Il commento del pulpito
Ebrei 12:1-29
ESPOSIZIONE
L'esortazione, iniziata in Ebrei 10:19 , ma interrotta in Ebrei 11:1 . I, dal capitolo sulla fede, viene ora ripreso con maggiore forza dalla schiera di esempi che sono stati addotti a sostegno di esso. Osservabile in greco è il bel rotolo delle frasi maestose e ben ordinate con cui inizia questo capitolo, come se lo scrittore avesse sentito la dignità del suo soggetto e il potere di comando con cui ora può avvicinarsi ad esso. Anche la parola iniziatica τοιγαροῦν, piuttosto che il solito ὅθεν, o οὖν, o διό, contribuisce all'effetto.
Perciò cerchiamo di troppo ( "anche noi", in AV, è a torto posto), visto che stiamo circondati da un così gran nugolo di testimoni, deposto ogni peso e il peccato che così facilmente ci avvolge, e ci ha lasciato corriamo con pazienza (anzi, perseveranza ) la corsa che ci attende. I cristiani, ancora "combattendo la buona battaglia della fede", sono eroi considerati sotto l'immagine di atleti in palestra, in lotta per un premio.
Si tratta di un'immagine prediletta da san Paolo, non solo, si può supporre, per la sua congruità, ma anche per il probabile apprezzamento da parte dei suoi lettori in conseguenza dell'interesse generale suscitato nei celebri giochi (cfr 1 Corinzi 9:24 , ecc; 1 Timoteo 6:12 ; 2 Timoteo 4:7 ). L'idea in questo primo verso è quella di una razza (τρέχωμεν ἀγῶνα).
La parola προκείμενον (τὸν προκείμενον ἡμῖν ἀγῶνα) è la solita nella facilità di una gara nominata nei giochi pubblici, sebbene, ovviamente, applicabile diversamente, come in Ebrei 6:18 e Ebrei 12:2 . "Ogni peso" (ὄγκον πάντα), che dobbiamo "deporre", o meglio deporre da noi (ἀπόθεσθαι), significa, probabilmente, nella figura, qualsiasi pesante equipaggiamento, o altro ingombro, che il corridore potrebbe avere circa lui.
Alcuni, infatti, prendono ὄγκον per denotare "obesità" - un senso in cui la parola è talvolta usata, come da Ippocrate, Diodoro, AE lian - e pensano che l'allusione sia all'allenamento richiesto agli atleti per entrare in condizione. Ma la parola ἀποθέμενοι suggerisce piuttosto quanto sopra. Nella parola ἁμαρτίαν, che segue, la figura è omessa, in modo da rendere evidente cosa si intende, ma apparentemente ancora conservata nell'epiteto εὐπερίστατον .
Questa parola, che non si trova da nessun'altra parte né nel greco biblico né in quella classica, deve essere interpretata dalla sua derivazione, dall'analogia di parole simili e dal contesto. La visione usuale e più probabile è, derivandola da περιΐ́στασθαι, di intendere "ciò che facilmente ci circonda" (equivalente a τὴν εὐκόλως περιΐσταμένην ἡμᾶς).
Così Crisostomo: Εὐπερίστατον γὰρ ἡ ἁμαρτία πάντοθεν ἱσταμένη ἔμπροσθεν, ὔπισθεν καὶ οὕτως ἡμᾶς καταβάλλουσα (Crisostomo, ' Em .' 2. su 2 Corinzi). cfr. περίκειται ἀσθένειαν ( Ebrei 5:2 ). È vero che altri verbali, similmente derivati da ἵστημι, o suoi composti, non sono attivi, ma intransitivi o passivi; quindi περίστατος significa "circondato", non "circondante; ἀπερίστατος significa "non custodito", i.
e. "non circondato". Tuttavia, poiché tali verbali derivati da altri verbi sono spesso attivi, può essere così qui, e quindi avere un senso intelligibile in connessione con il contesto. Si può intendere la figura di una corsa ancora da tenere in vista, nei confronti del corridore non solo liberandosi degli ingombri, ma anche spogliandosi dei suoi vestiti, che gli si aggrapperebbero intorno e ne ostacolerebbero la corsa.
(L'idea di stretto accerchiamento personale così supposto essere espressa da αὐπερίστατον sembra più adatta alla figura, come anche il verbo governatore ἀποθέμενοι, di quella preferita da Delitzsch; vale a dire del peccato che si intromette sulla nostra strada mentre corriamo, come potrebbe circondare gli ostacoli in una gara vera e propria: "Peecata currentem et implicant ac supplantant, ut prorsus a cursu impediatur vel in medio subsistat ant corruat", Horneius, citato da Delitzsch) L'applicazione dell'intera figura agli atleti cristiani non è difficile da capire.
Gli ostacoli che devono essere messi da parte da loro, per non essere appesantiti nella loro razza, possono includere vecchie associazioni, persistenti pregiudizi ebraici, legami con il mondo, usi e costumi che, in se stessi irreprensibili o meno, potrebbero rivelarsi zoccoli e impedimenti. Allora il "peccato facilmente assillante" sarebbe tutto ciò che potrebbe attaccarsi a loro personalmente, sia nel cuore che nelle abitudini di vita; che, se non eliminata, sarebbe sempre come una veste che circonda e impedisce, paralizza l'alacrità e arresta la velocità.
Ma inoltre, come i corridori, per quanto svincolati dalla corsa, richiedono ciò che in termini moderni si chiama " coraggio " per mantenerlo fino alla fine, così con l'atleta cristiano; poiché ci sarà sempre pericolo che si affievolisca man mano che il suo corso procede nelle prove e nelle difficoltà, e questo specialmente in tempi di persecuzione. Questo ulteriore requisito è espresso da δι ̓ ὑπομινῆς, "con perseveranza", i.
e. per tutto fino alla fine. Così ci abbiamo presentato una grande concezione dei cristiani come atleti che si contendono la corona dell'immortalità nell'arena di questo mondo attuale; e, come si esprime all'inizio del verso, sotto lo sguardo avido di una vasta moltitudine di spettatori invisibili, corrispondenti a quelli nei sedili affollati, sempre più in alto, di un anfiteatro terreno.
Questi spettatori invisibili sono gli innumerevoli santi davanti a noi, che hanno terminato il loro corso e ora riposano, ma che sono come nell'aria intorno a noi, guardandoci dall'alto con simpatia. La parola "nuvola" (νέφος), sebbene applicabile a qualsiasi grande moltitudine, è particolarmente appropriata qui, poiché suggerisce l'idea di una compagnia aerea. Anche la parola "testimoni" (μαρτύρων), sebbene qui ovviamente da intendersi nel senso di θεαταί, i.
e. testimoni della nostra contesa, può voler trasmettere anche, come certamente suggerisce alla mente, l'altro suo significato ben noto, quello di testimoni della fede, o di martiri (cfr Atti degli Apostoli 22:13 ; Apocalisse 2:13 ; Apocalisse 11:3 ; Apocalisse 17:6 ). Quindi i Padri generalmente lo capiscono qui.
I santi davanti a noi, come hanno reso testimonianza a Dio nella vita, così sono concepiti come testimoni anche della nostra simile testimonianza ora, in attesa del giorno in cui, "non senza di noi " , saranno finalmente perfezionati.
Guardando all'Autore e Compitore della nostra fede (piuttosto, il Condottiero , o Capitano , come in Ebrei 2:10 , e Perfezionatore della fede , o della fede, Capitano e Completatore della fede ), Gesù; il quale per la gioia che gli era posta dinanzi sopportò la croce, disprezzando la vergogna, e si pose alla destra del trono di Dio.
L'idea non è, come implicita nell'AV e compresa da Crisostomo e altri antichi, che Gesù prima ispiri e poi porti al suo risultato completo la fede del singolo cristiano ("quod caepit in nobis consummabit"), ma (come implica la parola , e si adatta meglio al contesto) che egli è il capo dell'intero esercito della fede, il cui standard dobbiamo seguire, e la cui vittoria completa è la causa che ci permette, oltre che il nostro impegno.
Non è una valida obiezione a questa opinione che non avrebbe potuto essere un Leader in questo senso per i fedeli prima della sua venuta, di cui all'ultimo capitolo; poiché, come è stato osservato in precedenza (vedi "l'obbrobrio di Cristo", Ebrei 11:26 ), egli è considerato il Capo e il Condottiero, in tutte le età, dei fedeli; e in virtù della sua futura guerra per l'umanità i santi dell'antichità sopportarono e trionfarono: e certamente i cristiani, a cui è rivolta l'esortazione, possono guardare a lui in un senso ovvio come il loro Capitano da seguire.
Né, ancora, è difficile - a parte quello di tutto il mistero dell'Incarnazione - che si presenti a noi come un esempio di fede trionfante. Perché altrove si dice che si sia talmente "svuotato" della sua gloria divina da essere divenuto simile a noi in tutte le cose, eccetto il peccato; e così essere stato sostenuto durante la sua vita umana dalla fede nell'invisibile, come siamo noi. I suoi discorsi al Padre (cfr. in particolare Giovanni 17:1 ) sono straordinariamente significativi al riguardo. L'espressione "per la gioia", ecc. (ἀντὶ τῆς προκειμένης αὐτῷ χαρᾶς), non significa, come alcuni ritengono, "invece della gioia che avrebbe potuto avere sulla terra" (come ad esempio quella che gli fu offerta da il tentatore), ma, come è evidente dalla parola προκειμένης, "
e. per la gioia futura» (cfr ἀντὶ βρώσεως μιᾶς, Ebrei 12:16 12,16 ). Tale attesa della gioia con il Padre e i redenti dopo il trionfo si esprime nella grande preghiera di intercessione di cui sopra ( Giovanni 17:5 17,5 ). , Giovanni 17:13 , Giovanni 17:22 , Giovanni 17:23 , Giovanni 17:24 , Giovanni 17:26 ).
Si può qui osservare che l'anticipazione della ricompensa nell'aldilà è tra i legittimi motivi umani per una buona vita. Si può dire, infatti, che la virtù più alta consiste nel fare ciò che è giusto semplicemente perché è giusto: nel compiere la volontà di Dio, qualunque cosa ne venga a noi stessi; ma la speranza di un felice esito finale arriva propriamente, e anzi inevitabilmente, come motivo ispiratore e di sostegno.
L'aspirazione alla felicità è un istinto dell'umanità dato da Dio, necessario per mantenere una vita di virtù. Ci possono essere alcuni così innamorati della virtù da essere capaci di perseverare nell'abnegazione per tutta la vita, anche se senza alcuna fede nella vita a venire. Ma la natura umana in generale richiede certamente questo ulteriore incentivo, e la fede cristiana lo fornisce. Né coloro che lavorano così in vista della gioia futura devono essere accusati di motivi egoistici, come se bilanciassero solo un guadagno maggiore contro un guadagno minore.
Per il vero cristiano il grande principio ispiratore è ancora l'amore di Dio e del prossimo, e del bene fine a se stesso, sebbene la speranza di una ricompensa eterna lo sostenga e lo rallegri potentemente. Né, di nuovo, la gioia è attesa per una gioia egoistica. È la gioia di partecipare al trionfo della giustizia eterna in compagnia di tutti i redenti, di cui egli desidera e aspira la salvezza, non meno della sua.
E, inoltre, riguardo alla propria gioia individuale, che cos'è se non la gioia di raggiungere il fine del suo essere, la perfezione per la quale Dio lo ha inteso, e alla quale è suo dovere aspirare? Quindi Cristo non sarebbe stato un perfetto Esempio per l'uomo se non fosse stato rappresentato mentre attendeva "la gioia che gli era posta davanti".
Considerate colui che ha sopportato tale contraddizione dei peccatori contro se stesso (o dei peccatori contro di lui ) , affinché non vi stancate di svenire nelle vostre anime. La parola ἀντιλογία ("contraddizione"), sebbene strettamente applicabile alla contraddizione verbale, e quindi suggerendo specialmente alle nostre menti le bestemmie e le false accuse contro Cristo, include opposizione di ogni tipo.
È usato nella LXX . per "ribellione" (ebraico, ירַסְ), 2 Samuele 22:41 ; Proverbi 17:11 , cfr. Jud Proverbi 1:11 , ογιᾴ τοῦ Κορέ . (Invece di εἰς ἑαυτόν (al. εἰς αὐτὸν) c'è un'autorità manoscritta pesante per εἰς ἑαυτούς, equivalente a "contro se stessi.
") "Per non essere stanchi", ecc., tiene in considerazione l'idea di stancarsi in una corsa, la parola ἐκλυεσθαι ("svenimento") essendo usata principalmente per la stanchezza corporea e figurativamente per la stanchezza mentale (cfr Matteo 15:32 , μήποτε ἐκλυθῶσι τῇ ὁδῷ).
Avete ancora resistito al sangue, lottando contro il peccato. Qui (come in 1 Corinzi 9:26 ) c'è una transizione di pensiero da una corsa a un combattimento. Le tue prove non sono ancora giunte al punto di morire nel buon combattimento della fede, come è accaduto ad alcuni tuoi fratelli prima di te, che hanno seguito il loro Capo fino alla fine ( Ebrei 13:7 ).
E voi avete dimenticato (o avete dimenticato? ) l'esortazione che vi parla (più correttamente, discorsi , o ragioni , con voi ; cioè nella via della rimostranza paterna) come ai figli, figlio mio , ecc. Questo versetto introduce un ulteriore motivo per perseverare nella prova prolungata, vale a dire. il nostro essere assicurato nella Sacra Scrittura del suo scopo benefico come disciplina.
La citazione è da Proverbi 3:11 , Proverbi 3:12 , come nella LXX . Osserviamo che la parola "debole" (ἐκλύου) è la stessa usata in Proverbi 3:3 . Nel settimo versetto e nei seguenti viene applicata e commentata questa ammonizione scritturale.
Per aver punito voi sopportate ; cioè è per castigare che sopportate. La lettura εἰς παιδείαν ὑπομένετε, supportata da quasi tutto il peso dei manoscritti (compresi tutti gli onciali che contengono il testo), delle versioni antiche, e dei commentatori (l'unica eccezione certa è il Teofilatto), è decisamente da accettare al posto del εἰ παιδείαν ὑπομένετε (equivalente a "se sopportate il castigo") del Textus Receptus.
Inoltre, è richiesto il senso del passaggio riguardo al significato proprio del verbo ὑπομένετε ("sopportare"), che è "sottomettersi a", o "sopportare pazientemente", non semplicemente "sopportare". Perché dire: "Se sopportate pazientemente il castigo, Dio vi tratta come figli", non ha significato; il nostro essere trattati come figli dipende non dal modo in cui prendiamo il nostro castigo, ma dal nostro essere castigato affatto.
L'uso della preposizione εἰς per esprimere scopo è comune in questa Lettera (cfr Ebrei 1:14 , εἰς διακονίαν: Ebrei 3:5 , εἰς μαρτύριον: Ebrei 4:16 , εἰς βοήθειαν: Ebrei 6:16 6,16, εἰς βεβαίωσιν): e il senso essenziale di παιδεία è disciplina o educazione. Ebrei 3:5, Ebrei 4:16 Ebrei 6:16
La deriva è la stessa, che si prenda ὑπομένετε come indicativo o imperativo. Così la prossima frase del versetto segue opportunamente: Dio tratta con voi come con i figli; poiché quale figlio è (o chi è un figlio ) che suo padre non castiga? Ma se siete senza castigo, di cui tutti (cioè tutti i figli di Dio, con riferimento a Ebrei 11:1 ) sono stati resi partecipi, allora siete bastardi e non figli (non siete i veri figli di vostro padre di cui si prende cura come tale). Ebrei 11:1
Inoltre abbiamo avuto padri della nostra carne che ci hanno corretto (più correttamente, una volta abbiamo avuto , o avevamo , i padri della nostra carne come castigatori ), e abbiamo dato loro riverenza: non dovremmo piuttosto essere sottomessi a il Padre degli spiriti, e vivere? Ciò introduce un argomento a fortiori . Ci vengono in mente i giorni della nostra giovinezza, mentre eravamo sotto la disciplina dei genitori, e li sopportavamo sottomessi: molto di più dovremmo sottometterci alla disciplina del nostro Padre celeste, al quale siamo come bambini addestrati per tutta la vita! I commentatori differiscono su cosa si intende esattamente con il contrasto tra "i padri della nostra carne " e "il Padre degli spiriti (τῶν πνευμάτων).
Alcuni (tra i Delitzsch moderni) trovano qui un sostegno alla teoria del creazionismo in contrapposizione al traducianismo; cioè che l'anima di ogni individuo, in quanto distinta dal corpo, è una nuova creazione, non trasmessa dai genitori. Questa visione avrebbe più se fossimo giustificati nell'implicare ἡμῶν dopo πνευμάτων ("i nostri spiriti", in opposizione a "la nostra carne", precedente).
Ma τῶν πνευμάτων sembra evidentemente inteso come inteso in generale; e l'espressione (suggerita probabilmente da Numeri 16:22 e Numeri 27:16 , "Il Dio degli spiriti di ogni carne") deve implicare solo che, sebbene Dio sia l'Autore originale sia della carne che dello spirito, tuttavia quest'ultimo, sia nell'uomo o altrimenti esistente, ha in un senso peculiare la sua parentela da lui (cfr.
Genesi 2:7 "Il Signore Dio plasmò l'uomo con polvere del suolo e soffiò nelle sue narici un alito di vita; e l'uomo divenne un essere vivente"; anche Giobbe 33:4 "Lo Spirito del Signore mi ha creato e il soffio dell'Onnipotente mi ha dato la vita"). I nostri genitori terreni ci trasmettono la nostra esistenza carnale; la nostra parte spirituale, in qualunque modo misterioso derivato o ispirato, è duo alla nostra discendenza divina; ed è rispetto a questo che noi siamo figli di Dio e gliene dobbiamo rendere conto.
Ma, come è stato suggerito sopra, non sono solo gli spiriti umani che sono qui nella visione dello scrittore. Dio è il Padre di tutti "gli spiriti", sia nella carne che no; tutti sono di discendenza divina, perché Dio stesso è Spirito—Πνεῦμα ὁ Θεός ( Giovanni 4:24 ). Crisostomo spiega così: Τῷ πατρὶ τῶν πνευμὰτων ἤτοι τῶν χαρισμάτων λέγει, ἤτοι τῶν εὐχῶν ψυχῶν ἤτοι τῶν ἀσωμάτων δυνάμεων
Perché in verità per pochi giorni ci hanno castigato a loro piacimento; ma lui per il nostro profitto, affinché potessimo essere partecipi della sua santità. L' argomentazione a fortiori prosegue così. La disciplina dei nostri padri terreni fu "per pochi giorni", cioè solo durante la nostra infanzia, da allora in cui siamo stati abbandonati a noi stessi; e anche allora non necessariamente per il nostro massimo vantaggio; era solo come sembrava loro buono (κατὰ τὸ δοκοῦν αὐτοῖς); potrebbe essere incauto o addirittura capriccioso.
Ma possiamo confidare che la disciplina del nostro Padre celeste sia sempre buona per noi e con uno scopo finale definito. Sebbene non vi sia qui alcuna antitesi distintamente espressa ai "pochi giorni" del normale castigo dei genitori, tuttavia nell'ultima frase ne è implicita una; poiché se lo scopo di Dio nel castigarci è renderci partecipi della sua stessa santità, possiamo concludere che la disciplina sarà continuata fino al raggiungimento della fine; e quindi è implicata anche un'ulteriore ragione per cui i cristiani non dovrebbero "svenire" anche nelle prove che durano tutta la vita.
Ora, nessun castigo sembra per il momento gioioso, ma doloroso (letteralmente, non di gioia , ma di dolore ): tuttavia in seguito produce il pacifico frutto della giustizia a coloro che sono stati esercitati in tal modo. Questa è un'affermazione generale rispetto a tutti i castighi, sebbene l'espressione del suo risultato alla fine del versetto sia suggerita dal pensiero del castigo divino, al quale solo è certamente, e nel pieno senso delle parole, applicabile.
"Di giustizia" è un genitivo di apposizione; δικαιοσύνη è il pacifico frutto di παιδεία . E la parola qui sicuramente denota l'effettiva giustizia in noi stessi; non solo giustificazione in quello che viene chiamato il senso forense: l'effetto proprio del castigo è di renderci buoni, e quindi in pace con la nostra coscienza e con Dio. Non è affatto così implicito che possiamo essere accettati e quindi avere pace sulla base della nostra imperfetta giustizia; solo che è nei frutti della fede perfezionati dalla disciplina che possiamo «conoscere che siamo dalla verità e assicurare il nostro cuore davanti a lui» (cfr.
Giacomo 3:18 : "Nella pace si semina il frutto della giustizia"; anche Isaia 32:17 , "E l'opera della giustizia sarà la pace").
Perciò solleva (perché, raddrizza di nuovo ) le mani che pendono e le ginocchia deboli (piuttosto, le mani rilassate e le ginocchia allentate o indebolite ) . La parola παραλελυμένα è usata solo da San Luca altrove nel Nuovo Testamento, e con riferimento a persone paralizzate (Luca Luca 5:18 , Luca 5:24 ; Atti degli Apostoli 8:7 ; Atti degli Apostoli 9:33 ). Luca 5:18, Luca 5:24, Atti degli Apostoli 8:7, Atti degli Apostoli 9:33
La forma dell'esortazione è tratta da Isaia 35:3 35,3, Ἰσχύσατε χεῖρες ἀνειμέναι καὶ γόνατα παραλελυμένα . Viene così riproposta la figura della palestra, con riferimento sia al pugilato che alla corsa.
E tracciate vie diritte per i vostri piedi, affinché ciò che è zoppo non sia deviato; ma che piuttosto sia guarito. Le idee in questo versetto corrispondono a, e possono essere suggerite da, quelle che seguono in Isaia il passo sopra citato. Anche lì, infatti, il profeta continua parlando, tra l'altro, degli zoppi che saltano e di una via di santità sulla quale nessuno dovrebbe sbagliare. Ma le parole stesse sono suggerite da Proverbi 4:26 , Αὐτὸς δὲ ὀρθὰς ποιήσει τὰς τροχιάς σου ( LXX ), essendo stato precedentemente usato il verbo διαστρέφεσθαι per allontanarsi.
È osservabile che le parole, καὶ τροχιάς, ecc., sono disposte in modo da formare una linea esametro. Questo potrebbe essere stato non intenzionale, ma è comunque efficace. Delitzsch lo commenta. "Il dovere a cui lo scrittore sollecita, i suoi lettori, è il coraggioso recupero di sé stessi nella forza di Dio. Il tono e il linguaggio sono elevati di conseguenza, e Proverbi 4:12 è come uno squillo di tromba.
Non c'è bisogno che ci sorprenda, quindi, se il nostro autore qui diventa poeta e procede in misure eroiche." Riguardo al significato di questo verso, osserviamo che, mentre la figura del correre è ancora continuata, viene introdotta una nuova idea: quello di seguire una via retta in vista di altri che devono seguire la stessa via. "Quello che è zoppo (τὸ χωλόν)" indica i fratelli deboli e vacillanti, i ἀσθενοῦντες, come sono menzionati in Romani 14:1 14,1 Romani 14:1 . e 1 Corinzi 8:1 . L'espressione ben si addice (specialmente a quelli tra i cristiani ebrei che si fermavano tra due opinioni - tra la Chiesa e la sinagoga (cfr 1Re 1 Re 18:21 , Ἕως πότε ὑμεῖς χωλανεῖτε επ ἀμφοτέραις ταῖς ἰγνύαις ;) .
I forti nella fede dovrebbero desiderare e mirare alla guarigione di questi zoppi, cioè al loro rafforzamento nella fede, piuttosto che esporli al rischio dell'apostasia con qualsiasi loro vacillamento.
Segui la pace con tutti (cioè come richiede il contesto, con tutti i fratelli; cfr Romani 14:19 ), e la santità (più propriamente, la santificazione ), senza la quale nessuno vedrà il Signore. Qui la cifra è caduta, e due cautele date, particolarmente necessarie, si può supporre, dalla comunità a cui si rivolge.
L'esortazione alla "pace con tutti" ricorda il tono degli ammonimenti di san Paolo sia in Romani che in 1 Corinzi, dove mette in guardia così fortemente contro i dissensi e lo spirito di parte, e raccomanda la tolleranza e la reciproca conciliazione nei confronti dei fratelli più deboli. La parola ἁγιασμὸς ("santificazione") non deve essere limitata (come da Crisostomo) all'idea di castità ; il pensiero generale implicito può essere (come espresso da Limborch, citato da Alford), " No , dum pact studeat, nimis slits obsequendi studio quidquam contra sanctimonism Christianam delinquat;" ma la speciale allusione a πορνεία nel versetto 16 (come anche in Ebrei 13:4 ) è prova che la castitàera specialmente nella mente dello scrittore, con riferimento preciso al quale la parola ἁγιασμὸς è usata in 1 Tessalonicesi 4:3 .
I frequenti e seri avvertimenti contro la fornicazione nelle epistole di san Paolo sono sufficienti a mostrare come persino alcuni nella Chiesa siano stati lenti a riconoscere il rigido codice della morale cristiana, sconosciuto al mondo pagano, e dagli ebrei molto imperfettamente riconosciuto, al riguardo ; e il caso di 1 Corinzi 5:1 . illustra con quanta facilità tale vizio potrebbe insinuarsi e contagiare una comunità cristiana senza una riprovazione generale. Da qui probabilmente l'avvertimento speciale qui.
Guardando diligentemente che nessun uomo venga meno alla grazia di Dio ; affinché nessuna radice di amarezza che sgorghi ti turba, e così molti (o, secondo la lettura più probabile, i molti , cioè la comunità generale) non siano contaminati. In questo, viene fornita la consueta resa del versetto, ᾗ, in modo da far sì che μήτις ὑστερῶν significhi "perché non ci sia qualcuno che fallisce.
"Ma questo non è necessario; il verbo ἐνοχλῇ ("disturbi") può essere comune sia al primo μήτις che al μήτις ῥίζα, così: "Che nessuno venga a mancare... che nessuna radice... ti disturbi . " La frase potrebbe essere stata interrotta dopo la sua prima frase per riportare l'opportuna citazione di Deuteronomio 29:18 , che nel nostro A.
V. dice così: "Non vi sia in mezzo a voi una radice che porti fiele e assenzio". Il testo vaticano dei LXX . has Μήτις ἐστὶν ἐν ὑμῖν ῥίζα ἄνω φύουσα ἐν χολῇ καὶ πικρίᾳ: l'alessandrino, che qui sembra essere seguito, ha Μήτις ἐστὶν ἐν ὑμῖν δίζα πικοίας ἄνω φύουσα ἐκογλῆ καὶ πικρίᾳ.
Il riferimento nel discorso di Mosè è alla possibilità futura che qualsiasi "uomo, o noi uomo, o famiglia, o tribù" si volga dal Signore per andare a servire gli dèi delle nazioni, e così coinvolgere, non solo se stessi, ma anche l'intero popolo in una maledizione. La figura è quella di una pianta lasciata crescere alla radice di tale natura da dare frutti amari e perniciosi. Non c'è alcuna allusione speciale nella parola "amarezza" al disturbo della "pace" da parte dei dissensi; poiché questa non è l'idea nel passaggio originale, né si realizza nei successivi versetti dell'Epistola. (Cfr Atti degli Apostoli 8:23 , "Tu sei nel fiele dell'amarezza (εἰς χολὴν πικρίας)")
Perché non ci sia alcun fornicatore, o persona profana, come Esaù, che per un boccone di carne ha venduto la primogenitura. Sapete infatti che poi, quando avrebbe ereditato ( cioè voluto ereditare) la benedizione, fu rigettato: perché non trovò luogo di pentimento, sebbene lo cercasse con cura con le lacrime. La parola "fornicatore" deve essere intesa letteralmente, non in senso figurato (come Ebrard) di fornicazione spirituale (vedi ἁγιασμὸν, Ebrei 12:14 ). Ebrei 12:14
Βέβηλος ("profano") denota uno al di fuori della sfera della santità, e quindi escluso dai sacri privilegi. Esaù è opportunamente addotto come un esempio notevole nell'Antico Testamento di una persona così profana, e soprattutto, a titolo di ammonimento, di uno che ha perso irrimediabilmente i privilegi che nella sua profanità aveva disprezzato. È irrilevante se Esaù stesso sia destinato a essere designato come fornicatore (πόρνος) oltre che profano (βέβηλος) .
La morale essenziale della sua storia è questa: essendo il primogenito d'Israele, e quindi il primo erede delle promesse fatte ad Abramo, non tenne conto del privilegio, e così lo perse irrimediabilmente. Nella prima infanzia ha così poco stimato il suo diritto di primogenitura come primogenito (che porta con sé, come si suppone, in età patriarcale, il sacerdozio della famiglia, e nel suo caso, come si può presumere, la custodia e la trasmissione delle promesse ) che se ne separava per la gratificazione di un appetito passeggero.
Le sue parole in quell'occasione esprimevano il limite dei suoi scopi e dei suoi interessi: "Ecco, io sono sul punto di morire: e quale vantaggio mi farà questa primogenitura?" Più tardi nella vita si presentò tuttavia per richiedere la benedizione del primogenito dal padre morente, ma scoprì che era stato prevenuto. Non sembra che avesse nel frattempo cambiato modo di vivere o fatto ammenda della sua precedente negligenza; tuttavia, ora sentiva di aver perso qualcosa che valeva la pena avere, e ne era estremamente addolorato.
Ma neppure il suo «grande e amarissimo grido» servì poi a recuperare ciò che era stato incamerato. E così né lui né il suo seme avevano parte o sorte nelle promesse abramitiche: il tempo dell'opportunità era finito per sempre. C'è qualche dubbio riguardo all'ultima parte di Ebrei 12:17 ,
(1) se "esso" (αἰτήν) in "lo cercò" si riferisse al "pentimento" (μετανοίας) o alla "benedizione" (τὴν εὐλογίαν);
(2) su cosa significa "luogo di pentimento". Se "esso" si riferisce a "pentimento", è difficile vedere come si possa intendere il pentimento di Esaù; perché non solo cercare il pentimento con le lacrime sembra in sé implicare la capacità di esso, ma anche il "grande e amaramente amaro grido" a cui si allude non era perché non poteva pentirsi lui stesso, ma perché non poteva ottenere il benedizione.
Quindi, se "esso" si riferisce a "pentimento", deve essere il pentimento, cioè il ripensamento, in Isacco che si intende, o meglio in Dio, contro il cui volere Isacco non poteva andare; cfr. "Dio non è un uomo ... che egli deve pentirsi" ( Numeri 23:1 . Numeri 23:19 ). Di tale cambiamento di mentalità e di propositi si può intendere che Esaù non abbia trovato posto.
Questa sembra essere l'opinione di molti interpreti moderni, sebbene non di Bengel, De Wette, Bleek, Hofmann, Delitzsch, Alford, o di Lutero, Calvino, Grozio, o di alcuno dei Padri greci. Contro di essa è la considerazione che tale non è il significato più ovvio di "non trovò luogo di pentimento", preso da solo, tanto più che μετανοία è sempre altrove nel Nuovo Testamento (sebbene non sempre nella LXX ) usato per il cambiamento di una persona d'animo rispetto alle proprie malefatte (cfr.
supra , Ebrei 6:6 ). La difficoltà su questo terreno è rimossa se, prendendo la clausola, "perché non ha trovato luogo di pentimento", come parentesi, si fa riferimento αὐτὴν a τὴν εὐλογίαν, precedente. Questa non è affatto una costruzione forzata della frase, ed è supportata (come sopra suggerito) dal fatto che nella Genesi è la benedizione stessa che Esaù è espressamente detto di aver bramato nel suo "grande e amarissimo grido": "Hai tu una sola benedizione, padre mio? Benedici anche me, o padre mio. Ebrei 6:6
Ed Esaù alzò la voce e pianse". Così possiamo rendere entrambi: "Quando volle ereditare la benedizione, fu rigettato; poiché non trovò luogo di pentimento [ cioè di cambiamento di mente nel dispensatore della benedizione], sebbene lo cercasse [ cioè tale cambiamento di mente] con lacrime;" o, "Quando desiderava ereditare la benedizione, fu respinto (poiché non trovò luogo di pentimento), sebbene lo cercasse [i.
e. la benedizione] con le lacrime." Se, essendo stata adottata quest'ultima versione, si intendesse il pentimento proprio di Esaù, l'idea forse, o che non c'era più posto in cui anche un vero pentimento potesse giovare, o quello di un vero pentimento era diventato incapace; perché le sue lacrime potrebbero essere solo di irritazione e rimorso, non esprimendo più apprezzamento di prima del diritto di primogenitura nel suo aspetto religioso.
L'osservazione di Ebrard, secondo cui la sua condotta come riportata in Genesi 33:1 , mostra "un cuore cambiato", e quindi un vero pentimento, non è pertinente . Per tutto ciò che appare è che aveva superato i suoi sentimenti di rabbia verso suo fratello; non è affatto implicito, anzi, al contrario, che avrebbe preferito il proprio destino al proprio, o che le sue concezioni della vita si fossero elevate al di sopra dei pensieri di prosperità mondana.
Osserviamo, inoltre, che nulla è implicato in un modo o nell'altro per la salvezza di Esaù; è solo il privilegio di essere il patriarca del seme eletto che si dice abbia così irrimediabilmente perduto. Ma il suo esempio viene addotto come monito ai cristiani riguardo alla loro eredità ancora più preziosa, che implica le proprie prospettive eterne. L'avvertimento per loro è simile a quelli di Ebrei 6:4 , ecc.
, ed Ebrei 10:26 , ecc., secondo cui i sacri privilegi, se costantemente disprezzati, possono essere persi irrecuperabili. E se il brano dinanzi a noi sembra implicare, secondo una sua opinione, ciò che i primi si trovarono a non fare, l'eventuale inefficacia di un vero pentimento, per quanto tardivo, - possiamo dire che, anche se ciò è implicato di Esaù rispetto alla sua benedizione perduta, non è quindi necessariamente sottintesa dei cristiani rispetto alla loro salvezza personale; o che, se è implicito di loro, non è più fino al termine della loro prova in questa vita che non si può più trovare per loro un "luogo di penitenza" in questo senso (cfr.
la parabola delle dieci vergini ( Matteo 25:1 ecc.); anche Matteo 7:22 , ecc.; Luca 13:24 , ecc.). Uno dei Parochial Sermons del Dr. Newman ("Life the Season of Repentance", vol. 6. 'Sermon' 2) espone in modo sorprendente questo punto di vista. Vedi anche 'Anno Cristiano' (Seconda Domenica di Quaresima), con la nota allegata: "La prova di Esaù, per quanto riguardava il suo diritto di primogenitura, era del tutto finita quando pronunciò il grido nel testo. Il suo sconforto, quindi, non è parallelo a qualsiasi cosa da questa parte della tomba."
Segue ora, sia per incoraggiamento che per ammonimento, un grande contrasto tra la dispensazione mosaica e quella cristiana, fondata sui fenomeni che accompagnarono il dono della Legge. Al monte Sinai, con i suoi terrori repellenti, si contrappone un'immagine ideale del monte Sion e della Gerusalemme celeste, espressione della comunione dei santi in Cristo. E poi in Ebrei 12:25 (come in precedenza in Ebrei 10:1 ) il tono dell'incoraggiamento cambia di nuovo in uno di ammonimento, essendo lo stesso eccesso di privilegio la misura della colpa di averlo offeso.
Poiché voi non siete venuti a un monte che potrebbe essere toccato e bruciato con il fuoco e nell'oscurità, nelle tenebre e nella tempesta. L'allusione è agli israeliti che si avvicinavano al monte Sinai quando fu data la Legge (vedi Deuteronomio 4:11 , da cui ancora più che da Esodo 19:1 . L'intera descrizione è presa: "E vi siete avvicinati [προσήλθετε, la stessa parola come si usa sopra, Ebrei 4:16 ; Ebrei 7:25 ], e si fermò sotto la montagna").
Sebbene la parola "montare" nel Testo Ricevuto non abbia il supporto di alcuna antica autorità, deve essere compresa, sia essa scritta originariamente o meno. Infatti viene dopo προσήλθετε nel passo del Deuteronomio a cui si fa evidentemente riferimento, dove si trovano anche le seguenti parole, "oscurità, oscurità, tempesta" (σκότος γνόφος θύελλα). E altrimenti dovremmo tradurre "un toccato [i.
e. palpabile] e accese il fuoco;" ma "toccato" (φηλαφωμένῳ) non è adatto al fuoco ; e dovremmo anche perdere il contrasto evidentemente voluto tra le due montagne del Sinai e di Sion, che appare nel versetto 22. Né possiamo tradurre , come alcuni farebbero, "una montagna che potrebbe essere toccata, e accendere il fuoco;" per il passaggio originale in Deuteronomio ha "e la montagna bruciata con il fuoco (καὶ τὸ ὄρος ἐκαίετο πυρὶ) .
" Il participio φηλαφωμένῳ (letteralmente, che fu toccato), piuttosto che ψηφαλητῷ, può essere qui usato, sebbene nell'occasione a tutti fosse vietato toccare la montagna, in modo da portare più distintamente in vista il vero Sinai, che fu toccato altre volte, e che Mosè toccò e salì.Se è così, lo scopo principale della parola è quello di contrapporre la montagna locale e palpabile della Legge con l'ideale Monte Sion di cui si parla in seguito.
Oppure, il verbo ψηλαλάω può qui portare con sé il suo senso comune di brancolare, come nell'oscurità (cfr Deuteronomio 28:29 28,29 , Καὶ ἔση ψηλαφῶν μεσημβρίας ὡσεὶ ψηλαφήσαι ὁ τυφλὸς ἐν τῷ σκότει), con riferimento alla nuvolosa oscurità intorno al Sinai , e in contrasto con la chiara visione senza nuvole di Sion.
E il suono di una tromba ( Esodo 19:16 ) , e la voce delle parole ( Deuteronomio 4:12 ); quale voce, quelli che udirono, supplicarono che non si dicesse loro più parola : poiché non potevano sopportare ciò che era stato comandato (anzi, comandato ): Se anche una bestia tocca il monte, sarà lapidata ( Esodo 19:13 ; " o trafitto con un dardo" è un'interpolazione nel testo del passo dell'Esodo): e così terribile era la vista, che Mosè disse: Temo grandemente e tremo ( Deuteronomio 9:19 , ἔκφοβός εἰμι, a cui si aggiunge ἔντρομος nel testo.
Questo detto di Mosè fu proprio pronunciato in seguito, mentre scendeva dal monte, e si accorse del peccato del vitello d'oro. Fu suscitato dal peccato del popolo, ma era dovuto al carattere allarmante dei fenomeni precedenti, di τὸ φανταζόμενον, ciò che si stava rivelando o manifestando. Se ne aggiunge qui una menzione per mostrare che il timore generale si estendeva anche a Mosè, il mediatore).
L'intero racconto, così potentemente condensato dall'Esodo e dal Deuteronomio, presenta un vivido quadro dei terrori della rivelazione mosaica. Dio è stato, infatti, rivelato all'uomo, ma ancora come invisibile e inavvicinabile, terribile nella sua ira contro il peccato, e circondato da suoni e visioni di paura. Ma ora segna il contrasto sereno e glorioso.
Ma voi siete venuti al monte Sion, e alla città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste. Qui, come in Galati 4:1 ., Sion e Gerusalemme, idealmente considerate, sono contrapposte al Sinai. Il fondamento della concezione è nell'Antico Testamento. Quando Davide alla fine conquistò la cittadella di Sion, e vi pose sopra l'arca, fu una sorta di primo e tipico adempimento della promessa di riposo, vista lontano dai patriarchi e dal deserto.
Salmi 24:1 ., che fu cantato in quell'occasione, esprime l'idea che il Re della gloria vi sia finalmente intronizzato, e il suo popolo dalle mani pure e dal cuore puro sia ammesso a stare nel luogo santo davanti a lui (cfr. «Questo è il mio riposo per sempre: qui abiterò» Salmi 132:14 ). Nei Salmi in generale il monte santo di Sion continua ad essere visto come il Signore 'S inamovibile dimora, dove è circondato da migliaia di angeli, e da dove soccorre il suo popolo (cf.
Salmi 48:1 ; Salmi 68:1 ; Salmi 125:1 ; Salmi 132:1 ; eccetera). Poi dai profeti è ulteriormente idealizzata come la scena e centro di benedizioni messianiche (cfr Isaia 12:1 ; Is 25: 1-12: 13; Isaia 33 ; Isaia 35 ; Isaia 46:13 ; Michea 4:1 ; a cui si potrebbero aggiungere molti altri passaggi).
Confronta anche le visioni, negli ultimi capitoli di Ezechiele, della città ideale e del tempio dell'età futura. Infine, nell'Apocalisse, il veggente ha visioni del "monte Sion" ( Apocalisse 14:1 ), e della "città santa, nuova Gerusalemme" ( Apocalisse 21:1 ), con la presenza di Dio e dell'Agnello. , e con miriadi di angeli e innumerevoli moltitudini di santi redenti.
Se, nel brano che ci precede, si deve fare una distinzione tra "Monte Sion" e "Gerusalemme celeste", può darsi che il primo rappresenti la Chiesa di sotto, il secondo le regioni celesti, sebbene entrambe siano fuse insieme in una grande quadro della comunione dei santi. Infatti così in Apocalisse 14:1 . i centoquarantaquattromila sul monte Sion sembrano distinti dai cantori e dagli arpisti intorno al trono, il cui canto è udito dal cielo e appreso da quelli di sotto; mentre l'immagine della città santa in Apocalisse 21:1 . è uno interamente celeste, che rappresenta lì la consumazione finale piuttosto che qualsiasi stato di cose presente. E a un'innumerevole compagnia di angeli, all'assemblea generale e alla Chiesa del Primogenito (anzi, e a miriadi, l'assemblea generale degli angeli , e la Chiesa dei Primogeniti ), che sono scritti nei cieli, e a Dio giudice di tutti, e agli spiriti dei giusti resi perfetti, e a Gesù il Mediatore di una nuova alleanza, e al sangue dell'aspersione, che parla meglio di quello di Abele (letteralmente, di Abele ) .
Dei vari modi di tradurre l'inizio del passaggio precedente, il migliore sembra essere quello di considerare μυριὰσιν da solo includendo sia gli angeli che la Chiesa del Primogenito, e collegare πανηγύρει solo con gli "angeli". "Miriadi" è un'espressione ben nota per le schiere che servono il SIGNORE (cfr. Gd Giuda 1:14 ; Deuteronomio 30:2 ; Daniele 7:10 ); inoltre, καὶ, che in tutto il brano collega i diversi oggetti accostati, si colloca tra πανηγύρει e ἐκκλησία, non tra ἀγγελῶν e πανηγύρει, e l'applicazione sia di πανηγύρει che di ἐκκλησία a πρωτοτόκων sembrerebbe una ridondanza priva di significato.
La parola πανήγυρις, che nel greco classico denota propriamente l'assemblea di un'intera nazione per una festa, è particolarmente appropriata per gli angeli, considerati (come nell'Antico Testamento) come ministri intorno al trono o come riuniti per gioire della redenzione dell'uomo. "La Chiesa dei Primogeniti" sembra denotare la Chiesa militante piuttosto che la Chiesa trionfante; per
(1) ἐκκλησία è usato altrove per la Chiesa sulla terra (così anche nell'Antico Testamento; cfr Salmi 79:6 );
(2) la frase, ἐν οὐρανοις ἀπογεγραμμενων, esprime l'idea di essere iscritto nei libri del cielo, piuttosto che essere già lì (cfr Luca 10:20 ; Filippesi 4:3 ; Apocalisse 20:12 ; Apocalisse 21:27 );
(3) gli "spiriti dei perfetti" sono menzionati in seguito come una classe distinta. La parola πρωτοτόκων può essere qui suggerita dai primogeniti d'Israele, che furono consacrati in modo speciale al Signore ( Numeri 3:13 ), e numerati come tali da Mosè ( Numeri 3:43 ), o forse ancora di più per diritto di primogenitura (πρωτοτόκια) di cui sopra come decaduto da Esaù.
Eletti di Dio può essere chiamato il suo primogenito come essere santificato a lui e gli eredi delle sue promesse (cfr Esodo 4:22 , "Israele è mio figlio, anche il mio primogenito," e Geremia 31:9 , 'Efraim è il mio primogenito'). Corrispondono così ai centoquarantaquattromila di Apocalisse 14:1 , che stanno sul monte Sion, essendo "redenti dalla terra" e avendo "il Nome del Padre scritto sulla fronte"; visto distinto da, e tuttavia in comunione con, i santi nella beatitudine, le cui voci si odono lassù.
Tra loro e gli spiriti dei perfetti si interpone: "Dio giudice di tutti"; e ciò opportunamente, poiché davanti a lui devono apparire i santi sulla terra prima di unirsi ai ranghi dei perfetti: i primi lo guardano dal basso; questi ultimi sono già passati prima di lui agli altri loro assegnati. Τετελειωμένεν ("perfezionato") esprime, come altrove nell'Epistola, la piena realizzazione di uno scopo eo riguardo a cose o persone (di.
Ebrei 2:10 ; Ebrei 5:9 ; Ebrei 7:19 , Ebrei 7:28 ; Ebrei 9:9 ; Ebrei 10:1 , Ebrei 10:14 ; Ebrei 11:40 ); la parola è usata qui di coloro la cui guerra è compiuta e che hanno ottenuto il riposo di Dio.
Si parla solo dei loro "spiriti", perché la "perfetta consumazione e beatitudine sia nel corpo che nell'anima" deve ancora venire. Nel frattempo, rispetto all'esito del loro corso terreno, sono già stati perfezionati (cfr Apocalisse 14:13 , " Apocalisse 14:13 dalle loro fatiche"). In corrispondenza dell'Agnello nell'Apocalisse, si vede poi Gesù il Mediatore, per mezzo del quale è l'avvicinamento di tutta la compagnia al Giudice di tutti, e il compimento al perfetto.
Il " nuovo patto" è, ovviamente, inteso per essere messo a confronto con quello vecchio prima del monte Sinai, sotto il quale non c'era tale approccio o realizzazione. Quindi "il sangue dell'aspersione" si riferisce a quello con cui fu ratificato l'antico patto ( Esodo 24:1 ; cfr supra , Ebrei 9:18 ). Il sangue sparso da Cristo sulla terra per l'espiazione è concepito come portato da lui con sé nel luogo santo nell'alto (cfr. Ebrei 9:18
Ebrei 9:12 ), per essere per sempre " il sangue dell'aspersione per un'efficace purificazione. E questo sangue "parla meglio di Abele". riconciliazione contro pace. Alcuni commentatori (Bengel in primis, seguito da Delitzsch) vedono in questo contrasto tra Sinai e Sion un distinto parallelismo tra i versetti 18, 19 e i versetti 22-24; sette oggetti di approccio in un caso dovrebbero essere contrapposta a sette nell'altro, più evidente è la corrispondenza delle successive clausole dei versetti 22-24 con le idee generali connesse con il dare la Legge.Le due immagini possono essere contrapposte così:
L'Antico Patto.
Il Nuovo Patto.
Sinai, una montagna terrena palpabile, circondata da oscurità e tempesta.
Sion, raggiante di luce e coronata dalla città di Dio.
Gli angeli per mezzo del quale la legge fu data (del. Ebrei 2:2 ; Galati 3:19 ; Atti degli Apostoli 7:53 ; Deuteronomio 23:1 . Deuteronomio 23:2 ), non visto dagli uomini, ma che operano in venti e nel fuoco ( cfr Ebrei 1:7 ).
Cori festivi di angeli riuniti.
Israele si radunò sotto il monte, impaurito e gli fu proibito toccarlo.
La Chiesa accettata del Primogenito, con il libero avvicinamento al più santo di tutti.
Il Signore , inavvicinabile, avvolto nelle tenebre o rivelato nel fuoco.
Il giudice di tutti, senza i suoi terrori, accessibile e concedendo riposo ai perfetti.
Mosè, lui stesso impaurito, e vincendo con la sua mediazione nessun accesso per il popolo.
Il Divino Mediatore che si avvale.
Il sangue spruzzato sul popolo per ratificare l'antica alleanza, ma che non poteva purificare la coscienza.
Il sangue sempre purificatore della completa espiazione.
Il suono di una tromba e la voce delle parole, ispirando paura.
La voce di quel sangue purificatore, che parla di pace e di perdono.
Tale è la visione con la cui contemplazione lo scrittore ispirato susciterà i suoi lettori, tra le loro prove e le loro esitazioni, a realizzare le cose che sono eterne. Li farebbe trafiggere con l'occhio della fede al di là di questa scena visibile nel mondo invisibile, che non è meno reale. Se erano perplessi e scoraggiati da ciò che trovavano intorno a loro, dall'opposizione del mondo e dalla pochezza dei fedeli, li invitava ad associarsi con il pensiero a quelle innumerevoli moltitudini che erano dalla loro parte.
Il quadro è, infatti, per certi aspetti, ideale; poiché la Chiesa attuale sulla terra non si avvicina all'idea della "Chiesa del Primogenito"; ma è presentato secondo il proposito di Dio per il suo popolo, e spetta a noi renderlo una realtà presente a noi stessi.
Badate di non rifiutare chi parla. Perché se non fuggirono, rifiutandogli quel discorso (piuttosto, avvertito ; la parola qui usata non è λαλοῦντα, come prima, ma χρηματίζοντα, espressivo di un ammonimento o avvertimento divino. Nel passivo è tradotto "ammesso da Dio", " ammonito da Dio", Matteo 2:12 , Matteo 2:22 ; Ebrei 8:5 ; Ebrei 11:7 ; di.
Atti degli Apostoli 10:22At Atti degli Apostoli 10:22 , ἐχρηματίσθη ὑπὸ ἀγγέλου ἁγίου) sulla terra, tanto più non scamperemo , se ci allontaniamo da colui che parla (o ammonisce ) dal cielo. Qui inizia l'avvertimento. "Colui che parla (τὸν λαλοῦντα)," è suggerito da λαλοῦντι nel versetto precedente.
Ma l'argomento è cambiato: è Dio, non il "sangue dell'aspersione", che ora è considerato come parlarci dal cielo. Fu anche Dio che avvertì sulla terra; non, come alcuni ritengono, Mosè, al quale la parola χρηματίζοντα non si addice: di lui si dice: κεκρημάτισται ( Ebrei 8:5 8,5 ). L'allusione è alla voce udita dal Sinai terreno, che il popolo supplicava ( supra , Ebrei 12:19 , παρητήσαντο - la stessa parola usata qui) non dovrebbe più essere ascoltata. Ma non sfuggirono all'ascolto di quella voce, né alle conseguenze del mancato rispetto del suo avvertimento (cfr Ebrei 2:2, Ebrei 3:10 ; Ebrei 3:10 ). Ebrei 12:19Ebrei 2:2, Ebrei 3:10
La cui voce allora fece tremare la terra (vedi Esodo 19:18 , "L'intero monte tremò grandemente", anche se lì la LXX . ha λαός invece di ὄρος: ma di. Giudici 5:1 ., "La terra tremò", e Salmi 114:7 , "Trema, terra", ecc., con riferimento ai fenomeni del Sinai; anche Habacuc 3:6 , Habacuc 3:10 ): ma ora ha promesso, dicendo: Ancora una volta non scuoto il solo la terra, ma anche il cielo.
La profezia a cui si fa riferimento è Aggeo 2:6 , Aggeo 2:7 , "Ancora una volta, ancora un po' di tempo, e io scuoterò i cieli, la terra, il mare e l'asciutto; e scuoterò tutti nazioni, e il desiderio di tutte le nazioni verrà: e io riempirò questa casa di gloria, dice l' Eterno degli eserciti». Ancora Aggeo 2:21 : "Scuoterò i cieli e la terra" (cfr.
Isaia 2:19 , Isaia 2:21 ). La profezia fu pronunciata in riferimento al secondo tempio, la cui gloria doveva essere maggiore della gloria del primo, in quanto doveva essere la scena della rivelazione finale del Signore di se stesso al suo popolo. Il suo primo compimento si vede giustamente nella prima venuta di Cristo (cfr Habacuc 2:9 «E in questo luogo darò pace, dice il Signore degli eserciti»; e Ap Habacuc 3:1 «Il Signore che cercate, verrà improvvisamente al suo tempio»).
Ma il linguaggio usato punta evidentemente, anche in sé, a un ulteriore compimento; né è necessario ricordare qui ai lettori il senso pregnante e di vasta portata di ogni profezia messianica. "Illustre est testimoniam Is. Newtoni ad Dan. p. 91: vixque in omni VT aliquod de Christo extat vaticinium, quod non, aliquatenus saltem, secundum ejus ad-ventum respiciat " (Bengel).
Il riferimento ultimo è ciò che si vede confusamente da lontano in tante visioni profetiche: la dissoluzione finale dell'intero presente ordine delle cose, a cui succederà il regno della giustizia eterna (cfr Salmi 102:25 , ecc.). Per cielo che deve essere scosso in quel grande giorno si intende, naturalmente, non l'eterna dimora di Dio, ma ciò che è creato e visibile (τῶν πεποιημένων, versetto 27).
Questo scuotimento finale si contrappone al scuotimento locale e tipico del Monte Sinai in due punti di contrasto: il suo estendersi all'intera creazione, e il suo essere una volta per tutte (ἔτι ἅπαξ); e da quest'ultima espressione si deduce nel verso successivo la rimozione delle cose così finalmente scosse. Questa inferenza, sebbene non derivi necessariamente dall'espressione stessa, è coinvolta nella deriva generale della profezia di Aggeo, presa in connessione con altre affini, in cui un ordine completamente nuovo e celeste è raffigurato come sorgere sulle rovine del vecchio
, lascia come avere la grazia (o, gratitudine ; il significato usuale di ἔχειν χάριν è "essere grati", o "rendere grazie", come in Luca 17:9 ; 1 Timoteo 1:12 ; 2 Timoteo 1:3 ), per cui noi possa servire Dio in modo gradito con riverenza e santo timore: poiché il nostro Dio è un fuoco divorante. Quest'ultimo versetto è da Deuteronomio 4:24 , dove gli Israeliti sono avvertiti del pericolo di dimenticare l'alleanza del Signore loro Dio.
La natura del Signore non è mutata: è ancora un fuoco divorante contro il male, come si diceva dal Sinai; e se disprezziamo l'attuale dispensazione della grazia, il giorno del giudizio sarà ancora per noi un giorno di terrore (cfr supra , Ebrei 10:26 , ecc.). Ebrei 10:26
OMILETICA
La vita di fede, e il suo supremo esemplare.
In questi versetti l'apostolo raccoglie la lezione pratica che deve trarre dalla sua dimostrazione storica della potenza della fede contenuta in Ebrei 11:1 . La figura del brano è quella di una corsa che il credente è chiamato a correre, il riferimento è senza dubbio alla corsa podistica nei giochi greci.
I. LA RAZZA CRISTIANA . ( Ebrei 11:1 ) Consideriamo qui i punti di analogia, o le verità destinate ad essere insegnate da questa figura. La vita di fede è:Ebrei 11:1
1. Un'ardua lotta. "Il giusto è difficilmente salvato" ( 1 Pietro 4:18 ). La vocazione cristiana non è una passeggiata o una passeggiata, ma una corsa. Implica uno sforzo faticoso.
2. Una lotta che implica la fissità di scopo. È "posta davanti a noi". C'è un obiettivo da tenere in vista e un premio da vincere; e c'è, di conseguenza, un percorso prescritto di fede e di dovere.
3. Una lotta che implica perseveranza. Il credente deve "correre con pazienza". Non deve permettere che il suo ardore diminuisca. Non deve desistere finché non termina il suo corso.
4. Una lotta che presto finirà. "Ancora pochissimo", e il cristiano avrà raggiunto la meta, e vinto Cristo.
5. Uno spettacolo pubblico. "Siamo circondati da un gran nugolo di testimoni." Corriamo questa gara sotto l'occhio di Dio stesso. Altri spettatori sono i santi e gli angeli caduti, "gli spiriti degli uomini giusti resi perfetti", i nostri compagni di fede sulla terra e il mondo empio che ci circonda.
II. LE CONDIZIONI DI SUCCESSO RUNNING . ( Ebrei 11:1 ) Il corridore olimpico si toglieva le vesti fluenti e tutto ciò che poteva ostacolare il suo corso. Quindi il cristiano deve "mettere da parte",
1. Pesi. Questa parola denota tutto ciò che metterebbe in svantaggio una persona nella corsa, che sia di per sé innocente o meno. Naturalmente ogni passione malvagia è un peso, che può solo ostacolare il progresso del credente verso il cielo. Ma anche ciò che è in sé lecito può diventare, se ne abusiamo, un pesante fardello. Possiamo pervertire un buon dono di Dio in un peso morto. E qualche abitudine che non è di alcun ostacolo per il mio fratello cristiano può essersi rivelata un grande intralcio spirituale per me.
C'è, per esempio , il peso della prosperità, della cura, del dolore; il peso degli affari mondani, dell'ambizione terrena, dell'affetto umano. "Le cose che si vedono" non devono pesare sull'anima, se vogliamo correre con successo la corsa cristiana.
2. Peccato. Questo è l'onere essenziale. Essa "ci assale facilmente", cioè si attacca a noi, ci avvolge come un mantello, si aggrappa a noi come una pianta parassita a un albero. È il peccato in generale che l'apostolo qualifica come "facilmente assillante". L'aggettivo nell'originale non ruota ai peccati particolari, qualunque essi siano, ai quali gli individui sono più inclini; anche se, naturalmente, nel portare a casa l'esortazione alla coscienza , questo pensiero verrà naturalmente suggerito.
Lo scrittore probabilmente aveva in mente proprio ora (anzi, non lo dimenticherà mai in questa lettera) il peccato di apostasia, il pericolo a cui erano esposti i cristiani ebrei di ricadere nell'ebraismo, e quindi di "allontanarsi dal Dio vivente". " ( Ebrei 3:12 ). Questo peccato, e tutti gli altri, devono essere messi da parte. Se non rinunciamo al peccato, rinunciamo alla corsa.
III. INCORAGGI A PERSEVERARE NELLA CORSA . In mezzo all'afflizione e alla stanchezza, così come alle potenti tentazioni di apostatare, come possono essere ravvivati i nostri cuori deboli? Vengono presentati due grandi motivi.
1. La presenza , come spettatori , degli ex eroi della fede. ( Ebrei 11:1 ) I santi dell'Antico Testamento sono ora "testimoni" della razza che un tempo essi stessi correvano. Non solo testimoniano il potere della fede; sono anche spettatori delle lotte e dei conflitti dei loro successori. Il linguaggio dell'apostolo non è quello meramente dell'immaginazione poetica.
Sembra dire che "gli spiriti degli uomini giusti resi perfetti" sono consapevoli di ciò che viene fatto sulla terra e se ne interessano in modo coinvolgente. Dobbiamo pensare a loro come aleggianti su di noi nei cieli. Circolano e si accalcano intorno a noi, fila su fila, su entrambi i lati dell'ippodromo. Da un lato è la galleria dei Santi prima del Diluvio, quella dei Padri Pellegrini Ebrei, degli eroi dell'Esodo, dei giudici e dei profeti; mentre dall'altro lato è la galleria degli apostoli, quella dei confessori e martiri cristiani, dei missionari della Chiesa, e dei nostri stessi amici defunti che sono andati alla gloria.
Questi spettatori sono una "grande nube", in numero moltitudine; sono raggianti della luminosità dell'immortalità; e, essendo passati loro stessi attraverso la nostra stessa esperienza, simpatizzano vivamente con noi. Dovremmo quindi prendere coraggio, mentre ascoltiamo i loro saluti celesti, e realizzare la comunione con noi che essi rivendicano.
2. L' esempio di Gesù , Capo e Perfezionatore della fede. ( Ebrei 11:2 , Ebrei 11:3 ) Pur consapevoli della presenza degli uomini di fede con gratitudine, dobbiamo fissare lo sguardo solo su Gesù. Lo scrittore si riferisce qui al Salvatore nella sua natura umana, come l'Uomo Modello e come il nostro Supremo Esempio.
Il suo ritratto è il più grandioso di tutta la mostra degli eroi della fede; infatti, nessuno di quelli in Ebrei 11:1 . può per un momento confrontare con esso. Questo nobilissimo quadro è disposto in due divisioni; vediamo Cristo da una parte nella sua umiliazione e dall'altra nella sua esaltazione. E l'iscrizione posta sopra recita così: "Gesù, l'Autore e il Perfezionatore della fede.
Egli è l' Autore , cioè il Capitano, il Principe, il Capo, o il Condottiero, di tutti gli uomini di fede. Mostrò, durante la propria vita terrena, un esempio assolutamente perfetto di fiducia in Dio. Per fede attese a Nazareth, con i suoi alto destino che si agitava nel suo cuore per trent'anni.Per fede si assunse il peso del peccato del mondo.Per fede vinse Satana nel deserto.Per fede compì le fatiche dei suoi tre anni di ministero attivo.
Per fede sopportò le agonie del Getsemani, e la "soppressione" ( Ebrei 11:3 11,3) di Gabbata, e l'oscurità dell'anima del Golgota. Gesù non "si ritrasse fino alla perdizione", nonostante le sue incomparabili tentazioni. Quindi è anche il "Perfezionatore della fede"; poiché in lui la fede ha avuto la sua opera perfetta. Nessun altro uomo apparirà mai nel nostro mondo pari a lui come esemplare di fede.
Perciò è il nostro grande Modello. I primi cristiani ebrei dovevano "considerarlo". Quella stessa "croce" in cui sono inciampati, ha "sopportato". Se venivano trattati dai "peccatori" ( Ebrei 11:3 ) come rinnegati dalla religione d'Israele, molto di più lo era stato. Le loro sofferenze e tentazioni non erano così spaventose come le sue. Poiché dunque l'Uomo Cristo Gesù, per amore della ricompensa eterna in serbo per lui, perseverò sino alla fine nel correre la sua corsa prestabilita, perché qualcuno dei suoi seguaci dovrebbe lasciarsi "arrivare stanco, svenendo nelle loro anime"? ? È stata la sua sopportazione della croce che gli ha dato il suo posto "alla destra del trono di Dio"; e tutti quelli che lo seguono come loro Capo nella razza della fede alla fine siederanno con lui sul suo trono.
CONCLUSIONE .
1. La vita o la morte dipendono dal fatto che corriamo o meno la razza cristiana.
2. Cristo ci darà la forza per correre bene, se glielo chiediamo.
3. Alla fine ci incoronerà, donandoci come Premio.
Castigo.
In questo passo lo scrittore ricorda agli ebrei che, sebbene senza dubbio avessero sostenuto dure prove a causa della loro devozione a Cristo, nessuno di loro era stato ancora obbligato a suggellare la propria fede con il proprio sangue ( Ebrei 12:4 ). Altri figli di Dio avevano sofferto molto più di loro ( Ebrei 11:35 ), ed erano rimasti fedeli. Per loro apostatare sarebbe, quindi, un peccato molto atroce. Piuttosto devono imparare a considerare le loro afflizioni come correzioni dell'amore paterno di Dio. Tener conto di-
I. IL FATTO DEL CASTIGO .
1. Le nostre afflizioni sono davvero tali. A volte, nell'oblio di Dio, il credente può considerare i suoi dolori semplicemente come calamità, eventi spiacevoli che non hanno un particolare significato spirituale. Altre volte può riceverli semplicemente come prove della sua fede, o come inviati per rafforzare le sue grazie cristiane. Ma questo brano ci ricorda che sbagliamo molto se non troviamo nei nostri guai il clemente del castigo.
È vero che Gesù Cristo ha portato la pena essenziale dei peccati del suo popolo; ma, sebbene lo abbia fatto, non ha rimosso alcuna punizione minore che possiamo richiedere per correggere le nostre colpe. Dio "ci perdona", ma "si vendica delle nostre invenzioni" ( Salmi 99:8 ).
2. Il castigo è inevitabile. Il Signore « flagella ogni figlio » ( Ebrei 12:6 12,6 ). "Tutti ne sono stati resi partecipi", tutti i santi dell'Antico Testamento e tutti i credenti dell'epoca cristiana. L'uomo non castigato è un bastardo.
3. Il castigo è di vario genere e grado. Ci sono, ad esempio , malattie del corpo, angoscia della mente, perdita di proprietà, lesioni del carattere, dissolutezza dei bambini, infedeltà degli amici, persecuzione per amore della giustizia.
4. Il castigo è grave. Egli "flageggia" ( Ebrei 12:6 12,6 ). La verga del Signore trae sangue. Controlla la vita del credente con il Galles ( Isaia 1:5 , Isaia 1:6 ). Il cristiano "porta impressi sul corpo i segni di Gesù" ( Galati 6:16 ).
II. DIO 'S SCOPO DI castigo . È uno scopo gentile. Le sanzioni divine ricadono sul credente come una disciplina necessaria. L'amore e la giustizia di Dio spingono a queste retribuzioni. Il castigo viene inviato:
1. Per correggere i nostri errori. Forse ci sono alcuni nostri peccati riguardo ai quali è necessaria la correzione, affinché possiamo essere portati a pentirci di essi; e, quando l'afflizione ci coglie, dovremmo sforzarci di scoprire quali sono questi peccati. O, forse, una vita di agi e prosperità può averci sedotto nell'incuria spirituale e favorito la crescita dell'orgoglio nell'anima. In tal caso Dio manda il castigo per convincerci della vanità del mondo e per attirare i nostri pensieri verso le cose che appartengono alla nostra pace.
2. Formare il nostro carattere spirituale. La correzione viene inviata come mezzo per assimilare la nostra natura morale a quella di Dio stesso ( Ebrei 12:10 ). Il dolore accettato come castigo divino affina e santifica l'anima. Suscita le sue emozioni più tenere e tocca le sue corde più ricche. Attira il cuore verso Dio stesso, come suo unico Riposo, Forza e Gioia.
I volti umani più belli non sono quelli che mostrano solo i lineamenti più regolari e la carnagione più pura; sono quei volti santi che sono stati abbelliti dal castigo - "reso perfetti attraverso le sofferenze".
3. Promuovere il nostro benessere eterno. Lo scopo ultimo è che possiamo "vivere" ( Ebrei 12:9 ), spiritualmente ed eternamente. Per diventare "partecipi della santità di Dio" è di essere educati per trascorrere l'eternità con Dio. Ogni credente deve passare attraverso un curriculum di castigo prima di poter raggiungere la gloria.
"È il dolore che edifica la scala splendente, i
cui cerchi d'oro sono le nostre calamità, sui quali i
nostri piedi saldi piantano, più vicino a Dio
lo spirito si arrampica e ha i suoi occhi aperti".
(Lowell)
III. IL NOSTRO DOVERE IN RELAZIONE AL CASTIGIMENTO . Questo l'apostolo biasima gentilmente i suoi lettori per averlo trascurato, come è esposto nelle Scritture dell'Antico Testamento. Cita Proverbi 3:11 , Proverbi 3:12 e aggiunge alcune frasi di commento bello e suggestivo.
La citazione ( Proverbi 3:5 , Proverbi 3:6 ) mostra il dovere negativamente e il commento ( Proverbi 3:7 ) positivamente.
1. Negativamente .
(1) Non dobbiamo "disprezzare" il castigo. ( Proverbi 3:5 ) Lo facciamo quando ci sforziamo con orgoglio di sentirlo il meno possibile, trattando i nostri problemi con uno spirito stoico, come se fossero privi di significato. Lo facciamo anche quando ci rifiutiamo di vedere la mano di Dio in loro, o di credere che siano determinati nella provvidenza dalla nostra condizione spirituale. Disprezziamo il castigo quando insistiamo di non meritarne alcuno; e quando, in superba insubordinazione, ci lasciamo «incrociare da incrociate provvidenze».
(2) Non dobbiamo " svenire " sotto di essa. ( Proverbi 3:5 ) Questo è l'altro estremo: diventare depressi, scoraggiati, disperati. Abusiamo del castigo se non facciamo altro che lamentarci, come fece una volta Elia ( 1 Re 19:4 ). Noi "sveniamo" quando nutriamo pensieri oscuri, duri e increduli riguardo alle nostre afflizioni, dimenticando lo scopo benedetto che è dietro di loro e la grazia che il Mittente fornirà per consentirci di sopportarli.
2. Positivamente .
(1) Dobbiamo " essere sottomessi al Padre degli spiriti " . ( Proverbi 3:9 ) Questo è l'opposto di "disprezzare" i nostri problemi. Il figlio di Dio si istruisce alla sottomissione incondizionata. Riceverà le sue afflizioni come dal Signore, dalla cui grazia paterna dipende per ogni benedizione.
(2) Dobbiamo essere " esercitati in tal modo " . ( Proverbi 3:11 ) Questo è l'opposto di "svenimento" quando Dio ci riprende. Il castigo ha lo scopo di rafforzare il credente, non di deprimerlo. Le afflizioni sono la ginnastica della vita spirituale. Sono come gli esercizi dell'atleta che si sta allenando per una gara. Siamo "esercitati in tal modo" quando accettiamo i nostri problemi come inviati da Dio stesso per la nostra correzione; e quando, riconoscendolo, collaboriamo con lui nell'adempimento del loro grazioso proposito.
IV. LA NOSTRA CONSOLAZIONE IN Castigo . Questo brano suggerisce molti pensieri confortanti, che dovrebbero aiutarci a sopportarlo con sottomissione. È:
1. Nominato da Dio. ( Proverbi 3:5 ) Le afflizioni non arrivano casualmente. Non ci raggiungono solo per il piacere dei nostri nemici, Colui che castiga è "il Signore", il Sovrano di tutti. Rendiamoci conto, con Giobbe ( Giobbe 1:21 ) ed Eli ( 1 Samuele 3:18 ), di questo: farlo rafforzerà i nostri cuori.
2. Inviato con amore paterno. Questo pensiero attraversa il passaggio come un filo d'oro (versetti 5-10). Dio è "il Padre dei nostri spiriti"; e nutre verso di noi il cuore di un Padre. Le sue correzioni sono un segno della sua amorevole gentilezza. Ama non colpire; ma colpisce perché ama. Usa la canna solo perché la necessità lo richiede. E se un figlio devoto si sottomette pazientemente ai castighi dei suoi genitori terreni, sebbene da essi abbia derivato solo il suo corpo, quanto più sottomesso dovremmo sopportare le correzioni divine, visto che procedono da colui dal quale solo abbiamo ricevuto il nostro spirituale e natura immortale!
3. Trattati con saggezza infallibile. (Versetto 10) Noi che siamo genitori spesso castighiamo i nostri figli in modo sbagliato. A volte i nostri motivi sono sbagliati, come quando puniamo sotto l'influenza di una passione temporanea o di un capriccio. Altre volte le nostre misure sono sbagliate, come quando scegliamo un'inflizione di un tipo inadatto, o la rendiamo eccessivamente severa. I genitori sono anche inclini a studiare solo il benessere temporale dei loro figli, e a castigarli solo in vista dei "pochi giorni" della loro vita terrena.
Ma il nostro Padre celeste non commette errori nei suoi castighi. Il dolore che egli nomina è sempre saggio, giusto e salutare. Non punisce mai oltre i nostri meriti, o oltre ciò che siamo in grado di sentire. E cerca sempre il nostro benessere spirituale ed eterno.
4. Produttivo e redditizio. (Versetti 10, 11) Il "profitto" è che possiamo condividere la santità di Dio. Il "frutto" consiste nella "giustizia", cioè nell'eccellenza morale e spirituale, le belle grazie e le sante abitudini della vita cristiana. Questo frutto benedetto è «pacifico», in dolce contrasto con il «dolore» dell'afflizione considerata in sé. Comincia a mietersi anche qui sulla terra (Romani v, 3-5); e la sua messe sarà raccolta in cielo ( Romani 8:18 ; 2 Corinzi 4:17 , 2 Corinzi 4:18 ).
Una triplice corda di dovere.
La parola "perché" ( Ebrei 12:12 ) collega questo ammonimento con ciò che precede. Per questi motivi, dice l'apostolo, poiché il Salvatore fu sottoposto a un trattamento così duro per mano di uomini malvagi; poiché la tua stessa resistenza al peccato non ti ha ancora esposto allo spargimento di sangue; poiché le vostre stesse prove sono espressione dell'amore paterno di Dio; e poiché i suoi castighi sono atti ad essere così proficui nei loro risultati, sicuramente non vi permetterete mai di allontanarvi dalla fede cristiana.
L'ammonimento diretto in Ebrei 12:12 riferisce a noi stessi, ai nostri compagni di fede e a Dio, una disposizione di pensiero che è eminentemente paolina. E le tre parti di esso sono raddoppiate in Ebrei 12:15 , ciascuna introdotta con la parola "almeno".
I. IL NOSTRO DOVERE VERSO NOI STESSI . ( Ebrei 12:12 , Ebrei 12:13 , Ebrei 12:15 ) Qui l'autore sembra tornare alla metafora della "corsa davanti a noi" ( Ebrei 12:1 ). "Mani", "ginocchia" e "piedi" rappresentano i poteri di azione, movimento e progressione.
Gli ebrei non devono più svenire davanti alle loro prove. Devono essere risoluti, virili, coraggiosi. L'esortazione ha riguardo principalmente alla vita spirituale di ogni credente stesso. Ciascuno dovrebbe formarsi un deciso proposito per correggere le proprie colpe, e rimanere fedele a tutti i rischi alla sua professione cristiana. Tutta la Chiesa deve avanzare sulla retta via con tale unanimità che la strada della santità sia percorsa liscia dai loro piedi, così liscia che anche gli "zoppi" non vi inciamperanno.
Se rimaniamo negligenti e vacillanti, possiamo finalmente "essere privi della grazia di Dio" ( Ebrei 12:15 ). La pigrizia e l'indecisione fanno sì che uno resti indietro e può impedirgli di raggiungere la meta. Se non siamo risoluti nella nostra fedeltà, verremo privi della salvezza definitiva e non "vedremo mai il Signore".
II. IL NOSTRO DOVERE PER IL NOSTRO COLLEGA - CREDENTI . ( Ebrei 12:14 , Ebrei 12:15 ) La vita spirituale personale che è alimentata dalla Chiesa deve a sua volta reagire in modo positivo su tutta la congregazione. Vengono qui indicati due doveri di primo piano verso i nostri fratelli.
1. Per " seguire la pace con tutti " . ( Ebrei 12:14 ) La portata del brano sembra restringere questo "tutti" ai membri della fratellanza cristiana. Non dobbiamo aspettarci che Dio ci benedica nelle nostre relazioni con la Chiesa se nutriamo un rancore persistente contro qualsiasi compagno di comunicazione, decidendo di non dimenticare mai qualche danno che potrebbe averci fatto.
Una disposizione vendicativa o maligna non è cristiana. L'anima che cova malizia, e che si compiace di esibire le sue animosità, non solo resterà stentata nella sua crescita spirituale, ma influirà dannosamente sulla vita della Chiesa a cui appartiene. Un'importante causa di turbamento ecclesiastico è il sorgere di "qualsiasi radice di amarezza" ( Ebrei 12:15 ).
A volte l'erba nociva è una persona malvagia, come Acan, che "turbò" Israele ( Giosuè 7:25 ); e talvolta un principio radicalmente cattivo, la cui crescita può contaminare la Chiesa con il dissenso. In entrambi i casi, deve essere sradicato e scacciato.
2. Avere una cura fraterna su tutto. Questo pensiero è alla base dell'intero passaggio. Ciascuno di noi con il proprio esempio deve aiutare i deboli del gregge a diventare forti; e. mettere in guardia gli "zoppi", in modo che non possano deviare dalla retta via, Mentre la cura delle anime è, naturalmente, il dovere speciale dei capi spirituali della Chiesa, l'espressione, "guardando attentamente, "in Ebrei 12:15 , ci ricorda che anche i membri ordinari devono esercitare l'ufficio di Vescovo gli uni sugli altri.
La comunione delle nostre Chiese sarebbe più pura, se questo dovere di cura spirituale reciproca fosse meglio compreso e meglio praticato di quanto non lo sia. In effetti, non possiamo porre troppo l'accento su questo punto, come uno scopo principale e una funzione della nostra vita ecclesiale. Nessuna opera spirituale è più riposante e gratificante di quella che un cristiano compie in relazione alla particolare congregazione a cui appartiene.
III. IL NOSTRO DOVERE VERSO IL NOSTRO DIO . ( Ebrei 12:14 , Ebrei 12:16 , Ebrei 12:17 ) Dobbiamo essere "puri" oltre che "pacifici". La pace che seguiamo deve essere "mediante la giustizia"; poiché «senza santità nessuno vedrà il Signore.
"Questo è uno dei detti più solenni della Bibbia. Com'è breve e semplice; ma com'è appuntito e potente] Cade all'orecchio con un suono acuto di autorità. Risuona nella coscienza come l'eco del tuono tra i colline. Dio è puro e santo, quindi solo i consacrati e i santi possono vederlo. La santificazione deve essere "seguita", cioè perseguita con impegno.
Dobbiamo lavorare per purificarci dalla nostra carnalità e impurità lavandoci nel sangue di Gesù, mediante la presenza dello Spirito Santo, mediante l'uso dei mezzi della grazia e vivendo sempre come alla presenza di Dio. Si noti ciò che lo scrittore dice in particolare dell'uomo che aspira a questa "santificazione".
1. Non sarà un sensuale. ( Ebrei 12:16 ) Non solo eviterà atti di grave immoralità; odierà ogni pensiero sporco. Com'è terribile che qualcuno si sieda alla mensa del Signore, come un professo discepolo di Cristo, che ha l'abitudine di visitare anche i ripugnanti ritrovi del vizio segreto!
2. Né egli sarà un " profano. " ( Ebrei 12:16 , Ebrei 12:17 ) significa "profano" comune, laica, mondana; e una tale persona ama solo le cose del senso e del tempo, e non ha apprezzamento per ciò che è spirituale. Esaù era un tale uomo. Non si curava delle benedizioni dell'alleanza, o delle speranze che si incentravano sulla progenie promessa di Abramo.
Di qui la sua colpevole follia nel barattare il suo diritto di primogenitura per un piatto di lenticchie. L'apostolo, in una o due espressioni forti, descrive le conseguenze di questo atto di profanità. Tutti i successivi rimpianti di Esaù furono inutili. Nella seconda occasione, quando il fratello minore lo aggirò, suo padre Isacco si rifiutò di ricordare la benedizione che aveva appena pronunciato; poiché Isacco si rese conto che nel benedire Giacobbe era stato inconsapevolmente il portavoce di un oracolo divino.
Esaù, quindi, in questa materia fu respinto da Dio. Non è riuscito a indurre suo padre a cambiare idea. E non trovò il modo di annullare il suo primo atto di follia. "Ora", dice l'apostolo in effetti ai cristiani ebrei, "guardatevi dalle bestemmie come quelle di Esaù. Appartenete alla nazione 'primogenita' di Dio, e il vangelo del Signore Gesù è per 'prima gli ebrei'. Abbi cura di non perdere i tuoi diritti di primogenitura spirituale. Se dovessi abbandonare il nuovo e ultimo patto, per qualsiasi considerazione, farai un patto così pessimo come quello di Esaù".
CONCLUSIONE . Il carattere e la vita di Esaù sono ancora un faro, per metterci in guardia anche dal vortice dell'apostasia. Era un uomo di un tipo molto ordinario. Ce ne sono molti in giro, che per la carne saporita del piacere sensuale baratteranno il loro diritto di nascita di opportunità spirituali, e alla fine venderanno irrevocabilmente le loro anime. Possa la grazia divina preservarci dal coltivare il carattere di cui queste parole sono un epitome adeguato: "Una persona profana, che per un piatto di carne ha venduto la sua primogenitura"!
Sinai e Sion.
Questo grande passaggio, che si estende fino alla fine del capitolo, forma un magnifico finale dell'esortazione generale alla costanza, che inizia in Ebrei 10:19 , che occupa un posto così importante nell'Epistola. I versetti davanti a noi mostrano un contrasto altamente elaborato e impressionante tra il Mosaico e le dispensazioni cristiane. Il monte Sinai è l'emblema dell'uno, il monte Sion dell'altro. E Sion è incomparabilmente superiore al Sinai, nei privilegi e nelle benedizioni che ne derivano.
I. A IMMAGINE DI DEL VECCHIO RIVELAZIONE IN SINAI . ( Ebrei 10:18 ) La natura della dispensa ivi inaugurata si rifletteva nel carattere della scena in occasione della somministrazione della Legge. La vecchia economia era:
1. Sensuale. Il Sinai era "un monte che si poteva toccare" ( Ebrei 10:18 ); cioè una montagna tangibile, palpabile, fisica. L'espressione suggerisce il cerimoniale che era una caratteristica così importante della dispensazione mosaica. La scena al Sinai era spettacolare ; e l'ebraismo, allo stesso modo, era una religione delle cose esteriori. Il suo insegnamento era elementare, perché elementare, il suo rituale era sensuale. I suoi precetti erano sostenuti da sanzioni terrene.
2. Oscurare. Quando Dio scese sul Sinai, fece dell'"oscurità e delle tenebre" il suo padiglione; si è rivelato in fiamme e tempesta. Questo è un emblema del carattere nebuloso della rivelazione dell'Antico Testamento. Sotto di essa il piano della redenzione restava ancora velato di mistero. "La via per il luogo santo non era ancora manifestata" ( Ebrei 9:8 ). Gli ebrei, nella loro ignoranza e debolezza, potevano sopportare solo una manifestazione oscura, oscura, portentosa della verità.
3. Esclusivo. Dio parlò all'Oreb solo a una piccola nazione, radunata davanti a lui nella pianura e separata dalle rocce e dai passi del deserto dai grandi popoli del mondo. Gli ebrei erano un piccolo gregge, e il pastore d'Israele li rinchiuse in un piccolo ovile da soli.
4. Remoto. Gli ebrei non osarono avvicinarsi al Dio che si era rivelato loro. La montagna fu recintata e la severa pena di morte fu minacciata per il trasgressore ( Ebrei 10:20 ). Allo stesso modo, mentre l'economia mosaica concedeva un certo accesso a Dio, e Israele era "un popolo vicino a lui", questo accesso non era ancora il più reale.
Poiché l'Eterno, alla mente dell'ebreo, era vestito di tuono; barriere legali si frapponevano tra lui e gli uomini peccatori; e il sistema levitico era saturo di restrizioni cerimoniali. Mosè non poteva essere un mediatore adeguato per Israele, per portarli a Dio; nel dare la Legge egli stesso fu preso da timore e da tremore ( Ebrei 10:21 ).
5. Terribile. Questa è la caratteristica più importante dell'intero quadro. Al Sinai lampeggiarono i lampi e rimbombarono i tuoni; la tromba di Dio emise i suoi strani suoni selvaggi e la terribile voce dell'Eterno pronunciò le dieci "parole" ( Ebrei 10:19 ). Ma la gente non poteva sopportare la rivelazione. Si accucciarono e si rannicchiarono terrorizzati.
"Quando il Dio antico discese dal cielo,
Venne con potenza e ira;
Davanti ai suoi piedi si squarciarono le nubi,
Metà oscurità e metà fiamma.
"Intorno alla base della montagna tremante
Le persone prostrate giacevano;
Un giorno d'ira, e non di grazia;
Una giornata buia e terribile."
(Keble)
Ora, questa terribile scena simboleggiava lo spirito e il genio dell'antica dispensazione. La Legge ispirava il terrore. Era "il ministero della morte" e della "condanna". Essa "ha partorito figli in schiavitù". Il sistema cerimoniale divenne un giogo insopportabile, a causa dei suoi gravosi vincoli; mentre la legge morale pronunciava le sue spietate maledizioni sui disobbedienti.
6. Temporaneo. Il Sinai eleva le sue ispide scogliere di granito nel deserto nudo, e Israele vi si accampò solo per un anno. La tendata pianura del deserto non era la loro casa. E così la dispensa stabilita al Monte Sinai era provvisoria e preparatoria. Doveva solo resistere fino a quando, sotto la guida divina, la Chiesa sarebbe stata portata sul monte spirituale di Sion e nella Gerusalemme celeste come sua "città di abitazione".
II. Un CONTRAPPOSTO IMMAGINE DI LA NUOVA RIVELAZIONE DI ZION . ( Ebrei 10:22 ) Anche se non abbiamo cercato di tracciare in dettaglio i vari punti di confronto, dovremmo comunque essere colpiti dal contrasto come si vede nei grandi contorni delle due immagini, e nel loro tono e colore generali. La nuova economia, rappresentata dal Monte Sion, è:
1. Spirituale. La Chiesa di Gesù Cristo è la Sion ideale. È anche «la Gerusalemme celeste», la metropoli del regno mediatore. Il sistema di religione del Nuovo Testamento è interiore, soprasensibile, sperimentale. I tipi e le cerimonie del Sinai sono scomparsi. La materia della nuova rivelazione è più spirituale. Il cristianesimo parla di giustizia, non di rituale. Le leggi del Vangelo sono scritte nel cuore.
2. Cancella. Nessuna notte, né nuvola, né tempesta si raccoglie intorno al monte Sion; il suo stesso nome significa "soleggiato". Il Sole della giustizia risplende sulle sue torri e sui suoi palazzi, dorandoli di splendore e bellezza. Il nuovo patto è "chiaro come il sole" nei suoi insegnamenti. Ha dato al mondo la verità più avanzata; e presenta quella verità nella forma più semplice ed esplicita.
3. Abbraccio onnicomprensivo. Il monte Sinai si erge nel deserto solitario e silenzioso; ma il monte Sion è il centro di una popolosa città, i cui brulicanti abitanti sono cosmopoliti. La Chiesa ebraica era esclusa dai rapporti con il resto del mondo; ma i nostri concittadini sotto il nuovo patto sono:
(1) I santi angeli : "miriadi di angeli, un'assemblea festiva" ( Ebrei 10:22 , Ebrei 10:23 );—i cherubini e i serafini, tutti i principi, i potentati e i governanti della gerarchia celeste.
(2) I santi o , terra : la "Chiesa dei Primogeniti che sono iscritti" nell'album del cielo. Israele fu radunato e annoverato sul Sinai; e così la Chiesa neotestamentaria, benché dispersa in tutto il mondo, forma una sola società di primogeniti, ciascuno dei quali è principe del sangue di Dio.
(3) I credenti della Chiesa antica : "gli spiriti dei giusti resi perfetti". Le anime disincarnate dei santi dell'Antico Testamento non potevano essere rese perfette "senza di noi" ( Ebrei 11:40 ); e così ora formiamo una fratellanza con loro, così come con i credenti defunti che vissero in epoca cristiana.
4. Dare accesso. Al Sinai "il popolo stava lontano". Non potevano avvicinarsi a Dio. La presenza dei suoi angeli presenti non gli dava fiducia. La mediazione di Mosè non poteva rimuovere la barriera della loro colpa. Ma ora il grande invito è: "Vieni". La somma del privilegio evangelico è espressa nelle parole: "Siete venuti" ( Ebrei 10:22 ).
I credenti sono stati ammessi al monte e alla città di Dio, alla compagnia dei suoi angeli, alla compagnia dei suoi santi redenti, e alla sua stessa presenza come il giusto "Giudice, il Dio di tutti". E a cosa siamo debitori per questo accesso? Siamo venuti a Dio, perché siamo venuti «a Gesù» e siamo stati aspersi del suo «sangue» ( Ebrei 10:24 ). Cristo e il suo sangue sono la base di tutte le nostre benedizioni e la somma di tutte. La mano inchiodata di un Mediatore migliore di Mosè ci ha aperto la porta di accesso.
5. Geniale. La scena al Sinai è stata fantastica; ma tutto è tranquillo nella soleggiata città giardino di Sion. È vero che le punizioni connesse con la nuova dispensazione sono molto più spaventose dei terrori meramente spettacolari della vecchia; ma questi occupano lo sfondo del quadro, mentre al Sinai i terrori erano in primo piano. E tutti coloro che vengono veramente "al sangue dell'aspersione" sono al sicuro.
L'atmosfera della nuova alleanza è mite e gioviale per il merito di quel sangue. Abele ha parlato ( Ebrei 11:4 ) con il suo sacrificio solo di un'espiazione imminente e di una futura redenzione; ma il sangue di Cristo certifica che queste benedizioni sono state assicurate. E così l'intero panorama di Sion è geniale e attraente. La sua verzura non sbiadisce ( Salmi 72:6 ); tutto è seducente, lieto e sereno.
6. Finale. "La Gerusalemme celeste" è "la città che ha le fondamenta" ( Ebrei 11:10 ). La vita della Chiesa ora non è più una vita in tenda. Ha cambiato il tabernacolo con il vero tempio. Il patto di cui Gesù è il Mediatore è un "nuovo", cioè (secondo il greco in Ebrei 10:24 ) un patto nuovo , che non diverrà mai stantio o vecchio.
Il regno dei cieli è un "regno che non può essere scosso" ( Ebrei 10:28 ). Poiché tutto questo quadro abbraccia l'intera storia della Chiesa cristiana, la sua veridicità sarà sempre più apprezzata con il passare dei secoli, e soprattutto nei tempi della gloria degli ultimi giorni.
CONCLUSIONE . Il perfezionamento pratico di questo brano grafico e pregnante è indicato nei versi solenni che seguono.
L'appello finale.
Il corpo dell'Epistola sembra concludersi con questi versetti, Ebrei 13:1 . essendo della natura di un poscritto. L'avvertimento solenne che pronunciano irrompe all'improvviso. Cade come un fulmine dal cielo soleggiato di Sion.
I. I NOSTRI PRIVILEGI DEL NUOVO TESTAMENTO .
1. Dio ci parla dal cielo. ( Ebrei 13:25 ) Al Sinai, e finché durò la dispensazione ebraica, Dio parlò per così dire "sulla terra", tramite un mediatore terreno, Mosè; e in gran parte per mezzo di forme materiali, che erano solo "copie" ( Ebrei 9:23 ) delle grandi realtà spirituali. Ma ora Dio parla "dal cielo", dalla sua casa nel cuore dell'universo, e quindi dal cuore della verità; e da suo Figlio, il Divino Mediatore, che è «nel seno del Padre.
"Tutta l'Epistola è racchiusa con l'enfatica dichiarazione - nella sua frase iniziale ( Ebrei 1:2 ), e qui alla fine - che il Signore Gesù è il profeta della nuova alleanza.
2. Dio ha rimosso le cose che erano scosse. (Versetti 26, 27) Fu solo “la terra” a tremare al Sinai. E quella convulsione si placò rapidamente. In effetti, gli ebrei si lasciarono cullare dall'illusione che le istituzioni levitiche non sarebbero mai state rovesciate. Ma Aggeo predisse ( Aggeo 2:6 , Aggeo 2:7 ) che lo scuotimento che avrebbe accompagnato l'introduzione del cristianesimo avrebbe colpito "i cieli, la terra, il mare, l'asciutto e tutte le nazioni.
«Farebbe molto di più che alterare la forma esteriore e lo stato della Chiesa. Ne afferrerebbe il cuore e la vita, inondandola della luce meridiana della verità spirituale e dell'abbondante grazia dello Spirito Santo. I mobili del giudaismo, che era stato "fatto" al Sinai - il tabernacolo, il sacerdozio, il rito, i sacrifici, le feste, ecc. - furono "scossi" e "rimossi" quando la Chiesa "venne" a Sion.
L'ebraismo era solo un'impalcatura, eretta temporaneamente in vista dell'erezione della struttura permanente del cristianesimo. Il suo cerimoniale era il semplice guscio della religione; e quando la buccia marciva e periva, il nocciolo viveva ancora e diventava fecondo.
3. Dio ci ha dato un regno che non può essere scosso. (Versetto 28) I credenti in Cristo "ricevono" il regno dei cieli; non sono solo sudditi in esso, ma re. E questo regno è l'opera compiuta di Dio, il capolavoro divino. Tutto ciò che è connesso è stabile. Nulla di ciò che è sciolto o deperibile può aderire ad esso. È costruito su quei grandi fatti e verità, che le convulsioni che hanno capovolto il sistema levitico non hanno potuto turbare.
Le "cose che non sono scosse rimangono"; ad esempio il carattere di Dio, la natura morale e la responsabilità dell'uomo, il fatto oscuro della colpa umana, la dottrina dell'accettazione mediante sacrificio. Il cristianesimo ha risolto il problema del peccato, in relazione alla vita dell'uomo; e quindi "non può essere scosso". Per sempre la via della salvezza, gli incoraggiamenti a credere, la regola del dovere, i principi della vita cristiana, i frutti della santità ( 1 Corinzi 13:8, 1 Corinzi 13:13 , 1 Corinzi 13:13 ), saranno gli stessi.
E che gioia vivere, come noi, tra queste realtà permanenti! I regni del mondo passano; ma il regno di Cristo "durerà per sempre" ( Daniele 2:37-27 ). I sistemi filosofici cessano di esistere; ma la verità come è in Gesù permane. Le denominazioni scompaiono; ma la Chiesa continua. Le istituzioni politiche della religione sono scosse; ma la religione nazionale rimane. I credi decadono e invecchiano; ma la Bibbia possiede una vitalità indistruttibile. I cieli contro la terra passeranno; ma il regno dei santi non può essere smosso.
II. LE RESPONSABILITÀ CHE QUESTI PRIVILEGI COINVOLGONO . Dobbiamo:
1. Obbedisci alla voce di Dio. (Versetto 25) Quella voce ci parla nelle Scritture e nelle suppliche dello Spirito Santo nelle nostre anime. Ma nel nostro tempo la terra è "così piena di tetri rumori" che i nostri cuori deboli sono fortemente tentati di non ascoltare le parole di Dio. C'è la voce del pensatore filosofico, del leader politico, del riformatore sociale, dell'insegnante di scienze, del direttore di giornale, del romanziere popolare.
Ma nessuna di queste voci è profetica. L'uomo che può parlare con autorità riguardo a qualche dipartimento di scienze fisiche non ha per questo motivo diritto alla deferenza quando parla di Dio e della vita futura. Solo il Signore Gesù Cristo, il Loges, per mezzo del quale Dio ora parla dal cielo, può istruirci sull'universo spirituale e sulla via della salvezza.
2. Abbi gratitudine per il regno. (Versetto 28) "Facciamo grazia", cioè gratitudine. Coltivare lo spirito di gratitudine è l'essenza stessa e la somma del dovere cristiano. Quando Dio nella sua misericordia ci investe del regno, cosa possiamo dire, se non solo "Grazie mille"? "Prenderò il calice della salvezza;" "Grazie a Dio per il suo dono indicibile".
3. Dedicare la nostra vita al servizio di Dio. (Versetto 28) Perché, mentre il santo è un re, è allo stesso tempo un servo; anzi, è un servo perché è un re. Il servizio è coinvolto nel regno. Tutta la vita del cristiano deve essere quella carriera di devota consacrazione che è l'esito naturale della grazia della gratitudine. E, mentre la gratitudine è il motivo segreto del servizio, il suo spirito appropriato è "reverenza e timore reverenziale". I modi e il tono del credente non devono essere irriverenti o frivoli; ma grave, castigato, solenne.
III. AVVERTENZE CON LE QUALI QUESTE RESPONSABILITÀ VENGONO ESEGUITE . Questo passaggio è un monito sincero. Si apre con un accattivante "Attenti" (versetto 25); e suona tre note di avvertimento.
1. Dalla storia ebraica. (Versetto 25) Quando Dio parlò per mezzo di Mosè e dei profeti, "il suo popolo non ascoltò la sua voce"; e così si attiravano continuamente la punizione su se stessi. Se dunque non sono sfuggiti coloro che hanno disprezzato la rivelazione meno adeguata fatta dal Dio disceso dal cielo, come possiamo sperare di sfuggire, se ci allontaniamo dalla rivelazione a tutto tondo fatta dal Figlio di Dio disceso dal cielo?
2. Dalla profezia ebraica. (Vol. 26, 27) Dio non ha altro "Ancora una volta" da promettere al mondo. Quello doveva essere l'ultimo "scuotimento" della Chiesa che doveva accompagnare l'introduzione del vangelo. "È il
ultima ora» ( 1 Giovanni 2:18 ). 1 Giovanni 2:18 rovesciamento finale dei tipi e delle forme. Dio ha fatto tutto ciò che può per noi. Ci ha dato il «vangelo eterno». il passare e il perire.
3. Dalla teologia ebraica. (Versetto 29) Le parole di questo versetto chiudono degnamente la prolungata tensione dell'esortazione. Sono presi in prestito da Deuteronomio 4:24 ; e l'apostolo, citando qui quel passo, ci ricorda che il carattere divino non è una di "quelle cose che sono scosse". Se il Dio che parlò al Sinai era giusto e severo, non lo è da meno il Dio che abita in Sion.
Proprio perché Dio è dolcezza, amore e misericordia, deve essere "un fuoco divorante" per tutti coloro che gli sono essenzialmente estranei. A volte, quando viene citata questa parola di avvertimento, viene addolcita in questo modo: " Da Cristo Dio è un fuoco divorante". Ma una tale lucentezza è ingiustificabile. Perché Dio non è mai fuori da Cristo. Cristo è il Dio manifestato. Non è così che Dio Padre è tutto giustizia e severità, e Dio Figlio tutto tenerezza e grazia. Cristo Redentore è "un fuoco divorante". Le dichiarazioni più terribili sulla condanna degli impenitenti che la Bibbia contiene sono state fatte da lui.
OMELIA DI W. JONES
La razza cristiana.
"Pertanto, visto che anche noi siamo circondati da così ", ecc. Il "perché" mostra la connessione del nostro testo con il capitolo precedente. Lì lo scrittore ha esibito la forza della fede in una miriade di illustri esempi. All'esercizio di una simile fede nella prosecuzione della razza cristiana egli chiama ora i cristiani ebrei.
I. LA VITA CRISTIANA È QUI RISPETTO A UNA RAZZA . Il cristiano è rappresentato come un corridore in competizione per il premio; e lo scrittore lo inciterebbe all'attività e alla perseveranza con l'esempio di coloro che hanno già trionfato, e ora ascoltano muta ma eloquente testimonianza della potenza della fede. Il confronto della vita cristiana con una razza è appropriato e suggestivo.
1. Una razza ha i suoi limiti , così ha la vita cristiana. Il corridore non può correre da nessuna parte, ma deve seguire il percorso segnato per lui. Partendo dal punto di partenza, deve seguire il corso definito fino a raggiungere la meta. E nella vita cristiana "la gara è posta davanti a noi"; è segnato dalla Parola di Dio, dagli esempi dei fedeli che hanno terminato il loro corso, e possiamo accertarlo con infallibile precisione segnando le orme di Gesù, il grande Condottiero e Perfezionatore della fede.
2. Una corsa è caratterizzata da intense attività , così è la vita cristiana. Non c'è spazio per l'accidia o l'indifferenza. La vita divina può essere mantenuta solo con una costante diligenza e uno strenuo sforzo; e può essere perfezionato solo attraverso il conflitto e la sofferenza. Al nostro progresso nel cammino cristiano si oppongono avversari forti e sottili, e frequenti e formidabili difficoltà. Dobbiamo combattere con i nostri nemici e affrontare le nostre difficoltà, anche durante la corsa che ci aspetta.
3. Una corsa è caratterizzata dalla brevità , così è la vita cristiana sulla terra. La gara che stiamo correndo richiede uno sforzo intenso, ma solo per una breve stagione; l'obiettivo sarà presto raggiunto. Tutta la nostra vita terrena è di breve durata; e il tempo di questa gara sincera è ancora più breve. Qual è la nostra vita qui per l'eternità? Qual è il periodo di sforzo nel corso dell'età del riposo e della ricompensa?
II. IL RISPETTO DI ALCUNE CONDIZIONI È INDISPENSABILE PER IL SUCCESSO IN QUESTA GARA .
1. Dobbiamo " deporre ogni peso ", gettare via tutto ciò che ingombra. Il riferimento qui è a cose che di per sé non sono positivamente peccaminose, costumi e associazioni di per sé innocenti, ma che possono avvolgersi strettamente intorno al nostro cuore e ostacolare il nostro progresso. "I rapporti e l'amicizia", dice Ebrard, "con le vecchie conoscenze ebraiche, i rapporti formati dal commercio e dalle merci, potrebbero essere ostacoli di questo tipo per i lettori, e in tal caso era giusto, ed è tuttora giusto, rompere del tutto lontano da tali relazioni, e per liberarsi dei ceppi che impongono non appena minacciano di diventare un laccio, anche se in se stessi dovrebbero essere innocenti.
"Tutto ciò che ci ostacolerebbe nel correre questa corsa, ogni peso delle cure, degli interessi, degli attaccamenti alle cose che riguardano solo questa vita, dei rapporti che non sono favorevoli all'avanzamento nella corsa, deve essere abbandonato, abbandonato.
2. Dobbiamo " deporre il peccato che ci assale così facilmente ", o " il peccato che sottilmente ci circonda " . In ognuno di noi c'è qualche peccato a cui siamo particolarmente inclini; badiamo ciascuno di non esserne ostacolati nella corsa. C'è qualche punto debole nelle difese morali della nostra natura dove il tentatore ottiene più facilmente l'accesso; a questo punto, dovunque sia, va rivolta particolare attenzione.
Con alcuni è un carattere ingovernabile; con gli altri una forte propensione all'avarizia; con gli altri, ecc. Ogni uomo, con un fedele esame di sé e con la preghiera, constati il proprio peccato che lo assilla e cerchi di esserne del tutto libero.
3. Dobbiamo correre la nostra corsa con pazienza. Non semplicemente con paziente sopportazione delle prove che possono capitare al corridore, ma con perseveranza fino al raggiungimento dell'obiettivo. "La corsa non è per i veloci, né la battaglia per i forti", ma "chi persevererà fino alla fine sarà salvato". "Sii fedele fino alla morte e io ti darò una corona di vita". È solo "con la paziente perseveranza nel bene" che si ottengono "gloria, onore e immortalità".
III. IN LA PROSECUZIONE DI QUESTA GARA NOI STIAMO CIRCONDATO DA UN GRANDE OSPITE DI TESTIMONI , O TESTIFIERS . "Siamo circondati da un così grande nugolo di testimoni.
"Coloro che ci hanno preceduto nella vita di fede in numero immenso ci circondano come testimoni del potere della fede, come testimoni con il loro esempio della potenza di quel principio per il quale siamo chiamati a condurre con successo il nostro corso e combattere la nostra guerra nobilmente, e svolgere fedelmente la nostra vita.Lo scrittore ci insegnerebbe a pensare spesso a questo grande nugolo di testimoni, a meditare sulle vite nobili e sulle gesta gloriose dei veri uomini che ci hanno preceduto, che per il ricordo delle loro prove e trionfi possiamo suscitarci a maggior diligenza nel percorrere la corsa che ci viene proposta.
In esse vediamo quali prove si possono sopportare, quali vittorie hanno ottenuto, quale opera compiuta, quali caratteri si sono formati, per fede. Se per fede hanno superato ogni difficoltà, perché dovremmo essere scoraggiati dalle difficoltà della nostra condotta? Se per fede hanno vinto i loro numerosi e potenti nemici, perché dovremmo temere di incontrare i nostri nemici? Se per fede, nonostante l'opposizione esteriore e la debolezza interiore, sono usciti vincitori nella lotta e vincitori nella corsa, perché dovremmo scoraggiarci e rifuggire dalla competizione? "Pertanto, visto che anche noi siamo circondati da un così grande nugolo di testimoni", ecc.
IV. IN LA PROSECUZIONE DI QUESTA GARA NOI STIAMO sostenuta E ANIMATO DA IL PIU 'ALTO ESEMPIO - IL PERFETTO ESEMPIO .
"Guardando a Gesù, l'Autore e il Compitore della nostra fede", ecc. L'idea dello scrittore non è che Gesù Cristo sia il Creatore della fede in noi e il Completatore della fede che ha organizzato. Se traduciamo, "Guardando al Leader e Perfezionatore della fede, anche Gesù", forse comprenderemo più facilmente il significato del testo. Nella lunga processione degli eroi celebrati per la loro fede il nostro Signore sta in testa; egli è il Condottiero, e in lui la fede appare nella gloria piena e perfetta.
E il testo ci esorta a guardare a lui come nostro grande Esempio, ea trarre da lui sostegno e incoraggiamento. L'esempio del nostro Salvatore è particolarmente incoraggiante e incoraggiante, perché il percorso che ha dovuto percorrere è stato di estrema difficoltà, pericolo e sofferenza; tuttavia vinse, e terminò il suo corso con gioia, e ottenne i più alti onori. "Chi per la gioia che gli era posta dinanzi ha sopportato la croce", ecc.
(cfr Ebrei 1:3 ; Ebrei 2:9 , Ebrei 2:10 ). Nel tempo della sofferenza, dunque, segui la tua condotta «guardando a Gesù», perfetto Esempio di pazienza; e alla presenza del Getsemani e del Calvario le tue sofferenze appariranno lievi, e il volto calmo del supremo Sofferente ti impartirà pazienza e potenza.
Nei periodi di sconforto, quando la fede è debole e il tuo spirito sprofonda in te, guarda a Gesù, alla fiducia che ha esercitato e al destino che ha raggiunto, e lascia che l'esempio luminoso rafforzi il tuo cuore con coraggio. Nei momenti di spossatezza e stanchezza, quando svenite a causa dei doveri e delle difficoltà del cammino, guardate in alto a Gesù, e il suo esempio solleverà e rafforzerà le vostre mani impotenti e rinvigorirà tutto il vostro corpo con nuova energia.
E nelle stagioni della tentazione guarda a colui che "ha resistito al sangue, lottando contro il peccato", e non cedere nel conflitto, non dare posto al tentatore. Che questo sia il nostro atteggiamento, "guardare a Gesù". Lascia che l'occhio dell'anima sia fisso su di lui come nostro Modello e Aiuto; così finiremo la nostra corsa con gioia e "riceveremo la corona di gloria che non svanisce". — WJ
Il pericolo della stanchezza del cristiano e la sua difesa.
"Poi considera colui che ha sopportato tale contraddizione", ecc. Il nostro soggetto si divide naturalmente in due rami,
I. IL MALE PER ESSERE PROTETTA CONTRO . "Per non essere stanco e svenire nelle vostre menti." Il cristiano è in pericolo di stanchezza nel cammino che è chiamato a percorrere. Questa stanchezza nasce dalla debolezza dell'anima. Quando il cuore perde la fede, la speranza e l'entusiasmo, il passo perde presto elasticità, vigore e velocità. E questo può sorgere:
1. Dalle difficoltà del corso. Il cammino del cristiano non è sempre attraverso verdi pascoli o lungo acque tranquille. È spesso desolato, aspro e montuoso. È segnato da prove di vario genere, che mettono a dura prova la sua fede, la sua pazienza e forza d'animo. E ci sono nemici che ritardano il suo progresso a volte con sottili sollecitazioni alla comodità e al divertimento, e altre volte opponendosi ai suoi sforzi o ostacolando il suo cammino. "E l'anima della gente era molto scoraggiata a causa della strada".
2. Dalla lentezza del progresso apparente. Ci sono momenti in cui il corridore cristiano sembra fare poco o nessun avanzamento in gara. Nonostante la lettura e la meditazione, l'aspirazione e la risoluzione, la preghiera e lo sforzo, siamo ancora così ostacolati dalle imperfezioni e dai peccati, così carenti di santità e di utilità, e così poco simili a nostro Signore, che a volte tutto ciò che desideriamo e facciamo sembra essere vano , e le nostre anime si affievoliscono dentro di noi.
3. Da una stima falsa o esagerata del valore del sentimento nella vita cristiana. Ci sono quelli che sono inclini a mettere alla prova la loro condizione spirituale e progredire dallo stato dei loro sentimenti. Se le loro emozioni sono tenere, fiduciose e allegre, concludono di essere sulla buona strada e di andare avanti verso l'obiettivo; ma se i loro cuori sembrano insensibili, o freddi, o tristi, dubitano che siano in corso, o che abbiano mai iniziato nel modo giusto nella corsa, e così svengono nell'anima e sbandano sui loro passi.
I sentimenti fluttuano; fluiscono e rifluiscono; salgono e scendono. Ma noi corriamo questa corsa, non per sentimento, ma per fede. Siamo salvati non dalle nostre emozioni, per quanto piacevoli possano essere, ma dalla nostra fiducia nel nostro Signore e Salvatore.
4. Dall'abbandono dei mezzi con cui si mantengono la speranza e il coraggio. Se la preghiera è trascurata; se cessa la meditazione sullo spirituale e sull'eterno, sull'anima, sulla verità e su Dio; se non si tiene conto della testimonianza della "grande nube di testimoni"; se non si contempla «il Condottiero e Perfezionatore della fede», — l'anima sviene e le membra si stancano, e il conseguimento del premio sarà messo a repentaglio. Come dunque difendersi dal male?
II. LA SALVAGUARDIA CONTRO QUESTO MALE . "Consideralo che ha sopportato tale contraddizione dei peccatori contro se stesso", ecc. Il significato della parola resa "considerare" non è facilmente espresso in inglese. Analogizzare , confrontare, pensare a lui e alle sue sofferenze per confronto con le nostre.
La "contraddizione dei peccatori" non deve limitarsi alle parole, ma indica l'opposizione dei malvagi contro di lui. Un confronto tra ciò che ha sofferto così e le prove che dobbiamo sopportare, salverà l'anima dallo svenimento e i passi dal vacillare.
1. Ha sofferto più di quanto i suoi seguaci siano chiamati a soffrire. Era assalito da calunnie, da contraddizioni, da domande irresponsabili. Fu tradito da un discepolo, rinnegato da un altro e abbandonato da tutti nel momento della sua prova. Fu bestemmiato, flagellato, deriso e crocifisso. Pensa, inoltre, come doveva essere intensamente suscettibile alla sofferenza, poiché era immacolato nel suo corpo e perfettamente santo nella sua anima.
2. Tuttavia le sue sofferenze non lo indussero a vacillare nel suo corso , né a deviarlo. Risolutamente proseguì nel suo cammino di sofferenza e di sacrificio; conoscendo la vergogna e l'angoscia che lo attendevano, tuttavia continuò a seguire fermamente la sua via prestabilita,
"Finché l'opera perfetta fu compiuta,
e bevvi l'amaro calice di fiele".
3. In questo è per noi un Esempio. "Se, quando fate il bene e soffrite per questo, lo prenderete con pazienza, questo è gradito a Dio. A questo infatti siete stati chiamati; perché anche Cristo ha sofferto per voi, lasciandovi un esempio", ecc. ( 1 Pietro 2:20 ). La considerazione di lui e delle sue sofferenze fa sembrare piccole le nostre sofferenze più gravi, e ci salva dalla stanchezza e dallo scoraggiamento nel cammino cristiano.
"Signore, se il mio cammino attraverso la sofferenza giace,
Proibilo, non dovrei mai lamentarmi;
Lasciami ancora rivolgermi al Calvario,
Né prestare attenzione ai miei dolori, ricordando i tuoi."
(Conder)
—WJ
Disciplina divina.
"Figlio mio, non disprezzare il castigo del Signore", ecc. Il nostro argomento è la disciplina divina. Notiamo-
I. IL SUO CARATTERE . Tre parole sono usate per esprimerlo: "rimprovero", "castigo", "flagello". Gli ultimi due sembrano essere usati come sinonimi qui. L'arcivescovo Trench fa notare che "'rimproverare" e "rimproverare" si trovano spesso insieme, ma sono molto capaci di distinguersi. "Rimproverare" è così rimproverare che la persona è portata al riconoscimento della sua colpa, è convinta , come lo era Davide quando fu rimproverato da Natan ( 2 Samuele 12:13 ).
"La parola tradotta con "castigare", "essere in greco classico istruire, educare, è in greco sacro istruire o educare mediante la correzione , attraverso la severa disciplina dell'amore". i soggetti di essa dal peccato, per stabilirli nella fede, e per perfezionarli nella santità.I mezzi della disciplina sono afflizioni, persecuzioni e prove.
E può essere amministrato dai nemici della Chiesa di Cristo. Le persecuzioni dell'uomo possono essere la disciplina di Dio. «La persecuzione per la religione è talvolta correzione e rimprovero per i peccati dei professori di religione. Gli uomini li perseguitano perché sono religiosi; Dio li castiga perché non lo sono più: gli uomini li perseguitano perché non rinunciano alla loro professione; Dio li castiga loro perché non sono stati all'altezza della loro professione".
II. IL SUO AUTORE . "Il castigo del Signore... Chi il Signore ama, corregge". Alcune delle nostre prove provengono dalla sua mano. Egli è il grande Vignaiolo, e pota le viti affinché portino più frutto. Le prove che non sono inviate da lui sono da lui permesse (cfr Giobbe 1:12 ; Giobbe 2:6, 2 Corinzi 12:7 ; 2 Corinzi 12:7 ).
E dà a tutti i nostri processi il loro carattere disciplinare. Fa la pozione amara medicinale. Con la sua benedizione le nostre sofferenze diventano salutari e le nostre afflizioni più dolorose i nostri più saggi istruttori. Il fatto che il Signore sia l'Autore della nostra disciplina, che le nostre prove o procedano da lui o siano permesse e regolate da lui, fornisce una garanzia che non saremo provati oltre le nostre forze.
È infinito nella saggezza e nell'amore. "Egli conosce la nostra struttura;" e o ridurrà le nostre prove in modo che non superino la nostra forza, o aumenterà la nostra forza fino a superare la gravità delle nostre prove. "Egli ferma il suo vento impetuoso nel giorno del vento orientale". "Ti correggerò in misura." "Anche se affligge, avrà compassione secondo la moltitudine delle sue misericordie". "La mia grazia ti basta, perché la mia forza si perfeziona nella debolezza".
III. I SUOI SOGGETTI . "Il Signore castiga chi ama e flagella ogni figlio che riceve".
1. Sono filialmente imparentati con lui. "Ogni figlio" è soggetto a rimproveri e castighi. "Dio ha un Figlio senza peccato, ma nessuno senza sofferenza". Se siamo suoi figli, possiamo essere certi che non mancherà di assicurarci la disciplina di cui abbiamo bisogno. Così le nostre sofferenze possono essere una prova della nostra filiazione.
2. Sono amati da lui. "Chi ama il Signore, corregge". Perché ci ama ci corregge. È stato ben detto che "i prati che vorremmo mantenere nelle migliori condizioni sono molto frequentemente falciati; l'erba non ha quasi tregua dalla falce. Fuori nei prati non c'è tale taglio ripetuto; vengono falciati ma una o due volte nell'anno. Anche così, quanto più siamo vicini a Dio, e quanto più egli ha riguardo per noi, tanto più frequenti saranno le nostre avversità. Essere molto cari a Dio comporta un castigo non piccolo».
IV. LA SUA ACCOGLIENZA . "Figlio mio, non disprezzare il castigo del Signore", ecc.
1. Non dovrebbe essere considerato irrilevante. "Non prendere alla leggera il castigo del Signore". "Si può dire che disprezziamo il castigo del Signore", dice il dottor Wardlaw, "nei seguenti agi:
(1) Quando non si sente ; quando manca la sensibilità naturale al particolare colpo della canna. Questo è raro. Gli uomini in generale sono abbastanza consapevoli del valore delle cose temporali. Ma il valore è comparativo. Ci sono beni amati e preferiti, e altri meno apprezzati, tenuti con meno affetto. Il Signore, può essere, tratta gentilmente. Risparmia la 'zucca.
' Non prende ciò che è più altamente impostato da. E invece di possedere umilmente la gentilezza - essere umili e sottomessi, e cercare una benedizione sul colpo gentile, affinché il più pesante possa essere trattenuto - la conservazione e la sicurezza del maggiore producono l'insensibilità alla privazione del meno; e la correzione viene così ignorata e si dimostra inefficace.
(2) Quando non è debitamente sentito come da Dio.
(3) Quando, sebbene in essa si veda Dio e si senta la sua mano, non si sente con umiltà e sottomissione ; non si piegava , ma resisteva.
(4) Quando il disegno o la fine della correzione non è preso a cuore."
2. Non dovrebbe essere considerato intollerabile. " Né svenire quando sei rimproverato da lui." Non dobbiamo cedere ai rimproveri e ai colpi della disciplina divina, anche se severi. Il fatto che le nostre prove siano regolate dalla mano di nostro Padre, che siano educative, che siano destinate e adattate a promuovere il nostro benessere spirituale ed eterno, dovrebbe impedirci di cedere alla loro pressione.
"Le lacrime che versiamo non sono vane;
Né inutile è il grave conflitto;
Se, come il seme del grano sepolto,
Salgono a vita rinnovata.
È attraverso le lacrime che il nostro spirito cresce
È nella tempesta che le anime si espandono,
Se solo ci insegna ad andare
A chi lo tiene in mano.
Oh, benvenuta, allora, l'esplosione tempestosa!
Oh, benvenuto, allora, il ruggito dell'oceano!
Guidi solo più sicuro e veloce
La nostra tremante abbaia alla spiaggia luminosa del cielo."
(TC Upham)
WJ
Disciplina nella sua resistenza e nei suoi risultati.
"Ora nessun castigo per il presente sembra essere gioioso", ecc. Due aspetti della disciplina, distinti ma di vitale importanza, sono qui presentati a noi.
I. LA DISCIPLINA NELLA SUA RESISTENZA . "Ogni castigo sembra per il momento non essere gioioso, ma doloroso." Tutta la disciplina della vita, mentre la sopportiamo, è dolorosa. Lo è anche per i cristiani sinceri e santi, perché:
1. Il cristiano non è insensibile al dolore. Il cristianesimo non offre alcun incoraggiamento allo stoicismo. Non ci invita a reprimere o a smussare le suscettibilità naturali della nostra natura. Siamo chiamati nelle Scritture cristiane a sentire per gli altri e con gli altri. "Rallegratevi con quelli che si rallegrano; piangete con quelli che piangono". L'insensibilità non è né virile né santa, virtuosa né benedetta.
Il nostro Salvatore fu profondamente commosso dalle afflizioni e dai dolori degli altri. E sentì acutamente i dolori e le sofferenze che caddero sulla sua sorte ( Giovanni 12:27 ; Matteo 26:38 ; Luca 22:44 ; Matteo 27:46 ; Ebrei 5:7 , Ebrei 5:8 ).
2. Il dolore o la prova è un elemento essenziale della disciplina. Il nostro testo parla della disciplina come di "rimozione", e questo è doloroso. Se ne parliamo come correzione, non è facile da sopportare. Può essere somministrato in varie forme, ma in ogni forma porta con sé prove o sofferenze di qualche tipo. Togli l'elemento di prova dall'esperienza e ne prendi il carattere di disciplina.
3. La perseveranza della disciplina esige lo strenuo esercizio dei poteri spirituali. Lo scrittore parla di coloro che sono stati esercitati dal castigo. Questo esercizio non è un divertimento, ma un arduo esercizio di poteri mentali e morali. La sofferenza mette a dura prova la nostra sottomissione alla volontà divina. La tribolazione mette alla prova la nostra pazienza e pietà. Enigmi della provvidenza e passaggi oscuri della nostra esperienza mettono alla prova la nostra fede nel Padre Divino.
Ricorda come il servo di Dio Giobbe fu "esercitato". E San Paolo ( 2 Corinzi 4:8 ; 2 Corinzi 11:23 ; 2 Corinzi 12:7 , 2 Corinzi 12:8 ). E i cristiani di Smirne ( Apocalisse 2:9 , Apocalisse 2:10 ). Se non sentissimo il dolore della disciplina, non potremmo trarne alcun profitto. Se il castigo non fosse doloroso per il momento, non potrebbe tradursi in alcuna benedizione in seguito.
II. LA DISCIPLINA AI SUOI FRUTTI . "Eppure in seguito dà frutti pacifici a coloro che sono stati esercitati in tal modo, sì, il frutto della giustizia". È un fatto ben attestato dall'esperienza umana che la prova portata con retto spirito e santificata da Dio, produce ricchi benefici. Ma attenzione:
1. La condizione del frutto della disciplina. "Essa produce frutto a coloro che sono stati esercitati in tal modo". Il castigo doveva essere sentito, riconosciuto e accettato come disciplina, per poterne ricevere i frutti. La sofferenza è la condizione della più profonda serenità. Il dolore del conflitto morale deve precedere la gloria della conquista morale.
2. La stagione del frutto della disciplina. "Dopo cede", ecc. Non mentre attraversiamo le esperienze dolorose ne raccogliamo il ricco risultato, ma "dopo". Il tempo è necessario affinché il frutto si formi e maturi. Ci sono immagini bellissime che non si possono vedere veramente quando ci si avvicina. Così visti, sembrano intonaci poco artistici e ruvidi. Ma, viste dalla giusta angolazione e da una distanza adeguata, la loro bellezza cattura l'occhio e delizia l'anima. Dobbiamo lasciare le nostre esperienze disciplinari e viaggiare nel "dopo", prima di poter scoprire il loro vero significato e i loro usi gentili.
3. Il carattere del frutto della disciplina.
(1) Il frutto della giustizia. Alford: "La giustizia pratica che scaturisce dalla fede". "Prima di essere afflitto mi smarrivo", ecc. ( Salmi 119:67 , Salmi 119:71 ).
(2) Il frutto della pace. "Frutto pacifico". Alford: "Questo frutto è chiamato pacifico in contrasto con il conflitto con cui viene vinto". Ebrard: "L'esercizio in un conflitto duro e amaro porta come frutto la pace". Tholuck: "Frutto di rettitudine da gustare in pace dopo il conflitto". Generalmente la pace più profonda e costante è posseduta da coloro che hanno attraversato le sofferenze più acute o le lotte più dure.
"Le nostre afflizioni non sono inutili. Sono il seme fecondo delle glorie future. Sono benedizioni travestite. Sono destinate al bene e producono del bene. Sono come i primi processi del giardino, quando il terreno è rotto e sarchiato, in modo che i bei fiori possano finalmente adornarlo.q-ehi sono l'estrazione e la scalpellatura del marmo prima che la statua vivente possa risaltare in proporzioni simmetriche.
Sono gli strumenti, senza i quali nessuna armonia può essere assicurata nell'ultimo concerto. Sono la medicina della nostra convalescenza, la fatica della nostra educazione, la potatura primaverile dei nostri alberi di vite, senza la quale non potremo mai essere sani o felici, adatti al cielo, o qualificati per portare frutti per cui il nostro Padre possa essere glorificato".
In conclusione, il nostro soggetto dovrebbe incoraggiarci ad essere:
1. Paziente sotto la nostra disciplina. La disciplina è come un albero; richiede tempo e influenze stagionali per produrre il frutto maturo della pace e della rettitudine. Aspetta pazientemente "l'aldilà". "Ecco, il contadino aspetta", ecc. ( Giacomo 5:7 ).
2. Rassegnato secondo la nostra disciplina. Non ribelliamoci alla sofferenza che è destinata alla nostra santificazione; ma «siamo sottomessi al Padre degli spiriti e viviamo».
3. Speranza sotto la nostra disciplina. La prova può essere amara, ma sarà breve e il suo frutto sarà benedetto ed eterno (cfr Romani 8:18 ; 2 Corinzi 4:17 , 2 Corinzi 4:18 ). — WJ
Il trattamento cristiano dei deboli.
"Perciò alzate le mani che pendono", ecc.
I. LA RESPONSABILITÀ DI svenimento E infermità IN IL CRISTIANO VITA . Questa condizione è variamente descritta nel testo. "Le mani che pendono", rilassate, snervate, incapaci di un'azione vigorosa o salutare. "Le ginocchia deboli", barcollanti e paralizzate.
"Ciò che è zoppo" indica, dice Afford, "quella parte della Chiesa che oscillava tra cristianesimo ed ebraismo". I cristiani sono spesso deboli e deboli ai nostri tempi. La pietà può essere sincera ma priva di forza. Un vero cristiano può soffrire di zoppia in qualche elemento del suo carattere o in qualche facoltà di servizio. Questa debolezza può sorgere:
1. Dalla disciplina a cui siamo sottoposti. Possiamo svenire quando siamo corretti da lui ( Ebrei 12:5 ). Il primo effetto della disciplina può essere quello di scoraggiarci, e questo probabilmente porterà alla mancanza di serietà e vigore nella vita e nel servizio cristiani. Una disciplina fraintesa o risentita può renderci invalidi per un po'.
2. Dalle difficoltà del nostro consiglio.
3. Dall'abbandono dei mezzi con cui si sostengono la speranza e lo sforzo. £
II. IL PERICOLO DERIVANTI DA svenimento E infermità IN IL CRISTIANO VITA .
1. Cessazione dello sforzo cristiano. Le mani rilassate e le ginocchia vacillanti possono far sì che il corridore cristiano smetta di correre e ricada in un ignobile agio. Invece di imitare gli eroici trecento di Gideon che erano "deboli, ma inseguivano" i loro nemici in fuga, i deboli possono rinunciare del tutto all'inseguimento. Quindi lo svenimento può portare al fallimento.
2. Deviazione dal corso cristiano. Se la via è molto accidentata e tediosa, e richiede uno sforzo doloroso per percorrerla, coloro che sono zoppi possono esserne scacciati. La corsa cristiana è facile quando i corridori sono forti e il percorso è liscio. Ma oh, è molto difficile quando i cuori sono pesanti e le mani senza nervi, e le membra zoppicanti, e la via è scoscesa e ripida! In tali condizioni ci vuole non poca pazienza ed eroismo per andare avanti anche a qualsiasi passo; e la tentazione di voltare le spalle è molto grande.
III. IL DOVERE DI ESSERE PERSEGUITO IN svenimento E infermità IN IL CRISTIANO VITA .
1. Cercare il rinnovamento della forza. "Alza le mani che pendono e le ginocchia deboli". Come lo faremo?
(1) Credendo la preghiera a Dio. "Egli dà forza ai deboli; e a quelli che non hanno forza aumenta la forza", ecc. ( Isaia 40:29-23 ).
(2) Dal ricordo delle precedenti misericordie. La memoria può essere usata come ispirazione di speranza e coraggio. "Poiché tu sei stato il mio aiuto, perciò all'ombra delle tue ali mi rallegrerò".
(3) Considerando gli usi e i benefici delle nostre prove e della nostra disciplina (cfr Romani 5:3 ; Giacomo 1:2 , Giacomo 1:3 , Giacomo 1:12 ).
(4) Con la contemplazione della grande moltitudine che ha raggiunto la meta e vinto il premio (cfr Ebrei 12:1 ).
(5) Con la contemplazione del "premio della nostra alta vocazione". Esercizi come questi sono calcolati per ispirare coraggio morale, aumentare la forza spirituale e promuovere il progresso cristiano.
2. Cercare di trattenersi l'un l'altro e aiutarsi a vicenda nel cammino. "Fate dritte vie ai vostri piedi, affinché ciò che è zoppo non sia sviato, ma piuttosto sia guarito". "Il significato sembra essere", dice Alford, "che il tuo cammino sia così fermo e così unanime nella giusta direzione, che in tal modo possa essere stabilita una pista e una strada maestra semplici per coloro che ti accompagnano e ti seguono, per percepire e camminare ( cfr.
Isaia 35:8 ). Se tutta la congregazione, con il loro cammino unito e coerente, percorresse un sentiero semplice e battuto per i piedi degli uomini, questi zoppi, sebbene fermi, potrebbero facilmente mantenersi in esso, e, tenendosi sulle 'vie rette', potrebbero anche acquisire l'abitudine di camminare dritto in avanti, e così essere guarito; ma se le tracce fossero erranti e confuse, i loro passi erratici deviavano sempre di più, finché alla fine perdevano completamente la strada giusta."
CONCLUSIONE .
1. Il cristiano debole ma sincero non ceda allo scoraggiamento.
2. Il cristiano vigoroso non disprezzi i deboli e gli incerti , ma piuttosto li rallegri e li aiuti.
3. Tutti i cristiani nella forza di Dio si spingano avanti verso la meta e verso la corona. — WJ
La ricerca della pace e della santità.
«Seguite la pace con tutti gli uomini e la santità», ecc. Il significato primario del testo sembra essere che i cristiani a cui si rivolge «si guardino dalle divergenze tra di loro; non litighino tra di loro, ma ciascuno sia ardentemente intento alla propria santificazione;" poiché senza santità nessuno vedrà il Signore con gioia. Tre punti principali emergono da considerare.
I. LA PACE COME UN OGGETTO DI ESERCIZIO . "Segui la pace con tutti gli uomini". La pace qui è l'opposto del conflitto, della divisione o dell'incomprensione tra i fratelli cristiani. "Cerca la pace e perseguila". "Ecco, inchinatevi bene e gradite, è che i fratelli dimorino insieme in unità!" ecc. ( Salmi 133:1 ). Avviso:
1. L'importanza dell'oggetto dell'inseguimento. "La pace." È essenziale per il progresso spirituale, per l'utilità cristiana e per il godimento della presenza divina. La discordia allontana lo Spirito Santo, ed è fatale per la crescita personale nella grazia, per l'edificazione reciproca e per l'evangelizzazione riuscita.
2. La portata di questa ricerca. "Con tutti gli uomini." Il significato principale è "tutti i loro fratelli cristiani". Il contesto lo mostra. Il nostro testo segue immediatamente l'esortazione a guardarsi dall'essere sviati da qualsiasi cristiano debole, e immediatamente precede l'esortazione a prestare attenzione affinché nessuno venga meno alla grazia di Dio. E se il "tutto" significasse tutta l'umanità, l'esortazione in esame sarebbe estremamente sconnessa.
"Evidentemente sono i fratelli che qui si intendono per tutti", come in Romani 14:19 , "Seguiamo le cose che fanno pace e le cose con cui l'uno può edificare l'altro". Ma applicandolo a noi stessi, non possiamo prenderlo nel suo significato più ampio? "Se è possibile, per quanto sta in te, vivi pacificamente con tutti gli uomini".
3. Il limite di questa ricerca. Nei nostri sforzi dopo la pace non dobbiamo sacrificare nulla di essenziale per la ricerca della santità. "Prima puro, poi pacifico." Segui la pace, ma non a spese del principio cristiano.
II. SANTO COME UN OGGETTO DI ESERCIZIO . "Segui... la santità" o "santificazione". Delitzsch dice: "La santificazione non è santità, ma è indossarla e farsi santi". Ma per il discorso popolare possiamo usare il termine "santità". Consideriamo due indagini.
1. Che cos'è la santità? È, dice il dottor Huntington, "quell'attributo che è la vera corona di tutta la cultura dell'umanità; poiché porta l'anima più in alto alla fonte eterna della saggezza, del potere, della bontà, da cui proviene. Entra solo in dove il pentimento apre la via e il rinnovamento spirituale mette il cuore in rapporti salutari con la volontà di Dio. È il dono peculiare di cui il mondo è debitore alla rivelazione, e si moltiplica proprio nella misura in cui il cuore è formato a somiglianza di di Cristo.
È il culmine della virilità, ma non per questo meno la grazia di Dio. Si ottiene con lo sforzo, perché il tuo libero arbitrio deve usare i mezzi che lo assicurano; ed è ugualmente l'ispirazione benevola di quel Padre che ascolta ogni paziente supplica».
2. Come perseguire la santità? Non per sforzi, per quanto sinceri e sinceri, dopo l'autoriforma o il miglioramento di sé. Si presume che le persone che sono esortate a seguire la santità abbiano accettato Cristo come loro Salvatore e Signore. Supponendo di essere cristiani sinceri, dovremmo cercare la santità.
(1) Mantenendo la nostra natura spirituale aperta all'impressione e all'azione divine. Dobbiamo lasciare che Cristo entri, dimori, lavori e regni dentro di noi.
(2) Per comunione con Gesù Cristo. "Chi cammina con i saggi sarà saggio". "Noi tutti, a volto scoperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore", ecc. ( 2 Corinzi 3:18 ).
(3) Per imitazione consapevole e deliberata di Cristo. "Prendi il mio giogo su di te, non impara da me." "Ti ho dato un esempio", ecc. ( Giovanni 13:15 ). "Cristo ha sofferto per te, lasciandoti un esempio, perché seguissi le sue orme". Questa imitazione include ovviamente gli sforzi per rendere completa e cordiale obbedienza alla volontà divina.
(4) Con l'uso diligente delle ordinanze divine. Il Libro sacro sarà letto in preghiera e pensieroso, sarà accolto "l'adunarsi di noi stessi insieme", e il ministero della Parola e dei sacramenti sarà devotamente considerato e accolto.
(5) Questa ricerca dovrebbe essere continua. "Non è a scatti che gli uomini diventano santi. Non sono gli sforzi occasionali, ma continui, prolungati e per tutta la vita che sono richiesti; essere ogni giorno in esso; sempre in esso; riposare ma rinnovare il lavoro; cadere ma per non è per pochi rudi, spasmodici colpi di martello che una graziosa statua è tirata fuori dal blocco di marmo, ma per il lavoro di giorni continui, e molti delicati tocchi di scalpello dello scultore.
Non è con un impeto e una molla che dobbiamo raggiungere il carattere di Cristo, raggiungere la santità perfetta; ma passo dopo passo, piede dopo piede, mano dopo mano, stiamo lentamente e spesso faticosamente salire sulla scala che poggia sulla terra e sale al cielo" (Dott. Thomas Guthrie).
(6) La ricerca sia della pace che della santità dovrebbe essere zelante. La parola usata dallo scrittore nell'impegnarlo lo dimostra. Significa perseguire rapidamente, seguire con entusiasmo, sforzarsi seriamente di acquisire. Gli sforzi svogliati servono a poco. Come l'avaro cerca di accumulare ricchezze temporali, come lo studente entusiasta cerca la conoscenza, così seguiamo la pace e la santità. E con ancora maggiore entusiasmo dovremmo perseguirli a causa della loro maggiore importanza.
III. SANTO COME A QUALIFICAZIONE PER CIELO '. "Santificazione, senza la quale nessuno vedrà il Signore".
1. Il paradiso è il luogo della suprema manifestazione di Dio. (Cfr. Salmi 16:11 ; Salmi 17:15 ; 1 Giovanni 3:2 ; Apocalisse 7:15 ; Apocalisse 22:3 ; Apocalisse 22:4 )
2. La santità è una qualifica essenziale per la percezione di questa manifestazione. "Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio". "Il cuore puro", dice Tholuck, "è esso stesso l'organo mediante il quale la visione di Dio diventa raggiungibile da noi". Senza santità una persona non ha più attitudine per il paradiso di quanto non ne abbia un cieco per il godimento di una bella pinacoteca o di un paesaggio glorioso.
3. Se fosse possibile per un'anima empia entrare in paradiso, non potrebbe trovarvi pace o felicità , ma realizzerebbe un'intensa miseria. "Il paradiso sarebbe un inferno per un uomo irreligioso; come vagherebbe disperato per le corti del cielo! Non troverebbe nessuno come lui; vedrebbe in ogni direzione i segni della santità di Dio, e questi lo farebbero rabbrividire.
Si sarebbe sentito sempre in sua presenza. Non poteva più volgere i suoi pensieri in un altro modo, come fa ora, quando la coscienza lo rimprovera. Avrebbe saputo che l'occhio eterno era sempre su di lui; e quell'occhio di santità, che è gioia e vita alle creature sante, gli parrebbe un occhio d'ira e di castigo. Dio non può cambiare la sua natura. Santo deve sempre essere. Ma mentre è santo, nessuna anima empia può essere felice in paradiso.
Il fuoco non infiamma il ferro, ma infiamma la paglia. Cesserebbe di essere fuoco se non lo facesse. E così il cielo stesso sarebbe fuoco per coloro che vorrebbero fuggire attraverso il grande abisso dai tormenti dell'inferno. Il dito di Lazzaro non farebbe che aumentare la loro sete. Lo stesso "cielo che è sopra le loro teste 'sarà di rame' per loro" (Dr. SH Newman). Perciò «seguiamo la pace con tutti gli uomini e la santità, senza la quale nessuno vedrà il Signore». —WJ
Esaù; o, il sacrificio dello spirituale per il sensuale.
"Affinché non ci sia alcun fornicatore o persona profana", ecc. C'è molto in quest'uomo, Esaù, che è nobile e attraente. "Esaù, il cacciatore dai capelli rossi e ispido, l'uomo del campo, con le sue frecce, la sua faretra e il suo arco, venendo stanco dalla caccia, colto come con la leggerezza e l'ardore di un bambino alla vista del zuppa di lenticchie - "Nutrimi, ti prego, con la zuppa rossa e rossa" - eppure così piena di slancio generoso, così affettuoso verso il suo vecchio padre, così clemente verso il fratello, così sincero, così cavalleresco, che non ha a volte sentiva il suo cuore caldo verso il povero Esaù respinto, ed era tentato di unirsi a lui mentre gridava "con un grido grande e amarissimo": "Hai solo una benedizione, padre mio? Benedici me, anche me, o mio padre!'" (Dott.
AP Stanley). Eppure è solennemente additato nel nostro testo come un faro contro certi peccati che potrebbero portare all'apostasia dalla fede e dalla vita cristiana. Nella sua condotta di cui parla il testo notiamo due cose.
I. A SACRIFICIO DEI SACRI DIRITTI E PRIVILEGI PER SENSUOUS SODDISFAZIONE , "Esaù per un pasticcio di carne venduto il suo diritto di nascita" (cfr Genesi 25:29-1 ). Diritti e privilegi peculiari furono ereditati dal figlio primogenito.
(1) Ha ricevuto una doppia porzione della proprietà paterna, che probabilmente significa il doppio di qualsiasi altro figlio ricevuto ( Deuteronomio 21:17 ).
(2) A lui spettava l'ufficio sacerdotale, prima della scelta della tribù di Levi per adempiere quell'ufficio per la nazione ( Numeri 8:17-4 ).
(3) Godeva in famiglia di un rango e di un'autorità sui più giovani simile a quella esercitata dal padre ( Genesi 27:29 ; Genesi 49:3, Genesi 27:29 ).
(4) E nel caso in esame, l'onore di essere nella linea patriarcale, e di trasmettere le promesse fatte ad Abramo. Questi diritti di primogenitura Esaù vendettero per un pasto di minestra rossa; e nella vendita abbiamo:
1. Un sacrificio di un bene grande e permanente per la soddisfazione del bisogno e del desiderio presenti. Esaù era stanco, svenuto per mancanza di cibo; c'era l'appetitoso minestrone; e c'era il fratello meschino e astuto che bramava il diritto di primogenitura, e vedeva la sua opportunità di ottenere il suo fine con mezzi vergognosi, e che proponeva che gli fosse dato il diritto di primogenitura per il piatto della minestra, e che, ritenendo gli altri senza princìpi come stesso, avrebbe ratificato il patto con un giuramento; ed Esaù si arrese e sacrificò il lungo futuro per il breve presente. Ha permesso al suo forte impulso di sopraffare la sua ragione e il suo giudizio.
2. Un sacrificio di privilegi spirituali per soddisfazioni sensuali. Le voglie dei suoi sensi, la sua fame e il desiderio per la minestra, dominarono le convinzioni della sua anima. L'appetito carnale vinse le pretese degli interessi superiori di Esaù.
3. Sacrificio compiuto su sollecitazione del fratello meschino e scaltro.La cosa più disdicevole è stata l'azione di Jacob in questa transazione. Se una colpa più oscura si attacca al tentatore al male che a colui che, essendo tentato, cede, allora il peccato di Giacobbe era più grande di quello di Esaù. Bene Dean Stanley chiede: "Chi non sente a volte gonfiare la sua indignazione contro il fratello minore? 'Non si chiama giustamente Jacob, perché mi ha soppiantato queste due volte?' Intrappola il fratello, inganna il padre, fa un patto anche nella preghiera; nei rapporti con Labano, nell'incontro con Esaù, calcola e fa ancora; diffida del prossimo, guarda con prudente indifferenza l'offesa a sua figlia e la crudeltà dei suoi figli; esita a ricevere l'assicurazione della buona volontà di Giuseppe; respinge, anche nei suoi tratti minori,
"Così tentato dalla fame, dall'appetito, dall'opportunità e dal fratello astuto e intrigante, "Esaù per un piatto di carne ha venduto il suo diritto di primogenitura". "Così Esaù ha disprezzato il suo diritto di primogenitura". alla maniera della trasgressione di Esaù! Nel nostro paese ci sono moltitudini che stanno barattando i loro interessi spirituali per la prosperità secolare, rinunciando alla divinità per un guadagno mondano. Quanti innumerevoli stanno rischiando la salvezza delle loro anime per la gratificazione dei loro sensi! sacrificando il loro bene- essere in un futuro infinito per il loro piacere nel breve presente!
II. A SACRIFICIO CHE COINVOLTI IRREPARABILE PERDITA . "Poiché voi sapete che poi, quando avrebbe ereditato la benedizione, fu rigettato", ecc. Abbiamo qui:
1. Desiderio sincero della benedizione perduta. "Avrebbe ereditato la benedizione." Esaù non era né così malvagio né così mondano da disprezzare la benedizione né del Dio di suo padre né di suo padre. E quando fu defraudato di quella benedizione dal fratello, la cercò con il più patetico ardore ( Genesi 27:30-1 ).
2. Profonda angoscia per la perdita della benedizione perduta. Il nostro testo cita le "lacrime" del suo grande dolore. "Egli gridò con un grido grande e amarissimo e disse a suo padre: Benedici anche me, padre mio... Hai una sola benedizione, padre mio? Benedici anche me, padre mio. . Ed Esaù alzò la voce e pianse».
3. Avido desiderio e profonda angoscia che non servirono a recuperare la benedizione perduta. "Fu rigettato: perché non trovò luogo di pentimento". Non capiamo da questo né che Esaù non riuscì a far cambiare idea a suo padre, né che non poté pentirsi lui stesso dei suoi peccati; ma, come esprime Alford, "che non trovava alcuna via aperta per invertire ciò che era stato fatto: il peccato era stato commesso e la conseguenza comportava, irrevocabilmente.
Poteva cambiare, ma la sanzione non poteva, per la natura stessa delle circostanze, essere tolta. Quindi quel pentimento, nel suo senso pieno, non aveva posto. E tale è il significato del 'luogo del pentimento', ovunque avvenga. Non intendiamo con ciò un'opportunità di pentirsi nel seno di un uomo, di pentirsi di ciò che ha fatto, perché questo può essere in qualsiasi circostanza, e questo potrebbe essere stato con Esaù; ma intendiamo una possibilità , per pentimento , di riparare.
" C'è una terribile permanenza nelle azioni. Non possono essere annullate. Le parole una volta dette sono irrimediabili. Le opportunità una volta perse sono perse per sempre. Altre possono, forse, essere concesse; ma quelle sono irrevocabilmente perse.
Impariamo:
1. Per frenare i forti impulsi dalla ragione e dalla coscienza.
2. Mantenere la relazione di perdono tra il presente e il temporaneo , e il futuro e il permanente.
3. Mantenere il sensibile subordinato allo spirituale. Questo ci porta al punto pratico dell'autore dell'Epistola. Non abbandoniamo ciò che è giusto e vero per sfuggire a qualsiasi difficoltà presente, perdita o dolore, o per assicurarci qualsiasi piacere presente. Non allontaniamoci da Cristo per sfuggire alla croce. — WJ
Gli esaltati privilegi dei cristiani sinceri.
"Poiché voi non siete venuti al monte che potrebbe essere toccato", ecc. Questo paragrafo mostra un sorprendente contrasto tra il Sinai e Sion, la dispensazione mosaica e quella cristiana. I punti salienti del contrasto sembrano essere questi:
1. Il sensuale al Sinai è in contrasto con lo spirituale a Sion. Al Sinai le manifestazioni erano palpabili, visibili, udibili ( Ebrei 12:18 , Ebrei 12:19 ); a Sion erano celesti, e in una certa misura invisibili e impercettibili. Il primo si rivolgeva principalmente ai sensi, il secondo all'anima.
2. Il rigoroso a Shoal è in contrasto con il grazioso a Sion. Il monte di prima era palpabile, ma nessuno del popolo poteva avvicinarsi ad esso, e se anche una bestia lo avesse toccato, sarebbe stato lapidato. L'intero procedimento è stato terribile e terribile. La rivelazione era della Legge. L'amore era là, perché l'amore era la fonte della Legge; ma la Legge, solenne e inflessibile, e non l'amore, era cospicua.
Ma a Sion, l'amore e non la Legge erano evidenti. "La Legge è stata data da Mosè; la grazia e la verità sono venute da Gesù Cristo". Nella dispensazione cristiana la grazia è inconfondibilmente chiara e preminente. Qui le voci sono musicali, le espressioni invitanti.
3. Il repellente del Sinai è in contrasto con l'attraente di Sion. Al dare la Legge, "quelli che udirono supplicarono che non fosse loro detta più parola, E così fu l'aspetto spaventoso che Mosè disse: Temo grandemente e tremo". Ma in questa successiva dispensazione gli uomini sono attratti dalla grazia che è in Cristo Gesù. Per l'anima sincera il cristianesimo è luminoso, seducente e benedetto. Consideriamo ora gli esaltati privilegi dei cristiani sinceri come enunciati nel nostro testo.
I. LORO SONO MEMBRI DELLA A Distinguished SOCIETÀ , "voi siete venuti al monte Sion e alla città del Dio vivente, alla Gerusalemme celeste". Non applichiamo queste parole al cielo, ma alla Chiesa sulla terra, il regno di Cristo qui e ora; perché
(1) Nelle Sacre Scritture il monte Sion non è presentato come l'antitesi del cielo, ma della Chiesa cristiana ( Galati 4:24 ); e
(2) il testo afferma che i cristiani «sono venuti al monte Sion", ecc. È l'affermazione di un fatto presente, e non una prospettiva futura. Segna le caratteristiche di questa illustre società.
1. È spirituale nella sua costituzione."La Gerusalemme celeste". La qualificazione per l'ammissione in questa società è spirituale, non carnale; una cosa del carattere, non delle circostanze; non discendenza fisica da Abramo, ma approssimazione morale a Cristo. Il suo culto non è limitato da limitazioni locali, né da regole convenzionali e artificiali; ma solo da condizioni spirituali.
"L'ora viene in cui né su questo monte, né a Gerusalemme, adorerete il Padre... L'ora viene, ed è questa, in cui il vero adoratore adorerà il Padre in spirito e verità", ecc. ( Giovanni 4:21 ). Dovunque c'è un'anima devota, c'è la vera Sion. Il cuore contrito può consacrarsi un tempio dovunque si trovi.
2. È consacrato dalla presenza divina. "Siete venuti al monte Sion, la città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste". Prima della distruzione di Gerusalemme da parte di Tito, il nome Monte Sion "era applicato esclusivamente alla collina orientale, o quella su cui sorgeva il tempio". La gloria della Terra Santa per il pio ebreo era Gerusalemme, e la gloria di Gerusalemme era il monte Sion, e la gloria del monte Sion era il tempio, e la gloria del tempio era la Shechinah (cfr.
Salmi 48:1 ; Salmi 80:1 ; Salmi 132:13 , Salmi 132:14 ). "Il Signore è nel suo santo tempio". "Egli siede tra i cherubini. Il Signore è grande in Sion". Ma in un senso più alto abita nel cuore consacrato, e nella Chiesa cristiana. "Dove due o tre sono riuniti nel mio Nome, io sono in mezzo a loro".
3. I suoi membri sono individualmente consacrati a Dio. "Alla Chiesa del Primogenito". I primogeniti d'Israele furono dedicati a Dio come suoi sacerdoti ( Esodo 13:1 , Esodo 13:2 , Esodo 13:11-2 ). In seguito fu scelta per questo servizio la tribù di Levi al posto dei primogeniti di tutte le tribù ( Numeri 3:11-4 ).
Ed è caratteristico di ogni cristiano che sia consacrato a Dio; è sacerdote di Dio. "Voi siete un santo sacerdozio, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo. Voi siete una razza eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo per il possesso di Dio".
4. I suoi membri sono eredi di una gloriosa eredità. Tutti i cristiani sono chiamati "primogeniti" perché sono tutti eredi dell'eredità celeste. "Siamo figli di Dio: e se figli, allora eredi", ecc. Eredi "di un'eredità incorruttibile e incontaminata", ecc.
5. I suoi membri sono individualmente conosciuti da Dio. Sono "scritti in cielo". Essi «non sono ancora cittadini del cielo che hanno assunto la loro piena cittadinanza passando per la morte, ma persone a cui è assicurata la loro cittadinanza, essendo ancora quaggiù». Questa iscrizione nel libro della vita è il segno che la cittadinanza del cristiano è nei cieli, e che Dio conosce il suo nome e il suo carattere. "Il Signore conosce quelli che sono suoi". Il buon Pastore «chiama per nome le proprie pecore» (cfr Luca 10:20 ).
II. LORO SONO FAVOREVOLMENTE CONNESSI ALLA ANGELICHE ESSERI . "Siete venuti... a un'innumerevole compagnia di angeli." Avviso:
1. Il gran numero di esseri angelici. Il testo parla di "miriadi di angeli", espressione che si usa per indicare una grande moltitudine. San Giovanni in visione spirituale vide "molti angeli intorno al trono;... e il loro numero era diecimila volte diecimila e migliaia di migliaia".
2. Lo spirito gioioso degli esseri angelici. "E a miriadi, la schiera festiva degli angeli." Alford: "Πανήγυρις è l'assemblea completa, moltitudine, soprattutto giubilante, festosa e felice". "C'è gioia alla presenza degli angeli di Dio per un peccatore che si converte". Si rallegrano del progresso della causa di Cristo, dell'estensione della sua Chiesa, dei trionfi della sua croce e del suo Spirito.
3. Il grazioso rapporto degli esseri angelici con i cristiani. Gli angeli erano presenti al Sinai in gran numero, e assistevano nel dare la Legge (cfr Ebrei 2:2, Deuteronomio 33:2 ; Deuteronomio 33:2 ; Galati 3:19 ). Ma il loro ministero in quell'occasione sembra essere stato maestoso e terribile, atto a suscitare soggezione ma non ad attirare gli uomini.
Ma il loro rapporto con i cristiani è gentile e coinvolgente. Siamo venuti da loro. Invisibilmente ma beneficamente sono presenti con noi come nostri aiutanti spirituali. "Non sono tutti spiriti ministri?" eccetera.
III. LORO SONO simpatia COLLEGATE CON LE perfezionato SPIRITI DELLA LA BUONA . "E agli spiriti dei giusti resi perfetti." Abbiamo qui:
1. La parte più nobile dell'essere umano. "Spiriti". Avendo deposto i loro corpi alla morte, questi spiriti pensanti, riflessivi, amorevoli e adoranti continuano a vivere nella coscienza e nella beatitudine.
2. Un carattere encomiabile degli esseri umani. "Spiriti di uomini giusti". Non innocente; ma perdonato e purificato dal peccato per la misericordia di Dio. Spiriti di tutti i giusti che sono entrati nello stato eterno, dal giusto Abele fino allo spirito che per ultimo ha risposto alla chiamata a casa.
3. La condizione più eccellente dell'essere umano. "Spiriti di uomini giusti resi perfetti." Reso perfetto, non nel grado, ma nel carattere e nelle condizioni. Perfetto in quanto senza errore e senza peccato, ma non in quanto incapace di ulteriore progresso. Sono senza peccato, ma cresceranno in santità. Sono senza errore, ma aumenteranno nella conoscenza. "Reso perfetto;" allora quanto sono diversi anche dal migliore degli uomini di questo mondo! Molte imperfezioni saranno cancellate da noi alla morte; molti errori verranno corretti non appena vedremo le cose nella chiara luce dell'eternità.
"Siamo venuti... agli spiriti degli uomini giusti resi perfetti". Non sono persi per noi. La vita e l'immortalità sono messe in luce nel Vangelo. Profondo e tenero è il loro interesse per noi. Siamo uno con loro nella sacra e benedetta simpatia.
"E'en ora per fede uniamo le nostre mani
Con quelli che sono andati prima;
E saluta le bande cosparse di sangue
Sulla riva eterna."
(C. Wesley)
IV. LORO HANNO GRACIOUS ACCESSO PER IL GRANDE DIO . "E a Dio giudice di tutti". Al Sinai gli Israeliti furono terrorizzati ai segni della sua presenza come Legislatore; ma in questa successiva dispensazione i cristiani sinceri si avvicinano a lui con fiducia anche come Giudice di tutti.
Anzi, c'è un senso in cui questo aspetto del suo essere li attrae. Sono ancora nel mondo. Hanno nemici da combattere e torti da sopportare; e guardano a Dio come loro giusto Giudice, che rivendica il loro diritto e la loro causa. Siamo venuti a lui. Non è un essere freddo, impassibile, remoto. È vicino a noi; ci ama, ci attira a sé e ci benedice con la sua graziosa presenza. Confidiamo in lui e realizziamo i nostri impulsi più santi e le esperienze più benedette in comunione con lui.
V. LORO SONO salvifico RELATIVA AL GESÙ CRISTO . "E a Gesù il Mediatore di una nuova alleanza, e al sangue dell'aspersione che dice cose migliori di quello di Abele".
1. Siamo venuti a lui come nostro Mediatore. Per mezzo di lui Dio è così vicino a noi, e noi siamo riconciliati con Dio. Per mezzo di lui entriamo in possesso di tutti i nostri alti e ricchi privilegi.
2. Veniamo a colui che ha compiuto la sua opera di mediazione con il sacrificio della propria vita. Il sangue dell'aspersione è il suo stesso sangue prezioso, che ha versato per noi. "Abbiamo la nostra redenzione attraverso il suo sangue", ecc. E questo sangue parla dell'amore infinito di Dio, e del perdono pieno e gratuito dei peccati, e della perfezione spirituale, e del progresso e della beatitudine senza fine.
CONCLUSIONE . Grandi privilegi comportano grandi responsabilità. — WJ
Il regno che non può essere spostato.
"Riceviamo un regno che non può essere spostato." "Un regno che non può essere spostato." C'è una cosa del genere? Che cos'è? Dov'è? I grandi imperi dell'antichità - Egitto, Assiria, Grecia, Roma - sono tutti scomparsi. Dov'è il regno immobile? C'è qualcosa che non può essere cambiato, scosso e distrutto? Le comodità fisiche sono strappate ai loro possessori. La salute non è inamovibile. La ricchezza non è un regno duraturo.
La proprietà è "instabile come l'acqua". Qual è il "regno che non può essere scosso"? Gli uomini sono rimossi dalla terra e dai suoi abitanti. A volte intere famiglie muoiono. Le generazioni vengono quindi trasportate nel mondo invisibile. Anche intere razze di uomini sono completamente scomparse dalla terra. Con tutti questi cambiamenti, dove troveremo l'immutabile e il permanente? La quercia che ha sfidato le tempeste dei secoli, il cedro e il tasso i cui anni devono essere contati a migliaia, un giorno si sbricioleranno in polvere che sarà dispersa dalla brezza.
Ma le montagne e le rocce, di sicuro rimarranno? Le Sacre Scritture ne parlano come "i monti eterni, i colli perpetui". Quelle Scritture dicono anche: "Sicuramente la caduta della montagna viene a zero, e la roccia è rimossa dal suo posto. Le acque consumano le pietre". "Le montagne se ne andranno e le colline saranno rimosse". La geologia proclama la stessa verità. Anche le stesse Chiese muoiono.
La Chiesa ebraica se n'è andata, o ne è rimasto solo un debole e sbiadito residuo. E le Chiese cristiane vengono fondate, fioriscono, decadono e muoiono. C'è qualcosa qui che è immutabile, qualcosa che "non può essere spostato"? Il regno che il nostro testo dice inamovibile è il cristianesimo. In altri luoghi è chiamato "il regno di Dio", "il regno di Cristo", "il regno dei cieli". Leggiamo anche: "Il regno di Dio è giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo.
E ancora, “La Legge”, cioè l'economia ebraica, “è stata data da Mosè; grazia e verità", cioè il cristianesimo, "venne da Gesù Cristo". "Grazia e verità", "giustizia e pace e gioia nello Spirito Santo", sono immutabili ed eterni; questi sono gli elementi che costituiscono il "regno che non può essere commosso." Le chiese cristiane possono scomparire; ma il cristianesimo rimane sempre e cresce sempre.
Le denominazioni e le sette cristiane possono morire; ma la Chiesa di Cristo vive e avanza sempre verso la sua posizione di sovranità suprema e mondiale. Di nuovo, "grazia e verità", "giustizia e pace e gioia nello Spirito Santo", come realizzate dal singolo cristiano, non sono costanti e permanenti. La nostra coscienza di queste cose può variare e fluttuare; ma le cose stesse non possono essere spostate.
La presenza del sole nei cieli può essere velata da noi; ma il sole è lì, calmo e luminoso come sempre. Le nuvole possono nascondere ogni stella alla nostra vista e presentarci un baldacchino di oscurità pece; ma le stelle non sono perdute: al di là e al di sopra delle nuvole seguono il loro corso prestabilito. Così la coscienza del regno dentro di noi può essere disturbata e sospesa e persa per un po' di tempo; ma il regno non è perduto, né sospeso, né turbato. Se abbiamo ricevuto Gesù Cristo come nostro Salvatore e Signore, abbiamo "ricevuto un regno che non può essere smosso". Fissiamo ora la nostra attenzione su alcuni dei principali insegnamenti del testo.
I. IL CRISTIANESIMO È UN POTERE SOVRANO . È "un regno"; "il regno di Dio"; "il regno di Cristo"; "il regno dei cieli"; il "regno che non può essere spostato". Gesù rivendica la suprema autorità sul cuore e sulla vita di tutti gli uomini e su tutte le istituzioni e società. Sostiene di essere il re degli uomini. Abbiamo ricevuto il cristianesimo come potere dominante nelle nostre vite? Alcuni lo accettano solo per motivi di studio e speculazione; altri solo manifestando nei suoi confronti un po' di rispetto e di interesse; altri lo ammettono a una misura limitata di controllo su di loro.
Ma nessuno di questi ha ricevuto il "regno che non può essere spostato". Chi non ha accolto il Signore Gesù come suo Re, non lo ha affatto accolto veramente. Il cristianesimo personale è un potere e una persona sovrani nell'anima, che governa i pensieri e le parole, i desideri e i sentimenti, gli scopi e le azioni del nostro essere, governando, in una parola, tutta la nostra vita. Abbiamo così ricevuto Cristo?
II. CRISTIANESIMO COME A SOVRANO DI POTENZA E ' IMMUTABILI E ETERNA . "Un regno che non può essere spostato." Abbiamo visto che questo regno è "grazia e verità", "giustizia e pace e gioia nello Spirito Santo". Queste sono cose immutabili e durature; Sono essenziali per l'essere e il carattere di Dio, ed egli è immutabile ed eterno.
E queste cose in quanto possedute dal suo popolo derivano da lui. Effimero è il regno apparente della menzogna e del torto; eterno è il regno della verità e della giustizia, il regno di Dio. Tra cambiamento e decadenza, tra rivoluzione e dissoluzione, ecco una cosa permanente, una cosa sovrana ed eterna. Abbiamo ricevuto la "grazia e verità", la "giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo"? Allora abbiamo ricevuto il regno immobile, il regno che riposa sul Dio eterno e immutabile.
1. Segna la beatitudine del vero cristiano. In mezzo a tutte le dolorose incertezze e cambiamenti di questa vita, possiede l'inalterabile e il certo. Ha una parte e un'eredità che gli sarà tolta. Porterà con sé la sua ricchezza nell'eternità e aumenterà per sempre. "Grazia e verità", "giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo", sono incorporati nel suo stesso essere e non passeranno mai da lui. Il “regno di Dio” benedetto e permanente è dentro di lui.
2. Ecco la base di un argomento per l'accettazione immediata del cristianesimo , o meglio , del Cristo. Il cristianesimo non deve cedere il posto a nessun'altra dispensa correttiva. La forma patriarcale della religione scomparve e seguì il sistema mosaico; che a sua volta si spense con l'avvento e la crescita del cristianesimo, che non sarà mai rimosso fino alla fine dei tempi.
Dio non ci parlerà con nessuna voce più attraente, persuasiva o convincente di quella con cui ora si rivolge a noi. "Guardate di non rifiutare colui che parla. Perché se non fuggissero", ecc. Accettate subito le benedizioni e gli obblighi di questo regno. — WJ
OMELIA DI D. YOUNG
La nuvola dei testimoni.
I. IL NUMERO DI LE TESTIMONI . Di molte età, di entrambi i sessi, e in tutte le posizioni della vita. La nostra attenzione è chiamata non solo su una nuvola, ma su una nuvola così grande. Gli uccelli si riuniscono nelle nuvole. E il cloud potrebbe essere così grande da costringere a notare. Se saremo impressionati dal numero dei testimoni dipende tutto dallo spirito con cui li consideriamo.
Se siamo noi stessi di una disposizione credente, riconosceremo rapidamente la fede nella vita degli altri. Noteremo la fede nella particolarità dei suoi inizi, nella nobiltà del suo progresso e nella certezza dei suoi risultati. Dai suoi frutti distingueremo la fede dalla credulità. Né lo penseremo meno perché a chi lo possiede mancano altri elementi di vita che sono apprezzati dal mondo.
Coloro che si riuniscono in una così grande nuvola di testimoni perché hanno fede, rimarranno insieme. Si scoprirà che hanno altre qualità che danno unione. La figura qui impiegata ha già trovato la sua corrispondenza nell'espressione: "Il tempo non mi saprebbe dire". La nuvola dei testimoni non è che un altro modo per dire che il vero popolo di Dio, l'ostia credente, i figli del fedele Abramo, sono come le stelle del cielo per moltitudine, la sabbia in riva al mare innumerevoli.
II. IL CONTRATTO DI LE TESTIMONI . Non sono come i testimoni in una corte di giustizia, perché ce ne sono alcuni da una parte e altri dall'altra. Tutti hanno la stessa storia da raccontare. La fede giunse loro con una distinta parola imperativa. Il corso che presero non era di quelli che potrebbero essere lodati da ragioni adatte alla comune comprensione degli uomini.
La loro vita, in una certa misura, è stata separata dagli uomini, e non di rado gli uomini si sono opposti a loro. Ma hanno sempre la stessa storia da raccontare per quanto riguarda i risultati. La via degli empi perisce. Comincia con l'indulgenza e la fiducia in se stessi, con la paura dell'uomo e dopo la saggezza dell'uomo, e così va avanti fino all'ora dell'esposizione. Ma la via del credente è dalle tenebre alla luce, in mezzo alle difficoltà e alle fatiche in un sentiero dove può correre con il cuore allargato.
III. LA QUESTIONE DELLA LORO TESTIMONIANZA . Devono parlare delle azioni di Dio, della guida di Dio. Le loro vite ci vengono presentate come occasione per manifestare il carattere divino. Ovunque nella Scrittura sono registrate solo quelle cose che attraverso le vite umane mostrano l'opera divina. La testimonianza dei credenti è sempre preziosa, proprio nella misura in cui mettono in chiaro che non sono loro che vivono, non sono loro che lavorano, ma Dio, Cristo, che vive e opera in loro.
IV. IL MODO DELLA LORO TESTIMONIANZA . È dato inconsciamente. È dato dal passato e come lo leggiamo nella pagina della storia. Abele, essendo morto, parla ancora. È Abele, morente a causa della sua fede, che ci colpisce. Spesso nei procedimenti della giustizia umana ciò che aiuta di più a una giusta decisione è qualche testimone silenzioso, sotto forma di carta o di un'arma, o qualche articolo simile, la cui esistenza e posizione sono incompatibili con qualsiasi conclusione se non certa.
Non è stato giurato e non può essere spergiuro; dice più di mille testimoni giurati possono dire. I grandi credenti dell'antichità possono essere aiutanti della nostra fede, semplicemente prendendo la briga di considerare ciò che sappiamo di loro nello spirito umile e serio del cercatore della verità.
V. LA RESPONSABILITA' CONSEGUENTE . È una cosa seria essere circondati da questa nuvola di testimoni. Possono insorgere in giudizio contro di noi, mentre non sono stati dati per questo, ma per aiutarci ad avere una fede altrettanto preziosa. E man mano che il mondo va avanti la faccenda diventa ancora più seria. La nuvola, grande ai tempi di chi scrive, è immensamente più grande ora. Luminoso allora, che cuore di luce ha ora, che irradia la sua verità e incoraggiamento per tutti coloro che hanno occhi per vedere! —Y.
La lotta designata.
I. LA FIGURA IMPIEGATA . La sua forma particolare non è familiare, ma l'essenza è abbastanza familiare, e probabilmente durerà a lungo per esserlo. Siamo portati a pensare all'uomo naturale, ambizioso di trionfare in virtù della forza fisica o intellettuale. Il suo motivo è egocentrico, ma lo porta a una misura di autocontrollo; anzi, farà di tutto per frenare l'autoindulgenza se solo riuscirà a stare per primo quando la lotta sarà terminata.
Un uomo può essere molto basso nella scala dell'umanità e tuttavia avere in sé uno spirito di emulazione molto forte. Ora, da questa figura, gli uomini assetati di fama e di onore hanno i loro pensieri distolti da mete basse verso le mete più alte che un uomo possa amare; da scopi che portano invidia, spreco di facoltà umane e ultima delusione, a uno scopo che può portare ad ogni uomo il più ricco, il più duraturo dei guadagni senza la minima perdita per nessun fratello uomo.
Mentre c'è uno stimolo in questa esortazione per ogni cristiano, è particolarmente diretta agli uomini che si arrampicano ambiziosi e che lottano. Dice loro di abbandonare gli scopi che nel migliore dei casi possono portare loro solo una corona corruttibile e piegare le loro energie al raggiungimento di quella gioia divinamente prodotta che è posta davanti a loro proprio come lo era prima di Gesù. Noi che non siamo impegnati nella lotta che ci viene proposta qui abbiamo bisogno di chiederci in che tipo di lotta siamo impegnati, siamo chiamati dall'inferiore al superiore.
II. L'OBIETTIVO PROPOSTO PER USA . La lotta è la cosa menzionata, ma dietro la lotta c'è ciò per cui la lotta è impegnata. Ogni uomo, guardando le possibilità attraverso i suoi occhi naturali, ha il suo ideale di come ricompensare le facoltà esercitate della vita. Tanti tipi di uomini , tanti ideali.
Ma Dio nostro Creatore ha anche il suo ideale per l'uomo universale. Il suo scopo è che l'intero uomo ottenga una vittoria. Non che l' intelletto debba essere vittorioso mentre la natura spirituale giace schiacciata e disonorata. Gesù aveva davanti a sé una gioia; così anche noi. E proprio come la gioia dei successi di questo mondo risiede alla fine di una lunga e faticosa lotta, così deve essere nella gioia del successo spirituale .
Mettiamo le lotte davanti a noi stessi per soddisfare l'ambizione; Dio mette davanti a noi una lotta per rispettare il senso del dovere. Ecco la proposta di questa ardua carriera messa davanti a noi nel nostro cammino in avanti. Lo accettiamo o lo evitiamo? Non possiamo benissimo ignorarlo.
III. CONDIZIONI PRELIMINARI DI AVANZAMENTO . Dobbiamo mettere da parte ogni peso. In cui consiste un peso deve essere determinato dal suo carattere in relazione al risultato della lotta. Nel momento in cui qualcosa che lega progredisce nella spiritualità, deve essere abbandonato. Quanto al peccato che facilmente si abbatte, forse è meglio prenderlo non come un'indicazione di qualcosa di diverso dal peso, ma in relazione ad esso.
La varietà dell'espressione impone l'unico dovere fondamentale di mettere da parte tutto, esterno e interno, che tenderebbe al fallimento. Generalmente si parla del peccato che si abbatte facilmente come l'incredulità. Ma non basta guardare l'incredulità dal suo lato negativo; dobbiamo guardarlo positivamente come uno stato del cuore ovunque esca dopo cose che si vedono, mere apparenze, soddisfazioni dell'appetito carnale.
Poi, quando vengono eliminati gli ostacoli, possiamo continuare pazientemente il nostro cammino. Avremo bisogno di pazienza perché ci saranno ostacoli esterni: un mondo che non simpatizza con noi, e anzi attraversato e ostacolato da noi nella nostra costante adesione al percorso che Dio ha tracciato. Ma la pazienza deve essere quella qualità che nel Nuovo Testamento è particolarmente degna di nome "la pazienza della speranza". La fatica, la fatica, le stagioni di stanchezza e di particolare difficoltà, devono essere allietate dalla ben fondata speranza della vittoria finale. La cosa terribile in tutte le lotte è quando finiscono con un fallimento. Nella corsa del cristiano tutti riescono.-Y.
Guardando a Gesù.
I. COSA CI ASPETTIAMO LONTANO DA . Perché l'idea nel verbo è quella di distogliere lo sguardo da una cosa per un'altra cosa. Dobbiamo sempre avere qualche oggetto davanti agli occhi della nostra mente, e molto spesso è un oggetto che causerà all'uomo naturale sconcerto, dubbio, esitazione nella sua pratica. Guardando intorno ai tuoi compagni che professano il cammino della fede, potresti sentire che stanno facendo tutt'altro che vivere la vita di fede.
Potresti vedere alcuni ricadute, simili a Dema, attraverso il loro amore per il presente mondo malvagio. E anche i migliori fratelli credenti hanno i loro momenti di fallimento e di incomprensione. Poi, inoltre, guardando intorno a noi, vediamo non solo la nuvola dei credenti che testimoniano, vediamo una nuvola dedicata alle cose di questo mondo. Mescolarsi con loro in molte relazioni è una necessità della vita. Insensibilmente influiscono su quel livello di eccellenza a cui dovremmo mirare.
Vediamo qualcosa che non è lo standard di Dio, ma nel nostro autoinganno, onestamente, lo prendiamo come tale. E così dobbiamo distogliere lo sguardo dall'ambiente ordinario della vita, e anche dalle conquiste dei credenti ordinari, a colui in cui troveremo ogni bene che troviamo nell'uomo, senza lega, senza contraddizione, e con un potere speciale in noi di produrre perseveranza e aspirazione.
II. CHI SIAMO GUARDIAMO AI . Che gran cosa è avere un Oggetto così soddisfacente, così ispiratore, su cui i nostri occhi possano posarsi, su cui i nostri pensieri possano soffermarsi. Ma dobbiamo guardare quell'Oggetto in un certo modo. Come abbiamo cercato la fede in Abramo, in Mosè, nei profeti e l'abbiamo trovata, così dobbiamo cercare la fede in Gesù.
È della massima importanza per noi vedere che la vita vissuta da Gesù nella carne era una vita di fede: fede in suo Padre in cielo, fede nei suoi fratelli sulla terra. E ciò che si nota più di tutto è questa combinazione di Author e Finisher. Vediamo Gesù iniziare il suo corso di fede, lo vediamo anche terminarlo. Riguardo agli altri credenti, è da un atto di fede da parte nostra che comprendiamo una ricompensa da riservare loro.
Ma la ricompensa di Gesù è davanti ai nostri occhi. Quella ricompensa deve essere chiaramente vista da noi se abbiamo un qualche potere di percezione spirituale. Vediamo la fede di chi si sottomette alla morte con la certezza che risorgerà, ea tempo debito risorgerà. Gesù è alla destra di Dio, perché governa effettivamente su molti cuori umani, non è passato attraverso la sofferenza e la vergogna in un'oscurità che era solo l'ultimo stadio della sofferenza e della vergogna.
La sua gloria attuale è una cosa manifesta, manifesta alla luce di più prove di una. È una gloria percepibile dal punto di vista dello storico comune. La ricchezza e la profondità di quella gloria diventano sempre più evidenti quando l'occhio di un vero cristiano è rivolto su di essa; cerca cose e vede cose che per il mondo sono solo nomi. Eppure ciò che appare ai nostri occhi è una rappresentazione molto imperfetta della realtà propostagli e da lui vista.
Ha visto più con il suo senso della verità, il suo potere di intuizione, la sua superiorità alle considerazioni di questo mondo, di quanto possiamo vedere. E insieme alla fine ha visto la strada per arrivarci. Ebbene, avrebbe potuto avvertire gli avventati, aspiranti discepoli di contare il costo, poiché lui stesso aveva contato il costo per cominciare. Quindi dobbiamo sempre guardare a Gesù, non in una parte della sua carriera, ma nel suo insieme. La croce e la vergogna non devono essere separate dalla sede dell'onore e del potere.
Né si deve guardare alla fine separatamente dalla via. Abbiamo anche davanti a noi una gioia, quella di giungere alla compagnia di Gesù. Quando distogliamo lo sguardo da Gesù, guardiamo non solo a un esempio, a un'ispirazione, ma anche a una meta. — Y.
A cosa è stato esposto Cristo.
I. DOLORE FISICO . Ha sopportato una croce. Quando l'ora e. l'autorità delle tenebre venne su di lui, fu lasciato a quelle tenere misericordie degli empi che sono crudeli. Faceva parte della sua vittoria sopportare qualunque cosa gli uomini scegliessero di infliggere sulla via del dolore. Tutti coloro che in seguito dovettero sopportare croci, tutti coloro che furono gettati in balia delle belve, bruciati, ecc., sapevano che il loro Salvatore era stato esattamente sulla stessa strada.
Non ha scelto la croce; è venuto nel modo in cui ha dovuto prendere alla gioia. Se fosse stato l'anfiteatro romano, il rogo o il rack dell'Inquisizione, sarebbe andato con altrettanta disponibilità. Qualunque cosa gli uomini malvagi nella loro incoscienza ritenessero opportuno infliggere, lui era pronto per questo. E noi, sempre determinati nella via del dovere, del servizio, dell'onore e della ricompensa, dobbiamo anche essere pronti a tutto ciò che si presenta sulla via del dolore.
Notare la forza di "sopportare", il verbo corrispondente al sostantivo ὑπομόνη. Non solo portò la croce come avrebbe potuto fare uno stoico, in cupo silenzio, ma con la vera pazienza di chi testimonia per Dio. In tutto il suo portamento c'era amore, mansuetudine e paziente attesa della gioia che doveva ancora essere rivelata.
II. UNA REPUTAZIONE VERGOGNA . Cristo avrebbe potuto essere messo a morte crudelmente e tuttavia non vergognosamente. La vergogna, secondo il calcolo umano, si aggiungeva al dolore acuto. Ma la vergogna umana non poteva raggiungere l'apice della magnanimità del nostro Leader. Aveva una visione troppo chiara di tutto per essere influenzato dalla semplice reputazione. La croce non è vergognosa per noi. Le cose considerate vergognose lo sono in gran parte secondo l'usanza.
Ciò che sarebbe vergognoso in un'epoca e in un paese non ha tale reputazione in un'altra epoca e in un altro paese. Quindi, mentre possiamo vedere subito il dolore della croce, non possiamo vedere la vergogna. Ma possiamo capire che sarebbe un peccato ricordare che è stato persino considerato un privilegio morire per l'ascia del boia, e non per la corda del boia. E questa vergogna sarebbe una grande difficoltà nel modo degli apostoli nella predicazione di Cristo; anzi, sappiamo che in realtà era così.
Tuttavia, non è la minima difficoltà ora. Come avrebbe riso un vecchio romano nel sentirlo predire che la croce della crocifissione sarebbe mai potuta diventare un ornamento! Ciò che gli uomini consideravano vergognoso si è rivelato la via della gloria e dell'esaltazione. Colui che ha vinto ciò che gli uomini peggiori potrebbero fargli, potrebbe anche prendere posto alla destra di Dio.
III. AMARE schernisce . La vergognosa fama di essere appesi a una croce non poteva che entrare nelle riflessioni di Gesù; ma anche al muto insulto della croce stessa si aggiungevano le parole più amare che gli uomini potessero trovare. Ma lascia che gli uomini facciano del loro peggio. "Tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio". E sicuramente di tale Gesù è facile princeps. Gli insulti si ritraggono dagli innocenti e dai timorati di Dio come fanno le frecce da chi è completamente vestito di armatura. —Y.
La disciplina di Dio dei suoi figli.
Continuamente nel Nuovo Testamento, quando entriamo in circostanze di dubbio e dolore, siamo riportati alla ricca verità e al conforto che si trovano nella paternità di Dio. Qui, come altrove, si fa ricorso a fortiori . Se un padre terreno, essendo cattivo, fa doni buoni ai suoi figli, quanto più il Padre celeste darà loro il suo Santo Spirito chiedendoglielo? E così, se un padre terreno disciplina i suoi figli, costringendoli a fare e sopportare molte cose dure affinché possano crescere in un'utile virilità, quanto più il Padre celeste farà soffrire i suoi figli per la durezza affinché possano essere adatti a correre in la via dei suoi comandamenti in futuro?
I. COME A LUMINOSO LATERALE POSSONO ESSERE TROVATO ALLA SOFFERENZA . Erano evidentemente una comunità tristemente provata a cui è stata scritta questa lettera. Cosa si farà per confortarli e incoraggiarli? Nel quarto versetto si suggerisce un motivo di conforto molto comune e non del tutto inutile.
Le cose vanno male, senza dubbio, ma potrebbero essere peggiori. "Devi soffrire molto nel resistere al peccato, ma non hai ancora resistito al sangue". Questa visione della sofferenza, tuttavia, utile com'è per il momento, porta presto alla domanda: "Perché gli altri dovrebbero soffrire, o sembrare che soffrano, più di me?" E così lo scrittore si volta rapidamente per invitare i suoi amici a ricordare che sono i figli di Dio, e se solo ricordano il loro carattere e il loro destino, e vivono sotto l'influenza sempre più profonda di questo ricordo, allora vedranno che niente può farli. danno permanente.
Tutto il conforto dell'esortazione svanisce, a meno che non si mischi con l'assicurazione dello Spirito che testimonia con i nostri spiriti che siamo davvero figli di Dio. La sofferenza deve gettare un'oscurità sempre più fitta sul cuore, a meno che le speranze di un figlio di Dio non entrino a diffondere una luce ampiamente compensativa.
II. LA RESPONSABILITA ' CHE LA SOFFERENZA E' SU DI NOI . È una cosa grave per chi si considera cristiano passare attraverso la sofferenza e la difficoltà. Ci si aspetta che sia il migliore per tutto. Se lo usa bene, secondo la saggezza comunicata dall'alto, allora sicuramente emergerà davanti ad esso con un cuore purificato e una visione spirituale più chiara.
La prima regola è che la sofferenza deve essere sfuggita, se possibile. Ma se non può essere evitato, non deve essere semplicemente sopportato. Deve essere accolto come un agente della volontà di Dio nel renderci figli migliori e più capaci. Da qui la semplice verità che saremo ritenuti responsabili di tutto ciò che abbiamo avuto in termini di dolore.
III. L' USO CHE DIO PU FARE DELLA MALVAGIONE UMANA . Coloro che qui cercavano di essere consolati stavano evidentemente subendo persecuzioni. Ciò è chiaramente suggerito nell'espressione "lottare contro il peccato". E così si rende manifesto come entra in gioco la disciplina.
Molta sofferenza si sarebbe potuta sfuggire cedendo alla tentazione del compromesso, o del ritiro totale dalla posizione del cristiano. I nemici di Cristo ben poco immaginano il servizio che rendono al suo vero popolo con le dimostrazioni di ostilità. Siamo costretti a una più salda comprensione della verità e a una stima più penetrante ed esatta dei nostri beni spirituali. — Y.
Il frutto della disciplina.
I. A LEZIONE DA Boyish ESPERIENZA . La disciplina dei genitori terreni, mentre la attraversiamo, è tutto dolore e nessun piacere. Anche se esercitata con saggezza e considerazione, la disciplina deve essere dolorosa; e in molti casi c'è una durezza inutile che aumenta il dolore. I genitori tendono a seguire il corso della disciplina che dà loro il minimo problema.
Ma anche una disciplina dura e severa è meglio dell'indulgenza, infinitamente meglio che lasciare che il bambino faccia a modo suo. Che dolore amaro hanno dovuto soffrire gli uomini , perché da bambini hanno sofferto poco o niente! Il ragazzo a scuola fa fatica a stare al banco e al libro, quando il sole splende luminoso dalla finestra, e sente il grido allegro degli altri ragazzi che giocano; e deve sembrare difficile mentre lo sta attraversando.
Ma presto passerà e verrà la virilità, e allora come sarà contento per la conoscenza acquisita e per la facilità nell'uso della conoscenza! Come si rallegrerà allora del rigore avvolgente della volontà dei genitori!
II. LA FALLACIA DELLE STIME ATTUALI . Siamo cattivi giudici delle esperienze che stiamo attraversando. La stima della vita di uno scolaro è divertente da ascoltare, ma quando arriviamo a rifletterci sopra, la riflessione ci rende tristi. Perché sappiamo bene quanto le cose siano diverse da come lui le crede.
E quali cambiamenti deve esserci nella sua visione della vita prima che possa essere, anche approssimativamente, vera! Pertanto, ogni volta che ascoltiamo il balbettio fiducioso e ingenuo dell'ignoranza fanciullesca, che ci sia in esso un avvertimento per noi, un nuovo monito a camminare per fede e non per visione. Quello che non sappiamo ora e non possiamo sapere, lo sapremo in seguito. Non dobbiamo prendere a calci le circostanze, perché sono senza dubbio la vera sicurezza della nostra vita se solo lo sapessimo. È la più grande follia dire che una cosa deve essere cattiva per noi perché è dolorosa e nettamente opposta alle più forti inclinazioni del momento.
III. LA DISCIPLINA DI DIO BISOGNO DI NON ESSERE GRAVISSIME . Come regola generale, la disciplina è dolorosa, sempre dolorosa per il bambino. E anche per chi è sicuro della sua posizione di figlio nei confronti di Dio, la disciplina è una cosa difficile. Ma ciò che lo rende difficile è che la carne conta ancora più dello spirito.
Solo che lo spirito abbia libero corso e sia glorificato, e allora la gioia sorgerà proprio nel mezzo della disciplina. L'uomo che scrisse questa lettera, chiunque fosse, non era ancora uscito dall'era della disciplina; ma il dolore della disciplina deve essere stato abbondantemente addolcito da tutte le speranze e le assicurazioni nate divinamente che si sarebbero affollate nel suo cuore. Tutte le considerazioni qui imposte al credente sofferente hanno lo scopo di portare gioia in mezzo alla disciplina.
La gioia soprattutto dovrebbe esserci nella certezza del frutto. La disciplina giovanile, per quanto attenta e di successo in apparenza per il tempo, tuttavia può mostrare scarsi risultati nell'aldilà. Qualcosa che nessuna disciplina può evitare rovina la virilità. Ma abbiamo la gioia di essere sicuri che la disciplina di Dio su di noi non può fallire se collaboriamo con lui con docilità e pazienza sottomesse. — Y.
I peggiori pericoli della vita cristiana.
Si può presumere che queste persone che soffrono la persecuzione siano in qualche modo scontente e mormorino sotto di essa. Così la persecuzione può diventare una tentazione; può ingombrare così largamente davanti all'occhio da nascondere pericoli ben peggiori. Sembrerebbe quasi che lo scrittore avesse in mente le Beatitudini. tie ha cercato di illustrare la beatitudine di coloro che sono perseguitati per amore della giustizia. E ora in Ebrei 12:14 esorta a non perdere la beatitudine dell'operatore di pace e la beatitudine di coloro che sono resi capaci di guardare a Dio. Ci sono quattro importanti consigli in questi due versetti.
I. LA DILIGENTE RICERCA DELLA PACE . Questa è una raccomandazione sia per l'individuo che per la Chiesa. È molto probabile che l'uomo maltrattato abbia un costante sentimento di rabbia contro l'uomo che lo maltratta. Che dovremmo comportarci correttamente sotto la sofferenza è molto più importante che dovremmo sfuggire alla sofferenza.
Notare la forza intensiva del verbo. Lo stesso verbo è usato per significare persecuzione. La stessa energia di perseguimento che i persecutori impiegavano contro i cristiani doveva essere impiegata dai cristiani stessi nel preservare un sentimento di pace stabile nei confronti dei persecutori. Animosità e irritazione verso gli altri, per quanto giustificata possa sembrare dalla loro condotta, distruggeranno ogni pace nei nostri cuori. Anche quando le necessità del dovere ci portano in una forte controversia con gli altri, dobbiamo mostrare nel culmine della disputa che il nostro scopo è la concordia, non la discordia.
II. IL UGUALMENTE DILIGENT ESERCIZIO DI SANTITÀ . La santità qui può essere intesa come l'equivalente di ciò che altrove è chiamato purezza di cuore. Questa è la beatitudine dei puri di cuore che sono resi capaci di guardare Dio. Il nostro giusto stato verso tutti gli uomini è di avere inclinazioni perfettamente pacifiche nei loro confronti, e fare tutto ciò che li indurrà a ricambiare la pace.
Il nostro giusto stato nei confronti di Dio è avere un cuore perfettamente consacrato a lui. E la diligente ricerca della pace e della santità deve andare di pari passo. Non puoi seguire l'uno senza seguire l'altro. Non può essere una vera pace verso l'uomo quella che si ottiene compromettendo la nostra posizione nei confronti di Dio. Né può essere vera santità quella che è molto abbondante nei servizi a Dio e tuttavia lascia spazio ad assecondare animosità verso l'uomo.
III. VIGILANZA PER FARE PIENO UTILIZZO DELLA DELLA DIVINA GRAZIA . Non dobbiamo perdere il favore amoroso di Dio. Dobbiamo mantenerci in tali percorsi di coraggio spirituale e intraprendenza che ci conserverà continuamente il suo sorriso amoroso. Cosa saremo se Dio sarà contro di noi? Sarà un misero compenso per sfuggire alla prova, se allo stesso tempo ci manca l'aiuto di Dio per la nostra vita.
IV. VIGILANZA PER FERMARE L' INIZIO DEL MALE DELLA CHIESA . Guarda la comunità cristiana come guarderesti un giardino. Non devi solo nutrire ciò che è stato piantato in modo che possa portare i frutti pacifici della giustizia, ma devi anche vigilare contro l'ingresso di piante nocive. In un grande giardino qualcosa del genere può facilmente farsi strada a meno che non vi sia l'occhio più vigile su di esso. Se possibile, ogni malizia deve essere fermata fin dall'inizio.-Y.
Esaù: un avvertimento.
Esaù è un eccellente esempio di quali risultati seri possono derivare dalla pura sconsideratezza. C'erano ragioni speciali per cui Esaù doveva essere un uomo attento, premuroso e prudente. La premura è il bisogno di ogni uomo in un tale labirinto in cui la vita tende continuamente a diventare, ma la posizione di alcuni rende la premura un dovere speciale. Così è stato con Esaù. Aveva la primogenitura. A lui spettava specialmente continuare e accrescere la prosperità e il credito della famiglia.
Eppure per un solo pasto, perché nella sua fame non poteva aspettare un po', ha venduto la sua primogenitura. In effetti, ha fatto un pretesto per dire per così dire: "Che cosa mi gioverà mantenere il mio diritto di primogenitura e perdere la mia vita?" ma proprio questa domanda dimostrava che non aveva mai fatto un'attenta valutazione dei suoi privilegi e delle sue responsabilità. La follia della condotta di Esaù ci è abbastanza chiara; se potessimo vedere altrettanto chiaramente quanto spesso si riproduce nella condotta avventata e autodistruttiva di coloro ai quali appartiene la primogenitura dei figli di Dio!
I. IL NOSTRO FREQUENTE spensieratezza COME PER LA NOSTRA POSIZIONE . Esaù è chiamato una persona profana. Una persona profana è una persona che tratta le cose sacre come se fossero comuni. Esaù stesso era una persona sacra in quanto primogenito, ma il pensiero della sua peculiare posizione non sembra mai essere entrato realmente nella sua mente.
E così è troppo spesso con noi. Il lato serio e più sublime della vita, il lato che ci connette con Dio, Cristo e l'eternità, è troppo raro nelle nostre menti. Troppo di rado! Ebbene, questa è una parola troppo lusinghiera per quanto riguarda molti; sembrano non pensare mai a questo lato della vita. E sicuramente nessuno di noi la pensa come dovrebbe. Siamo più preziosi agli occhi di Dio che ai nostri. Dio guarda ciascuno di noi come una perla di grande valore, ma noi guardiamo la perla della nostra posizione solo con occhi da porco.
II. L'ULTIMO RISULTATO DI CHE spensieratezza . L'uomo è fatto pensare, e riflettere profondamente, sulla sua posizione, sui suoi doveri e sul suo destino; e prima o poi viene spinto a questo corso effettivo di riflessione. L'uomo non può sfuggire alle necessità inerenti alla sua natura. Il suggerimento qui, in questo parallelo di Esaù, è che queste riflessioni potrebbero arrivare troppo tardi.
L'onnipotenza non può riportare indietro il passato. Se non sei riuscito a seminare in primavera, non puoi raccogliere in autunno. Né sarai in grado di sfuggire all'amarezza di pensare che questa assenza del raccolto appropriato è colpa tua. Migliaia di persone negli anni più arricciati della vita fanno come fece Esaù. Barattano le gioie dell'abnegazione e la santa aspirazione con l'autoindulgenza. La fragranza dei piaceri mondani sale nelle loro narici e non si fermano mai a considerare l'altezza e la profondità, l'ampiezza e la lunghezza, di una vita redenta da Cristo e santificata dal suo Santo Spirito.
Poi, quando il piacere passeggero è passato e svanito, si trovano faccia a faccia con le realtà eterne e non sono pronti per loro. Tuttavia il parallelo con Esaù non deve essere spinto troppo lontano. Non trovò luogo di pentimento per quanto riguardava il diritto di primogenitura terreno. Ma questo non vuol dire che Esaù abbia perso la sua parte nelle realtà spirituali ed eterne. Isacco non poteva dargli la benedizione che apparteneva a un altro Finché cercava la benedizione terrena, poteva benissimo cercare con le lacrime, e cercare invano. Insieme alla follia, alla sofferenza e ai futili rimpianti di Esaù, dobbiamo prendere la follia, la sofferenza e il proficuo pentimento del prodigo della parabola. — Y.
Sinai e Sion.
Esaù pianse il suo diritto di primogenitura perduto, eppure quel diritto di primogenitura a cosa condusse la posterità di colui che lo aveva guadagnato? Vedi la posterità di Giacobbe riunita intorno alla terribile montagna nel deserto. I posteri di Esaù potrebbero forse congratularsi con se stessi per essere sfuggiti ai vincoli di Geova che colpirono così gravemente i figli della stirpe di Giacobbe. Se, dunque, questo diritto di primogenitura, per lo stolto rigetto del quale Esaù versò lacrime così copiose e infruttuose, ha portato a esperienze così terribili, come dovremmo custodire il privilegio che ci porta, non al Sinai, ma a Sion, con tutte le sue durevoli attrazioni? e compagnia? Tale sembra essere il pensiero alla base dell'esposizione di queste due immagini contrastanti.
I. LO STESSO DIO MANIFESTA LA SUA PRESENZA IN DUE MODI DIVERSI . Sion è molto diversa dalla flora del Sinai, ma per tutto ciò il Sinai deve precedere Sion. Questo, si può dire, non è vero per ogni singola esperienza. Non è vero, forse, in stretta sequenza temporale; ma ogni vita umana deve conoscere qualcosa del Sinai se vuole conoscere appieno Sion.
Ogni essere umano deve conoscere qualcosa della Legge venuta da Mosè, così come la grazia e la verità venuta da Gesù Cristo. Non si lamenti che i predicatori impongano agli ignoranti e ai timidi con terrori fittizi ed esagerati. Nondimeno Geova è Dio del Sinai perché da allora è diventato Dio di Sion.
II. SINAI SI INTENDE PER IL PASSAGGIO ESPERIENZA , ZION PER LA PERMANENTE ONE . I figli d'Israele vennero nel Sinai per pochissimo tempo. L'ira di Dio con i malvagi permane - è arrabbiato con i malvagi ogni giorno - ma sarebbe pulito contro il suo carattere di Dio pietoso e sofferente per avere il Sinai continuamente coinvolto in fiamme fumanti e tempeste ruggenti.
Il Sinai è la tappa stabilita da Dio per noi da qualche parte nel solenne e arduo viaggio della vita. Sion è la meta del viaggio. Molti di coloro che tremarono insieme a Mosè sul Sinai letterale si sono sicuramente radunati con Mosè dopo la Sion celeste.
III. NOTA PUNTI IN IL CONTRASTO . Il Sinai era nel deserto , e c'è qualche ragione per supporre che ora abbia più deserto che mai, che la sua desolazione sia maggiore di quando i figli d'Israele vi si accamparono. Sion era in città. Gli uomini ci hanno vissuto per tutta la vita.
Colui che viene a Sion viene in una compagnia stabile. La Gerusalemme terrena, dove abita l'arca, simboleggia quella Gerusalemme celeste dove abita realmente il Dio dell'arca. Da lì partono i messaggeri di Dio per le loro commissioni di giustizia e misericordia, e lì tornano per riprendere il servizio della sfera più alta e più santa. Al Sinai solo gli uomini, alle prese con il loro senso del peccato, furono fatti sentire la loro imperfezione.
Su Sion sono radunati uomini giusti nella loro purezza di cuore e completezza spirituale, capaci di guardare per sempre il volto di Dio. Le due immagini contrastanti non devono essere spinte troppo nei dettagli. Lascia che l'immaginazione cerchi piuttosto di raggrupparli nel loro insieme. Il passaggio suggerisce due quadri, in uno dei quali possiamo raccogliere le peculiarità del vecchio patto, e nell'altro le peculiarità del nuovo.-Y.
Lo scopo delle scosse.
Questo capitolo, che è stato pieno di elementi confortanti, si eleva alla fine al più alto tipo di conforto, quello che deve essere tratto dal cuore credente dalla convinzione che il bene stabile sta venendo fuori da tutte le vicissitudini presenti. Terribile come fu lo scuotimento del Sinai, che per poco tempo interessò solo una parte infinitesimale della crosta terrestre. Rimane un'esperienza molto più terribile e di ricerca.
Lo scuotimento del Sinai era solo un segno della potenza di Geova, ma lo scuotimento ancora futuro sarà più di un segno; porterà un risultato il più desiderabile di tutti quelli che possiamo immaginare. Il cielo e la terra saranno scossi, affinché la Gerusalemme celeste, luogo della gloria di Geova e dimora dei suoi santi, possa finalmente apparire in tutta la sua forza e tutta l'eccellenza della sua bellezza. L'alternarsi del sorgere e del calare - l'una generazione che va e l'altra che viene - dell'attuale schema delle cose cesserà. Le cose dell'eternità saranno allora finalmente liberate da tutti i pesi e gli ingombri del tempo, del peccato e della morte.
I. QUESTO GRANDE CATASTROFE DI DEL FUTURO . Inutile speculare sulle modalità del suo svolgimento. Molto più importante essere sicuri che questa catastrofe sta arrivando e rallegrarsi che qualcosa di inesprimibilmente glorioso e bello si trova al di là. Solo allora gli uomini perfetti in Cristo Gesù saranno costituiti nella società perfetta.
Solo una tale rivoluzione negli affari umani come è qui indicata può aggiustare le cose in modo definitivo e completo. Il bene e il male non devono essere mescolati per sempre. Il Signore, che tante volte ha scosso la terra, scuoterà terra e cielo. Allora si vedrà chi è sulla roccia e chi sulla sabbia, chi ha costruito oro e argento e pietre preziose, e chi legno, fieno e stoppia.
II. COSE CHE POSSONO ESSERE scosso dovrebbe AL RE scosso . Scossi affinché possano essere completamente rimossi da noi. Ciascuno degli eletti e dei glorificati ora all'interno delle mura della nuova Gerusalemme è lì perché ha conosciuto nella propria esperienza che cosa significa sia per la terra che per il cielo essere scossi.
L'intero processo della vita non è che un allentamento continuo e un progresso costante verso la dissoluzione di tutta la struttura corruttibile. Siamo nelle mani sia del Costruttore che del Distruttore. La vita spirituale si rafforza e si arricchisce, mentre quella naturale si indebolisce e diminuisce. Che sia così dimostra che dovrebbe essere così. Tutte le esperienze amare e difficili portano solo in superficie i deboli e gli indegni e li scacciano.
Come il grano messo nel terreno, dobbiamo essere pronti a marcire e morire; che proprio come al momento irrompe nell'aria e nella luce del sole, così possiamo staccarci dalla nostra limitazione e oscurità in un'eternità senza peccato e senza dolore. Questa verità può essere illustrata
(1) dal telaio fisico;
(2) dalle attuali relazioni miste di vita.
III. Una domanda molto pratica è- HAVE WE ESPERIENZA DI DEL incrollabile COSE ? Sappiamo che l'opera del Signore Gesù è il nostro unico rifugio sicuro in mezzo alle tempeste e ai terremoti della nostra vita? Possiamo distogliere lo sguardo attraverso le vicissitudini del tempo e dei sensi, e sentire che lontano dalla loro portata c'è un regno di vita eterna, che il Signore riempie con la sua vita, amore e potenza? La nostra cittadinanza deve essere nella Gerusalemme celeste. — Y.
Il regno incrollabile.
I. LE SPERANZE CARNALI DI ISRAELE . Sappiamo bene dai Vangeli quali nozioni avevano i discepoli di un regno visibile, con il suo centro di potenza e di gloria nella Gerusalemme terrena. Era un pensiero dominante tra loro fino alla partenza stessa del loro padrone. Lo salutarono, preparandosi per la sua ascensione, chiedendogli se stesse per restituire il regno a Israele; E possiamo ben supporre che tra tutti i cristiani ebrei questa speranza abbia prevalso fino all'ultimo.
Un regno spirituale e invisibile non poteva manifestarsi tutto in una volta. E poiché un regno visibile si ritirava sempre più nella regione delle improbabilità, ciò avrebbe aggiunto un'altra prova a qualunque cosa si presentasse sulla via della sofferenza personale. Avevano recitato la preghiera: "Venga il tuo regno", ma l'avevano recitata troppo secondo le loro fantasie. E ora ai loro occhi addolorati sembrava un regno pulito destinato a durare per sempre.
II. IL CONTRAPPOSTA OGGETTO DI OGNI CRISTIANO 'S SPERANZA . Lo scrittore ha appena diviso le cose esistenti in scosse e irremovibili. Naturalmente, quindi, considerando quali erano state le speranze dei cristiani ebrei, segue un riferimento a un regno incrollabile.
Il vero israelita fa bene a tenere i suoi pensieri fissi su un regno. Ma stia attento a non trascurare la realtà per il fantasma. Dio desidera un regno basato su qualcosa di più della forza materiale, poiché tali regni possono essere edificati solo attraverso l'ambizione, la crudeltà, la violenza e l'ingiustizia. Dio ha promesso un regno e la sua promessa non può essere infranta; ma va tenuto a modo suo. Quel regno ha il suo fondamento nell'affermazione accettata e nel potere di Cristo sul cuore umano individuale.
Di quel regno si può dire ciò che Paolo dice dell'amore di Dio in Cristo Gesù, «affinché né la morte, né la vita, né le cose presenti, né le cose future, né alcun'altra creatura possa scuotere il regno dei nostri Signore Gesù Cristo". Viene senza osservazione; l'ispezione dell'occhio naturale non lo discernerà mai; gli assalti dell'uomo naturale operano completamente in un altro regno.
III. L' EFFETTO DI QUESTO REGNO RICEVUTO . "Facciamo grazia", dice lo scrittore. Ciò che realmente intende è: "Mostriamo gratitudine". Invece di addolorarci per un ideale corrotto svanito, cerchiamo di essere profondamente grati per una realtà divina che non può svanire. Il vecchio modo di servire Dio è andato per sempre.
L'antico tempio, con il suo altare e il suo luogo santo, i suoi sacrifici ei suoi sacerdoti, non potrà mai essere altro che un ricordo. Il servizio di prefigurazione delle cerimonie esteriori è scomparso e il vero servizio spirituale ha preso il suo posto per sempre. E ricorda soprattutto che lo stesso Dio rimane. Dio nominò il vecchio λατρεία ( Ebrei 9:1 9,1 ) di mezzo a tutti i terrori del Sinai.
E non è meno Dio del Sinai perché appare nell'aspetto più dolce di Padre di Cristo Gesù. Il Dio d'Israele Geova era a volte un fuoco divorante, e la stessa indignazione e potenza risiedono ancora in lui. Qualunque sia la forma esteriore che il nostro ατρεία possa fingere - e c'è molta libertà in questo - ci deve sempre essere un profondo sentimento di indegnità personale e di umile adorazione. La pompa esteriore in sé, per quanto costosa, per quanto laboriosa, non può piacere al Dio spirituale; se non ha un cuore di spiritualità e sincerità, i fuochi della sua ira presto lo leccheranno via tutto. —Y.