di Sion. I controversi dovrebbero chiedersi se avvicinare il millennio con la loro pugnace difesa di dottrine preferite, o allontanarlo ulteriormente approfondendo le fessure di una cristianità dolorosamente divisa; e i sostenitori ecclesiastici dell'unità della Chiesa dovrebbero considerare se è probabile che conquisteranno dalla loro parte tutte le sette divergenti stando su un terreno il più stretto possibile ed erigendovi intorno bastioni accigliati.
III. SU QUALI FONDAMENTI ORIGINALI SI BASA L' UNITÀ CRISTIANA .
1. Un Signore . Tutti abbiamo lo stesso Cristo, e in lui siamo uno. Nella misura in cui il cristianesimo diventa meno una questione di dogmi teologici e sistemi ecclesiastici, e più una religione di devozione personale a Cristo, potremo realizzare la nostra vera unità.
2. Una fede . Tutti i cristiani devono sperimentare la stessa fede spirituale nel diventare di Cristo e devono camminare ugualmente per fede. Le opinioni e le regole possono differire, ma non viviamo secondo le opinioni e le regole: viviamo per fede. Ora, la fede è lo stesso atto spirituale nel bambino e nel filosofo, nel penitente e nel santo, nella recluta urlante dell'Esercito della Salvezza e nella tomba quacchera, nel metodista evangelico e nel devoto restauratore della teologia medievale.
3. Un battesimo . C'è un sacramento esteriore comune a quasi tutta la cristianità che è significativo del lavaggio e del rinnovamento che tutti hanno bisogno e tutti possono ricevere in Cristo.
4. Un Dio e Padre . Un culto comune unisce. La comunione con il nostro unico Padre ci rende membri di un'unica famiglia. — WFA
Grazia misurata.
I. I CRISTIANI SONO DESTINATARI DELLA GRAZIA .
1. Senza grazia non possiamo fare nulla . Tutti i nostri risultati saranno proporzionati alla quantità e al tipo di grazia che riceviamo. Non possiamo realizzare la nostra vocazione né realizzare la grande unità della Chiesa con gli sforzi umani senza aiuto.
2. Ma la grazia è concessa ai cristiani . È il privilegio peculiare della dispensazione del Nuovo Testamento che porti l'energia della grazia così come la luce della verità.
II. LA GRAZIA CRISTIANA È IL DONO DI CRISTO .
1. La grazia deve essere un dono . Cesserebbe di essere grazia se potessimo crearla, guadagnarla o meritarla. Tutte le benedizioni del Vangelo sono doni gratuiti, come lo sono anche le nostre doti naturali.
2. La grazia cristiana viene direttamente da Cristo . Il suo sacrificio l'ha vinto. La sua ascensione gli permette di dispensarla ( Efesini 4:8 ).
III. QUESTA GRAZIA È DATA A TUTTI I CRISTIANI . Non è riservato ad alti funzionari ecclesiastici e santi scelti. Non siamo cristiani se non lo abbiamo. La Chiesa è il corpo di tutti i cristiani, ed è una perché «la stessa grazia scorre in tutta la fraternità. Il Vangelo è ampio e democratico.
IV. QUESTO GRACE IS erogato AD OGNI INDIVIDUO DISGIUNTAMENTE . Ognuno riceve il dono. Non possiamo essere benedetti dalla grazia divina nelle folle e nelle masse. La Chiesa può essere dotata di grazia solo quando i suoi membri privati sono personalmente benedetti. Non riceviamo grazia entrando a far parte della grande Chiesa cattolica. Ma realizziamo l'unità della Chiesa quando siamo stati benedetti per la prima volta con la grazia di Cristo nelle nostre anime.
V. QUESTO GRACE IS MISURA OUT IN VARIABILI PROPORZIONI . In Cristo c'era una grazia senza misura. In noi si misura. Cristo ha il diritto di misurarlo, perché è un dono che può negare o concedere a suo piacimento. Tuttavia, se viene misurato, non c'è stint, perché se Cristo ci ha donato prima se stesso, possiamo essere sicuri che non tratterrà mai alcuna benedizione inferiore necessaria. La misura della grazia è determinata dalla nostra capacità spirituale, dalla nostra fede, dal nostro bisogno, dalla nostra missione speciale. —WFA
L'esperienza universale di Cristo.
I. L' ASCENSIONE DI CRISTO IMPLICA CHE EGLI ERA PRECEDENTEMENTE DISCESA .
1. Implica che in un certo periodo fosse in basso . Se avesse sempre goduto degli onori che gli spettano, non ci sarebbe stato alcun atto di elevarsi a loro. L'incoronazione mostra che il sovrano era stato un tempo un suddito. La grandezza dell'elevazione di Cristo e l'agitazione e il cambiamento che produce sono significativi della bassa profondità di uno stato precedente.
2. Implica che fosse stato altamente esaltato in un periodo precedente . Il semplice atto di ascensione può non mostrarlo, ma il suo carattere spirituale sì. Tutte le cose alla fine trovano il loro livello. La fontana altalenante è una prova che la sua acqua è venuta da una grande elevazione.
3. Implica che Cristo, con la sua profonda umiliazione, abbia meritato la sua grande esaltazione . Non se lo meritava semplicemente a titolo di risarcimento. Ha guadagnato l'alto onore dell'Ascensione con il paziente sacrificio di se stesso nella sua discesa verso una vita di umile servizio, fino alla croce, fino alla terra oscura dei morti ( Filippesi 2:5 ). Così l'ultimo è il primo, e colui che si è umiliato è esaltato.
II. L' ASCENSIONE E PRECEDENTE DISCENDENTE DI CRISTO PERMETTONO LUI PER RIEMPIRE TUTTI LE COSE .
1. La sua presenza entra in ogni grado dell'essere . Dalla sua tremenda gloria primordiale fino alle spaventose profondità dell'Ade e poi fino al trono e alla destra di Dio, per la vasta portata e la portata della sua profonda umiliazione e superba esaltazione, lungo ogni passo percorso dell'esistenza, Cristo entra nella personale contatto con tutta la vita e la morte.
2. La sua esperienza gli dà la conoscenza di ogni grado dell'essere . E con questa consapevolezza ha simpatia per tutti. La nostra mancanza di ampie simpatie è principalmente dovuta alla nostra limitata esperienza. La simpatia di Cristo è universale quanto la sua esperienza. Nella sua esaltazione non dimentica le scene che commuovevano il suo cuore nelle passeggiate più umili.
"... Riposando presso il Signore incarnato, una
volta sanguinante, ora trionfante per amor mio,
lo noto, come da schiere serafini adorato,
Egli alle cure più basse della terra è ancora sveglio."
3. Riempiendo tutte le cose di esperienza, conoscenza e simpatia, ha potere su tutte le cose . Fino agli spiriti in prigione a cui ha predicato dallo Spirito Divino, e attraverso ogni grado della vita, ha influenze da esercitare, grazie da concedere, redenzione da compiere. Non c'è ordine di cose, al di fuori della portata di Cristo. Come grande ricompensa del suo sacrificio e trionfo, della sua più profonda umiliazione e della sua più alta esaltazione, riempie il cielo, la terra e l'inferno di una presenza che, se è la stessa ora di quando viveva tra gli uomini, è ovunque guaritrice e redentrice .—WFA
L'uomo adulto.
Viene qui descritto l'oggetto per il quale vengono conferiti i vari doni che scaturiscono dall'ascensione di Cristo (cfr Efesini 4:8 ). Quell'oggetto non è il mero godimento dei doni stessi. È pratico e per uno scopo distinto, vale a dire. compiere «l'edificazione del corpo di Cristo». A questo stesso fine sono ora ordinati gli uffici del ministero cristiano e tutte le altre ordinanze e istituzioni del cristianesimo.
Non basta tenere servizi e radunare congregazioni decorose. Né è nemmeno sufficiente per garantire i convertiti. L'obiettivo finale è quello di edificare la Chiesa stessa, sviluppando la sua virilità e cementando la sua unità. La fine è duplice; e sebbene le due parti di esso siano così intimamente connesse nell'esperienza come sono qui fuse insieme nel linguaggio di san Paolo, possono essere considerate separatamente.
Il primo elemento nell'edificazione della Chiesa è lo sviluppo dei singoli cristiani dall'infanzia spirituale alla virilità spirituale; il secondo è il consolidamento dei vari membri della Chiesa nell'unico corpo di Cristo: la crescita interiore fino alla statura della pienezza di Cristo, la crescita esteriore delle varie parti di quel grande organismo di cui Cristo è il Capo.
I. L'INTERIORE LA CRESCITA DI SPIRITUALE MANHOOD , cristiani individuo deve crescere se tutta la Chiesa è quello di crescere.
1. Le caratteristiche della crescita . È il graduale raggiungimento della virilità. Ci sono bambini in Cristo tra gli uomini che sono vecchi negli anni. L'opera del Vangelo non si compie finché non ha fatto di noi uomini forti. Una religione di tenero sentimento e di intelligenza imbecille, come alcuni raccomanderebbero come un rimprovero al nostro orgoglio, non troverebbe favore presso San Paolo. Era un uomo dall'intelletto robusto e dall'energia vigorosa.
L'infantilismo del cristiano è lontano dall'infantilismo del religioso sentimentale. Molti dei più grandi eroi hanno avuto una singolare infanzia che ha solo migliorato la virilità delle loro vite. Il cristiano perfetto è solo l'uomo perfetto. In particolare deve avere:
(1) Aumento della conoscenza .
(2) Stabilità di fede ;
la mancanza di convinzioni personali così comune tra noi è sintomo di debolezza intellettuale. Non vogliamo un dogmatismo rigido, ma sicuramente man mano che il nostro pensiero e la nostra esperienza progrediscono, alcune verità dovrebbero emergere chiare e certe dalla nebbia del dubbio, un terreno dovrebbe essere conquistato in modo sicuro, anche se molto deve ancora essere al di là della nostra comprensione.
(3) Fedeltà ; "dire la verità", o meglio "trattare sinceramente"; per questo bisogna acquistare una fermezza virile.
(4) Amore ; "innamorato", ecc.
2. La relazione di questa crescita con Cristo .
(1) Cristo è l' oggetto della nostra crescente conoscenza; dobbiamo crescere nella "conoscenza del Figlio di Dio".
(2) Cristo è lo standard della virilità cristiana. "La misura della statura della pienezza di Cristo" è ciò a cui siamo chiamati a crescere.
(3) Cristo è il fine dello sforzo cristiano. Dobbiamo crescere "in lui". Il grado del nostro progresso cristiano può essere determinato dalla nostra vicinanza a Cristo. L'apparente aumento della conoscenza, dell'energia, ecc., è un vero declino se ci allontaniamo ulteriormente da Cristo. Il cristiano perfetto è al tempo stesso colui che è più simile a Cristo nel carattere e colui che è più vicino a Cristo nella comunione vivente.
II. IL ANDATA CRESCITA DELLA DELLA CHIESA . L'intero corpo cresce con l'aumento graduale delle sue diverse parti. Ma questo aumento generale ha un carattere e una storia propri. La Chiesa cresce fino all'età adulta. Attraverso tutte le età della cristianità, l'obiettivo di Cristo è stato quello di sviluppare ed educare il suo popolo fino a quando la Chiesa nascente della prima età diventasse la Chiesa virile dell'ultima.
Questo pensiero ci mette in guardia contro la sciocca venerazione per l'antichità che Lord Bacon ha ripudiato, ricordandoci che questi ultimi giorni sono i tempi veramente antichi in cui il mondo è invecchiato nell'esperienza. Senza dubbio possiamo imparare molto dallo studio del cristianesimo patristico e primitivo. Ma sbagliamo se immaginiamo che non ci resta che far rivivere i giorni dell'infanzia della Chiesa; e saremo lontani dallo spirito ampio e forte di S.
Paolo se ci ritraiamo timidamente di fronte a quei nuovi progressi che fanno crescere la virilità della Chiesa. La Chiesa, così come il singolo cristiano, deve crescere nella conoscenza; deve crescere anche nella fissità della fede stabilita, nella fedeltà e nell'amore. La vera crescita della Chiesa si mostrerà anche
(1) più armonia e unità di simpatia e cooperazione nel lavoro "adattamente incorniciato e unito insieme";
(2) allo stesso tempo più elasticità , versatilità , e varietà di vita e di azione- "ogni giunto" fornendo la sua parte di lavoro;
(3) ingrandimento in numeri e dimensioni: "aumento del corpo"; e
(4) più stretta unione con Cristo: tutto il corpo deve "crescere in ogni cosa verso colui che è il Capo". — WFA
Come la verità è in Gesù.
Queste parole descrivono il metodo, non la sostanza, dell'insegnamento cristiano; a quest'ultimo si fa riferimento nel versetto successivo. Il nome storico, "Gesù", invece del nome ufficiale più comune, "Cristo", indica che questo insegnamento è dato attraverso la vita di nostro Signore sulla terra. Arriviamo alla conoscenza della verità ascoltandola, insegnandoci da lui, vedendola così com'è in lui.
I. LA CONOSCENZA DELLA VERITÀ È DI SUPREMA IMPORTANZA PER NOI . Il mezzo è proporzionato al fine. Se la vita di Cristo è necessaria per la rivelazione della verità, la verità così rivelata deve essere di primo momento. L'emozione senza verità è sentimento insulso; e l'azione senza verità non può avere carattere morale, ed è probabile che sia tanto dannosa quanto utile.
È il brancolare di un cieco. Possiamo fare a meno di un superfluo di dogma. Abbiamo troppe parole sulla verità. Ma la verità stessa, la realtà spirituale vivente, è il respiro stesso delle nostre anime. Conoscere noi stessi e la nostra vocazione, conoscere Dio, il suo amore e la sua volontà, conoscere l'ordine spirituale delle cose nella misura in cui tocca la nostra vita e la nostra condotta, è di vitale interesse.
II. LA VERITÀ È RIVELATA IN CRISTO . La verità è scritta sul grande libro della creazione, ma in oscuri geroglifici, perché la natura è un profeta inarticolato. La verità è giunta anche attraverso l'ispirazione del pensiero e della coscienza nei poeti e nei veggenti. Ma poi è sempre a parole; e le parole ne fanno solo un indumento goffo che nasconde la sua bellezza più fine e, nel migliore dei casi, parla di seconda mano.
In Cristo vediamo la verità intelligibile, potente, toccante. Si rivela in se stesso e nelle sue parole e azioni in quanto sono il risultato e i segni del suo carattere e della sua natura. Cristo è la verità. Non deve far altro che essere ed essere visto e ascoltato perché la verità sia rivelata.
III. QUESTA LA RIVELAZIONE DI VERITÀ IN CRISTO E ' DI UN DISTINTIVO CARATTERE .
1. È umano . La verità si vede in Gesù proprio perché è un Uomo vero e perfetto. Poiché l'uomo è fatto a immagine di Dio, l'essere stesso di un uomo perfetto deve essere una manifestazione di pensieri divini.
(1) Quindi tutti i dogmi contrari all'umanità sono falsi.
(2) Pertanto, anche noi non dobbiamo temere la verità. Ha un aspetto umano.
2. È vivere . La verità in parole è fredda e morta, anche se può essere chiara e bella. La verità in Gesù è viva, si rivela nell'azione, mette energia nei denti, risponde alla nostra simpatia.
3. È spirituale . La verità della religione e della condotta è ciò che vediamo in Gesù, non reminiscenze della storia secolare né anticipazioni della scienza materiale. La verità più alta riguarda Dio e l'anima, il dovere e il mondo invisibile.
4. È bellissimo . La gloria di Cristo era piena di grazia e di verità. Nel suo volto la verità non ha terrori, ma le attrattive più vincenti e la bellezza più commovente.
IV. QUALI A PRESENTAZIONE DI VERITÀ CHIEDE FORTH OBBLIGHI SU NOSTRA PARTE .
1. Dobbiamo " imparare Cristo ". Questa è l'unica lezione per le nostre anime. Possiamo imparare tutti i sistemi di teologia e tuttavia non conoscere nulla della più alta verità, se non conosciamo Cristo. Coloro che siedono ai piedi di Gesù bevono alle fonti più profonde. Come Cristo ci viene meglio descritto nei quattro Vangeli, questi Vangeli sono la principale fonte della conoscenza cristiana. Tuttavia, poiché gli apostoli interpretano la mente di Cristo, possiamo imparare Cristo da tutto il Nuovo Testamento. Ma dobbiamo anche giungere a una comunione personale con Cristo per conoscerlo correttamente.
2. Dobbiamo scoprire come abbiamo appreso Cristo con la nostra condotta . Questa conoscenza serve a plasmare le nostre azioni. La fedeltà, la purezza e la carità di vita devono far vedere agli uomini quale verità abbiamo trovato in Gesù. — WFA
Rabbia.
I. LA RABBIA È UN DOVERE .
1. È naturale . L'uomo che non si arrabbia mai è privo di fibra morale. Cristo a volte era arrabbiato ( Marco 3:5 ). Dio è adirato con i malvagi ( Salmi 7:11 ).
2. È solo . Non possiamo giustamente rimproverare il male senza rabbia. Le bugie e la crudeltà non dovrebbero essere trattate con moderazione. Cristo non sarebbe stato fedele alla giustizia se non avesse mostrato indignazione in risposta all'ipocrisia.
3. È utile . Possiamo salvare un uomo arrabbiandoci prima con lui. Un lieve compiacimento può essere la più grande crudeltà per un uomo cattivo. Anche quando non possiamo risvegliare la coscienza dei colpevoli con la rabbia, possiamo proteggere i deboli e gli offesi che rivendicano la nostra prima simpatia.
II. LA RABBIA PORTA UN PERICOLO . È il più pericoloso dei doveri anche quando è obbligatorio.
1. Rischia di essere assecondato per la nostra soddisfazione invece che per resistere e frenare il male morale. È probabile che la vendetta personale usurpi il posto della giusta indignazione.
2. Rischia di incorrere nell'eccesso . È una passione, e ogni passione tende alla stravaganza irrazionale. L'uomo arrabbiato deve stare attento a non perdere la calma.
III. I LIMITI DELLA RABBIA GIUSTA DEVONO ESSERE ATTENTAMENTE SEGNALATI .
1. Dobbiamo evitare di mischiare sentimenti malvagi con la rabbia necessaria. Mentre siamo arrabbiati con nostro fratello non dobbiamo smettere di amarlo. Potremmo essere più arrabbiati con coloro che amiamo di più. Ma quando l'ira ci provoca a desiderare del male a qualcuno, degenera in odio e diventa un grande peccato.
2. Non dobbiamo coltivare la rabbia a lungo . La misericordia di Dio è eterna; la sua ira è per una stagione ( Salmi 103:9 ). È solo il diavolo il cui umore abituale è la rabbia. Gli uomini possono fare un danno spaventoso con l'improvviso ribollire di un temperamento frettoloso, un danno di cui ci si può pentire invano per lunghi anni. Tuttavia, la cupa persistenza del rancore per settimane e più a lungo che alcune persone praticano è di per sé più colpevole. Sarebbe bene ricordare ogni notte che non possiamo avere il perdono di Dio dei nostri peccati del giorno a meno che non abbiamo prima perdonato coloro che hanno peccato contro di noi.
3. Non dobbiamo perdere l'autocontrollo nella rabbia. "Non lasciare il posto al diavolo."
IV. LA SALVAGUARDIA CRISTIANA CONTRO L' ABUSO DELLA RABBIA E' AMORE . NESSUN uomo può essere tranquillamente arrabbiato con suo fratello a meno che non lo ami prima. Solo loro che amano molto possono fare un uso saggio dell'arma furiosa della rabbia.
Se siamo "gentili gli uni con gli altri, di cuore tenero, perdonandoci a vicenda", saremo in grado di mostrare giusta rabbia senza abbassarci al dispetto personale. Allora la nostra rabbia sarà per noi un dolore e desidereremo abbandonarla per sentimenti più congeniali. Così saremo come Dio, la cui ira è senza peccato, perché ama i suoi figli per tutta l'ira che il loro peccato ha suscitato. —WFA
Addolorato lo Spirito Santo di Dio.
I. COSA IT IS TO GRIEVE IL SANTO SPIRITO DI DIO . Siamo sorpresi dall'espressione. Pochi di noi avrebbero pensato di usarlo se non l'avessimo trovato nella Bibbia. Non può essere una semplice figura retorica. Deve descrivere un fatto strano, triste, toccante.
1. Dio è uno Spirito vivente . Può essere addolorato.
2. Dio è nostro Padre , in relazione con noi, che ci ama. È della natura oblativa dell'amore che si espone ad essere ferito quando viene trattato indegnamente. Possiamo sempre ferire di più coloro che ci amano di più.
3. Dio è dentro di noi . Lo Spirito Santo è Dio che dimora nei nostri spiriti. Poiché è così vicino, è molto interessato al nostro carattere e alla nostra condotta.
II. COME NOI POSSIAMO Grieve IL SANTO SPIRITO DI DIO .
1. Tutto il peccato è grave per lui , come la santità viene ferito da empietà e l'amore per indegnità. Questo dovrebbe essere un avvertimento contro la nostra negligenza nel cadere in tentazione. Se non lo sentiamo, Dio lo fa. Un bambino che non si tratterebbe da una cosa cattiva per conto proprio, si controlla mentre pensa come molesterebbe sua madre. Dovremmo essere avvertiti ricordando che il nostro peccato ferisce Dio: non ha ucciso Cristo?
2. San Paolo ha in mente il peccato particolare della parola corrotta ( Efesini 4:29 ). Ciò contamina l'anima e disonora il tempio in cui dimora lo Spirito di Dio. La conversazione irriverente su argomenti sacri, così come il linguaggio assolutamente degradato, è doloroso alle orecchie di Dio, non solo per se stesso, ma perché rivela un tono basso di vita spirituale e una mancanza della riverenza e dell'amore che noi dobbiamo allo Spirito Santo.
III. PERCHE ' CI DOVREMMO ESSERE PIÙ ATTENZIONE NON PER GRIEVE IL SANTO SPIRITO DI DIO .
1. Per gli obblighi di gratitudine per la grazia passata . Se siamo cristiani spirituali siamo "sigillati"; cioè abbiamo il marchio del riconoscimento e del possesso di Dio dato dallo Spirito. Dopo aver accettato l'uniforme del Re Divino, come possiamo incautamente portare disonore al suo Nome?
2. A causa delle responsabilità della nostra condizione attuale . Siamo sigillati "nello Spirito". Essere in relazione viva con lo Spirito di Dio è la condizione di tutti coloro che sono nuove creature in Cristo. Questa comunione più alta porta pretese più alte.
3. Per la speranza della nostra futura redenzione . I cristiani sono suggellati "fino al giorno della redenzione". Il primo giorno della redenzione è il giorno della morte di Cristo, ma questo segna solo l'inizio della liberazione. Per ogni anima il giorno del perdono di Dio e dell'accoglienza del penitente è un giorno di redenzione; ma la redenzione perfetta è la liberazione da ogni male. Questa è attualmente una speranza, e la speranza dipende dall'opera dello Spirito di Dio.
Se stiamo affliggendo lo Spirito di Dio come possiamo chiedere il suo aiuto? C'è pericolo che uno non rattristi lo Spirito Santo in modo che se ne vada, e allora come sarà oscura e triste l'anima abbandonata! —WFA
Carità agli immeritevoli.
I. I COMPITI NEGATIVI . "Lascia che ogni amarezza, ecc., sia allontanata da te." Varie influenze ci tentano all'indulgenza di queste passioni oscure.
1. Disposizione naturale . Alcuni uomini sembrano essere nati con un carattere acre e mordace, poiché alcune piante secernono veleni irritanti.
2. Provocazione . L'ira suscita l'ira come il fuoco accende il fuoco. Il riferimento al perdono mostra che san Paolo condanna soprattutto gli scoppi d'ira contro persone che ci hanno trattato con malizia.
3. Esempio malvagio . Il "clamore e la ringhiera" sono reati pubblici. Quando molti uomini sono d'accordo nel riversare l'ira su una vittima selezionata, è difficile allontanarsi dalla corrente dell'abuso e riconoscerne l'empietà. L'ammonizione può essere applicata
(1) alla vita pubblica, affinché la politica possa essere liberata dalla degradazione del rancore personale;
(2) agli affari di religione in condanna dell'odium theologicum , e anche dell'odium antitheologicum , — perché dovremmo odiare un uomo perché la sua opinione non è la nostra?
(3) alla vita sociale, poiché è meglio subire un danno non vendicato che aggiungere in cambio un secondo danno.
II. I COMPITI POSITIVI . Il cristianesimo non si accontenta della mitezza passiva. Non dobbiamo solo porgere la guancia a chi percuote, dobbiamo amare i nostri nemici, un dovere di sentimento e azione positivi.
1. Gentilezza generale . Questo distruggerebbe l'egoismo che è alla radice di tutti i sentimenti di vendetta. Colui che ci ha ferito è nostro fratello. I legami della nostra comune fratellanza che ci spingono ad amarlo dovrebbero essere più forti delle provocazioni della sua cattiveria che ci renderebbero amareggiati contro di lui.
2. Tenerezza di cuore . Questo dovrebbe farci compatire l'offensore per la vergogna e la colpa che si è procurato, e desiderare la riconciliazione con lui.
3. Perdono . Il passo finale per la guarigione di una ferita positiva è il più necessario, perché senza di esso non possiamo avere il perdono divino, né possiamo amare veramente il nostro nemico.
III. IL GRANDE MOTIVO . "Come anche Dio in Cristo ti ha perdonato". Come dobbiamo perdonare gli altri prima che Dio perdoni noi, così quando Lui ci ha perdonato si aggiunge una ragione più forte per esortarci a perdonare coloro che in futuro potrebbero ferirci.
1. Il perdono divino è la ragione del nostro perdono e della nostra gentilezza verso gli altri. La parabola del servo spietato rivela la grossolana incoerenza di uno spirito spietato negli uomini e nelle donne cristiani ( Matteo 18:23 ). Come possiamo noi che esistiamo semplicemente perché Dio ci ha perdonato negare il perdono ai nostri fratelli? Se Dio che è infinitamente al di sopra di noi ha accondisceso al perdono, dovremmo difendere più rigorosamente i nostri meschini diritti? Se Dio ci ha perdonato i nostri innumerevoli, grandi e terribili peccati contro di lui, possiamo essere indietro nel perdonare i peccati molto minori e più lievi dei nostri simili contro di noi? Rimesso il debito spesso di mille talenti, come abbiamo la faccia per riscuotere il debito di cento denari?
2. Il perdono divino è il modello del nostro perdono. è
(1) al prezzo più alto — "in Cristo", mediante il dono dello stesso Figlio di Dio;
(2) coprendo tutti i peccati, il peggiore e il più nero senza eccezioni;
(3) perfetti, pieni e intransigenti: non ricordando più i nostri peccati, rimuovendoli da noi quanto è lontano l'oriente dall'occidente, seppellendoli nel mare;
(4) allegro e generoso, mettendo l'anello e la veste migliore sul penitente;
(5) gratuito, non guadagnato con sacrificio, penitenza o opere buone. Tale dovrebbe essere il nostro perdono reciproco. — WFA