Ecclesiaste 9:1-18
1 Sì, io ho applicato a tutto questo il mio cuore, e ho cercato di chiarirlo: che cioè i giusti e i savi e le loro opere sono nelle mani di Dio; l'uomo non sa neppure se amerà o se odierà; tutto è possibile.
2 Tutto succede ugualmente a tutti; la medesima sorte attende il giusto e l'empio, il buono e puro e l'impuro, chi offre sacrifizi e chi non li offre; tanto è il buono quanto il peccatore, tanto è colui che giura quanto chi teme di giurare.
3 Questo è un male fra tutto quello che si fa sotto il sole: che tutti abbiano una medesima sorte; e così il cuore dei figliuoli degli uomini è pieno di malvagità e hanno la follia nel cuore mentre vivono; poi, se ne vanno ai morti.
4 Per chi è associato a tutti gli altri viventi c'è speranza; perché un cane vivo val meglio d'un leone morto.
5 Difatti, i viventi sanno che morranno; ma i morti non sanno nulla, e non v'è più per essi alcun salario; oiché la loro memoria è dimenticata.
6 E il loro amore come il loro odio e la loro invidia sono da lungo tempo periti, ed essi non hanno più né avranno mai alcuna parte in tutto quello che si fa sotto il sole.
7 Va', mangia il tuo pane con gioia, e bevi il tuo vino con cuore allegro, perché Dio ha già gradito le tue opere.
8 Siano le tue vesti bianche in ogni tempo, e l'olio non manchi mai sul tuo capo.
9 Godi la vita con la moglie che ami, durante tutti i giorni della vita della tua vanità, che Dio t'ha data sotto il sole per tutto il tempo della tua vanità; poiché questa è la tua parte nella vita, in mezzo a tutta la fatica che duri sotto il sole.
10 Tutto quello che la tua mano trova da fare, fallo con tutte le tue forze; poiché nel soggiorno de' morti dove vai, non v'è più né lavoro, né pensiero, né scienza, né sapienza.
11 Io mi son rimesso a considerare che sotto il sole, per correre non basta esser agili, né basta per combattere esser valorosi, né esser savi per aver del pane, né essere intelligenti per aver delle ricchezze, né esser abili per ottener favore; poiché tutti dipendono dal tempo e dalle circostanze.
12 Poiché l'uomo non conosce la sua ora; come i pesci che son presi nella rete fatale, e come gli uccelli che son còlti nel laccio, così i figliuoli degli uomini son presi nel laccio al tempo dell'avversità, quando essa piomba su loro improvvisa.
13 Ho visto sotto il sole anche questo esempio di sapienza che m'è parsa grande.
14 C'era una piccola città, con entro pochi uomini; un gran re le marciò contro, la cinse d'assedio, e le costruì contro de' grandi bastioni.
15 Ora in essa si trovò un uomo povero e savio, che con la sua sapienza salvò la città. Eppure nessuno conservò ricordo di quell'uomo povero.
16 Allora io dissi: "La sapienza val meglio della forza; ma la sapienza del povero è disprezzata, e le sue parole non sono ascoltate".
17 Le parole de' savi, udite nella quiete, valgon meglio delle grida di chi domina fra gli stolti.
18 La sapienza val meglio degli strumenti di guerra; ma un solo peccatore distrugge un gran bene.
ESPOSIZIONE
Un destino accade a tutti e i morti sono tagliati fuori da tutti i sentimenti e gli interessi della vita nel mondo superiore.
Questo continua l'argomento trattato sopra, confermando la conclusione a cui si è giunti in Ecclesiaste 8:17 , vale a dire. che il governo di Dio del mondo è insondabile. Per tutto questo ho pensato in cuor mio anche di dichiarare tutto questo ; letteralmente, per tutto questo accumulato nel mio cuore, e tutto ciò che ho cercato (equivalente a quello che ho cercato ) di chiarire .
Il riferimento è sia a quanto è stato detto sia a quanto sta arrivando. Il ki, "per" (che la Vulgata omette), all'inizio dà ragione della verità di quanto è avanzato; chi scrive non ha omesso alcun mezzo per giungere a una conclusione. Un grande risultato della sua considerazione che procede a dichiarare. La Settanta collega strettamente questa clausola con l'ultimo versetto del capitolo precedente, "Poiché ho applicato tutto questo al mio cuore, e il mio cuore ha visto tutto questo.
"Il giusto, il saggio e le sue opere sono nelle mani di Dio ( Salmi 31:15 ; Proverbi 21:1 ), cioè in suo potere, sotto la sua direzione. L'uomo non è indipendente. Anche il buono e il saggio, che si potrebbe supporre che offrano la prova più evidente del lato favorevole del governo morale di Dio, sono soggetti alla stessa legge imperscrutabile.
La stessa incomprensibilità di questo principio dimostra che viene da Dio, e gli uomini possono ben accontentarsi di sottomettersi ad esso, sapendo che egli è tanto quanto è onnipotente. Nessun uomo conosce né l'amore né l'odio. Si intende il favore o il dispiacere di Dio. Vulgata, Et tamen nescit homo, utrum amore an odio dignus sit . Non possiamo giudicare dagli eventi che accadono a un uomo qual è la visione che Dio ha del suo carattere.
Non dobbiamo, come gli amici di Giobbe, decidere che un uomo è un grande peccatore perché la calamità cade su di lui, né supporre nuovamente che la prosperità esteriore sia una prova di una vita giusta e gradita a Dio. Le circostanze esteriori non sono un criterio di disposizione interiore o di giudizio finale. Dai problemi o dalle comodità che noi stessi sperimentiamo o testimoniamo negli altri non abbiamo il diritto di discutere il favore o il dispiacere di Dio.
Dispone le cose come gli sembra meglio, e non dobbiamo aspettarci di vedere tutti in questo mondo trattati secondo ciò che dovremmo considerare i suoi meriti (comp. Pro 1:1-33:52 con Ebrei 12:6 ). Delitzsch e altri pensano che le espressioni "amore" e "odio" siano troppo generali per ammettere di essere interpretate come sopra, e determinano il senso che nessuno può dire in anticipo chi saranno gli oggetti di, il suo amore o odio, o come possono cambiare completamente i suoi sentimenti nei confronti delle persone con cui viene in contatto.
Le circostanze che danno origine a questi sentimenti sono del tutto al di fuori del suo controllo e della sua previsione. Questo è abbastanza vero, ma non mi sembra voluto. L'autore non si occupa di sentimenti interiori, ma di prosperità e avversità considerate comunemente come indicazioni della visione di Dio delle cose. Non sarebbe che una misera affermazione affermare che non puoi sapere se devi amare o odiare, perché Dio ordina tutte queste contingenze; mentre mettere in guardia contro giudizi affrettati e infedeli sulla base della nostra ignoranza delle misteriose vie di Dio, è un consiglio valido e ponderato, e in debita armonia con quanto segue nei versetti successivi.
L'interpretazione, "Nessuno sa se incontrerà l'amore o l'odio dei suoi simili", si è raccomandata ad alcuni critici, ma è inammissibile come quella appena menzionata. Da tutto ciò che è prima di loro. L'ebraico è semplicemente, "tutto [menzogna] davanti a loro". Tutto ciò che accadrà, tutto ciò che modellerà il loro destino in futuro, è oscuro e sconosciuto, e al di fuori del loro controllo.
Settanta, Τὰ πάντα πρὸ προσώπου αὐτῶν. La Vulgata mescola questa clausola con il versetto seguente, Ma tutte le cose sono mantenute incerte per il futuro . San Gregorio: «Come tu non conosci chi si converte dal peccato al bene, né chi torna dal bene al peccato, così non comprendi ciò che fa a te stesso come meritano i tuoi meriti.
E come tu non comprendi affatto la fine di un altro, così non puoi nemmeno prevedere la tua. Poiché ora sai quale progresso hai fatto tu stesso, ma ciò che io [Dio] penso ancora di te in segreto, tu non lo sai. Ora pensi alle tue opere di giustizia; ma tu non sai quanto rigorosamente sono pesati da me. Guai anche alla lodevole vita degli uomini se è giudicata senza pietà, perché esaminata severamente è sopraffatta al cospetto del Giudice dalla stessa condotta con cui crede di piacergli» ('Moral.,' 29.34, Oxford trad.).
Tutte le cose sono uguali per tutti ; letteralmente, tutte le cose [sono] come ciò che [succede] a tutte le persone . Non c'è differenza nel trattamento delle persone; tutte le persone di ogni tipo incontrano circostanze di ogni tipo. Parlando in generale, non c'è discriminazione, a quanto pare, nella distribuzione del bene e del male. Sole e ombra, calma e tempesta. stagioni feconde e infruttuose, gioia e dolore, sono dispensate da leggi imperscrutabili.
La Settanta, leggendo in modo diverso, ha: "La vanità è in tutti"; il siriaco unisce due letture: "Tutto davanti a lui è vanità, tutto come a tutti" (Ginsburg). C'è un evento per i giusti e per i malvagi. Tutti gli uomini hanno la stessa sorte, che si tratti della morte o di qualsiasi altra contingenza, indipendentemente dalla loro condizione di Naomi. Vanno notate le classi in cui sono divisi gli uomini. "Giusto" e "malvagio" si riferiscono agli uomini nella loro condotta verso gli altri.
Il bene. La Settanta, la Vulgata e il siriaco aggiungono "al male", che viene ripetuto quasi immediatamente. Al puro e all'impuro . "Il buono" e "pulito" sono coloro che non solo sono cerimonialmente puri, ma, come mostra l'epiteto "buono", sono moralmente incontaminati. A colui che si sacrifica ; cioè l'uomo che si occupa degli aspetti esteriori della religione, offre i sacrifici obbligatori e porta le sue offerte libere.
Il buono... il peccatore ; nei sensi più ampi. Chi giura, come chi teme un giuramento . Colui che presta un giuramento con leggerezza, noncuranza o falsamente (comp. Zaccaria 5:3 ), è contrapposto a colui che lo considera una cosa santa, o si ritrae con soggezione dall'invocare il nome di Dio in tal caso Quest'ultima idea è considerata come uno sviluppo essenico tardo (vedi Giuseppe Flavio, 'Bell.
Giud.,' 2.8. 6); anche se qualcosa di simile si trova nel discorso della montagna: "Io vi dico: non giurate affatto", ecc. ( Matteo 5:34 ). Dean Plumptre, tuttavia, mette in dubbio l'interpretazione di cui sopra, per il fatto che in tutti gli altri gruppi il lato buono è posto al primo posto; e suggerisce che "colui che giura" può essere uno che fa il suo dovere in questo particolare religiosamente e bene (comp.
Deuteronomio 6:13 ; Isaia 65:16 ), e "chi teme il giuramento" è un uomo la cui coscienza lo fa rifuggire dal giuramento di computazione ( Esodo 22:10 , Esodo 22:11 ; Numeri 5:19-4 ), o che è troppo codardo a dare la sua testimonianza nella debita forma.
La Vulgata ha, Ut perjurus, il suo et ille qui verum dejerat ; e sembra superfluo presentare una visione del tutto nuova del passaggio in attesa servile di una concinnity alla quale non si può dimostrare che l'autore abbia mai mirato. Le cinque coppie contrapposte sono il giusto e il malvagio, il puro e l'impuro, il sacrificante e il non sacrificante, il buono e il peccatore, il giuramento profano e l'uomo che riverisce un giuramento. L'ultima clausola è resa dalla Settanta, "Così è colui che giura (ὁ ὀμνύων) anche come colui che teme il giuramento", che è ambiguo come l'originale. Un cauto gnomo greco dice:
ον δὲ φεῦγε κᾶν δικαίως ὀμνύῃς
"Evita un giuramento, anche se giustamente potresti giurare."
Questo è un male tra tutte le cose che si fanno sotto il sole . Il "male" è spiegato nelle parole seguenti, che parlano del destino comune. La Vulgata (seguita da Ginsburg e altri) considera le prime parole come equivalente a un superlativo: Hoc est pessimum inter omnia, "Questo è il male più grande di tutto ciò che viene fatto sotto il sole". Ma l'articolo sarebbe stato usato in questo caso; né questo esprimerebbe accuratamente i sentimenti di Koheleth.
Egli considera la morte solo come uno dei mali attinenti alla carriera degli uomini sulla terra, una delle fasi di quell'identità di cura così certa e così inesplicabile, che porta a risultati disastrosi ( Ecclesiaste 8:11 ). Che c'è un evento per tutti . L'"unico evento", come mostra la fine del versetto, è la morte. Abbiamo qui il vecchio ceppo ripetuto che si trova in Ecclesiaste 2:14 ; Ecclesiaste 3:19 ; Ecclesiaste 5:15 ; Ecclesiaste 6:12 ; "Omnes eodem cogimur" (Orazio, 'Carm.
,' Ecclesiaste 2:3 . Ecclesiaste 2:25 ). Sì, anche il cuore dei figli degli uomini è pieno di malvagità. In conseguenza di questo destino indiscriminato gli uomini peccano avventatamente, sono incoraggiati nella loro malvagità. La follia è nel loro cuore mentre vivono. La "follia" è condotta contraria ai dettami della sapienza e della ragione, come Ecclesiaste 1:17 ; Ecclesiaste 2:2 , Ecclesiaste 2:12 .
Per tutta la vita gli uomini seguono i propri desideri e le proprie passioni, e si preoccupano poco della volontà e della legge di Dio, o dei propri migliori interessi. Questo è ben chiamato "mancanza di ragione. E dopo di ciò vanno ai morti. Il verbo è omesso nell'ebraico, essendo implicato dalla preposizione כִּי, "a"; l'omissione è molto forzata. Delitzsch, Wright e altri rendono , "dopo di lui", cioè dopo che la vita dell'uomo è finita, che sembra piuttosto dire: "dopo che muoiono, muoiono.
" L'idea, tuttavia, sembra essere, sia il bene che il male vanno nello stesso luogo, passano nel nulla, non sono più conosciuti in questo mondo. Qui al momento Koheleth lascia la questione della vita futura, avendo già intimato la sua convinzione in Ecclesiaste 3:1 ed Ecclesiaste 8:11 , ecc.
Perché a colui che è unito a tutti i viventi c'è speranza . Finché un uomo vive (è uno degli esseri viventi) ha qualche speranza, qualunque essa sia. Questa sensazione è inestinguibile fino alla fine.
ον οὐδέν πάντα δ ελπίζειν χρεών
"La speranza sgorga eterna nel seno umano".
Così canta Bailey, in "Festus"—
"Tutti hanno speranze, per quanto miserabili possano essere,
o benedette. È la speranza che solleva così in alto l'allodola, la
speranza di un'aria più leggera e di un cielo più azzurro;
e il povero cane che cade sulle pietre focaie,
sul cui occhio è la polvere stabilendosi,
spera, ma di morire. Nessun essere esiste, di speranza,
di amore, vuoto."
Questa clausola dà una ragione per la follia degli uomini, menzionata in Ecclesiaste 9:3 . Qualunque sia la loro sorte o il loro modo di vivere, non vedono alcun motivo per apportare alcun cambiamento mediante la riforma o lo sforzo attivo. Continuano a sperare e non fanno nulla. Potrebbe succedere qualcosa; tra l'inspiegabile confusione dell'ordine degli eventi può arrivare qualche felice contingenza. Quanto sopra è la lettura secondo il Keri.
Così la Settanta: Ὅτι τίς ὅς κοινωνεῖ; "Chi è colui che ha comunione con tutti i viventi?" Simmaco dice: "Chi è colui che continuerà sempre a vivere?" mentre la Vulgata dà, Nemo est qui sempre vivat . Il Khetib indica diversamente, offrendo la lettura: "Per chi è eccettuato?" cioè dalla sorte comune, essendo l'interrogazione strettamente connessa con il versetto precedente, ovvero "Chi può scegliere?" io.
e. se morirà o no. La frase poi procede: "Per tutti i viventi c'è speranza". Ma la resa della Versione Autorizzata ha una buona autorità e offre un senso migliore. Perché un cane vivo è meglio di un leone morto . Il cane in Palestina non è stato fatto un animale domestico e un compagno, come è tra noi, ma è stato considerato un oggetto ripugnante e spregevole comp. 1 Samuele 17:43 ; 2 Samuele 3:8 ); mentre il leone era considerato come il più nobile degli animali, il tipo di potenza e grandezza (comp.
Proverbi 30:30 ; Isaia 31:4 ). Quindi il proverbio detto nel testo significa che la creatura più vile e più meschina che possiede la vita è migliore della più alta e più potente che ha ceduto alla morte. C'è un'apparente contraddizione tra questa frase e passaggi come affermano una preferenza per la morte sulla vita, ad esempio Ecclesiaste 4:2 ; Ecclesiaste 7:1 ; ma in quest'ultimo lo scrittore vede la vita con tutti i suoi dolori e le sue amare esperienze, qui la considera come una possibilità di godimento.
In un caso ritiene desiderabile la morte, perché libera da ulteriore dolore e pone fine alla miseria; nell'altro, depreca la morte come una separazione dal piacere e dalla speranza. Potrebbe anche avere in mente che ora è il momento di fare il lavoro che dobbiamo eseguire: "Viene la notte in cui nessun uomo può lavorare;" Ecclesiastico 17:28, "Il rendimento di grazie perisce dai morti, come da uno che non è; i vivi e i sani loderanno il Signore" (comp. Isaia 38:18 , Isaia 38:19 ).
Perché i vivi sanno che moriranno . Questo viene aggiunto a conferma della dichiarazione in Ecclesiaste 9:4 . I vivi hanno almeno la consapevolezza che presto dovranno morire, e questo li porta a lavorare mentre è giorno, ad impiegare degnamente le loro facoltà, a sfruttare le opportunità, a godere ea trarre profitto dal presente. Hanno un determinato evento fisso a cui devono guardare con impazienza; e non devono restare inerti, lamentandosi del loro destino, ma il loro dovere e la loro felicità è accettare l'inevitabile e trarne il meglio.
Ma i morti non sanno niente . Sono tagliati fuori dal mondo attivo e frenetico; il loro lavoro è compiuto; non hanno nulla da aspettarsi, nulla per cui lavorare. Ciò che accade sulla terra non li tocca; la conoscenza di esso non li raggiunge più. L'idea di Aristotele era che i morti sapessero qualcosa, in modo confuso e indistinto, di ciò che accadeva nel mondo superiore, e ne fossero in qualche modo influenzati, ma non a tal punto da trasformare la felicità in miseria, o vizio. versa ("Eth.
Nicom., Ecclesiaste 1:10 e Ecclesiaste 1:11 ). Né hanno più una ricompensa ; cioè nessun frutto per il lavoro svolto. Non c'è dubbio qui sulla futura punizione in un altro mondo. La cupa visione dello scrittore in questo momento preclude ogni idea di un tale aggiustamento delle anomalie dopo la morte. Perché la loro memoria è dimenticata.
Non hanno nemmeno la misera ricompensa di essere ricordati dall'amorevole posterità, che nella mente di un orientale era una benedizione eminente, da desiderare molto. C'è una paronomasia in zeker, "memoria", e sakar, "ricompensa", che, come suggerisce Plumptre, può essere approssimativamente rappresentata in inglese dalle parole "record" e "ricompensa".
Anche il loro amore, il loro odio e la loro invidia sono ormai ( molto tempo fa ) periti . Tutti i sentimenti che sono esibiti e sviluppati nella vita del mondo superiore sono annientati ( Ecclesiaste 9:10 ). Tre sono selezionate come le passioni più potenti, come per la loro forza e attività si potrebbe idealmente supporre che sopravvivano anche al colpo della morte. Ecclesiaste 9:10
Ma ora sono tutti alla fine. Né hanno più una parte per sempre in qualsiasi cosa che si fa sotto il sole. Tra i morti e i vivi esiste un abisso invalicabile. La visione della morte qui data, intensamente cupa e disperata per quanto appaia, è conforme ad altri passaggi dell'Antico Testamento (cfr Giobbe 14:10 ; Salmi 6:5 ; Salmi 30:9 ; Isaia 38:10 ; Ecclesiastico 17:27, 28; Bar. 3:16-19), e quella dispensazione imperfetta. Cheeleth e i suoi contemporanei erano di coloro «che per paura della morte furono sottoposti per tutta la vita alla schiavitù» ( Ebrei 2:15); è stato Cristo che ha illuminato la valle oscura, mostrando la beatitudine di coloro che muoiono nel Signore, portando alla luce la vita e l'immortalità attraverso il Vangelo ( 2 Timoteo 1:10 ).
Alcuni espositori hanno sentito così profondamente le espressioni pessimistiche di questo passaggio che si sono sforzati di spiegarle introducendo un obiettore ateo, o un'opposizione intenzionale tra carne e spirito. Ma non c'è traccia di due di queste voci, e il suggerimento è del tutto superfluo. Lo scrittore, pur credendo nella continua esistenza dell'anima, sa poco e ha poco da dire sulla sua condizione; e ciò che dice non è in contraddizione con un giudizio a venire, sebbene non sia ancora arrivato all'enunciazione di questa grande soluzione.
La Vulgata rende l'ultima clausola, Nec habent partem in hoc saeculo et in opere quod sub sole geritur . Ma "per sempre" è la traduzione corretta di לְעוֹלָם, e Ginsburg conclude che la traduzione di Girolamo può essere fatta risalire all'interpretazione agadistica del versetto che ne limita la portata ai malvagi L'autore del Libro della Sapienza, scrivendo più tardi, assume una prospettiva molto più fiduciosa vista della morte e dei defunti (vedi Ecclesiaste 1:15 ; Ecclesiaste 2:22-21 ; Ecclesiaste 3:1 ; Ecc 6:1-12:18; Ecclesiaste 8:17 ; 15:3, ecc.).
Questi versi danno l'applicazione dei fatti appena menzionati. L'imperscrutabilità del governo morale del mondo, l'incertezza della vita, la condizione dei morti, portano ancora una volta alla conclusione che si dovrebbe usare la propria vita al meglio; e Koheleth ripete la sua cautela riguardo ai problemi e alla durata della vita.
Va', mangia con gioia il tuo pane . Questa non è un'ingiunzione a condurre una vita egoistica di piacere epicureo; ma prendendo la visione limitata a cui qui si limita, il Predicatore inculca la saggezza pratica di guardare il lato positivo delle cose; dice in effetti (benché poi si preoccupi di correggere un'impressione sbagliata che potrebbe essere data): "Mangiamo e beviamo, perché domani moriremo" (1 1 Corinzi 15:32 ).
Abbiamo avuto lo stesso consiglio in Ecclesiaste 2:24 ; Ecclesiaste 3:12 , Ecclesiaste 3:13 , Ecclesiaste 3:22 ; Ecclesiaste 5:18 ; Ecclesiaste 8:15 . Bevi il tuo vino con cuore allegro . Di solito il vino non accompagnava i pasti; era riservato alle feste e alle occasioni solenni.
Pane e vino sono qui considerati i mezzi necessari di sostegno e di conforto ( Ecclesiaste 10:19 ; Genesi 14:18 ; 1 Samuele 16:20 , ecc.). L'uso moderato del vino non è vietato da nessuna parte; non c'è nessuna legge nell'Antico Testamento contro l'uso di bevande inebrianti; si fa spesso riferimento all'uso di fluidi come cordiali, esilaranti, fortificanti e confortanti (cfr Giudici 9:13 ; Salmi 104:15 ; Proverbi 31:6 , Proverbi 31:7 ; Ecclesiastico 31:27, 28).
Quindi il consiglio di Koheleth, preso anche alla lettera, non è contrario allo spirito della sua religione. Poiché Dio ora ( molto tempo fa ) accetta le tue opere . Le "opere" non sono azioni morali o religiose, in ricompensa delle quali Dio concede benedizioni temporali, il che è chiaramente opposto alla principale tesi di Koheleth in tutto questo passaggio. Le opere sono il mangiare e il bere appena accennati.
Per la costituzione della natura dell'uomo, e per ordine della Provvidenza, tale capacità di godimento è ammissibile, e non c'è bisogno di scrupoli nell'usarla. Tali cose sono i buoni doni di Dio e devono essere ricevuti con riverenza e ringraziamento; e colui che li impiega così è gradito al Signore ( Ecclesiaste 2:24 ; Ecclesiaste 8:15 ).
Lascia che le tue vesti siano sempre bianche . Il Predicatore mette in risalto alcuni particolari del godimento, più evidenti del semplice mangiare e bere. Le vesti bianche in Oriente (come tra noi) erano simboli di gioia e purezza. Così i cantori nel tempio di Salomone erano vestiti di lino bianco ( 2 Cronache 5:12 ). Mardocheo è stato quindi onorato dal re Assuero ( Ester 8:15 ), gli angeli sono visti in modo simile ( Marco 16:5 ) e i santi glorificati sono vestiti di bianco ( Apocalisse 3:4 , Apocalisse 3:5 , Apocalisse 3:18 ).
Così nei libri pseudoepigrafici si conserva la stessa immagine. Coloro che "hanno adempiuto la Legge del Signore hanno ricevuto vesti gloriose e sono vestiti di bianco" (2 Esdr. 2:39, 40). Tra i romani ottenne lo stesso simbolismo. Orazio ("Sat.," 2.2. 60) -
"Ille repotia, natales aliosve dierum
Festes albatus celebret."
"Anche se in toga sbiancata celebra il
suo matrimonio, compleanno o festa".
Lascia che la tua testa non manchi di unguento . Olio e profumi erano usati in occasioni festive non solo tra le nazioni orientali, ma anche tra Greci e Romani (vedi Ecclesiaste 7:1 ). Così Telemaco è unto con olio profumato dalla bella Polykaste (Omero, 'Od,' 3,466). Saffo si lamenta con Phaen (Ovidio, "Eroide". 15,76)-
"Non arabi noster rore capillus olet."
"Nessuna mirra d'Arabia irrora i miei capelli."
Tali allusioni in Orazio sono frequenti e comunemente citate (vedi 'Carm.,' 1.5. 2; 2.7. 7, 8; 2.11. 15, ecc.). Così la doppia ingiunzione in questo versetto consiglia di essere sempre felici e allegri. Gregorio Taumaturgo (citato da Plumptre) rappresenta il passo come l'errore degli "uomini di vanità"; e altri commentatori hanno ritenuto che trasmettesse non i sentimenti del Predicatore, ma quelli di un ateo che cita.
Come abbiamo già visto, non c'è bisogno di ricorrere a tale spiegazione. Senza dubbio il consiglio può essere facilmente pervertito in male, e fatto per sanzionare la sensualità e la licenziosità, come vediamo che è stato fatto in Sap 2,6-9; ma Koheleth sollecita solo l'uso moderato dei beni terreni come consacrati dal dono di Dio.
Vivi gioiosamente con la moglie che ami ; letteralmente, vedi la vita con una moglie che ami . L'articolo è omesso, poiché la massima è da intendersi in generale. In correzione della esplicita condanna delle donne in Ecclesiaste 7:26 , Koheleth qui riconosce la felicità di una casa dove si trova una compagna amata e degna di amore (comp.
Proverbi 5:18 , Proverbi 5:19 ; Proverbi 17:22 , su cui sembra fondarsi il nostro brano; ed Ecclesiastico 26:13-18). (Per l'espressione "vedi la vita", vedi nota su Ecclesiaste 2:1 ). Il commento di san Girolamo è fuorviante, "Quacumque tibi placuerit feminarum ejus gaude complexu.
" Alcuni critici traducono qui ishshah "donna". Così Cox: "Divertiti con qualsiasi donna che ami;" ma i migliori commentatori concordano sul fatto che lo stato coniugale è inteso nel testo, non mero godimento sensuale. Tutti i giorni della vita della tua vanità , cioè per tutto il tempo della tua vita che passa velocemente. Ciò si ripete dopo la frase successiva, per sottolineare la transitorietà del presente e la conseguente saggezza di goderne finché dura. Così Orazio ordina all'uomo "carpe diem" ('Carm.,' 1.11.8), "goditi ogni atomo del giorno;'" e Martial canta ('Epigr,' 7.47.11)—
"Vive velut rapto fugitivaque gaudia carpe."
"Vivi la tua vita come rubata e goditi i
tuoi piaceri che svaniscono rapidamente".
Che lui ( Dio ) ti ha dato sotto il sole . Il parente può riferirsi sia alla "moglie" che ai "giorni della vita". La Settanta e la Vulgata lo considerano appartenente a quest'ultimo, e questo sembra il più adatto ( Ecclesiaste 5:17 . Ecclesiaste 5:17 ). Questa è la tua parte in questa vita, e nel tuo lavoro , ecc. Tale moderato godimento è la ricompensa concessa da Dio per la fatica che accompagna una vita adeguatamente spesa. Ecclesiaste 5:17
Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, falla con la tua forza . In accordo con quanto è stato già detto, e per combattere l'idea che, poiché l'uomo non può controllare il suo destino, non dovrebbe occuparsi di lavorare il suo lavoro, ma congiungere le mani in una rassegnata inazione, Koheleth lo esorta a non disperare, ma a fa la sua parte virilmente finché la vita è donata, e con tutte le energie della sua anima realizza lo scopo del suo essere.
La Settanta dice: "Tutto ciò che la tua mano troverà da fare, fallo come è il tuo potere (ὡς ἡ δύναμίς σου);" Vulgata, Quodcumque facere potest manus tua, instanter operare . L'espressione all'inizio può essere illustrata da Le Ecclesiaste 12:8 ; 25:28; Giudici 9:33 , dove implica la capacità di realizzare qualche intenzione, e in alcuni passaggi è così reso, "è capace", ecc.
(comp. Proverbi 3:27 ). È quindi errato rendere in questo luogo: "Qualunque cosa capita per caso"; o "Potrebbe essere giusto". È piuttosto una chiamata a lavorare come preludio e accompagnamento del godimento, anticipando la massima di san Paolo ( 2 Tessalonicesi 3:10 ): "Se uno non lavora, non deve mangiare". L'interpretazione di Ginsburg è disonorevole per il Predicatore ed estranea ai suoi veri sentimenti: "Ricorri ad ogni fonte di gratificazione voluttuosa, mentre sei nelle tue forze .
" Il vero significato del versetto è confermato da riferimenti come Giovanni 9:4 , "Devo compiere le opere di colui che mi ha mandato, mentre è giorno: viene la notte, quando nessuno può lavorare;" 2 Corinzi 6:2 , "Ora è il momento accettato; ora è il giorno della salvezza;" Galati 6:10 : "Se ne abbiamo l'opportunità, facciamo del bene a tutti gli uomini.
" . Poiché non c'è lavoro, né, né scienza, né sapienza, nella tomba Il partito non hanno più lavoro che si può fare, non prevede o calcoli di fare, la loro conoscenza è strettamente limitato, la loro saggezza è finita E. ha bisogno del corpo e dell'anima per portare avanti le fatiche e le attività di questo mondo; quando queste si separano e non possono più agire insieme, c'è una completa alterazione nei rapporti e nelle capacità dell'uomo.
"La tomba", sheol (che non si trova da nessun'altra parte nell'Ecclesiaste) , è il luogo in cui vanno le anime dei morti, una regione ombrosa. dove vai; a cui tutti sono legati . È chiaro che lo scrittore crede nella continua esistenza dell'anima, poiché differenzia la sua vita nello sheol dalla sua vita sulla terra, le energie e le operazioni che vengono svolte in un caso essendo ridotte o eclissate nell'altro.
Di ogni pentimento, purificazione o progresso nel mondo invisibile, Koheleth sa e non dice nulla. Sembrerebbe considerare l'esistenza lì come un sonno o uno stato di insensibilità; in ogni caso, tale è la visione naturale del presente passaggio.
Ecclesiaste 9:11 , Ecclesiaste 9:12
Sezione 8. È impossibile calcolare sui problemi e sulla durata della vita.
Ritorna al sentimento di Ecclesiaste 9:1 , che non possiamo calcolare sulle questioni della vita. Lavorando come possiamo, dobbiamo e dobbiamo, i risultati sono incerti e al di fuori del nostro controllo. Lo dimostra con la sua esperienza personale. Sono tornato e ho visto sotto il sole. L'espressione qui non indica una nuova partenza, ma semplicemente una ripetizione e una conferma di un pensiero precedente: la dipendenza e la condizionalità dell'uomo.
Implica anche la correzione di un possibile fraintendimento dell'ingiunzione al lavoro, come se i propri sforzi fossero sicuri di assicurare il successo. La corsa non è per i veloci. Viene in mente la favola della lepre e della tartaruga; ma il significato di Koheleth è diverso. Nei casi indicati, afferma che, sebbene un uomo sia ben attrezzato per il suo lavoro e utilizzi tutti gli sforzi possibili, può incorrere in un fallimento.
Quindi uno può essere un corridore di flotta, e tuttavia, a causa di qualche spiacevole incidente o circostanza inquietante, non arrivare per primo. Così Ahimaaz portò a Davide la notizia della sconfitta di Absalom davanti a Cushi, che aveva avuto l'inizio di lui ( 2 Samuele 18:27 , 2 Samuele 18:31 ). Non c'è occasione per inventare un'allusione alla corsa podistica nei giochi formali greci.
La battaglia per i forti. La vittoria non sempre arriva a uomini potenti, eroi. Come dice Davide, lui stesso esempio della verità della massima ( 1 Samuele 17:47 ), "Il Signore non salva con la spada e con la lancia, perché del Signore è la battaglia". Né ancora pane al saggio . La saggezza non assicurerà la competenza. Per fare questo servono altre doti.
Molti uomini di intelletto coltivato e di grande potere mentale sono lasciati morire di fame. Ricchezza agli uomini comprensivi . Aristofane spiega così la distribuzione ineguale della ricchezza ("Pluto", 88), il dio stesso parlando-
"Ho minacciato, quando un ragazzo, a
nessuno se non giusto, saggio e ordinato i
miei favori da concedere; così Zeus nella gelosia
mi ha reso cieco, affinché nessuno di questi si distingua".
Né ancora favore agli uomini di abilità . Eroe "abilità" non significa destrezza nell'artigianato o nelle arti, ma conoscenza in generale; e lo gnomo dice che la reputazione e l'influenza non accompagnano necessariamente il possesso della conoscenza e dell'apprendimento; la conoscenza non è un mezzo certo o indispensabile da favorire. Dice lo gnomo greco:
Τύχης τὰ θνητῶν πράγματ οὐκ εὐβουλίας.
"Non la prudenza regola, ma la fortuna, gli affari degli uomini."
Quel tempo e quel caso capita a tutti loro. Abbiamo avuto la parola eth , "tempo", per tutto Ecclesiaste 3:1 . e altrove; ma פֶגַע, reso "caso", è raro, trovandosi solo in 1 Re 5:4 (18, ebraico). Ogni cosa ha la sua stagione stabilita da Dio, e l'uomo è impotente a controllare queste disposizioni.
La nostra parola inglese "caso" trasmette un'impressione errata. Ciò che si intende è piuttosto "incidente", come una calamità, una delusione, un evento imprevisto. Tutti gli scopi umani possono essere modificati o controllati da circostanze al di fuori del potere dell'uomo e incapaci di spiegazione. Una mano superiore a quella dell'uomo dispone gli eventi, e il successo è condizionato da leggi superiori che producono risultati inaspettati.
Anche l'uomo non conosce il suo tempo ; Vulgata, Neseit homo finem suum, intendendo "il suo tempo" come l'ora della sua morte; ma può includere qualsiasi disgrazia o incidente. Il gioco delle particelle , "anche" o "pari", appartiene al "suo tempo". Non solo i risultati sono fuori dal controllo dell'uomo ( Ecclesiaste 9:11 ), ma la sua vita è in mani superiori e non è mai sicuro di un giorno.
Come i pesci che vengono presi in una rete malvagia , ecc. La subitaneità e la natura imprevista delle calamità che colpiscono gli uomini sono qui espresse da due forti similitudini (cfr Proverbi 7:23 ; Ezechiele 12:13 ; Ezechiele 32:3 ). Così Omero («Iliade», 5.487) —
"Guardatevi che voi, come nelle maglie impigliate
di un'ampia rete, diventiate preda
e bottino dei vostri nemici".
(Derby.)
Così sono i figli degli uomini intrappolati in un tempo malvagio . Gli uomini sono improvvisamente sopraffatti da calamità, che sono totalmente incapaci di prevedere o prevenire. Nostro Signore dice ( Luca 21:35 ) che l'ultimo giorno verrà come un laccio per tutti gli abitanti della terra (cfr Ezechiele 7:7 , Ezechiele 7:12 ).
Sezione 9. Che la saggezza, anche quando rende un buon servizio, non è sempre ricompensata, è dimostrato da un esempio.
Questa saggezza l'ho vista anche sotto il sole ; meglio, come la Settanta, anche questa vidi essere saggezza sotto il sole . L'esperienza che segue la riconobbe come un esempio di saggezza mondana. A quale evento speciale allude è abbastanza sconosciuto. Probabilmente la circostanza era familiare ai suoi contemporanei. Non è da considerarsi un'allegoria, anche se naturalmente è suscettibile di applicazione spirituale.
L'evento più simile nella storia della Bibbia è la preservazione di Abele-Beth-Maachah dal consiglio della donna saggia (il cui nome è dimenticato) narrato in 2 Samuele 20:15-10 . E mi sembrò grande ; Settanta, Καὶ μεγάλη ἐστι πρὸς μέ, "Ed è grande davanti a me". A mio avviso è apparso un esempio importante (comp.
Ester 10:3 ). Alcuni critici che si contendono la paternità salomonica del nostro libro, vedono qui un riferimento allegorico alla prevista rivolta di Geroboamo, la cui insurrezione era stata avversata da alcuni saggi statisti, ma era stata condotta contro il loro consiglio. Wordsworth ritiene che l'apologo possa essere illustrato dalla storia di Gerusalemme, quando grandi potenze furono schierate contro di essa al tempo di Isaia, e il profeta con le sue preghiere ed esortazioni lo consegnò ( 2 Re 19:2 , 2 Re 19:6 , 2 Re 19:20 ), ma fu poi completamente ignorato, anzi, fu messo a morte dal figlio del re che salvò. Ma tutto questo è nihil ad rem . Come dice Plauto, "Haec quidem deliramenta loquitur".
C'era una piccola città . Il verbo sostantivo è, come comunemente, omesso. I commentatori si sono divertiti a cercare di identificare la città qui menzionata. Così alcuni vedono qui Atene, salvata dal consiglio di Temistocle, che fu poi cacciato da Atene e morì in miseria (Giustino; 2,12); o Dora, vicino al Monte Carmelo, assediata senza successo da Antioco il Grande, 218 aC, anche se non sappiamo nulla delle circostanze (Polyb; 5.
66); ma vedi nota su Ecclesiaste 9:13 . La Settanta prende ipoteticamente l'intero paragrafo, "Supponiamo che ci fosse una piccola città", ecc. Wright paragona bene le allusioni storiche ad eventi freschi nella mente dei suoi ascoltatori fatte da nostro Signore nella sua parabola delle libbre ( Luca 19:12 , Luca 19:14 , Luca 19:15 , Luca 19:27 ).
Possiamo quindi considerare la presente sezione come una parabola fondata su un fatto storico ben noto all'epoca in cui il libro è stato scritto. Un grande re . Il termine indica qualche potentato persiano o assiro; oppure può significare semplicemente un potente generale (vedi 1 Re 11:24 ; Giobbe 29:25 ). Costruito grandi baluardi contro di essa .
La Settanta ha χάρακας μεγάλους , "grandi palizzate"; la Vulgata, Extruxitque munitiones per gyrum . Ciò che si intende sono argini o tumuli eretti abbastanza in alto da superare le mura della città e comandare le posizioni degli assediati. Per lo stesso scopo venivano usate anche torri di legno (vedi Deu 20:20; 2 Samuele 20:15 ; 2 Re 19:32 ; Geremia lett. Levitico 4 ). La Vulgata completa il racconto nel testo aggiungendo, et perfects est obsidio, " e l'assedio fu completato".
Ora vi fu trovato un povero saggio. Il verbo, considerato impersonale, può essere preso così. Oppure possiamo continuare il soggetto del versetto precedente e considerare il re come si è detto: "Si imbatté, incontrò inaspettatamente, un povero che era saggio". Quindi i Settanta. La parola per "poveri" in questo passaggio è sbagliata, per la quale vedi nota su Ecclesiaste 4:13 .
Con la sua saggezza ha liberato la città . Quando la città assediata non aveva né soldati né armi per difendersi contro i suoi potenti nemici, l'uomo di miseria, fino allora sconosciuto o poco considerato, si fece avanti, e con saggio consiglio sollevò i suoi concittadini dalla loro pericolosa situazione. Come questo sia stato fatto ci resta da congetturare. Potrebbe essere stato per alcune concessioni o trattative tempestive; o con la resa di un trasgressore principale come ad Abel-Beth-Maachah; o per l'assassinio di un generale, come a Betulia ( Giuda 1:13 :8); o per l'abile applicazione delle arti meccaniche, come a Siracusa, sotto la direzione di Archimede.
Eppure nessuno ricordava quello stesso pover'uomo. Passata l'esigenza che lo portava avanti, il pover'uomo ricadde nella sua insignificanza, e non fu più pensato; non ottenne alcun vantaggio personale, con la sua saggezza; i suoi ingrati compatrioti dimenticarono la sua stessa esistenza. Così Giuseppe fu trattato dal maggiordomo ( Genesi 40:23 ). I lettori classici penseranno a Coriolano, Scipione l'Africano, Temistocle, Milziade, che per i loro servizi allo stato furono ricompensati con calunnia, false accuse, obloquio ed esilio.
L'autore del Libro della Sapienza offre un'esperienza diversa e ideale. "Io", dice, "per amore della saggezza avrò stima tra la moltitudine e onore con gli anziani, sebbene sia giovane... Per mezzo di lei otterrò l'immortalità e lascerò dietro di me un ricordo eterno" (Sap 8,10-13).
Allora dissi: La saggezza è meglio della forza . L'ultima parte del versetto non è una correzione della prima, ma il tutto rientra nell'osservazione introdotta da "ho detto". La storia appena narrata porta a questa affermazione, che riproduce lo gnomo di Ecclesiaste 7:19 , in cui si afferma che la saggezza ha effetti più della semplice forza fisica. C'è un'interpolazione in .
la versione latina antica di Sap. 6. I che sembra essere stata compilata da questo passaggio e Proverbi 16:13 , "Melter est sapientia quam vires, et vir prudens quam fortis". Tuttavia la saggezza del povero è disprezzata, ecc. Nel caso sopra menzionato la saggezza del povero non è stata disprezzata e le sue parole sono state ascoltate e ascoltate; ma questo era un caso anormale, causato dall'estremo pericolo.
Koheleth afferma il risultato che di solito accompagna la saggezza che emana da una fonte disprezzata. L'esperienza di Ben-Sira indicava lo stesso problema (vedi Ecclesiastico 13:22, 23). Orazio, 'Epist.,' 1.1.57—
"Est animus tibi, sunt mores et lingua fidesque,
Sed quadringentis sex septem millia desunt;
Plebs erie."
"In spirito, valore, onore, uno invano abbonda;
Se del patrimonio del cavaliere gli mancano dieci sterline,
è basso, piuttosto basso!"
(Come.)
"Non è questo il figlio del falegname?" chiedevano le persone che si erano offese di Cristo.
Ecclesiaste 9:17 , Ecclesiaste 9:18
Sezione 10. Seguono alcuni detti proverbiali riguardanti la saggezza e il suo contrario, che traggono la morale dalla storia nel testo.
Le parole dei saggi sono ascoltate in silenzio più del grido di colui che governa tra gli stolti . Questo versetto sarebbe meglio tradotto, Le parole dei saggi in silenzio si sentono meglio del grido di un capo tra gli stolti . La Vulgata prende la tranquillità per appartenere agli ascoltatori, così: Verba sapientium audiuntur in silentio ; ma, come sottolinea Delitzsch, il contrasto tra "quieto" e "pianto" mostra che è l'uomo, e non i suoi ascoltatori, ad essere silenzioso.
La frase dice che le parole di un uomo saggio, pronunciate con calma, deliberatamente, senza pompose declamazioni o aiuti avventizi, hanno più valore del vociare spavaldo di un arci-stupido, che cerca di forzare l'accettazione della sua follia con frastuono e spavalderia (comp. Isaia 30:15 ; e vedi Isaia 42:2 e Matteo 12:19 , passaggi che parlano della pace, della reticenza e della discrezione della vera sapienza, come si vede nel Figlio di Dio).
Il versetto introduce una sorta di eccezione al rifiuto generale della saggezza di cui sopra. Sebbene la moltitudine resti sorda al consiglio di un uomo saggio, tuttavia questo dice a lungo termine, e ci sono sempre alcune persone istruibili, che si siedono ai suoi piedi e imparano da lui. "Colui che governa tra gli stolti" non è uno che governa un popolo sciocco, ma uno che è un principe degli stolti, che occupa il posto più alto tra questi.
La saggezza è meglio delle armi da guerra . Tale è la morale che Koheleth desidera trarre dalla piccola narrazione data sopra (vedi Ecclesiaste 9:14 ; ed Ecclesiaste 7:19 ). La saggezza può fare ciò che nessuna forza materiale può effettuare, e spesso produce risultati che tutti gli strumenti di guerra non potrebbero comandare. Ma un peccatore distrugge molto bene.
Le felici conseguenze che il consiglio del saggio potrebbe compiere, o ha già compiuto, possono essere rovesciate o rese inutili dalla malvagità o dalla perversità di un uomo cattivo. La Vulgata, leggendo diversamente, ha, Qui in uno peccaverit, multa bona perdet . Ma questo sembra non essere in linea con il contesto. Il peccato di Adamo ha contagiato l'intera razza umana; La trasgressione di Acau causò la sconfitta di Israele ( Giosuè 7:11 , Giosuè 7:12 ); La follia di Roboamo causò il grande scisma ( 1 Re 12:16 ).
Gli effetti di vasta portata di un piccolo errore sono illustrati dal proverbiale detto che tutti conoscono, e che in latino recita così: "Clavus unus perdit equi soleam, soles equum, equus equitem, eques castra, castro rempublicam".
OMILETICA
Tutto uguale per tutti.
I. TUTTI GLI UOMINI IN PARTI UGUALI IN LE MANI DI DIO .
1. Le loro persone . Il giusto e il saggio ( Ester 9:1 ), ma non meno certamente l'ingiusto e lo stolto. Il respiro di Dio sostiene tutto; La provvidenza di Dio veglia su tutti; La potenza di Dio circonda tutto; La misericordia di Dio abbraccia tutto.
2. Le loro opere . Le loro azioni, buone o cattive, nel senso spiegato nell'ultima omelia, «sono condizionate da Dio, Governatore del mondo e Formatore della storia» (Delitzsch).
3. Le loro esperienze . "Tutto giace davanti a loro;" cioè tutte le esperienze possibili stanno davanti agli uomini; cosa che accadrà a loro di essere riservati da Dio in suo potere.
II. TUTTI GLI UOMINI DEL PARI ignoranti DI DEL FUTURO . "Nessuno conosce né l'amore né l'odio", oppure "nessuno conosce né l'amore né l'odio"; il che può significare o che nessun uomo può dire se "provvisioni di una natura felice che procede dall'amore di Dio, o di una natura infelice che procede dall'odio di Dio", gli devono capitare (J.
W). Michaelis, Knobel, Hengstenberg, Plumptre); o che nessun uomo può prevedere se amerà o odierà (Hitzig, Ewald, Delitzsch). In entrambi i casi il significato è che nessun uomo può certamente prevedere ciò che un giorno può produrre. In quanto il futuro è nelle mani di Dio, l'uomo può apprendere ciò che contiene solo aspettando l'evolversi degli eventi; in quanto plasmato dalle libere determinazioni dell'uomo, nessun uomo può prevedere quali saranno queste finché non giungerà il momento della loro formazione.
III. TUTTI GLI UOMINI UGUALMENTE SOGGETTO ALLA MORTE . "Tutto avviene allo stesso modo per tutti: c'è un avvenimento" ( Ester 9:2 ).
1. Ai giusti e agli empi ; cioè all'interiormente e moralmente buono e all'interiormente e moralmente cattivo.
2. Al puro e all'impuro ; cioè al cerimoniale puro e al cerimoniale contaminato.
3. A colui che sacrifica ea colui che non sacrifica ; cioè a chi osserva le forme esteriori della religione ea chi non le osserva.
4. A chi giura ea chi teme un giuramento ; cioè agli apertamente peccatori e agli esteriormente riverenti e devoti. "Tutti vanno allo stesso modo ai morti" ( Ester 9:3 ).
IV. TUTTI GLI UOMINI UGUALMENTE PROFANATI DA SIN . "Il cuore dei figli degli uomini è pieno di malvagità e la follia è nel loro cuore mentre sono in vita" ( Ester 9:3 ). Da cui si può apprendere:
1. Quel peccato è una specie di follia . Questo non sarà messo in dubbio da coloro che considerano che il peccato è la ribellione di una creatura contro il Creatore, e che i peccatori generalmente sperano sia di sfuggire alla punizione a causa del loro peccato, sia di raggiungere la felicità attraverso il loro peccato.
2. Che la sede di questa follia è nell'anima . Può interessare tutta la personalità dell'uomo, ma la fonte perenne da cui sgorga è il cuore, nella sua alienazione da Dio. "La mente carnale è inimicizia contro Dio" ( Romani 8:7 ).
3. Che il cuore non è semplicemente contaminato da questa follia, ma ne è la caduta . In altre parole, è, nella sua condizione naturale, interamente sotto il potere del peccato. La corruzione totale della natura umana, oltre ad essere insegnata nella Scrittura ( Genesi 6:5 ; Genesi 8:21 ; Giobbe 15:14 ; Salmi 14:2 ; Salmi 14:3 ; Ecclesiaste 7:20 ; Isaia 53:6 ; Matteo 15:19 ; Romani 3:23 ; Efesini 2:1 ), è abbondantemente confermato dall'esperienza.
4. Che, a parte la grazia divina, questa follia continui immutata per tutta la vita . Non c'è niente nella stessa natura umana o nei suoi dintorni che abbia il potere di sottomettere e molto meno di sradicare questa follia. Solo una nuova nascita può salvare l'anima dal suo dominio ( Giovanni 3:3 ).
V. TUTTI GLI UOMINI altrettanto LE MATERIE DELLA SPERANZA .
1. Speranza un possesso universale . "A colui che è unito a tutti i viventi c'è speranza" ( Ester 9:4 ); cioè mentre l'uomo vive spera. Dum spirat, sperat (proverbio latino). "La speranza sgorga eterna nel seno umano" (Papa). Anche i più abbietti non sono mai, o solo raramente, abbandonati da questa passione. Al contrario, "il misero non ha altra medicina, ma solo speranza" (Shakespeare). Quando la speranza svanisce, la vita muore.
2. Spero in una potente ispirazione . Nella vita ordinaria «siamo tenuti in vita dalla speranza» ( Romani 8:24 ). La piacevole attesa del bene futuro permette al cuore di sopportare i mali presenti, e innervosisce la decisione di tentare ulteriori sforzi. Anche se a volte, quando è mal fondato, "rende dei re, e re le creature più meschine" (Shakespeare), ma quando è fondato
"Come un cordiale, innocente ma forte,
il cuore dell'uomo allo stesso tempo ispira e rasserena".
(Giovane.)
Specialmente questo è il caso di quella buona speranza per grazia ( 2 Tessalonicesi 2:16 ) che appartiene al cristiano ( Romani 5:5, 2 Corinzi 3:12 ; 2 Corinzi 3:12 ; Filippesi 1:20 ; 1 Pietro 1:13 ).
VI. TUTTI GLI UOMINI UGUALMENTE POSSESSED DI INTELLIGENZA . Non di uguale intelligenza, ma ugualmente intelligente. In particolare:
1. Tutti sanno di essere mortali . "I vivi sanno che moriranno" ( Ester 9:5 ). Possono spesso ignorare questo fatto e chiudervi deliberatamente gli occhi, ma del fatto stesso non lo ignorano.
2. In questa conoscenza sono superiori ai morti, i quali "non sanno nulla, né hanno più ricompensa, perché di loro è dimenticata la memoria"; che infatti, abbandonata la vita, hanno cessato per sempre di interessarsi a tutto ciò che si fa sotto il sole.
Imparare:
1. L'uguaglianza essenziale di tutti gli uomini.
2. La dignità intrinseca della vita.
3. Il valore del presente.
Un cane vivo meglio di un leone morto.
I. ANIMATO ESSERE MEGLIO DI inanimati . La vita un prodotto superiore alla materia; e un leone senza vita è solo materia. La vita aggiunta alla materia nelle sue forme più meschine le conferisce una dignità, un valore e un uso non posseduti dalla materia nelle sue forme più magnifiche dove la vita è assente. La vita superiore, l'essere più nobile.
II. COMPLETATO ESSERE MEGLIO CHE INCOMPLETO . Un cane vivo è un organismo completo; un leone morto un organismo difettoso. Il cane vivente possiede tutto ciò che è necessario per realizzare l'idea di "cane"; il leone morto vuole l'elemento più importante, la vita, e trattiene solo il meno importante, la materia. Nel cane vivente si vedono lo "spirito" e la "forma" combinati; nel leone morto solo la "forma" senza lo "spirito". Se attualmente l'uomo è completo naturalmente, è spiritualmente incompleto. In seguito redento e rinnovato, l'uomo sarà "perfetto e intero, senza mancare di nulla".
III. ATTIVO ESSERE MEGLIO CHE INATTIVO . Il cane vivo, se non una persona, è ancora più di una cosa. Insieme alla vita ea un organismo, ha poteri e funzioni che può esercitare; sensi attraverso i quali può percepire, una misura di intelligenza attraverso la quale può comprendere, affetti almeno rudimentali che può sentire ed esprimere, istinti e impulsi con e sotto i quali può agire.
D'altra parte, il leone morto non ha nessuno di questi, tuttavia una volta potrebbe averli posseduti tutti. Ora è passivo, immobile, inerte, impotente: un emblema dell'anima morta nel peccato, come un cane vivo è della stessa anima energizzata dalla religione.
IV. MANUTENZIONE DA ESSERE MEGLIO DI inutilizzabili . Un cane vivo di qualche utilità, un leone morto di nessuno. I poteri giganteschi del re della foresta sono ridotti dalla morte a una nullità e non possono avere alcun effetto; le deboli capacità del cagnaccio guaito, solo perché è vivo, possono essere messe a profitto. Quindi i magnifici poteri del corpo e dell'intelletto senza la vita spirituale sono relativamente privi di valore, mentre le capacità più piccole, se ispirate dalla grazia, possono realizzare progetti importanti.
LEZIONI .
1. Sii grato per la vita.
2. Cerca quella completezza morale e spirituale che è la più alta gloria della vita.
3. Sforzatevi di sfruttare al meglio i poteri della vita.
4. Servire colui da cui viene la vita.
L'immagine di una vita ideale.
I. UNA VITA DI GIOIA PERENNA . La gioia dovrebbe essere quadrupla.
1. Godimento materiale . "Va', mangia con gioia il tuo pane e bevi il tuo vino con cuore lieto" ( Ester 9:7 ). Il permesso qui concesso di fare un uso piacevole delle cose buone di questo mondo, delle sue carni e delle sue bevande, non è stato revocato dal cristianesimo. Non solo il Figlio dell'uomo con il suo esempio ( Matteo 11:19 ; Luca 7:34 ; Giovanni 2:1 ) ha mostrato che la religione non richiedeva che gli uomini fossero asceti o monaci, Recabiti o Nazirei, ma gli scrittori apostolici hanno ha chiarito che il cristianesimo non è carne o bevande ( Romani 14:17 ; 1 Timoteo 4:3 ; Ebrei 9:10), e che mentre nessuno ha il diritto di indulgere troppo in nessuno dei due, diventando così ghiotto e bevitore di vino, d'altra parte nessuno è autorizzato in nome del cristianesimo a imporre ai credenti ordinanze come: "Tocca non, non assaggiare, non maneggiare" ( Colossesi 2:21 ).
2. Felicità domestica . "Vivi gioiosamente con la moglie che ami tutti i giorni della vita della tua vanità" ( Ester 9:9 ). Il matrimonio non solo è onorevole e innocente ( Ebrei 13:4 ) in quanto istituzione divina ( Matteo 19:4 ), ma è una delle fonti più pure di felicità aperte all'uomo sulla terra, purché sia contratto nel timore di Dio, e cementato con amore reciproco.
Come la donna è stata creata per l'uomo ( 1 Corinzi 11:9 ), per essere suo compagno ( Genesi 2:20 ), cioè sua controparte e complemento, compagna e consigliera, uguale e amica; così colui che trova a con trova una cosa buona e ottiene il favore del Signore ( Proverbi 18:22 ) - trova uno nel cui amore può indulgere, nella cui simpatia può rinfrescarsi, nella cui grazia può prendere il sole senza paura del peccato.
Contro la ragione e la rivelazione è contraria sia alla ragione che alla rivelazione, l'idea che i celibi raggiungano una fase più alta della vita religiosa che non gli sposi, ed è contraddetta dai frutti che nell'esperienza pratica di solito porta. 1\'né il Predicatore né il grande Maestro concedono agli uomini il permesso di vivere gioiosamente con donne non sposate o con le mogli di altre persone, ma solo con i propri compagni; e né l'Antico né il Nuovo Testamento favoriscono l'idea che gli uomini prendano per mogli donne che non siano quelle che amano, o trattino diversamente che con affetto quelle che sposano ( Efesini 5:28 ).
3. Felicità religiosa . Nasce da due cose.
(1) La coltivazione della purezza personale. "Lascia che le tue vesti siano sempre bianche." Sebbene gli "abiti bianchi" fossero molto probabilmente destinati dal Predicatore ad essere un simbolo di gioia e letizia, possono essere usati come emblema di purezza, dal momento che sono così spiegati nel Talmud e nel Midrash.
(2) La realizzazione del favore divino. "Dio ora accetta le tue opere", o "Dio ha già accettato le tue opere". Anche qui l'intenzione del Predicatore era senza dubbio di dire che il godimento da lui raccomandato non era sconsigliato, ma piuttosto nettamente approvato da Dio; che Dio non ha rifiutato, ma da molto tempo ha accettato, opere come mangiare e bere, ecc.; e aveva mostrato la sua mente riguardo a loro fornendo loro in abbondanza i materiali per loro.
Ma con maggiore enfasi le parole del Predicatore si applicheranno alle opere del credente cristiano, che con tutte le sue attività è accolto nell'Amato ( Efesini 1:6 ), e legittimato a trarne argomento, non per l'indulgenza peccaminosa, ma per la coltivare una vita gioiosa e santa.
II. UNA VITA DI ATTIVITÀ INFATICATE . Il lavoro di un uomo buono dovrebbe essere:
1. Scelta deliberatamente . Intraprese volontariamente, non sopportate a malincuore; il lavoro di uno le cui mani sono state tese in cerca di occupazione. "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare."
2. Ampiamente esteso . Le fatiche di un uomo buono non dovrebbero essere troppo limitate né per numero, né per carattere, né per ambito. "Questa cosa che faccio" ( Filippesi 3:13 ) non significa che mai più di un'attività alla volta debba attirare l'attenzione di un uomo buono. L'uomo buono ideale dovrebbe mettere mano a ogni sorta di opera buona che la Provvidenza può mettere sulla sua strada ( Galati 6:9 , Galati 6:10 ) - almeno per quanto tempo e capacità lo consentono.
3. Energicamente eseguito . Qualunque cosa le mani di un uomo buono trovino da fare, dovrebbe farlo con la sua forza. La serietà condizione indispensabile di un servizio accettabile. Irregolare e intermittente, timida e indifferente, fatica soprattutto nel buon lavoro, da condannare ( 1 Corinzi 15:58 ).
4. Ispirato religiosamente . Un brav'uomo dovrebbe avere ragioni sufficienti per la sua costante attività. L'argomento a cui allude il Predicatore, sebbene non il più alto, ma il più basso, è tuttavia potente, vale a dire. che questa vita è l'unica stagione lavorativa che un uomo ha. "Non c'è lavoro, né artificio, né scienza, né sapienza, nella tomba, dove vai" ( Ester 9:10 ).
Gli abitanti degli inferi hanno per sempre chiuso con le attività della terra. L'uomo buono non più del malvagio può perseguire i suoi piani quando è scomparso da questa scena mondana. Da qui l'urgenza di lavorare mentre è chiamato oggi ( Giovanni 9:4 ). Sebbene il cristiano abbia concezioni dell'aldilà del bene più alte e più chiare di quelle che avevano i santi dell'Antico Testamento, l'argomento del Predicatore non possiede meno, ma piuttosto di più, forza come incitamento all'opera cristiana, visto che l'"ora" della vita presente è l'unico tempo accettato, e l'unico giorno di salvezza ( 2 Corinzi 6:2 ).
Imparare:
1. Il duplice aspetto di ogni vera vita: quella del ricevere e del dare, del godere e del lavorare.
2. La connessione essenziale tra questi due dipartimenti della vita: la gioia è una condizione necessaria nonché il risultato naturale di ogni vero lavoro, e il lavoro è un'espressione necessaria e un inestimabile sostenitore della gioia.
3. La vera via per redimere la vita: consacrare i suoi giorni e i suoi anni per servire il Signore con gioia, o per rallegrarsi in Dio e fare la sua volontà.
Parole a un lavoratore.
I. IL LAVORATORE DESCRITTO : UOMO .
1. Arredato con capacità di lavoro . Con organi corporei e doti mentali, con parola e ragione.
2. Situato in una sfera di lavoro . Il mondo una vasta officina, in cui ogni creatura è alacremente impiegata, non solo gli animali irrazionali, ma anche le cose senza vita.
3. Preposto al destino del lavoro . Come mentre nell'Eden l'uomo era senza peccato per vestire il giardino e per custodirlo, e dopo la caduta oltre i suoi confini gli fu comandato di coltivare la terra e di guadagnarsi il pane con il sudore della fronte, così è ancora accusato di essere un lavoratore, un apostolo cristiano che diceva anche che "se uno non lavora, non mangerà" ( 2 Tessalonicesi 3:10 ).
4. Spinto da una voglia di lavoro . Sotto la costrizione della sua stessa natura e della costituzione del mondo, l'uomo è costretto ad andare in cerca di lavoro, di lavoro per le sue mani, di esercizio per la sua mente, e generalmente di lavoro per la sua virilità.
II. IL LAVORATORE CONSIGLIATO .
1. Per fare il dovere più vicino . Questo è l'ovvio significato delle parole: "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, falla". Per gli uomini seriamente intenzionati a trovare il lavoro della propria vita, i doveri più vicini saranno comunemente i più urgenti; e viceversa, i compiti che sono più urgenti di solito si trovano più vicini. Tra questi spiccano vistosamente
(1) la conservazione del corpo,
(2) la coltivazione della mente,
(3) la salvezza dell'anima; mentre altri prenderanno il loro posto nell'ordine di successione secondo la loro importanza.
2. Fare ogni dovere con energia . "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, falla con la tua forza." Stop: il lavoro di cuore, oltre a far perdere tempo, rovina il lavoro e demoralizza l'operaio. È dovuto a Dio, di cui l'uomo è servo, all'importanza del lavoro in cui è impegnato, e a se stesso come colui i cui più alti interessi sono coinvolti in tutto ciò che fa, che l'uomo dovrebbe lavorare con entusiasmo, diligenza e forza.
3. Fare ogni dovere da un impulso di responsabilità individuale . "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, falla tu!" Come nessun uomo può dire qual è il dovere del suo prossimo in ogni caso, così nessun uomo può in nessun caso delegare il suo dovere a un altro. "Ad ogni uomo il suo lavoro!" è la grande legge del lavoro di Dio. Se altri lavoratori sono infedeli, non essere infedele tu.
4. Per fare tutti i doveri in un senso del valore del tempo . Ricordando che questa vita è l'unica opportunità di lavoro dell'uomo, che sta passando rapidamente, che la morte è vicina e che non c'è né saggezza, né conoscenza, né espediente nella tomba dove l'uomo va.
Tempo e possibilità per tutti.
I. UN INNEGABILE PROPOSITION -che i problemi della vita sono incalcolabili. Questa verità esposta in cinque illustrazioni.
1. La corsa non al rapido . A volte, forse spesso, lo è, ma non sempre o necessariamente, in modo che gli uomini possano calcolare l'esito di qualsiasi gara. Proprio come la rapidità del passo non è garanzia che un corridore sia il primo alla meta, così in altre imprese il possesso di abilità superiori non è una prova che si raggiunga la preminenza sui suoi simili.
2. La battaglia non ai forti . Da molte esperienze a Israele era stato insegnato che "la battaglia è del Signore ( 1 Samuele 17:47 ), e che non c'è "re salvato dalla moltitudine di un esercito" ( Salmi 33:16 ). Né Faraone ( Esodo 14:27 ), né Zerab l'Etiope ( 2 Cronache 14:12 ), né i Moabiti e gli Ammoniti che vennero contro Giosafat ( 2 Cronache 20:27 ), né Sennacherib ( 2 Re 19:35 ), furono migliori per i loro innumerevoli eserciti; e sebbene Napoleone fosse si usa dire che Dio è sempre stato dalla parte dei battaglioni più forti, gli esempi possono essere citati in numero sufficiente per mostrare che è Dio che dà la vittoria ai re ( Salmi 144:10), e che non sempre si schiera dalla parte di coloro che possono convocare in campo il maggior numero di guerrieri.
3. Pane non al saggio . Anche qui il senso è che, mentre capacità e diligenza vengono solitamente premiate, tuttavia le eccezioni alla regola sono così numerose da provare che non si può certo prevedere che un uomo sagace sarà sempre in grado di assicurarsi i mezzi di sussistenza.
4. Ricchezza non agli uomini di intendimento . Almeno non sempre. Gli uomini di talento, e anche di operosità, a volte falliscono nell'accumulare ricchezze, e quando ci riescono, non possono sempre mantenere le ricchezze che hanno accumulato Niente di più comune che trovare poveri saggi ( Ester 9:15 ) e ricchi stolti ( Luca 12:20 ) Sebbene di regola la mano del diligente arricchisca ( Proverbi 10:4 ) , gli uomini di splendide capacità spesso spendono la loro forza per nulla. Le ricchezze non sono segno di saggezza.
5. Favorire non gli uomini di abilità . Anche il genio non può sempre ottenere l'approvazione e l'apprezzamento che merita. Gli inventori e gli scopritori del mondo sono stati raramente premiati in base ai loro meriti. Il mondo ha per la maggior parte accettato con freddezza le produzioni del loro genio, e si è rimandato all'oblio. La sorte del povero saggio dopo menzionato ( Ester 9:15 ) è stata spesso vissuta.
II. Come ARGOMENTO INCONTROVERTIBILE - che la morte, sebbene certa nei fatti, è incerta sull'incidenza.
1. L' importante verità dichiarata . "L'uomo non conosce il suo tempo", cioè della sua morte, che mai piomba su di lui all'improvviso, come un ladro nella notte. Anche quando si prevede l'avvicinarsi della morte, non c'è motivo di supporre che il suo verificarsi effettivo non sia sempre inaspettato.
2. La semplice illustrazione fornita . "Come i pesci che sono presi in una rete malvagia, e come gli uccelli che sono presi nel laccio, così anche i figli degli uomini sono stati presi al laccio in un tempo malvagio", vale a dire. quello della morte, "quando cade improvvisamente su di loro".
3. L' argomento facile applicazione . Stando così le cose, è ovvio che nessuno può sicuramente contare sulle questioni che sembrano naturalmente appartenere alle sue diverse qualità o abilità, alla sua rapidità, o forza, o saggezza, o comprensione, o abilità. La morte può in ogni momento interporsi, come, per esempio, prima che la corsa sia finita e la meta raggiunta, prima che la battaglia sia conclusa, prima che il saggio piano sia stato maturato o realizzato; e poi, naturalmente, le aspettative dell'uomo vengono sconfitte.
LEZIONI .
1. Diligenza: che ogni uomo faccia del suo meglio.
2. Umiltà: attenzione all'eccessiva sicurezza.
3. Prudenza: non trascurare la possibilità di fallimento.
4. Sottomissione: accettare con mitezza le assegnazioni della Provvidenza.
La parabola della piccola città.
I. LA PARABOLA .
1. Il quadro delineato . Una piccola città minacciata da un potente assalitore, abbandonata per paura dal grosso dei suoi abitanti, e occupata da una piccola guarnigione di uomini capaci di portare armi, tra cui un povero saggio. Contro di essa avanza un potente monarca, che l'assedia e l'assedia con eserciti e macchine, ma alla fine è costretto a levare l'assedio dall'abilità del suddetto povero saggio.
2. Il fondamento storico . Probabilmente
(1) la liberazione di Abele-Beth-Maachah attraverso la saggezza di una donna saggia ( 2 Samuele 20:15-10 ) (Wright); o
(2) qualche evento non registrato nella storia, ma ben noto al pubblico per il quale il Predicatore ha scritto (Graetz); piuttosto che
(3) un incidente che potrebbe essersi verificato durante l'assedio di Dora da parte di Antioco il Grande, nel 218 aC (Hitzig), poiché Giuseppe Flavio ('Ant.,' 13.7.2), che descrive questo assedio, non riferisce nulla che corrisponda al Predicatore dichiarazioni, e certamente non menziona la sua liberazione da parte di un uomo saggio, ricco o povero.
3. Alcuni paralleli suggestivi . Incidenti simili a quelli a cui qui allude il Predicatore possono essere accaduti spesso; come e . g . la liberazione di Atene dal consiglio di Temistocle (Smith's 'History of Greece,' 19. § 5; Tucidide, 1.74), e di Siracusa dall'abilità di Archimede, che almeno per un po' ritardò la presa della città da parte del macchine meravigliose con le quali si oppose agli attacchi del nemico (Livio, 24,34), secondo alcuni resoconti dubbi, incendiando le loro navi per mezzo di specchi.
4. Applicazioni spirituali .
(1) "Il povero con la sua saggezza liberatrice è un'immagine di Israele" (Hengstenberg); nella quale ipotesi la piccola città sarà la sofferente nazione ebraica, e il grande re i suoi oppressori persiani.
(2) "La città assediata è la vita dell'individuo; il grande re che l'assedia è la morte e il giudizio del Signore" (Wangemann).
(3) "La piccola città è la Chiesa di Dio; il grande re Satana, il principe dell'inferno e delle tenebre; il povero saggio, il Signore Gesù Cristo" (Fausset).
II. LE LEZIONI DELLA LA PARABOLA .
1. Che saggezza e povertà sono spesso alleate . Non sempre, Salomone ne è testimone ( 1 Re 3:12 , 1 Re 3:13 ); ma soprattutto, Dio concede raramente tutti i suoi doni a un individuo, ma li distribuisce secondo il suo beneplacito a una ricchezza e a un'altra saggezza, dividendo a ciascuno separatamente come vuole ( 1 Corinzi 12:11 ). Né è difficile scorgere in questo segni di speciale sapienza e bontà.
(1) La saggezza nel non sempre congiungere le ricchezze con elevate doti mentali; in parte nel caso di condurre a un'indebita esaltazione da parte dei destinatari, e in parte per convincere tali destinatari dell'inutilità della ricchezza a parte la conoscenza laica, e molto più religiosa, e per mostrare agli osservatori quanto sia difficile guidare la ricchezza senza saggezza, soprattutto il più alto.
(2) Bontà verso i poveri, la cui esigua quota dei beni di questo mondo egli non di rado compensa con grande capacità intellettuale, ed anche con sapienza celeste. Niente di più notevole del numero di pensatori, filosofi, poeti, pittori, scrittori, astronomi, chimici, inventori e scopritori del mondo che sono sorti dai poveri; mentre nella religione è ovunque evidente che Dio non ha scelto i potenti, i nobili e i ricchi in quanto tali, ma piuttosto i poveri di questo mondo, ricchi di fede, per essere eredi del regno ( 1 Corinzi 1:26 , 1 Corinzi 1:27 ; Giacomo 2:5 ).
2. Quella saggezza è superiore alla forza . "La saggezza è migliore della forza" e "la saggezza è migliore delle armi da guerra".
(1) Vero della saggezza puramente umana. Si potrebbero fornire esempi quasi innumerevoli della superiorità della saggezza rispetto alla forza, sia nel modo di vincere la forza sia nell'effettuare ciò che la forza non è in grado di compiere. Se il Predicatore fosse vissuto oggi, avrebbe potuto scrivere un brillante commento al suo stesso testo sotto entrambi questi aspetti. La storia della civiltà moderna, ma un altro nome per il record delle vittorie dell'uomo sulla forza bruta e la forza materiale attraverso il potere della mente; e l'importantissima morale della sua storia, che per quanto vasti siano i poteri della natura, enormi, giganteschi e irresistibili come sono le forze che sonnecchiano ovunque nel suo seno, l'intelletto umano può controllarli e combinarli, e costringerli a servire i suoi scopi e schemi.
(2) Vero di saggezza spirituale e Divino. Non solo questo non è distruttibile con la forza, altrimenti sarebbe stato da tempo bandito dal mondo, ma può resistere, come ha fatto nei secoli passati, contro gli assalti più feroci, fisso e inamovibile, sfida sorridente su ogni assalitore, sentendosi interiormente fiducioso che nessuna arma Isaia 54:17 contro di lei prospererà ( Isaia 54:17 ), e che nemmeno le porte dell'inferno prevarranno contro di lei ( Matteo 16:18 ); sì, anticipando con fiducia l'avvento di un tempo in cui avrebbe dovuto calpestare questo feroce avversario della forza bruta sotto i suoi piedi, e persino cacciarlo dal campo ( Isaia 11:9 ; Isaia 60:18 ).
E ancora, può fare ciò che la mera forza e le armi di guerra non sono in grado di realizzare: cambiare i cuori di incredulità e peccato in cuori di fede e santità, frenare, trattenere e persino schiacciare le passioni impure e le passioni feroci, domare e dominare volontà umane e convertire i figli del diavolo in figli di Dio ( Giobbe 28:28 ; Giacomo 3:17 ).
3. Quella saggezza parla principalmente a orecchie riluttanti . "Tuttavia la saggezza del povero è disprezzata." In parte a causa della mancanza di apprezzamento da parte del mondo dell'intrinseca eccellenza della saggezza, il mondo di solito possiede un gusto più acuto e un istinto più fine per la follia; e in parte, forse principalmente, a causa della povertà del saggio. In ogni caso, di solito è stato il modo in cui il mondo tratta i suoi saggi con disprezzo.
L'immagine della saggezza che grida ad alta voce nella strada in orecchie inascoltate ( Proverbi 1:20 ) è stata spesso riprodotta, come e . g . nelle persone dei profeti di Geova ( Levitico 26:43 ; 2 Cronache 36:16 ; Isaia 53:1 ; Matteo 21:34 ) e di Cristo ( Giovanni 5:40 ). Fino ad oggi il modo in cui il mondo tratta Cristo non è dissimile, le sue parole di saggezza sono per lo più disprezzate dagli uomini, e in particolare la saggezza speciale che ha mostrato nell'effettuare la loro liberazione dal peccato e Satana sottomettendosi egli stesso alla vergogna e alla morte, e estendendo loro l'offerta di un perdono pieno e gratuito, essendo spesso guardati con disprezzo e disprezzo.
4. Quella saggezza è più influente della follia . "Le parole del saggio", pronunciate "in silenzio, sono più del grido di colui che governa tra gli stolti", o che è il capobanda tra gli stolti, il loro stesso principe e capo. Questa affermazione può sembrare in conflitto con quella del versetto precedente, ma in realtà non è così. Il rumoroso demagogo che per puro clamore agita la popolazione ignara può sembrare più influente dell'uomo di saggezza che parla sommessamente, ma alla lunga è quest'ultimo a prevalere.
Dopo tutto, sono le idee che muovono il mondo, nella scienza, nella filosofia, nella religione, e queste hanno la loro nascita nelle anime meditative piuttosto che negli spiriti di fuoco, e si diffondono non tra le tempeste della passione, ma per mezzo di discorso calmo e sincero. Ciò è stato straordinariamente esemplificato in Cristo, letto in connessione Colossesi 2:3 ; Giovanni 7:37 ; Isaia 42:3 ; e fino ad oggi la forza più potente che opera nella e sulla società non è quella dell'eloquenza, o dell'intelletto, o della cultura, tutte dichiaratamente influenti, ma della bontà, che opera silenziosa e spesso nascosta come il lievito.
5. Quella saggezza è comunemente ripagata con l'ingratitudine . "Nessuno si ricordava di quello stesso pover'uomo." Il Predicatore lo dice con una punta di tristezza, come se in fondo fosse una cosa strana e quasi nuova sotto il sole, il che non è. Non è registrato se la donna saggia che salvò la città Abele fu ricordata dai suoi cittadini; ma la storia riporta che Temistocle, che liberò Atene dai Persiani, fu in seguito ostracizzato dai suoi compatrioti.
Ahimè! l'ingratitudine non è mai stato un peccato raro tra gli uomini. Il maggiordomo del Faraone ha avuto molti successori (Gen 40:1-23:28). Il mondo non è mai stato colpevole di sopravvalutare i suoi benefattori o di sovraccaricarli di gratitudine. Piuttosto il poeta paragona accuratamente il Tempo a un robusto mendicante con un portafoglio sulla schiena-
"Dove mette l'elemosina per l'oblio,
un mostro di grandi dimensioni di ingratitudini".
E prosegue aggiungendo—
"Quei frammenti sono buone azioni passate, che vengono divorate
appena fatte, dimenticate appena compiute", ecc.
("Troilo e Cressida", Atti degli Apostoli 3 . sc. 3.)
Né è solo il mondo di cui si può prevedere tale ingratitudine, ma anche la Chiesa è stata troppo spesso colpevole di dimenticare colui al quale deve la sua liberazione. Quante sue parole, per esempio, non vengono ascoltate da coloro che si professano da lui redenti e salvati: parole di consiglio per la via del dovere, parole di conforto per il giorno della prova, parole di ammonimento per l'ora del Pericolo! Eppure il ricordo di questi sarebbe il più alto tributo di gratitudine che potessero offrire al loro Divin Redentore.
OMELIA DI D. TOMMASO
L'antidoto allo sconforto.
Diceva un famoso uomo di mondo: "La vita è una commedia per chi pensa, una tragedia per chi sente". L'epigramma è più frizzante che vero; gli uomini riflessivi di ogni tempo sono stati oppressi dalla solennità dei fatti della vita e dall'insolubilità dei problemi della vita. Alcuni uomini sono spinti a indagare e sono assaliti da perplessità quando si verificano problemi e avversità; e altri provano dubbi e angoscia alla contemplazione dei fatti vasti e ovvi della vita umana come si svolge davanti alla loro osservazione. Pochi uomini che pensano e sentono sono sfuggiti alla prova del dubbio; la maggior parte si è sforzata, e molti hanno cercato invano, di rivendicare l'eterna Provvidenza e giustificare le vie di Dio agli uomini.
I. IL FATTO CHE IN QUESTO TERRENA STATO CI SIA UN'ASSENZA DI COMPLETO RETRIBUZIONE . "Tutte le cose sono uguali per tutti;" "C'è un evento per tutti.
"Il giusto, il buono e il saggio non sembrano incontrare più prosperità e felicità più grande del malvagio e dello stolto. L'uomo che offre la dovuta osservanza religiosa e che riverisce il suo giuramento, è soggetto alla sventura e alla calamità allo stesso modo il negligente, l'empio, il falsario. Nessun fulmine di vendetta colpisce il peccatore, nessuna protezione miracolosa è intorno al giusto e all'obbediente. Anzi, il giusto a volte è stroncato nel fiore della sua virilità; i giorni del peccatore sono talvolta allungati , e muore in una pace illusoria.
II. LA DIFFICOLTA ' , DUBBIO , E ISMARRIMENTO causate DA L'OSSERVAZIONE DI QUESTO FATTO . Lo scrittore dell'Ecclesiaste prese a cuore ed esplorò i misteri della Provvidenza; e in questo non era strano.
Ogni persona attenta e riflessiva è talvolta costretta a chiedersi se ci sia o meno un significato negli eventi della vita, e, se c'è un significato, quale sia. Può la nostra ragione conciliare questi eventi, nel loro insieme, con la fede nell'esistenza, nel governo, di un Dio insieme onnipotente e benevolo? Ci sono considerazioni che possono pacificare il seno turbato? Sotto le leggi della natura c'è un cuore divino? o solo l'uomo è sensibile alle disuguaglianze del destino umano, alle contraddizioni morali che sembrano imporsi all'attenzione?
III. LA VERA SOLUZIONE DI QUESTI DUBBI DA ESSERE TROVATA IN LA CONVINZIONE CHE TUTTI SONO IN LA MANO DI DIO .
È da osservare che la fede in Dio può fare ciò che la comprensione umana non può effettuare. Gli uomini e i loro affari non sono nelle mani del caso o della sorte, ma nelle mani di Dio. E per Dio si intende non solo la Potenza suprema dell'universo, ma la Potenza personale che si caratterizza per gli attributi che la Sacra Scrittura assegna all'Eterno. La saggezza, la giustizia e la benevolenza appartengono a Dio.
E per benevolenza non dobbiamo intendere l'intenzione di assicurare il godimento degli uomini, di allontanare da loro ogni dolore, ogni debolezza, bisogno e dolore. Lo scopo della mente divina è molto più alto di questo: persino la promozione del benessere spirituale degli uomini, la disciplina del carattere umano e specialmente il perfezionamento dell'obbedienza e della sottomissione. Il dolore e la delusione possono essere, e nel caso dei pii saranno , i mezzi per mettere gli uomini in armonia con la volontà e il carattere di Dio stesso. — T.
Vita e morte.
Nessun lettore attento può considerare queste osservazioni sui vivi e sui morti come complete e soddisfacenti di per sé. L'autore di questo libro, come sappiamo da altri passaggi, non ha mai inteso che fossero presi così. Sono singolarmente parziali; tuttavia, quando si vede che lo sono, sono anche singolarmente giusti. Viene qui presentato un solo aspetto della vita e della mortalità, ed è un aspetto che un lettore saggio e riflessivo vedrà di grande importanza.
La vita è un frammento, è un'opportunità, è una prova. La morte è una fine, cioè una fine di questa breve esistenza, e di ciò che le appartiene in modo speciale. Se pensassimo alla vita e alla morte solo sotto questi aspetti, dovremmo sbagliare; ma dovremmo sbagliare se trascurassimo di prendere in considerazione questi aspetti.
I. LE PERDITE DEL IL MORTO .
1. Si separano dalle opportunità di conoscenza di cui hanno goduto sulla terra.
2. Si separano dalle passioni che hanno sperimentato durante la vita corporea.
3. Si separano dai beni che hanno acquisito in questo mondo.
4. Sono presto dimenticati ; poiché coloro che li ricordano se ne vanno, e deve seguire un debole ricordo o un totale oblio. La morte è un grande cambiamento, e coloro che la subiscono lasciano molto indietro, anche se possono guadagnare incommensurabilmente più di quanto perdono.
II. LE PREROGATIVE DEL LA VITA .
1. Hanno conoscenza. Questo è senza dubbio molto limitato, ma è molto prezioso. Rispetto alla conoscenza che attende il cristiano nello stato futuro, ciò che è alla nostra portata ora e qui è come ciò che si vede confusamente in uno specchio. Ma come possono gli uomini essere troppo grati per la facoltà in virtù della quale possono conoscere verità di somma importanza e valore? La conoscenza di sé, e la conoscenza del grande Autore del nostro essere e della nostra salvezza, è alla nostra portata. Conosciamo la limitazione del nostro periodo di educazione terrena e di prova; conosciamo i mezzi con cui quel periodo può essere reso occasione del nostro bene spirituale.
2. In tutti i viventi c'è speranza. Il tempo è davanti a loro con le sue opportunità d'oro; l'eternità, la messe del tempo, è davanti a loro con tutta la sua inestimabile ricompensa. Anche se il passato è stato trascurato o abusato, c'è la possibilità che il futuro possa essere valorizzato. Per i morti sappiamo che questa vita terrena non ha nulla in serbo. Ma chi può limitare le possibilità che si estendono davanti ai vivi, i progressi che si possono fare, le benedizioni che si possono ottenere?
APPLICAZIONE . È bene iniziare con la visione della vita e della morte che è presentata in questo brano; ma non sarebbe bene soffermarsi qui. È vero che c'è perdita nella morte; ma il cristiano non dimentica l'affermazione dell'apostolo che «morire è guadagno». E mentre ci sono privilegi e prerogative speciali per questa vita terrena, tuttavia è per il discepolo di Cristo solo l'introduzione e la preparazione per una vita che è davvero vita - vita gloriosa, imperitura e divina.
La gioia della vita umana.
Sia gli ottimisti che i pessimisti hanno torto, perché entrambi procedono sul principio radicalmente falso che la vita deve essere valutata secondo la preponderanza del piacere sul dolore; l'ottimista che afferma e il pessimista che nega tale preponderanza. È una teoria basilare della vita che la rappresenta come un'opportunità di godimento. E l'edonismo che accomuna l'ottimista e il pessimista è la base illusoria su cui si allevano i loro tessuti visionari.
Il piacere non è né lo standard appropriato né il motivo appropriato di una condotta corretta. Eppure, come sottolinea il testo, il godimento è un fattore reale della vita umana, da non disprezzare e disprezzare, ma da non esagerare e sopravvalutare.
I. GODIMENTO IS A divinamente NOMINATO ELEMENTO IN NOSTRO UMANA ESISTENZA . La costituzione fisica e mentale dell'uomo, presa in relazione alle circostanze della sorte umana, ne è una prova sufficiente. Beviamo a turno il calice dolce e quello amaro; e l'uno è reale quanto l'altro, sebbene gli individui partecipino ai due in proporzioni diverse.
II. MOLTE DISPOSIZIONI SONO FATTE PER IL DIVERTIMENTO UMANO . In questo passaggio si allude a molti, in particolare
(1) la soddisfazione dell'appetito naturale;
(2) i piaceri della società e della festa,
(3) la felicità dello stato coniugale, quando si realizza l'idea divina che lo riguarda. Questi sono senza dubbio citati come esemplari del tutto.
III. LA RELAZIONE DI GODIMENTO DI LAVORO . Il Predicatore vedeva chiaramente che chi fatica è chi gode. È col lavoro che la maggior parte degli uomini deve conquistare i mezzi del godimento fisico e corporeo; e la stessa fatica diventa mezzo di benedizione e addolcisce i pasti quotidiani. Anzi, "il lavoro ci piace il dolore fisico". La maledizione primordiale fu trasformata dalla misericordia di Dio in una benedizione.
IV. LA VISIONE PARZIALE E DELUDENTE DELLA VITA UMANA CHE CONSIDERA SOLO I SUOI DIVERTIMENTI .
1. Il dolore, la sofferenza e l'angoscia sono reali quanto la felicità e devono venire, prima o poi, a tutti coloro la cui vita è prolungata.
2. Né il piacere né il dolore hanno valore al di fuori della disciplina morale, entrambi possono aiutare a promuovere, al di fuori del progresso morale, lo scopo morale, verso il quale entrambi possono condurre.
3. Spetta quindi al saggio usare le cose buone di questa vita per non abusarne; per essere pronto a separarsi da loro alla chiamata del Cielo, ea volgerli al profitto dorato, affinché mai si presenti occasione di ricordarli con rammarico e rimorso. —T.
Diligenza.
La prospettiva della morte può aggiungere un certo entusiasmo ai piaceri della vita, ma in questo brano ci viene ricordato che è giusto e saggio lasciare che influenzi l'adempimento dei doveri pratici della vita.
I. RELIGIONE HA RIGUARDO ALLA MAN 'S PRATICO NATURA . La mano è lo strumento del lavoro, ed è quindi usata come simbolo della nostra natura attiva. Ciò che facciamo è di suprema importanza, sia per la sua causa e origine nel nostro carattere, sia per il suo effetto su noi stessi e sul mondo. La religione implica contemplazione ed emozione, e si esprime nella preghiera e nella lode; ma senza azione tutto è vano.
II. RELIGIONE ARREDA IL LEGGE PER L'UOMO 'S PRATICO NATURA . Siamo tenuti a recitare la preghiera: "Cosa vuoi che io faccia?" in risposta a questa preghiera si danno precetto e ammonimento; e così la "mano trova" il suo lavoro.
1. La vera religione prescrive la qualità del nostro lavoro: che le azioni dovrebbero essere giuste e sagge, gentili e compassionevoli.
2. E la misura del nostro lavoro. "Con la tua forza" è la legge divina. Questo si oppone al languore, all'indolenza, alla depressione, alla stanchezza. Colui che considera la diligenza e l'assiduità con cui le potenze del male operano sempre nella società umana, comprenderà l'importanza di questo urgente ammonimento.
III. RELIGIONE FORNISCE LE MOTIVAZIONI ALLA DILIGENZA IN IL LAVORO DI LA PRATICA NATURA .
1. C'è il motivo molto generale suggerito nel contesto, che ciò che si deve fare per il bene del mondo deve essere fatto durante questa vita presente, breve e fugace. C'è senza dubbio un servizio di tale natura che, se non viene svolto qui e ora, non potrà mai essere reso affatto.
2. Il cristianesimo presenta un motivo di preminente potenza nell'esempio del Signore Gesù Cristo, che è venuto a compiere l'opera di colui che lo ha mandato, che è andato in giro operando il bene, che ha trovato il suo cibo per fare la volontà del Padre, il cui fine è doveva finire il lavoro che gli era stato affidato.
3. Il cristianesimo rafforza questo motivo ancora più profondamente; il cristiano è animato dal desiderio di vivere per il Signore che visse e morì per lui. L'amore riconoscente, acceso dal sacrificio divino, si esprime con zelo consacrato.
APPLICAZIONE . Si stenda prima la mano, affinché possa afferrare la mano del Salvatore, Dio; e poi sia impiegato al servizio di colui che si dimostra prima il Liberatore, e poi il Signore e Soccorritore di tutti coloro che lo cercano. —T.
L'impotenza dell'uomo.
Le riflessioni contenute in questi versetti non sono peculiari dei religiosi. Nessun osservatore della vita umana può non osservare quanto costantemente tutti i calcoli umani siano falsificati e tutte le speranze umane deluse. E il linguaggio del Predicatore è naturalmente diventato proverbiale, ed è sulle labbra anche di coloro per i quali non ha alcun significato o suggerimento spirituale. Eppure è la mente devota e pia che rivolge tali riflessioni a utili usi.
I. ASPETTATIVA UMANA . È naturale cercare il successo e la prosperità di coloro che sono altamente dotati e che hanno impiegato e sviluppato i loro doni nativi. La vita è una corsa, e ci aspettiamo che i più veloci ottengano il premio; è una battaglia, e noi cerchiamo la vittoria dei forti. Pensiamo alla ricchezza e alla prosperità come al guardon dovuto all'abilità e alla prudenza; difficilmente possiamo fare diversamente.
Quando il seme è seminato, anticipiamo il raccolto. Ci sono qualità adatte a garantire il successo e l'osservazione ci mostra che le nostre aspettative sono giustificate in moltissimi casi, anche se non in tutti. Quando vediamo un giovane iniziare la vita con ogni vantaggio di salute, abilità, fortuna e raccomandazioni sociali, prevediamo per lui una carriera di avanzamento e una posizione di distinzione ed eminenza. Eppure quante volte tale aspettativa si rivela vana!
II. DELUSIONE UMANA . Lo sforzo umano è superato e la speranza umana è distrutta. Il veloce corridore cade sul percorso e il guerriero audace è colpito sul campo di battaglia. Come i pesci sono presi nella rete e gli uccelli nel laccio, così sono i giovani, gli ardenti, i dotati e i coraggiosi stroncati nella carriera dello sforzo vivace e della brillante speranza.
Tutti i nostri progetti potrebbero rivelarsi inutili e tutte le nostre previsioni potrebbero essere falsificate. Le vie della Provvidenza sono imperscrutabili per la nostra visione. Siamo impotenti nelle mani di Dio, i cui pensieri non sono come i nostri pensieri. "Anche l'uomo non conosce il suo tempo." Si richiama l'attenzione sulla subitaneità con cui i nostri obiettivi possono essere frustrati, le nostre aspettative offuscate ei nostri sforzi sconfitti. E l'osservazione di ogni mente esperta conferma l'avvertimento del testo. È spesso quando il sole è più luminoso che la nuvola attraversa il suo disco, quando il mare è più calmo che si alza la tempesta in cui la barca è affondata.
III. GLI INSEGNAMENTI RELIGIOSI INSEGNATI DA QUESTI RIBALTAMENTI DELLE ANTICIPAZIONI UMANE .
1. Rimproverano l'orgoglio umano e la fiducia in se stessi. È naturale per i giovani, i vigorosi, i prosperi, gloriarsi dei loro doni e indulgere in brillanti speranze per il futuro, basate sulla loro coscienza del potere. Eppure abbiamo questa lezione che i forti e i fortunati faranno bene a ricordare: "L'uomo forte non si glori della sua forza", ecc.
2. Controllano la mondanità dello spirito. Siamo tutti inclini ad attribuire importanza a ciò che è visto e temporale, e a permettere agli affetti del nostro cuore di intrecciarsi attorno a ciò che è giusto e luminoso, accattivante e pieno di speranza. Dio ci insegnerebbe l'importanza suprema di quelle qualità che sono impartite dal suo stesso Spirito benedetto e che persistono per la vita eterna.
3. Conducono l'anima a cercare una soddisfazione più alta e più duratura di quella che la prosperità terrena può impartire. Quando le ricchezze prendono le ali e volano via, questo può aumentare il valore delle vere, le imperscrutabili ricchezze. Quando una bella e luminosa giovinezza viene strappata come un bocciolo di rosa dallo stelo, e la bellezza appassisce, questo può portare i nostri pensieri e i desideri dei nostri cuori da questa scena transitoria a quella regione in cui il dolore e la morte non possono mai entrare, e dove Dio asciuga via ogni lacrima.-T.
L'elogio della saggezza.
È stato osservato che, mentre l'idea principale della religione nella prima fase della storia di Israele era la Legge, questa idea prese in un secondo momento la forma della saggezza . Non è bene discriminare troppo accuratamente tra quella sapienza che si manifesta nelle grandi opere e quella che è sinonimo di pietà. Tutta la luce viene da Dio, e non c'è preghiera più santa di quella che alla sua luce possiamo vedere la luce.
È un'osservazione comune che gli uomini possono essere intelligenti e tuttavia non buoni; ma ogni mente che riflette scopre in un personaggio così descritto una mancanza di armonia. Il filosofo, il saggio, il leader nell'apprendimento o nella scienza, dovrebbe, al di là di tutti gli uomini, essere religioso. "Un astronomo non devoto è pazzo." Non si può vedere sulla terra spettacolo più malinconico e pietoso dell'uomo capace la cui fiducia in se stesso e la vanità lo hanno condotto all'ateismo. Nel considerare il caso dell'uomo veramente saggio, è bene considerare che mostra saggezza non solo sul piano inferiore ma anche su quello superiore.
I. SAGGEZZA POSSONO ESSERE ASSOCIATI CON umile STAZIONE . Salomone era un esempio di re illustre e splendido, famoso per la saggezza. Ma l'istanza del testo è sorprendente; povertà e oscurità non sono necessariamente incompatibili con intuizioni, capacità e abilità insolite.
II. LA SAGGEZZA PU COMPIERE GRANDI OPERE CON PICCOLI MEZZI . Un potente re con un esercito numeroso e formidabile assedia una piccola città. Come resisteranno al nemico gli assediati? Gli abitanti sono pochi, deboli, male armati, mezzi affamati; e il loro caso sembra senza speranza.
Ma un cittadino finora sconosciuto, senza risorse apparenti, sorge per guidare i difensori scoraggiati e indifesi. Sia con un dispositivo meraviglioso, sia con il potere magnetico della sua presenza e del suo spirito, compie un compito che sembrava impossibile: sconfigge gli assedianti e solleva l'assedio. Queste cose sono state e sono un rimprovero ai nostri calcoli mondani e un'ispirazione al coraggio e alla fede.
III. SAGGEZZA POSSONO TUTTAVIA IN PUBBLICO ESSERE trascurato E DESPISED . "Nessuno si ricordava di quello stesso pover'uomo." Quante volte accade che il vero artefice, il primo motore, non ottenga credito per l'impresa che ha concepito e per il cui successo ha preparato la strada; mentre si loda qualche persona di eminenza sociale o politica che si è unita al movimento quando il suo successo è stato assicurato! È "la via del mondo".
IV. ANCORA SAGGEZZA , unhonored IN PUBBLICO , POSSONO ESSERE RICONOSCIUTO IN SEGRETO E IN SILENZIO . Coloro che guardano sotto la superficie e non sono abbagliati dallo splendore esteriore, coloro che ascoltano non solo il terremoto, il tuono e la tempesta, ma anche la "voce calma e sommessa", scoprono il vero saggio e, nella loro cuore dei cuori, rendi loro onore sincero.
Molto più chi vede nel segreto riconosce i servizi dei suoi servi umili e inosservati che usano i loro doni per la sua gloria, e lavorano nell'oscurità per promuovere il suo regno, dalla cui fatica e dalla cui preghiera le città sono santificate e salvate.
V. COSI SAGGEZZA E ' VISTO DI ESSERE IL MIGLIORE DI TUTTI I BENI E QUALITA' . C'è una grandezza che consiste nello splendore esteriore, e questo può intimorire il volgare, può abbagliare l'immaginazione di chi non pensa.
Ma davanti a Dio e ai giusti, la vera grandezza è quella dello spirito; e i veri saggi risplendono di uno splendore che la povertà e l'oscurità non possono nascondere, e che il trascorrere dei secoli non può offuscare. —T.
OMELIA DI W. CLARKSON
La vita è tutto.
In un mondo come il nostro, dove l'apparenza va così lontano e conta così tanto, c'è molto nella forma . C'è molto nei macchinari, nell'organizzazione; quando questo è perfezionato, il potere è davvero potente. C'è molto nella capacità originaria , in quell'invisibile, incommensurabile germe da cui possono nascere grandi cose in futuro. Ma non è esagerato dire che tutto è vita .
Ove ciò sia assente, non servirà a nulla di alcun genere; dove è presente, tutto è possibile. È meglio avere la vita anche nella forma più umile che avere l'apparato più perfetto o la forma più squisita senza di essa. Un cane vivo, con la sua forza di movimento e di godimento, è meglio di un leone morto, per il quale non c'è altro che incoscienza e corruzione. Delle molte illustrazioni di questo principio, possiamo prendere quanto segue:
I. UN EARNEST STUDENTE E ' MEGLIO DI UN MORTO PESO DI APPRENDIMENTO . Un uomo la cui mente non è altro che un deposito di cultura, che non comunica nulla ai suoi simili, che non agisce su di loro, che non è fonte di saggezza o di valore, è davvero di ben poco conto; non ha quello che ha (cfr Matteo 25:29 ).
Ma lo studente serio, anche se non è che un giovane o anche un fanciullo, che è deciso ad acquisire per poter impartire, in cui sono le sorgenti vive di un'aspirazione onorevole, è un grande tesoro, dal quale la società può cercare molte cose.
II. UN risvegliato COSCIENZA E ' MEGLIO CHE consacrata GENIUS . Il potere non consacrato può essere schierato dalla parte della pace e della virtù. Ma è un semplice incidente se è così. È altrettanto probabile che si dedichi al conflitto e sposi la causa dell'errore morale; la storia della nostra razza ha avuto troppe prove dolorose di questa probabilità.
Ma dove c'è una coscienza risvegliata, e, di conseguenza, una devozione al dovere, è assicurato il fedele servizio di Dio e lo sforzo, più o meno riuscito, di fare del bene al mondo.
III. UNA VITA ANIMA IS MEGLIO CHE A stagnante CHIESA . Una Chiesa cristiana può essere formata secondo il modello apostolico, e la sua costituzione può essere irreprensibile come scritturale, ma può cadere nell'apatia spirituale e preoccuparsi solo della propria edificazione.
Una sola anima umana, con un orecchio sensibile alla "musica ancora triste dell'umanità", con un cuore per sentire il peso del "peso del Signore", con il coraggio di tentare grandi cose per Cristo e per gli uomini, con la fede che "rimuove le montagne", può essere di molto più valore per il mondo di una Chiesa così apatica e inattiva. Allo stesso modo, possiamo dire che-
IV. UNA CHIESA VIVENTE È MEGLIO DI UNA GRANDE COMUNITÀ CHE HA PERSO LA SUA ENERGIA SPIRITUALE . — C.
Il giorno dell'opportunità.
C'è una grande forza nelle parole del Predicatore, che richiedono la diligenza e l'energia presenti in vista del silenzio e dell'inazione futuri. Potrebbe essere utile considerare-
I. LA VERITÀ SINISTRA non dichiarati . Non c'è lavoro nella tomba; ma cosa c'è oltre? Noi che ci siamo seduti ai piedi di Gesù Cristo sappiamo bene che sta arrivando l'ora in cui tutti coloro che sono nelle loro tombe udranno la sua voce, ecc. ( Giovanni 5:28 , Giovanni 5:29 ).
Il resto, che sopravanza per il popolo di Dio non è il resto di incoscienza o di riposo, ma di instancabile attività ; di conoscenza che sarà molto lontana dalle oscure visioni del presente (cfr 1 Corinzi 13:12 ); di saggezza che supera di gran lunga la sagacia a cui ora arriviamo. In quel paese celeste speriamo di rivolgerci a compiti più nobili, di lavorare con facoltà ampliate e liberate, di compiere cose ben più grandi, di essere "suoi ministri che fanno il suo piacere" in modi e sfere che ora sono molto al di là di noi. Ma ciò che dobbiamo prima affrontare, e dobbiamo affrontare tutti, è...
II. AS ON - COMING ESPERIENZA . "La tomba, dove vai". La nostra vita è, come si dice, un viaggio dalla culla alla tomba. La morte è un obiettivo che:
1. È assolutamente inevitabile. Possiamo eludere molti mali, ma che tutti dobbiamo incontrare.
2. Potremmo raggiungerci presto e all'improvviso. Potrebbe essere la prossima svolta della strada che ci porterà ad essa. Nessun uomo può dire quale colpo mortale non possa essere sferrato l'indomani, quale malattia mortale non possa scoprirsi prima della fine dell'anno.
3. Apparirà sicuramente prima che ce lo aspettiamo. La nostra vita passa così rapidamente, per quanto riguarda la nostra coscienza, con tutta la sua pressione di affari e tutte le sue crescenti e crescenti eccitazioni, e così pertinace è la nostra convinzione che, per quanto possa essere con gli altri, noi stessi abbiamo un po' di vita rimasta in noi ancora, e c'è ancora del lavoro da fare, che quando la morte verrà a noi ci sorprenderà. Che cos'è, allora...
III. LA CONCLUSIONE DI DEL SAGGIO . È questo: fare di cuore e bene tutto ciò che è in nostro potere. Lo stesso Maestro lo sentiva ( Giovanni 9:4 ). Sapeva che c'era un "lavoro" glorioso per lui nel lungo futuro, proprio come c'era stato per suo Padre nel lungo passato ( Giovanni 5:17 ).
Ma sapeva anche che tra l'ora di quella parola e l'ora della sua morte in croce c'era da fare quell'opera che si poteva fare solo lì per lì . Così si cinse a fare tutto ciò che doveva essere fatto, e a sopportare tutto ciò che doveva essere sopportato, in quel breve e solenne intervallo. Dovremmo sentirci e agire allo stesso modo. Cerchiamo una sfera molto benedetta e nobile di attività celeste; ma tra questo presente e quel futuro c'è un lavoro da fare che ora è dentro la nostra bussola, ma presto sarà senza di esso. C'è:
1. Buon lavoro da compiere in direzione dell'autocultura, del dominio di sé, dell'allontanamento del male dalla propria anima e dalla propria vita.
2. Un buon servizio da rendere ai nostri parenti, ai nostri amici, ai nostri vicini, che ora possiamo toccare e benedire ma che presto passeranno oltre la nostra portata.
3. Un buon contributo, reale e prezioso, se non preminente, all'instaurazione del regno di Gesù Cristo sulla terra. Pertanto, tutto ciò che la nostra "mano trova di fare" perché il nostro cuore è disposto a farlo, facciamolo con la nostra forza, per non lasciare incompiuto ciò che nessun tempo futuro e nessun'altra sfera ci darà l'opportunità di tentare. C.
Prosperità: la regola e l'eccezione.
Troveremo la nostra strada verso le vere lezioni di questo passaggio se consideriamo:
I. LA REGOLA IN DIO 'S GIUSTI GOVERNO . Il Predicatore o non intendeva che le sue parole fossero prese come espressione della regola generale prevalente ovunque, oppure scrisse queste parole in uno di quegli stati d'animo depressi e dubbiosi che spesso si riflettono nel suo trattato. Certamente la regola, sotto il governo saggio e giusto di Dio, è che l'uomo che lavora duro e pazientemente per vincere il suo scopo riesce a ottenerlo.
È giusto che lo faccia. È giusto che la corsa sia quella dei veloci, poiché la rapidità è il risultato di una pratica paziente e di un comportamento moderato. È giusto che la battaglia sia contro i forti, perché la forza è la conseguenza della disciplina e della virtù. È giusto che il pane e le ricchezze e il favore dei forti spettino alla sapienza e all'abilità. E così, in verità, fanno dove l'ordine naturale delle cose non è positivamente sovvertito dalla follia e dalla colpa degli uomini, è il caso che l'operosità umana, poggiando sulla virtù umana come sua base, conduce alla competenza, all'onore, riuscire.
Succede, infatti, che la corona sia posta sulla fronte della canaglia e della violenza; tuttavia non è meno vero che la saggezza e l'integrità costituiscono la strada ben consumata e aperta al benessere presente e temporale.
II. L' EVIDENZA E GRAVE ECCEZIONE . Senza dubbio si trova spesso che "la corsa non è per i veloci", ecc. Senza dubbio la pietà, la purezza e la fedeltà sono spesso lasciate indietro e non vincono la battaglia nella campagna del mondo. Ciò è dovuto a una delle due cause molto diverse e, in effetti, opposte. Può essere dovuto a:
1. L' uomo interferisce in modo sbagliato. L'oppressore umano si abbatte sul cittadino laborioso e frugale, e spazza via il frutto della sua fatica e pazienza. L'intrigante intrigante interviene e porta via il premio che spetta all'operaio laborioso e perseverante. Il seduttore tende le sue reti e irretisce la sua vittima. C'è, infatti, una deplorevole frequenza nella storia umana con la quale i buoni e i veri, i saggi ei fedeli vengono meno al fine onorevole che cercano.
2. L'intervento della saggezza di Dio. Può capitare spesso che Dio veda che la forza o la saggezza umana ha superato la sua modestia, la sua bellezza e il suo valore, e che ha bisogno di essere controllata e spezzata. Così invia la sconfitta dove la vittoria è stata assicurata, la povertà dove la ricchezza è stata stimata con fiducia , la sconfitta e il rifiuto dove gli uomini hanno teso la mano per ottenere favore e ricompensa. Cosa sono, allora...
III. LE CONCLUSIONI PRATICHE ?
1. Non contare con troppa fiducia sul bene esteriore. Lavorate per essa fedelmente, speratela con un'attesa ben moderata, ma non ponete il vostro cuore su di essa come una benedizione indispensabile. Preparati a farne a meno. Abbiate quelle risorse interiori, più profonde, più divine, che riempiranno il cuore di grazia e la vita di ammirabile contentezza, anche se il capro non è conquistato e il premio non è assicurato. Sii rifornito di quei tesori che il ladro non può rubare, e che lasceranno l'anima ricca anche se la banca è rotta e la borsa è vuota.
2. Guardati bene dai mali peggiori . Sii così fortificato con la verità divina e i sacri principi interiori e assicurati così tanto del favore e della protezione di Dio dall'alto, che nessun laccio del peccato potrà sviare e tradire, che i piedi non saranno mai trovati impigliati nelle reti del nemico.
3. Anticipare la disciplina divina . Vivete in una dipendenza così consapevole e riconosciuta da Dio per ogni colpo che viene colpito, per tutta la forza e la saggezza guadagnate, per tutti i doni e tutti gli onori raccolti, che non ci sarà bisogno dell'intervento della mano del cielo per rompi i tuoi schemi o per rimuovere i tuoi tesori. — C.
Saggezza e forza.
L'immagine che è qui disegnata è insieme immagine e parabola; ritrae una scena costantemente ricorrente nella storia umana. Ci parla di—
I. LA GAMMA DELLA SAGGEZZA . La saggezza è una parola che copre molte cose; la sua importazione varia molto. Include:
1. Conoscenza; familiarità con gli oggetti e le leggi della natura, e con i modi e la storia dell'uomo.
2. Acutezza dell'intelletto; quella rapidità di percezione e sottigliezza di comprensione che vede attraverso i dispositivi di altri uomini, e tiene d'occhio tutto ciò che sta accadendo, sempre pronto a sfruttare l'errore di un altro.
3. Sagacia; quella qualità più nobile che predice il futuro; il che pesa bene molte considerazioni di vario genere; che sconcerta i disegni degli empi; che sconfigge le macchinazioni e le misure dei forti ( Ester 9:14 , Ester 9:15 ); che vale molto più di molta ingegneria ( Ester 9:18 ); che costruisce grandi istituzioni; che va avanti in imprese rischiose e tuttavia ammirevoli.
4. La saggezza stessa; ciò che è più propriamente considerato e chiamato tale, vale a dire. il discernimento del vero fine, con l'adozione dei mezzi migliori per raggiungerlo; e questo si applicava non solo ai particolari della vita umana, ma alla vita umana stessa; la determinazione a cercare quella cosa buona, come nostra vera eredità, che è in armonia con la volontà di Dio, e di cercarla nel modo divinamente stabilito. Per noi che viviamo in questa epoca cristiana, e per i quali Gesù Cristo è egli stesso "la Sapienza di Dio", questo si trova nel cercare e trovare, nel fidarsi e nel seguirlo , nell'amarlo e nel servirlo .
II. LA SUA MANCANZA DI ESSERE APPREZZATA . "Nessuno si ricordava di quello stesso pover'uomo." La saggezza in ciascuna delle sue sfere particolari è preziosa; nelle sfere sempre più grandi è di grande importanza, essendo molto più efficace di qualsiasi quantità di mera forza materiale o di ricchezza mondana; nella sfera più alta di tutte è semplicemente inestimabile. Ma è suscettibile di essere trascurato, specialmente se si trova nella persona della povertà e dell'oscurità.
1. Viene spesso dimenticato, e quindi trascurato (testo).
2. Viene rifiutata o visitata con disprezzo nella persona del suo autore. "Non è questo il figlio del falegname?" viene chiesto. "E si sono offesi in lui", si aggiunge. Molti uomini, con molto studio nella sua testa, molta astuzia nel suo parlare, molto peso nei suoi consigli. molta saggezza nella sua anima, cammina, non riconosciuto e non onorato, lungo un sentiero di vita molto umile.
III. LA SUA RICOMPENSA .
1. Viene spesso ascoltato quando si trascurano il semplice rumore e la stazione. "Le parole dei saggi sono ascoltate con più piacere dei forti ordini di un governante stolto ( Ester 9:17 )" (Cox). Ed è una soddisfazione per i saggi che spesso prevalgano nella loro quiete e nella loro oscurità quando il clamoroso e il consequenziale vengono liquidati come meritano di essere.
2. Verrà il tempo in cui coloro che dicono la verità guadagneranno l'orecchio del mondo; ci sono generazioni a venire, e possiamo lasciare a loro la nostra reputazione, come hanno fatto molti dei più saggi e degni della nostra razza.
3. Essere utili è una ricompensa migliore che essere applauditi o arricchiti; quanto è meglio aver "consegnato la città" che esserne onorato!
4. Il nostro record è alto.-C.
La distruttività di una vita malvagia.
Quanta distruzione può derivare da una singola vita può essere vista se osserviamo l'argomento:
I. NEGATIVAMENTE . Possiamo giudicare la grandezza del male considerando:
1. Come una vita malvagia può ostacolare l'opera di Dio; e . g . Acan, Sanballat, Erode, Nerone. Chi dirà quanta influenza cristiana è stata arrestata da un membro grossolanamente incoerente di una Chiesa, o da un arci-persecutore del vangelo di Cristo?
2. Quanto può non fare un uomo rifiutando di spendere i suoi poteri al servizio di Dio. Per un uomo con grandi mezzi, grandi risorse, capacità brillanti, quasi tutto è aperto nella direzione della santa utilità, dell'influenza diffusa e discendente. Tutto questo è perso, e in un certo senso distrutto, da un egoistico e colpevole rifiuto di tutto questo al servizio di Dio e dell'uomo.
II. POSITIVAMENTE . Possiamo stimare il grave e deplorevole danno di una vita malvagia se pensiamo che un uomo senza Dio possa ferire i suoi vicini:
1. Indebolendo o minando la loro fede; facendogli perdere la presa sulla verità divina, e così sprofondando nelle miserie del dubbio o nell'oscurità e nella disperazione dell'assoluta incredulità.
2. Annullando l'integrità del retto; conducendoli nel pantano fatale di una vita immorale.
3. Raffreddando, o addirittura uccidendo, la consacrazione degli zelanti; inducendoli a rallentare la loro velocità o addirittura a lasciare il campo del nobile servizio. Un uomo, con il suo stesso esempio malvagio, con le sue parole di follia e falsità, con le sue azioni di ingiustizia, può indebolire molte menti, può spogliare molti cuori, può fuorviare molte anime, può rovinare e oscurare molte vite. — C.
OMELIA DI J. WILLCOCK
Destino inesorabile.
L'insegnamento in questa sezione del libro è molto simile a quello in Ecclesiaste 6:10 . Il Predicatore sottolinea l'impotenza e la miopia dell'uomo nei confronti del futuro. Un potere superiore controlla tutti gli eventi della vita umana e fissa le condizioni in cui ogni individuo deve vivere, condizioni che influenzano potentemente il suo carattere e il suo destino.
Un tale pensiero è stato per molti una fonte di consolazione e di forza. «I miei tempi», disse il salmista, «sono nelle tue mani» ( Salmi 31:15 ). "Il vostro Padre celeste sa che avete bisogno di tutte queste cose", ha detto Gesù ( Matteo 6:32 ), quando ha consigliato ai suoi discepoli di non preoccuparsi eccessivamente per il futuro. Ma tale conforto non è tratto dal Predicatore dalla considerazione che "i giusti, i saggi e le loro opere sono nelle mani di Dio" ( Ecclesiaste 6:1 ).
Gli suggerisce piuttosto un destino di ferro, una gabbia contro le cui sbarre l'anima può battere le ali invano, che una graziosa Provvidenza. Lo affligge la perdita della libertà che ne deriva, il pensiero che nemmeno i sentimenti e le emozioni del cuore siano sotto il controllo dell'uomo. Sono eccitati da persone e cose con cui o con cui viene messo in contatto. Un leggero mutamento di circostanze farebbe odio il suo amore, e il suo odio amore; e queste circostanze non può cambiare o modificare.
Avvenimenti di ogni genere sono davanti a noi e Dio dispone ciò che ci deve accadere. "Che sia amore o odio, l'uomo non lo sa; tutto è davanti a loro" (versetto lb, Revised Version). "Il fiume della vita, lungo il quale giace il suo corso, è avvolto nella nebbia. Il destino dell'uomo è completamente oscuro, ed è fuori dal suo controllo. Ma non è l'ignoranza dell'uomo che lo colpisce al cuore; è che l'ingiustizia di tribunali terreni sembra avere il suo corrispettivo in g regione superiore.
Nessuna bontà, nessuna giustizia servirà contro la persistente ingiustizia delle leggi da cui il mondo sembra governato. Quale accusa semiblasfema, quale appassionata recalcitrazione contro il Dio il cui timore è nella sua bocca, si incarna nella fredda e calma disperazione delle parole che seguono nel versetto successivo ( Ecclesiaste 6:2 )!" (Bradley). nomina cinque classi o' persone, abbracciando tutti i vari tipi el giustizia e malvagità, e afferma che un evento viene a tutti loro, che nessuna discriminazione da parte del Divino Sovrano appare tra di loro nella loro sorte terrena.
Il primo gruppo è forse quello di coloro la cui condotta verso il prossimo è giusta o malvagia; la seconda quella di coloro che sono puri o impuri di cuore; la terza quella dei religiosi e degli irreligiosi; il quarto forse quello di coloro i cui caratteri sono in tutti questi rapporti buoni o cattivi; il quinto quello del giuramento profano e dell'uomo che riverisce il giuramento solenne ( Isaia 65:16 ).
"Non c'è alcun segno di un governo morale in questo mondo. La provvidenza di Dio è indiscriminata come l'albero che cade, o la tigre affamata, o la desolante carestia. Se il più adatto sopravvive per un po', quell'idoneità non ha nulla in comune con la bontà o la giustizia." E una delle cattive conseguenze di questo stato di cose è, come già riferito in Ecclesiaste 8:11 , che coloro che sono malamente disposti sono soggetti a meno ritegno di quanto lo sarebbero se la Divina Provvidenza in tutti i casi desse immediatamente ricompensa e punizione al giusti e i malvagi.
"Sì, anche il cuore dei figli degli uomini è pieno di malvagità, e la follia è nel loro cuore mentre sono in vita, e poi vanno ai morti" ( Ecclesiaste 8:3 ). I cupi pensieri sulla morte e sul mondo al di là di essa che riempivano la sua mente, facevano sembrare ancora più ingiusto "l'evento unico" che accade a tutti. Per alcuni, senza dubbio, è una liberazione dalla miseria, ma per altri è una fuga dalla meritata punizione. Anche la vita con tutte le sue disuguaglianze e i suoi torti è migliore della morte, eppure i giusti sono spazzati via dalla terra indiscriminatamente con i malvagi.
"I flussi non si sposteranno da parte
Il giusto da non seppellire,
Né i fulmini vanno da parte
Per dare spazio alle sue virtù;
Né quel vento è meno agitato
che fa esplodere la chiatta di un brav'uomo."
Che una forte fede nella Divina Provvidenza, nonostante tutte le apparenze esteriori, e una salda comprensione della verità dell'immortalità, fossero negate al Predicatore, non deve sorprenderci, quando ricordiamo che la fiducia che abbiamo nell'amore paterno di Dio e nella la felicità eterna di coloro che gli sono fedeli, deriva dall'insegnamento di Cristo e dalla sua trionfante risurrezione dai morti. Il Predicatore non aveva le consolazioni che ci offre il Vangelo.
Per lui il mondo al di là della tomba era triste e incerto. Era uno di quelli " che per paura della morte sono stati per tutta la vita sottomessi alla schiavitù" ( Ebrei 2:15 ). La forma di vita più meschina era superiore alla condizione anche del più nobile che fosse passato all'interno dei tetri portali della tomba. Il cane vivo, odiato e disprezzato, che si cibava dei rifiuti delle strade, era migliore del leone morto ( Ecclesiaste 8:4 ).
La speranza sopravvive mentre la vita rimane, anche se può essere illusoria; ma con la morte ogni possibile miglioramento della propria sorte è troncato. L'amarezza del pensiero si manifesta nel tocco di sarcasmo che contraddistingue le sue parole. " I vivi sanno che moriranno, ma i morti non sanno nulla, né hanno più ricompensa, perché di loro è dimenticata la memoria" ( Ecclesiaste 8:5 ).
La stessa coscienza del destino imminente dà ai vivi una distinzione che è negata ai morti. Il ricordo stesso di coloro che sono morti presto perisce. Altri prendono il loro posto e portano avanti gli affari del mondo. Nasce una nuova generazione, con interessi, preoccupazioni e passioni con cui i morti non hanno nulla a che fare. Le passioni più forti dell'amore, dell'odio e dell'invidia sono spente dalla fredda mano della morte ( Ecclesiaste 8:6 ), e coloro che in vita possono essere stati amici del cuore, o nemici mortali, o rivali gelosi, giacciono fianco a fianco nel grave, nel silenzio e nell'oblio.
Nulla di ciò che si fa sulla terra li riguarda più (cfr Isaia 38:9 ). La visione che ci viene data qui dello stato dei morti è estremamente fosca. L'oscurità è più intensa e palpabile di quella di cui è investito lo stesso soggetto nel Libro di Giobbe, e anche in alcuni salmi. Ma dobbiamo ricordare che sebbene il mondo al di là della tomba sia rappresentato da lui come oscuro e oscuro, afferma allo stesso tempo che "Dio porterà in giudizio ogni cosa segreta " a "proprio tempo e stagione.
"Di conseguenza, i morti, anche se da lui considerati come esistenti in uno stato semi-cosciente nell'Ade, dovrebbero essere ancora in esistenza, e destinati in un momento futuro a essere risvegliati da questo triste sonno, e. ricompensati secondo il merito o il demerito delle loro azioni sulla terra. Non parla, è vero, di questo risveglio dal sonno, tanto meno allude alla resurrezione del corpo.
Il suo libro si occupa principalmente della ricerca del sommo bene dell'uomo sulla terra, ed è solo incidentalmente che si riferisce allo stato dei morti» (Wright). La dottrina di un giudizio futuro, in cui ogni uomo apparirà e riceverà il premio o castigo dovutogli, è ripetutamente soffermato dal nostro autore; e. questo di per sé implica per tutti un'esistenza cosciente dopo la morte.
Per quanto riguarda questa vita, però, la tomba pone un termine a ogni attività, spegne tutte le passioni che animano i figli degli uomini. Passano in un altro stato di esistenza, e. non preoccuparti più di ciò che si fa qui sulla terra. — JW
Godimento del presente.
Nessuno che abbia familiarità con i pensieri del Predicatore può essere sorpreso dal consiglio qui dato, seguendo così da vicino le cupe riflessioni sulla morte alle quali ha appena dato espressione. Per la sesta volta esorta i suoi ascoltatori o lettori alla saggezza pratica di godersi il presente, di accettare allegramente i doni che Dio mette alla nostra portata, e il solo pensiero di essere il Datore, rimprovererà di per sé ogni viziosa indulgenza.
Permette il godimento; anzi, è per sua nomina che esistono i mezzi per farlo. "Va', mangia con gioia il tuo pane e bevi il tuo vino con cuore lieto, perché ora Dio accetta le tue opere" ( Ester 9:7 9,7 ). Cioè, Dio approva queste opere, un godimento gioioso e grato del cibo e delle bevande. La veste bianca, simbolo di un cuore lieto, il profumo spruzzato sulla testa, non devono essere disprezzati come frivoli o inappropriati per coloro che passeranno presto dalla vita alla morte ( Ester 9:8 ).
L'ascesi, gli scrupoli autoimposti, la partecipazione timida alle cose buone che ci spettano legittimamente, significano perdita del presente e non sono di per sé una preparazione per il futuro. L'asceta può avere il cuore rivolto agli stessi piaceri che nega a se stesso, può valutarli più altamente di colui che li prende come vengono, e li esaurisce di tutta la soddisfazione che contengono. Anche la felicità che procura il matrimonio è da lui lodata.
Parla altrove della miseria e della vergogna in cui conduce la sensualità, e dei tipi odiosi di femminilità con cui mette in contatto il sensuale ( Ecclesiaste 2:8, Ecclesiaste 7:26 ; Ecclesiaste 7:26 ); ma qui allude alla pace tumultuosa di una casa felice, che, sebbene non possa rimuovere il senso della vanità e della caducità della vita, almeno la rende sopportabile (Plumptre).
Una vita felice, una vita utile, una vita piena di una sana attività, può essere vissuta da tutti o dai più, e il fatto che la fine è vicina, la tomba in cui non c'è "lavoro, né dispositivo, né saggezza, " dovrebbe essere uno stimolo a tale attività ( Ester 9:10 ). Il lavoro onesto e serio, insieme a tutti i piaceri che la provvidenza di Dio porta alla nostra portata, e non l'indifferenza a tutte le preoccupazioni sublunari a causa della loro transitorietà, è affermato come nostro dovere vincolato.
Se avesse raccomandato una semplice indulgenza sensuale, dovremmo voltarci da lui con disprezzo. Se avesse raccomandato una severità ascetica, avremmo potuto pensare che solo alcuni avrebbero potuto seguire il suo consiglio. Ma così com'è, il suo ideale è alla portata di tutti noi ed è degno di tutti noi. E coloro che parlano con censura della conclusione a cui giunge ed esprime con queste parole, troverebbero un compito molto arduo inquadrare un ideale di vita più alto.
Il Predicatore ci raccomanda lo zelante adempimento dei doveri pratici, un ragionevole e sincero godimento di tutti i piaceri innocenti e la consapevolezza del giudizio futuro, e solo uno stupido fanatico potrebbe obiettare al consiglio che dà. — JW
Tempo e possibilità.
Nel passaggio precedente il nostro autore ha esortato i timidi e gli indolenti a darsi da fare e ad usare tutte le loro forze, poiché la morte è sempre vicina, e quando verrà un periodo sarà messo a tutti gli sforzi; la saggezza che guida, la mano che esegue, tacerà e sarà ancora nella tomba. Ora esorta i saggi e i forti a non avere troppa fiducia nel successo nella vita, ad essere preparati a possibili fallimenti e delusioni.
Così piena e varia è la sua esperienza di vita che ha consigli utili per tutte le classi di uomini. Alcuni hanno bisogno dello sperone e altri del cordolo. Alcuni, per timidezza, rimarrebbero indietro e perderebbero le possibilità di utilità che dà la vita; altri sono così sicuri di sé e ottimisti che hanno bisogno di essere avvertiti dei pericoli e delle difficoltà che la loro saggezza e abilità potrebbero non riuscire a superare. I piani possono essere costruiti abilmente e ogni sforzo fatto per metterli in atto, ma qualche causa imprevista può sconfiggerli, qualche circostanza che non si sarebbe potuta contrastare può portare al fallimento. Il Predicatore registra le osservazioni che aveva fatto sui casi di fallimento nel garantire il successo nella vita e fornisce una spiegazione. di come mai gli strenui sforzi degli uomini siano così spesso sconcertati.
I. I FENOMENI OSSERVATI . ( Ester 9:11 ). Vengono enumerati cinque casi di fallimento: il veloce sconfitto nella corsa, il forte in battaglia, il saggio incapace di guadagnarsi da vivere, il prudente che rimane nella povertà, il dotato nell'oscurità. In nessuno dei casi la colpa è da imputare alla mancanza di facoltà o capacità del tipo necessario per assicurare il fine prefissato, o ad un uso svogliato di esse.
Ci si può ragionevolmente aspettare che il corridore dotato di rapidità sia il primo a raggiungere la meta, il forte che sia vittorioso in battaglia, il saggio e prudente che abbia successo nell'acquisire e accumulare ricchezze, l'intelligente che raggiunga la reputazione e l'influenza. Si dà per scontato, inoltre, che non vi sia omissione di sforzo; perché se ci fosse, la causa del fallimento sarebbe facilmente scoperta. Ma essendo noti i fenomeni come straordinari e sconcertanti, dobbiamo capire che in nessuno dei casi osservati c'è qualcosa del genere.
Ed è implicito che mentre coloro che soddisfano tutte le condizioni del successo a volte falliscono, quelli che non ci riescono a volte. I fenomeni a cui si fa riferimento sono familiari a tutti noi. Abbiamo conosciuto molti che hanno iniziato la vita con la promessa più giusta e che apparentemente, senza alcuna colpa, non sono riusciti a lasciare il segno. L'impressione che ci hanno fatto ci ha convinto che hanno capacità sufficienti per vincere i premi nella vita; ma in un modo o nell'altro falliscono e rimangono nell'oscurità. E, allo stesso tempo, altri, le cui capacità sono a nostro avviso di un ordine comune, vengono in primo piano e riescono a conquistare e mantenere un posto di primo piano.
II. LA SPIEGAZIONE DI LA MATERIA . ( Ester 9:11 ). "Il tempo e il caso capitano a tutti loro". Devono esserci circostanze favorevoli, nonché il possesso e l'uso delle facoltà richieste, se si vuole ottenere il successo. Il tempo deve essere propizio e dare opportunità per l'esercizio di doni e capacità.
"Ci sono tempi favorevoli e tempi sfavorevoli in cui la sorte degli uomini può essere gettata; e anche tali tempi possono verificarsi alternativamente nell'esperienza dello stesso individuo. Un uomo di talento molto inferiore, se dovesse cadere in un momento favorevole, può avere successo con relativa facilità; considerando che, in un tempo che non è propizio, abilità di prim'ordine non possono preservare il loro possessore dal fallimento e dalla delusione. E anche lo stesso periodo può essere vantaggioso per una descrizione di affari, e miseramente il contrario per un'altra; e può quindi essere produttivo di prosperità per gli uomini che perseguono il primo, e di perdita e rovina per coloro che sono impegnati nel secondo; sebbene la superiorità in conoscenza, capacità e prudenza possa essere tutta, e anche in larga misura, dalla parte dei perdenti. " (Wardlaw).
A prima vista potrebbe sembrare che la spiegazione data del motivo per cui la corsa non è sempre ai veloci, o la battaglia ai forti, fosse basata su una negazione della divina provvidenza, e indegna di un posto nella Parola di Dio. Ma questa opinione è notevolmente modificata, se non contraddetta, se troviamo un riferimento, come si può giustamente fare, nella parola "tempo" alle affermazioni di Ecclesiaste 3:1 ; che ci sono "tempi e stagioni", poiché tutte le cose sono stabilite da Dio stesso.
E così lontano dal fatto che la conclusione qui annunciata dal nostro autore sia un'espressione solitaria, in disarmonia con l'insegnamento generale della Scrittura, possiamo trovare molti paralleli con essa; e . g . "Il Signore non dice con spada e lancia: perché la battaglia è del Signore, ed egli vi darà nelle nostre mani" ( 1 Samuele 17:47 ). "Alcuni confidano nei carri, altri nei cavalli: ma noi ricorderemo il nome del Signore nostro Dio" ( Salmi 20:7 ).
"Non c'è re salvato dalla moltitudine di un esercito: un uomo potente non è liberato da molta forza" ( Salmi 33:16 ). Probabilmente l'impressione sfavorevole di cui ho parlato deriva dalle idee suggerite dalla parola "caso" nella nostra versione inglese, che non trasmette esattamente il significato dell'ebraico pega' . È una parola che si trova solo due volte nella Scrittura, qui e in 1 Re 5:4 , e significa colpo.
L'idea generale è quella dell'avversità o della delusione inflitta da un potere superiore, e non semplicemente quella di qualcosa di accidentale o fortuito che interferisce con i piani umani. "Caso", quindi, deve qui riferirsi alla grande varietà di circostanze sulle quali non abbiamo alcun controllo, ma da cui sono influenzati i nostri schemi e i nostri sforzi, che possono togliere il successo ai meritevoli e in tutti i casi rendono estremamente difficile calcolare in anticipo le probabilità di successo di un'impresa.
Il risultato finale, qualunque cosa possiamo fare, è condizionato da Dio. Sebbene il nostro autore non utilizzi qui questi termini, non possiamo dubitare che esprimano il suo significato. Non dice che la vita è una lotteria, in cui il veloce e il lento, il forte e il debole, il saggio e il semplice, l'industrioso e il pigro, hanno le stesse possibilità di estrarre premi. Sapeva, come tutti sappiamo, che il successo viene vinto nella maggior parte dei casi da coloro che sono più qualificati per capacità e carattere per assicurarlo; che la corsa è generalmente per i veloci e la battaglia per i forti.
È l'eccezione alla regola che suscita il suo stupore e lo porta alla conclusione che la mera abilità e potenza umana non sono sufficienti da sole per portare avanti la giornata. L'insuccesso e la delusione possono in qualsiasi momento e comunque sopraffare l'uomo, e ciò per cause che nessuna saggezza avrebbe potuto prevedere o fatica aver evitato. Tale considerazione è calcolata per umiliare l'orgoglio umano, e creare nel cuore sentimenti di riverente sottomissione al grande Dispensatore degli eventi.
"Così dunque non è di chi vuole, né di chi corre, ma di Dio che usa misericordia" ( Romani 9:16 ). Questo pensiero della limitazione dell'uomo nei suoi sforzi, nonostante tutti i suoi doni e capacità, è espresso di nuovo con ancora maggiore enfasi in 1 Re 5:12 . Il momento in cui la vita deve chiudersi è un segreto nascosto a ciascuno di noi, e potremmo essere arrestati nel bel mezzo dei nostri sforzi proprio quando le nostre fatiche stanno per essere coronate dal successo.
Può capitare su di noi in modo così inaspettato da prenderci come i pesci vengono presi in una rete o gli uccelli in un laccio. Questo può essere l'evento che strappa il premio al corridore, la vittoria al forte ( 2 Cronache 18:33 , 2 Cronache 18:34 ). La freccia scagliata a caso può abbattere il valoroso soldato che ha sopportato con successo il peso della battaglia e gettare il suo orgoglio nella polvere.
Per coloro i cui interessi sono centrati negli affari e nei piaceri del mondo, l'improvviso richiamo della morte arriva in un momento malvagio ( Luca 12:19 , Luca 12:20 ); ma coloro che sono saggi non sono colti di sorpresa: "comprendono e considerano il loro ultimo fine".—JW
Un apologo.
La verità dell'aforisma, che "la battaglia non è per i forti... né ancora favore per gli uomini abili" ( Ester 9:11 ), è illustrata dal Predicatore in un suggestivo racconto o apologo, tratto senza dubbio dalla storia di ' qualche campagna familiare ai suoi lettori. Rappresenta in modo vivido il potere della saggezza, e anche il trattamento ingrato che il possessore di essa riceve frequentemente da coloro che lo hanno trovato un liberatore in tempo di pericolo.
Una piccola città, con pochi in essa a difenderla, è assediata da un grande re. Il luogo è circondato dal suo esercito, e intorno ad esso sono eretti grandi tumuli da cui vengono scagliati contro di esso i proiettili. Ogni speranza sembra essere svanita; nessuna forza materiale che gli assediati possano radunare per la loro difesa è del tutto adeguata per respingere gli assalitori. Quando all'improvviso qualche povero, il cui nome forse era noto a pochi in città, lo consegna con la sua saggezza.
Il gran re e il suo esercito sono costretti a ritirarsi sconcertati davanti alle mura della città, che probabilmente quando li videro per la prima volta li fecero ridere di scherno per la loro apparente insignificanza e debolezza. L'immagine non è sovraccaricata; la storia offre molti esempi paralleli. La difesa di Siracusa contro i Romani da parte del matematico Archimede (Livio, 24:34), di Londonderry contro Giacomo II .
di Walker, e in tempi successivi di Anversa da Carnot (Alison, "Europe", 87.), mostrano come il materiale sia inferiore alla forza morale. Questo è il lato positivo dell'immagine. "La sapienza è meglio della forza" (versetto 16); "La sapienza è migliore delle armi da guerra" (versetto 18). Il lato oscuro è che spesso viene ricompensato dalla più vile ingratitudine. Fu la saggezza di un povero che liberò la città in cui abitava; ma quando il pericolo fu passato, sprofondò di nuovo nell'oscurità.
Nessuno pensava a lui come meritava di essere pensato. L'attenzione pubblica fu catturata da qualche nuova figura, e il salvatore della città rimase povero e inosservato come era stato prima della grande crisi in cui la sua saggezza era stata di così grande servizio. Se fosse stato nobile e ricco, i suoi grandi servigi sarebbero stati riconosciuti in qualche modo notevole; ma la meschinità dell'ambiente ne oscurava il merito agli occhi della sconsiderata moltitudine.
Fu questa volgare mancanza che spinse alcuni a disprezzare la sapienza stessa incarnata in Gesù di Nazaret, ea chiedere con disprezzo: "Non è questo il falegname?" La saggezza è senza pretese, calma e deliberata (di Isaia 42:2 ; Matteo 12:19 ), ma perde forza e risorse, e il peccato è che dovrebbe perdere così spesso la sua ricompensa e l'attenzione del pubblico essere catturata dal grido impetuoso degli stolti (versetto 17).
È, infatti, spesso una difesa migliore delle armi da guerra; e quindi è triste che a volte sia annullato dalla follia, che un perverso errore possa talvolta, per incuria o passione, distruggere tutte le difese che la saggezza ha accuratamente eretto. —JW