Il commento del pulpito
Giacomo 5:1-20
ESPOSIZIONE
DENUNCIA DI DEL RICCO PER
(1) RETTIFICA GIÙ IL POVERI E MANTENIMENTO INDIETRO LORO SALARI ;
(2) LUSSO ;
(3) OMICIDIO .
L'intera sezione non assomiglia tanto a un'espressione di uno dei vecchi profeti ebrei. Potrebbe essere quasi una foglia strappata dall'Antico Testamento.
Vai a ora (vedi su Giacomo 4:13 ). La Vulgata vi ha ecce ; ecco, agita. Voi ricchi (vedi Giacomo 2:6 ). Piangi e ulula , ecc.; cfr. Giacomo 4:9 , ma nota la differenza di tono; là , più di esortazione; qui , più di denuncia.
Ὀλολύζοντες: solo qui nel Nuovo Testamento, ma più volte nei LXX ., in passi di cui ci ricorda quello che ci ha preceduto; ad es. Isaia 10:10 ; Isaia 13:6 ; Isaia 14:31 ; Isaia 15:2 ; Isaia 23:1 . Isaia 23:1 , Isaia 23:6 , Isaia 23:14 . Miserie. Ταλαιπωρίαις: solo di nuovo in Romani 3:16 (equivalente a Isaia 59:7 59,7 ); frequente nella LXX .
Descrizione delle miserie che stanno arrivando su di loro. I perfetti (σέσηπε … γέγονεν) sono probabilmente da spiegare come "profetici", secondo un comune idioma ebraico. Per un esempio del perfetto profetico, usato come qui dopo ὀλούζείν, vedi Isaia 23:1 , Isaia 23:14 , "Urla... poiché la tua fortezza è stata devastata.
" Le miserie che si abbattono sui ricchi sono così annunciate come la distruzione di tutto ciò in virtù di cui sono stati designati ricchi. I loro abiti costosi, in un grande magazzino in cui consiste in gran parte la ricchezza di un orientale, dovrebbero diventare tarlati. l'oro e l'argento dovrebbero essere arrugginiti.Bengel annota su questo passaggio: "Scripta haec suut paucis annis ante obsidionem Hierosolymorum;" e certamente il miglior commento su di esso si trova nel terribile racconto fatto da Giuseppe Flavio delle sofferenze e delle miserie che si abbatterono su di esso. gli ebrei durante la guerra e l'assedio di Gerusalemme.
Lo storico ebreo è diventato il testimone inconscio del compimento delle profezie di nostro Signore e del suo apostolo. : solo qui nel Nuovo Testamento; nella LXX ., Giobbe 16:7 . Σητόβρωτα è anche un ἄπαξ λεγόμενον nel Nuovo Testamento; in LXX . usato anche per le vesti in Giobbe 13:28 .
Con questo e il versetto precedente contrastano le parole del tesoro di nostro Signore depositato in cielo, "dove tignola e ruggine non si corrompono" ( Matteo 6:19 ). Cankered (κατίωται); meglio, arrugginito. Solo qui nel Nuovo Testamento; mai nella LXX . tranne Ecclesiastico 12:11. La loro ruggine. Ἰός: usato qui per "ruggine" come nella LXX .
nella parabola di Ezechiele della pentola bollente ( Ezechiele 24:6 , ecc.), un passaggio che (secondo un'interpretazione) potrebbe aver suggerito la seguente clausola, "e mangerà la tua carne", ecc. (vedi versetti 9-12). Testimonierà contro di te (εἰς μαρτύριον ὑμῖν). La resa dell'AV è abbastanza difendibile, ma è ugualmente possibile prendere le parole come la R.
V. margine, "per una testimonianza verso di voi." "La loro ruggine", dice Alford, "è un segno di ciò che accadrà a voi stessi; nel consumare la vostra ricchezza vedete raffigurato il vostro". Sono possibili due interpretazioni dell'ultima parte del verso, a seconda della punteggiatura adottata.
(1) Come AV e RV, ponendo il termine dopo πῦρ: "La loro ruggine ... divorerà la tua carne come il fuoco. Hai accumulato il tuo tesoro negli ultimi giorni". Il "fuoco", se si adotta questa traduzione, può essere spiegato da Ezechiele 24:9 , ecc.
(2) Fermare dopo ὑμῶν e prima di ὡς πῦρ: "La loro ruggine ... mangeranno la tua carne. Avete accumulato come fuoco negli ultimi giorni". Questo ha il supporto del siriaco ("Avete raccolto fuoco per voi negli ultimi giorni"), ed è adottato dai Drs. Westcott e Herr. Il "fuoco" sarà, naturalmente, il fuoco del giudizio; e l'espressione, ὡς πῦρ ἐθησαυρίσατε, potrebbe essere stata facilmente suggerita da Proverbi 16:27 , Ἀνὴρ ἄφρων ὀρύσσει ἑαυτῷ κακά ἐπὶ δὲ τῶν ἑαυτοῦ χειλέων θησαυρίζει πῦρ.
L'intera forma espressiva ci ricorda anche il «fai tesoro dell'ira nel giorno dell'ira» di san Paolo ( Romani 2:5 ), al quale è esattamente parallelo, l'«ira nel giorno dell'ira» lì rispondente a il "fuoco negli ultimi giorni" qui. (La resa della Vulgata è evidentemente influenzata da questo parallelo, come ha thesaurizastis iram ). Per gli ultimi giorni; piuttosto, negli ultimi giorni (ἐν ἐσχάταις ἡμέραις); cfr.
2 Timoteo 3:1 . Se le parole sono collegate con come suggerito sopra, non c'è difficoltà in esse. Se si conserva la punteggiatura dell'AV, dobbiamo supporre che chi scrive parli dal punto di vista dell'ultimo giorno di tutti. "Quando è arrivata la fine, li ha trovati ad accumulare tesori che non avrebbero mai potuto usare" (Dean Scott). Ma l'altro punto di vista, sebbene non così generalmente adottato, sembra preferibile.
spiega le miserie che stanno arrivando su di loro. I loro peccati sono la causa. Il linguaggio è modellato sull'Antico Testamento e il peccato speciale denunciato è espressamente proibito nella Legge (vedi Deuteronomio 24:14 , Deuteronomio 24:15 , "Non opprimerai un salariato povero e bisognoso. A la sua giornata sarai dargli il suo noleggio, non si eserciteranno il sole scende su di essa, perché egli è povero, ed innalza il suo cuore su di essa: perché non grida contro di te al Signore , e che sia in peccato;" cf.
Malachia 3:5 , "Sarò un rapido testimone … contro quelli che opprimono il mercenario nel suo salario ( LXX ., ἐπὶ τοὺς ἀποστεροῦντας μισθὸν μισθωτοῦ)" Allusioni successive allo stesso peccato si trovano in Tobia 4:14; Ecclesiastico 34:22. Chi di voi è trattenuto dalla frode, grida. Per μένος del testo ricevuto, leggi ἀφυστερημένος (א, B).
È possibile unire le parole ἀφ ὑμῶν con κράζει, ma è più naturale prenderle come AV con ἀφυστερημένος . Raccolto … mietuto (ἀμησάντων … θερισάντων); RV, "falciato... mietuto". Ma sembrerebbe che le parole avrebbero dovuto essere invertite, poiché, a giudicare dall'uso dell'Antico Testamento, ἀμάω è sempre usato per il grano ( Levitico 25:11 ; Deuteronomio 24:19 ; Isaia 17:5 ; Isaia 37:30 ; Michea 6:15 ); mentre θερίζειν è la parola più ampia, che include tutto il "raccolto", ed è usata per χόρτος in Salmi 128:1 . (127) 7; Geremia 9:22 . agli orecchi del Signore di Sabaoth . Queste parole sono adottate da Isaia 5:9, Κύριος Σαβαώθ, una forma grecizzata dell'ebraico תואבץ הוהי, frequente nella LXX . Trovato nel Nuovo Testamento solo qui e Romani 9:29 (in una citazione); altrove, es.
G. nell'Apocalisse, è rappresentato da παντοκράτωρ ( Apocalisse 1:8 , etc); così anche in 2 Corinzi 6:18 (equivalente a 2 Samuele 7:8 ).
Ulteriore descrizione del loro peccato. Avete vissuto nel piacere (ἐτρυφήσατε, solo qui) sulla terra, e siete stati lascivi (ἐσπαλατήσατε, solo qui e 1 Timoteo 5:6 ); avete nutrito i vostri cuori in un giorno di strage. La del testo ricevuto (" come in un giorno", ecc.
, AV) è del tutto sbagliato; manca in א, A, B, Latt., Menfitico. La clausola sembra implicare che fossero come bestie brute, che si nutrivano al sicuro il giorno stesso del loro massacro. Vulgata (Clem), in die occisionis ; ma Codex Amiat., in diem occisionis. L'espressione effettiva, ἐν ἡμέρᾳ σφαγῆς, potrebbe essere stata suggerita da Geremia 12:3 , " Preparali per il giorno della macellazione ( LXX ., εἰς ἡμέραν σφαγῆς αὐτῶν) " .
Il culmine del loro peccato. Avete condannato, avete ucciso il giusto. Questo allude alla morte di nostro Signore? A prima vista può sembrare così. Confronta le parole di San Pietro in Atti degli Apostoli 3:14 , "Voi rinnegate il Santo e il Giusto (δίκαιον);" Santo Stefano in Atti degli Apostoli 7:52 , "la venuta del Giusto (τοῦ δικαίου);" e S.
Paolo in Atti degli Apostoli 22:14 , "per vedere il Giusto (τὸν δίκαιον)." Ma questo punto di vista viene dissipato quando ricordiamo come in tutto questo passaggio le idee e le espressioni sono prese in prestito dall'Antico Testamento, e quando troviamo che in Isaia 3:10 ( LXX ) i malvagi sono rappresentati come dicendo: Δήσωμεν τὸν δίκαιον ὅτι δύσχρηστος ἡμῖν ἐστί — un passaggio che sta alla radice della sezione notevole in Sap.
2., «Opprimiamo il povero giusto... Condanniamolo con una morte vergognosa». È probabile, quindi, che passi come questi fossero nella mente di San Giacomo, e suggerissero le parole, e quindi che non vi sia alcuna allusione diretta alla Crocifissione (che, in effetti, difficilmente potrebbe essere addebitata ai suoi lettori) , ma che il singolare τὸν δίκαιον è usato per denotare la classe collettivamente (cfr.
Amos 2:6 ; Amos 5:12 ). È una coincidenza notevole, sottolineata dalla maggior parte dei commentatori, che colui che ha scritto questi versi, chiamato lui stesso ὁ Δίκαιος dagli ebrei, abbia subito la morte per mano loro pochi anni dopo. Lui non ti resiste. Secondo la visione comunemente adottata, San Giacomo significa semplicemente dire che l'uomo giusto ha sofferto questo male per mano loro senza resistenza.
Un'altra interpretazione sembra più possibile, prendendo come interrogativa la clausola: "Non ti resiste?" il soggetto, implicito ma non espresso, essendo Dio; come se dicesse: "Dio non è contro di te?", quel Dio di cui è già stato detto che resiste (ἀντιτάσσεται) ai superbi (comp. Osea 1:6 , "Non avrò più pietà della casa d'Israele, ma li farò sparire del tutto ( LXX ., ἀλλ ἢ ἀντιτασσόμενος ἀντιτάξομαι αὐτοῖς)")
ESORTAZIONI CONCLUSIVE
(1) ALLA PAZIENZA ( Giacomo 5:7 );
(2) CONTRO IL GIURAMENTO ( Giacomo 5:12 );
(3) ALLA CONDOTTA PRATICA NELLA SALUTE E NELLA MALATTIA ( Giacomo 5:13 , ecc.). Giacomo 5:13
Esortazione alla pazienza.
Siate pazienti quindi . Nelle sue osservazioni conclusive San Giacomo ritorna al punto da cui è partito (cfr. Giacomo 1:3 , Giacomo 1:4 ). A Μακροθυμεῖν viene qui attribuito un significato più ampio di quello che generalmente gli si attribuisce. Come è stato sottolineato nelle note a Giacomo 1:3 , si riferisce ordinariamente alla pazienza nei confronti delle persone.
Qui, tuttavia, include certamente la perseveranza rispetto alle cose, così che il contadino è detto μακροθυμεῖν dove invece ci saremmo aspettati ὑπομενεῖν (cfr Lightfoot su Colossesi 1:11 ). Alla venuta del Signore (ἕως τῆς παρουσίας τοῦ Κυρίου); Vulgata, usque ad adventure Domiai.
La parola παρουσία era stata usata da nostro Signore stesso del suo ritorno a giudicare, in Matteo 24:3 , Matteo 24:27 , Matteo 24:37 , Matteo 24:39 . Si trova anche negli scritti di san Paolo, ma solo (in questo senso) in Tessalonicesi ( 1 Tessalonicesi 2:19 ; 1 Tessalonicesi 3:13 ; 1Ts 4:15; 1 Tessalonicesi 5:23 ; 2 Tessalonicesi 2:1 , 2 Tessalonicesi 2:8 ) e 1 Corinzi 15:23 .
San Pietro lo usa nella sua Seconda Lettera ( 1 Corinzi 1:16 ; 1 Corinzi 3:4 , 1 Corinzi 3:12 ), così come san Giovanni ( 1 Giovanni 2:28 ). Ecco, l'agricoltore , ecc. Considerazione , eccitante alla pazienza , tratto da un esempio davanti agli occhi di tutti.
Fino a quando non riceve ; meglio, prendendo γή come soggetto del verbo, finché non riceve. La prima e l'ultima pioggia . Υετόν del testo ricevuto ha l'autorità di A, K, L e le versioni siriache; א (con cui concordano il copto e il latino antico, se), καρπόν . B e la Vulgata omettono del tutto il sostantivo. In questo sono seguiti dagli editori più critici (es.
G. Lachmann, Tischendorf, Tregelles, Westcott e Hort), ma non dai Revisori; e poiché l'espressione, πρώιμον καὶ ὄψιμον, senza il sostantivo, non si trova mai nella LXX ., è più sicuro seguire A e il siriaco nel ritenere ὑετόν qui. (Per " la prima e l'ultima pioggia", comp. Deuteronomio 11:14 ; Geremia 5:24 ; Geremia 5:24, Gioele 2:23 ; Zaccaria 10:1 ) "Le prime piogge d'autunno che ravvivavano il suolo arido e assetato e lo preparavano per il seme; e le successive piogge primaverili che continuarono a rinfrescare e ad alimentare sia i raccolti in maturazione che i prodotti primaverili del campo" (Robinson, citato in 'Dictionary of the Bible', 2:994).
Applicazione dell'illustrazione , ripetendo l'esortazione di Giacomo 5:7 , e sostenendola con l'assicurazione che "la venuta del Signore", fino alla quale devono durare, "è vicina". Stabilizza i tuoi cuori . La venuta del Signore si avvicina. Così Isaia aveva annunciato ( Isaia 13:6 13,6) Isaia 13:6 "Il giorno del Signore è vicino (ἐγγὺς ἡμέρα Κυρίου)."
Non rancoretevi, fratelli ; meglio, con RV, non mormorare - un significato che aveva "rancore" nel diciassettesimo secolo; cfr. Salmi 59:15 (versione del libro di preghiere), " Salmi 59:15 qua e là per la carne, e se non saranno sazi se la prenderanno con rancore". Qual è la connessione di questo verso con il precedente? Il "mormorare" implica sedersi in giudizio sugli altri, cosa che è stata espressamente proibita dal Signore stesso.
È anche l'opposto di quella μακροθυμία alla quale san Giacomo ha esortato i suoi lettori. Per non essere condannato ; piuttosto, che non siate giudicati. Ἵνα μὴ κριθῆτε, come in Matteo 7:1 . Κατακριθῆτε del Testo Ricevuto non ha assolutamente alcuna autorità, né ha l'omissione dell'articolo prima di κριτής nella clausola seguente.
Ecco, il Giudice , ecc. La vicinanza del giudizio si esprime dicendo che il Giudice sta effettivamente in piedi "davanti alle porte (πρὸ τῶν θυρῶν)." Così anche nostro Signore, nel suo grande discorso sul giudizio, dice ( Matteo 24:33 ): "Quando vedrete tutte queste cose, sappiate che è vicino, anche alle porte (ἐγγύς ἐστιν ἐπὶ θύραις);" e comp. Apocalisse 3:20 , dove dice : "Ecco, io sto alla porta (ἕστηκα ἐπὶ τὴν θύραν) e busso".
L'ingiunzione è ulteriormente rafforzata da un appello all'esempio dei profeti dell'antica alleanza, «esempio di sofferenza e di pazienza». Leggi ἐν τῶ ὀνόματι, con א, B, e osserva l'anartro Κυρίου (cfr Giacomo 4:10 ). Afflizione sofferente . Τῆς κακοπαθείας . : qui solo nella LXX ., Malachia 1:13 ; Malachia 2 Macc. 2:26.
Ecco, li contiamo felici. Μακαρίζειν: solo qui e Luca 1:48 (comp. Giacomo 1:12 , "Beato l'uomo che sopporta la tentazione;" Daniele 12:12 , "Benedetto colui che aspetta"). che durano ; anzi, che durò , leggendo ὑπομείναντας, con א, A, B, siriaco, latt.
( quisustinuerunt ) . Avete sentito parlare della pazienza di Giobbe. Un libro a cui si fa molto raramente riferimento nel Nuovo Testamento; solo qui e in 1 Corinzi 3:19 , dove è citato Giobbe 5:13 . E ho visto la fine del Signore . Ἴδετε ("vedere") si trova in A, B, L, ma εἴδετε del Testo Ricevuto ha il supporto di א, B, K, Vulgata ( ridistis ), ed è ora generalmente adottato.
La "fine del Signore (τὸ τέλος Κυρίου)" non può assolutamente essere interpretata della morte e risurrezione del nostro Salvatore. L'intero contesto è contrario e ου richiederebbe certamente l'articolo. La versione siriaca interpreta giustamente la clausola, "la fine che il Signore ha operato per lui". Si riferisce affettuosamente alla fine che Dio ha operato nel caso di Giobbe, la cui "ultima fine il Signore ha benedetto più del suo principio".
Che il Signore è molto pietoso, e di tenera misericordia, Πολύσπλαχνος: solo qui; mai nella LXX , ma equivalente all'ebraico דסֶחֶ ברַ; cfr. Salmi 103:8 , (102); Salmi 111:4 , (110), che potrebbe aver suggerito la frase a San Giacomo. Οἰκτίρμων: solo qui e Luca 6:36 ; più volte nella LXX . Ὁ Κύριος è completamente omesso in K, L e in alcuni manoscritti della Vulgata; l'articolo manca anche in B.
Esortazione contro il giuramento , fondata sull'insegnamento di nostro Signore nel discorso della montagna, Matteo 5:33 , passo evidentemente presente nel pensiero di san Giacomo. Egli, come il suo Maestro, «stabilisce regole e massime e principi senza precisare limiti ed eccezioni». Il Discorso della Montagna, come interpretato dalla nostre azioni del Signore, è una chiara testimonianza che questo formato Ms metodo di insegnamento.
Se, dunque, le sue parole non toccano il caso di giuramenti solenni offerti agli uomini in una corte di giustizia (e la sua accettazione di un adjuration sui suoi spettacoli di prova che lo fanno non ), non più fare St. James. Sia nostro Signore che il suo apostolo avevano probabilmente in vista "solo quelle profane scongiure con cui uomini che non hanno un profondo timore di Dio ornano il loro comune parlare". I giuramenti speciali menzionati erano quelli in voga tra gli ebrei, e proprio quelli che nostro Signore stesso aveva specificato.
Sulla necessità di un tale insegnamento, vedere 'Land and the Book' di Thomson, p. 190: "Questo popolo è spaventosamente profano. Tutti maledicono e giurano quando sono in preda a una passione. Nessun popolo che io abbia mai conosciuto può essere paragonato a questi orientali per profaneità nell'uso dei nomi e degli attributi di Dio. L'abitudine malvagia sembra inveterata e universale Quando Pietro, dunque, «cominciò a maledire ea giurare» in quella lugubre notte di tentazione, non dobbiamo supporre che fosse qualcosa di estraneo alle sue antiche abitudini.
Si limitò a ricadere, sotto grande eccitazione, in ciò a cui, come marinaio e pescatore, era stato abituato per tutta la vita. Le persone ora usano lo stesso tipo di giuramenti menzionati e condannati da nostro Signore. Giurano per il capo, per la loro vita, per il cielo, per il tempio, o per ciò che è al suo posto, la chiesa. Le forme di imprecazioni e imprecazioni, tuttavia, sono quasi infinite e cadono sull'orecchio addolorato per tutto il giorno.
"Così anche Aben Ezra parla della pratica del giuramento come quasi universale ai suoi tempi, tanto che dice: "Gli uomini giurano ogni giorno innumerevoli volte, e poi giurano di non aver giurato!" Per quanto riguarda la traduzione del versetto , sono possibili due rendering:
(1) quello dell'AV e del RV (testo), "Lascia che il tuo sì sia sì, e il tuo no, no".
(2) Quello del margine RV, "Lascia che il tuo sia il sì, sì e il no, no"; cioè. quelli comandati da nostro Signore ( Matteo 5:37 ), "Lasciate che la vostra comunicazione sia Sì, sì; No, no; poiché tutto ciò che è più di questi viene dal male". A nome di quest'ultima resa, può essere invocato
(a) la chiarezza del riferimento all'insegnamento di nostro Signore; e
(b) il fatto che questa è l'interpretazione data alla clausola nelle due versioni principali dell'antichità, la siriaca e la Vulgata, che hanno entrambe esattamente le stesse parole qui e in san Matteo. Vulgata, Sit autem sermo vester est est, non non. Per non cadere in condanna . Fortunatamente l'AV qui segue il testo degli Elzeviri, ὑπὸ κρίσιν (א, A, B, latt., siriaco, copto), e così evita l'errata lettura di Stephens, εἰς ὑπόκρισιν (K, L).
Esortazioni sulla condotta pratica in salute e in malattia.
(1) Qualcuno di voi soffre? lascialo pregare.
(2) C'è qualcuno allegro? lascialo cantare lodi.
La preghiera nel senso più stretto di supplica è piuttosto per i sofferenti, che hanno bisogno che i loro bisogni vengano soddisfatti e che i loro dolori siano rimossi. La lode, la più alta forma di preghiera, deve sgorgare dal cuore grato dell'allegro. Ψάλλειν (cfr Romani 15:9 15,9 ; 1 Corinzi 14:15 ; Efesini 5:19 ).
Indicazioni in caso di malattia. Chiami gli anziani della Chiesa. Della creazione originaria del presbiterio non si dà conto, ma gli anziani appaiono già esistenti in Giudea in At Atti degli Apostoli 11:30 ; e da Atti degli Apostoli 14:23 troviamo che S. Paolo e S. Barnaba "nominarono anziani in ogni Chiesa" che avevano fondato nel loro primo viaggio missionario. Nulla, quindi, può essere concluso in merito alla data dell'Epistola da questo avviso degli anziani. Gli anziani dovevano essere convocati per un duplice scopo:
(1) che possano pregare sulla persona malata; e
(2) per ungerlo con olio nel nome del Signore,
Anche il risultato atteso è duplice:
(1) " la preghiera della fede salverà il malato" ("salva", σώζειν, qui come in altri passaggi, ad es. Matteo 9:21 , Matteo 9:22 , ecc., si riferisce alla guarigione del corpo); e
(2) "se ha commesso peccati, gli saranno perdonati". Ungendolo con olio nel Nome del Signore . Con l'omissione delle ultime parole, του Κυριου, B ha la lettura sorprendente "dopo averlo unto con olio, nel IL NOME " (confrontare l'uso di το ὀνομα assolutamente in Atti degli Apostoli 5:41 ; 3 Giovanni 1:7 ).
Un uso simile si trova anche nelle Epistole di Ignazio. Il Manoscritto Vaticano, tuttavia, sembra stare qui da solo in questa lettura. Se le parole, τοῦ Κυρίου, sono ammesse, devono essere prese come riferite al Signore Gesù (contra At Atti degli Apostoli 14:10 , ἐν τῷ ὀνόματι Κυρίου) . Così anche in Atti degli Apostoli 14:15 il Signore (ὁ Κύριος) che lo risusciterà è chiaramente il Signore Gesù.
Se si fosse accennato a Dio Padre, probabilmente avremmo avuto l'anartro Κύριος alla maniera dei LXX . (vedi nota su Giacomo 4:10 ). L'unzione è menzionata in relazione ai malati anche in Marco 6:13 . Gli apostoli "unsero d'olio molti infermi e li guarirono"; e confronta la parabola del buon Samaritano ( Luca 10:34 ), "che versa vino e olio.
" " Giuseppe Flavio ricorda che tra i rimedi impiegati nella disinvoltura di Erode, fu messo in una sorta di bagno d'olio... L'uso medicinale dell'olio è menzionato anche nella Mishna, che esibisce così la pratica ebraica di quel tempo". Secondo Tertulliano, " il cristiano Proculo, soprannominato Torpacione, amministratore di Euhodus", guarì con olio Severo, padre di Antonino ( cioè Caracalla), che " per gratitudine lo tenne nel suo palazzo fino al giorno della sua morte". Tertulliano, ' Ad Scapulam," c. 4. (vedi le note di Oehler sul passaggio). Ma nel caso in esame, se, come in questi altri casi, l'olio fosse usato come rimedio effettivo,
(1) perché doveva essere amministrato dagli anziani? e
(2) perché la guarigione subito dopo viene attribuita alla "preghiera della fede"? Queste domande sembrerebbero suggerire che l'olio sia stato prescritto da San Giacomo più come un simbolo esteriore che come un vero rimedio. Rimane un'ulteriore questione alla quale si devono dedicare alcune righe. L'apostolo sta prescrivendo un rito per tutti i tempi? Da un lato, ci viene detto che l'uso dell'olio era connesso con i poteri miracolosi di guarigione, e quindi cessava "quando quei poteri cessavano".
D'altra parte, si fa appello al passaggio in quanto giustifica il sacramento cattolico romano dell'estrema unzione. Per quanto riguarda la pratica della Chiesa primitiva, c'è un flusso costante di testimonianze sull'uso dell'olio per scopi di guarigione ; ad esempio il caso di Tertulliano già citato, e molti altri nel IV e V secolo. Ma
(1) come originariamente praticato era amministrato da laici e anche da donne.
(2) Dopo che la benedizione dell'olio era limitata ai vescovi, era ancora considerato irrilevante da chi veniva eseguita l'unzione. Così Salmo-Innocenzo, 'Ep. ad Decent.,' § 8, "Essendo fatto dal vescovo, è lecito non solo ai sacerdoti, ma a tutti i cristiani, usarlo nell'unzione nel proprio bisogno o in quello dei loro amici".
(3) Solo verso la metà del IX secolo incontriamo un'espressa ingiunzione al sacerdote di eseguire lui stesso l'unzione.
(4) "La restrizione dell'unzione al sacerdote ha avuto conseguenze importanti. L'intenzione originale di essa in relazione alla guarigione del corpo è stata praticamente dimenticata e il rito è stato considerato come parte della preparazione immediata del cristiano alla morte. Quindi nel XII secolo acquisì il nome di 'l'ultima unzione', unctio extrema (Pietro Lombardo, 'Sent.,' 4.
23), cioè come afferma il Catechismo di Trento ('De Extr. Unct.,' 3), l'ultimo di quelli che un uomo ricevette dalla Chiesa. Nella tredicesima fu posto dagli scolari tra i sette riti ai quali limitarono l'applicazione del termine sacramento''. Nel XVI secolo fu definitivamente sancita dal Concilio di Trento,
(1) che è un sacramento istituito da nostro Signore;
(2) che per essa si conferisce la grazia, si rimette il peccato e si consola l'infermo, «talvolta anche» si ottiene la guarigione;
(3) che dovrebbe essere dato a coloro che sono in pericolo di morte, ma se guariscono possono riceverlo di nuovo (Sessione 14. c. 9). Inoltre, il Catechismo del Concilio condanna come un grave errore la pratica di attendere l'unzione degli infermi "finché, persa ogni speranza di guarigione, la vita cominci a declinare e il malato a sprofondare nell'insensibilità senza vita". Nonostante ciò, tuttavia, la pratica comune nella Chiesa cattolica romana al giorno d'oggi sembra essere quella di amministrare il rito solo a persone in extremis.
Passando ora alla Chiesa d'Oriente, notiamo che vi si è continuato fino ad oggi un rito di unzione. Il servizio, che è piuttosto lungo, può essere visto nel "Codex Liturgicus" di Daniele, bk. 4. cv; e cfr. 'Santa Chiesa Orientale' di Neale, Introd., vol. esso. P. 1035, dove si nota che differisce dall'uso occidentale in tre punti:
(1) l'olio non è preventivamente consacrato dal vescovo, ma a suo tempo da sette sacerdoti;
(2) l'unzione non è conferita solo in extremis , ma in malattia più lieve, e se possibile in chiesa;
(3) di solito non è considerato valido a meno che non siano presenti almeno tre sacerdoti per officiare. Si è pensato bene di dare questo leggero cenno storico, come di dare la migliore risposta alle pretese dei romanisti, mostrando come essi si siano progressivamente allontanati dalla consuetudine primitiva e abbiano mutato il carattere del rito. Ma lo schizzo avrà anche mostrato che è poco accurato insinuare che l'unzione cessò quando cessarono i poteri miracolosi.
Alla Riforma, quando la Chiesa inglese respinse saggiamente il servizio medievale per l'estrema unzione, mantenne tuttavia nel primo libro di preghiere inglese una semplice forma di unzione, da usare "se il malato lo desidera", consistente in
(1) unzione, "solo sulla fronte o sul petto", con il segno della croce; e
(2) preghiera per l'unzione interiore dell'anima con lo Spirito Santo e per il ripristino della salute e della forza del corpo. Quindi il servizio aveva un carattere del tutto primitivo, ed è difficile vedere quale valida obiezione potesse essergli sollevata. Tuttavia, è stato omesso dal secondo libro di preghiere inglese del 1552 e non è mai stato restaurato. La giustificazione, suppongo, di questo disuso dell'unzione va cercata nella totale assenza di prove che la Chiesa primitiva abbia inteso il passaggio davanti a noi come l'istituzione di un rito religioso da continuare in modo permanente. Tutti i primi avvisi di unzione si riferiscono semplicemente al suo uso per scopi curativi.
Confessa quindi i tuoi peccati, ecc. L'autorità per l'inserimento di οὗν (omesso nel Testo Ricevuto) è schiacciante (א, A, B, K, Vulgata, Siriaco, Copto), così come quella per la sostituzione di τὰς ἁμαρτίας per τὰ παραπτώματα, che comprende i tre manoscritti più antichi, א, A, B, di cui gli ultimi due leggono anche προσεύχεσθε per εὔχεσθε.
È difficile sapere esattamente cosa fare di questa ingiunzione a confessarsi "l'uno all'altro", che si afferma sotto forma di inferenza dal precedente. La forma dell'espressione, "uno per l'altro", e il termine perfettamente generale, "un uomo giusto", ci vietano di vedervi un'ingiunzione diretta a confessare al clero, e solo al clero. Ma d'altra parte, è ingiusto perdere di vista il fatto che è direttamente connesso con l'incarico di mandare a chiamare gli anziani della Chiesa.
Marshall, nella sua "Disciplina penitenziale", è perfettamente giustificato nel dire che San Giacomo "ha chiaramente supposto la presenza degli anziani della Chiesa e la loro intercessione a Dio per il penitente malato, e poi ha raccomandato la confessione delle sue colpe in quella presenza, dove due o tre riuniti nel Nome di Cristo potessero costituire una Chiesa a tale scopo». Potremmo, forse, accontentarci di dire, con il vescovo Jeremy Taylor: "Quando St.
Giacomo esorta tutti i cristiani a confessare i propri peccati gli uni agli altri, certamente è più gradito a tutti i fini spirituali che ciò sia fatto piuttosto al curato delle anime che ai fratelli ordinari» ('Dissuasive from Popery', II . Gc 1,11 ; cfr Hooker, 'Eccl. Pol.,' 6. Ecclesiaste 4:5 , Ecclesiaste 4:7 . La preghiera fervente efficace , ecc.
; piuttosto, la richiesta del giusto giova molto alla sua azione. Sulla distinzione tra la parola più ristretta e προσευχή la parola più ampia, vedere Trench su "Sinonimi", p. 179.
Illustrazione dell'ultima affermazione di Giacomo 5:16 , dal caso di Elia, "uomo giusto" sotto l'antica alleanza, ma uno "di passioni simili con noi", e quindi uno dal cui caso è lecito discutere ai nostri possedere. Soggetti alle passioni come noi . Ὁμοιοπαθὴς ἡμῖν: semplicemente "di passioni simili a noi"; cfr. Atti degli Apostoli 14:15 , dove è usato nello stesso modo.
Nella LXX . solo in Sap. 7,3. Pregò con fervore. Προσευχη προσηυξατο: un ebraismo , non infrequente nel Nuovo Testamento (cfr Luca 22:15 ; Giovanni 3:29 ; Atti degli Apostoli 4:17 ; Atti degli Apostoli 5:28 ; Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:14 ), a imitazione del dissoluta ebraica infinito. Per l'incidente a cui allude san Giacomo, vedi 1 Re 17:1 ; 1 Re 18:1 ; ma nota
(1) che non ci è mai stato detto che la carestia fosse in conseguenza della preghiera di Elia; e
(2) nulla si dice della durata del tempo (tre anni e mezzo) durante il quale non piovve sulla terra. Tutto ciò che leggiamo è che "dopo molti giorni la parola del Signore fu rivolta a Elia nel terzo anno"; ma non c'è una chiara indicazione di quale periodo sia datato questo "terzo anno".
Per quanto riguarda
(1) , potrebbe essere stata l'inferenza di St. James dalla narrazione, o potrebbe essere stata dovuta alla tradizione. Per quanto riguarda
(2) , lo stesso tempo è menzionato da nostro Signore nella sua allusione allo stesso incidente ( Luca 4:25 ), " il cielo fu chiuso tre anni e sei mesi". E come si dice nello stesso periodo da dare in Yalkut Shimeoni il 1 Re 16:1 ., È stato probabilmente il momento tramandato dalla tradizione, essere presa dagli ebrei come un simbolo dei tempi di tribolazione (cfr Daniele 7:25 ; Daniele 12:7 ; Apocalisse 11:2 ).
Esortazione finale ; introdotto, come quello di apertura ( Giacomo 1:2 ), dall'enfatico " fratelli miei ". Il testo ricevuto omette μου, ma si trova in א, A , B, K, Vulgata.
Fagli sapere. Quindi א, A, K, L, latt., siriaco, B ha γινώσκετε, "sapere". Dopo ψυχὴν, א, A e Vulgata aggiungi αὐτοῦ . B ce l'ha dopo θανάτου . E coprirà una moltitudine di peccati (καλύψει πλῆθος ἁμαρτιῶν). La stessa espressione si trova in 1 Pietro 4:8 "La carità copre una moltitudine di peccati.
" Si fonda su Proverbi 10:12 , מיעִשָׁףְ־לךָּ לעַוְ הבָהֲאַ הסֶּכַתְּ, "L'amore copre tutti i peccati ", dove i LXX . si smarriscono completamente: Πάντας δὲ τοὺς μὴ φιλονεικοῦντας καλύπτει φιλία: ma cfr Salmi 31:1 ; Salmi 84:3 , nella LXX .
È difficile credere che San Pietro e San Giacomo abbiano indipendentemente colpito la resa πλῆθος ἁμαρτιῶν per l'ebraico מיעִשָׂףְ־לךָּ, poiché non c'era nulla che lo suggerisse, la LXX . mai rendere לךֹּ da πλῆθος. Probabilmente l'uno è stato consciamente o inconsciamente influenzato dall'altro. La posizione impressionante che occupano qui le parole, come quelle con cui si chiude l'Epistola, le farebbe indugiare nella memoria; e non c'è nulla che militi contro la conclusione, apparsa probabile in occasione di precedenti coincidenze tra i due scrittori, che San Giacomo sia il più antico dei due (cfr. Giacomo 4:6 ). L'espressione usata dall'apostolo lascia indeterminato quali peccati siano così "coperti", se
(1) quelli dell'uomo che è " convertito dall'errore della sua via", o
(2) quelli dell'uomo che lo riconquista, e attraverso questa buona azione ottiene, per grazia di Dio, il perdono per la propria "moltitudine di peccati". È stato ben notato che « c'è una studiata generalità nella forma dell'insegnamento che sembra sottolineare l'ampia beatitudine dell'amore. coprendo i peccati passati di un altro anche i nostri sono coperti. In tale atto l'amore raggiunge il suo punto più alto, e quell'amore include la fede in Dio che è la condizione del perdono" (Plumptre).
L'Epistola termina bruscamente, senza saluti e senza dossologia. In questo sta quasi da solo nel Nuovo Testamento; solo la prima lettera di san Giovanni si avvicina ad essa nella brusca conclusione.
OMILETICA
Il giudizio sull'egoismo.
L'egoismo stava alla radice della peccaminosità dei ricchi, la cui condotta è così severamente denunciata. Il peccato
(1) si manifestò principalmente nell'ammassare tesori e nel vivere nel piacere sulla terra, come fece Dives nella parabola; ma
(2) li ha portati all'ingiustizia ( Giacomo 5:4 ) e persino all'omicidio ( Giacomo 5:6 ). Così ora l'egoismo di coloro che vivono nello splendore e nel lusso, mentre detengono il denaro dovuto ai commercianti, e trascurano il pagamento dei conti resi, è di carattere simile a questo trattenere il salario degli operai di cui parla l'Apostolo in modo così feroce termini.
"Avete nutrito i vostri cuori in un giorno di massacro". Il giudizio cade quando meno te lo aspetti. Ai giorni di Noè mangiavano contro il bere, si sposavano e si davano in matrimonio, fino al giorno in cui Noè entrò nell'arca, e non se ne resero conto finché venne il diluvio e li portò via tutti. Il giudizio su Sodoma e Gomorra, su Babilonia nella notte della festa di Baldassarre, quando gli uomini adoravano i loro cuori nel giorno del massacro, tutti questi sono tipi ben noti dell'improvviso giudizio che sta continuamente cadendo sugli individui ora, quando il Figlio dell'uomo verrà a loro come un ladro di notte, e di quel giudizio finale che cadrà su tutto il mondo al suo ultimo avvento.
Quattro considerazioni che spingono il cristiano alla pazienza.
1. L'esempio dell'agricoltore: un'illustrazione della natura. Se la pazienza è necessaria nelle cose di questa vita, non lo è anche nel mondo della grazia?
2. L'avvicinarsi del secondo avvento.
3. L'esempio dei profeti.
4. L'esempio e l'esperienza di Giobbe: un esempio di colui la cui ultima fine il Signore ha benedetto più del suo inizio. La vicinanza del Signore ' motivo per un avvento s per la pazienza. Per la maggior parte degli uomini il pensiero dell'avvento è un pensiero di avvertimento e di giudizio. San Giacomo, sull'esempio del suo Maestro, ne fa un pensiero di consolazione. "Quando vedrete che queste cose cominciano ad accadere, allora alzate lo sguardo e alzate il capo, perché la vostra redenzione è vicina". Così i cristiani possono mettere alla prova la loro condizione spirituale valutando se il pensiero del suo avvicinamento è per loro di consolazione o di avvertimento.
Avvertimento contro il peccato del giuramento.
Su questo testo vedi il grande sermone di Barrow, serm. 15., 'Contro Rash and Vanin Swearing', in cui si discute
(1) la natura di un giuramento: "un'invocazione di Dio come testimone fedele della verità delle nostre parole o della sincerità del nostro significato";
(2) l'uso lecito dei giuramenti, come dimostrazione della nostra fiducia religiosa in Dio, e come servizio conducibile alla sua gloria;
(3) il danno del giuramento avventato e vano
(a) alla società in generale, e
(b) alla persona che ne è colpevole; e
(4) la follia e l'aggravamento del reato, in quanto non ha forti tentazioni che lo allettano: non gratifica alcun senso, non produce alcun profitto, non procura onore; il vanitoso giuratore non ha il comune motivo dell'infermità umana per scusarlo.
Il potere del culto divino.
Su questo verso c'è un sorprendente sermone di JH Newman (vol. 3. No. 23), "Il culto religioso è un rimedio per l'eccitazione". "C'è quello nel culto religioso che provvede a tutti i nostri bisogni spirituali, che si adatta ad ogni stato d'animo e ad ogni varietà di circostanze, al di là dell'assistenza soprannaturale che ci è permesso aspettarci da esso". Il culto divino può quindi essere visto come il giusto antidoto all'eccitazione.
Nella sofferenza, la preghiera; nella gioia, lode. Questi alleviano il cuore e "impediscono alla mente di correre allo spreco; calmandola, calmandola, calmandola, stabilizzandola; sintonizzandola con la volontà di Dio e la mente dello Spirito, insegnandole ad amare tutti gli uomini, ad essere allegra e grata , e di rassegnarsi in tutte le dispense della Provvidenza nei nostri confronti».
Il potere e il valore della preghiera di intercessione
I. IL POTERE E VALORE DI INTERCESSIONE PREGHIERA , recepita con l'istanza di l'effetto di di Elia preghiere-le petizioni di un uomo che era come di passioni con noi , e, pertanto, uno da cui la facilità che sia giusto sostenere al nostro. La preghiera di intercessione può essere vista come un privilegio e un lavoro in cui tutti possono avere la loro parte.
Mentre Giosuè è giù nella valle a combattere con Amalek, Mosè sul monte deve alzare le mani sante a Dio in preghiera; e quando Mosè alzò le mani, Giosuè e Israele prevalsero. Così con la guerra della Chiesa contro i suoi nemici spirituali. Coloro che intercederanno e grideranno a Dio giorno e notte sono necessari allo stesso modo di coloro che porteranno il peso e il calore del giorno in prima linea nella battaglia. "Servono anche chi sta solo in piedi e aspetta."
II. IL BISOGNO DELLA CONFESSIONE E RICONOSCIMENTO DEL PECCATO . Questa parte più necessaria del pentimento è insegnata in tutta la Bibbia. È visto sotto la Legge nelle ordinanze del giorno dell'espiazione ( Levitico 16:21 ) e nelle indicazioni riguardo all'offerta per il peccato (Le Giosuè 5:1 ; cfr.
Numeri 5:6 , Numeri 5:7 ). Si trova nel ministero del Battista e continua sotto la dispensazione cristiana ( Atti degli Apostoli 19:18 ). Quanto del pentimento moderno è superficiale e superficiale, perché gli uomini si ritraggono da questo! Scusano i loro peccati e si accontentano del riconoscimento generale di essere peccatori, invece di riconoscere i peccati particolari di cui sono colpevoli, anche a Dio in segreto.
Anche nei casi in cui la colpa è stata contro l'uomo, queste confessioni (talvolta l'unica riparazione rimasta) dovrebbero essere fatte a colui che è stato offeso; e in vari peccati si può dire che «è bene aprire il dolore dell'anima ad un amico saggio e gentile. L'atto umilia, mette alla prova la penitenza; si ottiene un giudizio più giusto del proprio, con l'aiuto dei consigli e delle preghiere. Se il bisogno è sentito grande, o le domande dell'anima sono dure, il gravato andrà naturalmente da qualche ministro discreto e dotto della Parola di Dio", come gli indica il libro di preghiere (vedi la prima esortazione nel servizio di comunione).
III. ELIA UN UOMO DI LUCA PASSIONE CON NOI ; e tuttavia fu uno dei più grandi santi sotto l'antica alleanza, e onorato in modo speciale dall'esenzione dalla comune sorte dei mortali, essendo stato portato in cielo su un carro di fuoco. Quindi, anche nel nostro caso , la santità, anche la santità, è raggiungibile per grazia di Dio (cfr 'La ricerca della santità' di Goulburn c. 1).
La beatitudine di riconquistare un solo peccatore dall'errore delle sue vie.
OMELIA DI C. JERDAN
I giudizi che vengono sui ricchi malvagi.
Questo apostrofo è così spaventoso che non possiamo immaginare che sia stato indirizzato a professanti cristiani. Sembrerebbe piuttosto che l'apostolo qui si sposti a guardare gli empi ebrei ricchi del suo tempo, che avevano l'abitudine di perseguitare la Chiesa e defraudare i poveri ( Giacomo 2:6 , Giacomo 2:7 ). Le sue parole su di loro sono parole di severa denuncia.
Come uno degli antichi profeti ebrei, li maledice nel nome del Signore. Il suo progetto nel fare ciò, tuttavia , deve essere stato all'unisono con il suo lavoro di una vita come apostolo cristiano, lavorando nel "tempo accettabile"; cercò, proclamando i terrori del Signore, di persuadere al pentimento ea una vita santa. Il paragrafo si divide naturalmente in tre sezioni. Giacomo 5:1 riferisce al futuro; Giacomo 5:2 , Giacomo 5:3 ad oggi; Giacomo 5:4 principalmente al passato. Consideriamo queste tre sezioni in ordine inverso.
I. LA CAUSE DELLA SENTENZA IN DEL PASSATO . ( Giacomo 5:4 ) Giacomo ne menziona tre.
1. Ingiustizia senza cuore. (Versetto 4) La Legge umana di Mosè proibiva che il salario del lavoratore salariato fosse trattenuto anche per una sola notte ( Deuteronomio 24:14 , Deuteronomio 24:15 ); ma questi uomini malvagi non avevano prestato attenzione a quella Legge. Si erano arricchiti defraudando i poveri. Invece di alleviare i bisognosi con una carità liberale, non avevano nemmeno pagato i debiti legali che avevano loro.
E questo peccato non indugia nel cuore della cristianità? Che cos'era la schiavitù americana se non solo un schiacciamento dei poveri? Che cos'era il villain nel nostro paese se non una frode ai lavoratori? È passato ancora un secolo da quando la miniera scozzese fu assegnata per legge alla fabbrica di carbone in cui era nato: il diritto che i suoi servizi fossero comprati e venduti con la miniera stessa. In tempi più recenti i nostri poeti hanno dato ancora una volta voce a grandi torti sociali nelle erbacce che hanno risuonato come un tocsin attraverso la terra (ad es.
G. "Cry of the Children" della signora Browning e "Song of the Shirt" di Hood). Oppure, per assumere la forma del lavoro a cui si fa riferimento nel versetto 4, possiamo chiederci: La condizione del contadino inglese è ancora quella che dovrebbe essere, e che cosa dovrebbero aiutare i nostri ricchi proprietari terrieri a farla? James dice che rubare ai poveri è un peccato "piangente". Le vittime stesse piangono; e anche il loro salario, trattenuto fraudolentemente, "grida" anche dalle casse dei ricchi. Ma c'è Uno che ha orecchie per ascoltare e cuore per cui risentirsi, l'ingiustizia. "Il Signore degli eserciti" vendicherà i poveri del popolo che in lui confida.
2. Lussuosa lussuria. (Versetto 5) Gli ebrei ricchi e malvagi peccarono non solo contro la giustizia, ma contro la temperanza. Erano lussuosi nella loro vita e prodighi nelle loro spese. E questa loro vita dispendiosa veniva in gran parte mantenuta a spese dei poveri che defraudavano. Era "il salario degli operai" che aveva costruito i loro magnifici palazzi e comprato i letti d'avorio su cui giacevano.
Hanno fatto tutto questo "sulla terra", e come se " dovesse vivere ancora per sempre" ( Salmi 49:9 ) qui. Dimenticarono che nella loro empia autoindulgenza si comportavano come "semplici animali, nati per essere presi e distrutti" ( 2 Pietro 2:12 ). Inconsapevoli della rovina imminente, vivevano ancora voluttuosamente; come il bue grasso, che continua a gioire tra i ricchi pascoli la mattina stessa del "giorno della macellazione".
3. Crudeltà omicida. (Versetto 6) Con "i giusti" o "giusti", molti intendono il Signore Gesù Cristo; questa affermazione è un'allusione storica alle scene di Gabbatha e del Calvario. Ed è molto probabile che l'omicidio di nostro Signore fosse nella mente dell'apostolo. Ma riteniamo che le parole siano piuttosto da ritenersi come la descrizione di una pratica prevalente dei ricchi empi in ogni epoca.
Si applicano alla morte di Gesù Cristo, ma anche a quella di Stefano, ea quella di Giacomo fratello di Giovanni; e presto sarebbero state di nuovo illustrate nel martirio dello scrittore stesso. Infatti il nostro apostolo, per la sua integrità e purezza, fu soprannominato "il Giusto"; e fu a poco a poco condannato e ucciso dagli scribi e dai farisei di Gerusalemme. Ma perché tutta questa oppressione dei "giusti"? Viene inflitto semplicemente perché sono giusti.
Ogni vita santa è un'offesa agli uomini malvagi. Poiché Cristo era santo, fu crocifisso. Poiché Stefano era "pieno di fede e di Spirito Santo", fu lapidato. Poiché Giacomo era veramente giusto, fu gettato dai bastioni del tempio e ucciso con una mazza da sguscio. Infine, l'apostolo aggiunge: "Egli non ti resiste". Il giusto si sottomette pazientemente alla tua violenza persecutrice. Sopporta la tua crudeltà omicida con santa mansuetudine.
Gesù lo fece ( Isaia 53:7 ). Stefano lo fece ( Atti degli Apostoli 7:60 ). Giacomo tra poco lo farebbe: si dice che abbia offerto la stessa preghiera per i suoi assassini che aveva fatto il suo Maestro crocifisso. Tale paziente perseveranza, tuttavia, non fa che aumentare la colpa dei persecutori e renderà il loro destino più terribile.
II. LE PRIME escrementi DELLA SENTENZA IN DEL PRESENTE . (Versetti 2, 3) Il materiale per la loro punizione veniva preparato, secondo la legge della retribuzione, proprio con la ricchezza di cui erano pazzi. "Dei nostri vizi piacevoli" la Divina Provvidenza fa "strumenti per affliggerci.
"Le tue ricchezze sono corrotte; cioè, i loro tesori di grano e frutti stavano già marcindo nei magazzini. Poiché questi non venivano usati per nutrire gli affamati, la maledizione di Dio era su tutti loro. "Le tue vesti sono tarlate; " poiché questi ricchi non vestivano gli nudi dei loro costosi guardaroba, la tignola li tagliava con il suo dentino spietato. "Il tuo oro e il tuo argento sono arrugginiti", cioè il loro denaro, non essendo usato per fare il bene , giacevano nei loro scrigni moralmente sfigurati dalla vile avarizia che li teneva lì.
E quella ruggine non solo divorerà la ricchezza stessa; roderà anche la coscienza del suo possessore infedele. Sarà un testimone del suo peccato, e un carnefice di esso, è la punizione, A poco a poco, il pensiero pentito delle sue ricchezze inutilizzate torturerà la sua anima come con il tocco di un fuoco ardente. Questi uomini avevano "accumulato il loro tesoro negli ultimi giorni"; cioè, immediatamente prima della venuta del Signore in giudizio per porre fine all'intera comunità ebraica.
E la loro ricchezza non gli sarebbe servita a nulla in presenza di quella grande catastrofe. Questi loro tesori corruttori si corromperebbero ancora di più in tesori d'ira. Dopo i primi escrementi sarebbe arrivato il diluvio.
III. LA PIENA ALLUVIONE DI SENTENZA IN IL FUTURO . (Vex. 1) Le "miserie" di cui si parla si riferiscono principalmente ai dolori connessi con l'imminente assedio e rovina di Gerusalemme. Questi dovevano ricadere con particolare severità sulle classi influenti; e gli Ebrei della Dispersione, in qualunque paese fossero, li avrebbero condivisi.
Gli uomini ricchi tra gli ebrei non credenti avevano peccato di più; quindi dovevano soffrire di più. Ebbene, quindi, potrebbero "piangere" alla prospettiva, come solo gli orientali possono piangere; e "ululare" come solo le bestie brute sanno fare. Ma queste parole puntano oltre nella storia oltre alla distruzione di Gerusalemme. Il pieno di "miserie" che la provvidenza sta preparando raggiungerà i ricchi empi solo alla seconda venuta del Signore, quando apparirà per giudicare il mondo intero.
La rovina di Gerusalemme non fu che un debole presagio della "distruzione eterna" degli empi che comincerà in quel giorno ( Matteo 24:1 ). Queste "miserie" suggeriscono pensieri solenni sul destino dell'eternità.
LEZIONI .
1. Ricordare il governo morale di Dio e prepararsi ad incontrarlo nel giudizio (vv. 1-6).
2. Il peccato degli empi prepara la propria punizione (versetti 2, 3).
3. Uno dei più grandi bisogni sociali del nostro tempo è quello della simpatia reciproca tra il capitalista e l'operaio (versetto 4).
4. Un cristiano dovrebbe evitare i debiti come eviterebbe il diavolo (versetto 4).
5. Il giusto uso della ricchezza non è spenderla in auto-indulgenza, ma farne del bene (versetto 5).
6. Un uomo ha motivo di sospettare della purezza del proprio carattere, se nessuno lo perseguita (versetto 6). — CJ
Longanimità in vista della venuta di Cristo.
Queste parole colpiscono uno degli accordi principali dell'Epistola. Non c'è grazia che i suoi lettori siano esortati più ardentemente a coltivare di quella della pazienza. Nei versi precedenti Giacomo ha denunciato i ricchi ebrei empi. L'Epistola non era però indirizzata a loro, ma agli ebrei cristiani che soffrivano per la loro oppressione e crudeltà. Così, l'apostolo qui riprende il tenore ordinario della sua lettera.
Esorta la Chiesa a continuare con pazienza e senza resistenza, come l'ideale "giusto" del versetto 6. Suggerisce il pensiero che la venuta del Signore, mentre introdurrà il destino dei ricchi malvagi, porterà anche la liberazione al suo stesso popolo . Lo stesso evento che i loro oppressori dovrebbero contemplare con pianti e ululati (versetto 1) sarebbe per i giusti un gioioso giubileo.
I. L' ESORTAZIONE . (Versetti 7, 8, prime parti) L' attesa costituisce gran parte del dovere religioso. La pazienza, infatti, non è solo un segmento del carattere cristiano; è uno spirito che deve pervadere ogni sua fibra. In tutte le età i bisogni e le prove spirituali sono gli stessi; e i credenti, quindi, hanno sempre lo stesso «bisogno di pazienza.
"Aspettare Dio" è un'esortazione frequente della Scrittura. La coltivazione di questa pazienza è perfettamente coerente con l'attività santa. Essa scaturisce dalla stessa radice della fede da cui scaturiscono le opere buone. Mostriamo la nostra fede non solo con il nostro agire " opere», ma anche quando «sopportiamo, come vedendo colui che è invisibile».
La "longanimità" implica necessariamente la coscienza della sofferenza; e così anche "pazienza", come ci ricorda l'etimologia della parola. Il conforto cristiano non ci viene in relazione a nessuna incapacità di dolore; viene come risultato della sottomissione delle passioni e della coltivazione della completa acquiescenza alla volontà divina. L'apostolo indica il limite di questa longanimità: «fino alla venuta del Signore.
Che cosa significa questo avvento? Per i primi cristiani ebrei significava mediamente l'imminente distruzione di Gerusalemme. Per noi significa allo stesso modo qualsiasi interposizione della Provvidenza per liberarci dai guai, inclusa la nostra rimozione mediante la morte. Ma il riferimento ultimo, sia per la Chiesa primitiva e per noi, è senza dubbio l'avvento finale del Signore alla fine dei tempi. Allora il Salvatore apparirà come il Giudice di tutti e porrà per sempre fine alla tirannia e all'ingiustizia. Il pensiero di quel grande evento è sicuramente adatto a " stabilizzare i nostri cuori", cioè a rafforzarli per la paziente resistenza.
II. L' ESEMPIO . (Versetto 7, seconda parte) Come illustrazione del suo soggetto, e al fine di suscitare la grazia della pazienza nei cuori dei suoi lettori, Giacomo introduce un'allusione alle attività di allevamento. Pensa, dice, alla longanimità del contadino. La sua è una vita di fatiche ardue e di inquietanti indugi. Deve aspettare la "prima pioggia" nel tardo autunno prima di poter seminare; e per l'"ultima pioggia" di aprile, da cui dipendono i suoi raccolti per il riempimento della spiga prima della maturazione del raccolto.
Questa pazienza è necessaria. Anche se a volte duramente provato, è ragionevole. Il "frutto" che il contadino desidera è "prezioso"; vale la pena aspettare. E la sua longanimità è anche piena di speranza. È stata ricompensata dalla munificenza della Provvidenza negli anni passati; e inoltre, se è un uomo pio, ricorda la divina certezza che "il tempo del seme e la messe non cesseranno." Ora, dice l'apostolo, i cristiani afflitti devono imparare da questo esempio una lezione di longanimità.
La prova e la persecuzione sono progettate per produrre un raccolto infinitamente più "prezioso" di quello che aspetta l'agricoltore. Questo raccolto è "il frutto della giustizia"—"il frutto dello Spirito". E il frutto spirituale impiega molto più tempo a maturare rispetto al raccolto naturale. Quindi "è bene che un uomo aspetti in silenzio". Abbiamo la certezza che nella cura spirituale la ricompensa finale non è mai deludente. "A tempo debito mieteremo, se non sveniamo."
III. L' INCORAGGIAMENTO . (Versetto 8, seconda parte) "La venuta del Signore è vicina". Ciò implica, prima di tutto, che il Signore verrà sicuramente. Mentre nessun agricoltore possiede una certezza assoluta in riferimento al raccolto del proprio podere, chiunque nella sfera spirituale "semina per lo Spirito" può stare certo che arriverà il giorno di una raccolta abbondante e benedetta.
Il Signore Gesù, che è venuto nel nostro mondo quasi diciannove secoli fa, deve venire di nuovo, la Sua seconda venuta è il più grande evento nel futuro della Chiesa. È la stella polare delle sue speranze. Quando apparirà, sarà mietuto il raccolto spirituale. Di conseguenza, apprezzeremo il vero spirito di longanimità, solo nella misura in cui "amiamo la sua apparizione" e comprendiamo che lo scopo è premiare il suo popolo e vendicarsi dei suoi nemici.
È un segno che la nostra fede è debole, se meditiamo poco, e preghiamo poco, sulla seconda venuta di nostro Signore. Quanto era diverso sotto questo aspetto con gli apostoli e la Chiesa primitiva! Ma, se l'avvento finale era vicino nel primo secolo, lo è ancora oggi; e nel frattempo che arretrati di vendetta si sono accumulati! Dovrebbe essere nostro conforto nei momenti di difficoltà riflettere che "la venuta del Signore è vicina.
Tutta la Chiesa del Nuovo Testamento giace all'ombra del secondo avvento. Sarà un avvenimento di infinito momento, e quindi non è mai lontano. Alla vista di Dio, presso il quale "un giorno è come mille anni", questo evento è vicino e gli uomini di fede imparano a vederlo dal punto di vista di Dio. Rispetto, inoltre, alla grande eternità dall'altra parte, il secondo avvento sembra "a portata di mano". nella direzione della devota pazienza, sia nel lavoro che nel patire! Dovrebbe essere insieme uno sprone e un anodino, sapere che il Signore è già per via, perché quando verrà, ricompenserà ogni servizio e bene ogni torto, e porta a casa il suo popolo. — CJ
Sopporta e sopporta.
Qui abbiamo un'altra esortazione alla pazienza, con altri esempi del suo esercizio. In Giacomo 5:7 , Giacomo 5:8 , tuttavia, l'apostolo ha avuto in vista le persecuzioni che i credenti subiscono per mano degli empi; mentre ora si riferisce alla prova della pazienza che nasce dalla collisione dei sentimenti tra gli stessi fratelli cristiani.
I. UN AVVERTIMENTO CONTRO L' IMPAZIENZA L' UNO CON L' ALTRO . ( Giacomo 5:9 ) "Non mormorare, fratelli", implica che i credenti sono inclini nel loro cuore, se non anche apertamente, a lamentarsi l'uno dell'altro. Anzi, a volte ci vuole una pazienza maggiore per sopportare con compostezza i piccoli attriti di sentimento a cui espone il contatto stretto con i fratelli cristiani, che sopportare torti palesi e palesi per mano di persone che non lo sono. L'avvertimento ha una lezione: Giacomo 5:9
1. Per la cerchia familiare. Che società felice è quella di una famiglia ben ordinata, dove regna l'amore tra marito e moglie, e dove i genitori godono della fiducia e dell'obbedienza dei figli saggiamente educati! Ma questa felicità accanto al fuoco può essere goduta solo in connessione con una costante mutua tolleranza. Come sono inclini, a volte, anche marito e moglie a fraintendersi! E quante volte le famiglie sono rese infelici dall'invidia e dai litigi tra i bambini! Ricordiamo che le persone che abitano nella stessa casa con noi sono nella posizione migliore per valutare il valore della nostra professione cristiana.
Sanno almeno se stiamo imparando a sopportare con benevolenza le infermità dei nostri rapporti, e a sopportare con pazienza piccoli disagi nella vita domestica. La grazia di Dio nell'anima ci permetterà di "camminare nella nostra casa con cuore perfetto" ( Salmi 101:2 ).
2. Per il circolo degli affari. Quante offese sorgono tra gli uomini cristiani quando sono impegnati nella fatica e nella tensione della concorrenza commerciale! Un fratello serba rancore per i successi mondani del suo prossimo; e forse il suo cuore nutre contro di lui accuse poco caritatevoli di comportamento disonesto. Ma, come Abramo molto tempo fa era contento che Lot si appropriasse del meglio della terra piuttosto che che i loro mandriani litigassero, così ancora farà meno male a un cristiano fare a volte ciò che è finanziariamente un cattivo affare, che sporcare la sua anima nutrendo pensieri malvagi riguardo a qualsiasi fratello credente.
3. Per il circolo della Chiesa. Nella vita ecclesiastica si può mormorare e mormorare. A volte i responsabili spirituali di una congregazione ottengono pochi ringraziamenti per il lavoro che svolgono. A volte, inoltre, le persone dimenticano che dovrebbero avere una grande pazienza reciproca l'una con l'altra. Il membro liberale amante del progresso è incline a gemere per l'atteggiamento del fratello conservatore per lasciar stare le cose; e il cristiano colto e colto può talvolta non tollerare l'uomo di vedute ristrette ed esclusive.
Il membro esemplare della Chiesa, mentre è sempre pronto a mantenere e difendere le proprie opinioni, è tuttavia disposto a cedere con grazia (laddove la coscienza non lo vieta) a ciò che la maggioranza decide, per promuovere in tal modo la pace e l'edificazione generale.
II. LA SANZIONE DI CUI QUESTO AVVISO È forzata . ( Giacomo 5:9 ) Giacomo impiega un motivo dolcemente persuasivo nella parola "fratelli". Lamentarsi gli uni degli altri è peccare contro la più alta e sacra fratellanza.
Questo motivo, tuttavia, viene toccato solo leggermente, di sfuggita. L'apostolo conferma il suo monito con una solenne sanzione. Facendo eco, come spesso fa, alle parole del suo Maestro nel Discorso della Montagna ( Matteo 7:1 ), parla della sbarra di Dio e del Signore Cristo giudice. Rifiutare di astenersi con i fratelli, dice, equivale praticamente a un'assunzione dell'ufficio giudiziario e si esporrà per essere "giudicato.
"Per quale diritto abbiamo noi di giudicare i nostri fratelli? Ci manca la necessaria discriminazione; i nostri cuori sono impuri; e molto presto dovremo noi stessi comparire davanti al tribunale. Già, infatti, "il giudice sta davanti alle porte. "Egli è a portata di mano, per adempiere perfettamente a quelle funzioni che siamo così inclini a usurpare; e, così facendo, per condannare tutti coloro che potrebbero essere stati colpevoli di tale usurpazione.
III. L' INCORAGGIAMENTO FORNITO DA ALCUNI ESEMPI DELL ' ANTICO TESTAMENTO . (Versetti 10, 11) Ci dovrebbe rallegrare, sotto questa e ogni altra forma di prova, ricordare come i grandi veggenti e santi dell'antichità sopportarono le loro afflizioni.
1. L'esempio dei profeti. (Versetto 10) I cristiani ebrei avevano un profondo rispetto per la memoria di questi nobili uomini. I profeti erano stati gli insegnanti religiosi dell'antico Israele; per mezzo di loro aveva parlato lo stesso Spirito Divino. L'influenza che esercitavano mentre vivevano era stata talvolta prodigiosa; anzi, il loro potere era spesso maggiore del potere del sovrano. Eppure la sorte dei profeti era stata di grande afflizione. Erano un esempio per la Chiesa del Nuovo Testamento:
(1) Di sofferenza. Le loro prove si abbatterono su di loro come risultato della fedeltà con la quale «parlavano nel nome del Signore». Fu così con Mosè, Elia, Micaia, Isaia, Geremia, Daniele. Gli ebrei infatti erano abituati a confessare che i profeti in generale erano stati perseguitati ( Matteo 23:1 . Matteo 23:30 , Matteo 23:37 ; Atti degli Apostoli 7:52 ; Ebrei 11:36 ). Non c'è da meravigliarsi, quindi, poiché i guai sono caduti su questi grandi uomini, che dovrebbe ricadere su di noi. Possiamo essere ben contenti di seguire la fede che è stata calpestata dalla "buona comunione".
(2) Di longanimità. Dobbiamo pensare anche alla mansuetudine dei profeti nel sopportare le loro incomparabili afflizioni. Erano duramente provati dai mormorii dei loro "fratelli", ai quali parlavano la Parola di Dio; eppure con quanta pazienza hanno sopportato tutto! Hanno afferrato la forza divina e così hanno imparato a sopportare e sopportare. E così, nonostante le loro infermità e le occasionali mancanze di pazienza, di questi uomini "il mondo non era degno".
2. L'esempio di Giobbe. (Versetto 11) Sebbene il Libro di Giobbe sia un poema, il nostro apostolo evidentemente credeva che avesse una base di fondo della vera storia. L'uomo Giobbe è realmente esistito; e la sua proverbiale pazienza è un esempio per la Chiesa. Pensa alle terribili angosce che si abbatterono su di lui fitte e rapide. Per colpi successivi fu privato della proprietà, della famiglia, della salute, della reputazione e della vera simpatia.
Eppure Giobbe lasciò le sue sofferenze a Dio. Ha imparato a sopportare il bigottismo e la stupidità dei suoi amici. Dimostrò infine, nonostante alcuni gravi insuccessi, uno spirito di perfetta sottomissione alla volontà divina. Ha interceduto per i suoi consolatori fuorviati; e Dio li ha perdonati. Il caso di Giobbe, tuttavia, viene qui presentato principalmente allo scopo di indicare "la fine" o conclusione che il Signore gli diede ( Giobbe 42:12 ).
Il suo Dio, da lui temuto, ha premiato notevolmente, anche in questa vita, la sua meravigliosa pazienza. E la grande lezione che dovremmo imparare dalla carriera di Giobbe è "che il Signore è pieno di pietà e misericordioso". Lo è nell'invio stesso della prova, nella misura di essa, nella grazia che dà per sopportarla, nel dipanarsi del suo proposito misericordioso, e nelle gioiose questioni con cui ricompensa il suo popolo, quando "hanno stato approvato» ( Giacomo 1:12 ). Il processo è una buona disciplina destinata a preparare la "buona eredità"; e così saranno "sbiaditi" coloro che avranno "sopportato".—CJ
Contro il giuramento.
L'apostolo ha esortato alla longanimità nelle prove; e ora proibisce le parolacce. Perché l'impazienza nel tempo dell'afflizione può indurre un uomo a parlare in modo inopportuno e può persino indurlo a nominare il Nome di Dio invano.
I. IL TIPO DI GIURAMENTO CHE VIENE QUI VIETATO . Crediamo che James condanni solo ciò che viene chiamato giuramento profano. Esorta i fratelli ad astenersi da giuramenti frettolosi e frivoli. Alcuni commentatori, anzi (come De Wette), alcuni filosofi (come Bentham), alcuni Padri della Chiesa primitiva, e alcune sette cristiane (come i Quaccheri), interpretano questo comando, con quello di nostro Signore nel suo Discorso della Montagna ( Matteo 5:34 ), come condanna assoluta di ogni tipo di giuramento.
Il giudizio prevalente della Chiesa, tuttavia, è che nelle occasioni solenni i giuramenti possono essere non solo leciti, ma talvolta anche doverosi. Per cosa significa un giuramento? Significa invocare Dio affinché prenda nota e ratifichi una particolare affermazione. E l'intelligenza cristiana suggerisce che non può esserci nulla di peccaminoso in questo, purché sia fatto solo in una solenne occasione giudiziaria e con spirito riverente.
Le parole nel terzo comandamento che sono enfatiche sono evidentemente le parole "invano", presumendo che vi sia un uso lecito del Nome Divino. Nell'Antico Testamento si trovano brani in cui Dio ordina al suo popolo di prestare giuramenti solenni ( Deuteronomio 6:13 ; Deuteronomio 10:20 ; Geremia 12:16 ); ed era ordinato nella Legge data dal Sinai, che le persone accusate di certi reati potessero scagionarsi con un'esortazione ( Esodo 22:10 , Esodo 22:11 ).
Profeti e apostoli spesso attestavano i loro messaggi ispirati con un giuramento: ad esempio Elia ( 1 Re 17:1 ), Michea ( 1 Re 22:14 ), Paolo ( Galati 1:20 ; 2 Corinzi 1:23 ). Il Signore Gesù Cristo, messo sotto giuramento dal sommo sacerdote, accettò l'esortazione, anche se prima era rimasto in silenzio ( Matteo 26:63 , Matteo 26:64 ).
E, soprattutto, Geova stesso è rappresentato come giurante ( Salmi 110:4 ; Ebrei 6:13 ). Quando, dunque, Gesù e Giacomo dicono: «Non giurare», non vietano i giuramenti solenni, se usati con parsimonia, in occasioni opportune, e come atto di adorazione; ma solo quel giuramento che è appassionato, senza scopo, profano.
II. IL BISOGNO CHE CI SIA PER QUALI UN DIVIETO . Il giuramento colloquiale era un peccato clamoroso tra gli ebrei, come lo è ancora tra gli orientali. Le persone generalmente erano abili nell'uso di imprecazioni profane. La casistica rabbinica aveva escogitato molti sottili perfezionamenti allo scopo di permettere l'indulgenza nell'abito in tutte le occasioni ( Matteo 23:16). Gli scribi insegnavano che mentre era peccato giurare espressamente per il Nome Divino, era permesso farlo per il cielo, per la terra, per i profeti, per Gerusalemme, per il tempio, per l'altare, per il sangue di Abele, per la propria testa, ecc. L'estrema banalità di questo peccato di giuramento negligente ha portato nostro Signore, ancora una volta, a rimproverarlo e ad indicare il male che giace sotto di esso; e l'apostolo Giacomo qui raggiunge il suo spirito, e fa eco alle sue parole.
Ma noi in questo paese abbiamo bisogno dell'avvertimento dell'apostolo forse tanto quanto gli ebrei cristiani della "Dispersione". La forte tendenza della natura umana all'uso del linguaggio profano è un'illustrazione notevole della nostra depravazione. Quanta volgarità c'è nella letteratura popolare dell'epoca, anche in quella parte che è considerata "alta classe", e che viene letta dalla parte colta della comunità! Questo elemento discutibile in molte delle nostre opere di narrativa è allo stesso tempo un sintomo di molto male già esistente e una causa di altro ancora.
Quanto è diffuso anche il peccato di giurare nelle nostre pubbliche strade! È angosciante sentire le espressioni più profane provenire a volte dalle labbra dei più piccoli bambini. E anche le persone che professano di temere Dio si lasceranno usare il suo Nome - in qualche forma mutilata, può essere - come un'esclamazione inutile; o impiegare similmente la parola sacra che esprime qualche attributo divino; o giurare per le spaventose realtà della morte e dell'eternità.
I cristiani dovrebbero ricordare che tutte queste forme di discorso sono un'offesa alla Maestà del cielo e un dolore al cuore del Signore Gesù. In questa regione dovrebbe esserci una netta e ampia separazione tra credenti e non credenti. Le labbra che usano la prima richiesta del Padre Nostro: "Sia santificato il tuo nome", non dovrebbero mai parlare di Dio e delle cose divine se non in uno spirito di riverente adorazione.
III. IL serietà DI DEL DIVIETO . Abbiamo considerato la questione del consiglio dell'apostolo; osserviamo ora il suo modo di darlo. Scrive con fervore ardente. "Ma soprattutto, fratelli miei, non giurate;" cioè guardatevi con particolare cura dal peccato di profanità. Dovremmo esercitare questa vigilanza speciale per molte ragioni; tra questi, perché:
1. Il giuramento profano è un grande peccato. È assolutamente contrario alla pazienza e alla longanimità cristiane che l'apostolo ha inculcato. Nessun uomo osa insultare un simile come molti uomini ogni giorno insultano la Maestà in alto. Il grande Geova dovrebbe essere contemplato con la più profonda riverenza; ma giurare è insultarlo in faccia.
2. Questo peccato si commette molto facilmente. La nostra natura corrotta ne è incline. Le tentazioni che ci assalgono sono abbondanti. Sia i giuramenti rotondi che i giuramenti tritati devono essere ascoltati ovunque. Così, Giacomo dice: "Lascia che il tuo sì sia sì; e il tuo no, no". Dovrebbe bastare la semplice parola di un cristiano. Anche dire: "Parola mia", è giurare; tale asserzione è contraria alla semplicità cristiana. Se uno è strettamente veritiero, si crederà sempre al suo semplice "sì" o "no".
3. Il giuramento è un peccato rovinoso. James aggiunge: "Che non cadiate sotto giudizio". Una lingua ripugnante è l'indice di un cuore ripugnante. Infatti, i due agiscono e reagiscono l'uno sull'altro. L'uomo profano, quindi, sta distruggendo la propria anima. Chi giura per scherzo per l'inferno può benissimo tremare per paura di andare all'inferno sul serio. Il Signore nostro Dio non permetterà che sfugga al suo giusto giudizio ( Deuteronomio 28:58 , Deuteronomio 28:59 ).
CONCLUSIONE . Che bisogno abbiamo di offrire la preghiera di Davide: "Metti, o Signore, la vigilanza davanti alla mia bocca, custodisci la porta delle mie punte" ( Salmi 141:3 )! — CJ
Preghiera e lode come medicina.
L'esortazione precedente era un dissuasore contro il giuramento profano. In questi versetti l'apostolo suggerisce che il giusto uso del Nome Divino è invocarlo con riverenza in ogni momento della nostra tribolazione e in ogni momento della nostra ricchezza. Il sollievo più salutare per un cuore carico di profonde emozioni è impegnarsi nel culto religioso. James fa riferimento qui a tre diversi casi.
I. IL CASO DI DEL afflitti . (Versetto 13) Il credente non deve permettere che le sue prove lo esasperano. Invece di giurare su di loro, dovrebbe pregare su di loro. Questo è un cuore senza grazia che, quando è sotto la verga, sfida la sovranità di Dio, o contesta la sua giustizia, o diffida della sua bontà, o accusa la sua saggezza.
Il figlio di Dio prega sempre, perché ama la preghiera; e soprattutto quando è sotto processo, perché allora ne ha particolarmente bisogno. Prega per uno spirito di sottomissione filiale; per il miglioramento del suo castigo; e per rimuoverlo, se il Signore vuole. E solo chi ha dimostrato l'efficacia della preghiera sa quanto sia efficace. Anche raccontare a Dio le nostre prove aiuta ad alleviarle. La preghiera avvicina l'anima a colui che porta sul suo cuore amante il fardello dei dolori del suo popolo.
Mentre preghiamo, le nostre cure e prove passano nel petto divino e siamo fatti di una sola volontà con nostro Padre. Ma, oltre a questo, le nostre petizioni troveranno risposta diretta e sostanziale. Dio ci darà o la benedizione particolare che chiediamo, o, se ciò non andasse bene per noi, qualcosa di ancora meglio. Quando desideriamo ardentemente sollievo dalla sofferenza presente, possiamo invece ottenere, come fece Paolo ( 2 Corinzi 12:7 ), il potere di una più alta resistenza morale.
II. IL CASO DI LA LUCE - HEARTED . (Versetto 13) Dolore e gioia si incontrano costantemente nella vita umana. Ci sono molte persone che sono " allegre " : alcune, perché sono in circostanze facili; altri, perché sono di indole vivace. Ora, un cristiano dovrebbe evitare che la sua ilarità svanisca esprimendo la sua gioia nella lode.
L'allegria trabocca naturalmente nella canzone. E il credente deve usare come veicolo della sua gioia , non le canzoncine preferite dall'uomo mondano, che sono spesso piene di leggerezza e talvolta venate di volgarità, ma "salmi e inni e canti spirituali". Questo consiglio ci ricorda che la lode è un mezzo di grazia, non solo per la congregazione e la famiglia, ma anche per il singolo credente.
La lode è l'arte dell'adorazione; e il suo abbigliamento esteriore è la musica, la più spirituale delle belle arti. Il "salmo" con la voce e l'accompagnamento strumentale offre la migliore valvola di sicurezza per un'emozione gioiosa. Musica
"Più dolcemente sullo spirito giace,
Che palpebre stanche su occhi stanchi"
(Tennyson)
Essa « è l'arte dei profeti, l'unica arte che può calmare l'agitazione dell'anima; uno dei doni più magnifici e deliziosi che Dio ci abbia fatto» (Lutero). Hanno fatto bene quegli innisti tedeschi che hanno scritto inni per i giovani, le domestiche, i minatori, ecc., Da cantare, invece delle canzoni profane del giorno. E quanto dovremmo essere grati per i nostri tesori di poesia sacra: i grandi antichi salmi ebraici e i nostri inni cristiani!
III. IL CASO DI DEL MALATO . (Versetti 14, 15) Il fratello malato deve " chiamare i presbiteri della Chiesa". Ciò implica che spetta agli anziani, o vescovi, visitare i malati e. infermo. Nei primi tempi dovevano farlo, non solo per prestare aiuto spirituale, ma per esercitare i "doni di guarigione" ( 1 Corinzi 12:9 ) che potevano possedere.
È prescritto, o meglio dato per scontato, che essi "ungessero" il malato "con olio". Perchè così? O perché questa era la panacea medica accreditata in quell'epoca ( Isaia 1:6 ; Luca 10:34 ), o perché l'olio è un simbolo delle benevole influenze dello Spirito Santo, il Divino Guaritore ( Marco 6:13 ).
Se giudichiamo che l'unzione era medicinale, la lezione è che nella malattia dobbiamo ricorrere sia alla "preghiera della fede" sia alle prescrizioni di una farmacia illuminata. Se, tuttavia, lo consideriamo simbolico - forse la visione migliore - in tal caso ricorderebbe a tutte le parti che le guarigioni miracolose sono state effettuate solo dallo Spirito Santo, che il Signore Gesù aveva dato. E così l'apostolo dice espressamente che l'unzione va fatta «nel nome del Signore», e che «la preghiera della fede» che l'accompagnava sarebbe seguita da una guarigione.
Il dono della guarigione fu concesso agli apostoli come aiuto temporaneo nell'opera di fondazione della Chiesa cristiana. All'inizio, prima che il Vangelo fosse sufficientemente compreso, erano necessari segni e prodigi come aiuti alla fede. Questo dono cesserebbe con la morte dell'ultima persona che ne era stata dotata dall'ultimo degli apostoli. L'ingiunzione di usare il petrolio come simbolo era, quindi, solo temporanea. Molti, però, hanno giudicato diversamente.
1. Cattolici romani, che fondano su questa Scrittura il loro rito di estrema unzione. Ma quel cosiddetto sacramento è completamente diverso dall'ordinanza davanti a noi. Qui, sono gli anziani; là, un prete. Qui è un malato che deve essere risanato; là, uno che sta per morire. Qui, l'oggetto dell'unzione è la guarigione del malato; lì, è per prepararlo alla morte.
2. Il "Peculiar People" in Inghilterra, ei " Tunkers " negli Stati Uniti, che in tempo di malattia si affidano ancora a questa unzione e a questa preghiera, rifiutando ogni consiglio medico. A Mannedorf, in Svizzera, la signorina Dorothea Trudel per molti anni sovrintendeva a uno stabilimento in cui si preferiva la preghiera alla medicina per la cura anche delle malattie più gravi.
E a Bad Boll, nel Würtemberg, il pastore Blumhardt ha portato avanti su larga scala un'impresa simile. Centinaia di cure sono state autenticate come realizzate in queste istituzioni. Che dire allora di questo? Prima di tutto, che la guarigione promessa è senza dubbio connessa nel versetto 15, non con l'unzione, ma con la preghiera, e con la fede che spirava in essa. Se ci fosse fede da parte del presbitero orante, e dello stesso fratello malato, la sua malattia sarebbe guarita; e i suoi peccati, di cui forse la sua malattia era una punizione, sarebbero stati perdonati.
Ma ancora, sebbene non si cerchino ora guarigioni evidentemente miracolose, « la preghiera della fede» trafigge ancora il soprannaturale; e quindi è ragionevole ora che mai pregare per la guarigione dei malati, purché usiamo diligentemente, allo stesso tempo, i migliori mezzi fisici di guarigione; è una legge divina, in ogni settore della vita, che dobbiamo impiegare i mezzi se vogliamo ottenere la benedizione.
Durante la malattia, quindi, dobbiamo pregare come se tutto dipendesse dal giocatore; e avvalerci dell'abilità medica come se non avessimo altra risorsa che quella. Ma quale cristiano può dubitare dell'efficacia della preghiera come mezzo di cura? Se Gesù Cristo e i suoi apostoli potessero guarire i malati, il nostro Padre celeste non potrebbe ancora, anche se in modi occulti che l'abilità medica non può rintracciare, toccare le sorgenti segrete della vita umana? e non potrebbe farlo in risposta alle preghiere del suo popolo? Certamente le malattie sono a norma di legge.
Ma anche un medico ha il potere di dirigere l'azione delle leggi fisiche della malattia. E il potere del Legislatore non è ancora maggiore di quello del medico più eminente? Non è letteralmente onnipotente?
LEZIONI .
1. La preghiera, sebbene non abbia la natura di un incantesimo, è una vera medicina per le malattie.
2. Mentre questo è vero, il fine supremo della preghiera è il conseguimento della benedizione spirituale.
3. Dovremmo quindi chiedere più ardentemente il perdono dei peccati che le misericordie temporali. — CJ
Confessione reciproca e preghiera.
Nell'ultima parte di Giacomo 5:15 l'apostolo ha accennato alla connessione tra peccato e sofferenza. Procede ora a esortare i malati e gli erranti, in occasioni appropriate, a riconoscere ai loro fratelli i peccati di cui potrebbero essere stati colpevoli, se fossero "guariti" nel corpo e nell'anima, a seguito delle intercessioni offerte su loro conto.
I. IL DOVERE . ( Giacomo 5:16 ) È duplice.
1. Confessione reciproca. L'argomento qui non è la confessione del peccato a Dio, sebbene questa sia una parte essenziale della vera penitenza ( Proverbi 28:13 ; 1 Giovanni 1:8 1 Giovanni 1:8 ). Né è confessione auricolare a un sacerdote; sebbene la Chiesa di Roma basi la sua dottrina della necessità di tale principalmente su questo passaggio.
Quella Chiesa, mentre raccomanda la confessione dei peccati veniali, rende essenziale per la salvezza la ripetizione di tutti i peccati mortali. Ma la storia testimonia che il confessionale, invece di dimostrarsi mezzo di grazia, è stato in grado indicibile una scuola di malvagità. La confessione di cui si parla qui è occasionale, non regolare. È particolare, non indiscriminato. È reciproco, "uno per l'altro", e non solo da una parte.
È per l'edificazione, e non per l'assoluzione. Cristo non ha dato ai suoi ministri il potere di perdonare il peccato. "L'unico vero confessionale è il propiziatorio divino" (Wardlaw). L'esortazione che abbiamo dinanzi è rivolta ai fratelli in genere, siano essi presbiteri o membri ordinari della Congregazione. E sono solo alcuni peccati che è giusto confessare ai nostri simili. Ci sono molti "difetti segreti" del pensiero impuro e del desiderio corrotto sui quali dovremmo tenere le palpebre ben chiuse. Ma dovremmo confessare:
(1) I torti fatti ai fratelli. Se in qualche occasione abbiamo agito ingiustamente da un fratello, o lo abbiamo calunniato con altri, dovremmo, non appena torniamo in noi stessi, confessare la nostra colpa, chiedere il suo perdono e fare ogni possibile riparazione. Il nostro Salvatore ha ordinato questo ( Matteo 5:23 , Matteo 5:24 ). Era una bella pratica della Chiesa primitiva vedere che tutte le liti tra fratelli si inventavano, nello spirito dell'amore cristiano, prima della celebrazione della Cena del Signore. E la Chiesa d'Inghilterra ha un consiglio sincero nello stesso effetto nel suo servizio di comunione.
(2) Peccati scandalosi. Un peccato scandaloso è quello che, a causa della sua pubblicità, è uno scandalo ed è destinato a recare biasimo alla religione. La disciplina della Chiesa esige che tale delitto sia confessato apertamente. La disciplina è un'ordinanza di Cristo ed è intesa a conservare la purezza della Chiesa, così come il profitto spirituale dei suoi membri. Un uomo buono, quindi, quando è caduto in un peccato grave e palese, dovrebbe essere disposto a fare una confessione pubblica davanti alla Chiesa e ai suoi confratelli.
(3) Peccati che feriscono profondamente la coscienza. Ci sono occasioni in cui possiamo parlarne proficuamente a un pio pastore oa qualche prudente amico cristiano. "Certamente sono allora più capaci di darci consigli, e possono meglio applicare l'aiuto dei loro consigli e preghiere al nostro caso particolare, e sono così mossi a più pietà e commiserazione; come i mendicanti, per muoversi di più, non rappresentano solo il loro bisogno generale, ma scoprono le loro piaghe" (Manton).
Felice è l'uomo che ha un tale amico, se alcune persone nel mondo dovessero conferire tra loro su questioni di esperienza spirituale, sono sicuramente marito e moglie. Se costoro non "confessano mai i loro peccati gli uni agli altri", certamente non sono sposati nel Signore.
2. Preghiera reciproca. Questo è il principale vantaggio che deriva dalla confessione reciproca. Dovremmo prendere i nostri amici nella nostra fiducia riguardo ai nostri peccati, per poterli indurre con intelligente simpatia ad intercedere per noi. Non solo gli ufficiali spirituali della Chiesa devono pregare per i malati e gli erranti; questo dovere spetta a tutta la Congregazione. Ogni membro che nutre opinioni forti sulla negligenza degli anziani o del pastore nella visita ai malati, dovrebbe lavorare il più possibile per supplire alle loro carenze.
Dovremmo tutti ricordare al trono della grazia gli afflitti della nostra compagnia e coloro che ci hanno confessato il peccato. Dio vuole che preghiamo "per tutti gli uomini" e "per tutti i santi". Pregare per gli altri ci aiuterà a liberarci dall'egoismo spirituale; svilupperà in noi la simpatia per i fratelli, e così tenderà a legare la Chiesa nell'amore.
II. UN INCORAGGIAMENTO AD ASSUMERE QUESTO DOVERE . È una benedizione inestimabile essere in grado di impegnare in nostro favore la simpatia spirituale e le sincere richieste dei nostri fratelli cristiani. Abbiamo qui:
1. Una dichiarazione del potere della preghiera. ( Giacomo 5:16 ) Essa "utile a molto". L'evoluzione degli eventi è controllata dal Dio vivente, come Causa Prima di tutte le cose; e la preghiera occupa nel suo governo morale lo stesso posto che occupano le altre cause seconde. Dio è destato all'azione dalle preghiere del suo popolo. La preghiera è quindi più di una semplice disciplina spirituale salutare; muove il braccio dell'Onnipotente, e virtualmente ammette il credente che lo presenta a una partecipazione al governo del mondo.
L'apostolo raccomanda la supplica di intercessione come particolarmente efficace. Il richiedente, tuttavia, deve essere "un uomo giusto " . Colui che vuole intercedere con successo deve avere fede in Cristo, quella fede che è resa perfetta dalle opere sante ( Salmi 66:18 ; Giovanni 9:31 ). "La supplica" di un tale uomo "gioca molto nel suo lavoro", i.
e. quando è animato dallo Spirito Santo, che «intercede per noi» ( Romani 8:26 ). La semplice preghiera di routine non serve a nulla. Una forma di parole sonore non basta. Dobbiamo mettere il sangue del nostro cuore nella nostra richiesta. Infatti, ciò che desideriamo deve essere generato in noi dallo «spirito di grazia e di supplica».
2. Un esempio storico di questo potere. ( Giacomo 5:17 , Giacomo 5:18 ) Con tali esempi le pagine dell'Antico Testamento sono fittamente disseminate; ma l'apostolo sceglie un solo caso: quello di Elia. Sebbene fosse un personaggio straordinario e un profeta molto eminente, Elia non era affatto un semidio: era "un uomo di passioni simili [letteralmente, 'omeopatico'] con noi.
Aveva la stessa natura umana che abbiamo noi, le stesse suscettibilità, disposizioni e infermità. Anche lui aveva i suoi difetti segreti e i suoi peccati presuntuosi. Ma, essendo "un uomo giusto", era un uomo di preghiera; e il suo successo come supplicante dovrebbe essere un esempio per noi.Sono citate due petizioni speciali presentate da questo profeta.
(1) Una preghiera per il giudizio. ( Giacomo 5:17 ) La storia dell'Antico Testamento non menziona il fatto che la lunga siccità che cadde sulla terra d'Israele ai giorni di Acab fu inviata in risposta alla preghiera di Elia. Era così, però. Il profeta aveva meditato, tra gli altipiani di Galaad, sulla malvagità della corte e del popolo; e alla fine pregò mediante lo Spirito che Geova, per la sua propria gloria e per il benessere della nazione, mandasse questa siccità sul paese. E Dio lo ascoltò e chiuse le finestre del cielo per tre anni e mezzo.
(2) Una preghiera per la misericordia. ( Giacomo 5:18 ) Questa richiesta fece Elia sul monte Carmelo, la sera di quel giorno memorabile in cui Dio aveva risposto mediante il fuoco e i profeti di Baal erano stati uccisi. Dio aveva intimato a Elia a Sarepta che stava per far piovere; e ora il profeta lottò per l'adempimento della promessa, e mandò il suo servo sette volte sulla vetta del monte per attendere la risposta visibile.
E presto "il cielo era nero di nuvole e vento, e c'era una grande pioggia". Entrambi questi capitoli della vita di Elia illustrano vividamente il potere che c'è nella "preghiera della fede". E qualcuno dovrebbe chiedere: "Dov'è il Signore Dio di Elia?" la risposta è che è ancora "con noi"; e quella preghiera è ancora la chiave d'oro che apre la porta del cielo, e ci porta "nella sua opera" salvezza molteplice. —CJ
La conversione di un peccatore.
Con questa enfatica frase si chiude l'Epistola. Non ci sono riferimenti personali, saluti cristiani o notizie di amici, come avrebbe avuto Paolo. Forse James finisce così bruscamente, perché desidera imprimere nel cuore dei suoi lettori quest'ultimo pensiero, che ogni cristiano dovrebbe mirare a essere un conquistatore di anime. Abbiamo qui—
I. UN FRATELLO CHE SI SBAGLIA . Il caso supposto è l'apostasia di un cristiano professante. Dobbiamo notare, in via preliminare, l'importanza suprema che il nostro apostolo attribuisce qui, e in tutta la sua Lettera ( Giacomo 1:18 , Giacomo 1:21 ; Giacomo 3:14 ), alla «verità.
Egli colpisce come una nota leale come quella di Paolo, riguardo alla necessità di "acconsentire" alla sana dottrina se si vuole vivere la vita cristiana. Presuppone che ogni sviamento sia un'aberrazione dalla verità. Le sue parole coprono entrambe le forme che l'apostasia può assumere: errori di credo e di condotta Un fratello può smarrirsi:
1. Per quanto riguarda la dottrina. Molti ai nostri tempi, ahimè! attribuire poca importanza a errori di questo tipo. I libertini in pratica tendono ad essere latitudinari nell'opinione. Molti uomini "morali" agiscono come se non considerassero vitale nessuna delle dottrine del credo. Alcune persone veramente pie sembrano credere che la vita cristiana possa essere vissuta con eguale successo da uomini che hanno le opinioni più diverse sui fatti centrali del cristianesimo.
Ma la Scrittura insegna che è solo attraverso la conoscenza e la fede di certe grandi verità che i cuori degli uomini saranno imbevuti del principio cristiano e le loro vite diventeranno accettabili a Dio. Tra le dottrine essenziali vi sono quelle della depravazione e dell'incapacità umana; l'ispirazione divina della Sacra Scrittura; la Divinità suprema di Gesù Cristo; la sua espiazione sostitutiva; e la dipendenza dell'uomo dalla graziosa inabitazione dello Spirito Santo. Negare una qualsiasi di queste dottrine significa "sviare dalla verità" e " cadere dalla grazia". Tra le cause di tale aberrazione dottrinale vi sono
(1) orgoglio dell'intelletto;
(2) abbandonarsi alla guida della speculazione;
(3) avversione del cuore alla verità evangelica;
(4) la vanità di desiderare di essere considerati indipendenti;
(5) negligenza dei mezzi di grazia. O, ancora, un fratello può sbagliare.
2. Per quanto riguarda la pratica. Può voltare le spalle al Vangelo senza rinunciare formalmente a nessuna delle sue dottrine. L'immoralità è un allontanamento dalla fede, non meno dell'errore di opinione. "Camminare nella verità" è seguire la santità. L'uomo, quindi, che professa lo zelo per l'ortodossia, e nel frattempo si crogiola nel peccato, o rimane invischiato nel mondo, è veramente un eretico.
Un uomo simile è una bugia vivente contro la verità. Ma quante tentazioni ci sono ovunque di lasciare la via stretta! E non soccombono a costoro i professanti cristiani in gran numero? Le masse dei nostri pagani domestici sono in gran parte composte da membri di Chiese che sono finalmente cadute nella mondanità. È un segno sicuro di decadenza spirituale smettere di provare piacere nel culto pubblico e lasciare vuoto il proprio posto nella casa di Dio.
II. UN ALTRO FRATELLO CONVERSIONE DEL errante FRATELLO . Di solito si usa il termine "convertire" per descrivere quella grande rivoluzione morale nell'anima che è operata dalla potenza rigeneratrice dello Spirito Santo. E, senza dubbio, la possiamo intendere qui in questo senso radicale, oltre che nella sua secondaria significato quando applicato alla rivendicazione di un credente sviato.
Ci sono infatti membri della Chiesa visibile che non sono veri cristiani. Fanno da tempo una discreta professione; ma a poco a poco svaniscono visibilmente. Ebbene, i consigli, le preghiere e il pio esempio di un confratello della congregazione possono essere benedetti per la vera conversione di tale. Ma, ancora, chi sbaglia può essere già un credente; e un fratello credente può diventare uno strumento per reclamarlo dalla sua apostasia.
Anche questa è una conversione, sebbene come tale solo suppletiva al "grande cambiamento". Simon Pietro era un uomo veramente devoto quando rinnegò il suo Maestro; eppure Gesù chiamò il suo pentimento dopo quel peccato ripugnante la sua "conversione" ( Luca 22:32 ). Alcuni cristiani si sono convertiti in questo senso molte volte. La loro vita religiosa va e viene; e ogni capovolgimento della marea dopo un periodo di declinazione equivale a una nuova conversione.
Naturalmente, è solo Dio che può " convertire un peccatore" in entrambi i sensi. Ma impiega i credenti come suoi strumenti. Lo Spirito Santo elargisce la sua grazia in connessione con la preghiera umana e lo sforzo ( Atti degli Apostoli 26:18 ; Luca 1:15 , Luca 1:16 ; 1 Corinzi 4:15 ; Filemone 1:19 ).
E qualsiasi cristiano può diventare uno strumento del genere. Giacomo non dice: " Se qualche predicatore, pastore o anziano lo converte"; l'opera può essere compiuta dal membro più umile della congregazione. Anche una serva, o un bambino, può essere onorato di farlo. Ogni membro è tenuto a cercare il bene spirituale di ogni altro membro. Infatti, noi siamo il nostro " fratello ' s portiere avversario."
III. I GLORIOSI RISULTATI DI TALE CONVERSIONE . Il fiore pieno di questa gloria sboccerà nell'eternità; ma il suo bocciolo appare proprio ora nel tempo. Il risultato finale è la salvezza dell'anima; e il risultato immediato è la copertura di molti peccati. Ma chi può stimare la beatitudine di una tale esperienza? Queste ultime ardenti parole dell'Epistola ci ricordano il valore inestimabile dello spirito umano.
L'uomo è "immagine e gloria di Dio". Pensa alle alte doti dell'anima, ai suoi alti poteri, al suo destino immortale, al prezzo pagato per la sua redenzione e all'orrore della sua rovina, se dovesse continuare senza essere salvata. Il peccatore non convertito è un erede alla morte eterna; e il professore traviato, se non viene ristabilito, deve scivolare nella stessa eternità disfatta. Ora, l'effetto glorioso della conversione è di liberare dal potere del peccato nel futuro e dalla sua colpa nel presente.
I peccati del convertito sono "una moltitudine", perché ogni giorno ha contribuito al loro numero; ma ora sono ricoperti del merito del Redentore. Il propiziatorio cosparso di sangue nasconde la Legge violata all'occhio di Geova. E che gioia per il peccatore essere oggetto di una tale conversione! " Beato colui il cui peccato è coperto" ( Salmi 32:1 ). Laddove il peccato passato è così nascosto, molti peccati futuri sono prevenuti. Questa, dunque, è la migliore « svolta » che si possa fare al prossimo: « convertirlo dall'errore della sua via ».
IV. L' INCORAGGIAMENTO QUINDI FORNITO ALLO SFORZO CRISTIANO . "Faglielo sapere" (versetto 20). Queste parole animate esprimono il pensiero principale nel testo. L'operaio cristiano non deve dimenticare che restaurare un'anima errante è una delle conquiste più nobili. È un trionfo di gran lunga più grande che salvare la vita naturale di un uomo.
Lo ricordi per il suo conforto nel pensare al lavoro che ha già fatto, e per il suo incoraggiamento nel cercare di fare di più. È stimolante rendersi conto che uno ha strappato i marchi dall'incendio eterno e ha contribuito ad aggiungere nuovi gioielli alla corona di Emmanuel. Dio opera per questo fine; e tutte le volte che si guadagna, c'è gioia in cielo alla presenza degli angeli. Per questo gli apostoli hanno lavorato.
Per questo i martiri sanguinarono. Per questo gli evangelisti faticano. Chi non invidia la vita-lavoro di uomini come Lutero, Wesley, Whitefield, M ' Cheyne , se visti alla luce di una Scrittura come questo? Eppure ci sono molti cristiani umili che hanno gustato questa gioia, e il cui cielo sarà " due cieli", perché hanno " convertito molti alla giustizia" ( Daniele 12:3 ).
LEZIONI .
1. Evitiamo di sviarci; e chiediamo allo Spirito Santo di " vedere se c'è qualche via malvagia in noi".
2. Cerchiamo di essere preoccupati circa i nostri fratelli erranti, e il lavoro a bussola loro conversione.
3. Prendiamo incoraggiamento allo sforzo missionario dal motivo commovente presentato in questo consiglio conclusivo. — CJ
OMELIA DI TF LOCKYEAR
Il destino della ricchezza abusata.
Abbiamo in queste parole iniziali un'eco di Giacomo 4:9 ; ma con una differenza. Là, un appello al pentimento; qui, una denuncia. La stessa parola "ululato" richiama antiche profezie di sventura ( Isaia 13:6 ; Isaia 14:31 ; Isaia 15:3 ). Quindi ecco, il destino imminente. La distruzione di Gerusalemme? Sì; ma questo solo "l'inizio dei dolori". I giudizi culminanti e il secondo avvento Questi ricchi, questi vitali delicati e gaudenti? Sì, piangano e ululino; poiché le loro miserie stanno arrivando su di loro!
I. IL PECCATO DI THE RICH . Religioni professate o no, erano grandi peccatori, e come peccatori solo li considera. E come peccatori li denuncia.
1. Indulgenza. "Hai vissuto delicatamente sulla terra e ti sei compiaciuto." Qual è la legge della vera vita? Un'accettazione grata di tali gioie che Dio dà e un maggiore servizio nella consacrazione di tali gioie. Ma loro? Il loro piacere era tutto. Stavano coccolando i loro desideri. Invece di fare di sé un centro dal quale, sotto Dio, dovrebbero irradiarsi tutte le benedizioni, ne fecero un centro a cui tutti i piaceri devono convergere.
2. Lusso. "Le tue ricchezze sono corrotte e le tue vesti sono tarlate". Qual è la legge della proprietà? Un uso grato di ciò che Dio dà, affinché noi e il mondo possiamo essere migliori per loro. Ma loro? Erano colpevoli di un accumulo sfrenato di ricchezza, e quindi la loro stessa abbondanza stava corrompendo in la sua pigrizia, come il grano in una carestia, ammucchiato e ammuffito.
3. Oppressione egoistica. "Il salario degli operai", ecc. Qual è la legge del lavoro? Un ministero reciproco dei datori di lavoro e dei lavoratori, che implica il riconoscimento dei diritti del lavoro. Come parlavano la loro Legge su questo argomento e i profeti (vedi Levitico 19:13 ; Deuteronomio 24:14 , Deuteronomio 24:15 ; Geremia 22:13 ; Malachia 3:5 )? Ma loro? Le parole suggeriscono sufficiente.
Quindi la loro indulgenza e il loro lusso non erano semplicemente egoisti in se stessi, ma a spese degli altri. Loro, in verità, erano tutto sommato, e altri dovevano lavorare per loro, eppure morire di fame ed essere nudi, mentre accumulavano le loro ricchezze! In verità, erano ladri e rapinatori.
4. Persecuzione spietata. "Avete condannato, avete ucciso", ecc. Il fatto storico; probabilmente tirannia giudiziaria, questi ricchi rifiutano la giustizia ai poveri, invocando le frodi perpetrate nei loro confronti dai loro ricchi datori di lavoro. Ma qual era il fatto essenziale? Lui, il Giusto, lo avevano virtualmente condannato e ucciso! Sì, perché così riempivano la misura dei loro padri (cfr Matteo 23:32 ; Matteo 27:25 ).
Perché lo spirito che li azionava era lo stesso spirito di ingiusta crudeltà che aveva azionato coloro ai quali Stefano parlò del Giusto, «del quale», disse, «voi siete stati traditori e assassini». Così anche James "il Giusto" fu in seguito la loro vittima.
II. IL DOOM OF THE RICH . Peccato e giudizio, nelle vie di Dio, sono sempre strettamente uniti. Per
"Anche se i mulini di Dio macinano lentamente, tuttavia macinano estremamente piccoli;
Sebbene con pazienza egli stia in attesa, con esattezza macina tutto."
1. Così la loro egoistica indulgenza non era che indulgenza per il massacro; si stavano ingrassando per il macello. Ci viene in mente il tempo del massacro che avvenne, quando "i pavimenti del tempio si riempirono di sangue e i tetti infuriarono nel fuoco finché tutto fu totale desolazione (vedi Punchard, Ellicotts Commentary).
2. Il cancro della loro ricchezza era premonitore del giudizio del rimorso, che avrebbe divorato la loro carne come fuoco ( Luca 16:24 ).
3. Anche la loro oppressione e frode erano segnate da un occhio, e le grida degli oppressi erano giunte alle orecchie del Signore degli eserciti. Il Signore degli eserciti? Sì, il potere apparteneva a lui, ed era stato scritto, " Egli provvede alla consegna del bisognoso che grida, la piscina anche, e colui che ha alcun aiuto" ( Salmi 72:12 , ecc).
4. E la loro uccisione del del Giusto, dato che è davvero? "Ecco, viene con le nuvole; e ogni occhio lo vedrà, e anche quelli che lo hanno trafitto: e tutte le tribù della terra gemeranno per lui" ( Apocalisse 1:7 ). Sì, il giudizio dovrebbe venire, rapido e sicuro; "perché come il fulmine", ecc. ( Matteo 24:27 ).
La grande lezione è quella dell'amministrazione; lasciate che ricchi e poveri lo imparino. E per tutti c'è un solo Signore, e viene! sì, "per giudicare la terra: giudicherà il mondo con giustizia e con equità i popoli" ( Salmi 98:9 ). —TFL
La venuta del Signore.
Seguendo gli avvertimenti per i ricchi, abbiamo consigli incoraggianti per i poveri. Sì, anche i poveri perseguitati di cui si è appena parlato nei versetti precedenti. La venuta del Signore è annunciata come vicina e sono esortati a un paziente in attesa che quella venuta si compia.
I. LA VENUTA DI DEL SIGNORE .
1. La sua natura.
(1) Per misericordia: «a quelli che lo cercano... alla salvezza» ( Ebrei 9:28 ). Quindi qui, "la fine del Signore", ecc. La "fine" verso la quale Dio opera sempre per il suo popolo è la loro liberazione; così sarà enfaticamente allora. Né la liberazione è un freddo, deliberato esercizio di potere; è " pieno di pietà". Così salva dalla pienezza dell'amore che anela agli oppressi. Ma la pietà e la liberazione sono entrambe "di grazia", perché non le meritiamo; così ci viene ricordato, in quanto è "misericordioso".
(2) Per il giudizio: «a quelli che non ubbidiscono alla verità, ma obbediscono all'ingiustizia, allo sdegno e all'ira» ( Romani 2:8 ). Quindi qui, " il giudice sta in piedi", ecc. Il "fine" verso cui Dio è costretto a lavorare, dai peccati degli uomini, è il loro giudizio; in modo così enfatico allora. E la stessa pietà del suo cuore si fa più intensa indignazione, quando il peccato disprezza la sua pietà.
E il giudizio sarà dunque quello di accumulare pene; giudizio perché "non obbediscono alla verità"; giudizio ancora più gravoso perché « non obbediscono al vangelo del Signore nostro Gesù Cristo» ( 2 Tessalonicesi 1:8 ).
2. La sua vicinanza. Certamente c'è un'apparente vicinanza nei giorni apostolici; come si spiega?
(1) In realtà, era molto vicino, essendo il tempo intercorso paragonato ai vasti eoni dell'opera di Dio; così 2 Pietro 3:8 . E anche noi, studiando la storia del passato, possiamo vedere il trascorrere delle ere un po' secondo la misurazione di Dio.
(2) Idealmente, era davvero vicino a coloro per i quali era l'unica speranza ardente e ardente. Ad esempio, la separazione da un amico molto amato per una separazione di molti anni: ci soffermiamo così affettuosamente, nei lunghi addii, al momento della riunione, che tutto il lungo intervallo viene dimenticato nell'assorbente speranza di quel giorno migliore. Così Cristo, separazione con i suoi discepoli: " Io verrò di nuovo" ( Giovanni 14:3 ).
Così i discepoli, cercando il loro Signore: la sua venuta " si avvicina". Sì, l'alta vetta della montagna si stagliava così chiara e bella contro il cielo lontano, che sembrava vicina, quasi come la si potrebbe toccare anche adesso!
(3) Praticamente, era vicino. Potrebbero esserci molte salite prima di raggiungere quella vetta, ma ogni salita delle colline intermedie diminuiva la distanza verso quell'alta vetta. Così le successive " venute " del Signore, attraverso tutti i secoli, stanno preparando e avvicinando quell'avvento, che sarà, dopo tutto, ma il culmine dei giudizi e delle liberazioni che stanno procedendo ora.
(4) Potenzialmente, come è stato ben detto, potrebbe essere anche più vicino allora che adesso, poiché la vigilanza spirituale della Chiesa e la rapidità dell'evangelizzazione del mondo, erano il compimento delle condizioni da cui dipende la "precipitazione" della "venuta del giorno di Dio". Quindi, in tutti questi sensi, si potrebbe ben dire: "La venuta del Signore è vicina"; "il giudice sta davanti alle porte".
II. IL PAZIENTE IN ATTESA . Ma per il momento devono aspettare, ed essere pazienti nella loro attesa. Perché quando l'ideale delle loro speranze ardeva debole e ottuso, e la stanca routine della vita comune opprimeva i loro cuori, come poteva sembrare lontana, a volte, quella venuta! E, sembrando distante, diventerebbe in realtà più distante, perché la loro fede e la loro opera si attenueranno, e così la sua strada non sarebbe preparata. Sì, ci deve essere una ricerca del loro Signore, affinché possano fare rettamente la sua volontà, e anche affinché possano aspettare pazientemente la sua apparizione. Allora, per quanto riguarda questa paziente attesa:
1. Il suo carattere.
(1) Resistenza al male: una caratteristica dell'economia della redenzione. Sì, "li chiamiamo beati"; così Giacomo 1:2 , Giacomo 1:12 .
(2) Forza del cuore: il male senza non potrebbe toccare quella forza interiore. In questo consiste la "beatitudine" del duraturo. Perciò "stabilizza i tuoi cuori".
(3) Fiducia in Dio: un Dio con noi ora; un Dio che opera per la nostra liberazione nell'aldilà. Avendo lui, abbiamo tutte le cose; e sperando in lui, non saremo confusi.
2. I suoi incoraggiamenti.
(1) I processi della natura possono insegnarci la pazienza: "Ecco, il contadino aspetta", ecc.
(2) I profeti della grazia insegnano la stessa pazienza: "Prendete, fratelli, per esempio", ecc. E la pazienza manifestata da loro era quella degli uomini che possono "soffrire ed essere forti "; una pazienza attiva - "parlò".
(3) La pazienza di Giobbe è il tipico esempio dell'operato di Dio, così misterioso eppure così misericordioso; e della fede dell'uomo, tanto sbattuto e provato, eppure attaccato al Dio che, ne è certo, non abbandonerà. Una punizione dell'impazienza e dell'infedeltà è il reciproco malcontento: "Non mormorare l'uno contro l'altro". Al contrario, la ricompensa della paziente fiducia in Dio è "la pace di Dio", che "serba i vostri cuori e le vostre menti per mezzo di Cristo Gesù.
Perciò, per amore del dovere, per amore della società, per amore del vostro cuore, per amore di Cristo, "pazientate, fratelli, fino alla venuta del Signore"; per "ancora un po', e colui che verrà verrà , e non tarderà" ( Ebrei 10:37 ).—TFL
Semplicità del discorso.
Perché "soprattutto"? A meno che questo non fosse uno dei loro peccati principali. Ma, in effetti, l'importanza intrinseca del soggetto stesso è una garanzia sufficiente per l'uso di tali parole. È il grande soggetto della verità, la verità del discorso. E, infatti, se si scherza con le verità del discorso, presto ogni verità è svanita; e se un uomo non è un vero uomo, che valore ha? "Giura di no." Non è necessario considerare queste parole come un divieto dell'uso del giuramento nelle solenni occasioni pubbliche.
Poiché il nostro Signore stesso è stato giurato dal sommo sacerdote ( Matteo 26:63 , Matteo 26:64 ) e ha accettato la posizione. Anche Paolo ( Romani 1:9, 2 Corinzi 1:23 ; 2 Corinzi 1:23 ; Galati 1:20 ; Filippesi 1:8 ) più volte nelle sue comunicazioni pubbliche con le Chiese sostanziava le sue parole con qualche formula solenne.
No; il mondo è quello che è, imperfetto, e alcuni sono talmente sotto l'influenza di realtà superiori che, quando sono portati coscientemente alla loro presenza, parleranno veramente, per paura, mentre senza un tale appello dichiarato a Dio potrebbero non parlare veramente , sembra del tutto lecito che la società approfitti anche di questo motivo religioso inferiore per assicurarsi una vera testimonianza, come davanti ai magistrati.
E stando così le cose, l'uomo che non ha bisogno di tale costrizione, che vive sempre come davanti a Dio, e la cui parola vale quindi quanto il suo giuramento, si conformerà tuttavia alle usanze della società per il loro beneficio generale. Non è dunque l'uso del discorso solenne in tali occasioni pubbliche e speciali che è qui proibito, ma asseverazioni artificiali nel rapporto comune tra uomo e uomo. E possiamo considerare con profitto la semplicità del discorso e la sua ricompensa.
I. SEMPLICITÀ DEL DISCORSO .
1. E in primo luogo, in contrasto con la doppiezza. Perché presso gli ebrei certe ingegnosità del giuramento erano diventate un velo per la falsità più flagrante. Per i rabbini «il terzo comandamento era semplicemente un divieto di spergiuro, come il sesto era di omicidio, o il settimo di adulterio. Non vedevano che il santo Nome poteva essere profanato in altri modi, anche quando non veniva pronunciato; e consentivano espressamente o tacitamente molte forme di giuramento in cui non era nominato, come al fine di preservarlo dalla profanazione.
Infine, tra le molte forme così sanzionate (come qui — Matteo 5:33 — e Matteo 23:16 ) ne Matteo 23:16 alcune come vincolanti e altre come non vincolanti, e quindi, con una casistica allo stesso tempo sottile, irrazionale , e disonesto, ha alterato il senso di veridicità degli uomini" (Plumptre, su Matteo 5:33 , nel 'Commentary' di Ellicott).
Le parole di Nostro Signore, nel discorso della montagna, e poi in Matteo 23:1 ., avevano lo scopo di annientare tutti questi sofismi della menzogna; e Giacomo, facendo eco alle parole di nostro Signore: "Non giurare affatto", ha senza dubbio in vista lo stesso fine. Sia che invocassero solennemente il santo nome di Dio, sia che usassero qualche formula apparentemente meno solenne, o non usassero alcuna formula, e tuttavia fossero false, la loro menzogna era in realtà contro Dio, che è presente ovunque e senza il quale nulla è reale e nessun discorso è sacro.
Così, dunque, le parole di nostro Signore, e le parole di Giacomo, sconfissero tutta la doppiezza dei Giudei in quei giorni. E la stessa condanna non colpisce tutte le prevaricazioni dei nostri giorni? Con o senza falsi giuramenti, ogni discorso che insinua il significato sbagliato, sotto qualunque sia la copertura di apparente veridicità, è falso, e per motivi di sicurezza deve essere marchiato con il suo vero nome, mentendo, sì, mentendo contro Dio! E così tutte le azioni subdole e fuorvianti; tutte le transazioni, sia di affari che di vita politica, o in qualsiasi altra sfera, che hanno lo scopo di trasmettere impressioni sbagliate, mentono, mentono contro Dio! Oh, impariamo: "Tu Dio mi vedi"; e che il nostro sì sia sì, e il nostro no, no!
2. Di nuovo, al contrario di tutte le frivolezze insignificanti. Indubbiamente, allora come adesso, i giuramenti venivano sbandierati con leggerezza di bocca in bocca con irriverente dissolutezza. Questo era per scherzare con il Dio a cui si riferivano i giuramenti. E così ancora; lo prendiamo in giro quando usiamo con leggerezza questi nomi sacri! Ma ogni discorso irriverente, con o senza giuramento, è ugualmente un peccato contro Dio, se lo si considera rettamente. Quanti sono quelli che a malapena sanno parlare se non per scherzare! a cui la vita sembra una grande commedia! Ah, Dio non è reale per noi, quando la vita che Dio ha dato può essere trattata così frivola!
3. E ancora, in contrasto con tutte le artificiose solennità del discorso comune allo scopo di attestarne la veridicità. Questo ci riporta al pensiero con cui siamo partiti. Un personaggio vero non ha bisogno di "buoni. L'uomo che protesta la sua verità è quasi certamente un uomo falso; come, se alcune monete di un gran numero fossero contrassegnate come "autentiche", dovremmo subito sospettare che siano spurie.
Oppure, d'altra parte, se si accertasse che sono autentiche, dovremmo naturalmente sospettare che le monete non così marcate siano false; così un modo di parlare fortificato, se è vero esso stesso, implica che il discorso quando non è fortificato non è vero. Sì, con le nostre asserzioni artificiose esponiamo tutto il nostro dialogo al sospetto. Per tutte queste ragioni, quindi, che il tuo sì sia sì, e il tuo no, no. Il tuo discorso: lascia che sia semplice, sacro, vero.
II. LA SUA RICOMPENSA .
1. La ricompensa della vita sociale. Pensaci: quando ogni uomo può fidarsi del suo prossimo! Ciascuno di noi contribuisce con la sua parte a questa consumazione con la semplicità del discorso, aiutando a edificare la veridicità del mondo.
2. La ricompensa dell'uomo. E questo? La verità dell'uomo. Poiché, come abbiamo visto (su Giacomo 3:1 ), la parola di un uomo fa il sé di un uomo; la verità o la falsità distilla attraverso tutta la sua natura dalle sue parole. E quale miglior ricompensa di questa: un atteggiamento coraggioso verso gli uomini, una vera fede in Dio?
Ancora una volta, come promemoria, "che non cadiate sotto giudizio". Sì, ogni falsa asserzione, ogni falsa leggerezza, ogni solennità essenzialmente falsa, annota; e il giorno della resa dei conti è vicino! La nostra falsità divorerà la nostra anima come un cancro; e poi?... il nostro sé corrotto e vuoto per sempre io Sì, questa sarà la nostra parte. Poiché «tutti i bugiardi avranno la loro parte nello stagno ardente di fuoco e zolfo, che è la seconda morte.
" Ebbene si può dire, come fu detto una volta, "La prima lezione della vita cristiana è questa: sii vero; e il secondo questo: Sii vero; e il terzo questo: Sii vero". Ma come? "Io sono la Verità". Sì, grazie a Dio, questo è il nostro rifugio. E così avremo "audacia nel giorno del giudizio; perché come lui è, così anche noi in questo mondo» ( 1 Giovanni 4:17 ). —TFL
La vita in Dio.
Il pensiero guida di questi versetti è l'intimità di connessione tra la nostra vita e Dio. E il cristiano, soprattutto, dovrebbe realizzare questa verità, così attestata nell'incarnazione e nell'ascensione di nostro Signore. Poiché il cielo è sceso sulla terra; anzi, la terra è stata innalzata al cielo. Quindi, secondo questi versetti, il nostro dolore e la nostra gioia devono essere "nel Signore"; nella malattia dobbiamo cercare la nostra restaurazione dal Signore; in ogni momento la nostra preghiera efficace è quella di essere verso il Signore.
I. Il tredicesimo verso ci insegna che l'espressione naturale di tutte le esperienze del cristiano dovrebbe essere rivolta a Dio. "Qualcuno di voi soffre?" Con quanta prontezza mormoriamo contro l'uomo, o nel cuore contro Dio! Perché l'effetto naturale del dolore sul cuore naturale dell'uomo è di renderlo irritabile e impaziente. Come deve essere con il cristiano? "Lascialo pregare." Sì; nasconda la sua sofferenza nell'amore potente di Dio, come un bambino turbato che si getta nel seno di sua madre! "Qualcuno è allegro?" Con quanta facilità sfoghiamo la nostra gioia nella leggerezza e nell'allegria esilarante! La vera risorsa è la lode grata.
Come l'allodola che sale nel cielo mattutino, così dovremmo aprire a Dio il nostro cuore pieno. E così con tutte le molteplici esperienze della vita, di cui questi sono solo due esempi tipici: tutta la nostra vita, veglia e sonno, lavoro o riposo, piacere o dolore, è essere una vita in Dio. Così tutta la nostra vita si imbatterà nell'adorazione; così "pregheremo incessantemente". E così si adempiranno per noi quelle parole:
"Tre volte benedetto le cui vite sono preghiere fedeli,
i cui amori nell'amore superiore durano;
Quali anime si possiedono così pure,
O la loro beatitudine è come la loro?"
II. Gc 5:14 e Giacomo 5:15 ci insegnano che nella malattia la nostra fede dovrebbe essere in Dio.
1. Nella guarigione pubblica di nostro Signore, è stato dato risalto al fatto che ogni guarigione è di Dio, ma c'è stato anche il riconoscimento dell'uso di mezzi adeguati. Simboleggiata nei suoi miracoli: così, «guardando il cielo», «si toccò la lingua», ecc. Così in pratica prescritto da Giacomo: riconoscimento del fatto che solo Dio può guarire, ma anche del fatto che Dio si serve dei mezzi umani per effettuando la sua opera di guarigione, prima nell'esortazione alla preghiera, la seconda nella direzione di ungere con l'olio, che era forse il grande simbolo dei rimedi medici.
Qual è per noi lo spirito di queste direzioni ora? Usa i più alti strumenti di abilità medica che la provvidenza di Dio ha fornito in questi ultimi giorni al mondo; ma in e attraverso tutti riconoscono l'opera di Dio. Pregate Dio per l'esercizio del suo potere di guarigione, e se il malato è risuscitato, sappiate che "il Signore" lo ha risuscitato. Sì, il Signore, il Cristo vivente, che è ancora il Guaritore.
2. Ma qual è il concomitante spirituale della guarigione del corpo? "Se ha commesso peccati", ecc. Queste parole, quanto alla confessione, sono state più tristemente fraintese e più fatalmente abusate delle prime, quanto alla guarigione. Qual è l'interpretazione naturale, come suggerisce l'intera connessione? Il malato può essersi procurato la sua malattia come conseguenza di qualche peccato segreto; gli anziani pregheranno per lui? Sì, possono; ma non deve essere come per un santo di Dio.
Se l'intercessione è utile, non deve procedere su un totale fraintendimento del caso, essendo così mal riposta la fede. No, il malato deve vedere la giustizia del castigo, e riconoscerlo ai suoi fratelli, riconoscendo il suo peccato; allora possano fare confessione penitente in suo favore, e "gli sarà perdonato". Se desidera le loro preghiere, deve fare almeno un riconoscimento generale del carattere del caso.
E a questo pensiero se ne può confondere un altro. Quanto più litigi e offese ci sono tra i fratelli cristiani, avvelenando la vita della società cristiana e corrompendo la sua utilità nel mondo! Fu così allora, come hanno mostrato i capitoli precedenti; è così, ahimè! Ora. Ma quando sopraggiunge la malattia, sia almeno questo il momento del riconoscimento franco e del perdono reciproco. Tale in parte può essere il significato di Giacomo quando dice: "Confessa dunque", ecc. (versetto 16).
III. Quindi viene enunciato il principio generale della preghiera, con un'illustrazione (versetti 16-18).
1. L'operatività della preghiera. "Utilizza molto." Non sappiamo come, come nel caso della pioggia, ma il fatto è certo. Dio non viola le sue stesse leggi, ma opera attraverso di esse; e, lavorando attraverso di loro, può ancora rispondere alle nostre suppliche. Perché egli pone le mani sulle molle più intime che muovono le forze del mondo, ed esse obbediscono. Vediamo solo la successione delle cause seconde; dietro tutto questo c'è la grande Causa Prima, il Dio vivente.
2. La condizione di avvalersi della preghiera. "Di un uomo giusto". La preghiera non è un talismano, che opera con effetti magici, ma un bambino che chiede a un Padre. Sì, questo è il significato della parola "giusto". Non impeccabile; perché Elia era di "come le passioni" con noi. Ma uno della famiglia, adottato per mezzo di Cristo nella casa di Dio. E la preghiera di un tale la ascolta sempre.
Allora, la verità di tutti questi versetti, come abbiamo visto all'inizio, è l'intimità dell'unione tra la nostra vita e Dio. Vediamo il cielo aperto e gli angeli di Dio salire e scendere sul Figlio dell'uomo. Sì, e su di noi suoi fratelli ( Giovanni 1:51 ). E il collegamento, da parte nostra? Preghiera. Pertanto, "pregate sempre".
"Poiché tutta la terra rotonda è in ogni modo
legata da catene d'oro intorno ai piedi di Dio".
—TFL
La salvezza di un'anima.
Nei versetti precedenti aveva supposto che un uomo forse peccatore, una volta castigato, "inviasse" per gli anziani della Chiesa. Ora viene presentato il lato opposto dell'immagine, e ci viene insegnato che, non solo quando i trasgressori ci mandano a chiamare dobbiamo visitarli per la loro salvezza, ma non richiesti dobbiamo cercarli, se con qualsiasi mezzo possiamo salvare. Naturalmente il caso esatto qui considerato è quello di chi ha vagato, ma il principio generale enunciato è vero in tutte le sue applicazioni. Conversione: la sua natura , la sua agenzia , i suoi risultati.
I. LA SUA NATURA .
1. Dalla menzogna alla verità. Ogni peccato implica autoinganno volontario.
"C'è una via che all'uomo sembra diritta". Di qui la ragionevolezza della religione; la bellezza della santità. E così la conversione presuppone l'operare della "convinzione". Sì, un uomo deve vedere e sentire il suo errore, e riconoscere la verità alla quale ha chiuso gli occhi, prima di poter venire giustamente a Dio.
2. Da sbagliato a giusto. Perché non basta essere convinti dell'errore; la semplice conoscenza della verità non potrà mai salvare. Questo è l'errore di Socrate, che identifica la virtù con la conoscenza e il vizio con l'ignoranza. No; non solo la coscienza deve essere convinta, ma il cuore deve essere influenzato, la volontà deve essere persuasa. "Dall'errore", veramente; ma "l'errore della sua via " . Ha camminato in una via sbagliata; la via della trasgressione, dell'empietà.
Ma Uno dice: "Io sono la Via " . Dobbiamo venire a lui, dobbiamo "camminare in lui" ( Colossesi 2:6 ). Perché questa è la via della santità, la via al Padre. La conversione non è mai vera e completa conversione finché il convertito non può dire: "Per me vivere è Cristo" ( Filippesi 1:21 ).
II. LA SUA AGENZIA .
1. Il potere deve essere di Dio. La conversione in tutte le sue parti è attribuita in ultima analisi a Dio nella Scrittura. Riceviamo la conoscenza della verità? È perché "Dio è luce". Riceviamo la verità nei nostri cuori e viviamo in tal modo? È perché "Dio è amore".
2. La strumentalità può essere di uomini. Può essere, non deve essere. Perché Dio può illuminare la mente che non è istruita dall'uomo e influenzare la volontà che è immobile dall'uomo. Ma la regola è l'impiego di mezzi umani. "Go voi , e fate discepoli ... insegnando loro" ( Matteo 28:19 ). Quindi qui: "chi converte... salverà". Il nostro grande onore; ma nostra solenne responsabilità. Eppure una responsabilità che non possiamo scrollarci di dosso. Come lo stiamo usando?
III. I SUOI RISULTATI .
1. Il risultato individuale. "Salva un'anima dalla morte", Morte? Morte dell'anima! Comprensione oscurata; affetti corrotti e degradati; sarà depravato; tutto l'ordine della natura fuori corso; Dio è andato! Pensaci: tali capacità e un tale destino! Ah, questa è davvero la morte; e da questo un'anima può essere salvata da noi! Sì, riacquistato luce, purezza, forza, bontà, Dio! Oh, che gioia mettere le mani su un'opera così benedetta!
2. Il risultato generale. "Copri una moltitudine di peccati". Pensa alla macchia oscura sull'universo di Dio, la contaminazione delle sue vie, che è causata dal peccato. Pensa all'espiazione di Cristo e al dono dello Spirito, il provvedimento stesso di Dio per la rimozione della macchia, la purificazione della contaminazione. E poi pensate alla speciale applicazione di quel ricco provvedimento della grazia di Dio che abbiamo il privilegio di fare.
Il glorioso risultato a cui mira sarà, almeno in parte, prodotto attraverso di noi; che la "moltitudine di peccati" sarà eliminata l Sì, per i nostri sforzi, l'universo sarà più giusto, le vie di Dio più chiare e l'alba di quel giorno affrettato, quando "il Signore sarà per noi una Luce eterna, e i giorni del nostro lutto finirà» ( Isaia 60:19 , Isaia 60:20 ).
Ma il risultato su noi stessi? L'opera è un'opera simpatica, e la sua influenza deve quindi reagire su di noi. Sì, dobbiamo essere, o diventare, come ciò che ci sforziamo di fare. E così il nostro amore salvifico, con la sua fede inclusa in Dio attraverso Cristo, ci laverà di bianco ( 1 Pietro 4:8 ). —TFL